o. - U nih est' kakie-to ochen' umnye druz'ya, - skazala ona. - Horoshen'kuyu shutku ty sejchas prodelala, kapitan Dzhut, - prodolzhal golos. - A vot eto - tebe. V kabine rezko podnyalos' davlenie. Tel pronzitel'no vzvizgnul i vyvalilsya iz vozduha, on lezhal spinoj na stene i otchayanno otbivalsya ot nevidimogo vraga, terzavshego ego kroshechnoe tel'ce. Remni ne derzhali i uzhe ne mogli zashchitit' Tabitu, i u nee poyavilos' oshchushchenie, slovno ee vnutrennosti prizhimayut k skeletu. - Otvalite, ublyudki! - nevnyatno zaoral Marko. No davlenie uzhe snova padalo. - U tebya est' eshche kakie-nibud' syurprizy, kapitan? - Daj nam hot' kakoj-to shans, merzavec! - vzmolilsya Marko, polzya naverh za zadyhavshejsya pticej. - |to sleduet ponimat' kak "net"? - sprosil golos i posle pauzy dobavil: - O'kej. A teper' prosto sidite tam u sebya i nichego ne trogajte. My s vami uvidimsya, prichem ochen' skoro, - zayavil on s lenivym dobrodushiem. Nadezhno zahvachennuyu luchom, "|lis Liddel" neumolimo tyanulo po napravleniyu k "Urodlivoj istine" i paralizuyushchim setyam. Nizhnyaya chast' etogo grabitelya s bol'shoj kosmicheskoj dorogi stala raspahivat'sya, tak chto oni smogli razlichit' blisternyj otsek i vnutri - malen'kie figurki chlenov ekipazha. - Vy ego vidite? - sprosila Tabita. - Kogo? - pointeresovalsya Mogul. - Heruvima, - otvetila Tabita. Ona vybralas' iz povisshih remnej i stala ostorozhno spuskat'sya vniz po trapu, pokazavshemusya ochen' krutym pri vnov' poyavivshejsya gravitacii, - k shkafu so skafandrom. Marko ne mog ponyat': - |to Serafimy? |to korabl' Serafimov? - Net. - Skafandr Tabity nahodilsya tam, gde ona ego ostavila, - v ee kayute. Ej nuzhen byl skafandr dlya raboty na korpuse. Tabita dostala ego. - Serafimy skoree umerli by, chem pozvolili by komu-nibud' uvidet', kak oni letayut na takom kuske der'ma. Nadevajte skafandry. - Kuda delas' Kstaska? - sprosila brata Saskiya. - A kak ty dumaesh'? - korotko brosila Tabita. I stala odevat'sya. - Tabita! - Oni byli porazheny. - Tabita, on pytalsya nas spasti! - Ona navela dlya tebya torpedy! - Otkuda vy znaete? Otkuda vy znaete, chto on narochno ih ne isportil? - Poslushaj, Tabita, ne mozhesh' zhe ty na samom dele dumat'... - Naskol'ko horosho vy voobshche ego znaete? Naskol'ko horosho vy mozhete znat' etogo sverhtehnicheskogo golovastika? - Tabita zastegnula zamok na shee i vzyalas' za shlem. - U kogo eshche est' takaya tehnologiya, chtoby scapat' korabl' v seredine pryzhka? Na etot vopros otvetit' oni ne mogli. - Nadevajte skafandry, chert by vas pobral. Oni pobreli mimo Tabity v tryum. Na samom dele Tabita Dzhut tak zhe malo byla osvedomlena o Heruvimah, kak i vse v kabine, i dazhe men'she, chem mnogie iz nih. No ona byla v zhutkom sostoyanii, zlaya i nevyspavshayasya, i vse ee vozmushchenie i nedoverie vyplesnulos' naruzhu. Ona visela v perednem lyuke tryuma, soznavaya, kak rastet temno-zelenaya mahina naverhu pozadi nee. - Ne dumayu, chtoby u kogo-nibud' iz vas bylo na bortu pripryatano oruzhie, razve chto mertvye inoplanetyane, tak? - Tabita mrachno oglyadela tryum. - O, - nebrezhno skazal Mogul, - chto kasaetsya etogo... - On mahnul rukoj v vozduhe, i Tabita neozhidanno uvidela, kak v nej chto-to tusklo blesnulo. |to byl malen'kij metallicheskij sinij pistolet. - V blizhnem boyu, - nebrezhno brosil Mogul, - eta shtuka vskroet ih, kak cvety. Tabita protyanula ruku. Mogul zadumchivo posmotrel na nee: - YA dumayu, pust' on ostanetsya u menya, - skazal on. Tabita polezla nazad v kabinu za svoej sumkoj. "Urodlivaya Istina" navisala nad nimi, kak temno-zelenaya planeta, teper' uzhe tak blizko, chto ona byla ne nad nimi, a pod nimi, i oni plyli v ee seti. Vse pole zreniya zapolnil temno-zelenyj metallicheskij korpus. Zdes' uzhe ne bylo gorizonta. Nevozmozhno bylo opredelit', na kakom rasstoyanii pod nimi nahoditsya korabl'. On stal celoj zemlej, pejzazhem, ispeshchrennym ognyami. Ogromnyj yarkij puzyr' nablyudatel'nogo otseka kazalsya kupolom goroda, podnimavshimsya, chtoby vstretit' ih, kogda oni shli na posadku. Ogni pomen'she, oruzhejnye porty, illyuminatory - vse eto moglo sojti za ogon'ki svetivshihsya otdel'nyh zdanij i otdalennyh ferm. A siyayushchij serebryanyj krug byl luchom prozhektora, tashchivshego ih navstrechu smerti. On kazalsya spokojnym i prekrasnym, kak ozero, osveshchennoe lunoj. Otovsyudu k korablyu Tabity, kak pautina k muhe, tyanulis' vverh yachejki paralizuyushchih setej, Tabita videla obuglivshijsya i iskorezhennyj metall tam, kuda popali ee torpedy. Ushcherba prakticheski nikakogo ne bylo, tam byli i drugie uchastki v takom zhe sostoyanii, pochernevshie i razbitye, iz nekotoryh teklo toplivo. Teper' paralizuyushchie seti podnyalis' nad nimi so vseh storon, zatyagivaya |lis vnutr'. - Vot, horosho, - uspokaivayushchim tonom skazal neveroyatno gromkij golos. - Nikakih pro... Poyavilas' oslepitel'naya vspyshka, korabl' slovno zapolnila molniya. I svet vezde pogas. Voobrazhaemyj pejzazh ischez. Pod golovoj Tabity byla polnaya chernota. Temnyj blisternyj otsek, oruzhejnye porty, illyuminatory, prozhektor - vse bylo temnym. Tabita oshchutila, kak "|lis Liddel" podnyalas' vverh pri novom izmenenii ee gravitacii. Malen'kij "Kobol'd" chestno pytalsya idti po orbite vokrug bol'shogo korablya. Tabita brosilas' k pul'tu, a v ee golovnom telefone zvuchal golos, tol'ko na etot raz ochen' tonen'kij. - PRIYATNOGO SNA, - prosheptal on. |to byl Kstaska. 