On  uzhe
snyal nizhnyuyu rubashku. Tabita vzyalas' za ego  remen'.  Pryazhka  byla  modnoj,
slozhnoj, no i ona rastayala v ee rukah.
   Pozadi Marko Tabita zametila kakoj-to predmet, stoyavshij v uglu. On  byl
vysokij, tonkij i serebristyj. Tabita reshila, chto  eto  kakaya-to  antenna;
potom ponyala, chto eto pustoj nasest.
   - Gde tvoj druzhok? - sprosila ona.
   - Tel? Gde-to zdes'. YA dumayu, on reshil, chto nam nado ostat'sya naedine.
   Pochemu-to eto  neveroyatno  nasmeshilo  Tabitu.  Taktichnyj  popugaj!  Ona
hohotala i ne mogla ostanovit'sya. Kogda ona smeyalas', smeh vyhodil  iz  ee
rta, kak zerkal'nye puzyr'ki zhidkogo kisloroda i pyatnami raspleskivalsya po
raduzhnym stenam, mercayushchemu  potolku,  po  etomu  chudesnomu  muzhchine,  ego
prekrasnym blestyashchim karim glazam. Ona pogruzhala ego v volnu udovol'stviya,
neuzheli on etogo ne ponimal?
   Tabita podumala, chto eto vazhno - skazat' emu:
   - Kogda ya vpervye tebya uvidela,  -  zayavila  ona,  -  ya  byla  v  takoj
zadnice. Znaesh', chto oni skazali?
   - I chto zhe oni skazali?
   - Oni nazvali eto narusheniem garmoniki, - yazyk u nee snova  zapletalsya,
- garmonii mezhdu vidami,  -  vygovorila  ona.  Govorit'  bylo  znachitel'no
trudnee, chem smeyat'sya.
   Ej pokazalos' vazhnym skazat' emu i ob etom.
   - Govorit', - soobshchila Tabita, izyashchno prisev, chtoby snyat' s nego  bryuki
- nastoyashchie psevdobryuki, - ne tak  legko,  kak  smeyat'sya.  Proiznosya  eto,
Tabita zadumalas'. - Tol'ko inogda legche, - pribavila ona.
   Ona prinyalas' vozit'sya s ego botinkami.
   Marko tozhe uselsya ryadom s nej na polu.
   Tabita ulybnulas'. Ona oshchushchala istinnoe blazhenstvo. Ona  pogladila  ego
siyayushchee lico:
   - No teper' vse v poryadke, - skazala ona. Muzyka parila i pokachivalas'.
   - Vse prekrasno, chert poberi, - skazal  Marko.  On  prorychal  eto,  kak
medved' i oskalil zuby v ulybke, kak akula. On byl chudom, nastoyashchim chudom!
   On snyal s nee zhaket, gryaznuyu rubashku. Poceloval ee soski  skvoz'  tkan'
tenniski, rasstegnul  ee  bashmaki  i  snyal  ih.  Tabita  sidela  na  polu,
nablyudaya, kak on snimaet bashmaki s nee i s sebya. On vozilsya  na  roskoshnom
tolstom kovre, kak rebenok, tol'ko nachinayushchij hodit', i ej bylo smeshno. On
byl obnazhen. On sobiralsya dat' ej rabotu. Ot ulybki  u  nee  uzhe  otvisala
chelyust'. Marko vernulsya i nekotoroe vremya poderzhal ee v ob®yatiyah. Ego telo
bylo teplym i gibkim,  a  kozha  kazalas'  zolotistoj  v  serebristoj  ryabi
vozduha, Oni vmeste spravilis' s ee dzhinsami.
   Vdrug Tabita vskochila. On stoyala v odnoj tenniske, trusikah  i  noskah.
Marko po-turecki sidel u ee  nog.  Tabita  chuvstvovala  sebya  podavlennoj,
neizvestno pochemu.
   Tabita, Tabita, uporno povtoryala ona pro sebya. Potom vspomnila.
   - Mne nuzhno vzyat' moe prisposoblenie, - skazala ona.
   On protyanul ruku, pogladil ee golen':
   - My mozhem...
   - Net, - vozrazila Tabita, - ya dolzhna vesti sebya razumno. Razumno!
   Ona netverdoj pohodkoj podoshla k  sumke,  rasstegnula  molniyu  i  stala
ryt'sya  vnutri.  Vynula  kakuyu-to  veshch'.  |to  byla   chernaya   plastikovaya
korobochka. Kakaya-to kasseta.
   Tabita ee ne pomnila. Vse ostal'noe soderzhimoe  sumki  bylo  ej  horosho
znakomo, no eto - net.
   - CHto eto?
   - Pohozhe na plenku, - rovnym golosom otvetil Marko.
   Tabita vzglyanula na nego, derzha kassetu v ruke:
   - YA ee ne pomnyu.
   Muzhchina snova ulybalsya:
   - Ty sejchas ne v tom sostoyanii, chtoby  voobshche  chto-nibud'  pomnit',  a,
lapochka?
   - No ya ee SOVSEM ne pomnyu, - ochen' ser'ezno skazala Tabita.
   Poka ona govorila, Marko podnyalsya i, otvernuvshis' ot nee, bystro proshel
cherez vsyu komnatu - popravit' zhurnaly na polke.
   - Mozhet byt', eto odna iz teh strannyh  veshchic,  chto  ty  podbiraesh',  -
skazal on, povtoryaya ee sobstvennye slova. - Pochemu  by  tebe  ne  pojti  i
postavit' svoyu shtukovinu, poka ty pro nee ne zabyla?
   On byl prav. On byl prav. On byl chudesnyj. Tabita  polozhila  plenku  na
stol.
   - Vannaya, - skazala ona.
   - Vtoraya dver' nalevo.
   Tabita medlenno poplelas' po koridoru. Muzyka provodila ee  do  vannoj.
Vannaya byla vsya v zerkalah.
   Tabita sela i molcha strogo obratilas' k svoemu otrazheniyu. Ty  narushaesh'
pravila, a, Tabita, skazala ona. Da, priznalo otrazhenie. Vprochem,  ee  eto
ne ochen' volnovalo. On byl takoj  krasivyj.  Segodnya  ona  budet  spat'  v
krasivom meste, s krasivym muzhchinoj, a utrom on  sobiraetsya  zaplatit'  za
nee shtraf. I kupit' novyj kristall dlya |lis.
   Pravila byli takovy. Esli ona i shla  kuda-to  s  kem  by  to  ni  bylo,
osobenno s muzhchinoj, to tol'ko na ee usloviyah. Ona nikogda ne hodila ni  k
komu, ne proveriv predvaritel'no, chto eto za zhilishche. I nikogda  nikomu  ne
doveryalas', OSOBENNO muzhchine, kogda ne ochen' kontrolirovala sebya.
   A segodnya vecherom ona uzhe narushila vse eti pravila.
   No segodnya byl neobychnyj vecher. I Marko ne  byl  obychnym  muzhchinoj,  ne
tem, k kakim ona privykla. Nachat' s togo, chto u  muzhchin,  s  kotorymi  ona
obychno vstrechalas', ne bylo  vannyh  s  bide  i  sidenij  dlya  unitaza  iz
nastoyashchego zemnogo dereva. Kak on mog pozvolit' sebe zhit' v  takom  meste,
esli  emu  prihodilos'  igrat'  v  zabegalovkah  vrode  "Lenty   Mebiusa"?
