t'yu Vil'yama chislo storonnikov reform umen'shitsya. Celyj rajon Hejts budet poteryan. Neobhodimo, chtoby kto-to zanyal mesto Sovetnika kak mozhno skoree. Tobiasu ne vernut' svoego kresla, poetomu posle prinyatiya billya Vil'yama vse vojdet v prezhnee ruslo. V bille zainteresovano mnogo raznyh gruppirovok v Sovete, i soobshcha oni podderzhat preemnika Blekstouna. Boumen serdito nahmurilsya. V lyubom sluchae nel'zya dopuskat' vozvrashcheniya Tobiasa v Sovet: etot licemer i hanzha svedet na net vse usiliya reformatorov. Kto-to dolzhen protivostoyat' emu na vyborah. I kto, kak ne pravaya ruka Vil'yama Blekstouna? Odnako on zhe ne mozhet predlozhit' svoyu kandidaturu sam, posle smerti shefa eto budet vyglyadet' osobenno neetichno. Ego dolzhen vydvinut' kto-to drugoj, naprimer, Ketrin. Net, tozhe plohoj variant. Sleduet najti kogo-to eshche. Vsegda otyshchetsya vyhod, esli horoshen'ko porazmyslit'. Boumen otkinulsya na spinku kresla, starayas' ne smotret' na chasy. Pri neobhodimosti on umeet byt' terpelivym. Za gody, provedennye ryadom s Vil'yamom, Boumen nauchilsya zhdat'. Vdrug ego ohvatilo strannoe oshchushchenie - emu pridetsya rabotat' odnomu... Nakonec-to u nego poyavilsya shans vydvinut'sya samomu - soznanie etogo bylo priyatnym. Boumen oshchutil ugryzeniya sovesti, vspomniv, chto Vil'yam mertv. No zhizn' prodolzhaetsya... On podumal o tom, chto Ketrin zhdet ego, i ulybnulsya. ZHizn' prodolzhaetsya. Adam Stalker rasstegnul rubashku i brosil ee na kreslo vozle krovati. On ustal, spina bolela zverski. On sel na krovat' i pochuvstvoval, kak ona prognulas' pod ego tyazhest'yu. Mebel' ne rasschitana na takie gabarity. Emu vsegda nravilis' massivnye, ustojchivye veshchi. Nesmotrya na zharu i duhotu, Stalker ne pytalsya otkryt' stavni. Gont navernyaka zakryl ih namertvo. CHarodej tozhe boyalsya ubijc. Stalker medlenno potyanulsya i stal rassmatrivat' svoe telo. On ostalsya dovolen, no mnozhestvo shramov ugnetalo ego. Tonkie belye linii peresekali grud' i zhivot, rezko vydelyayas' na zagoreloj kozhe. Oni peresekalis', podnimalis' vverh, na ruki. A na spine eshche huzhe. Stalker nenavidel eti linii. Kazhdyj shram napominal emu, kak blizok on byl k smerti. Kazhdaya rana mogla stat' smertel'noj, okazhis' on chut' medlitel'nee ili ne nastol'ko udachliv. Stalker nenavidel vse, chto napominalo emu o sobstvennoj tlennosti. On oglyadel komnatu, kotoruyu charodej vybral dlya nego. Neploho. Tusklyj krasnyj cvet, preobladavshij v gamme, pri svete edinstvennoj svechi sozdaval mrachnovatyj kolorit, no Stalker etogo ne zamechal. V stranstviyah emu prihodilos' i pohuzhe. Sejchas on lezhal na spine, ne snimaya bryuk i sapog. Ne vpervye emu spat' v odezhde - v proshlom takoe sluchalos' chasten'ko. A nynche on ustal, ochen' ustal. Den' vydalsya trudnyj... Stalker ustavilsya v potolok, mysli voznikali sami po sebe. Hok i Fisher. Strazhi. Prekrasnaya komanda. Horosho srabotalis' i, govoryat, klassno spravilis' s vampirom na CHandler Lejp. On grustno vzdohnul. Vampiry... Vot eto rabota dlya nastoyashchego muzhchiny! Ne sravnit' s mnogochasovymi vystaivaniyami na mitingah. Politika... On predpochel by srazit'sya s desyatkom vampirov, nezheli diskutirovat' v lyubom gorodskom komitete. A ne brosit' li vse, ukatit' iz goroda, vernut'sya v dikij mir... Net, nesbytochnye mechty - udel molodyh. Dlya nego dikij mir zakryt. S ego spinoj dazhe v takuyu pogodu na zemle uzhe ne pospat'. Zato u nego est' real'nye shansy zanyat' mesto Blekstouna. Na sleduyushchih vyborah on, Stalker, mozhet stat' oficial'nym predstavitelem partii Reform. Nuzhno tol'ko pravil'no razygrat' vse karty. Mezhdu prochim, eto ne slishkom slozhno. Pri ego imeni i reputacii u protivnikov ne ostaetsya ni edinogo shansa. Zvuchno zevnuv, Stalker ulegsya poudobnee. Esli on sobiraetsya zanyat' mesto Vil'yama, pora by nachinat' peregovory s nuzhnymi lyud'mi. Glavnoe - ne toropit'sya, eto proizvodit plohoe vpechatlenie, no tyanut' tozhe ne stoit - mogut ved' i operedit'. Nachat' luchshe s Ketrin... Ej ponadobitsya podderzhka v blizhajshee vremya. Pravda, ona obratitsya za pomoshch'yu k Boumenu. Guby Stalkera skrivilis'. Vil'yam dolzhen byl chto-to predprinyat', nel'zya bylo pozvolit' im zajti tak daleko. Muzhchina dolzhen sledit' za svoim dostoyaniem, bud' eto den'gi ili zhenshchina. Vil'yamu sledovalo otnosit'sya k pej pozhestche, dat' popyat', kto v ego dome nosit bryuki. Stalker vzdohnul. Emu samomu hotelos' raspravit'sya s Boumenom, pomoch' Vil'yamu sohranit' sem'yu, no on sderzhivalsya, davno usvoiv prostuyu istinu: v otnosheniya mezhdu muzhem i zhenoj vmeshivat'sya nel'zya. Da, Ketrin budet nuzhdat'sya v nem bol'she, chem v Boumene, i prichem skoro. Kogda v Sovete uznayut o smerti Blekstouna, ee polozhenie izmenitsya. I vnutri samoj partii Reform nachnetsya zavarushka. Ketrin vskore potrebuetsya telohranitel'. Stalker krivo usmehnulsya. Mozhet byt', Boumen i neploh na dueli, po v ulichnoj drake yavno slabovat. A Vizazh, vozmozhno, i sumeet uberech' ee ot magii, no ne ot kinzhala v tolpe. Da, Ketrin bystro pojmet, kto ej trebuetsya. A on-to sumeet