, kotorogo ne kosnulis' zlo i korrupciya. K sozhaleniyu, poroki zahlestnuli pochti ves' nash klass. Mne nuzhen tot, komu ya mogla by doveryat'. Konechno, ya ponimayu, eto budet ne lyubovnyj soyuz. No my s vami obyazany vstupit' v horoshij brak i prodolzhit' svoj rod. Vy snova smozhete proslavit' svoyu Sem'yu. A ya budu gordit'sya tem, chto stala odnoj iz Dezstalkerov. Konstanciya zamolkla i vyzhidayushche posmotrela na Ouena. V takoj peredelke on eshche ne byval i v pervyj raz v zhizni rasteryalsya. - YA znal YAkoba Vol'fa, - posle neskol'ko zatyanuvshegosya molchaniya nakonec proiznes on. - U moego otca... byli s nim kakie-to dela. Skol'ko pomnyu, ya nikogda ego osobenno ne interesoval. Konstanciya ulybnulas'. - YAkoba voobshche malo kto po-nastoyashchemu interesoval. On byl tyazhelym chelovekom. Inache i byt' ne moglo. No ya znala drugogo YAkoba. S etoj storony on nikogda nikomu ne otkryvalsya, dazhe sobstvennym detyam. A mozhet, v pervuyu ochered' im. U nego byl sil'nyj i nekolebimyj harakter. On vsegda stoyal nasmert' za svoi ubezhdeniya. Pochti kak vy, Ouen. - Postojte, postojte! - Ouen protestuyushche zamahal rukami. - Men'she vsego ya pohozh na YAkoba Vol'fa. CHto-chto, a eto nam s vami izvestno navernyaka. YA nikogda ne hotel stat' voinom. YA byl tihim uchenym i ostavalsya by im do sih por, esli by Lajonston v svoe vremya ne ob®yavila menya prestupnikom. Menya zahlestnula volna Vosstaniya. Ee otgoloski vynuzhdayut menya idti tem zhe putem po sej den'. - To, chto k podobnym dostizheniyam vas priveli stol' gorestnye obstoyatel'stva, lish' delaet vam chest', - vozrazila Konstanciya. - No Vosstanie zakonchilos'. CHem zhe vy namereny zanimat'sya dal'she[)] Vernut'sya k zhizni prostogo istorika vy ne smozhete - vse ravno chto babochke vnov' obratit'sya v gusenicu. Pust' ohota za prestupnikami sejchas otvechaet vashej nasushchnoj potrebnosti, odnako na etoj professii nel'zya stroit' svoyu zhizn'. Nravitsya vam ili net, dlya mnogih lyudej vy stali simvolom chesti. Oni mechtayut, chtoby vy vozglavili Imperiyu. A znachit, vam pridetsya zanyat'sya politikoj. V protivnom sluchae vy vyigraete boj, no proigraete srazhenie. Ne zatem zhe vy proshli cherez uzhas vojny, chtoby vmesto Lajonston na prestol popal eshche bol'shij zlodei? - Net, - soglasilsya Ouen, - etogo ya ne hochu. Odnako menya sovershenno ne interesuet vlast'. I nikogda ne interesovala. - Imenno takie, kak vy, i stanovyatsya luchshimi politikami, - parirovala Konstanciya. - Teh, kto rvetsya k vlasti, nado gnat' v tri shei. Politika - delo dolga, a ne zhelaniya. Vy nuzhny Imperii. - Esli b vy znali, skol'ko raz mne prihodilos' eto slyshat', - proiznes Ouen, - ot samyh raznyh lyudej. Pravda, u kazhdogo iz nih razlichnye predstavleniya o tom, chto ya budu delat', kogda pridu k vlasti. YA lichno vsegda dumal, chto, kak tol'ko zakonchitsya Vosstanie, mne udastsya osvobodit'sya ot etogo bremeni. Ni tron, ni korona menya sovershenno ne interesuyut. YA mechtal otojti ot vsego, chto svyazano s krov'yu i smert'yu, i vnov' predat'sya privychnoj zhizni. No ya oshibsya. Dolg budet presledovat' menya do poslednego vzdoha, kak starika u morya, kotoryj, edinozhdy pojmav rybu, bol'she ne smog ostavit' eto zanyatie. - Ili kak v legende o krasnyh bashmakah, - kivnuv emu v otvet, podhvatila Konstanciya, - kotorye sposobny prevratit' vas v pervoklassnogo tancora. Da tol'ko nadev ih odin raz, uzhe nikogda nel'zya ih snyat', ravno kak nel'zya perestat' tancevat'. Kogda ya vpervye uslyshala etu istoriyu, to dlya sebya reshila: esli mne kogda-nibud' pridetsya okazat'sya v takom polozhenii, to ya budu tancevat' nastol'ko krasivo, naskol'ko eto vozmozhno. Togda ne pridetsya vspominat' o navisshem nado mnoj proklyatii - ya budu celikom pogloshchena tancem. Idite v politiku, Ouen. Stanovites' gosudarstvennym muzhem. Sovershite kakoj-nibud' novyj i voshititel'nyj povorot v svoej sud'be. YA smogu byt' vam neplohim sovetchikom. Smogu napravlyat' vas i znakomit' s nuzhnymi lyud'mi. My s vami sostavili by horoshuyu partiyu - Vami dvizhet nechto bol'shee, chem voshishchenie mnoj, - osenennyj vnezapnoj mysl'yu, proiznes Ouen. - Pomimo togo, chto vy zhelaete otdelat'sya ot Klana Vol'fov, u vas navernyaka est' bolee ser'eznye soobrazheniya. Vy chego-to boites'. CHego-to vpolne opredelennogo. CHego zhe imenno? - Prekrasno, Ouen. Vy ne obmanuli moih ozhidanij i okazalis' na redkost' pronicatel'ny. Blyu Blok obrel real'nuyu vlast' i podchinil sebe Klany. On diktuet, a vse ostal'nye slushayut i vypolnyayut. On vydvigaet predlozheniya, i vse ostal'nye totchas s nim soglashayutsya. YA ne doveryayu Blyu Bloku. Ne doveryayu tomu, chto im dvizhet. I hochu osvobodit'sya ot ego vliyaniya. YA takzhe hochu, chtoby ot nego osvobodilis' vse Sem'i. No oni razobshcheny i ohvacheny strahom. Im nuzhen geroj, za spinoj kotorogo oni mogli by ob®edinit'sya. Oni gotovy prinyat' vas, dazhe nesmotrya na vashu poziciyu vo vremya Vosstaniya. Potomu chto ponimayut - vy borolis' ne stol'ko protiv Klanov, skol'ko protiv Lajonston. A vendettu oni uvazhayut i vsegda s ponimaniem otnosilis' k ambiciyam. V konce koncov, vy takoj zhe, kak