39 BGK009059 LOG TXJ. STD PECHATX ++*f 0 rn9aNXO: AEOEflOOOOOOOOOOOtxJO! Nram'"^ 'V6fl! - *. /S] 222m REZHIM? VOX KOSMICHESKAYA DATA? 09.07.07 GOTOVA - Privet, |lis. - PRIVET, KAPITAN. - CHto oni sejchas delayut? - VSE ESHCHE REPETIRUYUT. HOCHESHX PODSLUSHATX? - Net, spasibo. A tebe Bliznecy ne napominayut Trikariko Palinidesa? - YA NIKOGDA NE VSTRECHALASX S TRIKARIKO PALINIDESOM, KAPITAN. - |to Trikariko vpervye rasskazal mne pro "Leonor Kazares". Po-moemu, ya emu ne poverila. Vo vsyakom sluchae, togda. - YA I SAMA V NEE NE VERILA, POKA MY S NEJ NE POVSTRECHALISX. - Ty eto pomnish'? - O, DA. - My byli na dlinnoj petle na puti s Avtonomii k Dione s gruzom nevesovyh kristallov dlya veterinarnogo gospitalya, cherez shest' dnej posle pryzhka, i ty skazala, chto na ekrane - pokinutyj korabl'. - A TY SKAZALA, CHTO TAKOGO BYTX NE MOZHET! - YA i sejchas eto utverzhdayu. - YA POLAGAYU, TY SKAZHESHX, CHTO "LEONOR KAZARES" - |TO NE POKINUTYJ KORABLX. - Net, konechno. Ona vse eshche v puti. - UZHE SOROK ODIN GOD. - "|to byl korabl' "Leonor Kazares" s Luny, vezshij Tibora Lepema s otchetom o ploshchadke, vybrannoj sem'ej dlya svoih operacij na Ganimede. Pered tem, kak sest' na shattl v Bezmyatezhnosti, Tibor s容l tarelku vafel' s bekonom i klenovym siropom i vypil trubochku kofe. On prochital finansovye novosti na ekranah i pozvonil po sputnikovoj svyazi svoemu assistentu v SHri Lanke. Mestnye pogodnye usloviya byli shtormovymi. On ne mog poluchit' ee izobrazhenie. On eshche poshutil po etomu povodu, skazav ej, chto ona vyglyadit uzhasno. Tibor dal ej instrukcii i napomnil, chto u odnogo iz menedzherov den' rozhdeniya. Zatem on sel na korabl' i otpravilsya na vstrechu s otcom bogov. Tibor Lepem tak i ne zavershil svoyu missiyu. CHto-to poshlo ne tak". - ZVUCHIT OCHENX KRASNORECHIVO, KAPITAN. - O, ya eto zachityvala. YA nashla eto tut, v knizhke. I vse-taki eto zacharovyvaet, pravda? - A KAKOVA TVOYA TEORIYA? YA POLAGAYU, U TEBYA ESTX TEORIYA. - Net, mne oni vse nravyatsya. Vot smotri, nomer odin: na korable podnyalos' vosstanie, i Tibor byl ubit. Nomer dva: on vosstal protiv semejnoj firmy i pytalsya ukrast' korabl'. Tret'ya - on possorilsya s kapitanom iz-za zhenshchiny. CHetvertaya - kapitan neverno rasschital marshrut, i oni popali v kontinuum Mebiusa. Pyataya - u Tibora byla neschastnaya lyubov', i on pytalsya pokonchit' zhizn' samoubijstvom. SHestaya - on prohodil blizko ot astral'nogo sfinktera i, poskol'ku prezhde nikto ih ne videl, popytalsya projti skvoz' nego. Kakie tam eshche est'? Ah, da. On naletel na vremennoj rif i teper' ob座avitsya ne ran'she tridcatogo veka. Vse oni vozvrashchayutsya k Tiboru, bez isklyucheniya. Obrechennyj yunyj geroj. I nikto dazhe ne vspominaet, kak zvali kapitana "Leonor Kazares". - A RAZVE V TVOEJ KNIZHKE EGO NET? - Gde-nibud' est', navernoe. Nekotorye govoryat, chto on otdal nepravil'nuyu komandu, i iz-za etogo ego korabl' popal v paradoks. - YA DUMALA, |TO POKINUTYJ KORABLX. MNE ON POKAZALSYA POKINUTYM. - SHest' dnej v sverhprostranstve i ty skazhesh', chto v 310 gradusah vperedi - pokinutoe sudno. - PO VESU |TO KORABLX, NO NIKAKIH DANNYH NI O MOSHCHNOSTI, NI O SISTEME OBOGREVA. - YA zhe skazala, eto prosto gallyucinaciya. Interferenciya chastic. CHto-to tam, v real'nom prostranstve otbrasyvaet sverhkubicheskuyu ten'. - TY ISPUGALASX. - Nichut'. - ISPUGALASX. - A ty otkuda znaesh'? - YA ZNAYU TEBYA, KAPITAN DZHUT, TY DUMALA, MY V NEGO VREZHEMSYA? - Ili chto on vrezhetsya v nas. Pohozhe, byla eshche i takaya vozmozhnost'. Kak by to ni bylo, mne ne ponravilos', chto ty dumala, chto tam chto-to est', Libo tam ne bylo nichego, i v etom sluchae s toboj tvorilos' neladnoe, i ya okazyvalas' v bol'shoj bede, libo tam dejstvitel'no chto-to bylo, i v etom sluchae neladno bylo so vselennoj, i ya popadala eshche v hudshuyu bedu. Edinstvennoe, o chem ya ne dumala, - tak eto o "Leonor Kazares". YA ved' togda ne poverila Trikariko i ne poverila, kogda uvidela po AV rasskaz pro etu legendu. Ne dumayu, chtoby ya mogla nazvat' tebe dazhe eto imya. A potom ya uvidela ee. YA znala, chto ty ne mogla vstretit' drugoj korabl' v sverhprostranstve. Schitalos', chto eto nevozmozhno. No ona byla na skanerah, i ya smotrela na nee. Ee to ne bylo, to ona vdrug poyavlyalas'. Ona zloveshche yavlyalas' niotkuda, slovno kto-to vytalkival ee cherez prostynyu. YA podumala, chto u nee kakaya-to strannaya forma. YA razdumyvala, ne popala li ona v kakuyu-nibud' avariyu v izmereniyah, a potom ee nepravil'no pereveli, i ona vernulas' v iskazhennoj forme. Potom ya soobrazila, chto ona byla "Frejmaher Kurt'e", odnoj iz samyh rannih modelej, kogda na nih vse eshche stavili zadnie himicheskie dvigateli. CHto zhe mog tam delat' takoj staryj korabl'? - SIGNALOV NE BYLO. YA VSE VYZYVALA I VYZYVALA. NA KAZHDOJ CHASTOTE, DO