a Bonni. - Ona prava... - Ponyatno, - kivnula Hejzel. - Tol'ko vot v chem delo... Ne znayu sama, kak eto u menya poluchaetsya, no ya uverena: esli ya vas otoshlyu nazad pryamo sejchas, vy obe budete peredvigat'sya s toj samoj skorost'yu, s kakoj vse my mchimsya v eto mgnovenie. Na vsem letu vy pribudete v to samoe mesto, otkuda ya vas vyzvala. A esli vy k tomu zhe sluchajno vrezhetes' vo chto-nibud' tverdoe, vashi brennye ostanki pridetsya soskrebat' nozhom. Razumeetsya, esli vy tverdo reshili i gotovy na risk, ya... - O chert, - perebila ee Bonni. - Ne stanem zhe my brosat' svoih druzej v opasnosti, v situacii, kogda im mozhet ponadobit'sya nasha pomoshch'. Verno ya govoryu, Midnajt? - Sovershenno verno, - burknula Midnajt. - Nam dazhe mysl' ob etom protivna. - Mun, - okliknul Ouen. - YA uveren, chto zolotistyj korabl' uzhe uspel skryt'sya. Vklyuchaj nakonec proklyatye dvigateli. - Nichego ne imeyu protiv, - soobshchil Mun. - No, vidite li, v techenie poslednih dvadcati dvuh sekund ya predprinimayu popytki vklyuchit' dvigateli i poka ne dostig rezul'tata. - Mogu lish' predpolozhit', chto povrezhdeniya komp'yuternoj sistemy okazalis' bolee znachitel'nymi, chem ya rasschityval. Hejzel gromko zaskrezhetala zubami. - Pridumaj chto-nibud', Ouen! Pridumaj! - Neploho by pridushit' Muna. Bol'she nichego pridumat' ne udaetsya, - vzdohnul Ouen. - YA razrabotal eshche odin plan, - razdalsya nevozmutimyj golos Muna. - Vash kosmicheskij dvigatel' sozdan po tehnologiyam prishel'cev i, sledovatel'no, imeet svoi sobstvennye, izolirovannye sistemy. Sudya po vsemu, oni ne povrezhdeny. Nadeyus', ya sumeyu ustanovit' dostatochno dlitel'nuyu svyaz', vo vremya kotoroj dvigatel' prishel'cev smozhet privesti v dejstvie standartnye dvigateli. - Konchajte bazar! - chto est' mochi kriknula Bonni. - Dajte mne skazat'! Naskol'ko ya ponyala, vy hotite privesti v dejstvie giperdvigatel' sejchas, kogda my nahodimsya v zone prityazheniya planety? No eto zhe polnyj bred! Tak mozhno unichtozhit' celuyu zvezdnuyu sistemu. Konechno, polozhenie u nas nezavidnoe, no vse zhe u menya ni malejshego zhelaniya okazat'sya vnutri chernoj dyry! - Dover'tes' mne, - tol'ko i skazal v otvet Mun. - YA znayu, chto delayu. Ili pochti znayu. Potom nastal moment, kotoryj, kazalos', dlilsya vechno. Prostranstvo vyvorachivalos' naiznanku, rastyagivalos' do neveroyatnyh razmerov, edva pri etom ne razryvayas', vse vokrug besprestanno izmenyalo cvet. Otkuda-to izlivalos' siyayushchee svechenie, takoe oslepitel'noe, chto na nego nevozmozhno bylo smotret'. Angely vypevali odnu i tu zhe notu, i golosa ih slivalis' v nevozmozhnoj, nevynosimoj garmonii. A potom vse vokrug snova prinyalo svoj privychnyj vid. Vmesto oslepitel'nogo svecheniya na kapitanskom mostike gorel obychnyj svet, angel'skij hor prevratilsya v rev dvigatelej. Mun, na lice kotorogo zastylo nepronicaemoe vyrazhenie, sosredotochenno nazhimal knopki, pytayas' zamedlit' skorost' snizheniya "Zvezdnogo Brodyagi-2". - Sensory rabotayut! - voskliknul Ouen. - Nikakih priznakov korablya hejdenov. Tol'ko vot poverhnost' planety priblizhaetsya s uzhasayushchej skorost'yu... |j, lyudi, pristegnite remni! Sejchas nam predstoyat ostrye, no ne slishkom priyatnye oshchushcheniya! "Zvezdnyj Brodyaga-2" s revom probil zavesu tuch i proskol'znul skvoz' pelenu dozhdya tak bystro, chto voda isparyalas', edva uspev kosnut'sya korpusa korablya. A potom on vrezalsya v zarosli dzhunglej, lomaya i krusha derev'ya, probil v nih shirokuyu proseku, postepenno zamedlil skorost' i, nakonec, ostanovilsya, okruzhennyj oblakom para i goroj isterzannoj rastitel'nosti. Dvigateli zaglohli. Vocarilas' tishina, narushaemaya lish' myagkim shurshaniem dozhdya, strui kotorogo isparyalis' na peregretoj obshivke. Vnutri korablya passazhiry rasplastalis' na svoih kreslah, oputannye avarijnymi remnyami. Serdca u vseh kolotilis' v beshenom ritme, boka hodili hodunom. Lish' Munu vse bylo nipochem. Izmenennyj chelovek uzhe uspel rasstegnut' remni, podbezhal k pribornoj paneli i prinyalsya izuchat' pokazaniya sensorov. Ouen ispustil tyazhkij vzdoh. - Vot my i ugrobili eshche odin korabl'. Budem nadeyat'sya, chto ego mozhno otremontirovat'. Inache nas ozhidayut ves'ma dlinnye kanikuly v etom malen'kom rayu. Gruzovye korabli prihodyat syuda raz v neskol'ko mesyacev. CHto tam pokazyvayut pribory, Mun? Snaruzhi est' kakaya-nibud' zhizn'? - Snaruzhi tol'ko dzhungli, - soobshchil Mun. - To est' rastitel'naya zhizn' v samyh raznoobraznyh formah i proyavleniyah. V zone priema sensorov ni odnogo cheloveka. Za isklyucheniem nas samih. - Nakonec-to i Mun povedal neplohuyu novost', - poslyshalsya golos Hejzel. - A daleko my ot Missii svyatoj Bi? - Glavnyj komp'yuter po-prezhnemu ne rabotaet, - dolozhil Mun. - Tak chto ya ne raspolagayu podobnoj informaciej. - Oz? - okliknul Ouen. - Esli korabl' sledoval v sootvetstvii s zaplanirovannoj mnoyu traektoriej, my prizemlilis' nepodaleku ottogo mesta, gde i dolzhny byli, - probormotal u nego v uhe IR. - Sootvetstvenno, Missiya raspolagaetsya v desyati milyah k severo-vostoku. Hotya, razumeetsya, eto