idada. Kogda podojdesh' k domu, pozovi mamu. Skazhi ej, chto u menya vse otlichno, - i postarajsya sdelat' tak, chtoby lepeshki byli teplymi. - Horosho, paren'. YA postarayus' povidat'sya s nej. - Obyazatel'no. Oni horosho otnesutsya k tebe. Merfi kivnul, povorachivayas' k Mejsonu, hvataya ego v ohapku, chuvstvuya, kak zatreshchali ego sobstvennye kosti, kogda Ted obnyal ego. - Bud' ostorozhen, Merf. - Poka menya net, ne podvodi elektrichestva k SHisti, ladno? - A ty ne davaj Kate uliznut'. - Na tvoej zhizni etogo ne sluchitsya, druzhishche. I pust' kep ne zuboskalit po etomu povodu. - I ne zabud' o moem magnitofone. Hotya, chert poberi, hvatit li u tebya deneg, chtoby kupit' takoj zhe chertovski horoshij. - CHto mne skazat' Pamele? Ted pozhal plechami, ulybka ego stala laskovoj. - Da, tochno. Ona, konechno, uzhe budet v razvode, no ty skazhi, chto ya ponimayu ee. CHto ya ee ne osuzhdayu. Skazhi ej, ladno, chto ya zhelayu ej dobra, chtoby zhizn' ee slozhilas' schastlivo. - Horosho, skazhu. Sleduyushchim byl Malenkov. - Nikogda ne dumal, chto budu lit' slezy, proshchayas' s proklyatym kommi. - S kommi-kapitalistom, drug. Derzhis' podal'she ot kuhon' i prismatrivaj za Mikoj. On ne zabyl. - Postarayus' ne popadat'sya emu na glaza. Tvoj zakupochnyj zakaz u menya v karmane. YA zdorovo obchishchu pervyj popavshijsya magazin. Malenkov podmignul. - Vspominaj menya kazhdyj raz, kogda budesh' pit' apel'sinovyj sok. - Net, kogda budu pit' krepkoe pivo. - Pohozhe, torpeda gotova. - Kruz pokazal na Barbaru Diks, podzhidayushchuyu vozle lyuka. Merfi kivnul. - Bud'te ostorozhny, chert vas poberi. Ostavajtes' v zhivyh, ladno? On povernulsya i poshel k trapu. Klyaksa katalsya po dorozhke, okruzhayushchej novyj kapitanskij mostik. On pishchal i nasvistyval, vpolne schastlivyj tem, chto poluchil vlast'. Obrazovav manipulyatory, on proveril vse sistemy, glyadya na rychagi pul'tov, prednaznachennyh dlya lyudej, kotorye dolzhny byli privodit'sya v dejstvie po ego komande. Blagodarya obrucham lyudi mogli vzaimodejstvovat' s korabel'nymi komp'yuterami. Emu ostavalos' tol'ko obuchit' lyudej, kak nado rabotat' rukami. Klyaksa vklyuchil sistemu. Monitor zasvetilsya, pokazyvaya kabinet General'nogo sekretarya v Moskve. Noch'. V komnate nikogo net. On podklyuchilsya k Belomu domu, v odnom iz pomeshchenij kipela zhizn'. Vyalymi manipulyatorami on pribavil zvuk. - ...SHestnadcat' divizij podderzhivayut bel'gijcev v L'ezhe. YA ne znayu, kak im eto udaetsya, no oni vse eshche derzhatsya. Nikakih izvestij ot bronetankovoj Dvadcat' tret'ej vermahta? Oni poluchili goryuchee, kotoroe my otpravili? CHert poberi, eto stoilo nam desyati samoletov. - Dvadcat' tret'ya nastupaet na Bonn, pytaetsya razorvat' tyly russkih nastol'ko, chtoby ili prorvat'sya, ili hotya by otvlech' vnimanie i vbit' klin v raspolozhenie vojsk. Odin iz generalov, sklonivshihsya nad stolom s maketom, vypryamilsya i pomassiroval myshcy shei. - Nikogda eshche ne bylo takoj vojny! CHertova nerazberiha! Slovno rassypali korobok spichek v stiral'noj mashine! Lejtenant v naushnikah podnyal glaza. - Alyaska, ser! General Rodzhers dokladyvaet, chto v gorah idut tyazhelye boi. On dumaet, chto nastuplenie russkih ostanovleno. Nashi protivolodochnye ptichki spasli eshche odnu podlodku klassa "YAnki" v Sitke. - Kakie novosti iz Pakistana? - Nikakih, ser. Vozmozhno, Karachi pal. Odessa gorit. Kazhetsya, chto-to sluchilos' v Pol'she. Okolo Varshavy zasekli chudovishchnyj vzryv. Navernoe, partizany vzorvali sklady boepripasov. Vmeshalsya drugoj lejtenant: - Na linii Soukom, ser. Na Panamskom kanale vysadilis' udarnye sily protivnika. Bombardirovshchiki vzbesilis', ser. Ne znayu, kak im udalos' prosochit'sya, no oborona kanala prorvana. - Otkuda, k chertu, ya voz'mu lyudej, chtoby vosstanovit' oboronu? CHem oni dumayut? Klyaksa zametil Merfi, dvizhushchegosya v storonu kapitanskogo tika, i, perepugavshis', otklyuchil monitor. Boka ego nachali opadat'. Esli tak budet prodolzhat'sya, lyudi na Zemle sami pereb'yut drug druga. Tem luchshe. Togda budushchee budet zaviset' ot kapriza Klyaksy. YA poluchil chast' tvoih molekul, Tolstyak. Tol'ko ya budu dejstvovat' ostorozhnee, chem ty. Poezhivayas' s pohmel'ya, lyudi na Tahaake vospalennymi, opuhshimi glazami smotreli na "Prizrak", kotoryj otpravilsya k udalennoj golubo-zeleno-korichnevoj planete, okutannoj kloch'yami belyh oblakov, nahodyashchejsya na rasstoyanii tysyachi semisot dvadcati svetovyh let otsyuda, - k Zemle. Sem Daniels stoyal ryadom so Svetlanoj, prislonivshis' k peregorodke. On ispytyval strannoe dushevnoe opustoshenie, ostruyu bol' - rvalas' poslednyaya nit', kotoraya svyazyvala ego s mirom, vskormivshim i vzrastivshim ego. - Tovarishch kapitan, teper' my predostavleny samim sebe. Kakie budut prikazaniya? - Svetlana sklonila golovu, i yarkij svet upal na blestyashchie pryadi volos. Sem sglotnul, ustremiv vzglyad na krasno-belye spolohi galakticheskogo yadra, - takoj kartiny eshche ne videlo ni odno chelovecheskoe sushchestvo do teh por, poka Tolstyak ne privez ih syuda. - Nikakih. Nado prosto perezhit' etu minutu. - On drozhal ot volneniya, oshchushchaya teplo ee