Kakoe mne
delo do Morgana i ego narkotika? Esli ne on, tak kto-nibud' drugoj.
     Spros na rynke narkotikov vsegda bol'she, chem predlozhenie.
     - Supershakal  -  narkotik  osobennyj!  -  vzbesilsya  Hok.  -  Vy  chto,  ne
ponimaete,  on ub'et tysyachi lyudej!  |to razrushit i vash sobstvennyj biznes.  Vam
samomu vygodno ostanovit' Morgana.
     - A ved' vy pravy, kapitan!
     San-Kristof kolyhnul bryuhom,  skamejka pod nim vnov' zaskripela. Ohrannicy
slegka nastorozhilis', no tut zhe rasslabilis'.
     - Tak znachit, eto delo dlya vas ochen' vazhno, kapitan?
     - Da, takova moya rabota.
     - |to  dlya vas bol'she,  chem rabota.  Hotite sovet?  Nikogda ne  prinimajte
nichego blizko k serdcu.  |to meshaet dumat' i delaet cheloveka uyazvimym.  Davajte
zaklyuchim sdelku.  YA  priostanovlyu prodazhu vseh  narkotikov v  gorode  na  sorok
vosem' chasov. Bolee chem dostatochno, chtoby najti Morgana i raspravit'sya s nim. A
vy,  v  svoyu ochered',  ujdete iz Strazhi i budete rabotat' na menya.  Vse chestno.
Soglasny?
     - Net, - tverdo otvetil Hok.
     - Podumajte horoshen'ko,  kapitan.  Podumajte o  teh lyudyah,  kotorye umrut,
esli vy ne najdete Morgana.  A vy ne najdete ego bez moej pomoshchi.  U vas prosto
net vybora.
     - Vse ne  tak!  |to u  vas net vybora.  -  Hok edinstvennym glazom holodno
ustavilsya  na  San-Kristofa.  Telohranitel'nicy bespokojno  zashevelilis'.  -  U
Strazhi ostalsya eshche odin yashchik s  supershakalom.  Pohititeli zabyli ego v  speshke.
Poetomu ili vy budete sotrudnichat',  ili ya,  kogda narkotik poyavitsya na ulicah,
pridu k  vam,  i zastavlyu prinyat' dozu,  i my posmotrim,  chto ot vas ostanetsya.
Esli gorodu suzhdeno pogibnut', vy umrete vmeste s nim.
     - Vy ne osmelites'.
     - Hotite proverit'?
     Vse zamolchali.  Vocarilas' tishina.  Napryazhenie roslo. Berns nervno polozhil
ruku na  rukoyat' mecha.  Stoit San-Kristofu podat' znak,  i  dvenadcat' ohrannic
prosto razorvut ih na kuska.  Hok,  mozhet,  i  spravitsya odin protiv shesti,  no
naschet  svoego  fehtoval'nogo  masterstva  Berns  ne  stroil  nikakih  illyuzij.
Edinstvennyj vyhod - nemedlenno vyskochit' von. No eto znachit brosit' Hoka...
     - Horosho,  - vnezapno skazal San-Kristof. Berns pokrylsya holodnym potom, -
Soglasen. YA priostanovlyu prodazhu narkotikov na dvadcat' chetyre chasa.
     - Rech' shla o soroka vos'mi, - napomnil Hok.
     - To byla drugaya sdelka.  Itak, u vas sutki, kapitan. Nadeyus', vy uspeete,
tak kak ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya,  gde sejchas Morgan.  No kogda vse
konchitsya -  beregites'.  Vy  otvetite mne za  vse ugrozy i  oskorbleniya.  I  ne
zabud'te zakryt' dver', kogda budete uhodit'.
     Hok povernulsya i molcha vyshel.  Berns pospeshil za nim,  blagorazumno zakryv
za soboj dver' parilki.
     - YA  prosto ne mogu poverit',  -  vzvolnovanno zagovoril Berns,  kogda,  k
nemalomu ego oblegcheniyu,  oni snova okazalis' na  ulice.  -  Ty zastavil samogo
San-Kristofa sotrudnichat' s toboj! |to trudnee, chem povernut' vspyat' lavinu.
     Hok bezrazlichno mahnul rukoj:
     - Pomoch' nam bylo v ego zhe interesah.
     - Slushaj, a pravda, chto v shtabe ostalsya yashchik supershakala? YA dumaya, on ves'
ischez.
     - YA poprostu sovral, - uhmyl'nulsya Hok. Berns onemel.
     - Vidish', priyatel', ya umeyu ne tol'ko toporom mahat'.
     Hok privyk doveryat' intuicii. Vot i sejchas on pochuvstvoval znakomoe zhzhenie
mezhdu lopatkami.  On znal,  chto eto znachit -  za nimi sledili.  On pokosilsya na
Bernsa,  no  tot,  pogruzhennyj v  svoi mysli,  vrode by nichego ne zamechal.  Hok
zamedlil shag i ispodtishka brosil vzglyad nazad.  Za nimi sledili srazu neskol'ko
chelovek. |ti rebyata znali svoe delo, esli sumeli tak dolgo i nezametno viset' u
nih na hvoste.  Nablyudaya za peredvizheniyami shpionov v tolpe,  Hok ponyal, chto oni
ne  prosto sledyat,  a  postepenno ohvatyvayut dvuh  Strazhej v  kol'co.  |to  uzhe
stanovilos' pohozhim na zasadu. Mesto kak raz podhodyashchee - uzkaya ulica, temnaya i
pustaya.   Ubezhat'  nevozmozhno  -   vperedi,  kazhetsya,  tupik.  Hok  osmotrelsya,
vysmatrivaya ploshchadku dlya boya.
     - Ih semero, - prosheptal sboku Berns. - Sledyat za nami ot samoj sauny.
     - YA dumal, ty nichego ne zamechaesh'.
     - Moya  special'nost' -  ohrana  cennyh gruzov.  Na  takoj  rabote ponevole
nauchish'sya raspoznavat' slezhku. CHto my budem delat'?
     - Pridetsya  drat'sya.  I  ih  vosem',  a  ne  sem'.  Vidish'  togo  parnya  v
podvorotne, kotoryj pritvoryaetsya, chto ne vidit nas?
     - Ah ty,  chert! Pravil'no! Mozhet, ryadom okolachivayutsya eshche troe ili chetvero
i tol'ko zhdut sluchaya,  chtoby prisoedinit'sya k ostal'nym.  Zdorovo my vlipli.  -
Nichego, byvalo i pohuzhe.
     - Prekrati, eto razdrazhaet. Kto oni? Lyudi Morgana?
     - Skoree vsego. On znal, skotina, chto ya vojdu k San-Kristofu za pomoshch'yu.
     - My mozhem vernut'sya k San-Kristofu, on nas zashchitit.
     - Vse shutish'?
     - YA ne mogu vyslushivat' gluposti, kogda nam grozit smert'!
     - Da  uspokojsya ty,  Berns!  Esli usloviya boya ne  v  nashu pol'zu,  nado ih
izmenit'. |to zhe ochevidno. Vidish' tu pozharnuyu lestnicu?
     - Da, a chto?
     - Zatknis' i begi.
     Hok pomchalsya vpered.  Berns,  ne ozhidaya eshche odnogo priglasheniya, postaralsya
ne otstat' ot nego. Ih presledovateli, pomedliv sekundu, brosilis' za nimi.
