akie neumestnye v to vremya, kogda torpedy lyudej protaranili obshivku stancii, pokazalis' emu strannymi. - Nu a teper' bitva nachalas'! - proniknovenno zapel Tolstyak. - Varvarskie, necivilizovannye sushchestva vstupili v smertel'nuyu shvatku drug s drugom, skoro vse oni budut mertvy! - On pochuvstvoval, chto splyushchivaetsya, dyhatel'nye otverstiya izdali torzhestvuyushchij svist. Lyudi tolpami povalili iz torped, a na monitorah zamigali svetyashchiesya tochki. - Overon, - zagovoril Klyaksa, - chto-to takoe... - Cyc! - prikriknul Tolstyak, sledya za skatyvayushchimisya s trapov tankami. Lyudi naporolis' na volny myatushchihsya, sumasshedshih Pashti, kotorye kidalis' iz storony v storonu, natykayas' otchayanno drug na druga. Oslepitel'nye vspyshki vystrelov razryvali panciri. Tanki shli vperedi, davili tela Pashti, lomali hrupkie peregorodki i proryvalis' skvoz' dvernye proemy. Tolstyak stal sovsem ploskim, kogda uvidel, kak svirepyj Pashti sgreb amerikanskogo lejtenanta Merfi i kinul ego na peregorodku, razmozzhiv golovu. Avtomatnyj ogon' raschlenil Pashti nadvoe, i tot povalilsya, ispuskaya predsmertnoe drebezzhanie. Ves' pol byl useyan iskalechennymi telami Pashti, zalit zhidkost'yu, i lyudi shli vpered, pereshagivaya cherez trupy. Tolstyaka ohvatil ekstaz. - CHudesno! - prisvistnul on. On vzglyanul na Klyaksu: tot s grimasoj otvrashcheniya nablyudal za etoj omerzitel'noj bojnej. - Prosto zamechatel'no! - Nu i chego my dobilis'? - sprosil Klyaksa. Atmosfera nakalilas'. - Teper' u Ahimsa est' budushchee! - zavorkoval Tolstyak. - Posmotri na nih! Cikly svirepstvuyut, oni v samom razgare! Krov' i smert'! Esli kto-to yavitsya na stanciyu Tahaak, on uvidit... vot eto! |to stanet dokazatel'stvom sumasshestviya Pashti vo vremya ciklov! Ahimsa potrebuyut, chtoby Pashti vernuli nagrablennoe. I my opyat' stanem vladykami vselennoj! |to otlichnyj urok dlya Pashti - oni navsegda pokoryatsya! Klyaksa stal pohozh na sduvshijsya sharik s ostrymi shipami - iz ego bokov nachali vyrastat' besporyadochnye manipulyatory. Na drugom monitore pryzhkovyj korabl' Pashti otorvalsya ot poverhnosti stancii, bystro nabiraya skorost'. Na serom fone zvezd blesnul serebrom ego korpus. Generator nulevoj singulyarnosti zavibriroval na shestiugol'nom vystupe korablya Ahimsa. - CHto eto? - sprosil Tolstyak, chuvstvuya, chto boka ego nachali obvisat'. - CHto eto za korabl'? Gde major Danber? Ozabochennoe lico SHejly Danber poyavilos' na ekrane. - Da, Tolstyak? - Korabl' Pashti! On pokinul stanciyu! Vidite? Vidite? On razvorachivaetsya! On napravlyaetsya k nam! - U Tolstyaka vyroslo mnozhestvo manipulyatorov, iznozhie provislo, mozgi nachali raspadat'sya na chasti. - Uvidela. - SHejla posmotrela na svoi monitory. - Kazhetsya, eto pryzhkovyj korabl'. Poprobuem sbit' ego do togo, kak on priblizitsya. - Unichtozh'te ego! - zavizzhal Tolstyak. - Unichtozh'te ego! Bystro! SHejla progovorila chto-to v svoj mikrofon. Dve igloobraznye torpedy otorvalis' ot stancii Tahaak i ustremilis' po sledam korablya Pashti, vysvechivaya luchami dvizhushchuyusya cel'. |kran mignul, odna iz torped prevratilas' v ognennyj shar vzorvavshegosya gaza i metallicheskih oskolkov. Potom zrelishche povtorilos' - vtoraya torpeda pogibla tochno tak zhe. SHejla Danber kriknula hriplym golosom: - CHert by tebya pobral. Tolstyak! Ty ne skazal nam, chto ih korabli osnashcheny oruzhiem! - Ee strannye chelovecheskie glaza sverlili ego gnevnym, yarostnym vzglyadom. - YA ne znal! YA ne znal! - Boka Tolstyaka opadali, kak parusa, uzhas ego ros, i telo postepenno utrachivalo svoyu okrugluyu formu. Korabl' Pashti zamedlil hod i prishvartovalsya k vhodnomu lyuku. - Oni uzhe zdes'! Ubejte ih! Ubejte ih! - CHasti ego mozga svobodno plavali v ohvachennom strahom organizme. SHejla vykrikivala komandy, a Tolstyak ne otryval glaz-steblej ot monitorov. Na odnom iz nih on videl lyudej, vystrelami razryvayushchih nastupavshih v koridorah Pashti na kuski. No drugie kraby prodolzhali upryamo nastupat', s mrachnym uporstvom zabrasyvaya granatami koridory. - Pashti na korable! - zayavila SHejla. - Gruppy razvedki, zajmite svoi pozicii. Esli uvidite Pashti, strelyajte. - Ona podnyala glaza. - YA vystavlyayu ohranu na podstupah k central'nomu komandnomu punktu. Opustite vashi zashchitnye bar'ery, chtoby ne podzharit' moih lyudej. On prikazal Klyakse: - Vypolnyaj! Na odnom iz ekranov voznikla Soveshchatel'naya Palata Pashti, kotoruyu otchayanno zashchishchali kraby. Razdalsya oglushitel'nyj vzryv, i ekran zavoloklo ognem i dymom. - Overon? - propishchal Klyaksa. On stal takim ploskim, chto vozduh edva slyshno vyhodil iz ego dyhatel'nyh otverstij. - Vot eta poslednyaya scena. Gotov poklyast'sya... - My vzyali stanciyu! - ob®yavil Viktor Stukalov. - ...chto ya uzhe videl eti razrushennye mehanizmy. - Molchi, Klyaksa! My blizki k gibeli! Ty nenormal'nyj! - Otstupajte, Viktor! - prikazala SHejla napryazhennym golosom. - Korabl' podvergsya atake! - My poteryali dvoih! - otozvalsya Sem Daniels. - My ne mozhem ujti, poka ne najdem nashih lyudej i ne unichtozhim sledy prolitoj imi krovi! - Ponyala, - otvetila SHejla. I obratilas' k