riblizilsya drugoj
korabl',  sensory   nepremenno   zasekli   by   ego.   Dazhe   sredi   takogo
svetoprestavleniya. Navernyaka udar nanesen s zemli.
     - Togda eto  delo ruk SHaba, - zayavil Dzhek. - My ne raspolagaem nikakimi
svedeniyami o tom, chto  renegaty iz  chisla gumanoidov  imeyut  dopusk k oruzhiyu
podobnogo roda.
     - Ran'she  ne  imeli, teper' imeyut, - vozrazil  pilot. - A nam  ostaetsya
tol'ko vertet'sya, kak  uzhu na skovorodke. Tol'ko  eti beshenye buri meshayut im
nanesti eshche odin udar i okonchatel'no raznesti nashu posudinu v shchepki.
     - A u nas razve net zashchitnyh energeticheskih ekranov? - sprosil Rendom.
     Operevshis'  na  plecho  serzhanta,  on  naklonilsya  vpered  i s interesom
razglyadyval  pribornuyu  panel', pytayas'  razobrat'sya,  chto k chemu.  On ponyal
tol'ko, chto gorit mnogo avarijnyh ognej. CHertovski mnogo.
     -  Net u  nas  nikakih  ekranov,  -  burknul  serzhant.  -  Vsya  energiya
neobhodima dvigatelyam, inache oni ne smogut rabotat' v takih adskih usloviyah.
I bronya nashego flajera ne rasschitana na udary energeticheskogo oruzhiya. Pilot,
druzhishche, nel'zya li snizhat'sya pobystree?
     Pilot   otkryl   rot,   yavno   namerevayas'   oblegchit'   dushu   krepkim
rugatel'stvom, i tut lobovoe steklo  pered nim razletelos' vdrebezgi. Flajer
vnov' nastig  moshchnyj udar. Sotni oskolkov  vonzilis' v pilota i  proshili ego
telo  naskvoz'. Vozduh vnov'  nachal  uhodit'  iz  kabiny. Rendom,  nauchennyj
gor'kim  opytom, nemedlenno metnul v dyru blizhajshij runduk s oruzhiem. Runduk
akkuratno zakuporil proboinu, i davlenie snova normalizovalos'.
     Dvigateli utrobno vyli, a flajer kamnem padal vniz. Rendom, ne teryaya ni
sekundy, stashchil mertvogo pilota s kresla, zanyal ego mesto i prinyalsya izuchat'
pribornuyu  panel'.  Oni  okazalis'  blizhe  k  poverhnosti  planety,  chem  on
predpolagal,  odnako rasstoyanie  vse  eshche ostavalos'  dovol'no znachitel'nym.
Teper',  kogda  nich'i ruki  uzhe ne  szhimali shturval,  korabl' bezostanovochno
sovershal riskovannye petli, a v ucelevshem illyuminatore  s golovokruzhitel'noj
skorost'yu pronosilis'  to nebo,  to  tuchi, to  fragmenty  poverhnosti  Loki.
Rendom vyter krov'  s pribornoj paneli, izo vseh sil starayas' ne zadet'  pri
etom kakuyu-nibud' knopku, naznachenie  kotoroj bylo  emu neizvestno. Potom on
vspomnil o serzhante, povernulsya k nemu  i uzhe otkryl rot,  chtoby poprosit' o
pomoshchi.  No  tut do  nego doshlo,  chto  Miller, uronivshij golovu na pribornuyu
panel',  uzhe  neskol'ko  minut  ne  podaet  priznakov  zhizni.  Kogda  Rendom
pripodnyal  serzhanta, tot tyazhelo upal  na spinku  kresla i nevidyashchim vzglyadom
ustavilsya v  potolok. Iz  zalitogo krov'yu otverstiya  na meste  pravogo glaza
torchal zdorovennyj oskolok stekla.
     -  Parnyu kryshka,  -  razdalsya  golos  Rubi,  kotoraya neslyshno  voshla  v
perednij otsek. - V zhivyh ostalis' lish' my dvoe. Da, pravdu  govoryat, chto my
s toboj vezunchiki.
     -  Sadis' na ego mesto, - rasporyadilsya  Rendom. -  YA sobirayus' posadit'
etu razvalinu. S tvoej pomoshch'yu, konechno.
     Rubi  besprekoslovno  vypolnila  prikaz  i,  lish' zanyav  mesto  vtorogo
pilota, vskinula na Rendoma polnyj udivleniya vzglyad.
     - A ty razve umeesh' upravlyat' podobnymi shtukovinami, Dzhek?
     - Ne znayu, ne proboval.
     - Oh, nu my i vlipli.
     -  Ves'ma  zdravoe  zaklyuchenie,  dorogaya.  |ti  dva  chertovyh  vystrela
ser'ezno povredili sistemu upravleniya. I, esli ya pravil'no ponimayu pokazaniya
dolbanyh priborov, drugih  povrezhdenij tozhe bolee  chem dostatochno.  Moshchnost'
dvigatelej padaet, osnovnoj rezervuar vozduha razbit vdrebezgi,  komp'yutery,
otvechayushchie  za  posadku, prevratilis' v kuchu hlama. Pomimo  etogo, predstoit
posadit'  letatel'nyj  apparat,  v  kotorom  my  ni  cherta  ne  smyslim,  na
neizvestnoj territorii. Nadeyus', polet dostavit nam nemalo priyatnyh minut, a
posadka budet myagkoj. Est' kakie-nibud' voprosy?
     - Tol'ko odin,  - vzdohnula  Rubi.  - Serzhant uspel  skazat', gde zdes'
hranyatsya parashyuty?
     - O parashyutah nechego i dumat'. Zdeshnie molnii  prevratyat tebya v gorstku
zoly prezhde, chem uspeesh' dernut' vytyazhnoe kol'co. '
     - No hot' chto-to  podhodyashchee zdes' est'? Spasatel'nye otseki, naprimer?
Ili gravisani?
     -  Na  sudne  takogo  razmera?  Podozhdi-ka  minutku...   o  chert!  Rubi
pristal'no vzglyanula na nego.
     - Tvoj ton ne predveshchaet nichego horoshego. CHto tam eshche sluchilos'?
     - Polovina priborov  vyshla iz  stroya. Oskolki stekla izreshetili glavnyj
komp'yuter.  Teper'  nam ostaetsya  lish'  upovat' na zapasnye  sistemy. Esli ya
poprobuyu  vklyuchit'  ruchnoe upravlenie, vsya eta kucha der'ma razvalitsya v odno
mgnovenie. Sejchas  dvigateli rabotayut blagodarya  tem nemnogim avtomaticheskim
sistemam, kotorye chudom uceleli.
     - O chert.
     - Sovershenno  s  toboj  soglasen.  Polozhenie hrenovoe.  Vmeste  s  etoj
razbitoj neupravlyaemoj zhestyankoj my  kamnem padaem na  poverhnost' nevedomoj
planety. Esli u tebya est' kakaya-nibud' ideya,  otbros' ceremonii, vykladyvaj.
Tol'ko   pomni,   nam   ne    prihoditsya   rasschityvat'   na   vmeshatel'stvo
sverh®estestvennyh sil.
     - Tak  chto zhe delat'? Pridumaj, Rendom, ty zhe  u nas  klassnyj strateg.
Neuzheli net nikakogo sposoba otsyuda vybrat'sya?
