Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR - Pantera (pantera-@mail.ru)
     Spellcheck - Wesha The Leopard.
---------------------------------------------------------------




                                 "...druzhelyubnaya    ulybka    skryvaet
                              stisnutye zuby i groznyj  ryk.  S  odnoj
                              storony, nedoocenka v reakciyah vnezemnyh
                              sozdanij mozhet  okazat'sya  fatal'noj,  s
                              drugoj - prichinyat' im vred mozhno  tol'ko
                              v   celyah   neobhodimoj   oborony.    No
                              doveryat'sya  im  nel'zya  ni   pri   kakih
                              obstoyatel'stvah".

                                 -   Iz   rukovodstva   dlya   ekipazhej
                              issledovatel'skih korablej.


   On sidel v central'nom postu korablya i  prislushivalsya.  Sobstvenno,
slushat' bylo nechego, no tishina stoyala  bespokojnaya,  zloveshchaya,  slovno
pered  grozoj.  Obychno  v  dinamikah  bilis'  samye  razlichnye  zvuki,
donosivshiesya iz blizhnego seleniya. Vsego shest' chasov nazad on  sidel  u
korablya s Fruunom, odnim iz mestnyh, pytayas' summirovat' svoi poznaniya
v zdeshnem yazyke.
   Pri yarkom osveshchenii central'nogo posta ekran kazalsya  chernym,  hotya
snaruzhi  byl  polden'.  Plotnaya  atmosfera  skryvala  tuskloe  krasnoe
solnce,  i  dlya  chelovecheskogo  glaza  mestnyj  den'   byl   glubokimi
sumerkami.
   On vklyuchil moshchnoe zabortnoe osveshchenie, i ekran ozarilsya,  pokazyvaya
pustye propleshiny mezhdu roshchami purpurnyh  derev'ev.  On  avtomaticheski
otmetil, chto cvet derev'ev slegka izmenilsya s  togo  vremeni,  kak  on
priletel syuda.
   Selenie skryvalos' za derev'yami, no na opushke razlichalos'  kakoe-to
dvizhenie. Bol'shego on razobrat' ne smog. Sovsem nedavno tam  prohodila
ozhivlennaya doroga.
   Mestnye v chem-to prevoshodili cheloveka, i  eto,  sudya  po  gor'komu
opytu kontaktov, ne sulilo nichego horoshego. Ih yazyk kazalsya legkim, no
on tak i ne smog emu nauchit'sya, i eto tozhe trevozhilo.
   Vdrug on pochuvstvoval, chto za spinoj kto-to est'. On  polozhil  ruku
na blaster - poslednee vremya on ne rasstavalsya s  oruzhiem  -  i  rezko
obernulsya.
   Nikogo ne bylo. Pusto. V central'nom postu prosto negde  pryatat'sya,
k tomu zhe i dver' zadraena nagluho, a knopka  zamka  -  pod  rukoj.  I
ryadom s korablem - tozhe nikogo.
   Nepriyatnoe chuvstvo ponemnogu prohodilo. Takoe  za  poslednie  shest'
dnej byvalo sotni raz. I vo sne  on  chuvstvoval,  budto  kto-to  stoit
ryadom  i  nasheptyvaet  pryamo  v  mozg.  Obrazy  sna  byli   bezlikimi,
besformennymi, sovershenno nezemnymi. Dazhe v posteli on ne vypuskal  iz
ruki blaster.
   No na korable nikogo ne bylo - on oblazil vse pomeshcheniya, oshchupal vse
dvazhdy i nichego ne  nashel.  Mozhet  byt',  eto  shtuchka  aborigenov,  no
togda... Esli u mestnyh  byli  telepaticheskie  sposobnosti,  zachem  zhe
Fruunu bylo bit'sya lbom o stenu, pytayas' osvoit' oboyudno  nepostizhimye
formy obshcheniya?
   Bylo i vtoroe ob®yasnenie, no emu ne hotelos' verit'. CHto,  esli  on
idet po stopam Uilla  Garreta,  kotoryj  posle  smerti  brata-blizneca
soshel s uma i napravil svoj korabl' v nedra blizhajshej zvezdy?