oni, potomstvennyj aristokrat. - Net! - rezko prerval ee Ouen. - YA sovsem ne takoj, kak oni. YA srazhalsya ne tol'ko radi togo, chtoby svergnut' Lajonston. YA borolsya protiv samogo poryadka, na kotorom derzhalas' ee vlast'. YA videl zlo i uzhasy, v kotoryh povinny Sem'i. Videl, kakuyu uzhasnuyu zhizn' prihodilos' vlachit' narodu radi togo, chtoby gorstka izbrannyh aristokratov kupalas' v roskoshi. - Vy izmenilis'. No i oni tozhe. Tak pomogite zhe im. Vernite Klanam istinnoe prednaznachenie. Pomogite stat' takimi, kakimi im sleduet byt'. A prednaznacheno im byt' rukovodyashchej siloj Imperii, chtoby vernut' ej byluyu moshch' i mogushchestvo. - Dazhe ne znayu, Konstanciya, chto vam skazat'. Bol'shinstvo schitaet, chto sejchas aristokratu mesto v grobu, - No v vashej vlasti izmenit' eto polozhenie, Ouen, - parirovala Konstanciya. - U aristokratii slishkom bol'shoj polozhitel'nyj potencial, nel'zya pozvolit' emu kanut' v Letu. My unasledovali ot predkov samoe luchshee. Nasha poroda postepenno ottachivalas', sovershenstvuyas' s kazhdym novym pokoleniem. Neuzheli vy hotite, chtoby rod Dezstalkerov prervalsya? A esli net, to vam nuzhno zhenit'sya na takom zhe, kak vy, aristokrate. CHtoby bylo komu peredat' famil'noe nasledstvo. V protivnom sluchae vy predadite svoj Klan. - Ona posmotrela na Ouena izuchayushchim vzglyadom. - My predstavlyaem dovol'no bol'shuyu silu dazhe sami po sebe. A vmeste mogli by sozdat' Sem'yu, kotoraya stala by nepobedimoj. - Net, - zamotal Ouen golovoj, - ya vas sovsem ne znayu. YA ne lyublyu vas. Ona ulybnulas'. - U nas budet vozmozhnost' uznat' drug druga poluchshe. No to, chto ya o vas slyshala, prishlos' mne po dushe. - Vidite li, Konstanciya. YA vsegda schital, chto dolzhen zhenit'sya po lyubvi ili ne zhenit'sya vovse. Mne nuzhen nastoyashchij brak, a ne vygodnaya sdelka. - Lyubvi, Ouen, ya vam obeshchat' ne mogu. Ne uverena voobshche, chto smogu kogda-nibud' polyubit'. Moj brak byl obgovoren bez moego uchastiya, i kogda my s YAkobom stali muzhem i zhenoj, ya sovershenno ego ne znala. No chtoby podderzhivat' drug druga i byt' druz'yami, nam ne obyazatel'no lyubit'. Hotya, vozmozhno... so vremenem pridet i lyubov'. - Koketlivo skloniv golovu nabok, Konstanciya zadumchivo smerila ego vzglyadom. - Ili v vashej zhizni uzhe est' lyubov'? V sredstvah massovoj informacii neredko vstrechayutsya pryamye nameki na vashi otnosheniya s Hejzel D'Ark. Dovol'no opasnaya osoba. V tom, chto ona geroj Vosstaniya, ni u kogo somnenij net. No vy dolzhny otchetlivo predstavlyat' sebe, chto nikogda ne smozhete na nej zhenit'sya. Vy vyhodcy iz raznyh krugov, i eto budet vsegda dovlet' nad vami. CHto by tam ni peli v pesnyah, lyubov' ne smozhet ee ukrotit'. - Hejzel i ne govorila, chto lyubit menya, - zapinayas', proiznes Ouen, slovno somnevalsya, stoit li govorit' s Konstanciej na etu temu. - My byli blizki nastol'ko, naskol'ko mogut voobshche byt' blizki dva cheloveka. Vezde, kuda ni brosala nas sud'ba, my srazhalis' bok o bok. Smotreli smerti v glaza i dal'she bol'she, chem smerti. No, nesmotrya na eto, ona nikogda ne govorila, chto lyubit menya. - YA mogu rodit' vam detej, - prodolzhala Konstanciya. - Vyrastit' ih i sdelat' chast'yu Klana Dezstalkerov. Razve ona mozhet sdelat' eto dlya vas? - Net, - tverdo otvetil Ouen. - Polagayu, ne mozhet. CHto zh, prekrasno, Konstanciya. YA soglasen. My pozhenimsya. Za vremya otsutstviya u menya nakopilas' massa del. Nadeyus', vy v sostoyanii vzyat' na sebya vse neobhodimye hlopoty, svyazannye s organizaciej svad'by? - Razumeetsya, - soglasilas' Konstanciya, - ya obo vsem pozabochus' sama. Esli hotite, mozhete pocelovat' menya pryamo sejchas. Ona priblizilas' k nemu vplotnuyu i pocelovala. |to byl ochen' laskovyj, dazhe neskol'ko robkij poceluj. No Ouen pochuvstvoval, chto vmeste s nim menyaetsya vsya ego zhizn', kak budto on predal sebya vlasti budushchego, kotoroe ves'ma smutno sebe predstavlyal. Kazalos', zavershilas' ocherednaya glava ego zhizni i nachalas' drugaya. On byl pochti uveren, chto prinyal pravil'noe reshenie. Nemnogo otpryanuv, oni nekotoroe vremya prodolzhali smotret' drug na druga, pri etom ruki Ouena neskol'ko zaderzhalis' na bedrah Konstancii. Ona glyadela na nego otkryto, slovno ne ispytyvala ni teni smyateniya ili somneniya, vveryaya svoyu sud'bu v ego ruki. Nakonec Konstanciya otstupila nazad. Ona ulybnulas' emu i, soglasno etiketu, sdelala reverans, posle chego dvinulas' v storonu tolpy, ostaviv Ouena odnogo. Okruzhayushchie stali razglyadyvat' ego s osobym interesom, i on eto chuvstvoval. Hotya v dannyj moment dumal tol'ko o tom, kak emu prepodnesti etu novost' Hejzel D'Ark. V poiskah bolee ili menee uedinennogo mestechka Hejzel zabrela v bar. Perelivayushchayasya kafel'naya plitka, dlinnaya derevyannaya stojka i mnogochislennye ryady butylok vyglyadeli uyutno. Otyskav sredi prisutstvuyushchih Dzheka Rendoma i Rubi Dzhorni. Hejzel prisoedinilas' k ih kompanii. Prebyvaya v druzheskom molchanii, vse troe pili, odnako nikto iz nih ne vyglyadel osobenno schastlivym. Na Dzheke byl sinij kombinezon, kotoryj vygodno podcherkival ego krepkuyu figuru. Dzheka