l'ya byli postavleny tak, chtoby Tobi i Flin sideli pryamo naprotiv Gracii i v to zhe vremya ne slishkom blizko k nej. Graciya nagradila posetitelej obodryayushchej ulybkoj i, dazhe ne povernuv golovy v storonu dvoreckogo, dala emu znak. Pyatyas' zadom k dveryam, dvoreckij i oba lakeya nezamedlitel'no pokinuli gostinuyu. Graciya podozhdala, poka dver' za nimi besshumno zakroetsya, potom prenebrezhitel'no fyrknula. - V nashi dni najti horoshuyu prislugu - nastoyashchaya problema. S nimi vse vremya prihoditsya byt' nastorozhe, sledit' za tem, chtoby ne skazat' lishnego. Vo vremena moej molodosti te, komu vypala chest' sluzhit' Sem'e, skoree pozvolili by razrezat' sebya na chasti, chem peredali to, chto im dovelos' uslyshat' v dome hozyaev. Teper' vse inache. Nyneshnie slugi ponyatiya ne imeyut o nastoyashchej predannosti. Tol'ko i znayut, chto vynyuhivat' spletni, kotorye mozhno prodat' v kakuyu-nibud' skandal'nuyu goloprogrammu. Molodoj chelovek, nadeyus', vasha kamera ne rabotaet. Da budet vam izvestno, ya ne terplyu vtorzhenij v svoyu chastnuyu zhizn'. - My ne budem nichego zapisyvat' bez vashego razresheniya, tetushka, - bystro otvetil Tobi. Guby Gracii vnov' tronula usmeshka. - Nu, raz ty nazyvaesh' menya tetushkoj, znachit, tebe chto-to ot menya nuzhno. CHto teper'? Opyat' deneg v dolg? - Spasibo, tetushka, sejchas u menya net nuzhdy v den'gah. Prosto my s Flinom byli po delam zdes', poblizosti, i ya reshil zaglyanut', uznat', kak vy pozhivaete. Vy i Klarissa. - A, ponyatno, v kakuyu storonu duet veter. V poslednij raz, kogda ty soizvolil nanesti mne vizit, ya zametila, kak ty na nee posmatrivaesh'. U tebya pryamo iskry v glazah zazhigalis'... U Klarissy vse horosho. Bednyazhke prishlos' perezhit' takoe, chto mnogih slomalo by. No v kostyah u nashej Klarissy - staroe dobroe zhelezo SHrekov. YA poshlyu za nej pozzhe. A teper', plemyannichek, mozhesh' chmoknut' menya v shcheku i soobshchit' istinnuyu cel' svoego vizita. Zapomni, Tobias, menya ty ne provedesh'. Ni za chto ne poveryu, chto ty yavilsya v stol' pozdnij chas lish' zatem, chtoby uznat' o moem zdorov'e i pokoketnichat' s Klarissoj. Tobi s usmeshkoj podnyalsya so stula, ceremonno kosnulsya gubami napudrennoj shcheki Gracii i vnov' vernulsya na svoe mesto. - Vy vsegda videli menya naskvoz', tetushka. Mne dejstvitel'no nuzhna vasha pomoshch'. Delo v tom, chto sejchas ya rabotayu nad peredachej o Sem'yah, o tom, kak im udalos' prisposobit'sya k novomu poryadku. Ni dlya kogo ne sekret, mnogoe izmenilos' s teh por, kak vy vzyali rukovodstvo Klanom SHrek v svoi ruki. Graciya slegka nahmurilas'. - YA sdelala eto lish' potomu, chto ne ostavalos' inogo vybora. Moj drazhajshij bratec Gregor god za godom shodil s uma, no do teh por, poka emu udavalos' podderzhivat' prestizh Sem'i, nikto protiv nego i slova ne vymolvil. Kogda zhe on okonchatel'no lishilsya rassudka i zasel zatvornikom v svoej Bashne, stalo yasno - kto-to dolzhen zanyat' ego mesto ili Klanu pridet konec. Ty ne vyrazil ni malejshego zhelaniya vzyat' na sebya etu noshu, da i ostal'nye starshie chleny Sem'i byli slishkom pogloshcheny koznyami. Drugoj priemlemoj kandidatury ne okazalos'. Mne prishlos' nelegko, no, nadeyus', ya dejstvitel'no koe-chego dostigla. - Nesomnenno, tetushka, - ostorozhno zametil Tobi. - Pod vashim rukovodstvom Sem'ya SHrek vnov' vyshla na arenu. YA i dumat' ne dumal, chto vy tak horosho razbiraetes' vo vseh tonkostyah politiki. - K tvoemu svedeniyu, molodoj chelovek, u menya tozhe est' golovizor. I esli ya ego vklyuchayu, to vovse ne dlya togo, chtoby posmotret' kakoj-nibud' zhutkij serial. K tomu zhe mne pomogayut konsul'tanty. Ih bolee chem dostatochno. Kstati, ne zhelaet li kto-nibud' iz vas chashku chaya? - YA by ne otkazalsya, ledi SHrek, esli vy budete tak lyubezny, - v pervyj raz za vse vremya podal golos Flin. Graciya odobritel'no vzglyanula na nego. - Rada ubedit'sya, chto dazhe v nashi dni mozhno vstretit' molodogo cheloveka s horoshimi manerami, - izrekla ona. - Koe-komu - ne budu utochnyat', komu imenno - ne meshalo by brat' s vas primer. Ty budesh' chaj, Tobi? - Voobshche-to ya predpochitayu krepkie napitki... - Znachit, ty budesh' krepkij chaj. - Graciya pozvonila v malen'kij kolokol'chik. - Boyus', zhdat' pridetsya dovol'no dolgo. Esli hochesh' prigotovit' horoshij chaj, luchshe ne speshit'. Odnomu Bogu izvestno, kakuyu burdu ya pila by vmesto chaya, esli by dala volyu svoim bolvanam. Oni postoyanno tverdyat mne pro kakoj-to rastvorimyj chaj, slovno ya soglashus' vzyat' etu gadost' v rot. Nekotorye veshchi neobhodimo delat' po vsem pravilam ili zhe ne delat' vovse. - Vy davno zhivete zdes', ledi SHrek? - svetskim tonom osvedomilsya Flin. - Naskol'ko ya mogu sudit', vy zdes' prekrasno ustroilis'. - S samogo detstva, molodoj chelovek. S teh por, kak ya sebya pomnyu, i dazhe ran'she. Kakoe-to vremya zdes' zhil takzhe moj brat Kristian so svoej sem'ej. To byli veselye dni. A potom on ischez. - Pri etih slovah na lbu Gracii zalegli glubokie skladki. - YA vsegda schitala, chto bez uchastiya Gregora zdes' ne oboshlos', odnako nikakih dokazatel'stv u menya ne bylo i