- Vymyt' etogo mal'chika i otoslat' ko mne v nomer.
     - Bros', - druzhelyubno skazal Ouen. - YA tebe ne po karmanu.
     - Ty vsegda zapadal na deshevku,  Kventin, -  skazala Lois  Berron. - No
eto dazhe dlya tebya pomojka. O Gospodi, vot eta nepristojnaya para dolzhna  byt'
nashej svyaz'yu s Podpol'em Golgofy? |to zhe pozorishche! Podojdi oni k moej dveri,
ya by sobak na nih spustila.
     -  Verno!  -  podderzhal  Magnus.  - Uberite  ih otsyuda,  nam nado delom
zanimat'sya.  Esli  Golgofa hochet,  chtoby ee  zdes' prinimali  vser'ez, pust'
prishlet chto-nibud' poluchshe etogo.
     - Vybrosite ih otsyuda, - predlozhil Kastl, karlik. - Nekogda tut erundoj
zanimat'sya.
     Ouen i Hejzel soprikosnulis' mental'no i  ustanovili svyaz'. Mezhdu  nimi
zapleskalas' sila,  narastaya okeanskim  prilivom. Vdrug ih prisutstvie stalo
podavlyayushchim, zapolnilo  vsyu  komnatu,  prityanulo k  nim vse vzglyady. Dikost'
byla v nih i moshch', neukrotimaya i pochti nechelovecheskaya. Ona bilas' v  vozduhe
pul'som  gigantskogo  serdca,  ogromnaya i  vsepodavlyayushaya.  Sovetniki hoteli
bezhat' ili  past' na koleni,  no ocepeneli, kak myshi  pod zmeinym  vzglyadom.
Skvoz' tela Hejzel i Ouena struilas' svezhaya  sila, smyvaya  lyubuyu slabost'  i
nechistotu. Poka Hejzel prinimala Krov', oni ne mogli svyazyvat'sya i zabyli za
eto vremya, kak sil'ny oni v soedinenii.
     - Hvatit, -  hriplo skazala Sajder,  zastaviv sebya  govorit' - ej meshal
ohvativshij ee blagogovejnyj uzhas, zastavivshij prizhat'sya spinoj k stene. - My
ponyali, chestno. Teper' hvatit, poka imperskie espery vas  ne pochuyali. Ouen i
Hejzel otozvali  svyaz', zagonyaya silu vnutr', i  vot  opyat' pered sovetnikami
stoyali  vsego  lish'  muzhchina  i zhenshchina. Ouen  edva mog poverit', chto  vsego
neskol'ko  minut nazad  chut' ne umer. Sejchas, ryadom s Hejzel,  on gotov  byl
bit'sya s celoj armiej. Kazhetsya, on eshche mnogogo ne znal iz togo, chto sdelal s
nimi Labirint.
     - Ne volnujtes', - skazala Sovetu Hejzel. - Vryad li espery nas  pochuyut.
CHem by ni byla nasha sila, u nee vryad li espernaya priroda.
     CHleny Soveta pereglyanulis', i vid u  nih  byl kuda bolee vstrevozhennyj,
chem  ran'she.  Do Ouena doshlo, chto oni boyatsya  ego  i Hejzel  ne  men'she, chem
Imperii. Ugroza Imperii byla hotya by ponyatnoj. On shagnul vpered, podnyav ruki
v uspokaivayushchem  zheste,  i  popytalsya ne  zametit', kak  oni vse  szhalis'  i
otstupili na shag ot nego.
     -Ladno, lyudi, spokojnee.  My prishli pomoch'. |to vash gorod, i vy skazhete
nam,  chem pomoch' vam v ego  zashchite. Vdrug  Donal'd  Rojal vystupil vpered  i
posmotrel tverdym vzglyadom v lico Ouena.
     - Da,  ty  i v  samom dele Dezstalker.  Po  glazam  vizhu.  CHert poberi,
horosho, chto sredi nas snova est' Dezstalker. U tvoej Sem'i vsegda byl prosto
talant  zavarivat' kashu.  Mal'chik, ya znal tvoego  otca i deda - horoshie byli
lyudi, kazhdyj  na svoj lad.  Kogda vse  eto  konchitsya,  ya  tebe rasskazhu paru
istorij,  kotorye ty vryad li najdesh'  v semejnyh letopisyah. Priyatno  videt',
chto ty podderzhivaesh' tradicii svoego klana.
     - Davajte ostavim starodavnyuyu fignyu na potom, - vrubilsya Kastl. - Kakuyu
pomoshch' ty mozhesh' predlozhit', Dezstalker? Vyjti na ulicu i do smerti napugat'
Imperskie vojska svoim velichiem, chto li? Pust' u tebya esp ili hren znaet chto
ono  tam  - prosto  iz ushej lezet, no etim  armiyu vtorzheniya  ne  ostanovish'.
Golgofa zhe ne prosto prislala  vas so svoimi luchshimi pozhelaniyami?  Nam nuzhno
oruzhie, vzryvchatka i tehnika.
     - My  priveli korabl', nabityj  pulevym oruzhiem  i  bochkami patronov, -
otvetil Ouen. -Sejchas, kogda my tut razgovarivaem, ego uzhe razdayut.
     - Pulevoe oruzhie?  - peresprosil Magnus. - A chto tolku s etoj drevnosti
protiv gravibarzh s dezintegratornymi pushkami?
     - A vot uvidish', - otvetila  Hejzel. - A eshche u  vas est'  ya i Ouen.  My
sami po sebe armiya.
     -  Raschudesno! - hmyknula  Lois.  - Byvshij  aristo  i byvshaya  piratka s
razdutym espom i maniej velichiya. Kak budto malo ih tut byvalo. Pochemu by nam
prosto ne zastrelit'sya - i delu kryshka?
     - Esli ne perestanesh' skulit', ya sam  tebya pristrelyu! - ryavknul na  nee
Magnus. - |ti dvoe - drugoe delo, i ty eto znaesh'. Ty oshchutila ih silu.
     - My dejstvitel'no drugoe delo, - soglasilsya Ouen.
     - |to uzh  tochno, - podderzhala ego Hejzel. - I eshche vsegda  est' Bezumnaya
Dzhenni - gde by ona sejchas ni byla.
     - Vryad li nuzhno  sejchas govorit' o nej Sovetu, -  zametil  Ouen.  - Oni
tol'ko rastrevozhatsya.
     - A  esli eti dvoe  vas smushchayut, - vdrug voznik  Molodoj Dzhek Rendom, -
vsegda est' ya.
     Vse  vzglyady  obernulis'  k nemu. On  tak dolgo  molchal, chto  vse o nem
zabyli.   Tut  zhe  stalo  yasno,  chto   eta  muskulistaya  figura  i  krasivoe
muzhestvennoe lico ustraivayut Sovet kuda bol'she, chem Hejzel i Ouen.
     -  A ty kto,  chert poberi,  takoj? - sprosil Kastl, zabirayas' na  stul,
chtoby zaglyanut' poverh golov.
     - YA znayu eto lico, - skazal Mak-Vi. - Tochno ya ego gde-to videl.
     Donal'd Rojal ulybnulsya:
     - Pozvol'te  mne  predstavit'  moego  dobrogo  druga,  edinstvennogo  i
nepovtorimogo Dzheka Rendoma!
