podtyanutyj muzhchina, nahodyashchijsya v prevoshodnoj fizicheskoj forme. Razumeetsya, v ego silah razdelat'sya s vragami i svergnut' ostatki starogo rezhima. S Lajonston pokoncheno, i Sem'i slabeyut den' oto dnya. On dolzhen chuvstvovat', chto vse na svete emu podvlastno. Otkuda zhe eta proklyataya ustalost'? Konechno, na ego plechi legla chereschur bol'shaya otvetstvennost'. Ouen i Hejzel polnost'yu pogloshcheny svoimi delami, trebuyushchimi postoyannyh raz容zdov, a Rubi sovershenno ne interesuetsya politikoj. Vprochem, sejchas ee nichto ne interesuet po-nastoyashchemu. K nemalomu udivleniyu samoj Rubi, novizna oshchushchenij, svyazannyh so svalivshimsya kak sneg na golovu neimovernym bogatstvom, bystro pritupilas'. Kogda mozhesh' imet' vse, chto pozhelaet tvoya levaya noga, novye priobreteniya perestayut radovat'. V poslednee vremya Rubi spala do poludnya, topila tosku v alkogole ili otpravlyalas' v mesta, gde ee ne znali v lico, i pytalas' zateyat' tam draku. Ona uhitrilas' proniknut' dazhe na Arenu, no bezumca, risknuvshego by s nej srazit'sya, ne nashlos'. Dazhe nelyudi predpochli skazat'sya bol'nymi, tol'ko by ne imet' dela s Rubi Dzhorni. Kakoe schast'e, chto on po krajnej mere obrel cel' zhizni. Dazhe esli etu cel' vybral ne sam. Nyanchit'sya s novorozhdennoj demokratiej - tyazheloe, hlopotlivoe i zachastuyu neblagodarnoe delo. Ran'she Dzheku predstavlyalos', chto demokratiya ogromnoj moshchnoj volnoj zahlestnet Imperiyu i bez truda smetet starye predrassudki, naprimer aristokratiyu i privilegii. V ego mechtah narod dolzhen byl splotit'sya, chtoby radostno i druzhno nesti sovmestnoe bremya vlasti i otvetstvennosti. Kak sil'no on oshibalsya! Otrazhenie ustremilo na Dzheka nasmeshlivyj vzglyad. Greh zhalovat'sya! Blagodarya Labirintu vremya dlya nego povernulos' vspyat', i teper' emu snova kak budto slegka za dvadcat'. Nikogda v zhizni on ne byl takim sil'nym, lovkim i krepkim, kak sejchas. On priznan odnim iz velichajshih voenachal'nikov epohi. Pochemu zhe, chert poberi, on chuvstvuet sebya staroj razvalinoj? Dzhek povernulsya k zerkalu spinoj i vnov' obvel vzglyadom roskoshnye apartamenty, pytayas' uvidet' ih glazami svoego prezhnego "ya", glazami legendarnogo professional'nogo myatezhnika. On i ne dumal, chto kogda-nibud' okazhetsya sredi podobnoj roskoshi. Bol'shuyu chast' zhizni on dovol'stvovalsya ubogimi vremennymi pristanishchami, perebiralsya s odnoj ugnetennoj planety na druguyu, skryvayas' ot lyubopytnyh glaz ili vozmozhnyh predatelej. Togda emu ne bylo dela do udobstv. Da i ne mog on pozvolit' sebe zhit' v komforte, kogda tysyachi tysyach stradali v nuzhde i rabstve. Konechno, s takoj zhizn'yu legko mirit'sya, poka molod i silen. Togda on kazhduyu noch' lyubovalsya zvezdami, siyayushchimi v glazah ocherednoj boevoj podrugi. S vozrastom Dzhek stal boleznenno perezhivat' neudachi. Sledovat' putem myatezha god ot goda stanovilos' tyazhelee. Slishkom mnogo druzej pogiblo, slishkom mnogo nadezhd bylo smeteno ognevoj moshch'yu Imperii. Emu neizmenno udavalos' skryt'sya, no pozadi ostavalis' gory trupov. Kogda vsledstvie predatel'stva Dzheka Rendoma nakonec shvatili, on edva li ne vzdohnul s oblegcheniem. Legenda, okruzhavshaya ego imya, davila nepomernym gruzom, i kogda s pomoshch'yu soratnikov emu udalos' vyrvat'sya iz plena, on reshil otkazat'sya ot sobstvennogo imeni, nazvalsya Dzhobom Ajronhendom i izbral skromnyj udel prostogo storozha. V tu poru, kogda ot ego reshenij ne zaviselo mnozhestvo sudeb, emu zhilos' kuda spokojnee. Vprochem, otkazat'sya ot prozhitogo bylo ne tak prosto. Razumeetsya, otkuda ni voz'mis', yavilsya etot proklyatyj Ouen Dezstalker - yavilsya, chtoby vnov' prizvat' ego k vypolneniyu dolga, prednaznachennogo sud'boj. Pozdnee Bezumnyj Labirint vernul emu molodost' i sily, Vosstanie vspyhnulo i razgorelos' tak stremitel'no, chto on sam edva mog poverit' v eto. A vskore Dzhek na sobstvennom opyte uznal, chto ispytyvaet chelovek, mechty kotorogo stanovyatsya yav'yu. On dostig vsego, o chem kogda-libo osmelivalsya mechtat', i potom... chto potom ostaetsya delat' tomu, komu ne o chem bol'she mechtat'? Net, konechno, del i obyazannostej u nego vyshe golovy, i v techenie blizhajshih let prazdnost' emu ne grozit. Teper' osnovnym zanyatiem Dzheka stala politika. No eto sovsem ne to, k chemu on privyk. Konechno, sejchas Dzhek Rendom ne otkazyval sebe v nekotorom komforte, odnako zhil ves'ma skromno: zanimal nebol'shuyu kvartiru v zdanii, primykayushchem k Parlamentu. |to davalo emu vozmozhnost' poyavlyat'sya na slushaniyah, kak tol'ko voznikala neobhodimost', k tomu zhe zdanie tshchatel'no ohranyalos', a Dzhek nuzhdalsya v osobyh merah predostorozhnosti, chtoby uberech'sya ot mnogochislennyh vragov. Slishkom mnogim lyudyam, predstavitelyam vseh granej politicheskogo spektra on dostavil ser'eznye nepriyatnosti. Pochti vse schitali, chto ego dejstviya v otnoshenii Blyu Bloka byli opravdany s tochki zreniya istoricheskoj neobhodimosti. Odnako eto ne oznachalo, chto postupki Dzheka Rendoma vyzyvali vseobshchee i bezogovorochnoe odobrenie. Kogda on perebralsya v bolee bezopasnoe zhilishche, kolichestvo