vospol'zovat'sya... Esli tol'ko ona ne reshit zanyat'sya politikoj sama. Stalker nahmurilsya. |ta mozhet. Takie zhenshchiny chasto zabyvayut, gde ih mesto. Kapitan Fisher tozhe do pory do vremeni stroit iz sebya krutuyu devicu, no stoit delam pojti nevazhno, ona srazu skisnet. S zhenshchinami vsegda tak. Stalker zavorochalsya. V komnate stanovilos' nevynosimo zharko, i on razdumyval, ne otkryt' li okno. No ne reshilsya. On znal Gonta: dazhe esli emu i udastsya otkryt' stavni, navernyaka gde-nibud' totchas srabotaet signalizaciya trevogi. Ves' dom nashpigovan magiej. Stalker nedovol'no fyrknul. Magiya... On nikogda ne doveryal charodeyam. Muzhchina dolzhen idti po zhizni pryamo i otkryto, prokladyvaya put' svoim mechom, a ne zapirat'sya v tesnyh komnatah, propahshih himikatami, i ne zaryvat'sya v starye folianty. Vot ved' u Gonta ne hvatilo sily zashchitit' Vil'yama. Stalker vzdohnul. Esli by oni s Vil'yamom ne possorilis'... Vse bylo by po-drugomu... Esli by... Samaya bespoleznaya fraza v yazyke. Stalker snova ustavilsya v potolok, pochti nerazlichimyj v sumerkah. Mnogo let proshlo s teh por, kak on v poslednij raz spal pod etim krovom, v etoj samoj komnate. Let tridcat', ne men'she. Neuzheli Gont uznal, chto mal'chishkoj on spal imenno zdes'? Net, nevozmozhno. Igra sluchaya, ne bol'she. Nikto v mire ne znaet, chto Adam Stalker po rozhdeniyu de Ferr'er i chto etot dom - ego dom. On rano pokinul ego, napugannyj izmeneniyami, proishodyashchimi v sem'e. Teper' vse blizkie umerli - roditeli, brat'ya, sestry, tetki i dyad'ya... Vse otoshli v mir inoj. De Ferr'erov bol'she ne sushchestvuet, a Adam Stalker vpolne dovolen imenem, kotoroe vybral sebe sam. On zakryl glaza i gluboko vzdohnul. Nado usnut'. Utrom predstoit mnogo del. Grehem Dorimant hodil vzad i vpered po komnate i razmyshlyal nad tem, chto sdelat' v pervuyu ochered'. Vil'yam mertv, i Strazhi ne sumeli najti ego ubijcu. Est' vse osnovaniya schitat', chto merzkij melkij podhalim Boumen popytaetsya zanyat' mesto Blekstouna v Sovete. Telo eshche ne ostylo, a stervyatniki uzhe sletelis'. Razumeetsya, mesto Vil'yama kto-to dolzhen budet zanyat', no tol'ko ne Boumen. I poka u Dorimanta sohranyaetsya opredelennoe vliyanie, takogo ne proizojdet. Dorimant ostanovilsya i zadumalsya. Net nikakoj garantii, chto on sohranit svoe mesto. On rabotal na Vil'yama, a Vil'yam mertv. Ketrin zaprosto reshit otkazat'sya ot ego uslug i najdet sebe drugogo konsul'tanta. Dorimant obliznul peresohshie guby. Poterya raboty sama po sebe ego ne bespokoila: u nego ostanetsya deneg bol'she, chem emu ponadobitsya do konca zhizni. No utratit' to vozbuzhdenie, kotoroe davala politika, vernut'sya v krug pustyh bessmyslennyh vecherinok v modnyh zavedeniyah, glupyh zabav i intrig... A vdrug lord Hajtauer predlozhit emu mesto? Starik gluboko vlez v etu igru, emu ponadobitsya konsul'tant, kotoromu on by doveryal. Da, imenno tak i nado postupit'. Lord Roderik, konechno, ne Vil'yam, no on chesten i iskrenen, a v nashi dni takie cherty haraktera bol'shaya redkost'. Utrom nado pogovorit' s Hajtauerom. Esli, konechno, ubijca Vil'yama ne naneset novogo udara i vsem im udastsya dozhit' do utra. Dorimant nervno pokosilsya na dver'. Ona zaperta, no na vsyakij sluchaj on pridvinul k nej kreslo. Konechno, zdes' on v bezopasnosti. Vnizu dezhuryat dva Strazha. Posle raspravy s vampirom prostoj ubijca dlya nih sushchij pustyak. On s somneniem pokachal golovoj. Navernoe, stoilo rasskazat' im, chto videla Vizazh. On hotel, no ona zapretila. Tak ili inache, oni solgali Strazham. Esli Strazhi ob etom uznayut... On vspomnil holodnoe, issechennoe shramami lico Hoka i vzdrognul. Ved' on ne sdelal nichego plohogo, ugovarival Grehem sam sebya. Vizazh prishla k nemu za pomoshch'yu, on ej pomog. Ne bolee... Do sih por on ne ponimal, naskol'ko ona doroga emu. Vzdohnuv, on sel v kreslo. Grehem ponimal - nuzhno pospat', no son ne shel k nemu. Trudno poverit', chto Vil'yama bol'she net. On tak davno voshishchalsya im i tak nedolgo byl ego drugom... A segodnya on skryl uliku, kotoraya mogla by pomoch' izoblichit' ubijcu. Prosti, Vil'yam. No ya, navernoe, lyublyu ee i ne mogu riskovat' ee zhizn'yu. Lord i ledi Hajtauer gotovilis' ko snu. Lord Roderik, sidya v kresle, nablyudal, kak zhena raschesyvaet pered zerkalom volosy. Ne sobrannye v prichesku, oni dohodili ej do poyasa. Roderiku vsegda nravilos' smotret', kak ona prichesyvaetsya pered snom, - intimnyj moment, dostupnyj tol'ko im dvoim. On popytalsya vspomnit', kogda zhe ona nachala sedet', no ne smog. V pervye gody zamuzhestva u |len byli volosy velikolepnogo medovogo cveta. No eto bylo davno, on togda byl prostym kapitanom. S udivleniem lord Roderik osoznal - ved' minulo uzhe pochti tridcat' let. Tridcat' let... Kuda ushli gody? |len, vzglyanuv v zerkalo, zametila, chto on nablyudaet za nej. Ona ulybnulas', no on bystro otvel glaza. Polozhiv shchetku, ona povernulas' k nemu. Na ledi |len byla belaya shelkovaya nochnaya rubashka, kotoruyu muzh podaril ej v poslednij den' rozhdeniya. Ona v nej takaya krasivaya i takaya bezzashchitnaya... "Ne