Navernoe, potihon'ku katitsya vniz. No raz ej zaplatyat,  dlya  Tabity  etogo
bylo dostatochno.
   Na vecherinke ona nenadolgo poteryala Marko iz vidu, no  k  tomu  vremeni
ona byla uzhe slishkom p'yana, chtoby ob etom bespokoit'sya.  Ona  tancevala  s
palerniancami, so vsemi pyat'yu srazu.  Oni  dali  ej  kakoj-to  potryasayushchij
kristall Ofira, ot kotorogo  u  nee  poyavilos'  takoe  oshchushchenie,  chto  ona
vyrosla na tri metra i vse chuvstva u nee obostrilis'.  Imenno  togda  ves'
mir stal serebryanym, Tam byl generator,  on  vyduval  po  vsemu  pomeshcheniyu
puzyri-gologrammy - kadry iz staryh fil'mov, reklamnye  roliki,  sluchajnye
lica, pejzazhi s drugih planet. |to napominalo kopanie v chuzhih snah. Tabita
smeyalas' i prygala vmeste s palerniankami, pytayas' pojmat'  puzyri.  Potom
vernulsya Marko. Ona pocelovala ego.
   Ryadom s unitazom ne bylo nikakih knopok. Tabita tshchetno  oglyadyvalas'  v
techenie neskol'kih minut. Kogda ona otoshla ot unitaza, on  zashumel  i  sam
oporozhnilsya. Tabita pozhala plechami, podoshla k bide,  vymylas'  i  vstavila
kroshechnoe ustrojstvo. Ej otkuda-to slyshalsya tihij golos - to razgovor,  to
pauza, slovno ch'e-to radio vmeshivalos' v zvuki muzyki, no k tomu  vremeni,
kogda ona vyshla iz vannoj, zvuki  prekratilis'.  Svet  vyklyuchilsya  sam  po
sebe.
   - Tabita, - pozval golos ee prekrasnogo muzhchiny.
   Steny koridora kuda-to  pogruzhalis'  i  razverzalis'.  Tabita  nachinala
spuskat'sya.
   - Ty gde? - sprosila ona.
   - Zdes'.
   Poteryav orientaciyu, ona popytalas'  opredelit',  otkuda  donositsya  ego
golos. Poka ona iskala, vokrug brodila muzyka. Nakonec, ona nashla ego.  On
stoyal  v  temnote  pered  oknom-kartinoj,  a  za   ego   spinoj   neslyshno
raspuskalis' ogni fejerverka. Tabita voshla i stala celovat' ego. V komnate
byla krovat'. |to byla spal'nya.
   Na stolike u krovati stoyala flyazhka s kakoj-to zhidkost'yu -  tekiloj  ili
vinom, k etomu momentu Tabita uzhe s trudom mogla chto-nibud' razlichit'. Oni
oba pili iz flyazhki. On pil u nee izo rta.
   Zatem oni snyali s nee tennisku. |to  byl  ochen'  slozhnyj  i  zaputannyj
process.
   Po komnate prygali  otbleski  fejerverka.  Po  stenam  ryab'yu  prohodili
metallicheskie krugi.
   Tabita skazala:
   - Ty vse vse uladish' utrom?
   Prekrasnyj muzhchina celoval ee pupok, provodil gubami po  verhnemu  krayu
trusikov. On stal celovat' niz ee zhivota, ochen' nezhno, chut' kasayas' gubami
tkani. On skazal:
   - Konechno, ya vse ulazhu. YA zhe ne mogu upustit' takoj shans - nanyat' samuyu
krasivuyu perevozchicu vo vsej solnechnoj sisteme.
   On zubami snyal s nee trusiki. Krome vsego prochego, on yavno  byl  eshche  i
chem-to vrode akrobata.
   Tabita stala laskat' ego yazykom. Kazalos', ogni fejerverka pul'sirovali
vmeste s muzykoj, s kazhdoj minutoj  ee  kozha  tayala  i  rozhdalas'  zanovo.
Tabita uzhe ne znala, gde nachinalsya on i konchalas' ona.



        10

   Tabita prosnulas' i totchas pozhalela ob etom. Ona obnaruzhila, chto  spala
na spine. U nee bylo takoe oshchushchenie, slovno u nee vmesto  golovy  meshok  s
cementom ili, po krajnej mere, chto ee udarili meshkom  po  golove.  Vse  ee
polosti sosredotochilis' v odnoj opuholi mezhdu glazami.
   - Khm, - slabo proiznesla Tabita.
   Ona byla v chuzhoj posteli, v chuzhoj komnate.  Uzhe  priblizhalsya  den'.  Po
krayam seroj shtory prosachivalsya  slabyj  oranzhevyj  svet.  V  uglu  u  okna
nahodilos'  voloknistoe  rastenie,   otchayanno   tyanuvsheesya   iz   gryaznogo
korichnevogo gorshka, slovno v poiskah vody. Tabite bylo horosho izvestno eto
oshchushchenie.
   Ona morgnula i  sdelala  popytku  sosredotochit'sya.  Na  stene  ryadom  s
rasteniem ona s  trudom  razlichila  nerovnye  narisovannye  bledno-zolotye
spirali. Ryadom stoyala pustaya golubaya trubchataya veshalka, goluboj  trubchatyj
stul, goluboe trubchatoe audiovizual'noe ustrojstvo.
   Tabita snova zakryla glaza.
   Postel' byla teploj i isklyuchitel'no udobnoj.
   Tabita  povernulas'  na  bok  i  uvidela  muzhchinu.  On   krepko   spal,
povernuvshis' k nej spinoj i tihon'ko pohrapyvaya.  On  byl  tak  zakutan  v
puhovoe odeyalo, chto ona mogla videt' tol'ko makushku ego golovy.
   V odnoj yarkoj vspyshke zvuka, sveta, muzyki  i  stremitel'nogo  dvizheniya
Tabita mgnovenno vse vspomnila.
   - Gm-m, - skazala ona.
   |to byl vozglas, v kotorom smeshalis' vina, izumlenie i oblegchenie.
   Tabita slegka podvigala gubami, chtoby proverit',  najdet  li  ona  svoj
yazyk. Pohozhe, chto za noch' on zastryal gde-to v gorle.
   Ej uzhasno hotelos' v ubornuyu.
   Ona ostorozhno sela.
   Spustya mgnovenie, kogda v golove  u  nee  nemnogo  proyasnilos',  Tabita
medlenno otkinula odeyalo. Ona zametila, chto na nej vse eshche nadety noski. I
zapah ot nee shel prosto uzhasnyj.
   Marko Metc prodolzhal hrapet'.
   Tabita postavila nogi na pol. Zrenie ee  bylo  zatumaneno,  a  rot  byl
slovno nabit peskom. Ona vpervye zadumalas', kak eto  poluchaetsya,  chto  ee
telo odnovremenno zhazhdet vlagi i otchayanno stremitsya ot nee izbavit'sya.
   V vannoj ona snova vstala pered svoim otrazheniem.  Dazhe  pri  spushchennyh
shtorah byli vidny temnye krugi u nee pod glazami.
   Neryaha, skazala ona sebe. |to bylo slovechko, kotoroe  chasto  upotreblyal
ee otec. Neryaha, snova podumala ona, uspokaivayas'.
