krime Kristi eshche i potomu, chto znala: na planetu prokazhennyh vezdesushchie sredstva massovoj informacii za nej ne posleduyut. Do togo kak mat' Beatrisa zanyalas' sud'bami prokazhennyh, ih prosto vybrasyvali na poverhnost' planety, kak nenuzhnyj hlam, i predostavlyali pravo zhit' ili umirat' po sobstvennomu usmotreniyu. Mnogoe izmenilos', kogda delo vzyala v svoi ruki svyataya Bi. Ispol'zuya svoe vliyanie v raznyh sferah, ona dobilas', chtoby prokazhennym regulyarno dostavlyali produkty i medikamenty. Sozdannaya eyu Missiya stala dlya vsego naseleniya planety nastoyashchim kommunikacionnym i gumanitarnym centrom. Svyataya Bi prodolzhala tvorit' dobro. Do toj pory, poka ne yavilis' hejdeny. Izmenennye lyudi reshili razrushit' sozdannyj mater'yu Beatrisoj raj. - Bud' ya trizhdy proklyata, esli eta planeta hot' otdalenno napominaet mne raj, - proburchala Hejzel. - Slushaj, Ouen, pochemu tol'ko ona svyazalas' s toboj, a ne so mnoj? Ili, skazhem, s Dzhekom ili Rubi? - Skoree vsego potomu, chto Dzhek i Rubi byli daleko i zanimalis' drugimi delami. A vozmozhno, ona podumala, chto ya... luchshe podhozhu dlya etoj celi. - Konechno, luchshe. Tebya proshche vsego ulomat'. Ouen nedovol'no pomorshchilsya i pozhal plechami. - Zrya ty dumaesh', chto ej prishlos' menya ulamyvat'. V moej zhizni i bez togo hvataet problem, i ya vovse ne hochu navlekat' na sebya gnev Vsevyshnego. - Nikogda ne dumala, chto ty nastol'ko religiozen, - nedoverchivo usmehnulas' Hejzel. - Ran'she ty narushal zapovedi, nimalo ne smushchayas'. - YA takov, kakim menya sozdala Imperiya, - vozrazil Ouen. - V pervuyu ochered' mne polagalos' verit' v Sem'i, potom - v ZHeleznyj Prestol i uzh potom - v Boga. No teper' u menya ostalas' lish' odna vera - vo Vsevyshnego. Mne priyatna mysl' o tom, chto kto-to nablyudaet za nami i zabotitsya o nas. - On pristal'no vzglyanul na Hejzel. - A ty? Vo chto verish' ty? - V tugo nabityj koshelek i zaryazhennyj blaster, - bez promedleniya vypalila Hejzel. Bonni i Midnajt odobritel'no zakivali. Hejzel byla vpolne dovol'na svoim otvetom, hotya videla, chto Ouen zhdet bol'shego. - YA zhivu po svoim pravilam i terpet' ne mogu, kogda mnoyu pytayutsya rukovodit', ukazyvat' mne ili dazhe obo mne zabotit'sya. Esli zagrobnaya zhizn' sushchestvuet, ya snachala hochu ubedit'sya v etom sama. A uzh potom reshu, kak vesti sebya v potustoronnem mire. CHto kasaetsya svyatoj Bi... YA nichego ne imeyu protiv nee. Ona sovershila mnogo dobra, no ved' i my sdelali ne men'she. Ona spasala zhizni, uhazhivaya za ranenymi v gospitale. A my spasali celye planety, ubivaya teh, kto ugrozhal ih bezopasnosti. V konce koncov, kto iz nas prines bol'she pol'zy chelovechestvu? - Svyataya Bi - nastoyashchaya geroinya, - otrezal Ouen. - Urozhdennaya aristokratka, ona dobrovol'no ostavila vse i posvyatila sebya sluzheniyu strazhdushchim. Tak chto kogda ona poprosila u menya pomoshchi, ya ne mog otvetit' otkazom. I kak nagradil menya Bog? Razbil moj korabl' i zabrosil v chertovy dzhungli. Kak govoritsya, premnogo blagodarny. Hejzel oglyanulas' na Midnajt i Bonni. - A na vashih planetah est' lyudi, podobnye svyatoj Bi? - sprosila ona. - Net, zachem oni nam? - hmyknula Bonni. - Posle Vosstaniya nasha Cerkov' razvalilas', i na ee meste ne vozniklo nichego novogo. My zhivem segodnyashnim dnem. Pust' vechnost' sama o sebe pozabotitsya. Midnajt prenebrezhitel'no fyrknula. - Na moej planete Cerkov' posle Vosstaniya nashla sebe novuyu rol'. Teper' vse zhiteli nashej planety - chleny Cerkvi Hrista Voitelya. No eto skoree misticheskij, a ne religioznyj orden. S samogo detstva kazhdyj u nas gotovitsya stat' voinom. Nash narod vsegda budet nepobedimym i sil'nym. Tak chto nam ni k chemu ni svyatye, ni krotkie, ni uteshiteli strazhdushchih - koroche, te, u kogo ne hvataet muzhestva srazhat'sya. - Vizhu, vam oboim budet o chem pobesedovat' s mater'yu-igumen'ej, - zametil Ouen, i Hejzel kivnula v znak soglasiya. - A chto ty mozhesh' skazat' po etomu povodu, Mun? - Hejdeny veryat v Cerkov' Geneticheskogo Krestovogo Pohoda. V sovershenstvo cheloveka. V to, chto v konce koncov chelovek stanet Bogom. Lichno ya uzhe sam ne znayu, vo chto veryu. S teh por kak ya proshel Labirint, slishkom mnogoe izmenilos'. Tam ya prikosnulsya k chemu-to nevedomomu, k chemu-to, vo mnogo raz menya prevoshodivshemu. A posle ya umer i vnov' vernulsya k zhizni. Moi mysli, moya pamyat', moe soznanie... slovom, vse, chto prezhde bylo mnoyu, ischezlo, i vse zhe ya zdes'. YA ne pomnyu, chto bylo po tu storonu smerti. Ouen, ty rasskazyval, chto ya razgovarival s toboj dazhe posle togo, kak grendelianin ubil menya. - Razgovarival, - podtverdil Ouen. - YA slyshal tvoj golos iz peshcher planety Vol'flingov. Ty soobshchil mne kod, pri pomoshchi kotorogo otkryvaetsya Grobnica hejdenov. Esli by ne eto... vse moglo slozhit'sya sovsem inache. - Togda mne tozhe est' o chem pogovorit' s mater'yu Beatrisoj, - zayavil Mun. - Hotya by o prirode greha. Budet interesno poslushat', chto ona skazhet. - Pogodite-ka, - razdalsya golos Bonni. - Vy tak skachete s odnogo na drugoe, chto ya upustila nechto vazhnoe. Ob®yasnite mne