sprashivaj menya, |len, pozhalujsta, ne sprashivaj... YA ne mogu skazat' tebe... YA nikomu ne mogu skazat'..." - CHto sluchilos', Rod? - ne uterpela ledi |len. - Tebya uzhe davno chto-to bespokoit. Pochemu ty mne ne rasskazhesh'? - Nechego rasskazyvat', - burknul Roderik. - Gluposti, - otrezala zhena. - Neuzheli za vse gody, prozhitye s toboj, ya ne izuchila tebya nastol'ko, chtoby ne pochuvstvovat', kak ty perezhivaesh'? Vspominaesh' Pola? YA nadeyalas', ty nakonec smirilsya s ego smert'yu. Tebe ne sleduet bol'she hodit' na durackie ohoty na oborotnej. YA v sleduyushchij raz tebya ne pushchu. - Oni pomogli... - CHemu oni pomogli? Kazhdyj raz, kogda kakoj-nibud' idiot vyskakivaet iz kustov i krichit: "Oboroten'!" - ty teryaesh' golovu. I mnogo ty ih otlovil za eto vremya? Odnogo. Tol'ko odnogo. Znaesh', pochemu Korol' prinyal tvoyu otstavku? Ne iz-za togo, chto ty stal star. Net, tebya prosto nikogda net pod rukoj, kogda ty nuzhen Korolyu! - Zamolchi, - prosheptal lord Roderik, zakryvaya glaza. |len podnyalas', podoshla k nemu i opustilas' pered nim na koleni. Ona polozhila ruki emu na plechi, i on, ne otkryvaya glaz, potyanulsya k nim. - Vse horosho, moj milyj, - nezhno prosheptala ona - YA ne serzhus' na tebya, prosto bespokoyus'. Perezhivayu za tebya, moj dorogoj. Ty tak... izmenilsya v poslednee vremya. - Izmenilsya? - Roderik otkryl glaza i vzglyanul na zhenu. - CHto ty imeesh' v vidu? - Ne znayu, - otvetila ona. - Stal ugryumym, razdrazhitel'nym, legko ogorchaesh'sya. YA zhe ne slepaya. I - |len... - Raz v mesyac propadaesh'. Ty celyj den' ne prihodish' domoj, a kogda poyavlyaesh'sya, ne govorish' mne, gde byl i chto delal. - U menya est' prichiny... - Konechno, ya znayu, chto oni est'. Ne bespokojsya ob etom, Rod. Muzhchiny, dostignuv tvoego vozrasta, nachinayut... nu, bespokoit'sya, chto li... Sam ponimaesh', o chem ya... YA prosto hotela, chtoby ty znal, chto ya ne stradayu, poka ty vozvrashchaesh'sya ko mne. - Ty ne stradaesh'? - medlenno povtoril Roderik - CHto ty imeesh' v vidu? - YA ne stradayu ot togo, chto u tebya est' drugaya zhenshchina, - pryamo otvetila |len, - Ty ne udivlyajsya, dorogoj. Dogadat'sya ved' sovsem ne trudno. U tebya est' lyubovnica. No eto ne imeet nikakogo znacheniya. Lord Roderik vstal, obnyav zhenu za plechi, podnyal ee. On pytalsya chto-to skazat', no ne mog, tol'ko vse krepche prizhimal ee k sebe. - |len, dorogaya moya, lyubov' moya, klyanus', u menya nikogda nikogo krome tebya ne bylo. Ty edinstvennaya zhenshchina, kotoruyu ya lyubil, kotoruyu vsegda hotel. Klyanus' tebe, v moej zhizni nikogda nikogo ne bylo i nikogda ne budet. - Togda kuda zhe ty propadaesh'? Roderik vzdohnul i otstranil zhenu ot sebya - hotel videt' ee lico. - YA ne mogu otkryt'sya tebe, |len. Pover' na slovo: esli ya ne prihozhu, znachit, tak nado. |to vazhno dlya menya. - Ty imeesh' v vidu... |to politika? - Svoego roda. YA ne mogu rasskazat', |len, poka ne mogu. - Horosho, dorogoj moj. - |len potyanulas' k nemu i pocelovala v shcheku. - Rasskazhesh', kogda smozhesh'. A teper' pora lozhit'sya, segodnya byl takoj trudnyj den'. - YA posizhu eshche nemnogo, mne ne hochetsya spat'. Lozhis', ya nedolgo. |len ulybnulas' i nachala razbirat' postel'. Ona ne zametila slez, ^blesnuvshih v glazah muzha. Kogda ona snova vzglyanula na nego, on sidel, ustavivshis' v odnu tochku - Rod... -Da? - Kak ty dumaesh', kto ubil Vil'yama? - Ne znayu. Mne dazhe trudno predstavit', kak on ubit i pochemu... - A my tozhe v opasnosti? - Ne dumayu. Gont teper' nastorozhe, ot nego nichto ne uskol'znet. Da i dva Strazha vnizu. V prostoj situacii oni spravyatsya. Tebe ne o chem bespokoit'sya, dorogaya, lozhis'. - Rod, pogasish' lampu, kogda budesh' lozhit'sya? - |len... -Da? - YA lyublyu tebya. CHto by ni sluchilos', nikogda ne somnevajsya, ya lyublyu tebya. Koldun'ya Vizazh lezhala, ustavivshis' v potolok. Ej ne nravilas' eta postel' - pravda, udobnaya, no uzh slishkom ogromnaya. Vizazh poteryalas' v nej. Ona bespokojno vorochalas' pod prostynej. Ej bylo zharko, no sbrosit' s sebya prostynyu v dome charodeya ona ne reshalas', boyas' pochuvstvovat' sebya obnazhennoj i bezzashchitnoj. Net, opasnost' ej ne ugrozhala - ona zaperla dver' i nalozhila zaklyatie. Nikto i nichto ne proniknet v ee komnatu. Ona v bezopasnosti. No kakoe-to bespokojstvo muchilo ee. Vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' ona rabotala s Vil'yamom i teper' prosto ne predstavlyala, kak zhit' dal'she, kogda ego ne stalo. Vil'yam dlya nee bol'she chem hozyain, on byl se bogom, mudrym i spravedlivym. On borolsya so zlom, vsegda znal, chto delat', vsegda okazyvalsya prav. I hotya on redko zamechal malen'kuyu koldun'yu, rabotavshuyu ryadom s nim, ona ne obizhalas'. U nego i bez nee dostatochno zabot. A vot Grehem Dorimant zamechal ee: vsegda byl dobr, osypal komplimentami i vsegda voshishchalsya se novymi naryadami. On opekal ee. Mysl' o Greheme byla priyatna koldun'e. Vizazh vspomnila o Strazhah, doprashivavshih ee, i nahmurilas'. Oni byli vezhlivy, no ona im ne popravilas', ona pochuvstvovala eto, kak chuvstvuet vsegda. A