ona byla otmechena prikosnoveniem sverhespera, Mater Mundi, i teper' Bezumnaya Dzhenni byla ochen' sil'na. Ee sushchnost' tol'ko chto ne potreskivala vokrug nee, kak gotovaya razrazit'sya groza. ZHila ona tol'ko radi mesti, i ot Podpol'ya ej nuzhna byla tol'ko cel'. Kogda-to u nee bylo drugoe imya i drugaya zhizn', no eto kazalos' ej ochen' davnim, i pochti vse vremya ona dazhe ne pomnila tu neznachitel'nuyu zhenshchinu-espera, kotoruyu zvali Diana Vertyu. Ouen Dezstalker oglyadelsya, zadumchivo rassmatrivaya svoih sputnikov. Kazhetsya, vse oni rezko izmenilis' za korotkoe vremya razluki. Dzhek Rendom vyglyadel na tridcat' let molozhe i takim zdorovym, chto mog by zhevat' zhestyanki i vyplevyvat' gvozdi. On stal ochen' pohozh na Molodogo Dzheka, no vse ravno byla zametna chetkaya raznica. CHto-to bylo pochti nechelovecheskoe v nekolebimom geroizme Molodogo Dzheka, budto on i v samom dele byl personazhem golodramy, soshedshim s ekrana i pri etom ne rasteryavshim svoyu harizmu. V otlichie ot svoego predydushchego starogo voploshcheniya Molodoj Dzhek dejstvoval tak, budto nikogda ne znal ni somnenij, ni provalov. I eshche on slishkom mnogo ulybalsya, a Ouen ne doveryal tem, kto postoyanno ulybaetsya. |to bylo neestestvenno, po krajnej mere v eti dni i v etom veke. On do sih por ne mog pridumat' dazhe dogadki, kem mozhet na samom dele byt' Molodoj Dzhek, no svoi somneniya derzhal pro sebya. Esli etot chelovek - samozvanec, to chertovski ubeditel'nyj, a Podpol'yu nuzhny geroi, kotorye mogut vesti massy v boj. I sovsem uzhe za gran'yu normal'nogo byla Bezumnaya Dzhenni. Vot ona Ouena bespokoila. |spery pojdut za nej slepo, potomu chto v nej odnazhdy proyavilas' Mater Mundi, Mat' Vsego Sushchego. I teper' v nej videli svyatuyu. Sumasshedshuyu svyatuyu, no eto ne umen'shalo ee svyatosti. I ne prihodilos' sporit' s tem, kakoj ona obladaet ogromnoj siloj. Kogda Dzhenni otpuskala sebya na svobodu, sodrogalas' real'nost'. No s takoj neuravnoveshennoj osoboj, kak Bezumnaya Dzhenni, tol'ko voprosom vremeni bylo, kogda ona poteryaet kontrol' nad soboj okonchatel'no i razletitsya ot napryazheniya sobstvennoj sily. Ouen pro sebya reshil, chto v etot moment postaraetsya byt' ot nee podal'she. Rubi Dzhorni... kak vsegda, vyzyvaet bespokojstvo. Ne bud' ona davnej podrugoj Hejzel, Ouen davno zastrelil by ee iz obshchih soobrazhenij. Byt' ryadom s Rubi - eto primerno to zhe samoe, chto delit' tesnuyu konuru s paranoidal'nym bojcovym psom, kotoryj sumel sorvat'sya s cepi. Luchshee, na chto mozhno bylo nadeyat'sya pri kontakte s Rubi, - eto napravit' ee v nuzhnuyu storonu, a potom idti po sledu iz trupov. CHto nashel v nej Dzhek Rendom, ostavalos' dlya Ouena nerazreshimoj zagadkoj. Mozhet byt', etomu cheloveku prosto nravilas' opasnaya zhizn'. Nel'zya bylo otricat', chto on podvergsya lyubopytnym izmeneniyam. Kak budto ego telo povernulo vremya nazad, nazlo prozhitym godam stav opyat' molodym i polnym zhizni. Ouen podumal, ne stalo li dlya nih dlya vseh teper' starenie delom proshlym, potomu chto ih tozhe izmenil Bezumnyj Labirint. A esli tak, to skol'ko zhe oni mogut prozhit'... On popytalsya predstavit' sebe beskonechnuyu budushchuyu zhizn', vechnuyu molodost', potom ulybnulsya i pokachal golovoj. Kuda kak veroyatnee, chto on pogibnet na Golgofe. Snachala sdelaj delo, a o vechnosti mozhno budet podumat' potom. Ouen zastavil sebya dumat' o Rendome. Professional'nyj myatezhnik smotrelsya rezkim i opasnym, gotovym brosit'sya v bitvu, kotoroj on zhdal vsyu svoyu zhizn'. Ouen nevol'no oshchutil bespokojstvo i po etomu povodu. Takaya reshimost' slishkom uzh granichit s opasnoj monomaniej. Inogda Ouen dumal, chto Dzhek Rendom spokojno nastupit na trup luchshego druga, esli eto budet shag k vozhdelennoj pobede. Ot takih myslej o svoih druz'yah i boevyh tovarishchah Ouen chuvstvoval sebya nelovko, no posle togo kak v Mistporte on otkryl, naskol'ko malo ponimaet Uejzel, on nachal dumat' i ostanovit'sya ne mog. Kazalos', chto u kazhdogo iz nih svoya oderzhimost' i svoi lichnye celi, i ta sovmestnost', kotoruyu podaril im Labirint, ischezla, poka oni byli v razluke. On po-prezhnemu oshchushchal ih prisutstvie, no bol'she ne vosprinimal ni ih chuvstv, ni myslej. Blizost', kotoraya pozvolyala im zakanchivat' mysli i frazy drug druga, ischezla. Oni ne byli bol'she svyazany razum k razumu, kak budto perezhitoe imi razdel'no izmenilo ih nastol'ko, chto oni stali drugimi lyud'mi. On vse eshche oshchushchal pylayushchuyu v nih silu Labirinta, i ne bolee togo - v svoem predke Dzhile. |togo cheloveka Ouen rassmatrival vnimatel'no, i ego ruka neproizvol'no padala na rukoyatku mecha na bedre. Dzhil' vse tak zhe hmurilsya, glyadya na ekran, uglubivshis' v svoi mysli i nikogo ne zamechaya. Iz nih Dzhil' neohotnee vseh soglashalsya issledovat' ili ispol'zovat' silu, kotoroj nagradil ih Labirint. Budto on schital etu silu iznachal'no zloj, kotoruyu mozhno ispol'zovat', lish' kogda net drugogo vyhoda. Odnazhdy Ouen zagovoril s nim ob etom, no Dzhil' suho otrezal, chto dostatochno byt' Dezstalkerom, i razgovor byl okonchen. Voobshche Ouenu i Dzhilyu vsegda bylo