surovo skazala emu Tabita. - |to chelovecheskij obychaj, ego nazyvayut gostepriimstvom. Neozhidanno on nyrnul v dver', snova oprokinuv robota, i vletel v tryum tak bystro, chto eto bylo uzhasno. - Ustraivajsya tam poudobnee, - kriknula emu Tabita. On poplyl, razmahivaya vverh-vniz rukami, kak ispolnitel' ritual'nyh tancev v hrame. Marko vse eshche zhalovalsya, rugalsya i umolyal. Tabita perestala obrashchat' na nego vnimanie. Ona brosilas' vsled za fraskom v tryum i zametalas' po nemu, podbiraya vse, chto tam ostalos' - kuski tkani, pustye sumki, odezhdu, vse myagkoe. Ona sobrala ohapku, potom eshche dve, i brosila ih v ugol. Robot, zakonchiv remont vnutrennej dveri, prokovylyal v shlyuz i vverh po stene, chtoby zanyat'sya vneshnej dver'yu. - Syad' zdes'! - skomandovala Tabita frasku. Potom pohlopala rukoj po grude. - Myagko. Horosho. Udobno. - A sama podumala o tom, kakimi mogut byt' predstavleniya o komforte u sushchestva, polnost'yu sostoyavshego iz razuma i refleksov i sposobnogo sushchestvovat' v vakuume. - YA sobirayus' poprobovat' zapustit' korabl'. Tabita razvernulas', dazhe ne ostanovivshis' posmotret', poslushalsya li on. Po puti ona zametila dorozhnyj sunduk Tela i podumala, ne nado li vybrosit' ego naruzhu, k Marko. Net, podumala ona; on tol'ko voz'met i otkroet ego. Marko ved' ne myslil sushchestvovaniya bez obshchestva, kotoroe by im voshishchalos'. Tabita vzyala yashchik i ponesla ego v kabinu. - Marko! - pozvala ona, vyhodya iz tryuma. - My daleko ne uletim, esli voobshche uletim hot' kuda-nibud'. Esli my smozhem najti pomoshch', my tebe ee dostavim. No poka my ne mozhem vyletet', - skazala ona i pomorshchilas', prohodya mimo skorchivshegosya tela Mogula, - a tebe ponadobitsya vremya, chtoby dobrat'sya do ubezhishcha. Tak chto na tvoem meste ya by nachala polzti, - skazala ona, vsprygivaya vverh po trapu. - Horosho? Ego otvet byl nechlenorazdel'nym i grubym. Tabita zasunula yashchik Tela ryadom so svoej sumkoj, pod setku v glubine kabiny, potom podoshla k pul'tu. Obernulas', protyanula ruku skvoz' remni, chtoby vzyat' za ruku Saskiyu, i brosila bystryj vzglyad na edinstvennyj rabotavshij monitor - tot, chto byl podklyuchen k tryumu. S tem zhe uspehom na nem moglo i ne byt' nikakoj kartinki. Frask stoyal tochno v tom meste, gde ona ego ostavila. On tak i ne dvinulsya s mesta. Tabita posmotrela vniz, na Saskiyu. - Zachem on eto sdelal? - sprosila ona. Saskiya podnyala glaza na Tabitu, po ee udlinennym shchekam katilis' slezy: - On spasal tebya... - Ne plach', - skazala Tabita, szhimaya ee ruku. - |to portit cirkulyatory. Saskiya sdelala popytku ulybnut'sya. Ee lico smorshchilos'. Huden'kie plechi zadrozhali. Tabita bystro potryasla ee ruku. - Ty chto-nibud' znaesh' o mozge komp'yutera? Saskiya shmygnula nosom, chihnula i pokachala golovoj. Tabita snova brosila vzglyad na tryum. Vse eshche stoit na meste. Ona poiskala trojnik v futuristicheskom kostyume Saskii, nashla audio-vilku i razmotala ee. Potom protyanula k rozetke i vstavila. - Ee zovut |lis, - skazala ona. Na dannom etape eto bylo vse ravno, chto lyuboe drugoe zanyatie. I ona hot' chem-to budet zanyata. Tabita naklonilas', prizhala svoj vizor k vizoru Saskii i izobrazila poceluj. Potom kruto razvernulas' i snova vyshla iz kabiny, po trapu, mimo Mogula - nazad, v tryum. Frask vse eshche stoyal v toj zhe poze, on posmotrel na Tabitu, kak beshenoe derevo. - Nu, kak znaesh', - skazala ona. Potom oglyadelas'. Ona iskala grob fraska, no on byl snaruzhi so vsem prochim hozyajstvom. Tabita vklyuchila svoj ruchnoj monitor i poslala za nim ekstenzor. Kogda on zazhuzhzhal, frask konvul'sivno dernulsya, glyadya vverh na ekstenzor i za nego, cherez otkrytuyu kryshu, na psevdodendroidy, s kotoryh kapala voda, na zharkoe i gryaznoe nebo. - Remontiruem korabl', - utverditel'no skazala Tabita. Frask podoshel i naklonilsya nad nej. - |kssstenzzzor, - so znaniem dela zayavil on. Tabita soznatel'no proignorirovala ego. Ona podumala, interesno, chto eshche on ponimaet. Rabotaya snaruzhi s odnim iz robotov, ona uhitrilas' podnyat' vslepuyu prodolgovatyj grob, a potom dat' vyborochnuyu posledovatel'nost' komand, chtoby protashchit' ego v otkrytyj shlyuz. - YA uverena, chto tebe budet udobnee, esli ty syadesh', - skazala ona frasku. Potom podoshla k kuche v uglu i sela na nee sama, podzyvaya ego podojti i sest' ryadom. Podojdya k kuche, on rastyanulsya na nej vo vsyu dlinu. Sognuv koleni i lokti pod zamyslovatymi uglami, on byl pohozh na slomannogo kuznechika. - Horosho! Horosho! Da! - skazala Tabita. - Da! Da! - Medlenno i ostorozhno ona podnyalas'. Frask zashipel. No ostalsya na meste. - My skoro uletim otsyuda, - solgala Tabita. On sledil za nej glazami-businkami, poka ona vyhodila iz tryuma mimo prilezhno trudivshegosya robota. Grob, pokachivayas', vplyval v shlyuz. Vtashchiv ego vnutr', Tabita vyglyanula naruzhu. Marko byl v desyati metrah, on polz na zhivote po gryazi, volocha za soboj pokalechennuyu nogu. - Derzhis', Marko, ty horosho spravlyaesh'sya! Tabita uvidela, kak on obernulsya i pristal'no posmotrel na