ala Izabel'.  Ona ulybnulas' svoim myslyam, no vnezapno
napryaglas'.  |dvard  Boumen  neozhidanno ostanovilsya pered  nej. Ona  vezhlivo
naklonila golovu, on otvetil ej tem zhe.
     - Kapitan Fisher, - nachal Boumen, - vy v odinochestve?
     - Lish' na minutu.
     -  Veritsya s  trudom. Takaya  ocharovatel'naya zhenshchina  ne  dolzhna skuchat'
odna.
     Fisher   udivlenno  podnyala  brovi.  Naschet  svoej  vneshnosti   ona   ne
obol'shchalas'. On yavno chego-to hotel ot nee.
     - YA ne strastnyj lyubitel' obshchestva, - ostorozhno otvetila ona.
     - YA  i sam  terpet'  ne mogu tolpu, - obayatel'no  ulybnulsya  Boumen.  -
Pochemu by nam ne najti bolee ukromnoe mesto dlya besedy?
     -  Ne dumayu, chtoby Gontu eto ponravilos'. My ego gosti. A krome togo, ya
eshche i na rabote.
     - Gont ne proronit ni  slovechka, - Boumen pridvinulsya blizhe, golos  ego
ponizilsya do shepota. -  Nikto  i  nosom  ne povedet.  YA  ved'  ne  poslednij
chelovek, ty znaesh'.
     Fisher pryamo vzglyanula emu v glaza.
     - Vy ne privykli teryat' vremya?
     - ZHizn' korotka,  -  pozhal plechami Boumen. -  Pochemu my vse do  sih por
beseduem? Davno mozhno by zanyat'sya bolee priyatnymi veshchami.
     - YA tak ne schitayu, - otrezala Fisher.
     - CHto? - Takoj reakcii Boumen yavno ne ozhidal. -  Vy, ochevidno,  menya ne
ponyali, dorogaya. Mne nikto ne otkazyvaet. Nikto, vam yasno?
     - Hotite pari?
     Boumen nahmurilsya, vse ocharovanie mgnovenno sletelo s ego lica.
     - Vy zabyvaete  svoe mesto, kapitan Fisher.  U menya  mnogo druzej  sredi
vashego rukovodstva. Mne dostatochno proronit' lish' slovo, i...
     - Vy dejstvitel'no sobiraetes' tak postupit'?
     -  A  vy  somnevaetes'?  YA  mogu  razrushit'  vashu  kar'eru,  zasadit' v
tyur'mu... Vy dazhe ne srazu pojmete, chto s vami sluchilos'. Esli tol'ko ne...
     On protyanul k nej ruku, no vdrug zamer i rasteryanno zamorgal glazami. V
levoj ruke Fisher  derzhala  obnazhennyj  kinzhal,  i ostrie ego bylo napravleno
pryamo emu v zhivot. Boumen vypryamilsya.
     -  Esli vy eshche hot' raz  popytaetes' mne  ugrozhat', -  spokojno skazala
Izabel', - ya vas tak otdelayu, chto vy zapomnite  nashu vstrechu na vsyu zhizn'. I
blagodarite Boga, chto nichego ne slyshal moj muzh.  On ubil by vas pryamo zdes',
emu plevat' na posledstviya. A teper' ubirajtes' i vpred' derzhites' podal'she.
Ponyatno?
     Boumen  sudorozhno kivnul,  i  Fisher spryatala  kinzhal.  On povernulsya  i
otoshel. Izabel'  prislonilas'  k  stolu i pokachala  golovoj. "Kazhetsya, kogda
bylo skuchno, vse shlo luchshe", - podumala ona.
     Gont  stoyal  v  dvernom  proeme, vnimatel'no  nablyudaya za hodom vechera.
Pervoe blyudo uzhe na podhode,  i on ne hotel ego  perederzhat'. Ono zadast ton
vsemu  obedu!  Gont obvel glazami  gostej i vzdrognul, zametiv,  chto Stalker
napravlyaetsya k nemu. Gont, sdelav glubokij vzdoh, vezhlivo poklonilsya. Gigant
rycar' otvetil tem zhe.
     - YA by hotel pogovorit' s vami, ser charodej.
     - Konechno, Adam. CHem mogu byt' polezen?
     - Prodajte mne etot dom.
     Gont reshitel'no pokachal golovoj.
     - Adam,  ya vam  uzhe  govoril, chto ne sobirayus'  ego  prodavat'. On menya
vpolne  ustraivaet. K tomu zhe ya mnogo  vremeni potratil na magicheskuyu zashchitu
doma i sada. Snimat'  ee v sluchae pereezda prishlos' by ne men'she polugoda. A
bez takoj zashchity zdes' nikto ne vyzhivet.
     -  Den'gi  - ne  problema, - perebil ego  Stalker.  - YA  teper' bogatyj
chelovek. Tol'ko nazovite cenu.
     - Delo ne v den'gah,  Adam. Dom menya ustraivaet.  YA schastliv zdes' i ne
sobirayus'  pereezzhat'.  Ne  hochu pokazat'sya nevezhlivym,  no  bol'she  ne vizhu
smysla prodolzhat' nash  razgovor. Vashe zoloto mne ne nuzhno,  u menya est' vse,
chto  neobhodimo. YA ne ponimayu, pochemu etot  dom  tak vazhen dlya vas. V gorode
polno gorazdo luchshih domov.
     - |to moe lichnoe delo, - rezko otvetil  Stalker. - No  esli vy izmenite
reshenie, dajte mne znat'.
     - Razumeetsya, Adam. A raz uzh vy zdes', ya hochu zadat' vam odin vopros.
     - Slushayu vas.
     - CHto proizoshlo mezhdu vami i Vil'yamom? Vy possorilis'?
     - Net, - Stalker pristal'no posmotrel na Gonta. - S chego vy vzyali?
     - Nu ya zhe ne slepoj, Adam. Za poslednie neskol'ko  nedel' vy, navernoe,
ne peremolvilis' i desyatkom slov. YA reshil, chto vy povzdorili.
     Stalker otricatel'no pokachal golovoj.
     -  Ne  sovsem,  ya  zhe  zdes'. Prosto  my  razoshlis'  v  mneniyah  naschet
sleduyushchego proekta. Vse obojdetsya. A sejchas, izvinite...
     On vezhlivo  poklonilsya  Gontu i otoshel.  CHarodej provodil ego vzglyadom,
lico ego  ostavalos' nepronicaemym. Vrode chto-to ne tak, on chuvstvoval  eto.
Hotya Stalker govoril absolyutno spokojno, bylo vidno, chto  chelovek na vzvode.
CHto  sluchilos'? Kakie-nibud' nepriyatnosti? Gont nahmurilsya. Luchshe pogovorit'
ob etom s Boumenom, mozhet,  on  znaet chto-nibud'. Esli  u  Vil'yama poyavilis'
raznoglasiya so Stalkerom, byt' bede - Stalker opasnyj protivnik.
     Lord i ledi Hajtauer stoyali poodal'  ot  ostal'nyh gostej. Lord Roderik
otsutstvuyushchim vzglyadom  obvodil  zal. Ledi  |len myagko polozhila ruku emu  na
plecho.
     - Ty segodnya chto-to  bleden, dorogoj, - skazala  ona, -  Ty horosho sebya
chuvstvuesh'?
     - YA v norme, chestnoe slovo.
     - Ty ploho vyglyadish'.
