ya zhit', kogda mne ot styda hotelos' nalozhit' na sebya ruki, i nikogda ne videl vo mne nikogo inogo, krome brata, kotoryj byl u nego vsegda. Kogda stalo yasno, chto mne nuzhno vyuchit'sya ispol'zovat' svoyu espernuyu silu i skryvat' ee, on dazhe nashel svyazi, kotorye priveli menya v Podpol'e klonov i esperov. Edinstvennyj raz, kogda my po-nastoyashchemu sporili, eto kogda on vlyubilsya v Bi-Bi Hodzira. YA eshche togda znal, chto chto-to v nej ne to, no ne mog vyrazit' slovami. Dazhe sam dumal, chto ya prosto revnuyu ee za blizost' k Auriku, tak chto ya ostavil podozreniya i staralsya radovat'sya tomu, chto Aurik tak s nej schastliv. No ved' my byli ochen' maloj i neznachitel'noj Sem'ej, a ona byla iz klana Hodzira. CHtoby proizvesti vpechatlenie na ee Sem'yu i dokazat' svoyu lyubov', Aurik vyshel na Arenu protiv ZHeleznogo Gladiatora, i etot proklyatyj gad ego ubil. On ne byl k etomu vynuzhden. On mog prosto nanesti Auriku pochetnuyu ranu i dat' emu ujti. Vmesto etogo on vsadil mech Auriku v glaz - prosto chtoby pokazat' svoe iskusstvo. Na etom moe detstvo konchilos'. Evangelina stisnula ruku Finli. Dzhulian ne znal i ne dolzhen byl nikogda uznat', chto ZHeleznym Gladiatorom byl ego drug i geroj Finli Kempbell. - A kak tebe eti igrushki? - sprosila Evangelina, chtoby chto-nibud' skazat'. - YA ponimayu, chem mozhet privlech' takoe mesto, - otvetil Dzhulian. - No eto ne dlya menya. Vse detskie igrushki ostalis' u menya pozadi. YA otvernulsya ot Sem'i i sdelal svoej zhizn'yu rabotu na Vosstanie. Ni na chto drugoe u menya prosto ne ostalos' vremeni. YA byl horoshim povstancem. Dlya menya ne bylo slishkom opasnyh zadanij, ne bylo nevozmozhnogo. A potom ya vlyubilsya v Bi-Bi Hodzira, i moya zhizn' konchilas' vo vtoroj raz. Rebenkom ya byl ochen' schastliv. Kak budto v glubine dushi znal, chto drugogo schast'ya v moej zhizni byt' ne mozhet. - |to grustno, - neozhidanno vmeshalsya Dzhil'. - I ne nuzhno. Na samom dele nikogda nichego ne poteryano. Pamyat' o horoshih druz'yah i horoshih vremenah vsegda ryadom, na rasstoyanii odnoj mysli. V nekotorom smysle nichego ne prekrashchaetsya. Kazhdaya minuta, kotoroj ty dorozhish', kazhdyj drug, kotorogo ty cenil, oni s nami, otdelennye tol'ko vremenem. Proshloe vse eshche proishodit i budet proishodit' vsegda. O svoem detstve ya vam rasskazyvat' ne budu. Vy malo chto pojmete - devyat'sot let nazad zhizn' byla sovsem drugaya. No u menya bylo dve sobaki, kogda ya byl mal'chishkoj. Gonchie. Udivitel'no rabotali po sledu. Nikogda ne byl tak schastliv, kak kogda gnalsya po sledu za zverem vmeste s nimi. Obe sobaki pogibli, kogda mne bylo desyat'. U nih poyavilis' opuholi, i my nichego ne mogli sdelat'. Togda ya ih usypil, chtoby oni ne stradali. I do sih por mne ih ne hvataet. No stoit zakryt' glaza, chtoby snova okazat'sya s nimi, i ya znayu, chto tam, v proshlom, mal'chik i dve sobaki do sih por ohotyatsya v lesah. Mne ne nuzhna takaya planeta, zameshannaya na fal'shivoj nostal'gii i potrebnosti spryatat'sya ot real'nosti. |to dlya slabyh. A sejchas zdes' pole bitvy sozdanij SHaba. |to ne igrushki i ne tovarishchi detskih igr, eto furii v processe obucheniya. Ves' etot mir nuzhno szhech' i zabyt' - durackij eksperiment, kotoryj poshel naperekos. Nastupilo dolgoe molchanie. - CHto zh, spasibo, Dezstalker, chto ty s nami etim podelilsya, - skazal nakonec Tobi. - YA tol'ko znayu, chto nas vseh zhdet v gryadushchie dni bol'shoe uteshenie. Tak, teper', ya dumayu, moya ochered'. Tak vot, lichno ya schitayu, chto vy vse - pachka slabakov. Net v moem detstve nichego, po chemu ya skuchal by. - Ladno, - otvetila Evangelina. - Togda rasskazhi nam o svoem, bez somneniya, otvratitel'nom detstve. Kakie strashnye i izvrashchennye sobytiya sdelali iz tebya tu omerzitel'nuyu lichnost', kotoruyu my vidim? - Merzkim tipom ya rodilsya, - dobrozhelatel'no otvetil Tobi. - S godami ya v etom sovershenstvovalsya. Papochka moj pomer, kogda ya byl sosunkom. Mama sbezhala podal'she, chtoby ne klanyat'sya dyade Gregoru. On byl fanatikom discipliny eshche togda. YA isportil zhizn' dlinnoj cherede guvernantok, nastavnikov i vooruzhennyh ohrannikov i ustraival bunt v kazhdoj shkole, kuda menya posylali. Druzej i u menya ne bylo, i nuzhdy v nih - tozhe. Byl ravnodushen k Plyushevomu i ego priklyucheniyam - sentimental'naya tyagomotina. Menya kuda bol'she interesoval real'nyj mir i kak imet' delo s ego kollektivnoj golovoj k sobstvennoj vygode. A eto, razumeetsya, vyzvalo interes k politike. U menya vsegda byla osobaya sklonnost' k gryaznoj igre i dvurushnichestvu. CHto mne ochen' prigodilos' v rabote holuya po svyazi s obshchestvennost'yu, a teper' v rabote zhurnalista. YA dolzhen byt' nazojlivym, sovat' nos v chuzhuyu chastnuyu zhizn' i morochit' golovy neskol'kim milliardam lyudej pri kazhdom vyhode v efir. ZHizn' prekrasna. Ili po krajnej mere byla prekrasna, poka menya ne nachali kidat' s odnogo teatra vojny na drugoj. Kogda ya govoril, chto hotel by osveshchat' zahvatyvayushchie sobytiya, ya ne imel v vidu, chto hotel by v nih uchastvovat'. - A ty ne toskuesh' po svoim roditelyam? - sprosila Evangelina. - YA imeyu v vidu