Hok - ves' v shramah, s edinstvennym glazom... On pugal ee, a ona ne privykla k chuvstvu straha. Vizazh poezhilas' v temnote. Ona rasskazala im o Ketrin i Boumene, no vryad li oni poverili ej. Pochti ne poverili. No ved' im stoilo lish' chut'-chut' kopnut', chtoby dobrat'sya do pravdy. I togda vse by ponyali, chto proizoshlo. Neuzheli tajnoe ne stanet yavnym? Vizazh nahmurilas'. Slishkom mnogie vliyatel'nye lyudi zainteresovany skryt' pravdu, ne pozvolit' ej prosochit'sya za predely doma. Oni stremitsya sohranit' reputaciyu Vil'yama. Net, Vizazh vovse ne hotela nasolit' lyubovnikam, po nel'zya zhe ostavit' Ketrin i |dvarda beznakazannymi. Ona ne mozhet eto tak ostavit'. Oni ubili ee Vil'yama i zaplatyat za sodeyannoe. Ee ruka potyanulas' k kostyanomu amuletu, visevshemu na serebryanoj cepochke. Hotya Vizazh i prostaya koldun'ya, no u nee est' sila, i ona vospol'zuetsya eyu pri neobhodimosti. Razumeetsya, esli ne najdetsya drugogo sposoba otomstit' za smert' Vil'yama. Vizazh ustalo vzdohnula. Bednyj Vil'yam. Ona budet ochen' skuchat' po nemu. Ona nahodilas' ryadom slishkom dolgo... A teper' ej pridetsya iskat' novogo hozyaina. Horosho by s kem-nibud' posovetovat'sya. Utrom, ona pogovorit s Dorimantom - ona ved' emu nravitsya... CHarodej Gont lezhal v svoej posteli v laboratorii. Vozduh zdes' prohladnyj i svezhij, duhota ne pronikala skvoz' dveri, zashchishchennye zaklinaniyami. Komnatu yarko osveshchali shest' maslyanyh lamp. Gont ne lyubil spat' v temnote no mnogim prichinam. On lezhal na spine i medlenno oglyadyval znakomuyu obstanovku. Prostye derevyannye polki, alhimicheskoe oborudovanie, banki s himikatami. Gont chuvstvoval sebya doma tol'ko i svoej laboratorii. Nigde bol'she on ne oshchushchal takogo chuvstva. CHestno skazat', on ne lyubil etot dom, no nuzhdalsya v nem. Emu neobhodimy bezopasnost' i uedinenie. Pochemu Stalker segodnya tak nastaival, chtoby on prodal dom? On napryagsya, sdelav nad soboj usilie, i proveril vse zaklinaniya vnutri i vokrug doma, kak pauk proveryaet prochnost' svoej pautiny. Vse v poryadke, tak i dolzhno byt'. Krugom carila tishina. Gont nahmurilsya. On ne ponimal, kakim obrazom umer Vil'yam, i eto ego bespokoilo. Eshche bol'she ego bespokoilo to obstoyatel'stvo, chto ubijcej okazalsya odin iz ego gostej. Nikto iz postoronnih ne pronik by v dom bez ego vedoma, a v svoih gostyah on ne somnevalsya. On znal ih i doveryal im... Prosto nemyslimo... Gont ustalo vzdohnul. U vseh est' svoi tajny, svoj potaennyj mir. Emu li ob etom ne vedat'. - Dorogoj... Golos byl nezhnyj, hriplovatyj, soblaznyayushchij. Gont oblizal peresohshie guby. Odin zvuk golosa prinosil emu neob®yasnimoe naslazhdenie. No on staralsya ne smotret' v tu storonu. Ne dolzhen smotret'. - Pochemu ty ne zovesh' menya, milyj? Tebe stoit lish' pozvat' - i ya pridu. Tebe zhe eto nravitsya, razve net? CHarodej ne otvechal. On eshche ne ovladel soboj. - Vsegda odno i to zhe, - kaprizno proiznes golos. - Ty zhelaesh' menya, no ne pozvolyaesh' sebe. Ty zhazhdesh' menya, no boresh'sya s soboj. Ne ponimayu, pochemu. Esli ty ne hochesh' menya, zachem zhe togda vyzval? - Potomu chto ya slab! - ogryznulsya Gont. - YA nastoyashchij durak! - Net, potomu chto ty - chelovek, - vozrazil golos. - V etom net nichego uzhasnogo. Ty silen, moj sladkij, ochen' silen, no u tebya sohranilis' vse chelovecheskie slabosti. Proyavit' ih vovse ne stydno. - Styd? - peresprosil Gont. - CHto ty znaesh' o styde? - Nichego. Absolyutno nichego. - Razdalsya nezhnyj smeh, i Gont vzdrognul. - Vzglyani na menya, dorogoj. Vzglyani... Gont posmotrel v dal'nij ugol laboratorii. Tam na polu nachertana pentagramma. Golubye melovye linii goreli oslepitel'nym ognem. Vnutri pentagrammy sidela zhenshchina-demon - sukkub - i smotrela na Gonta svoimi blestyashchimi chernymi glazami, nasmeshlivo ulybayas'. Ona byla obnazhena i neveroyatno krasiva, s bezuprechnoj i chuvstvennoj figuroj, s licom neopisuemoj krasoty. Svet lamp brosal zolotye otbleski na velikolepnuyu kozhu. Dva malen'kih rozhka torchali na lbu, pochti nezametnye pod roskoshnoj grivoj blestyashchih chernyh volos. Ona provela yazykom po gubam, i Gont zastonal ot ohvatyvayushchego ego znakomogo chuvstva. - Itak, - prosheptala sukkub, - ya prekrasna? I ya budu tvoej, stoit tebe tol'ko pozhelat'. Tebe nuzhno lish' pozvat' menya, dorogoj, i ya pridu. Tebe nado tol'ko pozvat'... - Idi ko mne! - prohripel Gont. - Idi ko mne, bud' ty proklyata! Sukkub radostno rassmeyalas' i neulovimym dvizheniem podnyalas' na nogi. Ona pereshagnula cherez pentagrammu, golubye linii pomerkli, podoshla k posteli charodeya, otkinula pokryvalo i sela na kraeshek krovati. - Proklyata, dorogoj? Net, eto ty proklyat, charodej. Razve eto ne prekrasno? Gont obnyal ee, i sladkoe bezumie snova ohvatilo ego. Ketrin Blekstoun sidela v kresle vozle krovati i bezrazlichno osmatrivala komnatu, kotoruyu otvel dlya nee Gont. Vozduh zathlyj, pahlo pyl'yu, postel' nikto ne provetril, no ej bylo vse ravno. Slava Bogu, komnata dostatochno daleko ot toj, gde umer muzh i gde vse eshche lezhit ego telo.... Telo... Ne muzh, ne