o ona ne mozhet do nego dobrat'sya. Esli mozg korablya pogib, eto konec. Korabl' byl otkryt vsem stihiyam, iz kazhdoj treshchinki teklo. Tabita otklyuchila sistemy privoda, seti navigacii, soprotivlyayushchijsya aerator i vse, chto ne otklyuchila za nee avtomatika. Imenno v etot moment ona vspomnila, chto u nee na bortu passazhiry. Ona nazhala vyklyuchatel': - Allo! - pozvala Tabita. - Tam s vami vse v poryadke? Posledovala pauza. Potom kto-to podoshel k kommunikatoru. - Allo, allo, Tabita? - otvetil slabyj golos. |to byl odin iz Bliznecov. - Mogul, Mogul, on... Golos prervalsya, potom probormotal chto-to komu-to v otvet, i opyat' nastupila pauza. Tabita slyshala preryvistoe dyhanie. Ona postuchala sboku po svoemu shlemu. Ej byl slyshen topot tyazhelyh botinok, smyatennye golosa, odin iz nih prinadlezhal Marko. - Saskiya! Ty zdes'? CHto s Mogulom? - Da vse v poryadke, - energichno otozvalsya Mogul, on byl slishkom blizko k mikrofonu. - Tabita, s toboj vse normal'no? - Kazhetsya, da, - skazala Tabita. - A vot |lis... Ona ne znala, chto s |lis. Snova poprobovala pul't. |kran zamigal, napolnilsya kakoj-to abrakadabroj. Neozhidanno iz tryuma poslyshalis' gromkie golosa, gluhie udary i stuk. Saskiya - Tabita byla uverena, chto Saskiya, - zakrichala v ispuge i trevoge. - Saskiya! CHto proishodit? CHto sluchilos'? Tabita slyshala, kak Saskiya krichala: - Net, net, vernis'! - Potom donessya stuk, tresk, slyshno bylo, kak letit na pol bagazh i brosayut oborudovanie. - Saskiya! - pozvala Tabita. Marko oral, Saskiya orala, Mogul tozhe oral, no Tabita ne mogla razobrat' ni slova. Ona udarila po pereklyuchatelyu shlyuza, vedushchego v tryum. Nikakoj reakcii. - S vami vse v poryadke? - pozvala Tabita, snova i snova udaryaya po vyklyuchatelyu. - CHto u vas tam proishodit? Razdavalis' nechlenorazdel'nye kriki uzhasa, paniki, stuk begushchih nog. Marko vykrikival prikazy. Nikto ne slushal Tabitu. Ej ne hotelos' dvigat'sya. Ne hotelos' vybirat'sya iz kresla. Ona hotela ostat'sya zdes', zashchishchennoj ot chudovishcha. Ne hotela znat', kakogo cherta u nih proishodit tam, v tryume. Pust' hot' poubivayut drug druga, i na etom vse konchitsya. Tabita rasstegnula remni i pobezhala vverh po naklonnomu polu, otbrasyvaya nogami oskolki. Ona chuvstvovala sebya neuklyuzhej, peredvigalas' s trudom, slovno pod vodoj. Tabita vklyuchila oksigenator i nevernymi shagami proshla po trapu k tryumu. Dver' tryuma byla zakryta i zaperta na zasov. Tabita popytalas' otkryt' ee, no dver' ne podalas'. Devushka zabarabanila v dver' tyazhelymi udarami kulaka v perchatke. - |j! - kriknula ona. - |j, vy menya slyshite? Nichego. Tabita vklyuchila radio i snova vyzvala tryum. Opyat' bez otveta. Tabita oglyadelas'. Illyuminatory byli pokryty nezemnoj rastitel'nost'yu, napolnyaya prohod mrachnym korichnevym svetom. Oba perednih shlyuza vyderzhali, hotya v levom bortu byla izryadnaya vmyatina. Horoshij korabl'. Takih teper' ne stroyat. Tabita pobezhala nazad v kabinu i stala ryt'sya v shkafu, gde, kak ona dumala, dolzhen byt' lom. Loma ona ne nashla, zato tam okazalsya bol'shoj gaechnyj klyuch. Tabita dostala ego, vzvesila na ruke, zatem vernulas' i nabrosilas' na dver'. Ona zasunula klyuch v shchel' mezhdu dver'yu i kosyakom i nazhala. Klyuch vyvernulsya iz shcheli, chut' ne udariv ee po shlemu. Ostorozhnee! Tabita vse eshche drozhala, i golova u nee kruzhilas' ot kisloroda. Ona stala bit' v dver' i zvat', no otveta ne bylo, i kommunikator tozhe molchal. Tabita kruto razvernulas' na kablukah i polezla vverh po stene, sgibayas' i derzhas' za iskorezhennyj flanec dveri. Reshitel'nym ryvkom ona zabrosila klyuch vverh nad golovoj i vstavila ego v shchel' nad dver'yu. Zatem, derzhas' za klyuch, prygnula vniz. S metallicheskim skrezhetom dver' otskochila, kak kryshka ot konservnoj banki. Vnutrennyaya dver' uzhe byla priotkryta. Tabita pomedlila, szhimaya v ruke klyuch, i zaglyanula v proem. Svet byl pritushen, vozduh - tyazhelyj. To, chto ona mogla razglyadet' v tryume, vyglyadelo tochno tak, kak ono bylo do togo, kak Tabita poslala tuda rabotat' robotov: korobki i sumki, hozyajstvo artistov i lichnye veshchi razbrosany po polu, povsyudu - shnur, a iz prohoda probivaetsya prizrachnyj svet; ugolok psihodelicheskoj nastennoj rospisi Saskii, razmazannyj v konce peregorodki. Tabita ne videla ni krovi, ni tel. Esli tam i nahodilsya kakoj-nibud' venerianskij plotoyadnyj zver', ona ne videla i ego. S neistovo b'yushchimsya serdcem Tabita nogoj raspahnula vnutrennyuyu dver'. Tryum byl pust. Otbrasyvaya valyayushchiesya sumki i odezhdu, Tabita voshla vnutr'. Ee noga natknulas' na telo. |to byl odin iz robotov, razbityj vdrebezgi. Drugoj robot sidel pered svoej kel'ej, derzha v manipulyatorah tamburin. Tabita ostanovilas' ryadom s nim, bystro oglyadyvayas' po storonam i izuchaya razbrosannyj bagazh. Vnutr' probralsya ogromnyj chernyj motylek. On hlopal kryl'yami, zhuzhzhal i bessmyslenno bilsya o vhodnoe otverstie dlya distillirovannogo vozduha. Ostal'nyh obitatelej nigde ne bylo i sleda. Tabita dvigala sumki i yashchiki do teh por, poka