zastyv na meste, kak statuya. Kto-to ne hotel, chtoby on
vmeshivalsya.
Razumy Ouena i Hejzel soprikosnulis', kakim-to instinktom vytashchennye na
drugoj uroven' real'nosti, i tam oni uvideli bor'bu Legiona s Mater Mundi.
Dve ogromnye armii slityh voedino vol' stoyali drug protiv druga, skovannye
bitvoj, v kotoroj dlya kazhdogo iz nih bylo lish' dva ishoda: pobeda ili
bezumie. Legion yavno byl men'shej siloj iz dvuh, no on byl nichem ne
ogranichen, a Mater Mundi dejstvovala cherez Meri Goryachku, kotoraya dala
torzhestvennyj obet nikogda bol'she ne ubivat'.
Ouen i Hejzel sosredotochilis'. Na zadnem plane, ne zamechaemye ni odnoj
iz storon, vopili o svobode tysyachi golosov. Tysyachi mertvyh esperov, ch'i
mozgi byli pomeshcheny v Legion pod kontrol' myslechervej. Ouen pridvinulsya
blizhe:
Vy dolzhny vyrvat'sya na volyu, - skazal on golosom, kotoryj ne byl
golosom. - Imperiya vashej siloj ubivaet takih zhe, kak vy.
My znaem, - otvetila tolpa shepchushchih golosov. - No my nichego ne mozhem. U
nas v mozgu chervi. Tehnika Legiona daet im nad nami vlast'. Osvobodi nas!
My ne mozhem, - skazala Hejzel. - Vy mertvy. Vam vyrezali mozgi, a tela
vybrosili. Vy tol'ko prizraki v mashine.
Razdalis' vopli i voj otchayaniya i plach tysyach dush, u kotoryh ne bylo
glaz, chtoby plakat'.
CHto zhe nam delat'? CHto zhe nam delat'?
Tol'ko odno vam ostalos', - skazal Ouen Dezstalker. - Vy dolzhny konchit'
umirat'. Legion nikogda ne dast vam svobody, nikogda ne dast vam mira. Vy
slyshali ego. On hochet ubit' vse zhivoe ili vklyuchit' ego v sebya. Podumajte o
millionah, pojmannyh i stradayushchih v kogtyah Legiona - kak vy.
My ne hotim umirat'!
Nikto ne hochet, - skazala Hejzel. - No inogda byvaet, chto net vybora,
esli vse, dlya chego ty zhil, hot' chto-nibud' znachit.
Vas nichto ne ostanovit, - dobavil Ouen. - No hotite li vy vechno zhit'
rabami Legiona? Perestan'te drat'sya za zhizn', dajte sebe umeret'. I pust'
Legion umret vmeste s vami.
Mozhet byt', v etot moment razumy tysyach esperov vspomnili, kem oni byli,
vspomnili, vo chto verili i za chto dralis'. Za chto umerli by, esli by
prishlos'. Mozhet byt', oni prosto ustali ot mental'nogo rabstva i hoteli
nakonec poluchit' otdyh. Mozhet byt', v etot moment oni byli prosto hrabrymi
lyud'mi, reshivshimi sdelat' to, chto nado. No kakova by ni byla prichina, mozgi,
kotorye sostavlyali Legion, perestali ceplyat'sya za zhizn' i dali sebe umeret'.
Vspyhnula v mental'noj ploskosti oslepitel'naya vspyshka sveta - eto tysyachi
muzhchin i zhenshchin vyrvalis' na svobodu k poslednej nagrade. A za nimi ostalas'
lish' temnaya massa, pohozhaya na rakovuyu opuhol', i ona izvivalas' i korchilas'
- myslechervi CHervemastera. Mater Mundi razdavila ih, i oni s voplem umerli.
Investigator Razor smotrel s mostika "Derzkogo", kak umiraet Legion. Na
vseh monitorah zhiznennye pokazateli Legiona upali do nulya. Bez vsyakoj
vidimoj prichiny ogromnaya massa v steklyannom bake stala trupom. Dezstalker,
chert by ego pobral. Razor povernulsya k drugim konsolyam. Polovina tehniki
mostika ne rabotala, a ta, chto rabotala, soobshchala tol'ko plohie vesti. Pochti
ves' ekipazh mostika vpal v stupor, a ot ostal'nyh tolku bylo ne bol'she.
Razor shvatil za shivorot starshego pomoshchnika i tryas ego do teh por, poka u
togo v glazah ne poyavilos' podobie smysla.
- V otsutstvie kapitana Bartoka ya prinimayu otvetstvennost' za korabl'
na sebya, - medlenno proiznes Razor, podcherkivaya kazhdoe slovo. - Napravit'
vseh, u kogo est' oruzhie, v otsek Legiona. Perebit' vse, chto tam est'
zhivogo.
- My uzhe pytalis', ser, - otvetil starshij pomoshchnik. - nikto ne mozhet
dazhe podojti k tryumu. Tam chto-to... meshaet.
Razor zadumalsya. Komanda na mostike zashevelilas' i stala prihodit' v
chuvstvo. Teper', kogda Legion mertv, vyzhivshie espery Mistporta bystro
vosstanovyat sily. I rasplata budet ochen' tyazheloj. Oni razdavyat nazemnye
sily, a potom obratyat vnimanie na "Derzkij".
- Pitanie na vse sistemy, - ochen' spokojno skazal Razor. -
Prigotovit'sya vyzhech' Mistport. - Ser! - vozrazil starshij pomoshchnik. - Tam na
poverhnosti nashi lyudi, ser!
- Raz Legion ne rabotaet, ih mozhno uzhe schitat' mertvecami. U nas
prikaz: vernut' Mist pod vlast' Imperii. Esli eto znachit prevratit' vsyu
planetu v bol'shoj pogrebal'nyj koster, to eto ya i sdelayu. Vklyuchit' vse
dezintegratornye pushki. Po moej komande otkryt' ogon'. I ne ostanavlivat'sya,
poka na etoj zhalkoj planete ostanetsya hot' iskorka zhizni.
I v etot moment pogas svet. Minuta polnoj temnoty, i avarijnoe
osveshchenie zalilo mostik krovavym otsvetom. Starshij pomoshchnik brosilsya k
priboram, a kogda on podnyal glaza, iz nih vypleskivalsya strah.
- Vse glavnye sistemy otklyuchilis', ser. Prakticheski vse, krome bazovogo
zhizneobespecheniya. Ih otklyuchila... kakaya-to neizvestnaya sila, ser. My
bespomoshchny.
Investigator Razor sel v kreslo komandira i stal dumat', kak on budet
dokladyvat' ob etom imperatrice.