byvshij muzh, prosto telo. Vil'yam ushel, i to, chto ot nego ostalos', ne imelo dazhe imeni. Ketrin vzglyanula na krovat' i otvernulas'. Son osvezhil by ee, no u nee net sil dazhe razdet'sya. I nado podozhdat' |dvarda, kotoryj uzhe davno dolzhen byl prijti, no vse ostorozhnichaet. Sluchivsheesya ne pomeshaet im byt' vmeste etoj noch'yu i vo vse posleduyushchie nochi. On skoro pridet. Podskazhet, kak ej vesti sebya dal'she, chto govorit'. A sejchas ej hotelos' tol'ko sidet' i ne shevelit'sya. Ona probyla zamuzhem men'she semi let - i vot uzhe vdova. Vdova... Strashnaya zavershennost' v etom slove: vse koncheno, i nechego bol'she zhdat'. Koncheno... Mysli Ketrin lenivo plyli, staratel'no izbegaya smerti Vil'yama, no vse ravno postoyanno vozvrashchayas' k nej. Trudno poverit', chto velikogo Vil'yama Blekstouna bol'she net. On byl takim vliyatel'nym chelovekom, primerom dlya mnozhestva lyudej. Ketrin zahotelos' zaplakat'. Mozhet, togda ej stanet legche. No u nee net slez - tol'ko bezmernaya ustalost'. Kak on reshilsya eto sdelat'? Kak mog on ostavit' ee odnu? Kakim obrazom Vil'yam ubil sebya? Strazhi schitayut, chto eto bylo ubijstvo. I vse ostal'nye gotovy prisoedinit'sya k takomu mneniyu. No ona-to odna znala - Vil'yam sam ubil sebya. Strazhi uzhe sobirayut uliki protiv nee, ishchut motivy ubijstva. Ona uverena - vot-vot oni podberutsya k nej i |dvardu. Ona vspomnila nedavnij dopros. "Nam soobshchili..." Ona gotova pari derzhat', chto uznaet, kto soobshchil. Ona uzhe pochti znaet. |ta suchka Vizazh tol'ko i dozhidaetsya, chtoby vyplesnut' svoj yad. Im s |dvardom sleduet byt' ostorozhnymi, ochen' ostorozhnymi. Po krajnej mere, pervoe vremya. Hok i Fisher sideli v gostinoj licom k hollu, razvalyas' v svoih udobnyh kreslah. Goreli tol'ko dve lampy, ostal'nye oni pogasili. Caril priyatnyj polumrak. V dome tiho, zharko i dushno. Hok zevnul, shiroko raskryv rot. - Ne zevaj, - probormotala Fisher. - Menya zarazish'. - Ne volnujsya, - otvetil Hok. - YA ne usnu. Slishkom mnogo voprosov zaselo v golove. - Togda sam dezhur', a ya posplyu. - Dogovorilis'. Mne sdastsya, chto noch'yu nichego ne sluchitsya. - Nadeyus', ty prav, - probormotala Izabel', ustraivayas' poudobnee i vtajne mechtaya o podushke. - Kto by ni ubil Blekstouna, na improvizaciyu eto ne pohozhe. Tut holodnyj tshchatel'nyj raschet. Menya bespokoit tol'ko, byl li on edinstvennoj namechennoj zhertvoj ili lish' pervoj lastochkoj. - Poslushaj, my ved' dazhe ne uvereny, hoteli li ubit' imenno ego. Ne isklyucheno, chto on prosto okazalsya v nepodhodyashchem meste v nepodhodyashchee vremya, i ego koknuli kak svidetelya. Ubijca, vozmozhno, ohotilsya za drugoj zhertvoj. - Hvatit, - zhalobno poprosila. Fisher. - I tak slishkom vse slozhno. - Prosti. - Ty eshche kogo-to podozrevaesh'? - Net. Samymi podhodyashchimi kandidatami kazhutsya Ketrin i |dvard Boumen - im eta smert' vygodnee vsego, no ya vse vremya vozvrashchayus' k tomu, kak bylo soversheno eto ubijstvo. Menya bespokoit zapertaya dver'. Tut, ponimaesh', est' odin moment... on nikak ne ukladyvaetsya... - Prosto golova puhnet, - opyat' pozhalovalas' Fisher. - YA uzhe ploho soobrazhayu. Pravda, ya vsegda soobrazhayu tugo. Otvlekis', Hok, poslushaj, chto v etoj istorii menya porazhaet bol'she vsego. Vot my vse sidim v gostinoj, p'em, edim - i vdrug kak grom sredi yasnogo neba: Blekstoun ubit. Esli ubijca odin iz prisutstvovavshih, to nervy u nego dolzhny byt' stal'nymi. - Ty prava, - soglasilsya Hok. Oni na mgnovenie zamerli, prislushivayas' k tishine. Dom, kak i vse starye doma, byl polon zvukov: chto-to poskripyvalo, potreskivalo. Po-prezhnemu nesterpimo zharko. Hok polozhil ruku na rukoyatku svoego topora, stoyavshego ryadom s kreslom. Slishkom mnogo neob®yasnimogo v etom dele. On chuvstvoval, chto noch' eshche prepodneset im nemalo syurprizov. Vremya shlo, i nakonec vocarilas' polnaya tishina. Obitateli doma ili zasnuli, ili tiho sideli v svoih komnatah, dozhidayas' utra. Holl i koridor pusty, nikakih tenej na stenah. Vdrug odna dver' besshumno otvorilas', i iz komnaty vyglyanul |dvard Boumen. Edinstvennaya maslyanaya lampa na stene zalivala koridor myagkim zolotym svetom. Nikogo. Boumen uspokoilsya. Dazhe esli kto-nibud' ego i zametit, on vsegda mozhet skazat', chto shel v vannuyu, no k chemu lishnie problemy? Estestvenno, emu ne hotelos' privlekat' vnimanie Strazhej. Boumen vyshel v koridor, akkuratno prikryv za soboj dver', prislushalsya i napravilsya k komnate Ketrin. On povernul ruchku, no dver' okazalas' zaperta. Boumen bystro oglyanulsya i tiho postuchal. V tishine etot zvuk pokazalsya emu nastoyashchim grohotom. Nastupila dolgaya pauza, zatem on uslyshal, kak v zamke povorachivaetsya klyuch. Dver' priotkrylas', i Boumen proskol'znul v komnatu. Ketrin stremitel'no brosilas' k nemu i tak sudorozhno szhala ego v ob®yatiyah, chto u nego perehvatilo dyhanie. Ona spryatala lico u nego na pleche, starayas' zabyt' vse, chto sluchilos' v etot den'. On uspokaivayushche pogladil ee: spustya mgnovenie ona uzhe prishla v sebya. Boumen ulybnulsya. - Ty rada mne, Ket? Ona podnyala lico i