   Tabita shodila v ubornuyu, prinyala dush - s nastoyashchej vodoj. Namylennyj i
horosho promytyj vodoj, mir stal vyglyadet' gorazdo  luchshe.  Ona  podoshla  k
oknu i ostorozhno podnyala shtoru.
   Bylo vse eshche ochen' rano. V nebesnom vodovorote chernosmorodinnogo  cveta
solnce kazalos' oranzhevym sharikom. Vnizu okolo steklyannyh kolonn na  Allee
Maserati  valyalis'  tusklye  kuchi  otbrosov.  Vdali,  za   kryshami   domov
edinstvennym  dvizhushchimsya  ob®ektom  na  holodnoj  gladi  Grend-kanala  byl
odinokij patrul'nyj kater.
   Zavernuvshis' v bol'shoe zelenoe polotence, Tabita vyshla iz  vannoj.  Ona
zaglyanula v spal'nyu. Zakutannaya v odeyalo massa tak i ne shelohnulas'.
   Tabita brodila po kvartire, poka ne nashla kuhnyu. Ta byla  prostornoj  i
ochen'-ochen'  beloj.  Tabita   podumala,   najdetsya   li   v   holodil'nike
kakoj-nibud' fruktovyj sok. Grejpfrutovyj, naprimer. Ona zagadala, chtoby v
holodil'nike byl Grejpfrutovyj sok.
   No holodil'nik byl pust. Ili vse ravno chto pust.  Tam  byla  prozrachnaya
korobka s chem-to gustym i korichnevym, shokoladnoj pastoj ili pyure; zasohshij
anchous v otkrytoj zhestyanke v rassole, zastyvshem v tverduyu korku, i  chto-to
razmazannoe na blyudce - kogda-to eto vpolne moglo byt' sousom  pesto.  Ili
rvotoj popugaya, svarlivo podumala Tabita.
   Tel sidel v gostinoj na svoem futuristicheskom naseste.
   - Dobryj vecher, - pozdorovalsya on.
   - Dobroe utro, - proburchala Tabita.
   - Dobryj vecher, - povtoril Tel.  On  vyglyadel,  kak  derzkij  malen'kij
starichok.
   Na polu byla razbrosana odezhda. Koe-chto iz nee prinadlezhalo Tabite. Ona
podnyala svoi veshchi i nadela ih. Popugaj ser'ezno nablyudal za tem,  kak  ona
odevalas'.
   -  Nechego  smotret'  na  menya,  Tel.  -  No  on  ne  perestal.   Tabita
pochuvstvovala sebya neskol'ko nelovko, kogda ee izuchala ptica.
   Zatem ona stala iskat' svoyu sumku i nashla ee na nizkom dlinnom stolike.
Ona podumala, chto gde-to tam dolzhna nahodit'sya ee  zubnaya  shchetka  i  stala
pereryvat' sumku v ee poiskah. SHCHetku  Tabita  ne  nashla,  zato  obnaruzhila
pogrebennuyu na samom dne kassetu v korobke.
   Tabita vytashchila kassetu i stala ee razglyadyvat'. Ona smutno pripomnila,
chto vchera vecherom dostavala kassetu iz sumki, no ne pomnila,  chtoby  klala
ee nazad. CHto by eto  ni  bylo,  Tabita  voobshche  nichego  ne  mogla  o  nej
vspomnit'. Kasseta byla prostaya, chernaya: bez etiketki, dazhe bez firmennogo
znaka. Tabita nedoumevala, gde ona podobrala ee, i kto ee poteryal.
   Ryadom  s  polkami  dlya  plenok  v  pyl'nom  audiovizual'nom  ustrojstve
nahodilsya schityvayushchij apparat. Tabita podoshla i vklyuchila ego.
   - Pechal'naya istoriya obo vseh zabludshih! - neozhidanno vzvyl Tel.
   Tabita chut' ne vyskochila iz sobstvennoj kozhi.
   - Gospodi, ptichka, ne nado tak delat',  -  probormotala  ona.  Tel  uzhe
nachinal dejstvovat' ej na nervy.
   Tabita vstavila v apparat neopoznannuyu plenku.
   Odnako to, chto zazvuchalo iz dinamikov, nichego  ej  ne  skazalo:  myagkij
okean shipeniya, namek  na  ul'trazvuk  i  postoyannyj,  upornyj  tresk.  |to
nastol'ko priblizhalos' k nulyu,  chto  Tabita  zasomnevalas',  pravil'no  li
vstavila plenku. Ona nagnulas', chtoby ubedit'sya,  chto  plenka  krutitsya  i
proverit' regulirovku usilitelej.
   Marko protyanul ruku cherez plecho Tabity i dvazhdy nazhal "stop".
   Kasseta vyskochila.
   On pripodnyal Tabitu za lokti  i  razvernul  proch'  ot  audiovizual'nogo
ustrojstva.
   Marko byl nebrit, na nem byl vethij bannyj halat, iz  kotorogo  torchali
nitki. Ego bol'shie karie glaza byli tuskly i nevyrazitel'ny. Ot nego pahlo
teplom i snom.
   Tabita shagnula v ego ob®yatiya i pocelovala ego.
   - Na nej nichego net, - skazala ona.
   On snova protyanul ruku cherez plecho Tabity, vynul plenku iz AV  i  sunul
ee v korobku.
   - Ty hochesh' muzyku, ya tebe sejchas chto-nibud' najdu, - bystro skazal on,
otvorachivayas' ot nee. Zatem dostal s polki odnu iz plenok i vstavil ee.
   Ona  nachalas'  s  serediny  kakoj-to  p'esy,  chego-to  pustogo,  gladko
otshlifovannogo, vlivavshegosya v sebya vse narastavshim  zvukom.  Muzyka  byla
spokojnoj i vpolne priyatnoj.
   - |to ty? - sprosila Tabita.
   - |to? - skazal Marko, brosiv vzglyad na tol'ko chto postavlennuyu plenku.
- Da.
   On brosil tainstvennuyu plenku na stol ryadom s sumkoj Tabity.
   - Dobroe utro, Tel, - skazal  on,  podoshel  i  prilaskal  pticu,  a  ta
zachirikala, zapishchala i ushchipnula ego za palec.
   - YA chuvstvuyu sebya uzhasno, - skazala Tabita. - A ty - net?
   - Konechno, - nebrezhno brosil on. - Hochesh' kofe? YA prinesu.
   On prines kofe i, krome togo, pobrilsya i pereodelsya v rubashku pod gorlo
i vcherashnie bryuki.
   - Mne nado letet' na Izobilie, - skazal  on,  -  zabrat'  ostal'nyh  iz
nashej truppy i vse nashe oborudovanie.  -  On  sidel  na  kushetke  naprotiv
Tabity, vytyanuv ruku vdol' spinki. -  My  tam  segodnya  igraem.  Potom  ty
mozhesh' otvezti nas k mestu nashego sleduyushchego angazhementa.
   - A gde vash sleduyushchij angazhement? - sprosila Tabita.
   - Na Titane, - otvetil Marko. On vypil svoj kofe.
   - Skol'ko vas vsego?
   - YA. Tel. Eshche drugaya para. Skazhem, vsego pyatero.  Nu,  mozhet,  chetvero,
Tel ne schitaetsya.
   Popugaj, uslyshav svoe imya, izdal protyazhnyj krik.
   - Stranno, - skazala Tabita. - On pohozh na obyknovennogo popugaya.