Vse bylo tiho i spokojno v zale, gde stoyal bak s Legionom. Ischezli i
Legion, i Mater Mundi, ne bylo bol'she ih podavlyayushchego prisutstviya. Ogromnaya
myasistaya massa osedala na dno baka. Ouen i Hejzel stoyali ryadom, privykaya k
vozvrashcheniyu kazhdyj v sebya. Meri Goryachka, snova stavshaya soboj, naklonilas' k
kapitanu Bartoku, kotoryj sidel na polu, glyadya v nikuda.
- Ne bespokojsya, ya uzhe proveril, - skazal Ouen. - Tam nikogo doma ne
ostalos'. To, chto emu prishlos' uvidet', on ne vynes.
- CHert! - vyrugalas' Hejzel. - YA uzhe predvkushala, kak ya ego ub'yu.
- Ubijstva okonchilis', - skazala Meri, vypryamlyayas'. - Poehali domoj.
- S udovol'stviem, - soglasilsya Ouen. - Sejchas ya posmotryu, gde tut
mozhno rekvizirovat' spasatel'nyj bot. YA tak dumayu, chto vryad li tut u
kogo-nibud' vozniknet zhelanie otkazat' nam v nashej pros'be.
Oni vyshli iz zala. Kapitan Bartok nepodvizhno sidel, pustymi glazami
glyadya na mertvuyu massu v bake.
To, chto ostalos' ot Mistporta, predalos' likovaniyu. Teh nemnogih
desantnikov, kotorye ne uspeli k desantnym korablyam na evakuaciyu, vylovili i
ubili. Brat' plennyh nikto ne byl raspolozhen. Mertvyh svalili v kuchu - imi
zajmutsya potom. Gruppy spasatelej obsharivali razvaliny v poiskah vyzhivshih.
Mistport snova vyderzhal ispytanie. Pridetsya chert-te skol'ko otstraivat', no
bol'shaya chast' goroda ucelela. Lyudej Mista ubivat' ne tak-to prosto, i eto
obhoditsya dorogo. Uzh esli ty sumel vyzhit' v Mistporte, to ty sumeesh'
spravit'sya s chem ugodno, chto mozhet brosit' protiv tebya Vselennaya.
Ostatki Soveta sobralis' v holle soyuza esperov, koordiniruya rabotu po
osvobozhdeniyu i proveryaya, chtoby psi-shchit esperov ne snimali, poka "Derzkij" ne
uberetsya podal'she. Net smysla riskovat'. Ostal'nye sobravshiesya v holle
prazdnovali tak, budto nikakogo zavtra uzhe ne budet. Mozhet, potomu, chto malo
kto iz nih eshche nedavno rasschityval uvidet' zavtra. Govor esperov zvuchal v
komnate tak gromko, chto ego dazhe ne espery po vremenam mogli slyshat'. Kakie-
to izobrazheniya tancevali na potolke, no nikto iz ne esperov ne byl ispugan
ni v malejshej stepeni. Pobeda ob®edinila vseh - po krajnej mere na etot mig.
Geroem dnya byl Molodoj Dzhek Rendom. Kazhdyj hotel okazat'sya ryadom s nim,
hlopnut' ego po spine, nalit' emu stakan. On byl tol'ko schastliv opisyvat'
svoyu rol' v oborone goroda, i slushateli ne davali emu byt' slishkom skromnym.
U kazhdogo byla v zapase legenda o chudesah hrabrosti professional'nogo
myatezhnika.
Ouen Dezstalker i Hejzel d'Ark sideli v uglu zala, popivaya dovol'no
prilichnoe vino i s somneniem glyadya na nabor zakusok. Ih usilennye
vozmozhnosti ischezli vmeste s Mater Mundi, i sejchas oni oshchushchali sebya ochen'
lyud'mi. Rany ih iscelilis' i smertnaya ustalost' proshla, no im oboim nuzhno
bylo vremya, chtoby osmyslit' te nechelovecheskie deyaniya, kotorye oni sovershili.
Ih podvigi v ulichnyh boyah ne ostalis' nezamechennymi, i mnogie iskali ih,
chtoby pozdravit', no v celom lyudi kuda bol'she stremilis' poklonit'sya novomu
idolu - neprevzojdennomu, fantasticheskomu Dzheku Rendomu.
Vozle Rendoma stoyal Donal'd Rojal; ego vethaya figura napolnilas' novoj
zhizn'yu i dobrym vinom. Boj ozhivil ego, on chuvstvoval sebya novym chelovekom. V
svoi molodye gody on byl velikim geroem, i mirnoj zhizn'yu nikogda ne byl
vpolne dovolen. Teper' on snova stal samim soboj, polnym sil, i hotya bylo
yasno, chto nautro emu pridetsya dorogo za eto zaplatit', plevat' on hotel, chto
budet utrom. Rev tolpy vykrikival ego imya vmeste s imenem Rendoma, tosty
podnimalis' vo slavu starogo voina. A Rendom obnimal ego za plechi, i oni
byli nerazdelimy. Madlen Skaj derzhalas' poblizosti i staralas' sebya
ugovorit', chto vovse ne iz revnosti ona nevzlyubila legendarnogo povstanca.
Za barom Kot i Sajder ser'ezno vzyalis' za shampanskoe. Oni oba schitali,
chto nuzhno vsegda vybirat' luchshee, osobenno esli po schetu platit kto-to
drugoj. Vina v tret'ej butylke stremitel'no ubavlyalos', i Sajder otnosilas'
k potere taverny vse bolee filosofski.
- Postroim drugoj "Ternovnik", - skazala ona Kotu lish' slegka
zapletayushchimsya yazykom. - Poka pozhivem na strahovku, a ya tebe najdu paru
vygodnyh del. Posle vsego etogo kucha klassnogo dobra dolzhna valyat'sya pochti
bez ohrany. Nasha staraya komanda snova v igre. Navernoe, nam s toboj, chert
nas poberi, nikogda ne stat' dostopochtennymi grazhdanami.
Dzhon Sil'ver podoshel vyrazit' svoe uvazhenie Ouenu i Hejzel. Bintov na
nem bylo stol'ko, chto on ele dvigalsya, no vyglyadel vpolne zhizneradostno.
Ouen reshil povesti sebya diplomatichno i izvinilsya, chto dolzhen ih na vremya
pokinut', tak chto Hejzel i Sil'ver mogli pogovorit' vdvoem. Kogda Ouen
otoshel, oni minutu pomolchali, a potom Sil'ver sprosil:
- YA tak ponimayu, tebya nikak ne ugovorit' ostat'sya v Mistporte?
- Nikak. YA idu tuda, kuda vedet menya Vosstanie, a zdes' vse sejchas
koncheno.
- Nuzhna tebe Krov' na dorogu? YA vsegda mogu...
- Net, spasibo. Ona mne bol'she ne nuzhna.
- YA tak i dumal. I ya tozhe?
- Rada byla snova tebya uvidet', Dzhon, no ty - moe proshloe. YA s teh por
izmenilas', i tuda, kuda ya ushla, ty za mnoj pojti ne mozhesh'. CHem ty teper'
zajmesh'sya?