     - Strategi predlagayut razlichnye puti, a u nas  s  toboj, sudya po vsemu,
net ni  odnogo. Ostaetsya  upovat' na korabel'nyj komp'yuter,  tochnee, na  ego
brennye ostanki. Mozhet, on sumeet s grehom popolam prizemlit' etu posudinu.
     - A my budem sidet' slozha  ruki  i  zhdat', poka ot nas ostanetsya mokroe
mesto!   Nu  uzh  net!  My  zhe   lyudi,   proshedshie  Labirint,  chert   voz'mi!
Sverhcheloveki!
     - Uvy, ot vseh nashih mnogochislennyh sposobnostej v dannoj situacii malo
tolku. Odno mogu skazat': vozmozhno,  my  sumeem vyzhit'  vo  vremya  krusheniya,
kotoroe prochih rasterlo  by v poroshok. Kak govoritsya, chem chert ne shutit. Mne
i ran'she prihodilos' byvat'  v horoshih peredryagah.  Vot, pomnyu, na  Golgofe,
kogda ya atakoval Bashni, moi gravisani byli sbity i po mne otkryli pricel'nyj
ogn'. No, kak vidish', ya vse eshche zhiv i zdorov. Ne znayu tol'ko, nadolgo li.
     Rubi ne svodila glaz s bespoleznyh knopok na pribornoj paneli.
     - My dolzhny chto-to sdelat'. My dolzhny borot'sya, - procedila ona.
     - Raz dolzhny, znachit, budem, - kivnul golovoj Dzhek. - Pomogi mne.
     On otstegnul  remni i  vstal s kresla. Kakoe-to  vnezapnoe  soobrazhenie
zastavilo ego lico prosvetlet'. Projdya  v central'nyj otsek tryasushchegosya, kak
v lihoradke, flajera, on prinyalsya sryvat' so svoih mest vse ucelevshie kresla
i runduki. Rubi pospeshila  za  nim. Ona  nichego ne  ponimala, no  v  dushe ee
vspyhnul problesk nadezhdy.
     - Dzhek, chto ty delaesh'?
     -  Nechto vrode  kokona.  Postroim  vokrug  sebya barrikadu  iz metalla i
myagkih sidenij.  Nadeyus', kogda eta shtukovina grohnetsya o  zemlyu,  barrikada
pomozhet nam ucelet'. Davaj  pomogaj mne.  Vremeni  v obrez.  CHerez neskol'ko
minut  predstoit posadka.  Boyus',  daleko  ne  myagkaya.  To est'  my poprostu
vrezhemsya v etu chertovu planetu.
     Rubi,  kivnuv golovoj, prinyalas' toroplivo  gromit' kabinu. Vse, chto ne
yavlyalos' chast'yu pribornoj paneli ili korpusa, oni staskivali so svoih mest i
tashchili v perednij otsek. Nakonec u nih ne ostalos' ni vremeni,  ni podruchnyh
materialov. Vprochem,  kokon  byl uzhe  gotov. Dzheku  i  Rubi  ostavalos' lish'
ukryt'sya v nem i nadeyat'sya na svoe  vezenie. Oni prizhalis' drug  k drugu tak
tesno, chto edva mogli dyshat', ruki ih  pereplelis'. Mezh tem avarijnaya sirena
zahodilas' v isterike, a signal'nye ogni  brosali na steny  kabiny trevozhnye
krovavye otsvety. Burya, kotoraya po-prezhnemu neistovstvovala snaruzhi, brosala
korabl' iz storony v storonu.
     - Vot  uzh  nikogda  ne  dumala,  chto  umeret' pridetsya  imenno  tak,  -
probormotala Rubi Dzhorni.  -  YA by ne poverila, esli  by mne skazali, chto  ya
budu sidet' sredi kuchi hlama i bezropotno zhdat' konca. Uzh chto-chto, a smert',
dostojnuyu istinnogo voina, ya zasluzhila. Kakoe schast'e umeret' v boyu i unesti
s soboj zhizn' hotya by odnogo vraga!
     -  My  ne pogibnem, -  tverdo proiznes  Dzhek Rendom. -  Nadezhda umiraet
poslednej, Rubi. Ona zastavlyaet nas dejstvovat'.
     - Dzhek, ya vsegda  tebya lyubila. I budu lyubit', poka zhiva. Dolzhno byt', ya
ne umela proyavlyat' svoyu lyubov', no...
     - No ya vsegda ob etom  znal, Rubi. YA tozhe tebya lyublyu. Esli my vyberemsya
zhivym, hochesh', snova poprobuem zhit' vmeste?
     - Nu  uzh net. CHto  ya, sovsem obezumela - iz odnoj  peredelki sovat'sya v
druguyu, eshche bolee koshmarnuyu! Oba tihon'ko rassmeyalis'.
     - Po krajnej mere oni prekratili v nas strelyat', - zametil Rendom. - To
li blagodarya bure my ochutilis'  vne  dosyagaemosti, to li oni  dumayut, chto na
flajere nikogo ne ostalos' v zhivyh.
     - Tak ili inache, spasibo im za etu  malen'kuyu lyubeznost', - usmehnulas'
Rubi. - No, ty sam ponimaesh', vystrely byli ne  sluchajnymi. Vnizu znayut, chto
my priblizhaemsya.
     - Konechno. So vremenem my obyazatel'no vyyasnim, kto otkryl  po nam ogon'
i s kakoj  cel'yu. Pravda, vpolne vozmozhno, voprosy nam  pridetsya  zadavat' v
sovete duhov.
     - Lichno ya ne sobirayus'  umirat', - zayavila Rubi. - YA k etomu sovershenno
ne gotova. U menya eshche ujma del.
     - Polagayu, Rubi,  vse lyudi,  bez isklyucheniya,  rassuzhdayut tochno tak  zhe.
Hotya lichno ya... bolee ili menee dovolen prozhitoj zhizn'yu. YA  dostig bol'shego,
chem ozhidal.  K  tomu zhe mne chertovski  povezlo - ya vstretil tebya. Tak  chto v
moej zhizni bylo mnogo horoshego.
     - Oh, Dzhek, u tebya vsegda byli slishkom nizkie trebovaniya.
     Oni  opyat'  rassmeyalis'. No  smeh  ih  vnezapno  prervalsya,  a  dyhanie
preseklos', kogda  vklyuchilis'  sistemy prizemleniya,  i  dvigateli zarabotali
vnov',  pytayas' na poslednem  etape prevratit' padenie v  posadku.  Skorost'
flajera rezko upala, korpus s  oglushitel'nym skripom szhalsya i perekorezhilsya,
avarijnye  ogni  to  zazhigalis',  to  gasli,  pronzitel'nyj  skrezhet motorov
zaglushal raskaty groma. Rendom i Rubi splelis'  voedino, szhav  drug druga  v
ob®yatiyah.  A potom  flajer s razmahu udarilsya o skalu, i  vsya  pravaya  chast'
korpusa obrushilas' v kabinu. Padaya, korabl' udaryalsya ob  odno prepyatstvie za
drugim, i, hotya ego prochnaya bronirovannaya obshivka smyagchala udary, Rendomu  i
Rubi prihodilos' ne sladko. V zadnem  otseke korablya vspyhnul  pozhar, chernyj
udushlivyj dym zapolnil kabinu.
     Flajer stremitel'no skol'zil po zhestkoj,  besposhchadnoj pochve, okruzhennyj
morem iskr i ognya. Postepenno  dvizhenie ego zamedlilos', no  okonchatel'no on
ostanovilsya,  lish'   vrezavshis'  nosom   v  temnuyu  goluyu  skalu.  Dvigateli
avtomaticheski   otklyuchilis',  i  dolgoe  vremya  tishinu  narushal  tol'ko  rev
shtormovyh  vetrov, kotorye razduvali  ohvativshee korabl' plamya i raskachivali
tuda-syuda ego razbityj ostov.