   On  glyanul  na  sosednee  kreslo,  kreslo  Dzhonni,  kotoroe  teper'
navsegda opustelo, i vernulsya myslyami v gor'koe proshloe. Kak  oshibalsya
Sovet  Izyskatelej,  polagaya,  chto  bliznecy  -  luchshij   ekipazh   dlya
pozhiznennogo poleta! Ved' bliznecy tak tesno svyazany  drug  s  drugom,
chto vsled za odnim umiraet i vtoroj.
   Tysyachu svetovyh let oni proshli ryadom. Otkryv etu planetu, on nazval
ee "Mir Dzhonni". Konechno, on nikogda ne pozvolil by Dzhonni idti v gory
odnomu,  no  tot  tak  hotel  sfotografirovat'  tigropodobnogo  zverya,
kotorogo oni prozvali  peshchernoj  koshkoj.  Nesmotrya  na  svoyu  pugayushchuyu
vneshnost', zveri kazalis' bezobidnymi i dazhe puglivymi.
   - YA voz'mu dlya nih meshok edy; mozhet, ona im  ponravitsya,  -  skazal
togda Dzhonni. - Popytayus' sdelat' paru prilichnyh snimkov.
   A cherez desyat' minut  on  uslyshal  vdaleke  pal'bu  iz  blastera  i
pobezhal k goram, zaranee znaya, chto ne uspeet. Snachala on  nashel  trupy
dvuh peshchernyh koshek, a potom, u podnozhiya krutoj skaly - telo Dzhonni so
svernutoj sheej. Ryadom valyalsya razodrannyj meshok, vokrug - kuski pishchi.
   Na sleduyushchij den' on pohoronil Dzhonni. Holodnyj veter plakal vmeste
s nim, kogda on skladyval zaindevelye kamni - pamyatnik, kotoryj uvidyat
tol'ko dikie zveri.
   Vysokij chistyj zvon prerval vospominaniya. Nad giperprostranstvennym
kommunikatorom zazhglos' oranzhevoe siyanie - eto vyzyval Sovet.
   On nazhal knopku i skazal:
   - Pol Dzhejmson, issledovatel'skij korabl' nomer odin.
   - Ty davno ne dokladyval, - donessya znakomyj golos  Brendera.  -  U
tebya vse v poryadke?
   - Tak sebe, - otvetil Pol. - YA sobiralsya dolozhit' zavtra.
   - Vykladyvaj samoe vazhnoe.
   - Aborigeny,  esli  ne  schitat'  korotkogo  burogo  meha,  po  vsem
priznakam - gumanoidy. No est' neskol'ko vazhnyh otlichij:  telo  u  nih
holodnoe, kak, vprochem, i klimat, i oni vidyat v diapazone ot  vidimogo
krasnogo do infrakrasnogo. Oni beregut glaza ot  yarkogo  sveta,  zhary,
goryachej vody. Naprimer, moi bortovye ogni slepyat ih.
   - Kakoj u nih uroven' razvitiya?
   - Dovol'no vysokij, no  po  vsem  stat'yam  otlichnyj  ot  nashego.  K
primeru, energiyu dlya mashin oni poluchayut himicheskim putem, no pri  etom
ne vydelyayutsya ni pary, ni teplo, ni produkty sgoraniya.
   - |to to samoe, chto my iskali - mir s  inymi  putyami  razvitiya.  Ty
dolzhen uznat' kak mozhno bol'she. Kak u tebya s mestnym yazykom?
   - Na nule, - i on rasskazal Brenderu, kakaya tishina stoit vokrug.  -
Dazhe esli Fruun yavitsya snova, ya ne smogu, uznat',  pravdu  on  govorit
ili lzhet. YA zauchil neskol'ko slov, no u kazhdogo stol'ko znachenij,  chto
razobrat'sya nevozmozhno.