KOTOROJ MOGLA DOBRATXSYA. NICHEGO. - Mne hotelos' pojti posmotret', no ya ne otvazhilas' vyjti naruzhu. - V POSLEDNIE DNI TY BOLEE OTCHAYANNAYA, KAPITAN. - Da ne otchayannaya, |lis. Oni menya prosto vygonyayut. Zdes' vopros stoit tak: uhodit' naruzhu ili ostavat'sya vnutri i stat' takoj zhe nenormal'noj, kak oni. Hotela by ya, chto "Leonor" vernulas' sejchas. To-to oni by podskochili. Hotya net, Marko stal by pristavat' ko mne s pros'boj vzyat' ee na buksir, chtoby prodat' kakomu-nibud' antrepreneru na Titane. A imya ty uvidela ili ya? - YA. A TY SKAZALA, CHTO NIKOGDA O TAKOM NE SLYSHALA. - YA prosmotrela vse, chto u nas bylo zapisano. Potom ya vspomnila pro korabl', o kotorom mne rasskazyval Trikariko, - korabl', obrechennyj vechno bluzhdat' po propasti sverhprostranstva i nikogda ne prizemlyat'sya. A, vot smotri, horoshij otryvok. "Tam ona i slonyaetsya, v treshchine mezhdu prostranstvom i vremenem, ni proshlym, ni nastoyashchim, ni budushchim. Ee dvigateli zapravleny, vse otseki zaryazheny, no nichego ne zhuzhzhit i nichego ne siyaet. |kipazh iz pyatnadcati chelovek saditsya vmeste za stol trizhdy v kazhdyj uslovnyj den'. Pishcha vsegda odna i ta zhe. Oni vsegda ee eli, oni budut est' ee vechno. Kazhdyj izmuchennyj moryak izbegaet smotret' v glaza sosedu, voobrazhaya, chto on odin stradaet ot etogo uzhasnogo soznaniya. |to segodnya nachinaetsya strashnoe zaklyuchenie? Ili oni plavali tak vsegda? V oboih koncah stola i na stenah lampy ne goryat. Pishcha holodnaya. Astronavt pytaetsya zazhech' trubku, no emu eto ne udaetsya. On pytalsya eto sdelat' vsegda, i nikogda u nego eto ne poluchalos'. Toplivo ne zagoraetsya, kristall ne iskrit. CHleny ekipazha pytayutsya skryt' drug ot druga svoe bespokojstvo, oni hlopayut po stolu i raspevayut veselye pesni. Kto-to zabyl slova, i vse smeyutsya. On zabyval slova, tochno te zhe, vchera i pozavchera i dva dnya nazad, kazhdyj den' v techenie tridcati let. Hor stanovitsya nestrojnym, vyalym. |kipazh prislushivaetsya k razgovoru, kotoryj vedet kapitan s ih passazhirom, molodym Tiborom, synom vladel'ca, na mostike. Do nih donosyatsya odno-dva slova, obryvok frazy. "..._spektral'nye dvojniki_..." "..._takogo ne mozhet byt'. Prosto ne mozhet_". "..._stabilizatory. Nikakoj reakcii_". CHleny ekipazha, kak i vse moryaki, - suevernye lyudi. Dlya nekotoryh eto ih pervyj korabl'. Im ne nravitsya to, chto prihoditsya peresekat' etot rajon blednogo mraka i svernuvshejsya rtuti. Im ne nravitsya etot napryazhennyj razgovor shepotom mezhdu masterom Lepemom i kapitanom Naumom. Oni boyatsya, chto s korablem chto-to, ne tak. CHerez minutu bocmana vyzovut na mostik. Emu ob座asnyat situaciyu. Budet otdan prikaz. CHerez odnu-dve minuty oni vylomayut oborudovanie, chtoby vstretit' krizis, i vse stanet yasno: vopros prikladnoj sily i tehnicheskogo nou-hau. No na "Leonor Kazares" minuty bol'she ne idut". 40 Heruvima nigde ne bylo vidno. Oni iskali i zvali ego, poka Tabita privodila sistemy v rabochee sostoyanie. Oni snova i snova pytalis' najti ego, no otveta ne bylo. Oni zhdali tak dolgo, na skol'ko u nih hvatilo muzhestva, zavisnuv v teni temnogo piratskogo korablya, no vse bylo bespolezno. |to blagoslovenie, dannoe shepotom, bylo ego proshchal'nym poslaniem, i otveta byt' ne moglo. Kstaska nashel gde-to nishu dlya svoego izvorotlivogo hvosta, vnedrilsya v elektroniku snaruzhi i podorval ee vsyu. On obrek "Urodlivuyu Istinu" plavat' temnoj i mertvoj skvoz' pustoe carstvo mezhplanetnogo prostranstva, a sebya samogo - kruzhit' vmeste s nej. Po obshchemu soglasiyu oni reshili ne podvergat'sya bol'she opasnosti, polzaya po korpusu korablya v poiskah Kstaski. Odnogo trupa, podumala, no ne proiznesla vsluh Tabita, vpolne dostatochno. Ona vosstanovila energosnabzhenie v pervichnoj obmotke i tronula korabl' s mesta vpered, podal'she ot temnogo korablya-obol'stitelya. Legkim broskom oni vyshli iz ego teni, ostavlyaya piratskoe sudno s uhmylyayushchejsya na nosu figuroj s vytarashchennymi glazami vse dal'she i dal'she pozadi. Postepenno on vyjdet na svoyu poslednyuyu sokrashchayushchuyusya orbitu, eshche odin bezzhiznennyj kusok metalloloma, bezmolvno vrashchayushchijsya vokrug solnca; im bylo tol'ko priyatno ostavit' ego tam. Poka mozg |lis privodil sebya v poryadok i prinimal vse obychnye mery dlya zapuska, kapitan i passazhiry snyali skafandry i uselis' vse vmeste v tryume, dopivaya ostatki chaya. Marko byl ugryumym, i vse zvuki, kotorye on izdaval, byli libo rychaniem ot nenavisti, libo nervnymi, tonen'kimi vosklicaniyami - popytkami obodrit' i uspokoit' ostal'nyh. Tel, vyvedennyj iz dushevnogo ravnovesiya, otkazalsya sidet' u nego na pleche, i besporyadochno letal ot svoego yashchika k dinamiku, a ot nego - k perilam prohoda. Bliznecy Zodiak byli bezuteshny. - Publika prihodila smotret' tol'ko na nee, - skazala Saskiya, - a vovse ne nas s nashimi slabymi tryukami i pesenkami. Ona... Kstaska... Ona byla sleduyushchim pokoleniem chelovechestva. Ona mogla letat'. Ona mogla dyshat' v vakuume. Ona mogla... ona... Saskiya zamolchala i spryatala lico na pleche u brata. Marko prochistil