lish' priblizitel'nye raschety. No v konce koncov, chto takoe nebol'shaya progulka v neprohodimyh dzhunglyah? Vsego lish' umerennaya fizicheskaya nagruzka, kotoraya pojdet vam na pol'zu. Ouen utomlenno sklonil golovu. - YA chuvstvuyu, povtoryaetsya istoriya s SHandrakorom. - Zachem tak mrachno smotret' na veshchi, - vozrazil Mun. - Po krajnej mere na etot raz obojdetsya bez golodnyh prishel'cev-ubijc. Na planete net nikakih zhivyh sushchestv, krome samih kolonistov. Hotya v komp'yuternyh fajlah hranitsya dostatochno trevozhnaya informaciya ob imevshih zdes' mesto stolknoveniyah s krupnymi podvizhnymi rasteniyami, povedenie kotoryh bylo otkrovenno vrazhdebnym. - Rasteniya-ubijcy, - vzdohnula Bonni. - Eshche odna napast' na nashi bednye golovy. Izvinite moyu nastojchivost', no, mozhet, kto-to iz prisutstvuyushchih budet lyubezen soobshchit', kakogo cherta nas voobshche syuda poneslo? Kogda ya poluchila soobshchenie, to byla p'yana v stel'ku i gotova na vse. No ya otlichno pomnyu, chto ni o chem podobnom menya ne predupredili. - Vryad li ty chto-nibud' pomnish', - vozrazila Midnajt. - Kogda ty p'yana, tebe more po koleno. Ty navernyaka soglasilas' by otpravit'sya voevat' s SHabom. Ne predstavlyayu, zachem tak izdevat'sya nad sobstvennym organizmom? - Privychka, moya milaya, privychka, - uhmyl'nulas' Bonni i podmignula temnokozhej zhenshchine-voinu. Razdosadovannaya Midnajt otvela glaza, a Bonni rashohotalas'. - I vse zhe kto skazhet, v chem sostoyat moi obyazannosti? Mne predstoit kogo-nibud' ubit'? Ili, vozmozhno, razdelat'sya s celoj kuchej vragov? - Vidish' li, my zdes' s missiej miloserdiya, - prinyalsya terpelivo raz®yasnyat' Ouen. - Mat'-igumen'ya Beatrisa Kristiana, bolee izvestnaya pod imenem svyatoj Tehnosa III, otkazalas' vozglavit' reformirovannuyu Cerkov' i predpochla sozdat' zdes' Missiyu dlya prokazhennyh kolonistov. Vskore Missiya pod ee rukovodstvom prevratilas' v kommunikacionnyj i gumanitarnyj centr vsej planety. Ona ob®edinila zhitelej udalennyh drug ot druga poselenij. Oni byli gotovy stat' zhiznesposobnoj, samostoyatel'noj koloniej, kogda napali hejdeny. Vozmozhno, imenno poetomu zdes' sshivalsya etot proklyatyj zolotistyj korabl'. Tak ili inache, zdes' sosredotocheny znachitel'nye sily hejdenov, kotorye postoyanno atakuyut Missiyu svyatoj Bi. My pribyli syuda, chtoby zashchitit' Missiyu i zhitelej planety. - No pochemu my? - sprosila Bonni. - Razve zdes' net regulyarnoj armii? - Otkuda? Regulyarnaya armiya i koloniya prokazhennyh - dve nesovmestimye veshchi. Vse, k komu svyataya Bi obrashchalas' s pros'boj o pomoshchi, otkazyvalis', ssylayas' na neotlozhnye dela. Nakonec ona obratilas' ko mne, i ya schel nevozmozhnym otvetit' otkazom na pros'bu svyatoj. Pri poslednih slovah guby Ouena tronula pechal'naya ulybka. - V sleduyushchij raz, prezhde chem dat' soglasie, obyazatel'no sprosi soveta u menya, - provorchala Bonni. - YA prochishchu tebe mozgi, Dezstalker. Tam, gde ya rodilas', net nikakih svyatyh. Ran'she byli, no my ih vseh s®eli. - I pravil'no sdelali, - podtverdila Midnajt. - My tozhe posle sverzheniya Imperii srazu zhe uprazdnili oficial'nuyu Cerkov' i zamenili ee Misticheskim Ordenom Stali. My, voiny, sleduem svoim putem, i cerkov' nam ne nuzhna. - Inogda mne kazhetsya, chto u nas net nichego obshchego. Za isklyucheniem togo, chto vse my proshli Labirint, - zametil Ouen. - Tem ne menee, kuda by tebya ni zaneslo, my budem vmeste s toboj. Takaya uzh nasha sud'ba, - provorkovala Midnajt i nagradila Ouena stol' nezhnoj ulybkoj, chto u nego murashki probezhali po spine. - Imenno, - podhvatila Bonni, mashinal'no vertya v pal'cah zheleznoe kol'co, prodernutoe skvoz' chast' tela, na kotoruyu Ouen predpochel by ne smotret'. - Imenno... - O, vot eto interesno, - razdalsya golos Muna, kotoryj po-prezhnemu ne otryval glaz ot pribornoj paneli. Vse bystro obernulis' k nemu. - Bozhe moj, kak ya nenavizhu, kogda etomu tipu chto-to kazhetsya interesnym-, - proskrezhetala Hejzel. - Navernyaka nas ozhidaet kakoj-nibud' koshmar. - Net, ya dejstvitel'no zametil koe-chto interesnoe, - spokojno vozrazil Mun. Ouen podoshel k pribornoj paneli i tozhe prinyalsya izuchat' displei. - Otkazyvayus' ponimat', v chem delo, - probormotal on spustya neskol'ko sekund. - Pohozhe, chto-to medlenno... obvolakivaet "Zvezdnogo Brodyagu-2". Kakaya-to organicheskaya materiya. - Zatknites' vse! - ryavknula Bonni. - Skazhite luchshe, na etoj poganoj planete vodyatsya sushchestva, razmery kotoryh pozvolyayut proglotit' zvezdolet? - Nichego podobnogo zdes' i v pomine net, - zayavil Mun. - Sudya po vsemu, nam pridetsya vyjti naruzhu i rassmotret' vse svoimi glazami, - predlozhila Hejzel. - Posmotrim, chto ne tak s etoj planetoj i chertovoj Missiej. - Proshu tebya, v prisutstvii svyatoj Bi vozderzhis' ot podobnyh vyrazhenij, - s ulybkoj predostereg ee Ouen. - I voobshche sledi za svoej rech'yu. Esli budesh' chertyhat'sya, ona nalozhit na tebya epitim'yu. - Vsya moya zhizn' - sploshnaya epitim'ya, - skvoz' zuby procedila Hejzel. - S teh samyh por, kak ya tebya vstretila. Nekotoroe vremya vneshnyaya dver' shlyuza