pokushenij na ego zhizn' rezko snizilos'. Odnako voznikla novaya problema. V novyj dom stalo trudno popast' ne tol'ko vragam, no i druz'yam. Inogda eto spartanskoe zhilishche kazalos' nevynosimo pustym i tihim. Posle zaversheniya Vosstaniya Dzhek i Rubi pytalis' zhit' vmeste. Uvy, nichego putnogo ne vyshlo. Ih vkusy, potrebnosti i haraktery okazalis' nastol'ko protivopolozhnymi, chto vsego cherez mesyac oni sochli za blago raz容hat'sya. Ih uklady nikak ne sochetalis'. On hotel rabotat', ona - razvlekat'sya. On byl chelovekom dolga i chesti, a ona... ona obozhala hodit' po magazinam - i zatevat' draki v perepolnennyh kabakah. Konechno, oni lyubili drug druga, i v posteli vse bylo prekrasno, no nevozmozhno provodit' tam vse vremya. Rastushchee razdrazhenie, kotoroe oba ispytyvali, v konce koncov razreshilos' burnym skandalom. Togda oni ne tol'ko vylili drug na druga ushaty oskorblenij i uprekov, no i pustili v hod tyazhelye predmety. Odnako konchilos' vse blagopoluchno. Posle ssory oni mirno raz容halis' i vskore vnov' stali druz'yami. Dzhek ni v chem ne uprekal Rubi. On znal, chto s nim ne tak legko uzhit'sya; eto s ohotoj podtverdila by kazhdaya iz ego semi byvshih zhen, pribaviv ot sebya neskol'ko dusherazdirayushchih podrobnostej. K tomu zhe Rubi chertovski mnogo pila. Ona zayavlyala, chto peremeny, proizoshedshie s nej posle Labirinta, sluzhat nadezhnoj zashchitoj, no Dzhek otnyud' ne razdelyal ee uverennosti. On videl, chto ona utrachivaet ostrotu uma. Sovershaet oshibki. Vse chashche doveryaet lyudyam, kotorye ne zasluzhivayut doveriya - a ved' vsego god nazad bezoshibochnaya intuiciya neizmenno predosteregala ee ot podobnyh promahov. Dzhek otlichno ponimal, pochemu ona p'et. Rubi trebovalos' hot' kakoe-to zanyatie. |ta zhenshchina mogla vynesti vse, krome skuki, a vremena, kogda ona promyshlyala ohotoj za skal'pami, ne proshli dlya nee darom. V glazah togo, dlya kogo ubijstvo stalo privychnym delom, cena chelovecheskoj zhizni nichtozhno mala, dazhe esli eta zhizn' - tvoya sobstvennaya. Vozmozhno, imenno sobstvennuyu zhizn' takie lyudi cenyat men'she vsego. Dzhek tyazhelo vzdohnul i vnov' prinyalsya brodit' po komnate Emu bylo o chem porazmyslit'. V svoe vremya on borolsya protiv gosudarstvennoj sistemy. Teper' stal ee chast'yu. On prevratilsya v politika, kotoryj izmenyaet svoim prezhnim idealam vo imya kompromissov i idet na sotrudnichestvo s lyud'mi, vyzyvayushchimi u nego otvrashchenie. Vprochem, s podobnymi lyud'mi emu prihodilos' imet' delo i ran'she, kogda nado bylo dobyt' sredstva dlya bor'by. Odnako nikogda prezhde on ne postupalsya principami, a teper' vse chashche okazyvaetsya v situaciyah, kogda trebovalos' zhertvovat' svoimi prezhnimi ubezhdeniyami. Razumeetsya, radi vysokoj celi. Radi vozmozhnosti voplotit' nakonec v zhizn' kakuyu-libo godami leleemuyu ideyu. Problema sostoyala v tom, chto on slishkom dolgo byl neprerekaemym liderom; muzhchiny i zhenshchiny ohotno podchinyalis' emu, plenennye velichiem celej, oratorskim iskusstvom i neotrazimoj ulybkoj. Teper' Dzhek stal vsego lish' odnim iz vliyatel'nyh politikov i neredko s penoj u rta otstaival svoyu tochku zreniya. Inogda prihodilos' proyavlyat' nemaluyu izobretatel'nost', a esli i eto ne pomogalo - ob容dinyat'sya s temi, ch'i ubezhdeniya hot' v kakoj-to stepeni blizki ego sobstvennym, chtoby otobrat' golosa u prochih ublyudkov. D potom rasplachivat'sya s novymi soyuznikami za okazannuyu podderzhku. Kogda vyyasnilos', chto chudesnaya sila i vtoraya molodost', darovannye emu Bezumnym Labirintom, ne v sostoyanii pomoch' v osushchestvlenii ego nyneshnih upovanij, on byl udivlen i razocharovan. Konechno, on mog zapugat' drugih politikov, dobit'sya svoego pri pomoshchi ugroz, odnako eto oznachalo predat' vse, vo chto Dzhek kogda-to veril. Odnim iz glavnyh kamnej pretknoveniya sluzhili Sem'i. Oni ne tol'ko postepenno ustupali vliyanie ostayushchemusya v teni Blyu Bloku, no i, nesomnenno, ne priderzhivalis' ni bukvy, ni duha togo soglasheniya, kotoroe s nimi zaklyuchil Dzhek Rendom. Pod rukovodstvom Blyu Bloka Sem'i otkrovenno pytalis' vernut' sebe vlast' i gospodstvo vo vseh sferah. Podumav ob etom, Dzhek fyrknul, i ego ruka avtomaticheski potyanulas' k pistoletu. Nichego, pust' pytayutsya. Skoree on prikonchit proklyatyh aristokratov vseh do edinogo, chem pozvolit Klanam vnov' obresti utrachennye pozicii. Ne dlya togo on poteryal stol'kih horoshih druzej, chtoby otstupit' u poslednego rubezha. Blyu Blok... sporu net, eto nastoyashchaya zagadka. Dzhek znal, chto on sushchestvuet, no nikto i nikogda ne mog soobshchit' ob etoj organizacii chto-nibud' opredelennoe. Naprasno on vyiskival real'nye fakty, stoyavshie za proiznosimymi shepotom nazvaniyami - CHernyj Kolledzh i Krasnaya Cerkov'. Poka chto vse ego usiliya ne uvenchalis' uspehom. Dzhek nedovol'no sdvinul brovi. Bylo vremya, kogda soglashenie, kotoroe on zaklyuchil s Blyu Blokom, pri vsej svoej neprivlekatel'nosti kazalos' emu neobhodimym. Teper' on postoyanno zadavalsya voprosom - ne pomenyal li on ochevidnoe i otkrovennoe zlo na zlo eshche bol'shee, tol'ko tajnoe. Blyu Blok stavil pered soboj