nakonec, kakogo cherta hejdenam sdalas' eta poganaya planetka? YA imeyu v vidu, zdes' net ni promyshlennosti, ni zalezhej poleznyh iskopaemyh. Tol'ko beshenye rasteniya i kolonisty, kotorym prihoditsya pereschityvat' svoi pal'cy vsyakij raz, kak oni pozhmut drug drugu ruki. Zachem hejdenam teryat' zdes' vojska i vremya? Mun, snizojdi k moemu nevezhestvu. Neuzheli eta planeta imeet dlya hejdenov kakoe-to strategicheskoe znachenie? - YA ne v kurse, - pozhal plechami Mun. - Kolonisty - sovsem ne podhodyashchij material dlya peredelki v hejdenov. Da i planeta ne goditsya dlya togo, chtoby ustroit' Bazu ili Gnezdo. Mogu lish' skazat', chto zdes' navernyaka est' chto-to unikal'noe, neizvestnoe nam. I eto "chto-to" hejdeny zhelayut zapoluchit'. - Da, delo temnoe, - podytozhil Ouen. - Tak chto esli my natknemsya na armiyu zahvatchikov, postarajtes' ostavit' v zhivyh hotya by odnogo bojca. Uznaem, chto ih syuda potyanulo. Poruchim Hejzel doprosit' ego s pristrastiem, ona velikaya masterica po etoj chasti. - Esli ya i hochu komu-to zadat' vopros, tak eto svyatoj Bi, - burknula Hejzel. - A vopros vot kakoj: neuzheli ona polagaet, chto my pyatero, ne imeya ni oruzhiya, ni korablya, ni podderzhki, spravimsya s celoj armiej? - Vozmozhno, ona nadeetsya na chudo, - predpolozhil Ouen. CHtoby dobrat'sya do Missii svyatoj Bi, ponadobilis' den', noch' i bol'shaya chast' sleduyushchego dnya. Vse eto vremya putniki medlenno breli po gryazi skvoz' dzhungli, pod besprestannymi potokami dozhdya. Pit' prihodilos' iz glubokih luzh, kotoryh zdes' bylo skol'ko ugodno. Stoyachaya voda imela otvratitel'nyj solonovatyj privkus i ponachalu vyzvala toshnotu, no v konce koncov oni nauchilis' uderzhivat' zhidkost' v sebe. S edoj povezlo i togo men'she - popytki otyskat' sredi mestnyh rastenij s®edobnye ne uvenchalis' uspehom. Vse, chto oni probovali, prihodilos' nemedlenno vyplevyvat'. Ukryt'sya ot dozhdya bylo nevozmozhno, i noch' lyudi proveli daleko ne luchshim obrazom - prizhavshis' drug k drugu, sideli podderevom, pytayas' dremat'. Neudivitel'no, chto, dojdya do svoej celi, oni imeli ves'ma zhalkij vid. Vse pyatero donel'zya promokli, prodrogli, progolodalis' i valilis' s nog ot ustalosti. Nikakih priznakov, svidetel'stvuyushchih o priblizhenii Missii, oni ne zametili. Derev'ya neozhidanno rasstupilis', i puteshestvenniki okazalis' na shirokoj polyane, v seredine kotoroj vidnelas' Missiya, s chetyreh storon ogorozhennaya vysokoj derevyannoj stenoj. Ot steny, postroennoj iz plotno prignannyh drug k drugu chernyh drevesnyh stvolov i chrezvychajno vnushitel'noj na vid, ih otdelyalo rasstoyanie futov v dvadcat'. Sudya po razmeram ogorozhennogo prostranstva, tam vpolne mogla by razmestit'sya nebol'shaya derevnya. Vse, chto nahodilos' za stenoj, bylo zashchishcheno ot dozhdya ogromnoj pokatoj kryshej. V stene vidnelis' odni lish' vorota, primerno dvenadcat' futov vysotoj i desyat' shirinoj, s derevyannymi storozhevymi bashnyami na kazhdoj storone. Da, o sovremennyh tehnologiyah zdes' i ne slyshali, promel'knulo v golove Ouena. Luchshe dazhe ne dumat' o tom, s kakoj legkost'yu etu stenu razneset luch blastera. A takzhe o tom, na chto pohozhi zdeshnie vodoprovod i kanalizaciya. Ouen sdelal neskol'ko shagov po polyane. CHasovye, nesushchie karaul v bashnyah, srazu zhe zametili ego i podnyali trevogu. Na smotrovoj ploshchadke poyavilos' neskol'ko vooruzhennyh lyudej, zakutannyh v plashchi s kapyushonami. Lish' nemnogie derzhali v rukah energeticheskie pistolety, vse ostal'nye - luki i strely. Odnako Ouen byl dalek ot prenebrezhitel'nogo otnosheniya k dopotopnomu oruzhiyu. On prekrasno znal: umelo pushchennaya strela sposobna ubivat' ne huzhe, chem energeticheskij luch. Vpolgolosa on prikazal svoim prodemonstrirovat', chto v rukah u nih net - oruzhiya, i ne svodit' glaz so stoyashchih na stene. Odin iz chasovyh derzhal v rukah pribor, napominayushchij podzornuyu trubu, i s ee pomoshch'yu razglyadyval chuzhakov. Ouen nadeyalsya, chto, kak tol'ko chasovoj uvidit, chto k vorotam Missii yavilis' lyudi, a ne hejdeny, on dast komandu otboya trevogi. Odnako sledovalo byt' gotovymi k lyubomu povorotu sobytij. Ouen ne somnevalsya, chto dazhe sejchas, posle muchitel'nogo pohoda, on sumeet uklonit'sya ot strely. CHert poberi, on sumel by dazhe snesti luchniku polgolovy prezhde, chem tot uspeet natyanut' tetivu, odnako polagal, chto ot podobnogo postupka luchshe vozderzhat'sya. Po krajnej mere esli hochesh' proizvesti horoshee vpechatlenie na svyatuyu Bi. Na mat' Beatrisu, tut zhe popravil sebya Ouen. Kak izvestno, ona terpet' ne mozhet, kogda ee nazyvayut svyatoj Bi. Mezh tem vse chleny malen'kogo otryada besprepyatstvenno priblizilis' k vorotam i teper' stoyali ryadom s Ouenom. Ouen vskinul golovu vverh, na chasovogo v levoj bashne. Strui dozhdya zalivali emu glaza. - YA Ouen Dezstalker, a eto moi lyudi. My pribyli syuda po pros'be materi-igumen'i Beatrisy Kristiany. Mozhet, vy vpustite nas do togo, kak dozhd' nas okonchatel'no razmochit? - Ostavajtes' na meste, - proskrezhetal hriplyj golos chasovogo. - My poslali gonca k materi-igumen'e. Ona podtverdit, pravda li vy te, za