os', za vremya s®emok seriala Dzhulian postarel let na dvadcat'. Prodyusery vyrazili glubokoe sozhalenie, chto vynuzhdeny s nim rasstat'sya. Nikakoj grim ne v sostoyanii sdelat' ego hotya by otdalennym podobiem prezhnego Dzhuliana. Razumeetsya, zaverili ego na proshchanie, geroya Vosstaniya primut nazad s rasprostertymi ob®yatiyami, kak tol'ko emu stanet luchshe. Odnako vse, i prezhde vsego sam Dzhulian, prekrasno ponimali, chto eto vsego lish' pustye slova. Emu nikogda uzhe ne stanet luchshe. Ne zrya ublyudki v belyh halatah potrudilis' nad nim v kamere pytok. V rezul'tate oni dobilis' svoego - prikonchili ego, hotya konec vse zhe udalos' ottyanut'. No sovsem skoro smert' nastignet, na etot raz emu uzhe ne vyrvat'sya. I on otpravilsya domoj. V staryj dom Sem'i Skaj. Dzhulian ne zhelal zhit' v Bashne. Sem'ya Skaj nikogda ne obladala ni polozheniem v svete, ni vliyaniem. A vskore ona i vovse perestanet byt' sem'ej. I otec, i mat' Dzhuliana umerli, tak zhe kak i vse ego babushki i dedushki. Politicheskie neuryadicy, vojny i dueli kosili chlenov Sem'i napravo i nalevo. Dyadi i tetki Dzhuliana, ponimaya, chto s tonushchego korablya neobhodimo bezhat', vstupali v braki s chlenami drugih, bolee mogushchestvennyh Klanov, i brali ih familii. Teper' v zhivyh ostalsya odin Dzhulian. S ego smert'yu rod Skaj prekratit svoe sushchestvovanie. No, chestno govorya, Dzhuliana eto ne slishkom zabotilo. On vsyu zhizn' pleval na sobstvennoe aristokraticheskoe proishozhdenie. Ne v poslednyuyu ochered' potomu, chto Sem'ya ego zanimala nizkoe polozhenie, i predstaviteli prochih, preuspevayushchih Klanov otnosilis' k nej s otkrovennym prenebrezheniem. K tomu zhe, nesmotrya na tshchatel'nyj kontrol' genofonda vseh Klanov, on proyavlyal esp-sposobnosti. A esperov ne schitali lyud'mi. Oni byli sobstvennost'yu. Tem ne menee kogda-to odin iz chlenov Sem'i uhitrilsya perespat' ne s tem, s kem nuzhno, i v geneticheskij fond Klana Skaj pronikli geny esperov, kotorye proyavilis' imenno v Dzhuliane. Uznaj ego roditeli ob etom, oni, nesomnenno, potihon'ku izbavilis' by ot mladenca. No kogda esp-sposobnosti Dzhuliana stali proyavlyat'sya, starshij brat Auris pomog emu skryt' svoyu esperskuyu prirodu i ot Sem'i, i ot vsego mira. Nikto ne znal, chto na samom dele Dzhulian esper. Do teh por poka Auris ne pogib, a sam Dzhulian ne posvyatil svoyu zhizn' Vosstaniyu. I vot on snova doma. Odin v ogromnom pustom zdanii, gde bol'shaya chast' komnat nagluho zakolochena. Lish' neskol'ko staryh slug semejstva Skaj razdelyayut ego odinochestvo. Oni ostalis' s nim skoree iz predannosti Klanu, iz privyazannosti k proshlomu, chem radi deneg. CHto bylo k luchshemu. Snimayas' v seriale, Dzhulian zarabatyval bolee chem prilichno, odnako on obladal sposobnost'yu puskat' den'gi na veter. Esli by v banke ne trepetali pered nim kak pered proslavlennym geroem, ego navernyaka uzhe zasypali by uvedomleniyami o prevyshenii scheta. Teper' sledovalo podumat' o tom, na chto zhit' v budushchem. Esli tol'ko u nego est' budushchee. Vse eto vremya emu dosazhdali sil'nejshie boli. Konechno, mozhno bylo vospol'zovat'sya boleutolyayushchimi preparatami, odnako Dzhulianu pomogali lish' samye sil'nye sredstva. Oni izbavlyali ot boli, no, prinyav ih, on ili spal celyj den', ili brodil, kak v tumane. A Dzhulian predpochital provesti ostavshiesya emu dni v zdravom ume i tverdoj pamyati. V tom, chto etih dnej nemnogo, on ne somnevalsya. On uzhe ne raz byl blizok k smerti. Smert' pochti nastigla ego na Hejkeldame, no Dzhil' Dezstalker pustil v hod svoyu silu i izlechil ego'. Odnako eto byla lish' vidimost' izlecheniya. Kak splosh' i ryadom proishodilo s Dzhilem, vneshnyaya storona ego postupkov ne sootvetstvovala real'nosti. Polozhitel'nyj effekt dlilsya nedolgo. A teper' Dzhil' mertv. I te chetyre cheloveka, chto proshli Labirint, gde-to daleko, vypolnyayut nevedomye missii. Esli dazhe udastsya vyyasnit', gde oni, i unizit'sya do pros'b, vryad li oni uspeyut vernut'sya na Golgofu i pomoch' emu. K tomu zhe on nikogda ne umel prosit'. Guby Dzhuliana nevol'no slozhilis' v unyluyu grimasu, stoilo emu vspomnit' o nachale svoego boevogo puti. On byl togda tak molod, tak uveren v svoih silah, bukval'no gorel zhelaniem vzvalit' na sebya lyuboe zadanie, a o riske i dumat' ne dumal. Teper', oglyadyvayas' nazad, Dzhulian priznaval, chto ego uvlekali glavnym obrazom zhazhda dejstvij i azart. Vozbuzhdenie, porozhdaemoe opasnost'yu. Tem ne menee on prines Vosstaniyu nemaluyu pol'zu i spas ne odnu chelovecheskuyu zhizn'. Novoe pravitel'stvo namerevalos' uveshat' ego medalyami, odnako Skaj tverdo otkazalsya. On ne schital, chto zasluzhivaet nagrad. V konce koncov, vo vremya Vosstaniya on slavno provodil vremya. Do teh por, poka ego ne shvatili i ne pomestili v kameru pytok, gde on poznal vse myslimye i nemyslimye stradaniya. I vse eto blagodarya predatel'stvu edinstvennoj vozlyublennoj, Bi Bi Hodzhiry. Ona razbila ego serdce, a specialisty iz kamery pytok slomili ego duh i razrushili telo. I hotya Finli Kempbellu udalos' spasti Dzhuliana, on tak i ne stal prezhnim. Dzhulian ispustil tyazhelyj