net. K tomu zhe sledovalo uchityvat' interesy Sem'i. Gromkij skandal okonchatel'no dokonal by ee. - Nikogda ran'she vy ob etom ne govorili. I nikomu drugomu ne pozvolyali govorit', - s neozhidannoj rezkost'yu brosil Tobi. - YA opasalas', chto s lyubym, kto proyavit slishkom nastojchivyj interes k sud'be Kristiana, sluchitsya to zhe samoe, chto sluchilos' s nim, - stol' zhe rezko otvetila Graciya. - Kristian i Gregor nikogda ne ladili drug s drugom. Kak-to mezhdu nimi vyshla ser'eznaya ssora. Pryamo zdes', vot v etoj komnate. Kristian v yarosti vybezhal proch'. Bol'she ego nikto ne videl. Proshu tebya, Tobias, ne nado vypytyvat' u menya podrobnosti, tem bolee chto ya nichego ne znayu. Menya dazhe doma ne bylo, kogda eto sluchilos'. Tvoya mat', Hel'ga, vyshla iz doma, chtoby poiskat' muzha, i tozhe ne vernulas'. Oba ischezli, ne ostaviv dazhe sleda. Inogda ya uteshayu sebya tem, chto oni nashli drug druga i reshili ukryt'sya v bezopasnom meste. I teper' zhivut gde-nibud' vdvoem, zhivye, zdorovye i schastlivye. - Pochemu togda oni ne poslali za mnoj? - s obidoj sprosil Tobi. - Vse eto vremya Gregor ne spuskal s tebya glaz, - myagko zametila Graciya. - Ty byl chem-to vrode primanki dlya ischeznuvshih roditelej. YA zashchishchala i oberegala tebya, kak mogla, a potom ustroila v zakrytuyu shkolu, gde ty byl v otnositel'noj bezopasnosti. - Mozhet, mne stoit samomu pogovorit' s Gregorom, - proiznes Tobi. - Rassprosit' ego naedine, proyavit' uporstvo. A esli potrebuetsya, primenit' silu. - Ne sovetuyu, moj milyj. Rassudok Gregora sejchas v takom sostoyanii, chto ty vryad li dob'esh'sya tolku. Skoree on prosto-naprosto tebya pristrelit. K tomu zhe neskol'ko stranno trevozhit'sya o roditelyah, kotorye propali mnogo let nazad, tebe ne kazhetsya? Ty ved' u nas specialist po zhurnalistskim rassledovaniyam i, esli by sud'ba roditelej tebya dejstvitel'no volnovala, mog by nachat' poiski uzhe davno. - Oni skrylis' v neizvestnom napravlenii i brosili menya na proizvol sud'by, - probormotal Tobi, potupiv vzglyad. - Oni nikogda ne podavali o sebe vestej. A ya, tak zhe kak i vy, boyalsya najti neosporimye dokazatel'stva togo, chto oni oba mertvy. - Tobi neozhidanno stal pohozh na obizhennogo i rasteryannogo rebenka. V sleduyushchee mgnovenie on sovladal s soboj, vskinul golovu i pristal'no vzglyanul na Grejs. - Pochemu v svoe vremya menya ne poslali v Blyu Blok? Ved' imenno tak postupali so mnogimi otpryskami aristokraticheskih Semej? - Tvoj otec otnosilsya k etoj organizacii neodobritel'no. K tomu zhe ne pozvolil by Gregor. On tozhe ne slishkom zhaloval Blyu Blok. Gregor privyk vsegda i vo vsem podozrevat' hudshee i v sluchae s Blyu Blokom okazalsya prav. Tam vyshla staraya istoriya - sluga stal gospodinom. Kstati, eto odna iz prichin, zastavivshih menya zanyat'sya politikoj. Sem'ya dolzhna byt' zashchishchena ot vseh postoronnih vliyanij, iz kakogo by istochnika oni ni ishodili. A vot nakonec i chaj! Dver' besshumno otvorilas', i k nim priblizilsya lakej s serebryanym podnosom, na kotorom krasovalis' serebryanyj chajnik, izyashchnyj farforovyj molochnik i chetyre chashki. Vsled za lakeem shla molodaya zhenshchina v naryadnom plat'e. Na lice ee igrala ulybka, po plecham rassypalis' zolotistye kudri. Tobi provorno vskochil na nogi i, tozhe siyaya ulybkoj, brosilsya navstrechu. Lakej mezh tem opustil podnos na malen'kij stolik poblizosti ot kresla Gracii. Ta odarila Tobi i moloduyu zhenshchinu ponimayushchim vzglyadom i, velev lakeyu udalit'sya, zanyalas' chaem. Flin tem vremenem s interesom nablyudal za Tobi, kotoryj, pozabyv obo vsem, szhimal ruku molodoj zhenshchiny. - Klarissa! Ty vyglyadish' zamechatel'no! Prosto voshititel'no! - Spasibo, milyj Tobi. Sejchas ya i chuvstvuyu sebya namnogo luchshe. Hirurgi postepenno udalyayut implantanty, kotorye vnedrili v moj organizm po prikazu Lajonston. Delo eto dolgoe, odnako sdvigi uzhe est'. Po krajne mere teper' ya mogu smotret' na tebya chelovecheskimi glazami. - I k tomu zhe na redkost' krasivymi!.. A otkuda u tebya takie prekrasnye volosy? - Parik. Moi sobstvennye volosy eshche ne otrosli. Ty tak mnogo sdelal dlya menya, Tobi. Ne znayu, kak mne tebya i blagodarit'. - A vot ya prekrasno znayu, kakoj sposob blagodarnosti on predpochel by, - nasmeshlivo zametila Graciya. - Ladno, dorogie moi, dovol'no vorkovat'. Vy razveli zdes' takuyu sladost', chto chaj mozhno pit' bez sahara. Idite syuda, vse gotovo. Klarissa opustilas' na stul ryadom s Tobi. Oba po-prezhnemu ulybalis', ne svodya glaz drug s druga. Flin vezhlivo kashlyanul, napominaya o sebe, potom ulybnulsya i kivnul Klarisse. - Privet, Flin, - skazala ona, oblaskav ego luchistym vzglyadom. - Kak pozhivaesh'? - Vkalyvayu sverhurochno, vmesto togo chtoby vecherami prohlazhdat'sya doma. Spasibo nachal'nichku. A ty zdes' vpolne schastliva, kak ya vizhu? - Vryad li, - zametila Graciya, ustavivshis' v chashku. - Po bol'shej chasti ona sidit v svoej komnate i vzdragivaet vsyakij raz, stoit ej uslyshat' kakoj-nibud' gromkij zvuk. Edinstvennyj chelovek, s kotorym ona razgovarivaet, eto Tobias. Da i s nim obshchaetsya pochti isklyuchitel'no pri