Tolstyaku: - Otkrojte lyuki i snimite oboronitel'nye zaslony. My idem ochistit' korabl' ot poslednej bandy Pashti. Potom ty otvezesh' nas domoj. - Ona perevela dyhanie i mrachno dobavila: - YA ne znala, chto u nas budet tak mnogo poter'. Tolstyak. Ty govoril, chto oni ne budut otvechat' na ogon'. Tolstyak smotrel na nee - mysli ego razbegalis'. YA ne znal. Pashti ne dolzhny byli otvechat' na ogon'. Oni civilizovannye sushchestva. YA ne znal. Tol'ko odin raz. YA ne... O, spasibo lyudyam. Slava bogu. Slava bogu. - Tolstyak? Ty sobiraesh'sya otkryt' ohrannye lyuki? - v ego ohvachennyj strahom i smyateniem mozg vorvalsya golos SHejly. - Otkroj, otkroj ih. Klyaksa! - Overon, chto-to ne shoditsya... - Otklyuchi zashchitnuyu sistemu! Klyaksa protyanul tryasushchijsya manipulyator k central'nomu pul'tu i otklyuchil sistemu. Izdav preryvistyj svist, Klyaksa leg plashmya na pol i stal otchayanno hnykat'. Zamershij na meste Tolstyak nablyudal za tem, kak lyudi vyprygivayut iz torpedy, zanimaya pozicii u vhoda v komandnyj otsek. V odnoj iz zhenshchin on uznal Katyu Il'ichevu. Ruzh'ya v ih rukah vyglyadeli ustrashayushche. Oni ustraivalis' poudobnee, derzha v rukah zapasnye obojmy, obrativshis' licom k uhodyashchim vdal' koridoram. Tolstyak proveril drugoj monitor: situaciya izmenilas' - Pashti medlenno prodvigalis' k central'nomu kontrol'nomu otseku. Emu stalo tak zhalko sebya, chto on eshche bol'she splyushchilsya. Klyaksa byl pohozh na bugristuyu luzhicu, glaza ego ne otryvayas' smotreli na monitory, dyhatel'nye otverstiya vysvistyvali chto-to otchayannoe, chto-to zhalobnoe. - Merfi! Mejson! Malenkov! - poslyshalsya na linii golos SHejly. - Idite k blizhajshej torpede! Vniz po central'nomu koridoru, sektor A-15. Idite tuda! Tam vy poluchite special'nyj prikaz. Idite! Merfi vtyanul nosom vozduh - perepugannye Pashti ispuskali strannye zapahi goryashchego shafrana i anisa - i pobezhal po koridoru k torpede. Tol'ko by ne videt' bol'she etih urodlivyh krabov, zapolzayushchih drug na druga! - Tolstyak boitsya etih? CHert poberi! Oni bezvrednee baranov! Zachem oni stol'ko trenirovalis'? Nu i der'mo, paren', oni dazhe ne otvechali na vystrely! On pobyval vo vseh otsekah stancii i ne videl nichego, dazhe smutno napominayushchego oruzhie! On chut' ne ubil samogo sebya, kogda odna iz melkih tvarej, navernoe, samka, edva ne sbila ego s nog, v panike probegaya mimo po sumerechnomu koridoru. On ot neozhidannosti vystrelil, chudom izbezhav smerti: i ego, i malen'kuyu samku moglo raznesti na kuski. CHerez neskol'ko sekund on, zadyhayas', podbezhal k Mejsonu. Tot ustanavlival odnu iz atmosfernyh zaplat, kotorye on smasteril s Malenkovym, chtoby zashtopat' dyry posle togo, kak torpedy pokinut stanciyu. Gulko zatopali botinki po metallicheskomu polu, iz-za ugla pokazalsya Malenkov. On ulybalsya vo ves' rot. - Otlichno srabotano! Nikakogo nameka na ser'eznoe srazhenie! - Davaj, davaj! Poshevelivajtes'! - pozvala ih iz torpedy Barbara Diks. - Berite novye instrukcii i pristegivajtes'. CHerez pyat' minut my dolzhny byt' na mestah na korable Ahimsa! CHitajte - i v put', chert poberi! Mejson i Malenkov v poslednij raz proverili, horosho li zakreplena zaplata, pohozhaya na lepestki cvetka, i brosilis' k trapu. Za nimi sledom vzobralsya na torpedu Merfi. Lyuk zahlopnulsya. Torpeda vzvilas', i Merfi stalo motat' iz storony v storonu, ego chut' ne stoshnilo. On vzyal sebya v ruki i stal prosmatrivat' prednaznachennye im instrukcii. Stranichki byli ispisany akkuratnym melkim pocherkom SHejly Danber. - Svyataya Deva Mariya! - vzorvalsya Mejson, bystro oznakomivshis' s prikazom. - Neudivitel'no, chto oni nazvali eto operaciej "Iom Kippura"! Slovno ogromnaya plastmassovaya kanistra s vodoj svalilas' na grud' Merfi - takoe on ispytal chuvstvo. Emu stalo trudno dyshat', glaza zavoloklo tumanom. Potom emu pokazalos', chto telo ego stalo nevesomym, zheludok podprygnul i zastryal v glotke. On upryamo borolsya s toshnotoj. Malenkov poterpel porazhenie v etoj bitve - on izverg potoki rvotnyh mass, soprovozhdaya etot vzryv russkimi otbornymi rugatel'stvami, kotorye iz-za otsutstviya perevoda teryali svoyu prelest'. - O, paren'! - prostonal Merfi. - My s Katej i s Gabaniya ne sobiraemsya otskrebat' vse eto! |to tvoe der'mo, Niki, i chistit' budesh' ty! - Luchshe skomanduj blevotine ostanovit'sya! - otozvalsya Mejson, otshatyvayas' ot zhelto-zelenoj massy, oblepivshej blizhajshuyu stenu. - I prochitaj prikaz! Merfi nervno prinyuhalsya, zazhal nos i probezhalsya glazami po akkuratno ispisannym listochkam. - CHert by menya pobral! Segodnya kakoj-to "prishel'cheskij" den'. Ha, interesno, chto ya ispytayu, kogda poigrayu v volejbol kruglym tel'cem Tolstyaka? On dernulsya vpered - torpeda zamedlyala hod. CHelyust' mashiny priotkrylas', i tyazhelyj zapah stal potihon'ku isparyat'sya. Skoro mozhno budet vylezat'. Barbara Diks, pilot, pozvala ih snizu. - My pronikli vnutr' korablya skvoz' lyuk, kotoryj nahoditsya sovsem ryadom s kapitanskim mostikom. Tak zhe, kak na trenirovkah. Dve nashih zhenshchiny ohranyayut lyuk na tot sluchaj, esli Tolstyaku vzdumaetsya podklyuchit' ohrannye