vzdoh i popytalsya otognat' proch' stavshie privychnymi gor'kie mysli. Raz on skoro umret, nado uspet' za otpushchennoe emu vremya vzyat' ot zhizni kak mozhno bol'she. Poveselit'sya naposledok. Sdelat' to, chto davno sobiralsya, da tak i ne uspel, potomu chto vse sily pogloshchalo Vosstanie. Konechno, emu nravilos' byt' myatezhnikom, on s lihvoj poluchil svoyu dolyu priklyuchenij, no nichego drugogo v zhizni ne videl. U nego nikogda ne bylo vremeni rasslabit'sya, zabyt' ob ostorozhnosti i bezzabotno poveselit'sya v kompanii druzej. On zhil tol'ko Vosstaniem. A teper' zhit' nechem. Vosstanie pobedilo. Slavnye dni pozadi. Novyj rezhim ne nashel emu podhodyashchego primeneniya - eto vyyasnilos' eshche do togo, kak nemoshchi Dzhuliana stali ochevidnymi. Smel'chaki, plyuyushchie na opasnost' i gotovye vypolnit' samoe riskovannoe zadanie, ostalis' ne u del. Nuzhny sovsem drugie lyudi. Naprimer, diplomaty, sposobnye chasami sidet' v prokurennyh komnatah, obsuzhdaya detali budushchih sdelok i ogovarivaya vozmozhnye kompromissy. Da, nastupilo vremya politikov, a v politike Dzhulian ni cherta ne smyslil. On reshil vernut'sya na Hejkeldamu i provesti ostatok zhizni v Sammelende, no potom ponyal, chto eto nevozmozhno. ZHestokaya shvatka zabrala zhizni mnogih molodyh muzhchin i zhenshchin. Dzhulian na gor'kom opyte nauchilsya ne privyazyvat'sya k komu-libo chereschur goryacho. Edinstvennym nastoyashchim drugom, kotoryj u nego ostalsya, byl Finli Kempbell, no sejchas znamenityj ubijca tozhe chuvstvoval sebya daleko ne luchshim obrazom. I reshitel'no presekal vse popytki Dzhuliana hot' kak-to pomoch' emu. Nekogda sushchestvoval eshche odin chelovek, k kotoromu Dzhulian otnosilsya s iskrennim voshishcheniem, - legendarnyj geroj, molodoj Dzhek Rendom. Dzhuliana potryaslo do glubiny dushi, kogda vyyasnilos', chto on stal iskrennim priverzhencem i posledovatelem Furii, mashiny SHaba, prinyavshej chelovecheskij obraz. On unichtozhil Furiyu pri pomoshchi svoih esp-sposobnostej, no ot etogo rana ne perestala bolet'. Povtorilas' staraya istoriya: kogda Dzhulian nachinal komu-to doveryat', etot chelovek ego predaval. Nesmotrya na vse svoi podvigi vo vremya Vosstaniya, Dzhulian ne prisutstvoval pri ego zavershenii. On ne videl svoimi glazami, kak byl svergnut Dvor Lajonston, kak ZHeleznuyu Suku stashchili s prestola i kak ona presmykalas' pered pobeditelyami. Razumeetsya, pozdnee on smotrel vse eto v zapisi, no golograficheskoe izobrazhenie i real'nost' - ne sovsem odno i to zhe. On tak hotel byt' tam!.. Hotel, chtoby ZHeleznaya Suka uvidela ego lico i uznala, chto imenno on vinovnik ee unizheniya. Za mgnovenie naslazhdeniya, kotoroe on tak i ne poluchil, Dzhulian zaplatil dorogoj cenoj - krov'yu, stradaniyami i poterej druzej. Takaya korotkaya zhizn', i tak mnogo v nej gorechi... CHem bol'she Dzhulian razmyshlyal o svoem proshlom, tem chashche emu kazalos', chto v zhizni ego bylo lish' dva perioda istinnogo schast'ya. Gody, provedennye ryadom s obozhaemym starshim bratom Aurisom, i mesyacy s Bi Bi Hodzhiroj, zhenshchinoj, kotoruyu oni s bratom lyubili. Auris ushel i ostavil brata v odinochestve. On sovershil otchayannyj postupok - vyzval na poedinok ZHeleznogo Gladiatora. Nadeyalsya proizvesti takoe sil'noe vpechatlenie na Klan Hodzhira, chto emu pozvolyat zhenit'sya na Bi Bi. Konechno, on ne rasschityval vyjti iz shvatki pobeditelem, prosto nadeyalsya, chto zriteli potrebuyut sohranit' zhizn' dostojnomu protivniku. Vyshlo inache. Auris pal v boyu. Dzhulian prishel k Bi Bi, chtoby uteshit' ee. Ona rydala v ego ob®yatiyah, i on rydal vmeste s nej. Vskore oni stali lyubovnikami, i on byl schastliv, kak nikogda. Teper', oglyadyvayas' na sobstvennuyu zhizn', on videl, chto ne zavershil odno delo: tak i ne razobralsya s Bi Bi Hodzhiroj. Ne razobralsya v svoih chuvstvah k nej. Kakaya-to chast' dushi muchitel'no hotela ubit' ee. Zastavit' ee stradat' tak, kak prishlos' stradat' emu. Nahodyas' v plenu molodoj i doverchivoj lyubvi, on otkryl Bi Bi, chto uchastvuet v Vosstanii. I ona spokojno vydala ego muchitelyam. Ona ne kolebalas' ni sekundy. Prezhde vsego ona prinadlezhala Blyu Bloku. Inogda emu otchayanno hotelos' povidat'sya s nej. Dovesti ih otnosheniya do konca, kakim by etot konec ni okazalsya. Konechno, poluchit' audienciyu u takoj populyarnoj i zanyatoj osoby ne tak prosto, no on ne somnevalsya, chto emu eto udalos' by. Konechno, sejchas ona vazhnaya shishka, odnako i Dzhulian - ni poslednyaya spica v kolesnice. Blagodarya golograficheskomu serialu v glazah shirokoj publiki on stal odnim iz izvestnejshih geroev Vosstaniya. Zriteli, v osobennosti zhenskogo pola, bez uma ot nego - ili po krajnej mere ot togo golograficheskogo Dzhuliana Skaya, s kotorym vstrechalis' kazhduyu nedelyu. Ego poklonniki dazhe ob®edinilis' v klub. Sovsem nedavno Dzhulian poluchal meshki pisem s ob®yasneniyami v lyubvi i pros'bami vyslat' foto, tak chto emu prishlos' nanyat' sekretarshu. Odnako neskol'ko nedel' nazad on ee uvolil - teper', kogda ego sostoyanie tak rezko i zametno uhudshilos', pisem prihodilo vse men'she. No ni odna zhivaya dusha