     Skvoz'  pelenu  zabyt'ya  Dzhek  Rendom  pochuvstvoval,  chto   ego  slegka
pokachivayut, slovno rebenka v kolybeli. Oshchushchenie bylo na redkost' priyatnym, i
bol'she  vsego  Dzheku  hotelos'  prosto  lezhat'  i  naslazhdat'sya etim plavnym
ukachivaniem. No  kakaya-to chast' vernuvshegosya  k nemu  soznaniya govorila, chto
etogo delat' nel'zya. Dzhek neohotno otkryl glaza - i srazu zhe vnov' zazhmuril,
osleplennyj krasnymi  avarijnymi  ognyami. K schast'yu,  hot'  proklyataya sirena
posle padeniya zatknulas'. Dzhek ne znal, kak dolgo on prolezhal v zabyt'i, no,
sudya po donosivshimsya  zvukam,  snaruzhi korpus korablya ohvachen ognem.  Vo rtu
stoyal vkus krovi. Kogda Dzhek  poproboval  dvinut' rukoj, telo  ego  pronzila
ostraya  bol'.  Perevedya  duh,  on  otvazhilsya  sdelat'  neskol'ko  ostorozhnyh
dvizhenij  i ubedilsya, chto bol'shinstvo reber  slomano. Szhav zuby, on reshil ne
poddavat'sya boli  i podnyat'sya na  nogi,  no  v rezul'tate  krusheniya zashchitnyj
kokon, kotoryj oni s Rubi soorudili, okruzhil ih tak  plotno, chto Dzhek ne mog
dazhe vypryamit'sya. Glaza  Rubi po-prezhnemu byli zakryty,  dyshala ona tyazhelo i
hriplo.
     -  Rubi! Ochnis', chert  tebya poderi! YA ne mogu odin razobrat' ves'  etot
hlam!
     - Prekrati orat', - probormotala Rubi, ne otkryvaya glaz. - U menya i bez
togo golova raskalyvaetsya.
     Rassmotrev ee poluchshe, Dzhek vzdrognul.  Na  lbu devushki ziyala uzhasayushchaya
glubokaya rana,  po viskam struilis'  ruch'i krovi. Odnako kogda  ona  nakonec
otkryla glaza, vzglyad ee okazalsya razumnym i yasnym.
     - Pozdravlyayu, - proiznes  Rendom. - Prizemlilis'  my  bolee  ili  menee
blagopoluchno. Po krajnej mere oba zhivy. Odno ploho - korabl' ohvachen  ognem.
Nado otsyuda vybirat'sya, prichem kak mozhno bystree. Inache podzharimsya zazhivo.
     - Tak pochemu zhe my sidim na meste? - bez osobyh emocij pointeresovalas'
Rubi.
     - Potomu chto nash  kokon prevratilsya v lovushku, i  ya  poka chto  ne  vizhu
sposoba osvobodit'sya. A u tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya na etot schet?
     - Po krajnej mere pod nogami u nas tverdaya opora. Znachit, my mozhem hotya
by poprobovat' vstat'.
     Vybrat'sya iz  kokona,  kotoryj  spas ih  oboih, okazalos' neslozhnoj, no
muchitel'noj   zadachej.   Podderzhivaya   drug   druga,   oni  protisnulis'   k
edinstvennomu  ucelevshemu shlyuzu.  Oba netverdo derzhalis' na  nogah. Golova u
Dzheka  otchayanno bolela i kruzhilas',  pered  glazami vse  rasplyvalos'.  Rubi
podvolakivala   slomannuyu   nogu,  odin   glaz  pokrasnel   ot   vnutrennego
krovoizliyaniya - durnoj priznak. Vprochem, rany potom, snachala nuzhno vybrat'sya
iz flajera. Dzhek nazhal knopku upravleniya shlyuzom, odnako nichego ne proizoshlo.
Togda, sobrav  vse ostavshiesya sily, on s  razmahu  udaril po knopke kulakom.
Vnutrennyaya dver' shlyuza ne dvinulas' s mesta.
     - CHto ty tam  tak  dolgo  vozish'sya? - kaprizno sprosila Rubi. - YA  hochu
prilech'. I nemnogo pospat'.
     - Potom pospish', - otkliknulsya Rendom. - A sejchas poprobuj dogovorit'sya
s etim shlyuzom. Menya on slushat'sya ne zhelaet.
     - SHlyuzy svyazany  s glavnoj  sistemoj  upravleniya. Vidno,  ej  vo  vremya
prizemleniya prishel polnyj kaput.
     - A pochinit' ee mozhno?
     -  Mozhno, - otvetila  Rubi i nahmurila svoj  okrovavlennyj lob, pytayas'
sobrat'sya s myslyami. -  Esli tol'ko ruki  u tebya vstavleny tem koncom, kakim
nado.  Tol'ko, po-moemu, speshit' ni k chemu. Snaruzhi nam  vryad li ponravitsya.
Naskol'ko ya pomnyu,  klimat na etoj  chertovoj  planete  otvratitel'nyj. Zdes'
adski holodno, vysokij uroven' radiacii i postoyanno duyut vetry. Dumayu, luchshe
sidet' v nashem  uyutnom gnezdyshke ne rypayas' i zhdat',  kogda k  nam pridut na
pomoshch'. YA uzhasno ustala.
     - Boyus', Rubi, eto ne  samyj razumnyj vyhod. Ne zabyvaj, snaruzhi bushuet
plamya. I dvigateli...
     - Mogut vzorvat'sya v lyuboj moment. Da. CHert poberi, segodnya ty tol'ko i
delaesh', chto soobshchaesh'  priyatnye novosti. Ladno, vnizu navernyaka est' rychagi
ruchnogo upravleniya. Davaj brosim zhrebij, komu iz nas nagibat'sya.
     Dzhek, kak istinnyj dzhentl'men, reshil vzyat'  na sebya etu obyazannost' bez
vsyakogo zhrebiya, odnako, popytavshis' nagnut'sya, edva ne  poteryal  soznanie ot
boli.  V  rezul'tate  nagibat'sya  prishlos'  Rubi. Izvergaya  potoki  zhalob  i
proklyatij, ona nashchupala  rychag i dyujm  za  dyujmom  priotkryla  dver'. Rendom
ostorozhno  vysunul golovu v obrazovavsheesya otverstie. Ledyanoj nochnoj  vozduh
rezanul po licu, tochno britva. Dzhek toroplivo nyrnul nazad.
     - Pogodka pakostnaya.
     -  YA  preduprezhdala, - burknula Rubi.  - Da  budet tebe izvestno,  dazhe
mestnye zhiteli ne vyhodyat iz doma bez zashchitnyh kostyumov.
     - U nas  net  vremeni, chtoby  soorudit'  hot' kakoe-to podobie zashchitnyh
kostyumov. Sejchas  nuzhno poskoree otojti ot korablya. Znaesh', ya uspel zametit'
chto-to vrode holma, sovsem blizko otsyuda, tam navernyaka est' peshchery.
     -  Nadeyus', Rendom, ty  ne  oshibsya v svoih  optimisticheskih  prognozah.
Horosho, vedi.