kogo sebya vydaete. - Ty prosto bolvan, synok, - poslyshalsya drugoj golos. - Serost' neprohodimaya. |to i v samom dele Dezstalker. Prezhde chem popast' syuda, ya desyatki raz videl ego lico po golovideniyu. A zhenshchina ryadom s nim - Hejzel D'Ark. - Hejzel D'Ark? - protyanul pervyj golos. - Vot uzh povezlo. Byt' prokazhennym i bez togo nesladko, a tut eshche cherti prinesli k nam Hejzel D'Ark. - Tvoya slava dokatilas' do samyh otdalennyh ugolkov Vselennoj, - shepnul Ouen, nasmeshlivo vzglyanuv na Hejzel. - Gospodi, zrya oni ispytyvayut moe terpenie, - takzhe shepotom otvetila ona. - Bud' lyubezen, poprosi ih potoropit'sya, inache ya raznesu vorota i zasunu shchepki im v glotki. - U menya horoshij sluh, - vnov' razdalsya vtoroj golos. - Sdelajte snishozhdenie, ostav'te nashi vorota v pokoe. Nam budet trudno najti im zamenu. CHerez minutu my otkroem zasovy i vpustim vas vnutr'. Mat'-igumen'ya skoro pridet. Vseh vas ozhidaet goryachaya eda i suhaya odezhda. - A Hejzel D'Ark eshche i korotkij povodok s namordnikom! - negromko dobavil pervyj chasovoj. - U menya tozhe horoshij sluh! - ryavknula Hejzel. V vozduhe povislo molchanie, narushaemoe tol'ko shumom dozhdya. - Vam izvestno, kto ya? - sprosil cherez nekotoroe vremya pervyj golos. - Net. - Togda, dumayu, luchshe vam eshche nemnogo postoyat' zdes'. Hejzel ne uspela pridumat' hlestkij otvet, dostojnyj ee reputacii, kak vorota so skrezhetom raspahnulis'. Kogda Ouen i ego otryad voshli vnutr', oni byli tak rady ukryt'sya nakonec ot opostylevshego dozhdya, chto vse prepiratel'stva mgnovenno pozabylis'. Za vorotami okazalos' nechto vrode prostornoj ploshchadi. Tam uzhe tolpilos' mnozhestvo lyudej v plashchah s kapyushonami, i s kazhdoj minutoj pribyvali vse novye. Kapyushony pochti polnost'yu zakryvali lica, poetomu tolpa imela chrezvychajno strannyj i tainstvennyj vid; pozhaluj, ona napominala sborishche neskol'ko potrepannyh seryh prizrakov. S odezhdy Ouena besprestanno kapala voda, a sam on s udovol'stviem slushal, kak dozhd' barabanit po kryshe. Prokazhennye privetstvenno zakrichali. Ouen podnyal ruku, prizyvaya k vnimaniyu, i radostnye vozglasy mgnovenno smolkli. Vse prikrytye kapyushonami lica obernulis' k nemu; ne trudno bylo dogadat'sya, chto na nih zastylo vyrazhenie ozhidaniya. "CHert poberi, - vzdohnul pro sebya Ouen. - Oni hotyat, chtoby ya tolknul rech'". - YA prines vam dve novosti. Kak voditsya, horoshuyu i plohuyu. Horoshaya sostoit v tom, chto Imperiya poluchila prizyv o pomoshchi, poslannyj mater'yu Beatrisoj, i prizyv etot ne ostalsya bezotvetnym. Plohaya - v tom, chto Imperiya vyslala k vam lish' menya i moj nebol'shoj otryad. Sejchas Imperii prihoditsya srazhat'sya na desyatkah frontov, i ona ne mogla vydelit' znachitel'nye sily. No nam s Hejzel ne raz dovodilos' razreshat' i bolee slozhnye situacii. Tak chto, 'kak tol'ko my peregovorim s mater'yu Beatrisoj, my reshim... - YA zdes', - razdalsya teplyj grudnoj golos, v kotorom, odnako, yavstvenno slyshalis' vlastnye notki. Tolpa molcha rasstupilas', propuskaya mat'-igumen'yu. Vse golovy sklonyalis' v nizkom poklone, kogda ona prohodila mimo. Mat' Beatrisa byla v obychnom kostyume monahini, hotya san obyazyval ee nosit' bolee pyshnoe odeyanie. Golovu ee pokryval nakrahmalennyj chernyj plat, na grudi viselo skromnoe serebryanoe raspyatie, a na poyase - derevyannye chetki. Lico svyatoj kazalos' blednym i izmozhdennym, temnye glaza smotreli pronzitel'no i pristal'no, tonkie guby byli plotno szhaty. - Slava Vsevyshnemu, vy zdes', ser Dezstalker. My davno ozhidaem vas. - Tut kto-to upominal o goryachej ede i suhoj odezhde, - srazu pereshel k delu Ouen. - Razumeetsya, - kivnula mat' Beatrisa. - Proshu vas, sledujte za mnoj. Ona provela gostej skvoz' tolpu, kotoraya pochtitel'no sklonyala pered nimi golovy, hotya i ne stol' nizko, kak pered svyatoj Bi. Za ploshchad'yu oni uvideli ryady odinakovyh nevysokih domov, razdelennyh uzkimi ulochkami. V centre stoyalo bolee krupnoe obsharpannoe zdanie, postroennoe, kak i vse zdeshnie sooruzheniya, iz stvolov mestnyh derev'ev. Odnako kogda putniki voshli vnutr', komnaty priyatno udivili ih svoim uyutom. Konechno, nikakoj roskoshi ozhidat' ne prihodilos', odnako vse neobhodimye udobstva byli na meste. Ouen i Mun, okazavshis' v predostavlennoj im komnate, nemedlenno stashchili s sebya promokshuyu do nitki odezhdu. ZHenshchiny razmestilis' v sosednej komnate. Gostyam dali myagkie nagretye polotenca, i Ouen, ustroivshis' poblizosti ot kamina, raster sebya do krasnoty. Po ego telu postepenno razlilos' blazhennoe teplo, i on s naslazhdeniem potyanulsya, razomlevshij i dovol'nyj, kak kot. V otlichie ot Ouena Mun ne proyavlyal nikakih priznakov udovol'stviya i sovershal svoj tualet so spokojnoj tshchatel'nost'yu. Dver' chut' priotkrylas', i ch'ya-to ruka prosunula v obrazovavshuyusya shchel' dva komplekta prostoj, no udobnoj odezhdy i neizmennye plashchi s kapyushonami. Ouen prinyalsya rassmatrivat' prinesennuyu odezhdu. Vse veshchi byli serye, daleko ne novye i yavno zastirannye, odnako eshche dostatochno krepkie. On brosil vzglyad na Muna, kotoryj vse eshche rastiralsya