gorlo, sel, naklonivshis' vpered, szhav ruki i polozhiv lokti na koleni. - Mozhet byt', kto-to dolzhen skazat' neskol'ko slov, - s bespokojstvom predlozhil on. - Kapitan, e-e-e, ya dumayu, eto dolzhna byt' ty. - Dlya Abraksasa? - skazala Tabita. - Net. Ona sela ryadom s nim na sunduk, podnyav plechi i szhav kolenyami ruki. Poiskala glazami serebristo-seryj dorozhnyj grob. Kto-to uzhe snova nakryl ego. - U nego... u nee byla sem'ya? - sprosila Tabita. Bliznecy pokachali golovami. - U nih net semej, - skazal Mogul. Marko obnyal Tabitu. - Ne vini sebya, - skazal on. Ona serdito vzglyanula na nego, gotovaya sbrosit' ego ruku, no ne sbrosila. Tak oni i ostavili etu temu. Tel uselsya na obvisshem kokone Kstaski i prinyalsya skorbno chistit' per'ya. Potom on zavel grustnoe, vibriruyushchee skripichnoe solo - sploshnye slezlivo-sentimental'nye tercii v minore i vibrato. Lyudi sodrognulis', no v etot raz nikto ne reshilsya ostanovit' ego. Tem ne menee, opisav ih nastroenie, ptica ves'ma effektivno polozhila emu konec. Tabita podnyalas', vdrug osoznav, kakim zastojnym stanovitsya vozduh. Marko, pochuvstvovav, chto ona sobiraetsya vstat', osvobodil ee iz svoih ob座atij uteshitelya i hlopnul v ladoshi. - O'kej, rebyata, davajte prodolzhim nashe turne. Na bortu "|lis Liddel" bylo nad chem porabotat': zamenit' cepi, zamenit' preryvateli, provesti testirovanie. - Kak vse vyglyadit, |lis? - VYZHIVET. Tabita nevol'no ulybnulas' slaboj, krivoj ulybkoj: - Ty mozhesh' skazat' - ty chto-nibud' poteryala? - POHOZHE, VSE NA MESTE. KAPITAN, DAZHE NEKOTORYE VESHCHI, O KOTORYH YA GODAMI NE VSPOMINALA. I, PO-MOEMU, VSE TVOI RASSKAZY. POZHALUJSTA, RASSKAZHI MNE ESHCHE KAKIE-NIBUDX ISTORII, TOLXKO POSKOREE. - Kak tol'ko smogu, |lis, obeshchayu tebe. Kak tol'ko my poluchim den'gi, my nenadolgo otpravimsya otdohnut' i sdelaem tebe horoshij kapital'nyj remont. Pro sebya ona somnevalas', chto im svetit pokoj, no ne bylo smysla trevozhit' |lis. Ih zagnali v sovershenno neobitaemyj region, ochen' daleko ot blizhajshej planety. |to byl ne tot rajon, gde mozhno hromat' na impul'snoj energii i rasschityvat' na pomoshch'. Im nuzhno bylo sovershit' pryzhok. - Skazhi nam, chto nuzhno sdelat' pryamo sejchas, i my etim zajmemsya, - skazala Tabita. Poyavilos' soobshchenie. "DEFEKT KRISTALLA OSEVOGO ZAPORA. VEROYATNOSTX AVARII - 96.66%". Gospodi Iisuse. - HERUVIMA SEJCHAS NET S NAMI, DA, KAPITAN? - Net, |lis, - Tabita pohlopala po schityvayushchemu ustrojstvu. - Derzhi kulaki. Kazalos', chto fatalizm imeet smysl v bleske fizicheskogo i emocional'nogo istoshcheniya. A obvineniya i konflikty uzhe nikakogo znacheniya ne imeli. Tabita uzhe proshla cherez nih i prishla k hrupkomu, uyazvimomu pokoyu, vocarivshemusya, kogda vse zanyalis' testirovaniem cepej i predohranitelej. Kak tol'ko snova vklyuchilis' avtonomnye cepi, Tabita vytashchila gruzovyh robotov, chtoby pomoch' sobrat' meshavshie veshchi. Korenastye, krepkie i tverdo stoyashchie na svoih korotkih nozhkah, oni trudilis' nad navalennym bagazhom, ih kruglye golovy povorachivalis', kogda oni shchelchkami peredavali drug drugu informaciyu. S redkoj myagkost'yu oni podnimali v vozduh yashchiki s barabanami i golo-bloki i shli vverh po stenam, chtoby razmestit' ih v bokovom prohode. Tabita zasekla na ekrane odnogo iz nih, vzyavshegosya za seryj cilindr s brennymi ostankami fraska Gektora. - Net, - vyzvala ona robota. - Otmena komandy. |to ne nado. Mogul legko skol'znul vniz po prohodu, chtoby vzyat' gruz u robota. On pomahal ej v kameru. - ON U MENYA, - skazal on. V ego ulybke ne bylo nichego seksual'nogo ili zloveshchego. Mezhdu nimi voznik kakoj-to strannyj al'yans. Oni bol'she ne byli prosto zhertvoj i prestupnikami. Oni byli zameshany v etom vse vmeste. I odnako, skol'ko by oni ej ni zaplatili, vse eto togo ne stoilo. Kakoj by monotonnoj i odinokoj ni byla povsednevnaya zhizn', u nee bylo mnozhestvo preimushchestv pered nasiliem i vnezapnoj smert'yu. V sleduyushchij raz, vzglyanuv na monitor, Tabita uvidela, kak robot katit proch' tarelku Kstaski. - Otmena komandy, - snova vyzvala ona. - |to tozhe ne nado. Saskiya protisnulas' v kabinu iz smotrovogo otverstiya v po tolke prohoda so sgorevshim oblomkom kontaktnogo datchika. Ona sela v kreslo vtorogo pilota, terebya oblomok mezhdu tonkimi belymi pal'cami. - Ona dlya tebya mnogo znachila, da? - sprosila Tabita. Saskiya kivnula. Ona sidela skrestiv nogi i zapustiv pal'cy v volosy: - Ty ne dolzhna byla govorit' pro nee vse eti veshchi. Tabita zastyla: - Ona zhe ubezhala! CHto ya dolzhna byla dumat'? - Oni neplohie lyudi, - energichno skazala Saskiya. Ee slova prozvuchali tak, slovno ona mnogo raz govorila eto ran'she. - U nih svoi idei. Oni hoteli byt' sami po sebe, oni i ushli sami po sebe, chto v etom plohogo? Zashchishchayas', ona vystavila vpered dlinnyj podborodok. - Kto eto? - sprosila Tabita, zanyataya graficheskim izobrazheniem na ekrane, gde razrusheniya otmechalis' krasnymi vspyshkami. - Serafimy! V golose Saskii zvuchala nastoyashchaya bol'. Tabita povernulas' v kresle, Saskiya podnimalas' so svoego mesta, protyagivaya ruku k petle na potolke: - YA