ebya pol'shchennoj vypavshej ej chest'yu, odnako vmesto etogo oshchushchala, chto ee prosto-naprosto ispol'zovali. Togda ona i reshila nepremenno vyyasnit', kto - ili chto - sumel ee ispol'zovat' i kakovy byli motivy. Uvy, vse ee popytki natalkivalis' na gluhuyu stenu. Mater Mundi yavno ne zhelala, chtoby pripodnyalas' zavesa tajny, skryvayushchaya ee istinnuyu prirodu. Sluhov i spleten vokrug ee imeni hodilo predostatochno, no, kak gluboko ni kopala Diana, ej ne udavalos' najti neoproverzhimyh faktov. Tak, vse prinyali na veru, chto v dalekom proshlom Mater Mundi osnovala Podpol'e esperov, a potom udalilas' v ten', chtoby nablyudat' i rukovodit' na rasstoyanii. Odnako ne sohranilos' kakih-libo dokumental'nyh svidetel'stv, prinadlezhashchih ili ochevidcam teh sobytij, ili hotya by tem, kto byl lichno znakom s etimi ochevidcami. Lish' odno obstoyatel'stvo vyyavilos' so vsej yasnost'yu: tot, kto otpravlyalsya na poiski Mater Mundi, kak pravilo, ne vozvrashchalsya. Tot, kto zadaval slishkom mnogo voprosov, nepremenno ischezal. V konce koncov Podpol'e ob®yavilo, chto nikomu ne sleduet vtorgat'sya za opredelennye granicy i pytat'sya razgadat' opasnuyu i groznuyu zagadku. Dianu eto malo volnovalo. Po sobstvennomu opytu ona znala - u teh, kto skryvaetsya ot postoronnih glaz, obychno est' dnya etogo veskie prichiny, i ona hotela uznat', kakie imenno prichiny dvizhut Mater Mundi. Pochemu Boginya esperov skryvaetsya ot predannyh pochitatelej? I pochemu ona voobrazila, budto imeet pravo ispol'zovat' vsyakogo po svoemu usmotreniyu, a potom vybrasyvat' za nenadobnost'yu i ne nesti za eto nikakoj otvetstvennosti? Esli kto-to kogda-to znal nechto vazhnoe, eto nepremenno dolzhno byt' zaneseno v fajly Podpol'ya esperov. Poetomu Diana napravilas' v Dom Soyuza esperov na Golgofe, chtoby vospol'zovat'sya ego ogromnym sobraniem dokumentov. Podchinyat'sya kakim-libo zapretam i ogranicheniyam ona ne sobiralas'. I ponachalu zashla v tupik. Ej prishlos' stolknut'sya s mnozhestvom sistem zashchity, parolej, sekretnyh fajlov, skrytyh v drugih fajlah, dvojnyh kodov. U nee ne bylo opyta preodoleniya podobnyh prepyatstvij. Soyuz esperov nadezhno ohranyal svoi sekrety dazhe ot sobstvennyh chlenov; vozmozhno, v pervuyu ochered' ot sobstvennyh chlenov. No Diana ne otstupila i zavyazala poleznye svyazi s kiberkrysami, kotorye v lyubyh hitroumnyh sistemah zashchity videli vyzov sebe. Diana nablyudala za ih dejstviyami i obuchalas' priemam proniknoveniya v tajniki informacii s bystrotoj, kotoraya ej samoj kazalas' porazitel'noj. Pokinuv Dianu, Mater Mundi ostavila ej ogromnye esp-sposobnosti. Vskore ona uzhe ne nuzhdalas' v pomoshchi kiberkrys i planomerno uglubilas' v proshloe v poiskah sledov neulovimogo prizraka. Ej otkrylos' mnozhestvo sekretnyh svedenij otnositel'no pervogo etapa sushchestvovaniya Podpol'ya, kogda espery eshche tol'ko nachali ob®edinyat'sya. Fajly zafiksirovali detali tajnyh sdelok i nepriglyadnyh soglashenij, v rezul'tate kotoryh mnozhestvo zhiznej prinesli v zhertvu gipoteticheskomu vseobshchemu blagu. Ona uznala o mnozhestve organizacij-sopernikov, kotorye Podpol'e unichtozhilo dlya togo, chtoby ob®edinit' v svoih ryadah vseh esperov. Mnogie proslavlennye geroi proshlogo okazalis' kolossami na glinyanyh nogah. Naprotiv, styazhavshie vseobshchuyu nenavist' zlodei zachastuyu byli samymi obychnymi lyud'mi, vsya vina kotoryh zaklyuchalas' v tom, chto oni v nepodhodyashchee vremya popali v nepodhodyashchee mesto ili zhe obladali slishkom chuvstvitel'noj sovest'yu. Kak obychno, istoriyu Podpol'ya pisali pobediteli - i prinosili istinu na altar' istoricheskoj neobhodimosti. Vse eti otkrytiya ne osobenno udivili Dianu. No, skol' gluboko ona ni pronikala v proshloe, Mater Mundi ostavalas' neulovimoj. Ee tainstvennoe siyanie osveshchalo zakoulki Podpol'ya, to odin, to drugoj esper oshchushchal ee prikosnovenie. Imenno ona napravlyala deyatel'nost' Podpol'ya - ispodvol', legkimi tolchkami. Teper', na rasstoyanii proshedshih let, eto bylo ochevidno. Diana ne somnevalas' v tom, chto i do nee kto-to pytalsya issledovat' zagadku Mater Mundi. Odnako ej ne udalos' najti nikakih dokumentov, neoproverzhimyh faktov, stoyashchih upominaniya, nikakih oficial'nyh istochnikov, prolivayushchih svet na tajnu. Esli istina i skryvaetsya imenno zdes', ona pohoronena tak gluboko, chto dazhe priznannye rukovoditeli Podpol'ya ne smogli do nee dokopat'sya. CHto-to ih strashilo. A uchityvaya, chto Podpol'e sohranyalo dostatochno shokiruyushchuyu informaciyu, mozhno predpolozhit': vse, chto kasaetsya Materi Vsego Sushchego, yavlyaetsya vo sto krat bolee uzhasayushchim. I opasnym. Pervye espery byli sozdany sredstvami gennoj inzhenerii primerno tri stoletiya nazad. Oni voznikli blagodarya schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv, kak neozhidannyj rezul'tat eksperimenta, imevshego sovsem druguyu cel'. Dlya togo chtoby stabilizirovat' process, ponadobilos' nekotoroe vremya, no v itoge u esperov vyrabotalsya ryad specificheskih sposobnostej. Posle etogo ostavalos' lish' ustanovit' kontrol' za kachestvom, i konechnyj produkt mozhno bylo s uspehom