tela, prizhavshegosya k ego obnazhennoj ruke. - Moshe govorit, chto vse my teper' - evrei. A ya-to dumal, chto s menya hvatit i togo, chto ya chernyj! - Nam eshche povezlo: drugim lyudyam ne udastsya s takoj legkost'yu vzmyt' k zvezdam. Im eto budet strashno trudno. Skol'ko dragocennyh verovanij budet razrusheno! Kakovo budet partii uznat', chto SHisti, samye mogushchestvennye sushchestva vo vselennoj, ne ispoveduyut marksizm? Kak vosprimut strazhi zapadnyh religij tot fakt, chto malejshee upominanie imeni boga etim SHistom tut zhe peregruzhaet pamyat' komp'yuterov, namnogo prevyshayushchih po moshchi zemnye? Kak soobshchit' nashim voennym, chto prostejshaya tehnologiya prishel'cev sposobna nejtralizovat' samye bol'shie zemnye bomby? Kak nam skazat' zemlyanam, chto put' v kosmos otkryt i chto my pridem tuda ne kak hozyaeva, a kak neznachitel'noe men'shinstvo, ch'e vyzhivanie ves'ma somnitel'no? Sem kivnul i snova vzglyanul na gigantskij korpus "Prizraka", s nemyslimoj skorost'yu skol'zyashchij vdal'. Kak mogut vyderzhat' takuyu skorost' te, kto nahoditsya na bortu? CHtoby takoj ogromnyj korabl' dvigalsya s podobnoj bystrotoj, uskorenie dolzhno byt' ne men'she 50 "g". Takaya peregruzka mozhet razmazat' cheloveka po stene! Ego nizkij golos zvuchal gluho: - Navernoe, moe detstvo konchilos' togda na ulicah Detrojta. A teper' vse eto povtoritsya. Osobenno postradayut provincialy. Ved' im pridetsya uznat' pravdu! Im budet tak obidno, chto vo vselennoj oni ne bol'she gnomov! - No vse-taki my zdes', - napomnila Svetlana. - My podruzhilis' s Pashti. Na nashej storone odin iz Ahimsa. Eshche est' CHiilla, kotorogo nam nuzhno pereigrat'. |to ochen' vazhno. Tahaak - eto pervaya kosmicheskaya baza chelovechestva. - Nikogda ne dumal ni o chem podobnom, - Sem hohotnul. - Kakovo eto ponyat' chernokozhemu s detrojtskih ulic? - Kogda vse eto zakonchitsya, ty stanesh' geroem. Tvoya komanda - pervyj chelovecheskij otryad sredi zvezd. - Ona podnyala na nego glaza i hrabro ulybnulas'. Sem sdvinul brovi. - Zavtra zhe nachnem uchebu. Zdes' mnogo chemu mozhno pouchit'sya. V svoe vremya Vest-Pojnt daval neplohoe obrazovanie. Teper', mozhet byt', s pomoshch'yu Rashtaka nachnem obuchenie snachala. Esli Ahimsa nagryanut syuda, my tak prosto ne dadimsya. "Prizrak" uzhe prevratilsya v kroshechnuyu svetyashchuyusya tochku. Oni smotreli v illyuminator, poka ona, mignuv v poslednij raz, ne rastvorilas' vo mrake. Ostalos' tol'ko zybkoe mercanie zvezd, legkij tumannyj sled, proizvedennyj generatorom nulevoj singulyarnosti. "Prizrak" ischez. U Moshe zatekla spina. On vzobralsya na plitu Pashti, pytayas' razmyat' nogi. Riva sela ryadom s nim i prinyalas' izuchat' monitor: na ekrane zamigali zakoryuchki Pashti. Slava bogu, Riva mogla prochitat' ih: eto ne perestavalo izumlyat' ego. Rashtak shumel i treshchal, ego vibratory proizvodili shumy, v kotoryh bez perevodchika Moshe ne uvidel by i nameka na svyaznuyu rech'. - Na Friktiire nahodyatsya dva Ahimsa Overona. Odin iz nih - Ten, - proiznes Rashtak i povernul svoi osnovnye glaza k Moshe: - Ten - odin iz samyh staryh. Ego slovo - pochti zakon. Moshe posmotrel na Rivu i pozhal plechami. - Oni sovsem kak OOP, da? I esli Ten - takaya vazhnaya persona... Davajte ego zahvatim. Skol'ko vremeni ponadobitsya pryzhkovomu korablyu Pashti, chtoby sletat' tuda i obratno s gruzom? Rashtak proveril gudyashchij mikrofon, prikreplennyj k ego sensornym usikam. - Dva s polovinoj mesyaca. Krome togo, tam mozhno provesti torgovye operacii. No vy dolzhny poobeshchat' ne nanosit' ushcherba Tenu bez neobhodimosti. On uvazhaemaya v kosmose lichnost'. Po svidetel'stvu Ahimsa, on pervym poyavilsya v etoj galaktike, kogda ona obrazovalas'. Moshe pokachal golovoj. - Pervyj Sovetnik, my nikomu ne sobiraemsya prichinyat' vred. My prosto ne mozhem etogo dopustit'. Dumayu, nashego prisutstviya i koroten'koj besedy budet dostatochno. A kuda nam poslat' Ariyu s ego ekipazhem? CHto tam naschet Korotyshki? Gde on? V teh krayah mozhno sovmestit' nashi zadachi s vygodnoj torgovlej? Rashtak shchelknul, gromyhnul, ego kleshni v ogorchenii podnyalis' vverh. - Neuzheli vsem lyudyam tak uzh neobhodimo raz®ezzhat'? - Ego nozhnye vibratory sdelali zapros komp'yuteru. - On na Kitaakshe. - CHto oni tam proizvodyat? - Da tak, nichego osobennogo. Oborudovanie, kotoroe razlagaet kamni na vodu i bazisnye elementy. - Ponyatno. Araby s poberezh'ya Persidskogo zaliva budut skupat' eto oborudovanie tysyachami. Ob etom i pozabotitsya Ariya. Kto eshche otpravitsya? - Bol'she ni odin korabl' nikuda ne poletit! - Rashtak hlopnul hvostovoj chast'yu po polu. - CHem skoree my otsyuda razletimsya, tem menee privlekatelen stanet Tahaak v kachestve misheni, - napomnila Riva, delaya pometki v bloknote i proveryaya rezul'taty s pomoshch'yu obrucha. Moshe usmehnulsya. - V otlichie ot egipetskogo vozdushnogo flota, ty ne hochesh' sidet' na zemle i zhdat', poka tebya obnaruzhat. Naprotiv, poka Pashti nahodyatsya pod vliyaniem ciklov, vse korabli dolzhny razletet'sya. Esli k tomu momentu, kogda oni vyjdut iz ciklov, na stancii Tahaak poyavyatsya korabli, vernuvshiesya s tovarami na bortu, vsem