zaslony. Nadeemsya, chto etogo ne sluchitsya. - O chert! - prostonal Merfi. Interesno, kakoj eshche fortel' mozhet vykinut' Tolstyak? Ved' chto ni govori, on zablokiroval na Zemle vse boegolovki! - A chem my budem tam dyshat'? - Tam est' atmosfera. Tolstyak pozabotilsya o nuzhnom davlenii, - donessya snizu golos Diks, besstrastnyj i delovityj. - CHem zhe ty, chert poberi, zanimalas' do togo, kak stala kosmopilotom? - sprosil Merfi. - Letala na reaktivnyh samoletah CRU, priyatel'. Koe-komu prihodilos' podzhat' hvost - tomu, kto imel delo s kontrabandoj oruzhiya. Merfi zakusil gubu, odnoj rukoj bystro osvobozhdayas' ot remnej. Tak, znachit, ona razvozila oruzhie dlya CRU? Togda ona krepkij oreshek! - Pyat', chetyre, tri, dva, - ego telo po inercii naklonilos' vpered, i torpeda, vzdrognuv, nakonec-to zamerla, - odin! Vpered! Udachi vam! Otkrylis' vse lyuki. Vperedi v dymke mayachili siluety Kati i eshche odnoj zhenshchiny: oni ne otryvali pristal'nogo vzglyada holodnyh glaz ot pricel'nyh opticheskih ustrojstv ruzhej. Srazu za ih spinami nahodilas' metallicheskaya dver'. Kazalos', eta dver' byla sovsem ryadom, no - uvy! - ona byla zakryta. - CHto teper'? - sprosil Nikolaj. - Prorvemsya, tovarishch! - Katya ukazala na dvernoj proem. Merfi pozhal plechami. - Otojdi. On podnyal svoe ruzh'e, i lyudi brosilis' vrassypnuyu. Razdalsya vystrel - otdacha napugala ego samogo. Neveroyatno! Bryzgi goryachej stali vpilis' v telo Merfi, opalili lico i volosy. Oglyadevshis', on vsmotrelsya v dver' skvoz' oblako dyma i gari. Ona vyglyadela nevazhno, tem ne menee ostavalas' na prezhnem meste. - Major Danber? - kriknul Merfi v mikrofon. - My v tupike! 27 Svetlana izuchala izobrazhenie kontrol'nogo otseka. Ona videla, kak Tolstyak medlenno obretaet pravil'nuyu formu, glyadya na ekran, pokazyvayushchij lentu, kotoruyu zapustila Svetlana. Dve sotrudnicy KGB muzhestvenno otrazhali ataku Pashti, vystrel sledoval za vystrelom. Tolstyak sovsem okruglilsya, iz odnogo boka vyros i vytyanulsya manipulyator. On prikosnulsya k stoyashchemu obosoblenno pul'tu i vyzval druguyu programmu. - CHto ty delaesh'? - Golos Klyaksy ehom prokatilsya po komp'yuternoj seti, proshel seriyu perevodcheskih programm i nakonec srazu po neskol'kim kanalam dostig naushnikov Svetlany. - Tak ili inache, vse koncheno. Pashti unichtozheny. Pora privesti v poryadok ostal'noe. YA vzryvayu neskol'ko yadernyh boegolovok na Zemle. Lyudi okazalis' bescennym sokrovishchem. Esli predstavit', dlya kakih nuzhd ih mozhno ispol'zovat', - voobrazheniya ne hvatit! Tak chto ya unichtozhu ih sovremennuyu obshchestvennuyu i kul'turnuyu sistemu i nachnu process razvitiya civilizacii zanovo. Radioaktivnost' umen'shitsya k tomu vremeni, kogda my vernem svoih lyudej na Zemlyu, i togda pod moim rukovodstvom my smozhem nachat' postroenie novogo obshchestva. Ono budet takim, kak ya zahochu. Serdce Svetlany szhalos'. Neuzheli on mozhet eto sdelat'? Na kakuyu-to dolyu sekundy ee mozg paralizovala eta mysl'. Ona otklyuchila izobrazhenie. Kuda podevalas' ee sosredotochennost'? Ona lihoradochno prosmatrivala odnu programmu za drugoj v poiskah toj, kotoruyu tol'ko chto zadejstvoval Tolstyak. - CHto-to sluchilos' s komp'yuterom! - zakrichal Klyaksa. Detova podklyuchila izobrazhenie kapitanskogo mostika - Klyaksa vnimatel'no smotrel na monitor. Za dver'yu kontrol'nogo otseka poyavilas' torpeda, ona rezko ostanovilas', iz nee vyskochila gruppa Merfi. Svetlana listala fajl za fajlom, s uzhasom glyadya na Tolstyaka, kotoryj nakonec uvidel verenicu strannyh siluetov na svoem ekrane. Otchayavshis', ne spravlyayas' s obiliem kartinok, Svetlana perevela izobrazhenie siluetov v svoyu sistemu. Pered ee nosom vozniklo ta zhe kartina, kotoruyu videl Tolstyak. Manipulyator Ahimsa dotronulsya do odnoj iz figurok na ekrane, odnovremenno razdalsya strashnyj grohot, ehom prokativshijsya po vsem monitoram kontrol'nogo otseka. Manipulyator Tolstyaka otdernulsya, a ego boka obvisli ot straha. Svetlana nachala na oshchup' probirat'sya skvoz' ohrannye sistemy, pytayas' nastroit'sya na nuzhnuyu chastotu, ej nado bylo najti edinstvennuyu nit', kotoraya uderzhala by vsyu programmu v sostoyanii pokoya. - Tolstyak? |to major Danber. - Golos SHejly zapolnil linii vseh sistem, gulko otdavayas' v ushah Svetlany. - CHto vy? - Tolstyak ne otryvayas' smotrel na monitor. On videl lyudej, nahodivshihsya v koridore. Dver', kotoraya raspolagalas' za nim, zadrozhala, zaskrezhetala, slegka prognulas', no vse-taki uderzhalas' na meste. - Tam Merfi! No ya videl, kak on umer! YA videl... Na sosednem monitore poyavilos' lico SHejly. Ona stoyala v ogromnoj komnate, kotoraya, vidimaya v etom rakurse, kazalas' zapolnennoj gigantskimi sustavchatymi chervyami. - YA sobirayus' potorgovat'sya. Tolstyak. Na Zemle eto nazyvaetsya silovoj diplomatiej. - Ona mahnula rukoj v storonu tanka, kotoryj vkatyvalsya na ploshchadku za ee spinoj. - My zahvatili dva ob®ekta. Odin iz nih - stanciya Pashti, vtoroj - generator nulevoj singulyarnosti. Vot on. Oba ob®ekta my kontroliruem. Tolstyak opyat' vytyanul manipulyator, otrostok zadrozhal, no vse zhe dotyanulsya do pul'ta, posylaya