ne znala, naskol'ko ser'ezno bolen Dzhulian. On po-prezhnemu poluchal mnozhestvo priglashenij na vsevozmozhnye obshchestvennye i politicheskie sobraniya. Teper' Klany naproch' zabyli o tom, kakoe neznachitel'noe polozhenie zanimala ego Sem'ya, i zhazhdali vydat' za Skaya svoih docherej. Dlya nevesty iz Klana, zhelavshego zanyat' segodnya prochnoe politicheskoe polozhenie, geroj Vosstaniya mog by stat' samoj podhodyashchej partiej. Poetomu stoilo emu poyavit'sya na lyudyah, kak horoshen'kie devushki okruzhali ego plotnym kol'com. Protiv etogo Dzhulian nichego ne imel. On obozhal tancevat', da i samolyubiyu l'stilo, chto v vypuskah novostej i svetskih spleten ego postoyanno pokazyvayut v obshchestve krasotok. Kakaya-to detskaya chast' ego sushchestva nadeyalas', chto eti programmy smotrit Bi Bi. Klan Hodzhira v otlichie ot drugih otnyud' ne pytalsya pojmat' Dzhuliana v svoi seti. Bi Bi nikogda ne snishodila do pros'b o proshchenii. Vozmozhno, ona zhdala, chto on sam pridet k nej. Dzhulian prinyal reshenie i rezko vypryamilsya v kresle. Na videoekrane vozniklo surovoe nepronicaemoe lico - nachal'nik sluzhby bezopasnosti Sem'i Hodzhira. Po vsej vidimosti, tot uzhe znal, s kem imeet delo. Odnako Dzhulian, rastyanuv guby v nadmennoj ulybke, oficial'no predstavilsya i zayavil, chto zhelaet pogovorit' s Bi Bi. V otvet glava ohrany ulybnulsya ne menee zanoschivo i skazal, chto uznaet, vozmozhno li eto. Lico ego ischezlo s ekrana, smenivshis' uspokaivayushchej nervy zastavkoj - lesnaya opushka, prozrachnyj rucheek. Izobrazhenie soprovozhdalos' negromkoj zhurchashchej muzykoj. Dzhulian nahmurilsya. V poslednij raz, kogda ego zastavili zhdat' slishkom dolgo, on vykinul neplohuyu shutku - razdelsya donaga i predstal pered hozyaevami v chem mat' rodila. V sleduyushchij raz Cerkov' ne povtorit podobnoj oshibki. Nakonec na ekrane poyavilos' znakomoe lico. Dzhulian nedoumenno vskinul brov'. - Kardinal Brendon? Vot uzh ne dumal, chto vy reshites' predat' oglaske svoyu svyaz' s Blyu Blokom. - Oficial'no ya otkazyvayus' priznavat' nalichie etoj svyazi, no vy - osobyj sluchaj. Rad videt' vas, Dzhulian. Vy prekrasno vyglyadite. - Byl by schastliv prinyat' vash kompliment na veru, odnako on slishkom ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti. Ne nado l'stit' mne, kardinal. YA otlichno znayu, chto na menya strashno smotret'. Skazhite, a pochemu ya imeyu chest' govorit' s vami, a ne s Bi Bi? - Boyus', sejchas ona ne raspolozhena besedovat' s vami, Dzhulian. Vy dolzhny ee ponyat'. Vy rasstalis' pri ves'ma nepriyatnyh obstoyatel'stvah, i u nee est' vse osnovaniya opasat'sya, chto vy zhelaete ej zla. - Otkuda podobnye opaseniya? - lyubezno osvedomilsya Dzhulian. - Neuzheli ona dumaet, budto ya na nee v obide za to, chto ona peredala menya pryamehon'ko v nezhnye ruki imperskih palachej? Kto zhe pomnit o takoj erunde? - Vy sami ponimaete, Dzhulian, vremya bylo drugoe, - proiznes Brendon. - Togda vse my sovershali postupki, o kotoryh segodnya prihoditsya sozhalet'. Pri novom poryadke my nachali zhizn' s nulya. Prostilis' s proshlym i stali takimi, kakimi vsegda hoteli bit'. - Dovol'no sladkih rechej, - oborval ego Dzhulian. - Vy byli skol'zkim chervem togda, vy ostalis' im teper'. Kogda vy umrete, vas ne ponadobitsya horonit' - dostatochno prosto spustit' v kanalizaciyu, chtoby vy nakonec okazalis' v obshchestve takogo zhe der'ma. Bi Bi prosila vas chto-to peredat' mne. Hvatit korchit' iz sebya vazhnuyu osobu, peredavajte - i rasstanemsya. - Kak ugodno, - otvetil kardinal, kotoryj vo vremya oskorbitel'noj rechi Dzhuliana dazhe brov'yu ne povel. - Bi Bi prosila menya peredat', chto po-prezhnemu k vam neravnodushna. No, esli vy zahotite vnov' ee uvidet', vam pridetsya dokazat' iskrennost' vashih chuvstv. - I kakie zhe dokazatel'stva ya dolzhen predstavit'? Prislat' ej korzinu cvetov, korobku shokoladnyh konfet ili, mozhet byt', trup vraga? Podskazhite, kardinal. Segodnya mne hochetsya delat' shchedrye podarki. - Vy, kak vsegda, prozorlivy, Dzhulian. Svoi dobrye namereniya vy smozhete dokazat', dostaviv Bi Bi glavnogo vraga Klana Hodzhira - bespomoshchnogo i svyazannogo po rukam i nogam. - Nado zhe, ya vsegda dumal, chto etot vrag - ne kto inoj, kak vash pokornyj sluga. Udivitel'no, do chego nepostoyanny zhenshchiny. Tak kakogo zhe bedolagu vy imeete v vidu? - Rech' idet o Finli Kempbelle. Osharashennyj, Dzhulian molcha ustavilsya na kardinala. - Da, my znaem, chto on vash drug. Vo vremya Vosstaniya on byl vashim vernejshim soyuznikom. On spas vam zhizn'. Imenno poetomu takoj postupok posluzhit veskim dokazatel'stvom vashej predannosti Bi Bi. - Esli tol'ko vyyasnitsya, chto ideyu podali vy... - YA vsego lish' peredayu to, o chem menya prosili. No dazhe akter-neudachnik vrode vas dolzhen znat', chto v etoj zhizni nichego ne dostaetsya darom. Esli vy hotite poluchit' lyubov' Bi Bi, vam pridetsya zaplatit' za nee. K tomu zhe v poslednee vremya vy s Kempbellom ne takie uzh blizkie druz'ya. On davno uzhe otvernulsya ot vas, kak, vprochem, i ot mnogih svoih byvshih soratnikov. V sushchnosti, on gluboko neschastnyj chelovek. Pomogite