- Pomogu otstraivat' kosmoport. Esli my smozhem.
- Podpol'e Golgofy dast vam vsyu tehniku, kotoraya vam nuzhna. - Hejzel
glotnula vina, pokazyvaya, chto sobiraetsya smenit' temu. - A ty ne znaesh', chto
sluchilos' s SHansom i ego det'mi?
- Nu, oni ne propadut, - nebrezhno otmahnulsya Sil'ver. - Lyudi vrode
etogo parnya vyzhivayut v lyubyh situaciyah. Za det'mi prismatrivaet soyuz
esperov; oni gde-to v etom zdanii. YA dumayu, chto vlasti ispytyvayut nekotoroe
chuvstvo viny za to, chto ostavili ih na popechenie takogo, kak SHans, prosto
potomu, chto deti napominali im o temnoj storone mira esperov. - On
obernulsya. - Ouen vozvrashchaetsya. Mne luchshe slinyat'. Beregi sebya, Hejzel.
- I ty tozhe, Dzhon. Kak ya slyshala, ty okazalsya geroem v ulichnyh boyah.
Sil'ver uhmyl'nulsya:
- Aga. Ne znayu, chto na menya nashlo. On poklonilsya, podmignul i ischez v
tolpe. Nepodaleku tiho razgovarivali investigator Topaz i Meri Goryachka. Ni
odna iz nih ne lyubila lyudnyh priemov, no posle smerti stol'kih lyudej komfort
tolpy byl im priyaten. Kogda pogibal Legion, oni oshchushchali drug druga cherez
svyaz' s Mater Mundi, i holodnaya ruka Smerti kosnulas' dushi kazhdoj iz nih. I
oni prishli syuda, v zal soyuza esperov - otogret'sya sredi druzej.
- YA vse eshche ne znayu, pravil'no li postupila, - skazala Meri, ne
podnimaya glaz ot svoego bokala.
- Nesomnenno, - otvetila Topaz. - Vse, kto pogib na "Derzkom", dolzhny
byli umeret' - bud' to nevinnye razumy, zahvachennye Legionom, ili imperskie
myasniki, prishedshie nas ubivat'. Menya bol'she interesuet Mater Mundi. Kakovo
eto - byt' ee sredotochiem?
Meri nahmurilas'.
- Ne mogu tochno skazat'. |to uzhe nachinaet zabyvat'sya. Navernoe, razum
zashchishchaetsya ot togo, s chem ne mozhet spravit'sya. YA byla... bol'she, real'nee v
kakom-to smysle. Budto vsya moya proshlaya zhizn' byla snom, ot kotorogo ya
nenadolgo ochnulas'. Kakaya-to chast' menya hotela by perezhit' eto snova, no
ostal'naya chast' samoj etoj mysli pugaetsya do sudorog. I eshche menya volnuet eto
delo s kontrol'nymi slovami. Kontakt s Mater Mundi ubral te, kotorye
aktiviziroval Razor, no kto znaet, chto eshche mogli vstroit' v menya
mnemotehniki?
- Budesh' perezhivat', kogda eto sluchitsya, - skazala Topaz. - Posle togo
pinka v zad, kotoryj poluchila ot nas Imperiya, mozhno uverenno predpolozhit',
chto hlopot s imperskimi agentami u nas eshche dolgo ne budet. I ty stala kuda
sil'nee, chem byla. Mater Mundi tebya peremenila. Tvoya sila vyrosla, ya eto
chuvstvuyu. Kogda ya smotryu na tebya myslennym vzorom, eto kak smotret' na
solnce. - YA znayu. I eto tozhe menya bespokoit. - CHert poberi, ty s gorya
umresh', esli tebe ne o chem budet bespokoit'sya! Takova tvoya priroda. -
Sovershenno verno, - soglasilas' Meri Goryachka. Bezumnaya Dzhenni nablyudala za
etim razgovorom izdaleka, no bolee ispytyvaya oshelomlenie, nezheli revnost'.
Ona vse eshche ne mogla primirit'sya s faktom, chto na etot raz Mater Mundi
proyavilas' ne v nej, a v kom-to drugom. Ona zvala ee na pomoshch' na ulicah
Mistporta, i Mat' ne otozvalas'. Do Dzhenni nachalo medlenno dohodit', chto ej
pridetsya iskat' v zhizni novuyu cel', chto ona ne ta, kem sebya schitala.
Sovetnik Mak-Vi prizhal v uglu Gideona Stila, kotoryj spokojno prisosalsya k
punshevoj chashe. Direktora porta ochen' rasstraivalo, chto bol'she ne bylo porta,
kotoromu nuzhen direktor.
- Otcepis' ty ot etogo, Stil! - govoril Mak-Vi. - Magnus i Berron
pogibli, Kastl svihnulsya ot gorya, a Donal'd Rojal rasskazyvaet vsem i
kazhdomu, kto soglasen slushat', chto ego sud'ba - bit'sya plechom k plechu s
Dzhekom Rendomom, kuda by tot ni poshel. A znachit, Sovet goroda - eto teper'
ty, ya i bol'she nikogo. A vosstanavlivat' etot gorod - ujma raboty. I odin ya
ee ne sdelayu, Gideon.
Stil tyazhelo vzdohnul.
- Boyus', ty prav. No mne nravilos' byt' direktorom porta. Edinstvennaya
rabota, kotoruyu ya umel delat' horosho.
- Edinstvennaya rabota, gde ty mog kachat' levye den'gi nasosom.
Stil vzglyanul na Mak-Vi:
- Ty znal?
- Konechno.
- Otchego zhe ty nikomu nichego ne skazal?
- Potomu chto ty byl horoshim direktorom porta. Rabota eta tyazhelaya, i ni
odin iz chlenov Soveta na sebya ee brat' ne hotel. Ladno, tak ty pomozhesh' mne
otstroit' Mistport? Ty podumaj obo vseh podryadah na raboty i stroitel'stvo,
kotorymi budesh' rasporyazhat'sya ty. Soobrazitel'nyj chelovek na takoj dolzhnosti
smozhet navorovat' sebe sostoyanie.
- Ty menya ugovoril, - skazal Stil. - Kogda nachinaem? V drugom konce
zala bankir Nison podoshel zasvidetel'stvovat' svoe uvazhenie Ouenu
Dezstalkeru. Vid u nego byl potrepannyj i ustalyj, no na udivlenie
schastlivyj.
- Vid u tebya takoj, budto ty byval na vojne i ran'she, - skazal Ouen.
- CHertovski verno, - podtverdil Nison. - Samoe veseloe vremya moej zhizni
povtorilos' snova. YA zhe nachinal kak naemnik. "Sej mech za den'gi" i prochee.
Tvoj otec privel menya v mir biznesa. On govoril, chto moi instinkty ochen'
prigodyatsya bankiru. Kak on byl prav! Ladno, ya prishel tebe skazat', chto my s
moimi kompan'onami reshili vosstanovit' i podderzhivat' informacionnuyu set'
Dezstalkera.