     Oni otvazhno  okunulis'  v  kolyuchuyu  ledyanuyu  t'mu.  Pronzitel'nyj holod
probiral  do  kostej, veter,  kazalos', brosal  v lica  prigorshni  igolok  i
norovil sbit' s nog. Dzhek i Rubi, prizhavshis' drug k drugu, pobreli v storonu
skaly, ochertaniya kotoroj smutno vidnelis' v temnote.
     Sila voli i reshitel'nost' sposobny  tvorit' chudesa, odnako perelomannye
kosti ne tak prosto sbrosit' so schetov. Rubi i Dzhek edva perestavlyali  nogi.
V nebe  svetila luna,  i  v  ee  nevernom svete  okruzhayushchij  pejzazh  kazalsya
voploshcheniem nochnogo koshmara.  So vseh storon  obstupali ogromnye vozvysheniya,
imevshie samye strannye i prichudlivye ochertaniya. Nikakih  priznakov zhizni  ne
nablyudalos', lish' zavyvaniya vetra napominali stony  umirayushchego zverya. Dzhek i
Rubi uzhe sovershenno vybilis' iz sil, odnako sklon  holma, pohozhe,  nichut' ne
priblizilsya.
     - Slushaj, a  kakova veroyatnost'  togo, chto  k nam pridut  na pomoshch'?  -
narushila molchanie Rubi.
     - SHansov malo, -  chestno otvetil  Dzhek.  - Iz-za  buri  i  obstrela  my
sbilis'  s zadannogo  kursa i prizemlilis'  sovsem ne tam, gde rasschityvali.
Dumayu, do zdeshnej  stolicy, Vidara,  otsyuda ne menee dvuh  mil'. Vokrug  net
nikakih drugih poselenij,  do kotoryh mozhno dojti peshkom. Po krajnej  mere v
nashem sostoyanii. K tomu zhe posle takogo krusheniya mestnye zhiteli skoree vsego
ne  sochtut nuzhnym vysylat' spasatel'nyj otryad. Stoit li otpravlyat'sya v takuyu
dal' radi togo, chtoby opoznat' trupy. Dazhe esli dvoe  iz  etih trupov ran'she
byli ves'ma izvestnymi personami.
     - Ponyatno, - burknula Rubi. - Znachit, nam predstoit dobrat'sya do sklona
holma, zatem vskarabkat'sya po  nemu  i otyskat'  peshcheru. Esli tol'ko ona tam
est'. V peshchere my otdohnem i zalizhem rany, a potom, so svezhimi silami, bodro
proshagaem paru mil' do etogo parshivogo gorodishki. Zamechatel'naya perspektiva.
Znaesh', chto ya prezhde vsego sdelayu, esli ostanus' v zhivyh? Vyyasnyu, chto za gad
poslal nas syuda, vyrvu  u nego selezenku i  zastavlyu merzavca  s®est' ee  po
kusochkam.
     - Sudya po tomu,  kak bojko ty molotish' yazykom, Rubi, ty chuvstvuesh' sebya
ves'ma prilichno. Ne trat' sily na boltovnyu. Luchshe dvigajsya pobystree.
     - Dzhek, u menya provaly v pamyati. Ne pomnyu, ya uzhe  govorila tebe, chto ty
vonyuchij ublyudok?
     - A ya govoril tebe, chtoby ty rabotala nogami, a ne yazykom?
     - I zachem tol'ko ya soglasilas' otpravit'sya v etu merzopakostnuyu dyru? -
posetovala Rubi.
     -  Mezhdu prochim, sama naprosilas'. Zayavila,  chto podyhaesh'  so skuki. I
zhazhdesh' novyh vpechatlenij.
     - Nu uzh, takih vpechatlenij mne s priplatoj ne nado.
     - Ne ponimayu, chem ty nedovol'na. Po-moemu, zdes' ochen' milo.
     Tut novyj, osobenno ostervenelyj poryv  vetra zastavil  ih  zamolchat' i
vcepit'sya  drug  v druga.  Veter,  kazalos', poluchal  udovol'stvie, tolkayas'
slovno zapravskij drachun,  donimayushchij detej na igrovoj ploshchadke. Dzhek i Rubi
tak plotno zazhmurili glaza,  chto pochti nichego ne videli, no  eto ne spasalo.
Pyl' pronikala v nos i glotku, razdrazhaya dyhatel'nye puti. Zemlya pod  nogami
hodila  hodunom,  to  vzdymayas', to  provalivayas' kuda-to  vniz. Kazhdyj  shag
otdavalsya v izranennyh i izmuchennyh telah novymi volnami boli.
     Rendom  popytalsya  sostavit' hot' kakoe-to  vpechatlenie  ob  okruzhayushchej
mestnosti. Sudya po  vsemu,  vokrug vozvyshalis' chernye bazal'tovye  skaly. Ih
strannye, tainstvennye formy napolnyali dushu toskoj i smyateniem. V ochertaniyah
skal  oshchushchalos'  chto-to  zhivoe i  do  strannosti  znakomoe.  Rendom  tryahnul
golovoj, otgonyaya  trevozhnye mysli.  Vsemu vinoj  razygravsheesya  voobrazhenie,
tverdil on sebe. Na samom dele  skaly vovse ne  pohozhi na chudovishch, kotorye v
lyuboj moment mogut ochnut'sya ot dremy i pojti za  nim po pyatam s medlitel'nym
uporstvom, prisushchim nochnym koshmaram.
     Rendom oglyanulsya nazad, na flajer. Razrushennyj korabl'  pochti polnost'yu
skryvala t'ma, odnako bylo vidno,  chto korpus tresnul  i v neskol'kih mestah
smyalsya. Okazhis' vnutri obychnye lyudi, im navernyaka prishel by konec.
     Udivitel'no, kak eto dvigateli do sih por ne vzorvalis'.
     Rendom  otvernulsya ot  korablya  i  sosredotochil vse vnimanie na  sklone
holma. Teper' holm,  nesomnenno, stal blizhe  - k schast'yu dlya Dzheka,  kotoryj
chuvstvoval sebya, myagko  govorya, parshivo.  Hodit' s  perelomannymi  rebrami -
udovol'stvie  ne  iz  priyatnyh.  K  tomu  zhe  on  yavno   poluchil  vnutrennie
povrezhdeniya.  Rot postoyanno napolnyalsya krov'yu, tak chto prihodilos' to i delo
splevyvat'. Da i  Rubi nalegala na plecho  druga vse bolee oshchutimo. Ona  dazhe
prestala nyt' i zhalovat'sya -  pugayushchij  priznak. Rendom ponimal:  neobhodimo
najti ubezhishche, otdohnut'  i zanyat'sya ranami. Hot' oni i  ne obychnye lyudi, ih
vozmozhnosti ne bespredel'ny.
     CHerez celuyu vechnost'  Rendom  zametil vhod v  peshcheru i ukazal  na  nego
Rubi,  izdav pri etom  kakoj-to kvakayushchij zvuk.  Sobrav  poslednie sily, oni
prinyalis'  karabkat'sya  vverh, ceplyayas' za vystupy  sklona. Rendom izvlek iz
rukava kroshechnyj fonarik, i tonkij zolotistyj luch prorezal temnotu. V  svete
fonarya  oni razlichili, chto peshchera predstavlyaet soboj uhodyashchij v  glub' skaly
koridor, kotoromu ne vidno konca.
     Po-prezhnemu podderzhivaya drug druga, Dzhek i Rubi voshli vnutr' i breli po
koridoru,  poka  ne uperlis' v  stenu.  Togda  oba, sovershenno obessilennye,
ruhnuli na  zhestkij  kamennyj  pol. Upershis' v stenu  spinami,  oni poluchili
nakonec vozmozhnost' rasslabit'sya.