     Strazhi  dobezhali  do  lestnicy  i  ustremilis'  vverh,  pereprygivaya cherez
stupen'ki.  Hlipkoe zheleznoe sooruzhenie zhalobno gudelo pod  udarami ih  tyazhelyh
sapog.  Okazavshis' na  kryshe,  Hok  ostorozhno,  balansiruya na  skol'zkom skate,
dobralsya do truby. Berns dostig truby na chetveren'kah.
     - Prover' protivopolozhnuyu storonu,  a ya prigotovlyus' vstretit' ih zdes', -
tyazhelo dysha, prohripel Hok.
     - YA ne mogu, - otvetil Berns, ne otpuskaya truby.
     - CHto s toboj?
     - YA boyus' vysoty.
     - Prekrati zhalovat'sya i sledi za drugoj storonoj!  -  zaoral vyvedennyj iz
sebya Hok. - Zdes' otlichnoe mesto i u nas poyavilos' preimushchestvo. Uzh pover' mne.
     Berns zlobno posmotrel na nego i ne menyaya sposoba peredvizheniya polez vverh
vo  skatu.  Vot on  ischez za  kon'kom kryshi.  Hok oblegchenno vzdohnul i  bystro
osmotrelsya.  Poka vse bylo spokojno.  Bandity pochemu-to  medlili.  Sneg i  leya,
pokryvavshie cherepicu,  delali opasnymi lyubye  rezkie dvizheniya.  Zvuk  padeniya i
uzhasnye rugatel'stva s drugoj storony kryshi svidetel'stvovali o tom,  chto Berns
prishel  k  takomu  zhe  vyvodu.  Hok  uslyshal  topot  bashmakov  po  lestnice  i,
skryuchivshis',  spryatalsya za  truboj,  sderzhivaya dyhanie,  chtoby  ego  ne  vydalo
oblachko para.
     Pervyj presledovatel' ostorozhno vstupil na kryshu i  medlenno poshel vpered.
Orientiruyas' tol'ko na  zvuk shagov,  Hok  vyskochil iz-za  truby,  zazhav topor a
obeih rukah.  Bandit ne uspel uvernut'sya, lezvie razrubilo emu klyuchicu. Ranenyj
s   voplem  upal.   Iz  povrezhdennoj  arterii  fontanom  bryznula  krov'.   Hok
hladnokrovno stolknul umirayushchego nogoj s kryshi.
     Szadi  poslyshalis'  shagi.   Hok   ele  uspel  obernut'sya,   chtoby  uvidet'
podbegayushchego k nemu vtorogo bandita.  No etomu povezlo eshche men'she, chem pervomu.
On nelovko poskol'znulsya,  otchayanno vzmahnul rukami i  s®ehal po krutomu skatu,
kak na sankah.  Hok uslyshal dikij krik i udar tyazhelogo tela o zemlyu.  On zlobno
oskalilsya.  Dvumya  vragami men'she.  Tretij  presledovatel' toroplivo vzbegal po
pozharnoj lestnice.  Hok  brosil emu  v  lico gorst' snega.  Bandit instinktivno
zazhmurilsya i  ne uspel otrazit' moguchij udar topora sboku.  Stal' legko probila
kol'chugu  i  rebra.  Hok  sbrosil  s  kryshi  ocherednoe mertvoe  telo,  zloradno
prislushivayas' k  proklyatiyam,  kotorymi  sypali  tovarishchi  ubityh  snizu.  Reshiv
posmotret', chto tam tvoritsya, Hok neostorozhno shagnul k lestnice, i tut noga ego
poehala,  i on tyazhelo upal na tverduyu cherepicu.  Otchayanno pytayas' za chto-nibud'
uhvatit'sya,  on skol'zil po krutomu skatu,  povtoryaya put' svoih zhertv. U samogo
kraya Hok otshvyrnul topor i  povis na vodostochnom zhelobe,  uspev shchenit'sya v nego
obeimi rukami.  Nogi  Hoka boltalis' v  sotne futov nad  mostovoj.  Starayas' ne
glyadet'  vniz,  on  nachal  ostorozhno podtyagivat'sya.  ZHelob  zhalobno zaskripel i
neozhidanno dernulsya, kak budto chto-to otorvalos'. Hok ponimal, chto dolgo rzhavye
krepleniya ne vyderzhat ego ves, i prodolzhal nastojchivo podtyagivat'sya, ne obrashchaya
vnimaniya na  zloveshchee poskripyvanie.  Nakonec emu udalos' perekinut' nogu cherez
kraj  i  zabrat'sya na  kryshu.  Pervym delom  on  shvatil svoj  lyubimyj topor  i
oblegchenno vyter pot so lba.  Grohot sapog po zhelezu napomnil emu o vragah. Hok
melkimi shazhkami podbezhal k  lestnice i posmotrel vniz.  Po stupen'kam toroplivo
podnimalis' semero vooruzhennyh muzhchin.  Hok ponyal,  chto s  takim kolichestvom ne
spravit'sya dazhe emu.  CHto zhe  delat'?  Vnezapno ego osenilo.  On  zhizneradostno
pomahal banditam i  vognal topor mezhdu stenoj i lestnicej.  Dejstvuya toporishchem,
kak rychagom, vyrval zheleznye kol'ya kreplenij iz gnezd. Lestnica medlenno otoshla
ot  steny  i,  nabiraya  skorost',  ruhnula vniz.  Vopli  semi  chelovek zaglushil
uzhasayushchij grohot  zheleza  po  mostovoj.  Vdovol' polyubovavshis' slavnoj kartinoj
kollektivnogo padeniya,  Hok  na  chetveren'kah perelez na  druguyu storonu kryshi.
Berns,  sognuvshis',  sidel vozle sluhovogo okna,  derzha v  ruke  mech.  Banditov
bol'she nigde ne bylo vidno.  Hok veselo okliknul Bernsa, kotoryj ot ispuga chut'
ne svalilsya vniz. On zverskim vzglyadom prozheg Hoka.
     - CHert poberi! Zachem ty tak podkradyvaesh'sya?
     - Izvini, - skazal Hok - Zdes' u tebya nikogo ne bylo?
     - Da net. Oni, vidimo, bol'she interesuyutsya toboj. Skol'kih ty polozhil?
     - Desyat'.
     - Potryasayushche! Kak tebe eto udalos'? - YA ih uronil, - skromno otvetil Hok.
     Oni shli v shtab,  i,  hotya bol'she nikakih priklyuchenij ne proizoshlo,  Hok ne
mog izbavit'sya ot oshchushcheniya,  chto slezhka za nimi prodolzhaetsya. On isproboval vse
ulovki,  chtoby zasech' hvost.  Uzh  ne staya li on paranoikom ot vseh perezhityh za
segodnya potryasenij?
     U  samyh dverej shtaba Hok opyat' obernulsya.  Slezhki on  ne obnaruzhil,  zato
uvidel tavernu "Temnaya Tucha".  Vypivka -  eto imenno to,  chto nuzhno emu sejchas.
Hok uzhe predvkushal vkus piva,  no  vdrug predstavil sebe vyrazhenie lica Bernsa,
esli  on  zaiknetsya o  podobnom namerenii.  Dernul zhe  ego  chert vybrat' sebe v
naparniki monashenku v  shtanah!  Ne  otvechaya na privetstviya znakomyh,  Berns vsyu
dorogu molchal.  Navernoe,  zlitsya na nego,  chto on perebil bandyug, a ne vzyal ih
zhivymi, soglasno instrukcii.