- Kak eto s vashej storony soznatel'no, - zametila Hejzel. - CHto
podviglo vas na eto reshenie?
- Otchasti etot dzhentl'men, kotoryj stoit ryadom s vami, otchasti to, chto
teper' kazhdyj zhitel' Mistporta - uchastnik velikogo Vosstaniya, hochet on togo
ili net, i otchasti to, chto my vse pochuvstvovali sebya kuda bolee zhivymi, chem
byli mnogo let. V biznese est' svoi preimushchestva, no nichego po-nastoyashchemu
interesnogo. Bednaya zhizn', v kotoroj samyj volnuyushchij moment - otchuzhdenie
ch'ego-to zaloga. Net, kuda veselee byt' myatezhnikom. Poka, Dezstalker.
On korotko kivnul Ouenu i Hejzel i poshel iskat' vypivku, zakusku i
kogo- nibud' eshche, komu mozhno rasskazat' o svoem preobrazhenii. Net bol'shego
entuziasta, chem pozhiloj novoobrashchennyj. Na ego meste voznik zhurnalist Tobi
SHrek i ego operator Flinn. Ih zhurnalistskaya akkreditaciya spasla ih vo vremya
istrebleniya zahvatchikov, no teper' oni zastryali na Miste, poka ne smogut
vyprosit', odolzhit' ili ukrast' obratnyj perelet.
- Privet! - voskliknul Tobi. - Mozhno k vam prisoedinit'sya? My prinesli
butylku.
- Vot eto rech' civilizovannogo cheloveka! - voshitilsya Ouen. - YA tak
ponyal, chto vy zainteresovany soprovozhdat' nas, otchayannyh myatezhnikov, kogda
my otsyuda uletim?
- V samuyu tochku, - podtverdil Tobi. - Gde vy, rebyata, tam klassnyj
material. A krome togo, my sprashivali vseh podryad i vsyudu poluchili otlup.
- CHto zh, eto chestno. Tak esli vy ishchete material, tut koe-kto iz moih
kompan'onov planiruet ekspediciyu na planetu Haceldama. YA vas s nimi svyazhu. A
sejchas - pochemu vy ne berete interv'yu u Dzheka Rendoma? On zhe geroj dnya. Tobi
i Flinn pereglyanulis', i potom Tobi podalsya vpered i ponizil golos:
- A vy uvereny, chto eto nastoyashchij Dzhek Rendom? Ouen i Hejzel nichego na
lice ne vyrazili, no tozhe podalis' vpered i ponizili golos.
- A pochemu vy dumaete, chto net? - sprosila Hejzel.
- Potomu chto ya videl, kak on vel vojska povstancev na Tehnose III vsego
okolo mesyaca nazad, - otvetil Tobi. - I on vyglyadel... po-drugomu. Starshe. -
Kuda starshe, - dobavil Flinn. - U menya vse zasnyato. Moya kamera nikogda ne
lzhet.
- Za mnogo let mnogo bylo lyudej, ob®yavlyavshih sebya Dzhekom Rendomom, -
skazal Ouen nejtral'no. - Skazhem tak, chto etot kazhetsya naibolee
ubeditel'nym. Tobi metnul vzglyad na Rendoma, po-prezhnemu okruzhennogo
pozdravitelyami i vostorzhennymi posledovatelyami.
- A vas ne bespokoit, chto emu dostaetsya vsya slava? Vy dvoe sdelali uzh
ne men'she, chem on. U Flinna vse zasnyato. Hejzel pozhala plechami.
- Men'she vsego mne nuzhno, chtoby za mnoj gonyalis' sobirateli avtografov.
Pust' sebe budet geroem, esli emu etogo hochetsya. Mne v etoj roli bylo by
neuyutno.
- Vnimanie! - skazal Ouen. - Kazhetsya, on sobiraetsya chto-to skazat'.
Posledovavshaya rech' byla triumfom. Korotkaya, ostraya, prozrachnaya i
ostroumnaya. Professional'nyj spichrajter ne mog by sdelat' luchshe. Molodoj
Dzhek Rendom razogrel krov' tolpy proslavleniem podvigov lyudej pri zashchite
svoego goroda i obeshchaniem gryadushchih boev protiv nespravedlivosti. "Na
Golgofu!" - krichal on, i publika podhvatyvala krik vmeste s burej ovacij.
Ouen i Hejzel aplodirovali so vsemi, chtoby ne pokazat'sya zavistlivymi, no ih
eti slova ne tronuli. Slishkom vse eto krasivo vyglyadelo, chtoby byt' pravdoj.
No esli uchest' vse sobytiya, Ouen chuvstvoval sebya na pod®eme. Hot' raz v
zhizni vse vyshlo tak, kak on hotel. Vtorzhenie Imperii otrazheno, Mistport
spasen, ego missiya uvenchalas' kolossal'nym uspehom, on vstretilsya s
predskazannoj emu smert'yu i pobedil ee. Ne to chtoby on na samom dele veril v
eto prorochestvo, no priyatno bylo ostavit' ego pozadi. Vrode kak poluchit'
novuyu zhizn', i zhizn' otlichnuyu.
Oni s Hejzel stoyali ryadom i smotreli na tolpu, sryvayushchuyu sebe golosa v
krikah privetstviya Dzheku Rendomu, i byli dovol'ny i spokojny.
GLAVA VTORAYA
UTRACHENNAYA BEZGRESHNOSTX
Ee nazyvali planetoj SHennona, potomu chto eto byla ego mechta, ego
videnie. On doshel pochti do bankrotstva, chtoby dat' ej zhizn', no v rezul'tate
voznik kurortnyj mir, mir udovol'stvij, kotoromu ne bylo ravnyh, mir tol'ko
dlya bogatyh, dlya lyudej s bol'shimi svyazyami i tol'ko dlya aristokratov. Ego
mestopolozhenie bylo glubokoj tajnoj nemnogih izbrannyh, a teh lyubopytnyh,
kto siloj ili podkupom prolagal sebe k nemu dorogu, vstrechali
supersovremennaya apparatura bezopasnosti i oruzhie, perenosivshee ih v mir
inoj. Mir SHennona, gde gory pereklikalis' pesnej, gde mechty i fantazii
stanovilis' yav'yu, gde vsya planeta byla zhivoj.
Kurortnaya planeta, ne imeyushchaya podobnyh sebe, gde samaya ustalaya dusha
nahodila pokoj, uteshenie i mir. No potom sluchilos' strashnoe.