     - Vse iz-za zhary. Nenavizhu nahodit'sya letom v  gorode. CHuvstvuesh'  sebya
kak  v duhovke,  i  ni glotka  svezhego vozduha.  Vse  v  poryadke,  |len,  ne
volnujsya.
     -  YA zametila, ty razgovarival  so Strazhami, - nereshitel'no  proiznesla
ledi |len, - |to tot chelovek?
     - Da, imenno iz-za nego umer nash mal'chik.
     - Net, Rod.  |to  ne ego  vina.  Ty ne vprave  uprekat' Hoka.  Razve ty
vinovat v smerti podchinennyh tebe soldat, kotorye pogibli v  srazheniyah? Tebe
ne dano predusmotret' vsego. Tak zhe i Hoku. I ty eto ponimaesh'.
     - Pol ne soldat. Pol nash syn.
     - Da, Rod, ya znayu.
     - YA tak  gordilsya  im, |len. On ne dolzhen byl  riskovat' svoej zhizn'yu v
chuzhih drakah. On mog pridumat' sebe drugoe zanyatie. YA tak gordilsya im...
     - YA toskuyu po nemu, kak i ty,  dorogoj. No syn ostavil nas, i my dolzhny
zhit' svoej  zhizn'yu. U tebya zhe est' bolee vazhnye dela, nezheli svodit' schety s
kapitanom gorodskoj Strazhi.
     Lord  Roderik, tyazhelo vzdohnuv, vpervye  za vecher vnimatel'no posmotrel
na zhenu. Kazalos', on sobiralsya chto-to skazat', no promolchal.
     - Ty  prava, dorogaya.  Kak  vsegda prava. Odnako postarajsya, chtoby ya ne
videl etogo cheloveka. Ne hochu snova razgovarivat' s kapitanom Hokom.
     Vzyav  malen'kij buterbrod, Stalker stal  s somneniem  ego razglyadyvat'.
Malen'kij kusochek myasa, pokrytyj testom, v ego ogromnoj lape kazalsya  sovsem
krohotnym.  Ponyuhav  ego,  on  skorchil grimasu i  nakonec proglotil. Provodya
polzhizni  vdali ot civilizacii,  tolkom ne  znaesh',  kogda  pridetsya  est' v
sleduyushchij  raz.  Poetomu  esh'  chto  popalo  i v lyuboe vremya, inache  riskuesh'
ostat'sya  golodnym.  So  starymi privychkami  rasstaesh'sya  s  trudom. Stalker
osmotrelsya  vokrug, i vzglyad ego upal  na  Grehema Dorimanta,  beseduyushchego s
koldun'ej.  Guby Stalkera  prezritel'no  skrivilis'.  Dorimant. Politicheskij
konsul'tant.  Navernoe, ni razu ne  derzhal  mecha v  rukah.  Tol'ko  yazyk,  i
nikakih muskulov. On mog by byt' polezen, no... Stalker pokachal golovoj. Vot
s takimi lyud'mi  emu  prihoditsya  imet'  delo  teper',  kogda  on  vyshel  na
politicheskuyu arenu. Stalker  vnezapno  ulybnulsya. On vsegda  schital  opasnoj
zhizn'  v  glushi,  no,  zanyavshis'  politikoj,  ponyal,  gde  taitsya  nastoyashchaya
opasnost'. Kogda u etih  lyudej poyavlyaetsya hot' polshansa na uspeh, oni gotovy
sozhrat' drug druga.
     A  teper' politika dolzhna  stat' ego zhizn'yu.  On uzhe slishkom  star  dlya
podvigov. Starosti Stalker ne oshchushchal, pravda, ponimal,  chto uzhe ne bol'no-to
silen  i ne tak bystr, kak ran'she. Luchshe  ujti sejchas, chem zhdat' hudshego. On
ne nastol'ko glup. Krome togo, v politike est' i svoi priyatnye storony. Vkus
vlasti... Davnym-davno, kogda on byl molod i  glup, princessa dalekoj strany
predlagala emu stat' ee muzhem i Korolem ee strany, no togda on otkazalsya. On
ne zhelal  svyazyvat' sebya semejnymi uzami. Teper' vremena izmenilis'.  U nego
est' den'gi, est' slava, tak chego zhe emu eshche ostalos' zhelat', krome  vlasti?
Poslednyaya  krupnaya igra, poslednij vyzov. Stalker  vnezapno nahmurilsya.  Vse
shlo prekrasno. Oni s  Vil'yamom obrazovali  nepobedimuyu komandu, no... CHertov
idiot!  Pochemu on  tak upryam... Posle segodnyashnej besedy u nego  net vyhoda.
Zavtra on budet svoboden, i k chertu Vil'yama Blekstouna!
     Stalker, vzglyanuv na moloduyu koldun'yu, chut' ulybnulsya. Neploho vyglyadit
devochka... Sovsem  neploho... Pravda,  ne ochen'-to v ego  vkuse, no  v takih
gubah i  opushchennyh glazah est' chto-to nevinnoe, privlekatel'noe,  zovushchee...
"Tebe povezet  segodnya, milaya".  On  napravilsya k nej.  Koldun'ya i  Dorimant
vezhlivo  poklonilis'  emu, no Stalker  uspel zametit'  razdrazhenie  v glazah
politika.
     - Dobryj  vecher, ser rycar', -  vezhlivo  pozdorovalsya Dorimant.  - Vashe
prisutstvie - chest' dlya nas.
     -  Ochen'   rad  vas  videt',  -  otvetil  Stalker.  -  Kak  idut  dela?
Sekretnichaete i stroite tajnye plany?
     - My delaem to, chto umeem, i tak, kak umeem.
     - A kak u vas dela, moya  dorogaya? -  rycar' povernulsya k koldun'e, - Vy
vyglyadite velikolepno.
     - Blagodaryu vas, - sderzhanno otvetila Vizazh, na  mgnovenie podnyav glaza
i tut zhe ih opustiv.
     -  Vy ne p'ete? - sprosil Stalker,  zametiv v ee ruke  pustoj  bokal. -
Hotite nemnogo vina?
     - Spasibo, ne  stoit, -  otkazalas' koldun'ya,  - YA ne  lyublyu vino.  Ono
oslablyaet vnimanie.
     -  No,  ditya moe, dlya  togo  ego i  p'yut, -  ulybnulsya  rycar', -  Da i
alkogol' v vine - ne problema. Posmotrite-ka...
     Napolniv vysokij bokal belym vinom iz hrustal'nogo grafina, on postavil
ego  pered soboj. Bystrym svistyashchim shepotom on proiznes neskol'ko slov, vino
zamutilos', slovno ego peremeshali nevidimoj palochkoj, i vnov' stalo prezhnim.
Ono vyglyadelo tak zhe, kak ran'she.
     - Poprobujte, - skazal Stalker, protyagivaya ej bokal. - Vkus vina - i ni
kapli alkogolya. Rezul'tat malen'kogo chuda.
     Vizazh nedoverchivo poprobovala napitok.
     - Horoshij tryuk, - odobril podoshedshij szadi Hok.
     Stalker bystro obernulsya. On ne slyshal, kak podoshel Strazh. "Stareyu, - s
gorech'yu podumal  on.  - I teryayu  bditel'nost'".  Vezhlivo  naklonil  golovu i
prodolzhil ob®yasnenie:
     -  Prostoe  transformiruyushchee  zaklyatie.  Razumeetsya,  sostav  vina   ne
izmenilsya,  eto  vyshe   moih  skromnyh  sposobnostej.  Alkogol'  po-prezhnemu
soderzhitsya  v vine, no  on  bol'she na vas ne  dejstvuet. Fokus  prostoj,  no
effektivnyj dlya podobnyh situacij. CHasto ot togo, naskol'ko u cheloveka yasnaya
golova, zavisit ego zhizn'.