nee skvoz' zatemnennyj les. Ona uvidela ego glaza - ego prekrasnye glaza. Tabita ustanovila grob na bortu, postavila ego v prohode ryadom s telom Mogula, otkryla i, starayas' kak mozhno men'she smotret' na Mogula, podnyala telo i ulozhila vnutr'. On byl takim zhe legkim, kak ego sestra. Ona pospeshno slozhila emu ruki i zagermetizirovala grob. "Proshchaj, Mogul", - pro sebya skazala Tabita. - "Bylo vremya... Ona ne zakonchila svoyu mysl'. Podnyavshis', Tabita pochuvstvovala, kak sil'no kruzhitsya u nee golova. Ustalost' slovno udarila ee pyl'nym meshkom. Ona byla polumertvoj ot iznemozheniya eshche do togo, kak stala nosit'sya tut, kak sumasshedshaya. I vperedi ne svetilo nikakoj vozmozhnosti otdohnut'. Mozhet byt', stoit prinyat' eshche neskol'ko stimulyatorov iz aptechki pervoj pomoshchi. Tabita vernulas' v kabinu. Saskiya sidela, protyanuv ruku v perchatke nad pul'tom. I smotrela na ekran pul'ta. |kran svetilsya. Na nem byli slova. Oni glasili: - U MENYA TOZHE KOGDA-TO BYLI SESTRY, SASKIYA. DAZHE NESKOLXKO SESTER. - |lis! 49 Primechatel'no, chto mnogie lyudi s trudom veryat v etu istoriyu s Remontom na Venere. Dazhe teh, kto priznayut CHudesnye Torpedy, ne ubezhdaet etot konkretnyj podvig Tabity. Ob®yasnyaetsya eto prosto. Kakoj by reshitel'noj i otvazhnoj ni byla Tabita Dzhut, pri nalichii vsego lish' samyh bazovyh znanij v oblasti mehaniki i hromayushchem oborudovanii pochinit' korabl' posle katastrofy na samoj gryaznoj zemle iz vseh vnutrennih planet? A esli i tak, to skol'ko vremeni eto zanyalo? Mogla li ona protyanut' dostatochno dolgo, chtoby sdelat' eto? - esli ona voobshche kogda-libo prizemlyalas' na Venere. Nahodyatsya i takie, kto nastaivaet na tom, chto eto byl drugoj korabl' (po predpolozheniyam odnih, eto byla "Iznachal'naya Koncepciya", drugie vozrazhayut, chto to byl "Lakrima Rerum"). CHto zh, mogu vas zaverit', da i kto mozhet znat' eto luchshe, chem ya, chto kapitan Dzhut dejstvitel'no poterpela katastrofu na Venere, otremontirovala svoj korabl' na meste i spaslas' ottuda. Vse bylo tochno tak, kak ya govoryu, a bremya dokazatel'stv lezhit na teh, kto utverzhdaet obratnoe. Dlya vseh prochih dostatochno eshche raz otmetit' sposobnost' "Bergen Kobol'da" bystro vosstanavlivat'sya, tu samuyu dolgovechnost', kotoraya v konechnom itoge sdelala etu model' nepribyl'noj. Esli kakoj-libo letatel'nyj apparat teh vremen i mog pobedit' v spore s boginej ada, eto mog byt' tol'ko "Kobol'd". I zdes' opyat' voobrazhenie publiki podmigivaet, kivaet i prikladyvaet palec k svoemu ostromu, dokuchlivomu nosu: "|lis Liddel", insinuiruet ono, byla ne obychnym "Kobol'dom". CHto zh, pust' tak ono i budet. Kto ya, chtoby sporit' s voobrazheniem publiki? |kspertiza - ne edinstvennyj material, na kotorom delaetsya istoriya. My vse dolzhny sklonyat' golovu pered istoriej, dazhe te iz nas, u kogo net shei. Dlya vseh prochih: ya znakoma s "Lakrima Rerum". Venera razdelalas' by s nej v dva scheta. A esli "Iznachal'naya Koncepciya" utverzhdaet, chto byla na Venere, tak vot, ya vynuzhdena zayavit', chto eto ne tak. Ee pamyat' podvodit ee. Byla li dolgovechnost' "|lis Liddel" rezul'tatom razlichnyh melkih usovershenstvovanij? Kak mozhno eto opredelit', sejchas? Mozhet li kto-libo s uverennost'yu skazat', chto Tabita Dzhut trudilas' odna, chto Kapella ne prilozhila k etomu ruku? Mozhet li kto-nibud' s uverennost'yu utverzhdat', chto v tot period sushchestvovalo hot' chto-to, k chemu Kapella ne prilozhila ruku? - |lis! S toboj vse v poryadke? - DA, SPASIBO, KAPITAN. Tabita stoyala ryadom s Saskiej, ohvachennaya strannym smeshannym chuvstvom oblegcheniya i revnosti. - Gde ty byla? Posledovala pauza, prezhde chem mozg otozvalsya: - NE ZNAYU, KAPITAN, NO TAM BYLO DOVOLXNO TEMNO I VSE DOVOLXNO ZAPUTANNO. - YA s toboj razgovarivala, ty pomnish'? - YA POMNYU HERUVIMA. - Kstasku. - NET. HERUVIMOV PO VSEMU MOEMU TELU. ONI RABOTALI NADO MNOJ. - Kstaska i rabotala... - VYSOKIJ CHERNYJ SERAFIM V CHERNOM HROMOVOM KOSTYUME RUKOVODIL IMI. HERUVIMY V NULEVOM DOKE USTANAVLIVALI MOI VNUTRENNIE PANELI, STUCHA PO MNE SVOIMI MALENXKIMI MOLOTOCHKAMI. FRASK V V MALENXKOM KORABLE PRISMATRIVAL ZA NIMI. Tabita i Saskiya pereglyanulis'. - |to bylo do menya. |lis, - skazala Tabita. - YA DUMAYU, MOZHET, MNE SNILSYA SON, - skazala |lis. - Teper' ty prosnulas'? - sprosila Tabita. - MNE BOLXSHE NRAVILSYA SON. - Ty prosnulas'. Tabita s blagodarnost'yu posmotrela na Saskiyu: - CHto ty s nej sdelala? - sprosila ona. Saskiya pozhala plechami. Ona vytyanula obe ruki cherez set', shiroko raskinuv ih, ladonyami vverh. Mezhdu ee ladonyami v perchatkah korotko, no sovershenno otchetlivo promel'knula kroshechnaya, slabaya raduga iz serebryanyh zvezdochek. Sev v kreslo i podklyuchayas', Tabita brosila vzglyad na aptechku pervoj pomoshchi. Ona vytashchila ottuda vse, tam nichego ne ostalos'. Strastno zhelaya, chtoby ee glaza ostavalis' otkrytymi, Tabita vzglyanula na edinstvennyj ucelevshij monitor v kabine. On krutil izobrazheniya po vsej dline tryuma, ot prohoda vpered, ot levogo borta do kormy, v ugol, na vysotu chelovecheskogo