po neponyatnym prichinam otkazyvalas' otkryvat'sya. Vse sistemy funkcionirovali, no dver' namertvo zastyla na meste. Poprobovali otkryt' ee pri pomoshchi ruchnyh rychagov, no v rezul'tate Hejzel lish' slomala dva nogtya, posle chego okonchatel'no vyshla iz sebya i vypalila v blokiruyushchuyu sistemu iz blastera. Togda Ouenu s Munom udalos' chut' priotkryt' dver', i odin za drugim chleny malen'kogo otryada protisnulis' v uzkuyu shchel'. Nakonec, derzha nagotove mechi i blastery, vse oni vstupili na nevedomuyu planetu. Dzhungli okruzhali ih plotnoj stenoj, porazhaya vzglyad bujstvom krasok. Kazalos', zdes' smeshalis' vse sushchestvuyushchie ottenki krasnogo. Derev'ya, kustarniki i travy goreli bagryancem, tolstye v'yushchiesya lozy otlivali pronzitel'no-rozovym. Rasteniya na etoj planete nikogda ne videli solnca poetomu v ih list'yah ne vyrabatyvalsya hlorofill. V dzhunglyah Lakrime Kristi krasnyj cvet byl ne prihot'yu prirody, a neizbezhnost'yu. Krasnaya rastitel'nost' yavno namerevalas' celikom pokryt' korabl'. Kak tol'ko Ouen i ego sputniki soskochili na zemlyu, oni nemedlenno vymokli do nitki pod sploshnymi potokami dozhdya. S toskoj oglyanuvshis' na korabl', oni uvideli, chto yarko-rozovye liany uzhe oputali korpus ot nosa do hvostovoj chasti, i vse novye i novye pobegi toropyatsya zahvatit' mesto, izvivayas', slovno zmei. Otverstie shlyuza uspelo pochti ischeznut' pod tolstym sloem krovavo-krasnyh lian i list'ev. Prodravshis' skvoz' cepkij zaslon rastenij, Ouen popytalsya pererubit' liany mechom, no klinok zastryal v lipkoj myakoti, i emu s trudom udalos' ego vytashchit'. Togda on vyhvatil blaster i pricelilsya. |nergeticheskij luch probil dyru v klubke lian i voshel v shlyuz. Ogon' vmig ohvatil pochernevshie vetvi, odnako cherez neskol'ko sekund potoki dozhdya, izlivayushchiesya s neba, zagasili plamya. Ouen v podavlennom molchanii nablyudal, kak liany medlenno, no neuklonno vosstanavlivayut prichinennyj im uron, a dyra, prodelannaya luchom, zarastaet na glazah. - Ah, kakaya neudacha, - protyanul Mun. |ti slova okazalis' poslednej kaplej, perepolnivshej chashu terpeniya Ouena. Izdav pronzitel'nyj vopl', polnyj beshenstva i otchayaniya, on prinyalsya opisyvat' krugi, krusha mechom vsyu rastitel'nost', kotoraya popadalas' emu pod ruku. - CHert poberi! Vezet kak utoplenniku! - rychal on. - Malo togo, chto ya ugrobil vtoroj korabl'. Malo togo, chto teper' my ne mozhem dostat' sobstvennye zapasy i oruzhie. Malo togo, chto nam pridetsya shlepat' peshkom dvadcat' mil' do proklyatoj Missii. Tak eshche na etoj poganoj planetke l'et kak iz vedra, a u menya s soboj ni plashcha, ni zontika! YA promok, kak krysa! Bud' vse proklyato, proklyato, proklyato! Srazhayas' s plotnym klubkom rastenij, on zaputalsya v dlinnyh steblyah, ne uderzhalsya na nogah i neuklyuzhe ruhnul na zemlyu. U vseh ostal'nyh hvatilo uma ne rassmeyat'sya. Kogda Ouen vnov' podnyalsya na nogi, lico ego bylo ne menee puncovym, chem list'ya zdeshnih derev'ev, a grud' tyazhelo vzdymalas'. Mun brosil na Hejzel nedoumennyj vzglyad. - Ouen zdorovo izmenilsya, poka ya otsutstvoval. Ran'she on ne pozvolyal sebe nichego podobnogo. - Net, - pokachala golovoj Hejzel. - On nichut' ne izmenilsya. Prosto segodnya vse protiv nego. Stojte zdes', a ya pojdu poprobuyu ego uspokoit'. - Moj Ouen nikogda ne opustilsya by do podobnoj isteriki, - soobshchila Midnajt. - On nikogda ne zabyval o sobstvennom dostoinstve. - A moj Ouen sposoben na vse chto ugodno, - izrekla Bonni, mashinal'no terebya odnu iz svoih beschislennyh serezhek. - Da uzh, b'yus' ob zaklad, tvoj i ne takoe mozhet vykinut', - soglasilas' Midnajt. Ostaviv Muna lomat' golovu nad tajnym smyslom etih zayavlenij, Hejzel ostorozhno priblizilas' k Ouenu. Tot stoyal, privalivshis' spinoj k tolstomu stvolu dereva. Dyhanie ego stalo menee otryvistym i tyazhelym, no v ruke on po-prezhnemu szhimal mech. Hejzel ponimala, naskol'ko ser'ezna vspyshka Ouena. Ona znala ego uzhe davno i ni razu ne videla v podobnom sostoyanii. Uchityvaya vse, na chto on sposoben, esli ego kak sleduet razozlit', Hejzel imela vse osnovaniya trevozhit'sya. Ostanovivshis' na pochtitel'nom rasstoyanii, ona neskol'ko raz vezhlivo kashlyanula, pytayas' privlech' k sebe vnimanie. Odnako Ouen dazhe ne vzglyanul v ee storonu. - Ubirajsya proch', Hejzel! - CHto sluchilos'? - po vozmozhnosti pridav golosu myagkie notki, sprosila ona. - Dela ne tak uzh plohi. Po krajnej mere my vse zhivy. - Nadoelo mne... - procedil Ouen, po-prezhnemu glyadya ne na Hejzel, a na bagrovye dzhungli. Strujki dozhdya tekli po ego licu, s nosa i podborodka svisali kapli. - Predpolagalos', chto vypolnit' etu missiyu - delo plevoe. Prizemlimsya, pokrasuemsya pered mestnymi zhitelyami, nadaem hejdenam pinkov i otpravimsya proch', chtoby zanyat'sya bolee vazhnymi delami. I chto vyshlo? Radi chego my torchim na kakoj-to Bogom zabytoj planete, gde zhivut odni prokazhennye? I eto kogda v Imperii trudnostej hot' otbavlyaj. Razve zdes' moe mesto? Sejchas ya dolzhen srazhat'sya s prishel'cami, hejdenami ili kogo tam eshche SHab sobiraetsya na nas natravit'. YA