Posle etogo Mir SHennona otrezal sebya ot Imperii, otkazyvayas'
podderzhivat' lyubye vida kontakta. Priletayushchie korabli rasstrelivalis' eshche na
orbitah, kogo by oni ni predstavlyali. Imperatrica lichno poslala korabl'. On
ne vernulsya. Ona poslala krejser, kotoryj dolzhen byl vysadit' celuyu
desantnuyu brigadu. Oni vse pogibli. Togda imperatrica stala posylat'
sotrudnikov specsluzhb. S planety, kotoraya byla samym blestyashchim kurortom
Imperii, vernulsya tol'ko odin. On vernulsya, pokrytyj krov'yu mnogih lyudej i
polnost'yu bezumnyj - ego rassudok ne vyderzhal vidennogo. Vskore on umer, v
osnovnom potomu, chto hotel umeret'. I on nazval etu planetu Haceldama -
Arena Smerti.
Imperatrica nalozhila na planetu karantin i pomestila na dal'nyuyu orbitu
krejser dlya garantii, chto s planety nichego ne vyrvetsya, chto by tam ni bylo,
i zanyalas' drugimi delami. Iz-za etogo predatelya Dezstalkera i ego rastushchego
Vosstaniya u nee byli dela povazhnee, chem isporchennaya kurortnaya planeta. I tak
by ono i ostavalos', esli by samyj vazhnyj v strategicheskom i voennom
otnoshenii um Imperii, Vinsent Harker, ne sdelal by vynuzhdennoj posadki na
planete, byvshej kogda-to Mirom SHennona. Informaciya v ego golove byla
zhiznenno vazhna i dlya Imperii, i dlya Vosstaniya. Imperatrica poslala tuda rotu
elitnyh vojsk, chtoby ego zabrat'. Oni propali bez vesti.
Teper' nastala ochered' myatezhnikov.
V pereoborudovannom na skoruyu ruku gruzovike s poetichnym imenem "Dikaya
roza" gruppa myatezhnikov vnimatel'no smotrela na panel' datchikov i nadeyalas',
chto maskirovochnaya sistema hejdenov imenno takova, kak predpolagaetsya.
Zashchitnye bar'ery planety byli dostatochno moshchny, chtoby slomat' silovoj shchit
lyubogo korablya, krome razve chto linejnogo krejsera, a u gruzovika shchity
voobshche byli rudimentarnye. No libo hejdeny smogut obmanut' orbital'nye
sputniki, libo myatezhniki ne prozhivut dostatochno dolgo, chtoby uznat', chto oni
uzhe mertvy. Hejdenskoe ustrojstvo pomeshchalos' u nih za spinoj, grubo
privinchennoe k palube, vse iz ostryh kraev i neozhidannyh uglov; po vremenam
ot nego bez vsyakoj vidimoj prichiny ishodil strannyj svet. Myatezhniki
staralis' v tu storonu ne smotret'. Vmesto etogo oni ne otryvali glaz ot
paneli datchikov i glavnogo ekrana, glyadya na rastushchuyu pered nimi planetu,
prohladnuyu, golubuyu, tainstvennuyu.
Na bortu "Dikoj rozy" byli Finli Kempbell - aristo, stavshij
buntovshchikom. |to byl d'yavol'skoj sily boec s holodnoj krov'yu, kogda-to tajno
vystupavshij " maske ZHeleznogo Gladiatora - nepobedimogo chempiona Aren
Golgofy. Ryadom s nim sidela ego edinstvennaya lyubov', Evangelina SHrek,
otprysk aristokraticheskogo roda. Ona godami zhila v strahe razoblacheniya, chto
ona - vsego lish' klon, izgotovlennyj otcom dlya zameny docheri, kotoruyu on
podverg seksual'nomu nasiliyu, a potom ubil. S drugoj storony ot Finli
nahodilsya Dzhulian Skaj, esper-buntovshchik, kotorogo Finli spas iz doprosnyh
podzemelij Golgofy. Kogda-to Skaj byl odnim iz samyh sil'nyh esperov Imperii
i otchayanno smelym povstancem, no posle prebyvaniya v krovavyh lapah
mnemotehnikov byl slomlen i razbit, pozhaluj, chto bez nadezhdy na
vosstanovlenie. I byl zdes' eshche Dzhil' Dezstalker, legendarnyj geroj,
provedshij bolee devyatisot let v stazise; a kogda on ottuda vyshel, to ne
uznal Imperiyu. Vse kak odin - otchayannye buntovshchiki, predstaviteli Podpol'ya
Golgofy, rvushchiesya najti Vinsenta Harkera ran'she imperskih sil.
I s nimi - Tobi SHrek i ego operator Flinn na puti k materialu samomu
strannomu, kotoryj im prihodilos' dobyvat' i davat'.
Finli neterpelivo erzal vozle paneli datchikov. On nikogda ne umel
terpelivo zhdat'. Edinstvennaya ego molitva byla: "Gospodi, molyu tebya, bros'
menya v bitvu i daj uvidet' opasnost'". Kogda-to on byl zakonodatelem mody,
proslavlennym fatom i dendi, i vse eto bylo lichinoj, chtoby skryt' ego zhizn'
na Arene pod maskoj ZHeleznogo Gladiatora. Teper' on bezhal iz obshchestva, gde
plaval kogda-to kak ryba v vode - odin iz mnogih buntovshchikov, kotoryh ne
zhalko poslat' na samoubijstvennoe zadanie. Bylo emu dvadcat' shest' let, a na
vid vpolne mozhno bylo dat' na desyat' let bol'she. Dlinnye volosy Finli
vylinyali do takogo svetlo-zheltogo ottenka, chto stali pochti bescvetnymi. On
ih svyazyval v puchok na zatylke. Vid u nego byl kak u soldata-naemnika:
holodnyj, opasnyj, no v sushchnosti - bezrazlichnyj. K Vosstaniyu on primknul
tol'ko chtoby zashchitit' Evangelinu, svoyu lyubov', i ne delal sekreta iz svoego
bezrazlichiya k politike Podpol'ya. Emu bylo dostatochno poluchat' zadaniya, gde
predstavlyalsya sluchaj ispytat' svoyu hrabrost' i umenie vladet' oruzhiem. Ochen'
skoro Finli Kempbell stal opasnejshim iz lyudej - tem, komu nechego teryat'.
Tol'ko Evangelina derzhala ego v zdravom ume, i oni oba eto znali.
Pochti vsyu svoyu zhizn' Evangelina SHrek prozhila v strahe. V strahe
razoblacheniya, chto ona klon, i nemedlennoj kazni za neprostitel'noe
prestuplenie: perevoploshchenie v aristokrata. V strahe pered prestupnoj
lyubov'yu svoego otca. V strahe odinochestva. A potom ona vstretila Finli, i
vpervye s momenta ee sozdaniya u nee poyavilas' prichina, chtoby zhit'. Esli by
on pogib, ona by ne znala, chto ej delat'. V otlichie ot Finli u nee ne bylo
vkusa k opasnosti i risku, no ona, buduchi klonom, byla yarostno predana delu
Vosstaniya. I esli trudnosti ee zhizni razryvali ee na chasti - chto zh, etogo
trebovala ee rabota. Na ee hrupkoj mal'chisheskoj figure
voennaya odezhda visela, kak palatka. U nee byli ogromnye temnye glaza, v
kotoryh mozhno bylo utonut', tverdo ocherchennyj rot i bezoshibochno uznavaemyj
vid cheloveka, kotoryj vyzhil. CHeloveka, kotoryj proshel skvoz' otchayanie i uzhas
i ne byl imi slomlen. Poka eshche.