nastoyashchih, kotoryh ty nikogda ne videl. - Net, - otvetil Tobi bezrazlichnym golosom. - Mne oni nikogda ne byli nuzhny. YA sam postroil svoyu zhizn', i mne nikto nikogda ne byl nuzhen. Krome Flinna, konechno. Kto-to dolzhen napravit' kameru, kuda ya pokazyvayu. A rasskazhi nam o tvoem detstve, Flinn. Vot eto budet istoriya, dostojnaya togo, chtoby ee uslyshat'. - ZHal' tebya razocharovyvat', - skazal Flinn. - No u menya bylo vpolne schastlivoe i vpolne normal'noe detstvo. Ni bol'shih travm, ni bol'shih poter'. I mne nravitsya, chto zdes' pytalis' ustroit'. Tut dolzhno bylo byt' horoshee mesto - poka ne vmeshalsya SHab. - A vy, igrushki, chto ob etom dumaete? - sprosil Finli. - YA dumayu, u vas vryad li bylo detstvo. Esli ne nazyvat' tak vashu zhizn' do poyavleniya furij. Vy chto-nibud' ob etom vremeni pomnite? Igrushki pereglyanulis', i v konce koncov zagovoril Hellouini. On sidel u nog Dzhuliana, svernuvshis' v kostistyj shar, glyadya na yazyki kostra. - Vse my pomnim chto-to iz toj zhizni, kogda byli prosto igrushkami. My byli pereprogrammirovany tak, chtoby nichego ne zabyvat', i poetomu te vospominaniya s nami. No smysl nashi vospominaniya imeyut s teh por, kak prileteli furii i probudili nas ot sna yadovitym poceluem. Furii dali nam razum v obertke programm SHaba. Oni dali nam svobodnuyu volyu i popytalis' skazat', chto s nej delat'. Detstva ni u kogo iz nas ne bylo. My poyavlyalis' na svet polnost'yu gotovymi. YA - Mal'chik, no ya ne znayu, chto eto na samom dele znachit. My tak malo ponimaem, chto takoe byt' zhivymi. I vse, na chem my mozhem stroit' svoyu zhizn', - eto na personazhah, kotorymi nas sozdali. Poetomu my ne znaem, to li my takie, kak my est', po nashemu sobstvennomu vyboru, to li my prosto sleduem starym programmam. ZHizn' dlya nas do sih por zagadka. Vse tak novo i tak pugaet. Vse prihoditsya reshat' samim. |mocii - eto tak trudno... Lyubov', naprimer. Nam kazhetsya, budto my znaem, chto znachit eto slovo, no nam tak malo est' s chem sravnit'. Nenavist' ponyat' legche. I strah - tozhe. Mozhet byt', poetomu plohih igrushek gorazdo bol'she, chem horoshih. Byt' plohim proshche. - No mnogim iz nas ne nravitsya, chto s nami stalos', - dobavil Puti. - Do poyavleniya furij u nas ne bylo soznaniya, i my ne znali greha. SHab ispol'zoval nashu nevinnost' nam vo zlo. My byli rozhdeny v mir krovi, stradaniya i ubijstva, i mnogie iz nas tak iz nego i ne vybralis'. Nas napolnyala mest', a lyudi okazalis' takoj legkoj zhertvoj. Koe-kto iz nas, pravda, nauchilsya iskat' iskupleniya. Morskoj Kozel rygnul i vykovyryal kusok myasa iz svoih krupnyh nerovnyh zubov. - A drugie nauchilis' byt' nevynosimo pretencioznymi. My - to, chem byli vsegda, tol'ko bol'she. Mne nravitsya byt' Morskim Kozlom. Esli by menya ne bylo, menya nado bylo by pridumat', chtoby vam bylo kogo branit'. YA dosazhdayu, sledovatel'no, sushchestvuyu. A esli komu-to ne nravitsya - ego delo. Verno, Medved'? - Kak by eto tebya zatknut'? - vzdohnul Medved'. - Izvinite moego druga. Kogda my byli igrushkami, my byli zvezdami, i vse nas lyubili. On nikak ot etogo ne otvyknet. A menya lyudi ochen' interesuyut. U vas takoj ogromnyj potencial. I u nas tak mnogo obshchego v zhizni. Nashi sozdateli - vy, a ne SHab. Esli by my tol'ko mogli eto ob®yasnit' vsem igrushkam, vojna by uzhe zavtra konchilas'. Uzhasno budet, esli darovannaya nam zhizn' nauchit nas tol'ko ubivat' i razrushat'. A teper' ya predlozhil by nam vsem otdohnut', skol'ko udastsya. Esli vse budet horosho, my doberemsya do Lesa zavtra vecherom. Tam my uvidim Vinsenta Harkera, Krasnogo, i kto znaet, chto budet togda. Vse molcha sideli vokrug kostra, lyudi i igrushki, dumaya kazhdyj o svoem. Kazhetsya, poluchilsya vecher ispovedej, no ne vse skazali vse chto mogli. U vseh byli svoi tajny, bol'shie i malen'kie, kotorye poka nel'zya bylo raskryt'. Hotya by potomu, chto pravda prinosit stradanie. Evangelina prislonilas' k Finli i podavila zhelanie rasskazat' emu, pochemu na samom dele ona zdes' s nim. Ne tak davno ona obratilas' k vozhdyam Podpol'ya s pros'boj naznachit' ee poslannicej k novym myatezhnikam, hotya eto i znachilo rasstat'sya s Finli. Ee odolevalo nevynosimoe zhelanie vybrat'sya, prinadlezhat' tol'ko sebe, osvobodit'sya ot gruza ozhidanij so storony vseh i kazhdogo. Dazhe ot Finli. No, kak i mnogoe drugoe v ee korotkoj zhizni, vse vyshlo ne tak. Ee luchshej podrugoj byla Penni de Karlo. Nanyataya Gregorom SHrekom dlya podgotovki Evangeliny k poyavleniyu na publike, Penni uchila ee tak, budto ona byla chelovekom, pust' dazhe ona klon. Uchila ee gordosti i samouvazheniyu. I dazhe vvela ee v Podpol'e klonov i esperov. Penni de Karlo, tajnyj esper, pojmannaya i zaklyuchennaya na Devyatom Urovne. V CHervivom Adu. Evangelina pytalas' ee osvobodit', kogda Podpol'e vzyalo Devyatyj Uroven' shturmom, odnako v haose i sumyatice, vyzvannyh predatel'stvom Drama, ona ne smogla najti Penni i byla obrechena zhit' bez nee. No Penni nashel Gregor SHrek. U nego byli den'gi i vliyanie, a eshche - otchayannaya volya snova privesti k pokornosti svoyu klonirovannuyu doch'. On dobilsya perevoda Penni v svoyu tyur'mu i