emu vybrat'sya iz plena postyloj zhizni. Odnovremenno vy pomozhete nam i ubedite Bi Bi v sile svoih chuvstv. - Predatel'stvo, - medlenno proiznes Dzhulian. - Vizhu, dlya vseh chlenov Klana Hodzhira eto osnovnoj zhiznennyj princip. - Zachem upotreblyat' takoe gruboe slovo? Skazhem luchshe, chto Klan Hodzhira predpochitaet lyudej, u kotoryh hvataet uma vesti igru po svoim pravilam. Lyudej, kotorye sposobny ponyat', kto ih istinnyj drug, a kto vrag. Itak, mogu ya soobshchit' Bi Bi, chto vskore ee ozhidaet malen'kij podarok? - YA podumayu, - proronil Dzhulian i prerval svyaz'. Flin voshel v ofis Tobi SHreka v. Imperskom Centre Novostej, zahlopnul za soboj dver' i s samym prenebrezhitel'nym vidom oglyadelsya vokrug. Na nem byl standartnyj delovoj kostyum, odnako on ne uderzhalsya ot iskusheniya podvesti glaza i slegka podkrasit' shcheki rumyanami. Gromko fyrknuv, Flin smeril Tobi unichizhitel'nym vzglyadom. - YA smotryu, ty vse zdes' peredelal. Na moj vkus, stalo eshche parshivee. Ver' moemu slovu, Tobi, vse eti tehnicheskie navoroty i polirovannye poverhnosti - ne tvoj stil'. CHego dejstvitel'no ne hvataet ofisu, tak eto legkogo naleta zhenstvennosti. Hotya, konechno, est' risk, chto togda k tebe vorvetsya policiya nravov i vse vzorvet k chertyam vo imya duhovnogo zdorov'ya chelovechestva. I vse zhe na tvoem meste ya oformil by pomeshchenie v nezhnyh pastel'nyh tonah i povsyudu postavil bukety cvetov. Cvety sozdayut uyut. - O Bozhe, - prostonal Tobi, kotoryj sidel na zavalennom bumagami stole. - U menya raboty nevprovorot, profsoyuzy opyat' grozyat nepriyatnostyami, a tut eshche ty yavlyaesh'sya, kogda ne zvali, i dejstvuesh' mne na nervy. Ne vzdumaj pritashchit' syuda cvety. YA, znaesh' li, ne slishkom umeyu ladit' s rasteniyami. Stoit mne projti mimo cvetka, i on vyanet special'no dlya togo, chtoby mne dosadit'. Menya vpolne udovletvoryaet moj ofis, i ya nichego ne sobirayus' zdes' menyat'. K tomu zhe po chasti vkusa i stilya ty i sam ne silen. Daj tebe volyu, navernyaka uveshal by vse steny slashchavymi kartinkami i povsyudu razlozhil by kruzhevnye salfetochki. - A chto plohogo v kruzhevnyh salfetochkah? - s yavnoj obidoj v golose proronil Flin. - Neskol'ko izyashchnyh veshchic byli by zdes' ochen' kstati. Komnata srazu stala by naryadnoj i privetlivoj. Obrela by lico. - Flin, zachem ty, sobstvenno, yavilsya? - starayas' sohranit' spokojstvie, osvedomilsya Tobi. - Rabochij den' konchilsya. Nikakih del u tebya zdes' net. Pochemu by tebe ne pojti domoj i ne poprobovat' vyvesti iz sebya kogo-nibud' drugogo? - Nu, esli hochesh', ya mogu i ujti. Uzhe pozdno, Tobi. YA podumal, mozhet, ty zahochesh', chtoby ya tebya podvez. - Spasibo za zabotu, no mne eshche nado razobrat' tonnu bumag. Ne poverish', skol'ko erundy svaleno v kuchu na etom stole. B'yus' ob zaklad, v etom zdanii est' lyudi, kotorye ne sposobny podteret' sebe zadnicu bez sootvetstvuyushchego pis'mennogo razresheniya za moej podpis'yu. Prichem v treh ekzemplyarah. Katis' ono vse k chertyam... Hochesh' chayu? K schast'yu, chaj zdes' mozhno poluchit' srazu, ne posylaya pis'mennoe trebovanie zablagovremenno. - Ne otkazalsya by vypit' chashechku. Tobi nazhal knopku vnutrennej svyazi. - Miss Louett, bud'te dobry, chashku chaya dlya mistera Flina. Flin nedoumenno vskinul vyshchipannuyu brov'. - S kakih eto por ty stal iz®yasnyat'sya podobnym obrazom? Tobi pozhal plechami. - Podchinennye ozhidayut ot bossa oficial'nogo obrashcheniya. Ponachalu ya pytalsya derzhat'sya s nimi nakorotke, no eto tol'ko sozdavalo lishnie neudobstva. Navernoe, lyudyam i v samom dele trudno vesti sebya svobodno i raskovanno v prisutstvii nachal'nika, kotoryj mozhet uvolit' ih k chertyam lish' potomu, chto utrom vstal ne s toj nogi. Dver' otvorilas', i v ofis, nelovko perestupaya na vysochennyh kablukah, voshla molodaya zhenshchina. Ee vpechatlyayushchih razmerov byust vypiral iz oblegayushchego plat'ya, kotoroe sostoyalo glavnym obrazom iz ogromnogo dekol'te. Nagradiv Flina oslepitel'noj ulybkoj, obnazhivshej belosnezhnye zuby, ona postavila pered nim chashku. - Spasibo, milaya, - lyubezno poblagodaril Flin. - Znaete, U vas na redkost' krasivye ser'gi. Skazhite, gde vy ih dostali? - Vryad li tebe stoit pokupat' takie zhe, Flinn, - zametil Tobi. - Spasibo, miss Louett. Vy mozhete idti. Molodaya ledi, hihiknuv bez vidimoj prichiny, povernula svoj pyshnyj byust po napravleniyu k dveri i zakovylyala proch', pokachivayas' na neveroyatnyh kablukah. - Moya novaya sekretarsha, - slovno opravdyvayas', proiznes Tobi. - Kstati, ochen' ispolnitel'naya. - Da-a, - protyanul Flinn. - Vidno s pervogo vzglyada, ona ispolnyaet vse zhelaniya bossa... Eshche vidno, chto intellekt u nee primerno raven intellektu taburetki, a slovarnyj zapas sostavlyaet desyatok slov. - Soglasen, umom ona ne bleshchet, - kivnul golovoj Tobi. - Dlya vozni s delami u menya est' eshche odin chelovek. A u miss Louett drugie funkcii. Ona sluzhit... ukrasheniem ofisa. I, skazhu tebe, byvaet ochen' kstati, kogda nado otvlech' rukovoditelej profsoyuzov, kotorye yavlyayutsya syuda s trebovaniyami povysit' zarabotnuyu