     -  Soglasen s  vami, - otvetil  Hok. - No ya vsegda  schital, chto  vy  ne
zanimaetes' magiej, ser rycar'. Tak utverzhdayut vse legendy o vas.
     - Vspomnili,  - Stalker  mahnul rukoj. - YA ih  nikogda  ne  pisal.  Pri
pravil'nom  ispol'zovanii magiya  - sredstvo dlya  dostizheniya  celi,  odno  iz
mnogih, vozmozhno, chut' bolee slozhnoe. Estestvenno, ya ne  somnevayus' v magii,
no ne doveryayu tem, kto pribegaet k nej slishkom chasto. CHarodejstvo - ne mech i
ne pika, magiya pobezhdaet tiho i  nezametno. Ne sklonen k sdelkam,  v kotoryh
lyudi ispol'zuyut svoyu vlast'.
     On vzglyanul na Gonta, stoyavshego na protivopolozhnom konce gostinoj; lico
ego  vnezapno stalo ledyanym. Hok vnimatel'no posmotrel na rycarya, Dorimant i
Vizazh pereglyanulis'.
     -  Blagodaryu  vas  za vino,  ser  rycar'.  - skazala  koldun'ya.  -  Ono
dejstvitel'no velikolepno. No  sejchas, prostite,  nam s Grehemom  neobhodimo
peregovorit' s Hajtauerami.
     - A ya dolzhen vernut'sya k svoemu naparniku, - vstavil Hok,
     Vse,  poklonivshis' drug  drugu, razoshlis'  v  raznye  storony,  ostaviv
Stalkera  v  odinochestve. On provodil  koldun'yu  glazami. "Ah  ty, malen'kaya
suchka, - podumal on. - Dejstvitel'no, sovsem ne v moem vkuse..."
     Gont  gromko  obratilsya  ko  vsem,  perekryv  obshchij  gul svoim  zvuchnym
golosom. SHum zatih, i vse povernulis' k hozyainu doma.
     - Druz'ya, obed vot-vot budet  gotov. Esli vy hotite, mozhete podnyat'sya v
svoi komnaty pereodet'sya. Stol nakroyut cherez polchasa.
     Gosti, beseduya drug s drugom, pokidali gostinuyu-Gont posledoval za nimi
- stryapnyu nado bylo proverit'. Hok i Fisher ostalis' v ogromnom zale vdvoem.
     - Pereodenemsya k obedu? - ehidno sprosil Hok.
     - Razumeetsya, - otvetila Fisher, - My zhe v vysshem svete.
     - Nu i pereodevajsya, pozhalujsta, - burknul Hok, i oba rassmeyalis'.
     - YA sobirayus' snyat' nakonec svoj protivnyj plashch, - soobshchila  Izabel'. -
CHert s nim, s ustavom, v takoj forme slishkom zharko.
     Ona snyala  plashch,  nebrezhno  brosiv  ego na stoyavshee  ryadom kreslo. Hok,
uhmyl'nuvshis', sdelal to  zhe  samoe. Oni s interesom posmotreli na  ogromnyj
stol  v  glubine  komnaty,  pokrytyj  krahmal'noj  skatert'yu  i  ustavlennyj
hrustalem i farforom. V centre stola raspolagalsya massivnyj kandelyabr, svechi
v nem uzhe goreli.
     - Kak krasivo, - zametil Hok.
     - Ochen' krasivo, -  soglasilas' Fisher. - Udivlyus', esli nas priglasyat k
etomu stolu.
     -  Razmechtalas'!  Skoree vsego,  nam dostanutsya  ob®edki na  kuhne.  Ne
isklyucheno,  Blekstoun  reshit, chto  emu  nuzhen  degustator...  Vprochem,  Gont
vosprinyal by takoj postupok kak oskorblenie ego kulinarnogo talanta.
     - Prekrasno. Togda davaj posidim minutku. Nogi tak i gudyat.
     - Prisyadem, - soglasilsya Hok. - Denek vydalsya ne iz legkih.
     Pridvinuv  dva  kresla k pustomu  kaminu, oni uselis' i  vytyanuli nogi.
Kresla  okazalis'  fantasticheski  udobnymi i  ustojchivymi. Razgovarivat'  ne
hotelos'. ZHara okutyvala ih dushnym oblakom,  glaza  zakryvalis'  sami soboj.
Vremya  teklo.  Hok  lenivo  potyanulsya.  Vdrug  v  gostinuyu   vbezhala  Ketrin
Blekstoun. Vyrazhenie ee lica ispugalo Hoka, on vmig vskochil s kresla.
     - Izvinite, chto ya vas bespokoyu, - nereshitel'no zagovorila Ketrin.
     - Pustyaki, - otvetil Hok. - My zdes' dlya togo i nahodimsya.
     - Menya vstrevozhil moj muzh, - skazala Ketrin.  - On zashel i svoyu komnatu
pereodet'sya, a ya  poshla  v vannuyu. Kogda ya  vernulas', ego komnata okazalas'
zapertoj iznutri. YA stuchala, no  bezuspeshno: on ne otkryvalas'. Boyus', s nim
sluchilos' neladnoe. Hok i Fisher pereglyanulis'.
     - Dumayu,  nam stoit proverit', - reshil Hok. - Na vsyakij sluchaj.  Vy pas
ne provodite?
     Ketrin  bystro povela ih  cherez  gostinuyu  i  holl. Ruka  Hoka privychno
lezhala na  rukoyatke  topora.  Im  ovladelo trevozhnoe  predchuvstvie. Vse troe
podnyalis'  po  lestnice.  Ketrin  sudorozhno  hvatalas'   za  perila,  slovno
vtaskivaya sebya naverh. Hok i Fisher s trudom, uspevali za pej, Ketrin, pervoj
vbezhav  v  koridor,  brosilas'  k  tret'ej  dveri  sleva.  Ona  postuchala  i
vstrevozheno povernulas' k Hoku.
     - Vse eshche zaperto, kapitan. Vil'yam, Vil'yam, ty menya slyshish'?!
     Otveta ne posledovalo. Ketrin otstupila, beznadezhno posmotrev na Hoka.
     -  Vospol'zujtes' svoim  oruzhiem, kapitan. Slomajte dver'. YA  beru  vsyu
otvetstvennost' na sebya. Hok s neohotoj vytashchil topor.
     - Podozhdite, snachala vse-taki pogovorim s Gontom...
     - YA ne hochu zhdat'!  Vdrug s Vil'yamom  chto-to sluchilos'... Lomajte dver'
nemedlenno! |to prikaz! Hok kivnul i vzyalsya za topor.
     - Otojdite ot dveri i osvobodite mne mesto.
     - CHto zdes' proishodit? - sprosil s lestnicy Gont, - Kapitan,  opustite
topor. Hok povernulsya k charodeyu.
     -  Sovetnik  Blekstoun  zapersya iznutri  i  ne  otvechaet.  U  vas  est'
dublikaty klyuchej?
     - Net, -  medlenno otvetil  charodej,  podhodya k nim. - Nikogda ne derzhu
dublikatov.
     Vzglyanuv na zapertuyu dver', on szhal zuby.
     - S Vil'yamom moglo sluchit'sya nepredvidennoe. Lomajte dver'.