   - Nu, on i est' popugaj, chto-to vrode popugaya. On s Al'tesei, s planety
gde-to v teh mestah. YA ego  vyigral  v  poker,  nauchil  pet'.  Prodelyvat'
fokusy. Kosmosa on ne lyubit, pravda, druzhok?
   - Bananovoe derevo! -  zachirikal  Tel.  -  SHriti  naogar  domestika!  V
Mongu-taune, otkuda ya rodom, vysoko na bananovom dereve zhila-byla  veselaya
devica!
   - Tel, zatknis'! - rezko prikriknul na nego Marko.
   Ptica zatihla, chto-to bormocha.
   - On terpet' ne mozhet puteshestvij, - soobshchil Marko. - U nego est' yashchik,
v kotorom emu prihoditsya ezdit'. On gde-to zdes'.
   Marko nebrezhno oglyadelsya.
   - Itak, - skazal on, - ty gotova k etomu?
   Tabita kivnula:
   - No nam nuzhen novyj kristall osevogo zapora, - soobshchila ona emu.
   - Nam? Komu eto "nam", ya dumal, ty odna?
   - YA hochu skazat', on nuzhen |lis.
   - Kto takaya |lis?
   - Moj korabl'. Ej nuzhen novyj kristall.
   - My ego najdem. Na Izobilii.
   Tabita zadumalas'. Ej eta mysl' ne ponravilas'. S Izobiliem vsegda byli
odni nepriyatnosti. I Titan nahodilsya v storone ot ee putej,  vryad  li  ona
smozhet rasschityvat' na obratnyj gruz. No  Titan  byl  daleko.  A  Marko  -
zdes', ryadom. I u nego byli den'gi.
   Tabita prochistila gorlo:
   - Ladno, pridetsya risknut' na Izobilii. No mne nuzhno  dvesti  pyat'desyat
vpered. - Ona vzglyanula na chasy. - CHtoby zaplatit' shtraf.
   Marko sidel ochen' nepodvizhno:
   - Kakoj shtraf?
   - YA tebe razve ne govorila?
   Tabita rasskazala emu o svoem  priklyuchenii.  On  rashohotalsya.  On  vse
smeyalsya i ne mog ostanovit'sya.
   - |to ne tak uzh smeshno.
   - Eshche kak! |tot malysh, letyashchij po vozduhu...
   Tabita otpila kofe:
   - Dorogostoyashchaya shutochka, - skazala ona.
   - Tak, posmotrim. Dvesti pyat'desyat.
   - Trista s portovym nalogom. Trista sem'desyat pyat' s toplivom.
   - CHert, eto my mozhem pokryt'. My mozhem sdelat' eto dlya tebya.
   Tabita pochuvstvovala oblegchenie.  Ona  terpet'  ne  mogla  torgovat'sya.
Pohozhe, ona nikogda ne umela vytorgovyvat' chto-to u drugih.
   - Nu, i skol'ko zhe stoit etot kristall?
   Tabita skazala Marko cenu, kotoruyu nazval ej Karlos.
   Marko  i  glazom  ne  morgnul.  Tabita  podumala,  chto,  vozmozhno,  ona
oshibalas' naschet togo, skol'ko platyat za igru v "Lente Mebiusa".
   Marko skazal:
   - Predpolozhim, my oplatim shtraf i kristall, a ty otvezesh' nas na Titan.
   - U tebya est' takaya summa?
   - Konechno. Konechno, est'. Vernee, est' u Hanny.
   - A kto eto - Hanna? - sprosila Tabita, slysha  v  svoem  golose  rezkie
notki, kotorye ej ne ponravilis'.
   - Nash menedzher, - otvetil Marko. - |to ee kvartira.
   - Ona zdes' zhivet? - Tabita ne verila  sobstvennym  usham.  Nesmotrya  na
mebel' i vse udobstva, plenki na polkah, vid u  kvartiry  byl  zapushchennyj.
Vse veshchi kazalis' zabroshennymi ili ostavlennymi proezdom.  Zdes'  ne  bylo
sledov individual'nosti zhil'ca, na kotoroj by vse derzhalos'.
   - Net. Net. YA otvezu tebya s nej poznakomit'sya. Tebe ponravitsya Hanna.
   - Ona zhivet na Titane?
   - Na Titane? Net.
   - Ah, tak, znachit, ona zhivet na Izobilii?
   - Net, ona ne to chtoby tam zhivet, - otvetil Marko, - ona  vrode  kak  -
vedet dela ottuda.
   Inogda on umel na redkost' lovko uklonyat'sya.  Tabita  reshila,  chto  eto
iz-za togo, chto on populyaren - ili byl populyaren - i oberegaet svoyu lichnuyu
zhizn'. CHto zh, ona sovsem ne byla populyarna i tozhe  oberegala  svoyu  lichnuyu
zhizn'. Ona nichego ne imela protiv togo, chtoby  otvezti  ego  na  Izobilie,
rasstoyanie bylo nichtozhnym. |to moglo byt' dazhe zabavno. Zato ona sovsem ne
byla uverena, chto smozhet  spravit'sya  s  nim  i  komandoj  neznakomcev  na
protyazhenii vsego puti na Titan, skvoz'  glubiny  giperprostranstva,  kogda
nekuda devat'sya ot svoih sputnikov.
   Tabita sdalas'. Mozhet, ona sumeet izmenit'  dogovorennost',  kogda  oni
pribudut na Izobilie, i ona poluchit kristall.
   Ona podnyalas' i podoshla k telefonu.
   - Komu ty zvonish'? - sprosil Marko.
   - V policiyu, - otvetila Tabita. - CHtoby  my  mogli  zaplatit'  shtraf  i
otpravit'sya v put'.
   - O, - skazal on. V ego golose ne slyshalos' entuziazma.
   Tabita pomedlila, derzha telefon v ruke:
   - Vse v poryadke?
   - Konechno, - skazal on. - Konechno. Konechno.



        11

   BGK009059
   TXJ. STD
   PECHATX
   /! V* [NXO] $! '^rT: /9/S%. 222m
   REZHIM? VOX
   KOSMICHESKAYA DATA? 07.07.52
   GOTOVA

   - YA tebe kogda-nibud' rasskazyvala pro Rellu, |lis?
   - NET, KAPITAN. VO VSYAKOM SLUCHAE, YA NE POMNYU.
   - Ona byla dovol'no vazhnoj lichnost'yu, v svoem rode.
   Dumayu, ej bylo za pyat'desyat. Ona  byla  primerno  moego  rosta,  tol'ko
krupnaya. Zdorovaya. U nee byli uzhasnye zuby, s chernymi plombami, i dlinnye,
pohozhie na krysinye hvosty, volosy, kotorye vsegda vyglyadeli  tak,  slovno
ona tol'ko chto sdelala permanent. U nee  bylo  mnozhestvo  kolec  na  obeih
rukah, i ona vsegda  nosila  kombinezony.  Ona  govorila  -  kogda  nosish'
kombinezon, tebya ne zamechayut.
   Rella zhila v skladskoj komnatke pod transportnoj stanciej Posejdon.  To
est', ya hochu skazat'  -  inogda.  |to  byla  ee  baza.  Imenno  tam  ya  ee
predstavlyayu, kogda dumayu o nej, hotya snachala ona menya tuda  ne  privodila.
Vpervye ya uvidela ee na platforme. Mne bylo dvenadcat' ili  trinadcat',  ya
vozvrashchalas' iz  laboratorij  v  Menelae,  posle  kakoj-to  raboty.  Rella
kopalas' v musornyh bakah.