   - Ponyatno, - otvetil Brender. -  Peremennye  nesvyazannye  znacheniya,
neulovimye nyuansy,  otsutstvie  razdeleniya  mezhdu  slovami,  chto  huzhe
vsego... Da, brat'ev  Zingerov  s  vos'mogo  korablya  bol'she  net.  My
vyzyvali, no oni ne otvechayut.
   - Zingery pogibli?! - voskliknul Pol. - Bozhe moj! Ved' tol'ko mesyac
nazad ubili brat'ev Ramon...
   - ...i pri tochno takih zhe obstoyatel'stvah, - skazal Bren-der. - Oni
nikak ne mogli  vdolbit'  aborigenam,  chto  prishli  s  mirom.  Neyasnye
podozreniya  mestnyh  pereshli  v  otchetlivuyu  vrazhdebnost'.  Pod  konec
Zingery soobshchili, chto obe storony podozrevayut drug druga,  obe  horosho
vooruzheny, i chto im  prihoditsya  vse  vremya  byt'  nastorozhe.  Oni  ne
rasstavalis' s oruzhiem, no mestnym udalos'-taki kak-to obmanut'  ih  -
poslednij raport prishel chetyre mesyaca nazad.
   Brender pomolchal i dobavil:
   - |to uzhe devyatyj korabl' iz pyatnadcati.
   Pol ne otvetil - oboim i tak bylo yasno, chto  eto  pohozhe  na  konec
Programmy.
   Vsego tri goda nazad pyatnadcat' velikolepno oborudovannyh  korablej
startovali  vo  imya  galakticheskoj  ekspansii  Zemli.  |to  byl  otvet
chelovechestva  na  zov  dalekih  planet,  poisk  sobrat'ev  po  razumu.
Konechnyj   punkt   Programmy   glasil:   "Nakaplivat'   informaciyu   i
ustanavlivat'  kontakty  so  vsemi  razumnymi   zhitelyami   Galaktiki".
Velichajshee dostizhenie  zemlyan,  trehstupenchatyj  giperprostranstvennyj
dvigatel', pozvolyal dostich' lyuboj zvezdnoj sistemy.
   I vot devyat' korablej propali, devyatnadcat' chelovek iz  tridcati  -
pogibli.
   -  ...etot  chertov  yazykovoj  bar'er,  -  skazal  Brender,   konchaya
razgovor. - Iz-za nego my teryaem korabli i nichego ne  mozhem  podelat'.
|to - glavnaya pomeha...
   Pol pohodil vzad-vpered po  rubke,  predstavlyaya,  kak  on  podnimet
korabl' s proklyatoj planety, pohozhej na mogilu, i umchitsya  v  zvezdnye
dali. Bez Dzhonni... Skoree by!
   Slovno prizrak kosnulsya ego  soznaniya  -  bespokojnaya,  muchitel'naya
toska. On znal, chto szadi nikogo net, no vse ravno obernulsya.  On  byl
odin, no chuvstvoval, budto kto-to vnimatel'no oglyadyvaet ego.  I  tut.
on ispugalsya vser'ez...
   CHto eshche vydast mozg na pervoj stadii bezumiya?
   CHerez desyat' minut yavilis' aborigeny.
   Na ekrane poyavilas' mashina s  himicheskim  privodom,  v  nej  sideli
chetvero mestnyh. Pyatyj lezhal na polu, po-vidimomu, ranenyj.
   Mashina ostanovilas' pered vozdushnym shlyuzom, i Pol uznal  lezhavshego.
|to byl Fruun, tot samyj, s kem on zanimalsya yazykom.
   Mestnye zhdali. U nih chto-to sluchilos' - ob  etom  govorili  surovye
lica i oruzhie na poyasah.

   Fruun chto-to bormotal v bespamyatstve.  Buraya  sherst'  ego  vylezla.
Sudya po vsemu, on umiral. Pol vyshel iz korablya.
   Starshij iz mestnyh sprosil vysokim golosom, ukazyvaya na  Fruuna:  -
Ko riigar fiin nodran?!