platu. Miss Louett prislali sverhu. Tam dumayut, chto ona pomozhet mne dol'she uderzhat'sya v kresle. Otkrovenno govorya, vremenami eta osoba dovodit menya do beshenstva. Golos u nee takoj, chto mozhet perepugat' stado baranov. Sporu net, yunaya devica obladaet nekotorymi sposobnostyami... odnako otnyud' ne takimi, chto prinyato obsuzhdat' v prilichnom obshchestve. Kogda ona smeetsya, ya vse vremya boyus', chto tresnut steny. Pravda, mne udalos' nauchit' ee gotovit' chaj, no na eto ponadobilos' dve nedeli. Inogda mne otchayanno hochetsya ee uvolit', a potom verh oderzhivaet zhalost'. - Da, byt' bol'shim bossom - ne shutka, - zadumchivo izrek Flin. - I ne govori! - s zharom podhvatil Tobi. - YA hochu nemnogogo - zanimat'sya svoim delom. Nastoyashchim delom. Ne mogu ya celymi dnyami prosizhivat' shtany i podpisyvat' idiotskie bumagi. YA lyublyu dvizhenie, lyublyu byt' v gushche sobytij. Ran'she ya dumal, chto eta dolzhnost' dast mne vozmozhnost' pronikat' v lyubye tajny, dobyvat' svedeniya, o kotoryh prezhde i ne mechtalos'. A vyshlo vse sovsem inache. Mozhet, dlya kogo-to ya i boss, tol'ko drugie bossy, pokruche, te, chto vladeyut Imperskimi Novostyami, vsegda mogut vyzvat' menya na kover i potrebovat' otcheta. A esli chto ne tak, dat' pinka pod zad. Ih zhe volnuet odno - pribyli. Vsyakij raz, kogda u menya voznikaet interesnaya ideya i ya soobshchayu ee naverh, postupaet odna i ta zhe rezolyuciya: ne goni volnu. - Kogda kompaniya tol'ko nachinala, oni byli gotovy na lyuboj risk, - prodolzhal Tobi. - Puskalis' vo vse tyazhkie, chtoby obojti mediamagnatov i vyhvatit' u nih iz-pod nosa sensacionnuyu informaciyu. A teper' sami stali mediamagnatami i otygryvayutsya na mne. Da, chto-to oni utratili, chto-to ochen' vazhnoe. Skazhu tebe chestno, Flin. Mne by sledovalo byt' na sed'mom nebe ot schast'ya. YA ved' dobilsya svoego. Poluchil dolzhnost', o kotoroj vsegda mechtal. Teper' ya rukovozhu Imperskimi Novostyami. Kazalos' by, u menya teper' bezgranichnye vozmozhnosti. No, poverish' li... do chertikov skuchno. YA prosto vyanu ot toski. CHto delat', skazhi? - Ty sam znaesh', boss. My s toboj uzhe sto raz govorili ob etom. Vyberi podhodyashchij syuzhet i raskruti ego sam. Dokazhi, chto ty po-prezhnemu derzhish' nos po vetru. YA, kak operator, vsegda v tvoem rasporyazhenii. Gotov rabotat' po obychnym rascenkam. Plyus, razumeetsya, nadbavka za risk. - YA by hotel postupit' imenno tak, no... Ladno, plevat'. Gori vse yarkim plamenem. Esli ya i dal'she budu sidnem sidet' v etoj komnate, to pushchu zdes' korni i obrastu mhom. YA vsegda mogu na vremya peredat' dela svoemu zamestitelyu. Konechno, paren' zvezd s neba ne hvataet i nachinaet tryastis', stoit komu-nibud' povysit' na nego golos, zato on navernyaka obozhaet vozit'sya s bumagami. Idem, Flin. Ty prav, bez dvizheniya mne konec. I u menya uzhe est' na primete podhodyashchij syuzhet. - My chto, primemsya za nego pryamo sejchas? YA dumal, eto podozhdet do zavtra. Klerens navernyaka uzhe zazhdalsya menya s uzhinom - Nichego, podozhdet. Skazhi emu, chtoby postavil uzhin v duhovku, - neprerekaemym tonom zayavil Tobi. - To, chto ya zadumal, ne terpit otlagatel'stv. Est' u menya parochka personazhej, do kotoryh ya pytalsya dobrat'sya uzhe neskol'ko nedel'. Posylal k nim reporterov, tol'ko vse oni vernulis' s pustymi rukami. Ih, vidish' li, zapugali do umopomracheniya. Posmotrim, projdet li etot nomer so mnoj. Vo vremya Vosstaniya ya navidalsya takogo, chto teper' vryad li nalozhu v shtany pri vide luchevoj pushki. - Intuiciya podskazyvaet, chto ty vtyagivaesh' menya v prenepriyatnuyu istoriyu, - provorchal Flin. - Ladno, ty boss, tebe i karty v ruki. Kuda my sejchas dvinem? - Postaraemsya predstat' pred yasnye ochi velikolepnogo Spikera ne menee velikolepnogo Parlamenta: parshivca |laji Gutmana. Protiv vseh ozhidanij, vstretit'sya s Gutmanom okazalos' vovse ne tak trudno. Oni ne stali predprinimat' popytok predvaritel'no svyazat'sya s nim i dogovorit'sya ob interv'yu, tak kak Tobi prekrasno znal - Gutman na eto ne pojdet. Poetomu oni s Flinom napravilis' pryamikom k roskoshnomu osobnyaku Spikera, raspolozhennomu v odnom iz samyh prestizhnyh kvartalov, i pronikli tuda, poprostu podkupiv dvoreckogo. Okazavshis' vnutri, Tobi vazhno proshestvoval mimo ryadov ohrany, napustiv na sebya takoj reshitel'nyj i besstrashnyj vid, chto Flin lish' dovol'no usmehalsya. Pered nim vnov' byl starina Tobi SHrek, kotorogo on znal kak obluplennogo. Tobi odnim mahom smetal na svoem puti vse pregrady i perestupal cherez te, chto nel'zya bylo smesti. Ostaviv lyudej Gutmana v nedoumenii i rasteryannosti, Tobi i Flin vsled za dvoreckim voshli v svyataya svyatyh Spikera Parlamenta - ego rabochij kabinet. Dvoreckij, ves'ma vysokij i nadmennyj tip, oblachennyj v staromodnyj frak, obladal bezuprechnymi ledyanymi manerami. Odnako nepronicaemoe lico ego bylo chut' tronuto makiyazhem, i on edva zametno podmignul Flinu, stoilo Tobi otvernut'sya. Ostanovivshis' u massivnyh derevyannyh dverej, pokrytyh zatejlivoj rez'boj, on tihon'ko postuchal, zatem raspahnul dver' i gromoglasno opovestil hozyaina