     Oni  oboshli  vse  zdanie  shtaba,  kak  by  sluchajno  zavyazyvaya razgovor  s
nekotorymi strazhami,  pytayas' vyyasnit' hot' chto-to o Morgane. No nikto ne hotel
govorit' ni o Morgane, ni o ego narkotikah. Mnogie boyalis' vpast' v nemilost' u
nachal'stva,  beseduya s opal'nym Hokom.  Otnosheniya s sosluzhivcami ugnetali Hoka.
Obychno v  shtabe tak i  roilis' sluhi i  spletni,  a  teper' stoilo Hoku vojti v
kom-vatu,  kak  vse  umolkali.  Hok  skripel zubami  i  prodolzhal ulybat'sya.  I
medlenno,  ochen'  medlenno byvshie  tovarishchi nachinali otvechat' emu.  Bol'shinstvo
otvetov byli uklonchivy, no kartina stala postepenno vyrisovyvat'sya.
     Hok uznal, chto delo Morgana zakryto po rasporyazheniyu sverhu. Sledovatel'no,
zameshan  kto-to  iz  politikov i  vysshih  oficerov Strazhi.  |to  neobychno;  kak
pravilo, korrupciya v Strazhe nosila ne politicheskij, a ugolovnyj harakter. Klerk
iz razvedyvatel'nogo otdela shepotom nameknul,  chto rech' idet ob odnom iz horosho
izvestnyh kapitanov, net-net, nazvat' imeni on ne mozhet.
     Hok i  Berns okolachivalis' v komnate konsteblej,  poka ne ponyali,  chto tem
prosto nechego im skazat'. V kriminalisticheskoj laboratorii s nimi dazhe ne stali
razgovarivat' - vse tam izobrazhali kipuchuyu deyatel'nost'.
     Koe-chto  udalos' vyyasnit' v  otdele ubijstv.  Tam rabotali samye otchayannye
parni,  kotorym nikto ne mog ukazyvat', chto mozhno, a chto nel'zya delat'. Pravda,
znali oni ne tak uzh mnogo. YAshchiki s supershakalom prinyali na sklad, pod raspisku,
kak i  polozheno.  A  kogda za  nimi prishli,  sklad okazalsya pustym.  Sotrudniki
sklada vse  kak  odin klyalis',  chto  nikto ne  mog vojti vnutr',  minuya sistemu
bezopasnosti. Znachit, vor pryatalsya vnutri sklada s samogo nachala. Ves' personal
proverili s pomoshch'yu zaklinaniya pravdy. Vse okazalis' chistymi. Pohititel' dolzhen
byl  imet'  klyuchi  i  znat'  paroli,  izvestnye tol'ko samym vysokopostavlennym
oficeram. Hok vspomnil o zagadochnom kapitane, o kotorom nameknul razvedchik.
     V otdele po bor'be s narkotikami naotrez otkazalis' govorit' s Hokom.  Oni
vse  i  tak  byli  pod  podozreniem i  ne  hoteli usugublyat' svoi nepriyatnosti,
svyazyvayas' s opal'nym Strazhem.
     Hok i  Berns nashli pustuyu komnatu i  zaperlis' tam.  Hok nervno zashagav iz
ugla v ugol.
     - CHem bol'she ya  uznayu,  tem men'she ponimayu v etom dele,  -  s razdrazheniem
proiznes on,  -  Nevozmozhno v odinochku vytashchit' stol'ko yashchikov,  projti stol'ko
postov, chtoby nikto i uhom ne novel. Kto-to iz sotrudnikov sklada vret.
     - Ih vseh proverili special'nym zaklinaniem.
     - Podumaesh',   zaklinanie!  Mozhno  legko  obmanut'  proverku.  Est'  mnogo
sposobov.
     - A  ne  ispol'zovali li  v  etom dele magiyu?  -  predpolozhil Berns.  -  U
Morgana, navernoe, ne odin mag.
     - Vozmozhno,  - soglasilsya Hok - Nu i polozhenie! Ty obratil vnimanie na eti
rozhi v otdele po bor'be s narkotikami? YA v svoe vremya rabotal pochti so vsemi iz
nih,  a teper' oni delayut vid, chto vidyat menya vpervye. Komu teper' voobshche mozhno
verit'?  Pomnish',  chto  skazal  tot  paren'  naschet kakogo-to  uvazhaemogo vsemi
kapitana?
     - Mozhet, nam pogovorit' s majorom Glenom?
     - Nu uzh net.
     - Ty chto, ne verish' i emu? No ved' imenno on dal tebe eto zadanie.
     - On  odin iz  teh,  kto otpustil Morgana.  Nevazhno,  chto na nego,  kak on
govorit,  nadavili sverhu.  Tak  kak on  zateyal rassledovanie,  emu legko budet
skryt' i ego rezul'taty, esli potrebuetsya.
     - S   chego  by   emu  tak  bespokoit'sya  iz-za   kakogo-to  narkotika?   -
pointeresovalsya Berns.
     - Delo tut ne tol'ko v  narkotike.  Sdaetsya mne,  chto nasha istoriya -  lish'
chast' kakogo-to bol'shogo plana, v kotorom zameshany chrezvychajno vazhnye lyudi.
     - Kakie?
     Hok pozhal plechami i uselsya na stol, ustav begat' po komnate.
     - Trudno skazat',  naskol'ko gluboko pronikla korrupciya.  Kapitan ili  tam
major - daleko ne predel. Morgan mozhet vorochat' millionami dukatov.
     - Slushaj, Hok, u tebya paranojya. Kak ty dokazhesh' svoi obvineniya?
     - Poka nikak.  Da ya  eshche nikogo i ne obvinyayu,  prosto rassuzhdayu vsluh.  My
odni.  My  ne mozhem nikomu doveryat',  ni druz'yam,  ni kollegam,  ni nachal'stvu.
Znaesh', - skazal, pokolebavshis', Hok posle pauzy, - ty vovse ne obyazan rabotat'
so mnoj. Kogda ya prosil tebya pomoch', ya eshche ne predstavlyal, vo chto my vvyazalis'.
Ty mozhesh' ujti, poka ne pozdno. Dumayu, dal'she situaciya stanet eshche huzhe.
     Berns usmehnulsya.
     - Ty ot menya tak legko ne otdelaesh'sya.  Osobenno sejchas,  kogda delo stalo
takim interesnym.  Konechno, ya ne veryu, kak ty, chto sushchestvuet vseobshchij zagovor,
no dejstvitel'no proishodit nechto strannoe.  YA s toboj, poka ne pokonchim s etim
delom,  ili poka ono ne pokonchit s nami. Morgan ubil moego druga. YA otomshchu. CHto
my teper' budem delat'?
     - My pojdem v komitet Soveta po delam Strazhi.
     - Kakoj smysl?  |to zhe sborishche zhirnyh del'cov i byvshih Strazhej, iz kotoryh
pesok sypletsya. Konechno, oni mogut dat' nam sovet, no u nih net nikakoj vlasti.
CHem nam pomogut ih sovety?
     - Oni tam znayut mnogoe iz togo,  chto tvoritsya v Hejvene. A poskol'ku u nih
net vlasti,  to  i  korrupcii ne  dolzhno byt'.  My mozhem uslyshat' ot nih nemalo
interesnogo.