     Veter syuda ne pronikal, poetomu zdes' bylo chutochku teplee, chem snaruzhi,
otkuda  po-prezhnemu donosilis' zavyvaniya buri. Teper' v  etom reve slyshalas'
dosada  zverya,  upustivshego  dobychu.  Rendom  i  Rubi  sideli,  soprikasayas'
plechami.  Postepenno oni nemnogo otdyshalis', serdca nachali bit'sya  rovnee. V
eti  blazhennye  minuty  oboim  kazalos',  chto  dazhe  rany  perestali bolet'.
Vprochem, ni u  Dzheka, ni u Rubi ne ostalos'  sil prodvinut'sya eshche hotya by na
dyujm. Smertel'naya ustalost' skovyvala po rukam i nogam. Za vremya, minovavshee
s teh por, kak Dzhek proshel  cherez  Bezumnyj Labirint, on  uspel privyknut' k
tomu, chto vse ego  rany zazhivayut udivitel'no bystro. Odnako  takih ser'eznyh
povrezhdenij  on ne poluchal. Vot i sluchaj proverit'  sposobnosti  organizma k
regeneracii...
     - Rubi? Ty eshche zhiva? - tihon'ko okliknul Dzhek.
     - K  neschast'yu, da,  - poslyshalsya  hriplyj,  nadtresnutyj golos Rubi. -
Davno mne ne bylo tak der'movo. A ty kak, oklemalsya?
     -  Vrode, - otvetil Rendom  i tut zhe szhal zuby, chtoby ne  zastonat'  ot
boli v slomannyh rebrah. Potom on zashelsya kashlem, kotoryj prichinil emu novye
stradaniya. Oshchutiv vo rtu kakoj-to plotnyj sgustok, Rendom splyunul ego.
     - CHert voz'mi! Po-moemu, ya sejchas vyplyunul kusok legkogo.
     - Esli ty pytaesh' podbodrit' menya takim  sposobom, luchshe vyberi drugoj.
YA vsegda znala, chto okonchu svoi dni v adu, odnako dazhe dumat' ne dumala, chto
popadu tuda zhivoj.  A mozhet, mne tol'ko  kazhetsya, chto  ya zhiva? Mozhet, my oba
vse-taki pogibli vo vremya krusheniya?
     -  Vryad li,  - vozrazil Rendom. - Okazhis' my  s toboj v  adu, navernyaka
vstretili  by  tam staryh druzej. Tak chto  mozhesh'  ne  somnevat'sya, Rubi, ty
zhiva. Sidi  sebe  spokojnen'ko.  Otdyhaj, nabirajsya sil. Utrom nam predstoit
priyatnaya, bodryashchaya progulka prodolzhitel'nost'yu v dve mili.
     - O, zatknis'!  Nikuda ya ne pojdu.  Hvatit, nahodilas'. Neuzheli  nel'zya
svyazat'sya s kem-nibud' cherez nashi implantanty?
     - Boyus',  chto net. Blagodarya postoyannym grozam planetu okutyvayut moshchnye
elektricheskie i magnitnye polya, vse sredstva svyazi  zdes' nachinayut vytvoryat'
chert znaet chto. My ne mozhem vstupit' v kontakt, soobshchit', chto zhivy. Ne mozhem
dazhe zapustit' signal'nuyu raketu. Prihoditsya rasschityvat' tol'ko na sebya.
     - Nu i kak,  po-tvoemu, my najdem dorogu  v  etot Vidar, bud' on trizhdy
neladen?
     -  Pomozhet  intuiciya, - ulybnulsya Rendom.  - Kogda  rech' idet  o  takom
bol'shom skoplenii lyudej, ya nutrom chuyu, gde ono nahoditsya. Ty navernyaka tozhe.
Nuzhno tol'ko sosredotochit'sya.
     - CHert voz'mi, - probormotala  Rubi posle minutnogo molchaniya. - Pohozhe,
ty  prav. U menya v golove i v samom dele chto-to vrode kompasa. Sama ne znayu,
otkuda on vzyalsya.
     - V  otlichie  ot  tebya  ya  bolee  vnimatel'no  otnessya  k  svoim  novym
sposobnostyam, - nastavitel'no proiznes Rendom. - I v svobodnoe vremya pytalsya
vyyasnit', na chto ya gozhus', pytalsya rasshirit' predely svoih vozmozhnostej.
     -  Vot zanuda!  B'yus' ob zaklad, Rendom, v shkole  ty byl paj-mal'chikom,
lyubimcem  vseh  uchitelej. ZHal'  tol'ko,  chto ty ne  udosuzhilsya razvit'  svoi
sposobnosti k zazhivleniyu ran.
     - Imej terpenie. Takie rany  ne mogut  zazhit' za neskol'ko  minut. No ya
uveren, skoro my budem sovershenno zdorovy.
     - Hotelos' by verit'. Tol'ko ya nikogda ne chuvstvovala sebya tak skverno.
Dazhe dyshat' bol'no. Znaesh', pohozhe... pohozhe, ya umirayu...
     Golos ee zvuchal vse slabee i slabee i  nakonec prervalsya.  Dazhe dyhanie
Rubi bol'she ne donosilos' do sluha Rendoma.
     - Rubi! Rubi! - otchayanno zavopil on. - Rubi, ty menya slyshish'?
     - Proshu tebya, ne shumi! U menya  i tak golova raskalyvaetsya, a tut eshche ty
oresh' nad samym uhom. Daj pospat'. Vdrug  mne povezet, i ya prosnus' celoj  i
nevredimoj.
     -  Na eto  ne  rasschityvaj!  Nashi tela  ne  mogut vypolnit' za nas  vsyu
rabotu. My  sami dolzhny  o  nih pozabotit'sya.  Sejchas  myslenno vojdi vnutr'
sebya,  skoncentrirujsya  i voz'mi  process isceleniya  pod  kontrol'. Inache my
mozhem poprostu zasnut' i ne prosnut'sya.
     -  Gospodi,  Rendom,  ty  segodnya  osobenno dejstvuesh'  mne  na nervy..
Horosho, bud'  po-tvoemu. U menya net sil sporit' s toboj.  Tak  chto ya  dolzhna
sdelat'?
     - Najdi vnutri sebya istochnik iscelyayushchej energii,  tochno tak zhe,  kak ty
tol'ko  chto  obnaruzhila  kompas.  A  kogda najdesh',  naprav'  ego tuda,  gde
neobhodima pomoshch'.
     Rubi  kivnula i  zakryla  glaza. Rendom posledoval  ee primeru. Somknuv
veki,  on  napravil  mysli vnutr'  svoego  sushchestva.  Otklyuchiv na vremya  vse
chuvstva,  Dzhek vse glubzhe i glubzhe pronikal v glubiny sobstvennogo soznaniya.
On zapretil sebe umirat', potomu chto emu predstoyalo eshche mnogo del. On ne mog
pozvolit' sebe  umeret'  takoj  glupoj  i  bessmyslennoj  smert'yu.  Bud'  on
proklyat,   esli  sdohnet   zdes',  kak   poslednee  nichtozhestvo!..   YArost',
napolnivshaya  ego bez  ostatka, razbudila  podsoznanie,  otkryla  kladovye, v
kotoryh dremala skrytaya  sila. Zdes', v tajnikah podsoznaniya, vspyhnul novyj
ogon'. Bol'  i slabost'  sginuli bez sleda v ochistitel'nom  plameni.  Rendom
pochuvstvoval sebya obnovlennym, slovno zanovo rodivshimsya, i, oshchutiv nebyvalyj
priliv zhiznennyh sil, ispustil likuyushchij vopl'.