   Uvidev menya, ona ostanovilas'. Ona skazala:
   - Na chto eto ty ustavilas'? -  Ona  terpet'  ne  mogla,  chtoby  na  nee
smotreli, kogda ona rylas' v  bakah.  Ona  nikogda  ne  priznavalas',  chto
zanimaetsya etim, hotya prodelyvala eto postoyanno.
   |to nespravedlivo. Rella mogla nahodit' sebe rabotu, kogda  hotela.  Ne
raz ona byla uborshchicej i rabotala v gidroponah i na kuhnyah. No ona nikogda
ne mogla sosredotochit'sya na rabote. I rano ili pozdno konchalos'  tem,  chto
ona s nevinnym vidom flanirovala vokrug bakov.
   - Na chto eto ty ustavilas'? -  sprosila  Rella.  U  nee  byl  zhalobnyj,
sorvannyj, prokurennyj golos, pronikavshij  pryamo  mne  v  dushu.  Ne  znayu,
pochemu ona obratilas' ko mne, chto bylo vo mne  takogo  osobennogo,  pochemu
ona ne proignorirovala menya, kak vseh ostal'nyh.  Na  stancii  byl  polnyj
transport  narodu,  vozvrashchavshegosya  s  rannej  smeny.   Dumayu,   ya   byla
edinstvennoj, kto zaderzhalsya, chtoby posmotret' na nee, vmesto togo,  chtoby
projti mimo, slovno ee i ne bylo.
   V tot pervyj raz ya poshla dal'she. YA smutilas'.
   Rella kriknula mne vsled:
   - Tebe chto, koshka yazyk otkusila?
   Snachala ya ne ponyala, chto ona hochet skazat'.
   - YA NE SOMNEVAYUSX, CHTO NA LUNE KOSHEK BYLO NE BOLXSHE, CHEM SOBAK.
   - YA nikogda ne videla ni odnoj. No posle togo raza ya  postoyanno  videla
Rellu, v samyh raznyh mestah. Ona  vse  vremya  pereezzhala.  Zastavlyala  ih
gadat'. Im vsem prihodilos' gadat'. Esli by oni ee pojmali,  oni  upryatali
by ee v Imbrium ili eshche  kuda-nibud'.  V  kakoe-nibud'  zavedenie.  Ona  i
ran'she byvala v podobnyh mestah. Dlya nee eto bylo vse ravno chto smert'.  V
konechnom itoge ih, navernoe, bylo mnogo - takih, kak ona, - kogo lovili.
   Kogda by ya ni vstrechala Rellu, ona vsegda ulybalas' mne. |to  vyglyadelo
tak, slovno ona pereputala menya s kem-to - s kem-to  vazhnym.  Odnazhdy  mne
polchasa prishlos' zhdat' transporta. Rella netverdym shagom podoshla  ko  mne.
Ona byla p'yana.
   - U menya est' bumagi, - zaverila ona menya. - YA tebe pokazhu.
   Po pravde govorya, mne ne ochen' hotelos' ob etom znat'.
   - YA ne noshu ih s soboj, - prodolzhala Rella. - Nikogda  ne  znaesh',  kto
podsmatrivaet. Ublyudki.
   Delo bylo v tom, chto u nee  dejstvitel'no  byli  bumagi:  sertifikat  o
postoyannom mestozhitel'stve, chek sluzhebnoj  kategorii  i  vsyakoe  takoe.  U
poloviny ih ne bylo, oni s samogo nachala zhili zdes' nelegal'no i  rabotali
na temnoj storone sistemy, na  takih  rabochih  mestah,  gde  bol'she  nikto
rabotat' ne hotel.  No  Rella  byla  grazhdankoj  Luny.  Ona  dejstvitel'no
pokazala mne bumagi, tol'ko pozzhe. Oni byli u nee  spryatany  v  korobke  v
skladskoj komnatke. Rella zastavila menya poobeshchat',  chto  ya  ih  unichtozhu,
"esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya", kak skazala ona.  V  drugie  razy  ona
prosila menya navsegda sohranit' ih, chtoby oni  napominali  mne  o  nej,  i
pomolit'sya. Pravda,  ona  ne  sovsem  yasno  predstavlyala,  komu  ya  dolzhna
molit'sya. U nee bylo mnogo vremeni dlya religii, prorochestv, poiskov  svoej
zvezdy. Ona vse prinimala blizko k serdcu.
   Ne znayu, ponimala li ona chto-nibud' v etom.
   "YA ne na svoem meste" - eti slova ona chasto povtoryala. Pri etom ona  ne
imela v vidu: kak nekotorye lyudi, u kotoryh net mesta v  obshchestve,  i  oni
prosto boltayutsya.
   - KAK DANNYE, KOTORYE V FAJLE NE NA MESTE.
   - Imenno takoj ona i byla. No ona imela v vidu - v shirokom masshtabe.  V
kosmicheskom masshtabe. My vse byli poteryannymi; no v odin  prekrasnyj  den'
nas vseh spasut. V odin prekrasnyj den' my vse podnimemsya k solncu.
   "Tam budut vse, - skazala mne Rella. - I ty. Ty odna iz nas.  Ty  etogo
ne znaesh', no eto tak". A v drugie dni ona govorila: "Ty by ne ponyala".  I
ona brosala na menya tot zhe vzglyad, kak togda, v pervyj raz,  -  napolovinu
ostorozhnyj, napolovinu vyzyvayushchij, slovno hotela skryt' ot  menya  kakuyu-to
tajnu.
   Bog svidetel', ona rasskazyvala mne etu tajnu mnogo raz.
   "Zdes' ne moj dom, - govorila ona. - Ni zdes',  ni  na  Zemle.  V  odin
prekrasnyj den' ya poedu domoj. Za mnoj pribudet korabl'".
   YA pryamo vizhu ee  sejchas,  sidyashchuyu  na  polke  v  skladskoj  komnatke  v
okruzhenii butylok s moyushchimi sredstvami, pokazyvayushchuyu na svoyu korobku.
   "|to ne ya, - govorila ona.  -  ZHenshchina  v  etih  bumagah".  Inogda  eto
sbivalo s tolku, kogda ona govorila pro bumagi. Inogda ona  imela  v  vidu
dokumenty, dokazyvavshie ee  grazhdanstvo,  inogda  -  drugie,  dokazyvavshie
obratnoe. Vo vsyakom sluchae, tak ona dumala.
   U nee byli karty. Odna iz nih byla nacherchena na  starom  konverte,  eshche
bumazhnom. Mozhet, ona nachertila ee sama v  molodosti,  a  potom  zabyla.  A
mozhet, nashla v musornom bake. Kak by to ni bylo, eto byli vsego lish' shest'
tochek i soedinyavshie ih linii. U pyati tochek  byli  nazvaniya.  Inogda  Rella
govorila, chto eto zvezdy, inogda - chto nazvaniya gorodov. |to bylo yavno  ne
na Lune i voobshche ni v odnom meste iz teh, o kotoryh ya slyhala, - ni togda,
ni potom. Rella pokazyvala na shestuyu tochku i  ser'ezno  govorila:  -  "|to
zdes'".  I  ukazyvala  na   pol,   chtoby   ubedit'sya,   chto   ya   ponyala".
Planeta-tyur'ma", - govorila ona. - "Vavilon. Majya".