dolzhen vypolnyat' svoj dolg, svoi obyazannosti, ispol'zovat' vse vozmozhnosti, chtoby pomoch' chelovechestvu. No net, ya namertvo zastryal v proklyatyh zaroslyah. Prohlazhdayus' zdes', kogda ya nuzhen povsyudu! - No zdes' ty tozhe nuzhen, - ostorozhno vozrazila Hejzel. - Svyataya Bi ne stala by prosit' nas o pomoshchi, esli by ona i ee lyudi ne okazalis' v otchayannom polozhenii. - Zdes' zhivut prokazhennye, - otrezal Ouen. - Tak ili inache, oni obrecheny na smert', i tut nichego nel'zya izmenit'. Imperii my nuzhny bol'she, chem im. - Net takoj planety, zhiteli kotoroj byli by menee vazhny, chem vse ostal'nye, - neprerekaemym tonom proiznesla Hejzel. - Ty dolgoe vremya byl v konflikte s zakonom. Mnogie schitali tebya nastoyashchim otshchepencem. Neuzheli eto tebya nichemu ne nauchilo? Neuzheli ty polagaesh', chto tol'ko bol'shie gustonaselennye planety, takie kak Golgofa, imeyut znachenie dlya chelovechestva? YA dogadyvayus', v chem prichina tvoego upadnicheskogo nastroeniya. Uyazvlennaya gordost'. Ty nadeyalsya oschastlivit' etu planetu pribytiem svoej geroicheskoj persony, odnoj levoj raspravit'sya s vragami svyatoj Bi i umchat'sya k novym velikim sversheniyam. Eshche by, ved' ty schitaesh' sebya edinstvennoj nadezhdoj Imperii!.. Mne zhal' razrushat' eto priyatnoe zabluzhdenie, no ty oshibaesh'sya. Imperiya vpolne v sostoyanii zashchitit' sebya bez tvoej pomoshchi. Ona vystoit, dazhe esli mogushchestvennyj Dezstalker ne smozhet odnovremenno srazhat'sya na vseh frontah. CHelovechestvo prekrasno sushchestvovalo do toj pory, kak my, sverhlyudi, proshedshie Labirint, voobrazili sebya ego blagodetelyami i spasitelyami. I kogda nas ne stanet, chelovechestvo otlichno bez nas obojdetsya. Prekrati-ka valyat' duraka i privedi sebya v poryadok, inache ya nadayu tebya horoshih tumakov. Ouen nakonec povernul golovu i pristal'no vzglyanul na Hejzel. Glaza ego goreli ledyanym ognem. Hejzel dazhe usomnilas', ne zashla li ona slishkom daleko, odnako nichem ne vydala svoej neuverennosti. CHerez mgnovenie vzglyad Ouena nemnogo poteplel, i on dazhe popytalsya rastyanut' guby v ulybke. - Neuzheli ty i v samom dele sobiralas' podnyat' na menya ruku? - Eshche by! Ty ubedish'sya v etom, esli ne prekratish' isteriku. - Horosho, tvoya vzyala. Dayu slovo bol'she ne raspuskat'sya. Ne teryaya vremeni, otpravimsya v put' i posmotrim, v kakuyu peredelku popala svyataya Bi. Hejzel smotrela na nego v nekotorom zameshatel'stve. - Poslushaj, Ouen, s toboj tochno vse v poryadke? - CHestno govorya, ne vpolne. No ya vnov' sebya polnost'yu kontroliruyu. Problema v tom, chto ya... zdorovo ustal. Ustal ot togo, chto vse skladyvaetsya protiv menya. Hotelos' by sovsem malogo: hot' raz sovershit' perelet i ne razbit' korabl', ne podvergnut'sya atake i prizemlit'sya, ne ushibiv pri etom zadnicu. Ty prava, idiotizm. Esli ya velikij geroj i spasitel' chelovechestva, pochemu vse u menya idet naperekosyak? - Ouen, chto za chush'! Net takogo cheloveka, u kotorogo vse shlo by gladko. Davaj luchshe vernemsya k ostal'nym i reshim, chto delat', poka mozgi u nas okonchatel'no ne razmoknut pod chertovym dozhdem. Neuzheli on nikogda ne prekratitsya? - Naskol'ko mne izvestno, poslednie neskol'ko millionov let on lil bez peredyshki. Mozhet, nam sdelat' zontiki iz list'ev zdeshnih rastenij? Po krajnej mere ot nih budet hot' kakaya-to pol'za. - Ne dumayu, chto rasteniyam ponravitsya tvoya ideya, - zametila Hejzel, nastorozhenno oglyadyvaya obstupivshie ih dzhungli. Kazalos', kol'co zaroslej medlenno, no neuklonno szhimalos'. - |tot krasnyj les dejstvuet mne na nervy. Rasteniya dolzhny vesti sebya tak, kak pristalo rasteniyam. A zdeshnie slishkom mnogo na sebya berut. Vernuvshis' k ostal'nym, oni obnaruzhili, chto Midnajt i Bonni ne razgovarivayut drug s drugom i pyzhatsya iz vseh sil, chtoby ostal'nye zametili eto priskorbnoe obstoyatel'stvo. Mun ostavil tshchetnye popytki ponyat', chto na nih nashlo, i teper' s narochitoj sosredotochennost'yu razglyadyval lohmatyj krasnyj kust velichinoj s malen'kij dom. Ouen brosil poslednij vzglyad na ostanki korablya; mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya, chto skryvaetsya pod zhivym bagrovo-krasnym pokrovom. - Hvatit prohlazhdat'sya, - s naigrannoj bodrost'yu proiznes Dezstalker. - Do Missii svyatoj Bi v luchshem sluchae desyat' mil', i chem ran'she my otpravimsya v put', tem skoree smozhem ukryt'sya ot proklyatogo dozhdya. Oz, ukazhesh', v kakom napravlenii nado dvigat'sya? - Konechno. Derzhite kurs na tri dereva, srosshihsya vmeste. Kogda dojdete do nih, ya ob®yasnyu, kuda dal'she. Kstati, Ouen, ya dolzhen soobshchit' tebe koe-kakie zanimatel'nye svedeniya o zdeshnih rasteniyah. Nekotorye iz nih ochen' opasny. - Ty imeesh' v vidu, yadovity? - Tochnee budet nazvat' ih rasteniyami-ubijcami. Na etoj planete nikogda ne vodilos' zhivotnyh, i rasteniya srazhalis' drug s drugom za prostranstvo, svet, vodu i tak dalee. V techenie tysyacheletij nekotorye iz nih vyrabotali dovol'no zhestokie sposoby bor'by za sushchestvovanie. Kogda kto-to ili chto-to meshaet im, u nih est' mnozhestvo sposobov