Pashti budet tol'ko luchshe ot etogo. V lyuboj torgovle klyuchevoe slovo - spros. Rashtak poshchelkal sam s soboj i snova hlopnul hvostovoj chast'yu. - Verno. Takim obrazom, pospeshnost' ne tol'ko obezopasit nas, no i prineset pribyl'. Ni u kogo eshche ne bylo takogo preimushchestva, kak torgovye operacii vo vremya ciklov. - Rashtak vozbuzhdenno zagrohotal. - Hotya u lyudej i ne hvataet nog, v rabote s nimi est' koe-kakaya vygoda. Odin za drugim zagruzhennye tankami i oruzhiem korabli vzletali s Tahaaka i ustremlyalis' k osnovnym zvezdam civilizacii - navstrechu torgovle i Ahimsa Overonam. Rota ASAF nachala svoj polet. - Situaciya izmenilas'. Koe-kto iz bezmozglyh lyudishek vozvrashchaetsya na rodinu, - dolozhil Sozercatel' sobraniyu gologramm Ahimsa. Ten pokatalsya s boku na bok, ego temnoe iznozhie gladko skol'zilo po poverhnosti kapitanskogo mostika. - Otlichno. Skoplenie lyudej v odnom meste znachitel'no oblegchit konechnuyu sterilizaciyu. ZHalko. Oni zahvatili korabl' Tolstyaka, a ved' on prekrasno oborudovan: nam pridetsya unichtozhit' ego. Dumayu, stavki igry nastol'ko vysoki, chto bez etoj zhertvy ne obojtis'. Svoevremennaya sterilizaciya - edinstvennyj sposob pobedit' chumu. - No na bortu nahoditsya Tolstyak! - vozrazil Veshchatel'. - Ved' ty ne sobiraesh'sya ubivat' ego? CHto za bezumnaya ideya... - Dovol'no! - prokrichal Ten, s trudom rasshiriv zarogovevshie ot starosti dyhatel'nye otverstiya. - Tolstyak sam postavil sebya v takoe polozhenie! |to on narushil zapret! K tomu zhe, znaya obo vsem, chto proizoshlo, mozhno predpolozhit', chto on uzhe umer! Nemedlennaya sterilizaciya - nash edinstvennyj put'! YA ne zhelayu zla Tolstyaku, no my zhe ne mozhem zhertvovat' soboj vo imya ego spaseniya. Nuzhno sdelat' vybor. - Ty uzhe govorish' ne kak Ahimsa, - myagko proiznes Veshchatel'. - Ty govorish' kak Tolstyak, slovno ty razdelil s nim ego molekuly. Slovno on podelilsya s toboj svoim bezu... - Kak ty smeesh'! Ty smeesh' ispol'zovat' podobnye slova, govorya obo mne! YA - Ten! YA tot, kto prishel syuda ran'she vseh! YA - Ten, kotoryj peresek mezhgalakticheskuyu pustotu! Gde byl ty, Veshchatel', kogda ya nabralsya smelosti i pokoril etu beskonechnuyu t'mu? Ty byl shturmanom, ishchushchim svoego Overona. Vot kogda ty smozhesh' sozercat' koren' real'nosti v desyatoj stepeni, togda i popravlyaj menya! - U korablya mnogo resursov, - zagovoril v tishine Sozercatel'. - CHto budet, esli lyudi ili sumasshedshij Ahimsa Klyaksa ispol'zuyut eti resursy v voennyh celyah? Vmeshalsya Belyak: - Ty chto, iskrenne schitaesh', chto oni nastol'ko soobrazitel'ny? I pravda, kak oni smogut ispol'zovat' bortovye pribory v kachestve oruzhiya? Nuzhno obladat' izoshchrennym razumom, chtoby prisposobit' vooruzhenie k kolichestvennym skachkam v volnah gravitacii ili k strel'be v peremennyh prostranstvenno-vremennyh usloviyah. Bez special'nyh navykov gomosapiensy nam ne opasny. - A kuda zhe podevalis' pereoborudovannye pryzhkovye korabli Pashti? - podumal vsluh Bolyachka i splyushchilsya. - Bud' proklyat tot den', kogda Rashtak vernulsya na svoyu bazu i otklyuchil po nedomysliyu komp'yuternuyu svyaz'! Kstati, bezumie lyudej - veshch' zaraznaya? Dyhatel'nye otverstiya Tena izdali myagkoe melodichnoe gudenie, i on progovoril: - V tom sluchae, esli bezumie zarazno, nam pridetsya sterilizovat' ne tol'ko ih planetu, no i Tahaak. Konechno, eto ochen' pechal'no, no ved' nel'zya zhe dopustit', chtoby bezumie navodnilo civilizaciyu. Korotyshka nachal medlenno sduvat'sya. - My mozhem sdelat' eto pryamo sejchas. Sushchestvuet mnogo zamechatel'nyh sposobov sterilizacii - zvukovaya volna, iskrivlenie kosmosa, gravitacionnyj razryv, perenos massy ili chto-to drugoe - chto ugodno! - Podozhdi! - gnevno pisknul Veshchatel'. - CHto ya slyshu? U menya ne bylo principial'nyh vozrazhenij, kogda bol'shinstvo prinyalo reshenie unichtozhit' lyudej. YA ponyal tak, chto eto agressivnye parazity, kotorye ne mogut sushchestvovat' v civilizovannom mire. YA ne odobryayu ih unichtozheniya, no vse-taki dopuskayu takuyu meru. No teper' ya slyshu, chto i Pashti budut ubity? YA sprashivayu - pochemu? Oni stali zhertvoj odnogo iz nas! Lyudi ne stali privodit' v ispolnenie plan Tolstyaka - i eto pozvolyaet mne verit', chto my mogli by peresmotret' nashi... - Hvatit! - Ten splyushchilsya i vytyanulsya vverh tak, chto ego iznozhie razgladilos'. - Veshchatel', ty chto, podderzhivaesh' Tolstyaka? Ty hochesh', chtoby my bezdejstvovali, chtoby my smirilis' s posledstviyami sumasshestviya, v to vremya kak bystrye i reshitel'nye mery mogut presech' process v samom zarodyshe? Overony, moral'nye aspekty problemy my mozhem obsudit' i pozzhe. A sejchas nam nuzhno spasat' civilizaciyu. Poka est' takaya vozmozhnost', nam nuzhno dejstvovat'. My ne smozhem zhit' v galaktike, v kotoroj Ahimsa podozrevayut. |to budet katastrofoj. Mnoyu rukovodit edinstvennoe soobrazhenie - stabil'nost'! Ostanovit' bezumie sejchas ili zhdat', poka ono ohvatit vseh nas? Kakova vasha volya, Overony? - Ostanovit' sejchas, - soglasilsya Bolyachka. - Neskol'ko Pashti - ne takaya vysokaya cena za spasenie celogo mira! Drugih Pashti skrutili