y - prolili more krovi i vynesli more stradanij, my poteryali propast' horoshih lyudej. A potom okazalos', chto vse zrya. Oni obmenyalis' ponimayushchimi vzglyadami. Bol' i dosada ozhili vnov'. Lish' postoyanno beredya starye rany, pripominaya davnie obidy, oni mogli razzhech' zatuhayushchuyu yarost' i opravdat' vse te uzhasy, prichinoj kotoryh stali, zaklyuchiv soyuz s SHabom. Vera v to, chto oni po-prezhnemu ostayutsya geroyami i srazhayutsya za pravoe delo, byla im neobhodima kak vozduh. - Kogda ya zanyal post Planetarnogo Inspektora, to dumal, chto vojna nakonec okonchena, - prodolzhal Tellon. - Nadeyalsya, chto teper' smogu dobit'sya peremen, nastoyashchih peremen. No vyyasnilos', chto vse eto - pustye fantazii. Moya dolzhnost' ne davala mne real'nyh vozmozhnostej dejstvovat', ot moih idej poprostu otmahivalis'. Te, kto dejstvitel'no opredelyal hod sobytij, te, kto kontroliroval finansy i gosudarstvennyj apparat, nahodili mnozhestvo sposobov vstavlyat' mne palki v kolesa. YA oshchushchal sebya bespomoshchnoj marionetkoj v chuzhih rukah. Mne kazalos', ya pomogayu obmanyvat' lyudej, kotorye vse eshche veryat v peremeny. - Nam ostavalsya tol'ko odin put' - podnyat' novoe vosstanie, - slovno opravdyvayas' pered kem-to, poyasnil Dzheke. - Na etot raz my hoteli byt' uvereny v tom, chto sil u nas dostatochno i nas ne udastsya prihlopnut', kak nadoedlivyh muh. Poetomu my i obratilis' za pomoshch'yu k SHabu. Oni prislali vas, molodoj Dzhek Rendom. Vas i vashi mashiny dlya ubijstva. - I, soglasites', my porabotali na slavu, - samodovol'no izrekla Furiya. - My ne proigrali ni edinoj bitvy. - Bitvy? Istreblenie bezzashchitnyh sel'skih zhitelej vy nazyvaete bitvoj? - Tellon brosil na molodogo Dzheka Rendoma vzglyad, polnyj prezreniya. - |to neobhodimo prekratit'! Ostanovim bojnyu sejchas, poka narod ne otvernulsya ot nas. - My delali lish' to, chto bylo neobhodimo, - s prezhnej nevozmutimost'yu proiznes molodoj Dzhek Rendom. - My dolzhny slomit' duh vraga i poseyat' v ego ryadah paniku. Kogda my podojdem k Vidaru, oni sdadutsya bez boya. Takim obrazom, my izbezhim dlitel'noj osady i bol'shih poter' s obeih storon. Kstati, vy sami odobrili etu taktiku prezhde, chem my pristupili k ee osushchestvleniyu. - Da, - kivnul Tellon. - My ee odobrili. No my ne predstavlyali, chto nam pridetsya po lokot' obagrit' ruki krov'yu. - Konechno, v principe luchshe pozhertvovat' sotnyami zhiznej, chem tysyachami - tak vy prepodnesli nam vashu chertovu taktiku, - procedil Tellon. - Odnako Vidar ne obnaruzhivaet ni malejshego namereniya sdat'sya bez boya. K tomu zhe sejchas u nih est' nastoyashchij Dzhek Rendom i Rubi Dzhorni. Pomoshch' monstrov oznachaet nemalo. - Ne volnujtes', - v ocherednoj raz povtoril molodoj Dzhek Rendom. - U vas est' ya. Nagradiv oboih belozuboj ulybkoj, on povernulsya i vyshel proch'. Tellon i Dzheke opustilis' na stul'ya, staratel'no izbegaya smotret' drug na druga. Ruki Tellona neproizvol'no szhalis' v kulaki. U Dzheksa byl sovershenno izmuchennyj vid. - Monstry, - prosheptal sebe pod nos Tellon. - Kuda ni glyan', vsyudu monstry. - CHto teper' delat', Met? - vydavil iz sebya Dzheke. - My osvobodili zlo, kotoroe ne v sostoyanii kontrolirovat'. - Ostanovit'sya uzhe nevozmozhno, - medlenno proiznes Tellon. - Nam pridetsya otpravit'sya v pohod na Vidar i zahvatit' gorod. Inache kak my opravdaem vse eti smerti, eti reki krovi? - No... predpolozhim, my pobedim. Razve vlast' na Loki okazhetsya v nashih rukah? Neuzheli ty dumaesh', chto SHab, sdelav svoe delo, skromno udalitsya, a nam predostavit upravlyat' zdes' po sobstvennomu usmotreniyu? CHto pomeshaet im unichtozhit' nas i prevratit' Loki v svoyu planetu? - My zhe soyuzniki, - neuverenno vozrazil Tellon. - Soyuzniki? Ty sam prekrasno ponimaesh': o ravnopravii mezhdu nami net i rechi. CHto by ni reshil SHab, nam prihoditsya bezropotno podchinyat'sya. Znaesh', chto ya tebe skazhu, Met? Pobedim my ili proigraem, nam s toboj kryshka. - Kryshka tak kryshka, - burknul Tellon. - Otkrovenno govorya, mne naplevat'. YA hochu lish' uvidet' gibel' svoih vragov. Togda ya umru schastlivym. Dzhek Rendom i Rubi Dzhorni toroplivo shagali po mnogolyudnym koridoram zdaniya Gorodskogo Soveta. Vse, kto vstrechalsya na ih puti, pospeshno otskakivali proch'. Plohie novosti, kazalos', viseli v vozduhe. Kazhdyj oshchushchal ih trevozhnyj zapah, no nikto ne znal, v chem oni sostoyat. Poetomu lyudi predpochitali sklonit' golovy ponizhe i nezametno proskol'znut' vdol' steny. Utro edva zanyalos', kogda Rendomu i Rubi pozvonili iz Gorodskogo Soveta i soobshchili, chto neotlozhnoe delo trebuet ih lichnogo prisutstviya. V obychnyh obstoyatel'stvah Rendom prosto poslal by zvonivshego podal'she, odnako neprikrytaya panika, zvuchavshaya v golose chinovnika, ubedila ego v tom, chto im s Rubi i v samom dele luchshe pribyt' v Sovet i razobrat'sya vo vsem na meste. U dveri v komnatu, gde nahodilis' chleny Soveta, nesli karaul chetvero vooruzhennyh ohrannikov. Uvidev Rendoma i Rubi, oni nemedlenno rasstupilis', a odin iz nih raspahnul dver'. V komnate tolpilis' de Lisl i ego kollegi. V. se vzglyady byli ustremleny