pomoshchi golograficheskoj svyazi. - Ona slishkom mnogo vynesla, - vyzyvayushche proiznes Tobi. - Konechno, sejchas ej trebuetsya vremya, chtoby opravit'sya i... prisposobit'sya k zhizni. Nadeyus', tetushka, vy k nej dostatochno snishoditel'ny, pravda ved'? - O, konechno, - bystro vstavila Klarissa. - Graciya menya ochen' podderzhivaet. Mne prosto... poka ne hochetsya ni s kem vstrechat'sya. Snachala ya hochu stat' prezhnej, takoj, kak byla do togo, kak Lajonston prevratila menya v odnu iz svoih otvratitel'nyh telohranitel'nic. Togda ya vnov' smogu normal'no obshchat'sya s lyud'mi. - Razumeetsya, - podhvatil Tobi. - I ne nado toropit'sya. Vse postepenno obrazuetsya. Tebe nekuda speshit'. - YA koe-chto slyshala o drugih devushkah-telohranitel'nicah, - tiho proiznesla Klarissa, opustiv vzglyad na svoi ruki, akkuratno slozhennye na kolenyah. - Nekotorye iz nih soshli s uma, tri pokonchili s soboj - ne mogli vynesti vospominanij o tom, kem oni byli i chto natvorili. No ya nikogda etogo ne sdelayu. |to vse ravno chto pozvolit' Lajonston v konce koncov oderzhat' nado mnoj verh. Tol'ko... ya ponimayu, pochemu eti devushki tak postupili. Ne dumayu, chto kogda-nibud' smogu stat' prezhnej, dazhe posle togo, kak hirurgi zakonchat rabotu. Mne predstoit nachat' novuyu zhizn' i v etoj zhizni zanyat'sya chem-to vazhnym. - Pochemu by tebe ne porabotat' so mnoj v Imperskih Novostyah? - predlozhil Tobi. - Vosstanie pokazalo, chto sredstva massovoj informacii sposobny povliyat' na mnogoe. Konechno, esli oni svobodny i delayut svoe delo chestno. - Spasibo za predlozhenie, - skazala Klarissa, ulybnuvshis' Tobi eshche shire i luchezarnee, chem ran'she. - Dumayu, eto kak raz to, chto mne nuzhno. Vnezapno v uhe Tobi prozvenel nastojchivyj signal vyzova. Neskol'ko mgnovenij on vnimatel'no slushal, lico ego stanovilos' vse bolee hmurym i sosredotochennym. Potom rezko podnyalsya na nogi. - Klarissa, tetushka, prinoshu izvineniya, no my s Flinom dolzhny vas ostavit'. Stalo izvestno, chto Robert Kempbell otkazalsya ot zvaniya kapitana, ushel v otstavku iz Flota i otpravilsya domoj, na Golgofu, chtoby vozrodit' svoj Klan. Sejchas on pribyvaet v kosmoport. Predstaviteli vseh programm novostej uzhe tam. YA, konechno, poslal tuda paru reporterov, no voobshche-to mne nuzhno prisutstvovat' lichno. Esli kto-to i mozhet vernut' Klanu Kempbellov prezhnee velichie, tak eto geroj vojny, takoj, kak Robert. Idem, Flin. Do svidaniya, Klarissa. YA potom tebe pozvonyu. - A kak zhe chaj? - nedoumenno sprosila Graciya. - Vyp'em v sleduyushchij raz, tetushka. * * * Robert Kempbell stoyal navytyazhku pered ogromnym, v polnyj rost, zerkalom i tyazhelo vzdyhal. On uzhe zabyl, skol'ko muchenij mozhet dostavit' cheloveku grazhdanskaya odezhda. Portnoj suetilsya vokrug nego s polnym rtom bulavok, tam podgibaya, zdes' pripuskaya, i pri etom derzhalsya neskol'ko famil'yarno - po krajnej mere po mneniyu privykshego k subordinacii Roberta. Razumeetsya, komp'yuter mog snyat' s nego vse merki i skonstruirovat' skol'ko ugodno kostyumov. No v svete bytovalo mnenie, soglasno kotoromu takie vazhnye veshchi sleduet delat' isklyuchitel'no vruchnuyu. Schitalos', chto komp'yuter ne obladaet v polnoj mere hudozhestvennym chut'em i chuvstvom stilya, kotorye dostupny lish' cheloveku. V rezul'tate Robertu prishlos' smirit'sya s neizbezhnym i vverit' sebya v opytnye ruki portnyh. Teper' emu ostavalos' lish' gorestno vzdyhat'. Vo vremya sluzhby na Flote on ne znal podobnyh problem. Togda on nosil isklyuchitel'no formu. U nego, kak i u vseh oficerov, bylo tri komplekta - osnovnoj, zapasnoj i paradnaya forma dlya torzhestvennyh sluchaev. Teper', kogda on vnov' stal grazhdanskim licom, predstavitelem Klana Kempbellov, u nego imelos' ne menee dyuzhiny kostyumov. Odnako vyyasnilos', chto dlya segodnyashnego vechera ni odin iz nih ne podhodit i neobhodimo srochno zakazyvat' novyj. - Mozhet, mozhno obojtis' bez etogo? - v kotoryj raz tyazhelo vzdohnuv, sprosil Robert u dvoreckogo - svoego glavnogo konsul'tanta po voprosam svetskih prilichij. - Nikak nel'zya, ser, - otrezal dvoreckij. - Neobhodimo udelyat' ser'eznoe vnimanie vneshnemu vidu. Esli vy hotite proizvodit' dolzhnoe vpechatlenie v kachestve glavy Klana, vam pridetsya vypolnyat' vse trebovaniya mody. - Sejchas ya vozglavlyayu vsego lish' dyuzhinu kuzenov i kuzin da gorstku dal'nih rodstvennikov, - usmehnulsya Robert. - Iz nih ne udastsya sostavit' dazhe futbol'nuyu komandu, ne to chto mogushchestvennyj Klan. - Tem bolee vazhno, ser, chtoby vy vyglyadeli predstavitel'no. Ne zabyvajte: v obshchestve, kak govoritsya, vstrechayut po odezhke. Esli proizvedete horoshee vpechatlenie, vash Klan budut uvazhat'. Vy smozhete vosstanovit' svoyu Sem'yu lish' pri uslovii, chto drugie Klany okazhut vam podderzhku. A eto proizojdet tol'ko v sluchae, esli v vas uvidyat ravnogo. Da, ser, moj vam sovet: postarajtes' derzhat'sya bolee neprinuzhdenno. So storony ne dolzhno kazat'sya, chto kostyum skovyvaet vas po rukam i nogam. Robert izo vseh sil pytalsya izbavit'sya ot svoej voennoj vypravki. |to okazalos' nelegko. Vprochem, sejchas trudnosti podsteregali