vyrazit' svoe neudovol'stvie. Poetomu vam luchshe derzhat'sya poblizhe drug k drugu i vse vremya byt' nastorozhe. Ouen peredal slova Oza ostal'nym. Informaciya, kak i sledovalo ozhidat', byla prinyata bez osobogo vostorga. - Da, der'movaya planetka, - gorestno vzdohnula Bonni. - Malo togo, chto nebo zdes' sovsem prohudilos' i ot syrosti vse moi ser'gi togo i glyadi zarzhaveyut, tak teper' okazyvaetsya, chto nam predstoit projti neskol'ko mil' skvoz' zarosli rastenij-ubijc!.. Net, takie progulki ne po mne. - Ispytaniya zakalyayut duh i telo, - s pafosom izrekla Midnajt. - Voin nikogda ne otstupaet pered trudnostyami. - CHto zh, esli eto ispytanie, zhelayu tebe vyderzhat' ego s chest'yu, - uhmyl'nulas' Bonni. - A ya ostanus' zdes' i posmotryu, chto u tebya poluchitsya. - Da prekrati ty drejfit'! - oborvala ee Hejzel. - Po-moemu, boyat'sya nechego. Podumaj sama, kakoj vred nam mogut prichinit' zhalkie kusty, dazhe esli oni sposobny tyanut' svoi chertovy vetvi. - U menya nehoroshee predchuvstvie. Boyus', skoro my na sobstvennoj shkure uznaem, kakoj imenno vred mogut prichinit' zdeshnie kusty i prochaya rastitel'nost', - zametil Ouen. - Mun, ty pojdesh' pervym. Smotri ne zevaj. Kak tol'ko uvidish' chto-to podozritel'noe, bez kolebanij otkryvaj ogon'. Da, i idti nam vsem luchshe v horoshem tempe. Perspektiva progulki po dzhunglyam v temnote lichno menya sovershenno ne prel'shchaet. Kstati, vse nashi fonari ostalis' na korable. - Nikto i ne somnevalsya, - provorchala Hejzel. - Gospodi, do chego ya nenavizhu dozhd'! Sleduya rekomendaciyam Oza, putniki prodiralis' skvoz' mokryj krasnyj les, boryas' s zhelaniem oglyanut'sya nazad, na besformennyj holm, kotoryj sovsem nedavno byl ih korablem. "Zvezdnyj Brodyaga-2" svyazyval ih s civilizovannoj, tehnicheski razvitoj Imperiej. Teper' prihodilos' rasschityvat' tol'ko na samih sebya. Dazhe v gustyh zaroslyah nevozmozhno bylo najti ukrytie ot dozhdya. Strui ego pronikali povsyudu. V bashmakah pri kazhdom shage hlyupala vlaga, mokrye volosy lipli k golove, dozhd' zalival glaza i prihodilos' postoyanno morgat'. Zemlya pod nogami predstavlyala soboj zhidkuyu gryaz'. Vse chleny malen'kogo otryada bez konca poskal'zyvalis' i provalivalis' v vyazkuyu hlyab'. Tolstye vystupayushchie korni i liany takzhe dostavlyali ujmu neudobstv. Idti s malo-mal'ski prilichnoj skorost'yu okazalos' na redkost' trudno, tak kak prihodilos' srazhat'sya so mnozhestvom prepyatstvij. Bezzhalostnyj dozhd' kolotil po spinam i plecham, slovno slabosil'nyj, no upornyj drachun. CHerez nekotoroe vremya Ouen snyal kurtku i obmotal ee vokrug golovy, soorudiv podobie kapyushona. Ostal'nye posledovali ego primeru, za isklyucheniem Muna. Izmenennomu cheloveku, sudya po vsemu, dozhd' nichut' ne dosazhdal. Povsyudu, naskol'ko pozvolyala videt' zavesa dozhdya, tyanulis' neizmennye dzhungli. Temnye stvoly derev'ev uhodili vverh na sotni futov, vetvi ih ponikli pod tyazhest'yu mokryh krovavo-krasnyh list'ev. Ouen reshilsya dotronut'sya do odnogo lista i tut zhe tihon'ko vyrugalsya - zazubrennyj kraj rezal, tochno britva. On brosil list i udalilsya proch', posasyvaya povrezhdennyj palec. Hejzel otpustila po etomu povodu celyj grad sarkasticheskih zamechanij, no Ouen propustil ih mimo ushej. Za gody ih znakomstva on nauchilsya delat' eto bez truda. CHem dal'she oni shli, tem bol'she Ouen ubezhdalsya, chto dzhungli sposobny chuvstvovat', a to i ponimat' - na svoem urovne, konechno. Tak ili inache, dzhungli znali, chto skvoz' nih prodvigayutsya chuzhaki. Kogda malen'kij otryad priblizhalsya, list'ya nachinali gromko shelestet', no stoilo lyudyam projti mimo, oni smolkali. Liany obvivalis' vokrug drevesnyh stvolov, podobno dremlyushchim zmeyam, vysokie stebli povorachivalis', chtoby vstretit' opasnost' licom k licu, i tryaslis' ot volneniya, poka puteshestvenniki ne udalyalis' ot nih na bezopasnoe rasstoyanie. Ouen zametil takzhe, chto, sudya po vsem priznakam, primerno polovina rastenij ohotitsya za drugoj polovinoj. Hotya putniki byli gotovy ko vsemu, pervaya ataka edva ne zastigla ih vrasploh. Dlinnye cepkie rasteniya s usikami, vooruzhennymi kolyuchkami ne menee dyujma dlinoj, vnezapno nabrosilis' so vseh storon, nanosya udary s neozhidannoj bystrotoj i siloj. Kolyuchki nalilis' krov'yu, usy, lovkie i cepkie, pytalis' soedinit'sya i plotnym kol'com obvit'sya vokrug svoih zhertv. Ih udavalos' bez truda raz®edinit' ostriem mecha, odnako bryzzhushchie edkim sokom obrubki vnov' ustremlyalis' v ataku. Sverhu tyanulis' vse novye i novye kolyuchie usy, odnako chleny malen'kogo otryada ne davali im spusku. Oni bez ustali rubili i krushili agressivnye rasteniya, i nakonec napadavshim prishlos' otstupit'. Ouen vytashchil blaster i vystrelil v to mesto, otkuda vysovyvalis' krovavye kolyuchki. Drugie posledovali ego primeru, i vskore vokrug nih polyhalo s poldyuzhiny nebol'shih kosterkov. Po list'yam rastenij, stavshih svidetelyami raspravy, proshlo zametnoe sodroganie. Ouen sunul blaster v koburu i oglyadel sputnikov. - Nikto ne ranen? - otryvisto brosil on. - Otdelalis' carapinami, - soobshchila Hejzel. - Vot