     - Mozhet,  i tak.  YA vot vse hochu sprosit' u tebya,  - nereshitel'no proiznes
Berns,  -  a  tot kapitan,  chto rabotaet na  Morgana,  vdrug on  okazhetsya nashim
znakomym ili dazhe drugom?
     - My vypolnim svoj dolg. Kem by on ni okazalsya.
     Berns hotel chto-to  otvetit',  no ego prerval stuk v  dver'.  Hok besshumno
sprygnul so stola i podkralsya k dveri.
     - Kapitan Hok, - gromko skazal kto-to. - YA k vam s porucheniem.
     - Kak on uznal, chto ya zdes'? - prosheptal Hok.
     - Pochemu ty ne otkryvaesh'? - tak zhe shepotom sprosil Berns.
     Hok  molcha  vytashchil iz-za  poyasa  topor i  otkryl dver'.  Na  poroge stoyal
neznakomyj konstebl'. On s udivleniem vozzrilsya na topor v ruke Hoka.
     - Prostite,  chto pobespokoil vas,  kapitan. U menya dlya vas plohie novosti.
Pomnite spasennuyu vami devochku?
     - - Eshche by, - provorchal Hok. - Kak ona?
     - Mne, pravo, ochen' zhal', no ona umerla. Tak i ne prihodya v soznanie.
     - Ponyatno, spasibo.
     Konstebl' ushel. Hok yarostno zahlopnul za nim dver' i pnul ee sapogom.
     A   v  koridore  konstebl'  zloradno  ulybnulsya.   Kazhetsya,   Hok  zdorovo
rasstroilsya.  |ta  novost' prosto podkosila ego.  A  chem  huzhe Hoku,  tem luchshe
Morganu. Konstebl' dvinulsya proch', veselo nasvistyvaya.

        5. NAPADENIE

     Fisher  zadumchivo glyadela v  okno,  lenivo obgladyvaya kurinuyu nozhku.  Pered
etim ona celyj chas izuchala sistemu ohrany zdaniya i vynuzhdena byla priznat', chto
kapitan ap Oven dejstvitel'no razbiraetsya v svoem dele.  Na vseh dveryah i oknah
krasovalis'  nadezhnye  zamki  i  zasovy,  na  kazhdom  etazhe  dezhurili  chasovye,
sovershayushchie obhody cherez neregulyarnye promezhutki vremeni.  Special'nye stojki s
oruzhiem raspolagalis' v  dostupnyh mes  tah.  A  dvor  -  prosto mechta  oficera
bezopasnosti!  Podhody k  zdaniyu horosho prosmatrivayutsya,  spryatat'sya negde,  na
legkom snezhnom pokrove zapechatlevalis' lyubye sledy.
     Vse bylo tiho, i nichto ne predveshchalo kakih-libo nepriyatnyh neozhidannostej.
Fisher,  odnako,  ne  chuvstvovana osobogo spokojstviya.  Lyudi ap Ovena schitali ee
chuzhoj i staralis' izbegat'. Sam ap Oven vel sebya dostatochno druzhelyubno, no bylo
yasno,  chto on  postupaet tak lish' po dolgu sluzhby.  Fisher bescel'no motalas' po
domu. Delat' poka bylo nechego.
     Dom  postroili davno,  i  on,  kak  mnogie  starye zdaniya,  poskripyval na
moroze. Zaputannye koridory chasto okanchivalis' tupikami. Dlya bezopasnosti zdes'
bylo sdelano nemalo.  Fisher mogla tol'ko odobrit' rabotu ap Ovena. No, nesmotrya
ni  na  chto,  oshchushcheniya bezopasnosti u  nee  ne  bylo.  Nesomnenno,  Izabel'  ne
nravilos' prebyvanie ryadom s iskusstvennym izmereniem,  no ne eto bylo glavnym.
Intuiciya podskazyvala ej,  chto za nimi sledyat,  ves' dom nahoditsya v  nevidimoj
osade.
     I vot ona sidela v kabinete ap Ovena,  pyalilas' v okno i razmyshlyala, skoro
li u nee razov'etsya paranojya,  Ap Oven vse vremya povtoryal,  chto napadeniya mozhno
zhdat' v lyubuyu minutu, i ona ponimala, chto kapitan prav.
     Fisher  otbrosila  obglodannuyu kostochku,  vskochila  i  nervno  zahodila  po
kabinetu,  pytayas' pridumat',  chem  sebya zanyat'.  Kabinet byl  prednaznachen dlya
raboty, a vovse ne dlya otdyha ili razvlechenij: stul'ya, pis'mennyj stol, polka s
knigami.  Fisher vzyala odnu iz knig,  no ee soderzhanie polnost'yu sootvetstvovalo
suhomu stilyu kabineta -  chto-to po ekonomike. Ona vodvorila knigu na mesto. Nad
pis'mennym stolom visel portret kakogo-to mrachnogo cheloveka,  on neodobritel'no
glyadel na vzvinchennuyu Fisher.
     Izabel' popytalas' pochitat' kakie-to  bumagi na  stole ap  Ovena,  no  ego
pocherk pokazalsya ej  nastol'ko nerazborchivym,  chto  Fisher dazhe ne  ponyala,  chto
tekst  bumag zashifrovan.  Ona  dolgo smotrela na  grafiny s  vinom,  kotoroe ne
vypili delegaty, potom otvernulas'- Net, pit' sejchas nel'zya!
     Ona snova povernulas' k oknu.  Tot zhe nadoevshij,  pokrytyj snegom lug, bez
edinogo dereva,  spryatat'sya negde.  Vse  tiho.  Nervy na  predele,  a  ved' ona
sobiralas' pospat'. CHert by ih vzyal, napadali by uzh poskoree, chto li!
     Fisher otvernulas' ot  okna,  i  vdrug...  Ona  snova posmotrela na  ulicu,
nichego.  No  ved' mozhno bylo poklyast'sya...  Vot  ono -  snova prizrachnaya ten' v
vozduhe! Net, ej pokazalos'. Dazhe esli eto nevidimki, oni dolzhny ostavit' sledy
na  snegu.  Opyat' kakoe-to  dvizhenie.  Prozrachnaya,  razmytaya figura metnulas' i
ischezla. Za spinoj Izabel' poslyshalsya shoroh, ona pryzhkom povernulas', mgnovenno
vyhvativ mech.  Ap  Oven udivlenno podnyal brovi,  a  Fisher pokrasnela do  kornej
volos.
     - Kakogo cherta  vy  podkradyvaetes'?  Posmotrite luchshe v  okno,  ap  Oven.
Snaruzhi chto-to proishodit.
     - Da,  ya  znayu.  Mnogie iz  moih lyudej uzhe zarabotali kosoglazie,  pytayas'
vysledit' ih.
     - Kogo?
     - Togo,  kto ispol'zuet zaklinanie nevidimosti, - poyasnil ap Oven, podhodya
k oknu.  -  Tut porabotal bol'shoj master,  dazhe sledov na snegu ne ostaetsya. No
kogda oni  podbirayutsya k  domu slishkom blizko,  nasha ohrannaya magiya iskazhaet ih
zaklinanie, i oni stanovyatsya poluprozrachnymi.
     - Znachit, tam u nih ne odin chelovek?
     - Razumeetsya, net.
     - Interesno, oni znayut, chto ih zasekli?