Oni stoyali ryadom, glyadya na yarko-golubuyu planetu na ekrane. Nikakih
priznakov civilizacii ne bylo vidno, nichego, chto svidetel'stvovalo by o
sledah deyatel'nosti CHelovechestva na planete SHennona. Ni gorodov, ni bol'shih
dorog, nichego, chto mogli by zametit' datchiki korablya. Kto by i chto by ni
bylo tam zhivogo, ono horosho pryatalos'. Evangelina neozhidanno vzdohnula.
- Takoj u nee nevinnyj vid. Ne tronutyj rukoj cheloveka. Nichego pohozhego
na Arenu Smerti. CHto moglo tam sluchit'sya takogo, chto opravdalo by eto imya?
Finli slabo ulybnulsya.
- CHto-to dostatochno moshchnoe i zlobnoe, chtoby ubit' vseh vooruzhennyh
lyudej, kotoryh poslala tuda ZHeleznaya Suka. A malo chto mozhet vystoyat' protiv
celoj brigady vooruzhennyh desantnikov. YA vsegda lyubil trudnye zadachi.
- Ty dumaesh'... eto chto-to vrode Grendelianskih Strazhej? YA vidala po
golovideniyu, chto takaya tvar' natvorila pri dvore.
- Vryad li, - otozvalsya u nih iz-za spiny Tobi SHrek. - Posle togo uzhasa,
chto byl na Grendele, vse planety Imperii proverili, ne ostalos' li na nih
Grobnic. Dazhe kurortnaya planeta vrode etoj ne mogla byt' isklyucheniem. A esli
by kto-to i obnaruzhil Spyashchih, ob etom nikak ne udalos' by umolchat'. Dlya
etogo ne hvatilo by vseh deneg Imperii.
- Ty ne volnujsya, lyubimaya, - obratilsya Finli k Evangeline, obnimaya ee
za plechi i prityagivaya k sebe. - CHto by tam ni bylo, ya tebya v obidu ne dam.
- A ty zdes' byl kogda-nibud'? - sprosila Evangelina, ne otryvaya
vzglyada ot planety na ekrane. - YA nikogda ne byla. YA slyhala pro etu
planetu, no papa nikogda ne soglashalsya otpustit' menya kuda-nibud' bez nego.
- YA mnogo gde byl, - otvetil Finli. - No zdes' - nikogda. Vsegda byl
slishkom zanyat. I vrode by mne v takom meste bylo by nechego delat' - slishkom
ono mirnoe. Smeshno, pravda? |ta planeta zadumyvalas' kak samyj bezopasnyj i
tihij mir Imperii, a teper' zdes' carit koshmar, kotoryj nazvali Arenoj
Smerti. No takova teper' zhizn' vo vsej Imperii. A kstati, prosto iz
interesa: otkuda stali izvestny koordinaty planety? YA dumal, chto oni pod
strozhajshim sekretom soobshchayutsya tol'ko tem, kogo syuda zvali. - Koordinaty dal
Valentin Vol'f, - soobshchila Evangelina tshchatel'no nejtral'nym golosom. - Do
togo kak on ushel ot nas i stal pravoj rukoj Lajonston. Ochevidno, on zdes'
byval ne raz, no emu zdes' ne nravilos'. CHto-to zdes' ego... trevozhilo. On,
navernoe, dumal, chto my vzorvem planetu.
- |tot Vol'f, - skazal Finli, i guby ego skrivilis' vo chto-to srednee
mezhdu oskalom i ulybkoj. - Nado budet mne ego najti i poblagodarit' lichno. A
potom ya vyrezhu u nego serdce i budu derzhat' ego v ruke, eshche b'yushcheesya. On
razrushil moyu Sem'yu, predal Vosstanie i napleval na vse, vo chto ya veril.
- Bud' spravedliv, - vlez v razgovor Tobi s neprinuzhdennost'yu opytnogo
zhurnalista. - My ved' govorim o Valentine Vol'fe - cheloveke, kotorogo
schitayut degeneratom dazhe pri dvore, gde razvrat i merzost' davno uzhe norma
povedeniya. |tomu cheloveku ni razu ne popalsya narkotik, kotoryj by emu ne
ponravilsya. YA voobshche ne ponimayu, kak vy pustili ego v Podpol'e.
- U nego byli den'gi i svyazi, - suho otvetila Evangelina. - Togda nam
bylo neobhodimo i to, i drugoe. K tomu zhe u nego byli horoshie rekomendacii.
- Ot kogo? - udivilsya Tobi. - Ot Korolevskoj Gil'dii Farmacevtov? Net, esli
ty prigrel na grudi gadyuku, ne udivlyajsya, chto ona tebya uzhalit.
- YA ego ub'yu, - proiznes Finli. - Skol'ko by ni prishlos' zatratit'
truda i vo chto by eto ni oboshlos'. - Inogda ya protiv voli zadumyvayus', kuda
vedet nas vyrozhdenie aristokraticheskih linij, - skazal Tobi. - Vot ty tut
pered licom nevedomyh opasnostej na planete po imeni Arena Smerti, i o chem
zhe my govorim? O dueli s kem-to, kto za tysyachi svetovyh let otsyuda i kogo ty
voobshche nikogda ne uvidish', mozhet byt'. |to zhe nado!
- |to vopros chesti. - Finli dazhe ne povernulsya v ego storonu. - Tebe ne
ponyat'.
- Gde uzh mne, - soglasilsya Tobi. - YA zhurnalist. V svoej nedolgoj
zhurnalistskoj kar'ere Tobi proyavil zamechatel'nuyu sposobnost' okazyvat'sya v
nuzhnom meste v nuzhnoe vremya i davat' velikolepnye reportazhi ob
ekstraordinarnyh sobytiyah, sperva na Tehnose III, potom na Miste.
|ti reportazhi ne sozdali emu druzej sredi vlast' imushchih, no rejting ego
probil kryshu, i etim Tobi molchalivo gordilsya. Za dolguyu kar'eru razgrebatelya
der'ma u Gregora SHreka on chasto v mechtah videl sebya nastoyashchim zhurnalistom,
dayushchim nastoyashchij material. I sejchas emu predostavilsya shans;
mechty stali yav'yu. A esli inogda on byval nepriyatno blizok k tomu, chto
emu otstrelyat golovu - chto zh, izderzhki proizvodstva. On usmehnulsya
izobrazheniyu Mira SHennona na ekrane. Tobi budet pervym zhurnalistom, ch'ya noga
stupit na poverhnost' etoj planety, i pervym, kto rasskazhet, chto za uzhas tam
proizoshel. ZHizn' byvaet prekrasnoj - inogda.