na dva bol'shih derevyannyh yashchika, stoyavshih na polu. YAshchiki kazalis' nichem ne primechatel'nymi, odnako sovetniki smotreli na nih tak, slovno ozhidali, chto iz nih v lyuboj moment mozhet vyskochit' po grendelianinu. O tom, kak sil'no oni ispuganny i rasstroeny, govorilo otkrovennoe oblegchenie, mel'knuvshee v ih glazah pri vide Rendoma i Rubi. De Lisl promoknul vspotevshij lob nosovym platkom i ukazal na yashchiki. Ruka ego drozhala. - Segodnya utrom, kogda my pribyli v palatu, oni uzhe byli zdes'. I k nim prilagalas' nebol'shaya zapiska. Tam govorilos', chto eto podarok ot SHaba. Nikto iz nas ne predstavlyaet, kak oni mogli syuda popast'. Ochevidno, sredi nashih lyudej nashlis' predateli, kotorye sotrudnichayut s myatezhnikami. My ne reshilis' otkryt' yashchiki. Stoit k nim prikosnut'sya, razdaetsya kakoj-to ugrozhayushchij zvuk. Takoj zhe zvuk oni izdali, kogda my popytalis' vyjti iz komnaty. My okazalis' v lovushke i sidim zdes' uzhe pochti chas. - Taktika ustrasheniya. Tipichno dlya SHaba, - brosila Rubi, s interesom rassmatrivaya yashchiki. - A vy ne probovali ispol'zovat' skaner? - Probovali. Sudya po vsemu, vnutri kakoj-to zashchitnyj sloj, skvoz' kotoryj nashi skanery ne mogut proniknut'. - Vpolne vozmozhno, tam bomba, - predpolozhila Rubi, prisev na kortochki okolo blizhajshego yashchika i pristal'nym vzglyadom professionala izuchaya ego kryshku. - Net ni zamkov, ni zaporov, ni elektronnyh sredstv zashchity - po krajnej mere vidimyh. Dumayu, nam stoit otkryt' yashchiki i posmotret', chto iz etogo vyjdet. - Vpolne razumnyj plan, - soglasilsya Rendom. - Dazhe esli budet vzryv, my s Rubi skoree vsego uceleem. A vam, gospoda sovetniki, stoit otojti v dal'nij konec komnaty. Sovetniki ne zastavili prosit' sebya dvazhdy i brosilis' v dal'nij ugol, ostaviv vse popytki sohranit' vazhnost' i dostoinstvo. Rendom opustilsya na pol ryadom s Rubi. - Ne pohozhe, chto eto mina-lovushka, - zadumchivo proiznes on. - Inache k chemu prisylat' dva yashchika? Odnogo vpolne dostatochno i dlya bomby, i dlya miny. - A vdrug zdes' Furii ili chto-to podobnoe? - sdvinuv brovi, sprosila Rubi. - V takih yashchikah vpolne mozhet umestit'sya po malen'koj simpatichnoj Furii. No zachem posylat' nam mashiny dlya ubijstva, kogda tochno takogo zhe rezul'tata mozhno dobit'sya pri pomoshchi bomby? - Ona vnimatel'no posmotrela na Rendoma i guby ee tronula usmeshka. - Nu chto, brosim zhrebij, komu iz nas otkryvat' pervyj yashchik. - Razumeetsya, mne, - burknul Rendom. - Poshla ty so svoim zhrebiem. Vse ravno ty vechno zhul'nichaesh'. S etimi slovami on odnim stremitel'nym ryvkom raspahnul kryshku yashchika. Ottuda nemedlenno podnyalos' oblako ohlazhdennogo vozduha. Rendom i Rubi rezko podalis' nazad, odnako bol'she iz yashchika ne poyavilos' rovnym schetom nichego. Togda oni ostorozhno priblizilis' i zaglyanuli vnutr'. Iz yashchika na nih glyanulo sovershenno beloe lico, chut' pobleskivayushchee ot ineya, - lico mertveca. Glaza byli shiroko otkryty, resnicy i brovi zaindeveli. Rendom i Rubi, obmenyavshis' nedoumennymi vzglyadami, prinyalis' issledovat' soderzhimoe yashchika. Mertvoe telo bylo svernuto kol'com, tochno zmeya. Ono bylo vsporoto ot shei do paha, grudnaya kletka i bryushnaya polost' kazalis' do strannosti... ploskimi. Rubi udivlenno vskinula brov'. - N-da, eto vovse ne to, chto ya ozhidala. A ty chto dumaesh'? Kstati, etot tip tebe znakom? - K schast'yu, net. Zachem SHabu vzdumalos' poslat' nam trup? Zamet', oni postaralis', chtoby on pribyl v polnoj sohrannosti. - A zachem oni ego tak svernuli, bedolagu? Neuzheli ne sumeli najti yashchik pobol'she? Rubi priblizilas' k mertvecu, besceremonno shvatila ego za volosy i popytalas' izvlech' iz yashchika. Odnako sdelat' eto okazalos' ne tak prosto - sudya po vsemu, telo nakrepko primerzlo ko dnu. Rubi prodolzhala tyanut', i promerzshij trup, izdav gromkij tresk, neohotno sdvinulsya s mesta. Glubokij razrez otkrylsya, slovno ogromnyj krasnyj rot, i tut tol'ko Rendom i Rubi ponyali, chto mertvec polnost'yu vypotroshen. Vse organy iz grudnoj kletki i bryushiny byli udaleny. - Razrez sdelan ochen' akkuratno. Skoree vsego ispol'zovali lazernyj skal'pel', - zadumchivo zametil Rendom. Rubi vypustila volosy mertveca, i golova ego so stukom udarilas' o stenku yashchika. Ona osmotrela svoyu ladon'. Kozha uspela pokryt'sya ineem. Rubi, nechuvstvitel'naya k holodu, tol'ko fyrknula i vnov' ustremila vzglyad na telo. - Da, Rendom, horosho oni ego obrabotali. Ne tol'ko vse kishki vypotroshili, no dazhe i kostej goremyke ne ostavili. Poglyadi, u nego net ni reber, ni grudiny, ni dazhe klyuchic... YA vse zhe ne mogu soobrazit', zachem im ponadobilos' posylat' etogo parnya. |to chto, namek? Oni dumayut takim obrazom zapugat' nas? - Veroyatno. Skoree vsego eto chto-to vrode preduprezhdeniya. Mol, s nami oni sdelayut to zhe samoe, - soglasilsya Rendom, odnako golos ego zvuchal neuverenno. - Ub'yut, vypotroshat i prevratyat v Prizrachnyh Voinov. Davaj-ka posmotrim, chto vo vtorom yashchike. Mozhet, tam my najdem otvet na zagadku. Rubi nemedlenno raspahnula vtoroj yashchik i prinyalas' rukami razgonyat' podnyavsheesya