polotencem. Pod ego blednoj kozhej yavstvenno prostupali implantanty, no vnimanie Ouena privleklo vovse ne eto. - Poslushaj, Mun... - CHto, Ouen? - YA dumal, hejdeny... ne imeyut pola. - A, ty ob etom, - bez vsyakih emocij protyanul Mun. - Konechno. Kogda chelovek stanovitsya hejdenom, u nego udalyayut vse polovye organy. - No u tebya, naskol'ko ya vizhu, polnyj nabor... togo, chto polagaetsya muzhchine. - Da. - kivnul golovoj Mun. - Oni, vidish' li, otrasli vnov'. V moem organizme postoyanno proishodyat peremeny. YA dumayu', eto vse posledstviya teh izmenenij, kotorye proizvel vo mne Labirint. Nekotorye implantanty ischezli, rastvorilis'; po vsej vidimosti, oni mne ne nuzhny. Nikakogo snizheniya sposobnostej u menya ne nablyudaetsya. No, kazhetsya, ya stal... bol'she pohozh na cheloveka. "A u menya vse v tochnosti naoborot, - podumal Ouen. - Labirint sdelal menya menee pohozhim na cheloveka". Odevshis', Ouen i Mun napravilis' v obshchuyu komnatu. ZHenshchiny uzhe zhdali ih tam, greyas' u kamina. Oni tozhe oblachilis' v serye odeyaniya mestnyh zhitelej, nakinuli plashchi s kapyushonami. Pravda, Hejzel, nichut' ne ceremonyas', vysoko zadrala dlinnuyu seruyu yubku i prinyalas' gret' u ognya svoj golyj zad. Uvidev Ouena, ona bezzabotno usmehnulas'. - YA vizhu, vy tozhe vyryadilis' po mestnoj mode. Na etoj planete seryj yavno priznan cvetom sezona. - Otvratitel'noe tryap'e, - provorchala Bonni. - CHto tolku v tom, chto u menya potryasayushchie tatuirovki po vsemu telu, esli ih nikto ne vidit. - A po-moemu, v etom kostyume ty vyglyadish' namnogo privlekatel'nee, - vstavila Midnajt. - CHto za ohota izdevat'sya nad sobstvennym telom. - Glupaya hanzha! - lyazgnula zubami Bonni. - A ty izvrashchenka! - ne polezla v karman za slovom Midnajt. Ouen brosil nedovol'nyj vzglyad na Hejzel. - Udruzhila, nichego ne skazhesh'! U tebya byl ogromnyj vybor, a ty predpochla dvuh sklochnyh.. '. - Ostav' etot ton, Ouen Dezstalker. K tomu zhe ne zabyvaj - na odnoj iz nih ty zhenat. K schast'yu, tut dver' otkrylas' i v komnatu voshla mat' Beatrisa. Vse nemedlenno zamolkli i vstretili ee vezhlivymi ulybkami. Mat' Beatrisa rassmeyalas'. - Nichto tak ne meshaet razgovoru, kak poyavlenie monahini. Uveryayu vas, vy mozhete chuvstvovat' sebya v moem prisutstvii sovershenno svobodno. Trudno shokirovat' mat'-igumen'yu kolonii prokazhennyh. Boyus', eta odezhda vam ne slishkom po vkusu, no nichego drugogo prosto net. |to vse, chto prisylaet nam Imperiya. K tomu zhe bez plashchej s kapyushonami zdes' ne obojtis' - oni pomogayut skryt' priznaki bolezni. Vprochem, priznaki eti poyavlyayutsya lish' na poslednej stadii, i vneshne bol'shinstvo kolonistov nichem ne otlichayutsya ot obychnyh lyudej. Odnako oni tozhe predpochitayut nosit' plashchi s kapyushonami, v znak solidarnosti. Konechno, sredi nih est' i takie, kto vystavlyaet napokaz svoe neschast'e. V sushchnosti, eto vsego lish' mol'ba o sochuvstvii i sostradanii, no ne pozvolyajte im slishkom dokuchat' vam. Mat' Beatrisa pristal'no vzglyanula na Muna i vnov' povernulas' k Ouenu. - Vam sledovalo zaranee predupredit' menya, chto sredi vashih lyudej budet hejden. YA otnyud' ne vozrazhayu protiv ego prisutstviya, no moi podopechnye nemalo vystradali po vine izmenennyh lyudej. YA ne mogu garantirovat' vashemu tovarishchu bezopasnost'. - Ne volnujtes', - toroplivo vstavila Hejzel. - My sami obespechim ego bezopasnost'. Tot, kto koso na nego vzglyanet, migom poluchit horoshij pinok. - |to Tobias Mun, - poyasnil Ouen. - On porval s sebe podobnymi, chtoby srazhat'sya vmeste s chelovechestvom. - Vy hotite skazat', on predatel'. - YA hochu skazat', on nash drug. My s nim vynesli vmeste nemalo peredryag. Vse my za nego ruchaemsya. Dumayu, etogo vpolne dostatochno. - Bolee chem dostatochno, - vesko proiznesla mat' Beatrisa. Ona protyanula Munu ruku, i on krepko pozhal ee. - Prostite za prohladnyj priem, ser Mun. Nikogda prezhde ya ne vstrechalas' s hejdenom pri podobnyh obstoyatel'stvah. - Vse v poryadke, - lyubezno otvetil Mun. - YA tozhe nikogda prezhde ne vstrechalsya so svyatoj. Mat' Beatrisa ulybnulas' i pokachala golovoj. - Vy oshibaetes', esli dumaete, chto vstretilis' s nej sejchas. Delo v tom, chto sredi zhivyh lyudej svyatyh ne byvaet, i potomu nikomu iz nas ne dano vstretit'sya s nimi. - Ona perevela vzglyad na Hejzel. - YA mnogoe slyhala o vas, Hejzel D'Ark. - Nadeyus', vy ne verite v tu erundu, chto veshchayut po golovideniyu, - s nekotorym smushcheniem v golose skazala Hejzel. - Razumeetsya, net, - obodryayushche ulybnulas' mat' Beatrisa. - Obo mne samoj pustili mnogo pustyh i vzdornyh sluhov. Naprimer, hodit molva, budto ya nakormila celuyu koloniyu prokazhennyh pyat'yu belkovymi kubikami i napoila pyat'yu pintami distillirovannoj vody. Hotela by ya, chtoby eto bylo pravdoj. Uvy, ya vovse ne svyataya, ya vsego lish' monahinya, dolg kotoroj - sluzhit' strazhdushchim i neschastnym. Bud'te tak dobry, predstav'te mne svoih druzej. Priznayus', lica ih mne sovershenno neznakomy. - O da, konechno, - zataratorila Hejzel. - Von tu dyldu s toporom myasnika na boku zovut Midnajt Blyu. A osoba s raspisnym licom - Bonni Bedlam. Oni obe... moi kuziny. I otlichnye bojcy. Nu a teper' budet ochen' lyubezno s vashej storony posvyatit' nas vo vse podrobnosti slozhivshejsya zdes' situacii. Po imeyushchimsya svedeniyam, polozhenie u vas otchayannoe. Odnako my proshli po dzhunglyam neskol'ko mil' i ne vstretili ni edinogo hejdena. - Oni prihodyat i uhodyat, - poyasnila mat' Beatrisa. - Nikto ne znaet pochemu. Snachala oni napadali na otdalennye poseleniya, potom sosredotochili svoi ataki na nashej Missii. Missiya - glavnyj kommunikacionnyj centr planety, otsyuda raspredelyayutsya vse postupayushchie k nam prodovol'stvie i medikamenty, zdes' nahoditsya edinstvennyj na planete kosmoport. Tot, v ch'ih rukah Missiya, rasporyazhaetsya sud'boj vsej kolonii. No zdeshnie pogodnye usloviya i dzhungli zatrudnyayut ataki s vozduha i ne dayut pol'zovat'sya nazemnymi transportnymi sredstvami. Takim obrazom, hejdeny vynuzhdeny peredvigat'sya peshkom. I hotya pri kazhdom novom napadenii ih okazyvaetsya vse bol'she, poka chto nam udaetsya uspeshno im protivostoyat'. Na nashu udachu, sovremennoe oruzhie zdes' bystro prihodit v negodnost' - ego vyvodit iz stroya dozhd'. Srazhat'sya prihoditsya po starinke, klinok k klinku, a to i prosto vrukopashnuyu. - I vse zhe mne trudno ponyat', kak prostoj derevyannoj kreposti udaetsya vyderzhivat' natisk celoj armii hejdenov? - sprosil Dezstalker. - S kazhdym razom eto stanovitsya vse trudnee. Nash glavnyj zashchitnik - dzhungli. Vy, navernoe, zametili, chto rasteniya zdes' inogda proyavlyayut agressivnost'. A izmenennyh lyudej oni nenavidyat lyutoj nenavist'yu. K tomu vremeni, kak hejdenam udaetsya do nas dobrat'sya, oni uspevayut poteryat' nemalo sil v bor'be s dzhunglyami. U nas zdes' mnogo otvazhnyh voinov. Nekotorye do togo, kak im postavili rokovoj diagnoz, byli kosmicheskimi pehotincami. Oni uchat ostal'nyh iskusstvu boya. K tomu zhe u nas est' dazhe dve Slavnye Sestry. - CHert poberi, - probormotala potryasennaya Hejzel. - Dve Slavnye Sestry i v samom dele stoyat armii hejdenov. Lichno ya postavila by na nih. No kak oni syuda popali? - A kak vy dumaete? - usmehnulas' mat' Beatrisa, i u Hejzel hvatilo takta pridat' svoemu licu smushchennoe vyrazhenie. Ouen zametil, chto vzglyad Muna vyrazhaet nedoumenie. - Da, Slavnye Sestry - eto koe-chto novoe, - poyasnil on. - Oni poyavilis', poka ty byl mertv. Slavnymi Sestrami nazyvayut monahin', kotorye ran'she vhodili v Bratstvo Stali, polumisticheskij orden v lone staroj Cerkvi. Po chasti voennyh iskusstv chleny etogo ordena ne znali sebe ravnyh. Pri staroj Cerkvi oni sluzhili vo vnutrennej policii i v kachestve sborshchikov nalogov. V ih obyazannost' vhodilo takzhe navodit' strah na neveruyushchih. Posle togo kak usiliyami materi Beatrisy Cerkov' podverglas' reformacii, bol'shej chasti chlenov Bratstva Stali pred®yavili obvineniya v neopravdannoj zhestokosti, massovyh ubijstvah i nedopustimyh metodah vedeniya politicheskoj bor'by. Teh nemnogih, kto ostalsya na svobode, mat'-igumen'ya ob®edinila pod imenem Slavnyh Sester i postavila pered nimi novuyu zhiznennuyu cel': srazhat'sya vo imya prekrashcheniya vseh i vsyacheskih srazhenij. Zashchishchat' slabyh i siryh. Umirat' vo imya togo, chtoby zhili drugie. Takim obrazom, oni yavlyayutsya poslednimi voinami nashej mirotvorcheskoj Cerkvi. |tot orden, kak pravilo, privlekaet zhenshchin... sklonnyh vpadat' v krajnosti. - Myagko skazano, - s ulybkoj popravila mat' Beatrisa. - V dejstvitel'nosti nashi Slavnye Sestry - dushevnobol'nye lyudi, oderzhimye maniej samounichtozheniya. Ran'she ya schitala, chto za nimi nuzhen glaz da glaz. K moemu udivleniyu, oni proyavili sebya s samoj luchshej storony. Vozmozhno, oni pitayut neskol'ko izlishnyuyu tyagu k neopravdannomu risku, no, dumayu, so vremenem eto projdet. Vprochem, vskore vy sami s nimi poznakomites'. - O Gospodi, - tihon'ko provorchal Ouen. - Eshche dve sumasshedshie baby. Tol'ko ih mne i ne hvatalo. - O chem vy? - sprosila mat' Beatrisa, brosiv na nego pristal'nyj vzglyad. - Ne nado burchat' sebe pod nos, ser Dezstalker. |ta privychka mozhet byt' nepriyatna okruzhayushchim. A teper', raz u nas sejchas peredyshka, pochemu by vam ne progulyat'sya po Missii? |to podnimet boevoj duh zdeshnih zhitelej, a vam pomozhet sostavit' predstavlenie o lyudyah, ryadom s kotorymi vy budete srazhat'sya. Opasat'sya nechego. Bol'shinstvo zhitelej Missii ne rassypletsya v prah, esli po neostorozhnosti vy zagovorite slishkom gromko. I nedug ih ne peredaetsya prostym pozhatiem ruk. Pomnite, eto obychnye lyudi. YA dumayu, vam luchshe hodit' poodinochke ili po dvoe. Tak vid u vas budet menee... ustrashayushchij. ZHivye legendy udostaivayut nas poseshcheniem daleko ne kazhdyj den'. CHerez chas zhdu vas zdes', k tomu vremeni budet gotov goryachij uzhin. A teper' mne pora v lazaret. Kogda mat' Beatrisa skrylas', Ouen zadumchivo pokachal golovoj. - Vot ona kakaya, svyataya Bi. A ya dumal, ona pohozha na teh monahin', kotorye uchili menya v detstve. Luzhenye glotki, nepronicaemye lica i zheleznye linejki v rukah. Imi oni prebol'no lupili po pal'cam. - Vozmozhno, tvoi nastavnicy vposledstvii stali