ne ubedilas' v etom, a potom pomchalas' k nosovomu shlyuzu i proch' iz tryuma. Osmotrela sanuzel, kambuz i kayuty. Povsyudu valyalis' veshchi. Nigde nikogo ne bylo. Illyuminatory byli gusto zalyapany gryaz'yu. Tabita vernulas' v tryum, podvinula upavshij gromkogovoritel' i perevernula rasplyushchennogo robota. On godilsya uzhe tol'ko na spisanie. Na nem byli mokrye pyatna - kak budto, znaya, chto prihodit konec, on stal plakat'. Tabita nagnulas', propuskaya skvoz' pal'cy voloknisto-opticheskie vnutrennosti. Ryadom, sredi razbrosannogo soderzhimogo kontejnera s priborami, Tabita uvidela ugolok farforovogo dorozhnogo sunduka Tela. Ona vytashchila yashchik. On vse eshche byl zakryt. Indikatory priznakov zhizni goreli zelenym. Tabita postuchala po kryshke. Nichego ne proizoshlo. S nekotorym trudom Tabita nagnulas' i prilozhila svoj vneshnij mikrofon k treshchine na kryshke. Ej pokazalos', chto ona slyshit edva razlichimoe pohrapyvanie. V rasteryannosti ona vypryamilas' i oglyadela tryum, vytiraya kapli zhidkosti s maski. SHel dozhd'. V tryume "|lis Liddel". Tol'ko teper' Tabita dogadalas' vzglyanut' vverh. Tryum byl povrezhden. V kryshe ziyala dyra, i ee kraya nerovno rashodilis', kak kraya korobki s kartami, kotoruyu kto-to serdito razorval. Snaruzhi, skvoz' dymku fioletovoj listvy, navisalo venerianskoe nebo, kak dokrasna raskalennyj ocinkovannyj list. Perekinuv klyuch cherez plecho, Tabita podnyalas' po lestnice v prohod i vysunulas' s kryshi naruzhu. Posmotrev vniz, ona uvidela, chto |lis napolovinu pogrebena v tryasine myasistoj rastitel'nosti. Kryshu korablya ukrashali smyatye vetki i otorvannye lozy, mnogie iz nih byli obugleny. Zemlya v lesu byla bolotistoj i dymilas'. Nad golovoj, mezhdu strannymi shishkovatymi vetvyami derev'ev, nebo zakryvala rvanaya tucha, pohozhaya na perevernutoe more. Les byl dymkoj komkovatyh tenej s otdel'nymi pyatnami zloveshchego sveta, gustogo i ognedyshashchego. Tabita mgnovenno soobrazila, chto svet kakoj-to iskrivlennyj. Kazalos', mir vstaet vokrug nee, slovno ona nahodilas' na dne ogromnoj yamy, napolnennoj goryachimi, gniyushchimi rastitel'nymi otbrosami. Ona vklyuchila radio i kriknula. Ej pokazalos', chto ona slyshit dalekie golosa i vspleski, no nikto ne otklikalsya. Tabita snova podnyalas' i ostorozhno vybralas' naruzhu, pod dozhd'. Ona vstala na goryachej kryshe kabiny, ne obrashchaya vnimaniya na bol' i drozh' v rukah i nogah, i obernulas', brosiv vzglyad poverh svoego izuvechennogo korablya. Vse skanery i antenny, pochinennye eyu za vremya rejsa, byli snova grubo vyrvany, fyuzelyazh |lis byl ves' v rubcah i carapinah, slovno po nej proveli ogromnoj terkoj. Ee mednye inkrustacii byli pokryty pyl'yu i vse zalyapany kislotoj. Ee kryl'ya byli sognuty, s nih, razvetvlyayas', svisali klejkie listovidnye lenty. Po vsemu korpusu byla shchedro razbryzgana karminno-krasnaya i chernaya gryaz'. |lis lezhala na proseke, nechayanno raschishchennoj eyu dlya samoj sebya. Pozadi nee, vdol' puti, kotorym ona proshla, byl otkrytyj tunnel', obramlennyj povalennymi i slomannymi derev'yami. Vprochem, nazvat' ih derev'yami mozhno bylo tol'ko po analogii. Oni niskol'ko ne napominali derev'ya, skoree - navalennye kuchi zaplesneveloj kozhi ili bashni iskroshennoj gubki ili gigantskuyu plakuchuyu cvetnuyu kapustu. Mnogie iz nih pocherneli i vspyhivali v ogne. Tabita prodolzhala zvat'. Sverknula zelenaya molniya, i v ushah Tabity zagremel raskat groma. Ona oglyadelas' vokrug, no vse bylo takim zaputannym, derev'ya - stol' mnogochislenny i stranny, svet - tak mrachen i iskazhen, chto ona ne mogla opredelit', chto zhe ona vidit. Kazalos', boloto vokrug nee vzdymaetsya i pul'siruet. Gde-to sprava ot Tabity zashurshala listva. S otchayanno b'yushchimsya serdcem devushka stisnula v rukah gaechnyj klyuch. - Tabita! - razdalsya zov v ee naushnikah, otchayannyj i blizkij. Kto-to iz Bliznecov nastroil svoe audio. - Kto eto? - Saskiya. - Ty gde? - Zdes', - otozvalas' akrobatka. Ot takogo otveta pol'zy bylo malo. Tabita stala vglyadyvat'sya v kusty, starayas' hot' chto-to rassmotret' skvoz' dozhd'. Vetvi snova tresnuli. Tabita razglyadela serebristuyu figurku. Ta probivalas' na proseku. - CHto proishodit? - sprosila ee Tabita. - Gde ostal'nye? Saskiya tyazhelo dyshala, i v ee slovah trudno bylo razobrat'sya: - Marko poshel za nim. Mogul tozhe, no on ranen. On ranen v golovu. YA ne mogu ego najti. Skafandr Saskii, na kotoryj Tabita ran'she edva li obrashchala vnimanie, byl model'yu iz yarkogo hroma, i vsya ego apparatura byla ulozhena v edinstvennuyu tonkuyu dorsal'nuyu plastinu-plavnik. U Saskii byl takoj vid, slovno ej bol'she pristalo by byt' pod vodoj napodobie nekoj futuristicheskoj akuly-kiborga. Ona upala na koleni v bolotistuyu luzhu: - Gde my, Tabita? - Na Venere, - otvetila Tabita. - A ty dumala, gde? - Ee razdrazhalo to, chto oni vse razbezhalis', i razdrazhala Saskiya, kotoraya nesla kakuyu-to bessmyslicu. Snova sverknula molniya. Gde-to v glubine lesa na nee kto-to zarychal. - Poshli vnutr', - peredala Tabita Saskii i polezla nazad tem zhe putem, kakim