     U vsego  Soveta otvisla  chelyust'. Potom vse  oni brosilis' i stolpilis'
vokrug Rendoma, neistovo tryasya ego ruku, hlopaya po  spine i  govorya, kak oni
rady,  chto on vernulsya v chas nuzhdy. Rendom  ulybalsya i skromno kival, kazhdym
svoim dyujmom - geroj i zhivaya legenda. Ouen pereglyanulsya s Hejzel.
     - YA sejchas sblyuyu.
     -  Ty  uzhe  eto  sdelal.  Na  etot raz postarajsya  ne  na menya. Nakonec
sovetniki  ustali govorit' Rendomu, kakim  spasitelem on  dlya nih  yavilsya, i
podveli  ego k  stolu,  na kotorom byla razvernuta bol'shaya karta  Mistporta.
Stil  prityanul Rendoma poblizhe i  stal ob®yasnyat'  emu polozhenie,  a  Ouen  s
Hejzel  protolkalis' s  drugoj  storony,  reshiv  ne  dat' sebya isklyuchit'  iz
obsuzhdeniya. Stil ne obrashchal na nih vnimaniya - ono vse bylo udeleno Rendomu.
     - Smotri, Dzhek, na etoj karte vse chetyre kvartala Mistporta, ot kraya do
kraya. Po perimetru gorod zashchishchen vysokimi kamennymi stenami, no dolgo oni ne
proderzhatsya. Oni byli postroeny dlya  zashchity ot mestnoj hishchnoj fauny.  Boevaya
mashina projdet tam, kak po gladkomu mestu. I konechno, oni nikak ne ostanovyat
gravibarzhu ili gravisani.  Na severe u nas Kvartal Kupcov i Kvartal Gil'dij,
na yuge - Kvartal Tehnikov i Kvartal Vorov. Reka Osennyaya prorezaet vse, krome
Kvartala Tehnikov. Pri otsutstvii svyazi  i zabityh lyud'mi i barrikadami ulic
my dostavlyali informaciyu  i  lyudej po  reke.  Odin  iz nemnogih chrezvychajnyh
planov,  kotoryj hot' kak-to rabotaet. Pochti  vse ostal'nye osnovyvalis'  na
ispol'zovanii esperov, a o nih  sejchas vopros ne  stoit. Kak by  to  ni bylo
sdelano, no  Imperiya zaglushila razumy  prakticheski vseh,  u kogo  est'  hot'
iskorka espernyh sposobnostej. Neskol'ko sil'nejshih poka derzhatsya,  no nikto
ne  znaet,  skol'ko eshche  oni  vystoyat.  To, chto ostalos'  ot soyuza  esperov,
pytaetsya drat'sya s vozdushnymi silami  vtorzheniya, no  oni lish' mogut vyigrat'
dlya nas  skol'ko-to vremeni.  Goncy vse  vremya  prinosyat informaciyu,  no  my
poluchaem ee uzhe  togda,  kogda vse  konchilos'. YA by poshel  na  ubijstvo radi
odnoj rabotayushchej sistemy svyazi, no poka chto u nas est' tol'ko goncy.
     - Uzhe net, - proiznes novyj golos ot dverej taverny.
     Vse oglyanulis'  i  uvideli  Bezumnuyu  Dzhenni, ochen' dovol'nuyu soboj,  v
okruzhenii  SHansa i  desyatka  detej-esperov iz informacionnogo centra Abraks.
Deti vse byli prosnuvshimisya i stoyali na nogah bolee-menee tverdo, no glaza u
nih nespokojno begali. Po lyudyam za stolom probezhala  drozh' pri vide bezumnyh
detej v ploho prignannyh grubyh plat'yah.
     -  Otlichno,  - skazal Magnus holodnym bezrazlichnym golosom. - A kto  ty
takaya, zhenshchina, i kakogo cherta ty privela syuda etih... lyudej?
     - YA Bezumnaya Dzhenni, poslednee proyavlenie Mater Mundi. Tak chto  vybiraj
vyrazheniya, a  to  ya tebya prevrashchu vo  chto-nibud' malen'koe i  prygayushchee. |ti
deti - vozmozhno, poslednie espery Mistporta, kotorym ne meshaet  novoe oruzhie
Imperii. Mozhet byt', potomu chto oni ochen' daleki ot nego dazhe pri normal'nyh
usloviyah.  Ostal'nye deti zanimayut  posty po  vsemu  gorodu. S nimi rabotat'
neskol'ko neprivychno,  no kogda vy prisposobites', u vas snova budet sistema
svyazi. YA nahozhus' zdes', chtoby prikryt' vas, esli Imperiya obnaruzhit, gde vy.
Poka cherez menya struitsya moshch' Materi  Mira, menya bolee chem dostatochno protiv
vsego, chto Imperiya mozhet na vas brosit'.
     - Znaesh', mne bylo by kuda priyatnee, esli by takie slova ishodili ne ot
zhenshchiny po imeni Bezumnaya Dzhenni, - skazal Donal'd Rojal.
     - Otlichnaya rabota, Dzhenni, - vmeshalsya Dzhek Rendom. - YA znal, chto ty nas
najdesh'. A  teper' davaj prezhde vsego ustroim etih  detej. U etih yagnyat vid,
kak posle tyazhelogo i dolgogo puti.
     Narod brosilsya  otpaivat' detej goryachim i ukladyvat' na odeyala,  a SHans
pytalsya za vsemi prismotret', putayas'  pod nogami.  Bezumnaya Dzhenni zanyalas'
zakazom  kakogo-to  strannogo,  no krepkogo koktejlya u bara. Kazalos',  chto,
privedya  syuda detej, ona  bol'she  ne chuvstvovala  za  nih otvetstvennosti. U
Dzhenni vsegda  byl  svoj  spisok  prioritetov, i ee  persona zanimala v  nem
verhnyuyu  stroku. Detej  tol'ko uspeli  ustroit',  kak vdrug oni okocheneli na
svoih improvizirovannyh krovatyah, zakativ glaza pod lob.
     - |to s nimi chasto byvaet? - sprosila Lois Berron.
     - Tiho! - shiknul na nee SHans. - Oni chto-to vidyat.
     - Oni uzhe zdes', - skazal skvoz' son odin iz detej spokojnym golosom. -
Steny  na  yuzhnoj granice pali.  Skvoz'  nih  lomitsya Imperskaya Pehota. Volki
vorvalis' v ovcharnyu.
     - CHert! - s serdcem skazal Stil. - YA dumal, u nas eshche est' vremya. SHans,
naskol'ko  nadezhny  eti  tvoi  pitomcy?  -  V videnii nastoyashchego  -  na  sto
procentov. V predvidenii budushchego...
     - Znayu,  znayu.  - Stil yarostno zadumalsya. - Podnimajte  goncov. Plevat'
mne,  naskol'ko oni  ustali!  Pust'  sobirayut podkrepleniya na  to,  chto  tam
ostalos' ot sten.
     -  Ne  nado trevozhit' goncov,  - vystupil vpered  Rendom. - Pust'  sebe
otdyhayut.  Oni vydohlis'.  Dajte mne  nemnogo  lyudej, i  my  vyvedem  sily k
granice, chtoby dat' tam otpor.