ottuda oblako holodnogo vozduha. Ej ne terpelos' skoree uvidet', chto vnutri. Zaglyanuv nakonec v yashchik, ona brezglivo smorshchila nos i obernulas' k Rendomu. - Fu! Nu i gadost'! Rendom sklonilsya nad vtorym yashchikom. Na dne ego byl akkuratno razlozhen polnyj nabor chelovecheskih organov, seryh i rozovyh, priporoshennyh iskryashchimsya ineem. Kosti lezhali chut' v storone. Serdce perevito naryadnoj rozovoj lentoj, zavyazannoj bantom. - Davnen'ko mne ne prihodilos' videt' nichego podobnogo, - soobshchila Rubi, ne otvodya glaz ot zhutkogo zrelishcha. - Nu, i kakoj vo vsem etom smysl, sprashivaetsya? - O, da tut zapiska. Lezhit pod serdcem, - skazal Rendom i ostorozhno vytashchil konvert iz-pod uvesistogo organa. Prezhde chem vskryt' konvert, on povertel ego v rukah, osmatrivaya so vseh storon. - Lyubopytno. Adresovano nam s toboj, Rubi. Znachit, SHabu uzhe izvestno, chto my zdes'. - Da ne tyani ty, otkryvaj bystree, - potrebovala neterpelivaya Rubi. V konverte okazalsya odin-edinstvennyj list bumagi, na kotorom byla napechatana kakaya-to instrukciya. Rendom berezhno razvernul hrupkuyu bumagu i neskol'ko dolgih mgnovenij izuchal poslanie SHaba. Rubi prosto izvelas', podprygivaya na meste. - Nu? CHto tam? Skazhesh' ty ili net? - |to nechto vrode instrukcii. S ee pomoshch'yu mozhno sobrat' cheloveka iz detalej. Esli pravil'no raspolozhit' vse organy i kosti, zakryt' razrez i dat' pokojniku ottayat', on ozhivet i smozhet hodit', govorit' i vse takoe. - Net uzh. Vse eto slishkom merzko, - vozmutilas' Rubi. - Dazhe dlya menya. - Ne tol'ko merzko, no i stranno, - usmehnulsya Rendom. - Ne znal, chto SHab obladaet chuvstvom yumora. Rubi tryahnula golovoj. - Esli eto shutka, to ochen' uzh glupaya. Neuzheli oni dumali ispugat' nas? Rendom pozhal plechami. - My s toboj sovsem zabyli pro gospod sovetnikov. Posmotrim, mozhet, oni vnesut nekotoruyu yasnost'. On pomanil sovetnikov rukoj, i te opaslivo podoshli k yashchikam, hotya teper', kogda stalo ponyatno, chto podarok SHaba ne vzorvetsya, k nim nachalo vozvrashchat'sya prisutstvie duha. - YA znayu etogo cheloveka, - nakonec vydavil iz sebya Bentli. - On dobrovol'no vyzvalsya otpravit'sya v lager' myatezhnikov - odin i bez oruzhiya. Nadeyalsya, chto emu udastsya zaklyuchit' soglashenie s ih liderami. On, znaete li, byl zakadychnym drugom byvshego mera, Terrensa Dzheksa, i rasschityval, chto staraya druzhba garantiruet emu bezopasnost'. Kak vidite, on oshibsya. YA pytalsya ego predosterech', no on stoyal na svoem. Utverzhdal, chto eshche ne vse poteryano i mozhno najti razumnyj vyhod. - Znachit, eto sdelali myatezhniki? - sprosila Rubi. - No zachem? - |to - ih otvet, - poyasnil de Lisl. - Oni dayut nam ponyat', chto ne pojdut ni na kakie peregovory. Teper' vy sami vidite, s kakim opasnym vragom prihoditsya imet' delo. SHab - strashnoe zlo, odnako i myatezhniki ni v chem emu ne ustupayut. Dumayu, eto proisshestvie stoit derzhat' v tajne. Vy soglasny, ser Rendom? - Da, - kivnul golovoj Rendom. - Lyudyam vovse ni k chemu ob etom znat'. Razumnee vsego budet soobshchit', chto yashchiki napolneny otrublennymi golovami zhitelej zahvachennyh selenij. Takoe ob®yasnenie ubeditel'no i samo po sebe dostatochno uzhasno. No vse zhe ne nastol'ko uzhasno, kak to, chto my videli v dejstvitel'nosti. - Mne tut prishla v golovu odna zabavnaya mysl', - vstrepenulas' Rubi. Na gubah ee igrala zloveshchaya ulybka. - A chto, esli posledovat' instrukcii? Ozhivit' pokojnika? Kak vy dumaete, poluchitsya? Interesno budet posmotret', kak on vstanet i zagovorit. Pri etih slovah sovetnik, zastyvshij u dverej, ne smog sderzhat'sya i rasproshchalsya s ostatkami svoego zavtraka. Vse prochie smotreli na Rubi s neskryvaemym otvrashcheniem. Rendom otricatel'no pokachal golovoj. - Net, Rubi, mne ne nravitsya tvoya ideya. Ne isklyucheno, chto trup dejstvitel'no ozhivet, tol'ko mozhesh' ne somnevat'sya - eto budet vovse ne chelovek. Tak chto rasporyadites', chtoby ego sozhgli I vse potroha tozhe. A pepel razveyali po vozduhu. Armiya myatezhnikov, ob®edinivshaya lyudej i sily SHaba, dvigalas' po napravleniyu k Vidaru, unichtozhaya vse poseleniya na svoem puti. SHtormovye vetra duli s prezhnim neistovstvom, no vse znali: priblizhaetsya zatish'e. Rendom i Rubi s utra do vechera trudilis' v pote lica, pytayas' prevratit' dobrovol'cheskij otryad Vidara v hotya by otdalennoe podobie professional'noj armii. Smelosti i reshimosti lyudyam hvatalo, no dlya togo chtoby samyj hrabryj opolchenec stal opytnym soldatom, trebuetsya vremya. Na vtoroj den' Rendom ostavil novobrancev na popechenie Rubi i otpravilsya kuda-to po svoim delam. Zakutavshis' v dlinnyj plashch, skryv lico pod kapyushonom, Dzhek Rendom, yavno ne zhelaya byt' uznannym, probralsya po uzkim gryaznym ulicam v tot rajon Vidara, kotoryj pol'zovalsya samoj durnoj reputaciej. Kak i v lyubom drugom gorode, v Vidare imelis' kvartaly, kuda uvazhaemye lyudi poroj stremyatsya v poiskah zapretnyh udovol'stvij. |ti udovol'stviya ne vsegda imeyut nazvanie, zato vsegda imeyut cenu. Neskol'ko mestnyh zhitelej vzdumali bylo ostanovit' Rendoma i osvobodit' ego ot cennyh veshchej, odnako