vybralas' naruzhu. Saskiya zabralas' v tryum, tyazhelo dysha, s neschastnym vidom. Ona podoshla k Tabite sovsem blizko. Za v-obraznym vizorom ee lico bylo belym, a kozha - voskovogo ottenka ot trevogi. - Mogul ranen v golovu, - povtorila ona kak v tumane. - Gde on? - sprosila Tabita. Saskiya sdelala neuklyuzhuyu popytku obnyat' ee. Ona mahnula serebristoj rukoj, ukazyvaya na vsyu uzhasayushchuyu shir' lesa, Zemli Afrodity, Venery: - Ne znayu! - voskliknula ona. - YA dumala, mozhet, on vernulsya syuda. Saskiya otorvalas' ot Tabity i stala ryt'sya v besporyadochno navalennyh veshchah, slovno v nadezhde, chto ee bludnyj bratec pryachetsya tam, gotovyj vyskochit' i udivit' ih. Tabita posledovala za nej: - A chto delaet Marko? - Ishchet ego! On vybralsya! - CHTO vyb... Tabita soobrazila, chto smotrit na otvet. |to byl cilindricheskij grob fraska, otkrytyj i valyavshijsya v luzhe. On byl pust. 43 BGK009059 TXJ. STD PECHATX mc/++&&&&&n - - hf = srt F = sqtmm &% Q^- *********** *"****************½! REZHIM? VOX KOSMICHESKAYA DATA? 09.01.225 GOTOVA - Privet, |lis. - PRIVET, KAPITAN. A TEPERX TY RASSKAZHESHX MNE PRO FRASKA? - Pro kakogo fraska? - TOGO, CHTO TY VSTRETILA NA "BLISTATELXNOM TROGONE". - A, tot frask. |to ved' byl karavan fraskov, ya, dolzhno byt', tebe govorila. - DA, KAPITAN, YA POMNYU. - Ego vel korabl', kotoryj my znali tol'ko kak "Vasilisk", "Nebulon Striver" s Izobiliya. Fraski togda tol'ko chto zakonchili Izobilie, po-moemu, ili, v lyubom sluchae, trudilis' nad nim. Korabl' pribyl i prochno priparkovalsya na nizkoj geostacionarnoj orbite nad Selyuciej, prichem slishkom pozdno dlya togo, chtoby oni mogli prinyat' uchastie v pirshestvah. On visel nepodvizhno, kak gryazno-seryj vozdushnyj zmej v rozovom nebe. Kak tol'ko yavilis' fraski, vse poshlo ochen' spokojno. Nachalos' massovoe begstvo s korablej i pospeshnymi vizitami predstavitelej na "Vasilisk". S Kan'ona Koprats shli pyl'nye buri. Trikariko nashel mne rabotu na "Blistatel'nom Trogone", na skladah, - rabotu, ostavlyavshuyu mne massu svobodnogo vremeni, chtoby on imel vozmozhnost' prihodit' i nadoedat' mne. - YA SMOTRYU, TY SNOVA STANOVISHXSYA AMBIVALENTNOJ, KAPITAN. - O, ya dumayu, eto byla dostatochno razumnaya rabota, uchityvaya, chto u menya bylo malo opyta. No ya by ne skazala, chto byla v sil'nom vostorge. YA uzhe stala nemnogo ostyvat' k Trikariko i ne hotela byt' s nim vse vremya. Slishkom mnogo bylo vsego, chto nuzhno bylo posmotret' i sdelat'. Kogda karavan, nakonec, startoval, i Trikariko v techenie kakogo-to vremeni byl ochen' zanyat, ya polnost'yu pogruzilas' v tainstvo raboty na Mandebr. Tam, vidimo, sushchestvovali znachitel'nye voznagrazhdeniya, esli znat', kak postupat' pravil'no. YA srazu zhe ponyala, chto esli ya hochu chego-nibud' dobit'sya, nado vybirat'sya so skladov. Nachat' s togo, chto ya ne vynosila kvartirmejstera. |to byla lyseyushchaya zhenshchina-trant po imeni Uenik, i ona dostigla svoego polozheniya tem, chto byla sovershenno oderzhima mylom i uksusom, argonovymi kapsulami i cvetnymi ruchkami. Ni odna bulavka ne sdvinulas' so skladov Uenik bez, po krajnej mere, treh zapisej, sdelannyh dlya otchetnosti. Uenik neveroyatno gordilas' svoej rabotoj. Esli flagman linii Mandebra i byl blistatelen, to lish' potomu, chto ona raspredelyala polirol' dlya metalla! Nu, menya-to eto niskol'ko ne volnovalo. |to bylo tak zhe pogano, kak i rabotat' na kapitana Frenka, s edinstvennym isklyucheniem - tam bylo chisto. Huzhe togo, Uenik nikogda nichego ne zabyvala: - Tabita Dzhu', Tabita Dzhu', gde k-kabel'nye soediniteli, razmer 6, sinie? - A razve ih tam net, KM? - sprashivala ya, soobrazhaya, komu ya ih vydala. YA vsegda ih komu-nibud' vydavala i ne uspevala sdelat' zapis'. - Net, Tabita Dzhu', oni tam net. Vtoroj inzhener Morris Morialos s-special'no trebovat' razmer 6, sinie, a m-manifest pokazat' - u nas eshche odin yashchik, bozhe, bozhe. Vtoroj inzhener Morris Morialos, ty zhe znat', kakoj on. - Ostav'te eto mne, KM, - govorila ya, i kogda ona ne videla, posylala emu razmer 6, oranzhevye, dumaya, kakaya k chertu raznica? Vyyasnyalos', razumeetsya, chto raznica est', i Uenik za eto dostavalos', a potom dostavalos' mne. Esli, konechno, ya kuda-nibud' ne vyhodila. V tot den', kogda yavilsya frask, ya kuda-to vyshla. My uzhe dva dnya kak minovali Dejmos, pochti ne prodvigayas' i zaderzhivayas', v to vremya, kak kolesnicy-dzhaggernauty Zemli i lyul'ki fraskov medlenno stali nabirat' skorost'. YA vernulas' posle togo, kak nespravedlivo poizvodila Trikariko, i obnaruzhila Uenik, bespomoshchno pytavshuyusya raspolozhit' k sebe sushchestvo, pohozhee na nekoe podobie nasekomogo razmerom s poni, a eshche bol'she - na zasohshij kust. Frask stoyal mezhdu mnoj i ej, spinoj ko mne. YA ran'she nikogda ne podhodila tak blizko ni k odnomu iz nih. I nadeyalas', chto on ne slishkom bystro obernetsya. Uenik posmotrela na menya iz-pod ego ruki: - Tabita Dzhu', gde ty byl? Ty dolzhen byt' vernut'sya p-polchasa nazad. YA probormotala izvinenie, ne svodya glaz s fraska, i stala ostorozhno obhodit' ego, glyadya na nego snizu