rosta, pokazyval mertvyj ekran tam, gde vyshla iz stroya kamera proektora pravogo borta. Kazhdoe izobrazhenie pokazyvalo fraska, polulezhavshego v uglovatoj poze na improvizirovannoj posteli iz teatral'nogo rekvizita. - Hotite chto-nibud' s etim sdelat', pervyj pomoshchnik Zodiak? Saskiya ohotno kivnula, potom pokachala golovoj. Ona vyglyadela takoj zhe izmuchennoj, kakoj chuvstvovala sebya i Tabita. - Dumayu, u nas net nikakoj vozmozhnosti vypit' chashechku kofe? - sprosila Tabita. Saskiya snova vytyanula ruki. |to byli prosto ruki, samye obyknovennye. Tabita proverila svoj ruchnoj monitor. Roboty sdelali vse, chto mogli. - |lis, ya zaperla dveri v tryum? - NET, KAPITAN. - Pozovi robotov vnutr' i zapris'. I daj mne znat', gotova li ty k poletu. - TY HOCHESHX POLUCHITX POLNYJ OTCHET O POVREZHDENIYAH, KAPITAN? - Net. Odno slovo. Dostatochno i odnogo sloga. - PLOHO. - Kak u nas s rabotosposobnost'yu? - 78.65% - |togo hvatit', chtoby vzletet'? Posledovala kratchajshaya pauza. - TOLXKO-TOLXKO, KAPITAN. - U nas hvatit moshchnosti dlya vzleta? - TOLXKO-TOLXKO, KAPITAN. - A chtoby dostavit' nas na orbitu? - TOLXKO NE OCHENX NADOLGO, KAPITAN. - My mozhem sejchas bystren'ko chto-nibud' predprinyat', chtoby uluchshit' svoi shansy? - A KAKIE U NAS ESTX PRISPOSOBLENIYA? - Oglyanis' vokrug. - IZVINI, KAPITAN, YA NE MOGU |TOGO SDELATX. - |to Venera, |lis, - vstavila Saskiya. - REKOMENDUYU NEMEDLENNO VZLETATX, - tut zhe otkliknulas' |lis. - YA dumala, ty mozhesh', - Tabita slozhila ruki na pul'te i na minutu pozvolila svoej golove upast' ot ustalosti i oblegcheniya. Soznanie togo, chto u nee vse eshche est' korabl', chastichno snyalo napryazhenie, v kotorom ona nahodilas'. - Pervonachal'nyj progrev, |lis. Soobshchaj o lyubyh anomaliyah. Pogovori s komp'yuterom-grafikom i razrabotaj nam horoshuyu orbitu. - CHTO OZNACHAET "HOROSHAYA ORBITA", KAPITAN? - Ta, na kotoroj my mozhem vrashchat'sya. - AJ-AJ-AJ, KAPITAN. Tabita podnyala golovu i smotrela na Saskiyu, ne verya svoim glazam. Saskiya s neschastnym vidom smotrela cherez dyru v vetrovom stekle na mokryj les. Tabita snova uronila golovu. Myagko pokatala svoj shlem vzad-vpered na rukah. Skosila glaza vverh, na monitor tryuma. - Ne volnujtes', Gektor, m-r Frask, - skazala ona. - Oni vas ne potrevozhat. Frask ne dvigalsya. On lezhal, podozritel'no sledya za tremya robotami, s ser'eznym vidom zakativshimisya v svoi gnezda, zakryv za soboj dver'. Tabita byla uverena, chto on ee slyshit. - My v lyubuyu minutu budem vzletat', - skazala ona emu gromko. Saskiya rasstegivala svoi remni. Tabita s udivleniem posmotrela na nee. - YA ego pohoronyu, - skazala Saskiya. I vstala. Tabita prishla v uzhas. - U nas net vremeni, - zaprotestovala ona. - My uletaem sovsem nenadolgo - |lis, ty uzhe rasschitala orbitu? - VYCHISLYAYU, - otozvalas' |lis. - YA pohoronyu ego, - povtorila Saskiya. Ona spustilas' po trapu, nashla telo svoego brata v grobu iz Pravda-Sna i potashchila ego v shlyuz. Brosiv vzglyad na Tabitu, ona zakryla za soboj vnutrennyuyu dver'. Raz®yarennaya, Tabita otsoedinilas', podnyalas' i posledovala za Saskiej. Ona vstala u illyuminatora, vyglyadyvaya naruzhu. Marko nigde ne bylo vidno. K schast'yu, Saskiya ponyala ih otchayannoe polozhenie; libo ona s samogo nachala ne sobiralas' razvodit' osobyh ceremonij. Projdya cherez shlyuz i otkryv vneshnyuyu dver', ona stoyala na poroge, derzha na rukah grob. Iz vseh sposobov, kakimi oni obnimala brata: lyubovno, vo vremya predstavleniya, strastno - eto byl poslednij, samyj strannyj. Ona gluboko vzdohnula, otchayanno vskriknula i vybrosila sero-serebristyj cilindr za porog. On upal v gryaz' s gromkim vspleskom i stal postepenno ischezat' iz vidu. Saskiya stoyala i gor'ko plakala, podnyav ruki, slovno sobiralas' pojmat' Mogula, esli on vdrug peredumaet i vmesto togo, chtoby nyryat', prygnet na bort. - ORBITA RASSCHITANA I ZANESENA V BORTOVOJ ZHURNAL, - vyzvala |lis. - PROSHU RAZRESHENIYA NACHINATX... - Vpered, |lis. Vneshnyaya dver' zakrylas' i otvorilas' vnutrennyaya. Saskiya voshla, dvigayas', kak vo sne, s ozabochennym vidom. Ona upala v ob®yatiya Tabity, kogda shlyuz zakrylsya. - Naverh, - skazala Tabita, podderzhivaya ee. - Edinstvennoe, chto my mozhem sdelat', - eto sidet' tam, naverhu i ochen' gromko vizzhat', - skazala ona. - I nadeyat'sya, chto kto-nibud' zametit nas do togo, kak my upadem. - Vizzhat'? - peresprosila Saskiya. Tabita povela ee nazad v kabinu i pokazala na schityvayushchee ustrojstvo. - Zdes' koordinaty etogo mesta, - skazala ona. Pomogaya Saskii zabrat'sya v ee kreslo, Tabita nagnulas' nad pul'tom, nazhimaya posledovatel'nost' vyklyuchatelej i klavish. - A teper' sadis' k etomu konusu i delaj avtomaticheskij povtoryayushchijsya cikl, - skazala ona. - Esli poblizosti kto-to est' - turisticheskij avtobus, mezhkontinental'nyj transport, kto ugodno, mozhet, oni podojdut i podberut nas. Esli net, kto-to v lyubom sluchae uslyshit pozyvnye, i oni budut obyazany podojti i proverit'. - Obyazany, - povtorila Saskiya, neumelo nazhimaya klavishi, v to vremya, kak Tabita usazhivalas' v