vashej sobstvennoj strane. Vy udivites', kak bystro vy popadete v opalu, edva v Autremere uznayut o vashej neudache. Mozhet byt', esli my horosho poprosim, nam dazhe razreshat povesit' vas zdes'. Najtingejl rezko vskinul ruki i proiznes slovo Sily. Pod potolkom komnaty voznik chernyj shar, iz kotorogo posypalsya sneg. V komnate zametno poholodalo. Nachalas' nastoyashchaya snezhnaya burya. Veter rezal, kak nozhom, pol mgnovenno obledenel. Dyshat' i govorit' stalo pochti nevozmozhno. Hok oglyadelsya, zashchishchaya glaza ladon'yu. Skvoz' beshenoe mel'teshenie snezhinok nichego nel'zya bylo razglyadet'. Hok rassudil, chto Najtingejl sejchas tak zhe slep, kak i ostal'nye, poetomu on smozhet vybrat'sya iz komnaty, tol'ko derzhas' rukoj za stenu. Nado idti vdol' steny i nadeyat'sya, chto Najtingejl ne uhodit v protivopolozhnom napravlenii. Iz glubiny chernogo shara donessya zhutkij voj, zaglushivshij shum buri. Hok vzdrognul. Tut on natknulsya na dver'. Snova razdalsya chudovishchnyj voj, na etot raz blizhe. Hok tolknul dver' i pobezhal po dlinnomu koridoru. SHum buri pozadi zatih. Za povorotom kapitan naletel na prizhavshegosya k stene Najtingejla. Hok svirepo oskalilsya i shvatil ego za shivorot. - Nado uhodit' otsyuda! - istericheski vzvizgnul Najtingejl. - Skoro zdes' poyavyatsya chudovishcha. - Net uzh, - proshipel Hok i potashchil lorda nazad v komnatu, otkuda skvoz' shum vetra vremeni slyshalsya vse tot zhe protyazhnyj voj. Najtingejl ot straha pochti ne soprotivlyalsya, i Hok dovol'no legko vtolknul ego v komnatu, uzhe napolovinu zavalennuyu snegom. SHar razbuhal pryamo na glazah, iz nego vysunulas' otvratitel'naya kogtistaya lapa. Voj teper' ne prekrashchalsya ni na sekundu. Hok zakrichal chto bylo sil na uho Najtingejlu: - Zakryvaj prohod, ili ya zashvyrnu tebya v shar k tvaryam! Lord podnyal tryasushchiesya ruki i chto-to probormotal. Vremya na mgnovenie slovno ostanovilos'. CHernyj shar stal stremitel'no umen'shat'sya i ischez. Veter momental'no stih, lish' v vozduhe lenivo kruzhilis' poslednie snezhinki. Vnezapnaya tishina byla oglushayushchej. Najtingejl ottolknul Hoka i snova popytalsya bezhat'. Hok legon'ko stuknul ego obuhom topora po zatylku, a kogda lord uval, dobavil eshche raz, dlya vernosti. Zasypannyj s golovy do nog snegom, pohozhij na rozhdestvenskogo Deda Moroza ap Oven vybralsya iz sugroba i skazal, glyadya na beschuvstvennoe telo: - Vse eto bespolezno. Tak ili inache delo zamnut, i do suda ne dojdet. - Znachit, vse sojdet emu s ruk? - trevozhno sprosila vzlohmachennaya Izabel', otryahivaya mokryj sneg s plashcha. Ap Oven tol'ko pozhal plechami: - Nu, ego, konechno, lishat titula i vseh privilegij, mozhet byt', dazhe vyshlyut iz strany, no ne bolee togo. - Spasibo i na etom, - provorchal Hok, - a voobshche-to ego stoilo by povesit'. On stol'kih lyudej pogubil, svoloch'! A ya iz-za nego chut' ne ubil Izabel'... Esli ya ub'yu ego sejchas, nikto menya ni v chem ne obvinit. Eshche i poblagodaryat, mozhet byt'. - Ty ne smozhesh' ubit' bezoruzhnogo, - spokojno zametil ap Oven. - Da, - pomolchav, soglasilsya Hok, - ne smogu, nesmotrya na to, chto stol'ko let prozhil v Hejvene. - Da ty prosto vezunchik! - radostno vmeshalas' Mistika. - Ty nashel narkotik, razoblachil predatelya, spas peregovory, spas ves' gorod, predotvratil vojnu. CHego tebe eshche zhelat'? - Otpuska! - otvetili Hok i Fisher v odin golos. 