cikly. Oni nikogda nichego ne uznayut. - YA ne zhelayu etogo slyshat', - prostonal Veshchatel'. - YA ne mogu uchastvovat' v etom. - Ego gologramma rastayala. Zagovoril Korotyshka: - Davajte prosto vyzovem gravitacionnuyu buryu v rajone Tahaaka. Cikly zakonchatsya, Pashti priedut i reshat, chto proizoshlo stihijnoe bedstvie. Ten zaskol'zil na svoem iznozhii i oboimi glazami-steblyami vzglyanul na Korotyshku. - I vy ozhidaete, chto CHiilla spokojno otnesetsya k takomu razdrazhitelyu? CHto, mozhet byt', imenno ty ob®yasnish' blagorodnomu SHistu, chto ty svoimi dejstviyami narushil ego komfort? Pomeshal ego sosredotocheniyu? A mozhet byt', i prichinil vred ego telu temperaturnym skachkom ili gravitacionnymi rastyazhkami? Korotyshka zhalko obvis. Ten medlenno otchekanil: - |togo ya i ozhidal. Lyudi i Pashti, nahodyashchiesya na Tahaake, i ne podozrevayut ob etom, no poka CHiilla nahoditsya sredi nih, my nichego ne mozhem podelat'. I vy zabyli eshche ob odnoj veshchi. - O lyudyah, kotorye ischezli, - vypalil Bolyachka, razduvaya dyhatel'nye otverstiya. - Ih ne tak mnogo. Pashti obuchili letat' na pryzhkovyh korablyah tol'ko okolo sotni muzhchin i semidesyati zhenshchin. Ten propishchal: - Da, poteryavshiesya lyudi. Mozhno predpolozhit', chto vse oni podderzhivayut kontakt drug s drugom. Kak, po-vashemu, oni otreagiruyut, esli Tahaak perestanet vyhodit' na svyaz'? K kakomu vyvodu, po-vashemu, pridut lyudi? - Ego glaza-stebli povorachivalis', nablyudaya za ih reakciej. - Slishkom dolgoe vremya, druz'ya moi, my nahodilis' vdaleke ot konkretnyh zhitejskih problem. Esli vami ne rukovodit', vy nadelaete massu oshibok. Neuzheli vy i v samom dele zabyli, otkuda vy vzyali svoe nachalo? Kem vy byli kogda-to? Neuzheli vasha sposobnost' adaptirovat'sya, vashi tela ne napominayut vam o tom, kak my zhili? Davnym-davno v okeanah my byli hishchnikami! Podumajte ob etom! Vspomnite, kak my kogda-to ubivali, chtoby vyzhit'. Nashi korni vse eshche ne utracheny, spryatany gde-to gluboko v nas. Vspomnite, kogda-to my tozhe manipulirovali predmetami, a ne abstraktnymi ideyami! - Bessmertie izmenilo nas, - Belyak splyushchilsya. - YA ne ochen' horosho pomnyu te vremena. Odnako mne kazhetsya, chto sejchas my uzhe ne te, chto ran'she. Razve Ahimsa v drugih galaktikah stali takimi, kak my? Razve oni takie myagkotelye, razve oni ne sposobny sami rasporyazhat'sya svoimi sud'bami? Skol'ko nas ostalos'? Tri, maksimum chetyre milliona? CHerez desyat' milliardov galakticheskih let eta galaktika umret. Uvidit li eto kto-nibud' iz nas? Ten zagudel: - Mozhet, i ne stoit tak uzh proklinat' etu chelovecheskuyu zarazu, kotoruyu Tolstyak vzvalil na nas? My s naletu zayavili, chto Tolstyak soshel s uma. No tak li eto? Na etot vopros srazu ne otvetish'. Nuzhno obdumat' ego, rassmotret' so vseh storon. Sozercatel' propishchal: - Ishodya iz imeyushchejsya u nas informacii, my, po-vidimomu, dolzhny budem odnovremenno nanesti dva udara - po tem lyudyam, kotorye pribudut na Zemlyu, i po tem, chto ostalis' na Tahaake. V svoe vremya my raspravimsya i s temi razroznennymi gruppkami, kotorye razletelis' na korablyah Pashti. Uveren, chto my ih vysledim i vystavim iz kosmosa - da tak, chto drugie lyudi ob etom dazhe ne uznayut! Ten zaurchal i ostanovil odin glaz-stebel' na Sozercatele. Vse ostal'nye odobritel'no zagudeli. - Nu vot, druz'ya moi, vy opyat' nachinaete rassuzhdat', kak nastoyashchie Overony! Nasvistyvaya, Merfi probralsya cherez lyuk v kabinu nablyudeniya i obnaruzhil tam SHejlu Danber. On ostanovilsya, znaya, chto ona dolzhna uslyshat' ego shagi. Ona tri dnya prospala neprobudnym snom i tol'ko sejchas nachala otvechat' na vyzovy. SHejla zametila ego poyavlenie i tryahnula golovoj, povorachivayas' k nemu. On pochuvstvoval vnezapno oblegchenie. K nej yavno vernulos' zdorov'e. Kozha porozovela, glubokie skladki vokrug rta ischezli. - Lejtenant, - kivnula ona. I golos ee posvezhel. Merfi otvetil pochtitel'nym "mem" i otkozyryal. I vdrug vsya reshimost' pokinula ego. - CHto u tebya na ume, Merfi? Opyat' chem-to ozabochen? - ee brov' voprositel'no popolzla vverh. On smushchenno hihiknul i podoshel poblizhe, usazhivayas' u steny kabiny naprotiv nee. - Net, mem. Prosto ya hotel prijti syuda, kogda Klyaksa ne smozhet nas uslyshat'. - Klyaksa? - sprosila ona, usazhivayas' ryadom s nim. - Razve on zdes' nas ne slyshit? Ego ulybka rastayala. - Net, net, mem. Vidite li, ya otklyuchil perevod v kabine. Prishlos' poiskat' nuzhnyj rychag, no ya vse-taki sdelal eto. Vstretivshis' s ispytuyushchim vzglyadom golubyh glaz, Merfi prikusil gubu. Skol'ko muzhchin smogli by tyanut' tu lyamku, kotoruyu tyanula SHejla Danber? Ona sovershila chudo - eta vysokaya zhenshchina s blestyashchimi svetlymi volosami i temno-golubymi glazami. Ona vybila pochvu iz-pod nog dvuh chuzhdyh civilizacij - i tak blistatel'no! - Tak vot, - Merfi sobralsya s myslyami. - Mne kazhetsya, teper' Klyaksa hochet prevratit' nas v peshek. V otlichie ot Tolstyaka, on mechtaet "okul'turit'" nas. Ne znayu, chto eto oznachaet. Ploho eto ili horosho. No uzh tak ya vospitan, chto nikomu ne doveryayu, k tomu zhe Klyaksa - vovse ne tot simpatyaga