ego na kazhdom shagu. On byl voennym do mozga kostej i vsegda etim gordilsya. Rasstat'sya so sluzhboj vo Flote Robert reshil lish' posle dolgih razmyshlenij i kolebanij, posle togo, kak admiral Bekket lichno raz®yasnil emu, chto odnovremenno sohranyat' vernost' Sem'e i Flotu nevozmozhno. Emu neobhodimo sdelat' vybor, vsecelo posvyatit' sebya Sem'e ili kar'ere. I v konce koncov Robert osoznal, chto ego dolg - prezhde vsego sluzhit' svoemu Klanu. Imenno tak poveleval emu golos krovi. Postupi on inache, eto oznachalo by, chto bol'shaya chast' ego Klana pogibla zrya. I Robert podal v otstavku i napravilsya domoj, na Golgofu. Vo vremya puti on poslednimi slovami proklinal pro sebya i Klan Kempbellov, i svoi obyazatel'stva po otnosheniyu k nemu. V kosmoportu Golgofy ego vstretila tolpa reporterov. Kapitana tut zhe okruzhili plotnym kol'com i zasypali gradom voprosov. Tut i tam vspyhivali kamery, operatory otchayanno tolkali drug druga, pytayas' vybrat' luchshij rakurs, a vozbuzhdennye golosa korrespondentov slilis' v odin sploshnoj gul. Podobnyj azhiotazh byl ne sluchaen. Klan Kempbellov vsegda potryasal osnovy staroj Imperii - do teh por, poka Klan Vol'fov ne unichtozhil ego pochti polnost'yu. Razumeetsya, vozmozhnoe vozrozhdenie Klana stalo vazhnoj novost'yu. Uporno protalkivayas' skvoz' tolpu, Robert otvechal na beschislennye voprosy, predpolozheniya i nameki odnoslozhnym rychaniem. Razgovarivat' s zhurnalistami on otkazalsya po dvum prichinam. Vo-pervyh, on znal, chto eti projdohi sposobny vyvernut' naiznanku samoe bezobidnoe zamechanie. A vo-vtoryh, poka emu prosto-naprosto nechego bylo skazat'. On ne uspel sostavit' predstavleniya ni o poslednih politicheskih veyaniyah, ni o teh shagah, chto predprinyala ego Sem'ya, i ne zhelal brat' na sebya prezhdevremennyh obyazatel'stv. A men'she vsego emu hotelos', chtoby hot' kto-to dogadalsya: on chuvstvuet sebya slepym bespomoshchnym kotenkom. Robert s zavist'yu podumal ob Ouene Dezstalkere i Hejzel D'Ark. Po krajnej mere eti dvoe lovko umeyut obrashchat'sya s pressoj. Nekotorye reportery zhizn' gotovy postavit' na kartu, lish' by vzyat' u nih interv'yu. No Ouenu s Hejzel vsegda udaetsya ot nih otdelat'sya. A vot prostym smertnym vrode Roberta Kempbella v budushchem mozhet ponadobit'sya podderzhka sredstv massovoj informacii. Znachit, volej-nevolej pridetsya imet' delo s zhurnalistami. Vyrvavshis' nakonec iz osady korrespondentov, Robert svyazalsya s agentstvom po najmu prislugi i poprosil prislat' emu samogo opytnogo dvoreckogo, kakoj tol'ko est' v ih rasporyazhenii. V rezul'tate v dome poyavilsya Bakster. |tot chelovek pyatidesyati s lishnim let privyk pri lyubyh obstoyatel'stvah derzhat'sya uchtivo i znat' svoe mesto, no pri etom umel otstoyat' sobstvennoe mnenie. On stal dlya Roberta ne tol'ko dvoreckim, no i doverennym licom, dzhentl'menom na sluzhbe u drugogo dzhentl'mena. Vse sekrety istinno aristokraticheskih maner byli izvestny Baksteru do mel'chajshih tonkostej. Sam Robert, hotya i prosluzhil vsyu svoyu nedolguyu zhizn' vo Flote, obshchalsya s Sem'ej dostatochno tesno, chtoby usvoit' osnovnye pravila svetskogo povedeniya. Odnako vazhnye detali, po kotorym i sudyat o svetskoj iskushennosti i blagovospitannosti, izmenyalis' tak bystro, chto, nahodyas' na sluzhbe, on ne mog byt' v kurse peremen. V etom i sostoyalo glavnoe zatrudnenie. Vysshee obshchestvo hotelo byt' zamknutym, nedostupnym i zagadochnym. Lishis' ono etih priznakov, mezhdu chelovekom, dopushchennym v ego svyataya svyatyh, i neposvyashchennym ne ostalos' by nikakoj raznicy. Mezh tem glavnoe udovol'stvie svetskih lyudej sostoyalo v tom, chtoby zadirat' nos pered lyud'mi nesvetskimi. Poka Robert sluzhil vo Flote, vse eto kazalos' emu glupym rebyachestvom. Teper', kogda on prezhde vsego byl aristokratom, Robert ponyal, naskol'ko ser'ezno otnosyatsya k svetskim uslovnostyam vse prochie. On vozglavil Klan Kempbellov, a znachit, dolzhen igrat' po pravilam. Vosstanie moglo lishit' Sem'i prezhnej roli, no nekotorye veshchi ostayutsya neizmennymi. Robert ponimal eto i poetomu terpelivo vyslushival lekcii Bakstera o pravilah horoshego tona i etiketa, o poslednih tancah i poslednih spletnyah, o vozmozhnyh soyuznikah i protivnikah glavy Kempbellov. Esli Klan Kempbellov dejstvitel'no nachnet vozrozhdat'sya, najdetsya mnozhestvo lyudej, kotorye uvidyat vygodu v tom, chtoby zavesti s nim obshchie dela, hotya Klan eshche ne nabral sily. Nemalo okazhetsya i teh, kto pojdet na vse, vplot' do zakaznogo ubijstva, lish' by sohranit' prezhnee polozhenie i ne dat' popytkam Roberta uvenchat'sya uspehom. Teper', kogda Robert vozglavil Klan, na nego leg gruz vekovyh intrig i mezhdousobic, on unasledoval staryh soyuznikov i staryh vragov. Sem'i nikogo ne zabyvayut i nikogo ne proshchayut. Za isklyucheniem sluchaev, kogda etogo trebuyut ih sobstvennye interesy. Robert na mgnovenie prikryl glaza. On smertel'no ustal ot vseh etih slozhnostej. Vchera on byl kapitanom Imperskogo Flota, pered nim otkryvalas' perspektiva blestyashchej kar'ery. Segodnya on brosil vse i iz chuvstva dolga pered Sem'ej, kotoraya nikogda ne zhazhdala