zhat nulevoj gravitacii v gravitacionnom kolodce. Kakuyu pol'zu mozhet izvlech' Tolstyak iz etih... fityulek? Zov zheludka Rashtaka stal oglushitel'nym. Fioletovoe proklyatie ciklam! Razve mozhet Pashti predavat'sya razmyshleniyam, kogda ego telo shodit s uma? Pust' Tolstyak zadejstvuet lyudej. Esli gomosapiensy sunutsya syuda, dostatochno budet slegka stuknut' ih, i oni razrushatsya do osnovaniya. Myagkie tkani? Vo vremya ciklov? Vooruzhennye prirodoj, Pashti vo vremya ciklov dazhe ubivali drug druga. Esli gomosapiensy zayavyatsya so svoimi kusochkami dereva ili ostrymi zheleznymi palkami... Net, vse eto smehotvorno! On snova poborol zhelanie rashohotat'sya. Nado podumat', kak privesti v chuvstvo Tolstyaka, esli Overony otkazhutsya nakazat' ego za to, chto on baluetsya s zapreshchennymi planetami i pozvolyaet parazitam vrode gomosapiensov pokinut' sredu obitaniya. Mozhet byt', CHiilla kak-to posodejstvuet, esli tol'ko SHist voobshche sposoben na kakoe-to dejstvie! Rashtak otklyuchil komp'yuter. Ego zheludok gromyhal, poedaya sam sebya. Kto znaet, mozhet byt', esli gomosapiensy ne nachineny vrednymi himicheskimi veshchestvami, ih mozhno budet upotrebit' v pishchu? Ego vibratory zahodili hodunom ot bezuderzhnogo hohota, i on kinulsya utolyat' svoj uzhasnyj golod. 13 - Pashti ochen' otlichayutsya ot vsego, s chem my kogda-libo imeli delo, - ob®yasnyala Riva Tompson. - Konechno, Ahimsa i Pashti obshchayutsya s legkost'yu, no, pol'zuyas' etim kanalom, my vynuzhdeny anglijskij perevodit' na yazyk Ahimsa, a potom na yazyk Pashti; bog znaet skol'ko my teryaem ot takogo perevoda. SHejla kivnula. - A esli isklyuchit' svyazuyushchee zveno Ahimsa? Tompson ustalo pokachala golovoj. - U nas mozhet ne hvatit' vremeni. SHejla hodila vzad-vpered, ponimaya, chto vse smotryat na nee. Ocherednaya avantyura. Razve mozhno polagat'sya na perevod Ahimsa? A esli my ne smozhem svyazat'sya s nimi do ataki? Togda chto? Mnogoe upustim, v sisteme ne budet gibkosti. Ona povernulas'. - Riva, postarajsya sdelat' tak, chtoby my mogli obojtis' bez posrednichestva Ahimsa. Ona obradovalas', kogda Riva kivnula. - |to poluchitsya. No ya mogu propustit' trenirovki. Mne by hotelos' zabrat' Katerinu s letnyh trenazherov, togda ona smozhet vse sily otdat' perevodu s Pashti. - Otlichno. Togda skazhete mne, chto vam udastsya uznat'... - YA uzhe proverila. U Ahimsa sejchas est' na desyat' pilotov bol'she, chem nuzhno. Polagayu, chto oni delayut skidku na bolezn', nedostatok professionalizma i tak dalee. Intuiciya SHejlu ne podvela. Riva okazalas' ochen' horoshim rabotnikom. - CHto skazhesh' o tehnike, Moshe? Izrail'tyanin otorval glaza ot svoego bloknota i pochesal za uhom. - Posle obshchego osmotra trenazherov okazalos', chto my vse zanyaty na sto procentov. No vseh lyudej iz ASAFa volnuet vot chto. Odno delo - upravlyat' trenazherom, dazhe ochen' sovershennym. Drugoe delo - isprobovat' tehniku v nature: tol'ko tak mozhno uznat', na chto ona goditsya. Kak mne pomnitsya, odno vremya amerikancy ispol'zovali komp'yutery dlya proektirovaniya tyazhelyh bronemashin. Komp'yuter vychislil harakteristiki bashennogo lyuka. Kryshka lyuka v sootvetstvii s komp'yuternoj model'yu vesila dvesti pyat'desyat funtov. Lyudi mogli proniknut' vnutr' mashiny, no ne mogli vybrat'sya naruzhu. - My ne mozhem lezt' v petlyu, nam neobhodimy polevye ispytaniya. - Sem? Viktor? - obernulas' SHejla. - Vashi lyudi gotovy k uchebnoj atake? Viktor ulybnulsya ej, ego udivitel'nye golubye glaza prosiyali. - My oznakomilis' s tehnikoj. V celom na strel'bishche lyudi vybivayut devyanosto iz sta. Dumayu, chto nikakoj novizny v etih ruzh'yah dlya nas bol'she net. Kak i Moshe, my gotovy k polevym ispytaniyam. SHejla pokusyvala konchik karandasha. - Togda ya proinformiruyu Tolstyaka. Esli u nego ne budet vozrazhenij, zavtra nachnem polevye ispytaniya. CHto-nibud' eshche? Riva prokashlyalas'. - ZHenshchiny privykayut k novoj forme, no ona vse eshche prichinyaet bespokojstvo. SHejla kivnula. Eshche by, chert poberi! - YA dumayu, chto s etim my razberemsya takim obrazom: Riva, esli budut zhaloby, postav' v izvestnost' Sema, Viktora i Moshe. - Ona povernulas' k nim. - A vy primete disciplinarnye mery. - Nepremenno, - Sem kivnul i podmignul Viktoru. - Dumayu, rasprava budet korotkoj. Sem prishchuril glaza. - Major, moi podchinennye znayut svoe delo. Dumayu, my razberemsya s lyubym incidentom takim obrazom, chto obe storony budut udovletvoreny. No poka nichego ne sluchilos'. So vzglyadami ya nichego ne mogu podelat', no pervyj zhe paren', kotoryj tronet kogo-to iz pilotov, pozhaleet o tom, chto rodilsya na svet. Viktor kivnul i, sdvinuv brovi, slozhil ladoni. - Nastal udobnyj moment zavesti razgovor eshche koe o chem. Kakova tvoya politika v otnoshenii druzheskoj... dumayu, u vas est' kakoj-nibud' evfemizm? - Flirt? Esli govorit' o latinskih kornyah, poluchitsya plohoj evfemizm. - SHejla vskinula ruki. - CHto kasaetsya lyubovnyh romanov v svobodnoe vremya - eto ne moya zabota, esli, konechno, oni ne rasshatyvayut poryadok v podrazdelenii, esli ne meshayut rabote, esli ne narushayut principov morali. Moshe