tyazhelo razgovarivat'. Slishkom iz raznyh vremen i raznoj sredy oni proishodili, hotya nosili odno i to zhe imya, i kazalos', chto edinstvenno u nih obshchee - eto Vosstanie. Dzhil' odno vremya staralsya igrat' po otnosheniyu k Ouenu rol' otca - posle togo kak emu prishlos' ubit' svoego pobochnogo syna, nastoyashchego Drama, no Ouen srazu polozhil etomu konec. Hvatalo s nego odnogo otca, kotoryj upravlyal ego zhizn'yu. On teper' byl sam sebe hozyain, i pust' ego zhizn' okazalas' ne takoj, kakoj on ozhidal ili hotel by, eto vse ravno byla ego zhizn', i on revnivo ohranyal ee ot vmeshatel'stva. I pomimo vsego prochego gde-to na zadnem plane myslej Ouena vorochalas' mysl', kotoraya nikak ne hotela zamolchat'. On chasto dumal, chto Dzhil' slishkom horosho informirovan o tekushchej situacii dlya cheloveka, kotoryj, kak schitalos', devyat'sot sorok tri goda provel v stazise... no sejchas on otbrosil etu mysl' i prisoedinilsya k svoemu predku u ekrana. - Kakovo vernut'sya domoj posle stol' dolgogo otsutstviya? - sprosil Ouen vpolgolosa. - To, chego ty ozhidal? - Net, - tozhe vpolgolosa otvetil Dzhil' i otvernulsya ot ekrana. - YA ne videl Golgofu uzhe pochti tysyachu let, a kazhetsya, eto bylo vchera. Vse, kogo ya zdes' znal i lyubil, davno umerli i obratilis' v prah. Golgofa kishit esperami i klonami. Sem'i odryahleli, prognili ili vyrodilis', a Imperiya... Imperii, kotoruyu ya pomnil, bol'she net. YA kak prizrak, srazhayushchijsya v drevnej bitve prizrakov, ne zamechayushchij, kak mir menyaetsya bez menya. Imperiya raspadalas' eshche v moi dni, no mne i ne snilos', chto ona zakonchitsya vot tak. Dazhe ne znayu, spasat' ee ili predostavit' ee sobstvennoj zhalkoj sud'be. |to kakoe-to boleznennoe izvrashchenie vsego, vo chto ya veril. No ya vse ispravlyu. YA probuzhu lyudej ot koshmara istorii i postroyu zanovo tu Imperiyu, kotoraya dolzhna byt'. - S nebol'shoj pomoshch'yu svoih druzej, - nebrezhno zametil Ouen. Dzhil' vpervye za vremya razgovora obernulsya k nemu svoim hudym besstrastnym licom. - Konechno, rodich. Odin ya by nikogda ne prodvinulsya tak daleko. Vse eto sdelali vozmozhnym ty i tvoi druz'ya. I ya nikogda etogo ne zabudu. A teper', kazhetsya, vremya dlya soveshchaniya, poka ne nachalas' bitva i my ne rvanulis' v raznye storony. Mozhet byt', nam neskoro pridetsya govorit' snova. - A o chem tut govorit'? - sprosila Rubi, chistya nogti zloveshchego vida kinzhalom. - My sadimsya, ubivaem vseh, kto odet v mundir, hvataem stol'ko dobychi, skol'ko mozhem unesti, i ustraivaem gonku, kto pervyj ub'et Lajonston. Tak ya ponimayu. - Est' veshchi, kotorye sleduet obsudit', - upryamo zayavil Dzhil'. - Bezumnyj Labirint izmenil nas vseh, no kazhdogo po-svoemu. Soglasno dokladam, kotorye vy predstavili po vozvrashchenii - a tvoego, Rubi, ya zhdu do sih por, - sozdaetsya vpechatlenie, chto nashi... vozmozhnosti razvivayutsya v razlichnyh napravleniyah. YA nauchilsya teleportirovat'. Ouen osvoil psihokinez, Dzhek i Rubi ovladeli pirokineticheskimi sposobnostyami. A Hejzel umeet vyzyvat' inye versii sebya samoj iz parallel'nogo techeniya vremeni. YA dazhe ne pritvoryayus', chto ponimayu, kak eto poluchaetsya. Vse eto dlya menya neozhidanno. - A pochemu by nam bylo ne izmenit'sya kazhdomu po-svoemu? - sprosil Rendom. - My zhe raznye lyudi. I chto my voobshche znaem o Labirinte? CHto eto, ochevidno, sozdanie prishel'cev, i nikto ne znaet, skol'ko let emu mozhet byt' ili kakovo bylo ego iznachal'noe naznachenie, i chto poslednij raz, kogda lyudi cherez nego proshli, poyavilis' hejdeny. Ne tak uzh mnogo, chtoby stroit' gipotezy. - Esli tol'ko ty ne znaesh' bol'she, chem nam govorish', da, Dzhil'? - predpolozhila Hejzel. - Ty nichego ot nas ne skryvaesh'? - Net, konechno, - otvetil Dzhil'. - YA nedolgo izuchal ego, poka menya ne zagnali na SHandrakor, no naznacheniya ego ya tak i ne ponyal. I ne uveren, chto chelovek voobshche smozhet eto ponyat'. Teper' Labirinta bol'she net, i ya dumayu, my tak nichego i ne uznaem. Vazhno lish' to, chto kazhdomu iz nas byl sdelan chudesnyj dar, i isprobovat' ego i ponyat' - eto teper' zavisit ot kazhdogo iz nas. Vopreki slovam Rubi, bitva na Golgofe ne budet ni legkoj, ni prostoj. U Lajonston celaya armiya ohrannikov i mnogo vidov vooruzhennyh sil, plyus samye raznye nepriyatnye syurprizy, kotorye ona zagotovila kak raz na takoj sluchaj. Nikogda ne sleduet nedoocenivat' paranojyu pravitelya. Lajonston vsegda znala, chto mozhet nastupit' takoj den', i mozhete ne somnevat'sya, chto u nee est' syurprizy, sposobnye nas ogorchit'. - Vot chert, - proiznesla Hejzel. - On govorit rechi ne koroche tvoih, Ouen. Navernyaka semejnaya cherta. - Kakoj vo vsem etom smysl? - sprosil Dzhek Rendom. - Davajte luchshe sadit'sya i vvyazhemsya v draku, poka vse ne konchilos' bez nas. - Smysl tot, - otvetil Dzhil', - chto nam nuzhno razdelit'sya. Raspredelit' nashi sposobnosti kak mozhno shire i udarit' na Lajonston so vseh storon. - Stop! - skazal Ouen. - My vsegda byli sil'nee vsego vmeste. Pomnite tot silovoj shchit, chto my postavili v mire Vol'flingov? On smog vyderzhat' vystrel dezintegratornoj pushki pochti v upor. A