     I tut  zhe  sobranie prevratilos'  v  vihr' krikov  i  prikazov. Al'bert
Magnus  vyzvalsya provodit' Rendoma  k blizhajshej gruppe opolcheniya i gorodskoj
strazhi  i vesti ih  k yuzhnoj granice.  Rendom potrepal ego po plechu i  nazval
horoshim parnem, otchego  horoshij paren'  tol'ko chto ne zardelsya. Oni vybezhali
iz  dverej,  i Hejzel  s  Ouenom za nimi. Bezumnaya Dzhenni,  vorcha,  vmeste s
SHansom  pytalas' privesti  detej v  chuvstvo  i  istolkovat' ih videniya.  Ona
oshchushchala sebya neskol'ko vyshe etogo, no vse zhe  delala rabotu, chtoby pokazat',
chto ona svoj paren'.
     Sajder otvela  Kota v ukromnyj  ugolok, napisala  neskol'ko  zapisok  i
velela emu ih  dostavit'. Esli Imperskie Vojska uzhe  vorvalis' v gorod, nado
bylo proverit', chto vse ee  imushchestvo v raznyh mestah zashchishcheno  kak sleduet.
Vojna vojnoj, a svoj interes zabyvat'  nikogda ne sleduet. Kot skrivilsya, no
tut  zhe  pozhal plechami.  On  nikogda  ne  govoril "net", esli  delo kasalos'
Sajder.  I  voobshche  on  byl odnim  iz  luchshih  vzlomshchikov  i  cherdachnikov  v
Mistporte, tak chto vryad li  ego ostanovyat ili pojmayut. More slivayushchihsya krysh
i  frontonov Mistporta bylo  ego  rodnoj stihiej. On  ulybnulsya muzhestvennoj
ulybkoj, poceloval Sajder na proshchanie, potom na udachu, potom eshche raz, potomu
chto emu eto nravilos', i ischez v blizhajshem okne, vverh po stene, na kryshu, i
tut zhe  ego  belyj termokostyum slilsya s tumanom  i snegom. Kot nikak  ne mog
znat', chto nikogda uzhe ne suzhdeno emu vernut'sya v "Ternovnik".

     Vysoko  nad  mirom  v  svoem massivnom  bake krepchal  i  razminal  svoi
mental'nye myshcy Legion. Sila ego razlilas' nad Mistportom, moshchnaya i temnaya,
tumanyashchaya razumy lyudej.  Lyudi padali na zemlyu s penoj u  rta, zagonyaemye,  v
bezumie v popytkah  ujti ot strashnoj sushchnosti,  napadavshej na  nih  iz samoj
glubiny  ih  soznaniya. |spery vpadali v stupor, nemeli, bespomoshchno dergalis'
na krovatyah, a ih sila razryazhalas'  v vozduh pomimo ih zhelaniya. Legion caril
v nochi,  vhodya i vyhodya v razumy lyudej i seya uzhas. On byl ogromen i moguch, i
nichto ne moglo emu protivostoyat'. On byl - Legion, mnogie v odnom.

     Dzhon   Sil'ver  dralsya  vmeste  s  drugimi  u  breshi  yuzhnoj  steny  pod
neskonchaemyj  vopl'  Legiona.  V  svoej  piratskoj  zhizni  on  povidal mnogo
srazhenij v samyh razlichnyh neblagopriyatnyh obstoyatel'stvah, no takogo eshche ne
bylo.  Ne  bylo  konca potoku Imperskih  Vojsk, l'yushchemusya  v breshi, probitye
boevymi mashinami Imperii. Vremya zastylo v rekah krovi, naplyvah boli i lyazge
stali,  i  pust'  Sil'ver  eshche derzhal  svoyu  poziciyu ryadom  s drugimi  sredi
oblomkov steny i poka ne otstupal,  on tochno znal, chto  uderzhat' ee  net  ni
odnogo shansa.
     Posle napadeniya  na gorod  sobak  Hoba  vo  vremena  katastrofy  s Meri
Goryachkoj Sovet goroda  prikazal povysit'  steny  ot  dvadcati odnogo futa do
tridcati. Tridcat'  futov sploshnogo kamnya  tolshchinoj v  chetyre futa.  I on ne
zamedlil prodvizhenie Imperskih Vojsk ni  na sekundu.  Ogromnye boevye mashiny
vysotoj  v  pyat'desyat futov  i  shirinoj  v  dvadcat'  probivali  steny,  kak
bumazhnye.   Ih   korpusa   usilennoj  stali   mogli  vyderzhat'   vse,  krome
dezintegratornoj  pushki,  i  neskol'kimi luchemetami  vosstavshih  ih bylo  ne
ostanovit'.
     I  vot  boevye mashiny probili  stenu  v  desyatke  mest,  i po  oblomkam
rvanulis'  vnutr'  Imperskie  Vojska,  strelyaya  na  hodu.  Zashchitniki  goroda
vstretili  ih  obnazhennoj stal'yu  i ugryumoj  reshimost'yu, pereprygivaya  cherez
upavshih tovarishchej, i vtorzhenie  zamedlilos' i ostanovilos', kogda  boj zabil
vhody  shevelyashchejsya probkoj. Bitva  byla zhestokaya, kogda poshchady ne dayut i  ne
prosyat. Ni v  kom ne bylo  mesta dlya drugih chuvstv, krome nenavisti i  zhazhdy
ubijstva, krovozhadnogo  bezumiya, podogrevaemogo yarost'yu zashchitnikov,  boevymi
narkotikami napadavshih i neskonchaemym krikom Legiona sverhu.
     Vnutri goroda, v ego uzkih ulicah i pereulkah boevye mashiny teryali svoe
znachenie. Dezintegratornye pushki  oni primenyat'  opasalis', chtoby  ne zadet'
svoih.  I  vsya  bitva byla  chelovek protiv  cheloveka,  stal' protiv holodnoj
stali. Padali mertvye  i umirayushchie, voennoe schast'e kachalos' prilivami to na
odnu, to na druguyu storonu, no zashchitniki poka derzhalis'.
     V samom nachale Dzhon Sil'ver zarabotal glubokij porez na lbu, i vremya ot
vremeni emu prihodilos' vstryahivat' golovoj,  chtoby krov' ne zalivala glaza.
Obychnoe ego nevezenie. Poluchil on i eshche neskol'ko ran, no o  nih poka dumat'
ne vremya.  Tol'ko rasstroish'sya. Priliv sil ot poslednego  priema Krovi davno
vydohsya, i  sejchas ego derzhal  na nogah  tol'ko dolg  i  adrenalin.  Mech ego
podnimalsya  i  padal, pochti  vse vremya  natykayas'  na pariruyushchuyu  stal'  ili
silovoj shchit, ruka s mechom uzhe nyla nesterpimo. V grude tel ne bylo mesta dlya
fehtoval'nyh  priemov  ili   raboty  nog.  CHelovek  stoyal  licom  k  licu  s
protivnikom i rubil naotmash', i pobeda dostavalas' bolee sil'nomu  ili bolee
bystromu.  I  gde padal odin, tam vsegda na  ego  mesto  stanovilsya  drugoj.
Sil'ver i gotov byl by udrat', no udirat' bylo nekuda.