soprovozhdaemyj shchelchkom signal, kotoryj dolzhen podklyuchit' programmu. Svetlana nablyudala za dvizheniem signala, vot on zateryalsya, ne vyzvav nikakoj aktivizacii programmy. Kakim-to nepostizhimym obrazom ej vse-taki udalos' dostich' obrazovaniya elektronnogo zazora mezhdu dejstviyami Tolstyaka i programmoj, vedushchej k gibeli ee mira. S konchika ee nosa upala kapel'ka pota, ona szhala zuby. Ni v koem sluchae nel'zya dopustit' oshibki, eto byl poslednij shans. Ona sosredotochila vse vnimanie na manipulyaciyah Tolstyaka. K kakoj by knopke ni priblizhalsya ego manipulyator, Svetlana zagodya uspevala blokirovat' sistemu vklyucheniya. - Vy znaete, chem upravlyaet etot pul't? - sprosil Tolstyak, ukazyvaya glazom-steblem na panel', na kotoroj lezhal ego manipulyator. SHejla molchala, i on prodolzhal: - |to nit', rabotayushchaya cherez nulevuyu singulyarnost'. Ona svyazana s vashim zemnym yadernym arsenalom. Esli vy ne udalites' iz pomeshcheniya, gde nahoditsya generator, ya zapushchu vsyu sistemu, i vasha planeta prevratitsya v radioaktivnuyu zolu. Serdce Svetlany zabilos'. Ona ne mogla otstupit'. Ona ne mogla krikom predupredit' Danber. Esli ona hot' nenamnogo oslabit vnimanie. Tolstyak mozhet operedit' ee i nazhat' na knopku pervym. I tak uzhe ona ele uspevala idti vperedi nego, vyzyvaya odnu cep' komand za drugoj. U Svetlany byl odin klyuch - izobrazheniya, kotorye on vyzyval na ekrane: ona nablyudala za nimi. Vse eto pohodilo na kakoj-to koshmar, strashnuyu azartnuyu igru v dvizhenie i kontrdvizhenie. Sud'ba ee mira zavisela ot hrupkih kartinok, menyayushchihsya na ekrane. SHejla udivila ee. - Ne delaj etogo, Tolstyak. Esli ty nazhmesh' na etu knopku, esli unichtozhish' Zemlyu - my ub'em tebya! Tolstyak splyushchilsya, manipulyator bespomoshchno povis. SHejla prodolzhala: - Pered toboj vybor. Tolstyak. Ty mozhesh' otkryt' dver' i sdat'sya. V etom sluchae ty vyzhivesh' - i my budem prodolzhat' zashchishchat' tebya. V protivnom sluchae ty mozhesh' ostavat'sya vzaperti i ispytat' sud'bu, a ya prikazhu svoemu pilotu vzorvat' dver' tankovym orudiem. Dumayu, tebe izvestna ognevaya moshch' novyh, sdelannyh toboj po nashej pros'be, tankov. Klyaksa! Ne trogaj nichego! Klyaksa opyat' prevratilsya v podobie bugristoj dryabloj luzhicy, ego vytyanuvshijsya bylo manipulyator utonul v pyatnistoj shkure. SHejla zagovorila nichut' ne izmenivshimsya golosom: - Ty, konechno, mozhesh' zadejstvovat' etu sistemu razrusheniya, no my v tu zhe sekundu vzorvem dver'. Mogu tol'ko dobavit', chto dazhe esli posle etogo ty uceleesh', lyudi razorvut tebya na melkie kusochki. - V ee spokojnom golose bylo bol'she ugrozy, chem v lezvii ostrogo nozha. - Ty nas znaesh'. Tolstyak. Ty izuchil i nashi luchshie, i nashi hudshie storony. Unichtozhish' nashu planetu - i vse tvoi Ahimsa poznakomyatsya s uzhasami Dahau, Treblinki i Osvencima! Manipulyator Tolstyaka medlenno upal vniz, ot etogo dvizheniya ego boka okonchatel'no poteryali formu. Ego glaza-stebli mrachno ustavilis' v nepreklonnye glaza Danber. - Ty govorish', chto vy kontroliruete stanciyu Pashti? SHejla posmotrela na monitory. Pokazalas' napolnennaya telami komnata, kotoruyu legko bylo uznat', - eto byla Soveshchatel'naya Palata stancii Tahaak. Na vozvyshenii v okruzhenii tolpy Pashti vossedal Rashtak i smotrel na svoj monitor. Vokrug nego cep'yu stoyali stavshie takimi znakomymi lyudi, derzha ruzh'ya na izgotovku. Za nimi vozvyshalas' ogromnaya kristallicheskaya tusha, mercayushchaya, ispuskayushchaya volny krasnogo, golubogo, purpurnogo i zheltogo cveta. - Gigantskij kristall! Net, eto nevozmozhno! Tol'ko ne eto! Net! - zavopil Tolstyak. Telo ego raspadalos'. Mozgi nachali stremitel'noe delenie. On stal katat'sya po polu v bezumii. SHejla razinula rot ot udivleniya. I, sohranyaya surovost' v golose, prodolzhala govorit': - Tolstyak, my mozhem vzorvat' tvoj kapitanskij mostik vmeste s korablem, no my vzyali Pashti v kachestve zalozhnikov Oni nauchat nas upravlyat' pryzhkovymi korablyami, i vsya vselennaya uznaet, chto sobiralsya sdelat' s Tahaakom Ahimsa. Mozhesh' stupit' na etot put'. Ves' civilizovannyj mir uznaet, chto ty lgal, lgal s namereniem ubit' nevinnyh Pashti i razvivayushcheesya chelovechestvo. Ty hochesh' sozdat' reklamu dlya Ahimsa, Tolstyak? Klyaksa podal golos: - YA otkryvayu dveri, major Danber. Ne vredite mne. YA podchinennyj. YA etogo ne delal! - Net! - Tolstyak vzorvalsya drozhashchim svistom, snova napolnyayas' vozduhom, oshchetinivayas' mnozhestvom neupravlyaemyh manipulyatorov: teper' on napominal morskogo ezha. Klyaksa popytalsya vskinut' vverh manipulyator, glyadya na svistyashchego i popiskivayushchego Tolstyaka. Nesposobnyj vosstanovit' pravil'nuyu formu tela, on snik pod vzglyadom Tolstyaka. - Barbara, podgotov' perednee orudie k boyu! - podobno zvonu stali, zagremel golos SHejly Danber. Vse vremya, poka SHejla vela psihologicheskuyu ataku na Tolstyaka, Svetlana derzhala pod kontrolem programmu. Teper' ej vnov' nado bylo napryach' vse vnimanie: Tolstyak mog snova popytat'sya iniciirovat' programmu razrusheniya. SHejla ne sobiralas' sdavat'sya. - Tolstyak, u tebya est' tridcat' sekund - i my vzorvem dver', vedushchuyu v kontrol'nyj otsek! Merfi! Uberi ottuda svoih lyudej! |kran pokazal, kak Merfi i ego lyudi perebralis' v bezopasnoe mesto - v torpedu. Golos SHejly nachal otschityvat' sekundy. Glaza Tolstyaka, torchashchie iz vse razduvayushchegosya blinopodobnogo tela, smotreli na zakrytuyu dver', dva lazernyh apparata i pricel'noe orudie, napravlennye na kontrol'nyj otsek. Golos Danber otmerival vremya: - Pyat', chetyre, tri... - YA sdayus'! - zavereshchal Tolstyak. - Ne ubivajte menya! Ne ubivajte menya! - Ne strelyat'! - V golose SHejly slyshalas' ta zhe tverdost'. Svetlana tyazhelo sglotnula, izmotannaya poslednimi minutami shvatki. CHert poberi! Kak ej eto udaetsya? YA vsego lish' sizhu zdes' i slushayu, no u menya uzhe net sil! Ona opyat' podklyuchila voennuyu programmu, vozvrashchayas' k prezhnim nityam, k osnovnomu spisku komand. Skol'ko vremeni zajmet sleduyushchij etap? Kak dolgo ona smozhet sohranyat' yasnost' mysli? Nos torpedy raskrylsya, kak cvetochnyj buton, i komanda Merfi opyat' vyskochila naruzhu. - Minutochku, - promyamlil Tolstyak, s mozgami ego yavno tvorilos' chto-to neladnoe. - Mne nado nemnogo vremeni, chtoby nachat' normal'no funkcionirovat'. Klyaksa vse stonal i stonal: - YA ispolnitel'! YA podchinennyj! YA... Medlenno podnyalsya manipulyator, i bronirovannaya dver' so skrezhetom otvorilas'. Tolstyak ros na glazah, ego tusha skryvala panel', k kotoroj on otkatyvalsya, iz ego shkury vyskochil drugoj manipulyator, chtoby nabrat' kodovye cifry programmy razrusheniya. Svetlana nichego ne videla, starayas' udlinit' sektor obzora operezhayushchej sistemy blokirovaniya. Tol'ko oshchutiv vkus krovi vo rtu, ona osoznala, chto poranila zubami gubu. Merfi vynyrnul iz lyuka, skol'znul v otkrytuyu dver' i vpervye uvidel zhivogo Ahimsa. Porazhennyj zrelishchem, on zamedlil shag. |ti shtukoviny byli ne bol'she dvuh stupnej v diametre! Ahimsa ne dolzhen ostavat'sya v kontrol'nom otseke. Merfi brosilsya pryamo k Tolstyaku, kotoryj smotrel na nego ispugannymi glazami, zabyv o manipulyatore, kotoryj lezhal na pul'te pozadi nego. Merfi kinulsya k nemu s boevym nozhom - Ahimsa byl znakom s etim instrumentom - i pristavil ostroe lezvie k boku prishel'ca. - Esli ty dvinesh' svoim otrostkom, malen'kij priyatel', esli ty ne snimesh' ego s pul'ta, ya nadavlyu na nozhik chut'-chut', i ty lopnesh', kak detskij naduvnoj sharik. Tolstyak tut zhe vtyanul manipulyatory i stal medlenno sduvat'sya. Panel' za hudeyushchim prishel'cem prodolzhala migat', na golograficheskom ekrane metalis' strannye cifry i teni. - Lejtenant Merfi! - Golos SHejly v naushnikah zvuchal gromche, chem s kroshechnogo monitora. - Pozhalujsta, otvezi Tolstyaka na stanciyu Tahaak. My pomestim ego pod strazhu - podal'she ot etogo korablya. Mne kazhetsya, ya mogu vyzvat' majora Detovu. Ona uzhe rabotala s ih komp'yuterami. Ona kakim-to obrazom sputala im karty. Tolstyak v uzhase prisvistnul i eshche bol'she splyushchilsya. - Slushayus', mem, - usmehnulsya Merfi. Kazhetsya, on popal v dovol'no zatrudnitel'noe polozhenie. Klyaksa, pereklyuchiv vse vnimanie na Merfi, ustavilsya na nego vypuchennymi glazami, gotovymi soskochit' s vytyanutyh steblej. - A kak zhe ya? - prozvuchalo v perevode zhalobnoe vosklicanie. Glyadya s kroshechnogo ekrana, SHejla otvetila: - Klyaksa, teper' ty nash pilot i shturman. Ty budesh' sluzhit' nam tak zhe, kak ran'she sluzhil Tolstyaku. My ne prichinim tebe vreda, naprotiv, ty poluchish' vse prava i privilegii do teh por, poka budesh' sotrudnichat' s nami, poka budesh' obuchat' nas upravleniyu etim korablem. K velichajshemu izumleniyu Merfi, ona dazhe ulybnulas' etoj shtukovine. Klyaksa stal postepenno prihodit' v sebya, okruglyayas', a Merfi, ch'e lico iskazila grimasa otvrashcheniya, spryatal svoj boevoj nozh i obhvatil vyaluyu tushu Tolstyaka. Kak ni stranno, vesil Overon nikak ne men'she sta funtov. Merfi podnatuzhilsya i podnyal ego, nelovko dvigayas' v tesnom pomeshchenii, starayas' ne zadet' loktyami kakuyu-nibud' knopku. - Paren', eto vse ravno chto nesti ogromnuyu dohluyu meduzu! Klyaksa nereshitel'no katilsya za nim vsled: on tak i ne privel sebya v pravil'nuyu okrugluyu formu. Merfi vzglyanul na malen'kij globus, katyashchijsya za ego spinoj: emu bylo ne po sebe ot vzglyada malen'kih zabavnyh chernyh glazok na koncah dlinnyh steblej, kotorye buravili ego spinu. Nakonec on ostanovilsya, dovol'nyj tem, chto ne poluchil udara szadi. Za nim vozduh oglashalsya svistami, shipeniem, piskom i bormotaniem. - K trapu, pizhon, - Merfi kivkom golovy ukazal na torpedu. Klyaksa napravil glaza-stebli v ziyayushchuyu utrobu i splyushchilsya. - Davaj, paren'. U nas malo vremeni. Prizhmi hvostik. My ne budem tebya bit', i, chert tebya poberi, ya vovse ne sobirayus' zataskivat' po trapu dvuh dohlyh meduz. Malenkov ostorozhno oboshel vokrug Klyaksy - tot nastorozhenno povorachival glaz-stebel', sledya za kazhdym ego shagom. Merfi s udovletvoreniem smotrel, kak prishelec vkatyvaetsya v torpedu, storonyas' Kati. SHejla prislonilas' k brone tanka i s oblegcheniem vzdohnula. |tot raund oni vyigrali. I stanciya Tahaak, i etot korabl' teper' v