     Hok obrushil vsyu moshch' svoego topora na dver'. Tyazheloe lezvie vonzilos' v
derevo - posypalis'  shchepki. Dver' drognula, no ne otkrylas'. Hok, vysvobodiv
topor,  udaril  snova.  Na etot raz lezvie  proshlo pryamo  cherez  zamok. Hok,
ulybnuvshis',  vytashchil topor.  Otlichnoe oruzhie.  On  otkryl  dver',  voshel  v
komnatu. Ostal'nye posledovali za nim.
     Vil'yam Blekstoun lezhal na  polu,  bezzhiznenno ustavivshis' v  potolok. V
grudi ego torchal kinzhal. Vsya rubashka byla zalita krov'yu.


        3. VOPROSY I OTVETY

     Ketrin Blekstoun, ottolknuv Hoka,  brosilas' k muzhu.  Ona kosnulas' ego
rubashki, potom pogladila supruga po shcheke i bespomoshchno obernulas' k Strazham.
     - On ubit... On dejstvitel'no ubit... Kto?.. Kto?..
     Ona  gromko zarydala,  zahlebyvayas'  slezami i  sodrogayas' vsem  telom.
Fisher podoshla k  nej, opustilas' na koleni, obnyala i  pomogla podnyat'sya. Ona
otvela  Ketrin v  storonu i  usadila na krovat'. Bednyazhka ne soprotivlyalas'.
Slezy  tekli  u  nee  po licu - ona dazhe  ne  vytirala ih. SHok. Hoku i ranee
prihodilos'  videt' lyudej v takom sostoyanii. On posmotrel na Gonta, vse  eshche
stoyavshego v  dveryah. CHarodej kazalsya potryasennym i  ispugannym. Navernoe, on
ne do konca osoznal proisshedshee.
     -  Gont,  vy  se drug,  - proiznes Hok.  -  Uvedite zhenshchinu  otsyuda. My
osmotrim telo.
     - Razumeetsya. Prostite, ya... Konechno.
     - I eshche, Gont...
     -Da?
     - Provodite Ketrin  vniz, pust' kto-nibud'  pobudet s nej.  I  nalozhite
zaklyatie na  dom - zaprite ego. YA zapreshchayu komu-libo vhodit' ili vyhodit' iz
nego.
     - Da, ponimayu.
     Gont, priblizivshis' k Ketrin, laskovo zagovoril s nej.  Ona neponimayushche
posmotrela  na  nego,  no  podnyalas'.  Gont  prodolzhal  tiho,  spokojno,  no
nastojchivo ugovarivat' ee. Nakonec oni vyshli iz komnaty, Hok prikryl za nimi
dver'. Stoya nad trupom, Strazhi vstretilis' vzglyadami.
     - Po-moemu, my s toboj uzhe ne telohraniteli, - probormotal Hok.
     Fisher s otvrashcheniem kivnula.
     -  |to  ser'eznyj prokol v nashej rabote, Hok  Blekstoun v  nashem gorode
edinstvennyj chestnyj politik. CHto zhe, chert poberi, s nim sluchilos'?
     - Esli my ne otyshchem ubijcu, prichem dostatochno bystro, v gorode nachnutsya
besporyadki, - hmuro skazal  Hok.  -  Vot  beda,  on mne  nravilsya,  Izabel'.
Doveril nam svoyu zhizn', a my ne uberegli ego.
     - Poshli, - predlozhila  Fisher. - Pora rabotat'. YA osmotryu komnatu,  a ty
zajmis' trupom.
     Hok opustilsya na koleni vozle Blekstouna, osmotrel telo,  starayas' ni k
chemu  ne  prikasat'sya.   Lico  Sovetnika  bylo  sovershenno  spokojnym,  dazhe
umirotvorennym, shiroko raskrytye glaza  smotreli v potolok. Ruki bezzhiznenno
vytyanuty vdol' tela. Odna noga podvernulas'. Kinzhal  vsazhen v serdce s takoj
siloj,  chto  efes vdavilsya v telo. Hok vnimatel'no osmotrel oruzhie - eto byl
obyknovennyj  kinzhal,  kakih sotni. Drugih  ran  na  tele net,  net i sledov
bor'by.  Rubashka  vokrug  rany  propitalas'  krov'yu. Hok  nahmurilsya:  takoe
ranenie obychno soprovozhdaetsya sil'nym krovotecheniem.
     - Posmotri-ka, - podozvala ego Fisher.
     Hok rezko podnyal golovu.
     Fisher sidela na polu vozle krovati, izuchaya bokal, valyavshijsya  na kovre.
V  nem eshche  ostavalos' nemnogo krasnogo  vina, neskol'ko  kapel' vpitalos' v
kover.  Bagrovye  pyatna napominali  krov'. Fisher  okunula  palec  v  vino  i
podnesla ego ko rtu.
     - Ne probuj, - ostanovil ee Hok. - Ne isklyucheno, chto vino otravleno.
     Fisher ponyuhala palec.
     - Zapah obychnyj.
     - Otlozhi bokal, sejchas my ne smozhem provesti ekspertizu.
     -  Nu  podumaj, Hok,  zachem otravlyat' Blekstouna, da  eshche protykat' ego
kinzhalom?
     - Pravil'nyj vopros.  Versiya maloveroyatnaya, no,  sama  znaesh',  nikogda
nichego nel'zya ugadat' napered. Akkuratnee vytiraj pal'cy.
     - Ladno.
     Fisher vyterla pal'cy  o pokryvalo i podoshla k Hoku. Tshchatel'no  osmotrev
trup, ona pokachala golovoj.
     - Otlichnaya rabota. Kak, po-tvoemu, vse eto proizoshlo?
     Hok sdvinul brovi.
     - Dver' byla zaperta iznutri, edinstvennyj klyuch ostavalsya u Blekstouna.
Konechno, eto tol'ko predpolozhenie. Odnako s uverennost'yu mozhno utverzhdat'  -
eto  ne  samoubijstvo.  Vo-pervyh, emu  bylo  dlya chego zhit',  vo-vtoryh, emu
ugrozhali, a v-tret'ih, u nego est' ujma vragov. Net, samoubijstvo reshitel'no
otbrasyvaem.
     - Soglasna s  tvoimi vyvodami, - skazala -Fisher. -  Itak: kto-to voshel,
zakolol Blekstouna i vyshel, ostaviv  dver' zapertoj iznutri. Hitryj fokus. A
ne sam li Blekstoun posle udara zaper dver'?
     - Net, ot takoj rany on umer pochti mgnovenno.
     -  Verno.  Kto  mog   ubit'  Blekstouna?   Veroyatno,  odin  iz  gostej.
Postoronnemu potrebovalos' by vremya proniknut'  syuda, da i stoilo Blekstounu
zametit' chuzhogo, on podnyal by trevogu. Rana ved'  v grudi, znachit,  on videl
ubijcu.
     -  Pravil'no, -  podtverdil  Hok.  -  Raz  Blekstoun  ego  videl  i  ne
ispugalsya,  znachit, on znal  ubijcu i ne  boyalsya  ego.  A  potom  stalo  uzhe
pozdno...
     - Kakaya merzost' - politika, - s otvrashcheniem progovorila Fisher.
     - Dejstvitel'no, gadost', - soglasilsya Hok. - Pojdu proveryu, nalozhil li
Gont zapirayushchee zaklyatie.  Nel'zya, chtoby kto-nibud' iz  nashih  gostej  ischez
prezhde,  chem  my uspeem ih doprosit'. Ty ostavajsya v komnate. Nikomu  ni  do
chego ne dotragivat'sya, yasno?