chetkie zadachi, kotorye on, Dzhek Rendom, poka ne mog opredelit'. Esli by ryadom byl kto-to, s kem mozhno pogovorit' bez utajki, kto-to, komu mozhno doverit'sya vsecelo. No Ouen i Hejzel daleko, a Rubi... ej vse do lampochki. Dzhek razdrazhenno oglyadelsya. Tut dver' spal'ni otvorilas', i glazam ego nakonec predstala Rubi. K nemalomu udivleniyu Dzheka, na nej byl chernyj, izryadno potrepannyj kozhanyj kostyum, na kotoryj ona nakinula belye, no ves'ma gryaznye meha. U Dzheka pri vide takogo chuda bukval'no otvisla chelyust'. S teh por kak Rubi poluchila vozmozhnost' shvyryat'sya den'gami, ona stala strastnoj modnicej i vzyala za pravilo nikogda ne poyavlyat'sya dvazhdy v odnom i tom zhe naryade, kakim by dorogim i shikarnym on ni byl. I vdrug ona snova vlezla v vidavshij vidy kostyum, v kotorom ohotilas' za skal'pami, a v kachestve edinstvennogo, hotya i effektnogo ukrasheniya vybrala mech. Zametiv nedoumennyj vzglyad Dzheka, Rubi gromko fyrknula. - Prekrati tarashchit' glaza, a to oni u tebya vot-vot vyskochat. V etom naryade ya chuvstvuyu sebya samoj soboj. Takoj, kakoj byla ran'she. Ona proshestvovala k blizhajshemu zerkalu, prinyala izyskannuyu pozu i odobritel'no kivnula sobstvennomu otrazheniyu. - Polyubujsya tol'ko! Neskol'ko mesyacev tol'ko i delayu, chto obzhirayus', napivayus' i, k tvoemu velikomu uzhasu, vsyacheski prozhigayu zhizn', a vse mne nipochem. Ne potolstela ni na gramm. Po-moemu, eto odin iz naibolee poleznyh pobochnyh effektov Labirinta. YA v prekrasnoj forme i gotova k lyubym ispytaniyam. A esli ty somnevaesh'sya, ya bystren'ko sumeyu tebya ubedit'. - Veryu na slovo, - toroplivo skazal Dzhek, pryacha dovol'nuyu ulybku. - Naskol'ko ya ponimayu, tebe nadoelo valyat' duraka i ty gotova vnov' vzyat'sya za delo? - YA vsegda gotova k aktivnym dejstviyam, - otvetila Rubi. - Hotya, otkrovenno govorya, SHab... - Ona rezko povernulas' i vzglyanula pryamo v glaza Dzheku. - Net nichego huzhe, chem eti vyrodki - IRy iz SHaba. Mashiny, vosstavshie protiv svoih tvorcov. Ty sam znaesh', ya malo chego strashus', no pri mysli o SHabe menya brosaet v drozh'. V sravnenii s nimi my vsego lish' nichtozhnye murav'i, kotorym ostaetsya tol'ko zhdat', kogda ih pridavyat botinkom. - Vot uzh ne dumal, chto ty sposobna chego-to boyat'sya, - zametil Dzhek. - O, ya ne nastol'ko neprobivaemaya, chtoby ne boyat'sya SHaba. Ot nih ved' nigde ne skroesh'sya. Ih agenty povsyudu. Furii, Prizrachnye Voiny i lyudi, chej razum byl tajno pomeshchen v Matricu. Nikomu nel'zya doveryat'. Konechno, v mire vsegda hvatalo vragov stol' zhe opasnyh i neustrashimyh, kak ya sama. No ya oderzhivala nad nimi verh, potomu chto okazyvalas' hitree i izvorotlivee. YA mogla sdelat' to, chto im ne pod silu, reshalas' na risk, kogda oni kolebalis'. Poetomu slava shla po pyatam za mnoj, a ne za nimi, i ya hohotala, glyadya na ih zavistlivye rozhi. A posle togo kak Labirint prevratil menya v hodyachij ad, ya reshila, chto dostigla nedosyagaemyh vershin. YA stala nepobedimoj, i teper' mne net ravnyh. Zrya radovalas'. YA zabyla o pervoj zapovedi kazhdogo istinnogo voina - ne vazhno, chto ty soboj predstavlyaesh', naskol'ko ty smel i silen. Vsegda najdetsya kto-to, kto budet sil'nee. - No oni - vsego lish' mashiny, - uspokoitel'no zametil Dzhek, gluboko tronutyj vnezapnoj otkrovennost'yu Rubi, kotoraya obychno staralas' kazat'sya neuyazvimoj. - V konce koncov, ni odna mashina ne mozhet sravnit'sya s chelovekom. Mertvyj razum - nichto ryadom s chelovecheskim. CHelovek sozdal mashiny, a ne naoborot, i etim vse skazano. Konechno, SHab obladaet ogromnoj moshch'yu, i my ne smozhem dolgo protivostoyat' emu. No my ne odinoki. Za nami stoit vse chelovechestvo, i vmeste my sposobny sovershit' to, chto zhelaem. A SHab - ne bolee chem shajka arifmometrov, oderzhimyh maniej velichiya. - Hotela by ya verit' tvoim slovam, - zadumchivo protyanula Rubi. Vnezapno ona usmehnulas'. - CHto zh, pojdem nadaem horoshih pinkov po metallicheskim zadnicam SHaba. - Prezhde ya dolzhen soobshchit' tebe koe-chto. Posle togo kak my pokinuli zal zasedanij, v Parlament pozhaloval odin osobennyj posetitel'. Posetitel', vizita kotorogo nikto ne ozhidal. - Stoit vzglyanut' na tvoe lico, chtoby ponyat' - novost' iz ryada von skvernaya, - nedovol'no burknula Rubi. - I kogda, v konce koncov, eto konchitsya?.. Kto eto byl? Molodoj Dzhek Rendom, vernuvshijsya so svalki istorii? Valentin Vol'f? Lajonston? - Polcheloveka, - proiznes Dzhek. - Ili, govorya tochnee, ego vtoraya polovina. Pravaya storona iz ploti i krovi, levaya - energeticheskaya. V obshchem, vse v tochnosti, kak u predshestvennika. Rubi ustremila na nego nedoverchivyj, vzglyad. - Ty shutish', - nakonec vydavila ona. - K sozhaleniyu, net. - |to zdorovo uslozhnyaet delo. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', do kakoj stepeni, - vzdohnul Dzhek. - K schast'yu, Tobi i Flin okazalis' v nuzhnom meste i snyali vse na plenku. Teper' etu plenku gonyayut po vsem programmam novostej. Mozhesh' sama posmotret'. Rubi vklyuchila golograficheskij ekran, i Dzhek prinyalsya iskat' nuzhnye kadry. CHerez paru sekund on nashel stanciyu, kotoraya tol'ko chto zapustila interesuyushchuyu ih zapis'. Na ekrane voznik zal zasedanij Parlamenta, vskore posle togo kak glavnye borcy za vlast' udalilis'. Na tribune kakoj-to deputat proiznosil beskonechnuyu skuchnuyu rech'. Vryad li hot' odin chelovek v zale slushal oratora. V bol'shinstve svoem parlamentarii neterpelivo erzali na stul'yah, ozhidaya, kogda nastanet ih chered podnyat'sya na tribunu i nagnat' skuku na sobravshihsya. Nekotorye bezzabotno boltali, nebol'shaya kompaniya uvlechenno rezalas' v poker. I vdrug ekran zalilo oslepitel'nym svetom - stol' yarkim, chto ob容ktivy kamery ne vyderzhali. Kogda siyanie pogaslo, na ekrane voznik Polcheloveka - on stoyal v centre zala pered tribunoj. Po ryadam deputatov pronessya gul udivleniya i nedovol'stva, kotoryj mgnovenno stih, kogda oni osoznali, kto stoit pered nimi. A v sleduyushchee mgnovenie v zale povislo molchanie: sobravshiesya ponyali, chto predstavshij pered nimi - ne sovsem tot, za kogo oni ego prinyali. Neznakomec byl zerkal'nym otrazheniem Polcheloveka, kotorogo oni znali prezhde. Pravaya ego polovina sostoyala iz ploti i krovi, a levaya predstavlyala soboj sgustok mercayushchej, potreskivayushchej energii, prinyavshej formu chelovecheskogo tela. Vsem sobravshimsya byla izvestna uzhasnaya istoriya kapitana Fasta, prevrashchennogo v Polcheloveka. Neizvestnymi prishel'cami on byl pohishchen s mostika svoego sobstvennogo zvezdoleta, dolgie gody provel v plenu, gde stal ob容ktom beschislennyh eksperimentov, ispytal neveroyatnye mucheniya i, nakonec, vernulsya, napolovinu ostavshis' chelovekom, a napolovinu stav kem-to eshche. S teh por kapitan prozhil neskol'ko vekov i otvechal za otnosheniya Imperii s prishel'cami, tak kak nikto luchshe nego ne znal, s kakim riskom i ugrozami sopryazheny podobnye otnosheniya. Pressa okrestila ego Polcheloveka. Imenno on otyskival i gotovil rassledovatelej, sostavlyavshih moguchuyu armiyu Imperii, ne znavshuyu ni poshchady, ni snishozhdeniya. Vo vremya Vosstaniya Polcheloveka byl ubit Ouenom Dezstalkerom. Po krajnej mere levaya ego polovina nashla svoj konec. Odnako teper' vtoraya polovina chelovecheskogo tela obrela zhizn'. Imenno ona predstala sejchas v Palate, vyzvav vseobshchij ispug i smyatenie. Tak kak u Polcheloveka byla vsego polovina lica, trudno bylo skazat', ulybaetsya on ili net. - YA - Polcheloveka, - v konce koncov izrek on, i ego spokojnyj, holodnyj golos prozvuchal v tishine osobenno otchetlivo. - Nastoyashchij Polcheloveka. Istinnyj kapitan Fast. Sozdanie, kotoroe vy znali ran'she, sozdanie, kotoroe vy nagradili etim imenem, bylo poddelkoj i obmanom. Mne nakonec udalos' vyrvat'sya iz plena negumanoidov, chtoby prinesti vam zhiznenno vazhnuyu novost' i groznoe predosterezhenie. Za etim soobshcheniem posledovala dlitel'naya pauza. Kazhdyj iz sobravshihsya nadeyalsya, chto kto-nibud' drugoj otvetit nezvanomu gostyu. Nakonec Tobi SHrek ostorozhno vystupil vpered. Srazu za nim, podnyav nad golovoj kameru, chtoby snyat' scenu vo vseh podrobnostyah, sledoval Flin. Tobi, ostanovivshis' ot Polcheloveka na rasstoyanii, kotoroe predstavlyalos' emu dostatochno bezopasnym, privetstvoval napolovinu svetyashchuyusya figuru samoj oslepitel'noj iz svoih professional'nyh ulybok. - Dobro pozhalovat', kapitan Fast. Uveren, vy pravil'no istolkuete nashe zameshatel'stvo. Itak... povedajte nam podlinnuyu istoriyu Polcheloveka. CHelovecheskaya polovina lica smerila govorivshego holodnym vzglyadom. - YA znayu, kak vashi predki ohotilis' za moim predshestvennikom i podvergali ego goneniyam. Nadeyus', s teh por mnogoe izmenilos'. - O, razumeetsya, - toroplivo otvetil Tobi, myslenno skreshchivaya pal'cy za spinoj. - Proshu vas, rasskazhite vse podrobno, ne schitayas' so vremenem, i, glavnoe, ne upuskajte sochnyh detalej. - Hvatit! - razdalsya vizg |laji Gutmana. - Kak Spiker Parlamenta, ya ob座avlyayu, chto iz soobrazhenij bezopasnosti vy dolzhny prekratit' s容mku! Plenka budet konfiskovana. - Ne obrashchaj vnimaniya, Flin, - otvetil Tobi. - Prodolzhaj snimat'. Lyudi dolzhny znat' pravdu. - Tak tochno, boss. Gutman sdelal povelitel'nyj zhest, i mnogochislennye ohranniki, derzha nagotove mechi i pistolety, brosilis' vpered. Oni obrazovali polukrug, v centre kotorogo okazalis' Polcheloveka, Tobi i Flin. Tobi izo vseh sil staralsya sohranit' nevozmutimyj vid i myslenno prosil Boga sohranit' im zhizn'. Konechno, Gutman ne osmelitsya ubit' ih na glazah millionov zritelej. Po krajnej mere Tobi rasschityval, chto ne osmelitsya. Gutman stal publichnoj figuroj, i emu neobhodimo schitat'sya s obshchestvennym mneniem. - Dovol'no, - izrek Polcheloveka. - YA rad, chto moj rasskaz popadet na ekrany. Vsya Imperiya dolzhna uznat' o tom, chto ya sobirayus' povedat'. Ohranniki snachala perevodili rasteryannye vzglyady s Polcheloveka na Gutmana, potom nachali nedoumenno pereglyadyvat'sya mezhdu soboj. Schitalos', chto ubit' Polcheloveka nevozmozhno, tem ne menee Dezstalker vse-taki sdelal eto. Izvestno bylo takzhe, chto Polcheloveka obladaet chrezvychajno vspyl'chivym nravom i bez kolebanij gotov prikonchit' lyubogo, kto vstaet na puti ili osmelitsya perechit'. Ohranniki, derzhavshie oruzhie nagotove, odin za drugim nachali opuskat' ego. Gutman mgnovenno reshil, chto nazyvaetsya, sdelat' horoshuyu minu pri plohoj igre i sdalsya, sohranyaya vidimost' dostoinstva. - Razumeetsya, kapitan Fast, vy mozhete povedat' nam svoyu istoriyu. Uveren, chto vsya Imperiya prosto umiraet ot zhelaniya ee uslyshat'. - Tem luchshe, - proronil Polcheloveka. - Ibo to, chto ya sobirayus' rasskazat', kasaetsya vseh do odnogo zhitelej Imperii. Ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na politikov, on ustremil vzglyad pryamo v kameru. - Koe-chto iz togo, chto soobshchil moj predshestvennik-samozvanec, bylo pravdoj. Prishel'cy dejstvitel'no zahvatili menya v plen i stavili na mne opyty. Oni razdelili menya nadvoe, i v rezul'tate poluchilas' para chudovishchnyh sozdanij, odno iz kotoryh vy vidite pered soboj. V moem vtorom "ya" dominirovalo negumanoidnoe soznanie. Prishel'cy upravlyali dvizheniyami ego tela, prishel'cy govorili ego ustami. On povedal vam tshchatel'no produmannuyu lozh', zhelaya skryt' ot vas pravdu i real'nuyu opasnost'. Te vragi, s kotorymi vy stalkivalis' do sih por, nichto v sravnenii s nastoyashchim Zlom, kotoroe do pory do vremeni zhdet svoego chasa. V CHernoj Bezdne sohranilos' koe-chto zhivoe. Izvechnoe, mogushchestvennoe, uzhasayushchee zlo. Te, kto voploshchaet eto zlo, nazyvayut sebya Vozrozhdennymi. I blizitsya vremya, kogda oni vyjdut iz CHernoj Bezdny i unichtozhat vse zhivoe. Vnov' povisla dolgaya pauza. Tobi nervno otkashlyalsya. - CHto zhe predstavlyayut soboj... Vozrozhdennye? - Voobrazhenie bessil'no predstavit', naskol'ko oni uzhasny. Razum otkazyvaetsya postich', naskol'ko oni mogushchestvenny. Oni polny vrazhdebnosti ko vsem proyavleniyam zhizni, kakie tol'ko vam izvestny. Oni umirayut i tut zhe ozhivayut vnov'. Oni bessmertny i neuyazvimy. I vskore oni doberutsya do vas. - No esli oni bessmertny, tochnee, smert' ne mozhet ostanovit' ih, neuzheli im zahochetsya kanitelit'sya s takim nichtozhnym protivnikom, kak my? - proiznes Tobi. - Otnyav vashi zhizni, oni napolnyat toplivom svoi mogushchestvennye dvigateli. Vashi predsmertnye stradaniya rastyanutsya na veka i usilyat moshch' ih mashin. Vashi muki prinesut im naslazhdenie. Vyhodcy iz t'my, oni ne vynosyat sveta. Poetomu, gde by oni ni obnaruzhili svet, oni unichtozhayut ego, stremyas' pogruzit' Vselennuyu v beskonechnuyu noch'. V etoj t'me oni budut vlastvovat' vechno. - CHert poberi, znachit, nam kryshka. Razve my smozhem srazhat'sya s podobnymi chudovishchami? - ne vyderzhal Tobi. Polcheloveka v pervyj raz udostoil ego vzglyadom. - Ne smozhete, - besstrastno proronil on. Dzhek Rendom vyklyuchil golovizor. - V sushchnosti, eto vse, - proiznes on. - Potom v Palate nachalsya nastoyashchij bedlam - spory, kriki, panika. Polcheloveka, esli tol'ko eto dejstvitel'no on, v konce koncov pozvolil ohrannikam vyvesti sebya von. On dal soglasie otvetit' na ryad voprosov. Po moim poslednim svedeniyam, deputaty do sih por ne pokinuli Palatu. Oni uporno prosizhivayut tam shtany, vyskazyvaya vse bolee i bolee glubokomyslennuyu chush', slovno reshili unichtozhit' poslednie somneniya v sobstvennoj neprohodimoj gluposti. - Esli etot Polcheloveka ne tot, za kogo vydaet sebya, kto zhe on na samom dele? - medlenno procedila Rubi. - Mozhet byt', Furiya? - Vopros, konechno, interesnyj, - otkliknulsya Dzhek. - I vse zhe ya ne dumayu, chto IRy sposobny proizvodit' zhivoe energeticheskoe pole, podobnoe etomu. Imperiya imela delo s Polcheloveka v techenie vekov, odnako nikto tak i ne smog ponyat', kakova ego istinnaya priroda. - No esli eto - nastoyashchij Polcheloveka, znachit, vse, chto on rasskazal, - pravda. - Ne obyazatel'no, - vozrazil Dzhek. - Dolgie gody, provedennye v plenu, v mucheniyah, mogli skazat'sya na ego rassudke. K tomu zhe u nego mozhet byt' skol'ko ugodno prichin dlya togo, chtoby lgat' nam. Zamet', on ni slovom ne obmolvilsya naschet togo, gde on byl, kto derzhal ego v plenu i kak emu v konce koncov udalos' vyrvat'sya. On uzhe priznal, chto ustami pervogo Polcheloveka govorili prishel'cy. Vpolne vozmozhno, kogda pervaya igrushka byla slomana, ee sozdateli reshili sdelat' eshche odnu. Slovom, my slishkom mnogogo ne znaem i poka ne uznaem bol'she, ne sleduet doveryat' ni etomu malomu, ni ego slovam. - Odnako on skazal chistuyu pravdu naschet togo, chto v CHernoj Bezdne sohranilas' zhizn'. Ty ne dumaesh', chto nado... - Ne dumayu, - otrezal Dzhek. - Nam nado zanimat'sya svoim delom. I otvlekat'sya sovershenno ni k chemu. Prezhde vsego neobhodimo vyyasnit', naskol'ko plotno my sidim na kryuchke u SHaba. Vse ostal'noe podozhdet. - Navernoe, horosho byt' takim upertym, kak ty, - serdito pozhala plechami Rubi. - Lichno mne eto ne nravitsya. Znaesh', ya vse vremya chuvstvuyu - my teryaem pochvu pod nogami. - Esli ne my, to kto zhe - s pafosom izrek Dzhek. - Pomni, za nami idut mnogie. Rubi ispustila tyazhkij vzdoh i snova pozhala plechami. - Nu ladno, s chego nachnem? - S Roberta Kempbella, vnov' naznachennogo kapitana "Neuderzhimogo". Izvestno, chto ego Sem'ya imela s SHabom delovye otnosheniya. Potom Vol'fy zahvatili