zhadno pocelovala ego. - YA tak boyalas', vdrug ty ne pridesh' segodnya! Ty ochen' nuzhen mne, |dvard! Osobenno segodnya. Ty neobhodim mne segodnya! - Vse horosho, Ket, ya s toboj. - No esli nas zametyat... - Ne zametyat. Ne uvidyat, poka my ostorozhny. Ketrin nakonec otorvalas' ot nego i prisela na kraj krovati. - Ostorozhny... Nenavizhu eto slovo. Pochemu my vsegda dolzhny ostavat'sya nacheku, vsegda dolzhny dvazhdy podumat', prezhde chem chto-to skazat' ili sdelat'? Skol'ko takoe polozhenie budet prodolzhat'sya, |dvard? Kogda nakonec my smozhem otkryto byt' vmeste? YA hochu tebya, lyubov' moya, ya mechtayu, chtoby ty ostavalsya so mnoj vsegda, vsegda, vsegda... - Poterpi nemnogo, - uspokoil ee Boumen. - Sovsem chut'-chut', pust' utihnut razgovory. Nemnogo terpeniya... - Nenavizhu terpet'! |dvard predosteregayushche pokazal ej na steny. Ketrin kivnula i ponizila golos. Nedostavalo, chtoby ih uslyshali, a steny v etom dome ochen' tonkie. - |dvard, Strazhi skazali tebe o tom, kto ubil Vil'yama? - Konkretno net, no oni okazhutsya polnymi idiotami, ne obviniv nas s toboj. O nas davno spletnichayut, i smert' Vil'yama nam vygodna. - My i ubili ego v nekotorom rode... - CHto? - Boumen oshelomlenno vzglyanul na nee. - Ketrin, ty ne... - Vil'yam ubil sebya sam, - otvetila Ketrin. - YA... ya rasskazala emu o nas. - CHto ty nadelala! - YA dolzhna byla! YA bol'she ne mogla zhit' vo lzhi. YA ob®yasnila emu, chto on mne dorog, vsegda ostanetsya dorog, no ya lyublyu tebya i hochu vyjti za tebya zamuzh. YA predlozhila obdumat' variant, udobnyj dlya nego, chtoby ne navredit' ego kar'ere. No ya nastaivala na razvode. Snachala on i slushat' ne hotel, a potom... Potom skazal, chto lyubit menya i ne otpustit. YA prodolzhala nastaivat' na svoem, i togda on skazal, chto ub'et sebya, esli ya ujdu. - Gospodi! - prosheptal Boumen. - I ty dumaesh', Vil'yam... - Da. YA uverena - on pokonchil s soboj. Navernyaka on umer iz-za nas. - Ty komu-nibud' govorila ob etom? - Konechno, net. No eto eshche ne vse, |dvard, ya... Ona vnezapno zamolchala, posmotrev na dver'. Po koridoru kto-to kralsya. Vskochiv, Ketrin prizhalas', k |dvardu. Oba prislushalis'. SHoroh povtorilsya - legkie, kradushchiesya shagi, zamirayushchie vdali, slovno kto-to vyshel iz koridora. Boumen nahmurilsya. SHagi ochen' strannye... Ketrin popytalas' promolvit' chto-to, no on ostanovil ee, prizhav palec k gubam. Oni snova prislushalis' - tishina. - Kto-nibud' zametil, kak ty syuda vhodil? - Ni odna dusha. YA dejstvoval ochen' ostorozhno. Navernoe, Strazhi obhodyat dom, a mozhet, kto-to iz gostej poshel v vannuyu. Kto by eto ni byl, on uzhe ischez. Mne luchshe vernut'sya k sebe. - |dvard... - YA ne mogu ostat'sya, Ket. Ne segodnya i ne zdes'. Slishkom riskovanno. Vstretimsya utrom. - Horosho, - soglasilas' Ketrin, - togda do utra. Ona pocelovala ego i priotkryla dver'. Koridor pust. Boumen besshumno vyskol'znul iz komnaty. Ketrin zakryla dver', i on mgnovenie stoyal nepodvizhno, privykaya k polumraku, potom dvinulsya k svoej komnate i vdrug zamer, uslyshav za spinoj slabyj sharkayushchij zvuk. On obernulsya - nikogo. Koridor absolyutno pust, tol'ko u lestnicy sgushchalis' teni. No zapah? Boumen pochuvstvoval sil'nyj, rezkij, muskusnyj, pugayushchij zapah. On vytashchil iz-za golenishcha sapoga dlinnyj tonkij kinzhal. Holodnaya metallicheskaya rukoyatka privychno prikosnulas' k ladoni. On nikogda ne uklonyalsya ot duelej i ni odnoj eshche ne proigral. Emu hotelos' vstretit'sya s ubijcej Vil'yama - togda by on nasladilsya mest'yu. Konechno, Boumen ne lyubil Blekstouna, no vsegda voshishchalsya im. On ostorozhno shagnul vpered, derzha kinzhal v ruke, no vdrug kakoe-to uzhasnoe sozdanie vozniklo pryamo pered nim iz mraka. Boumen uspel lish' vskriknut', a potom byla tol'ko bol'. Bol' i krov'... Hok sidel v kresle, kogda sverhu razdalsya i mgnovenno oborvalsya strashnyj krik. Vskochiv, on shvatil topor i brosilsya cherez gostinuyu. Fisher sledovala za nim s mechom v ruke. Oni podnyalis' po lestnice. Vnachale krichal muzhchina, a teper' razdavalsya zhenskij plach. Hok, pereskakivaya cherez dve stupen'ki, vbezhal v koridor. Na polu, skorchivshis', lezhal |dvard Boumen, glaza ego byli shiroko raskryty, odezhda zabryzgana krov'yu, kotoraya rastekalas' po kovru. Ketrin Blekstoun sklonilas' nad telom i gromko rydala, prizhimaya ruki k licu. Fisher obnyala ee za plechi i ostorozhno otvela v storonu. Ketrin snachala soprotivlyalas', a potom sily ostavili ee, ona privalilas' k stene, slezy medlenno katilis' po shchekam. V koridore poyavilis' ostal'nye gosti. Poluodetye i rastrepannye, oni pytalis' uznat', chto proizoshlo. Hok osmotrel valyavshijsya ryadom s ubitym kinzhal, i, ne obnaruzhiv na lezvii sledov krovi, ponyal, chto napadenie okazalos' nastol'ko neozhidannym, chto u Boumena ne bylo vozmozhnosti soprotivlyat'sya, a poetomu ne ostavalos' i nikakih shansov na spasenie. SHeya ubitogo krasnorechivo dokazyvala, chto ubijca ne ceremonilsya. Szadi poslyshalis' shagi. Hok vypryamilsya i vskochil, szhimaya topor v rukah. Iz glubiny koridora voznik Gont. - CHto