podnyal brov'. SHejla vzdohnula, vstretivshis' s voprositel'nym vzglyadom Moshe. - Nu a chego zhe vy hotite? Nasha komanda sostoit iz zdorovyh molodyh muzhchin i zhenshchin. Oni ne monahi. Menya udivlyaet, chto do sih por ne poyavilis' parochki. Vy ne mozhete ostavit' muzhchin i zhenshchin vmeste v zamknutom prostranstve i zhdat', chto biologicheskie zakony perestanut rabotat'. Davajte smotret' pravde v lico. No odno pravilo dolzhno soblyudat'sya besprekoslovno. Nasilie nedopustimo, i ya ego ne poterplyu. Nikto ne proiznes ni slova. - CHto-nibud' eshche? - Vot chto, - Viktor podnyal na nee glaza. - Segodnya utrom vo vremya strelkovoj podgotovki Gabaniya opyat' pokazal sebya. No on skazal i koe-chto tolkovoe. U nas net nikakih svedenij o Zemle. Ni novostej, nichego. Nekotorye iz nashih bespokoyatsya. Imeya v rasporyazhenii tehnologiyu Ahimsa, pochemu my ne znaem o tom, chto proishodit doma? Dazhe s vremennym otstavaniem, my hotim znat' hot' chto-to. A ya byla tak zanyata, chto dazhe ne podumala ob etom! SHejla shagnula k terminalu. - Komp'yuter, mne nado pogovorit' s Tolstyakom. CHerez neskol'ko sekund ekran ozhil, okruglye kontury Tolstyaka prokatilis' vzad-vpered na fone raznocvetnyh monitorov. Manipulyator chto-to prodelyval pozadi prishel'ca, a ego glaza-stebli ustavilis' na nee. - Da, major? Pogloshchennaya zrelishchem medlennogo vsasyvaniya manipulyatora v osnovanie kruglogo tela prishel'ca, SHejla zameshkalas' na neskol'ko sekund. - Tolstyak, lyudi interesuyutsya, pochemu my nikogda ne vyhodim na svyaz' s Zemlej. Ty mog by dat' raz®yasneniya? Prishelec svistnul i splyushchilsya. - Major, my proshli cherez gravitacionnye mayaki, kotorye ohranyayut Zemlyu. Na dannyj moment my nahodimsya na rasstoyanii dvuh tysyach semisot shestidesyati pyati svetovyh let ot vashej planety. My mozhem poluchit' peredachu, interpretirovat' signal, no informaciya budet kasat'sya sobytij trehletnej davnosti. YA somnevayus', chto vashim lyudyam budet interesno uznat', chto sluchilos' tri goda nazad. - No kak zhe vasha tehnologiya? Razve ty ne govoril, chto ta samaya nulevaya singulyarnost'... - Da, da, no s peredatchikom na drugom konce. Major, u vashej planety, nahodyashchejsya na primitivnoj stadii razvitiya, takogo peredatchika net. - A mayaki? - Razve na vashih mayakah, otmechayushchih navigacionnye marshruty, est' bashni s mikrovolnovoj svyaz'yu? Ili na morskih minah, kotorye vy ispol'zuete dlya blokady buht? Mayaki postavleny s cel'yu izolirovat' lyudej, a ne peredavat' soobshchenie. - Znachit, my ne mozhem poluchat' vesti, no my mozhem ih hotya by poslat', tak? My mozhem poslat' soobshchenie na Zemlyu s tvoej pomoshch'yu? Poslushaj, ved' mnogie volnuyutsya o svoih rodstvennikah. U nas mogut byt' problemy s lyud'mi... - |to mozhno organizovat'. YA mogu poslat' vest' cherez nulevuyu singulyarnost'. - A naoborot nikak? - sprosila Svetlana. Obolochka Tolstyaka smorshchilas'. - Major Detova, v vashej strane v kazhdom dome est' radio ili telepriemnik, verno? |ti apparaty prinimayut signaly so stancij. |to priemniki, a ne peredatchiki. To zhe samoe kasaetsya vashej planety v otnoshenii sistemy Ahimsa. Vasha planeta mozhet poluchit' signal, no ne mozhet ego otpravit'. |to dovol'no trudno ob®yasnit', no dostatochno skazat', chto kvantovaya singulyarnost' - kroshechnaya chernaya dyra - dolzhna byt' privedena v sostoyanie pokoya, a dal'she mozhno eyu manipulirovat'. Grubo govorya, posylaya radiosignaly, vy prodelyvaete to zhe samoe s elektromagnitnym polem. My ne razmestili podobnoe pole na orbite vokrug vashej planety. I vtoroe. Vasha planeta dvizhetsya v vashej sisteme otscheta priblizitel'no so skorost'yu dvesti tridcat' kilometrov v sekundu. Svyaz' cherez kanaly singulyarnosti dolzhna byt' napravlennoj, inache signaly rasseyutsya i kosmos zapolnitsya haosom pereputannyh signalov. Kogda i priemnik i peredatchik nahodyatsya v dvizhenii, chtoby prosledit' za signalom, trebuetsya ochen' slozhnaya fizika i sovershennyj kontrol'. Dlya etogo nuzhna celaya set' komp'yuterov, i podobnuyu sistemu my ne mogli by ostavit' tam bez prismotra. SHejla vzdrognula. - Itak, my otrezany ot nashej planety do nashego vozvrashcheniya, my lisheny novostej, no my mozhem poslat' vestochku. - Verno. - Tolstyak slegka vtyanul boka. - Odnako po tem zhe prichinam, o kotoryh ya uzhe govoril, takaya peredacha signalov s®edaet mnogo energii. Lishat' korabl' sil iz-za kakih-to nesushchestvennyh soobshchenij bylo by... - Nu hotya by raz v nedelyu? - sprosil Moshe. - Informaciya budet ochen' szhatoj. Odna stranica na cheloveka, eto vozmozhno? Moi rebyata budut luchshe rabotat', esli budut uvereny, chto ih sem'i poluchat ot nih izvestie. - |to tak vazhno? - Dumayu, da, - skazala SHejla. - Odna stranica raz v dve nedeli, - ustupil Tolstyak. CHuvstvo utraty ohvatilo SHejlu. CHert poberi, Tips, kto tam zabotitsya o tebe? - Sleduyushchij moj vopros kasaetsya uchenij. My gotovy nachat' ucheniya na makete stancii Tahaak. Ty govoril, chto mozhno budet provesti sovmestnye manevry. Esli eto udobno, my hoteli by nachat' poskoree. Dopustim, zavtra? - Ochen' horosho. - Tolstyak