     - Vryad li,  inache by  izmenili taktiku.  Fisher eshche  raz nervno vzglyanula v
okno.
     - CHto zhe nam teper' delat'?
     - Podozhdem.  Sila  poka  na  nashej  storone.  CHtoby proniknut' v  dom,  im
ponadobitsya celaya armiya.
     V  etu sekundu razdalsya oglushitel'nyj hlopok,  i dom vzdrognul,  s potolka
posypalas' shtukaturka.  Fisher  i  ap  Oven,  brosilis' k  oknu.  Zashchitnaya magiya
polnost'yu unichtozhila zaklinanie nevidimosti.
     Vsya luzhajka pered domom okazalas' zapolnennoj vooruzhennymi lyud'mi, kotorye
shirokim potokom vhodili cherez vorota i  v strogom boevom poryadke priblizhalis' k
domu.  Fisher prisvistnula. Im predstoyalo srazit'sya ne menee chem s dvumya sotnyami
chelovek.
     CHetyre  kamennye  statui  ozhili  i  atakovali  zahvatchikov.   Statui  byli
neuyazvimy dlya  mechej,  no  ubivali  i  dvigalis' slishkom  medlenno i  ne  mogli
ostanovit' celuyu  armiyu.  Odin  za  drugim  voznikli desyat'  psov.  Oni  uspeli
zagryzt' neskol'ko chelovek, prezhde chem napadavshie zarubili ih mechami.
     - |to naemniki, nastoyashchie professionaly! - vozbuzhdenno vykriknula Fisher.
     Ap Oven vnezapno vybezhal iz kabineta,  no tut zhe snova vernulsya.  Vmeste s
nim voshli chetvero luchnikov. U kazhdogo byl dlinnyj boevoj luk i kolchan strel.
     Ap Oven podmignul Fisher.
     - YA  znayu,  v Strazhe luki ispol'zuyut redko,  no ya vsegda lyubil eto oruzhie.
Neskol'ko horoshih strelkov mogut utopit' v krovi celyj otryad.
     - YA znayu. Videla boevye luki v dele.
     Luchniki vstali v  ryad  u  okna  i  sbrosili plashchi,  poka Fisher i  ap  Oven
bezuspeshno pytalis' otkryt' stvorku. Zasov krepko zasel v petlyah. Nakonec Fisher
poteryala terpenie i  prosto  vyshibla  steklo  rukoyatkoj mecha.  V  komnate srazu
poholodalo.
     Atakuyushchie pustilis' begom,  izdav na hodu boevoj klich. Vyshedshee iz-za tuchi
solnce veselo zasverkalo na nakonechnikah kopij i  lezviyah mechej.  Luchniki odnim
slitnym  dvizheniem natyanuli  tetivy  i  vystrelili.  CHetvero  napadavshih upali,
pronzennye strelami.  Sneg  vokrug  nih  medlenno  krasnel  ot  krovi.  Luchniki
strelyali snova i snova,  no atakuyushchie prodvigalis' vpered,  ne obrashchaya vnimaniya
na poteri.
     - Da,  eto professionaly,  -  zlobno probormotal ap Oven.  -  S nami hotyat
raspravit'sya po-ser'eznomu. Nikogda ne dumal chto v Hejvene stol'ko naemnikov.
     - Kogda my mozhem ozhidat' podkrepleniya?
     - Nikogo -  tverdo otvetil ap  Oven.  -  My  predostavleny sami  sebe.  My
rashodnyj material,  ponimaete?  Pridetsya vyputyvat'sya samim.  A v chem delo, vy
chto, ne lyubite pobezhdat'?
     Fisher tol'ko vyrugalas'. CHertov ostryak! Pervye ryady naemnikov uzhe dostigli
doma,  nesmotrya na shkval strel.  Strelki otshvyrnuli luki i  shvatilis' za mechi.
Fisher  prisoedinilas' k  nim  i  ap  Ovenu.  Vmeste  oni  otbrosili  atakuyushchih,
pytavshihsya vlezt' v okno.
     Fisher perevela duh i  vzglyanula na ap Ovena,  tot vytryahnul iz puzyr'ka na
ladon' kakuyu-to tabletku i proglotil ee. Zametiv vzglyad Fisher, on skazal:
     - Hotite odnu? Oni podderzhivayut tonus.
     - Net, spasibo. YA i tak vsegda v tonuse.
     - Kak hotite, a oni opyat' lezut.
     Naemniki ottesnili strelkov ot  okna,  oni prosto zadavili ih  massoj tel.
Fisher zagnali v ugol.  Ona besheno mahala mechom, otbivayas' srazu ot pyati vragov.
V   neskol'ko  sekund   naemniki  zapolnili  vsyu   komnatu.   Bol'shinstvo,   ne
zaderzhivayas', pobezhali dal'she, vnutr' doma. Luchniki gibli odin za drugim. Fisher
i ap Oven stoyali spinoj k stene i srazhalis' protiv mnozhestva protivnikov.
     Ap  Oven  soprovozhdal kazhdyj udar  svoego mecha  dikim,  radostnym smehom i
porazhal vragov  odnogo za  drugim.  V  ego  glazah svetilos' zhestokoe,  zlobnoe
torzhestvo.  Fisher  dralas'  spokojno i  upryamo,  upovaya  bol'she  na  bystrotu i
lovkost', chem na silu. Neskol'ko naemnikov s rasporotymi zhivotami uzhe lezhali na
polu.  Krov' zalivala dorogoj kover.  Strazhej postepenno ottesnyali vse dal'she v
ugol-Fisher kriknula ap Ovenu, chto nado vybirat'sya, poka eto eshche vozmozhno.
     - Soglasen!   -  prooral  v  otvet  ap  Oven,  protykaya  gorlo  ocherednomu
protivniku. - Za mnoj!
     Oni  rvanulis' vpered,  k  dveri,  rasshvyrivaya,  rubya  i  kolya  vseh,  kto
popadalsya na puti.
     - Im  neizvestno,  gde  prohodyat peregovory,  poetomu  oni  teryayut  vremya,
obyskivaya dom,  -  proronil ap  Oven  na  begu.  -  No  ya  znayu zapasnoj vhod v
izmerenie, otsidimsya tam.
     - A chto budet s vashimi lyud'mi?
     - Oni tozhe znayut pro zapasnoj vhod. Te, kto ne pogib, ochevidno, uzhe tam.
     Fisher zabyla o pogone i tut zhe chut' ne poplatilas' za eto.  Nevest' otkuda
vzyavshijsya naemnik dognal ee na lestnice.  Sboku razdalsya svist mecha,  Fisher ele
uspela prignut' golovu,  lezvie proshlo na volosok ot nee. Izabel' udarila nogoj
i  popala v  nuzhnoe mesto.  Ot  udara vrag sognulsya i  vyronil mech.  Ona hotela
prikonchit'  presledovatelya,   no  uvidela  eshche  s  desyatok  naemnikov,   bystro
priblizhayushchihsya k  nej.  Fisher  udarila stonushchego protivnika nogoj v  lico,  tot
pokatilsya  vniz   po   lestnice  navstrechu  svoim   tovarishcham,   kotorye  lovko
pereprygnuli cherez nego, lish' na mgnovenie zaderzhavshis'.
     Fisher  oglyanulas',  no  ap  Ovena uzhe  nigde ne  bylo  vidno.  Ona  krepko
vyrugalas'.  V  stenu,  okolo ee plecha so svistom vonzilsya metatel'nyj toporik.