nagradili mnozhestvom raznyh medalej, no on nikogda ih ne nosil. Rubi sverhu byla oblachena v belyj meh, a pod nim, kak vsegda, v chernuyu kozhu. Ob®yasnyaya podobnoe pristrastie, ona govorila, chto eto pomogaet ej ne zabyvat', kem ona byla. Odnako eto ne meshalo ej obveshivat' sebya vsyakogo roda yuvelirnymi ukrasheniyami iz zolota i serebra; stoilo Rubi slegka poshevelit'sya, kak kollekciya iz dragocennyh metallov prihodila v dvizhenie i nachinala klacat' i brenchat'. Vse troe pili samoe krepkoe brendi, kotoroe otyskali v bare. U kazhdogo byla svoya butylka, i nikto iz nih ne razmenivalsya na takie melochi, kak bokaly. Barmena yavno shokirovalo stol' besceremonnoe obrashchenie s horoshim brendi, no emu hvatilo zdravogo smysla promolchat'. On prekrasno ponimal, s kem imeet delo, i potomu dejstvoval po principu: hochesh' zhit' - derzhi yazyk za zubami. - Odin iz minusov, kotorye my s vami priobreli v Labirinte, - s grust'yu v golose proiznes Dzhek, - prihoditsya zalivat' v sebya chertovski mnogo vypivki, chtoby ot nee byl hotya by malejshij tolk. A bez nee ne obojtis'. Posmotrish', kakoe chudo my sotvorili s nashej Imperiej, i srazu ponimaesh', chto sozercat' stol' uzhasnoe zrelishche na trezvuyu golovu nel'zya. - Vot imenno, - podhvatila Rubi. - Odnako est' i plyusy. Po krajnej mere my mozhem pozvolit' sebe samyj kachestvennyj alkogol'. No, skazat' po pravde, to, chto my sejchas p'em, ne slishkom otlichaetsya ot der'ma, chto ya upotreblyala prezhde. - Ty, Rubi, v etom dele nichego ne smyslish', - skazal Dzhek. - Nepravda, - vozmutilas' ta, - prosto ya govoryu otkrovenno! Mezhdu nimi edva ne voznikla ocherednaya perepalka, i Hejzel, chtoby predotvratit' ee, bystro napravila razgovor v drugoe ruslo. - Itak, rebyata, chem vy zanimalis', poka my s Ouenom gonyalis' za prestupnikami? Naverno, vse dela, dela? - Da uzh, del nam hvataet, - otvetil Dzhek. - S teh por kak ya stal provodit' v zhizn' programmu nejtralizacii aristokratii, mne ot nee otboyu net. Vsyakij raz, stoit kakomu-to aristo lishit'sya podderzhki, on totchas mchitsya ko mne, da eshche norovit pritashchit' s soboj brata. A u menya svoih problem vyshe golovy. Naprimer, kak sdelat' novuyu politicheskuyu sistemu centralizovannoj i upravlyaemoj prakticheski odnim licom. Lyudi vozlagayut na menya massu nadezhd. Blagodarya Vosstaniyu legendy obo mne dostigli grandioznyh razmerov. Lyudej smushchalo nalichie dvuh Dzhekov Rendomov, i oni reshili, chto geroj dolzhen byt' odin. Poetomu pripisali vse sluhi mne. A v nih bol'shej chast'yu chistyj vymysel i ni gramma pravdy. No nikto iz nih ne znaet menya takim, kakov ya est' na samom dele, prosto veryat etoj proklyatoj legende. I, verno, poetomu dumayut, chto ya mogu im chem-to pomoch', razreshit' ih problemy. A kogda ponimayut, chto sdelat' etogo ya ne v sostoyanii, im eshche hvataet naglosti na menya zlit'sya! - Dzhek sdelal bol'shoj glotok iz butylki. - Hotya, naskol'ko ya znayu, legendy obo mne ne idut ni v kakoe sravnenie so sluhami, kotorye hodyat o Rubi. YA sam videl, kak pri vide nee lyudi nachinayut krestit'sya. - I pravil'no delayut, - bystro podhvatila Rubi. - V polovine sluchaev mne dazhe ne prihoditsya rasplachivat'sya za pokupki. YA prosto vhozhu v magazin, s groznym vidom pokazyvayu pal'cem na to, chto mne nuzhno, i oni uzhe gotovy mne vse otdat'. Mogu posporit', chto za etot brendi nam zdes' tozhe ne pridetsya platit'. Dumayu, dostatochno odnogo horoshego vzglyada, chtoby barmena brosilo v zhar. - Lovlyu tebya na slove, - proiznesla Hejzel. Pri etih slovah ona brosila vzglyad na Ouena, kotoryj vse eshche govoril s Konstanciej Vul'f, chto yavno ne pribavilo ej nastroeniya. - Interesno bylo by znat', o chem eto on beseduet s Ocharovatel'noj Miss Sovershenstvo? - prodolzhala ona. - Terpet' ne mogu, kogda Ouen boltaet so vsyakimi aristo. On slishkom legko poddaetsya vliyaniyu. - A v chem, sobstvenno, delo? - osvedomilas' Rubi. - Pochemu ty bespokoish'sya? Boish'sya, chto ego uvedut ot tebya? - Nichut', - fyrknula Hejzel. - Nas svyazyvayut stol' krepkie uzy, chto drugim i ne snilis'. - Nu da, konechno, - poddaknula Rubi. - Nadeyus', ty uzhe zatashchila ego v postel'? - Ne tvoe delo! - Znachit, eshche net. - Dlya nego eto slishkom mnogo znachit, - prodolzhala Hejzel. - On otnositsya k takim voprosam chereschur ser'ezno. Esli eto proizojdet, on srazu zavedet razgovor o doverii, nachnet stroit' plany otnositel'no dal'nejshej sovmestnoj zhizni. A ya k etomu poka ne gotova. - Hotel by ya dozhit' do togo vremeni, kogda ty stanesh' gotova, - zametil Dzhek. - Tebe by tozhe ne meshalo zatknut'sya, - oborvala ego Hejzel. - I vse zhe, detka, sovetuyu tebe potoropit' sobytiya, - spokojnym golosom progovorila Rubi, - a to kak by ne prishlos' zhalet'. Glyadish', kto-nibud' uvedet ego u tebya pryamo iz-pod nosa. YA sama byla by ne proch' za nim priudarit'. Klassnoe teloslozhenie, otlichnaya zadnica i ko vsemu takoj nevinnyj vzglyad. Kak posmotrit na menya, srazu ruki nachinayut chesat'sya. - Derzhi-ka ty svoi ruki podal'she ot nego, - tverdo proiznesla Hejzel. - Vsyakij, kto polozhit glaz na Ouena, budet letet' daleko i