chertovy kolyuchki! Do chego provorny, prosto udivitel'no. - A chto budem delat' s kostrami? - osvedomilsya Mun. - Ostavim goret'? No ogon' mozhet perebrosit'sya na sosednie derev'ya, i togda... - Vot i otlichno, - perebila ego Midnajt, vytiraya krov', sochivshuyusya iz glubokogo poreza na lice. - Podelom etomu poganomu lesu. Pust' vygorit dotla. - Nam nechego bespokoit'sya o kostrah, - zametil Ouen. - Dozhd' vskore ih potushit. A listva zdes' nastol'ko mokraya, chto vryad li zagoritsya ot iskry. Kstati, ne zabyvajte, poblizosti mogut nahodit'sya poseleniya kolonistov. Tak chto, esli vozniknet neobhodimost' vystrelit', cel'tes' tshchatel'nee. - Tak tochno, komandir, - garknula Bonni. - Vprochem, zachem nam strelyat'? Poka vy ryadom, my kak za kamennoj stenoj. Ouen dazhe brov'yu ne povel v ee storonu. Oni shli i shli, provalivayas' chut' ne po koleno v zhidkuyu gryaz'. Nogi lomilo ot napryazheniya i ustalosti. Lish' Mun po-prezhnemu vosprinimal zatyanuvshijsya pohod kak poznavatel'nuyu ekskursiyu. To i delo on ostanavlivalsya, sryval list'ya s neizvestnyh emu rastenij, sravnival so svoej bazoj dannyh i dovol'nym golosom ob®yavlyal, chto imeet polnoe pravo dat' nazvanie etomu vidu, do sih por neizvestnomu nauke. Posle togo kak nekotorye chleny otryada prigrozili Munu samymi tyazhelymi karami, on ostavil vse popytki podelit'sya s tovarishchami svoej radost'yu i v molchanii izuchal teh predstavitelej mestnoj flory, kotorym ne udavalos' ot nego svoevremenno uvernut'sya. Prinimaya vo vnimanie gustotu dzhunglej i yarost', s kotoroj rasteniya srazhalis' za svet i prostranstvo, Ouen ozhidal, chto bol'shuyu chast' puti emu pridetsya s pomoshch'yu mecha prorubat' tropu. Odnako posle stolknoveniya s kolyuchimi lianami dzhungli, kazalos', nachali medlenno rasstupat'sya pered otryadom, davaya vozmozhnost' projti besprepyatstvenno. Ouenu vnov' prishlo v golovu, chto etot les sposoben ponimat' i chuvstvovat'. Oz v otvet prochel emu celuyu lekciyu o rasteniyah planety Lakrime Kristi. Lekciya, vprochem, pokazalas' Ouenu dovol'no zanudnoj, i on propuskal monotonnoe bormotanie IRa mimo ushej do teh por, poka ne ulovil nechto chrezvychajno strannoe. - Podozhdi, Oz. YA ne oslyshalsya? Ty v samom dele skazal, chto zdes' net nikakih nasekomyh? Ty uveren? - Sovershenno. Ni nasekomyh, ni zhivotnyh. Rasteniya zdes' nastol'ko agressivny, chto predstaviteli fauny prosto ne v sostoyanii najti ekologicheskuyu nishu. - No esli zdes' net nasekomyh i, naskol'ko ya vizhu, cvetov... kak zhe razmnozhayutsya zdeshnie rasteniya? Kak proishodit opylenie? - Po krajnej mere bez pomoshchi ptic i pchel. Posmotri napravo, pojmesh' sam. Ouen posledoval sovetu i uvidel, kak dve ogromnye listvennye massy, raskachivayas' tuda-syuda, sblizhayutsya drug s drugom. - Podozhdi-ka, - vnov' obratilsya on k Ozu. - Neuzheli oni delayut... to samoe, chto mne pokazalos'? - Imenno. Vam povezlo, chto vy ne popali syuda v period sparivaniya. Hochesh' uznat', kak eto proishodit u zdeshnih rastenij? - Net uzh, uvol'. - Horosho, poshchazhu tvoyu skromnost'. Vse-taki, Ouen, skazhu bez obinyakov - ty slabo razbiraesh'sya v nekotoryh storonah zhizni. I IR vernulsya k prervannomu rasskazu o tom, kak dozhdevaya voda skaplivaetsya v ogromnyh podzemnyh ozerah, pitayushchih razvetvlennuyu kornevuyu sistemu dzhunglej. Oni tashchilis' uzhe bolee chasa i stali eshche mokree i neschastnee, hotya kazalos', eto uzhe nevozmozhno. V dovershenie vseh bed dzhungli vnov' nachali proyavlyat' vrazhdebnost'. Putniki uzhe svyklis' s tem, chto pered nimi otkryvaetsya tropa, kogda Oz obratil vnimanie Ouena na to, chto dzhungli postepenno, no uporno sbivayut ih s vernogo kursa. Ouen zaoral chto est' mochi, prikazyvaya ostanovit'sya. Vse chleny otryada, bredushchie v poluzabyt'i, vstryahnulis' i vyhvatili oruzhie. Ouen pospeshil uspokoit' ih i raz®yasnil situaciyu. On sam reshil idti pervym, chtoby bolee tochno sledovat' ukazaniyam Oza. Odnako, kak tol'ko on popytalsya svernut' s tropy, prigotovlennoj dzhunglyami, pokrytye krasnoj listvoj vetvi vnezapno splelis', obrazovav tolstuyu neprohodimuyu stenu. Ouen vyhvatil mech i prinyalsya yarostno krushit' pregradu... Uvy, kak i prezhde, klinok ego uvyaz v vyazkom mesive listvy, ne prichiniv vragu zametnogo vreda. Ouen s trudom vytashchil mech, otstupil na neskol'ko shagov i otkryl po stene ogon' iz blastera. |nergeticheskij luch probil v gushche rastitel'nosti uzkij tonnel', okruzhennyj pochernevshimi iskalechennymi vetvyami. No stoilo Ouenu rinut'sya v obrazovavshijsya prohod, kak obuglivshiesya storony somknulis' pryamo pered ego nosom. - Soglasis', zavidnoe uporstvo, - usmehnulas' Hejzel. - Dzhungli yavno ne hotyat, chtoby my otklonyalis' ot vybrannogo dlya nas puti. - Mozhet, oni namereny chto-to skryt', - predpolozhila Midnajt. - Ne dopustit' nas k naibolee uyazvimoj svoej chasti? - CHto ty imeesh' v vidu? Malen'kih bezzashchitnyh rastenij-detenyshej? - nasmeshlivo sprosila Bonni. - Oni boyatsya, chto my nenarokom zabredem v ih yasli? - CHto by ni skryvali dzhungli, nam luchshe obojti eto mesto storonoj, - proiznes Mun. - Vopros v