Fisher pobezhala po  koridoru,  oglyadyvayas' po  storonam.  Ap  Oven ne  mog  ujti
daleko.
     U nee za spinoj poslyshalsya topot nog i zvon mechej.
     Iz bokovogo prohoda,  pryamo na Fisher vyskochili dvoe protivnikov,  ona,  ne
zamedlyaya bega,  proneslas' mimo nih vdol' steny v kakoj-to bokovoj koridor.  Iz
komnaty byl tol'ko odin vyhod. Lovushka! Ona povernulas' licom k stene, gotovyas'
srazit'sya s  priblizhayushchimisya vragami.  Dvoe  na  odnogo -  takoe sootnoshenie ne
slishkom bespokoilo by  ee,  ne bud' protivniki takimi opytnymi bojcami.  Kak by
sejchas prigodilsya Hok! Fisher sdelala vypad, napravlyaya mech v lico odnomu iz nih,
tot  instinktivno otshatnulsya,  ona  hotela sdelat' ryvok  k  dveri,  no  vtoroj
pregradil dorogu. Fisher s uzhasom ponyala, chto konec ee blizok.
     Vnezapno odin iz  naemnikov bezzvuchno osel s  razrublennoj sheej,  i  Fisher
uvidela krovozhadno ulybayushcheesya lico ap Ovena.  Vmeste oni momental'no pokonchili
so vtorym napadavshim i vybezhali iz komnaty.
     - Gde vy byli? - glotaya na begu vozduh, sprosila Fisher.
     - YA  ne zametil,  chto vy otstali.  A teper' molchite i beregite dyhanie!  -
veselo prokrichal ap Oven.
     Ego glaza pryamo-taki siyali bezumstvom.  Iz-za ugla vyskochil naemnik,  i ap
Oven zakolol ego molnienosnym vypadom.  Fisher edva ne spotknulas' o trup.  Oni,
ne oglyadyvayas',  bezhali po beskonechnym izvilistym koridoram,  a pozadi narastal
shum  poka  eshche  nevidimoj pogoni.  Ap  Oven nachal legko vzbirat'sya po  vintovoj
lestnice.  Fisher,  pereprygivaya cherez stupen'ki,  oglyanulas'.  Za  nimi gnalis'
shestero.  Ap Oven byl polon energii - skazyvalos' dejstvie stimulyatora, a Fisher
sovsem  obessilela.   Pot  raz®edal  glaza,   nogi  valilis'  svincom,   serdce
razryvalos' ot napryazheniya. Ej hotelos' lech' na pol, zakryt' glaza i sdat'sya.
     Lestnica konchilas'. Oni bezhali po temnomu koridoru. Naemniki ne otstavali.
Pochemu zhe nigde net drugih Strazhej? Neuzheli vse mertvy?
     Ap  Oven  neozhidanno svernul  v  bokovoj  prohod,  kotoryj Fisher  edva  ne
proskochila.  Prohod  zakanchivalsya zheleznoj  dver'yu.  Ap  Oven  pinkom  na  begu
raspahnul ee,  vpustil Fisher,  zahlopnul dver',  no  ne  uspel zadvinut' zasov.
Podospevshij naemnik ottesnil ih v glub' komnaty.  Fisher uvernulas' ot ego mecha,
no ne sovsem uspeshno. Lezvie razrubilo golenishche, i v sapoge zahlyupala krov'. Ap
Oven prishel k nej na pomoshch',  legko raspravivshis' s ee obidchikom.  V komnatu na
bedu  sebe vbezhali eshche  dva  naemnika.  Ap  Oven molnienosno brosilsya k  nim  i
zarubil oboih,  ne dav dazhe vstat' v boevuyu stojku. Skol'zya po mokromu ot krovi
polu,  Fisher zahlopnula dver' i  zadvinula zasov.  Snaruzhi po metallu zadolbili
rukoyatkami mechej.
     Ne dav Fisher opomnit'sya, ap Oven shvatil ee za ruku.
     - Skoree! Vhod tam!
     Fisher oglyanulas' i uvidela poluotkrytuyu dver', parivshuyu v vozduhe
     - Spaseny!  - hotela vykriknut' ona, no iz peresohshego gorla vyrvalsya lish'
kakoj-to zverinyj hrip
     Oni vbezhali vnutr', v temnotu. Za ih spinami dver' zahlopnulas' sama soboj
i ischezla Fisher pochuvstvovala, chto padaet. Oni okazalis' v komnate peregovorov.
Delegaty ispuganno privstali so svoih mest,  s  uzhasom glyadya na zalityh svoej i
chuzhoj  krov'yu Strazhej.  Fisher  bystro zagovorila,  chtoby  izbavit'sya ot  potoka
voprosov.
     - Dom zahvachen. Nam prishlos' bezhat'. Est' zdes' eshche Strazhi?
     Vzglyanuv na ih nedoumevayushchie lica, ona zastonala
     - Proklyat'e, znachit, vse pogibli!
     Fisher posmotrela cherez plecho na al Ovena. On sidel, prislonivshis' k stene,
belyj kak bumaga,  po ego licu gradom katilsya pot,  vidno bylo,  chto ego toshnit
Fisher kislo ulybnulas'. Vot oni, stimuliruyushchie tabletki! Ona zastavila kapitana
sest' na  stul  i  vypit' vody.  Tol'ko posle etogo Izabel' snova povernulas' k
delegatam.  Obvedya vzglyadom vzvolnovannye lica, ona podumala, chto doklad dolzhen
by sdelat' ap Oven,  ved' on nachal'nik ohrany,  no tot byl yavno ne v  sostoyanii
Fisher vdrug ponyala,  chto vse eshche derzhit v  ruke mech.  Ona vlozhila ego v  nozhny,
obliznula zapekshiesya guby i skazala.
     - My popali v  peredelku,  kto-to nanyal celuyu armiyu,  obespechil magicheskoe
prikrytie i otdal prikaz ob atake.  Nashi sily bezopasnosti byli prosto-naprosto
smeteny. Podkrepleniya ne budet
     Vsya vasha ohrana teper' sostoit iz nas dvoih.  Otsyuda vyjti my ne mozhem, my
v lovushke.
     - Vse ne tak uzh ploho,  kapitan,  -  uspokaivayushche proiznes lord Reggis-  -
Glavnoe -  zdes'  my  v  polnoj bezopasnosti.  Dver'  v  izmerenie naemnikam ne
otkryt'.  |to mozhet sdelat' lish' opytnyj mag,  da i to, znaya nashi koordinaty, a
oni hranyatsya v  sekrete.  Budem sidet' i  zhdat',  kogda naemniki ujdut.  Oni ne
stanut dolgo  okolachivat'sya v  dome,  kogda pojmut,  chto  nas  tam  net.  Takoe
srazhenie v Nizhnem Tori budet srazu zhe zamecheno,  ya uveren, chto sejchas, kogda my
razgovarivaem.. Strazha uzhe na puti syuda
     - Postojte - prervala ego Fisher - A kak my uznaem, chto uzhe mozhno vyjti?
     Lord Reggis pozhal plechami
     - Budem vremya ot vremeni vybirat'sya na razvedku
     Ap Oven na svoem stule zasmeyalsya i plyunul na pol
     - On hochet skazat',  Fisher,  chto ya ili vy budem vybirat'sya otsyuda. YA prav,
milord?