vverh: - Izvinite, KM, mne nado bylo povidat' bocmana naschet... - Teper' ne vazhno, - skazala ona dovol'no rezkim dlya nee tonom. - |t-to komanduyushchaya, bozhe, bozhe, kak vy skazat' - vashe imya, komanduyushchaya? Sushchestvo izdalo zvuk vrode togo, kakoj mozhet proizvesti nasekomoe razmerom s poni, prochishchaya gorlo, - chto-to vrode orehov, vzryvayushchihsya v bumazhnom pakete. Ono stremitel'no obernulos' i posmotrelo na menya. - I CHTO TY TOGDA SDELALA, KAPITAN? - Zastyla na meste, ya polagayu. Nikakih dobrovol'nyh dvizhenij ya ne delala, eto uzh tochno. - Tabita Dzhu', komanduyushchaya, da, ona prijti proveryat' nash sklady. YA starat'sya pokazat' ej vse sama, no, bozhe, bozhe, ya nikak ob®yasnit' ej si-istemu... V pomeshchenii stoyal osobyj zapah, ostryj, tyazhelyj zapah. Tranty pahnut, znaesh', |lis. YA ne byla uverena, byli li eto zapah tranta, nachinavshego lihoradochno volnovat'sya, ili fraska, teryayushchego terpenie. Uenik stolknulas' s chem-to bolee ser'eznym, chem robot, kotoromu nuzhna novaya batarejka, i ona srazu zhe rasteryalas'. A mozhet, ona i byla prava, naskol'ko ya mogla sudit'. CHto ya znala o fraskah? CHto s nimi vse bylo v poryadke, esli ty zanimalsya svoim delom. YA vspomnila, chto govoril Trikariko, tol'ko ne znayu, verila li ya v eto. Mozhet byt', tranty tysyacheletiyami imeli delo s fraskami. Mozhet byt'. Uenik byla prava, ispuskaya ogorchenie po vsemu pomeshcheniyu. YA ponimala, chto dolzhna vzyat' vse v svoi ruki. YA reshila razdelit' ih. YA otvela Uenik v storonu: - YA dumayu, my ee smushchaem, - skazala ya. Interesno, kak eto Uenik opredelila, chto eto byla "ona". - Ostav'te menya s nej. YA vyyasnyu, chego ona hochet. Uenik, kak sumasshedshaya, razryvalas' na dve chasti. Ona ne hotela ostavlyat' lyubeznye ee serdcu sklady, osobenno, v rukah takoj nekompetentnoj i nevernoj inoplanetyanki, kak ya. No raz uzh tut byl frask, ona by yavno predpochla okazat'sya gde-nibud' v drugom meste. Kak tol'ko ona prinyala reshenie i vyshla za dver', ya okazalas' u kommunikatora. YA sobiralas' vyzvat' Trikariko, no potom u menya voznikla ideya poluchshe. YA vyzvala mostik i poprosila pozvat' dezhurnogo oficera: - Vy sluchajno ne poteryali osobo vazhnuyu personu? - sprosila ya ee. - Kogo? Kto eto? - Tabita Dzhut. Sklady, - otvetila ya, nebrezhno opuskaya svoyu dolzhnost'. - Presvyataya deva, ona chto, tam, vnizu? - Da, - otvetila ya, i otklyuchilas'. CHto zh, podumala ya, Uenik-to byla prava. |to stancii paniki. A potom ya zavela besedu s fraskom. - I O CHEM VY GOVORILI? - O dele, konechno. - Sssklady, - proiznesla ona golosom, pohozhim na shelest kamysha; vo vsyakom sluchae, prozvuchalo eto kak "sklady", tak chto ya prodolzhala. - Da, - skazala ya. - Sklady. Vy sovershenno pravy. My na "Blistatel'nom Trogone" gordimsya tem, chto u nas naibolee vseob®emlyushchie i sovremennye linii postavok i oborudovaniya torgovyh shhun, dejstvuyushchih segodnya, - ob®yavila ya, obvodya rukoj pomeshchenie. Frask zatreshchala. YA ne mogla opredelit', polagaetsya li mne byt' v sostoyanii vse eto ponyat', tak chto ya prosto kivnula golovoj i pospeshno prodolzhala. YA rasskazala ej vse pro kabel'nye soediniteli, sinie i oranzhevye, i pro to, kak my osobenno tshchatel'no sohranyaem pishchevye i skoroportyashchiesya produkty von tam, v protivopolozhnom konce sklada, chtoby derzhat' ih podal'she ot yadov i legkovosplamenyayushchihsya veshchestv, kotorye hranyatsya von tam. Frask sledila za mnoj svoimi glazami-businkami. Kogda ona dvigalas', ee konechnosti skripeli. Ona dergalas' i ostanavlivalas', dergalas' i ostanavlivalas'. V promezhutkah mezhdu dvizheniyami ona prosto zamirala, sovershenno zamirala, i ni zhestom, ni vzglyadom ne vydavala, chto ona - zhivoe sushchestvo, a ne suhoj kust. Tyazhelyj zapah vse eshche derzhalsya. YA razdumyvala, chem by luchshe v nee zapustit', esli ona vdrug reshit, chto s nee hvatit moih kommentariev i menya samoj. A potom dver' raspahnulas', i yavilas' podmoga. Voshla Melissa Mandebra vmeste so svoim styuardom, pervym pomoshchnikom, paroj ohrannikov i Uenik, pospeshavshej za nimi sledom. YA ne ozhidala uvidet' velikuyu zhenshchinu sobstvennoj personoj, no postaralas' izvlech' iz etogo dlya sebya maksimal'nuyu pol'zu. YA soskochila s kontorki i predstavilas' ej kak lico, obnaruzhivshee ee zabludivshuyusya vysokuyu gost'yu, dazhe ob®yasnila, kakoj bol'shoj i udovletvoritel'nyj interes proyavila komanduyushchaya k nashej skromnoj rabote zdes', na skladah. Melissa vzglyanul na menya. Ona smotrela na menya tak, slovno horosho menya ponyala, no kak-to ochen' sverhu vniz; pozhaluj, tak smotrit Kstaska. YA podumala: "A ty ved' tozhe lovila kajf, Melissa Mandebra, pravda?" Zatem ona otkryla rot i zagovorila s moej sanovnoj posetitel'nicej na yazyke fraskov. |to bylo uzhasno. Zvuchalo tak, slovno kto-to, stradayushchij laringitom, podavilsya prigorshnej ryb'ih kostej. Frask energichno vrashchala golovoj i otvechala. Potom oni obe rassmeyalis'. YA dazhe ne stanu pytat'sya opisyvat', kak eto zvuchalo. Oni zasmeyalis', i vse bylo koncheno, kompaniya