pri vide blastera sochli za blago retirovat'sya. Na ishode dnya Rendom dostig svoej celi - zahudalogo pitejnogo zavedeniya iz teh, chto uzhe v den' svoego otkrytiya vyglyadyat donel'zya zamyzgannymi i obsharpannymi. Rendom nemnogo postoyal v teni na drugoj storone ulicy, daby udostoverit'sya, chto za nim net slezhki, a potom voshel v polutemnyj bar. Nikto dazhe ne vzglyanul v ego storonu. Okna otsutstvovali, a priglushennyj svet lamp, po vsej vidimosti, byl prizvan sozdat' intimnuyu obstanovku. V atmosfere vitali zapahi narkotikov, deshevyh duhov i vseobshchego umopomeshatel'stva. Posetiteli sideli za gryaznymi stolikam po dvoe i po troe. Nekotorye vpolgolosa obsuzhdali svoi dela i peredavali drug drugu zagadochnye pakety. Drugie, v ozhidanii nuzhnogo im cheloveka, molcha rassmatrivali svoi netronutye stakany. Na polu ne bylo dazhe opilok - vozmozhno, kto-to ne pobrezgoval ukrast' ih. V proshlom Rendom provel v podobnyh pritonah nemalo vremeni. Zdes' on vstrechalsya s lyud'mi, zdes' nahodil otvety na mnogie voprosy. Obvedya zal vzglyadom, on razlichil v teni lico togo, radi vstrechi s kem prishel syuda, i stal probirat'sya mezhdu stolikami. - Nadeyus', u tebya byli veskie prichiny zatashchit' menya v etu kloaku, - proburchal Rendom. Prezhde chem opustit'sya na stul, on tshchatel'no proter ego nosovym platkom. - Za svoyu zhizn' ya povidal nemalo zlachnyh mest, i, priznayus', eto - odno iz samyh gryaznyh. Odnomu Bogu izvestno, kakoj dryan'yu zdes' potchuyut. - Na samom dele vypivka ne tak uzh durna. Osobenno esli uchest', chto nalivayut pochti zadarom, - vozrazil Piter Sevidzh. - YA vybral etot kabachok isklyuchitel'no potomu, chto syuda shpiony de Lisla ne reshilis' by za mnoj potashchit'sya. Znaete, ya horosho porylsya v komp'yuternyh fajlah. - Otlichno. I chto zhe udalos' obnaruzhit'? - Delo obstoit dazhe huzhe, chem my predpolagali. Vne vsyakih somnenij, de Lisla i ego soobshchnikov zaslali s cel'yu podorvat' ekonomiku Loki. Oni sdelayut svoe delo i umotayut vosvoyasi. Togda syuda yavyatsya ih bossy s Golgofy i skupyat vse po smehotvorno nizkim cenam. Vse shahty vmeste s kolonistami. ZHiteli Loki popadut v pozhiznennuyu zavisimost' ot dolgovyh obyazatel'stv. Formal'no oni budut schitat'sya svobodnymi grazhdanami novogo obshchestva, a po sushchestvu - stanut rabami. - Neuzheli eto vozmozhno? - Rendom otkazyvalsya verit' svoim usham. - Naskol'ko mne izvestno, Parlament prinyal celyj paket zakonov, predotvrashchayushchih podobnye mahinacii. - Samye razumnye zakony bessil'ny pered svershivshimsya faktom. Nikto ni o chem ne podozrevaet. Plan srabotal by bez pomeh - esli by ne myatezhniki i ne ih soyuz s SHabom. Posle etogo vse poshlo naperekosyak. - Uveren, Tellon znal ob ih namereniyah. Lish' otchayanie i bessilie pomeshat' prestupnikam zastavili ego pojti na soglashenie s SHabom. - Pohozhe na to. Tellon i Dzheke mnogo sdelali vo vremya pervogo Vosstaniya. Oni oba - ubezhdennye idealisty. Geroi. Razumeetsya, kogda oni ponyali, chto vse ih usiliya i zhertvy naprasny... - I vse ravno oni sovershili neprostitel'nuyu oshibku, svyazavshis' s SHabom, - proiznes Rendom. - Im sledovalo obratit'sya neposredstvenno v Parlament. Ili eshche luchshe ko mne. Esli by ya znal, chto tut tvoritsya, to sumel by etomu pomeshat'. - Vy vsegda slishkom zanyaty, - vozrazil Sevidzh. - K vam ne tak prosto probit'sya. Navernyaka mnozhestvo lyudej hotyat pogovorit' s vami, no im prihoditsya uhodit' ni s chem, potomu chto v sutkah vsego dvadcat' chetyre chasa i vam ne hvataet vremeni na vseh. B'yus' ob zaklad, bossy de Lisla nashli by sposob skryt' istinnoe polozhenie veshchej i pomeshat' vashej vstreche s Tellonom ili Dzheksom. Neskol'ko minut Rendom hranil molchanie. Sevidzh tem vremenem prihlebyval vino, ne svodya glaz s pomrachnevshego lica sobesednika. Dazhe teper', kogda Rendom ne dvigalsya i ne proiznosil ni slova, s pervogo vzglyada bylo vidno - eto opytnyj i opasnyj boec. Gul priglushennyh golosov, napolnyavshij bar, to usilivalsya, to zatihal, slovno otdalennyj priboj. Rendom tyazhelo vzdohnul i tryahnul golovoj. - Nashe Vosstanie zakonchilos' pobedoj, my sbrosili ZHeleznuyu Suku... I nichego ne izmenilos'. YA dumal, kogda vojna okazhetsya pozadi, ya smogu zhit' svoej sobstvennoj zhizn'yu. Glupo bylo mechtat' ob etom. Ne vazhno, skol'ko bitv ty vyigral, vperedi neizbezhno podzhidaet eshche odna. YA pytalsya snyat' dospehi voina i stat' politikom. Hotel ustroit' mir na razumnyh osnovaniyah i predotvratit' novye krovoprolitiya. No vyyasnilos', chto politika ne v sostoyanii sdelat' etogo. I ya v nej razuverilsya. Vprochem, po sovesti govorya, ya nikogda v nee ne veril. YA nenavizhu sdelki i kompromissy, ya privyk delit' mir na pravyh i vinovatyh. - I vse zhe vy poshli na soglashenie s Blyu Blokom, - ostorozhno zametil Sevidzh. - I blagodarya etomu predotvratili gibel' millionov lyudej. - Da, ya spas mnogo zhiznej. No mne prishlos' postupit'sya vsem, vo chto ya veril prezhde. Sledovalo proyavit' bol'she tverdosti. Konechno, eto povleklo by za soboj novye zhertvy. Vozmozhno, pogibli by celye planety. No, v konce koncov, my navsegda izbavilis' by