     Esli Mistport  padet i  Imperiya voz'met verh, ego vse ravno povesyat  na
obshchih osnovaniyah. I eshche, kak chasto byvalo i  ran'she, dolg uderzhival ego tam,
gde ne uderzhala by hrabrost'.  Sil'ver mnogim byl obyazan Mistportu, i on vsyu
zhizn' veril, chto dolgi nado platit'. Vdrug ego storona podalas' na neskol'ko
futov   vpered,  vospol'zovavshis'  mimoletnym   preimushchestvom,  i   prishlos'
smotret', kuda stavit' nogu - povsyudu  valyalis' tela. Nekotorye lica Sil'ver
uznal, no dumat' ob etom bylo nekogda. Byla tol'ko bitva, klinok o klinok, i
znanie, chto v konce koncov on svalitsya. I vdrug, kak otvet na molitvu, ryadom
s nim vlomilis' v bitvu podkrepleniya. Boevye klichi desyatkov planet i kul'tur
zapolnili vozduh - eto novye  zashchitniki rvanulis' tesnit'  napadayushchih shag za
shagom. S  nimi  byl  i Dezstalker,  uzhe  pokrytyj  krov'yu i  vyglyadyashchij, kak
hodyachaya  smert'.  Ryadom  s   nim  bilas'  Hejzel  d'Ark,  vertyashchaya  mechom  s
sokrushitel'noj siloj i umeniem. I byl zdes' Al'bert Magnus iz Soveta goroda,
suhoj i sedoj, s mechom v kazhdoj ruke, neostanovimyj, kak stihiya. I na ostrie
ataki -  sam  Dzhek Rendom, professional'nyj povstanec. Vysokij  i zametnyj v
serebristyh  boevyh  dospehah,  s  licom,   znakomym  po   tysyacham  plakatov
"razyskivaetsya", zastavlyayushchij  zahvatchikov  otstupat'  samoj  yarost'yu  svoej
ataki.  Bystro  i  smertonosno  mel'kal  ego   mech,  i  nikto  ne  mog   emu
protivostoyat'.
     Sil'ver  bezzvuchno  zasmeyalsya i kinulsya  v boj s  novoj siloj v  rukah.
Mozhet,  segodnya on  i ne umret.  On vytashchil  malen'kij puzyrek iz  rukava  i
proglotil ostatki temnoj zhidkosti odnim glotkom. |to byl poslednij zapas, no
vse ravno:
     kogda ponadobitsya sleduyushchaya doza, boj uzhe  konchitsya  tak ili inache, tak
kakogo cherta!
     Ouen  Dezstalker  zanyal  poziciyu v  centre boya  i  predlagal  Imperskim
Vojskam projti mimo nego.  On snova forsirovalsya i byl silen, potomu chto byl
svyazan s  Hejzel. Pochemu-to on znal, chto na etot raz pobochnogo effekta mozhno
ne  boyat'sya. Oni vmeste s Hejzel  byli bol'she, chem prosto arifmeticheskaya  ih
summa, bol'she,  chem  prosto lyudi. On  rubil  i rezal  s neuderzhimoj siloj, s
prezritel'noj legkost'yu otbivaya pariruyushchee oruzhie. Lyudi padali s  krikami po
obe storony ot nego i bol'she ne podnimalis'. Veerom leteli kapli krovi s ego
klinka, i Ouen ulybalsya volch'ej ulybkoj, oshchushchaya nozdryami  gustoj zapah krovi
- kazhdoj kletochkoj svoego tela voin, kotorym nikogda ne hotel byt'.
     Ryadom s  nim  bilas' Hejzel  d'Ark, i mech  ee sverkal korotkimi rezkimi
dugami,  prorezaya  myaso i  kosti, kak  sekach  myasnika. Krov' -  vsya  chuzhaya -
zalyapala  ee odezhdu i propitala rukav derzhashchej mech  ruki, i kriki  ranenyh i
umirayushchih zvuchali muzykoj v ee ushah. U nee vsegda byla slabost' k Mistportu.
Vsegda  priyatno  bylo  dumat', chto gde by ona  ni byla  i chto by  ni delala,
vsegda mozhno vernut'sya v Mistport, i tam ee primut. Iz vsego, chto ona znala,
Mist byl bol'she  vsego pohozh na rodnoj dom. A teper' Imperiya  hochet ee etogo
lishit', kak lishila uzhe mnogogo za  prozhitye gody. Da bud' ona proklyata, esli
ustupit ZHeleznoj Suke etu poslednyuyu pobedu! Nikogda, poka est' dyhanie u nee
v grudi i stal' v ruke.
     Svyaz' s Ouenom  stala  sil'noj.  Ona  oshchushchala  ego prisutstvie ryadom  s
soboj, sil'noe i  nadezhnoe, kak vsegda. I eshche ch'e-to prisutstvie  oshchutil  ee
razum,  i  do  nozdrej  donessya  znakomyj  zapah,  i eto  byl  Dzhon  Sil'ver
nepodaleku,  fehtuyushchij, kak  oderzhimyj, s  rasshirennymi  glazami  i  ulybkoj
bezumca.  On zapravilsya Krov'yu. Ona videla  eto v  nem, slyshala zapah v  ego
tyazhelom  dyhanii dazhe na takom  rasstoyanii. I kakaya-to chast' ee tozhe prosila
Krovi. Vsego-to kaplyu-druguyu. |to dast ej takoe horoshee samochuvstvie, utishit
ee  strahi,  pomozhet zabyt' beznadezhnost' bitvy, v kotoruyu ona vvyazalas'. No
Hejzel  podavila  etu  tyagu, zagnav poglubzhe.  CHtoby sdelat' to,  chto  zdes'
neobhodimo, Krov' ej ne nuzhna. Mozhet byt', potomu, chto  situaciya stala ochen'
prostoj: deris' - ili  umri, deris'  - ili poteryaj vse,  chto  tebe dorogo. A
eshche, byt'  mozhet,  potomu,  chto  ona  snova byla  svyazana  s  Ouenom,  i ego
prisutstvie i sila davali ej vse to uteshenie, kotoroe bylo ej nuzhno.
     Dezintegratory boevyh mashin  stali vycelivat' srazhayushchihsya povstancev po
krayam  svalki, raznosya ih  oblakami isparivshegosya  myasa i krovi.  Drejfovali
naverhu  tyazhelye  gravibarzhi,   a  mezhdu  nimi  ryskali  gravisani  -  sotni
gravisanej, budto burya  sorvala celyj les metallicheskih list'ev  i zakruzhila
ih nad gorodom. I ni odin esper  ne vyletel im navstrechu, kogda oni medlenno
navalivalis'  na gorod,  vzryvaya  doma kinzhal'nymi udarami  dezintegratornyh
luchej.  Vozduh napolnilsya revom  moshchnyh dvigatelej  i  grohotom obrushivaemyh
sten, pochti zaglushivshimi vizg, voj i boevye klichi rukopashnoj shvatki vnizu.
     I nad vsem etim stoyal neskonchaemyj  vopl' togo uzhasa, imya kotoromu bylo
Legion.
     Al'bert  Magnus, chelovek  sedoj  i zhelchnyj, bilsya tyazhko i umelo  svoimi
dvumya mechami, vpervye za mnogie gody oshchushchaya sebya zhivym.
     Mechi  ego vzmahivali koordinirovannymi  dugami,  zastavlyaya  protivnikov
otstupat'.  No  ih  bylo slishkom  mnogo, i on ne mog  smotret' srazu vo  vse
storony. Mech  udaril v nego pod neozhidannym uglom i votknulsya mezhdu rebrami.
On vskriknul ot boli, ot boli i nezhelaniya verit', i krov' hlynula u nego izo
rta. On  uronil  mechi, a  kto-to vydernul mech iz ego  rany, i eto  tozhe bylo
bol'no. I  tut  zhe obrushilis' na nego  mechi  i sekiry, rubya, kak kolodu.  On
upal,  ne v  silah dazhe vskriknut',  i byl  zatoptan,  stav  odnim iz mnogih
ukryvshih zemlyu  tel.  Bitva katalas' cherez  nego tuda i obratno, poka on  ne
umer.