   No i po etomu povodu ona tozhe  postoyanno  menyala  svoe  mnenie.  Inogda
shestoj tochkoj byla ee zvezda, ta, kuda ona sobiralas' uehat' domoj,  kogda
za nej pribudet korabl'.
   A odnazhdy u nee poyavilas' ta, drugaya karta, i ya  ne  znayu  gde  ona  ee
dostala i chto s nej sluchilos' potom. Rella pokazala  mne  ee  tol'ko  odin
raz, a potom, kogda by ya o nej ni upomyanula, ona ne znala, o chem ya govoryu.
Karta byla sdelana iz  kakogo-to  neobyknovenno  zhestkogo,  no  neveroyatno
tonkogo materiala. Esli by ne kromka, ee voobshche ne bylo by vidno.  YA  hochu
skazat', chto ya nikogda i nigde ne videla nichego podobnogo.
   Tak  vot,  karta  byla  prozrachnoj,  s  malen'kimi  chernymi   kruzhkami,
kazalos',  oni  prygayut   u   tebya   pered   glazami   vzad-vpered.   Esli
sosredotochit'sya, mozhno bylo vystroit' ih v odnu liniyu, v tri izmereniya;  a
potom oni vse smeshivalis' i snova stanovilis' prygayushchimi  tochkami.  I  nad
nimi  bylo  polno  kroshechnyh  nadpisej,  sdelannyh  kakim-to  inoplanetnym
alfavitom. Rella govorila, chto eto karta. Naskol'ko  ya  mogu  sudit',  eto
moglo byt' chem-nibud' vrode testa okulista ili detskoj zagadki.
   "Ne kladi ee, - preduprezhdala Rella. - Ty potom ne smozhesh' ee podnyat'".
Ona smeyalas'. V tot den' ona byla v horoshem nastroenii.
   Rella skazala mne, chto ya byla edinstvennym chelovekom,  komu  ona  mogla
doveryat', hotya ya chasto videla ee s drugimi lyud'mi - "lyud'mi bez mesta",  ya
dumayu. CHashche vsego s zhenshchinoj, po-nastoyashchemu beloj, v temnyh ochkah. ZHenshchina
byla starshe menya raza v dva i primerno v dva raza mladshe  Relly.  Kogda  ya
videla ih vmeste, Rella delala vid, chto ne znaet menya. Ona smotrela  pryamo
skvoz' menya.
   Rella chasto rasskazyvala mne istorii pro raznye mesta, gde ona  byvala,
tol'ko inogda ya dumala, chto ona imela v vidu sebya, a okazyvalos', chto  ona
govorit pro svoyu mat'. A inogda voobshche pro svoyu BABUSHKU.
   - A CHTO ONI DELALI?
   - O, oni stranstvovali po vsej Zemle, naskol'ko ya mogu  sudit',  peshkom
prohodili po ogromnym gornym massivam i kolossal'nym velikim pustynyam, gde
net nichego zhivogo. YA uzhe nichego ne pomnyu, no ya  obychno  sidela  na  kleti,
slushala ee rasskazy i dumala o svobode - znaesh', o vsyakih  glupostyah,  pro
kotorye dumaesh', poka ty rebenok.
   - NE SOVSEM. NET.
   - CHto zh, dumaesh'. My dumaem. YA schitala, Rella zamechatel'naya.  Inogda  ya
prinosila ej edu i veshchi. Taskala malen'kie summy deneg,  chtoby  ona  mogla
kupit' sebe vypivku. YA dumala, chto, pomogaya Relle,  delayu  chto-to  vazhnoe.
Odnazhdy mne nado bylo idti v kliniku, no  ya  navrala  naschet  naznachennogo
vremeni, chtoby ne prohodit' kontrol' odezhdy, tak chto  u  menya  obrazovalsya
celyj chas svobodnogo vremeni. YA ne hotela, chtoby kto-nibud' videl menya,  i
poshla povidat'sya s Relloj, no ee ne bylo na meste.
   YA pobrela nazad po vestibyulyu stancii. YA podhodila k ekranam posmotret',
ne idet li gde-nibud' kino. Tam byli eti dvoe muzhchin, oni razgovarivali, i
odin iz nih rasskazyval, chto v Bezmyatezhnosti byla  kakaya-to  nepriyatnost',
kakaya-to problema s  korablem,  pytavshimsya  prizemlit'sya  bez  registracii
eladel'di.
   - Sbornaya solyanka, - govoril muzhchina, - kusochki  i  chasticy  neizvestno
otkuda. Vse derzhitsya na verevochkah i chestnom slove, sudya po tomu,  kak  on
vyglyadit.
   YA slushala tol'ko ot skuki. YA dumala o chem-to drugom. YA  nashla  fil'm  v
odnom iz mestechek daleko ot centra. Kogda  podoshel  transport,  ya  sela  v
nego.
   A potom, kogda dveri uzhe zakryvalis', ya vynyrnula nazad  na  platformu.
Vse ustavilis' na menya, no mne bylo vse ravno. YA pomchalas'  k  lestnice  i
vniz, v podval, v pustuyu  skladskuyu  komnatushku.  YA  napravilas'  pryamo  k
korobke Relly. Ona byla pusta. Bol'she ya nikogda ne videla Rellu. I nikogda
ne videla tu, druguyu zhenshchinu. A kogda ya priehala v kliniku, tam byl polnyj
bedlam, potomu chto polovina personala ischezla - ushla, ne skazav ni slova.



        12

   Peregovarivayas', Tabita Dzhut i Marko Metc dobralis' na lifte do  urovnya
ulicy. Oni vyshli v nalityj krov'yu den' Skiaparelli.
   Edva rassvelo. Vokrug nikogo ne bylo. Mimo proplyl "Skarab Majnor",  on
chistil i promyval stochnye kanavy. Bashmaki  Tabity  skripeli  po  peschanomu
trotuaru. Holodnyj vozduh  ponemnogu  osvezhal  golovu  Tabity.  Vchera  ona
pozvolila sebe poteryat' nad soboj kontrol', no huzhe ej ot etogo ne  stalo,
pravda? Net. |to byl duh karnavala, tak?
   Rasslab'sya, govorila ona sebe. Perestan' bespokoit'sya.
   Eshche bezlyudnye ulicy zapolnyali kuchi  musora.  Ona  otvezla  ih  korotkim
putem na kanal Vajnbaum. Po  mutnoj  vode  medlenno  dvigalis'  korichnevye
barzhi. Na beregah za stolikami usatye  vladel'cy  pristanej  so  skuchayushchim
vidom eli sup iz dymyashchihsya misok. Al'teseane-uborshchiki ulic sobirali v kuchi
musor dlinnymi grablyami.
   Vid u vseh byl kak s pohmel'ya. Nebo stalo polosatym, vozduh -  gryaznym,
v nem bylo slishkom mnogo sery.
   Oni pojmali vozdushnoe taksi do porta - za Skiaparelli, na Grejben Roud,
za Pal'cami D'yavola, etimi kolonnami iz skal, puncovyh i  svetlo-vishnevyh.