tom, skol'ko eto zajmet vremeni. Ouen nemedlenno prokonsul'tirovalsya s Ozom i pokachal golovoj. - Vse zavisit ot velichiny uchastka, kotoryj dzhungli schitayut neprikosnovennym. I vse zhe poprobuem idti v obhod. Esli uvidim, chto eto nas slishkom zaderzhivaet, posmotrim, ponravitsya li zdeshnim rasteniyam imet' delo s vzryvchatymi veshchestvami. U tebya ved' est' koe-chto v zapase, Hejzel? - Eshche by. YA bez vzryvchatki, kak bez ruk, - bodro otvetila Hejzel. Ouen, szhimaya v rukah blaster, ostorozhno napravilsya vdol' steny iz rastenij. On nastorozhenno oglyadyvalsya vokrug, chtoby zablagovremenno zametit' lovushki i predotvratit' napadenie. Do nego nachalo dohodit', chto dzhungli sposobny ne tol'ko chuvstvovat' i ponimat', no, pozhaluj, i myslit'. On pytalsya predstavit' sebe vyalye, medlitel'nye mysli rastenij. Ouen shel, vozglavlyaya otryad, uzhe okolo poluchasa, kogda intuiciya podskazala emu - chto-to ne tak. Les vokrug slovno zastyl. Pomimo rastenij, predupreditel'no rasstupavshihsya, chtoby dat' put', v dzhunglyah bol'she ne shevelilos' ni odno derevo. Ni odna vetka i ni odin list. Skol'ko Ouen li napryagal vzglyad, v sgushchavshihsya sumerkah ne smog razglyadet' nichego, krome neprohodimyh zaroslej. Vokrug carili bezmolvie i nepodvizhnost'. Edinstvennymi zvukami, narushavshimi tishinu, byli hlyupan'e botinok, kotorye putniki s trudom vytaskivali iz gryazi, i mernyj shelest dozhdya. Ouen krepche szhal blaster. Intuiciya nastojchivo tverdila, chto vblizi lovushka. Odnako on ne zamechal nichego ugrozhayushchego ili hotya by trevozhnogo. Dazhe tropa vrode by stala shire, chem prezhde. No predchuvstvie blizkoj opasnosti ne otpuskalo Ouena. K nemu priblizilas' Hejzel. - Ty tozhe eto oshchushchaesh', da? - vpolgolosa sprosila ona. Ouen kivnul. - Dzhungli chto-to zamyslili. - Zdeshnie rasteniya podavlyayut menya svoim intellektom, - procedila Hejzel. - Pryamo zhut' beret. Slushaj, mozhet, stoit izvinit'sya pered nimi za to, chto my poedali ih zelenyh sobrat'ev v vide salatov. Vdrug podejstvuet? Ouen ne uderzhalsya ot ulybki. - Vryad li. - CHto nam teper' delat'? - Prodolzhat' dvigat'sya i byt' gotovymi dat' otpor lyubym proiskam nepriyatelya. My pobedili hejdenov i grendelian. Neuzheli spasuem pered kakim-to rastitel'nym sbrodom, pust' dazhe i ne v meru smyshlenym? - Nakonec-to ya uznayu prezhnego Dezstalkera - bol'shogo lyubitelya pohvastat'. Oni byli tak pogloshcheny razgovorom, chto ne zametili, v kakoj imenno moment zemlya ushla iz-pod nog. ZHeludok Ouena boleznenno szhalsya, kogda on s razmahu poletel v zhidkuyu gryaz' i ustremilsya vniz, ne nahodya opory. Vokrug byla tol'ko gustaya, vyazkaya zhizha, i eta zhizha neumolimo ego zasasyvala. Do ushej Ouena donosilis' ispugannye kriki ego sputnikov. Sudya po tomu, chto on uspel uvidet', vse oni okazalis' v takom zhe katastroficheskom polozhenii. Gryaz' vokrug prishla v dvizhenie, po nej hodili krugi, slovno v glubine obrazovalis' vodovoroty. Ouena uzhe zasosalo po poyas, no poka emu udavalos' sohranyat' vertikal'noe polozhenie. On otchayanno napryagal pamyat', pytayas' vspomnit', chto sleduet delat' cheloveku, ugodivshemu v boloto. Kazhetsya, v takih sluchayah rekomendovalos' vybrat'sya vplav'. No nogi Ouena sovershenno emu ne podchinyalis' - boloto, gustoe, vyazkoe i nevynosimo holodnoe, skovyvalo vse dvizheniya. Krugi hodili po gryazi vse s bol'shej i bol'shej skorost'yu, teper' diametr voronki sostavlyal ne menee dvadcati futov. Podobno gigantskomu mikseru, vodovorot medlenno peremeshival zhizhu. Ouen pytalsya uvidet', kak dela u ostal'nyh, no tryasina skovala ego tak plotno, chto on ne mog povernut'sya. V centre bolota mezh tem vozniklo nechto vrode ogromnoj slivnoj dyry, kotoraya neumolimo zasasyvala v sebya zhizhu, a vmeste s nej i zloschastnyh puteshestvennikov. Ouen slyshal, kak pronzitel'no vopyat ego tovarishchi. Sudya po vsemu, oni tozhe ne mogli pridumat' spasitel'nyj vyhod. Ouen po-prezhnemu derzhalsya pryamo, starayas' ne udarit' licom v gryaz' v samom pryamom smysle slova. Odnako eto trebovalo takogo napryazheniya, chto sily ego bystro shli na ubyl'. Serdce Ouena otchayanno kolotilos'. On s trudom sderzhival pristup paniki, gotovoj zahvatit' soznanie i zaglushit' vse mysli. Men'she vsego emu hotelos' by zakonchit' svoi dni, utonuv v gryaznom bolote. S muchitel'noj yasnost'yu on predstavlyal, kak otvratitel'naya vyazkaya massa zabivaet rot, pronikaet v gorlo, potom v legkie, navsegda lishaya vozmozhnosti dyshat'... Ouen gluboko vzdohnul i prikazal sebe uspokoit'sya. Vytyanuv sheyu, on uvidel, kak Hejzel iz poslednih sil srazhaetsya s tryasinoj. Gryaz' uzhe dohodila ej do grudi. I Bonni, i Midnajt byli vne polya zreniya Ouena. Emu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto boloto eshche ne uspelo ih zasosat'. V odnom mozhno ne somnevat'sya - pomoshchi zhdat' neotkuda. On dolzhen sam spasti sebya i vseh ostal'nyh. Tryasina s kazhdoj sekundoj stanovilas' vse holodnee, ona vytyagivala iz ego tela teplo i zhiznennuyu energiyu. Zuby Ouena nachali gromko stuchat'. Proklyataya slivnaya dyra vse priblizhalas', krugi po