dolgo. Garantiruyu. - Skazhi, ty lyubish' ego? - ne unimalas' Rubi. - U nas... vzaimoponimanie. - Vzaimoponimanie ne sogreet po utram v posteli. Prosto ty boish'sya idti na sblizhenie, Hejzel. Panicheski strashish'sya brat' na sebya kakie-nibud' obyazatel'stva. U tebya s etim vsyu zhizn' byli problemy. - Osobenno priyatno uslyshat' eto ot cheloveka, kotoryj sam ni razu ne svyazyval sebya ni s kem nikakimi obyazatel'stvami. - My govorim ne obo mne, - tak zhe spokojno prodolzhala Rubi, - a o tebe. I ob Ouene. Ty zhe znaesh': on ne budet vechno vertet'sya vokrug tebya. Vas svela vojna, no ona konchilas'. On - samoe luchshee, chto tebe ugotovila sud'ba, Hejzel. I ty budesh' poslednej duroj, esli upustish' ego. YA prava, Dzhek? - Menya luchshe ne sprashivajte. YA do sih por ne mogu razobrat'sya, kakie u nas dolzhny byt' otnosheniya. I, nesmotrya na to chto ya byl neodnokratno zhenat, ni v odnom iz brakov otnosheniya ne skladyvalis'. Rabota professional'nogo myatezhnika pozhiraet tebya celikom, bol'she ni na chto ne ostaetsya vremeni. Ty ne mozhesh' udelit' komu-to dostatochno vnimaniya, kak by sam togo ni hotel. - No ved' vse zakonchilos', Dzhek, - promolvila Hejzel. - Dumaesh', ya etogo ne zametil? - On podnes butylku k gubam, odnako neozhidanno postavil ee na mesto. - YA byl chelovekom, kotoryj protivostoyal Sisteme. Lyuboj Sisteme. YA znal tochno, kto ya i chto dolzhen delat'. Znal svoe prednaznachenie pered licom Lajonston i korrumpirovannoj Imperiej. Teper' i s toj, i s drugoj pokoncheno. CHto mne delat' dal'she, ya ne znayu. Menya eto chertovski bespokoit. - Tebe vsego lish' nuzhno obuchit'sya vesti vojnu drugogo roda, - vstupila v razgovor Rubi, - kotoraya nazyvaetsya politikoj. - YA slishkom staryj pes, chtoby obuchat'sya novym tryukam, - skazal Dzhek. - V rezul'tate mne prihoditsya torchat' na proklyatyh vstrechah, soveshchaniyah i prochih meropriyatiyah, starayas' primirit' zaklyatyh vragov, poka te ne vcepilis' drug drugu v glotki. Konca i kraya etoj hrenovine ne vidno. I ya neredko zadayu sebe vopros: est' li voobshche ot etoj deyatel'nosti hot' kakoj-to tolk? - On gluboko vzdohnul. - Pozhaluj, ya byl by ne proch' podat'sya v ohotniki za prestupnikami vrode vas s Ouenom, no menya nikak ne pokidaet oshchushchenie, chto, stoit mne vypustit' iz-pod kontrolya to, chto sejchas tvoritsya v Imperii, vse zdes' razvalitsya k chertyam. Vidite li, narod mne doveryaet. Dlya nego ya - legendarnyj professional'nyj myatezhnik. CHelovek, kotoryj v konce koncov predostavil im svobodu. Ne mogu zhe ya vzyat' i skazat' im, chto menya vorotit ot ih kazhdodnevnyh problem. - Ponimayu, - glubokomyslenno kivaya, podhvatila Rubi. - Nas isportil uspeh. Voz'mem, k primeru, menya. V konce koncov ya poluchila bogatstvo, o kotorom vsyu zhizn' tol'ko mechtala. Takoe bogatstvo, chto ya ne mogu ego tolkom ocenit'. Kogda mne prisylayut scheta, prosto divu daesh'sya, kakie v nih ogromnye cifry - nikogda ne znala, chto takie voobshche byvayut. A delat'-to dlya etogo mne prihoditsya sovsem ne mnogo. Otyskat' kakogo-nibud' bogaten'kogo prestupnika, vyyasnit', gde tot pripryatal nagrablennoe dobro, i konfiskovat' ego. Posle chego peredat' Parlamentu i poluchit' komissionnye. Sobstvenno govorya, vsyu osnovnuyu mutornuyu rabotu vypolnyayut za menya komp'yutershchiki - ih v moem rasporyazhenii predostatochno. Tak vot, oni otslezhivayut mesto, gde ublyudki pryachut den'gi i dragocennosti, posle chego v delo vstupayu ya. Nagryanuv kak sneg na golovu, ya beru negodyaya, chto nazyvaetsya, teplen'kim. Vo vremya aresta pochti nikto ne okazyvaet soprotivleniya. Esli mne udalos' prorvat'sya cherez ohrannuyu sistemu, srazhat'sya, kak pravilo, ne prihoditsya. Byvaet, chto stoit mne vojti, kak nekotorye tut zhe nachinayut rydat'. - Da ty, kak ya poglyazhu, vezde uspevaesh', - zametil Dzhek. - Tol'ko skazhi, pozhalujsta, s kakih eto por ty stala zanimat'sya arestami? Naskol'ko ya pomnyu, prezhde za toboj nichego podobnogo ne vodilos'. - Nu ladno, esli ty uzh tak nastaivaesh', to pridetsya utochnit'. Do aresta, kak pravilo, delo ne dohodit. YA prosto vryvayus' v dom i ubivayu merzavcev na meste. Vse ravno ih dni sochteny. Samoe bol'shee, im udalos' by protyanut' svoe zhalkoe sushchestvovanie do suda. A mne pri etom prishlos' by vzvalit' na sebya massu bumazhnoj volokity, ot kotoroj menya toshnit. Poetomu ya ne vizhu nikakogo smysla v tom, chtoby obremenyat' sebya nenuzhnoj rabotoj. Glavnoe, vprochem, v drugom - v tom, chto ya teper' pri den'gah. Dazhe bolee togo. Ih u menya stol'ko, chto ne potratit' za vsyu zhizn'. Bol'shoj dom, prisluga, predmety roskoshi i komforta... No okazalos', chto ot vsego etogo bystro ustaesh'. Dorogie veshchi prevrashchayutsya v pobryakushki. Dazhe nakrichat' na slug mne uzhe ne dostavlyaet bylogo udovol'stviya. Kakoj smysl krichat' na lyudej, kotorye za eto ot tebya zhe poluchayut den'gi? No samoe uzhasnoe, chto menya to, i delo presleduet podozrenie, budto ya stanovlyus' myagkoteloj i beshrebetnoj. A ved' nashemu bratu nado vsegda derzhat' uho vostro. - CHto pravda, to pravda, - tyazhelo vzdohnuv, soglasilsya Dzhek. - Horosho, kogda mechty sbyvayutsya. Beda