V opredelennom osveshchenii oni kazalis'  raskalennymi,  rasplavlennymi.  Pri
polnom Dejmose oni smotryatsya kak ogromnaya krasnaya plesen' ili eshche huzhe.  V
eto  utro,  proglyadyvaya  skvoz'  zheltuyu  dymku,   oni   mogli   pokazat'sya
obvetrennymi shpilyami zateryannogo kafedral'nogo  sobora,  pogrebennogo  pod
vechnymi peskami.  Vo  vsyakom  sluchae,  tak  skazal  Marko  i  potom  dolgo
rasprostranyalsya  po  povodu  svoej  idei  o  tom,  chtoby   postavit'   tam
predstavlenie, pod nastroenie a'son et lumiere [pod svetomuzyku (franc.)].
   - Davaj, rasskazhi mne o svoej gruppe, - poprosila Tabita.
   - Gm-m, ty s nimi poznakomish'sya.
   Razdrazhayas', ona prodolzhala nastaivat':
   - Kto oni?
   Izbegaya ee vzglyada Marko podvinulsya na sidenii, potiraya steklo sustavom
ukazatel'nogo pal'ca.
   - Ty s nim poladish', - poobeshchal on.
   Forsirovat' sobytiya ej ne hotelos', a sam on bol'she nichego ne skazal.
   Tabita ne  lyubila,  kogda  ej  govorili  "net"  ili  voobshche  nichego  ne
govorili. Ona podavila razdrazhenie. On yavno  privyk  postupat'  po-svoemu.
Ladno, ona budet s etim mirit'sya do teh por, poka oni ne popadut na  bort.
Tam vse budet po-drugomu. I odnako  on  dejstvitel'no  prinimaet  vse  kak
dolzhnoe.  Tabite  ne  ponravilos',   kogda   vyyasnilos',   chto   kreditnaya
mikroshema, neobhodimaya dlya togo, chtoby uplatit' ee shtraf, okazalas' u ego
tovarishchej na Izobilii.
   - Vidish' li, ya lyublyu puteshestvovat' nalegke, - zayavil Marko. -  No  eto
ne problema; My perevedem  den'gi  po  telefonu,  kak  tol'ko  popadem  na
Izobilie. Pervym delom. Obeshchayu tebe.
   On togda poceloval ee i stal laskat' ee grud'. Zatem  natyanul  dovol'no
potrepannyj pidzhak iz aerirovannoj kozhi i  vyshel  iz  kvartiry,  perekinuv
yashchik s Telom cherez odno plecho i sportivnuyu sumku - cherez drugoe.
   Tabita nadeyalas', chto ne sovershila oshibki.
   V osobennosti, vzyav lyudej na bort svoego korablya.
   Ne to chtoby "|lis Liddel" byla kak-to osobenno ranima  ili  shchepetil'na.
Kak i vse suda ee linii, ona byla rabochim korablem. Razumeetsya, u nee byli
svoi prichudy: na nej stoyal kapellijskij privod, kak u vseh, a v nih  nikto
ne razbiralsya. Tol'ko sam elektronnyj mozg pomoshch'yu kakogo-to zagadochnogo i
zaputannogo koda, zapryatannogo gde-to gluboko v programme,  mog  upravlyat'
kapellijskim privodom.
   Vse eto bylo sovershennoj pravdoj, kogda Tabita Dzhut vstretilas' s Marko
Metcem v Skiaparelli, tak zhe, kak i vo vremena Bol'shogo Skachka, zadolgo do
ee rozhdeniya. Nikto tak i ne prodvinulsya v issledovanii ih  dejstviya,  etih
dvigatelej, kotorye Kapella tak shchedro razdavala. Kapellijcy  ne  zapreshchali
issledovanij, vo vsyakom sluchae, otkryto; oni prosto zaveryali chelovechestvo,
chto dlya nego,  dlya  ego  slabyh  mozgov,  mehanizm  giperprostranstvennogo
chercheniya v perspektive nepostizhim. Te zhe, kto uporstvoval,  otkryvali  dlya
sebya obeskurazhivayushchee svojstvo privoda vzryvat'sya ili tayat'  pri  malejshem
prikosnovenii otvertki. Esli i  udavalos'  vskryt'  kakoj-nibud'  iz  nih,
okazyvalos', chto on polon suhih list'ev.
   Lyudi  po  prirode  svoej  sushchestva  lyuboznatel'nye.  Daleko   ne   vseh
udovletvoryala rol' neprosveshchennyh,  oblagodetel'stvovannyh  bolee  vysokoj
tehnologiej. No dazhe tem, kto  pytalsya  myslit'  samostoyatel'no,  prishlos'
otstupit', priznav svoe porazhenie. Asy-programmisty sekretnyh ob®ektov dlya
zhestokih kompanij tipa laboratorii "Fruin-Mejsang-Tobermori" byli  uvezeny
sredi nochi mashinami skoroj pomoshchi bez opoznavatel'nyh znakov, svalivshis' s
zagadochnymi novymi umozritel'nymi zabolevaniyami i disfunkciyami, svyazannymi
s poznaniem. Nekotorye neblagodarnye i bezotvetstvennye spletniki pytalis'
vozlozhit'  vinu  za  eti  skorye  ischeznoveniya  na  eladel'di,  chto   bylo
sovershenno bessmyslenno. Vsem bylo horosho izvestno, chto eladel'di  nikogda
ne zanimayutsya medicinskimi problemami.
   Poskol'ku  ne  bylo  ponimaniya,  rasprostranyalis'   sueveriya.   I   kak
rasprostranyalis'!  Skol'ko  raz  Tabite  prihodilos'   slyshat'   sluchajnyj
razgovor pilotov v kakom-nibud' obshchezhitii ili v stancionnom  bare  o  tom,
kak oni obnaruzhili, chto ih sudno vzyalo kurs, kotorym oni i ne dumali  idti
da i voobshche nikogda ne hodili. Kurs, kotorym ono, tem ne menee,  dostavilo
ih k mestu naznacheniya v  celosti  i  sohrannosti  i  k  tomu  zhe  vovremya,
izbezhav,  kak  posle  vyyasnilos',  sovershenno  nepredvidennyh  hlopot  ili
zaderzhki. V skol'kih korablyah poyavilis' privideniya, mehanizmy-poltergejsty
v mashinnom otdelenii; golosa tam, gde ih ran'she ne bylo!  I  skol'ko  raz,
kogda lyudi vtorichno zahodili v to zhe mesto, eti yavleniya  ischezali  tak  zhe
vnezapno, kak poyavlyalis'! "|to tak zhe verno, kak to, chto ya  sizhu  zdes'  i
vse eto vam rasskazyvayu, - nastaivala Dodzher Gillspaj, kotoroj nikogda  ne
byli svojstvenny fantazii ili neozhidannye  gallyucinacii,  -  elektricheskaya
golubaya kolonna dlinoj s moyu ruku svernulas' vokrug reaktora!  A  kogda  ya
prishla nazad so svarochnym apparatom, etogo ublyudka i sled prostyl.  Tol'ko
hvost kakoj-li lipkoj goluboj gadosti po vsej reshetke. |to tak  zhe  verno,
kak to, chto ya zdes' sizhu, - skazala ona, dopivaya  svoyu  pintu,  -  tak  zhe
verno, chto tvoya ochered' stavit', devushka".