10. POSLEDNYAYA ZHERTVA Dlya tyur'my pomeshchenie bylo ne takim uzh neuyutnym. Vo vremya vojny lordu Najtingejlu prihodilos' zhit' i v hudshih usloviya. Spasibo posol'stvu Autremera, v Hejvene s nim obrashchalis' chrezvychajno vezhlivo, a on byl ideal'nym zaklyuchennym - poryadok ne narushal i ni na chto ne zhalovalsya. Emu prinosili knigi, inogda zabegal kto-nibud' iz sotrudnikov posol'stva - prosto tak, poboltat'. Konechno, ego ne vypuskali iz komnaty, no lord Najtingejl byl etomu tol'ko rad. On ochen' opasalsya, chto raz®yarennye ego predatel'stvom zhiteli Hejvena shturmom voz'mut posol'stvo i vzdernut ego na blizhajshem fonare. Ozverevshej tolpe ne ochen'-to ob®yasnish', chto takoe diplomaticheskij immunitet. V dver' postuchali, i zadumavshijsya lord chut' ne podskochil ot neozhidannosti. Lyazgnul zasov, na poroge stoyal major de Torne s butylkoj v rukah. Najtingejl men'she vsego ozhidal uvidet' ego zdes', no ne podal vidu, chto udivlen. De Torne sovershenno spokojno vosprinyal izvestie o predatel'stve lorda. Mozhet byt', on soglasitsya sotrudnichat'? - Prohodite i sadites', major, - radushno privetstvoval ego Najtingejl. - CHto tam u vas v butylke? Vino? |to dlya menya? Kak milo s vashej storony. Mne zdes' ne dayut ni kapli spirtnogo. - YA prishel pogovorit' s vami, milord, - gluho proiznes de Torne. On zamyalsya, slovno ne znal, s chego nachat'. - |-e... vidite li, milord... Nuzhno proyasnit' koe-kakie detali. - Nu, konechno, moj dorogoj major. No snachala davajte otvedaem vashe velikolepnoe vino. De Torne kivnul i molcha nablyudal, kak Najtingejl otkuporivaet butylku i razlivaet vino. Oni oba vezhlivo pripodnyali bokaly i otpili po glotku. - Pered tem kak ya nachnu otvechat' na vashi voprosy, major, pozvol'te vas sprosit', - skazal Najtingejl, izyashchno otkidyvayas' na spinku stula, - YA byl by ochen' priznatelen, esli by vy soobshchili mne, chem zanimayutsya sejchas eti... Hok i Fisher. YA s uzhasom predstavlyayu, chto oni sdelali by so mnoj, esli by ne vmeshatel'stvo posol'stva. YA, otkrovenno govorya, pobaivayus', chto oni popytayutsya kakim-libo obrazom umertvit' menya, nesmotrya na ohranu. - On zhestom pokazal v storonu dveri, za kotoroj slyshalis' shagi chasovogo. - Vam ne o chem bespokoit'sya, milord. U Strazhej byl shans lishit' vas zhizni, no oni im ne vospol'zovalis'. Vryad li sejchas oni stanut podvergat' sebya risku radi togo, chtoby raspravit'sya s vami. - Vy uspokoili menya. - Najtingejl netoroplivo otpil eshche glotok, ignoriruya neterpelivoe zhelanie de Torne poskoree pristupit' k delu. Vino bylo otmennym, - Ah da! O chem vy hoteli sprosit', major? - Pravda li, chto supershakal sobirayutsya ispol'zovat' v vojne protiv Nizhnih Korolevstv? - Sovershenno verno. On dolzhen okazat'sya chertovski effektivnym. - No ved' eto nechestnyj sposob vedeniya vojny, - surovo proiznes de Torne. Najtingejl veselo rassmeyalsya, iskrenne udivivshis': - A razve v vojne voobshche est' chto-libo chestnoe? Razrusheniya i ubijstva vsegda ostayutsya razrusheniyami ya ubijstvami, nezavisimo ot togo, kakoe oruzhie ispol'zuetsya. - No vashe oruzhie ne ostavlyaet mesta dlya geroev i podvigov. Najtingejl v otvet lish' prezritel'no pozhal plechami. - Mozhet byt', vy voobshche protiv vojny, major? No ved' ot nee zavisit vasha kar'era. Vy zhe ne sobiraetes' vsyu zhizn' ostavat'sya majorom? - YA predpochitayu poluchat' chiny i nagrady chestnym putem. - Ob etom mozhete ne bespokoit'sya. Vy poluchite vozmozhnost' sovershenno chestno unichtozhit' ogromnoe kolichestvo lyudej. Narkotik primenyat protiv mirnogo naseleniya, a vojska Nizhnih Korolevstv postradayut malo. Kstati, pozvol'te dat' vam nebol'shoj sovet? Luchshe ne lez'te v politiku, de Torne. |to ne dlya vas. - Ochevidno, vy pravy, - skazal major a podnyalsya, dopivaya vino. On ostorozhno