vlast' i istrebili pochti vseh Kempbellov. Nam nado vstretit'sya s Robertom i horoshen'ko ego rassprosit'. - A esli on ne pozhelaet razgovarivat' s nami? Dzhek rasplylsya v ulybke. - Togda tebe pridetsya zateyat' s nim igru. Tol'ko smotri, chtoby eta igra ne zakonchilas' dlya nego slishkom ploho. * * * Zaruchivshis' orderom Parlamenta, davavshim pravo podvergat' doprosu lyubogo, kogo im zablagorassuditsya, Dzhek i Rubi pogruzilis' na chelnok, kotoryj sledoval na "Neuderzhimyj". "Neuderzhimyj" byl odnim iz nemnogih zvezdoletov klassa E, perezhivshih Vosstanie, i sejchas ego privodili na Granice v polnuyu boevuyu gotovnost'. Ogromnyj kosmicheskij korabl' okruzhali menee krupnye suda, kotorye snovali tuda-syuda, slovo osy. Sotni lyudej v skafandrah vozilis' na vneshnej poverhnosti korpusa, zanimayas' razlichnymi rabotami Kogda Dzhek potreboval nemedlennoj vstrechi s kapitanom, dezhurnyj oficer soobshchil, chto kapitan primet ih, kak tol'ko u nego poyavitsya takaya vozmozhnost'. Rubi postavila chelnok v dok. Okazavshis' v vozdushnom shlyuze, oni s Dzhekom neterpelivo ozhidali, poka kto-nibud' otkroet im dver'. Hotya shlyuz byl neobychno prostornym, Dzheku on kazalsya tesnym i uzkim. Esli kapitan Kempbell ne pozhelaet govorit' s nimi o svyazyah, kotorye imeli mesto mezhdu SHabom i ego Klanom, on mozhet derzhat' ih zdes' do beskonechnosti. Ili po krajnej mere do teh por, poka im ne ostocherteet zhdat' i oni ne uberutsya vosvoyasi. Dzhek pojmal izuchayushchij vzglyad Rubi, ustremlennyj na vnutrennyuyu dver'. - Net uzh, vzlamyvat' dver' my ne budem, - neprerekaemym tonom zayavil on, bezoshibochno ugadav ee namereniya. - K tomu zhe eto vryad li vozmozhno. Pereborka srabotana na sovest'. - Dlya nas net nichego nevozmozhnogo, - vozrazila Rubi. - I vse ravno luchshe ostavit' dver' v pokoe. YA vovse ne hochu, chtoby Kempbell voobrazil, budto my poteryali samoobladanie. - Nikakogo samoobladaniya ya ne poteryala, - zayavila Rubi. - Prosto mne nadoelo zdes' torchat'. - Vozmozhno, on dejstvitel'no zanyat. V konce koncov, on kapitan ogromnogo korablya. - Nichego, dlya nas mog by vykroit' vremya. On i sam ponimaet, chto tyanut' rezinu ni k chemu, - proshipela Rubi. - Tol'ko proklyatyj aristokrat vypendrivaetsya. Zastavlyaet nas zhdat', pokazyvaet, kakaya on vazhnaya persona. - Dumayu, ty k nemu nespravedliva. Sudya po ego dos'e, on vsegda i prezhde vsego byl kosmicheskim oficerom, a uzh potom - aristokratom. - |ti sluzhaki - tozhe merzkie tipy. Pust' ne dumaet, chto vo vremya razgovora s nim ya budu stoyat' navytyazhku. YA bystro sob'yu s nego spes'. Vypotroshu ego i razrezhu na kusochki. Dzhek pristal'no vzglyanul na Rubi. - Uveren, budet luchshe, esli ty predostavish' iniciativu mne. I ne zabyvaj, Rubi, my zdes' dlya togo, chtoby poluchit' otvety na interesuyushchie nas voprosy. A ot mertveca vryad li dob'esh'sya vrazumitel'nyh otvetov. Rubi prenebrezhitel'no fyrknula. Nakonec dver' raspahnulas', i voshel holenyj oficer, v glazah kotorogo siyalo torzhestvo pobeditelya. - Rady vas videt', Dzhek Rendom i Rubi Dzhorni. Milosti prosim na bort, ser. Dobro pozhalovat', madam. - Kogo eto on nazval "madam"? - vpolgolosa pointeresovalas' Rubi, kogda oni s Dzhekom protisnulis' v koridor vsled za oficerom. - Esli menya, tak eto ne po adresu. YA v zhizni ne perestupala poroga doma terpimosti. - On prosto hotel proyavit' vezhlivost', - probormotal Dzhek. - Ne bud' slishkom stroga. A glavnoe, ne raspuskaj ruki. - YA - lejtenant Ksang, - predstavilsya oficer, nagradiv gostej oslepitel'noj belozuboj ulybkoj. Staratel'no delaya vid, chto nichego ne slyshal, on zakryl tyazheluyu dver' i proveril, nadezhno li ta zaperta, poskol'ku privyk proyavlyat' v otnoshenii podobnyh veshchej osobuyu ostorozhnost'. Potom s zametnoj neohotoj povernulsya, chtoby vnov' vstretit'sya licom k licu so svoimi podopechnymi. Po vsemu bylo vidno, chto on nervnichaet. Dzhek s trudom uderzhivalsya ot zhelaniya oglushitel'no garknut' "B-u-u!" i posmotret', chto iz etogo vyjdet. - Proshu vas sledovat' za mnoj. YA provozhu vas v otsek kapitana Kempbella. On s neterpeniem zhdet vstrechi s vami. - Esli eto dejstvitel'no tak, kapitan yavlyaetsya isklyucheniem iz obshchego pravila, - zametil Dzhek. - Vstrecha s nami redko dlya kogo yavlyaetsya zhelannoj. - N-da, vidno, my stali sdavat', - probormotala Rubi. Ksang ne znal, nuzhno li emu vezhlivo rassmeyat'sya posle etoj repliki, i ogranichilsya ulybkoj. Ulybalsya on tak shiroko i staratel'no, chto skuly svelo. Gordyas' pro sebya tem, chto emu udaetsya sovladat' s predatel'ski drozhashchimi rukami, oficer povel gostej po koridoram korablya. Dzhek tem vremenem nezametno, no pristal'no rassmatrival vse. chto vstrechalos' im na puti, - i lyudej, i obstanovku. Narodu v sverkayushchih stal'nyh koridorah bylo dostatochno, odnako ne slishkom mnogo. Kazhdyj vypolnyal svoyu rabotu i staralsya ne meshat' drugomu. Nesmotrya na zanyatost', lyudi hranili vernost' discipline. U ekipazha bylo delo, i ono polnost'yu pogloshchalo vseh i kazhdogo. Oficerov ohrany, v obyazannost' kotoryh vhodilo sledit' za poryadkom i za tem, chtoby nikto ne valyal