Slavnymi Sestrami, - predpolozhila Hejzel. - |tomu ya by nichut' ne udivilsya. A teper' vnimanie vsem. Prezhde vsego zabud'te poslednij sovet materi Beatrisy. Poodinochke nikto iz nas hodit' ne budet. Poka chto my ne imeem ponyatiya o tom, kakaya zdes' obstanovka. YA dalek ot mysli, chto svyataya Bi soznatel'no pytaetsya vvesti, nas v zabluzhdenie, no nekotorye obstoyatel'stva mogut byt' neizvestny dazhe ej. Hejzel i Mun, vy idete so mnoj. Bonni i Midnajt, derzhite uho vostro i ne vypuskajte drug druga iz vidu. Vstretimsya zdes' cherez chas. - Do chego on lyubit stroit' iz sebya bossa, - shepnula Hejzel Bonni i Midnajt, i te soglasno zakivali golovami. - Luchshe nam ubrat'sya podobru-pozdorovu, prezhde chem on reshit zakatit' rech', - fyrknula Bonni, i oni s Midnajt napravilis' pryamo navstrechu prokazhennym. Ouen brosil na Hejzel podozritel'nyj vzglyad. - O chem vy tam sheptalis'? Hejzel usmehnulas', obrashchayas' k Munu: - Beda v tom, chto on i v samom dele ne dogadyvaetsya... CHto zh, ser Dezstalker, nadezhda i opora chelovechestva, vedi nas. Ouen gromko fyrknul i zashagal proch'. Hejzel, tihon'ko hihikaya, sledovala za nim, a ozadachennyj Mun zavershal shestvie. Naruzhnost' Bonni Bedlam proizvela na prokazhennyh oshelomlyayushchee vpechatlenie. Bonni s prevelikim udovol'stviem raspahivala odezhdu, predostavlyaya vsem zhelayushchim vozmozhnost' lyubovat'sya svoimi beschislennymi tatuirovkami i ser'gami, visyashchimi v samyh neozhidannyh mestah. Vskore vokrug nee sobralas' celaya tolpa potryasennyh zritelej. Nekotoroe vremya spustya Bonni i naibolee smelye iz prokazhennyh uzhe sravnivali, ch'e telo bol'she postradalo, i pytalis' pereshchegolyat' drug druga. Vokrug gremeli vzryvy hohota i razdavalis' odobritel'nye vykriki. Vskore Bonni i prokazhennye boltali tak neprinuzhdenno, slovno znali drug druga dolgie gody. Mysl' o tom, chto kto-to dobrovol'no mozhet izurodovat' sobstvennoe telo, yavno prishlas' kolonistam po dushe. K tomu zhe Bonni ne tol'ko ne perezhivala po povodu prichinennogo sebe vreda, no yavno gordilas' tem, chto ne pohozha na obychnyh lyudej. |to okonchatel'no raspolozhilo k nej serdca kolonistov. Vskore u Bonni poyavilis' strastnye pochitateli, kotorye lovili kazhdoe ee slovo i umolyali obuchit' ih iskusstvu tatuirovki. Telo vsegda krasivo, vazhno izrekala Bonni. CHto by s nami ne proishodilo, eto lish' delaet nas bolee pikantnymi i pribavlyaet seksual'nosti. Razgorelsya ozhivlennyj spor po povodu togo, chto luchshe prokalyvat' - omertveluyu plot' ili te chasti tela, kotorye eshche sohranyayut chuvstvitel'nost'. Bonni nastoyatel'no rekomendovala poslednee. Oshchushchenie ot pirsinga dolzhno byt' maksimal'no polnym, nastaivala ona. Midnajt Blyu, nikem ne zamechaemaya, tihon'ko stoyala ryadom s Bonni. Voodushevlenie kolonistov gluboko tronulo ee. Nikogda ran'she prokazhennym ne prihodilo v golovu, chto ih rubcy i yazvy ne tol'ko ne urodlivy, no dazhe mogut sluzhit' ukrasheniem. CHem svobodnee oni chuvstvovali sebya v prisutstvii Bonni, tem ohotnee demonstrirovali sobstvennye tela. Midnajt byla potryasena tem, chto bolezn' sotvorila s etimi lyud'mi, i lish' blagodarya geroicheskim usiliyam voli lico ee sohranyalo nepronicaemoe vyrazhenie. Otvalivshiesya pal'cy na rukah i nogah byli tut samym rasprostranennym yavleniem, a u mnogih kolonistov nedostavalo ushej i nosov. Nekotorye stradali ot nezazhivayushchih ran, zachastuyu ne prikrytyh povyazkami. Lekarstva, sposobnye smyagchit' proyavleniya strashnogo neduga, konechno, sushchestvovali, no kolonisty davno uzhe byli vynuzhdeny obhodit'sya bez nih. Gruzovye zvezdolety byli neobhodimy Imperii dlya voennyh nuzhd, i dazhe mol'by svyatoj Bi otstupali na vtoroj plan pered strategicheskimi soobrazheniyami. Odnako prokazhennye, vnov' broshennye na proizvol sud'by, vovse ne zhelali sdavat'sya. Oni pomogali drug drugu i po vozmozhnosti staralis' vesti normal'nuyu zhizn' i dazhe poluchat' ot etoj zhizni udovol'stvie. Na planete Lakrime Kristi vpervye nachali rozhdat'sya deti, prichem deti vpolne zdorovye. Vpervye zdes' rodilos' i koe-chto eshche - nadezhda. Nadezhda na to, chto luchshee budushchee vse zhe nastupit, esli ne dlya samih prokazhennyh, to hotya by dlya ih detej. Dlya samyh bol'nyh v Missii sushchestvoval lazaret. Zdes' lyudi poluchali vozmozhnost' otdohnut' pered neizbezhnym koncom, snyat' s sebya gruz ezhednevnyh obyazannostej. Upravlyala lazaretom sama mat' Beatrisa. Prokazhennye ne nahodili slov, chtoby vyrazit' ej svoyu blagodarnost'. Ona darila im nadezhdu i veru, dobivalas', chtoby zhelanie zhit' peresilivalo zhelanie ne protivit'sya sud'be. Kolonisty bogotvorili igumen'yu i molilis' na nee. Materi Beatrise eto bylo vovse ne po dushe, no tut ona nichego ne mogla podelat'. Slava o neobychnoj vneshnosti Bonni mgnovenno razneslas' po vsej Missii, i kuda by ona ni poshla, ee ozhidalo mnozhestvo lyubopytnyh. Po bol'shej chasti prokazhennye ispytyvali samuyu goryachuyu blagodarnost' k lyudyam, kotorye pribyli, chtoby zashchishchat' ih. Im tak dolgo vnushali, chto oni - ne bolee chem otbrosy obshchestva, chto nekotorye uspeli v eto poverit'. Bonni za neskol'ko