   Semena etoj novoj kosmicheskoj mifologii byli poseyany davno, vo  vremena
Bol'shogo  Skachka,  ogromnym  kolichestvom  vnezemnyh  ras,  kotorye   stali
neozhidanno poyavlyat'sya v  sisteme  na  sudah,  stol'  zhe  raznoobraznyh  po
razmeru i forme, skol' i ih vladel'cy. Teper'-to my uzhe privykli  k  takim
veshcham:   vrashchayushchimsya   otdelannymi   dragocennostyami   diademam    Rigelya;
kvaziorganicheskim  modelyam   fraskov,   otdalenno   napominayushchim   kokony,
sozdannye   nasekomymi;   palernianskim   poprygunchikam,   niskol'ko    ne
sootvetstvuyushchim svoemu nazvaniyu, skoree  pohozhim  na  svyazku  sosisok.  No
podumat' tol'ko, v kakoe voshishchenie oni prishli, vpervye brosiv  vzglyad  na
grandioznye kosmicheskie postrojki eladel'di, ili  na  siyayushchuyu,  vysotoj  v
kilometr, iglu vespanskogo Omikrona.
   Obo vsem etom hodili teorii, nekotorye  yavno  teologicheskogo  svojstva.
Svideteli Vseobshchego Sliyaniya sostavili katalog vseh etih korablej, kotorye,
kak  schitalos',  prinadlezhali  rasam,  nahodivshimsya  pod  pokrovitel'stvom
Kapelly.  Raspolozhiv  ih  v  nishah  po  stepeni  bol'shego   ili   men'shego
blagopriyatstvovaniya na kabbalisticheskom dereve, oni  zayavili  o  tom,  chto
nashli nekij princip  metamorfozy.  CHelovecheskij  korabl',  prorochestvovali
Svideteli, tozhe projdet vse eti formy na  puti  k  naibolee  sovershennomu,
transcendental'nomu kosmoletu. V den', kogda  on  dostignet  sovershenstva,
neskol'ko  er  spustya,  tajna  kapellijskogo  dvigatelya  budet,   nakonec,
razgadana, i nevidimyj bar'er vokrug orbity Plutona rasseetsya. V  etot  zhe
den', utverzhdala odna iz eresej, chelovek tozhe zavershit  svoyu  evolyuciyu,  i
vse lyudi stanut kapellijcami. Prorochestvo Vseobshchego Sliyaniya  svershitsya,  i
inoplanetyane perestanut byt' inoplanetyanami.
   Skol'ko pravdy bylo vo vseh etih mifah, vy znaete tak zhe horosho, kak  i
ya. Konechno, Svideteli opiralis'  na  tot  fakt,  chto,  postoyanno  sovershaya
pryzhki v sverhprostranstvo i nazad, dazhe  takie  fundamental'nye  korabli,
kak "Bergen Kobol'd", kazhdyj raz slegka menyayutsya. Sostavlyayushchie ih chasticy,
buduchi povrezhdeny, nikogda ne vosstanavlivayutsya tochno v prezhnem vide.  |to
by oznachalo hotet' slishkom mnogogo ot zakonov  sohraneniya.  Inogda  piloty
zamechayut eti aberracii, inogda - net;  potomu  chto  v  konechnom  itoge  ih
sobstvennye chasticy tozhe transsubstantiviruyutsya.
   CHto kasaetsya evolyucii cheloveka, to tut ya  znayu  rovno  to,  chto  i  tak
ochevidno prosto pri vzglyade na menya. No ya znala "|lis Liddel"  -  kto  mog
znat' ee luchshe? - i ya horosho ee pomnyu. YA znala ee ochen'  blizko  s  samogo
nachala - s tret'ego goda Bol'shogo Skachka, kogda ona byla sozdana i prinyala
kreshchenie. Ibo ona byla starym korablem, kogda Tabita Dzhut vpervye  uvidela
ee, kogda stashchila s nee  prosmolennyj  brezent  v  vysokoj  trave  na  tom
zabroshennom vinogradnike. Bronzovoe  pokrytie  "|lis"  bylo  iscarapano  i
poteryalo cvet ot ozhogov kosmicheskogo holoda. Ee  batarei  byli  razryazheny,
gidravlika  vysohla,  i  v  nej  bylo  polno  pautiny.  Ona   uzhe   proshla
sterilizaciyu i byla nastol'ko inertna, naskol'ko voobshche mozhet byt' inerten
korabl'; a my uzhe predpolozhili, chto sovsem inertnym on  byt'  vse-taki  ne
mozhet. Lyudi verili (prostite mne - eto v poslednij raz), chto esli privesti
v dejstvie kapellijskij  privod,  to  dezaktivirovat'  ego  polnost'yu  uzhe
nevozmozhno do teh por, poka on ne budet razrushen ili fizicheski  unichtozhen.
A ya, gde zhe byla ya vse eti  gody,  kogda  burunduki  prygali  cherez  shassi
povidavshego vidy malen'kogo "Kobol'da"? YA spala.
   Otkrovenno govorya, korabl', nosivshij imya "Liddel", byl primitivnym.  On
byl nizkim  i  neuklyuzhim.  YA  zapomnila,  chto  on  byl  tesnym.  V  kabine
pomeshchalis' dvoe: pilot i vtoroj pilot, kazhdyj  v  standartnyh  remnyah  dlya
nevesomosti. Na  korme  nahodilis'  dve  malen'kie  otdel'nye  kabinki  so
skromnym lichnym zapasom,  malen'kij  kambuz  i  sanuzel.  Razmery  korablya
sostavlyali do dvadcati pyati  metrov  ot  nosa  do  hvosta  i  chut'  bol'she
poloviny  ot  odnogo  konchika  prizemistogo  kryla  do  drugogo.  Nomer  -
BGK009059 - ukazyval na to, chto korabl'  byl  odnim  iz  pervyh  na  linii
"Bergen  K."  -  Kobol'dov,  borozdivshih  kosmicheskie  prostory  solnechnoj
sistemy, otvozya to odno, to drugoe v  razlichnye  mesta,  v  techenie  pochti
pyatidesyati let.
   "|lis" byla sozdana dlya raboty  i  na  veka.  V  ee  central'noj  chasti
pomeshchalis' do 250  kubometrov  otdel'nyh  tovarov,  ili  tuda  mozhno  bylo
pomestit' lyuboj iz semnadcati vidov  kontejnerov.  Ee  chetyre  pogruzochnyh
ekstenzora i chetyre robota-gruzchika  na  vremya  poleta  ustanavlivalis'  v
dvojnoj stene korpusa. U  nee  bylo  shestnadcat'  napravlyayushchih  plazmennyh
raketnyh dvigatelej, po chetyre na kazhduyu os', i tri ogromnyh fiksirovannyh
"raundmaunta". Na nej byli vsyudu ponatykany skanery, ih bylo  bol'she,  chem
na   standartnyh   "Bergenah".   Ee   solnechnye   batarei    byli    takzhe
usovershenstvovany, tak, slovno te, kto vvodil ee v  stroj,  zhdali  ot  nee
bol'shego, chem ee sozdateli. I  vse  nepriyatnosti,  kotorye  ona  dostavila
svoemu poslednemu pilotu, proizoshli glavnym obrazom iz-za  neblagopriyatnyh
uslovij i vseh etih let  polnejshego  nebrezheniya,  a  ne  v  silu  kakih-to
defektov v ee konstrukcii. Krome togo, u Tabity nikogda ne dohodili  ruki,
chtoby provesti tehobsluzhivanie tak, kak ona sobiralas'.
   Nazovite eto plodom voobrazheniya, esli hotite,  no  pro  sebya  ya  vsegda
schitala, chto u nih bylo mnogo obshchego -  u  "|lis  Liddel"  i