tebe zdes' ne nuzhna. YA pojdu. - Net, vse v poryadke, izvini. YA prosto... - Tabita ustalo mahnula rukoj v storonu pul'ta. Saskiya vzglyanula na smyatyj chernyj oblomok v svoej ruke. - Ot menya nikakoj pol'zy, - skazala ona. Tabita zhestom ukazala na monitor: - Idi pomogi svoemu bratu, - predlozhila ona. I tut zhe ponyala, chto zrya skazala eto. Saskiya brosila na nee vzglyad, otkryto nedovol'nyj. Razdrazhennaya, Tabita vskinula ruku. - To vy sidite, obnyavshis' i svernuvshis' kalachikom, a v sleduyushchij moment... - YA starayus'! - skazala Saskiya sryvayushchimsya ot vozbuzhdeniya golosom. V tot moment ona istovo verila, chto eto tak. - Kstaska... - ya znayu, ty ne mozhesh' ih ponyat', dazhe my ne mozhem etogo sdelat', vo vsyakom sluchae, ne sovsem; no inogda mozhno bylo posmotret' na nee i ponyat', o chem ona dumaet, chto chuvstvuet, i ty dumala - vot ona daleko ot doma i uchastvuet v parshivom cirkovom nomere, no v ee glazah bylo eto... - Bespechno stoya v prohode mezhdu kreslami, Saskiya vypryamilas', podnyav golovu i raspraviv plechi. - I ty dumala, hotela by ya tak umet', byt' takoj, kak ona. U nih krasivye plechi, podumala Tabita, sovershenno ne sledivshaya za ee rech'yu. U nee voznik vnezapnyj poryv vstat' i obnyat' Saskiyu, obvit' eti plechi rukami, no ona byla vovse ne uverena, chto eto horoshaya mysl'. Odnako iz-za etogo voznikla strannaya, nelovkaya pauza, i Tabita pochuvstvovala, chto ej nado chto-to predlozhit', hotya by prosto dlya togo, chtoby chto-to skazat': - Tak chto zhe ona sdelala? - sprosila ona. Saskiya ustavilas' na nee tak, slovno Tabita sprosila, kto takie kapellijcy ili kto postroil Izobilie: - Ona spasla nas! Tabita chuvstvovala sebya vse bolee nelovko. Ona pokazala bol'shim pal'cem na dalekij piratskij korabl': - Ty imeesh' v vidu, sejchas? - Net! Nas! Mogula i menya! - Ot chego? Teper' vid u Saskii stal ozadachennyj: - Iz Abraksasa! - Vy iz Abraksasa? - Oni sozdali nas! YA zhe tebe govorila. A Kstaska vytashchila nas ottuda. Ona posadila nas na korabl' i uvezla, i my bol'she ne vernulis'. A potom i ona uzhe ne mogla vernut'sya. - V golose Saskii snova zazvuchala skorb'. Ona opustila glaza, snova glyadya na isporchennyj pribor u nee v rukah. - CHto s etim delat'? Tabita ne znala, chto skazat'. Ona smotrela na pechal'nuyu figurku, na kontury razrushenij, akkumulyatory, kotorye terpelivo listal pered nej displej. - Tam est' eshche, - skazala ona, - v... v... Poyavilos' izobrazhenie osevogo zapora, kristall vspyhival i vspyhival krasnym svetom. Vse, nad chem tak trudilsya Kstaska, poshlo nasmarku. - YA pojdu i prinesu ih, - skazala Tabita. - CHerez minutu. No Saskiya uzhe ushla nazad v tryum. Tabita vzdohnula, nahmurilas' i sosredotochilas'. Sleva ot nee ogni stali zelenymi. Tabita posmotrela na monitor i uvidela eshche odnogo robota, vyhodivshego iz servisnogo tunnelya, vedushchego k dvigatelyam, v ego manipulyatorah tusklo pobleskival svarochnyj lazer. On vspyshkoj poslal dobro i otchet po linii i nadezhno zakryl za soboj lyuk tunnelya, prezhde chem prokovylyat' proch', chtoby vernut' oborudovanie, vydannoe emu so sklada. Mozhno bylo by koe-chto skazat' v pol'zu mehanicheskih tovarishchej. Ni tebe polosatyh per'ev, ni seksual'nyh trudnostej, ni vnezapnoj smerti. SHli uslovnye chasy. Tabita vynuzhdena byla priznat', chto iz nih poluchilas' horoshaya komanda. Teper', kogda temperament sderzhivalsya strahom i utratoj, oni rabotali vmeste s disciplinirovannost'yu, vyrabotannoj akrobatikoj i pokazyvaniem fokusov. Vernulas' zhizneradostnost'; oni nasvistyvali i peli otryvki iz pesen. Tabita stala podumyvat', chto mogla by pochti primirit'sya s nimi v teh aspektah, gde ona mogla im doveryat'. Za isklyucheniem vseh etih basen pro fraska. Tabita vklyuchila kommunikator. - O'kej, rebyata. Nadevajte skafandry, skladyvajte vse i zakrepites'. Posadite Tela v yashchik. U nas opyat' rabotaet privod. Privetstvennye kriki, svist, aplodismenty. - |TO ISPYTANIE? - sprosil Marko. Tel hlopal kryl'yami u nego na zapyast'e, bol'she pohozhij na yastreba, chem na popugaya. - Esli on ne rabotaet, znachit, ispytanie. Esli rabotaet, to my budem v puti cherez pyat' minut uslovno. - Pyat' minut, - povtorila Tabita i otklyuchila svyaz'. Teper' ona ostalas' naedine s |lis, kak i sotni raz do togo, gotovaya zabotlivo vesti korabl' cherez novoe narushenie zakonov fiziki. Komp'yuter perevaril vse neobhodimye dannye i vnov' razrabotal marshrut. Na ekrane i schityvayushchem ustrojstve potok cifr zamerzal, skladyvayas' v tajnye kombinacii, kotorym predstoyalo otkryt' trojnoj zamok izmerenij. - Poehali, |lis. Tabita pereklyuchila osnovnye mehanizmy na malye oboroty i vrubila kapellijskij privod. Ona pochuvstvovala, kak on zazhuzhzhal. Ona chuvstvovala eto zhuzhzhanie v svoih kostyah, v tkanyah korablya. Snaruzhi svet zvezd tayal i prevrashchalsya v zvuk derevyannyh muzykal'nyh instrumentov. Vnutri s panelej paluby i sten podnimalas' znakomaya sumerechnaya dymka perehoda. Tabita ponyala, chto zaderzhala dyhanie. Ona vydohnula vozduh - glubokim, tyazhelym vzdohom. Korabl' raskachivalsya, shatayas' iz storony v