minut razveyala eto zabluzhdenie kak dym. Midnajt vremya ot vremeni vstavlyala zamechaniya, chtoby ne ustupat' Bonni bezogovorochnogo pervenstva, i u ee edkogo yumora tozhe nashlos' dostatochno pochitatelej. Prokazhennym ne chasto vypadalo udovol'stvie posmeyat'sya, i teper' oni vovsyu pol'zovalis' sluchaem. Bonni i Midnajt razgulivali po uzkim ulochkam mezhdu nizen'kih domov, ulybalis', boltali i zavodili novyh druzej do teh por, poka ne vydohlis' i ne pochuvstvovali, chto pora otdohnut'. Stoilo im nameknut' ob etom prokazhennym, kak te nemedlenno udalilis' na pochtitel'noe rasstoyanie. Bonni i Midnajt podnyali kapyushony i prinyalis' vpolgolosa delit'sya vpechatleniyami. - Gospodi, - vzdohnula Midnajt. - Do chego mne zhalko etih bedolag. I kak eto ty uhitryalas' vse vremya skalit' zuby? Oni obrecheny, sami prekrasno ob etom znayut - i vse-taki ne sdayutsya. Ne predstavlyayu, chto by ya delala na ih meste. Navernoe, ne vyderzhala by. - YA ulybalas' i hohotala, chtoby razveselit' ih. Po-moemu, men'she vsego etim lyudyam nuzhno, chtoby kto-nibud' yavilsya syuda prolivat' slezy, - poyasnila Bonni. - - Ponimayu. I vse zhe mne vse vremya hotelos' plakat'. Sud'ba postupila s nimi tak... nespravedlivo. |ti lyudi zhili svoej zhizn'yu, mechtali, nadeyalis'... u nih byli sem'i, druz'ya, lyubimye. A teper' ne ostalos' nichego. Tol'ko bolezn', kotoraya medlenno ih ubivaet. I vse zhe oni po-prezhnemu veryat v Boga. Na ih meste ya by kazhdyj den' proklinala ego imya. Kogda ya ob etom dumayu, mne stanovitsya stydno. - Esli ty budesh' raspuskat' nyuni, pridetsya tebya otshlepat', - provorchala Bonni. - My dolzhny byt' sil'nymi. Tol'ko tak my smozhem im pomoch'. - Tatuirovki i pirsing kak sredstvo, ukreplyayushchee silu duha, - uhmyl'nulas' Midnajt. - Novyj podhod k psihoterapii. - Zrya ehidnichaesh', sredstvo dejstvennoe. Telesnyj nedug slishkom dolgo opredelyal ih zhizn'. I budet tol'ko spravedlivo, esli oni vernut sebe pravo rasporyazhat'sya svoej plot'yu po sobstvennomu usmotreniyu. - Muzhestva u etih lyudej v izbytke, - skazala temnokozhaya zhenshchina-voin. - Kogda hejdeny vernutsya, oni vstretyat dostojnyj otpor. - Konechno. No dolgo li my smozhem proderzhat'sya? Midnajt pozhala plechami. - Smotrya naskol'ko velika budet armiya hejdenov. A eto, v svoyu ochered', svyazano s tem, naskol'ko hejdenam neobhodima eta planeta. U Missii krepkie steny; atakuyushchim pridetsya vyjti na otkrytoe prostranstvo. K tomu zhe im vryad li udastsya primenit' sovremennoe oruzhie. Da, tut eshche est' eti dve Slavnye Sestry. U Hejzel chelyust' otvisla, kogda ona ob etom uslyshala. Tak chto vse ne tak ploho. V lyubom sluchae vopros o tom, pobedim my ili proigraem, ne obsuzhdaetsya. My obyazany pobedit'. Kstati, korablya, chtoby spastis' begstvom, u nas net. - I podkrepleniya zhdat' neotkuda, - dobavila Bonni. - Rasschityvat' prihoditsya tol'ko na sebya. - YA tak ponimayu, shansov nikakih, - rezyumirovala Midnajt Blyu. - SHansy d'yavol'ski nizkie, - podtverdila Bonni Bedlam. Ponachalu Ouen i Hejzel hodili po Missii, postaviv Muna poseredine i ne rasslablyayas' ni na sekundu. Stoilo prokazhennym uznat' v odnom iz gostej hejdena, oni ili puskalis' nautek, ili pytalis' na nego nabrosit'sya. Atmosfera stanovilas' vse bolee napryazhennoj. Nakonec Ouen vo vseuslyshanie ob®yavil, kto on takoj, i nastroenie tut zhe peremenilos'. Uznav, chto za hejdena ruchaetsya sam Dezstalker, kolonisty neskol'ko primirilis' s prisutstviem izmenennogo cheloveka. Ouen grelsya v luchah slavy i voploshchal soboj obayanie i privetlivost'. Hejzel, okazavshejsya v teni, ostavalos' lish' natyanuto ulybat'sya i pytat'sya byt' lyubeznoj. Neotrazimaya ulybka siyala na lice Ouena dazhe togda, kogda on pozhimal ruki, na kotoryh zachastuyu ne hvatalo pal'cev. Dlya kazhdogo on nahodil slova obodreniya i podderzhki. CHto kasaetsya Hejzel, nikto iz kolonistov ne reshalsya ni pozhat' ej ruku, ni peremolvit'sya s nej paroj slov. Skoro tolpa vokrug nih stala takoj gustoj, chto sobravshiesya uzhe ne mogli poshevelit'sya. Togda Ouen napravilsya k ploshchadi pered glavnymi vorotami. Za nim nestrojnymi ryadami sledovalo ogromnoe mnozhestvo lyudej. Ouen vsegda smushchalsya, kogda emu prihodilos' vystupat' pered takoj bol'shoj auditoriej. To, chto kolonisty vidyat v nem soshedshee s nebes bozhestvo, tozhe izryadno dejstvovalo emu na nervy. Poetomu on poborol prirodnuyu sklonnost' k gromkim recham i reshil, chto budet luchshe prosto otvetit' n. a voprosy sobravshihsya. Prokazhennye dovol'no bystro poboroli robost' i nachali zadavat' voprosy, bol'shinstvo iz kotoryh Ouenu prihodilos' slyshat' mnozhestvo raz. Vskore on okonchatel'no pozabyl, chto pered nim ves'ma neobychnaya auditoriya, i prinyalsya s upoeniem rasskazyvat' o svoem uchastii v Vosstanii. Hejzel vremya ot vremeni vstavlyala sarkasticheskie zamechaniya, spuskaya druga s nebes na zemlyu. Kolonisty vzirali na oboih s blagogoveniem, i Ouen s Hejzel ponevole proniklis' k nim simpatiej. Nikogda prezhde im ne prihodilo v golovy, chto v kolonii prokazhennyh oni tozhe mogut vstretit' svoih poklonnikov. Nakonec Ouen skazal vse, chto imel skazat', i