poverhnosti bolota hodili vse sil'nee i sil'nee. Ouen ne imel ponyatiya, gde on okazhetsya posle togo, kak vmeste s zhizhej prosochitsya v ogromnuyu voronku; predchuvstvie govorilo, chto luchshe etogo i ne znat'. On hotel prizvat' na pomoshch' sposobnosti, darovannye Labirintom, no dlya etogo neobhodimy polnoe spokojstvie i sosredotochennost', o kotoryh ne prihodilos' i mechtat'. Togda on vnov' tshchetno popytalsya dotyanut'sya do kakogo-nibud' rasteniya. Dumaj, dumaj, prikazyval on sebe. Esli dotyanut'sya do rastenij nevozmozhno, stoit poprobovat' drugoj sposob. Blaster, kotoryj Ouen derzhal na vesu, byl v polnoj boevoj gotovnosti. Tshchatel'no pricelivshis' v nizhnyuyu chast' stvola blizhajshego dereva, Ouen vystrelil. |nergeticheskij luch probil stvol, i derevo medlenno ruhnulo v tryasinu. Tolstye korni ostavalis' v zemle, uderzhivaya derevo i ne davaya zhizhe zasosat' ego. Vzbudorazhennaya gryaz' podhvatila Ouena i s razmahu brosila na stvol povalennogo dereva. Udar okazalsya takim sil'nym, chto u nego perehvatilo dyhanie, odnako on krepko obhvatil stvol obeimi rukami. Vse ostal'nye tozhe ne stali medlit' i, pomogaya drug drugu, vcepilis' v spasitel'nyj oplot. Vskarabkat'sya na stvol i vybrat'sya po nemu na tverduyu zemlyu, razumeetsya, bylo ne prosto, no chleny malen'kogo otryada spravilis' s etim uspeshno. Polzkom otdalivshis' na bezopasnoe rasstoyanie ot proklyatogo bolota, oni v iznemozhenii povalilis' na spiny. Potoki dozhdya medlenno smyvali gryaz' s ih lic i odezhdy. Putniki lezhali dovol'no dolgo, ne v silah poshevelit'sya. Nakonec Ouen zastavil sebya podnyat'sya na nogi. Schistiv s odezhdy ostatki gryazi, on prinyalsya nablyudat' za zatihayushchim vodovorotom. - |to ne pohozhe na neschastnuyu sluchajnost'. Nas zamanili syuda, kak poslednih idiotov. Znaete, chto ya vam skazhu? Dzhungli obladayut opredelennym urovnem soznaniya i sposobny k osmyslennym dejstviyam protiv vozmozhnoj ugrozy. Hejzel medlenno sela. - Interesno, kak zhe my doberemsya do Missii svyatoj Bi, esli shajka poganyh krasnyh kustov voznamerilas' pomeshat' nam? - U nih svoi namereniya, u nas svoi. Posmotrim, kto proyavit bol'she tverdosti, - pozhal plechami Ouen. Prokonsul'tirovavshis' s Ozom, on ubedilsya, chto pravil'no vybral napravlenie, i pri pomoshchi blastera probil otverstie v sploshnoj stene listvy. Podozhdav, poka proboina zarastet, vystrelil vnov'. - S etoj samoj minuty my budem po ocheredi palit', probivaya sebe put'. Izrashoduem zaryad odnogo blastera, voz'mem drugoj. A esli ponadobitsya, pustim v hod vzryvchatku. Pokazhem chertovym dzhunglyam, chto k nam stoit otnosit'sya s uvazheniem. V konce koncov im eto dejstvitel'no udalos'. Dzhunglyam nadoelo, chto ih szhigayut zazhivo, i oni sochli za blago otstupit' i otkryt' putnikam tropu, vedushchuyu v nuzhnom napravlenii. Kogda lyudi prohodili mimo, purpurnye i bagrovye list'ya tryaslis' ot zloby, no ni odno rastenie bol'she ne pytalos' prichinit' im vred. Ouen po-prezhnemu vozglavlyal otryad, derzha oruzhie nagotove. Vzglyad ego ryskal po storonam v poiskah potajnyh lovushek. Dozhd' bez ustali lil s nebes, i promerzshih putnikov bila drozh'. Lyuboj normal'nyj chelovek davno vpal by v shok, ne vyderzhav stol' znachitel'nogo ponizheniya temperatury tela. No vse chleny otryada v svoe vremya proshli Labirint. A Mun k tomu zhe byl hejdenom. Po puti Ouen reshil prosvetit' Midnajt i Bonni, soobshchiv im nekotorye svedeniya o svyatoj Bi i ee Missii. Pomimo prochego, malen'kaya lekciya pomogala emu nemnogo razvlech'sya. Kogda vojna na Tehnose III zavershilas' pobedoj povstancev i krovoprolitiyu byl polozhen konec, mat'-igumen'ya svyataya Beatrisa pochuvstvovala, chto otnyne ee mesto uzhe ne zdes'. Ona vernulas' na Golgofu i zanyalas' vosstanovleniem Cerkvi, kotoruyu neobhodimo bylo ochistit' ot vseh politicheskih i korrumpirovannyh elementov. Prevratit' kvazi-militaristskuyu organizaciyu, kakovoj yavlyalas' Cerkov' Hrista-Voitelya, v mirotvorcheskuyu Cerkov' Hrista Spasitelya okazalos' nelegkoj zadachej. No svyatoj s Tehnosa III pomogala ee ogromnaya populyarnost'. Kstati, etoj populyarnost'yu ona ne v poslednyuyu ochered' byla obyazana Tobi SHreku. Imenno on predstavil obshchestvennosti kadry, zapechatlevshie, kak svyataya Beatrisa rabotaet sidelkoj v polevom gospitale na Tehnose III. K tomu zhe po bol'shej chasti sluzhiteli Cerkvi dejstvitel'no hoteli peremen. CHto kasaetsya protivnikov reformacii, oni byli ili ubity vo vremya Vosstaniya, ili nahodilis' pod sledstviem za prestupleniya, sovershennye protiv chelovechestva. To, chto udalos' sovershit' materi Beatrise, bylo podobno chudu. Posle etogo ee stali voshvalyat' na vse lady, vo vseuslyshanie ob®yavlyaya svyatoj. Osobenno, kak voditsya, userdstvovali sredstva massovoj informacii. Vse eto bylo otnyud' ne po dushe materi Beatrise. Posle togo kak obnovlennaya Cerkov' nachala dejstvovat', ona slozhila s sebya rukovodstvo i otbyla na Lakrime Kristi. Zdes' ona mogla pomogat' strazhdushchim, kotorye nuzhdalis' v nej bol'she, chem kto-libo. Vozmozhno, mat' Beatrisa vybrala v kachestve novogo poprishcha imenno La