postavlyat' na rynok. |spery ne schitalis' lyud'mi. Podobno klonam, oni byli vsego lish' sobstvennost'yu. Rezul'tatom opytov, prodelannyh uchenymi Imperii. Protiv podobnogo polozheniya veshchej nikto ne vozrazhal. Po krajnej mere nikto iz teh, ch'i slova imeli hot' kakoj-to ves. Pozdnee, uzhe posle togo kak vozniklo Podpol'e esperov, ego lidery risknuli na hranivshuyusya v glubokoj tajne popytku pri pomoshchi gennoj inzhenerii skonstruirovat' sverhespera, kotoryj stal by moshchnym oruzhiem v gryadushchej bor'be. Sverhespery dolzhny byli obladat' ne odnoj sposobnost'yu, a celym buketom i, mozhet byt', novymi, do sih por nevedomymi vozmozhnostyami. Konechno, u etogo plana byli svoi protivniki, no k nim ne stali prislushivat'sya - shla vojna. Ponachalu organizatory eksperimenta ne ispytyvali nedostatka v dobrovol'cah, odnako kolichestvo ih rezko sokratilos', kogda vyyasnilos', chto rezul'taty opytov pochti isklyuchitel'no negativnye. Uchenym ne udalos' proizvesti sverhespera, produktom ih eksperimentov stali lish' monstry, fizicheskie i duhovnye urody, vselyavshie nevyrazimyj uzhas. Nikto ne vedal, chto s nimi sdelalo Podpol'e. - fajly hranilis' v glubochajshem sekrete. Do teh por, poka za delo ne vzyalas' Diana. Pochti ne ostalos' svidetel'stv togo, chto imenno uchenye-espery sozdali v tajnyh laboratoriyah. Sohranilsya tol'ko spisok imen: Oskolok Schast'ya, Adskij Ogon', Vizzhashchaya Tishina, Seryj Hvost, Krovozhadnyj Pauk... I eshche odno imya, otnosyashcheesya k davnim vremenam, na veka predshestvuyushchim vozniknoveniyu Podpol'ya esperov. Znakomoe, ochen' znakomoe imya. Dezstalker. Diana do sih por ne znala, kak postupit' so svoim otkrytiem. Ona popytalas' obsudit' etot vopros s samim Ouenom, no tot otvetil zadumchivym vzglyadom i ne proronil ni zvuka. Diana puskala v hod i ubezhdeniya, i ugrozy... Ee sredstva ne dostigli celi. Dazhe Bezumnaya Dzhenni okazalas' ne v silah spravit'sya s Ouenom Dezstalkerom. Diana nahmurilas'. Lyudi, proshedshie Labirint, ochen' ee trevozhili. CHelovecheskim, sushchestvam voobshche ne sleduet delat' to, chto proshedshim Labirint ne sostavlyalo nikakogo truda. K tomu zhe, pohozhe, sila etih lyudej vse rosla, i konca processu ne predvidelos'. Vozmozhno, so vremenem oni prevratyatsya v podobiya Mater Mundi. Nesomnenno, ih vozmozhnosti i sejchas uzhe mnogokratno prevyshayut chelovecheskie. V raznoe vremya Diana govorila o Bezumnom Labirinte so vsemi, kto cherez nego proshel, odnako ej malo chto udalos' uznat'. Lish' v odnom vse oni shodilis' - Labirinta bol'she ne sushchestvuet, ego unichtozhil otec Diany, kapitan Sajlens. Diana, napolovinu uverennaya v tom, chto Mater Mundi - odna iz teh, kto neskol'ko vekov nazad proshel cherez Labirint, otpravilas' k otcu, chtoby poluchit' otvety. No Sajlens takzhe ne sumel razveyat' ee somneniya. On lish' soobshchil Diane, chto proshel bylo znachitel'nyj uchastok Labirinta, odnako povernul nazad. Sajlens priznal, chto posle etogo u nego razvilis' neobychnye sposobnosti, hotya kakie imenno - obsuzhdat' otkazalsya. On skazal, chto Labirint unichtozhil mnogih chlenov ego ekipazha, kotorye voshli tuda vmeste s nim, - unichtozhil uzhasayushchim, koshmarnym sposobom. Odin iz esperov ischez, i v to zhe mgnovenie potoki vozduha zapolnili vakuum, obrazovavshijsya na ego meste. Drugoj natknulsya na prochnuyu metallicheskuyu stenu i rastvorilsya v nej. Dva chlena komandy Sajlensa vnezapno slilis' drug s drugom, slovno kraski na palitre, - ih plot' smeshalas' i prevratilas' v mesivo. Neizvestno otkuda vozniklo nekoe otvratitel'noe sozdanie: besformennaya massa, sostoyavshaya iz kostej, kishok i krovi; po vsej vidimosti, kogda-to eto bylo chelovekom. Golovy vzryvalis', plot' rasplavlyalas' i tekla, slovno voda, a vokrug gremel bezumnyj hohot. Bezumnyj Labirint prinyal neskol'kih obychnyh muzhchin i zhenshchin i sdelal ih sverhlyud'mi. No ubil on v neskol'ko raz bol'she. Diana nikogda ne sprashivala otca, pochemu on unichtozhil Labirint. Potomu chto Labirint nes ugrozu chelovechestvu? CHtoby ne dopustit' tuda povstancev? Ili prosto potomu, chto Labirint pogubil bol'shuyu chast' ego komandy? Ona ne somnevalas', chto kapitan Sajlens sam ne sumel by odnoznachno otvetit'. Diane prishlos' ostavit' etot put' rassledovaniya, tak kak vse, kto proshel cherez Labirint i ostalsya v zhivyh, pokinuli Golgofu. No intuiciya podskazyvala: mezhdu Mater Mundi i Bezumnym Labirintom ne sushchestvuet pryamoj svyazi. V poslednee vremya Diana udelyala osoboe vnimanie fajlam, soderzhashchim istoriyu rannih voploshchenij. Imena byli shiroko izvestny, odnako fakty tshchatel'no skryvalis'. Vsego vosem' raz voploshchalas' v lyudej Mater Mundi za dva s polovinoj stoletiya. U etih lyudej ne bylo nichego obshchego, za isklyucheniem odnogo pechal'nogo obstoyatel'stva - nikto iz nih ne perezhil prikosnoveniya Mater Mundi. Vse oni lishalis' rassudka i, vypolniv zhelanie esp-bozhestva, bukval'no sgorali ot bushevavshej vnutri sily. Ne ostavalos' dazhe vneshnej obolochki. Kazalos', slabyj chelovecheskij rassudok ne v sostoyanii vyderzhat' gruz beskonechnoj energii, kotoroj nadelyala ih Mater