prishelec, kakim kazalsya. U nego ogromnoe chestolyubie, major. On hochet byt' Overonom - i my dlya nego yavlyaemsya vernym putem k dostizheniyu zavetnoj celi. Ona otkinulas' nazad, obhvatila rukami koleno i nachala pokachivat'sya iz storony v storonu, sovsem kak Ahimsa, pogruzhennyj v razdum'ya. Mezhdu ee brovyami opyat' prolegla morshchinka. - My bez nego ne spravimsya, - skazala SHejla. - My uzhe nachali pereoborudovat' korabl' tak, chtoby byt' v sostoyanii samostoyatel'no upravlyat' im. Delo v tom, chto u nego bylo chertovski mnogo vremeni, chtoby nauchit'sya upravlyat' takim sudnom. A nam prihoditsya izuchat' astronavtiku s samyh azov. Horosho eshche, chto Barbara letala na reaktivnyh samoletah CRU. No tem ne menee kosmicheskij korabl' - eto chto-to inoe, tak ved'? - Da, mem. YA starayus' byt' prilezhnym zvezdnym uchenikom. - Merfi otkinulsya nazad i skrestil ruki. - On ob®yavil mne svoj vozrast. Znaete kakoj? SHest' ili sem' milliardov let! SHejla vyglyadela potryasennoj - eto bylo neprivychnoe dlya Merfi zrelishche. - Gospodi bozhe moj! CHertovski drevnij malen'kij negodnik, da? - Tak on govorit. Posle vstrechi s SHistom ya voobshche-to uzhe ne sprashivayu zdeshnih rebyat o vozraste. - Nu i chto ty predlagaesh', lejtenant? Ty znaesh' ego luchshe, chem kto-libo. Kazhetsya, ty uzhe privyazalsya k etomu malen'komu svistunu. Naskol'ko on opasen? On prikusil gubu i nahmurilsya, a SHejla prodolzhila: - Bud' chesten so mnoj, Merfi. Kogda-to tvoi soobrazheniya naschet proizvodstva Ahimsa natolknuli menya na vernuyu ideyu. Sem govorit, u tebya otlichno razvita intuiciya. |to mne tozhe ochen' nuzhno. Kakoj by dikoj ni kazalas' tebe tvoya mysl', vyskazhi, ne stesnyajsya. - Dumayu, eto zavisit ot togo, major, naskol'ko my sami civilizovanny. Esli my drognem, mogut byt' nepriyatnosti. My dolzhny pokazat', chto my sil'ny. My dolzhny prodemonstrirovat', chto Zemlya gotova k poletam v kosmos i k zhizni sredi zvezd. My dolzhny perehitrit' Overonov. A my vse eshche ne vychislili ih. CHert, ne znayu. YA vsego lish' soldat. Holodnye golubye glaza Danber proshchupyvali ego. - Ni odin iz nas bol'she ne mozhet byt' "vsego lish' soldatom", lejtenant. Vse my - do poslednego - specialisty i strategi. Bog svidetel', oni vybrali tebya dlya etogo speczadaniya ne iz-za tvoego blestyashchego chuvstva yumora. YA uzhe ne raz ispol'zovala tvoi zamechaniya i nablyudeniya i nadeyus' na bol'shee. Mne trebuetsya lyubaya pomoshch'. Ty blizok k Klyakse - lyuboj cenoj sohranyaj s nim druzheskie otnosheniya. U Kati blestyashchie analiticheskie sposobnosti razvedchika, podklyuchi i ee. No zapomni, Klyaksu mozhno obsuzhdat' tol'ko zdes'! |to prikaz, lejtenant. My ne mozhem dopustit', chtoby on ot straha rasteryal mozgi. Ili mozhem? Merfi usmehnulsya. - Dumayu, net. - On provel yazykom po gubam. - No delo v tom, chto Klyaksa menyaetsya. On uzhe bol'she ne rab Tolstyaka. Vy zametili? Mne kazhetsya, chto oni byvayut pokladistymi tol'ko v prisutstvii Overona. Nu, mozhet byt', oni kopiruyut ego povedenie. A mozhet, eto i est' sut' Overonov. Klyaksa bolee samouveren. On razmyshlyaet i prinimaet resheniya. Vspomnite, kak on begal za vsemi, popiskival, gudel, popugajnichal, povtoryaya za lyud'mi ih slova. Da, konechno, on stanovitsya bolee doverchivym, sredi nas on chuvstvuet sebya v bezopasnosti, da i sam po sebe stal bolee uverennym. - On stanovitsya vozhdem. Bozhe, kak ya rada, ty ukrepil moi podozreniya na etot schet. - Ona kivnula svoim myslyam. - CHto-nibud' eshche? On medlenno pokachal golovoj: - Net, dumayu, eto vse. YA budu prodolzhat' priglyadyvat' za nim. - A ya uskoryu process obucheniya nashih rebyat. Nam nuzhno nemnogo podtolknut' ih. Ne nado pryatat'sya v kusty, ne tak li? - Net, mem. - Merfi vstal i poryvisto otdal chest'. - Da, postoj, lejtenant. Merfi obernulsya. - Kak tam tvoi otnosheniya s Gabaniya? Vrode by bol'she net nikakih nedorazumenij. YA ne hotela, chtoby vy vdvoem okazalis' na etom korable, no, k sozhaleniyu, inogo vyhoda ne bylo. Merfi szhal zuby. Otkrovennichat' s nej? A pochemu by i net? - Major, my nedolyublivaem drug druga. No eto ne iz-za politiki. U nas za plechami dolgaya zhizn'. I voobshche, eto ochen' lichnoe, raznye mirooshchushcheniya. V obychnoj zhizni odnogo iz nas pereveli by v druguyu chast', isklyuchiv tem samym nepriyatnosti. A zdes' my vidimsya kazhdyj den'. Konechno, my mozhem rabotat' drug s drugom. Nam eto ne nravitsya, no rabota est' rabota. - A esli popodrobnee, lejtenant? Merfi chuvstvoval sebya nelovko. On tyazhelo perevel dyhanie i skazal: - Esli, pribyv na Zemlyu, my razojdemsya v raznye storony - eto odno. A esli nam predstoit rabotat' vmeste vechno - eto drugoe. Togda mozhet sluchit'sya vse chto ugodno. Ego mogut ubit'. Menya mogut ubit'. Odin iz nas mozhet zakonchit' svoi dni v odnoj chasti galaktiki, drugoj - na Andromede ili eshche v kakom-to meste, o kotorom ya ne imeyu ponyatiya. My mozhem umeret' ot starosti na rasstoyanii milliona svetovyh let drug ot druga. No s drugoj storony, ne isklyuchena vozmozhnost', chto, kogda vse eto konchitsya, my vstretimsya na uzkoj dorozhke, i odin iz nas ne zahochet ustupit'. - Ty hotel