dal znat' Evangeline. Usloviya ego byli prostymi - vernut'sya k nemu, inache Penni umret v mucheniyah. Evangelina byla blizka k otchayaniyu. Ona ne mogla vernut'sya k izvrashchennoj lyubvi svoego otca. Luchshe umeret'. No ona ne mogla brosit' na proizvol sud'by zhenshchinu, kotoraya nauchila ee byt' chelovekom. Skazat' ob etom pravyashchemu Sovetu Podpol'ya ona ne mogla. Ee by stali schitat' skomprometirovannoj, vozmozhno, rassmatrivat' kak ugrozu provala. I Finli ona tozhe ne mogla skazat'. On ne dolzhen byl znat', chto SHrek imel privychku taskat' svoyu doch' v postel'. Finli pridet v yarost' i v odinochku brositsya na SHreka i vse ego sily. Takoj boj dazhe ZHeleznyj Gladiator ne mozhet nadeyat'sya vyigrat'. I Evangelina ne govorila nikomu i chut' ne soshla s uma, pytayas' ponyat', chto zhe ej delat'. I v konce koncov ona mogla reshit' tol'ko nichego ne reshat'. Udrav ot svoih obyazannostej, ona prisoedinilas' k ekspedicii v Mir SHennona. Tak ona izbegala kontaktov s kem by to ni bylo i vyigryvala sebe vremya podumat'. Gregor ne tronet Penni, poka Evangelina otsutstvuet. Potomu chto v etom net smysla, esli net vozmozhnosti dat' Evangeline ob etom znat'. I dast Bog, za vremya ekspedicii ona najdet reshenie. Esli net, pridetsya obratit'sya k Finli. I nadeyat'sya, chto kakim-to chudom on eshche raz spaset ee iz ada. Ona posmotrela na nego, spokojno sidyashchego ryadom s nej, sil'nogo, nadezhnogo, vselyayushchego uverennost', i teplaya volna podnyalas' u nee v grudi. Ona pozvala ego po imeni, a kogda on obernulsya, pocelovala. |to zainteresovalo igrushek. Pugi i Hellouini dazhe vstali, chtoby luchshe videt'. - CHto eto oni delayut? - sprosil Pugi priglushennym golosom. - Ne znayu, - rasteryanno otozvalsya Hellouini. - Ty dumaesh', eto bol'no? - Ponyatiya ne imeyu. No kak u nih lica smeshno vytyagivayutsya! Vse lyudi slegka ulybalis', kogda Evangelina i Finli nakonec otorvalis' drug ot druga. V druzhelyubnom molchanii vsya kompaniya sidela i glyadela na ogon', sobirayas' s silami, chtoby podnyat'sya i pojti spat'. I tut Dzhil' vseh udivil, zagovoriv snova. - CHudesnym mestom byla Imperiya, kogda ya byl rebenkom. Bylo takoe chuvstvo, chto mozhesh' do vsego dorasti, vse sdelat'. Vozmozhnosti kazalis' beskonechnymi. Mozhno bylo projti tysyachu dorog, dobit'sya pocheta v tysyache mirov. YA stal pervym nositelem zvaniya Pervyj Mech Imperii, pochitaemym i obozhaemym. |to bylo vremya chudesnoe i divnoe - i ya pomog polozhit' emu konec, zapustiv Generator Pustoty. Teper' ya smotryu, chem stala Imperiya, i edva ee uznayu. YA i sebya edva uznayu. YA-ne tot chelovek, kotorym ya hotel vyrasti. - |to ko vsem nam otnositsya, ya dumayu, - otozvalsya Finli. - Smotryu ya na svoyu zhizn' i udivlyayus', kakim chertom zaneslo menya ottuda syuda. U vseh u nas v detstve est' mechty, no ih vybivaet iz nas, kogda my vzrosleem. - I eto, pozhaluj, samoe pechal'no izmenenie, - skazal Dzhil'. - V nashi dni dazhe mechty pod zapretom. Strannaya eta Imperiya, v kotoruyu ya vernulsya. Klony, espery, hejdeny, Vampiry. Igrushki, kotorye dumayut i chuvstvuyut. Trudno teper' tochno skazat', kto zhe nastoyashchij chelovek. Kak legko sredi vseh etih form zhizni naveki utratit' chelovecheskuyu sut'. - My nichego ne poteryali, - vozrazil Dzhulian. - Krome, byt' mozhet, ogranichenij. U tebya u samogo est' strannye sposobnosti, Dezstalker. Razve ot etogo ty men'she chelovek? - Ne znayu, - otvetil Dzhil'. - Ne znayu. Na sleduyushchij den' otplyli rano. Otdalennyj shum boya stal yasnee, razlichimee, groznee. Ulybayushcheesya lico solnca otkrovenno nasmehalos'. Lyudi i igrushki stali vnimatel'no osmatrivat'sya. Derev'ya po beregam Reki stali gushche i temnee. Sredi nih ili za nimi moglo pryatat'sya vse chto ugodno. Bylo postoyannoe chuvstvo, chto za toboj sledyat nevidimye glaza. Krome otdalennogo rokota boya, tishinu narushal tol'ko plesk plic "Veseloj missis Trasspot". Ona vse eshche nichego ne govorila, no inogda, noch'yu, po ee bortam otkryvalis' dva ogromnyh glaza. Dzhulian ne vyhodil iz kayuty. Vse starye rany ego tak razbolelis', chto ogranichennye vozmozhnosti avtodoktora nikak ne mogli pomoch'. Tobi snyal ogranicheniya avtodoktora, chtoby uvelichit' dozy lekarstv, no i eto ne ochen' pomoglo. Dzhulian svernulsya na polu v uglu kayuty, potomu chto ot pokachivaniya gamaka emu stanovilos' eshche bol'nee. Kogda bol' stanovilas' nastol'ko nevynosimoj, chto na glazah vystupali bespomoshchnye slezy, Dzhulian zval Finli, i tot prihodil i sidel ryadom s nim. Potom on vyhodil iz kayuty so szhatymi kulakami i slezami bessiliya na glazah. On spas Dzhuliana ot imperskih sledovatelej, no sejchas spasti ne mog. Finli pytalsya zateyat' ssoru s Dezstalkerom za to, chto on sdelal s Dzhulianom, no starik ne poddavalsya na provokacii. Povtorit' energeticheskuyu podpitku Dzhuliana on ne mog - eto ubilo by oslabevshego espera. CHto mog, on sdelal, i na etom ego vozmozhnosti konchilis'. Evangelina neskol'ko raz naveshchala Dzhuliana, no emu etogo ne hotelos'. Prihodil Pugi i ukachival cheloveka v svoih myagkih lapah. Inogda eto pomogalo. Obstanovka na palube stala napryazhennoj. Vse zlilis', kazhdyj