perekatyvalsya vzad-vpered. - Prosto otlichno. My dadim vam uchebniki, i segodnya vecherom vy smozhete oznakomit'sya s planirovkoj i ustrojstvom maketa stancii. - Spasibo, Tolstyak. |to osvobodit nas ot mnogih zabot. |kran pogas. SHejla povernulas'. - Vy slyshali? My otrezany. - Poka ne vernemsya domoj. - Viktor podper ladon'yu podborodok, guby ego krivila neveselaya usmeshka. - My sovsem odni, - dobavil Sem. Riva nahmurilas' i stala nakruchivat' na palec pryad' svoih ryzhih volos. - Menya ne bylo na pervom soveshchanii, no ya tak mnogo let uchastvovala v tajnyh akciyah, chto u menya razvilsya nyuh na podobnye prodelki. - Ona obvela prisutstvuyushchih predosteregayushchim vzglyadom. SHejla, kivnuv, vzdohnula. - Dumayu, eto vsem ponyatno. Poetomu ya hochu, chtoby vy vser'ez otneslis' k nashemu slozhnomu polozheniyu. ZHizn' kazhdogo cheloveka na bortu etogo kosmicheskogo korablya, a mozhet byt', i samo sushchestvovanie nashej planety zavisit ot voli Tolstyaka. - Ee vnimanie bylo prikovano k Semu. - U menya s mozgami v poryadke. - Sem szhal kulaki, na ego rukah vzdulis' veny. - YA pomnyu uroki istorii. YA znayu vse podrobnosti togo, kak na gruzovom transporte perevozili rabov. Klyaksa vytyanul glaz-stebel', chtoby videt' Overona. - Zdorovo ty nalovchilsya obmanyvat' lyudej. Tolstyak svistnul i splyushchilsya. - Na eto est' prichiny. K tomu zhe mne ochen' interesno posmotret', chto oni napishut v svoih pis'mah. Tol'ko podumaj, ya budu izuchat' svoe sobstvennoe naselenie. - Ostavlennye nami datchiki pokazyvayut, chto na Zemle vot-vot vspyhnet vojna. Oni lishilis' yadernogo pugala i vpali v paniku. Atvud na krayu gibeli, Golovanov umer ot serdechnoj nedostatochnosti. Kucov soderzhitsya pod strazhej na Lubyanke. Monitory, ustanovlennye v Kremle, pokazyvayut, chto Rastinevskij gotovit vtorzhenie v Vostochnuyu Evropu, rasschityvaya na to, chto NATO ne mozhet otvetit' yadernym udarom. Ty chto, boish'sya togo, kak otreagiruyut na etu novost' lyudi u nas na bortu? Ty iz-za etogo lgal? Tolstyak obrazoval manipulyator i podreguliroval gravitacionnye transformatory. - Ty uzhe vtyagivaesh'sya v nashu igru. Klyaksa. - Vspomni, ya preduprezhdal tebya, chto nejtralizaciya ih yadernogo oruzhiya privedet k politicheskomu krizisu vlasti. Tolstyak hmyknul i propishchal: - Vse idet kak zadumano. Kruglyj shturman, ty uvidish', chto kazhdyj moj proekt razvivaetsya po planu. YA predvidel krushenie hrupkogo mira lyudej, i takim zhe obrazom ya rasschital, kak rejd lyudej na stanciyu Pashti podejstvuet na nih. Posmotrim. - I ty hotel by, chtoby lyudi unichtozhili drug druga? Vojna mozhet zakonchit'sya plachevno. U nih net yadernogo oruzhiya, no zato ostalos' biologicheskoe i himicheskoe, - ono ub'et ih. Tolstyak splyushchilsya. - Vse mozhet sluchit'sya. No ya i eto predvidel. Esli oni uhitryatsya unichtozhit' drug druga, u menya budet vozmozhnost' vozrodit' ih vid: ya vernu na ih planetu teh, kogo uvez. I togda oni vnov' zaselyat planetu pod moim rukovodstvom. Esli zhe oni vyzhivut, prevrativ svoyu zhizn' v haos, lyudi s nashego korablya, vernuvshis', napravyat ih po vernomu puti. Opyat' zhe pod moim rukovodstvom. Vidish' li, lyudi stali moej strast'yu. Tak ili inache, ya prevrashchu ih v civilizovannyh sushchestv. SHejla udobno ustroilas' na stule. Pered nej lezhal otkrytyj bloknot, napominayushchij o nesdelannoj rabote. Ona skrestila lodyzhki i polozhila nogi na stol. CHto zhe ya upustila? Slishkom mnogoe. U nee do sih por ne bylo vseh detalej, no vse-taki ona znala dostatochno, chtoby zabespokoit'sya. Ona ne mogla vybrosit' iz golovy zamechanie Danielsa o rabovladel'cheskih sudah. Mysl' o rabstve oputyvala soznanie lipkoj pautinoj, kazalas' durnym predznamenovaniem chego-to otvratitel'nogo, chto ozhidalo ih v budushchem. Po spine pobezhali murashki. My plenniki. On obrashchaetsya s nami, kak s det'mi, vret, kak roditeli vrut rebenku. CHto zhe delat'? Kakoj vyhod vozmozhen? My absolyutno bespomoshchny. Kakova dolya pravdy v slovah Tolstyaka? V chem on solgal? O Pashti? Ona ustavilas' v prostranstvo, perebiraya v ume vse svedeniya o Pashti, kotorye ej udalos' poluchit'. To, chto ona prochitala o nih, bylo vpolne privlekatel'no. Vozmozhno, za krabopodobnoj vneshnost'yu i povadkami skryvalsya duh, vovse ne chuzhdyj chelovecheskomu? U tebya net etih dannyh. A esli by i byli, chto by ty s nimi delala? Esli oni otkazhutsya voevat'. Tolstyak mozhet sdelat' chto-to uzhasnoe - perekryt' vozduh, otravit' ili... vozmozhnosti u nego bol'shie. - Voyuem, ne voyuem - vse ploho. My ne mozhem pobedit' - tol'ko vyzhit'. CHert by tebya pobral, Tolstyak. - Vpervye ej bylo naplevat', chto komnata prosmatrivaetsya. Tolstyak pohvalyalsya, chto on hochet izuchit' cheloveka vo vseh ego proyavleniyah v laboratornyh usloviyah svoego korablya. On otkryto zayavil, chto ne znaet, k chemu privedut ego issledovaniya. To est', esli oni sokrushat Pashti, ub'yut ih vseh do poslednego, net nikakoj garantii, chto Tolstyak sderzhit svoe slovo i vernet ih domoj. SHejla mrachno oglyadela neudobnuyu obtyagivayushchuyu formu. Fakt ostaetsya faktom: Tolstyak zahvatil celyj narod - otlichnyj