vyvalilas' iz pomeshcheniya s bol'shoj pompoj i ogromnym oblegcheniem dlya vseh okruzhayushchih. No samoe bol'shoe oblegchenie ispytyvala Uenik. - TY POSLE |TOGO STALA S NEJ LUCHSHE LADITX? - Net. Raz uzh na to poshlo, po-moemu, ya prosto stala ee nervirovat' eshche bol'she. Trikariko, pravda, byl ot menya v vostorge. On obrashchalsya so mnoj tak, slovno ya byla kakim-to chudom, shimpanze, neozhidanno vyzubrivshim "Makbeta". On pogovoril naschet menya s pilotom shattla. Ona byla edinstvennoj na "Blistatel'nom Trogone", letavshej po melkim porucheniyam, i ona uzhe nachinala staret'. Esli by potrebovalsya chelovek na eto mesto, lyuboj lejtenant mog by prinyat' u nee dela, no Trikariko soglasilsya, chto eto umnaya mysl' - nataskat' kogo-nibud' special'no ej na zamenu. Dumayu, on schital, chto eto uderzhit menya na korable. Pilot shattla upomyanula moe imya Melisse, vspomnivshej menya s nekim snishoditel'nym odobreniem. Togda ya i nauchilas' letat'. U menya uzhe byli koe-kakie fundamental'nye znaniya eshche so vremen raboty na "ZHirnom rte", i prazdnye progulki na obochine karavana byli kak svezhij veterok posle nekotoryh durackih manevrov, kotorym mne prihodilos' assistirovat', kogda kapitan Frask namerevalsya zahvatit' osobenno zamechatel'nyj kusok plavuchego hlama. Do samogo YUpitera u oficerskogo shattla "Blistatel'nogo Trogona" ne bylo del bolee vazhnyh, chem otvozit' Mandebr i ih gostej na svetskie priemy na bortu "Negro Spirichuel", "Skorpion Lament" i drugih roskoshnyh korablej karavana i privozit' ih ottuda. Oni pozvolyali eto delat' mne, paru raz v nedelyu. Inogda ya poluchala bokal shabli. Inogda dazhe bolee togo. YA poluchila ochen' dazhe bol'shoe udovol'stvie, provedya vremya s oficerom bezopasnosti na "Klemente III". A na Pervom Pryzhke Tabita dolzhna byla otpravit'sya na bal. 44 Oni protashchilis' po dozhdlivomu bolotu, zaglyanuli pod vetvi otvratitel'nyh derev'ev. Proshlis' po kustam, vspugnuv dikobraza s utinym nosom, on oshchetinilsya prozrachnymi iglami, zagremevshimi po ih skafandram, i, kashlyaya, umchalsya proch'. Na nimi iz-pod "list'ev" vysovyvalis' zmei, chtoby posmotret' na nih, ocenivaya na glaz, kak tolstye klejkie izmeriteli s ostorozhnymi malen'kimi glazkami. Gektora ne bylo i sleda. Na etoj bezumnoj planete vse chto ugodno moglo nahodit'sya gde ugodno. Vse bylo ne takim, kakim kazalos'. Cvety zhuzhzhali, zemlya burlila, komary sverkali serebristymi vzryvami elektrichestva. V obmanchivom svete vse sosredotochilos' na dne chashi, do kraev napolnennoj gorizontom. - Mogul na samom dele ne ochen'-to iskal. On oglyadyvalsya po storonam, rassmatrivaya okrestnosti. Vse vremya pokazyval na chto-nibud' i smeyalsya. Potom on kuda-to pobezhal mezhdu derev'yami, i my... my poteryali drug druga iz vidu. Tabita zastavila edinstvennyj eshche rabotavshij ekstenzor i treh ucelevshih robotov zanyat'sya razgruzkoj korablya. Obmotannye gryaznym krasnym shelkom i ul'tramarinovym kretonom, kozhanye sunduki i alyuminievye yashchiki na podporkah byli svaleny grudoj ryadom s paporotnikami, v kotoryh kapala voda, i napominali dekoracii dlya kakogo-nibud' syurrealisticheskogo baleta. Sredi nih byl i dorozhnyj yashchik Tela. Tel vse eshche spal v nem. Saskiya pytalas' pomoch', no ee mysli byli ne zdes', a vmeste s ee polovinoj. Ona stoyala v tryasine s dlinnym nozhom v rukah i obrubala sputannye polzuchie rasteniya s kryl'ev i shassi |lis. Inogda ona ostanavlivalas' i, kak zagipnotizirovannaya, smotrela, kak iz tryuma vynosyat ocherednuyu veshch', prinadlezhavshuyu ej. - Ne plach', - skazala Tabita. - Ty isportish' svoi cirkulyatory k chertovoj materi. Saskiya izdala dusherazdirayushchij ston, potom s trudom sglotnula i, klyanya ves' belyj svet, vernulas' k svoej bezuspeshnoj bor'be s polzuchimi rasteniyami. Tabita vyrugalas' pro sebya. Potom podoshla k Saskii. - Stupaj i najdi ego, - myagko skazala ona. Glaza i nos Saskii pokrasneli i na mertvenno-blednom lice vyglyadeli uzhasno. Ona sudorozhno pokachala golovoj i sdelala zhest nozhom v storonu korablya: - |to vazhnee. - My tut sami spravimsya. Ty pomozhesh' potom. Saskiya bez vsyakogo entuziazma posmotrela v zloveshchij les. Potom vzglyanula na Tabitu, na korabl'. Tabita skazala: - Voz'mi pistolet. - U menya ego net. On, navernoe, u Mogula. - Togda voz'mi nozh. Saskiya s somneniem posmotrela na Tabitu: - A tebe on razve ne ponadobitsya? Tabita pohlopala ee po plechu: - Idi, idi. Derzhi kanal na svyazi. I vyzyvaj menya kazhdye pyat' minut. Saskiya zakusila gubu. Potom podnyala ruku i strannym, nezhnym zhestom dotronulas' sognutym ukazatel'nym pal'cem do licevogo stekla shlema Tabity: - YA lyublyu tebya, - skazala ona. - Net, ne lyubish', - bystro otvetila Tabita. - Idi i privedi svoego bratca. Nam skoro uletat'. Na vstrevozhennom lice Saskii otrazilas' vspyshka gneva: - Nechego obrashchat'sya so mnoj, kak s rebenkom, Tabita, - zayavila ona. Izumlennaya, Tabita vinovato zaglyanula v glaza Saskii, potom opustila vzglyad v razmytuyu dozhdem gryaz'. Kogda ona snova podnyala glaza, Saskiya uzhe kovylyala nazad v kusty. Syroj den' tyanulsya