duraka, nigde ne bylo vidno. Vse eto dokazyvalo, chto kapitan poluchil v svoe rasporyazhenie obrazcovoe sudno, na kotorom pravila ne navyazyvayutsya sverhu, a soblyudayutsya po vnutrennemu ubezhdeniyu. - Skazhite, lejtenant, - ostorozhno nachal Dzhek, - a chto vy dumaete o vashem novom kapitane? - Kapitan Kempbell - prevoshodnyj oficer, - nezamedlitel'no otchekanil Ksang. - Otlichno znaet svoe delo. Eshche by - on vysluzhilsya iz nizhnih chinov, a ne prishel syuda pryamikom iz Akademii. - I vse zhe on slishkom molod, vam ne kazhetsya? - On znaet svoe delo, - povtoril Ksang. Na etot raz v ego golose poslyshalis' rezkie notki. Dzhek ne mog ne zametit', chto molodoj oficer tak yarostno brosilsya na zashchitu komandira, chto dazhe pozabyl o svoih sobstvennyh trevogah. - Vozrast ne imeet znacheniya, ser Rendom, - bolee spokojnym tonom proiznes lejtenant. - Na vojne kapitan proyavil sebya nastoyashchim geroem. Srazhalsya do teh por, poka ego korabl' ne byl vzorvan. Dezstalker lichno vruchil emu medal'. - Da, ya znayu, - kivnul golovoj Dzhek. - Kapitan - muzhestvennyj chelovek. Nakonec oni dostigli lichnogo otseka kapitana. Ksang uverenno postuchal v dver' i otstupil, propuskaya posetitelej. Dver' nezamedlitel'no raspahnulas'. Molodoj lejtenant, yavno raduyas' tomu, chto zavershil svoyu shchekotlivuyu missiyu, liho otdal chest', povernulsya na kablukah i toroplivo zashagal proch' po koridoru. Po vsej vidimosti, on rasschityval skryt'sya prezhde, chem komu-to pridet v golovu pozvat' ego obratno. Dzhek ne smog uderzhat'sya ot ulybki. Segodnya ego reputaciya sosluzhila emu dobruyu sluzhbu; obychno sluchalos' naoborot. On priglashayushche mahnul Rubi, i ta proshestvovala v kayutu kapitana, po-prezhnemu derzha ruku na poyase, poblizosti ot pistoleta. Kayuta siyala opryatnost'yu i chistotoj i byla dostatochno prostornoj, chtoby dvigat'sya bez riska naletet' na predmety. Na kosmicheskom korable prostranstvo - bol'shaya roskosh', dazhe kapitan ne mozhet pozvolit' sebe zhit' v bol'shoj kayute. Dver' zahlopnulas'. Dzhek netoroplivo oglyadelsya po storonam, pytayas' po obstanovke sostavit' predstavlenie o haraktere hozyaina Odnako v glaza emu ne brosilos' nichego neobychnogo ili primechatel'nogo. Vozmozhno, delo bylo v tom, chto kapitan provel na sudne sravnitel'no nemnogo vremeni i otpechatok ego lichnyh vkusov eshche ne uspel proyavit'sya na oblike kayuty. Tak ili inache, steny kayuty byli sovershenno golymi. Obychno oni splosh' uveshany svidetel'stvami slavnogo proshlogo kapitana, znamenuyushchimi osnovnye vehi ego voshozhdeniya po sluzhebnoj lestnice. Trofeyami, nagradami i tak dalee. No u kapitana Kempbella byla odna-edinstvennaya medal', i, veroyatno, on reshil, chto na vidnom meste ona budet vyglyadet' slishkom sirotlivo. Dver' v prilegayushchuyu k kayute vannuyu komnatu vnezapno otvorilas', i pered nimi predstal Robert Kempbell, vytirayushchij polotencem mokroe lico. Rasstegnutyj kitel' obnazhal grud', porosshuyu chrezvychajno gustymi volosami. Vysokij, strojnyj, on byl ochen' horosh soboj i dejstvitel'no kazalsya slishkom molodym dlya dolzhnosti kapitana. Uvidev Dzheka i Rubi, Kempbell udostoil ih vpolne druzhelyubnym kivkom i opustilsya na edinstvennyj stul, polozhiv polotence na koleni. - Prostite moj vid, my zdes' prosto s nog sbilis'. Ni sekundy svobodnoj. Prisazhivajtes', proshu vas. On ukazal im na krovat'. Odnako Dzhek predpochel ostavat'sya na nogah, sochtya, chto tak on budet vyglyadet' vnushitel'nee. - My priznatel'ny vam, kapitan, za to, chto vy srazu dali soglasie vstretit'sya s nami. - Dolzhen skazat', vashe soobshchenie bylo ne slishkom chetkim, - slegka nahmurivshis', zametil Robert. - A tochnee govorya, prosto tumannym. Lyubogo drugogo ya nepremenno poslal by k chertyam. Sejchas, kogda korabl' gotovitsya k poletu, del u menya vyshe golovy, i teryat' vremya popustu - nepozvolitel'naya roskosh'. No esli legendarnyj Dzhek Rendom i znamenitaya Rubi Dzhorni schitayut, chto im neobhodimo peregovorit' so mnoj... Zadavajte voprosy, ya gotov otvechat'. - YA ne byl uveren, chto uspeyu zastat' vas zdes', - nachal Dzhek. - YA slyshal, chto vy, vozmozhno, pokinete Flot. Otkazhetes' ot naznacheniya dlya togo, chtoby stat' pervym iz Kempbellov, glavoj svoego Klana. Robert brosil na nego serdityj vzglyad. - Konechno, na menya okazyvali nemaloe davlenie, vynuzhdaya postupit' imenno tak, no... Flot - moya zhizn', ser Rendom. S nim svyazany vse moi upovaniya. I, soglasites', stat' kapitanom v stol' molodye gody... S drugoj storony, u menya est' opredelennye obyazannosti na Golgofe. V obshchem, ya prosto razryvayus' na chasti. Razryvayus' mezhdu dolgom oficera Flota, glavnaya cel' kotorogo - sposobstvovat' vosstanovleniyu Imperii, i dolgom krovi, kotoryj velit mne pomoch' vyzhivshim chlenam Sem'i vnov' sozdat' Klan Kempbellov. YA ne edinstvennyj pretendent na titul pervogo iz Kempbellov, odnako mysl' sdelat' glavoj Klana geroya vojny ne ostavlyaet mnogih. V nastoyashchee vremya ya pytayus' spravit'sya so vsemi obyazannostyami odnovremenno. Odnako rano ili pozdno mne pridetsya reshit', kuda zhe prizyvaet menya istinnyj dolg. - Aristokrat vsegda ostaetsya aristokratom, - podala golos Rubi. Robert nagradil ee ledyanoj ulybkoj. - Ohotnica za skal'pami vsegda ostaetsya ohotnicej za skal'pami, - pariroval on. Dzhek schel za blago nezamedlitel'no vmeshat'sya. - Sejchas ne vremya vspominat', chto vo vremya Vosstaniya my srazhalis' po raznye storony, - diplomatichno vstavil on. - Nadeyus', segodnya vse my sluzhim odnoj celi - blagu i procvetaniyu Imperii. Nam neobhodima opredelennaya informaciya, kapitan, kotoruyu mozhete soobshchit' tol'ko vy. Informaciya otnositel'no kontaktov Klana Kempbellov s IRami iz SHaba. Robert medlenno kivnul: - YA vsegda znal, chto v konce koncov eto vyjdet naruzhu. No vot v chem delo... Esli ya soobshchu vam vse, chto znayu - kstati, preduprezhdayu srazu, mne izvestno nemnogo, - vy dolzhny dat' mne garantii, chto po mere vozmozhnosti ne budete razglashat' eti svedeniya. - Esli ponadobitsya, my zastavim vas govorit', - procedila Rubi. - Vozmozhno, - soglasilsya Robert. - No, pover'te, eto budet ne tak prosto. Vam pridetsya potratit' nemalo vremeni. K tomu zhe esli stanet izvestno, chto Dzhek Rendom pytal geroya vojny... - YA vsegda delayu to, chto schitayu neobhodimym, - otrezal Dzhek. - I sam nesu otvetstvennost' za posledstviya. Odnako v dannom sluchae ya poka chto ne vizhu nadobnosti pribegat' k nasiliyu. Ob座asnite mne, Kempbell, pochemu ya dolzhen derzhat' v tajne poluchennuyu ot vas informaciyu? - Potomu chto budushchee moej Sem'i visit na voloske. Vol'fy istrebili nas prakticheski polnost'yu. Oni vyslezhivali nas na ulicah, nastigali v domah i ubivali, ne znaya poshchady. Malo kto osmelivalsya prijti nam na pomoshch'. Nekotorym udalos' vyzhit' blagodarya sluzhbe v vooruzhennyh silah. Drugim radi svoego spaseniya prishlos' pribegnut' k sredstvam, kotorymi ne prinyato gordit'sya. No segodnya mnogoe izmenilos'. Blyu Blok ob座avil, chto obychaj krovnoj mesti ostalsya v proshlom, chto nasledstvennye mezhdousobicy - eto put' k samounichtozheniyu. Dlya togo chtoby obespechit' sobstvennoe mogushchestvo, Blyu Blok popytalsya vozrodit' k zhizni kak mozhno bol'she Semej. I teper' Klanu Kempbellov nechego bol'she opasat'sya Vol'fov. Po krajnej mere te, kto ostalsya v zhivyh, mogut vyjti iz teni. No esli u Klana net glavy, sopernichayushchie gruppirovki, bez somneniya, razorvut ego na chasti. A esli vyjdut naruzhu fakty, kotorye mozhno interpretirovat' kak prestuplenie protiv chelovechestva, s Klanom budet pokoncheno navsegda. Dzhek, Rendom, prezhde chem ya soobshchu vam vse, chto znayu, vy dolzhny dat' mne slovo. Vashe slovo budet dlya menya nadezhnoj garantiej. - A moe? - vstryala uyazvlennaya Rubi. - O vas rech' ne idet. Vy - ohotnica za skal'pami. - Ves'ma razumnoe zamechanie. Slushaj, Dzhek, po-moemu, nam stoit poslat' ego ko vsem chertyam. Podumaesh', gore, eshche odna Sem'ya budet unichtozhena!.. - Vse ne tak prosto, Rubi. Klan, stoyashchij na razumnyh poziciyah i obladayushchij chuvstvom otvetstvennosti, sposoben prinesti nemalo pol'zy. Naprimer, uderzhat' Blyu Blok ot naibolee opasnyh dejstvij. V sluchae s Klanom Kempbellov ya predpochel by, chtoby ego glavoj stal istinnyj geroj vojny, a ne kto-to drugoj. Kapitan, ya dayu vam slovo - vse, chto ya ot vas uslyshu, ne budet podlezhat' razglasheniyu. - Dzhek, ty stanovish'sya slyuntyaem, - burknula Rubi. - Idesh' na povodu u aristokrata. - Kapitan, ya budu hranit' v tajne vse soobshchennye vam fakty v tom sluchae, esli sochtu imeyushchiesya osnovaniya dostatochno veskimi dlya etogo. Obeshchayu, chto tak zhe postupit Rubi. No za ostal'nyh ya govorit' ne mogu. Tak chto vozrozhdajte svoj Klan, poka u vas est' takaya vozmozhnost', i vozrozhdajte ego na prochnyh nachalah. Vskore sobytiya mogut prinyat' inoj oborot. - YA ponyal, - proronil Robert. Obterev vspotevshij lob polotencem, on otbrosil ego proch'. Kazalos', on postarel i osunulsya na glazah. - Pover'te, ya nikogda ne prinimal uchastiya v zagovore i malo chto znayu. Sut' sdelki sostoyala v tom, chto nash Klan peredaval SHabu sekretnye razrabotki novogo kosmicheskogo dvigatelya, a oni v obmen obespechivali nas peredovymi tehnologiyami, blagodarya kotorym nashi promyshlennye predpriyatiya stali luchshimi v Imperii. Pri etom my nikogda ne vstupali s nimi v neposredstvennyj kontakt: blagodarya celoj cepochke mer predostorozhnosti levaya ruka, kak govoritsya, ne vedala, chto delaet pravaya. V sluchae esli by voznikla neobhodimost', my mogli by ves'ma ubeditel'no vse otricat'. Finli utverzhdaet, to byl vsego lish' hitryj hod i v dejstvitel'nosti Sem'ya ne imela namereniya peredavat' SHabu podlinnye razrabotki. No ya ne mogu vam skazat', naskol'ko eto utverzhdenie sootvetstvuet istine. Finli nikogda ne byl glavoj Klana, Klan vozglavlyal ego otec, Krouford... SHab peredaval nam tehnologii, my uvilivali ot svoih obyazatel'stv, i tak tyanulos' dovol'no dolgo. Nikomu i v golovu ne prihodilo, chto eto izmena. Tem bolee staralis' ne dumat', chto proizojdet, esli SHab vdrug pojmet, chto my nikogda i ne sobiralis' peredavat' im sekretnye proekty. No potom Vol'fy nachali ataku protiv nashego Klana, i vse eto delo prishlos' prekratit'. Posle togo kak