peredal slovo Munu. Prokazhennye, zataiv dyhanie, slushali, kak izmenennyj chelovek rasskazyval o svoih priklyucheniyah vmeste s Ouenom i Hejzel. Golos iz tolpy sprosil, ne schitaet li Mun sebya predatelem sobstvennoj rasy. Tot posle minutnogo razmyshleniya tverdo otvetil, chto ne schitaet. Naprotiv, ego rasa predala chelovechestvo. |ti slova byli vstrecheny aplodismentami. Vremya proletelo bystro, i Ouen dazhe udivilsya, kogda Oz probormotal emu na uho, chto otpushchennyj chas blizitsya k koncu. Ouen sam ne znal, kakoj emu ran'she predstavlyalas' koloniya prokazhennyh. Vozmozhno, on ozhidal, chto po Missii brodyat napominayushchie privideniya figury, kotorye preduprezhdayut o svoem poyavlenii zvonom kolokol'chika i krikom "Beregites'! Nechistyj idet!". Vstretit' zdes' takih privetlivyh i dobrozhelatel'nyh lyudej bylo dlya nego bol'shim oblegcheniem. Ran'she, sobirayas' zashchishchat' Missiyu prokazhennyh, on schital, chto vypolnyaet svoj dolg. Teper' on videl v etom chest'. Nakonec Ouen ob®yavil, chto im pora idti. V otvet razdalsya protestuyushchij gul. Togda Ouen poyasnil, chto mat' Beatrisa ozhidaet ih k uzhinu. Upominanie imeni svyatoj okazalos' chudodejstvennym. Ploshchad' pered vorotam mgnovenno raschistilas'. Ouen vzglyanul na Hejzel. - Nu, kakie vpechatleniya? - Oni budut stoyat' nasmert', - skazala Hejzel. - Vprochem, v etom ya i ran'she ne somnevalas'. Tol'ko nesgibaemye bojcy mogli vyderzhat' vse udary, kotorye vypali na ih dolyu eshche do nashestviya hejdenov. No odnomu Bogu izvestno, dolgo li my sumeem protivostoyat' celoj armii. CHto skazhesh', Mun? Izmenennyj chelovek nahmurilsya. - Priznayus', mne trudno postich', chto zdes' ponadobilos' hejdenam. Vozmozhno, sushchestvuet kakoe-to vazhnoe obstoyatel'stvo, nam do sih por ne izvestnoe. - Nado podumat', - kivnul golovoj Ouen. - Esli my uznaem, chto nuzhno hejdenam, vozmozhno, my reshim, chto eto mozhno prosto otdat' bez vsyakogo ushcherba dlya kolonistov. Ili razrushit'. Togda im pridetsya ubrat'sya i perebrosit' svoi sily na drugoj ob®ekt. - B'yus' ob zaklad, oni i ne podumayut ubrat'sya, - zayavila Hejzel. - Esli hejdenam stanet izvestno, chto my zdes', oni srovnyayut Missiyu s zemlej, lish' by do nas dobrat'sya. Ne zabyvaj, my razrushili vse ih plany na Bramine II. A hejdeny, kak izvestno, nikogda i nichego ne proshchayut. - |to pravda, - podtverdil Mun. - Oh, nadoeli vy mne, - vzdohnul Ouen. - U menya i tak dostatochno problem, a vy pridumyvaete vse novye. - Kstati, kazhetsya, navstrechu nam dvizhetsya novaya problema, - vpolgolosa zametila Hejzel. - Poglyadi-ka na eto chuchelo. V samom dele, k nim netverdoj pohodkoj speshilo strannoe, dolgovyazoe i toshchee kak skelet sushchestvo, po vsej vidimosti, zhenskogo pola. Na neznakomke bylo chernoe, izryadno potrepannoe plat'e, peretyanutoe poyasom na neveroyatno tonkoj talii. Na odnom kostlyavom bedre boltalsya mech, na drugom - blaster. Naryad dovershali vysokie botinki so shnurovkoj, dyryavye zelenye perchatki i vidavshaya vidy ostrokonechnaya shlyapka, ukrashennaya yarko-krasnymi razvevayushchimisya lentami. Lico ekstravagantnoj osoby pokryval tolstyj sloj belil, na kotorom aleli dva yarkih pyatna rumyan. Teni dlya vek i pomadu ona predpochitala yadovito-zelenogo ottenka. Dvizheniya neznakomki byli neuverennymi i uglovatymi, nogi edva sgibalis' i, kazhetsya, ploho podchinyalis' ej. Ona napominala marionetku, kotoraya pererezala svoi verevochki, prikonchila kuklovoda i napravilas' v mir s tverdym namereniem natvorit' tam pobol'she bed. Ruka Ouena sama soboj potyanulas' k oruzhiyu. Ved'ma v chernom ostanovilas', ne dojdya do nego neskol'kih shagov, sekundu obozhdala, budto dlya togo chtoby udostoverit'sya, chto vse chasti ee tela na meste, i brosila na Ouena ugryumyj vzglyad. Navernoe, ona ne somnevalas', chto glaza ee v eto mgnovenie izluchayut lyubeznost' i radushie. - Dobro pozhalovat' v ad, Dezstalker. YA sestra Marion, pervaya pomoshchnica Bi. Ona izobrazhaet iz sebya svyatuyu, a ya upravlyayu tut vsemi delami. Kogda ya byla pomolozhe, tozhe sobiralas' stat' svyatoj, da potom poshla po drugoj doroge. V rezul'tate menya sdelali Slavnoj Sestroj i vsyu zhizn' posylali v te mesta, o kotoryh Cerkov' ne lyubila upominat' vsluh. A potom ya podcepila prokazu, i eti ublyudki poslali menya syuda. Vprochem, monahinya v lyubom meste sluzhit Gospodu. A Gospodu izvestno, chto zdeshnemu sbrodu dejstvitel'no nuzhna pomoshch'. Teper' vy mozhete pozdorovat'sya so mnoj. - Rad ^privetstvovat' vas, sestra Marion, - proiznes Ouen, izo vseh sil starayas' sohranit' na lice prilichestvuyushchee sluchayu vyrazhenie. - Dolzhen skazat', u vas potryasayushchij naryad. Monahinya rastyanula v ulybke zelenye guby. - YA odevayus' tak, chtoby podraznit' zdeshnih zhitelej. A perchatki i makiyazh pomogayut skryt' sledy prokazy. Lyudi dumayut, chto u menya ne vse v poryadke s golovoj. Schitayut menya sumasbrodkoj. No vy ih ne slushajte. Kazhdyj boretsya so svoim neschast'em po-svoemu. I moj sposob lish' chutochku bolee original'nyj, chem u ostal'nyh. A teper' sledujte za mnoj, da pobystree - Bi zhdet s uzhinom. S etimi slovami ona