     Dzhek  Rendom,  kazalos',  byl  odnovremenno  vsyudu, i mech  ego slilsya v
serebryanuyu  polosu  - otchayannyj  geroj, brosayushchij vyzov  smerti, smeyushchijsya v
lico  vernoj gibeli. Odno ego  prisutstvie  zarazhalo iskroj  velichiya stoyashchih
vokrug lyudej, i oni bilis', vykrikivaya ego imya, kak boevoj klich. On otchayanno
riskoval i vsegda vyhodil pobeditelem, i nikto ne mog protivostoyat' emu.  On
ne ustaval  i  ni razu ne  byl ranen  -  velikan,  navodivshij uzhas na soldat
Imperii.
     Izmotannomu  i okrovavlennomu  Ouenu  protivno  bylo  na eto  smotret'.
Nechestno byt' takim bystrym, izumitel'nym i imet' takoj pravil'nyj vid - uzhe
ne govorya o  tom,  chtoby byt' takim vezuchim.  Vse  sily  Imperii byli  ne  v
sostoyanii prolit' hot' kaplyu krovi etogo velikogo cheloveka. Ouen chuvstvoval,
chto  i  sam rabotaet horosho,  no desyatok-drugoj carapin on vse zhe poluchil. V
takoj svalke  eto bylo  neizbezhno.  Ego, pravda, na hodu  lechili  izmeneniya,
sdelannye v nem Labirintom, i forsazh ne daval poka chuvstvovat' bol', no delo
tut bylo v principe.
     I vse zhe Dzhek Rendom  byl legendoj, a  podrazumevaetsya, chto legendarnye
geroi stoyat vyshe  melkih problem prostyh smertnyh. I  chert  ego poberi, esli
Ouen sejchas mog  skazat', vo chto on vse zhe verit. Konechno, etot velikan kuda
bol'she  otvechal  legende, chem tot slomlennyj starik,  kotorogo Ouen  otyskal
kogda-to  v trushchobah  Mistporta  i kotoryj  utverzhdal,  chto  on i  est' Dzhek
Rendom,  no  Ouen veril  lyudyam,  a ne legendam.  On  myslenno pozhal plechami,
odnovremenno razrubaya  imperskogo soldata odnim  beshenym udarom.  Rendom byl
tut ne edinstvennym istinnym voinom.
     I  kem  by ni byl etot chertov krasavchik na samom dele,  no Molodoj Dzhek
Rendom  byl imenno  tem, kto  nuzhen byl sejchas  Mistportu. Ego imya  bylo tem
klichem  -  mozhet  byt',   edinstvennym,   -  kotoryj  mog  sobrat'   voedino
rassypayushchiesya chasti Mistporta i zastavit' ih srazhat'sya zaodno. I Ouen reshil,
chto ego eto vpolne ustraivaet.
     Hejzel d'Ark chuvstvovala, kak tyanetsya v raznyh napravleniyah ee razum. S
togo momenta kak  Labirint ee peremenil, mental'nye sposobnosti ee medlenno,
no  verno  rosli, i etot process  uskorilsya  s  momenta pribytiya v Mistport.
Teper'  ona  znala,  otkuda  ishodit  kazhdaya ataka  eshche  do  togo,  kak  ona
nachinalas' na  samom dele, i  ee mech uspeval postavit'  blok.  Nikto  ne mog
podobrat'sya  k nej nezametno - dazhe vne polya ee  zreniya, a sama ona zamechala
vse slabosti svoih protivnikov uzhe pri pervom vzglyade. |to byl ne  opyt i ne
instinkt, a prosto  budto ona  znala vse eto zaranee, a  sejchas  vspominala,
kogda eto stanovilos' nuzhno.
     I  bolee togo:  kogda  ona  videla  otkryvayushchiesya pered  nej  razlichnye
vozmozhnosti,  vokrug poyavlyalis'  razlichnye  vozmozhnye versii ee  samoj.  Oni
voznikali  i ischezali,  sushchestvuya  inogda lish'  to mgnovenie, kotoroe  nuzhno
bylo, chtoby otrazit' chej-to mech ili predupredit'  ataku,  kogda ona  sama ne
uspela  by. I vot, poka ona srazhalas', ryadom s nej nachali poyavlyat'sya  drugie
Hejzel d'Ark i bit'sya plechom k plechu. Byli takie,  kotorye ne sil'no ot  nee
otlichalis' - naprimer, lishnim shramom ili drugim cvetom volos. Byli i  takie,
kotorye  otlichalis' sil'no - slozheniem ili  rasoj. U odnoj byla zolotaya ruka
hejdenov. Drugaya  voobshche byla  muzhchinoj. Eshche  odna po krajnej mere  chastichno
voobshche  ne byla chelovekom. Hejzel ulybalas' komu-to iz nih, i te ulybalis' v
otvet. I ona vmeste s drugimi svoimi voploshcheniyami probilas' na perednij kraj
bitvy i zanyala glavnuyu bresh', perekryvaya prohod Imperskim Vojskam.
     Dzhon  Sil'ver uvidel, kak srazhaetsya plechom k plechu sama  s soboj Hejzel
d'Ark, i  podumal,  chto  na etot  raz dejstvitel'no perebral Krovi. I tol'ko
kogda lysaya Hejzel d'Ark v kozhanoj  odezhde ohotnika za skal'pami otbila udar
imperskogo mecha,  ot kotorogo on by svalilsya, prishlos' poverit', chto vse eto
na samom dele. No on  ne  pozvolil sebe sil'no ob etom razdumyvat'. Mistport
byl sumasshedshim  domom i  v  luchshie  svoi  vremena,  k  kotorym  tepereshnie,
bezuslovno,  ne otnosyatsya. No  kogda  on  uvidel eshche  i  Ouena  Dezstalkera,
shagayushchego skvoz' kipyashchuyu  tolpu i valyashchego soldat protivnika  po obe storony
ot  sebya bez  usilij, kak  kegli,  i Dzheka  Rendoma, stoyashchego  sredi shtabelya
vrazheskih trupov  vyzyvayushche i nepobedimo,  ego probrala suevernaya  drozh'. Za
svoyu  zhizn' Sil'ver vidal mnogoe, no nichego ne videl,  podobnogo etim troim.
|to bylo kak drat'sya plechom k plechu s bogami.