svoe kreslo. Na monitore prodolzhal krutit'sya nepodvizhnyj frask: speredi, sboku, szadi, speredi, sboku, szadi. - Ladno, - skazala Tabita. - Davaj posmotrim, chto proizojdet, esli ya nazhmu vot eto. I nazhala vyklyuchatel'. Kabina napolnilas' krasnym svetom. Razdalsya vysokij zhuzhzhashchij gul. Saskiya zakonchila avtomaticheskij povtor i voshla. Brosiv eshche odin bystryj vzglyad na ekran, gde izobrazhenie fraska razryvali i iskazhali zigzagi pomeh, Tabita srazhalas' s upravleniem refrakcii. Vse bylo vyalym, vse zhuzhzhalo. Pod polom razdavalos' medlennoe nerovnoe postukivanie. Saskiya vstrevozhenno posmotrela na Tabitu: - |to Marko? - sprosila ona. - Net, tak ono i dolzhno byt'... Korabl' strashno tryassya, ego podbrasyvalo vverh i vniz. Polzuchie rasteniya na korme soskal'zyvali, padali; |lis rvanulas' nazad, ee dvigateli vybrasyvali v zharkij les volny gryazi. Pod ih nogami popolzla malen'kaya lavina nezakreplennogo musora. - Tabita! - razdalsya dalekij golos, probivavshijsya skvoz' shum dvigatelej i pomehi. - Vernis'! Ty ne mozhesh' tak postupat', ne mozhesh' tak postupit' so mnoj, ne mozhesh'... ZHenshchiny pereglyanulis'. - |to Marko, - skazala Tabita. - Derzhis', Marko, my nenadolgo, - pozvala ona. Tabita sil'no somnevalas', chto on uslyshit ee ili voobshche chto-nibud' v reve, podnyatom korablem i soprovozhdaemom horom raz®yarennoj venerianskoj fauny. Kakoj-to pronizyvayushchij, sverlyashchij zvuk stal perekryvat' gul. Oni podnimalis', potom snova padali v svoj "gamak", kotoryj progibalsya, tayal i gorel pod nimi. Oni shatalis', skol'zya i plavaya vo vlazhnom i zhirnom vozduhe. Nad nimi bilis' i raskalyvalis' verhushki urodlivyh derev'ev. Frask pytalsya chto-to skazat' po kommunikatoru. Ego golos byl sovershenno ne slyshen. Po mere togo, kak uzhestochalsya staryj spor s gravitaciej, Tabita pochuvstvovala, kak ee szhalo v ob®yatiyah pole kresla-pautiny, ottalkivaya vse vneshnie sily. Sejchas, podumalos' ej, i nastupaet tot moment, kogda Venera razorvet nas na kuski, na sej raz kak sleduet. Po kabine metalsya svirepyj veter, podhvatyvaya musor. SHvy, kak starye, tak i novye, treshchali, a na paneli hlopali i gudeli ogni. Voj protesta pereshel v pronzitel'nyj krik chistoj beshenoj yarosti. |lis byla skonstruirovana i postroena imenno dlya etogo spora; ee stroili i perestraivali; ee sbivali i vosstanavlivali, chtoby brosit' nazad, v bitvu. Ona i na etot raz sobiralas' vyigrat' spor, dazhe esli eto budet v poslednij raz. Saskiya smotrela na Tabitu, i Tabita ponyala, chto krichit vo ves' golos, privetstvuya kazhdyj santimetr, na kotoryj podnimalas' |lis. - Davaj, |lis! - teper' oni krichali vmeste. - Davaj, |lis! Zadaj ej horoshen'ko! |lis ryvkom nakrenilas', sil'no zavalivayas' na levyj port, toshnotvorno zavyvaya na vysokoj note i ryskaya vokrug zenita, slovno sobiralas' povernut'sya vokrug svoej osi v nebesah. Grom gremel, gremel i zavyval. Tabita sidela za pul'tom i izo vseh sil vyravnivala different, vytaskivaya kashlyayushchij dvigatel' levogo borta iz ego sna gruboj siloj i mehanicheskim nadrugatel'stvom. Polzuchie rasteniya hvatalis' za kosye kryl'ya i rvalis', hlestali obozhzhennyj vozduh. Oni vzbiralis' naverh. Oni vzbiralis' naverh. Klejkaya atmosfera Venery ceplyalas' za nih, poka |lis bokom razryvala ee, razrezaya peschanye tuchi pravym krylom, vyplevyvaya statiku i poteryannye veshchi, izrygaya kislotnyj par. Ona hriplo revela, kak demon. Medlenno, a potom bystree i bystree zelenyj gorizont pozadi nih stal zagibat'sya nazad. Na monitore nezakreplennyj frask katalsya po tryumu, ego shvyryalo iz storony v storonu v vihre drapirovok, bilo o stenu, o pol, o zadnyuyu stenku. Tabita videla, kak on rasplastalsya, rasstaviv nogi, na razmazannyh ostankah stennoj rospisi Saskii. - |lis! - skazala Tabita. - Mne nuzhen povorot na trista shest'desyat gradusov. Vremya - na tvoe usmotrenie, - skazala ona, mrachno podcherkivaya slova. Zatem brosila vzglyad na Saskiyu. - CHto by tam ni bylo, ne otstegivajsya ot kresla, - skazala ona. - I smotri, chtoby tebya ne rvalo. "|lis Liddel", uzhe sil'no krenivshayasya na levyj bort, ves' povorot prodelala ryvkami. Venera neozhidanno snova uvelichilas', i ee kamuflyazh iz raduzhnyh tuch besheno zakruzhilsya u nih pod nogami. V tryume poslednij ogromnyj vodovorot iz cvetnoj tkani, polosatyh tufel', pustyh trubok i kitajskih fonarikov, stalkivayas' i perepletayas', vyletel cherez otkrytuyu kryshu. Kogda korabl', krutyas', snova vypryamilsya, Tabita i Saskiya edva smogli razglyadet' na ekrane prizrachnuyu figuru. Ona krepko derzhalas' v prohode. - Ah, ty, merzavec! - zakrichala Tabita. On popolz po napravleniyu k perednej kamere. - Horosho! Horosho! - kriknula Tabita v yarosti, kogda korabl' snova poshel normal'nym kursom, vse eshche izo vseh sil starayas' podnyat'sya vverh. - |lis, avarijnyj dostup k strukturnomu assemblirovaniyu! Pul't pogas, pokrylsya "snegom", potom vydal smutnoe menyu. Tabita vyzvala kody. Neozhidanno v kabinu prorvalis' volny letuchego peska. Korabl' byl polon imi. V burom vihre frask ischez pod perednej