     Glaza  ego  otkrylis',  i  v  to  zhe mgnovenie  on  zabyl  o  vstreche s
sobstvennym podsoznaniem, kotoruyu  tol'ko  chto perezhil.  Dzhek vytyanul  pered
soboj ruki, zatem sognul ih. Vse v polnom poryadke.  On ne oshchushchal ni malejshej
boli. Hohocha ot radosti, Rendom vskochil na nogi. Vse rany i perelomy zazhili,
ne ostaviv na tele dazhe  shramov. Tut on zametil  Rubi. S nedoumevayushchim vidom
ona podprygivala na kamennom polu, chtoby udostoverit'sya, chto  slomannaya noga
bol'she  ne dostavlyaet ej nikakih neudobstv.  Vstretivshis' vzglyadom s Dzhekom,
devushka rassmeyalas' ot schast'ya, i oni brosilis' drug drugu v ob®yatiya.
     - Nu  i dela,  - skazala Rubi,  kogda ruki  ih nakonec  razzhalis'. -  YA
sovsem kak noven'kaya! Gotova v odinochku srazit'sya s celoj armiej!
     - U  tebya bol'she nichego  ne bolit?  - dopytyvalsya  Dzhek.  -  I slabost'
proshla?
     - YA zdorova, kak byk, chert menya poderi! A ty?
     -  CHuvstvuyu  sebya  dvadcatiletnim yunoshej. Po-moemu, sejchas ya by  mog  v
odinochku  spravit'sya  s  samym  zdorovennym  grendelianinom i golymi  rukami
razobrat' ego po vintiku. - Skazav eto, Dzhek oseksya i zadumchivo posmotrel na
Rubi. - Podumat'  tol'ko, neskol'ko minut nazad my s toboj  stoyali u  poroga
smerti. My s toboj poluchili stol'ko ran, chto dolzhny byli umeret' ot bolevogo
shoka.
     Rubi pozhala plechami.
     - Nam ne  privykat'. Uzhe ne v  pervyj raz my vyhodim zhivymi iz podobnyh
peredelok. Prosto my s toboj - ne takie, kak vse prochie lyudi.
     -  Da uzh. Nam  potrebovalos'  vsego  neskol'ko sekund, chtoby  prodelat'
rabotu, s kotoroj regenerator spravilsya by za neskol'ko nedel'. I  ya ponyatiya
ne imeyu, kak eto udalos'.
     - Rendom,  pochemu  ty ne  umeesh' prosto radovat'sya zhizni? Tol'ko chto my
korchilis' ot boli, a teper' zhivy i zdorovy. Da i korabl' nash ne vzorvalsya. I
nechego  lomat' golovu, otchego da pochemu. Sejchas my horoshen'ko vyspimsya, a na
rassvete otpravimsya v Vidar.
     - Otlichnyj  plan, - soglasilsya Rendom. - YA ne proch' pospat'. No vse zhe,
Rubi, nam s toboj nado koe-chto obsudit', ne sejchas, tak potom. Poka chto nashi
sobstvennye vozmozhnosti ostayutsya dlya nas tajnoj. A  nam neobhodimo znat', na
chto my sposobny.
     - So vremenem  uznaem, -  poobeshchala Rubi. -  Raz  Bezumnyj  Labirint ne
udosuzhilsya snabdit' nas  instrukciej, nauchimsya ispol'zovat' svoi sposobnosti
metodom prob i oshibok.
     - No otkuda beretsya eta nechelovecheskaya energiya? |nergiya, kotoraya tol'ko
chto zalechila nashi rany i vernula nas k  zhizni?  Stoilo mne ochnut'sya, ya zabyl
vse,  chto  so mnoj proishodilo. Ili pochti vse. No to, chto ya  pomnyu,  vgonyaet
menya v trepet. Znaesh', ya chuvstvoval sebya kem-to vrode Boga...
     - Boyus', ot  pereutomleniya u tebya nachalas' maniya velichiya, - nevozmutimo
izrekla Rubi. - Hvatit  boltat'. Luchshe lozhis' i popytajsya usnut'.  Utrom nam
predstoit slavnaya progulka.
     S etimi slovami ona povernulas' k Dzheku spinoj, rastyanulas' na kamennom
polu  i zakryla glaza,  vsem  svoim vidom pokazyvaya,  chto  razgovor okonchen.
Ubedivshis', chto  Rubi nepreklonna, Dzhek ustroilsya na polu ryadom s nej. Otkaz
otvechat' na  voprosy - daleko ne luchshij sposob razreshat'  ih. No,  vozmozhno,
Rubi  prava,  i sejchas ne samyj  podhodyashchij moment  dlya diskussii. Vot kogda
missiya  budet zavershena, vsem, kto proshel  Labirint, nepremenno  nuzhno budet
sobrat'sya,  podelit'sya  svoimi  nablyudeniyami  i  vyyavit' prirodu sobstvennyh
unikal'nyh vozmozhnostej.

     Kak  tol'ko  pervye  utrennie luchi pronikli  v peshcheru,  Rendom  i  Rubi
prosnulis' i podoshli k vyhodu,  chtoby  osmotret'  okrestnosti. Veter nemnogo
stih, odnako burya  i ne  dumala ugomonit'sya. Solnce  na planete  Loki  redko
proglyadyvalo  iz-za  rvanyh   svincovyh  tuch,  no  svet  ego  blednyh  luchej
usilivalsya vspyshkami molnij,  shvyryayushchih na zemlyu golubovatye otsvety. Rendom
i Rubi  v molchanii  nablyudali za voznikshej  pered nimi kartinoj. V sushchnosti,
oni v pervyj raz uvideli mestnost', po kotoroj probiralis' noch'yu.
     Na  vsem   otkryvshemsya  vzoru  prostranstve   vozvyshalis'  prichudlivye,
grotesknye grudy chernogo kamnya,  razbrosannye bez vsyakogo poryadka. Vdali, na
goloj zemle, po-prezhnemu valyalsya  obgorevshij flajer. On napominal  slomannuyu
igrushku, pobyvavshuyu v  rukah  ne slishkom akkuratnyh detej. Skol'ko Rendom ni
vsmatrivalsya vdal',  on videl lish'  temnye ustrashayushchie ochertaniya skal. Nigde
ne nablyudalos' priznakov zhizni - ni rastitel'nosti, ni vody, ni nasekomyh.
     -  Po-moemu, my  zdes' -  edinstvennye  zhivye sushchestva,  - predpolozhila
Rubi. - CHto zh, mozhet, eto k luchshemu. Men'she budet oslozhnenij vo vremya  nashej
malen'koj progulki.
     - Oh, Rubi, ty, kak vsegda, uzhasno nedal'novidna, - zametil Dzhek.
     -  Nado zhe, etot  zanuda opyat'  nedovolen!  CHto  ya na  etot raz  ne tak
skazala?
     - Ladno, ne budem prepirat'sya.  Pora otpravlyat'sya v put'. Tol'ko smotri
kak sleduet po storonam.  Hot' i ne pohozhe,  chto  molodoj Dzhek  Rendom i ego
proklyatye Prizrachnye Voiny  oshivayutsya gde-to poblizosti,  ot nih mozhno zhdat'
lyubyh nepriyatnyh syurprizov.