     No v  tu zhe  sekundu blagogovejnoe udivlenie smenilos' zavist'yu. On byl
vsego lish'  chelovek  s obychnoj chelovecheskoj  siloj i hrabrost'yu  i delal chto
mog, a eti  tri sverhcheloveka  zastavlyali ego  usiliya  vyglyadet'  murav'inoj
voznej. On prodolzhal drat'sya, no uzhe ne s  tem voodushevleniem. Volny shvatki
vynesli ego vpered, i on okazalsya ryadom  s Ouenom.  Dezstalker brosil emu na
hodu  mimoletnuyu ulybku,  i Sil'ver ulybnulsya v otvet. I  v tu zhe sekundu on
uvidel, kak  mech soldata letit tochno v spinu Ouenu. Dezstalker ego ne videl,
slishkom  zanyatyj  dvumya  soldatami,  kotoryh  v  etot  moment krushil.  Vremya
zamedlilos' i ostanovilos', i  vse vremya etogo mira okazalos' v rasporyazhenii
Sil'vera, chtoby  reshit',  chto delat'. On mog vykriknut' preduprezhdenie,  mog
sam otbit'  klinok, no v etot moment on zhelal smerti Dezstalkera. Za to, chto
on bol'she  chem  chelovek, za  to, chto on blizhe k Hejzel i vazhnee dlya nee, chem
Sil'ver mozhet dazhe nadeyat'sya. I tak prosto bylo vsego lish' nichego ne sdelat'
( dat' Ouenu pogibnut'. I nikto emu nichego ne skazhet. Stol'ko vsego tvoritsya
vokrug,  i  nikto  ne  zhdet, chto  Sil'ver  mozhet videt'  vse.  On  zastyl  v
nereshitel'nosti, razdiraemyj na  chasti somneniyami. Vse, chto on  hochet, budet
prinadlezhat'  emu, esli  tol'ko Dezstalker  budet mertv. I  tut vremya  snova
pomchalos', i dumat' bylo uzhe nekogda.
     Ostrie  pochti  kosnulos'  spiny Ouena,  kogda Sil'ver brosilsya  vpered,
blokirovav udar svoim mechom. Rezkij  udar vybil  oruzhie iz ego ruk, i klinok
upal na  zemlyu. Soldat  povernulsya k Sil'veru, zanosya  mech dlya ubijstvennogo
udara. Sil'ver metnulsya v storonu,  i lezvie  polosnulo ego po ruke,  tol'ko
zadev kozhu,  i polilas' krov'. Soldat zanes mech dlya vtorogo udara, i Sil'ver
zacherpnul sobstvennoj krovi i brosil soldatu  v glaza. Tot  zamotal golovoj,
osleplennyj na mgnovenie, i  Sil'veru  ne bylo nichego proshche, chem  podhvatit'
svoj mech i protknut' soldata naskvoz'.
     Vse eto zanyalo ne bol'she odnoj sekundy. Ouen Dezstalker nichego etogo ne
videl,  slishkom zanyatyj  sobstvennoj  rabotoj.  Sil'ver vzyal sebya v  ruki  i
prodolzhal bitvu. Dlya prostogo smertnogo on vystupil ne tak uzh ploho. I  esli
uzh v  etoj bitve dolzhny byli uchastvovat' bogi,  Sil'ver  byl tol'ko rad, chto
oni na ego storone.
     Volny bitvy otkatyvalis'  ot Ouena  proch',  kogda on probival sebe put'
skvoz' tolpu tel, chtoby okazat'sya ryadom s Hejzel. Pochti  v tu zhe  sekundu on
ponyal, chto eto uzhe ne ta Hejeel d'Ark, kotoruyu  on znal, i eshche cherez sekundu
on  ponyal, chto tut celaya nebol'shaya tolpa raznyh Hejzel. I tut v tolpe kto-to
kriknul:  "Othodim!"  Drugie  golosa - tol'ko  imperskih soldat - podhvatili
etot prizyv, i vdrug ryady zahvatchikov pered Ouenom smeshalis' i  povernulis',
obrativshis' v begstvo.  Povsyudu, kuda on ni smotrel, bylo to zhe samoe, budto
to, chto bylo kuda kak prevoshodyashchej  siloj, raspalos' na kuski  i  pobezhalo,
spasaya svoyu  zhizn'.  Sila  razbilas'  o  nekolebimuyu  skalu,  kotoroj  stali
zashchitniki  Mistporta. Othod prevratilsya  v  besporyadochnoe  begstvo,  i pochti
srazu  stalo  ne  s  kem  bit'sya. Zashchitniki Mistporta razrazilis'  likuyushchimi
krikami. Ouen  obernulsya k Hejzel d'Ark i zamorgal, uvidev,  chto ona  tol'ko
odna. I ona posmotrela na nego, shiroko  ulybayas', i Ouen reshil, chto zadavat'
voprosy ne stoit. Poka ne stoit. On ne byl uveren, chto hochet znat' pravdu. A
zashchitniki vykrikivali ego imya i imya Hejzel, no bol'she vsego - Dzheka Rendoma.
Ih geroem  byl on.  Emu salyutovali podnyatymi mechami, na nego glyadeli goryashchie
vostorgom glaza. Oni poshli by za nim dazhe v Ad, i kazhdyj eto ponimal.
     I tut boevye mashiny otkryli ogon' iz dezintegratorov. Teper', kogda oni
ne  boyalis' popast'  v  svoih,  oni strelyali  beznakazanno. Dezintegratornye
pushki  probivali v  ryadah  zashchitnikov  ogromnye  krovavye  breshi,  krov'yu  i
raspylennym  myasom  napolnilsya vozduh. Tolpa pokatilas' nazad,  spotykayas' o
mertvye tela. I nad etim bedlamom vozvysil svoj golos Dzhek Rendom:
     - Stojte, druz'ya! My pobedim eti mashiny! Ouen protolkalsya cherez tolpu i
shvatil Rendoma za rukav:
     -  Ty chto, psih? Kak  ty budesh' bit'sya  mechami protiv  dezintegratornyh
pushek? Nado otojti i najti rubezh, kotoryj mozhno budet zashchishchat'!
     - CHertovski tochno podmecheno, - skazala Hejzel, vnezapno poyavlyayas' ryadom
s Ouenom. - Ty hochesh', chtoby nas vseh perebili, Rendom?
     - Prinoshu svoi izvineniya, - otvetil Molodoj Dzhek Rendom. - Vy, konechno,
sovershenno pravy. Menya zaneslo.
     - Nu i horosho, - burknul Ouen. - Teper' zatknis' i drapaj.
     Zashchitniki otkatilis' pod  naporom nastupayushchih boevyh mashin, no  eto byl
organizovannyj othod, a  ne  panicheskoe  begstvo. Lyudi rassypalis' po  uzkim
ulicam  i pereulkam, uverennye,  chto  gromozdkie  mashiny  tuda  za  nimi  ne
proberutsya.  Dezintegratory  boevyh  mashin  vodili  stvolami  iz  storony  v
storonu, vyiskivaya dostatochno bol'shie gruppy povstancev, chtoby stoilo po nim
strelyat', no zashchitniki  Goroda bystro usvoili surovyj urok, i rassypalis' na
vse  men'shie i men'shie  gruppy.  I  boevye  mashiny otkryli ogon'  prosto  po
ulicam, raznosya steny i doma  dozhdem  kirpichnoj i izvestkovoj pyli. Kriki  i
vopli donosilis' iz rushashchihsya vnutr' domov, i vskore lish' grudy shchebnya lezhali
tam, gde ran'she byla ulica, i  po etim grudam neostanovimo shli vpered boevye
mashiny.
     Imperskie   soldaty  videli  triumf  svoih   boevyh   mashin   i   stali
vystraivat'sya za nimi. Othod zashchitnikov  vse-taki v konce koncov prevratilsya
v  begstvo. Ouen  i  Hejzel  ostanovilis' i oglyanulis'.  Na nih  nadvigalis'
boevye mashiny s  revushchimi pushkami,  prevrashchaya Mistport v razvaliny ulica  za
ulicej.  V  nebe,  podobno  grozovym tucham,  gromozdilis'  gravibarzhi.  Ouen
protyanul ruku k Hejzel, i ta prinyala ee, i oni oba dumali ob odnom i tom zhe.