syr'evoj material dlya lyubyh eksperimentov. Kakie idei mog porodit' ego malen'kij kruglyj mozg? I chto ya mogu podelat'? YA dazhe ne znayu, s chem borot'sya. My ne mozhem zasech' ego mestopolozhenie, my ne mozhem pokinut' svoyu zonu na korable. Ona posmotrela na akkuratnye zapisi v bloknote. So Svetlanoj svyazi net, ona zaperlas' v svoej komnate. Postukivaya konchikom karandasha po podborodku, SHejla ustremila zadumchivyj vzglyad na svetyashchuyusya panel' potolka. Mozhet, ona oshiblas'? Mozhet, u Detovoj net opyta raboty s komp'yuterami? Kogda oni soveshchalis' na Vajt-baze, u SHejly voznikla mysl' o prichastnosti Detovoj k sobytiyam v tihookeanskoj zone. Kogda ona sopostavila katastrofu na birzhe, krupnye politicheskie proschety s deyatel'nost'yu Detovoj - vse vstalo na svoi mesta. Neob®yasnimoe, neulovimoe rasprostranenie komp'yuternyh virusov - i Detova. Konechno, ee reakciya na nameki SHejly byla vpolne predskazuema. |ta zhenshchina byla professionalom vysokogo klassa. No sejchas v ee rasporyazhenii ne bylo sredstv KGB. Smozhet li ona vnedrit'sya v sistemu prishel'cev? Mozhet byt', komp'yutery Ahimsa podchinyayutsya inoj logike? SHejle stalo toshno. Oni kak obez'yany, sprygnuvshie s dereva i popavshie na samolet. Nado byt' durakami, chtoby nadeyat'sya na to, chto im udastsya vyjti iz-pod kontrolya Ahimsa. V konce koncov, kak ya mogu chego-to dobit'sya, esli nel'zya dazhe spokojno pogovorit', ne opasayas' byt' podslushannym? A ved', nesmotrya na uvereniya Tolstyaka, ih prosmatrivali i proslushivali. Vse eshche rabotali volshebnye perevodchiki, golosa kotoryh byli maksimal'no priblizheny k originalu. V kakih-to tajnyh celyah vse ih razgovory zapisyvalis' i, nesomnenno, sohranyalis' v kakom-to central'nom komp'yutere. My ne mozhem podgotovit'sya k buntu, pol'zuyas' zerkal'cem pudrenicy. Nahmurivshis', ona perechitala nabroski v svoem bloknote. Unichtozhit' Pashti? A potom? Esli v slovah Ahimsa byla pravda, Pashti zavladeli ogromnym kolichestvom resursov Ahimsa. Ona oborvala svoyu mysl': na um ej prishli analogii iz istorii Zemli. Skol'ko raz drevnie gosudarstva ispol'zovali opyt varvarov, chtoby osvobodit' ot raboty aristokratiyu. Im nado bylo vsego lish' najti trudolyubivyh varvarov, kotorye vzvalili by na svoi plechi zaboty imperii. Imenno tak postupal Rim s poraboshchennymi narodami do teh por, poka klassicheskie rimskie cennosti ne prishli v upadok. Togda varvary stali kontrolirovat' obshchestvennuyu zhizn'. V istorii hristianskogo mira evrei vypolnyali etu rol', postepenno zahvatyvaya vlast', finansy, nesmotrya na inkviziciyu, pogromy i getto. Indiya proshla tot zhe put' pod britanskim igom. I vse eto vremya Tolstyak nablyudal za lyud'mi. Videl li on shodstvo? Ona na mgnovenie zastyla, serdce ee gluho zabilos'. Konechno, tehnike i vooruzheniyu pridano shodstvo s obrazcami, privychnymi dlya cheloveka. Tomu, kto privyk strelyat' iz arbaleta, mozhno vruchit' i obrez. No mog li Tolstyak pravil'no ponyat' glubiny chelovecheskih intrig, slozhnost' vzaimootnoshenij? SHejla prikusila gubu i pomassirovala zatylok. Napryazhennaya rabota mysli vyzvala nepriyatnuyu golovnuyu bol'. Ved' vsya otvetstvennost' lezhit na ee plechah. Sud'ba kazhdoj zhenshchiny i kazhdogo muzhchiny na korable, a mozhet byt', i sud'ba vsej planety zavisit ot pravil'nosti ee reshenij. A esli ya ne prava, chto, esli Tolstyak vedet dvojnuyu igru? CHto, esli po sravneniyu s ego razumom my vsego lish' dressirovannye obez'yany? Vnutri u nee vse szhalos'. YA mogu pogubit' vseh nas. CHem bol'she ona smotrela v svoi zapisi, obdumyvaya varianty spaseniya, tem grustnee ej stanovilos': u nih ne bylo nikakih shansov. Vitalij Lunin upal zhivotom v kanavu. Tol'ko golova vysovyvalas' iz holodnoj vody. On pripodnyalsya i popolz v vysokuyu travu, uklonyayas' ot pul', svistevshih nad ego golovoj. Kto-to eshche plyuhnulsya v kanavu pozadi nego i na chistom russkom vyrugalsya. Vitalij proveril avtomat, chtoby ubedit'sya, chto v stvol ne zabilas' gryaz'. V vozduhe nad nim pronosilis' puli. Ledyanaya voda propitala formu, pronikla v sapogi, vymochiv naskvoz' portyanki. Pytayas' sovladat' s drozh'yu, on zazhmurilsya i medlenno popolz vpered, priminaya travu, chtoby vybrat'sya otsyuda na pole. SHosse prolegalo ne dal'she chem v shestidesyati metrah, nado bylo minovat' zarosshij travoj park. Za shosse strojnoj sherengoj vytyanulis' derev'ya. A za nimi dymilsya, dogoraya, Zaventemskij aerodrom. Dela skladyvalis' nevazhno. Kak by tam GRU ni splanirovalo ataku, tuman, nastupayushchij s La-Mansha, sdelal to, na chto okazalis' ne sposobny samolety NATO, - zashchitil Bryussel' ot sovetskih vojsk. Vse bylo ploho - pogoda, podkreplenie, dazhe soprotivlenie bel'gijcev. Teper' otbornaya diviziya vozdushno-desantnyh vojsk pytalas' uderzhat'sya na okraine Bryusselya, otrezannaya ot vseh, ohranyaya aerodrom, na kotorom dolzhno bylo vysit'sya podkreplenie, kak tol'ko rasseetsya tuman. Gde ostal'nye armejskie sily? Gde podkreplenie? Vitalij smotrel, kak Ryleev i Ezhov begut k doroge. Zlobno zastuchal pulemet, i oba upali. On vzdrognul, glyadya na pokrytuyu rosoi travu. - |to chto, Tret'ya