s Hejzel my tvorili chudesa na Miste. Kto znaet, na chto my sposobny, esli udarim vmeste? - Net vremeni na eksperimenty, - suho skazal Dzhil'. - Vosstaniyu my nuzhny sejchas. YA eto dolgo obdumyval. - Ne skazav nam ni slova, - zametila Rubi. - Verno, - podtverdil Rendom. - I kogda ty uspel vse splanirovat'? Vse ostal'nye ruki sterli, vypolnyaya svoi zadachi. - YA malo vremeni tratil na son, - otvetil Dzhil'. - A teper' proshu vnimaniya. My dolzhny razdelit'sya na sleduyushchie gruppy... - Mne eto ne nravitsya, - zayavila Hejzel. - Poslednij raz, kogda my pozvolili Podpol'yu nas razdelit', Devid i Sammerajl ostalis' sami po sebe. I teper' Devid mertv, a Malyutka Smert' perekinulsya k protivniku. - Mne ne hvataet Devida, - vdrug skazal Ouen. - YA nikogda ego tolkom ne znal i sejchas uzhe ne uznayu, no teper', kogda ego net, mne ego ne hvataet. YA - poslednij pryamoj potomok. Poslednij iz Dezstalkerov. - Ne eto tebya rasstraivaet, - skazala emu Hejzel. - Ty zlish'sya, chto unichtozhen Virimond i tebe uzhe ne vernut'sya domoj. Ved' imenno etogo ty vsegda hotel ot Vosstaniya? - Ne znayu, - otvetil Ouen. - Mozhet byt'. YA nikogda ne hotel byt' voinom. YA byl dovolen svoej zhizn'yu uchenogo i istorika, bez obyazannostej i otvetstvennosti. No ya by ne vernulsya, dazhe esli by mog. Slishkom mnogo ya videl. A Devid... on byl nepriyatnyj tip, no chto-to v nem bylo. YA tak mnogomu mog by ego nauchit'... a teper' ego net. Ubit Kitom Sammerajlom. Tem zhe ulybchivym gadom, kotoryj ubil moego otca. Kak by ni povernulos' delo tam, vnizu, a Sammerajl - moj. - Otlichno, - odobritel'no skazal Dzhil'. - Ty zagovoril, kak Dezstalker. Bol'shoj put' ty proshel, istorik. - I esli mne ne vsegda nravitsya, chto ya soboj sdelal, kogo mne vinit'? - prodolzhal Ouen. - Inogda mne kazhetsya, chto ya stal imenno tem, chego vsegda terpet' ne mog. Voin, dvizhimyj mest'yu. Peshka v igre moego otca radi nisproverzheniya imperatricy. Ocherednoj varvar u vorot Imperii. Nastupilo nelovkoe molchanie, kotoroe prerval trevozhnyj zvonok ekrana. Dzhil' pereklyuchilsya na novyj signal, i Golgofa ischezla, smenivshis' izobrazheniem Finli Kempbella, Evangeliny SHrek i Dzhuliana Skaya. U nih byl takoj vid, budto oni ochen' speshat. - CHego vy tam zastryali? - sprosil Finli, ne davaya sebe truda byt' vezhlivym. - Vy zdes' nuzhny pryamo sejchas! Tut v Beskonechnom Parade vse letit k chertu, a eto edinstvennyj gorod, kotoryj my dolzhny uderzhat'. Sejchas neponyatno, na ch'ej storone pereves, esli on voobshche est'. Vse nashi lyudi vyshli na ulicy i delayut, chto mogut, no vy zdes' nuzhny, chtoby skoordinirovat' dejstviya. Odno vashe prisutstvie vdohnovit bojcov. Vy stali geroyami, legendoj - ne v poslednyuyu ochered' iz-za reportazhej Tobi SHreka, i za vami lyudi pojdut tuda, kuda ne pojdut za nami. - Opishi situaciyu podrobnee, - potreboval Dzhil'. - Kto sejchas pobezhdaet? - Zavisit ot togo, s kem ty govorish', - otvetila Evangelina. - Struktura upravleniya protivnika raspadaetsya neveroyatno bystro, i my pytaemsya eto ispol'zovat', no poka chto zdes' neustojchivoe ravnovesie. Nuzhna tol'ko iskra, chtoby vosplamenit' lyudej. No tut eshche chertova ujma vojsk i lyudej iz sluzhby bezopasnosti, i oni vooruzheny kuda kak luchshe nashih lyudej. Tak chto vy nam nuzhny. Vasha sila mozhet reshit' ishod vsego dela. Vidit Bog, kak vy nam nuzhny. My b'emsya na stol'kih frontah, chto trudno dobit'sya ser'eznogo proryva. - A chto tam s hejdenami? - vrezalsya v razgovor Ouen. - YA bespokoyus', potomu chto eto ya probudil ih v ih Grobnice v chas nuzhdy, no ved' oni byli oficial'nymi Vragami CHelovechestva do poyavleniya SHaba. Oni prilichno sebya vedut? - Na udivlenie da, - otvetil Dzhulian Skaj. - Ih korabli b'yut lish' po tem celyam, kotorye my im ukazyvaem, a ih nazemnye dejstviya - prosto blagoslovenie dlya nas. V polovine sluchaev soldaty ne reshayutsya s nimi shvatit'sya i begut. I ya ih otlichno ponimayu. No v celom Izmenennye vedut sebya bezuprechno. Kak nam dolozhili, oni dazhe berut plennyh vmesto togo, chtoby ubivat' vse, chto dvizhetsya, i eto udivilo vseh. V tom chisle i plennyh. Mozhet byt', oni v svoej Grobnice obreli Boga. Tak chto eto byla odna iz luchshih tvoih idej, Dezstalker. - Verno, - podtverdila Evangelina. - Teper', esli vy dovol'ny, vernemsya k bolee srochnym delam, a imenno - k etoj nechestivoj kashe v Beskonechnom Parade... - Koroche, tashchite syuda svoyu zadnicu, - otrezal Finli. - I poskoree. My dolzhny uderzhat' gorod. - Ponyal, - otvetil Ouen. - Sejchas budem. Ne dlya togo my prodelali takoj put', chtoby upustit' final. Finli kivnul i otklyuchilsya. Ne uspeli eshche ih ser'eznye lica pogasnut' na ekrane, kak prishel eshche odin signal. Kogda novoe lico zapolnilo ekran, vse v zale vzdrognuli, i vse ruki instinktivno metnulis' k oruzhiyu. S ekrana smotrela lobastaya lohmataya volch'ya golova s vytyanutoj mordoj i ostrymi zubami, a nad mordoj - bol'shie, umnye i oshelomlyayushche svirepye sverkayushchie glaza. |to byl Vol'fling - poslednij v svoem rodu, edinstvennyj vyzhivshij rezul'tat pervoj popytki Imperii sozdat' sverhbojca. Poslednij iz