medlenno. Nepodvizhnoe ogromnoe solnce siyalo skvoz' mrachnye tuchi, vidimoe i nevidimoe otovsyudu. ZHarkij gustoj svet, kazalos', probiralsya cherez kostyum Tabity v ee kosti. Nasekomye, kotoryh raspugala katastrofa, bystro opravilis' i royami vyleteli iz listvy, izdavaya pronzitel'nye pilikayushchie zvuki i sozdavaya nekoe podobie royashchejsya aury, izluchavshej radiopomehi. Kogda Saskiya vyzvala Tabitu, ee golos byl metallicheskim i donosilsya slovno izdaleka. Tabita i odin iz robotov pytalis' vytashchit' korabl' iz bolotistoj lozhbiny, v kotoruyu on ugodil. Tabita dala komandu. Levoe krylo neozhidanno vyrvalos' iz podleska, razbryzgivaya ogromnuyu struyu gryaznoj zhizhi. - Otlichno, otlichno! - zakrichala Tabita, brosayas' v obhod korablya s nosa na kormu. - Tak i derzhite! V novom poryve nadezhdy ona vyzvala mozg korablya: - Allo, allo, |lis! Ty menya slyshish'? Otveta ne posledovalo. Vnezapno dozhd' usililsya. Po prikazu Tabity roboty zakrepili trosy na tolstyh stvolah krepkih derev'ev, a sama ona uselas' pod odnim iz nih i stala sosat' novuyu trubochku so stimulyatorami. Tabita bespokoilas' za malen'kie mashiny, tak tyazhko trudivshiesya pod dozhdem i v zharu. Maksimal'naya standartnaya nagruzka ih izolyacii ne byla rasschitana na takie usloviya. Odin iz nih uzhe vel sebya nemnogo stranno. Esli ona ne sledila za nim postoyanno, on mog ujti v storonu, natknut'sya na stvol blizhajshego dereva i tak i stoyat' tam, rasseyanno otkryvaya i zakryvaya odnu i tu zhe skobu. Tabitu snova vyzvala Saskiya, a srazu vsled za nej - Marko. - On ob®yavilsya? - On? - Da Gektor zhe, Gektor, - signal byl skvernym, golos zvuchal tak, slovno probivalsya skvoz' massu provolochnoj shersti. - Kogo ya mogu imet' v vidu, kak ty dumaesh'? - Tvoego pokojnogo partnera. - Da, znaesh', kto ih tam razberet? - Gektora, chto byl mertv. - On i byl mertv! |-e, eladel'di, oni pristrelili ego. - Tresk. - ...sama ego videla. Razve on ne byl mertv? Tabita stisnula zuby. Ona ne sobiralas' s nim sporit'. I dazhe ne imela nikakogo zhelaniya s nim razgovarivat'. - On eshche ne vernulsya, net, navernoe? - skazal Marko posle nebol'shoj pauzy. - Net. - S toboj vse v poryadke? Ty ne ranena, nichego? Po-moemu, Mogul - edinstvennyj, kto... ne samoe strashnoe, nam zdorovo povezlo, da? A... s toboj? Vot teper' ya tebya nashel, ya vizhu korabl'... uzhe idu. Tabita otvechala na eto ugryumymi odnoslozhnymi vosklicaniyami. Ona podnyalas' na nogi, otryahivaya skafandr, i napravilas' k podveshennomu korablyu, chtoby zaglyanut' pod nego: - Ne utruzhdaj sebya, Marko. - Mne nado s toboj pogovorit', - skazal on. On shel cherez iskrivlennyj les, razgovarivaya na hodu: - Navernoe, eto zhara ego rastopila, Gektora. Nu i napugal on nas, chtob ego... vyskochil i proch' ottuda... uzhe byl naverhu, na kryshe, - vspominal Marko, a signal preryvalsya i zhuzhzhal. - On vylez ottuda. Golos Marko zvuchal napryazhenno i taratoril iz-za shoka, straha i nervov. Boltat' - eto ego reakciya na lyubye sobytiya, ugryumo podumala Tabita. On vse eshche govoril: - Oni na samom dele mogut peredvigat'sya, eti rebyata. YA dumayu... prosto v smyatenii, on, navernoe, ispugalsya, vot chto... posadka. Tabita ne otvechala. Ona vstavila nazad inspekcionnyj pul't, kontrolirovavshij glavnyj dvigatel'. V sta metrah, za derev'yami, ona mel'kom uvidela priblizhavshegosya Marko. Ego skafandr byl velikolepen, yarko-alyj i ugol'no-chernyj. On pomahal rukoj. Tabita ne obrashchala vnimaniya. Ona podozvala blizhajshego robota i, kogda tot podoshel, nagnulas', chtoby podnyat' ego. Marko pospeshno podbezhal k nej: - O, podozhdi, ya tebe pomogu. On pomog ej podnyat' robota v otkrytyj shlyuz. Za polyarizovannoj maskoj ego lico bylo potnym i ugryumym. - Gospodi, hotel by ya znat', gde on, - skazal Marko, kogda robot povernulsya na sharnirah i zatarahtel, podnimayas' vverh po trapu v kabinu. Marko sdelal energichnyj zhest v storonu lesa. - S nim tam mozhet chto-nibud' sluchit'sya bez zashchitnogo kostyuma. A ona-to v kakoj-to moment reshila, chto on govorit o Mogule. Tabita snova obratila svoe vnimanie na ruchnoj monitor. - CHert poberi, on zhe mozhet tam po-nastoyashchemu umeret'! - razdrazhenno brosil Marko, udariv kulakom po dvernomu kosyaku. Tabita bol'she ne mogla etogo vyderzhat': - On ved' frask, Marko, - skazala ona. - Frask, - soglasilsya Marko. - Verno. - Edinstvennye, kto kogda-libo chto-to stroili na Venere, - skazala Tabita. - Nu tak chto? - Edinstvennye, kto kogda-libo proizvodil sebe podobnyh na Venere, Gospodi Bozhe. Edinstvennye, kto kogda-libo rozhali v kosmose, raz uzh na to poshlo. V vakuume. - Serafimy, - vstavil on. - Rozhali - ya skazala. Steklo ego licevoj maski na mgnovenie stalo neprozrachnym, kogda robot peredaval kartinku. - Tak kak ty schitaesh'? Dumaesh', s nim vse budet normal'no, tak, da? - Marko vytyanul palec i neozhidanno sunul im v podborodok svoego shlema, kak budto hotel pososat' bol'shoj palec i zabyl, chto on v skafandre. - Marko, esli ya ne smogu zapustit' korabl', my vse umrem. Zdes'. I skoro. - No ty zhe posylaesh' signal bedstviya