mirovaya vojna? Ryleev dernulsya i zatih. Bel'gijcy vstupili v bitvu. Svetlana perevela dyhanie, pytayas' spravit'sya s ohvativshim ee vozbuzhdeniem. Na ekrane voznikla figura Ahimsa. Ona poprobovala eshche raz. Na lice vystupili kapel'ki pota. Ej udalos' vyjti na dannye, svyazannye s Ahimsa Overonom po imeni Ten. Mozhet byt', informaciya okazhetsya bespoleznoj, no ona byla spryatana ot lyudej. Raspechatka legla na stol. Svetlana pochuvstvovala suhost' vo rtu. Ona ne otryvayas' smotrela na ekran, ozhidaya uvidet' Ahimsa, dayushchego ocherednye instrukcii. No nikakih preduprezhdayushchih nadpisej ne poyavilos'. Signal trevogi ne prozvuchal. Detova zazhmurilas'. Kak ej hotelos', chtoby serdce prekratilo tak besheno stuchat'! Kogda ona vzglyanula na svoi zashifrovannye pometki, krov' zaburlila v ee zhilah. Ona postavila otmetku na raspechatke i vernula sistemu v ishodnoe sostoyanie, vyzvav processy, kotorye, kak nadeyalas', skroyut ee proniknovenie v bank dannyh. Spustya neskol'ko minut ona otklyuchila terminal, dvazhdy proveriv bezopasnost' vklyucheniya. Serdce vse eshche bilos' nerovno, Svetlana snyala obruch i vyterla s lica pot. CHto ona privela v dvizhenie? Zainteresovalsya li Tolstyak tem, chto kto-to poluchil dostup k informacii? Ili ona vse-taki vzlomala pervyj iz mnogih bar'erov? Viktor bezhal vpered, oshchushchaya prohladu afganskoj nochi. Izo rta vyryvalsya parok. Za nim tarahtel vertolet, bezhali lyudi. Vperedi pokazalis' solomennye kryshi, svetlymi pyatnami razbrosannye v doline. V temnote urchali, reveli motory. BMP styagivalis' v kol'co, okruzhaya malen'kij gorodok. CHem dal'she, tem luchshe. Nikakogo soprotivleniya, nikakogo vstrechnogo ognya. Gorodok molchal, ih poyavlenie, kazalos', zametili tol'ko cyplyata i sobaki. Noch' gneva, noch' mesti. On pristal'no vglyadyvalsya vo t'mu. Pasha byl mertv, tak zhe, kak vse ego otdelenie. Brat ne dolzhen byl umeret' takoj smert'yu. Ego ne dolzhny byli rasstrelyat' i raschlenit', otdav na rasterzanie svin'yam i psam. Tol'ko ne Pashu, bol'sheglazogo smeshlivogo Pashu. Baraki zhdal ego, zhdal ego gneva: dvernye proemy ziyali chernotoj, ne razdavalos' ni slova na pushtu. Za nim slyshalsya topot nog, kovanye botinki bili po vethim dveryam kamennyh gryaznyh domishek. Viktor vytashchil antennu, nastraivaya svoyu raciyu. - Mika? CHto proishodit? Tresk dinamika vorvalsya v tishinu nochi. - Tol'ko zhenshchiny i malen'kie deti. Modzhahedov net. Modzhahedy otkuda-to pronyuhali. Gryaznye afganskie ublyudki. Zazhglis' yarkie ogni - BMP vklyuchili prozhektora. Viktor okinul pridirchivym vzglyadom gorodok - eshche odin nevzrachnyj afganskij gorodok, kakih mnogo. Za shatkimi ogradami iz kol'ev i kamnej stoyali osly. Treshchiny ispeshchryali nizkie steny, pokrytye gryaznoj shtukaturkoj. Stolby podderzhivali kryshi zhilishch. Pod navesami hranilis' meshki s zernom, verevki, burdyuki iz koz'ih shkur s kislym molokom, instrumenty. Vdol' ulic prolegali izrytye yamami kamenistye tropki, togo i glyadi spotknesh'sya. Pahlo tak zhe, kak vo vseh afganskih seleniyah, - navozom, chelovecheskimi isprazhneniyami, cyplyatami i baran'im zhirom. Poslyshalis' kriki, a on vse oglyadyvalsya po storonam. Znakomoe napryazhenie skovyvalo grud', v gorle sadnilo. Kak smeli oni soprotivlyat'sya? Lyudi pospeshno shli mimo nego - zhenshchiny v chadrah, malen'kie deti, ispugannye, vcepivshiesya v materinskie podoly, s shiroko raspahnutymi glazami i razinutymi v krike rtami. |ti? Zdes' byli tol'ko eti zhalkie oborvancy? Viktor kusal guby, vglyadyvayas' v temnotu. Gde muzhchiny? Gde? Pashu ubili zdes', kak raz na okraine gorodka, ubili vystrelom v spinu i vypotroshili. Gde ubijcy? On poshel sledom, nablyudaya, kak lyudi iz ego komandy obsharivayut doma, vytaskivaya naruzhu zhenshchin s plachushchimi det'mi, a takzhe trofei - cyplyat i koz. Sobaki layali, vizzhali i vyli, kudahtali kury, bleyali ovcy i kozy. - Viktor! - skvoz' tresk prooralo radio. - My obnaruzhili modzhahedov. Oni popryatalis' v irrigacionnyh rvah. Tak uzhe bylo v Gazni. - Vy znaete svoe delo, - otchekanil on. CHtoby borot'sya s terrorom, terror neobhodim. Inache skol'ko eshche molodyh parnej, takih, kak Pasha, budet najdeno rasprostertymi na zemle, so vsporotymi zhivotami i vyvalivshimisya naruzhu vnutrennostyami? On ne mog izbavit'sya ot etoj kartiny: v promezhnosti - rvanaya rana, ziyayushchie pustoty na meste vyrezannyh glaz. Nad central'nym irrigacionnym rvom zavis vertolet, plyasali ogni - eto BMP okruzhali lazy. Otsyuda afgancy cedili skudnuyu vodu dlya polivki svoih dalekih polej. Oleg i Petr stoyali u samogo kraya, opustoshaya kanistry s benzinom. Dazhe s togo mesta, gde on stoyal, Viktor slyshal vzvolnovannye golosa afgancev, ehom otdayushchiesya v tonnelyah, gde oni pryatalis'. S BMP, stoyavshej vozle odnogo iz vyhodov tonnelya, razdalsya tresk pulemeta. Im ne ubezhat' - modzhahedam, kotorye ubili Pashu. Serdce Viktora okamenelo. Iz tonnelya donessya vopl'. On zvuchal kak-to stranno. Tak im i nado. Stisnuv chelyusti, Viktor napravilsya tuda, gde Oleg vytryahival poslednie kapli benzina iz kanistry. Oleg vzvolnovanno vzglyanul na