Mundi. Kogda Diana vpervye poznakomilas' s tajnymi fajlami, u nee murashki zabegali po kozhe. Ona ponyala, chto zaprosto mogla pogibnut', razdelit' sud'bu ostal'nyh. U Mater Mundi byli vse prichiny ozhidat', chto Diana lishitsya razuma i umret. Otkuda ej bylo znat', chto Diana Virtu, v to vremya pochti polnost'yu rastvorivshayasya v Bezumnoj Dzhenni, okazhetsya pervoj iz posvyashchennyh, perezhivshih ee moshchnoe prikosnovenie. Vozmozhno, delo v tom, chto Diana uzhe pereshla gran' bezumiya, kogda Mater Mundi otyskala ee v CHervivom Adu i reshila ispol'zovat'. |to obstoyatel'stvo navodilo na ves'ma trevozhnye vyvody otnositel'no sostoyaniya i prirody samoj Mater Mundi. CHto, esli vse deyaniya esp-bozhestva lisheny ochevidnogo smysla lish' potomu, chto ona - ili ono - bezumno? Net, vo vremya Vosstaniya Mater Mundi dejstvovala vpolne osmyslenno. I to, chto Diana poka ne mogla privesti primerov podobnogo povedeniya, otnyud' ne oznachalo, chto ih ne sushchestvuet voobshche. Istinu o predydushchih voploshcheniyah Mater Mundi s samogo nachala derzhali v glubokoj tajne. Vozmozhno, Podpol'e okazalos' ne v sostoyanii ponyat', chto predstavlyaet soboj Mater Mundi. Odnako ono tochno znalo, chto nuzhdaetsya v nej. Lish' sekretnye fajly rasskazyvali, kak konchali izbranniki Mater Mundi, uvodya s sboj v nebytie sotni nevinnyh svidetelej. Podpol'e nikogda ne predprinimalo popytok issledovat' prirodu sily, kotoraya vhodila v lyudej i unichtozhala ih. V lyuboj vojne tot, kto znaet mnogo o svoem vrage, okazyvaetsya v vyigryshnom polozhenii, a tot, kto znaet slishkom mnogo o svoem soyuznike, sam sebe vredit. Fajly ne soderzhali rovnym schetom nikakih svedenij o tom, chto Podpol'e pytalos' najti otvet na samye ochevidnye voprosy. Sozdavalos' vpechatlenie, chto podobnaya ideya ni razu ni u kogo ne voznikla. Vse eto porozhdalo pugayushchie predpolozheniya o tom, kak daleko prostiraetsya vliyanie Mater Mundi. Bezumnaya Dzhenni ispytala prikosnovenie Mater Mundi i ostalas' v zhivyh. To zhe samoe proizoshlo i s rassledovatelem Topaz. Obe zhenshchiny schitalis' utrativshimi rassudok. Vozmozhno, imenno dushevnoe rasstrojstvo sdelalo soznanie i toj, i drugoj dostatochno podvizhnym i pozvolilo im prisposobit'sya k proizoshedshim peremenam, vyderzhat' tyazhest' obreteniya sil, mnogokratno prevyshayushchih chelovecheskie. Nesomnenno, esp-sposobnosti Diany preobrazilis' posle prikosnoveniya Mater Mundi. Vryad li na vsej Golgofe najdetsya telepat, sposobnyj s nej sravnit'sya. K tomu zhe ona obladaet i drugimi sposobnostyami - naprimer, k pishokinezu i predvideniyu. Ran'she eto schitalos' nevozmozhnym. Specialisty v oblasti geneticheskoj inzhenerii putem dlitel'nyh i slozhnyh opytov, zachastuyu imevshih pechal'nyj konec, dokazali, chto chelovecheskij mozg sposoben vyderzhat' gruz vsego odnoj esp-sposobnosti. Bol'shee ih kolichestvo szhigaet rassudok dotla. Prichem zachastuyu eto proishodit v bukval'nom, a ne v perenosnom smysle. Vot pochemu u detej-esperov s rozhdeniya razvivayut lish' odnu dominiruyushchuyu sposobnost'. Otkuda zhe vzyalas' ee sila? Vozmozhno, esp-bozhestvo svoim prikosnoveniem otkrylo istochnik energii, kotoryj dremal vnutri samoj Diany? Istochnik, stol' gluboko skrytyj v glubine chelovecheskogo soznaniya, chto lish' kontakt s soznaniem nechelovecheskim probudil ego k zhizni. I esli eto dejstvitel'no tak, s legkoj usmeshkoj podumala Diana, znachit, nechto podobnoe mozhet proizojti so vsemi bez isklyucheniya esperami. Im nado vsego lish' poluchit' dostatochno sil'nyj udar. Ili zhe, chtoby stat' pohozhimi na nee, im tozhe neobhodimo byt' bezumnymi? Sposobna li ona, Diana, ili Bezumnaya Dzhenni, vhodit' v lyudej i delat' ih podobnymi sebe? Obladayut li v potenciale vse espery sverhvozmozhnostyami, kotorye umyshlenno ogranichivayutsya vozdejstviem vneshnih sil? Sil, podobnyh Mater Mundi? Sdelav nad soboj usilie, Diana prervala potok myslej, vzyala chashku s ostyvshim chaem i sdelala bol'shoj glotok. Nesmotrya na to chto ej udalos' raskopat' i izuchit' ogromnoe kolichestvo fajlov, ona ne osobenno prodvinulas' v svoih izyskaniyah. Govorya otkrovenno, voprosov, na kotorye ona ne nahodila otvetov, tol'ko pribavilos'. CHertovski trevozhnyh i nepriyatnyh voprosov. Vprochem, chemu tut udivlyat'sya. Hotya issledovaniya tyanutsya uzhe bolee treh vekov, uchenye Imperii do sih por ne mogut ponyat', chto vyzyvaet fenomen esperov. Kak tol'ko espery byli sozdany, im nashli shirokoe primenenie, tak kak poleznost' ih ne vyzyvala somnenij. A posle... voprosy ne slishkom pooshchryalis'. |spery rabotali i schitalis' sobstvennost'yu - eto vse, chto polagalos' znat'. S drugoj storony, ne pohozhe, chtoby Mater Mundi yavlyaetsya ch'im-to sozdaniem. Ona - ili ono - poyavilas' samo soboj, iz niotkuda. V odno mgnovenie Vselennaya obrela smysl, a v sleduyushchee Mater Mundi byla uzhe zdes', v centre vsego sushchego. Sudya po vsemu, ona ne svyazana s kakoj-to odnoj planetoj. Ee predydushchie voploshcheniya proishodili v razlichnyh mirah, razbrosannyh po vsej Imperii. Diana ne smogla obnaruzhit' mezhdu nimi kakuyu-libo svyaz' ili obshchij priznak. Tam, gde