     - Konechno,  ved' takova vasha rabota,  ne  tak li?  Fisher posmotrela na  ap
Ovena Tot byl eshche bleden, no uzhe sidel vypryamivshis', i veselo podmignul ej
     - Kak vy? - sprosila ona
     - Uzhe luchshe. Pobochnye effekty dlyatsya nedolgo
     - Dostatochno dolgo, chtoby okazat'sya bespomoshchnym, esli na vas napadut
     - Vy  otvlekaetes',  -  proiznes major de Torne -  Kakim obrazom naemnikam
stalo izvestno, chto my zdes'? Ved' nashe mestonahozhdenie strogo zasekrecheno.
     - Sprosim u  nachal'nika sluzhby bezopasnosti,  -  medovym golosom predlozhil
lord Reggis
     - Kto-to proboltalsya, - mrachno otvetil kapitan - No poskol'ku oni ne znayut
ob iskusstvennom izmerenii,  eto ne tak uzh vazhno.  Naemniki obyshchut ves' dom, ne
obnaruzhat nikakih priznakov peregovorov i dolozhat svoim hozyaevam, chto nas zdes'
net.  Ih otzovut, vy prodolzhite peregovory. A esli Strazha sreagiruet dostatochno
bystro, mozhet byt', udastsya prosledit', kto vsem zapravlyaet
     - Velikolepno!  - voskliknul lord Najtingejl - Vse eshche mozhet povernut'sya k
luchshemu
     - A  kak naschet teh lyudej,  kotorye pogibli,  zashchishchaya vas i  vashi durackie
peregovory? |to tozhe k luchshemu?! - yarostno vykriknula Fisher.
     Vse povernulis' k nej.  U torgovcev, Ruka i Gardnera, dazhe hvatilo sovesti
nemnogo smutit'sya Majory sideli s  kamennymi licami,  slovno proishodyashchee ih ne
kasalos',  lord  Reggis rassmatrival pol,  Lord  Najtingejl udivlenno pripodnyal
brov'
     - Oni vypolnili dolg, - holodno vozrazil on - Oni znali na chto idut, kak i
vse my.
     - Da,  eto uteshit ih vdov,  - ehidno zametila Fisher - U nih ne bylo shansov
ostat'sya v  zhivyh,  blagodarya vashej idiotskoj idee ne privlekat' k  peregovoram
vseobshchego vnimaniya.
     - Dovol'no,  kapitan!  -  vskrichal lord Reggis -  Ne vashe delo kritikovat'
nachal'stvo. U vas sovsem drugie obyazannosti.
     Fisher prozhgla ego vzglyadom,  no promolchala -  Lord prav,  Fisher,  -  myagko
podal golos so svoego stula ap Oven -  Bezopasnost' delegatov prezhde vsego.  My
znali eto s  samogo nachala.  Uspokojtes' i otdyhajte.  Zdes',  po krajnej mere,
mozhno
     Ego poslednie slova zaglushil udar kolokola,  tyazhkij ston napolnil komnatu.
Vse  zastyli na  meste.  Kolokol udaril snova,  bol'  i  uzhas  slyshalis' v  ego
tosklivom zvone.
     Nad stolom medlenno sgustilsya vozduh,  prevrativshis' v chernyj shar,  ottuda
roem vyleteli chudovishchnye privideniya i prizraki.
     Tvari samoj raznoj formy i  stroeniya zapolnili komnatu.  Skelety s kosami,
monstry s  zubami i  kogtyami,  perelivayushchiesya kuski slizi,  izvivayushchiesya chervi,
plyuyushchiesya yadom,  vyzhigavshim dyry v kovre,  - vse, chto tol'ko mozhet prisnit'sya v
nochnom koshmare.
     Kakoe-to mgnovenie prisutstvuyushchie byli paralizovany uzhasom,  potom Fisher s
voplem  vyhvatila mech  i  brosilas' v  boj.  Lezvie  razrubilo blizhajshuyu tvar'.
CHudovishche istoshno zavopilo i upalo na stol,  zavivaya ego svoej sliz'yu Oba majora
ne rasteryalis',  vstali spinoj k spine i spokojno rubili lyubuyu nechist', kotoraya
osmelivalas' podpolzti ili podletet' k nim.
     Torgovcy zabilis' v  ugol  i  besporyadochno tykali mechami vo  vse  storony.
Tvari,  pochuyav  legkuyu dobychu,  besheno krutilis' vokrug nih.  Dragocennaya zhizn'
lorda  Reggisa podverglas' neposredstvennoj opasnosti.  CHto-to  ochen' klykastoe
staralos' dobrat'sya svoimi zubami do  ego gorla,  odnovremenno prizhimaya lorda k
stene.  Lord  Najtingejl otbivalsya dovol'no uspeshno,  blagodarya svoej  ogromnoj
sile. On naraspev vykrikival kakie-to nepriyatnye slova.
     A iz chernogo shara vse poyavlyalis' i poyavlyalis' novye sozdaniya,  i kazalos',
im ne bylo konca.
     - Kak by nam vybrat'sya otsyuda? - prorychala Fisher, obrashchayas' k ap Ovenu.
     - Nevozmozhno!  -  kriknul on v  otvet,  otbivayas' ot nasedavshih tvarej.  -
Tol'ko Reggis ili  Najtingejl mogut otkryt' vyhod,  a  oni sejchas zanyaty.  Esli
mozhesh' pomoch' im - dejstvuj.
     No Fisher v tot moment bylo ne do spaseniya lordov. Pod natiskom chudovishch ona
edva derzhalas' na  nogah.  Iz rassechennoj brovi lilas' krov',  meshaya ej videt'.
Nevest' otkuda vzyavshayasya past' bez tulovishcha i  golovy shvatila ee  za nogu.  Ot
boli i omerzeniya Fisher pronzitel'no zakrichala, teryaya soznanie. Ap Oven brosilsya
bylo k nej na pomoshch',  no ego udarilo ogromnoe bugristoe shchupal'ce i otbrosilo k
stene.
     Komber i  de  Torne istekali krov'yu,  ot mnozhestva melkih ran,  no vse eshche
tverdo derzhalis' na  nogah  i  uspeshno oboronyalis'.  Ruk  i  Gardner uzhe  davno
ischezli pod massoj koposhashchihsya skol'zkih tel. Lord Reggis izdaval pronzitel'nye
vopli,  pytayas'  vysvobodit'sya iz  hvatki  zubastoj tvari.  Najtingejl,  besheno
rabotaya mechom,  ne  prekrashchal napevno proiznosit' zaklinanie.  Nakonec on izdal
nechelovecheskij,  oglushayushchij vopl',  poslyshalsya zvonkij  hlopok,  i  chernyj  shar
ischez.  Monstry  vspyhnuli zolotistym plamenem i  osypalis' na  pol  bezvrednym
peplom.  Dalekij kolokol udaril v poslednij raz i zamolk. V komnate stalo tiho.
Potom zastonal kto-to iz delegatov.
     Isterzannaya Fisher  proterla zalitye krov'yu glaza.  V  komnate caril zhutkij
besporyadok.  Ap Oven,  skripya zubami,  berezhno massiroval rukoj ushiblennyj bok.