by zabyt' obo vsem etom? - Da, mem. A vot Gabaniya gnet svoyu liniyu. Pojmite, v Afganistane emu prihodilos' izo dnya v den' borot'sya za sushchestvovanie. V boyu, osobenno takom specificheskom, chelovek menyaetsya. Menyayutsya kakie-to vazhnye chasti dushi. U menya est' takoe chuvstvo, chto Gabaniya eshche do vojny byl chudakovatym. Vojna prosto usugubila eto, okonchatel'no iskaziv ego predstavlenie o mire, o lyudyah i o tom, kak v etom mire zhit'. Fil Kruz skazal pro nego, chto on myslit tol'ko v odnom napravlenii. - V kakom? - Unichtozhit' vraga. Mne kazhetsya, eta osnovopolagayushchaya cel' rukovodit vsemi dejstviyami etogo cheloveka. |to stalo dlya nego religiej. Ona kivnula i, otvernuvshis', posmotrela na zvezdy. - Pozhalujsta, postarajsya sdelat' tak, chtoby eto ne pomeshalo vashej rabote. - Da, mem, - skazal Merfi dobrodushno. Kogda on uhodil, SHejla vse eshche smotrela na zvezdy. Na ee blednom lice zastyla pechal'. 32 Viktor vskriknul i sel, morgaya, v yarko osveshchennoj komnate. V zerkal'noj stene otrazilos' ego zaspannoe lico s opuhshimi glazami. Ego komnata. On na bortu "Prizraka". - Ty v poryadke, Viktor. Ty v glubokom kosmose. Baraki zdes' net. No to bylo ne Baraki. Son nachalsya, kak obychno, kak vsegda - s zapaha benzina i vyzhzhennoj zemli, vody i goryashchih tel afgancev. Kogda on potyanulsya za furazhkoj, v ego ruke vspyhnula ognennaya zmeya. On otbrosil ee, i ona skol'znula v tonnel' Baraki, chtoby uzhalit' dushi teh, kto pryatalsya v irrigacionnoj sisteme. Vopli razdirali dushu, pronikaya so slezami v samoe ego nutro. Ocepenev, on zazhal ushi rukami, slovno etim zhestom mog prekratit' vopli, i vse ravno znal, chto etot koshmar proniknet v nego. Iz pylayushchego otverstiya vybiralas' molodaya zhenshchina. Ona brosilas' k nemu, ee chuvstvennoe telo sladostrastno izvivalos'. Kogda on povernulsya bezhat', pered nim raskinulas' ego rodnaya Tula: gorod byl ohvachen ognem, lyudi goreli zazhivo. Vo t'me prozvuchal gnevnyj golos ego otca: "|to tvoih ruk delo!" Potryasennyj, on upal na koleni i zakrichal. Slabyj zvuk pozadi nego zastavil oglyanut'sya, i on v uzhase uvidel, kak molodaya zhenshchina tyanetsya k nemu pal'cami, ohvachennymi plamenem. Ves' drozha, on popytalsya otpolzti proch': ona stoyala nad nim. Ostatki ee odeyaniya dogorali, yazyki plameni, kak pal'cy lyubovnika, laskali ee kozhu. Ogon' uzhe dobralsya do lobkovyh volos, kogda ona zamerla nad ego rasprostertym telom. Ona dotronulas' do nego, i Viktor zaoral, v panike ustavivshis' na ee lico, glyadya, kak ee chernye goryashchie glaza prevrashchayutsya v oslepitel'no golubye, kak ogon' menyaet cvet ee volos. - SHejla? Ego vozbuzhdenie uleglos', on prosnulsya v tihoj komnate i nikak ne mog opravit'sya posle koshmarnogo sna. Vo rtu byl otvratitel'nyj privkus. V viskah bilas' bol'. SHejla? Net, ne SHejla. Tol'ko ne ona. YA mogu eshche zhit' s etim snom, no esli SHejla... On vyrugalsya, s trudom podnyalsya na nogi i poshel k dushu, sleduya obychnomu ritualu vyhoda iz sna. Potom on odelsya i, kak lunatik, poshel po koridoru k dveri komnaty SHejly. On dolgo stoyal, bessmyslenno glyadya na dver', potom prilozhil ladon' k otpechatku ruki. - SHejla? |to Viktor. Ty ne spish'? On pozval negromko, nadeyas', chto ona spit, i boyas' etogo. - Viktor? - prozvuchal vstrevozhennyj golos. - S toboj vse v poryadke? - Da, vse normal'no. Prosto ya prosnulsya. Lozhis' opyat', uvidimsya utrom. - Net, podozhdi. On stoyal, po-prezhnemu drozha. Dver' otkrylas', i SHejla vpustila ego, sonno morgaya. - Bozhe, ty vyglyadish' uzhasno. On slabo ulybnulsya, ostavayas' stoyat' u vhoda, uvidel besporyadok u nee na stole i razobrannuyu postel', na kotoroj on ispytyval muki, obnimaya ee toj noch'yu. - Ne mog usnut'. Ona otkinula golovu i podoshla blizhe, vsmatrivayas' v ego lico. - Afganistan? - Net. My... vse eshche dikie, vse eshche ne vybralis' iz svoih lesov. Ee smushchennaya ulybka i pronicatel'nyj vzglyad otrezvili ego. - Viktor, a ty ne vresh'? Da vhodi zhe ty. On voshel sledom za nej, gorya ot smushcheniya. Ona ukazala emu na stul. - Sadis'. YA voz'mu dva viski. - Mne ne nado bylo prihodit'. - Viktor opustilsya na stul. Emu nelovko bylo ostavat'sya zdes' i strashno ne hotelos' uhodit'. Ego vse eshche presledovali videniya iz nochnogo koshmara - smutnye, pugayushchie. Ona sela naprotiv nego i postavila pered nim stakan. - Znaesh', mne kazhetsya, prishlo vremya rasskazat' o tom, chto tebya muchaet. - O chem? - O nih. Rasskazat' koe-komu, kto podozrevaet, chto tebya poseshchayut privideniya. - Privideniya. - Odno eto slovo vyzyvalo murashki, begushchie po spine. Komu-to, kto podozrevaet? Komu? On smotrel v stakan pustym vzglyadom: v viski nahodilos' vremennoe pribezhishche ego myatushchejsya dushi. - Esli ty vygovorish'sya, oblechesh' vse v slova... - Kak u tebya dela? Kakovo tebe zhivetsya bez ezhechasnogo planirovaniya? Ty hot' nemnozhko otdohnula? Ili eshche bol'she volnuesh'sya? - On ne smotrel na nee, boyas' togo, chto smozhet prochest' v ee glazah. - YA vpervye ne mogu predusmotret' sleduyushchij hod, - v ee golose ne slyshalos' nikakih emocij. - V operacii s Tolstyakom u menya byla