sushchestvovali espery, byla i vozmozhnost' voploshcheniya Mater Mundi. No v poslednee vremya Mater Mundi izbrala inuyu taktiku. Esli ran'she ona voploshchalas' cherez kakogo-to odnogo espera, to teper' ona soedinyala ih v soobshchestva, moshch' kotoryh mnogokratno prevyshala summu vozmozhnostej odinochek. I vposledstvii ni odin iz uchastnikov soobshchestva ne ispytal na sebe razrushitel'nogo vozdejstviya. Po krajnej mere ochevidnogo vozdejstviya. Poka ne ispytal. Kazalos', Mater Mundi stala eshche sil'nee i mogushchestvennee. Mnogomu nauchilas' na opyte. Diana otkinulas' na spinku stula i v zadumchivosti prikusila nizhnyuyu gubu. Ne isklyucheno, chto ej udastsya prijti k vazhnym vyvodam putem sravneniya konechnyh rezul'tatov razlichnyh voploshchenij Mater Mundi. Ponyat', chego ona pytaetsya dostich', k chemu stremitsya. Diana nahmurilas'. Skoree vsego, ponyav eto, ona nazhivet sebe eshche odnu bol'shuyu golovnuyu bol'. A u nee i tak problem hvataet. Diana pochuvstvovala, chto slishkom dolgo nahoditsya v odinochestve. Ej neobhodimo s kem-nibud' pogovorit'. Ona otvernulas' ot komp'yutera i vklyuchila ekran svyazi. Kak vsegda, zhelayushchih sovershit' mezhplanetnyj zvonok bylo predostatochno, no Diana imela privilegii - v kachestve geroya vojny i prosto osoby, kotoroj luchshe ne perechit'. |timi privilegiyami ona pol'zovalas' shiroko i bezzastenchivo. Dlya togo chtoby ustanovit' kontakt s planetoj Mist, potrebovalos' menee minuty, i vskore s ekrana na Dianu smotrela rassledovatel' Topaz. Kak obychno, na se lice zastyla maska nepronicaemogo spokojstviya. - Nadeyus', chto u tebya dejstvitel'no vazhnoe delo, Virtu. YA ochen' zanyata. - Ty vsegda zanyata, rassledovatel'. Mne neobhodimo pogovorit' s toboj o Mater Mundi. - Ty ne pervaya. Mnogie interesovalis' Mater Mundi i tem, chto ona so mnoj sdelala. - Tak chto zhe ona s toboj sdelala? - sprosila Diana, ot neterpeniya podavshis' k ekranu vsem telom. Topaz slegka nahmurilas'. - Ona uvelichila moyu silu. Mne dostupno mnogoe iz togo, chto ran'she nahodilos' za predelami moih vozmozhnostej. Teper' mnogie lyudi otnosyatsya ko mne s opaseniem. Konechno, na planete Mist nam, rassledovatelyami, vsegda soputstvuet strah. No eto... nechto drugoe, srodni religioznomu blagogoveniyu. Paru dnej nazad lyudi nachali prinosit' ko mne bol'nyh detej. Oni prosyat menya izlechit' ih nalozheniem ruk. - I chto zhe? - sprosila zaintrigovannaya Diana. Topaz fyrknula. Na ee besstrastnom lice mel'knula legchajshaya ten' smushcheniya. - Nu... mne samoj bylo lyubopytno, chto iz etogo vyjdet. I ya provela neskol'ko prakticheskih opytov... Ni odin iz neduzhnyh ne podnyalsya i ne poshel. Odnako potok zhazhdushchih isceleniya ne issyak. Lyudi iz moej sluzhby bezopasnosti tol'ko i znayut, chto otkazyvayut prositelyam. YA mogu zashchitit' sebya ot vragov, no ne ot etih fanatichnyh priverzhencev. Odna gruppa doshla do togo, chto postroila v chest' menya hram. - I chto zhe ty? - Sozhgla ego, chto zhe eshche. Togda oni koe-chto ponyali. Slushaj, Virtu, a pochemu ty menya ob etom rassprashivaesh'? - YA tozhe perezhila bol'shie peremeny. Mne hotelos' uznat', ispytala li ty nechto podobnoe. Mater Mundi ob®edinila mnozhestvo lyudej na planete Mist. Tebe ne izvestno, proyavilis' li vydayushchiesya sposobnosti u kogo-nibud' iz nih? - Virtu, u nas zdes' vse zanyaty odnim - vosstanovleniem kosmoporta planety. My rabotaem po shestnadcat' chasov v sutki i ne imeem vremeni dazhe tolkom vyspat'sya. Kazhdyj sejchas vykladyvaetsya do poslednego. No ne mogu skazat', chto zametila... nechto neobychnoe. Ladno, mne pora idti. I v sleduyushchij raz, kogda reshish' menya pobespokoit', sperva podumaj, est' li u tebya dostatochno ser'eznyj povod. |kran pogas, rassledovatel' Topaz prervala svyaz'. Diana, podzhav guby, vnov' povernulas' k komp'yuteru. Da, sudya po vsemu, Topaz posluzhila vmestilishchem Mater Mundi i ostalas' sovershenno nevredimoj. Sushchestvuet li tut svyaz' s ee, Diany, sluchaem? Imeet li fakt psihicheskoj patologii reshayushchee znachenie? A mozhet, vse ee domysly oznachayut lish' odno - ona slishkom dolgo nahodilas' v odinochestve i teper' hvataetsya za vse, imeyushchee hot' otdalennoe podobie smysla. Mozhet, ej sleduet brosit' vse k chertyam, otpravit'sya domoj, kak sleduet nabit' zheludok, a potom zavalit'sya spat' po krajnej mere na nedelyu? Diana ispustila glubokij vzdoh, podaviv iskushenie postupit' imenno tak. Otvet na volnuyushchie ee voprosy sushchestvuet, on gde-to zdes', ryadom. On dolzhen byt' zdes'. Vse mozhno podvergat' somneniyu, no v odnom ona uverena nepokolebimo: Mater Mundi - eto vovse ne to, kem ee schitaet podavlyayushchee bol'shinstvo lyudej. U nee svoi sobstvennye ustremleniya i celi, i dlya dostizheniya etih celej ona sposobna prevratit' tysyachi nevinovnyh lyudej v svoi poslushnye orudiya. Ona prinosit zhertvy bez kolebanij, nimalo ob etom ne zhaleya. Mater Mundi otnositsya k lyudyam v tochnosti tak zhe, kak Imperatrica Lajonston, ZHeleznaya Suka. Diana, szhavshis' na stule v malen'koj komnate, neozhidanno oshchutila sebya odinokoj i bezzashchitnoj. Dlya odnogo cheloveka, dazhe