kameroj, potom poyavilsya v centre ekrana kormovoj kamery. On nahodilsya u perednej dveri, derzhas' za perila prohoda verhnimi konechnostyami, otchayanno pytayas' zacepit'sya nogami. - Eshche rano! - zakrichala Tabita. - Nazad! |lis!.. Korpus "|lis Liddel", metavshijsya v peske, zhalobno i pronzitel'no zavyl. - Davaj, |lis! SHatkaya diagramma neverno pobleskivala na ekrane pul'ta, krutilas' snova i snova - sbivalas' vertikal'naya razvertka. Ona pokazala neyasnymi ochertaniyami tryum "Bergen Kobol'da". - Vot ono! Napryagaya zrenie, Tabita pridvinulas' k neispravnomu ekranu tak blizko, kak tol'ko mogla. - 4.2, 1.5 i zummer. Na drugom ekrane - monitore tryuma - frask ischez. On uzhe voshel v shlyuz. Saskiya peregnulas' cherez plecho Tabity, glyadya shiroko raskrytymi glazami skvoz' letuchij pesok. Tabita snova vyzyvala kody: - Prioritetnaya komanda! Avarijnoe disassemblirovanie! V nevernom shematichnom vrashchenii na ekrane shestnadcat' tochek po stenam tryuma vspyhivali yarko-krasnym. Potom - belym. A zatem vspyshki ischezli. Voobshche nichego ne svetilos', nichego tam, gde oni tol'ko chto byli, nichego - mezhdu nimi. Tak, slovno u korablya voobshche ne bylo central'noj chasti. Na malom schityvayushchem ustrojstve zavivalsya ornament iz cifr, bystro bezhavshih navstrechu nulyu. Tak, slovno "|lis Liddel" stala gorazdo men'she, chem byla ran'she. Oni stali podnimat'sya vverh znachitel'no kruche, vyhodya iz rajona pyl'noj buri v edkij tuman. Gravitaciya, usilivshis' vdvoe, zatolkala vse veshchi pod setki i prizhala k palube. Tabita izdala gromkij torzhestvuyushchij krik. - Ha-ha! CHto ty ob etom dumaesh'? SHestnadcat' i shest' kilometrov nad Morem Dzhinevry! Poka, Gektor! Umnica, |lis! MOLODEC! Ona radostno smotrela na monitor, teper' sovershenno pogasshij, ostavshis' bez skanerov. Ona razvernulas' v kresle, veselo glyadya skvoz' zheltyj tuman na zakrytuyu dver' pod trapom, slovno tam chto-to dolzhno bylo poyavit'sya. No tam nichego ne bylo, krome zakrytoj dveri. - Zamechatel'no! - snova voskliknula Tabita. I posmotrela na Saskiyu. Ta ustavilas' v vetrovoe steklo. Vid u nee byl neradostnyj. Tabita, v svoyu ochered', vzglyanula v vetrovoe steklo. Skvoz' razbitoe steklo na nee smotrelo lico, perevernutoe vverh nogami. On bystro karabkalsya, otchayanno skrebya kogtyami. On otkryl svoj chernyj rot i zashipel. 50 Tabita zaorala na nego: - Von s moego korablya! Na kakuyu-to sekundu pokazalos', chto on ee uslyshal. Korichnevoe lico ischezlo. Ruka-prut proskrebla po razbitomu steklu i propala. - On upal! - zakrichala Saskiya. - Ne ochen'-to na eto nadejsya, - otozvalas' Tabita. - |lis, my krepko derzhimsya? - V VETROVOM STEKLE - DYRA, KAPITAN, - otmetil mozg korablya. - Krome etogo! - skazala Tabita, pytayas' vklyuchit' ventilyator, chtoby razognat' yadovityj tuman, i poterpev pri etom polnoe fiasko. - |tot tip mozhet v kakom-nibud' meste zabrat'sya vnutr'? - PEREDNYAYA DVERX TRYUMA NENADEZHNA. FRASK UZHE NACHAL OTKRYVATX EE, KOGDA TY SBROSILA GRUZ IZ TRYUMA ZA BORT, KAPITAN. - Ty mozhesh' zakrepit' ee, |lis? - NET, KAPITAN. - A my chto-nibud' mozhem sdelat'? Vruchnuyu? - ESTX PREDLOZHENIE. ZAVARITE DVERX NAKREPKO. - Da! - voskliknula Tabita. - Net, chert... - Pochemu net? - sprosila Saskiya. - Vse oborudovanie u robotov, - otvetila Tabita. - Na dne Morya Dzhinevry. - ALXTERNATIVNOE PREDLOZHENIE. VOZMOZHNO, VY SUMEETE OTKRYTX DVERX I SNOVA ZAGERMETIZIROVATX EE. - YA pojdu, - vyzvalas' Saskiya. - Net, - Tabita peregnulas' k nej. - Pojdu ya. Kogda ona zaglushit dvigateli. Akrobatka prishla v uzhas: - Tabita! YA mogu otkryt' i zakryt' dver'! No vesti korabl' ya ne mogu! - Nichego so mnoj ne sluchitsya, - skazala Tabita. - Na mne special'nye bashmaki dlya peredvizhenij po korpusu. - Ego uzhe net! - zaprotestovala Saskiya. - On otvalilsya eshche tam! - goryacho nastaivala ona. Tabita pokachala golovoj: - Vryad li, - skazala ona. - |lis, eta shtuka vse eshche tam? - ZHALX, CHTO YA NE MOGU SKAZATX TEBE |TOGO KAPITAN. VSE MOI VNESHNIE SENSORY UNICHTOZHENY. Saskiya protyanula zapachkannuyu serebristuyu ruku skvoz' rasseivayushchijsya tuman: - Daj mne svoi botinki! - Oni ne podojdut k tvoemu skafandru! S oglushitel'nym shipeniem, razryvavshim sluh, |lis vyrvalas' iz kislotnyh oblakov. Teper' pomyatye boka "Kobol'da" omyval elektromagnitnyj priboj iz pojmannyh v lovushku mikrovoln. Kabina zapolnilas' otvratitel'nym siyaniem cveta morskoj volny. Vselennaya nad nimi kazalas' perevernutym okeanom tonkogo, kak dymka, ognya, razbuhshim supom iz iskryashchejsya plazmy. - YA tol'ko pojdu zakroyu dver'. YA ne sobirayus' vyhodit' naruzhu, - poobeshchala Tabita Saskii. - |lis! - vzmolilas' Saskiya. - Ne puskaj ee! - PRIKAZY KAPITANA NE OBSUZHDAYUTSYA, PERVYJ POMOSHCHNIK ZODIAK. - Ty v samom dele s nej chto-to sdelala, - zametila Tabita. - YA vsego lish' razbudila ee! - Ran'she ona nikogda takoj ne byla. - Mozhet byt', |lis byla povrezhdena sil'nee, chem pokazyvala. Mozhet, eto napryazhenie zastavlyalo ee rabotat' na bolee primitivnom urovne programmirovaniya. U Tabity bylo vremya nadeyat'sya, chto |lis ne prevratitsya v odin iz etih beznadezhno rabskih elektronnyh mozgov napodobie "SHindzacu" Very SHou; i v etot moment ona spohvatilas'. |lis mozhet prevratit'sya tol'ko v metallolom. I ochen' skoro. V etot moment raskrylas' ekzosfera Venery i vypustila ih v kosmos. V verhnej chasti razbitogo vetrovogo stekla postepenno poyavlyalas' znakomaya pelena sinego cveta. |to vyglyadelo v tochnosti tak, slovno korabl' potihon'ku podnimalsya v podveshennyj prud iz slegka svetivshihsya chernil. - Kak dolgo my mozhem zdes' proderzhat'sya, |lis? - S KAKOJ VEROYATNOSTXYU, KAPITAN? - Sto. - DVA GODA. - A chtoby blagopoluchno prizemlit'sya? - DVA MESYACA. Razbitoe vetrovoe steklo napolnilos' chernil'nym prostranstvom i holodnymi belymi zvezdami. Vse bylo ochen' tiho. Vnizu lik Venery zakryvala noch'. |lis nachala vrashchenie na svoej orbite. - Nazad, tuda, gde my byli? - OTVET ZAVISIT OT TOCHNOSTI, S KOTOROJ MY OPREDELIM VREMYA NASHEGO SPUSKA, - otvetila |lis. - USLOVNO... - Ne vazhno. |lis, signal bedstviya po vsem kanalam. - AJ-AJ-AJ, KAPITAN. - Vstav' vot eto. Saskiya, avtomaticheskij povtor. Saskiya nazhala knopku vosproizvedeniya, i |lis stala napolnyat' pustotu povtoryayushchimisya signalami koordinat. Lyuboj, kto uslyshit ih hotya by vpoluha, dolzhen pojmat' elektronnyj signal i znat', gde iskat'. V kabine "|lis Liddel" carilo molchanie. - Ty chto-nibud' slyshish'? - sprosila Tabita. Saskiya pokachala golovoj. - On ischez, - tupo povtorila ona. - YA poshla zakryvat' dver'. - Ostorozhnee, Tabita, - skazala Saskiya. - Tabita? CHto ya mogu sdelat'? - Sledi za pul'tom. Esli kto-nibud' otzovetsya, lovi ih. Ne davaj im ujti. I prismatrivaj za vetrovym steklom. Saskiya oglyadela kabinu v poiskah oruzhiya: - Esli on vojdet... - Da ne vojdet on, - napomnila ej Tabita. - On otvalilsya. Tabita s trudom proshla vdol' steny v prohod. Oba vyhoda byli nadezhno zaperty. Ona proverila ih upravlenie, zatem vyglyanula v illyuminatory s obeih storon. Smotret' tam bylo ne na chto: nichego i est' nichego. Daleko vnizu pod nimi vrashchalas' Venera, prekrasnaya i urodlivaya odnovremenno. Ee moshchnye shtormy i gnilye dzhungli siyali obmanchivym bleskom. Tabita nadeyalas', chto poblizosti vse zhe kto-to est'. Nadeyalas', chto eto okazhutsya kakie-nibud' zabotlivye i gumannye obitateli sistemy, kotorye brosyatsya na signal bedstviya nezavisimo ot togo, vo chto im eto obojdetsya i nravitsya im eto ili net. Ona nadeyalas', chto oni ne budut tyanut', ne zhelaya ni vo chto vvyazyvat'sya, i rasschityvat' na to, chto kto-to otzovetsya ran'she ih. Indikator na perednej dveri tryuma gorel krasnym. Frask, po-vidimomu, tochno znal, kak s nim upravlyat'sya. Po schast'yu, v tryume byl vzryv, i volna otbrosila sushchestvo, prezhde chem ono uspelo zavershit' posledovatel'nost' komand. |lis byla prava: edinstvennoe, chto nado bylo sdelat', - eto otkryt' dver' vruchnuyu i snova zakryt' ee. Tabita polozhila ruku na knopku perezagruzki. Nazhala ee. Krasnyj svet myagko zamigal. Tabita podoshla k stene i nizko nagnulas' nad vrashchayushchejsya ruchkoj, tverdo zakrepivshis' nogami po obe storony. Vzyalas' za ruchku i povernula ee. Dver' priotkrylas', sovsem chut'-chut'. Tabita prodolzhala krutit'. Dver' uskorilas', ruchka tozhe. Gravitacii tut moglo i ne byt', zato bylo trenie. Tabita otkryla dver'. Vyglyanula naruzhu. Tam ne bylo nichego. Tam ne bylo nichego v bukval'nom smysle slova. Dvesti pyat'desyat kubicheskih metrov pustoty. Po druguyu storonu pustoj central'noj chasti |lis Tabita videla kormovoj vhod. U toj dveri tozhe nichego ne bylo. Na mgnovenie Tabita zadumalas', ne zabyt' li ej ob obeshchanii, dannom Saskii, i prosto na odin shag vyjti naruzhu, chtoby ostorozhno osmotret'sya. U kapitana polnaya prerogativa, podumala ona. No esli ona uvidit etogo tipa - ili on zametit ee ran'she, chem ona ego, - chto togda? Ona prosto opustilas' na koleni i vysunula golovu; sovsem chut'-chut'. Nichego, krome obodrannogo, iscarapannogo metalla. Venera bystro otskrebla |lis. Tabitu peredernulo. Ona nyrnula nazad, snova nazhala perezagruzku, zatem knopku "zaperto". Dver' s zhuzhzhaniem zakrylas'. Indikator zamigal zelenym. - Saskiya? Est' otvet? - Nichego ne slyshu, - otozvalas' ta. - |lis? My stabil'ny? - STABILXNY, KAPITAN. - Kto-nibud' est' poblizosti? - PRODOLZHAYU POISK, - skazala |lis. - YA hochu vzglyanut' na nashi zapasy, - skazala Tabita, otklyuchila svoi bashmaki, vstala, dergaya nogami, i poplyla v centr prohoda. - Prinesi mne chto-nibud', - skazala Saskiya. - Esli tam voobshche chto-to ostalos', - zametila Tabita. Ostalos' sovsem nemnogo. Ona pochti zakonchila osmatrivat' kladovuyu, kogda frask neozhidanno zloveshche oskalilsya na nee skvoz' illyuminator. Tabita otskochila cherez ves' kambuz i neuklyuzhe rasprosterlas' na stene, zadyhayas' ot shoka. V temnote, carivshej snaruzhi, glazki fraska byli nevidimy v glaznyh vpadinah, nevidimymi byli i melkie zuby v bezgubom rte. Na minutu pokazalos', chto peschanaya burya vypotroshila ego, vytashchiv vse vnutrennosti i ostaviv lish' hrupkuyu obolochku, prizhatuyu k korpusu korablya. No potom on shevel'nulsya, yashchericej proshmygnul po steklu i snova ischez. - Proklyatie. CHert poberi. - Tabitu tryaslo. - Tabita! Ty chto-to skazala? - Tut ne ochen' mnogo ostalos', - bystro otozvalas' Tabita. Horosho, podumala ona pro sebya. Ruka ob ruku. Mne nuzhno chto-to, chem by ego stuknut', podumala ona, chtoby spihnut' ego s korpusa. CHto-nibud' dlinnoe, chtoby ne nado bylo podhodit' slishkom blizko. Esli ya hot' raz smogu ego ottolknut', on okazhetsya bespomoshchnym, emu syuda uzhe ni za chto ne zabrat'sya. Tabita vyglyanula v illyuminator. Tam nichego ne bylo vidno. - Vse eshche nichego, |lis? - PRIBLIZHAETSYA KORABLX, - radostno otozvalas' |lis. - V PREDELAH SLYSHIMOSTI. - Posylaj emu signal! - UZHE POSYLAYU, KAPITAN, - |lis byla vezhliva, kak vsegda, no v ee golose prozvuchali notki, napominavshie prezhnyuyu |lis. Na minutu Tabita chut' ne otkazalas' ot svoego plana, potom podumala: tol'ko posle togo, kak oni otvetyat. Ona vyshla iz kambuza i napravilas' v galereyu mashinnogo otseka, gde s nadezhdoj otkryla yashchik s nadpis'yu "|LEKTRORAZRYADNIKI". Vnutri nahodilis' pyat' vidov zapasnyh elektrorazryadnikov, akkuratno razlozhennyh po moshchnosti. Tabita zakryla yashchik. Ona snova proshla vpered, zaglyadyvaya v pustye kontejnery i yashchiki, raspolozhennye vdol' prohoda. Ona podumala, chto v hozyajstve "Kontrabandy" byla dyuzhina predmetov podhodyashchej dliny. Vse eto teper' sobiraet vodorosli i il na dne Dzhinevry i budet lezhat' tam vechno. - Vot on! - zakrichala Saskiya. - Korabl'! - Otvechayut? - Da! Da! Tabita ottolknulas' ot steny i nyrnula v storonu kabiny. - On uzhe probivaetsya! V ee naushnikah razdalos' myagkoe shipenie vneshnego signala: - |GEJ, "KOBOLXD"! |J, KAPITAN DZHUT! TVOJ SIGNAL PRINYAT, HITRAYA STERVA. Tabita vorvalas' v kabinu. Rastreskavsheesya vetrovoe steklo zalival yarko-zelenyj svet. Ej hotelos' dumat', chto eto snova dnevnaya storona Venery, chto oni nachali vrashchat'sya na svoej orbite i shli nosom vniz. No eto byl ne tot ottenok zelenogo - menee gniloj i bolee yarkij. - YA KELSO PEPPER, DZHUT. POMNISHX MENYA? Zelenyj siluet povernulsya. Sverknul serebristyj glaz i neumolimyj luch zahvata krepko obvilsya vokrug "|lis Liddel". 51 BGK009059 TXJ. STD PECHATX 222&222&222&/fl s: //i sproooOOOOOOWWW% REZHIM? VOX KOSMICHESKAYA DATA? 14.31.31 - |lis! |lis! Ty menya slyshish', |lis? |lis, ya dumayu, ty menya slyshish'. Ty mozhesh' podtverdit' priem? Ty mozhesh' podat' mne hot' kakoj-nibud' znak? Hotya by gudok ili svetovuyu vspyshku. Horosho, |lis. YA budu prodolzhat' govorit'. YA budu govorit' s toboj tak, slovno ty mozhesh' menya uslyshat'. Esli ty menya uslyshish', ty smozhesh' podtverdit' priem? Horosho. YA rasskazhu tebe istoriyu, |lis. Istoriyu pro karavan i skipfest. Istoriyu pro feyu i mal'chika, kotoryj tak i ne vyros. Istoriyu pro zloschastnogo starogo dzhentl'mena. Esli ty ne vyjdesh' do togo, kak ya zakonchu, po-moemu, ya etogo ne perenesu, |lis. |lis? Kogda-to Tabita Dzhut byla pilotom shattla i rabotala na Melissu Mandebra i vladel'cev i oficerov "Blistatel'nogo Trogona". Ona letela na YUpiter. |to byl pervyj raz, kogda ona tam pobyvala. YA nikak ne mogla opravit'sya pri vide razmerov YUpitera. Kazhdyj uslovnyj den' ya prosypalas', i on stanovilsya vse bol'she. On byl tverdym, s etoj shirokoj, siyayushchej, oranzhevoj ravninoj, zapolnyavshej pole zreniya napolovinu, i u tebya ne bylo uverennosti, chto ty ne padaesh' na nego, a pronosish'sya mimo, vse bystree i bystree. Trikariko govoril, chto kol'co YUpitera bylo i na sotuyu dolyu ne tak krasivo, kak kol'ca Saturna. YA uladila otnosheniya s Trikariko. YA togda chuvstvovala sebya bolee zhizneradostno. Po-moemu, tak bylo so vsemi. Teper', kogda dlinnyj pod®em byl pochti zakonchen, kazalos', vse zavodyat romany, proshchayut svoih vragov, ustraivayut svoi dela - sovsem tak, kak i govoril mne Trikariko. V shattle vse govorili tol'ko o tom, kto byl moim favoritom v "Pervom Pobege". "Kanzan"? "Dzitoku"? Ili sam "Vasilisk"? - Noriya govorit, stavit' na "Stojkost' Valensuely" - eto vernyak, - soobshchila mne Kenfort Magnoliya, kogda ya vezla ee na svidanie na "Skorpion Lement". - CHestno govorya, ya ne znayu, madam, - skazala ya uzhe v dvadcatyj raz za etu smenu. YA znala, gde den'gi - vernyak. V moem karmane. I tam oni i ostanutsya. No ya pomnila "Stojkost'". - |to ved' tot korabl', kotoryj nadelal stol'ko shumu togda, v Selyucii? Tot, s "Navaho SHernenkovymi" na fyuzelyazhe Mitchuma? - Sily nebesnye, ponyatiya ne imeyu, - skazala ledi Magnoliya. Ona posmotrela na menya kak-to koso. - YA dumayu, eto lyudi vrode vas znayut takie veshchi. - Da, eto tot samyj, - skazala ya. My bystro nagonyali gromyhayushchij bellerofon, polnyj blestyashchih upakovannyh bul'dozerov. "Lyudi vrode vas", samodovol'no podumala ya. Sama togo ne znaya, ledi Kenfort tol'ko chto sdelala mne kompliment. YA dotronulas' do bokovyh priborov, chtoby shtoporom proskochit' skvoz' stroj bellerofona, i ispodtishka posmotrela na miledi. Ona derzhalas' stojko. Edinstvennoe, chto interesovalo menya v "Pervom pobege" - eto Skipfest. Vse v karavane, dazhe shoferini, byli na kakih-nibud' vecherinkah. Vse, za isklyucheniem teh, kto byl na bol'shih gruzovyh korablyah i vse eshche byl pogloshchen tem, chtoby ugovorit' Privod vyigrat' eshche paru minut u blizhajshego sopernika. Snachala, pravda, eto bylo skuchno, potomu chto mne prihodilos' vozit' Mandebr po vsemu karavanu, chtoby oni mogli pokazat'sya na vseh nuzhnyh sborishchah, podcherknuto obojdya nezhelatel'nye, i vnesti nekotoroe ozhivlenie, neozhidanno ob®yavivshis' na parochke vecherov, gde ih ne zhdali. I vse vremya postupali novosti: - "Dulut" - dvenadcat' k odnomu! Skazhite Hunsen Tredgold, chto "Begemot" vyletel! Po schast'yu, Mandebry ne mogli sovershat' oblety vsyu noch', poskol'ku v vos'mi nam nado bylo byt' na "Oktyabr'skom Vorone", kak raz k teatru masok. Melissa ne mogla opozdat' v teatr masok. Vse, kto hot' chto-nibud' iz sebya predstavlyal, uhodili s drugih vecherov tol'ko, chtoby skazat', chto oni byli v teatre masok Sansau. Dazhe esli oni ne planirovali etogo, oni bystren'ko peredumali, kogda uznali, chto idut Mandebry. My vse byli v kostyumah. Melissa naryadilas' pavlinom, ona byla v biryuzovom plat'e, i dva pazha nesli ee shlejf. Strechen Aleksis byl kem-to, kogo oni nazyvali "gusarom": v krasnom mundire s kuchej ukrashenij, v ogromnoj shlyape i bol'shih blestyashchih chernyh sapogah so shporami. On skazal, chto eto chto-to vrode soldata, no ego obmundirovanie bylo takim, chto v nem vryad li zahotelos' by pojti v boj. Tam byla i ledi Kenfort, na nej tozhe byli sapogi vyshe kolena, chernyj korset i chernyj vorotnik s hromirovannymi shipami. YA vzyala s soboj Trikariko, on byl v kostyume P'ero. My potratili kuchu vremeni, chtoby ego zagrimirovat': odnu shcheku - belym, druguyu - chernym s bol'shoj dragocennoj slezoj na chernoj storone. Vse byli v maskah, no vezde, kuda by my ni poshli, Mandebr uznavali tut zhe. YA byla v kostyume Pitera Pena. |to byl mal'chik, kotoryj tak i ne stal vzroslym. Iz istorii, kotoruyu chasto rasskazyval nam moj otec. Na mne byla tunika, budto by sdelannaya iz list'ev, i para kroshechnyh bronzovyh rozhek, torchavshih iz moih volos. Trikariko schital, chto ya vyglyazhu potryasayushche seksual'no v kostyume mal'chika. On stoyal, obnyav menya odnoj rukoj, poka ya vela nas skvoz' tolpu malen'kih korablej, uzhe sobravshihsya tolpoj vokrug "Oktyabr'skogo Vorona". "Voron" byl ogromnym. Po tonnazhu v tri raza bol'she "Blistatel'nogo Trogona", hotya "Trogon" vyglyadel gorazdo bolee elegantno, s ego ukrashennymi dragocennostyami kryl'yami, polubakom v forme grebnya i ekipazhem s kosichkami. Kogda ya podvela shattl k bortu, my pokazalis' sebe sovershennymi karlikami po sravneniyu s illyuminatorami, nahodivshimisya v teni pohozhego na goru mostika, YA provela nas cherez tolpu k paradnomu vhodu, chtoby Mandebry mogli torzhestvenno poyavit'sya na prazdnike, a potom ya byla svobodna. Raz v zhizni Melissa soblagovolila dat' soglasie na to, chtoby domoj ee vez robot. My pribyli kak raz vovremya. Teatr masok nachinalsya. Konechno, on dolzhen byl izobrazhat' istoriyu Bol'shogo Skachka. Snachala poyavilis' troe lyudej i ispolnili strannyj tanec, izobrazhaya Solnce, Zemlyu i Lunu. Vse zaahali. CHto kasaetsya menya, to mne poka vse eto kazalos' nudnym, no ya prodolzhala smotret', potomu chto sleduyushchij nomer dolzhen byl izobrazhat' Malyj Skachok, a eto byla moya lyubimaya tema. Sam Alarik Sansau v kostyume kapellijca, s golovoj, kotoroj pridali formu bol'shogo lysogo kupola, i dvoe lyudej, izobrazhavshih zvezdoplavatelej v smeshnyh dopotopnyh skafandrah. S modelyami v muzee na Spokojstvii ih i sravnivat' bylo nel'zya. A zakonchili oni tancem sistemy, Solnca i vseh planet, i chelovek shest' detishek izobrazhali asteroidy, oni tancevali vokrug Alarika Sansau i menyalis' mestami. Vse aplodirovali i govorili, kak eto zamechatel'no. Mne uzhe davno stalo skuchno i vmesto predstavleniya ya stala rassmatrivat' lyudej. Vse byli v kakih-nibud' naryadah, bol'shinstvo - po-prezhnemu v maskah. Parochka lyudej naryadilis' v znamenityh eladel'di. V lyubuyu minutu ozhidali koe-kogo iz fraskov, no oni tak i ne yavilis'. YA byla razocharovana. Vse bylo gorazdo bolee oficial'nym, chem ya predpolagala, no, s drugoj storony, eto ved' byli slivki karavana. - Ne volnujsya, - skazal Trikariko, - potom stanet poveselee. Kogda teatr masok okonchilsya, vse stali tancevat', pit', vyiskivat' znakomye lica pod maskami i sporit' naschet nih. Vezde, kuda ni glyan', den'gi perehodili iz ruk v ruki. YA podumala, chto proigravshie prosto platyat za "Pervyj Pobeg", no, kak vyyasnilos', teper' pari zaklyuchalis' na to, kto vyjdet blizhe vseh k |nceladu v konce pryzhka. Trikariko vvyazalsya v spor s kakimi-to lyud'mi iz komandy "Fraz'e Rubleva", i ya potihon'ku uliznula i smeshalas' s tolpoj. YA nashla dazhe s kem pogovorit'. YA nashla eshche odnu lunyanku, kostlyavuyu zhenshchinu v kostyume Modulyatora Pandita, ona vela shutlivyj spor so starikom v serebristom kostyume s nerovno nalozhennym po vsemu licu grimom. Bylo vidno