informaciya, s kotoroj mozhno rabotat'. O, konechno, ya, napryazhennaya, napugannaya do smerti, boyalas' sdelat' oshibku, neverno ocenit' situaciyu. No sejchas? Ne znayu, Viktor. Ne znayu, chego ozhidat', kak stroit' plany v dele, v kotorom u menya sovershenno net opyta. On ispodtishka vzglyanul na nee, zametiv, kak zastruilis' ee volosy, kogda pal'cy mashinal'no stali perebirat' ih. U nee bylo vstrevozhennoe lico. - Vsemu svoe vremya. Ona gluboko vzdohnula. - Mozhet byt'. YA chuvstvuyu, chto idu po temnomu pereulku s zavyazannymi glazami. Poka ya mogu dotragivat'sya do sten, ya znayu, kuda idti dal'she. A povsyudu zatailas' opasnost'. SHnyryayut vory i razbojniki, a ya ne mogu ih uvidet' Gde oni? Nad golovoj? Ili za musornym bakom? Vernut'sya nazad nel'zya. YA mogu tol'ko krast'sya vpered i so strahom zhdat', chem zhe vse eto zakonchitsya. |to mesto nazyvalos' Baraki... On prikusil yazyk, uderzhivaya slova, rvushchiesya iz gorla. Pochemu on ne mozhet rasskazat' ej? Temnyj pereulok? Da, ochen' tochno. - YA mogu chem-nibud' pomoch'? Vernulas' ta zhe smushchennaya ulybka. - Ty chto, mozhesh' videt' budushchee? On pokachal golovoj: - Net, no esli by ya mog... - Tebe nado priglyadyvat' za Gabaniya. Merfi govorit, chto on vse eshche ne spravilsya so svoimi problemami. Viktor vzdohnul. Net, Mika nikogda s nimi ne spravitsya. Mozhet byt', imenno poetomu ya dorozhu ego prisutstviem? Potomu chto on tozhe byl tam i stal simvolom? Istochnikom sily? Pochemu on nikogda ne prosypaetsya s krikami sredi nochi? Drozhashchimi pal'cami on poter glaza. |to tak, Viktor? Neuzheli ty zavisish' ot sily Miki, cherpaesh' u nego sily? - YA pogovoryu s Mikoj, - poobeshchal on. Vspomnil: "Znaesh', zhenshchiny pryachutsya tam, chtoby ne byt' iznasilovannymi". - Pasha, razve ty... - CHto? Ty chto-to skazal? Kto etot Pasha? - Moj... brat. - Viktor dopil viski i vstal. Serdce ego bilos' kak sumasshedshee, krov' pul'sirovala v venah, slovno moguchij porshen' podtalkival ee. - YA uzhe i tak tebya zaderzhal. Spasibo tebe, SHejla. Pervym delom ya povidayus' s Gabaniya i postarayus' ubedit'sya v tom, chto on verno ponimaet svoj dolg. Dolg... dolg... CHert by tebya pobral, Pasha, ty vsegda raspuskal ruki s zhenshchinami. - Viktor? Na polputi k dveri on obernulsya. - Kogda pridet vremya... On vyletel pulej. - |to pohozhe na neb'yushchijsya shar, - ob®yasnyal Klyaksa, katayas' po kapitanskomu mostiku, odnim glazom-steblem glyadya na Merfi i Barbaru Diks, drugim - na indikatory. - Pochemu neb'yushchijsya? - sprosila Barbara. - Potomu chto my delaem vot chto: zabiraem chast' vremeni i prostranstva iz togo izmereniya kosmosa, v kotorom zhivem, skruchivaem ee, sceplyaem i tashchim za soboj, vyhodya naruzhu. - |to ne shar, - popravil Merfi. - CHto-to vrode naduvnogo matrasa iz peny. |to vremya i prostranstvo. To, chto my delaem, sozdaet nulevuyu singulyarnost' v vide szhatiya ogromnoj massy penistoj gubki, i my kak by protykaem ee bulavkoj. Potom zakreplyaem mesto prokola i oslablyaem davlenie. Ura! My uzhe na drugoj storone. Klyaksa svistnul i chiriknul. - Ochen' tochno, tol'ko my ispol'zuem singulyarnost', chtoby popadat' v drugie izmereniya, i potom uzhe szhimaem pennuyu gubku. Diks pokachala golovoj. - Mne vse eshche trudno predstavit', chto vremya i prostranstvo plastichny, chto v nih mozhno pronikat', mozhno ih deformirovat'. - Sto zemnyh let nazad lyudi zadavalis' voprosom, smogut li ih organizmy vynesti skorost' v tridcat' pyat' mil' v chas i vyzhit'. - Klyaksa splyushchilsya. - Teper' vashe ponimanie dejstvitel'nosti tak kachestvenno vozrastet, chto eto budet syurprizom dazhe dlya vashih velichajshih uchenyh-fizikov. - Velikim budet trudno eto ocenit'. - Diks vstala i podbochenilas'. - Odnako ya otdezhurila desyat' chasov. Mne by hotelos' chego-nibud' poest' i nemnogo vzdremnut'. - Do skorogo, Barb. Katya podezhurit eshche chetyre chasa. Klyaksa i ya pozabotimsya, chtoby etot sharik ne stal pylayushchim. - Merfi mahnul rukoj, podozhdal, poka Barbara podojdet k lyuku, i povysil golos: - O'kej. Klyaksa, starina, davaj-ka posmotrim, mozhet li eta shtukovina rastyagivat'sya i prinimat' formu shassi. V Pensil'vanii nas zhdet otlichnaya posadochnaya polosa s buksirom. Barbara podmignula i pokachala golovoj. Merfi smotrel za tem, kak ona udalyaetsya. - Rastyagivat'sya? SHassi? Buksir? Merfi hihiknul i uselsya v kreslo pilota. - |to byla shutka, Klyaksa. YUmor. - YA ne ponimayu shutok, Merfi. - Da, ya zametil. Merfi pereklyuchil vnimanie na golograficheskie pribory, kotorye regulirovali razmery polya nulevoj singulyarnosti. Ego niskol'ko ne vzvolnovalo mogushchestvo takogo generatora - sgushchenie vremeni i prostranstva bylo vyshe ego ponimaniya. On znal tol'ko to, chto kakaya-to sila vybrosit ih v rodnuyu chast' kosmosa. Indikatory byli v poryadke. - Merfi? - A? - CHto ty chuvstvuesh', znaya, chto skoro umresh'? Merfi ot neozhidannosti zazhmurilsya. - CHto chuvstvuyu, znaya... Ty eto k chemu, chert poberi? - On kinul na Klyaksu bystryj vzglyad - tot smotrel na nego goryashchimi chernymi businami glaz-steblej, ego puhlye boka slegka provisli. - O smerti ya govoryu. Ved' vash organizm