stol' neobychnogo, kak ona, otkrytij yavno mnogovato. No ryadom net nikogo, s kem ona mogla by podelit'sya somneniyami i strahami. K lideram Podpol'ya esperov obratit'sya nel'zya. Imenno Mater Mundi schitalas' osnovatel'nicej Podpol'ya; vozmozhno, ona do sih por prinimaet uchastie v upravlenii - na samom glubokom, sekretnom urovne. A eto znachit, chto Diane ne sleduet doveryat' nikomu. Mater Mundi sposobna voplotit'sya v lyubogo i nanesti ej udar rukoj vraga, ili druga, ili neznakomca. Diana rezko vypryamilas'. CHto-to bylo ne tak. Ona eto oshchushchala. Ej kazalos', chto kto-to voshel, odnako, bystro oglyadevshis', Diana ubedilas', chto dver' zakryta i ona po-prezhnemu v odinochestve. Po spine probezhali murashki. Ona vdrug zametila, chto v komnate chertovski holodno. Ot dyhaniya shel par. Metallicheskie detali komp'yutera pokrylis' ineem. V vozduhe vitalo kakoe-to trevozhnoe, tyagostnoe napryazhenie. Diana chuvstvovala, kak priblizhaetsya chto-to ogromnoe i opasnoe, skvoz' uzkie otverstiya protalkivaetsya v real'nost'. Ono nadvigalos' i nadvigalos', i sejchas bylo sovsem blizko. Diana vskochila na nogi i ottolknula kreslo, osvobozhdaya sebe prostranstvo dlya dejstviya. Sobrav vsyu svoyu silu, ona zavernulas' v nee, kak v kokon. Odnako zuby po-prezhnemu vybivali drob', a ruki drozhali. Pozvat' na pomoshch' Diana dazhe ne pytalas' - vse ravno nikto ne uslyshit. Kazhdaya detal' komp'yutera vnezapno prishla v dvizhenie i prinyala novuyu formu. Metall i plastmassa treskalis', vspuhali, vygibalis' - na glazah komp'yuter prevrashchalsya v nechto inoe. On priobretal ochertaniya gromadnoj chelovecheskoj figury. U nezvanogo gostya bylo massivnoe tulovishche, ruki raznoj dliny konchalis' ostrymi metallicheskimi kogtyami, vmesto glaz na ogromnoj golove mercali ekrany. CHudovishche obnazhalo v otvratitel'noj uhmylke kuski zazubrennogo metalla. Vokrug golovy monstra, slovno nimb, iskrilos' staticheskoe elektrichestvo. Mater Mundi nashla ne slishkom privlekatel'noe oblich'e dlya novogo voploshcheniya. - Privet, - nebrezhno brosila Diana, izo vseh sil starayas' ne stuchat' zubami. - Ochen' milo, chto ty zaglyanula. - Ty zadavala slishkom mnogo voprosov, - proiznes golos v ee soznanii. Golos, napominavshij odnovremenno zubovnyj skrezhet, shipenie zmei i pronzitel'nyj detskij plach. - Ty dolzhna prekratit' eto. - Togda ostanovi menya, - otvetila Diana. - Esli mozhesh'. - YA mogu vse, - vnov' izrek golos. - Ne prinimaj moyu snishoditel'nost' za slabost'. - Hvatit zalivat'. Esli by ty mogla chto-to sdelat', to ne stala by medlit'. No tebe slabo so mnoj spravit'sya. Ty nadelila menya ogromnoj siloj i teper' ne mozhesh' zabrat' ee nazad. Vse, na chto ty sposobna, - yavit'sya syuda v vide metallicheskogo pugala i popytat'sya nagnat' na menya strahu. Tol'ko etot nomer u tebya ne projdet. YA s pelenok ne boyus' podobnyh strashilo. - YA unichtozhu tebya, detka, - poobeshchal golos. Vnezapno Diana vnov' okazalas' v CHervivom Adu. Ona vnov' drozhala v ledyanoj t'me, vnov' korchilas' v sobstvennoj rvote i isprazhneniyah. S ee oslabevshim rassudkom vnov' igrali v otvratitel'nye sadistskie igry, i ot nevynosimoj muki ona vnov' krichala bez umolku, nadsazhivaya glotku i sryvaya svyazki. - Net, - popytalas' prognat' strashnoe navazhdenie Diana. - Ubirajsya proch', slyshish', suka! CHervivyj Ad ischez. Telo sotryasala drozh', vo rtu stoyal protivnyj privkus, k gorlu podkatyval kom toshnoty. Odnako ona brosila na metallicheskogo monstra prenebrezhitel'nyj vzglyad i rastyanula guby v grimasu, otdalenno napominayushchuyu ulybku. Vnutri u nee vse kipelo ot yarosti, tak chto ona dazhe perestala oshchushchat' holod. Ona zagovorila, chuvstvuya, chto Diana ischezla, ustupiv mesto Bezumnoj Dzhenni. - So mnoj tvoi idiotskie shtuchki ne projdut. Proshlomu ne dano vernut'sya. Teper' ya sil'nee, chem byla togda. YA i mechtat' ne mogla o podobnoj sile. Skoree vsego ty i dumat' ne dumala, chto ya budu takoj sil'noj. Teper' menya ne ostanovit'. YA nepremenno uznayu o tebe vsyu podnogotnuyu - kto ty, otkuda vzyalas' i chego hochesh'. A potom ya zastavlyayu tebya rasplatit'sya za teh neschastnyh, zhizni kotoryh ty mimohodom razrushila. - YA delala to, chto bylo neobhodimo, - posledoval otvet. - I ya vypolnila tvoe zhelanie. Blagodarya mne Vosstanie okonchilos' pobedoj. - Ty delala to, chto bylo neobhodimo tebe, i nikomu drugomu. A teper' ubirajsya proch', ne to moe terpenie lopnet i ya reshu proverit', naskol'ko velika sila, kotoroj ty menya nadelila. - Vyrastit' neblagodarnoe ditya - huzhe, chem prigret' na grudi zmeyu, - prozvuchalo v otvet v soznanii Diany. A potom ona oshchutila, chto vnov' ostalas' odna. Pronzitel'nyj holod ischez. Urodlivaya metallicheskaya obolochka byla pusta. Diana v iznemozhenii otkinulas' na spinku stula. Vo vremya slovesnoj stychki odna iz nih blefovala, no Diana sama ne znala, kto imenno. Skoree vsego Mater Mundi tozhe ne znaet. Sudya po vsemu, Diane pochti udalos' dokopat'sya do istiny, inache Mater Mundi ne stala by predprinimat' takih usilij, chtoby ee pripugnut'. Okazhis' na meste Diany lyuboj drugoj, Mater Mundi navernyaka dostigla by