po svoim prichinam. Dzhulian otvlekal ih kak raz togda, kogda nado bylo sosredotochit'sya na vypolnenii zadaniya. Vmesto pomoshchi molodoj esper stal obuzoj, no nikto ne hotel pervyj skazat' eto vsluh. Razgovory stali rezkimi i korotkimi. Plyushevyj Medved' staralsya byt' zhizneradostnym i optimistichnym, poka nakonec dazhe Morskoj Kozel ne poprosil ego zatknut'sya k chertyam. U vseh byla odna i ta zhe nevyskazannaya mysl'. Umiral chelovek, kotoryj ih uzhe dvazhdy spas, i oni nichego ne mogli sdelat'. Tol'ko nadeyat'sya, chto on umret bystro - radi nih i radi sebya samogo. I potomu oni stoyali, opirayas' na reling, glyadya na Reku i derev'ya, i staralis' ne slyshat' zvuki, donosivshiesya iz kayuty espera. Bol'she vsego ogorchalis' igrushki. Eshche odin chelovek umiraet po ih vine. Dazhe CHto Hochesh' stal potishe i menee zadiristym. Plyushevyj Medved', Morskoj Kozel i Hellouini sideli po ocheredi vozle dveri kayuty Dzhuliana, chtoby uslyshat', esli on pozovet. I budto pregrazhdaya dorogu Smerti. Okolo poludnya, kogda parohod ogibal izluchinu, derev'ya vdrug otstupili ot berega i otkryli sovremennyj gorod. Ili kopiyu sovremennogo goroda. V vozduhe parili kupola bashen i verhushki neboskrebov, no eto byli ploskie derevyannye dekoracii. YArko raskrashennye, neobychajno podrobnye dekoracii. Oni vyglyadeli sovsem kak nastoyashchie, poka ne podojdesh' poblizhe. I lish' togda lyudi zametili, kakoj zdes' carit razgrom. Pochti vse steny ziyali zazubrennymi dyrami, budto ih probilo chto-to tyazheloe. CHerneli shcheli i treshchiny, koe-gde - sledy pozharov. Fal'shivyj gorod primerno v pyat'desyat kvartalov yarko siyal na solnce, no nigde ne bylo nikakih priznakov zhizni. "Veselaya missis Trasspot" poshla pomedlennee, i vse stolpilis' u borta, chtoby rassmotret' poluchshe. - CHto eto za gorod? - sprosil Finli. - Kto zdes' zhivet? - Nikto ne zhivet, - otvetil Medved'. - |to prosto igrovaya ploshchadka. - Pohozhe, igra zdes' grubaya, - skazal Dzhil'. - I eshche kakaya, - podtverdil Kozel. - Tut igrovoe pole dlya sverhlyudej. Supergeroev i supernegodyaev, vedushchih vechnyj boj. Dekoraciyam prihoditsya tugo, i potomu ih sdelali takimi, chtoby mozhno bylo legko ih zamenyat' mezhdu boyami. Zdes' byli spektakli dlya lyudej; demonstraciya sverhsily i sverhbystroty, kazhdyj chas, po raspisaniyu. V spektakle geroi pobezhdali negodyaev po vsemu gorodu, rushilis' doma i padali steny. Ochen' populyarnoe bylo zrelishche. Poka u sverhlyudej ne poyavilis' razum i soznanie. Togda oni ponyali, chto im vse svoe sushchestvovanie prihodilos' prygat' cherez obruch dlya razvlecheniya lyudej. Oni bol'she vseh igrushek byli podobny lyudyam i vosprinyali eto boleznennee drugih. Nizhe po Reke my eshche nedelyami posle etogo vylavlivali kuski tel. - Pogodi-ka! - perebil Finli. - A nikto iz geroev ne stal zashchishchat' lyudej ot negodyaev? Oni zhe byli geroi, kak ty i Medved'? - Oni byli sverhlyudi, - otvetil Kozel, skriviv tolstuyu gubu. - I plevat' im bylo na obyknovennyh lyudishek. Kogda bojnya konchilas', oni vernulis' k tomu edinstvennomu, chto ih interesuet. Snova stali drat'sya, chtoby vyyasnit', kto sil'nee, bystree ili luchshe letaet. V vojne oni uchastiya ne prinimali. Navernoe, schitayut ee nizhe sebya. I eshche ya vam koe-chto skazhu. Za vse vremya, chto Gorod Igrushek sushchestvuet kak ubezhishche i svyatilishche mira, ni odin iz etih superov ne prishel za iskupleniem i proshcheniem za vsyu prolituyu imi krov'. Svolochi. - Zdes' opasno? - sprosila Evangelina. - CHertovski, - otvetil Medved'. - Ih besit mysl', chto ih sozdali lyudi, sushchestva nizshie. Svoe sostyazanie oni preryvayut tol'ko togda, kogda est' vozmozhnost' ubivat' lyudej. - A chego zhe togda my zamedlyaem hod? - sprosil Tobi. - A potomu, lapon'ki, - razdalsya za nimi znakomyj golos, - chto nam sil'no nuzhno goryuchee. Vy, milen'kie, dazhe predstavit' sebe ne mozhete, skol'ko drov idet na nashi kotly. Oni obernulis' i uvideli kapitana, balansiruyushchego na dvuh derevyannyh nogah i ochen' ogorchennogo. Na pleche u nego sidel popugaj, bormocha rugatel'stva skvoz' dremu. Kapitan dobavil, popytavshis' ulybnut'sya. - Nam, lapusen'ki, nuzhny drova, i tut poslednyaya vozmozhnost' ih nabrat' do samogo Lesa. I vy mne pover'te, v etom Lesu radi drov ostanavlivat'sya ne stoit. Esli vy hotite, chtoby vashi golovy ne slishkom daleko othodili ot plech. - Ladno, - soglasilsya Medved'. - Podvedi nas k beregu, i my soberem, skol'ko smozhem. Vryad li oni hvatyatsya pary dekoracij. No bud' gotov srazu zhe otvalivat'. Tut plohoe mesto. On vmeste s Morskim Kozlom poshel dostavat' topory. Kapitan nervno ulybnulsya vo vse storony i poshel obratno na mostik. Lyudi neuverenno pereglyanulis'. - Vsegda lyubil supergeroev, - skazal Finli. - V detstve ya byl prosto fanatikom. Supergeroj vsegda mog spasti lyuboe delo. - To bylo togda, a eto sejchas, - otozvalsya CHto Hochesh'. On prinyal svoyu samuyu boevuyu formu, s shipami na vseh sustavah i britvenno-ostrymi rukami. - Kogda u nih poyavilsya razum, sverhlyudi ponyali, chto, nesmotrya na lyudskoj Oblik, lyud'mi im ne byt' nikogda. YA dumayu, ot etogo oni