istoshchaetsya, narushaetsya obmen veshchestv, oslabevayut biologicheskie funkcii, kislorodnyj balans. V techenie pyatidesyati sleduyushchih let ili okolo togo ty obyazatel'no umresh'. CHto ty chuvstvuesh', kogda dumaesh' ob etom? Merfi otkinulsya na spinku kresla i scepil pal'cy. - |to so vsemi sluchaetsya, poetomu ya ne ochen'-to bespokoyus' po etomu povodu. - So mnoj etogo ne sluchitsya. - Posporim? - Ochen' malo Ahimsa umerlo, da i to tol'ko potomu, chto oni sami etogo zahoteli - soshli s uma. No lyudi umirayut. Gitler umer. I Stalin umer. I ty tochno tak zhe umresh'. Merfi vypyatil podborodok. - Znaesh', b'yus' ob zaklad, chto i Ahimsa umrut odnazhdy. CHto ty skazhesh' o neschastnom sluchae? V korabl' mozhet vrezat'sya asteroid? Ili planeta? - Nashi monitory predohranyayut nas ot podobnyh veshchej. - A kak zhe konec vselennoj, Klyaksa? - SHisti govoryat, chto u vselennoj nikogda ne budet konca. Budut voznikat' gigantskie kolebaniya, i vse vo vselennoj prosto perejdet v drugoe sostoyanie. - Aga, vot kak. Perejdet v drugoe sostoyanie. Kogda my umiraem, nashi tela stanovyatsya pishchej chervej. |to ved' tozhe perehod v drugoe sostoyanie? Sporim, ty umresh'. - |to lozhnoe vyskazyvanie. CHto chuvstvuesh' ty, znaya, chto tebe predstoit umeret' cherez ochen' korotkoe vremya? YA ob etom sprashival. Merfi, nahmurivshis', posmotrel na monitory. - Ne znayu, kak otvetit'. Dumayu, chto takie mysli tol'ko otvlekayut ot dela. YA ochen' mnogo raz okazyvalsya na volosok ot smerti. Prosto ya znayu, chto kogda-to eto vse ravno sluchitsya, i prodolzhayu zanimat'sya svoim delom. Mne kazhetsya, horosho, chto my tochno ne znaem, kogda eto proizojdet. I voobshche, edinstvennoe, v chem mozhno byt' uverennym v etoj zhizni, tak eto v tom, chto kogda-nibud' umresh'. - To est' ty prosto smiryaesh'sya s tem faktom, chto ty obrechen? - Nu, dumayu, chto tak. YA ne mogu etogo izmenit' i ne uveren, chto hochu. - Merfi naklonilsya, vnimatel'no glyadya na monitor. - YA znal mnogih starikov, gotovyh k smerti. Bol'shinstvo iz nih poteryali teh, kogo lyubili, mir vokrug nih izmenilsya, i eti izmeneniya byli im ne po nutru. YA znal horoshih parnej, kotorye prosto ustali ot vsej etoj erundy i vyrubilis'. YA videl takih, kto hotel umeret' ot ustalosti, prosto hotel otdohnut'. - A ty, Merfi? Ty by hotel stat' bessmertnym, esli by smog? - A chto ty predlagaesh'? - Poka eshche u menya net takih sredstv. |tot vopros potrebuet dlitel'nogo izucheniya, glubokogo issledovaniya. Posle togo kak ya okul'turyu vas, ya zajmus' etim stoyashchim proektom. - Mne eto navernyaka ponravitsya, no znaesh', vryad li ya proderzhus' bol'she dvuhsot let. - Ty ustanesh' i vyrubish'sya? Merfi rassmeyalsya. - Net. No zadumajsya, Klyaksa, oni nazvali Tolstyaka sumasshedshim, tak? Skazali, chto on soshel s uma, raz osmelilsya narushit' zapret? Mozhet byt', v konce koncov on ne takoj uzh sumasshedshij? Mozhet byt', on poteryal smysl sushchestvovaniya? Ty znaesh', vse Ahimsa mechtayut stat' takimi, kak SHisti, no ya dumayu, chto eto pagubnyj put'. Esli idesh' po chuzhim sledam, perestaesh' razvivat'sya. Razvivaesh'sya tol'ko togda, kogda idesh' svoej dorogoj. Nu, vidish' li, mechtaesh' vrode kak i lezesh' iz kozhi von, chtoby tvoya mechta osushchestvilas'. Esli Ahimsa hotyat prevratit'sya v malen'kih SHisti, ya dumayu, eto tupik, degradaciya. Klyaksa podkatilsya k nemu poblizhe, splyushchilsya i s lyubopytstvom zapishchal: - I cherez paru soten let ty budesh' mertvecom, vsyu zhizn' presledovavshim mechtu? - Aga. - Merfi scepil ruki na zatylke. - Oglyanis' vokrug. Celaya vselennaya zhdet, chtoby ya sunul nos v ee dela. Vot pochemu ya dumayu, chto tvoi Ahimsa zabluzhdayutsya. Vy dostigli bessmertiya i zabyli o tom, chto takoe zhizn'. Bessmertie stalo samocel'yu. - No eto i est' zhizn'. - CHush'! |to sushchestvovanie. ZHizn' - eto nechto drugoe. ZHizn' - eto mechta, poznanie, stremlenie k novomu. CHert poberi, veroyatno, esli by Tolstyak ne otorval moyu zadnicu ot Zemli, ya sejchas byl by uzhe trupom, no uveryayu tebya: esli by ya ne byl desantnikom, ya by ne okazalsya zdes'. Imej ya vybor - sovershit' smertel'no opasnyj pryzhok v kakie-nibud' yuzhnoamerikanskie dzhungli ili prosidet' vsyu zhizn' strahovym agentom v Brukline, ya vybral by pryzhok v dzhungli. - Dazhe esli by tebe prishlos' umeret'? Merfi ulybnulsya. - Dazhe togda. Ved' vsegda est' nadezhda. Ved' esli ya otpravlyayus' na zadanie, ya vovse ne mechtayu o tom, chtoby menya podstrelili, ya idu, chtoby videt', obonyat', slyshat', oshchushchat' vse, chto tol'ko mozhno. - Dazhe cenoj bezvremennoj smerti? - Dazhe tak. Vidish' li, umiraya, ya budu znat', chto zhil polnoj zhizn'yu, ispytal vse, chto mozhet ispytat' chelovek. Sdelal vse, chto vozmozhno. Konechno, vsegda est' risk, chto tebya chto-to ostanovit na tvoem puti, chto-to vyrubit. ZHizn' nesovershenna - osobenno dlya mechtatelej. - Imenno risk i bespokoit menya. - Net riska - net slavy, priyatel'. Klyaksa izumlenno prisvistnul. - Znachit, ty ne dumaesh', chto po sravneniyu s drugimi Ahimsa Tolstyak byl nenormal'nym? Merfi raspravil plechi. - Klyaksa, inogda ne meshaet nemnozhko podzharit' sebe pyatki