Viktora, oblizal guby i potupilsya. Po ego yunomu licu struilsya pot, glaza lihoradochno blesteli. Viktor dostal signal'nuyu raketu iz patronnoj sumki. - Otojdi, Oleg. - Major, tam, dolzhno byt', okolo sta muzhchin i... - Otojdi, Oleg. - No podzhigat' ih, kak... kak... - |to prikaz. Oleg zakryl glaza i, spotykayas', otoshel nazad. On upal na koleni i tak i pyatilsya na chetveren'kah, poka ne ischez v temnote. Zapah benzina razlilsya v holodnom vozduhe. Otkuda-to snizu neslis' nedoumennye golosa afgancev. Kto-to zakashlyalsya. Terrorom pobedit' terror. Pasha, Pasha... vernis'. Viktor podzheg raketu, sunul ee v dyru i uslyshal vopl' molodoj zhenshchiny. Vozduh zashipel - benzin zagorelsya. Kriki uzhasa i boli smeshalis' s revom plameni. Iz glubin tonnelya prozvuchali vystrely - afgancy razryazhali ruzh'ya, mozhet byt', strelyali v samih sebya. Pasha, brat, oni zaplatili za vse. V dyre pokazalas' figura, trepeshchushchaya, kak motylek v goryashchem kokone. Dyhanie Viktora zamerlo v grudi: iz pylayushchego ada vykarabkalas' molodaya krasivaya zhenshchina. Ee chadra byla ohvachena plamenem. Ona vyskochila iz otverstiya i zakruzhilas', pytayas' izbavit'sya ot goryashchej odezhdy, ee volosy treshchali i zakruchivalis' v ogne. On posmotrel ej v glaza, osveshchennye spolohami ognya, vzmetnuvshimisya vysoko v nebo, i na odin uzhasnyj moment vstretilsya s ee stradal'cheskim vzglyadom. On stoyal kak vkopannyj, nablyudaya, kak ona zadyhaetsya, yazyki plameni opalili ee gorlo i legkie. Ee lico iskazilos', rot byl shiroko raskryt. On smotrel v ee pustye glaza, ne v silah otorvat' vzglyada. Ee resnicy sgoreli, volosy stali pohozhi na oplavlennuyu plastmassu. Skol'ko ej let? Semnadcat'? SHestnadcat'? Nochnoj veterok shevelil kloch'ya obgoreloj odezhdy na ee tele, obnazhaya tugie grudi, pokrytye voldyryami ozhogov. Ee telo raskinulos' pered nim v soblaznitel'noj poze, krasotu ego linij podcherkivali plyashushchie yazyki plameni, szhigayushchie kozhu. Iz tonnelya vse eshche donosilis' vopli, esli kto-to delal popytku vybrat'sya iz lovushki, avtomatnaya ochered' tut zhe prikanchivala goremyku. Osleplennye, goryashchie, s zapolnennymi dymom legkimi, oni bezumno krichali i v panike bezhali k podzhidavshim ih strelkam. Iz nory vmeste s chernym gustym dymom popolzla otvratitel'naya von', zabivayas' Viktoru v nozdri, otravlyaya legkie. On vse eshche smotrel na mertvuyu devushku. Veterok razduval iskry, tleyushchie v ee oplavlennyh volosah. Plamya, zatreshchav, vspyhnulo, chtoby tut zhe pogasnut'. Viktora ohvatil uzhas, pered glazami vse stalo rasplyvat'sya. On plakal. - Znaesh', oni pryachutsya, chtoby ne byt' iznasilovannymi, - poslyshalsya golos serzhanta YAkubovicha. - Muzhchiny pryachutsya ot raspravy i smerti. Molodye zhenshchiny - ot nasiliya. Tol'ko staruhi i malye deti ostalis' snaruzhi. Kogo volnuyut staruhi i melyuzga? No sejchas, tovarishch major, my im pokazali. Mozhet, teper' oni poboyatsya napadat' na patrul'? SHagi YAkubovicha stihli v nochi, a Viktor ostavalsya nedvizhim. Ogon' zatih - vmeste s zhizn'yu v tonnele - unichtozhennoj, vyzhzhennoj. Viktor stoyal v temnote, vspominaya poslednij vzglyad yunoj krasavicy. Vsya scena sozhzheniya prokruchivalas' pered ego myslennym vzorom snova i snova. On videl ee glaza, okruglye cherty ee lica, osveshchennogo oranzhevymi i zheltymi blikami ognya. Ona graciozno podnimalas' iz plyashushchego plameni i delala shag k nemu, protyagivaya goryashchie ruki, pytayas' obnyat' ego. Ee grudi podnimalis' i opadali, plamya bushevalo vokrug ee nozdrej, podbiralos' k gorlu. Ona doshla do nego - pal'cy ee lizali yazyki plameni. Mezhdu nogami yarko vspyhnulo, ogon' pokrutilsya vokrug ploskogo zhivota i dobralsya do pupka. - Idi ko mne, - pozvala ona nezhnym golosom. - Davaj sgorim vdvoem... Viktor sudorozhno sglotnul, pochuvstvoval erekciyu, kotoraya uvelichivalas' odnovremenno so strahom, a plamya vse blizhe podbiralos' k nemu. - Net! - zaoral on, vskochiv kak uzhalennyj. Svetyashchayasya panel' nad ego golovoj sdelalas' yarche, zalivaya svetom komnatu, Viktor zazhmurilsya i vyter vspotevshee lico. Krugom byla tishina. On zadyhalsya. Potom on vstal s posteli i nevernoj pohodkoj poshel v dush, nazhal na knopku. Voda zastruilas' po telu. Serdce gotovo bylo vyskochit' iz grudi. Ignoriruya nezrimoe prisutstvie Ahimsa, on vyshel iz dusha i zakazal avtomatu vodki. Zalpom vypiv stakan, on sel na kraeshek krovati i obhvatil golovu rukami. Ty zdes', na korable Ahimsa. Afganistan daleko otsyuda, ochen' daleko. Ty v bezopasnosti, Viktor. V bezopasnosti. Vse koncheno. On shiroko raskryl rot i sdelal glubokij vdoh, starayas' vosstanovit' dyhanie. Nesmotrya na to chto Baraki byl strashno daleko otsyuda, on vse eshche chuvstvoval zapah benzina i zlovonie goryashchej chelovecheskoj ploti. On zakryl glaza, drozh' ne unimalas'. - CHto my nesem s soboyu k zvezdam? - sprosil on molchalivuyu komnatu. - Kakoj vid bezumiya? 