v tom, chto rano ili pozdno prihoditsya prosypat'sya. - Ochen' mudro, nechego skazat', - hmyknula Rubi. - Tol'ko chto ty imeesh' v vidu? - Bud' ya proklyat, esli znayu, - pozhal plechami Dzhek. - Zato zvuchit zdorovo i kak raz po teme. - Kinuv v storonu Ouena, Dzhek dobavil: - CHto u nego za dela s zhenshchinoj iz Vol'fov? - Mozhet, ona znaet, gde pryachetsya Valentin? - Mozhet byt'. No ya ne stal by doveryat' nichemu, chto ishodit ot Vol'fov. Esli verit' poslednim spletnyam, Konstanciya Vol'f nedavno perespala s odnim iz Hodzhira. A eto otvratitel'noe semejstvo. Merzkie lyudishki. Hejzel vperilas' v Dzheka pronzitel'nym vzglyadom. - CHto-to ty stranno proiznes imya Hodzhira. Ot tvoego golosa veyalo kakim-to osobym holodom. Lyubopytno, chem oni tebe tak nasolili? CHto tebya s nimi svyazyvalo v proshlom? - Verno, - podhvatila Rubi, - ya uzhe ne v pervyj raz zamechayu, chto ty eto semejstvo zadevaesh' kak-to po osobennomu. CHem zhe, skazhi, oni huzhe vseh ostal'nyh ublyudkov-aristokratov? Dzhek ustavilsya na butylku brendi tol'ko zatem, chtoby ne glyadet' na Rubi i Hejzel. - Moya mat' byla iz Klana Hodzhira, - tiho priznalsya on. - Oni vyshvyrnuli ee na ulicu bez grosha v karmane. I tol'ko potomu, chto ona predpochla vyjti zamuzh za cheloveka, kotoryj byl ej bol'she po dushe, chem tot, kogo prochili ej v muzh'ya. Hodzhira vsegda byli podonkami. I takimi zhe ostalis'. Nikomu iz nih doveryat' nel'zya. - I vse zhe ty dovol'no bystro zaklyuchil s nimi sdelku, - zametila Rubi. - Spasaya aristokraticheskie zadnicy, prodal vse svoi principy. - Inache bylo nel'zya, - otvetil Dzhek. - Trebovalos' vyvesti Sem'i vmeste s ih chastnymi armiyami iz sostoyaniya vojny. Spasaya ih ot viselicy, ya sohranil zhizni mnogim drugim, kotorye mogli by pogibnut' ot ruk aristokratii. Razve radi etogo ne stoilo pojti na sdelku? CHto takoe principy po sravneniyu s zhizn'yu lyudej? - Vyhodit, tebe naplevat', chto ostanutsya beznakazannymi vinovniki mnogochislennyh prestuplenij? Te Klany, kotorye tvorili ih na protyazhenii mnogih pokolenij? Dzhek metnul na Rubi rezkij vzglyad. - Dovol'no poshloe zayavlenie iz ust naemnogo ubijcy. Ne pripomnyu, chtoby tebya kogda-nibud' bespokoila sud'ba chelovechestva. I voobshche mozhno podumat', chto u tebya kogda-nibud' byli principy. - Nikogda ne bylo, - priznala Rubi, - i ya etogo ne skryvayu. No ran'she ya k tebe otnosilas' sovsem inache. YA verila v tebya, Dzhek. A potom okazalos', chto ty takoj zhe, kak vse. Mezhdu nimi zavyazalsya davnij spor, kotoromu ne bylo konca. Reshiv ne vmeshivat'sya, Hejzel povernula golovu k tolpe. I ta rasstupilas' kak raz v to samoe vremya, kogda, obnyav Konstanciyu, Ouen poceloval ee. Finli Kempbell, vnov' odetyj po poslednej mode, dvigalsya skvoz' tolpu, slovno plyvushchaya po techeniyu akula, naslazhdayushchayasya svoim prebyvaniem sredi dobychi. Na nem byl prevoshodnogo pokroya syurtuk yarko-sinego cveta, sidevshij blagodarya velikolepnomu pokroyu na Finli kak vlitoj. Na nogah kozhanye, vyshe kolen sapogi, nadetye poverh limonno-zheltyh getr. Dlinnye volosy nekim prichudlivym obrazom zapleteny v kosu. Na shee Finli nosil sharf cveta aloj rozy, povyazannyj dostatochno nebrezhno, chtoby bylo zametno, chto on sdelal eto sam. Podobnym detalyam tualeta pridavalos' osoboe znachenie. Drugim vazhnym atributom bylo pensne, kotoroe ne neslo v sebe nikakogo prakticheskogo smysla. V svoe vremya Finli Kempbell slyl zakonodatelem mody, i shchegol'skaya manera odevat'sya syskala emu voshishchenie vseh i kazhdogo. Kogda on prohodil mimo, lyudi nagrazhdali ego odobritel'nymi vzglyadami, a poroj dazhe razrazhalis' aplodismentami. No vse eto bylo davno, eshche v proshloj zhizni. Za gody Vosstaniya Finli sil'no izmenilsya. Nekogda svezhee, yunosheskoe lico vytyanulos' i istoshchalo, vokrug glaz i rta oboznachilis' glubokie morshchinki. Cvet volos znachitel'no poblek i stal pochti belym. Hotya Finli bylo vsego okolo tridcati, vyglyadel on na dobryj desyatok let bol'she. I, skol'ko on ni staralsya, v ego pohodke oshchushchalos' bol'she soldatskoj vypravki, chem neprinuzhdennosti svetskogo cheloveka. Holodnye, kak led, glaza mogli vselit' uzhas v kogo ugodno. Polozhenie ne moglo spasti dazhe izyskannoe odeyanie, kotoroe vyglyadelo na Finli, slovno shutovskoj kostyum na naemnom ubijce. Zavidev ego, lyudi pospeshno rasstupalis', opasayas', chto on nenarokom mozhet s nimi zagovorit'. Hotya on otreksya ot Kempbellov i bol'she ne byl glavoj Klana, vo mnogom Finli stal pohodit' na svoego otca v poslednie gody zhizni - strashnogo i opasnogo cheloveka. |ta mysl' ne perestavala ego bespokoit'. Volnovalo ego i to, chto on nikak ne mog vpisat'sya v svoj byvshij obraz. On dumal, chto stoit emu vnov' oblachit'sya v odezhdu dendi, kak voshishchenie i odobrenie tolpy budet obespecheno. No vse vyshlo inache. Finli byl uzhe daleko ne tot, chto prezhde. Projdya cherez ogon' terroristicheskih aktov, kotorye emu poruchalo osushchestvit' Podpol'e, on poteryal ocharovanie i nevinnost' molodosti i vernut'sya k proshlomu pri vsem zhelanii ne mog. Pomimo togo, chto izobrazhat' soboj prezhnego franta emu stoilo bol'shih