rasy, istreblennoj perepugannym chelovechestvom. Kogda-to - strazh Bezumnogo Labirinta, nyne - protektor dremlyushchego Generatora Pustoty. Dzhil' shiroko ulybnulsya. - Vul'f! YA zhdal, chto ty so mnoj svyazhesh'sya. Kogda ty zdes' budesh'? - YA tam ne budu, - otvetil Vol'fling. Glubokij i mrachnyj golos bol'she vsego napominal rychanie, no glubokaya toska i ustalost' delali ego ne takim ugrozhayushchim. - YA zhe govoril tebe, Dzhil'. Hvatit s menya srazhenij. YA slishkom mnogo videl smerti i razrusheniya, chtoby oni prinosili mne udovol'stvie. Lajonston dolzhna byt' svergnuta. YA eto znayu. No ona ujdet, budu ya s vami ili net. YA tebe bol'she ne nuzhen, Dzhil'. Ty ushel ot menya daleko. - Poslushaj, my zhe s toboj stol'ko sporili i planirovali, kak nam svergnut' ZHeleznuyu Suku! Ne postupaj tak so mnoj, Vul'f. Ne ostavlyaj menya odnogo. Ty samyj staryj moj drug - vse, chto u menya ostalos' ot prezhnih dnej. - Vot v etom i raznica mezhdu nami, Dzhil'. Ty hochesh' pomnit' proshloe, a ya hochu ego zabyt'. Otbros' svoyu nenavist', Dzhil'. YA horosho znayu, chto takoe nenavist'. Daj ej volyu, ona tebya sozhret, i nichego ot tebya ne ostanetsya, krome nee. A eto ne zhizn'. Delaj to, chto ty dolzhen, potomu chto eto pravil'no, no ne potomu chto tebe eto nravitsya. YA ustal, Dzhil'. YA dolgo zhil, ya videl, kak Imperiya menyaetsya do neuznavaemosti, videl, kak vypadaet iz istorii moj narod i uhodit v legendu. Kazhetsya, mne tozhe pora ujti za nimi. - Neuzheli ya dlya tebya nichego ne mogu sdelat'? - sprosil Dzhil' pochti zhalobno. - Mozhesh', - otvetil Vol'fling. - Mozhesh' ubit' radi menya Lajonston. Kak by ni povernulos' delo, ona ne dolzhna ujti. Ubej ee, Dzhil'. - Da, - medlenno proiznes Dzhil'. - |to ya mogu dlya tebya sdelat'. Vol'fling kivnul ogromnoj lohmatoj golovoj, i ekran pogas. Dzhil' dolgo smotrel na nego, potom medlenno kivnul golovoj, slovno v otvet vnutrennemu golosu, kotoryj slyshal tol'ko on. Kogda on povernulsya k ostal'nym, ego lico bylo spokojnym i sobrannym, budto preduprezhdaya o nezhelatel'nosti kommentariev po povodu tol'ko chto vidennyh emocij. Kogda Dzhil' zagovoril, golos ego byl suh i oficialen. - Prishel'cy. O nih my eshche ne govorili. Do sih por s momenta ataki na Golgofu nikakih priznakov korablej prishel'cev v Imperii ne obnaruzheno, no pozvolit' sebe upustit' etu vozmozhnost' iz vidu my ne mozhem. Oni gde-to ryadom i, nesomnenno, nablyudayut i stroyat plany. I potomu zhiznenno vazhno kak mozhno bystree zakonchit' Vosstanie i vosstanovit' poryadok. Nel'zya, chtoby sily vtorzheniya prishel'cev zastali nas raskolotymi i bespomoshchnymi. - I davajte ne budem zabyvat' SHab, - dobavil Ouen. - Vsegda est' shans, chto odichavshie IRy vospol'zuyutsya nashej vrazhdoj i napadut sami. - Gospodi, do chego zhe tut zhizneradostnyj narod podobralsya! - voskliknula Rubi. - Slushajte, davajte otsyuda vybirat'sya i zanimat'sya delom! A naschet prishel'cev, IRov i nashestviya lyagushek budem volnovat'sya, kogda oni poyavyatsya. - Verno, - soglasilas' Hejzel. - My tol'ko vremya zrya teryaem. - Horoshee planirovanie nikogda ne byvaet poterej vremeni, - holodno proiznes Dzhil'. - Teper' proshu vnimaniya. Vot kak my budem eto delat'. Ouen izuchil starye zapisi po Imperatorskomu Dvorcu, sdelannye pri ego stroitel'stve. YA tak i dumal, chto ego professiya istorika kogda-nibud' prigoditsya. Segodnya edinstvennyj put' vo Dvorec - eto zheleznodorozhnaya sistema, upravlenie i nadzor za kotoroj vozlozhen na sistemy bezopasnosti Dvorca. Vokzaly horosho ohranyayutsya, a kupe vagonov oborudovany soplami smertel'nogo gaza - na vsyakij sluchaj. Odnako Ouen nashel zapisi o mnogochislennyh tehnicheskih tunnelyah, davno zabroshennyh i, ochevidno, zabytyh. Po nim my smozhem polnost'yu obojti ohranu sluzhby bezopasnosti i spokojno dobrat'sya do poezda. |tu zadachu voz'mem na sebya Ouen, Hejzel i ya. - Pogodi, - skazal v uhe u Ouena IR Ozimandius. - Izvini, chto perebivayu, boss, no slova tvoego predka zapustili fajl, kotoryj tvoj otec gluboko zapryatal v moyu pamyat'. On znal obo vseh etih poezdah i tunnelyah i dal mne vse kody dostupa k poezdam i vo Dvorec. - Ty uveren? - sprosil Ouen myslenno. - Esli ty hot' odin kod dash' nepravil'no, my vse pogibnem. - Mozhesh' mne poverit'. |to delo vernoe. Tvoj otec lyubil planirovat' napered. Ouen peredal vsem slova IRa, i nastupila nelovkaya pauza. Ouen vsegda utverzhdal, chto s pomoshch'yu poluchennoj ot Labirinta sily polnost'yu unichtozhil kovarnogo IRa Ozimandiusa, kogda okazalos', chto on rabotaet na Imperiyu i pytaetsya ispol'zovat' kontrol'nye slova, kotorye sam vnedril v Ouena i Hejzel, chtoby zastavit' ih ubit' vseh ostal'nyh. Tol'ko pozzhe okazalos', chto Oz ili to, chto ob®yavilo sebe Ozom, snova poyavilos' v golove Ouena. Nikto, krome Ouena, ne slyshal ego golosa, no ego informaciya, kotoruyu on vremya ot vremeni vydaval, vsegda byla nadezhnoj. Ostal'noe vremya Ouen staralsya ego ignorirovat'. - Estestvenno, chto tvoj otec dolzhen byl pytat'sya poluchit' dostup k etim kodam, - medlenno proiznes Dzhil'. - Vpolne vozmozhno, chto on dlya nadezhnosti spryatal ih v IRe. No zdes' nam ih