ili chto-nibud' v etom rode, da? - Net, - otvetila Tabita. I pokazala na ugryumyj okean tuch. - U menya ne hvatit moshchnosti, chtoby probit'sya skvoz' vse eto. On ustavilsya na nee, kak vstrevozhennyj spaniel'. - Tak chto ya sobirayus' ee zapuskat', - skazala ona ochen' spokojno. - I kogda ya eto sdelayu, preduprezhdayu: ya vyletayu srazu i ne stanu zhdat' nikogo iz teh, kto poteryalsya. Ona podala signal robotu na pul'te. Zazhuzhzhali reaktivnye otrazhateli. - YA ponimayu, - skazal Marko. - YA ponimayu tvoi chuvstva. Pover' mne. No etot paren', moya zvezda, kak ty skazala, moj partner, da? On gde-to tam, v lesu, i on ranen. To est', ya hochu skazat', my dumali, chto on mertv. On dolzhen byt' ochen'-ochen' tyazhelo ranen. Po krajnej mere. - Zamechatel'no, - otozvalas' Tabita. - Idi otsyuda. Marko rasproster ruki ladonyami vverh povelitel'nym zhestom primireniya. - O'kej, - skazal on. - Vsego para veshchej. Para veshchej, o kotoryh ty dolzhna znat'. U menya ne bylo vremeni ob®yasnit' tebe eto. - Tol'ko bystro, - svirepo prikazala Tabita. - Nu, ya znayu, u tebya sozdalos' vpechatlenie, chto Gektor - chlen nashej gruppy. "Kontrabandy". To est', ya hochu skazat', on im i byl, konechno, byl, tol'ko na samom dele on ne byl v truppe, esli ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'. Tabita so zlost'yu povernulas' k nemu: - Pochemu by tebe ne ubrat'sya kuda podal'she, Marko? Daj mne rabotat'. On toroplivo sprosil: - CHto, tak ploho? - YA vse eshche smotryu. - I kak eto vyglyadit, ploho? - Da! Pohozhe, do nego, nakonec, doshlo, v kakuyu bedu oni popali. On opersya na korabl', trevozhno oglyadyvaya okrestnosti, po kotorym on tol'ko chto begal. U nego byl rasteryannyj vid sushchestva, zagnannogo v ugol. Zatem on obernulsya i stal vertet'sya vzad-vpered, slovno v poiskah mesta, kuda by ubezhat'. Bezhat' bylo nekuda. - CHert by pobral! - on vybrosil nogu i lyagnul pokrytoe sliz'yu shassi |lis. Tabita protyanula levuyu ruku i vzyala ego za lokot'. Kogda on povernulsya i vstal k nej licom, ona podnyala pravuyu nogu, uperlas' podoshvoj svoego botinka v ego zhivot i udarila so vsej yarost'yu, kotoraya v nej nakopilas'. Zaorav ot izumleniya. Marko poteryal ravnovesie i upal navznich' na spinu, rastyanuvshis' v gryazi. Ego vopl' pereshel v boleznennyj ston, kogda on udarilsya golovoj v shlem, a tverdye ugly skafandra i zhestkaya rama oksigenatora vpilis' emu v spinu. Tabita stoyala nad nim, poka on lihoradochno perebiral rukami i loktyami, i ego tyazhelye bashmaki skol'zili, kogda on pytalsya vstat' na nogi. Ona ne predlozhila podat' emu ruku, chtoby pomoch' podnyat'sya. Marko ryvkom perevalilsya na bok, zabryzgav ih oboih gryaz'yu. Podnyalsya na koleno. Ego alyj kostyum byl pokryt tolstym sloem gniloj rastitel'nosti i kirpichno-krasnoj slizi. Tyl'noj storonoj perchatki on lihoradochno vodil po svoemu vizoru, no tol'ko razmazyval gryaz'. Tabita uzhe vklyuchala audio. Ona stoyala, rasstaviv nogi i rastopyriv pal'cy: - Ne smej dazhe pal'cem do menya dotragivat'sya, Marko Metc, - ryavknula ona pryamo v ego naushniki. - I ne vzdumaj dazhe pal'cem dotronut'sya do moego korablya. YA ne zhelayu, chtoby ty dazhe blizko podhodil ko mne. Mozhesh' ostavat'sya zdes' i podyhat'! - Tabita, izvini, izvini! YA ne... Barahtayas', pytayas' najti oporu pod nogami, Marko potyanulsya, chtoby oblokotit'sya na shassi. Tabita prikriknula na nego i prygnula vpered, slovno namerevayas' udarit' ego naotmash' po licu tyl'noj storonoj ladoni. Marko strusil: - Horosho! Horosho! Daj mne podnyat'sya, chert voz'mi! Izvini, ya zhe skazal, izvini! - On posmotrel vniz, na svoj perepachkannyj skafandr, v otchayanii vsplesnul rukami. - YA ne hotel, ya prosto, ya... Tabita otklyuchila ego. Ona narochito povernulas' spinoj k svoej rabote, snova nyrnula pod bryuho korablya i ostorozhno zasunula golovu v shleme v otsek dvigatelya. Marko nashel drugoj kanal i zayavil: - YA hochu pomoch'. - Ty ne mozhesh'. - YA pomogal ran'she, my vse pomogali. YA ne hotel lyagnut' tvoj korabl', ya prosto... eto vse tak... nu, ty zhe znaesh'. - Ego golos stal myagkim i intimnym: - Tabita. Ty zhe znaesh', chto ya chuvstvuyu. - Ubirajsya k d'yavolu, Marko, - otchekanila Tabita. - YA hochu dokazat' tebe, chto mne ochen' zhal', - skazal on iskrenne i spokojno. - YA hochu pomoch' nam vybrat'sya otsyuda. Tabita Dzhut vynula golovu iz vnutrennego otseka korablya. Ukazala na les, vverh po gradientu sumrachnogo sveta: - Idi pomogi Saskii. Najdi Mogula. Kogda ty vernesh'sya, zdes' dlya tebya najdetsya delo. - Ona byla nepreklonna. Marko ushel. Tabita sledila, kak on skrylsya v rastitel'noj preispodnej. Ona uvidela ego neskol'ko minut spustya. On peresekal vysokij golyj hrebet, i ego alyj skafandr ostorozhno probiralsya vverh sredi nemyslimyh derev'ev navstrechu neveroyatnomu gorizontu. 45 V polutora metrah nad bolotistoj, penistoj pochvoj v strannoj gigantskoj kolybeli dlya koshki, podveshennoj mezhdu derev'yami, visela "|lis Liddel". |to zanyalo nemnogo bol'she vremeni, chem ozhidala Tabita. Na seredine u nih konchilsya tros, i im prishlos' improvizirovat' s prosmolennymi setyami iz lian, a vskore - prosto s polzuchimi rasteniyami, ogromnym kolichestvom sputannyh lian. Uroven' byl nedostatochnym. Korabl' krenilsya, ves smestilsya, vneshnij impul'snyj dvigatel' levogo borta s pleskom upal na zemlyu. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti zabrat'sya pod nego i podnyat'. Tabita uzhe poteryala v gryazi odin domkrat. - Esli by mozhno bylo ispravlyat' vse nahmurennym lbom, - govarival otec Tabity, - sejchas uzhe vse bylo by sdelano. Ona byla syta po gorlo etoj problemoj podveshivaniya. Korabl' byl zakreplen nastol'ko, naskol'ko eto bylo vozmozhno, a u nee byli i drugie dela. Tabita otpravila robotov na bort delat' uborku i vyravnivat' vmyatiny, a sama srazhalas' s razbitym sinusovym protonovym generatorom, pytayas' ego bajpasirovat'. Kogda Marko i Bliznecy ne meshali, Tabita mogla luchshe sosredotochit'sya. Rabotaya, ona staralas' vymanit' mozg |lis iz nebytiya. Ona i branilas' i ugovarivala. Rasskazyvala |lis istorii. Dozhd' oslabel i prevratilsya v myagkuyu i mrachnuyu moros'. CHto by tam ni bylo slomano v otvodah, eto bylo tak gluboko, chto Tabita ne mogla dotyanut'sya tuda svoimi instrumentami. Navernoe, matrichnye kompressornye usiliteli. Tabita zanimalas' matrichnymi kompressornymi usilitelyami tol'ko v masterskoj, i zanimalo eto chistyh tri dnya. Zdes' u nee ne bylo masterskoj. Ne bylo u nee i treh dnej. Skafandr Saskii byl prosto modnoj veshchicej, u ee brata, po-vidimomu, tozhe. Oni byli ne prednaznacheny dlya takogo ada. Snova vyshla na svyaz' Saskiya. Tabita pogovorila s nej: - Saskiya, Marko s toboj? On poshel tebya iskat'. - YA ego ne videla, - otozvalas' Saskiya. Edva razlichimyj, ee golos vse zhe vydaval smyatenie. Mozhet, on poshel iskat' fraska, podumala Tabita. Ej bylo vse ravno, kuda on otpravilsya. Libo vernetsya, libo net. - Sledi, mozhet, on ob®yavitsya, - skazala ona. Sidya pod ogromnoj cvetnoj kapustoj, Tabita obdumala situaciyu. Luchshee, na chto ona mogla nadeyat'sya, - eto to, chto usiliteli ne byli polnost'yu sorvany i "SHernenkovy" vse eshche kak-to kontaktirovali s giroskopami. Togda (esli ona smozhet zagermetizirovat' korabl' i nichego bol'she ne slomaetsya), u nih byla kakaya-to nadezhda vzletet'. (Esli impul'snye dvigateli budut dejstvovat'. Esli net... no esli oni budut rabotat'. Prosto dopustim). Oni teoreticheski mogli rasschityvat' na vzlet. Gospodi, kogda na "Bergene" stroili eti korabli, oni ih dejstvitel'no stroili. Vprochem, potom pri slomannom kristalle osevogo zapora edinstvennoe, chto ona smozhet sdelat', eto najti naibolee optimal'nuyu orbitu. Na kakoe vremya - ob etom mozhno bylo tol'ko gadat'. Dostatochno dolgo, chtoby privlech' vnimanie kakogo-nibud' prohodyashchego sudna? Vidimo, net, no chto eshche ej ostavalos' delat'? Al'ternativoj bylo sidet' zdes' i umirat' ili bezhat' v dzhungli, smeyas' i kricha. Oni vse pogibnut. Net. Teper' dal'she. Orbity. Ee optimal'naya orbita. Bez komp'yutera, chtoby rasschitat' puti i sbalansirovat' korabl', - vot kak obstoyali dela sejchas. Esli ona ne smozhet podnyat' hotya by elementarnye navigacionnye pribory, ej pridetsya delat' eto po tablicam. Ona znala, chto kopiya u nee est'. Gde-to est'. Esli ona ne smozhet najti tablicy, to luchshaya orbita budet ballisticheskim ekvivalentom plevka v potolok. Kstaska, podumala Tabita, smogla by sbalansirovat' ee korabl'. Kstaska pochinila by kompressionnye usiliteli, mahnuv hvostikom, esli by ee horoshen'ko poprosili. Kstaska byla by sejchas tak kstati, chert poberi. No Kstaska uzhe pogibla. Oni vse umrut. Tak. Horosho. A poka... Tabita vstala i, chutko oglyadyvayas' vokrug, - ne sledyat li za nej drevesnye obitateli - polezla vverh, na gigantskuyu cvetnuyu kapustu. So vsemi razvilinami rasteniya eto bylo netrudno. Ona vskarabkalas' vverh, a potom - vdol' po gladkoj blestyashchej vetvi. Tam, v bagrovom lesu, ona uvidela ogromnyh purpurnyh iguan, sidevshih na vetvyah i lenivo vylavlivavshih chernymi elastichnymi yazykami radiomoshek. Kazalos', prikrytye vekami glaza iguan vechno uhmylyalis', zabavlyayas' kakoj-to im odnim izvestnoj shutkoj. Oni smeyalis' nad glupymi chelovecheskim sushchestvami, begavshimi po lesu, kak bezumnye, pered tem, kak umeret'. Gde-to vdaleke chto-to zarevelo. Tabite rev pokazalsya otvratitel'nym. Predpolagalos', chto na Venere vodyatsya dinozavry, ogromnye hodyachie zmei s yadovitym dyhaniem. Tabita uzhe videla kakih-to sushchestv, pohozhih na skorpionov, i chut' ne nastupila na malen'kuyu chernuyu zmeyu, kotoraya besheno zashipela na devushku i zigzagami skrylas' v topi. |tim tvaryam i ne bylo neobhodimosti byt' bol'shimi. Tabita nikogda prezhde ne zhila v mestah, gde byla dikaya priroda, i ej oni ne ponravilis'. Ee vovse ne prel'shchala mysl' o sushchestvah, kotorye ne byli odomashneny, razumny ili s®edobny. Tabita posmotrela vniz s vetki na goluyu iscarapannuyu kryshu svoego korablya. Iz celogo ryada kommunikacij prakticheski nichego ne ostalos', za isklyucheniem desyati santimetrov antenny. Znachit, nikakih vneshnih AV. A pri tom, chto vetrovoe steklo bylo