Ih  soedinennye  mysli  poleteli  naruzhu  i  vverh.  Vdrug  odna  gravibarzha
kachnulas' v  vozduhe, budto  shvachennaya  nevidimoj i  neumolimoj  siloj.  Ee
dvigatel'  vzrevel,  napryagsya  i  sdoh ot peregruzki, budto chto-to  sdernulo
barzhu s nebes i stuknulo o boevuyu mashinu vnizu.
     Sila  vzryva razorvala noch'  na kloch'ya, i ot plameni, vzmetnuvshegosya ot
perepletennyh oblomkov, na ulice  stalo  svetlo, kak  dnem.  Sily  vtorzheniya
snova  vynuzhdeny  byli  otojti,  chtoby ne popast'  pod  dozhd' rasplavlennogo
metalla, razbrosannogo na sotni yardov ot vzryva.  No iz zashchitnikov nikto  ne
postradal. Oblomki sypalis' mimo, budto zashchitnikov prikryla ch'ya-to nevidimaya
ruka.  Povstancy  ostanovilis' i  likuyushchimi  krikami  privetstvovali  udachu,
kotoraya  ih  spasla. No iz nih iz  vseh tol'ko Dzhon  Sil'ver  znal, komu oni
obyazany  zhizn'yu.  On  videl,  kak  vyshli  iz svoego  transa  Ouen i  Hejzel,
posmotreli na svoi sceplennye ruki i ulybnulis' drug drugu  ponimayushche. Potom
oni rascepilis'  i  voshli v likuyushchuyu  tolpu. Sil'ver  smotrel im  vsled i  v
kotoryj raz  uzhe  dumal,  chto zhe oni takoe.  Vo  chto  oni prevrashchayutsya. I ne
stanut li oni pust'  vsego lish'  vozmozhnoj, no eshche bolee  groznoj opasnost'yu
dlya  Mistporta,  chem Imperiya. On shel za nimi, potryasennyj svoimi myslyami, no
uzhe obdumyvaya vozmozhnye  dejstviya na sluchaj, esli vozniknet neobhodimost'. I
eshche dumaya, prav li on byl, kogda spasal zhizn' Dezstalkera.
     On  vsegda oshchushchal nekotoroe svoe prevoshodstvo, potomu  chto mnogie lyudi
boyalis' esperov  za svojstvennye im vozmozhnosti. Teper' on ponimal,  chto eti
lyudi chuvstvovali. On bol'she ne byl korolem gory. On dazhe ne  byl uveren, chto
mozhet uvidet' vershinu gory ottuda, gde nahoditsya.
     A  sredi otstupayushchih imperskih  vojsk  byli Tobi  SHrek  i  ego operator
Flinn. Oni  vysadilis' na poverhnost', chtoby snimat' dejstviya nazemnyh vojsk
i  dat' krupnye plany triumfal'nogo vtorzheniya, tol'ko v real'nosti vse vyshlo
ne  tak,  kak  ozhidalos'.  Sejchas  uzhe  stalo yasno,  chto  situaciya  ser'ezno
oslozhnilas'. Lejtenant  Ffolks prikazal Flinnu otozvat'  kameru  i otklyuchit'
ee.  Pryamaya  translyaciya  byla  prekrashchena  po  tehnicheskim  prichinam.  CHtoby
podcherknut', naskol'ko  eti prichiny ser'ezny,  Ffolks uper pistolet v  spinu
Flinna  i derzhal  ego  tak, poka kamera  ne sela snova Flinnu na  plecho.  Ee
edinstvennyj krasnyj glaz mignul  i pogas. Tobi protestoval, no ego nikto ne
slushal. Drugogo on i ne ozhidal, no vse ravno dolzhen byl  podat' golos, chtoby
ne  podumali,  chto  on  teryaet  hvatku.  Ni  on,  ni  Flinn  ni  sekundy  ne
somnevalis',  chto Ffolks gotov  pustit'  pistolet  v hod. Pri vide porazheniya
nazemnyh vojsk on pobelel  ot yarosti i byl gotov sorvat' ee na lyubom, u kogo
hvatit gluposti popast'sya emu na doroge.  Poetomu Tobi i Flinn otoshli vmeste
s otstupayushchimi vojskami, poka Ffolksa ne pozvali pakostit' gde-to eshche. Kogda
on ushel,  oni zasnyali klassnye kadry s padayushchej gravibarzhej  i rvanuli slomya
golovu podal'she ot dozhdya rasplavlennogo metalla. Okazavshis' v glubokom snegu
za  predelami goroda i vremenno  v  bezopasnosti, oni  pochti  srazu  brosili
popytki brat' interv'yu u izmotannyh soldat i oficerov - posle  otricatel'nyh
otvetov v  diapazone ot  prostyh  rugatel'stv  do  real'nyh ugroz smerti.  -
Interesno, kuda nas poshlyut potom, - proiznes Flinn, pomolchav.
     - Kuda-nibud', gde  sobytiya  razvorachivayutsya poluchshe  -  ya tak dumayu, -
otvetil Tobi.
     - |to esli est' takoe mesto.
     - Dolzhno byt'. Zdes' zashchitnikam prosto povezlo, vot i vse.
     - Ne  znayu, - zametil Flinn. - Kakovy shansy, chto  gravibarzha tak,  ni s
togo  ni  s sego,  vdrug upadet  tochno  na boevuyu  mashinu?  Tobi vnimatel'no
posmotrel na nego.
     - Ty na chto namekaesh'?  CHto  povstancy ee  kak-to styanuli vniz?  Bros'.
Takogo oruzhiya u nih net. A esli ty imeesh' v  vidu esperov, to dazhe  pechal'no
znamenitaya  investigator Topaz  sobstvennoj  merzkoj  personoj ne  mogla  by
styanut' vniz takuyu ogromnuyu  massu. U  esperov prosto ne byvaet  takoj sily.
Dazhe kogda Legion ne blokiruet ih razumy.
     -  My  v  Mistporte,  -  mrachno  vozrazil  Flinn.  -   A  pro  Mistport
rasskazyvayut vsyakoe. Men'she vsego mne hotelos' popadat' syuda.
     - Tut dejstvitel'no polno syurprizov, - soglasilsya Tobi. - Ty videl, kto
predvoditel'stvoval myatezhnikami?  Dzhek Rendom, tochno takoj zhe, kak na staryh
gologrammah. Da tol'ko esli eto  Dzhek Rendom, kto  togda vel sily myatezhnikov
na Tehnose III? Tot,  pravda,  byl kuda postarshe  i kuda  poistrepannee. I k
tomu zhe  ya ne veryu, chto on tak bystro uspel by ottuda  syuda. Po krajnej mere
Imperiya znala by.
     - Mozhet  byt', odin  iz nih - dubl'. Ili klon.  - Flinn pomorshchilsya. - V
lyubom sluchae zdes' est' mnogo takogo, chego nam ne skazali.
     -  Nichego udivitel'nogo, - skazal  Tobi. - Esli on nam snova popadetsya,
mozhet byt',  sumeem vzyat' u nego interv'yu. Za takoj shedevr ya smogu naznachit'
lyubuyu cenu. I prajm-tajm garantirovan.
     - Sushchestvuyushchie vlasti,  esli hotyat sushchestvovat'  i dal'she, ni za chto ne
dadut tebe ego pokazat'.
     Tobi ulybnulsya, vytashchil bumazhnik, povertel v rukah i spryatal obratno.
     - Kakoj storozhevoj pesik ne lyubit kolbaski?