ot de Lisla i emu podobnyh. A eto stoit lyubyh zhertv. Ili ne stoit... YA znayu lish', chto zavtra mne pridetsya vozglavit' armiyu i vystupit' protiv myatezhnikov. To est' zashchishchat' interesy de Lisla i ego shajki ot teh, kto hotel dobit'sya spravedlivosti. Tut uzh ne stoit dazhe vspominat' o chesti. A ya privyk schitat' sebya chestnym chelovekom. Vsyu zhizn' nosilsya so svoej chest'yu. Uma ne prilozhu, kogda ya uspel ee poteryat'. - Vozmozhno, snachala pravda dejstvitel'no byla na storone vosstavshih. No, svyazavshis' s SHabom, oni utratili moral'noe prevoshodstvo, - s pylom vozrazil Sevidzh. - Pytayas' spasti mir, oni poteryali sobstvennye dushi. Im net opravdanij. Kazhdyj znaet, k chemu privodyat sdelki s d'yavolom. Nikogda ne zabudu, kak vpervye uvidel na plenke "podvigi" molodogo Dzheka Rendoma i Prizrachnyh Voinov. Ne zabudu ryady zheleznyh krestov, na kotoryh viseli raspyatye - muzhchiny, zhenshchiny, deti. YA znayu, za chto srazhayus', ser Rendom, i v Vidare net cheloveka, kotoryj ne znal by etogo. Poglyadite vokrug, na lyudej za stolikami. Dazhe eti podonki, kotoryh sejchas volnuyut tol'ko sobstvennye zhalkie delishki, zavtra voz'mut v ruki oruzhie i vyjdut vmeste s nami. Vyjdut, chtoby prinyat' uchastie v bitve lyudej s mashinami. Nikto ne ostanetsya v storone. - Krome de Lisla i ego druzhkov. B'yus' ob zaklad, oni ne sobirayutsya riskovat' svoimi zadnicami. - |ta planeta prinadlezhit ne im. Ona nasha. Kogda my pribyli syuda, nikto ne ozhidal, chto my sumeem zdes' vyzhit'. A uzh o tom, chtoby prevratit' Loki v bolee ili menee blagoustroennuyu koloniyu, i mechtat' ne prihodilos'. No my byli tak tverdy i nepreklonny, chto o nas razbivalis' dazhe shtormovye vetra Loki. Esli beshenyj klimat etoj planety ne smog nas pobedit', chto zhe govorit' o kuchke olovyannyh soldatikov i zhivyh trupov! Pust' dazhe ih vozglavlyaet molodoj Dzhek Rendom. - Naschet etogo merzavca ne volnujsya, - burknul Rendom. - YA s nim pokonchu. A potom razberus' s de Lislom. Dayu tebe slovo. - Raz Dzhek Rendom daet slovo, znachit, tak ono i budet, - kivnul Piter Sevidzh. Rendom ulybnulsya v pervyj raz za ves' razgovor, protyanul ruku, vzyal stakan Sevidzha i poproboval vino. Lico ego iskazila grimasa, i on toroplivo postavil stakan na mesto. - Gospodi Bozhe, paren', ty dejstvitel'no krepkij oreshek, esli sposoben dobrovol'no glotat' eto pojlo! Ulybka Rendoma bystro pogasla, i morshchiny tyazhelogo razdum'ya vnov' prochertili ego lob. - Ty znaesh', mne uzhe prihodilos' byvat' na podobnyh planetah. Takih, kak vasha Loki. Kold Rok, Mist... No bol'she vsego Loki napominaet mne Virimond. Rodnuyu planetu Ouena Dezstalkera. - Planetu, kotoruyu SHab unichtozhil s pomoshch'yu Valentina Vol'fa? YA slyhal ob etom. Dazhe videl dokumental'nye kadry. No u nas zdes' ne mozhet proizojti nichego podobnogo. U nas est' armiya. - Da. I vse zhe ya rad, chto Ouen daleko otsyuda. Esli by on uvidel, chto ugroza unichtozheniya navisla eshche nad odnoj planetoj, on by etogo ne perezhil. Sevidzh naklonilsya k sobesedniku. - Rasskazhite, kakoj on, Ouen Dezstalker? Neuzheli vse legendy o ego podvigah - pravda? - Po bol'shej chasti da. Znaesh', esli vo vremya Vosstaniya u nas i byl nastoyashchij geroj, to eto on, a ne ya. On ni razu ne poshel na kompromiss, ni na dyujm ne postupilsya svoimi ubezhdeniyami. Po-moemu, nastoyashchij voin dolzhen byt' imenno takim. CHelovekom, kotoryj vovse ne stremitsya brat'sya za oruzhie, no inache ne mozhet, potomu chto verit v pravotu svoego dela. Bylo vremya, kogda ya sdalsya, Imperiya slomila menya. Imenno on, Dezstalker, vernul menya k zhizni. Ty sprashivaesh', kakoj on? Prosto horoshij chelovek, zhivushchij v durnye vremena. Iz vseh, kogo mne dovelos' vstretit' na svoem puti, on odin znaet, chto takoe chest'. - A on ne pridet k nam na pomoshch'? Esli my pozovem ego? - Ne isklyucheno. Tol'ko ya sovershenno ne predstavlyayu, gde on sejchas. Kogda-to ya mog uznat', gde on, stoilo mne o nem podumat'. Togda my byli ochen' blizki. No potom otdalilis'. YA stal drugim, schitaya, chto tak neobhodimo dlya dela. Dumal, takovo moe prednaznachenie... YA vizhu, Sevidzh, ty ne ponimaesh', chto za chush' ya nesu, i lish' iz vezhlivosti ne reshaesh'sya menya prervat'. Ladno, eto vse erunda. Zavtra nam predstoit srazhenie s armiej vyhodcev iz ada. Togda problemy reshatsya sami soboj. - No koe-chto ya hochu skazat' pryamo sejchas, - proiznes Sevidzh, podnimaya svoj stakan. - YA schastliv, chto mne vypala chest' srazhat'sya bok o bok s vami! Rendom pechal'no vzglyanul na yunoshu i nichego ne skazal v otvet. U glavnyh gorodskih vorot sobralas' shumnaya tolpa - dobrovol'cheskaya armiya, poslednyaya nadezhda Loki. U kazhdogo iz ee soldat byli s soboj mech i pistolet. Muzhchiny i zhenshchiny s mrachnym voodushevleniem szhimali oruzhie v rukah i prinimali effektnye pozy pered golokamerami, kotorym predstoyalo soprovozhdat' ih, chtoby zasnyat' bitvu. Predpolagalas' pryamaya translyaciya srazheniya dlya teh zhitelej goroda, kotorye ne primut v nem uchastiya, to est' dlya detej, starikov, bol'nyh i uvechnyh, a takzhe teh, kto ne mog v etot den' ostavit' svoj