   Pol znal tol'ko slovo "ko", ono oznachalo "ty", oznachalo  "vchera"  i
mnogo chego eshche. V celom zhe vopros byl sovershenno neponyaten.
   On podvinul ruku poblizhe k blasteru,  a  starshij  zagovoril  snova.
Bystraya tirada zakonchilas' rezkim, trebovatel'nym "kreson!"
   |to oznachalo "sejchas" ili  "ochen'  bystro",  ostal'nye  slova  byli
neznakomy.  Aborigeny  zhdali.  On  molchal,  i  ih  lica   vse   bol'she
ozhestochalis'.
   On popytalsya ob®yasnit', chto ne vinovat v  bolezni  Fruuna,  no  tut
uvidel   vetku,   zastryavshuyu   v   sochleneniyah   mashiny.   Ona    byla
temno-purpurnoj, a vsya listva vokrug korablya  poserela.  On,  i  nikto
drugoj, byl vinovat v bolezni Fruuna.
   Holodnye lampy zabortnogo osveshcheniya, pod  kotorymi  oni  s  Fruunom
sideli neskol'ko dnej kryadu, izluchali  ul'trafiolet,  smertel'nyj  dlya
vsego zhivogo v etom mire.
   Fruun umiral ot luchevoj bolezni.
   Pol obyazan byl predusmotret' eto. Nichego  etogo  ne  sluchilos'  by,
primi on predlozhenie  Fruuna  zanimat'sya  v  selenii.  Mozhno  bylo  by
zahvatit' s  soboj  bezvrednye  gal'vanicheskie  svetil'niki...  No  on
otkazalsya, opasayas' lovushki.
   No vse eto bylo ne strashno  -  korabel'nyj  kompleks  nejtralizacii
izluchenij i regeneracionnaya kamera za neskol'ko chasov postavyat  Fruuna
na nogi.
   On obernulsya k starshemu, pokazal na umirayushchego, potom  na  shlyuzovuyu
kameru.
   - Idite tuda, - skazal on na mestnom yazyke.
   - Bron! - otvetil starshij.
   |to byl kategoricheskij otkaz, i po licu chuzhaka bylo vidno,  chto  on
ne ustupit.
   Pyat'  minut  kryadu  on  ubezhdal  perenesti  Fruuna  v  korabl',   a
podozreniya mestnyh tol'ko krepli ot etogo. On nikak ne mog  ob®yasnit',
zachem eto nuzhno, i v konce koncov reshil kak-nibud' otvyazat'sya ot  etih
chetveryh, a potom zabrat' Fruuna. Na korable bylo paralizuyushchee oruzhie,
ono ne prichinilo by im osobogo vreda.
   On shagnul k korablyu i skazal:
   - Fesvin ilt p k'la - ya vozvrashchayus'.
   Vmesto otveta oni shvatilis' za oruzhie. Starshij chto-to kriknul.  On
sreagiroval bystree - blaster byl uzhe v ruke, kogda  mestnye  vytashchili
svoe oruzhie edva napolovinu.
   - Bron! - preduprezhdayushche kriknul on.
   Oni  zastyli.  Pol,  pyatyas',  voshel  v  shlyuzovuyu   kameru,   chuzhaki
napryazhenno sledili za nim. Ostupis' on - i vse budet  koncheno.  On  ne
opuskal blastera, poka ne zakrylsya lyuk. On byl uveren, chto  oni  budut
zhdat', i znal, chto ne smozhet dogovorit'sya s nimi.
   Nemnogo pogodya on otkryl lyuk i nikogo ne uvidel. Zato nepodaleku ot
shlyuza so strashnym grohotom vzorvalas' raketa.  On  tut  zhe  udaril  po
knopke germetizacii - lyuk zakrylsya prezhde, chem v nego udarili eshche  tri
rakety.
   "Nachalos'", - podumal on.