o tom, chto k nemu pozhalovali Tobias SHrek i YUdzhin Flin. Tobi s dostoinstvom voshel v komnatu, za nim, s kameroj na pleche, sledoval Flin. Dvoreckij ostanovilsya v dveryah, na tot sluchaj, esli hozyainu ponadobitsya ego pomoshch'. Kak ni stranno, apartamenty Gutmana okazalis' oformlennymi s nesomnennym izyashchestvom i vkusom. Vprochem, eto svidetel'stvovalo lish' o tom, chto Spiker mozhet sebe pozvolit' nanyat' horoshego dizajnera. Na knizhnyh polkah vdol' odnoj iz sten stoyali roskoshnye dorogie izdaniya v kozhanyh perepletah. Knig v kabinete bylo mnozhestvo, no Tobi ohotno pobilsya by ob zaklad, chto Gutman v zhizni ne otkryl ni odnoj iz nih. Skoree vsego on kupil ih optom, na ves. Sam Gutman v val'yazhnoj poze razvalilsya v kresle - eto poslednee dostizhenie tehniki vypolnyalo mnozhestvo funkcij, razve chto ne vytiralo svoemu vladel'cu nos. Pri vide posetitelej on dazhe ne schel nuzhnym otorvat' zad ot siden'ya. Tobi dejstvoval v tom zhe duhe - ne stal utruzhdat' sebya ni poklonami, ni privetstviyami, kotoryh trebovali pravila elementarnoj vezhlivosti. - Otoshlite proch' eto chuchelo, Gutman, - besceremonno procedil on, kivnuv v storonu dvoreckogo. - Kogda vy uznaete, o chem my sobiraemsya govorit', to sami pojmete, chto svideteli ni k chemu. - Vot ono, preslovutoe obayanie Tobi SHreka, - s nevozmutimym vidom brosil Gutman. - Ne inache kak vy ocharovali moih ohrannikov. Zavtra vse oni budut uvoleny. Horosho, Dzhob, mozhete idti. Esli vy mne ponadobites', ya pozvonyu. Dvoreckij poklonilsya, naposledok brosil na Flina tomnyj vzglyad i zakryl za soboj dver'. Tobi prinyalsya sverlit' Gutmana glazami. CHto-chto, a eto on umel delat' otlichno. - Vyglyadite nevazhno, |lajya. Gemorroj zamuchil? - Po sravneniyu s vashim vizitom, gemorroj - sushchaya bezdelica. Ne soizvolite li soobshchit', po kakoj prichine vy vorvalis' v moj dom v stol' pozdnij chas? - Po kakoj prichine? Prichina vsegda odna. YA hochu poluchit' otvety na svoi voprosy. Naprimer, mne hotelos' by znat', kakim obrazom nichem ne primechatel'nomu projdohe vrode vas udalos' stat' vydayushchimsya i pochitaemym gosudarstvennym deyatelem. Mozhet, podelites' opytom? Gutman slegka pozhal plechami. - Otchego zhe net. |tot, kak vy vyrazilis', projdoha vsyu zhizn' osushchestvlyal smelye predpriyatiya. On zavyazal mnogo vazhnyh kontaktov vo vseh vazhnyh sferah. I nikogda ne derzhal vse yajca v odnoj korzine. YA udovletvoril vashe lyubopytstvo? - Da, vy vsegda umeli raspihivat' yajca po raznym korzinam i ne platit' nalogov, - kivnul golovoj Tobi. - Prodolzhajte, |lajya. Vsyakomu izvestno, chto ni odno gryaznoe delo v Imperii ne oboshlos' bez vashego uchastiya. Pozhaluj, reputaciya u vas huzhe, chem u lyubogo hejdena. Kakim zhe obrazom vy ne tol'ko prolezli v Parlament, no i eshche i zadelalis' Spikerom? - Po pravde govorya, takogo povorota ya i sam ne ozhidal, - proronil Gutman. - YA stremilsya lish' vozrodit' svoyu Sem'yu. Vo vremya vojny ona tak oslabela, chto byla rada lyuboj pomoshchi, dazhe moej. V rezul'tate mne, cheloveku, obladayushchemu sredstvami i perspektivami, prosto-naprosto navyazali etu dolzhnost'. - Vot kak? - Imenno. Mne zhal' vas razocharovyvat', Tobi, no fakt ostaetsya faktom. Menya izbrali Spikerom, potomu chto etogo hotelo bol'shinstvo chlenov Parlamenta. Mne ne potrebovalos' pribegat' ni k vzyatkam, ni k shantazhu, ni k tajnym posulam. - Vy zdes' neploho ustroilis', - zayavil Tobi, reshiv vremenno otstupit' na bolee bezopasnye pozicii. - Ogromnyj dom v luchshej chasti goroda. Celaya armiya slug i more roskoshi. CHto za nepristojnaya kartina tam, na stene? Dumayu, etot pornograficheskij shedevr odin stoit bol'she vashej godovoj zarplaty. Otkuda k vam tekut den'gi, |lajya, podelites' sekretom? - Vot uzh ne dumal, Tobi, chto vy okazhetes' cenitelem iskusstva, - usmehnulsya Gutman. - Vy pravy, kartina cennaya. Tem bolee eto original. |rotika segodnya pol'zuetsya bol'shim sprosom sredi kollekcionerov. YA prinyal etu kartinu v kachestve uplaty za prosrochennyj dolg. CHto kasaetsya deneg, ih prinosyat mne investicii, vse do odnoj otkrytye i zakonnye. Moi finansovye dela teper' stali dostoyaniem glasnosti. YA kristal'no chist. YA mogu sebe eto pozvolit'. Vojna vo mnogih smyslah poshla mne na pol'zu. - Esli vy dejstvitel'no chisty, pochemu vy uhvatilis' za post Spikera? Mogli by ostat'sya prostym chlenom Parlamenta. CHert poberi, vy mogli by dazhe stat' prem'er-ministrom. - YA predpochitayu byt' tem, kto naznachaet prem'er-ministrov. Kak govoritsya, toj siloj, na kotoruyu opirayutsya prestoly. - No kakovy segodnya vashi politicheskie ubezhdeniya, |lajya? Kakova vasha grazhdanskaya poziciya? Kakie celi vy presleduete? Sozdaetsya vpechatlenie, chto vy sidite dazhe ne na dvuh, a na dobrom desyatke stul'ev. Hotite odnovremenno byt' zaodno so vsemi i kazhdym, vklyuchaya krajnie ekstremistskie gruppirovki, s kotorymi nikto drugoj ne zhelaet imet' nichego obshchego. Vy v spiske pochetnyh gostej lyubogo politicheskogo sobraniya, vne zavisimosti ot ego napravleniya i platformy. YA izuchil kilometry plenki, tak i ne popavshej na ekrany, i porazilsya