     - Razumeetsya.
     Hok podnyalsya i vypryamilsya.
     -  Znaesh',  Izabel', nutrom chuyu, chto eto delo gorazdo  slozhnee, chem  my
dumaem.
     On  vyshel iz komnaty,  zakryv  za soboj dver'. Gosti uzhe  stolpilis'  v
koridore, ozhidaya ego. Lord Hajtauer pregradil emu put'.
     - |j vy, Strazh! CHto proizoshlo?
     - Milord...
     - Pochemu vy slomali dver' v komnatu Vil'yama? - vmeshalsya Boumen. -  Gont
tol'ko  chto  provel vniz  Ketrin vsyu v slezah, nichego  ne  ob®yasniv.  Tol'ko
skazal, chtoby my ne vyhodili iz komnat. CHto sluchilos'?
     - Vil'yam  Blekstoun ubit, - korotko otvetil Hok. Gosti molcha ustavilis'
na nego. Soobshchenie potryaslo vseh.
     - YA prosil charodeya Gonta zaperet' dom, - prodolzhal Hok. - Ne zametil li
kto-nibud' iz  vas chto-libo podozritel'noe?  Samyj neznachitel'nyj fakt mozhet
okazat'sya ochen' vazhnym.
     Vse otricatel'no pokachali  golovoj. Hok inogo  i ne ozhidal.  On  tyazhelo
vzdohnul.
     -  Mne  nuzhno  pogovorit'  s  charodeem.  Moj  naparnik  ohranyaet  mesto
prestupleniya. YA  proshu nikogo  ne vhodit' v komnatu Sovetnika  Blekstouna do
teh por,  poka  ne  zakonchitsya  rassledovanie.  YA  proshu  vas  spustit'sya  i
podozhdat' v  gostinoj.  Kak  tol'ko vyyasnyu obstoyatel'stva smerti  Sovetnika,
srazu soobshchu.
     On  napravilsya k  lestnice  i bystro spustilsya  k charodeyu,  prezhde  chem
kto-libo uspel opomnit'sya.
     Fisher medlenno oboshla komnatu Blekstouna v poiskah kakih-libo ulik. Ona
osmotrela vse  - i shkafy, i  stol,  zaglyanula  pod  krovat', no edinstvennoj
zacepkoj  ostavalsya  bokal  vina.  Fisher  nahmurilas'.  Iskat' uliki  vsegda
trudno. Ved' poka  ne otyshchesh',  ne znaesh',  chto iskat'.  Da i togda nel'zya s
uverennost'yu utverzhdat', chto nashel imenno to, chto nuzhno. Ona stoyala v centre
komnaty,  razglyadyvaya okruzhayushchie ee predmety. Cvetovaya gamma ne v ee  vkuse,
no  obstanovka i ubranstvo  velikolepny.  Vse  stoit na svoih mestah, vse  v
polnom  poryadke.  Fisher  vzglyanula  na telo Blekstouna i nahmurilas'. Ubijca
yavno kto-to iz gostej, no ved' vse oni - druz'ya Sovetnika. Znachit, u kogo-to
iz nih imelsya povod. Najdesh' motiv - najdesh' ubijcu: elementarnaya istina.
     Fisher   prisela   na   kraeshek  krovati  i  stala   obdumyvat'   spisok
podozrevaemyh.
     Ketrin Blekstoun slishkom blizka s |dvardom Boumenom. Ona, veroyatno, uzhe
ustala  zhit' s chelovekom,  kotoryj  na  dvadcat'  let ee starshe, i  zahotela
izbavit'sya ot nego, chtoby soedinit'sya s kem-nibud' pomolozhe.
     Lord  Hajtauer, veroyatno,  razdelyaet  poziciyu  Blekstouna  v  gorodskom
Sovete, no takaya liniya povedeniya, vozmozhno, prosto  prikrytie dlya dostizheniya
celi - podobrat'sya k Sovetniku poblizhe. K tomu zhe lord Roderik staryj soldat
-  ubivat' bystro  i  bez  shuma  on  umeet. No  zachem  emu eto? Vne  Hejvena
Blekstoun ne igral nikakoj roli.
     Teper' o haraktere rany. Udar nanesen s neveroyatnoj siloj. S nemyslimoj
siloj... ili s neskryvaemoj nenavist'yu.
     Fisher pokachala golovoj.  V chem zhe smysl  postupka? Poka  u nee  net  ni
edinoj uliki. Dver' vnezapno raspahnulas' - i Izabel' vskochila, obnazhiv mech.
V komnatu voshel lord Hajtauer.
     - |to uzh slishkom, milord!
     -  CHto za  manery,  devica,  -  holodno otvetil lord. - YA zdes',  chtoby
uvidet' telo.
     - Boyus', ya ne mogu vam etogo pozvolit', milord.
     - Vy vypolnite vse, chto ya prikazhu. YA zhe eshche general.
     - |to  menya  malo interesuet, - vozrazila Fisher. -  My s Hokom yavlyaemsya
edinstvennymi  predstavitelyami Strazhi  v etom  dome, i  rassledovanie dolzhny
provesti imenno  my.  Na  meste prestupleniya my podotchetny  tol'ko  starshemu
oficeru Strazhi. Takov zakon, lord Hajtauer. YA  nastaivayu, chtoby vy  pokinuli
komnatu. YA ne mogu riskovat' celostnost'yu veshchestvennyh dokazatel'stv.
     Hajtauer  sdelal  shag  vpered,  no,  zametiv, kak  Fisher  podnyala  mech,
ostanovilsya. On uvidel - ona derzhit  mech vpolne professional'no,  uvidel  ee
pokrytye shramami  muskulistye ruki.  Lezvie  ne vzdragivalo,  a  prishchurennye
glaza  smotreli absolyutno  spokojno.  Hajtauer,  holodno  vzglyanuv  na  nee,
otstupil k dveri.
     -  Vy  eshche  pozhaleete  o  sodeyannom,  Fisher,  -  probormotal  on.  -  YA
pozabochus'...
     On povernulsya  i  vyshel,  hlopnuv dver'yu. Izabel'  opustila mech. Da, ne
otstupi on, prishlos' by emu povalyat'sya v posteli.
     Spustivshis' vniz,  Hok ostanovilsya v centre  holla - no  Gonta ne bylo.
Ketrin Blekstoun  odna sidela v gostinoj, v kresle vozle kamina, ustavivshis'
v pustotu. V  ruke  ona derzhala  bokal vina,  kazalos', zabyv  o  nem. Szadi
razdalsya  zvuk  otkryvaemoj  dveri,  i Hok mgnovenno  obernulsya,  vyhvatyvaya
topor; no eto byl Gont, vyhodivshij iz sosednej komnaty.
     - Gde, chert poberi, vy propadali? - proshipel Hok.
     -  Proveryal svoyu  zashchitu, - ob®yasnil charodej.  - Mogu zaverit' vas -  v
dome nikogo  net, krome priglashennyh,  nikto ne  vhodil i ne vyhodil otsyuda.
Teper' ya gotov nalozhit' zapirayushchee zaklyatie. Vy uvereny, chto ono neobhodimo,
kapitan? Kak tol'ko ya  proiznesu zaklinanie, nikto  uzhe  ne vyjdet otsyuda do
rassveta, ono dejstvuet sem' chasov.