otvetstvennyj post. K poslednim, po vsej vidimosti, otnosilis' de Lisl i ego kollegi - po krajnej mere ih nigde ne bylo vidno. Ni flajery, ni nazemnye transportnye sredstva ne soprovozhdali bojcov. Vozmozhno, zatish'e i v samom dele blizilos', no poka veter v nizhnih sloyah atmosfery dul s beshenoj siloj, i vsyakoe ustrojstvo, vzdumavshee podnyat'sya v vozduh, prevratilos' by v zhalkuyu bespomoshchnuyu igrushku. CHto kasaetsya nazemnogo transporta, to lyuboj motor nemedlenno zagloh by iz-za vsepronicayushchej pyli, kluby kotoroj, kak i vsegda, nosilis' v vozduhe. Pobeda li, porazhenie li ozhidali armiyu Vidara - na pole brani ee bojcam predstoyalo otpravit'sya svoim hodom. Dzhek Rendom i Rubi Dzhorni stoyali poodal', so smeshannymi chuvstvami nablyudaya za proishodyashchim. Oni-to horosho znali, chto entuziazma i voodushevleniya vovse ne dostatochno, chtoby oderzhat' pobedu v srazhenii. Sejchas vse kazalis' hrabrecami, no kogda armiya Vidara sojdetsya licom k licu s armiej myatezhnikov i SHaba, kto-to neminuemo drognet i pustitsya nautek. I delo tut ne tol'ko v strahe za sobstvennuyu zhizn'. Ubivat' sposoben daleko ne vsyakij, chelovek ne znaet, v sostoyanii li on otnyat' chuzhuyu zhizn', do teh por, poka ne predstavitsya sluchaj ispytat' sebya. Odnako Rendom i Rubi ne somnevalis': bol'shinstvo iz teh, kogo oni vidyat sejchas, budut stoyat' nasmert'. . Piter Sevidzh nosilsya kak ugorelyj, pytayas' pospet' povsyudu. CHuvstvovalos', yunoshe otchayanno hochetsya, chtoby armiya Vidara ne udarila v gryaz' licom pered takim proslavlennym geroem, kak Dzhek Rendom. Lyudi byli nastroeny dobrodushno i poetomu snishoditel'no podchinyalis' prikazam Sevidzha. Bodroe i zhizneradostnoe raspolozhenie duha v nemaloj stepeni podderzhivali hodivshie po rukam butylki s alkogolem. Zametiv eto, Dzhek Rendom reshil, chto razumnee budet otpravlyat'sya v put', ne otkladyvaya. Vprochem, do vybrannogo mesta srazheniya im predstoyal shestichasovoj perehod - vpolne dostatochno, chtoby alkogol'nye pary vyvetrilis' dazhe u teh, kto zloupotrebil etim ispytannym sredstvom. Poetomu Dzhek ne prepyatstvoval vypivke. On ponimal, chto pri vsem muzhestve i reshimosti lyudej oni ne mogut prevratit'sya v professional'noe vojsko i ostayutsya tolpoj, kotoruyu ob®edinyayut neobhodimost', dolg i otchayanie. Oni dolzhny vyigrat' etu bitvu, inache poteryayut vse. Esli situaciya budet skladyvat'sya ne v ih pol'zu, oni ne smogut otstupit' na bezopasnye pozicii v nadezhde vzyat' revansh. Esli oni drognut i podadutsya nazad, Prizrachnye Voiny, ne znayushchie ustalosti i snishozhdeniya, budut presledovat' ih do samyh gorodskih sten. Da i steny ne posluzhat pregradoj groznomu nepriyatelyu. Zametiv priblizhayushchegosya k nemu Pitera Sevidzha, Rendom odobritel'no kivnul. - Otlichnaya rabota, Sevidzh. Segodnya nashi lyudi vyglyadyat, kak nastoyashchaya armiya. - Nadeyus', chto eto dejstvitel'no tak, - usmehnulsya Sevidzh. - YA tol'ko chto poluchil plohie izvestiya. Imperiya nakonec-to obespokoilas' sud'boj Loki do takoj stepeni, chto reshila poslat' nam dva zvezdoleta. No oba otnosyatsya k klassu D, znachit, ran'she chem cherez nedelyu ih zhdat' ne prihoditsya. K tomu zhe komandiry korablej poluchili prikaz vstupit' v kontakt s temi, kto kontroliruet gornodobyvayushchuyu promyshlennost' Loki. Im vse ravno, kto eto budet - kolonisty, de Lisl i ego prispeshniki ili... ili myatezhniki. - Byt' togo ne mozhet! - vozmushchenno vypalila Rubi. - Neuzheli oni gotovy imet' delo s soyuznikami SHaba? - Ne somnevayus', - ugryumo burknul Rendom. - Politiki, kak izvestno, lyudi pragmatichnogo sklada. Im neobhodim zdeshnij kobal't, i dlya togo chtoby ego poluchit', oni pojdut na vse. V tyazhelye vremena prihoditsya prinimat' trudnye resheniya. Tak oni rassuzhdayut. Ili po krajnej mere starayutsya ubedit' obshchestvennoe mnenie v tom, chto rassuzhdayut imenno tak. Esli myatezhniki pobedyat i posle etogo sdelayut vid, chto soyuz s SHabom razorvan, Parlament nepremenno vstupit s nimi v sotrudnichestvo. |to eshche odna iz prichin, po kotoroj nam nado vyigrat' bitvu vo chto by to ni stalo. Otdavaj prikaz, Sevidzh. Pora vystupat'. V vybrannom nami meste zatish'e nastupit primerno cherez shest' chasov, ni k chemu opazdyvat'. Sevidzh kivnul golovoj i vrezalsya v tolpu, otdavaya prikazy. Muzhchiny i zhenshchiny prinyalis' stroit'sya ryadami tak, kak ih uchili. Rendom povernulsya k Rubi. - Nam vnov' predstoit boj, Rubi. Znaesh', ya tol'ko sejchas ponyal, kak mne etogo ne hvatalo. Na pole srazheniya vse predstavlyaetsya takim prostym i ponyatnym. - Da, Dzhek, tol'ko tam my v svoej stihii. V gushche bitvy, s rukami, obagrennymi krov'yu. Mir - vsego lish' mechta, a tvoj udel - vechnyj boj. - Mozhet byt', - zadumchivo proiznes Dzhek. - Mozhet byt'. Ogromnye vorota otkrylis', i armiya Vidara, minovav prostornyj shlyuz, vyshla za gorodskie steny, gde bushevala neizmennaya burya. Bojcy, pogloshchennye myslyami o predstoyashchej bitve, ne obrashchali vnimaniya na dikie vyhodki pogody. * * * Nesmotrya na temnotu i uhabistuyu mestnost', oni dvigalis' v horoshem tempe i uzhe cherez pyat' chasov okazalis' v