   On otlozhil paralizuyushchij pistolet, paralizovat' bylo nekogo.  Teper'
on mog spasti Fruuna tol'ko cenoj zhizni  ego  soplemennikov.  Konechno,
mozhno bylo podnyat' korabl' i ostavit' Fruuna na  proizvol  sud'by,  no
eto tol'ko ukrepit v aborigenah strah  i  nenavist'.  I  vseh  zemlyan,
kotorye priletyat sledom za nim, zdes' budut boyat'sya i nenavidet'.
   Programma ne predusmatrivala  sozdaniya  imperii,  no  korabli  byli
horosho zashchishcheny. Bortovoe vooruzhenie moglo unichtozhit' ves'  etot  mir,
no ne moglo predotvratit' stolknovenie.
   Ne projdet i treh let - i vse korabli ischeznut,  vse  issledovateli
pogibnut.
   Tut on vpervye oshchutil polnuyu beznadezhnost'. Kogda Dzhonni byl ryadom,
vse bylo  sovsem  po-drugomu.  Esli  dela  shli  parshivo,  on  govoril:
"CHto-nibud' pridumaem, Pol".
   Vnezapno on vsem svoim sushchestvom pochuvstvoval,  chto  Dzhonni  gde-to
zdes',  ryadom.  Ego  smert'  predstavlyalas'  teper'  durnym  snom.  On
sovershenno tochno znal, chto brat v central'nom postu.
   Kakaya-to chast' ego razuma protivilas'  illyuzii,  no  on  nichego  ne
hotel znat'. So vseh nog, spotykayas', on rvanulsya k pod®emniku. Dzhonni
zhdal ego. ZHivoj, ZHivoj!
   - Dzhonni! - kriknul on, vbegaya v rubku. U pul'ta shevelilos'  chto-to
chernoe i chuzhoe, velichinoj s cheloveka, no na chetyreh nogah. Na koshach'ej
morde svetilis' zheltye glaza.
   Peshchernaya koshka, vrode teh, chto pogubili  Dzhonni.  Pol  pochuvstvoval
strashnoe razocharovanie. Dzhonni ne bylo. On umer.
   Kak vo sne on vyhvatil blaster. Koshka  udarila  lapoj  po  tumbleru
vnutrennego osveshcheniya, i v rubke stalo neproglyadno temno.
   On vystrelil tuda, gde videl koshku, potom eshche  raz.  Goluboe  plamya
vyhvatilo razrezannuyu stal'nuyu dver'.
   - YA ne tam, gde ty polagaesh'.
   |ti  slova  sovershenno  yasno  prozvuchali  u  nego  v  mozgu,   hotya
napravleniya zvuka on ne zasek. On zaderzhal dyhanie,  pytayas'  uslyshat'
shoroh  myagkih  smertonosnyh  lap.  Mozg   avtomaticheski   analiziroval
situaciyu.  U  peshchernoj  koshki,  pomimo   vysokogo   intellekta,   byli
telepaticheskie sposobnosti. Vse vremya  ona  byla  zdes'  i  gotovilas'
vmeste so svoimi rodichami  zahvatit'  korabl'.  CHtoby  oblegchit'  sebe
zadachu, oni ubili Dzhonni. A on sam ostanetsya v zhivyh lish' do teh  por,
poka koshki ne nauchatsya upravlyat' korablem.
   - Ty ne prav.
   I snova on ne smog opredelit' napravlenie. Udivitel'no, pochemu  eta
tvar' ne podkaraulila ego u shlyuza.
   - Ty dolzhen byl uvidet'  menya,  inache  ty  ne  poveril  by,  chto  ya
sushchestvuyu. A svet ya vyklyuchil, chtoby ty  ne  ubil  menya,  i  ya  mog  by
spokojno govorit'. |to  ya  vnushil  tebe,  chto  tvoj  brat  zdes'...  -
sushchestvo pomolchalo. - Prosti menya. YA dolzhen byl najti drugoj sposob.
   Pol sunul blaster v koburu, hotya  so  storony  shturmanskogo  pul'ta
donessya yavstvennyj shoroh.
   - My ne hoteli ubivat' tvoego brata.
   On ne poveril i promolchal.