ih rukah. - Lyudi, vojna okonchena. Ona povrashchala golovoj, razminaya zatekshie myshcy, i provela rukoj po v'yushchimsya svetlym volosam, potom zadrala golovu i vzglyanula na tyazhelye truby, nahodyashchiesya vyshe. A mozhet, eto byli vovse ne truby - kto znaet. Ona spryatala lico v ladoni. Teper' ya ponimayu, chto znachit chuvstvovat' sebya tysyacheletnej staruhoj! Ona zabralas' v tank i skazala: - Vozvrashchaemsya v auditoriyu. Nam nuzhno sformirovat' chto-to vrode vremennogo okkupacionnogo pravitel'stva. Ona svesila vatnye nogi. Tank vzdrognul i pokatilsya obratno po koridoru k torpede, kotoraya podzhidala, chtoby proletet' vmeste s nimi dvesti kilometrov, otdelyayushchie kontrol'nyj otsek ot toj chasti korablya, gde raspolagalis' pomeshcheniya lyudej. - Svetlana? - progovorila SHejla v mikrofon. Molchanie. Na linii byla tishina. Ej stalo strashno. Slovno kakoj-to otvratitel'nyj sprut podobralsya k ee serdcu. - Viktor? - sdelala ona druguyu popytku. - YA zdes', major. - Ej stalo legche, kogda ona uslyshala golos Kateriny, perevodchicy. - Skazhi Viktoru sobrat' vseh sovetnikov i drugih vazhnyh person iz samcov Pashti. Perevezite ih syuda pod strazhej. YA hochu, chtoby ih ne bylo na Tahaake. Pust' neskol'ko zhenshchin osmotryat korabli Pashti. Nuzhno, chtoby oni ocenili, skol'ko vremeni nam pridetsya zatratit' na to, chtoby nauchit'sya upravlyat' imi. Da, eshche, Viktor, bud' ochen' ostorozhen. Podumaj o nashem polozhenii. My ved' kak obez'yany, zabravshiesya na slozhnyj raketostroitel'nyj zavod. Nam ni v koem sluchae nel'zya nazhat' ne na tu knopku. My mozhem sluchajno peregruzit' reaktor... ili sdelat' eshche kakuyu-to glupost', bog znaet kakuyu. On rassmeyalsya suho, neveselo, a Katerina perevela: - Ponyatno. Imenno po etoj prichine voennye v Sovetskom Soyuze delayut dva tipa tankov. Odin tip - slozhnoj konstrukcii, s komp'yuterami i mudrenoj tehnologiej. Drugoj tip my nazyvaem obez'yan'ej model'yu. |ta model' prednaznachena dlya eksporta, ee mozhet osvoit' idiot. My budem soblyudat' ostorozhnost'. SHejla kivnula. Slava bogu. Slava bogu, Tolstyak ochen' tshchatel'no podbiral dlya sebya rabov. - Sem? - pozvala ona. - YA zdes'. - Kak u tebya dela? - Otlichno, SHejla. My zhdem dal'nejshih ukazanij. - Otdajte Viktoru sovetnikov, i stanciya vasha. Pomogite pilotam, chem smozhete, posmotrite, chego mozhno dobit'sya ot Pashti, kotorye ostanutsya na stancii. Nam nuzhny pomoshchniki. - Budet sdelano! - On zameshkalsya. - Da, ya ne uveren, no mne kazhetsya, chto zdeshnij centr kommunikacij rabotaet. Mozhet, mne popytat'sya otklyuchit' ego? Ona energichno zatryasla golovoj, lish' potom osoznav, chto on ne vidit ee. - Net. Ty slyshal moj razgovor s Viktorom? - Da, ponyatno. Pust' on rabotaet, my prosto vystavim ohranu okolo nego. - Svetlana? Opyat' molchanie. CHto zhe delat'? Tank vkatilsya v torpedu, i lyuki zahlopnulis'. Polet zanyal ne bol'she dvadcati minut, no ona vse-taki usnula. Izrail'tyanin, komandir tanka, legon'ko hlopnul ee po plechu: - Major? My pribyli. My uzhe v angare: SHejla zazhmurilas', ulybnulas' i stryahnula s sebya ostatki sna. Ona s trudom podnyalas' na nogi i vylezla iz lyuka. Nesmotrya na ustalost', tut zhe poshla k komnate Svetlany, voshla i rezko ostanovilas', uvidev iskazivsheesya lico Svetlany. Ee lico blestelo ot pota, glaza byli zakryty. Na ekrane migali i vspyhivali besporyadochnye izobrazheniya. Svetlana podnyala ruku, kogda SHejla naklonilas' k nej. SHejla nahmurilas', vsmatrivayas' v napryazhennoe lico kollegi, ta byla nepodvizhna, vse ee vnimanie zanimal komp'yuter. SHejla gluboko vzdohnula, starayas' privesti v poryadok sobstvennye mysli. Vidimo, proizoshlo chto-to uzhasnoe. Svetlana bezmolvno prodolzhala srazhat'sya, vedya odinokuyu vojnu s komp'yuterami Ahimsa. Ee krepko szhatye guby podragivali. - Svetlana? Mozhet byt', ty skazhesh' mne... - ona zamerla. Ruka russkoj zhenshchiny szhalas' v kulak. Na podstavku vypala raspechatka. SHejla podnyala ee i prochitala: "Ili prekrashchaj svoyu razrushitel'nuyu rabotu, ili Zemlya umret". SHejla skomkala raspechatku i prokrichala v mikrofon: - Lejtenant Merfi! Vozvrashchajtes'! Vezite Klyaksu obratno v kontrol'nyj otsek! Svetlana v tupike, neladno s kakoj-to iz programm! - I prosheptala samoj sebe: - A kto, k chertyam, znaet, kak eta shtuka rabotaet! Kazalos', ee golova razorvetsya ot ustalosti i volneniya. Ona upala na koleni, kusaya guby, i stala zhdat'. Hot' by Merfi vernulsya skoree! - Ty chto, hochesh', chtoby tvoya durackaya golova lopnula? - voproshal Merfi, glyadya na hudeyushchego na glazah Klyaksu. Poka manipulyatory Klyaksy begali po klavisham pul'ta, Merfi prevratilsya v sploshnoj komok nervov. CHert, oni tol'ko chto vylezli iz etoj krolich'ej nory! CHto eshche natvoril Tolstyak? Malenkov sidel v torpede za raspahnutoj dver'yu, skrestiv ruki, ohranyaya poziciyu, derzha nozh nagotove, hotya Tolstyak ostavalsya nedvizhim. Katya predpolozhila, chto Ahimsa prebyvaet v stupore - ili uzhe umer. Klyaksa nasvistyval, pishchal i pyhtel, v to vremya kak ego manipulyatory snovali po pul'tu, no emu vse ne udavalos' ostanovit' plyashushchie znachki