svoej celi. Diana vzglyanula na otvratitel'nogo kolossa iz metalla i plastmassy, kotoryj po-prezhnemu vozvyshalsya nad nej, i vnov' nevol'no sodrognulas'. Teper', kogda poyavilos' vremya osmyslit' perezhitoe, ona dejstvitel'no ispugalas'. Neuzheli drugie lyudi chuvstvovali nechto podobnoe v prisutstvii Bezumnoj Dzhenni? - CHert, - proiznesla ona vsluh tverdym i uverennym golosom. - Odno menya trevozhit po-nastoyashchemu. Kak ob®yasnit' glave Soyuza to, chto sluchilos' s ego dragocennym komp'yuterom? Kapitan Sajlens vel svoego starogo druga i vraga, cheloveka po imeni Kerrion, po sverkayushchim stal'nym koridoram zvezdoleta "Neustrashimyj". Kerrion davno uzhe ne byl na zvezdolete. Poslednie dvenadcat' let on v polnom odinochestve zhil na planete Ansili, izvestnoj takzhe pod nazvaniem Mir Prizrakov. Tam on dovol'stvovalsya lish' obshchestvom ne znayushchih pokoya duhov, prinadlezhashchih ubitym ashrayam. Posle stol'kih let blazhennogo odinochestva Kerrion chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, okazavshis' sredi mnozhestva muzhchin i zhenshchin, sostavlyayushchih ekipazh korablya. On znal, chto mnogie iz nih, podvernis' im tol'ko sluchaj, ne zamedlili by ego ubit'. Kogda on prohodil mimo, oni povorachivali golovy emu vsled i, sudya po dvizheniyam gub, chut' slyshno osypali ego proklyatiyami i oskorbleniyami. Vospolnennye nenavisti vzglyady zhgli emu spinu. No Kerrion delal vid, chto nichego ne zamechaet i nichego ne chuvstvuet. Vysoko vskinuv golovu, on gordo shagal vsled za Sajlensom. - S teh por kak ty poslednij raz byl na zvezdolete, tut koe-chto izmenilos', - zametil Sajlens. - Vprochem, peremeny ne stol' uzh znachitel'nye. V tvoem personal'nom komp'yutere est' fajl, kotoryj poznakomit tebya s nyneshnim sostoyaniem korablya. No uchit'sya tebe pridetsya v uskorennom tempe. My pokidaem orbitu cherez shest' chasov. - Zachem takaya speshka? - osvedomilsya Kerrion. Golos ego, kak i vsegda, ostavalsya besstrastnym i nevozmutimym. - CHernaya Bezdna nikuda ne ischeznet. - Odnako to, chto nahoditsya tam, zhdat' ne budet. Ty slyshal rasskaz Polcheloveka. On nazval ih Vozrozhdennymi. Umershie prishel'cy, kotorye vnov' obreli zhizn'. Nechto vrode prividenij. Konechno, esli vse eto ne bred. - Ty ne verish' slovam odnogo iz velichajshih geroev chelovechestva? - Esli pervyj Polcheloveka - vsego lish' poddelka i obman, pochemu ya dolzhen verit' vtoromu? No kogda rech' idet o takom opasnom vrage, kak Vozrozhdennye, luchshe perestrahovat'sya. Kto-to dolzhen proverit', pravdu skazal Polcheloveka ili vse eto vydumki. A u moego korablya i ekipazha opyt obshcheniya s CHernoj Bezdnoj bol'she, chem u vseh ostal'nyh. - Istorii uzhe izvestno nechto podobnoe Vozrozhdennym. Ty sam otdal prikaz unichtozhit' ashraev. Odnako oni vyzhili - v nekotorom rode. Sajlens proburchal sebe pod nos nechto nechlenorazdel'noe. - Da, no eto tvoi lichnye privideniya, ty derzhish' ih pod kontrolem... YA vydelil tebe kayutu rassledovatelya Frost. Raz ty snova oficial'no stal rassledovatelem, ona tvoya po pravu. - YA znayu, kak mnogo ona dlya tebya znachila. Sochuvstvuyu tvoej utrate. - Ty nikogda ee ne lyubil. Ona olicetvoryala vse to, chto tebe nenavistno. - YA ee uvazhal Ona byla nastoyashchim voinom. - Vsegda i vezde. YA chtu ee pamyat'. - Sajlens pomolchal neskol'ko mgnovenij i potom proiznes, tshchatel'no podbiraya slova. - Ne obrashchaj vnimaniya na nepriyazn' ekipazha. Uveren, oni peremenyat otnoshenie, kogda uvidyat tebya v dele. - Somnevayus', kapitan. YA predatel'. YA predal svoyu sobstvennuyu komandu i vse chelovechestvo, vstav na storonu ashraev. Ne to chtoby ya im sil'no pomog... Tem ne menee dlya chelovechestva ya ostayus' zlejshim vragom, voploshcheniem nochnyh koshmarov. Rassledovatel', otkazavshijsya ot svoego prednaznacheniya. Predatel', gordyj svoim predatel'stvom. - U tebya byli prichiny postupit' tak, kak ty postupil, - zametil Sajlens - U tebya oni tozhe byli, kogda ty otdal prikaz dotla spalit' Ansili i unichtozhit' na planete vse zhivoe. - |togo ty mne nikogda ne prostish'. YA prav? - Prav, kapitan. My s toboj natvorili slishkom mnogo. I teper' proshchenie nichego ne znachit ni dlya tebya, ni dlya menya. - Odnako ty poluchil oficial'noe pomilovanie, - skazal Sajlens. - Tebe vozvrashcheny polnomochiya rassledovatelya v obmen na soglasie uchastvovat' v missii. |kipazhu eto izvestno. I im pridetsya s uvazheniem otnosit'sya k tebe, k tvoemu zvaniyu i k tvoej rabote. - YA ne prosil o pomilovanii, - proburchal Kerrion. - YA ni o chem ne zhaleyu i ni v chem ne raskaivayus'. YA po-prezhnemu poslednij iz ashraev, i ih nasledie zhivet vo mne. YA zdes' potomu... potomu chto nado mne gde-to byt' teper', kogda vse metallicheskie lesa ischezli. - Ty zdes' potomu, chto ya tebya poprosil, - vozrazil Sajlens. - Potomu, chto ty mne nuzhen. Potomu, chto ty moj drug. - Vozmozhno. No nas razdelila prolitaya krov', Dzhon. Te dvoe, kotorymi my byli prezhde, te dvoe, chto byli druz'yami, ostalis' v proshlom. V takom dalekom proshlom, chto iz segodnyashnego dnya ono pochti nerazlichimo. My s toboj stali drugimi. - Navernoe, ty prav, SHon. Lyudyam