   - Kogda my ustanovili s nim  telepaticheskij  kontakt,  on  vyhvatil
oruzhie i vystrelil.  On  byl  ubezhden,  chto  my  tol'ko  prikidyvaemsya
bezobidnymi tvaryami, a na samom dele hotim obezoruzhit' ego i ubit'.  U
nas ne bylo vremeni ob®yasnit' emu vse, a on ne doveryal nam.  Potom  on
vystrelil eshche raz. Togda odin iz nas  prygnul,  chtoby  vybit'  u  nego
oruzhie, no ne rasschital pryzhka i sbrosil ego so skaly.
   Pol snova promolchal.
   - My ne hoteli ubivat' tvoego brata, - prishla telepatema. -  No  ty
tozhe ne verish' nam.
   - Da, ne veryu, - skazal on, nakonec. - Vy slishkom pohozhi na  koshek,
a oni bezoshibochno ocenivayut rasstoyanie. I vy chego-to hotite  ot  menya,
prezhde chem ubit'. Tak?
   - YA hochu rasskazat' tebe o nashej rase. My nazyvaem  sebya  Varn,  po
krajnej mere, imenno tak eto vyrazhaetsya v zvukah. My  -  ochen'  staraya
rasa. Davnym-davno my zhili pod otkrytym nebom, no klimat  vdrug  rezko
izmenilsya, i my byli vynuzhdeny ujti v peshchery. Tam bylo temno, i u  nas
obostrilis' obonyanie i chuvstvitel'nost' k nyuansam temperatury. Tak  my
mogli razlichat' ob®ekty. V peshcherah byli rasteniya,  tak  chto  pishchej  my
byli obespecheny.
   Telepaticheskaya sposobnost' izdrevle prisushcha nashej rase.  V  peshcherah
ona dostigla sovershenstva. Vmeste s nej razvilsya  i  nash  razum.  Nashi
neuklyuzhie  lapy  ne   mogli   postroit'   priborov,   i   edinstvennym
instrumentom poznaniya ostalsya nash mozg.  Nakonec  my  smogli  pokinut'
peshchery, no  eto  nam  pochti  nichego  ne  dalo.  Resursy  planety  byli
istoshcheny, ostalis' lish'  kamni  i  chahlaya  trava  na  ravninah.  I  my
obratili svoi nadezhdy na zvezdy, my znali, chto eto  -  drugie  solnca.
Nashe sobstvennoe solnce kazhduyu zimu  stanovitsya  dalekoj  zvezdoj.  My
hoteli znat' o nih pobol'she, no mogli tol'ko smotret' na  nih,  slovno
dikie zveri. My tyanulis' k znaniyam,  no  nastupal  zakat  nashej  rasy.
Planeta byla dlya nas tyur'moj, my vymirali, i nam ne bylo spaseniya.  No
vot priletel ty, i s toboj prishla nadezhda na osvobozhdenie.  My  prosim
tebya vzyat' na tvoyu planetu odnogo iz nas, chtoby on dogovorilsya s vashej
rasoj. Zdeshnie lyudi vidyat  v  nas  tol'ko  zhivotnyh,  godnyh  lish'  na
mehovuyu odezhdu - ved' my zhivem v peshcherah i ne imeem orudij i  tehniki.
U tebya est' smertonosnoe oruzhie, i my ne znaem, kak  ty  otnesesh'sya  k
tomu, chto my razumny i vladeem telepatiej. U nas ochen' strogij  kodeks
chesti; on ne pozvolyaet vtorgat'sya k komu-libo protiv voli, no razve ty
poverish' etomu?
   Zemlyanin nichego ne otvetil.
   - Smert' tvoego brata sputala nashi plany. Ty sobralsya uletat', i  u
nas ne ostavalos' vremeni uznat' tebya poluchshe. Poetomu ya probralsya  na
korabl' v nadezhde, chto ty poverish' mne. Kstati, Fruun ne umret, esli ya
pomogu tebe ob®yasnit'sya s ego soplemennikami.
   - A chego ty voobshche hochesh'? Zachem ya tebe?