tomu, kak chasto vy mel'kaete v kadre. Bez vas ne obhoditsya ni odna politicheskaya tusovka, dazhe samaya nechistoplotnaya ili otkrovenno vrazhdebnaya pravitel'stvu. Vy vsegda v centre vnimaniya, siyaete ulybkoj, pozhimaete ruki i zavodite novye znakomstva. Vy u nas prosto vseobshchij lyubimec. Mozhete dat' etomu ob®yasnenie, |lajya? Ulybka spolzla s lica Gutmana. - Vy vstupili na opasnuyu pochvu, SHrek. Preduprezhdayu vas, ne zaryvajtes'. - No vy zhe chisty kak steklo - sami tol'ko chto ob etom skazali. Neuzheli est' kakie-to tajny, o kotoryh vy ne hotite govorit'? Pochemu vse partii napereboj starayutsya zaluchit' vas k sebe, |lajya? Vozmozhno, vy chto-to predlagaete vo vremya tajnyh vstrech, na kotorye zakryt dostup postoronnim. No chto imenno? - YA, dumayu, vam pora uhodit', - spokojnym golosom proiznes Gutman. - Spasibo za priyatnuyu kompaniyu. I ne dumajte, chto vam udastsya ispol'zovat' hotya by fragment nashego razgovora. U menya zdes' potajnoe prisposoblenie, kotoroe vyvodit iz stroya vse zapisyvayushchie ustrojstva. Tak chto vy zrya perevodili plenku. - Nu, ne tol'ko vy pol'zuetes' tehnicheskimi novinkami, - shiroko ulybnulsya Flin. - S moej kameroj vashe prisposoblenie ne spravilos'. Gutman brosil zlobnyj vzglyad snachala na Flina, potom na Tobi. - YA prikazhu svoim lyudyam otnyat' u vas kameru i unichtozhit' plenku, - procedil on. - |tot nomer ne projdet, |lajya, - s bezmyatezhnoj ulybkoj vozrazil Tobi. - Esli vy tak sdelaete, uzhe zavtra vam pridetsya otvetit' na mnozhestvo nepriyatnyh voprosov. V otlichie ot vas zriteli veryat v to, chto ya im govoryu. - YA svyazhus' s vashim rukovodstvom, - ugryumo poobeshchal Gutman. - Pust' vam vpravyat mozgi. - YA sam sebe boss, - soobshchil Tobi. Gutman rastyanul guby v ledyanoj ulybke. - Kakoe priskorbnoe zabluzhdenie. Da budet vam izvestno, ya vlozhil krupnye summy v sredstva massovoj informacii. Mne prinadlezhit sorok procentov akcij Imperskih Novostej. Tobi otvetil emu stol' zhe ledyanoj i vysokomernoj ulybkoj. - Neuzheli vy dumaete, chto eto menya ostanovit? Imperskie Novosti - ne edinstvennaya kompaniya na svete. Est' desyatki drugih, i kazhdaya s radost'yu uhvatitsya za takoj material. Uhodim, Flin. Ne bespokojte svoih holuev, |lajya. My sami najdem obratnyj put'. Oni pospeshno vyshli. Zloupotreblyat' terpeniem Gutmana ne sledovalo. Okazavshis' na ulice, na prohladnom vechernem vozduhe, Tobi i Flin mnogoznachitel'no pereglyanulis'. - Nu, - proiznes nakonec Flin, - syuzhet poluchaetsya interesnyj. - Aga, - dovol'no potiraya ruki, otkliknulsya Tobi. - CHto ya tebe govoril? My proizvedem sensaciyu. ZHalko tol'ko, ya poka ne znayu vsej podopleki. Pridetsya nam kak sleduet poryt'sya v arhivah. Vozmozhno, na staryh plenkah my uvidim to, chto milyaga |lajya tak hotel skryt' ot nas. Opredelim, s kem imenno on vodit zakulisnye shashni. Kogda budem prosmatrivat' plenki, nado obratit' vnimanie na teh, s kem on izbegaet razgovarivat'. |to kak raz i mogut okazat'sya... Stranno vse-taki on derzhalsya, - perebil sam sebya Tobi. - YA ne ozhidal, chto on ustupit pochti bez boya. A on ogranichilsya paroj zhalkih ugroz. YA dumal, voobrazhenie u nego pobogache. Vidno, starina nachinaet sdavat'. - Tobi pristal'no vzglyanul na Flina. - Naschet tvoej kamery, eto chistyj blef? Ili tebe dejstvitel'no udalos' chto-to zapisat'? - Poka sam ne znayu, - pozhal plechami Flin. - Konechno, kamera u menya daleko ne hlam, no bol'shie politiki vsegda okruzhayut sebya samymi krutymi tehnicheskimi izvorotami. Tak chto ya ne mogu skazat' tebe, zapisalos' chto-nibud' ili net, poka ne doberus' do laboratorii. - |to podozhdet, - motnul golovoj Tobi. - Pryamo sejchas my s toboj dolzhny nanesti eshche odin vizit. Delo kasaetsya moej goryacho lyubimoj Sem'i. My otpravimsya k drazhajshej tetushke Gracii, kotoraya v otsutstvie merzopakostnogo Gregora vozglavlyaet pochtennyj Klan SHrek. I, nado skazat', spravlyaetsya ves'ma neploho. Vo vseh otnosheniyah neploho. CHto, otkrovenno govorya, bolee chem stranno. Osobenno esli uchest', chto ya znayu Graciyu ne pervyj god, i na protyazhenii vseh etih let u nee ne hvatilo by smelosti otognat' sobaku, kotoraya gadit na ee botinki. Da, ona byla tak robka, chto stesnyalas' dyshat'. No eta tetya Graciya ostalas' v proshlom, kogda zhizn' byla proshche. Vnezapno milejshaya Graciya preobrazilas' do neuznavaemosti, prevrativshis' v samouverennuyu svetskuyu damu. Kakaya-to prichina zastavila ee stryahnut' strah i robost', i ya hochu uznat', kakaya imenno. - No... razve takaya peremena ne k luchshemu? - sprosil ozadachennyj Flin. - Po-moemu, ty dolzhen radovat'sya, chto tvoya rodstvennica nakonec osvobodilas' ot svoej skorlupy. - Ona po-prezhnemu chlen semejstva SHrek, - zametil Tobi. - A za vsemi postupkami SHrekov skryvaetsya hotya by odin tajnyj motiv. Takaya uzh u nas poroda. - Ponyatno, - kivnul golovoj Flin. - I kakoj zhe tajnyj motiv zastavlyaet tebya nanesti vizit tetushke? Tobi ulybnulsya: - Moya kuzina Klarissa. S teh por kak Dezstalker osvobodil ee ot sluzhby v kachestve odnoj iz telohranitel'nic Lajonston, ona poselilas' s Graciej. Prelestnoe