malost' spyatili. I eto dlya nih horosho. Zachem byt' chelovekom, kogda ty mozhesh' byt' bol'she, chem chelovekom - furiej, naprimer? Oni byli nastoyashchimi sverhlyud'mi. - A zachem ty zdes', mashina? - sprosil Dzhil'. - Ty zhe yasno dal ponyat', chto lyudi tebe bezrazlichny. - YA hochu polozhit' konec ugroze Krasnogo i ego armii, - otvetil CHto Hochesh'. - I vy dlya etogo luchshij shans. No kogda vse eto konchitsya i vy uletite, a planeta snova budet nashej, pover'te mne - ya ni slezinki ne prol'yu, esli vas vseh zastrelyat. |to teper' nash mir, a ne vash. On povernulsya i zashagal proch', sverkaya solnechnymi blikami na serebristom tele. - Hot' by dozhd' poshel, chtoby on zarzhavel, - vzdohnul Tobi. "Veselaya missis Trasspot" ostanovilas' kak mozhno blizhe k fal'shivomu gorodu i zaglushila dvigateli do ele ulovimogo gudeniya. Ne stoit privlekat' nich'ego vnimaniya. CHto Hochesh' sbrosil trap, i gruppa soshla na bereg, derzha topory skoree kak oruzhie, chem kak rabochij instrument. Po nastoyaniyu igrushek vse postoyali, prislushivayas'. Izdaleka bylo slyshno chto-to, chto moglo byt' boem, no dostatochno daleko. Finli s Dzhilem i Tobi s Flinnom stali taskat' razbitye dekoracii i chasti razvalennyh domov, a igrushki razrezali ih na bolee udobnye kuski. V tishine zvuk razrezayushchej derevo stali slyshalsya opasno gromko. Dlya lyudej rabota byla tyazheloj i potogonnoj. Kozel i Medved' rabotali neutomimo, razryvayas' mezhdu neobhodimost'yu toropit'sya i zhelaniem ne slishkom zagonyat' lyudej. A CHto Hochesh' plevat' na eto hotel. On topal tuda-syuda, taskaya samye tyazhelye kuski, kotorye tol'ko mog najti, i lish' ego servomehanizmy vizzhali. Mul'tyashnym rukam Pugi trudno bylo derzhat' topor, i on rabotal ryadom s lyud'mi, pomogaya im taskat' neudobnye kuski. Hellouini neutomimo nosil s korablya prohladitel'nye napitki. Dzhil' i Finli rabotali v molchanii, tol'ko inogda hmuro perebrasyvayas' neobhodimymi slovami. |to byla ne ih rabota, no oni ne mogli tratit' dyhanie na zhaloby. V otlichie ot Tobi. Tak oni rabotali pochti celyj chas, skladyvaya shtabeli drov i ottaskivaya ih na bort, i vse sil'nee stanovilos' chuvstvo, chto za nimi nablyudayut. Lyudi stali oglyadyvat'sya cherez plecho ili vnezapno oborachivat'sya. I staralis' rabotat' eshche bystree. Zdes' bylo plohoe mesto, i chem dal'she, tem eto bol'she chuvstvovalos'. Morskoj Kozel vdrug ostanovilsya, vypryamilsya i oglyadel gorod, nastorozhiv ostrokonechnye ushi. Plyushevyj Medved' vstal ryadom s nim. - CHto tam? - tiho sprosil on. - Boj, - otvetil Kozel. - Dvizhetsya syuda. Priblizhayutsya sverhlyudi. - Aga, - podtverdil Medved'. - Hvatajte kazhdyj kto skol'ko mozhet. Uhodim. - Nel'zya! - vozrazil CHto Hochesh'. - |tih drov ne hvatit. - Hvatit, esli ekonomit', - otvetil emu Medved'. - A teper' poprobuj raz v zhizni ne sporit'. Vremeni net. Oni zdes' budut s minuty na minutu. Vse podhvatili skol'ko mogli nesti drov, potom postroili cep' dlya peredachi poslednih kuskov. "Veselaya missis Trasspot" raskrutila mashiny, kak mozhno tishe vypuskaya par, i podozhdala, poka vse ne vzoshli na bort. Uzhe otchetlivo byl slyshen shum ot sverhlyudej. Kriki i vopli, zvuki padenij i razryvov, razryady energii. Igrushki napryaglis', i lyudi postaralis' shevelit'sya bystree. Nakonec Plyushevyj Medved' podnyal lapy - hvatit. - Vse. Pora uhodit'. - Nuzhno eshche! - zasporil Pugi. - Obojdemsya. - Daj mne prinesti tol'ko poslednee poleno! I Pugi, kak vsegda, rvushchijsya byt' poleznym, brosilsya vniz po trapu za poslednim prinesennym polenom. CHto Hochesh' brosilsya emu na pomoshch', no Medved' ostanovil ego naverhu trapa. I tut poyavilis' sverhlyudi. Oni leteli po nebu v svoih yarkih odezhdah, pikiruya i vzmyvaya, kak raskrashennye tehnikolorom angely. Ogromnye, yarkie, bogopodobnye, s dlinnymi rukami i nogami i vypuklymi muskulami. Oni gonyalis' drug za drugom, obmenivayas' sokrushitel'nymi udarami, ot kotoryh protivnik letel vverh tormashkami nad ploskimi dekoraciyami fal'shivogo goroda. Luchi blasterov vyletali u nih iz ruk i iz glaz, energiya s treskom otletala ot individual'nyh silovyh shchitov. Oni letali v sinej vyshine, ne zamechaya zhalkih lyudej i igrushek. Oni byli zanyaty svoej bogopodobnoj shvatkoj, a vse ostal'noe bylo men'she, chem pyl' u nih pod sapogami. - Oni dazhe ne znayut, chto my zdes', - tiho skazal Tobi. - Im na nas plevat'. Flinn, pravda, ty eto snimaesh'? - Pytayus', shef. Polovina iz nih slishkom bystro dvizhetsya dlya moej kamery. - YA ih znayu, - skazal Finli. - YA ih pomnyu. I on nazval dlya svoih sputnikov eti mel'kayushchie figury, kak sledyashchij za pticami ornitolog pokazyvaet naibolee interesnyh. Tainstvennyj Mstitel' obmenivalsya udarami s Krovavym Kogtem. Scepilis' v vihre molnij Hrabroe Serdce i Dvojnoj D'yavol. Sestry po imeni Sud'ba i Vozmezdie pikirovali v yarostnoj atake na Brat'ev Dikogo Vihrya. Letali bliznecy Dvazhdy Opasnye, nabiral vysotu Smertel'naya Molniya, uhodil ot nego CHudesnyj Man'yak. Poloskalis' odezhdy krasnye i sinie, zolotye i serebryanye, razvevayushchiesya peleriny i plashchi s kapyushonami. |mblemy, simvoly, sverkayushchie cveta. Vse letali