     - YA nichego ne imeyu protiv nebol'shoj stychki, - zayavila Rubi. - A to  uzhe
ruki cheshutsya ot bezdel'ya.
     Rendom v otvet  tol'ko  vzdohnul i vsled za devushkoj  vyshel iz  peshchery.
Spuskat'sya po sklonu bylo  nesravnenno legche, chem  podnimat'sya, i vskore oni
uzhe bodro shagali po uzkomu prohodu mezhdu skalami. Poryvy vetra nabrasyvalis'
s prezhnej  zlost'yu, no teper', kogda k Rendomu i Rubi vernulis' sily, im vse
bylo nipochem.  Dazhe  kolyuchaya zhestkaya  pyl'  pochti  ne  prichinyala  neudobstv.
Strelki ih  vnutrennih kompasov  neizmenno ukazyvali na Vidar,  i oni bystro
priblizhalis' k gorodu, izbrav samyj  kratkij iz vseh  vozmozhnyh putej. Vremya
teklo nezametno. V tomitel'no odnoobraznom pejzazhe bylo trudno vybrat' tochki
otscheta i opredelit', skol'ko oni proshli i skol'ko eshche predstoit. Vse vokrug
kazalos'  neizmennym - burya, beshenye  vetry, zhestkaya  zemlya, chernye  skaly i
gde-to vperedi - gorod. Ostavalos' lish' sklonit' golovy, zazhmurit' glaza  ot
pyli i uporno prodolzhat' svoj put'.
     Oni  shli i  shli, a nagromozhdeniya  kamnya ih slovno soprovozhdali.  Inogda
Rendomu kazalos', chto vperedi, na  samom gorizonte,  chto-to dvizhetsya. CHto-to
temnoe, medlitel'noe i neveroyatno ogromnoe. No  stoilo  emu  ostanovit'sya  i
pristal'nee vsmotret'sya vdal', kak videnie nemedlenno ischezalo,  tayalo sredi
svincovyh grozovyh tuch.  On dazhe  ne byl  uveren,  chto  dejstvitel'no chto-to
videl.  Vozmozhno, dumal  Rendom,  glaza sygrali  s  nim shutku,  i  emu  lish'
mereshchitsya dvizhenie v etom carstve nepodvizhnosti. I on prodolzhal  idti, glyadya
pryamo  pered  soboj.  Razve  chto-to  zhivoe  mozhet  sushchestvovat'  v  podobnyh
usloviyah, sprashival on sebya. Konechno, lyudi  zdes'  kak-to prisposobilis'. No
esli by ne  bogatejshie mestorozhdeniya kobal'ta, chelovecheskaya noga nikogda  ne
stupila by na etu neprivetlivuyu planetu.
     On  ne somnevalsya, chto Rubi ne zametila nichego neobychnogo. V  protivnom
sluchae ona ne stala by molchat'.
     Ni  odna  iz  chernyh  kamennyh  skal, mimo  kotoryh  oni  prohodili, ne
pohodila ochertaniyami  na druguyu.  Oni  napominali Rendomu  drevnie  izvayaniya
pozabytyh bogov. Nekotorye iz  nih, prostye monolitnye  glyby, ne  prevyshali
chelovecheskogo rosta, a ryadom s nimi vozvyshalis' celye gory, v kotoryh  veter
vydolbil  izvilistye  rasshcheliny,  dostatochno  glubokie, chtoby  spryatat'  tam
srednih razmerov kosmolet. Rendomu hotelos'  otvlech'sya, uletet' mysl'yu proch'
otsyuda, no kamenistyj pejzazh stesnyal voobrazhenie. Vozmozhno, okruzhayushchie kamni
poyavilis' v rezul'tate vulkanicheskih izverzhenij?  Kuski rasplavlennoj porody
momental'no zastyvali na ledyanom vozduhe...
     Bozhe  moj,  utomlenno  tverdil  pro  sebya  Rendom,  kak   mne  vse  eto
ostochertelo.
     Nakonec  oni zabralis' na vershinu holma. V doline u podnozhiya raskinulsya
Vidar,  stolica planety  Loki.  Gorod  predstavlyal  soboj  skopishche nizen'kih
neuklyuzhih  domov,  nad  kotorymi   tam  i  tut  vozvyshalis'   temnye  bashni.
Vidnevshiesya povsyudu krasnye  i zheltye  ogni domennyh pechej  napominali glaza
adskogo chudovishcha.  Vysokaya metallicheskaya stena, okruzhayushchaya gorod, prevrashchala
ego  v  mrachnuyu  krepost'.  Tverdaya  kolyuchaya  pyl',  v  techenie  mnogih  let
polirovavshaya  stenu,  pridala  ej purpurnyj  blesk.  V  dvuh  mestah putniki
razglyadeli massivnye metallicheskie vorota. Sverhu gorod pokryvala prozrachnaya
mercayushchaya  pelena  - moshchnyj energeticheskij ekran.  Vidar otnyud' ne  vyglyadel
gostepriimnym gorodom,  odnako mog po  krajnej mere predostavit'  zashchitu  ot
buri,  chistuyu  postel' i  goryachuyu  vannu.  Za  odno  eto  Rendom  byl  gotov
opustit'sya na koleni u vorot goroda  i pocelovat' zemlyu. Dazhe ne obmenyavshis'
vzglyadami, Rendom i Rubi prinyalis' spuskat'sya po otlogomu sklonu.
     U gorodskih vorot oni stolknulis' s mestnym storozhevym otryadom. Patrul'
sostoyal iz shesti  chelovek, vse v polnom boevom oblachenii - brone,  shlemah  i
maskah.  Zametiv  Rendoma i Rubi, strazhniki reshitel'no  zashagali  navstrechu,
odnako  ostanovilis'  na pochtitel'nom  rasstoyanii.  Kazhdyj  iz nih  v  ruke,
zashchishchennoj   bronirovannoj   perchatkoj,   szhimal  blaster,   nacelennyj   na
neznakomcev. Rendomu i Rubi volej-nevolej prishlos' ostanovit'sya, hotya by dlya
togo, chtoby ih ne sochli nevezhami. Odin iz strazhnikov vystupil vpered.
     - Kto vy?  - ryavknul on,  starayas' perekrichat' veter.  - Nashi sensornye
ustrojstva  utverzhdayut,  chto vy ne  yavlyaetes'  ni  Furiyami,  ni  Prizrachnymi
Voinami. Neuzheli sredi lyudej nashlis'  idioty,  reshivshie razgulivat' po  etoj
planete bez zashchitnyh kostyumov!
     - Pered  vami  Dzhek Rendom  i  Rubi Dzhorni,  -  po vozmozhnosti  vezhlivo
otkliknulsya Rendom,  hotya vezhlivo orat'  vo vsyu  glotku  ne  tak prosto. - YA
polagayu, vy nas zhdete. Izvinite za nebol'shoe opozdanie.
     - No... vchera my  videli, kak vash korabl' poterpel krushenie,  grohnulsya
primerno v dvuh milyah otsyuda!
     - My s Rubi ostalis' zhivy, hotya vsya komanda pogibla. Noch' my  perezhdali
v peshchere nepodaleku ot mesta krusheniya, a kogda rassvelo, napravilis' syuda.
     - Peshkom?! Hrani menya nebo, da vy i v samom dele kakie-to  polubogi. Ne
zrya o vas hodyat  legendy. Proshu vas,  sledujte za mnoj. Tol'ko preduprezhdayu:
poka my  ne  ubedimsya, chto vy te, za kogo sebya vydaete, vy budete nahodit'sya
pod  ohranoj.  SHab  idet  na  lyubye  hitrosti,  chtoby  proniknut'  v  gorod.