ne proverit'. Tak chto my ubedimsya, verny li oni, kogda tuda popadem. Konechno, eto ochen' uprostit delo. Dazhe s nashimi vozmozhnostyami vlomit'sya vo Dvorec - eto predpriyatie ochen' trudnoe. I vyhodit, chto pridetsya doverit'sya Ozu. Kem by i chem by on na samom dele ni byl. - Nu spasibo! - burknul Oz v golove u Ouena. |togo Ouen peredavat' ne stal. Hejzel pokachala golovoj: - Nu i nu. My sobiraemsya risknut' zhizn'yu nas vseh, polagayas' na golos v golove Ouena, kotoryj tol'ko on i slyshit. A chto budem ispolnyat' na bis? Prinesem zhertvu bogam i budem gadat' po vnutrennostyam? - Ne ispytyvaj moe terpenie, - skazal Dzhil'. - Dalee, Dzhek Rendom i Rubi Dzhorni povedut ataku gravisanej na Bashni Semej, kak zaplanirovalo Podpol'e. Poka chto klany ni na ch'ej storone, tol'ko na svoej sobstvennoj, no eto dolgo ne protyanetsya. Ob®yavlenie Devida vne zakona i ugroza mehanizacii planet stuknuli ih po bol'nomu mestu, no u nih ne zajmet mnogo vremeni ponyat', chto ih finansovoe i obshchestvennoe polozhenie privyazano k toj Imperii, kotoraya est'. Uspeshnoe Vosstanie nizshih soslovij - eto dlya nih budet koshmar, stavshij yav'yu. I potomu pered ugrozoj poteri polozheniya i bogatstva oni reshat napravit' svoi vojska na zashchitu imperatricy, schitaya, chto sumasshedshij d'yavol, k kotoromu ty privyk, luchshe, chem d'yavol s krovavymi glazami i vekami kopivshejsya nenavist'yu. I ih vojsk mozhet okazat'sya dostatochno, chtoby povernut' delo k vygode imperatricy. Znachit, dlya nas vopros zhizni zastavit' ih sidet' v svoih Bashnyah i zanimat'sya voprosami sobstvennogo vyzhivaniya, a ne vyzhivaniya imperatricy. Rendom, vsya material'no-tehnicheskaya chast' organizovana Podpol'em. Ty znaesh', chto delat'. Vozle Beskonechnogo Parada flotiliya gravisanej zhdet, kogda ty povedesh' ih v boj. Konkurenciya za pravo srazhat'sya pod tvoim nachalom chut' do draki ne dohodila. Ochen' mnogie fanatichno veryat legendarnomu professional'nomu myatezhniku. No vot chto, Rendom: obrushivaya na golovy lordov smert' i razrushenie, ne uvlekajsya. Ne zabyvaj, chto posle Vosstaniya nam ponadobyatsya specialisty dlya upravleniya ekonomikoj. - Posmotryu, chto mozhno budet sdelat', - holodno otvetil Rendom. - Obeshchat' ne mogu. Dzhil' vzdohnul i pokachal golovoj. - Konechno, Rubi Dzhorni pojdet s toboj. Hotya by potomu, chto nikto drugoj ryadom s nej ne chuvstvuet sebya v bezopasnosti. - Ty vsegda umeesh' skazat' chto-nibud' priyatnoe, - otozvalas' Rubi. - Esli oni idut, to i ya s nimi, - tverdo zayavil Aleksandr SHtorm. - Ne dlya togo ya tak dolgo zhdal, chtoby propustit' padenie Semej. Vsyu zhizn' ya voeval i rabotal, chtoby uvidet', kak oni budut goret' v adu, i chert menya poberi, esli ya pozvolyu otodvinut' sebya v storonu. Mozhet, ya ne takoj molodoj, kak nekotorye, no obuzoj ne budu. - Da pust' idet, - skazala Rubi. - A to budet tol'ko handrit' bez tolku. - Konechno, Aleks, ty s nami, - tverdo zayavil Rendom. - YA i dumat' ne mog idti na takoe delo bez moego starogo tovarishcha. - Opyat' ty nazyvaesh' menya starym, - nedovol'no burknul SHtorm. - Ladno, pust' budet drevnij, - brosila Rubi. - Rubi!.. - odernul ee Rendom. Ona fyrknula i snova zanyalas' svoimi nogtyami. Ej prishlos' smirit'sya, chto Rendom ne vosprinimaet razumnyh dovodov tam, gde delo kasaetsya SHtorma. On vosprinimal svoego druga takim, kakim tot byl v molodosti - bystrym, derzkim, i sam chert emu ne brat, kogda u nego v ruke mech. On ne mog vzyat' v tolk, chto on sam vnov' stal molodym i sil'nym, a SHtorm - net. Pro sebya Rubi reshila priglyadyvat' za SHtormom. Ej bylo absolyutno naplevat', esli SHtorm dast sebya ubit', no chert ee poberi, esli ona pozvolit emu utashchit' s soboj Rendoma. Na samom dele, mozhet, dazhe luchshe budet, esli shal'naya pulya uberet SHtorma v samom nachale. Vryad li kto zametit, otkuda eta pulya priletela, kogda nachnetsya zavaruha. Konechno, nado ochen' ostorozhno. Esli Rendom hot' kogda- nibud' uznaet... Rubi tyazhelo zadumalas'. - Tak, eto resheno, - gromko proiznes Dzhil', i vse glaza snova obratilis' k nemu. - Teper' - Molodoj Dzhek Rendom. Ty vysazhivaesh'sya na planetu i prisoedinyaesh'sya k Finli Kempbellu i Dzhulianu Skayu. Tvoya reputaciya vdohnovit lyudej i demoralizuet zashchitnikov. Tvoya zadacha - zanyat' i uderzhivat' glavnyj komandnyj centr sil bezopasnosti v Beskonechnom Parade. U nih vse eshche est' otkrytye kanaly svyazi, i potomu oni polnost'yu koordiniruyut oboronu goroda. Kogda my eti kanaly perekroem, oborona razvalitsya na kuski, i Beskonechnyj Parad - nash. Posle etogo mezhdu nami i zahvatom vsej Golgofy ostaetsya tol'ko imperatrica . Derzha v rukah Golgofu, my vozrodim novuyu Imperiyu iz pepla staroj. - Ta-ta-ta! - ostanovila ego Hejzel. - Vpered, vpered! Ne nado naputstvennyh rechej, Dzhil'. Vse my znaem, zachem my zdes'. YA tebe tol'ko napomnyu, chto Vosstanie daleko eshche ne zakoncheno. Poka chto my ne bol'she, chem shajka terroristov s naznachennymi za nashu golovu nagradami. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - ledyanym golosom sprosil Dzhil'. - To, chto davaj delat' vse po poryadku. O budushchem budem mechtat', kogda ovladeem nastoyashchim. YA ne hochu, chtoby kto-nibud' iz nas poluchil pulyu v spinu, razmechtavshis' o budushchem stroitel'stve Imperii, vmesto togo chtoby vnimatel'no oglyadyvat'sya vokrug. - Ne trevozh'sya, Hejzel, - uspokoil ee Molodoj Dzhek Rendom. - My pobedim. My geroi. |to nasha sud'ba. - Kto-nibud' zatknite emu glotku, poka menya ne stoshnilo! - ryavknula Hejzel. - YA ne geroinya i nikogda eyu ne byla. Geroev zhdet slavnyj, muchitel'nyj i vnezapnyj konec I pamyatniki, kotorye stavyat im ucelevshie. YA lichno predpochitayu byt' ucelevshej, a ne pamyatnikom. - Verno, - podderzhala ee Rubi. - I eshche my ne pogovorili o dobyche. Davajte pogovorim? - Syad'te na nee kto-nibud', - poprosil Dzhil'. - A to u menya golova bolit. I nakonec... - I nakonec prishla pora pogovorit' pro menya, - skazala Bezumnaya Dzhenni, svirepo hmuryas'. - YA nachinayu dumat', chto obo mne zabyli. - Esli by eto bylo vozmozhno, - vzdohnul Dzhil'. - Ty organizuesh' esperov na planete i svyaz' mezhdu silami povstancev. Zdes' kak s oboimi Rendomami - espery pojdut za toboj slepo, potomu chto ty - eto ty. Starajsya uderzhat' ih pod kontrolem. |spery ochen' effektivny, kogda ih napravlyayut v nuzhnuyu storonu, no men'she vsego nam nuzhny svobodno boltayushchiesya espery - kak otvyazannaya pushka na palube. - Slishkom mnogo na sebya beresh', - otvetila Dzhenni. - Ne ty zdes' komanduesh'. |tu vojnu vyigraet Podpol'e, i Podpol'e budet reshat', chem zamenit' Imperiyu. My stoletiyami gotovili etot den'. |spery i klony, predannye i vernye. My ne dadim otteret' sebya v storonu v chas nashego triumfa kakim-to novichkam, pust' oni dazhe budut legendarnymi geroyami. - Potom budem sporit' o priznanii zaslug, - reshitel'no oborval Rendom nachinayushchuyusya dlinnuyu tiradu. - Snachala nado vyigrat' etu vojnu. Davajte dvigat'sya, lyudi. Pora rabotat'. - Verno, - otozvalas' Hejzel. Ouen oglyanulsya s ulybkoj: - Do svidaniya v Adu, rebyata. V ogromnom tronnom zale Imperatorskogo Dvorca ustroennyj Lajonston Ad stanovilsya vse strashnee i strashnee. Obstanovka menyalas' kazhduyu sekundu, otrazhaya vse mrachneyushchee nastroenie imperatricy. Svet stal bolee alym, chem bagrovym, pogloshchaya vse ostal'nye cveta, i von' sery stala pochti nevynosimoj. No ona ne zaglushala drugie zapahi: mochi, kala i krovi - zapahi straha. Medlenno parili v vyshine teni s kryl'yami netopyrej - slishkom vysoko, chtoby mozhno bylo ih razglyadet'; ugol'ki, vyharknutye Adskoj Bezdnoj. Devy imperatricy sgrudilis' u podnozhiya ZHeleznogo Prestola, eshche bolee pohozhie na demonov. I ves' dvor byl ustavlen beskonechnymi ryadami posazhennyh na kol'ya muzhchin i zhenshchin. Ih bylo tak mnogo, chto Dram reshil, chto eto gologrammy, no sprashivat' ne stal. Potomu chto ne hotel znat'. A kriki ih zvuchali dostatochno natural'no. Dram stoyal tam, gde emu bylo skazano - ryadom s ZHeleznym Prestolom, i staralsya ne privlekat' k sebe vnimaniya. Lajonston ne mogla usidet' na meste i rashazhivala tuda-syuda pered tronom, vykrikivaya prikazy lyudyam, kotorye poyavlyalis' na paryashchih v vozduhe ekranah. Poka chto ona eshche soboj vladela, no yarost' ee rosla s kazhdym soobshcheniem ob uspehe povstancev ili provale Imperii. Lajonston uzhe vosprinimala eto ne kak politicheskuyu bor'bu za vlast' v Imperii, a kak vypady lichno protiv sebya. Vse opolchilis' protiv nee, nikomu nel'zya bylo verit'. Kazhdyj proval Imperskih Sil byl predatel'stvom. Ona otdavala prikazy nepreryvno, inogda protivorecha samoj sebe. No Dram i ne dumal ej na eto ukazyvat'. Legendarnoe samoobladanie Lajonston raspadalos' na chasti pod beskonechnymi udarami s neschetnyh storon. Valentina Vol'fa priglasili pribyt' ko dvoru, I on stoyal vozle trona, otravlyaya vozduh samim svoim prisutstviem, i vid u nego byl dovol'nyj, kak u Petrushki na yarmarke. Dlinnye tshchatel'no namaslennye kudri spadali emu na plechi v horosho produmannom besporyadke. S blednogo lica lihoradochnym bleskom svetili gusto podvedennye glaza, i yarko-alaya ulybka kazalas' shire, chem obychno. On spokojno obryval nozhki u kakoj-to vizzhashchej u nego v rukah chernoj tvari - Dram nadeyalsya, chto eto nasekomoe. Valentin Vol'f spustilsya v Ad i byl tam bolee chem na svoem meste. Dram stoyal licom k nemu ne potomu, chto tak hotel, a potomu, chto Lajonston ne davala emu razresheniya peredvinut'sya. On po-prezhnemu komandoval Imperskim Flotom - kogda Lajonston emu eto razreshala. Dram delal vse chto mog, no nedostatok opyta ogranichival ego vozmozhnosti. V osnovnom on ne uspeval za sobytiyami. Flot byl rasseyan po vsej Imperii, i izolirovannye korabli byli slishkom zanyaty stychkami s hejdenami i buntami sredi komandy, chtoby obrashchat' vnimanie na svoego komanduyushchego. Dazhe kogda on mog predlozhit' chto-nibud' stoyashchee. Lajonston vdrug perestala hodit' tuda-syuda i rezko povernulas' k nim dvoim. - Vy! Nado bylo davno kaznit' vas oboih! |to vse vasha vina! U menya bylo vse pod kontrolem, poka vy ne vzbesilis' tam, na Virimonde! Vam nuzhno bylo lish' usmirit' zashtatnuyu zaholustnuyu planetu, i dazhe etogo vy ne smogli sdelat'! Net, vy byli slishkom