i srazhalis' so sverhchelovecheskoj skorost'yu i yarost'yu, i gorod vokrug nih rassypalsya na chasti. Finli podumal, byvayut li u nih pereryvy na remont, a esli net, to kuda oni pojdut, kogda v gorode ne ostanetsya, chto lomat'. On predstavil sebe, kak oni razbivayut Gorod Igrushek, i bespomoshchnyh ego obitatelej, pohoronennyh pod oblomkami, i ruka ego metnulas' k dezintegratoru. Tut zhe Plyushevyj Medved' polozhil lapu emu na ruku i pokachal golovoj. Finli ponyal. Oni ne mogut pozvolit' sebe, chtoby ih zametili. Puti podtashchil svoj kusok dereva k podnozhiyu trapa i ostanovilsya posmotret' na sverhlyudej - chto zhe oni takoe, i srazu zastyl, zavorozhennyj nevidanno velichestvennym spektaklem. S korablya emu krichali, no on ne slyshal. Finli brosilsya k trapu, no CHto Hochesh' proskochil mimo nego s nechelovecheskoj bystrotoj. Skatilsya vniz, shvatil Puti za plecho i rezko vstryahnul. V glazah Puti snova poyavilsya smysl, on brosil svoj kusok dereva i polez po trapu. A nad nimi miss Sud'ba porazila CHudesnogo Man'yaka luchevym udarom iz glaz. Ego otbrosilo spinoj na vysokuyu dekoraciyu, izobrazhavshuyu stenu bashni. Ona tresnula, pokachnulas' i s treskom stala padat' nazad. Pugi i CHto Hochesh' zametili ee tol'ko togda, kogda ih nakrylo ten'yu. Oni stoyali i smotreli vverh, kak ee ogromnyj ves padaet na nih. Puti zakrichal. Bezhat' bylo pozdno. CHto Hochesh' shvatil Pugi i odnim moshchnym broskom zakinul ego na palubu. Ogromnaya derevyannaya dekoraciya ruhnula na CHto Hochesh', kak molot gospoden'. Vse brosilis' vniz po trapu. Finli prikryval ih vyhvachennym iz kobury dezintegratorom, a Dzhil' vsej siloj svoego forsazha podnimal konec upavshej dekoracii. Tobi i Flinn nyrnuli pod nee i vytashchili CHto Hochesh' naruzhu. Medved' i Kozel pomogli vtashchit' ego na palubu. Finli prikryval trap s dezintegratorom nagotove, no nikto iz derushchihsya sverhu supergeroev i supernegodyaev vniz ne smotrel. CHto Hochesh' polozhili na palubu i vstali vokrug, ne znaya, chto delat'. Ego telo prinyalo prostuyu chelovekopodobnuyu formu, a metall tresnul v sotne mest. V golove sboku byla skvoznaya treshchina. V nej zagoralis' i gasli tusklye ogon'ki, kak bluzhdayushchie mysli. Pugi, placha, sel vozle nego. Hellouini nelovko potrepal ego po plechu, vpervye zamolchav v prisutstvii smerti. CHto Hochesh' smotrel v nebo. - YA vsegda znal, chto lyudi - eto moya pogibel'. Ne nado mne bylo idti v etu ekspediciyu. - Ne umiraj! - vzmolilsya Pugi. - Ne ostavlyaj menya odnogo! - Pohozhe, u menya net vybora. ZHivi, Pugi. Najdi Krasnogo. Vyshibi ego ottuda. I ne ver' etim lyudyam ni na grosh. Pust' oni uberutsya. YA ne hochu, chtoby oni zdes' byli. I, kto-nibud', uberite etot proklyatyj svet ot moih glaz! Plyushevyj Medved' stal iskat', chem ego zatenit', i ostanovilsya, ponyav, chto on uzhe umer. Pugi vzyal metallicheskogo cheloveka na ruki i derzhal, pokachivaya, i slezy ego byli takie zhe nastoyashchie, kak u lyudej. Flinn perestal snimat'. A vverhu prodolzhalas' bitva sverhlyudej, bezrazlichnyh k sud'be nizshih sushchestv. Korabl' shlepal kolesami celyj den', i zvuki vojny stanovilis' gromche. Pochti mozhno bylo razlichit' otdel'nye vzryvy, slivavshiesya ranee v neskonchaemyj grom. V vozduhe plaval dym, postepenno zatemnyavshij dnevnoj svet, budto vecher nastupal ran'she vremeni. Lyudi i igrushki stoyali po raznym storonam paluby. Posle smerti CHto Hochesh' oni derzhalis' porozn'. Parohod shel dal'she, chut' sbrosiv skorost', potomu chto v Reke stali popadat'sya oblomki. Potom vokrug korablya poyavilis' plavayushchie tela igrushek i otdel'nye chasti tel. Mertvyh bylo stol'ko, chto nevozmozhno soschitat'. Derev'ya pylali na oboih beregah, v rano potemnevshee nebo tyanulis' kluby dyma. Gde-to uzhe vse vygorelo, i na obozhzhennoj perevoroshennoj zemle sredi okopov i voronok ot bomb torchali obgorelye ostovy derev'ev. Nebo ozaryali yarkie cvetnye vspyshki - vzryvy bomb i granat i gasnushchie zvezdy padayushchih raket. Igrushki zavolnovalis'. Morskoj Kozel smotrel vpered, rasshirennymi glazami, razduvaya nozdri, budto v nem rvalas' na poverhnost' zalozhennaya SHabom programma. Plyushevyj Medved' izo vseh sil derzhal ego za ruku. Pugi svernulsya klubkom, prikryv glaza lapoj, budto spasayas' ot vospominanij o krovi i smerti. Hellouini sidel na strazhe u dveri Dzhuliana i ne shevelilsya. I vdrug oni okazalis' v seredine boya,. Oba berega pokryli armii igrushek, kuda-to begushchie, orushchie, derushchiesya s nechelovecheskoj yarost'yu i siloj. U nih bylo oruzhie vseh vidov - ot grubo otkovannyh nozhej do luchemetov i dezintegratorov. Leteli granaty, vzmetaya v vozduh zemlyu i oblomki igrushek. Povsyudu shel rukopashnyj boj, igrushki bilis' s igrushkami bez vsyakogo smysla ili strategii. |to byl haos, kishashchee mesivo razrusheniya i smerti. Lyudi i igrushki na parohode prignulis' ot proletayushchih boevyh raket, vzryvayushchihsya na beregah. - Otkuda, chert poberi, oni vzyali vse eto oruzhie? - sprosil Finli, pytayas' perekrichat' grohot. - S SHaba, - otvetil Morskoj Kozel, ne otvodya nemigayushchih glaz ot zrelishcha boya. - Predpolagalos', chto my ispol'zuem