   -  YA  pytayus'  dokazat',  chto  lyudi  dolzhny  doveryat'  varnam.   Vy
issleduete Galaktiku. Tak podelites' znaniyami s varnami.  U  vas  est'
korabli, u nas - telepatiya.  Nashi  rasy  smogut  dostich'  celi  tol'ko
vmeste.
   Zemlyanin ne mog ponyat', pravda eto ili lozh'.  Nakonec,  reshil,  chto
pravda.
   - Vasha glavnaya cel'... Ty splohoval, rasskazav mne o nej... O celi.
   - YA znayu, o chem ty dumaesh'. Kak mne dokazat', chto ty oshibaesh'sya?
   Ne bylo sposoba dokazat', chto zemlyanin neprav, chto varny iskrenni i
chuzhdy predatel'stvu. A sotrudnichestvo moglo prevratit' zemlyan v rabov.
   Varn zagovoril snova:
   - Tak ty ne verish' mne?
   - YA byl by naivnym idiotom, esli by poveril.
   - Nado bystree konchat', a  to  Fruun  umret.  Tak  vot,  mne  nechem
dokazat' svoyu iskrennost'. YA vklyuchu svet, i ty smozhesh' ubit' menya.
   Varn riskoval svoej zhizn'yu, zemlyanin - Programmoj i  sud'boj  svoej
rasy. On byl gotov prekratit' etu igru, edva  ot  shturmanskogo  pul'ta
donesetsya hot' shoroh...
   - YA vse vremya byl ryadom s toboj.
   Myagkaya lapa tronula ego lico, kogti proshli sovsem blizko ot gorla.
   On rezko povernulsya i  vystrelil.  Varn  uspel  skryt'sya,  i  plamya
blastera lish' opalilo pol. Zazhegsya svet i  on,  promorgavshis',  uvidel
varna.
   Tot stoyal  u  glavnogo  pul'ta  i  v  upor  rassmatrival  zemlyanina
bol'shimi zheltymi glazami. Zemlyanin podnyal blaster, palec leg na spusk.
Varn spokojno stoyal, dazhe ne pytayas' skryt'sya. Glaza ego  smotreli  ne
tol'ko na zemlyanina, no i slovno skvoz' nego, budto videli  chto-to  za
predelami rubki. Pol v dushe nadeyalsya na kontakt s  etim  sozdaniem  iz
Mira Dzhonni, on postavil na kartu slishkom mnogo... i proigral.
   Varn ne boyalsya i ne prosil poshchady. Ubit' ego sejchas bylo by zhestoko
i glupo. |to vsegda uspeetsya, a poka - nado spasat'  Fruuna.  Zemlyanin
povel dulom blastera i ckazal:
   - Idi k shlyuzu.
   - A potom ty ub'esh' menya?
   - Idi! - ryavknul zemlyanin.
   Varn promolchal i pokorno porysil po koridoru.
   Pol stoyal  v  otkrytom  shlyuze,  naprotiv  -  varn.  Fruun  lezhal  v
regeneracionnoj kamere. Segodnya zemlyanin vpervye osmyslenno  pogovoril
s mestnymi.
   Varn smotrel v temno-krasnyj mrak, vsled  aborigenam.  On  peredal:
"Neponimaniya bol'she net".
   - YA nichego ne obeshchal, - skazal zemlyanin.
   - YA nichego ne trebuyu.
   - YA ne voz'mu tebya s  soboj,  no  i  zdes'  ne  ostavlyu.  Ty  legko
prochtesh' v moem mozgu, kak postroit' korabli i dezintegratory.
   - No my zhe tol'ko hotim letet' s toboj.
   - YA iskrenne hotel by poverit' tebe, no ty  znaesh',  chto  ne  mogu.
Telepatam opasno doveryat'. Kogda varny uznayut vse, chto znaem  my,  oni
sami smogut vhodit' v kontakt s drugimi civilizaciyami. My poverim, chto
varny iskrenni s nami i ne skroyut nichego iz togo, chto uznayut,  pokazhem
im nashu planetu, peresechem s nimi Galaktiku. No zemlyane uzhe ne  smogut
sushchestvovat' kak otdel'naya civilizaciya. My  budem  poraboshcheny,  stanem
osnovaniem dlya novoj imperii - Imperii Varn.