videt' ego v svoem lone, stal tem, kogo sam ran'she preziral. Kto-to zaplatit za to, chto emu prihoditsya vyterpet' sejchas. On vvyazalsya v etu chertovu igru, no igrat' budet po svoim sobstvennym pravilam. A tot, kto vstanet na ego puti, pust' penyaet na sebya. Vnezapno do Roberta doshlo, chto Bakster smolk. On otkryl glaza i oglyadelsya. - Prostite, Bakster, ya zadumalsya. Tak o chem vy govorili? - YA kak raz sprashival o tom malen'kom portrete, chto visit sprava ot vas, ser, - nevozmutimo otvetil Bakster. - |to edinstvennyj portret, kotoryj vy privezli s soboj. Dolzhen skazat', na nem izobrazhena ocharovatel'naya molodaya ledi. |to imenno ta, o kom ya dumayu? - Da, - kivnul Robert. - Imenno ona. Leticiya. On brosil narochito ravnodushnyj vzglyad na portret v serebryanoj ramke. Potret dejstvitel'no otnosilsya k chislu nemnogih lichnyh veshchej, kotorye Robert zahvatil s soboj, pokidaya korabl'. |to byla edinstvennaya relikviya, ostavshayasya s toj pory, kogda Sem'ya v poslednij raz vmeshalas' v ego zhizn'. - Ona byla tak horosha... Dumayu, eta istoriya izvestna vsem. Eshche by, takie gromkie skandaly sluchayutsya ne kazhdyj den'. YA sobiralsya zhenit'sya na nej. Brak po raschetu, brak, ustroennyj Sem'yami. Tem ne menee ya byl bez uma ot Leticii. Eshche nemnogo, i ya polyubil by ee. Odnako pryamo na svad'be vyyasnilos', chto nevesta beremenna ot odnogo iz ohrannikov. Gregor SHrek predpochel ubit' ee, chtoby ne dopustit' svad'by i ne pokryt' Sem'yu pozorom. YA spas by Leticiyu, no menya uderzhala Sem'ya. Oni prosto ne dali mne dvinut'sya s mesta. Dumayu, s togo samogo dnya ya i voznenavidel Sem'i. Vse bez isklyucheniya. - Semejnaya chest'... chrezvychajno skol'zkij predmet, ser. Nikogda ne znaesh', chto pojdet ej na blago, a chto - net. - Gregor ubil Leticiyu pryamo na moih glazah. YA prikonchil by ego, esli by tol'ko mog. Togda mne ne pozvolili. No ya mogu sdelat' eto sejchas. - Polagayu, ser, segodnya mnogie razdelyayut vashe zhelanie. Tak chto vam pridetsya vstat' v ochered'. Osmelyus' predpolozhit', genital'nye borodavki vyzyvayut u lyudej men'she omerzeniya, chem dostojnyj gospodin Gregor SHrek. Robert ne uderzhalsya ot smeha. - Priyatno ubedit'sya v tom, chto koe-chto ostaetsya neizmennym pri lyubyh obstoyatel'stvah. Dumayu, esli obshchestvo druzhno nenavidit Gregora SHreka, s etim obshchestvom ne vse tak ploho. Ladno, Gregor podozhdet. Sejchas moya osnovnaya zadacha - vosstanovit' Klan. - Razumeetsya, ser. Voz'mu na sebya smelost' zametit', chto najdetsya nemalo yunyh ledi iz horoshih Semej, kotorye budut schastlivy soedinit' svoyu zhizn' s takim mnogoobeshchayushchim molodym dzhentl'menom, kak vy, ser. Geroem vojny i glavoj vozrozhdayushchegosya Klana. - Net, - rezko oborval ego Robert. - S menya dostatochno brakov po raschetu. - Proshu proshcheniya, ser, ya ponimayu vashi chuvstva. No teper', kogda vy vozglavili Klan, vam prosto neobhodimo zhenit'sya. Vash dolg - proizvesti na svet naslednika, prodolzhatelya roda. - YA znayu. Uspeetsya. - Ne pytajtes' na nego davit', Bakster, - razdalsya za ih spinami rezkij skripuchij golos. - Uzh esli Robert vob'et chto-nibud' sebe v golovu, on zaupryamitsya, kak gluhoj mul. Takie uzh oni, Kempbelly. Robert, rasplyvshis' v ulybke, povernulsya navstrechu obladatel'nice golosa, kotoraya priblizhalas' k nim netoroplivoj, vazhnoj postup'yu. Kak tol'ko Adriana uznala, chto Robert letit na Golgofu, ona nastoyala na tom, chtoby on ostanovilsya u nee, i vzyalas' lichno ustroit' ego vozrashchenie v obshchestvo. Robert ne vozrazhal protiv nastojchivoj opeki. On prekrasno znal, chto Adriane luchshe ne perechit'. K tomu zhe on byl rad, chto est' mesto, gde mozhno preklonit' golovu. Mesto, gde on v bezopasnosti i gde emu rady. Ego sobstvennuyu famil'nuyu rezidenciyu, Bashnyu Kempbell, zahvatili Vol'fy. V rezul'tate oni s Baksterom vremenno razmestilis' v dome Adriany, gde i bez togo hvatalo obitatelej. V razgovorah s hozyajkoj Robertu s trudom udavalos' vvernut' slovechko. Ona prakticheski polnost'yu vzyala v svoi ruki rukovodstvo ego zhizn'yu. V sushchnosti, Roberta eto vpolne ustraivalo. Podobnoe polozhenie napominalo emu schastlivye vremena voennoj sluzhby. Carstvennym zhestom Adriana prikazala portnomu udalit'sya, i tot, besprestanno klanyayas', popyatilsya k dveryam. Adriana ustremila pronzitel'nyj vzglyad na Bakstera. - Nu, kak dela u nashego podopechnogo? - V tochnosti tak, kak vy i ozhidali, mem. K sozhaleniyu, on po-prezhnemu sohranyaet pagubnoe stremlenie k chistoserdechiyu i iskrennosti, no eto popravimo. Dumayu, nastalo vremya sdelat' probu i ustroit' emu neskol'ko publichnyh vyhodov. Razumeetsya, tshchatel'no produmav vse detali. Posle etogo on budet vpolne gotov dlya togo, chtoby proizvesti v obshchestve sensaciyu. - Po krajnej mere, Robert, sejchas vy vyglyadite vpolne svetskim chelovekom. - Zato chuvstvuyu sebya polnym idiotom. - Otlichno, dorogoj, kak raz to, chto nado. Vy ne predstavlyaete, kak razukrashival sebya Finli v tu poru, kogda schitalsya zakonodatelem mody. U lyudej, kotorym vypadalo schast'e licezret' ego v novom kostyume, po neskol'ku dnej glaza