usilij, tepereshnee ego sushchestvovanie sredi zhalkih politikov i ih prihlebatelej ne shlo ni v kakoe sravnenie so smertel'nymi shvatkami vo vremya Vosstaniya. Togda vse, chto on delal, dejstvitel'no imelo ogromnoe znachenie. Teper' zhe Finli prevratilsya vo vtorostepennogo otstavnogo voyaku, nichem ne otlichayushchegosya ot tysyachi drugih. Obyknovennyj ubijca, slishkom rano okazavshijsya na pensii. Buduchi ZHeleznym Gladiatorom, Finli mog utolit' zhazhdu krovi i vozbuzhdeniya na Arene, gde ne znal sebe ravnyh. No kogda on pokinul obshchestvo i, sleduya za svoej vozlyublennoj Evangelinoj, primknul k Podpol'yu klonov i esperov, emu prishlos' postavit' krest na proshloj zhizni. Mesto gladiatora zanyal ego nastavnik i byvshij ZHeleznyj Gladiator, kotoryj obychno vystupal v etoj roli v otsutstvie Finli. Odnako vo vremya Vosstaniya ZHeleznyj Gladiator pogib, prinyav zverskuyu smert' ot espera Dzhuliana Skaya, otomstivshego za svoego brata Aurika. |tot krovavyj fakt zapechatlela kamera Flina. Na samom dele Aurik umer ot ruki Finli, kotoryj srazhalsya v maske. V etom istinnyj ubijca nikogda ne priznavalsya Dzhulianu, opasayas' navsegda poteryat' druga. Itak, put' na Arenu dlya Finli byl navsegda zakryt. On ne mog dazhe pozvolit' sebe srazhat'sya v maske - zriteli srazu zhe uznayut ego stil', sekret vyplyvet naruzhu. Sluhi dojdut do Dzhuliana, i tot pojmet, chto ubil nevinovnogo cheloveka. Poetomu Finli nichego ne ostavalos', kak, poddavshis' ugovoram Evangeliny, oblachit'sya v shchegol'skoj kostyum i stat' diplomatom i polnomochnym predstavitelem klonov i esperov. Hotya u Finli podchas poyavlyalis' somneniya: ne vospol'zovalas' li Evangelika svoim vliyaniem v Podpol'e, chtoby hot' chem-to ego zanyat'? Vozmozhno, ona zabotilas' tol'ko o tom, chtoby on chuvstvoval sebya pri dele? No pryamo sprosit' ee ob etom Finli ne reshalsya. Ona borolas' za to, chtoby klony iz Podpol'ya mogli zanyat' dostojnoe mesto na novoj politicheskoj arene. |to byla vazhnaya i neobhodimaya missiya. Poroj on ne videl Evangelinu po neskol'ko dnej. Ochen' chasto, kogda emu krajne neobhodimo bylo oshchutit' teplo i podderzhku, ee ne okazyvalos' ryadom. Finli bylo ochen' gor'ko dumat' ob etom, poetomu on vsemi silami staralsya otgonyat' ot sebya podobnye mysli. Esli b on znal, skol'ko prishlos' Evangeline postarat'sya radi nego! Vsyakij raz, glyadya emu v glaza, ona chitala v nih vse bol'shee otchayanie i boyalas', chto rano ili pozdno ono mozhet dostich' opasnoj otmetki. Boyalas', chto, esli Finli ne najdet sebe primeneniya v novoj zhizni, ne obretet smysla sushchestvovaniya, on mozhet pokonchit' s soboj. No i Evangelina ne znala, o chem prodolzhaet grezit' Finli. A grezil on o tom slavnom vremechke, kogda v ego zhilah kipela krov', kogda on mog vonzit' vo vraga ostrie nozha ili hotya by vzdernut' kogo-nibud' na viselicu pri svete luny. Kak prosto ego dushe obresti mir! Dostatochno vsego lish' vernut'sya k proshloj zhizni. Vzglyad Finli upal na Ouena Dezstalkera imenno togda, kogda tot stoyal odin. Pri etom byvshego ZHeleznogo Gladiatora obuyal prezhnij gnev. Ne tol'ko lyubov' zastavlyala ego hodit' po zemle; serdce stol' zhe sil'no gorelo neistrebimoj nenavist'yu. Finli podoshel k Dezstalkeru, i Ouen, obernuvshis', privetstvoval ego legkim poklonom. Finli, v svoyu ochered', takzhe otvesil emu oficial'nyj poklon. Podobnye formal'nosti neobhodimo soblyudat' vsem i kazhdomu. Nesmotrya na to chto Finli i Ouen srazhalis' po odnu storonu barrikad, v obshchechelovecheskom smysle u nih bylo ochen' malo obshchego. Ouen schital Finli beshenym psom, kotoryj v lyubuyu minutu sposoben sorvat'sya s cepi i vcepit'sya v glotku ne tol'ko vragu, no dazhe drugu. Finli zhe videl v Ouene opasnogo diletanta, kotoryj slishkom mnogo voobrazhaet. Odnako pri svidetelyah oni, kak pravilo, veli sebya podcherknuto vezhlivo. - U menya k tebe est' odno delo, - nachal Finli. - CHto zh, togda zanimaj ochered', - spokojno otvetil Ouen. - V chem delo, Kempbell? - Delo v Valentine Vol'fe. Mne tol'ko chto stalo izvestno, chto ty znal, gde on pryachetsya, a mne ne skazal. CHert, on unichtozhil vsyu moyu Sem'yu! - Valentin unichtozhil ochen' mnogo Semej. Imenno poetomu Parlament poslal za nim menya. Tebe eto nadlezhalo by znat', bud' ty dejstvitel'no tak horosho osvedomlen. Esli poslednee vremya ty byl neskol'ko... zanyat, ya tebe pomoch' nichem ne mogu. - Ne vyvodi menya iz sebya, Dezstalker! - A ty, Kempbell, prekrati govorit' so mnoj v takom tone. Esli na to poshlo, to u menya k Valentinu Vol'fu kuda bol'she pretenzij, chem u tebya. On unichtozhil moyu planetu. - YA ub'yu ego, - skazal Finli, - a takzhe vseh, kto popytaetsya menya ostanovit'. Bud' to dazhe vsemogushchij Ouen Dezstalker. - Poprobuj, - ulybnuvshis', spokojno proiznes tot. S etimi slovami Ouen razvernulsya i poshel proch'. Provozhaya ego vzglyadom, Finli krepko stisnul kulaki. Vdrug kto-to prikosnulsya k ego ruke, i on, pylaya yarost'yu, rezko obernulsya. Pered nim, ulybayas', stoyala Evangelina SHrek. V odin mig ot ego gneva ne ostalos' i sleda, i Finli rasplylsya v schastlivoj ulybke. - YA vernulas' ran'she, - proiznesla Evangelina, vzyav