     V  glubinnyh  labirintah  Kvartala  Vorov,  v   gostinice  "Ternovnik",
predstaviteli  soyuza  esperov otchayanno staralis' usledit' za sobytiyami.  Vse
vremya prihodili  lyudi,  zabivaya  i  bez  togo  nabituyu komnatu, i  prinosili
novosti so vsego goroda. CHleny Soveta, tol'ko bez Al'berta Magnusa, vse  eshche
sklonivshiesya nad kartoj goroda, vse bol'she mrachneli. Horoshie vesti prihodili
redko. Temnymi oblachkami, dvizhushchimisya po  karte, byli  oboznacheny soobshchaemye
esperami pozicii gravibarzh i gravisanej.  Vzletayushchie  im navstrechu na  bitvu
espery leteli  yarkimi vspyhivayushchimi iskrami. Vskore eti iskry vdrug migali i
gasli,  i nikto ne sprashival, chto  eto znachit. U granic goroda skopilis' eshche
teni -  tam,  gde  sily  Imperii  sokrushili  gorodskie  steny.  CHernye pyatna
raspolzalis' tam, gde sily vtorzheniya probivalis' dal'she v gorod, nesmotrya na
vse usiliya  zashchitnikov.  Tol'ko  u  yugo-zapadnoj granicy  teni ostanovilis',
kogda stali prosachivat'sya vesti o neozhidannoj pobede.
     Deti SHansa lezhali na  odeyalah v uglu komnaty, postoyanno i tiho  bormocha
informaciyu  i  preduprezhdeniya, a sam  SHans  metalsya  mezhdu  nimi, umaslivaya,
ugovarivaya, skarmlivaya im sladosti.  Ostavlennye vnimaniem  nadolgo norovili
uskol'znut'   v   pogloshchayushchij   koshmar,   zhalobno  zavyvaya   i   vskrikivaya.
Predstaviteli soyuza esperov skryvali polozhenie "Ternovnika" i ego obitatelej
na predele  svoih mental'nyh sposobnostej, no  dazhe  oni ne  mogli  zashchitit'
detej Abraksa ot uzhasa Legiona. |tot neskonchaemyj vopl'  skrezhetal  u nih  v
ume kak kosti po kostyam, kak razryvaemoe zhivoe myaso. Nikto ne znal, kak deti
eto perenosyat, no lica  etih detej, beznadezhno izvivayushchihsya v svoih odeyalah,
otbival  ohotu  sprashivat'.  SHans  molil  Sovet  pozvolit'  emu  dat'  detyam
uspokoitel'noe, no otvet vse vremya byl "net". Oni byli slishkom neobhodimy.
     |spery   teleportirovalis'  tuda  i  obratno   s  vazhnymi  soobshcheniyami,
poyavlyayas' i ischezaya s hlopkami potrevozhennogo vozduha. Vokrug nih vspyhivali
iskry, boleznenno  razryazhayas'  cherez  blizhajshie  metallicheskie predmety.  Na
kazhdom pryzhke esper riskoval zhizn'yu, i kazhdyj iz nih eto znal. Vopl' Legiona
meshal im  sosredotochit'sya, i nekotorye  tak i ne pribyli. Prosto mel'knuli v
odnom  meste, a v  drugom  uzhe ne poyavilis'. Drugie popadali v gostinicu  po
chastyam  ili strashno  perekruchennye. Odin materializovalsya napolovinu V stene
taverny. I ostalsya tam, torcha iz  kirpichnoj kladki.  Nikto ne znal,  kak ego
ottuda izvlech', ne  razorvav stenu popolam. Eshche povezlo, chto  on byl  mertv,
tak chto emu prosto zavesili lico loskutom materii, zakryv vykachennye glaza i
iskazhennyj v bezmolvnom krike rot, i pritvorilis', chto ego tam i net.
     Eshche odin shlepnulsya  iz  vozduha na pol lipkoj massoj krovi i vnutrennih
organov - ego vyvernulo naiznanku. Samoe uzhasnoe bylo,  chto on nikak ne  mog
umeret'.  Nakonec Donal'd  Rojal snes  emu  golovu miloserdnym  udarom mecha.
CHleny  Soveta  i predstaviteli  esperov otchayanno pytalis' sostavit' kakoj-to
plan oborony v celom, no vse proishodilo tak bystro, chto oni uspevali tol'ko
reagirovat'  na dejstviya  protivnika i starat'sya minimizirovat'  ushcherb.  Vse
govorili  hriplymi sorvannymi golosami, ustalost' chitalas' vo  vseh  glazah.
Sajder  postoyanno  poila  vseh  goryachim kofe  i  podogretym  vinom  i davala
postoyannyj  potok  dannyh ot svoih sobstvennyh informatorov - lyudej, kotorye
rabotali s nej v proshlom, kogda ona eshche ne  stala dostopochtennoj hozyajkoj. I
eshche  ona staralas' ne bespokoit'sya  o  tom,  chto sluchilos'  s  Kotom.  A nad
golovoj stoyal rev proletayushchih aviabarzh, sotryasayushchij tavernu podobno gromu, i
letyashchie  ne znali,  kak  blizko pod  nimi vnizu  samyj  centr  soprotivleniya
povstancev.

     Kast  i Morgan  protashchili  plennika  cherez  haos  i yarost' boya pryamo  k
investigatoru  Razoru, kotoryj stoyal sredi shchebnya, byvshego  kogda-to  severo-
vostochnoj stenoj,  i  smotrel, kak ego vojska  probivayutsya v goryashchij  gorod,
smetaya  soprotivlenie. On nepodvizhno  zhdal,  poka  desantniki  i ih  plennik
okazhutsya  pochti  ryadom  s  nim,  i  lish'   togda  povernulsya  i  zametil  ih
sushchestvovanie. Ego temnoe lico bylo spokojno, kak obychno, no v glazah gorelo
takoe plamya  zloby,  chto dazhe Kastu  i Morganu stalo ne  po sebe. Oni bystro
poklonilis' investigatoru i tolknuli svoego plennika, chtoby on  postupil tak
zhe. Razor dolgim  vzglyadom osmotrel  etogo cheloveka, ne proiznosya ni  slova.
Tot byl prilichno odet, hotya ego kostyum byl sejchas smyat, porvan i zalyapan ego
sobstvennoj krov'yu.  I  lico ego bylo v sinyakah i ssadinah. Pohozhe bylo, chto
Kastl i Morgan ne slishkom krotko ugovarivali ego pojti s nimi.
     - I eto?.. - sprosil nakonec Razor.
     -  Perebezhchik i  informator, ser! -  radostno  dolozhil  Kastl. - Imya  -
Artemis Dejli. Odin iz zapravil Mistporta,  esli emu verit'. Obeshchal nam dat'
vazhnuyu, chtoby ne skazat' zhiznenno vazhnuyu, informaciyu, esli my budem izbegat'
razrusheniya nedvizhimosti, v kotoroj  u  nego est'  dolya.  Dazhe  sam predlozhil
narisovat'   nam   kartu,   gde   eta   nedvizhimost'   nahoditsya.   Do  chego
predupreditelen, pravda? Pod nekotorym davleniem on  vyzvalsya narisovat' nam
eshche  i  kartu  s  oboznacheniem  mesta, gde v dannyj moment  skryvaetsya Sovet
goroda - v obmen  na sohranenie zhizni i blagopoluchiya. Poetomu my i dostavili
ego