     -  Pristupajte,  -  prikazal  Hok.  - YA ponimayu, vashi  gosti lyudi ochen'
vliyatel'nye,  zaderzhivat'  takih  osob protiv  ih  voli opasno,  no  ne hochu
riskovat' i dat'  vozmozhnost' ubijce  skryt'sya. A  poka,  ya  dumayu, ne stoit
ostavlyat' Ketrin v odinochestve. YA zhe prosil vas, chtoby kto-nibud' posidel  s
nej.
     - Ne bylo vremeni vypolnit' vashu pros'bu. YA schel bolee vazhnym proverit'
zashchitu na sluchaj, esli ubijca vse eshche zdes'. Pover'te, Ketrin skoro pridet v
sebya. YA predlozhil ej svoe nedavnee izobretenie  - ono pomozhet  ej preodolet'
shok.
     -  Vasha  novinka ne povredit ej? - nahmurilsya Hok. - YA by  hotel zadat'
Ketrin neskol'ko voprosov.
     - Ne  bespokojtes',  legkoe  uspokoitel'noe  -  ne  pomeha,  -  otvetil
charodej. - A teper',  kogda  my  obo vsem  dogovorilis', ya nalozhu zapirayushchee
zaklyatie.  Mne  ne  veritsya, chto odin  iz moih  gostej ubil  Vil'yama...  No,
po-vidimomu, pridetsya smirit'sya.
     Gont  peresek  holl  i zamer  pered  vhodnoj  dver'yu.  On  dolgo  stoyal
nepodvizhno, zatem  gromko chto-to proiznes.  Zvuk  ehom raskatilsya po pustomu
hollu.  Zametiv,  chto ruki  Gonta  zasvetilis'  yarkim golubym  siyaniem,  Hok
neproizvol'no shvatilsya za oruzhie. On  oshchutil strannoe davlenie, narastavshee
v vozduhe. CHuvstvovalos' napryazhenie. Gont vozdel ruki - siyanie na nih  stalo
nesterpimym.  Guby  charodeya  bezzvuchno  shevelilis', glaza  rasshirilis'.  Hok
vzdrognul, drozh' probezhala po  vsemu  ego telu, dazhe zuby  lyazgnuli. CHarodej
proiznes Slovo Sily,  i, uzhasnyj grohot napolnil dom.  Hoku pokazalos',  chto
pol poshatnulsya i  uhodit u nego iz-pod nog. Grohot vnezapno prekratilsya. Hok
osmotrelsya vokrug: nichto,]  v holle  ne izmenilos'.  CHarodej podoshel k nemu.
Hok brosil bystryj vzglyad na ego ruki, no oni byli sovershenno takimi zhe, kak
i ran'she.
     - Zaklyatie nalozheno, - skazal Gont,  - i narushit'  ego nevozmozhno. Esli
ubijca nahoditsya v moem dome, my zaperty vmeste s  nim do utra. Nadeyus',  vy
imeete plan dejstvij, kapitan.
     - Ubijca  zdes',  - uverenno otvetil Hok, -  ya  ego zaderzhu.  A  teper'
davajte podnimemsya. Hochu, chtoby vy vzglyanuli na telo eshche razok.
     Gont soglasilsya. Hok, sunuv topor za poyas, napravilsya k lestnice. Gosti
uzhe  sobralis' v gostinoj, no on ne stal s nimi razgovarivat'. Oni podozhdut.
Hok i Gont  podnyalis' na  vtoroj etazh. CHarodej, ostanovivshis'  pered dver'yu,
vzglyanul na kapitana. Hok tolchkom raspahnul iskorezhennuyu  dver'. Oni voshli v
komnatu Blekstouna.
     Fisher  rezko  obernulas',  gotovaya k boyu, no, uvidev voshedshih, opustila
mech. Hok udivlenno podnyal brovi.
     - CHto proizoshlo, poka ya otsutstvoval?
     - Nichego ser'eznogo.  Mne prosto prishlos' vystavit' lorda Hajtauera, on
namerevalsya osmotret' telo.
     - Vy vystavili lorda Roderika? - peresprosil Gont.
     - Razumeetsya,  -  otvetil Hok.  - My nahodimsya na meste prestupleniya  i
otvechaem  za vse. Takov  zakon Hejvena.  Kazhdyj,  kto ne  podchinitsya prikazu
Strazha ili ne otvetit  na ego voprosy,  mozhet  byt'  zaklyuchen v  tyur'mu  ili
podvergnut shtrafu.
     - Zvuchit kak ugroza, - zametil Gont.
     - Prostite, ya ob®yasnyayu vam situaciyu, ser charodej.
     Gont natyanuto ulybnulsya.
     - Razumeetsya. Izvinite, ya ochen' rasstroen. To, chto proizoshlo, rasshatalo
mne nervy. Smert' Vil'yama - ogromnaya utrata dlya vseh nas.
     - Kak okazalos', ne dlya vseh, - zametila  Fisher - Kto-to tol'ko vyigral
ot ego ubijstva. I nam nado vyyasnit', chto imenno on vyigral, togda my najdem
ubijcu. Vse eto, konechno, chisto teoreticheskie rassuzhdeniya.
     - Ponimayu, - soglasilsya Gont.
     Hok  nahmurilsya. On  pristal'no  sledil  za charodeem -  ego  postoyannaya
sderzhannost'  nachinala dejstvovat'  na  nervy.  Gont,  vozmozhno,  i  vpravdu
potryasen smert'yu  druga, no ochen'  uzh  horosho  eto  skryvaet.  Dejstvitel'no
blizkij drug ne dolzhen byt' tak podozritel'no spokoen  i  delovit.  Vprochem,
magi vsegda vedut sebya ne kak obychnye lyudi, inache oni ne byli by magami.
     - Itak,  - nachal Gont, -  ya  zdes'. CHem  mogu byt' vam polezen, kapitan
Hok?
     -  YA ne  skazhu  tochno, slishkom  ploho  razbirayus' v  magii. I vse-taki,
ispol'zuya  svoe  iskusstvo,  vy  mozhete  pomoch'  nam  opredelit'  ubijcu ili
vossozdat' kartinu prestupleniya?
     - Boyus', net, -  zadumalsya charodej. - Moya magiya ne  rasschitana na takie
rassledovaniya. Ved' magi specializiruyutsya v raznyh otraslyah. Odni zanimayutsya
prevrashcheniyami, drugie upravlyayut pogodoj, tret'i vyzyvayut duhov neba i zemli,
sozdayut  fantasticheskie sushchestva. Osnova - nachal'nyj kurs iz chetyreh glavnyh
chastej. A zatem... Vysshaya Magiya neob®yatna.
     - V chem specializiruetes' vy? - sprosil Hok.
     - Alhimiya, medicina i tomu podobnoe.
     - I yady?
     - Inogda da, - rezko otvetil charodej. - U vas est' osnovaniya dlya takogo
voprosa?
     - Vozmozhno, - Hok ukazal na bokal,  ostavshijsya vozle krovati. - Pohozhe,
Blekstoun  pered smert'yu pil  iz nego. Mozhete vy opredelit', ne otravleno li
vino?
     - Dlya polnoj uverennosti nado by provesti neskol'ko analizov, - otvetil
Gont,  - no  ya sejchas  zhe skazhu,  soderzhit  li vino kakoe-libo  vrednoe  dlya
zdorov'ya veshchestvo. |to sovsem prostoe zaklinanie.