Ahimsa. Kazalos', malen'kij monitor kapitanskogo mostika, sootvetstvuyushchij razmeram Ahimsa, nachal zaikat'sya. Merfi naklonilsya vzglyanut', kakoe novoe neschast'e ugrozhaet im. - Merfii - ne - sleduuuet - iniciiroovat' - chastoootu - destruktiivnoj - prograammyyy - komp'yuteeera, - slova tyanulis', kak rezina, tak monotonno, tak unylo - on nikogda ne slyshal ran'she takih rechej ot komp'yutera. Odin iz monitorov ozhil, i iz tumana stali prostupat' simvoly i znachki. Klyaksa odnim glazom smotrel na pervyj monitor, drugoj napravil na ozhivshij. Manipulyatory prodolzhali begat' po klavisham. Zamigal ogonek na pul'te upravleniya vooruzheniem. Potom po ocheredi stali ozhivat' ostal'nye komp'yutery. Klyaksa prodolzhal hudet' po mere dostizheniya uspeha, a znachki dvigalis' vse bystrej i bystrej. - Iisuse! - voskliknul Merfi, glyadya na schastlivogo Klyaksu, perekatyvayushchegosya s boku na bok na svoem kruglom osnovanii. - CHto vse eto znachilo? Klyaksa zasvistel, zachirikal, zapishchal, a komp'yuter vydal perevod: - Svetlana Detova tol'ko chto spasla vash mir ot vzryva, kotoryj mog prevratit' planetu v oblako radioaktivnoj pyli. ZHeludok Merfi svelo sudorogoj. - Ugu, ponyal, - vydohnul on i stal medlenno pyatit'sya s dugoobraznogo kapitanskogo mostika. - Vot strannoe der'mo, paren'. Klyaksa veselo katilsya za nim vsled, lopocha kak popugaj: - Vot der'mo, vot der'mo, vot der'mo! Sozercatel' vsmatrivalsya v gologrammu. K sisteme podklyuchilis' vse Overony. Skol'ko zvezd rodilos' i umerlo, no oni ne pomnili, kakie obstoyatel'stva mogli sobrat' vmeste srazu vseh Overonov. Bolyachka vospryanul duhom, rassmatrivaya izobrazheniya svoih sorodichej - svidetel'stvo intellektual'noj moshchi Ahimsa. - Kazhetsya, na civilizaciyu svalilos' neschast'e kolossal'nogo masshtaba. Iz-za Tolstyaka my stoim na krayu gibeli. Nuzhno chto-to delat'. Korotyshka postaralsya razdut'sya, no u nego nichego ne vyshlo. - My sovershili oshibku, kogda ne nachali aktivnyh dejstvij srazu posle razgovora s Sovetnikom Rashtakom. No ego Vtoroj Sovetnik, Aratak, ostavil kanal svyazi otkrytym. Tam postavlena ohrana. Nam udalos' perevesti otryvki ih besed, i my ponyali, chto situaciya uhudshilas'. Pravitel'stvennyj centr Pashti v rukah agressivnyh prishel'cev. Tolstyak zahvachen v plen, to zhe samoe proizoshlo s ego korablem i neskol'kimi sudami Pashti. V to zhe vremya motivy lyudej sovershenno neponyatny. Sozercatel' pochuvstvoval, chto nachinaet splyushchivat'sya, i dobavil: - Samoe hudshee vperedi, druz'ya. - On izo vseh sil staralsya razdut' boka. - Odnogo etogo uzhe dostatochno, chtoby my prevratilis' v ploskosti, oj, kak zhe mne skazat' vam? - On soedinil chasti mozga v odno celoe, splyushchilsya, pytayas' ne dumat' o chudovishchnosti togo, chto sobiralsya skazat'. - Lyudi vzyali v zalozhniki SHista! Emu pokazalos', chto pomeshchenie, v kotorom on nahodilsya, mozhet lopnut' ot bedlama svistov, shipenij, gudenij. ZHalobnye stony zapolnili liniyu svyazi. - Pozhalujsta! - vzmolilsya on. - My dolzhny chto-to predprinyat'! Dumajte! CHto my mozhem sdelat'? Ustanovilas' tishina. Zagovoril ochen' staryj Ahimsa, ego vozrast vydaval legkij zagar, kotoryj obrazovalsya iz-za dlitel'nogo nakopleniya molekul. Vse glaza-stebli obratilis' k nemu, kogda ego dyhatel'nye otverstiya raskrylis' i on zagovoril priyatnym golosom: - CHtoby sgladit' posledstviya dejstvij Tolstyaka, my mozhem sdelat' sleduyushchee. Vo-pervyh, neobhodimo polozhit'sya na volyu sobytij - pust' oni razvivayutsya svobodno, pust' lyudi delayut s civilizaciej vse, chego im zahochetsya. - Poslyshalis' vozmushchennye vosklicaniya. - Konechno, takoe reshenie trebuet obshchego soglasiya. Vo-vtoryh, my mozhem kakim-to obrazom vmeshat'sya, navedya poryadok v sisteme Skaha, vernut' lyudej na ih zapreshchennuyu planetu i osvobodit' SHista eshche do togo, kak on poteryaet terpenie. - Razdalsya odobritel'nyj svist. Staryj Ahimsa slegka razdulsya. - Tretij variant: otvesti ugrozu ot Skaha i odnovremenno prinyat' mery, chtoby podobnoe ne povtorilos' nikogda. V takom sluchae my dolzhny unichtozhit' lyudej. Oni yavno opasny, bol'ny. YA videl fajly, ya videl, kak oni svirepo ubivayut drug druga, kak oni pytayut sebe podobnyh do smerti samymi boleznennymi i izoshchrennymi sposobami. Poznakomivshis' s modelyami ih povedeniya, ya prishel k vyvodu, chto oni nikogda ne stanut civilizovannymi sushchestvami. Takim obrazom, tretij variant - eto polnaya sterilizaciya ih planety, i pust' tam zaroditsya inaya zhizn'. Veshchatel' ne skryval svoego ogorcheniya: - My zhe ne mozhem tak prosto unichtozhit' ih! Ten razvernulsya, otyskivaya glazom-steblem golubovatyj shar tela Veshchatelya: - Pochemu ne mozhem? Imenno tak lyudi postupayut s parazitami, prichinyayushchimi im vred. Oni travyat nasekomyh, pronikayushchih v ih zhilishcha. Gryzuny, kotorye portyat ih posevy, popadayut v silki i bezzhalostno unichtozhayutsya. Oni dazhe usyplyayut svoih domashnih zhivotnyh. Dolzhen takzhe otmetit', chto oni nastol'ko bol'ny, chto schitayut nekotoryh svoih sorodichej nizshej rasoj i ubivayut ih, kak dikih zverej, kak vrednyh parazitov. Razve my ne mozhem borot'sya s nimi ih zhe oruzhiem? Sozercatel' kivnul samomu sebe. |pidemiya dolzhna byt' ostanovlena. 