zanyaty! Vy dogonyali i ubivali vse, chto shevelitsya! Idioty! Dazhe na mehanizirovannoj planete skol'ko-to lyudej dlya raboty nuzhno! CHto za smysl byt' imperatricej, esli net krest'yan, kotorymi mozhno pravit'? Na Virimonde i Dram, i Valentin sledovali vpolne konkretnym instrukciyam imperatricy, no ni odin iz nih ne byl nastol'ko glup, chtoby sejchas ob etom napominat'. Lajonston polyhnula na nih vzglyadom, i devy ee zloveshche zashevelilis', ulavlivaya ee nastroenie. Dram chuvstvoval, kak u nego na lbu vystupaet isparina. Emu ochen' hotelos' povernut'sya i bezhat', no ne uspel by on sdelat' i desyati shagov, kak devy ego vernuli by. Da i nekuda bylo bezhat'. Posle Virimonda u nego druzej ne bylo. No on ne zhalel ob etih ih minutah. Nikogda on ne oshchushchal takoj polnoty zhizni, kak togda. Net, k dobru ili k hudu, sud'ba ego byla svyazana s Lajonston - zhenshchinoj, kotoraya vyzvala ego k zhizni iz kletok ego pogibshego originala. - YA sobirayus' napravit' vas zashchishchat' menya, potomu chto vy - eto vse, chto u menya ostalos', - zayavila imperatrica, koe-kak ovladev soboj. - Valentin, ty voz'mesh' na sebya upravlenie vsemi boevymi mashinami, kotorye sejchas na Golgofe. Ih nemnogo, no sdelaj s nimi, chto smozhesh'. Pochti vse moi simpatichnye sredstva razrusheniya zastryali na Virimonde, a poka ih syuda dostavish', bor'ba uzhe zakonchitsya - tak ili inache. Tak chto ne teryaj ni odnoj iz teh, chto zdes' est'. Dram, ty vyjdesh' na poverhnost' i povedesh' vojska lichno. Za Pervym Mechom oni pojdut. Upravlenie Flotom ya peredayu Bekketu. CHert ego poberi, on byl prav. U nego est' opyt. Mne ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto etot tip ne predast. - YA delal vse, chto mog, - ostorozhno zametil Dram. - No ya uveren, chto Bekketu mozhno doveryat' i on tozhe sdelaet vse, chto mozhet. - Otlichno, - prokommentiroval Valentin - vezhlivo, no tverdo, i pritom tak, chtoby nichego ne skazat'. - Esli my vse eto perezhivem, vas zhdet horoshaya kar'era pridvornogo. - Mne ne hotelos' by ostavlyat' vas bez zashchity, - skazal Dram, demonstrativno ignoriruya Valentina. - V moej priemnoj zhdut investigator Razor i lord Sammerajl, - otvetila imperatrica. - I na podhode eshche... drugie. A teper' proch' s moih glaz oba. I ne podvedite menya. - YA by ne osmelilsya, - probormotal pro sebya Dram. Oni s Valentinom nizko poklonilis' i otbyli. Po doroge oni razminulis' s Razorom i Malyutkoj Smert'yu, no staratel'no otveli glaza. V svoem tepereshnem sostoyanii Lajonston mogla by v obmene vzglyadami uvidet' predatel'stvo. Dram i Vol'f vyshli iz ogromnyh dvojnyh dverej tronnogo zala i proch' iz Ada, idya tak bystro, kak tol'ko schitali dopustimym. Investigator Razor i lord Kit Sammerajl podoshli k stupenyam trona neskol'ko medlennee, ostanovilis' na bezopasnom rasstoyanii ot dev i pochtitel'no poklonilis' imperatrice. Kogda oni podnyali golovy, to s trevogoj uvideli, chto Lajonston ulybaetsya. Ne zrya govorili, chto imperatrica opasnee vsego, kogda u nee na gubah ulybka. U nee chuvstvo yumora bylo... ne takoe, kak u drugih. Dovol'no svoeobraznoe. Razor i Sammerajl stoyali nepodvizhno, tshchatel'no sohranyaya na lice besstrastnost', a ruki derzhali podal'she ot oruzhiya, kotoroe im bylo veleno nosit' v ee prisutstvii. - Nu-nu, - nebrezhno skazala Lajonston. - Dvoe moih lyubimyh ubijc. Ochen' milo. Razor, mne by nado na tebya serdit'sya. YA velela tebe zavoevat' Mist vo imya moe, i ty provalilsya. No eto ne bylo tvoej vinoj. Mnogie podveli menya v etom zadanii, no ty ostalsya mne veren. A ty, Malyutka Smert', moj ulybchivyj ubijca? Ty prines mne golovu molodogo Dezstalkera - edinstvenno, chto vyshlo horoshego iz vsego etogo provala. Ty mne vsegda prinosil samye luchshie podarki. Gde-to on u menya tut, na sheste. Horosho, chto vy oba snova so mnoj. Horosho imet' ryadom lyudej, na kotoryh mozhno polozhit'sya. Vasha zadacha prosta - zashchishchat' menya ot lyuboj opasnosti. SHansov, chto syuda proniknut myatezhniki, nichtozhno malo, osobenno s teh por, kak ya velela ustanovit' novye esp-glushiteli, no, kazhetsya, ya teper' ne mogu rasschityvat', chto vse moi lyudi budut ispolnyat' svoj dolg. Mezhdu moim Dvorcom i poverhnost'yu mnogo urovnej zashchity, ne vse oni zavisyat ot cheloveka, i ya sama ne bespomoshchna, no... vse-taki luchshe, kogda vy dvoe menya ohranyaete. Imeete chto-nibud' skazat'? Uchtite, vashi zamechaniya dolzhny byt' ochen' konstruktivny i po delu - esli vas ustraivaet tepereshnee kreplenie vashih golov. - Sluzhit' Vashemu Velichestvu - vsegda bol'shaya chest', - poklonilsya Razor. - YA krajne gord okazannym mne doveriem. No ya chuvstvuyu svoim dolgom skazat', chto, kogda vas zashchishchaet moj mech, ya ne vizhu neobhodimosti v prisutstvii Sammerajla. YA - professional'nyj boec s ogromnym opytom. |tot zhe yunyj lord v luchshem sluchae - talantlivyj lyubitel'. - Lyubitel'-entuziast s isklyuchitel'nym spiskom pobed za spinoj - eto kuda luchshaya zashchita, chem ustalyj staryj chelovek, uzhe odnazhdy uhodivshij v otstavku, - otvetil Kit, ne povyshaya golosa. - Otoshlite proch' etu okamenelost', Vashe Velichestvo. On