A ego operator Flinn dremal ryadom na siden'e, i kamera ustroilas' na
ego pleche, kak spyashchaya sova. Flinn nikogda ne proyavlyal interesa, poka pered
nim ne poyavlyalos' chto-nibud' konkretnoe, etot interes vozbuzhdayushchee. I
nikogda ne upuskal vozmozhnosti dlya otdyha. Otlichnyj operator i stojkij
sputnik. Tol'ko Tobi nadeyalsya, chto na etot raz on ne nadenet damskogo bel'ya
pod odezhdu.
Pered Tobi smotrel na ekran nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom Dzhulian Skaj.
Ob etom molodom espere Tobi nikak ne mog sostavit' chetkogo predstavleniya.
Kogda- to on yavno byl krasiv - poka imperskie sledovateli nad nim ne
porabotali. Oni sil'no povredili ego telo i mozg, poka Finli ego ne spas.
Pochti vse travmy zalechili, tol'ko kosti na lice sroslis' koe-kak i nekotorye
myshcy lica ne dvigalis' iz-za povrezhdenij nervov. Dzhulian ne pytalsya skryt',
chto nosit parik, prikryvayushchij stal'nuyu plastinu na meste toj dyry v zatylke,
kotoruyu sdelali mnemotehniki, chtoby kopat'sya v mozgah.
Poka ego ne pojmali, on schitalsya odnim iz samyh otchayannyh i derzkih
polevyh rabotnikov Podpol'ya. No ego otchayannaya hrabrost' ostalas' v pytochnyh
kamerah, i pust' on ne slomalsya i nikogo ne vydal, ego ne ostavlyala
koshmarnaya uverennost', chto v konce koncov eto sluchilos' by. Finli vyruchil
ego vovremya, i s teh por Dzhulian s nim ne rasstavalsya. Bez Finli emu bylo
strashno. Finli, nado otdat' emu dolzhnoe, pytalsya ego ot etogo izbavit',
pytalsya vosstanovit' v Dzhuliane hrabrost' i uverennost' v sebe, no esper byl
slishkom sil'no travmirovan i postoyanno nahodil povody derzhat'sya poblizhe k
Finli. On dazhe vysporil sebe mesto v ekspedicii, kotoruyu kazhdyj schital
samoubijstvom, - chtoby byt' s Finli.
Poka neyasno bylo, kak otnositsya k etomu Evangelina. Tobi sledil za nimi
za vsemi - prosto na vsyakij sluchaj. Tut mogli byt' sobytiya, kotorye sostavyat
neplohoj material, i Tobi ne hotel ego upuskat'.
Eshche on pristal'no, pust' i ne podozritel'no, sledil za Dzhilem
Dezstalkerom. Pervyj i samyj velikij v rode, pervyj, kto nosil zvanie
Pervogo Mecha Imperii - devyat'sot let nazad. Tot, kto zapustil Generator
Pustoty i v mgnovenie oka polozhil konec tysyacham solnc, ostaviv ih obitaemye
planety zamerzat' i pogibat' v holode i mrake. I resheniem odnogo cheloveka
milliardy drugih umerli v uzhase i otchayanii. Dzhil' byl vysok, no suhoshchav,
hotya plechi ego i bugrilis' muskulami. Odet on byl v potrepannye meha i kozhi,
kak varvar, a volosy uvyazyval v puchok - kak nosyat naemniki. S vidu emu bylo
let pod shest'desyat, lico tverdoe i rezko ocherchennoe, i rot vydelyalsya uzkoj
polosoj nad sedovatoj kozlinoj borodkoj. Glaza u nego byli neozhidanno
svetlo- serye, no vzglyad ih byl tverdym i nemigayushchim. Surovyj u nego byl vid
i beskompromissnyj - videnie iz proshlogo, kogda u Imperii byli gordost' i
chest', i sluzhili ej lyudi s gordost'yu i chest'yu. Dzhil' Dezstalker, velikij
geroj i eshche bolee velikij predatel' svoego vremeni, kotoryj nikogda ne
ustupit nikomu i nichemu, chto protivorechit ego chuvstvu chesti i dolga.
Po krajnej mere tak govorilos'. Navernyaka Tobi znal tol'ko to, chto etot
chelovek vyglyadit, kak hodyachaya smert', i sidit zdes' spokojnyj i
rasslablennyj, budto edet na kanikuly. Dezstalkera Tobi boyalsya do sudorog, i
emu bylo vse ravno, kto ob etom znaet.
On otvernulsya i stal smotret' na uvelichivayushchijsya disk planety. |to
zrelishche smushchalo ego men'she.
- Vy, lyudi, znaete o Mire SHennona bol'she moego, - skazal on nebrezhno,
budto i ne bylo pauzy v razgovore. - No govoryat, chto tam ochen' mirno. Ni
trevog, ni tyagot... prosto lechebnaya obstanovka. Mesto, gde mozhno zabyt'
zaboty i neschast'ya. Kak soobshchalos', kogda tam nachalas' eta chertovshchina, na
planete bylo pyat'sot dvadcat' dva cheloveka. Ni o kom iz nih uzhe nikto nichego
ne slyshal.
- No chto voobshche mozhet pojti vraznos na kurortnoj planete? - sprosila
Evangelina. - Tam zhe net nichego, chto moglo by prinesti vred. Ot napadeniya
izvne planeta zashchishchena - sistema oborony vse eshche rabotaet.
- My kak raz mimo nee prohodim, - soobshchil Finli. Dzhil' vnezapno hmyknul
i sel pryamo, zastav vseh vrasploh.
- Kurortnye miry, planety udovol'stvij! Eshche odin priznak, kak
iznezhilas' i zalenilas' Imperiya. CHtoby derzhat' Imperiyu v sile, nuzhny lyudi
zhestkie i oderzhimye. I u nas byli planety udovol'stvij, no u nas eto byli
miry, gde mozhno bylo ispytat' svoyu hrabrost', ispytatel'nye stendy, otkuda
ty vyhodil zhestche i sil'nee. Valgalla, gde boi chereduyutsya s pirami, skol'ko
tvoe serdce vyderzhit. I ne poteshnye boi, a nastoyashchie - v etom vse delo. Na
Valgalle mozhno bylo umeret', esli ty okazyvalsya ne takim sil'nym ili ne
takim umelym, kak ty dumal. Togda v chelovechestve ne bylo mesto slabosti. U
nas byla Imperiya, kotoruyu nado bylo stroit' i zashchishchat'. A vy teper'
rassazhivaetes' po kreslam vokrug Aren, smotrite, kak umirayut drugie, i
prihodite v vostorg i vozbuzhdenie ot kapli krovi. Neudivitel'no, chto Prestol
podgnil. Krov' stala zhidkoj, a chest' - pustym zvukom.