storonu. Mashinal'no Tabita potyanulas', chtoby skorrektirovat' ego. Ona prislushivalas', ozhidaya uslyshat' stuk, znakomoe nerovnoe postukivanie. Stuka ne bylo. Byl zhalobnyj voj. Tabita nahmurilas'. Oni prygnuli. Ih obvoloklo ryhlym puhom sverhprostranstva. Vremya i prostranstvo prekratili svoe sushchestvovanie. Voj ne prekratilsya. - CHto eto, |lis? - POISK. Ot voya zanyli zuby. Korabl' vibriroval, vse chashche i bystree, zastavlyaya stuchat' zuby Tabity. - |lis! Tabita zazhala rot. I po-prezhnemu oshchushchala, kak vibriruyut ee zuby za gubami. - KRISTALL OSEVOGO ZAPORA. Korabl' krichal. - AVARIYA. Tabita vyrugalas'. - AVARIJNYJ STOP, - otbivala ona. - AVARIJNYJ STOP. AVARIJNYJ STOP. Krik podnyalsya na oktavu vverh. Razdalsya gromkij udar. - O, CHERT... Oni snova byli v kosmose, po ekranam potokom lilis' zvezdy galaktiki, toshnotvorno kruzhas' vokrug vetrovogo stekla. Oni, krutyas', padali vniz. Tabita odnoj rukoj vrubila dvigateli, drugoj privela v dejstvie pribory avtomaticheskoj korrekcii. |lis ryvkom vyshla iz vrashcheniya i nachala drozhat'. Tabite stalo ochen' holodno. Ee pamyat' nemedlenno podala v mozg vse ee znaniya na sluchaj avarijnyh situacij - smyateniem otrabotannyh refleksov i trezvyh sovetov. Nazhimaya knopki, stucha po klavisham, ona pytalas' vyzhat' hot' chto-nibud' osmyslennoe iz vsego etogo sumbura. Ona snova uslyshala zhalobnyj krik. Na sej raz krichala ona sama. - |lis, pozhalujsta, pozhalujsta, ne nado... |lis vse eshche drozhala. |lis padala vniz. Ona iskala blizhajshij kolodec gravitacii i sobiralas' spuskat'sya v nego. Zaputavshis' v stremitel'nyh potokah dannyh v naushnikah, na ekranah i schityvayushchih ustrojstvah, zadavaya voprosy pal'cami i glazami poluchaya otvety, Tabita v etot moment ne mogla by otdelit' sebya ot korablya. Komp'yutery, rele, ves' zamyslovatyj stroj knopok, klavish i pereklyuchatelej rasstilalsya pered nej, i vse eto bylo prodolzheniem ee sobstvennoj nervnoj sistemy. Pover'te mne, esli by korabl' mog letet' tol'ko siloj voli Tabity, on by podnyalsya i prodelal ves' put' do Titana. Korabl' padal. Na sekundu otorvavshis' ot paneli upravleniya i brosiv vzglyad v vetrovoe steklo, Tabita ispuganno vskriknula. Navstrechu ej neslos' chto-to ogromnoe i zelenoe. "Urodlivaya Istina". Net. Nechto, gorazdo bol'shee po razmeru, gorazdo bolee opasnoe. Nechto takoe, chto nel'zya otklyuchit', s pomoshch'yu Heruvima ili bez nee. Tabita zakrichala v kommunikator. - YA ne mogu uderzhat' ee! My udarimsya i udarimsya sil'no! Kosmosa bol'she ne bylo. Kabina vsya napolnilas' zelenym siyaniem. "|lis Liddel" upala s neba. Pod nej utrennie zori na sotnyu kilometrov vyplesnuli gorizontal'nye yazyki tumannogo plameni. Ona upala skvoz' plamya. Pod nim solnechnyj svet zatmevali zhirnye, zelenovato-zheltye oblaka. Ona upala skvoz' oblaka, shipevshie vokrug ee izurodovannogo korpusa, kak kipyashchaya voda. Ona upala v tuman, vzmetnuv pyl', snova oslepivshuyu ee skanery i zhevavshuyu ee antenny. Pod nim, v krasnoj temnote, igrali zloveshchie molnii. V ih nerovnom svete Tabita uvidela raskinuvshiesya serditye gory, vybrasyvavshie yazyki yadovitogo dyma v tumannyj vozduh. U podnozhiya gor, kak zalyapannaya i smyataya bumaga, lezhali potreskavshiesya suhie i zheltye skalistye ravniny. |lis proneslas' mimo gor. Za nimi bessmyslenno bilos' o skaly gustoe, razbuhshee more. S poverhnosti morya k korablyu, probivavshemusya skvoz' tyazhelyj vozduh, spiralyami podnimalis' ogromnye lenivye strui yadovitogo para. Vnutri korablya zhara byla nastoyashchej pytkoj. Raz座arennoe nebo szhimalo ih. Illyuminatory treshchali, obshivka korpusa stonala. Bliznecy szhali drug druga v ob座atiyah. Vse smotreli drug na druga skvoz' stekla masok svoih kostyumov s uzhasom, tak shiroko raskryv glaza, slovno hoteli vobrat' v sebya vse, prezhde chem pridet smert' i t'ma poglotit ih naveki. |lis vihrem proneslas' nad morem. Za morem byla zemlya; takoj zemli nikto iz nih nikogda eshche ne videl. |to byl rastitel'nyj ad. Ona kipela ot lesov; ona burlila ot dzhunglej. Manili k sebe zubchatye golubye verhushki derev'ev. Potreskivaya ot zhutkogo ognya, "|lis Liddel" vrezalas' v les. Derev'ya, esli ih voobshche mozhno bylo tak nazvat', razletalis' vperedi nee, kak podkoshennye. Ona ostavlyala za soboj dlinnye trakty drevesnyh gubok. Ona kak serpom srezala gibkie roshchicy svetyashchihsya spagetti. Pozadi nee podnimalsya gryaznyj dym, sgushchaya nasyshchennyj vlagoj vozduh. Vetki besheno bilis' v vetrovoe steklo, otryvali ot korpusa skanery. Tabita uzhe nichego ne videla. Ona chto-to pronzitel'no krichala, krichala vmeste s korablem, vzvyvshim, kogda oni udarilis' o zemlyu. Korabl' zaneslo i povernulo v myagkoj sochnoj rastitel'nosti, vspeniv vse, chto nahodilos' pod nim. Po pokalechennomu korpusu dozhdem bryznul sok. Vokrug razdavalis' vopli yarosti i panicheskij vizg. A potom vse bylo koncheno. Rastitel'nyj mercayushchij svet somknulsya nad zagublennym korablem. Strashnaya zhara usililas' vdvojne. Zelenovato-zheltyj par izvilistymi strujkami prosachivalsya skvoz' treshchiny v pleksiglase i izorvannuyu stal'. Vse bylo koncheno. "|lis