14 - Dobroe utro, ledi, dzhentl'meny! - SHejla oglyadela auditoriyu. - Hochu vas pozdravit'. Noch'yu ya oznakomilas' s vashimi dostizheniyami v ovladenii vooruzheniem Ahimsa. Vashe userdie i upornyj trud v sochetanii s tehnikoj Ahimsa dali rezul'taty bolee chem udovletvoritel'nye. Ubedivshis' v etom, komandovanie prinyalo reshenie pristupit' k sleduyushchemu etapu: oprobovat' vashi navyki na boevyh trenazherah. Ona podklyuchila svoj obruch, na ekrane pered nimi vspyhnulo izobrazhenie stancii Tahaak. - Vy uzhe znaete, chto eto nasha cel' - stanciya Pashti, kotoraya nazyvaetsya Tahaak. Stanciya sluzhit centrom kommercii i promyshlennosti. Zdes' zasedaet ih pravitel'stvo. V nashu zadachu vhodit zanyat' etu stanciyu, unichtozhit' ee potencial i privesti ee v negodnost'. Ona oglyadela svoe nebol'shoe vojsko - ono zanimalo neskol'ko yarusov, u kazhdogo cheloveka sboku byl stolik, a na nem chashka s kofe ili chaem. Ahimsa produmali vse - eto obnaruzhivalos' v melochah. Vse dlya udobstva gostej. No eto vsego lish' tehnologiya! Esli by my vooruzhili rimskogo legionera, on byl by schastliv. My mogli by dat' emu oruzhie iz splavov, kotoroe porazilo by voina ego vremeni. My mogli by sdelat' rukoyatku ego oruzhiya iz poristoj reziny - ona nikogda by ne rzhavela, ot nee ne poteli by pal'cy. My mogli by pokryt' ego shchit materialom, kotoryj ne probilo by dazhe sovremennoe oruzhie. My mogli by snabdit' ego tehnikoj, kotoraya pokazalas' by emu volshebnoj. No razve eto znachit, chto my umnee rimskogo legionera? Mozhet byt', my prosto bolee izoshchrenny v iskusstve unichtozheniya? - Nu chto zh, gospoda, prishlo vremya zatyanut' remni potuzhe i pristupit' k ser'eznoj rabote, - prodolzhala ona, vycherchivaya shemu takticheskih peredvizhenij, kotoruyu oni podgotovili vmeste s Moshe, Semom i Viktorom. Na sheme zazhigalis' ogon'ki, oboznachaya misheni i marshruty operacii na stancii. A chto eshche bol'she vpechatlyalo - ona mogla pokazat' im mel'chajshie detali vnutrennego raspolozheniya stancii, i u vseh poyavilos' oshchushchenie, chto oni uzhe pobyvali vnutri. - Major Svetlana Detova, moj zamestitel' po razvedke, izuchila vsyu informaciyu, kasayushchuyusya Pashti. Ee lingvisticheskaya gruppa uskorennymi tempami osvaivaet yazyk Pashti, chtoby my mogli podklyuchat'sya k ih kommunikaciyam. |to dast nam vozmozhnost' poluchit' tochnoe predstavlenie o Tahaake vo vremya ataki; imeya horoshuyu svyaz', my izbavim sebya ot nezhelatel'nyh syurprizov. Ona vglyadyvalas' v ih lica, vnezapno osoznav vsyu tyazhest' svoej otvetstvennosti. Kogda ih glaza ustremlyalis' na nee, ona chuvstvovala, chto stanovitsya sil'nee. Esli ona oshibaetsya, zhivye lyudi - eti lyudi - budut rasplachivat'sya. Ona riskovala ih zhizn'yu. Ona byla tak zanyata sostavleniem planov, ucheboj, trenazherami, chto ne dumala o nih, kak o zhivyh sushchestvah. - I poslednee, mozhet byt', samoe vazhnoe lichno dlya kazhdogo: my ne dolzhny ostavit' nikakih sledov svoego prebyvaniya na stancii. I ranenye i pogibshie - vse dolzhny byt' evakuirovany. Nikakih plennyh, nikakih trupov - chtoby nikto ne mog ukazat' na nas kak na vinovnikov. Lyuboe svidetel'stvo togo, chto atakuyushchimi byli my, mozhet privesti Pashti na Zemlyu. Dumayu, chto vse vy ponimaete, chto eto mozhet oznachat'. Molyu boga, chtoby oni ponyali! - Esli u vas budut kakie-to soobshcheniya, pozhalujsta, obrashchajtes' svobodno k svoim komandiram. Do nih ne tak slozhno dobrat'sya. V sostave nashej ekspedicii men'she chetyrehsot chelovek. Esli obstoyatel'stva pozvolyat, ya sobirayus' vstrechat'sya s vami kazhduyu nedelyu. |to vse. Oni vstali i otdali chest'. Do nee vdrug doshlo, chto oni zhdut ee otvetnogo dvizheniya. Kogda ona vskinula ruku, salyutuya, ruka pokazalas' ej udivitel'no legkoj. Ozhivlenno peregovarivayas', lyudi potyanulis' iz komnaty. SHejla zametila, chto Viktor Stukalov smotrit v ee storonu. On vyglyadel bolee blednym, chem obychno, ego podavlennyj vid napugal ee. Kogda ona vstretilas' s ego blestyashchimi glazami, po spine probezhal holodok. Potom on otvernulsya i, pechataya shag, bystro poshel proch'. Ona perevela dyhanie, starayas' uspokoit' bienie serdca Esli by tol'ko ona mogla proniknut' v ego dushu, probit' etu stal'nuyu bronyu i uznat', chto kroetsya za nej. Viktor pugal ee bol'she, chem kto-libo drugoj. Daniels postoyanno ispytyval ee, pytayas' uyasnit' dlya sebya ee slabosti. Detova ostavalas' vse tak zhe opasna, ona byla sposobna na mnogoe radi dostizheniya sobstvennoj celi. Moshe, dobrodushnyj i privetlivyj, byl predskazuem - on celikom otdaval sebya rabote. No Stukalov? Ona pokachala golovoj i poryvistym dvizheniem prigladila svoi dlinnye volosy. Stol'ko raznyh sudeb - i vse v ee rukah! Sobrav svoi zapisi, ona spustilas' s vozvysheniya i napravilas' k sebe. SHejla nikak ne mogla vybrosit' iz golovy glaza Stukalova - glaza oderzhimogo. Prezident Atvud voshel v Operativnyj Strategicheskij Centr v podval'nom etazhe Belogo doma. Bill Fermen otorval vzglyad ot tablo. - Nu, chto novogo? - sprosil Atvud. Fermen pochesal redkie volosy, chuvstvuya, chto na lysine vystupila isparina. Ego nalitye krov'yu glaza ustavilis' na Atvuda. - Haos, Dzhon. Atvud napryagsya. - My... proigryvaem? Fermen pripodnyalsya i potyanulsya za chashkoj kofe. Kofe sovsem ostyl. - Esli b ya znal. - On ukazal na kartu. Povsyudu migali