boleli ot pestroty i bleska. - Kstati o Finli, - zametil Robert. - Vy videlis' s nim v poslednee vremya? Kak on nastroen? Kak otnositsya k tomu, chto glavoj Klana Kempbellov stal ya, a ne on? Ved' on imeet bol'she prav. - Pover'te mne, dorogoj, Finli vovse ne stremitsya stat' glavoj Klana. Zajmi Finli eto polozhenie, on ne znal by, chto delat'. On privyk v pervuyu ochered' dumat' isklyuchitel'no o sebe. YA nadeyalas', chto Evangeline udastsya ego izmenit', no... Nedavno on ko mne yavilsya. Zayavil, budto hochet povidat'sya s det'mi. Ran'she takogo s nim ne sluchalos'. YA byla udivlena, chto on eshche pomnit ih imena. - Nu, i kak proshla vstrecha? - Uzhasno. Mne sledovalo eto predvidet'. On nikogda ne nahodil obshchego yazyka s det'mi, da i so vzroslymi tozhe. No na etot raz Finli prevzoshel moi hudshie ozhidaniya... Kak vashe nastroenie, Robert? - Ochen' priznatelen za zabotu. Boyus', ya zloupotreblyayu vashim gostepriimstvom. My s Baksterom pereedem, kak tol'ko ya podyshchu chto-nibud'... - O, ne toropites' s pereezdom. Da, i ne vzdumajte ostanovit' svoj vybor na kakoj-nibud' ubogoj holostyackoj kvartirke. |togo my ne mozhem dopustit'. Teper', kogda vy stali chlenom svetskogo obshchestva, vam trebuetsya respektabel'noe zhilishche. Dumayu, dlya nachala vam neploho poselit'sya v nomere lyuks odnogo iz luchshih otelej. - |ddi, u menya net sredstv. Nash Klan razoren. Pravda, vyhodya v otstavku, , ya poluchil nebol'shoe denezhnoe voznagrazhdenie, no eto ne znachit, chto ya mogu sorit' den'gami. Teh sredstv, chto u menya est' sejchas, nadolgo ne hvatit. I uzh konechno, lyuks mne ne po karmanu. - Esli vy vozglavili Klan, to dolzhny zhit' tak, kak podobaet glave Klana, - neprerekaemym tonom zayavila Adriana. - V protivnom sluchae vas prosto ne budut prinimat' ser'ezno. CHto kasaetsya deneg, o nih nechego bespokoit'sya. Kak tol'ko raznesetsya sluh o vashih namereniyah, najdetsya ujma zhelayushchih oplatit' vashi scheta. Mnogie budut ne proch' zaruchit'sya vashej podderzhkoj v budushchem. Dumayu, nekotorye banki otkroyut vam neogranichennyj kredit. Ved' vsem izvestno, chto s padeniem Klana Kempbellov propali ogromnye summy deneg, kotorye Vol'fy tak i ne sumeli pribrat' k rukam. - No ya ponyatiya ne imeyu, gde den'gi. - A vot ob etom nikto ne dolzhen znat'. Esli s vami zavedut razgovor o den'gah, otdelyvajtes' mnogoznachitel'nymi ulybkami i sohranyajte na lice zagadochnoe vyrazhenie. Vprochem, milyj, vse eti zaboty - moego uma delo. A vasha zadacha - proizvodit' blagopriyatnoe vpechatlenie. Kak prodvigayutsya dela s garderobom, Bak-ster? Robert uzhe mozhet poyavlyat'sya na lyudyah? - Vechernie kostyumy budut gotovy v samom skorom vremeni, mem. No, dumayu, pri uslovii strogogo kontrolya my uzhe mozhem risknut' i pokazat'sya v obshchestve. Vy uzhe reshili, mem, pri kakih obstoyatel'stvah eto sleduet sdelat'? - Nu, dlya nachala luchshe vsego nanesti vizit Konstancii Vol'f, - izrekla Adriana. - |ddi, vy s uma soshli! - voskliknul sbityj s tolku Robert. - Vy zabyli, chto imenno Vol'fy unichtozhili moyu Sem'yu? - To bylo v proshlom, a nam nado zhit' nastoyashchim, - nastavitel'no izrekla Adriana. - S teh por mnogo vody uteklo. Togda glavoj Klana byl YAkob Vol'f. Teper' on mertv. Valentin v begah, Deniel propal, i Stefaniya otnyud' ne pol'zuetsya raspolozheniem obshchestva. Takim obrazom, Klan Vol'fov vremenno vozglavlyaet Konstanciya, molodaya vdova YAkoba. A u nee est' ochen' smelye idei naschet togo, kak Sem'yam sleduet vesti sebya pri novom poryadke. Ona ne doveryaet Blyu Bloku, podderzhivaet Parlament i ves'ma ne proch' pojti na mirovuyu so starymi vragami. Tak chto vam stoit s nej povidat'sya, Robert. Ispol'zujte vse svoe obayanie, ubedite Konstanciyu v tom, chto ne vinite ee za vse te... izderzhki, kotorye dopustili ee predshestvenniki. Vpolne veroyatno, vy najdete v nej rodstvennuyu dushu. Ona mozhet stat' vam nadezhnym i vernym soyuznikom. K tomu zhe vy prodemonstriruete vsem prochim Sem'yam, chto ne sobiraetes' prodolzhat' famil'nuyu vrazhdu i svodit' schety. Ver'te moemu slovu, Robert, vam ni k chemu starye vragi, novyh budet bolee chem dostatochno. Tak chto postarajtes' najti kak mozhno bol'she druzej. - Ne proshlo i sutok s teh por, kak ya vernulsya na Golgofu, i vot ya uzhe razryazhen, kak pavlin, i sobirayus' vodit' druzhbu s Vol'fami, - s otvrashcheniem procedil Robert. - Nichego ne skazhesh', horoshee nachalo. Schastlivoe vozrashchenie domoj. No ya dolzhen... - Vot imenno. Vy dolzhny, - perebila ego Adriana. V poiskah podderzhki Robert brosil umolyayushchij vzglyad na Bakstera, no tot lish' vazhno kivnul. - Dumayu, ser, eto dejstvitel'no prekrasnoe nachalo. Vam ne o chem volnovat'sya. Razumeetsya, ya budu vas soprovozhdat'. - Zamechatel'no, - burknul Robert. - Znachit, u menya est' ne tol'ko dvoreckij, no i nyan'ka. Vy dadite mne eshche kakie-nibud' rukovodyashchie ukazaniya? Vozmozhno, ya ne znayu chego-to, o chem, po vashemu mneniyu, mne neobhodimo znat'? - dobavil on, sverknuv glazami v storonu Adriany. - Da, est' koe-chto, - neohotno proiznesla Adriana. - |to kasaetsya Finli. Vam sleduet razobrat'sya s