beskrajnej doline. Predpolagalos', chto imenno zdes' vskore nastupit zatish'e. Bojcy razbili vremennyj lager', ukrepili navesy i ustroilis' na prival. Vse s neterpeniem ozhidali, kogda zhe ugomonitsya burya. Kogda zatish'e i v samom dele spustilos' v dolinu, eto pohodilo na chudo. Zavyvaniya vetra stihli, slovno orkestr, ispolnyavshij zhutkovatuyu simfoniyu, vzyal poslednyuyu notu, i vnezapno nastupila polnaya tishina. V vozduhe bol'she ne oshchushchalos' ni dunoveniya. Pyl', tol'ko chto vzdymavshayasya klubami, osela. Vse eto napominalo predvestie konca sveta, poslednyuyu peredyshku pered Sudnym Dnem. Lyudi, vyshedshie iz-pod navesov, nedoumenno oziralis'. Glazam ih otkrylos' novoe, nevidannoe zrelishche. Po bol'shej chasti zhiteli Vidara ne predstavlyali, kak vyglyadit mir, kogda v nem ne bushuyut buri. Lyudi smeyalis', obmenivalis' shtukami i obodritel'no hlopali drug druga po plechu. Im kazalos', chto zatish'e - dobryj priznak, vernaya primeta gryadushchej pobedy. Sevidzh prikazal snyat' bol'shuyu chast' dospehov, chtoby vo vremya bitvy obespechit' sebe bol'shuyu podvizhnost'. Kogda prikaz byl vypolnen, lyudi nemnogo ugomonilis'. Smeh i shutki stihli, tysyachi par glaz trevozhno vsmatrivalis' vdal'. No vokrug po-prezhnemu carilo bezmolvie, slovno mir zatail dyhanie i zhdal, chto zhe budet dal'she. I vot nakonec telekamery peredali izobrazhenie, i vse uvideli vojsko SHaba i myatezhnikov. Oni priblizhalis'. Rendom, Rubi i Sevidzh, stoyavshie u malen'kogo monitora, odnovremenno ispustili vzdoh udovletvoreniya. Nepriyatel' zaglotil nazhivku i napravil v lovushku vse svoi sily. Armiya Vidara rastyanulas' po vsej shirine doliny, i vragi shlestnulis', kak dve volny. Ne bylo vremeni, da i neobhodimosti primenyat' hitrye takticheskie hody. Dve sily soshlis' v besposhchadnoj shvatke, i krov' obagrila pyl'nuyu zemlyu. Lyudi brosilis' v boj protiv hodyachih trupov. Mysl' o tom, chtoby ustupit', byla ravno chuzhda i tem, i drugim. CHerez chas mnogie zhivye, srazhavshiesya s obeih storon, byli mertvy. Vse smeshalos', tut i tam gruppy bojcov, shodilis' vrukopashnuyu, i kazhdyj dumal lish' o tom, kak oderzhat' verh nad svoim sopernikom. Vzdymalis' okrovavlennye mechi, vhodya v zhivuyu i mertvuyu plot'. Boevye topory razrubali chelovecheskoe myaso i krushili kosti. So vseh storon sverkali vspyshki energeticheskogo oruzhiya, razdavalsya grohot vystrelov. Muzhchiny i zhenshchiny padali, chtoby uzhe ne podnyat'sya vnov'. Prizrachnye Voiny tozhe padali. |nergeticheskie luchi razryvali ih na chasti, bojcy okruzhali ih i izrubali na kuski, izdavaya pobednye vopli. Obezumevshaya tolpa metalas' po okrovavlennoj zemle. Lish' pobeda ili smert' mogli ostanovit' etot lyudskoj sgustok, usmirit' yarost', privodyashchuyu ego v dejstvie. Piter Sevidzh pal zamertvo, no nikto ne zametil ego gibeli. On derzhalsya poblizhe k Rendomu i Rubi, zashchishchaya ih s tyla i s blagogovejnym vostorgom nablyudaya, kak lyudi i Prizrachnye Voiny padayut, srazhennye ih klinkami geroev, kak stena nepriyatelya rasstupaetsya pered etim neumolimym, moshchnym naporom. Serdce yunoshi sladko zamiralo. Piter Sevidzh dumal, chto sama sud'ba - zashchishchaet Rendoma i Rubi, delaya ih neuyazvimymi. Emu kazalos', chto ryadom s nimi on tozhe neuyazvim. On ne videl, kak klinok, poyavivshijsya neizvestno otkuda, gluboko voshel emu pod rebra. Tverdaya ruka, upravlyaemaya servomehanizmami, izvlekla klinok, i nogi v zalyapannyh krov'yu bashmakah perestupili cherez poverzhennoe telo. Ponachalu Piter ne ponyal, chto proizoshlo. Emu pokazalos', chto on vsego lish' spotknulsya. I popytalsya vstat'... no nogi ne slushalis' ego. Togda on prizhal ladon' k boku i pochuvstvoval pod pal'cami chto-to goryachee i lipkoe. Lish' v etot moment bol' prozhgla ego naskvoz', i s gub yunoshi protiv voli sorvalsya pronzitel'nyj krik. Piter Sevidzh ne hotel umirat'. Vnov' i vnov' on pytalsya podnyat'sya, hotya krov' hlestala iz rany, i sily ego s kazhdoj sekundoj ubyvali. On znal, ego mesto ryadom s Rendomom. No telo Pitera Sevidzha bol'she emu ne podchinyalos'. Uroniv golovu na okrovavlennuyu zemlyu, on zakryl glaza. Nikto ne zametil eshche odnoj poteri, nikto ne provodil pogibshego Sevidzha dazhe vzdohom. Piter Sevidzh srazhalsya, kak istinnyj geroj. Ego muzhestva hvatilo by na desyateryh. I vse zhe on byl vsego lish' chelovekom. A Dzhek Rendom i Rubi Dzhorni, ch'i vozmozhnosti mnogokratno prevyshali chelovecheskie, srazhalis', ne znaya ustali, i kazhdyj nanosimyj imi udar stoil zhizni odnomu iz nepriyatelej. Neznachitel'nye rany, kotorye vragi uhitryalis' im nanesti, zazhivali pochti mgnovenno. Oni ne uvideli, kak upal Piter Sevidzh, dazhe ne obratili vnimaniya, chto parnya net ryadom. Oni byli slishkom zanyaty delom, s kotorym vsegda otlichno spravlyalis'. Nesmotrya na to chto protivnik nastupal so vseh storon, geroi kazalis' neuyazvimymi i ubivali, ubivali, ubivali. Vokrug nih vyrosla celaya gora trupov, okrovavlennaya plot' povstancev-lyudej smeshivalas' s seroj razlozhivshejsya plot'yu Prizrachnyh Voinov. Pogloshchennye lyubimoj rabotoj, ni Rendom, ni Rubi ne videli, chto postepenno, shag za shagom, oni