svojstvenno menyat'sya s techeniem let. Malo kto v konce svoej zhizni ostaetsya takim, kakim byl v nachale. Vremya ot vremeni my oglyadyvaemsya v proshloe i s udivleniem zamechaem, kak sil'no izmenilis'. - YA sam vybral svoj put', - proiznes chelovek po imeni Kerrion. - I ya ni o chem ne zhaleyu. - Umri, proklyatyj predatel'! Iz temnoj nishi vnezapno vystupil odin iz chlenov komandy i, napraviv blaster pryamo v grud' Kerriona, vystrelil. U zastignutogo vrasploh Kerriona ne bylo vremeni uvernut'sya, uzkij koridor ne ostavlyal prostranstva dlya manevra. Dazhe Sajlens, obladavshij redkoj lovkost'yu i bystrotoj reakcii, ne mog predotvratit' napadeniya. Silovoe kop'e Kerriona izverglo sverkayushchee energeticheskoe pole, kotoroe bez ostatka poglotilo luch blastera. Ispol'zovanie silovyh kopij bylo zapreshcheno po vsej Imperii pod strahom smertnoj kazni. Oni uvelichivali silu lyubogo zauryadnogo espera do takih predelov, chto v lyuboj bitve on stanovilsya prakticheski nepobedimym. A Kerrion byl daleko ne zauryadnym esperom. V techenie sekundy, pokazavshejsya vsem beskonechno dlinnoj, nikto ne dvigalsya s mesta. Strelyavshij slovno priros k polu, chelyust' ego otvisla, a bespoleznyj teper' blaster po-prezhnemu byl nacelen na Kerriona. Kerrion smeril ego besstrastnym vzglyadom. Ruka Sajlensa tak i zastyla gde-to na polputi k kobure. Vnezapno napadavshij slovno ochnulsya ot zabyt'ya, ego lico perekosilos' ot yarosti, i on potyanulsya k mechu. Sajlens brosilsya vpered, shvatil ego i izo vsej sily udaril zatylkom o stal'nuyu pereborku. Napadavshij poteryal soznanie, glaza ego zakatilis', ruki razzhali rukoyat' mecha i bezzhiznenno povisli. Sajlens prorychal emu v lico paru proklyatij i povernulsya k Kerrionu. Tot stoyal s kak obychno spokojnym i nepronicaemym licom. - U tebya horoshaya reakciya, SHon. - Mne prishlos' mnogo uprazhnyat'sya, chtoby vyzhit', - proronil Kerrion. Sajlens povernulsya k zlopoluchnomu chlenu ekipazha. Sverkayushchie gnevom glaza kapitana vstretilis' s zatumanennym vzglyadom podchinennogo. - Imya i zvanie. ZHivo! - ryavknul Sajlens. - Ryadovoj zvezdoletchik Berron, kapitan. Predannyj chlen vashego ekipazha. V otlichie ot etogo kuska der'ma! - Dovol'no! K tvoemu svedeniyu, on poluchil oficial'noe pomilovanie. Teper' on rassledovatel' i starshij oficer, kotoromu ty obyazan podchinyat'sya. K tomu zhe on pol'zuetsya moim polnym doveriem, i tot, kto napadaet na nego, napadaet na menya. A teper' shagom marsh na gauptvahtu. YA razberus' s toboj pozdnee. I, Berron, upasi tebya Bog popytat'sya skryt'sya... - Net, kapitan. YA skazal, ya predannyj chlen vashej komandy. No vy ne ponyali... - Priberegi to, chto hotel skazat', dlya tribunala. - On ubil moego otca! Na Ansili! Vidno bylo, chto zvezdoletchik edva sderzhivaet slezy. Sajlens i Kerrion pereglyanulis'. Kerrion medlenno kivnul. - Vpolne vozmozhno. Na Ansili ya ubil nemalo lyudej. Sochuvstvuyu vashej utrate, Berron! - Ty eshche i glumish'sya nado mnoj, predatel'! - Hvatit! Sajlens shvatil Berrona i tolknul ego tak, chto tot edva li ne kubarem poletel po koridoru. Prochie chleny ekipazha pospeshili ubrat'sya v storonu. Nakonec Berronu udalos' obresti ravnovesie, i on, prihramyvaya, pobrel proch', ni razu ne oglyanuvshis'. Kerrion i Sajlens molcha provodili ego vzglyadami. CHleny komandy, nablyudavshie za incidentom, vernulis' k svoim delam. - Ot proshlogo ne skroesh'sya, - vesko proiznes Sajlens. - Ono nastigaet nas snova i snova. Nastigaet i trebuet rasplaty. - Kogda ego otec pogib, on, veroyatno, byl sovsem rebenkom, - zametil Kerrion. - Skoree vsego postupil na tvoj korabl', chtoby pojti po stopam otca. A zdes' stolknulsya so mnoj, svoim zaklyatym vragom. I k tomu zhe ty vstal na moyu zashchitu. Bednyage budet tyazhelo perezhit' vse eto. - Vse, chto ty skazal, chistaya pravda, no eto nichego ne menyaet, - suho skazal Sajlens. - YA dumal, chto luchshe podgotovil svoih lyudej. Schital, chto moj ekipazh sostoit iz nastoyashchih bojcov, a ne iz podlyh ubijc, kotorye napadayut iz-za ugla. - On ne pervyj i ne poslednij, - usmehnulsya Kerrion. - Vprochem, mne ne privykat'. S teh por kak ty vyzval menya s Ansili, menya uzhe neskol'ko raz pytalis' ubit'. - CHto? - Sajlens brosil na nego pronzitel'nyj vzglyad. - Pochemu, chert poberi, ya nichego ne znayu ob etom? Pochemu ty ne skazal mne ran'she? - Potomu chto ya i sam mogu spravit'sya. - Ty na bortu moego korablya, rassledovatel' i chlen moego ekipazha. Vpred' ya zhelayu znat' vse, chto s toboj proishodit. Ponyatno? - Tak tochno, kapitan. V techenie sekundy Sajlens sverlil sobesednika glazami, potom otvernulsya i prodolzhil svoj put'. Koridor, kotoryj sovsem nedavno byl polon lyudej, opustel. Kerrion, po-prezhnemu besstrastnyj i nevozmutimyj, besshumno shagal vsled za kapitanom. SHirokij chernyj plashch razvevalsya u nego za spinoj, tochno kryl'ya ogromnoj pticy. On i sam kazalsya sebe chernoj mrachnoj pticej, predveshchayushchej zlo i neschast'ya. Sajlens myslenno proklinal sebya poslednimi slovami. Emu sledovalo byt' prozorlivee, sledovalo dogadat'sya, kak otreagiruet komanda na vozvrashchenie Kerriona. V