Prihoditsya byt' nacheku.
     - Ponyatno.  Kak,  po-vashemu,  ne  pora li  nam  idti?  Ne  hochetsya  vas
toropit', no veter i pyl' uspeli poryadkom nam nadoest'.
     -  Dobro   pozhalovat'  na   Loki,  -  zapozdalo  provozglasil  komandir
patrul'nogo otryada i povernulsya.
     Pri  blizhajshem rassmotrenii  glavnye  gorodskie vorota okazalis'  dvumya
gromadnymi  stal'nymi  plastinami, kazhdaya vysotoj primerno v dvadcat' futov,
pod stat' stenam, i shirinoj  v vosem'. Kazalos', oni sposobny zashchitit' gorod
ot  lyubogo  vtorzheniya,  vklyuchaya nashestvie armii  grendelianskih  Strazhej. Po
signalu komandira  otryada vorota  medlenno raspahnulis', propuskaya Rendoma i
Rubi.  Za stenoj  strazhniki  okruzhili  ih plotnym  kol'com,  a vorota  vnov'
zakrylis', ostaviv buryu svirepstvovat' snaruzhi.
     Za  gorodskoj stenoj  carila  neprivychnaya tishina.  Rev  vetra smolk tak
vnezapno, slovno kto-to nazhal knopku vyklyuchatelya.  Rendom medlenno raspryamil
noyushchuyu spinu i vyter slezyashchiesya glaza.  Rubi  otchayanno kashlyala i smorkalas',
pytayas' prochistit' zabitye pyl'yu rot i nos. Oni nahodilis' v ogromnom shlyuze,
kotoryj  zaprosto  mog  by  vmestit'  chelovek pyat'desyat. K  velikoj  radosti
putnikov, vozduh zdes' byl teplym i chistym. Rendom sdelal neskol'ko glubokih
vdohov, potom povernulsya k komandiru strazhnikov, kotoryj s  utomlennym vidom
skladyval detali  svoego  bronirovannogo  kostyuma  v stennoj  shkafchik. Kogda
komandir snyal dospehi, vyyasnilos', chto on  sovsem  mal'chishka, let, navernoe,
dvadcati.  Gustye  belokurye  volosy   obramlyali  uzkoe  lico,  ser'eznoe  i
sosredotochennoe.   Nesmotrya   na  molodost',   tyagoty   zhizni  i  postoyannaya
otvetstvennost' uspeli  prochertit' glubokie morshchiny na  lbu  i  pod  glazami
komandira. On povernulsya k  Rendomu, i  guby ego  tronula privetlivaya, pochti
robkaya ulybka.
     - Soglasno imeyushchejsya u nas informacii i pokazaniyam sensornyh ustrojstv,
vy imenno  te, za  kogo sebya vydaete.  My  s rebyatami ochen'  rady videt' vas
zdes'!
     I on  podal znak  ostal'nym  strazhnikam,  kotorye  nemedlenno  opustili
oruzhie  i prinyalis' styagivat' bronyu i maski. Vse oni okazalis' ochen'  yunymi,
no, sudya po  spokojnym, nevozmutimym licam, ni  odin iz  nih ne  posramil by
sebya  v boyu. Navernoe,  vse zhiteli Loki do edinogo - krepkie oreshki, podumal
Rendom,  slabye zdes' prosto  ne  vyzhivayut. Komandir  protyanul  emu  ruku, i
Rendom avtomaticheski pozhal ee. No kogda yunosha podal ruku Rubi, ona nagradila
ego takim vzglyadom, chto tot toroplivo otvernulsya.
     -  YA  Piter  Sevidzh,  komandir  ohrany. Vchera  ya hotel poslat' za  vami
spasatel'nuyu  ekspediciyu,  no  Gorodskoj  Sovet  reshil,  chto   posle   takoj
katastrofy na flajere zhivyh net. YA pytalsya ih pereubedit'... Tshchetno. YA-to ne
somnevalsya,  chto  legendarnyj  Dzhek  Rendom  sumeet  vyjti  zhivym  iz  lyuboj
peredryagi!
     Vokrug razdalsya odobritel'nyj gul. Rendom zametil, chto  ustremlennye na
nego  vzglyady strazhnikov  polny voshishcheniya.  Dzhek  ukazal  na  Rubi, kotoraya
nakonec-to prekratila plevat'sya i smorkat'sya na pol.
     - Polagayu, moya sputnica vam tozhe izvestna?
     - Da, - kivnul golovoj  Piter, i ulybka momental'no ischezla s ego lica.
-  My znaem,  kto takaya Rubi Dzhorni.  Naslyshany o ee podvigah. Proshu vas, ne
pozvolyajte ej nikogo ubivat', esli k tomu ne budet veskih osnovanij. A takzhe
ustraivat' pozhary i vse takoe.
     - Horoshaya u tebya reputaciya, - suho brosil Rendom, povernuvshis' k Rubi.
     -  V  lyubom  sluchae,  -  toroplivo  dobavil  Piter  Sevidzh, -  my  rady
privetstvovat' vas  na Loki,  ser Rendom. Nadeyus', chto vy sumeete perelomit'
hod etoj proklyatoj vojny.
     - Informaciya, poluchennaya nami na Golgofe, byla dovol'no rasplyvchatoj, -
zametil Rendom. - Budet luchshe, esli vy, ne meshkaya, vvedete nas v kurs dela.
     Ego slova priveli Pitera v nekotoroe zameshatel'stvo.
     - Mne predpisano dostavit'  vas  v Gorodskoj  Sovet, a tam uzhe vo  vseh
podrobnostyah dolozhat o slozhivshejsya na dannyj moment situacii.
     - Zachem otkladyvat'? My mozhem nachat' po doroge. Prezhde vsego rasskazhite
mne o Vidare. Nadezhno li zashchishchen gorod?
     - Ego okruzhaet stena iz prochnoj  stali  tolshchinoj primerno v fut. Vorota
takoj zhe tolshchiny, - soobshchil Sevidzh, podvodya ih  k vnutrennim dveryam shlyuza. -
|nergeticheskij ekran zashchishchaet gorod ot nepogody. Steny i vorota  neobhodimy,
potomu  chto  ekran nel'zya opustit'  dazhe na sekundu,  inache burya  nemedlenno
razrushit  gorod. Delo  ne tol'ko  v vetrah,  osnovnoe  bedstvie - pyl'.  Ona
pronikaet povsyudu i sposobna mgnovenno vyvesti iz stroya lyubuyu tehniku.
     - A chto, buri  zdes'  nikogda  ne  prekrashchayutsya? - nakonec  snizoshla do
razgovora Rubi.
     - Net, mem. Lish' izredka nenadolgo zatihayut. Syuda, proshu vas.
     Vyjdya  iz  shlyuza,  oni uvideli  ryady uzkih  pryamyh ulic, vdol'  kotoryh
vystroilis'  nevysokie   prizemistye  doma   bez   kakih-libo  arhitekturnyh
izlishestv. Vse vokrug kazalos' na redkost' bescvetnym  i odnoobraznym. Vidar
stroilsya, kak  shahterskij  gorod,  i  ego obitatelyam  bylo  ne  do krasot  i
fantazij. Lyudi,  speshashchie  po  svoim  delam, pochti ne  obrashchali vnimaniya  na
neznakomcev.  Vse b