otdalyayutsya ot centra srazheniya. Primerno cherez chas chelovecheskie resursy s obeih storon byli pochti polnost'yu unichtozheny. V pylu shvatki nikto ne zametil, chto SHab uvel svoi sily proch'. Nikto ih teh, kto pogib na pole boya, nikto iz teh, kto vyzhil, ne dogadyvalsya, chto nastoyashchaya bitva za sud'bu Loki idet uzhe sovsem v drugom meste. Uzkij dlinnyj prohod mezhdu holmami, soedinyayushchij gorod Vidar s shirokoj ravninoj, na pervyj vzglyad ne predstavlyal soboj nichego osobennogo, odnako opytnyj vzglyad Dzheka Rendoma srazu ocenil ego strategicheskoe znachenie. |to byl edinstvennyj pryamoj put', kotorym mozhno dobrat'sya do Vidara, ne zatrativ neskol'kih dnej. Esli Prizrachnye Voiny namerevayutsya okazat'sya v gorode prezhde, chem zatish'e vnov' smenitsya burej, oni neizbezhno dolzhny napravit'sya imenno po etomu prohodu. Tak chto kogda Rendom i Rubi nakonec osoznali, chto otrezany ot ostatkov svoej armii, oni, ne teryaya vremeni, probilis' skvoz' plotnoe kol'co okruzhivshih ih Prizrachnyh Voinov i, ochertya golovy, brosilis' k prohodu. Opytnye bojcy ponimali, chto samoe razumnoe sejchas - zashchishchat' naibolee vazhnyj strategicheskij ob®ekt. S legkost'yu obognav presledovatelej, oni zanyali vyigryshnuyu poziciyu u vhoda v uzkij koridor mezhdu skalistymi holmami. Dlina koridora sostavlyala ne menee mili, a shirina - vsego lish' dvadcat' futov, prichem u vhoda on suzhalsya do desyati. A eto oznachalo, chto dva cheloveka vpolne mogut sderzhivat' zdes' celuyu armiyu. Po krajnej mere nekotoroe vremya. Rendom i Rubi, spina k spine, tyazhelo opiralis' drug na druga, pol'zuyas' vozmozhnost'yu nemnogo otdyshat'sya. Im prishlos' probezhat' znachitel'noe rasstoyanie s beshenoj skorost'yu, i, hotya vozmozhnosti ih nog i legkih prevyshali chelovecheskie, oni tozhe imeli svoi predely. Da i sama bitva, vo vremya kotoroj Rendom i Rubi ne imeli ni sekundy peredyshki, otnyala u nih nemalo sil. Neskol'ko minut spustya dyhanie u oboih vyrovnyalos', i serdca uzhe ne kolotilis', slovno tyazhelye moloty. Rendom i Rubi snova byli gotovy otrazit' natisk vraga. Uvidev polchishcha zhivyh trupov, kotorye sobiralis' v doline, Rendom i Rubi gromko vyrugalis', prichem proklyatiya prozvuchali pochti v unison. Prizrachnyh Voinov okazalos' ne menee tysyachi, vse oni imeli mechi i energeticheskie pistolety, i glavnoe, ne znali, chto takoe ustalost' i strah. Vernye prikazu, oni stremilis' oderzhat' pobedu nad vragom, a skol'ko iz nih pri etom budet unichtozheno, ih nichut' ne volnovalo. - Da, mne nravitsya takoj rasklad, - usmehnulsya Dzhek Rendom. - Dvoe protiv tysyachi. SHansy u nas horoshie, no malen'kie. - Vot raznylsya! - hmyknula Rubi Dzhorni. - Byvalo i huzhe. Dzhek brosil na nee nedoumennyj vzglyad. - Razve? Mozhet, ty i prava, tol'ko ya pri etom ne prisutstvoval. Znaesh', dumayu, sam Ouen Dezstalker pochuvstvoval by nekotoruyu neuverennost' pri vide tysyachi Prizrachnyh Voinov. Pravda, u nashej pozicii massa preimushchestv. Samoe glavnoe, hotya ih zdes' chertova ujma, odnovremenno k nam mozhet priblizit'sya lish' gorstka. Esli ne budem zevat', ublyudki ne skoro popadut v prohod. - Esli tol'ko ne najdut sposoba napast' na nas szadi. Ili so storony. Rendom oglyanulsya nazad, v glubinu uzkogo koridora, i v zadumchivosti smorshchil lob. - Nu, eto vryad li. CHtoby, kak ty govorish', obojti prohod storonoj i napast' na nas s drugogo konca, im potrebuetsya neskol'ko dnej. V lyubom sluchae my ne proderzhimsya zdes' tak dolgo. Po skalam tozhe ne vskarabkat'sya. Poglyadi, steny zdes' pochti otvesnye. Net, Rubi, napadat' oni budut tol'ko speredi. My vstretimsya s nimi licom k licu. - Otlichno, - bespechno zametila Rubi. - Znachit, delo nam predstoit erundovoe. Vsego-navsego sderzhivat' tolpu etoj vonyuchej padali, poka nasha armiya ne razberetsya s ostal'nymi i ne pridet na vyruchku. - Net, Rubi, boyus', ty ne sovsem prava, - podaviv vzdoh, vozrazil Rendom. - Naskol'ko ya ponimayu, na pomoshch' nam s toboj rasschityvat' ne prihoditsya. Kak ni pechal'no, my - edinstvennaya pregrada mezhdu Vidarom i SHabom. My pobedim, esli sumeem uderzhat' ih zdes' do toj pory, kogda zatish'e konchitsya i vnov' podnimetsya burya. Togda gorod budet spasen. - A my? - sprosila Rubi, pristal'no vzglyanuv na nego. - CHto budet s nami? - My doberemsya do goroda, nesmotrya na buryu. Odin raz my uzhe sdelali eto. Znachit, smozhem i sejchas. - A bitva? CHto tam proishodit sejchas? I chem vse eto konchitsya? - Odnomu Bogu izvestno, - pozhal plechami Rendom. - Naskol'ko ya ponyal, armiya gorozhan oderzhivala verh, no, ty sama ponimaesh', glavnuyu ugrozu predstavlyayut sily SHaba. Ne dumayu, chto my prichinili im ser'eznyj ushcherb. Menya trevozhit koe-chto drugoe. - Skol'ko ya tebya pomnyu, tebya vechno chto-nibud' trevozhit, - provorchala Rubi. - Interesno, chto na etot raz? - My do sih por ne videli molodogo Dzheka Rendoma. On ne poyavilsya na pole boya. Sprashivaetsya, pochemu? Hotel by ya znat', gde etot gad i chto on podelyvaet? - CHert poberi, ty prav. |to dejstvitel'no stranno. I trevozhno. - Da uzh, iz-za pustyakov ya volnovat'sya ne budu. A teper', Rubi, otvet' mne