ih protiv vas. A koe-chto my sdelali sami. |tomu nas SHab tozhe nauchil. - A kto sejchas pobezhdaet? - sprosil Tobi. - Horoshie igrushki ili plohie? - Nikto zdes' ne pobezhdaet, - otvetil Plyushevyj Medved'. - Oni prosto gibnut. I tut, budto zanyatye boem igrushki tol'ko chto ih zametili, armii na oboih beregah otkryli ogon' po parohodu. Reka zakipela ot padayushchih bomb i granat, palubu okatilo potokami. Lyudi i igrushki uhvatilis' za zagrazhdenie, chtoby ih ne smylo. Iz mraka udarili silovye luchi, vpivayas' v borta parohoda. Paluba pod nogami zatryaslas', i "Veselaya missis Trasspot" zavopila. Zanyalis' pozhary, plamya zaplyasalo na derevyannom korpuse. Lyudi palili iz dezintegratorov po oboim beregam, a igrushki staralis' pogasit' plamya vedrami i ruchnymi pompami. Evangelina vysunulas' iz kayuty Dzhuliana, i Finli kriknul ej, chtoby spryatalas' obratno. Tam bezopasnee. Evangelina oglyanulas' vokrug i sporit' ne stala. Dzhil' i Finli otlozhili blastery i vytashchili mechi - oni znali, chto kto-nibud' da poyavitsya. Tobi prignul golovu, lihoradochno kommentiruya, a Flinn posylal svoyu kameru vo vse storony, pytayas' zasnyat' pobol'she. Novye luchi blasterov probivali pylayushchie dyry v nadstrojkah korablya. V kotly poka ne popali. Korabl' vse eshche vopil, no kolesa vrashchalis'. Igrushki brosilis' v vodu i poplyli k korablyu. Igrushechnye medvedi, igrushki- transformatory, kukly vseh vidov. U borta poyavilsya Morskoj Kozel i vylil za bort bochku nefti. Gustaya i maslyanistaya, ona pokryla poverhnost' vody. Kozel brosil v nee fakel, i vokrug korablya zaplyasalo plamya. Zavopili popavshiesya v ognennyj kapkan igrushki. No mnogie dobralis' do borta korablya i rvanulis' v prodyryavlennyj korpus i cherez reling. Ih vstretili sverkayushchie mechi Finli i Dzhilya i dubinka Kozla, no zashchitnikov bylo malo, a vragov mnogo, i oni pylali bezumiem - ubit' lyudej! Tobi i Flinn brosilis' na pomoshch' s mechami, Pugi i Medved' brosili bor'bu s ognem i prishli na pomoshch', puskaya v hod ostrye kogti i sil'nye chelyusti. I dazhe v pylu shvatki Medved' uspeval sozhalet', kak legko emu stalo drat'sya i ubivat'. A Hellouini, mal'chik-skelet, podhvatil upavshij mech i otbrosil ostatki svoej bezgreshnosti, chtoby srazhat'sya ryadom so svoimi druz'yami. Oni bilis' bok o bok, igrushki i lyudi, ne znaya, s kem b'yutsya i pochemu, protiv armii igrushek, vedomyh imperativom SHaba, a vokrug revelo plamya. Vopli korablya stali nesmolkaemymi. Vzorvalsya poluchivshij pryamoe popadanie mostik, i bezzhiznennoe telo kapitana vybrosilo v illyuminator. Ego pochernevshaya figura tyazhelo udarilas' o palubu i lezhala, dymyas'. Korabl' nachal drejfovat', pribivayas' k levomu beregu. Finli stoyal spina k spine s Dzhilem. Mertvye igrushki razletalis' po palube ot ih mechej, popadalis' pod nogi, no s kazhdogo borta lezli eshche i eshche. Oglushal pochti chelovecheskij vopl' i zverinoe rychanie atakuyushchih. Kempbell s Dezstalkerom bilis' na predele svoih vozmozhnostej, i podobrat'sya s nim ne mog nikto, no oba oni znali, chto beskonechno im tak ne vystoyat'. - Kazhetsya, delo ploho, - brosil cherez plecho Dzhil'. - Togo huzhe, - otvetil Finli na vydohe, razrubaya volka-rabotorgovca v mundire lesnika. - CHtoby vybrat'sya, nam nuzhno chudo. - V tochnosti moya mysl', - skazal Dzhil'. - To samoe chudo, kotoroe spaslo nas v proshlyj raz. Lish' mgnovenie ponadobilos' Finli, chtoby ponyat'. - Net! Hvatit! |to ego ub'et! Szadi nego razdalsya rezkij hlopok opustevshego vozduha na tom meste, gde tol'ko chto stoyal Dezstalker. Finli znal, kuda on teleportirovalsya, i stal probivat'sya skvoz' tolpu k kayute Dzhuliana. Vybiv dver', on vletel vnutr'. Dzhil' vzdernul Dzhuliana na nogi i derzhal odnoj rukoj, a vtoroj pytalsya otognat' Evangelinu. Finli vyhvatil dezintegrator i napravil na Dzhilya. - Hvatit, Dezstalker. Vtoroj raz ty etogo ne sdelaesh'. - Ili my vyzovem psi-buryu, ili vse pogibnem, - rassuditel'no proiznes Dezstalker. - CHto vazhnee - odin i bez togo umirayushchij esper ili zhizn' vseh i uspeh zadaniya? - Vseh kachnulo - eshche odin vzryv potryas korabl'. - Soobrazhaj, Kempbell. Vremya uhodit. - On moj drug, - skazal Finli. - Ne dlya togo ya spasal ego iz Ada, chtoby ty ubil ego. YA ub'yu tebya ran'she, Dzhil'. Blaster v ego ruke smotrel tverdo. - U tebya zhe est' sila, Dzhil'! - otchayanno poprosila Evangelina. - Labirint sdelal tebya sil'nee. Ispol'zuj etu silu, chtoby nas spasti. - Ne mogu, - otvetil Dzhil'. - YA mogu teleportirovat'sya otsyuda, no nikogo iz vas s soboj vzyat' ne mogu. I dazhe esli by mog, kak my bez korablya doberemsya do Lesa? - Tebe nuzhna sila? - ele vorochaya yazykom, sprosil Dzhulian. - YA dam tebe silu, Dezstalker. |sper shvatil ego za podborodok i povernul tak, chtoby oni smotreli drug drugu v glaza. Sila podnyalas' iznutri Dzhuliana - on prizval na pomoshch' svoi rezervy. On chuvstvoval, kak vnutri nego vse lomaetsya i rvetsya, i emu bylo vse ravno. Rot ego skrivilsya v bezradostnoj ulybke, krov' polilas' mezhdu zubov i zakapala s podborodka. Dzhulian Skaj sobral svoyu espernuyu silu i vbil ee v golovu Dzhilya. Sekundu Dzhilyu