ego za ruki, - hotela sdelat' tebe syurpriz. No, sudya po tvoemu vzglyadu, ya nemnogo opozdala. Kto na etot raz tebya ogorchil? - O, vsego lish' Dezstalker, - spokojno, slovno ni v chem ne byvalo, otvetil on. Edva Finli osvetila ee ulybka i ogonek ee glaz, kak ot prezhnego mrachnogo nastroeniya ostalos' odno lish' vospominanie. On zaklyuchil Evangeliku v svoi ob®yatiya, prizhal k sebe, i, kazalos', vse, chto stoyalo mezhdu nimi, v etot moment utonulo v more bezdonnoj lyubvi. Vozmozhno, imenno tak i bylo. Spustya nekotoroe vremya oni osvobodilis' iz ob®yatij i posmotreli drug drugu v glaza. - Gospodi, kak ty prekrasno vyglyadish'! - voskliknul Finli Na Evangeline bylo dlinnoe serebryanoe plat'e s asimmetrichnym, obnazhavshem odno plecho dekol'te, predostavlyayushchem nekotoruyu vozmozhnost' polyubovat'sya ee izyashchnym teloslozheniem. Volosy, ne v ugodu mode, byli korotko ostrizheny. Na tochenom lichike vydelyalis' bol'shie glaza, vzglyad kotoryh svidetel'stvoval o ranimosti i v to zhe vremya nepreklonnosti. CHem bol'she Finli na nih glyadel, tem bol'she napolnyalsya reshimost'yu zashchishchat' svoyu vozlyublennuyu ot vseh opasnostej i zhestokostej mira. V nej byl ves' smysl ego zhizni. Isklyuchitel'no radi nee tekla krov' v ego zhilah i bilos' v grudi ego serdce. Kogda ee ne bylo ryadom, sluchalos', Finli zabyval ob etom. No, stoilo ej vernut'sya, kak on prosypalsya ot koshmarnogo sna i vnov' vozvrashchalsya k zhizni. - Vid u tebya... supermodnyj, - proiznesla Evangelina. - Esli dobavit' tebe chut' bol'she krasok, vse ostal'nye pomerknut na tvoem fone. - Prihoditsya odevat'sya soobrazno sluchayu, - zametil Finli, - hotya izyskannost' nynche ne v pochete. CHto by ty skazala, esli by uvidela moj garderob v te vremena, kogda ya pretendoval na rol' odnogo iz zakonodatelej stilya i postoyanno prebyval na peredovom fronte mody? - YA videla gologrammy, i oni do sih por stoyat u menya pered glazami. Itak, chto zhe tebya raz®yarilo? Nadeyus', ne to, chto Klan Kempbellov vozglavil Robert? - O net. Pust' Robert budet Kempbellom, esli emu tak hochetsya. On spravitsya gorazdo luchshe menya. Sejchas, kogda Sem'i vstupayut v novyj mir, im nuzhen tot, kto smozhet vyvesti ih iz krizisa. A dlya etoj roli Robert podhodit kuda bol'she, chem ya. I voobshche on slavnyj paren', etot Robert. Dumayu, odin iz nemnogih srazhavshihsya za Imperiyu, kotoryh do sih por chtyat kak geroev. On tot, kto poslednim uhodil s tonushchego korablya, kto zashchishchal Imperiyu, nesmotrya na znachitel'nyj pereves sil protivnika. Vozmozhno, etot obraz pomozhet emu vozrodit' nashu Sem'yu. Sdelat' ee takoj, kakoj ona byla do togo, kak ee istrebil Valentin. Oshchutiv, kak pri upominanii imeni vraga v golose Finli zazvuchali zlobnye notki, Evangelina zakivala. - Tak vot, znachit, kto vyvel tebya iz sebya. Vot pochemu ty tak razozlilsya na Ouena. Priberegi luchshe svoj gnev dlya samogo Valentina, milyj. U tebya budet vozmozhnost' s nim raspravit'sya. Finli vydavil ulybku: - Davaj pogovorim o chem-nibud' bolee priyatnom. Rasskazhi, kak tebe udalos' tak skoro vernut'sya. - Moya missiya provalilas'. K tomu vremeni, kak ya tuda popala, vse uzhe bylo pozadi - soglasheniya podpisany, i vse dovol'ny i schastlivy. I vot ya zdes'. Rad menya videt'? - Eshche kak rad. I ya tebe dokazhu eto srazu, kak tol'ko my ujdem iz etogo sumasshedshego doma, - probasil Finli, vnov' prizhimaya ee k sebe. Evangelika rassmeyalas', i ee smeh razogrel na mgnovenie holodok oficial'noj uchtivosti, caryashchej v zale. Robert Kempbell s interesom nablyudal za dvumya golubkami. Na nem byl novyj kapitanskij mundir, i on chuvstvoval sebya nemnogo ne v svoej tarelke. Iz-za mnogochislennyh poter' sredi rukovodyashchego sostava imperskih sil v nih nachalis' global'nye perestanovki. Te nemnogie, kto ostalsya v zhivyh, bystro poshli na povyshenie. Robert poluchil zvanie kapitana neozhidanno i do konca eshche ne privyk k svoemu novomu statusu. Ego presledovalo oshchushchenie, budto on zanyal ne svoe mesto i chto, kogda dannomu nedorazumeniyu budet polozhen konec, ego poprosyat nezamedlitel'no snyat' novuyu formu, poskol'ku ona prednaznachaetsya drugomu, nastoyashchemu kapitanu. Pri etoj mysli ego guby chut' tronula ulybka. Robert byl vysokim i krasivym muzhchinoj, no ego lico i volosy sil'no postradali iz-za pozhara mosta vo vremya osady |nd'yuransa. Nado skazat', samomu Robertu krupno povezlo, chto on voobshche ostalsya v zhivyh. Odnako chtoby vosstanovit' postradavshee lico i volosy, potrebovalos' mnozhestvo seansov v regeneracionnoj kamere. Mezh tem volosy u nego nachali rasti tol'ko nedavno. Emu kazalos', chto v novom oblike on vyglyadit starshe i chto status kapitana vozlagaet na nego bol'shuyu otvetstvennost'. Poetomu on s gotovnost'yu vosprinimal vse sovety, kotorye tak ili inache emu mogli pomoch'. Robert poluchil v svoe rasporyazhenie "|lemental", zvezdnyj krejser klassa E, odin iz nemnogih, kotorym udalos' ucelet' posle Vosstaniya. Emu ne terpelos' oficial'no pristupit' k svoim obyazannostyam, daby lichno udostoverit'sya, na chto etot korabl' sposoben. No, buduchi glavoj Sem'i Kempbellov, on byl prizvan nekotoroe vremya provodit' na Golgofe - teper' interesy Sem'i vazhnee vsego. CHtoby Sem'e zhilos' spokojno v ego otsutstvie, sledovalo pozabotit'sya zaranee. Dlya etogo ot nego trebovalos' privetstvovat' v Parlamente nuzhnyh lyudej, a takzhe zaklyuchat' koe s kem sdelki i soglasheniya, dayushchie nekotorye garantii, chto prava Sem'i ne budut poprany, poka on ispolnyaet svoi obyazannosti na korable. V svoe vremya Robert stoyal pered vyborom - nuzhdy Sem'i ili voennaya kar'era, no eto bylo v proshlom. Vid u ego dvoyurodnogo brata, Finli, posle togo kak priehala Evangelina, stal vpolne civilizovannym. Ona vsegda dejstvovala na nego umirotvoryayushche. Pravda, sluchalos', chto on dohodil do belogo kaleniya, i dazhe Evangelina ne mogla ego ugomonit'. Togda delo nepremenno konchalos' krov'yu, smert'yu ili kakim-nibud' eshche neschast'em. Finli napominal porohovuyu bochku, v lyuboj moment gotovuyu vzorvat'sya. Buduchi Kempbellom i glavoj Klana, Robertu neobhodimo bylo reshat', chto s etim delat'. Tiho vzdohnuv, on pokachal golovoj. Voennaya vyuchka v zhizni polezna, no kogda imeesh' delo s takim dikim zverem, kak Finli Kempbell, dazhe ona ne vyruchaet. Razmyshlyaya na etu temu, Robert ne zametil, kak k nemu kto-to podoshel. - Finli obuzdat' nevozmozhno. Ne takie, kak ty, pytalis' eto sdelat', i vse oni sohnut sejchas v mogile, a vyrodok Finli, kak vidish', zhiv i nevredim. V mire net Boga, chtoby vosstanovit' spravedlivost'. Obernuvshis', Robert uvidel Adrianu Kempbell. - Togda pochemu ty vyshla za nego zamuzh? - Ne po svoej vole. Svad'bu organizoval moj otec. On nikogda ne lyubil menya. Esli by ne deti, ya by davno dala Finli razvod. YA ne sobirayus' prosit' tebya, dorogoj, organizovat' dlya menya ego ubijstvo... no ved' ty mog by eto sdelat'? Mnogie problemy razreshilis' by. - Ne iskushaj menya, Adriana, - oborval ee Robert. - K tomu zhe kogo my mozhem protiv nego poslat'? Ouena Dezstalkera? Ditya Smerti? - I ty menya ne soblaznyaj, Robert, - proiznesla Adriana. - Net, pust' luchshe ublyudok zhivet. Hotya by potomu, chto ego smert' mozhet ogorchit' Evangelinu, a ona - chudesnaya zhenshchina. Vse mne v nej nravitsya, za isklyucheniem ee otvratitel'nogo vkusa. Oni ponimayushche ulybnulis' drug drugu. U Adriany Kempbell byli ostrye cherty lica, kotorye yarko svidetel'stvovali o tom, chto ih obladatel'nica svoego ne upustit. Ne vpisyvalas' v obraz predpriimchivoj i reshitel'noj zhenshchiny lish' voistinu angel'skaya zolotistaya shevelyura. Ne zrya v sovremennoj politike Adriane otvodyat rol' samoj yaroj i samoj opasnoj intriganki. Pri tom, chto u nee bylo ves'ma malo druzej, spisok vragov dostig dovol'no vnushitel'nyh razmerov i postoyanno popolnyalsya. Adriana otlichalas' zverskoj rabotosposobnost'yu i isklyuchitel'nym umom. Nesmotrya na to chto oficial'no ona ne zanimala postov v Parlamente, Adriana predstavlyala celyj ryad frakcij i grupp, pol'zuyushchihsya bol'shim vliyaniem v obshchestve. Po lyubomu voprosu u nee bylo kategoricheskoe i nepokolebimoe mnenie. - Nu i kak, privykaesh' k roli kapitana? - osvedomilas' Adriana. - Medlenno, no verno. Horosho eshche, chto komanda oznakomlena s moej harakteristikoj i znaet, chto zvanie dostalos' mne skoree blagodarya lichnym sposobnostyam, nezheli neozhidanno svalivshejsya slave. Esli ya srazu popal v kapitany, eto eshche ne znachit, chto ya zanyal chuzhoe mesto. Prosto vo Flote katastroficheski ne hvataet kvalificirovannyh oficerskih kadrov, chego ne skazhesh' o nashih vragah... - O net, tol'ko ne prodolzhaj, ne nado, - rezko prervala ego Adriana. - YA etimi rechami syta po gorlo. Kazhdyj den' ih slyshu v Parlamente. CHtoby vosstanovit' Flot, ne hvataet vsego lish' deneg i resursov. Korablestroitel'nye zavody rabotayut kruglosutochno, no ih produkcii dostatochno tol'ko na to, chtoby kursirovat' mezhdu mirami i obespechivat' torgovlyu. A lyudi, kotorye i tak golodayut, vynuzhdeny vybirat' iz mnozhestva zol men'shee. Hotya Vosstanie bylo davno nazrevshej neobhodimost'yu, poroj mne kazhetsya, chto my mnogogo lishilis'. - My perezhivaem rozhdenie novoj sistemy, - zametil Robert, - i, kak vsyakoe rozhdenie, eto boleznennyj process. - Tol'ko ne nado citirovat' propagandistskie lozungi, moj mal'chik, - fyrknula Adriana. - YA ih vse znayu naizust'. O, posmotri, kto k nam idet. Tol'ko etogo mne sejchas ne hvatalo. Obernuvshis', Robert uvidel, chto k nim priblizhayutsya Finli s Evangelinoj, i ne bez usiliya podavil v sebe grimasu neudovol'stviya. Oshchutiv, kak napryaglas' Adriana, on nagnulsya i tiho shepnul ej na uho: - Rasslab'sya i derzhis' neprinuzhdenno. S toboj nichego ne sdelaetsya, esli ty v poryadke isklyucheniya proyavish' k nemu lyubeznost'. - Kak by ne tak. Odnako vam s nim neobhodimo vstretit'sya. Robert. YA znayu, chto vy ne pylaete drug k drugu lyubov'yu, no vy s nim odna Sem'ya. A eto koe-chto da znachit, dazhe v nashi smutnye dni. - V samyj otvetstvennyj moment on sbezhal iz Sem'i i primknul k myatezhnikam. Sbezhal togda, kogda Klan v nem bol'she vsego nuzhdalsya, vzvaliv zabotu o Kempbellah na moi plechi. O podobnoj privilegii ya dazhe ne pomyshlyal. - U nego ne byl