nim. - Zachem? Vy tol'ko chto skazali, on ne pretenduet na zvanie glavy Klana. - Delo v tom, chto v poslednee vremya u nego okonchatel'no otkazali tormoza. On vedet sebya dazhe bolee sumasbrodno, chem obychno. Ugrozhaet lyudyam. Za svoyu zhizn' on nazhil propast' vragov, i vse oni obladayut v obshchestve znachitel'nym vliyaniem. Vozmozhno, oni poprosyat vas razobrat'sya s Finli, a v nagradu poobeshchayut svoyu podderzhku. - No chto, chert poberi, eto oznachaet - razobrat'sya s Finli? Sdelat' emu vnushenie? Moi slova budut dlya nego pustym zvukom Mozhet, on i priznal menya glavoj Klana, no ochen' somnevayus', chto on priznal moyu vlast' nad soboj. I ya ne nastol'ko glup, chtoby pytat'sya lichno raspravit'sya s nim. Dlya etoj celi bol'she podhodyat Ouen Dezstalker ili Malyutka Smert'. Veroyatno, oni sumeli by oderzhat' verh nad Finli. CHto do menya, ya ne vyderzhu protiv nego i pyati minut. - Sushchestvuyut drugie sposoby, - otvedya vzglyad, proronila Adriana. - V konce koncov, my prezhde vsego dolzhny dumat' o blage Klana. Nel'zya pozvolit' odnomu cheloveku razrushit' vse nashi plany i lishit' nas vseh nadezhd. - Gospodi pomiluj, Adriana, on ved' vash muzh. Otec vashih detej. Neuzheli vy ne pitaete k nemu nikakih chuvstv? - On davno uzhe stal dlya menya chuzhim. Teper' ya ne predstavlyayu, chto on za chelovek. I inogda mne kazhetsya, ya nikogda ne znala etogo. * * * Robert Kempbell chrezvychajno pryamo sidel v roskoshnom antikvarnom kresle. V odnoj ruke on derzhal netronutuyu chashku chaya, v drugoj - tarelku s kuskom shokoladnogo torta. Pro sebya Robert unylo prikidyval, chto luchshe - donesti do rta chashku i uronit' pri etom tort ili zhe naoborot. Novyj syurtuk nemiloserdno tesnil v plechah, galstuk yavno namerevalsya ego zadushit', a bryuki, kak vyyasnilos', byli sshity iz kakogo-to na redkost' zhestkogo i kusachego materiala. Vseh etih obstoyatel'stv vpolne hvatilo, chtoby vo vremya svoego pervogo svetskogo vizita Robert chuvstvoval sebya, kak v adu. Hozyajka, Konstanciya Vol'f, edinolichno zanimala verhnij etazh Bashni Vol'f i oformila ego v sootvetstvii s sobstvennymi vkusami i pristrastiyami. Poly zdes' ustilali tolstye pushistye kovry, mebel' byla samaya izyskannaya i modnaya, i povsyudu lezhali mohnatye igrushechnye zveri. No so vsem etim Robert eshche mog s gorem popolam primirit'sya. A vot kartiny, visevshie na stenah, byli, na ego puritanskij vkus, otkrovenno pornograficheskimi. Nikogda prezhde on, oficer, dolgie gody prosluzhivshij v Imperskom Flote, ne videl nichego podobnogo. K tomu zhe on vse bol'she ukreplyalsya v uzhasnom podozrenii, chto model'yu dlya neskol'kih poloten posluzhila sama Konstanciya. V takom sluchae prihodilos' priznat', chto pered nim ne tol'ko ochen' krasivaya, no i predel'no raspushchennaya osoba. Ona vse eshche nosila traur po muzhu i v chernom vyglyadela udivitel'no elegantno, imenno tak, kak i sleduet vyglyadet' glave Klana. Robert uporno sverlil glazami svoyu chashku i posylal Baksteru myslennye prizyvy s pros'boj o pomoshchi. Potom on vspomnil, chto ego usiliya tshchetny - Konstanciya vyslala iz komnaty i Bakstera, i vseh svoih slug, chtoby pogovorit' s Robertom naedine. Ostavalos' nadeyat'sya, chto ona ne predprimet popytok ego soblaznit'. V podobnyh sluchayah on vsegda muchitel'no smushchalsya. V apartamentah Konstancii bylo dostatochno ohrannikov, odnako im ona takzhe prikazala udalit'sya, pokazyvaya, chto polnost'yu doveryaet svoemu gostyu. Teper' Robert ostalsya s hozyajkoj s glazu na glaz. Pro sebya on sozhalel, chto ne nanyal neskol'ko sobstvennyh telohranitelej, hotya by dlya predstavitel'stva. Konstanciya slegka podalas' vpered, chtoby byt' k nemu blizhe, i Robert nevol'no vzdrognul. CHaj vyplesnulsya iz chashki i zalil blyudce. - Esli vy ne hotite torta, vy vovse ne obyazany ego est', - s ocharovatel'noj ulybkoj zametila Konstanciya. - Pit' chaj tozhe vovse ne obyazatel'no. Vam neobhodimo obuchit'sya iskusstvu vezhlivo govorit' "net", v svete bez etogo ne prozhivesh'. Inache vas zakormyat do toshnoty. Lyudi obozhayut hvastat'sya masterstvom svoih povarov. Robert otvetil ej priznatel'noj ulybkoj, oglyadelsya vokrug v poiskah stolika ili lyubogo drugogo svobodnogo prostranstva, na kotoroe mozhno bylo by postavit' ostochertevshie emu tarelku i chashku, no ne nashel nichego podhodyashchego. V konce koncov on vyshel iz polozheniya, postaviv zlopoluchnoe ugoshchenie pryamo na pol. Izbavivshis' ot tarelki i chashki, vnov' napryazhenno vypryamilsya, popytalsya nezametno popravit' syurtuk i bryuki, odnako ne dostig bol'shogo uspeha. Nabravshis' hrabrosti, on rastyanul guby v otchayannoj ulybke i sdelal hozyajke kompliment: - Mne nravitsya vasha gostinaya. Zdes' ochen'... uyutno. - Odno iz nemnogih preimushchestv zhizni v odinochestve - net nuzhdy poddelyvat'sya pod chuzhoj vkus i izmenyat' sobstvennym predstavleniyam ob uyute, - zametila Konstanciya. - Bud' zhiv YAkob, ego hvatil by udar pri vide togo, vo chto ya prevratila gostinuyu. No posle smerti supruga ya izbavilas' ot bol'shinstva ego veshchej tak bystro, naskol'ko eto pozvolyali prilichiya. Esli by ya etogo ne sdelala, vse