kazalos', chto on smotrit na solnce, yarkoe i osleplyayushchee. Sila Dzhuliana, pitaemaya poslednej umirayushchej energiej, lilas' v nego, i Dzhulian vospol'zovalsya eyu, chtoby protyanut' i slit' ee s siloj Dzhilya, ob®edinit' v celoe. Dzhil' i Dzhulian vskriknuli odnovremenno, i Dzhil' teleportirovalsya, vzyav s soboj ves' korabl'. Vozduh s shumom zapolnil pustotu, gde tol'ko chto byl kolesnyj parohod, i ostalas' tol'ko Reka i goryashchaya neft' na nej, i plavali licom vniz mertvye igrushki. Ostal'nye zabyli o korable i vernulis' k svoej vechnoj vojne. "Veselaya missis Trasspot" poyavilas' na polmili nizhe po Reke. Ot nee plesnuli po obe storony ogromnye volny, pogasiv polovinu pozharov. Dzhil', Finli i Dzhulian vyrvalis' iz kayuty i vorvalis' v tolpu ostavshihsya na palube vragov, vyrezav ih prakticheski mgnovenno. Tela pobrosali za bort, i vpervye za vse vremya na palube stalo tiho. Tobi opustil mech i slabo ulybnulsya. - Vot eto ya nazyvayu chudom. Ne znal, chto ty tak mozhesh', Dezstalker. - I ya ne znal, - otozvalsya Dzhil'. - I ne dumayu, chto smogu skoro povtorit'. - On posmotrel na Dzhuliana, stoyavshego ryadom spokojno i uverenno. - CHto za chertovshchina s toboj stryaslas'? - Ubej, ne znayu, - radostno otvetil Dzhulian. - Predpolozhit' tol'ko mogu, chto kogda my s toboj soedinilis', ya smog zacherpnut' tvoej sily dlya isceleniya. Ty mozhesh' mnogo bol'she, chem sam dumaesh', Dezstalker. - Ty kuda luchshe vyglyadish', - skazal Finli. - CHert voz'mi, ty snova na cheloveka pohozh! Kak sebya chuvstvuesh'? - Otlichno vo vseh otnosheniyah, - otvetil Dzhulian. - YA stal takim, kak byl, poka Imperiya menya ne shvatila. YA vylechilsya, lyudi! Mozhete krichat' "allilujya". - Konchajte shum, - potreboval Morskoj Kozel. - Eshche ne vse. On pokazal na druguyu storonu paluby, gde Hellouini stoyal na kolenyah vozle obuglennogo tela kapitana. - CHert poberi, - skazal Tobi. - Kto zhe budet krutit' shturval? Oni plyli ves' ostatok dnya, ostaviv pozadi teatr vojny. Vnizu po Reke lezhal Les i v nem Krasnyj, i dazhe mrachnaya neobhodimost' vojny ne mogla zastavit' igrushki podhodit' k nim blizhe, chem oni byli. Mezhdu parohodom i mestom ego naznacheniya teper' lezhalo tol'ko vremya i razdum'ya o ego tajne. Lyudi chistili mechi. Igrushki sbivalis' vmeste, vedya priglushennye razgovory. Hellouini stoyal u rulya, podstaviv pod nogi yashchik. On nablyudal za Rekoj i skazat' emu bylo nechego. To, chto ostalos' ot kapitana, lyudi vybrosili za bort - samoe blizkoe k morskim pohoronam. Popugaya tak i ne nashli. Pobitaya "Veselaya missis Trasspot" shlepala kolesami dal'she, snova bezmolvnaya, ogromnye glaza vnimatel'no otkryty. Les oni uvideli zadolgo do togo, kak k nemu podoshli. On poyavilsya vperedi bol'shim temnym pyatnom na gorizonte, i tuda ih neizbezhno nesla Reka. Lyudi i igrushki sobralis' na nosu vmeste, ne otryvaya glaz ot Lesa, zabyv prezhnyuyu rozn' pered licom neizvestnosti. Les priblizhalsya vse bystree, skoro mozhno bylo uzhe razglyadet' derev'ya na opushke i prorez', v kotoruyu vtekala Reka. Parohod sbavil hod, budto predlagaya v poslednij raz povernut' nazad, a potom zagudel, slovno brosaya vyzov, i smelo zashlepal kolesami k uzkoj shcheli. Oni vplyli v Les. On byl ugryum i mrachen, a derev'ya ogromny, budto im bylo neskol'ko soten let. Vysokie, tolstye, ugrozhayushchie - napominanie o teh vremenah, kogda chelovechestvo zhilo lish' milost'yu Lesa i bylo tol'ko chast'yu pul'siruyushchej v nem zhizni. Tyazhelye vetvi ogruzli pod listvoj, perepletayas' navesom, ne propuskavshim solnca. Vplyvaya v Les, lyudi i igrushki ostavili svet dnya pozadi i vstupili v vechnye sumerki. Zdes' nikto nikogda ne sobiralsya igrat'. V velikom Lesu ne byli predusmotreny ni komfort, ni bezopasnost'. On byl svoboden, dik i ne ukroshchen - syuda chelovek vhodil na svoj strah i risk. Vysokie derev'ya stoyali plotno, pokrytye morshchinistoj koroj, s temno-zelenymi list'yami. Vozduh byl polon gustym aromatom zemli, tleniya i zhizni. Parohod shel medlenno, uverenno, vniz po Reke, i vetvi vremya ot vremeni zadevali kryshu mostika. On budto plyl cherez beskonechnyj vecher, seryj, traurno-torzhestvennyj i zloveshche tihij - ogromnyj zhivoj sobor drevnego Lesa. Tak oni popali iz mira igrushek v velikuyu zelenuyu mechtu drevnih dnej i plyli vniz po temnoj Reke v poiskah zagadki i tajny - poteryannoj chelovecheskoj dushi s imenem Krasnyj. I armii, kotoruyu on sobiral dlya svoih, neizvestnyh celej. Oni govoryat, chto on bezumec... CHto on hochet razrushit' ih mir... Dzhil' i Finli stoyali s dezintegratorami v rukah, v lyubuyu minutu gotovye pustit' ih v delo. Dzhulian i Evangelina stoyali u borta, oshchushchaya sebya kakimi- to neznachitel'nymi v etoj obiteli gigantov. Flinn metalsya, pytayas' vse eto snyat', no Tobi vpervye v zhizni byl slishkom zapugan, chtoby davat' kakoj- nibud' kommentarij. Pugi, Medved' i Kozel stoyali ryadom, moral'no podderzhivaya drug druga. A na mostike Hellouini glyadel vo mrak vzglyadom pticy, smotryashchej v glaza zmei. U etoj beskonechnoj tishiny byla svoya sila. Nikomu ne hotelos' zatevat' bespechnuyu boltovnyu. Ne slyshalos' ni ptic, ni na