     On  protyanul levuyu  ruku k  bokalu i chto-to probormotal.  V komnate  na
mgnovenie poveyalo holodom. Gont, pokachav golovoj, opustil ruku.
     - Vino absolyutno bezvredno.
     On vstal na koleni, okunul pal'cy v vino i obliznul ih.
     -  Odno iz moih luchshih vin. YA proveryu v laboratorii, net  li v vine eshche
chego-libo  -  legkogo  narkotika,  naprimer,  -  no  uveren,  moe zaklinanie
opredelilo by i eto. Mogu ya vzyat' bokal?
     - Poka net,  - otvetil Hok. - On nam  eshche  nuzhen. Bokal mozhet okazat'sya
vazhnoj ulikoj. Vino na analiz zaberite, no ne trogajte bokal.
     -  Mne ne  nravitsya chto-to eshche, kapitan Hok... CHto-to v etoj komnate ne
tak...
     - Konkretnee, pozhalujsta.
     - Srazu  ne opredelit', no chuvstvuyu vliyanie magii,  - Gont  nahmurilsya,
posmotrev na trup. - Vozmozhno, Vil'yam nosil talisman, oberegayushchij ego.
     Hok vzglyanul na Izabel'.
     - Ty osmotrela telo?
     - Net eshche. YA zhdala, kogda ty vernesh'sya.
     - Prekrasno, togda osmotrim vmeste.
     Hok,  opustivshis' na koleni, gluboko vzdohnul i pristupil  k osmotru. V
karmanah  Blekstouna  on  nashel dva  nosovyh  platka, odin  iz kotoryh  yavno
nuzhdalsya v  stirke,  i gorst'  melochi. Razlozhiv veshchi na  kovre,  Hok zanyalsya
karmanami  bryuk.  Eshche  nemnogo  melochi i poldyuzhiny  vizitnyh  kartochek.  Hok
pristroil ih  ryadom  s  ostal'nymi nahodkami.  CHut' pomedliv,  on rasstegnul
vysokij  vorotnik  rubashki  Blekstouna  i udovletvorenno  vzdohnul,  zametiv
serebryanuyu cepochku na shee  ubitogo. Konchikami pal'cev Hok potyanul cepochku  -
iz-pod rubashki poyavilsya amulet. |to byla kostyanaya plastinka, pokrytaya gonkoj
rez'boj i zabryzgannaya krov'yu. On pokazal se magu.
     - Vy uznaete etot predmet, ser charodej?
     - Da, konechno. Zashchitnyj amulet. Ego sdelala dlya Vil'yama koldun'ya Vizazh.
YA sam ispytal ego neskol'ko dnej  nazad,  chtoby ubedit'sya, chto on dejstvuet.
Takaya veshch' zashchishchaet  togo, kto  ee nosit, ot lyubogo magicheskogo vozdejstviya.
Lyuboe  zaklinanie,  napravlennoe  protiv  Vil'yama, teryaet silu vblizi  nego.
Ves'ma effektivnaya zashchita.
     -  Znachit, zaklyatiya i  tomu  podobnoe  volshebstvo  ne vozdejstvovali na
Blekstouna? - sprosila Fisher.
     - Da, no  tol'ko poka  na nem etot amulet,  - otvetil charodej. -  Lyubaya
magiya teryaet  svoyu silu  vblizi Vil'yama.  No  stoit vyjti  iz zony  dejstviya
amuleta, i magiya vozdejstvuet vnov'.
     -  Ponyatno. - Hok polozhil amulet na grud' Blekstouna.  - I kakov radius
dejstviya amuleta?
     -  Ne  bolee neskol'kih dyujmov.  On ne slishkom moshchnyj, no v etom sluchae
sil'nee i ne trebovalos'.
     -  Znachit, chto  by ni  utverzhdali, - podytozhila Fisher, - my mozhem  byt'
uvereny: Blekstouna ubili ne magicheskim sposobom?
     - Konechno.
     - Blagodaryu vas,  ser, - zakonchil besedu Hok.  -  Vy ochen' nam pomogli.
Bud'te  lyubezny,  prisoedinites'  k  gostyam.  My  s  naparnikom  tozhe  skoro
spustimsya.
     - Horosho, - soglasilsya Gont.
     On posmotrel na Hoka,  potom  na Fisher, potom opyat' na Hoka. Vzglyad ego
byl ispytuyushchim i holodnym.
     - Vil'yam  - moj drug, ya ne vstrechal cheloveka bolee dostojnogo. YA sdelayu
vse, chtoby pomoch' vam v poiskah ubijcy. Dayu vam slovo.
     CHarodej, poklonivshis', vyshel.  Hok sel na krovat' i ugryumo posmotrel na
trup. Fisher ustalo prislonilas' k stene.
     - Prekrasnaya rech', - konstatirovala ona spokojno.
     - Velikolepnaya, - soglasilsya Hok. -  Nadeyus', ubijcej  okazhetsya ne  on.
CHertovski  trudno arestovat'  takogo sil'nogo maga.  Dazhe opasno.  S  drugoj
storony, luchshe nam najti ubijcu ran'she Gonta.  Togda dushegub hotya by dozhivet
do suda.
     - Da, pravil'no.  -  Fisher, otojdya  ot  steny, ustavilas' v potolok.  -
Predpolozhim, chto Gont prav i Blekstoun ubit ne posredstvom magii. No esli on
lzhet...
     - Nadeyus', chto net. On zhe ponimaet - my legko vse proverim u Vizazh.
     - Esli tol'ko oni ne zaodno.
     - Nenavizhu zagadki.
     - YA  tozhe.  I  eshche ya nenavizhu  vse,  svyazannoe s magiej,  - eto  vsegda
uslozhnyaet delo. Ty eshche ne nashel klyuch?
     - CHert! -  vyrugalsya Hok. - Vot napast', obyazatel'no chto-nibud' zabudu.
Primi k svedeniyu - v ego karmanah klyucha ne bylo.
     Hok i Fisher bukval'no prochesali vsyu komnatu,
     no  ne nashli nichego, hotya  by otdalenno napominayushchego klyuch.  Togda  oni
opustilis' na koleni i stali
     oshchupyvat' kover rukami.
     - Vot on! - voskliknula Izabel'.
     Ona podnyalas', derzha v rukah klyuch, najdennyj u samoj dveri.
     - On, navernoe, torchal v skvazhine i vypal, kogda ty lomal dver'.
     - Nadeyus', eto dejstvitel'no tot samyj klyuch, - skazal Hok, podnimayas' s
kovra.
     - Nu, Hok! Razve ty dopuskaesh', chto v komnate valyalsya chuzhoj klyuch?
     Hok usmehnulsya, pozhav plechami.
     - Prosti,  devochka.  YA  nachinayu  somnevat'sya  vo vsem. My  pokazhem klyuch
Gontu, i on otvetit nam opredelenno.
     - A pochemu by nam ne poprobovat', podhodit li klyuch k zamku?
     - Naprasnyj trud -  posle  togo, chto ya s nim sdelal, k nemu ne podojdet
uzhe ni odin klyuch.
     Fisher posmotrela na izurodovannuyu dver' i kivnula.
     - Da, vizhu. Nado vyyasnit' u Gonta. Ona opustila klyuch v karman bryuk.
     -  Itak, - nachal Hok. - Davaj poprobuem predstavit', chto tut proizoshlo.
Blekstoun ubit kinzhalom. Dver' zaperta  iznutri. Kak zhe ubijca pronik vnutr'
komnaty i vyshel obratno?