vam ne nuzhen, raz est' ya. I ya ne hochu otvlekat'sya na to, chtoby zashchishchat' ego zhizn' vmeste s vashej, Vashe Velichestvo. - Mne ne nado, chtoby vy lyubili drug druga, - skazala Lajonston. - Lish' by vy delali svoyu rabotu. I ne podhodite slishkom blizko k devam - ya ih davno ne kormila. - Ona laskovo ulybnulas' svoim zashchitnikam. - Ne bespokojtes', dvoe moih samyh vernyh poddannyh. Kogda eta erunda zakonchitsya i budet vosstanovlen poryadok, ya vam obeshchayu stol'ko ubijstv, skol'ko vy smozhete vypolnit'. Kazni budut idti den' i noch', i krov' budet hodit' po ulicam volnami. Ona otvernulas', ignoriruya ih nizkij poklon, i pereklyuchila ekrany na glavnye kanaly novostej. Povstancy glushili kanaly svyazi Armii i sil bezopasnosti, edva te uspevali ih otkryvat', no kanalov novostej ne trogali. Oni hoteli, chtoby lyudi videli, chto proishodit. Na vseh ekranah shli vypuski novostej so vsej Golgofy, no v osnovnom - iz Beskonechnogo Parada, gde shla reshayushchaya bitva. Vozbuzhdennye golosa zapolnili zal - gromkie, perekryvayushchie drug druga, zvuchashchie na grani isteriki. Vesti o hode Vosstaniya postupali s soten raznyh planet, i redakcii novostej lezli von iz kozhi, starayas' dat' vse. Lajonston perehodila ot ekrana k ekranu, pytayas' ohvatit' situaciyu. Dokladam svoej sluzhby bezopasnosti ona bolee ne doveryala. |krany zapolnili sceny krovoprolitiya i ulichnyh boev sredi goryashchih zdanij, to i delo preryvaemye soobshcheniyami reporterov i golosom kommentatorov. Ih lica tak i mel'kali na ekrane, oni chastili pochti nerazborchivoj skorogovorkoj. Takogo eshche nikogda ne byvalo, i kogda proishodilo stol'ko sobytij srazu i pochti vse shlo v pryamom efire, cenzura byla pochti ili dazhe sovsem nevozmozhna. Oshalev ot vozmozhnosti govorit' pravdu, redaktory otbrosili k chertyam ostorozhnost' i puskali v efir vse, ne zadumyvayas', chto dayut i otkuda eto peredaetsya. Kommentatory vpervye v zhizni govorili to, chto dumali, i ne mogli nadyshat'sya svoej svobodoj. Kak i auditoriya, esli sudit' po cifram smotryashchih zritelej. Kazalos', chto vse, kto ne vyshel na ulicu drat'sya za revolyuciyu, prilip k ekranam. Na nashih glazah tvoritsya istoriya, ne ustavali povtoryat' kanaly novostej, i vpervye oni ne preuvelichivali. Lajonston uvidela znakomoe lico i ostanovilas' pered ekranom. S nego smotrelo pokrytoe potom lico Tobi SHreka. Za ego spinoj v pylayushchem haose snovali lyudi s oruzhiem v rukah. Iz vzorvannogo doma na zadnem plane valil gustoj chernyj dym. Probezhal vzvod ohrannikov v razorvannyh i okrovavlennyh mundirah. Lico Tobi bylo izmazano kopot'yu, odezhda v polnom besporyadke. CHtoby perekryt' tvoryashchijsya vokrug bedlam, emu prihodilos' krichat', nadsazhivayas'. - Tobi SHrek dlya "Imperskih Novostej" vedet reportazh iz centra Beskonechnogo Parada. Sily vosstavshih ovladevayut vsem gorodom, demoralizovannye i nesushchie bol'shie poteri pravitel'stvennye vojska otstupayut v panike. Bojnya neimovernaya. Trupy valyayutsya shtabelyami. Ranenye s obeih storon umirayut na ulicah, poskol'ku v zabityh gospitalyah bol'she net mest. Grazhdanskie i nonkombatanty pytayutsya spastis' begstvom, no ubezhishcha ne najti nigde. Imperskie vojska i podtyanutye k mestu srazheniya boevye mashiny schitayut protivnikom vseh, kto k nim ne prinadlezhit. Sily bezopasnosti sgonyayut grazhdanskoe naselenie na ploshchadi i predayut kazni na strah tem, kto posmeet podderzhivat' Vosstanie. Esli eto i imeet effekt, to pryamo protivopolozhnyj - v povstancah vidyat osvoboditelej. Nedavno imperatrica vypustila na ulicy ogromnoe kolichestvo Grendelianskih Strazhej. Po razorvannym v melkie kloch'ya telam ochen' trudno podschitat' ubityh. V konce koncov grendeliane byli pobezhdeny geroicheskimi esperami Podpol'ya. Bezumnaya akciya, predprinyataya ot imeni imperatricy, ukazyvaet na rastushchee otchayanie v ee lagere i polnoe bezrazlichie k zhizni svoih poddannyh. - ZHirnyj predatel'! - Lajonston otrubila signal, glaza ee lezli iz orbit ot zlosti. - On za eto golovoj poplatitsya! Kak on posmel! Ona perebegala ot ekrana k ekranu, glyadya na nih pylayushchim vzglyadom, budto mogla zastavit' ih soobshchit' horoshie novosti. No vsyudu bylo odno i to zhe. Srazhayushchiesya na bezymyannyh ulicah lyudi na fone ognya i dyma. Kriki, vopli, nerazborchivye prikazy. Sverkanie sekir i mechej, pleshchushchaya v vozduh krov'. Gudenie silovyh shchitov i rev dezintegratorov. Mel'kanie kuch shchebnya, kotorye byli kogda-to domami, deti s rasshirennymi glazami, plavayushchie v svoej i chuzhoj krovi. Vopyashchie zhenshchiny nad nepodvizhnymi razorvannymi telami. Iskazhennye figury, visyashchie na fonaryah, - gde v mundirah, gde v shtatskom. Sledya za intrigoj krovavyh sobytij, reportery i kommentatory ostavili popytki osveshchat' dejstviya ob®ektivno i bespristrastno. Oni postepenno zavodilis' i hripli, vse chashche s shumom glotaya vodu iz stakana. Stali dohodit' vesti o pervyh pobedah myatezhnikov. Snachala goroda, potom kolonii, potom celye planety vyhodili iz-pod vlasti Imperii, ot granic k centru. Nekotorye kanaly, do sih por sohranyavshie loyal'nost'