- Ne dlya vseh, - otvetil Finli.
- YA ne govoryu o duelyah iz-za zadetyh chuvstv, mal'chik. YA govoryu o toj
chesti, kotoraya est' smysl zhizni. Holodnyj i nepreklonnyj povelitel',
kotoromu ty sluzhish' prezhde Sem'i, ili Prestola, ili svoih lichnyh nuzhd. Dolg,
kotoryj ty nesesh' do samoj smerti ili lomaesh'sya pod tyazhest'yu noshi. YA brosil
vse, chto imel i dazhe o chem mechtal, i poshel tuda, kuda vel menya dolg. A ty
mozhesh' skazat', chto postupil by tak zhe?
- Ne znayu, - zadumchivo skazal Finli. - YA dumayu, chto nikto ne znaet,
poka ne nastanet etot mig. No ya budu delat' to, chto nuzhno, i bud' chto budet.
Tak ya postupal vsegda.
- A nam obyazatel'no razvodit' takuyu mrachnost'? - sprosil Tobi. -
Davajte vspomnim, chto kak by ni proshlo nashe zadanie, nam vsem svetit
ogromnoe bogatstvo. Seti zaplatyat lyubuyu cenu za eksklyuzivnyj material lyubogo
ochevidca, pobyvavshego na tainstvennoj planete SHennona. Godami lyudi shodyat s
uma ot lyubopytstva - chto zhe tam tvoritsya; i eshche do togo, kak nachalsya etot
ad. A esli my budem imet' etomu ob®yasnenie - chto, kak i pochemu tam
stryaslos', my cenu smozhem nazvat' svoyu. Bogatymi budem, lyudi, ya govoryu vam,
bogatymi!
- Ili mertvymi, - skazal Flinn, ne otkryvaya glaz.
- My syuda ne za den'gami prileteli, - zayavila Evangelina.
- Govorite ot svoego imeni, - skazal Tobi. Dzhulian Skaj slyshal etot
spor, no skazat' emu bylo nechego. Na Mir SHennona i ego zagadku emu bylo
plevat' - on byl zdes' potomu, chto zdes' byl Finli. A k tomu zhe u nego byli
svoi problemy. Snova vernulas' golovnaya bol' - gustaya, pul'siruyushchaya bol',
takaya, chto dazhe dumat' bylo trudno. Ona poyavlyalas' i uhodila, kogda hotela,
nesmotrya na vse pilyuli. Mediki Podpol'ya sdelali vse chto mogli, no etogo
okazalos' malo. Bol' i izurodovannoe lico - eto eshche byli samye melkie
podarki imperskih mnemotehnikov. Oni vskryli emu cherep i vstavlyali igly, i
teper' on ne znal, kto on. Hrabrost' ego ischezla, uverennost' v sebe
isparilas', i ot nego ostalos' dazhe men'she teni togo cheloveka, kotorym on
kogda-to byl. Mnemotehniki svoe delo znali. Nevozmozhno bylo uznat', chto oni
sdelali s ego mozgom, kakie sekretnye komandy mogli vstavit'.
I dazhe krome etogo ostavalas' vozmozhnost', chto ih rabota byla prervana,
ostalas' nezakonchennoj. CHto ne vse bylo sdelano, chtoby on mog perezhit' etot
process. Inogda po nocham, v dolgie temnye chasy, kogda yarostnaya bol' lishala
ego sna i nadezhdy i obrekala na bespomoshchnost' i slezy, Dzhulian dumal, ne
umiraet li on - medlenno, dyujm za dyujmom. No potom bol' prohodila, i on
snova ceplyalsya za to nemnogoe, chto davalo emu sily zhit'. On veril v
Vosstanie. On veril v Finli Kempbella, kotoryj vsem risknul, chtoby ego
spasti. |tot Kempbell vse brosil, chtoby primknut' k Podpol'yu. Kak zhe mog
Dzhulian ne sdelat' togo zhe?
I Dzhulian sledoval za Finli povsyudu, kuda zanosili togo zadaniya,
gordilsya tem, chto byl ego sputnikom, i nadeyalsya, mozhet byt', chto tolika
hrabrosti i uverennosti etogo cheloveka peredastsya emu. On gordilsya tem, chto
vmeste oni byli horoshej komandoj. Tol'ko on ne mog tochno skazat', kak on
otnositsya k Evangeline SHrek. S odnoj storony, Finli lyubil ee vsem serdcem -
znachit ona zamechatel'naya i dostojnaya zhenshchina. S drugoj storony, Dzhulianu
inogda byvalo stydno za svoyu revnost', chto ona nahoditsya tak blizko k Finli,
kak emu i nadeyat'sya ne prihodilos'. CHto zh, takova lyubov'.
Svoego opyta lyubvi u Dzhuliana bylo nemnogo, da i tot po bol'shej chasti
byl gor'kim. Edinstvennoj nastoyashchej lyubov'yu v ego zhizni byla Bi-Bi Hodzira -
temnovolosaya krasavica, pokorivshaya ego serdce i predavshaya ego mnemotehnikam,
kogda on ej povedal, chto on tajnyj Podpol'shchik. Ona serdcem i dushoj
prinadlezhala Blyu Bloku - tajnoj organizacii molodyh aristokratov, kotorye
gotovili zagovor sverzheniya Lajonston s ZHeleznogo Prestola i ni na kakoj
drugoj zagovor otvlekat'sya ne sobiralis'. Inogda on eshche mechtal o nej - s
ugol'no-chernymi glazami i ulybkoj, protiv kotoroj nevozmozhno ustoyat'; i kak
on vse brosit, tol'ko chtoby ona snova ego lyubila, i tak budet vsegda. A
inogda on mechtal otdat' vse chto u nego est' ili tol'ko budet, chtoby polozhit'
ladoni ej na gorlo i medlenno vydavlivat' iz nee zhizn'. Kogda bol'
stanovilas' po-nastoyashchemu sil'noj i kazalos', chto nikogda ne konchitsya dolgaya
noch', eta mysl' davala emu sily derzhat'sya.
Vtajne on boyalsya, chto kogda-nibud' Podpol'e, rukovodstvuyas'
prakticheskoj neobhodimost'yu, zaklyuchit soyuz s Blyu Blokom. Takoe vpolne mozhet
byt'. I togda on ne znal, kak on postupit. Neuzheli on postavit pod ugrozu
Vosstanie, kotoromu otdal svoyu zhizn' i chest', chtoby ubit' predavshuyu ego
zhenshchinu? I kogda on ob etom dumal, na ego gubah voznikala holodnaya i
strashnaya ulybka. Da. Bez kolebanij.
Sejchas on etu mysl' otbrosil i zaskripel zubami ot golovnoj boli. Nikto
ne dolzhen znat'. U nego est' zdes' zadanie, i on ego vypolnit. K