postavil pustoj bokal na stal. - Boyus', mne pora idti, milord. Menya zhdut dela. Nadeyus', vam ponravilos' vino. On poklonilsya i vyshel iz komnaty. Najtingejl, nedoumevaya, provodil ego vzglyadom i pozhal plechami. Tipichnyj tupovatyj sluzhaka. V vinah, pravda, neploho razbiraetsya. V koridore de Torne podozval k sebe skuchayushchego chasovogo. - Slushaj, paren', lord prosil ne bespokoit' ego do vechera. Nikogo k nemu ne puskaj, yasno? CHasovoj molcha kivnul i spryatal poduchennuyu ot majora kupyuru. De Torne netoroplivo vyshel iz zdaniya posol'stva. Vino skoro podejstvuet. Lordu Najtingejlu predstoit podvergnut'sya toj zhe uchasti, na kotoruyu on obrekal tysyachi lyudej. Majoru bylo neslozhno dostat' nemnogo supershakala v shtabe Strazhi, a vot protivoyadie oboshlos' emu v prilichnuyu summu. Najtingejl sejchas odin v zapertoj komnate, a narkotik uzhe potihon'ku nachinaet svoyu rabotu. Izmennik sam razorvet sebya na kuski, esli tol'ko est' hot' kakaya-to spravedlivost' v etom luchshem iz mirov. I de Torne holodno ulybnulsya. Predatel'stvo dolzhno byt' nakazano. x x x Hok i Fisher s oblegcheniem pokinuli zdanie shtaba. S nih oficial'no snyali vse obvineniya, oficial'no ob®yavili vygovor za samovol'nye dejstviya, oficial'no vynesli blagodarnost' za razoblachenie predatelej i uzh sovsem oficial'no otkazali v otpuske. Hok hotel bylo izvinit'sya pered Glenom za udar obuhom po zatylku, no potom reshil otlozhit' eto do togo momenta, kogda u majora uluchshitsya nastroenie. On s ulybkoj oglyadelsya po storonam. Ulica, kak vsegda, byla polna speshashchego kuda-to naroda, nikto ne obrashchal vnimaniya na Hoka i Fisher. Nakonec-to ne nado nikuda bezhat', ne nado ni ot kogo pryatat'sya. Voshititel'no! - YA prosto ne mogu opomnit'sya, kak bystro vse poverili v tvoe sumasshestvie i v moyu izmenu, - grustno proiznesla, Fisher. - Nikto ne vspomnil, skol'ko vsego my sdelali dlya goroda. - Nichego strashnogo, - veselo zayavil Hok. Sejchas nichto ne moglo isportit' emu nastroenie. - Nashi zaslugi ne tak uzh mnogo znachat. Kstati, polovina Hejvena i tak dumaet, chto my sumasshedshie, potomu chto ne berem vzyatok, a krutaya polovina ubezhdena v tom, chto my hotim ih poubivat' pri pervoj zhe vozmozhnosti. - Proklyatyj gorod! Nastoyashchij gadyushnik. Luchshe by Morgav svoim narkotikom ster ego s lica zemli! - Ladno, ne handri, Izabel'. Lyudi v Hejvene ne huzhe i ne luchshe zhitelej drugih gorodov, i nash dolg zashchishchat' ih. YA voobshche schitayu, chto bol'shinstvo lyudej na svete na samom dele dobrye. - Da? Nazovi hot' dvuh! Fisher hotela eshche chto-to skazat', no tut k nim podoshla oborvannaya zhenshchina, derzhashchaya za ruku malen'kuyu devochku, s golovy do nog ukutannuyu v kuchu odezhek. ZHenshchina poklonilas' Hoku, a ee doch' nemedlenno spryatalas' za materinskoj yubkoj. - YA prishla poblagodarit' vas, kapitan, - stepenno proiznesla zhenshchina, - Vy spasli moyu doch' iz zavala. Teper' Kati chuvstvuet sebya horosho. Hok posmotrel na devchushku i ulybnulsya. - A mne skazali, chto ona umerla... - Gospod' s vami, kapitan! Gospoda doktora dazhe prishili ej otrezannuyu nozhku, a Strazha oplatila vse rashody na lechenie. Nastoyashchee chudo! I vse blagodarya vam, kapitan. YA nikogda ne verila v uzhasnye spletni, kotorye rasskazyvayut pro vas. ZHenshchina snova poklonilas' i poshla svoej dorogoj, devochka, zastenchivo oglyadyvayas', zasemenila za nej. Vskore oni obe ischezli v tolpe. Fisher posmotrela na Hoka i provorchala: - Ladno, ubedil, parochka horoshih lyudej na svete vse-taki eshche otyshchetsya. OCR Al'debaran: http://aldebaran.50g.com/