zdes' postoyanno napominalo by mne o nem. Poetomu ya polnost'yu smenila staruyu obstanovku - v znak togo, chto teper' dolzhna nachat' novuyu zhizn', bez YAkoba. YA hranyu lish' neskol'ko ego portretov. Oni v moej spal'ne, ryadom s postel'yu. Poslednee, chto ya vizhu, zasypaya, - ego lico. Mozhet byt', poetomu on snitsya mne tak chasto. On byl edinstvennym muzhchinoj, kotorogo ya lyubila, no my prozhili vmeste sovsem nedolgo. Uverena, vy menya ponimaete. Vy ved' tozhe poteryali togo, kogo lyubili? - Da, - otvetil Robert. - YA vas ponimayu. - Odnazhdy ego prizrak yavilsya, chtoby povidat' menya, - prodolzhala Konstanciya. Golos ee ostavalsya takim zhe spokojnym i razmerennym. - No eto byl lish' Prizrachnyj Voin. Ne moj YAkob. Tol'ko ego telo. Bednyaga Deniel otpravilsya na poiski etogo Prizrachnogo Voina. On poveril, chto otec eshche zhiv. On vsegda tak strastno zhelal zasluzhit' odobrenie otca. YAkob po-svoemu ochen' lyubil svoih detej, vseh, dazhe Valentina. No oni dostavlyali emu odni lish' razocharovaniya. YA hotela podarit' emu drugih detej, odnako ne uspela - ego u menya otnyali. Teper' etogo uzhe ne popravish'. YA poteryala ne tol'ko muzha, no i svoih budushchih detej. - Uveren, vash pokojnyj muzh ochen' lyubil vas, - probormotal Robert, muchitel'no podyskivaya podhodyashchie k sluchayu slova. - Nadeyus', chto vy pravy, hotya ya nikogda ne byla v etom uverena. YA byla prestizhnoj zhenoj, molodoj i krasivoj. On gordilsya, poyavlyayas' so mnoj pri Dvore i na svetskih priemah. Znaete, nash brak byl brakom po raschetu, hotya so vremenem ya polyubila YAkoba. A on, on vsegda byl ko mne ochen' dobr, no... on ne privyk govorit' o svoih chuvstvah dazhe so mnoj. - Dolzhno byt', vam, odinokoj molodoj zhenshchine, trudno vozglavlyat' Klan, - skazal Robert lish' dlya togo, chtoby ne molchat'. - Vy sami ne predstavlyaete, naskol'ko pravy, - spokojno zametila Konstanciya. - YA stala glavoj Klana lish' potomu, chto drugoj podhodyashchej kandidatury ne okazalos'. Teper' mne udaetsya sohranit' eto polozhenie, natravlivaya drug na druga mnogochislennyh vragov. Intrigi okruzhayut menya s utra do nochi. YA zhivu pod postoyannym nablyudeniem. Kazhdoe moe slovo, kazhdyj moj postupok podvergayutsya tshchatel'nomu analizu, ottuda pytayutsya izvlech' krohi cennoj informacii. Inogda ya narochno govoryu erundu, lish' by zastavit' povolnovat'sya svoih soglyadataev. Moya zhizn' bol'she ne prinadlezhit mne. Momenty, kogda ya mogu byt' samoj soboj, vot kak teper', vypadayut nechasto. Vsem neobhodimo menya uvidet', vsem neobhodimo chego-to ot menya dobit'sya. Vprochem, teper', kogda vy vozglavili Klan Kempbellov, vy vse eto uznaete na sobstvennom opyte. - Esli vas ne udovletvoryaet podobnoe polozhenie, pochemu by vam ego ne izmenit'? - osvedomilsya Robert. - V otlichie ot menya vy ne imeete obyazatel'stv pered svoim Klanom. Vy voshli v Sem'yu Vol'f lish' blagodarya zamuzhestvu. V lyubuyu minutu vy mozhete otkazat'sya ot zvaniya glavy Klana, i nikto vas za eto ne osudit. - Klan - eto vse, chto ostalos' mne ot YAkoba. Edinstvennoe, chto svyazyvaet menya s temi schastlivymi vremenami, kogda my byli vmeste. I moj dolg pered pamyat'yu YAkoba - ne ostavlyat' Klan do teh por, poka ya ne peredam ego v nadezhnye ruki. Imenno poetomu ya vyhozhu zamuzh za Ouena Dezstalkera. - YA slyshal. Primite moi pozdravleniya. - Spasibo. - Skazhite, a chto predstavlyaet soboj Ouen Dezstalker? YA videl ego lish' po golovizoru. Odni utverzhdayut, chto on geroj, v to vremya kak drugie... - Zayavlyayut, chto on chudovishche. Mne on kazhetsya samym obychnym chelovekom. Dovol'no milym i dazhe ne lishennym obayaniya. Vprochem, on neskol'ko nelovok. No Ouen obladaet siloj. Myslit yasno i zdravo. On sposoben stat' prekrasnym konstitucionnym monarhom. Uverena, peredav Klan v ruki legendarnogo Ouena Dezstalkera, ya mogu ne opasat'sya za ego uchast'. - Nesomnenno, vy sdelali prekrasnyj vybor. CHrezvychajno razumnyj. No... ne sochtite moj vopros bestaktnym, kakie chuvstva vy pitaete k svoemu izbranniku? - Po-moemu, on ochen' dobryj. I mne etogo vpolne dostatochno. V moej zhizni byla odna bol'shaya lyubov'. Drugoj mne ne nuzhno. Esli ya vnov' obretu lyubov' i poteryayu ee, ya etogo ne perezhivu. - Skazhite, a pochemu vy soglasilis' prinyat' menya? - smenil temu Robert. - Vy sami govorite, chto sejchas u vas pochti net svobodnogo vremeni, a ya - ne takaya uzh vazhnaya persona. Po krajnej mere poka. K tomu zhe mezhdu nashimi Sem'yami sushchestvuet smertel'naya vrazhda. I vse zhe vy pozhelali menya videt'. Pochemu? - Potomu chto u nas s vami mnogo obshchego. My oba vozglavili svoi Klany v molodye gody, potomu chto u nas ne bylo drugogo vybora. My oba poteryali lyubimyh. My oba vzvalili na sebya tyazhkie obyazannosti, povinuyas' golosu dolga i neobhodimosti. My s vami perezhili bol' utraty, no ne slomalis'. Mne neobhodim takoj chelovek, kak vy. CHelovek, kotoryj menya ponimaet. Tot, s kem ya mogu govorit' bez utajki. CHlen aristokraticheskoj Sem'i, kotoryj ne trepeshchet pered Blyu Blokom. - Da, eto veskie prichiny, - kivnul golovoj Robert. - CHto kasaetsya Blyu Bloka, to, che