proizoshlo? - sprosil on, zadyhayas' i vytiraya not s pokrasnevshego lica. - Ubit Boumen, - otvetil Hok i bystro oglyadelsya, prikidyvaya v ume, kogo iz gostej net. Kazhetsya, sobralis' vse zdes'. Fisher, igraya mechom, uderzhivala ih na pochtitel'nom rasstoyanii ot tela. Blizhe vseh nahodilsya Dorimant, ryadom s nim koldun'ya Vizazh; ih lica bely kak mel. Lord i ledi Hajtauer v nochnyh rubashkah stoyali v dveryah svoej komnaty. Lord Roderik obnyal zhenu za plechi, kak by zashchishchaya ee. Pryamo v koridore zastyl Adam Stalker, kotoryj okazalsya tol'ko v sapogah i bryukah, no szhimal v rukah mech. Hok vzglyanul na mech - krovi ne vidno, potom perevel vzglyad na samogo Stalkera, na shramy, pokryvayushchie ego telo, i, vyrugavshis' pro sebya, otvel glaza. - Sejchas zhe vse spuskajtes' vniz, - prikazal Hok. - V takoj obstanovke my rabotat' ne smozhem. Derzhites' vmeste i ni v koem sluchae ne othodite drug ot druga. Ne spor'te, bystro, idite v gostinuyu! Ne panikujte ponaprasnu, glavnoe - nikomu ne ostavat'sya odnomu. Gont, a vy zaderzhites' na minutu. Pereglyadyvayas' i peresheptyvayas', vse poshli vniz. Lord i ledi Hajtauer podderzhivali Ketrin. Ona uzhe perestala plakat', no lico ee ostavalos' blednym i otreshennym. Hok ostanovil Stalkera. - YA dolzhen zabrat' vash mech, ser. Stalker v upor posmotrel na Hoka. Fisher mgnovenno podalas' vpered. Stalker brosil na nee vzglyad, ulybnulsya i protyanul Hoku mech lezviem vverh. - Pozhalujsta, kapitan. Vy, razumeetsya, vprave proverit'. - Blagodaryu vas, ser rycar'. My pri pervoj zhe vozmozhnosti vernem vashe oruzhie. - Ne bespokojtes'. U menya est' drugoe. Sledom za ostal'nymi gostyami on skrylsya v gostinoj. Strazhi pereglyanulis' i slegka rasslabilis'. Zatem Hok povernulsya k Gontu, stoyavshemu na kolenyah okolo tela. - Ostorozhnee, ser, vy mozhete unichtozhit' veshchestvennye dokazatel'stva. CHarodej, ponyav namek, podnyalsya. - Ego gorlo prosto vyrvano. Nikakih sledov ot orudiya ubijstva - rana uzhasna. - Poslushajte, - perebil ego Hok. - Vashe zaklyatie eshche v sile? - Da. YA vam soobshchu, esli ono budet narusheno. Vne somneniya - ubijca nahoditsya v dome. - Horosho. Spustites' v gostinuyu i prismotrite za Ketrin Blekstoun. Ona v shoke. Vsled za pervym udarom srazu vtoroj. Bednyazhka... - Konechno. Gont vezhlivo kivnul i spustilsya v gostinuyu. Strazhi zadumchivo smotreli na bezdyhannoe telo Boumena. - Teper' my ne mozhem zhdat' ni ot kogo pomoshchi, - skazala Izabel', - Nam pridetsya iskat' ubijcu samim. - Da, - soglasilsya Hok. - Esli my ego ne otyshchem, do utra v dome nikogo i ne ostanetsya. Nikogo... 5. KROVAVAYA NOCHX - Itak, pristupim, - proiznes Hok. - Snachala osmotrim telo. Oni otlozhili oruzhie, opustilis' na koleni i vnimatel'no issledovali trup. Na shee ziyala strashnaya rana. Hok serdito nahmurilsya. - |to sdelano ne mechom, - provorchal on. - Kraya rany rvanye i nerovnye. Takie sledy ostayutsya ot nozha s zazubrennym lezviem. Posmotri, kak razorvana kozha. Strannoe napadenie. Bud' my ne v dome, ya by predpolozhil, chto na nego brosilsya zver'. - - YA soglasna, - otozvalas' Fisher. - Posmotri na ego ruki i grud'. Na grudi Boumena - dlinnye okrovavlennye razrezy. Takie zhe rany pokryvali ego ruki, kotorymi on, po-vidimomu, pytalsya prikryt' gorlo. - Stranno, - burknul Hok, rassmatrivaya rany na rukah. - U nego ved' bylo vremya podnyat' ruki, pochemu zhe on ne uspel vospol'zovat'sya kinzhalom? Na lezvii net ni kapli krovi. - Vozmozhno, on uronil kinzhal, - predpolozhila Izabel'. Vse proizoshlo v odin mig. Boumen ne uspel zashchitit'sya. Bednyaga. - Ona prisela na kortochki i s sostradaniem ustavilas' na telo. - Znaesh', Hok, mne ne po sebe, dazhe stydno: ved' Boumen byl mne nepriyaten. Vremenami ya gotova byla ego razorvat' na kusochki. YA schitala, chto ubijca - on... - YA tebya ponimayu. YA tozhe tak dumal. V etom est' rezon - u nego byl motiv i vozmozhnosti... I on mne tozhe ne nravilsya. - Hok ustalo pomotal golovoj. - Nu ladno, izvinit'sya pered nim my vse ravno uzhe ne smozhem. No zato my otyshchem ego ubijcu. Itak, esli Boumena bol'she net, kto u nas teper' glavnyj podozrevaemyj? - Ketrin? - neuverenno proiznesla Fisher - Ona ved' pervoj okazalas' na meste prestupleniya. - Vryad li, - vozrazil Hok. - Odno delo vsadit' kinzhal v grud', a drugoe... Tot, kto nanes takie rany, obladaet ogromnoj siloj - tak bystro spravilsya s chelovekom. Tol'ko golodnyj volk mog tak razorvat' gorlo. Vspomni, Ketrin nahodilas' ochen' blizko k telu, no na ee odezhde net i sleda krovi. - Ty prav. Ubijca Boumena dolzhen byt' ves' v krovi. Ty videl... - Net, - bystro otvetil Hok, - ya vnimatel'no rassmatrival prisutstvuyushchih, no krovi ni na kom ne zametil. Mozhet, u ubijcy bylo vremya pereodet'sya. - CHert, - vyrugalas' Fisher, - esli by my nashli odezhdu, poisk ubijcy znachitel'no by uprostilsya.. - V etom dele vse neprosto, - surovo oborval ee Hok. - Hotya my proverim vse komnaty, no, boyus', okrovavlennoj odezhdy ne najdem. Ubijca slishkom umen. - A pochemu ty otobral mech u Stalkera? - vnezapno sprosila Fisher. - A chto? - Ty