Komber i  de  Torne brezglivo vytirali ispachkannye sliz'yu mechi o  kover.  Ruk i
Gardner pogibli, ih tela byli strashno obezobrazheny. Iz-za stola na chetveren'kah
vypolz   Reggis  i   s   izumleniem  ustavilsya  na   samodovol'no  ulybavshegosya
Najtingejla.
     - Vot uzh ne znal, chto vy mag! Autremerec pozhal plechami.
     - YA ne mag, prosto znayu paru zaklinanij.
     - Tem ne menee vy dolzhny byli nas predupredit', - suho zayavil lord Reggis,
pytayas' podnyat'sya.  Ego lico krivilos' ot  boli -  Po usloviyu v  peregovorah ne
mozhet uchastvovat' mag.
     - YA zhe govoryu vam,  chto ya ne mag,  -  terpelivo otvetil Najtingejl. - YA ne
mag, a prosto talantlivyj lyubitel'.
     - Sut' ot etogo ne menyaetsya.
     - Mozhet,  otlozhite diskussiyu?  -  razdrazhenno vmeshalas' Fisher,  - Nam vsem
srochno nuzhen vrach.
     - Boyus',  eto  nevozmozhno,  -  burknul Najtingejl.  -  U  nas est' strogie
instrukcii ne otkryvat' nashe mestonahozhdenie.
     Fisher tol'ko takih slov i ne hvatalo, chtoby vzbesit'sya.
     - Da vy spyatili sovsem!  Nas uzhe davno obnaruzhili. YA naemniki i magicheskie
chudovishcha zastali nas  vrasploh.  Zabud'te etot bred o  sekretnosti.  Nam  nuzhna
nastoyashchaya zashchita  i  vrach.  Posmotrite na  rany.  Bez  lecheniya oni  obyazatel'no
zagnoyatsya.

        x x x

     CHerez  paru  chasov sovershenno iscelennye Fisher i  ap  Oven  obhodili posty
novoj sluzhby bezopasnosti.  Teper' v  podchinenie ap Ovenu otdali gorazdo bol'she
Strazhej.  Kogda podkrepleniya Strazhi zahvatili dom, oni ne nashli ni edinoj zhivoj
dushi. Vse naemniki pokonchili samoubijstvom
     - Oni nahodilis' pod gipnozom,  -  reshil ap Oven -  Kakaya-to moshchnaya magiya.
Naemnik nikogda ne ubivaet sebya po dobroj vole. |tih rebyat ya ne znayu, ochevidno,
oni ne iz Hejvena. Ih nanyali gde-to eshche, chtoby uderzhat' vse v tajne.
     - Interesno, kto zhe nas vydal? - zadumchivo proiznesla Fisher.
     - Informaciej vladeli nemnogie.  Nu,  delegaty, konechno, my s vami, desyat'
moih podchinennyh i major Glen.
     On oborval sam sebya i izumlenno vzglyanul na Fisher
     - Neuzheli Glen?
     - A  pochemu by i  net?  On edinstvennyj,  kto nahodilsya v  bezopasnosti vo
vremya napadeniya
     - Net,  eto nevozmozhno,  - tverdo proiznes ap Oven - Glen, konechno, zhulik,
no  ne  predatel'.  Bolee veroyatno,  chto  kto-to  iz  moih lyudej progovorilsya v
sluchajnoj besede.
     Fisher neveselo podumala,  chto uzhe nichego ne udastsya vyyasnit',  vse Strazhi,
ohranyavshie dom, pogibli.
     - U nas poyavilas' novaya problema,  -  mrachno zametil ap Oven -  Najtingejl
spas nashi shkury svoim zaklinaniem,  a  teper' Reggis i  Komber boyatsya,  chto  on
smozhet  magicheski  vliyat'  na  ih  razum.  Najtingejl  uzhe  zaregistrirovan kak
oficial'nyj  delegat  Autremera,  i  otmenit'  ego  uchastie  v  peregovorah bez
ser'eznogo skandala nel'zya. Peregovory, kstati, priostanovleny, poka ne priedut
novye delegaty ot torgovyh associacij vmesto pogibshih Ruka i Gardnera. B'yus' ob
zaklad, nash delegat budet magom.
     - Po krajnej mere, peregovory prodolzhatsya, - provorchala Fisher.
     - Do sleduyushchego napadeniya.
     - Dumaete, ono budet?
     Al  Oven  s  ulybkoj,  oznachavshej "molodo-zeleno",  posmotrel na  Fisher  i
skazal:
     - Obyazatel'no.  Slishkom mnogo lyudej zainteresovano v vojne.  Nam krupno ne
povezlo.  Da,  rabota naemnika,  po  sravneniyu so  sluzhboj v  Strazhe -  detskaya
zabava.

        6. IMYA PREDATELYA

     - Neuzheli zdes' zasedaet komitet Soveta po delam Strazhi? YA videl trushchobnye
nochlezhki,  vyglyadevshie poluchshe, - skazal Hok, prezritel'no skrivivshis' - Boyus',
chto ty byl prav, Berns. Vryad li eti lyudi sumeyut pomoch' nam.
     Berns  delikatno promolchal.  Komitet snimal komnatu v  zdanii produktovogo
magazina.  CHerez gryaznoe steklo Hok zaglyanul v vitrinu i otvernulsya. Produkty v
etom  zavedenii vyglyadeli otvratitel'no.  Osobye podozreniya vnushalo Hoku  myaso,
dazhe pokazalos', chto on chuvstvuet zapah gnieniya.
     Na  pochti  pustoj  ulice  nemnogochislennye prohozhie staralis' nezametnee i
pobystree proshmygnut' mimo Strazhej.
     Hok rassuzhdal vsluh, ne obrashchaya ni na chto vnimaniya.
     - I vse-taki komitet svyazan so Strazhej,  ne yavlyayas' ee chast'yu,  znachit,  i
korrupcii u nih net. Odno uzhe eto horosho.
     - CHem tebe mozhet pomoch' sborishche staryh marazmatikov? - razdrazhenno burknul
Berns.
     - Ne  znayu!  No nado zhe hot' chto-to delat'!  -  otvetil Hok,  tozhe nachinaya
zlit'sya.
     On zashagal k chernomu hodu. Berns molcha posledoval za nim, razmyshlyaya o tom,
chto ego naparnik postepenno prevrashchaetsya v nastoyashchego man'yaka. Oni podnyalis' po
temnoj  lestnice  i  ochutilis'  pered  tyazheloj  derevyannoj dver'yu  s  vrezannym
glazkom.  Hok  neterpelivo postuchal.  Za  dver'yu razdalis' shagi,  kto-to  dolgo
smotrel  v  glazok,  zatem  zasov  lyazgnul.  Strazhi  shagnuli vnutr',  i  dver',
snabzhennaya pruzhinoj, zahlopnulas' sama.
     Oni okazalis' v  uyutnoj komnate,  myagkij svet svetil'nikov priyatno zolotil
obshitye derevom steny.  Ogromnye kresla polukrugom stoyali ryadom  s  kaminom,  v
kotorom treskuche gorelo smolistoe poleno. CHelovek, otkryvshij im dver', okazalsya
hudoshchavym starikom  s  d'yavol'ski pronicatel'nymi glazami.  Hok  uznal  ego  po
opisaniyam  Bernsa.  |to  Niklas  Linden,  advokat.  On  nachal  svoyu  kar'eru  s
neskol'kih strahovyh del i  vyigral ih,  podkupaya sudej.  Posle takogo uspeha u
nego  poyavilas' obshir