tom, chto ono vyzvalo takuyu buryu strastej, net nichego udivitel'nogo. Sporu net, dvenadcat' let - nemalyj srok, no dlya togo chtoby zabyt' sluchivsheesya na Ansili, dvenadcati let nedostatochno. Sovsem nedostatochno. No sejchas pervostepennoe znachenie dlya kapitana imelo drugoe. CHelovek, nekogda schitavshijsya ego drugom, dolzhen vernut'sya na bort korablya - korablya, kotoryj byl svoim ne tol'ko dlya Sajlensa, no, kak polagal kapitan, i dlya etogo cheloveka. Odnako ego staryj drug SHon nosil teper' imya Kerrion. Predatel' i ubijca, on dobrovol'no izbral uchast' vraga chelovechestva. Dlya togo chtoby svesti na net vse, chto natvoril SHon, trebovalos' nechto bol'shee, chem oficial'noe pomilovanie i vosstanovlenie v zvanii rassledovatelya. Sajlens podavil tyazhkij vzdoh. - YA cenyu vse, chto ty dlya menya sdelal, kapitan, - prerval molchanie Kerrion. Golos ego, kak vsegda, ne vydaval nikakih chuvstv. - No moj dolg ukazat' tebe, chto, dopuskaya v ryady svoego ekipazha styazhavshego pozornuyu slavu predatelya, ty sovershaesh' ser'eznuyu oshibku. Podobnyj shag mozhet ploho otrazit'sya na kar'ere i podorvat' tvoj avtoritet. - Plevat' ya hotel na kar'eru, - procedil Sajlens. - YA tot, kto ya est', i bol'shego mne ne nado. A naschet avtoriteta - zrya volnuesh'sya. Komanda vsecelo doveryaet mne i moim resheniyam. Oni primut tebya, ne somnevajsya. - YA ne mogu zamenit' tebe rassledovatelya Frost, kapitan. - Zamenit' ee ne mozhet nikto. Kogda ya vzyalsya za vypolnenie etoj missii, mne predlozhili vybrat' lyubogo rassledovatelya po svoemu usmotreniyu, no ya predpochel tebya.. Mne nuzhen chelovek, sposobnyj ponyat' tochku zreniya vraga i ne otmetat' nichego s hodu. Esli rasskazy o Vozrozhdennyh hot' v kakoj-to stepeni sootvetstvuyut istine, nam nedostatochno prosto idti s nimi vroven'. Moj pomoshchnik dolzhen obladat'... gibkost'yu. - V zhizni ot menya trebovalos' mnogoe, no vot pro gibkost' ya slyshu vpervye. Skazhi, razve posle togo, chto ya sovershil, ty mozhesh' byt' uveren v moej vernosti chelovechestvu? - SHab unichtozhil metallicheskie lesa. Otnyal vse, chto u tebya bylo. Srazhat'sya na storone chelovechestva - tvoj edinstvennyj shans otomstit'. - Ty vidish' menya naskvoz', kapitan. Mest' - somnitel'noe udovol'stvie, no inogda v zhizni nam ne ostaetsya nichego inogo. - Vypolnyaj svoj dolg, Kerrion. - Dolg. CHest'. Mest'. Oni neizmenno pred®yavlyayut na nas svoi prava. YA vsegda delal to, chto schital dolzhnym, potomu chto ne v moej prirode ostavat'sya v storone. YA budu tvoim rassledovatelem, kapitan. Obeshchaj tol'ko, chto potom ty pozvolish' mne ujti. - Razumeetsya, SHon. YA vse ponimayu. - Vryad li, kapitan. Ty nikogda ne ponimal menya do konca. Nekotoroe vremya oni shagali molcha, glyadya pryamo pered soboj. Kak vsegda, razgovor o veshchah, kotorye slishkom mnogo znachili dlya oboih, vyshel nelegkim. - Tebe udalos' vstretit'sya s Dianoj pered otpravleniem? - sprosil Kerrion. - Net. Ona sejchas rabotaet v Dome Soyuza esperov. YA napravil neskol'ko soobshchenij dlya nee, no ona ne otvetila. Veroyatno, eto k luchshemu. Ty znaesh', chto Diana vykinula v Parlamente - vo vseuslyshanie zayavila, chto nenavidit menya. Govorya otkrovenno, u nee est' na to prichiny. Kogda ona nuzhdalas' vo mne, menya ne bylo ryadom. YA, otec, ne prishel, chtoby spasti svoyu doch'. Znaesh', posle etogo vryad li imeet smysl vstrechat'sya vtoropyah, chtoby perebrosit'sya paroj nichego ne znachashchih slov. Vozmozhno, posle zaversheniya nashej missii... - Diana byla takoj hrupkoj i yunoj, kogda ya vpervye uvidel ee na Ansili, - zadumchivo proiznes Kerrion. - Vsya luchilas' schast'em i zhazhdoj zhizni. Mnogih slomilo by to, chto ej dovelos' perenesti. No ona nashla v sebe sily prisoedinit'sya k pesne, kotoruyu peli ashrai, letat' tak zhe svobodno, kak i oni. Potom, v Parlamente, ya vstretil sovsem druguyu zhenshchinu, v kotoroj ne ostalos' i sleda ot prezhnej Diany. YA slyhal, ona mnogo natvorila, stav Bezumnoj Dzhenni. Skazhi, kak s nej mogla proizojti takaya peremena? Otkuda takoe razitel'noe nesootvetstvie mezhdu prezhnej i nyneshnej Dianoj? - A kak s nami mogla sluchit'sya takaya peremena? - proronil Sajlens. - Horoshij otvet, kapitan. Pryamo v desyatku. Nakonec oni podoshli k kayute, kotoruyu prezhde zanimala Frost. Prezhde chem otkryt' dver', Sajlens paru sekund pomedlil. Posle smerti Frost on byl zdes' vsego odin raz - hotel sam razobrat' ee veshchi prezhde, chem styuardy privedut kayutu v poryadok. Vprochem, veshchej u Frost okazalos' sovsem nemnogo. Podobno vsem rassledovatelyam, ona ne nuzhdalas' v uyute i ne pitala ni malejshego pristrastiya k milym pustyakam. Vse ee lichnye veshchi sostavlyali neskol'ko knig voennogo soderzhaniya. Ni fotografij, ni pisem, ni bezdelushek. Lish' nebol'shoe sobranie diskov s zapisyami lyubimoj muzyki. Sajlens i ne dogadyvalsya, chto ona tak lyubit muzyku. Emu kazalos', chto slushat' muzyku - slishkom spokojnoe, slishkom mirnoe zanyatie dlya nee. Diski on zahvatil s soboj, reshiv pozdnee, kogda vydastsya svobodnoe vremya, obyazatel'no ih proslushat'. S teh por on ni razu ne zahodil v etu kayutu. I