28 Rashtak ustremil svoi osnovnye glaza na monitor, izobrazhayushchij rastushchij korabl' Ahimsa. On vse eshche ne v sostoyanii byl poborot' spazm uzhasa, szhavshij ego vnutrennie organy. Kak on ni staralsya spravit'sya so strahom, chelyusti ego izdavali klacayushchie zvuki. S kazhdym vydohom rezonatory gromyhali s otchayaniem i trevogoj. Ego zapasnye glaza ne otryvalis' ot sozercaniya chelovecheskoj samki, kotoraya derzhala v rukah smertonosnoe oruzhie. S kakoj cel'yu oni eto delayut? Zachem oni otorvali menya ot moego naroda, ot moego doma? Kogda on pochuvstvoval, chto torpeda menyaet kurs, zheludok ego szhalsya, nevol'naya sudoroga probezhala po nogam, zastavlyaya telo pripast' k palube, izobrazhaya pokornost'. - Stydno. Stydno, Rashtak. Gde tvoya gordost'? CHto sluchilos' s toboj? YA v ih rukah, ya plennik gomosapiensov. My vse - plenniki gomosapiensov. V chem ya oshibsya? O, moj narod, moj narod, prosti Rashtaka. Prosti svoego Pervogo Sovetnika! Kto mog predvidet', chto Tolstyak sojdet s uma? Kto mog znat'? Mozhet, vnutri zloveshchego korablya Ahimsa ego podzhidaet smert'? Neuzheli gomosapiensy razrezhut ego, vytashchat svoimi istekayushchimi vlagoj rukami ego zhiznenno vazhnye organy i podnesut plot' Rashtaka k svoim zubastym rtam? |ti uzhasnye obrazy proneslis' v ego voobrazhenii, i on zashchelkal. - ZHalost'. Neuzheli im ne zhalko Rashtaka, kotoryj ne smog spasti svoj narod? Neuzheli razum pokinul vselennuyu? Oni budut muchit' menya? Oni budut menya raschlenyat'? - Oni ne budut delat' nichego podobnogo. - |to utverzhdenie, donosivsheesya iz govoryashchej korobki, stoyashchej pryamo pered nim, zastavilo ego zatrepetat'. - Kto by ty ni byl, otkuda tebe znat' eto? - YA major Riva Tompson, ya komandir razvedyvatel'no-informacionnogo podrazdeleniya lyudej. Poetomu ya eto znayu. Vas prosto perevozyat na korabl' Ahimsa v celyah bezopasnosti. - Vy ne poedaete organy vashih plennikov? - Poedaem... chto? - U nas est' zapisi sceny, kogda gomosapiensy edyat svoego mertvogo sorodicha. - Dumayu, Pervyj Sovetnik, nam bylo by ochen' interesno prosmotret' eti zapisi. Nikto ne prichinit vam vreda do teh por, poka vy ne sdelaete eto pervym. My ne hotim obidet' vas. My tol'ko chto poshli na strashnyj risk, chtoby vash narod ostalsya zhiv. Tolstyak hotel, chtoby my vseh vas ubili. I chtoby eto vyglyadelo tak, budto Pashti obezumeli pod vliyaniem ciklov. - Tolstyak? Ahimsa Overon? Sdelat' tak, chtoby eto vyglyadelo, budto Pashti soshli s uma? Ne ponimayu. - Rashtak razvernulsya, chtoby videt' govoryashchuyu korobku. - On hotel lishit' vas mogushchestva, unizit' vas. Vy ved' zahvatyvali proizvodstvennye kompleksy odin za drugim, ne tak li? Po slovam Tolstyaka, kogda nastupali cikly, Pashti zahvatyvali vse, chto im popadalos' pod ruku, a kogda cikly otstupali, Pashti dazhe ne pomnili, chto zahvachennye resursy kogda-to prinadlezhali Ahimsa. Koroche, vy nikogda ne vozvrashchali nazad to, chto nagrabili vo vremya ciklov. - No... no... Pravda li eto? Im vovse ne nuzhno bylo unichtozhat' Pashti! My by vse vernuli! Nam bylo by stydno, strashno stydno! My by vernuli im vse! - Spokojno, Pervyj Sovetnik, rasslab'tes'. Vy ves' drozhite. Spokojnej. Vse eto pravda. Vy i vash narod zhivy. Poka lyudyam udalos' ostanovit' Tolstyaka. Vy v bezopasnosti. - Vse tak pereputalos'. Kakoe bezumie! Neuzheli iz-za etogo Ahimsa hoteli ubit' nas? Iz-za ciklov? Razve oni ne mogli sdelat' chto-to drugoe? - Rashtak dernulsya, chtoby vzglyanut' na korabl' Ahimsa. On uzhe zapolnil pochti ves' ekran. Dusha Rashtaka szhimalas' ot rastushchego uzhasa. A mozhet, Tolstyak, dejstvoval ne odin? Znali li o ego zamysle Ahimsa? Ved' ya ih vyzyval na razgovor? Mozhet, oni vse uchastvuyut v etom? Kazalos', kakaya-to chastica ego dushi otorvalas' i pustilas' v svobodnoe plavanie po volnam ohvativshego ego uzhasa: takoj koshmarnoj pokazalas' eta dogadka. CHto, esli vse Ahimsa prinyali reshenie unichtozhit' nas? CHto togda? Nogi ego podognulis', kogda torpeda zamedlila hod i proskol'znula v vakuumnyj shlyuz, nahodyashchijsya sboku v korpuse korablya. Rashtak unylo nablyudal za tem, kak torpeda proshla cherez molekulyarnyj zaslon i podnyalas' v yarko osveshchennyj angar. Pochemu? Pochemu oni eto sdelali? Iz-za togo, chto Pashti pribrali k rukam promyshlennost'? No ved' Pashti lyubyat fizicheskij trud! A Ahimsa ne lyubyat! - Neuzheli my tak proshtrafilis' vo vremya etih ciklov? - Ego razmyshleniya byli prervany govoryashchej korobkoj. - Pervyj Sovetnik, sejchas vam nuzhno vyjti iz lyuka i projti po etomu oranzhevomu koridoru. Dlya vas prigotovlena komnata. Pri pervoj vozmozhnosti s vami vstretitsya major Danber, i vy smozhete obo vsem rassprosit' ee. - A potom menya ub'yut? - Nikogo ne budut ubivat'. Pozhalujsta, ne delajte rezkih dvizhenij i popytok k begstvu. Ne delajte ugrozhayushchih zhestov. Ne vykazyvajte vrazhdebnosti po otnosheniyu k vashemu konvoiru i k drugim lyudyam. Ponimaete? - Da. YA razmyshlyayu. Vrazhdebnost'? Pochemu vy govorite mne ob etom? - CHestno govorya, vash vneshnij vid i ra