raznocvetnye lampochki. - Krasnye lampochki otmechayut sovetskie pozicii. Belye - NATO. Atvud tryahnul golovoj - on ne zametil, chtoby v raspolozhenii lampochek byl kakoj-to poryadok. - Ne ponimayu. Gde liniya fronta? CHto proishodit? Fermen gnevno posmotrel na tablo. - Dzhon, nikto ne ozhidal nichego podobnogo. Sovety nanesli udar po Bonnu, Parizhu, Londonu, Gamburgu, Myunhenu, Vene, Oslo, Bryusselyu i Amsterdamu. Pered tem kak vysadit' vojsko, oni bombili Drezden i Visbaden. Srazu neskol'ko klin'ev v Germanii, Avstrii i SHvejcarii. Anglichane otrazili ataku russkih i otrezali dve divizii na zapade ot Hitrou. Polyaki, ochevidno, otkazyvayutsya ot mobilizacii, u nas est' nepodtverzhdennye doneseniya o volneniyah v Varshave. Vengriya ob®yavila nejtralitet, no po sputnikovoj svyazi my ustanovili, chto dve sovetskie armejskie gruppy podhodyat s zapada k Avstrii. CHehoslovakiya hranit zloveshchee molchanie, hotya Sovety sosredotachivayut ogromnoe vojsko k zapadu ot Pragi, oni to li hotyat vysadit'sya na vengerskoj storone, to li vtorgnut'sya v GDR - ved' vostochnye nemcy vovse ne zhazhdut voevat' s Zapadnoj Germaniej. Ty vryad li videl kogda-nibud' takuyu d'yavol'skuyu nerazberihu. CHto kasaetsya nashih del, my zasekli i sbili shest' "bek-fajerov", kotorye pytalis' nanesti udar po Vashingtonu, N'yu-Jorku i Bostonu. Segodnya utrom bombili Portlend. Razrushenij ne tak mnogo, vsego para kvartalov. Pogiblo okolo trehsot chelovek. My vedem podvodnuyu vojnu po vsej Atlantike. Dzhon, fronta kak takovogo net. |to smerch. Radary ulavlivayut nesmetnoe kolichestvo samoletov, i my ne znaem, kto est' kto. D'yavolycina, ya poluchil donesenie o sovetskih vertoletah, kotorye postavili toplivo dlya nashih tankov! Atvud vzdrognul, krov' otlila ot ego lica. - Net linii fronta? Kak vo V'etname? - Huzhe. Takoj vojny ne bylo nikogda. - Kachaya golovoj, Fermen nervno oblizyval guby. - Pervaya mirovaya vojna rasprostranila novoe oruzhie. Vtoraya mirovaya vojna pokazala miru, chto takoe blickrig. No eta? Nu-nu, kak vo V'etname, ladno. Russkie povsyudu, my tozhe. Zvonil Bejts. On hochet brosit' na Varshavu diviziyu morskih pehotincev, chtoby rasshevelit' polyakov. - A my mozhem eto sdelat'? Fermen kivnul. - Esli vse pojdet horosho, oni ne ostavyat kamnya na kamne ot sovetskogo tyla. Kazhetsya, Tim dumaet, chto my mozhem ottesnit' ih ot Norvegii i takim obrazom pomoch' shvedam i finnam zaderzhat' ih armii. - A esli vse pojdet ploho? - My budem tak zhe otrezany ot vseh, kak sovetskaya vozdushno-desantnaya diviziya, okruzhennaya pod Bryusselem. - YA podumayu nad tem, chto nam sleduet predprinyat' v dannyj moment. Nam nuzhno chto-to vrode rejda Dulitla, chtoby snyat' napryazhenie. Esli nam udastsya vnesti smyatenie v ih ryady, my ovladeem iniciativoj. Mozhet byt', nastupatel'naya operaciya Teda nas chemu-to nauchila, Bill. Fermen perevel dyhanie i vzdohnul. - My eshche na odin den' priblizilis' k koncu sveta. Merfi vynyrnul iz tunnelepodobnogo lyuka, vedushchego k skreshcheniyu dvuh koridorov. Serdce ego zabilos', kogda on okazalsya v holodnom vozduhe. CHert poberi! |to uzh slishkom pohozhe na real'nost'! On ostorozhno zaglyanul za ugol, osmatrivaya bezmolvnyj koridor. Dlya ustojchivosti konstrukcii Pashti stroili koridory s zakruglennymi potolkami; vo vremya uchenij on ne zadumyvalsya nad etim. Merfi zaderzhal dyhanie. Interesno, kuda podevalis' zabavnye mashiny, kotorye Ariya nazyval tankami? On snova bystro zaglyanul za ugol i ustremilsya v pustoj koridor. Za ego spinoj razdalsya strannyj skrezhet. Merfi upal na pol, perekatilsya i sel na kortochki, vzyav ruzh'e na izgotovku. S nemyslimoj skorost'yu na nego nadvigalsya Pashti. Merfi instinktivno vystrelil, napraviv stvol v grud' zverya, no popal v nogi, i zver' zamer. On otpolz nazad, vybrosil staruyu obojmu i vstavil novuyu. Smeniv sektor ognya, on tshchatel'no pricelilsya i svalil kraba s nog. On smotrel na poverzhennogo robota i ne mog unyat' drozh' v napryagshihsya myshcah. Kakoj ogromnyj! CHertovy shtukoviny byli bol'she gruzovika! Slava bogu, u ruzhej Ahimsa vysokaya ubojnaya sila. On popolz nazad i vstal na nogi, nenavidya sebya za to, chto serdce stuchit podobno pishushchej mashinke. - Slishkom, chert poberi, smahivaet na real'nost', - vorchal on. - I ya, chert poberi, mogu zabludit'sya. - Vstav na nogi, on dvinulsya dal'she, starayas' vspomnit', kakoj tonnel' vedet k centru. - A sama eta dekoraciya? I vse eto - vnutri chertova korablya? - On pokachal golovoj. - Mama, ya hochu domoj! Merfi dobralsya do sleduyushchego perekrestka, zaglyanul za ugol i uvidel, chto koridor useyan razorvannymi na chasti trupami krabov. Konechno, kogda on ubit, togda ty ponimaesh', chto on robot, no kogda on nesetsya na tebya, to kazhetsya, chto protiv tebya opolchilsya sam ad! On minoval arenu bojni, uverennyj, chto idet pravil'no, pryamo k Soveshchatel'noj Palate, kotoraya i byla ih osnovnoj cel'yu. Vperedi prozvuchali tri vystrela kryadu. Merfi zamedlil shag, ostorozhno oglyadyvayas', pered tem kak peresech' novyj koridor. - Merf? - v ego naushnikah poslyshalsya shepot. - Gde ty, druzhishche? - Kruz? Nichego op