     -Teleportaciya?
     -  Vozmozhno, - nahmurilsya Hok. - No  zaklinaniya  podobnogo roda trebuyut
izvestnogo opyta. Edinstvennyj chelovek, kotoryj mog by eto osushchestvit'...
     - Razumeetsya, Gont, - zakonchila za nego Fisher.
     - U Vizazh silenki ne hvatit, pravda?
     - Poka u nas tol'ko voprosy, ni na odin iz  kotoryh  my ne  v sostoyanii
dat' udovletvoritel'nogo otveta. |to delo -  vyzov, broshennyj nam.  Nenavizhu
takie situacii. Luchshe by zanyat'sya eshche odnim vampirom. V konce koncov, tam my
znali, s kem imeem delo.
     - Nu ladno, -  zakonchil Hok, - spuskaemsya. Pora vstretit'sya  s gostyami.
Vdrug my najdem otvety na nashi voprosy.
     - Blazhen, kto veruet, -  soglasilas' Fisher, - no ya lichno gluboko v etom
somnevayus'.
     Oni  vyshli iz  komnaty,  Hok  prikryl dver'. Ostalas' dovol'no  shirokaya
shchel'. On pokosilsya na izurodovannyj zamok i rasshcheplennuyu derevyannuyu dver'.
     -  Ty  vsegda delaesh' vse obstoyatel'no, - ulybnulas' Fisher. - Teper' my
ne mozhem zaperet' dver'.
     - Dostatochno  prosto predupredit'  uvazhaemyh gostej... V  konce koncov,
osobyh veshchestvennyh dokazatel'stv i komnate vse ravno net... A lyubaya popytka
proniknut'  syuda  stanet  priznaniem  viny.  Davaj  ostavim dver' otkrytoj -
posmotrim, chto proizojdet.
     - Lyublyu, kogda ty puskaesh'sya na hitrosti!
     Oni rassmeyalis' i spustilis' v gostinuyu, slegka  zaderzhavshis' v dveryah.
CHarodej Gont so spokojnym licom i pechal'nymi glazami stoyal v centre  komnaty
u  prazdnichnogo  stola.  Ketrin Blekstoun po-prezhnemu sidela v kresle  vozle
kamina. Glaza ee pokrasneli i opuhli ot slez, ona vyglyadela ustaloj. Ryadom s
nej nahodilsya, kak vsegda, spokojnyj i  uverennyj v sebe Boumen. Vozle stola
s  zakuskami  lord  i  ledi  Hajtauer  veli  besedu  i  pri  etom  derzhalis'
nastorozhenno, slovno oberegaya drug druga.  Hok obratil vnimanie na ruki ledi
|len. Starayas' sderzhat' drozh', ona tak szhala  pal'cy, chto kostyashki pobeleli.
CHto eto?  Gnev? Strah? Ryadom s nimi Dorimant podkreplyalsya ocherednym  bokalom
fruktovogo punsha.  Ego  obychno  rumyanoe lico sejchas poblednelo i  osunulos'.
Vozle nego  priyutilas' koldun'ya Vizazh. Teper' ona kazalas' ispugannoj i byla
pohozha na rebenka. Dorimant obnyal ee za plechi. Ona blagodarno prislonilas' k
nemu, slovno sily ostavlyali se. I tol'ko Adam Stalker byl spokoen i vstretil
stoyavshih v dveryah Strazhej voprosom:
     - Nu? CHto zhe sluchilos'? Pochemu my obyazany dozhidat'sya vas tak dolgo?
     -  YA  uzhe soobshchil vam, chto  Sovetnik Blekstoun mertv, - bystro  otvetil
Hok.
     On  nemnogo pomolchal, po nikakih  voprosov ne  posledovalo. Hok voshel v
gostinuyu,  Izabel' shla za nim.  Stalkeru prishlos' postoronit'sya, ustupaya  im
seredinu komnaty. Hok  medlenno obvel prisutstvuyushchih vzglyadom, ubedilsya, chto
vse povernulis' v ego storonu, i ob®yavil:
     - Vil'yam Blekstoun zakolot v svoej komnate.  Poka u nas net ulik protiv
ubijcy. Po moej  pros'be hozyain nalozhil na dom  zaklyatie,  kotoroe nikomu ne
pozvolit pokinut' ego do utra.
     Gosti zashumeli, no nikto ne reshilsya protestovat'. Hok zametil, chto lord
Hajtauer sil'no poblednel i szhal kulaki,  no cherez  minutu vzyal sebya v ruki.
Gluboko vzdohnuv, Hok prodolzhil:
     -  Sejchas  my  s  moim  naparnikom  zadadim  kazhdomu  iz vas  neskol'ko
voprosov,   kotorye,  nadeyus',  pomogut   proyasnit'  kartinu   proisshedshego.
Razumeetsya, k mestu prestupleniya ni odna dusha ne dolzhna priblizhat'sya.
     - Podozhdite-ka, - vmeshalsya Boumen. -  Doprashivat' nas?  Ne hotite li vy
skazat', chto odin iz nas ubijca?
     - Neveroyatno! - vzorvalsya Hajtauer. - Bud' ya  proklyat, esli otvechu hot'
na odin vopros etogo nahala!
     - Otkaz  sotrudnichat' s  nami sam  po sebe uzhe prestuplenie, - spokojno
poyasnila Fisher. - Uverena, vy pomnite stat'yu  zakona o prepyatstvii Strazham v
vypolnenii ih sluzhebnogo dolga.
     - Vy ne posmeete...
     --  YA ne posmeyu?!  - usmehnulsya Hok. Ego  vzglyad ustremilsya na lorda, i
Hajtauer pervym otvel glaza. Vpered vyshel Stalker.
     - YA imel delo  s ubijcami, - skazal on, - Poetomu, esli  mogu byt'  vam
polezen, tol'ko dajte znat'.
     - Blagodaryu vas,  ser Stalker, -  otvetil Hok. - Budu imet' v vidu vashe
predlozhenie. On povernulsya k Gontu.
     -  Ser, net li  u vas svobodnoj komnaty, gde my  s naparnikom  spokojno
pobesedovali by s vashimi gostyami?
     - Konechno, kapitan. Moya biblioteka, dumayu, vam podojdet. Pryamo naprotiv
gostinoj, cherez holl.
     Biblioteka okazalas' malen'koj uyutnoj komnatkoj.  Gont  provel  Strazhej
vnutr'  i  legkim  vzmahom ruki  zazheg  dve  maslyanye  lampy.  Steny  zanyaty
stellazhami s knigami. Okolo kamina stoyali dva  udobnyh kresla. Iz biblioteki
veli dve dveri.
     - Kuda oni vyhodyat? - sprosil Hok.
     - Dver' sprava - na kuhnyu,  -  ob®yasnil Gont,  - a levaya - v moyu lichnuyu
laboratoriyu. Obe zaperty i zashchishcheny na dolgoe vremya.
     - Prekrasno. Biblioteka podojdet nam kak nel'zya  luchshe. Itak, my nachnem
s vas, ser Gont, raz uzh vy zdes'.
     -  Razumeetsya,  -  soglasilsya charodej.  - No  nam ponadobitsya eshche  odno
kreslo.
     On rezko vzmahnul rukoj, dver' raspahnulas', i iz gostinoj v biblioteku
v®ehalo  kreslo. Dver' opyat' zahlopnulas'. Kogda  vse  udobno rasselis', Hok
zametil;
     - Ves'ma vpechatlyayushche.