Liddel" byla poverzhena. Poverzhena v gryaz', v dzhunglyah, na Venere. CHASTX CHETVERTAYA. PLENNIKI BOGINI LYUBVI 41 V nashe vremya malo kto pomnit, chto planeta Venera poluchila svoe nazvanie po imeni drevnej bogini lyubvi. Dlya nas, osobenno, dlya teh, kto na nej pobyval, v planete Venere malo privlekatel'nogo. Venera nikogda ne byla ser'eznym pretendentom na kolonizaciyu, dazhe v Gody Pik, kogda predlagalis' i znachitel'no bolee bezumnye proekty. Ukroshchenie pylayushchih kontinentov i ugryumyh morej - zadacha, ot kotoroj skoro otkazalis' vse, krome samyh oderzhimyh i rastochitel'nyh. I celyj mir byl ostavlen na potrebu ekscentrichnoj i lyubyashchej krajnosti publiki, dlya kotoroj "Vulkan Turz" po sej den' organizuet svoi pechal'no znamenitye ezhemesyachnye ekskursii. No i oni ne pytayutsya spuskat'sya na poverhnost' etogo kapriznogo i besposhchadnogo mira, gde solnce dvizhetsya medlenno i v obratnuyu storonu. Nel'zya skazat', chto lik Venery ne prekrasen, osobenno pri pervom priblizhenii. Ego gnilaya, penistaya atmosfera tak gusta, a vozduh stol' vlazhen i ploten, chto vse klimaticheskie zony kazhutsya pyatnami raznogo cveta, mercayushchimi i menyayushchimisya po mere togo, kak zanimaetsya, rascvetaet i umiraet dolgij den'. Venera - hameleon s cvetovym spektrom pavlin'ego pera, foreli, babochki. Na siyayushchem krayu sveta, vperedi medlenno tleyushchego terminatora prosypaetsya Niobeya, okrashennaya v abrikosovyj ili rozovato-lilovyj cvet, a dal'she - uzhe sverkaet |jsila, oranzhevaya, kak molodoj ogon', ispeshchrennaya chernymi razmytymi pyatnami raskatov groma. V zharkom belom svete neveroyatnoj luny, raskalennoe i dymyashcheesya, kak rasplavlennoe zoloto, sverkaet Mare |vita Peron; a Bassejn Iezaveli - eto potok biryuzovyh chernil v barashkah golubovato-zelenoj peny. Perelandra Planitiya dremlet, rasprostershis' v apatichnom svete dnya, ee uprugie nagor'ya pobleskivayut ostriyami i oskolkami radugi. Vecher poglotil Asteriyu s ee izmyatymi polosami tumana, pohozhimi na otshlifovannuyu bronzu v poslednih otbleskah solnechnogo sveta. Noch' zdes' sinyaya, ul'tramarinovaya, ona kazhetsya issinya-chernoj na okutannyh t'moj sklonah Nokomis. Osleplennyj, ty otvorachivaesh'sya ot smotrovogo okna, u tebya perehvatyvaet dyhanie; ty brosaesh' vzglyad na chasy. Ty ne otryvalsya ot okna celyj chas, i tem ne menee, kazhetsya, chto eto bylo mgnovenie oka. Esli ty molod i vostorzhen, esli osleplen velikolepiem, tebe pokazhetsya, chto Venera manit tebya obeshchaniem, riskom i obzhigayushchej krasotoj. Esli uzhe ne molod i ne gotov ocenivat' mir tol'ko po vneshnemu vidu, ty budesh' voshishchat'sya i izdavat' vostorzhennye vosklicaniya, no pri etom razdumyvat', kakie skalistye i zazubrennye neozhidannosti podsteregayut tebya za etim bogatym, oslepitel'nym kamuflyazhem. I ty prav. Na Venere kolossal'nye vulkany Bety Regio izrygayut pylayushchuyu gryaz' na ognennye plyazhi raz容dennogo serogo kamnya. Na zapade, za gorami, golye ravniny iz glinistogo slanca perehodyat v bol'nye peschanye pustyni, treskayushchiesya i razryvayushchiesya, spekayushchiesya dnem i zamerzayushchie noch'yu. K severu, v kotle Mnemoziny, po promokshim dolinam postoyanno pronosyatsya sernye uragany. K yugu, v Febe i Femide, kosmatye, skruchennye mangrovye derev'ya sochatsya yadom, stekayushchim v kislye zelenye bolota. Na vostoke nahoditsya More Dzhinevry, gde iz voln olovyannogo cveta vyprygivayut ogromnye hishchnye zmei, chtoby pogloshchat' pryachushchihsya v norah peschanyh akul. Na polyusah, tak zhe, kak i v pustynyah, net nichego zhivogo, da i ne mozhet byt'. V strashnom neumolimom holode zamorozhennye veshchestva skovyvayutsya, proseivayutsya i snova dvizhutsya v dikom vihre materii - ni tverdoj, ni zhidkoj, ni gazoobraznoj. Polyarnye rajony Venery - eto holodnyj ad, gde vetry-titany vosstayut protiv nevoli, s zavyvaniyami i voplyami prevrashchaya himicheskie snega v bezumnye vodovoroty i zamerzayushchie belye arki. Korallovye rify |reba podnimayutsya iz vyazkogo morya, kak ogromnye zazubrennye shpili. Iz容dennye, obvetrennye gornye kryazhi v'yutsya spiral'yu i prohodyat zigzagami na desyatki kilometrov po dymno-chernoj vode. Vstrechayas', oni vybrasyvayut zamerzshie, shishkovatye vzryvy zubchatyh skalistyh holmov i skopleniya mineral'nyh zub'ev. Na ostriyah etih zub'ev, spletennye, na poslednem izdyhanii visyat meduzy - shary myshechnoj slizi, vybroshennye buryami, razdirayushchimi lipkie volny morej, gde net ni prilivov, ni otlivov. Korallovye utesy gusto pokryty pyatnami ih krovi. Uglovatye, sovershenno chernye omary dlinoj bolee polumetra vydavlivayut opuholi iz svoej smorshchennoj, myagkoj ploti; yashchericy-piran'i derutsya za ih voloknistye glaza. V Belladonne, mezh iz容dennyh tleyushchih konusov, vse eshche dymyatsya i burlyat kratery. Na sklonah drevnih kal'der, sredi chernyh trav, ponuro gnushchihsya pod raz容dayushchimi vetrami, chahlye derev'ya protyagivayut ruki k tyazhelomu nebu. Ih list'ya pohozhi na sal'nuyu kozhu, no osen'yu, kotoraya rano nastupaet v etih shirotah, oni uvyadayut i opadayut, kak pochernevshie obryvki