yunoe sozdanie, samo ocharovanie. Dumayu, mne stoit provedat' ee i posmotret', kak ona pozhivaet. - Staryj ty grehovodnik, - ponimayushche usmehnulsya Flin. - Pogodi-ka. YA vsegda dumal, chto Klarissa - tvoya sestra. - Napolovinu sestra, napolovinu kuzina, - slegka pozhav plechami, poyasnil Tobi. - V nashej semejke mnogo putanicy. Sam chert nogu slomit. Osobnyak Gracii SHrek raspolagalsya v tom zhe prestizhnom rajone, chto i dom Gutmana, tak chto Tobi i Flinu ne prishlos' sovershat' dolgij put'. Monitory chastnoj ohrannoj sistemy ohvatyvali vsyu ulicu i ne svodili svoih elektronnyh glaz so vseh podozritel'nyh lichnostej. Esli by Flin yavilsya syuda odin, ego by nemedlenno ostanovili, no Tobi SHrek byl izvesten vsem i kazhdomu. |tot gorodskoj osobnyak sluzhil mnogim pokoleniyam semejstva SHrek, i ego vneshnij vid vydaval pochtennyj vozrast. Kamennye steny utratili cvet pod dejstviem vremeni i zagryaznennogo vozduha, sad, nekogda uhozhennyj, teper' prishel v zapustenie. Fasad byl splosh' uvit girlyandami mnogoletnego plyushcha; eti razrosshiesya besformennye girlyandy ne trogali iz uvazheniya k tradiciyam. K tomu zhe sushchestvovalo podozrenie, chto lish' plyushch uderzhivaet dom ot polnogo razrusheniya. Okna na fasade byli lozhnymi, i kazalos', chto dom vziraet na mir slepymi, ravnodushnymi glazami. No Tobi znal, chto za vsemi nezvanymi gostyami vedetsya pristal'noe nablyudenie i v sluchae chego im pridetsya nesladko. V konce koncov, takov obychaj semejstva SHrek. Nekogda imenno etot dom yavlyalsya glavnoj famil'noj rezidenciej SHrekov, no s teh por kak byli postroeny Bashni, luchshie dni osobnyaka ostalis' pozadi. Nekotoroe vremya on sluzhil pristanishchem lish' tem chlenam Sem'i, kotorye v dannyj moment ne pol'zovalis' blagosklonnost'yu Dvora. Teper' etot ogromnyj dom, imevshij chetyre kryla, zanimala Graciya SHrek, zhivushchaya zdes' s celoj armiej slug. Graciya svyato verila, chto prilichiya neobhodimo soblyudat' v lyubyh obstoyatel'stvah. - Bol'shinstvo komnat sejchas pustuet, - poyasnil Tobi, kogda oni s Flinom, starayas' sohranit' terpenie, ozhidali poyavleniya hozyajki v holle pered bol'shoj gostinoj. Dvoreckij, kotoryj otpravilsya izvestit' Graciyu ob ih vizite, yavno ne speshil. Pri drugih obstoyatel'stvah Tobi yavilsya by bez vsyakogo doklada, nimalo etim ne smushchayas'. No zdes' on ne mog vesti sebya tak besceremonno, kak v dome Gutmana. Delo kasalos' ego sobstvennoj Sem'i. - Neploho by prodat' etot staryj sklep, - zametil on. - Uchityvaya ego raspolozhenie, mozhno vyruchit' kruglen'kuyu summu. No Graciya nikogda ne soglasitsya. Poka zhiva, ona ne rasstanetsya s etim domom. - Da, krutoe famil'noe gnezdyshko, - proburchal Flin. - Esli by ya znal zaranee, chto my otpravimsya v takoe shikarnoe mesto, to po puti zaskochil by domoj nadet' svoj luchshij frak i brillianty. - Proshu tebya, pri tete Gracii ostav' svoi zamashki, - predupredil Tobi. - Inache ona budet shokirovana. Sam ponimaesh', ona chelovek staromodnyj. A esli my hotim chto-to iz nee vytyanut', nado, chtoby ona rasslabilas' i proniklas' k nam doveriem. - |, da ty zadumal obvesti pozhiluyu damu vokrug pal'ca. Ne slishkom dostojnoe namerenie v otnoshenii sobstvennoj tetushki. - Uchti, Flin, v prisutstvii teti Gracii sleduet byt' nastorozhe. Esli na nee najdet durnoe nastroenie, ona ot tebya zhivogo mesta ne ostavit. Takie uzh my, SHreki. Dvoreckij, oblachennyj v strogij frak i napudrennyj parik, nakonec vernulsya i priglasil ih v gostinuyu. |ta komnata, takaya prostornaya, chto v nej vpolne pomestilsya by srednih razmerov zvezdolet, byla splosh' zastavlena antikvarnoj mebel'yu i proizvedeniyami iskusstva, v tom chisle semejnymi portretami. Hotya izobrazheniya predstavitelej vseh pokolenij Klana SHrek byli vypolneny v raznyh zhivopisnyh manerah, u vseh bez isklyucheniya okazalis' odinakovo ugryumye lica i ledyanye glaza. V sravnenii s etim domom zhilishche Gutmana kazalos' ubogoj sel'skoj hizhinoj. - Da-a, - tihon'ko protyanul Flin. - Vot kak, okazyvaetsya, zhivet odin procent naseleniya. Ne dumal, chto ty proishodish' iz takoj bogatoj sem'i, boss. - - My vovse ne bogaty, - tak zhe tiho otvetil Tobi. - Kogda-to byli, pravda, no te vremena v proshlom. Ty vidish', tak skazat', ostatki prezhnej roskoshi. Konechno, esli prodat' koe-chto iz etogo hlama, mozhno bylo by rasplatit'sya s dolgami, kotorye kopilis' desyatki let. No Graciya nikogda ne rasstanetsya so starymi veshchami. Poka ona zhivet v okruzhenii antikvarnoj ruhlyadi, ej udaetsya ubedit' sebya, chto Klan SHrek takoj zhe, kak i prezhde, i nichego ne izmenilos'. - Predstavlyayu, kakaya moroka vytirat' zdes' pyl', - zametil Flin. - Slugam yavno ne prihoditsya sidet' slozha ruki. Nakonec oni predstali pred ochi Gracii SHrek. Flin i Tobi poklonilis' so vsej uchtivost'yu, na kotoruyu byli sposobny. Graciya, vossedavshaya v ogromnom, na vid udivitel'no udobnom starinnom kresle vozle zatoplennogo kamina, udostoila ih velichestvennym kivkom. Dvoreckij podal znak dvum lakeyam, takzhe oblachennym vo fraki i napudrennye pariki, i te toroplivo podali gostyam dva antikvarnyh stula. Stu