skazal, budto sobiraesh'sya koe-chto proverit'. CHto ty imel v vidu? - Da tak, pustyaki. Mne, otkrovenno govorya, ne hotelos' chuvstvovat' ego u sebya za spinoj s mechom v rukah. Vspomni, ved' na nem okazalis' tol'ko bryuki. A gde rubashka? Sdaetsya, on ee snyal, zhelaya izbavit'sya ot sledov krovi. - Vozmozhno. Znaesh', Hok, nam s toboj i ran'she prihodilos' rasputyvat' somnitel'nye dela, no eto budet samoe gnusnoe. Kakaya-to bessmyslica. YA ponimayu, chto Blekstouna mogli ubit', u nego vragov bylo bol'she, chem u vseh nas vmeste vzyatyh. No pochemu teper' Boumen? I zachem takoj zverskij sposob ubijstva? - Ponyatiya ne imeyu. Podnyavshis' s kolen, Hok kakoe-to vremya vnimatel'no izuchal kinzhal ubitogo, potom zatknul ego za golenishche sapoga. Fisher tozhe podnyalas' i ostorozhno oziralas' po storonam. Mech ona iz ruk ne vypuskala. Hok posmotrel na telo Boumena. - Mozhet byt'... - CHto? - Ne isklyucheno, chto ego smert' byla sluchajnoj. Boumen vyshel v koridor i, vozmozhno, stolknulsya s prestupnikom, poetomu u togo ne bylo drugogo vyhoda, kak tol'ko ubrat' nezhelatel'nogo svidetelya. - No etim ne ob®yasnish' zhestokost', s kotoroj ubijca raspravilsya s Boumenom.. I pochemu takie strannye rany na rukah i grudi? Oni yavno napominayut sledy kogtej. - CHto ty hochesh' skazat'? Po-tvoemu, on ubit zverem? - Ne obyazatel'no. Vspomni ubijcu iz Doliny. Vse schitali, budto ubijca - medved', a im okazalsya chelovek s medvezh'ej lapoj, privyazannoj k dubinke. - Da, ya pomnyu eto delo. No zachem ubijca poshel na takie hitrosti, kogda s Blekstounom on raspravilsya samym trivial'nym obrazom? Esli tol'ko... - Esli tol'ko chto? - Esli tol'ko dejstvoval tot zhe samyj ubijca. Vspomni, Vizazh ugrozhala ubit' Boumena i otomstit' za Blekstouna... - Dva ubijcy pod odnoj kryshej? Pomiluj, Hok, eto uzh slishkom! - zastonala Izabel'. - YA slyshala slova Vizazh, no v nih zvuchali gore i gnev. Ty zhe ee videl. Neuzheli ty predpolagaesh', budto takaya kroshka mogla ubit' cheloveka podobnym sposobom? - Net, konechno. Slushaj, a ya ved' uzhe videl podobnye rany. - Pravda? Gde? - V Devils Huk, - rezko otvetil Hok. On posmotrel na mertvoe telo i serdito potryas golovoj. - Delo s kazhdoj minutoj vse zaputyvaetsya. Pojdem osmotrim spal'ni. Vdrug nam povezet. - Budem nadeyat'sya. Oni nachali s pervogo pomeshcheniya sleva ot lestnicy. |tu komnatu Gont predostavil Ketrin posle ubijstva Blekstouna. Komnata vyglyadela sovershenno nezhiloj: gorela maslyanaya lampa, postel' ne smyata. Ketrin ne otkinula dazhe pokryvala. - Stranno, - probormotal Hok, glyadya na postel'. - Ona byla v shoke, Gont dal ej uspokoitel'noe, no vzglyani, ona dazhe ne prilegla. Ona dazhe ne razdelas'. - Navernoe, kogo-to zhdala, - predpolozhila Fisher. - Boumena, naprimer. - Pozhaluj, - soglasilsya Hok. - |to ob®yasnyaet, pochemu on okazalsya v koridore... Ladno, davaj dal'she... - A chto nam iskat' krome okrovavlennoj odezhdy? - CHto popadetsya na glaza. Uznaem, kogda najdem. - Zdorovo pridumano, Hok. - Rad, chto tebe po dushe. Oni medlenno i metodichno osmatrivali komnatu. Osmotr ne zanyal mnogo vremeni. SHkaf pust, tol'ko na stole valyalos' neskol'ko bezdelushek. Nichego ne razlozheno po polkam. Hok zaglyanul pod krovat', no obnaruzhil tam lish' tresnuvshij nochnoj gorshok i tolstyj sloj pyli. Podnyalsya i snova oglyadel komnatu. Fisher stoyala vozle stola. - Nashla chto-nibud'? - Ne uverena. Posmotri sam. Hok podoshel k nej. Fisher derzhala v rukah nebol'shuyu derevyannuyu shkatulku. Derevo bylo prekrasno otpolirovano, po v celom shkatulka ne otlichalas' nichem primechatel'nym. Hok udivlenno podnyal glaza na zhenu. Ona, ulybnuvshis', otkryla kryshku. V svete lampy blesnula gruda kolec, sereg i ozherelij: zoloto, serebro, izumrudy, rubiny i brillianty - vse bylo peremeshano v polnom besporyadke. Hok, vytashchiv iz grudy ukrashenij odno kol'co, povertel ego v rukah. - Krasivaya veshch'. Polozhiv kol'co obratno, on zadumchivo vzglyanul na dragocennosti. - |ta shkatulka stoit ujmu deneg, bol'she, chem my s toboj vmeste zarabotaem za god. A ved' Ketrin dazhe ne zaperla ee. - Znachit, libo ona prosto bespechna, libo doma u nee dragocennostej pobol'she. - |to menya ne udivilo by. Nu i chto ty dumaesh'? - Sam posudi, Hok. Predpolozhim, Ketrin i Boumen dogovorilis' ubit' Blekstouna po tem prichinam, o kotoryh my uzhe upominali. A zatem Ketrin reshaet, chto Boumen ej uzhe ne nuzhen, u nes dostatochno deneg i prekrasnaya reputaciya. On prihodit k pej, oni ssoryatsya, derutsya, i ona ubivaet ego. - CHem? - sprosil Hok. - Gde orudie ubijstva? Kogda my poyavilis', ona stoyala okolo tela, tak chto u nee ne ostavalos' vremeni spryatat' chto-nibud'. Vspomni, ona ved' byla polnost'yu odeta, na nej ne vidno ni kapli krovi. Da i krome togo, vryad li zhenshchina mozhet ubit' muzhchinu podobnym obrazom. Dazhe bud' u nee oruzhie, ej ne hvatilo by sil. - Kogda lyudi vne sebya, oni sposobny na vse, - vozrazila Izabel'. - Da, veroyatno, ty prava. Davaj proverim ostal'nye komnaty. Sleduyushchej okazalas' vannaya. Hok i Fisher ostolbeneli pri vide izrazcovyh sten i ogromnoj