bumagi, vyletayushchie iz kostra. Ih plody - blednye, prodolgovatye i napominayut bol'nuyu bamiyu. Desyatkami tysyach na nih spuskayutsya peshchernye letuchie myshi i obdirayut vetvi po nocham. Kora etih pechal'nyh derev'ev ryhlaya i postoyanno sochitsya gustym serym sokom, poskol'ku v nej obitaet celaya rasa parazitiruyushchih drevesnyh chervej, pitayushchihsya tkanyami dereva. Vse leto oni zhuyut i razmnozhayutsya, zhuyut i razmnozhayutsya. Inogda, po sluham, mozhno uvidet', kak zarazhennoe derevo dymitsya i dazhe vspyhivaet ot sobstvennogo vnutrennego zhara. Fauna Venery - bezmozglaya, voinstvennaya i dikaya. Oni vyhodyat na tropu, vooruzhennye bronej i kogtyami; oni peredvigayutsya pod panciryami, nizko prignuvshis' k zemle. Oni ostavlyayut za soboj sled iz slizi i slyuny, iz krovi i sokov ih zhertv - sushchestv, menee hitryh i huzhe vooruzhennyh, chem oni sami. V klejkih ammiachnyh bolotah Ajno obitayut zmei-lezviya i gigantskie mohnatye skorpiony, pokrytye koroj i krasnye, kak struchki perca. Na beregah Birsheby voditsya cherepaha Strejkera - po suti, eto dazhe ne cherepaha, a ploskij kajman s tyazhelym shchitkom, ves kotorogo v devyati sluchayah iz desyati v konechnom itoge lomaet ego sobstvennuyu tolstuyu sheyu; a takzhe lyudoed-bronenosec. Podmyshka Afrodity - mesto obitaniya tyazhelyh metallicheskih iguan, purpurnyh, kak svezhij porez, i odnogo iz vidov asbestovyh yashcherov. Ih zhertvy - drevesnye chervi i im podobnye. Sliznyaki, tolstye i zheltye, ili serye i grubye, kak kasha, gigantskie mnogonozhki i zhirnye zheltovato-korichnevye zhuki s devyat'yu konechnostyami; molochno-belye polzuchie sovy; bystrye volosatye pauki. Mlekopitayushchim, esli by dazhe oni kogda-nibud' poyavilis' v zhestokoj, kipyashchej venerianskoj srede, ne bylo by ni odnogo shansa vyzhit'. Priroda, nesomnenno, postupila pravil'no, ostaviv Veneru zlovonnym kotlom himicheskogo i rastitel'nogo bujstva, gde reptilii srazhayutsya s nasekomymi, i proyavila miloserdie, ne blagosloviv ee razumnoj zhizn'yu. Podumajte tol'ko, kakaya zhestokaya rasa mogla by vyjti iz etih adovyh lesov, kakie kreposti iz ugol'no-chernogo kamnya mogli vozniknut' sredi etih dikih holmov, gde povernuli nazad dazhe fraski. V odin prekrasnyj den' eti sushchestva mogli by raspravit' kryl'ya iz sal'noj kozhi i brosit' vyzov vonyuchemu lonu vozduha, oni mogli protyanut' svoi kogti po men'shej mere v kosmos i, vozmozhno, vcepit'sya v prekrasnuyu pochvu Zemli. Na Venere net razumnoj zhizni; poetomu tam nekomu bylo v uzhase i blagogovejnom strahe nablyudat' za tem, kak peregretyj "Kobol'd" s krikom prorvalsya skvoz' pelenu lesa, vspahivaya vse pered soboj, razbrasyvaya vo vse storony ogromnye volny gryazi i sochnoj rastitel'nosti i, v konce koncov, so stukom i grohotom ostanovivshis' v podleske Zemli Afrodity. 42 Tabita Dzhut podnyala golovu. Svet byl strannym, lipkim, kak v podzemel'e. Ona uvidela ruiny i razrusheniya. Vetrovoe steklo bylo vse v treshchinah i polnost'yu pokryto pyatnami krasnoj zhizhi, razdavlennoj pleseni i list'ev. Instrumenty vyleteli iz svoih kreplenij i valyalis', razbitye vdrebezgi, na polu sredi komkov gryazi i pobleskivayushchih oblomkov pleksiglasa. Setki-derzhateli byli vyrvany, i po vsej kabine byli razbrosany maslyanye tryapki, starye kolesnye diski i pustye katushki iz-pod izolenty. Na vseh panelyah byli ili krasnye ogni, ili oni voobshche ne svetilis', a skanery vse pogasli ili bespolezno zhuzhzhali. - |lis? Otveta ne bylo. Tabita drozhashchej rukoj dotyanulas' do pul'ta. V shoke ona ne mogla vspomnit' ni edinoj komandy. Vozduh kazalsya napolnennym zvonom i shipeniem, i ej ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby soobrazit', chto eto potok kisloroda v ee skafandre. Tabita vse eshche byla na svyazi s rezhimnym kanalom mozga korablya, no cherez nego nichego ne postupalo. - |lis, ty menya slyshish'? Nichego. Glaza Tabity napolnilis' slezami. Iz nosa u nee teklo. Ona proverila davlenie v kabine. Ono bylo neveroyatno vysokim. |to bylo venerianskoe davlenie. Tabita sil'no chihnula i sglotnula, prikazyvaya sebe perestat' tryastis', soobshchaya gromkogovoritelyam i prozhektoram, razbushevavshimsya v ee mozgu, chto ona v nih ne nuzhdaetsya. V kuche gryazi, zaleplyavshej vetrovoe steklo, neozhidanno skol'znulo chto-to malen'koe i uskakalo, zastaviv Tabitu vskriknut' ot straha. Vsego lish' yashcherica, skazala ona sebe. No tam, v dzhunglyah, brodyat i bolee krupnye zveri. Tabita slyhala o nih. Katastrofa, navernoe, raspugala ih. No oni vernutsya. A poka pered nimi bylo ogromnoe, vezdesushchee, yavno vrazhdebnoe chudovishche, ono okruzhalo ih, i ot nego nikuda bylo ne det'sya. Sama planeta. Tabita gluboko vdohnula vozduh. Ot kisloroda v golove u nee proyasnilos', vse stalo chut' siyayushchim, chut' nereal'nym. Tabita nazhala na klavishu i otkryla aptechku pervoj pomoshchi - srabotalo - i stala ryt'sya v nej v poiskah koktejlya iz glyukozy, kofeina i drugih stabilizatorov i stimulyatorov. Posasyvaya lekarstva, ona popytalas' snova svyazat'sya s |lis. Ona podumala, chto sam disk v schityvayushchem ustrojstve ostalsya nevredim, tol'k