   Stoyala mertvaya tishina, i slova slovno viseli mezhdu nimi - nevidimye
i holodnye.
   Nakonec varn tiho sprosil:
   - Pochemu zhe provalivaetsya Programma?
   -   Ty   prekrasno   znaesh',   -   otvetil   zemlyanin.   -    Iz-za
kommunikacionnogo bar'era. Nezemlyane ne mogut ponyat' namereniya  zemlyan
i poetomu boyatsya ih.
   - No ved' mezhdu nami net nikakogo bar'era, a ty vse zhe boish'sya menya
i hochesh' ubit'.
   - Da, ya ub'yu tebya; ty opasen dlya moej civilizacii.
   - A ne poetomu li drugie civilizacii unichtozhayut issledovatelej?
   Zemlyanin ne otvetil, i za pervym voprosom posledoval vtoroj:
   - Kakimi zhe vy  kazhetes'  obitatelyam  drugih  mirov?  Kakim  zhe  on
kazhetsya... On sovershaet posadku, i derev'ya vokrug umirayut. On  vyhodit
iz korablya,  volocha  oruzhie,  sposobnoe  unichtozhit'  celyj  gorod.  On
predstavlyaet soboj strashnuyu razrushitel'nuyu silu, ne doveryaet nikomu  i
nichemu.
   I nadeetsya na gostepriimstvo, druzhbu i sotrudnichestvo.
   - Vot tvoj nastoyashchij bar'er, - zaklyuchil varn,  -  tvoi  sobstvennye
podozritel'nost' i nedoverie. V kazhdom novom mire vy  sami  nasazhdaete
ih. A teper' ty hochesh' ustanovit' bar'er mezhdu  nashimi  civilizaciyami,
hochesh' ubit' menya i  rekomendovat'  Sovetu  Issledovatelej  ustanovit'
karantin dlya nashego mira i bol'she nikogda ne posylat' k nam korabli.
   Snova nastupila tishina. Zemlyanin obdumyval to, chto  varn  skazal  v
samom nachale: "My - ochen' staraya  rasa".  Varn  mudro  proanaliziroval
sluchai  sryva  Programmy.  Vmeste  s  nim  bylo  by  legko  nalazhivat'
kontakty, delat' novye otkrytiya. Na  dlinnom-dlinnom  puti  CHelovek  i
Varn budut vmeste.
   Ili oni sozdadut Imperiyu Varn? I esli eto sluchitsya, kak on uznaet?
   Kak uznaet ob etom kto-libo, krome varnov?
   On  snova  napravil  blaster   na   varna,   napryagsya,   otbrasyvaya
nereshitel'nost'. On znal: ne ubej on varna sejchas, im  snova  ovladeet
slabost'.
   - Risk slishkom velik, - rezko skazal on. - Mne nravyatsya tvoi  slova
o doverii i druzheskih otnosheniyah, no moya civilizaciya ne  mozhet  verit'
slovam.
   On uzhe davil na spusk, kogda prishla poslednyaya mysl' varna:
   "Razreshi skazat' eshche".
   Zemlyanin zhdal, chuvstvuya pal'cem holodnyj metall spuskovogo kryuchka.
   - Ty oshibaesh'sya. My hoteli zavoevat' tvoe doverie, letet'  s  toboyu
vmeste. My ne hoteli ubivat' tvoego brata. YA govoril, chto  my  smotrim
na zvezdy glazami dikih zhivotnyh. Tysyacheletiya v temnyh  peshcherah...  A,
vse ravno ty ne pojmesh'!
   Glaza varna smotreli na zemlyanina i kak by skvoz' nego. Prekrasnye,
vyrazitel'nye glaza, pohozhie na polirovannoe zoloto.
   - Varny - slepy!

Last-modified: Wed, 05 Sep 2001 15:58:15 GMT
Ocenite etot tekst: