Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR Al'debaran:
---------------------------------------------------------------





     V  predelah obitaemoj Vselennoj nemalo  mrachnyh i  neuyutnyh gorodov.  Est'
goroda prosto plohie i goroda pohuzhe. No est' eshche i Hejven.
     V seredine zimy, v solnechnuyu pogodu bashni Hejvena vidny izdaleka. Pokrytye
ineem oni sverkayut slovno hrustal'nye.  No vse ocharovanie ischezaet stoit tol'ko
minovat'  gorodskie  vorota.  Truby  ot  mnogochislennyh  fabrik  bezostanovochno
izrygayut tuchi yadovitogo dyma i  sneg na ulicah Hejvena bol'she pohozh na sazhu,  a
na licah obitatelej goroda lezhit nesmyvaemaya pechat' ustalosti i zloby.
     Hejven ne zrya schitaetsya samym opasnym mestom Nizhnih Korolevstv.
     Dazhe v predrassvetnye zimnie chasy, kogda moroz skovyvaet vse svoim ledyanym
dyhaniem, gorod ne znaet mira i spokojstviya. CHereda prestuplenij neskonchaema. V
lyuboe vremya dnya  i  nochi  na  uzkih ulicah slyshatsya stony i  proklyatiya,  l'etsya
krov'.
     I  tol'ko gorodskaya Strazha ne pozvolyaet volne krovavogo haosa okonchatel'no
zahlestnut' Hejven.  V  tot  den'  dovol'no  neobychnaya semejnaya para,  kapitany
Strazhi Hok i Izabel' Fisher,  konvoirovali arestovannogo. Nesmotrya na vse usiliya
magov -  povelitelej pogody,  zima vse-taki prishla v  gorod.  Pod nogami chavkal
gryaznyj sneg,  s  krysh  svisali sosul'ki.  Svincovye tuchi  uzhe  nedelyu skryvali
solnce.
     Tolpy muzhchin,  zhenshchin i detej zapolnyali ulicu, vedushchuyu k shtabu Strazhi. Oni
suetlivo stalkivalis',  toropyas' po svoim delam.  Razumeetsya,  nikto ne pytalsya
tolknut' Hoka ili  Fisher.  |to  bylo nebezopasno.  Probilo uzhe vosem' utra,  no
den',  kazalos',  i  ne dumal nachinat'sya.  Na kazhdom uglu goreli fonari,  no ih
yantarnyj svet edva razgonyal temnotu.
     Hok iskrenne nenavidel zimu.  I  ne  tol'ko potomu,  chto nedavnyaya epidemiya
grippa svalila s nog dobruyu polovinu Strazhej,  a emu s Fisher prishlos' neskol'ko
dnej podryad rabotat' v dve smeny.  Zima v Hejvene - trudnoe vremya, osobenno dlya
bednyh i bol'nyh. Po utram na ulicah nahodili zamerzshie trupy neschastnyh brodyag
- ih ubila zima. Bezdomnye umirali na stupen'kah bogatyh domov ili pod navesami
magazinov.  Kazhdyj  den'  special'naya  mashina  ob®ezzhala  gorod,  sobiraya  svoj
strashnyj  urozhaj.   Odnazhdy  Hok  obnaruzhil  malen'kuyu  devochku,   svernuvshuyusya
klubochkom na  mostovoj.  Ee glaza shiroko raspahnuty,  kulachki szhaty -  ona byla
mertva.  Ee tozhe ubila zima...  Kapitan Hok byl vysok i  chernovolos.  Neskol'ko
staryh  shramov na  pravoj polovine lica  i  chernaya shelkovaya povyazka cherez  glaz
pridavali emu zloveshchij vid.  Druz'yam on rasskazyval nemalo istorij o  tom,  kak
zarabotal eti shramy. Pravda, mnogie iz etih istorij ne byli lisheny vymysla. Hok
nosil volosy do plech,  perehvachennye kozhanym obruchem,  chtob ne lezli v glaza. V
svoem chernom formennom plashche on  kazalsya olicetvoreniem gruboj fizicheskoj sily;
no  na  samom dele Hok byl ne stol'ko muskulist,  skol'ko zhilist i  gibok.  Emu
nedavno ispolnilos' tridcat', no v volosah uzhe pobleskivala sedina. Slovom, Hok
pohodil na  obyknovennogo naemnika,  proshedshego ogon' i  vodu,  i,  esli by  ne
vzglyad ego edinstvennogo glaza,  pronizyvayushchij naskvoz',  na  nego malo by  kto
obrashchal vnimanie.  Na  pravom bedre  Hok  nosil  vmesto mecha  topor s  korotkoj
rukoyatkoj.   Mnogoletnyaya  praktika  pozvolila  emu   v   sovershenstve  ovladet'
masterstvom obrashcheniya s  etim  oruzhiem.  Ego  supruga,  kapitan  Izabel'  Fisher
mashinal'no podstraivalas' pod shirokij shag Hoka;  ona uspela privyknut' k  etomu
za  gody ih  dolgoj sovmestnoj sluzhby.  Nesmotrya na  vysokij dlya zhenshchiny rost -
okolo shesti futov - ona porazhala po-koshach'i izyashchnymi i legkimi dvizheniyami. Svoi
dlinnye svetlye volosy Fisher zapletala v  kosu,  dohodivshuyu do talii.  Na konce
kosy raskachivalsya polirovannyj stal'noj shar. Ona privlekala skoree muzhskoj, chem
zhenskoj krasotoj.  Rezkie cherty  ee  lica  priyatno kontrastirovali s  glubokimi
sinimi glazami i blagorodnym rtom. Plashch Izabel' nosila takoj zhe, kak u muzha, no
sidel on na nej gorazdo luchshe. Vooruzhenie ee sostavlyali mech i kinzhal, topor ona
ne priznavala.  Iskusstvo fehtovaniya Izabel' bylo izvestno v Hejvene,  a v etom
gorode  pochti  kazhdyj zhitel' umel  otlichno obrashchat'sya s  mechom.  Hoka  i  Fisher
boyalis' i  uvazhali kak  samyh krutyh i  chestnyh v  komande Strazhej.  No  imenno
poetomu u nih nakopilos' nemalo vragov, k sozhaleniyu, dazhe sredi kolleg.
     Plennik  Strazhej  -   malen'kij,   toshchij,  bezobidnyj  na  vid  chelovechek,
kutavshijsya v  mehovuyu na-  kidku.  Ego  redkie chernye volosy losnilis',  glazki
postoyanno begali,  slovno vyiskivaya chto-to,  sam on vse vremya hmurilsya. Koroche,
Horek Benni yavno ne otnosilsya k kategorii schastlivyh i uverennyh v sebe lyudej.
     - Vy sovershaete bol'shuyu oshibku,  - v dvadcatyj raz za poslednie pyat' minut
povtoril on zaiskivayushchim tonom. - Podumajte, pozhalujsta, eshche raz.
     - Prosti,  -  pritvorno vzdohnul Hok.  -  YA dumayu tol'ko po prazdnikam,  a
Fisher voobshche ne lyubit etim zanimat'sya,  ona schitaet,  chto v rezul'tate portitsya
figura.
     - Tochno,  -  podtverdila Fisher,  surovo vzglyanuv na  monashku,  ne uspevshuyu
vovremya ubrat'sya s ih dorogi.
     - Proizoshlo nedorazumenie, - upryamo tverdil Benin. - YA - chestnyj torgovec.
Hok nedobro usmehnulsya.
     - Benni,  ty  podlyj zhulik,  delayushchij den'gi na  rekete.  YA  znayu,  kak ty
postupaesh' s vladel'cami magazinov,  kogda oni otkazyvayutsya platit'.  No sejchas
ty okazalsya nastol'ko slep, chto prodelal eto pryamo u nas pod nosom. Kstati, gde
tvoi kachki-telohraniteli? Neuzhto polegli ot grippa?
     Benni vzdohnul.
     - Net pravdy v etom mire.  YA uvazhaemyj chelovek.  U menya est' prava,  kak u
lyubogo grazhdanina. YA plachu nalogi. Po suti dela, vy rabotaete na menya.
     - Vot i radujsya,  durachok, chto tvoi den'gi poshli na dobroe delo, - zametil
Fisher. - My arestovali prestupnika na meste prestupleniya, chto tebe eshche nado?
     - Vam eto ne sojdet s ruk!  - proshipel Benni, otbrosiv zaiskivayushchij ton. -
U menya kucha vliyatel'nyh druzej. Vashi obvineniya bespochvenny. Ne uspeete i glazom
morgnut', kak menya vypustyat.
     Hok iskosa vzglyanul na nego.
     - Benni,  druzhishche,  ty dejstvuesh' mne na nervy. Bud' poslushnym mal'chikom i
zatknis',  ne  to  my  s  Fisher  zavedem tebya  v  blizhajshuyu temnuyu podvorotnyu i
zajmemsya tam tvoim vospitaniem.
     Benni posmotrel na Fisher i,  zametiv ee zloveshchuyu ulybku,  potupilsya. Horek
slyshal nemalo interesnogo o metodah vospitaniya,  ispol'zuemyh eyu. Rasskazyvali,
chto kogda vospitatel'nyj process prohodil v kvartire,  pri etom sil'no stradala
mebel'. Ot etoj mysli Benni zatih, i ostatok puti trojka preodolela molcha.
     Oni  podhodili k  shtabu  Strazhi,  massivnomu kamennomu zdaniyu  s  dubovymi
dveryami i strel'chatymi oknami-bojnicami.  Kazalos',  shtab postoyanno nahodilsya v
osade,  chto,  vprochem,  bylo  dovol'no blizko k  dejstvitel'nosti.  Napadeniya i
popytki podzhogov sluchalis' chasto.  No  eshche ni  razu rabota shtaba ne preryvalas'
bol'she chem na neskol'ko chasov.  V zdanii byli svoi magi,  a vse sotrudniki - ot
klerka do majora - nosili oruzhie i umeli im pol'zovat'sya.
     Paradnyj vhod  shtaba  byl  vsegda otkryt,  no  vse  znali,  chto  v  sluchae
opasnosti  situaciya  izmenitsya  za   schitannye  sekundy.   Ohrannoe  zaklinanie
mgnovenno zakryvalo, dveri, i horosho, esli nikogo ne popadalos' na puti.
     Lyudi  potokom  vhodili  i  vyhodili  iz  shtaba.  Konstebli,  osvedomiteli,
rodstvenniki arestovannyh,  advokaty i,  konechno,  te,  kto prishel v  Strazhu za
pomoshch'yu.  Takih bylo legko uznat' po  strahu i  otchayaniyu na licah.  Bol'shinstvo
obrashchalos' syuda  tol'ko v  krajnih sluchayah,  poterpev neudachu v  drugih mestah.
Strazham ne  vsegda mozhno doveryat' -  kak  i  vse  v  Hejvene,  pravosudie mozhno
kupit'. Kazhdyj imel svoyu cenu. No tol'ko ne Hok i Fisher.
     Benni razdumyval o tom,  kak by uhitrit'sya uliznut', no, zametiv, chto ruka
Fisher  lezhit  na  rukoyatke mecha,  lish'  vzdohnul i  pokorno poplelsya za  oboimi
Strazhami  cherez  glavnyj  vhod  v  perepolnennyj  koridor  shtaba.   V  ogromnom
napolnennom lyud'mi pomeshchenii s  nizkim potolkom stoyal  oglushayushchij shum.  Sidyashchie
vdol'  sten  zhenshchiny boltali,  spletnichali i  odergivali svoih  detej,  kotorye
putalis' u vseh pod nogami.  Nikto ih ne vygonyal. SHtab byl edinstvennym mestom,
gde  deti  mogli igrat' v  otnositel'noj bezopasnosti.  Krome togo,  konstebli,
podslushivaya  zhenskuyu  boltovnyu  i   spletni,   inogda  poluchali  ochen'   cennuyu
informaciyu.
     U stola registracii desyatki lyudej krichali, lili slezy, razmahivali rukami,
a tri serzhanta-registratora,  davno privykshie k takomu stolpotvoreniyu, spokojno
delali svoe delo i  nikogo ne  propuskali bez ocheredi.  Uspokoit' vzvolnovannyh
rodstvennikov,  otognat'  advokatov,  zapisat'  imya  prestupnika,  privedennogo
konsteblem,  ne obrashchaya vnimaniya na bedlam,  kotoryj tvoritsya vokrug,  -  takaya
rabota trebovala poistine zheleznyh nervov.
     Hok i Fisher reshitel'no protolkalis' skvoz' chelovecheskoe more. Hok prinyalsya
stuchat' kulakom po  stolu,  poka odin iz serzhantov ne obratil na nego vnimaniya.
Benni peredali s ruk na ruki. Serzhant zloradno usmehnulsya.
     - O-ho-ho!  Ne  chasto  nam  vypadaet  chest'  privetstvovat' u  sebya  takuyu
personu. CHem zhe ty ogorchil Hoka i Fisher?
     - Nichem! YA zanimalsya svoimi delami.
     - Znachit, tvoi dela nezakonny. Esli ty nastol'ko tup, chtoby zanimat'sya imi
na glazah u etoj parochki, ty zasluzhivaesh' vsego, chto sejchas s toboj sluchitsya.
     Serzhant pozvonil v mednyj kolokol'chik, i rezkij zvuk na mgnovenie zaglushil
lyudskoj gomon.  CHerez minutu poyavilsya molchalivyj konstebl' i uvel Hor'ka Benni,
prodolzhavshego gromko vopit', dokazyvaya svoyu nevinovnost'.
     - Nedolgo  nam  udastsya proderzhat' ego  za  reshetkoj,  -  mrachno  proronil
serzhant.
     - Kak  tak?  My  oba  budem  svidetel'stvovat'  protiv  nego  na  sude!  -
vozmutilas' Fisher.
     - A do suda i ne dojdet,  - zayavil serzhant. - U Benni polno mogushchestvennyh
druzej. Skoro nam nameknut, chto neploho by ego vypustit'.
     Fisher splyunula.
     - Interesno,  zachem togda voobshche kogo-to arestovyvat'? Teper' kazhdyj zhulik
obzavelsya pokrovitelyami, sud'i kupleny, a prisyazhnye zapugany.
     - YA  zdes' ni pri chem,  -  pozhal plechami serzhant.  -  I nechego na menya tak
tarashchit'sya, Hejven est' Hejven.
     Fisher vpolgolosa vyrugalas',  no  vse-taki pozvolila Hoku ottashchit' sebya ot
stola. Oni protolkalis' k ogromnomu kaminu, chtoby peredohnut' i sogret'sya.
     Hok  privetlivo pozdorovalsya so  znakomymi konsteblyami,  kotorye grelis' u
ognya.  Im  uzhe davno sledovalo idti dezhurit' na  ulicu,  no  merznut' nikomu ne
hotelos'.  Hok snyal plashch,  povernulsya spinoj k  ognyu i  s lyubopytstvom prinyalsya
oglyadyvat'sya vokrug...
     Neskol'ko prostitutok,  okochenevshih v svoej legkoj i yarkoj rabochej odezhde,
terpelivo zhdali,  kogda ih zaregistriruyut,  oshtrafuyut i otpustyat.  Na ulice ih,
kak i konsteblej,  tozhe zhdala rabota.  Strazhi privodili arestovannyh,  sutenery
platili shtrafy za svoih devochek.  Vse shlo kak obychno.  Hoku stalo protivno.  No
vse eto ego ne kasalos'.  Vdrug on zametil,  kak odin iz sutenerov grubo udaril
prostitutku.  Hok podoshel k  nemu i  pohlopal po  plechu.  Tot rezko obernulsya i
poblednel, kogda ponyal, s kem imeet delo. Sutener byl molod i muskulist, odet s
igolochki i nosil tonen'kie usiki. Vidno bylo, chto on gorditsya svoej vneshnost'yu.
     - CHto vy hotite, kapitan? YA v poryadke.
     - Ty svodnik,  Sebast'yan,  a znachit,  -  podonok.  YA tebya uzhe preduprezhdal
naschet plohogo obrashcheniya s devochkami.
     - YA ploho obrashchayus' s moimi devochkami?!  - Sebast'yan oglyanulsya vokrug, kak
by  prizyvaya okruzhayushchih vystupit' na  zashchitu oskorblennoj nevinnosti.  -  Da  ya
lyublyu ih,  kak rodnyh sester! Kto, sprashivaetsya, sledit, chtoby oni byli naryadno
odety,  chtoby u nih bylo vse, chto im nuzhno? My kak odna sem'ya. Inogda im prosto
nuzhna tverdaya muzhskaya ruka.
     - Tvoj druzhok Beshenyj popal pod sud.  On  sam i  ego tverdaya muzhskaya ruka,
porezavshaya lico odnoj devushki britvoj,  -  skazal Hok.  - YA tebya naskvoz' vizhu.
Esli eshche raz zamechu tvoyu tverduyu ruku,  ya obizhus'.  Pomnish',  chto bylo, kogda ya
obidelsya na Beshenogo?
     Sutener toroplivo kivnul:
     - Emu uzhe luchshe. CHerez mesyac ego vypishut iz bol'nicy.
     - Da  nu?   Navernoe,  ya  stareyu...  Ne  bej  devochek,  Sebast'yan,  ili  ya
povydergivayu tebe pal'cy.
     Sebast'yan pospeshil ischeznut' v  tolpe.  Hok  posmotrel emu  vsled,  kivnul
prostitutkam (te  ne  obratili na  nego nikakogo vnimaniya) i  vernulsya k  ognyu.
Fisher polzala na kolenyah,  igraya s det'mi, kotorye byli eshche slishkom maly, chtoby
boyat'sya formy Strazha.  Hok grustno ulybnulsya, glyadya na zhenu. Oni chasto govorili
drug  drugu,   chto  neploho  by   zavesti  svoih  sobstvennyh  detej,   no  dlya
osushchestvleniya etoj idei u nih pochemu-to postoyanno ne hvatalo vremeni.
     V  tolpe  vnezapno  razdalis' kriki,  zavizzhali zhenshchiny,  lyudi  podalis' k
stenam, davya drug druga. Kto-to iz arestovannyh, ottolknuv ohrannikov, vyhvatil
nozh,  kotoryj ne obnaruzhili pri obyske, i shvatil odnogo iz detishek, s kotorymi
igrala Fisher,  reshiv ispol'zovat' rebenka v kachestve zalozhnika. Ne podnimayas' s
kolen,  Fisher udarila prestupnika loktem v  pah.  Tot sognulsya ot  boli.  Fisher
netoroplivo vstala na nogi i  dobavila emu noskom sapoga v  lico.  Arestovannyj
upal.   Fisher  spokojno  otbrosila  nozh  podal'she.   Dvoe  konsteblej  uvolokli
poteryavshego soznanie prestupnika. Vse vernulis' k svoim delam, kak budto nichego
ne proizoshlo.
     Hok razdrazhenno podumal, chto im snova pora na ulicu. Oni ne otdezhurili eshche
i  poloviny svoej vtoroj smeny.  Hok nenavidel zimu.  On promochil nogi,  u nego
bolela golova,  v  poyasnice strelyalo,  no rabota est' rabota.  On pozval Fisher,
pomahal na proshchanie detyam i obrechenno vyshel na moroz.  Pervoe, chto on uvidel na
ulice,   byl  Horek  Benni,  uzhe  uspevshij  gde-to  razdobyt'  plashch,  a  teper'
podzyvavshij nosil'shchikov s  portshezom.  Hok  i  Fisher pereglyanulis' i  podoshli k
nemu.  Benni zametil ih,  i na ego lice yasno otrazilos' zhelanie ubezhat',  no on
peresilil sebya i dazhe smelo vypryamilsya vo ves' svoj neprezentabel'nyj rost.
     - Benni, - skuchnym golosom proiznes Hok. - CHto ty zdes' delaesh'?
     - Menya otpustili,  - toroplivo otvetil Horek, perebegaya vzglyadom s Hoka na
Fisher i obratno.  -  Vse obvineniya snyaty.  Oficial'no.  YA zhe govoril vam, chto u
menya est' dru...
     Hok i  Fisher vzyali Benni pod bely ruchki i  ponesli ego v  blizhajshuyu temnuyu
podvorotnyu.  Benni drygal nogami i pytalsya krichat',  chto, odnako, malo pomogalo
emu.
     Kogda Hor'ka postavili na  zemlyu,  on  poproboval bezhat',  no Hok vzyal ego
odnoj  rukoj za  shivorot,  podnyal i  prizhal k  stene.  Benni vytarashchil glaza i,
kazalos', poteryal dar rechi - Hok prizhal eshche sil'nee.
     - Nikto ne  izbezhit nakazaniya,  kogda obvinenie vydvigaem my,  Benni.  Mne
plevat' na tvoih druzej. Ty vinoven, i sud sostoitsya.
     - Vashi obvineniya ne budut prinyaty, - pisknul Benni. - Sud'i otpustyat menya,
vot uvidite. Hok vzdohnul.
     - Ty  ne  ponimaesh',  Benni.  Esli  my  tebya  otpustim,  ostal'nye podonki
podumayut, chto im tozhe vse sojdet s ruk, a ved' eto ploho, pravda? Vot pochemu ty
sejchas zhe vernesh'sya v  shtab i  priznaesh' sebya vinovnym,  nu,  a esli net,  my s
Fisher budem napereboj izobretat' sposoby, kak by sdelat' tebe pobol'nej.
     - Obvinenie ne mozhet stroit'sya na osnovanii odnogo priznaniya.
     - Togda nado podumat' o dopolnitel'nyh dokazatel'stvah.
     Benni posmotrel na  neumolimoe lico  Hoka,  potom vzglyanul na  Fisher.  Ona
ravnodushno chistila nogti ogromnym nozhom.  Benni s trudom sglotnul.  On vnezapno
poveril vo vse strashnye sluhi o  Hoke i  Fisher.  Hok vezhlivo kashlyanul,  i Benni
chut' ne vskriknul ot neozhidannosti.
     - Benni...
     - YA  hotel by  sdelat' priznanie,  kapitan Hok,  -  v  golose Hor'ka Benni
slyshalis' istericheskie notki.
     - Ty mozhesh' otkazat'sya...
     - Net, net, ya priznayus'.
     - No ved' yuridicheski eto vovse ne obyazatel'no.
     - Pozhalujsta, razreshite mne soznat'sya!
     - Molodec,  - skazal Hok, opuskaya ego na zemlyu. - Vsegda priyatno vstretit'
zakonoposlushnogo grazhdanina,  kotoryj verit v spravedlivost' pravosudiya. Teper'
idi i sdelaj eto, poka vse my v takom horoshem nastroenii.
     Benni opromet'yu brosilsya obratno v  shtab.  Fisher ulybnulas' i ubrala takoj
strashnyj nozh.  Dvoe Strazhej netoroplivo napravilis' patrulirovat' svoj rajon na
Severnoj okraine.
     Obraz  zhizni  Severnoj okrainy  opredelyali prestupnost' i  nishcheta.  Stychki
mezhdu narkobandami iz-za sfer vliyaniya,  v  kotoryh pogibali sluchajnye prohozhie,
bytovye ubijstva,  iznasilovaniya,  ogrableniya byli  zdes' obychnym delom.  Dveri
domov otkryvalis' tol'ko po  parolyu.  Vozduh,  propitannyj dymom mnogochislennyh
fabrik, razdiral gorlo. Dobavlyali aromaty i pomoi, kotorye vypleskivalis' pryamo
na ulicu. Neprivychnyj chelovek s trudom mog dyshat' v takoj atmosfere.
     Hok i  Fisher shli po uzkim ulicam,  kivaya znakomym,  to i delo mel'kavshim v
tolpe.  Temp zhizni na  Severnoj okraine byl  beshenym,  konkurent vsegda dyshal v
zatylok, no Hok i Fisher redko toropilis'. Oni staralis' ne propustit' nichego iz
togo,  chto tvorilos' vokrug. Na Severnoj okraine oni rabotali uzhe pyat' let, no,
nesmotrya na ih usiliya,  zdes' malo chto izmenilos'.  CHislo prestupnikov roslo iz
goda v god.  V glubine dushi i Hok i Fisher znali, chto zlo iskorenit' nevozmozhno,
i  luchshee,  chto  oni  mogli  sdelat'  -  vyzhit'  banditov iz  etogo  rajona.  V
prisutstvii Strazhej  vse  shlo  bolee  ili  menee  prilichno,  no  oni  ne  mogli
nahodit'sya odnovremenno vezde.  Hok i Fisher chasto govorili o tom, chto horosho by
brosit' etu sobach'yu rabotu,  no na samom dele nikto iz nih tak ne dumal. Oni ne
mogli sdat'sya. Luchshe malen'kaya pobeda, chem bol'shoe porazhenie.
     Mokrye  ot  snega  kuchi  musora krasovalis' v  gryaznyh luzhah,  i  prohozhim
neredko prihodilos' razdumyvat',  kuda postavit' nogu. Musorovoz priezzhal vsego
lish' raz v mesyac i tol'ko pod ohranoj.  Nishchih,  pitavshihsya otbrosami, sejchas ne
bylo vidno.  Zima vygnala ih  s  ulicy.  No ulichnyj biznes,  nesmotrya na holod,
procvetal.
     Vnezapno Hok  i  Fisher  uslyshali telepaticheskij zvuk  flejty,  eto  zvuchal
signal kolduna - glashataya Strazhi. Oni ostanovilis' poslushat', chto eshche stryaslos'
plohogo.  Srochnye  novosti  vsegda  okazyvalis'  plohimi.  Vse  priyatnoe  moglo
podozhdat' do ih vozvrashcheniya v  shtab.  Nezhnaya melodiya rezko oborvalas',  i  v ih
golovah zazvuchal pronzitel'nyj golos kolduna iz shtaba:
     "Vnimanie  Strazham  Severnogo sektora.  Besporyadki v  taverne  "Skreshchennye
Mechi" v Geroinovom tupike. Est' ubitye i ranenye. Postradali dvoe kon- steblej.
Soblyudat' chrezvychajnuyu ostorozhnost', zachinshchiki besporyadkov ispol'zuyut shakal".
     Hok i Fisher pobezhali, razbryzgivaya mokryj sneg. Geroinovyj tupik nahodilsya
v  chetyreh kvartalah ot  nih.  Tam moglo proizojti nemalo nezhelatel'nogo,  esli
Strazhi promedlyat s podmogoj.  Vprochem, sudya po soobshcheniyu, mnogoe uzhe proizoshlo.
Hok  myslenno  chertyhnulsya.   Besporyadki  opasny  i  sami  po  sebe,  dazhe  bez
narkotikov.
     SHakal byl novinkoj na ulicah Severnoj okrainy. Ego otnositel'no deshevo mog
proizvesti kazhdyj, kto hot' nemnogo znal alhimiyu. Narkotik obladal sposobnost'yu
probuzhdat' v cheloveke zhivotnye instinkty. On obostryal vospriyatie i odnovremenno
otklyuchal vse centry kontrolya za povedeniem.  SHakal osvobozhdal zverya, dremlyushchego
v podsoznanii u kazhdogo.  Krome togo,  on uvelichival fizicheskuyu silu,  razzhigal
svirepost' i  uskoryal reakciyu,  delaya  prinyavshego narkotik cheloveka prakticheski
nepobedimym.  Pri  dlitel'nom ispol'zovanii shakal  polnost'yu  razrushal  nervnuyu
sistemu,  privodya k  paralichu,  sumasshestviyu i  smerti.  No na Severnoj okraine
mnogie  otkazyvalis'  ot  beznadezhnogo  budushchego  v  pol'zu  zhestokih  radostej
nastoyashchego.
     Hok  i  Fisher svernuli za  ugol i  okazalis' v  Geroinovom tupike.  Zevaki
zaprudili uzkuyu  ulicu,  i  Strazham prishlos',  zabyv o  pravilah horoshego tona,
prokladyvat' sebe dorogu skvoz' tolpu.  Lyubopytnye nablyudali za  proishodyashchim s
bezopasnogo rasstoyaniya.  Taverna "Skreshchennye Mechi" snaruzhi vyglyadela sovershenno
mirno.
     Na  ee stupen'kah sidel konstebl',  prizhimaya platok k  skverno vyglyadevshej
skal'pirovannoj rane.  Polovina ego lica byla zalita krov'yu.  Uvidev kapitanov,
konstebl' popytalsya podnyat'sya na nogi, no Hok zhestom razreshil emu sidet'.
     - CHto sluchilos'?
     Konstebl' oblizal suhie guby.
     - My  s  naparnikom pervymi primchalis' syuda po trevoge.  V  taverne kipela
draka,  no  snaruzhi nel'zya bylo nichego razglyadet'.  Iz  tolpy nam krichali,  chto
vnutri uzhe nahodyatsya dvoe konsteblej,  i  moj tovarishch poshel tuda,  a  ya ostalsya
sderzhivat' lyubopytnyh.  YA  dolgo zhdal,  no  on  ne  vernulsya.  Potom vnutri vse
stihlo,  i ya reshil zaglyanut' tuda.  Kak tol'ko perestupil porog,  kto-to udaril
menya po  golove,  krov' zalila glaza,  i  mne prishlos' vybezhat' naruzhu.  Sejchas
ostanovlyu krov' i pojdu snova. Moj naparnik vse eshche tam, vnutri.
     Hok pohlopal ego po plechu.
     - Ty,  priyatel',  luchshe posidi zdes',  my s Fisher sami zaglyanem tuda. Esli
poyavyatsya nashi,  skazhi,  chtob ne  vhodili,  poka my  ne  vyyasnim obstanovku.  Ty
uveren, chto tam prinimayut shakal?
     - Tak  skazali svideteli.  Sam  ya  znayu lish' to,  chto iz  taverny nikto ne
vyhodil.
     Hok i Fisher, ostaviv konsteblya, otoshli na paru shagov.
     - Nu, chto skazhesh'? - sprosil Hok.
     - Nado  byt'  poostorozhnee.   Troe  Strazhej  ischezlo,  odin  ranen,  chislo
prestupnikov,  nahodyashchihsya pod  vozdejstviem shakala,  neizvestno.  Delo  ploho.
Mozhet, poishchem rabotu pospokojnee?
     - V Hejvene net spokojnoj raboty.  Pridetsya idti,  Izabel', tam mogut byt'
zalozhniki.
     - Skoree vsego, ih tam uzhe net.
     - Vse ravno, nado proverit'. Fisher vzdohnula.
     - Ladno, idem, poka ya ne peredumala. U tebya est' hot' kakoj-nibud' plan?
     - Esli oni tam nakurilis' shakala,  podkrast'sya nezametno ne  udastsya,  nas
momental'no uchuyut. Poetomu vysadim dver' i budem rubit' vse, chto dvizhetsya.
     - Glupyj plan, Hok.
     - U tebya est' drugoj?
     - K sozhaleniyu, net.
     - Togda sojdet i  moj,  -  uhmyl'nulsya Hok.  -  I  ne nado naduvat' gubki,
dorogaya, ved' my byvali v peredelkah i pohuzhe.
     On  vzyal v  ruki topor,  Fisher vytashchila iz nozhen mech,  i  oni podkralis' k
dveri taverny. Dver' okazalas' priotkrytoj, vnutri bylo temno. U poroga natekla
luzha krovi.  Kosyak dveri byl iscarapan,  slovno kto-to tochil ob nego kogti. Hok
prislushalsya -  ni zvuka.  On raspahnul dver' udarom nogi.  Nichego ne sluchilos'.
Hok vzglyanul na Fisher,  i ona kivnula. Strazhi odnovremenno proskochili v tavernu
i,  okazavshis' vnutri,  prizhalis' k stene po obeim storonam ot dveri,  chtoby ne
vydelyat'sya na svetlom fone.  Proshlo neskol'ko muchitel'nyh sekund, poka ih glaza
privykli k  temnote.  Koe-kakoj svet  vnutri vse  zhe  byl.  Na  protivopolozhnoj
storone  komnaty  tleli  ugli  kamina.  Skvoz'  shcheli  v  stavnyah  prosachivalis'
tonen'kie belye luchiki. Vskore Hok uzhe mog razlichit' stul'ya i stoly, izlomannye
i  razbrosannye po uglam.  Sredi iskoverkannoj mebeli vidnelis' kakie-to temnye
besformennye siluety,  i  Hok  ponyal,  chto  eto  byli  trupy.  On  naschital  ih
chetyrnadcat'. Ubijc zhe nigde ne bylo vidno.
     Hok  sdelal shag  vpered,  derzha pered soboj topor.  Pod  nogami zahrustelo
bitoe steklo. Fisher besshumno vstala ryadom s muzhem. On dostal spichki i ostorozhno
zazheg stennuyu lampu Nelegko bylo prodelat' eto  odnoj rukoj,  no  Hok tak i  ne
vypustil iz  ruk  oruzhiya.  ZHeltovatyj svet  razognal temnotu  i  Strazhi  smogli
ocenit' polnuyu kartinu katastrofy.  Krov' byla vezde -  na  polu na stenah,  na
iskoverkannoj mebeli.  Pochti vse trupy strashno izurodovany lisheny golov ruk ili
nog.  Na odnoj iz lamp viseli sero-rozovye kishki,  v kamine lezhali obuglivshiesya
chelovecheskie  ruki.  Nekotorye  tela  okazalis'  vypotroshennymi razrezannymi ot
gorla do paha.  Prichem eta operaciya prodelana yavno bez pomoshchi nozha.  Fisher tiho
rugnulas' dazhe  v  tusklom svete  lampy Hok  zametil kak  ona  poblednela.  Hok
postavil lampu obratno v nishu.
     V taverne carila mertvaya tishina.
     Strazhi osmotreli vse tela pytayas' otyskat' priznaki zhizni,  no  uvy ih  ne
byloyu Hok  i  Fisher nashli treh obezglavlennyh konsteblej,  opoznav ih  po  alym
tunikam. Ostavalos' neponyatno kuda ischezli prestupniki. Hok byl uveren, chto oni
vse eshche zdes'.  Intuitivno on chuvstvoval nevedomuyu opasnost'. Znakomoe oshchushchenie
shchekotki mezhdu lopatkami,  slovno ot  ch'ego to  nenavidyashchego vzglyada ne pokidalo
ego.
     Stojka s butylkami razbita.  Iz posudy nichto ne ucelelo, pol pokryval sloj
bitogo stekla. Hok zhestom pokazal Fisher na iscarapannuyu poverhnost' stojki.
     - Ty dumaesh' o tom zhe, chto i ya Hok? - prosheptala Fisher.
     - Vozmozhno.  |to  uzhe  nechto  bol'shee,  chem  prosto obkurennye shakalom.  U
cheloveka net takih klykov ili kogtej.
     My imeem delo s oborotnem.
     Fisher  naklonilas',  doslala iz  sapoga serebryanyj kinzhal i  zazhala ego  v
levoj ruke,  zatem bystro zashla za stojku i mahnula Hoku. On vstal ryadom s nej.
Iz  pod  stojki vidnelas' verhnyaya chast' tulovishcha barmena.  Ego gorlo razorvano,
ruki iskusany - on pytalsya zashchishchat'sya
     - Oboroten'? - poluvoprositel'no proiznesla Fisher
     - Mozhet byt' - otozvalsya Hok. - Hotya sledy ukusov ne takie.
     Otkuda  to  poslyshalos'  priglushennoe rychanie.  Hok  i  Fisher  momental'no
vyskochili iz-za stojki i  oglyadelis' po storonam.  Rychanie razdalos' snova,  na
etot raz bolee gromkoe,  i  chto-to tyazheloe nabrosivshis' na Hoka sverhu i  szadi
sbilo ego s nog.
     Sushchestvo obhvatilo Hoka nogami,  prizhav ego ruki k tulovishchu. Hok upal. Oni
pokatilis' po bitomu steklu.
     Kapitan tshchetno pytalsya vyrvat'sya.  On  s  uzhasom pochuvstvoval,  kak ostrye
zuby vonzayutsya emu v zatylok. Sdelav otchayannyj ryvok Hok sumel vstat' na nogi i
udaril tvar', visevshuyu na spine, ob stojku bara.
     Uzhasnaya hvatka oslabla. Hok sbrosil so spiny nevedomogo vraga i otskochil v
storonu.  V  tu zhe sekundu Fisher v  dlinnom vypade prigvozdila sushchestvo mechom k
derevyannoj stojke.  Kakoj-to mig Hok stoyal v ocepenenii. Pronzennaya mechom tvar'
okazalas' chelovekom.  Ego  i  izorvannaya odezhda propitalas' krov'yu,  skryuchennye
ruki tryaslis' v sudorogah.
     Kisti  byli  tozhe  pokryty svezhej  krov'yu,  slovno  alymi  perchatkami.  Iz
strashnoj skvoznoj rany  na  zhivote  vyvalilis' kishki.  Umirayushchij,  skalya  zuby,
zarychal na Strazhej i popytalsya prygnut', no lezvie mecha pomeshalo emu.
     Odnako on sumel dotyanut'sya kogtistymi rukami do gorla Fisher.
     Hok podskochil k nim vysoko podnyav topor, no udarit' ne uspel,
     Fisher  zadyhayas',  polosnula serebryanym kinzhalom po  gorlu  ubijcy.  Krov'
odurmanennogo  potokom  zalila  ee  ruki.   Glaza  bezumca  pomertveli,   i  on
bezzhiznenno povis na lezvii mecha.  Izabel',  upershis' nogoj v  stenu,  vytashchila
mech, i mertvoe telo myagko oselo na pol.
     - On sidel vse eto vremya na antresolyah,  -  probormotal Hok,  rassmatrivaya
trup. - Sidel i sledil za nami.
     Fisher posmotrela vverh.
     - Bol'she tam nikogo net. Trudno poverit', chto vse eto sdelal odin chelovek,
dazhe esli on nahodilsya pod vozdejstviem shakala.
     Noskom sapoga Hok tolknul mertvogo narkomana.
     - Zrya my ego ubili. On mnogoe mog by rasskazat'.
     - On ne ostavil nam vybora,  -  suho zametila Fisher.  - Krome togo, emu ne
dali by  govorit'.  Kogda oni  pod vozdejstviem narkotika,  iz  nih i  slova ne
vytyanesh',  a poka on prihodil by v sebya, narkomafiya ubila by ego dazhe v tyur'me.
On byl obrechen.
     Hok nahmurilsya.
     - Nado skazat',  chto sluzhba bezopasnosti shtaba nikuda ne goditsya. Osobenno
esli v delo zameshany narkotiki. Pomnish', kogda my nachinali, takogo ne bylo.
     - Net, bylo, - vozrazila Fisher. - Prosto iz-za nashej neopytnosti my nichego
ne zamechali.  Narkotiki -  eto ochen' bol'shie den'gi,  a znachit,  i Strazha mozhet
byt' kuplena.
     - Ladno,  davaj vybirat'sya otsyuda.  Teper' nam nuzhno eshche sostavit' raport.
Esli odin narkoman smog otpravit' na  tot svet stol'ko lyudej,  v  Hejvene skoro
nastupyat veselye vremena.
     Gluhoe vorchanie razdalos' u nih za spinoj.  Strazhi mgnovenno obernulis'. V
razgromlennoj taverne nichego ne  izmenilos'.  Oni  uslyshali vorchanie snova.  Na
etot  raz  ono  bylo bolee nizkim i  pohodilo skoree na  ston.  Zvuk shel  iz-za
perevernutogo stola,  stoyavshego u  steny.  |to byl bol'shoj stol,  za  nim mogli
spryatat'sya,  po krajnej mere,  dva cheloveka.  Vorchanie i stony prekratilis', no
Hoku pokazalos', chto on chto-to slyshit. CHto-to... pohozhee na chavkan'e.
     Hok zhestom pokazal Fisher na stol,  i  oni besshumno podkralis' k nemu.  Hok
ostorozhno otlozhil v  storonu topor i vzyalsya obeimi rukami za stoleshnicu.  Fisher
vstala ryadom s nim,  zanesya nad golovoj mech.  Oni myslenno doschitali do treh, i
Hok, kryaknuv, otbrosil stol ot steny, a Fisher podalas' vpered, chtoby dat' vremya
bezoruzhnomu naparniku shvatit' svoe oruzhie.
     U steny sidela devushka let vosemnadcati. S pervogo vzglyada bylo vidno, chto
ona  nahoditsya  pod  vozdejstviem  shakala.   Blednoe  lico,   shiroko  raskrytye
bessmyslennye glaza,  skryuchennye,  pokrytye svezhej krov'yu ruki. Ona ne pytalas'
napast' na Strazhej. Kto-to - navernoe, tol'ko chto ubityj narkoman - razodral ej
zhivot.  Strashnaya rana byla smertel'noj,  no  narkotik ne daval ej umeret'.  Ona
sidela,  prislonivshis' spinoj k stene,  v luzhe sobstvennoj krovi. Hok i Fisher v
ocepenenii smotreli,  kak  devushka pogruzhaet ruku  v  svoj razorvannyj zheludok,
dostaet ottuda okrovavlennuyu poluperevarennuyu pishu i nachinaet ee zhevat'.
     Ona pozhirala svoe telo!
     Hok sklonilsya nad devushkoj i ostorozhno dotronulsya do ee plecha.
     - Ne nado. Pozhalujsta, ne nado.
     - Otojdi ot nee,  Hok!  Ona vse eshche opasna. Neizvestno, skol'kih lyudej ona
uzhe ubila.
     - Privedi vracha, - skazal Hok, ne oglyadyvayas'.
     - Hok...
     - Privedi vracha!
     Fisher toroplivo poshla k  vyhodu.  Hok polozhil ruki devushki ej  na  koleni,
otbrosil sputannye, dlinnye volosy, zakryvayushchie lico. Ona vzglyanula na nego.
     - CHto-to poshlo ne tak... - s trudom prosheptala ona.
     Hok naklonilsya k ee licu, s trudom razbiraya slova.
     - Oni govorili, chto eto sdelaet nas bogami. Mne holodno.
     - YA poslal za doktorom, - skazal Hok. - Vse budet v poryadke.
     - Oni... obmanuli.
     - Mozhesh' rasskazat',  chto sluchilos'? Ty govorish', chto-to proizoshlo ne tak.
CHto imenno?
     - Novyj  narkotik...  Luchshe  shakala,  sil'nee.  My  dolzhny byli  stat' kak
bogi...  My  upakovyvali ego  na  fabrike,  gotovili dlya  otgruzki.  Leon  vzyal
nemnozhko sebe... My poprobovali ego zdes'. A potom...
     - Rasskazhi o fabrike,  gde ona?  Ruka devushki snova potyanulas' k rane. Hok
ostorozhno uderzhal ee.
     - Mne holodno, - ele vygovorila ona neposlushnymi gubami, umolyayushche vzglyanuv
na nego snizu vverh.
     Hok snyal plashch i  ostorozhno nakinul devushke na  plechi.  Ona drozhala,  po ee
mertvenno-blednomu  licu  gradom  katilsya  pot.  Tryasushchiesya guby  posereli.  Ee
dyhanie uchastilos', i rech' stala sovsem nerazborchivoj.
     - |to "Goluboj Del'fin" Morgana, v Kogte, - prosheptala ona.
     - Horosho,  horosho,  teper' ya doberus' do nego. A ty uspokojsya. Vse budet v
poryadke. Sejchas pridet vrach.
     - Pozhalujsta, ne otpuskajte moyu ruku.
     Hok  snyal perchatku i  nezhno nakryl ladon'yu ee  kist'.  Mezhdu ego  pal'cami
prosochilsya lipkij rucheek krovi.
     - Tak horosho?
     - Derzhite ee tak, chtoby ya mogla ee videt'... YA nichego ne chuvstvuyu.
     Hok pripodnyal ee ruku,  no v etot moment glaza devushki zakatilis', dyhanie
oborvalos'. On eshche derzhal ee za ruku, kogda Fisher vozvratilas' s vrachom.



     - YA dazhe ne znayu ee imeni, - skazal Hok, podnimayas' s kolenej. Konstebli i
kapitany Strazhi,  vyzvannye koldunom iz shtaba, tolpilis' za spinoj Fisher. Potom
oni stali vynosit' tela iz taverny,  ukladyvaya ih ryadami na sneg. Vskore dolzhna
byla  priehat' trupovozka.  Doktor  suetilsya vokrug  ubityh,  opredelyaya prichiny
smerti.  Pribyl sudebnyj mag.  Sobralas' ogromnaya tolpa,  s trudom sderzhivaemaya
dvumya konsteblyami.  Hok vnezapno shvatil gorst' snega i prinyalsya yarostno teret'
im svoi ruki. Fisher tronula ego za plecho.
     - Ty sdelal vse vozmozhnoe.
     - YA znayu.
     - Ona ubila neskol'ko chelovek.
     - YA znayu i eto.
     Hok otryahnul ruki i natyanul perchatki.
     - Pered smert'yu ona skazala mne, chto rabotaet na fabrike, gde proizvoditsya
novyj narkotik Fabrika prinadlezhit Robbi Morganu, i nahoditsya v CHertovom Kogte.
     Pri etih slovah Fisher pristal'no posmotrela na muzha.
     - Po instrukcii sleduet svyazat'sya so shtabom i soobshchit' o fabrike.  Esli ty
ne soobshchil do sih por, znachit, u tebya est' prichiny. Tak kakie zhe?
     - YA hochu krovi etih ublyudkov. Oni sozdali novyj narkotik, no eshche ne uspeli
pustit'  ego  v  prodazhu.   Predstavlyaesh',  vo  chto  prevratitsya  gorod,  kogda
supershakal poyavitsya na ulicah! Nado ostanovit' ih, poka ne pozdno.
     - Pust' imi zanimaetsya otdel po  bor'be s  narkotikami.  Im  za eto den'gi
platyat.
     - Nu uzh net! YA ne mogu riskovat'. Vdrug chto-nibud' pojdet ne tak. V Strazhe
polno predatelej,  kotorye za podachku nameknut Morganu o  predstoyashchej operacii.
Rebyata iz otdela po bor'be s narkotikami, kak polozheno, chut'-chut' opozdayut i ne
najdut nichego,  krome pustogo sklada.  Tak  uzhe  ne  raz  byvalo.  Nam pridetsya
sdelat' vse samim.
     - Nam? To est' mne i tebe?
     - YA  ne sumasshedshij.  U Morgana tam armiya ohrannikov,  no i u nas tut tozhe
sobralas' neplohaya komanda.  Desyatok konsteblej,  chetvero kapitanov,  est' dazhe
mag. Ostavim zdes' paru chelovek dlya podderzhaniya poryadka i pojdem.
     - Po ch'emu prikazu?
     - Po moemu. Esli vse projdet gladko, nikto ne stanet zadavat' voprosy.
     - A esli net?
     Hok poryvisto shvatil ee za ruku.
     - Izabel',  eto ochen' vazhno dlya menya.  Devushka umerla u menya na rukah,  ej
bylo bol'no i strashno.  A ya,  ya nichem ne mog ej pomoch'. U nas est' edinstvennyj
shans otomstit'. Nel'zya ego upuskat'.
     - Horosho, no kak ty ugovorish' ostal'nyh uchastvovat' v nezakonnom obyske?
     - Ochen' prosto, my ne skazhem, chto on nezakonnyj.
     Fisher slegka ulybnulas'.
     - A ty ne tak glup, kak ya dumala.
     I oni bessovestno obmanuli desyateryh konsteblej, dvuh kapitanov i koldun'yu
po imeni Mistika.  Vse oni ne vedali,  chto grubo narushayut instrukcii.  V sluchae
neudachi otvetstvennost' legla by  tol'ko na  Hoka  i  Fisher.  Delo  bylo krajne
opasnym.  SHansy Strazhej na udachu ves'ma neveliki,  no Hok ne dumal ob etom.  On
dolzhen otomstit', ego cel' - Morgan.
     Hok ne raz slyshal o Morgane. Izvestnaya figura v Hejvene.
     On  kontroliroval narkobiznes,  prostituciyu,  gil'diyu  naemnyh  ubijc.  Na
krovavye  den'gi  Morgan  kupil  sebe  polozhenie v  obshchestve.  Ego  mozhno  bylo
vstretit' v  samyh prestizhnyh klubah goroda.  Strazhi znali vse  ili pochti vse o
ego  temnyh delah,  no  ulik protiv Morgana ne  bylo nikakih.  Igral on  vsegda
po-krupnomu i staralsya ne riskovat'. Vryad li Morgan stal by svyazyvat'sya s takim
opasnym  narkotikom kak  supershakal.  Obychnye  narkotiki  ne  privlekali takogo
vnimaniya  Strazhej,  a  u  narkomanov vyzyvali  ne  menee  sil'nuyu  zavisimost',
sledovatel'no,   prinosili  ne  men'shuyu  pribyl'.  No  v  konce  koncov  kazhdyj
prestupnik kogda-nibud' oshibaetsya, vidimo, nastalo i vremya Morgana.
     Hok  i  Fisher bystrym shagom veli svoj otryad k  CHertovomu Kogtyu.  Malen'kaya
armiya   Strazhej  vyglyadela  vnushitel'no,   prohozhie  rasstupalis'  pered  nimi.
Proishodyashchee  napominalo  nebol'shoj  parad.  Pravda,  privetstvennyh klikov  so
storony  zritelej  ne  bylo.   Blyustiteli  zakona  v  Hejvene  ne  pol'zovalis'
vsenarodnoj lyubov'yu.
     Hok  posmotrel na  svoih  lyudej.  S  takimi rebyatami mozhno rasschityvat' na
uspeh.  Konstebli byli iz  samyh opytnyh Strazhej,  inache oni ne  rabotali by na
Severnoj okraine. Kapitanov Hok znal lichno.
     Kapitan |ndryu Dafta,  srednij ves i  rost,  sorok let ot  rodu,  nastoyashchij
Strazh, muzhestvennyj i ostorozhnyj.
     Krasavec  muzhchina  s   golubymi  glazami  i  svetlymi  volosami.   Neploho
upravlyaetsya s mechom.  Rabotal kogda-to v pare so mnogimi Strazhami,  no ni s kem
ne srabotalsya.  Dafti ne veril nikomu, krome sebya, i privyk rasschityvat' tol'ko
na sobstvennye sily,
     Kapitan Govard Berns -  vysokij i toshchij, ego blednoe lico obramlyala gustaya
boroda  i  shevelyura  temnyh  volos.  On  specialist po  voprosam kollektivnoj i
personal'noj ohrany. V osnovnom on rabotal v zapadnoj chasti goroda, obespechivaya
perevozku deneg i  drugih cennostej.  K  delu  otnosilsya ochen' ser'ezno i  imel
neskol'ko  blagodarnostej  ot  nachal'stva  za  hrabrost'.  Po  sluham,  u  nego
sovershenno otsutstvovalo chuvstvo yumora.
     Hok kogda-to rabotal s  nimi oboimi i byl rad,  chto,  pomimo Fisher,  v ego
otryade  poyavilis' takie  nadezhnye  rebyata.  Edinstvennoj temnoj  loshadkoj v  ih
kompanii byla koldun'ya Mistika.  Novyj chelovek v  Strazhe,  ona  eshche  ne  uspela
pokazat' sebya.
     Vysokogo  rosta,   kostlyavaya  i  hudaya,   Mistika  odevalas'  v  predel'no
dopustimuyu mini-uniformu magov, ostavlyaya otkrytoj bol'shuyu chast' nog. Ee dlinnoe
lico to  i  delo ozaryalos' zubastoj,  druzhelyubnoj ulybkoj,  delavshej ee molozhe.
Pravda, ulybayas', koldun'ya napominala schastlivuyu loshad'.
     Magicheskaya  podderzhka  v   predstoyashchej  operacii  mogla   okazat'sya  ochen'
poleznoj. Sklad Morgana, bez somneniya ohranyaetsya i zashchitnoj magiej.
     Edinstvennyj sushchestvennyj nedostatok  Mistiki  -  chudovishchnaya boltlivost' -
poka ne ochen' bespokoil Hoka.  Krome togo,  pri hod'be na nej zvenelo mnozhestvo
brasletov,  ozherelij i  drugoj bizhuterii.  Hok  reshil,  chto  s  takim  zvukovym
soprovozhdeniem, ej ne sleduet pytat'sya prokrast'sya kuda-libo nezametno.
     Oni prishli v  CHertov Kogot' i Mistika nakonec zamolchala.  Kogot' byl samym
gryaznym i opasnym rajonom Severnoj okrainy. Kvadratnaya milya trushchob, primykavshaya
k  gorodskomu portu -  sredotochie prestupnosti i  nishchety.  Nedoedanie i bolezni
byli  zdes' v  poryadke veshchej.  Nikto ne  osmelivalsya vyhodit' na  ulicu noch'yu v
odinochku i  bez oruzhiya.  Strazhi redko sovali syuda nos,  i mafiya otkryto pravila
etim rajonom.  Ran'she so  zdeshnimi bandami uspeshno borolsya koldun Gont,  no  on
uehal iz Hejvena, i dlya Kogtya nastali plohie vremena.
     Teper' etot rajon, kak nel'zya luchshe podhodil dlya fabriki narkotikov.
     "Goluboj Del'fin" - tak nazyvalsya nebol'shoj sklad, nahodivshijsya v odnom iz
zhilyh domov.  Steny doma byli iz®edeny yadovitymi ispareniyami ot  dyma blizhajshih
fabrik.  Okna zabity gryaznymi doskami -  eto obhodilos' deshevle, chem naveshivat'
stavni.  Hok  ostanovil svoj  otryad u  dveri sklada.  Ulica byla  pustynna,  no
chuvstvovalos', chto za nimi nablyudayut. Fisher sprosila ego trevozhnym shepotom:
     - Ty tverdo znaesh',  chto zdes' to samoe mesto? Takoj zanyuhannyj sklad vryad
li mozhet prinadlezhat' Morganu.
     - Dolzhno byt' zdes' - ne ochen' uverenno otvetil Hok.
     On vspomnil slova umirayushchej devushki.
     Dolzhno byt' zdes' ili ona ostanetsya neotomshchennoj.
     - Vezde ohrannye zaklyat'ya! - radostno ob®yavila
     Mistika. Hok podskochil ot neozhidannosti, ne uslyshav kak ona podoshla. Zatem
zhestom otdal prikaz dvum konsteblyam,  i  Strazhi ostorozhno podergali dver'.  Ona
byla zaperta,  chto,  vprochem, nikogo ne udivilo. Odin iz konsteblej oprometchivo
udaril dver' nogoj.  V tot zhe mig na nem vspyhnula odezhda, i on s pronzitel'nym
krikom zametalsya, ob®yatyj plamenem. Ego tovarishch hladnokrovno sbil kollegu s nog
i  zabrosal ogon' snegom.  Hok  byl  slegka osharashen.  Kapitan ne  ozhidal,  chto
natknetsya na takuyu moshchnuyu zashchitnuyu magiyu.  On podoshel k postradavshemu konsteblyu
i osmotrel ego ozhogi. Nichego opasnogo. Hok podozval koldun'yu.
     - Delo za vami,  Mistika.  Toropites',  teper'-to oni tochno znayut,  chto my
zdes'.
     Mistika energichno zakivala golovoj, melodichno zvyaknuv pri etom ser'gami, i
molcha ustavilas' na  dver'.  Vokrug ee golovy poyavilas' legkaya dymka,  kotoraya,
postepenno  sgushchayas',   prevratilas'  v  seryj  tuman.   YAzyki  tumana,  slovno
potrevozhennye zmei,  potyanulis' k dveri. Letuchaya seraya mut', kazalos', obladala
sobstvennym razumom i volej.  Ona okutala dver', pronikla v shcheli. Mistika rezko
vzmahnula rukoj,  i derevo tresnulo, dver' sorvalo s petel', v Strazhej poleteli
shchepki. Hok edva uspel prikryt'sya plashchom.
     Mistika obernulas' i  koketlivo vzglyanula na Hoka.  YAzyki tumana vokrug ee
golovy medlenno tayali.
     - YA tebya ne ochen' zaderzhala, krasavchik?
     - Vpechatlyaet,  - priznal Hok, pytayas' govorit' nebrezhno. - Mozhesh' skazat',
chto tam vnutri?
     - Nichego horoshego,  -  otvetila Mistika. - Dver' vedet v drugoe izmerenie,
tak chto sklad vnutri gorazdo bol'she,  chem snaruzhi.  YA  razrushila zashchitu,  i  my
mozhem vojti, no ya ne predstavlyayu, chto nas zhdet tam.
     - Spasibo i na etom,  - provorchal Hok. - Ladno, vsem prigotovit'sya! Morgan
mne  nuzhen  teplen'kim i  zhivym,  ya  hotel by  zadat' emu  parochku voprosov.  S
ostal'nymi -  kak hotite.  Trupy nam,  razumeetsya,  ni k chemu,  no brat' zhivymi
osobenno ne  stremites',  starajtes' ne  riskovat' i  ne ustraivajte slishkom uzh
bol'shogo pogroma, chtoby ne unichtozhit' dokazatel'stva. Vpered!
     On voshel pervym,  za nim Fisher i  Mistika.  Poslyshalsya shoroh vynimaemyh iz
nozhen mechej.  Hok  minoval dvernoj proem,  i  ego obdalo nevynosimym zharom,  no
cherez sekundu vse proshlo.  On okazalsya na fabrike Morgana.  Pervym ego zhelaniem
bylo brosit'sya bezhat' obratno,  no Hok zastavil sebya projti eshche neskol'ko shagov
vpered, chtoby osvobodit' mesto dlya ostal'nyh.
     Sklad  predstavlyal  soboj  nevoobrazimuyu  meshaninu  ploskostej  i   uglov,
vozmozhnuyu tol'ko v  iskusstvennom izmerenii.  Zdes' ne bylo ni verha,  ni niza,
gravitaciya stranno  menyalas'  v  zavisimosti ot  polozheniya  tela.  Mozhno  legko
hodit',  slovno tarakan,  po lyuboj poverhnosti s obeih storon. Pri kazhdom novom
shage potolok,  steny i  pol  menyalis' mestami.  Derevyannye lestnicy zagibalis',
vilis', perevorachivalis', soedinyaya razlichnye urovni i ploskosti.
     Hok uvidel vooruzhennyh ohrannikov,  begushchih k nemu so vseh storon, i srazu
zhe pozabyl o svoem nedavnem zameshatel'stve.  S pervogo vzglyada bylo vidno,  chto
malen'kij otryad Strazhi v predstoyashchej drake ne poluchit chislennogo preimushchestva.
     - Mistika! - zakrichal Hok. - Obrush' lestnicu, pust' perelomayut sebe shei.
     - U nas nepriyatnosti, krasavchik, - otvetila koldun'ya, glyadya kuda-to vverh.
- U  Morgana zdes' est'  sobstvennyj mag,  i  v  dannyj moment ya  sderzhivayu ego
umershchvlyayushchee zaklinanie.
     - Ty mozhesh' najti Morgana?
     - Mozhet  byt',  esli  ty  ne  budesh'  meshat'  i  sumeesh' zashchitit' menya  ot
ohrannikov.
     Hok prikazal konsteblyam ohranyat' Mistiku.  Fisher s bespokojstvom vzglyanula
na Hoka.
     - A chto budem delat' my?
     - Iskat' Morgana, - ugryumo otvetil Hok, - Mistika, kak tol'ko predstavitsya
vozmozhnost', - ne zhdi prikaza, gromi zdes' vse.
     Koldun'ya molcha kivnula v  otvet,  polnost'yu pogloshchennaya magicheskoj duel'yu.
ZHivye  yazychki  tumana  kolyhalis' vokrug  ee  tela.  Hok  podbezhal k  blizhajshej
lestnice, Fisher brosilas' za nim. Oni ne sdelali i neskol'kih shagov, kak pozadi
zazveneli mechi - Strazhi shvatilis' s lyud'mi Morgana. Hok ne stal oglyadyvat'sya.
     V centre haosa lestnic i ploskostej nahodilas' bol'shaya ploshchadka, Hok reshil
nachat' poiski ottuda.  Stupen'ki izgibalis' i.  perevorachivalis' pod nogami, no
Hok i Fisher bystro nauchilis' smotret' pryamo pered soboj,  ignoriruya okruzhayushchee.
Navstrechu  im  popalsya  ohrannik  v  kol'chuge;   on  samouverenno,  no  neumelo
razmahival mechom. Hok srubil ego odnim udarom, dazhe ne zamedliv temp bega. Telo
ubitogo perevalilos' cherez perila i dolgo letelo,  izmenyaya napravlenie padeniya,
prezhde  chem  skrylos' iz  vidu.  Vperedi  poyavilos' shestero drugih  ohrannikov.
SHatkaya  derevyannaya lestnica -  ne  ochen'  udobnoe mesto  dlya  boya.  Hok  bystro
oglyadelsya po  storonam,  sprava vnizu on zametil bol'shuyu gladkuyu ploskost'.  Na
nej dvoe rabochih skladyvali kartonnye korobki v yashchik.  Hok vzglyanul cherez plecho
na Fisher i  mahnul rukoj v storonu ploskosti.  Im prishlos' karabkat'sya po uzkoj
pristavnoj lestnice,  ugrozhayushche zaskripevshej pod  nogami.  Dostignuv sleduyushchego
urovnya,  oni  prygnuli  vniz,  pytayas'  prizemlit'sya na  ploskost'.  Prityazhenie
vnezapno rezko usililos',  i  Strazhi pryamo-taki vrezalis' v  tverduyu derevyannuyu
poverhnost'.  Hok  vskochil na  nogi,  potiraya ushiblennye mesta,  pol zakachalsya.
Rabochie uzhe  kuda-to  ischezli..  Hok  podobral odnu  iz  korobok i  prikinul ee
razmery v  sravnenii s  yashchikom,  tam  mogla umestit'sya ujma  narkotikov.  "Esli
tol'ko  v  korobke  dejstvitel'no  narkotiki!"  Poholodev  ot  etoj  mysli,  on
toroplivo razodral karton  i  ostorozhno ponyuhal  soderzhimoe.  Seryj  poroshok  s
rezkim kislym zapahom nevozmozhno bylo s chem-nibud' sputat'.  |to byl shakal. Hok
oblegchenno perevel duh i ponyuhal snova. Da, eto shakal. Fisher chto-to krichala, on
otshvyrnul korobku i vzglyanul vverh. Na vysheraspolozhennoj ploskosti vniz golovoj
stoyal ohrannik i uzhe zamahivalsya mechom.  Hok neuklyuzhe otbil udar. Dostat' vraga
on ne mog,  dlya udara ego korotkim toporom bylo slishkom vysoko.  On otstupil, i
ohrannik poshel po svoej ploskosti vsled za nim.  Srazhat'sya s perevernutym vverh
nogami chelovekom bylo ochen' neprivychno,  no u  Hoka ne bylo vremeni podumat' ob
etom.  Nado kak-to izlovchit'sya i dobrat'sya do vraga, inache - gibel'; nevozmozhno
oboronyat'sya dolgo protiv dlinnogo mecha, tem bolee chto topor ne prisposoblen dlya
parirovaniya udarov.  Hok sdelal eshche shag nazad i  natknulsya na  ugol stola.  Ego
osenila spasitel'naya mysl'.  Shvativ otkrytuyu korobku s narkotikom,  on shvyrnul
ee v lico vraga, ohrannik vzvyl i vyronil mech, besheno protiraya rukami glaza.
     - Hok! - razdalos' szadi.
     On  rezko  povernulsya  i   uvidel,   chto  Fisher  rubitsya  s   ohrannikami,
sprygnuvshimi s lestnicy vsled za Strazhami.  Dvoe byli uzhe mertvy.  Hok brosilsya
na  pomoshch',  po  doroge prignulsya,  uvorachivayas' ot  mecha svoego pervogo vraga,
vysoko  podprygnul,  i  ostrie topora rasseklo lob  protivnika.  Tot  sdavlenno
vskriknul i upal na koleni. Lico ego mgnovenno prevratilos' v krovavuyu ranu.
     Izabel' tem vremenem uspela raspravit'sya eshche s odnim ohrannikom, teper' ih
bylo dvoe protiv nee odnoj, i ona derzhalas' ochen' neploho, vse vremya atakovala,
delaya korotkie,  zhalyashchie vypady.  Hok  pobezhal k  nej,  no  uvidel,  chto  sleva
poyavilis'  drugie  ohranniki,  i  ostanovilsya.  Fisher  ih  tozhe  zametila.  Ona
izlovchilas',  udarila odnogo iz srazhavshihsya s  nej nogoj v pah i zakrichala,  ne
oborachivayas':
     - Begi otsyuda, otyshchi Morgana! YA ih zaderzhu. V podtverzhdenie svoih slov ona
razrubila cherep sognuvshegosya ot boli ohrannika i uvernulas' ot mecha drugogo.
     - Begi, Hok!
     Hok pobezhal po kakoj-to novoj lestnice. Za ego spinoj zveneli mechi, no Hok
boyalsya  oglyanut'sya.  On  mchalsya po  ploskostyam i  lestnicam,  smetaya vseh,  kto
popadalsya na puti.  Morgan dolzhen byt' gde-to zdes'.  On ne mog ubezhat',  zdes'
byla ego territoriya,  on nadeyalsya na svoih lyudej i svoego maga.  Sverhu donessya
pronzitel'nyj vopl'.  Hok  podnyal na  begu  golovu i  uvidel cheloveka v  chernoj
mantii maga.  Lico ego  bylo strashno iskazheno,  izo rta i  ushej vyletali yazychki
plameni.  Mag poshatnulsya, i v etot moment ego golova vzorvalas' oblakom krasnoj
pyli. Obezglavlennoe telo, skryuchennoe sudorogoj, ruhnulo na pol.
     Hok uhmyl'nulsya.  Vot i net u Morgana maga.  Molodec Mistika!  Hok byl uzhe
blizok k  svoej celi,  sredi suetyashchihsya rabochih i ohrannikov on uvidel znakomuyu
figuru v korichnevom plashche.  |to i est' Morgan.  Hok brosilsya k nemu,  po doroge
prikonchiv dvoih  ohrannikov,  kotorye byli  nastol'ko glupy,  chto  pytalis' ego
ostanovit'. Ih krov' bryznula Hoku v lico, no on ne stal ee stirat'. Morgan. Ne
dat' emu ujti! Morgan lihoradochno zasovyval kakie-to bumagi v sumku. On mel'kom
vzglyanul  na  zalitogo  krov'yu  Strazha  i  prodolzhil svoe  zanyatie.  Put'  Hoku
pregradili tri telohranitelya.  On raspravilsya s nimi tremya udarami. Ego ranili,
no on dazhe ne zametil etogo. Perestupiv cherez ubityh, Hok medlenno napravilsya k
Morganu.
     Vblizi  tot  ne  proizvodil  osobogo  vpechatleniya  -   srednego  rosta,  s
obyknovennym licom,  slegka polnovat - nichego osobennogo; dazhe ne verilos', chto
etot chelovek tak bezzhalostno shel k  uspehu po  trupam.  Hok,  uzhe sovershenno ne
toropyas',  priblizilsya k  nemu.  Morgan  ponyal,  chto  bezhat' bessmyslenno.  Oni
stoyali, glyadya drug drugu v glaza, ne obrashchaya vnimaniya na carivshij krugom haos.
     - Kto vy? - nakonec sprosil Morgan.
     - YA tvoj samyj strashnyj son. YA Strazh, kotorogo nel'zya kupit'.
     Morgan ukoriznenno pokachal golovoj.
     - U  kazhdogo est' svoya cena,  kapitan.  Esli ne udastsya kupit' vas,  kuplyu
kogo-nibud' iz vashego nachal'stva.  YA  neuyazvim.  YA  slishkom mnogo znayu o vazhnyh
lyudyah.  U  menya  est' vysokopostavlennye druz'ya,  ya  chasto okazyvayu im  uslugi,
poetomu,  boyus',  vsya  prolitaya vami  krov'  byla  naprasnoj.  Vam  ne  udastsya
vozbudit' delo protiv menya.
     Hok v otvet nevezhlivo oskalilsya:
     - Znaesh',  ty  uzhe vtoroj pridurok,  kotoryj segodnya govorit mne podobnoe.
Pervyj uzhe sidit,  predstavlyaesh', on tozhe oshibalsya. Ty budesh' viset', a ya pridu
posmotret' na tebya.
     Sprava iz-za  shirmy  donessya sdavlennyj ston.  Morgan ukradkoj brosil tuda
vzglyad.  Vpervye za vremya razgovora s Hokom on zanervnichal. Hok, prihramyvaya na
ranenuyu nogu, podoshel k shirme.
     - CHto tam, Morgan?
     - |ksperimental'nye  zhivotnye.   Na   nih   my   proveryaem   preparaty   i
ustanavlivaem dozy. Nichego interesnogo dlya vas.
     Hok otbrosil shirmu i ocepenel. Tam byla stal'naya kletka, bukval'no nabitaya
trupami muzhchin,  zhenshchin i  podrostkov.  Tela ih byli izurodovany.  Pohozhe,  chto
pered smert'yu oni rvali drug druga na kuski. Strashnye rany, krov', vnutrennosti
na polu,  voskovaya blednost' lic - vse govorilo o tom, chto oni prinimali shakal.
Hok povernulsya i posmotrel na Morgana.
     - Otkuda eti lyudi? Morgan pozhal plechami.
     - Iz  dolgovyh tyurem,  nekotorye -  dobrovol'cy.  Vsegda  najdutsya glupcy,
gotovye risknut' zhizn'yu.
     - Ublyudok!  Ty zhe znal, kak dejstvuet narkotik, zachem ty voobshche svyazalsya s
nim?  Teper' tebe ne  hvatit deneg na vzyatki Strazham,  chtoby oni zakryli na eto
glaza. Dazhe drugie del'cy narkobiznesa opolchatsya na tebya.
     - Kogda takoe sluchitsya,  menya zdes' ne budet. YA sdelayu na moem supershakale
bol'shie  den'gi.   Bolee  chem  dostatochno,  chtoby  ostavit'  Hejven  i  neploho
ustroit'sya na novom meste.  Vy tozhe ne ostanetes' vnaklade,  kapitan.  Nazovite
vashu cenu.
     - Cenu!  - Hok shvatil Morgana za shivorot i zatryas kak sobaka krysu. - Moya
cena! Ozhivi ih, Morgan. Hot' odnogo iz etih neschastnyh, i ya otpushchu tebya.
     - Vy sovershaete oshibku, kapitan, - spokojno proiznes Morgan, slovno tryasli
vovse ne ego, - Ochevidno, vy neispravimo glupy.
     - A vy arestovany, - pariroval Hok. - Prikazhite svoim lyudyam brosit' oruzhie
i sdat'sya, ili...
     - Ili chto? Hok oskalilsya.
     - Pover'te, Morgan, vam luchshe ne znat' etogo.
     - YA dolzhen snachala posovetovat'sya so svoim magom.
     - Ne trudites'. On mertv.
     Morgan oshalelo ustavilsya na nego, poblednev ot straha.
     - Nado nemedlenno spasat'sya. Esli on mertv, eto izmerenie mozhet svernut'sya
v lyubuyu minutu. Tol'ko ego magiya podderzhivala vnutrennyuyu strukturu sklada.
     Hok vyrugalsya, ponimaya, chto Morgan ne vret.
     - Prikazhite svoim  lyudyam  poskoree sdat'sya.  Morgan  podchinilsya,  i  bitva
zatihla.  Strazhi poveli lyudej Morgana k  vyhodu.  A  Hok potashchil prestupnika za
shivorot.  Lestnicy  stali  rassypat'sya,  blizhajshaya ploskost' u  nih  na  glazah
razvalilas' na  kuski.  Otkuda-to  sverhu posypalas' pyl'.  Pod  rukoj  u  Hoka
ischezli perila. Morgan umolyal ego potoropit'sya. Poslyshalos' zvyakan'e brasletov,
i poyavilas' zapyhavshayasya Mistika.
     - Aga, pojmal krysenysha. Otlichno porabotal, krasavchik.
     - Ne nazyvaj menya tak v prisutstvii drugih,  -  provorchal Hok. - Ty mozhesh'
uderzhat' eto izmerenie, poka my ne vyberemsya otsyuda?
     - YA pytayus', krasavchik, no poka chto ne ochen' udachno.
     Nakonec,  oni  priblizilis' k  vyhodu,  no  tam  bylo polno lyudej Morgana,
speshivshih pokinut' fabriku.  Morgan  zaoral na  nih,  prikazyvaya osvobodit' emu
dorogu,  no  Hok stuknul ego po  zatylku,  chtoby zrya ne  shumel.  Strazhi pinkami
toropili plennikov.  Tem vremenem s  grohotom obrushilas' poslednyaya lestnica.  V
vozduhe  vspyhivali iskry  osvobozhdayushchejsya magii.  Poslednij iz  lyudej  Morgana
ischez v prohode, Hok, Morgan i Mistika posledovali za nim.
     Na ulice Hok pochuvstvoval,  chto ranen i teryaet sily.  On tryahnul golovoj i
popytalsya  skoncentrirovat'sya.  Sejchas  ne  vremya  rasslablyat'sya.  Hok  poruchil
konvoirovanie Morgana dvum konsteblyam,  poobeshchav otorvat' im nogi, esli plennik
sbezhit,  zatem  oglyadelsya po  storonam.  Fisher  byla  zhiva  i  bolee ili  menee
nevredima.  Kapitan Berns tozhe nahodilsya zdes'.  On byl bleden,  okrovavlen i s
trudom derzhalsya na nogah.
     - Skol'kih my poteryali? - sprosil Hok.
     - Ubity pyatero konsteblej i kapitan Dafti. Moglo byt' huzhe. Ne znayu, chto ya
skazhu vdove kapitana. CHto s Morganom?
     - On povstrechalsya s Hokom, - vmeshalas' Mistika.
     V  eto  mgnovenie zatryaslas' zemlya,  i  vse zdanie s  grohotom obrushilos'.
Poleteli kamni i  doski,  na  meste doma podnyalas' tucha pyli.  Iz-pod  oblomkov
poslyshalis' kriki i stony zavalennyh lyudej.



     Hok otchayanno pytalsya sdvinut' s mesta oblomok steny. Holoda i ustalosti on
ne  chuvstvoval.  Kazalos',  uzhe  proshlo nemalo vremeni s  togo  momenta,  kogda
svernulos' iskusstvennoe izmerenie i  dom  obrushilsya,  no  v  vozduhe  vse  eshche
ostavalos' polno pyli,  ot  kotoroj pershilo v  gorle.  Pod oblomkami pogibli ne
vse. V glubine ruin to i delo razdavalis' stony i kriki o pomoshchi.
     Hok podumal,  chto im  eshche povezlo -  sosednie zdaniya ne  obrushilis'.  On s
trudom vypryamilsya i  oglyadelsya.  Po stenam domov zmeilis' treshchiny,  no poka vse
bylo  spokojno.  Strazha  uzhe  vyvela ottuda zhitelej,  mnogie iz  kotoryh ohotno
soglasilis' prinyat' uchastie v spasatel'nyh rabotah.  Dazhe v CHertovom Kogte lyudi
inogda pomogayut drug drugu v bede.
     Trudno skazat',  skol'ko lyudej pogrebeno pod oblomkami. Vladel'cy dohodnyh
domov  ne  veli  uchetnyh  knig.  Spasateli pytalis' opoznat' tela,  izvlechennye
iz-pod razvalin,  no  oni byli tak izurodovany,  chto v  bol'shinstve sluchaev eto
okazalos'  nevozmozhno.  Vremya  ot  vremeni  slyshalis'  radostnye  kriki,  kogda
raskapyvali kogo-to iz ostavshihsya v zhivyh. Vsyakaya vrazhda byla zabyta. Na vremya.
     No  ne  vse  okazalis'  stol'  pokladistymi.   Morgan,  naprimer,  naotrez
otkazalsya pomogat'.  U  Hoka  ne  ostalos' lishnih lyudej,  chtoby  storozhit' ego,
poetomu on  prosto oglushil Morgana,  chtoby tot  hot'  ne  meshal.  Vozrazhenij so
storony Strazhej i arestovannyh ne posledovalo.
     Nikakih instrumentov u spasatelej ne bylo.  Prihodilos' dejstvovat' golymi
rukami,  peredavaya oblomki po cepochke.  Vse rabotali kak oderzhimye, podgonyaemye
krikami i stonami, donosivshimisya iz-pod zemli.
     Hoka muchila odna mysl' - on vinovat v proisshedshem. On pytalsya ne dumat' ob
etom,  no bespolezno.  Esli by izmerenie ne svernulos',  vse pogibshie zhenshchiny i
deti byli by zhivy...
     Vskore  priehala pozharnaya komanda.  Obychno ona  ne  poyavlyalas' v  CHertovom
Kogte bez vooruzhennoj ohrany i platy za risk. Ochevidno, pozharnye poschitali, chto
prisutstvie takogo  kolichestva Strazhej  posluzhit  im  dostatochnoj zashchitoj.  Oni
bystro vzyali,  vse v svoi ruki,  i delo poshlo bolee organizovanno. Iz blizhajshej
blagotvoritel'noj bol'nicy pribyla brigada medikov.  Oni  prinyalis' osmatrivat'
ranenyh  i  okazyvat' pomoshch'  samym  tyazhelym  iz  nih.  Izabel' vospol'zovalas'
sluchaem i  nastoyala,  chtoby Hoku obrabotali rany.  U  nego dazhe ne ostalos' sil
protestovat'.
     Poyavilis'  novye   dobrovol'cy,   nekotorye  prishli  ne   iz   blagorodnyh
pobuzhdenij,  a  prosto v  nadezhde pograbit',  poryt'sya v  razvalinah v  poiskah
chego-nibud' cennogo.  Hok s.  trudom dozhdalsya,  poka doktor proizneset celebnoe
zaklinanie.  Pochuvstvovav sebya  namnogo luchshe,  on  vskochil i  vmeste  s  Fisher
napravilsya k  blizhajshej gruppe maroderov.  Te pobledneli i vnezapno vspomnili o
kakih-to  neotlozhnyh delah.  Spasateli,  kotorye tozhe byli neproch' voznagradit'
sebya za trudy, reshili nemnogo povremenit' s etim.
     Rabota prodolzhalas',  izredka preryvaemaya, kogda komu-nibud' kazalos', chto
on  slyshit stony zasypannyh.  Lyudi ostanavlivalis' i  prislushivalis'.  Esli vse
bylo  tiho,  rabota vozobnovlyalas'.  Esli  zhe  ston povtoryalsya,  vse  brosalis'
rastaskivat'  kamni  i   oblomki  dosok  v   etom  meste,   poka  ne   nahodili
postradavshego. V zavale pogibli sotni, spasshihsya bylo vsego neskol'ko desyatkov.
No kazhdaya spasennaya zhizn' vlivala novye sily v izmuchennyh dobrovol'cev.  Sestry
miloserdiya poili  rabotavshih goryachim bul'onom i  podogretym elem.  Iz  sosednih
rajonov, kuda uzhe doletela vest' o tragedii, prihodili lyudi.
     Pribyli novye  Strazhi,  chtoby  prinyat' mery  protiv vozmozhnyh besporyadkov,
buntov i  massovyh grabezhej.  Oni s  udivleniem nablyudali,  kak druzhno rabotayut
zhiteli Kogtya  ryadom s  ih  kollegami.  Izabel' prikazala polovine novopribyvshih
Strazhej ochistit' ulicy  ot  zevak,  a  vtoroj  polovine otryada prisoedinit'sya k
raskopkam.  Odin iz konsteblej pytalsya uvil'nut' ot gryaznoj raboty,  no vzglyada
Hoka okazalos' dostatochno, chtoby on peredumal.
     Vskore  poyavilsya  Hammer,   boss  mestnoj  mafii,  v  soprovozhdenii  samyh
nakachannyh telohranitelej.  On nastoyatel'no treboval vstrechi s nachal'stvom. Hok
vtajne byl dazhe rad peredohnut',  hotya i stydilsya etogo. Peregovory proishodili
v atmosfere, dalekoj ot druzhelyubiya.
     Hammer okazalsya molodym parnem v pizhonskom kostyume.  S ego lica ne shodila
prezritel'naya usmeshka.
     - Kakogo  cherta  vy  zdes'  delaete?  -  zhestko  sprosil  on.  -  Tut  moya
territoriya,  i rabotat' zdes' nel'zya,  esli ne zaplatite.  Poetomu libo davajte
den'gi, libo moi lyudi ne ostavyat ot vas i mokrogo mesta.
     Hok udivlenno posmotrel na nego.
     - Tam ranenye, im nuzhna pomoshch'.
     - |to vasha problema.
     Hok  vzdohnul i  udaril bandita nogoj  v  zhivot.  S  lica  Hammera sbezhala
kraska, i on perelomilsya popolam, vypuchiv glaza.
     - Ty  arestovan,   -  skazal  Hok.  On  zlobno  poglyadel  na  oshelomlennyh
telohranitelej.  -  A vy libo provalivajte, libo razgrebajte razvaliny, ne to ya
lichno obrublyu vam nogi.
     Telohraniteli -  zdorovennye rebyata s  tupymi rozhami -  poglyadeli na Hoka,
vzglyanuli na poverzhennogo v sneg bossa,  odnovremenno pozhali shirokimi plechami i
poshli rabotat'. Mestnye zhiteli privetstvovali vozvrashchenie Hoka aplodismentami i
snova prinyalis' za delo. Hammera Hok prikoval za lodyzhku k metallicheskoj balke.
     Proshlo  neskol'ko chasov.  ZHivyh  nahodili vse  men'she i  men'she.  Inzhenery
pozharnoj brigady  ustanovili podporki,  chtoby  pokosivshiesya sosednie zdaniya  ne
ruhnuli do pribytiya stroitelej.  Hok otoslal bol'shuyu chast' Strazhej nazad v shtab
- sdat' Morgana,  ego podruchnyh i  korobki s supershakalom.  Kapitan Berns lichno
konvoiroval Hammera.  Sam  Hok  ostalsya,  i  Fisher tozhe.  Hok ne  mog ujti,  ne
ubedivshis', chto pod razvalinami nikogo ne ostalos'.
     Komu-to  iz  spasatelej pochudilsya slabyj ston iz-pod oblomkov.  On  zhestom
prikazal ostal'nym ne  shumet',  i  vse  zamerli,  slysha lish'  stuk  sobstvennyh
serdec.  Ston povtorilsya.  On donessya iz uzkogo temnogo hoda,  kotoryj,  slovno
shahta, vel v glubinu razvalin.
     - Pohozhe,  tam rebenok, - zayavil chelovek, kotoryj pervym podnyal trevogu. -
Gde-to dovol'no gluboko.
     - Ploho,  chto nel'zya rasshirit' laz,  - hmuro proiznesla Fisher. - Tut vse i
tak ele derzhitsya.
     - No my zhe ne mozhem ostavit' tam rebenka! - vzvolnovanno voskliknula bedno
odetaya  zhenshchina.  -  Pust'  kto-nibud'  spustitsya tuda  na  verevke i  podnimet
malyutku.
     - Polezu ya,  -  tverdo zayavil Hok,  boyas',  chto ego operedyat.  - Mne nuzhna
verevka i lampa.
     On sbrosil plashch. Fisher ostorozhno podoshla k muzhu i tiho skazala:
     - Slushaj, ty vovse ne obyazan eto delat', Hok.
     - Obyazan. - On otvechal odnoslozhno, sosredotochenno glyadya sebe pod nogi.
     - Kto mog znat', chto vse tak obernetsya?
     - Mne nado bylo dumat', prezhde chem zatevat' eto delo.
     - Nora mozhet osypat'sya v lyubuyu sekundu.
     - YA znayu.  Postorozhi moj plashch i topor,  ladno? Mne ne hotelos' by lishit'sya
ih. Hejven eto Hejven, soprut, ne uspeesh' morgnut'.
     Hok v rubashke i bryukah stoyal,  drozha ot holoda, u chernogo otverstiya. On ne
lyubil temnoty i zamknutyh pomeshchenij,  osobenno podzemnyh,  bolee togo,  on dazhe
boyalsya  ih.  Podobnye veshchi  zhivo  napominali emu  ob  odnom  nepriyatnom sluchae,
priklyuchivshemsya s  nim  kogda-to  v  shahte.  On  vovse  ne  obyazan nikuda lezt'.
Dobrovol'cy najdutsya i  bez nego...  Kto-to tem vremenem prines verevku.  Fisher
nadezhno obvyazala ee u nego pod myshkami.  Drugoj konec prikrepili k tyazhelennomu,
vesom v  neskol'ko tonn,  oblomku.  Hoku  vruchili lampu,  i  on  napravil ee  v
otverstie.  Dna,  konechno,  on  ne  uvidel.  Iz glubiny ne donosilos' ni zvuka.
Diametr tonnelya byl  okolo treh futov,  ego steny ne  vnushali nikakogo doveriya.
Hok vzdohnul.  Ot togo, chto on budet medlit', luchshe ne stanet. Hok sel na kraj,
svesiv nogi,  i  ostorozhno nachal  spuskat'sya vniz,  upirayas' nogami i  rukami v
steny. Lampa pri kazhdom dvizhenii boltalas' u nego na grudi.
     Ostrye kraya kamnej i dosok srazu zhe izodrali ego koleni i ruki v krov', no
Hok  prodolzhal spuskat'sya,  pochti ne  chuvstvuya boli.  Beloe pyatno sveta naverhu
stanovilos' vse men'she.  On chasto ostanavlivalsya i  krichal,  slysha v otvet lish'
eho sobstvennogo golosa. Nakonec Hok dostig dna. V zheltom svete lampy on uvidel
mnozhestvo hodov,  vedushchih eshche  dal'she pod  razvaliny.  Bol'shaya chast' hodov byla
slishkom uzka dlya nego,  no odno otverstie -  okolo dvuh futov v  diametre mozhno
bylo osmotret'.  Hok snova okliknul rebenka i  prislushalsya.  Ni  edinogo zvuka,
tol'ko  ego  sobstvennoe tyazheloe dyhanie.  On  s  toskoj posmotrel vverh  i  na
chetveren'kah popolz po uzkoj nore.  Polzti bylo nelegko,  proklyataya verevka vse
vremya za  chto-to  ceplyalas',  to  i  delo popadalis' mesta,  gde edva udavalos'
protisnut'sya.  Rebenok dolzhen byt' gde-to zdes',  inache vse ego usiliya okazhutsya
naprasnymi.  Hok  predstavil sebe  massu kamnej nad  soboj i  pokrylsya holodnym
potom.  Tunnel' opyat' suzilsya,  i  emu  prishlos' lech' na  zhivot,  tashcha lampu za
soboj. Odnim usiliem Hok preodolel samoe uzkoe mesto.
     On nashel devochku,  lish' tknuvshis' v nee golovoj.  Snachala Hok podumal, chto
povstrechalsya s  kakim-to  podzemnym zhivotnym.  V  ego  voobrazhenii promel'knuli
obrazy desyatkov chudishch,  prezhde chem on  vzyal sebya v  ruki.  Posvetiv lampoj,  on
uvidel  malen'kuyu devochku,  lezhashchuyu  na  spine.  Hok  okliknul ee,  no  ona  ne
otvetila.  Devochka byla zhiva - prislushavshis', Hok ulovil ee dyhanie. On podpolz
eshche blizhe i s uzhasom zametil,  chto pravuyu nozhku devochki, nizhe kolena, pridavilo
ogromnym kamnem.  Hok otlozhil v  storonu lampu i popytalsya sdvinut' kamen',  no
tot dazhe ne  shevel'nulsya.  On popytalsya potyanut' devochku za plecho.  Bespolezno.
Kamen' ne otpuskal svoyu zhertvu.  Hok sosredotochilsya.  V  gorle pershilo ot pyli,
stoyavshaya u  lica lampa zhgla shcheku.  On otodvinul lampu podal'she.  CHto zhe delat'?
Vse mozhet ruhnut' v lyubuyu minutu, i im oboim dazhe ne ponadobitsya mogil'shchik. Kak
sdvinut' kamen' bez instrumentov,  da eshche lezha na zhivote? Ostavalsya odin vyhod.
Hok boyalsya sebe priznat'sya, chto sdelaet eto. Slezy navernulis' emu na glaza, no
vybora ne bylo.
     On s  trudom dotyanulsya do sapoga i nashchupal v nem nozh.  Zatem,  vorochayas' i
izvivayas',  vydernul  iz  petel'  bryuchnyj  remen'.  Hok  eshche  raz  posmotrel na
iskalechennuyu nozhku  devochki i  potrogal pal'cem lezvie.  Ostroe.  Dostatochno li
mesta dlya raboty? Dostatochno. Hok ponimal, chto prosto tyanet vremya, no nado bylo
reshat'sya.  On  tugo peretyanul nozhku remnem chut' povyshe zazhatogo mesta.  Devochka
vse eshche byla bez soznaniya. Hok legon'ko pogladil ee po golove rukoj. .
     - Ne prosypajsya, lapochka.
     On prilozhil lezvie k kozhe i, zazhmurivshis', sdelal pervyj razrez.
     Krovi  bylo  mnogo,   bol'she,   chem  on  ozhidal.  Prishlos'  neskol'ko  raz
ostanavlivat'sya i zatyagivat' zhgut potuzhe.
     Kogda vse  bylo koncheno,  Hok otorval rukav ot  svoej rubashki i  akkuratno
obvyazal im kul'tyu. Ego lico, ruki i volosy byli pokryty korkoj iz krovi i pyli,
kotoraya meshala dyshat' i smotret'.  Hok perevernulsya na spinu, vzyal v zuby lampu
i popolz nogami vpered po tunnelyu,  tashcha za soboj beschuvstvennoe tel'ce. Proshla
celaya  vechnost',  poka  chertova  nora,  nakonec,  rasshirilas' nastol'ko,  chtoby
razvernut'sya i  vstat' na  chetveren'ki.  CHerez neskol'ko minut oni  okazalis' v
glavnom stvole tunnelya.  Hok  ostanovilsya,  chtoby perevesti duh.  On  izodral v
krov' ruki i koleni, poyasnicu strashno lomilo, no otdyhat' bylo nekogda. Rebenku
nuzhen vrach i  kak mozhno skoree.  On krepko prizhal devochku k grudi odnoj rukoj i
polez vverh, upirayas' v steny spinoj i nogami.
     Pochti srazu zhe bol' v myshcah stala nevynosimoj,  no Hok ne ostanavlivalsya.
Rycha ot  napryazheniya,  on  prodvigalsya dyujm za dyujmom vverh,  k  manyashchemu belomu
pyatnu dnevnogo sveta.  Hoku pokazalos',  chto on  na mgnovenie poteryal soznanie.
Kogda on  prishel v  sebya,  to  obnaruzhil,  chto  po-prezhnemu bezdumno,  otchayanno
karabkaetsya vverh.  Vdrug ego podhvatili sil'nye druzheskie ruki, v glaza udaril
yarkij svet. On vybralsya. Hok snova poteryal soznanie.
     On lezhal na spine, vykashlivaya pyl', ryadom suetilas' Izabel'. Kto-to prines
vedro vody  i  kruzhku.  Hok  s  naslazhdeniem napilsya i  srazu pochuvstvoval sebya
luchshe.
     - CHto s devochkoj? - prohripel on.
     - Ee osmatrivaet vrach,  - otvetila Fisher, - Vypej-ka bul'ona, potom doktor
zajmetsya toboj tozhe. Zdorovo tebe dostalos' tam, vnizu.
     Hok  v  otvet lish' kivnul,  govorit' on  ne  mog.  Podoshel uzhe znakomyj im
doktor i  snova  proiznes celitel'nye zaklinaniya.  Rany  bystro zatyanulis',  no
ustalost' i  istoshchenie,  konechno,  ostalis'.  Hok  s  trudom  sel,  derzhas'  za
poyasnicu,  i posmotrel vokrug. Ranenye lezhali pryamo na snegu, umirayushchie ryadom s
vyzdoravlivayushchimi,  mezhdu nimi hodili doktora.  Trupy i  razroznennye kuski tel
nakryli brezentom.  Sero-zelenaya tkan' stala pestroj ot rasplyvayushchihsya krovavyh
pyaten. Hok gorestno pokachal golovoj.
     - I  vse  eto radi togo,  chtoby pojmat' odnogo merzavca.  Zavtra ego mesto
zajmut desyatki drugih, i vse nachnetsya snachala.
     - Prekrati!  -  tverdo skazala Fisher.  -  Zdes' net tvoej viny. Esli by ne
Morgan i ego poganoe iskusstvennoe izmerenie, nichego by ne proizoshlo. A esli by
my ne ostanovili ego, supershakal ubil by ne desyatki, a tysyachi lyudej.
     Hok nichego ne otvetil.  On mrachno smotrel,  kak inzhenery i  magi ukreplyayut
povrezhdennye zdaniya (bol'shaya radost' dlya domovladel'cev -  ved' nel'zya zhe brat'
arendnuyu platu za kuchu musora).  Spasateli,  uzhe bez osoboj nadezhdy, prodolzhali
raskapyvat' oblomki.  Mnogie dobrovol'cy uspeli razojtis' po domam.  Hok ugryumo
podumal,  chto i  emu zdes' bol'she nechego delat'.  Ih  smena zakonchena,  i  on s
Izabel' tozhe mogut idti domoj.  Hok  uzhe otkryl bylo rot,  chtoby proiznesti eto
vsluh,  no vdrug v  ego golove nezhno zaigrala flejta,  i  suhoj golos otchetlivo
proiznes:
     "Kapitany  Hok  i  Fisher,  nemedlenno vozvrashchajtes' v  shtab.  |tot  prikaz
otmenyaet vse drugie instrukcii".
     Hok zastonal.
     - Vot tak vsegda! Nu chto eshche im nado?
     - Ne znayu,  chert voz'mi!  -  razdrazhenno burknula Fisher. - Navernoe, hotyat
pozdravit' s  poimkoj Morgana.  V  shtabe polno lyudej,  kotorye budut drat'sya za
udovol'stvie zadat' emu paru voprosov.
     - A vdrug on sumeet otvertet'sya ot viselicy?
     - Uspokojsya,  -  zasmeyalas' Fisher.  -  CHto  on  mozhet sdelat' protiv takih
dokazatel'stv.



     - CHto  znachit -  "otpustili"?!  -  vopil Hok,  razmahivaya kulakami.  Fisher
pytalas' ego ostanovit'. (Oni nahodilis' v kabinete majora Strazhi Glena.) Major
ot®ehal na stule podal'she ot svoego stola,  po kotoromu stuchal kulakami Hok,  i
spokojno nablyudal za oboimi svoimi podchinennymi.
     - Derzhite sebya v rukah, kapitan. |to prikaz.
     - Mozhete podteret'sya svoim prikazom! Znaete, skol'ko poleglo parnej, chtoby
zahvatit' ego?
     Hok  soobrazil,  chto  ne  mozhet  osvobodit'sya ot  hvatki Fisher beskrovnymi
metodami i perestal soprotivlyat'sya ej.  Izabel' razzhala ruki, no glaz s nego ne
spuskala. Hok, uspokoivshis', v upor smotrel na Glena.
     - Skazhite-ka  mne,  Glen,  vernee,  ubedite menya,  chto u  vas byla prichina
sdelat' eto.
     Major  Glen  prezritel'no  uhmyl'nulsya.  Glen  prosluzhil  v  Strazhe  bolee
dvadcati let,  a chin majora poluchil okolo semi let nazad.  On treboval ot svoih
lyudej besprekoslovnogo podchineniya.  V obychnye dni Glen redko vstrechalsya s Hokom
i Fisher, chto vpolne ustraivalo obe storony.
     Major smelo pod®ehal na  stule poblizhe k  stolu i  udobno polozhil na  nego
lokti.
     - Tak vam nuzhno ob®yasnenie,  kapitan Hok?  -  naiehidnejshim tonom proiznes
on.  -  Prekrasno.  Slushajte:  iz-za vas u nas krupnye nepriyatnosti.  Ubijstva,
ushcherb,  prichinennyj chastnoj sobstvennosti v  CHertovom Kogte.  My  do sih por ne
znaem tochnoe chislo zhertv.  V  Kogte lyudi nachinayut ponimat',  chto  imenno Strazha
byla  prichinoj ih  neschastij.  Vozmozhno,  vskore nachnutsya besporyadki.  Vladelec
razrushennogo doma podal na nas v sud i,  ochevidno,  vyigraet process.  Nas zhdut
tysyachnye rashody na  remont.  I,  nakonec,  vy izbili bossa mafii na glazah ego
lyudej. Slovo "vendetta" vam o chem-nibud' govorit?
     - Pleval ya na vse eto! - ves'ma vezhlivym tonom otvetil Hok. - YA dejstvoval
po obstoyatel'stvam. Morgan gotovil k prodazhe novyj narkotik, kotoryj pogubil by
tysyachi lyudej.  A  teper',  pozhalujsta,  vse-taki ob®yasnite mne,  pochemu vy  ego
otpustili.
     - U nas ne bylo dokazatel'stv ego viny.
     - Ne bylo!  A supershakal,  po-vashemu, - damskaya pudra? - zadohnulas' Fisher
iz-za spiny Hoka.
     - YA ne videl nikakih narkotikov, - vozrazil Glen. - I nikto ne videl. Ni u
kogo iz arestovannyh ne bylo nichego protivozakonnogo,  kogda ih zdes' obyskali.
Nikto iz nih nichego ne znaet o  supershakale,  o  kotorom vy vse vremya tverdite.
Blagodarya vashim usiliyam, my dazhe ne mozhem dokazat' sushchestvovanie iskusstvennogo
izmereniya na fabrike Morgana.  V kachestve ulik my imeem tol'ko vashi pokazaniya i
pokazaniya vashih lyudej. Dlya togo, chtoby vystupit' protiv Morgana, etogo malo. On
slishkom vazhnaya shishka, u nego obshirnye svyazi. On i desyati minut ne probyl zdes',
kak  na  nas  uzhe stali davit' sverhu.  My  dazhe ne  mogli vozbudit' delo.  Mne
prishlos' otpustit' ih vseh.  On skazal,  chto podumyvaet,  ne podat' li na nas v
sud, osobenno na vas lichno za moral'nyj i material'nyj ushcherb. Ne mogu poverit',
chto vy byli nastol'ko glupy, chto udarili ego pri svidetelyah.
     Hok i Fisher podavlenno molchali. V kabinete Glena vocarilas' tishina, tol'ko
iz koridora donosilis' priglushennye golosa.
     - No  ved' narkotik byl,  -  nakonec skazal Hok.  -  Esli yashchiki ne pribyli
syuda,  znachit,  ot nih izbavilis' po doroge ili spryatali uzhe zdes',  v shtabe. V
oboih sluchayah nalico izmena i  korrupciya sredi Strazhej.  YA  trebuyu oficial'nogo
rassledovaniya.
     - Mozhete trebovat' chego vashej dushe ugodno.
     - YA hochu pogovorit' s konsteblyami,  kotorye uchastvovali v etom dele vmeste
s nami.
     - Nevozmozhno,  oni  otoslany na  drugie  zadaniya.  Teper'-to  vy  osoznali
situaciyu,  kapitan?  Sredi  vashego  nachal'stva  sumatoha.  Ochen'  bol'shie  lyudi
nedovol'ny vami.  Vami oboimi.  Oni ishchut kozlov otpushcheniya, i vy pervye v spiske
kandidatov na etu dolzhnost'.
     - Davajte-ka,  ya  povtoryu za  vami,  chtoby nichego ne zabyt',  -  vkradchivo
progovoril Hok.  -  Morgan na  svobode,  ego  lyudi tozhe.  Neskol'ko tonn samogo
opasnogo narkotika v istorii Hejvena ischezlo. YA nichego ne propustil?
     - Pochti nichego,  no  ya  eshche ne skazal vam,  chto vynuzhden otstranit' vas ot
raboty na  neopredelennyj srok,  poka ne  zakonchitsya oficial'noe rassledovanie.
Obvinenie   sleduyushchee:   ubijstva,   povrezhdenie  sobstvennosti,   nepodchinenie
prikazam,  oskorblenie grazhdan,  zhestokost',  napadenie na  luchshih lyudej goroda
(pod poslednimi podrazumevaetsya Morgan, esli vam interesno znat').
     Hok  odnim  dvizheniem  otbrosil  v  storonu  stol.  Bumagi  razletelis' po
komnate, kak stajka ispugannyh babochek. On sgreb majora za grudki i otorval ego
ot stula.
     - Nikto ne mozhet otstranit' menya ot dela,  sukin ty syn!  Narkotiki gde-to
zdes', gotovye k prodazhe. Ih nado najti, a ty hochesh' svyazat' mne ruki!
     Glen cherez plecho Hoka vzglyanul na Fisher, stoyavshuyu za perevernutym stolom.
     - Fisher, ne mogli by vy uspokoit' svoego naparnika?
     Fisher otvernulas', demonstrativno nasvistyvaya.
     - Znaete,  na  etot raz ya  soglasna s  nim.  I  na  vashem meste ya  by tozhe
soglasilas'. Hok pochemu-to nervnichaet, kogda ego podstavlyayut.
     Szadi raspahnulas' dver',  i s obnazhennymi mechami vbezhali dvoe konsteblej,
privlechennyh podozritel'nym shumom.  Fisher vyhvatila svoj  mech  i  pregradila im
dorogu. Hok medlenno opustil Glena na pol, no ne vypustil ego.
     - Skazhi im, chtob ushli. U nas sugubo lichnoe delo.
     - Vovse net,  osobenno posle vashih utrennih vyhodok.  So  vsej  Strazhej ne
spravit'sya dazhe vam s Fisher.
     Hok vnezapno ulybnulsya.
     - Ne  nado riskovat' zhizn'yu,  Glen.  Nas ne ochen'-to ispugaesh'.  Prikazhite
svoim ne v meru retivym druz'yam ujti. U nas zdes' budet... e-e... soveshchanie.
     On otpustil Glena i  vyrazitel'no vzmahnul toporom.  Major zhestom prikazal
konsteblyam ujti.  Oni pomyalis',  pereglyanulis' i vyshli,  zakryv za soboj dver'.
Glen nasmeshlivo posmotrel na Hoka.
     - Kazhetsya, vy obideli ih.
     - Kakaya zhalost'.  Tak vot, nikakih otstranenij. Mne slishkom mnogo eshche nado
sdelat'.
     - Pomogite mne postavit' stol na mesto, i my pogovorim.
     Hok  pomog  emu,  Fisher stoyala,  prislonivshis' k  stene,  lenivo poigryvaya
mechom.  Glen podnyal svoj stul i  snova uselsya.  On  s  sozhaleniem obvel glazami
razbrosannye po kabinetu bumagi i skazal:
     - Ladno,  otstranenie otmenyaetsya.  Mne  pridetsya ubrat' vas s  glaz doloj,
poka vse ne uspokoitsya.
     - Zvuchit razumno, - soglasilas' Fisher. - CHto vy zadumali?
     - YA poka ne mogu pozvolit' vam po-prezhnemu rabotat' vmeste, no u menya est'
dlya vas para zadanij.  Vy,  navernoe,  znaete,  hotya, v obshchem-to, eto sekretnaya
informaciya,  chto v Hejvene provodyatsya mirnye peregovory po ustanovleniyu granicy
mezhdu Nizhnimi Korolevstvami i nashim starym vragom Autremerom. Peregovory dolzhny
polozhit' konec  pogranichnym stychkam.  No  v  obeih  stranah ochen'  mnogo lyudej,
zainteresovannyh v  sryve  vseh  soglashenij.  Sluzhbu  bezopasnosti  peregovorov
vozglavlyaet kapitan Devid ap Oven. V ego komande bol'shoj nedobor. Vy mozhete emu
pomoch', kapitan Fisher?
     - Navernoe,  -  otvetila Fisher,  vzglyanuv na Hoka.  - A kak tam postavlena
bezopasnost'?
     - Absolyutnyj  minimum  ohrany.  Oficial'no peregovory provodyatsya vovse  ne
zdes'.  My  ne  mozhem ispol'zovat' vojska dlya ohrany delegatov,  -  eto bylo by
slishkom zametno.  V  ohrane  budete tol'ko vy,  kapitan ap  Oven  i  dvenadcat'
konsteblej v grazhdanskoj odezhde.  My ne ispol'zuem nikakoj magicheskoj zashchity po
toj.  zhe prichine.  Ona by tol'ko privlekla vnimanie.  Esli chto-nibud' sluchitsya,
otvetstvennost' padet na vas, a my budem delat' nevinnye glaza.
     - Delegaty znayut ob etom? - sprosil Hok.
     - Bolee ili  menee.  Oni  tozhe  riskuyut mnogim.  Itak,  kapitan Fisher,  vy
soglasny?
     - Soglasna.
     Glen obratilsya k Hoku:
     - Teper' vy. Mne nuzhen chelovek, sposobnyj najti ischeznuvshie narkotiki. Kak
ni  udivitel'no,  ya  tozhe ponimayu,  chto supershakal opasen.  YA  hochu znat',  kak
ischezli narkotiki i gde oni sejchas. A esli vam udastsya svyazat' ih s Morganom, ya
ne budu osobo ogorchen. Najdite sebe drugogo naparnika, kotoromu mozhno doveryat',
i  postarajtes' derzhat' vse v  tajne.  Esli chto-to vyplyvet naruzhu,  ya budu vse
bessovestno otricat'.  YA ne hochu imet' vragov v lice Morgana i ego druzhkov. Obo
vsem dokladyvajte tol'ko mne. Vam eto podhodit?
     - Vpolne. Pochemu vy ne skazali ran'she?
     - Vidite li,  ya  prosto ne  uspel,  vy  byli slishkom zanyaty lomkoj mebeli.
Fisher ulybnulas':
     - V sleduyushchij raz govorite bystree.
     - Da  i  voobshche,  -  primiritel'no skazal Hok.  -  Mebel' u  vas vse ravno
staraya. Glen pechal'no vzglyanul na nego...



     Hok dopival vtoruyu kruzhku piva v taverne "CHernaya Tucha", kogda ego razyskal
kapitan Berns. Zavedenie pol'zovalos' bol'shoj populyarnost'yu sredi Strazhej, pivo
bylo otmennym i nedorogim, krome vsego prochego, zdes' mozhno bylo razgovarivat',
ne opasayas' postoronnih ushej.  Vladelec taverny sam ran'she sluzhil v  Strazhe,  i
vse,  kto ne imel otnosheniya k etoj slavnoj organizacii, vezhlivo vyprovazhivalis'
von.
     Kak  vsegda posle okonchaniya smeny,  narodu bylo mnogo,  i  Bernsu prishlos'
protiskivat'sya k stojke.  Neskol'ko raz ego oklikali znakomye, no on lish' mahal
rukoj v  otvet.  Hok  prosil peredat' emu,  chto delo srochnoe.  Berns,  nakonec,
dobralsya do  Hoka i  uselsya ryadom na  kak  raz  osvobodivshijsya stul.  Hok hmuro
ustavilsya v svoyu kruzhku.
     - Zanyatno,  chto  ty  na  svobode,  -  skazal  Berns,  narushaya zatyanuvsheesya
molchanie.  -  Gotov byl pobit'sya ob  zaklad,  chto tebya arestuyut,  kak tol'ko ty
perestupish' porog shtaba. Ty risknul svyazat'sya s mogushchestvennymi lyud'mi.
     Hok otpil dobryj glotok i zakazal pivo Bernsu.
     - Menya hoteli otstranit' ot  raboty,  no  ya  ugovoril majora povremenit' s
etim. Berns usmehnulsya:
     - Ugu,  ya slyshal.  Pravda,  chto ty bil majora ob stenu ego zhe sobstvennogo
kabineta?
     Hok prinyal ehidno-oskorblennyj vid.
     - Kak  ya  mog tak postupit' so  starshim po  zvaniyu?  I  voobshche,  ya  vsegda
dejstvuyu isklyuchitel'no laskoj i ubezhdeniem.
     Berns kivnul barmenu, prinesshemu pivo, i othlebnul glotok na probu.
     - CHto zhe sdelali s toboj i Fisher? Vam vse prostili?
     - Nu,  net. Nas razluchili i prikazali pomen'she vysovyvat'sya. Poetomu ya ishchu
naparnika.
     Berns bystro ponyal namek i udivlenno posmotrel na sobesednika.
     - Ty imeesh' v vidu menya? Da my zhe edva znakomy!
     - YA  videl tebya v  dele,  a teper' podumal,  chto ty zahochesh' pokvitat'sya s
podonkom,  kotoryj ubil tvoego druga. Krome togo, Morgan budet mstit' ne tol'ko
nam  s  Fisher,  on  postaraetsya dobrat'sya do  vseh,  kto uchastvoval v  razgrome
fabriki.  Nado prikonchit' ego sejchas,  poka on ne zalizal rany,  inache nam vsem
pridetsya tugo.
     - Zdes'  ty  prav,  -  soglasilsya  Berns.  -  No  ty  postupaesh' ne  ochen'
blagorodno.  Snachala vtyanul menya v  avantyuru,  a  teper' ya dolzhen pomogat' tebe
spasat' tvoyu shkuru.
     - Tak ty soglasen ili net?
     - Konechno, ya soglasen. Razve u menya est' vybor? I ty prav eshche koe v chem. YA
rabotal s Dafti vosem' let.  On byl klassnym parnem, nikogda ne hvastalsya, a uzh
mechom-to vladel luchshe vseh, da i poprostu byl horoshim drugom. Ne znayu, kto ubil
ego tam,  na fabrike,  no ne tak uzh vazhno,  ch'ya ruka nanesla udar.  Tol'ko odin
chelovek vinoven v ego gibeli.
     - Morgan!
     - Tochno.  Vot pochemu ya s toboj,  Hok,  hot' delo i ochen' opasnoe. Morgan -
krepkij oreshek.
     - YA slyshal eto za segodnyashnij den' uzhe dvadcat' raz, - provorchal Hok. - No
menya nichto ne ostanovit.  YA tozhe opasen,  i mne plevat' na ego priyatelej. Kogda
my prizhmem Morgana, tak nazyvaemye druz'ya pervye pobegut donosit' na nego.
     Berns vzdohnul.
     - Da, na slovah vse legko. Ladno, s chego my nachnem?
     - Mozhesh' poka nachat' s novoj kruzhki, ostal'noe ya eshche ne pridumal.
     - Net, ya bol'she ne p'yu. Delo nado nachinat' na trezvuyu golovu, - bez ulybki
otvetil Berns.
     - Mozhet, ty i prav, - zametil Hok. - No inogda nel'zya ne vypit'.
     On s sozhaleniem otstavil opustevshuyu kruzhku.
     - Znaesh',  kogda  ya  tol'ko vstupil v  Strazhu,  to  dumal,  chto  smogu mir
perevernut'.  Vse togda bylo yasno.  Strazhi - horoshie, bandity - plohie, ih vseh
nado posadit'.  A teper' ya dumayu, chto edinstvennyj sposob ochistit' nash gorod ot
skverny - eto szhech' ego.
     Berns pozhal plechami.
     - YA vsyu zhizn' prozhil zdes',  no slyshal,  chto Hejven ne namnogo huzhe drugih
gorodov.  Ty  hochesh' za  odnu  noch'  izmenit' vekovye poryadki,  chtoby utrom vse
prosnulis' dobren'kimi i blagonravnymi.  Pojmi,  peremeny trebuyut vremeni.  Zlo
nado unichtozhat' po chastyam, po krohotnym chastyam, i my s toboj nachnem s Morgana.
     Hok nichego ne otvetil, Berns tozhe zamolchal. Nakonec, on sprosil Hoka:
     - Ty otkuda rodom?
     - S  severa.  Sem'ya byla protiv moej zhenit'by na  Izabel',  vot  pochemu my
uehali. Dolgo skitalis', poka ne oseli zdes'. Togda dumali, chto nam povezlo.
     - Est' mesta i pohuzhe Hejvena.
     - Nazovi  hot'  odno.  -  Hok  snova  sidel,  ustavivshis' v  prostranstvo,
vnezapno on tryahnul golovoj i naigranno veselym tonom proiznes:
     - Ladno,  davaj pogovorim o priyatnom -  o Morgane,  naprimer. Pervym delom
nado  vyyasnit',  kuda  zapropastilsya supershakal,  to  est'  pridetsya  begat'  i
rassprashivat' desyatki lyudej, poka ne uznaem vse, chto nam nado.
     - Postoj,  -  perebil ego Berns, - Est' i bolee legkij put'. Morgan sejchas
dolzhen srochno izbavit'sya ot supershakala,  chtoby ego ne zastukali s  narkotikom.
Sledovatel'no,  emu  pridetsya iskat'  pokupatelya.  A  v  Hejvene  malo  kto  iz
ser'eznyh pokupatelej zahochet imet' delo so  stol' opasnym narkotikom da  eshche v
takih kolichestvah.  Znachit,  nam nado vyyasnit',  kto iz  nih v  nastoyashchee vremya
zanimaetsya krupnym delom.
     - |to odna zadacha,  -  skazal Hok. - Nuzhno najti eshche togo Strazha, kotoromu
zaplatili, chtoby on ne zametil, kak unosyat narkotik.
     - Ladno, esli ty tak hochesh', - neohotno soglasilsya Berns. - Hok, poslushaj,
ved' my professionaly,  verno?  Znachit, nel'zya pozvolyat' emociyam meshat' rabote.
Nado byt' gotovym i k pobede i k porazheniyu.
     - Pochemu-to ya ne ochen' lyublyu porazheniya, - provorchal Hok.



     Fisher v otvratitel'nom nastroenii shla po ulicam Nizhnego Tori. Horosho, esli
by Hok byl s nej! Ona znala, kak perezhivaet on gibel' lyudej pod oblomkami doma.
V takom sostoyanii Hok mog natvorit' massu glupostej.  Ej sledovalo by posledit'
za nim, no proklyatyj Glen yasno dal ponyat', chto oni ne mogut prodolzhat' rabotat'
vmeste.  Pered rasstavaniem ona  posovetovala Hoku  vzyat' v  naparniki kapitana
Bernsa.  Novyj partner -  vsegda zagadka, no etot paren' kazalsya nadezhnym. Hotya
kto ego znaet -  vdrug okazhetsya,  chto u nego mnogo muskulov,  malo mozgov i eshche
men'she sovesti. Takih v Strazhe bylo nemalo.
     Fisher ran'she redko byvala v Nizhnem Tori i teper' s trudom nahodila dorogu.
V  etom  rajone zhili  samye  bogatye kupcy,  chto-to  vrode  novoj  nedvoryanskoj
aristokratii.  Blagodarya den'gam,  vse  oni  imeli bol'shoj ves  v  politike,  a
vospitannosti i  takta u  nih bylo stol'ko zhe,  skol'ko u izgolodavshejsya akuly,
pochuyavshej dobychu.  V  Hejvene izdavna samyj  bednyj dvoryanin svysoka smotrel na
bogatejshego kupca, poetomu gorodskie denezhnye meshki ne zhaleli zolota na pokupku
titula ili na  zaklyuchenie braka s  otpryskom blagorodnogo roda.  Pravda,  takie
sem'i  redko  byvali  schastlivymi,  novoispechennyh dvoryan ne  puskali v  vysshee
obshchestvo, no pogonya za titulami ne prekrashchalas'.
     Za poslednie neskol'ko let etot rajon preobrazilsya.  Starye,  nepriglyadnye
doma snesli,  na ih meste poyavilis' novye,  pyshnye zdaniya,  prevoshodyashchie svoej
roskosh'yu  dazhe  osobnyaki  Verhnego Tori.  Zanovo  splanirovannye shirokie  ulicy
obsadili zamorskimi derev'yami.  Vse dolzhno bylo smotret'sya prestizhno. V otlichie
ot  drugih  rajonov  Hejvena,   ulicy  zdes'  tihie  i  prakticheski  bezlyudnye.
Special'naya  chastnaya  ohrana  patrulirovala Nizhnij  Tori,  postoronnih syuda  ne
puskali.  Ceny  na  zhil'e  posle  vvedeniya takih poryadkov podskochili do  nebes.
Fisher, privykshaya k perepolnennoj, shumnoj Severnoj okraine, chuvstvovala sebya kak
v pustyne.
     Po  doroge ej neskol'ko raz popadalis' celye brigady dvornikov,  tshchatel'no
ochishchayushchie  ulicy  ot  snega.  Nadmennye slugi,  odetye  v  neopisuemo roskoshnye
livrei,  s  vazhnym  vidom  kuda-to  speshili,  vypolnyaya porucheniya svoih  hozyaev.
CHastnye patrul'nye v  noven'koj uniforme podozritel'no kosilis' na  Fisher.  Ona
delala vid, chto ne zamechaet ih.
     U  Izabel'  byla  zamechatel'naya sposobnost',  sovershenno  ne  svojstvennaya
rabote Strazha.  Ona mogla zabludit'sya v  sobstvennoj kvartire,  a  ne  to chto v
neznakomom rajone.  Vot i teper' ej prishlos' poryadkom poplutat', prezhde chem ona
nashla nuzhnuyu ulicu.
     Ulica  okazalas' do  strannosti lyudnoj.  Desyatki dvornikov lenivo  ubirali
sneg,   neskol'ko  lakeev  netoroplivo  prohazhivalis'  vdol'  domov,  pirozhnik,
zapinayas',  rashvalival svoj tovar.  Dvoe rabochih, remontiruyushchih mostovuyu, to i
delo  vnimatel'no oglyadyvali ulicu.  Fisher ulybnulas' i  podumala,  chto  mnogim
Strazham yavno ne  hvataet akterskogo masterstva.  Ona  byla rada,  chto  nikto iz
pereodetyh Strazhej ne  stal rassprashivat' ee,  chto  ona  delaet zdes' bez Hoka.
Izabel' nashla nuzhnyj dom i ostanovilas' u vorot.  Zdanie bylo okruzheno kamennoj
stenoj, utykannoj ostrymi zheleznymi prut'yami i bitym steklom. Vpechatlyayushche, esli
ne schitat' togo, chto vysokie zheleznye vorota pochemu-to nezaperty, i ih nikto ne
ohranyal. Fisher reshila obratit' na eto vnimanie nachal'nika sluzhby bezopasnosti.
     Ona voshla vo dvor i  oglyadelas'.  U  vorot stoyala mramornaya statuya voina v
chelovecheskij rost,  takie byli populyarny v  proshlom veke -  klassicheskij stil',
tshchatel'no prorabotannye detali -  vidny  byli  dazhe  vzduvshiesya veny  na  ruke,
derzhashchej mech. Fisher otvernulas'. Pochemu-to takie statui ej vsegda ne nravilis'.
Ona poshla dal'she, kak vdrug uslyshala skrezheshchushchij zvuk. Ugolkom glaza ona uspela
zametit',  kak mramornaya golova statui shevel'nulas'.  Fisher s zavidnoj reakciej
otskochila,  odnovremenno  vyhvativ  mech.  Statuya  bol'she  ne  dvigalas'.  Fisher
ostorozhno podkralas' k  nej i  tknula ee ostriem mecha.  Mech' legon'ko zvyaknul o
tverdyj mramor.  Fisher  nemnogo rasslabilas' i  oboshla  statuyu,  derzhas' k  nej
licom.  Ochevidno,  eta  veshchichka  -  chast'  ohrannoj sistemy doma.  Mogli  by  i
predupredit'.  Fisher  povernulas' spinoj k  kamen-  nomu  voinu  i  poshla svoej
dorogoj  Szadi  snova  razdalsya  tot  zhe  skrezheshchushchij  zvuk,  mramornaya  golova
provozhala  ee  vzglyadom  Fisher,   sovershiv  nad  soboj  nekotoroe  usilie,   ne
obernulas',  no nevol'no uskorila shag. Vperedi ona zametila eshche tri tochno takie
zhe statui, smotryashchie v raznyh napravleniyah
     "Da, ne tak uzh i glupo, - podumala Fisher - Prosto i effektivno, sovershenno
neozhidannyj syurpriz  dlya  nezhelatel'nyh gostej.  Interesno,  chto  eshche  pridumal
kapitan ap Oven?"
     V eto mgnovenie pryamo pered nej iz nichego voznikla sobaka. Fisher bukval'no
prirosla k  zemle,  kogda ogromnaya zubastaya zveryuga podozritel'no obnyuhala ee i
ischezla.  Rastvorilas' v vozduhe.  Fisher ne uspela zakryt' rot,  kogda poyavilsya
eshche odin pes,  pobol'she pervogo. On tozhe potyanulsya k nej nosom, vil'nul hvostom
i ischez Fisher vspomnila,  chto rot u nee vse eshche otkryt, i postaralas' ispravit'
etu  oshibku.  Milen'kie zveryushki!  Eshche  odno izobretenie ap  Ovena.  Ona  poshla
dal'she, pytayas' unyat' besheno kolotivsheesya serdce
     Dobravshis',  nakonec,  do  kryl'ca,  Izabel'  postuchala kulakom  v  dver',
predvaritel'no vyrvav iz pola zheleznuyu polosu, dlya soskrebaniya gryazi s obuvi
     - Esli poyavitsya eshche  chto-nibud',  ya  snachala dolbanu horoshen'ko,  a  potom
vyyasnyu, chto eto bylo, - provorchala ona.
     Dver' posle stuka otkryli pochti srazu -  znachit, za nej sledili. CHelovek v
forme  shvejcara  dostatochno professional'no poklonilsya i  vezhlivo  priglasil ee
vojti.  Dlya obyknovennogo slugi on  byl chereschur muskulist i  shirokoplech.  Edva
Fisher perestupila porog,  dver' za nej zahlopnulas',  i s lyazgom zakrylis' odin
za  drugim chetyre zasova.  Fisher  vzdrognula,  no  bystro vzyala  sebya  v  ruki.
Plechistyj shvejcar zabral u  nee plashch i povel cherez zal v kabinet,  gde uzhe zhdal
kapitan Devid ap Oven.
     Kabinet  byl  slishkom velik,  chtoby  kazat'sya uyutnym,  no  na  obstanovku,
navernyaka,  uhlopali kuchu deneg.  Kapitan sidel za  gromadnym pis'mennym stolom
reznogo dereva i  tiho o chem-to besedoval s eshche odnim lakeem,  kotoryj tozhe mog
pohvastat'sya krepost'yu slozheniya.  Uvidev Fisher,  ap  Oven  otoslal oboih slug i
vstal so svoego mesta, protyagivaya ej ruku. Ego pozhatie bylo korotkim i sil'nym.
Oba kapitana s otkrovennym lyubopytstvom vzglyanuli drug na druga.
     Ap  Oven  byl  nevysok.  CHtoby  smotret' Fisher v  glaza,  emu  prihodilos'
zadirat'  golovu,  no  malyj  rost,  kazalos',  niskol'ko  ne  smushchal  ego.  On
ryzhevolos,  zelenoglaz,  s  mnozhestvom vesnushek,  iz-za kotoryh vyglyadel molozhe
svoih tridcati let.
     - Sadites',  kapitan,  -  narushil zatyanuvsheesya molchanie ap Oven, ochevidno,
sostaviv sebe uzhe kakoe-to  mnenie o  svoej novoj podchinennoj -  Mnogo slyshal o
vas. Rad, chto vy budete rabotat' zdes'.
     - Nadeyus',  vse, chto vy slyshali, bylo pravdoj, - s ulybkoj zametila Fisher,
podtaskivaya k  stolu massivnyj stul starinnoj raboty.  Ee pronicatel'nyj vzglyad
ostanovilsya na ap Ovene - Ochevidno, vy slyshali i o moih poslednih priklyucheniyah.
     - Estestvenno.  Esli by  ne vashi nedavnie gm-m..  deyaniya,  vas by zdes' ne
bylo.  Dolzhen vam skazat' odnu nepriyatnuyu veshch',  kapitan. My vse zdes' - vy, ya,
delegaty -  vsego lish' rashodnyj material.  Esli peregovory projdut uspeshno,  -
horosho,  esli nas vseh tut pereb'yut,  -  plakat' nikto ne budet.  Prosto vlasti
nachnut vse zanovo.  Znaete, u mnogih est' prichiny zhelat' nashej smerti, a u menya
slishkom malo  lyudej,  chtoby  otrazit' ataku dazhe  legkovooruzhennogo otryada.  My
ogranicheny v  sredstvah,  tak  kak teoreticheski nikto nichego ne  dolzhen znat' o
peregovorah.  Lichno ya  schitayu,  chto  eto  glupo,  uchityvaya kolichestvo shpionov i
donoschikov v strane,  no menya,  estestvenno,  nikto ne sprashivaet.  Kogda tajna
peregovorov otkroetsya,  nam pridetsya zashchishchat'sya. Nu, a esli my pogibnem, to nas
poprostu zamenyat, kak ya uzhe govoril.
     - Vy ne izluchaete optimizma, - otozvalas' Fisher.
     Ap Oven usmehnulsya:
     - YA vsegda otkryto govoryu svoim lyudyam, chto ih zhdet. Vse uchastvuyushchie v etoj
operacii - dobrovol'cy. Kstati, naskol'ko vy osvedomleny o nej?
     - U menya minimal'nyj uroven' dopuska k informacii.
     - Ponyatno.  Togda slushajte vnimatel'no. Peregovory, konechno, provodyatsya ne
v  samom  zdanii  -  ono  slishkom  uyazvimo.  Mag  Strazhi  sozdal  iskusstvennoe
izmerenie.  Sekretnyj vhod v nego nahoditsya zdes'.  On tak zamaskirovan, chto ne
kazhdyj mag smozhet ego otyskat' Zdorovo, a?
     - Da,  no ved' iskusstvennye izmereniya ne ochen' stabil'ny. Esli vy slyshali
o segodnyashnih sobytiyah,  vy pojmete, pochemu mne ne ochen'-to hochetsya lezt' v eshche
odno podobnoe mestechko.
     - Ob etom ne bespokojtes'.  Nashe izmerenie stabil'no.  U  Morgana vse bylo
special'no sdelano s takim raschetom chtoby v sluchae provala ne ostalos' sledov.
     Fisher vstrepenulas'.
     - To est' Hok ni v  chem ne vinovat?  Pochemu zhe major Glen nichego ne skazal
nam'? On dolzhen znat' ob etom. O Gospodi, mne nado pogovorit' s Hokom!
     Ona vskochila, no ap Oven zhestom ostanovil ee.
     - Syad'te,  Fisher.  Vy nikuda ne vojdete i ni s kem ne svyazhetes'.  Nikto ne
vyjdet  otsyuda  do  okonchaniya  peregovorov.  Vopros  bezopasnosti -  vy  dolzhny
ponimat'.
     - Vam menya ne ostanovit'!
     - A  ya  ya  ne sobirayus',  no esli vy ujdete.  Glen arestuet vas za izmenu.
Pomozhet li eto Hoku? Fisher tyazhelo opustilas' na stul.
     - -Vot pochemu Glen otoslal menya syuda i nichego ne skazal Hoku!  Hokom legche
upravlyat',  kogda on chuvstvuet sebya vinovatym.  Glen hochet,  chtoby on dobyl emu
Morgana. CHert by ego pobral!
     Vocarilas' nelovkoe molchanie.  Kogda Fisher zagovorila snova,  golos ee byl
roven i spokoen:
     - Posle togo kak vse eto konchitsya, ya razberus' s Glenom.
     - Esli ostanetes' v zhivyh, - zametil ap Oven
     Fisher zlobno posmotrela na nego.
     - Vy ne ustaete ot svoej zhizneradostnosti?
     - Prosto ya  trezvo smotryu na veshchi.  Teper' ya rasskazhu vam o delegatah.  Ih
shestero.  Obshchat'sya s  nimi  ne  ochen'  priyatno,  osobenno s  autremercami.  Oni
dobiralis' syuda pyat' nedel' v  zhutkij moroz i byli strashno zly,  kogda pribyli.
Ne ponimayu, pochemu oni ne teleportirovalis'
     - |to  ne  tak-to  prosto,  -  skazala Fisher  -  Teleportirovanie dazhe  na
nebol'shie rasstoyaniya - vysshij klass magii. Nikto iz nyne zhivushchih volshebnikov ne
smozhet perenesti srazu  treh  chelovek iz  odnoj  strany v  druguyu.  Ochen' chasto
neverno opredelyayut tochku pribytiya,  ona  okazyvaetsya libo nad zemlej,  libo pod
nej. Predstavlyaete, chto togda proishodit?
     - Ne dumal, chto vy v etom razbiraetes', - udivilsya ap Oven.
     Fisher pozhala plechami.
     - YA mnogo puteshestvovala v svoe vremya.
     - S drugoj storony,  horosho,  chto nam tak povezlo s pogodoj.  Snezhnye buri
pomeshayut razlichnym nezhelatel'nym elementam dobrat'sya syuda iz  Autremera.  Budem
nadeyat'sya, chto pogoda ne izmenitsya do konca peregovorov.
     - Pochemu by ne poprosit' pomoshchi u koldunov pogody?
     - Nel'zya,   my  ne  dolzhny  privlekat'  k   sebe  vnimanie.   Maksimal'naya
sekretnost', pomnite?
     - Nu  horosho,  rasskazhite  luchshe  o  delegatah.  Kto  predstavlyaet  Nizhnie
Korolevstva? YA kogo-nibud' iz nih znayu?
     - Mozhet byt'.  Nashu delegaciyu vozglavlyaet lord Reggis.  |to  ego dom.  Emu
sorok let,  on  iz  horoshej sem'i,  otlichnaya reputaciya,  ogromnyj opyt sluzhby v
diplomaticheskom korpuse.  YA  ne  pitayu k  nemu osobenno nezhnyh chuvstv.  Slishkom
mnogo ulybaetsya,  chereschur iskrenne pozhimaet ruku,  lyubit pohlopat' po  plechu i
chestno zaglyanut' v  glaza.  Koroche,  mne on  dejstvuet na  nervy,  no ostal'nym
delegatam ego manery nravyatsya.
     Nomer vtoroj, Dzhonatan Ruk, - ot associacii torgovcev. Zdorovo razbiraetsya
v  torgovle,  preklonyaetsya pered titulami.  Videli by vy,  kak on lebezil pered
lordom Reggisom segodnya utrom,  kogda my zhdali delegatov Autremera! Govoryat, on
hochet vydat' starshuyu doch' za yunoshu iz dvoryanskoj sem'i.
     Poslednij iz nashih - major Patrik Komber. Vy, navernoe, uzhe slyshali o nem.
|to  on  provel batal'on cherez  Mertvuyu Pustynyu,  spasaya tovarishchej,  okruzhennyh
autremercami. BOJ byl ochen' zhestokij. Potom on sdelal bystruyu kar'eru, ottesniv
mnogih, ne menee dostojnyh, o chem, estestvenno, ne prinyato upominat'.
     Ob  autremerskih  delegatah  ya  znayu  nemnogo.   Glavnyj  iz  nih  -  lord
Najtingejl.  Vezhliv i  obhoditelen,  no  iz teh,  k  komu nel'zya povorachivat'sya
spinoj.  Ot torgovcev u nih Vil'yam Gardner, ot voennyh - major Gast de Torne. O
nih  ya  pochti  nichego ne  mogu  skazat'.  Gardner lyubit vypit' i  razgovarivaet
slishkom gromko. De Torne, naoborot, pochti ne otkryvaet rta.
     Fisher glubokomyslenno nahmurilas'.
     - Interesno, chto s obeih storon delegaciyu vozglavlyayut lordy. Obychno dvoryan
redko  podvergayut  opasnosti.  Vidimo,  obe  storony  otnosyatsya  k  peregovoram
ser'ezno, raz ne poboyalis' riskovat' takimi vazhnymi lyud'mi.
     - Pohozhe na to. V pogranichnyh stychkah pogibaet slishkom mnogo lyudej. |to ne
ochen'-to vygodno.
     - A teper' rasskazhite mne o merah bezopasnosti, - poprosila Fisher. - Nashim
mneniem zdes', navernoe, nikto ne zainteresuetsya, poka ne gryanet grom?
     - Imenno  tak,   -   mrachno  podtverdil  ap  Oven.   -  Poka  ne  nachnutsya
nepriyatnosti,  nas voobshche ne  zamechayut.  Vy videli pereodetyh Strazhej na ulice.
Dumayu, da. Na nih trudno ne obratit' vnimanie. No proshu uchest' odno - ya ih vvel
v   kachestve  otvlekayushchego  manevra.   Moi  nastoyashchie  operativniki  gotovilis'
nedelyami, vzhivayas' v rol' i utochnyaya obstanovku |tot dom byl vybran ne sluchajno.
Zdes' prostornyj dvor i  shirokaya ulica.  Vse  zadumano tak,  chto k  domu nel'zya
podojti blizhe chem na sotnyu yar-  dov,  chtoby ne byt' zamechennym desyatki raz. Tak
kak my ne smozhem otrazit' dazhe samoe pustyakovoe napadenie,  pri malejshej ugroze
my,  po plavu,  perehodim v iskusstvennoe izmerenie i zakryvaem v nego vhod. Po
idee, tam my budem v absolyutnoj bezopasnosti, nikto ne smozhet do nas dobrat'sya,
ne znaya koordinat izmereniya, a oni izvestny tol'ko neskol'kim doverennym lyudyam.
Nam potrebuetsya tol'ko spokojno sidet' i zhdat', kogda pridet pomoshch'. Konechno, v
sluchae krajnej opasnosti,  delegaty zakroyut vhod, ostaviv nas snaruzhi naedine s
atakuyushchimi. Togda my, skoree vsego, pogibnem. |to yasno?
     Fisher  mrachno kivnula.  Drugimi slovami,  ej  predstoyala nudnaya karaul'naya
sluzhba -  iznyvat' ot bezdel'ya, s toskoj ozhidaya napadeniya. V takie minuty Fisher
ser'ezno podumyvala o  perehode na rabotu v arhiv.  Milye,  bezopasnye bumazhki.
Pravda,  cherez nedelyu ona sojdet ot  nih s  uma.  Ah  da,  -  zdes' mozhno budet
vyspat'sya! Rabota v dve smeny sovershenno vymotala ee. Fisher klyunula nosom, chut'
ne  upav  so  stula.  Glaza  Izabel'  slipalis'.  Horoshee  zhe  vpechatlenie  ona
proizvedet na  ap Ovena!  Izabel' iskosa vzglyanula v  ego storonu.  Kapitan byl
polnost'yu pogruzhen v chtenie kakih-to bumag.
     - Rasskazhite mne o peregovorah,  -  skazala Fisher, chtoby pokazat', chto ona
ne poteryala nit' razgovora. - Est' li kakie-nibud' rezul'taty?
     - Vopros ne ko mne. Mne nikto nichego ne soobshchaet. Nam dazhe v iskusstvennoe
izmerenie vhodit' nel'zya, poka ne pozovut. Oni dogovoryatsya, konechno, no komu-to
pridetsya  pojti  na  territorial'nye ustupki,  v  obmen  na  razlichnye torgovye
l'goty.  Mogu sporit',  odnazhdy utrom pogranichnye zhiteli obnaruzhat,  chto  stali
grazhdanami drugoj strany.
     Bednyagi! Im pridetsya platit' dva gosudarstvennyh naloga.
     - Torgovye l'goty  lishat  istochnika dohoda mnogih segodnyashnih spekulyantov.
Oni  predpochtut  zaplatit'  za  nashi  golovy  sejchas,   chem  terpet'  ubytki  v
dal'nejshem, skazala Fisher.
     - Sovershenno verno.  Ne  zabyvajte takzhe  o  tom.  kakie  ogromnye  den'gi
delayutsya na voennyh zakazah. Budet mir - ne budet sverhpribylej.
     - Ponyatno. CHto eshe u nas plohogo?
     - Nu,  esli ne schitat' politicheskih ekstremistov,  religioznyh fanatikov i
naemnyh ubijc, to...
     - Ladno,  ostavim eto,  -  pomorshchilas' Fisher. - Luchshe skazhite, nachnetsya li
vojna, esli peregovory zakonchatsya neudachej?
     - Trudno skazat'.  Nashi strany mnogo voevali v proshlom. Nizhnie Korolevstva
vsegda  predpochitali vojnu  miru,  i  Autremer  isstari  schitaetsya voinstvennoj
stranoj.  YA  ne  udivlyus',  esli vspyhnet zavarushka.  Mne,  kstati,  eto  budet
vygodno. YA ved' naemnik, soldat udachi, a v Strazhi poshel tol'ko potomu, chto upal
spros na nas. Paradoks, mne prihoditsya ohranyat' peregovory, kotorye lishayut menya
raboty. A vy byli na vojne, kapitan Fisher?
     - Byla odnazhdy.  Neskol'ko let nazad.  V  to vremya ya otdala by vse,  chtoby
okazat'sya podal'she ot opasnosti,  a teper' mne kazhetsya, chto eto byli luchshie dni
moej zhizni.  Togda ya znala,  gde vragi, a gde druz'ya. I vse bylo prosto. Tol'ko
ochen' tyazhelo teryat' tovarishchej.
     - Vy pobedili?
     - I da,  i net, - Fisher ustalo ulybnulas'. - Navernoe, tak mozhno skazat' o
lyuboj  vojne.   My  vyigrali  srazhenie,  no  dostavshayasya  nam  territoriya  byla
opustoshena. A vy mnogo raz byli na vojne?
     Ap Oven zasmeyalsya.
     - YA uzhe ne pomnyu skol'ko. Kazhetsya, mnogo. Vse vojny pohozhi odna na druguyu.
Dolgie  marshi,   otvratitel'naya  eda,   vshi,  durackie  prikazy.  Vsegda  zhdesh'
napadeniya,  verny na predele.  Postepenno privykaesh' k krovi,  smerti, trupam i
stradaniyam.  Kazhdyj raz ya  nemalo zarabatyval po kontraktu.  Pravda,  potom vse
spuskal v kabakah,  igornyh domah i bordelyah. No opasnost', - ona kak narkotik.
Vsegda hochetsya ispytat' sebya  eshche  raz...  On  oseksya i  s  ulybkoj vzglyanul na
Fisher, - A vy horoshaya slushatel'nica, Fisher. Vam uzhe govorili ob etom?
     Izabel' hotela chto-to otvetit', no tut kol'co na pal'ce ap Ovena vspyhnulo
serebryanym svetom.
     - Signal delegatov.  Oni ustroili pereryv. Poka posidite v storonke. Pozzhe
ya vas predstavlyu,  no ne zhdite osobyh proyavlenij vostorga.  Dlya nih my - prosto
naemnye ohranniki, ne bol'she.
     Voshli dva lakeya, nesya serebryanye podnosy s delikatesami, mnogie iz kotoryh
Fisher videla vpervye.
     Slugi postavili podnosy s edoj na stol,  gde uzhe stoyali grafiny s vinom, i
molcha ushli.
     Ap  Oven  podnyalsya iz-za  stola,  glyadya na  dal'nyuyu stenu kabineta.  Fisher
prosledila za  ego vzglyadom,  no ne uvidela nichego interesnogo.  Ona uzhe hotela
chto-to  skazat',  kak  vdrug tam poyavilas' dver',  svobodno paryashchaya v  vozduhe.
Potyanulo skvoznyakom.  Dver' raspahnulas',  i Izabel' vpervye uvidela delegatov.
Tiho beseduya,  oni voshli v kabinet i prinyalis' za edu,  ne udostoiv vzglyadom ni
ap  Ovena,  ni Fisher.  Dver' sama soboj zakrylas' i  ischezla.  Ap Oven neslyshno
priblizilsya k  Fisher i  shepotom nazval ej  kazhdogo delegata po  imeni.  Izabel'
vnimatel'no rassmatrivala ih,  starayas' zapomnit'. Lord Reggis vyglyadel gorazdo
molozhe  svoih  pyatidesyati let.  Ego  boroda  nadezhno skryvala ot  sobe  sednika
vyrazhenie lica.  On  mnogo zhestikuliroval i  chasto kival,  slushaya drugih.  Lord
Najtingejl okazalsya molodym chelovekom s horosho razvitoj muskulaturoj,  chto bylo
dovol'no  neobychno.   Dvoryane,  kak  pravilo,  brezgovali  grubymi  fizicheskimi
uprazhneniyami,  predpochitaya zanimat'sya duelyami ili flirtom.  Vprochem,  oba hobbi
pochti vsegda sochetalis'.
     Predstaviteli torgovogo sosloviya  Ruk  i  Gardner,  druzhelyubno besedovali,
odnovremenno unichtozhaya soderzhimoe podnosov.  U  Fisher burlilo v  zhivote,  i ona
nevol'no podoshla poblizhe k stolu. Del'cy sovershenno ignorirovali ee, chto vpolne
ustraivalo Izabel' -  ona mogla slyshat' ih  besedu.  Iz  obryvkov razgovora ona
ponyala,  chto  oba  po  kakim-to  finansovym  prichinam  zainteresovany v  uspehe
peregovorov.
     Major  Komber i  major  de  Torne stoyali v  storone ot  drugih.  Oni  tiho
besedovali,  edva  pritronuvshis' k  ede.  Vyrazhenie ih  lic  bylo  mrachnym.  Im
prishlos' smenit' voennuyu formu na grazhdanskuyu odezhdu,  i bylo zametno,  chto ona
ih stesnyaet.  Fisher popytalas' podslushat',  o chem oni govoryat, no ulovila lish',
chto oba nedovol'ny hodom peregovorov.
     Nakonec vse  delegaty pokonchili s  edoj,  i  tol'ko togda kapitan ap  Oven
delikatnym  pokashlivaniem  privlek  ih  vnimanie  i   predstavil  Izabel'  vsem
shesterym.  Fisher  oficial'no poklonilas'.  Lord  Reggis  proiznes s  vkradchivoj
ulybkoj:
     - Rad, chto vy ohranyaete nas, kapitan. Vasha slava letit vperedi vas.
     - Vy mne l'stite, - skazala Fisher, sdelav vid, chto smutilas'.
     Reggis v otvet tol'ko vezhlivo ulybnulsya i sprosil:
     - A gde zhe vash znamenityj naparnik, kapitan Hok? Razve on ne s vami?
     - On zanyat ochen' vazhnym delom i  ne mog otlozhit' ego.  YA uverena,  milord,
chto dazhe i bez Hoka my sumeem vas zashchitit'.
     - YA tozhe sovershenno uveren v etom.
     - Izvinite,  chto  preryvayu vas,  -  vmeshalsya lord Najtingejl,  obrashchayas' k
odnomu Reggisu. - No u nas malo vremeni, mozhet byt', vy prodolzhite vash razgovor
pozzhe?
     - Razumeetsya, - soglasilsya Reggis.
     On  vezhlivo kivnul Fisher i  ap Ovenu i  povernulsya licom k  dal'nej stene.
Snova  materializovalas' dver'  i  besshumno otkrylas'.  Ottuda  opyat'  potyanulo
holodom.  Fisher pytalas' rassmotret',  chto nahoditsya za  dver'yu,  vo tam parila
neproglyadnaya  t'ma.  Delegaty  udalilis',  dver'  zakrylas'  i  ischezla.  Fisher
plyuhnulas' na  stul  i  so  stonom  vytyanula ustavshie nogi.  Da,  rabota  budet
nelegkoj!  Na stole ostalis' netronutye yastva, no Izabel' nastol'ko ustala, chto
ej bylo len' tyanut'sya za nimi,  hotya ochen' hotelos' est'.  Ona podumala o Hoke.
Vryad li emu sejchas legko, no ona nichem ne mozhet pomoch'.



     Hok i  Berns bystro shli po  Severnoj okraine.  Lyudi sharahalis' v  storonu,
ustupaya dorogu stremitel'nym Strazham,  no Hoku vse ravno kazalos', chto oni idut
slishkom medlenno. Usiliem voli on zastavlyal sebya ne perejti na beg.
     Mrachnye mysli vse eto vremya ne pokidali Hoka.  CHto zadumal Morgan?  Gde on
sejchas? Kuda podevalsya supershakal? A eshche etot bandit Hammer so svoej vendettoj!
Devochka,  spasennaya Hokom iz  razvalin,  vse  eshche nahoditsya v  kome.  Ryadom net
Izabel',  a  ego  samogo hotyat  vygnat' iz  Strazhi.  Tak  nedolgo i  slomat'sya.
Vnezapno Hok osoznal, chto Berns sprashivaet ego o chem-to.
     - Izvini, ty chto-to skazal?
     - YA govoryu,  - terpelivo povtoril Berns, - zdes' v tvoem rajone vsegda tak
ploho?  YA  mnogo  slyshal  ob  etom  meste,  no  ne  dumal,  chto  ono  nastol'ko
otvratitel'no.
     Hok poglyadel na  unylye zdaniya i  oborvannyh lyudej,  pletushchihsya kuda-to  s
vyrazheniem beznadezhnogo otchayaniya na lipah,  i  vzdohnul.  Za pyat' let raboty na
Severnoj okraine emu vse primel'kalos',  no  na  neprivychnogo cheloveka podobnoe
zrelishche,   estestvenno,   dolzhno  proizvesti  tyagostnoe  vpechatlenie.  Tut  Hok
vspomnil, chto Berns vse eshche zhdet otveta.
     - Segodnya chut' luchshe, chem obychno. Sneg i holod, poetomu na ulicah pomen'she
nishchih  i  vsyakogo  ulichnogo  sbroda.  Hotya,  b'yus'  ob  zaklad,  gde-to  sejchas
proishodit  draka  ili  ubijstvo.   Na   Severnoj  okraine  bednost'  porozhdaet
zhestokost' i nasilie.  Lyubvi tut malovato, vse bol'she nenavist'. Prichem sil'nee
vsego nenavidyat chuzhakov, naprimer, nas.
     - Kak ty  mozhesh' zdes' rabotat'?  -  sprosil Berns.  -  YA  by sbezhal cherez
nedelyu.
     - YA  videl mesta i  pohuzhe.  Prosto nado delat' svoe delo i derzhat' sebya v
rukah.  Kstati,  a kak ty popal syuda segodnya utrom?  Ved' ty obychno rabotaesh' v
zapadnom sektore.
     - Nas s Dafti poslali podmenit' zabolevshih grippom Strazhej.  Kogda ya uznal
ob etom, ya iskrenne pozhalel, chto ne uspel zabolet' sam. A vot Dafti ne osobenno
ogorchilsya, ego voobshche malo chto trogalo.
     - Mne ochen' zhal', chto tak vyshlo s tvoim drugom.
     - U  nego ostalas' zhena,  pravda,  oni uzhe tri goda,  kak ne zhivut vmeste.
Kto-to dolzhen soobshchit' ej. Navernoe, pridetsya eto sdelat' mne. Predstavlyayu, chto
ona skazhet, ona i tak menya ne perenosit. Dal'she oni shli molcha, ne glyadya drug na
druga.
     - A kuda my idem? - spohvatilsya Berns.
     - Snachala k  Korotyshke Tomu.  On zapravlyaet set'yu torgovcev narkotikami na
ulice  Karlisli,   Vorochaet  bol'shimi  den'gami.  Vryad  li  Tom  vzyalsya  by  za
raspostranenie supershakala, no on mozhet znat', kto svyazalsya s Morganom.
     - A on budet s nami govorit'? U tebya s nim horoshie otnosheniya?
     Hok s udivleniem posmotrel na Bernsa.
     - Na  Severnoj okraine nikto  nikogda nichego ne  govorit Strazhu po  dobroj
vole.  My ih vragi,  my predstavlyaem zakon, otnimayushchij u nih pribyli. Vse hotyat
razbogatet' i navsegda pokinut' Severnuyu okrainu,  a sposob dobychi deneg nikogo
ne volnuet.  S takimi lyud'mi nel'zya razgovarivat',  ne prigroziv im chem-nibud'.
Korotyshka Tom  skazhet mne vse,  tak kak znaet,  chto s  vam proizojdet,  esli on
etogo ne sdelaet.
     - Strazhi dolzhny zashchishchat' lyudej, a ne shantazhirovat' ih! - vozmushchenno zayavil
Berns.
     - Ty  slishkom dolgo  prorabotal na  Zapadnoj okraine,  priyatel'.  Tam  eshche
sohranilis' ostatki civilizacii.  Zdeshnie zhiteli s  radost'yu prirezhut tebya radi
togo,  chtoby zavladet' meloch'yu, kotoraya zvenit v tvoem karmane, ili chtoby snyat'
botinki. Ty eshche zhiv, potomu chto menya zdes' horosho znayut.
     Ne raz prihodilos' ubivat',  chtoby ne byt' ubitym.  YA  vsegda bolee opasen
dlya prestupnikov,  chem oni dlya menya. Vot pochemu ya do sih por ne pogib na ulice.
Vidish' li,  ran'she ya tozhe dumal tak zhe,  kak ty sejchas. Teper' ya zashchishchayu zakon,
chego by eto ni stoilo.
     - Strazham  ne  razresheno izbivat' lyudej,  chtoby  dobyt'  informaciyu.  Est'
ustanovlennyj zakonom poryadok doprosa, instrukcii.
     Hok razdrazhenno cyknul:
     - Neuzheli ty  dumaesh',  chto  ya  etogo  ne  znayu?  YA  tozhe  chital vse  nashi
instrukcii.  No  tvoj  ustanovlennyj zakonom poryadok otnimaet massu vremeni,  a
supershakal v lyuboj moment mozhet poyavit'sya na ulicah. Konechno, ya mogu arestovat'
Korotyshku Toma,  otvesti ego  v  shtab,  gde  ego  posadyat,  no  on  nedolgo tam
probudet,  i on prekrasno znaet ob etom. Net uzh, moj sposob luchshe. I zapomni, ya
nikogda pal'cem ne tronul chestnogo cheloveka.
     - Otkuda u  tebya takaya uverennost'?  Kak ty  mozhesh' znat',  chto po nelepoj
sluchajnosti ne ubil nevinovnogo?  Mertvyj ne smozhet opravdat'sya.  My vsego lish'
kapitany, Hok, a vovse ne sud'i, prisyazhnye i palachi v odnom lice.
     - YA delayu svoyu rabotu, - suho otvetil Hok. - Kogda zhiteli Severnoj okrainy
budut zhit' po  zakonu,  ya  tozhe perestanu narushat' instrukcii.  Na ves' zdeshnij
rajon  prihoditsya vsego  chetyre kapitana i  dvenadcat' konsteblej,  poetomu nam
prihoditsya ispol'zovat' vse, chto vozmozhno. V konce koncov, mne bezrazlichno, chto
ty dumaesh' o moih metodah, prosto derzhis' pozadi i ne meshaj. U menya sejchas odna
cel' - ostanovit' Morgana s ego narkotikom.
     - Ty  dumaesh',  chto  poimka Morgana pomozhet tebe  uderzhat'sya v  Strazhe?  -
ehidno sprosil Berns i oseksya, vstretiv beshenyj vzglyad Hoka.
     - YA  proshchayu tebe eti slova tol'ko potomu,  chto ty nedostatochno horosho menya
znaesh', - vysokomerno proiznes Hok.
     - Izvini.  YA  ne hotel tebya obidet'...  Slushaj,  a mozhno zadat' tebe ochen'
delikatnyj vopros?
     - Valyaj.
     - Kak ty poteryal svoj glaz?
     - Glaz? Ah da, ya ego prosporil.
     Na  ulice  Karlisli  prohodila yarmarka  pod  otkrytym nebom.  Tolpy  lyudej
zaprudili prohod. Iz-za krika prodavcov i rugali pokupatelej razgovarivat' bylo
pochti  nevozmozhno.  S  nastupleniem zimy  port  Hejvena zakrylsya i  assortiment
tovarov zametno uhudshilsya.  Ot  myasnogo ryada  prosto razilo gnil'yu.  Hok  lovko
manevriroval v tolpe, Berns staralsya derzhat'sya za nim.
     Korotyshke  Tomu  prinadlezhala nebol'shaya  dvuhetazhnaya pristrojka k  vethomu
mnogokvartirnomu domu.  Stroiteli,  vozdvigshie ee, s prezreniem otvergli pryamye
ugly,  poetomu steny, dveri i okna byli krivymi, dazhe esli sudit' po standartam
Severnoj okrainy.  Sootvetstvenno arendnaya plata byla nizka, a eto glavnoe, chto
zdes' trebovalos'.
     U  dveri  stoyala parochka vooruzhennyh gromil,  lenivo poglyadyvayushchih vokrug.
Hok bez razgovorov otpravil odnogo iz  nih v  nokaut udarom v  chelyust'.  Vtoroj
chto-to promychal (ochevidno,  on udivilsya) i popytalsya vytashchit' iz nozhen mech. Hok
ekonomnym dvizheniem udaril ego pod dyh,  terpelivo podozhdal, poka tot sognetsya,
i   oglushil,   udariv  obuhom  topora  po  zatylku.   Mnogochislennye  svideteli
proishodyashchego molcha otvernulis' i snova zanyalis' svoimi delami.  Berns opaslivo
tronul Hoka za lokot' i sprosil:
     - |to bylo dejstvitel'no neobhodimo?
     - Da,  - otvetil Hok. - Oni vse ravno ne vpustili by nas bez draki. A esli
by oni uspeli obnazhit' mechi, nasha zadacha by rezko uslozhnilas'. Kto-nibud' mog i
postradat'.  Skoree vsego,  postradali by oni,  no mne ne hotelos' riskovat'. A
sejchas derzhis' szadi i ne meshaj. I ne zabud' sdelat' zverskoe lico.
     Hok  ravnodushno perestupil cherez beschuvstvennye tela ohrannikov i  voshel v
dom.  Strazhi okazalis' v bol'shoj,  na udivlenie chistoj komnate,  gde za stolami
sideli klerki,  zanyatye kakoj-to  bumazhnoj rabotoj.  Odin iz  nih,  ne podnimaya
golovy, zakrichal Strazham, chtoby oni zakryli chertovu dver', poka chertova komnata
ne  prevratilas' v  chertovu tundru.  Slegka  obaldevshij Berns  pospeshil zakryt'
upomyanutuyu dver'.  Hok  osuzhdayushche pokachal  golovoj.  Vot  ono  vliyanie Zapadnoj
okrainy! Hok medlenno podoshel k klerkam, kotorye, nakonec, ponyali, chto za gosti
k nim pozhalovali. Odin paren' hotel kriknut' i podnyat' trevogu.
     - Ne nado, - laskovo poprosil ego Hok, poglazhivaya topor.
     Klerk onemel.
     - Slavnyj mal'chugan,  -  odobril Hok.  -  My s priyatelem zashli poboltat' s
Tomom,   poetomu  prodolzhajte  rabotat',  a  esli  kto-nibud'  pomeshaet  nashemu
razgovoru, ya ochen'-ochen' rasserzhus'. YAsno?
     Vse  klerki  odnovremenno kivnuli,  starayas' kazat'sya kak  mozhno  men'she i
nezametnee.  Hok i  Berns podnyalis' po  lestnice na vtoroj etazh.  Uhodya,  Berns
oglyanulsya.  Na licah ostavshihsya v komnate lyudej byl napisan otkrovennyj uzhas, -
Hoka uznali. Berns vspomnil strashnye istorii o svoem naparnike. Kazhetsya, zrya on
im  ne veril.  Oni nashli Korotyshku Toma v  ego lichnom uyutnom kabinete na vtorom
etazhe. Na polu - dorogie pushistye kovry, na stenah - akvarel'nye pejzazhi.
     Vladelec kabineta ne  zrya  nosil svoe prozvishche.  On  byl pohozh na  gnoma -
hiloe tel'ce s  bol'shoj golovoj,  krivymi ruchkami i  nozhkami.  Odet  on  byl  v
dorogoj  kostyum,  napolovinu skryvavshij ego  urodstvo.  Zavidev  voshedshih.  Tom
poblednel i potyanulsya k vydvizhnomu yashchiku stola.
     - A vot ya ne stal by etogo delat', - zadumchivo proronil Hok.
     Korotyshka otdernul ruku i, zapinayas', proiznes:
     - Kapitan Hok! Rad videt' vas. CHem mogu sluzhit'?
     - Prosto zahotelos' pogovorit', zadat' paru voprosov.
     - YA chist,  -  pospeshno zayavil Korotyshka Tom.  - Na vse sto procentov chist.
Nichego protivozakonnogo.
     - YA  znayu,  -  uspokoil ego Hok.  -  Poetomu smelo mogu priglasit' k  tebe
nalogovyh inspektorov proverit' tvoi scheta, ne tak li?
     Tom tyazhelo vzdohnul.
     - CHto vam nuzhno, kapitan?
     - U Morgana na rukah kucha narkotika. On speshno hochet sbyt' ego.
     - YA ne imeyu s nim dela, klyanus'! - goryacho perebil Tom.
     - A ya i ne govoryu,  chto imeesh',  ty slishkom hiter dlya etogo,  no mne nuzhny
imena. Kto postoyannyj pokupatel'?
     - Vidite li,  kapitan, - ostorozhno podbiraya slova, proiznes Korotyshka Tom,
- YA  slyshal o  vashej razmolvke s  Morganom i  ne  hochu  v  nee  vmeshivat'sya.  YA
malen'kij chelovek. ("CHto pravda, to pravda", - podumal Hok.) Mne dostayutsya lish'
krohi s  hozyajskogo stola.  Poka ya  znayu svoe mesto i  ni vo chto ne lezu,  menya
nikto ne  trogaet i  ne  bespokoit.  Esli  ya  nachnu boltat',  lyudi Morgana zhivo
otpravyat menya na tot svet. Pogovorite luchshe s kem-nibud' eshche.
     - Esli Morgana ne ostanovit', pogibnut tysyachi lyudej.
     - Nichem ne mogu pomoch'.
     Hok  vzmahnul  toporom,  i  polirovannaya  stoleshnica  ot  strashnogo  udara
tresnula popolam.  Kuchi bumag soskol'znuli na kover. Tom ne shevel'nulsya, tol'ko
eshche  bol'she  poblednel.   On  ispodlob'ya  vzglyanul  na  Hoka,  mnogoznachitel'no
poigryvayushchego toporom.
     - S  drugoj  storony,  -  smirenno  proiznes  Tom,  -  ya  vsegda  veril  v
sotrudnichestvo s predstavitelyami vlasti vo imya spravedlivosti.
     On nazval chetyreh lyudej i dal ih adresa.  Hok korotko poblagodaril i vyshel
iz kabineta.  Berns molcha pospeshil za nim,  a  Korotyshka Tom ostalsya sidet',  s
grust'yu rassmatrivaya ostanki svoego stola. Strazhi proshli cherez komnatu klerkov,
kotorye prilezhno trudilis', ne otryvaya glaz ot bumag.
     Na  ulice bylo holodno,  Berns poezhilsya i  tut  zhe  spotknulsya obo chto-to,
bol'no udarivshis' pal'cem nogi.  On posmotrel vniz.  Na zemle,  po-prezhnemu bez
soznaniya,   valyalis'  neschastnye  ohranniki.   Brosalas'  v  glaza  razitel'naya
peremena, - oni byli ogrableny do nitki. Ih golye bledno-golubye tela zhivopisno
vydelyalis' na fone gryazno-serogo snega. Hok veselo zayavil;
     - Vot oni, nravy nashej Severnoj okrainy!
     - No  my  ne  mozhem  ostavit'  ih  zdes'.   Oni  zamerznut  do  smerti,  -
zaprotestoval Berns.
     - Horosho, horosho. Otnesem ih v dom. Korotyshka pozabotitsya o nih. Pust' eto
posluzhit tebe urokom.  Nichego ne  ostavlyaj bez prismotra,  dazhe takih zavalyashchih
gromil.  I  ved'  nikto iz  ogromnoj tolpy ne  shevel'nul pal'cem,  chtoby pomoch'
neschastnym.  Oni by tak i zamerzli.  V nashej chasti goroda lyudi s detstva uchatsya
ne zabotit'sya ni o kom, krome sebya.
     - Ty etomu, kazhetsya, tozhe nauchilsya, - ehidno zametil Berns.
     Hok v beshenstve vzglyanul na nego.
     - Poslushaj-ka, delo pojdet veselee, esli ty perestanesh' izobrazhat' iz sebya
svyatogo!  Interesno,  kak ty  smog prozhit' stol'ko let v  Hejvene i  ostat'sya v
zhivyh?  Mozhet,  u vas na Zapadnoj okraine vse rezko izmenilos' k luchshemu, s teh
por kak ya  byl tam v  poslednij raz?  YA  zhestok rovno nastol'ko,  naskol'ko eto
trebuetsya.  YA  ne poluchayu ot nasiliya nikakogo udovol'stviya,  no delo est' delo.
Kstati, na fabrike Morgana ty ne ochen'-to ceremonilsya s banditami.
     - |to sovsem drugoe!
     - Vovse net.  My  voyuem s  samym opasnym sukinym synom iz  vseh  gorodskih
prestupnikov. Lishnyaya provolochka budet stoit' zhizni mnogim lyudyam. Vse ponyatno?
     - Da, - otozvalsya Berns. - Ty zdorovo umeesh' ubezhdat'.
     - Vot i slavno. A teper' pomogi ottashchit' eti tushi, poka u nih ne promerzli
poslednie mozgi.
     Vse  chetyre cheloveka,  ch'i  adresa dal  Korotyshka Tom,  nichego ne  znali o
supershakale.  I  vse  oni v  odin golos utverzhdali,  chto Morgan,  osvobodivshis'
iz-pod aresta,  gde-to pryachetsya i s teh por o nem nichego ne slyshno. Ugrozy Hoka
ni k chemu ne priveli, poetomu, v konce koncov, on byl vynuzhden im poverit'.
     Hok i Berns, poterpev neudachu v chetvertyj raz, sovsem pali duhom.
     - Mozhet, Morgan sam budet rasprostranyat' narkotiki? - predpolozhil Berns.
     - Net, inache ya znal by.
     - No ty zhe ne znal o supershakale.
     - |to sovsem drugoe.
     - Pochemu?
     - Dlya proizvodstva narkotika dostatochno i neskol'kih chelovek, spryatannyh v
iskusstvennom izmerenii.  A sistema rasprostraneniya trebuet ochen' mnogo narodu,
vot pochemu ee trudno skryt'.  Net,  u Morgana dolzhen byt' pokupatel'. Navernoe,
eto  chelovek,  kotoryj v  obychnoe vremya  ne  zanimaetsya narkotikami,  no  imeet
obshirnye svyazi.
     - Vozmozhno - Berns pereshagnul cherez sugrob. - A chto zhe dal'she?
     - Pridetsya pogovorit' s chelovekom, kotoryj dolzhen znat' o Morgane vse. Bez
ego vedoma v gorode nichego ne proishodit. Ego zovut San-Kristof.
     - Postoj,  dazhe ya  slyshal o San-Kristofe.  On kontroliruet ves' prestupnyj
mir Hejvena.  Govoryat, chto on kupil dobruyu polovinu sudej, chto telohranitelej u
nego bol'she sta,  a  osobnyak ohranyaetsya luchshe,  chem shtab Strazhi.  My  ne smozhem
povidat' ego.  A  esli nam vse zhe  udastsya uvidet',  to  nas ub'yut.  Medlenno i
zhestoko.
     - Uspokojsya, - veselo skazal Hok. - My i blizko ne podojdem k ego domu.
     - Pervye razumnye slova za ves' den'.
     - U menya est' klassnaya ideya. Berns s opaskoj vzglyanul na Hoka.
     - Esli  ty  reshil  vorvat'sya eshche  kuda-nibud' i  razrubit' tam  stol,  to,
pozhalujsta,  sdelaj eto bez menya. San-Kristof - edinstvennyj chelovek v Hejvene,
u kotorogo reputaciya huzhe, chem u tebya.
     - Ty vse skazal? - pozevyvaya, sprosil Hok.
     - Smotrya chto ty predlozhish', - mrachno otvetil Berns.
     - Kazhdyj den' v  odno i  to  zhe  vremya San-Kristof poseshchaet odnu i  tu  zhe
chastnuyu saunu.  Ona horosho ohranyaetsya, no tuda mozhno proniknut' tajnym hodom. O
nem nikto ne znaet, krome menya.
     - A kogda San-Kristof poseshchaet saunu?
     - Nu, primerno v eto vremya,
     - YA  tak i  znal.  Ved' ty,  nebos',  tol'ko i  dumal ob etom ran'she.  Hok
ulybnulsya.
     - Dover'sya mne, druzhishche. YA znayu, chto delayu.
     Berns v otvet tol'ko zastonal.
     CHastnaya sauna  byla  raspolozhena v  na  udivlenie tihom kvartale na  samoj
granice Severnoj okrainy.  Koroli prestupnogo mira oblyubovali eto  mestechko dlya
otdyha, i prostym zhitelyam prihodilos' derzhat'sya ottuda podal'she.
     Hok  besshumno otkryl dver' s  tablichkoj "Tol'ko dlya sotrudnikov" i  yurknul
vnutr'.  Berns potoropilsya za nim,  ne zabyv zakryt' dver' za soboj. Hok bystro
shagal po labirintu koridorov,  bez nego Berns srazu zhe by zabludilsya.  Vremya ot
vremeni oni stalkivalis' s  kem-nibud' iz personala.  Hok v  takih sluchayah lish'
nebrezhno kival i shel dal'she,  kak budto v ih prisutstvii v saune ne bylo nichego
neobychnogo.   Berns  chuvstvoval,   kak  besheno  stuchit  ego  serdce.  Emu  bylo
po-nastoyashchemu strashno.
     - Ty uveren,  chto daesh' sebe otchet v svoih dejstviyah?  -  hriplo prosheptal
on.
     - Ty  dolzhen  nauchit'sya doveryat' mne,  priyatel',  -  veselo otvetil Hok  -
Vladelec sauny kogda-to  sam  narisoval mne marshrut.  My  najdem San-Kristofa v
kabinke nomer semnadcat' no  etomu koridoru,  esli tol'ko on  ne  izmenil svoim
privychkam.
     - A esli izmenil?
     - Togda budem vybivat' vse dveri podryad.
     U  Bernsa upalo serdce,  kogda on  ponyal,  chto Hok ne shutit.  On podumal o
glavaryah band,  kotorye rasslablyalis' za dveryami,  i nervno obliznul peresohshie
guby.  On  popytalsya predstavit',  kak otsyuda mozhno ubezhat',  vspomnil,  chto ne
znaet dorogi, i pochuvstvoval sebya eshche huzhe.
     Kabinka semnadcat' nichem  ne  otlichalas' ot  drugih  -  gladkaya derevyannaya
dver' s  mednoj tablichkoj.  Hok  prizhalsya uhom  k  dveri i  prislushalsya,  potom
vytashchil iz-za  poyasa topor.  On ostorozhno otkryl dver' i  shagnul v  napolnennuyu
parom komnatu.  Berns ostalsya ohranyat' snaruzhi,  na  sluchaj esli  kto-nibud' iz
personala projdet po koridoru.  Par bystro vyvetrilsya,  i  glazam Hoka predstal
San-Kristof,  okruzhennyj zhenshchinami-telohranitel'nicami,  ves'ma  legko  odetymi
(tol'ko lyamki, podderzhivayushchie nozhny s mechami).
     Telohranitel'nicy vskochili s lavok,  vyhvativ oruzhie.  Hok sdelal kakoj-to
zhest San-Kristofu.  Bernsu otchayanno hotelos' vytashchit' mech,  no on ponimal,  chto
eto ne pomozhet.  Ostavalos' nadeyat'sya na Hoka.  Berns raspravil plechi, vystavil
vpered pod-  borodok i gordo voshel v parnuyu, okinuv obnazhennyh telohranitel'nic
ocenivayushchim vzglyadom. Esli oni i smutilis', to uspeshno eto skryvali.
     San-Kristof shevel'nulsya na skamejke,  i vse posmotreli na nego. On korotko
mahnul ohrannicam,  oni vlozhili mechi obratno v nozhny i vernulis' na svoi mesta.
U Bernsa zachesalsya glaz ot udivleniya.
     San-Kristof byl bol'shim chelovekom i  v pryamom,  i v perenosnom smysle.  On
lichno ne  uchastvoval ni v  odnom prestuplenii,  no vse bandy goroda platili emu
dan'. On upravlyal svoimi lyud'mi zheleznoj rukoj i skolotil samyj krupnyj kapital
v  Hejvene,  a mozhet,  dazhe i vo vseh Nizhnih Korolevstvah.  Kogda-to u nego byl
delovoj partner, kotoryj potom ischez tainstvennym obrazom. Pochemu-to sprashivat'
o  nem u San-Kristofa schitalos' neprilichnym.  Rost San-Kristofa byl chut' bol'she
shesti futov,  a ves -  trista pyat'desyat funtov.  Govorili,  budto eta gora zhira
obladaet neobychajnoj siloj,  vo  chto  bylo legko poverit'.  Dazhe rasslablyayas' v
saune, San-Kristof izluchal ugrozu i opasnost'. Nepodvizhno-holodnyj, kak u zmei,
vzglyad,  kazalos', vyiskival zhertvu, no lico San-Kristofa ot zhira bylo puhlym i
nevinnym,  kak u mladenca.  On shevel'nulsya, i derevyannyj polok zastonal pod ego
vesom.  Ohrannicy uzhe drozhali ot  holoda,  no San-Kristof ne zamechal etogo.  On
smotrel tol'ko na Hoka,  sovershenno ignoriruya Bernsa, chemu poslednij byl vtajne
ochen'  rad.  Kogda San-Kristof nakonec zagovoril,  ego  golos zvuchal uverenno i
vlastno:
     - Kapitan Hok. Priyatnyj syurpriz. Vy tak redko naveshchaete nas.
     - U menya ser'eznye nepriyatnosti.
     - Da,  ya  znayu.  U  vas  vsegda byl talant vstavat' poperek dorogi bol'shim
lyudyam,  no na sej raz vy prevzoshli samogo sebya.  V Strazhe na vas zly,  banda iz
CHertova Kogtya zhazhdet vashej krovi,  Morgan tozhe ne proch' zapoluchit' vashu golovu.
Vy s pol'zoj proveli den'.
     - On  eshche ne  zakonchen.  Mne nado uznat',  chto Morgan sobiraetsya sdelat' s
narkotikom.
     - I  vy prishli ko mne za pomoshch'yu.  Kak trogatel'no!  A pochemu ya dolzhen vam
pomogat',  samonadeyannyj kapitan Hok?  Gorazdo vygodnee ubit' vas.  YA ne zabyl,
skol'ko nepriyatnostej vy mne dostavili v  proshlom.  V poslednij raz vy pomeshali
vazhnejshej operacii,  perebili moih lyudej,  i  ya  pones iz-za  vas  kolossal'nye
ubytki. YA prosto ne ponimayu, pochemu ne prikonchil vas uzhe davno.
     Hok nahal'no uhmyl'nulsya;
     - Dolzhno byt',  vy  soobrazili,  chto  esli  vashim ubijcam ne  udastsya menya
likvidirovat', ya likvidiruyu ih, a potom pridu za vami.
     San-Kristof zadumchivo kivnul.
     - Vy  muzhestvennyj  chelovek,  kapitan,  no  kogda-nibud'  zajdete  slishkom
daleko. Odnako, moe predlozhenie ostaetsya v sile. Brosajte svoyu rabotu v Strazhe,
tem  bolee,  chto  vas  ottuda gonyat,  i  perehodite ko  mne.  YA  dam  vam takoe
bogatstvo, o kotorom vy i ne mechtali.
     - YA  rabotayu tol'ko na sebya,  -  otvetil Hok.  -  I u vas ne hvatit deneg,
chtoby podkupit' menya.  Vashe bogatstvo -  krov' i stradaniya lyudej, kak by vy tam
ni prikryvalis' vashim yakoby zakonnym biznesom.
     - Vyhodit,   vy  nenavidite  menya,   aj-aj-aj!   -  sokrushenno  voskliknul
San-Kristof.  -  Zachem zhe mne togda pomogat' vam?  Vy otvergli moyu druzhbu,  moe
bolee chem shchedroe predlozhenie,  oskorbili menya na  glazah moih lyudej.  Kakoe mne
delo do Morgana i ego narkotika? Esli ne on, tak kto-nibud' drugoj.
     Spros na rynke narkotikov vsegda bol'she, chem predlozhenie.
     - Supershakal  -  narkotik  osobennyj!  -  vzbesilsya  Hok.  -  Vy  chto,  ne
ponimaete,  on ub'et tysyachi lyudej!  |to razrushit i vash sobstvennyj biznes.  Vam
samomu vygodno ostanovit' Morgana.
     - A ved' vy pravy, kapitan!
     San-Kristof kolyhnul bryuhom,  skamejka pod nim vnov' zaskripela. Ohrannicy
slegka nastorozhilis', no tut zhe rasslabilis'.
     - Tak znachit, eto delo dlya vas ochen' vazhno, kapitan?
     - Da, takova moya rabota.
     - |to  dlya vas bol'she,  chem rabota.  Hotite sovet?  Nikogda ne  prinimajte
nichego blizko k serdcu.  |to meshaet dumat' i delaet cheloveka uyazvimym.  Davajte
zaklyuchim sdelku.  YA  priostanovlyu prodazhu vseh  narkotikov v  gorode  na  sorok
vosem' chasov. Bolee chem dostatochno, chtoby najti Morgana i raspravit'sya s nim. A
vy,  v  svoyu ochered',  ujdete iz Strazhi i budete rabotat' na menya.  Vse chestno.
Soglasny?
     - Net, - tverdo otvetil Hok.
     - Podumajte horoshen'ko,  kapitan.  Podumajte o  teh lyudyah,  kotorye umrut,
esli vy ne najdete Morgana.  A vy ne najdete ego bez moej pomoshchi.  U vas prosto
net vybora.
     - Vse ne  tak!  |to u  vas net vybora.  -  Hok edinstvennym glazom holodno
ustavilsya  na  San-Kristofa.  Telohranitel'nicy bespokojno  zashevelilis'.  -  U
Strazhi ostalsya eshche odin yashchik s  supershakalom.  Pohititeli zabyli ego v  speshke.
Poetomu ili vy budete sotrudnichat',  ili ya,  kogda narkotik poyavitsya na ulicah,
pridu k  vam,  i zastavlyu prinyat' dozu,  i my posmotrim,  chto ot vas ostanetsya.
Esli gorodu suzhdeno pogibnut', vy umrete vmeste s nim.
     - Vy ne osmelites'.
     - Hotite proverit'?
     Vse zamolchali.  Vocarilas' tishina.  Napryazhenie roslo. Berns nervno polozhil
ruku na  rukoyat' mecha.  Stoit San-Kristofu podat' znak,  i  dvenadcat' ohrannic
prosto razorvut ih na kuska.  Hok,  mozhet,  i  spravitsya odin protiv shesti,  no
naschet  svoego  fehtoval'nogo  masterstva  Berns  ne  stroil  nikakih  illyuzij.
Edinstvennyj vyhod - nemedlenno vyskochit' von. No eto znachit brosit' Hoka...
     - Horosho,  - vnezapno skazal San-Kristof. Berns pokrylsya holodnym potom, -
Soglasen. YA priostanovlyu prodazhu narkotikov na dvadcat' chetyre chasa.
     - Rech' shla o soroka vos'mi, - napomnil Hok.
     - To byla drugaya sdelka.  Itak, u vas sutki, kapitan. Nadeyus', vy uspeete,
tak kak ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya,  gde sejchas Morgan.  No kogda vse
konchitsya -  beregites'.  Vy  otvetite mne za  vse ugrozy i  oskorbleniya.  I  ne
zabud'te zakryt' dver', kogda budete uhodit'.
     Hok povernulsya i molcha vyshel.  Berns pospeshil za nim,  blagorazumno zakryv
za soboj dver' parilki.
     - YA  prosto ne mogu poverit',  -  vzvolnovanno zagovoril Berns,  kogda,  k
nemalomu ego oblegcheniyu,  oni snova okazalis' na  ulice.  -  Ty zastavil samogo
San-Kristofa sotrudnichat' s toboj! |to trudnee, chem povernut' vspyat' lavinu.
     Hok bezrazlichno mahnul rukoj:
     - Pomoch' nam bylo v ego zhe interesah.
     - Slushaj, a pravda, chto v shtabe ostalsya yashchik supershakala? YA dumaya, on ves'
ischez.
     - YA poprostu sovral, - uhmyl'nulsya Hok. Berns onemel.
     - Vidish', priyatel', ya umeyu ne tol'ko toporom mahat'.
     Hok privyk doveryat' intuicii. Vot i sejchas on pochuvstvoval znakomoe zhzhenie
mezhdu lopatkami.  On znal,  chto eto znachit -  za nimi sledili.  On pokosilsya na
Bernsa,  no  tot,  pogruzhennyj v  svoi mysli,  vrode by nichego ne zamechal.  Hok
zamedlil shag i ispodtishka brosil vzglyad nazad.  Za nimi sledili srazu neskol'ko
chelovek. |ti rebyata znali svoe delo, esli sumeli tak dolgo i nezametno viset' u
nih na hvoste.  Nablyudaya za peredvizheniyami shpionov v tolpe,  Hok ponyal, chto oni
ne  prosto sledyat,  a  postepenno ohvatyvayut dvuh  Strazhej v  kol'co.  |to  uzhe
stanovilos' pohozhim na zasadu. Mesto kak raz podhodyashchee - uzkaya ulica, temnaya i
pustaya.   Ubezhat'  nevozmozhno  -   vperedi,  kazhetsya,  tupik.  Hok  osmotrelsya,
vysmatrivaya ploshchadku dlya boya.
     - Ih semero, - prosheptal sboku Berns. - Sledyat za nami ot samoj sauny.
     - YA dumal, ty nichego ne zamechaesh'.
     - Moya  special'nost' -  ohrana  cennyh gruzov.  Na  takoj  rabote ponevole
nauchish'sya raspoznavat' slezhku. CHto my budem delat'?
     - Pridetsya  drat'sya.  I  ih  vosem',  a  ne  sem'.  Vidish'  togo  parnya  v
podvorotne, kotoryj pritvoryaetsya, chto ne vidit nas?
     - Ah ty,  chert! Pravil'no! Mozhet, ryadom okolachivayutsya eshche troe ili chetvero
i tol'ko zhdut sluchaya,  chtoby prisoedinit'sya k ostal'nym.  Zdorovo my vlipli.  -
Nichego, byvalo i pohuzhe.
     - Prekrati, eto razdrazhaet. Kto oni? Lyudi Morgana?
     - Skoree vsego. On znal, skotina, chto ya vojdu k San-Kristofu za pomoshch'yu.
     - My mozhem vernut'sya k San-Kristofu, on nas zashchitit.
     - Vse shutish'?
     - YA ne mogu vyslushivat' gluposti, kogda nam grozit smert'!
     - Da  uspokojsya ty,  Berns!  Esli usloviya boya ne  v  nashu pol'zu,  nado ih
izmenit'. |to zhe ochevidno. Vidish' tu pozharnuyu lestnicu?
     - Da, a chto?
     - Zatknis' i begi.
     Hok pomchalsya vpered.  Berns,  ne ozhidaya eshche odnogo priglasheniya, postaralsya
ne otstat' ot nego. Ih presledovateli, pomedliv sekundu, brosilis' za nimi.
     Strazhi  dobezhali  do  lestnicy  i  ustremilis'  vverh,  pereprygivaya cherez
stupen'ki.  Hlipkoe zheleznoe sooruzhenie zhalobno gudelo pod  udarami ih  tyazhelyh
sapog.  Okazavshis' na  kryshe,  Hok  ostorozhno,  balansiruya na  skol'zkom skate,
dobralsya do truby. Berns dostig truby na chetveren'kah.
     - Prover' protivopolozhnuyu storonu,  a ya prigotovlyus' vstretit' ih zdes', -
tyazhelo dysha, prohripel Hok.
     - YA ne mogu, - otvetil Berns, ne otpuskaya truby.
     - CHto s toboj?
     - YA boyus' vysoty.
     - Prekrati zhalovat'sya i sledi za drugoj storonoj!  -  zaoral vyvedennyj iz
sebya Hok. - Zdes' otlichnoe mesto i u nas poyavilos' preimushchestvo. Uzh pover' mne.
     Berns zlobno posmotrel na nego i ne menyaya sposoba peredvizheniya polez vverh
vo  skatu.  Vot on  ischez za  kon'kom kryshi.  Hok oblegchenno vzdohnul i  bystro
osmotrelsya.  Poka vse bylo spokojno.  Bandity pochemu-to  medlili.  Sneg i  leya,
pokryvavshie cherepicu,  delali opasnymi lyubye  rezkie dvizheniya.  Zvuk  padeniya i
uzhasnye rugatel'stva s drugoj storony kryshi svidetel'stvovali o tom,  chto Berns
prishel  k  takomu  zhe  vyvodu.  Hok  uslyshal  topot  bashmakov  po  lestnice  i,
skryuchivshis',  spryatalsya za  truboj,  sderzhivaya dyhanie,  chtoby  ego  ne  vydalo
oblachko para.
     Pervyj presledovatel' ostorozhno vstupil na kryshu i  medlenno poshel vpered.
Orientiruyas' tol'ko na  zvuk shagov,  Hok  vyskochil iz-za  truby,  zazhav topor a
obeih rukah.  Bandit ne uspel uvernut'sya, lezvie razrubilo emu klyuchicu. Ranenyj
s   voplem  upal.   Iz  povrezhdennoj  arterii  fontanom  bryznula  krov'.   Hok
hladnokrovno stolknul umirayushchego nogoj s kryshi.
     Szadi  poslyshalis'  shagi.   Hok   ele  uspel  obernut'sya,   chtoby  uvidet'
podbegayushchego k nemu vtorogo bandita.  No etomu povezlo eshche men'she, chem pervomu.
On nelovko poskol'znulsya,  otchayanno vzmahnul rukami i  s®ehal po krutomu skatu,
kak na sankah.  Hok uslyshal dikij krik i udar tyazhelogo tela o zemlyu.  On zlobno
oskalilsya.  Dvumya  vragami men'she.  Tretij  presledovatel' toroplivo vzbegal po
pozharnoj lestnice.  Hok  brosil emu  v  lico gorst' snega.  Bandit instinktivno
zazhmurilsya i  ne uspel otrazit' moguchij udar topora sboku.  Stal' legko probila
kol'chugu  i  rebra.  Hok  sbrosil  s  kryshi  ocherednoe mertvoe  telo,  zloradno
prislushivayas' k  proklyatiyam,  kotorymi  sypali  tovarishchi  ubityh  snizu.  Reshiv
posmotret', chto tam tvoritsya, Hok neostorozhno shagnul k lestnice, i tut noga ego
poehala,  i on tyazhelo upal na tverduyu cherepicu.  Otchayanno pytayas' za chto-nibud'
uhvatit'sya,  on skol'zil po krutomu skatu,  povtoryaya put' svoih zhertv. U samogo
kraya Hok otshvyrnul topor i  povis na vodostochnom zhelobe,  uspev shchenit'sya v nego
obeimi rukami.  Nogi  Hoka boltalis' v  sotne futov nad  mostovoj.  Starayas' ne
glyadet'  vniz,  on  nachal  ostorozhno podtyagivat'sya.  ZHelob  zhalobno zaskripel i
neozhidanno dernulsya, kak budto chto-to otorvalos'. Hok ponimal, chto dolgo rzhavye
krepleniya ne vyderzhat ego ves, i prodolzhal nastojchivo podtyagivat'sya, ne obrashchaya
vnimaniya na  zloveshchee poskripyvanie.  Nakonec emu udalos' perekinut' nogu cherez
kraj  i  zabrat'sya na  kryshu.  Pervym delom  on  shvatil svoj  lyubimyj topor  i
oblegchenno vyter pot so lba.  Grohot sapog po zhelezu napomnil emu o vragah. Hok
melkimi shazhkami podbezhal k  lestnice i posmotrel vniz.  Po stupen'kam toroplivo
podnimalis' semero vooruzhennyh muzhchin.  Hok ponyal,  chto s  takim kolichestvom ne
spravit'sya dazhe emu.  CHto zhe  delat'?  Vnezapno ego osenilo.  On  zhizneradostno
pomahal banditam i  vognal topor mezhdu stenoj i lestnicej.  Dejstvuya toporishchem,
kak rychagom, vyrval zheleznye kol'ya kreplenij iz gnezd. Lestnica medlenno otoshla
ot  steny  i,  nabiraya  skorost',  ruhnula vniz.  Vopli  semi  chelovek zaglushil
uzhasayushchij grohot  zheleza  po  mostovoj.  Vdovol' polyubovavshis' slavnoj kartinoj
kollektivnogo padeniya,  Hok  na  chetveren'kah perelez na  druguyu storonu kryshi.
Berns,  sognuvshis',  sidel vozle sluhovogo okna,  derzha v  ruke  mech.  Banditov
bol'she nigde ne bylo vidno.  Hok veselo okliknul Bernsa, kotoryj ot ispuga chut'
ne svalilsya vniz. On zverskim vzglyadom prozheg Hoka.
     - CHert poberi! Zachem ty tak podkradyvaesh'sya?
     - Izvini, - skazal Hok - Zdes' u tebya nikogo ne bylo?
     - Da net. Oni, vidimo, bol'she interesuyutsya toboj. Skol'kih ty polozhil?
     - Desyat'.
     - Potryasayushche! Kak tebe eto udalos'? - YA ih uronil, - skromno otvetil Hok.
     Oni shli v shtab,  i,  hotya bol'she nikakih priklyuchenij ne proizoshlo,  Hok ne
mog izbavit'sya ot oshchushcheniya,  chto slezhka za nimi prodolzhaetsya. On isproboval vse
ulovki,  chtoby zasech' hvost.  Uzh  ne staya li on paranoikom ot vseh perezhityh za
segodnya potryasenij?
     U  samyh dverej shtaba Hok opyat' obernulsya.  Slezhki on  ne obnaruzhil,  zato
uvidel tavernu "Temnaya Tucha".  Vypivka -  eto imenno to,  chto nuzhno emu sejchas.
Hok uzhe predvkushal vkus piva,  no  vdrug predstavil sebe vyrazhenie lica Bernsa,
esli  on  zaiknetsya o  podobnom namerenii.  Dernul zhe  ego  chert vybrat' sebe v
naparniki monashenku v  shtanah!  Ne  otvechaya na privetstviya znakomyh,  Berns vsyu
dorogu molchal.  Navernoe,  zlitsya na nego,  chto on perebil bandyug, a ne vzyal ih
zhivymi, soglasno instrukcii.
     Oni  oboshli  vse  zdanie  shtaba,  kak  by  sluchajno  zavyazyvaya razgovor  s
nekotorymi strazhami,  pytayas' vyyasnit' hot' chto-to o Morgane. No nikto ne hotel
govorit' ni o Morgane, ni o ego narkotikah. Mnogie boyalis' vpast' v nemilost' u
nachal'stva,  beseduya s opal'nym Hokom.  Otnosheniya s sosluzhivcami ugnetali Hoka.
Obychno v  shtabe tak i  roilis' sluhi i  spletni,  a  teper' stoilo Hoku vojti v
kom-vatu,  kak  vse  umolkali.  Hok  skripel zubami  i  prodolzhal ulybat'sya.  I
medlenno,  ochen'  medlenno byvshie  tovarishchi nachinali otvechat' emu.  Bol'shinstvo
otvetov byli uklonchivy, no kartina stala postepenno vyrisovyvat'sya.
     Hok uznal, chto delo Morgana zakryto po rasporyazheniyu sverhu. Sledovatel'no,
zameshan  kto-to  iz  politikov i  vysshih  oficerov Strazhi.  |to  neobychno;  kak
pravilo, korrupciya v Strazhe nosila ne politicheskij, a ugolovnyj harakter. Klerk
iz razvedyvatel'nogo otdela shepotom nameknul,  chto rech' idet ob odnom iz horosho
izvestnyh kapitanov, net-net, nazvat' imeni on ne mozhet.
     Hok i  Berns okolachivalis' v komnate konsteblej,  poka ne ponyali,  chto tem
prosto nechego im skazat'. V kriminalisticheskoj laboratorii s nimi dazhe ne stali
razgovarivat' - vse tam izobrazhali kipuchuyu deyatel'nost'.
     Koe-chto  udalos' vyyasnit' v  otdele ubijstv.  Tam rabotali samye otchayannye
parni,  kotorym nikto ne mog ukazyvat', chto mozhno, a chto nel'zya delat'. Pravda,
znali oni ne tak uzh mnogo. YAshchiki s supershakalom prinyali na sklad, pod raspisku,
kak i  polozheno.  A  kogda za  nimi prishli,  sklad okazalsya pustym.  Sotrudniki
sklada vse  kak  odin klyalis',  chto  nikto ne  mog vojti vnutr',  minuya sistemu
bezopasnosti. Znachit, vor pryatalsya vnutri sklada s samogo nachala. Ves' personal
proverili s pomoshch'yu zaklinaniya pravdy. Vse okazalis' chistymi. Pohititel' dolzhen
byl  imet'  klyuchi  i  znat'  paroli,  izvestnye tol'ko samym vysokopostavlennym
oficeram. Hok vspomnil o zagadochnom kapitane, o kotorom nameknul razvedchik.
     V otdele po bor'be s narkotikami naotrez otkazalis' govorit' s Hokom.  Oni
vse  i  tak  byli  pod  podozreniem i  ne  hoteli usugublyat' svoi nepriyatnosti,
svyazyvayas' s opal'nym Strazhem.
     Hok i  Berns nashli pustuyu komnatu i  zaperlis' tam.  Hok nervno zashagav iz
ugla v ugol.
     - CHem bol'she ya  uznayu,  tem men'she ponimayu v etom dele,  -  s razdrazheniem
proiznes on,  -  Nevozmozhno v odinochku vytashchit' stol'ko yashchikov,  projti stol'ko
postov, chtoby nikto i uhom ne novel. Kto-to iz sotrudnikov sklada vret.
     - Ih vseh proverili special'nym zaklinaniem.
     - Podumaesh',   zaklinanie!  Mozhno  legko  obmanut'  proverku.  Est'  mnogo
sposobov.
     - A  ne  ispol'zovali li  v  etom dele magiyu?  -  predpolozhil Berns.  -  U
Morgana, navernoe, ne odin mag.
     - Vozmozhno,  - soglasilsya Hok - Nu i polozhenie! Ty obratil vnimanie na eti
rozhi v otdele po bor'be s narkotikami? YA v svoe vremya rabotal pochti so vsemi iz
nih,  a teper' oni delayut vid, chto vidyat menya vpervye. Komu teper' voobshche mozhno
verit'?  Pomnish',  chto  skazal  tot  paren'  naschet kakogo-to  uvazhaemogo vsemi
kapitana?
     - Mozhet, nam pogovorit' s majorom Glenom?
     - Nu uzh net.
     - Ty chto, ne verish' i emu? No ved' imenno on dal tebe eto zadanie.
     - On  odin iz  teh,  kto otpustil Morgana.  Nevazhno,  chto na nego,  kak on
govorit,  nadavili sverhu.  Tak  kak on  zateyal rassledovanie,  emu legko budet
skryt' i ego rezul'taty, esli potrebuetsya.
     - S   chego  by   emu  tak  bespokoit'sya  iz-za   kakogo-to  narkotika?   -
pointeresovalsya Berns.
     - Delo tut ne tol'ko v  narkotike.  Sdaetsya mne,  chto nasha istoriya -  lish'
chast' kakogo-to bol'shogo plana, v kotorom zameshany chrezvychajno vazhnye lyudi.
     - Kakie?
     Hok pozhal plechami i uselsya na stol, ustav begat' po komnate.
     - Trudno skazat',  naskol'ko gluboko pronikla korrupciya.  Kapitan ili  tam
major - daleko ne predel. Morgan mozhet vorochat' millionami dukatov.
     - Slushaj, Hok, u tebya paranojya. Kak ty dokazhesh' svoi obvineniya?
     - Poka nikak.  Da ya  eshche nikogo i ne obvinyayu,  prosto rassuzhdayu vsluh.  My
odni.  My  ne mozhem nikomu doveryat',  ni druz'yam,  ni kollegam,  ni nachal'stvu.
Znaesh', - skazal, pokolebavshis', Hok posle pauzy, - ty vovse ne obyazan rabotat'
so mnoj. Kogda ya prosil tebya pomoch', ya eshche ne predstavlyal, vo chto my vvyazalis'.
Ty mozhesh' ujti, poka ne pozdno. Dumayu, dal'she situaciya stanet eshche huzhe.
     Berns usmehnulsya.
     - Ty ot menya tak legko ne otdelaesh'sya.  Osobenno sejchas,  kogda delo stalo
takim interesnym.  Konechno, ya ne veryu, kak ty, chto sushchestvuet vseobshchij zagovor,
no dejstvitel'no proishodit nechto strannoe.  YA s toboj, poka ne pokonchim s etim
delom,  ili poka ono ne pokonchit s nami. Morgan ubil moego druga. YA otomshchu. CHto
my teper' budem delat'?
     - My pojdem v komitet Soveta po delam Strazhi.
     - Kakoj smysl?  |to zhe sborishche zhirnyh del'cov i byvshih Strazhej, iz kotoryh
pesok sypletsya. Konechno, oni mogut dat' nam sovet, no u nih net nikakoj vlasti.
CHem nam pomogut ih sovety?
     - Oni tam znayut mnogoe iz togo,  chto tvoritsya v Hejvene. A poskol'ku u nih
net vlasti,  to  i  korrupcii ne  dolzhno byt'.  My mozhem uslyshat' ot nih nemalo
interesnogo.
     - Mozhet,  i tak.  YA vot vse hochu sprosit' u tebya,  - nereshitel'no proiznes
Berns,  -  a  tot kapitan,  chto rabotaet na  Morgana,  vdrug on  okazhetsya nashim
znakomym ili dazhe drugom?
     - My vypolnim svoj dolg. Kem by on ni okazalsya.
     Berns hotel chto-to  otvetit',  no ego prerval stuk v  dver'.  Hok besshumno
sprygnul so stola i podkralsya k dveri.
     - Kapitan Hok, - gromko skazal kto-to. - YA k vam s porucheniem.
     - Kak on uznal, chto ya zdes'? - prosheptal Hok.
     - Pochemu ty ne otkryvaesh'? - tak zhe shepotom sprosil Berns.
     Hok  molcha  vytashchil iz-za  poyasa  topor i  otkryl dver'.  Na  poroge stoyal
neznakomyj konstebl'. On s udivleniem vozzrilsya na topor v ruke Hoka.
     - Prostite,  chto pobespokoil vas,  kapitan. U menya dlya vas plohie novosti.
Pomnite spasennuyu vami devochku?
     - - Eshche by, - provorchal Hok. - Kak ona?
     - Mne, pravo, ochen' zhal', no ona umerla. Tak i ne prihodya v soznanie.
     - Ponyatno, spasibo.
     Konstebl' ushel. Hok yarostno zahlopnul za nim dver' i pnul ee sapogom.
     A   v  koridore  konstebl'  zloradno  ulybnulsya.   Kazhetsya,   Hok  zdorovo
rasstroilsya.  |ta  novost' prosto podkosila ego.  A  chem  huzhe Hoku,  tem luchshe
Morganu. Konstebl' dvinulsya proch', veselo nasvistyvaya.



     Fisher  zadumchivo glyadela v  okno,  lenivo obgladyvaya kurinuyu nozhku.  Pered
etim ona celyj chas izuchala sistemu ohrany zdaniya i vynuzhdena byla priznat', chto
kapitan ap Oven dejstvitel'no razbiraetsya v svoem dele.  Na vseh dveryah i oknah
krasovalis'  nadezhnye  zamki  i  zasovy,  na  kazhdom  etazhe  dezhurili  chasovye,
sovershayushchie obhody cherez neregulyarnye promezhutki vremeni.  Special'nye stojki s
oruzhiem raspolagalis' v  dostupnyh mes  tah.  A  dvor  -  prosto mechta  oficera
bezopasnosti!  Podhody k  zdaniyu horosho prosmatrivayutsya,  spryatat'sya negde,  na
legkom snezhnom pokrove zapechatlevalis' lyubye sledy.
     Vse bylo tiho, i nichto ne predveshchalo kakih-libo nepriyatnyh neozhidannostej.
Fisher,  odnako,  ne  chuvstvovana osobogo spokojstviya.  Lyudi ap Ovena schitali ee
chuzhoj i staralis' izbegat'. Sam ap Oven vel sebya dostatochno druzhelyubno, no bylo
yasno,  chto on  postupaet tak lish' po dolgu sluzhby.  Fisher bescel'no motalas' po
domu. Delat' poka bylo nechego.
     Dom  postroili davno,  i  on,  kak  mnogie  starye zdaniya,  poskripyval na
moroze. Zaputannye koridory chasto okanchivalis' tupikami. Dlya bezopasnosti zdes'
bylo sdelano nemalo.  Fisher mogla tol'ko odobrit' rabotu ap Ovena. No, nesmotrya
ni  na  chto,  oshchushcheniya bezopasnosti u  nee  ne  bylo.  Nesomnenno,  Izabel'  ne
nravilos' prebyvanie ryadom s iskusstvennym izmereniem,  no ne eto bylo glavnym.
Intuiciya podskazyvala ej,  chto za nimi sledyat,  ves' dom nahoditsya v  nevidimoj
osade.
     I vot ona sidela v kabinete ap Ovena,  pyalilas' v okno i razmyshlyala, skoro
li u nee razov'etsya paranojya,  Ap Oven vse vremya povtoryal,  chto napadeniya mozhno
zhdat' v lyubuyu minutu, i ona ponimala, chto kapitan prav.
     Fisher  otbrosila  obglodannuyu kostochku,  vskochila  i  nervno  zahodila  po
kabinetu,  pytayas' pridumat',  chem  sebya zanyat'.  Kabinet byl  prednaznachen dlya
raboty, a vovse ne dlya otdyha ili razvlechenij: stul'ya, pis'mennyj stol, polka s
knigami.  Fisher vzyala odnu iz knig,  no ee soderzhanie polnost'yu sootvetstvovalo
suhomu stilyu kabineta -  chto-to po ekonomike. Ona vodvorila knigu na mesto. Nad
pis'mennym stolom visel portret kakogo-to mrachnogo cheloveka,  on neodobritel'no
glyadel na vzvinchennuyu Fisher.
     Izabel' popytalas' pochitat' kakie-to  bumagi na  stole ap  Ovena,  no  ego
pocherk pokazalsya ej  nastol'ko nerazborchivym,  chto  Fisher dazhe ne  ponyala,  chto
tekst  bumag zashifrovan.  Ona  dolgo smotrela na  grafiny s  vinom,  kotoroe ne
vypili delegaty, potom otvernulas'- Net, pit' sejchas nel'zya!
     Ona snova povernulas' k oknu.  Tot zhe nadoevshij,  pokrytyj snegom lug, bez
edinogo dereva,  spryatat'sya negde.  Vse  tiho.  Nervy na  predele,  a  ved' ona
sobiralas' pospat'. CHert by ih vzyal, napadali by uzh poskoree, chto li!
     Fisher otvernulas' ot  okna,  i  vdrug...  Ona  snova posmotrela na  ulicu,
nichego.  No  ved' mozhno bylo poklyast'sya...  Vot  ono -  snova prizrachnaya ten' v
vozduhe! Net, ej pokazalos'. Dazhe esli eto nevidimki, oni dolzhny ostavit' sledy
na  snegu.  Opyat' kakoe-to  dvizhenie.  Prozrachnaya,  razmytaya figura metnulas' i
ischezla. Za spinoj Izabel' poslyshalsya shoroh, ona pryzhkom povernulas', mgnovenno
vyhvativ mech.  Ap  Oven udivlenno podnyal brovi,  a  Fisher pokrasnela do  kornej
volos.
     - Kakogo cherta  vy  podkradyvaetes'?  Posmotrite luchshe v  okno,  ap  Oven.
Snaruzhi chto-to proishodit.
     - Da,  ya  znayu.  Mnogie iz  moih lyudej uzhe zarabotali kosoglazie,  pytayas'
vysledit' ih.
     - Kogo?
     - Togo,  kto ispol'zuet zaklinanie nevidimosti, - poyasnil ap Oven, podhodya
k oknu.  -  Tut porabotal bol'shoj master,  dazhe sledov na snegu ne ostaetsya. No
kogda oni  podbirayutsya k  domu slishkom blizko,  nasha ohrannaya magiya iskazhaet ih
zaklinanie, i oni stanovyatsya poluprozrachnymi.
     - Znachit, tam u nih ne odin chelovek?
     - Razumeetsya, net.
     - Interesno, oni znayut, chto ih zasekli?
     - Vryad li,  inache by  izmenili taktiku.  Fisher eshche  raz nervno vzglyanula v
okno.
     - CHto zhe nam teper' delat'?
     - Podozhdem.  Sila  poka  na  nashej  storone.  CHtoby proniknut' v  dom,  im
ponadobitsya celaya armiya.
     V  etu sekundu razdalsya oglushitel'nyj hlopok,  i dom vzdrognul,  s potolka
posypalas' shtukaturka.  Fisher  i  ap  Oven,  brosilis' k  oknu.  Zashchitnaya magiya
polnost'yu unichtozhila zaklinanie nevidimosti.
     Vsya luzhajka pered domom okazalas' zapolnennoj vooruzhennymi lyud'mi, kotorye
shirokim potokom vhodili cherez vorota i  v strogom boevom poryadke priblizhalis' k
domu.  Fisher prisvistnula. Im predstoyalo srazit'sya ne menee chem s dvumya sotnyami
chelovek.
     CHetyre  kamennye  statui  ozhili  i  atakovali  zahvatchikov.   Statui  byli
neuyazvimy dlya  mechej,  no  ubivali  i  dvigalis' slishkom  medlenno i  ne  mogli
ostanovit' celuyu  armiyu.  Odin  za  drugim  voznikli desyat'  psov.  Oni  uspeli
zagryzt' neskol'ko chelovek, prezhde chem napadavshie zarubili ih mechami.
     - |to naemniki, nastoyashchie professionaly! - vozbuzhdenno vykriknula Fisher.
     Ap Oven vnezapno vybezhal iz kabineta,  no tut zhe snova vernulsya.  Vmeste s
nim voshli chetvero luchnikov. U kazhdogo byl dlinnyj boevoj luk i kolchan strel.
     Ap Oven podmignul Fisher.
     - YA  znayu,  v Strazhe luki ispol'zuyut redko,  no ya vsegda lyubil eto oruzhie.
Neskol'ko horoshih strelkov mogut utopit' v krovi celyj otryad.
     - YA znayu. Videla boevye luki v dele.
     Luchniki vstali v  ryad  u  okna  i  sbrosili plashchi,  poka Fisher i  ap  Oven
bezuspeshno pytalis' otkryt' stvorku. Zasov krepko zasel v petlyah. Nakonec Fisher
poteryala terpenie i  prosto  vyshibla  steklo  rukoyatkoj mecha.  V  komnate srazu
poholodalo.
     Atakuyushchie pustilis' begom,  izdav na hodu boevoj klich. Vyshedshee iz-za tuchi
solnce veselo zasverkalo na nakonechnikah kopij i  lezviyah mechej.  Luchniki odnim
slitnym  dvizheniem natyanuli  tetivy  i  vystrelili.  CHetvero  napadavshih upali,
pronzennye strelami.  Sneg  vokrug  nih  medlenno  krasnel  ot  krovi.  Luchniki
strelyali snova i snova,  no atakuyushchie prodvigalis' vpered,  ne obrashchaya vnimaniya
na poteri.
     - Da,  eto professionaly,  -  zlobno probormotal ap Oven.  -  S nami hotyat
raspravit'sya po-ser'eznomu. Nikogda ne dumal chto v Hejvene stol'ko naemnikov.
     - Kogda my mozhem ozhidat' podkrepleniya?
     - Nikogo -  tverdo otvetil ap  Oven.  -  My  predostavleny sami  sebe.  My
rashodnyj material,  ponimaete?  Pridetsya vyputyvat'sya samim.  A v chem delo, vy
chto, ne lyubite pobezhdat'?
     Fisher tol'ko vyrugalas'. CHertov ostryak! Pervye ryady naemnikov uzhe dostigli
doma,  nesmotrya na shkval strel.  Strelki otshvyrnuli luki i  shvatilis' za mechi.
Fisher  prisoedinilas' k  nim  i  ap  Ovenu.  Vmeste  oni  otbrosili  atakuyushchih,
pytavshihsya vlezt' v okno.
     Fisher perevela duh i  vzglyanula na ap Ovena,  tot vytryahnul iz puzyr'ka na
ladon' kakuyu-to tabletku i proglotil ee. Zametiv vzglyad Fisher, on skazal:
     - Hotite odnu? Oni podderzhivayut tonus.
     - Net, spasibo. YA i tak vsegda v tonuse.
     - Kak hotite, a oni opyat' lezut.
     Naemniki ottesnili strelkov ot  okna,  oni prosto zadavili ih  massoj tel.
Fisher zagnali v ugol.  Ona besheno mahala mechom, otbivayas' srazu ot pyati vragov.
V   neskol'ko  sekund   naemniki  zapolnili  vsyu   komnatu.   Bol'shinstvo,   ne
zaderzhivayas', pobezhali dal'she, vnutr' doma. Luchniki gibli odin za drugim. Fisher
i ap Oven stoyali spinoj k stene i srazhalis' protiv mnozhestva protivnikov.
     Ap  Oven  soprovozhdal kazhdyj udar  svoego mecha  dikim,  radostnym smehom i
porazhal vragov  odnogo za  drugim.  V  ego  glazah svetilos' zhestokoe,  zlobnoe
torzhestvo.  Fisher  dralas'  spokojno i  upryamo,  upovaya  bol'she  na  bystrotu i
lovkost', chem na silu. Neskol'ko naemnikov s rasporotymi zhivotami uzhe lezhali na
polu.  Krov' zalivala dorogoj kover.  Strazhej postepenno ottesnyali vse dal'she v
ugol-Fisher kriknula ap Ovenu, chto nado vybirat'sya, poka eto eshche vozmozhno.
     - Soglasen!   -  prooral  v  otvet  ap  Oven,  protykaya  gorlo  ocherednomu
protivniku. - Za mnoj!
     Oni  rvanulis' vpered,  k  dveri,  rasshvyrivaya,  rubya  i  kolya  vseh,  kto
popadalsya na puti.
     - Im  neizvestno,  gde  prohodyat peregovory,  poetomu  oni  teryayut  vremya,
obyskivaya dom,  -  proronil ap  Oven  na  begu.  -  No  ya  znayu zapasnoj vhod v
izmerenie, otsidimsya tam.
     - A chto budet s vashimi lyud'mi?
     - Oni tozhe znayut pro zapasnoj vhod. Te, kto ne pogib, ochevidno, uzhe tam.
     Fisher zabyla o pogone i tut zhe chut' ne poplatilas' za eto.  Nevest' otkuda
vzyavshijsya naemnik dognal ee na lestnice.  Sboku razdalsya svist mecha,  Fisher ele
uspela prignut' golovu,  lezvie proshlo na volosok ot nee. Izabel' udarila nogoj
i  popala v  nuzhnoe mesto.  Ot  udara vrag sognulsya i  vyronil mech.  Ona hotela
prikonchit'  presledovatelya,   no  uvidela  eshche  s  desyatok  naemnikov,   bystro
priblizhayushchihsya k  nej.  Fisher  udarila stonushchego protivnika nogoj v  lico,  tot
pokatilsya  vniz   po   lestnice  navstrechu  svoim   tovarishcham,   kotorye  lovko
pereprygnuli cherez nego, lish' na mgnovenie zaderzhavshis'.
     Fisher  oglyanulas',  no  ap  Ovena uzhe  nigde ne  bylo  vidno.  Ona  krepko
vyrugalas'.  V  stenu,  okolo ee plecha so svistom vonzilsya metatel'nyj toporik.
Fisher pobezhala po  koridoru,  oglyadyvayas' po  storonam.  Ap  Oven ne  mog  ujti
daleko.
     U nee za spinoj poslyshalsya topot nog i zvon mechej.
     Iz bokovogo prohoda,  pryamo na Fisher vyskochili dvoe protivnikov,  ona,  ne
zamedlyaya bega,  proneslas' mimo nih vdol' steny v kakoj-to bokovoj koridor.  Iz
komnaty byl tol'ko odin vyhod. Lovushka! Ona povernulas' licom k stene, gotovyas'
srazit'sya s  priblizhayushchimisya vragami.  Dvoe  na  odnogo -  takoe sootnoshenie ne
slishkom bespokoilo by  ee,  ne bud' protivniki takimi opytnymi bojcami.  Kak by
sejchas prigodilsya Hok! Fisher sdelala vypad, napravlyaya mech v lico odnomu iz nih,
tot  instinktivno otshatnulsya,  ona  hotela sdelat' ryvok  k  dveri,  no  vtoroj
pregradil dorogu. Fisher s uzhasom ponyala, chto konec ee blizok.
     Vnezapno odin iz  naemnikov bezzvuchno osel s  razrublennoj sheej,  i  Fisher
uvidela krovozhadno ulybayushcheesya lico ap Ovena.  Vmeste oni momental'no pokonchili
so vtorym napadavshim i vybezhali iz komnaty.
     - Gde vy byli? - glotaya na begu vozduh, sprosila Fisher.
     - YA  ne zametil,  chto vy otstali.  A teper' molchite i beregite dyhanie!  -
veselo prokrichal ap Oven.
     Ego glaza pryamo-taki siyali bezumstvom.  Iz-za ugla vyskochil naemnik,  i ap
Oven zakolol ego molnienosnym vypadom.  Fisher edva ne spotknulas' o trup.  Oni,
ne oglyadyvayas',  bezhali po beskonechnym izvilistym koridoram,  a pozadi narastal
shum  poka  eshche  nevidimoj pogoni.  Ap  Oven nachal legko vzbirat'sya po  vintovoj
lestnice.  Fisher,  pereprygivaya cherez stupen'ki,  oglyanulas'.  Za  nimi gnalis'
shestero.  Ap Oven byl polon energii - skazyvalos' dejstvie stimulyatora, a Fisher
sovsem  obessilela.   Pot  raz®edal  glaza,   nogi  valilis'  svincom,   serdce
razryvalos' ot napryazheniya. Ej hotelos' lech' na pol, zakryt' glaza i sdat'sya.
     Lestnica konchilas'. Oni bezhali po temnomu koridoru. Naemniki ne otstavali.
Pochemu zhe nigde net drugih Strazhej? Neuzheli vse mertvy?
     Ap  Oven  neozhidanno svernul  v  bokovoj  prohod,  kotoryj Fisher  edva  ne
proskochila.  Prohod  zakanchivalsya zheleznoj  dver'yu.  Ap  Oven  pinkom  na  begu
raspahnul ee,  vpustil Fisher,  zahlopnul dver',  no  ne  uspel zadvinut' zasov.
Podospevshij naemnik ottesnil ih v glub' komnaty.  Fisher uvernulas' ot ego mecha,
no ne sovsem uspeshno. Lezvie razrubilo golenishche, i v sapoge zahlyupala krov'. Ap
Oven prishel k nej na pomoshch',  legko raspravivshis' s ee obidchikom.  V komnatu na
bedu  sebe vbezhali eshche  dva  naemnika.  Ap  Oven molnienosno brosilsya k  nim  i
zarubil oboih,  ne dav dazhe vstat' v boevuyu stojku. Skol'zya po mokromu ot krovi
polu,  Fisher zahlopnula dver' i  zadvinula zasov.  Snaruzhi po metallu zadolbili
rukoyatkami mechej.
     Ne dav Fisher opomnit'sya, ap Oven shvatil ee za ruku.
     - Skoree! Vhod tam!
     Fisher oglyanulas' i uvidela poluotkrytuyu dver', parivshuyu v vozduhe
     - Spaseny!  - hotela vykriknut' ona, no iz peresohshego gorla vyrvalsya lish'
kakoj-to zverinyj hrip
     Oni vbezhali vnutr', v temnotu. Za ih spinami dver' zahlopnulas' sama soboj
i ischezla Fisher pochuvstvovala, chto padaet. Oni okazalis' v komnate peregovorov.
Delegaty ispuganno privstali so svoih mest,  s  uzhasom glyadya na zalityh svoej i
chuzhoj  krov'yu Strazhej.  Fisher  bystro zagovorila,  chtoby  izbavit'sya ot  potoka
voprosov.
     - Dom zahvachen. Nam prishlos' bezhat'. Est' zdes' eshche Strazhi?
     Vzglyanuv na ih nedoumevayushchie lica, ona zastonala
     - Proklyat'e, znachit, vse pogibli!
     Fisher posmotrela cherez plecho na al Ovena. On sidel, prislonivshis' k stene,
belyj kak bumaga,  po ego licu gradom katilsya pot,  vidno bylo,  chto ego toshnit
Fisher kislo ulybnulas'. Vot oni, stimuliruyushchie tabletki! Ona zastavila kapitana
sest' na  stul  i  vypit' vody.  Tol'ko posle etogo Izabel' snova povernulas' k
delegatam.  Obvedya vzglyadom vzvolnovannye lica, ona podumala, chto doklad dolzhen
by sdelat' ap Oven,  ved' on nachal'nik ohrany,  no tot byl yavno ne v  sostoyanii
Fisher vdrug ponyala,  chto vse eshche derzhit v  ruke mech.  Ona vlozhila ego v  nozhny,
obliznula zapekshiesya guby i skazala.
     - My popali v  peredelku,  kto-to nanyal celuyu armiyu,  obespechil magicheskoe
prikrytie i otdal prikaz ob atake.  Nashi sily bezopasnosti byli prosto-naprosto
smeteny. Podkrepleniya ne budet
     Vsya vasha ohrana teper' sostoit iz nas dvoih.  Otsyuda vyjti my ne mozhem, my
v lovushke.
     - Vse ne tak uzh ploho,  kapitan,  -  uspokaivayushche proiznes lord Reggis-  -
Glavnoe -  zdes'  my  v  polnoj bezopasnosti.  Dver'  v  izmerenie naemnikam ne
otkryt'.  |to mozhet sdelat' lish' opytnyj mag,  da i to, znaya nashi koordinaty, a
oni hranyatsya v  sekrete.  Budem sidet' i  zhdat',  kogda naemniki ujdut.  Oni ne
stanut dolgo  okolachivat'sya v  dome,  kogda pojmut,  chto  nas  tam  net.  Takoe
srazhenie v Nizhnem Tori budet srazu zhe zamecheno,  ya uveren, chto sejchas, kogda my
razgovarivaem.. Strazha uzhe na puti syuda
     - Postojte - prervala ego Fisher - A kak my uznaem, chto uzhe mozhno vyjti?
     Lord Reggis pozhal plechami
     - Budem vremya ot vremeni vybirat'sya na razvedku
     Ap Oven na svoem stule zasmeyalsya i plyunul na pol
     - On hochet skazat',  Fisher,  chto ya ili vy budem vybirat'sya otsyuda. YA prav,
milord?
     - Konechno,  ved' takova vasha rabota,  ne  tak li?  Fisher posmotrela na  ap
Ovena Tot byl eshche bleden, no uzhe sidel vypryamivshis', i veselo podmignul ej
     - Kak vy? - sprosila ona
     - Uzhe luchshe. Pobochnye effekty dlyatsya nedolgo
     - Dostatochno dolgo, chtoby okazat'sya bespomoshchnym, esli na vas napadut
     - Vy  otvlekaetes',  -  proiznes major de Torne -  Kakim obrazom naemnikam
stalo izvestno, chto my zdes'? Ved' nashe mestonahozhdenie strogo zasekrecheno.
     - Sprosim u  nachal'nika sluzhby bezopasnosti,  -  medovym golosom predlozhil
lord Reggis
     - Kto-to proboltalsya, - mrachno otvetil kapitan - No poskol'ku oni ne znayut
ob iskusstvennom izmerenii,  eto ne tak uzh vazhno.  Naemniki obyshchut ves' dom, ne
obnaruzhat nikakih priznakov peregovorov i dolozhat svoim hozyaevam, chto nas zdes'
net.  Ih otzovut, vy prodolzhite peregovory. A esli Strazha sreagiruet dostatochno
bystro, mozhet byt', udastsya prosledit', kto vsem zapravlyaet
     - Velikolepno!  - voskliknul lord Najtingejl - Vse eshche mozhet povernut'sya k
luchshemu
     - A  kak naschet teh lyudej,  kotorye pogibli,  zashchishchaya vas i  vashi durackie
peregovory? |to tozhe k luchshemu?! - yarostno vykriknula Fisher.
     Vse povernulis' k nej.  U torgovcev, Ruka i Gardnera, dazhe hvatilo sovesti
nemnogo smutit'sya Majory sideli s  kamennymi licami,  slovno proishodyashchee ih ne
kasalos',  lord  Reggis rassmatrival pol,  Lord  Najtingejl udivlenno pripodnyal
brov'
     - Oni vypolnili dolg, - holodno vozrazil on - Oni znali na chto idut, kak i
vse my.
     - Da,  eto uteshit ih vdov,  - ehidno zametila Fisher - U nih ne bylo shansov
ostat'sya v  zhivyh,  blagodarya vashej idiotskoj idee ne privlekat' k  peregovoram
vseobshchego vnimaniya.
     - Dovol'no,  kapitan!  -  vskrichal lord Reggis -  Ne vashe delo kritikovat'
nachal'stvo. U vas sovsem drugie obyazannosti.
     Fisher prozhgla ego vzglyadom,  no promolchala -  Lord prav,  Fisher,  -  myagko
podal golos so svoego stula ap Oven -  Bezopasnost' delegatov prezhde vsego.  My
znali eto s  samogo nachala.  Uspokojtes' i otdyhajte.  Zdes',  po krajnej mere,
mozhno
     Ego poslednie slova zaglushil udar kolokola,  tyazhkij ston napolnil komnatu.
Vse  zastyli na  meste.  Kolokol udaril snova,  bol'  i  uzhas  slyshalis' v  ego
tosklivom zvone.
     Nad stolom medlenno sgustilsya vozduh,  prevrativshis' v chernyj shar,  ottuda
roem vyleteli chudovishchnye privideniya i prizraki.
     Tvari samoj raznoj formy i  stroeniya zapolnili komnatu.  Skelety s kosami,
monstry s  zubami i  kogtyami,  perelivayushchiesya kuski slizi,  izvivayushchiesya chervi,
plyuyushchiesya yadom,  vyzhigavshim dyry v kovre,  - vse, chto tol'ko mozhet prisnit'sya v
nochnom koshmare.
     Kakoe-to mgnovenie prisutstvuyushchie byli paralizovany uzhasom,  potom Fisher s
voplem  vyhvatila mech  i  brosilas' v  boj.  Lezvie  razrubilo blizhajshuyu tvar'.
CHudovishche istoshno zavopilo i upalo na stol,  zavivaya ego svoej sliz'yu Oba majora
ne rasteryalis',  vstali spinoj k spine i spokojno rubili lyubuyu nechist', kotoraya
osmelivalas' podpolzti ili podletet' k nim.
     Torgovcy zabilis' v  ugol  i  besporyadochno tykali mechami vo  vse  storony.
Tvari,  pochuyav  legkuyu dobychu,  besheno krutilis' vokrug nih.  Dragocennaya zhizn'
lorda  Reggisa podverglas' neposredstvennoj opasnosti.  CHto-to  ochen' klykastoe
staralos' dobrat'sya svoimi zubami do  ego gorla,  odnovremenno prizhimaya lorda k
stene.  Lord  Najtingejl otbivalsya dovol'no uspeshno,  blagodarya svoej  ogromnoj
sile. On naraspev vykrikival kakie-to nepriyatnye slova.
     A iz chernogo shara vse poyavlyalis' i poyavlyalis' novye sozdaniya,  i kazalos',
im ne bylo konca.
     - Kak by nam vybrat'sya otsyuda? - prorychala Fisher, obrashchayas' k ap Ovenu.
     - Nevozmozhno!  -  kriknul on v  otvet,  otbivayas' ot nasedavshih tvarej.  -
Tol'ko Reggis ili  Najtingejl mogut otkryt' vyhod,  a  oni sejchas zanyaty.  Esli
mozhesh' pomoch' im - dejstvuj.
     No Fisher v tot moment bylo ne do spaseniya lordov. Pod natiskom chudovishch ona
edva derzhalas' na  nogah.  Iz rassechennoj brovi lilas' krov',  meshaya ej videt'.
Nevest' otkuda vzyavshayasya past' bez tulovishcha i  golovy shvatila ee  za nogu.  Ot
boli i omerzeniya Fisher pronzitel'no zakrichala, teryaya soznanie. Ap Oven brosilsya
bylo k nej na pomoshch',  no ego udarilo ogromnoe bugristoe shchupal'ce i otbrosilo k
stene.
     Komber i  de  Torne istekali krov'yu,  ot mnozhestva melkih ran,  no vse eshche
tverdo derzhalis' na  nogah  i  uspeshno oboronyalis'.  Ruk  i  Gardner uzhe  davno
ischezli pod massoj koposhashchihsya skol'zkih tel. Lord Reggis izdaval pronzitel'nye
vopli,  pytayas'  vysvobodit'sya iz  hvatki  zubastoj tvari.  Najtingejl,  besheno
rabotaya mechom,  ne  prekrashchal napevno proiznosit' zaklinanie.  Nakonec on izdal
nechelovecheskij,  oglushayushchij vopl',  poslyshalsya zvonkij  hlopok,  i  chernyj  shar
ischez.  Monstry  vspyhnuli zolotistym plamenem i  osypalis' na  pol  bezvrednym
peplom.  Dalekij kolokol udaril v poslednij raz i zamolk. V komnate stalo tiho.
Potom zastonal kto-to iz delegatov.
     Isterzannaya Fisher  proterla zalitye krov'yu glaza.  V  komnate caril zhutkij
besporyadok.  Ap Oven,  skripya zubami,  berezhno massiroval rukoj ushiblennyj bok.
Komber i  de  Torne brezglivo vytirali ispachkannye sliz'yu mechi o  kover.  Ruk i
Gardner pogibli, ih tela byli strashno obezobrazheny. Iz-za stola na chetveren'kah
vypolz   Reggis  i   s   izumleniem  ustavilsya  na   samodovol'no  ulybavshegosya
Najtingejla.
     - Vot uzh ne znal, chto vy mag! Autremerec pozhal plechami.
     - YA ne mag, prosto znayu paru zaklinanij.
     - Tem ne menee vy dolzhny byli nas predupredit', - suho zayavil lord Reggis,
pytayas' podnyat'sya.  Ego lico krivilos' ot  boli -  Po usloviyu v  peregovorah ne
mozhet uchastvovat' mag.
     - YA zhe govoryu vam,  chto ya ne mag,  -  terpelivo otvetil Najtingejl. - YA ne
mag, a prosto talantlivyj lyubitel'.
     - Sut' ot etogo ne menyaetsya.
     - Mozhet,  otlozhite diskussiyu?  -  razdrazhenno vmeshalas' Fisher,  - Nam vsem
srochno nuzhen vrach.
     - Boyus',  eto  nevozmozhno,  -  burknul Najtingejl.  -  U  nas est' strogie
instrukcii ne otkryvat' nashe mestonahozhdenie.
     Fisher tol'ko takih slov i ne hvatalo, chtoby vzbesit'sya.
     - Da vy spyatili sovsem!  Nas uzhe davno obnaruzhili. YA naemniki i magicheskie
chudovishcha zastali nas  vrasploh.  Zabud'te etot bred o  sekretnosti.  Nam  nuzhna
nastoyashchaya zashchita  i  vrach.  Posmotrite na  rany.  Bez  lecheniya oni  obyazatel'no
zagnoyatsya.



     CHerez  paru  chasov sovershenno iscelennye Fisher i  ap  Oven  obhodili posty
novoj sluzhby bezopasnosti.  Teper' v  podchinenie ap Ovenu otdali gorazdo bol'she
Strazhej.  Kogda podkrepleniya Strazhi zahvatili dom, oni ne nashli ni edinoj zhivoj
dushi. Vse naemniki pokonchili samoubijstvom
     - Oni nahodilis' pod gipnozom,  -  reshil ap Oven -  Kakaya-to moshchnaya magiya.
Naemnik nikogda ne ubivaet sebya po dobroj vole. |tih rebyat ya ne znayu, ochevidno,
oni ne iz Hejvena. Ih nanyali gde-to eshche, chtoby uderzhat' vse v tajne.
     - Interesno, kto zhe nas vydal? - zadumchivo proiznesla Fisher.
     - Informaciej vladeli nemnogie.  Nu,  delegaty, konechno, my s vami, desyat'
moih podchinennyh i major Glen.
     On oborval sam sebya i izumlenno vzglyanul na Fisher
     - Neuzheli Glen?
     - A  pochemu by i  net?  On edinstvennyj,  kto nahodilsya v  bezopasnosti vo
vremya napadeniya
     - Net,  eto nevozmozhno,  - tverdo proiznes ap Oven - Glen, konechno, zhulik,
no  ne  predatel'.  Bolee veroyatno,  chto  kto-to  iz  moih lyudej progovorilsya v
sluchajnoj besede.
     Fisher neveselo podumala,  chto uzhe nichego ne udastsya vyyasnit',  vse Strazhi,
ohranyavshie dom, pogibli.
     - U nas poyavilas' novaya problema,  -  mrachno zametil ap Oven -  Najtingejl
spas nashi shkury svoim zaklinaniem,  a  teper' Reggis i  Komber boyatsya,  chto  on
smozhet  magicheski  vliyat'  na  ih  razum.  Najtingejl  uzhe  zaregistrirovan kak
oficial'nyj  delegat  Autremera,  i  otmenit'  ego  uchastie  v  peregovorah bez
ser'eznogo skandala nel'zya. Peregovory, kstati, priostanovleny, poka ne priedut
novye delegaty ot torgovyh associacij vmesto pogibshih Ruka i Gardnera. B'yus' ob
zaklad, nash delegat budet magom.
     - Po krajnej mere, peregovory prodolzhatsya, - provorchala Fisher.
     - Do sleduyushchego napadeniya.
     - Dumaete, ono budet?
     Al  Oven  s  ulybkoj,  oznachavshej "molodo-zeleno",  posmotrel na  Fisher  i
skazal:
     - Obyazatel'no.  Slishkom mnogo lyudej zainteresovano v vojne.  Nam krupno ne
povezlo.  Da,  rabota naemnika,  po  sravneniyu so  sluzhboj v  Strazhe -  detskaya
zabava.



     - Neuzheli zdes' zasedaet komitet Soveta po delam Strazhi? YA videl trushchobnye
nochlezhki,  vyglyadevshie poluchshe, - skazal Hok, prezritel'no skrivivshis' - Boyus',
chto ty byl prav, Berns. Vryad li eti lyudi sumeyut pomoch' nam.
     Berns  delikatno promolchal.  Komitet snimal komnatu v  zdanii produktovogo
magazina.  CHerez gryaznoe steklo Hok zaglyanul v vitrinu i otvernulsya. Produkty v
etom  zavedenii vyglyadeli otvratitel'no.  Osobye podozreniya vnushalo Hoku  myaso,
dazhe pokazalos', chto on chuvstvuet zapah gnieniya.
     Na  pochti  pustoj  ulice  nemnogochislennye prohozhie staralis' nezametnee i
pobystree proshmygnut' mimo Strazhej.
     Hok rassuzhdal vsluh, ne obrashchaya ni na chto vnimaniya.
     - I vse-taki komitet svyazan so Strazhej,  ne yavlyayas' ee chast'yu,  znachit,  i
korrupcii u nih net. Odno uzhe eto horosho.
     - CHem tebe mozhet pomoch' sborishche staryh marazmatikov? - razdrazhenno burknul
Berns.
     - Ne  znayu!  No nado zhe hot' chto-to delat'!  -  otvetil Hok,  tozhe nachinaya
zlit'sya.
     On zashagal k chernomu hodu. Berns molcha posledoval za nim, razmyshlyaya o tom,
chto ego naparnik postepenno prevrashchaetsya v nastoyashchego man'yaka. Oni podnyalis' po
temnoj  lestnice  i  ochutilis'  pered  tyazheloj  derevyannoj dver'yu  s  vrezannym
glazkom.  Hok  neterpelivo postuchal.  Za  dver'yu razdalis' shagi,  kto-to  dolgo
smotrel  v  glazok,  zatem  zasov  lyazgnul.  Strazhi  shagnuli vnutr',  i  dver',
snabzhennaya pruzhinoj, zahlopnulas' sama.
     Oni okazalis' v  uyutnoj komnate,  myagkij svet svetil'nikov priyatno zolotil
obshitye derevom steny.  Ogromnye kresla polukrugom stoyali ryadom  s  kaminom,  v
kotorom treskuche gorelo smolistoe poleno. CHelovek, otkryvshij im dver', okazalsya
hudoshchavym starikom  s  d'yavol'ski pronicatel'nymi glazami.  Hok  uznal  ego  po
opisaniyam  Bernsa.  |to  Niklas  Linden,  advokat.  On  nachal  svoyu  kar'eru  s
neskol'kih strahovyh del i  vyigral ih,  podkupaya sudej.  Posle takogo uspeha u
nego  poyavilas' obshirnaya praktika v  Nizhnem  Tori.  No  cherez  neskol'ko let  u
preuspevayushchego  advokata  pochemu-to   vnezapno  prosnulas'  sovest'  (nebyvaloe
sobytie),  i  on prinyalsya yarostno oblichat' svoih kolleg.  Ego vynudili ostavit'
praktiku i  predostavili dolzhnost' v  komitete,  chtoby  zatknut' emu  rot.  |to
vpolne udalos'.
     - Privetstvuyu vas, gospoda. Rad vas videt'. K nam nechasto zahodyat kapitany
Strazhi.  YA - Niklas Linden, yurist. Rad budu vam pomoch'. A vot - Majkl SHir, tozhe
kapitan Strazhi, no teper', k sozhaleniyu, byvshij.
     Majkl SHir  rabotal v  Strazhe dvadcat' let,  potom ushel v  otstavku i  stal
chastnym konsul'tantom po  voprosam bezopasnosti.  On kontroliroval rabotu pochti
vseh chastnyh ohrannikov v Nizhnem Tori.
     - YA -  kapitan Hok,  eto - kapitan Berns. My prishli k vam za sovetom. Est'
zdes' eshche kto-nibud', krome vas dvoih?
     - Bol'she nikogo net,  -  otvetil s professional'noj ulybkoj LINDEN.  - Vse
ostal'nye nashi kollegi segodnya zanyaty i  ne smogli posetit' zasedanie komiteta.
Ochevidno,  vashe delo srochnoe,  no vy vse-taki sadites',  pejte vino, my v vashem
rasporyazhenii.
     Hok  tryahnul golovoj i  sel.  Berns otkazalsya ot  vina i  tozhe opustilsya v
uyutnoe kreslo pered kaminom.  Linden i SHir,  raspolozhivshis' ryadom, vyzhidatel'no
posmotreli na  Hoka.  Hok  yasno i  chetko izlozhil situaciyu,  nachinaya s  razgroma
fabriki, i zakonchil svoimi podozreniyami naschet korrupcii sredi Strazhej.
     SHir gromko vzdohnul.
     - Ne o chem bespokoit'sya,  kapitan, - mentorskim tonom skazal on, ignoriruya
nepriyaznennyj vzglyad Hoka. - V strazhe vsegda bylo chto-to vrode melkogo chastnogo
biznesa.  Nichego ne  podelaesh' -  Strazhi zarabatyvayut slishkom malo.  Vse  berut
vzyatki,  eto chto-to vrode neoficial'nogo naloga.  Esli zhitelyam nuzhna zashchita, im
prihoditsya  platit'  za  nee.  Odnim  slovom,  vy  vosprinimaete  vse  chereschur
ser'ezno.
     - YA  govoryu  ne  o  vzyatochnichestve,   -   vozrazil  Hok.  -  Rech'  idet  o
vysokopostavlennyh oficerah, rabotayushchih na narkomafiyu.
     - Nu i chto?  - spokojno skazal SHir. - Hejven est' Hejven. I v nashem gorode
est' lyudi,  kotorym opasno stanovit'sya poperek dorogi. Morgan odni iz nih. Ne v
interesah Strazhi ssorit'sya s nim.
     - No v  dannom sluchae situaciya inaya,  -  s trudom sderzhivayas',  progovoril
Hok.  -  Novyj narkotik slishkom opasen.  Tot,  kto pomogaet Morganu, stavit pod
udar ves' gorod |to uzhe ne  korrupciya,  eto izmena.  Vy dolzhny pomoch' mne najti
podonka.  Vy vladeete informaciej,  do vas dohodyat vse sluhi.  Nazovite mne ego
imya.
     SHir i  Linden molcha pereglyanulis'.  Potom Linden proiznes,  predvaritel'no
napustiv na sebya surovyj vid.
     - Vy dolzhny ponimat', kapitan, chto my i tak riskuem, vstrechayas' s vami. Vy
- opasnyj gost'.  U vas slishkom mnogo vragov, a u Morgana slishkom mnogo druzej,
i  pritom  chrezvychajno vliyatel'nyh.  Mne  ne  ochen'-to  hochetsya podvergat' sebya
opasnosti.
     - A vy ne podumali,  chto otkazyvayas' sotrudnichat' s nami,  vy riskuete eshche
bol'she? - vnezapno uspokoivshis', proiznes Hok, razvalivayas' v kresle
     SHir prezritel'no fyrknul.
     - Ugrozy  vam  ne  pomogut,  kapitan.  Otkrovenno govorya,  Morgan  gorazdo
opasnee vas.
     - Zachem zhe vy voobshche s nami razgovarivaete? - sprosil Berns.
     - Potomu chto ya sam byl Strazhem,  -  medlenno otvetil SHir -  I ya vsegda byl
sam sebe hozyainom.  Nikto ne smeet prikazyvat' mne, chto delat', kak prikazyvayut
dressirovannoj shavke.  Linden  segodnya prishel ko  mne  s  utra.  Emu  ugrozhali.
Trebovali,  chtob  on  molchal.  On  znaet imya  odnogo iz  Strazhej,  podkuplennyh
Morganom.  On nazval mne ego, a teper' nazovet vam. |tot chelovek vsegda byl vne
podozrenij. On...
     - Imya! - potreboval Hok
     - Vam ne ponravitsya to,  chto vy uslyshite.  Krome togo,  u menya net nikakih
dokazatel'stv. YA mogu i oshibat'sya.
     - Nazovite mne eto chertovo imya! - vzorvalsya Hok
     - Fisher, - tiho proiznes Linden - Kapitan Izabel' Fisher.
     Hok sekundu smotrel na Lindena shiroko otkrytymi glazami,  potom s yarostnym
revom  vyprygnul iz  kresla  i  brosilsya na  nego.  Berns  popytalsya ostanovit'
naparnika,  no  otletev v  storonu Hok shvatil Lindena za pidzhak i  vydernul iz
kresla,  kak  morkovku.  Blednyj advokat zhalko boltal nogami,  sudorozhno hvataya
vozduh rtom SHir  i  Berns povisli na  plechah Hoka,  no  on  ne  obrashchal na  nih
vnimaniya
     - Ty  lzhesh',  merzavec!  Skol'ko tebe zaplatili za  tvoyu lozh'!  Nazovi mne
nastoyashchee imya!
     - Otpustite menya, - prosipel Linden
     - On ne lzhet!  -  zakrichal Hoku v uho SHir -  Nemedlenno otpustite ego.  On
prosto povtoryaet to, chto slyshal.
     Hok kinul advokata nazad a  kreslo i otstupil na shag,  tyazhelo dysha Berns i
SHir  opaslivo otskochili ot  nego  Linden  dergal  vorotnik i  galstuk,  pytayas'
vdohnut'.
     - Spokojno,  Hok, - primiritel'no proiznes Berns - |to vsego lish' spletnya,
nelepyj sluh. Oni zhe sami skazali, chto dokazatel'stv net.
     - On vret!
     - Konechno, konechno, - poddaknul Berns.
     - Ne govori so mnoj v takom tone,  ya ne rebenok. |to vse prodelki Morgana.
No im ne udastsya sbit' menya so sleda. Izabel' ne mogla stat' predatelem.
     - Konechno, - skazal Berns - Poshli otsyuda, Hok Zdes' bol'she nechego delat'.
     Hok ponuro kivnul i vyshel iz komnaty, ne vzglyanuv na SHira i Lindena. Berns
mahnul na proshchan'e rukoj i tozhe ushel.
     Hok stremitel'no shagal, nichego ne vidya vokrug. Prohozhie, zametiv vyrazhenie
ego lica,  sharahalis' v  storonu.  Berns edva pospeval za nim.  V konce koncov,
ustav, on tronul ego za plecho:
     - Poslushaj,  nam nado vse obsudit'.  Konechno, spletnya o Fisher prosto chush'.
No Linden koe v chem prav.  CHelovek Morgana dolzhen byt' vne podozrenij. V Strazhe
ne slishkom mnogo lyudej, o kotoryh mozhno tak skazat'.
     - No eto ne Izabel', - bescvetnym golosom proiznes Hok.
     - Pochemu zhe Linden zagovoril o nej?  Dazhe esli by lyudi Morgana znali,  chto
ih  podslushivayut,  oni  ne  mogli  predpolozhit',  chto  ty  pridesh'  k  nemu  za
informaciej.
     - Sluh pushchen, i vse ravno doshel by do menya. Oni verno rasschitali.
     - Da,  ty prav,  -  soglasilsya Berns. - Znaesh', eto mog pridumat' blizkij,
horosho umeyushchij predugadyvat' tvoi postupki chelovek.  CHem  eshche  mozhno ob®yasnyat',
chto lyudi Morgana tak lovko podkaraulili nas vozle sauny San-Kristofa?
     - Za nami byl hvost.
     - Ne vse vremya, a to my by zametili.
     - A mozhet, za nami sledili s pomoshch'yu maga
     - Tishe,  -  pochemu-to shepotom prerval ego Berns.  -  Za nami opyat' sledyat.
Posmotri nazad. Hok ispodtishka oglyanulsya i vyrugalsya.
     - D'yavol,  kak ya ih prozeval?  Vot chto proishodit, kogda ne derzhish' sebya v
rukah. Oni, kstati, neprofessionaly, nosyat cveta odnoj iz band. Skol'ko ih?
     - Bol'she dvadcati. Opyat' nas podsteregli, novaya zasada pochishche pervoj.
     Hok prezritel'no skrivilsya.
     - Podumaesh', ya ne proch' otpravit' v luchshij mir paru nehoroshih parnej.
     - Prekrati stroit' iz sebya geroya, ih v desyat' raz bol'she!
     - CHto zhe ty predlagaesh'? Zadrat' lapki i sdat'sya, nadeyas', chto nas voz'mut
v plen? Plennyh v takih potasovkah ne berut.
     - Vsegda mozhno ubezhat'.
     - Kuda my pobezhim? Ulica uzka i perepolnena lyud'mi, my tak i valimsya s nog
ot  ustalosti,  a  oni svezhen'kie.  Pozharnyh lestnic na etot raz net.  Pridetsya
drat'sya.
     Hok  okazalsya  ne  sovsem  prav.  Tol'ko  chto  perepolnenaya  ulica  bystro
opustela.   Soobrazitel'nye  prohozhie,   vidya,   chto  sejchas  nachnetsya  opasnaya
potasovka, speshili ukryt'sya v pod®ezdah domov.
     Hok  ostanovilsya,  ishcha  podhodyashchee mesto dlya shvatki.  Berns vstal ryadom s
nim,  vysmatrivaya puti  otstupleniya.  Bandity,  bolee ne  skryvayas',  vrazvalku
priblizilis' k Strazham.  Berns naschital ih dvadcat' devyat'.  Zdorovennye parni,
odetye vo  vse  kozhanoe.  Oni byli vooruzheny dubinkami,  mechami i  toporami.  U
nekotoryh v rukah butylki i zatochennye stal'nye prut'ya.  Rozhi u vseh -  tupye i
zlobnye.  Berns oglyanulsya na  Hoka i  ispugalsya eshche bol'she.  Lico ego partnera,
strashno iskazhennoe,  vnushalo uzhas. Hokom ovladela zhazhda ubijstva. Berns kotoryj
raz za segodnyashnij den' podumal, chto Hoka ne zrya boyatsya na Severnoj okraine.
     Hok, ne otryvaya vzglyada ot banditov, negromko skazal Bernsu:
     - |to ne lyudi Morgana, eto banda iz CHertova Kogtya. Pomnish', kak ya izbil ih
glavarya. Pridurok
     Hammer reshil otomstit'. YA tak i znal, chto pridetsya s nim raspravit'sya.
     Odin iz  banditov vystupil vpered.  |to  i  byl  Hammer.  Hok,  uznav ego,
oskalilsya.  Hammer ostanovilsya,  Prezritel'no osmotrel Hoka s  golovy do  nog .
procedil skvoz' zuby;
     - YA iskal tebya,  kapitan. Nikto ne zhivet dolgo, oskorbiv menya, o velikij i
moguchij kapitan Hok.  Pochemu-to sejchas ty ne stol' hrabr,  kak utrom. Teper' ty
umresh' medlenno, i ochen'-ochen' bol'no, ty budesh' zvat' smert', no ona ne stanet
toropit'sya...
     Hok rassmeyalsya i ugrozhayushche vzmahnul toporom.
     - Kto  pervyj na  tot svet?  -  zakrichal on.  Bandity pomyalis',  nikomu ne
hotelos' umeret' pervym.
     - Uhodi,  -  shepnul Hok Bernsu.  -  Oni ohotyatsya tol'ko za  mnoj.  Tebya ne
tronut.
     - Menya ub'yut dazhe za to, chto ya byl s toboj v odnoj kompanii. YA ostayus'.
     Hok molcha kivnul,  ne otvodya napryazhennogo vzglyada ot banditov. Odin iz nih
nereshitel'no shagnul vpered.  Hok vstal v  boevuyu stojku,  i  zastenchivyj bandit
spryatalsya za spiny tovarishchej.
     - Nado postarat'sya zamanit' ih v pereulok, tam oni smogut napadat' lish' po
dvoe-troe.
     - CHto esli oni uzhe perekryli vse pereulki?
     - Togda pridetsya probivat'sya.
     - A vdrug my snova popadem v tupik?
     - Togda postarajsya ubit' ih  kak mozhno bol'she,  i  voobshche prekrati nyt'e i
bud' optimistom. YA byval v peredelkah i pohuzhe.
     - Kogda?
     Hok  lish'  zagadochno ulybnulsya.  V  etot moment poteryavshij terpenie Hammer
poobeshchal vypustit' kishki tem  svoim lyudyam,  kto stanet otlynivat' ot  draki,  i
bandity nehotya  nachali  priblizhat'sya k  Strazham.  Hok  stremitel'no brosilsya im
navstrechu.  Moshchnym vzmahom topora on  obezglavil odnogo protivnika,  a  drugogo
otbrosil udarom plecha tak,  chto  tot sam naprosilsya na  mech Bernsa.  Izumlennye
takim otporom,  bandity otpryanuli. Vospol'zovavshis' etim, Hok i Berns brosilis'
bezhat'.
     Oni svernuli v  pervyj popavshijsya pereulok.  Iz temnogo pod®ezda vyskochili
dvoe, pytayas' pregradit' im put', no Strazhi prosto smeli ih i pomchalis' dal'she.
Hok na begu oglyadyvalsya, starayas' opredelit', gde oni nahodyatsya.
     |tot rajon on znal ploho,  i  dorogu prihodilos' vybirat' naugad.  Tak oni
bezhali dovol'no dolgo,  Hok chuvstvoval,  chto zadyhaetsya,  u nego kololo v boku.
Berns  tozhe  hvatal  rtom  vozduh i  ele  podnimal nogi.  V  ocherednoj raz  oni
zavernuli  za  ugol  i  tut  stolknulis'  s  novoj  zasadoj.   Desyat'  chelovek,
vooruzhennye tochno tak zhe, kak ih tovarishchi po bande, stoyali v ryad, peregorazhivaya
ulicu.  Hok oglyanulsya.  Nazad puti tozhe ne bylo - pogonya pochti nastigla ih. Hok
prishel v  beshenstvo.  CHto  mozhet  byt'  huzhe,  chem  pogibnut' ot  ruk  kakih-to
nedonoskov.  Ladno,  im  pridetsya potrudit'sya,  chtoby  dobrat'sya do  nego.  Hok
prygnul,  nanes udar,  mel'kom uspel uvidet',  kak lico ranenogo prevrashchaetsya v
krovavuyu  masku,   vzmahnul  toporom,   udaril  snova.  Napadavshie,  porazhennye
mgnovennoj gibel'yu tovarishcha,  snachala pochti ne soprotivlyalis',  no potom, kogda
opomnilis',  Strazham prishlos' tugo -  ih  prizhali k  stene,  zamknuv v  kol'co.
Podospeli i ostavshiesya chleny bandy.
     Hok nanosil i  otrazhal udary,  rycha ot yarosti.  Ego ruki i  lico pokrylis'
krov'yu,  krov'yu vragov i ego sobstvennoj.  On ne zamechal ran.  Emu nekogda bylo
oglyadyvat'sya na Bernsa. On dazhe ne znal, zhiv li ego naparnik. Bandity okazalis'
stol' mnogochislenny,  chto meshali drug drugu,  no Hok ponimal,  chto eto ne mozhet
dlit'sya dolgo.  Rano ili  pozdno kto-nibud' prob'et ego  zashchitu.  |to  vskore i
sluchilos'.  Nanosya udar,  on  ne  uspel  otbit' kolyushchij vypad  mecha,  i  lezvie
vonzilos' emu v bok-  Po bedru struej polilas' krov', Hok pochuvstvoval, chto vse
plyvet  u  nego  pered  glazami.  Perekoshennye lica  vragov  slovno  ischezli  v
tumane...
     Tuman zapolnil pereulok,  prichudlivye yazyki ego izvivalis',  slovno klubok
raz®yarennyh zmej,  opletaya shei banditov, kotorye, hripya i sineya, ronyali oruzhie,
naprasno pytayas' rukami  razorvat' prizrachnuyu udavku.  Gustaya  pelena,  podobno
zhivoj reke,  nastigala pytavshihsya ubezhat' i ubivala odnogo za drugim. Umirayushchie
s vykativshimisya glazami v korchah bilis' na zemle.  Vnezapno tuman ischez.  Sredi
mertvecov stoyal edinstvennyj ucelevshij bandit - Hammer, s uzhasom oglyadyvayushchijsya
vokrug.  U  Hoka hvatilo sil podnyat' izzubrennyj okrovavlennyj topor i opustit'
ego na zatylok glavarya, kak-to otstranenno pozhalev, chto smert' prishla k Hammeru
slishkom legko.
     Hok povernulsya,  chtoby posmotret', zhiv li Berns, i tut zhe poteryal soznanie
ot  razryvayushchej telo boli.  On  ne  pochuvstvoval,  kak ego podhvatila druzheskaya
ruka, ne oshchutil, kak po manoveniyu etoj ruki srastayutsya kraya ego rany. Kogda Hok
otkryl glaza, on uvidel oslepitel'no ulybayushchuyusya Mistiku.
     - YA  special'no ostavila glavarya dlya  tebya,  -  gordo poyasnila ona.  -  Ne
poverila by,  chto ty vlyapalsya v  etu zasadu,  esli by tozhe ne sledila za toboj.
Tebe polagalos' by uzhe otdyhat' v grobu.
     - U menya segodnya neudachnyj den',  -  prinyalsya opravdyvat'sya Hok, ostorozhno
dotragivayas' do zatyanuvshejsya rany. - Spasibo za pomoshch'.
     - Pozhalujsta, no v sleduyushchij raz ne popadajsya. YA edva ne opozdala.
     Hok ponimayushche kivnul i  povernulsya k  Bernsu.  Tot,  ves' v krovi,  veselo
podmignul  v  otvet  na  ego  vzglyad.  Hok  posmotrel na  Hammera,  lezhashchego  s
raskroennym cherepom, i vzdohnul.
     - ZHalko,  chto ne  udalos' ego doprosit',  -  skazal on,  no po golosu Hoka
chuvstvovalos', chto na samom dele ego sozhalenie ne takoe uzh glubokoe.
     - CHto on mog znat'?  -  uspokoil ego Berns.  - On ne svyazan s Morganom, on
sledil za toboj, chtoby otomstit' za oskorblenie.
     - No  ved' kto-to navel ego na nash sled!  On ne mog idti za nami ot samogo
Kogtya.
     - On i ne shel,  -  vmeshalas' Mistika. - YA sledila za vami nekotoroe vremya.
Oni podzhidali vas u zdaniya komiteta.
     Hok nedoverchivo posmotrel na nee.
     - CHto-to ya ne videl, chtoby ty za nami sledila.
     - Eshche by, krasavchik, - snishoditel'no ulybnulas' Mistika. - YA zhe koldun'ya.
     - Ladno,  veryu.  A zachem ty sledila za nami?  V Kogte ty kak-to neozhidanno
ischezla.
     Mistika vpervye za vremya ih razgovora perestala ulybat'sya i hmuro skazala:
     - Prosto  ya  uznala koe-chto  nepriyatnoe pro  mnogih vazhnyh lyudej.  Koe-chto
ochen'  opasnoe  dlya  togo,  kto  vladeet  etoj  informaciej.  Poetomu ya  reshila
ischeznut' na  vremya,  no vnachale mne nuzhno pogovorit' s  nadezhnym chelovekom.  YA
reshila pogovorit' s toboj,  Hok, vot pochemu sledovala za vami. Krome togo, tebe
nuzhno znat' odnu veshch', hotya ona tebe ne ponravitsya.
     - Ladno uzh, govori, ne tyani.
     - YA besedovala s odnim iz plennikov, iz teh, kogo my arestovali na fabrike
Morgana,   -  ostorozhno  nachala  Mistika.  -  On  byl  ochen'  zol,  potomu  chto
podkuplennyj Morganom kapitan Strazhi ne predupredil ih o  gotovyashchemsya razgrome.
YA  sprosila,  kak zovut etogo kapitana,  no  on  ne  znal,  on lish' videl etogo
cheloveka na  fabrike vo  vremya boya.  On potom pokazal mne ego.  |to byla Fisher,
Hok, kapitan Izabel' Fisher.



     Fisher glyadela cherez vnov' zasteklennoe okno  na  zasnezhennyj dvor.  Teper'
tam  vse vremya hodili vooruzhennye lyudi -  dlya ohrany peregovorov otryadili sotnyu
soldat.  Takie sily  bezopasnosti mogli vyderzhat' ataku bol'shoj armii ili  dazhe
magicheskoe napadenie. Esli by soldaty byli zdes' ran'she! Skol'ko horoshih parnej
ostalos' by  v  zhivyh.  Fisher reshila bol'she ne  dumat' ni  o  napadeniyah,  ni o
smertyah,  ni  o  magii.  Ona  do  sih  por s  uzhasom vspominala ataku chudovishch i
vzdragivala pri kazhdom neozhidannom zvuke.
     Gromkij  spor  u  nee  za  spinoj  vyvel  Izabel'  iz  zadumchivosti.   Ona
razdrazhenno podzhala guby.  Lordy snova obvinyali drug druga v nyneshnej plachevnoj
situacii.  Lord Najtingejl zychnym golosom sovershenno zaglushal svoego opponenta.
Lord Reggis staralsya sporit' logichno i  vezhlivo,  no postoyanno vyhodil iz sebya.
Ustupaya  Najtingejlu  v   gromkosti  golosa,   on  namnogo  prevoshodil  ego  v
pronzitel'nosti.
     Majory otoshli v ugolok, podal'she ot sporivshih, i stali spokojno potyagivat'
viski. Im nechego bylo delit', no ih mneniya nikto ne sprashival.
     Kapitan ap Oven tiho stoyal u kamina, vnimatel'no prislushivayas' i nablyudaya.
Za  vse vremya posle shvatki on ne proiznes i  desyati slov.  Fisher ego ponimala.
Vse pogibshie byli ego druz'yami i tovarishchami.  Ih tela uzhe unesli,  no v vozduhe
eshche yavstvenno chuvstvovalsya zapah krovi.
     Neozhidanno major Komber s  siloj udaril ladon'yu po  stolu.  Zvuk poluchilsya
porazitel'no gromkim. Lordy prervali spor i posmotreli v ego storonu.
     - Hvatit nesti chepuhu! - tverdo zayavil Komber. - My dolzhny reshit' problemu
granic,  a ne starat'sya perekrichat' drug druga.  Navernoe, my nikogda ne uznaem
imya predatelya,  no  eto uzhe ne  vazhno.  Ataka otbita,  i  peregovory mogut byt'
prodolzheny.  Mogu li ya  nadeyat'sya,  chto my prodolzhim rabotu,  otbrosiv bazarnye
ssory?
     De  Torne  odobritel'no kival  na  protyazhenii vsej  plamennoj rechi  svoego
kollegi. Najtingejl i Reggis s udivleniem vzirali na Kombera.
     - My vyslushali vas,  major Komber, - vysokomerno brosil lord Reggis, delaya
udarenie na  slove "major".  -  Teper' pozvol'te mne  napomnit' vam,  chto  vasha
zadacha na peregovorah - obespechivat' nas neobhodimoj voennoj informaciej, no ne
bol'she togo.  Lord Najtingejl i vash pokornyj sluga,  smeyu vas zaverit',  vpolne
sposobny  prinimat'  resheniya  bez  vashego  vmeshatel'stva.  V  nastoyashchij  moment
naibolee vazhnym yavlyaetsya rassledovanie.  CHert poberi,  nas chut' ne ubili,  i  ya
hochu znat',  kto  nas  vydal!  K  sozhaleniyu,  nashi sily bezopasnosti ne  smogli
vypolnit' postavlennuyu pered nimi zadachu.
     On mnogoznachitel'no vzglyanul na Fisher i ap Ovena,  kotorye,  stisnuv zuby,
promolchali,  ponimaya,  chto lyubye vozrazheniya ni k chemu horoshemu ne privedut.  Iz
ugla,  gde sidel major de Torne,  poslyshalsya delikatnyj kashel'. Reggis nagradil
de Torne tyazhelym vzglyadom.
     - Vy hoteli chto-to skazat', major?
     - Milord,   nikakaya   sistema  bezopasnosti  ne   mozhet   byt'   absolyutno
sovershennoj.  Fisher i  ap  Oven  horoshie rebyata;  uchityvaya obstoyatel'stva,  oni
sdelali vse vozmozhnoe.
     Nizkij bas Najtingejla sovershenno zaglushil poslednie slova majora:
     - Kogda mne ponadobitsya sovet,  major, ya obrashchus' k vam, v ostal'noe vremya
vam rekomenduetsya hranit' molchanie. YA yasno vyrazilsya?
     De  Torne otdal chest',  po  ego kamennomu licu ne  bylo zametno,  do kakoj
stepeni on vzbeshen.  Komber uspokoitel'no pohlopal kollegu po plechu i predlozhil
vernut'sya k viski,  chto i bylo prodelano. Reggis udostoil vysokomernym vzglyadom
ap Ovena i Fisher.
     - Itak,  kapitany,  nadeyus',  ot  vashego vnimaniya ne  uskol'znulo,  chto  v
sisteme  bezopasnosti  vyyavilis'  ser'eznye  nedostatki.   Nam   eshche  predstoit
vyyasnit',   yavilis'  li   proisshedshie  sobytiya  rezul'tatom  izmeny  ili  vashej
nekompetentnosti.  Mozhete byt' uvereny, chto vse vashi segodnyashnie postupki budut
tshchatel'no rassmotreny.
     - YA schitayu,  chto u nas net vremeni ozhidat' konca rassledovaniya,  -  zayavil
Najtingejl,  - Kto-to peredal nashim vragam informaciyu o raspolozhenii etogo doma
i, chto samoe glavnoe, soobshchil koordinaty izmereniya. Ne tak mnogo lyudej znalo ob
etom  dome -  eto  byl  neizbezhnyj risk,  no  ob  iskusstvennom izmerenii znali
edinicy. Vam ne kazhetsya strannym, chto nasha bezopasnost' postradala imenno posle
togo, kak k nam prisoedinilas' kapitan Fisher.
     - Prekratite,  -  vmeshalsya ap Oven,  -  Esli eto shutka,  to ona ne slishkom
horosha.  Fisher izvestna vsem v  Hejvene.  Segodnya ona tozhe chestno srazhalas' i s
naemnikami,  i  s  chudovishchami.  Esli by  ne  ona,  ya  by nikogda ne dobralsya do
iskusstvennogo izmereniya,  a  vy ne uspeli by zakryt' vhod v nego.  Poluchaetsya,
chto vse my obyazany ej zhizn'yu.
     - Vy chereschur emocional'ny,  kapitan,  - nasmeshlivo proronil Najtingejl. -
Fakty govoryat ob  obratnom.  Naemniki ne  napadali na dom do teh por,  poka ona
otsutstvovala,  to  zhe  samoe  proizoshlo v  iskusstvennom izmerenii -  chudovishcha
poyavilis' tol'ko posle ee prihoda.
     - Krome togo, pozvolyu sebe obratit' vnimanie, - vesko dobavil Reggis, - na
strannuyu neuyazvimost' kapitana Fisher.  Ona  vyshla  iz  takoj  opasnoj  shvatki,
otdelavshis' lish' legkimi carapinami.
     - Prosto ona otlichnyj boec! - voskliknul vyvedennyj iz terpeniya al Oven. -
Vse ob etom znayut. Vashi obvineniya osnovany na nelepyh domyslah!
     Reggis nevozmutimo prodolzhal, ne obrashchaya vnimaniya na ap Ovena:
     - Vynuzhden  takzhe  soobshchit'  vam  nepriyatnye izvestiya  o  naparnike Fisher,
kapitane Hoke.
     - CHto s nim?  - rezko vstrepenulas' Fisher, do togo ne prinimavshaya nikakogo
uchastiya v kasavshemsya ee razgovore.
     - Nichego  osobennogo.  Prosto  kapitan Hok  polnost'yu poteryal kontrol' nad
soboj.  On oskorbil vyshestoyashchego oficera,  i dazhe izbil ego, a teper' iz lichnoj
mesti  ubivaet lyudej.  Naschityvaetsya uzhe  bolee  tridcati ubityh  i  stol'ko zhe
ranenyh. Polovina iz postradavshih - ni v chem ne povinnye prohozhie.
     - |to lozh', - tverdo zayavila Fisher.
     - Prinimaya vo  vnimanie poluchennye svedeniya,  -  proiznes lord Najtingejl,
ignoriruya ee  repliku,  -  ya  bol'she ne  mogu  vveryat' svoyu bezopasnost' takomu
oficeru, kak Fisher. YA nastaivayu, chtoby ee otstranili ot ohrany peregovorov.
     - Vynuzhden soglasit'sya,  -  vazhno zayavil lord Reggis.  -  Fisher, vy mozhete
skazat' chto-nibud' v svoe opravdanie?
     - Nichego, ya i sama ne hochu zdes' rabotat', - provorchala Fisher, - ya uhozhu.
     - Ne  toropites',  -  holodno proiznes Najtingejl -  Vy  nikuda ne  ujdete
otsyuda.  Vy  slishkom  mnogo  znaete.  |ta  zhenshchina  dolzhna  byt'  arestovana  i
izolirovana, po krajnej mere do konca peregovorov, - obratilsya on k ap Ovenu.
     - Fisher,  otdajte mech.  Vy arestovany.  Obvinenie -  izmena,  -  poddaknul
Reggis.
     - Ty budesh' boltat'sya na viselice,  suka!  - s neozhidannoj zloboj proshipel
Najtingejl.
     Fisher zauchennym dvizheniem vyhvatila mech.
     - Pridurok, - prezritel'no brosila ona. - YA ne proshchayu oskorblenij.
     - Prekratite,  Fisher,  -  zakrichal Reggis,  -  otdajte mech ap  Ovenu.  |to
prikaz!
     - Poshel ty so svoim prikazom,  -  otchetlivo vygovorila ona. - YA ponimayu, v
chem delo.  Vam nuzhen kozel otpushcheniya,  i ya -  ideal'naya kandidatka na etu rol'.
Proshu  proshcheniya,  gospoda,  no  boyus',  chto  ya  budu  vynuzhdena  otklonit' vashe
predlozhenie.
     - Arestovat' ee!  Delajte vse chto ugodno,  no arestujte ee,  ona ne dolzhna
ujti otsyuda zhivoj!
     Ap  Oven  nereshitel'no shagnul po  napravleniyu k  Fisher,  no  Izabel' lovko
shvyrnula v  nego stul i brosilas' von iz komnaty,  prezhde chem oba majora smogli
zaderzhat' ee.  Ap Oven v  etot moment pytalsya osvobodit'sya ot lovko popavshego v
nego stula.  Reggis i Najtingejl ogranichili svoe uchastie v proishodyashchem gromkoj
otdachej prikazov.  Fisher na begu zahlopnula dver' i uhmyl'nulas',  uslyshav, kak
kto-to  vrezalsya v  nee s  drugoj storony.  Ona kinulas' po koridoru k  vyhodu,
pinkom  raspahnula dver'  i  vyskochila iz  doma.  Udivlennye soldaty popytalis'
peregorodit' ej dorogu.
     - |j,  skoree!  -  ne  rasteryavshis',  zakrichala  Fisher,  hvataya  za  plecho
blizhajshego soldata i  povorachivaya ego  licom  k  domu  -  Zablokirujte dver'  i
nikogo, slyshite, nikogo ne vypuskajte. Ot etogo zavisit vse!
     Soldaty osharashenno otdali ej  chest' i  poslushno pobezhali vypolnyat' prikaz.
Fisher,  ne oglyadyvayas', pomchalas' k vorotam, na begu kricha, chto v dome trevoga.
Soldaty nosilis' vzad-vpered v besplodnyh poiskah vraga,  po puti stalkivalis',
padali,  rugalis' i  snova  prodolzhali poiski.  Fisher tem  vremenen vyletela na
ulicu i shmygnula za ugol.  Dal'she ona poshla bystrym shagom,  chtoby ne privlekat'
nich'ego vnimaniya.
     Pervym delom nado izbavit'sya ot  formy Strazha.  Pozhaluj,  podojdet dlinnaya
nakidka s kapyushonom,  skryvayushchaya figuru i lico.  CHerez polchasa ves' gorod budet
iskat' kapitana Fisher. Esli ee pojmayut, opravdat'sya ne udastsya.
     No  nikto  ne  smozhet pomeshat' ej  najti  Hoka!  Neuzheli on  dejstvitel'no
natvoril del, a Berns ne smog za nim usledit'?
     Kstati,  a pochemu nikto ne upominal o Bernse?  Ladno,  ob etom potom. Nado
najti Hoka.  Esli vse,  chto govoril Najtingejl -  pravda, to tol'ko ona su-mest
ostanovit' muzha. CHto by tam ni sluchilos' u nih s Morganom, ee on doslushaet.
     I  togda oni vmeste najdut nastoyashchego izmennika.  Ran'she eto vhodilo v  ee
obyazannosti. Teper' - edinstvennaya vozmozhnost' spasti sobstvennuyu zhizn'.
     A  v  kabinete Reggis i  Najtingejl po ocheredi orali na kapitana ap Ovena,
poka Komber i  de  Torne pytalis' vosstanovit' hot' nekoe podobie poryadka sredi
ohrany  Ap  Oven,  ne  slushaya vizglivyh obvinenij Reggisa,  v  dushe  radovalsya,
vspominaya,  kak lovko Fisher zapustila v  nego stulom.  Potom on vnezapno ponyal,
chto ego o chem-to nastojchivo i razdrazhenno sprashivali,  prichem ne samym vezhlivym
tonom
     - A? CHto? - ochnulsya on.
     - Prikazyvayu najti Fisher!  -  ryavknul Najtingejl,  lico kotorogo uzhe poshlo
pyatnami ot zlosti i neprestannogo krika.
     - Voz'mite dvadcat' chelovek,  - skazal bolee vladeyushchij soboj lord Reggis -
Soobshchite v  Strazhu YA naznachayu nagradu v pyat' tysyach dukatov za Fisher,  zhivuyu ili
mertvuyu.
     Ap Oven s podozreniem posmotrel na nego:
     - Nam, konechno, luchshe vzyat' ee zhivoj dlya doprosa, ne tak li?
     - Ona  chrezvychajno  opasna.   Ee  nado  ostanovit'  kak  mozhno  skoree  i,
zhelatel'no,  bez poter'. Boyus', ee nevozmozhno vzyat' zhivoj. Najdite i ubejte ee.
Nikakoj poshchady, - prikazal Najtingejl.
     Ap Oven voprositel'no vzglyanul na Reggisa, i tot podtverzhdayushche kivnul
     - Sdelajte vse vozmozhnoe. Ona ne dolzhna dozhit' do zavtra.



     Berns i Mistika molcha shli za Hokom.  On shagal vperedi i v techenie poluchasa
ne  proiznes ni  slova.  Vyrazhenie ego lica nikak ne raspolagalo k  razgovoram.
Prohozhie staratel'no obhodili proslavlennogo kapitana no  tot ne obrashchal na nih
nikakogo vnimaniya. Hok dazhe ne zamechal, chto vse eshche derzhit v ruke okrovavlennyj
topor.
     Oni svernuli v tihuyu ulochku, gde nahodilas' taverna "Krov' Drakona". Zdes'
Hok vpervye obernulsya i  kivkom golovy priglasil za soboj zameshkavshihsya Mistiku
i Bernsa. Vnutri taverny bylo zdorovo nakureno, steny gryazny. Mistika namorshchila
nos,  Berns  sluchajno kosnulsya steny  rukoj  i  teper' brezglivo vytiral pal'cy
nosovym platkom.
     Hok,  ne obrashchaya vnimaniya na posetitelej,  proshel k dal'nemu stoliku, kuda
suetlivyj barmen  tut  zhe  prines tri  kruzhki piva.  Hok  rasplatilsya i  zhestom
otoslal ego.  Mistika podozritel'no ponyuhala pivo i reshila,  chto pit' ne hochet.
Hok otpil glotok i sidel, utknuvshis' v kruzhku.
     - Pivo  zdes'  ne  samoe  plohoe,   -   bescvetnym  golosom  proiznes  on,
po-prezhnemu ne podnimaya golovy.
     Berns tozhe othlebnul i smorshchilsya.
     - Da  eto zhe razbavlennyj drevesnyj spirt!  Nu i  mestechko ty nashel,  Hok!
Syuda,  navernoe,  i chumnye krysy ne zabegayut, boyatsya podhvatit' zarazu. Ty chto,
chasto zdes' byvaesh'?
     - Tol'ko togda hochu spokojno posidet' odin. Tug menya nikto ne bespokoit.
     Hok sdelal eshche odin bol'shoj glotok,  a  Berns s  Mistikoj terpelivo zhdali,
kogda on snova zagovorit. Tyl'noj storonoj ladoni Hok vyter guby i otkinulsya na
spinku stula.
     - Mne nuzhen Morgan,  -  tverdo zayavil on.  - Morgan - vot kto dolzhen znat'
otvety na vse voprosy.
     - Dobraya polovina Strazhej v  Hejvene ishchet Morgana,  -  zametil Berns -  On
sumel zdorovo spryatat'sya.  Dazhe ego lyudi ne znayut, gde on. Poka chto luchshe o nem
zabyt'.
     - Morgan ne  mozhet polnost'yu otgorodit'sya ot  vneshnego mira,  -  vozrazila
Mistika. - Ved' emu nado prodat' supershakal, to est' najti rasprostranitelya.
     - Verno,  - sverknul glazami Hok. - Navernyaka sidit v kakoj-nibud' nore, a
ego podruchnye ishchut pokupatelya.  My vysledim kogo-nibud' iz nih i vyjdem na nego
samogo!
     - Hok,  eti lyudi -  professionaly. Oni momental'no zametyat lyubuyu slezhku, -
rassuditel'no ohladil ego Berns.
     - A kak naschet magicheskoj slezhki? Mistika, sdelaesh'?
     - Mozhno poprobovat', - nereshitel'no proronila Mistika.
     - No  ya  nikogo iz nih ne znayu v  lico.  Mne pridetsya prochest' vashi mysli,
chtoby poluchit' opisanie etih lyudej.
     - Nu uzh net! - pospeshno zayavil Berns, - Prosti, Hok, no moi mysli ya nikomu
otkryt' ne mogu.
     - Mnogie lyudi pochemu-to uporno soprotivlyayutsya chteniyu myslej,  -  vzdohnula
Mistika. - Hotya na samom dele vse ne tak uzh i strashno.
     - Ladno,  mozhesh' pokopat'sya v moih myslishkah,  -  Hok vpervye za poslednij
chas ulybnulsya,  -  No ne ochen'-to rashodis',  a to otkopaesh' chto-nibud' slishkom
strashnoe.
     - Da ne mozhet byt', krasavchik, - propela Mistika i zakryla glaza.
     V to zhe mgnovenie Hoku pokazalos', chto kakaya-to holodnaya ruka paralizovala
ego  razum.  Pomimo ego voli pered vnutrennim vzorom kapitana zamel'kali obrazy
lyudej,  kotoryh on  pomnil  i  davno  zabyl,  potom  poyavilis' kakie-to  svechi,
mercayushchie sinevatym plamenem.
     Mistika otkryla glaza i udovletvorenno ulybnulas'.
     - Nu vot i vse! Dos'e na dvadcat' chelovek, imena i lica. Teper', mal'chiki,
sidite tiho, kak myshki, mne nado sosredotochit'sya.
     Ona  snova zakryla glaza,  i  vokrug ee  golovy poyavilsya uzhe znakomyj Hoku
nimb svetyashchegosya tumana.  Hok vnezapno ponyal,  chto tuman -  eto razum koldun'i,
kotoryj,  otdelivshis' ot tela, letit po gorodu, pronikaya v doma i dushi. Nikto i
nichto ne mozhet ukryt'sya ot nego.
     Mistika chuvstvovala, chto ona proletaet nad ulicami, raspadayas' na milliony
chastic,  kazhdaya iz kotoryh zhila otdel'noj zhizn'yu.  Koldun'ya videla odnovremenno
tysyachi zdanij,  beschislennye lyudskie lica, bezmolvnye golosa goroda nasheptyvali
ej v ushi samoe sokrovennoe. Potom haos ischez. Ona nashla to, chto iskala.
     Ego zvali Griff,  YUrkij chelovechek so vzlohmachennoj shevelyuroj i melkozuboj,
nepriyatnoj ulyb- koj. On ne vyglyadel osobenno vnushitel'no, no lyudi boyalis' ego.
On  byl  pravoj rukoj Morgana i  vypolnyal samye gryaznye ego porucheniya.  Mistika
lenivo parila v  vozduhe nad golovoj Griffa.  On  shel po  temnoj storone ulicy,
postoyanno oglyadyvayas',  ochevidno,  opasayas' slezhki. Vot on svernul v pereulok i
ostanovilsya,  ozirayas'.  Ubedivshis',  chto nikto ego ne vidit,  dvinulsya dal'she,
schitaya shagi.  Zatem podoshel k stene i nazhal posledovatel'no na pyat' kirpichej. V
stene  medlenno  voznikla  stal'naya  dver'.  Griff  minutu  podozhdal,  eshche  raz
osmotrelsya po storonam, posle chego, kryahtya ot usiliya, otkryl ee. YArkij bagrovyj
svet zalil pereulok.  Griff voshel vnutr',  dver' za nim zahlopnulas' i ischezla,
rastvorivshis' v  stene.  V pereulke snova vocarilas' t'ma,  a tusklo svetyashchiesya
kluby tumana medlenno rastayali v vozduhe.
     V  taverne Hoh i  Berns neotryvno smotreli na  Mistiku.  Koldun'ya sidela s
zakrytymi glazami,  ee lico kazalos' bezzhiznennym.  Berns hotel chto-to skazat',
no  Hok  beshenym vzglyadom zastavil ego molchat'.  Proshlo neskol'ko minut.  Glaza
Mistiki bystro zadvigalis' pod zakrytymi vekami, resnicy zadrozhali, lico ozhilo.
Ona medlenno otkryla glaza.
     - YA znayu,  gde on,  -  siplo prosheptala volshebnica. - Vhod tuda - v desyati
minutah hod'by ot taverny.
     - Ty zaglyadyvala vnutr'? - sprosil Hok. - Videla Morgana?
     - Nu, ne sovsem, - otvetila Mistika uzhe svoim obychnym golosom. - YA oshchutila
ego prisutstvie, s nim tam eshche okolo desyatka telohranitelej. Kogda ya popytalas'
vojti, to natknulas' na ohrannuyu magiyu, prishlos' speshno udirat'.
     - Znachit, tam est' i mag?
     - Esli tam mag, on smozhet legko otrazit' lyuboe napadenie, - vstavil Berns.
     Hok propustil repliku mimo ushej i sprosil Mistiku:
     - Tam dejstvitel'no mag, i on tol'ko odin?
     - Da, mag tam odin.
     - Horosho. My s Bernsom voz'mem na sebya telohranitelej, a ty raspravish'sya s
magom. Nado postarat'sya ne obrushit' izmerenie sebe zhe na golovy, Dogovorilis'?
     Mistika uverenno vela ih  k  tomu temnomu pereulku,  gde  nahodilsya vhod v
iskusstvennoe izmerenie  Morgana.  Hok  zaranee  vytashchil  topor  i  vnimatel'no
osmatrivalsya po storonam,  no hvosta za nimi ne bylo.  Berns vsyu dorogu vorchal,
chto nevozmozhno ves' den' srazhat'sya s  banditami,  chto vsya ih  zateya -  sploshnoe
idiotstvo i nado obratit'sya v shtab za podkrepleniem.  Nakonec,  ustavshij ot ego
nyt'ya, Hok ryavknul "Zatknis'!" takim golosom, chto Berns dejstvitel'no zatknulsya
i  ostatok  puti  shel  molcha.  Mistika  ostanovilas' u  povorota  v  pereulok i
prislushalas'. Vse bylo tiho. Berns vytashchil mech. Hok korotko kivnul Mistike. Ona
poshla po pereulku,  schitaya shagi,  kak eto delal. Griff, potom nazhala te zhe pyat'
kirpichej v  stene.  Medlenno voznikla stal'naya dver'.  Hok  otstranil Mistiku i
pervym rvanulsya vnutr',  Berns i koldun'ya ele uspeli proskochit' za nim,  prezhde
chem dver' zahlopnulas'.
     Troe Strazhej stoyali ryadom.  V glaza im bil yarkij krasnyj svet. Hok zashipel
na ostal'nyh,  chtoby oni rassredotochilis', poka ih ne zasekli. Oni nahodilis' v
dlinnom pustom koridore,  kotoryj,  nikuda ne svorachivaya,  uhodil vdal'. Dverej
nigde ne  bylo vidno.  Hok  kraduchis' shel pervym.  Pol i  steny iz  nekrashenogo
dereva gulko usilivali shagi.  Edva oni  otoshli ot  vhodnoj dveri,  ona ischezla.
Vperedi i  pozadi nih  rasstilalsya beskonechnyj koridor.  Posle neskol'kih minut
hod'by  Strazhi  doshli  do   povorota,   za   nim  okazalas'  razvilka.   Hok  v
nereshitel'nosti ostanovilsya. Berns i Mistika terpelivo zhdali, chto on skazhet.
     Speredi donessya gulkij zvuk  shagov.  Hok  zhestom prikazal tovarishcham otojti
nazad  za  ugol,  sam  pomedlil minutu,  vslushivayas',  i  tozhe  prisoedinilsya k
ostal'nym.  Vse zataili dyhanie.  Iz-za povorota poyavilsya vooruzhennyj ohrannik.
Uvidev Strazhej,  on otkryl rot, chtoby podnyat' trevogu, no ruka Hoka molnienosno
sdavila emu gorlo. Neznakomec smog izdat' lish' priglushennyj ston.
     - Stoj smirno! - prikazal emu Hok i oslabil hvatku.
     Poluzadushennyj plennik sudorozhno glotnul i  zakashlyalsya,  iz glaz ego tekli
slezy. Berns ostorozhno vytashchil u nego iz vozhen mech. Hok sprosil rezkim shepotom,
glyadya ohranniku v glaza:
     - Gde tut u vas Morgan?
     - Idiot!  Da on tebya...  - snova razdalsya poluzadushennyj ston, i Hok otnyal
ruku ot gorla plennika, tol'ko kogda tot nachal sinet'.
     - Imya? - sprosil on ego.
     - Dzhastin, - edva prokashlyavshis', otvetil ohrannik.
     - Znaesh' menya?
     - Net. Kto vy?
     - Kapitan Hok.
     - O, Gospodi!
     - Gde Morgan?
     - Zdes' ryadom. YA vas otvedu.
     - Premnogo blagodaren. Budesh' umnicej, - ostanesh'sya zhit'.
     Dzhastin poshel vpered, ostorozhno derzhas' rukami za gorlo, gde uzhe otchetlivo
prostupili otpechatki pal'cev  Hoka.  Dzhastin vybral  levyj  koridor,  Hok  chut'
priostanovilsya i sprosil Mistiku na uho:
     - Morgan mozhet znat', chto my uzhe tut? Est' li zdes' ohrannaya magiya?
     - On ne dolzhen nichego podozrevat',  -  prosheptala v  otvet koldun'ya.  -  YA
pravil'no otkryla dver',  i vse lovushki nejtralizovany.  Tem ne menee nado byt'
nastorozhe, Morgan mog pridumat' chto-nibud' poopasnee.
     U Hoka dernulas' shcheka.
     - Znayu ya takih, kak Morgan, on prosto figlyar. On dumaet, chto emu nichego ne
grozit. Samonadeyannyj idiot! YA budu lupit' ego, poka ne vyb'yu vse chto mne nado.
     Dzhastin privel Strazhej k  zakrytym dubovym dveryam.  Zdes' na stenah viseli
kartiny i dorogie gobeleny,  pol byl pokryt dlinnovorsnym kovrom. Hok posmotrel
na polirovannye dvojnye dveri, oskalilsya i hlopnul plennika po plechu.
     - - Molodec, Dzhastin. Mistika, usypi-ka ego na chasok-drugoj.
     Koldun'ya vperila vzor v Dzhastina,  tot poblednel,  glaza ego zakatilis', i
beschuvstvennoe telo  myagko  opustilos' na  pol.  Hok  udovletvorenno hmyknul  i
obratilsya k ostal'nym:
     - Nikomu nikakoj poshchady, no Morgan nuzhen mne zhivym.
     On  ostorozhno priotkryl odnu  stvorku,  zaglyanul v  shchel' i  moguchim pinkom
raspahnul dver'.  Morgan vozlezhal na  rasshityh podushkah,  potyagi-  val  vino iz
serebryanogo kubka i  nasheptyval chto-to na ushko dlinnovolosoj krasotke,  lezhashchej
ryadom s nim.  Desyatok ohrannikov v dal'nem uglu komnaty rezalis' v karty.  Maga
nigde ne bylo vidno.
     Ohranniki nedolgo izumlenno tarashchilis' na  Strazhej.  Oni pobrosali karty i
vskochili, vyhvatyvaya mechi. Morgan tozhe vskochil, tolknul podrugu, no zaputalsya v
podushkah i  upal.  Hok  rvanulsya k  nemu,  nadeyas' zahvatit' vraga ran'she,  chem
podospeyut  ohranniki,   no  Morgan,   ne  rasteryavshis',   toroplivo  popolz  na
chetveren'kah k  zadnej dveri.  Iz-za  spiny Hoka protyanulis' tumannye shchupal'ca,
opleli Morgana po rukam i nogam i shvyrnuli na pol.
     V  etot moment otkrylas' dal'nyaya dver' i  na poroge poyavilsya vysokij hudoj
chelovek s  asketicheskim licom,  odetyj v  chernuyu mantiyu maga.  Odnim  zhestom on
osvobodil Morgana ot hvatki tumannyh kolec.
     Tem vremenem Hok i  Berns shvatilis' s ohrannikami.  Hok legko umen'shil ih
chislennoe preimushchestvo na  dva cheloveka.  Pereskochiv cherez trupy,  on  napal na
tret'ego protivnika.  Oni obmenyalis' udarami, no ohrannik ne mog ustoyat' protiv
holodnoj yarosti Strazha,  i  prekrasno eto ponimal.  S  samogo nachala on pytalsya
otstupat'. Hok zamahnulsya dlya ocherednogo udara, no kraem glaza zametil dvizhenie
sboku i otpryanul nazad.  Mech podrugi Morgana sverknul mimo ego uha.  Hok lyagnul
ohrannika v koleno i povernulsya licom k devushke. Ona prekrasno vladela mechom, a
Hok  ustal.  Ego  udary ona  legko otrazhala i  sama atakovala ochen' opasno.  Za
spinoj Hok uslyshal shoroh i snova otskochil. Devushka v etot moment sdelala vypad,
i ohrannik s razbitym ko lenom,  napadavshij na Hoka szadi, sam naprosilsya na ee
mech.   On   upal  s   rasporotym  zhivotom,   a   devushka  na  mig  ostolbenela.
Vospol'zovavshis' etim, Hok hladnokrovno oglushil ee obuhom topora. Ona upala, ne
vskriknuv.  Hok,  konechno,  mog i  zarubit' devushku,  no on vsegda byl rycarem,
inogda dazhe v ushcherb sebe.
     V komnate vocarilas' tishina. Vse ohranniki lezhali poverzhennye. Berns stoyal
s  okrovavlennym mechom v  ruke nad  telom svoej poslednej zhertvy.  Hok dovol'no
hmyknul. Neozhidannoe napadenie vsegda daet bol'shie preimushchestva. No pobeda byla
eshche ne polnoj..
     Mistika s  iskazhennym licom ne  otryvala vzglyada ot maga Morgana,  kotoryj
vse eshche stoyal na poroge zadnej dveri.  YAzyki tumana v yarostnom tance izvivalis'
v vozduhe.  Mag podnyal ruku, i pol vokrug Mistiki tresnul. Iz poyavivshejsya vdeli
stremitel'no vyros kust  i  oplel ee  nogi  kolyuchimi vetvyami.  Dlinnoe shchupal'ce
tumana rvanulos' vniz, i kust rassypalsya v pyl'. Krupnye kapli pota katilis' po
licu maga,  kogda on snova sdelal slozhnyj zhest rukoj.  Vokrug Mistiki vyros ryad
stalagmitov,  no ni odin iz nih ne zadel ee svoim ostrym koncom,  a mag Morgana
neozhidanno ischez v bagrovom tumane.  Iz oblaka donessya priglushennyj krik, i ono
rastvorilos'  v  vozduhe.  Mag  ischez  bez  sleda.  Hok  reshil,  chto  ne  stoit
sprashivat', kuda on delsya. Mistika s usmeshkoj vzglyanula na Hoka.
     - Vidish',  kak vredna uzkaya specializaciya.  Esli by on ne zamykalsya tol'ko
na rabote s derevom, iz nego, mozhet byt', i vyshlo by chto-nibud' putnoe.
     - No  ty  zhe  sama vse vremya rabotaesh' tol'ko s  tumanom,  -  zametil Hok,
podhodya k lezhashchemu na polu Morganu (emu, bednyage, tak i ne udalos' vstat').
     - Tumany byvayut raznye, - vozrazila Mistika. - I mogut oni mnogoe.
     Hok v  otvet lish' pozhal plechami.  On vzyal Morgana za shivorot,  vstryahnul i
postavil na pol.  Morgan, izlovchivshis', vyvernulsya, v ego ruke blesnul nozh. Hok
otprygnul,  lezvie  lish'  rasseklo ego  kozhu  na  boku.  Morgan  ne  uspel  eshche
vypryamit'sya posle vypada, kak poluchil udar v solnechnoe spletenie. Zadohnuvshis',
on vyronil nozh. Hok nebrezhno otbrosil oruzhie nogoj i skazal Morganu:
     - Zdorovo, priyatel'! Ploho zhe ty vstrechaesh' starogo druga.
     - CHto vam nuzhno? - golos Morgana predatel'ski drozhal.
     - Nachnem s narkotika. Gde supershakal?
     - V zadnej komnate, - otvetil Morgav, otvodya vzglyad, - Zdes' polno komnat,
bol'she chem mne nuzhno.
     - Ty uzhe nachal ego prodavat'?
     - Net, blagodarya vashemu vmeshatel'stvu.
     - Rad  byl  pomoch',  -  hmyknul Hok.  -  A  teper' skazhi-ka,  kto pridumal
supershakal. U tebya chto, est' alhimik?
     Morgan hotel otricatel'no pokachat' golovoj, no Hok stuknul ego ob stenu.
     - Net u  menya alhimika.  Narkotik dostavili iz dokov v briketah.  YA tol'ko
proveril ego chistotu i  rasfasoval.  Finansirovanie razrabotki osushchestvlyalos' s
pomoshch'yu vneshnego kapitala.
     - CHto za  vneshnij kapital?  -  nahmurilsya Hok.  -  Vneshnij po  otnosheniyu k
Hejvenu ili k Nizhnim Korolevstvam?
     - Ne  znayu.   Mne  eto  absolyutno  bezrazlichno.  YA  poluchayu  den'gi  i  ne
interesuyus', otkuda oni. Mne predlozhili horoshuyu sdelku, i ya soglasilsya. Rabotaya
cherez posrednikov.  Mogu nazvat' ih imena, no eto nichego ne dast - ih uzhe net v
Hejvene. YA by tozhe sejchas mog byt' daleko otsyuda s horoshimi denezhkami.
     - Nu i  der'mo ty,  Morgan,  -  brezglivo brosil Hok.  -  Ty zhe znal,  kak
podejstvuet narkotik.  Radi sobstvennogo bryuha ty  hotel potopit' v  krovi ves'
gorod.
     Narkoboss lish' vzdohnul.
     - Vy  vsegda  preuvelichivaete,  kapitan.  Esli  by  ne  ya,  eto  sdelal by
kto-nibud' drugoj.  Narkotik ubral by s ulic vseh podonkov,  a my by zarabotali
na nem milliony.  Milliony dukatov,  Hok!  Eshche ne pozdno.  YA  ohotno podelyus' s
vami.
     Hok vstryahnul Morgana, i tot zamolchal.
     - Nikakih sdelok.  No u menya est' poslednij vopros. Otvetish' - dozhivesh' do
suda.  YA znayu, chto ty podkupil nemalo Strazhej, no ya interesuyus' tol'ko odnim iz
nih.  |to  kapitan,  kotoryj vsegda byl  vne  podozrenij.  On  pomog  narkotiku
ischeznut' iz zdaniya shtaba.  YA dolzhen znat', kto on. Ponimaesh'? Imya, nazovi imya,
Morgan, ili ya razrezhu tebya na kuski.
     - Hok, ne delaj etogo! - podal golos Berns. - |to negumanno.
     - Zatknis'.
     - On  dolzhen  predstat'  pered  sudom.  On  skazhet  vse,  chto  nuzhno,  pod
vozdejstviem magii.
     - Otstan', Berns. Imya, Morgan! - Topor Hoka vzmetnulsya v vozduh.
     - Prekrati, Hok! Ty ne mozhesh'...
     Hok otpustil Morgana i,  yarostno sverkaya glazami,  povernulsya k Bernsu.  V
tot zhe mig Morgan udaril Hoka kolenom v pah,  ottolknul ego i brosilsya k dveri.
Paralizovannyj bol'yu Hok  ne  smog  uderzhat' begleca.  Put'  Morganu pregradila
Mistika.  Morgan uspel vytashchit' otkuda-to eshche odin nozh,  zamahnulsya na nee,  no
tut Berns porazil ego mechom v spinu.
     Morgan izumlenno vzglyanul na  nego,  zakashlyalsya krov'yu i  upal licom vniz.
Berns otbrosil mech v  storonu i  stal na koleni ryadom s Morganom,  shchupaya pul's.
Podbezhavshij Hok s beshenoj yarost'yu shvatil Bernsa za plecho,  rvanul, razvernul i
udaril v chelyust'. Mistika povisla na plechah Hoka, kricha;
     - Prekrati! Ne nado!
     Hok ne smog srazu otbrosit' ee ruki, a potom ego yarost' uleglas'.
     - Idiot!  -  zlo brosil on Bernsu, kotoryj, poshatyvayas', vstal, derzhas' za
chelyust'.  - YA zhe govoril: on nuzhen mne zhivym! CHto my budem teper' delat' s etoj
padal'yu?
     - Prosti,  -  nevnyatno probormotal Berns,  krivyas' ot  boli.  -  YA  prosto
rasteryalsya. YA boyalsya za Mistiku.
     - CHert by tebya pobral,  -  provorchal Hok.  - CHto zhe delat'? Tol'ko on znal
vse imena.
     - YA  by legko raspravilas' s  nim,  -  vstavila Mistika,  otpuskaya nakonec
Hoka.
     - Ladno, - vzdohnul on. - Posmotrim, chto u nego est'
     Hok,  kryahtya, naklonilsya nad trupom Morgana i obyskal ego, no nashel tol'ko
nebol'shuyu svyazku klyuchej.
     - Po krajnej mere,  zaberem narkotiki,  - burknul on, vypryamlyayas'- - YAshchiki
ne dolzhny ischeznut'.
     - Nado tut vse obyskat' -  predlozhil Berns.  - Vozmozhno, est' kakie-nibud'
zapisi, imena postavshchikov i vse takoe.
     - Vryad  li  on  nastol'ko glup,  chtoby  derzhat' zdes'  podobnye materialy.
Osmotret'-to  my osmotrim,  no ne perevorachivajte vse k  verhu dnom,  potom tut
budut rabotat' eksperty.  Interesno,  ustanovleny li lovushki?  - obratilsya on k
Mistike. - I voobshche, ne obrushitsya li eto izmerenie nam na golovy, kak v proshlyj
raz?
     Koldun'ya usmehnulas'.
     - Da net, vse v poryadke. |to izmerenie prochno, kak skala. Sdelano masterom
svoego dela.
     Pohodiv po  komnatam,  oni napravilis' k  vyhodu.  Berns taktichno derzhalsya
podal'she ot Hoka. Mistika tolknula Hoka loktem v bok.
     - Sovsem ty zastrashchal bednyagu Bernsa.  Slushaj,  a ty dejstvitel'no stal by
pytat' Morgana? On krivo usmehnulsya.
     - Net, ya blefoval. YA vovse ne tak krovozhaden, kak obo mne govoryat.
     - Ty  dazhe menya ispugal.  Nikogda ne  videla ni  u  kogo takih sumasshedshih
glaz.
     - YA dolzhen byl uznat' imya predatelya.
     - Hok, - tiho skazala Mistika. - My uzhe znaem ego.



     - Nu,  nashli chto-nibud'? - sprosil major Glen otkladyvaya v storonu bumagi.
Hok mrachno pokachal golovoj
     - Nichego cennogo. I iz Morgana ne udalos' nichego vyzhat'.
     Glen so vzdohom otkinulsya na spinku stula.
     - Spasibo, chto, po krajnej mere, ne stali rushit' popavshie pod goryachuyu ruku
doma, hotya i perebili vseh, kto vladel informaciej.
     - A tot paren', kotorogo usypila Mistika, i devushka?
     - Da ne znayut oni nichego,  - prenebrezhitel'no mahnul rukoj Glen. - Kstati,
a gde Mistika? YA dolzhen vyslushat' i ee doklad tozhe.
     Hok i Berns, zamyavshis', ustavilis' v pol.
     - Ona,  nu...  v obshchem,  ona zajdet pozzhe.  Sejchas ona zanyata, - promyamlil
Hok. - YA hotel eshche pogovorit' s vami ob odnom dele.
     - Naskol'ko ya  ponimayu,  rech' pojdet o  kapitane Fisher.  Vy  s  nej horosho
rabotali,  no  teper' proizoshlo chto-to  neveroyatnoe.  Ona  vydala tajnu  mirnyh
peregovorov i bezhala ot suda. My ne znaem, gde ona i chto zamyshlyaet. Krome togo,
poyavilis' vesomye dokazatel'stva, chto ona byla podkuplena Morganom.
     - YA  etomu  ne  veryu,  -  tverdo proiznes Hok,  buravya Glena  edinstvennym
glazom.
     Glen spokojno vyderzhal ego vzglyad i tak zhe spokojno otvetil:
     - Ona izmennica.  YA  otdal prikaz ob ee areste.  Naznachena nagrada v pyat'.
tysyach dukatov za ee poimku zhivoj ili mertvoj.
     Hok pomolchal sekundu,  glyadya v ugol.  Kogda on podnyal glaza na Glena,  ego
lico ne vyrazhalo nichego, krome absolyutnogo ravnodushiya.
     - YA najdu ee sam. Otzovite svoih lyudej, major.
     - Sozhaleyu,  no  YA  ne  vprave.  YA  takzhe ne  mogu pozvolit' vam  provodit'
samostoyatel'nye poiski. Vy horosho porabotali, obezvredili opasnogo prestupnika,
no vami nedovol'ny v verhah. Esli by vy priveli Morgana zhivym...
     - |to ya vinovat,  - popytalsya vmeshat'sya Berns, no na nego nikto ne obratil
vnimaniya.
     - Malo togo.  Teper',  kogda vyyasnilos',  chto Fisher -  izmennica,  vy tozhe
okazalis' pod podozreniem.  Za poslednee vremya proizoshlo nemalo strannyh veshchej,
vy ne nahodite? U menya est' prikaz i o vashem areste, kapitan Hok. Mne, konechno,
ochen' zhal', no...
     - Vy dolzhny pozvolit' mne najti Fisher,  -  proronil Hok, s trudom sohranyaya
vneshnee spokojstvie, - YA privedu ee syuda, i ona dokazhet svoyu nevinovnost'.
     - Proshu proshcheniya,  -  ledyanym tonom vozrazil Glen.  -  U menya est' prikaz.
Otdajte topor.
     Hok netoroplivo vytashchil topor.  Glen s nekotoroj opaskoj vzglyanul na nego.
Hok  povertel v  rukah lyubimoe oruzhie i  ostorozhno polozhil ego na  stol.  Major
slegka  rasslabilsya i  tut  zhe  poluchil sokrushitel'nyj apperkot sleva,  kotoryj
otbrosil ego vmeste so stulom k stene. Berns kriknul chto-to nechlenorazdel'noe i
brosilsya k Hoku. Hok udaril ego toporom plashmya po golove. Berns so stonom upal,
izo rta u nego pobezhala strujka krovi.
     Hok podumal,  chto neploho by ih oboih svyazat', da nechem, i vremeni net. On
ottashchil beschuvstvennye tela v  personal'nyj tualet Glena i zaper ih tam.  Potom
ostorozhno vyshel iz kabineta i poshel dlinnym koridorom k chernomu hodu. On ohotno
otvechal na privetstviya znakomyh,  natyanuv na lico masku druzhelyubiya,  a v myslyah
carila nastoyashchaya burya.  On dolzhen najti Izabel' do togo,  kak ee najdut drugie.
|to -  edinstvennoe spasenie dlya nih oboih.  I nel'zya nikomu doveryat'.  Nikomu.
Poiski pridetsya vesti v odinochku.



     Fisher kraduchis' probiralas' cherez prohodnoj dvor,  gryaznyj i  zastavlennyj
kakimi-to  yashchikami.  Ona  nizko opustila kapyushon,  skryvaya lico.  Sejchas ee  ne
uznali by dazhe samye blizkie znakomye. Kto by mog podumat', chto gordaya i smelaya
Izabel' stanet shatat'sya po gryaznym zakoulkam,  naryadivshis' v takie lohmot'ya, ob
kotorye ona v obychnoe vremya pobrezgovala by vyteret' nogi!
     Fisher prekrasno ponimala,  kak  trudno ej  budet najti Hoka.  Net nikakogo
somneniya,  chto za ee golovu naznachena nagrada.  Zdorovo zhe ee podstavili!  |tim
gadam  ponadobilsya kozel  otpushcheniya,  i  ona  ideal'no podoshla dlya  takoj roli.
Teper' mozhno s  penoj u  rta  dokazyvat' svoyu  nevinovnost' -  vse  bespolezno!
Vprochem,  ee s samogo nachala predupredili,  chto ona -  lish' rashodnyj material.
Ladno, ona im pokazhet "rashodnyj material"! Oni eshche pozhaleyut!
     Iz temnoj podvorotni vynyrnuli dvoe oborvancev i  molcha napravilis' k nej.
Fisher zamedlila shag.  Brodyagi konechno,  vooruzheny lish' nozhami i ne ponimayut,  s
kem imeyut delo.  Fisher mogla by legko s  nimi raspravit'sya mechom,  no shum draki
privlechet vnimanie i budet gubitel'nym dlya nee.
     Fisher ostanovilas' i otkinula polu plashcha,  vystavlyaya napokaz mech.  Brodyagi
pereglyanulis' i  vse tak zhe molcha razoshlis' v  raznye storony,  nezametno pryacha
nozhi.  Fisher oblegchenno vzdohnula.  Na  etot raz oboshlos'.  Zdes',  na Severnoj
okraine, vse moglo konchit'sya gorazdo huzhe.
     Ostavayas' na  ulice,  Fisher ponimala -  ee mogut opoznat' v  lyubuyu minutu.
Domoj idti tozhe ne stoit,  tam navernyaka zasada.  Ona so zloboj podumala o tom,
chto sejchas v ee dome hozyajnichayut chuzhie lyudi, chuzhie ruki royutsya v ee veshchah. Gnev
bessiliya dushil ee.
     Nuzhno najti mesto,  chtoby spokojno posidet',  hotya by polchasa, otdohnut' i
podumat',  kak  vybrat'sya iz  goroda.  Krome togo,  ej  ponadobitsya special'noe
snaryazhenie, chtoby ne pogibnut' ot goloda i moroza, esli udastsya pokinut' gorod.
Dlya nachala neobhodim horoshij,  teplyj plashch, a ne dyryavaya tryapka, kotoraya sejchas
na nej.  Potrebuetsya takzhe gde-nibud' razdobyt' loshad',  edu i mnozhestvo drugih
veshchej. I na vse nuzhny den'gi. A deneg u nee net. Nebol'shoj zapas na chernyj den'
ostalsya doma. O nem, estestvenno, mozhno zabyt'.
     Nado chto-to pridumat',  no chto?  Sostavleniem planov vsegda zanimalsya Hok.
Hok!  Ona sovsem zabyla o nem! On ubivaet vseh, kto stoit mezhdu nim i Morganom,
on oderzhim,  stal nastoyashchim berserkom,  znachit,  sluchilos' nechto uzhasnoe. Fisher
otchayanno hotelos' najti Hoka i  srazhat'sya vmeste s  nim plechom k plechu,  no ona
ponimala,  chto sejchas etogo delat' nel'zya.  Za nej ohotyatsya po vsemu gorodu,  i
otyskav Hoka, ona mozhet privesti s soboj ishcheek.
     Nado pridumat' chto-nibud' drugoe.  Fisher shla,  povesiv golovu, ne razbiraya
dorogi.  Mysli lihoradochno burlili.  V  konce koncov Fisher reshila napravit'sya v
zahudaluyu tavernu pod nazvaniem "Kolokol".  Tam prodavali goryachitel'nye napitki
bez licenzii,  a molchun-vladelec imel porazitel'no plohuyu pamyat' na lica. Fisher
uzhe zaglyadyvala tuda ran'she,  kogda ej  hotelos' pobyt' odnoj,  posle ocherednoj
razmolvki  s   Hokom,   ili   prosto  chtoby  preodolet'  vnezapno  navalivshuyusya
melanholiyu.  Nikto ne dogadaetsya iskat' ee tam. Itak, v "Kolokol", eto primerno
polchasa hod'by.
     Fisher vzdrognula,  uslyshav tyazhelye shagi za spinoj.  Ona obernulas', za neyu
shli  shestero  konsteblej.  Izabel'  ssutulilas',  starayas'  kazat'sya men'she,  i
nasharila rukoyatku mecha.  SHest' protiv odnoj -  delo ploho, ej ne proderzhat'sya i
minuty.  Ona ostorozhno posmotrela po storonam, prikidyvaya, nel'zya li ubezhat', i
tut ponyala, chto konstebli shli vovse ne za neyu. Fisher chut' ne zapela ot radosti.
SHestero Strazhej, dazhe ne vzglyanuv na nee, proshli mimo, ih shagi zatihli vdaleke.
Opasnost' minovala.  Na vremya.  Sejchas nado ukryt'sya v "Kolokole". Tam ee nikto
ne hvatitsya v techenie blizhajshih chasov, i mozhno spokojno podumat'. Vozmozhno, eshche
udastsya najti vyhod iz smertel'noj lovushki.



     Hok bystrym shagom shel po lyudnoj ulice,  plotno zavernuvshis' v dranyj plashch.
Ledyanoj veter legko pronikal skvoz' mnogochislennye dyry, poetomu tolku ot plashcha
bylo nemnogo,  horosho hot', chto kapyushon prekrasno skryval lico, esli tol'ko vse
vremya smotret' vniz.  Hok  mrachno podumal,  chto  kto-nibud' uzhe  nashel zapertyh
Glena i Bernsa,  i za nim otryadili pogonyu, da eshche, navernoe, naznachili nagradu,
kak za Fisher, tak chto v presledovatelyah nedostatka ne budet. Ego ne spaset dazhe
reputaciya luchshego bojca v Strazhe - zhadnost' pobedit strah.
     Fisher  tozhe  sejchas  ishchut.  On  dolzhen najti  ee  ran'she drugih.  Najti  i
sprosit',  pochemu ona predala Hejven i Strazhu?  I ego? CHto-to sluchilos', chto-to
proizoshlo, inache ona nikogda by ne sdelala etogo. Hok tak do konca i ne poveril
v vinovnost' zheny, no vse svidetel'stva govorili protiv nee, a on privyk bol'she
doveryat' golosu razuma, chem serdcu.
     On najdet ee,  a potom...  On uzhe reshil,  chto delat' potom. Kogda-to davno
Hok pozhertvoval dlya nee vsem, on povtorit eto snova. Est' drugie goroda, drugie
strany, drugie imena nakonec!
     No kak otyskat' ee do togo,  kak ee shvatit Strazha?  Ona,  estestvenno, ne
pojdet domoj ili v  kakoe-nibud' drugoe,  izvestnoe presledovatelyam mesto.  Ona
skoree...  Da,  konechno,  "Kolokol"!  Izabel' vsegda  uhodila tuda,  kogda  oni
ssorilis' ili ej prosto hotelos' pobyt' odnoj.
     Poryv snezhnogo vetra sorval s  nego  kapyushon,  Hok  nemedlenno natyanul ego
snova,  no bylo uzhe pozdno.  K  nemu s  krikami "Stoj!  Stoj!" ustremilis' dvoe
konsteblej,  na hodu vytaskivaya mechi.  Bezhat' nevozmozhno -  slishkom mnogo zevak
krugom.  Opyat' pridetsya drat'sya. Hok ne hotel ubivat' kov-steblej, ved' rebyata,
schitaya ego predatelem,  prosto delali svoyu rabotu, no on i ne sobiralsya pokorno
dat' shvatit' sebya.  ZHizn' Izabel' i  ego sobstvennaya zaviseli sejchas ot ishoda
predstoyashchego boya.  Hok vytashchil topor i  razgreb nogami sneg,  chtoby sluchajno ne
poskol'znut'sya, nanosya udary.
     Konstebli zamedlili beg i  razdelilis',  ohvatyvaya ego s dvuh storon.  Hok
sdelal lozhnyj vypad v  storonu odnogo,  tot otskochil,  a Hok s razvorota udaril
nogoj v  zhivot vtorogo i,  ne  dav emu vypryamit'sya posle udara,  oglushil obuhom
topora. Ostavalsya eshche odin protivnik.
     Oni  kruzhili drug okolo druga,  ozhidaya,  poka odin iz  nih  oshibetsya.  Hok
pritvorilsya,  chto poskol'znulsya, i upal na odno koleno. Konstebl', kupivshis' na
etot staryj tryuk,  rvanulsya k nemu,  zamahivayas' mechom,  i poluchil moguchij udar
snizu vverh v pah. Hok vyrubil ego tochno takim zhe sposobom, kak i pervogo.
     Ne uspel on oblegchenno vzdohnut',  kak snova razdalis' kriki. On obernulsya
i  uvidel v  konce ulicy eshche shesteryh konsteblej,  kotorye,  bez somneniya,  vse
videli.  Hok,  ne  razdumyvaya,  brosilsya  v  blizhajshij pereulok i  ottuda  -  v
prohodnoj dvor.  On  horosho znal  etot  rajon  i  dovol'no legko  obmanul svoih
presledovatelej, sdvoiv sled.



     Kapitan ap Oven s  interesom sledil za tem,  kak major Glen slabym golosom
otdaet  prikazaniya svoim  podchinennym,  prizhimaya k  licu  grelku so  l'dom.  Na
podborodke u nego cvel preogromnyj sinyak, kotoryj vidnelsya dazhe iz-pod grelki.
     V   kabinet  to   i   delo  postupali  doklady  o   vozmozhnom  obnaruzhenii
mestoprebyvaniya Hoka ili Fisher, no dostovernye svedeniya poka chto otsutstvovali,
i bylo yasno, chto na sled nikomu iz Strazhej napast' ne udalos'.
     - Oni  zhe  ne  mogli rastvorit'sya v  vozduhe,  -  yarostno bormotal kapitan
Berns,  nervno rashazhivaya po  kabinetu iz  ugla v  ugol.  Izredka on  ostorozhno
dotragivalsya do zatylka, po vsem priznakam, tam u nego vzdulas' zdorovaya shishka.
Berns posmotrel na nablyudavshego za nim ap Ovena s  takim vidom,  slovno tot byl
vo  vsem  vinovat.  Ap  Oven  otvel  glaza,  s  trudom  sderzhivayas',  chtoby  ne
rassmeyat'sya. On vsegda s prezreniem otnosilsya k Bernsu, kotoryj, po ego mneniyu,
slishkom zabotilsya o svoej reputacii.  CHto zh, ego zhdet blestyashchaya kar'era shtabnoj
krysy.
     - Rano ili pozdno my najdem ih,  -  nevnyatno progovoril Glen (on, bednyaga,
staralsya pomen'she dvigat' chelyust'yu).  -  My ustroili zasady v ih dome i vo vseh
mestah, gde oni obychno byvayut. Gorodskie vorota ya prikazal zakryt', poetomu oni
ne  mogli ujti iz  Hejvena.  Nuzhno prosto nabrat'sya terpe...  -  tut on  sdelal
nelovkoe dvizhenie chelyust'yu i zastonal ot boli.
     - A  ved' Hok  i  Fisher kogda-to  schitalis' luchshimi v  Strazhe,  -  kak  by
nevznachaj brosil ap Oven.
     Berns prekratil begotnyu po kabinetu i zaoral na nego:
     - Vy,  ochevidno,  soshli s  uma!  Vse znayut pro ih  varvarskie metody.  Oni
ubivali kazhdogo,  kto stoyav na  puti,  vybivali priznaniya iz nevinovnyh,  chtoby
proizvesti pobol'she arestov i uluchshit' svoi otchety.
     - Oni vsegda podderzhivali zakon, - rovnym golosom proiznes ap Ovej.
     - Tol'ko kogda  on  ustraival ih!  Govoryu vam,  Hok  i  Fisher -  nastoyashchie
prestupniki v forme!
     Ap Oven prezritel'no povel plechom i obratilsya k Glenu:
     - Major,  ya schitayu, chto bespolezno ustraivat' zasady v teh mestah, gde oni
chasto byvayut.  Berns,  vy byli s Hokom ves' den'. Mozhet, on upominal, chto u nih
est' kakoe-nibud' tajnoe ubezhishche?
     - Esli by on upominal ob etom,  ya by davno skazal,  -  otrezal Berns.  - A
vy-to  sami pochemu zdes'?  U  vas v  podchinenii dvadcat' chelovek.  Pochemu vy ne
prochesyvaete ulicy?
     - A zachem,  drug moj? - laskovo sprosil ap Oven, yavno izdevayas', - Vy ved'
uzhe vyslali na  poiski celuyu armiyu.  Da ya  i  ne hochu,  chtoby moi lyudi shatalis'
bescel'no po ulicam v takoe vremya. Krome togo, kogda najdut Hoka ili Fisher i ih
ponadobitsya arestovat',  moi  dvadcat',  chelovek budut  pod  rukoj.  Kstati,  ya
predpolagayu, chto Hok i Fisher uzhe nashli drug druga.
     - Dazhe i  ne  znayu,  chto dumat',  -  nevnyatno podal golos Glen iz-za svoej
grelki. - Hok, pohozhe, byl dejstvitel'no porazhen, kogda uznal pravdu o Fisher. YA
schitayu, chto on ne predatel' i ni v chem ne zameshan.
     - - Esli on i ne byl predatelem,  to teper' stal im,  -  s perekoshennym ot
zloby licom proshipel Berns.  -  On  ne vypolnil prikaz i  oskorbil vyshestoyashchego
oficera.  A  v  nastoyashchij moment on,  mozhet byt',  pomogaet izbezhat' pravosudiya
izmennice Fisher, ch'i dejstviya priveli k sryvu peregovorov.
     - Uspokojtes',  -  skazal ap Oven. - Vy preuvelichivaete. Delegaty spokojno
beseduyut drug s drugom, hotya peregovory oficial'no eshche ne vozobnovleny. Kstati,
pytayas'  najti  Fisher,  Hok  nevol'no  pomogaet nam.  Ego  poiski,  razumeetsya,
uvenchayutsya uspehom ran'she,  chem ryskaniya vashih ishcheek.  YA  schitayu,  chto kogda my
obnaruzhim ih,  oni uzhe budut vmeste. K sozhaleniyu, vmeste oni predstavlyayut soboj
samuyu  sovershennuyu boevuyu  mashinu  v  Hejvene.  YA  ne  uveren,  chto  my  smozhem
arestovat' ih,  dazhe esli privlechem na pomoshch' moih lyudej.  Vot pochemu,  kapitan
Berns,  moi lyudi ostayutsya zdes', otdyhaya v teple i dozhidayas' momenta, kogda oni
ponadobyatsya.  YA  ne hochu,  chtoby oni vymotalis',  proveryaya kazhdoe nedostovernoe
soobshchenie o tom, chto beglecov gde-to zametili.
     - Blagodaryu vas,  kapitan,  -  s  trudom vygovoril Glen.  -  Vy  postupili
razumno.
     On  hmuro smotrel na  razbrosannye po  stolu bumagi,  barabanya pal'cami po
kolenu.
     - Pomnitsya mne, - proiznes Glen posle dolgogo razdum'ya, - Hok govoril, chto
u  Fisher est'  osoboe mesto,  kuda ona  prihodit,  kogda hochet pobyt' odna.  On
rasskazyval mne ob etom,  kogda sluchilos' chto-to chrezvychajnoe, i my ne mogli ee
otyskat'.  |to  nekaya taverna.  Nazvaniya ya  ne  pomnyu.  Vprochem,  net.  CHto-to,
svyazannoe so zvonom. Ah da! "Kolokol". Taverna pod nazvaniem "Kolokol".
     - V kakom rajone? - bystro sprosil Berns.
     - Kakogo d'yavola ya dolzhen znat'? Vyyasnite sami. Ap Oven podnyalsya na nogi.
     - Dolzhno byt',  ona gde-to  nepodaleku ot  ih  doma.  Esli eto tak,  najti
tavernu budet netrudno.  YA  pojdu podgotovlyu moih  lyudej,  a  vy  okruzhite etot
rajon.  Mozhet byt',  udastsya ugovorit' Hoka i  Fisher sdat'sya,  eto sohranilo by
mnozhestvo zhiznej.
     - Vse ne  tak prosto,  kapitan ap  Oven,  -  vzdohnul Glen.  -  YA  poluchil
opredelennye prikazy, oni kasayutsya i vas. Nachal'stvo reshilo, chto Hok i Fisher ne
dolzhny dozhit' do suda,  potomu chto oni slishkom mnogo znayut.  V  lyubom sluchae im
suzhdeno pogibnut',  okazyvaya soprotivlenie pri areste. Takov prikaz nachal'stva.
Vy ponyali?
     - Da, major, ya ponyal, - skazal ap Oven, - A teper' ya dolzhen idti.
     - YA s vami, - pospeshil zayavit' Berns. - YA lichno zainteresovan v etom dele.
     Ap  Oven voprositel'no vzglyanul na  Glena,  tot zhestom pokazal,  chto on ne
vozrazhaet.  Ap Oven napravilsya k dveri, slovno pozabyv o Bernse, kotoryj shel za
nim. Glen provodil ih vzglyadom i so vzdohom prinyalsya razbirat' lezhashchie na stole
bumagi.



     Fisher voshla v tavernu i,  ne snimaya kapyushona,  zhestom pokazala,  chto hochet
elya.  Barmen bez razgovorov napolnil ej kruzhku Fisher brosila na prilavok monetu
i  napravilas' v temnyj ugol,  hotya obychno vsegda sidela v drugom meste.  Otpiv
bol'shoj glotok gor'kogo elya, ona pozvolila sebe nemnogo rasslabit'sya.
     V  tihom zale  posetitelej -  nemnogo,  v  osnovnom -  zavsegdatai.  Mozhno
spokojno obdumat' sozdavsheesya polozhenie.
     "Hok poteryal nad soboj kontrol'.  On  ubivaet vseh,  kto popadaetsya emu na
puti"
     Fisher  ustalo  prikryla glaza.  Trudno  poverit',  no  takoe  vpolne moglo
sluchit'sya s  Hokom.  A esli eto dejstvitel'no proizoshlo,  chto zhe togda?  Ona ne
mozhet idti iskat' ego sama -  tak mozhno privesti na  hvoste Strazhej.  No prosto
sidet' i zhdat'? Nevynosimo! CHto-to nado pridumat'. Dolzhen byt' kakoj-to vyhod.



     Hok, oglyadyvayas', ukradkoj priblizilsya k taverne. Vrode by nikto za nim ne
sledit.  Ot konsteblej on davno otorvalsya Hok podumal, chto Fisher nashla neplohoe
ubezhishche.  Ulica pustynna i  tiha,  vokrug -  ni  dushi.  On  eshche  raz oglyanulsya,
popravil kapyushon i voshel vnutr'.
     Hok pryamikom napravilsya k stojke i zhestom pokazal, chto hochet piva. Nalivaya
emu  pintu,  barmen  vnimatel'no posmotrel na  nego,  no  nichego ne  skazal Hok
rasplatilsya,  povernulsya spinoj  k  stojke i  prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat'
posetitelej Oni ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya,  no tam,  v temnom uglu,
sidel kto-to, staratel'no pryachushchij lico pod nizko nadvinutym kapyushonom.
     Serdce Fisher otchayanno kolotilos',  ona uznala muzha,  kak tol'ko on  voshel.
Prostornyj plashch s kapyushonom,  skryvayushchij figuru, ne mog obmanut' ee. Ona uznala
ego pohodku,  ego zhesty.  On nashel ee!  No pochemu on stoit i  ne podhodit!  !On
soshel s uma. On ubivaet vseh, kto vstaet mezhdu nim i Morganom. Vseh!"
     Znachit on prishel,  chtoby vydat' ee vlastyam! Znachit, on hochet prinesti ee v
zhertvu radi togo, chtoby raskvitat'sya s Morganom!
     Fisher vskochila,  otbrosiv stul.  Ona otkinula kapyushon i vyhvatila iz nozhen
mech.  Ona ne pozvolit Hoku sdat' ee Strazhe.  On ne ponimaet, chto proishodit. Ee
prosto-naprosto ub'yut, chtoby uspokoit' autremerskih delegatov.
     Hok tozhe otbrosil kapyushon i  vytashchil topor.  Na  lice zheny on videl tol'ko
otchayannuyu reshimost'.
     "Ona - predatel'. Ona predala vseh. Ona predala i ego"
     Ostal'nye posetiteli,  razbrasyvaya stul'ya,  s  shumom brosilis' iz taverny.
Vocarilas' groznaya tishina.
     "Ona  predala  menya.  Vse  dokazatel'stve  svidetel'stvuyut  ob  etom.  Ona
obnazhila mech protiv menya. Ej nel'zya doveryat' "
     "On soshel s uma. On ubivaet lyudej po vsemu gorodu. Emu nel'zya doveryat' "
     Hok  vnezapno  otshvyrnul  topor  i  reshitel'no  napravilsya  k  Fisher.  Ona
bezvol'no  opustila  mech.  Hok  ostanovilsya v  polushage  ot  zheny  i  s  trudom
ulybnulsya:
     - Vse v poryadke,  Izabel'. Nevazhno, chto ty tam natvorila. U tebya, konechno,
est' svoi prichiny dlya etogo.  Esli ya tebe bol'she ne nuzhen,  esli ty... zahochesh'
ujti, ya vse pojmu. Glavnoe, chtoby ty byla v bezopasnosti.
     Fisher uronila mech i, razrydavshis', brosilas' na sheyu Hoku.
     - Glupyj, glupyj. Kak ya mogu ujti ot tebya...
     Oni  dolgo stoyali obnyavshis',  ne  v  silah otpustit' drug  druga.  V  okna
zaglyadyvali  sbezhavshie  bylo  posetiteli,   s   udivleniem  tarashchilis'  oni  na
obnimayushchuyusya parochku.  Hok  i  Fisher otstranilis' na  mgnovenie,  chtoby poluchshe
vzglyanut' drug na druga. Hok skrivilsya:
     - CHto za rvan' ty nadela, Izabel'?
     - Potom rasskazhu.  A  pochemu o  tebe hodyat takie strashnye sluhi?  -  Fisher
zasmeyalas' skvoz' slezy. Hok shiroko ulybnulsya.
     - Bol'shinstvo iz nih -  absolyutnaya pravda. No ty by slyshala, chto govoryat o
tebe!
     Oni seli za  stolik Fisher i  kratko rasskazali drug drugu o  vseh sobytiyah
dnya.  V tavernu stali potihon'ku vozvrashchat'sya posetiteli,  nedovol'nye tem, chto
shvatka ne sostoyalas'.
     - Kto-to nas podstavil,  -  mezhdu tem govoril Hok. - Nas oboih. Nas vodili
za nos ves' den', a my ne zamechali. Teper', chto by my ni govorili, nikto nam ne
poverit. Mozhet byt', nado bezhat', poka ne pozdno YA znayu parnya, kotoryj vypravit
nam fal'shivye dokumenty za chas.
     Fisher vnimatel'no posmotrela na nego.
     - Ty dejstvitel'no hochesh' bezhat'?
     - Da net. No ty sama skazala...
     - Togda vse bylo po-drugomu. YA byla odna. A teper'...
     - Ladno, - reshitel'no zayavil Hok. - Nado najti togo, kto podstavil nas. No
kak? Ran'she ya dumal, chto eto Morgan.
     - ZHalko,  chto on mertv.  On mnogoe mog by porasskazat'. Znachit, razrabotka
narkotika finansirovalas' vneshnim kapitalom.  Sledovatel'no,  za spinoj Morgana
stoyat eshche bolee mogushchestvennye lyudi.  Znaesh',  tut delo ne tol'ko v  narkotike,
oni hotyat sorvat' peregovory.  Navernoe, raschet stroilsya na tom, chto supershakal
vyzovet  paniku  v  gorode,  i  peregovory  tak  ili  inache  budut  prekrashcheny.
Postoj-ka,  Morgan govoril o  vneshnem kapitale.  Vneshnem po otnosheniyu k  Nizhnim
Korolevstvam, to est' eto... Autremer!
     - Pravil'no,  -  podhvatil Hok.  -  YA  tozhe tak  dumayu.  Slushaj,  tut nado
dejstvovat'  metodom  isklyucheniya.  Kto-to  vynes  narkotik  iz  shtaba  i  vydal
mestopolozhenie peregovorov.  Kto-to byl v kurse vseh sobytij segodnyashnego dnya i
imel vozmozhnost' provernut' vse, v chem tebya obvinyayut.
     - Sudya po sluham, eto - kapitan Strazhi, - hmuro skazala Fisher. - Uvazhaemyj
vsemi  chelovek,  absolyutno vne  podozrenij.  Krome  nas  s  toboj v  etom  dele
uchastvoval eshche odin kapitan... Hok, neuzheli eto Berns?!
     - A pochemu by i net?  On podhodit po vsem parametram.  Proklyat'e! YA dolzhen
byl srazu ego raskusit'!
     - Pogodi, a otkuda on uznal o meste provedeniya peregovorov?
     Hok pochesal v zatylke.
     - Nu  navernoe,  ne  tak  uzh  slozhno  dobyt' informaciyu,  esli  vse  vremya
okolachivaesh'sya v shtabe.  YA chuvstvuyu sebya idiotom, Izabel'. Neudivitel'no, chto ya
ves' den' popadal v  lovushki.  Berns kakim-to  obrazom soobshchal Morganu o  nashem
mestonahozhdenii.
     - |to takzhe ob®yasnyaet,  pochemu on ubil Morgana,  -  zametila Fisher.  -  On
boyalsya,  chto Morgan vydast ego,  spasaya svoyu shkuru.  My  nashli predatelya,  Hok.
Berns stoit za vsemi neschast'yami, kotorye proizoshli segodnya.
     - On mne nikogda ne nravilsya,  -  provorchal Hok. - ZHal', chto ya ne dolbanul
ego posil'nee, kogda byla takaya vozmozhnost'.
     - Strazh,  kotorogo nikto  nikogda ne  zapodozrit.  Dejstvitel'no,  nikto i
podumat' ne mog, chto Berns kak-to svyazan s narkomafiej. Znaesh', Hok, v ved' eto
budet  nelegko  dokazat'.  Kto  poverit dvum  podozrevaemym,  svidetel'stvuyushchim
protiv voploshchennoj nevinovnosti v lice Bernsa?
     - My mozhem najti ego i zastavit' vo vsem priznat'sya.
     - Nikakie grubye metody ne projdut,  Hok. Stoit Bernsu tol'ko zayavit', chto
my vybili iz nego pokazaniya siloj,  i, uchityvaya nashu reputaciyu, emu poveryat bez
dal'nejshih somnenij. Nam nuzhno nastoyashchee dokazatel'stvo.
     - Soglasen, no tem ne menee ego vse ravno nado otyskat', a eto budet ochen'
nelegko. Gorod slishkom velik. Otkuda luchshe nachat' poisk?
     - Otsyuda! - proiznes Berns.
     Oni obernulis' -  u vhoda stoyal Berns,  ryadom s nim -  ap Oven,  v tavernu
odin za drugim vhodili vooruzhennye mechami konstebli,  lyudi ap Ovena. Posetiteli
snova brosilis' k  vyhodu.  Hok i  Fisher medlenno podnyalis' na  nogi,  narochito
derzha ruki podal'she ot oruzhiya.  Naschitav dvadcat' konsteblej,  Hok pochuvstvoval
sebya nemnogo pol'shchennym tem,  chto za nimi prislali tak mnogo Strazhej, no tut zhe
sdernul sebya,  podumav,  chto v ih s Fisher polozhenii luchshe razmyshlyat' o begstve,
chem o kolichestve vragov.
     - Stareesh',   Hok,   -  nebrezhno  zametil  Berns.  -  Dazhe  ne  potrudilsya
priglyadyvat' za vhodom. Ran'she by my tebya tak legko ne pojmali.
     - A vy nas i tak eshche ne pojmali,  -  skazal Hok,  pritvoryayas' spokojnym. -
Horosho, chto ty poyavilsya, my s Izabel' hoteli zadat' tebe paru voprosov.
     - Vremya voprosov proshlo, - prezritel'no skrivilsya Berns. - A dlya vas, - on
izdevatel'ski ulybnulsya, - vremya proshlo voobshche.
     - Polozhite oruzhie na pol, - surovo proiznes ap Oven. - Vy arestovany.
     Berns so zloboj posmotrel na ap Ovena.
     - U  nas  sovsem drugie instrukcii!  Vy  dolzhny podchinit'sya prikazu majora
Glena, ili ya sam arestuyu vas.
     On  mahnul rukoj v  storonu Hoka  i  Fisher i  vlastno brosil konsteblyam ap
Ovena:
     - Nemedlenno ubejte ih!
     Hok ugrozhayushche vzmahnul toporom,  i tyazheloe lezvie opisalo sverkayushchuyu dugu.
Nedobro ulybayas', on kriknul:
     - K vashim uslugam, gospoda! Kto hochet umeret' pervym?
     Konstebli pereglyanulis'. Ne hotel nikto.
     - Nu  raz tak,  my  pojdem,  -  s  sozhaleniem proronil Hok.  -  Budu ochen'
priznatelen, esli vy ne stanete nas provozhat'. Otojdite ot dveri.
     Vse tak rasteryalis',  chto on  pochti dostig vyhoda,  no  tut Berns zavopil,
vyhvatyvaya mech:
     - Kakogo cherta vy zhdete, zhalkie trusy? Vas vdesyatero bol'she, k tomu zhe oni
padayut ot ustalosti i poluchennyh ran. Vypolnyajte prikaz, ili ya arestuyu vas vseh
po obvineniyu v sodejstvii predatelyam.
     Strazhi prinyalis' okruzhat' Hoka i  Fisher so vseh storon.  Fisher v  otchayanii
zakrichala:
     - Vyslushaj menya,  ap  Oven!  Ty chuvstvuesh',  chto zdes' chto-to ne tak.  Nas
podstavili!
     Ap Oven s somneniem vzglyanul na nee. Berns otchayanno zashipel emu na uho:
     - Ne  slushajte ee,  eta  suka pridumaet vse chto ugodno,  chtoby spasti svoyu
shkuru.
     - Pomolchite hot'  sekundu,  Berns,  -  brezglivo brosil ap  Oven.  -  Vsem
ostavat'sya na mestah! - prikazal on svoim lyudyam.
     Strazhi,  ne skryvaya oblegcheniya, opustili mechi. Berns hotel chto-to skazat',
no zakryl rot, pochuvstvovav u svoego gorla holodnoe lezvie mecha ap Ovena.
     - YA dolzhen vyslushat', chto skazhet kapitan Fisher, a vy poka pomolchite.
     - Dlya nachala posmotri na Hoka,  - goryacho nachala Fisher. - Razve on pohozh na
man'yaka?  Na  man'yaka skorej pohozh Berns,  kotoryj gromche vseh  teper' obvinyaet
Hoka.  Menya tozhe kto-to podstavil.  Neuzheli ty dumaesh',  chto ya  prishla by v dom
Reggisa,  esli  by  sama  navela na  nego armiyu naemnikov?  Ili  ukrylas' by  v
iskusstvennom izmerenii,  esli  by  znala,  chto  tam  poyavyatsya  chudovishcha?  Net,
predatel' zdes' tol'ko odin, i on stoit ryadom s toboj.
     - Vy vidite?  - zakrichal Berns. - YA govoril vam! Potom ona nachnet obvinyat'
i  vas.  Ih  nado ubit',  ili peregovory budut sorvany!  Ap Oven,  vam pridetsya
podchinit'sya prikazu,  ili  ya  klyanus',  chto  dob'yus',  chtoby  vas  povesili kak
predatelya.
     - Zamolchite li vy nakonec? - razdrazhenno oborval ego ap Oven. - YA ustal ot
zvuka vashego golosa. On obratilsya k Hoku i Fisher:
     - Predpolozhim,  chto vy  ne lzhete.  |to daet vam otsrochku.  No ya  vse ravno
dolzhen vas arestovat'.  Esli vy sdadites' bez soprotivleniya,  ya dayu slovo,  chto
dostavlyu vas zhivymi i nevredimymi v shtab, tam vy smozhete vse rasskazat' majoru.
CHto skazhete?
     - Ochen' horosho,  -  otvetila Fisher.  -  Obeshchayu tebe, chto ty ne pozhaleesh' o
svoem reshenii. Ap Oven krivo usmehnulsya.
     - YA uzhe zhaleyu.  Bud' chto budet.  YA nikogda ne byl osobenno zainteresovan v
kar'ere.
     Berns  vnezapno istericheski zavopil konsteblyam,  vse  eshche  stoyavshim vokrug
Hoka i Fisher:
     - Strazhi!  Major Glen lichno otdal mne  komandovanie nad  vami!  Vy  dolzhny
podchinyat'sya moim prikazam,  a  ne prikazam ap Ovena,  kotoryj voshel v  sgovor s
predatelyami!
     Na ego slova obratili malo vnimaniya. Emu ne doveryali, krome togo, nikto ne
hotel svyazyvat'sya s Hokom i Fisher.
     Berns,  lovko izvernuvshis',  otbrosil ot  sebya mech  ap  Ovena i  kinulsya k
dveri.  On pochti dostig ee, no Hok v dlinnom pryzhke sumel shvatit' ego za nogu.
Oni  pokatilis' po  polu,  besporyadochno nanosya drug  drugu udary.  Nakonec Hok,
sobravshis' s  silami,  otshvyrnul Bernsa k stene.  Ostal'nye Strazhi brosilis' na
izmennika s obnazhennymi mechami.
     Tshchetno Hok pytalsya ostanovit' ih  -  ego nikto ne  slushaya.  On vrezalsya v.
gushchu derushchihsya,  ottaskivaya konsteblej ot ih zhertvy.  Ap Oven i  Fisher prishli k
nemu na  pomoshch',  no i  oni malo chto mogli sdelat'.  Ozverevshie ot krovi Strazhi
prodolzhali razit' Bernsa mechami.  On  byl  eshche  zhiv i  dazhe derzhalsya na  nogah,
istekaya krov'yu iz mnozhestva ran i otbivayas' s muzhestvom otchayan'ya.  Hok podumal,
chto emu pridetsya ubit' kogo-nibud' iz  konsteblej -  drugogo sposoba ostanovit'
boj ne bylo, a Berns obyazatel'no dolzhen ostat'sya v zhivyh.
     CHerez  otkrytuyu dver'  taverny  vletela  izvivayushchayasya poloska  svetyashchegosya
tumana i  prizrachnymi kol'cami oputala derushchihsya po rukam i nogam.  Vse popytki
vyrvat'sya okazalis' bespoleznymi.  Posle  effektnoj pauzy  na  poroge poyavilas'
ulybayushchayasya, kak vsegda, Mistika.
     Hok s oblegcheniem vzdohnul;
     - A ya vse dumal, kogda ty opyat' nachnesh' pokazyvat' svoi fokusy?
     - YA prosto ne mogla propustit' samoe interesnoe.  - Mistika ulybnulas' eshche
shire, - Sejchas ya vseh otpushchu, no vy dolzhny poobeshchat' mne, chto budete vesti sebya
horosho. YAsno?
     Oputannye volshebnymi uzami Strazhi vyrazili gotovnost' vesti sebya  podobnym
obrazom.  Boevoj azart ugas, i mnogie iz nih pobledneli, osoznav, CHTO dralis' s
Hokom i  ostalis' v  zhivyh.  Mistika izyashchno vzmahnula rukoj,  i tumannye kol'ca
mgnovenno  rastayali  v  vozduhe.   Hok  i  Fisher,  protolkavshis'  skvoz'  stroj
konsteblej, opustilis' na koleni ryadom s Bernsom. U nego v boku temnela kolotaya
rana,  iz  kotoroj  nepreryvnoj strujkoj  sochilas'  krov'.  Izabel'  popytalas'
ostanovit' ee nosovym platkom, no bylo yasno, chto eto bespolezno i minuty Bernsa
sochteny. On slegka povernul golovu i posmotrel na Hoka, shevelya blednymi gubami.
Iz ugolka ego rta tozhe sochilas' krov'.
     - YA pochti pobedil, - prosheptal on ele slyshno.
     - No  pochemu,  Berns?  -  sprosil Hok.  -  Ty  vsegda byl odnim iz  luchshih
Strazhej. Pochemu ty tak postupil?
     - Den'gi.  YA  stol'ko let  ohranyal bogatstvo lyudej,  ne  znayushchih,  kak  ih
potratit',  i reshil, chto mne tozhe nado imet' to, chto imeyut oni. YA videl zoloto,
mog kosnut'sya ego,  no  ono ne  bylo moim.  CHestnost' i  chest' -  vse eto ochen'
horosho,  no oni eshche nikogda nikogo ne nakormili.  YA reshil stat' bogatym,  ochen'
bogatym, i dostig by etogo, esli by ne ty i tvoya suka.
     - Tak,  znachit,  eto  cherez tebya Morgan uznaval obo  vsem,  chto tvoritsya v
Strazhe? - neterpelivo sprosila Fisher, propuskaya rugatel'stvo mimo ushej.
     - Da,  -  otvetil Berns.  -  YA prosto poshel k Morganu i predlozhil emu svoi
uslugi. Vse shlo zamechatel'no. Kto mog zapodozrit' menya?
     - Iz-za tebya pogibli lyudi,  - skazal Hok. - Pogibli tvoi tovarishchi, kotorye
doveryali tebe.
     Berns zhutko oskalilsya. Ego zuby byli krasny ot krovi.
     - Ne  nado bylo im  stanovit'sya u  menya na  puti.  |to  ya  ubil Dafti.  On
okazalsya poblizosti, kogda pridurok na fabrike uznal menya. YA ubil Dafti, a tomu
parnyu velel ogovorit' Fisher.
     - Ty svoej rukoj ubil naparnika?! - peresprosil potryasennyj Hok.
     - A  chto  v  etom takogo?  -  cinichno otvetil Berns,  yavno braviruya,  -  YA
sobiralsya stat' bogatym. On bol'she ne byl nuzhen mne.
     - Ty vydal tajnu peregovorov?  U Bernsa vystupila pena na gubah,  no golos
ego po-prezhnemu zvuchal rovno.
     - Net. |to ne ya. Vidish', ty ne takoj umnyj, kakim sebya schitaesh'.
     - Kto eto sdelal, Berns? Ty dolzhen znat'.
     - Vstretimsya v  adu,  Hok,  -  s  nenavist'yu prosheptal Berns  i  popytalsya
plyunut' v  Hoka.  Korotkaya sudoroga svela  ego  myshcy,  chelyust' otvisla,  glaza
pogasli - predatel' umer.
     - Opyat' ne  povezlo!  -  s  dosadoj voskliknul Hok.  -  Stoit tol'ko najti
cheloveka, vladeyushchego informaciej, kak on tut zhe speshit umeret' u menya na rukah.
     Hok ostorozhno zakryl glaza Bernsu i so vzdohom podnyalsya na nogi.  On hotel
otdat' ap Ovenu topor, no tot otricatel'no pokachal golovoj. Fisher zlobno tknula
trup Bernsa noskom sapoga.
     - Ne nado, - tiho skazal Hok. - Kogda-to on byl horoshim chelovekom.
     - Provalit'sya mne na meste, esli ya ponimayu, chto proishodit, - provorchal ap
Oven.  -  Tem  ne  menee,  predsmertnoe priznanie  Bernsa  snimaet  s  vas  vse
obvineniya,  no vam oboim luchshe ostavat'sya pod moej ohranoj,  poka ya ne dostavlyu
vas v shtab,  gde vse budet oficial'no zaregistrirovano. Vas eshche ishchut na ulicah;
esli vy tam poyavites' odni, vas prosto-naprosto prirezhut.
     - Sejchas nekogda idti a shtab,  - vozrazil Hok. - Vy zhe slyshali, chto skazal
Berns:  ne  on  vydal  tajnu peregovorov.  |to  sdelal kto-to  drugoj,  znachit,
delegaty vse eshche nahodyatsya pod ugrozoj,  a  zdes' ya  vizhu dvoih lyudej,  kotorye
dolzhny otvechat' za ih bezopasnost'.
     - My vse pojdem tuda! - vmeshalas' Fisher. - Glupcy! Dumayut, chto nahodyatsya v
polnoj bezopasnosti imenno togda, kogda menya net ryadom.
     - Horosho, pojdem, - soglasilsya ap Oven. - Ne budem teryat' vremeni.
     On obratilsya k svoim podchinennym:
     - Vy tozhe pojdete s vami.  Otnyne vy dolzhny podchinyat'sya prikazaniyam Hoka i
Fisher, kak moim sobstvennym. Est' vozrazheniya?
     Strazhi vse kak odin skromno ustavilis' v pol.
     Ap Oven slepka ulybnulsya:
     - YA znal, chto vy ne budete vozrazhat' protiv. Teper' mozhno smelo v put'.
     I  on bystro vyshel na ulicu.  Za nim pospeshili vse ostal'nye,  v tom chisle
Mistika. Hok dognal ee i skazal negromko:
     - Spasibo za pomoshch'. Hotya ya dumayu, my mogli by i sami spravit'sya.
     - Konechno,  vy mogli by, dorogusha, - hihiknula Mistika. - CHestno govorya, ya
skoree pomeshala vam, chem pomogla.
     - Vot-vot,  -  ulybnulsya Hok.  -  No eto nichego,  glavnoe,  chto vse horosho
zakonchilos'.



     Mirnye peregovory prodolzhalis', hotya chetvero delegatov prekrasno ponimali,
chto  oni ne  mogut zaklyuchit' nikakih soglashenij,  poka ne  pribudut eshche dvoe ih
kolleg. So storony Nizhnih Korolevstv sobiralis' tajno prislat' kolduna, kotoryj
mog by  zashchitit' svoih delegatov ot  magicheskogo vozdejstviya lorda Najtingejla.
Obe storony prekrasno ponimali,  k chemu mozhet privesti sozdavshayasya situaciya, no
ne podavali vidu. Vse oni byli nastoyashchimi politikami i znali, chto kar'eru mozhno
razrushit' odnim neostorozhnym slovom ili postupkom.
     Sejchas delegaty reshili sdelat' nebol'shoj pereryv. Perebrasyvayas' shutkami i
anekdotami, oni uselis' za stol. Lord Najtingejl razlil vino po bokalam. Nikomu
ne hotelos' vozvrashchat'sya k rabote.  Eda byla vkusnoj,  vino - krepkim, a kresla
udobnymi. Major Komber dazhe zadremal.
     Najtingejl posmotrel na  chasy,  stoyavshie na  kaminnoj polke,  i  vyshel  iz
komnaty.  On akkuratno zakryl dver' i  chemu-to ulybnulsya.  Za ego spinoj kto-to
delikatno kashlyanul.  Najtingejl rezko obernulsya i  uvidel pered soboj ap Ovena,
Fisher,  odnoglazogo neznakomca (eto byl  Hok) i  zhenshchinu v  chernoj mantii maga.
Najtingejl momental'no vzyal sebya v ruki i privetlivo kivnul ap Ovenu.
     - Otlichnaya rabota,  kapitan. Rad, chto vam udalos'-taki izlovit' Fisher. Vas
predstavyat k nagrade. - Ap Ovej besstrastno smotrel na nego.
     - S velichajshim sozhaleniem dolzhen soobshchit' vam, milord, chto vy arestovany.
     - SHutka  v  durnom vkuse,  kapitan!  Vashe  nachal'stvo nemedlenno uznaet ob
etom.
     Al Oven prodolzhal tem zhe tonom, slovno ego i ne preryvali:
     - My obyskali vashi apartamenty, milord, i sredi vashih veshchej my nashli...
     - Vy rylis' v  moih veshchah?!  Da kak vy osmelilis'?  U menya diplomaticheskij
immunitet protiv takogo roda...
     - I   sredi  vashih  veshchej  my   nashli  upakovku  narkotika  vod  nazvaniem
"supershakal".
     - Kogda  my  nashli  narkotik,  proyasnilos' mnozhestvo  neponyatnyh veshchej,  -
skazala Fisher, - my znali, chto narkotik kakim-to obrazom svyazav s peregovorami.
Teper' eto dokazano.  Vy -  prichina nashih neudach.  Vy soobshchili napadavshim,  chto
peregovory provodyat a  etom dome,  tak  kak znali,  chto budete v  bezopasnosti,
nahodyas' v iskusstvennom izmerenii.  Kogda vy vpustili v izmerenie chudovishch,  vy
nadeyalis',  chto  vasha magiya vas  zashchitit.  Tak i  sluchilos'.  Kogda tvari stali
chereschur opasny,  vy unichtozhili ih. Dumayu takzhe, chto vy vliyali svoimi charami na
podsoznanie ostal'nyh deputatov, poetomu do sih por ne bylo dostignuto nikakogo
soglasheniya. Vam nechego dobavit', milord?
     - Vy  absolyutno  pravy,  -  spokojno  proiznes  Najtingejl  s  nasmeshlivoj
ulybochkoj,  - ya priznayus' vo vsem. Odnako vy nichego ne smozhete dokazat', a esli
dazhe i  smozhete,  ya nahozhus' pod zashchitoj diplomaticheskogo immuniteta.  Vprochem,
dolzhen  vam   skazat',   chto   vse   vashi  obvineniya  predstavlyayut  lish'  chisto
akademicheskij interes. Moi kollegi-delegaty tol'ko chto vypili po bokalu vina, v
kotoroe ya  podmeshal supershakal.  Dumayu,  chto  s  minuty  na  minutu my  uslyshim
rezul'taty ego dejstviya,  a kogda oni razderut drug druga v kloch'ya, mozhno budet
i  zaglyanut' tuda.  Potom  Autremer  obvinit  v  etih  ubijstvah ekstremistskie
frakcii Nizhnih Korolevstv, i o mire rechi bol'she ne budet.
     - No zachem? - sprosil porazhennyj Hok. - Kakomu bezumcu nuzhna vojna?
     Najtingejl s legkim udivleniem posmotrel na nego;
     - Vy  chereschur  naivny,   moj  dorogoj  kapitan.   Vojna  -   eto  den'gi,
politicheskaya stabil'nost' i  voennye zakazy.  Ot  vojny  stradayut lish'  duraki,
umnyj  chelovek vsegda  najdet v  nej  svoyu  vygodu.  YA  finansiroval razrabotku
supershakala i ego dostavku v Hejven. My rastvorim narkotik, v rekah i kolodcah,
a  potom budem spokojno nablyudat',  kak  pogibayut vashi korolevstva.  Posle chego
zajmem vashi opustevshie goroda. Nadeyus', vy vnimatel'no menya vyslushali. Hotelos'
by, chtoby moyu rabotu ocenili po dostoinstvu. K sozhaleniyu, vam ne udastsya nikomu
peredat'  eti  svedeniya,  tak  kak  cherez  minutu  vy  budete  razorvany  moimi
kollegami.
     Mistika neprilichno gromko hihiknula. Najtingejl s udivleniem vzglyanul v ee
storonu.
     - Vy  ne  sovsem pravy,  milord,  -  ledyanym tonom zayavil Hok,  -  Mistika
obnaruzhila,  chto v  odnom iz grafinov s vinom podmeshan narkotik,  i vy zamenili
ego.  Otravlennoe vino  posluzhit dokazatel'stvom v  sude.  CHto  kasaetsya vashego
plana zavoevaniya strany,  mozhete o nem zabyt'.  My iz®yali ves' zapas narkotika.
Morgan i Berns mertvy. Vam kryshka, milejshij!
     - Vy ne mozhete arestovat' menya, u menya diplomaticheskij immunitet.
     - On ne zashchitit vas v vashej sobstvennoj strane.  Vy udivites',  kak bystro
vy popadete v opalu,  edva v Autremere uznayut o vashej neudache. Mozhet byt', esli
my horosho poprosim, nam dazhe razreshat povesit' vas zdes'.
     Najtingejl rezko vskinul ruki i proiznes slovo Sily.  Pod potolkom komnaty
voznik chernyj shar,  iz kotorogo posypalsya sneg.  V  komnate zametno poholodalo.
Nachalas'  nastoyashchaya  snezhnaya  burya.  Veter  rezal,  kak  nozhom,  pol  mgnovenno
obledenel. Dyshat' i govorit' stalo pochti nevozmozhno.
     Hok oglyadelsya,  zashchishchaya glaza ladon'yu. Skvoz' beshenoe mel'teshenie snezhinok
nichego nel'zya bylo razglyadet'. Hok rassudil, chto Najtingejl sejchas tak zhe slep,
kak i ostal'nye,  poetomu on smozhet vybrat'sya iz komnaty,  tol'ko derzhas' rukoj
za  stenu.  Nado  idti  vdol' steny i  nadeyat'sya,  chto  Najtingejl ne  uhodit v
protivopolozhnom napravlenii.  Iz  glubiny  chernogo  shara  donessya  zhutkij  voj,
zaglushivshij shum buri.  Hok vzdrognul. Tut on natknulsya na dver'. Snova razdalsya
chudovishchnyj voj,  na  etot raz blizhe.  Hok tolknul dver' i  pobezhal po  dlinnomu
koridoru. SHum buri pozadi zatih. Za povorotom kapitan naletel na prizhavshegosya k
stene Najtingejla. Hok svirepo oskalilsya i shvatil ego za shivorot.
     - Nado uhodit' otsyuda!  -  istericheski vzvizgnul Najtingejl. - Skoro zdes'
poyavyatsya chudovishcha.
     - Net uzh,  -  proshipel Hok i potashchil lorda nazad v komnatu,  otkuda skvoz'
shum vetra vremeni slyshalsya vse tot zhe protyazhnyj voj.
     Najtingejl ot straha pochti ne soprotivlyalsya, i Hok dovol'no legko vtolknul
ego v komnatu,  uzhe napolovinu zavalennuyu snegom. SHar razbuhal pryamo na glazah,
iz nego vysunulas' otvratitel'naya kogtistaya lapa.  Voj teper' ne prekrashchalsya ni
na sekundu. Hok zakrichal chto bylo sil na uho Najtingejlu:
     - Zakryvaj prohod, ili ya zashvyrnu tebya v shar k tvaryam!
     Lord  podnyal tryasushchiesya ruki  i  chto-to  probormotal.  Vremya na  mgnovenie
slovno ostanovilos'.  CHernyj shar stal stremitel'no umen'shat'sya i  ischez.  Veter
momental'no stih, lish' v vozduhe lenivo kruzhilis' poslednie snezhinki. Vnezapnaya
tishina byla oglushayushchej.
     Najtingejl ottolknul Hoka i  snova popytalsya bezhat'.  Hok legon'ko stuknul
ego obuhom topora po zatylku, a kogda lord uval, dobavil eshche raz, dlya vernosti.
     Zasypannyj s golovy do nog snegom,  pohozhij na rozhdestvenskogo Deda Moroza
ap Oven vybralsya iz sugroba i skazal, glyadya na beschuvstvennoe telo:
     - Vse eto bespolezno. Tak ili inache delo zamnut, i do suda ne dojdet.
     - Znachit, vse sojdet emu s ruk? - trevozhno sprosila vzlohmachennaya Izabel',
otryahivaya mokryj sneg s plashcha.
     Ap Oven tol'ko pozhal plechami:
     - Nu,  ego,  konechno,  lishat titula i  vseh privilegij,  mozhet byt',  dazhe
vyshlyut iz strany, no ne bolee togo.
     - Spasibo i  na  etom,  -  provorchal Hok,  -  a  voobshche-to  ego  stoilo by
povesit'.  On  stol'kih lyudej pogubil,  svoloch'!  A  ya  iz-za nego chut' ne ubil
Izabel'...  Esli ya  ub'yu ego sejchas,  nikto menya ni  v  chem ne  obvinit.  Eshche i
poblagodaryat, mozhet byt'.
     - Ty ne smozhesh' ubit' bezoruzhnogo, - spokojno zametil ap Oven.
     - Da,  - pomolchav, soglasilsya Hok, - ne smogu, nesmotrya na to, chto stol'ko
let prozhil v Hejvene.
     - Da  ty  prosto  vezunchik!  -  radostno  vmeshalas' Mistika.  -  Ty  nashel
narkotik,  razoblachil predatelya, spas peregovory, spas ves' gorod, predotvratil
vojnu. CHego tebe eshche zhelat'?
     - Otpuska! - otvetili Hok i Fisher v odin golos.



     Dlya  tyur'my pomeshchenie bylo  ne  takim uzh  neuyutnym.  Vo  vremya vojny lordu
Najtingejlu prihodilos' zhit' i v hudshih usloviya.  Spasibo posol'stvu Autremera,
v Hejvene s nim obrashchalis' chrezvychajno vezhlivo,  a on byl ideal'nym zaklyuchennym
- poryadok ne  narushal i  ni  na chto ne zhalovalsya.  Emu prinosili knigi,  inogda
zabegal kto-nibud' iz sotrudnikov posol'stva -  prosto tak, poboltat'. Konechno,
ego ne vypuskali iz komnaty,  no lord Najtingejl byl etomu tol'ko rad. On ochen'
opasalsya,  chto  raz®yarennye ego  predatel'stvom zhiteli  Hejvena shturmom voz'mut
posol'stvo i  vzdernut ego na  blizhajshem fonare.  Ozverevshej tolpe ne  ochen'-to
ob®yasnish', chto takoe diplomaticheskij immunitet.
     V dver' postuchali, i zadumavshijsya lord chut' ne podskochil ot neozhidannosti.
Lyazgnul zasov,  na poroge stoyal major de Torne s  butylkoj v rukah.  Najtingejl
men'she vsego ozhidal uvidet' ego zdes',  no ne podal vidu, chto udivlen. De Torne
sovershenno spokojno vosprinyal izvestie o  predatel'stve lorda.  Mozhet byt',  on
soglasitsya sotrudnichat'?
     - Prohodite i sadites',  major,  - radushno privetstvoval ego Najtingejl. -
CHto tam u  vas v butylke?  Vino?  |to dlya menya?  Kak milo s vashej storony.  Mne
zdes' ne dayut ni kapli spirtnogo.
     - YA  prishel pogovorit' s  vami,  milord,  -  gluho proiznes de  Torne.  On
zamyalsya, slovno ne znal, s chego nachat'.
     - |-e... vidite li, milord... Nuzhno proyasnit' koe-kakie detali.
     - Nu,  konechno,  moj  dorogoj  major.  No  snachala  davajte  otvedaem vashe
velikolepnoe vino.
     De  Torne kivnul i  molcha nablyudal,  kak Najtingejl otkuporivaet butylku i
razlivaet vino. Oni oba vezhlivo pripodnyali bokaly i otpili po glotku.
     - Pered tem kak ya  nachnu otvechat' na  vashi voprosy,  major,  pozvol'te vas
sprosit',  -  skazal Najtingejl, izyashchno otkidyvayas' na spinku stula, - YA byl by
ochen' priznatelen,  esli by vy soobshchili mne, chem zanimayutsya sejchas eti... Hok i
Fisher.  YA  s  uzhasom predstavlyayu,  chto  oni  sdelali by  so  mnoj,  esli by  ne
vmeshatel'stvo posol'stva.  YA, otkrovenno govorya, pobaivayus', chto oni popytayutsya
kakim-libo obrazom umertvit' menya,  nesmotrya na ohranu.  -  On zhestom pokazal v
storonu dveri, za kotoroj slyshalis' shagi chasovogo.
     - Vam ne o chem bespokoit'sya,  milord. U Strazhej byl shans lishit' vas zhizni,
no  oni im ne vospol'zovalis'.  Vryad li sejchas oni stanut podvergat' sebya risku
radi togo, chtoby raspravit'sya s vami.
     - Vy uspokoili menya.  - Najtingejl netoroplivo otpil eshche glotok, ignoriruya
neterpelivoe zhelanie de Torne poskoree pristupit' k delu. Vino bylo otmennym, -
Ah da! O chem vy hoteli sprosit', major?
     - Pravda li,  chto supershakal sobirayutsya ispol'zovat' v vojne protiv Nizhnih
Korolevstv?
     - Sovershenno verno. On dolzhen okazat'sya chertovski effektivnym.
     - No ved' eto nechestnyj sposob vedeniya vojny, - surovo proiznes de Torne.
     Najtingejl veselo rassmeyalsya, iskrenne udivivshis':
     - A  razve v  vojne voobshche est'  chto-libo chestnoe?  Razrusheniya i  ubijstva
vsegda ostayutsya razrusheniyami ya  ubijstvami,  nezavisimo ot  togo,  kakoe oruzhie
ispol'zuetsya.
     - No vashe oruzhie ne ostavlyaet mesta dlya geroev i podvigov.
     Najtingejl v otvet lish' prezritel'no pozhal plechami.
     - Mozhet byt',  vy voobshche protiv vojny,  major? No ved' ot nee zavisit vasha
kar'era. Vy zhe ne sobiraetes' vsyu zhizn' ostavat'sya majorom?
     - YA predpochitayu poluchat' chiny i nagrady chestnym putem.
     - Ob  etom  mozhete  ne  bespokoit'sya.  Vy  poluchite vozmozhnost' sovershenno
chestno  unichtozhit' ogromnoe kolichestvo lyudej.  Narkotik primenyat protiv mirnogo
naseleniya,  a vojska Nizhnih Korolevstv postradayut malo.  Kstati, pozvol'te dat'
vam nebol'shoj sovet? Luchshe ne lez'te v politiku, de Torne. |to ne dlya vas.
     - Ochevidno,  vy  pravy,  -  skazal  major  a  podnyalsya,  dopivaya vino.  On
ostorozhno postavil pustoj bokal na stal.
     - Boyus',  mne pora idti,  milord. Menya zhdut dela. Nadeyus', vam ponravilos'
vino.
     On poklonilsya i vyshel iz komnaty.
     Najtingejl,  nedoumevaya,  provodil ego vzglyadom i pozhal plechami.  Tipichnyj
tupovatyj sluzhaka. V vinah, pravda, neploho razbiraetsya.
     V koridore de Torne podozval k sebe skuchayushchego chasovogo.
     - Slushaj,  paren',  lord prosil ne bespokoit' ego do vechera. Nikogo k nemu
ne puskaj, yasno?
     CHasovoj molcha  kivnul  i  spryatal poduchennuyu ot  majora kupyuru.  De  Torne
netoroplivo vyshel iz zdaniya posol'stva.
     Vino skoro podejstvuet.  Lordu Najtingejlu predstoit podvergnut'sya toj  zhe
uchasti,  na  kotoruyu on  obrekal tysyachi  lyudej.  Majoru  bylo  neslozhno dostat'
nemnogo supershakala v shtabe Strazhi,  a vot protivoyadie oboshlos' emu v prilichnuyu
summu.  Najtingejl sejchas odin v  zapertoj komnate,  a  narkotik uzhe potihon'ku
nachinaet svoyu rabotu.  Izmennik sam  razorvet sebya na  kuski,  esli tol'ko est'
hot' kakaya-to spravedlivost' v etom luchshem iz mirov.
     I de Torne holodno ulybnulsya. Predatel'stvo dolzhno byt' nakazano.



     Hok i  Fisher s  oblegcheniem pokinuli zdanie shtaba.  S nih oficial'no snyali
vse obvineniya,  oficial'no ob®yavili vygovor za samovol'nye dejstviya, oficial'no
vynesli  blagodarnost'  za  razoblachenie  predatelej  i  uzh  sovsem  oficial'no
otkazali v  otpuske.  Hok hotel bylo izvinit'sya pered Glenom za  udar obuhom po
zatylku,  no potom reshil otlozhit' eto do togo momenta, kogda u majora uluchshitsya
nastroenie.
     On  s  ulybkoj  oglyadelsya po  storonam.  Ulica,  kak  vsegda,  byla  polna
speshashchego kuda-to naroda, nikto ne obrashchal vnimaniya na Hoka i Fisher. Nakonec-to
ne nado nikuda bezhat', ne nado ni ot kogo pryatat'sya. Voshititel'no!
     - YA prosto ne mogu opomnit'sya, kak bystro vse poverili v tvoe sumasshestvie
i v moyu izmenu, - grustno proiznesla, Fisher. - Nikto ne vspomnil, skol'ko vsego
my sdelali dlya goroda.
     - Nichego strashnogo,  -  veselo zayavil Hok. Sejchas nichto ne moglo isportit'
emu nastroenie. - Nashi zaslugi ne tak uzh mnogo znachat. Kstati, polovina Hejvena
i tak dumaet, chto my sumasshedshie, potomu chto ne berem vzyatok, a krutaya polovina
ubezhdena v tom, chto my hotim ih poubivat' pri pervoj zhe vozmozhnosti.
     - Proklyatyj gorod!  Nastoyashchij gadyushnik.  Luchshe by  Morgav svoim narkotikom
ster ego s lica zemli!
     - Ladno,  ne handri,  Izabel'.  Lyudi v  Hejvene ne huzhe i ne luchshe zhitelej
drugih gorodov,  i nash dolg zashchishchat' ih. YA voobshche schitayu, chto bol'shinstvo lyudej
na svete na samom dele dobrye.
     - Da? Nazovi hot' dvuh!
     Fisher hotela eshche chto-to skazat',  no tut k nim podoshla oborvannaya zhenshchina,
derzhashchaya za ruku malen'kuyu devochku,  s  golovy do nog ukutannuyu v  kuchu odezhek.
ZHenshchina poklonilas' Hoku, a ee doch' nemedlenno spryatalas' za materinskoj yubkoj.
     - YA prishla poblagodarit' vas, kapitan, - stepenno proiznesla zhenshchina, - Vy
spasli moyu doch' iz zavala. Teper' Kati chuvstvuet sebya horosho.
     Hok posmotrel na devchushku i ulybnulsya.
     - A mne skazali, chto ona umerla...
     - Gospod' s  vami,  kapitan!  Gospoda doktora dazhe  prishili ej  otrezannuyu
nozhku,  a  Strazha  oplatila vse  rashody  na  lechenie.  Nastoyashchee chudo!  I  vse
blagodarya vam,  kapitan.  YA  nikogda  ne  verila  v  uzhasnye  spletni,  kotorye
rasskazyvayut pro vas.
     ZHenshchina snova  poklonilas' i  poshla  svoej  dorogoj,  devochka,  zastenchivo
oglyadyvayas',  zasemenila  za  nej.  Vskore  oni  obe  ischezli  v  tolpe.  Fisher
posmotrela na Hoka i provorchala:
     - Ladno, ubedil, parochka horoshih lyudej na svete vse-taki eshche otyshchetsya.

OCR Al'debaran: http://aldebaran.50g.com/


Last-modified: Sat, 10 Aug 2002 12:57:05 GMT

Ocenite etot tekst: