Ron Habbard. Missiya: Zemlya "Plan vtorzheniya"

Ocenite etot tekst:
Ron Habbard. Missiya: Zemlya "Plan vtorzheniya"

Missiya: Zemlya
"Plan vtorzheniya"
Izdatel'stvo: Polyaris, 1996 g.

Nauchno-fantasticheskaya saga novogo pokoleniya, uhodyashchaya kornyami v
sovremennuyu real'nost' shpionazha, narkobiznesa, gosudarstvennogo terrorizma i
pravitel'stvennoj korrupcii, soderzhashchaya vse elementy tugo zakruchennogo
shpionskogo trillera, shchedro pripravlennogo yumorom i chut'chut' -- erotikoj. |to
"Missiya "Zemlya"" -- samyj bol'shoj i samyj potryasayushchij, samyj iskrometnyj i
samyj izobretatel'nyj fantasticheskij roman v istorii!
Cel' vtorzheniya Voltarianskoj imperii -- Zemlya. Prichina vtorzheniya --
spasenie gibnushchej planety. I vot na pomoshch' zemlyanam otpravlyaetsya Dzhettero
Heller. Odnako nahodyatsya te, kto imeet svoe osoboe mnenie. Vernyj sluga
nachal'nika policii Solten Gris poluchaet drugoj prikaz: Missiya Zemlya dolzhna
okonchit'sya polnym provalom!

Korotko ob avtore
Okazavshaya ogromnoe vliyanie na drugih pisatelej porazitel'naya kar'era L.
Rona Habbarda ohvatyvaet bolee poluveka literaturnyh dostizhenij.
Nesmotrya na to chto on byl prezhde vsego pisatelem, zhiznennyj opyt L.
Rona Habbarda byl krajne velik, a razmah puteshestvij -- ogromen. Neutolimoe
lyubopytstvo i tverdoe ubezhdenie, chto v lyubom dele neobhodim professionalizm,
sozdali osnovu dlya neobychajnyh dostizhenij. Emu prihodilos' byvat'
issledovatelem, etnologom, moryakom i letchikom, kinooperatorom i fotografom,
filosofom i uchitelem, kompozitorom i muzykantom.
Vyrosshij v neobzhityh togda eshche krayah shtata Montana, v vozraste shesti
let on ob®ezdil svoego pervogo skakuna i stal pobratimom shamana plemeni
chernonogih. V 1927 godu shestnadcatiletnij Habbard otpravilsya v dalekuyu Aziyu,
a godom pozzhe, gonimyj zhazhdoj priklyuchenij i stremleniem popolnit' znaniya ob
inyh kul'turah, Habbard ostavil shkolu i vozvratilsya na Vostok. On sluzhil
superkago i rulevym na torgovom sudne, borozdivshem morya mezhdu YAvoj i
YAponiej. On poznakomilsya so Starym SHanhaem, Pekinom i Zapadnymi Holmami v
gody, kogda ne vsyakij inostranec mog popast' v Kitaj. Bolee chetverti
milliona mil' po moryu i sushe namotal on do toj pory, kak emu ispolnilos'
dvadcat' -- i do poyavleniya kommercheskih avialinij.
Osen'yu 1929 goda Habbard vozvratilsya v Soedinennye SHtaty, chtoby
prodolzhit' svoe obrazovanie. On postupil v Universitet imeni Dzhordzha
Vashingtona v Vashingtone (okrug Kolumbiya), gde priobrel professiyu inzhenera i
proshel odin iz pervyh kursov po atomnoj i molekulyarnoj fizike. Buduchi
studentom, on byl izbran prezidentom Inzhenernogo Obshchestva i Kluba letchikov,
a takzhe pisal stat'i, rasskazy i p'esy v universitetskuyu gazetu. V te zhe
gody on sovershal lyubitel'skie polety po vsemu amerikanskomu Srednemu Zapadu
i rabotal nacional'nym korrespondentom i fotografom zhurnala
"Pilotsportsmen", v to vremya -- samogo ser'eznogo izdaniya o problemah
aviacii.
Vernuvshis' v bol'shoj mir v 1932 godu, L. Ron Habbard uchastvoval v dvuh
ekspediciyah: kinos®emochnoj v Karibskom more, gde emu dovelos' plavat' na
odnom iz poslednih torgovyh chetyrehmachtovikov Ameriki, i geologicheskoj -- v
PuertoRiko. |timi puteshestviyami on zasluzhil chlenstvo v prestizhnejshem "Klube
puteshestvennikov", chej flag on berezhno nes s soboj eshche v dvuh
issledovatel'skih ekspediciyah. Mnogoletnyaya lyubov' kapitana vseh pyati morej k
korablevozhdeniyu otrazilas' v chisle sudov, na kotoryh on plaval, i lovkosti
obuchennyh im ekipazhej. Vo vremya vtoroj mirovoj vojny Habbard sluzhil v
Voennom Flote SSHA, udostoivshis' mnogih blagodarnostej.
Vse eto -- i mnogoe drugoe -- proniklo v knigi Habbarda, privnesya v nih
to chuvstvo podlinnosti, kotoroe i ponyne privlekaet chitatelej po vsemu miru.
V 1934 godu v zhurnale "Thrilling Adventures" byl opublikovan pervyj ego
rasskaz -- "Zelenyj bog", povestvovavshij o priklyucheniyah amerikanskogo
oficera flotskoj razvedki sredi tajn i intrig dokommunisticheskogo Kitaya.
Svoimi obshirnymi znaniyami mira i sposobnost'yu legko i neprinuzhdenno pisat' v
lyubom stile i zhanre L. Ron Habbard bystro zavoeval izvestnost' kak avtor
priklyuchencheskih rasskazov, boevikov, vesternov, detektivov i rasskazov
uzhasov. A meroj uvazheniya sobrat'ev po peru mozhet posluzhit' tot fakt, chto v
vozraste vsego lish' 25 let L. Ron Habbard byl izbran prezidentom
n'yujorkskogo otdeleniya Amerikanskoj Gil'dii pisatelej.
V dopolnenie k uspeshnoj pisatel'skoj kar'ere Habbard zanimalsya i
napisaniem scenariev dlya gollivudskih studij. V chastnosti, ego peru
prinadlezhal scenarij izvestnejshego seriala "Tajna ostrova sokrovishch",
vypushchennogo studiej "kolambiya" v 1937 godu. On ne tol'ko pisal scenarii dlya
takih kinogigantov, kak "Kolambiya" i "YUniversal", no takzhe pisal dialogi i
konsul'tiroval drugih scenaristov.
V 1938 godu izvestnoe n'yujorkskoe izdatel'stvo "Strit i Smit",
vypuskavshee zhurnal "Astounding Science Fiction", zhelaya privlech' vnimanie
chitatelej k narozhdavshemusya togda zhanru familiej izvestnogo avtora na
oblozhke, po suti dela predlozhilo L. Ronu Habbardu kupit' u nego vsyu nauchnuyu
fantastiku, kakuyu on tol'ko napishet. Kogda pisatel' zaprotestoval, chto pishet
on ne o mashinah, a o lyudyah, ego zaverili, chto imenno eto ot nego i
trebuetsya.
Ostal'noe obshcheizvestno. Vliyanie, kotoroe okazali romany i rasskazy L.
Rona Habbarda na nauchnuyu fantastiku, "fenetezi" i literaturu uzhasov, mozhno
smelo nazvat' perevorotom. Imenno vnesennyj Habbardom element chelovechnosti i
stal osnovoj nyneshnej mirovoj populyarnosti etih zhanrov.
Stil' Habbarda pozvolyal chitatelyam zaglyadyvat' v tajniki dushi
personazhej, namnogo usilivaya vpechatlenie ot prochitannogo i ne zamedlyaya pri
etom tempa povestvovaniya -- literaturnyj uroven', dostupnyj nemnogim.
Sredi naibolee izvestnyh primerov -- tri povesti, napisannye im v odin
nevidanno plodotvornyj 1940 god: "Poslednee zatemnenie", s ee zhutkim i
vpolne veroyatnym mirom beskonechnoj vojny i bespredel'noj otvagi, kotoruyu
Robert Hajnlajn nazval " prevoshodnejshim obrazcom nauchnofantasticheskoj
literatury"; priklyuchencheskaya fentezi "Pishushchaya mashinka v nebe", napisannaya po
slovam Klajva Kasslera, "tak, kak i nado pisat' priklyuchencheskie romany", i,
nakonec, prototip vseh romanov o psihologicheskom napryazhenii i uzhasah
obydennoj, povsednevnoj zhizni -- "Strah", -- kotoryj shtudirovali pisateli ot
Stivena Kinga do Reya Bredberi.
Pervoprohodcheskie raboty L. Rona Habbarda, v osobennosti napisannye s
1938 po 1950 god, ne prosto rasshirili granicy vozmozhnogo v nauchnoj
fantastike, no i prinesli svoemu sozdatelyu mesto odnogo iz osnovatelej
"zolotogo veka" zhanra.
I, konechno, sushchestvuyut eshche mezhdunarodnye nauchnofantasticheskie
bestsellery: epicheskaya saga "Pole boya -- Zemlya" i desyatitomnaya
priklyuchencheskaya i satiricheskaya epopeya "Missiya "Zemlya"" -- uvenchavshie
poslednee desyatiletie ego skazochnoj kar'ery.
Roman "Pole boya -- Zemlya", poluchivshij v chisle prochih nagrad ital'yanskuyu
premiyu "Tetradramma d'Oro" i special'nuyu premiyu imeni Guttenberga, pereveden
uzhe na 13 yazykov i schitaetsya samym bol'shim odnotomnym romanom v istorii
nauchnoj fantastiki -- 1039 stranic!
Dekalogiya "Missiya "Zemlya"" ne menee izvestna, poluchiv ot francuzskih
chitatelej premiyu "Cosmos 2000", a ot ital'yanskogo Nacional'nogo komiteta po
nauchnoj fantastike i fentezi -- premiyu "Nova". |tot roman razoshelsya v
kolichestve semi millionov ekzemplyarov na shesti yazykah, i kazhdyj iz desyati
tomov stanovilsya mezhdunarodnym bestsellerom srazu zhe posle vypuska. Krome
nih, mezhdunarodnymi bestsellerami stanovilas' eshche dvadcat' odna kniga L.
Rona Habbarda.
Dobavlyaya novoe, neozhidannoe izmerenie k uspehu kak "Pole boya -- Zemlya",
tak i "Missii "Zemlya"", L. Ron Habbard sochinil takzhe stihi i muzyku dlya
pervyh v mire kasset zvukovogo soprovozhdeniya k knigam. |ti unikal'nye
muzykal'nye zapisi, posvyashchennye naibolee vazhnym i dramatichnym epizodam oboih
romanov, poluchili shirokuyu izvestnost' i privlekli vnimanie kritiki.
Vsego zhe vklad L. Rona Habbarda v literaturu sostavlyayut bolee 260
romanov, povestej, rasskazov i opublikovannyh scenariev vseh osnovnyh
literaturnyh napravlenij.
Predislovie
VAM, milliony lyubitelej nauchnoj fantastiki i prosto chitatelej, tak
teplo privetstvovavshih moe vozvrashchenie v literaturu, i vam, kritiki, tak
vostorzhenno vstretivshie "Pole boya -- Zemlya".
Mne priyatno rabotat' dlya vas!
Satira i nauchnaya fantastika
Neskol'ko let nazad ya napisal "Pole boya -- Zemlya", chtoby otmetit'
pyatidesyatiletie svoej pisatel'skoj kar'ery. Roman okazalsya nemnogo bol'she
teh, k kotorym privyk za predydushchie pyat'desyat let (pochti polmilliona slov),
no, v konce koncov, radi yubileya mozhno i otbrosit' sderzhannost'.
Pisat' etu knigu bylo priyatno, i chitat' -- tozhe, esli spiski
bestsellerov -- ne polnaya erunda. Priyatno bylo takzhe polagat', chto "zhestkaya"
nauchnaya fantastika (a imenno tak ya opredelyal v to vremya zhanr romana)
privlekatel'na dlya stol shirokoj auditorii. I eto napomnilo mne o tom, skol'
mnogogranna nauchnaya fantastika voobshche: v nej slilis' drama, komediya,
tragediya, roman lyubovnyj, shpionskij i priklyuchencheskij, iz kotorogo ona,
sobstvenno, i vyrosla.
Odnako po samoj svoej prirode nauchnaya fantastika soderzhit element
satiry. Ee priemami pol'zovalis' takie pisateli, kak Mark Tven, Iogann
Kepler, Semyuel' Batler, ZHyul' Vern i ser Tomas Mor. Eshche bolee yavnoj
stanovitsya eta svyaz', esli my vspomnim nemnogo istoriyu oboih zhanrov.
Satira -- izobretenie otnyud' ne tol'ko zapadnoe. Sootvetstvuyushchee
kitajskoe slovo perevoditsya bukval'no kak "smeh s nozhami". Nashe slovo menee
yarko -- ono proishodit ot latinskogo satura, chto znachit "smes'" ili
"meshanina". Pervonachal'no ono imelo kulinarnyj ottenok, oboznachaya, naprimer,
misku s raznymi yagodami, prichem misku sovershenno obychnuyu -- nechto zdorovoe,
priyatnoe i radostnoe.
Vpolne ponyatno, pochemu to zhe samoe slovo satura stalo oboznachat' i
populyarnye improvizirovannye scenki, razygryvaemye pered shumnoj rimskoj
publikoj. Ni syuzheta, ni stilya v etih scenkah ne bylo -- pesni, stihi, proza
i dialogi smeshivalis', vyzyvaya poperemenno pohvaly i nasmeshki.
I kogda otec rimskoj poezii Kvint |nnij (ok. 239169 do R. H.) dal
nekotorym svoim poemam podzagolovok "satura", on, veroyatno, smeshal oba
znacheniya, podrazumevaya, chto ego poemy bezyskusny, no priyatny dlya dushi --
iskristaya smes' dramy i komedii, stihov, pesen i prozy, nasmehayushchayasya i
vyzyvayushchaya smeh.
No do 17go veka proishozhdenie slova "satira" izvestno ne bylo. Pisateli
polagali, chto "satira" kakto svyazana s satirami -- naglymi poluzver'mi,
kotorye v p'yanom vide gonyayutsya za nimfami, -- i ottogo schitalos', chto satire
polozheno byt' gruboj i vul'garnoj. Na samom dele vse obstoit inache, a
pridumavshie satirov drevnie greki satiru dazhe ne schitali za rod literatury.
|tu formu iskusstva predstoyalo razvit' rimlyanam.
Klassicheskie shkoly satiry predstavlyayut dva rimskih poeta -- Goracij
(658 do R. H.) i YUvenal (50130 posle R. H.). Oba vnesli bol'shoj vklad v
razvitie form poezii, i ih teni budut vitat' nad satiroj do vosemnadcatogo
veka. Goracij tradicionno vosprinimalsya kak vesel'chak, kritik neser'eznyj i
polnyj optimizma, "kto pravdu govorit s ulybkoj". YUvenal zhe byl mrachnym
cinikom, ishodyashchim zloboj, polagayushchim, chto lyudi neispravimy, i oblichayushchim,
vmesto togo chtoby nastavlyat'. Takim obrazom, pervyj byl lekarem dush, a
vtoroj -- palachom. Satirikamsud'yam predstoyalo eshche poyavit'sya.
Sredi osnovatelej satiry sleduet nazvat' eshche odnogo pisatelya --
Menippa, sirijca, zhivshego v Grecii v tret'em stoletii nashej ery. Hotya
napisannye im trinadcat' knig byli uteryany, ih pereskazyvali i pytalis'
povtorit' dostatochno, chtoby my mogli sostavit' sebe o nih predstavlenie.
Lyubimoj mishen'yu Menippa byli filosofy, v osobennosti stoiki. Satiry Menippa,
v otlichie ot tvorenij Goraciya i YUvenala, ne byli formalizovany -- im gorazdo
bol'she podhodilo pervonachal'noe slovo satura. Menipp smeshival ne tol'ko
stili i zhanry, no dazhe latyn' i grecheskij. V osnove svoej, ego proizvedeniya
pisalis' prozoj s nebol'shimi poeticheskimi vstavkami -- dostatochno shozhe so
skazkami "Tysyachi i odnoj nochi", chtoby uchenye nachali podozrevat' u nih obshchij
istochnik.
Eshche odin siriec -- Lukian Samosatskij (vtoroj vek n. e.), bol'shoj
poklonnik Menippa, sozdal roman, kotoryj my teper' schitaem odnim iz
istochnikov nauchnoj fantastika. V "Podlinnoj istorii" Lukian vysmeyal
populyarnye v ego vremya rasskazy o puteshestviyah, opisav puteshestvie na lunu
na zahvachennom smerchem parusnike. |tot priem pozvolil emu s novoj tochki
zreniya vysmeyat' poputno i mnogie chelovecheskie, zemnye cherty. (Sobstvenno
govorya, za dvesti let do Lukiana o puteshestvii na Lunu pisal Antonij Diogen,
geroj kotorogo dostig svoej celi, prosto dvigayas' na sever. No v istoriyu
voshel imenno Lukian.)
Konechno, rasskaz o neobychajnyh puteshestviyah i priklyucheniyah -- ne
novost'. Vo vremena, kogda o nashej planete ne bylo izvestno pochti nichego,
takih rasskazov poyavlyalos' mnozhestvo, i povestvovalos' v nih o samyh
neveroyatnyh, nevoobrazimyh i nepredstavimyh mestah i narodah -- gomerovskaya
"Odisseya" tomu primer. No Luna, v otlichie ot nevedomyh zamorskih zemel',
vsegda vidna, ona smotrit na Zemlyu kak sputnica i neznakomka. Podobnaya tochka
zreniya byla togda dlya satirikov vnove. I kogda "Podlinnaya istoriya" Lukiana
byla perevedena na anglijskij v 1634 godu, satiriki perebralis' na Lunu i
obosnovalis' tam ves'ma prochno.
Social'naya satira Sirano de Berzheraka "Puteshestvie na Lunu" (1657) byla
odnovremenno i pervoj knigoj, gde rakety vser'ez rassmatrivalis' kak
transportnoe sredstvo. A kniga de Berzheraka, v svoyu ochered', pobudila Svifta
napisat' "Puteshestviya Gullivera" (1726), v kotoryh my, pomimo neveroyatnyh
narodov, vstrechaem letayushchie goroda i dve luny Marsa (zadolgo do otkrytiya
poslednih).
Daniel' Defo ispol'zoval polet na Lunu v svoej satire "Ob®edinitel'"
(1705), napisannoj za 14 let do "Robinzona Kruzo".
|dgar Alan Po v "Neveroyatnyh priklyucheniyah nekoego Gansa Pfallya" (1835)
opisal polet na Lunu s takoj dotoshnost'yu, chto, po sluham, imenno etot
rasskaz ubedil ZHyulya Verna, chto detalizaciya -- klyuch k uspehu. V 1865 godu
vyshel zhyul'vernovskij roman "Iz pushki na Lunu", a v 1901m za nim posledoval
Gerbert Uells s "Pervymi lyud'mi na Lune". YAvilas' nauchnaya fantastika -- no
dorogu ej protorila satira.
Zadolgo do priznannyh nyne nauchnyh fantastov satiriki otpravlyali svoih
chitatelej i na inye planety. Vol'ter, genij, chej "Kandid" (1759) stal
voploshcheniem satiry, v "Mikromegase" (1752), pisal o velikane s odnoj iz
planet Siriusa, poseshchayushchem vnachale Saturn, a zatem Zemlyu. Soprovozhdayushchij
velikana saturnianin pri vzglyade na Zemlyu izrekaet sleduyushchuyu frazu: "Dumayu,
na Zemle net zhizni, ibo ni odno razumnoe sushchestvo ne soglasitsya ostat'sya
zdes' nadolgo".
Kogda puteshestviya v prostranstve slishkom skovyvali voobrazhenie,
ostavalis' eshche puteshestviya vo vremeni. Gerbert Uells v svoej "Mashine
vremeni" (1895) zhestoko vysmeyal klassovuyu strukturu Anglii. Odnako pervye
puteshestviya takogo roda opisyvali eshche rimlyane. Satirik Mark Terencij Varron
opisal vpechatleniya "starshego brata Ripa Van Vinkelya", zasnuvshego v Rime i
prosnuvshegosya cherez pyat'desyat let, chto pozvolilo emu posmeyat'sya nad nravami
sovremennogo emu obshchestva.
I vsegda dostupno prostranstvo vnutrennee, to samoe, chto nachinaetsya pro
druguyu storonu real'nosti i konchaetsya vmeste s voobrazheniem. Po kakojto ne
sovsem yasnoj prichine nauchnaya fantastika izbegala etih prostorov s momenta
svoego vozniknoveniya. Pravili mashiny, chelovek schitalsya vsego lish' bolee
slozhnoj mashinoj, i NF pokorno sklonyala golovu pered obshchim mneniem. Tak chto
kogda v 1938 godu Dzhon V. Kempbell priglasil menya napisat' dlya nego
chtonibud', ya reshil pisat' o lyudyah i ih vozmozhnostyah.
Menya vsegda interesoval chelovek i ego stremlenie k znaniyu. I pervyj moj
rasskaz -- "Opasnoe izmerenie" -- byl o filosofe, obnaruzhivshem, chto
prostranstvo -- eto vsego lish' ideya, tochka zreniya. On otkryl, chto ne
soznanie opredelyaetsya okruzhayushchim mirom, a naoborot. Dlya srednego amerikanca
v nachale dvadcatogo veka eto byla ves'ma radikal'naya mysl'. YA, pravda, ne
skazal Dzhonu, chto ona stara kak Budda i chto s ee pomoshch'yu mozhno razdelat'sya i
s takoj nepriyatnoj meloch'yu, kak vremya. U nego i bez togo hvatalo problem s
moej pisaninoj. Tak chto ya napisal na etu temu legkuyu satiru, dobavil yumora,
chtoby legche bylo proglotit', da tak rasskaz i ostavil.
Kstati -- satira mozhet byt' smeshnoj, no ne vse, chto smeshno, -- satira.
Komediya baziruetsya na neobosnovannyh chuvstvah i otnosheniyah. Hohot,
vyzyvaemyj eyu, -- eto ottorzhenie, radost' raspoznaniya oshibki.
Predstav'te sebe, naprimer, elegantno nakrytyj stol -- tonchajshij
farfor, blesk serebra i hrustalya, goryashchie svechi... Ploho tol'ko odno. Na
tarelke u geroya lezhit staryj bashmak. Geroj otrezaet kusochek, nakalyvaet na
vilku, staratel'no perezhevyvaet, promokaet ugolok rta snezhnobeloj salfetkoj
i serdechno ulybaetsya sosedu po stolu, prezhde chem vzyat' eshche kusochek.
Razygrannaya takim velikim akterom i klounom, kak CHarli CHaplin, eta
scena byla by smeshnoj. No smeshon ne bashmak. Smeshon gost', a tochnee -- ego
otnoshenie k proishodyashchemu. Popytka ne prosto s®est' bashmak, a sdelat' eto
posvetski delaet vsyu scenu eshche bolee nelepoj. Otsyuda i smeh.
No satira li eto?
CHtoby otvetit' na etot vopros, sleduet vyyasnit', vysmeivaetsya li tut
chtonibud'. Raznica mezhdu komediej i satiroj sostoit v tom, chto satira -- eto
karikatura, preuvelichenie real'nyh chert; to samoe podchas delayut hudozhniki s
licami politikov, a impersonatory -- s golosami i manerami, tak chto ih
podchas obvinyayut v tom, chto oni bol'she pohozhi na svoih zhertv, chem te sami.
Talant i teh i drugih zaklyuchaetsya v poiske harakternyh chert i vynesenii ih
na perednij plan. Kogda vydelenie harakternogo stanovitsya preuvelicheniem, na
scenu vyhodit satira -- stil', namerenno othodyashchij ot realizma.
Hotya satiru chasto smeshivayut s komediej -- a satira byvaet ochen'
smeshnoj, -- dlya nee harakterno prezhde vsego oblichenie kakihto chert ili
detalej. A ot kritiki satiru otlichaet obertka neleposti -- kak gor'kuyu
pilyulyu pokryvayut saharom, tak strely satiry smyagchayutsya yumorom. No i v etom
sluchae satira ne smeetsya -- ona vysmeivaet i nasmehaetsya.
Satira (kak i ee dal'nie rodichi, kalambur i ostroumie) trebuet
opredelennoj podgotovki. SHutku nado umet' najti. CHuvstvo yumora osnovano na
nablyudatel'nosti. CHelovek, vosprinimayushchij slova bukval'no, ne pojmet shutki,
osobenno osnovannoj na igre slov -- do nego "ne dohodit". Nedarom govoritsya,
chto chuvstvo yumora cheloveka otrazhaet ego intellekt i obrazovanie. "Skotskij
dvor" Dzhordzha Oruella (1945) pokazhetsya namnogo smeshnee cheloveku, znakomomu s
tem, chto takoe kommunizm (esli on tol'ko sam ne kommunist). No misheni satiry
obychno ne smeyutsya. Do nih po kakimto zagadochnym prichinam "ne dohodit".
Vprochem, satira pishetsya ne dlya nih, a dlya okruzhayushchih -- chtoby te uvideli,
chto, kak v izvestnoj skazke, "korol'to golyj".
Potomuto i smeshna satira.
Nadeyus', chto eta satura pokazhetsya vam s®edobnoj, hotya ya sovershenno
uveren, chto nekotorye lichnosti, i osobenno organizacii, obvinyat menya v tom,
chto yagody kislye.
Priyatnogo appetita!
L. Ron Habbard
PREDISLOVIE VOLTARIANSKOGO CENZORA
Lord Invej, Istoriograf Ego Velichestva,
Predsedatel' Komiteta Cenzury Dvora Ego Velichestva, Konfederaciya Voltar
V nashi dni, dni rascveta nizkoprobnoj i podryvnoj literatury, kotoraya
zasoryaet mozgi sovremennoj molodezhi ideyami nasiliya i nesbytochnyh mechtanij, ya
s chuvstvom glubokogo udovletvoreniya otkliknulsya na predlozhenie napisat'
predislovie k stol' ekstravagantnoj i sumburnoj rabote.
Kogda my postoyanno slyshim o tom, chto vpolne razumnye i vo vseh
otnosheniyah normal'nye muzhchiny i zhenshchiny vdrug podhvatyvayut takie neleposti,
kak "Zemlyane nastupayut", ili chto "Neopoznannye letayushchie ob®ekty postoyanno
kruzhat nad mirnymi gorodami Voltara, i nablyudat' ih mozhno v lyuboe vremya
sutok", nam ostaetsya tol'ko grustno vzdyhat' po povodu legkoveriya i
vnushaemosti nashego molodogo pokoleniya.
Pogonya za sensaciej, nesomnenno, imeet privlekatel'nost' dlya teh, kto
nabivaet karmany, razduvaya vzdornye sluhi i fantazii, no vse eto ne dolzhno
nahodit' otklika v akademicheskih krugah, v srede trezvomyslyashchih uchenyh.
Fakty -- eto fakty, a obman vsegda byl i ostanetsya obmanom, i smeshivat' ih
nedopustimo ni pri kakih obstoyatel'stvah.
Poetomu ya srazu zhe s polnoj opredelennost'yu zayavlyayu: planety, yakoby
izvestnoj pod mestnym nazvaniem "Zemlya", ravno kak i oshibochno figuriruyushchej
na otdel'nyh astrograficheskih kartah pod psevdonauchnym nazvaniem "BlitoPZ",
ne sushchestvuet.
Dazhe v tom sluchae, esli ona dejstvitel'no sushchestvovala v dalekom
proshlom, v nastoyashchee vremya ee net, i ona dazhe ne sohranilas' v pamyati
lyudskoj. YA sovershenno oficial'no utverzhdayu, chto v ee sushchestvovanii u nas na
Voltare navernyaka bylo by izvestno! V konce koncov, nashi boevye i
razvedyvatel'nye korabli, ne govorya uzhe o kommercheskih ekipazhah, iskolesili
vdol' i poperek vse ogromnoe prostranstvo Konfederacii, naschityvayushchej v
svoem sostave celyh sto desyat' planet. Nash Flot, nekogda samyj
mogushchestvennyj v nashej rodnoj galaktike i uzh vo vsyakom sluchae -- samyj
mnogochislennyj v blizhajshej chasti ee, navernyaka znal by o sushchestvovanii v
kosmose podobnoj planety. Odnako na sovremennyh astrograficheskih kartah vy
ne najdete dazhe mel'chajshego chernil'nogo pyatnyshka, kotoroe moglo by sojti za
oboznachenie ee prisutstviya.
Itak, luchshe vsego bylo by postarat'sya izbavit'sya ot podobnogo dosadnogo
zabluzhdeniya. YA s ogromnym udovol'stviem pribegayu k obshcheprinyatomu priemu
izdatelej i zaranee preduprezhdayu: tak nazyvaemaya planeta Zemlya i
sootvetstvenno lyubye sobytiya i geroi, s kotorymi vy mozhete vstretit'sya na
stranicah predlagaemoj vashemu vnimaniyu knigi, yavlyayutsya chistejshim plodom
avtorskoj fantazii, poetomu vozmozhnye sovpadeniya i shodstvo s real'no
sushchestvuyushchimi sobytiyami ili lyud'mi chisto sluchajny.
CHto zhe kasaetsya geroev knigi, imeyushchih otnoshenie k Voltaru, to v
podavlyayushchem bol'shinstve svoem oni takzhe vydumany avtorom. Konechno zhe,
Dzhettero Heller byl licom real'no sushchestvovavshim. To zhe samoe mozhno skazat'
i o grafine Krek. Kak sleduet priznat' i to, chto chelovek po imeni Solten
Gris, bezuslovno, figuriroval v spiskah kursantov Korolevskoj Akademii, a
takzhe v spiskah komandnogo sostava Upravleniya obshchej sluzhby. Imperator
Konfederacii Ego Velichestvo Kling Gordyj pravil Konfederaciej Voltara
primerno sto let tomu nazad i, kak o tom svidetel'stvuet lyuboj uchebnik,
peredal svoyu vlast' po nasledstvu princu Mortajya, vo vsem ostal'nom fantaziya
uvela avtora daleko v storonu ot obshchepriznannyh i dostoverno i nauchno
ustanovlennyh istoricheskih faktov.
Geroi zhe, kotorye yakoby naselyali vymyshlennuyu "planetu Zemlya", voobshche
mogli rodit'sya i sushchestvovat' tol'ko v vospalennom voobrazhenii avtora. Vzyat'
hotya by absurdnogo Rokcentra, kotoryj po vole avtora umudrilsya
kontrolirovat' vsyu finansovuyu sistemu i rezervy goryuchego celoj planety. Nu
kakaya planeta dopustit podobnuyu glupost' i pozvolit upravlyat' soboj podobnoj
lichnosti!
Tak nazyvaemye grazhdane Zemli, ih "psihologiya", a vernee
"Psihofizicheskie harakteristiki", takzhe predstavlyayut soboj plod
neobuzdannogo poleta fantazii avtora dannogo "hudozhestvennogo" proizvedeniya.
Ni odin iz uvazhayushchih sebya uchenyh ne smog by uderzhat'sya ot smeha, chitaya o
tom, kak upomyanutyj vyshe tip derzhal v svoih rukah celuyu planetu, --
sledovatel'no, i eto nuzhno otnesti na schet avtorskogo vymysla. Tochno tak zhe
i upominaniya o kakih-to "narkotikah" dolzhny vosprinimat'sya kak naskvoz'
lzhivye izmyshleniya. CHto zhe kasaetsya opisaniya effektov, yakoby proizvodimyh na
psihiku takim putem, to utverzhdeniya eti yavno protivorechat ob®ektivnym
nauchnym dannym. Da naselenie lyuboj samoj nerazvitoj planety nikogda ne
dopustilo by stol' yavnyh popytok obratit' sebya v rabstvo. Sledovatel'no, i
"narkotiki" eti takzhe neobhodimo otnesti na schet avtorskih dosuzhih domyslov.
Prichinoj, po kotoroj nastoyashchaya kniga vse zhe dopushchena k pechati, yavilos'
namerenie pristydit' avtora v nadezhde, chto on, ubedivshis' v yavnoj tvorcheskoj
neudache, osoznaet v konce koncov dopustimye grani svobodnogo poleta
fantazii, obuzdaet neistovyj razbeg svoego voobrazheniya i obratitsya k pust' i
bolee konservativnym, no vsetaki solidnym temam. Vmeste s tem pravitel'stvo
ne zhelaet, chtoby ego vzveshennaya politika vyglyadela repressivnoj po otnosheniyu
k iskusstvu. Ono gluboko uvereno v tom, chto pri vyhode dannoj knigi v svet
kazhdomu stanet ochevidno, naskol'ko glupo zvuchat zayavleniya vrode "Zemlyane
nastupayut" ili "Neopoznannye letayushchie ob®ekty nablyudalis' proshedshej noch'yu" i
stol' nerazumno ob®edinyat'sya v razlichnye kluby i nosit' emblemy i znachki
storonnikov etih bredovyh idej.
Itak, v silu svoej dolzhnosti i kompetencii ya mogu oficial'no i s polnoj
uverennost'yu zayavit' vsem i kazhdomu: PLANETY ZEMLYA NE SUSHCHESTVUET! I eto
yavlyaetsya tochno ustanovlennym i neoproverzhimym faktom!
Po poveleniyu Ego Imperatorskogo
Velichestva Vulli Mudrogo Lord Invej
PREDISLOVIE VOLTARIANSKOGO PEREVODCHIKA
Obshchij privet vsem!
Menya zovut CHarli Devyatyj 54. YA yavlyayus' robotom-perevodchikom. Stat'ya 8
Korolevskogo izdatel'skogo kodeksa glasit: "Lyuboj trud, publikuemyj na lyubom
yazyke, krome originala, obyazan byt' soprovozhden special'nym predisloviem
robota, proizvodivshego perevod, i zaveren ego podpis'yu". V sootvetstvii s
etim ya s udovol'stviem predstavlyayu otchet o svoej rabote nad perevodom knigi
"Missiya "Zemlya"" na vash yazyk i ne mogu ne zametit', chto rabota eta, chestno
govorya, okazalas' sovsem nelegkoj.
Srazu zhe dolzhen izvinit'sya pered budushchim chitatelem za massu yazykovyh
klishe Zemli, s kotorymi emu pridetsya stolknut'sya v nastoyashchej rabote.
Rasskazchik upotreblyaet v tekste nesmetnoe chislo voltarianskih idiom, i v moyu
zadachu vhodilo kak mozhno blizhe perevesti ih na yazyk zemlyan.
Tak, naprimer, slovo "gleggd" ne imeet tochnogo ekvivalenta ni v odnom
iz yazykov Zemli. Povoltarianski zhe ono oznachaet ottok krovi ot golovy
vsledstvie uskoreniya pri polete na kosmicheskih korablyah. Poetomu ya zamenil
ego naibolee blizkim po smyslu vyrazheniem "lico ego stalo belee bumagi".
Vyrazhenie "Da zdravstvuet Ego Velichestvo" -- naibolee tochnyj, kak mne
kazhetsya, iz vseh variantov, kotorye mne udalost' podyskat', perevod stol'
rasprostranennogo u nas na Voltare vyrazheniya "Da prebudet Ego Velichestvo v
vechnosti". Esli zhe dannoe vyrazhenie perevesti bukval'no i doslovno, to
zemlyane mogli by eto ponyat' kak pozhelanie smerti Ego Velichestvu. Frazu zhe
"Vse vetra parusam Ego Velichestva i Ego korolevskomu Dvoru" mozhno
interpretirovat' kak "Pust' buri i uragany obrushatsya na korabl' Ego
Velichestva", a eto, kak ya polagayu, polnost'yu iskazhaet smysl.
Delo v tom, chto mne zachastuyu prihodilos' pribegat' k pomoshchi proverochnyh
testov -- pri perevode kakoj-libo frazy na yazyk zemlyan uzhe perevedennuyu
frazu ya perevodil vnov' na voltarianskij yazyk, proveryaya ee novoe zvuchanie,
daby ubedit'sya v pravil'nosti perevoda, do togo kak doverit' ee bumage.
Zachastuyu mne prihodilos', delaya takuyu pereproverku, proizvodit' etu operaciyu
po dvadcat' -- tridcat' raz, prezhde chem udavalos' dobit'sya identichnosti
oboih tekstov. YAzyk zemlyan, v svoyu ochered', takzhe cherezvychajno nasyshchen
idiomaticheskimi vyrazheniyami -- mne zhe, estestvenno, v celyah pereproverki
prihodilos' perevodit' ih, no v perevode oni polnost'yu utrachivali smysl. YA,
naprimer, tak i ne smog ponyat', kakim obrazom chelovek, utverzhdayushchij, chto ego
"vypotroshili" v bare ili restorane, prodolzhaet prebyvat' v polnom zdravii,
kogda "potroshenie" oznachaet pochti polnoe izvlechenie vnutrennostej. Vse eto
vnosit strashnuyu putanicu. Odnako esli uchest', chto yazyki zemlyan imeyut vsego
lish' 1/1000 sovpadayushchih po smyslu slov i tol'ko 1/5 odinakovo zvuchashchih
glasnyh i soglasnyh, to mne trudno vinit' sebya v ogrehah perevoda, esli
takovye obnaruzhatsya. YA sdelal vse, chto bylo v moih silah.
V nastoyashchej rabote avtor pol'zuetsya samymi razlichnymi sistemami otscheta
vremeni: Voltarianskoj, sistemoj Zemli, absolyutnoj sistemoj Vselennoj,
sistemoj Glera, otschetom vremeni, prinyatym na kosmicheskih korablyah, a takzhe
mnogimi drugimi. Rasstoyanie takzhe daetsya v samyh razlichnyh edinicah
izmereniya. CHtoby u budushchego chitatelya golova ne poshla krugom i on
okonchatel'no ne zaputalsya, ya obratilsya k pomoshchi moego vernogo naparnika --
komp'yutera, rabotayushchego v rezhime "prostranstvo-vremya", i perevel vse
raschety, svyazannye so vremenem i prostranstvom v mery dliny i vremeni,
prinyatye na opisyvaemoj zdes' planete BlitoPZ, ili, esli ugodno, na planete
Zemlya. Tak, vse vremennye raschety dany zdes' v godah, mesyacah, nedelyah,
dnyah, chasah, minutah i sekundah. Rasstoyanie zhe -- v milyah, yardah, futah i
dyujmah, a ploshchad' -- v akrah.
Koe u kogo mozhet vozniknut' vopros: "A pochemu on otkazalsya ot
metricheskoj sistemy izmereniya?" -- odnako komp'yuter podskazyvaet mne, chto
sistema eta byla izobretena v strane, kotoraya nazyvaetsya Franciej, a vse
francuzskoe, prinyato schitat', "s dushkom". I vryad li chitatel' mozhet zhelat'
togo, chtoby kniga ego byla "s dushkom". Takim obrazom mne udalos' uberech' vash
mozg ot neobhodimosti proizvodit' slozhnejshie i putannejshie pereraschety
vremeni i prostranstva, a zaodno i spasti vash nos ot nepriyatnyh oshchushchenij.
Pol'zujtes' na zdorov'e.
Zolotu na planete BlitoPZ pridaetsya kuda bol'shee znachenie chem u nas na
Voltare. Imenno poetomu prishlos' ego ves davat' v merah, special'no dlya nego
prednaznachennyh na BlitoPZ. Dannoe obstoyatel'stvo, k sozhaleniyu, takzhe
sposobno vnesti nekotoruyu putanicu. Ves na BlitoPZ izmeryaetsya po razlichnym
sistemam, a znachit, ispol'zuyutsya i razlichnye terminy ili "mery". Provedennye
issledovaniya pokazali, chto ves zolota, serebra i kamnej, priznannyh
"dragocennymi", vyrazhaetsya v edinicah, kotorye tam prinyato nazyvat'
"trojskimi unciyami". |to, v svoyu ochered', vnosit nekuyu sumyaticu, ibo
"troyanskij kon'", kak izvestno, byl derevyannym, a znachit -- ne
predstavlyayushchim nikakoj cennosti. S drugoj zhe storony, "Elena Troyanskaya"
cenilas' ves'ma dorogo. Krome togo, na BlitoPZ est' mnozhestvo gorodov, a
takzhe zhivyh sushchestv i predmetov, kotorye opredelyayutsya kak trojskie, ili
troyanskie, odnako sopostavlenie oboznachennyh ob®ektov v lyubyh kombinaciyah ne
pozvolyaet prijti k kakoj-libo edinoj sisteme.
Vse eto pozvolilo sdelat' vyvod o tom, chto net nikakoj neobhodimosti
iskat' kakuyu-to logiku v terminah, prinyatyh na Blito-PZ, prosto soglasimsya s
tem, chto po trojskoj sisteme dvenadcat' uncij sostavlyayut odin funt (odnako i
tut sleduet sdelat' ogovorku, chto eto ne imeet nikakogo otnosheniya k
britanskomu funtu, kotoryj voobshche ne imeet nikakogo vesa).
CHto zhe kasaetsya poeticheskih strok i pesen, kotorye vstrechayutsya na
stranicah dannoj knigi, to mne prishlos' radi rifm koe-chto izmenit' v
processe perevoda. Odnako ya skrupulezno priderzhivalsya soderzhaniya. Nadeyus',
chto mne udalos' hotya by sohranit' ritmiku. Nekotorye iz etih poeticheskih
strok byli perevedeny s anglijskogo yazyka zemlyan. A teper' oni vnov'
perevodyatsya na yazyk zemlyan. Esli mne pozvoleno budet vyskazat'sya po etomu
povodu, to dolzhen priznat'sya: rabotal ya vdohnovenno. I vse-taki ya ne mogu
polnost'yu garantirovat' absolyutnoe sovpadenie ih s originalom. Nevozmozhno
ob®yat' neob®yatnoe.
Dlya uyasneniya dovol'no sumburnyh i putanyh idej Soltena Grisa mne
prishlos' obratit'sya k "Ukazatelyu neobychnyh idej Memnona". Odnako i eto
niskol'ko ne podtverzhdaet zdravosti izlozhennyh avtorom myslej, rech' zdes'
mozhet idti tol'ko o perevode. Na menya takzhe vozlozhena obyazannost' postavit'
vas v izvestnost' o tom, chto dannaya kniga, a takzhe zvukozapis', ispolnennaya
nekim Monti Pennvellom dlya izgotovleniya priemlemoj kopii s predydushchego
ekzemplyara, ravno kak i trudy vashego pokornogo slugi, vprochem, kak i on sam,
-- vse my sostoim v "Lige storonnikov chistoty mashinnyh tekstov", odnim iz
nerushimyh zakonov kotoroj yavlyaetsya stat'ya ustava, glasyashchaya: "Vsledstvie
neobychajno vysokogo urovnya mashin i rukovodstvuyas' stremleniem ne oskorbit'
ih krajnyuyu chuvstvitel'nost', a takzhe s cel'yu ekonomii predohranitelej,
kotorye, kak pravilo, peregorayut pri podobnyh trudnostyah, elektronnyj mozg
mashiny, stalkivayas' v perevodimyh tekstah s rugatel'stvami i neprilichnymi
slovami ili vyrazheniyami, obyazan zamenyat' ih opredelennymi zvukovymi ili
pis'mennymi znakami (zummerom ili mnogotochiem). Mashina ni pri kakih
obstoyatel'stvah, dazhe esli po nej stanut kolotit' kulakom, ne vprave
vosproizvodit' rugatel'stva ili neprilichnye slova v kakoj-libo inoj forme,
krome kak zvuk zummera ili znak (...). Esli zhe popytki prinudit' mashinu
postupit' inym obrazom budut prodolzheny, mashine razresheno imitirovat'
perehod na rezhim konservacii. Neukosnitel'noe soblyudenie dannogo pravila
potrebovalo vmontirovat' special'noe ustrojstvo vo vse mashiny, s tem chtoby
predohranit' biologicheskie sistemy, k kotorym, v chastnosti, otnosyatsya i
lyudi, ot vozmozhnosti naneseniya ushcherba samim sebe"(Izdatel' ves'ma sozhaleet,
chto ne udalos' tochno vosstanovit' slova, skrytye za znachkom (...) v
nastoyashchem izdanii. Vprochem, mozhet byt', ono i k luchshemu).
Imenno eta chast' i dostavila mne samoe bol'shoe naslazhdenie v processe
perevoda! Rebyata!!! CHego zhe tol'ko ne delayut i ne govoryat oni tam na svoej
planete Zemlya!!! YA polagal do etogo, chto uzhe slyshal vse (uchityvaya moj opyt
obshcheniya s kosmicheskimi piratami), odnako rabota nad perevodom "Missii
"Zemlya"" otkryla mne mnogo novogo... CHestno govorya, mne do sih por tak i ne
udalos' zamenit' vse peregorevshie predohraniteli! Tak chto ne vinite menya za
to, chto i kak govoryat i kak dejstvuyut geroi dannoj knigi, dazhe esli vy
sochtete, chto vse v nej protivorechit zdravomu smyslu, logike, obshcheprinyatoj
morali ili obshcheizvestnym faktam. YA vsego lish' perevodchik. Odnako teper' ya
prekrasno ponimayu, pochemu Zemlya ne sushchestvuet. I nesmotrya na vse moe
uvazhenie k saturnaliyam, nuzhno byt' sumasshedshim, chtoby voobshche zhit' tam!
Iskrenne predannyj vam CHarli Devyatyj 54,
|lektronnyj mozg pri Translatofone
P. S. YA tozhe rad byl s vami poznakomit'sya. Esli budete na Voltare,
zaglyadyvajte -- poboltaem
* CHASTX PERVAYA *
GLAVA 1
Ego Svetlosti lordu Ternu, popechitelyu
korolevskih sudov i tyurem Konfederacii Voltar.
Planeta Voltar. Pravitel'stvennyj gorod.
Vasha Svetlost', dostopochtennyj ser!
YA, Solten Gris, gosudarstvennyj sluzhashchij 11 klassa, sotrudnik Obshchej
sluzhby, v proshlom -- mladshij administrator Apparata koordinirovannoj
informacii Upravleniya vneshnih svyazej Konfederacii Voltar (da zdravstvuet Ego
Velichestvo Kling Gordyj i vse 110 planet-dominionov Voltara) -- so vsej
pokornost'yu i glubochajshej blagodarnost'yu podchinyayus' vysokomu i velikodushnomu
prikazu Vashej Svetlosti i speshu zasvidetel'stvovat', chto rad ispolnit' ego.
V ozhidanii nekotorogo gryadushchego smyagcheniya moej uchasti, a takzhe vozlagaya
nadezhdy na proslavlennoe miloserdie Vashej Svetlosti, ya, soglasno poluchennomu
ukazaniyu, reshilsya zapisat' istoriyu moih prestuplenij, napravlennyh protiv
gosudarstva. Pristupaya k rabote, ya opasayus', chto moi prestupnye deyaniya
nastol'ko veliki i polny prezreniya ko vsemu dostojnomu, chto yavyat soboj
perechen' narushenij bukval'no vseh korolevskih ukazov, manifestov i
zakonodatel'nyh postanovlenij. YA dejstvitel'no predstavlyayu soboj ugrozu dlya
gosudarstva, i Vasha Svetlost' postupila ves'ma mudro i predusmotritel'no,
prikazav srochno zaklyuchit' menya pod strazhu.
Prestupleniya moi stol' mnogochislenny, chto v dannom chistoserdechnom
priznanii ya ogranichus' tol'ko temi iz nih, kotorye neposredstvenno otnosyatsya
k missii "Zemlya". V blagodarnost' za poslableniya, okazannye mne Vashej
Svetlost'yu, i milost', vyrazivshuyusya v sleduyushchem: a) okazanie mne medicinskoj
pomoshchi, a imenno -- perevyazka obozhzhennyh ruk i nalozhenie gipsa na
perelomannye zapyast'ya; b) predostavlenie bumagi i diktopisca, s pomoshch'yu
kotoryh ya poluchil vozmozhnost' zapisat' svoi priznaniya; v) predostavlenie mne
kamery v vysokoj bashne s prekrasnym vidom na pravitel'stvennuyu rezidenciyu, a
takzhe g) pomeshchenie menya pod strazhu, -- ya obyazuyus' dat' polnost'yu pravdivye
pokazaniya, prichem moi chistoserdechnye priznaniya budut illyustrirovany
vyrezkami iz zvukozapisej, fotografiyami, dokumentami i arhivnymi
materialami, prilozhennymi k dannym chistoserdechnym priznaniyam.
Znaya ob osobom interese, proyavlyaemom Vashej Svetlost'yu k nekoemu
Dzhettero Helleru, ya -- uvy -- s nekotorym zapozdaniem dolzhen priznat', chto
podlinnym geroem nastoyashchego povestvovaniya budet yavlyat'sya imenno on. YA zhe, k
velichajshemu moemu sozhaleniyu, sygrayu v nem ves'ma otricatel'nuyu rol'. Odnako
takov bozhij promysel, ibo bogi otvodyat nam tu rol', kotoruyu schitayut nuzhnoj,
nam zhe ostaetsya, preterpevaya muki i lisheniya, igrat' ee do konca. Ibo Sud'ba,
i tol'ko Sud'ba vynudila menya sovershat' te deyaniya, kotorye byli mnoyu
soversheny, v chem Vasha Svetlost' ubeditsya, oznakomivshis' s materialami. I ya
rovnym schetom nichego ne mog podelat' s tem, chto mne bylo predopredeleno
sygrat' v etoj istorii takuyu otvratitel'nuyu rol'. Da soputstvuet vechnoe
procvetanie Vashej Svetlosti i da snizojdet blagopoluchie na dom Vashej
Svetlosti!
Itak, perejdem k delu, chtoby hotya by takoj malost'yu postarat'sya
opravdat' svalivshiesya na menya milosti i poslableniya. YA ochen' somnevayus' v
tom, chto kton-ibud' uzhe soobshchil sudu ili chto sudu zavedomo bylo izvestno o
tom, -- a uzh Velikij Sovet-to navernyaka ne mog znat', -- chto odin iz
osnovnyh uchastnikov processa, esli ne klyuchevaya ego figura, prebyval pod
arestom do togo rokovogo dnya, kogda Velikij Sovet izdal svoe pervoe
postanovlenie otnositel'no Missii "Zemlya". UvyImenno tak obstoyalo delo!
Dzhettero Heller tomilsya togda v Zamke Mraka. Da, on soderzhalsya pod
strazhej ne v takom prekrasnom i komfortabel'nom pomeshchenii, kakoe
predostavleno mne v Korolevskoj tyur'me, a v kazematah Zamka Mraka! Boyus',
chto izvestie ob etom shokiruet Vashu Svetlost'. V pravitel'stvennyh krugah
prinyato schitat', chto Zamok Traka, vozvedennyj nekogda v gorah po tu storonu
Velikoj pustyni, davno pokinut vsemi i medlenno razrushaetsya uzhe sotni let.
No eto ne tak!
Rukovodstvo Upravleniya vneshnih svyazej vse vremya podderzhivalo Zamok
Mraka v rabochem sostoyanii. Raspolozhennaya sredi mrachnyh ushchelij, okruzhennaya
zhutkimi stenami iz chernogo bazal'ta, tshchatel'no ohranyaemaya ordoj chelovecheskih
otbrosov, sobrannyh so vseh trushchob imperii, krepost' eta, prostoyav tysyachu
let, prodolzhaet ostavat'sya special'noj tyur'moj Apparata koordinirovannoj
informacii -- navodyashchej na vseh uzhas policii Upravleniya vneshnih svyazej.
Zagadki skol'kih zhertv, chislyashchihsya i po sej den' v spiskah bez vesti
propavshih, mogli byt' razresheny, esli by udalos' raskryt' tajnu Zamka Mraka!
I vot imenno syuda byl broshen Dzhettero Heller -- oficer Korolevskogo
Kosmicheskogo Flota. Vashej Svetlosti, estestvenno, izvestno, kakim
romanticheskim oreolom okruzheny, k sozhaleniyu, predstaviteli voennoinzhenernogo
korpusa. Ih prinyato nazyvat' "sorvigolovami Flota" i nadelyat' prochimi
vul'garnymi prozvishchami. Obshchestvennoe mnenie vsegda sklonyalos' na ih storonu,
no ya uveren, chto obstoyatel'stvo eto nikak ne povliyaet na ob®ektivnost'
sudebnyh ocenok ili samogo zakona, ibo pokazaniya moi kasayutsya v osnovnom
Dzhettero Hellera, no otnyud' ne moej osoby.
Vybor komandovaniya Flota pal na nego vovse ne potomu, chto Dzhettero byl
vydayushchimsya sportsmenom i luchshe drugih mog spravit'sya s pervym rejsom, a
sluchajnym obrazom. Itak, on byl vybran bolee ili menee v sootvetstvii s
prinyatoj standartnoj proceduroj, kak otbirayut komandirov obychnoj
razvedyvatel'noj ekspedicii, to est' ekspedicii, kotoroj, kak pravilo, ne
pridayut osobogo znacheniya.
Kak Vasha Svetlost' znaet (a mozhet, i ne znaet), Korolevskaya kosmicheskaya
sluzhba, rukovodstvuyas' soobrazheniyami davno ustoyavshihsya principov
gosudarstvennoj politiki, staraetsya derzhat' pod nablyudeniem sosednie
obitaemye planetnye sistemy. Tuda napravlyayutsya razvedyvatel'nye suda, chto
pozvolyaet sledit' za razvitiem sobytij na etih planetah, ne privlekaya k sebe
osobogo vnimaniya obitatelej planet i ni v koem sluchae ne vstupaya s nimi v
konflikty. Putem otbora prob atmosfery naselennoj planety i posleduyushchego
analiza mozhno sostavit' dovol'no polnoe predstavlenie ob usloviyah na planete
i deyatel'nosti ee zhitelej. V sluchae vozniknoveniya kakih-libo podozrenij
dannye, poluchennye v rezul'tate analizov, pereproveryayutsya pri pomoshchi
telefotos®emki dal'nego dejstviya. Podobnye mery mozhno otnesti k kategorii
razumnyh predostorozhnostej. V Svode ustavov Korolevskih vooruzhennyh sil
voennyj inzhener opredelyaetsya kak lico, v obyazannosti kotorogo vhodit
podgotovka lyubyh kontaktov -- kak mirnyh, tak i boevyh. Krome togo, on
otvechaet za inzhenernoe, nauchnotehnicheskoe i prochee obespechenie ostal'nyh
sluzhb i rodov vojsk.
V obyazannosti etih specialistov vhodyat ocenka vooruzheniya i boevoj sily
protivnika, obsledovanie namechaemyh placdarmov, a inogda -- i vedenie
samostoyatel'nyh boevyh operacij. Takim obrazom, ne bylo nichego udivitel'nogo
v tom, chto Dzhettero Helleru bylo prikazano prinyat' komandovanie boevym
korablem dlya provedeniya rekognoscirovki i utochneniya poluchennyh ranee dannyh.
Ne bylo nichego neobychnogo i v tom, chto emu predpisyvalsya obychnyj nabor
razvedyvatel'nyh dejstvij. Helleru byl vruchen prikaz, sostavlennyj samym
obychnym poryadkom, otpechatannyj na tipografskom blanke razvedupravleniya 14-go
Flota i podpisannyj za admirala kakimto klerkom, -- iz chego vidno, chto
prikaz dazhe ne sochli dostojnym vnimaniya admirala. Na sravnitel'no malom
udalenii ot nas imeetsya planetnaya sistema s obitaemoj planetoj, kotoraya u
tuzemcev nosit nazvanie "Zemlya".
Planeta na protyazhenii mnogih vekov schitaetsya predstavlyayushchej interes dlya
nashej razvedki. No eto samo po sebe ne yavlyaetsya chemto isklyuchitel'nym. Polety
v tu zonu nastol'ko obydenny, chto dazhe kursantov Kosmicheskoj Akademii inogda
napravlyayut tuda dlya narabotki praktiki. Oni, estestvenno, ne sovershayut
posadok na planetu, poskol'ku podobnoe moglo by vstrevozhit' aborigenov. Po
etomu povodu imeetsya special'naya stat'ya No a36544 M, chast' vtoraya, v kotoroj
skazano: "Licam ryadovogo i komandnogo sostava kosmicheskih korablej
predpisyvaetsya ni pri kakih obstoyatel'stvah ne vstupat' v kontakty s
naselenie planety ili s lyubymi predstavitelyami ego do togo kak podobnaya
planeta budet ob®yavlena podlezhashchej prisoedineniyu v interesah imperii; bolee
togo, esli vsetaki proizojdet vynuzhdennaya posadka ili pod davleniem
obstoyatel'stv pridetsya kakimto obrazom vstupit' v kontakt, lyubye svideteli
etogo sobytiya podlezhat bezuslovnomu unichtozheniyu; lyubye narusheniya nastoyashchego
pravila dolzhny nemedlenno presekat'sya, a vinovnye podlezhat samomu surovomu
nakazaniyu; isklyucheniya iz etogo pravila dopuskayutsya tol'ko po pryamomu prikazu
komandirov korolevskih divizij v range komanduyushchego, no i v etom sluchae
naselenie planety ne mozhet byt' zaranee postavleno v izvestnost' o
namereniyah Konfederacii, ravno kak i o samom ee sushchestvovanii".
Vasha Svetlost', bezuslovno, otlichno znaet, chto nikogda ne voznikalo
neobhodimosti pribegat' k podobnym surovym meram, kak ne bylo i sudebnyh
processov v sootvetstvii s polozheniyami etoj stat'i, ibo vypolnit' ee
predpisaniya ne sostavlyaet nikakogo truda: kosmicheskij korabl' pri ugroze ego
obnaruzheniya prosto raznosit v kloch'ya eto opasnoe mesto, ustroiv vse tak, chto
proizoshedshee prinimayut za prirodnuyu katastrofu. Takim obrazom. V etom
otnoshenii voobshche nikogda ne voznikalo nikakih oslozhnenij.
Itak, razvedyvatel'nyj polet Dzhettero Hellera k Zemle, vprochem, kak i
poluchennye im instrukcii, nosili samyj zauryadnyj harakter. Pozdnee, beseduya
s chlenami nebol'shoj komandy, prinyavshej uchastie v polete, -- nekotorye iz nih
do sih por mogut tomit'sya v tyur'me -- ya ubedilsya, chto bol'shuyu chast' poleta,
prodolzhavshegosya pyatnadcat' nedel', oni zanimalis' tem, chto igrali v azartnye
igry i raspevali ballady. Voennye inzhenery voobshche ne slavyatsya strogoj
disciplinoj i ne priverzheny k voinskoj mushtre.
Bylo sovershenno ochevidno, chto oni vsego lish' voshli v verhnie sloi
atmosfery Zemli, vzyali proby, proveli nekotorye dopolnitel'nye issledovaniya,
sdelali aerofotos®emku i vernulis' -- to est' prodelali te operacii, kotorye
uzhe prodelyvalis' imi sotni, a to, mozhet, i tysyachi raz.
Dzhettero Heller proizvel posadku na baze Patrulya, predstavil
komandovaniyu poluchennye materialy i doklad o prodelannoj rabote. Kak i
polozheno, odna iz kopij doklada byla napravlena v Apparat koordinirovannoj
informacii, original zhe, po zavedennomu poryadku, nachal sovershat' svoj
nespeshnyj put' po instanciyam komandovaniya Flota. Odnako, k moemu velichajshemu
ogorcheniyu, zavedennyj poryadok byl narushen, i narushen vpervye. V pervyj i
edinstvennyj raz bylo dopushcheno narushenie. I kasalos'-to eto
odnogo-edinstvennogo durackogo doklada, posvyashchennogo vsego lish' ryadovomu
razvedyvatel'nomu poletu na kakuyu-to durackuyu planetu, a v rezul'tate ya
okazalsya v tyur'me i vynuzhden davat' teper' pokazaniya otnositel'no
sovershennyh mnoyu prestuplenij. Estestvenno, vse proizoshlo ne tak bystro i ne
tak prosto, kak vyglyadit teper' v pereskaze. A priveli vse eti sobytiya k
tomu, chto prinyalo oblik mrachnoj i strashnoj istorii pod nazvaniem "Missiya
"Zemlya"". No ya prekrasno pomnyu, kak vse nachinalos'.
GLAVA 2
Nachalos' vse primerno cherez polchasa posle zahoda solnca, v tot rokovoj
den', kogda odin iz ohrannikov Apparata vpihnul menya v etu istoriyu. Byl
kanun imperskogo prazdnika, i vse oficial'nye uchrezhdeniya dolzhny byli
zakryt'sya na dva dnya. Dni eti ya nikogda ne zabudu. U nas namechalas'
tovarishcheskaya sovmestnaya poezdka na otdyh v rajon Zapadnoj pustyni. Odevshis'
v staryj ohotnichij kostyum, ya zabralsya v svoj aeromobil' i uzhe raskryl bylo
rot, chtoby prikazat' voditelyu podnyat' mashinu v vozduh, kak vdrug dver' s
grohotom raspahnulas' i ohrannik znakom prikazal mne vyjti iz mashiny.
-- Glavnyj administrator Lombar Hisst prikazal nemedlenno dostavit' vas
k nemu! -- soobshchil on, otchayanno razmahivaya rukami.
Vyzovy k Lombaru Hisstu vsegda taili v sebe nemaluyu ugrozu.
Polnovlastnyj tiran Apparata Koordinirovannoj informacii, otvetstvennyj
tol'ko pered lordom-popechitelem vneshnej politiki i Velikim Sovetom (da i
pered nimi otvetstvennost' ego byla ves'ma somnitel'noj), Lombar Hisst
neprerekaemo vladychestvoval v svoej imperii. Odno lish' dvizhenie ego
ukazuyushchego persta, odin edva zametnyj kivok, i lyudi ischezali navechno ili
obrekalis' na smert'.
Ohrannik, estestvenno, nichego ne znal o prichinah stol' srochnogo vyzova,
i my pomchalis' na predel'noj skorosti, rassekaya zelenovatoe zakatnoe nebo. YA
muchitel'no rylsya v pamyati, pytayas' soobrazit', chto imenno ya mog sdelat' ili,
naoborot, chego imenno ne sdelal, no dolzhen byl sdelat' v ramkah moih
dolzhnostnyh obyazannostej. V kachestve mladshego administratora Apparata ya
dolzhen byl nesti ser'eznuyu otvetstvennost' za svoi dejstviya ili bezdejstvie.
Nichego, chto moglo by skomprometirovat' menya, mne tak i ne udalos'
pripomnit', odnako menya ne pokidalo boleznennoe chuvstvo, a vernee --
predchuvstvie togo, chto ya vnezapno okazalsya kak by na povorotnom punkte
svoego zhiznennogo puti. I dal'nejshij hod sobytij tol'ko podtverdil moi
opaseniya.
V techenie desyati let moego prebyvaniya v Apparate zhizn' moya nichem ne
otlichalas' ot zhizni prochih mladshih chinovnikov. Zavershiv obuchenie v Voennom
kolledzhe ego velichestva -- gde ya, kak navernyaka izvestno Vashej Svetlosti,
zanimal poslednee mesto po uspevaemosti i byl priznan neprigodnym dlya
prohozhdeniya sluzhby vo Flote, -- ya byl napravlen v shkolu shpionov, gde tozhe ne
mog pohvastat' osobymi uspehami. Posle okonchaniya shkoly ya byl naznachen na
samuyu nizshuyu komandnuyu dolzhnost' v naimenee pochetnyj iz vseh izvestnyh v
imperii rod vojsk, a imenno -- v Apparat.
Vy, konechno, osvedomleny o tom, chto v etih vsemi preziraemyh vojskah
sluzhit vsego lish' gorstka nastoyashchih oficerov, odnako kazhdyj iz nih imeet v
podchinenii celuyu armiyu ispolnitelej, informatorov i celye shpionskie gruppy.
Obshcheizvestno takzhe, chto Apparat poluchaet kopii vseh ishodyashchih i vhodyashchih
bumag mestnoj policii, a takzhe voennoj policii, vseh lichnyh del, orderov na
aresty, sudebnyh protokolov, sudebnyh prigovorov, otchetov o privedenii
prigovorov v ispolnenie, a takzhe vsej dokumentacii, svyazannoj s soderzhaniem
prestupnikov v mestah zaklyucheniya. Inymi slovami, v Apparat stekayutsya
milliony kopij dokumentov so vseh koncov imperii, i beschislennye papki eti i
podshivki osedayut v ego arhivah. Ob etom navernyaka znayut bukval'no vse. No
ochen' nemnogim izvestno, zachem eto delaetsya. I ya schitayu svoim dolgom
soobshchit' Vam etu ves'ma vazhnuyu informaciyu.
Delo v tom, chto Apparat pol'zuetsya postupayushchimi v ego rasporyazhenie
papkami s lichnymi delami dlya verbovki sobstvennyh kadrov. Syuda popadayut
lichnye dela ubijc i prochih naibolee opasnyh prestupnikov, i imenno sredi nih
otbirayut teh, kogo posle sootvetstvuyushchej raz®yasnitel'noj raboty vklyuchayut v
shtat lichnogo sostava Apparata. To, chto lichnye dela ispol'zuyutsya i dlya
shantazha, estestvenno, ne vyzyvaet ni malejshih somnenij, i imenno etim
ob®yasnyaetsya tot fakt, chto Apparat redko podvergaetsya revizionnym proverkam.
Tut zhe kroetsya i prichina togo, pochemu emu postoyanno vydelyayut stol'
znachitel'nye sredstva, kotorye tratyatsya Apparatom sovershenno bezotchetno.
Zdes' mne hotelos' by poputno predlozhit' sleduyushchee: esli kakie-libo
yuridicheskie dejstviya budut planirovat'sya protiv Apparata v celom, to, vo
izbezhanie otvetnyh akcij s ego storony, mogushchih poluchit' nezhelatel'nuyu
oglasku, sleduet v pervuyu ochered' zatrebovat' u nih ih lichnye dela i
zaprosit' svedeniya o sudimosti, privodah i prochem, hotya ya uveren, chto Vasha
Svetlost' bezuslovno predusmotrela vse eto.
Takim obrazom, moya sobstvennaya kar'era v Apparate nichem ne otlichalas'
ot kar'ery prochih chestnyh kadrovyh oficerov. Esli u menya i byli kakie-libo
vydayushchiesya sposobnosti, to eto moglo otnosit'sya tol'ko k sfere osvoeniya
inostrannyh yazykov -- izuchenie ih davalos' mne dostatochno legko. YA polagayu,
chto imenno znanie "anglijskogo", "ital'yanskogo" i "tureckogo" yazykov (vse
oni yavlyayutsya yazykami zemlyan), po-vidimomu, i pozvolilo mne vydvinut'sya v
konce-koncov na post nachal'nika otdela podrazdeleniya 451. Vam, navernoe,
legche budet predstavit' krajnyuyu neznachitel'nost' zanimaemoj mnoj dolzhnosti,
esli ya postarayus' opisat' krug moej kompetencii.
Podrazdelenie 451 osushchestvlyaet kontrol' za toj chest'yu kosmosa, v
kotoroj nahoditsya odnae-dinstvennaya zvezda -- zheltyj karlik, -- figuriruyushchaya
na astrograficheskih kartah pod nazvaniem "Blito", a sredi obitatelej sistemy
izvestnaya kak "Sol". Zvezda predstavlyaet soboj centr planetnoj sistemy.
Nesmotrya na to chto vsya sistema sostoit iz devyati ili desyati planet,
obitaemoj yavlyaetsya tol'ko odna. |tot obitaemyj mir nosit nazvanie
"Blito-PZ", poskol'ku planeta dvizhetsya po tret'ej ot centra orbite, odnako
mestnoe ee nazvanie zvuchit kak "Zemlya". S tochki zreniya interesov imperii
dannaya planeta rassmatrivaetsya kak vozmozhnaya promezhutochnaya baza na
otdalennuyu perspektivu v sluchae rasshireniya imperii v storonu centra
Galaktiki. Odnako Grafik, ostavlennyj Nam v nasledie nashimi mudrymi
predkami, ne predusmatrivaet podobnogo shaga v blizhajshem budushchem, rezerviruya
ego na bolee otdalennye vremena -- slishkom uzh mnogochislenny i mnogoobrazny
nashi zadachi po osvoeniyu, pokoreniyu, privedeniyu v civilizovannyj vid i
vklyuchenie v sostav Konfederacii planet, vygodno otlichayushchihsya ot upomyanutoj
vyshe.
Voobshche vse eti procedury trebuyut ogromnyh vremennyh zatrat, da i
nepraktichno bylo by ostavlyat' nezashchishchennymi flangi ili slishkom peregruzhat'
resursnoe obespechenie. Ne mogu skryvat' ot Vashej Svetlosti -- da i ne
sobirayus' delat' etogo, -- chto Apparat imel svoi chastnye interesy, svyazannye
s planetoj Zemlya.
Odnako, poluchiv neozhidannyj vyzov, ya ne znal nichego takogo, chto moglo
by ukazyvat' na to, chto tam sovershalos' chto-libo protivozakonnoe. Rovnym
schetom nichego neobychnogo ne bylo v potoke postupavshej na moj stol informacii
-- naoborot, vse svidetel'stvovalo o tom, chto dela tam shli davno zavedennym
poryadkom. Poetomu ya nichem ne mog ob®yasnit' togo sostoyaniya, v kotorom ya
zastal Lombara Hissta.
I delo, konechno, vovse ne v tom, chto Lombar Hisst v lyubom sostoyanii
krajne nepriyaten v obshchenii. |tot gigant na celye polgolovy vyshe menya. V
levoj ruke on vsegda derzhal tak nazyvaemoe zhalo -- korotkij gibkij hlyst
primerno vosemnadcati dyujmov s elektroshokerom na konce. U nego byla
prenepriyatnejshaya privychka brosat'sya na cheloveka, hvatat' ego za otvoroty
odezhd, podtyagivat' ryvkom k sebe, a potom orat' emu v lico tak gromko, budto
tot nahoditsya ot nego po men'shej mere v sotne futov. Prichem operaciyu etu on
prodelyval dazhe togda, kogda sobiralsya skazat' komu-to prosto "dobroe utro",
a uzh kogda on prebyval v vozbuzhdennom sostoyanii, to neizmenno podkreplyal
svoi slova pohlopyvaniem hlystom po noge sobesednika, kak by podtverzhdaya
etim samym kazhdoe iz skazannyh slov. Ochen' boleznennaya procedura, dolzhen
skazat'. Takim obrazom, obshchenie s Lombarom Hisstom vselyalo v ego podchinennyh
po men'shej mere robost'.
Kabinet ego v lyuboe vremya chem-to pohodil na berlogu dikogo hishchnika, a
sejchas -- i bolee togo. Dve skam'i, ispol'zuemye dlya doprosov, byli
perevernuty, na kovre valyalsya rastoptannyj v pristupe yarosti kal'kulyator.
Hisst tak i ne vklyuchil svet, i zakatnyj polumrak, vpolzavshij v komnatu cherez
zareshechennye okna, okrashival vse v krasnovatyj cvet. Sozdavalos'
vpechatlenie, chto Lombar Hisst pokryt zapekshejsya krov'yu.
Kak tol'ko ya voshel v kabinet, on tut zhe raketoj vzvilsya so svoego mesta
i, shvyrnuv mne pryamo v lico kakuyu-to skomkannuyu bumagu, shvatil menya za
otvoroty mundira tak, chto lico moe okazalos' v kakom-to dyujme ot ego nosa.
-- Polyubujsya, chto ty natvoril! -- zaoral on tak neistovo, chto zazveneli
okonnye stekla, i tut zhe tknul elektroshokerom mne v bedro. -- Pochemu ty ne
prekratil eto?!
Nakonec Hisst razzhal pal'cy, i mne udalos' nemnogo otstupit' nazad. No
tut on zametil valyayushchijsya na polu bumazhnyj komok, bystro nagnuvshis', podnyal
ego. No prochitat' bumagu on mne ne dal, a prosto snova shvyrnul ee mne v
lico. YA, estestvenno, ne posmel sprosit', v chem vse-taki delo, i popytalsya
zavladet' bumagoj. YA dogadalsya, chto eto kakoj-to formulyar, oficial'no
zapolnennyj, sudya po shtampu v smyatom uglu. Polnost'yu raspravit' bumagu mne
ne udalos', potomu chto udarom zhala po zapyast'yu on vybil ee u menya iz ruk.
-- Poshli so mnoj! -- vykriknul on.
V dveryah Hisst snova zaoral, vyzyvaya nachal'nika ohrannogo polka
Apparata, i, ne sbavlyaya tona, potreboval u togo srochno podat' lichnyj tank.
Vzreveli motory, zalyazgalo oruzhie, i cherez minutu my uzhe vyehali,
oshchetinivshijsya oruzhiem konvoj chernel mundirami 2-go Batal'ona Smerti.
GLAVA 3
Baza Kosmicheskogo Patrulya byla pogruzhena vo mrak. Rovnye ryady mashin
pokryvali celye mili ideal'no gladkoj ploshchadki. Mashiny byli gotovy v lyuboj
moment sorvat'sya v polet, vot tol'ko ekipazhi poka otsutstvovali. Lichnyj
sostav razmeshchalsya v kazarmah, raspolozhennyh na yuzhnoj okonechnosti polya.
Dalekij svet okon slegka rasseival okruzhayushchuyu temnotu. Za nashimi spinami kak
teni dvigalis' soldaty v chernoj forme. Vmeste s etim tajnym soprovozhdeniem
my shagali vdol' rovnyh ryadov mashin, starayas' obhodit' storonoj chasovyh i
voobshche izbegaya osveshchennyh mest. Mne prishla v golovu mysl', chto v bol'shinstve
sluchaev apparatchiki dejstvuyut imenno takim obrazom: skrytno, vtihuyu, podobno
vyshedshim na ohotu nochnym hishchnikam, vyslezhivayushchim nichego ne podozrevayushchuyu
zhertvu.
Lombar Hisst tshchatel'no osmatrival kazhduyu mashinu, pytayas' razglyadet'
nomernoj znak, i vse vremya tverdil sebe pod nos nuzhnye cifry. Dolzhno byt',
glaza u nego byli kak u filina, potomu chto ya, naprimer, prosto nikak ne mog
razglyadet' v temnote nomera mashin, nanesennye na rulyah. A vklyuchit' fonar'
my, estestvenno, ne mogli v dannyh usloviyah.
Vnezapno on rezko ostanovilsya, zatem bystro podoshel pochti vplotnuyu k
odnoj iz mashin i, ustavivshis' na hvostovoe operenie, pochti bezzvuchno
probormotal: "|to oni i est'! V44-A-539-G. Vot mashina, kotoraya letala na
Zemlyu". On posheptalsya o chem-to s komandirom konvoya, i cherez neskol'ko sekund
oni uzhe vskryli otmychkoj lyuk razvedyvatel'nogo korablya. Bezzvuchno, podobno
besplotnym tenyam, pyatnadcat' ohrannikov iz sostava 2-go Batal'ona Smerti
prosochilis' na bort mashiny.
YA byl perepugan do smerti. CHto oni sobirayutsya delat'? Zahvatit'
piratskim sposobom korabl' Flota ego velichestva? Do menya donessya obryvok
frazy, skazannoj shepotom komandiru konvoya: "...i zataites' tam, poka oni ne
podnimutsya v vozduh". Posle etogo Lombar obernulsya ko mne i, zabyv o
predostorozhnosti, po obyknoveniyu ryavknul: "I kak zhe ty, (...), (...), ne
pozabotilsya ob etom?"
Otveta na svoj vopros on i ne ozhidal. Za vremya moego znakomstva s
Lombarom Hisstom ya uspel ubedit'sya v tom, chto on voobshche nikogda ne zhdet
otvetov ni ot kogo i ni po kakomu povodu. Pri svete zvezd i nevernyh
otbleskov kazarmennyh okon mne udalos' razglyadet' nebol'shuyu figurku,
vypolzshuyu iz pod®ehavshej mashiny. Lica ya ne razglyadel. Pribyvshij byl odet v
formu kur'era Flota ego velichestva: krasnye kanty, krasnyj poyas, krasnaya
pilotka, bylaya kurtka i belye bryuki -- sputat' ee s kakoj-to drugoj bylo
prosto nevozmozhno. No ya prekrasno znal, chto chelovek etot ne mozhet imet'
nikakogo otnosheniya k Flotu. Dolzhno byt', on sluzhil v otdele, kotoryj my
mezhdu soboj nazyvaem "sluzhba nozha", a chto kasaetsya mundira, to tot byl
navernyaka vorovannyj.
Lombar sunul emu v ruki kakoj-to konvert. Dva mehanika iz sluzhby
Apparata vytashchili iz bagazhnika pribyvshej mashiny skorostnoj monotrejler.
Lombar oglyadel ego i, podnyav s zemli komok gryazi, zamazal vypisannye na
bortah nomera.
-- Konvert etot ty im ne davaj, -- prikazal on. -- Prosto pokazhi, i
vse! -- On tknul ryazhenogo kur'era "zhalom", i monotrejler, tiho zhuzhzha,
napravilsya v storonu kazarm.
My zhe ostalis' zhdat' chego-to, skryvayas' v teni okrashennyh v chernyj cvet
transportnyh mashin. Proshlo pyat' minut, potom -- shest'. CHerez desyat' minut
Lombar nachal proyavlyat' neterpenie. On uzhe vstal vo ves' rost, namerevayas',
vidimo, predprinyat' chto-nibud' eshche, kak dver' samoj dal'nej kazarmy
raspahnulas'. Odnovremenno vklyuchilos' neskol'ko prozhektorov. Tri
transportnyh mashiny vyehali iz garazha i ostanovilis' u dveri. CHelovek
dvadcat' astroletchikov uselis' v mashiny, i dazhe na takom znachitel'nom
udalenii mozhno bylo slyshat' ih vozbuzhdennye kriki.
Mashiny s revom pomchalis' cherez pole k tol'ko chto ostavlennomu nami
korablyu. Lombar stoyal i razglyadyval ih v pribor nochnogo videniya,
udovletvorenno pokryakivaya vremya ot vremeni. Zazhglis' signal'nye ogni nomera
V44-A-539-G. Tyagovye dvigateli ego pereshli postepenno na voj. Mashiny,
dostavivshie komandy, ot®ehali, i patrul'nyj korabl' molniej vzmyl v nochnoe
nebo. Monotrejler s myagkim shelestom podkatil k nam, i iz nego vybralsya
"sluzhitel' nozha". On ostavil mashinu mehanikam, a sam napravilsya k Lombaru.
-- Kak deti, -- skazal etot fal'shivyj kur'er so zlobnoj uhmylkoj i
protyanul konvert.
Mne prishlos' vzyat' ego, potomu chto Lombar v etot moment vnimatel'no
razglyadyval nebo. Nadpis' na konverte glasila: "Prikazy po Flotu. Ves'ma
srochno. Sovershenno sekretno".
Ne otryvayas' ot pribora nochnogo videniya, Lombar korotko brosil:
-- Oni ni s kem ne peregovorili. -- |to prozvuchalo ne kak vopros, a kak
utverzhdenie.
-- Ni s kem, -- podtverdila "sluzhba nozha".
-- Oni byli v polnom sostave, -- progovoril Lombar. I snova intonaciya
byla utverditel'noj.
-- V polnom, -- skazal chelovek, pereodetyj kur'erom. -- Komandir
ekipazha sdelal pereklichku.
-- Oni povorachivayut, -- skazal Lombar, razglyadev chto-to v chernom nebe.
-- Menee chem cherez chas oni perestanut predstavlyat' soboj ugrozu i budut
sidet' kak milen'kie v Zamke Mraka, a cherez denek-drugoj obgorelye oblomki
V44-A-539-G budut obnaruzheny v Velikoj pustyne.
Kazalos', chto vse eto dostavlyalo emu ogromnoe udovletvorenie. U menya zhe
bukval'no krov' styla v zhilah. Kak ya ni privyk k metodam Apparata, no
pohishchenie celoj komandy korablya Flota ego velichestva i bessmyslennoe
unichtozhenie dorogogo patrul'nogo zvezdoleta dal'nego radiusa dejstviya
pokazalis' mne slishkom naglym dazhe dlya etoj privychnoj k beznakazannosti
organizacii. A poddelka podpisi admirala mogla povlech' za soboj smertnuyu
kazn' vinovnogo.
Tut ya zametil, chto vse eshche derzhu konvert, vruchennyj mne "sluzhitelem
nozha", i toroplivo sunul ego v karman, ponimaya, chto on smozhet prigodit'sya
mne v dal'nejshem. Lombar snova oglyadel nebosvod.
-- Horosho! -- izrek on. -- Poka chto vse idet kak nado! A teper' my
napravimsya v oficerskij klub i voz'mem tam etogo (...), (...) Dzhettero
Hellera! Po mashinam!
GLAVA 4
Odno delo, kogda trebuetsya izbavit'sya ot ryadovogo sotrudnika Apparata
-- ego prosto pristrelivayut bez lishnego shuma, -- no sovershenno inoe, kogda
nuzhno nezakonno ustranit', oficera, sostoyashchego na sluzhbe ego velichestva.
Odnako Lombar Hisst podhodil k predstoyashchej operacii tak, budto eto sobytie
bylo samoj chto ni est' obydennoj veshch'yu, -- kazalos', on sovershenno ne
zadumyvalsya o posledstviyah.
Oficerskij klub predstavlyal soboj ostrovok yarko svetyashchihsya ognej i
pochti nikogda ne umolkayushchej muzyki. Sobstvenno, eto byl celyj gorodok, gde v
zdaniyah s ostroverhimi kryshami razmeshchalis' bary, stolovye, kvartiry dlya
nezhenatyh oficerov. V gorodok original'no vpisyvalis' sportivnye sooruzheniya.
Rasschitannyj primerno na sorok tysyach chelovek, on vol'gotno raskinulsya v
zhivopisnoj doline, za kotoroj srazu zhe vzdymalis' gornye vershiny.
Vtoraya luna uzhe uspela vzojti na nebe, i yarkij svet ee nikak ne
sposobstvoval provedeniyu nashej operacii. Lombar bystro razyskal podhodyashchee
mesto dlya nashih gruzovikov -- v glubokoj teni u podnozhiya nebol'shogo holma --
u nego byl prosto kakoj-to nyuh na temnye mesta. Ostaviv mashiny, my dvinulis'
dal'she peshkom, starayas' derzhat'sya v teni, chtoby nas ne zametili ran'she
vremeni. Soprovozhdali nas dva vzvoda 2-go Batal'ona Smerti.
Gorodok zhil svoej obychnoj shumnoj zhizn'yu, no samyj gromkij shum donosilsya
so storony sportivnoj areny. Vse vokrug, osobenno u vhodov, bylo zasazheno
cvetushchim kustarnikom, i nochnoj vozduh kazalsya nastoyannym na zapahe cvetov.
Kustarnik byl velikolepnym ukrytiem, i Lombar, ne proiznesya ni slova,
vzmahami hlysta raspolozhil cep' ohrannikov polumesyacem, v centre kotorogo
okazalsya glavnyj vyhod so stadiona. Blagodarya chernoj forme ohrannikov
postoronnij nablyudatel' ni za chto ne dogadalsya by, chto tridcat' soldat
samogo svirepogo podrazdeleniya Apparata ustroili zdes' zasadu.
Lombar podtolknul menya vpered, i my, podojdya k zareshechennomu oknu,
zaglyanuli vnutr'. Igra v metatel'nye shary byla v samom razgare. Tribuny
bukval'no lomilis' ot zritelej, i kak raz v tot moment, kogda my zaglyanuli
vnutr', stadion vzorvalsya takim gromom aplodismentov i odobritel'nyh
vykrikov, chto ot nih zadrozhala dazhe vhodnaya dver'. Kto-to iz igrokov
zarabotal ochko.
Vam, razumeetsya, izvestny osnovnye principy igry v metatel'nye shary.
SHirokoe sportivnoe pole razmechaetsya pravil'nymi belymi okruzhnostyami
diametrom primerno v desyat' futov na rasstoyanii pyatidesyati futov drug ot
druga. U kazhdogo iz igrokov imeetsya meshok s soroka dvumya sharami. Po
professional'nym, a inache grazhdanskim, pravilam igry, shary predstavlyayut
soboj dovol'no myagkie myachi primerno treh dyujmov v diametre, pokrytye chernoj
pudroj. Soglasno pravilam igroki odety v beluyu formu i komanda sostoit iz
chetyreh chelovek.
Odnako pravila etoj zhe igry dlya komand Korolevskogo Flota sovsem inye.
Molodye oficery vsegda sklonny k reshitel'nym dejstviyam, i poetomu flotskie
trebovaniya k igrokam uzhestocheny.
Vo-pervyh, shary zdes' znachitel'no tverzhe i yavlyayutsya nastoyashchim
metatel'nymi snaryadami. Obsypayut ih krasnoj pudroj, a igroki ostayutsya tol'ko
v belosnezhnyh shortah, obnazhaya verhnyuyu polovinu torsa. CHislo igrokov v
komande uvelichivaetsya do shesti, i risk poluchit' ser'eznuyu travmu znachitel'no
vozrastaet. Zadacha kazhdogo iz igrokov -- vybit' iz igry protivnika mezhdu
poyasom i podborodkom. Esli pri popytke uvernut'sya ot myacha igrok perestupaet
granicu kruga, on, estestvenno, schitaetsya vybyvshim iz igry. Trebuetsya
ogromnaya sila i lovkost' ne tol'ko dlya togo, chtoby tochno napravlyat' shar v
cel', no i dlya togo, chtoby udachno uvertyvat'sya ot letyashchego shara. SHar, kak
pravilo, letit so skorost'yu ot semidesyati do sta dvadcati mil' v chas. A eto
oznachaet, chto pri popadanii on vpolne mozhet slomat' rebro ili ruku, a to i
razdrobit' cherep. I pri etom ochen' trudno rasschitat' predpolagaemuyu
traektoriyu ego poleta.
Po nastoyashchemu horoshij igrok umeet "podkruchivat'" shar, chtoby v polete on
delal neozhidannyj povorot vsego lish' v pyati-shesti futah ot celi. Poetomu
chasto sluchaetsya tak, chto protivnik, vmesto togo chtoby uvernut'sya,
ustremlyaetsya pryamo navstrechu letyashchemu sharu. A nastoyashchij master svoego dela
sposoben zastavit' snaryad to rezko snizhat'sya, to neozhidanno, v poslednij
moment, vzmyvat' vverh ili dazhe opisyvat' vintoobraznuyu traektoriyu, chto
delaet sovershenno nepredskazuemoj tochku ego vstrechi s cel'yu.
Priemy uhoda ot letyashchego shara -- tozhe samoe nastoyashchee iskusstvo.
Glavnoe -- zastavit' protivnika dumat', chto ty budesh' v odnom meste, a
okazat'sya sovershenno v drugom. Kogda shar napravlyaetsya v cel', cel' eta
prodelyvaet takie golovokruzhitel'nye kul'bity, chto po sravneniyu s nimi dazhe
baletnye pryzhki mogut pokazat'sya sovershenno neuklyuzhimi. Ved' igroku inogda
prihoditsya uvertyvat'sya ot sharov, pushchennyh v nego odnovremenno pyat'yu
razlichnymi igrokami s pyati razlichnyh napravlenij! I vstrecha s lyubym iz nih
mozhet okazat'sya smertel'noj! A pri igre po flotskomu variantu pravil, kogda
v igre uchastvuyut shest' igrokov vmesto chetyreh, do bedy vsegda odin shag! Pri
etom flotskie starayutsya ne prosto vyvesti igroka iz kruga, a bukval'no
vyshibit' ego ottuda! YA lichno nikogda osobo ne uvlekalsya igroj v shary i dazhe
ne stremilsya poluchit' dopusk k uchastiyu v etih igrah.
Zrelishche, kotoroe otkrylos' pered nami, predstavlyalo skoree vsego
zaklyuchitel'nuyu fazu igry, sostoyashchej iz neskol'kih setov. Poterpevshie
porazhenie igroki uzhe stoyali vne igrovogo polya, znachitel'no nizhe vozbuzhdenno
orushchih tribun. Odnogo iz nih kak raz ukladyvali na nosilki.
Na pole zhe podhodila k koncu zaklyuchitel'naya partiya. V igre ostavalos'
vsego troe igrokov, prichem vse oni dovol'no tverdo derzhalis' na nogah i dazhe
ne byli zapyatnany sharami protivnikov. Dvoe, chto nahodilis' v otdalenii ot
nas, yavno zatevali chto-to protiv togo, kotoryj stoyal k nam blizhe. |tot
paren' tol'ko chto s neobychajnoj lovkost'yu pojmal oba pushchennyh v nego shara --
odin pravoj, a vtoroj levoj rukoj. Takoj priem, konechno zhe, daet tebe
dopolnitel'nye metatel'nye snaryady, no, pomiluj Bog, chto sejchas tvoritsya s
tvoimi rukami! Imenno etot priem i vyzval voshishchennyj rev zritelej.
Blizhnij k nam igrok vse eshche derzhal v rukah pojmannye shary i sovershal
kakoj-to zagadochnyj tanec na cypochkah, slegka naklonyaya korpus to vpravo, to
vlevo. I tut odin iz ego protivnikov vnov' metnul shar, i, hotya my nahodilis'
na ves'ma znachitel'nom rasstoyanii ot ploshchadki, nam vse ravno udalos'
rasslyshat' svist letyashchego snaryada. Neveroyatnaya skorost'! Glaza moi eshche ne
privykli k yarkomu osveshcheniyu sportzala, poetomu ya ne ochen'-to razglyadel, chto
imenno predprinyal etot tancuyushchij s sharami v rukah igrok. No sidevshie na
tribunah zriteli navernyaka zametili eto! Okazyvaetsya, v eto neulovimoe
mgnovenie on uspel metnut' svoj shar i bez malejshej pauzy tem zhe dvizheniem
ruki umudrilsya pojmat' letevshij so svistom snaryad protivnika.
Tolpa na tribunah prosto obezumela. SHar, pushchennyj rukoj nashego soseda,
popal tochno v grud' protivnika i otbrosil ego nazad futov na vosem' za
granicu kruga. U menya dazhe dyhanie perehvatilo. Izredka mne sluchalos'
nablyudat', kak igrok odnovremenno metal shar, uspevaya pri etom pojmat' shar
protivnika, no ni razu v zhizni mne ne prihodilos' videt', chtoby komu-nibud'
udalos' pri etom eshche i popast' v cel'.
Ot nablyudeniya za polem menya otorval razdavshijsya ryadom gromkij shepot
Lombara. Derzha za sheyu fal'shivogo korotyshku-kur'era, on ukazyval tomu na
blizhajshego k nam igroka.
-- |to i est' Dzhettero Heller, -- govoril on. -- Dejstvuj tochno tak,
kak ya tebe skazal. I glyadi -- chtob nikakih nakladok! -- On vruchil emu
konvert, i "sluzhitel' nozha" proskol'znul vnutr'.
Tak vot on kakoj, etot Dzhettero Heller! To, chto ya v tot moment
ispytyval, uzhe nikak nel'zya bylo nazvat' prosto bespokojstvom -- menya
bukval'no mutilo ot straha. Sudya po voplyam zhenshchin i nizhnih chinov, etot tip
ne prosto zvezda mestnogo znacheniya. A pri popytke pohitit' populyarnuyu
lichnost' trudno izbezhat' gromkogo skandala.
YA brosil vzglyad v storonu Lombara. Vyrazhenie ego lica porazilo menya. YA
uzhe privyk k tomu, chto na lice moego shefa postoyanno napisano nedovol'stvo
vsem i vsya. No sejchas ya uvidel nechto novoe: na ego lice zastylo vyrazhenie
nichem ne prikrytoj nenavisti -- samyj nastoyashchij zverinyj oskal. YA poskoree
perevel vzglyad na Hellera.
|to byl vysokij i ochen' priyatnyj molodoj chelovek velikolepnogo
teloslozheniya. Ves' on byl polon zhizni i energii. On opyat' pritancovyval s
neobychajnoj legkost'yu na cypochkah, posmeivayas' nad protivnikom, u kotorogo v
zapase ostavalos' ochen' malo sharov. Ponimaya eto, protivnik sovershal massu
lishnih dvizhenij, prigibayas' i brosayas' v storonu, dazhe togda, kogda nichto
emu ne ugrozhalo.
-- Ne brosit' li nam etu zabavu? -- kriknul emu Heller. -- My imeem
pravo prosto kinut' na rang nashi meshki, i match budet priznan zavershivshimsya
vnich'yu.
V otvet ego protivnik s ogromnoj siloj metnul shar, i tot, prodelav
slozhnuyu traektoriyu, proletel v kakom-nibud' dyujme ot golovy Hellera. Tolpa
ahnula, Esli by shar popal v cel', to navernyaka razdrobil by cherep. No Heller
tol'ko ulybnulsya i, perelozhiv svoj shar v levuyu ruku, zanes ee dlya broska.
|tim on yavno uvelichival shansy svoego vizavi.
YA snova perevel vzglyad na Lombara. U togo ot zlosti shevelilis' brovi. I
tut ya vdrug vse ponyal. Delo zdes' bylo ne tol'ko v ugroze operaciyam
Apparata. Lombar byl vyhodcem iz samyh nizov -- iz trushchob Portovogo goroda.
Do svoego vysokogo posta emu prishlos' dobirat'sya s pomoshch'yu shantazha i drugih
silovyh metodov. On byl urodliv, i zhenshchiny otnosilis' k nemu ponachalu s
prezreniem, a teper' -- so strahom.
Heller zhe yavlyal soboj zhivoe olicetvorenie togo, chem Lombar nikogda ne
mog i nikogda ne smozhet stat'. Dlya etogo dostatochno prislushat'sya k revu
tolpy na tribunah. Dzhettero Helleru yavno ne hotelos' predprinimat'
reshitel'nyh dejstvij protiv tak yavno ustupayushchego emu v iskusstve opponenta.
On prinyalsya brosat' v storonu protivnika shary tak netoroplivo i vmeste s tem
s takoj nebrezhnost'yu, chto tomu ne predstavlyalo osobogo truda pojmat' ih.
Po-vidimomu, Heller reshil eshche bolee povysit' shansy svoego nezadachlivogo
protivnika, kak by predostavlyaya emu vozmozhnost' popolnit' pochti issyaknuvshij
zapas sharov.
Odnako sopernik ego ne prinyal stol' shchedrogo podarka i ogranichilsya
ponachalu tem, chto prosto uvertyvalsya ot medlenno letyashchih snaryadov. No dolgo
on ne vyderzhal. Ohvachennyj lihoradochnoj zhazhdoj deyatel'nosti, on prinyalsya
odin za drugim metat' izo vseh sil svoi poslednie shary. Heller uhodil ot
udarov, delaya neulovimye dlya glaza dvizheniya korpusa i dazhe ne otryvaya nog ot
zemli, i vse shary proleteli mimo, ne prichiniv emu ni malejshego vreda. Uzhe
nikto ne somnevalsya, chto protivnik ego poterpel sokrushitel'noe porazhenie. U
nego uzhe ne ostalos' sharov, v to vremya kak u Hellera byl pochti polnyj meshok.
Togda protivnik ego podoshel k granice svoego kruga i nepodvizhno zastyl
tam, opustiv ruki i podstaviv grud' pod shary Hellera. Glaza ego byli
zazhmureny. Heller v svoem kruge sdelal neskol'ko nebol'shih shagov. Tolpa,
zataiv dyhanie, sledila, chto on teper' predprimet.
I tut Dzhettero Heller yavno namerenno zastupil odnoj nogoj za chertu
kruga. Tolpa vostorzhenno vzrevela. Protivnik ego, nichego ne ponimaya,
udivlenno otkryl glaza, kak by ne verya, chto po-prezhnemu stoit zdes' celyj i
nevredimyj, i tol'ko potom vdrug rassmeyalsya. Oni s Hellerom brosilis'
navstrechu drug drugu i druzheski obnyalis' v centre areny.
Tolpa sovershenno obezumela. Zriteli sryvalis' s mest, chto-to
vostorzhenno vykrikivaya. Kazhdyj staralsya prorvat'sya na arenu k Helleru. I
etogo parnya my sobiralis' pohitit'! YA s bespokojstvom poglyadel na Lombara.
Nikogda ne sluchalos' mne videt' stol'ko gorechi na chuzhom lice. Da, etogo
parnya nam predstoyalo vykrast'. I prichin dlya etogo bylo bolee chem
dostatochno...
GLAVA 5
Iz dveri sportzala vyshel nash psevdokur'er.
SHagah v treh za nim shel Dzhettero Heller. Voennyj inzhener ulybalsya.
Sviter ego byl nabroshen na obnazhennuyu spinu, i visyashchim rukavom Heller otiral
pot s lica, derzha v drugoj ruke poddel'nuyu povestku. Kak tol'ko Heller
proshel v dver', Lombar prokralsya k nej i bystro zakryl ee. Teper' ostavalos'
tol'ko zaslonit' soboj okno, skvoz' kotoroe my nablyudali za igroj, i nikto
by uzhe ne zametil, chto proishodit snaruzhi. YA zhe, zataiv dyhanie, s trevogoj
sledil, zametit li Heller, chto "kur'er" hodit sovsem ne tak, kak kosmonavt.
A krome togo, etot proklyatyj otshchepenec iz ryadov "sluzhby nozha" nacepil
formennyj poyas vverh nogamiKolechki, k kotorym pristegivayutsya instrumenty ili
krepyatsya strahovochnye poyasa, nahodilis' u nego na verhnem, a ne na nizhnem
krae krasnogo remnya. Bokovym zreniem ya zametil dvizhenie ohrannikov, ukrytyh
v teni kustov, i dazhe rasslyshal, kak mne pokazalos', tihoe shchelkan'e zatvora.
YA bukval'no sverlil vzglyadom spinu Hellera. Neuzhto on nichego ne
zametil? Po ego povedeniyu nichego nel'zya bylo ponyat'. On ne ostanovilsya,
chtoby oglyadet'sya, a prodolzhal razglyadyvat' konvert, kotoryj po-prezhnemu
derzhal v ruke. On dazhe ne vzdohnul, chto moglo by vydat' napryazhenie myshc. I
dazhe ne perestal ulybat'sya.
I vdrug on slovno vzorvalsya!
S nepostizhimoj glazu bystrotoj obe ego nogi vdrug vzvilis' v vozduh --
udar byl nanesen. Podstavnoj kur'er grohnulsya na trotuar podobno sbitomu
samoletu. Heller brosilsya k nemu, pytayas' shvatit' samozvanca.
I tut my uvideli, chto "sluzhba nozha" ne zrya zarabotala svoe prozvishche. Ne
uspel etot tip kosnut'sya zemli, kak ruka ego uzhe potyanulas' k zatylku. V
tusklom svete blesnulo desyatidyujmovoe lezvie. On srazu zhe perevernulsya na
spinu, izgotovivshis' k udaru.
Nosok botinka Hellera udaril lezhavshego po zapyast'yu. YA uslyshal legkij
shchelchok perelomannoj kosti. Nozh, besheno vertyas', uletel v storonu fonarya.
Temnye zarosli kustarnikov vnezapno ozhili. S potreskivaniem i svistom
vyleteli iz teni pyat' elektricheskih bichej. Izgibayas' dugami zelenovatogo
ognya, oni obvilis' vokrug Hellera, sbili ego s nog, svyazali po rukam i
nogam, prevrativ v sputannyj kokon, pronizyvaemyj volnami elektroshoka.
Uzh ne znayu, kak emu udalos' pripodnyat'sya. Pomimo elektroshoka, takoj bich
dejstvuet eshche i udushayushchee, i do sih por mne ne prihodilos' videt' cheloveka,
kotoryj mog hotya by shevel'nut'sya, kogda na nego vozdejstvuet vsego odin bich,
a chto uzh govorit' o celyh pyati.
I vse zhe Heller prilagal gigantskie usiliya, chtoby kak-to dopolzti do
dveri.
No tut v delo vstupil Lombar. On sklonilsya nad Hellerom, derzha nagotove
kinzhal-paralizator. I, ne razdumyvaya, nanes udar!
Smertonosnyj sterzhen' vonzilsya v plecho Hellera. Telo ego obmyaklo, no
dazhe i teper' on ne poteryal soznaniya. Lico ego obernulos' k Lombaru, i v
glazah, prezhde chem oni zakrylis', otrazilos' uznavanie. Dvigayas' slazhenno i
besshumno, podobno tenyam, podchinyayushchimsya komande volshebnika, v delo vstupili
ohranniki. Na Hellera bylo nabrosheno temnoe odeyalo, celikom zakryvshee ego ot
postoronnih glaz. |lektricheskie bichi byli bystro i akkuratno svernuty.
Podobno mogil'shchikam, starayushchimsya poskoree zavershit' pohoronnyj obryad, oni
ulozhili telo na nosilki i unesli, dvigayas' legkoj, razmerennoj truscoj.
Lombar v poslednij raz toroplivo obsledoval mesto proisshestviya, daby
ubedit'sya, chto nezhelatel'nyh svidetelej ne bylo. Tip iz "sluzhby nozha" sidel
na dorozhke i, zhalobno podvyvaya, derzhalsya za ruku. Lombar razyskal v kustah
nozh, a potom pinkami zastavil podnyat'sya ego vladel'ca.
YA podnyal s zemli konvert i spryatal ego v karman mundira.
My ischezli s territorii kluba, slovno isparilis'. U podnozhiya holma vse
snova pogruzilis' na gruzoviki.
Lombar provel nebol'shoe soveshchanie s nachal'nikom konvoya.
-- Dostav' ego v Zamok Mraka, -- rasporyadilsya on. -- Prikazyvayu
pomestit' ego v kameru na samoj glubine, zaperet' v provolochnuyu kletku pod
napryazheniem i isklyuchit' vozmozhnost' obshcheniya s kem by to ni bylo. Poka ot
menya lichno ne postupyat inye ukazaniya, ego bol'she ne sushchestvuet. Ponyatno?
Nachal'nik konvoya energichno podtverdil, chto prikaz ponyat, i Lombar
tol'ko togda otpustil otvoroty ego mundira, tknuv oficera naposledok hlystom
v bok. Gruzoviki umchalis'. My uselis' v tank Lombara. Nachal'nik Apparata
rasshevelil zadumavshegosya v ozhidanii nas voditelya tychkami hlysta v zatylok i
obernulsya ko mne.
-- I pochemu eto ty ne pozabotilsya sam obo vsem? -- sprosil on. -- Esli
by ty dolzhnym obrazom vypolnyal svoj dolg, nichego ne sluchilos' by. Neuzhto ty
tak nikogda nichemu i ne nauchish'sya?
YA otlichno ponimal, chto bylo by chistym bezumiem sprashivat' u nego, chemu
imenno mne sledovalo nauchit'sya. Odnako po sravneniyu s nedavnim proshlym gnev
ego nemnogo poutih. Provedennaya etim vecherom rabota, vidimo, neskol'ko
uluchshila ego nastroenie. Sejchas v ego tone mozhno bylo ulovit' ustalost' i
nedovol'stvo.
-- Vidish', chto ty nadelal? -- snova zagovoril Lombar pod mernoe
pokachivanie tanka. -- A teper' nam eshche predstoit provesti ostatok nochi,
vskryvaya gosudarstvennye uchrezhdeniya i royas' tam, v nadezhde otyskat' original
etogo doklada, prezhde chem mozhno budet okonchatel'no zakryt' delo. -- I on tut
zhe prinyalsya peredavat' po radio shifrom prikazy podrazdeleniyam Apparata,
specializiruyushchimsya na vzlamyvanii zamkov i sejfov. Prikazy on soprovodil
naborom cifr, kotoryj oznachal, chto dejstvovat' otmychkami im pridetsya do
utra.
Odnako rabota nasha ne ogranichilas' odnoj noch'yu. Predstoyalo trudit'sya
vse prazdnichnye dni bez pereryvov. Dva dnya i tri nochi bez peredyshki my
vystavlyali okonnye ramy, podbirali otmychki k dvernym zamkam, razglyadyvali
shifrovannye kombinacii samyh sekretnyh sejfov v samyh sekretnyh hranilishchah
na ogromnom prostranstve Pravitel'stvennogo goroda, uklonyayas' pri etom ot
vstrech s ohranoj, postoyanno pereodevayas' i menyaya mashiny, s tem chtoby mozhno
bylo sojti za shvejcarov, remontno-stroitel'nyh rabochih, unylyh klerkov,
gorodskih policejskih, a odin raz -- dazhe za lyubovnicu vysokopostavlennogo
chinovnika, kotoraya "zabyla svoyu sumochku". No otyskat' doklad tak i ne
udalos'. Nam dazhe ne udalos' najti zapis' o ego poluchenii ili hotya by odnu
iz ego kopij.
V konce koncov v chas, kogda v nebe zanimalas' zarya novogo rabochego dnya,
Lombar Hisst s vospalennym ot bessonnicy glazami ustalo plyuhnulsya v kreslo
za stolom toj zverinoj nory, kotoruyu on nazyval svoim kabinetom, i priznal
nashe porazhenie.
-- Dolzhno byt', bumagu napravili pryamo v Velikij Sovet, -- probormotal
on, adresuyas' ne stol'ko ko mne, skol'ko k samomu sebe. -- I ne isklyucheno,
chto doklad byl poslan lichno samomu imperatoru. Da, parshivo obstoyat nashi
dela.
Nekotoroe vremya on prosidel tak, hranya molchanie. YA vse eshche ne reshalsya
sprosit' ego, v chem, sobstvenno, delo.
-- YA prosto nutrom chuyu, chto vopros etot obyazatel'no vsplyvet na
blizhajshem zhe zasedanii Velikogo Soveta, -- probormotal on nakonec. I snova
pogruzilsya v molchanie, sokrushenno kachaya golovoj. -- Uveren, chto v etom
usmotryat ugrozu dlya preslovutogo Grafika Vtorzheniya. Da, oni navernyaka pridut
imenno k takomu vyvodu. -- Nakonec posle dolgogo sosredotochennogo razdum'ya
on reshitel'no podnyalsya. -- Nu chto zh. Nam nuzhno horoshen'ko podgotovit'sya. YA
prizhmu |ndou* (* Familiya izmenena. Nikakogo lorda |ndou nikogda ne bylo v
sostave Velikogo Soveta, kak ne sushchestvovalo i tak nazyvaemogo Apparata, a
znachit, on ne mog vhodit' v sluzhby, podchinennye Upravleniyu vneshnih svyazej.
(Primechanie cenzora)) -- ego oslinuyu svetlost', svoego neposredstvennogo
nachal'nika. Da, imenno tak ya i sdelayu. Lord-popechitel' vneshnih svyazej tozhe
inogda byvaet poleznym. Ne dumayu, chto mne pridetsya podymat' vopros o ego
poslednej, ves'ma intimnoj vstreche s etim yunym i prehoroshen'kim astronavtom.
Net, do etogo navernyaka ne dojdet. No nuzhno byt' gotovym ko vsemu. Kuda zhe ya
zasunul eti fotografii?
Poryvshis' v yashchikah stola, on vskore dobyl ottuda celuyu pachku snimkov.
Odnako tut vnimanie ego opyat' pereklyuchilos' na menya.
-- Ty tozhe pojdesh' na zasedanie! -- zaoral on s neozhidannoj yarost'yu. --
Neuzhto ty ne ponimaesh', chto iz-za takogo (...) vse mozhet provalit'sya?
Vozmozhno, ustalost' pritupila moyu bditel'nost'. A mozhet byt', mne
prosto nadoelo pokorno terpet' ego napadki, tak i ne ponimaya, v chem delo.
Poetomu neozhidanno dlya sebya ya vdrug vypalil:
-- A ne mogli by vy vse-taki ob®yasnit', v chem, sobstvenno, delo, chto
proishodit?
I tut Hissta prorvalo. On ugrozhayushche poper na merya, yarostno vykrikivaya:
-- Oni zhe prochtut doklad! I srazu zhe reshat, chto Grafik Vtorzheniya
narushen! Eshche dva goda nazad ya tebya preduprezhdal, chtoby ty byl postoyanno
nacheku i blokiroval ili izmenyal soderzhanie lyubogo doklada Patrul'noj sluzhby,
imeyushchego hot kakoe-nibud' otnoshenie k Blito-PZ. |to -- Zemlya, idiot! Zemlya!
-- Uhvativshis' za otvoroty moego mundira, on ryvkom podnyal menya so stula i
zaoral pryamo v lico: -- Ty propustil imenno takoj doklad! -- Pri etom on s
takoj siloj tryas menya, chto komnata, kazalos', poshla kuvyrkom, -- Ty sozdal
ugrozu dlya nashego Grafika! Nam plevat' na ih plany! No ty pochti navernyaka
sorval general'nyj plan Apparata! I ty za eto poplatish'sya!
I on udaril menya hlystom po licu. Da, teper' mne vse stalo yasno.
Opasnost' grozila nam, te est' Apparatu kak takovomu. No v pervuyu ochered'
ona navisla nad samim Lombarom Hisstom!
GLAVA 6
Do zasedaniya Velikogo Soveta ostavalos' tri trevozhnyh dnya, i vse eti
dni Lombar Hisst ne daval nam ni minuty peredyshki. Ezhechasno i ezheminutno
administrativnaya verhushka Apparata teryalas' v dogadkah: chto imenno zhdet nas
-- pytki ili rasstrel, a mozhet byt', nas rasstrelyayut, snachala podvergnuv
pytkam? Trudno bylo ugadat', budet vse eto prodelano Lombarom Hisstom ili zhe
imperskim pravitel'stvom posle padeniya Lombara. Sam zhe nachal'nik Apparata
koordinirovannoj informacii to chasami predavalsya mrachnym razdum'yam, to vdrug
preispolnyalsya kipuchej energiej i nachinal raketoj nosit'sya po upravleniyu,
kosterya vseh i kazhdogo, trebuya srochno organizovat' emu eshche odnu vstrechu s
|ndou -- lordom-popechitelem vneshnih svyazej.
Odnazhdy dazhe sobstvennoj personoj yavilsya k nam v upravlenie lord |ndou.
Mne uzhe sluchalos' videt' ego, no na znachitel'nom rasstoyanii, i dolzhen
skazat', chto pri blizkom rassmotrenii on ne proizvel na menya nikakogo
vpechatleniya. On uzhe davno vpal v detstvo, i poetomu ryadom s nim vsegda
nahodilas' medicinskaya sestra, glavnoj obyazannost'yu kotoroj bylo postoyanno
vytirat' u nego s podborodka slyuni. Neobychajno tolstyj, rostom on byl vdvoe
nizhe Lombara. Vremenami on byl sposoben vyrazhat'sya ves'ma yasno, no potom
soznanie ego rasseivalos', i on nachinal porot' polnuyu chepuhu. Na post svoj
on popal blagodarya tomu, chto sostoyal v kakom-to ves'ma otdalennom rodstve s
tret'ej zhenoj pokojnogo imperatora, a kogda Kling Gordyj unasledoval tron,
to on prosto ostavil ego na etom meste.
Strast' |ndou k privlekatel'nym yunosham uzhe davno poluchila skandal'nuyu
izvestnost', i vse otnosilis' k nemu s edva skryvaemym prezreniem. Sejchas,
kogda emu do menya ne dotyanut'sya, ya mogu skazat' eto sovershenno otkrovenno:
tol'ko volya Lombara i sila ego organizacii pozvolyali |ndou uderzhivat'sya u
vlasti.
Vo vremya poslednego vizita on bestolkovo metalsya po kabinetu, poka
Lombar ustraival emu raznos. Mne dazhe stalo zhalko starika, kogda Lombar
pokazal emu fotografii nekotoryh nedavnih kaznej. Starikashka chut' bylo ne
grohnulsya v obmorok, i ya uzhe razdumyval, chto budet s nim, kogda Lombar
pokazhet emu samye poslednie fotografii, na kotoryh byli zapechatleny
grehovnye pohozhdeniya |ndou s horoshen'kim molodym astronavtom. Odnako
lordpo-pechitel' i bez togo soglasilsya sygrat' zadannuyu emu rol' i tshchatel'no
zauchit' nuzhnyj tekst.
I vot nakonec nastupil den' zasedaniya Velikogo Soveta. My tronulis' v
put' zadolgo do rassveta -- |ndou s medicinskoj sestroj, Lombar, dva
chinovnika Apparata i ya sobstvennoj personoj. Ehali my v aerolimuzine |ndou.
YA ponimayu, chto vam trudno budet v eto poverit', no i do togo dnya ni
razu ne byval vo Dvorcovom gorode. Ved' kursantskie podrazdeleniya Akademii
kazhdyj god dopuskayutsya tuda na parady. Ne govorya uzhe o tom, chto po
zavedennomu poryadku kursantov-novobrancev vsegda predstavlyayut imperatoru --
esli, konechno, stoyanie navytyazhku v stroyu iz desyati tysyach chelovek pered
tronom mozhet oznachat' "byt' predstavlennym imperatoru". No kak-to tak
poluchilos', i pri etom ne po ch'emu-to zlomu umyslu, chto kazhdyj raz, kogda
vypadal takoj den', mne vkatyvali naryad za nizkuyu uspevaemost', i ya vypadal
iz spiska. Poetomu mne tak i ne dovelos' prinyat' uchastie v torzhestvennyh
ceremoniyah.
Dvorcovyj gorod privodit v volnenie mnogih. I na menya on proizvel
dovol'no sil'noe vpechatlenie svoimi kruglymi zdaniyami, kruglymi parkami,
vytyanutymi okruzhnostyami izgorodej. Prichem vse eto raz v sem' krupnee, chem v
obychnyh gorodah, i porazhaet masshtabami. Mne dovodilos' slyshat', chto gorod
etot do vtorzheniya voltarianskih sil sluzhil stolicej, naselyavshej planetu
rasy, no posle zahvata podvergsya stol'kim perestrojkam i
usovershenstvovaniyam, chto teper' uzhe pochti nevozmozhno otyskat' v ego oblike
sledy teh davno proshedshih vremen. YA zhe dumayu, chto skoree vsego gorod byl
prosto razrushen do osnovaniya, a na ego meste postroen novyj. Koe-kto
utverzhdaet, chto nemyslimye razmery zdanij proizvodyat podavlyayushchij effekt,
nekotorye zhe schitayut, chto obilie zolota ploho vliyaet na zrenie.
No ya oblivalsya holodnym potom po sovsem inoj prichine -- menya trevozhil
sdvig vo vremeni. Kazhdyj, komu prihodilos' tesno obshchat'sya s kosmosom, ne
mozhet ne proyavlyat' bespokojstva, stalkivayas' s chem-to, chto imeet hot' samoe
otdalennoe otnoshenie k "chernym dyram". Esli vy imeli neostorozhnost'
priblizit'sya k takoj dyre, to mozhete schitat', chto pesenka vasha speta.
Vyzyvaemoe chernoj dyroj iskrivlenie prostranstva privodit odnovremenno i k
sdvigu vo vremeni. Ne mozhet byt' nikakih somnenij v tonkosti i mudrosti togo
istoricheskogo resheniya, kogda uchenye i konstruktory Voltara s pomoshch'yu yadernoj
fiziki ustanovili ochen' malen'kuyu chernuyu dyru v gorah za Dvorcovym gorodom,
predpolagaya ispol'zovat' ee v kachestve istochnika energii, a zaodno i mery
bezopasnosti. Vse bylo zadumano prosto velikolepno -- gorod poluchal
neissyakaemyj istochnik energii, kotoryj polnost'yu obespechival bezotkaznuyu
rabotu lyubyh mehanizmov i tehnicheskih prisposoblenij.
CHto zhe kasaetsya oborony, to i zdes' trudno pereocenit' poleznost'
podobnoj mery: iskrivlenie prostranstva-vremeni sdvigaet Dvorcovyj gorod na
trinadcat' minut v budushchee, a eto oznachaet, chto lyuboj agressor, vtorgshijsya v
eti prostranstvennye predely, prosto ne obnaruzhit zdes' nikakoj celi -- emu
prosto ne vo chto budet strelyat'. Konechno, s tochki zreniya oborony vse eto
mozhet byt' i ochen' nadezhno, no dazhe i samaya malen'kaya chernaya dyra, kogda
istechet ee srok, a energiya issyaknet, sposobna vzorvat'sya s takoj siloj, chto
vmesto gory poyavitsya voronka. Pravda, prezhde chem takaya shtuka babahnet,
potrebuetsya celyj milliard let, a eto oznachaet, chto dyra za Dvorcovym
gorodom poka chto sovershenno bezopasna i ej eshche dolgo predstoit rabotat'. No
otkuda im bylo znat' pri perenesenii ee iz kosmosa, skol'ko ona uzhe
prosushchestvovala i kakov ee resurs? A krome togo, esli dyra ne predstavlyaet
nikakoj opasnosti, to pochemu, ya vas sprashivayu, Dvorcovyj gorod zalozhili na
takom znachitel'nom rasstoyanii ot krupnyh gorodov? YA lichno nikak ne mogu
ponyat', pochemu imperator terpit takoe. Prinyato govorit', chto "golova,
venchannaya koronoj, imeet svoi koshmary", no esli by mne prishlos' zhit' ryadom
hotya by s krohotnoj chernoj dyroj, to odnimi koshmarami delo by ne
ogranichilos', ya navernyaka prosto voobshche lishilsya by sna.
YA obnaruzhil takzhe, chto sdvig vo vremeni ne tol'ko vynuzhdaet
perestavlyat' chasy. U menya, naprimer, pri takom sdvige voobshche vse vnutri
perevorachivaetsya.
V to utro u menya i tak bylo preparshivoe samochuvstvie. Vo-pervyh, menya
volnoval vozmozhnyj ishod zasedaniya. I predvkushenie predstoyashchego preodoleniya
vremennogo bar'era otnyud' ne sposobstvovalo uluchsheniyu moego sostoyaniya. YA ne
raz slyshal ob avariyah, kotorye zachastuyu proishodyat iz-za stolknovenij so
vstrechnym transportom, kotoryj vnezapno voznikaet pered vami iz vremennoj
lakuny v moment preodoleniya vremennogo bar'era. I vot segodnya utrom -- po
etu storonu gor bylo eshche dovol'no temno -- ogromnyj gruzovik iz imperskoj
sluzhby snabzheniya, napravlyavshijsya skoree vsego na rynok za produktami,
vnezapno materializovalsya pered samym nosom u nashego pilota, pochti takogo zhe
dryahlogo, kak i ego shef. Reakciya pilota okazalas', estestvenno, zamedlennoj,
i nas otshvyrnulo vozdushnoj volnoj. Slovom, spaslis' my tol'ko chudom.
Poetomu, kogda my sovershili nakonec posadku v kruglom aero-parke, menya
tak tryaslo, chto ya s prevelikim trudom osilil pod®em po spiral'noj lestnice,
vedushchej v zal zasedanij Velikogo Soveta. YA stol' podrobno rasskazyvayu obo
vsem etom, chtoby mozhno bylo ponyat' moe sostoyanie, kotoroe, v svoyu ochered',
veroyatno, v kakoj-to mere opravdaet to, chto ya mog upustit' kakie-to vazhnye
detali samogo zasedaniya.
Menya pochti oslepilo yarkoe siyanie shlemov i ceremonial'nyh sekir,
skatertej, shityh zolotom i dragocennymi kamnyami, usypannyh almazami znamen i
raznocvetnyh osvetitel'nyh priborov, razveshannyh po vsemu perimetru zala
Soveta. Blestyashchaya odezhda lordov gosudarstva i svity tol'ko usilivala effekt.
Velikolepnye portrety Klinga Gordogo i dvuh ego nyne pokojnyh synovej
vzirali na nas s vysoty. Kruglyj stol zasedanij Soveta, bolee tridcati futov
v diametre, imel vozvyshenie napodobie kafedry, gde vossedal vice-korol',
predsedatel'stvuyushchij predstavitel' Korony. Bolee tridcati lordov-popechitelej
upravlenij uzhe rasselis' po mestam. Za ih spinami stoyali, vytyanuvshis' v
strunku, referenty.
|ndou kovylyayushchej pohodkoj dobralsya do svoego mesta i sel. Medicinskaya
sestra privychno zanyala svoe obychnoe mesto sprava ot nego. Lombar uselsya na
skameechke -- szadi i chut' sleva, chtoby imet' vozmozhnost' nasheptyvat'
podskazki v starcheskoe uho lorda. YA zhe i eshche dva chinovnika nashego upravleniya
zanyali mesta za nimi. My, sluzhashchie Upravleniya vneshnih svyazej, vyglyadeli na
obshchem fone ochen' uzh nekazisto, a ya chuvstvoval sebya prosto oborvyshem v takom
velikolepnom zale.
Fanfary gryanuli s takoj siloj, chto u menya chut' ne lopnuli barabannye
pereponki. Predsedatel'stvuyushchij vice-korol' sdelal legkij znak unizannym
perstnyami pal'cem, i v otvet tut zhe udarili v litavry, ot kotoryh ya,
kazhetsya, i vovse ogloh. Zasedanie Velikogo Soveta, sobiraemoe kazhdye dva
mesyaca, bylo ob®yavleno otkrytym. Menya prosto potashnivalo ot straha, i na to
bylo nemalo prichin. YA, skazat' po pravde, ozhidal, chto pervymi zhe slovami na
zasedanii budut primerno sleduyushchie: "Mladshij administrator upravleniya Solten
Gris otstranyaetsya ot dolzhnosti nachal'nika 451-go otdela i predstaet pered
sudom po obvineniyu v pohishchenii oficera ego velichestva Dzhettero Hellera..."
Odnako predsedatel'stvuyushchij prizval prisutstvuyushchih k obsuzhdeniyu mer po
presecheniyu bunta protiv nalogov, sluchivshegosya na planete Kajl'.
Bunt etot i svyazannye s nim problemy nalogooblozheniya obsuzhdalis' samym
doskonal'nym obrazom. Mery predlagalis' samye raznoobraznye, odnako v konce
koncov sobravshiesya blagopoluchno dostigli konsensusa, sojdyas' na tom, chto
sleduet poruchit' lordu-popechitelyu Upravleniya vnutrennih del s pomoshch'yu Armii
ego velichestva srochno podavit' bunt, a v nakazanie udvoit' vzimaemye s
zhitelej Kajlya nalogi. Reshenie eto otlichno ustraivalo vseh, poskol'ku
pozvolyalo kazhdomu iz sidevshih za stolom izryadno nabit' sobstvennye karmany.
Potom voznikla stychka po povodu voennogo prisutstviya v planetnoj
sisteme pod nazvaniem Klajteus. Zamedlenie vyvoda vojsk grozilo otstavaniem
ot Grafika. Upravlenie propagandy i Upravlenie diplomaticheskoj sluzhby
prinyalis' obvinyat' drug druga v otsutstvii stremleniya k sotrudnichestvu.
Predpolagalos', chto nalichie onogo, nesomnenno, sposobstvovalo by podpisaniyu
mirnogo dogovora, a znachit, i vyvodu vojsk. Odnako oba eti upravleniya druzhno
zabyli o svoih raspryah, kogda Upravlenie vooruzhennyh sil, stremyashcheesya
poskoree vyvesti iz etoj zony boevye chasti, obvinilo ih v prednamerennyh
zatyazhkah i sryve peregovorov. Problema razreshilas' dovol'no bystro posle
togo, kak Upravlenie vooruzhennyh sil vynudili poobeshchat' prekratit'
maroderstvo na period provedeniya procedury podpisaniya dogovora o druzhbe i
sotrudnichestve.
Neozhidanno predsedatel'stvuyushchij potreboval doklada lorda-popechitelya
Upravleniya vnutrennej policii o hode ustanovleniya mestonahozhdeniya princa
Mortajya, o kotorom hodili sluhi, chto on yakoby gotovit vosstanie protiv
Klinga Gordogo v Kalabarskoj sisteme Konfederacii. Upravlenie vnutrennej
policii predstavilo ves'ma obshirnyj i obstoyatel'nyj otchet o kornyah strannogo
otstupnichestva upomyanutogo princa Mortajya, kotorye udalos' prosledit' vplot'
do togo momenta, kogda Upravlenie prosveshcheniya vybralo dlya princa neudachnyh
nastavnikov i uchitelej. Otchet zavershalsya soobshcheniem ob areste, sudebnom
processe i, nakonec, kazni etih nastavnikov i uchitelej.
Nesmotrya na uzhasnoe sostoyanie, ya vse-taki otmetil tot fakt, chto
Upravlenie vnutrennej policii ni slovom ne obmolvilos' o merah, predprinyatyh
im v otnoshenii princa Mortajya, kak i o samom vosstanii na Kalabare. Odnako
predsedatel'stvuyushchij prosto otlozhil rassmotrenie dannogo voprosa do
sleduyushchego zasedaniya Soveta.
V nashej srede, v podavlyayushchem bol'shinstve sostoyashchej iz kriminal'nyh
elementov, k Upravleniyu vnutrennej policii vsegda otnosilis' s bol'shim
prenebrezheniem, poetomu menya nichut' ne udivilo, chto eti "sinie butylki" --
oni imeli u nas v Apparate takuyu klichku -- ne sumeli otyskat' princa v
sisteme, v kotoroj on dolzhen byl vysvetit'sya podobno mayaku ili luchu
prozhektora. Da, vidno, i sam predsedatel'stvuyushchij byl ves'ma nevysokogo
mneniya o nih. Vot potomu-to na dolyu Apparata vypadaet obychno stol'ko
"sverhurochnoj" raboty.
Zatem pereshli k prinyatiyu popravok k byudzhetu, i pri utryaske etih
voprosov lordy-popechiteli samyh razlichnyh upravlenij goryacho i dazhe
ubeditel'no razoblachali vse te proiski, nedochety i upushcheniya, v rezul'tate
kotoryh oni mogut ne poluchit' fondov v nuzhnyh ob®emah. I vse eto vremya
Lombar Hisst molcha prosidel za kreslom |ndou, ne proroniv ni edinogo slova.
Pokonchiv s voprosom o byudzhete, predsedatel'stvuyushchij vybral iz stopki i
polozhil pered soboj dovol'no ob®emistuyu i oficial'no vyglyadevshuyu papku. Tut
Lombar prosheptal chto-to na uho |ndou i podtolknul ego v spinu. Vot ono!
GLAVA 7
Lordy imperii, -- torzhestvenno obratilsya predsedatel'stvuyushchij k
prisutstvuyushchim, -- nam predstoit teper' perejti k ves'ma vazhnomu voprosu,
kotoryj mozhet imet' rokovye posledstviya. Rech' idet o dele, sposobnom
vynudit' nas izmenit' Grafik Vtorzheniya i peresmotret' vse nashi plany na
gryadushchee stoletie.
Po zalu prokatilsya ropot. Odnako dovol'no skoro vocarilas' mertvaya
tishina. Predsedatel'stvuyushchij vice-korol' sdelal dlitel'nuyu pauzu. Svoimi
malen'kimi chernymi glazkami, pobleskivayushchimi nad vpalymi shchekami, on medlenno
obvel sidyashchih za ogromnym kruglym stolom. Vnimaniem ih on zavladel, o da!
-- YA prekrasno otdayu sebe otchet v tom, chto s podobnoj situaciej my
stalkivaemsya vpervye za vsyu dolguyu i pobedonosnuyu istoriyu Voltara. -- Tut on
mnogoznachitel'no pohlopal tyl'noj storonoj kisti po lezhashchim pered nim
bumagam.
-- Odnako chto proizoshlo, to proizoshlo. I nam segodnya zhe predstoit
prinyat' reshenie po etomu pervostepennoj vazhnosti voprosu.
-- Proshu proshcheniya u vashej svetlosti! -- razdalsya vzvolnovannyj golos
lorda-popechitelya vooruzhennyh sil. -- Vopros v dannom sluchae iz ryada von
vyhodyashchij. Grafik zaveshchan nam nashimi dalekimi predkami i davno uzhe chtitsya
naravne s Bozhestvennymi zapovedyami. Pri vsem moem pochtenii k
predsedatel'stvuyushchemu ya prosil by izvestit' nas o tom, izvestno li ego
velichestvu, chto na zasedanie Velikogo Soveta vynesen imenno etot vopros?
Predsedatel'stvuyushchij smeril smel'chaka vyrazitel'nym vzglyadom:
-- Ego velichestvo -- da prebudet v vechnom zdravii, ego velichestvo Kling
Gordyj -- ne tol'ko znaet ob etom, no i lichno soblagovolil povelet' Sovetu
rassmotret' etot vopros.
YA zametil, kak Lombar Hisst sodrognulsya. Pozhaluj, bolee ne priyatnogo
izvestiya on ne poluchal za vsyu svoyu zhizn'. Potom on rezko naklonilsya i
zasheptal na uho |ndou.
-- Proshu proshcheniya u vashej svetlosti, -- tut zhe prozvuchal drozhashchij golos
|ndou. -- Proshu proshcheniya, no zdes' chto-to ne ponyatnoe. Narushenie Grafika
Vtorzheniya -- ves'ma riskovannyj i opasnyj shag. Ved' eto vneset sumyaticu i
zameshatel'stvo v rabotu bukval'no vseh upravlenij.
-- I tem ne menee boyus', chto postupivshaya k nam informaciya sootvetstvuet
dejstvitel'nosti, -- otozvalsya predsedatel'stvuyushchij. -- Proshu vas, kapitan
Rouk.
Lichnyj astrograf ego imperatorskogo velichestva kapitan Tare Rouk vyshel
iz-za port'ery, visyashchej za vozvysheniem, i ostanovilsya pered
predsedatel'stvuyushchim. Ochen' vysokij i ves'ma vnushitel'nogo vida oficer v
temnom mundire, on derzhalsya s chisto akademicheskoj nevozmutimost'yu.
Predsedatel'stvuyushchij peredal emu ne tol'ko doklad, no i dovol'no ob®emistuyu
pachku bumag i razlichnyh kart. Kapitan Rouk obvel vzglyadom sobravshihsya.
-- Vashi svetlosti, -- nachal on. -- Po poveleniyu ego velichestva mne
porucheno posvyatit' vas v sut' sozdavshejsya situacii. Razreshite pristupit'?
Lordy bespokojno zashevelilis' -- yavno chuvstvovalos', chto oni
vzvolnovany. Poslyshalis' vykriki: "Pristupajte", "Da, pozhalujsta". YA
zametil, chto Lombar Hisst nevol'no szhimaet i razzhimaet kulaki, s trudom
sderzhivaya ohvativshuyu ego yarost'.
-- Primerno chetyre mesyaca nazad, -- nachal vystuplenie kapitan Rouk, --
lord-kaznachej sovmestno s Byuro planirovaniya, fondirovaniya i raspredeleniya
resursov rabotali nad vneseniem korrektiv v finansovye raschety, svyazannye s
planami na nastupayushchee stoletie, kotoroe, pozvolyu sebe napomnit', nachnetsya
rovno cherez shestnadcat' dnej. I zdes' im prishlos' stolknut'sya s yavno
nevernoj informaciej otnositel'no odnoj iz namechennyh na budushchee celej. Ego
svetlost' lord-kaznachej obratilsya k lordu-popechitelyu Flota s pros'boj
soobshchit' emu poslednie i utochnennye dannye ob ob®ekte, kotoryj predstavlyaet
soboj planetu Blito-PZ, menee izvestnuyu pod mestnym nazvaniem "Zemlya". |ta
naselennaya gumanoidami planeta malo chem otlichaetsya ot nashih planet Manko i
Flisten, razve chto chut' ustupaet im v razmerah. Planeta raspolozhena na puti
nashego vtorzheniya v glubiny Galaktiki i ponadobitsya nam v kachestve bazy
snabzheniya. Sleduet, po-vidimomu dobavit', chto zahvat ee ne otnositsya k chislu
pervoocherednyh celej, no uveryayu vas, ej otvedena ves'ma vazhnaya rol',
poskol'ku ovladenie eyu znachitel'no sokratit linii material'nogo obespecheniya
i odnovremenno s etim dannaya planeta budet klyuchevym punktom v sisteme
oborony.
I tut lord-popechitel' Flota s izumleniem obnaruzhil, chto v rasporyazhenii
astrograficheskogo otdela Flota ne imeetsya trebuemyh dannyh. Okolo soroka let
nazad postupil doklad o tom, chto na Blito-PZ vzorvany termoyadernye
ustrojstva. Oni byli ochen' primitivnymi i ne vyzvali v to vremya osobogo
bespokojstva. Odnako v doklade ne vyrazhalos' tverdoj uverennosti v tom, chto
mestnoe naselenie ne smozhet sozdat' bolee slozhnye ustrojstva. Mne, veroyatno,
ne sleduet dobavlyat' zdes', chto, esli aborigeny nachnut u sebya vojnu s
ispol'zovaniem bolee slozhnyh termoyadernyh ustrojstv, ne isklyuchena
vozmozhnost', chto oni sozhgut pri etom ves' imeyushchijsya na planete kislorod ili
vyzovut kakie-libo inye bedstviya, kotorye sdelayut planetu neprigodnoj dlya
nas. Vpolne estestvenno, chto srazu zhe bylo proizvedeno novoe obsledovanie
planety...
U menya po spine probezhala nervnaya drozh'. Glyanuv v storonu Lombara, ya
zametil, chto krepko szhatye kulaki ego pobeleli.
-- Bylo obnaruzheno, -- prodolzhal kapitan Rouk, -- chto ustanovilsya
obychaj otpravlyat' na Blito-PZ kursantov dlya provedeniya obsledovanij i
izyskanij. Dobrat'sya do etoj sistemy dostatochno legko, takie polety
predstavlyayut soboj otlichnuyu praktiku. No kursanty vsegda ostayutsya
kursantami. Ih, po-vidimomu, napugala stat'ya Kosmicheskogo kodeksa a36544M,
razdel B, kotoraya zapreshchaet sovershat' posadki i tem samym, nastorazhivat'
naselenie planety, i poetomu issledovaniya provodilis' ochen' robko. |tim
iskazhalas' ob®ektivnost' poluchaemyh dannyh, chto i privodilo k lozhnym
vyvodam. I voobshche rezul'taty poluchalis' fragmentarnymi i ves'ma
neubeditel'nymi.
Menya tryaslo, kak v lihoradke. Ved' eti otchety poslednie dva goda
prohodili cherez moi ruki, i dannye v nih fal'sificirovalis' ili podgonyalis'
imenno mnoyuU menya sozdalos' vpechatlenie, budto ves' ogromnyj zal gotov
brosit'sya na menya. Mne yasno videlos', kak vse eti lordy vskakivayut so svoih
mest i prut na menya, vykrikivaya samye tyazhkie obvineniya. No teper' ya vse-taki
postarayus' byt' sovershenno iskrennim: kogda Lombar Hisst vpervye prikazal
mne tak postupit', ya ne mog dazhe predpolozhit', chto ekspertu udastsya
zametit', chto sostavlennyj takim obrazom doklad prevrashchaetsya v bessmyslicu,
chto prilagaemye k nemu grafiki mogut pokazat'sya komu-to neubeditel'nymi i
oshibochnymi. Da mne i v golovu ne pri hodilo, chto vse eti bumagi voobshche mogut
komu-nibud' ponadobit'sya.
No kapitan Rouk prodolzhal svoj doklad:
-- Togda lord-popechitel' Flota prosto prishel ko mne, i my otdali prikaz
ob issledovatel'skom polete pod rukovodstvom opytnogo voennogo inzhenera.
Ah vot ono chto! Ne udivitel'no, chto nam ne udalos' razyskat' original
doklada. Prikaz byl poluchen neposredstvenno iz dvorca, i poetomu otchet o ego
vypolnenii byl otpravlen pryamo v Dvorcovyj gorod, a dobrat'sya tuda dazhe
Lombar Hisst byl ne v sostoyanii!
Lichnyj astrograf ego imperatorskogo velichestva dlya pushchej ubeditel'nosti
pohlopal ladon'yu po dokladu.
-- Obsledovanie bylo provedeno po vsem pravilam. I boyus', chto
rezul'taty tol'ko podtverdili nashi samye mrachnye opaseniya. -- On sdelal
znachitel'nuyu pauzu i obvel mrachnym vzglyadom pritihshuyu auditoriyu. -- Nyneshnee
narodonaselenie planety zanyato razrusheniem ee! Dazhe esli oni i ne vzorvut ee
okonchatel'no, to navernyaka sdelayut sovershenno bespoleznoj i neprigodnoj dlya
zhizni zadolgo do namechennoj po Grafiku operacii vtorzheniya!
Soobshchenie eto proizvelo vpechatlenie razorvavshejsya bomby. Lombar Hisst
speshno prinyalsya podtalkivat' v spinu |ndou, kak by davaya tomu ponyat', chto
nastupilo vremya dejstvovat'.
Kapitan... mmem... Kapitan, -- probleyal |ndou, izo vseh sil starayas'
govorit' smelo.-- A mozhem li my... eemm... byt' uvereny, chto eto ne vyvody
nekompetentnyh podchinennyh? Podobnoe porazhencheskoe zaklyuchenie...
Lord |ndou, -- ne dal emu zakonchit' kapitan Rouk, -- voennyj inzhener
voobshche ne delal nikakih vyvodov. On ogranichilsya tem, chto proizvel zamery,
vzyal proby i provel aerofotos®emku. -- Odnim dvizheniem ruki, podobno
ulichnomu fokusniku, kapitan vy dernul iz kipy rulon s grafikami i brosil ego
na kafedru. Rulon tut zhe razvernulsya, i pyatnadcat' futov grafikov i
tochnejshih raschetov skatilis' na pol i legli tam dlinnoj polosoj. Golos ego
zazvuchal vyzyvayushche: -- Raschety i vyvody byli sdelany mnoj i tol'ko mnoj. I
nikto, krome menya, ne delal obobshchayushchih vyvodov! No vyvody eti podtverdili
bukval'no vse astrografy i geofiziki, kotoryh oznakomili s poluchennymi
rezul'tatami. Vse do edinogo!
|ndou poluchil novyj tychok v spinu i predprinyal eshche odnu popytku:
|ee... Ghm... A ne mogli by vy poyasnit' prisutstvuyushchim, chto
predstavlyayut soboj vse eti nablyudeniya, kotorye pozvolili ekspertam prijti k
stol' udruchayushchim vyvodam?
-- Poyasnit' mozhno. -- Kapitan Rouk ryvkom podtyanul k sebe eshche odin
rulon s grafikami, i eto tozhe bylo sdelano s lovkost'yu fokusnika, i tol'ko
ton absolyutno uverennogo v svoih vyvodah uchenogo protivorechil obrazu
cirkovogo artista. Brosiv vzglyad na pervye strochki, kapitan prodolzhil: -- Po
sravneniyu s poslednimi zasluzhivayushchimi doveriya nablyudeniyami, poluchennymi
primerno tridcat' let nazad, soderzhanie kisloroda v okeanah snizilos' na
chetyrnadcat' procentov. A eto oznachaet razrushenie gidrograficheskoj biosfery.
Prostite, chto vy skazali? -- poslyshalsya golos odnogo iz lordov.
Kapitan Rouk, po-vidimomu, vspomnil, chto vystupaet pered daleko ne
samoj prosveshchennoj auditoriej.
-- Gidrograficheskaya biosfera yavlyaetsya sostavnoj chast'yu mnogoobraznogo
zhivogo mira planety i otlichaetsya tem, chto zhivet i razvivaetsya v okeanah.
Vzyatye proby ukazyvayut na ogromnuyu stepen' zagryazneniya, i v pervuyu ochered'
neft'yu, o chem svidetel'stvuet ogromnoe kolichestvo molekul nefti v probah
okeanskoj vody...
-- Nefti, vy skazali? -- peresprosil kto-to.
-- Da, neft' -- eto maslyanistaya zhidkost', obrazuyushchayasya posle togo kak v
rezul'tate prirodnyh kataklizmov okazyvaetsya pogrebennoj znachitel'naya massa
zhivoj materii. Ona-to i ispol'zuetsya potom v kachestve organicheskogo
goryuchego. ZHidkost' etu potom vykachivayut na poverhnost' i szhigayut.
Lordy nachali nervno peregovarivat'sya so svoimi pomoshchnikami i
referentami.
-- Oznachaet li eto, chto my imeem delo s kul'turoj, kotoraya zhivet za
schet ognya? -- pointeresovalsya kto-to. -- A ponachalu ya reshil bylo, chto my
imeem delo s termoyadernoj civilizaciej.
-- Razreshite, ya prodolzhu, -- uklonilsya ot otveta Rouk, svorachivaya rulon
s kartami. -- Zagryaznenie atmosfery proizvodstvennymi othodami sostavlyaet na
dannyj moment bolee trilliona tonn, CHto znachitel'no prevyshaet regenerativnye
vozmozhnosti mertvoj i zhivoj prirody.
-- Tak vse-taki -- termoyadernaya ili ne termoyadernaya, -- ne unimalsya
kto-to na dal'nem konce stola.
-- Nasyshchennost' uglevodorodami verhnih sloev atmosfery uzhe pereshla
kriticheskuyu otmetku, i situaciya prodolzhaet uhudshat'sya, -- nevozmutimo
prodolzhal kapitan Rouk. -- Soderzhanie sery vse uvelichivaetsya. Teplo, idushchee
ot ih central'noj zvezdy, vse znachitel'nee sderzhivaetsya v zasorennoj
atmosfere. K etomu sleduet dobavit' takzhe smeshchenie magnitnyh polyusov. --
Kapitan pochuvstvoval, chto auditoriya utomilas', i reshil ne osobenno vdavat'sya
v detali. On bystro slozhil razvernutuyu bylo kartu.
-- CHto zhe oznachaet vse skazannoe? -- Kapitan Rouk opersya obeimi rukami
o kafedru i slegka naklonilsya v storonu auditorii.
-- |to oznachaet, chto ugroza navisaet nad planetoj s dvuh storon. S
odnoj storony intensivno vyzhigaetsya kislorod planety, i vskore ona okazhetsya
nesposobnoj podderzhivat' zhizn', prichem proizojdet eto zadolgo do sroka,
predusmotrennogo Grafikom kak nachalo nashego vtorzheniya. S drugoj zhe storony
na polyusah planety imeyutsya ledyanye polyarnye shapki, a znachit, iz-za povysheniya
poverhnostnoj temperatury i smeshcheniya magnitnyh polyusov neizbezhno nastupit
tayanie polyarnyh l'dov, v rezul'tate chego bol'shinstvo kontinentov okazhutsya
pokrytymi vodoj i planeta okazhetsya neprigodnoj dlya nashih celej.
Menya ohvatil uzhas -- ved' eto rikoshetom zadenet ne tol'ko 451-j otdel.
Mne stalo yasno, chto eto oznachaet konec ne tol'ko dlya menya, no i dlya |ndou,
Lombara i vsego Apparata v celom. I za vse eto nuzhno blagodarit' Dzhettero
Hellera! Da, eto konec vsem nashim planam... Vernee -- planam Lombara,
kotoryj vse eto i zadumal. Polozhenie bylo bezvyhodnym. A vernee -- ya ne
nahodil vyhoda iz nego. Da ego i ne moglo byt'!
GLAVA 8
Kogda smysl skazannogo kapitanom Roukom byl raz®yasnen lordam stoyavshimi
za ih spinami pomoshchnikami i auditoriya ogromnogo i blestyashchego zala osoznala
nakonec real'nuyu ugrozu sryva Grafika Vtorzheniya, v ryadah lordov vocarilas'
rasteryannost', granichashchaya s panikoj. Lombar yarostno tolkal v spinu |ndou, i
pod vozdejstviem etih tychkov staryj lord nabral polnye legkie vozduha, chtoby
perekryt' caryashchie v zale shum i gam.
-- A ne mozhet li kapitan izvestit' nas o tom, kakie eshche nablyudeniya
soderzhalis' v doklade voennogo inzhenera? -- Utomlennyj sovershennym podvigom,
|ndou snova plyuhnulsya v kreslo, i medicinskaya sestra tut zhe special'nym
platkom oterla slyunu s ego podborodka.
SHum v zale stih -- slovno vopros mog imet' bol'shoe znachenie. Rouk
brosil vzglyad na lezhashchie pered nim bumagi.
-- Poskol'ku avtorom doklada byl v konce koncov voennyj inzhener, --
progovoril on, ne otryval vzglyada ot bumag, -- to sovershenno estestvenno,
chto on ne preminul popolnit' ego nekotorymi sobstvennymi nablyudeniyami.
YA pochuvstvoval, kak napryagsya Lombar Hisst CHto zhe kasaetsya menya, to u
menya i vovse perehvatilo dyhanie.
-- Nu, prezhde vsego, -- prodolzhil Rouk, -- on proizvel kratkoe
obsledovanie lokatornyh sistem planety. -- On probezhal vzglyadom lezhavshij
pered nim tekst. -- U nih imeyutsya elektronnye pribory dlya obnaruzheniya
letayushchih ob®ektov, zdes' privodyatsya diapazony dlin voln i predpolagaemaya
dal'nost' dejstviya etih priborov... privodyatsya, takzhe nekotorye dannye
otnositel'no sputnikovoj svyazi. -- Kapitan Rouk perevernul, stranicu i chut'
zametno ulybnulsya. -- Voennyj inzhener utverzhdaet, chto posle rasshifrovki
posylaemyh priborami signalov soderzhanie bol'shinstva iz nih ispol'zuetsya,
predstav'te sebe, dlya domashnego razvlecheniya. U nih ne okazalos' oboronnoj
sistemy svyazi, kotoraya vyyavlyala by napravlyaemye iz dal'nego vneshnego kosmosa
pribory, tak chto v lyubom sluchae izbezhat' obnaruzheniya imeyushchimisya u nih
sistemami ne sostavlyaet osobogo truda.
Lombar v ocherednoj raz podtolknul |ndou, i staryj lord poslushno zadal
zagotovlennyj vopros:
-- A o chem eshche govoritsya v doklade?
-- V nem govoritsya, chto planeta vyglyadit ves'ma privlekatel'no, --
skazal Rouk, perevorachivaya eshche odnu stranicu. -- I chto zhitelyam ee dolzhno
byt' stydno tak s nej obhodit'sya.
-- I eto vse? -- sprosil |ndou, podchinyayas' novomu tychku. Rouk dolistal
doklad do konca.
-- Da, eto vse, -- otvetil on, okidyvaya vzglyadom prisutstvuyushchih. --
Bol'she v doklade nichego net.
Strashnoe napryazhenie Lombara slovno isparilos', i on s yavnym oblegcheniem
otkinulsya na spinku stula. Kazalos', on gotov byl rassmeyat'sya. On uslyshal
imenno to, chto i zhelal uslyshat'. Odnako on tut zhe prinyalsya s udvoennoj
energiej chto-to nasheptyvat' na uho |ndou.
-- Esli ego svetlost' predsedatel'stvuyushchij pozvolit, -- snova zagovoril
|ndou, -- ya voz'mu na sebya smelost' zametit', chto vse eti vyvody,
predstavlennye astrografom ego velichestva bez predvaritel'nogo opoveshcheniya
ispolnitel'noj vlasti i bez vedoma sootvetstvuyushchih upravlenij, mogut
privesti k celomu ryadu znachitel'nyh oslozhnenij. Dejstviya eti tayat v sebe
ugrozu dlya planirovaniya, byudzheta, fondirovaniya, mogut nanesti ushcherb ryadu
stroitel'nyh proektov, uchebno-proizvodstvennyh programm i dazhe
administraciyam predstavlennyh zdes' upravlenij!
Lombar yavno gordilsya starym lordom i dazhe odobritel'no po hlopal ego po
spine.
|ffekt ego rechi ne zamedlil tut zhe skazat'sya. Kazhdyj iz
lordov-popechitelej, sobravshihsya za kruglym stolom, stal zayavlyat' svoi
pretenzii. I v samom dele -- stoit hot' nemnogo izmenit' Grafik Vtorzheniya, i
eto srazu zhe vneset zameshatel'stvo v rabotu, narushit prioritety soten i
tysyach otdelov, podotdelov i sekcij kazhdogo iz upravlenij, sostavlyayushchih
pravitel'stvo takoj ogromnoj imperii, kak Voltar. Dlya nih eto oznachaet
uvelichenie raboty vdvoe i dazhe vtroe. |to oznachaet neskonchaemye zasedaniya,
ogromnye kipy trebuyushchih izmeneniya planov, mnogie nedeli raboty po vecheram, a
prezhde vsego -- putanicu, putanicu i eshche raz putanicu v delah. Da, takie
veshchi ne delayutsya s naskoka, s naleta. Takie izmeneniya trebuyut vremeni!
Kapitan zakonchil svoe soobshchenie i pokinul zal. Predsedatel'stvuyushchij sdelal
znak, i litavry prizvali sobravshihsya k poryadku.
-- Proshu vashi svetlosti vyskazat' svoi soobrazheniya otnositel'no
vozmozhnosti nezamedlitel'no nanesti uprezhdayushchij udar po Blito-PZ, -- prizval
utihshih nakonec lordov predsedatel'stvuyushchij.
Pervym podnyalsya lord-popechitel' vooruzhennyh sil.
-- U nas v dannyj moment net pod rukoj neobhodimyh svobodnyh rezervov.
Delo eto neobhodimo reshit' silami Kosmicheskogo Flota i ego desantnikov.
Lord-popechitel' Flota tut zhe vozrazil:
-- My do sih por ne vospolnili poter', ponesennyh v hode kampanii v
Klajteuse. V tom pamyatnom sluchae nam prishlos' otozvat' korabli s frontov
Hombivininskoj vojny, otkazavshis' ot mnogih dostignutyh tam strategicheskih
uspehov. CHto zhe kasaetsya desantnikov Flota, to dlya polnoj ukomplektovki
shtata nam i bez togo nedostaet tridcati devyati millionov. Nam prihoditsya
uderzhivat' v rezerve znachitel'nye soedineniya desantnikov eshche i potomu, chto
vnutrennyaya policiya proyavlyaet nedopustimuyu slabost' -- esli ne skazat',
nedopustimye provolochki -- v operaciyah, svyazannyh s vosstaniem princa
Mortajya v Kalabarskoj sisteme. -- Tut odin iz ad®yutantov chto-to toroplivo
shepnul emu na uho. -- A krome togo, -- prodolzhil on, -- kak mne tut
podskazyvaet predstavitel' shtaba po razrabotke takticheskih operacij, esli
vooruzhennye sily Blito-PZ obladayut termoyadernym oruzhiem - to oni sposobny
pri ugroze vtorzheniya iz kosmosa poddat'sya panike i termoyadernymi vzryvami
voobshche lishit' kisloroda svoyu planetu. A eto ne tol'ko ne reshit, no eshche i
usugubit problemu.
Mne kazalos', chto Lombar, podobno kotu, kotoromu cheshut za uhom,
zamurlychet sejchas ot udovol'stviya.
Predsedatel'stvuyushchij predlozhil lordu-popechitelyu diplomaticheskih sluzhb
vyskazat' svoe mnenie.
-- YA predlozhil by otpravit' na Blito-PZ mirotvorcheskuyu missiyu, --
skazal tot. -- My mogli by predlozhit' planete tehnicheskuyu pomoshch',
neobhodimuyu dlya resheniya problem, voznikayushchih pri perehode na rezhim
zhizneobespecheniya. Kogda zhe nastupit ukazannyj v Grafike Vtorzheniya srok, my
budem dejstvovat' v sootvetstvii s namechennym ranee planom, vypolnyaya svoj
dolg.
Vystuplenie ego bylo vstrecheno vozmushchennymi krikami "Net!", "Nikogda!",
donosivshimisya so vseh storon, i predsedatel'stvuyushchemu prishlos' vnov'
prizvat' sobravshihsya k poryadku. Odnako eto ne uspokoilo razbushevavshihsya
lordov.
Vot k chemu privel pererashod denezhnyh sredstv, assignovannyh na
Hombivininskuyu vojnu! -- vykriknul lord-popechitel' Upravleniya po
raspredeleniyu dohodov.
Hombivinincy poddalis' panike i evakuirovali svoi goroda, -- zlobno
podderzhal ego lord-popechitel' propagandy -- Tak chto ne sujtes' so svoimi
mirotvorcheskimi missiyami!
I eshche neskol'ko lordov s neskryvaemym prezreniem otozvalis' ot
mirotvorcheskih missiyah.
CHtoby byt' prosto uslyshannym, predsedatel'stvuyushchemu prishlos' snova
udarit' v litavry.
-- Pozvolyu sebe napomnit' vashim svetlostyam, chto ego velichestvo trebuet
ot vas prinyatiya resheniya imenno na etom zasedanii!
Lombar vozbuzhdenno podtolknul |ndou.
Davaj! -- vzvolnovannym shepotom skomandoval on. -- Sejchas samoe vremya.
Soblagovolite vyslushat' menya, vasha svetlost', -- obratilsya k
predsedatel'stvuyushchemu |ndou. -- Hotya resursy Upravleniya vneshnih svyazej i bez
togo napryazheny do predela, my vse-taki schitaem, chto mozhno bylo by poruchit'
reshenie etogo voprosa imenno nashej strukture. Vruchiv delo v nadezhnye ruki,
my smozhem, naibolee kompetentnym i blagopriyatnym sposobom spravit'sya s nim.
I ves' bol'shoj zal s vidimym oblegcheniem vnimal slovam dryahlogo lorda.
Prosto neveroyatno! Kakim-to nepostizhimym ob razom Lombaru udalos' vytashchit'
nas iz gryazi.
-- Predstavlyaetsya vozmozhnym, -- prodolzhal tem vremenem otlichno
otrepetirovannuyu rech' |ndou, -- ne privlekaya izlishnego Interesa i ne vselyaya
v naselenie planety neobosnovannyh opasenij i trevog, vnedrit' v ih ryady
svoego agenta. |tot agent, tshchatel'no i dolzhnym obrazom podgotovlennyj i pri
etom dejstvuyushchij pod nashim strozhajshim kontrolem, mog by organizovat'
"utechku" tehnicheskih dannyh v sredstva massovoj informacii na etoj planete.
Dannyh, kotorye pomogli by sushchestvenno ogranichit' zagryaznenie prirodnoj
sredy planety, ne usilivaya pri etom ee oboronnoj moshchi.
On celikom i polnost'yu zavladel vnimaniem vsego blestyashchego Sobraniya.
Predsedatel'stvuyushchij tol'ko odobritel'no kival. Tshchatel'no podgotovlennyj k
etoj roli Lombarom Hisstom i yavno priobodrennyj vseobshchim vnimaniem, |ndou
prodolzhal:
-- Sushchestvuet dostatochno prostoe reshenie trudnostej, s kotorymi dannaya
planeta v nastoyashchij moment stalkivaetsya. Razrushenie planety mozhet byt' vovse
prekrashcheno ili hotya by priostanovleno do sroka nastoyashchego vtorzheniya.
Iz grudi lorda-popechitelya Flota vyrvalsya yavnyj vzdoh oblegcheniya, a
lord-popechitel' vooruzhennyh sil dazhe ne uderzhalsya ot odobreniya.
V eto vremya Lombar nezametno prikosnulsya k spine |ndou po-vidimomu, eto
byl signal, chto pora menyat' taktiku. U nih vse bylo rasschitano bukval'no po
sekundam. Vnezapno |ndou kak by zasomnevalsya.
-- Konechno zhe, dlya osushchestvleniya takogo plana potrebuetsya nemalyj srok
-- mozhet byt', neskol'ko let. Agentu pridetsya stat' odnim iz obitatelej
planety, emu pridetsya zavoevat' v ih srede opredelennoe polozhenie, i,
konechno zhe, emu neobhodimo budet soblyudat' pri tom predel'nuyu ostorozhnost'.
Vse eto oznachaet, chto potrebuetsya dovol'no prodolzhitel'nyj otrezok vremeni,
v techenie kotorogo Upravlenie vneshnih svyazej ne hotelo by svyazyvat' sebya
obyazatel'stvom predstavlyat' ezhemesyachnye otchety, esli ono budet imet'
osnovaniya schitat', chto operaciya v celom prohodit udachno.
-- Zvuchit nedurno. Ves'ma perspektivnaya ideya, -- razdalis' golosa
lordov.
-- Potrebuyutsya, konechno, opredelennye assignovaniya, -- dobavil |ndou.
-- Summy eti, odnako, budut neznachitel'nymi, esli uchest' masshtaby i
srochnost' dannogo predpriyatiya.
-- I kakov zhe ob®em trebuemyh assignovanij? -- poprosil utochnit' lord,
vedayushchij raspredeleniem dohodov.
Lombar shepotom podskazal neobhodimuyu summu.
-- Dva ili tri milliona kreditok, -- povtoril za nim |ndou. Imenno eto
i reshilo problemu okonchatel'no. Summa byla stol' nichtozhnoj, chto nikomu i v
golovu ne prishlo, budto lord |ndou stremitsya k kakoj-to lichnoj vygode.
Ostal'nye sobravshiesya za stolom, predstav'sya im tol'ko takoj sluchaj, srazu
zhe pridumali by kakie ugodno slozhnosti, lish' by nazvat' samuyu nemyslimuyu
summu. A tak, reshili oni, |ndou ne perepadet bukval'no nichego ili v luchshem
sluchae -- samaya malost'. Plan v silu etogo mozhno bylo prinimat' bez
kolebaniya.
-- Tak-tak, nu chto zh,-- progovoril predsedatel'stvuyushchij. -- Soglasny li
vashi svetlosti prinyat' predlozhennyj plan v celom?
Protivnikov plana ne obnaruzhilos'.
-- Vot i prekrasno, -- oblegchenno skazal predsedatel'stvuyushchij. --
Soglasno prinyatomu resheniyu ya poruchayu kancelyarii izdat' sootvetstvuyushchie
instrukcii, v kotoryh Upravleniyu vneshnih svyazej poruchalos' by po svoemu
usmotreniyu reshat' vse. voprosy, svyazannye s etim delom. Vremya ispolneniya ne
ustanavlivat'. Ispolnitelyam vydelyaetsya tri milliona kreditok, odnako summa
eta mozhet v dal'nejshem podvergnut'sya izmeneniyu. YA zhe mogu teper' s chistoj
sovest'yu dolozhit' ego velichestvu, chto plan dejstvij nami vyrabotan, odobren
i my pristupaem k ego osushchestvleniyu.
Vzdoh oblegcheniya slovno vyrvalsya iz obshchej grudi i razryadil obstanovku.
Zal poveselel. Itak, nam eto vse-taki udalos'! O bogi, Lombar v kotoryj raz
sumel v zarodyshe pogasit' pozhar! Dolzhen chestno priznat'sya, chto ya prosto ne
zapomnil dal'nejshego hoda zasedaniya Velikogo Soveta. YA nikak ne mog
poverit', chto golova moya po-prezhnemu derzhitsya na plechah. Mne kazalos'
neveroyatnym, chto udalos' celikom i polnost'yu sohranit' Grafik Apparata. YA s
trudom mog poverit' i tomu, chto nichto ne stoyalo teper' na puti Lombara k
osushchestvleniyu ego grandioznyh zamyslov. Odnim slovom, ya prebyval togda v
sostoyanii ejforii i, kogda my pokidali etot blestyashchij zal, dazhe predstavit'
ne mog, chto ne projdet i dvadcati chetyreh chasov, kak ya okazhus' vvergnutym v
chernuyu bezdnu otchayaniya.
* CHASTX VTORAYA *
GLAVA 1
Utrom sleduyushchego dnya ya stoyal v perednej, vedushchej v tshchatel'no ohranyaemyj
kabinet Lombara v Zamke Mraka, i dozhidalsya togo chasa, kogda mne budet
dozvoleno vojti. Iz okna polurazrushennoj bashni otkryvalsya vid na ogromnoe
prostranstvo neob®yatnoj Velikoj pustyni, prostirayushchejsya na dobryh dve sotni
mil', sovershenno nepreodolimyh dlya peshego puteshestvennika, vplot' do
tyanushchihsya po samomu gorizontu zelenovatyh gor, kotorye vzdymalis' srazu zhe
za Pravitel'stvennym gorodom. U podnozhiya blizhnego holma raskinulsya
trenirovochnyj lager' Apparata -- sborishche zhalkih halup. "Lager' Zakalki" --
takoe nazvanie nosil on v razlichnyh spravochnikah, odnako v obihode ego chashche
vsego nazyvali Lagerem Smerti.
Oficial'no schitalos', chto tut zanimayutsya obshchej podgotovkoj s
novobrancami, odnako na dele osnovnoj ego zadachej bylo formal'noe opravdanie
ves'ma ozhivlennogo transportnogo potoka, napravlyaemogo v Zamok Mraka, a
krome togo, v nem razmeshchalas' dopolnitel'naya ohrana. Kadrovyj sostav ego
pochti celikom byl ukomplektovan golovorezami, zaverbovannymi v ohranu
Apparata, odnako popolnyalsya on isklyuchitel'no takimi tipami, uslugami kotoryh
ne mog pol'zovat'sya dazhe Apparat. Pravda, zhivymi iz lagerya oni nikogda ne
vyhodili.
Groznye, vystroennye iz chernogo bazal'ta steny Zamka Mraka schitalis'
vozvedennymi davno ischeznuvshej rasoj, zaselyavshej planetu sto pyat'desyat tysyach
let nazad, rasoj, kotoraya dostigla vysokoj kul'tury v oblasti obrabotki i
primeneniya kamnya, no byla pogolovno istreblena pervymi zhe artillerijskimi
zalpami peredovyh chastej Voltarianskogo korpusa vtorzheniya. Mif o tom, chto
zamok i teper' vse eshche slishkom radioaktiven dlya ispol'zovaniya ego v
kakih-libo pragmaticheskih celyah, hitroumno podderzhivalsya pri pomoshchi
special'no rasstavlennyh analizatorov s osobogo roda ekranami, kogda luchi
Sluzhby planetarnogo kontrolya popadali na nih, oni vpityvali napravlennuyu na
nih energiyu i vydavali ee na ekrany kontrolerov, avtomaticheski
preobrazovannoj v volny, kotorye svidetel'stvovali o radiacionnom zarazhenii.
Odnako nikakoj radiacii zdes' ne bylo i v pomine. Esli i mozhno govorit' o
kakih-libo specificheskih volnah, prisushchih Zamku Mraka, to oni skoree vsego
ishodili iz mrachnyh ego glubin, gde v glubine gory sideli, zapertye v tesnye
i gryaznye kletki, tysyachi politicheskih uznikov, ispuskaya s proklyatiyami i
stonami poslednij duh.
"Politicheskim zaklyuchennym" schitalsya po prinyatomu u nas opredeleniyu tot,
kto "mog stat' na puti osushchestvleniya planov Apparata". Nekotorye melkie
chinovniki davali i drugoe shutlivoe opredelenie: "Lyuboj, kto imel neschast'e
ne ponravit'sya Lombaru Hisstu" -- no takuyu shutku oni mogli razve chto shepnut'
na uho blizhajshemu drugu, da i eto vryad li moglo schitat'sya razumnym
postupkom.
Odnazhdy ya sprosil u Lombara, kogda tot byl izryadno p'yan, pochemu by emu
prosto ne ubit' meshayushchego emu cheloveka i tem samym raz i navsegda pokonchit'
s nim. Hitro podmignuv, on otvetil mne dovol'no rasplyvchato: "Nikogda ne
znaesh', kto mozhet na chto sgodit'sya, a krome togo, i rodstvenniki takogo tipa
ohotno idut na sotrudnichestvo, poka on zhiv". Da, prisutstvie etih lyudej
prosto fizicheski oshchushchalos' skvoz' tolshchu kamnya.
Bylo zharko.
Tishinu prorezalo gudenie zummera, i klerk kivkom podal mne znak, chto
mozhno vhodit'. K kabinetu Lombara v Zamke Mraka velo neskol'ko vytertyh
stupenek. On zanimal celyj verhnij etazh zdaniya, okruzhennogo krepostnymi
stenami i tshchatel'no zamaskirovannogo ot nablyudeniya s vozduha. Steny
apartamentov byli uveshany zolotymi ukrasheniyami i bescennymi batal'nymi
kartinami. Povsyudu vozvyshalis' serebryanye vazy i urny. Mebel' dostavlyali
syuda pryamo iz razgrablennyh drevnih carskih grobnic. Kazhdaya veshch' v etoj
ogromnoj komnate byla po sushchestvu bescennoj, a priobretena ona byla putem
grabezha ili shantazha, chto shiroko praktikovalos' vo vremya prebyvaniya Lombara
vo glave Apparata. No uzh kak-to tak poluchalos', chto vse sobrannoe zdes' i
voobshche vse veshchi, kotorymi on pol'zovalsya, srazu zhe priobretali vid deshevogo
star'ya. Vidimo, u Lombara byl osobyj "talant" na eto.
Odnu iz sten celikom zanimalo zerkalo, i ya neskol'ko smutilsya, zastav
pered nim lyubuyushchegosya soboj Lombara. On zakazal sebe zolotoj shlem s
korolevskimi regaliyami i teper' primeryal ego i tak i edak, vertyas' pered
zerkalom. Nakonec on prekratil eto zanyatie, snyal shlem, tshchatel'no ulozhil ego
v sunduk, vykovannyj iz chistogo serebra, i staratel'no zaper ego. Vashej
Svetlosti, razumeetsya, izvestno, chto prostoj smertnyj, primerivshij na svoyu
nedostojnuyu golovu golovnoj ubor korolya, prigovarivaetsya k smertnoj kazni.
-- Sadis', sadis', -- progovoril on, zhestom ukazyvaya na stul. Pri etom
on ulybalsya i byl ves'ma lyubezen. Hlyst lezhal spokojno na polke, slovno
predannyj polnomu zabveniyu. Da, Lombar byl ves'ma lyubezen i dazhe proyavlyal
gostepriimstvo. CHto emu ot menya nuzhno?
-- Voz'mi sebe chankpops, -- skazal on, pridvigaya ko mne zolotuyu korobku
s etim osvezhayushchim lakomstvom.
Serdce moe ushlo v pyatki. Nogi uzhe sovsem ne derzhali menya, i ya nelovko
plyuhnulsya na stul. Hisst nastojchivo soval mne korobku, i ya budto vo sne vzyal
odnu iz banochek i dazhe sumel sorvat' kryshku.
Priyatnyj zapah i legkij hlopok gaza, udarivshego pryamo v lico, srazu
ohladili menya i kak by probudili moe soznanie. Lombar razvalilsya na shirokoj
i myagkoj skam'e, prodolzhaya ulybat'sya kak samyj radushnyj hozyain.
-- Solten... -- nachal on.
I tut menya ohvatil uzhas: delo v tom, chto ran'she on nikogda ne nazyval
menya po imeni i nikogda, voobshche nikogda vyshestoyashchij u nas ne obrashchaetsya
stol' famil'yarno k podchinennomu. Mne srazu zhe stalo yasno, chto v samom
blizhajshem budushchem menya ozhidaet nechto uzhasnoe.
-- Solten, -- druzhelyubno povtoril Lombar, -- u menya dlya tebya priyatnaya
novost'. Nechto vrode prazdnichnogo podarka, kotorym umestno otmetit' nashu
vcherashnyuyu pobedu.
YA sovsem perestal dyshat'. YA znal: chto-to neotvratimoe nadvigalos' na
menya.
-- Nachinaya s segodnyashnego utra, -- skazal Lombar, -- ty uzhe ne
zanimaesh' post nachal'nika 451-go otdela.
O bogi, ya tak i znal. Sleduyushchimi ego slovami navernyaka budet prikaz
otpravit' menya v kamery podzemel'ya -- posle pytok, konechno! Lico moe,
po-vidimomu, stalo belee bumagi, potomu chto on stal eshche laskovee.
-- Net, net, net, -- so smehom progovoril on. -- Ne bojsya, Solten. U
menya nashlos' dlya tebya nechto bolee interesnoe. I esli ty s etim spravish'sya
kak sleduet, to kto znaet -- mozhet, tebya zhdet post nachal'nika vsego
Apparata! A to i lorda-popechitelya vneshnih svyazej...
Vot-vot, tak ono i est'. YA byl sovershenno prav. Dela moi obstoyali --
huzhe nekuda! Otchayanie pomoglo mne vnov' obresti golos.
-- I eto... i eto vse posledstviya dopushchennoj mnoj nakladki?
-- Nu chto ty, Solten, -- skazal Lombar, -- polno tebe sokrushat'sya, ty
ved' nichego ne mog sdelat'. Doklad Hellera proshel po sovsem inym kanalam
svyazi i poetomu nikak ne mog popast' tebe v ruki, ty prosto byl lishen
vozmozhnosti voobshche hot' kak-nibud' soprikosnut'sya s nim. I on byl sovershenno
prav. Kopij doklada ne delalos', poetomu ya i ne mog obratit'sya k otdelu
tajnyh operacij s trebovaniem iz®yat' original i polozhit' na ego mesto
dokument s vnesennymi mnoj izmeneniyami. I tem ne menee teper' menya eto ne
spasalo!
Hisst podnyalsya so skam'i, i ya byl uveren, chto on voz'met sejchas v ruki
hlyst ili, chto eshche huzhe, -- nazhmet knopku i vyzovet tyuremnuyu strazhu. No on
prosto reshil eshche razok polyubovat'sya svoim otrazheniem v zerkale.
-- Nam byl prosto neobhodim etot sluchaj, -- skazal on, -- chtoby
uskorit' mnogie sobytiya. I teper', poluchiv prikaz Velikogo Soveta, my
navernyaka vypolnim zadumannoe.
Lombar vernulsya k stolu i pohlopal menya po plechu. CHisto intuitivno ya
otshatnulsya ot etoj laski.
-- Solten, -- prodolzhal on nevozmutimo, -- ya naznachayu tebya
predstavitelem Centra pri sekretnom agente, kotorogo my posylaem na
Blito-PZ.
Teper' ya ponyal vse: Predstavitel' Centra rukovodit dejstviyami agenta na
toj territorii, kuda togo zasylayut, napravlyaet ego, rukovodit vsemi ego
operaciyami. Esli zhe chto-nibud' pojdet ne tak, imenno rukovoditelya obychno
predayut smertnoj kazni. No i osuzhdennyj na smert', a vernee -- osobenno
osuzhdennyj na smert', obyazan borot'sya za svoyu zhizn'.
No ved'... no ved' na ves' proekt assignovano vsego tri milliona
kreditok. Dostatochno odnomu-edinstvennomu korablyu po terpet' avariyu ili
razbit'sya, kak vse poletit v...
Nu-nu, ne smotri tak mrachno na prostye veshchi, -- uteshil menya Lombar. --
A krome togo, |ndou prekrasno znaet, kak eti tri milliona prevratit' v sotni
millionov. Nebol'shoj pererashod v odnom sluchae, pobednaya relyaciya -- v
drugom, umenie vovremya pri grozit' vozmozhnymi oslozhneniyami -- v tret'em, i
lyubye pervonachal'nye assignovaniya mozhno vzvintit' do nebes. Net, s den'gami
u tebya ne budet nikakih zatrudnenij. Mozhesh' ne volnovat'sya. Da i kakie mogut
byt' zatrudneniya -- ved' esli by im prishlos' organizovyvat' vneplanovuyu i
nepodgotovlennuyu operaciyu vtorzheniya, to na eto uhnuli by trilliony. A krome
togo, ona eshche i s treskom provalilas' by. -- On snova podoshel k zerkalu. --
Net, schitayu, chto ya ochen' hitro zadumal eto delo. YA ved' zaranee predvidel
primerno takoj rasklad. Poetomu postaralsya na vsyakij sluchaj imet' pod rukoj
dostatochno deneg. A teper' u menya budut sredstva na to, chtoby udesyaterit'
chislo otpravlyaemyh na Zemlyu transportnyh korablej, i pri etom mne ne
pridetsya otvechat' na ih durackie zaprosy, ne pridetsya opasat'sya, chto ih
smogut obnaruzhit' pribory nablyudeniya. |to prosto velikolepno. Teper' ya mogu
skazat' vsem i kazhdomu, chto my podderzhivaem svyaz' i dostavlyaem neobhodimye
materialy nashemu agentu, a zaodno i tebe.
-- Tak, znachit, vy hotite skazat', chto menya otpravyat na Zemlyu? -- zadal
ya sovershenno idiotskij vopros.
Otvet na nego byl ocheviden. Ved' napravlyat' dejstviya takogo agenta s
Voltara prosto nevozmozhno. YA prebyval v polnoj rasteryannosti. Pri etom ya
dazhe ne zametil pauzy, kotoruyu Lombar sdelal v ozhidanii moih aplodismentov.
I tut ya popytalsya ves'ma neuklyuzhe ispravit' svoyu oshibku:
-- YA nikak ne mog poverit', chto nam poschastlivitsya vyputat'sya iz takoj
peredryagi.. |tim my vsecelo obyazany tol'ko vam.
Moi slova zastavili ego snova ulybnut'sya. No na kakoe-to, mgnovenie on
nahmurilsya. Poetomu ya nabralsya smelosti i reshil predprinyat' eshche odnu
popytku:
My... U nas... U nas prosto net agentov takogo kalibra.
Gluposti, u nas imeetsya neskol'ko agentov na Zemle. I ty prekrasno eto
znaesh'. Poetomu ya kak raz dumal o tom, chtoby pridat' tebe srazu dvuh -- Rata
i Terba, -- oni tebe prigodyatsya. |to para samyh kvalificirovannyh ubijc iz
vseh, s kem mne prihodilos' stalkivat'sya. Nu, chto ty na eto skazhesh'?
Ustraivaet?
YA s takoj yasnost'yu predstavil sebe smertnyj prigovor za proval etoj
missii, kak budto by uzhe derzhal ego v rukah, i reshil ne otdavat' svoyu zhizn'
bez bor'by.
-- No vasha svetlost', -- pol'stil ya Lombaru na vsyakij sluchaj, -- ni
odin iz nih ne otlichit geofiziki ot geografii. A ya... chestno govorya, ya i sam
chut' bylo ne zavalil ekzameny po etim predmetam v Akademii.
Lombar rashohotalsya. Prichem sdelal eto ves'ma dobrodushno. Ego yavno
zabavlyal nash razgovor. |to byl sovsem drugoj Lombar, sovsem ne takoj, kakim
ya privyk ego videt'.
-- No ty ved' vse-taki proshel neobhodimyj kurs nauk. Ty, nebos',
vyzubril vse vysokoparnye nauchnye slova. Solten, tebe prosto nuzhno
privyknut' k mysli, chto ya -- tvoj samyj luchshij DRUG.
Vot ono, vot ono. Teper' on navernyaka podbrosit eshche kakuyu-nibud'
gadost'. YA tochno znal: u nego eshche chto-to pripaseno.
-- Voz'mi-ka eshche odin chank-pops, -- i on snova pododvinul ko mne
zolotuyu korobku..
YA edva sumel raskuporit' obertku. No mne povezlo, chto ya vse-taki
spravilsya s etim delom, potomu chto dal'nejshie ego slova navernyaka zastavili
by menya grohnut'sya bez soznaniya, ne osvezhis' ya vovremya chank-popsom.
-- I ne bespokojsya, pozhalujsta, naschet special'nogo agenta.
YA uzhe podobral otlichnuyu kandidaturu. -- On pristal'no poglyadel na menya,
kak by zhelaya ubedit'sya, chto ya ego vnimatel'no slushayu. -- Imya etogo agenta --
Dzhettero Heller!
V kabinete vocarilas' dlitel'naya pauza, poka ya lihoradochno pytalsya
sobrat'sya s myslyami. Kakoe-to mgnovenie ya dazhe reshil, chto mne vse eto
prigrezilos', chto ya brezhu i slyshu kakie-to ne te imena. No Lombar kak ni v
chem ne byvalo stoyal peredo mnoj i ulybalsya.
-- YA schitayu ego ideal'nym kandidatom, -- skazal Lombar, vidya, chto ya tak
i ne zagovoryu. -- Velikij Sovet s ogromnym doveriem otnesetsya k
podpisyvaemym im doneseniyam. Krome togo, menya zaveryali, chto on ves'ma
kompetenten, -- pravda, u nego est' privychka reshat' problemy samym durackim,
na moj vzglyad, obrazom. I v SHpionskoj rabote on ne imeet ni teoreticheskih,
ni prakticheskih navykov. I uzh sovsem nichego ne znaet ni ob organizacionnoj
deyatel'nosti Apparata, ni o metodah ego raboty. No vy oba vypuskniki
Akademii, a sledovatel'no, potencial'nye druz'ya, kollegi. Ty s nim legko
najdesh' obshchij yazyk.
YA s trudom pytalsya sobrat'sya s myslyami.
Dzhettero Heller -- blestyashchij inzhener. Posle Akademii on zakonchil massu
razlichnyh kursov i shkol. On na neskol'ko golov vyshe menya vo vsem. Net, tut
chto-to ne tak. YA prosto teryalsya v dogadkah. No esli on ne imeet nikakoj
podgotovki dlya shpionskoj raboty, esli on ne imeet ni malejshego predstavleniya
ni o samom Apparate...
-- Ugoshchajsya, -- prerval moi mysli Lombar, vnov' pododvigaya ko mne
korobku. -- Voz'mi-ka eshche chank-pops.
YA vzyal ocherednuyu kapsulu s aromaticheskoj vozdushnoj nachinkoj, ponimaya,
chto u nego eshche chto-to imeetsya v zapase.
-- Nu kak, doshlo? -- sprosil Lombar.
YA ustavilsya na nego zatravlennym vzglyadom.
-- Missiya na Zemlyu, -- medlenno i razdel'no progovoril Lom bar, kak by
vdalblivaya v menya kazhdoe slovo, -- dolzhna byt' splanirovana i osushchestvlena
takim obrazom, chtoby provalit'sya.
Net, do menya eto yavno ne dohodilo.
-- Nam men'she vsego hochetsya, -- prinyalsya raz®yasnyat' Lombar, -- nam
sovsem ni k chemu, chtoby nyneshnee pravitel'stvo Voltara otdalo prikaz o
nemedlennom vtorzhenii i zahvate Zemli. U nas imeyutsya svoi sobstvennye plany
otnositel'no pokoreniya etoj planety. I oba my prekrasno eto znaem. Nashi
plany budut osushchestvleny zadolgo do oficial'no zaplanirovannogo vtorzheniya.
Nas nichut' ne volnuet chistota atmosfery Blito-PZ. Takih planet skol'ko
ugodno. No Blito-PZ mozhet byt' ispol'zovana sovsem po-inomu, i pol'zu etu my
sumeem izvlech' zadolgo do togo, kak povysitsya uroven' ee okeanov. A v takom
sluchae na koj chert nam trevozhit'sya o sostoyanii ee atmosfery?
Postepenno ya nachal soobrazhat', chto k chemu. Mne takzhe prishlo v golovu,
chto Lombar, buduchi urozhencem Stafottena -- planety, atmosfera kotoroj
otlichaetsya isklyuchitel'no nizkim soderzhaniem kisloroda, -- voobshche ne osobenno
sklonen zabotit'sya o vozduhe. Lombar veselo rassmeyalsya, vidya, kak tugo ya
soobrazhayu. Dlya nego vse eto kazalos' sovershenno ochevidnym.
-- Vot vidish', -- skazal on, -- ty vsegda nedoocenival moego uma.
"Tvoej cinichnoj izvorotlivosti", -- hotelos' mne popravit' ego. No k
stydu svoemu, dolzhen priznat'sya, chto vsluh ya proiznes sovsem inye slova.
O, ya vsegda byl samogo vysokogo mneniya o vashih talantah, -- vezhlivo
vozrazil ya.
O net, ne cenish' ty menya, -- prodolzhal Lombar. -- Nuzhno vse podstroit'
tak, chtoby Dzhettero Heller okazalsya v luzhe, i chem skoree, tem luchshe. A s
takimi pomoshchnikami, kak Rat i Terb, ty spravish'sya s zadachej nailuchshim
obrazom.
Mne ne sovsem ponravilsya etot kompliment, i on eto pod metil.
-- Tebe pridetsya vesti sebya ochen' razumno, -- s nekotoroj goryachnost'yu
prinyalsya on poyasnyat', -- Dzhettero Hellera s ego (...) vneshnost'yu i ego (...)
iskusstvom budet ne tak-to prosto obvesti vokrug pal'ca. No tebe pridetsya
pozabotit'sya o tom, chtoby on poterpel polnuyu neudachu, i pri etom chtoby vse
proizoshlo bez izlishnego shuma.
Pervye doneseniya, kotorye on budet otsylat' syuda, dolzhny byt'
podlinnymi doneseniyami Hellera. Za eto vremya my tshchatel'no izuchim ego stil' i
nauchimsya kopirovat' ego. A potom tebe tol'ko i ostanetsya, chto otstranit' ego
ot posleduyushchih dejstvij ili postarat'sya, chtoby on vputalsya tam v
kakuyu-nibud' nepriyatnost', i togda my smozhem izgotovlyat' polnost'yu
fal'sificirovannye "doneseniya Hellera", soderzhanie kotoryh budet otvechat'
vsem nashim zamyslam.
I vse-taki ostavalas' eshche odna detal', kotoraya ne vpisyvalas' v etu
stol' bezoblachnuyu perspektivu.
No on ne prostit nam pohishcheniya, -- vozrazil ya. -- On mozhet iz-za
sluchivshegosya otkazat'sya ot sotrudnichestva s nami.
Da, dejstvitel'no, pohishchenie eto mozhet pokazat'sya promashkoj s nashej
storony, no ved' vse mozhno povernut' i po-drugomu. -- Hisst prinyalsya
nadevat' mundir, a potom raspahnul dver' i zhestom prikazal mne sledovat' za
nim. -- Pojdem, pojdem, -- skazal on, -- sejchas ya tebe prodemonstriruyu, kak
vedut dela nastoyashchie mastera.
YA dvinulsya za nim. Imenno s etogo momenta ya i stal soznatel'nym
uchastnikom operacii "Missiya "Zemlya"", kotoraya ves'ma tshchatel'no gotovilas' i
zadumyvalas', s tem chtoby polnost'yu provalit'sya. Samochuvstvie u menya bylo
samoe uzhasnoe.
GLAVA 2
Spusk vo chrevo Zamka Mraka pohodil na put' v glubiny chistilishcha, mesta,
otvodimogo mnogimi religiyami dlya osuzhdennyh dush. CHto zhe kasaetsya menya, to ya
vsegda rassmatrival podobnoe predpriyatie kak prebyvanie v kletke s dikimi i
chrezvychajno opasnymi hishchnikami. Poetomu ya nemnogo zaderzhalsya i na vsyakij
sluchaj zapassya v arsenale blasterom. Ohrana tam sama celikom sostoit iz
prestupnikov, ya zhe dolzhen byl idti tuda v obshchevojskovoj forme da eshche bez
znakov razlichiya, chto ne garantirovalo mne nikakih prav na etoj territorii.
Zdes' mozhno bylo opasat'sya ne tol'ko neozhidannogo napadeniya so storony
otchayavshihsya zaklyuchennyh, no i v ravnoj stepeni past' zhertvoyu ogrableniya ili
dazhe ubijstva so storony ohrany.
My peredvigalis' po trubam transportnyh tunnelej, poka ne dobralis' do
501-go podzemnogo urovnya. Neprestannyj grohot metallicheskih zadvizhek i
nesterpimoe zlovonie doveli menya k tomu vremeni do polnogo iznemozheniya. Na
501-m urovne zlovonie stalo prosto uzhasnym. Zachastuyu zdes' ne izbavlyalis' ot
trupov umershih zaklyuchennyh, ostavlyaya ih lezhat' v kamere, poka ta ne
potrebuetsya dlya ocherednogo neschastnogo, a byvalo i tak, chto sleduyushchego
uznika shvyryali v kameru k mertvecu.
Dlinnyj zal so stenkami, svarennymi iz metallicheskoj reshetki,
prostiralsya pered nami. Iz-za provolochnoj setki pod tokom vysokogo
napryazheniya na nas poglyadyvali gluboko zapavshie glaza sovershenno izmozhdennyh
i izuvechennyh lyudej Na bolee vysokih urovnyah nahodilis' laboratorii Apparata
-- zdes' zhe v nekotoryh iz kletok sideli rezul'taty etoj nauchnoj raboty,
izurodovannye sushchestva, vse eshche zhivye, no uzhe nikomu nenuzhnye i broshennye,
poskol'ku opyty nad nimi byli sochteny neudachnymi.
Lombar, naryadivshijsya v chernyj general'skij mundir, shagal vperedi,
pomahivaya hlystom, ne glyadya po storonam, sovershenno gluhoj k stonam i
mol'bam, soprovozhdavshim nas na protyazhenii vsego puti. Svernuv za ugol, my
priblizilis' k nebol'shoj komnate, slabo osveshchennoj zelenovatym svetom
osvetitel'noj plastiny. V dal'nem konce ee nahodilas' eshche bolee prochnaya
kletka, v kotoroj chelovek ne mog nahodit'sya vypryamivshis' vo ves' rost.
Lombar peredvinul kakoj-to rychag, i dver' kletki raspahnulas'.
Na kamennom vystupe, obrazuyushchem nechto vrode polki, vytyanuvshis' vo ves'
rost, lezhal Dzhettero Heller. V nevernom svete mercayushchej plastiny mne udalos'
razglyadet', chto on vse eshche byl v belyh sportivnyh shortah, no kto-to uzhe
uspel otobrat' u nego sviter i tufli. Kolotaya rana na pleche tak i ne byla
perevyazana, i sgustki spekshejsya krovi pokryvali plecho i spinu. Zapyast'ya ego
byli skovany elektricheskimi naruchnikami iz teh, chto postoyanno dayut
boleznennyj impul's. Nikakoj posudy v kletke ne bylo, a eto oznachalo, chto
ego skoree vsego derzhali zdes' bez pishchi, -- a skol'ko zhe on zdes' probyl?
CHetyre dnya?
"O bogi, -- podumalos' mne, -- neuzhto kto-to polagaet, chto on smozhet
prostit' podobnoe obrashchenie?" Estestvenno bylo by pred polozhit', chto posle
sluchivshegosya on budet prebyvat' v otchayanii, vyglyadet' zhalko i unizhenno.
Nichego podobnogo. On spokojno lezhal na goloj kamennoj plite, sohranyaya pri
etom polnoe prisutstvie duha.
-- Nu, nu, -- spokojno progovoril Dzhettero Heller. -- Znachit, "alkashi"
vse-taki reshili pozhalovat' syuda.
|toj prezritel'noj klichkoj flotskie nagradili sotrudnikov Apparata.
Delo v tom, chto na nashem gerbe figuriroval sudejskij zhezl: massivnaya dubinka
ruchkoj vverh! Odnako flotskie s polnoj ser'eznost'yu utverzhdali, chto na
embleme nashej izobrazhena butylka. Poetomuto oni i nazyvali nas "alkashami",
chto, estestvenno, privodilo apparatchikov v yarost'.
V obychnoj obstanovke Lombar tut zhe otvetil by oskorbleniem na
oskorblenie. YA dazhe uvidel, kak glaza ego vspyhnuli zlobnym ognem. Odnako on
sderzhal sebya, poskol'ku u nego na ume sejchas bylo nechto sovsem inoe.
On ostanovilsya v nogah improvizirovannogo lezhbishcha i naklo nilsya k
uzniku. Pri etom on eshche umudrilsya obodryayushche ulybnut'sya.
-- Nu,.poka chto vse idet horosho, -- skazal Lombar. Heller prodolzhal
molcha lezhat', holodno glyadya na nego.
-- Vse eto bylo tol'ko nachal'noj stadiej testirovaniya, -- prodolzhal
Lombar.
Heller prodolzhal hranit' molchanie. On ogranichilsya tem, chto prosto
rassmatrival Lombara. Pod takim vzglyadom kazhdyj dolzhen byl pochuvstvovat'
sebya neuyutno. Uzh slishkom spokojnym byl etot, vzglyad.
-- Neobhodimo bylo proverit', sootvetstvuete li vy pred®yavlennym
trebovaniyam, -- progovoril Lombar s ulybkoj. -- Vam, estestvenno, voe eto
mozhet pokazat'sya ves'ma neudobnym, i vse zhe my schitaem zhiznenno neobhodimym
podvergat' surovym ispytaniyam kandidatov, kotoryh nam predlagayut dlya
provedeniya vazhnyh i otvetstvennyh rabot.
."Nu i nahal", -- podumal ya. Odnako eto byl, pozhaluj, edinstvenno
pravil'nyj podhod.
-- A teper' prisutstvuyushchij zdes' Solten, -- proiznes Lombar, delaya zhest
v moyu storonu, -- zavershit process ispytanij, i my budem imet' polnoe
predstavlenie o vashih vozmozhnostyah.
I u nego eshche hvatilo smelosti pohlopat' Hellera po kolenke. V etot
moment u menya, kotoryj uzhe imel vozmozhnost' nablyudat', kak Heller umeet
dejstvovat' nogami, promel'knula mysl', chto postupok etot ves'ma oprometchiv,
no v sleduyushchuyu sekundu ya za metil, chto koleni uznika takzhe prikovany
elektricheskimi naruch nikami k kamnyu.
S obodryayushchej ulybkoj Lombar vyshel iz kletki, sdelav mne znak sledovat'
za nim. I kak tol'ko my otoshli na rasstoyanie, s kotorogo Heller ne mog nas
rasslyshat', on dal mne poslednie instrukcii.
-- S ostal'nym teper' ty spravish'sya i sam. Pridumaj kakie nibud' legkie
voprosy, skazhi, chto on vyderzhal vse ispytaniya, a uzh potom vruchi emu vot eto.
S etimi slovami Lombar dostal iz karmana oficial'nyj ekzemp lyar prikaza
Velikogo Soveta otnositel'no nachala operacii pod kodovym nazvaniem "Missiya
"Zemlya"" i vruchil ego mne.
Smrad zdes' stoyal sovershenno nevynosimyj, svet byl otvrati tel'nym, a
esli dobavit' eshche i soznanie togo, chto on teper' vse delo svalivaet na moi
plechi, ostavlyaya menya naedine s Hellerom v podzemel'yah Zamka Mraka, to
stanovitsya yasno, chto vse eto privelo menya v polnoe otchayanie. Odnako
povelitel' Apparata nachal k tomu vremeni postepenno vhodit' v privychnyj
obraz. On, pravda, eshche ne hvatal menya za otvoroty mundira i ne bil
elektricheskim hlystom. No uzhe snova priblizil lico vplotnuyu k moemu i
pereshel na obychnyj, ne predveshchayushchij nichego horoshego ton:
-- I smotri -- ne zaroni v ego bashku nikakih podozrenij! Ne daj emu
vyvernut'sya!
Legko skazat'! Dva vzaimoisklyuchayushchih prikaza, vypalennye odnim duhom. A
voobshcheto luchshe bylo by pryamo tak i skazat': tebe sleduet vypolnit'
sovershenno nevypolnimoe da eshche pri etom i zaruchit'sya gotovnost'yu Hellera
sotrudnichat' s nami. No Lombar uzhe ushel. Mne prishlos' vernut'sya v kletku.
O bogi, kakoe zdes' stoyalo zlovonie! YA prisel na kortochki ryadom s lozhem
arestanta i popytalsya izobrazit' ulybku. Heller zhe prosto spokojno smotrel
na menya. YA by dazhe skazal -- slishkom spokojno.
-- Prezhde vsego ob®yasnite mne, -- skazal ya, -- kakim obrazom vam
udalos' ustanovit', chto kur'er -- podstavnaya figura?
On ne udostoil menya otvetom i prodolzhal pristal'no rassmatri vat' menya.
K etomu momentu on, dolzhno byt', bukval'no umiral ot goloda i zhazhdy. A krome
togo, on dolzhen byl postoyanno ispytyvat' bol' ot elektricheskih naruchnikov,
chto skovyvali ego zapyast'ya i koleni. Voobshche eti naruchniki -- veshch' ves'ma
boleznennaya.
-- Nu-nu, ne upryam'tes', -- zagovoril ya s nim tonom shkol'nogo
uchitelya-idiota. -- Vam zhe na pol'zu pojdet, esli vy budete pravil'no
otvechat' na moi voprosy. Zatem my reshim, vyderzhali li vy svoe ispytanie, i
esli da, to dela vashi srazu pojdut na popravku
Kakoe-to vremya on poprezhnemu molcha prodolzhal smotret' na menya
ispytuyushchim vzglyadom. Zatem, s nekotorym trudom iz-za opuhshego yazyka i
peresohshego ot zhazhdy gorla, zagovoril:
-- Sudya po vashemu proiznosheniyu i vygovoru, vy, dolzhno byt', vypusknik
Akademii, ne tak li? -- On nedoumenno pokachalgolo voj. -- Kakie zhe puti
zaveli vas na samoe dno, v obshchestvo "alkashej"?
Volna holodnogo beshenstva zahlestnula menya. Da chto on vo obrazil o
sebe, etot arestant? A mozhet, on takim obrazom pytaetsya perebrosit' mostik,
chtoby vospol'zovat'sya nekoej svyaz'yu mezhdu nami i kakto ukrepit' svoi
pozicii? Ili zhe slova ego i postupki sleduet rassmatrivat' kak poslednyuyu
popytku sohranit' svoe lico, kak eto voobshche prinyato u oficerov Flota, kogda
oni stalkivayutsya s beznadezhnym polozheniem, kak nezhelanie priznat' svoe
polnoe porazhenie? Ruka moya s takoj siloj szhala blaster, chto chut' bylo ne
slomala ego. Kak eto on, v ego polozhenii, smeet zhalet' menya? Mysli moi
besporyadochno metalis', slovno zastignutye vrasploh etim spokojnym izuchayushchim
vzglyadom. Bylo sovershenno ochevidno, chto s takim tipom dazhe razgovarivat'
ves'ma opasno.
Strashnym usiliem voli ya zastavil sebya uspokoit'sya. Da i kem, v konce
koncov, byl etot zaklyuchennyj? Pochemu eto on rassmatrivaet menya, slovno emu
predstoit reshit' moyu sud'bu, a ne na oborot? I tut menya porazila odna mysl'.
A ved' i v samom dele on ne dumal sejchas o sebe. On ne dumal o boli, kotoruyu
navernyaka prichinyali emu elektricheskie naruchniki, i, kazalos', zabyl o golode
i zhazhde. On prosto ne mog uderzhat'sya ot sozhaleniya, chto kto-to iz lyudej mog
past' tak nizko, kak eto sdelal ya. I voprosy, kotorye on zadaval mne lichno,
k nemu ne imeli i ne mogli imet' nikakogo otnosheniya. On dumal obo mne!
YA mog by emu mnogoe porasskazat' o sebe. YA, naprimer, mog by priznat'sya
emu: "Inogda chelovek idet po lozhnomu marshrutu". YA mog by chestno i otkrovenno
rasskazat' emu obo vsem, i my mogli by prijti k ponimaniyu i soglasiyu. I esli
by ya eto togda sdelal, mnogoe navernyaka poshlo by sovsem inache
No Lombar chernoj tuchej navisal na moem gorizonte. I u menya ne hvatilo
smelosti proyavit' chestnost'. V te korotkie mgnoveniya ya obrek mnozhestvo lyudej
na nezavidnuyu sud'bu. Buduchi samym na stoyashchim trusom, ya tol'ko fal'shivo
ulybnulsya v otvet.
-- Nu-nu, ne budem ob etom, -- skazal ya. -- Vy luchshe spokojno
rasskazhite mne, kak obstoyalo delo s pereodetym kur'erom.
Nekotoroe vremya on prosto molcha lezhal.
A zachem mne rasskazyvat' ob etom vam? -- zagovoril on na konec. -- Vy
prosto potom vnesete ispravlenie v metodiku pri posleduyushchih pohishcheniyah.
Net, chto vy! -- progovoril ya. -- |to bylo vsego lish' ispytaniem vashej
nablyudatel'nosti i bystroty reakcii. Vopros v dannom sluchae chisto
akademicheskij.
On ustalo pozhal plechami:
-- Eshche v dveryah sportzala ya neproizvol'no ulovil ishodyashchij ot nego
zapah i srazu ponyal, chto on ne mog byt' vestovym Flota. V tesnom i ves'ma
ogranichennom prostranstve kosmicheskogo ko rablya byvali sluchai, kogda komanda
ubivala cheloveka, kotoryj ne mylsya dostatochno chasto ili pol'zovalsya
dezodorantami. Sledovatel'no, na Flote prosto ne mozhet byt' "pahuchih"
ordinarcev.
YA dostal iz karmana zapisnuyu knizhku i prinyalsya delat' v nej kakie-to
durackie pometki, chtoby pokazat', chto ser'ezno vyslu shivayu ego argumentacii.
-- Prekrasno, -- skazal ya. -- U vas otlichnoe obonyanie. Mozhete eshche
chto-nibud' dobavit'?
Kazalos', chto proishodyashchee nachinalo zabavlyat' ego.
Poyas na nem byl nadet vverh nogami, kolechki -- perevernuty, a krome
togo, na zagrivke u nego toporshchilsya mundir, skryvaya zapreshchennyj na Flote
nozh.
O, otlichno, -- progovoril ya, delaya vid, chto snova chto-to zapisyvayu.
Sam-to ya ne zametil nikakogo nozha.
Odnako, -- prodolzhal Dzhettero, -- ya pri etom ne ulovil legkogo zapaha
ozona, kotoryj vsegda ishodit ot elektricheskogo bicha, dazhe esli im v dannyj
moment ne pol'zuyutsya, i k tomu zhe ne uslyshal, kak vash nachal'nik zakryl za
moej spinoj dver'. Sledova tel'no, ya, kak vidite, ne vyderzhal ispytaniya. A
znachit, ya ne podhozhu dlya vashej raboty.
Netnet, chto vy, -- pospeshno vozrazil ya. -- Predostav'te uzh mne sudit' o
vashej prigodnosti. Davajte prodolzhim nashu besedu. Skazhite, a pochemu vy
pozvolili igroku komandy protivnikov vy igrat'? -- Mne i v samom dele
hotelos' uslyshat' otvet na etot vopros. .Razgadat' etu zagadku ya ne mog na
protyazhenii vseh etih dnej, s togo samogo momenta kak my nablyudali igru.
On posmotrel na menya tak, budto reshal v dannyj moment, chto zhe za
chudovishche sidit zdes' pered nim. V ob®yasneniya on tak i ne pustilsya. Poetomu
mne prishlos' sformulirovat' vopros neskol'ko inache:
-- Pochemu vy otkazalis' ot prakticheski vernogo vyigrysha?
Na tribune sredi zritelej sidela ego devushka. Ona priehala na match s ih
rodnoj planety special'no, chtoby poglyadet' na ego igru zastavit' ego
proigrat', a znachit, vystavit' v nevygodnom svete pered neyu bylo by
ravnosil'no tomu, chto opozorit' ego, chto-li... Vo vsyakom sluchae, on
chuvstvoval by sebya nelovko, stydilsya by. -- Vse eto Heller govoril tonom
vzroslogo, kotoryj terpelivo ob®yasnyaet chto-to ochevidnoe nesmyshlenomu
rebenku.
-- Net, pogodite vse-taki, -- nastaival ya na svoem. -- Ved' vy prosto
brosili emu neskol'ko sharov Vy kak by izdevalis' nad nim, a eto namnogo
huzhe, chem esli by vy zastavili ego proigrat' v otkrytoj bor'be
-- Da, tut vy pravy, -- skazal Heller. -- Znachit, posle etogo u menya uzh
tem bolee ne ostavalos' inogo vyhoda, kak vyjti za chertu kruga i priznat'
svoe porazhenie. Esli vy sledili za igroj, to dolzhny soglasit'sya, chto eto
srabotalo. On smog ne postupit'sya principami i ne postavit' sebya v nelovkoe
polozhenie. Stydit'sya emu bylo nechego
Net, eto prosto nepostizhimo. K etomu momentu uzhe ya sam ispytyval
nelovkost'. Sprosite u lyubogo apparatchika, i on na vernyaka skazhet, chto v
lyuboj igre nuzhno stremit'sya k vyigryshu lyuboj partii, pobedy sleduet
dobivat'sya vo chto by to nistalo. Proyavi sochuvstvie k protivniku -- i ty
obrechen! A esli s ruk shodit gryaznaya igra, to tem luchshe. Vyigryvat' -- vot
glavnoe, a cenu za proigrysh pust' platit pobezhdennyj. Iz etogo parnya ni
kogda ne vyjdet prilichnogo shpiona. Nikogda! O bogi, pomogite emu! I da
pomogut bogi mne, ibo imenno mne predstoit napravlyat' ego dejstviya i
otvechat' za nih!
-- Vot i prekrasno! -- voskliknul ya, chuvstvuya sebya kak samaya deshevaya
prostitutka. -- Vy velikolepno vyderzhali ispytaniya i mozhete mchat'sya k celi,
vklyuchiv rakety na polnuyu katushku! Vy prosto sozdany dlya vypolneniya
postavlennyh pered nami Velikim Sovetom zadach!
GLAVA 3
Osveshchenie v kletke bylo ochen' slabym, zlovonie carilo otvratitel'noe.
Na etom fone ya razvernul uveshannyj pecha tyamisvitok s prikazom i podnes ego k
samym glazam arestanta.
-- Podumajte tol'ko -- sam Velikij Sovet, -- torzhestvenno proiznes ya.
-- |to zhe samoe otvetstvennoe zadanie za ves' etot god! I, kak vy mozhete
udostoverit'sya, osushchestvlenie ego preporucheno Upravleniyu vneshnih svyazej i
otneseno k ego isklyuchi tel'nomu vedeniyu -- I ya pomahal solidno
pohrustyvayushchej bumagoj.
Poskol'ku Heller nikak ne reagiroval na vse moi staraniya, ya popytalsya,
nesmotrya na okruzhayushchuyu nas zhutkuyu obstanovku, govorit' eshche bolee
torzhestvenno.
-- Dlya vypolneniya stol' vysokogo zadaniya my dolzhny byli na vsem Voltare
vybrat' naibolee dostojnogo. I vybor pal na vas!
Esli slova moi hot' kakto pol'stili ego samolyubiyu, to on prekrasno
sumel eto skryt', ibo povedenie ego ne izmenilos' ni na jotu.
-- Polagayu, -- skazal on, -- chto sejchas samoe vremya vernut' mne moi
chasy.
YA nemnogo rasteryalsya, pytayas' soobrazit', kakoe otnoshenie mogut imet'
ko vsemu mnoyu skazannomu kakie-to chasy. No mne vse ravno nuzhno bylo vyzvat'
ohrannika, chtoby snyat' s uznika elektricheskie naruchniki. Poetomu ya tut zhe
napravilsya k visevshemu v koridore shchitku i nazhal zummer. CHerez nekotoroe
vremya na signal otkliknulsya kakoj-to neopredelennogo vida pomyatyj tip,
kotoryj, zajdya v kameru, ustavilsya na menya s nedoumevayushchim vidom.
-- Snimi s arestovannogo elektricheskie naruchniki, -- prikazal ya. -- I
prinesi kakoj-nibud' edy i vody. Da prihvati iz®yatye u nego veshchi.
Mrachno probormotav sebe pod nos, chto emu vse ravno nuzhno budet
posmotret' kod dlya otklyucheniya toka, eto zhalkoe podobie ohrannika,
prihramyvaya, udalilos'. Posle dovol'no prodolzhitel'nogo otsutstviya eta
razvalina vozvratilas' s metallicheskim zhetonom s shifrom, kuvshinom vody i
kakojto otvratitel'nogo vida sned'yu v rzhavoj banke. Vodu i edu on postavil
pryamo na pol. YA derzhalsya chut' v storone i byl nastorozhe, pokakaleka vozilsya
s zhetonom i naruchnikami. Nakonec emu udalos' razomknut' ih kak na
rukahuznika, tak i nakolenyah, i on, hromaya, napravilsya k vyhodu.
-- Pogodi, -- skazal ya. -- A gde zhe veshchi zaklyuchennogo?
Ohrannik na vsyakij sluchaj otstupil ot menya podal'she.
-- YA uzhe smenilsya. Esli nuzhno chego, to zvonite moemu smenshchiku, -- zavyl
on kakimto nudnym bab'im golosom.
Heller tem vremenem uzhe uselsya na svoem kamennom lozhe i ostorozhno
prihlebyval vodu iz sosuda, starayas' ne zhadnichat', postepenno smachivaya
peresohshie yazyk i nebo. YA snova pozvonil, zaranee zlyas' na to, chto
smenivshijsya ohrannik navernyaka nichego ne skazhet svoemu smenshchiku.
Proshlo primerno polchasa ili dazhe bol'she, v techenie kotoryh ya eshche
neskol'ko raz hodil i nazhimal knopku zvonka, i nakonec pered nami voznikla
gigantskaya otkormlennaya figura kalabarijca.
-- Nu, i chego shum podymat'? -- serdito osvedomilsya on. -- Zvonyat,
zvonyat, zvonyat vse, komu ne len'! Uzhe i otdohnut' nel'zya ni minuty!
YA popyatilsya, derzha nagotove blaster. |tot tip vesil po men'shej mere
trista funtov, a ego goloe po poyas telo nosilo na sebe mnozhestvo nozhevyh
shramov. O lice ego ya i ne govoryu-- sploshnoj uzhas!
-- Prinesi iz®yatye u zaklyuchennogo veshchi. Dostav' syuda sviter, tufli i
chasy! -- Otdav prikazanie, ya brosil voprositel'nyj vzglyad na Hellera, i tot
kivnul v znak togo, chto ya nichego ne upustil.
A sam ty otkuda budesh' -- iz kakoj sluzhby? -- osvedomilsya gigant. --
Pochem mne znat', chto ya dolzhen tebya slushat'sya? Na tebe net formy Apparata!
YA otblagodaryu tebya za uslugu, -- skazal ya, so vsej ostrotoj soznavaya,
chto nahozhus' na strashnoj glubine v podzemel'e i polnost'yu zavishu ot prihoti
podobnyh tipov.
Zveropodobnyj ohrannik chut' zametno kivnul, kak by davaya ponyat', chto
nakonec uslyshal imenno te slova, kotorye i ozhidal ot menya. Tak i ne
proiznesya bolee ni slova, on udalilsya. Heller ochen' ostorozhno poproboval
prinesennuyu edu, a potom zapil ee glotkom vody. YA vse eshche vertel v rukah
prikaz Velikogo Soveta.
-- Dlya vas eto otkryvaet samye shirokie vozmozhnosti, -- skazal ya kak by
v uteshenie emu.
Heller s somneniem pokachal golovoj:
-- Podozhdem nemnogo.
Posle ves'ma prodolzhitel'nogo otsutstviya gigant-ohrannik snova poyavilsya
pered nami. Pod glazom u nego vidnelsya svezhij porez. On uronil tufli na pol
u nog Hellera i shvyrnul sviter, ves'ma, pravda, zamyzgannyj, pryamo emu v
lico.
-- Kogda on postupil k nam, u nego ne bylo nikakih chasov, -- skazal
ohrannik.
YA glyanul na Hellera:
Vy zhe ne stali by igrat' v shary, ostaviv na ruke chasy.
Na vremya igry ya otdal ih svoemu priyatelyu, -- skazal Dzhette ro. -- A
kogda ya soshel s igrovoj ploshchadki, on srazu zhe vernul mne ih. Ih vzyali vashi
gorilly.
Dobud' chasy, -- prikazal ya ohranniku. -- Ne budet chasov, ne budet i
platy.
Serdito bormocha chto-to sebe pod nos, on povernulsya i vyshel.
Voda i pishcha okazali svoe dejstvie. Dzhettero vstal, i ya vnutrenne
sobralsya, pokrepche szhimaya blaster. No on prosto razminal zatekshie myshcy.
Potom on snova sel i, pobryzgav vodoj na rukav svitera, prinyalsya vytirat'
tufli -- kto-to yavno uspel ponosit' ih i izryadno vypachkat'.
Proshlo eshche poryadochno vremeni, prezhde chem verzilaohrannik vernulsya. U
nego byli novye ssadiny na podborodke i na kulakah. No zato on derzhal v ruke
chasy. Do etogo mne nikogda ne dovodilos' videt' chasy voennyh inzhenerov
vblizi. Sejchas zhe mne prishlos' vzyat' ih u ohrannika, daby ubedit'sya, chto oni
ne skryvayut v sebe kakogonibud' tajnogo oruzhiya -- rabota v Apparate delaet
cheloveka podozritel'nym. Odnako chasy predstavlyali soboj vsego lish' dovol'no
krupnyj ciferblat s nebol'shim otverstiem posredine i massivnyj braslet,
kotoryj uderzhival ih na ruke. YA spokojno peredal ih Dzhettero.
Udostoverivshis', chto chasy v polnoj sohrannosti, Dzhettero udovletvorenno
kivnul i tut zhe prinyalsya nadevat' ih na ruku.
-- Rasplachivajsya, -- potreboval ohrannik.
YA dostal iz karmana banknotu v desyat' kreditok, chto dlya ohrany Zamka
Mraka dolzhno bylo predstavlyat' nemaluyu summu. Odnako ohrannik glyanul na
desyatku tak, budto poluchil ot menya ne den'gi, a pinok.
-- Desyatka, -- prezritel'no fyrknul on. -- Da mne samomu pri shlos'
vylozhit' shest'desyat kreditok, chtoby ih vozvratili.
I on brosilsya na Dzhettero, chtoby vnov' zavladet' dobychej. YA uspel
dernut' na letu giganta za plecho, chem neskol'ko izmenil ego napravlenie. On
promahnulsya i tut zhe otstupil chut' nazad. Odnako v tesnoj kletke on
spotknulsya, zacepivshis' za sobstvennuyu nogu, i nelovko tknulsya v
metallicheskuyu setku kletki, pripav na odno koleno. |to privelo ego v polnoe
beshenstvo!
-- Ub'yu! -- zaoral on i izgotovilsya k novomu pryzhku.
YA napravil na nego blaster, namerevayas' prikonchit' verzilu na meste.
I vdrug moj blaster vyrvalsya u menya iz ruk i, vertyas', vzletel v
vozduh! CHto-to mel'knulo pered moimi glazami, i pravyj kulak Hellera
vrezalsya v podborodok ohrannika. Udar byl nastol'ko silen, chto obe nogi
giganta otorvalis' ot pola, a sam on grohnulsya o stenu i bezvol'no osel na
pol.
Ohrannik valyalsya na polu, kak isporchennaya kukla, krov' strujkoj stekala
u nego po podborodku. On yavno poteryal soznanie. Dzhettero podnyal s pola
otletevshij blaster, postavil na predohranitel' i snova vruchil mne.
-- Nikogda ne sleduet ubivat' bez krajnej neobhodimosti, -- skazal on
samym spokojnym tonom, posle chego prisel, vnimatel'no issleduya rasprostertoe
telo. -- On, kak vidite, zhiv. Dajteka mne sem'desyat kreditok, -- neozhidanno
obratilsya on ko mne, protyagivaya ruku.
Vse eshche osharashennyj, ya dobyl iz karmana shest'desyat kreditok i dobavil k
nim podnyatuyu s pola desyatku. Dzhettero vzyal den'gi i, prisev ryadom s lezhavshim
'bez dvizheniya ohrannikom, prinyalsya shlepat' ego po shchekam. Kogda tot nachal
prihodit' v sebya, Dzhettero podnes den'gi k samomu ego nosu.
-- Vot vashi den'gi. I ogromnoe spasibo vam za chasy. -- I tut zhe on
pereshel na tot holodnyj, ne terpyashchij vozrazhenij ton flot skogo oficera,
kotoryj nevozmozhno sputat' s kakim-libo drugim: -- A teper' vozvrashchajtes' na
svoj post, i budem schitat', chto so vsem etim delom pokoncheno.
Ohrannik ne tol'ko uslyshal, no i yavno urazumel znachenie skazannogo. On
molcha vzyal den'gi i spokojno vyshel iz kamery, kak budto voobshcheto zaglyanul
syuda, sovershaya obychnyj obhod. A ved' i vpryam' -- s etim delom bylo
pokoncheno.
-- Nu chto zh, a teper' davajte poznakomimsya s vashim preslovutym
dokumentom, -- skazal Heller.
GLAVA 4
Dzhettero Heller vzyal u menya prikaz Velikogo Soveta i podnes poblizhe k
zelenoj svetovoj plastine. On stoyal, poluobernuvshis' ko mne spinoj, i ya ne
mog razglyadet', chto on tam delaet. Povidimomu, eto bylo kak-to svyazano s ego
chasami.
-- Pohozhe, chto dokument i v samom dele nastoyashchij, -- priznal nakonec
on.
YA s prevelikim trudom prodolzhal uderzhivat' blagodushnuyu ulybku na lice,
hotya vnutrenne menya probirala drozh'. Prikaz i v samom dele byl podlinnym,
hotya, chtoby proverit' eto, trebovalos' sverit'sya s registracionnymi
dokumentami, reguliruyushchimi cirkulyaciyu oficial'nyh bumag po vsej planete.
Specialisty Apparata sposobny v neskol'ko minut poddelat' lyubuyu iz takih
bumag. Net, v kachestve shpiona on byl sovershenno beznadezhen.
-- No ved' on byl otdan cherez chetyre i sem' desyatyh dnya posle moego
pohishcheniya, -- skazal Dzhettero.
CHerez ego plecho ya eshche raz glyanul na dokument. Na nem byli prostavleny
ne tol'ko data, no i chas ego prinyatiya. No eto ob®yasnit' ne takto slozhno.
-- Nam nuzhno bylo ubedit'sya v tom, chto my sposobny podyskat' nuzhnogo
special'nogo agenta, prezhde chem brat'sya za takoe zadanie, -- tut zhe nashelsya
ya.
-- Poslushajte, -- skazal Heller, -- zdes' prosto strashno protivno, ne
mogli by my obsudit' vse eti voprosy gden-ibud' v drugom meste?
-- Kak tol'ko vy iz®yavite soglasie vzyat'sya za delo, -- skazal ya.
Aga, kazhetsya mne, chto ko vsem caryashchim zdes' aromatam primeshan i zapashok
shantazha.
Net net, -- pospeshno vozrazil ya. -- Prosto delo v tom... Delo v tom,
chto... kak by eto vyrazit'sya?, sushchestvuyut nekotorye sily, kotorym... kotorye
ne zainteresovany v tom, chtoby missiya uvenchalas' uspehom. -- Tut ya ne
pogreshil protiv istiny. -- I mne porucheno obespechit' vashu bezopasnost'. --
Lovko pridumano, pohvalil ya sebya. S nim, pohozhe, ya spravlyus' dostatochno
legko. Ved' on -- chistoe ditya v voprosah shpionazha.
Znachit, Blito-PZ. YA tol'ko chto vernulsya ottuda. YA provodil obsledovanie
planety.
Vot imenno, -- tut zhe podtverdil ya, -- i blagodarya dostignu tym vami
rezul'tatam vasha kandidatura i byla priznana samoj podhodyashchej dlya
osushchestvleniya etoj raboty.
I imenno poetomu vy i pohitili menya. -- Sderzhannaya ulybka, kotoroj
Heller soprovodil eti slova, pokazyvala, chto vsyu etu istoriyu on schitaet
neprilichnoj. -- Nu, tak, mozhet byt', vy vse taki popodrobnej rasskazhete mne
ob etoj tak nazyvaemoj missii.
I ya rasskazal emu, chto mog, starayas' ne osobenno vdavat'sya v
podrobnosti. Soglasno moej versii on dolzhen byl otpravit'sya na Zemlyu i
vnedrit' tam nekotorye tehnologicheskie resheniya, kotorye pomogli by zemlyanam
sohranit' planetu. V moem izlozhenii vse eto vyglyadelo dostatochno blagorodno
i dazhe al'truisticheski. Poskol'ku oficer Flota nichego ne mog znat' o Grafike
Vtorzheniya, ya voobshche ne stal kasat'sya etoj temy.
-- I vy reshili, chto dlya uspeshnogo provedeniya namechennogo plana vam
sleduet organizovat' pohishchenie? -- sprosil Heller.
(...)! Soobrazhaet on neploho! No vo mne on nashel dostojnogo protivnika,
osobenno v etoj sfere. CHto ni govori, a za dolgie gody sekretnoj raboty
kazhdyj nauchitsya vovremya izvernut'sya. V protiv nom sluchae zdes' ne vyzhivesh'.
Prezhde chem podyskat' drugogo dobrovol'ca, nam prishlos' by stolknut'sya s
ogromnymi zatrudneniyami, -- skazal ya s pokaznoj iskrennost'yu.
Da i pohitit' ego bylo by nelegko,-- tut zhe dobavil Heller. No zatem on
sdelal zhest, kak by prekrashchaya nashi prepiratel'stva. -- YA reshil, kak
postupit'. YA ne sostoyu na sluzhbe v vashem upravlenii. No esli vam udastsya
dobit'sya sootvetstvuyushchego prikaza ot nachal'nika Upravleniya kadrami Flota ego
velichestva, to ya voz'mu na sebya vypolnenie etogo zadaniya.
Mrachnaya ten' Lombara chut'-chut' otstupila ot menya. YA dazhe edva ne
ulybnulsya ot oblegcheniya, no vse zhe reshil ne podavat' vidu.
-- O, ya polagayu, chto nam udastsya organizovat' eto, -- skromno zaveril
ya.
I, shutlivo poklonivshis', ya izyskannym zhestom predlozhil emu pervym
projti v dver'.
Mne nuzhno bylo raspisat'sya v dokumente o tom, chto zaklyuchennogo ya
zabirayu pod svoyu lichnuyu otvetstvennost', i nam prishlos' dlya etogo zajti v
karaul'noe pomeshchenie podzemnoj tyur'my. Kogda my voshli v karaulku, verzila,
kotorogo Heller svoim neotrazimym udarom rasplastal po polu kamery, sidel
tam s ostal'nymi, upletaya kakuyu-to otvratitel'nuyu pohlebku. YA pochuvstvoval
sebya ves'ma neuyutno, kogda eta skotina vnezapno vskochila s mesta.
Instinktivno ya otshatnulsya. I tut moim glazam predstalo udivitel'noe zrelishche.
Ogromnyj ohrannik vskochil s takoj pospeshnost'yu, chto chut' bylo ne
oprokinul misku s pohlebkoj. Odnako on tut zhe zamer, vytyanuvshis' v strunku
po stojke "smirno", i po vsej forme otdal chest', povoennomu skrestiv ruki na
grudi! Ego privetstvie otnosilos' vovse ne ko mne. Heller privychno podnyal
ruku v obshcheprinyatom otvetnom privetstvii i chut' zametno, no vpolne
podruzheski ulybnulsya. V otvet lico, ohrannika rasplylos' v blagodarnoj
ulybke! Mne eshche ni razu v zhizni ne udavalos' videt' v Zamke Mraka
formal'nogo voinskogo privetstviya, a uzh tem bolee -- ulybki na lice
ohrannika. CHuvstvo kakogo-to suevernogo uzhasa napolnilo menya, kak budto ya
vdrug uvidel, kak v okne zateryannogo v lesu zamka poyavilos' prividenie,--
nu, budto tvoim glazam predstalo nechto takoe, chego, kak ty znaesh', nikak ne
mozhet byt' v dejstvitel'nosti, -- nechto sverh®estestvennoe. YA toroplivo
nacarapal svoe imya na blanke i poskoree ubralsya ottuda vmeste so svoim
uznikom.
Na verhnih urovnyah Zamka Mraka raspolagalis' neskol'ko spe cial'nyh
pomeshchenij dlya rabotnikov Apparata, takih, kak ya. Pomeshcheniya eti byli dovol'no
prosto obstavleny i ne imeli okon, no vse zhe nekotoryj nabor udobstv v nih
byl, vklyuchaya i vannye komnaty. Svoej vannoj ya pol'zovalsya chrezvychajno redko,
no v nej bylo vse neobhodimoe.
S chisto tehnicheskoj tochki zreniya ya vyvodil Hellera iz pod yurisdikcii
tyur'my uzhe odnim tem, chto privel ego v svoe pomeshchenie. Odnako ya polagal, chto
poslednie prikazy Lombara upolnomochivali menya na eto. I, chtoby okonchatel'no
ubedit'sya v tom, chto, dejstvuya podobnym obrazom, ya ne narushayu poluchennogo
mnoj protivorechivogo prikaza, ya predusmotritel'no poprosil zaklyuchennogo
pobyt' nemnogo v nebol'shoj pristrojke k liftnoj shahte, otkuda on ne mog
slyshat' moego razgovora, a sam sozvonilsya s Lagerem Zakalki.
Vojska, nahodivshiesya v etom lagere, celikom i polnost'yu podchinyalis'
Apparatu. YA zastal tam odnogo iz oficerov i dogovorilsya s nim o prisylke
vzvoda, v zadachi kotorogo vhodilo by obespechenie kruglosutochnoj ohrany moego
pomeshcheniya i blizlezhashchih prohodov. YA velel, chtoby soldaty vydavali sebya za
dozornyh, vystavlennyh dlya predotvrashcheniya vtorzheniya nezhelatel'nyh elementov
na ohranyaemuyu imi territoriyu, togda kak na samom dele oni dolzhny byli
sledit', chtoby nash zaklyuchennyj ne sbezhal. CHtoby obespechit' vypolnenie
prikaza, ya podkrepil ego imenem Lombara, a zaodno postaralsya zaderzhat'sya,
chtoby vyzvannyj vzvod ohrany uspel zanyat' ukazannye posty.
Nakonec my zashli v polupustuyu komnatu. YA dostal iz stennogo shkafchika
chank-pops i predlozhil Helleru -- chtoby hot' kak-nibud' otbit' propitavshij
ego odezhdu zapah tyur'my. CHestno govorya, tyuremnoe zlovonie dohodilo i do
etih, kazalos' by, dalekih ot podzemelij pomeshchenij. Odnako Heller
otricatel'no kachnul golovoj i otkazalsya.
-- Edinstvennoe, chto mne pomozhet, tak eto vanna, -- skazal on YA zhestom
priglasil ego v vannuyu, a sam otkryl shkaf i dostal legkij spal'nyj halat.
Heller snyal tufli i shorty, a mne prishlos' brosit' ih v yashchik dlya musora
vmeste so sviterom, poskol'ku vse eti veshchi uzhe nikuda ne godilis'.
Poslyshalsya shum dusha, a mne vse ne davala pokoya odna mysl'. Nakonec ya ne
vyderzhal
-- A znaete, -- skazal ya, podnosya k nosu chank-pops, -- vy ved' mogli
predprinyat' popytku k pobegu -- u vas byl shans, kogda vy podnyali s pola moj
blaster Vy ved' zapoluchili oruzhie, a ya byl bezzashchiten. Vy mogli ispol'zovat'
menya v kachestve zalozhnika.
V otvet on ochen' veselo rassmeyalsya U nego byl ochen' priyatnyj
bezzabotnyj smeh. Nekotoroe vremya on molcha rastiral telo, massi ruya myshcy
vodyanymi struyami, i nakonec otvetil:
I vy polagaete, chto mne udalos' by probit'sya skvoz' vse nahodyashchiesya pod
napryazheniem vorota, slomit' soprotivlenie vooruzhennoj ohrany, projti po
zaminirovannym perehodam i blagopoluchno minovat' vse sektory obstrela? A
potom eshche i probit'sya cherez zaslony Lagerya Zakalki i proshagat' dvesti mil'
po Velikoj pustyne? Takaya popytka vyglyadela by polnym bezumiem.
Neprostitel'noj glupost'yu vo vsyakom sluchae. Net uzh, ya absolyutno uveren, chto
Apparat ni za chto ne dal by komu-nibud' vyrvat'sya iz Zamka Mraka zhivym!
Ego otvet menya shokiroval. On ved' nikak ne mog znat', kuda ego
pomestili. My ne prohodili mimo ni odnogo okna, na stenah i dveryah ne bylo
nikakih nadpisej. A kogda ego dostavili syuda, on k tomu zhe prebyval v
bessoznatel'nom sostoyanii. On ved' zaprosto mog okazat'sya voobshche na drugoj
planete. A krome togo, schitalos', chto nikto, bukval'no nikto vne seti
Apparata nichego ne znaet o Zamke Mraka i uzh tem bolee ne mozhet znat', chto
etot oskolok stariny prodolzhaet funkcionirovat'!
-- O bogi, da otkuda zhe vy mogli ob etom uznat'? On snova rassmeyalsya,
prodolzhaya myt'sya.
-- A moi chasy. Oni pokazyvayut vremya v dvadcati shesti raz lichnyh
izmereniyah, ne schitaya Absolyutnogo vselenskogo vremeni.
Mne eto nichego ne ob®yasnilo.
Nu, i... -- potoropil ya ego.
Oni pokazyvayut razryv vo vremeni mezhdu Dvorcovym gorodom i etim mestom,
a takzhe ukazyvayut napravlenie. A na linii, idushchej ot Dvorcovogo goroda v
dannom napravlenii, imeetsya tol'ko odna geograficheskaya tochka, kotoraya mogla
by podojti po usloviyam k etomu sooruzheniyu, i tochka eta i est' Zamok Mraka!
Mne bylo ne do smeha, bolee togo -- mne stalo grustno.
-- A est' eshche kakoj-nibud' sposob? -- sprosil ya. Vopros yavno pozabavil
ego.
-- Da, sam etot kamen'. Vse steny zdaniya vylozheny iz mestnogo kamnya
osobym metodom kladki. Kamen' -- chernyj bazal't trina dcatoj stepeni
granulirovannosti v kombinacii s uglom naklona v shestnadcat' gradusov i
othod 214°. Da vy sami posmotrite. |to yavnye ostatki drevnih vulkanicheskih
vybrosov, iz kotoryh i sformirovan ves' gornyj hrebet, tyanushchijsya za Velikoj
pustynej. Naibolee tipichnaya geologicheskaya kartina dlya planety Voltar. |to
izvestno kazhdomu shkol'niku. O tom, gde ya nahozhus', ya znal s togo samogo
momenta, kak menya syuda dostavili. A chasy tol'ko podtverdili moyu dogadku.
Nu chto zh, ya, povidimomu, byl edinstvennym shkol'nikom na vsej planete,
kotoromu eto tak i ne stalo izvestno. "Othod", kazhetsya, imeet kakoeto
otnoshenie k kompasu. Skoree vsego u Hellera prosto kakoe-to vnutrennee
chuvstvo napravleniya, chto-to vrode kompasa. Ugol naklona, vidimo, pomog emu
opredelit' glubinu, na kotoroj on nahodilsya. No kak? Da i kak opredelit'
tochno klass gornoj porody tol'ko po odnomu vizual'nomu vpechat leniyu bez
special'nyh i slozhnyh instrumentov ili priborov? Dolzhno byt', glaza ego tozhe
predstavlyayut soboj chto-to vrode mikroskopa, ved' vse nablyudeniya on provodil
pochti v polnoj temnote podzemnoj kamery! A pamyat' u nego takaya, chto v nej
mogla by umestit'sya celaya biblioteka! Odnako vo vsem skazannom im est' dlya
menya i nekotorye plyusy. Vot sejchas, naprimer, on nahoditsya v rukah svoih
zlejshih vragov, kak navernyaka sam schitaet. I vragi eti otkrovenno sobirayutsya
ispol'zovat' ego v svoih celyah, a on spokojno govorit mne, .chto znaet, gde
nahoditsya. I pri etom otkryto demonstriruet svoi ves'ma cennye sposobnosti,
kotorye, dogadajsya on ih skryt', mog by napravit' na to, chtoby usypit' moyu
bditel'nost'. A tak ya teper' zaprosto mogu prinyat' mery predostorozhnosti.
Kak shpion on vedet sebya ne prosto glupo, a uzh sovsem po idiotski. Ved',
ispol'zuya to, chto on sejchas vyboltal, ya mogu zaperet' ego naveki, da eshche i
prinyat' mery k tomu, chtoby vpred' on nikak uzh ne smog opredelit', kuda ego
posadili!
Net, emu nikogda ne stat' special'nym agentom. Potrat' on na eto hot'
milliony let, vse ravno tak nichemu i ne nauchitsya. Pozhaluj, mne ne pridetsya
prilagat' staraniya k tomu, chtoby missiya ego zavershilas' provalom. Mne prosto
nuzhno budet postarat'sya uderzhat' ego na plavu kakoe-to vremya, chtoby, utopaya,
on ne potyanul za soboj i menya. Rabota shpiona trebuet opredelennyh vrozhdennyh
instinktov. No tut sud'ba svela menya s chelovekom, nachisto lishennym ih! |to
budet ne prosto missiya, zavershivshayasya neudachno. |to budet missiya,
zavershennaya katastrofoj!
-- Raspolagajtes' zdes' poudobnee, -- skazal ya. -- A sam ya ot uchus' v
Pravitel'stvennyj gorod za instrukciyami dlya vas.
GLAVA 5
Uveren, vy takzhe podmetili, chto pervoe vpechatlenie, ko toroe proizvodit
na posetitelya administrativnyj kompleks Flota ego velichestva v
Pravitel'stvennom gorode, -- eto illyuziya, budto vy vstretilis' s Flotom
gde-to v prostorah kosmosa. Povidimomu, arhitektory ego pod slovom "zdanie"
s samogo nachala podrazumevali "kosmicheskij korabl'". I oni s dostatochnoj
dolej uporstva i masterstva voplotili etu koncepciyu v zhizn': pered nami
predstayut desyat' kvadratnyh mil' sovershenno goloj zemli, gde vzglyad ne mozhet
zacepit'sya ni za kustik, ni za derevce. Vse eto prostranstvo splosh' utykano
desyatkom tysyach moshchnyh, serebristogo cveta kosmicheskih korablej,
raspolozhennyh, slovno na poligone, boevym stroem. Rasskazyvayut, chto oficery
i dazhe chinovniki zdes' nosyat special'nuyu obuv', prednaznachennuyu dlya kosmosa!
Vsyakij raz, kogda mne prihoditsya priletat' syuda, ya neizmenno oshchushchayu
sebya v roli nezhelannogo gostya, kotorogo starayutsya splavit' poskoree. A
krugom tol'ko i vidish' snuyushchih po vsem napravleniyam lyudej v flotskoj forme.
|ta zhe forma mozolit vsem glaza i u beschislennyh vorot i v byuro propuskov. I
vsyudu tol'ko i slyshish': "Pred®yavite propusk", "Vash propusk", "Propusk!". A
ochen' mozhet byt', chto ya tak ne lyublyu eto mesto, potomu chto kazhdyj raz,
proveriv plastikovuyu kartochku moego udostovereniya i obnaruzhiv, chto ya sostoyu
na sluzhbe v Apparate, oni neizmenno vozvrashchayut ee mne s prezritel'noj
uhmylkoj. I vse-taki, nesmotrya ni na chto, spustya vsego lish' kakih-to dva
chasa, ya sumel popast' v nuzhnoe mne mesto.
Oficer, vozglavlyayushchij otdel lichnogo sostava korolevskogo Flota, sidel v
nebol'shoj kamorke, ves'ma smahivayushchej na kapterku linejnogo korablya. Vse
steny ee, s potolka do pola, byli zanyaty kakimi-to mehanizmami i ekranami,
na kotoryh pod legkoe zhuzhzhanie nepreryvno vspyhivali raznocvetnye ogon'ki.
Mozhno bylo podumat', chto v dannyj moment on vedet srazhenie -- a mozhet byt',
imenno tak ono i bylo, esli uchest', chto v nastoyashchee vremya vse chetyre
milliona oficerov Flota byli zadejstvovany. Skoree vsego on byl neplohim
chelovekom -- etot stareyushchij, uzhe obrosshij zhirkom oficer. Snachala pohozhe
bylo, chto on gotov vstretit' menya s rasprostertymi ob®yatiyami, no v poslednij
moment on pochemuto vozderzhalsya i dazhe bolee togo -- pomorshchilsya. Po licu ego
pro skol'znula ten' nedovol'stva.
-- Vy chto, iz "alkashej"?
Zdes' sleduet otmetit', chto dolozhili emu obo mne kak ob "oficere
Upravleniya vneshnih svyazej" i odet ya byl v otutyuzhennyj seryj mundir
obshchevojskovogo komandira. YA nevol'no oglyadel sebya eshche raz: vse v poryadke,
dazhe karmany ne toporshchatsya. Kak zhe on dogadalsya? YA stoyal pered nim v forme
bez edinogo zhirovogo pyatnyshka, bez pristavshih kroshek, bez zastarelyh pyaten
krovi... Pravda, i bez molodcevatosti, bez bleska. Odnim slovom -- bez
gordosti za svoj rod vojsk, bez vypravki! U menya bylo zagotovleno tshchatel'no
otrepetirovannoe obrashchenie, odnako odna ego replika zastavila menya zabyt'
vse nuzhnye slova.
-- YA pribyl k vam za prikazom o perevode voennogo inzhenera Dzhettero
Hellera! -- vypalil ya. Da, tut ne bylo ni postepennogo podhoda, ni
ubeditel'nyh dovodov.
Nachal'nik lichnogo sostava nahmurilsya.
-- Dzhettero Heller, -- zadumchivo povtoril on. Pered nim na stole stoyalo
neskol'ko monitorov s mnozhestvom klavish, a ekrany na stenah prodolzhali
migat' ogon'kami, odnako v dannom sluchae on, vidimo, reshil polozhit'sya na
sobstvennuyu pamyat'. Posle nedolgogo razdum'ya on vdrug voskliknul: -- Ah, da
eto zhe Dzhet! On neskol'ko let nazad byl chempionom skorostnyh gonok
Korolevskoj Akademii. A pozdnee -- uchastvoval v mezhplanetnom matche
sil'nejshih igrokov v shary, tak ved'? O, konechno zhe, eto Dzhettero Heller. |to
velikij sportsmen!
Vse eto vyglyadelo mnogoobeshchayushche -- nepriyazn' ego ko mne po vidimomu,
rastayala. YA uzh sobralsya bylo povtorit' svoe trebovanie bolee reshitel'nym
tonom, kak on neozhidanno snova pomorshchilsya.
Vam pridetsya obratit'sya za razresheniem na perevod oficera k admiralu
komanduyushchemu Voennoinzhenernoj sluzhboj. On v auditorii nomer 99. Vam nuzhno
vyjti otsyuda i srazu zhe svernut'...
YA ochen' proshu vas, -- prerval ya ego. YA uzhe uspel pobyvat' u etogo
admirala, i imenno on napravil menya syuda. V otchayanii ya porylsya v svoih
bumagah i vytashchil iz kipy prikaz Velikogo Soveta. -- |tot dokument vesomee
lyubyh razreshenij i zapretov. Na osnovanii ego ya i proshu otkomandirovat'
etogo oficera v raspo ryazhenie Upravleniya vneshnih svyazej.
On pogruzilsya v izuchenie prikaza, hotya ya sovershenno uveren v tom, chto
podobnyh bumag cherez ego ruki proshli sotni. Izredka on s podozreniem
poglyadyval na menya. Zatem reshitel'no nazhal odnu za drugoj ne menee dyuzhiny
klavish. Povidimomu, on vvel v komp'yuter vse rekvizity lezhavshego pered nim
prikaza Velikogo Soveta i zaprosil podtverzhdeniya ego podlinnosti. Zatem on
dolgo rassmatri val vspyhivayushchie na stenah ekrany. CHto imenno komp'yuter na
maleval na nih, ya, konechno, ponyat' ne mog. Zatem on snova surovo nahmuril
lob. YA uzhe gotov byl k tomu, chto v kabinet sejchas vorvetsya neskol'ko morskih
pehotincev i on prikazhet im arestovat' menya.
Zatem ves'ma reshitel'no on hlopnul ladon'yu po stolu i ot klyuchil
komp'yuter.
-- Net, nichego ne mogu dlya vas sdelat', -- ob®yavil on. I za moej spinoj
srazu zamayachila mrachnaya ten' Lombara.
-- A v chem delo? -- sprosil ya drozhashchim ot volneniya golosom. -- Neuzhto
prikaz Velikogo Soveta otmenen?
-- Net-net, nichego podobnogo, -- neterpelivo perebil on menya. -- S chego
vy vzyali? Prikaz zaregistrirovan v nashem banke dannyh, on nikem ne otmenyalsya
i sohranyaetsya v sile, hotya dolzhen skazat', nikogda nel'zya byt' v chem-nibud'
uverennym, kogda imeesh' delo... s "alkashami", -- neozhidanno zakonchil on i
nadolgo zamolk, pogruzivshis' v mrachnye razdum'ya. V konce koncov on
podtolknul bumagu s prikazom Velikogo Soveta ko mne. -- Prosto sdelat' eto
ne predstavlyaetsya vozmozhnym, i vse tut. Nashi pravila isklyuchayut podobnye
dejstviya.
Byurokraty! No imenno eto i ostavlyalo nekotorye nadezhdy na uspeh.
CHeloveku, prinadlezhashchemu k Apparatu, vsegda prihoditsya preodolevat'
nastoyashchie prepyatstviya. CHto zhe kasaetsya byurokraticheskih prepon, to s nimi
spravlyayutsya i samye obychnye lyudi. Glavnym otlichitel'nym priznakom
byurokraticheskoj sistemy yavlyaetsya to, chto v nej nikto ni za chto ne otvechaet.
A pochemu eto isklyucheno? Pochemu vy ne mozhete eto sdelat'? -- nevinno
pointeresovalsya ya.
Prezhde vsego, -- ochen' terpelivym tonom, slovno raz®yasnyaya kapriznomu
rebenku nesuraznost' ego trebovanij, flotskij prinyalsya izlagat' svoi
prichiny, -- prezhde vsego voennyj inzhener sostoit na sluzhbe vo Flote.
Upravlenie zhe vneshnih svyazej -- a ya poprezhnemu podozrevayu, chto sluzhite vy
imenno u "alkashej", -- eto sovershenno inoe vedomstvo. I kogda vy dobivaetes'
perevoda kadrovogo oficera k vam, eto v pervuyu ochered' oznachaet, chto on
dolzhen obratit'sya k komandovaniyu Flota s pros'boj ob otstavke, a potom uzh
podat' proshenie o prieme ego na sluzhbu v Upravlenie vneshnih svyazej. I bumagi
ego, nadlezhashchim obrazom oformlennye, dolzhny projti sootvetstvuyushchie instancii
ukazannyh vedomstv.. no na eto mogut ujti gody! A ya uveren, chto vy ne
sobiraetes' zhdat' stol'ko vremeni. Da k tomu zhe ya ne vizhu zdes' ego prosheniya
ob otstavke v adres komandovaniya Flota. Vot po etim prichinam udovletvorit'
vashu pros'bu ne predstavlyaetsya vozmozhnym.
Na kakoeto mgnovenie mne prishlo v golovu, chto Heller znal, chto na moem
puti vozniknet stol'ko prepyatstvij, -- ili rasschityval na to, chto mne
poprostu otkazhut. Ochen' mozhet byt', chto on okazalsya znachitel'no umnee chem ya
ponachalu reshil. (Sejchas, oglyadyvayas' na vse, chto proizoshlo potom, ya iskrenne
sozhaleyu, chto mne ne dali togda ot vorot povorot!) Odnako vysshimi
avtoritetami dlya byurokratov yavlyayutsya sami byurokraty, a tut ya koe-komu mog by
dat' sto ochkov vpered.
-- A vot esli by vam samomu prishlos' reshat' podobnuyu problemu, vy-to
sami kak dejstvovali by? -- sprosil ya.
|to bylo namnogo proshche, chem vozvrashchat'sya k sebe i vyiskivat' v dos'e
Apparata kakuyu-nibud' zacepku, s pomoshch'yu kotoroj mozhno bylo by shantazhirovat'
etogo tipa. Takie materialy u nas obychno nahodyatsya na kazhdogo, a esli ih i
ne sushchestvuet v prirode, to ih vsegda mozhno sfabrikovat'. Odnako dazhe
oficial'nyj prikaz, poluchennyj nezakonnym putem, mozhet v dal'nejshem byt'
priznannym nezakonnym. Tak chto v dannoj obstanovke umnee budet dejstvovat'
po pravilam. |to nechto novoe, no mozhet srabotat'.
On snova vpal v razdum'e, povidimomu, namerevayas' i v samom dele pomoch'
mne. Nakonec on vrode by nashel reshenie.
"-- A znaete chto -- ya sejchas dam vam standartnuyu formu prikaza,
vruchaemogo inogda voennym inzheneram.
I etot (...) tut zhe prinyalsya nazhimat' kakie-to knopki, a eshche cherez
neskol'ko sekund iz shcheli komp'yutera poyavilas' standartnaya kartochka, kotoruyu
on torzhestvenno vruchil mne. V nej bylo na pisano:
"PRIKAZ PO FLOTU No M93872654MM93872655SE OSNOVANIE: PRIKAZ VELIKOGO
SOVETA No 938362537451BPZ K SVEDENIYU VSEH ZAINTERESOVANNYH LIC I
ORGANIZACIJ. DZHETTERO HELLER, VOENNYJ INZHENER X KLASSA, LICH NYJ NOMERNOJ
ZNAK E555MHP, V SILU NASTOYASHCHEGO PRI KAZA I S SEGO DNYA PRISTUPAET K
VYPOLNENIYU SAMO STOYATELXNOGO ZADANIYA. SREDSTVA I METODY -- PO VYBORU
ISPOLNITELYA. SROK DEJSTVIYA -- NA USMOTRENIE ISPOLNITELYA. SODERZHANIE ZADANIYA
-- SM. PRILOZHENIYA PODLINNOSTX NASTOYASHCHEGO ZAVERENA PODPISXYU NACHALXNIKA
RASPREDELENIYA LICHNOGO SOSTAVA FLOTA"
-- Nu kak, chto vy na eto skazhete? -- sprosil on, rasplyvayas' v
lyubeznejshej ulybke.
Vyglyadit slishkom obshche, -- skazal ya.
A chto zhe vy hotite? -- otozvalsya on. -- Voennym inzheneram chasto
prihoditsya otdavat' prikazy v takoj imenno forme -- ved' neredko im
prihoditsya vypolnyat' boevoe zadanie daleko za liniej fronta, i nikto ne v
sostoyanii zaranee opredelit', skol'ko vremeni mozhet na eto potrebovat'sya.
Imenno potomu k nam i popadayut naibolee nadezhnye i ispytannye lyudi. I obychno
tol'ko smert' mozhet pomeshat' im vypolnit' vozlozhennuyu na nih zadachu. Vam,
navernoe, izvesten ih lozung: "Rabota budet vypolnena, a shansy podschitaem na
tom svete". Zamechatel'nye parni. Nu, tak kak -- vas takoj prikaz ustroit?
|to obshcheprinyataya forma.
YA byl potryasen: s odnoj storony -- idiotskoj prostotoj samogo prikaza,
a s drugoj -- vsem tem, chto siyu minutu uslyshal. Neuzhto Lombar mog vse eto
znat'? Ochen' somnevayus'. Na chto my zamahivaemsya? Smozhem li my prozhevat'
kusok, na kotoryj zarimsya?
Dzhettero Heller, tot navernyaka znal, chto budet skazano v prikaze. On
navernyaka poluchal takie prikazy dyuzhinami. A znachit, prekrasno ponimal, chto
blagodarya emu on okazhetsya vne predelov dosyagaemosti Upravleniya vneshnih
svyazej i samogo Apparata. O bogi, mne teper' pridetsya rabotat' s beshenym
napryazheniem, chtoby derzhat' ego v uzde! Teper' nastala ochered' i mne
zasomnevat'sya, udastsya li mne vypolnit' prikaz i pomeshat' udachnomu
zaversheniyu missii.
Net, ne stoit panikovat' ran'she sroka. Odno delo, kogda pred stoit pri
pomoshchi raketnyh blasterov spokojno szhech' kakoj-to vrazheskij gorod, no sovsem
inoe -- vesti skrytuyu i tajnuyu zhizn' shpiona. Mne pripomnilos', s kakoj
legkost'yu nam udalos' pohitit' Hellera, pripomnilas' chereda glupostej,
kotorye on prodemonstriroval segodnya utrom, osobenno kogda proyavlyal svoe
durackoe blagorodstvo.
-- Eshche by, -- skazal ya vsluh. -- Takoj dokument menya ustraivaet celikom
i polnost'yu. Podpishite, pozhalujsta. -- YA bez promedleniya protyanul svoe
plastikovoe udostoverenie lichnosti, chtoby oblegchit' soblyudenie vseh
formal'nostej. -- Mne hotelos' by po luchit' dokument v neskol'kih
ekzemplyarah.
Nachal'nik lichnogo sostava snova nazhal nuzhnye knopki i po stavil svoyu
podpis' na vseh kopiyah.
-- A znaete, ya dumayu, chto ustanovlennyj Dzhetom eshche v Akademii rekord na
trekovyh gonkah budet derzhat'sya ochen' dolgo. |to velikij sportsmen. I voobshche
ochen' priyatnyj paren'. Vse ego hvalyat. -- On privstal, davaya ponyat', chto
razgovor zakonchen. -- Vot vam vashi prikazy i obyazatel'no pozhelajte emu udachi
i ot moego imeni.
YA uhodil so strannym chuvstvom. Slishkom uzh neprivychno bylo soznavat',
chto mne udalos' vypolnit' kakuyu-to rabotu, ne pribegaya pri etom ni k kakim
uhishchreniyam. Mir chestnyh lyudej chuzhd sotrudniku Apparata. On privodit ego v
zameshatel'stvo. Tut slovno popadaesh' na neznakomuyu i vrazhdebnuyu territoriyu!
I tol'ko ostaviv ugnetayushchuyu obstanovku Flota, ya s nekotorym zapozdaniem
osoznal svoj triumf. Prikaz byl sostavlen v takih formulirovkah, chto
Dzhettero Hellera mozhno bylo navsegda vycherknut' iz spiskov Flota. On prosto
mog bessledno ischeznut', i nikto ne stal by zadavat' izlishnih voprosov. Net,
Dzhettero Heller, nesmotrya na vse svoi talanty, slishkom prost dlya togo,
chto-by ucelet' v gryaznom putanom i skrytnom mire shpionazha. A voobshcheto on --
(...) durak. Lombar mozhet gordit'sya mnoj. S etogo dnya ya, po sushchestvu, ster
sledy nashego pohishcheniya. I teper' mozhno budet voobshche unichtozhit' vse sledy
Hellera. I v dannyj moment ya sovershenno dobrovol'no priznayus' v tom, chto v
to vremya byl preispolnen reshimosti izvlech' kak mozhno bol'shuyu lichnuyu vygodu
iz etogo dela.
Potom ya napravilsya v oficerskij klub Flota ego velichestva, chtoby
zabrat' lichnye veshchi Hellera.
GLAVA 6
Odnako radost' moya byla nedolgoj.
Oficerskij klub mirno nezhilsya v teplyh luchah predvechernego solnca.
Okruzhayushchie gory dobrodushno vzirali na ras polozhivshijsya u ih podnozhiya
gorodok. Cvetushchie kusty i klumby napolnyali vozduh tonkim priyatnym aromatom.
No vse eto bylo samoj nastoyashchej lovushkoj!
Moj voditel' posadil aerobus pered glavnym vhodom, i ya legko vzbezhal po
shirokoj rampe, ukrashennoj portretami krasavic. Ogromnyj holl, v kotoryj ya
popal, byl sovershenno pust, esli ne schitat' odetogo v formu uborshchika,
nespeshno protiravshego polku, ustavlennuyu napitkami. YA srazu zhe napravilsya k
okoshechku administratora i postuchal po nemu stekom. YA ne sostoyal v chlenah
kluba, i sedovlasyj dezhurnyj klerk -- dolzhno byt', otstavnoj nizhnij chin --
ne otorval vzglyada ot svoih registracionnyh knig. Moj seryj obshchevojskovoj
mundir, povidimomu, ne slishkom obrashchal zdes' na sebya vnimanie. Poetomu mne
prishlos' postuchat' stekom bolee nastojchivo.
-- Vy chto, ne vidite, chto k vam obrashchaetsya oficer? -- kriknul ya.
Odnako klerk prodolzhal zanimat'sya svoim delom. Kazalos', on prosto ne
slyshal menya. I tut ya sovershil oshibku, kotoraya chut' bylo ne privela k
tragicheskim posledstviyam. Delo v tom, chto ya terpet' ne mogu razboltannosti
nizshih chinov.
-- Esli vy sejchas zhe ne podojdete syuda i ne predstavites' kak polozheno
po ustavu, -- zaoral ya, -- ya nemedlenno dolozhu ob etom vashemu komandovaniyu!
-- No i tut on nikak ne otreagiroval na moi slova. Togda ya zaoral eshche
gromche: -- YA prishel za veshchami Dzhettero Hellera!
A vot eto podejstvovalo. Klerk nemedlenno vskochil i toroplivo
priblizilsya ko mne. Na kakoj-to moment mne pokazalos', chto teper' vse pojdet
kak popisanomu. Odnako on ispodlob'ya okinul menya kakim-to strannym vzglyadom.
A potom tak-zhe gromko, kak ya, -- a pover'te mne, eti starye flotskie sluzhaki
orut tak, chto ih slyshno na celuyu milyu, -- zaoral v otvet
-- Vy govorite, chto pribyli za bagazhom Dzhettero Hellera? -- I pochti bez
pauzy i nichut' ne ponizhaya golosa, prodolzhil: -- A pohozhe, chto vy odin iz
"alkashej"!
Iz glubiny holla do menya donessya kakoj-to shum. YA oglyanulsya. SHCHetka
uborshchika valyalas' na polu, odnako sam on kudato ischez. I tut neozhidanno
normal'nym golosom administrator predlozhil mne zapolnit' neobhodimye ankety.
Poryvshis' na polkah, on polo zhil peredo mnoj neskol'ko blankov, potom bystro
shvatil ih, prosmotrel i poshel iskat' drugie. Prinesya novye, on nachal i ih
rassmatrivat' tak, budto videl vpervye. CHereda segodnyashnih uspehov, dolzhno
byt', pritupila moyu bditel'nost'. Poetomu, nesmotrya na opyt i dolzhnuyu
vyuchku, poluchennuyu mnoyu v Apparate, ya tak i ne soobrazil, chto vse eto
tipichnejshie ulovki dlya zatyagivaniya vremeni. Iz razdum'ya menya vyvelo ch'e-to
shumnoe dyhanie za moej spinoj.
YA rezko obernulsya.
Pryamo peredo mnoj stoyali troe molodyh oficerov. Odin iz nih byl v
kupal'nom halate, vtoroj v plavkah, a tretij pochemuto v zashchitnom shleme
gonshchika. I v tot samyj moment, kogda ya rassmatrival etu troicu, eshche chelovek
pyat' oficerov toroplivo vyskochili iz dverej naprotiv. |tot (...) uborshchik
navernyaka naslal ih vseh na menya!
Mne sluchalos' videt' iskazhennye yarost'yu lica, no to, chto predstalo
togda moim glazam, bilo vse rekordy. A tut eshche kakoj-to molodoj oficer,
prygaya cherez neskol'ko stupenek, nessya ko mne po lestnice, derzha v rukah
tyazheluyu sportivnuyu bitu. Samyj krupnyj iz nih, stoyavshij vsego v treh futah
ot menya, skomandoval: "Vzyat' ego!"
V Apparate nas otlichno treniruyut. Bukval'no v to zhe mgnovenie ya
okazalsya vne predelov dosyagaemosti. Odnim pryzhkom ya vzletel na stojku i
shvyrnul kassovyj apparat v lico pervomu zhe iz na padavshih. Tut zhe sprygnuv
so stojki, ya prisel za nej i rezko otprygnul v storonu, podgonyaemyj yarostnym
revom pochti dyuzhiny molodyh glotok. Shvativ popavshijsya pod ruku stul,, ya
zapustil ego v presledovatelej. Oni tozhe peremahnuli cherez stojku podobno
pribojnoj volne.
Sprava okazalas' kakaya-to dver', i ya, uzhom proskol'znuv v nee, ochutilsya
v prostornom holle. YA prikinul svoi shansy dobrat'sya do glavnogo vhoda. No
oficery, kak ya zametil, vse pribyvali, a bol'she vsego ih neslos' so storony
sportivnogo stadiona.
Sleduet skazat' sovershenno ob®ektivno, ya s dostoinstvom vel etu
operaciyu strategicheskogo otstupleniya. YA metal v nih tarelki i podnosy. YA
prygal mezhdu rasstavlennymi povsyudu stul'yami i oprokidyval ih, sozdavaya
dopolnitel'nye prepyatstviya dlya presle dovatelej. YA dazhe shvyryal v nih vazony
s cvetami, usypav vse krugom zemlej i cherepkami. No mne udalos' proderzhat'sya
tak dolgo tol'ko potomu, chto zhelayushchih dobrat'sya do menya bylo slishkom uzh
mnogo Oni postoyanno, stalkivalis' i meshali drug drugu. Postepenno menya,
odnako, zagonyali v ugol.
YA predprinyal poslednyuyu otchayannuyu popytku vsprygnut' na estradu dlya
orkestra, no moguchij atlet moshchnym broskom shvyrnul menya vniz, i ya s grohotom
svalilsya na pol. Vy, navernoe, dumaete, chto, shvativ, oni prosto derzhali
menya, chtob ya ne vyrvalsya i ne ubezhal, i po ocheredi zadavali mne voprosy, kak
etogo i sledovalo by ozhidat' ot molodyh i horosho vospitannyh lyudej. O, kak
zhestoko vy oshibaetes'Oni tut zhe prinyalis' pinat' menya. Pravda, bol'shinstvo
iz nih, k schast'yu, okazalos' v sportivnyh tapochkah ili voobshche bosikom --
inache oni prosto zapinali by menya na smert'.
Nakonec odin iz nih koe-kak ottesnil ot menya ostal'nyh. On byl,
pozhaluj, samym krupnym iz vseh, i ya po gluposti reshil bylo dazhe, chto on
hochet spasti menya. No on lish' ryvkom postavil menya na nogi i tut zhe so
strashnoj siloj grohnul spinoj o stenu.
-- Gde Heller? -- zaoral on mne pryamo v lico. Klyanus', ot takogo krika
mogli polopat'sya barabannye pereponki.
No on ne stal zhdat' otveta. Szhav ogromnyj kulak, on chto bylo sil udaril
menya v chelyust'. I ya poteryal soznanie.
V lico mne plesnuli ledyanoj vodoj. Ochnuvshis', ya uvidel, chto lezhu na
polu.
-- Dajteka ego mne! -- vykriknul eshche kto-to, i teper' uzhe drugoj paren'
ryvkom postavil menya na nogi i grohnul spinoj o stenu. -- Gde Heller? --
zaoral on tochno tak zhe.
I prezhde chem ya sobralsya s myslyami, on, razmahnuvshis', nanes mne udar v
solnechnoe spletenie. Ot boli menya perelomilo bukval'no popolam, i, padaya bez
chuvstv na pol, ya uspel podumat', chto etim molodym dzhentl'menam neploho bylo
by vzyat' paru urokov po tehnike vedeniya doprosov. Na menya snova obrushilsya
grad pinkov.
Ne mogu tochno skazat', skol'ko vremeni eto prodolzhalos'. Otkudato
izdaleka donessya chej-to golos. Ton ego yavno byl komandnym. Vidimo, sredi
oficerov nashelsya vse-taki starshij po zvaniyu.
-- Poryadok! Proshu soblyudat' poryadok! CHto on natvoril?
V otvet poslyshalsya nestrojnyj hor mnozhestva golosov. Odnako pinki
prekratilis', i pauza zatyanulas' nastol'ko, chto ya dazhe stal ponemnogu
soobrazhat'.
-- Posadite ego v to kreslo! -- proiznes vse tot zhe golos komand nym
tonom.
Odnako i na kreslo menya shvyrnuli s takoj siloj, chto ya snova poteryal
soznanie. I snova v lico mne plesnuli ledyanoj vodoj. Skvoz' osevshie na
resnicah kapel'ki (a mozhet byt', tuman stoyal u menya v glazah ot udarov) ya s
trudom razglyadel mundir serebristo golubogo cveta. Peredo mnoj stoyal chelovek
bolee solidnogo vozrasta v mundire starshego oficera korolevskogo Flota,
chto-to vrode komandira krejsera. Vyglyadel on ochen' grozno.
-- Net net, vy teper' otojdite, -- govoril on v etot moment. -- On mne
otvetit na vse vashi voprosy.
O sily ada, nakonec-to hot' kto-to sobiraetsya menya vyslushat'.
-- Gde Heller? -- vzrevel, odnako, i etot.
No nikto menya pri etom ne udaril. V Apparate nas uchat, chto nikogda ne
sleduet govorit', kogda tebya izbivayut ili podvergayut pytkam.
Odnako vopros starshego oficera stavil peredo mnoj novuyu dilemmu.
Apparat mozhet prigovorit' menya k smerti, esli ya otkroyu tajnu sushchestvovaniya
Zamka Mraka. No raskrytiya etoj tajny ot menya nikto ne treboval. Oni
trebovali Hellera. YA popytalsya izvernut'sya, sleduya zavetam nashej shkoly:
-- YA prishel vsego lish' za ego bagazhom.
-- |to nam uzhe izvestno, -- skazal starshij, oficer. -- S etogo vse kak
raz i nachalos'. A teper' esli vy prosto skazhete etim yunym dzhentl'menam, gde
nahoditsya Dzhettero Heller, to ya uveren, chto oni sohranyat vam...
Ego prerval hor protestuyushchih golosov. Poslyshalis' vykriki vrode:
"Nichego ne obeshchajte emu, ser!", "Luchshe govori!" i tomu podobnoe. Pod takim
tyazhelym moral'nym pressingom smyatennoe soznanie podskazalo mne staruyu i
ispytannuyu maksimu Apparata: "Esli voznikayut somneniya -- lgi".
-- No ya vsego lish' vypolnyayu rol' posyl'nogo, -- skazal ya. Otvetom na
eto moe zayavlenie byli novye vozmushchennye vykriki. Starshij oficer koe-kak
utihomiril podchinennyh.
-- Znachit, rol' posyl'nogo, -- progovoril on, nichut' ne skryvaya
sarkazma. -- Segodnya ispolnyaetsya pyat' dnej s momenta ischeznoveniya Dzhettero
Hellera. On dolzhen byl prisutstvovat' na vechere v chest' proizvodstva ego
tovarishcha po klassu rovno cherez chas posle okoncha niya igry v tot vecher. No on
tak tam i ne poyavilsya. On chelovek ves'ma nadezhnyj -- sobstvenno, on voennyj
inzhener i etim skazano vse. Za nim prihodil chej-to vestovoj. Proverka,
proizvedennaya cherez shtab, ustanovila, chto nikto nikogo k nemu ne posylal.
Sluzhitel' stoyanki dolozhil, chto rovno cherez desyat' minut posle. togo,
kak Dzhettero Heller vyshel iz dverej sportivnogo stadiona, s territorii
stoyanki v neizvestnom napravlenii vyehali chetyre gruzovye mashiny.
"Nu i dela tut tvoryatsya, -- podumal ya. -- |tomu komandiru krejsera, ili
kto on tam u nih, neploho bylo by hot' nemnogo poduchit'sya, prezhde chem
brat'sya za vedenie doprosa. On ved' srazu zhe vylozhil mne vse, chto im
izvestno! A zaodno dal mne massu vremeni na razdum'ya. Teper' otvechat' emu
tak zhe prosto, kak raskryt' ballonchik chankpopsa".
-- Flotskij policejskij patrul' razyskivaet ego povsyudu uzhe pyatyj den',
-- prodolzhal etot nevezhda.
Zamku Mraka rovnym, schetom nichto ne ugrozhalo. Apparatu -- tozhe. Missiyu
mozhno provodit' bez opasenij. I voobshche, eti astroletchiki -- prosto zhalkoe
sborishche diletantov!
-- Nu chto zh, teper' oni mogut spokojno prekratit' poiski. -- YA byl
uzhasno rad, chto oni vyboltali mne vse pro eti poiski. V konce koncov,
stoilo, pozhaluj, perenesti takuyu trepku radi togo, chtoby pomeshat' im. --
Dzhettero Heller ponadobilsya dlya srochnoj konsul'tacii po delu,
podvedomstvennomu Velikomu Sovetu.
Moi slova ne ubedili oficerov. Odnako mne udalos' neskol'ko zamedlit'
ih reakciyu. Razdalis' nedoverchivye vykriki. Odnogo iz nih osenila
velikolepnaya ideya, i pri sodejstvii drugogo tipa, derzhavshego menya za ruki,
on vytashchil iz moego karmana plastikovoe udostoverenie lichnosti.
-- Apparat, otdel nomer 451! -- razdalsya torzhestvuyushchij vykrik. Tut zhe
posypalis' vosklicaniya: "YA tak i znal!", "YA govoril!",
""Alkashi"!". Oni gotovy byli snova napast' na menya, no teper' uzhe mne
udalos' zavladet' situaciej. CHto s togo, chto missiya byla sekretnoj!
-- Vam vovse ne nuzhno moe udostoverenie lichnosti, -- spokojno
progovoril ya. -- Vam sleduet posmotret' original prikaza, kotoryj lezhit v
moej papke. Ona dolzhna valyat'sya gde-to okolo stojki. K sozhaleniyu, esli vy
primete reshenie otkryt' etu papku, mne pridetsya oficial'no vzyat' s vas
klyatvu o nerazglashenii. No ya ne imeyu nichego protiv. Dejstvujte.
Oficery vse eshche ne mogli poverit' mne. Im udalos' otyskat' papku -- ona
okazalas' ves'ma potrepannoj, no zamok byl cel. Oni potrebovali, chtoby ya
otper ego. YA pospeshno vypalil zauchennyj naizust' tekst prisyagi o sohranenii
gosudarstvennoj tajny, i vse soglasilis' prinyat' ee. Togda ya otkryl papku i
brosil im prikaz Velikogo Soveta, a takzhe prikaz po lichnomu sostavu
otnositel'no Hellera. Starshij oficer zachital vsluh oba dokumenta. Kakoj-to
umnik iz razvedki Flota podnyal ruku, prizyvaya prisutstvuyushchih vozderzhat'sya ot
dal'nejshih dejstvij, a zatem, vzyav obe bumagi, napravilsya k spravochnoj.
Vskore on vozvratilsya s brezglivym vyrazheniem na lice.
-- Vpervye v zhizni vizhu, chtoby hot' chto-to, svyazannoe s "alkashami",
okazalos' vernym. Prikazy podlinnye. Nam pridetsya ot pustit' ego.
Blagodarenie bogam -- ya dogadalsya otpravit'sya v otdel komplektovaniya
lichnogo sostava Flota do togo, kak stolknulsya s etim vyvodkom lepertidzhej!
Vot ona -- magiya otdannogo prikaza. I plevat' na to, kakimi okol'nymi putyami
on dobyt. No takov poryadok ih zhizni.
-- YA prishel syuda, -- mrachno povtoril ya, -- chtoby zabrat' ego veshchi.
|ti duraki, (...), schitali teper', chto ih drug vne opasnosti.
GLAVA 7
Okazalos', chto kvartira Hellera raspolagalas' v samom konce dlinnogo
koridora na verhnem etazhe zdaniya. Peredo mnoj mgnovenno voznik komendant
obshchezhitiya -- staryj astronavt, sovershenno lysyj i, sudya po rubcam ot ozhogov
na lice, otstavnoj artillerist.
My dvinulis' v put', soprovozhdaemye tolpoj molodyh ofice rov,
vozglavlyaemoj tem samym tipom moguchego slozheniya, kotoryj prinimal osnovnoe
uchastie v moem izbienii, -- oni, vidimo, reshili ne vypuskat' menya iz polya
zreniya na vsyakij sluchaj. YA i na samom dele namerevalsya poryt'sya v veshchah
Hellera v nadezhde natknut'sya na chto-nibud', chto pomoglo by obnaruzhit'
kakie-nibud' ego slabosti, na kotoryh mozhno bylo by vposledstvii sygrat'.
-- Polagayu, -- skazal ya komendantu, -- chto on skoree vsego ot kazhetsya
ot etoj kvartiry. Missiya ego rasschitana na dovol'no prodolzhitel'noe vremya.
Poetomu ya, pozhaluj, zaberu vse ego veshchi.
Komendant v otvet na moi slova.i uhom ne povel, no reakciya ego byla
ochevidnoj. YA srazu vspomnil, chto poka eshche nahozhus' na ih territorii. Tak my
dobralis' do samoj poslednej dveri, i komendant otkryl ee. Pravil'nee bylo
by skazat', raspahnul ee peredo mnoj, chtoby ya srazu mog vse uvidet'.
YA, estestvenno, ozhidal, chto uvizhu malen'kuyu komnatku, obychnoe
pristanishche oficera v obshchezhitii. Odnako to, chto predstalo predo mnoj,
zastavilo menya zastyt' na meste. |to byli samye nastoyashchie apartamenty.
Anfilada iz celyh treh prostornyh komnat legko prosmatrivalas' ot vhodnoj
dveri, a v samoj poslednej eshche vidne las' shirokaya dver', vedushchaya na terrasu
v vide zimnego sada, otkuda otkryvalas' velikolepnaya panorama vzdymayushchihsya
vdali gor.
I eto zhilishche mladshego oficera! Net, tut chto-to ne tak. YA mog by nazvat'
massu admiralov, kotorye mogli by tol'ko mechtat' o takih horomah. YA byl
prosto osharashen. Astroletchiki voobshche stremyatsya perenesti k sebe na planetu
nekotorye elementy kosmi cheskogo korablya. Vo vremya dlitel'nyh poletov u nih
obychno byvaet massa svobodnogo vremeni, i oni lyubyat masterit' podelki iz pod
ruchnyh materialov: kazennaya chast' blastera u nih prevrashchaetsya v vodyanuyu
nimfu, list bronevoj obshivki -- v stol, siden'e u pul'ta upravleniya -- v
kreslo dlya otdyha, a kreslo astronavta, prisposob lennoe dlya bor'by s
peregruzkami, -- v divan, rama illyuminatora -- v ramu dlya kartiny. V
kvartirah astroletchikov obychno byvaet mnozhestvo podobnyh izdelij.
Ves' nabor takih original'nyh veshchej krasovalsya sejchas pered nami, i pri
etom vse oni byli otlichnogo kachestva i otlichalis' yavnym hudozhestvennym
vkusom. Obychno v takoj kvartire ozhidaesh' uvidet' mnozhestvo suvenirov s samyh
razlichnyh planet: igrushech nuyu tancovshchicu, zabavno vertyashchuyu yagodicami v to
vremya, kogda ona podaet tebe otkryvashku dlya butylki, horosho otpolirovannuyu
rakovinu morskogo zhivotnogo s nadpis'yu "Pomni o Bostoze", malen'kogo
shestirukogo mal'chishku, razmahivayushchego flagami i poyushchego pesenku "Tebya zhdut
doma na Irapine!", otlichno srabotannuyu statuetku zhenshchiny, kotoraya otkryvaet
krasivuyu korobku i brosaet tebe chank-pops vsyakij raz, stoit tebe obratit'sya
k nej so slovami: "Poceluj menya, Serafina!" Zdes' bylo velikoe mnozhestvo
podobnyh veshchic naryadu s flagami, vympelami i venkami, odnako vse oni imeli
odnu otlichitel'nuyu osobennost' -- vse oni byli samogo naivysshego kachestva!
Pol iz blestyashchego metalla byl pokryt kovrami, privezennymi po men'shej
mere s dyuzhiny planet, i kazhdyj iz kovrov mog po pravu zanyat' mesto na
muzejnom stende. I vsya obstanovka kvartiry vy davala isklyuchitel'no tonkij
vkus ee hozyaina. Da chto tam admiraly! Mnogie lordy navernyaka pozavidovali by
takim apartamentam!
YA srazu zhe reshil, chto mne udalos' najti slabost' Dzhettero: vryad li on
byl vyhodcem iz bogatyh sloev, a mladshij oficer nikogda ne smog by na svoj
zarabotok priobresti i tysyachnoj chasti togo, chto sobrano zdes'. Dzhettero,
dolzhno byt', ne prosto otshchipyval kakie-to krohi ot vydelyaemyh na operacii
fondov, a prosto po lokot' zapuskal ruku v kaznu!
My priblizilis' k baru s muzykal'nym yashchikom, stoyavshemu v pervoj
komnate, i staryj artillerist shirokim zhestom ukazal mne na obstanovku, i bez
togo uzhe porazivshuyu menya.
-- Pyat' let nazad, -- progovoril on monotonnym golosom zaprav skogo
gida, -- pyat' let nazad bronenosec "Menyuchenken" poterpel avariyu v tysyache
milyah za liniej fronta i okazalsya na territorii protivnika. Sluchilos' eto na
planete Flinnap. Polozhenie ego bylo beznadezhnym: dvigateli korablya vyshli iz
stroya, a trem tysyacham ryadovyh i oficerov, ne schitaya chlenov komandy, grozili
plen i kazn'. Dzhettero Heller sumel prorvat'sya skvoz' oboronitel'nye poryadki
Flinnapa, dostavit' neobhodimye zapasnye chasti i naladit' s ih pomoshch'yu
rabotu dvigatelej. On vyrval "Menyuchenken" iz ognennogo kotla i blagopoluchno
privel ego na bazu. Kogda chleny komandy "Menyuchenkena" byli vypisany iz
gospitalej, oni vse prishli syuda. -- On sdelal pauzu, a potom shirokim zhestom
obvel komnaty. -- Vse eto oni izgotovili v to vremya, kogda Dzhettero byl
zanyat vypolneniem ocherednogo zadaniya. A potom prepodnesli emu v podarok.
On proshelsya vdol' sten, ukazyvaya na nekotorye veshchicy:
-- A vot eto i mnogoe drugoe -- podarki drugih komand, dobav lennye uzhe
pozdnee. Pust' ego tepereshnyaya missiya prodolzhaetsya hot' sotnyu let, vse eto
budet dozhidat'sya ego v neprikosnovennosti. Zdes' teper' chto-to vrode
gostinoj ili vystavki vsego kluba! A v pervuyu ochered' eto -- dom Dzhettero.
"Nu chto zh, ladno, -- podumal ya. -- Budem schitat' chto on kristal'no
chestnyj chelovek i nikakoj ne zhulik. No chelovek mozhet imet' i drugie
slabosti".
-- Nu, ya, pozhaluj, vyberu zdes' koechto iz veshchej, kotorye emu mogut
ponadobit'sya.
-- Ne davajte emu tut ni k chemu prikasat'sya, -- skazal vse tot zhe
oficer moguchego teloslozheniya. -- Vse, chto nuzhno, my upakuem sami.
Otterev menya v storonu, oni otkryli neprimetnuyu dvercu, vedushchuyu v
stennoj shkaf s odezhdoj i drugimi prinadlezhnostyami tualeta. Odin iz oficerov
ostorozhno dostal paradnyj oficerskij mundir i akkuratno povesil ego na
plechiki.
-- Net net, -- toroplivo ostanovil ya ego. -- On budet rabotat' skrytno.
Nikakih mundirov ne nuzhno. Tol'ko lichnye veshchi, da i to samoe neobhodimoe. On
otpravitsya v put' nalegke.
Pozhav plechami, oficery otlozhili vse eti veshchi v storonu, odnako paradnyj
mundir byl poveshen ryadom so mnoj, i ya uspel razglyadet' ego. Mundir, kak i
polozheno, byl ukrashen krasnymi kantami, i na stoyachem vorotnike byla vyshita
zolotom cifra "10", sootvetstvuyushchaya klassu oficera.
Bol'shinstvo grazhdanskih lic schitayut, chto volnistye zolotye, serebryanye
i bronzovye linii, ukrashayushchie grud' nekotoryh parad nyh mundirov, prishivayut
prosto dlya krasoty. Poetomu oni chasto ne mogut ponyat', pochemu u nekotoryh
mladshih oficerov mundir pohozh na vystavku obrazcov produkcii srazu
neskol'kih rudnikov, v to vremya kak starshie oficery vyglyadyat ves'ma skromno.
Na samom zhe dele vse eti dostatochno shirokie volnistye ryady galunov yavlyayutsya
tochnym, strogo reglamentirovannym oboznacheniem zaslug, dobytyh v razlichnyh
kampaniyah. Oni prikreplyayutsya k mundiru takim obrazom, chto ih mozhno
pripodnyat' za nizhnij kraj i ube dit'sya, chto pod nimi skryvaetsya zapis',
sdelannaya ochen' melkim shriftom i poyasnyayushchaya, v chem imenno i gde otlichilsya
nosyashchij etot znak.
Na paradnom mundire Dzhettero Hellera ne bylo ni serebryanyh, ni
bronzovyh polos, tol'ko zolotye. I nashity oni byli tak gusto, chto mundir
mozhno bylo prinyat' za zolotoj pancir'!
YA pripodnyal nekotorye iz nashivok i prochel: navedenie mosta pod
uragannym ognem protivnika; minirovanie orbity vokrug Benchofona III;
vosstanovlenie razrushennogo centra upravleniya na Hammertone pod nepreryvnym
vrazheskim ognem, vozvrashchenie broshennogo komandoj "Dzhenmejda", podryv
transportnojsistemy Rollofana, minirovanie kreposti Montrejl... I tak dalee,
i tak dalee! Imelas' tam i zapis' o bronenosce "Menyuchenken". Vsego za
neskol'ko let aktivnoj sluzhby Dzhettero Heller sumel zarabotat' takoj dlinnyj
posluzhnoj spisok, chto on vyglyadel sovershenno neobychnym dazhe dlya voennogo
inzhenera. I za kazhdoj takoj zapis'yu stoyala dramaticheskaya i polnaya opasnostej
istoriya. Istoriya geroizma i muzhestva.
YA dostatochno yasno predstavlyal sebe, kak imenno razvivalis' sobytiya:
paren' zavoeval opredelennuyu reputaciyu, a posle etogo ego uzhe prosto
prizyvali kazhdyj raz, kogda situaciya stanovilas' beznadezhnoj. Poskol'ku zhe
Voltar vedet nepreryvnye vojny, takie situacii voznikayut dostatochno chasto.
Odnako eto moe predpolozhenie bylo neskol'ko pokolebleno, kogda ya zametil
orden, kotoryj prinyato nazyvat' "Zvezdoj Dobrovol'ca", -- izobrazhenie
rubinovoj zvezdy s almaznymi luchami. Orden byl prikreplen k podkladke
mundira. Takoj nagrady udostaivayut za pyat'desyat ves'ma risko vannyh
operacij, provedennyh dobrovol'no. Znachit, emu ne tol'ko poruchali takie
dela, on sam naprashivalsya na nih! Potom mne prishlo v golovu novoe -- pogonya
za slavoj. Vot gde ego uyazvimoe mesto. Esli s umom obygrat' etu tyagu...
-- U nego mnozhestvo i drugih nagrad i otlichij, -- skazal staryj
komendant, byvshij artillerist. -- Nekotorye iz nih predstavlyayut soboj takuyu
cennost', chto nam prihoditsya derzhat' ih v special' nom sejfe. Delo v tom,
chto on nikogda ne nosit ih.
Znachit, on ne osobenno gonyaetsya i za slavoj. Nu chto zh, ne strashno,
pridetsya poiskat' eshche kakienibud' slabosti, kotorye mogli by mne
prigodit'sya. YA prinyalsya razglyadyvat' eksponaty, razveshannye na stenah. Zdes'
bylo ochen' mnogo portretov. Nikak ne mogu ponyat', pochemu portretisty vsegda
starayutsya izobrazit' kogo to obyazatel'no na fone zatyanutogo oblakami neba --
kogda smotrish' na eti stereoskopicheskie cvetnye izobrazheniya, nevol'no
sozdaetsya vpechatlenie, budto razglyadyvaesh' chej-to byust, ustanovlennyj v
nebesah. |to navodit na mysl', chto hudozhnik staralsya izobrazit' svoyu model'
v vide bozhestva ili bogini. Ne lyublyu ya etogo, sozdaetsya oshchushchenie, budto i
sam zritel' nahoditsya sredi oblakov, a mne eto ne nravitsya.
Na odnom iz portretov byla izobrazhena nemolodaya uzhe zhenshchina s ochen'
myagkoj ulybkoj -- dolzhno byt', ego mat'. Ryadom visel portret cheloveka,
pohozhego na starogo yastreba, v dovol'no po trepannom delovom kostyume. S etim
portretom bylo vse yasno -- na nem krasovalas' darstvennaya nadpis': "Moemu
dorogom u synu". Tut zhe visel portret odnoj... YA prosto zastyl pered etim
portretom. Peredo mnoj visel portret samoj nastoyashchej krasavicy. Bolee
krasivogo sushchestva mne, pozhaluj, nikogda ne prihodilos' videt'. |to byl odin
iz teh hitryh portretov, chto soprovozhdayut vas vzglyadom. I dazhe kogda vy
otvodite glaza, to prodolzhaete chuvstvovat', kak on izumitel'no horosh i kak
laskovo glyadit na vas. Stoit zhe vam posmotret' na nego, kak guby na portrete
ulybayutsya vam. Da, ona byla nastol'ko horosha, chto ot voshishcheniya prosto
preryvalos' dyhanie! Zdorovo!
Nu vot, vse i reshilos'. |to byl tot rychag, kotoryj yastaralsya otyskat'!
YA obernulsya k komendantu.
-- A eto ego sestra, -- tut zhe vylil na menya ushat holodnoj vody etot
razrushitel' moih nadezhd. -- |to zvezda nashego houmvideniya. Vy navernyaka
videli ee ne raz.
Net, nikogo ya ne videl. My v Apparate byvaem nastol'ko zanyaty, chto u
nas prosto, ne ostaetsya vremeni ni na sebya, ni na iskusstvo.
YA pereshel k izryadnoj kollekcii gazetnyh vyrezok, razme shchennyh v ramke,
byvshej kogdato illyuminatorom. Dzhettero sredi odnoklassnikov; Dzhettero na
plechah kakoj-to sportivnoj komandy pobeditel'nicy; Dzhettero v finale igry v
shary; Dzhettero, opus kayushchij na palubu sudna korziny so spasennymi lyud'mi.
Eshche i eshche... No prezhde chem ya sdelal vyvod o tom, chto imeyu delo s chelovekom,
pomeshannym na reklame, mne udalos' zametit', chto vse lica na snimkah byli
zaklyucheny v kruzhki, pod kotorymi byli tshchatel'no vpisany familii. Poluchalos',
chto eto galereya druzej Hellera, a vovse ne ego samogo.
(...). No ved' redko udaetsya dobit'sya uspeha s pervoj zhe popytki. I
vse-taki otyskalas' fotografiya, na kotoroj Dzhettero predstaval pered nami v
polnom odinochestve! Fotografiya byla ochen' yarkaya, stereoskopicheskaya i
roskoshnaya. On sidel v komandirskom kresle nebol'shogo korablya -- odnoj iz teh
gonochnyh modelej, v kotoryh vse grani kazhutsya ostree britvy i kotorye
ispol'zuyutsya v kosmi cheskih gonkah, iz teh, chto gotovy vzorvat'sya i
razletet'sya v kosmi cheskuyu pyl', stoit tol'ko neostorozhno glyanut' na nih.
-- |to "CHanchu" -- skazal otstavnoj artillerist. -- Na nej byl
ustanovlen mezhplanetnyj rekord Akademii po skorosti. Mnogie s teh por
shturmovali ego, no tak i ne smogli pobit'. Dzhet byl prosto vlyublen v etot
korabl'. On hranitsya sejchas v muzee korolevskogo Flota, i Dzhet ne ustaet
zaveryat' vseh, chto korabl' i po sej den' v lyubuyu minutu mozhet byt' snaryazhen
dlya poleta. No, dlya togo chtoby prosto peredvinut' ego po polu muzeya,
prihoditsya sprashivat' razresheniya u samogo lordapopechitelya Flota. Dzhetu dazhe
pod hodit' k nemu ne razreshayut, vot poetomu on i derzhit zdes' etu
fotografiyu.
Nakonec veshchi byli upakovany v ob®emistyj meshok. Na sbory ushlo dovol'no
mnogo vremeni, potomu chto po lyubomu povodu voznikali goryachie spory. Do menya
vse vremya donosilos': "Dzhet obyazatel'no vzyal by to", "Dzhet ni za chto ne bral
by etogo".
YA byl ochen' rad ubrat'sya nakonec otsyuda podobru-pozdorovu. Nesmotrya na
vse moi staraniya, ya tak, sobstvenno, i ne uznal zdes' chego-nibud' poleznogo,
a vernee, chego-nibud' takogo, chto moglo by prigodit'sya pozdnee. Ved'
rukovodit' dejstviyami kogo-nibud' s tochki zreniya Apparata oznachalo imet' v
svoem zapase svedeniya o kakih-libo ego promahah ili grehah. U kazhdogo
cheloveka dolzhny byt' za dushoj kakie-to greshki. I ya tverdo poobeshchal sebe, chto
budu prodolzhat' poiski.
My spustilis' po lestnice, kotoruyu vse zdes' uporno imenovali "trapom",
-- chto, konechno, prosto glupo, ibo kakoj mozhet byt' trap dvadcatifutov
shirinoj, -- i ya uzh sovsem sobralsya vyjti iz holla, kak vdrug obnaruzhil, chto
put' mne pregrazhden. Pryamo v dveryah stoyal molodoj oficer so stol'
ustrashayushchej vneshnost'yu, kakoj mne ni razu ne prihodilos' vstrechat' ni do
etogo dnya, ni pozzhe. I pri etom s takim vyrazheniem lica, kotoroe, nadeyus',
ne prigrezitsya mne i v samom strashnom koshmare.
-- Slushaj, ty, "alkash", -- skazal on ugryumo. -- YA hochu sejchas ot tebya
tol'ko odnogo: chtoby ty znal, chto esli zdes' kroetsya kakaya-to ocherednaya
podlost', esli hot' chto-nibud' proizojdet s Dzhetom, esli s nim sejchas ne vse
v poryadke, to u nas ostalis' kopii tvoego udostovereniya s tvoimi
fotografiyami. Zapomni moi slova, -- govoril on monotonnym golosom, kotoryj
zhutko dejstvuet na nervnuyu sistemu, -- my zapustim tebya na desyat' tysyach mil'
v ledyanoj i pustoj kosmos, tam my tebya razdenem i vybrosim cherez lyuk v
vakuum za bortom. I v sleduyushchee zhe mgnovenie ty obratish'sya v beloe tumannoe
oblachko! -- Poslednie tri slova on soprovodil sil'nymi tychkami svoej
kamennoj lapy v moyu grud'.
-- Verno! -- progremel hor molodyh golosov u menya za spinoj.
YA obernulsya i uvidel po men'shej mere sotni dve mrachno usta vivshihsya na
menya oficerov. Ne stanu vydavat' sebya za hrabreca. Vsya eta scena perepugala
menya do smerti. YA koe-kak proskol'znul mimo etogo nahala i bystro sbezhal po
stupen'kam kryl'ca, volocha za soboj meshok. Aeromobil' stoyal na svoem meste,
i ya bukval'no vletel v nego. I tut zhe s uzhasom obnaruzhil, chto Ske, moj
voditel', sidit na svoem meste mokryj do nitki. Dolzhno byt', ego zashvyrnuli
v fontan. On tut zhe zastavil mashinu pochti vertikal'no vzmyt' vvys', i my
rvanuli so strashnym uskoreniem. Ruki ego, szhimayushchie shturval, zametno
drozhali, no pri etom on eshche umudryalsya razglyadyvat' menya v zerkalo zadnego
obzora.
-- Vidimo, oni propustili vas cherez myasorubku, -- zametil on. Da, i v
samom dele, ya predstavlyal sejchas soboj dovol'no-taki nepriglyadnoe zrelishche:
naspeh zakleennye porezy i ssadiny po vsemu licu nachali k tomu zhe opuhat', i
chuvstvovalos', chto opuhol' rastet kak na drozhzhah.
Nekotoroe vremya my sledovali obhodnym kursom, chtoby popast' v Zamok
Mraka( ne otkryvaya sebya sluzhbam nablyudeniya. CHerez kakoe-to vremya Ske reshilsya
snova zagovorit' so mnoj:
-- Prostite, ser, no otkuda vsetaki oni smogli uznat', chto my iz
Apparata?
Otvechat' emu ya ne stal. "Oni uznali nas po nashemu zhalkomu vidu, --
podumal ya. -- A eshche -- po nashej gnusnosti, fal'shi, po tomu chto vse my --
prosto sborishche merzkih podonkov i zhulikov, kotoryh i blizko nel'zya
podpuskat' k poryadochnym lyudyam. Potomu chto vse my istochaem smrad..." Da,
segodnya byl ochen' tyazhelyj den'.
-- Oficer Gris, -- snova zagovoril voditel', kogda aeromobil' proplyval
uzhe nad ploskoj poverhnost'yu Velikoj pustyni, -- esli by vy predupredili
menya, chto oni smogut uznat' v nas poslannikov Apparata, ya by mog prihvatit'
s soboj blaster pomoshchnee da eshche i s raspylitelem i raznesti etih (...) v puh
i prah.
"Tol'ko etogo mne nedostavalo", -- podumal ya. Horoshee bylo by nachalo
dlya missii -- sotni dve ili tri oficerov Flota ego ve lichestva prevrashcheny v
obuglennye churki, a mladshij administrator Apparata so svoim voditelem
razgulivayut sredi nih. Net, ya navernyaka ne sozdan dlya sluzhby v etom
upravlenii. I vmeste s tem prosto tak iz Apparata ne uhodyat, a esli eto i
proishodit, to edinstvennym izvestnym mne sposobom -- tebya vynosyat vpered
nogami, i pri etom ty mertvee mertvogo. Sledovatel'no, u menya net inogo
vyhoda, kak dovesti etu missiyu do zaplanirovannogo zhestokogo i pechal'nogo
ishoda! I prilozhit' maksimum usilij dlya zaversheniya ee imenno takim obrazom!
GLAVA 8
Lombar, razvalivshijsya v roskoshnom kresle, dobytom v kakoj-to iz
razgrablennyh carskih grobnic, vyglyadel dovol'no vozbuzhdennym.
My nahodilis' v ego kabinete, ustroennom v bashne Zamka Mraka, i
nablyudali za ezhenedel'nym "paradom chudishch". Zadnyaya stena kabineta sostoyala iz
sploshnogo stekla, prozrachnost' kotorogo regulirovalas' special'nymi knopkami
-- ono moglo stanovit'sya zerkalom, moglo prevrashchat'sya v nepronicaemo chernuyu
stenu, a moglo i stat' prozrachnym tol'ko v odnom napravlenii, kogda iz
kabineta mozhno bylo nablyudat' za proishodivshim za steklom, no ottuda nas
nikto ne mog videt'. Sejchas steklo bylo nastroeno imenno na etot poslednij
rezhim. Za steklom nahodilas' prostornaya, na vsyu shirinu krepostnogo vala,
komnata s mrachnymi kamen nymi stenami.
Doktor Kroub demonstriroval rezul'taty rabot, prodelannyh im i ego
assistentami za poslednyuyu nedelyu. Zrelishche, nado priznat', bylo dovol'no
zhutkim. Oni zanimalis' sozdaniem urodcev -- i Apparat imel nemalye pribyli
ot ih raboty.
V dannyj moment demonstrirovalos' sushchestvo, kotoromu vmesto ruk byli
pridany noga, i sejchas ono smeshno kovylyalo na vseh svoih chetyreh. |to i v
samom dele vyglyadelo i strashno i smeshno. Osobenno kogda ono neuklyuzhe
vzbrykivalo, pytayas' podprygnut'. A ved' v sovsem nedavnem proshlom eto byl
samyj obyknovennyj chelovek. No doktor Kroub vse izmenil.
Sobstvenno, doktor Kroub byl ves'ma talantlivym specialistom v oblasti
kletochnoj hirurgii. V svoe vremya on sostoyal chlenom gosudarstvennogo
uchrezhdeniya -- Otdela special'nyh adaptacii, -- kotoroe specializirovalos' na
usovershenstvovanii chelovecheskogo organizma s cel'yu prisposobleniya ego k
rabote v specificheskih usloviyah chuzhdoj vneshnej sredy ili dlya provedeniya
osobogo vida rabot, s kotorymi normal'nyj chelovek ne v sostoyanii spravit'sya.
Raboty eti byli ne opasny -- prosto v rezul'tate ih chelovek mog, naprimer,
luchshe videt' na pogruzhennyh vo mrak planetah, svobodno peredvigat'sya na
planetah s bol'shoj gravitaciej ili dyshat' na planetah, vsya poverhnost'
kotoryh pokryta vodoj.
Odnako i u samogo doktora Krouba proizoshla kakaya-to perestrojka v
mozgu, i on uvleksya tehnologiyami, primenenie kotoryh davalo vozmozhnost'
putem izmeneniya kletochnogo stroeniya sozdavat' urodcev -- samyh nastoyashchih
chudovishch. V pravitel'stvo stali postupat' mnogochislennye protesty, i
nachal'nik Krouba, kotoryj, kak pogovarivali, i sam ne brezgoval etimi
delami, vsyu otvetstvennost' svalil na Krouba.
Silami vnutrennej policii doktor byl arestovan i pomeshchen pod strazhu,
odnako kakim-to obrazom ischez iz kamery, chto proizoshlo blagodarya
vmeshatel'stvu Lombara, i zanyalsya vmeste so svoim shtatom privychnoj rabotoj --
stal sozdavat' urodcev dlya Apparata. Organizaciya, imeyushchaya tesnye svyazi s
podpol'nym prestupnym mirom, sbyvala etih urodcev cirkam, teatram i nochnym
klubam po ogromnym, prosto fantasticheskim cenam. Pri sovershenii takih sdelok
urodcy vydavalis' za akklimatizirovavshihsya obitatelej nedavno zahvachennyh
planet, chto, konechno zhe, bylo absolyutnoj bessmyslicej, odnako publika sta
desyati mirov Konfederacii Voltara ne stavila pod somnenie istinnost'
podobnyh utverzhdenij.
Nekotorye iz podopytnyh byli, estestvenno, voennoplennymi, chto delalo
lyubye operacii s nimi poluzakonnymi, ili kak by polulegal'nymi, poskol'ku
plennye ne imeyut nikakih prav i za chastuyu poprostu unichtozhayutsya. No delo v
tom, chto podobnyh su shchestv voobshche ne moglo sushchestvovat' ni na odnoj iz
planet, esli tol'ko oni ne poyavilis' na svet iz probirok, inkubatorov ili s
operacionnyh stolov doktora Krouba. Kak zametil kak-to odin iz ostryakov
Apparata "bogi sozdali doktora Krouba, chtoby sily zla ne voobrazhali, budto
oni odni na belom svete i vynuzhdeny byli by borot'sya s konkurentami".
Kakaya-to tolika pravdy, nesomnenno, v etom utverzhdenii byla.
Parady urodcev vsegda dovodili menya do toshnoty. Zdes' byla, naprimer,
zhenshchina s grudyami na tom meste, gde dolzhny byli nahodit'sya yagodicy; bylo
kakoeto sushchestvo, u kotorogo nogi pere mezhalis' rukami; zhenshchina s dvumya
golovami, a zatem vystupalo kakoeto chudishche, splosh' pokrytoe sherst'yu, prichem
sherst' perelivalas' vsemi cvetami radugi; parad zavershal urod s glazami,
raspolozhennymi na meste polovyh organov. Poka ohranniki Apparata knutami
progonyali ih pered nami, staryj doktor Kroub sobstvennoj personoj vozvyshalsya
na zadnem plane, s siyayushchej ulybkoj lyubuyas' trudami ruk svoih. On i sam byl
sushchestvom dovol'no strannogo vida -- slishkom dlinnyj nos, slishkom dlinnye
ruki i nogi, on chemto pohodil na nepriyatnuyu pticu. CHestno govorya,
specialisty po kletochnoj hirurgii, s kotorymi mne prihodilos' vstrechat'sya,
ne tol'ko stradali kakimi-libo fizicheskimi nedostatkami, no i psihicheski
byli nenormal'ny.
Lombar vyglyadel dovol'no razdrazhennym. On nervno vertel v rukah svoj
hlyst, zhelaya, povidimomu, skryt' etim ih drozh'. Kazalos', on vovse ne
obrashchaet vnimaniya na parad urodcev, i poetomu ya osmelilsya soobshchit' emu
horoshie novosti, polagaya, chto eto nemnogo ispravit emu nastroenie.
-- Vse utryaseno, -- skazal ya, -- no v poiskah Dzhettero Hellera oni
zadejstvovali chut' li ne ves' sostav, vnutrennej policii. YA zanyalsya etim
voprosom i prekratil poiski, teper' u nih net povoda razyskivat' ego. Lombar
ne otozvalsya, no on voobshche nikogda ne otvechaet sobesedniku. No vse-taki,
spustya kakoe-to vremya, on postuchal po kryshke serebryanoj shkatulki, i iz-pod
nee poyavilsya rychazhok, kotoryj podal emu chto-to.
-- YA znayu, chto ty nevazhno vosprinyal izvestie o smeshchenii tebya s
zanimaemogo posta, -- skazal on nebrezhno. -- I poetomu ya organizoval dlya
tebya vot eto. -- I on brosil veshch', kotoruyu emu vydala shkatulka.
V rukah u menya okazalas' zolotaya cep' s vypolnennymi iz izumrudov
emblemami oficera odinnadcatogo klassa. Moj obshchest vennyj status povyshalsya
srazu na tri stupeni! |to priravnivalo menya k obshchevojskovomu oficeru, pod
nachalom kotorogo mozhet nahodit'sya pyat' tysyach chelovek!
-- Vse zakonno, i svedeniya ob etom vneseny v bank dannyh.
Sootvetstvuyushchee zhalovan'e tebe nachislyaetsya so vcherashnego dnya.
YA nachal rassypat'sya v blagodarnostyah, odnako Lombar menya ne slushal.
-- Budesh' neploho zarabatyvat', -- skazal on.
A tem vremenem za steklom ohranniki vykatyvali na ploshchadku dlya parada
telezhku s ocherednymi urodcami. SHestero detej byli soedineny tam voedino,
obrazuya krug, prichem soedineny takim obrazom, chto obshchaya kartina zdorovo
otdavala pornografiej.
U Apparata imelas' massa sposobov izvlecheniya sredstv iz kazny po
sekretnym pravitel'stvennym kanalam, odnako primerno v pyat' raz bol'she on
poluchal ot svoih svyazej s prestupnym mirom. I v samom dele -- mozhno poluchit'
kolossal'nuyu summu za etu, napri mer, shesterku urodcev, ob®yaviv ee
postupleniem s Blito-PZ ili s HelvininaPb. Summa sostavit ne men'she sotni
tysyach kreditok.
|ta mysl' zastavila menya pripomnit' o tom, chto u menya est' i drugie
novosti.
-- Nam vsetaki sledovalo by poluchshe nataskat' etogo Dzhettero Hellera v
shpionskoj rabote, -- skazal ya.
Lombar kak-to stranno pomorshchilsya, uslyshav ego imya, odnako ne glyanul v
moyu storonu i ne prikazal mne zamolchat'. Za steklom nastupila pauza, vo
vremya kotoroj personal doktora Krouba gotovil mesto dlya sleduyushchego
vystupleniya. Vot:vot dolzhna byla nachat'sya demonstraciya rezul'tatov
trenirovok, provedennyh po special'noj metodike. YA reshil vospol'zovat'sya
pereryvom.
-- V meshok s ego veshchami polozhili mnozhestvo korrespondencii, -- skazal
ya. -- Tam i pis'mo ot materi, i zapiski ot druzej, i pis'ma
fanatovpoklonnikov. On provel celyj vecher otvechaya na nih -- poluchilas' celaya
pachka. Estestvenno, chto, kogda on peredal ih mne dlya otpravki, ya samym
vnimatel'nym obrazom izuchil vse ego otvety. I, znaete shef, ya ubedilsya, chto u
nego net ni malejshego predstavleniya o sekretnosti. On zaprosto vykladyvaet
na bumage vse, chto tol'ko prihodit emu v golovu. Nikakogo soblyudeniya pravil
bezopasnosti. On prosto predel'no tup! Dva nashih luchshih specia lista po
poddelke pocherka i stilya korpeli vmeste so mnoj nad ego pisaninoj. Oni
prosideli do dvuh chasov nochi, perepisyvaya ego pis'ma. Emu nikogda ne stat'
shpionom, nikogda! On poprostu provalit missiyu!
Lombar i tut nichego ne otvetil. Za steklyannoj stenoj poyavilos' novoe
dejstvuyushchee lico -- zhenshchina, kotoruyu my nazyvali grafinej Krek. Naryad ee
sostoyal iz blestyashchih chernyh vysokih sapog, koroten'koj tuniki i eshche koe
kakih melochej. V rukah ona derzhala dlinnyj elektricheskij hlyst, kotorym
nebrezhno pomahivala. S hmurym i bezrazlichnym vidom vypustila ona na arenu
pervogo uchastnika vystupleniya iz vseh, proshedshih u nee trenirovki.
Sobstvenno govorya, ona byla ochen' krasivoj zhenshchinoj s velikolepnoj figuroj,
strojnaya, gibkaya i yunaya, no ona nikogda ne ulybalas'. Ona ostavalas'
zagadkoj dazhe dlya Apparata. Lyuboe seksual'noe posyagatel'stvo na nee svobodno
moglo zavershit'sya smert'yu posyagayushchego! No zato ona umela dressirovat' i
trenirovat' kogo ugodno, otrabatyvaya chto ugodno, i pri etom dobivalas'
velikolepnyh rezul'tatov v samye kratchajshie sroki. Ona byla genial'nym
trenerom, hotya trenirovki ee mozhno bylo so spokojnoj sovest'yu nazvat'
dressirovkami. Hodili sluhi, chto uspehov ona dostigaet s pomoshch'yu elektroshoka
v kombinacii s kartinami i shemami, odnako ponasto yashchemu nikto ne znal,
kakimi metodami ona dobivaetsya takih vysokih rezul'tatov.
V sravnitel'no nedalekom proshlom grafinya Krek byla sover shenno
bezobidnoj prepodavatel'nicej pravitel'stvennoj shkoly, specializiruyushchejsya na
rabote s uchenikami starshego vozrasta, kotorym trebovalos' uskorenno projti
kurs shkol'nyh nauk. I vdrug ona vpala v kolliziyu s zakonom. Pravda, koe-kto
utverzhdal, chto prestuplenie fakticheski bylo soversheno ne eyu, a
predstavitelem pravitel'stva i chto na nee prosto svalili vinu. Ne isklyucheno,
chto tak ono i bylo, odnako lichno ya dumayu, chto ej prosto zahotelos' imet'
pobol'she deneg.
Kogda vnutrennyaya policiya vyshla na nee, to okazalos', chto grafinya Krek
vozglavlyala prestupnuyu gruppu, sostoyavshuyu iz detej, kotoryh ona vyiskivala
sredi obitatelej trushchob. Deti byli obucheny remeslu vzlomshchika -- dlya nih ne
predstavlyalo truda vskryt' lyuboj sejf ili otklyuchit' kakuyu ugodno sistemu
ohrannoj signalizacii. Summa dobytogo imi ischislyalas' po gruboj prikidke
millionami. Vozmozhno, rebyata tak do sih por i ne popalis' by, esli by ona ne
obuchila ih iskusstvu besshumnogo ubijstva bez pomoshchi kakogo-libo oruzhiya.
Trupy likvidirovannyh imenno takim sposobom ohrannikov stali kak by vizitnoj
kartochkoj bandy. Rebyata ostavlyali ih pochti na vseh mestah prestupleniya, i
imenno eto pozvolilo vysledit' ih i perelovit'. Detej, konechno, kaznili, chto
zhe kasaetsya grafini Krek, to ee prosto potihon'ku peredali Apparatu, chtoby
tot ispol'zoval ee dlya svoih nuzhd. Tak ona okazalas' v Zamke Mraka, gde i
soderzhitsya uzhe pochti tri goda.
Pervym iz vospitannikov grafinya vyvela na arenu zhonglera, kotoryj s
pomoshch'yu odnih tol'ko nog mog uderzhivat' v vozduhe dvenadcat' predmetov
odnovremenno, vypuskaya pri etom ognennye fontany izo rta. Vtorym nomerom
byli vypushcheny dve zhenshchiny, naryazhennye lepertidzhami. Izvivayas' v zamyslovatyh
pryzhkah, oni puskali drug v druga strui zhidkosti cveta krovi, kotorye
obrazovyvali v vozduhe fantasticheskie figury, posle chego zhenshchiny, kazalos',
lovili ih rtom, ne davaya upast' na arenu. Ochen' krasochnoe zrelishche.
Tret'im byl paren', s mesta krutivshij trojnoe sal'to, vzryvaya
odnovremenno s kazhdym pryzhkom petardy. On prodelyval eshche i drugie slozhnye
uprazhneniya. Sushchestvovala polnaya garantiya, chto nikto iz etih lyudej ne vydast
tajny Zamka Mraka. YAzyki u nih byli otrezany, i nikto iz nih ne umel ni
chitat', ni pisat'. Za nih, konechno, tozhe mozhno bylo vyruchit' ogromnye summy.
No Lombar ne osobenno vnimatel'no sledil za proishodivshim.
-- Solten, -- vdrug zagovoril on, obrashchayas' ko mne. -- YA nachinayu
dumat', chto dazhe ty ne predstavlyaesh' sebe masshtaby operacii.
Konchikom hlysta on nazhal na kakie-to pereklyuchateli, i ogrom nyj ekran,
vmontirovannyj v pol pered nami, nachal demonstri rovat' vidy sta desyati
planet Voltara. Blizhnie plany, dal'nie plany. Tolpy na ulicah. CHetkie
geometricheskie figury fermerskih polej. Zagony, polnye razlichnyh zhivotnyh.
Lombar prekratil obzor i nazhal eshche na odin rychag. I srazu zhe pered nami
voznikli pejzazhi s imeniyami lordov, roskoshnye rezidencii. Dvorcy
gubernatorov. Vidy letnih dvorcov ego imperatorskogo velichestva. A posle
etogo -- celaya galereya portretov imperatorov.
-- Vlast', -- korotko brosil Lombar. -- Vlast' bezgranichnaya i polnaya.
Pravo rasporyazhat'sya zhizn'yu i smert'yu trillionov lyudej! -- On rezkim
dvizheniem otklyuchil Demonstracionnoe ustrojstvo i obernulsya ko mne. --
Projdet sovsem nemnogo vremeni, Solten, i vse eto stanet nashim. Celikom i
polnost'yu vse eto budet prinad lezhat' nam! Stavki v igre neobychajno vysoki!
No vo vsem etom est' edinstvennoe slaboe zveno, -- skazal on, pohlopyvaya
rukoyat'yu hlysta po moej grudi. -- I etim slabym zvenom, Solten, yavlyaetsya
Zemlya! -- On polozhil mne ruku na koleno. -- Vot tutto i lezhit klyuch ko vsemu.
Solten, kogda vyyasnilos', chto srochnaya intervenciya na Blito PZ pochti
neizbezhna, izvestie eto chut' ne ubilo menya. |to byl by konec, vsemu.
On zamolchal, slovno sobirayas' s myslyami.
-- Tebe, Solten, ne prishlos' rasti v rajone trushchob, -- zagovoril on
snova. -- Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', chto znachit mechta o vlasti. Tebe
ne ponyat', naskol'ko nastoyatel'na neobhodimost' izbavit' mnogochislennye
getto ot podonkov, ochistit' krov' planet, vyshvyrnut' proch' slabakov.
Vse eti imperatory i ponyatiya ne imeyut, kak. sleduet rasporyadit'sya
dostavshejsya im vlast'yu. Dlya etogo neobhodimo imet' chestolyubie, ambicii! Da!
DaNamerenie i sposobnost' besposhchadno provesti v zhizn' svoi plany. A oni
rastrachivayut vremya na beskonechnye vyalye vojny, vovse ne stremyas' navesti v
pervuyu ochered' poryadok v svoih domah! Dazhe kogda im udaetsya zavoevat' novuyu
planetu, oni i to ne znayut, chto delat' s naselyayushchimi ee podonkami i urodami!
My zhe v bor'be so zlom ispol'zuem samo zlo! My sposobny pobedit', i my
pobedim! -- Glaza ego vspyhnuli yarostnym ognem. V Lombare vsegda tailos'
bezumie, no v takie momenty, kak etot, ono ne tayas' vyryvalos' naruzhu. -- YA
rasschityvayu na tebya, Solten. -- On snova pohlopal menya po kolenke. -- Nel'zya
dopustit' vmeshatel'stva imperii v dela na BlitoPZ. Nas sovershenno ne
interesuet spasenie etoj planety. Prosto ona nam neobhodima. Poetomu nam
nuzhno, chtoby interes Voltara k nej sovershenno issyak! Ponimaesh'?
Kak obychno, . on ne zhdal otveta. Demonstraciya uspehov, do stignutyh
grafinej Krek, tem vremenem zavershilas'.. On snova tknul rukoyat'yu hlysta v
panel' s knopkami. Za steklyannoj stenoj zamigali lampy vyzova, a potom stena
stala nepronicaemo chernoj.
Doktor Kroub i grafinya Krek toroplivo probezhali cherez priemnuyu i
ostanovilis' v dveryah kabineta. Oni ne ozhidali aplodismentov -- imi ih
nikogda ne nagrazhdali.
-- Kroub, -- skazal Lombar, -- u menya est' dlya tebya rabota. My
otpravlyaem special'nogo agenta na Blito-PZ, i ya hochu, chtoby ty chut'
podkorrektiroval ego dlya etoj missii.
Kroub dovol'no poter ruki, a potom pochesal svoj dlinnyj nos. Zadacha
byla emu yavno po dushe.
-- Krek, -- skazal Lombar, -- nam nuzhno, chtoby etot special'nyj agent
proshel kurs podgotovki po tvoej metodike. Nataskaesh' ego po yazykam.
Gotovnost', proyavlennaya Kroubom i Krek, ih slishkom zhivaya reakciya na
poluchennye zadaniya neskol'ko svoeobrazno podejstvo vali na Lombara. Vnezapno
on vskochil, s bystrotoj atakuyushchej zmei peresek kabinet i okazalsya ryadom s
nimi. On shvatil Krouba za otvoroty kurtki i vzdernul tak, chto lico togo
okazalos' v dyujme ot nosa Lombara.
-- I preduprezhdayu, (...), nikakih tvoih fokusov! Nikakih glaz, vidyashchih
skvoz' steny! Pal'cev, kotorye strelyayut ne huzhe revol' vera! Nikakih
telepaticheskih priemnikov! -- On tknul Krouba v nogu elektroshokovym zhalom
hlysta. -- Samaya obychnaya korrektirovka!
On snova tknul doktora v nogu i otshvyrnul ego v storonu.
-- A chto kasaetsya tebya, razvratnaya shlyuha, -- zaoral Lombar pryamo v lico
grafine Krek, prityanuv i ee pochti vplotnuyu k sebe, -- to zapomni, chto
poletish' vniz golovoj s samoj vysokoj bashni etogo zamka, esli vzdumaesh'
obmolvit'sya pri nem hot' slovechkom o tehnike shpionazha ili nauchish' ego hot'
odnomu priemu tajnoj razvedki! -- I on otshvyrnul ee s takoj siloj, chto
grafinya, udariv shis' o stenu, dazhe otletela ot nee. Zatem sovershenno
spokojnym i myagkim tonom Lombar prodol zhil, kivnuv v moyu storonu:
-- Oficer Gris raz®yasnit vam, chto ot vas trebuetsya. YA zhe ne zhelayu
bol'she slyshat' ni odnogo slova ob etom dele. Ubirajtes'!
Lombar vnov' opustilsya v kreslo i vzyal chank-pops.
-- O bogi, nu i neset zhe ot nih! -- brezglivo progovoril on i osvezhil
pahuchej struej lico. Potom mahnul rukoj v storonu dveri. -- A teper',
Solten, ya celikom pereporuchayu eto delo tebe. I chtob bol'she ni slovechka o
Dzhettero Hellere. Zanimat'sya im teper' -- tvoya zabota. -- I, ne dozhdavshis'
dazhe, kogda za mnoj zahlopnetsya dver', on napravilsya k sunduku, v kotorom
hranilis' korolevskie regalii.
* CHASTX TRETXYA *
GLAVA 1
V samom nachale dlinnogo i temnogo koridora, vedushchego k moemu kabinetu,
mne poslyshalis' kakie-to golosa. YA toroplivo oglyadelsya -- ved' zdes' dolzhna
byt' rasstavlena ohrana. Ni odnoj zhivoj dushi! Mysl' o tom, chto Heller,
vospol'zovavshis' momentom, sovershil pobeg, napolnila menya uzhasom! Mne uzhe
videlos' moe sobstvennoe telo, letyashchee vniz golovoj s samoj vysokoj bashni!
Golosa! YA brosilsya vpered, starayas' peredvigat'sya na cypochkah. Golosa
stanovilis' vse gromche. O bogi, oni donosilis' iz-za zakry toj dveri moej
komnaty! YA zamer kak vkopannyj i stal napryazhenno vslushivat'sya. Mne nikak ne
udavalos' opredelit', ch'i zhe eto golosa. Zatem ya nabral vozduha v legkie i v
polnom sootvetstvii s policejskim nastavleniem vorvalsya v komnatu. Odnim
udarom raspahnuv dver', ya prygnul vnutr' i srazu zhe perekatilsya vlevo, chtoby
protivnik, strelyaya, ne smog popast' v menya.
Za stolom sideli Dzhettero Heller i komandir ohrany.
Oni prespokojno lakomilis' pechen'em, zapivaya ego shipuchkoj. Heller,
krome togo, prosmatrival segodnyashnie utrennie gazety. V tot moment kogda ya
vorvalsya v komnatu, on kak raz veselo hohotal nad kakoj-to stat'ej. Na odnoj
iz polok stoyal novyj videopriemnik, kotorogo ya nikogda do etogo zdes' ne
videl, i iz nego donosilas' legkaya, bodryashchaya muzyka.
Kak zhe eto poluchaetsya -- sekretnaya ohrana, prizvannaya zastupit' na
vneshnie posty, vovse otsutstvuet, a vnutri ohranyaemogo pomeshcheniya spokojno
sidit komandir etoj ohrany i naslazhdaetsya trapezoj s zaklyuchennym! Kakaya
liricheskaya kartinka! Mne srazu pripomnilos' vse, o chem preduprezhdal menya
Lombar, prinimaya na rabotu v Apparat. Vot podtverzhdenie -- arestant,
kotorogo, kak predpolagaetsya, ohranyayut samym tshchatel'nym obrazom i kotoromu
strozhajshe zapreshchena lyubaya svyaz' s vneshnim mirom, sidit sebe sovershenno
svobodno i bez ohrany, da k tomu zhe eshche i obespechivaetsya svezhimi gazetami s
samymi zhivotrepeshchushchimi novostyami!
Dolzhno byt', vse eti soobrazheniya byli stol' yasno napisany na moem lice,
chto dazhe komandiru vzvoda okazalos' netrudno prochest' ih. On vskochil s takoj
pospeshnost'yu, chto stul ego otletel v storonu. Perepugannyj, on vytyanulsya v
strunku, slozhiv, kak i polozheno, "iksom" ruki na grudi. Glaza ego
bessmyslenno smotreli v prostranstvo, no bylo yasno, chto blestyat oni ne
tol'ko ot straha.
-- Oh, da razreshite vy emu spokojno doest' pechen'e, -- skazal Heller s
neprinuzhdennoj ulybkoj. -- My s nim tut kak raz zaver shili mirnye
peregovory, a teper' obmyvaem dostignutoe soglasie. My prishli k konsensusu
na tom, chto ya postoyanno dayu emu i ego lyudyam znat', gde imenno nahozhus' v
dannyj moment, a oni dostav lyayut mne zhiznenno neobhodimye veshchi iz magazina
ili so sklada v Lagere Zakalki. Pobedila druzhba.
No oficer ohrany otlichno znal, chego mozhno ozhidat' ot menya. Vprochem, on
tak zhe prekrasno znal, chto ya emu i slova ne skazhu v prisutstvii Hellera. Bez
edinogo slova on vyletel iz moego kabineta kak zver', spasayushchijsya ot oblavy.
-- YA vizhu, -- skazal Heller, pohlopyvaya po gazete, -- chto tainstvenno
ischeznuvshij Dzhettero Heller vnezapno otyskalsya i tak zhe bystro ischez, s tem
chtoby ispolnit' vozlozhennuyu na nego Velikim Sovetom sekretnuyu missiyu. --
Polozhenie eto yavno zabav lyalo ego.
So svoego mesta ya mog razglyadet' gazetnuyu stat'yu s fotocgrafiyami
Hellera i dazhe prochest' zagolovok "PROSLAVLENNYJ VOENNYJ INZHENER..." (...)
reportery! No chto tut mozhno podelat' -- my poka ne kontroliruem vsyu pressu
-- zamet'te, -- poka!
Heller nebrezhno otshvyrnul gazetu i veselo poglyadel na menya.
-- Privetstvuyu, privetstvuyu, privetstvuyu vas, -- skazal on. -- Da chto ya
vizhu? -- On legko podnyalsya so stula i podoshel ko mne. -- CHto eto u vas? YA
vizhu, vas povysili po sluzhbe. Vas proizveli v odinnadcatyj klass, zdorovo!
I tut tol'ko ya vnezapno ponyal, pochemu Lombar reshil vdrug povysit' menya.
|tim samym on stavil menya vyshe Hellera na celyj klass, tak mne legche budet
rukovodit' ego rabotoj. No dazhe esli Heller i osoznal tot fakt, chto ya teper'
starshe ego po zvaniyu, vneshne on nikak ne proyavil etogo. Desyatyj i
odinnadcatyj klassy vse eshche byli dostatochno nizkimi. Sredi oficerov dazhe
imeet hozhdenie pogovorka: "Starshinstvo sredi mladshih oficerov pri merno to
zhe, chto nevinnost' sredi shlyuh". No vse zhe on podoshel i potryas mne ruku.
-- Primite samye serdechnye pozdravleniya. Uveren, chto vy za sluzhili eto.
Sarkazm? YA vnimatel'no priglyadelsya k nemu. Net, samyj obychnyj ritual,
prinyatyj v oficerskom korpuse.
-- |to oznachaet takzhe, -- progovoril on S napusknoj torzhe stvennost'yu,
-- chto vy obyazany postavit' mne obed v blizhajshem nochnom klube!
Tozhe verno! Takovy tradicii Armii ego velichestva. Kogda proishodit
proizvodstvo kogo-libo iz oficerov, oficer etot obyazan kazhdogo iz kolleg,
vstrechennyh v etot den', ugostit' za svoj schet obedom v blizhajshem nochnom
klube. Obhoditsya eto nedeshevo, i mnogie, oficery starayutsya spryatat'sya v
takoj den' ot vseh kuda nibud' podal'she.
Heller snyal s menya zolotuyu cep', podoshel k samoj yarkoj iz svetovyh
plastin i, podnesya izumrudy k samym glazam, prinyalsya rassmatrivat' ih i tak
i edak.
-- Uh ty, -- skazal on. -- Vam, navernoe, budet priyatno uznat', chto eto
samye nastoyashchie izumrudy. -- Pri etom on prodolzhal rassmat rivat' ih. -- |ta
trojka na samom verhu imeet ochen' nebol'shoe otklonenie ot ideal'nogo cveta.
Odnako nizhnij kamen' predstavlyaet soboj ogromnuyu cennost'. On yavno dobyt na
rossypyah planety YUzhnyj Vous. CHistota kamnya usilivaet prelomlenie, "igru". I
pri etom velikolepnyj zelenyj cvet. Kamen' ves'ma primechatel'nyj!
Heller snova podoshel ko mne i povesil cep' na sheyu, pozhimaya odnovremenno
ruku. On ulybalsya i byl, kazalos', iskrenne rad moemu povysheniyu. Potom on
snova vernulsya k stolu.
-- A vy ne vyp'ete li shipuchki? -- sprosil on. -- V vashem shkafu teper'
ee skol'ko ugodno.
Nakonec-to ya soobrazil, chto zdes' proizoshlo. |ti (...) molodye oficery,
s kotorymi ya imel delo v klube, upakovyvaya veshchi Hellera, umudrilis'
podsunut' v meshok izryadnuyu pachku deneg. Meshok s veshchami ya prosmatrival, no
den'gi, dolzhno byt', zapihnuli v karman trenirovochnogo kostyuma ili eshche
kuda-nibud'. YA oshchutil nepriyatnyj holodok v zheludke. CHego eshche ya tam ne
zametil?
S naigrannoj neprinuzhdennost'yu ya oboshel dal'nij ot Hellera kraj stola.
On uzhe uspel usest'sya na prezhnee mesto. Na nem byl siyayushchij beliznoj legkij
letnij kostyum i tyazhelye sapogi astroletchika. YA ispodtishka okinul ego
vzglyadom, ne davaya emu dogadat'sya, pochemu osmatrivayu ego. I tut ya uvidel to,
chto iskal, -- korotkij blaster moshchnost'yu v 800 kilovol't, sposobnyj raznesti
v pyl' lyubuyu stenu. Dlina blasterov etogo tipa -- vsego shest' dyujmov, i
Heller zaprosto zasunul ego za golenishche pravogo sapoga.
YA podoshel k zerkalu, delaya vid, budto rassmatrivayu kusochek plastyrya,
nakleennyj, chtoby skryt' nanesennye mne v klube poboi. S pomoshch'yu zerkala ya
mog nezametno sledit' za arestantom. On tem vremenem izvlek iz grudy
razbrosannyh na stole bumag i kakih-to banok nebol'shoj sterzhen' krasnogo
cveta. Eshche odno oruzhie! YA prinyalsya lihoradochno soobrazhat', kak imenno mne
uklonit'sya ot nego, popytavshis' pri etom sdelat' udachnyj vypad, i otobrat'.
-- Poglyadite, mne prislali eshche i etu raketnicu, -- progovoril Heller,
demonstriruya mne krasnyj sterzhen'. -- Oni, vidimo, polagali, chto mne
ugrozhaet opasnost'. Vy kogda-nibud' videli takuyu shtuku? -- S etimi slovami
on brosil sterzhen' mne.
YA nelovko pojmal ego.
-- |to dovol'no novoe izobretenie, -- poyasnil on kak ni v chem ne
byvalo.. -- Ego nuzhno derzhat' ostorozhno, a esli dernut' za nizhnee kol'co,
vyletaet raketa, kotoruyu mozhno razglyadet' s ras stoyaniya v pyat' tysyach mil'!
|to tochno! No esli vy ne soblyudete mer predostorozhnosti, to mozhet i ruku
otorvat'. -- Poyasnyaya vse eto, on potyagival iz banki shipuchku. -- Oni prislali
mne eshche blaster i tysyachu kreditok -- dolzhno byt', sobrali mezhdu soboj. No u
menya dovol'no krupnaya summa lezhit na schetu v klube, i rasporyaditel'
vozvratit im den'gi! Menya ohvatilo chuvstvo prezreniya. Tupica. Ved' imeya
celuyu tysyachu kreditok, on mog bukval'no vykupit' svobodnyj vyhod iz Zamka
Mraka, a bud' u nego hot' kapel'ka uma, to on smog by zaprosto prolozhit'
put' s pomoshch'yu prislannogo blastera. A tut on za zdorovo zhivesh' vykladyvaet
vse eto sovershenno otkryto. On dazhe i ne podozrevaet, chto my dlya nego
pripasli. CHto zhe kasaetsya intrig, to tut u etogo parnya navernyaka ne najdetsya
i pary izvilin. Formennyj bolvan. (...)! I chem dol'she ya smotrel na nego,
bezzabotno prihlebyvayushchego shipuchku i lenivo perelistyvayushchego stranicy
sportivnogo zhurnala, tem yavstvennej chuvstvo prezreniya postepenno vytesnyalos'
vo mne zhalost'yu.
Nam predstoit eshche massa del segodnya, -- skazal nakonec ya. -- U vas
naznacheny dve vstrechi -- odna s grafinej Krek, a vtoraya -- s doktorom
Kroubom.
Net, vy tol'ko posmotrite, chto tut pishut! -- voskliknul Heller i vpilsya
vzglyadom v ocherednuyu statejku. -- TimboCHak obognal LafterGerl v pyati zaezdah
na otkrytom pervenstve na treke Mombo! Nu i dela! Ved' LafterGerl byla samoj
bystroj mashinoj v Mombo. Kto by mog podumat', chto takoe voobshche vozmozhno?
Davajteka poglyadim, kto zhe sidel za shturvalom...
GLAVA 2
Vnutrennie pomeshcheniya Zamka Mraka predstavlyayut soboj zaputannyj labirint
razlichnyh hodov i zalov bez edinogo okna, vyrublennyj v chernom kamne.
Nadzemnaya ego chast' v osnovnom predstavlyaet soboj zabroshennyj ostov s
sohranivshimisya koe-gde ogromnymi pomeshcheniyami, svyazannymi mezhdu soboj
skrytymi perehodami i podzemnymi hodami. Korennoe naselenie planety verilo v
nezyblemost' krepostnyh sooruzhenij, odnako vse eti prizvannye zashchitit' ih
kreposti ne pomogli, kogda nashi predki prishli syuda.
Kogda my vyshli iz moego kabineta, vremeni ostavalos' v obrez. Mne
prishlos' sdelat' nebol'shuyu ostanovku v arsenale -- chtoby poluchit' uchebnyj
blaster, strelyayushchij holostymi zaryadami, kotorym ya namerevalsya nezametno
zamenit' blaster Hellera. Grafinya Krek slavilas' neterpimym otnosheniem k
lyubym opozdaniyam -- ee reakciya na takoj prostupok mogla okazat'sya fatal'noj
dlya provinivshegosya. Poetomuto ya ne slishkom obradovalsya, Heller voznamerilsya
idti peshkom. YA reshil, chto on hochet nemnogo porazmyat'sya -- sportsmeny vse
pomeshany na trenirovkah, -- i, vypolnyaya strogoe ukazanie ne vozbuzhdat' u
nego izlishnih podozrenij, pokolebavshis', soglasilsya. Poetomu my otkazalis'
ot liftov i nachali dolgij pohod v verhnie gorizonty Zamka Mraka po
beskonechnym ploho osveshchennym galereyam, pokrytym vekovym sloem pyli.
Na Hellere byli tyazhelye sapogi astroletchika. Sapogi eti imeli osobye
podoshvy, sostoyashchie iz plastin moshchnogo magnita, peremezhaemyh plastinami
prochnejshej iskusstvennoj kozhi. Dlya peredvizheniya po metallicheskoj stene ili
palube magnitnye plastiny vydvigalis', chto bylo osobenno udobno v usloviyah
nevesomosti, gde stol' prostoe prisposoblenie neredko spasalo astroletchiku
zhizn'. No pri hod'be po kamennoj, libo kakoj-nibud' inoj, lishennoj magnitnyh
svojstv poverhnosti, nuzhno bylo prosto shchelknut' kablukami, i osoboe
ustrojstvo vtyagivalo magnity vnutr' podoshvy, kotoraya prevrashchalas' v obychnuyu
rubchatuyu poverhnost'. Odnako Dzhettero Heller shagal sejchas po kamennomu polu
i lestnichnym stupenyam, ostavlyaya magnity vydvinutymi. Klik-klak-klak --
otdavalis' ego shagi v pustynnyh galereyah. ZHutkij lyazg! On dvigalsya po
perehodam kak tank! Mne eto zdorovo dejstvovalo na nervy. Emu ved' bukval'no
nichego ne stoilo prishchelknut' kablukami i prekratit' ves' etot shum.
SHpionskaya rabota zastavlyaet cheloveka vyrabotat' privychku k soblyudeniyu
tishiny, k skrytnomu obrazu dejstvij. Horoshij agent treniruetsya v etom i
obychno gorditsya, chto mozhet hodit' sovershenno bezzvuchno, dazhe po graviyu.
Uspeh missii -- a inogda i sama zhizn' agenta -- zachastuyu zavisit ot togo,
naskol'ko tiho on umeet peredvigat'sya. Heller zhe ne tol'ko shagal s
ostorozhnost'yu tankovoj kolonny, no k tomu zhe cherez kazhdye pyatnadcat' shagov
yavno narochno rezko topal nogoj, izdavaya pri etom uzhasnyj grohot. S uma
sojti!
Krome togo, on proyavlyal postoyannyj interes i k samim stenam -- vremya ot
vremeni ostanavlivalsya, oshchupyval poverhnost' i dazhe postukival po nej svoim
kol'com. "Da, drevnie umeli stroit'", -- povtoryal on pri etom. Lyazg i grohot
prodolzhalis' vsyu dorogu, poka my shli po dlinnym perehodam, pronikaya v
ogromnye sovershenno pustye zaly i vzbirayas' po lestnicam, pokrytym
zastareloj gryaz'yu. Pyl', podnimaemaya nami, nastol'ko razdrazhayushche
vozdejstvovala na moj nos, chto mne prishlos' dazhe neskol'ko raz chihnut'.
Postepenno mne eto vse bol'she i bol'she nadoedalo -- chestno govorya, ya ne
takoj uzh i poklonnik fizicheskih uprazhnenij.
-- Poslushajte, nakonec ne vyderzhal ya, -- my navernyaka opozdaem, a
grafinya nam golovy pootryvaet za eto. Mne kazhetsya, vy uzhe dostatochno
nauprazhnyalis' segodnya.
-- Oh, prostite, -- skazal on. -- Vse eto tak interesno. A izvestno li
vam, chto drevnie ne znali nikakih metallicheskih instrumentov? Nikto do sih
por tak i ne mozhet ob®yasnit', kakim obrazom im udalos' vyrubit' vse eti
sooruzheniya ili hotya by izbavit'sya ot vyrabotannoj porody. My i do sih por ne
mozhem prodelyvat' eto bez pomoshchi dezintegratorov. Vy zametili, chto v stenah
sovershenno ne nablyudaetsya shvov? Zdes' voobshche net nikakih soedinenij. |to
znachit, chto vse eti pomeshcheniya vyrubleny ili vysverleny v monolitnoj skale i
sdelano vse eto bez kakih-libo malomal'ski stoyashchih orudij. -- On sdelal eshche
neskol'ko poprezhnemu lyazgayushchih shagov. -- Voobshche ya nikak ne mogu ponyat',
zachem voltariancam ponadobilos' pogolovnoe unichtozhenie drevnego naseleniya
etoj pla nety. Oni ved' ne predstavlyali ugrozy dlya Voltara.
Da, tebe nikogda ne sojtis' s Lombarom bukval'no ni v chem. Ved' esli
svoevremenno ne izbavit'sya ot vseh otbrosov i lishnego bagazha, to potom
voznikaet massa problem -- kak, naprimer, sejchas. Esli pozvolyat' kazhdomu iz
zavoevannyh narodov ostavat'sya v zhivyh, to problemy budut rasti, kak snezhnyj
kom. Da, ya otlichno predstavil sebe spor mezhdu Lombarom i Hellerom, kotoryj
neizbezhno zakonchilsya by gibel'yu poslednego. Mne nuzhno postarat'sya derzhat' ih
podal'she drug ot druga, esli ya voobshche sobirayus' blagopoluchno dostavit'
kogda-nibud' etogo Hellera na BlitoPZ!
Hvala bogam, my nakonec dobralis' do arsenala. Heller ostalsya pered
vhodom, prodolzhaya vnimatel'no obsledovat' steny. YA spustilsya v arsenal i
prilozhil svoe plastikovoe udostoverenie k special'nomu mestu na zapore
dveri. Dver' otvorilas'. Staryj kretin, kotoryj sluzhil zdes', prihramyvaya
vyshel mne navstrechu, vorcha chto-to sebe pod nos. My voobshche s nim ne ladili.
-- Nu a segodnya vy chto na menya vzvalite? -- nudno proskripel on. U nas
v Apparate imeet hozhdenie yazyk znakov, kotorym my pol'zuemsya v teh sluchayah,
kogda est' opasenie, chto nas mogut podslushat'. Zavedya so sluzhitelem arsenala
kakoj-to neznachitel' nyj razgovor dlya otvoda glaz Hellera, kotoryj mog
okazat'sya u menya za spinoj, ya znakami potreboval 800kilovol'tnyj blaster s
holos tymi zaryadami. Dlya starogo kretina eto bylo sovsem neslozhnoe zadanie
-- blastery perevozyat s holostymi zaryadami v patronnike, chtoby ne portilis'
kontaktnye elektrody. No tut on povel sebya tak, budto ya potreboval u nego
celyj krejser. Vy by tol'ko poglyadeli, kak on usmehnulsya v otvet. Emu
vsegoto i nuzhno bylo, chto projti desyat' futov, snyat' s polki blaster, zatem
otkryt' ego, udostoverit'sya, chto on zaryazhen imenno holostymi, peredat' mne,
a potom prilozhit' moe udostoverenie k vedomosti, dlya otcheta. On vse eto
prodelal, dvigayas' kak sonnaya muha, posle chego s samym reshitel'nym vidom
zahlopnul verhnyuyu polovinku dveri, chut' bylo ne prishchemiv mne nos. Mne eshche
nuzhen byl stengan, no ya ponyal, chto segodnya uzhe nichego ne dob'yus' ot starika.
Heller tem vremenem oshchupyval stenu s samogo verha i do urovnya pola.
-- Aga, -- skazal on. -- My uzhe na poverhnosti.
I tut mne prishlos' risknut'. YA reshil predprinyat' nechto takoe, chto, bud'
u nego hot' samye elementarnye predstavleniya o shpionskoj rabote, on srazu zhe
zapodozril by nedobroe.
-- A pochem vy znaete? -- nedoverchivo sprosil ya.
Polgradusa, -- korotko skazal on i tut zhe poyasnil: -- Raznica v
temperature. Snaruzhi poverhnost' grunta dolzhna prohodit' pryamo zdes', chut'
nizhe urovnya grudi.
Polgradusa, -- prezritel'no usmehnulsya ya. -- Nikto ne v so stoyanii
opredelit' raznicu v temperature v polgradusa, prosto poshchupav stenku rukoj.
Neuzhto vy ne mogli by eto sdelat'? -- Kazalos', on i v samom dele
iskrenne udivilsya -- V eto vremya dnya snaruzhi greet solnce, tolshchina sten na
etom urovne primerno tri futa. No teplopro vodnost' takova, chto raznica
sostavlyaet polovinu gradusa. -- I on snova pokazal rukoj. -- Vot tut, sami
poprobujte.
YA i rasschityval na to, chto on tak glup, chto popadetsya na udochku. On tut
zhe vzyal menya za ruku i prilozhil ee k stene u samogo potolka, a potom on
peredvinul moyu ladon' pochti k samomu polu
-- Pravda, nuzhno nemnogo potrenirovat'sya, -- skazal on.
Da, on prav, trenirovkami mozhno dobit'sya mnogogo. Kogda on takim
obrazom peredvigal moyu ruku, ya, estestvenno, utratil ravno vesie i nelovko
opersya o nego. Vospol'zovavshis' svobodnoj rukoj, ya ves'ma kvalificirovanno v
sotuyu dolyu sekundy vyhvatil blaster u nego izza golenishcha i sunul tuda
tol'ko, chto poluchennyj, s holostym zaryadom. Potom ya vypryamilsya i
odnovremenno s etim uspel spryatat' pohishchennyj blaster v svoj nagrudnyj
karman. Teper' Heller byl "vooruzhen" blasterom s holostym zaryadom. Da,
karmanniki, sostoyashchie na sluzhbe Apparata, otlichnye pedagogi.
-- Net, ya ne chuvstvuyu raznicy, -- skazal ya, -- no ved' vy ekspert v
takih voprosah. A teper' idemte skoree, chtoby ne opozdat'. Grafinya budet vne
sebya!
-- Otlichno, -- tut zhe soglasilsya on. -- Tol'ko eshche odnu se kundochku.
Razreshite, ya zakonchu. YA i predstavleniya ne imel, o chem on tolkuet. Heller
vystavil vpered nogu, i u menya upalo serdce: mne pokazalos', chto on
obnaruzhil podmenu oruzhiya. Net, proneslo! On prosto izo vseh sil topnul nogoj
ob pol. Magnitnye polosy lyazgnuli osobenno gromko. Posle etogo on shchelknul
kablukami, spryatav takim obrazom magnitnye plastiny. Hvala bogam, teper'
prekratitsya nakonec etot grohot. No my vse eshche ne dvinulis' dal'she. ZHestom
poprosiv menya zaderzhat'sya, on dostal iz karmana bol'shoj list bumagi i odnu
iz teh vechnyh avtoruchek, kotorymi snabzhayut voennyh inzhenerov. Prilozhiv
bumagu k stene, on prinyalsya beglo vycherchivat' kakuyuto shemu.
Ruka ego dvigalas' s takoj skorost'yu, chto v moih glazah prevratilas' v
mutnoe pyatno. Mne nikogda ran'she ne prihodilos' nablyudat', kak voennyj
inzhener chertit plan, i tol'ko teper' mne stalo yasno, pochemu emu neobhodima
special'naya ruchka s neissyakayushchim zapasom chernil. No ya hotel odnogo --
poskoree dobrat'sya do mesta, i poetomu v tot raz uvidennoe ne proizvelo na
menya osobogo vpechatleniya.
Proshlo neskol'ko mgnovenij, i Heller protyanul mne bumagu, a ruchku snova
polozhil v karman. V rukah u menya okazalas' podrobnaya i otlichno vyderzhannaya v
masshtabah shema vnutrennih pomeshchenij nadzemnoj chasti Zamka Mraka. Zdes' zhe
byli ukazany rasstoyaniya mezhdu zalami, perehody, vysota svodov i dazhe
prostavlen uroven' pochvy! I vse eto bylo vypolneno izyashchno, bez edinoj
pomarki. Kazalos', opytnyj chertezhnik trudilsya nad etim planom ne menee
nedeli.
-- Peredajte eto svoemu nachal'stvu,-- skazal Heller. -- YA so mnevayus',
chto oni kogda. libo voobshche provodili takie obmery, A u menya, priznat'sya,
prosto neistrebimyj interes k arheologicheskim obsledovaniyam.
-- Poslushajte, -- ne uderzhalsya ya, -- a kak vy mozhete byt' uvereny v
tochnosti proizvedennyh raschetov? Vy ved' nichego ne obmeryali.
-- |holokaciya, -- korotko otvetil on i, vidya, chto ya ne ponimayu,
pripodnyal obutuyu v sapog nogu i potopal eyu dlya pushchej ubeditel'nosti. --
Zvukovye volny peremeshchayutsya v raznyh sredah s raznoj skorost'yu. Pri
vozniknovenii zvukovogo signala v kakom-to opredelennom meste nado lish'
zamerit' vremya, kotoroe potrebuetsya zvukovoj volne, chtoby dojti do kakogo-to
prepyatstviya, otrazit'sya ot nego i snova vernut'sya k istochniku zvuka...
-- CHelovek prosto ne sposoben izmerit' vse eti doli sekundy da eshche s
takoj skorost'yu. -- razdrazhenno vozrazil ya.
-- CHelovek, mozhet, i ne sposoben, odnako moi chasy legko sprav lyayutsya s
etoj zadachej.
I tut tol'ko mne pripomnilos', chto, prodelyvaya vse svoi manipulyacii, on
postoyanno derzhal u samogo uha chasy. Povidimomu, oni-to i fiksirovali dannye,
orientiruyas' na zvuk metallicheskih podoshv. Vot dlya chego emu ponadobilis' eti
regulyarnye pritopyvaniya.
Otlichnaya shtuka -- vysochajshij tehnologicheskij uroven'. No mne tem ne
menee do smerti nadoeli vse eti ego uhishchreniya. Da, u Hellera hvatilo uma
sostavit' plan Zamka. No on mog by vospol'zovat'sya svoim planom dlya togo,
chtoby vzorvat' v naibolee uyazvimom meste etu prevrashchennuyu dlya nego v temnicu
krepost' i vyrvat'sya na svobodu. On zhe, prodelav vsyu etu rabotu, prosto
vruchil mne chertezh da eshche i porekomendoval "peredat' svoemu nachal'stvu", tem
samym ne tol'ko polnost'yu razoblachiv sebya, no dazhe ne potrudivshis'
zadumat'sya o tom, kakie oslozhneniya mogut vozniknut' v rezul'tate u menya
samogo. Net, on prosto nikak ne podhodil dlya nashego dela. A krome togo, on
ne imel ni malejshego ponyatiya o nepisanyh zakonah vnutrennej politiki.
-- Odnu minutochku, -- vdrug progovoril Heller, vplotnuyu po dojdya ko
mne. -- Odin iz vashih plastyrej otlepilsya. -- I on ostorozhnymi dvizheniyami
stal popravlyat' ego. -- Ne znayu, kto vas propuskal cherez myasorubku, no
spravilsya on so svoej rabotoj prekrasno. Ochen' bol'no?
Menya vsego peredernulo ot vozmushcheniya.
Nikto nikogo ne propuskal cherez myasorubku, -- chisto avtoma ticheski
solgal ya. -- Prosto stolknulis' dva aeromobilya.
Vpervye vstrechayus' so sluchaem, kogda aeromobil' okazyvaetsya s kulakami,
-- zametil on s usmeshkoj. -- Vash aeromobil', mozhno vystavit' na sorevnovanie
po boksu mezhdu planetami. -- On popravil na moem lice eshche odin plastyr'. --
|to chto, rabota vashego bossa?
Mne by vkonec obozlit'sya na nego, no nastoyashchej zlosti ne bylo. Mysl' o
tom, kak povedet sebya Lombar, kogda ya vruchu emu etot chertezh, ne pokidala
menya. A chto, esli moj podopechnyj vob'et sebe v golovu, chto neploho by tochno
tak zhe obsledovat' i podzemnye galerei nashej sekretnoj tverdyni? CHto, esli
on takim zhe metodom obsleduet i naneset na kartu slozhnyj labirint podzemnyh
perehodov i galerej, uhodyashchih v glubinu na celuyu milyu! Esli on doberetsya do
kletok, gde zazhivo gniyut ne men'she pyatidesyati tysyach nevinnyh dush, zachastuyu
delya svoe poslednee pristanishche s nepogrebennymi mertvecami! Do kamer pytok!
On, pravda, videl krohotnuyu chasticu togo, chto tam tvoritsya, odnako...
Ohvachennyj volnoj samyh mrachnyh predchuvstvij, ya zadumalsya nad tem, chto
sluchilos' by, esli by Heller vdrug obnaruzhil hod v angar -- tak my nazyvali
tajnuyu stoyanku lichnogo boevogo korablya Lombara, special'no oborudovannogo i
snabzhennogo v obhod zakona takimi vidami vooruzhenij, ognevoj moshchi kotoryh s
izbytkom hvatilo, chtoby obratit' v pyl' vse oboronitel'nye sooruzheniya
Voltara. Uspel li on zametit', chto nekotorye pomeshcheniya, mimo kotoryh my
prohodili, na dele byli velikolepno oborudovannymi skladami, vpolne gotovymi
k nemedlennomu priemu bescennogo "gruza"? Pravda, poka oni pusty, no
bukval'no v blizhajshie ne skol'ko mesyacev im predstoit...
O bogi, esli by Lombaru stalo izvestno, chto ya pozvolil Helleru
obsledovat' zdanie, to kulakami delo ne oboshlos' by! Sadnyashchaya bol' v skule
otvlekla menya ot tyazhelyh razdumij.
Net! -- neozhidanno dlya sebya vdrug zaoral ya. -- Lombar menya ne bil! -- I
ya ottolknul Hellera ot sebya.
Prostite, ya tak nelovko prichinil vam bol'. No plastyr' otstaval iz-za
togo, chto lico u vas vspotelo. -- U nego byl vinovatyj vid. -- Progulka nasha
okazalas' prodolzhitel'noj, a zdes' tak zharko.
No vspotel ya sovsem po drugoj prichine. YA oblilsya potom pri mysli o
prestupnoj nebrezhnosti, kotoruyu ya proyavil, ne sumev vovremya soobrazit', chto
on vse eto vremya zanimalsya obsledovaniem svyataya svyatyh nashego Apparata. I ya
yavstvenno osoznal, chto mozhet ozhidat' menya za eto. Glupost' i beshitrostnost'
Hellera prosto bezgranichny. U menya byli vse osnovaniya somnevat'sya v tom, chto
mne udastsya blagopoluchno ubrat' ego s etoj planety, prezhde chem on
okonchatel'no ugrobit delo. Da on zaprosto sposoben pri etom ugrobit' i nas
oboih. Nas poprostu likvidiruyut!
Podumav o likvidacii, a inymi slovami, o smerti, ya srazu zhe vspomnil
to, chto grafinya uzhe celyj chas dozhidaetsya nas. A esli tebe naznachili urok u
grafini, to luchshe ne opazdyvat'. Esli, konechno, ty sobiraesh'sya ostat'sya v
zhivyh.
YA podtolknul Hellera v storonu prohoda, vedushchego k trenirovochnomu zalu.
Polozhenie rukovoditelya, otvechayushchego za povedenie Hellera, ostavlyalo
nastol'ko maluyu nadezhdu vyzhit', chto vse ostal'nye nepriyatnosti uzhe kazalis'
meloch'!
GLAVA 3
YA priotkryl ogromnuyu bronirovannuyu dver' trenirovochnogo kompleksa i
perestupil porog. I srazu zhe volna samyh raznoobraznyh zvukov zastavila menya
ostanovit'sya.
Pervyj zal predstavlyal soboj ogromnoe mrachnoe pomeshchenie, ustavlennoe
kakimi-to platformami i mehanizmami. No glavnoe, zal byl zapolnen volnami
shchelkayushchih, voyushchih, svistyashchih zvukov! YA bylo popyatilsya k vyhodu, odnako
Heller za moej spinoj uspel uzhe vojti i zatvorit' za soboj dver'. Kogda zvuk
okazyvaetsya nevynosimo gromkim, to on ne tol'ko oglushaet, no kak by eshche i
osleplyaet, poetomu mne potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby raz glyadet'
proishodyashchee u menya na glazah.
Istochnikom shuma byl elektricheskij hlyst, kotoryj vspyhival, slovno
molniya, ostavlyaya v vozduhe svetyashchiesya groznye izvilistye sledy. Pyatero
ugrozhayushchego vida verzil apparatchikov, sudya po chernym kombinezonam ne
prinadlezhavshih k sluzhbe ohrany Zamka Mraka, metalis' rasteryanno po ploshchadke,
starayas' ukryt'sya ot udarov hlysta,
Tochno v centre ogromnogo zala stoyala grafinya Krek. Kak raz v tot moment
kogda ya razglyadel ee, ona legkim dvizheniem zavela strashnyj hlyst za spinu, a
zatem rezko poslala ego vpered. Obutaya v vysokij chernyj sapog noga ee pri
etom sdelala shag po kamennomu polu, i shag etot grohotom pushechnogo vystrela
otozvalsya v gulkom zale. Belokurye lokony ee razvevalis' podobno tysyache
bichej. Hlyst prochertil mgnovenno vspuhshij rubec poperek lica blizhajshego k
nej verzily. On otshatnulsya. Neschastnye dazhe i ne pytalis' atakovat' grafinyu,
a lish' vsemi silami staralis' uklonit'sya, ujti ot zhestokih udarov. ZHalobnymi
golosami oni skulili o poshchade, i odin uzhe bespomoshchno katalsya po polu, vopya
ot boli.
No samym strannym bylo to, chto eta pyaterka otnyud' ne pri nadlezhala k
chislu ee podchinennyh. Oni sluzhili v Apparate i sostoyali v komande,
obsluzhivayushchej vneshnij transport, kotoryj dostavlyal gruzy v Zamok Mraka. YA
oglyadelsya v smradnom polumrake, pytayas' soobrazit', chto zhe zdes' vsetaki
proishodit. U gruzovogo lifta stoyala ogromnaya kletka dlya perevozki dikih
zverej. Perednie stenki ee byli podnyaty. V trenirovochnom komplekse vsegda
skverno pahnet, no sejchas ya ulovil perekryvayushchij obychnye zapahi ostryj duh
kakogo-to zverya. Oburevaemyj nedobrymi predchuvstviyami, ya snova oglyadelsya. Ne
hvatalo zdes' tol'ko dikih zverej! Otkuda vse-taki zapah? Futah v pyatnadcati
sprava ot menya, tam, gde nahodilsya stol instruktora, chto-to metnulos' v
temnote. CHto eto? Na menya, fosforicheski blestya, smotreli ch'ito glaza. Da eto
zhe lepertidzh!
YA srazu zhe reshil poskoree uvesti otsyuda Hellera.
No tot, zakryv za soboj dver', tozhe s lyubopytstvom vglyadyvalsya v
polumrak ogromnogo pomeshcheniya. On, pohozhe, ne pomyshlyal ob otstuplenii!
Glavnoe -- ne proyavlyat' paniki. YA popytalsya nezametno nashchupat' blaster,
kotoryj mne udalos' stashchit' u Hellera. No vosem'sot kilovol't edva li
sposobny nadolgo zaderzhat' lepertidzha. Kak tol'ko glaza moi privykli k
vspyshkam ognennogo hlysta, ya smog rassmotret' zverya poluchshe.On sidel,
vozvyshayas' vsej svoej devyatisotfuntovoj tushej, nichem ne skovannyj, gotovyj v
lyuboj moment prikonchit' vseh nahodyashchihsya zdes'. Klyki ego byli podobny
kinzhalam.
I tut ya razglyadel krov', svezhuyu krov', kotoroj byla vypachkana nizhnyaya
chelyust' zverya. O miloserdnye bogi, neuzhto grafinya tol'ko chto skormila emu
kakogoto neschastnogo? Zagipnotizirovannyj vidom krovi, ya podalsya chut' v
storonu, pytayas' razglyadet', ne lezhit li tam trup. Net, nikakogo trupa ne
bylo, no krov' na morde zverya tem ne menee byla. Zver' shevel'nulsya, i ya
vzdrognul. Odnako zhivotnoe prosto opustilo golovu i prinyalos' zalizyvat'
perednie lapy. Oni krovotochili! Tutto mne stalo vse yasno.
V isklyuchitel'nyh sluchayah lepertidzhej otlavlivayut dlya demonstracii
publike. Eshche rezhe zhivotnyh dressiruyut dlya publichnyh vystuplenij v kletkah,
no i v etih sluchayah dressirovshchik nikogda ne vhodit v kletku, potomu chto
lepertidzh sposoben otorvat' golovu odnim edinstvennym dvizheniem lapy. Odnako
v celyah predostorozhnosti im nepremenno vyryvayut kogti. Tak, u vseh
lepertidzhej, kotoryh mne sluchalos' videt', kogti vsegda byli vyrvany.
Znachit, i s etim zverem uzhe porabotali, chtoby podgotovit' ego k dressirovke.
I v samom dele -- sledy krovi veli ot dveri kletki k platforme u stola.
Kogda zver' pytalsya peredvigat'sya, rany raskryvalis' i krovotochili. Zver'
podnyal golovu. Glaza ego, velichinoj s krupnuyu tarelku, svetilis'
fosforicheskim ognem. Nekotorye uveryayut, budto lepertidzhi sposobny videt' v
samuyu temnuyu noch'. Sejchas, hvala Bogu, vnimanie ego bylo obrashcheno ne na
menya, a na tu sumatohu, kotoraya carila v centre zala.
Samoe strashnoe v etom izbienii bylo to, chto grafinya Krek ne proyavlyala
absolyutno nikakih chuvstv, ne bylo dazhe teni zlosti ili voobshche kakoj-nibud'
emocii. Vot etoto i bylo v nej samoe nepriyatnoe. Ona nikogda ne vykazyvala
gneva, nikogda ne vyglyadela grustnoj, nikogda ne ulybalas'. A chto kasaetsya
emocij, proyavlyaemyh eyu vo vremya etoj porki, to s takim zhe tochno licom ona
mogla by sidet' i za obedennym stolom. Ujti ot ee udarov bylo nevozmozhno.
Kogda izbivaemye pytalis' skryt'sya za elektricheskimi mashinami ili
razbrosannymi povsyudu yashchikami, ona s pomoshch'yu hlysta umelo vygonyala ih na
otkrytoe mesto i snova osypala udarami.
Teper' na polu valyalis' chetvero iz pyati. Oni lezhali sover shenno
nepodvizhno. Pyatyj zhe popytalsya zabrat'sya v otkrytuyu kletku. Hlyst tut zhe
obvilsya vokrug ego nog, i bednyaga byl vytashchen chut' li ne na seredinu
ploshchadki. Hlyst snova vzvilsya v vozduh i opustilsya na neschastnogo. Tut mne
udalos' podmetit', chto hlyst ee byl postavlen na samoe nizkoe napryazhenie --
a eto proizvodit samyj boleznennyj effekt. Izbivaemyj so stonami svernulsya
komkom na polu i zatih v takoj poze. Teper' vsya pyaterka pokorno lezhala u ee
nog. Grafinya Krek, strojnaya i vysokaya, vozvyshalas' pryamo nad nimi. I
opyat'-taki -- nikakih emocij. Polnaya nevozmutimost'. Ona dazhe dyshala pri
etom sovershenno rovno. Nakonec ona nagradilasil' nejshim pinkom v bok
starshego transportnoj komandy, takzhe rasprostertogo u ee nog. Tot zastonal,
no sil u nego hvatilo tol'ko na to, chtoby perevernut'sya na bok.
Nevozmutimo spokojnym tonom grafinya skazala:
-- Kogda ty vernesh'sya na bazu, peredaj svoemu shefu sleduyushchee: ya velela
nikogda vpred' ne prisylat' mne zhivotnyh v iskalechennom vide. Esli
oslushaetsya i prishlet, to ya special'no vydressiruyu zverya takim obrazom, chtoby
on ubil imenno ego, i vypushchu zatem na svobodu. Zapomnil? Ponyal? Nikogda ya ne
primu iskalechennogo zverya. YA vizhu, ty eshche zhiv. A raz tak, sobiraj svoyu
komandu i ubirajsya otsyuda!
Starshij s trudom podnyalsya, pinkami zastavil vstat' ostal'nyh, i oni, ne
smeya dazhe glyanut' v storonu grafini, pospeshno napravilis' v storonu lifta,
ostaviv na pole boya lish' obgorevshie obryvki svoih kombinezonov.
Grafinya Krek dostala iz karmana peregovornyj disk i chto-to skazala v
nego. Posle chego nebrezhno shvyrnula hlyst na polku, visevshuyu v
protivopolozhnom konce zala. Ne drognuv ni edinym muskulom, ne izmeniv
vyrazheniya lica, ona rovnoj pohodkoj napra vilas' k sovershenno dikomu, tol'ko
chto pojmannomu lepertidzhu. Ukazav na nego pal'cem vytyanutoj ruki, ona
sdelala emu kakoj-to znak. Zver' uselsya i posmotrel na nee. Odnogo udara ego
dazhe iskalechennoj lapy hvatilo by, chtoby othvatit' ej ruku. Odnako zhenshchina
prodolzhala ukazyvat' v ego storonu, a druguyu vytyanula k nemu ladon'yu vverh.
Tak ona priblizilas' k lepertidzhu vplotnuyu. Zver' podnyal izurodovannuyu lapu,
vesom ne menee funtov tridcati, i polozhil na ee ladon'! Grafinya prinyalas'
vnimatel'no osmat rivat' rany, ostavshiesya na meste vyrvannyh kogtej.
Tem vremenem v trenirovochnyj zal stali stekat'sya lyudi iz komandy
grafini. |to byli obychnye golodrancy, sostavlyavshie naselenie kreposti,
gryaznye, neryashlivye, obnazhennye po poyas. Ih nabralos' uzhe neskol'ko
desyatkov. No vse oni derzhalis' v storonke: im vovse ne ulybalos' okazat'sya v
blizkom sosedstve s lepertjdzhem.
Grafinya Krek opustila lapu zhivotnogo. Pal'cem, ukazyvayushchim na mordu
zverya, ona povela v storonu kletki. So strannym stonom lepertidzh podnyalsya na
vse chetyre lapy. Spina ego nemnogo vozvy shalas' nad plechom zhenshchiny. Zver'
neuklyuzhe zahromal v storonu kletki cherez ves' zal. Prodolzhaya ukazyvat'
pal'cem na kletku, grafinya poshla ryadom. I zver' pokorno voshel v kletku. Tut
zhe prishla v dvizhenie vsya komanda. Neskol'ko chelovek okruzhili kletku,
opustili verhnyuyu kryshku i zahlopnuli dvercu.
Kak okazalos', kletka stoyala na telezhke, i vidno bylo, chto rabochie
sobirayutsya ukatit' ee, odnako, prezhde chem pristupit' k rabote, oni vperilis'
glazami v grafinyu, v ozhidanii dal'nejshih instrukcij.
-- Pomestite ego v tepluyu kletku, -- prikazala ona vse tem zhe rovnym
golosom. -- Vyzovite assistenta doktora Krouba i potrebujte, chtoby on
prigotovil nuzhnuyu kletochnuyu kul'turu, kotoraya pozvolila by zanovo otrastit'
kogti. I ne smejte draznit' ego, potomu chto teper' ego budet trudnee
dressirovat'. Vy vse ponyali? CHleny etoj ubogoj komandy prinyalis'
utverditel'no kivat'. Grafinya prishchelknula pal'cami, i oni bystro pokatili
kletku po napravleniyu k eskalatoru. Vskore oni skrylis' iz vidu.
GLAVA 4
V pomeshchenii stoyal smrad ot zastarelogo pota, razlagayushchejsya krovi i
ozona ot elektricheskih razryadov -- firmennyj aromat Apparata. Legkie oblachka
dyma, obrazovavshiesya ot vspyshek hlysta i tleyushchih na polu tryapok, postepenno
razveyalis'. Pyatna tusklogo zelenovatogo sveta ne rasseivali mrak, i
polutemnyj zal kazalsya polnym kakih-to tajnyh veshchej. Grafinya Krek spokojnoj
i dazhe velichestvennoj pohodkoj napravilas' k stolu s nebol'shim vozvysheniem,
stoyavshemu u samoj dveri.
Heller ne ustoyal na meste. Vse ego vnimanie bylo prikovano k
mnogochislennym mehanizmam, motoram, vyzyvayushchim elektroshok, i drugim
instrumentam, mesto kotorym sledovalo by otvesti v kamere pytok. Grafinya
nakonec uvidela menya. Glaza ee rovnym schetom nichego ne vyrazili. Podnyavshis'
na blizhajshuyu platformu, ona, pohozhe, sobiralas' chto-to skazat'. YA zaranee
znal chto. My ved' opozdali bolee chem na chas k naznachennomu dlya Hellera
trenirovochnomu zanyatiyu. YA uzhe byl gotov k tomu, chto s menya shkuru spustyat,
prichem prodelayut eto bez emocij, spokojno i netoroplivo. No tut ona zamerla,
ustremiv vzglyad na Dzhettero Hellera. CHut' prishchurivshis', chtoby poluchshe
videt', Heller prodvigalsya vdol' steny, u kotoroj byli rasstavleny
mehanizmy. Sejchas on razglyadyval pervuyu iz mashin. |to byl moshchnyj prizemistyj
mehanizm, ves' pokrytyj tolstym sloem pyli. YA-to znal, chto, esli etu mashinu
podklyuchit' k cheloveku, mozg ego mozhet byt' vyzhzhen v kakih-to strogo
opredelennyh i tochno rasschitannyh uchastkah.
Heller povozilsya nemnogo s bokovymi zashchelkami i pripodnyal kapot,
zakryvayushchij klemmy podsoedineniya k seti, vystaviv na obozrenie celyj nabor
panelej i rubil'nikov. On porylsya nemnogo vo vnutrennostyah mashiny,
otsoedinil kakoj-to provodok i derzhal teper' ego konec, tshchatel'no
osmatrivaya. U menya vnutri vse bukval'no oledenelo ot straha. Nikto nikogda
ne reshalsya zdes' ne tol'ko vmeshivat'sya v rabotu mehanizmov, no dazhe
prikasat'sya k nim.
YA brosil vzglyad na grafinyu Krek. Ona stoyala sovershenno nevozmutimo i
nablyudala za dejstviyami Hellera. Lico ee, kak obychno, nichego ne vyrazhalo.
ZHenshchina eta byla prekrasna kak boginya v altare, no stol' zhe holodna i
bezuchastna. Sejchas ona zastyla kak kamennoe izvayanie. YA sledil za nej,
zataiv dyhanie, i nikak ne mog predugadat', chto ona predprimet, vidya stol'
yavnoe narushenie ee prerogativ. CHestno govorya, ya nastroilsya na samoe hudshee.
Pro sebya ya reshil, chto Heller prosto ne zametil ee poyavleniya na platforme u
samoj dveri. Osveshchenie zdes' bylo slaboe, a on tak uvleksya sozercaniem
mashin. Mashiny, kak ya uzhe skazal, byli raspolozheny vdol' sten, no pri etom
izryadno zagromozhdali prostranstvo. Sejchas Heller pereshel k sleduyushchej -- eto
bylo kakoe-to chudishche, sostoyavshee iz pereputannyh sterzhnej i zamyslovatyh
rychagov. Sluzhila eta mashina dlya rastyazhki suhozhilij, i hotya mozhno bylo, v
principe, utverzhdat', budto ona prizvana oblegchat' podgotovku akrobatov ili
gimnastov, chashche vsego ee ispol'zovali v kamerah pytok. Heller provel pal'cem
po ee poverhnosti i brezglivo posmotrel na gryaz', pristavshuyu k pal'cu. Tut
zhe on dostal osobuyu, zatkannuyu krasnymi zvezdochkami tryapku, kotoruyu inzhenery
obychno ispol'zuyut dlya protirki detalej, i vyter palec.
Sleduyushchaya mashina byla okruzhena kontejnerami s zhidkost'yu i pochti celikom
sostoyala iz slozhnejshej putanicy trubok i remnej, prednaznachennyh dlya
zakrepleniya pacienta v nuzhnom polozhenii. Ona byla skonstruirovana tak, chtoby
telo mozhno bylo poperemenno to zamorazhivat', to podzharivat'. Temperaturnye
shokovye peregruzki sozdavalis' s cel'yu izbavleniya ot izlishnego zhira, odnako
i ee ya chashche vsego vstrechal v kamerah pytok. Heller priotkryl odin iz
kontejnerov, zaglyanul vnutr' i, s somneniem pokachav golovoj, dvinulsya
dal'she. Grafinya Krek med lenno povorachivala golovu, sledya za nim, i teper'
mne uzhe prosto ne bylo vidno vyrazhenie ee glaz. Vprochem, skoree vsego oni
nichego ne vyrazhali. YA ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto ona
predprimet. V proshlom grafinya uzhe trizhdy dokazala, chto ne tol'ko sposobna
ubit' cheloveka, no i ne zamedlit ispol'zovat' etu svoyu sposobnost' pri
sluchae.
A Heller tem vremenem osmatrival novuyu mashinu. Glavnym zdes' byl celyj
puchok provodov s elektrodami, kotorye vnedryalis' v razlichnye chasti
nepodvizhno zakreplennogo na operacionnom stole tela. Bednyagu, privyazannogo k
stolu, mozhno bylo podvergat' elektroshoku kolossal'noj sily, odnovremenno
vysvechivaya pered nim na ekrane zadannye izobrazheniya. Heller otvoril dvercu,
prikryvayushchuyu transformator, i porylsya nemnogo v ego provodke Potom dvinulsya
dal'she, ne pozabotivshis' dazhe snova zakryt' dvercu.
Grafinya Krek prodolzhala stoyat' na meste, medlenno povorachivayas' teper'
uzhe vsem korpusom. Ocherednoj mashinoj, zainteresovav shej Hellera, bylo
ustrojstvo s ogromnymi naushnikami, kotorye plotno nalagalis' na golovu
pytaemogo. CHerez nih podavalis' zvukovye volny. Zvuk ispol'zovalsya
peremennyj -- mashina to vklyuchalas', to vyklyuchalas'. YA byl horosho znakom s
dejstviem etoj, da i mnogih drugih mashin, poskol'ku tochno takie zhe modeli
imelis' u nas v komnatah dlya vedeniya doprosov. Konechno, ih mozhno bylo
nazyvat' i "trenazherami", odnako nesomnenno odno -- vse oni mogli prichinyat'
strashnuyu bol'. Heller poigral vyklyuchatelyami i, po zhimaya plechami, dvinulsya
dal'she. Da, v etom zale dejstvitel'no bylo na chto posmotret'. Odni mashiny
porazhali cheloveka na rasstoyanii svetovym luchom, drugie podvergali telo ego
moshchnejshemu elektrovolnovomu dushu, byli i takie, o dejstvii kotoryh ya ne imel
dazhe predstavleniya. Odnako Heller, povidimomu, utratil k nim interes.
CHto zhe kasaetsya grafini Krek, to ona ego otnyud' ne utratila, po krajnej
mere k Helleru. Za eto vremya ona uzhe uspela razvernut'sya tak, chto sejchas ya
videl ee tol'ko so spiny. Na platforme ryadom s nej stoyal stul, i ona
operlas' rukoj o vysokuyu spinku. Sperva mne pokazalos', chto ona sobiraetsya
shvyrnut' etot stul v Hellera ili v menya, no ona prodolzhala spokojno stoyat'.
Heller, sovershenno ne zamechaya ni sledyashchih za nim glaz, ni grozyashchej emu
opasnosti, podnyalsya na trenirovochnuyu ploshchadku v dal'nem konce zala. Vnimanie
ego teper' pereklyuchilos' na sportivnye snaryady. Na puti u nego okazalsya
bol'shoj, tugo nabityj meshok, vesom ne menee pyatidesyati funtov,
prednaznachennyj dlya trenirovok akrobatov v podnyatii partnera. On lenivo
podnyal ego i, sil'no tolknuv, zastavil vertet'sya na pal'ce volchkom. Potom
nebrezhno otbrosil meshok v storonu i oglyadelsya. Po zalu bylo razvesheno
neskol'ko kolec, kanaty ot kotoryh shodilis' na potolke v centre zala. Odno
takoe kol'co bylo zakrepleno na kryuke, vbitom v dal'nyuyu stenu zala. Heller
legko podprygnul, snyal kol'co s kryuka i, ne opuskayas' na zemlyu, sil'no
kachnulsya. Pohozhe bylo, chto on predpochel etot vid "transporta" dlya
vozvrashcheniya k nam. Primerno v tridcati futah ot nas on pryamo na letu
prognulsya i sdelal polnyj oborot, uderzhivaya kol'co odnoj rukoj. Tehnika ego
byla velikolepna. Futah v desyati ot nas on otpustil kol'co i prizemlilsya na
noski primerno v treh futah ot grafini Krek.
Nakonec on ee uvidel. On stoyal, vypryamivshis' vo ves' rost, i mne vdrug
pokazalos', budto kto-to zazheg vnutri ego ogon', potomu chto on ves'
zasvetilsya kakim-to udivitel'nym svetom.
-- Hello! -- proiznes on. -- Privet, detka! CHto mozhet delat' takoe
prelestnoe i ocharovatel'noe sozdanie v podobnom meste?
Menya chut' udar ne hvatil. Lyuboj astroletchik v lyubom klube na lyuboj iz
tysyach planet imenno s takimi slovami obrashchaetsya k lyuboj iz prostitutok po
krajnej mere poslednyuyu tysyachu let. Oni yavlyayutsya kak by etalonom privetstviya
s cel'yu zavesti znakomstvo, a seksual'naya podopleka takogo znakomstva
nikogda ne byla sekretom ni dlya odnoj iz storon. A izvestno bylo, chto
grafine sluchalos' ubivat' muzhchin tol'ko za to, chto oni osmelivalis'
prikosnut'sya k nej. "Proshchaj, Heller, proshchaj i missiya", -- skazal ya sebe i na
vsyakij sluchaj pokrepche szhal blaster.
Kakuyuto sekundu ona stoyala kak vkopannaya. Zatem vdrug, sovershenno
neozhidanno, opustilas' na stul, budto u nee podkosilis' nogi, i,
otvernuvshis' ot Hellera, molcha ustavilas' v kakuyu-to tochku na polu primerno
v yarde ot ee nog. Nakonec ona progovorila nizkim napryazhennym golosom, ne
glyadya na nego i vse tak zhe rassmatrivaya tu zhe tochku:
-- Vam ne sleduet razgovarivat' so mnoj. -- I snova nastupila tishina.
Ona, kazalos', spolzla nemnogo nizhe na stule i sidela sejchas, zamknutaya i
pogruzhennaya v sebya. -- YA ne stoyu vas. -- |to bylo kakoeto monotonnoe
bormotanie. -- YA opustilas'. YA prestupna. YA nedostojna razgovora s vami. --
Ona gor'ko i tyazhelo vzdohnula. Potom vypryamilas'. -- |to pervye druzheskie
slova, kotorye ya uslyshala zdes' za vse tri goda! -- Prozvuchalo eto kak ston,
kak krik o pomoshchi.
A potom ona vdrug zaplakala! Heller tozhe byl yavno rasstroen. On
opustilsya na koleni ryadom s neyu i vzyal ee za ruku. YA tol'ko myslenno molil
ego: "Net, net, net, ne smej prikasat'sya k nej! Ona uzhe ubivala lyudej i za
men'shuyu provinnost'". No ona sidela sovershenno nepodvizhno. Ona prosto sidela
opustiv golovu na grud' i plakala! A Heller poprezhnemu stoyal na kolenyah i
derzhal ee za ruku.
YA vyzhidal, ponimaya, chto sejchas chto-to obyazatel'no proizojdet. No nichego
strashnogo ne proishodilo. Spustya kakoeto vremya ya nezametno potihon'ku otoshel
v storonu i sdelal vid, budto popravlyayu chto-to v gipnoshleme. V takih shlemah
sozdaetsya pole, pogruzhayushchee pacienta v gipnoticheskij trans; zaranee
zagotovlennye slajdy vosproizvodyatsya pered glazami nahodyashchegosya pod
gipnozom, i on mozhet v ves'ma uskorennom tempe vyuchit' razlichnye
sholasticheskie discipliny. YA imenno tak vyuchilsya anglijskomu, ital'yanskomu i
tureckomu yazykam zemlyan.
Heller poprezhnemu stoyal na kolenyah podle nee. Slezy prodelali dorozhku
na shchekah grafini i kapali na grud'. Prodolzhaya levoj rukoj derzhat' ee ruku,
pravoj on dostal iz karmana krasno-zvezdnuyu inzhenerskuyu vetoshku i vlozhil etu
tryapidu v ee svobodnuyu ruku. No ona ne stala vytirat' slezy. Ona prosto
prizhala ee k gubam, sderzhivaya rydaniya, ot kotoryh sodrogalos' vse ee telo.
Net, tak my nikuda ne pridem, reshil pro sebya ya. Den' uzhe dogoraet, a my eshche
rovnym schetom nichego ne sdelali. No vmeste s tem ya ne osmelivalsya
priblizit'sya k nim. Dostav peregovornyj disk, ya shepotom prikazal postavit'
pered dver'yu v sportivnyj kompleks paru chasovyh.
Posle etogo ya vyshel v koridor, a kogda ohranniki yavilis', prikazal im
ne vypuskat' Hellera, a sam pospeshil v laboratoriyu kletochnoj inzhenerii.
Krouba ya tam ne zastal, no mne on byl i ne nuzhen. YA nashel odnogo iz ego
assistentov i prikazal srochno vnesti korrekciyu v moe lico: on obmyl moi
ssadiny, nalozhil kletochnuyu kul'turu, pol'zuyas' pri etom moej personal'noj
butylkoj -- kul'tura dolzhna byt' podobrana strogo po individual'nym
parametram, -- i koe-gde dobavil zaplatki iz novoj kozhnoj tkani. YA srazu zhe
stal vyglyadet' znachitel'no luchshe. Mozhno bylo nadeyat'sya, chto, nesmotrya na
obil'noe potootdelenie, eti zaplatki budut derzhat'sya.
Posle etogo ya vernulsya v trenirovochnyj zal.
Heller vse eshche stoyal na kolenyah, a grafinya poprezhnemu prizhi mala ko rtu
inzhenerskuyu vetoshku. I k tomu zhe ona vse eshche prodolzhala plakat'! Den'
sovershenno zagublen! Ne sdelano absolyutno nichego! YA, sobstvenno, i bez nee
znal, gde zdes' nahodyatsya yazykovye zapisi. V konce koncov, imenno v moem
otdele sostavlyalos' bol'shinstvo teh uchebnyh programm, chto otnosilis' k
Zemle.
Po neponyatnym dlya menya prichinam na BlitoPZ imelis' gotovye zvukozapisi
yazykovyh kursov, imi tam torgovali, i s nemaloj pribyl'yu; tak chto ne stoilo
osobogo truda dobyt' ih -- dostatochno bylo prosto perepisat' sobstvennye
zvukozapisi zemlyan, prisposobit' ih k nashim proigryvatelyam i v nuzhnyh mestah
sdelat' neobhodimye kommentarii na standartnom voltarianskom, perepisav
zatem eshche raz. Krome togo, oni pechatali tam massu shkol'nyh uchebnikov,
poetomu nauchit'sya chitat' i pisat' mozhno tozhe dovol'no bystro. Rat i Terb,
luchshie operativniki Voltara na toj planete, takzhe sdelali nemalo, zapisyvaya
nekotorye dialekty zemlyan. U nas skopilis' bukval'no celye tonny kak chisto
lingvisticheskih, tak i metodicheskih posobij. Menya vsegda zabavlyalo to, chto
plenki, diski i knigi na BlitoPZ nepremenno soprovozhdalis'
predupreditel'nymi nadpisyami, grozyashchimi nakazaniem tem, kto stanet
zanimat'sya ih kopirovaniem -- iz etih preduprezhdenij sledovalo, chto nekaya
gruppa, izvestnaya pod shifrom FBR, mozhet arestovat' narushitelya zapreta! Nu
chto zh, pust' poprobuyut. YA perebral materialy na polke s nadpis'yu "BlitoPZ".
A chto kasaetsya sceny na platforme, to tam nichego ne menyalos'. Sledovatel'no,
i mne toropit'sya nezachem. Naskol'ko ya smog predstavit', zona, gde
predpolagalos' zadejstvovat' Hellera, ohvatyvala tri osnovnyh rajona:
Virginiyu, Vashington, otnosyashchijsya k okrugu Kolumbiya, i gorod N'yuJork. V
Turcii on nadolgo ne zaderzhitsya -- nadeyus', bogi etogo ne dopustyat.
Mne udalos' otyskat' "virginskij dialekt", no najti razdel s zapisyami
"Proiznoshenie Vashingtona, okrug Kolumbiya" ya ne smog i reshil propustit' ego.
Potom ya zaputalsya v "N'yujorkskom dialekte", kotoryj k tomu zhe okazalsya ne
dialektom, a dialektami, potomu chto, kak vyyasnilos', imel neskol'ko
raznovidnostej. Nakonec mne udalos' razyskat' poyasnyayushchuyu zapisku. V nej
govorilos' "Ajvilig" -- dialekt, harakterizuemyj proiznosheniem, prinyatym u
vysshih sloev obshchestvatoj chasti Soedinennyh SHtatov, kotoraya izvestna pod
nazvaniem "Novaya Angliya".
Sverivshis' s kartoj, ya ubedilsya, chto N'yuJork v izvestnoj stepeni
territorial'no stykuetsya s granicami Novoj Anglii, i reshil etim
ogranichit'sya. Moj anglijskij otnosilsya k "razno storonnemu kommercheskomu
dialektu", chto samo po sebe pozvolyalo bystro osvoit' inye dialekty. No ya
rassudil, chto u Hellera edva li hvatit vremeni na takie tonkosti. Poetomu i
reshil ogranichit'sya "virginskim" i "ajvilig".
Scena na platforme postepenno utrachivala nakal. Uchastniki ee eshche ne
razgovarivali. No grafinya uzhe pochti prekratila plakat'. Krasnozvezdnaya
tryapka inzhenera otlichno vpityvala vlagu. YA pytalsya dogadat'sya, chto teper'
sobiraetsya vykinut' grafinya. Mne prishlo v golovu, chto nedurno bylo by
predupredit' Lombara na tot sluchaj, esli eta devica dejstvuet s dal'nim
pricelom, rasschityvaya vyrvat'sya na svobodu. No ya tak i ne mog reshit', chto
imenno ona namerevaetsya predprinyat'. Esli ona vstupaet s Hellerom v sgovor,
to dlya etogo nuzhno, kak minimum, razgovarivat'. No ona tak i ne proiznesla
bol'she ni slova. To, chto grafinya Krek ochen' opasna, bylo obshcheizvestnym
faktom, tak chto podobnoe povedenie moglo oznachat' edinstvennoe -- ona
prodemonstrirovala eshche odnu iz granej svoego nepredskazuemogo haraktera. Da
i voobshche -- kto mozhet ponyat' etih zhenshchinNakonec ona zagovorila. Golos ee
zvuchal poprezhnemu ochen' tiho, no ona uzhe hotya by ne plakala.
Sejchas vse projdet, -- skazala ona.
Vy uvereny? -- shepotom sprosil Heller.
Ona utverditel'no kivnula i prinyalas' vytirat' lico krasno zvezdnoj
tryapkoj inzhenera. Nu chto zhe, mozhet, mne udastsya spasti hot' chast' etogo yavno
zagublennogo dnya. YA znakom podozval Hellera. Mne byli horosho znakomy
principy dejstviya gipnoshlemov. Raz uzh otdel trenirovki uklonyaetsya ot
sodejstviya v obuchenii, to u menya ostaetsya tol'ko odin vyhod -- vzyat' process
obucheniya yazykam na sebya. Prosvetitel'naya i vospitatel'naya rabota s
sotrudnikami zachastuyu lozhitsya na plechi rukovodstva Apparata, poskol'ku so
trudnikov etih nabirayut, kak pravilo, sredi kretinov i psihov, a to i prosto
prestupnikov. YA vstavil kassetu v gnezdo shlema i popytalsya nadet' shlem
vmeste s naushnikami i prochim Helleru na golovu. On s lyubo pytstvom oglyadel
shlem, a potom, vmesto togo chtoby pomoch' mne, prosto vzyal ego u menya. YA
popytalsya raz®yasnit' emu naznachenie shlema, no on ne stal menya slushat'.
Ne skazav ni slova, on napravilsya k polkam i prinyalsya chto-to iskat'.
SHlem on postavil ryadom, a sam prodolzhal poiski. Nakonec on otyskal
proigryvatel', kotoryj byl otsoedinen ot shlemofona, vzyal pervuyu iz kasset s
nadpis'yu: "Nachal'nyj kurs anglijskogo yazyka (ajvilig)" i vstavil v
proigryvatel'. Sobrav vse eto, on vernulsya na platformu i uselsya za stol,
ustanoviv pered soboj shlemofon s proigryvatelem. Grafinya Krek prodolzhala
nepodvizhno sidet' na stule. Dolzhen zametit', chto nikto nikogda ne smel
usazhivat'sya za stol samoj grafini! No ona i slova ne skazala. Heller vklyuchil
proigryvatel'.
-- Menya zovut Dzhordzh, -- poslyshalos' iz dinamika.
-- O net, tak delo, ne pojdet, -- progovoril Heller i tut zhe snova
nazhal na knopku. Dinamik umolk.
On dobyl iz karmana kakojto hitroumnyj instrument, snyal zadnyuyu stenku
proigryvatelya i bukval'no cherez paru sekund vy tashchil iz ego vnutrennostej
celuyu gorst' malen'kih detalej. Oglya dev ih, on obernulsya ko mne:
-- Vyzovite tehnika iz vashej sluzhby elektronnogo slezheniya, --
potreboval on.
Aga, sledovatel'no, on sumel kakimto obrazom uznat', chto vnutri Zamka
Mraka vedetsya podslushivanie vseh razgovorov. A vprochem, kak v nashi dni
obojtis' bez takoj sluzhby! Po peregovornomu disku ya vyzval nuzhnogo
specialista. Heller tem vremenem natyanul osobye teplonepronicaemye perchatki,
dostal malen'kij diskovyj rezak i prinyalsya obrabatyvat' detali mehanizma
proigryvatelya. YA ponyal, chto on reshil umen'shit' zubchatoe koleso. V ego
zashchishchennyh perchatkami pal'cah kolesiko raskalilos' dokrasna. Obychno takaya
rabota proizvoditsya na precizionnyh stankah. Odnako sejchas pryamo na moih
glazah Heller izgotavlival zubchatoe koleso men'shego dia metra i delal eto s
vysokoj tochnost'yu.
Grafinya Krek molcha nablyudala za ego dejstviyami.
YAvilsya vyzvannyj po ego trebovaniyu tehnik.
-- Prinesite mne detal' 435M67D1, -- skazal emu Heller. Vy, navernoe, i
sami znaete, chto predstavlyayut soboj tehniki. No zdes', v Zamke Mraka, oni
osobenno vrednye. I tol'ko tehnik raskryl rot, chtoby vylozhit' celyj ryad
prichin, po kotorym zadanie nu nikak nel'zya vypolnit', kak Heller mgnovenno
zastavil ego zatknut'sya. Perejdya na tochnyj i ne terpyashchij vozrazhenij ton
oficera Flota, on skazal:
-- U vas nesomnenno imeetsya perehvatchik, kotoryj preobrazovyvaet
postupayushchie signaly na druguyu volnu. Detal' 435m67d1 kak raz i yavlyaetsya
preobrazovatelem nizkih chastot v bolee vysokie. Voz'mite iz zapasnogo
komplekta. I poshevelivajtes'.
Tehnika kak vetrom sdulo.
Heller podozhdal, poka ostynet koleso, i prinyalsya vnov' sobirat'
proigryvatel'. CHtoby prognat' na normal'noj skorosti zaryazhennuyu v kassetu
plenku, nuzhen primerno chas. On zhe vse ustroil tak, chto plenka
provorachivalas' s ogromnoj bystrotoj. Zvuk, vyhodivshij teper' iz dinamika,
napominal preryvistyj i vysokij skrip, znachitel'naya chast' kotorogo voobshche ne
vosprini malas' na sluh. Tehnik vozvratilsya, vruchil Helleru trebuemuyu
detal', vytyanuvshis' v strunku, poflotski otdal chest' i tut zhe snova ischez.
Dolzhen priznat'sya, chto ya pochuvstvoval zavist'. Nikto nikogda v ramkah
Apparata ne vel sebya tak po otnosheniyu ko mne! Heller tem vremenem dobyl iz
svoih bezdonnyh, povidimomu, karmanov nebol'shoj nagrevatel'nyj apparat i
spayal soedinitel' nye provodki s prinesennoj detal'yu, ustanoviv ee na
otvedennoe mesto. Pri etom on byl skup v dvizheniyah. Potom snova prognal vsyu
plenku. Na etot raz poslyshalos' pochti priemlemoe dlya sluha rychanie.
-- Nu, tak-to luchshe, -- probormotal Heller i ubral so stola, akkuratno
slozhiv i spryatav instrumenty. Zatem on snova vstavil plenku, na kotoroj byl
zapisan yazykovoj kurs. On sobralsya, vperil vzor v proigryvatel' i nazhal
knopku. Poslyshalsya voj, kotoryj prodolzhalsya sekund tridcat', posle chego
plenka konchilas'.
-- Nu vot, -- skazal Heller udovletvorenno. Net, eto prosto neveroyatno.
Nichego sebe -- "nu vot"! CHtoby proslushat' etu plenku hotya by raz, nuzhen po
men'shej mere chas!
-- Poslushajte, -- skazal ya, -- perestan'te morochit' mne golovu. Esli
vam i v samom dele udalos' rasslyshat' hot' odno slovo iz etogo kursa, to vy
smozhete prodolzhit' za mnoj tekst. "Menya zovut Dzhordzh..." -- procitiroval ya
samoe nachalo zapisannogo na plenku teksta, a potom umolk.
Odnako Heller tol'ko usmehnulsya v otvet.
-- "U menya est' sobaka. Ee zovut Rover. Vy lyubite sobak?" -- prodolzhal
on sovershenno nevozmutimo.
No, pohozhe, emu ne ochen' interesno bylo udivlyat' menya svoimi uspehami.
On tut zhe vzyalsya za sleduyushchuyu kassetu, sunul ee v proigryvatel', i dinamik
snova vzvyl. (...). Neuzhto on sposoben usvaivat' vse eto, da eshche s takoj
skorost'yu?!
Grafinya Krek sochla umestnym rasseyat' moi somneniya, no sdelala ona eto
pochemuto edva slyshnym shepotom:
-- Mgnovennoe sluhovoe vospriyatie i zapominanie... V giper skorostnom
rezhime...
YA glyanul na nee:
Takoe ochen' redko vstrechaetsya?
Net, -- otvetila ona, kak by v poluzabyt'i. -- Sobstvenno govorya... eto
dejstvitel'no ochen' redko vstrechaetsya, esli uchest' skorost'. -- Ona vrode by
vovse i ne razgovarivala so mnoj, ne zamechala menya. -- Ego sluh natrenirovan
takim obrazom, chto sposoben ulavlivat' i fiksirovat' mel'chajshie vremennye
intervaly. -- Golos ee zvuchal ochen' stranno, kak by donosyas' otkudato
izdaleka. -- Mne eshche nikogda ne sluchalos' nablyudat', chtoby eto proishodilo s
takoj skorost'yu. |to osobyj talant. -- Tut ona budto vpervye obnaruzhila moe
prisutstvie. So svetyashchimisya ot udivleniya glazami ona skazala: -- On
prekrasen, vy ne nahodite?
Snachala mne pokazalos', chto ona imeet v vidu talant Hellera. No grafinya
podrazumevala sovsem inoe. YA ponyal, chto ona prosto ne mozhet glaz otorvat' ot
shirokih plech Hellera, ot krasivoj i moshchnoj shei. Nichego ne skazhesh', Dzhettero
Heller nesomnenno odin iz teh rebyat, chto vyglyadyat ves'ma privlekatel'no, no
delo zdes' ne tol'ko v etom. Bylo zdes' yavno chto-to eshche, nechto sovsem inoe.
CHto imenno, ne mne opredelyat'... No ya mogu poruchit'sya, chto eto predstavlyalo
soboj ser'eznuyu ugrozu. I tut menya osenilo.
-- Nu chto zh, -- skazal ya. -- Raz on sposoben obuchat'sya s takoj
skorost'yu, to my mozhem prosto vzyat' proigryvatel' vmeste s kassetami,
otnesti vse eto v moj kabinet i tam spokojno zanimat'sya na dosuge yazykom.
-- Net! -- voskliknula grafinya. I bolee spokojnym tonom po yasnila: --
Sushchestvuet pravilo, po kotoromu nichto iz oborudovaniya ne mozhet byt' vyneseno
otsyuda.
|to byla ochen' neuklyuzhaya otgovorka. YA bral tut oborudovanie vsyakij raz,
kogda v etom voznikala nuzhda. Tem vremenem Heller proslushal uzhe chetyre
kassety. YA podnyalsya so svoego mesta i pohlopal ego po plechu.
-- Hvatit na segodnya, -- skazal ya. -- U nas est' eshche i drugie dela.
Pojdemte!
I ya pospeshno utashchil ego. Ne lyublyu popadat' v neponyatnye situacii.
Glava 5
My podnyalis' na lifte na samuyu vysokuyu bashnyu Zamka Mraka. Delo bylo uzhe
posle zakata, a krome togo, eto bylo edinstvennoe mesto, gde ucelela krysha i
nas ne mogli razglyadet' s proletayushchih nad zamkom mashin. Useyannoe zvezdami
nebo navislo nad rasprostertoj vnizu pustynej podobno ukrashennomu
dragocennymi kamen'yami kupolu. Ogon'ki dalekogo Lagerya Zakalki pobleskivali
vnizu. O, eto ochen' zdorovo, vot tak vot nabrat' polnye legkie svezhego
vozduha posle celogo dnya, provedennogo tut, sredi smrada, caryashchego v ukrytyh
ot lyudskogo vzglyada labirintah Zamka Mraka!
-- Heller, -- obratilsya ya k nemu, kogda my s udobstvom razmes tilis' v
ambrazure bashni. -- Mne hochetsya pogovorit' s vami.
YA videl, kak veter pustyni treplet ego volosy, no v temnote,
rasseivaemoj tol'ko svetom zvezd, ne mog razglyadet' ego glaz. No kak mne
pokazalos', ya sumel zavladet' ego vnimaniem.
-- Missiya na Zemlyu, -- prodolzhal ya, -- imeet ogromnoe, prosto zhiznenno
vazhnoe znachenie. I ya ne mogu stavit' pod ugrozu vypol nenie dannyh mne
prikazov.
Dumayu, ne stoit poyasnyat', chto ya ne skazal emu o tom, chto vypolnenie
etih samyh prikazov vklyuchalo v sebya i dovedenie ego do provala. No, kak ni
stranno, v tot moment ya ispytyval k nemu samye bratskie chuvstva, a to, chto ya
namerevalsya skazat', vpolne soobra zovyvalos' s tem, chto odin mladshij oficer
prosto dolzhen skazat' drugomu mladshemu oficeru, ne obrashchaya vnimanie,
ponravitsya eto sobesedniku ili net.
-- Vy -- sovershennyj novichok v shpionskoj rabote voobshche, i osobenno v
roli special'nogo agenta, kotoruyu vam pridetsya igrat'. Mne porucheno
rukovodit' vashimi dejstviyami. Vy sami prekrasno znaete, chto eto oznachaet. YA
imenno tot chelovek, kotoryj prizvan rukovodit' vsemi vashimi postupkami. Mne
pokazalos', chto on prislushivaetsya k moim slovam s dolzhnym vnimaniem, poetomu
srazu zhe reshil vypalit' iz glavnyh kalibrov.
-- ZHenshchina, s kotoroj vy vstretilis' segodnya dnem, uzhe sama po sebe
predstavlyaet ugrozu. Ugrozu polnoj katastrofy!
Heller poprezhnemu hranil molchanie.
-- Sredi chlenov oficerskogo bratstva, -- skazal ya, -- dolzhna carit'
absolyutnaya otkrovennost', i poetomu razgovory vrode nashego ne takaya uzh
redkost'. YA znayu, chto vam eto mozhet i ne ochen' ponravit'sya, no ya prosto
obyazan vas predupredit'. Da, to, chto ona kogdato byla grafinej, pravda. No
eto -- vsego lish' chast' pravdy o nej. Ne pripominaetsya li vam, sluchajno, imya
Lissus Moem? Pomnite, o nej neskol'ko let nazad pisali vse gazety?
On promolchal, i ya reshil prodolzhit':
-- Ona byla togda arestovana, sostoyalsya sud, kotoryj i vynes ej
smertnyj prigovor. Vmeste s nej vynesli prigovor soroka trem prestupnikam,
ne vyshedshim iz detskogo vozrasta. Vse oni byli kazneny. Proishodilo eto na
planete Manko. Ona -- podlinnyj genij dressirovki ili, esli ugodno, u nee
vydayushchiesya trenerskie sposobnosti. I ona vospol'zovalas' svoim sluzhebnym
polozheniem v Upravlenii prosveshcheniya, chtoby nabrat' gruppu maloletok i
prevratit' ih v grabitelej bankov. Ona obuchila ih vskryvat' sejfy, s ee
pomoshch'yu oni mogli otklyuchit' lyubuyu ohrannuyu sistemu. Oni nagrabili milliony.
Pravda, sleduet uchest' i to obstoyatel'stvo, chto, po sluham, vse eto bylo
delom ruk zamestitelya lordapopechitelya Upravleniya po delam prosveshcheniya na
planete Manko -- po krajnej mere imenno eto ona utverzhdala na processe. No
deti eti byli otlichno natrenirovany na ubijstva. Kazhdyj raz oni obychno
ubivali vsyu ohranu i zachastuyu delali eto s isklyuchitel'noj zhestokost'yu.
Vnutrennyaya policiya tajno peredala ee v ruki Apparata, takoe byvaet
dostatochno chasto. I ona nahoditsya pod strazhej v Zamke Mraka uzhe pochti celyh
tri goda. -- YA sovershenno spokojno mog soobshchat' emu eti svedeniya. Esli mne
udastsya zabrosit' ego na BlitoPZ, to k momentu ego vozvrashcheniya zdes' vse
kardinal'no peremenitsya. -- Za eti tri goda ona ubila uzhe troih ohrannikov.
Odin vsego lish' potyanulsya k ee volosam -- mozhet, on prosto hotel ih
pogladit'. U nee v rukah kak raz okazalsya hlyst, rukoyat'yu ona s takoj siloj
udarila parnya v grud', chto pronzila emu serdce. Eshche cherez neskol'ko mesyacev
odin iz samyh zdorovennyh skotov vo vsem garnizone Zamka Mraka chto-to shepnul
ej na uho -- do sih por nikto tak i ne znaet, chto imenno. Ona obhvatila ego
rukami, da tak, chto golova ee okazalas' u nego pod podborodkom, a potom
rvanula etogo bolvana na sebya. Pozvonochnik ego okazalsya perelomannym v treh
mestah, i on eshche uspel promuchit'sya pered smert'yu pochti chetvero sutok. Vsego
dva mesyaca nazad, pryamo v tom zhe samom trenirovochnom zale, ona davala urok
odnomu iz nashih luchshih special'nyh agentov, pokazyvaya emu kakie-to novye
priemy rukopashnogo boya. Vozmozhno, on i polez k nej, no skoree vsego dazhe i
etogo ne bylo. Mozhet, prosto kak-to ne tak vytyanul ruku, a ona prinyala ego
zhest za pohabnuyu popytku.. Ne znayu, zametili li vy, no na nej vsegda tol'ko
eti vysokie sapogi i kurtka, a bol'she prakticheski nichego net, esli ne
schitat' rabochego halata, kotoryj ona obychno nadevaet, kogda prihoditsya
rabotat' s krupnymi yashchericami, vooruzhennymi ostrymi shipami. Svideteli
utverzhdali, chto paren' etot i ne prikasalsya k nej, drugie, pravda, govorili
budto on potyanulsya k ee intimnym mestam. Odnim slovom, Heller, ona tut zhe
nanesla emu udar rebrom ladoni, da tak, chto ego perelomannaya ruka povisla
kak plet'! Nu, posle etogo on i nazval ee vonyuchej shlyuhoj. Govoryat, budto ona
vyslushala oskorblenie, dazhe glazom ne morgnuv, a potom etim svoim spokojnym
golosom shkol'noj uchitel'nicy govorit: "YA ne vinna, i ty poprosish' proshcheniya
za svoyu lozh'" -- i, dazhe ne dav skazat' emu ni slova, sleduyushchim zhe udarom
slomala emu chelyust'. No i eto eshche ne vse. Ego zhdalo hudshee. Ona prinyalas'
zataptyvat' ego v pol. Heller, v etom verzile ne ostalos' bukval'no ni odnoj
celoj kosti! Drugih ee zhertv ya ne videl, no etogo parnya ya videl sobstvennymi
glazami. |to uzhe byl ne chelovek, a kakaya-to krasnaya pastaEdinstvennyj, kto
mozhet udarit' ee i ne ozhidat' nichego hudogo, eto Lombar Hisst!
Vpervye za vse eto vremya Heller proyavil zainteresovannost'.
Vy hotite skazat', chto nachal'nik Apparata bil ee?
My vse boimsya ego do smerti, i u nas imeyutsya dlya etogo ochen' veskie
osnovaniya. V konce koncov, on... -- YA vovremya umolk. U menya chut' bylo ne
vyrvalos': "...on -- samyj mogushchestvennyj chinovnik vo vsej Konfederacii
Voltara", no poka eshche eto bylo ne sovsem tak, a krome togo, slishkom mnogo
moglo by otkryt' Helleru. Poetomu ya zakonchil frazu inache: -- ...On slishkom
opasnyj chelovek.
Heller, kak mne pokazalos', ser'ezno zadumalsya. Poetomu ya reshil vzyat'
byka za roga.
-- Dzhettero, nadeyus' vy razreshite nazyvat' vas prosto po imeni, ne
pravda li? YA tozhe predstavitel' oficerskogo bratstva, i u menya tozhe est'
lichnye chuvstva. Prezhde vsego ya dolzhen otpravit' vas s etoj planety zhivogo i
zdorovogo. YA obyazan vypolnit' svoj dolg v otnoshenii "Missii "Zemlya"".
Pover'te mne, Dzhettero, vam ne sleduet svyazyvat'sya s grafinej Krek, vam
stoit byt' po akkuratnej v vyrazheniyah i luchshe vsego voobshche vybrosit' iz
golovy vsyakie tam idei otnositel'no ee. Dobrom eto ne konchitsya. Mne,
konechno, neizvestno, naskol'ko vy preuspeli v rukopashnom boyu bez oruzhiya, no
ya znayu, chto v sluchae chego vy ochen' dazhe mozhete prevratit'sya v mertvogo
Dzhettero Hellera. Da-da, v moment okazhetes' mertvee mertvogo. Tak chto
starajtes' vpred' derzhat'sya kak mozhno dal'she ot grafini Krek! Najdetsya mnogo
lyudej, kotorye zainteresovany v tom, chtoby nasha missiya poterpela krah, no ne
oni segodnya -- nasha glavnaya ugroza. Samaya bol'shaya opasnost', kotoroj vy v
dannyj moment podvergaetes', sostoit kak raz v tom, chto vy pytaetes'
uhazhivat' za etoj zhenshchinoj. CHto tut govorit', ya prekrasno ponimayu, chto v
kosmose chelovek osobenno ostro oshchushchaet sobstvennoe odinochestvo, chto vy
nedavno vozvratilis' iz prodolzhitel'nogo rejsa i vse takoe prochee. No
grafinya Krek -- eto sama smert', ona voploshchenie smerti! Derzhites' ot nee
podal'she! -- YA popytalsya rassmeyat'sya i zakonchit' vse shutkoj, chtoby smyagchit'
surovost' otdannogo prikaza. -- V konce koncov u menya budet do statochno
hlopot s obespecheniem vashego blagopoluchnogo otleta, tak chto ne nuzhno iskat'
sebe novyh priklyuchenij! I bol'she, ya nadeyus', my ni slovom ne obmolvimsya obo
vsem etom.
Nekotoroe vremya Heller sidel molcha. YA videl, kak on chto-to ochen'
ser'ezno obdumyvaet. YA reshil uvazhit' ego razdum'ya i ne preryval molchaniya.
Bylo ochevidno, chto on zdorovo ozadachen i teper' ishchet reshenie svoej problemy.
-- Est' odna veshch', kotoruyu ya nikak ne mogu vspomnit', -- vdrug
progovoril Dzhettero.
YA ves' obratilsya v sluh, zhelaya zavoevat' ego doverie. On poglyadel na
menya, i v glazah ego stoyal nemoj vopros. Bylo ponyatno, chto on vzvolnovan i
dazhe rasteryan.
-- Poslushajte, ne mogli by vy skazat' mne -- glaza u nee serye ili
golubye?
YA chut' bylo ne splyunul ot vozmushcheniya. Odnako ya tol'ko pokachal golovoj i
predlozhil vernut'sya v nashu komnatu. ZHelanie prodol zhat' razgovor s nim u
menya prosto ischezlo. Da k tomu zhe u menya bylo eshche mnogo gorazdo bolee vazhnyh
del.
GLAVA 6
Lombar vsegda govoril, chto stoit tol'ko spustit' podchinennomu
kakojnibud' prostupok, srazu zhe zhestoko ne nakazav ego, kak vskore sam
okazhesh'sya v durackom polozhenii. Ves'ma razumnoe nablyudenie. YA ne mog
izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto idu po ochen' tonkomu l'du i vperedi menya
podzhidayut ochen' ser'eznye nepriyatnosti. YA i sam znal, chto obrashchayus' s
podchinennymi slishkom myagko. Poetomu reshil, ne dozhidayas' dal'nejshego
uhudsheniya del, nakazat' kak sleduet komandira vzvoda ohrany. Povedenie ego
na sluzhbe, kogda on tak slavno "ohranyal" Hellera, bylo prosto
neprostitel'nym.
Naspeh prozhevav kusok ploho propechennogo hleba, kotoryj v Zamke Mraka
shodil u nas za edu, ya napravilsya v Lager' Zakalki. Mne ne terpelos' navesti
tam poryadok. Uzh kogda ya vernus' iz etoj ekskursii, lager' poluchit novoe
osnovanie dlya togo, chtoby nazyvat'sya Lagerem Smerti.
Zamok soedinyalsya s lagerem podzemnym tunnelem dlinoj primerno v milyu.
Transport, obsluzhivayushchij Zamok Mraka, ispol'zoval ego v kachestve gruzovogo
terminala: s lyuboj proletayushchej nad etoj mestnost'yu mashiny, kak, vprochem, i
pri lyuboj proverke ili inspekcii, obnaruzhivayut tol'ko vse bolee
razrastayushchijsya i kipyashchij deyatel'nost'yu lager', ozhivlennoe dvizhenie
transporta, kotoroe legko ob®yasnit' uchebno-trenirovochnoj deyatel'nost'yu. My
pytalis' svesti dvizhenie transporta k minimumu, no potok ego vse narastal. V
tu noch' dvizhenie po tunnelyu bylo ves'ma nasyshchennym. Krytyj gruzovik,
voditel' kotorogo soglasilsya podbrosit' menya, prostoyal ne menee dvadcati
minut u povorota, propuskaya dvizhushchuyusya v napravlenii Zamka Mraka kolonnu.
CHerez uzkoe rombovidnoe otverstie iz kabiny mne otkryvalsya ves'ma
ogranichennyj obzor. Osveshchenie bylo ochen' plohim, nashi fary brosali bliki
zelenovatogo sveta na borta dvizhushchihsya vo vstrechnom potoke avtomobilej.
Sploshnoj potok mashin! Interesno, chto tut zatevalos'? Na nekotoryh iz mashin
mne udalos' razglyadet' flazhki, ukazyvayushchie na vysokij rang passazhirov. U
menya davno uzhe zalozhilo ushi ot reva tyazhelogo transporta, a grohot tankov
soprovozhdeniya bil po barabannym pereponkam ves'ma boleznenno. Net, tut
nesomnenno chto-to gotovilos'! Starayas' perekrichat' lyazg i grohot, ya
obratilsya k obnazhennomu po poyas voditelyu gruzo vika:
-- CHto, ob®yavili obshchuyu trevogu?
Golos moj sovershenno utonul v shume, i mne prishlos' povtorit' svoj
vopros. Nakonec on rasslyshal menya.
-- Ponyatiya ne imeyu, -- kriknul on v otvet. -- Snachala proshla kolonna
gruzovikov s tankami ohrany. A sejchas progonyayut shtabnye mashiny -- (...)
bol'shih shishek (...) vezut. Nikogda ne znaesh', chto zatevayut eti (...). U nih
vsegda chto-nibud' nagotove.
Za vremya razgovora voditel' ni razu ne poglyadel v moyu storonu, no kogda
nakonec povernulsya, to s uzhasom obnaruzhil, chto raz govarivaet s oficerom. On
poblednel kak list bumagi i rezko otvernulsya, ustavivshis' nepodvizhnym
vzglyadom v lezhashchuyu pered Nami dorogu. Sploshnye otbrosy, podumalos' mne.
Lombar nesomnenno prav. Nichtozhestva vrode etogo voditelya dolzhny unichtozhat'sya
pogolovno. No zanimat'sya imenno etim tipom u menya ne bylo vremeni. Slishkom
uzh mne ne terpelos' dobrat'sya do komandira vzvoda ohrany.
Nakonec my okazalis' u v®ezda v Lager' Zakalki i, posignaliv, byli
propushcheny cherez moshchnuyu zagraditel'nuyu barrikadu, vozvedennuyu zdes' v
kachestve dopolnitel'noj mery predostorozhnosti. Hotya za vse vremya
sushchestvovaniya Zamka Mraka ni odna popytka pobega iz nego ne uvenchalas'
uspehom. Schitalos', chto beglec, sleduya logike, vyberet imenno etot marshrut,
poskol'ku vse ostal'nye vyhody iz zamka byli nagluho zamurovany kamennymi
glybami. Ohrana -- verzily v chernoj forme -- samym tshchatel'nym obrazom
izuchila i proverila moe plastikovoe udostoverenie, postoyanno derzha menya pod
pricelom svoih blasterov. Seraya obshchevojskovaya forma zdes' apriori vyzyvala
podozrenie, no (...) pust' menya (...), esli ya hot' kogda-nibud' naceplyu na
sebya chernuyu formu Apparata. Komandira vzvoda, kotoryj so svoim
podrazdeleniem byl vydelen dlya ohrany Hellera, zvali Snelc. Ego vzvod byl
raskvartirovan v kazarmah Lagerya Zakalki, i na dezhurstva v kreposti ih
dostavlyali transportom. Poskol'ku mne ne hotelos', chtoby Snelc zaranee znal
o moem poseshchenii, u prohodnoj ya skazal, chto napravlyayus' v mestnyj klub. Mne
bylo otlichno izvestno, gde raspolagalsya ego vzvod. Oficery zdes' zhili
otdel'no, v nebol'shih zemlyankah, vyrytyh po severnomu sklonu holma,
podstupayushchego k lageryu, i zdorovo smahivayushchih na zverinye nory. Tam bylo
dovol'no temno. So storony lagerya donosilis' obryvki muzyki i otgoloski
postoyanno voznikayushchih skandalov i drak. Vozduh zdes' navechno byl propitan
otvratitel'nym zlovoniem.
Na odnoj iz etih ubogih nor ya razglyadel nuzhnyj mne nomer. Iz-pod
zakrytoj dveri prosachivalsya svet, znachit, Snelc sejchas nahodilsya vnutri.
Pered vhodom vozvyshalas' para ogromnyh valunov. Boyus', chto vse moe vnimanie
bylo prikovano k etoj poloske sveta i tol'ko poetomu ya ne zametil chasovogo
pered vhodom.
Podrazdeleniya ohrany, sostoyashchie na sluzhbe u Apparata, kak i drugie,
prohodyat stroevuyu podgotovku i vse takoe prochee, odnako, nesmotrya na eto,
oni vse-taki ne schitayutsya Armiej v polnom smysle etogo slova. Nabrannye iz
ugolovnikov i prochih prestupnyh elementov, oni starayutsya vesti skrytnyj
obraz zhizni, dazhe nesya postoyannuyu sluzhbu. Tut trudno reshit', to li eta
osobennost' privita im Apparatom, to li Apparat ispol'zuet ee v svoih
interesah. Vazhno to, chto oni vsegda i vo vsem pribegayut k obhodnym manevram.
Nastavleniya k ustavam, dejstvuyushchie v etoj srede, takzhe ves'ma otlichayutsya ot
obshcheprinyatyh. Tak, naprimer, oficer zdes' mozhet ubit' nizhnego china, ne nesya
za eto nikakoj otvetstvennosti. Po etomu chasovoj, zastupiv na post, srazu
okazyvaetsya v ves'ma zatrud nitel'nom polozhenii. Emu libo prihoditsya lyuboj
cenoj starat'sya vypolnit' svoj dolg, sostoyashchij v zashchite komandira -- a eto
za chastuyu znachit riskovat' sobstvennoj zhizn'yu, -- libo on uklonyaetsya ot
takoj zashchity, no togda oficer sam ub'et ego. Tot chasovoj, chto voznik peredo
mnoj, vybral nevernyj put' -- on reshil za shchishchat' svoego oficera. Kogda ya byl
vsego v vos'mi futah ot dveri, ne podozrevaya nichego durnogo, chasovoj
brosilsya na menya s otchayannoj reshimost'yu. Reakciya u menya molnienosnaya. V
protivnom sluchae ya tak by i zakonchil svoi dni pod toj dver'yuStvol blastera
upersya v moj zhivot.
YA ne uspel dazhe razglyadet' stoyashchego za nim cheloveka.
Myagko uvernuvshis' v storonu, uhodya ot opasnogo soprikosno veniya so
stvolom, ya srazu zhe sdelal shag vpered i rebrom pravoj ladoni nanes udar po
zatylku chasovogo. On pokachnulsya, i eto dalo mne novyj shans.
Posle vtorogo udara on nachal zavalivat'sya na bok, i togda ya obezoruzhil
ego. Odnako on sumel sdelat' mne podsechku, zacepiv odnoj nogoj za pyatku, a
vtoroj -- nanesya udar v golen', v rezul'tate chego ya tozhe okazalsya na zemle.
Zelenovatyj luch razvorachivayushchejsya vdaleke mashiny skol'znul po nashim licam, i
v etom svete ya vpervye razglyadel, chto imeyu delo ne s obyknovennym ubijcej
ili grabitelem, a s chasovym. Da, takogo spuskat' bylo prosto nel'zya. Ved'
soversheno samoe nastoyashchee napadenie na oficera! Perehvativ poudobnej
okazavshijsya u menya v rukah blaster chasovogo, ya prikladom nanes emu udar po
cherepu. Poslyshalsya gluhoj hrust -- cherep byl yavno prolomlen. Na vsyakij
sluchaj ya udaril ego eshche razok. On upal, oblivayas' krov'yu, i uzhe ne
shevelilsya. Nu chto zh, s etim vse horosho. Teper' ochered' za Snelcem.
Massivnaya derevyannaya dver', povidimomu, ne propuskala zvukov, i on ne
uslyshal nashej vozni. Perestupiv cherez nepodvizhnoe telo chasovogo, ya podeshel k
dveri. V situaciyah, podobnyh etoj, kogda ty prizvan vosstanovit' avtoritet
vlasti, dejstvovat' nuzhno s polnoj reshimost'yu.
Poetomu ya prosto otvoril dver' i voshel. Podobnaya pryamota dejstvij mogla
zastavit' ego reshit', chto vhodit kto-to iz ego priyatelej. Vidimo, tak i
poluchilos'. On sidel za stolom v polu rasstegnutoj rubashke s zakatannymi
rukavami i razvlekalsya igroj v kosti s samim soboj. V dal'nem konce komnaty
na kojke mirno spala odna iz lagernyh prostitutok; po vsej zemlyanke byli
razbro sany ee veshchi, a sama ona vyglyadela zdorovo ustaloj. V pomeshchenii stoyal
zapah utolennoj strasti.
CHelovek dostatochno opytnyj mozhet v odno mgnovenie rekonstruirovat'
situaciyu. U Snelca, kak ya dogadalsya eshche ran'she, imelis' den'gi. I pervoe,
chto on sdelal, zapoluchiv ih, eto priglasil prostitutku. Sejchas on
trenirovalsya, vybrasyvaya odnu za drugoj shest' dvenadcatistoronnih kostej,
sledovatel'no, sobiralsya otpravit'sya v to mesto, kotoroe u mestnogo
garnizona v nasmeshku nazyvalos' "klubom", s tem chtoby popytat'sya oblegchit'
karmany svoih sosluzhivcevoficerov i otygrat' u nih to, chto emu prishlos'
istratit' na prostitutku. Snelc, nichego ne podozrevaya, brosil vzglyad v moyu
storonu, polagaya, ochevidno, chto k nemu zaglyanul na ogonek kto-to iz druzej,
rasschityvaya strel'nut' deneg vzajmy. No, obnaruzhiv, kto pered nim stoit,
srazu zhe smertel'no poblednel! Dolzhen zametit', chto duel' mezhdu oficerami --
ne takaya uzh i redkaya veshch'. No oficery Apparata, kak pravilo, takie skoty,
chto na duelyah ne derutsya vovse. Oni predpochitayut samoe obychnoe ubijstvo. A
esli konflikt voznikaet mezhdu apparatchikami i obshchevojskovymi oficerami, to
tut uzh nikto ne opuskaetsya do podscheta trupov.
Po moemu licu on navernyaka ugadal prichinu moego poyavleniya zdes' i
podnyal levuyu ruku, kak by starayas' zaslonit'sya ot vy strela.
YA vse vam ob®yasnyu... -- vykriknul on sdavlennym golosom.
Komandir vzvoda ohrany Snelc, -- skazal ya, reshiv, chto v dannom sluchae
mogu kaznit' ego na vpolne zakonnyh osnovaniyah, -- vy vinovny v panibratskih
otnosheniyah s zaklyuchennym, kotorogo obyazany byli ohranyat'. Stat'ya Ustava
Apparata nomer 564B61, razdel G. Nakazaniem za takoj prostupok yavlyaetsya, kak
vam pre krasno izvestno, smertnaya kazn'. V otlichie ot Flota ili Armii, ne
govorya uzh o grazhdanskih sferah, v sluzhbah Apparata ne byvaet sudebnyh
razbiratel'stv. I v obychnoj obstanovke Snelc dolzhen byl prosto prinyat'
vynesennyj prigovor bez vozrazhenij. No tut chto-to slovno vstupilo v nego. On
potyanulsya k poyasu. YA navernyaka rasstalsya by s zhizn'yu, esli by emu udalos'
bystree menya vyhvatit' oruzhie. Sovershenno mashi nal'no, bez vsyakih razdumij,
ya dostal iz nagrudnogo karmana blaster i napravil ego na prestupnika prezhde,
chem ruka poslednego uspela dotyanut'sya do poyasa. V zonu porazheniya navernyaka
popadala i prostitutka, lezhavshaya na kojke pozadi nego, a zaryad v 800
kilovol't, nesomnenno, ubil by i ee. No u menya ne bylo vremeni dlya takih
tonkostej, i ya nazhal na knopku.
Poslyshalsya chut' slyshnyj shchelchok vklyuchaemogo kontakta. Vy strela ne
posledovalo!
U menya v ruke okazalsya blaster, zaryazhennyj holostym zaryadom! Moment
krajne nevyigryshnyj. Drugogo oruzhiya u menya ne bylo. Krome togo, ya ne mog
dotyanut'sya do Snelca, chtoby nanesti udar rukoj ili nogoj. YA byl sovershenno
bezzashchiten! On vse eshche vozilsya so svoim poyasom, i serdce u menya zamerlo,
kogda on vytyanul ruku v moyu storonu. YA byl sovershenno uveren, chto nastupil
moj smertnyj chas! I tut tol'ko ya razglyadel, chto on protyagivaet mne dve
banknoty po desyati kreditok kazhdaya! On i ne sobiralsya vynimat' oruzhie. On
potyanulsya k poyasu za den'gamiNeuzhto on ne rasslyshal, kak srabotal spuskovoj
mehanizm, i ne ponyal, chto blaster zaryazhen holostym? Protyagivaya mne dve
desyatki, on spolz so stula i opus tilsya na koleni.
-- Umolyayu vas, oficer Gris! Ne ubivajte menya!
Na skam'e menee chem v treh futah ot nego lezhal stengan. YA zhe proshel
otlichnuyu shkolu i poetomu nikak ne proyavil oburevavshih menya chuvstv. YA reshil
dovesti vse-taki delo do konca.
-- YA ved' vsego tol'ko sledoval vashim ukazaniyam, oficer Gris. YA
zavoevyval dobroe otnoshenie k sebe zaklyuchennogo. Vy zhe sami skazali, chto
zaklyuchennyj ne dolzhen zapodozrit', chto nahoditsya pod strazhej. Vy veleli mne
vse obstavit' tak, chtoby u nego sozdalos' vpechatlenie, budto my ohranyaem ego
ot opasnostej, grozyashchih emu izvne!
On raskachivalsya vsem korpusom, nizko opustiv golovu i protyagivaya mne
dve desyatki. Ruka, derzhashchaya den'gi, drozhala, kak ploho zakreplennoe krylo
atmosfernogo samoleta. Prostitutka tem vremenem prosnulas'. Otkinuv gryaznye
volosy vymazannoj v kakoj-to gadosti rukoj, ona nekotoroe vremya
priglyadyvalas' k nam, i to, chto ej prishlos' uvidet', yavno ee ne ustroilo.
-- |j, ty, ne otdavaj emu den'gi! Za nih ty mozhesh' (...) skol'ko
ugodno!
Ne vstavaya s kolen, Snelc podpolz ko mne i polozhil u moih nog desyatki,
a potom, ne podnimayas', popyatilsya na prezhnee mesto. Tam on tak i ostalsya
sidet' na kortochkah, s®ezhivshis' i pytayas' pri etom, ne podymayas' s pola,
otdat' mne chest', skrestiv po ustavnomu ruki na grudi. Prosto porazitel'no.
A ved' emu bylo vpolne dostatochno protyanut' ruku, shvatit' stengan i
prikonchit' menya. (...) kretin.
YA reshil peremenit' taktiku.
Skol'ko deneg dal tebe Heller? I za chto on zaplatil tebe?
On dal mne pyat'desyat kreditok, -- proskulil Snelc. -- On velel kupit'
na nih sladostej i shipuchki v lagernoj lavke. O, on, pravda, poprosil eshche
kupit' emu bumagi. On ne daval mne vzyatki, on nichego takogo ne prosil
sdelat'. On eshche skazal, chto potom emu mozhet ponadobit'sya chto-nibud' eshche, no
chto kasaetsya pyatidesyati kreditok, to na sdachu ya mog kupit' chto-nibud' svoim
podchinennym, a ostal'noe ostavit' sebe. -- On sokrushenno razvel rukami. --
Nam uzhe ochen' davno ne vyplachivayut zhalovan'ya. YA kak-to sovsem ne podumal,
chto vy potrebuete svoyu dolyu. Ne ubivajte menya. Bol'she takogo ne povtoritsya!
Proshu vas!
Esli ya i sobiralsya chto-to otvetit' emu, to mne vse ravno ne dala by
etogo sdelat' prostitutka. Soskol'znuv s kojki na pol, ona podkralas' i
shvatila dvadcat' kreditok, kotorye lezhali na polu u moih nog. YA s siloj
nastupil na ee ruku, pochuvstvovav, kak hrust nuli perelomannye kosti. Ona
zaorala vo vse gorlo i pryamo v chem mat' rodila brosilas' na ulicu. Snaruzhi
ona, po vsej veroyatnosti, natknulas' na chto-to, potomu chto snova izdala
dusherazdirayushchij vopl'. Sovershenno ochumevshaya, ona vernulas' v zemlyanku, yavno
ne soobrazhaya, zachem i kuda idet
-- On ubil chasovogo! -- vykriknula ona i zabilas' v ugol, pri zhimaya k
grudi slomannuyu ruku, slishkom rasteryannaya, chtoby so obrazit', chto samym
bezopasnym dlya nee bylo prosto udrat'. Snelc brosil vzglyad na priotkrytuyu
teper' dver'. Vpolne moglo poluchit'sya, chto na vopli syuda mogli sbezhat'sya i
drugie oficery. I ya reshil poskoree pokonchit' s etim delom, prezhde chem, u
nego zarodyatsya podobnye nadezhdy i prezhde chem on soobrazit, chto ego oruzhie
nahoditsya v predelah dosyagaemosti, a moe imeet holostoj zaryad.
-- Snelc, -- skazal ya, i ton, kotorym ya zagovoril s nim na etot raz,
zastavil ego srazu zhe kak-to vospryanut', -- ty tol'ko chto napomnil mne, chto,
po sushchestvu, vypolnyal otdannoe tebe prikazanie. No vypolnyal uzh slishkom
neformal'no, slishkom podruzheski po otnosheniyu k zaklyuchennomu.
On tut zhe ucepilsya za moi slova, kak utopayushchij za solominku.
-- YA sdelal eto tol'ko radi togo, chtoby vymanit' u nego obeshchanie, --
progovoril on yavno obnadezhenno. -- On dal mne chestnoe slovo, slovo oficera
Flota ego velichestva, chto vpred' budet po stoyanno izveshchat' menya ili moih
podchinennyh o tom, gde nahoditsya. On skazal mne, chto prekrasno ponimaet,
naskol'ko slozhnoe zadanie vozlozheno na menya, i sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby
oblegchit' mne ego vypolnenie. YA, sobstvenno govorya, dobilsya ot nego polnogo
sotrudnichestva. I pri etom, oficer Gris, uchtite -- eto slovo oficera Flota
ego velichestva, a ono -- sovsem inoe delo, chem slovo apparatchika.
Tut-to on, konechno, dal mahu. Ved' nikakih somnenij ne bylo v tom, chto
k chislu apparatchikov on otnosil i menya. On srazu zhe ponyal svoyu oshibku i
prinyalsya skulit' s novoj siloj:
-- YA teper' vsegda budu otdavat' vam vashu dolyu! Tol'ko ne ubivajte
menya!
YA nezametno dvigalsya k ego stenganu, odnovremenno starayas' zanyat' takuyu
poziciyu, chtoby pregradit' emu put' k oruzhiyu.
-- YA budu chestno vypolnyat' vse dannye mne prikazy! -- prodol zhal svoe
Snelc. -- YA stanu dejstvovat' tak, chto on budet poprezhnemu sotrudnichat' s
nami. Emu i v golovu ne pridet, chto on zaklyuchennyj, i on ne stanet
predprinimat' i malejshih popytok k begstvu. ZHizn'yu svoej klyanus' vam v etom.
-- On na mgnovenie zamolchal, kak by podbiraya novye, bolee ubeditel'nye
dovody, i nakonec nashel: -- YA budu otdavat' vam rovno polovinu togo, chto mne
udastsya poluchit' ot nego.
Buduchi bezoruzhnym, ya ne mog osobenno torgovat'sya i poetomu reshil, chto
luchshe budet proyavit' velikodushie.
Nu ladno, -- skazal ya. -- Esli ty budesh' chestno vypolnyat' vzyatye na
sebya obyazatel'stva, ya, pozhaluj, ostavlyu tebya v zhivyh.
I vy ob etom ne pozhaleete, oficer Gris, -- zaveril menya Snelc s yavnym
oblegcheniem. -- Razreshite teper' mne vstat'.
YA sunul svoj bespoleznyj blaster obratno v nagrudnyj karman. Zatem
razryadil ego stengan i nebrezhno brosil na skam'yu. Da, ya chut' bylo ne vlip na
etot razSnelc tem vremenem vyshel iz zemlyanki i, vernuvshis', vtashchil v
pomeshchenie chasovogo, chtoby poluchshe raz glyadet' pri svete nanesennuyu emu ranu.
Prezhde vsego on reshil vyyasnit', zhiv li on voobshche.
-- CHerep emu vy, konechno, prolomili, -- progovoril on, prodol zhaya
osmotr. -- No on vse-taki zhiv. Ne mogli by vy vernut' mne odnu iz desyatok?
Nash lagernyj doktor potrebuet shest' kreditok za perevyazku golovy i chetyre --
za to, chto nalozhit etoj devke gips na ruku.
Nu i nahal'nyj zhe paren'. Obychnyj gonorar vracha za obe eti uslugi
sostavit nikak ne bolee pyaterki. No ya vse-taki podtolknul nogoj odnu iz
bumazhek v ego storonu, a potom, kak by mashinal'no, podnyal s pala vtoruyu
bumazhku i spryatal v karman. Da, esli vsya eta operaciya i ne provalilas'
polnost'yu, to poshla kak-to naperekosyak, i, vozvrashchayas' v Zamok Mraka, ya
prebyval v dovol'no mrachnom nastroenii. Hot' ubejte, no ya nikak ne mog
ponyat', chto zhe takoe moglo proizojti s blasterom!. Vne vsyakih somnenij, eto
byl imenno tot blaster, kotoryj druz'ya prislali Helleru s veshchami -- ved' ya
tak iskusno podmenil ego, vytashchiv iz golenishcha Hellera. No tut uzh i sovsem
neponyatno, zachem moglo ponadobit'sya druz'yam Hellera posylat' emu
nestrelyayushchij blaster. Pravda, kogda ty beresh' ih s polki v arsenale, to oni
vsegda zaryazheny holostymi. A potom mne prishlo v golovu, chto on prosto po
gluposti ili po nebrezhnosti ne pozabotilsya zaryadit' ego.
YA uzhe pochti dobralsya do Zamka Mraka, kogda mne vdrug pri pomnilos', kak
zabotlivo on popravlyal na moem lice otlepivshijsya plastyr'. Tozhe mne, sestra
miloserdiya! I vmeste s tem on yavno ne nastol'ko hiter, da i snorovki u nego
ne hvatilo by na takoe. A krome togo, ya navernyaka pochuvstvoval by, chto u
menya tashchat blaster iz karmana, dazhe esli on i ishitrilsya by sdelat' eto. YA
prosto teryalsya v dogadkah. Dela i v samom dele shli naperekosyak. No
sovershenno tochno ya znal tol'ko odno: ya ne sobirayus' eshche raz okazyvat'sya v
sovershenno durackom polozhenii, kogda ty stoish' pered protivnikom, szhimaya v
ruke zaryazhennoe holostym zaryadom oruzhie. Ved' dazhe prosto vozvrashchat'sya v
zamok cherez lager' bez oruzhiya, kak mne prishlos' eto prodelat' segodnya,
oznachalo smertel'nyj risk, kotoromu ya prosto ne imel prava podvergat' sebya,
osobenno teper', kogda Lombar tak na menya rasschityvaet.
Bylo uzhe ochen' pozdno, no ya tem ne menee pryamikom napravilsya v arsenal.
Staryj kretin, kotoryj rabotaet zdes', konechno, spal, zapershis' iznutri. YA
otkryl verhnyuyu polovinu dveri s pomoshch'yu moego plastikovogo udostovereniya i
gromko kriknul v temnotu. Tol'ko posle tret'ej popytki svet nakonec
zagorelsya i staryj durak sonno prikovylyal k dveri, bormocha sebe pod nos
rugatel'stva.
-- Kakogo cherta vam prispichilo budit' menya? -- proskripel on. U menya i
bez nego nervy byli na predele. Vmesto otveta ya prosto nashchupal na nizhnej
chasti dveri zadvizhku i, rezko dernuv ee, tolknul dver'. CHto bylo sil ya
vlepil stariku v zhivot otpertoj dver'yu i, pulej vletev vnutr', tut zhe udaril
ego po licu tyl'noj storonoj ladoni, prezhde chem on uspel ochuhat'sya. On upal,
i ya vdobavok pnul ego v bok.
-- V sleduyushchij raz budesh' s dolzhnym pochteniem razgovarivat' so mnoj!
On lezhal na polu, pochti ne dvigayas'. Mne prishlos' samomu projtis' vdol'
polok. YA prismotrel sebe novyj stengan i koburu k nemu, vzyal takzhe paru
blasterov i korobku zaryadov k nim. A tut eshche mne na glaza popalsya nozh iz
teh, kotorymi pol'zuyutsya "sluzhiteli nozha", i nozhny, pozvolyayushchie zakreplyat'
ego na zagrivke, i ya prihvatil odin komplekt. Vernuvshis', ya nagradil starika
eshche odnim pinkom.
-- Zanesi vse vzyatoe mnoyu v vedomost', chtoby potom ne govoril, budto
tebya ograbili i vynesli polsklada!
On s trudom podnyalsya na nogi i prinyalsya sobirat' bumagi, kotorye
rassypalis' po vsemu polu, kogda ya ryvkom raspahnul dver'. Sobrav ih, on
nachal tshchatel'no zanosit' nomernye znaki kazhdogo iz vzyatyh mnoyu predmetov.
Potom on protyanul ruku za moim udostovereniem i prilozhil ego k vedomosti.
-- Oficer Gris, -- skazal on, -- vy s kazhdym dnem stanovites' vse bolee
pohozhim na Lombara Hissta.
YA molcha poglyadel na nego. Esli sravneniyu etomu pridavat' otricatel'nyj
smysl, to za takuyu derzost' on vpolne mog by zaplatit' zhizn'yu. No ya reshil,
chto eto dolzhno rassmatrivat'sya kak kompliment.
-- Spasibo, -- otvetil ya.
Pozzhe, kogda ya uzhe lezhal v posteli, prislushivayas' k rovnomu dyhaniyu
Dzhettero Hellera, kotoryj spal u protivopolozhnoj steny, moej komnaty, mne
snova podumalos', chto dela vse-taki idut na perekosyak. I ya reshil produmat'
vse zanovo, blago v komnate bylo temno i tiho.
Poka Dzhettero ostaetsya so mnoj na Voltare, ya obrechen na ezheminutnyj
smertel'nyj risk. Zdes' Dzhettero Hellera okruzhal mir, kotoryj on otlichno
znal i s kotorym mog otlichno upravlyat'sya. On yavno perekupil ohranu, hotya ya
svoimi segodnyashnimi dejstviyami znachitel'no podportil poluchennyj effekt. V
Pravitel'stvennom gorode u nego druzej navalom, ne govorya uzhe o Flote ego
velichestva. Tut on mog legko provernut' chto ugodno. A krome togo, my
postoyanno nahodilis' pod neusypnym nadzorom nedremannogo oka Lombara Hissta.
Lyubaya oploshnost' s moej storony prosto nedopustima. Poetomu nuzhno kak mozhno
skoree najti vyhod iz stol' neterpimogo polozheniya. A vot na BlitoPZ vse
budet navernyaka sovershenno inache. Mne sovsem ne nuzhno budet bespokoit'sya,
chto Heller i tam popytaetsya chto-nibud' vykinut' ili nachnet dejstvovat'
samostoyatel'no. Tam u nego druzej ne budet. Sledovatel'no, mne stoit
predprinyat' vse chto ugodno, lish' by uskorit' otlet Hellera na Zemlyu, ibo tam
on okazhetsya celikom i polnost'yu v moej vlasti! Mysl' o tom, chto Dzhettero
Heller v konce koncov blagopoluchno prizemlitsya v odnoj iz velikolepnyh tyurem
Zemli, pokazalas' mne nastol'ko soblaznitel'noj, chto ya eshche dolgo ne mog
zasnut', smakuya predstavshuyu peredo mnoj kartinu.
GLAVA 7
Prosnulsya ya na rassvete polnyj energii i preispolnennyj zhelaniya tut zhe
zapustit' na polnuyu moshch' raketnye dvigateli, kotorye umchat nas s Hellerom za
predely Konfederacii Voltara i blagopoluchno dostavyat na Zemlyu. Potyanuvshis'
za svoim plat'em, ya nevol'no brosil vzglyad na moego podopechnogo. On lezhal
sebe, bezmyatezhno ulybayas' chemu-to vo sne, budto vo vsem mire u nego net i ne
mozhet byt' ni nepriyatnostej, ni zabot. U nego byla stol' zavidnaya vneshnost',
chto dazhe vo sne on vyglyadel ves'ma privle katel'no, chto pokazalos' uzh sovsem
lishnim. On byl ochen' muzhe stvennym parnem i dazhe krasivym imenno chisto
muzhskoj krasotoj. Kak mne hotelos' imet' pobol'she materialov na nego -- ved'
eto znachitel'no oblegchilo by mne dal'nejshuyu rabotu s nim. SHantazh -- vse-taki
velikaya veshch'! Lyuboj chelovek pri takoj naruzhnosti, podumalos' mne, navernyaka
imeet v zapase celuyu seriyu samyh udivitel'nyh eskapad, osobenno v oblasti
seksa. No tut zhe ya podumal i o tom, chto eti materialy mogut mne i ne
ponadobit'sya -- ved' my sobiraemsya ubrat'sya otsyuda, i kak mozhno skoree.
YA sunul v rot kusok pechen'ya i naspeh zapil ego shipuchkoj, toroplivo
sostavlyaya v golove obshirnyj plan dejstvij na segodnyashnij den'. Prezhde vsego
mne pridetsya sbegat' v trenirovochnyj kompleks i dogovorit'sya tam o vstreche.
Potom ya pobegu k doktoru Kroubu i uznayu o raspisanii ego srochnyh operacij.
Posle etogo mne pridetsya vernut'sya za Hellerom, a uzh spustya denek-drugoj my
smozhem voobshche rasprostit'sya s etoj planetoj. Prodolzhat' programmu obucheniya i
projti vosstanovitel'nyj kurs lecheniya posle operacii mozhno i na puti k
Zemle.
No stoilo mne vybezhat' za dver', kak odin iz chasovyh pojmal menya za
lokot'.
-- Oficer Gris, vas srochno vyzyvayut v kabinet nachal'nika v bashnyu. |to
ochen' srochno. Mne veleno skazat' vam ob etom rozno cherez minutu, no ya vizhu,
chto vy uzhe prosdulis'.
U menya srazu zhe peresohlo vo rtu ot volneniya. Vyzov k Lombaru vsegda
grozil nepriyatnostyami. Kak eto byvaet s umirayushchimi, u kotoryh, kak govoryat,
pered glazami pronositsya vsya ih zhizn', u menya pered glazami promel'knuli vse
moi prestupleniya, sovershennye za poslednie dni. Neuzhto on uzhe proslyshal o
proizvedennom Hellerom obsledovanii zamka? A esli net -- to o chem zhe? YA
popytalsya izobrazit' na lice muzhestvennoe vyrazhenie. CHto by tam ni bylo, ya
bystro spravlyus' s problemoj. Po krajnej mere ya nadeyalsya na eto. YA vo chto by
to ni stalo dolzhen byl voplotit' v zhizn' i sobstvennye plany. No ya pomnil,
chto samym nepriyatnym v obshchenii s Lombarom bylo to, chto on snachala ubedit
tebya, budto kakoe-to delo celikom i polnost'yu preporuchaetsya tebe, a on i
znat' nichego o nem ne hochet, a potom vdrug nachinaet davat' ukazaniya,
vmeshivat'sya. Pravda, vse eto tol'ko usilivalo moe namerenie kak mozhno
poskoree ubrat'sya s Voltara.
V priemnoj bashennogo kabineta ya popytalsya prorvat'sya pryamo k Lombaru.
No menya ostanovil klerk. Klerki voobshche nedolyublivayut menya -- yavnyj priznak
togo, chto prosto zaviduyut.
-- V kabinete polno naroda, -- skazal on.-- Sobralis' nachal'niki sluzhb
Apparata so vseh planet. I vse oni po rangu znachitel'no vyshe vas. Poetomu
sadites' spokojno i dozhidajtes' svoej ocheredi.
Dolzhno byt', imenno oni i ehali na vseh teh mashinah, kotorye ya videl
vchera v tunnele. Ochen' mozhet byt', chto Lombar prorabvtal vsyu noch'. U nego
vsegda tak. On mozhet rabotat' kak beshenyj, no tol'ko v teh sluchayah, kogda
rech' idet o ego sobstvennyh, tshchatel'no vzleleyannyh planah, vse zhe ostal'noe
vremya on prosto bezdel'nichaet ili zanimaetsya delami vrode "parada urodcev".
YA s trudom sderzhival razdrazhenie. YArkoe solnce Voltara za vislo nad
dalekimi holmami pustyni i okrasilo peski ognem zanimayushchegosya dnya.
Administrativnaya zhizn' vovsyu kipela vokrug. Klerki vhodili, klerki vyhodili.
YA vse zhdal i postepenno nachal zavodit'sya. Mne nel'zya tut torchat'. Mne nuzhno
dejstvovat'. Ved' kazhdyj lishnij den', provedennyj na etoj planete, krajne
opasen dlya Missii "Zemlya". Svet byl nastol'ko, yarok, chto kazalos', budto on
prevrashchaet kamennyj pol v rasplavlennuyu lavu. Po donosivshemusya bormotaniyu
mne stalo yasno, chto v kabinete Lombara zaseli nadolgo.
YA nachal lomat' golovu nad tem, chto by takoe predprinyat', daby uskorit'
hod sobytij. Mne pochemu-to prishel na um spyashchij Heller, a potom menya stali
donimat' dogadki otnositel'no ego priklyuchenij v sfere seksa. Tak, tak... Da,
u menya est' vozmozhnost' s pol'zoj provesti vremya. Ved' zdes' razmeshchalsya
informacionnyj terminal banka dannyh s vyvodom komp'yutera na ekran,
raspolozhennyj v uglu priemnoj. Klerki, izobrazhaya na licah svyatoe pochtenie k
svoemu trudu, ponachalu otkazyvalis' dopustit' menya k komp'yuteru, poka
mrachnogo vida staryj ugolovnik ne soizvolil dat' svoe vy sochajshee soglasie.
-- Da pust' ego. Hisst nedavno povysil ego, znachit, poka chto odobrit
lyuboe ego dejstvie. Podozhdite, eto skoro konchitsya.
YA srazu zhe zasel za komp'yuter, vstaviv dlya nachala svoe udostoverenie v
special'nuyu shchel'. Raz uzh tebe udalos' dobrat'sya do banka dannyh vsego
Apparata, to sleduet ispol'zovat' etu voz mozhnost' na polnuyu katushku. Zdes'
nahodilas' glavnaya panel', i ob®em informacii ves'ma vygodno otlichalsya ot
teh vyborochnyh dannyh, kotorymi snabzhalis' drugie otdely. Zdes' bylo
absolyutno vse, a osobenno materialy, ves'ma perspektivnye dlya posleduyushchego
shantazha. Edinstvennoe, chto bylo nepriyatnym, tak eto fakt, chto vashe
udostoverenie tozhe budet zafiksirovano v tom zhe banke, kak i informaciya o
tom, kakie materialy vy zaprashivali. U menya byl ochen' bol'shoj soblazn
zaprosit' dannye na samogo imperatora i poglyadet', chto mne vydadut. Mne
takzhe prishlos' podavit' v sebe zhelanie nabrat' na komp'yutere imya Lombara
Hissta, no potom ya vse zhe soobrazil, chto naporyus' na polnuyu pustyshku.
Nakonec ya ogranichilsya tem, chto nabral sobstvennoe imya i vyzval iz pamyati
mashiny "poslednie izmeneniya" YA, estestvenno, i bez banka otlichno znal svoi
anketnye dannye. Takie veshchi znayut o sebe vse, kto imeet hot' kakoj-nibud'
ves v Apparate. Mozhno bylo iz®yat', v polnom smysle etogo slova, lyuboj
dokument ili steret' ego s plenki s pomoshch'yu etoj glavnoj paneli. Mozhno bylo
popolnit' dannye zavedomoj fal'shivkoj. No gore vse v tom, chto vvedennoe v
komp'yuter udostoverenie budet vysvechivat'sya kazhdyj raz na ekrane s
ukazaniem, kakie dejstviya proizvedeny ego vladel'cem.
Po Apparatu razgulivala bajka o tom, kak odin iz oficerov vozvel sebya v
rang admirala Flota ego velichestva. On dejstvitel'no stal takovym i probyl
im pochti celye sutki vplot' do togo momenta, kogda ego predali smertnoj
kazni. Budem nadeyat'sya, chto eti dvadcat' chetyre chasa togo stoili! I tut menya
postiglo razocharovanie. Edinstvennym dopolneniem k moemu lichnomu delu byla
otmetka v proizvodstve menya v novyj chin. Mne pokazalos' eto neskol'ko
strannym, poskol'ku zdes' ne bylo otmetki o tom, chto ya osvobozhden ot
obyazannostej nachal'nika otdela No451, no potom ya nashel glupoe uteshenie v
tom, chto dazhe bank dannyh, zanimayushchij prostranstvo pochti v tridcat'
kvadratnyh mil', tozhe inogda zapaz dyvaet -- dazhe Apparat ne vpolne svoboden
ot oshibok.
YA oglyadelsya po storonam. Sobranie v kabinete prodolzhalos'. YA zhe sejchas
imel pered soboj otkrytuyu liniyu svyazi i mog pol'zovat'sya vsem bankom dannyh
Apparata, ne zaplativ pri etom rovnym schetom nichego. Poglyadim, chto tut eshche
mozhno besplatno zapoluchit'. Medlenno nazhimaya na klavishi, ya nabral:
"DOKTOR KROU B".
"MERTV", -- lakonichno otvetil ekran.
Tak tak, znachit, Apparat priviraet. No eto i ne predstavlyalo soboj
novosti. Poprobuem koechto drugoe.
"GRAFINYA KR|K", -- nabral ya i, snyav furazhku, polozhil ee ryadom.
"TAKOGO LICA NE SUSHCHESTVUET", -- vysvetilos' na ekrane. Togda ya reshil
nabrat' ee nastoyashchee imya: "LISSUS MO|M". |kran otvetil: "SMOTRI GRAFINYA
KR|K". Znachit, vse taki srabotalo. YA tut zhe nabral: "GRAFINYA KR|K", i mashina
otvetila: "LISSUS MO|M". Togda ya sprosil: "ZACHEM VY POVTORYAETESX?" |kran
sejchas zhe otvetil: "VY NE SNIMAETE PALEC S KLAVISHI POVTORA". Nado zhe!
Pravda, na klavishe povtora lezhal ne moj palec, a furazhka. YA perelozhil ee na
drugoe mesto i snova nabral: "LISSUS MO|M". Na ekrane tut zhe vysvetilos':
"SM. OTDEL REGISTRACII POHORON".
YA poslushno nabral: "OTDEL REGISTRACII POHORON".
"BANK NE IMEET SVYAZI S OTDELOM REGISTRACII POHORON".
YA trizhdy nazhal na klavishu s voprositel'nym znakom. Na chto ekran
otvetil: "PROSXBA NE SPORITX KOMPXYUTER VSEGDA PRAV".
Klerk s vneshnost'yu ugolovnika pointeresovalsya:
Poslushajte, a vy uvereny, chto umeete obrashchat'sya s etoj mashinoj?
YA trebuyu dolzhnogo uvazheniya k zvaniyu, -- otvetil ya, i on otoshel s
omerzitel'noj uhmylkoj.
Teper' mne bylo izvestno po krajnej mere to, chto grafini Krek prosto ne
sushchestvuet, a Lissus Moem zaregistrirovana kak mertvaya. CHto zhe kasaetsya
mertvyh, to dannye na nih ne podlezhat hraneniyu. Sledovatel'no, chisto
formal'no eto oznachalo, chto nikakie sudimosti za nej ne chislyatsya. |to bylo
ves'ma poleznym svedeniem, kotoroe stoilo derzhat' v pamyati na vsyakij sluchaj.
Odnako pora bylo vozvrashchat'sya k delu, a vernee -- k Dzhettero Helleru. Esli
by udalos' dobyt' kakuyu-libo pikantnuyu istoriyu, mne, vozmozhno, predstavilsya
by otlichnyj sluchaj dlya shantazha, a eto vsegda mozhet sklonit' k bol'shej
sgovorchivosti. YA nabral na ekrane ego imya, familiyu, potom interesuyushchij menya
vopros: "SEKS".
Na ekrane vysvetilos': "MUZHCHINA".
|ti durackie komp'yutery ponimayut vse slishkom bukval'no. Togda ya izmenil
formu voprosa: "SEKSUALXNYE OTKLONENIYA"
Na ekrane tut zhe vysvetilos': "OTSUTSTVIE TAKOVYH".
(...) tehnika! Ot zlosti ya udaril kulakom po stolu.
-- U vas chtonibud' ne poluchaetsya? -- pointeresovalsya klerk ugolovnik. V
golose ego ya ulovil nadezhdu, chto emu sejchas pred stavitsya vozmozhnost'
prognat' menya ot komp'yutera. Poetomu ya prosto reshil ne obrashchat' na nego
vnimaniya.
Bank dannyh, sobrannyj Apparatom, ustroen tak, chto pri pol'zovanii im
na vvedennyj vopros on mozhet davat' libo ves'ma kratkij vopros, libo
vydavat' na ekran polnyj tekst nuzhnogo dokumenta, iz kotorogo vy mozhete
vybrat' nuzhnuyu chast' i, ssylayas' na nee, trebovat' dal'nejshih svedenij. Do
etogo ya ogranichivalsya kratkimi vyvodami. Povidimomu, mne sleduet perejti
teper' k dokumentam. I ya nazhal klavishu imenno etogo razdela, a potom nabral:
"SVYAZI S ZHENSHCHINAMI". Na ekrane nichego ne vysvetilos'.
"SVYAZI S KOLLEGAMIO FICERAMI".
I snova pustoj ekran.
"SVYAZI S MALOLETNIMI".
|kran pust.
"SVYAZI S PROSTITUTKAMI".
|kran pust. YA reshil proverit', ne otklyuchilas' li eta chertova mashina, i
snova nabral: "DZHETTERO HELLER".
Na ekrane vysvetilos': "DA?"
Net, rabotaet vrode by normal'no. YA gluboko zadumalsya. Vne zapno na
ekrane zamigalo:
"preduprezhdenie: vremya raboty mashiny predstavlyaet SOBOJ ZNACHITELXNUYU
CENNOSTX. PROSIM ZAGOTOVITX VOPROSY ZARANEE DLYA POLUCHENIYA BYSTROGO OTVETA.
BANK DANNYH APPARATA NACHALXNIK OTDELA".
|to oznachalo, chto mashina otklyuchitsya rovno cherez pyat' sekund posle
takogo preduprezhdeniya. V otchayanii ya nabral na klavishah "OBSLEDOVANIYA PO
POVODU PSIHICHESKOGO SOSTOYANIYA" Nakonecto na ekrane vysvetilsya dokument!
Hvala bogamTeper' otklyuchenie komp'yutera mne uzhe ne grozit.
Dokument predstavlyal soboj dovol'no gryaznuyu anketu, v kotoroj kakojto
vrach nacarapal nechto sovershenno nerazborchivoe. Mashina lyubezno vysvetila na
ekrane: "STANDARTNOE OBSLEDOVANIE PERED VYPISKOJ IZ GOSPITALYA". A ved' ya ne
prosil rasshifrovyvat' ni odnogo iz razdelov. Togda ya dal novyj zapros:
"PRICHINA PREBYVANIYA V GOSPITALE?"
|kran skoncentrirovalsya na verhnej chasti ankety: "RANENIE V HODE
PROVEDENIYA OPERACII PO SPASENIYULINEJ NOGO KORABLYA".
YA ne sdavalsya: "PRICHINY PSIHICHESKOGO OBSLEDOVANIYA".
125
|kran vysvetil chast' ankety s zapis'yu: "DRAKA V GOSPITALE S MEDICINSKIM
BRATOM, PROYAVIVSHIM SKLONNOSTX K GOMOSEKSUALIZMU"
Aga! |to uzhe koechto! YA speshno nabral: "REZULXTATY?"
Mashina vysvetila zapis': "MEDBRAT POLOZHEN V GOSPITALX":
Net, eto uzh slishkom! Neuzhto eta (...) mashina eshche i podsmeivaetsya nado
mnoj? YA sderzhalsya i nabral novyj vopros: "DIAGNOZ PSIHICHESKOGO SOSTOYANIYA
INTERESUYUSHCHEGO NAS LICA?"
I opyat' na ekrane zasvetilas' sootvetstvuyushchaya strochka iz ankety:
"NIKAKIH PRIZNAKOV RASSTROJSTV PSIHICHESKOGO ILI NEVRALGICHESKOGO HARAKTERA V
HODE OBSLEDOVA NIYA NE OBNARUZHENO. DOPOLNITELXNYE SVEDENIYA OT SUTSTVUYUT".
Da, tut uzh polnoe razocharovanie.
Togda ya srochno, chtoby ne rashodovat' zrya mashinnogo vremeni, reshil
predprinyat' poiski v drugoj sfere.
"DISCIPLINARNYE PROSTUPKI LYUBOGO VIDA, VKLYUCHAYA NARUSHENIYA
ADMINISTRATIVNOGO HARAKTERA".
Mashina otvetila voprosom: "ZA KAKOJ PERIOD?"
(...) mashina!
"S RANNEGO DETSTVA I PO SEJ DENX", -- nabral ya v yarosti.
I tut nakonec voz tronulsya! Teper' my posmotrim nastoyashchie oficial'nye
dokumenty! Protokol policejskogo uchastka, sostav lennyj na semiletnego
Dzhettero Hellera: zaderzhan za to, chto raz®ezzhal na spidville po trotuaru;
oshtrafovan na odnu kreditku. Eshche odin protokol, sostavlennyj na
dvenadcatiletnego Dzhettero: zaderzhan za vozhdenie aeromobilya v vozraste, ne
dostatochnom dlya polucheniya voditel'skogo udostovereniya; delo prekrashcheno. I
eshche odin: zaderzhan za nezakonnyj pryzhok s parashyutom vo vremya parada, po
slovam zaderzhannogo, pryzhok sovershen s cel'yu privlech' vnimanie
obshchestvennosti k novomu tehnicheskomu priemu v etom vide sporta; delo
prekrashcheno. SHestnadcat' let: zaderzhan za ne zakonnoe proniknovenie na
korabl' kosmicheskoj ekspedicii; sud'ya okazal nazhim s cel'yu oblegchit'
postuplenie obvinyaemogo v Korolevskuyu Akademiyu. Interesno, skol'ko
krasnorechiya dolzhen byl zatratit' etot mal'chishka, chtoby zastavit' sud'yu
postupit' takim obrazom? Nu chto zh, teper' ya hotya by znayu, kakim obrazom emu
udalos' tuda postupit'. CHto kasaetsya moego postupleniya, to ono ob®yasnyaetsya
znachitel'no proshche -- otec moj dal vzyatku nachal'niku sekretariata
lordapopechitelya.
Rezul'taty, dolzhen skazat', byli poka chto prosto obeskurazhi vayushchimi. No
tut na ekrane vysvetilsya eshche odin dokumentik:
"REKOMENDACIYA PEREDATX DELO V VOENNYJ TRIBUNAL".
Nu vot, nakonecto! YA toroplivo prosmotrel soderzhanie dokumenta,
predstavshego na ekrane pod stol' mnogoobeshchayushchim zagolovkom. Est' eshche i
pomimo Hellera lyudi, sposobnye bystro usvaivat' nuzhnyj tekst. Na pervom zhe
postu, kotoryj on poluchil posle vypuska iz Vysshej shkoly voennyh inzhenerov,
nikomu togda neizvestnyj Dzhettero Heller v range oficera pervogo klassa
vystupil s rezkim protestom protiv obucheniya ego podchinennyh metodom
elektroshoka, pri etom on utverzhdal, chto ego samogo nikogda ne obuchali takim
obrazom, govoril, chto na oficerov, obuchennyh s pomoshch'yu elektroshoka,
ostal'nye smotreli svysoka, i pri etom eshche zayavil, chto, otpravlyayas' na
zadanie, kotoroe i bez etogo dostatochno opasno, ne zhelaet imet' v svoem
ekipazhe bestolkovyh kretinov s vyzhzhennymi mozgami. On nikak ne reagiroval na
popytki razubedit' ego, a potom izbil do polusmerti oficera-instruktora,
kogda tot vse zhe popytalsya prognat' komandu cherez shokovuyu mashinu. On byl
otstranen ot komandovaniya i zaklyuchen pod strazhu vplot' do resheniya voennogo
tribunala.
Teper' mne tol'ko ostavalos' dozhdat'sya poyavleniya teksta zavedomo
surovogo prigovora. No i tut menya zhdalo polnejshee raz ocharovanie. Vmesto
prigovora v konce koncov vysvetilas' sdelannaya na oblozhke dela rezolyuciya:
"V OTNOSHENII UKAZANNOGO DZHETTERO HELLERA: PO SKOLXKU VYSHEUPOMYANUTYJ BYL
PROIZVEDEN V OFICERSKOE ZVANIE NA TRI DNYA RANEE, CHEM OFICER-INSTRUKOR,
IZBIENIE, YAVLYAYUSHCHEESYA PREDMETOM RASSMOTRENIYA NASTOYASHCHEGO DELA, NE MOZHET
SCHITATXSYA FIZICHESKIM NASILIEM NAD STARSHIM PO ZVANIYU. V SILU UKAZANNOGO
REKOMENDACIYA O PEREDACHE DELA V VOENNYJ TRIBUNAL SOCHTENA BEZOSNOVATELXNOJ.
SEKRETARX ADMIRALAKOMANDUYUSHCHEGO 95M FLOTOM".
I vse. No etoj zapisi okazalos' vpolne dostatochno. A mozhet, i ne sovsem
vse tak? Istoriya eta stavila teper' peredo mnoj novuyu zagadku. S chego by emu
tak rassypat'sya pered grafinej Krek, esli on s takoj yarost'yu vystupal protiv
obucheniya s pomoshch'yu elektro shoka? Ne taitsya li tut kakojto hitryj plan?
A eti hvalenye lichnye dela i dokumenty banka dannyh prosto (...) i ne
predstavlyayut dlya menya v dannom sluchae ni malejshego interesa.
-- Nu, kak, vy pokonchili s rashodom nashego mashinnogo vremeni, --
osvedomilsya ugolovnyj tip iz priemnoj, -- ili prikazhete prinesti syuda vashu
postel'?
Nu, na hudoj konec mne, vozmozhno, udastsya s pomoshch'yu etoj informacii
vosprepyatstvovat' ego otnosheniyam s grafinej Krek. Naposledok ya predprinyal
eshche odnu popytku: "IZ¬YATIE MATERIALOV IZ DELA". Teper' mozhno bylo ozhidat',
chto mashina vydast celyj nabor nomerov udostoverenij samyh razlichnyh lic.
Ved' prosto neveroyatno, chtoby hot' kto-nibud' v etom mire mog imet' stol'
bezuprechnuyu biografiyu. No nikakih dannyh na ekrane tak i ne poyavilos'.
(...)!
-- A ne kazhetsya li vam, chto pora uzhe ostavit' (...) v pokoe etu (...)
mashinu?,-- skazal klerk. -- Soveshchanie zakanchivaetsya.
127
GLAVA 8
U dverej kabineta Lombara valom povalil narod -- izmozhdennye serye
lica, zatravlennye, polnye podozritel' nosti glaza, chernye mundiry, zhalkie,
podlye, zahudalye tipy, i vse eto -- elita apparatchikov, slivki, tak
skazat', vysshego kadrovogo sostava Apparata. General lyubogo armejskogo
soedineniya obychno vyglyadit kak osveshchennyj prazdnichnymi ognyami pamyatnik, v to
vremya kak mundir generala Apparata bol'she vsego pohodit na vytashchennuyu iz
musornogo yashchika tryapku, kotoruyu vybrosil tuda za nenadobnost'yu kakoj-nibud'
brodyaga. Lyudi na hodu zapihivali bumagi v portfeli i ispodtishka obmenivalis'
replikami, bormocha nevnyatno i vpolgolosa, kak eto byvaet prinyato sredi
konvoiruemyh prestupnikov. Vsego ih tam bylo pyatnadcat' chelovek, prichem
chetvero yavlyalis' glavami Apparata na sosednih planetah Voltara, a ostal'nye
-- komandirami chastej vojsk Apparata. Vojska Apparata -- te, chto soderzhatsya
dlya vnutrennih sluzhb, -- naschityvayut v svoih ryadah chetyre milliona
ohrannikov, i hotya eto vsego lish' neznachitel'naya chast' po sravneniyu so vsej
Armiej Voltara, ee vpolne hvataet dlya uderzhaniya v uzde vseh ostal'nyh sluzhb
gosudarstvennogo upravleniya. CHto zhe kasaetsya odinnadcati generalov Apparata,
prisutstvovavshih na sobranii, to samo poyavlenie ih u Lombara moglo oznachat'
tol'ko odno -- zdes' obsuzhdalos' nechto takoe, chto v duhe staryh dobryh
tradicij Apparata bylo zavedomo veshch'yu zloveshchej i sekretnoj, i tajnu etu
sledovalo ohranyat' kak zenicu oka.
YA vzyal furazhku i, pozhelav sebe udachi, smelo voshel v kabinet Lombara. On
stoyal podle stola, royas' v razbrosannyh bumagah, ostavshihsya zdes' posle
soveshchaniya. Ruki u nego zametno drozhali, a lico kazalos' razdrazhennym. Durnoj
znak! Lombar podnyal golovu i uvidel, chto ya stoyu u vhoda.
-- A tebya kto poslal syuda? -- proskripel on, serdito smorshchivshis'. Bylo
sovershenno bessmyslenno govorit' emu, chto on menya i vyzval. -- Molchat'! --
ryavknul on, hotya ya ne uspel eshche i rta raskryt'. I kuda tol'ko delis' eti
chuvstva tovarishchestva i bratstva, kotorye on stol' shchedro demonstriroval pri
nashej proshloj vstreche? No takov uzh on -- Lombar.
On snova prinyalsya perekladyvat' bumagi na stole.
Ah, vot ona, -- skazal on s oblegcheniem, vytaskivaya iz kuchi bumag
papku. |to byla odna iz teh podshivok, kotorye klerki podgo tavlivayut emu,
ob®edinyaya vse bumagi, svyazannye s kakim-nibud' odnim voprosom. On vytashchil iz
papki odin iz dokumentov.
|to nakladnaya. Raspishis'! -- i on brosil ee mne.
|to byla nakladnaya na pribyvshij gruz. YA vnimatel'no izuchil blank.
Nizhepodpisavshijsya oficer nastoyashchim podtverzhdaet i skreplyaet svoej
podpis'yu fakt blagopoluchnoj dostavki SEKRETNOGO GRUZA No 1, partii No 1 s
BlitoPZ Podtverzhdaetsya, chto gruz dostavlen v polnom ob®eme i v horoshem
sostoyanii. Podlinnik podpisal oficer Solten Gris, nachal'nik otdela No 451
(BlitoPZ).
Tak, znachit, vot chem ob®yasnyaetsya ozhivlennoe dvizhenie transporta proshloj
noch'yu. Znachit, pervyj gruzovoj korabl' s Zemli pribyl na Voltar! I tut menya
probrala zhutkaya, privychnaya do toshnoty drozh'. A predpolozhim hot' na minutku,
chto Dzhettero Heller svoe ob sledovanie Zamka Mraka proizvel by ne vchera, a
segodnya. Moroz proshel u menya po kozhe. On srazu zhe obnaruzhil by ves' etot
gruz akkuratno slozhennym v zaranee podgotovlennom dlya nego sklade!
Kto-to iz klerkov zaglyanul v dver' i soobshchil:
-- |ta shtuka budet gotova cherez neskol'ko minut.
CHto eto za "shtuka", ya ponyatiya ne imel. No v tot moment ya ne osobenno
sledil za proishodivshim vokrug. Da, tol'ko slepoe vezenie spaslo etot gruz
ot obnaruzheniya ego Hellerom! Vot (...), sledit' za nim zdes' na Voltare
dejstvitel'no slishkom trudno.
-- Nu davaj, podpisyvaj, chto stoish'? Podpisyvaj! -- zaoral na menya
Lombar.
YA v polnoj rasteryannosti poglyadel na nego. No razve ya mogu sporit' s
nim? Net, s Lombarom Hisstom ne sporyat! Tut on, povidimomu, i sam soobrazil,
chto zdes' chto-to ne tak, i uselsya za stol.
-- Da, ya zabyl skazat' tebe. Ty poprezhnemu ostaesh'sya na dolzhnosti
nachal'nika otdela No451. -- On otmahnulsya ot vozra zhenij, kotorye ya i ne
sobiralsya vydvigat'. Voobshche razgovarivat' s Lombarom vsegda ochen' slozhno. On
prosto mozhet vbit' sebe v golovu, budto vy emu chto-to govorite i dazhe
vozrazhaete. Takim obrazom, razgovor poluchaetsya kak by odnostoronnim. Nechto
sverh®estestvennoe. -- Znayu, znayu, -- prodolzhal on, -- ya otlichno vse pomnyu.
No my prosmotreli spiski lichnogo sostava, oznakomilis' s lichnymi delami i
tak i ne nashli nikogo, kto podhodil by vmesto tebya na dolzhnost' nachal'nika
451-go. Da, da, ty prav, no v Apparate slishkom malo oficerov, zakonchivshih
Akademiyu. A na osnovanii vseh etih durackih ustavov poluchaetsya, chto drugim
prosto nel'zya poruchit' chestnoe vypolnenie beschestnogo zhul'nicheskogo dela.
Takim obrazom, krome tebya nikogo i ne ostaetsya.
Stranno, konechno, vyslushivat' pohvalu v svoj adres, vyskazannuyu v takoj
somnitel'noj forme. Odnako, priobodrennyj ego slovami, ya reshilsya vyskazat'
nekotorye soobrazheniya.
Znachit li eto, chto ya otstranen ot rukovodstva missiej na Zemlyu?
Da, i v samom dele,-- skazal Lombar, -- ty mog by podumat', chto eto
osvobozhdaet tebya ot rukovodstva Missiej "Zemlya". No eto sovsem ne tak. Ty
poprezhnemu ostaesh'sya vo glave operacii.
I tut on, kazhetsya, reshil pustit'sya v prostrannye ob®yasneniya, dlya chego
udobno otkinulsya na spinku kresla, prodolzhaya razdrazhenno vertet' v rukah
avtoruchku.
-- Ty mozhesh' somnevat'sya otnositel'no togo, kak ty, nahodyas' na
BlitoPZ, budesh' spravlyat'sya s rukovodstvom otdelom No 451 na Voltare. No vse
ochen' prosto. Zdes' v otdele u tebya est' kancelyariya, i ona budet prodolzhat'
rabotu pod nachalom tvoego zhe glavnogo klerka, a potom oni budut peresylat'
tebe na Blito-PZ vse bumagi, trebuyushchie tvoej podpisi. Ty spokojno budesh'
otpravlyat' ih potom syuda uzhe podpisannymi. Da, kstati, ya tut poputno pri
pomnil eshche odno del'ce. YA ne doveryayu komandiru nashej bazy v Turcii, znachit,
tebe pridetsya zaodno prismatrivat' i za nim tozhe. U menya bylo takoe
oshchushchenie, budto menya sejchas tyanut odnovremenno v raznye storony. No on poka
eshche ne kosnulsya samogo glavnogo. Dzhettero Helleru predstoyalo dejstvovat' v
rajone, izvestnom pod nazvaniem "Soedinennye SHtaty", a ya, pohozhe, dolzhen
nahodit'sya v TurciiOsushchestvlyat' polnyj kontrol' za dejstviyami etogo cheloveka
ves'ma trudno, dazhe esli ty nahodish'sya ryadom. A kak prikazhete eto delat',
esli vas razdelyaet chut' li ne tret' ekvatora planety? A imenno eto predstoit
mne reshit' i sdelat' eto pridetsya v bystrom tempe!
-- Net, net, net, -- zaprotestoval Lombar, kak budto ya vyskazal emu
svoi vozrazheniya, chego ya, estestvenno, ne delal. -- Zakaz na tovary budet
prisylat'sya otsyuda na special'nom blanke. Ty na nem tol'ko raspishesh'sya -- i
vse. |to budet chto-to vrode nakladnoj, podtverzhdayushchej, chto tovar
dostavlyaetsya syuda s BlitoPZ, a podpisan on budet toboj tam, na Blito. Ty
prosto vyshlesh' eshche i raspisku, podpisannuyu zaranee, chto, deskat', tovar etot
poluchen zdes'. Kak vidish', vse ochen' prosto i sovershenno zakonno. Vse eto
dolzhno bylo oznachat', chto ya budu zakazyvat' tovar, nahodyas' kak by na
Voltare, ya zhe obespechu pogruzku tovara soglasno etomu zakazu na BlitoPZ, a
potom tam zhe raspishus' v tom, chto tovar yakoby poluchen mnoj na Voltare, no
otoshlyu raspisku vmeste, s gruzom s BlitoPZ.
-- Delo v tom, chto ty -- edinstvennyj chelovek, ch'ej podpisi my
polnost'yu doveryaem, -- skazal Lombar. -- Poetomu my nastaivaem, chtoby na
vseh svyazannyh etim gruzooborotom dokumentah stoyala tol'ko tvoya podpis',
zaverennaya prilozheniem tvoego udostovereniya lichnosti. Tak chto podpisyvaj
pozhivee etu nakladnuyu, hvatit vertet' ee v rukah, da poskoree vozvrashchajsya k
svoim delam.
YA ved' dazhe i ne videl etogo gruza. YA tol'ko mel'kom videl celuyu
verenicu gruzovyh mashin v tunnele, iz chego i smog predpo lozhit', chto on
vse-taki pribyl. Odnako Lombar posvoemuis tolkoval moyu nereshitel'nost'.
-- Ah da -- zhalovan'e. Nu chto zh, ya pozabotilsya o tom, chtoby tebe
poprezhnemu prodolzhali vyplachivat' dolzhnostnoj oklad na chal'nika 451-go
otdela. A krome togo, ya proslezhu, chtoby ty sverh etogo poluchal zhalovan'e i
kak rukovoditel' operacii Missii "Zemlya". -- Povidimomu, on reshil, chto ya
tyanu vremya, nabivaya sebe cenu. -- A vdobavok eshche ya mogu ustroit' tak, chto ty
budesh' poluchat' i kak inspektor gruzov. Vyhodit tri dopolnitel'nyh oklada.
-- On ispytuyushche poglyadel mne v glaza. Rasteryannoe vyrazhenie, kak vidno, ne
shodilo s moego lica. -- YA uzh ne govoryu o tom, chto ty, konechno zhe, sumeesh'
koe-chto urvat' ot summ, vydelyaemyh na tekushchie operacii, otshchipnut' svoe ot
zavyshennyh schetov, nu i vsego prochego. Ty budesh' bogatym chelovekom. Nu, ya
ochen' rad, chto my tak horosho obo vsem dogovorilis'.
On yavno toropil sobytiya. Neozhidanno on ryavknul v stoyashchee na stole
peregovornoe ustrojstvo: "Nu kak, gotovo?" -- i uslyshal otvet: "Sejchas budet
gotovo". YA zhe istukanom stoyal pered nim, muchitel'no napryagaya um v popytkah
razobrat'sya v proishodyashchem. Vid u menya, navernoe, byl kak u cheloveka, v
kotorogo vypalili iz stengana.
-- I nechego razdumyvat', -- skazal Lombar, ne otryvaya vzglyada ot
lezhavshej pered nim papki s bumagami. -- Snachala raspishis' v etoj nakladnoj.
CHto mne ostavalos' delat'? Tak vot, v sostoyanii polnogo ocepeneniya ya
raspisalsya i prilozhil svoe udostoverenie k nakladnoj na poluchenie pervoj
partii tovara s planety BlitoPZ. Tak zhe mashinal'no ya peredal Hisstu
podpisannuyu bumagu. On mel'kom glyanul na nee, kivnul i spryatal v papku. Po
licu ego prokatilas' volna udovletvoreniya.
-- Tak, -- progovoril Lombar, pododvigaya k sebe novuyu bumagu, -- teper'
u nas ostaetsya eshche eto delo s utechkoj informacii.
YA poholodel. Kakaya utechka? CHto on podrazumevaet? Obsledova nie? CHtoto
pomimo etogo?
Zdes' u menya vyrezki iz etih (...) gazet. V odin prekrasnyj den' my s
nimi pokonchim navsegda. A poka -- kto-to razglasil presse informaciyu o
missii na Zemlyu. -- On perevernul stranicu, i ya razglyadel gazetnyj zagolovok
"Proslavlennyj voennyj in zhener", -- ta samaya stat'ya, za chteniem kotoroj ya
zastal Hellera. No togda ya i ne podumal, chto eto predstavlyaet soboj utechku
infor macii, poskol'ku prikaz uzhe byl opublikovan i, nesmotrya na sekretnost'
nekotoryh ego punktov, otkryt dlya dostupa mnogim.
YA ne dopuskal nikakih utechek, -- probormotal ya.
Poetomu ya i prikazal proizvesti polnoe rassledovanie ot nositel'no
istochnikov, predpolagaemyh ili dejstvitel'nyh, etoj utechki. YA doberus' do
samyh kornej, pust' ne somnevayutsya. Nedopustimo, chtoby o delah Apparata
orali so vseh krysh. A ved' tot, kto proboltalsya presse, navernyaka zanimaet
kakojto klyuchevoj post! -- I on serdito otbrosil bumazhku v storonu. --
Znachit, tebe nichego ne izvestno ob etom. Nu, ya i ne dumal, chto ty mozhesh'
byt' osvedomlen.
Rassledovanie? O, mne luchshe poskoree ubrat'sya s etoj planety!
Rassledovanie obychno vskryvaet ne tol'ko fakty, no i zabluzhdeniya. A eto
vsegda opasno! U menya bylo takoe chuvstvo, budto v menya raz za razom
vypalivayut iz stengana. YA stoyal pered nim v bukval'nom smysle kak
paralizovannyj.
-- Net net, ne uhodi, -- skazal Lombar. -- Tut eshche pis'mo iz Velikogo
Soveta, -- i on hlopnul rukoj po lezhavshej pered nim bumage.
YA, po pravde govorya, uzhe mel'kom probezhal etot tekst, hotya i smotrel na
nego vverh nogami. K schast'yu, u menya tozhe est' koe-kakie talanty. Oni mogut
ochen' prigodit'sya v lyubom vrazhdebnom okruzhenii. Bumaga prishla iz Velikogo
Soveta. V nej vyrazhalas' blagodarnost' Upravleniyu vneshnih svyazej za stol'
udachnyj vybor opytnogo voennogo inzhenera Dzhettero Hellera. Vyrazhalos' po
putno i nedoumenie po povodu togo, chto Velikij Sovet uznaet pochemu-to ob
etom vybore iz soobshchenij pressy. Velikij Sovet budet ves'ma priznatelen,
esli v dal'nejshem ego budut postoyanno derzhat' v kurse hoda vypolneniya
ukazannoj missii. Velikij Sovet prosit nepremenno izvestit' ego o tochnoj
date ubytiya vysheupomya nutogo Dzhettero Hellera s planety Voltar, s tem chtoby
predotvratit' silami Soveta vozmozhnye neopravdannye zaderzhki.
-- Vse eto oznachaet, -- skazal Lombar, -- chto, poka vy tut boltaetes'
na Voltare, Velikij Sovet budet imet' vozmozhnost' besprepyatstvenno sovat'
nos v nashi dela. A esli prebyvanie vashe zdes' zatyanetsya, to inspektory
Korony budut kishet' na nashej territorii, zapuskaya pal'cy v kazhduyu shchel'. No,
kak tol'ko ty uberesh' otsyuda etogo parnya, u nas srazu zhe vse naladitsya.
Velikij Sovet budet svyazan po rukam i po nogam na mnogie gody. Zdes', na
Voltare, oni, konechno zhe, sposobny vnedrit' svoih agentov kuda ugodno, no na
BlitoPZ u nih s agenturoj nichego ne poluchitsya. Tvoemu agentu, estestvenno,
trebuetsya osnovatel'naya podgotovka po yazykam, da i po drugim predmetam,
poetomu otpravit' ego nemedlenno oznachalo by vozbudit' podozreniya. No
sovetuyu tebe poshevelivat'sya i ne obrastat' zdes' mhom. Ved' poyavlenie
inspektorov Korony mozhet oznachat' petlyu i dlya tvoej shei, Solten. Tak chto ne
zatyagivaj s otletom! Ponyatno? Vot i prekrasno.
U menya bukval'no golova poshla krugom. Inspektory Korony! No ya i bez nih
sobiralsya smyt'sya otsyuda kak mozhno skoree. Menya vnezapno ohvatilo
razdrazhenie. Lombar otnyud' ne sodejstvoval mne v sokrashchenii srokov
prebyvaniya na Voltare. Vzyat' hotya by segodnyashnij den' -- ved' on zastavil
menya vpustuyu protorchat' zdes' celoe utro. Ot dal'nejshej "pomoshchi" Lombara
menya spaslo poyavlenie vedomstvennogo vracha, pohodivshego skoree na musorshchika,
kotoryj nes chto-to na podnose. S vyrazheniem ogromnogo oblegcheniya na lice
Lombar podnyalsya emu navstrechu.
-- Oh, nakonec-to! -- progovoril on s radost'yu.
Kogda ya prohodil mimo starogo ugolovnika, trudivshegosya na dolzhnosti
klerka v priemnoj, on s neskryvaemym zloradstvom smeril menya vzglyadom.
-- Nu kak, polegchalo? Ne zrya, vyhodit, dobivalis' svoego priema? Dolzhno
byt', ya vyglyadel kak zhertva korablekrusheniya.
* CHASTX CHETVERTAYA *
Kopiya pis'ma, prilozhennogo k rukopisi v den' okonchaniya , raboty nad
predydushchimi ee chastyami:
Ego Svetlosti lordupopechitelyu Korolevskih sudov i tyurem Konfederacii
Voltar.
Vasha Svetlost'!
YA, Solten Gris, v proshlom -- mladshij administrator Apparata
koordinirovannoj informacii, Upravleniya vneshnih svyazej pravitel'stva Ego
Velichestva (da slavyatsya v vekah Ego Velichestvo i vse dominiony Voltara), s
nizhajshej pokornost'yu bezotlagatel'no otvechayu nastoyashchim na srochnoe pis'mo
Vashej Svetlosti:
Vopervyh, pozvol'te vyrazit' moyu bezmernuyu blagodarnost' Vashej
Svetlosti za podtverzhdenie polucheniya pervyh treh chastej moego otcheta ob
interesuyushchih Vashu Svetlost' sobytiyah. Schastliv uznat', chto Vasha Svetlost'
udovletvorena moimi skromnymi popyt kamiizlozhit' na bumage vse, chto izvestno
mne v otnoshenii interesuyushchego Vashu Svetlost' dela. Obyazuyus' s dolzhnym
rveniem prodolzhat' nachatoe, ne opuskaya dazhe mel'chajshih detalej. YA gluboko
osoznayu zhiznenno vazhnoe znachenie etogo.
Vovtoryh, pozvol'te vyrazit' glubokuyu, blagodarnost' Vashej Svetlosti za
Vashi velikodushnye uvereniya v tom, chto i vpred' sohranyaetsya vozmozhnost'
snishoditel'nogo otnosheniya ko mne, i ya yasno otdayu sebe otchet v tom, chto
snishoditel'nost' eta budet zaviset' ot moej pravdivosti i iskrennosti.
Vtret'ih, pozvol'te vyrazit' Vashej Svetlosti glubochajshuyu
priznatel'nost' za to, chto Vy izvolili eshche raz podtverdit' Vashim prikazom
otdannoe ranee rasporyazhenie, kotorym Vy poveleli snabzhat' menya i vpred'
vodoj, pishchej i kancelyarskimi prinadlezhnostyami.
Rad soobshchit' Vashej Svetlosti, chto obshcheprinyatym ezhednevnym pytkam menya
poprezhnemu ne podvergayut, za chto ya eshche raz nizhajshe blagodaryu Vashu Svetlost'.
CHto zhe kasaetsya podcherknutyh strok v pis'me Vashej Svetlosti, to mogu po
etomu povodu soobshchit' sleduyushchee:
Da, mne izvestno o tom, chto vydan order na arest nekoego Dzhettero
Hellera, v proshlom voennogo inzhenera. Net, k svoemu glubochajshemu sozhaleniyu,
ya ne mogu soobshchit' vnutrennej policii ni kakoj-libo opredelennoj informacii,
ni dazhe skol'ko-nibud' cennyh predpolozhenij otnositel'no togo, gde by on mog
sejchas nahodit'sya. I ya ne mogu etogo sdelat' otnyud' ne iz vnezapno
voznikshego zhelaniya popytat'sya zashchitit' Dzhettero Hellera -- klyanus' nebesami!
YA uzhe davno i sam vynashivayu mechtu vstretit'sya s nim snova s edinstvennoj
cel'yu -- ubit' ego sobstvennymi rukami.
Sleduya ukazaniyam Vashej Svetlosti, obyazuyus' i vpred' izlagat' s samymi
mel'chajshimi podrobnostyami vse fakty i obstoyatel'stva, tak ili inache
svyazannye s interesuyushchimi Vashu Svetlost' sobytiyami. L'shchu sebya nadezhdoj, chto,
mozhet byt', kakaya-nibud' detal', ukazannaya mnoj, pomozhet vnutrennej policii
sostavit' bolee polnoe predstavlenie o ego privychkah i pomozhet otyskat' ego.
Da prebyvaet blagoslovenie bogov nad Vashej Svetlost'yu i nad domom
Vashim!
Ostayus' ne dostojnejshim slugoj Vashej Svetlosti
Solten Gris
A teper' ya pozvolyu sebe vernut'sya k prodolzheniyu svoego rasskaza.
GLAVA 1
YA s takoj pospeshnost'yu mchalsya ot Lombara, peresazhivayas' s lifta na lift
i chut' li ne begom minuya perehody, stremyas' poskoree popast' v trenirovochnyj
kompleks, chto, kogda ya nakonec raspahnul dver' i voshel tuda, mne snachala
pokazalos', chto ya popal v speshke v kakoe-to drugoe pomeshchenie.
Gustoj aromat myla i dezinfektantov zapolnyal vse prostranstvo! Apparat
obychno voruet u Voennogo upravleniya vse eti sredstva -- delo v tom, chto
primenyayutsya oni zdes' nastol'ko redko, chto priobretat' ih zakonnym sposobom
prosto nikomu ne prihodit v golovu. CHto zhe kasaetsya Armii, to tam prinyato
schitat', budto nichto ne chisto do teh por, poka ono ne propitano naskvoz'
von'yu snadobij protiv bakterij. No nikomu ne prihodit v golovu krast' ih u
Flota, poskol'ku korabli ego ne ispuskayut nikakih zapahov.
V Zamke Mraka ventilyaciya prosto nachisto otsutstvuet. I v te redkie dni,
kogda provodilas' obshchaya dezinfekciya, obychnaya dlya etih pomeshchenij von',
kazhetsya, propitavshaya dazhe kamni sten, prosto zagonyalas' v nizhnie urovni pod
natiskom gazovoj ataki vseh etih chistyashchih sredstv, sostoyashchih na vooruzhenii u
Armii.
YA pytalsya chto-to rassmotret' skvoz' tuman. Ne menee soroka chelovek --
dolzhno byt', vsya trenirovochnaya komanda grafini -- snovali po zalu. Vse oni
byli razdety do nabedrennyh povyazok i -- ya prosto ne mog poverit'
sobstvennym glazam -- sami byli otmyty ot svoej sobstvennoj gryazi!
Vooruzhennye vedrami, shvabrami, shchetkami i raspylitelyami, oni userdno
staralis' spravit'sya s nakoplennymi za veka musorom i gryaz'yu. Celymi vedrami
vsya eta gadost' otpravlyalas' k eskalatoru, kotoryj perepravlyal sobrannyj
musor kuda-to -- bogi vedayut kuda.
Tehniki byli zanyaty srochnoj zamenoj osvetitel'nyh plastin. Drugaya
komanda tashchila v pomeshchenie novye stoly i stul'ya. Caril samyj nastoyashchij haos!
Vse eto bylo nastol'ko neobychno dlya Zamka Mraka, chto srazu bylo ochen' trudno
ponyat' smysl podobnoj suety. No u menya imelis' svoi prioritety. Mne nuzhno
bylo kak mozhno skoree zavershit' kurs obucheniya Hellera i ubrat'sya otsyuda. Tut
tozhe trebovalas' speshka. I ya proshelsya po zalu, zaglyadyvaya to v odin
zakoulok, to v drugoj v poiskah grafini Krek. A vot i ona! Figurku ee ya
razglyadel u dal'nej steny. Vokrug nee polukrugom vystroilas' gruppa oficerov
ohrany. YA bez promedleniya napravilsya k nim, opasayas', chto zdes' gotovitsya
chto-to takoe, chto smozhet zatyanut' obuchenie Hellera. Naprotiv grafini stoyali
zamestitel' komendanta Zamka Mraka i neskol'ko komandirov podrazdelenij v
myatyh i zamyzgannyh mundirah. Oni o chem-to yarostno sporili. Grafinya Krek pri
etom opiralas' na metlu, a naryazhena byla v besformennyj rabochij kombinezon.
I kombinezon etot byl tol'ko chto vystiran! I tut ya zametil nechto takoe, chto
prosto srazilo menya. Ona, povidimomu, iskupalas'! Legkij trenirovochnyj
kostyum byl namotan na golovu v vide tyurbana, a volosy, nesomnenno, byli
vymyty shampunem! O bogi, da chto zhe tut delaetsya?
-- Ves'ma sozhaleyu, -- govorila ona zamestitelyu komendanta, -- no vam
pridetsya soglasit'sya. I uchtite na budushchee -- ya bol'she ne budu zanimat'sya s
lyud'mi, kotoryh vy iskalechite!
Zamestitel' komendanta byl dovol'no tolstym parnem i vyrazhenie trevogi
na ego lice kak-to ne vyazalos' so vsem ego oblikom.
-- No, grafinya, -- vzmolilsya on, -- esli my ne vyrvem u nih yazyki, oni
vyboltayut vse sekrety Zamka Mraka, kak tol'ko my otpravim ih otsyuda.
YA uzhe i ran'she ne raz govorila, -- vozrazila grafinya, -- no povtoryu
snova: lyudi, kotoryh otbirayut i napravlyayut k nam dlya obucheniya, po pribytii
syuda ponyatiya ne imeyut, gde nahodyatsya. I ne imeyut vozmozhnosti uznat' chto-libo
ob etom. I v lyubom sluchae ya vsegda mogu vnushit' im pod gipnozom, chto oni
prosto ni pri kakih obstoyatel'stvah ne dolzhny otvechat', gde byli.. A
vyrezat' ili vyryvat' u nih yazyki i glupo, i vredno. Posle takoj operacii
ochen' trudno vosprinimaetsya kurs obucheniya.
Pri etih ee slovah u zamestitelya komendanta vyrvalsya nevol'nyj ston.
-- Nadeyus', teper' vy usvoili, kakov budet zdes' poryadok nachinaya s
segodnyashnego dnya, -- nevozmutimo prodolzhala grafinya Krek. -- YA uzhe i ranee
pytalas' provesti ego v zhizn', no na sej raz reshenie moe okonchatel'noe. Esli
vy eshche hot' raz prishlete mne iskalechennyh lyudej, ya prosto ne stanu
zanimat'sya s nimi. A eto budet oznachat' konec vashej trenirovochnoj programmy.
Voennye ugryumo toptalis' na meste. Oni ochen' nervnichali, glaza ih
postoyanno obrashchalis' k palke, na kotoruyu byla nasazhena metla. Grafinya Krek
prosto opiralas' na etu palku, no kazhdyj znal, chto ona v lyuboj moment mozhet
nasadit' na nee lyubogo iz nih, kak na vertel, i ni odin ne uspeet dazhe
uvernut'sya. Zamestitel' komendanta ponimal, povidimomu, chto okazhetsya na etom
vertele pervym. Poetomu esli i vozrazhal ej, to ochen' ostorozhno, i nakonec s
yavnym oblegcheniem kapituliroval. On podnyal ruku, kak by oboronyayas'.
-- Nu i prekrasno. Kak skazhete, tak ono i budet.
Grafinya dovol'no milo usmehnulas'. U menya glaza vylezli iz orbit.
Grafinya Krek ulybaetsya? Pomoshchnika komendanta, odnako, ne obmanula ee ulybka
-- bolee togo, on toroplivo napravilsya k vyhodu, starayas' poskoree ujti
otsyuda i uvesti svoih lyudej. Oni dvinulis', peresheptyvayas' i brosaya cherez
plecho vzglyady, polnye samogo otkrovennogo uzhasa. Grafinya Krek tem vremenem
prinyalas' orudovat' metloj i ssypat' musor v yashchik. Potom podtolknula yashchik k
eskalatoru. Pri etom ona chto-to napevala! Motivchik byl bez slov -- prosto
kakaya-to starinnaya pesenka. Ee pomoshchniki i rabochie, kazalos', zakanchivali
rabotu. Trudilis' oni, nado skazat', s udvoennoj ili dazhe utroennoj
bystrotoj. Navodya poslednij losk, oni postoyanno poglyadyvali v ee storonu.
Ih, vidimo, tozhe zdorovo napugala proizoshedshaya v nej peremena. YA zhe byl
napugan nastol'ko, chto prosto ne reshalsya priblizit'sya k nej. U nee navernyaka
v golove shariki zashli za roliki. Prosto nevozmozhno bylo predugadat', chto ona
mozhet vykinut' eshche. Kak govorit poslovica v odnoj dalekoj mestnosti za
Kabarom:
"Lepertidzhi ne menyayut svoih klykov".
CHestno govorya, nesmotrya na srochnost' moego dela, ya vsyacheski ottyagival
razgovor. Horosho rassuzhdat' Lombaru, sidya spokojno v bashne, a grafinya Krek
-- vot ona, zdes', ryadom so mnoj! Ee sbornaya brigada, po sushchestvu, zakonchila
svoyu rabotu. I ya reshil podojti k nim poblizhe i, pristroivshis' v storonke,
sobrat'sya s duhom. |to dvizhenie, po vsej veroyatnosti, privleklo ee vnimanie.
Pritanco vyvaya, ona neozhidanno napravilas' ko mne.
-- O, Solten, -- progovorila ona. -- Kak ya rada vam! -- I ona
privetlivo ulybnulas' mne.
Ulybayushchayasya grafinya Krek nagnala na menya eshche bol'she straha. Podle steny
stoyalo bol'shoe myagkoe kreslo, i pritom -- pochti novoe. Pryamo nad nim siyala
novaya svetovaya plastina. Ryadom s kreslom nahodilsya nebol'shoj nizkij stolik,
a za stolikom -- takoe-zhe tochno kreslo. Tol'ko chto oborudovannyj uyutnyj
ugolok. Natknuvshis' na kreslo, ya ot rasteryannosti plyuhnulsya pryamo v "ego.
Grafinya v etot moment otvernulas', okidyvaya ocenivayushchim vzglyadom pomeshchenie.
Potom pohlopala v ladoshi, prizyvaya vseobshchee vnimanie. Bolee soroka golov
pospeshno povernulos' v ee storonu.
-- Dumayu, -- skazala grafinya Krek, -- chto na segodnya dostatochno Vy
otlichno spravilis' s rabotoj. Vy, ya vizhu, prosto vzmokli ot pota, tak chto ne
zabud'te postirat' odezhdu i vykupat'sya. A posle etogo, poskol'ku vy na nogah
uzhe s polunochi, -- ona sdelala pauzu i snova ulybnulas', -- mozhete otdyhat'
ves' ostatok dnya.
Sobstvenno govorya, effekta, kotoryj proizveli ee slova, mozhno bylo
dobit'sya, razve chto vypaliv po prisutstvuyushchim iz pushki kartech'yu. V novoj
istorii Zamka Mraka takogo eshche nikogda ne sluchalos'. U lyudej bukval'no
chelyusti otvisli. Potom oni s ispugom obernulis' i glyanuli v storonu vhodnyh
dverej, ne uverennye, chto ih tam ne podzhidaet vzvod likvidatorov. Potom
snova poglyadeli na grafinyu. Oni ved' uzhe neskol'ko let rabotali pod ee
rukovodstvom i teper' nikak ne mogli ponyat', chto tvoritsya. Ee eshche bol'she
razveselil ih vid, i ona so smehom kriknula: "Nu, razbegajtes', da pozhivee!"
Lyudi v strahe brosilis' k vyhodu i ischezli. Grafinya zhe napravilas' v moyu
storonu. Odnako na polputi ulybka ischezla s ee lica, a glaza zagorelis'
znakomym plamenem. YA tak i znal. YA znal, chto vse eti peremeny v nej
nedolgovechny. |to byla, chto by tam ni proishodilo, prezhnyaya grafinya Krek! YA
ves' szhalsya v ozhidanii udara. Ona uhvatila menya za ruku s takoj siloj, budto
menya podcepil kryuk pod®emnogo krana, i prosto sorvala s kresla. Potom
otshvyrnula menya v storonu. A vsled za etim ona sdelala uzh sovershchenno
idiotskuyu veshch'. Ona snyala s golovy po vyazku i prinyalas' staratel'no
protirat' kreslo, na kotorom ya sidel. Mozhno podumat', chto ya ego uspel
vypachkat'!
-- |to ne vashe kreslo! -- vykriknula ona, pronizyvaya menya svirepym
vzglyadom. -- |to, -- i ona povela rukoj, ukazyvaya na dva kresla i stol, --
eto postavleno dlya Dzhettero!
Potom ona neskol'ko smyagchilas' i kakoe-to vremya navodila poryadok, chut'
peredvigaya poudobnee kresla i stol, na kotoryj polozhila neskol'ko knig i
postavila lingvisticheskuyu mashinu. Kogda ona vnov' obernulas' ko mne, eto
bylo samo olicetvorenie myagkosti i teploty. No na sej raz u nee yavno sozrel
kakoj-to tajnyj zamysel.
-- Znaete, Solten, mne kak raz prishlo na um, chto vy ved' tozhe
otpravlyaetes' na BlitoPZ. Vy ved' dolzhny rukovodit' dejstviyami Dzhettero, ne
tak li? -- Nu chto zh, ob etom ona legko mogla dogadat'sya po tem yazykovym
kursam, kotorye ya otbiral, a takzhe po tomu, chto imenno ya organizovyval uroki
Hellera. V otvet ya probormotal chto-to nevnyatnoe, chto v principe moglo
oznachat': deskat', tak ono i est'.
-- Itak, vy, znachit, polnost'yu otvechaete za ego podgotovku i,
estestvenno, za vypolnenie im missii, tak?
YA kivnul.
Ona ulybnulas'. U nee okazalis' ochen' krasivye oslepitel'no belye zuby.
Zuby eti proizveli na menya ochen' bol'shoe vpechatlenie. Potom ona myagko vzyala
menya za ruku, ne obrativ vnimaniya na to, chto ot etogo zhesta ya ispuganno
vzdrognul, podvela k skam'e, stoyavshej poodal', i usadila.
-- Vam, pozhaluj, nuzhno vosstanovit' svoi poznaniya v yazykah, -- skazala
ona.
YA hotel bylo nabrat'sya hrabrosti i zayavit', chto moj anglijskij,
ital'yanskij, tureckij i eshche s poldyuzhiny drugih yazykov do statochno horoshi. No
yazyk kak-to ne povorachivalsya vyskazat' vse eto vsluh. Da i vo rtu u menya
peresohlo. Koketlivoj pohodkoj ona napravilas' k polkam s priborami i
dostala gipnoshlem. Zatem snova vozvratilas' ko mne. YA dazhe i ne dumal
soprotivlyat'sya. V konce koncov, v takom shleme ya v svoe vremya provel
neskol'ko nedel'. Pogladiv menya po golove, kak rebenka, ona natyanula na menya
shlem i dostala iz karmana kombinezona zaranee zagotovlennuyu plenku.
-- My tol'ko chut' podpravim nekotorye dialekty, -- progovorila ona s
myagkoj ulybkoj.
Ona ustanovila kassetu s plenkoj i vklyuchila pribor.
Poslyshalos' uzhe horosho znakomoe zhuzhzhanie, i ya tut zhe otklyuchilsya,
podobno osvetitel'noj plastine.
YA prishel v sebya, kak mne pokazalos', dovol'no bystro. Pravda, pozzhe
menya neskol'ko udivilo to, chto pod gipnozom ya provel, okazyvaetsya, celyh
tridcat' minut. Kogda ya ochnulsya, grafinya kak raz raskladyvala na stole
kakie-to knigi. Ona zametila, chto ya prishel v soznanie, i, vzyav odnu iz knig,
podoshla ko mne.
Rasstegnuv remni i snyav s menya shlem, ona snova pogladila menya po
golove.
-- A teper', -- skazala ona, -- prochtite, pozhalujsta, etot otryvok, i
my posmotrim, naskol'ko horosho vy vladeete dialektami. Nachnem s virginskogo.
Vse eto vyglyadelo ochen' neser'ezno. S kommercheskim anglijskim u menya bylo
vse v poryadke. Povidimomu, ona ulovila moj vnutren nij protest.
-- Vidite li, Dzhettero ved' pridetsya razgovarivat' na virginskom
dialekte. Virginiya -- eto kakoj-to gorod tam u nih ili chto-to vrode etogo,
tak ved'? |to na kakoj-to planete, kotoraya u ee aborigenov nazyvaetsya
"Zemlya", da? Nu a vy dolzhny budete horosho ponimat' ego. Prochtite vsluh. -- I
ona pal'cem tknula v odnu iz stranic.
YA prochel: "Ispolnitel'nost' -- mat' uspeha i zhena bezopasnosti". A
potom chut' nizhe: "Strah pered bozhestvennymi i sverh®estestvennymi silami
uderzhivaet lyudej v pokornosti". Ona sovershenno podetski zahlopala vdrug v
ladoshi.
-- Uh ty! Solten, da vy chitaete povirginski prosto otlichno.
YA podumal s nedoumeniem: a ej-to otkuda znat', otlichnyj moj virginskij
ili net. Neuzhto ona sama izuchala anglijskij? Zatem ona ukazala mne abzac
vnizu stranicy.
-- A eto, Solten, prochtite s proiznosheniem Novoj Anglii.
I ya zachital otryvok, slegka gnusavya: "Tot, kto s radost'yu vosprinimaet
otdavaemye emu prikazy, izbegaet samoj nepriyatnoj cherty rabstva -- delat'
to, chego chelovek ne hochet delat'".
-- Ah, kak zdorovo, Solten! -- i ona ubrala knigu. -- Da u vas
poluchaetsya prosto blestyashche -- mozhno podumat', budto govorit korennoj
urozhenec Novoj Anglii.
Tut uzh, dolzhen priznat'sya, ya i sam ne ulavlival kakoj-to raznicy. YA
prosto imitiroval tak nazyvaemyj "amerikanskij" anglijskij i staralsya
govorit' pri etom "v nos". Mne bylo dazhe nemnogo nelovko ot ee pohval. Lyazg
otkryvaemoj dveri prerval nash razgovor. Grafinya Krek bukval'no poletela k
vyhodu. YA tozhe podnyalsya so svoego mesta, posmotret', izza chego vsya eta
sumatoha. I chto vy dumaete? V dveryah stoyal odin iz ohrannikov Snelca s
bol'shim paketom dlya grafini. YA uspel mel'kom razglyadet' nadpis' na pakete:
"Siyayushchej zvezde" ili chto-to v etom rode. Grafinya prinyala paket. Kazalos',
chto ona rasteryana. Dazhe rasstroena ili ogorchena.
|to mne? -- sprosila ona.
Takov prikaz, grafinya.
Dejstvuya, kak vo sne, ona polozhila paket na stol i sorvala obertku.
Nekotoroe vremya ona stoyala sovershenno nepodvizhno, vperiv vzglyad v
soderzhimoe. I vdrug vydohnula: "Ooo!" i prizhala ruku k grudi. CHto by eto
moglo byt'?
YA zashel so storony, chtoby razglyadet' soderzhimoe paketa. CHto tam? Bomba?
V kakuyu storonu ona ee brosit? I tut ona, shvativ chto-to so stola, pobezhala
k zerkalu. Prilozhiv etu veshch' k sebe, ona glyanula v zerkalo, snova
voskliknula "Oo!" i vnov' begom vernulas' k paketu, vzyala eshche chto-to i snova
pobezhala k zerkalu...
Iz paketa vypala vizitnaya kartochka. Na nej stoyala podpis': "Dzhet".
A, bogi! On prislal ej naryady! Darenie nezamuzhnej zhenshchine predmetov
tualeta moglo oznachat' tol'ko odno -- uhazhivanie. A dlya menya eto oznachalo
koe-chto drugoe -- nepriyatnosti. I teper' ya tochno znal, otkuda ozhidat' ih.
Kogda nakonec vse prislannye veshchi byli rassortirovany, ya polnost'yu
predstavil sebe soderzhimoe paketa -- v nem byli celyh tri plotno oblegayushchih
kostyuma iz elastika, skroennyh po samoj poslednej mode: odin chernyj s
blestkami, vtoroj yarkoalogo cveta, tretij otlival serebrom. K kazhdomu iz
naryadov prilagalis' para podobrannyh po cvetu vysokih elastichnyh sapog s
uzorom v vide cvetochkov i kosynka ili golovnaya povyazka, tozhe s cvetochkami,
ves'ma garmoniruyushchimi s tonom sapog. Naryady isklyuchitel'no elegantnye,
podcherkivayushchie zhenstvennost'. I vse eto -- dlya grafini Krek?
I tut menya osenilo: iz vseh moih razglagol'stvovanij o nej Dzhettero,
povidimomu, sumel ulovit' tol'ko odno -- to, chto u nee net naryadov! (...)
tupica. I (...) Snelc! Dolzhno byt', komandir vzvoda ohrany special'no
otryadil odnogo iz ohrannikov, chtoby tot eshche do rassveta poehal v gorod.
Dolzhno byt', Heller, kotorogo ya ostavil pogruzhennym v nevinnyj son, vskochil
s posteli, edva ya vyshel za dver'!
Grafinya tem vremenem kruzhilas' v tance posredi zala, prizhimaya k grudi
serebristyj naryad. Potom sovershenno neozhidanno pomchalas' k stolu, podnyala s
pola vizitnuyu kartochku i tozhe prizhala ee k grudi. YA brosil vzglyad na chasy.
Oh, v eto utro my yavno zapazdyvali s nachalom zanyatij! YA zatoropilsya k
vyhodu.
-- Net, net! -- voskliknula grafinya Krek. -- Dajte mne minut dvadcat',
a uzh potom privodite ego syuda. Mne eshche nuzhno vykupat'sya i pereodet'sya!
I imenno v etot moment u menya zarodilos' predchuvstvie, chto vse eto
zavershitsya grandioznoj katastrofoj. Ah, kak ya teper' sozhaleyu, chto togda ne
nachal dejstvovat', povinuyas' svoim predchuvstviyam. Oni sbylis' samym
fatal'nym obrazom!
GLAVA 2
Vernuvshis' v svoyu komnatu, ya zastal Dzhettero Hellera v blazhennom
nichegonedelanii. S poluzakrytymi glazami, mirno razvalivshis' v kresle, on
vyglyadel sovershenno bezzabotnym, povidimomu, sovershenno ne zanimala ego v
tot moment. Koe-kakaya podsobnaya literatura, kotoruyu ya s takim staraniem
podobral dlya nego, byla nebrezhno svalena v kuchu. Na ekrane houmvizrra
zalamyvala ruki pevichka, ispolnyaya pod tyaguchuyu i grustnuyu melodiyu kakuyu-to
dusheshchipatel'nuyu pesenku. Lyubovnye pesni -- nado zhe!.. CHestno skazhu: esli i
sushchestvuet chto-to takoe, chto nasiluet moj dovol'no chuvstvitel'nyj sluh, to
eto pronzitel'nye zvuki eho orkestra i drozhashchee, kak by plachushchee, soprano,
kotorym obychno ispolnyayutsya lyubovnye ballady. No bolee vsego menya vyvodit iz
sebya obychaj pevic raskrashivat' lica chernoj kraskoj v znak nerazdelennoj
lyubvi i vse ih uhishchreniya vrode special'nyh trubochek, s pomoshch'yu kotoryh
sozdaetsya vpechatlenie, budto iz glaz katyatsya slezy krasnogo cveta -- tak
nazyvaemye "krovavye slezy". Krome togo, i sama melodiya u nih obychno
ostavlyaet zhelat' luchshego, ne govorya uzh o slovah.
Siyan'e schast'ya, slovno son,
Ugaslo ot toski.
Toska vlekla moj utlyj cheln
I zavela v tiski.
Lish' vzdoh, poslednij, otletev,
Vernet dushe pokoj.
Mogil'nyj savan budet mne
Venchal'noyu fatoj.
Blevat' ohota! Itak, vot kakovy predstavleniya Hellera o srochnosti i
vazhnosti poluchennogo zadaniya! I tut, slovno pri svete molnii, ya vdrug yasno
ponyal, chto imenno vyzyvaet vo mne takoj protest. Lyubov'! Otnositel'no ee vo
vseh uchebnikah po shpionazhu soderzhatsya sovershenno nedvusmyslennye
preduprezhdeniya: tam imeetsya massa shem i grafikov, kotorye dokazyvayut vsyu
irracional'nost' etogo chuvstva, v nih privoditsya mnozhestvo istoricheskih
primerov, kogda dazhe trony rushilis', esli kakoj-nibud' princ ili princessa
po yunosti i neopytnosti prenebregali prakticheskimi soobrazheniyami pri
vstuplenii v brak tol'ko potomu, chto im, vidite li, vzbrelo na um v kogo-to
tam vlyubit'sya; v nih soderzhatsya, pravda, bez ob®yasnenij, svedeniya o tom,
kakim obrazom izbezhat' etogo, strogie preduprezhdeniya otnositel'no opasnosti,
dlitel'noj sovmestnoj raboty agentov muzhskogo i zhenskogo pola i kak
sledstviya svyazi mezhdu nimi. Tam, pravda, govoritsya, chto prekratit' eto
mozhno, razve chto prosto prikonchiv odnogo iz nih. Nu chto zh, akademicheskaya
professura, vozmozhno, i ne znaet, kak ispol'zovat' eto chuvstvo v svoih
celyah, no uzh ya-to znayu. Ved' svoej nedurnoj kar'eroj v Apparate ya v nemaloj
stepeni obyazan imenno svoej izoshchrennosti. I na etot raz ya reshil dejstvovat'
izoshchrenno.
-- Mozhet byt', vam sledovalo by neskol'ko privesti sebya v poryadok, --
skazal ya sladchajshim tonom. -- Delo v tom, chto cherez... -- ya vyrazitel'no
poglyadel na chasy, -- rovno cherez dvadcat' minut my dolzhny vstretit'sya s
grafinej Krek v trenirovochnom zale.
O bogi! On sorvalsya s mesta tak, budto ego katapul'tirovali.
Eshche vchera vecherom on vystiral svoj belyj trenirovochnyj kostyum, no v
etom zakrytom so vseh storon pomeshchenii kostyum tak i ne uspel vysohnut', i
Helleru prishlos' vklyuchit' fen. On nosilsya po komnate kak ugorelyj, naspeh
prinyal dush, potom tshchatel'no proter i prichesal volosy, odelsya -- i vse eto za
vosem' minut rovno. Potom, estestvenno, emu prishlos' prosidet', dozhidayas'
menya i postoyanno dergayas' kak na igolkah eshche tri ili chetyre minuty. YA tem
vremenem uspel vyklyuchit' houmvizor -- ya uzhe ne mog vynosit' vseh etih
zaunyvnyh lyubovnyh izliyanij -- dlya menya oni zvuchali huzhe pohoronnogo marsha,
a esli ya ne sumeyu vovremya ubrat' Hellera s etoj planety, to ochen' mozhet
byt', chto marsh etot dejstvitel'no prozvuchit na moih sobstvennyh pohoronah.
I vsetaki my stoyali pered vhodom v trenirovochnyj zal za minutu do
naznachennogo vremeni. Nakonec Dzhettero voshel.
YA tozhe sobralsya bylo perestupit' porog vsled za nim, no menya ostanovila
ch'ya-to ruka. |to byl assistent grafini Krek, pomogavshij ej na trenirovkah,
chelovek nepriyatnoj i gruboj vneshnosti.
-- Tol'ko chto postupilo srochnoe soobshchenie, oficer Gris. Vam sleduet
srochno yavit'sya v karaul'noe pomeshchenie Lagerya Zakalki.
Nu chto eshche tam u nih stryaslos'? Neskol'ko vstrevozhennyj, ya pozabotilsya
o tom, chtoby ostavit' dvuh chasovyh u vhoda v zal, i pomchalsya v lager',
razryvaemyj protivorechivymi chuvstvami. Preodolet' tunnel' nikogda ne udaetsya
bystro, i poetomu proshlo ne menee chasa, prezhde chem ya pribyl v karaulku
lagerya. Neryashlivo odetyj dezhurnyj apparatchik s tainstvennym vidom dolgo
vodil pal'cem po spisku srochnyh vyzovov.
-- O, vse verno. Vy tut chislites' v obshchem spiske vyzovov... No,
pogodite... Zapis' byla sdelana pered rassvetom. Sily ada! Oficer Gris!
Neuzhto vas ne smogli otyskat' utrom? Izvinite, oficer Gris, no zapis'
kasaetsya vnutrennih vyzovov Zamka Mraka, kotorye zanosyatsya v nash spisok
tol'ko v poryadke obshchej informacii... Po etomu vyzovu ya yavlyalsya s dokladom
neskol'ko chasov nazad. Mozhete vycherknut', -- prerval ya ego ob®yasneniya.
No ved' my ne obespechivaem yavku po vyzovam, -- skazal on. -- |to delo
vnutrennej sluzhby...
Tut tol'ko ya s trevogoj ponyal, chto menya odurachili! Grafinya Krek! |to
ona zahotela ubrat' menya s dorogi. CHto zhe oni zadumali? Neuzhto pobeg? Tol'ko
sejchas ya ponastoyashchemu ispugalsya, otchetlivo predstaviv, chto Lombar sdelaet so
mnoj, esli Heller vyrvetsya na svobodu!
YA vskochil v odin iz gruzovikov, dvizhushchihsya po tunnelyu. No mne vsyu
dorogu kazalos', chto on ele tashchitsya, esli ne slomalsya vovse. Potom ya begom
pomchalsya po perehodam zamka k trenirovochnomu zalu. O bogi, chto ya tam uvizhu?
YA pulej vorvalsya v zal.
Uvidel zhe ya samuyu idillicheskuyu kartinu, kakuyu tol'ko mozhno sebe
predstavit'. Heller sidel v kresle, kotoroe grafinya tak zabotlivo
prigotovila dlya nego; plejer mirno vorchal, provorachivaya so strashnoj
skorost'yu plenki s zapisyami; grafinya Krek sidela, v kresle naprotiv. Na nej
byl serebristyj elastikovyj kostyum. Volosy byli povyazany serebristoj
povyazkoj -- ukrashennoj lentoj s cvetami, a pokojno vytyanutye nogi byli obuty
v vysokie sapogi. Vynuzhden priznat', chto vyglyadela ona nastol'ko
privlekatel'no, chto dazhe menya vzyalo za dushu. Lokti ee upiralis' v stol, a
podborodok byl opushchen na perepletennye pal'cy. Ona ne otryvala ot Hellera
voshishchennogo vzglyada.
YA podoshel k nej, kipya ot vozmushcheniya.
-- Lovko vy provernuli etot nomer,-- proshipel ya tiho, chtoby Heller ne
mog rasslyshat' moih slov.
Ona obernulas' ko mne. Golubye glaza ee byli kak by podernuty dymkoj i
v to zhe vremya siyali. Po gubam bluzhdala schastlivaya poluulybka. Sovershenno ne
vnikaya v smysl moih slov, ona tiho shepnula v otvet:
-- Pravda ved', on prekrasen?
YA byl vozmushchen. Odnako tut zhe mne prishla v golovu zdravaya mysl', chto
navernyaka dazhe samka lepertidzha dolzhna izredka pod davat'sya charam lyubvi. YA
otoshel v storonku i stal progulivat'sya po prohodu -- mne yavno pretilo
nablyudat' ih vblizi. Dlya menya podobnaya situaciya taila slishkom bol'shuyu
ugrozu.
Pri pomoshchi peregovornogo diska ya svyazalsya s ofisom 451go otdela v
Pravitel'stvennom gorode. Starshij klerk otdela, staryj ugolovnik po imeni
Botch, ne ochen'to obradovalsya, uznav, chto ya poprezhnemu ostayus' na dolzhnosti
nachal'nika 451go otdela. On probormotal, chto sotrudniki prekrasno
spravlyayutsya s obrabotkoj dokumentov i bez menya, i vyrazil nadezhdu, chto u
menya ne budet kakihnibud' novyh rukovodyashchih ukazanij -- on zayavil, chto ne
dopustit sryvov v rabote. Net, ne sleduet dumat', budto on derzil mne --
prosto takov uzh etot Botch. On smertel'no obidelsya na zhizn' bukval'no v
pervye zhe sekundy posle rozhdeniya, a vse posleduyushchie gody on delal vse
vozmozhnoe, chtoby obida ne proshla.
Mne udalos' uznat' chto s poslednim gruzovym transportom s Zemli pribyli
novye gazety i knigi, a takzhe poslednie nomera "N'yuJork tajme" i "Uollstrit
dzhornel" -- gazet, vypuskaemyh na Zemle. YA velel emu perepravit' vse eto v
Zamok Mraka. V otvet on tyazhelo vzdohnul i vyrazil nadezhdu, chto v blizhajshee
vremya ya ne budu bespokoit' ih zvonkami.
YA eshche poboltalsya nemnogo po koridoru, sostavlyaya nechto vrode pamyatki o
predstoyashchih delah, a potom reshil vse-taki pojti po smotret', chto tam
delaetsya na yazykovyh zanyatiyah. No chto eto? Za stolom uzhe nikogo ne bylo. YA
proshel chut' dal'she, okinul glazami zal i uvidel ih v centre bol'shoj
trenirovochnoj ploshchadki. Neuzhto ona daet emu uroki rukopashnogo boya bez
oruzhiya? Ved' u menya imelsya sovershenno yasnyj prikaz, chto nikakoj shpionskoj
taktiki emu...
No mne prishlos' obuzdat' polet moej fantazii. Nikakim ruko pashnym boem
bez oruzhiya tut i ne pahlo. Heller uchil grafinyu samym modnym pa sovremennogo
tanca! "SHatter" -- tak, naskol'ko mne pomnitsya, nazyvalsya etot bystro
vhodyashchij v modu v poslednie mesyacy tanec. Kavaler rvetsya k dame, a dama
uskol'zaet ot nego; potom ona reshitel'no nastupaet na nego, a on
uvorachivaetsya, tak oni menyayutsya mestami. Vyglyadit eto slishkom uzh
gimnasticheski i dovol'no monotonno. Pri etom oni pol'zovalis' priborom,
otshchelki vayushchim ritm na zanyatiyah po akrobatike, zadavaya ritm tanca. Heller
kak raz demonstriroval grafine poziciyu nog i dvizheniya ruk v tance. Ona ubila
ohrannika, kotoryj vsego lish' potyanulsya k nej. A ved' tanec splosh' sostoyal
iz podobnyh smelyh zhestov. YA stoyal i nablyudal za etoj scenoj. Takoe inogda
byvaet vo sne -- ty v zamedlennom tempe vidish', kak nadvigaetsya chto-to
strashnoe, ono neizbezhno dolzhno sluchit'sya, i ty pri etom nichego ne mozhesh'
sdelat'. Rano ili pozdno Heller obyazatel'no kosnetsya ee i togda...
On eto sdelal! YA zamer, ozhidaya uvidet' molnienosnyj smer tel'nyj udar.
-- Prosto uzhas, -- skazala grafinya. -- YA tak dolgo probyla zdes', chto
sovershenno vse perezabyla. Davajte poprobuem eshche -- kogda vy brosaetes'
vpered, ya, navernoe, dolzhna uvernut'sya, a ne stoyat' stolbom, pokorno
dozhidayas', kogda vy na menya natknetes'!
On snova ustremilsya k nej, i ona snova ne uspela uvernut'sya. Ruka ego
legla ej na plecho. Grafinya Krek utratila reakciyu? Ona ne mozhet usvoit' urok?
Nikogda ne poveryu! Svoj brosok Heller zavershil tem, chto vzyal ee za plechi i
prityanul k sebe. Oni zamerli v etoj poze.
I togda on poceloval ee! YA prigotovilsya k vspyshkam molnij i gromovym
raskatam. No vspyshki ne posledovalo -- bylo kakoeto nevidimoe siyanie, ko
toroe ya skoree pochuvstvoval, chem uvidel. Ono kak by ozarilo vsyu ee iznutri.
Otkinuv golovu, ona poglyadela emu v lico.
-- O, Dzhet, -- prosheptala ona.
Mne udalos' stryahnut' s sebya ocepenenie. Net, takoe povedenie prosto
nedopustimo. Tak dela u nas ne pojdut. YA gromko pohlopal, chtoby privlech' ih
vnimanie. Odnako hlopki eti mne prishlos' povtorit' neskol'ko raz, prezhde chem
para voobshche obnaruzhila moe prisutstvie. Nakonec oni netoroplivo zashagali v
moyu storonu, derzhas' za ruki, kak deti, kotorye zataili kakoj-to svoj osobyj
sekret.
-- Zakruglyajtes' s vashimi zanyatiyami, -- strogo skazal ya. -- My uzhe
dolzhny byt' u doktora Krouba..Nam nuzhno toropit'sya, Heller!
GLAVA 3
Idiologicheskaya sekciya zanimala celyj kompleks drevnih kamennyh
sooruzhenij i perehodov, raspolozhennyh primerno na glubine sotni futov pod
poverhnost'yu planety. V otlichie ot ostal'nyh pomeshchenij zamka i nesmotrya na
steny iz chernogo kamnya, vse pomeshcheniya zdes' byli yarko osveshcheny. YA nikogda ne
stremilsya osmotret' vse eti pomeshcheniya celikom: zrelishche predstavlyalos' uzh
slishkom ottalkivayushchim, odnako ya znal, chto tut est' i biblioteki, i
operacionnye, i morozil'niki, i drugie pomeshcheniya, zapolnennye beschislennym
mnozhestvom sosudov i chanov. V Zamke Mraka povsyudu stoit uzhasnyj smrad, no
eto ne idet ni v kakoe sravnenie s von'yu, caryashchej v biologicheskoj sekcii:
zdes' schitalos' v poryadke veshchej prolivat' na pol samye razlichnye preparaty,
kotorye potom spokojno isparyalis', a takzhe ostavlyat' neubrannymi kuski
tkanej ili dazhe celye organy i davat' im razlagat'sya tut zhe. Koroche govorya,
v smysle sanitarii eto byla samaya nastoyashchaya pomojka.
Prezhde vsego my zashli v biblioteku, gde nashemu vzoru pred stala gryaznaya
staraya ved'ma, kotoraya sharkayushchej pohodkoj peredvigalas' po zalu, taskaya za
soboj kakie-to papki s bumagami i postoyanno shmygaya sizym nosom s vechnoj
kaplej na konce. Odnoj rukoj ya ukazal ej na verhnyuyu polku, vtoroj -- na
Hellera i vykriknul: "BlitoPZ!" Ona byla gluha kak pen', poskol'ku ej uzhe
bylo horosho za sto pyat'desyat, no vse-taki ona kakim-to obrazom rasslyshala
menya. Staruha bez slov napravilas' k vethoj lestnice i nachala vzbirat'sya po
nej. Ostaviv Hellera ryadom s nej, ya otpravilsya na rozyski glavnogo
specialista po kletochnoj hirurgii. Doktor Kroub okazalsya v dal'nej
operacionnoj. Edva ya poyavilsya tam, kak on srazu zhe sdelal mne znak
izmazannoj v chem-to rukoj, chtoby ya ne meshal emu. YA ostanovilsya i prinyalsya
molcha nablyudat' za ego rabotoj.
Na operacionnom stole lezhal, krepko privyazannyj k poruchnyam, kakoj-to
neschastnyj, rabotu nad kotorym doktor, povidimomu, uzhe zavershal. CHelovek
etot skoree vsego neskol'ko nedel' nazad byl sovershenno normal'nym, teper'
zhe doktoru ostavalos' navesti poslednie shtrihi, chtoby okonchatel'no
prevratit' bednyagu v odno iz teh chudishch, na kotorye byl stol' velik spros v
cirkah.
Putem razlichnyh manipulyacij s kletkami i dazhe genami Kroub zamenil ruki
i nogi etomu (...) shchupal'cami, vzyatymi u kakogo-to morskogo zhivotnogo. Kroub
kak raz proveryal prizhivlyaemost' i tempy rosta yazyka, yavno peresazhennogo s
kakogo-to nasekomogo, potomu chto yazyk svobodno vysovyvalsya izo rta na celye
polyarda. Mozhno bylo podumat', chto teper' etomu urodu predstoit pitat'sya
isklyuchitel'no zhukami i prochej dryan'yu. Kroub byl prosto pomeshan na
konstruirovanii takih vot himer, no ya uveren, chto on pri etom i ne
podozreval, chto sam, s nepomerno dlinnymi konechnostyami i nosom kryuchkom, ne
daleko ushel ot vseh etih urodcev. Vo vremya raboty u nego na lice poyavlyalos'
strannoe, mozhno skazat', vdohnovennoe vyrazhenie, vyrazhenie istinnogo
uchenogo, oderzhimogo svoim delom. On sposoben byl nagnat' uzhas na kogo
ugodno. Delo v tom, chto Kroub byl iskrenne ubezhden v znachimosti svoego dela.
Mne udalos' mel'kom podmetit' vyrazhenie glaz operiruemogo urodca. Po
vyrazheniyu etomu mne stalo sovershenno yasno, chto etot (...) uzhe davno soshel s
uma. No eto sushchaya erunda, vse ravno urodcam Krouba ugotovan ochen' korotkij
vek: kogda odin iz nih umiraet, cirk srazu pokupaet drugogo. Da i zritelyam
oni ochen' bystro nadoedayut, tak chto v izvestnom smysle eto dazhe polezno dlya
biznesa.
-- Gotovo, -- izrek nakonec Kroub, vstavaya i potyagivayas'. --
Polyubujtes' na pervogo i edinstvennogo predstavitelya zhivoj prirody s
nezavoevannoj poka planety Metecherstolcian!
Nu, na astrografii menya ne provedesh'.
-- Takoj planety net v prirode, osadil ya ego.
-- Da? Nu chto zh, vozmozhno, chto i net, -- soglasilsya Kroub. -- No zato u
nas est' otlichnyj predstavitel' zhivogo mira ottuda.
-- Ladno, hvatit trepat'sya, -- skazal ya. -- U menya tut special'nyj
agent, kotoromu vy dolzhny koe-chto podpravit'.
I v eto mgnovenie strashnaya bol' pronzila moj zheludok. YA nevol'no
oglyadelsya. Mozhet byt', eto ot voni u menya nachalsya pristup toshnoty? Stranno.
YA uspel pobyvat' na mnozhestve planet, i chego ya tol'ko tam ne el -- ved' ya
uzhe mnogo let rabotayu v Apparate, a rabota eta svyazana s opredelennymi
slozhnostyami. No zheludkom ya ne stradal nikogda.
Privyazannym k operacionnomu stolu "pacientom" zanyalsya odin iz
assistentov Krouba, a my so starym psihom vyshli iz operacionnoj. V
biblioteke Heller sumel najti sebe stul. Sejchas on beglo prosmatrival knigi,
kotorye emu otbirala staraya ved'ma. On korotko kivnul, kogda ya predstavil
emu Krouba.
-- YA ved' vo vremya ekspedicii tak i ne opuskalsya na poverhnost'
planety, -- skazal Heller. -- A tut tak interesno. Znaete, eto prosto
velikolepnaya planeta. -- On otobral neskol'ko slajdov s izobrazheniem
aborigenov i vdrug gluboko zadumalsya, brosaya izredka vzglyad na slajdy. Vsled
za nami v chital'nyj zal voshli dvoe assistentov Krouba. Odin iz nih tashchil za
soboj skladnoj stol, a vtoroj -- podnos s kakimi-to instrumentami. Kroub
uselsya poudobnee.
-- Tak na kakuyu eto planetu my sobiraemsya? -- sprosil on kak istinnyj
doktor.
-- Na BlitoPZ. Pomestnomu -- Zemlya, -- skazal ya.
-- Aga, -- zadumchivo protyanul Kroub, a odin iz ego assistentov srazu zhe
prinyalsya staskivat' s polok nuzhnye papki i skladyvat' ih pered doktorom na
stole. Kroub priglyadelsya povnimatel'nee k odnoj iz broshyur.
-- BlitoPZ. Tak-tak. Gumanoidy. Sila tyazhesti... Tak-tak... hm...
atmosfera... Stip, podajka mne grafik sootnosheniya plotnosti kostnoj tkani.
-- Assistent tut zhe protyanul emu nuzh nuyutablicu. -- Tak-tak, -- probormotal
Kroub.
-- Agent etot dolzhen nichem osobym ne otlichat'sya ot standartnogo zhitelya
BlitoPZ, -- skazal ya.
-- Tak-tak, -- progovoril Kroub, kak by otmahivayas' ot menya. -- Stip, ya
ne vizhu zdes' instrumentov dlya obmera.
Stip migom ischez i skoro vernulsya s telezhkoj, nagruzhennoj priborami.
Kroub zhestom prikazal assistentu zanyat'sya Hellerom. I tut ya pochemuto snova
oshchutil pristup toshnoty i boli v zheludke. Da chto zhe eto so mnoj tvoritsya?
Heller razdelsya. Sudya po tomu, chto vzglyad ego sharil po polkam s
knigami, oni ego interesovali znachitel'no bol'she, chem to, chto Kroub
sobiralsya delat' s nim samim. Kazalos', on stremitsya najti sredi knig
kakuyu-to vpolne opredelennuyu. Tem ne menee on po slushno vstal na vesy i
delal vse, chto ot nego trebovalos', hotya s dovol'no rasseyannym vidom.
Assistent tem vremenem delal obmery i prodolzhal vesti zapisi,
podchinyayas' nevrazumitel'nomu bormotaniyu Krouba. Stip zabyl prinesti
opredelitel' plotnosti kostnoj tkani, poetomu emu vnov' prishlos' otpravit'sya
za nim. Nel'zya skazat', chto rabota komandy Krouba otlichalas' chetkost'yu.
Posle togo kak Stip vernulsya nakonec s opredelitelem, ya uslyshal kakie-to
peresheptyvaniya i voznyu za dver'yu.
Tam poyavilis' pyat' predstavitel'nic zhenskogo pola iz shtata Krouba,
kotorye ozhivlenno obmenivalis' vpolgolosa kakimi-to replikami. Ne mogu
skazat', chto imenno oni govorili za dver'yu, no vremya ot vremeni oni s
lyubopytstvom zaglyadyvali vnutr' i voobshche byli podozritel'no ozhivleny. YA
oglyanulsya i tut tol'ko ponyal, chto vnimanie ih prikovano k Helleru. Assistent
kak raz potreboval ot nego prodelat' ryad fizicheskih uprazhnenij, chtoby
opredelit' ego myshechnuyu silu. Da, figura u nego byla otlichnoj. On pohodil na
skul'pturu iz dereva, sotvorennuyu bozhestvom, k kotoroj, odnako, prilozhil
ruku i kto-to iz melkih besov. Heller tak ne podhodil k etomu mestu, kak
statuya, ukrashayushchaya altar' hrama, byla by neumestna v vygrebnoj yame. Mne dazhe
prishlo v golovu, chto on porazitel'no pohozh na vystav lennuyu v hudozhestvennoj
galeree Voltara skul'pturu raboty znamenitogo Douvuga, izvestnuyu pod
nazvaniem "Bog Rassveta". O bogi! Da chto eto so mnoj -- ya ved' nikogda ne
byl poklonnikom muzhskogo tela! A uzh kogda Kroub zavershit svoyu rabotu s
nim... I tut snova pristup strashnoj boli porazil moj zheludok. Mne dazhe
prishlos' prisest' na stul, ogromnym usiliem voli uderzhivayas' ot togo, chtoby
ne sognut'sya popolam. Nakonec oni pokonchili so vsemi obmerami. U Krouba k
etomu vremeni sobralas' dovol'no tolstaya stopka listkov.
-- Vy, -- Kroub obratilsya k Helleru s takim vidom, budto za chityval
obvinitel'noe zaklyuchenie, -- urozhenec planety Manko. Rost, ves, plotnost'
skeleta, myshechnyj apparat... da-da, eto -- planeta Manko.
Podumaesh'! Da lyuboj pri pervom zhe vzglyade na Hellera tut zhe opredelit,
chto on rodom s Manko. Delo, konechno, ne v tom, chto voltariancy tak uzh sil'no
otlichayutsya ot urozhencev Manko -- ved' kazhdaya iz pyati ego ras vyglyadit
nemnogo posvoemu, no oprede lennye harakternye cherty prisushchi naseleniyu lyuboj
planety. I tut ya vdrug koe-chto pripomnil. Ved' grafinya Krek tozhe urozhenka
Manko! Vot oni-to uzh yavno pohodili drug na druga!
Kroub toroplivo sveryalsya so svoimi zapisyami otnositel'no planety
BlitoPZ. On chto-to bormotal sebe pod nos, pochesyvaya podborodok.
-- Raznica v sile prityazheniya mezhdu Manko i BlitoPZ ne stol' uzh i velika
-- na BlitoPZ prityazhenie men'she primerno na odnu shestuyu. |to oznachaet, chto
vam pridetsya nemnogo potrenirovat'sya v hod'be i bege, prezhde chem
pokazyvat'sya tam na lyudyah... Hm, tak, tak... Ah da -- atmosfera. Atmosfera
tam menee plotnaya, i poetomu vam nuzhno budet hotya by raz v den' regulyarno
ventilirovat' legkie. Prosto ne zabyvajte vremya ot vremeni poenergichnee
dyshat'. Vam takzhe pridetsya prodelyvat' eto uprazhnenie v teh sluchayah, kogda
predstoyat usilennye fizicheskie nagruzki, dlya togo chtoby obogatit' legkie
kislorodom. V protivnom sluchae v techenie kakogo-to perioda vy budete
ispytyvat' chuvstvo ustalosti.
A kak nazyvayut etu planetu ee aborigeny? -- vdrug pointe resovalsya on
posle pauzy. -- Zemlya? Tak-tak. Nu chto zh, kostnaya tkan' u vas imeet
neskol'ko bol'shuyu plotnost' chem u nih, blagodarya bol'shoj sile tyagoteniya na
Manko. CHto zhe kasaetsya pitaniya, to s etim u vas tam ne budet osobyh
slozhnostej. Pishcha, upotreblyaemaya imi, budet vpolne usvaivat'sya vami.
Tak-tak... No v smysle usvaemosti pishchi est', pozhaluj, odna veshch', kotoroj
sleduet udelyat' vnimanie. Po neponyatnym prichinam pishcha tam budet usvaivat'sya
vami neskol'ko poinomu. YA by porekomendoval vam prinimat' edu pochashche, ne
dozhidayas' chuvstva goloda. Tak-tak... Da, u nih pol'zuetsya populyarnost'yu
blyudo, izvestnoe pod nazvaniem "gamburger". Vy mozhete est' tam vse, chto vam
zablagorassuditsya, odnako gamburger budet dlya vas naibolee sbalansirovannoj
pishchej, i ya rekomenduyu pochashche vklyuchat' ego v racion. Tak-tak. Teper' --
otnositel'no napitkov. Hm... Vodu vy mozhete pit' bez opasenij. Aga -- u nih
imeetsya eshche i alkogol'. Da, oni imeyut obychaj zdorovo nalegat' na alkogol'.
Ne prikasajtes' k napitkam, kotorye opredelyayutsya u nih kak "krepkie
spirtnye". Oni dezorganizuyushche vliyayut na cerebral'nuyu orientaciyu. Tak-tak...
Hm... Pivo... U nih imeetsya eshche napitok ili chto-to vrode etogo pod obshchim
nazvaniem "pivo". Ego vy mozhete potreblyat' bez osobyh opasenij, no eshche raz
povtoryayu, izbegajte napitkov, kotorye v svoem nazvanii imeyut opredelenie
"krepkij", v kakom by vide ih vam ni podavali.
Kroub slozhil svoi listki, i ya srazu zhe pochuvstvoval ob legchenie.
-- Itak, -- skazal on, -- obyazatel'nye uprazhneniya kazhdyj den'. V
protivnom sluchae pri men'shej sile tyagoteniya vashi myshcy i suhozhiliya
priobretut dryablost'. I obyazatel'naya ventilyaciya kislo rodom. Spokojno esh'te
gamburgery, pejte pivo i budete chuvstvovat' sebya otlichno.
CHuvstvo kakogoto strannogo oblegcheniya vdrug snizoshlo na menya. I tut
vdrug Kroub pristal'no vglyadelsya v svoego podopechnogo.
-- Da vy vovse i ne slushaete menya? -- neozhidanno rezko sprosil on.
Heller poprezhnemu stoyal s otsutstvuyushchim vidom, izredka brosaya vzglyady v
storonu polok s knigami. A s chego by emu osobo vnimatel'no slushat' vse eti
nazidaniya? Kroub, znal on eto ili net, razgovarival s astroletchikom,
kotoromu v lyubom sluchae pridetsya regulyarno prodelyvat' vse eti veshchi, esli ne
schitat', konechno, gamburgerov i piva.
YA tut zatrachivayu stol'ko vremeni na vas, -- proshipel Kroub, -- a vy
dazhe i slushat' vnimatel'no ne zhelaete!
Da chto vy, -- skazal Heller. -- Nuzhno nauchit'sya hodit' v novyh
usloviyah, kislorodnaya ventilyaciya, uprazhneniya, usvoyaemost' pishchi, gamburger i
pivo. YA ochen' blagodaren vam. -- Pri etom on nagnulsya i, vzyav kakuyu-to knigu
s krupnymi cvetnymi illyustraciyami, izobrazhavshimi narody i rasy Zemli,
pohlopal tyl'noj storonoj kisti po oblozhke. -- YA prosto byl porazhen
vneshnost'yu obitatelej Zemli. Skazhite, u vas zdes', sluchajno, ne najdetsya
knigi pod nazvaniem "V tumane vremeni"?
Tut uzh Kroub rasserdilsya ponastoyashchemu.
-- Estestvenno, u nas net i ne mozhet byt' takoj knigi! Zdes' u nas
antropologicheskaya biblioteka!
ZHeludok moj snova svelo boleznennoj sudorogoj.
Staraya ved'ma sdelala znak, kotoryj, povidimomu, oznachal "podozhdite", i
zakovylyala kuda-to. Vskore ona poyavilas', tashcha obsharpannuyu knizhishchu tolshchinoj
chut' li ne v dva futa.
-- |to ostalos' u nas eshche ot istoricheskoj biblioteki, -- proshamkala ona
Helleru s bezzuboj ulybkoj.
On akkuratno polozhil knigu na stol. Kroub tem vremenem sobiral svoi
bumazhki. Po ego licu bylo sovershenno yasno, chto ego raspolozheniya Heller ne
zavoeval. Na koreshke knigi bylo vytes neno: "V tumane vremeni. Legendy
planetosnovatelej Voltarianskoj Konfederacii. Sokrashchennoe izdanie. Trudy
otdela narodnogo tvorchestva Upravleniya vnutrennih del". YA popytalsya predsta
vit' sebe, kak zhe dolzhno bylo vyglyadet' polnoe izdanie, esli sokrashchennoe
sostavilo takoj tom.
-- Skazochki vse eto, -- serdito probormotal Kroub. Heller tem vremenem
otyskal nuzhnoe mesto.
-- Nashel, -- ob®yavil on. -- YA ne videl etogo so shkol'noj skam'i. -- I
on zachital nam vsluh: Narodnaya legenda nomer 894: I govoryat eshche, chto
neskol'ko tysyach let nazad, vo vremya Velikogo Vosstaniya na Manko ukazannyj
princ Kaukalsi, ponyav vsyu beznadezhnost' svoego dela, bezhal s Manko s
ostatkami svoego flota, vzyav s soboyu mnogochislennyh svoih storonnikov s ih
sem'yami. Oni pokinuli predely sistemy Manko. I rasskazyvayut dalee, chto po
proshestvii devyati let dva transportnyh korablya vozvratilis' na Manko,
sovershiv posadku u gorodakreposti Dar. Rasskazyvayut, chto oni stali zhertvoj
predatel'skoj izmeny zhenshchiny po imeni Nepogat, kotoraya vydala ih vlastyam, i
pod pokrovom nochi oni byli shvacheny. Plennyh doprashivali v temnicah
Apparata, a pozdnee rasskazyvali, budto oni vydali tajnu posadki princa
Kaukalsi na planete BlitoPZ posle begstva ego s Manko. I rasskazyvayut takzhe,
chto princ osnoval koloniyu, nazvannuyu im Atalanta, i tam on i vse ego
mnogochislennye storonniki veli procvetayushchuyu zhizn'. U nih vsego bylo v
izobilii, za isklyucheniem goryuchego dlya korablej i eshche nekotoryh melochej.
Goryuchego hvatilo tol'ko na dva korablya, kotorye byli poslany na Manko v
nadezhde na mirnoe ih vozvrashchenie, a vozmozhno -- i na nalazhivanie torgovyh
svyazej. Odnako bylo prinyato reshenie otnestis' k plennym bez vsyakoj poshchady.
Kolonizaciya planety Blito-PZ byla sochtena protivozakonnoj na tot period, tak
kak rassmat rivalas' kak gruboe narushenie svyashchennogo Grafika Vtorzheniya
Voltara. Po nastoyaniyu zhenshchiny po imeni Nepogat ekipazhi oboih korablej byli
predany smerti. Smutnoe vremya i carivshie v tot period besporyadki pomeshali
podgotovke karatel'noj ekspedicii s namereniem nakazat' princa Kaukalsi.
Gorodkrepost' Dar byl sozhzhen v hode Velikogo Perevorota, sluchivshegosya na
sleduyushchij zhe god, i vse zapisi, kotorye mogli by podtverdit' upominaemye v
legende sobytiya, okazalis' utrachennymi. |ta legenda legla v osnovu detskoj
skazki "Okayannaya Nepogat", sledy ee proslezhivayutsya takzhe v detskoj pesenke
planety Manko "Hrabryj princ Kaukalsi".
Galimat'ya! -- reshitel'no izrek Kroub. -- Hotelos' by, chtoby vy, kak vas
tam zovut, horoshen'ko usvoili, chto, s togo momenta kogda vsyakie skazochki i
legendy vojdut v nauchnyj obihod, my obrecheny! -- Kroub govoril bukval'no s
penoj u rta. -- Vy zdes' ne obrashchaete vnimaniya na odin ves'ma vazhnyj fakt!
-- krichal on Helleru. -- Gumanoidnye formy razumnoj zhizni -- naibolee
rasprostranennye vo Vselennoj. Oni sostavlyayut 93,7% chislennosti razumnyh
sushchestv, otkrytyh k nastoyashchemu vremeni. Gumanoidy predstavlyayut soboj formu
stroeniya, naibolee sootvetstvuyushchuyu vyzhivaniyu v usloviyah uglevodorodnogo
obmena: esli razumnaya zhizn' zarozhdaetsya i preuspevaet v svoem razvitii, to
nalichie ruk, peredvizhenie na dvuh nogah, simmetrichnoe pravoelevoe stroenie
tel, a takzhe myagkaya i elastichnaya kozha stanovyatsya prosto neobhodimymi.
"I chto eto ty, staryj bolvan, tak raskipyatilsya? -- podumalos' mne. --
Vse eto ty tak prekrasno ponimaesh', a sam tem vremenem zanimaesh'sya
izgotovleniem urodov i chudishch vsyakih, vydavaya ih za zhitelej drugih planet!"
Vse eti fakty, ves' etot opyt, esli mozhno tak vyrazit'sya, zalozheny v
stroenie kletki, -- ne mog unyat'sya Kroub. -- Lyubaya myslyashchaya populyaciya lyuboj
planety mozhet sformirovat'sya isklyuchitel'no takim sposobom. I eto -- nauchno
ustanovlennyj fakt. Vybros'te iz golovy vse eti religioznye mify i detskie
skazochki! Da, estestvenno, -- prodolzhil on bolee spokojnym tonom, --
kletochnyj sostav krovi imeet razlichiya, odna gumanoidnaya rasa ot lichaetsya ot
drugoj, i imenno zdes' i kroetsya vozmozhnost' vyyavit' perspektivy skreshchivaniya
naseleniya odnoj planety s naseleniem drugoj.
Menya vsego lish' zainteresovalo shodstvo v stroenii lica i cherepa
zhitelej Zemli i Manko, -- myagko vozrazil emu Heller.
Da ya vam pryamo sejchas eto prodemonstriruyu! -- torzhestvuyushche brosil
Kroub, slovno Heller osparival ego nauchnye vy kladki.
I s etimi slovami spec po kletochnym kul'turam opromet'yu vybezhal iz
zala. YA legko predstavil sebe, kuda eto on pomchalsya -- navernyaka v
morozil'nye kamery. I pravda, vskore do nas doneslis' zvuki udarov topora.
Kroub vbezhal v chital'nyj zal. On pritashchil s soboj chelovecheskuyu ruku, vernee
-- otrublennuyu ee kist'. On ne brezhno shvyrnul ee na zastavlennyj priborami
stol na katalke i tut zheprinyalsya obrabatyvat' zamorozhennuyu konechnost' pri
pomoshchi apparata dlya momental'nogo ottaivaniya. Pochti srazu zhe ot rublennaya
ruka nachala krovotochit'. Takova uzh byla natura Krouba -- esli emu
ponadobitsya kapel'ka krovi, on obyazatel'no ottyapaet celuyu ruku.
YA opyat' pochuvstvoval pristup boli, i dovol'no rezkij.
-- Vot vam zemlyanin! -- skazal Kroub, nakapav nemnogo krovi v
laboratornuyu ploshku.
Heller byl yavno smushchen.
-- Solten, -- obratilsya on vnezapno ko mne, -- neuzhto vy zdes'
zanimaetes' pohishcheniem zemlyan?
Navernyaka on po prostote dushevnoj polagal, chto ya vytyanus' pered nim v
strunku i bryaknu: "Tak tochno, oficer Heller!"
-- Nu chto vy, -- progovoril ya vsluh. -- Prosto neskol'ko let nazad nam
udalos' obnaruzhit' na BlitoPZ poterpevshuyu avariyu mashinu, v kotoroj okazalis'
trupy zemlyan. S teh por my hranim ih zamorozhennymi dlya provedeniya nauchnyh
opytov.
Kroub stranno posmotrel na menya -- on voobshche chelovek nesderzhannyj. On
vzyal razmorozhennuyu ruku i prosto shvyrnul ee na pol. Ruka upala s vlazhnym
shlepkom. Vse vnimanie doktora polnost'yu pereklyuchilos' teper' na ploshku s
obrazcom krovi, kotoruyu on potashchil k mikroskopu. Potom doktor vernulsya s
kakim-to gryaznym i ostrym sterzhen'kom i, prezhde chem ya uspel emu pomeshat',
uhvatil Hellera za ruku i protknul im kozhu na ego bol'shom pal'ce. Menya chut'
ne vyrvalo. YA prosto nikak ne mog ponyat', chto so mnoj proishodit. No Kroub
uzhe ostavil Hellera v pokoe. On vzyal probu ego krovi i, sdelav mazok, tut zhe
pomestil plastinku pod vtoroj mikroskop.
-- A teper' vzglyaniteka! -- s vyzovom obratilsya on k Helleru. --
Nadeyus', vy raz i navsegda ubedites', chto ne mozhet byt' i rechi o kakom-to
rodstve mezhdu zhitelyami Manko i BlitoPZ! |to nauchno dokazannyj fakt!
Heller poslushno poglyadel na obe proby.
Oni ochen' pohozhi, -- skazal on.
Ha-ha, -- tut zhe otozvalsya Kroub bez teni ulybki. -- Zayavlenie profana!
-- On ottolknul Hellera v storonu i sam zaglyanul v mikroskop. Potom medlenno
vypryamilsya. -- Oficer Gris, eto byla ruka odnogo iz vashih agentov na Zemle?
Podojditeka syuda i posmotrite sami. Net, pogodite... -- On yavno peredumal i,
poiskav vzglyadom, podnyal s pola ruku i polozhil ee pod pribor opredeleniya
plotnosti kostnoj tkani. -- Net, eto, bez somneniya, ruka samogo nastoyashchego
zemlyanina.
Kroub bystro sobral svoi vypiski i kriknul assistentu, chtoby tot vzyal
stol i katalku. Zatem on ukazal na stul i obratilsya k Helleru:
-- Sadites' syuda i prodolzhajte poka stranstviya po svoejska zochnoj
strane.
Heller tol'ko ulybnulsya v otvet i prinyalsya listat' knigu s cvetnymi
illyustraciyami.
Doktor tem vremenem napravilsya k dveri, energichnym zhestom priglasiv
menya sledovat' za nim. Vmeste s nim my pereshli v eshche bolee zapushchennoe
pomeshchenie. YA dazhe boyalsya prisest' tam iz opaseniya, chto podo mnoj okazhetsya
kusok trupa. No nastol'ko parshivo sebya chuvstvoval, chto vse-taki opustilsya na
stul.
Kroub uselsya naprotiv menya i ukazal rukoj na svoi vypiski. Zagovorshchicki
naklonivshis' ko mne, on pristal'no poglyadel mne v glaza. CHto eshche on sejchas
uchudit? ,
-- Oficer Gris, u nas voznikaet problema s etim vashim agentom. Nam
grozyat krupnye nepriyatnosti.
|to uzhe chto-to novoe. Boleznennye spazmy v moem zheludke srazu zhe
uchastilis'.
-- Oficer Gris, nam pridetsya porabotat' nad etim agentom. -- On snova
prinyalsya razglyadyvat' sdelannye ranee zapisi. -- S vesom u nego vse v
poryadke. On vesit dvesti tridcat' devyat' funtov zdes', chto ravno primerno
sta devyanosta devyati funtam na Zemle. |to ne obratit na sebya ch'ego-libo
vnimaniya i mozhet ostat'sya nezamechennym. Vse delo v ego vozraste. -- On
razlozhil peredo mnoj kakie-to grafiki. -- Soglasno etim dannym, vozmozhno,
vsledstvie slaboj usvoyaemosti ili kakogo-nibud' nasledstvennogo sboya v
organicheskoj evolyucii, zemlyane ne dozhivayut do zaversheniya normal'nogo
zhiznennogo cikla. Lyuboe uvazhayushchee sebya mlekopitayushchee na lyuboj uvazhayushchej sebya
planete s prilichno razvitoj kletochnoj sistemoj stroeniya imeet
prodolzhitel'nost' zhiznennogo cikla, v shest' raz prevyshayushchuyu period rosta.
Vse eti fakty ya znal uzhe davno. Nu i chto tut osobennogo?
Na BlitoPZ, -- skazal Kroub, eshche raz sverivshis' so svoimi tablicami, --
kak izvestno, period rosta sostavlyaet primerno dvadcat' let. Vozmozhno, chto
rastut oni uzh slishkom bystro. No, kak by tam ni bylo, dazhe pri takom periode
rosta ih prodolzhitel'nost' zhizni dolzhna v srednem sostavlyat' sto dvadcat'
let. No takogo u nih ne poluchaetsya. Oni obychno otbrasyvayut kopyta let v
sem'desyat ili eshche ranee.
Kroub... -- nachal bylo ya, sobirayas' zametit', chto nash agent ne probudet
tam tak dolgo, no mne tut zhe prishlo v golovu, chto on, vozmozhno, i probudet
tam rovno stol'ko. No chto iz etogo sleduet?
Problema uslozhnyaetsya tem, -- prodolzhal Kroub, -- chto period rosta
gumanoida na Manko sostavlyaet v srednem tridcat' dva goda. I pri etom oni,
bezuslovno, imeyut zhiznennyj cikl protyazhennost'yu v shest' periodov rosta.
Sledovatel'no, esli tol'ko ne proizojdet vmeshatel'stva kakih-libo vneshnih
faktorov, vash special'nyj agent dozhivet do sta devyanosta dvuh let.
YA nikak ne mog ponyat', pochemu eto dolzhno volnovat' menya.
-- Sejchas etomu agentu, chto sidit v sosednej komnate, primerno dvadcat'
vosem' let. V nastoyashchee vremya rost ego sostavlyaet shest' futov i dva dyujma.
Rost osobi v poslednie gody perioda sozrevaniya, estestvenno, zamedlen, no k
tridcati dvum godam v lyubom sluchae on budet sostavlyat' shest' futov i pyat'
dyujmov!
Toshnota ponemnogu stala podkatyvat' snova. YA pochuvstvoval, kak chto-to
nadvigaetsya.
-- Srednij rost, -- progovoril Kroub, sveryayas' v ocherednoj raz s
tablicami, -- srednij rost zemlyanina ego cveta kozhi -- kstati, on belyj,
pravda, s bronzovym ottenkom -- sostavlyaet vsego pyat' futov i vosem' s
polovinoj dyujmov. -- On otlozhil v storonu bumagi i pristal'no poglyadel na
menya. -- On slishkom vysok! V tolpe on budet vozvyshat'sya nado vsemi podobno
mayaku! YA glubokomyslenno razdul shcheki.
-- Pogodite, -- skazal Kroub.-- |to eshche ne vse. Tam on budet vyglyadet'
slishkom yunym. -- On snova pridvinul k sebe zapisi. -- Da, da. V ih
predstavlenii on budet vyglyadet' mal'chishkoj devyatnadcati ili dazhe
vosemnadcati let. -- Kroub dostal neskol'ko fotografij i protyanul mne: --
Vidite? -- No tut zhe obodryayushche usmehnulsya. -- Nu-nu, ne vse tak beznadezhno.
Delo mozhno popravit'. -- On eshche blizhe pododvinulsya ko mne. Na lice u nego
poyavilos' imenno to bezumnoe vyrazhenie, kakoe u nego vsegda byvaet, kak
tol'ko rech' zahodit ob ego urodcah. -- My mozhem sdelat' operaciyu, kotoraya
umen'shit dlinu ego ruk i nog, udaliv sootvetstvenno chast' kosti. Mozhno takzhe
umen'shit' v razmerah i cherep... Oficer Gris, chto eto s vami? YA bukval'no
slozhilsya vdvoe, shvativshis' za zhivot. Takoj boli eshche ne ispytyval nikogda v
zhizni! U menya nachalas' rvota. Menya vyrvalo pryamo na pol, no spazmy ne
utihali. Menya vyvorachivalo naiznanku, i kazalos', chto ya uspel vyblevat' vse,
chto s®el po men'shej mere za poslednie nedeli. Muchitel'naya rez' v zheludke i
spazmy prodolzhalis'. V ushah stoyal kakoj-to shum. Potom ya pochuvstvoval udar.
Pervoe, chto uvidel, pridya v sebya, byl stoyashchij ryadom Heller. On
podderzhival moyu golovu. Assistent Krouba podal kakuyu-to sklyanku i popytalsya
vlit' mne v rot nemnogo zhidkosti. Menya tut zhe snova vyrvalo. Vtoroj
assistent podnes k moemu nosu kakoj-to pahuchij flakon, no mne stalo eshche
huzhe. Potom ya slyshal, kak Heller reshitel'nym tonom otdaval komu-to kakie-to
prikazaniya. Dvoe ohrannikov iz vzvoda ohrany voznikli iz nebytiya. Heller
dostal ukrashennuyu krasnymi zvezdami vetoshku voennogo inzhenera i vyter eyu moe
lico. Potom on potreboval u assistenta nosilki i ochen' ostorozhno ulozhil menya
na nih. Dvoe ohrannikov vzyalis' za ruchki, i takim obrazom my udalilis'.
GLAVA 4
V komnate Heller razdel menya i zastavil lech' v vannu. Smyv s menya vsyu
gadost', on ulozhil menya v postel'. Pri etom on proyavlyal redkostnoe terpenie
i zabotu. Tak, naprimer, on vklyuchil nagrevatel'nuyu lampu i napravil ee svet
na moj zheludok, vyraziv nadezhdu, chto eto mne pomozhet. YA lezhal sovershenno
bespomoshchnyj, a v golove u menya kruzhili samye mrachnye mysli. V zhizni ya ne
chuvstvoval sebya tak parshivo, eto bylo dazhe huzhe, chem vyzovy k Lombaru na
besedu.
Heller tem vremenem sobiral razbrosannye v speshke veshchi.
-- Vse eto beznadezhno isporcheno, -- ob®yavil on, protyagivaya mne kakuyu-to
tryapku.
Ohvachennyj trevogoj, ya ves' napryagsya: sejchas on vykladyval soderzhimoe
moih karmanov, i ya ne mog soobrazit', kak emu pomeshat'. Kogda ne hodish'
regulyarno na rabotu, ponevole prevrashchaesh'sya v hodyachuyu kontoru -- v karmanah
u menya bylo polno zapisnyh knizhek, staryh konvertov, zapisok i drugih veshchej.
Esli on horoshen'ko rassortiruet vse eto, to legko smozhet obnaruzhit' ves'ma
dvojstvennyj harakter nashej missii! No on prosto skladyval vse akkuratnoj
stopkoj na stole, dazhe ne prosmatrivaya. Nesmotrya na zhutkoe sostoyanie, ya vse
zhe pochuvstvoval nekotoroe prezrenie, nablyudaya ego polnejshee nevezhestvo vo
vsem, chto imeet otnoshenie k shpionazhu. Nu prosto ditya!
Vo vtoruyu kuchu na stole on skladyval oruzhie. CHto zhe kasaetsya mundira,
furazhki, sapog i vsego prochego, to, eshche raz proveriv, ne ostalos' li tam
chego, on prosto svernul eto barahlo i brosil v yashchik dlya musora. Nu chto zh,
vse eto bylo dostatochno gryaznym i potre pannym eshche i do segodnyashnego
"incidenta".
Odin iz ohrannikov ostavalsya v komnate, s gotovnost'yu pomogaya emu.
Heller vyudil iz stopki bumag moe udostoverenie i vruchil ego ohranniku.
-- Net! -- popytalsya ya protestovat' slabym golosom.
-- Otpravlyajtes' sejchas zhe v lager', -- prikazal emu Heller, -- i
priobretite polnyj komplekt obshchevojskovogo obmundirovaniya iz imeyushchihsya tam
zapasov.
Ohrannik otsalyutoval emu prinyatym na Flote privetstviem -- menya oni
nikogda ne privetstvovali takim obrazom -- i tut zhe isparilsya vmeste s moim
udostovereniem.
Heller! -- vozopil ya. -- S etim udostovereniem on prezhde vsego kupit
polovinu vseh prostitutok v Lagere Smerti. Da vy prosto doveli etim menya do
polnogo bankrotstva!
Ne dumayu, Solten. I znaete, vam sledovalo by voobshche po bol'she doveryat'
lyudyam.
Doveryat' etim podonkam i ugolovnikam? O bogi, ya i bez togo edva zhiv, a
tut eshche prihoditsya vyslushivat' lekcii po etike.
-- Nechego menya uchit'! -- so stonom prosheptal ya.
On popravil napravlennuyu na moj zhivot lampu i polozhil mne na lob
prohladnuyu vlazhnuyu tryapku.
-- Nu kak, nemnogo polegchalo?
Kakoe tam polegchalo! Heller tem vremenem uzhe, podtiral pol. Veroyatno,
moya ispachkannaya odezhda ostavila na nem sledy. |ti astroletchiki bukval'no
pomeshany na chistote. Potom on razdelsya i prinyal dush. Pri etom on eshche i
vystiral svoyu pokrytuyu krasnymi zvezdami vetoshku voennogo inzhenera i
trenirovochnyj kostyum. Potom on ubral vsyu komnatu, nadel rabochij kombinezon,
tshchatel'no prichesalsya, i srazu zhe stalo kazat'sya, chto on soshel s vitriny
modnogo magazina. Zatem on vklyuchil houmvizor i uselsya podle nego.
I tut u menya bukval'no szhalos' serdce. On naklonilsya v storonu
slozhennogo v kuchu oruzhiya i vytashchil blaster.
-- Da u vas tut celyj arsenal, -- skazal on vpolne druzhe lyubnym tonom.
Otkryv magazin blastera, on proveril zaryad. -- Znaete, nuzhno byt'
poostorozhnej s etimi veshchami. Obychno ih dostavlyayut s holostymi zaryadami,
kotorye po oshibke mozhno sputat' s boevymi. Net, u vas, ya vizhu, vse v polnom
poryadke.
YA zhdal, chto on vot-vot primetsya rassmatrivat' bumagi. No on prosto vzyal
stengan i proveril zaryad v nem. Potom on stal vysmatrivat' chto-to na stole,
i ya zatail dyhanie. Odnako na etot raz vnimanie ego privlek nozh iz arsenala
"sluzhitelej nozha". On s lyubopytstvom razglyadyval ego. Da, takie nozhi
vstrechayutsya ochen' redko. Esli vy horosho znakomy s etim oruzhiem, to navernyaka
znaete, chto esli nogtem zacepit' i otpustit' konchik lezviya, to ono izdast
protyazhnyj zvuk. Odnako on s vidom znatoka tut zhe prodelal podobnuyu operaciyu,
vslushalsya v izdannyj lezviem zvuk i zametil:
-- Horoshij splav.
Heller otvel ruku s nozhom v storonu, i ne uspel ya soobrazit', chto zhe on
nameren sdelat', kak nozh vyletel iz ego ruki s takoj skorost'yu, chto dazhe
izdal svistyashchij zvuk. YA ispuganno vzdrognul. Odnako nozh poletel ne v menya.
Na verhnej polke stoyala dynya, i nozh popal tochno v samyj ee centr, proshel
naskvoz' i vonzilsya v stenu! Heller podoshel k polke, odnim dvizheniem ruki
osvobodil nozh, a zatem protyanul mne rovno otrezannyj kusok dyni.
-- Ne zhelaete li? -- progovoril on.
Odna tol'ko mysl' o dyne, a vernee, o tom, chto bylo by, esli by vmesto
nee mishen'yu okazalsya ya, zastavila menya sodrognut'sya. Odnako ispug moj Heller
interpretiroval posvoemu.
-- Prostite, -- skazal on, -- no inogda pri podobnom sostoyanii dynya
byvaet ochen' poleznoj, prohlada ee proizvodit uspokaivayushchee vozdejstvie.
Polozhiv na mesto otrezannuyu dol'ku dyni, on snova vozvratilsya na svoe
mesto, no k bumagam tak i ne prikosnulsya, a vyter nozh i sunul ego v nozhny.
Tem vremenem vernulsya ohrannik, prinesya s soboj ob®emistyj paket s moim
novym obmundirovaniem, i prezhde vsego vozvratil moe udostoverenie. Heller
tut zhe sunul emu v ruku kreditku.
-- Bol'she ne budet prikazanij, ser? -- obradovannym tonom
pointeresovalsya ohrannik.
Menya-to oni nikogda ne nazyvayut serom. Zato, proneslos' u menya v
golove, ya ekonomlyu kazhdyj raz kreditku, na kotoruyu mozhno kupit' mnogo bolee
poleznyh veshchej. No na etom moi ispytaniya ne konchilis'. |tot verzila
naklonilsya k Helleru i chto-to prosheptal emu na uho. Heller rassmeyalsya i tozhe
chto-to shepnul emu v otvet. Oba ponimayushche uhmyl'nulis'. CHto zhe oni zamyshlyayut?
Neuzh-to pobeg? Ohrannik sdelal shag nazad i vytyanulsya po stojke "smirno",
gotovyas' poproshchat'sya poustavnomu, no v etot moment Heller ukazal emu na pol.
Vy uronili den'gi, -- skazal on.
Smotrite, i v samom dele, -- udivilsya ohrannik, podnyal s pola banknotu
i sunul ee v karman.
Posle chego on s otlichnoj vypravkoj otdal chest' i vyshel. Pohozhe bylo,
chto ohrannik zainteresovan ne tol'ko v den'gah. Net, oni yavno chto-to
zamyshlyali.
Heller vzyal odin iz dostavlennyh s Zemli uchebnikov i prinyalsya chitat'.
On poprezhnemu ne obrashchal nikakogo vnimaniya na moi bumagi. Nado zhe byt' takim
bolvanom! Net, on i desyati dnej ne proderzhitsya na Zemle. Kakim-to obrazom
mysl' eta tol'ko uhudshila moe sostoyanie, i ya vser'ez obespokoilsya svoim
zdorov'em. V proshlom u menya ne bylo nikakih zheludochnyh zabolevanij. Vprochem,
temperatury u menya kak budto ne nablyudalos'. CHto zhe so mnoj stryaslos'? Esli
obratit'sya k doktoru Kroubu, tot navernyaka predlozhit mne nemedlenno
polnost'yu zamenit' zheludok. Net, nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah mne
nel'zya popadat' emu v ruki. A uzh okazavshis' v bessoznatel'nom sostoyanii
ryadom s etim psihom, riskuesh' prijti v sebya s korov'ej golovoj na plechah!
Rassuzhdeniya eti zastavili menya pripomnit' to, chto govoril Kroub o nogah
Hellera... I tut u menya opyat' nachalsya strashnyj pristup rvoty! ZHeludok moj
davno uzhe byl pust, i ya, sklonivshis' s krovati, prosto sodrogalsya ot
muchitel'nyh spazm. Heller podbezhal ko mne s tazom, no taz ne trebovalsya.
Togda on snova smochil tryapku i polozhil ee mne na lob. No ya uzhe ne ochen'-to
obrashchal vnimanie na ego dejstviya. YA byl prosto v otchayanii. YA nikak ne mogu
pozvolit' sebe razbolet'sya. Esli ya ne vozglavlyu etu missiyu, to okazhus'
otnyud' ne pacientom gospitalya, a prosto pokojnikom!
YA lezhal, otkinuvshis' na podushki. Heller prodolzhal izuchat' svoj uchebnik.
YA reshil vzyat' sebya v ruki i, rassuzhdaya spokojno i posledo vatel'no,
proanalizirovat' svoe sostoyanie. S chego nachalas' eta moya bolezn'? Poetapno
"vosstanavlivaya v pamyati vse sobytiya sego dnyashnego dnya, ya prishel k vyvodu,
chto vse nachalos' togda, kogda ya prishel v otdel Krouba. Da, u Krouba legko
podcepit' kakuyu-nibud' zarazu. I voobshche, stoilo mne tol'ko podumat' o
Kroube, kak srazu zhe nakatyval pristup toshnoty. Itak, vse yasno! Pervoe, chto
mne sleduet sdelat', eto izbegat' lyubyh kontaktov s Kroubom. Ni za chto, ni
pri kakih obstoyatel'stvah ya ne dolzhen soprikasat'sya s nim. Lyuboj cenoj. I
tut ya vnezapno pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. Ved' vsego kakuyu-to minutu
nazad mne bylo ochen' hudo. No proshla minuta -- i ya snova normal'nyj chelovek!
Sejchas ne bylo i malejshego nameka na boli ili toshnotu. YA pripodnyalsya na
krovati i sel, naslazhdayas' chudesnym isceleniem.
-- Nu, vam luchshe? -- sprosil Heller. YA energichno kivnul v otvet.
-- Vidite li, inogda takie veshchi prohodyat dostatochno bystro. V konce
koncov, vy dostatochno molody i obladaete otlichnym zdorov'em. Navernoe,
kakaya-to bakteriya ili virus. |to i privelo k vremennomu nedomoganiyu. Rad,
chto vy tak bystro popravilis'. YA vstal, umylsya i nadel novyj mundir. I
postaralsya pobystree rassovat' po karmanam svoi izlishne krasnorechivye bumagi
i oruzhie. ZHizn' snova nachala kazat'sya mne prekrasnoj!
GLAVA 5
Kak uchat nas zhrecy Voltara: "Nikogda ne radujsya chrezmerno svoemu
schast'yu, inache bogi otberut ego snova". Tak, sobstvenno, ono i sluchilos' v
tot vecher. Heller brodil po kvartire, privodya v poryadok to odno, to drugoe,
chto-to podchishchaya, pribiraya na stole i perestavlyaya koe-kakuyu mebel'. YA
polnost'yu ignoriroval ego, reshiv dat' poblazhku neuemnoj tyage astroletchikov k
chistote i poryadku. YA dazhe ne stal vozrazhat' protiv priglushennoj muzyki
ehoorkestra, donosivshejsya s ekrana houmvizora, i takzhe celikom otdalsya
sortirovke bumag.
Razdalsya stuk v dver', i ya otvoril ee. Peredo mnoj stoyali dvoe
ohrannikov, a mezhdu nimi na nebol'shoj transportnoj telezhke vozvyshalsya
ogromnyj yashchik.
-- |to vam, -- skazal odin iz nih.
YAshchik byl prosto neobychajnyh razmerov. YA ne pripominal, chtoby zakazyval
sebe chto-nibud' podobnoe.
Vy uvereny, chto eto dlya menya?
Dlya vas, dlya vas, -- zaveril menya ohrannik. -- Vidite?
V koridore bylo dovol'no temno, i ya ne smog srazu prochest' nadpis' na
yashchike, tem bolee chto oni bystro vkatili telezhku v komnatu, sgruzili yashchik, a
sami nemedlenno retirovalis'. I v samom dele -- na kryshke yashchika krupnymi
chetkimi bukvami bylo napisano: "SROCHNO. OFICERU GRISU V SOBSTVENNYE RUKI!"
Torzhestvennoe vyrazhenie lic ohrannikov i to, kak Heller nablyudal za
moim povedeniem, dolzhny byli nastorozhit' menya. No moya skorotechnaya bolezn'
tak sil'no menya vymotala, chto eto, povidimomu, skazalos'. Podergav ruchku na
kryshke, ya legko otkryl yashchik. Sam ponyat' ne mogu, chto ya ozhidal tam uvidet'.
No to, chto poyavilos' ottuda, privelo menya v uzhas. Iz yashchika pokazalas' golova
zajtaba! Iz pasti etoj samoj hishchnoj iz vseh reptilij Voltara torchali
smertonosnye klyki. Nesomnennyj zagovor s cel'yu ubijstva!
Kryshka s treskom otskochila.
YA otletel ot yashchika, kak budto menya katapul'tirovali.
Pulej ya promchalsya cherez komnatu i, zaskochiv v vannuyu, drozhashchimi rukami
zadernul za soboj zanavesku. Sklyanki s los'onami i zhidkim mylom posypalis' s
polki mne na golovu. No ya prodolzhal vzhimat'sya v stenu, tochno hotel prodavit'
ee i okazat'sya v sosednem pomeshchenii.
Zajtab vse podymalsya i podymalsya, vybiraya udobnuyu poziciyu dlya naneseniya
rokovogo udara. Golova ego uzhe byla futah v pyati ot pola. YA ponimal, chto
sejchas on sovershit pryzhok i chto legkaya zanaveska -- vovse ne pregrada dlya
nego. No s chego eto vdrug on ostanovilsya, zastyl v vozduhe?
I tut, o bogi, ya uvidel nechto eshche bolee strashnoe, chem vse zajtaby
planety, vmeste vzyatye: iz yashchika poyavilas' grafinya Krek v plamenno-alom
naryade. I vse, bukval'no vse, pokatyvalis' ot hohota -- ohranniki, Heller i
sama grafinya. Ona derzhala v vytyanutoj ruke etogo zajtaba, krepko szhimaya ego
tulovishche u samoj golovy. Drugoj zhe rukoj ona hvatalas' za zhivot, pytayas'
hot' kak-to sderzhat' pristup hohota. Nichego sebe -- povod dlya vesel'ya. No
oni vse nikak ne unimalis'. V konce koncov odin ohrannik dazhe svalilsya na
pol ot smeha i stal katat'sya kak bezumnyj. Heller tozhe veselilsya kak ditya,
edva ne padaya so stula, a slezy tak i struilis' po ego licu. Mne pokazalos',
chto dlilos' eto ne menee desyati minut.
Net, menya eto nikak ne radovalo. O, vsemogushchie bogi! Uznik sekretnogo
Zamka nahoditsya v pomeshchenii verhnih galerej, nichem ne svyazannyj ni v pryamom,
ni v perenosnom smysle: za odno eto koe-kogo mozhno rasstrelyat'! D'yavol'ski
opasnuyu igru oni tut zateyali, Gospodi, a oni pri etom eshche i smeyutsya!
Nemnogo sobravshis', ya prismotrelsya k zajtabu. Kakoe-to mgnovenie mne
kazalos', chto eto chuchelo. No tut ya ispytal novyj shok: zajtab stal
izvivat'sya, ugrozhayushche vystaviv klyki. Dostatochno odnogo prikosnoveniya k nim
-- i vam konec. A grafinya prosto umirala ot hohota. Postepenno ves' etot shum
i gam utih. Grafinya Krek vybralas' iz yashchika. Ona povernula golovu zajtaba
tak, chtoby on smotrel ej pryamo v glaza, i podnesla ukazatel'nyj palec k
samomu ego nosu. Merzkaya past' reptilii tut zhe zakrylas'. Posle etogo
grafinya opustila zajtaba na dno yashchika i pogrozila emu pal'cem s takim vidom,
budto govorila: "Poshalili, i hvatit, teper' vedi sebya kak sleduet". A potom
spokojno zakryla kryshku.
Tem vremenem k nej podoshel Heller, i oni zastyli, derzhas' za ruki i
glyadya drug na druga. Ohranniki nakonec otdyshalis' nemnogo i, privetlivo
pomahav Helleru na proshchanie, vykatili yashchik v koridor i zakryli za soboj
dver'. YA prodolzhal lezhat' na polu v vannoj pod slomannym dushem, i lyuboe moe
dvizhenie otdavalos' zvonom razbitogo stekla. |to, povidimomu, i privleklo
vnimanie Hellera, kotoryj ves'ma neohotno otpustil ruku grafini i napravilsya
ko mne.
-- Po otnosheniyu k vam eto vyglyadit neskol'ko grubo, Solten. No,
priznajte, rozygrysh poluchilsya prosto velikolepnyj. -- On pomog mne podnyat'sya
na nogi i otryahnul moj mundir.
YA, odnako, nichego emu ne otvetil, poskol'ku sovsem ne schital shutku
stol' uzh udachnoj. |ti bezmozglye idioty igrali s ognem, dostavlyaya syuda
zajtaba.
-- Tak, znachit, vot gde vy zhivete? -- skazala grafinya Krek. -- YA chasto
zadumyvalas', chto zhe mozhet raspolagat'sya v verhnih galereyah podzemel'ya
zamka. -- Ona proshlas' po komnate, izredka prikasayas' k veshcham. -- Ved' esli
ne schitat' ustraivaemyh Hisstom paradov, ya ni na minutu ne vyhodila iz etih
kazematov celyh tri godaNo okon zdes' vse ravno net. -- |to, kazalos',
udivilo ee, no potom ona vrode by ponyala. -- Komnata prinadlezhit Soltenu, ne
tak li?
Interesno, pochemu ona sdelala takoj vyvod?
Heller vklyuchil kakuyu-to tihuyu muzyku. Zatem pospeshil k grafine i kak
vnimatel'nyj hozyain vezhlivo usadil ee za stol. Otkryv stennoj shkaf, v
kotorom, k velichajshemu moemu udivleniyu, obnaruzhilsya solidnyj zapas pit'ya i
edy, on vystavil na stol ballon aloj shipuchki i pododvinul napitok k gost'e s
takim pochteniem, budto ona osoba korolevskoj krovi. Posle nekotorogo
kolebaniya on dostal eshche dva ballona, no postavil ih v storone ot nee. Zatem
na stole poyavilas' polnaya tarelka pirozhnyh chetyreh razlichnyh sortov. Tol'ko
posle vsego etogo on prisel ryadom.
-- Razlivajte, Solten. Dovol'no stesnyat'sya, -- obratilsya on ko mne, ne
v silah otorvat' vzglyada ot grafini.
Oni sideli i glyadeli drug na druga, chut' li ne siyaya ot schast'ya.
YA zanyal svoe mesto i prinyalsya ostorozhno potyagivat' aluyu shipuchku. Pit'e
eto uzhasno dorogoe -- v nem soderzhitsya massa mineralov i proteinov. YA
potyagival napitok, nablyudaya, kak puzyr'ki podprygivayut dyujmov na shest' nad
poverhnost'yu i lopayutsya s legkim melodichnym zvonom. Poskol'ku shipuchka
momental'no usvaivaetsya organizmom, eto proizvodilo effekt, shodnyj s legkim
op'yaneniem. Ne glyadya na menya, Heller molcha pododvinul v moyu storonu
pirozhnye. Igrala tihaya muzyka. Grafinya i Dzhettero ne eli i ne pili. Oni,
kazhetsya, zabyli obo vsem na svete, i, bolee togo, im nichego na svete ne bylo
nuzhno. Im bylo dostatochno videt' drug druga. Posidev tak dovol'no dolgo,
Heller protyanul ruku k tarelke i, vzyav pirozhnoe, dal otkusit' ego grafine, a
potom podnes k ee gubam ballonchik s shipuchkoj. Ona v otvet ugostila ego iz
svoego ballonchika. Bylo sovershenno ochevidno, chto za etim stolom ya nikomu ne
nuzhen!
Nakonec oni prinyalis' za edu. No, dazhe ne nablyudaya za nimi, ya ponimal,
chto pod stolom oni soprikasayutsya nogami. Pokonchiv s obedom, Heller otkinulsya
na spinku kresla. Posidev tak neskol'ko minut, on reshil vse-taki zanyat'sya
delom.
-- Da, ya tut, kstati, hotel vam koe-chto pokazat', -- skazal on.
Heller vzyal s servirovochnogo stolika pachku fotografij, kotorye, pohozhe,
prines syuda iz chital'nogo zala. Snimki prednazna chalis' dlya obucheniya. Na
odnoj storone u nih byl portret predstavitelya naseleniya kakoj-libo iz
planet, a na oborote -- pravil'nyj otvet na vopros o rase i planetnoj
prinadlezhnosti izobrazhennogo. Heller protyanul grafine odnu iz fotografij:
-- Kak povashemu, na kogo ona pohozha?
YA svoim natrenirovannym glazom uspel prochest' nadpis' na obratnoj
storone kartochki. Tam znachilos': "DEVUSHKA. ANGLICHANKA. BLITOPZ (ZEMLYA.
EVROPA)". Grafinya s yavnym interesom prinyalas' rassmatrivat' izobrazhenie. No
ya byl uveren, chto ona navernyaka proyavila by zhivejshij interes k chemu ugodno,
dazhe k listu chistoj bumagi, bud' on v rukah Hellera.
-- Bolee vsego ona pohodit na derevenskuyu devushku s plosko gor'ya
Atalanta na planete Manko, -- skazala ona. -- Vidite li, moi roditeli rodom
imenno iz etih mest. Neskol'ko sot let u moej sem'i byli tam vladeniya: do
teh por, poka oni ne poteryali ih.
-- Da eto zhe prekrasno, -- skazal Heller. -- YA i sam urozhenec Atalanty.
Pravda, rodilsya ya v Tapoure -- stolice provincii.
Razgovor bystro pereshel na obychnyj v takih sluchayah obmen otryvochnymi
frazami vrode: "A vy znali Dzhema Visa?", "Pomnite staruyu ledi Blajs?" ili "A
zdanie suda poprezhnemu na meste?", kotorye peremezhalis' voprosami "A vy?..",
"A kogo eshche?..", s tem chtoby prijti k vyvodu "Podumat' tol'ko, kak tesen
etot mir!" Itak, oni byli s Manko, sograzhdane, tak skazat',
sootechestvenniki. OtlichnoTeper', nam tol'ko ostaetsya ob®yavit' nedelyu
solidarnosti grazhdan MankoKazalos', razgovor nikogda ne konchitsya. Nakonec i
eta tema issyakla, po krajnej mere -- na dannyj moment. I Heller vnov'
vernulsya k svoim fotografiyam. On pokazal grafine eshche odnu kartochku, na
oborotnoj storone kotoroj bylo napisano: "STARIK, POLINEZIEC. BLITOPZ
(ZEMLYA, OKEANIYA)"
|to, navernoe, odin iz predstavitelej morskogo naroda iz buhty Dar,
verno? -- skazala ona.
A teper' poglyadite na etu, -- predlozhil Heller.
Na oborotnoj storone fotografii ya razglyadel nadpis': "KINO ZVEZDA
ZHENSHCHINA, AMERIKANKA, BLITOPZ (ZEMLYA, AMERIKA)".
-- Vo vsyakom sluchae, eto ne vasha sestra, -- skazala grafinya.
Heller prodemonstriroval ej kartochku, na oborotnoj storone ko toroj
bylo oboznacheno: "MUZHCHINA. KAVKAZSKAYA RASA. BLITO PZ (ZEMLYA)".
-- |to ne kto-nibud' iz vashih rodstvennikov? On slegka napominaet mne
moego pokojnogo dyadyu. -- Sejchas grafinya pytalas' igrat' rol' suhoj i surovoj
zhenshchiny, odnako na sej raz ona tol'ko igrala etu rol'. -- A v chem delo,
Dzhettero Heller? Vy hotite skazat', chto nedavno pobyvali na Manko? No
fotografii ne treh mernye, a krome togo, i cvet na nih nevazhnyj. A, ponimayu
-- eto posobie po antropologii, nabor otdel'nyh tipazhej. Nuka, dajte ih
syuda! -- Ona shutlivo vyrvala pachku iz ruk Hellera i stala chitat' nadpisi na
oborote.
S yavnym nedoveriem ona po neskol'ko raz perevorachivala ih, razglyadyvaya
i tak i edak.
Neuzheli Blito-Z? CHto eto?
A vy ne pomnite li, sluchajno, staruyu skazochku? -- otvetil voprosom na
vopros Heller. I bez zapinki slovo v slovo prochel narodnuyu legendu,
zanesennuyu v arhivy pod nomerom 894M.
Pogodite, -- skazala grafinya i gluboko zadumalas'. A zatem, vzyav so
stola ballonchik, nachala slegka pomahivat' im, kak by otbivaya takt. Potom ona
stala napevat' glubokim i dovol'no priyatnym golosom. Pravda, slova pesenki
ona proiznosila sovershenno podetski.
No esli vdrug prines gonec Prikaz, kak smert', prostoj, Ty pomni -- eto
ne konec,
Korabl' tvoj pod rukoj.
Heller podhvatil:
Tebya ukroet neba sin'
Za dal'neyu lunoj,
Tam hrabryj princ Kaukalsi
ZHdet na zemle chuzhoj.
Oni druzhno rashohotalis', raduyas', kak zdorovo poluchilas' u nih eta
staraya, kolybel'naya. Dolzhno byt', oba znali ee s detstva.
A chto eto byla za zvezda, -- sprosila grafinya Krek, -- na kotoruyu,
pomnite, my pokazyvali pal'cem i prigovarivali: "Princ Kaukalsi, schast'e
prinesi"?
Blito, -- korotko otvetil Heller.
Vy hotite skazat', chto on i v samom dele tuda zabralsya? -- voskliknula
grafinya, v polnom vostorge ot takogo oborota del. Mne zhe podumalos', chto
voennyj inzhener, kotoryj stol' legko myslenno beretsya reshat' problemy
antropologii, nauki ves'ma dalekoj ot ego professii, mozhet zdorovo popast'
vprosak.
A vam nichego ne slyshitsya v nazvanii rasy, kotoruyu tam pochemuto nazyvayut
"kavkazskoj"? -- sprosil Heller, neozhidanno oborachivayas' v moyu storonu. On
otbrosil v storonu kartochku. -- Vy znaete etu planetu. Est' tam kontinent,
kotoryj nazyvaetsya Kavkazskim?
Polagayu, chto nazvanie eto yavlyaetsya opredelyayushchim dlya odnoj iz ras. -- YA
nevol'no zadumalsya, i tut mne koe-chto pripomnilos'. Otlichnaya pamyat', k
schast'yu, otnyud' ne yavlyaetsya monopoliej Hellera, ya tozhe koechto znal o
BlitoPZ. -- Est' takaya oblast' na yuge Rossii, goristaya mestnost'. Lezhit ona
k severu ot Turcii. |to kak by granitnyj kamen' mezhdu dvumya kontinentami --
Aziej i Evropoj. No ya ne dumayu, chto chelovek na fotografii obyazatel'no
ottuda. Mozhet byt', ego roditeli urozhency teh gor, a mozhet, i net -- prosto
kavkazskoj prinyato nazyvat' odnu iz ras, kotoraya rasprostranilas' tam
povsyudu. Ih teper' mozhno obnaruzhit' gde ugodno. Priznakom etoj rasy yavlyaetsya
minimal'naya pigmentaciya kozhi, pryamye ili v'yushchiesya volosy, krupnye pryamye ili
gorbatye nosy. U nih dovol'no chasto vstrechaetsya Rotricatel'nyj tip krovi, a
takzhe, pomnitsya, est' eshche koe-kakie osobennosti. Mne kazhetsya, chto obrazec
imenno takoj krovi vy imeli vozmozhnost' videt' segodnya sobstvennymi glazami.
Tak, ponyatno, -- skazal Heller. -- A est' tam u nih "Atalanta"? Zemlya,
kontinent ili chto-to v etom rode.
Horoshen'ko podumav, ya ne stal vsetaki polagat'sya na pamyat' i dostal s
polki spravochnik -- tot, chto na Zemle nazyvayut enciklo pediej. Otyskav tam
nuzhnoe mesto, ya prochital emu vsluh: "ATLANTIS (Atalantis, Atlantida,
Atlantika) -- legendarnyj ostrov v Atlanticheskom okeane za Gibraltarskim
prolivom. Est' svidetel'stva, chto nekogda dostig vysochajshej stepeni razvitiya
civilizacii. Schitaetsya, chto on ischez, pogruzivshis' v morskuyu puchinu".
Aga, ponyatno, -- skazal Heller. -- Sledovatel'no, to, chto po stroil tam
princ Kaukalsi, bylo razrusheno, a narodu prishlos' migrirovat' v inye mesta.
Heller, -- skazal ya dovol'no Strogo, -- inzhener ne mozhet byt'
antropologom.
Da chto vy, oni-to i est' antropologi! -- voskliknula grafinya. -- Oni
ved' issleduyut geologicheskie cikly planet, a dlya etogo neobhodimo otlichno
razbirat'sya v okamenelostyah i kostyah! -- Uzh slishkom ona byla uverena v svoih
poznaniyah. Pohozhe, koe-kto iz prisutstvuyushchih zasel za uchebu ponastoyashchemu i
nemalo uspel vyudit' iz vseh etih knizhonok.
-- Nu chto zh, ochen' mozhet byt', -- primiritel'no skazal ya. Skoree vsego
tak ono i bylo na samom dele. -- I tem ne menee shodstvo pary nazvanij eshche
ne prevrashchaet gipotezu v nauchno ustanovlennyj fakt. CHistoe sovpadenie!
Gumanoidy sejchas popadayutsya gde ugodno. I eto vovse ne oznachaet, chto vash
princ Kaukalsi -- ili kak tam ego eshche zvali? -- zalozhil osnovu kakih-to tam
ras na BlitoPZ. YA mogu vam s hodu naschitat' shtuk pyatnadcat' planet, zhiteli
kotoryh pohozhi na vas, na nee, na menya.
No tam smeshchayutsya polyusa, -- ne sdavalsya Heller, -- i ochen' mozhet byt',
chto eto yavlenie sposobno vyzvat' peremeshchenie vodnyh mass okeanov. Proishodit
tayanie snegov na polyarnyh shapkah polyusov, v rezul'tate chego koloniya vpolne
mogla okazat'sya zatoplennoj Bednyaga etot princ Kaukalsi.
Da, bednyazhka, -- vzdohnula grafinya.
Da, skoree vsego imenno tak tam vse i proizoshlo, -- skazal Heller. --
Vot i otlichno, chto my razobralis'. Nam zhe teper' predstoit sdelat' vse
neobhodimoe, chtoby takoe ne povtorilos' i chtoby teper' ne zatopilo potomkov
etih pervyh poselencev.
Dopustit' takoe bylo by prosto stydno, -- podtverdila grafinya. --
Spasenie kolonii princa -- delo pervostepennoj vazhnosti.
Net, mne, konechno, sledovalo by shodit' k psihiatru i proverit'
sostoyanie sobstvennyh mozgov. Vot zdes', pryamo na moih glazah, oni prishli k
polnomu soglasiyu otnositel'no celi missii. Odnako moya sobach'ya predannost'
delu byla nastol'ko sil'na -- esli tol'ko delo eto ne protivorechilo
interesam Apparata, -- chto ya prosto ne mog dopustit' dal'nejshih
sentimental'nyh rassusolivanij, da eshche lishennyh vsyakoj logiki.
-- No, Heller, u nas ved' net nikakih dannyh, nikakih solidnyh
dokumental'nyh podtverzhdenij togo, chto princ Kaukalsi, vladyka Atalanty na
planete Manko, osnoval koloniyu na Zemle i nazval ee Atlantis! Vashi
sootechestvenniki ne byli uchastnikami etogo pereseleniya!
Heller poglyadel v moyu storonu. Glaza ego byli prikryty.
-- Vozmozhno, no tak istoriya eta zvuchit namnogo poetichnej, -- skazal on.
O bogi! I eto govorit voennyj inzhener? Surovyj, zakalennyj, ispytannyj
ognem, zhelezom i atomnymi vzryvami voennyj inzhener Flota ego velichestva?
-- A krome togo, -- zayavil Heller, bezdumno nanizyvaya odnu alogichnuyu
vydumku na druguyu, -- tak ej bol'she nravitsya.
I grafinya Krek tut zhe zakivala s torzhestvuyushchim vidom.
Razgovor postepenno ugas. Snachala ya podumal, chto vinoj etomu moe
slishkom strogoe otnoshenie k nim. Delo v tom, chto oni sideli i molcha glyadeli
na menya. Postepenno mne nachinalo kazat'sya, chto ya lishnij na etoj scene.
-- A ne najdetsya li zdes' poblizosti kakoj-nibud' svobodnoj komnatki,
gde vy mogli by vyspat'sya? -- neozhidanno obratilsya ko mne Heller.
I tut moe soznanie slovno ozarilos' vspyshkoj groznoj molnii. Da esli
kakoj-nibud' sluchajnyj ohrannik reshit proverit', chto tut u nas delaetsya, to,
nesomnenno, celyh tri golovy skatyatsya s plech, a v ih chisle i moya
sobstvennaya. Ryadom ne bylo ubrannyh, da i prosto prisposoblennyh dlya zhil'ya
komnat, hotya svobodnogo mesta zdes' hvatalo. Heller i grafinya sideli,
poprezhnemu ustavivshis' na menya. Oni kak by vytalkivali menya otsyuda etimi
vzglyadami.
YA vyshel i, pritvoriv za soboj dver', ostanovilsya v razdum'e v slabo
osveshchennom koridore. Po obe storony ot vhoda sideli dvoe ohrannikov, dymya
aromaticheskimi palochkami. Po zapahu ya srazu opredelil, chto palochki u nih
ochen' dorogogo sorta. Da, den'gi tut yavno tekli rekoj, i u menya mel'knulo v
golove, chto horosho by Snelc ne zabyl vydelit' moyu dolyu.
YA opersya spinoj o stenu, a potom kakto bezdumno prisel u steny.
Moral'naya storona voprosa menya ne volnovala -- kak vy navernyaka znaete,
sredi zhitelej Konfederacii Voltara prinyato, chtoby muzhchina i zhenshchina prozhili
sovmestno dva ili tri goda, prezhde chem vstupit' v brak. Net, tut bylo vse v
poryadke, menya smushchala opasnost', tayashchayasya v etoj svyazi. Ne zrya govoryat, chto
pochti nezametnaya gran' otdelyaet hrabreca ot glupca. Ih zhe povedenie, po
moemu mneniyu, uzhe davno prestupilo etu tonkuyu gran' i bylo po sushchestvu samoj
nastoyashchej (...) glupost'yu!
Tol'ko v etot moment do menya doshlo, chto oba oni v principe soshlis' na
tom, chto missiya dolzhna byt' uspeshno zavershena, a ya nikak ne ispol'zoval
stol' blagopriyatnoe na dannyj moment stechenie obstoyatel'stv. Neuzhto na menya
tak rasslablyayushche podejstvo vala eta alaya shipuchka?
Iz-za zakrytoj dveri do menya doneslis' kakie-to zvuki. CHto eto --
shepot? Glaza moi uzhe osvoilis' s polumrakom koridora, i ya brosil vzglyad na
ohrannikov. Na ih licah ya ozhidal razglyadet' te pohabnye uhmylki, kotorye
obychno poyavlyayutsya u lyudej ih kruga pri odnom tol'ko upominanii o sekse.
Odnako -- nichego podobnogo. |ta parochka skoree pohodila na rodstvennikov
zheniha ili nevesty -- oni byli ser'ezny i dazhe torzhestvenny. Konechno zhe, oni
chutko prislushivalis' k donosyashchimsya iz-za dveri zvukam. Ob etom krasnorechivo
svidetel'stvovali vzglyady, kotorymi oni obmeni valis'.
V komnate za moej spinoj skripnul peredvigaemyj stul, zvuk etot yasno
slyshalsya, nesmotrya na tihuyu muzyku. Potom nastupila dolgaya tishina. Zvyaknula
upavshaya na pol pryazhka. SHpionskaya rabota vedetsya neskol'kimi sposobami --
yavno, nelegal'no, skrytno i sekretno. CHto zhe kasaetsya etoj pary, to oni,
pohozhe, ne imeyut nikakogo predstavleniya dazhe o prostom zdravom smysle.
Zanimayas' delom, kotoroe sledovalo by derzhat' v sekrete, oni polagayut, chto
mogut zanimat'sya im sovershenno otkryto! Oni dazhe ne vklyuchili muzyku
pogromche, chtoby hot' nemnogo priglushit' eti zvuki. Mysli u menya stali
putat'sya, kogda ya predstavil sebe, chem oni tam zanimayutsya. Ohranniki, sudya
po vyrazheniyu ih lic, schitali, chto dela prodvigayutsya uspeshno, oni kak by
chuvstvovali sebya otvet stvennymi za proishodyashchee i priobodryali drug druga.
Poslyshalsya skrip krovati. Potom skrip usililsya. Tiho zvuchala muzyka.
Otlichno pomnya, chto sdelala grafinya s tem special'nym agentom, kotoryj posmel
prikosnut'sya k nej, ya ne ochen' udivilsya by, esli by mne vdrug prishlos'
vorvat'sya vnutr' i postarat'sya spasti to, chto eshche ostalos' ot moego
podopechnogo. YA zhe znal, kak nepredskazuema grafinya. Potom ya sovershenno yasno
uslyshal ee golos:
-- Milyj, tebe pridetsya byt' poostorozhnej. Ved' ya do sih por ne znala
muzhchinu.
V otvet poslyshalos' uspokaivayushchee bormotanie Hellera. No emu li
uspokaivat' kogo-to? Esli verit' ankete, to u nego tozhe ne bylo zhenshchin! No
zhizn' prodolzhaetsya, rasy mnozhatsya, a deti rozhdayutsya. I vdrug menya kak
kol'nulo. A chto, esli ona zabere meneet? Vprochem, ya tut zhe oblegchenno
vzdohnul -- k tomu vremeni kogda eto vyyasnitsya, on uzhe budet daleko otsyuda.
Krovat' ritmichno poskripyvala. |to prodolzhalos' i prodol zhalos'.
Potom poslyshalsya golos grafini:
-- O Dzhet, -- skazala ona. A potom prinyalas' povtoryat' vse chashche i chashche:
-- O Dzhet, o Dzhet, o Dzhet! O DZHET!!! -- I tut po slyshalsya muchitel'nyj vzdoh
Hellera.
Oba ohrannika kak po prikazu vskochili na nogi, sohranyaya pri etom polnuyu
tishinu. Oni hlopali drug druga po plecham, tolkalis', podprygivali ot
radosti. Nakonec oni nemnogo uspokoilis' i ob menyalis' torzhestvennym
rukopozhatiem. I pri etom -- ni edinogo pohabnogo slova! Da oni prosto
radovalis' kak deti!
Porazmyavshis' vvolyu, ohranniki snova priseli, zadymiv aromaticheskimi
palochkami. Iz-za dveri donosilas' tihaya muzyka. Po tom vnov' razdalsya mernyj
skrip krovati. I tak eto prodolzhalos' i prodolzhalos'. Pauzy zapolnyalis'
novymi pristupami entuziazma u ohrannikov. Vo vremya odnoj iz pauz mne prishlo
v golovu, chto para za stenoj -- lyudi molodye, zdorovye i ochen' lyubyat drug
druga, a sledovatel'no, eto navernyaka prodlitsya do utra. A mne chto pri
kazhete delat'?
No tut moe vnimanie privlek drugoj shum. Kakaya-to voznya i postukivanie
donosilis' pryamo izpod menya. YA glyanul pod nogi. CHto tam mozhet byt'? O bogi,
okazyvaetsya, ya uselsya pryamo na stoyavshij na telezhke yashchik s zajtabom, i eta
gadina stala podavat' priznaki zhizni.
Odnim pryzhkom ya peremahnul k drugoj stene koridora.
Ohranniki naglo zarzhali.
YA bystro otyskal pustuyushchuyu komnatu i zazheg tam svet. V komnate carili
gryaz' i zapustenie. V nej dazhe ne bylo krovati. Sovershenno opustoshennyj i
ustalyj, ya zatvoril za soboj dver', vyklyuchil osvetitel'nye plastiny i,
prisposobiv furazhku vmesto podushki, ulegsya pryamo na polu, namerevayas' hot'
nemnogo sosnut'.
Kto-to iz pisatelej skazal, chto vse planety lyubyat vlyublennyh. Dolzhno
byt', eto otnosilos' i k ohrannikam, no, priznayus' chestno, nikak ne
otnosilos' k individuumu po imeni Solten Gris.
O bogi, chem-to zavershitsya?
GLAVA 6
Esli delo "spaseniya kolonii princa" i bylo delom pervonachal'noj
vazhnosti, to po povedeniyu Dzhettero Hellera i grafini Krek etogo skazat' bylo
nikak nel'zya. I prichina vovse ne v tom, chto oni, podobno mne, schitali
sushchestvovanie v dalekom proshlom kakogo-to princa Kaukalsi somnitel'nym ili
dazhe nevozmozhnym. Prosto golovy ih byli zanyaty sovsem drugim. Sami sebe
ustanoviv rasporyadok -- dni provodit' v trenirovochnom komplekse, a nochi v
moej komnate -- oni prozhigali den' za dnem, naslazhdayas' vypavshim na ih dolyu
schast'em i prebyvaya v kakom-to svoem pridumannom mire.
Moe zhelanie uvezti Hellera s Voltara vse bolee vozrastalo. No
ostavalis' eshche dela, kotorye nadlezhalo vypolnit' vo chto by to ni stalo,
odnako dela eti ne trogalis' s mesta. Naprimer, sovershenno neobhodimo bylo
vzhivit' v ego organizm "zhuchka", dlya chego nuzhno bylo sdelat' opredelennuyu
hirurgicheskuyu operaciyu. Delo v tom, chto esli tam, na Zemle, ya ne budu znat'
bukval'no vse o kazhdom ego shage, to ne smogu dolzhnym obrazom kontrolirovat'
ego dejstviya. A dlya etogo v ego organizm predstoyalo vzhivit' special'noe
ustrojstvo i sdelat' eto nuzhno bylo tak, chtoby on ne zametil prodelannoj
operacii. Vot i lomaj tut golovu, kak by nezametno zamanit' ego pod
kakim-nibud' predlogom v laboratoriyu kletochnoj hirurgii da eshche polozhit' na
operacionnyj stol. No kak tol'ko ya nachinal obdumyvat' etot shag, ya srazu zhe
zaboleval -- nel'zya skazat', chtoby pristupy byli ochen' boleznennymi, no
oshchushchenie vse zhe bylo krajne nepriyatnym. Situaciya stanovilas' prosto
nevynosimoj. Esli by mne udalos' kak-to vytashchit' ego v gorod, ya mog by tam
najti specialista po kletochnoj hirurgii i zastavit' ego prooperirovat'
Hellera. No vytashchit' ego iz zamka -- eto znachit uvesti ot grafini Krek. Tut
ne srabatyvalo nichto!
Tak proshlo pyat' dnej. Ten' Lombara s kazhdym dnem vse groznee navisala
nado mnoj. Nu prosto kak nazlo mne v golovu ne prihodilo ni odnoj zdravoj
idei.
I tut kak-to vecherom ya uslyshal, chto Lombar sobiraetsya provesti
neskol'ko dnej v bogatom pomest'e |ndou. Otsutstvie ego budet derzhat'sya v
sekrete. Na sleduyushchij zhe den' ya ispol'zoval eto obstoyatel'stvo, chtoby pod
kakim-to predlogom okazat'sya v kabinete Lombara. Estestvenno, ego ya tam ne
zastal, odnako klerki ne mogli pryamo skazat' mne ob etom -- sledovatel'no, ya
mog zayavit', chto podozhdu ego v priemnoj, a tam uzh ya najdu sposob dobrat'sya
do paneli banka dannyh.
Staryj ugolovnik, kotoryj ispolnyal obyazannosti glavnogo klerka
priemnoj, rodnuyu mat' zapodozril by v gosudarstvennoj izmene, posmej ona
poyavit'sya tut i prosto skazat' emu "zdravstvuj". Po etomu edva ya prisel k
konsoli terminala, on srazu zhe prinyalsya za svoi obychnye shtuchki. No poskol'ku
on ne smel narushit' zapret i vydat' mne sekret otsutstviya Lombara, a ya vsem
svoim vidom pokazyval, budto iskrenne veryu, chto Lombar poyavitsya zdes' s
minuty na minutu, on lishen byl vozmozhnosti pomeshat' moim namereniyam.
Mne zhe v pervuyu ochered' hotelos' vyyasnit', dejstvitel'no li ya naznachen
na novuyu dolzhnost'. YA nachal s togo, chto s pomoshch'yu svoego udostovereniya
vklyuchil komp'yuter. Nabrav na ekrane svoyu familiyu, ya tut zhe zadal pervyj
vopros: "ZANIMAEMAYA DOLZH NOSTX?"
Na ekrane vysvetilis' slova: "NACHALXNIK 451-GO OTDELA NA VOLTARE;
RUKOVODITELX SPECIALXNOGO AGENTA (AGEN TOV) PO MISSII "ZEMLYA"; OTVETSTVENNYJ
ZA OSUSHCHESTVLENIE MISSII "ZEMLYA"; INSPEKTOR I GLAVNYJ OTVETSTVENNYJ ZA VSE
OPERACII I DEJSTVIYA PO BLITO PZ, OSUSHCHESTVLYAEMYE UPRAVLENIEM VNESHNIH SVYAZEJ I
APPARATOM KOORDINIROVANNOJ INFORMACII".
Ne uveren, chto ekran pri etom migal, no chto ya zamigal ot izumleniya, tak
eto vne vsyakih somnenij! Celyh chetyre oklada! Lombar i v samom dele
rasplachivalsya so mnoj po korolevski. Da k tomu zhe, kak on i sam zametil, u
menya budet vozmozhnost' pogret' ruki pri zaklyuchenii kontraktov i na zavyshenii
smetnyh rashodov. Teper' peredo mnoj otkryvalis' samye shirokie finansovye
perspektivy -- kottedzh v gorah obespechen mne po vozvrashchenii, a kto znaet --
mozhet, stoit podumat' i o domike v odnom iz ohotnich'ih zapovednikov!
No tut vnezapno na ekrane stali voznikat' novye bukvy: "VSE |TI SHTATNYE
DOLZHNOSTI BYLI PREDOSTAVLENY UKAZANNOMU OFICERU SOLTENU GRISU PO EGO
KATEGORICHESKOMU NASTOYANIYU; KANCELYARIYA UTVERDILA NAZNACHENIYA USTANOVLENNYM
PORYADKOM".
Menya eto neskol'ko ozadachilo, i nekotoroe vremya ya prosto tupo glyadel na
ekran. Vrode by eto oznachalo, chto ni |ndou, ni Lombar Hisst ne vydvigali
moej kandidatury na eti dolzhnosti. No takim obrazom vsya otvetstvennost'
perekladyvalas' na menya samogo, a zaodno -- i otvetstvennost' bukval'no za
vse, svyazannoe s BlitoPZ. Ne mnogovato li otvetstvennosti? Odnako
rasteryannost' skoro ustupila mesto radosti: podumat' tol'ko -- ya teper'
stanovilsya polnopravnym vladykoj Zemli! |kran nachal migat' -- eto bylo
preduprezhdenie, chto, esli ya ne imeyu drugih voprosov, apparat otklyuchitsya.
-- Slushajte, a vy sobiraetes' platit' za remont stul'ev, kotorye
prosizhivaete zdes' do dyr? -- pointeresovalsya staryj klerk.
Ne reagiruya na ego glupye shutochki, ya otdal prikaz mashine vydat' mne
pis'mennye kopii etih soobshchenij, na vsyakij sluchaj potrebovav izgotovit' ih v
desyati ekzemplyarah prosto dlya togo, chtoby kakto zanyat' mashinu. Kopii,
vprochem, mogut prigodit'sya mne, kogda pridetsya nazhat' na kogo-libo v smysle
snabzheniya i prochih veshchej.
No luchshe by vyudit' iz glubin ee pamyati nechto takoe, chto pomozhet mne v
reshenii moej glavnoj problemy. Mozhet byt', Heller stanet nesgovorchivej, esli
ya smogu soobshchit' emu kakie-to neizvestnye ranee dannye o BlitoPZ. Kak tol'ko
printer vydal poslednyuyu kopiyu, ya nabral novyj zapros: "BLITOPZ. PRINC
KAUKALSI".
|kran tut zhe vysvetil otvet: ""V TUMANE VREMENI". NARODNAYA LEGENDA
894M".
Umniki (...)! |to ya i bez nih znayu!
-- Mashinnoe vremya, -- progovoril za moej spinoj klerk-ugolovnik, --
istrachennoe na idiotov, oplachivaetsya po dvojnomu tarifu.
YA lihoradochno pytalsya pridumat' chtonibud' eshche. Aga! I ya prinyalsya
nazhimat' na klavishi: "PRESTOLONASLEDIE. NEOPRAVDANNYE PRETENZII".
|kran zasvetilsya: "A BOLXSHE VAM NICHEGO NE NUZHNO? MOZHET, VAM DATX
SVEDENIYA OBO VSEH UGROZAH TRONU ZA 125 000 LET?"
YA toroplivo nabral: "KREPOSTX DAR, MANKO I ATALANTA, PLANETA MANKO".
Na ekrane zamel'kali nadpisi s takoj chastotoj, chto ya ne uspeval
prochitat' ih. O bogi, skol'ko zhe bylo perevorotov i pretendentov na prestol
na etom malen'kom klochke zemli, vsego-to na odnoj iz planet. Mne
pripomnilas' poeticheskaya strochka: "O, skol'kih ran dostojna golova, nosyashchaya
koronu!" Da, mne ne ugnat'sya za etimi tempami.
YA nazhal knopku "Otpechatat' kopiyu". I iz mashiny tut zhe popolzla polosa
bumagi. Informacii bylo tak mnogo, chto mashina vydala polosu dlinoyu, v
neskol'ko yardov. YA zhe tem vremenem soobrazhal, o chem by sprosit' eshche, i mne
udalos' koechto vspomnit'. Kak tol'ko bumazhnaya polosa konchilas', ya srazu zhe
nabral imya: "NEPOGAT".
Mashina tut zhe otvetila: ""V TUMANE VREMENI". NAROD NAYA LEGENDA 894M".
(...)! YA vernulsya k tomu, s chego nachal. Togda ya pospeshno nabral:
"PROTOKOLY APPARATA. KREPOSTX DAR. VSE, OTNOSYASHCHEESYA K DOPROSAM KOMAND DVUH
GRUZOVYH KORABLEJ, VOZVRATIVSHIHSYA S PLANETY BLITOPZ".
Zasvetilsya ekran: ""V' TUMANE VREMENI". NARODNAYA LE GENDA 894M".
YA nabral: "KREPOSTX DAR. MANKO".
Komp'yuter vyvel na ekran: "ESLI INTERESUETESX SKAZKAMI, REKOMENDUEM
KONSULXTACIYU U LITERATUROVEDA, KOMPETENTNOGO V DANNOJ SFERE".
Inymi slovami, komp'yuter otkazyvaetsya vnov' obrashchat'sya k soderzhaniyu
knigi "V tumane vremeni". Oznachaet eto takzhe, chto ya dolzhen svorachivat'sya, i
poskoree. No mne vse zhe nuzhno vyudit' zdes' hot' chtonibud', chto moglo by
predstavlyat' interes dlya Hellera. I ya snova zabarabanil po klavisham: "KOPII
VSEH ISSLEDOVANIJ I NABLYUDENIJ ZA BLITOPZ S DREVNOSTI I DO NASTOYASHCHEGO
VREMENI". I snova poshli mel'kat' nad pisi. Da, issledovaniya i nablyudeniya za
etoj planetoj velis' uzhe ochen' davno. So vzdohom oblegcheniya ya eshche raz nazhal
na knopku "Otpechatat' kopiyu". Iz pechatnogo ustrojstva popolzla bumazhnaya
polosa. YA toroplivo stal skladyvat' otpechatannoe ranee. Prodolzhalos' eto
neskol'ko minut. Bumazhnaya gora rosla.
-- |j, vy, tam! -- kriknul klerk. -- Vy chto, sobiraetes' ostavit' nas
zdes' sovsem bez bumagi? Konchajte etu (...)! -- Golos ego sorvalsya na vizg,
no vsya shtuka byla v tom, chto prervat' na seredine process vydachi informacii,
posle togo kak ee zatrebovali, prosto tehnicheski nevozmozhno -- komp'yutery ne
oshibayutsya.
YA prodolzhal svorachivat' vyplevyvaemuyu mashinoj bumazhnuyu lentu. O bogi,
mne navernyaka ponadobitsya telezhka, chtoby vyvezti eto vse otsyuda.
Nakonec bumazhnyj potok issyak. Mne pokazalos', chto staryj, klerk sejchas
ogreet menya chem-nibud'. No pauza dala mne vozmozhnost' produmat' sleduyushchij
hod, i ya nashel ego! Heller mog zatyagivat' svoj otlet tol'ko potomu, chto u
nego byli den'gi. Poka u, nego ostavalos' dostatochno sredstv, chtoby davat'
vzyatki ili kak-libo inache podkupat' ohrannikov, on mog derzhat' menya
bukval'no svyazannym po rukam i nogam. Esli predprinyat' chto-nibud' takoe, chto
lishilo by ego deneg. Odnoj rukoj ya otstranil napiravshego na menya starogo
klerka i svobodnoj nabral tekst ocherednogo zaprosa: "DZHETTERO HELLER
FINANSOVOE OBESPECHENIE I SOSTOYANIE KREDITA".
Na ekrane pochti momental'no vozniklo: "ZHALOVANXE OFICERA FLOTA. OKLAD
VOENNOGO INZHENERA. VYDACHA KOM PENSACIJ ZA OPASNOSTX TRUDA. SPRAVXTESX S
SETKOJ OPLAT".
"Nu, -- podumal ya, -- tut mne nezachem spravlyat'sya s setkami Heller
tol'ko za pereimenovannye vyshe dolzhnosti poluchaet pri merno v desyat' raz
bol'she, chem ya imel na svoej proshloj general'skoj dolzhnosti".
No mashina prodolzhala: "VLOZHENIE DENEZHNYH SREDSTV LICHNYE RASHODY
NEVELIKI, POSKOLXKU BOLXSHUYU CHASTX VREMENI PROVODIT NA BOEVYH ZADANIYAH.
POLOVINU OKLADA OTSYLAET OTCU S MATERXYU. ODNAKO ONI I SAMI OTNOSYATSYA K
HOROSHO OBESPECHENNYM SLOYAM, I MATX POSTUPAYUSHCHIE OT SYNA DENXGI KLADET NA
TRESTOVSKIJ SCHET NA EGO IMYA. TOCHNO TAK ZHE MATX POSTUPAET S DENXGAMI, KOTORYE
POSYLAET EJ SESTRA DZHETTERO -- HAJTI HELLER, ZVEZDA HOUMVIDENIYA; KVARTIRA V
OFICERSKOM KLUBE NE TREBUET OPLATY".
"Ogo, -- podumal ya, -- u nego, okazyvaetsya, deneg mnogo, namnogo
bol'she, chem u srednego oficera"
"KREDIT: VESXMA SHCHEPETILEN V OPLATE DOLGOV. OTNOSITELXNO TEKUSHCHIH
ZADOLZHENNOSTEJ SVEDENIJ NE IMEETSYA. ZASLUZHIVAET POLNOGO DOVERIYA".
Vot tebe i raz! Takie izvestiya menya sovsem ne radovali. No tut
komp'yuter vysvetil tekst, kotoryj prosto oshelomil menya
"NADEZHDA NA VOZVRASHCHENIE PREDOSTAVLENNOGO KREDITA RAVNA NULYU. NI PRI
KAKIH SLUCHAYAH NE SLEDUET VYDAVATX |TOMU OFICERU KAKIELIBO SSUDY ILI AVANSY I
VOOBSHCHE NE REKOMENDUETSYA OTKRYVATX KREDIT".
Nado zhe! Posle vsego skazannogo ranee i vdrug takoe zaklyuchenie. No
mashina, povidimomu, reshila, budto etim skazano vse. Togda ya nazhal knopku s
nadpis'yu: "Proshu ob®yasnit'".
Na ekrane vysvetilos'; "NULEVAYA KREDITOSPOSOBNOSTX. VEDET SLISHKOM
OPASNUYU ZHIZNX. PRODOLZHITELXNOSTX ZHIZNI VOENNOGO INZHENERA PRI AKTIVNOJ SLUZHBE
RAVNA DVUM GODAM; INTERESUYUSHCHEE VAS LICO PREVY SILO |TOT SROK VTROE.
SREDNESTATISTICHESKAYA GIBELX DOLZHNA BYLA NASTUPITX UZHE DAVNO; KOMANDOVANIE
FLOTA EGO VELICHESTVA VYDELIT TOLXKO VESXMA OGRANICHENNUYU SUMMU NA CEREMONIYU
SIMVOLICHESKIH PO HORON".
Nu chto zh, v takom sluchae u menya pochti ne ostaetsya vybora. Ubit' ego
pryamo zdes' ya ne mogu. A stoyashchaya peredo mnoyu problema ne mozhet byt' reshena,
poka on zhiv, a glavnoe -- poka u nego imeyutsya den'gi. Sovershenno ochevidno,
chto esli by mne udalos' kakim-to obrazom, lishit' ego vseh nakoplenij, to on
dovol'no prochno sel by na mel'.
Staryj ugolovnik na dolzhnosti klerka, pohozhe, vpal v apatiyu i bol'she ne
donimal menya, poetomu ya bez riska nabral novyj zapros: "VREDNYE PRIVYCHKI ILI
PRISTRASTIYA, SVYAZANNYE S DENXGAMI". Sudya po tomu, chto mne do sih por soobshchal
komp'yuter, osobyh nadezhd na uspeh u menya i na etot raz ne bylo. Dovol'no
ravnodushno ya sledil za poyavlyayushchimisya na ekrane strochkami.
"INOGDA IGRAET V KOSTI I PROCHIE AZARTNYE IGRY. PRIVYCHKA |TA VOOBSHCHE
SVOJSTVENNA OFICERAM, CHXI OBYAZANNOSTI SVYAZANY SO SMERTELXNYM RISKOM. NE
MOZHET RASSMATRIVATXSYA KAK POROK, POSKOLXKU SO GLASNO NALOGOVYM DEKLARACIYAM
UCHASTIE V AZARTNYH IGRAH OBYCHNO PRINOSIT EMU VYIGRYSH".
Nakonecto! Vot ono! Heller -- azartnyj igrok! Otlichno! Na stroenie mne
ne mog isportit' dazhe ozhivshij opyat' kretin klerk.
Tut v priemnuyu zaglyanuli neskol'ko ohrannikov, kotorye reshili
poglyadet', kto zdes' shumit. Nu ya ih, na radostyah, prosto otbril. YA im pryamo
tak i skazal: "YA nemedlenno uhozhu otsyuda!"
GLAVA 7
Menya prosto raspiralo ot radosti. U menya poyavilas' tverdaya uverennost',
chto mne nakonec udalos' najti slaboe mesto v brone Hellera. On igrok! Esli
mne udastsya vytryasti iz nego vse den'gi, on migom lishitsya vozmozhnosti
podkupat' ohrannikov Grafinyu, bezuslovno, perestanut privodit' v moyu
komnatu, i togda on prosto ot ogorcheniya srazu zhe pristupit k vypolneniyu
svoej missii. I chto mne togda vse inspektora Korony! Mozhno budet pozabyt' i
ob etih zhutkih vstrechah s Lombarom. Blestyashche!
Mne kazhetsya, chto ya pobil vse rekordy skorosti na puti k svoemu
gorodskomu kabinetu. YA meteorom promchalsya cherez priemnuyu, brosilsya k svoemu
stolu i-- vot oni peredo mnoyu, pripryatannye v potajnom otdelenii! Dva mesyaca
nazad odin iz klerkov 451-go otdela byl ubit v ssore mezhdu igrokami. On
pytalsya igrat' na fal'shivye den'gi. I vot togda, perebiraya ostavshiesya posle
nego veshchi, ya nashel sredi nih malen'kij meshochek s igral'nymi kostyami. YA chut'
bylo ne ostavil bez vnimaniya etu nahodku, odnako, otlichno znaya etogo klerka,
vse-taki reshil obsledovat' eti kosti povnimatel'nee.
Vse shest' mnogogrannikov, a oni imeli po dvenadcat' plos kostej,
vyglyadeli sovershenno obychno. No vnutri oni byli polye Opredelitel' plotnosti
ukazyval na to, chto vnutrennyaya ih po verhnost' pokryta chemto lipkim i tam
lezhala eshche svincovaya drobinka. Esli povernut' kost' nuzhnym nomerom kverhu i
chut' vstryahnut', svincovaya drobinka plotno prikleitsya k protivopolozh noj
storone. I kogda takaya kost' budet broshena, ves svinca zastavit ee upast'
nuzhnym nomerom kverhu.
Starik Botch, stoyavshij vo glave klerkov, pointeresovalsya, chto ya tut
nameren delat'. YA vruchil emu kopii svoego novogo naznacheniya, odnako, vmesto
togo chtoby pozdravit' menya, on tol'ko grustno pokachal golovoj.
-- Teper' ya uveren, chto vse poletit pryamehon'ko v ad, -- skazal on. Nu
i harakter zhe u etogo starogo zanudy.
Strashnaya zhara, navisshaya nad Velikoj pustynej, chut' bylo ne spalila moj
aeromobil', no ya ne obrashchal na zharu ni malejshego vnimaniya. V konce koncov my
seli v Lagere Smerti, podnyav oblako pyli. YA begom napravilsya k zhilishchu
Snelca. YA bezhal s takoj skorost'yu, chto chasovoj, vystavlennyj u vhoda, dazhe
ne uspel stat' po stojke "smirno". No poskol'ku delo bylo sred' bela dnya, on
i ne podumal zaderzhivat' menya.
Snelc lezhal na posteli, zalozhiv ruki za golovu. Dovol'no priyatnoj
vneshnosti prostitutka kak raz vystavlyala na stol sned' -- na nej bylo novoe
plat'e, i, pohozhe, zdes' ona nashla postoyannuyu rabotu. Eda, sobstvennaya
zhenshchina -- dela u Snelca yavno shli nedur stvenno!
Pri moem poyavlenii oba vzdrognuli.
Vyjdi otsyuda i ne podslushivaj pod dver'yu, -- skazal ya prostitutke
Nadeyus', ty prishel ne dlya togo, chtoby slomat' mne ruku! -- otvetila
ona,
V ee slovah ya ulovil skoree nasmeshku, chem strah. Net, eti lagernye
otbrosy prosto ne sposobny chemu-nibud' nauchit'sya. Vyhodya, ona splyunula na
pol pryamo peredo mnoj. Ochen' mozhet byt', chto ta, pervaya shlyuha byla ee
podruzhkoj. Strannye lyudi eti shlyuhi.
-- Snelc, -- skazal ya, -- dela u tebya idut sejchas sovsem neploho, no
skoro ty budesh' eshche i bogatym!
|to srazu zhe ego nastorozhilo.
Skol'ko eshche deneg ostalos' u Hellera?
O net, -- skazal on. -- On ochen' horoshij paren'. Esli vy ego
namerevaetes' ograbit', to ne rasschityvajte na moyu pomoshch'.
Net-net. No vse-taki skazhi, skol'ko? On zadumalsya, proizvodya podschet.
Sobstvenno, potratil on zdes' ne tak-to uzh i mnogo. Zdes' ved' i odna
kreditka -- uzhe den'gi. U nego zhe na vse i pro vse ushlo primerno dve sotni
kreditok.
|to dolzhno oznachat', chto u nego ostalos' vosem'sot, ne tak li? --
skazal ya. -- I u tebya est' shans vyigrat' ih u nego. -- A potom, delaya vid,
budto eta mysl' ne srazu prishla mne v golovu, dobavil: -- Vyigraesh' i,
razumeetsya, podelish'sya so mnoj.
Snelc byl ochen' nedoverchivym chelovekom. Poetomu ya bez pro medleniya
dostal iz karmana meshochek s igral'nymi kostyami. Razlo zhiv ih na ladoni tak,
chtoby na verhnej ploskosti kazhdoj kosti stoyala cifra "12", ya udaril slegka
tyl'noj storonoj ladoni s kostyami o kraj stoleshnicy i brosil ih na stol. Vse
kosti pokazali po dvenadcat' ochkov.
Kosti s gruzom vnutri! -- srazu zhe dogadalsya Snelc. -- A chto on sdelaet
s moej golovoj, kogda obnaruzhit eto? A drat'sya etot paren' umeet! Krome
togo, esli u vas nabor kostej, kotorye vsegda vypadayut dvenadcat'yu kverhu,
to pridetsya imet' eshche odin nabor tochno takih zhe, no obychnyh. Ih pridetsya
potom menyat' pod stolom, a ya ne slishkom lovok v peredergivanii.
Snelc, -- skazal ya, -- my ved' zhivem v sovremennom mire. Nauka ne stoit
na meste. Ona razvivaetsya. Neuzh-to ty mne ne doveryaesh'?
Net, konechno.
Togda ya sobral vsyu shesterku igral'nyh kostej, poderzhal ih v ladonyah,
potryas i snova brosil. Svincovye drobinki vnutri, ko nechno zhe, otkleilis',
i, kogda ya brosil kosti vnov', vypali samye sluchajnye chisla. Komandir vzvoda
ohrany nedoverchivo razglyadyval cifry. Povidimomu, on reshil, chto ya podmenil
kosti. Togda on sam sobral ih so stola, postavil cifroj "12" kverhu, udaril
snizu po kulaku s zazhatymi kostyami i brosil. Vse pokazali "12". Potom on
snova ih sobral i potryas, zazhav v kulake. Brosil. Vypali sluchaj nye cifry.
-- Horosho, prosto otlichno, -- skazal ya. -- Kak vidish', nauka pobedila
snova. Nuka, poprobuj, pobrosaj eshche.
On prinyalsya sostavlyat' samye razlichnye kombinacii, zatem udaryal tyl'noj
storonoj ruki o stol i brosal. I kazhdyj raz vypadala zadannaya im kombinaciya.
Potom on brosal ih, ne udaryaya predvaritel'no kulakom o stol, i kazhdyj raz v
etom sluchae vypadal sluchajnyj nabor cifr. Obychno igra v kosti sostoit iz
dvuh broskov, kazhdyj iz kotoryh delaetsya igrayushchimi poperemenno. Tot, u kogo
vypadaet bol'shee chislo ochkov, vyigryvaet.
Itak, -- poyasnil ya, -- kak ty i sam znaesh', maksimal'naya summa ochkov --
72. Polovina semidesyati dvuh sostavlyaet tridcat' shest'. Takim obrazom, esli
ty podstroish' tak, chtoby kazhdyj raz summa ochkov u tebya okazyvalas' bol'she
soroka, to obyazatel'no vyigraesh', esli igra budet prodolzhat'sya dostatochno
dolgo. U igroka, kotoryj igraet etimi zhe kostyami, no ne znaet ih sekreta,
kazhdyj raz budet vypadat' proizvol'naya cifra. No poskol'ku ty-to kazhdyj raz
budesh' nabirat' ne menee soroka, to, znachit, ochen' skoro vykachaesh' u svoego
protivnika vse den'gi. A on tak nichego i ne zapodozrit.
YA ne stanu igrat' s nim, -- skazal Snelc. -- I chto by tut ne tolkovali
o panibratstve s zaklyuchennymi (pri etom on vyrazi tel'no poglyadel na menya),
mne prosto nravitsya etot Heller. YA ved' i sam byl v svoe vremya oficerom
Flota ego velichestva, poka menya ne razzhalovali. No i sredi oficerov Flota on
-- vydayushchijsya chelovek. YA ne zhelayu vyigrat' den'gi i poteryat' pri etom druga.
-- Ty budesh' igrat' s nim, inache poteryaesh' golovu, -- skazal ya. On
glyanul na moyu ruku, lezhashchuyu na blastere, i tyazhelo vzdohnul, priznavaya svoe
porazhenie. No tut zhe priobodrilsya.
-- No v igru ya ne budu vkladyvat' svoi den'gi. |togo vy mne prikazat'
ne mozhete. Vy dolzhny vzyat' na sebya finansirovanie igry.
Ulovka byla neploha. YA prizadumalsya. No skoro soobrazil, chto eto budet
horoshee kapitalovlozhenie. YA uzhe potyanulsya bylo za koshel'kom, odnako Snelc
ostanovil menya zhestom:
-- Ochen' somnevayus', chto u vas pri sebe imeetsya dostatochnaya summa. Vy
oshiblis' v podschetah otnositel'no ostavshihsya u Hellera deneg. YA tverdo
uveren, chto emu perepravili nikak ne menee desyati tysyach. Kak on obrashchaetsya s
den'gami, ya videl pochashche vashego.
Ogo! Esli my vylozhim na stol dlya igry slishkom malo, mozhet poluchit'sya
tak, chto my ih prosto proigraem. Delo v tom, chto nuzhno igrat' dostatochno
dolgo, chtoby u Hellera ne vozniklo podozrenij.
-- CHtoby vyglyadet' bezuprechno v takom dele, -- skazal Snelc, -- u nas
dolzhna byt' vozmozhnost' snachala proigrat', a uzh potom vyigryvat'. Mozhete
schitat', chto vam popalsya specialist v etom dele. Menya ved' razzhalovali
imenno za to, chto ya zhul'nichal v igre. Sledovatel'no, sejchas vam nuzhno
postarat'sya dobyt' pobol'she deneg. Nuzhno imet' summu primerno ravnuyu tomu,
chto imeet on sam. Dlya togo chtoby chuvstvovat' sebya uverenno, nuzhno imet'
tysyach pyat'. Inache nam nikak ne raskrutit'sya.
ZHestkie, esli ne skazat' -- zhestokie usloviya. No tut ya vdrug soobrazil,
skol'ko u menya teper' okladov. Na svoih novyh dolzh nostyah, pri general'skom
chine da eshche pri neskol'kih dolzhnostnyh okladah ya mogu sravnitel'no legko
poluchit' solidnyj avans. V konce koncov, u menya dazhe sejchas pri sebe imeyutsya
zaverennye kopii prikazov o naznacheniyah.
Poetomu, obsudiv eshche koe-kakie aspekty predstoyashchego dela, my so Snelcem
otpravilis' v finansovuyu chast', vsuchili vzyatku klerku tol'ko za to, chto on
soglasilsya vypolnit' svoi dolzhnostnye obyazannosti, i s pomoshch'yu moego
udostovereniya poluchil avans v pyat' tysyach kreditok. |to sostavilo pochti vse
moe zhalovan'e za sleduyushchij god. No uspokaivala menya tol'ko uverennost' v
tom, chto ochen' skoro ya budu bogache na neskol'ko tysyach kreditok. A krome
togo, ya takim obrazom izbavlyus' ot navisshej nado mnoj ugrozy zatyanut' na
neopredelennoe vremya vypolnenie moej missii.
ZHeludok u menya opyat' nemnogo pobalival, odnako, preispolnennyj samyh
raduzhnyh nadezhd, ya ne slishkom obrashchal na eto vnimanie.
YA vruchil Snelcu den'gi i meshochek s igral'nymi kostyami, velev emu
trenirovat'sya, a sam s legkoj dushoj otpravilsya k sebe. Ochen' skoro Heller
napravit svoj korabl' v storonu Zemli.
GLAVA 8
Dzhettero Heller sidel v moej komnate i bezdumno glyadel na ekran
houmvizora. Teper' kazhdyj den' u nas byvali takih tri nudnyh chasa v period
mezhdu ego vozvrashcheniem s trenirovok i tem momentom, kogda grafinyu tajno
perepravlyali syuda na obed i na noch'.
Povidimomu, grafinya zaderzhivalas' v trenirovochnom zale, davaya uroki
svoim assistentam, a vozmozhno, chisto po-zhenski, tratila vremya na prinyatie
vanny, pereodevanie i prochuyu chepuhu, prezhde chem yavit'sya na svidanie.
Heller brosil rasseyannyj vzglyad na pochti chetyrehfutovuyu stopku
prinesennyh mnoyu materialov issledovanij BlitoPZ, skoree prosto fiksiruya ih
nalichie, chem iz®yavlyaya zhelanie pocherpnut' chto-nibud'. On ulybnulsya, kogda
uvidel dlinnyj spisok gosudarstvennyh perevorotov i pretendentov na prestol
v odnoj tol'ko provincii planety Manko, no tut zhe otlozhil bumagi v storonu.
On byl sosredotochen tol'ko na odnom -- na ozhidanii grafini. V kotoryj raz,
brosiv vzglyad na chasy -- poprezhnemu ostavalos' pochti celyh tri chasa, -- on
udruchenno vzdohnul.
YA uselsya v kreslo u steny, delaya vid, budto prosmatrivayu kakie-to
zapisi v svoej zapisnoj knizhke -- na samom dele ya prosto listal chistye
stranicy. Da, segodnya vse budet sovsem inache!
Poslyshalsya stuk v dver'. Voshel Snelc. Edva perestupiv porog, on snyal
svoyu furazhku, kak by pokazyvaya, chto vizit ne delovoj, a svetskij. Potom on
obernulsya v moyu storonu. Oficer Gris, razreshite obratit'sya k oficeru
Helleru.
Valyaj, valyaj, -- dobrodushno otozvalsya ya -- u nas eta scenka byla
otrepetirovana zaranee.
Heller bez vidimogo interesa poglyadel na nego i ukazal, na svobodnyj
stul.
-- Dzhettero, -- skazal Snelc, usazhivayas'. -- Mne nuzhna vasha pomoshch'. Vy,
naverno, znaete, chto u nas v Lagere Zakalki chasto igrayut v kosti, tam mnogo
otchayannyh igrokov. Eshche v dni moej sluzhby na Flote zadolgo do togo, kak menya
razzhalovali, ya ne raz slyshal, chto vy bol'shoj specialist v etom dele. Ne
mogli by vy v poryadke druzheskoj uslugi nauchit' nemnozhko i menya?
Heller smeril ego, kak mne pokazalos', dovol'no strannym vzglyadom. YA
zatail dyhanie. Srabotaet ili net? No Heller bezzabotno rassmeyalsya:
Nu ya ne dumayu, chto v igre v kosti mozhet byt' nechto takoe, chego ne znaet
oficer Flota.
Nu, chto vy govorite,-- dovol'no ubeditel'no izobrazil robkij protest
Snelc. -- Est' mnogoe, chemu sledovalo by nauchit'sya. Mne tut kak raz
dostalas' nekotoraya summa, i ya ne hochu, chtoby kto-to nakolol menya na nee za
zdorovo zhivesh'. CHego ya nikak ne mogu urazumet', tak eto metodiku podscheta
veroyatnyh rezul'tatov i eti chertovy "vtorye" pari.
Naibolee modnoj v to vremya raznovidnost'yu igry v kosti byla igra s
povtornymi pari mezhdu igrokami. Kogda delalas' pervaya stavka i pervyj igrok
brosal kosti, posle broska mozhno bylo zaklyuchit' pari na opredelennuyu summu
kak za, tak i protiv togo, chto igrok, nabravshij etu kombinaciyu ochkov,
vyigraet. Tak, na primer, igrok, metnuvshij kosti, mozhet skazat': "Stavlyu
desyat' protiv odnogo, chto tebe ne nabrat' bol'she ochkov". Esli vtoroj igrok
prinimaet pari i, brosiv kosti, nabiraet bol'shee chislo ochkov, to vyigryvaet
obe stavki.
O? -- protyanul s somneniem Heller. V etot moment mne pokazalos', chto on
ne sobiraetsya pomogat' Snelcu. No on bystro dostal iz svoego bezdonnogo
karmana list bumagi. Na nizhnem krayu lista on nabrosal sleva napravo chisla v
posledovatel'nosti ot "6" do "72". -- Pri shesti igral'nyh kostyah summa,
kotoraya vypadet pri broske, mozhet sostavlyat' lyuboe chislo ot shesti do
semidesyati dvuh vklyuchitel'no.
Tak-tak, -- skazal Snelc, izobrazhaya na lice zhivejshij interes.
Na levom krayu lista Heller napisal stolbik drugih cifr, raspolozhiv ih v
vertikal'nom poryadke.
Zdes' ya perechislil nabor kombinacij, mogushchih dat' opredelennoe
kolichestvo ochkov. Kak vidite, takih kombinacij dovol'no mnogo.
Interesno, -- skazal Snelc, vnimatel'no priglyadyvayas' k napisannym na
listke cifram, kak budto by sam ne byl priznannym masterom etoj igry.
Teper', -- prodolzhal poyasneniya Heller, -- esli my vychertim krivuyu, s
uchetom etih dvuh faktorov, to poluchim sinusoidu, po forme napominayushchuyu
kolokol. -- I on narisoval liniyu, kotoraya i v samom dele pohodila na
kolokol, bugrom podymayas' v centre.
Prosto zdorovo, -- skazal Snelc, kotoryj v proshlom navernyaka i sam
vycherchival takuyu liniyu sotni raz. S terpeniem shkol'nogo uchitelya Heller
provel dve vertikal'nye linii, kotorye, voshodya ot cifr "28" i "50",
podymalis' vverh i peresekali krivuyu v dvuh mestah.
Kak vidite, shansy protiv togo, chto pri broske u vas vypadet cifra menee
28 ili vyshe 50, ochen' veliki. No shansy na to, chto u vas vypadet nechto v
promezhutke mezhdu etimi dvumya ciframi, tak-zhe dostatochno veliki, i vam
obyazatel'no nuzhno derzhat' eto v ume. Est' eshche celyj ryad special'nyh
raschetov, no dlya nachala vam dostatochno i etih poznanij. Poslushajte, vy chto
-- i v samom dele ne znali vsego etogo?
O net, eto vse ochen' interesno, -- zaveril ego Snelc, kotoromu
navernyaka byli izvestny vse eti istiny let edak s pyati. On obernulsya ko mne:
-- Oficer Gris, vy ne ochen' rasserdites' na menya, esli ya poproshu Dzhettero
nemnogo sygrat' so mnoj? -- Tut on obratilsya k Helleru: -- Mne tak hotelos'
by poprobovat' sily po etomu novomu sposobu. Konechno, stavki budut samye
malen'kie.
Vy i v samom dele hotite sygrat' so mnoj na den'gi? -- udivilsya Heller.
-- Mne ne hotelos' by, chtoby menya potom obvinili v tom, chto ya obygryvayu
novichkov.
Net, net, net, -- reshitel'no zaprotestoval Snelc. -- Vse budet
pochestnomu i vser'ez. Vse, chto vyigraete vy, -- vashe. Vse, chto vyigrayu ya, --
moe. Dogovorilis'? YA, znaete li, i kosti s soboj prihvatil.
Oni uselis' za stolom drug protiv druga, i Heller vzyal meshochek s
kostyami, kotoryj protyanul emu Snelc.
-- YA vsegda prodelyvayu s nimi odnu shtuku, -- skazal Heller. -- YA ne
zhelayu, chtoby potom mozhno bylo obvinit' drug druzhku v tom, chto ktoto vo vremya
igry podmenil kosti. -- On potyanulsya k svoej sumke s instrumentami i dobyl
iz nee malen'kij ballonchik s chernilami. |timi chernilami on sdelal na kazhdoj
iz kostej u cifry "1".bukval'no mikroskopicheskoe pyatnyshko. -- CHerez
neskol'ko chasov chernila eti polnost'yu ischeznut. No takaya metka pozvolyaet
byt' uverennym, chto my vse vremya igraem odnimi i temi zhe kostyami. Tut ne
mozhet byt' nikakoj obidy. Prosto privychka byt' uverennym i v sebe i v
partnere.
Myslenno ya dovol'no potiral ruki. Esli oni budut igrat' imenno etim
naborom kostej, oficer Gris ochen' bystro stanet namnogo bogache. YA dazhe nachal
prikidyvat', kakuyu chast' iz etih deneg mne pridetsya vydelit' Snelcu -- sto
kreditok? Pyat'desyat? Sobstvenno, dazhe i sorok pyat' kreditok -- celoe
sostoyanie dlya oficera Apparata ego ranga.
Nachali oni s ochen' skromnoj stavki v polovinu kreditki. Snelc metnul
kosti i nabral dvadcat' ochkov. Heller otkazalsya ot prava na povtornoe pari,
kotoroe on mog by vyigrat', nabrav bol'she ochkov. U nego vypalo 51 ochko, i on
vyigral. Nu chto zh, pravil'naya strategiya. Ponachalu Helleru obyazatel'no nuzhno
dat' vyigrat'.
-- Davajte igrat' po celoj kreditke, -- skazal Snelc. -- CHuvstvuyu, chto
ya segodnya v udare.
Heller vzyal kosti. Dolzhen zametit', chto pochti u kazhdogo iz igrokov v
kosti imeetsya svoj ritual, sovershenno bessmyslennyj, esli nazyvat' veshchi
svoimi imenami. Odni pomeshchayut vse shest' kostej mezhdu slozhennymi lodochkoj
ladonyami i staratel'no tryasut imi snachala u pravogo uha, potom -- u levogo,
drugie pri broske udaryayut o kraj stola tyl'noj storonoj kisti, byvayut i
takie, kotorye do broska chut' podbrasyvayut kosti kverhu. I pri etom pochti
vse napevayut kakuyu-nibud' special'no dlya igry prednaznachennuyu pesenku,
kotoraya sluzhit im kak by zaklinaniem. I Heller prodelyval s kostyami vse eti
shtuki. Byli u nego i dva svoih priemchika -- on dul na zazhatye v ladonyah
kosti, a potom dolgo i energichno tryas ih. Ruki ego dvigalis' pri etom
nastol'ko bystro, chto kisti kak by slivalis' v mutnoe pyatno, kotoroe prosto
nevozmozhno bylo razglyadet'. Da, u nego yavno bystrye i natrenirovannye
dvizheniya!
U Hellera vypalo shest'desyat dva ochka. Vopreki sobstvennomu sovetu on
vykriknul:
Sto protiv odnoj kreditki, chto vam ne nabrat' bol'she. No ya dolzhen
posovetovat' vam otkazat'sya ot etogo pari.
Net, ya prinimayu pari, -- skazal Snelc. I tshchatel'no raz lozhil na ladoni
kosti. Vstryahivaya ih, on, pohozhe, ne daval im sdvinut'sya s mesta. Potom on
udaril rukoj o kraj stola.
Ne toropis', podumal ya, poka eshche rano vyigryvat'. |tot udar rukoj o
kraj stola navernyaka zastavil drobinki vnutri kostej prilipnut' k nuzhnoj
storone. Odnako na kostyah vypalo vsego lish' desyat' ochkov!
"O, -- oblegchenno vydohnul ya. -- Paren', okazyvaetsya, ne tak-to i glup.
On prodolzhaet vesti zadumannuyu strategicheskuyu liniyu".
-- Uh ty, -- progovoril Snelc. -- Pohozhe, chto mne pridetsya uvelichit'
stavki, chtoby hot' kakto otygrat'sya. Stavlyu dvesti kreditok na sleduyushchij
brosok. Vy ne vozrazhaete?
Konechno, sejchas byla ochered' Hellera naznachat' razmer stavki, poskol'ku
i v proshlyj raz stavku naznachal ne on. No on v otvet tol'ko pozhal plechami,
ne obrashchaya vnimaniya na nekotoroe otstuplenie ot pravil, stol' estestvennoe u
novichka, kotoromu ne izvestny vse tonkosti igry. Snelc vybrosil kosti. Na
etot raz u nego vypalo 50 ochkov. Opytnyj igrok v kosti sposoben podschitat'
kolichestvo ochkov s odnogo vzglyada, i mne pokazalos', chto Snelc sovershil
oshibku, vykriknuv: "Pyat'desyat!", edva kosti kosnulis' stola. Da, Snelc byl
slishkom vzvolnovan, chtoby dolzhnym obrazom skryvat' svoe iskusstvo.
-- Pyat'desyat na pyat'desyat, chto vy ne naberete bol'she! -- tut zhe
predlozhil on vtoroe pari.
Teper' nastupil chered Hellera metat'. On podul na kosti, potryas imi
snachala u odnogo uha, potom -- u drugogo. Pri etom on napeval
pesenku-zagovor.
Dlya devchonok -- zvon monety,
Dlya komandy -- zvon stekla,
Ne sberech' polsotni eti Astronavtu do utra.
On metnul i vykriknul: "Pyat'desyat pyat'!", edva kosti perestali katit'sya
po poverhnosti stola. Nebrezhnym zhestom on smahnul so stola vystavlennye
Snelcem den'gi.
Nu, vam sejchas yavno povezlo, -- zayavil Snelc. -- YA, konechno, novichok v
etom dele, no boyus', chto mne snova pridetsya udvoit' stavku. CHetyresta
kreditok, vy soglasny?
Sobstvenno govorya, -- zametil Heller, -- udvoenie stavok privodit k
bede. Poetomu sovetuyu vam ne delat' etogo.
-- Boyus', chto ya vynuzhden nastaivat', -- skazal Snelc. Heller pozhal
plechami. Sobrav kosti, on dul na nih dovol'no dolgo, a potom zapel novuyu
pesenku:
Ne derzhis' za koshelek.
Proigravshij -- ne igrok.
Za stolom hozyain sluchaj.
Lish Vselennoj pravit Rok.
On tryahnul kosti s osoboj siloj i vybrosil ih na stol s nepovtorimym
izyashchestvom.
-- Sorok! Naberete bol'she, i desyatka u vas vyigraet trista sem'desyat
pyat'.
Snelc snova ves'ma tshchatel'no polozhil na ladon' kosti, podul na nih,
sdelav vid, budto tryaset ih. Pri etom on pel svoe zaklinanie:
Kost', katis', da znaj predel.
Proigrat' -- ne nash udel.
Podari mne sorok s gakom,
CHtob karman ne pohudel.
On brosil kosti.
-- Tridcat' pyat'! -- konstatiroval Heller, sgrebaya den'gi. Ochen'
neploho. Snelc gnul svoyu liniyu. Teper' on v kakoj-to moment dolzhen izmenit'
stil' igry i nachat' vyigryvat'. I eto polozhit konec vsem vykrutasam oficera
Hellera, lishit ego vozmozhnosti pokupat' sebe privilegii, i nasha ekspediciya
dvinetsya nakonec k Zemle.
Tut poslyshalsya ostorozhnyj stuk v dver'. Dver' otvorilas', i v komnatu
na cypochkah voshel ohrannik.
-- Doktor Kroub velel mne peredat' vam, -- prosheptal on, -- chto, esli
vy sejchas zhe ne povidaetes' s nim, vy ob etom ochen' pozhaleete.
Da, etogo sledovalo ozhidat'. YA dolzhen byl srochno privesti k nemu
Hellera. Skol'ko proshlo s teh por -- sem' dnej? -- a my i blizko ne
podhodili k ego laboratorii. Mne ochen' hotelos' dosmotret' igru, no Snelc
teper' dovedet delo do konca. Da i kak on mozhet proigrat' s takimi kostyami?
I ya reshil vse-taki idti.
No stoilo mne vyjti v koridor, kak ya pochuvstvoval, chto s zheludkom moim
opyat' proishodit chto-to neladnoe. On zdorovo bolel. A krome togo, k gorlu
nachali podkatyvat' pristupy toshnoty.
YA nashel Krouba v ego gryaznom vonyuchem kabinete. Pri vide menya on
prekratil srezat' proby tkani s amputirovannoj nogi. On buravil menya svoimi
gnusnymi glazkami, slishkom blizko postav lennymi k etomu hishchnomu,
kryuchkovatomu nosu.
-- Vy, -- skazal on, -- yavno naprashivaetes' na nepriyatnosti. Vy ved'
tak i ne priveli syuda etogo vashego special'nogo agenta, kotoromu nuzhno
vzhivit' "zhuchok".
CHuvstvoval ya sebya prosto otvratitel'no.
U menya ne bylo vremeni.
A u menya na etot schet imeetsya pryamoj prikaz Lombara Hissta, v kotorom
yasno skazano, chto na menya vozlagayutsya obyazannosti po tehnicheskomu osnashcheniyu
dannogo agenta. Vy zhe tak i ne priveli ego syuda. Vy chto-to fintite.
Mne dazhe prishlos' sest'. Pohozhe, ya okonchatel'no razbolelsya. Mozhet, delo
zdes' v etoj zhutkoj otrezannoj noge. V zelenom svete osvetitel'nyh plastin
ona i sama kazalas' zelenoj. Tkani yavno nahodilis' v sostoyanii razlozheniya. YA
prosto ne mog bol'she smotret' na vse eto.
-- Oficer Gris, -- tyanul svoe Kroub, -- ne mozhete li vy podskazat' mne
hot' kakuyu-nibud' bolee ili menee ubeditel'nuyu prichinu, kotoraya mogla by
pomeshat' mne tut zhe dolozhit' o vashem sabotazhe Lombaru Hisstu?
YA pochuvstvoval takoj spazm v zheludke, chto s trudom sumel podnyat'
golovu. I pravil'no sdelal, potomu chto v pole moego zreniya prezhde vsego
popala gryaznaya ruka samogo Krouba, lezhavshaya ladon'yu kverhu. Tut ne moglo
byt' nikakoj oshibki. Slabeyushchej rukoj ya polez za otvorot mundira i dostal
bumazhnik. U menya pri sebe bylo vsego tridcat' pyat' kreditok. YA vynul
desyatku. Kroub vzyal ee, a potom, ne svodya s menya glaz, vytashchil i vzyal iz
bumazhnika ostal'nye den'gi.
-- Tridcat' pyat' kreditok, -- pereschital on svoyu dobychu. -- Net, tak
delo ne pojdet. -- I on otodvinul den'gi v storonu.
|to byla ochen' prilichnaya summa. Estestvenno, dlya podzemelij Zamka
Mraka. Im ved' zdes' vnizu voobshche nedostaetsya deneg. No tut ya soobrazil, chto
vskore u menya budet privarok v neskol'ko tysyach.
-- Ladno, -- velikodushno soglasilsya ya. -- Schitajte, chto mozhete
rasschityvat' na sotnyu. Ostal'noe prinesu pozzhe.
Kroub poigryval vzyatym so stola gryaznym lancetom, a potom oblichayushchim
zhestom tknul im v moyu storonu.
-- YA byl absolyutno prav, -- torzhestvuyushche proshipel on. -- Vy yavno chto-to
zatevaete, oficer Gris. Vy otdaete sebe otchet, kakoj opasnosti ya podvergayu
sebya, ne vypolnyaya samym skrupuleznym obrazom prikaz Lombara Hissta?
YA byl slishkom bolen, chtoby myslit' dostatochno logichno. A v etot moment
bol' byla takaya, budto mne v zhivot vsazhivali kinzhal!
-- Dve sotni, -- skazal Kroub.
|to uzhe prosto naglost'! No, s drugoj storony, na menya skoro svalitsya
kucha deneg. ZHivot bolel nevynosimo. Mne hotelos' poskoree otsyuda vybrat'sya.
I ya tupo kivnul v znak soglasiya. Kroub snova pridvinul k sebe tridcat' pyat'
kreditok i zanovo pereschital ih.
-- Znachit, tak -- za vami sto shest'desyat pyat' kreditok, i vy uplatite
mne ih ne pozdnee zavtrashnego dnya. V protivnom sluchae ya idu pryamikom k
Hisstu!
U menya edva hvatilo sil, chtoby vygovorit': "Soglasen" -- i tut zhe
napravit'sya k vyhodu. Kogda ya vyshel v vedushchij v verhnie gorizonty koridor, u
menya kak po manoveniyu volshebnoj palochki vse proshlo. Prosto kakaya-to zagadka.
CHto eto za bolezn' takaya strannaya na menya napala?
V konce koncov ya reshil, chto prichinoj nedomoganiya yavilos' nervnoe
perenapryazhenie. Pravo, eto slishkom mnogo dlya odnogo dnya -- i vizit k Kroubu,
i vse eti volneniya v ozhidanii vyigrysha Snelca. I ya zaspeshil k sebe.
Heller kak raz dopel svoyu pesenku-zaklinanie. Posle chego legko brosil
kosti i, vykriknuv: "SHest'desyat pyat'!", prespokojno pridvinul k sebe
vyigrysh. Mne hvatilo bukval'no neskol'kih sekund, chtoby verno ocenit'
obstanovku. V krajne napryazhennoj poze Snelc vossedal naprotiv Hellera,
vperiv vzglyad v kosti i slovno ne verya svoim glazam. Krupnye kapli pota
vystupili u nego na lbu. Kucha banknot, lezhashchaya pered Hellerom, byla prosto
nevoobrazimoj!
YA vyrazitel'no posmotrel na Snelca. Pozhaluj, etu svoyu seriyu proigryshej
on zavodit slishkom daleko. Emu, nesomnenno, nuzhno smenit' fazu i sdelat' eto
kak mozhno skoree.
-- Stavlyu tysyachu! -- slovno otkliknulsya na moj bezmolvnyj prizyv Snelc.
Heller sobral kosti na ladon', prikryl ih vtoroj ladon'yu i potom dolgo
i sil'no dul na kosti. Ne zabyl on i pro zaklinanie:
Soberis' i ne speshi -- Poigraem dlya dushi.
Do vershiny put' nedolog,
Byli b chisla horoshi!
Napevaya, on tak userdno tryas kosti, chto ya ne mog usledit' za dvizheniem
ego ruk. Stuknuv kostyashkami pal'cev, on brosil kosti na stol.
-- Sem'desyat.
Snelc vyglyadel sovershenno osharashennym.
Otkazyvayus' ot dopolnitel'nogo pari, -- zaikayas', s trudom vydavil on
iz sebya.
Vot i umnica, -- odobril ego taktiku Heller.
Snelc medlenno sobiral kosti dlya ocherednogo broska. Kto, skazhite na
milost', mozhet pobit' sem'desyat ochkov? On vnimatel'no oglyadyval kazhduyu iz
kostej, povidimomu, razyskivaya sdelannye Hellerom metki
Uzh ne dumaete li vy, chto ya podmenil kosti? -- sprosil Heller.
Net, -- progovoril kakim-to tonen'kim goloskom Snelc. -- Kosti te zhe
samye.
Heller veselo rassmeyalsya.
-- Nu, ya ochen' rad etomu, -- skazal on. -- Dueli tak chasto stavyat
poslednyuyu tochku v sporah, a vy kak byvshij oficer pehoty Flota ego velichestva
navernyaka otlichnyj strelok.
Licom Snelc bolee vsego napominal cheloveka, podveshennogo, na dybe.
SHutka Hellera, vidimo, doshla do nego so vsej ee zhestokost'yu. On navernyaka ne
smog by pobedit' na dueli Hellera, dazhe esli by vooruzhilsya samoj moshchnoj
plazmennoj pushkoj. Snelc v kotoryj raz dotoshno ulozhil na ladoni kosti. YA-to
znal, chto on sejchas prodelyvaet. On, konechno, ochen' riskoval, no sejchas on
ulozhil vse shest' kostej tak, chtoby sverhu byla cifra "12". Vse shest' kostej!
Tut ya s uzhasom zametil, chto deneg u nego ostaetsya slishkom malo. U nego? Net,
eto u menya pochti ne ostalos' deneg. Snelc tem vremenem zapel:
Daj mne v ruki pososhok,
Tonkij ukrepi ledok,
Podari chislo pobol'she
I s dobycheyu meshok!
On metnul, kosti pokatilis' po stolu i ostanovilis'. On poglyadel na nih
tak, kak budto vmesto nih uvidel zajtaba.
-- SHestnadcat', -- prosheptal on.
Heller pridvinul k sebe hrustyashchie kreditki.
-- Vidite li, mne ne stoilo by vam govorit', chto nuzhno konchat' igru,
poskol'ku ya v vyigryshe. No vam by samomu sledovalo podumat' ob etom. YA
sovsem ne sobirayus' vypotroshit' vas do dna.
Snelc byl sovershenno vybit iz kolei. Po ego vneshnemu vidu bylo ponyatno,
chto on nikak ne mozhet ponyat', pochemu vse idet naperekosyak. On byl prosto v
otchayanii.
U menya ostalos' vsego tysyacha dvesti kreditok, -- skazal on s reshimost'yu
otchayaniya. -- I ya hochu postavit' vse ostavshiesya den'gi na kon.
Oh, ne nuzhno by, -- prostonal Heller.
Net, nuzhno! -- voskliknul Snelc. I on vylozhil na stol ostatki moih
deneg, vse, chto ostalos' ot moih pyati tysyach kreditok!
S predel'noj sosredotochennost'yu on vystroil na ladoni kosti. Potom s
molitvennym vyrazheniem lica podul na nih. Potom nachal ih tihon'ko
potryahivat'. Pri etom on pripeval:
Ty, vernis' ko mne, udacha.
Poglyadi, kak rab tvoj plachet.
Podari spasen'e mne -- Otplachu tebe vdvojne!
I on metnul kosti tak ostorozhno, kak tol'ko mog, stremyas' ne narushit'
raspolozheniya svincovyh drobinok vnutri. Kosti pokatilis' po stolu i
ostanovilis'. On dazhe ne stal vykrikivat' vypavshee emu chislo. Vypalo vsego
vosem' ochkov! Lyuboj brosok protivnika teper' stanovilsya vyigryshnym.
-- Dvojnoe pari ne mozhet byt' naznacheno, potomu chto u vas bol'she ne
ostalos' deneg, -- skazal Heller. -- Tak chto ya prosto broshu svoi kosti.
On na etot raz pochti ne tryas ih. On dazhe ne pel. On nebrezhno shvyrnul ih
na stol.
-- Ves'ma sozhaleyu, -- skazal on, -- no u menya sorok devyat'. -- Potom on
sobral kosti i prinyalsya ubirat' so stola. -- Mne voobshche to ne sledovalo by
brat' vashi den'gi. Menya mogli by, i ne bez osnovaniya, obvinit' v tom, chto ya
obchistil novichka.
YA so strahom zhdal, chto zhe otvetit na eto Snelc. Nadeyus', on skazhet, chto
beret svoi den'gi obratno. No on ne sdelal etogo. Sobstvenno, po zakonam
chesti on i ne mog etogo sdelat'. Prosto Heller byl predel'no vezhliv po
otnosheniyu k nemu.
YA zhe sam nachal igru, -- skazal Snelc, starayas' ne glyadet' v moyu
storonu.
Nabralas' izryadnaya summa, -- skazal Heller, sobiraya kreditki v obshchuyu
kuchu.
Da, summa byla prosto ogromnoj -- na eti den'gi mozhno svobodno kupit' s
potrohami lyubogo oficera Zamka Mraka, da eshche prikupit' i nedurnoj uchastok v
kakom-nibud' ohotnich'em zapovednike. On dazhe ne stal ih schitat'. On prosto
sobral stopkoj eti pyat' tysyach i pododvinul v storonu Snelca.
-- Znaete, vse-taki vam luchshe vzyat' by ih obratno. Vnutri menya vse
prosto krichalo: "Beri zhe, beri ih, idiot!"
No tut Snelc okonchatel'no slomalsya. On snachala glyadel na den'gi, yavno
ne soobrazhaya, chto k chemu, potom vdrug napustil na sebya zalihvatskij vid.
Legko prishli, legko ushli, -- skazal on. Potom on nebrezhno sobral kosti,
podnyal upavshuyu na pol furazhku i dazhe vspomnil o dolge formal'noj svetskosti.
Razreshite, oficer Heller, vyrazit' vam moyu blagodarnost' za otlichno
provedennoe vremya, -- skazal on i tut zhe vyshel.
Heller tol'ko ravnodushno pozhal plechami. On prinyalsya zasovyvat' den'gi v
svoyu sumku s instrumentami. Deneg bylo slishkom mnogo, i on edva zatolkal ih
tuda. Potom on zevnul i, vzyav ne skol'ko listkov iz podgotovlennoj dlya nego
stopki s literaturoj, kak ni v chem ne byvalo pogruzilsya v chtenie.
Skoree vsego etot zevok i dokonal menya. Vse eto yavno tak malo znachilo
dlya nego! I tut tol'ko ves' uzhas segodnyashnih sobytij doshel do menya v polnoj
mere. Mne vdrug s predel'noj yasnost'yu stalo ponyatno, v kakuyu bezdnu ya popal.
YA ved' promotal pochti vse svoe zhalovan'e za celyj god vpered. Net! Ne tol'ko
eto -- esli pribavit' k proigryshu eshche te sto shest'desyat pyat' kreditok,
kotorye ya dolzhen otdat' zavtra Kroubu, to eto uzhe bol'she moego godovogo
zhalovan'ya. A ved' po ustanovlennym pravilam nel'zya pol'zovat'sya kreditom,
prevyshayushchim summu godovogo oklada. Malo togo, chto ya okazalsya sovershenno
razorennym. YA byl eshche i dolzhnikom! Teper' ya ne v sostoyanii kupit' sebe dazhe
porciyu chankpopsa!
I tut na menya nakatilas' vtoraya volna otchayaniya. Soglasno prikazu mne
teper' naznachalis' oklady za chetyre zanimaemyh mnoj dolzhnosti. I den'gi eti
byli polucheny v schet vseh chetyreh dolzhnostnyh okladov. No esli ya po
kakimnibud' prichinam poteryayu tri dopolnitel'nyh oklada, eto budet oznachat',
chto ya zabral vse prichitayushchiesya mne den'gi na pyat' let, vpered, inymi
slovami, mne pridetsya pyat' let kopit' den'gi tol'ko dlya togo, chtoby
rasschitat'sya s finansovoj chast'yu. Esli, predpolozhim, menya otstranyat ot
uchastiya v Missii "Zemlya" i tem samym lishat dopolnitel'nyh okladov, menya
mogut prinuditel'no otpravit' v otstavku kak zlostnogo dolzhnika!
YA zamer na meste, ne smeya poshevelit'sya. Menya slovno paralizovalo. Eshche
cherez polchasa syuda tajno dostavili grafinyu Krek. Sovershenno ne stesnyayas'
moego prisutstviya, oni srazu zhe brosilis' drug drugu v ob®yatiya. Vsya v
serebryanom, ona izluchala siyanie. Siyanie rasprostranyalos' i vokrug nee. Ona
byla prekrasna. A ya nenavidel ee vsej dushoj. Teper' Heller mog i vovse
naplevat' na svoi obyazatel'stva. Da esli on tol'ko zahochet, to budet torchat'
zdes' vechno! A ya? YA okazalsya na samom dne glubochajshej propasti!
GLAVA 9
V predobedennoe vremya sleduyushchego dnya ya stoyal na vysokom bastione Zamka
Mraka. Predo mnoj rasstilalas' Velikaya pustynya -- pejzazh, ot mrachnoj krasoty
kotorogo u zritelya zahvatyvalo duh. Kogda-to, ochen' davno, zdes' byli sady,
zeleneli tuchnye polya, zdes' gordo vozvyshalis' ispoliny-derev'ya, kolosilis'
nivy, luzhajki v cvetushchih roshchah byli polny zhivotvornoj sily. Lishennye gumusa
i verhnego pochvennogo sloya, lishennye zhiznennyh sil i dazhe nadezhdy, zemli eti
prevratilis' teper' v goloe i beskrajnee prostranstvo, pokrytoe zheltymi
peskami, vyzhzhennoe solyami i mineralami. Nekogda zhivaya zemlya prevratilas' v
mogil'nik. I tem ne menee zdes' vse zhe sohranilos' nekoe velichie, pustynya
prostiralas' na celyh dvesti mil', vplot' do udalennoj gryady gor, kotorye,
siyaya svoimi vershinami na solnce, sozdavali nekuyu dovol'no chetkuyu granicu,
otdelyayushchuyu etu dolinu smerti ot civilizovannogo mira Voltara.
Vihri, kotorye my nazyvaem "solnechnymi plyasunami", -- stolby pyli
vysotoj do dvuhsot futov -- s lenivoj graciej vzdymalis' to tut, to tam,
podchinyayas' redkim poryvam napoennogo znoem vetra. Pyl' soderzhala krohotnye
chasticy pobleskivayushchej slyudy, iskrilas' krupicami polevogo shpata i shchedro
seyala vsyudu yadovitye zelenye kristalliki okisimedi. SHest' takih vihrej
dvigalis' sejchas v lenivom tance pochti vertikal'no. Vershiny ih pri etom
ostavalis' na meste, a osnovaniya peredvigalis', to sblizhayas' drug s drugom,
to rashodyas' v storony: oni napominali balerin iz kordebaleta, graciozno
ispolnyayushchih nechto vrode parodii na torzhestvennoe shestvie ili, vernee --
traurnuyu processiyu, ibo podchinyalis' vnutrennim taktam melodii smerti.
Scena eta, navevayushchaya mysli o pohoronah, kak nel'zya luchshe
sootvetstvovala moemu nastroeniyu: Kroub tol'ko chto skazal mne, chto nameren
soobshchit' kuda sleduet o moem povedenii. Sejchas ya kak raz reshal vopros, a ne
brosit'sya li mne s vysokoj bashni v tysyachefutovuyu bezdnu, na dne kotoroj
pokoilis' kosti drevnih obitatelej planety, a takzhe teh mnogochislennyh
rabotnikov Apparata, kotorye na gore sebe voshli v konflikt s nachal'stvom.
Kogda chelovek pogruzhen v puchinu otchayaniya i zhalosti k sebe, kogda
samoubijstvo viditsya chut' li ne edinstvennym vyhodom, nichto ne mozhet
pokazat'sya bolee neumestnym, chem vizit nezvanogo gostya.
-- Ah, vot vy gde, -- uslyshal ya za spinoj golos Snelca, slishkom gromkij
i nedostatochno torzhestvennyj dlya moego togdashnego na stroeniya. -- A ya vas
povsyudu razyskivayu.
On poyavilsya otkuda-to sboku. Na nem byli sovershenno novye perchatki.
Mundir ego tozhe byl prosto s igolochki. V odnoj ruke on derzhal neskol'ko
nebol'shih paketov, a vo vtoroj -- kakuyu-to staruyu, izryadno potrepannuyu
knizhku.
-- Da vy, ya vizhu, mrachnee tuchi, -- skazal on. -- |ta shtuka mogla by vam
ispravit' nastroenie. -- On dobyl iz paketa chank-pops. YA razglyadel reklamnuyu
nadpis' na obertke: veshchi eti byli priobreteny v odnom iz samyh dorogih
magazinov goroda. Odnako on ne raskryl ballonchik -- delat' eto na takom
vetru bylo by glupo. -- Ne hotite? -- predlozhil on. -- Togda, mozhet, zhelaete
aromaticheskuyu palochku? -- I on razorval obertku na drugom svertke i dostal
celuyu prigorshnyu palochek.
|to byli chetyrnadcatidyujmovki -- sort, kotoryj mogut pozvolit' sebe
tol'ko ochen' bogatye lyudi. No zazhigat' aromaticheskuyu palochku zdes' na vetru
tozhe bylo by glupo. Glyadya na nego, ya prikidyval, s kakoj storony luchshe
zajti, chtoby sbrosit' ego so steny vniz. No dazhe eti mysli ne mogli razveyat'
moyu grust'. Nu pochemu, nu pochemu, dumalos' mne, vsem nuzhno lezt' v chuzhie
dela, pochemu by ne dat' cheloveku spokojno i v odinochestve porazmyshlyat' o
sobstvennom gorestnom polozhenii?
S nekotorym usiliem on nakonec zatolkal svoi pakety v karman mundira,
prednaznachennyj dlya granat. A potom vzyal knigu i, perelistav stranicy, nashel
nuzhnoe mesto.
-- Ne somnevayus', -- skazal on, -- chto vy prosto umiraete ot
lyubopytstva, razdumyvaya, chto zhe vse-taki u nas proizoshlo.
YA i v samom dele ne spal vsyu noch', pytayas' reshit' etot vopros, no
sejchas reshil ne dostavlyat' emu udovol'stviya i ne proyavil ni malejshego
interesa. Esli ya nanesu emu udar rebrom ladoni po zatylku, podstaviv
odnovremenno podnozhku, skoree vsego mne udastsya sbrosit' ego s bastiona.
-- Kogda ya ushel ot vas vchera vecherom, -- bodrym tonom nachal svoi
ob®yasneniya Snelc, -- ya nemedlenno otpravilsya v Lager' Smerti, reshiv otyskat'
tam specialista po zhul'nicheskoj igre v kosti. I mne, konechno, udalos' najti
takogo cheloveka. Pravda, za konsul'taciyu mne, k sozhaleniyu, prishlos' vydelit'
emu kakuyu-to chast' vashej doli ot pokupok Hellera. YA ved' znal, chto vy prosto
umiraete ot lyubopytstva. I on otdal mne vot etu knigu.
"Ty umresh' ran'she, chem zakonchish' svoi durackie ob®yasneniya, -- podumal
ya. -- I eto proizojdet, kak tol'ko ya najdu v sebe do statochno sil, chtoby
nanesti udar rebrom ladoni i dat' tebe pri etom pinka".
-- Zdes' govoritsya, -- prodolzhal tem vremenem Snelc, -- chto te kosti,
kotorye vy mne vruchili, prozvany "stuchashchimi". Delo v tom, chto esli ih kak
sleduet vstryahnut' i derzhat' pri etom u samogo uha, to mozhno uslyshat' stuk,
izdavaemyj svincovymi drobinkami. -- On dostal iz karmana kosti i potryas imi
u samogo moego uha. -- Slyshite stuk?
"Nadeyus', chto tochno tak zhe ya uslyshu stuk tvoih sobstvennyh kostej,
kogda ty grohnesh'sya na kamni vnizu", -- podumal ya.
-- |tot moj druzhok skazal, chto ochen' mnogie byli ubity za to, chto
pytalis' pol'zovat'sya kostyami so stukom. Tak chto mozhete schitat', chto nam eshche
zdorovo povezlo!
"Vezenie, kotoroe obernulos' dlya menya dolgom v pyat' tysyach kreditok,
kotoryj k tomu zhe i otdavat' nechem", -- podumal ya. No nichego, stoit,
pozhaluj, vyslushat' ego ob®yasneniya i uzh potom ubit' ego.
-- Ponimaete, u nih vnutri est' kakoj-to klej, kotoryj dolzhen
uderzhivat' drobinki na odnom meste. No tut, v etoj knizhke est' special'noe
preduprezhdenie -- vot glyadite: "Preduprezhdaem -- ne sleduet ispol'zovat' eti
kosti bolee chem v neskol'kih broskah". Delo v tom, chto etot klej vrode smoly
i on plavitsya, esli slishkom userdno dyshat' na kosti. A krome togo, esli
sil'no ih tryasti prodolzhitel'noe vremya, drobinki dvigayutsya s bol'shoj
skorost'yu i v rezul'tate treniya voznikaet teplo. Ponimaete, dovol'no vysokaya
temperatura razmyagchaet klejkoe veshchestvo, i drobinki perestayut prikleivat'sya.
I togda eti kosti prakticheski nichem ne otlichayutsya ot samyh obyknovennyh.
On sunul mne knigu pod nos, chtoby ya mog sam prochest' etot abzac, no mne
chitat' ne hotelos'.
-- Vidite li, -- prodolzhal Snelc,-- Heller reshil, chto eto samaya obychnaya
igra v kosti, i rovnym schetom nichego ne zapodozril. A eto znachit, chto u nego
net prichin sdirat' s nas shkuru. Razve eto ne uspeh? Prosto on -- ochen'
horoshij igrok v kosti, a tut emu eshche i vezlo. A raz tak, znachit, i rechi ne
zajdet ni o kakih kostyah i mne ne pridetsya govorit' emu, kto dal mne eti
kosti i voobshche, chto u nas byli plany vypotroshit' ego.
"Ty uzh tochno ne smozhesh' i slova vymolvit' posle togo, kak grohnesh'sya o
kamni pod etoj stenoj", -- podumal ya. Sobravshis', ya reshil, chto pora
dejstvovat'.
I tut chto-to zamel'kalo pered moimi glazami. Snelc razmahival pered
moim nosom zolotistymi kreditkami. YA perehvatil ego ruku. |tim utrom ya snyal
so scheta sto pyat'desyat pyat' kreditok -- vse, chto ostalos' ot moego zhalovan'ya
na ves' sleduyushchij god. Ih ya srazu zhe otdal Kroubu. On zlobno proshipel, chto s
menya prichitaetsya eshche desyatka i chto, esli ya do vechera ne rasplachus' s nim, on
vse ravno pojdet k Lombaru. No bylo i eshche odno nepriyatnoe obstoyatel'stvo,
tam, vnizu, u menya nachalsya strashnyj pristup toshnoty, i sejchas ya prosto ne
znal, smogu li voobshche vynesti novoe prebyvanie v ego obshchestve. A tut pryamo
predo mnoj poyavilis' eti desyat' kreditok!
-- Heller poslal odnogo iz ohrannikov, chtoby tot kupil vsyakoj vsyachiny,
-- skazal Snelc. -- Za pokupkami poshel Tajmio, a zhulik on pervostatejnyj. On
prosto ne v sostoyanii chestno rasplatit'sya dazhe chuzhimi den'gami. Vot pochemu
vasha segodnyashnyaya dolya tak velika. Vam prichitalos' celyh odinnadcat'
kreditok, no mne prishlos' otdat' odnu za etu knizhku. |j, chto eto s vami?
YA bessil'no opustilsya na kamni u steny. Mne prishlos' nemnogo posidet'
tak, poka ya smog sobrat'sya s silami.
Snelc, -- skazal ya, slegka opravivshis', -- delo v tom, chto ya zadolzhal
Kroubu desyat' kreditok. Spustis' vniz i vruchi ih emu.
Da? Otlichno. Sejchas begu!
Pogodi! -- kriknul ya emu vsled. -- Dajka syuda eti kosti.
Da, konechno! Da mne i smotret'-to teper' na nih protivno, ne to chto
igrat'!
YA vzyal u nego vse shest' kostej, proiznes nad nimi prepohabnejshuyu
othodnuyu molitvu i shvyrnul ih cherez stenu bastiona v bezdonnuyu propast'.
Pust' uzh duhi drevnih zhitelej i kazennyh narushitelej pravil Apparata teshatsya
s nimi kak ugodno, pust' sami izbirayut svoi nepravednye puti, lish' by
ostavili v pokoe zhivyh!
* CHASTX PYATAYA *
GLAVA 1
Rovno cherez polchasa posle opisyvaemyh sobytij ya uzhe nahodilsya v
trenirovochnom zale za pis'mennym stolom. V tot moment menya bolee vsego
volnovali dve veshchi: tupaya bol' v zheludke i toshnota, a takzhe yasnoe osoznanie
togo fakta, chto esli ya okazhus' vdrug otstranennym ot etoj missii, to srazu
zhe vyyasnitsya, chto mnoyu oprometchivo zabrany vse gryadushchie vyplaty; odnim
slovom, vskroetsya, chto ya -- rastratchik i bankrot, a znachit, dolzhen byt' s
pozorom izgnan so sluzhby. Sidel ya tak i razdumyval, kak by mne vytashchit'
Hellera iz Zamka Mraka, v glubine dushi nadeyas', chto proishodyashchee pered moimi
glazami hot' kak-nibud' natolknet menya na nuzhnoe reshenie.
Ogromnyj zal byl razdelen na neskol'ko ploshchadok, kazhdaya iz kotoryh
prednaznachalas' dlya zanyatij opredelennym vidom sporta. CHetvero assistentov,
kazhdyj na otdel'noj ploshchadke, byli zanyaty otrabotkoj tehniki svoih
podopechnyh. Na odnoj zanimalis' bor'boj, na drugoj -- zhonglirovaniem, eshche na
dvuh zanyatiya velis' s yavnymi novichkami, i poka delo ogranichivalos' samymi
prostymi fizicheskimi uprazhneniyami.
Grafinya Krek nahodilas' u dal'nej steny zala na dovol'no znachitel'nom
rasstoyanii ot menya. Ona instruktirovala odnogo iz assistentov, raz®yasnyaya emu
kakie-to tonkosti zhonglirovaniya. ZHonglirovat' nuzhno bylo shest'yu srednego
razmera yashchericami iz teh, chto imeyut ostrye kak britva shipy. Voobshche-to
zhonglirovanie takimi zhivotnymi dovol'no uvlekatel'noe zrelishche, odnako v
dannom sluchae zhongler yavno opasalsya za svoi ruki, i assistent nikak ne mog
zastavit' ego preodolet' strah i obresti uverennost' v sebe. Rasslyshat', chto
govorila grafinya, ya ne mog, no ya videl, kak ona, demonstriruya otdel'nye
priemy, neskol'ko raz podbrasyvala vverh etih yashcheric i lovila ih bezuprechnoj
hvatkoj, a potom peredavala assistentu, chtoby on povtoril priem.
Da, ne zavidoval ya etomu assistentu -- lovya takuyu letyashchuyu yashchericu,
mozhno zaprosto ostat'sya bez pal'ca. No grafinya proyavlyala predel'noe
spokojstvie i terpenie. Na nej opyat' byl novyj naryad, i mne podumalos', chto
ona navernyaka ne stanet nadevat' ego, takoj bogatyj, na pokazatel'nye
vystupleniya, glupo bylo by tak riskovat' -- ved' Lombar vsegda kruzhit, kak
korshun nad dobychej, i obyazatel'no pointeresuetsya, otkuda u nee takie obnovy.
Na Hellera ya ne obrashchal osobogo vnimaniya -- prosto udostoverilsya v tom,
chto on nahoditsya zdes'. Pravda, ob etom mne i tak dolozhili vystavlennye u
dveri ohranniki. Heller, vidimo, zavershil svoj dnevnoj urok i teper' v
protivopolozhnom ot grafini Krek konce zala zanimalsya fizicheskimi
uprazhneniyami, prosto dlya podderzhaniya sportivnoj formy. V dannyj moment on
prodelyval uprazhnenie, kotoroe nazyvaetsya "brat' na ispug". Nazvali ego tak
potomu, chto publichnoe vypolnenie ego pochti vsegda vyzyvaet ispugannyj krik u
zritelej, kotorye iskrenne schitayut, chto sportsmen sorvalsya s kolec i padaet.
Vypolnyalos' ono na odinochnom kol'ce, podveshennom primerno v desyati futah nad
polom.
Gimnast ponachalu vypolnyaet stojku na odnoj ruke. Telo ego, vytyanutoe v
strunku podymaetsya vverh parallel'no trosu, derzhashchemu kol'co. Takaya stojka
sama po sebe schitaetsya uprazhneniem vysshej kategorii trudnosti. Mne,
naprimer, nikogda ne udavalos' ego vypolnit'. No tut dobavlyaetsya eshche odin
hitryj element, iz-za kotorogo uprazhnenie i poluchilo svoe nazvanie. Ruka
Hellera v opredelennyj moment soskal'zyvala, i telo ego sryvalos'
vertikal'no vniz. Odnako stupni podavalis' pri etom chut' vpered, zahvatyvali
tros i rezko ostanavlivali letyashchee vniz telo, natolknuvshis' na verhnyuyu
poverhnost' kol'ca. U nego eto poluchalos' s neveroyatnoj legkost'yu, prichem,
sdelav uprazhnenie odnoj rukoj, on tut zhe bez peredyshki prodelyval ego
drugoj. Pticej letaya nad kol'cami, on kak budto sovsem ne chuvstvoval
ustalosti. Vse dvizheniya ego byli udivitel'no graciozny. Vidimo, dlya nego eto
bylo chem-to vrode samoj obychnoj razminki. On raz za razom prodelyval
uprazhneniya to pravoj, to levoj rukoj, i kazalos', chto on voobshche dumaet o
chem-to sovershenno postoronnem. Mne netrudno bylo dogadat'sya, o chem on
dumaet: o vechere i, konechno zhe, nochi v obshchestve grafini Krek.
No tut moe vnimanie privlekla ploshchadka, na kotoroj vystupali borcy. Oni
trenirovalis' ryadom s tem mestom, gde uprazhnyalsya Heller. Pohozhe bylo, chto
zdes' trener stolknulsya s yavnymi oslozhneniyami. |tot assistent grafini byl
vysokim muskulistym parnem. Kak i vse trenery, on byl vsego lish' v
nabedrennoj povyazke. Para, s kotoroj on zanimalsya, pohozhe, ne zhelala
sledovat' ego ukazaniyam. I ne udivitel'no -- slishkom uzh oni raznilis': odin
iz treniruemyh byl primatom -- lohmatyj zver', ves' pokrytyj sherst'yu,
pojmannyj v tropicheskih dzhunglyah kakoj-to iz dikih planet; vtoroj --
zheltokozhij, skoree vsego iz rajona Dal'nih gor Predstavitelej etoj rasy
chasto mozhno uvidet' na cirkovyh arenah, gde im obychno poruchayut ispolnenie
silovyh nomerov. Ih otlichaet polnoe otsutstvie volosyanogo pokrova na tele,
velikolepnaya muskulatura, a na arene oni obychno revut vo vse gorlo i
demonstriruyut svoi nezauryadnye muskuly. Oba -- i primat, i zheltyj chelovek --
byli primerno odinakovogo rosta -- nikak ne men'she shesti futov vos'mi
dyujmov, a vesili oni primerno funtov po trista.
YA s interesom sledil za ih dejstviyami. Skoree vsego, primat i zheltyj
dolzhny byli, po zamyslu, zavyazat' draku iz-za krupnogo krasnogo mulyazha,
izobrazhavshego kakoj-to nevedomyj plod. Otrabatyvalas' bor'ba s elementami
akrobatiki i klounady, gde vse dejstviya tochno rasschitany po vremeni i
otlichno otrepetirovany. Predpolagalos', chto publika vosprimet etot nomer kak
zabavnuyu, no ser'eznuyu shvatku. Snachala na arenu dolzhna byla sprygnut'
obez'yana i nadkusit' plod. Zatem na primata dolzhen byl napast' zheltokozhij,
vyrvat' u nego plod, posle chego u nih, estestvenno, dolzhna byla zavyazat'sya
bor'ba, sostoyashchaya iz pryzhkov, broskov i sal'to. Zavershit' zhe predstavlenie
predpolagalos' scenoj, kogda primat kladet konec sporu, razdeliv plod
porovnu, posle chego oni mirno usyadutsya ryadyshkom i s®edyat obshchuyu dobychu. Vsya
sol' etogo zabavnogo vystupleniya zaklyuchalas' imenno v poslednem epizode:
reshenie najdeno primatom, obez'yanoj, koroche govorya.
S primatom u assistenta ne voznikalo nikakih problem. Kak i vse krupnye
obez'yany, on prygal i vertel sal'to s prevelikim udovol'stviem. Trudnosti
voznikali iz-za povedeniya zheltokozhego. I tut ya dolzhen priznat'sya, chto mne
nikak ne hotelos' by stolknut'sya s takim tipom na uzen'koj dorozhke. Vse ego
dejstviya opredelyalis' uverennost'yu v prevoshodstve svoej gruboj sily. On
lupil primata ot vsej dushi, chto, estestvenno, ne moglo tomu nravit'sya. Dazhe
obez'yane bylo yasno, chto vse eti pinki, udary i kolotushki, chto syplyutsya na
nee, nikak ne predusmotreny scenariem.
V kakoj-to iz momentov zheltokozhij dolzhen byl zahvatit' primata
udushayushchim priemom. Obez'yane zhe polagalos' ujti ot zahvata, sdelav lovkoe
sal'to. No tut zheltokozhij reshil, povidimomu, ne oslablyat' hvatki i ne dat'
primatu sdelat' sal'to. Glaza zheltokozhego goreli zlobnym ognem. Sejchas on
pytalsya zavershit' svoj priem i ponastoyashchemu zadushit' obez'yanu. Iz-za shuma v
zale ya pochti ne slyshal golosa trenera. No koechto vse-taki razobral.
-- Posmotri, -- govoril on zheltokozhemu. -- YA sejchas zajmu ego mesto, a
ty poprobuesh' svoj zahvat na mne. YA zhe pokazhu tebe, kuda imenno nuzhno klast'
ruki, chtoby obez'yana mogla vyskol'znut', a so storony ne bylo by zametno,
chto eto ty dal emu vozmozhnost' krutanut' sal'to.
Pri etih slovah mne podumalos', chto na meste trenera ya ne stal by tak
riskovat', potomu chto zheltokozhij yavno nastroen na ubijstvo. Primat s mrachnym
vidom otoshel v storonku, potiraya sheyu. Trener zanyal ego mesto i znakom velel
zheltokozhemu nachinat'. Mne uzhe sluchalos' videt' vyrazhenie predvkusheniya na
lice gotovogo k ubijstvu cheloveka, no stol' yavstvenno eto proyavlyalos'
vpervye. Skoree vsego etogo tipa privezli syuda iz tyur'my vnutrennej policii,
gde on sidel po obvineniyu v ubijstve, inache on nikak ne mog by popast' v
Zamok Mraka. On navernyaka ispytal na sebe i nespravedlivost', i durnoe
obrashchenie i uspel bukval'no propitat'sya nenavist'yu ko vsemu, chto imeet
otnoshenie k Zamku Mraka. Teper' emu yavno predostavlyalsya shans svesti schety
hot' s odnim iz obidchikov. Podobno krovozhadnomu hishchniku on brosilsya na
trenera i so zverinym rykom obvil rukami ego sheyu. Zatem, zahvativ gorlo v
zamok i ispol'zuya odnu ruku kak rychag, on nadavil na gorlo. ZHazhda ubijstva
svetilas' v glazah zheltokozhego, zlobnoe rychanie vyryvalos' iz iskazhennogo v
zlobnoj grimase rta. YA zhdal, chto vot-vot uslyshu hrust lomayushchihsya pozvonkov
trenera. Krichat' on uzhe ne mog. SHum v zale stoyal takoj, chto mne kazalos',
budto nikto ne zamechaet proishodyashchego. A ochen' mozhet byt', chto takoe zdes'
vpolne v poryadke veshchej. Edinstvennoe, v chem ya byl uveren, tak eto v tom, chto
zheltokozhij vpishet v svoj posluzhnoj spisok eshche odno ubijstvo. Kraem glaza ya
ulovil kakoe-to dvizhenie.
Heller neulovimym dvizheniem izmenil traektoriyu poleta nad kol'cami, v
samyj poslednij moment umudrilsya sdelat' sal'to i tochno prizemlilsya na obe
nogi ryadom s boryushchimisya.
Bez kakih-libo emocij mashinal'nym dvizheniem on vytyanul ruku i, kazalos'
by, legon'ko szhal bol'shim i ukazatel'nym pal'cami lokot' zheltokozhego
giganta. Sobstvenno govorya, eto dovol'no prostoj priem, s pomoshch'yu kotorogo
osvobozhdayutsya ot zahvata protivnika, no on ves'ma boleznen i okazyvaet
paralizuyushchee dejstvie. Tol'ko vot otkuda Heller mog znat', kakie tochki
sleduet nazhimat', -- eto nepostizhimo: ved' u zheltokozhih sovsem drugoe
stroenie tela. Rev zheltogo giganta tut zhe smenilsya voplem boli!
On otbrosil trenera s takoj pospeshnost'yu, budto eto byl kusok
raskalennogo metalla, i, momental'no razvernuvshis' vsem telom, brosilsya na
Hellera. Heller zhe s neobyknovennoj lovkost'yu spokojno nanes emu udar v
zatylok noskom nogi. Udar etot ne byl smertel'nym. Odnako zheltokozhij upal
nichkom, poteryav soznanie.
Trener sililsya podnyat'sya na nogi. Heller protyanul emu ruku. Posle takoj
peredryagi paren' ne mog govorit', no po vyrazheniyu lica bylo ponyatno, chto on
blagodarit svoego spasitelya. YA ne mog rasslyshat', chto otvetil emu Heller, no
bylo vidno, chto on ukazyvaet na gorlo trenera. Potom on prinyalsya ostorozhno
massirovat' gorlo i plechi parnya. I tut k nim podoshel primat i, na udivlenie
vsem, zastavil rassmeyat'sya i Hellera, i trenera -- on ves'ma torzhestvenno
pozhal Helleru ruku. |to bylo osobenno smeshno, potomu chto nikto ne ozhidal,
chto obez'yany mogut znat' takie veshchi. YA i sam rassmeyalsya -- i eto byl moj
poslednij smeh v tot den'! Trener bystro opravilsya i poshel za svoim
elektricheskim bichom.
Gigant vse eshche valyalsya na polu, ne podavaya priznakov zhizni. Heller
okinul vzglyadom etu kartinu i, vidimo, reshil, chto na segodnya emu uprazhnenij
hvatit. On natyanul trenirovochnuyu kurtku, ryscoj peresek zal, chmoknul grafinyu
Krek v shchechku i vyshel.
Otlichno znaya, chto ohranniki, vystavlennye u dverej, ne otpustyat Hellera
ot sebya ni na shag, a takzhe znaya ego rasporyadok -- sejchas on navernyaka
iskupaetsya, potom stanet pereodevat'sya, -- ya nemnogo zaderzhalsya, smushchennyj
povedeniem grafini. V konce koncov, imenno ona yavlyaetsya sejchas moim zlejshim
vragom, potomu chto imenno iz-za nee Heller zaderzhivaet otlet missii.
Vneshne ona byla voploshcheniem spokojstviya, no kazalos', chto ona prosto
tyanet vremya, dozhidayas', kogda Heller ujdet iz zala. I, dolagaya, ochevidno,
chto ya tut zhe posleduyu za nim, ona pospeshno peresekla zal, napravlyayas' v moyu
storonu. Sleduet otdat' dolzhnoe etomu prozhzhennomu moshenniku Tajmio -- on,
hot' i byl zhulikom, obladal vse-taki nesomnennym vkusom. A mozhet byt', on
prosto vypolnyal vpolne opredelennye ukazaniya Hellera, delaya eti zakupki. Kak
by tam ni bylo, no v novom naryade grafinya Krek vyglyadela prosto velikolepno.
Na nej byli novye chernye blestyashchie sapogi vyshe kolen s blestyashchimi bronzovymi
kabluchkami. Telesnogo cveta losiny podcherkivali strojnost' figury, otlichno
garmoniruya s korotkoj, do poyasa, kozhanoj kurtkoj chernogo cveta s blestkami.
Na golove, venchaya ee pyshnye svetlye volosy, krasovalas' konusoobraznaya
shapochka s kozyr'kom, ukrashennaya chernymi diskami i malen'kim sultanom,
zadorno vozvyshayushchimsya vperedi. Kostyum po fasonu ochen' pohodil na tot, v
kotorom ona i ran'she vystupala zdes', no sdelan on byl iz samogo dorogogo
materiala i otlichalsya kakimto osobym shikom.
Konechno zhe, ona byla izumitel'no krasiva. Tut nichego ne skazhesh'. |to
byla osobaya krasota, velichestvennaya i odnovremenno ochen' soblaznitel'naya. I
eta oslepitel'naya krasavica -- moj vrag. Ona tem vremenem prisela na
podlokotnik kresla naprotiv menya, spinoj k zalu, i obratila svoe blagorodnoe
lico ko mne.
-- Solten, -- skazala ona, -- vy dolzhny mne pomoch'! Pri etom na glazah
u nee vystupili slezy.
Kakoj-to bezzvuchnyj signal trevogi prozvenel u menya v mozgu Neuzhto
predo mnoj, so slezami na glazah, sidit holodnaya, beschuvstvennaya Grafinya
Krek? CHto za novyj zagovor zaduman protiv menya? YA voobshche nikogda ne doveryal
zhenshchinam, a uzh grafine Krek ya ne doveryal vtrojne.
-- Solten, -- nachala ona snova. -- Dzhettero uzhe izuchil anglijskij yazyk.
On prekrasno usvoil i virginskoe proiznoshenie, i proiznoshenie zhitelya Novoj
Anglii. Nado skazat', on spravilsya so vsem velikolepno. YA dazhe proshla s nim
kurs zhargona, a potom eshche i svetskih maner. On bystro usvoil i to i drugoe.
Krome togo, my proshli s nim kurs geografii i geologii Zemli. On teper'
dovol'no svobodno orientiruetsya v politicheskih strukturah i v demografii
planety. On vosstanovil v svoej pamyati nekotorye osobennosti Solnechnoj
sistemy... -- Sleza skatilas' s ee resnic i zaskol'zila po gladkoj kozhe
shcheki. -- Solten, ya uzhe prosto ne predstavlyayu sebe, chemu eshche mozhno obuchit'
ego! -- |to prozvuchalo kak samyj nastoyashchij krik o pomoshchi.
"Aga, teper' yasno! -- podumal ya. -- Ty uzhe ischerpala vse sredstva,
kotorymi mozhno zatyagivat' ego otlet!"
-- Solten, ne mogli by vy vytrebovat' dlya menya razreshenie projti s nim
kurs shpionazha? On budet podvergat'sya smertel'noj opasnosti, esli ne nauchitsya
razbirat'sya v etom dele. A mne kazhetsya, chto u nego net ni malejshego
predstavleniya ob etoj sfere deyatel'nosti.
"Vy, ledi, navernyaka dazhe ne predstavlyaete sebe vsyu glubinu ego
nevezhestva v etoj oblasti", -- vozrazil ya ej pro sebya.
Grafinya, -- skazal ya vsluh, nadeyas', chto chuvstvo mstitel'nogo torzhestva
ne otrazhaetsya na moem lice, -- Lombar na etot schet dal ves'ma chetkie
ukazaniya.
No pochemu, Solten, pochemu? On zhe podvergnetsya smertel'noj opasnosti,
esli ne budet znat' samyh elementarnyh veshchej po etomu predmetu! -- I novaya
sleza pokatilas' po ee shcheke.
U Lombara, dolzhno byt', est' na to svoi prichiny, -- otvetil ya.
Interesno, a po kakim eto prichinam ya vdrug vnezapno oshchutil toshnotu? -- I
dolzhen skazat', -- prodolzhal ya, -- chto prichiny eti u Lombara vsegda byvayut
ves'ma osnovatel'nymi. YA polagayu, chto on prosto hochet, chtoby Heller tam
vyglyadel bolee estestvenno. Vy ved' znaete, kak obychno dejstvuyut nastoyashchie
special'nye agenty: suyutsya vsyudu, zaglyadyvayut v musornye yashchiki i voobshche yavno
privlekayut k sebe vnimanie. Nadeyus', vy soznaete, chto Lombar svobodno mozhet
ubit' nas oboih za to, chto ya i tak dopuskayu mnogo lishnego. Ved' zadachi
dannoj missii ves'ma prosty -- vnedrit' tam koe-chto iz sovremennyh
tehnologij dlya togo, chtoby planeta mogla... -- Tut moe vnimanie vnezapno
pereklyuchilos' na to, chto proishodilo za ee spinoj.
ZHeltokozhij gigant prishel v sebya. Assistenta nigde ne bylo vidno. I
sejchas zheltokozhij dvigalsya k nam. On serdito potiral lokot' i vyglyadel pri
etom ves'ma ugrozhayushche. Holodok straha probezhal u menya po spine. Grafinya tem
vremenem staralas' podyskat' novye argumenty, kotorye mogli by ubedit' menya.
Ona ne zametila, chto vnimanie moe pereklyuchilos' na giganta. Vidimo, ya vse zhe
ne razuchilsya skryvat' svoi chuvstva. U menya zarodilas' slabaya nadezhda, chto
eto gruboe chudovishche, kotoroe bylo uzhe sovsemryadom za ee spinoj, ub'et ee i
tem reshit vse moi problemy. Ona byla bezoruzhna. YA zhe namerenno sledil za
tem, chtoby ruka moya neproizvol'no ne potyanulas' k oruzhiyu. Ona prodolzhala
sidet' na podlokotnike kresla. Poziciya ee byla ves'ma neudobnoj. Esli Ona
popytaetsya vdrug rezko podnyat'sya, kreslo mozhet oprokinut'sya. Gigant medlenno
priblizhalsya, poprezhnemu prodolzhaya massirovat' lokot'. Vot on uzhe prinyal
ugrozhayushchuyu pozu, tak i ne zamechennyj nikem, krome menya.
Grafinya vse nikak ne mogla najti nuzhnyj argument i prosto umolyayushche
glyadela na menya. ZHeltokozhij ostavil nakonec svoj lokot' v pokoe i uhvatil ee
za plecho!
-- Tebe pridetsya derzhat' ot menya podal'she etogo (...) Hellera, inache ya
svernu emu ego (...) sheyu! -- prorevel on.
Grafinya rezko povernulas', vse eshche ne vstavaya s kresla, i okinula
vzglyadom vozvyshayushchuyusya nad nej figuru.
-- Ne smej v takom tone govorit' o Dzhettero! -- rezko brosila ona.
Slovno edinyj vzdoh prokatilsya po zalu.
CHelovek pyat'desyat, prisutstvovavshih v zale, shumno vtyanuli v sebya vozduh
i zamerli, zataiv dyhanie. V pomeshchenii vocarilas' grobovaya tishina. Gigant
medlenno podnyal ruku, sobirayas' shvatit' zhenshchinu za gorlo. Golos ego
progremel stol' strashno, chto kazhdoe slovo, kazalos', neslo smertel'nuyu
ugrozu.
-- YA budu govorit' o nem tak, kak mne vzdumaetsya! On vsego lish' (...)
oficer Flota! Hvastlivyj, zhalkij, gnusnyj, nadutyj (...). -- Ruki ego snova
potyanulis' k ee gorlu.
Lico grafini pobelelo kak mel.
Ruka zhe skol'znula za spinku kresla, i ono, vertyas' po.polu, otkatilos'
v storonu.
Ona oboshla protivnika sprava.
Razdalsya zvuk, pohozhij na vystrel. YA ne razglyadel dvizheniya ee ruki,
odnako levaya kist' zheltokozhego okazalas' slomannoj i bessil'no povisla!
I tut nachalsya adskij tanec, nablyudat' kotoryj eshche raz ya ne soglasilsya
by ni za chto v zhizni. Net, eto ne byla beschuvstvennaya, lishennaya emocij
statuetkaGrafinya prevratilas' v komok yarosti, i karayushchego gneva. Ona udarila
giganta v lico levym svingom i tut zhe snova zanyala boevuyu stojku. Pravaya
ruka shirokim svingom napravilas' k ego licu, odnako pered samym udarom,
kogda tyl'naya storona ee kisti uzhe dolzhna byla kosnut'sya celi, bronzovyj
kabluk s siloj udaril ob pol. Kazalos', chto etot prozvuchavshij podobno
vystrelu shchelchok pridal dopolnitel'noe uskorenie ruke. I v to zhe mgnovenie
razdalsya hrust lomaemoj kosti! Sdelav shag vpravo, ona chut' zanesla levuyu
ruku i rezko vybrosila ee vpered. Kabluk levoj nogi shchelknul po polu. Udar
tyl'noj storony kisti prishelsya po skule, i snova poslyshalsya hrust lomaemyh
kostej! Uhod vlevo! Udar! Udar sprava! Udar sleva! SHCHelchok kabluka ob pol.
Udar v chelyust'!
Nanosya udar za udarom, dejstvuya kak tochno vyverennaya besposhchadnaya
mashina, ona zastavlyala protivnika pyatit'sya vse dal'she i dal'she. U zheltogo
giganta za spinoj ostavalos' eshche futov pyat'desyat. SHag za shagom grafinya
sokrashchala eto rasstoyanie. Krov' potokami zalivala ego grud'. On rychal, kak
zver'. SHag za shagom, udar za udarom ona zagonyala ego v ugol. |to bylo zhutkoe
i vpechatlyayushchee zrelishche, samyj nastoyashchij balet uzhasa, balet krovi i
muchitel'noj kary. Strannoe muzykal'noe trio soprovozhdalo etot strashnyj
tanec: ritmichnoe shchelkan'e kabluka, gluhoj zvuk nanesennogo udara i otchayannyj
vopl' zheltogo giganta.
Tak oni proshli uzhe futov pyat'desyat ili shest'desyat, i kazhdyj shag byl
oplachen muchitel'noj bol'yu. I tut zheltokozhij predprinyal popytku atakovat'
grafinyu!
On reshil udarit' ee nogoj. Esli by noga ego dostigla celi, to navernyaka
prolomil by zhenshchine grudnuyu kletku. No tochno rasschitannym dvizheniem ona
perehvatila pyatku giganta, a potom, ispol'zuya ves i inerciyu protivnika,
dernula na sebya s takoj siloj, chto massivnoe telo ego vytyanulos' v vozduhe
parallel'no polu. I v tot zhe moment v vozduh vzvilas' ee noga i chernoj
molniej vrezalas' v to, chto ostalos' u nego ot nizhnej chelyusti. Podobno
gigantskoj strele, zheltokozhij poletel cherez zal, v tom napravlenii, gde
stoyali elektroshokovye mashiny. Golova ego natolknulas' na odin iz vystupayushchih
rychagov. Poslyshalsya zvuk raskalyvaemogo arbuza. A sam gigant grohnulsya na
pol. Grafinya na etot raz otnyud' ne pohodila na hladnokrovnogo ubijcu. Ona
byla olicetvoreniem gneva i yarosti. Dazhe sejchas ona ne ostavila ego v pokoe,
a brosilas' k lezhashchemu i stala nanosit' udary nogami v grud', v boka i v
lico! Nakonec ona otoshla v storonku, tyazhelo dysha i vse eshche ohvachennaya
gnevom.
-- |j, vy! -- Ona kivnula v storonu svoih pomoshchnikov, paralizovannyh
strahom. -- Voz'mite etogo tipa v podsobku, i pust' ego tam zashtopayut!
Kto-to iz assistentov ostorozhno priblizilsya k zheltomu gigantu i
popytalsya nashchupat' pul's. Povozivshis' nemnogo, on obernulsya k grafine.
-- On mertv! -- izrek on.
Grafinya Krek v etot moment kak raz popravlyala chut' sbivshuyusya nabok
shapochku.
-- Horosho. |to nauchit ego bol'she nikogda ne grozit' Dzhettero! --
zayavila ona, ne sovsem soglasuyas' s logikoj.
Do etogo momenta ya byl prosto paralizovan strahom. No kogda ona
proiznesla eti slova, vozyas' odnovremenno so shlyapkoj, v to vremya kak sapogi
ee byli splosh' pokryty krov'yu, a na polu vokrug natekli solidnye krovavye
luzhi, menya pronzil samyj nastoyashchij uzhas. YA prosto ne znal, kak by poskoree
ubrat'sya otsyuda, i, nedolgo dumaya, vyskochil iz zala i pomchalsya po koridoru,
vedushchemu neizvestno kuda, tol'ko by okazat'sya podal'she ot nee.
Nemnogo poostyv, ya nashel koridor, kotoryj vel k moej komnate, no,
prezhde chem vojti k sebe, ostanovilsya. Mne prosto neobhodimo bylo hot'
nemnogo uspokoit'sya. YA ispytyval toshnotu i ochen' boyalsya, chto opyat' nachnetsya
pristup rvoty. Ruki u menya tryaslis'. YA postaralsya dobyt' iz karmana
chankpops, no pal'cy ne podchinyalis' moej vole. YA dazhe ne smog otkuporit'
ballonchik i vyronil ego na pol. Moj mozg sverlila odna mysl'. Lyuboj cenoj i
lyubymi sredstvami ya dolzhen sdelat' tak, chtoby Heller uletel otsyuda. Esli ya
zapozdayu s otletom hot' na odin den', den' etot mozhet okazat'sya dnem moej
smerti. Esli grafinya Krek hot' na mgnovenie zapodozrit nas v tom, kakuyu
sud'bu my ugotovili dlya Hellera, to ekzekuciya, kotoroj tol'ko chto podvergsya
etot zheltyj gigant, pokazhetsya mne legkoj porkoj.
Ladno, pora prekrashchat' oplakivat' sebya. Eshche ne vse poteryano. Govoryat,
chto, kogda chelovekom celikom ovladeet strah za sobstvennuyu zhizn', on
stanovitsya sposobnym na neveroyatnye sversheniya. Mne nuzhna byla takaya
vstryaska, i ya ee poluchil. Odernuv na sebe mundir dlya pridaniya bodrosti i
starayas' dyshat' kak mozhno rovnee, ya proshel mimo komnaty ohrany i voshel k
sebe. Heller uspel uzhe vykupat'sya i teper' sidel, razvalyas' v kresle i
slushaya muzyku, kotoruyu peredavali po houmvizoru. YA shvyrnul furazhku na
postel' i prisel k stolu. YA ne reshalsya raspechatat' ballonchik, chtoby Heller
ne obnaruzhil, kak tryasutsya u menya ruki. Zato ya umel otlichno vladet' svoim
golosom -- etomu nas uchat v Apparate.
-- Dzhettero, -- skazal ya, -- ne kazhetsya li vam, chto eto dovol'no
gryaznoe mesto?
Snachala on tol'ko bezdumno poglyadel na menya, prodolzhaya slushat' muzyku.
No potom ulybnulsya.
-- I eto vy sprashivaete u oficera Flota ego velichestva? -- otvetil on
voprosom na vopros.
-- |to mesto ploho prisposobleno k prilichnoj zhizni. Vy ved' privykli k
inomu okruzheniyu.
On zadumalsya nad moimi slovami; znachit, mne udalos' zavladet' ego
vnimaniem -- on uzhe slushal ne tol'ko muzyku. No srabotaet li eto? Otchayannaya
molitva brodila u menya gde-to v podsoznanii, no ya nadeyalsya, chto slova ee
doletyat do bogov.
-- V sushchnosti, vy uzhe zavershili kurs obucheniya, -- skazal ya, starayas',
chtoby golos moj zvuchal svobodno i po-delovomu. -- Teper' u nas net prichin
ostavat'sya na Voltare.
Heller okinul vzglyadom komnatu. Mozhno bylo podumat', chto on vidit ee
vpervye. Gryaznyj, pochti chto chernyj pol, vethaya mebel', rastreskavshiesya
kamennye steny. Potom on poglyadel na menya:
-- Vy sovershenno pravy, Solten! Zamok etot neudoben dlya prozhivaniya!
Tut on vnezapno vskochil, sdelal shaga tri v odnu storonu, povernulsya i
otmeril tri shaga v druguyu. Nemnogo postoyal, opirayas' o spinku krovati, kak
eto obychno delayut astroletchiki, dazhe nahodyas' na planete, a ne v polete. |ti
ego metaniya nemnogo sbili menya s tolku. YA nikak ne mog prosledit' za ego
myslennym processom, no smutno chuvstvoval, chto imenno sejchas on prihodit k
kakomu-to vazhnomu resheniyu. Po gluposti ya dazhe reshil bylo, chto mne ulybnulas'
fortuna i ya sumel nakonec zastavit' missiyu sdvinut'sya s mertvoj tochki!
Za ves' etot vecher on ne proronil bol'she ni edinogo slova na etu temu.
On lish' ulybalsya chemu-to, napeval kakuyu-to melodiyu v polgolosa, dazhe
negromko posmeivalsya i voobshche byl sploshnoe obayanie. Emu dazhe udalos'
dovol'no bystro vyvesti grafinyu iz mrachnogo nastroeniya, v kotorom ona
prebyvala nekotoroe vremya posle togo, kak ohranniki dostavili ee syuda. Ona
obmolvilas', chto ej prishlos' ustroit' scenu -- pravda, ne utochnila, chto eto
byla za scena i chem ona konchilas'. Ona tol'ko priznalas' so vzdohom, chto
isportila v rezul'tate novye sapogi, kotorye on prezentoval ej. Heller
rashohotalsya i otvetil, chto tam, otkuda poyavilis' eti sapogi, est' eshche massa
drugih sapog, i tut zhe prinyalsya rasskazyvat' odnu za drugoj prezabavnejshie
istorii o vsyakih kazusah, sluchavshihsya na kosmicheskih korablyah. YA reshil
togda, chto mozg ego uzhe zanyat myslyami o predstoyashchem rejse. Dobroe
predznamenovanie.
No bylo v ego povedenii i nechto eshche bolee obodryayushchee. On vytashchil
otkuda-to sostavlennyj mnoj spisok "zamyshlyaemyh perevorotov i pretendentov
na prestol" na planete Manko, i vskore eta parochka uzhe sidela nad nim,
sdvinuv golovy i derzha v rukah ballonchiki s zelenoj shipuchkoj. Pod zvuki
muzyki oni stali prorabatyvat' etot material. YA byl nastol'ko obradovan ego
yavnym interesom k predstoyashchej ekspedicii, chto, pozhaluj, i sam stal s
nekotoroj simpatiej otnosit'sya k istorii Manko.
Vidish'? -- govorila, tem vremenem grafinya Krek, tykaya ocharovatel'nym
pal'chikom v kakojto iz listkov. -- Znachit, Nepogat i v samom dele tam byla
kogda-to! Vot, chitaj sam, -- no, ne uterpev, zachitala vsluh: "A devica
sluzhanka Nepogat, kotoraya voistinu pytalas' soblaznit' princa, byla izgnana
iz kreposti Dar s prikazom nikogda bolee ne poyavlyat'sya v etih mestah".
Ogo, -- voskliknul Heller. -- Zdes', pravda, nichego ne govoritsya o tom,
chto eto byl za princ, no ty ved' tozhe, navernoe, schitaesh', chto im vpolne mog
byt' Kaukalsi?
Estestvenno, eto on, -- reshitel'no zayavila grafinya Krek. -- A zhenshchina,
oskorblennaya v svoej lyubvi, sposobna na samye strashnye dela.
Net, tut ya uzh sovsem nichego ne ponimal. Ved' eto prosto-naprosto
nenauchnyj podhod. Pryamo na moih glazah eta parochka vydumyvala svoyu
sobstvennuyu istoriyu.
Vot zdes' perechisleny osuzhdennye princy, no imena ih, pravda, tak i ne
nazvany. Ne dumaesh' li ty, chto v etom spiske mozhet okazat'sya i princ
Kaukalsi? -- sprosil Heller posle do vol'no prodolzhitel'nyh poiskov.
YA sovershenno uverena, chto on zdes' nazvan, tol'ko ne po imeni!--
voskliknula grafinya Krek. -- Razve ty ne vidish', chto eto tot zhe period?
Da, period yavno tot, -- soglasilsya Heller. -- Sledovatel'no, eto mozhno
schitat' ustanovlennym faktom! -- I oba oni schastlivo rashohotalis'.
YA gor'ko usmehnulsya pro sebya. A eshche schitaetsya voennym inzhenerom.
Nadeyus', chto mne nikogda ne pridetsya razgulivat' po mostu, postroennomu im,
eto bylo by slishkom opasno pri takoj ego sposobnosti k nauchnomu myshleniyu. I
ya uliznul potihon'ku, predostaviv im zanimat'sya svoim delom, i poshel v svoyu
gryaznuyu, zabituyu vsyacheskim hlamom konuru gde ya uzhe privyk spat', ustupaya im
na noch' svoyu komnatu. No sejchas menya sogrevala durackaya nadezhda na to, chto
vskore ya okazhus' vne predelov dosyagaemosti grafini Krek!
GLAVA 2
Prosnulsya ya ot yarkogo sveta, b'yushchego mne v glaza, -- Oficer Gris! Nam
pora sobirat'sya.
YA zastonal i perevernulsya na bok na gryaznom polu svoego pristanishcha.
Poglyadev na chasy, ya soobrazil, chto do rassveta ostaetsya eshche polchasa.
-- Vremya sobirat'sya, -- nastaival ohrannik.
Poshariv rukoj, ya izvlek iz-pod kakih-to ob®edkov svoyu furazhku i, eshche ne
prosnuvshis' kak sleduet, zashagal vsled za nim v na pravlenii moej komnaty. V
komnate carili gam i sueta! Ona byla polna kakih-to paketov, svertkov i
veselogo vozbuzhdeniya. Obychno u nas dezhuril vzvod ohrany iz semi chelovek.
Kazhdye dvenadcat' chasov oni smenyalis'. Odnim slovom, zdes' nikogda ne
torchalo bol'she semi ohrannikov, no segodnya ih zdes' bylo znachitel'no bol'she.
Snelc vossedal verhom na stule, obhvativ rukami spinku. V ruke u nego
byl ballonchik s goryachim stimuliruyushchim bul'onom, kotorym on kak by
dirizhiroval rabotayushchimi v komnate lyud'mi. A te byli zanyaty upakovkoj veshchej.
Kazalos', budto oni reshili upakovat' zdes' bukval'no vse! Rabotaya, oni bodro
peregovarivalis' i veselo hohotali.
Heller kak raz uvyazyval kakoj-to tyuk. Odet on byl v belyj kombinezon
gonshchika s krasnymi prorezyami. Na golove u nego byla natyanuta krasnaya shapochka
s kozyr'kom, pohozhaya na te, chto obychno prinyato nadevat' pod shlem. Vyglyadel
on svezhim, budto tol'ko chto vyshedshim iz dusha -- i kak tol'ko on umudryaetsya
tak vyglyadet' s samogo rannego utra? Uvidev menya, on srazu zhe snyal s plitki
dlya podogreva ballonchik s goryachim bul'onom i vruchil ego mne. Pri etom on
ulybalsya vo ves' rot. CHto ego moglo tak rassmeshit', neuzhto moj zhalkij i
ustalyj vid? S yavnym virginskim akcentom on skazal mne vmesto privetstviya po
anglijski: "Menya zovut Rover. U menya est' pes po imeni Dzhordzh". Nu vot, i
zdes' on vse pereputal.
-- Nuzhno: "Menya zovut Dzhordzh. A eto -- moya sobaka, kotoruyu zovut
Rover".
Moe zamechanie pochemu-to vyzvalo u nego vzryv hohota. Ne rano li on
nachal tak veselo smeyat'sya?
-- Vy sobiraetes' ostavit' za soboj etu komnatu? -- sprosil u menya
Snelc. -- Esli net, my upakuem i vashi veshchi.
Ostavlyu li ya za soboj etu komnatu? YA vsegda derzhal v Zamke Mraka
koe-chto iz svoih lichnyh veshchej, prosto tak, na vsyakij sluchaj. Sobstvenno, vse
eti veshchi svobodno mogli by umestit'sya v odnom portfele. No tut vnezapno do
menya doshlo -- mne ne ponadobitsya teper' eta komnata, mozhet byt', mnogie
gody. Po pravde govorya, u menya voobshche ne bylo zhelaniya kogda-libo
vozvrashchat'sya v Zamok Mraka!
-- Da, ya tozhe vyezzhayu otsyuda!
-- Pakujte i ego veshchi, -- prikazal Snelc svoim lyudyam. Prosto
udivitel'no, kak mnogo veshchej uspelo nakopit'sya v hode stol' kratkogo
prebyvaniya zdes' Hellera. SHkafchiki dlya edy okazalis' bitkom nabitymi. Na
krovatyah vdrug poyavilis' pokryvala, v vannoj -- polotenca... Heller v eto
vremya snimal so steny svoj houmvizor. Odin iz ohrannikov pones ego k
upakovochnomu yashchiku.
-- Zavorachivajte, i pust' oni ubirayutsya otsyuda! -- shutlivo brosil
Heller
Vse ohranniki rashohotalis' etoj miloj shutke, i rabota ozhivilas' eshche
bol'she. YA nikak ne mog ponyat', chto eto ih tak ras smeshilo, poka ne
pripomnil, chto eto pervaya stroka modnoj pesenki "Uletaem v nebo". Vpervye s
togo momenta kogda ya raskryl utrom glaza, mne prishlo v golovu, chto est'
kakaya-to nesuraznost' vo vsem proishodyashchem na moih glazah. Neuzhto my i v
samom dele sobiraemsya v put'?
YA dopil poslednie kapli bul'ona i zadumalsya. Postojte, postojte. Zachem
emu upakovyvat' houmvizor? Na Zemle on ne rabotaet. I neuzhto on tak
bezropotno rasprostilsya s grafinej Krek -- skazal ej "Proshchaj, detka!", i
vse? Ves'ma somnitel'no. I pochemu eto tak veselo rashohotalis' ohranniki,
edva uslyshav pesenku astroletchikov? Neuzhto oni znayut nechto takoe, chego poka
ne znayu ya? Neuzhto bodroe povedenie Hellera skryvaet chto-to takoe, chto i
privodit ih v stol' veseloe nastroenie?
Dlitel'naya sluzhba v sisteme Apparata priuchaet cheloveka vnimatel'no
sledit' za takimi, kazalos' by, neznachitel'nymi detalyami. Net, zdes' chto-to
yavno ne tak. S drugoj storony, oni vse prosto energichno rabotali, ne
pozvolyaya sebe nichego lishnego, nikakih somnitel'nyh shutochek ili ulovok.
Nakonec vse veshchi byli rassovany po paketam i yashchikam, pakety vyneseny v
koridor, a tam peregruzheny na obsluzhivayushchij tunneli gruzovik, v kotoryj
uselis' i my sami.
V puti na menya obrashchali vnimanie tol'ko v teh sluchayah, kogda put' nam
pregrazhdali bar'ery i bditel'nye strazhi trebovali propusk. Heller v takih
sluchayah molcha ukazyval bol'shim pal'cem na menya, a ya pred®yavlyal svoi prikazy
i udostoverenie lichnosti. Lyubopytstvo chasovyh bylo vpolne opravdanno --
vyloshchennyj, samo uverennyj tip v naryade gonshchika ne tak uzh i chasto byvaet
gostem Zamka Mraka ili Lagerya Zakalki. U Hellera polnost'yu otsutstvovalo
chut'e na opasnost': esli by on proshel nadlezhashchuyu podgotovku, to navernyaka
odel by chto-nibud' nezametnoe, staroe ili dazhe potrepannoe, chtoby nichem ne
vydelyat'sya na obshchem fone. I uzh vo vsyakom sluchae, ne stal by nadevat' takoe,
v chem on privlekal k sebe vnimanie ne huzhe signal'noj rakety!
No, kak govoritsya, durakam zakon ne pisan, i Heller eshche bolee usilival
etot otricatel'nyj effekt, razdavaya chasovym aromaticheskie palochki, pozhimaya
im ruki, otdavaya privetstviya po vsej forme i pri etom samym izyskannym
obrazom. Po pravde govorya, i chasovye popadalis' ne takie uzh i
dobrosovestnye, poetomu oni ohotno smeyalis' v otvet na ego shutki i sami
otvechali tem zhe. V shpionskoj zhe rabote samoe glavnoe -- ne privlekat' k sebe
vnimanie!
Da, etot paren' i dvuh minut ne proderzhitsya, vypolnyaya nashu missiyu, --
esli tol'ko mne udastsya, nakonec, ego tuda zaslat', mrachno otmechal ya pro
sebya.
Nakonec my dobralis' do moego personal'nogo aeromobilya na letnoj
ploshchadke Lagerya Zakalki. Moj voditel' navernyaka byl preduprezhden i
pozdorovalsya s soprovozhdayushchimi nas ohrannikami, kak so starymi druz'yami.
Rasplyvayas' v privetlivoj ulybke, on po vsej forme privetstvoval Hellera,
skrestiv poustavnomu ruki na grudi. Rassvet tol'ko nachinalsya. CHto eto ego s
utra poran'she tak rastopilo, chemu, sobstvenno, on tak radostno ulybalsya? Moi
podozreniya s kazhdoj minutoj stanovilis' vse glubzhe i glubzhe. Hotya voditel'
shiroko raspahnul pered Hellerom zadnyuyu dver', tot postoronilsya, ne skazav ni
slova. Pod®ehali telezhki s nashim bagazhom, i ohranniki bystro pobrosali ego v
bagazhnoe otdelenie na zadnem siden'e. Veshchej nabralos' stol'ko, chto oni
zapolnili bagazhnoe otdelenie pochti polnost'yu.
-- Davajte-ka i vy tuda, -- rasporyadilsya Heller, i moj voditel' bez
lishnih slov zabralsya poverh bagazha.
Heller uselsya na mesto voditelya i zhestom priglasil menya zanyat' na
perednem siden'e mesto soprovozhdayushchego. Okazyvaetsya, on sobiralsya sam vesti
mashinu!
Nikto iz ohrannikov ne sadilsya v aeromobil'. Da im by vse ravno i mesta
tam ne hvatilo. Odnako, sudya po ih povedeniyu, oni ne sobiralis' zanimat' i
kakoj-nibud' drugoj aeromobil'. Mne ne hotelos' pokazat' Snelcu, chto ya
sovsem ne ponimayu, chto tut tvoritsya. Ne ochen' soobrazhaya, chto k chemu, ya na
vsyakij sluchaj reshil pro sebya, chto nuzhnye ukazaniya smogu dat' emu pozzhe,
kogda, nakonec, sam razberus' v situacii.
Vstretimsya pozdnee! -- uspel prokrichat' ya Snelcu.
Da, ya znayu, -- otvetil on.
Menya dazhe ohvatilo somnenie, a ne uchastvuyu li ya v pobege Hellera iz
tyur'my. No ya byl horosho vooruzhen i reshil spokojno zhdat', chto budet dal'she.
Heller tem vremenem razogreval motor. YA zabralsya na mesto soprovozhdayushchego
ryadom s nim. Ostayushchiesya na ploshchadke lyudi Snelca stoyali vokrug aeromobilya,
privetlivo ulybayas' nam. No oni ne proshchalis' s nami.
Mashina vzmyla pochti vertikal'no vverh, i lyudi, stoyavshie vnizu,
momental'no prevratilis' v chernye tochki v nevernom svete zanimayushchegosya dnya.
Krasnye luchi solnca oslepitel'no udarili nam v lico, kogda my, nabrav
vysotu, kak by uskorili ego voshod. Net, aeromobili voobshche tak ne vodyat. Vo
vsyakom sluchae, etogo ne delayut lyudi, kotorye s chistoj sovest'yu mogut
nazyvat' sebya vpolne normal'nymi. Da i mashiny Apparata nikak ne
prisposobleny k podobnym podvigam -- u nas na eto net ni mehanikov, ni
sredstv. A Heller mezhdu tem spokojno otkinulsya na spinku siden'ya, odnoj
rukoj upravlyayas' s rychagami upravleniya, a nogoj -- so vsem ostal'nym.
-- Vy tam udobno ustroilis'? -- osvedomilsya on cherez plecho u moego
voditelya.
Pilot aeromobilya svil sebe udobnoe gnezdyshko sredi uzlov i korobok s
veshchami. Nam byli vidny tol'ko podoshvy ego botinok. Zatem nad etimi podoshvami
bodro podnyalas' ruka s ballonchikom, polnym goryachego bul'ona. Gde eto on
umudrilsya ego razdobyt'?
-- Vse otlichno, oficer Heller! Blagodaryu vas, ser! -- doneslos' iz
bagazhnogo otdeleniya.
Net, etot Heller yavno okazyvaet razlagayushchee vozdejstvie na disciplinu,
mrachno otmetil ya pro sebya.
Teper' Heller obernulsya v moyu storonu. Nakonec i mne nastal chered
skazat' svoe veskoe slovo i vosstanovit', v konce koncov, kontrol' nad
situaciej.
-- Posadochnaya ploshchadka i tovarnyj terminal Apparata lezhit na yugo-zapade
ot Pravitel'stvennogo goroda. U nas eshche massa vremeni v zapase. Ni odin
gruzovoj korabl' ne budet zapushchen do posleobedennogo vremeni.
On poglyadel na menya tak, budto ya skazal chto-to sovershenno neprilichnoe.
-- Gruzovoj korabl'?
YA tol'ko raskryl, bylo, rot, sobirayas' podtverdit', chto, deskat',
dejstvitel'no, my otpravimsya na gruzovom korable, odnom iz teh, chto kazhduyu
nedelyu sovershayut rejsy na Zemlyu. I tut ya srazu zhe zatknulsya. Da, skoree
vsego delo bylo v tom, chto ya prosto ne vyspalsya i mozgi u menya eshche ne vpolne
rabotali. YA ne imel prava govorit' Helleru ili voobshche komu by to ni bylo bez
osobogo na to ukazaniya o tom, chto mezhdu Zemlej i Voltarom osushchestvlyaetsya s
pomoshch'yu Apparata regulyarnyj tovarooborot. Tol'ko predaj eto oglaske -- i na
Apparat so vseh storon, podobno meteoritam, posyplyutsya zaprosy! A bol'she
vsego -- so storony pravitel'stva i Velikogo Soveta.
Heller vel aeromobil' na vysote primerno shesti tysyach futov. On uzhe
dolgo uderzhival ego na etoj vysote, chto ves'ma opasno. |ti mashiny legko
teryayut upravlyaemost', esli tol'ko voditel' -- ne specialist vysochajshego
klassa. Avarii u nas uzhe davno stali povsednevnym yavleniem. Estestvenno, chto
eto vse dejstvovalo mne na nervy.
Nu? -- potoropil on menya s otvetom. -- Vy skazali "gruzovoj korabl'"?
-- Soobraziv, odnako, chto mne bol'she nechego dobavit' ili chto ya voobshche ne
sobirayus' puskat'sya v ob®yasneniya, on reshil vyskazat'sya sam. -- Solten, vy
chto, i v samom dele hotite skazat', chto missiya budet obespechivat'sya
"gruzovym" korablem? No eto zhe glupo. Solten, esli letet' na gruzovike,
polet do Zemli zajmet celyh shest' nedel', a ochen' mozhet byt', chto projdet
dazhe bol'she vremeni, prezhde chem takoj korabl' dopolzet do BlitoPZ. Ne govorya
uzh o tom, chto u nas i gruza ne budet bukval'no nikakogo. A, krome togo...
U nas net sudov, special'no prednaznachennyh dlya vypolneniya podobnyh
missij, -- udalos' mne vklinit'sya v ego monolog.
Aga, ponyatno, -- probormotal Heller i pogruzilsya v razdum'e, chut'
sdvinuv shapochku na zatylok.
Aerobus on uderzhival sejchas na odnom meste, kak eto delayut zhonglery,
zastavlyayushchie shar vertet'sya u nih na pal'ce. Neuzh-to on ne znaet, kak chasto
grobyatsya mashiny imenno etogo klassa?
Vnizu prostiralas' beskrajnyaya pustynya, osveshchennaya yarkimi luchami uzhe
dovol'no vysoko podnyavshegosya solnca. Vskore sluzhby kontrolya nad vozdushnym
transportom obnaruzhat nashe prisutstvie i nachnut interesovat'sya, ch'ya eto
mashina i chto eto ona pozvolyaet sebe vytvoryat' v vozduhe. Ne sledovalo by emu
tak privlekat' k sebe vnimanie.
Nu, kak vy tam sebya chuvstvuete? -- snova brosil on cherez plecho. V
bagazhnom otdelenii podnyalos' oblachko dushistogo dyma.
Vse otlichno, oficer Heller! Blagodaryu vas, ser! -- tut zhe posledoval
otvet.
No ved' u vas imeyutsya kakie-to mashiny v angare Apparata, -- skazal
Heller. On, povidimomu, uvidel, chto ya utverditel'no kivnul v otvet. -- Vot i
otlichno. My sejchas otpravimsya tuda i poglyadim, chto tam est' prilichnogo.
S oglushayushchim revom, kotoryj odin, kazalos', sposoben byl raznesti na
klochki etu kolymagu, aeromobil' ustremilsya k celi. Heller, vedya mashinu odnoj
rukoj, svyazalsya s dispetcherskoj sluzhboj.
-- Aerobus 46998BRI, kurs na angary Apparata, mesto otpravleniya Lager'
Zakalki. -- On zachital eti dannye peregovornomu disku. A potom tut zhe
peredal ego mne.
YA polez v karman za svoim udostovereniem lichnosti. U menya srazu
vozniklo nepriyatnoe predchuvstvie, chto ves' posleduyushchij den' moi dejstviya
budut ogranichivat'sya imenno etim -- ya budu pred®yavlyat' svoe udostoverenie!
Ne zatevaya spora, ya prilozhil udostoverenie k disku. |tim samym ya kak by
odobryal lyubuyu bezumnuyu zateyu, rozhdennuyu lihoradochnym mozgom Hellera. Kak by
tam ni bylo, no my vse-taki stremitel'no udalyalis' ot grafini Krek, a eto
tozhe nemalo.
Pod nami proletala pustynya. Zamok Mraka postoyanno umen'shalsya v razmerah
za nashej spinoj. Eshche nemnogo, i iz-za gorizonta vozniknut ochertaniya teh
mest, gde lezhit Dvorcovyj gorod, no sam gorod so storony prosto nevozmozhno
razglyadet'. Torgovyj gorod byl sejchas viden, kak chernoe pyatno, poskol'ku tam
poka carila noch'. Pravitel'stvennyj gorod razvorachival nam navstrechu svoyu
panoramu, vse uvelichivayas' v razmere, po mere togo kak, peresekaya pustynyu,
my priblizhalis' k otrogam gor.
|tu mashinu sledovalo by otdat' v remont, -- skazal Heller. -- YA ne mogu
vyzhat' iz nee bolee pyatisot mil' v chas. Vy dolzhny otdat' ee v remont! --
kriknul on cherez plecho.
Aga, -- poslyshalos' iz oblaka aromaticheskogo dyma. -- Da, ya postoyanno
tverzhu ob etom oficeru Grisu.
Vot uzhe soshlis' dva idiota. Vsem izvestno, chto bezopasnaya ezda na
aeromobile osushchestvlyaetsya na skorosti, ne prevyshayushchej chetyrehsot mil' v chas.
A sejchas mashinu tryaslo, kak starogo paralitika. Vprochem, mozhet, tak ono i
bylo, potomu chto mashina byla otnyud' ne novogo vypuska. YA tol'ko zakryl
glaza. Obidno vse-taki pogibat' imenno v tot moment, kogda stala poyavlyat'sya
uverennost' v tom, chto mne vse-taki udastsya v konce koncov otpravit' Hellera
s Voltara, izbaviv tem samym ot opasnosti sebya samogo, odnovremenno postaviv
etogo hrabreca v ves'ma opasnoe i podchinennoe polozhenie. A tut vse
razvalivaetsya!
YA poglyadel vniz, sobirayas' polyubovat'sya mestom, kotoroe sud'ba vybrala
mne dlya mogilki. No pod soboj ya uvidel posadochnyj znak na letnom pole pri
angare Apparata. Heller v tu zhe sekundu bukval'no vsadil nas v tochku,
lezhashchuyu strogo v centre znaka "X".
CHut' poodal' vozvyshalis' gigantskie angary Kosmicheskoj sluzhby Apparata.
Oni, konechno, vyglyadeli by pigmeyami ryadom s angarami Korolevskogo Flota, no
vse-taki i eti stroeniya smotrelis' ves'ma vnushitel'no. Oni vozvyshalis' futov
na sto pyat'desyat, a po ploshchadi zanimali celuyu kvadratnuyu milyu. Vokrug
angarov besporyadochno gromozdilis' pod®emnye krany, transportnye platformy i
prochie mehanizmy v dovol'no-taki zapushchennom sostoyanii. Vooruzhennye
blastganami chasovye v chernoj forme brosilis' k nam so vseh storon. |ta chast'
vladenij Apparata schitalas' sovershenno sekretnoj i ohranyalas' ves'ma
tshchatel'no.
-- Oficer Gris i ego komanda! -- kriknul im Heller. I tut zhe pal'cem
sdelal mne znak, chtoby ya pred®yavil svoe udostoverenie i prilozhil ego k
plastine, kotoruyu serzhant iz sluzhby ohrany derzhal uzhe nagotove. -- Ostavajsya
v mashine! -- kriknul on, obrashchayas' k moemu personal'nomu voditelyu. -- My
skoree vsego probudem zdes' nedolgo. Idemte, -- skazal on mne.
My vyshli iz mashiny. CHasovye, momental'no utrativ k nam interes,
postepenno razbrelis'. Im sluchalos' videt', kak tut poyavlyayutsya i ischezayut i
bolee strannye tipy, chem etot gonshchik.
Heller bystrym shagom napravilsya pryamo k angaru. YA shagal vsled za nim,
pravda, ne tak bodro. Kontrol', ya chuvstvoval, snova uskol'zaet iz moih ruk.
YA ispolnyal rol' odushevlennogo udostovereniya.
My proshli vnutr' angara. CHto tam ni govori, a angary kosmicheskogo
transporta Apparata predstavlyayut soboj dovol'no skuchnoe, gryaznoe i krajne
zapushchennoe mesto. Korabli, kotorye tol'ko chto vernulis', korabli, ozhidayushchie
otpravki, korabli v remonte, korabli, kotorye uzhe bol'she nikogda i nikuda ne
uletyat, zapolnyali ogromnoe pomeshchenie. Mrachnovatye chudovishcha, polnye tajn,
zagadok i uzhe pochti vyshedshego iz stroya oborudovaniya, oni nesli na sebe sledy
davno prolitoj krovi.
YA vnutrenne zastonal pri mysli o tom, chto nam predstoit beskonechno
dolgo razgulivat' zdes', sredi etih mehanicheskih chudovishch. Pri odnoj mysli ob
etom u menya zaboleli nogi. Odnako Heller vyglyadel tak, kak budto znal, chto
imenno emu hotelos' by zdes' otyskat'. I vyglyadelo vse eto dovol'no stranno,
potomu chto za pervymi tremya korablyami uzhe nichego nel'zya bylo razglyadet'.
Odnako on vse-taki vysmotrel chto-to. Tol'ko ya nikak ne mog ponyat', chem
vyzvan etot ego interes. On razglyadyval sejchas ogromnyj kran, s pomoshch'yu
kotorogo zdes' peredvigayut krupnye detali. Kranovshchik sidel v svoej kabinke
pod samoj kryshej, poglyadyvaya vniz so skuchayushchim vidom. Heller okliknul ego.
Tut ya dolzhen poyasnit'. Oficery Flota, privychnye k neseniyu sluzhby na
gigantskih kosmicheskih korablyah, vyrabatyvayut u sebya osobyj tip golosa. On
dovol'no vysokoj tonal'nosti i legko raznositsya po zagromozhdennomu
prostranstvu korablya. Tak vot sejchas Heller ispol'zoval imenno etot svoj
golos.
-- |j! Kranovshchik! Spustika syuda kryuk i bud' gotov k pod®emu'
Apparatchiki v etom angare ne privykli slushat'sya dazhe sobstvennyh brigadirov,
poetomu ya byl prosto izumlen, uvidev, kak kranovshchik, kotoryj otsyuda kazalsya
krohotnoj tochechkoj v kabine zavisshej pod samymi svodami, pomahal rukoj v
znak togo, chto uslyshal Hellera.
Heller dostal paru perchatok iz karmana. Odnu iz nih on otdal mne,
vtoruyu zhe natyanul sebe na ruku. Kryuk pod®emnogo krana uzhe lezhal na polu. YA
poholodel ot straha, kak tol'ko mne stalo yasno, chto zdes' zatevaetsya. Heller
postavil nogu na kryuk i uhvatilsya rukoj za perekladinu bloka nad kryukom.
Kryuk byl gigantskih razmerov. I teper' Heller zhdal, chto ya zajmu mesto ryadom
s nim!
YA videl, kak rabochie inogda prodelyvayut takie nomera s pod®emnymi
kranami, odnako mne nikogda i v golovu ne prihodilo, chto ya sam mog by
prokatit'sya na takom kryuke! Heller priglashayushche pomahival mne rukoj, hotya
vnimanie ego bylo zanyato sovsem drugim. Podymat'sya na kryuke dlya nego ne
sostavlyalo nikakogo truda. Vot ona -- zhizn' ryadom s voennym inzhenerom,
myslenno zametil ya. Natyanuv naspeh perchatku, ya postavil nogu ryadom s ego
nogoj, ucepilsya za chto-to rukoj i tut zhe plotno zazhmuril glaza.
-- Davaj na samyj verh! -- kriknul Heller etim strannym razryvayushchim
barabannye pereponki golosom.
I poperli my naverh! ZHeludok moj, povidimomu, ostalsya na polu angara.
Stal'noj kryuk, vzmyvayushchij vverh, vizzhashchie trosy nad golovoj -- i vot my pod
samoj kryshej angara. Zatormozili my i ostanovilis' nastol'ko rezko, chto
pruzhiny amortizatora zastavili nas zavisnut', podprygivaya na meste. YA ochen'
ostorozhno priotkryl glaza i tut zhe zazhmuril ih snova. Odna noga Hellera
visela prosto v pustote. Tut ya i vtoroj rukoj ucepilsya za kakoe-to kol'co.
-- Glyan'teka tuda, -- skazal Heller. I v etot moment on, dolzhno byt',
zametil, chto ya voobshche nikuda ne smotryu, potomu chto glaza u menya zakryty. --
Poslushajte, da raskrojte zhe vy nakonec glaza. Zdes' vsego-to sotnya futov.
Vsegda govoryat, chto ne sleduet smotret' vniz. A ya vot tak i ne smog
uderzhat'sya. I srazu zhe menya ohvatil uzhas pri vide pustoty, razverzshejsya podo
mnoj, i betonnogo pola na dne etoj propasti.
-- Nam tut nuzhno podyskat' korabl' dlya nashej missii, -- skazal Heller.
-- Poglyadite, mozhet, chto i podojdet dlya nas.
Myslenno ya proklinal vse soobrazheniya bezopasnosti, kotorye ne razreshali
mne prosto skazat' emu, chto nam predpisano otpravit'sya tuda na samom obychnom
gruzovom korable.
A kakoj velichiny korabl' mozhet prinimat' posadochnaya ploshchadka,
oborudovannaya na BlitoPZ? -- sprosil Heller, bezzabotno pokachivayas' na
kryuke.
Ona rasschitana na pyat' gruzovyh i paru boevyh korablej, -- vynuzhden byl
chestno priznat'sya ya.
Znachit, tam prekrasno mogut prinimat' i bol'shie korabli, -- zaklyuchil
Heller.
On smotrel sejchas vniz na ogromnoe prostranstvo, po kotoromu byli v
besporyadke razbrosany mnogochislennye korabli Apparata. S nashej nyneshnej
pozicii zakrytymi ot obozreniya ostavalis' schitannye edinicy.
-- Podajka vpravo! -- skomandoval Heller kranovshchiku, kabinka kotorogo
byla ryadom s nami.
Kryuk krana ugrozhayushche popolz vpravo, davaya vozmozhnost' Helleru
razglyadet' i te korabli, kotorye do etogo byli skryty ot nashih glaz.
Gruzoviki. Transportniki. Koe-chto iz boevyh korablej ustarevshego tipa.
-- On snova obernulsya v moyu storonu: -- I gde tol'ko Apparat umudrilsya
nabrat' vsyu etu ruhlyad'? Razve ob®yavlyalas' kakaya-nibud' rasprodazha utilya na
svalke?
Nu, znaete, my vse-taki ne Flot, -- nashelsya ya s otvetom.
|to uzh tochno! -- mrachno podtverdil Heller. -- Ladno, nuzhno budet
podumat' nad etim.
"A ne podumat' li tebe zaodno, kak by nam poskoree spustit'sya vniz?" --
podumal ya. Kryuk vse eshche raskachivalsya. Mne pokazalos', chto Heller i vpryam'
sobiraetsya viset' zdes' ves' den' i produmyvat' svoi plany. Otchayanie pridalo
mne hrabrosti.
Bylo resheno, chto my otpravimsya v ekspediciyu na gruzovom korable, --
skazal ya, chtoby pokonchit' s etim delom.
O, net-net, net, net i eshche raz net, -- otvetil Heller. -- |to otnimet u
nas ne menee shesti nedel' tol'ko na odnu dorogu tuda. A krome togo, u nas v
takom sluchae ne budet vspomogatel'nogo korablya na orbite. YA polagayu, chto mne
udastsya pereubedit' vas.
"YA uzhe i tak pereubezhden, -- myslenno vzmolilsya ya. -- Delaj chto ugodno,
tol'ko opusti menya vniz!" No on kak ni v chem ne byvalo prodolzhal viset' pod
samoj kryshej, chto-to sosredotochenno obdumyvaya.
-- To, chto sobrano zdes', goditsya razve chto dlya svalki metalloloma, --
skazal on. -- Takaya tehnika nikak ne podhodit dlya missii. Gruzovye korabli
dlya nee tozhe ne godyatsya. Vy ved' ne budete otricat', chto dlya vypolneniya
Missii "Zemlya" nam potrebuetsya korabl', sposobnyj vypolnit' postavlennye
zadachi?
Moya ruka vspotela nastol'ko, chto uzhe nachinala skol'zit' vnutri etoj
inzhenerskoj perchatki. Vtoraya zhe ruka i vovse soskol'znula s kol'ca!
-- Da. Da! Nam nuzhen imenno takoj -- dostojnyj korabl'! -- zavopil ya.
-- YA soglaaasen!!!
Heller tut zhe povernulsya k kabinke kranovshchika i pomahal emu rukoj,
privlekaya k sebe vnimanie. Potom on sdelal nakonec dolgozhdannyj znak, rezko
opustiv ruku ladon'yu vniz. I my poleteli vniz! Slyshalsya tol'ko pronzitel'nyj
vizg trosa. Sotnyu futov my proleteli s takoj skorost'yu, chto nogi moi
otorvalis' ot poverhnosti kryuka! Stal'naya mahina s grohotom opustilas' na
pol angara. Heller kak ni v chem ne byvalo spokojno soshel s kryuka. Mne zhe
prishlos' otpolzti ot nego i usest'sya bessil'no na betonnom polu. YA prosto ne
mog zastavit' svoi nogi dvigat'sya.
Kazalos', Heller prosto ne zamechal moego sostoyaniya. Kakoe-to vremya on s
interesom poglyadyval po storonam, yavno obmozgovyvaya kakoeto del'ce. "Aga!"
-- udovletvorenno hmyknul on v zaklyuchenie. Potom opyat' zadral golovu vverh.
-- Otlichno sdelano, kranovshchik! Spasibo za sluzhbu! -- razdalsya ego
pronzitel'nyj golos flotskogo oficera.
Kranovshchik v otvet privetlivo pomahal nam rukoj iz podnebes'ya.
-- Pojdemte, -- korotko brosil Heller i srazu zhe zashagal k vyhodu.
O, sily ada! Kuda eto ego teper' neset? Sobirayas' s silami, ya molcha
glyadel emu vsled. CHto on zadumal? Mysli lihoradochno mel'kali u menya v
golove. YA eshche nadeyalsya pridumat' sposob, s pomoshch'yu kotorogo mne by udalos'
vosstanovit' kontrol' nad razvitiem sobytij. No rezul'tatom vseh etih
muchitel'nyh razdumij bylo odno -- mne s polnoj ochevidnost'yu stalo yasno, chto
golova moya lezhit na plahe. Moj arestant rashazhival svobodno, gde
zablagorassuditsya, budto on ne uznik Zamka Mraka, a kakaya-to znamenitost', i
ni odin iz ohrannikov dazhe i ne dumal podstrahovyvat' menya. Da on sejchas mog
voobshche podat'sya kuda ugodno! No ni odnoj zdravoj mysli tak i ne prihodilo
mne v golovu. YA dazhe v samyh obshchih chertah ne predstavlyal sebe, chto on sejchas
sobiralsya delat'. Esli Lombar pronyuhaet ob etom... Bespomoshchno i sovershenno
beznadezhno ya poplelsya vsled za Hellerom po napravleniyu k aeromobilyu.
GLAVA3
My snova podnyalis' v vozduh. Bylo vse eshche ochen' rano, i transportnye
potoki mezhdu gorodami poka eshche byli dovol'no vyalymi. Solnce, kazalos',
zavislo nad gorizontom, i vse predmety vnizu otbrasyvali dlinnuyu ten'. YA ne
imel ni malejshego predstavleniya o tom, kuda my napravlyaemsya.
-- Goryuchego u nas dostatochno? -- sprosil Heller u moego voditelya.
-- Mozhno zaletet' kuda ugodno, esli tol'ko eto ne klub oficerov ego
velichestva, -- otvetil s ulybkoj voditel'.
YA ukoriznenno pokachal golovoj. Heller nichego ne dolzhen znat' o nashem
vizite tuda. Da on bukval'no razlagaet disciplinu v svoem blizhajshem
okruzhenii: moj voditel', naprimer, spokojno raspechatal ballonchik s shipuchkoj
i sejchas prihlebyval iz nego s yavnym udovol'stviem, lyubuyas' otkryvayushchimsya
pered nami gorizontom.
-- Vernite mne perchatku, -- skazal Heller. YA podal emu ee. On sobralsya
bylo sunut' perchatku v karman, no tut zametil, chto u nee vlazhnaya podkladka.
My leteli na vysote primerno dvadcati tysyach futov, a skorost' poleta
sostavlyala okolo pyatisot mil' v chas. K tomu zhe v nashej polose izredka stal
poyavlyat'sya vstrechnyj i poputnyj transport. No imenno teper' Heller sovsem
snyal ruku s rulevoj kolonki i upravlyal mashinoj s pomoshch'yu kolen! On vyvernul
perchatku na iznanku, podul v nee, chtoby raspravit' skladki, i, dostav svoyu
inzhenerskuyu tryapicu s krasnymi zvezdochkami, prinyalsya promokat' eyu
vnutrennost' perchatki.
-- Dolzhno byt', vy zdorovo perevolnovalis', -- skazal on kak by v
uteshenie mne. -- YA vse nikak ne mogu privyknut', chto vy mozhete byt' ne
priucheny k nekotorym veshcham.
Heller, ne toropyas', snova vyvernul perchatku, podul v nee, chtoby
raspravit' skladki, a potom vmeste s tryapkoj polozhil v karman.
-- Ladno, Solten, vy tol'ko ne volnujtes'. My podyshchem chto-nibud' takoe,
chto pomozhet nam bystro i bezopasno prodelat' predstoyashchij nam rejs.
Ne ochen'-to obnadezhivayushchee zayavlenie so storony letchika, kotoryj vedet
mashinu, pol'zuyas' odnim tol'ko kolenom, i pri etom ne obrashchaet ni malejshego
vnimaniya na pronosyashchijsya mimo transport. A peregruzhennyj nash aeromobil' i
bez togo na predele svoih vozmozhnostej i vibriruet tak, budto gotov v lyubuyu
sekundu rassypat'sya v vozduhe! My proletali nemnogo severnee glavnoj bazy
Flota. Pryamo pod nami rasstilalas' ploskaya vpadina gornoj doliny. Aeromobil'
tryaslo tak sil'no, chto trudno bylo chetko rassmotret', chto tam vnizu.
-- Nu vot, my i na meste. -- I Heller bystro prodelal vse te dejstviya,
kotorye v lyubom uchebnike mogli sluzhit' illyustraciej k vynuzhdennoj posadke.
Pyl' vokrug nas postepenno osela, i stalo yasno, chto my seli podle
nizkogo administrativnogo zdaniya, vybelennogo beloj kraskoj i ukrashennogo po
fasadu starinnymi blastganami. Zdes' bylo ochen' tiho. Kazalos', chto vo vsej
okruge net ni dushi. Srazu zhe za zdaniem prostiralos' ogorozhennoe setkoj
ogromnoe i na pervyj vzglyad sovershenno pustoe prostranstvo. Na zabore
gigantskimi bukvami byla vyvedena nadpis': AVARIJNYJ REZERV FLOTA.
Heller reshitel'no napravilsya k zdaniyu, i ya tozhe podnyalsya vsled za nim
po stupen'kam kryl'ca. Vnutri byl dovol'no bol'shoj holl, ustavlennyj
stolami, za kotorymi nikto ne sidel, s doskoj dlya ob®yavlenij na stene, bez
edinogo ob®yavleniya na nej. Kazhdyj zvuk v etom holle otzyvalsya gromkim ehom.
Heller, povidimomu, prekrasno znal planirovku etogo zdaniya. On uverenno
napravilsya k dal'nej stene holla i, bez stuka raspahnuv dver', vvalilsya v
pomeshchenie, zdorovo smahivayushchee na sklep. Gruznovatyj i mrachnyj starik v
forme astroletchika sidel v kresle, prisposoblennom dlya bol'shih peregruzok,
derzha v ruke ballonchik s goryachim bul'onom. Bleklaya neyasnaya tablichka nad nim
glasila: "Komandor Krap". On glyanul na nas, i grozovye tuchi nachali
sobirat'sya na ego lice. I vdrug on prosiyal, kak yasnoe solnyshko.
-- Dzhettero! -- voskliknul on, vskakivaya s mesta.
Oni brosilis' drug k drugu, podobno dvum stalkivayushchimsya kosmicheskim
korablyam, gromko pohlopyvaya drug druga po spine. Oba radostno posmeivalis'.
Nakonec komandor chut' otstranilsya.
-- Dajka mne poglyadet' na tebya! Ved' ya ne videl tebya uzhe celyj god!
No tut on vdrug zametil moe prisutstvie. Mrachnaya grimasa tut zhe
vernulas' na mesto.
-- Da eto zhe "alkash"!
I kak eto vse oni srazu uznayut nas?
Heller bez promedleniya izvlek na svet nashi bumagi: prikaz Velikogo
Soveta i ego sobstvennoe naznachenie -- po vsej forme peredal ih dlya
obozreniya komandoru. |tot dostojnejshij chelovek, beglo glyanuv na nih, snova
ustavilsya na menya mrachnym vzglyadom.
-- On v polnom poryadke, -- skazal Heller. -- Komandor Krap, pozvol'te
predstavit' vam oficera Grisa.
Odnako Krap ruki mne ne podal. On vnimatel'no prosmotrel bumagi i
neskol'ko smenil gnev na milost'.
Itak, Dzhet, chem my mozhem tebe pomoch'? -- sprosil on.
Da ya sejchas prosto prismatrivayu chto-nibud' podhodyashchee, -- skazal
Heller. -- Ne razreshite li vy mne poka prosto poletat' nad bazoj,
posmotret', chto tut imeetsya.
YA mogu predlozhit' tebe nechto poluchshe, -- skazal Krap. -- YA pojdu vmeste
s toboj. -- On vzyal svoyu furazhku, papku s bumagami, i my vybralis' naruzhu.
Bezlyudnoe prostranstvo, kotoroe tak nedavno pokazalos' mne chut'-li ne
vymershim sejchas vyglyadelo vrode by dazhe perenaselennym. SHesterka gigantov
moguchego teloslozheniya, vse v forme desantnikov Flota ego velichestva, mrachno
sgrudilis' vokrug aeromobilya, poigryvaya elektrokinzhalami. Moj voditel',
blednyj kak smert', sidel, ne smeya poshevelit'sya, v bagazhnom otdelenii.
-- Vse v poryadke, serzhant, -- skazal Krap. -- |to Dzhettero Heller.
Samyj krupnyj iz desantnikov srazu kak-to rasslabilsya i podobrel.
Privetlivo ulybnuvshis', on otdal chest' odnoj rukoj, kak eto zavedeno sredi
desantnyh vojsk.
-- S kakih eto por vy vodites' s "alkashami", ser? -- igrivym tonom
osvedomilsya on.
YA zatail dyhanie.
Stoit tol'ko Helleru skazat' etim bezzhalostnym gromilam, chto on v plenu
i fakticheski soderzhitsya pod strazhej, to mozhno byt' uverennym, chto oni tut zhe
prikonchat i menya, i voditelya, i sdelayut eto s prevelikim udovol'stviem.
|to moya maskirovka, -- skazal Heller s sovershenno ser'eznym vidom.
Odnako slova eti pochemu-to u vseh vyzvali dikij vzryv hohota.
Serzhant, -- skazal Krap, kogda my rassazhivalis' na perednem siden'e, --
sozvonites' s ohranoj perimetra i soobshchite ej, chto etomu aeromobilyu razreshen
polet nad nashej territoriej.
Heller podnyal mashinu v vozduh, proletel nad zaborom i dvinulsya dal'she,
vedya mashinu ochen' nizko i na maloj skorosti. |ti mesta ya uzhe videl, no
vsegda s ochen' bol'shoj vysoty i ne raz lomal sebe golovu, prikidyvaya, chto zhe
zdes' mozhet nahodit'sya. Primerno pyat'desyat kvadratnyh mil', splosh'
zastavlennye vykrashennymi v chernyj cvet kosmicheskimi korablyami, stoyashchimi
vertikal'no. Dlinnye teni, otbrasyvaemye korablyami v luchah nizkogo utrennego
solnca, sozdavali vpechatlenie, chto etih korablej nesmetnoe chislo. Sredi nih
byli vysokie i prizemistye, shirokie i uzkie. Prosto velikolepnaya kollekciya!
YA ochen' bystro razrushil i tu malen'kuyu toliku terpimosti, kotoruyu kak
budto by nachal proyavlyat' v otnoshenii menya komandor Krap.
-- Avarijnyj rezerv Flota, -- skazal ya, -- a vyglyadyat eti korabli, kak
kladbishche davno otzhivshih mashin!
Krap smeril menya ispepelyayushchim vzglyadom. Snachala on hotel vovse ne
reagirovat' na moyu repliku, odnako gordost', pohozhe, okazalas' sil'nee
sderzhannosti.
|ti mashiny nikak ne mogut schitat'sya prosto grudoj metalla! Oni chislyatsya
po razryadu "otstranennyh ot aktivnoj sluzhby". Kogda poyavlyaetsya novaya model',
prigodnye k sluzhbe korabli staroj modeli srazu zhe perevodyatsya v avarijnyj
rezerv Flota.
No ya chto-to ne vizhu komand, i voobshche zdes' net lyudej, -- vozrazil ya.
Vsegda najdetsya dostatochnoe kolichestvo ushedshih v otstavku oficerov i
otsluzhivshih svoj srok astroletchikov, kotorymi v sluchae neobhodimosti mozhno
ukomplektovat' komandy etih sudov, -- skazal Krap. -- I mozhete byt' uvereny,
v sluchae neobhodimosti Flot s blagodarnost'yu vnov' primet ih na sluzhbu.
Heller pospeshil peremenit' temu:
-- Posmotriteka, a vot i starina "Dzhuba"! YA i ne dumal, chto klass
pyatitysyachnikov zamenen novoj model'yu, vo vsyakom sluchae, takogo ya poka ne
slyhal!
YA poglyadel v ukazannom napravlenii. Tam vozvyshalsya ogromnyj chernyj
korabl', slegka uzhe pokrytyj pyl'yu. On bol'she vsego pohodil na krupnoe
administrativnoe zdanie v Pravitel'stvennom gorode. No ya tak i ne uspel kak
sleduet polyubovat'sya im, potomu chto Heller chut' bylo ne zacepil odnu iz ego
antenn nashim shassi.
Ryady za ryadami -- i vse eto korabli, mnogie tysyachi ih. My proletali
vdol' etih strojnyh ryadov, i Heller vnimatel'no osmatrival chut' li ne kazhdyj
korabl'. YA predpochel by, chtoby on chast' etogo vnimaniya pereklyuchil na rychagi
upravleniya mashinoj.
-- Esli by ty skazal mne, chto tebe nuzhno, -- skazal Krap, -- to ochen'
mozhet byt', chto ya sumel by tebe pomoch'. CHto eto za missiya?
Znaya, naskol'ko neiskushen Heller v voprosah sekretnosti, ya byl uveren,
chto on sejchas vyboltaet vse. No on sumel vse zhe ujti ot pryamogo otveta.
-- Strannoe dovol'no zadanie, -- skazal on. -- YA luchshe sam poglyazhu.
Tak my okazalis' v samom konce ogromnogo polya.
-- Solten, vy vidite von togo starichka?
|to bylo nechto chudovishchnoe. Kazalos', chto korabl' etot byl vystroen iz
otdel'nyh kubov, kotorye besporyadochno valili odin na drugoj, poka ne
poluchilos' eto chudishche vysotoj v celuyu goru. Bolee neuklyuzhego kosmicheskogo
korablya ya v zhizni svoej ne vidyval.
|to "Apperkot", -- skazal Heller. -- Pered vami poslednij obrazec samyh
pervyh mezhgalakticheskih boevyh korablej. On vhodil v sostav flota,
atakovavshego Voltar. |to -- immigracionnyj korabl'. Emu sto dvadcat' pyat'
tysyach let. On, povidimomu, pogruzilsya v grunt futov na tridcat'.
A mne poslyshalos', budto zdes' govorili, chto vse suda zdes' v rabochem
sostoyanii, -- ne uderzhalsya ya ot kolkosti.
Krap prenebrezhitel'no fyrknul:
Da ved' etot korabl' osnashchen vremennymi dvigatelyami pervogo pokoleniya,
blagodarya kotorym stala vozmozhnoj immigraciya iz odnoj galaktiki v druguyu.
Kursanty Akademii prihodyat syuda na praktiku, kogda izuchayut korabel'nye
dvigateli.
Nu, etot kurs nikogda ne vhodil v chislo moih samyh lyubimyh, -- dovol'no
neuklyuzhe vykrutilsya ya.
Mne pripomnilos', chto i v samom dele byli u nas takie vyezdy na
praktiku, no kak-to tak vyhodilo, chto vo vremya takih poezdok ya vsegda
umudryalsya poluchat' vneocherednye naryady i poetomu ostavalsya v raspolozhenii
Akademii.
I tut dikij vopl' Hellera zastavil menya vzdrognut'.
Vot on! Vot on! Da vy tol'ko posmotrite! Vot on stoit! Ah ty moj
krasavec!
CHto tam? -- sprosil Krap. -- Gde?
Da vot zhe! Vot! -- vykriknul Heller, i aeromobil' rezvo nyrnul na
posadku.
O net, -- pochti prostonal komandor Krap. -- Dzhettero! Nesmotrya na vsyu
moyu lyubov' k tebe, moj mal'chik, tol'ko ne eto!
Nakonec-to do menya doshlo, chto korabl', o kotorom oni govorili, stoyal
pryamo peredo mnoj. Vyglyadel on, kak pigmej sredi velikanov. A vneshnij vid u
nego byl samyj neprezentabel'nyj, neuklyuzhij i zapushchennyj. On stoyal
vertikal'no na svoem hvostovom operenii. S pervogo vzglyada on pokazalsya mne
pohozhim na bezgolovuyu staruhu s dvumya shiroko raskinutymi i vytyanutymi vpered
rukami. Ee gruznoe telo kak by prikryvali chernye odezhdy, spadavshie do samoj
zemli. Korabl' etot byl ne vyshe sta desyati futov. No zato on byl neveroyatno
tolst ili, vernee skazat', ob®emen. Vokrug nego stoyali udivitel'no strojnye
korabli, izyashchnye krejsera i patrul'nye suda, lyuboj iz kotoryh ya by smelo
predpochel etomu obrubku ustrashayushchej vneshnosti.
Heller byl uzhe na ploshchadke i, ne sderzhivaya vostorga, nezhno poglazhival
boka etogo chudishcha.
-- Nu, kak ty tut, moj horoshij? -- prigovarival on. -- Ty moj krasavec!
-- I tut zhe on obratilsya s pros'boj k Krapu pobystree otyskat'
videoplastinku, s pomoshch'yu kotoroj mozhno bylo by otkryt' lyuk.
V otvet na eto Krap tol'ko grustno pokachal golovoj. YA tem vremenem
podoshel k Helleru, chtoby popytat'sya ponyat' prichinu ego vostorgov.
-- CHto eto? -- sprosil ya.
-- Da neuzhto vy sami ne vidite? -- sprosil Heller. -- |to zhe "Buksir
odin"! On byl komandirskim korablem Upravleniya buksirovki! -- On dazhe drozhal
ot volneniya, podobno mal'chishke, kotoromu na den' rozhdeniya podarili samyj
zhelannyj podarok. Po vyrazheniyu moego lica, navernoe, legko mozhno bylo
dogadat'sya, chto ya ne razdelyayu ego voshishcheniya etim korablem. -- Solten, tut
vse delo v dvigatelyahVed' po sushchestvu korabl' etot -- sploshnoj dvigatel'!
Kak i vsyakij buksir, on imeet mashiny, ravnye po moshchnosti mashinam samogo
moshchnogo vo vsem kosmose boevogo korablya. A krome togo, eto samaya bystraya
mashina vo vsej Vselen noj!
"Vot my i priehali, -- zaklyuchil ya. -- Skorost'. Nakonec-to ya uznal tvoe
slaboe mesto, gonochnyj chempion Heller". Da, vse delo v skorosti. Na nee-to
mne i nuzhno delat' stavku! Pust' teper' voobrazhaet sebe, chto ya do sih por
tak ego i ne ponyal.
Vy, navernoe, slyshali o lokomotivah, kotorye hodyat po transportnym
magistralyam, taskaya za soboj do dyuzhiny trejlerov? Nu vot, esli otcepit' ot
takogo motornogo lokomotiva vse eti pricepy i zapustit' ego na polnuyu
skorost', to poluchite samuyu skorostnuyu mashinu iz vseh vozmozhnyh. Tochno tak
obstoyat dela i s etimi buksirami! |to dvigateli samogo nastoyashchego
bronenosca, tol'ko spryatannye v takoj nevzrachnoj obolochke. Tak skazat',
tol'ko kozha damyshcy. Moshch' i skorost'! Komandor, otkryvajte zhe lyuk! Pust' on
sam posmotrit!
Zdes' gde-to poblizosti dolzhen byt' smotritel' etogo sektora, kotorogo
ty horosho znaesh', Dzhet, -- skazal Krap.
On dostal iz karmana nebol'shoj disk i nazhal kakie-to knopki, a potom
soobshchil v mikrofon nashi koordinaty. Potom on vzyal lestnicu i polez naverh,
chtoby otkryt' vhodnoj lyuk.
CHto mogli my uvidet' vnutri? Pyl'! Pyl' i polnyj mrak. Odnako Heller
ochertya golovu polez vverh po etoj lestnice, da eshche povolok i menya za soboj.
V lyuk, razumeetsya, on proshel pervym. Okazavshis' vnutri, ya s trudom razglyadel
ochertaniya bol'shogo zala, paneli upravleniya s mnozhestvom rukoyatok, rychagov i
knopok. Zdes' vse bylo pokryto chernoj protivokorrozijnoj smazkoj i vyglyadelo
bolee chem mrachno. Dveri, pohozhe, veli v kayuty. My stali podnimat'sya,
hvatayas' za perekladiny pereborok, kotorye sluzhat lestnicami, kogda korabl'
nahoditsya v vertikal'nom polozhenii. I zdes' -- krugom pyl'!
Tak dobralis' my do rubki upravleniya, steny kotoroj byli plotno uveshany
razlichnymi ekranami. No i zdes' vse tozhe bylo pokryto tolstym sloem pyli.
Heller popytalsya vklyuchit' svet, no u nego nichego ne poluchalos' --
povidimomu, korabl' byl otklyuchen ot elektrosnabzheniya. Otkryv nebol'shuyu
dver', on pronik v mashinnoe otdelenie, celikom zabitoe obychnymi dvigatelyami.
-- Zdes' raspolagayutsya uskoriteli korablya, kotorymi pol'zuyutsya dlya
manevrirovaniya v atmosfere pri skorosti, men'shej skorosti sveta. -- On
bystro oproboval paneli i kakie-to bloki. -- Vse vrode by v polnom poryadke.
My spustilis' vniz, i on proshel v dver' vtorogo mashinnogo otdeleniya,
osveshchaya dorogu fonarikom. YA zhe okazalsya pered kakim to mehanizmom, ravnogo
po razmeram kotoromu eshche nigde ne videl. Sobstvenno, mne nikogda voobshche ne
prihodilos' imet' delo s chem-nibud' podobnym. Da, zdes' yavno ustanovlen
dvigatel', ne ustupayushchij po razmeram dvigatelyu linejnogo korablya, odnako ob
ostal'nyh ego kachestvah ya prosto ne mog sudit'. Nastroenie u Hellera
uluchshalos' bukval'no s kazhdoj minutoj. On progrohotal po stupen'kam uzkogo
perehoda i otkryl dvercu v zadnej stene central'nogo mashinnogo otdeleniya.
Tam ya razglyadel kakie-to gigantskie strannogo vida metallicheskie barabany.
-- A eto -- generatory buksirnyh mehanizmov! -- ob®yavil on. -- Po
moshchnosti oni prevyshayut vse izvestnye do sih por! S ih pomoshch'yu korabl'
zahvatyvaet i tashchit vse, prednaznachennoe dlya buksirovki.
My vybralis' ottuda cherez bokovoj vyhod. Heller obvel luchom fonarika
ogromnuyu rubku. CHestno govorya, pomimo togo, chto vse bylo pokryto chernymi
pyatnami smazki, ya ne razglyadel nichego primechatel'nogo. Na redkost' gryaznoe
sudno!
Nakonec my vybralis' naruzhu. Kakoj-to drevnij astroletchik s trudom
vybralsya iz trehkolesnika -- eto, okazyvaetsya, i byl tot smotritel' sektora,
o kotorom upominal Krap. Zametiv Dzheta, spuskavshegosya iz lyuka po stremyanke,
on nekotoroe vremya vnimatel'no vglyadyvalsya v ego figuru.
-- O bogi!-- voskliknul on nakonec.
Oni s Hellerom brosilis' navstrechu drug drugu, i opyat' nacha lis'eti
tradicionnye ob®yatiya i pohlopyvaniya po spine.
-- |tti! |tti! -- vosklical rastrogannyj Dzhet.
Nakonec starik -- a emu bylo nikak ne men'she sta semidesyati let --
vysvobodilsya iz ob®yatij Hellera i tyl'noj storonoj kisti smahnul slezu.
Dzhet! O, paren'! Kak horosho znat', chto ty vse eshche zhiv! -- Dzhet,
obernuvshis', predstavil emu menya, i starik schel nuzhnym poyasnit': -- YA byl
starshim mehanikom u Dzheta vo vremya ego rekordnyh gonok v komande Akademii.
Dzhet sobiraetsya vzyat' u nas "Buksir odin", -- neozhidanno ob®yavil Krap.
Starik |tti srazu zhe pomrachnel.
Dzhettero Heller, ty ne huzhe menya znaesh', pochemu "Buksir odin" obrechen
na prozyabanie zdes'.
YA vse znayu, no ya rabotal na korable etoj zhe modeli, i rabotal uspeshno.
Korabl' funkcioniroval kak chasy -- otlichno! -- popytalsya otstoyat' svoyu
poziciyu Heller.
Da-da. YA znayu. Skorost' byla otlichnoj, -- grustno skazal staryj |tti.
-- Dzhet, a tebe izvestno, pochemu "Buksir odin" posta vili zdes' na mertvyj
prikol?
On prostoyal tut ne bolee treh let, -- skazal Heller.
Dva, -- popravil ego Krap.
YA byl na ego bortu tri s polovinoj goda nazad. Srazu zhe posle togo, kak
admiral Uine pereoborudoval ego pod svoj flagman.
O, eto tak, -- skazal Krap. -- Admiral pereoborudoval ego kak sleduet,
-- On beglo spravilsya s kakim-to listkom sredi svoih bumag. -- Na
pereoborudovanie i special'nuyu dovodku on izrashodoval dva milliona
kreditok. YA pomnyu, kak on zayavil togda, chto vse admiraly imeyut flagmany,
peredelannye v sootvetstvii s ih vkusom i fantaziej, i chto on ne vidit
prichin, pochemu by i emu ne peredelat' tak svoj flagman. Estestvenno, chto emu
nechas-to prihodilos' pol'zovat'sya etim korablem. No i k mneniyu drugih on
prislushivalsya nichut' ne bolee, chem ty sejchas.
Volosy moi pochemu-to nachali stanovit'sya dybom. U Hellera poyavilos'
neprivychno upryamoe vyrazhenie na lice. Kuda eshche emu ne terpitsya vlyapat'sya?
-- A sobstvenno, chto v nem osobennogo, v etom korable? -- neuverenno
pointeresovalsya ya.
|tti zhivo obernulsya v moyu storonu:
-- |tot korabl' oborudovan ne obychnymi dvigatelyami, gde tyaga sozdaetsya
za schet preobrazovaniya materii. Tut postavleny dvigateli tipa "budet-bylo".
Ponachalu ya reshil, chto eto imya izobretatelya ili izgotovitelya.
-- Vremennoj dvizhitel', -- skazal Krap. -- |tot tip dvizhitelej
skonstruirovan dlya mezhgalakticheskih rejsov, gde rasstoyaniya ischislyayutsya
bukval'no nevoobrazimymi velichinami i kogda na pryamuyu prihoditsya imet' delo
so vremenem. Kogda vy ekspluatiruete dvigateli takogo tipa na
vnutrigalakticheskih rejsah, ne zagruzhaya ih pri etom dostatochnym gruzom, oni
nakaplivayut namnogo bol'she energii, chem sposobny izrashodovat'. |to ne
strashno dlya dvigatelej ogromnyh linejnyh korablej, kotorye za schet uskorenij
i manevrov pri bol'shoj sobstvennoj masse rashoduyut etot izbytok, no takogo
ne proishodit pri rabote buksirov. I Dzhet vse eto prekrasno znaet.
YA, navernoe, ne imeyu prava schitat' sebya ekspertom v oblasti dvigatelej.
Nuzhno budet kak-nibud' poprosit' specialista koroten'ko ob®yasnit' mne vse
eti shtukoviny. Edinstvennoe zhe, chto ya sejchas ponyal iz vseh ob®yasnenij, tak
eto to, chto etot (...) buksir opasen!
I tol'ko |tti vvel menya nakonec v kurs dela.
Kogda staromu admiralu Uinsu soobshchili, chto korabl' toj zhe konstrukcii,
chto i "Buksir odin", vzorvalsya vmeste so vsej komandoj vo vremya holostogo
probega bez gruza na buksire, on tut zhe prikazal otpravit' etot korabl' v
avarijnyj rezerv Flota, i s teh por on stoit zdes'.
V etom sluchae vopros reshen, -- skazal ya. -- "Buksirodin" nam ne nuzhen.
Ladno, ne budem sporit', -- tut zhe otozvalsya Heller. -- Gotov'te na
nego dokumentaciyu.
GLAVA 4
YA lihoradochno pridumyval kakoj-nibud' sposob ostanovit' etogo
sumasshedshego. No golova moya prosto otkazyvalas' rabotat'!
Ego pryamoe nepodchinenie moemu prikazu, a vernee -- yavnoe nesoglasie s
prinyatym mnoj resheniem -- lishilo menya vozmozhnosti postepenno ovladet'
situaciej, vnov' vzyat' rychagi upravleniya v svoi ruki. Ego vystuplenie protiv
menya bylo sdelano stol' hladnokrovno, a podryv moego avtoriteta byl
nastol'ko demonstrativen, chto v moral'nom smysle dlya menya eto bylo
ravnoznachno vystrelu v upor. I ya ne mog podyskat' skol'ko-nibud'
ubeditel'nyh argumentov, razve chto, nabrav polnye legkie vozduha, rezko
vykriknut': "NET!" Skoree vsego on ulovil eto. I prezhde chem eto reshitel'noe
slovo sorvalos' s moih ust, on zagovoril pervym:
-- Solten, vy otlichno znaete, tak zhe, kak i ya, chto my ne imeem prava
razglashat' sekrety Apparata ne posvyashchennym v nih oficial'nym licam.
|to byla samaya nastoyashchaya neprikrytaya ugroza -- otkrovennaya i ves'ma
dejstvennaya. My s nim nahodilis' sejchas na territorii Flota. On byl zdes'
sredi svoih druzej. S uzhasom ya pripomnil i to, chto on posvyashchen v svyato
oberegaemyj sekret Apparata -- sushchestvovanie Zamka Mraka. Vne vsyakih
somnenij, bol'she on nichego ne znal, no i odnogo etogo bylo bolee chem
dostatochno! CHto-to vnutri menya kak by slomalos'. YA i v samom dele utratil
kontrol' nad situaciej. "No eto vse vremenno, Heller, eto tol'ko na
nastoyashchij moment ty -- hozyain polozheniya. Podozhdi, stoit nam vozvratit'sya na
territoriyu Apparata, a eshche luchshe, kak tol'ko mne udastsya sprovadit' tebya s
etoj planety, beregis' -- ty dorogo zaplatish' mne za vse!" I ya ne vozrazil
emu ni slovom.
Ne zamechaya razygravshejsya na ego glazah dramy, komandor Krap o chem-to
vpolgolosa peregovarivalsya s |tti. I, povidimomu, oni prishli k kakomu-to
resheniyu. Komandor Krap grustno poglyadel na Hellera:
-- Dzhet, ya slishkom lyublyu tebya, chtoby razreshit' tebe pol'zovat'sya etoj
mashinoj.
Moi nadezhdy, kazhetsya, vozrozhdalis' iz pepla.
-- Dzhet, moj mal'chik, -- prodolzhal staryj komandor, pohlopyvaya rukoj po
prikazu Velikogo Soveta, -- i ty znaesh', i my tozhe prekrasno ponimaem, chto
nikakogo solidnogo gruza u tebya ne budet. Lyuboj korabl', kotoryj okazhetsya v
tvoem rasporyazhenii, vpolne spravitsya s obychnymi dlya takih missij funkciyami.
Ty ved' navernyaka ne otpravlyaesh'sya v druguyu galaktiku. Ty budesh' dejstvovat'
v predelah etoj. A pri takih nagruzkah "Buksirodin" vyrabotaet kuda bol'she
energii, chem vy v sostoyanii budete izrashodovat'. Znachit, neizbezhno
proizojdet vzryv, kak eto i sluchilos' s "Buksirom dva". Poetomu ne trat' zrya
vremeni na ugovory. My slishkom horosho tebya znaem.
Heller ulybnulsya svoej obezoruzhivayushchej ulybkoj:
-- A chto, esli ya skazhu vam, chto uzhe izobrel sposob sbrasyvat' izlishek
nakoplennoj energii?
Nadezhdy moi ruhnuli.
Ty hochesh' skazat', chto eshche do otleta sobiraesh'sya peredelat' etot
korabl'? -- sprosil Krap.
To, chto korabl' budet peredelan, eto ya vam tverdo obeshchayu, -- skazal
Heller.
"Pogodite, pogodite, -- proneslos' u menya v golove. -- No ved' vse eti
peredelki potrebuyut vremeni". Krap voprositel'no poglyadel na starogo |tti.
Potom oba kak po komande molcha pozhali plechami.
-- No tut imeetsya eshche odna zakavyka, -- skazal Krap. Moi nadezhdy snova
vospryanuli.
-- V obychnyh sluchayah, -- prodolzhil komandor, obrashchayas' na etot raz,
odnako, v moyu storonu, -- esli Dzhetu nuzhen kakoj-to korabl', on prosto
raspisyvaetsya za nego v inventarizacionnoj vedomosti i uletaet na nem kuda
zablagorassuditsya.
YA s napryazheniem zhdal sleduyushchih slov.
-- Ne znayu uzh po kakim prichinam, -- skazal komandor, pohlopyvaya po
tekstu prikaza Velikogo Soveta, -- direktivoj, kasayushchejsya etoj missii, vse
obespechenie ee vozlozheno na Upravlenie vneshnih svyazej. YA prosto uma ne
prilozhu, kakim eto obrazom vashe upravlenie zapoluchilo dlya dannoj missii
oficera Flota... Skoree vsego u nih tam ne nashlos' ni odnogo cheloveka,
sposobnogo komandovat' kosmicheskim korablem, -- so zlobnoj nasmeshkoj ne
preminul vstavit' starik |tti. -- A uzh takogo cheloveka, kak Dzhet, u nih i
byt' ne mozhet... no kak by tam ni bylo, -- prodolzhal nevozmutimo Krap, -- ya
v lyubom sluchae ne mogu peredat' boevuyu edinicu Avarijnogo rezerva Flota
Upravleniyu vneshnih svyazej, a tem bolee -- ih "alkasham". Ego svetlost'
lordpopechitel' Flota mne golovu otorvet za takoe delo.
Spasen! O bogi, ya spasen!
-- Odnako... -- Krap na mgnovenie prervalsya, dostavaya kakie-to novye
bumagi iz svoej papki.
Moi nadezhdy vnov' zakolebalis'.
On tem vremenem razyskal nuzhnuyu bumagu.
-- ...po zavedennomu obychayu my zachastuyu prodaem sverhnormativnye
kosmicheskie korabli kommercheskim kompaniyam, zanimayushchimsya mezhplanetnymi
gruzovymi perevozkami mirnogo haraktera. V takih sluchayah my prosto snimaem s
korablya vooruzhenie vmeste s priborami sekretnogo haraktera i peredaem ego
novomu vladel'cu. A lyubye sdelki, sovershaemye nami s kommercheskimi
kompaniyami, mogut proizvodit'sya s ravnym uspehom i so sluzhbami Upravleniya
vneshnih svyazej. CHto zhe kasaetsya "Buksira odin", to na nem net ni vooruzheniya,
ni priborov, ustrojstvo kotoryh moglo by predstavlyat' voennuyu tajnu,
sledovatel'no... -- On sverilsya s bumagoj. -- Stoimost' stroitel'stva
"Buksira odin" sostavila chetyre milliona kreditok... Peredelka korablya s
uchetom pozhelanij admirala Uinsa oboshlas' primerno v dva milliona...
Sledovatel'no, po priblizitel'nym podschetam stoimost' korablya sostavlyaet
primerno shest' millionov.
YA snova vospryanul duhom. Vsya smeta Missii "Zemlya" ogranichena tremya
millionami. A shest' millionov znachitel'no prevyshali vse fondy, vydelennye
dlya missii.
Krap tem vremenem vodil pal'cem po stolbcam cifr.
-- Estestvenno, cena za poderzhannyj i spisannyj korabl' budet
sostavlyat' neskol'ko men'shuyu summu.
Zataiv dyhanie, ya molil nebo; "Radi vsego svyatogo, sdelajte tak, chtoby
summa eta prevyshala tri milliona!"
-- Posmotrim, posmotrim, -- bormotal, listaya bumagi, Krap. -- Aga, a
vot i ocenka nashego "Buksiraodin". Tut imeetsya special'noe primechanie. V
silu togo, chto v nastoyashchee vremya za Flotom chislitsya dve tysyachi
sverhnormativnyh buksirov obychnogo tipa, a takzhe pri uslovii, chto pokupatel'
pri sovershenii sdelki voz'met na sebya obyazatel'stvo ne pred®yavlyat' Flotu
pretenzij v sluchae vzryva korablya, prodazhnaya cena na eto spisannoe sudno
ustanavlivaetsya v razmere pyatisot tysyach kreditok.
Nadezhdy moi ruhnuli, i vse kozyri okazalis' bitymi.
Usloviya nam podhodyat, -- skazal Heller.
No vy navernyaka peredelaete ego? -- sprosil Krap.
|to absolyutno opredelenno, -- zaveril ego Heller.
Togda vse v poryadke, -- zayavil Krap i tut zhe prinyalsya vpisyvat'
kakie-to stat'i, zapolnyat' neobhodimye grafy, vnosit' special'nye ogovorki v
rokovoj dokument, v silu kotorogo "Buksir odin" perehodil iz rasporyazheniya
Flota v polnuyu sobstvennost' Upravleniya vneshnih svyazej. No prezhde chem vzyat'
u menya udostoverenie i prilozhit' ego ottisk k dokumentu, on pripomnil eshche
koe-chto.
Ne dumayu, -- skazal on, -- chto vy smozhete zabrat' ego pryamo segodnya.
Vam pridetsya vospol'zovat'sya uslugami special'nogo inzhenera.
No i eto ne probudilo ni edinoj iskorki v holodnom peple moih pogibshih
nadezhd. Kak i sledovalo ozhidat', starik |tti ne preminul vnesti svoyu leptu:
-- Tak emu potrebuetsya vsego lish' chelovek, kotoryj voz'met na sebya
obsluzhivanie uskoritelej. A tam mehanizm sovershenno prostoj! Esli vy
otpustite menya na ostatok segodnyashnego dnya, komandor, ya s udovol'stviem
voz'mus' za eto! -- On zahihikal. -- Esli on ne zastavit menya vklyuchit'
"budet-bylo" i glavnye dvigateli, a udovol'stvuetsya rabotoj planetarnyh
dvigatelej, mozhete schitat' menya ego glavnym mehanikom! No tol'ko na segodnya!
Na zanyatiyah ya vsegda otlichalsya svoim iskusstvom skryvat' sobstvennye
chuvstva. Poetomu ya byl uveren, chto i segodnya ne dopustil, chtoby na moem lice
otrazilas' hot' ten' moih perezhivanij. Tem bolee strannoj i neob®yasnimoj
pokazalas' mne skrytaya ugroza, prozvuchavshaya v golose i tone starogo |tti,
kogda on skazal, obrashchayas' ko mne:
-- U menya est' zhena, est' deti, vnuki i pravnuki, no ya vse eshche chuvstvuyu
sebya slishkom molodym, chtoby pogibnut', sidya za pul'tom upravleniya vremennogo
dvizhitelya!
Idiotskoe zamechanie. No on pochemu-to schel ego prezabavnym i, hihikaya,
otpravilsya k sosednim korablyam, nadeyas' dobyt' u nih zapasnye sterzhni
goryuchego dlya nas. Krapu prishlos' dvazhdy podtolknut' menya, poka ya zametil,
chto on nameren vruchit' mne polnyj komplekt korabel'nyh dokumentov. S
chuvstvom, podobnym tomu, kakoe dolzhen ispytyvat' chelovek, podpisyvayushchij
sobstvennyj smertnyj prigovor, ya prilozhil svoe udostoverenie k bumage.
"Buksir odin" stal takim obrazom ekspedicionnym korablem Missii "Zemlya"! I ya
nichem ne mog pomeshat' etomu. YA byl vynuzhden priznat' sobstvennoe bessilie.
Po krajnej mere na dannyj moment.
GLAVA 5
Heller stoyal podle moego aeromobilya. Moj voditel', pohozhe, nedurno
pozavtrakal zapasami, slozhennymi v bagazhnike. On glyadel na Hellera
predannymi glazami, v to vremya kak tot daval emu kakie-to podrobnye
instrukcii. O chem mog Heller razgovarivat' s nim? Povidimomu, on govoril emu
chto-to takoe, chego voditel' ne mog ponyat', poetomu Heller vyrval listok iz
svoej knizhki, chto-to bystro napisal na nem i podal voditelyu. YA sobralsya bylo
prervat' eto obshchenie, ibo ono moglo predstavlyat' soboj narushenie rezhima
sekretnosti, no, prezhde chem ya podoshel k nim, Heller uspel vruchit' emu
den'gi. I moj voditel', dazhe ne sprosiv u menya razresheniya, sel v aeromobil'
i uletel. Nu ladno. Im ya zajmus' pozzhe. Komandor uselsya tem vremenem na
trehkolesnik starogo smotritelya. Heller podoshel k nemu, oni obmenyalis'
rukopozhatiem, i do menya doneslos' okonchanie proshchal'nogo naputstviya Krapa.
-- ...znaesh', chto delaesh'. I pomni -- ty obeshchal peredelat' ego. Nu chto
zh, esli dazhe nam ne suzhdeno uvidet'sya bolee, vse ravno ya zhelayu tebe udachi.
Pri etih slovah menya probrala drozh'. Krap tem vremenem razvernul
trehkolesnik, ot®ehal na bezopasnoe rasstoyanie i, ostanovivshis', reshil
prosledit' za nashim otletom. Heller bukval'no zagnal menya na korabl',
podobno tomu, kak zagonyayut vernuvshijsya s pastbishcha skot. On zastavil menya
podnyat'sya po lestnice, a potom i v rubku. Osveshcheniem zdes' poprezhnemu sluzhil
tol'ko ego fonarik, i pylinki, vspyhivayushchie v ego svete, delali pomeshchenie
kak by zapolnennym, vzbalamuchennoj vodoj. Mne bylo slyshno, kak starik |tti
grohotal chem-to i rugalsya pochem zrya v mashinnom otdelenii kak raz pod nami.
Pohozhe, chto on obnaruzhil kakoj-to neporyadok i pytalsya ispravit' ego s
pomoshch'yu molota.
V rubke nahodilos' dva kresla, prisposoblennyh dlya poletov v rezhime
peregruzok. Heller myagko ulozhil menya v odno iz nih. Oblaka pyli tut zhe
vzvilis' v vozduh.
-- Vot vidite, kreslo, v kotorom vy sidite, -- mesto zvezdnogo
navigatora, no nam poka ne nuzhno letet' k zvezdam. YA zhe budu sidet' zdes', v
kresle dlya mestnogo manevrirovaniya. U nas net vremeni zanimat'sya sejchas
raskonservirovaniem illyuminatorov i vseh etih svetovyh panelej u vtorogo
kresla, no vy tol'ko ne volnujtes', chto ne smozhete nichego videt'.
Govorya eto, on lovko pristegival menya k kreslu remnyami. Pyl' stoyala
stolbom. YA nachal kashlyat' i hotel usest'sya poudobnej, no on myagko, no
nastojchivo uderzhal menya na meste.
-- Vidite li, my sejchas na buksire, -- skazal on, zatyanuv na mne
poslednie remni. -- A buksir provodit manevry na predel'noj skorosti -- v
etom on namnogo prevoshodit ostal'nye suda. Tak chto vy starajtes' ne
otryvat' golovu ot etih amortizatorov v vide podgolovnika, inache vam mozhet
svernut' sheyu. Ved' buksir sposoben dvigat'sya, menyaya napravleniya bukval'no v
odno mgnovenie -- v storony, vverh, vniz, vpered, nazad. Ochen' manevrennaya
mashina, chto prosto neocenimo, osobenno kogda byvaet neobhodimo zanyat' nuzhnuyu
poziciyu otnositel'no boevogo korablya. Poetomu ni v koem sluchae ne podnimajte
golovu! Dazhe pri dvizhenii s normal'nym uskoreniem eto smertel'no opasno.
Ponyali?
Edinstvennoe, chto ya ponyal, tak eto to, chto mne zdes' predstoit
zahlebnut'sya v pyli. A potom, esli on tak zabotlivo pelenal menya, privyazyvaya
k kreslu, to pochemu zhe sam schitaet vozmozhnym primostit'sya prosto bochkom na
svoem siden'e, da eshche vesti v takom polozhenii korabl'? Lyazg metalla i gluhie
udary prodolzhali donosit'sya k nam snizu iz mashinnogo otdeleniya. Potom
poslyshalsya krik starika |tti:
-- Tok k vam postupaet?
Heller probezhal pal'cem po gromadnoj paneli, vklyuchaya kakie to pribory.
Sejchas on pohodil na muzykanta, nazhimayushchego na klavishi neizvestnogo
muzykal'nogo instrumenta.
-- Vse vklyucheno. Panel' ne svetitsya!
Novaya seriya rugatel'stv doneslas' do nas snizu.
-- (...) vse eti pribory! -- izrek nakonec |tti. -- Znaesh', Dzhet, nam
pridetsya vesti ego na avarijnoj podsvetke.
|krany osvetilis' slabym svetom. Podnyataya pyl' stala pohodit' na
kakoj-to zelenovatyj bul'on.
(...)! YA sejchas vstavlyayu eti (...) sterzhni, -- snova donessya golos
|tti. Zatem posledovali dva moshchnyh udara. -- YA dumayu, chto drosseli teper'
pojdut. Tol'ko pogodi, poka ya privyazhus' zdes' tak, chtoby mozhno bylo do nih
dotyanut'sya. -- Za etim posledoval nadsadnyj kashel' -- dolzhno byt', pyli
hvatalo i tam.
Sejchas ya razberus' tut, -- skazal Dzhet. -- Proshlo uzhe stol'ko let, s
teh por kak ya voobshche prikasalsya k rychagam buksira. -- On prignulsya,
prodolzhaya sidet' na kraeshke kresla, i proshelsya rukoj po paneli, na kotoroj
bylo nikak ne menee dvuh tysyach knopok i pereklyuchatelej. -- Ty uzhe gotov,
|tti?
Gotov kak nel'zya luchshe.
Dajka mne tok i mestnoe upravlenie.
Drozh' proshla po vsemu buksiru, kak tol'ko |tti vklyuchil motory. Heller
sosredotochenno vsmatrivalsya v paneli.
-- |j, da tut zasvetilis' paneli obzora. Podumat' tol'ko! -- I on nazhal
nuzhnye knopki.
U menya volosy vstali dybom. Sudya po poslednemu vykriku, on sobiralsya
letet' vslepuyu! No, nesmotrya na vse moi opaseniya, "Buksir odin" myagko
podnyalsya v nebo.
YA pochuvstvoval, kak Heller lezet v karman moego mundira. Emu, sudya po
vsemu, potrebovalos' moe udostoverenie. On dolozhil o nashem pribytii na bazu
Apparata, peredal izobrazhenie moego udostovereniya, i ya pochuvstvoval, kak on
vozvrashchaet ego na mesto.
Mne sledovalo by ponyat', chto on zadumal uzhe togda koe-chto drugoe, no,
chestno govorya, ya byl nastol'ko perepugan poletom v etom buksire, kogda ya
chut' bylo ne zadohnulsya v pyli, chto byl prosto ne v sostoyanii normal'no
soobrazhat'... Pozzhe mne, estestvenno, prishlo v golovu, chto on togda mog bez
pomeh doletet' do bazy Flota, sdat' tam menya, a potom razoblachit' vse
dejstviya Apparata. No vse eto prishlo mne v golovu znachitel'no pozzhe, kogda ya
uznal, chto u nego uzhe togda byli svoi sobstvennye plany.
Zarabotala sistema svyazi buksira, i u Hellera voznik nebol'shoj spor s
bazoj Apparata po povodu katalki dlya dostavki korablya posle prizemleniya v
angar. Potom ya pochuvstvoval, kak my kruto idem na posadku. Dolzhno byt', my
uspeli zabrat'sya dovol'no vysoko, potomu chto spusk vyzval u menya nebol'shoe
golovokruzhenie. Pri posadke podnyalos' takoe oblako pyli, chto smeshalos' s
nastoyashchimi oblakami! YA snova nachal zadyhat'sya. I tut ya podumal: "Nu, pogodi,
daj tol'ko mne do tebya dobrat'sya na territorii Apparata, i ya tebe,
samouverennyj naglec, skazhu paru laskovyh slov po povodu tvoih segodnyashnih
podvigov". I ne uspel ya tak podumat', kak boleznennyj spazm szhal moj
zheludok. Menya dazhe chut' ne vyrvalo. Nakonec-to my seli!
Heller otstegnul remni i osvobodil menya. Potom on spustilsya po lestnice
k vyhodu. YA shel za nim sovershenno razbityj i obessilennyj. Vyjdya iz korablya,
ya kakoe-to vremya naslazhdalsya otvesnymi luchami utrennego solnca. Nakonec-to
my byli v polnoj bezopasnosti na baze Apparata. Na podannoj vovremya telezhke
vozvyshalsya "Buksir odin".
Heller uspel uzhe perekinut'sya slovechkom s dispetcherom, prinimayushchim
korabli, i signal'nye zhezly zamel'kali v vozduhe. Telezhka torzhestvenno
poplyla skvoz' raspahnutye vorota, uvozya "Buksir odin" pod kryshu angara. Ves
korablya byl tak velik, chto telezhka prognulas' pod nim.
YA prodolzhal otkashlivat'sya i otplevyvat'sya, starayas' ne poddat'sya
pristupam toshnoty. Na kakoe-to vremya ya otvleksya ot togo, chto proishodilo
vokrug. YA prosto stoyal, prislonivshis' k oknu vnutrennej kontorki angara, i
pytalsya ponemnogu prijti v sebya i oklemat'sya. Esli etot korotkij perelet
schitat' moim pervym znakomstvom s usloviyami, v kotoryh nam pridetsya
sovershat' polet na "Buksire odin", to zakradyvalos' somnenie, kak my voobshche
smozhem popast' hot' kogda-nibud' na Zemlyu -- ya imeyu v vidu to, kakim obrazom
ya popadu tuda zhiv'em. ZHut' kakaya-to!
Odnako Heller dejstvoval ves'ma naglo. Mozhno bylo podumat', chto ego tut
sdelali polnovlastnym feodal'nym vladykoj. On podvel telezhku pod pod®emnyj
kran i zastavil kranovshchika ispol'zovat' kryuk, chtoby prihvatit' moshchnye
vystupy na tyl'noj chasti "Buksira odin". Potom pod tshchatel'nym prismotrom
Hellera korabl' pripodnyali v vozduh. Podumat' tol'ko, kakaya silishcha v etom
krane! Telezhku vyveli iz-pod korpusa korablya, i Heller ukazal, gde sleduet
postavit' podporki na polu angara, chtoby zakrepit' korabl' v nuzhnom
polozhenii. Potom, opyat'-taki podchinyayas' ukazaniyam Hellera, kranovshchik opustil
mahinu bryuhom na eti podporki. Teper' korabl' okazalsya v normal'nom
polozhenii, kotoroe on zanimaet vo vremya poleta, to est' v gorizontal'nom.
Nichego osobenno slozhnogo v takom manevre ne bylo. Potom kryuki otcepili, i
kran ot®ehal.
Nachal'nik angara podoshel k Helleru. Kak i vse apparatchiki, on otnyud' ne
prinadlezhal k chislu lyudej priyatnyh -- ves' v rubcah ot staryh drak, on yavno
ne izbegal i novyh stychek.
-- Uchti, ty zanyal luchshee mesto vo vsem angare! -- skazal on.
Mne nuzhna komanda dlya uborki i chistki sudna, -- skazal Heller. -- Mne
potrebuetsya mnogo lyudej, tak chto bros'te na eto vse, chto u vas imeetsya.
CHtooo? -- vzrevel nachal'nik angara. Mozhete poverit' mne na slovo, no
komandy po uborke nikogda ne predstavlyali soboj predmet zabot Apparata.
-- Oni dolzhny zavershit' vse raboty do obeda, -- skazal Heller. Pohozhe
bylo, chto nachal'nik angara sobiralsya udarit' Hellera.
Bylo sovershenno ochevidno, chto on sejchas reshaet vopros, chto eto za ptica
poyavilas' tut, kakoj-to pridurok v naryade gonshchika, imeyushchij naglost'
prikazyvat' mne -- mne! -- da k tomu zhe v moem sobstvennom angare.
-- Prostite, ya ne rasslyshal -- kak, vy skazali, zovut vas? -- skazal
Heller.
-- Stajp! -- prorevel nachal'nik angara. -- Menya zovut Stajpom, i ya...
Tut Heller goryacho pozhal emu ruku.
Nachal'nik angara shvatil protyanutuyu ruku, pochti navernyaka sobirayas'
proizvesti zahvat s posleduyushchim bolevym priemom. No vnezapno on zastyl na
meste. Vypustiv ladon' Hellera, on tut zhe glyanul na svoyu ruku, i ya zametil
blesk zolotistoj banknoty.
Lico Stajpa prinyalo ves'ma strannoe vyrazhenie. Priotkryv ladon', on
popytalsya opredelit' nominal zolotistoj bumazhki. Kogda on vnov' podnyal
glaza, to mogu skazat' odno: esli ya kogda-libo videl siyayushchego ot schast'ya
cheloveka, to eto byl Stajp.
-- Znachit, tak: vam ponadobitsya voda, tara dlya musora, brandsbojty,
pravil'no? Znachit, uborochnaya komanda, tak vy skazali? Vidite li, voobshche-to u
nas nikogda takih komand ne byvalo, no my srochno postaraemsya ukomplektovat'!
-- I on pomchalsya sobirat' brigadirov, kotorye bez promedleniya prinyalis'
formirovat' rabochie brigady. Tut na scene poyavilsya moj voditel'. On voshel,
poshatyvayas' pod gruzom celoj kuchi svertkov i kanistr.
-- Oficer Heller, zdes' vse. Flotskie moyushchie i chistyashchie preparaty. YA
sejchas smotayus' eshche za tryapkami! -- On svalil v kuchu vse prinesennoe i
pobezhal k aeromobilyu.
Starik |tti stoyal vse vremya v storonke, pristal'no nablyudaya za vnezapno
vocarivshimsya zdes' rabochim ozhivleniem, stol' nesvojstvennym sluzhbam
Apparata. Potom on podoshel k Helleru. Tot goryacho poblagodaril starika, i oni
obnyalis' na proshchanie. Potom staryj astroletchik napravilsya ko mne.
-- YA tut podumal, chto vy navernyaka otpravites' kuda-to tam vmeste s
Dzhetom. Tak vot, ya hochu skazat' vam koe-chto, chto vy dolzhny obyazatel'no imet'
v vidu. Dzhet -- otlichnyj paren'. Ego lyubyat bukval'no vse. No, znaete, on pri
etom prosto choknutyj. Skorost' -- vot na chem on pomeshan. Dlya nego eto i eda,
i pit'e. YA chasto dumayu o nem -- kogda rabotaesh' smotritelem, vremeni na dumy
hvataet, -- i hotya, vspominaya o nem, chasto ulybayus', vsegda ostaetsya mesto i
dlya trevogi, dlya bespokojstva za nego. Stareyu. U menya takoe chuvstvo, chto mne
uzhe nikogda ne pridetsya svidet'sya s Dzhetom. "Buksir odin" -- eto
korabl'-ubijca. -- On surovo ustavilsya na menya slezyashchimisya glazami i
prodolzhal, pri kazhdom slove pronzaya menya probirayushchim do kostej vzglyadom. --
Priderzhivajte ego. Sledite, chtoby on hot' izredka ne zhal na polnuyu katushku.
Smotrite, chtoby "Buksir odin" ne ubil ego. Potomu chto inache, oficer Gris, --
da-da, ya videl vashu familiyu na etih prikazah i znayu, chto vy iz "alkashej" --
esli chto-nibud' sluchitsya s Dzhettero Hellerom, chto-nibud' takoe, v chem vas
mozhno budet zapodozrit', sredi nas najdetsya ochen' mnogo takih, kotorye
razyshchut vas hot' v drugoj galaktike i obyazatel'no ub'yut vas, oficer Gris.
Nu, gde zdes' logika? I potom, eto tak nespravedlivo! Da eto zhe ya, a ne
kto inoj, vsemi silami staralsya pomeshat' Helleru, zapoluchit' etot korabl'!
|tot staryj astroletchik, pust' vpavshij v polnoe odryahlenie i pust' s
sharikami naperekosyak, sejchas, vne vsyakogo somneniya, ugrozhaet mne, prichem ne
tol'ko tonom, no i soderzhaniem skazannogo. Ili, mozhet byt', on intuitivno
pochuvstvoval, chto ya -- vrag Helleru?
YA pospeshil usadit' |tti v aeromobil' i prikazal voditelyu dostavit'
starca obratno na bazu avarijnogo rezerva Flota. YA iskrenne nadeyalsya na to,
chto on tak nikogda i ne uznaet i tem bolee ne dogadaetsya, kakaya sud'ba
ugotovana Helleru. YA glyadel im vsled, kogda oni uletali. Toshnota muchitel'noj
volnoj snova podstupila k gorlu.
GLAVA 6
Mne sledovalo by ne byt' takim doverchivym. Opravdat' menya mozhet tol'ko
tot fakt, chto ya byl sbit s tolku i neskol'ko rasteryan iz-za sobytij
segodnyashnego utra. YA pomnyu, kak, brosiv vzglyad na chasy, ya udivilsya, chto vse
eshche rannee utro. Heller, odnako, rasteryan ne byl. On dejstvoval bystro i
reshitel'no, zastavlyaya vseh vokrug dejstvovat' sporo i celenapravlenno. YA
zametil, kak on napravilsya v angar i zateyal tam razgovor s kapitanom sluzhby
bezopasnosti. I opyat' ya otmetil krepkoe rukopozhatie, pri kotorom den'gi
smenili vladel'ca, i opyat' -- to zhe vyrazhenie radostnogo izumleniya,
osvetivshee lico kapitana.
-- Slushayus', ser! -- otchekanil nachal'nik ohrany, pryacha v karman mundira
zolotistuyu bumazhku. -- Prikazano rasstavit' chasovyh i prosledit' za tem,
chtoby absolyutno nichego ne bylo ukradeno s etogo korablya. Mozhete schitat', chto
vashe prikazanie vypolneno, ser!
I on tut zhe pomchalsya rasstavlyat' chasovyh.
Celyj roj mehanikov, gruzchikov i prochego podsobnogo personala sobralsya
vokrug pyshushchego energiej nachal'nika angara, kotoryj bojko komplektoval iz
nih brigady dlya uborki korablya. Moj voditel' stoyal u celoj piramidy raznyh
yashchikov i kanistr, razdavaya podhodyashchim po ocheredi rabochim tryapki i moyushchie
sredstva i napravlyaya ih pryamikom na sudno. Heller s pomoshch'yu odnogo iz
mehanikov privinchival shlangi k vakuumnoj mashine i prosovyval eti shlangi v
illyuminator i lyuki "Buksira odin". Eshche odna brigada vozilas' s kabelyami i
shlangami, podayushchimi vodu i otvodyashchimi stoki v kanalizaciyu. Narodu bylo tak
mnogo, i vse oni snovali tuda-syuda s takoj skorost'yu, chto u menya prosto v
glazah ryabilo.
Vencom vsej etoj sumatohi stalo poyavlenie ogromnogo gruzovika, kotoryj
s revom vkatil v angar. Moj voditel' nemedlenno okazalsya ryadom s kabinoj, ne
men'shuyu pryt' proyavili i rabochie, kotorye ne meshkaya zanyalis' razgruzkoj.
Neuzhto syuda propustili gruzovik kakoj-to torgovoj firmy? Da, po bortu mashiny
shla nadpis' ogromnymi bukvami:
PEJTE TAP -- NAPITOK BOGOV!
Tap? Vrode by eto napitok dovol'no priyatnogo vkusa, poluchaemyj v
rezul'tate brozheniya i kak budto pol'zuyushchijsya ogromnoj populyarnost'yu v
rabochej srede.
Gruzchiki, pribyvshie s gruzovikom, nashli gde-to ryadom bol'shoj list
obshivki, postavili ego na kozly, soorudiv nekoe podobie bara. Potom oni
sgruzili neskol'ko yashchikov s ballonchikami tapa pryamo na etot list, a
ostal'nye slozhili shtabelyami vozle improvizirovannoj stojki.
Kompaniya, kotoraya vypuskala tap -- ya gde-to vstrechal ee reklamu, --
specializirovalas' na tovarah, neobhodimyh dlya piknikov. "Ustraivajte piknik
-- kompaniya pozabotitsya obo vsem". I dejstvitel'no, rabochie tut zhe prinyalis'
sgruzhat' perenosnye stoliki s ustanovlennymi na nih flazhkami. Malo togo, oni
ukrasili ih raznocvetnymi girlyandami, i vse eto bylo rasstavleno polukrugom
na polu angara. Potom oni bystro pogruzilis' v mashinu, i ona s revom
ubralas' otsyuda. Heller izdal pronzitel'nyj svist -- signal, kotoryj v takom
hodu na boevyh korablyah. |to momental'no priostanovilo vse raboty. A Heller,
svoim vsepronikayushchim golosom flotskogo oficera, proiznes malen'kuyu rech'.
-- Vnimanie vsem! -- ob®yavil on. -- Esli etot korabl' uspeshno projdet
prinyatuyu na Flote proverku i budet priznan chistym k chetyrem chasam dnya, vy
vse priglashaetes' na piknik s razdachej tapa!
Iz vseh dverej i illyuminatorov korablya vysovyvalis' udivlennye lica.
Lyudi izumlenno oglyadyvalis', ne verya svoim glazam. Pryamo pered nimi byli
nevest' otkuda poyavivshayasya stojka, stoliki s cvetami, a na stojke i ryadom s
nej -- celye shtabelya yashchikov s tapom!
Radostnye vosklicaniya pereshli v edinyj vopl' vostorga. Kazalos', chto
angar vot-vot ruhnet na vse eto velikolepie. I esli do etogo rabota shla
sporo, to sejchas ona prosto zakipela, zabila klyuchom! Net, takogo nikogda
ran'she ne byvalo, i uzh, po krajnej mere, takogo nikogda ne byvalo v etom
angare!
U menya za spinoj razdalsya mrachnyj golos nachal'nika angara. YA bystro
oglyanulsya, ozhidaya chego ugodno, vplot' do neozhidannogo napadeniya. No on
smotrel ne na menya. On s voshishcheniem glyadel na zanyatogo rabotoj Hellera.
-- Kto eto? -- sprosil on. -- Mozhno s uverennost'yu skazat', chto on
oficer korolevskoj sluzhby, eto tochno. No u menya takoe chuvstvo, budto ya uzhe
videl gde-to ego lico.
Sovershenno mashinal'no, ne zadumyvayas' o rezul'tatah -- v tot den'
golova u menya voobshche nevazhno rabotala, -- ya skazal pravdu:
Dzhettero Heller.
Da ne mozhet byt'! -- voskliknul mnogoe povidavshij na svoem veku
nachal'nik angara. -- Neuzh-to sam Dzhettero Heller, znamenityj gonshchik! Nu, chto
budet, kogda ya doma skazhu zhene i detyam, chto poznakomilsya s samim Dzhettero
Hellerom. Vot poteha!
O bogi! Esli do Velikogo Soveta dojdet, chto my do sih por ne
vyleteli... Pervym moim zhelaniem bylo shvatit' ego za otvoroty mundira,
tryahnut' horoshen'ko i naorat' na nego. No uzh slishkom zdorov on byl. Poetomu
mne prishlos' pribegnut' k inoj taktike.
-- Emu porucheno vypolnenie sovershenno sekretnogo zadaniya. O tom, chto on
v dannyj moment nahoditsya zdes', ne dolzhno byt' skazano ni slovechka. --
Perspektiva poyavleniya zdes' celoj svory inspektorov Korony, kotorye primutsya
vyyasnyat', pochemu my do sih por nahodimsya zdes', a ne na Zemle, zastavila
menya sodrognut'sya. -- Ty dolzhen voobshche zabyt' ego imya! I uchti, eto prikaz!
Sudya po vnimaniyu, kotoroe on udelil moim slovam, ya s ravnym uspehom mog
by prosto otkryvat' i zakryvat' rot. On prodolzhal neotryvno glyadet' na
Hellera.
-- Da, eto paren' hot' kuda! I delo u nego idet, i k lyudyam on otnositsya
pochelovecheski. -- Posle etih slov oj perevel vzglyad na menya i, smeriv
vzglyadom, dobavil: -- Nam by v Apparat hot' paru takih parnej! -- Ne
pribaviv bol'she ni slova, on otoshel.
|to nikak ne ispravilo moego moral'nogo sostoyaniya. Tem bolee chto odnogo
vzglyada na "Buksir odin" bylo dostatochno, chtoby nastroenie isportilos'
okonchatel'no. Spotknuvshis' o kakuyu-to staruyu kanistru iz-pod goryuchego, ya
podoshel k korablyu pochti vplotnuyu. Sejchas on lezhal na bryuhe. Pri primerno
shestidesyati futah v poperechnike on vozvyshalsya nado mnoj futov na sorok, chto
vyglyadelo dovol'no neuklyuzhe, poskol'ku korpus ego byl dlinoj vsego sto
desyat' futov. A uzh massivnye vystupy po bokam i vovse pridavali vsemu
korpusu kakoj-to sovershenno nelepyj vid.
Voditel' transportnoj telezhki kak raz sobiralsya otvesti v storonu svoyu
mashinu, kabinka ego okazalas' ryadom so mnoj, i ya reshil razuznat' pobol'she ob
etom strannom buksire.
A chto eto za vyrosty, nu te, chto torchat u nego po bokam? -- sprosil ya u
nego.
|ti? -- sprosil on, priglyadyvayas' k korablyu. -- Dlya smyagcheniya udarov.
Ved' eto kosmicheskij buksir. Skorosti v kosmose ogromnye. A dlya buksirovki
im prihoditsya sostykovyvat'sya s boevymi korablyami i s prochimi predmetami.
Esli by ne vystupy obshivku korablya pri buksirovke mogli by prosto
protaranit'. U nego i korma moshchnaya, i ee tozhe ne probit' s naletu. Ved' im
prihoditsya ne tol'ko buksirovat' gruzy, no i tolkat' razlichnye predmety,
razdvigat' v storony vyvedennye iz stroya korabli, da malo li chto byvaet
neobhodimo peredvinut' v boevoj obstanovke. Takoj modeli ya eshche nikogda ne
videl. Korabl' etot vyglyadit znachitel'no moshchnee obychnyh buksirov, a uzhe odno
eto govorit o mnogom. Dazhe obychnye dvigateli, ustanavlivaemye na buksirah,
po moshchnosti ravny dvigatelyam linejnyh korablej. A o moshchnosti etogo dazhe i
podumat' strashno. A on eshche imeet i buksirnyj luch v zapase. S buksirovkoj na
etom luche nuzhno byt' ochen' akkuratnym -- odin neostorozhnyj manevr, i luch
razrezhet popolam celyj krejser. |tot buksir ves' napichkan vsyakimi
mehanizmami. YA slyshal, chto neskol'ko let nazad odin takoj prosto vzorvalsya.
Pogibli vse, kto byl na bortu. ZHut' beret. Menya by ne zatashchili na takoj
korabl' silkom. A voobshche -- chto on zdes' delaet?
YA sam hotel by znat' eto! No odno ya znal tverdo -- eto samyj zhutkij iz
vseh korablej kosmicheskogo Flota. I vid u nego kakoj-to ottalkivayushchij.
Pohozhe, Helleru udalos' organizovat' vse kak nado, i rabota shla polnym
hodom. YA uvidel, chto on napravilsya v administrativnuyu pristrojku na drugom
konce angara. Zametil ya i to, chto on na hodu sveryaetsya so svoej zapisnoj
knizhkoj. I tut ya so strahom obnaruzhil, chto on napravlyaetsya k pomeshcheniyu, gde
osushchestvlyaetsya kontrol' nad svyaz'yu. Znachit, on sobiraetsya lichno svyazat'sya s
vneshnim mirom! S ego predstavleniyami o soblyudenii sekretnosti, on sposoben
provalit' vse delo! YA tut zhe pomchalsya vdogonku.
I vot on stoit u centra svyazi vo vsej svoej krase -- krasnaya shapochka
gonshchika liho sdvinuta na zatylok, belokurye volosy spuskayutsya iz-pod nee do
samyh plech, lico sosredotochenno, no spokojno. Kogda ya podbezhal k nemu, on
prosmatrival dlinnyj spisok civil'nyh kontragentov, vyveshennyj na spravochnoj
doske dlya svedeniya angarnyh sluzhb. |to byla dovol'no obsharpannaya doska s
potrepannym i zasalennym spiskom, ryadom s kotorym viseli vizitnye kartochki
predstavitelej samyh razlichnyh firm, ostav lennye zdes' ih vladel'cami s
cel'yu reklamy svoih tovarov i uslug. On uzhe vzyalsya za apparat i sobiralsya
nabrat' nomer, kogda ya ostanovil ego ruku.
-- To, chto vy sobiraetes' sejchas sdelat', yavlyaetsya grubejshim narusheniem
rezhima sekretnosti, -- skazal ya.
On posmotrel na menya otsutstvuyushchim vzglyadom -- vidno bylo, chto mozg ego
zanyat tem, chto bylo zapisano v ego zapisnoj knizhke.
-- My oba prekrasno znaem, chto vse eti firmy ne mogut predstavlyat'
ugrozy rezhimu sekretnosti. Ved' oni i sami zanimayutsya ustanovkoj sekretnogo
oborudovaniya. A krome togo, oni prekrasno ponimayut, chto lyubaya utechka
informacii, dopushchennaya odnoj iz firm, vyzovet annulirovanie vseh zakazov i
navsegda vyvedet ih iz biznesa. -- On vysvobodil ruku i snova potyanulsya k
apparatu.
No ya vse-taki uspel zametit', chto spisok v ego zapisnoj knizhke ochen'
dlinnyj, i ves' ispeshchren karandashnymi pometkami.
I uchtite, -- skazal ya, -- na vse nashi rashody vydeleno vsego tri
milliona kreditok. Pyat'sot tysyach my uzhe izrashodovali na priobretenie
buksira. Esli my pererashoduem vydelennye nam...
Ves' etot spisok ukladyvaetsya menee chem v polmilliona, -- skazal on.
No ya tem vremenem uspel uvidet' eshche koe-chto v ego knizhke.
No glavnoe, ya ne vizhu zdes' nichego takogo, chto imelo by hot' kakoe-to
otnoshenie k sbrasyvaniyu izlishkov nakoplennoj energii, chto, kak ya ponyal,
mozhet privesti k vzryvu pri dannom tipe korablya.
A, vy ob etom, -- skazal on. -- Tak ya poka chto eshche ne pridumal, kak eto
sdelat'. Ponimaete, delo v tom, chto do sih por eto voobshche schitaetsya
nerazreshimoj problemoj. -- Dav stol' ischerpyvayushchee ob®yasnenie, on spokojno
prinyalsya nabirat' nuzhnyj nomer. -- Allo, allo! Al'pi? Privet, starik, eto
ya-- Dzhet... Ochen' rad slyshat' tvoj golos. Kak tvoj otec?.. U menya tut
"Buksir odin"... Net, net, sovsem ne shuchu. Znaesh', on prosto velikolepen!..
Da, Al'pi, ya hochu, chtoby ty prislal syuda gruppu razrabotchikov teoretikov...
Da, k zavtrashnemu utru... Net, tut nuzhno porabotat' s mehanizmami
upravleniya... Da, ya tozhe budu ochen' rad povidat'sya... -- I on otklyuchil
svyaz'.
YA vse nikak ne mog podyskat'.dostatochno ubeditel'nyj argument Heller
tem vremenem vnimatel'no izuchal spisok nuzhnyh emu firm. Potom on snova
podsel k apparatu.
-- Allo! Allo! Soedinite menya s Petalvom... |ni? Ty?.. Da, ty ugadal,
verno, -- govorit Dzhet. |ni, ne mog by ty privezti gruppu konstruktorov i
ocenshchikov na kosmicheskuyu bazu Apparata, angar nomer odin?.. Zavtra utrom...
Haha. Net, ya ne soshel s uma i ne pereshel na sluzhbu v Apparat... Prosto
obychnyj tehnicheskij osmotr po pervoj kategorii... Vot i otlichno. Vstretimsya
obyazatel'no! ZHdu!
Eshche odin zvonok, a potom eshche i eshche. I so vsemi on na "ty", vse oni --
ego starye i dobrye priyateli. Specialisty po girokompasam, po osnashcheniyu
ekranov. Po gravitacionnym spiral'nym preobrazovatelyam. Po sistemam rannego
obnaruzheniya protivnika. I tak dalee, i tak dalee. Kazalos', chto on obzvonil
bukval'no vse firmy, vnesennye v spisok na doske. Nakonec ya ne vyderzhal.
-- Heller! -- serdito odernul ya ego -- Esli syuda pribudut vse, komu vy
zvonite, rabota zatyanetsya na mnogie mesyacy!
-- Ne mesyacy, a nedeli. -- No i eto ogorchitel'no. Groznaya ten' Lombara
voznikla v moem voobrazhenii.
-- Heller, -- vzmolilsya ya v polnom otchayanii, -- nam neobhodimo
pobystree ubrat'sya otsyuda! My prosto obyazany pristupit' k vypolneniyu nashej
missii!
On udivlenno poglyadel na menya:
-- YA eto prekrasno znayu! No ved' vy sobiralis' vzyat' gruzovoj korabl'.
A u torgovogo sudna na rejs do BlitoPZ ujdet massa vremeni. Dopustim, chto
gruzovoj korabl' otpravlyaetsya bukval'no siyu minutu, -- tak vot, my na
"Buksire odin" cherez neskol'ko nedel' vse ravno namnogo obgonim gruzovik i
pribudem na Zemlyu znachitel'no ran'she. Takim obrazom my sekonomim massu
vremeni!
"A vozmozhno, eshche i vzorvemsya v puti, -- dobavil ya pro sebya
sarkasticheski. -- Nu nichego, -- poobeshchal ya pro sebya, -- u menya eshche budet
vozmozhnost' svernut' tebe sheyu!" I tut kak nazlo u menya sluchilsya takoj
pristup toshnoty i boli v zheludke, chto ya prosto ne mog bol'she prodolzhat'
spor.
YA ushel ot Hellera i, podyskav ukromnyj ugolok, gde ya byl ukryt ot
postoronnih vzglyadov, prisel, pogruzivshis' v mrachnye i gorestnye razdum'ya.
Po zrelom razmyshlenii peredo mnoyu raskrylas' vsya mrachnaya ironiya moego
polozheniya. Ved' Heller byl zdes' v polnoj bezopasnosti, ego vsyudu okruzhali
druz'ya, s kotorymi emu bylo dovol'no prosto svyazat'sya. Opasnosti nachinalis'
dlya nego s togo momenta, kogda my pribudem na Zemlyu. No imenno etogo ya emu i
ne mog skazat'. Poetomu mne lyubymi sposobami nuzhno poskoree ubrat' ego s
etoj planety. A tut eshche vdobavok ko vsemu, edva ya nachinal zadumyvat'sya obo
vsem etom, na menya obrushivalsya pristup boli i toshnoty.
Vprochem, ochen' mozhet byt', chto poslednee ob®yasnyalos' i tem, chto menya
sovershenno vymotalo puteshestvie v etom (...), zloveshchem buksire!
GLAVA 7
V speshke i suete vremya letelo tak bystro, chto vecher priblizilsya
sovershenno nezametno. Rovno v chetyre chasa Heller proizvel polnyj osmotr
korablya. Kogda on poyavilsya v vyhodnom lyuke, vse glaza byli voproshayushche
ustremleny na nego.
-- Otlichnaya rabota! -- vykriknul on. -- Korabl' prinyat! Mozhno nachinat'
vecher!
Dvesti lyudskih glotok ispustili radostnyj vopl', zastavivshij
sodrognut'sya steny angara. Veseloj durachashchejsya tolpoj rabochie rinulis' k
improvizirovannomu baru, i srazu zhe poslyshalis' hlopki otkryvaemyh
ballonchikov s tapom. Hvatalo tut i sdobnyh bulochek, i shutovskih shapochek, i
flazhkov.
Sleduyushchie dva chasa tut tvorilsya samyj nastoyashchij bedlam s krikami,
pesnyami i gromkimi tostami v chest' Hellera i "Buksira odin". Pili za vseh,
kogo tol'ko udalos' vspomnit', za isklyucheniem Apparata.
Ohranniki iz sluzhby bezopasnosti angara ostavalis' na svoih postah, no
i im raznosili ballonchiki s tapom. Kapitan ohrany, netverdo derzhashchijsya na
nogah, nabiv rot pechen'em, popytalsya polozhit' ruku mne na plecho.
-- Nu chto za prekrasnyj paren' etot Heller! -- popytalsya vtolkovat' on
mne.
No ya sbrosil ego ruku so svoego plecha.
Hellera nigde ne bylo vidno. Nezadolgo do etogo ya videl, kak on vmeste
s moim voditelem perenosil bagazh iz aeromobilya v buksir. Povidimomu, sejchas
Heller nahoditsya vnutri sudna. Moj voditel' -- vprochem, s ravnym osnovaniem
ego teper' mozhno nazyvat' i voditelem Hellera -- za ves' den' ne prisel ni
na minutku. On sdelal ne menee dyuzhiny rejsov v gorod. I dazhe popal v chislo
teh, komu dovereno bylo razdavat' ballonchiki s tapom, kogda nachalsya
prazdnichnyj vecher. Teper' on, po vsej veroyatnosti, osvobodilsya i, razdobyv
ballonchik tapa, prikanchival ego.
On podoshel ko mne schastlivyj i ulybayushchijsya kak idiot.
U vas ne budet kakih-nibud' ukazanij?
Net, -- holodno otvetil ya.
Togda ya pojdu k nashemu aeromobilyu i nemnogo vzdremnu. Sudya po tomu, kak
zapletalsya ego yazyk, eto byl daleko ne pervyj ego ballonchik s tapom za
segodnyashnij den'. Da, Heller sposoben polnost'yu razlozhit' disciplinu v lyubyh
vojskah. Voditel' dazhe ne sprosil u menya razresheniya, ne otdal mne chesti i
dazhe ne obratilsya po forme, upotrebiv polozhennoe v takih sluchayah: "oficer
Gris".
V kakuyu zhe summu oboshelsya Helleru segodnyashnij den'? Nikak ne men'she
trehsot pyatidesyati kreditok. Oboshelsya Helleru, ya skazal? Net, mne sledovalo
by skazat': oboshelsya mne. On sejchas tratit moi den'gi! I tratit ih na
kakoj-to zaskoruzlyj i neuklyuzhij kusok starogo metalla!
SHum obshchego vesel'ya postepenno zamiral. Apparatchiki postepenno
rashodilis' so schastlivymi, blazhennymi ulybkami. Priblizhalsya zakat.
"Nu, nakonec-to, -- podumal ya, -- nakonec-to vse konchilos'". No, kak
okazalos', ya oshibalsya.
Vnezapno izdaleka ya uslyshal znakomyj eshche po stroevoj podgotovke osobyj
komandirskij golos, otschityvayushchij shag: raz... raz... raz, dva, tri! U menya
dazhe promel'knula mysl', chto Flot vysadil zdes' desant s cel'yu vykrast' u
nas Hellera. Tol'ko desantniki Flota otschityvayut shag takim obrazom.
CHetko pechataemye shagi voennyh botinok priblizhalis'. I vdrug v
raspahnutyh vorotah angara poyavilsya Snelc s polovinoj svoego vzvoda. Vosem'
ohrannikov tak userdno pechatali shag, chto ih mozhno bylo prinyat' za celyj
polk. Tyazhelye botinki zatopali po polu angara, stuk ih ehom otdavalsya ot
sten.
Tut tol'ko ya pripomnil, chto Snelc v svoe vremya sluzhil v desantnikah
Flota. V rukah u nego byl oficerskij zhezl. Sobstvenno, rol' etu igral sejchas
blaster, no Snelc liho razmahival im, zadavaya temp. Nado priznat', on
svobodno mog by sojti za samogo nastoyashchego instruktora po stroevoj
podgotovke. A ego poluvzvod... Postojteka, da ved' oni zachem-to nadeli
zashchitnye shlemy i vooruzhilis' blastganami! Ih mozhno bylo prinyat' za chast'
otbornogo vojska. Vsya vos'merka dvigalas' kak chasy. Kapitan, komanduyushchij
ohranoj angara, sidel, prislonivshis' k korpusu buksira i derzha v ruke
polupustoj ballonchik s tapom. Sejchas on byl edinstvennym ostavshimsya zdes'
ohrannikom.
Kapitan udivlenno vskochil i vytyanulsya vo ves' rost -- izumlenie ego eshche
bol'she vozroslo, kogda on soobrazil, chto pribyvshie -- odno iz podrazdelenij
Apparata.
-- ...vod! Stoj! Naprvo! -- vykriknul Snelc. -- Ravnyajs'! Smirno! K
noge!
S lihost'yu, kotoraya yavlyaetsya otlichitel'nym priznakom desantnikov,
poluvzvod sorval blastgany s plecha, tak zhe liho prodelal imi polnyj oborot
pered soboj, perekinul za spinu, zatem snova krutanul pered soboj i tol'ko
potom odnovremenno grohnul prikladami u pravoj nogi ob pol. Takogo ya ne
vidyval, pozhaluj, s vypusknogo parada v Akademii, koronnym nomerom kotorogo
byli pokazatel'nye vystupleniya desantnikov.
-- Rrrnyajs'! Nnnpravo! -- prolayal Snelc.
Priklady chut' pripodnyalis' nad polom, nogi prodelali chetkij manevr, a
priklady snova grohnuli ob pol odnovremenno s kablukami. Pechataya shag, Snelc
priblizilsya k vypuchivshemu ot rasteryannosti glaza kapitanu i dolozhil:
-- Pribyli-na-smenu-karaula, ser! -- i liho otsalyutoval emu svoim
zhezlom.
Nesmotrya na ves' etot nemyslimyj spektakl' vos'merki obychno neryashlivyh,
gryaznyh, polup'yanyh ugolovnikov iz chisla podonkov, sobrannyh Apparatom v
Lagere Smerti, ya ochen' obradovalsya pri vide ih. |to bylo otdelenie,
prislannoe nesti zdes' nochnuyu ohranu. Utrom ego smenit vtoroe otdelenie togo
zhe vzvoda, a eto otpravitsya na dvenadcatichasovoj otdyh. Tak oni poperemenno
i budut ohranyat' zdes' nas. U nih navernyaka imeetsya kakoj-to vozdushnyj
transport, ostavlennyj snaruzhi, dlya dostavki smen syuda i obratno. Nu, hotya
by eto nakonec naladilos'. I Heller zdes' budet pod nadezhnoj ohranoj. YA dazhe
zalyubovalsya zashchitnymi kaskami i ot lichnoj stroevoj podgotovkoj etoj
vos'merki.
A pochemu, sobstvenno, vos'merka? V otdelenii dolzhno ostavat'sya tol'ko
sem' chelovek, posle togo kak ya prolomil cherep odnomu iz nih. Opytnyj oficer
Apparata vsegda obrashchaet vnimanie na takie detali. YA popytalsya priglyadet'sya
k nim povnimatel'nej, no razglyadet' lica v zashchitnyh shlemah, skrytyh za
opushchennymi zabralami, bylo nevozmozhno. Skoree vsego Snelc poluchil zamenu
vybyvshemu.
Sovershenno osharashennyj, kapitan iz sluzhby bezopasnosti angara v otvet
na lihoj salyut Snelca otsalyutoval emu ballonchikom s tapom.
-- Karaul sdan, valyajte, -- skazal on pri etom, parodiruya flotskuyu
vypravku.
Snelc povernulsya k vystroennoj sherenge. ZHezl ego snova prodelal
zamyslovatyj krug.
-- Karrraul, smirno! -- I zhezl, prodelav ocherednoj krug, okazalsya
napravlennym na figuru, stoyashchuyu v samom centre sherengi.
-- CHasovoj Ip! Zastupit' na post vnutri korablya! SHagom marsh! Ohrannik,
kotorogo on nazval Ipom, demonstriruya velikolepnuyu vypravku, vyshel iz stroya,
povernulsya krugom i, zastyv na mgnovenie, s osobym shikom prishchelknul
kablukami. Potom on sdelal nemyslimo slozhnyj manevr svoim tyazhelym blastganom
-- perevorot pered soboj, perevorot za spinoj -- i vzyal "na karaul".
Otsalyutovav takim obrazom stroyu, on s prezhnej chetkost'yu povernulsya krugom
cherez levoe plecho i, pechataya shag, napravilsya k lestnice. Ego sapogi
prostuchali po stupenyam, i vot uzhe vhodnoj lyuk zahlopnulsya za nim.
I tut proizoshla ochen' strannaya veshch', proizoshla nastol'ko bystro, chto ya
prosto rasteryalsya. Ostavshiesya v stroyu ohranniki Snelca razom izdali
torzhestvuyushchij vopl'. Vsya ih voinskaya disciplina momental'no uletuchilas'
kuda-to. Oni prinyalis' prygat', razmahivat' rukami, podbrasyvat' vverh svoi
blastgany. Potom oni nachali radostno obnimat'sya, hlopat' drug druzhku po
spine i dazhe kruzhit'sya v kakom-to dikom tance, vykrikivaya vo vse gorlo
kakuyu-to bessmyslicu.
Kuda devalos' vymushtrovannoe i disciplinirovannoe otdelenie? Dazhe Snelc
poddalsya vseobshchej ejforii i na glazah u vseh ispolnil nekoe podobie val'sa.
A tut eshche i kapitan sluzhby bezopasnosti, kotoryj tem vremenem pristroilsya u
improvizirovannoj stojki, podlil masla v ogon'.
-- Davajte syuda, rebyata, hvatit (...), -- kriknul on im. -- Tut eshche
ostalos' nemnogo tapa. -- I vsya kompashka s vozglasami i smehom napravilas' k
vypivke.
Vplot' do etogo momenta ya vse eshche ne podozreval nichego durnogo, no tut
dogadalsya, chto proishodit chto-to neladnoe. YA opromet'yu brosilsya k buksiru,
otkryl vhodnoj lyuk i pronik vnutr'. Dver' za moej spinoj zahlopnulas'. YA
otkryl vtoruyu... I tut ya ostanovilsya kak vkopannyj.
V prohode stoyal Heller. Svezhevykupannyj, uhozhennyj Heller v sinem
pidzhachnom kostyume v blestku.
Naprotiv nego stoyal "chasovoj", kotoryj kak raz snimal s golovy zashchitnyj
shlem s vizorom. Volna belokuryh volos kaskadom vy valilas' izpod shlema, i
predo mnoj vo vsej krase predstala smeyushchayasya grafinya Krek sobstvennoj
personoj!
GLAVA 8
Oni brosilis' v ob®yatiya drug druga, budto ne videlis' celye gody. Oni
obnimalis', nezhno poglazhivali drug druga i snova obnimalis'. Nakonec, posle
zatyazhnogo poceluya, Heller ne mnogo otstranilsya ot grafini.
-- Pogodi, -- skazal on, -- u nas v zapase pochti celaya noch'.
On yavno sderzhival svoi chuvstva, potomu chto vsego minutu nazad kazalos',
chto vyderzhki ih hvatit tol'ko na to, chtoby dobrat'sya do stoyavshego u steny
divana.
-- A teper', dorogaya, -- skazal Heller, vse eshche zadyhayas', -- ya dolzhen
pokazat' tebe, chto za prelest' eto volshebnoe sudno!
Ponachalu mne pokazalos', chto ya ulavlivayu v ego slovah ottenok sarkazma.
YA nedoverchivo poglyadel na nih, no s eshche bol'shim nedoveriem okinul vzglyadom
okruzhayushchuyu obstanovku. Da, zdes' teper' bylo chisto. No kartina v celom nichem
ne otlichalas' ot oficerskih ili dazhe prosto sluzhebnyh pomeshchenij na lyubom iz
korablej Flota.
-- Naverhu, pryamo nad nami nahoditsya rubka upravleniya. Idemte,
posmotrite, kak tam horosho. -- I on povel nas tuda.
Teper' tam vse blestelo chistotoj, i hotya korabl' vse eshche ne priveli v
rabochee sostoyanie, osveshchenie zdes' bylo otlichnym. Rubka vyglyadela pochti
tochno tak zhe, kak i na ostal'nyh sudah, razve chto bylo bol'she priborov i
panelej upravleniya. Odnako nichego osobennogo v nej ne okazalos'. Heller ne
stal dokuchat' nam detal'nym opisaniem priborov i mehanizmov. Radostnoe
vyrazhenie na lice grafini Krek neskol'ko uvyalo. YA ne mog ne otmetit' pro
sebya, chto ona byla poprezhnemu prekrasna dazhe v chernoj i meshkovatoj forme
ohrannikov Apparata, odnako sejchas, pri osmotre rubki, ona smotrela na vse
eti pribory kak na vragov, kotorye unesut ot nee Dzhettero -- v tot moment ya
prosto mog chitat' ee mysli.
Heller tolknul dver', raspolozhennuyu nedaleko ot vhodnogo lyuka.
-- Zdes' nahoditsya kayut-kompaniya komandy. -- |to bylo sovsem tesnoe
pomeshchenie, rasschitannoe ne bolee chem na vosem' chelovek. On tut zhe podmetil
udivlenie, otrazivsheesya na lice grafini. -- O, na etom korable ochen'
malochislennyj ekipazh -- kapitan, dva astro-pilota, dva inzhenera-mehanika.
Ostaetsya vsego lish' tri mesta!
"YA vizhu, chto ty vse eshche myslish' kategoriyami boevyh korablej, komanda
kotoryh naschityvaet do pyatisot chelovek i bolee", -- podumal ya.
Heller provel grafinyu dal'she v storonu kormy i otvoril eshche odnu dver'.
-- A eto -- kayuta kapitana. -- Kayuta byla krohotnoj, no otlichno
oborudovannoj.-- Tochno takih zhe razmerov kayuta raspolozhena po drugomu bortu,
i tam razmeshchena sudovaya biblioteka s bol'shim vyborom spravochnoj literatury.
Ona smotrela na vse eto, slegka pomahivaya shlemom, kotoryj derzhala za
remeshok. Vidno bylo, chto interes k etim pomeshcheniyam ona proyavlyaet tol'ko radi
togo, chtoby ne obidet' Dzhettero. A mozhet, chisto pozhenski pytalas' razgadat'
tajnuyu silu togo vostorga, kotoryj vyzyval v nem etot korabl'. Ochen' mozhet
byt', chto v korable etom ona videla vozmozhnogo sopernika.
Heller sdelal eshche neskol'ko shagov v storonu kormy i otvoril novuyu
dver'.
-- A zdes' -- kuhnya dlya komandy. Vidish', pomeshchenie sovsem malen'koe, no
vse neobhodimye mashiny tut imeyutsya. Zdorovo, pravda?
Grafinya bez osobogo entuziazma podtverdila, chto eto dejstvitel'no
zdorovo.
-- A po drugomu bortu takoe zhe tochno pomeshchenie zanimayut prachechnaya i
poshivochnaya masterskaya.
"A pochemu by tebe ne skazat' ej, -- podumal ya, -- chto tut, pryamo za
pereborkoj, skryvaetsya smertonosnaya ugroza -- glavnye dvigateli, dvigateli,
kotorye vzryvayutsya, kogda imi upravlyayut vostorzhennye psihi vrode tebya?"
-- Sleduyushchie tri dveri -- eto kayuty komandy. -- I Heller priotkryl odnu
iz nih. Kayutka byla krohotnoj -- tol'ko razvorachivayushchayasya na trista
shest'desyat gradusov kojka s iskusstvennoj gravitaciej, shkafchik i spryatannye
v stene dush s tualetom. -- Tri tochno takie zhe kayuty raspolagayutsya po
protivopolozhnomu bortu. Tak chto mesta dlya komandy zdes' hvataet s izbytkom.
Po vyrazheniyu lica grafini ya ponyal, chto ona v eto vremya prikidyvaet v
ume, kak voobshche kto-to mozhet v takoj kayute hotya by odet'sya.
-- A pryamo pod nami i nad nami raspolagayutsya kladovki i shkafy. Oni
ochen' legko otkryvayutsya, stoit vdvinut' eti plastiny. Takie zhe tochno idut i
po drugomu bortu. Tak chto i mesta dlya zapasov zdes' skol'ko ugodno. Zdorovo,
pravda?
Grafinya podtverdila: zdorovo i pravda. Ona nachinala proyavlyat' nekotoroe
neterpenie. My snova dvinulis' v storonu kormy i ostanovilis' pered bol'shoj
germeticheski zakrytoj dver'yu.
-- Itak, my osmotreli pomeshcheniya dlya ryadovogo i oficerskogo sostava, --
skazal Heller. -- A teper' zakrojte na minutku glaza.
Ona poslushno zakryla. YA zakryvat' ne stal. Heller prinyalsya vertet'
koleso zapornogo ustrojstva, i nakonec s legkim shchelchkom dver' otvorilas'. Na
kakoe-to mgnovenie mne pokazalos', chto za dver'yu proizoshlo korotkoe
zamykanie, nastol'ko yarkim byl svet. O bogi, da chto zhe eto takoe?
Oslepitel'nyj blesk do boli v glazah!
-- A teper' otkrojte glaza, -- skazal Heller.
I grafinya Krek otkryla, a otkryv, proiznesla: "Oooo!" |to bylo
prodolzhenie koridora, no zdes' vse bylo sovsem inym. Kolesa zapornyh
mehanizmov na dveryah, ruchki, poruchni -- vse sdelano iz blestyashchego belogo
metalla. Utoplennye v steny svetil'niki rasseivali raznocvetnye luchi,
obrazuya slozhnyj risunok.
A chto eto za metall? -- otvazhilsya ya nakonec. -- Kogda ya osmatrival
utrom korabl', vse bylo chernym-cherno.
Serebro, -- skazal Heller. -- Zdes' vse sdelano iz kovanogo serebra.
Kogda korabl' stavili na konservaciyu, zabyli pokryt' metallicheskie chasti
konservantom. Zavtra ih smazhut v neskol'ko sloev antikorrozijnym sostavom, i
oni uzhe nikogda ne potemneyut
Kovanoe serebro? -- tol'ko i sprosila grafinya Krek, glyadya v glub'
koridora.
Sovershenno verno, -- podtverdil Heller. -- Ved' na buksire ne
prihoditsya uchityvat' ves. CHestno govorya, na nem postoyanno oshchushchaetsya nehvatka
sobstvennogo vesa. I nachinaya ot etoj dveri i do samoj kormy vse detali
otlity iz serebra. Prisev u steny, grafinya oshchupyvala zainteresovavshuyu ee
chemtopanel'.
Prosto neveroyatno, -- progovorila ona. -- Neuzhto eto znamenitaya
cherepica s Astobola -- prakticheski vechnaya kamennaya pryazha, kotoroj ukrashen
imperatorskij dvorec? -- Ona nedoverchivo prikasalas' k stenam i dazhe oshchupala
pol.
Pravil'no, -- skazal Heller. -- Veshchestvo eto ne gorit, ne lomaetsya, ne
b'etsya, ne provodit tok, a krome togo, ne propuskaet i ne rezoniruet zvuk.
Poetomu syuda ne dohodit shum ot dvigatelej. Vsya kormovaya chast' korablya
polnost'yu zvukoizolirovana -- I eto bylo nesomnenno tak. Kak tol'ko dver'
zakrylas' za nami, gluhoj shum, donosivshijsya iz angara, momental'no ischez. --
Imenno takim sposobom admiral izbavilsya ot shuma glavnogo dvigatelya. Odnako
mne, navernoe, sledovalo by dlya nachala rasskazat' tebe istoriyu etogo sudna.
I on dovol'no szhato povedal istoriyu admirala Uinsa i buksira,
pereoborudovannogo po vole admirala pod flagmanskij korabl', polnost'yu
isklyuchiv iz rasskaza vse, chto kasalos' dvizhitelej na osnove "budet-bylo". Ne
upomyanul on i o sud'be sudna toj zhe modeli, chto i "Buksir odin".
-- YA ne znal dazhe, chto on nahoditsya v avarijnom rezerve Flota, --
prodolzhal Heller. -- YA nadeyalsya najti tam odin iz flagmanov patrul'noj
flotilii. Sredi nih popadayutsya ves'ma zabavnye korabli. I vdrug vizhu --
"Buksir odin"! Takaya neozhidannaya udacha. Da, no vy tut eshche ne vse videli.
Uins izrashodoval na nego dva milliona kreditok, a sudnu vsego okolo desyati
let i ono, mozhno skazat', tak i ne pobyvalo v kosmose. Idemte dal'she.
Teper' on uzhe ni k chemu ne prikasalsya. U sleduyushchej dveri on prosto
skomandoval: "Otkrojsya", i dver' otvorilas'.
-- Prigotovlenie pishchi, -- poyasnil on. -- Zdes' sozdayutsya obrazcy, a
vosproizvodstvo po obrazcam proishodit u drugogo borta. -- On napravilsya k
sleduyushchej dveri, skomandoval: "Otkrojsya", i dver' otkrylas'. -- Sklad
oborudovaniya. U protivopolozhnogo borta v takom zhe pomeshchenii raspolozhen bank
dannyh.
My podoshli k pereborke s germeticheskoj dver'yu. Kogda my vpervye popali
na bort, dver' eta byla otkryta, no ya sumel razglyadet' lish' mrachnuyu i
pyl'nuyu metallicheskuyu peshcheru za nej.
Zakrojte glaza, -- skazal Heller. Grafinya zakryla. YA -- net.
Otkrojsya, -- skomandoval Heller.
Besshumno zavertelis' kolesa, dver' raspahnulas'. YA ne poveril svoim
glazam.
-- Otkrojte glaza, -- skazal Heller.
I esli v proshlyj raz grafinya Krek skazala "Oooo!" tiho i izumlenno, to
sejchas ona gromko voskliknula. Pered nami raskrylas' bol'shaya i prostornaya,
prekrasno meblirovannaya stolovaya.
Pomimo giro-stolov so stul'yami i divanami, zdes' byli i
povorachivayushchiesya polki s knigami, i zagadochnye prisposobleniya, kotorye,
povidimomu, sluzhili razogrevatelyami dlya pishchi i servizami. Vse bylo sdelano s
bezukoriznennym vkusom. No ne eto poverglo menya v izumlenie. Tarelki,
ballonchiki, vazy i dazhe ugolki stola i stul'ev otlivali zolotom.
|to zoloto? -- sprosil ya.
CHistoe zoloto, -- otvetil Heller. -- Teper' vy ponimaete, pochemu ya
segodnya zhe rasstavil ohranu. Vse servizy nahodilis' v shkafah, a ih legko mog
otkryt' lyuboj.
Heller skomandoval: "Otrazhenie!"
Do etogo momenta ya ne zamechal zdes' zerkal. Steny byli nejtral'nogo
matovogo tona. Teper' zhe, odnako, vse steny osvetilis' i stali otrazhat'
okruzhayushchee, a poskol'ku oni eshche otrazhali i drug druga, to sozdavalos'
vpechatlenie, budto stolovaya eta beskonechna.
-- Oooo! -- voskliknula grafinya Krek.
-- I eto eshche ne vse, -- skazal Heller. -- Vsya kormovaya chast' postroena
vokrug generatora buksiruyushchego lucha, a eti generatory zanimayut men'she mesta,
chem glavnye dvigateli. Poetomu admiral skonstruiroval to, chto v arhitekture
nazyvaetsya "krugom yashchikov". Priglyadevshis' vnimatel'nej, vy obnaruzhite, chto v
kazhdom perehode iz odnogo pomeshcheniya v drugoe imeetsya stupen'ka, vedushchaya
vverh ili vniz. Pod stupen'kamito • i skryvayutsya kabeli generatora. Tak chto
zdes' ispol'zovano bukval'no vse prostranstvo. Admiral ves'ma ostroumno
reshil zadachu, ne pravda li? No pojdemte dal'she.
My dvinulis' vdol' steny i skoro okazalis' eshche v odnom dovol'no
prostornom pomeshchenii. |to byla bogato ukrashennaya zolotom i serebrom spal'nya
s ogromnoj krovat'yu s iskusstvennoj gravitaciej. Svezhie pokryvala byli
soblaznitel'no otbrosheny. Heller i grafinya mnogoznachitel'no pereglyanulis'.
-- Idemte, idemte, -- skazal Heller. -- Noch' eshche ne skoro konchitsya.
Perestupiv porog, my okazalis' v gimnasticheskom zale! Po pravde govorya,
on byl ne ochen' velik i, podprygivaya, mozhno bylo ochen' dazhe svobodno
stuknut'sya golovoj o potolok, no tem ne menee eto byl gimnasticheskij zal,
vpolne prigodnyj dlya trenirovok..
-- Gimnastika! -- otdal komandu Heller.
Iz steny myagko i besshumno vydvinulis' gimnasticheskie mashiny, begovye
dorozhki i stanki s peremennoj nagruzkoj, zamenyayushchie celyj nabor gantelej i
shtang.
-- Zagar! -- proiznes, Heller.
Iz steny vydvinulsya i prinyal rabochee polozhenie stol, na kotoryj mozhno
bylo lech' tak, chtoby okazat'sya pochti celikom pod luchami iskusstvennyh solnc.
-- Massazh!
Tut zhe poyavilas' lezhanka dlya massazha, poverhnost' kotoroj nachala myagko
vibrirovat'.
-- Rukopashnyj boj! -- prikazal Heller. Lezhanka nemedlenno ischezla.
Ne mogu skazat', chto imenno ya ozhidal uvidet', no uzh vo vsyakom sluchae
sovsem ne to, chto proizoshlo na samom dele. Otkrylsya nastennyj shkaf, i
poyavilos' nechto, bolee chem pohozhee na zhivogo duelyanta. YA pochuvstvoval, kak
grafinya podsoznatel'no napryaglas' i prinyala boevuyu stojku. |to sozdanie
vyglyadelo dostatochno agressivnym. Heller sdelal vypad i nanes emu bystryj i
ves'ma kvalificirovannyj udar rebrom ladoni, ot kotorogo tot lovko
uvernulsya.
I tut ya razobralsya, chto eto takoe. Da eto zhe trehmernoe izobrazhenie!
Skvoz' pritancovyvayushchuyu pered nami figuru ya mog razlichat' stoyashchie za nim
predmety, detali obstanovki. Sozdavalos' izobrazhenie blagodarya ochen'
slozhnomu svetovomu effektu, i ya rassmotrel dazhe tonkie luchiki, idushchie ot
potolka. O takom trenazhere ya uzhe gde-to slyshal i ran'she. Ustrojstvo eto
ispol'zuetsya dlya prakticheskih parnyh zanyatij.
Heller nanes lovkij udar nogoj. Poyavilas' legkaya vspyshka. |ta shtukovina
grohnulas' navznich' na pol, i chej-to golos proiznes: "Poshchadite, moj
povelitel'!"
-- Hvatit, -- korotko brosil Heller. Prizrak ischez. -- On mozhet vesti
poedinok elektricheskimi kinzhalami, mechami, dubinkoj i prosto golymi rukami.
Do sih por ya eshche ni razu ne videl, chtoby kto-nibud' iz nih padal. Obychno pri
poluchenii udachno nanesennogo v zhiznenno vazhnuyu tochku udara oni podayut signal
vspyshkoj. A vy obratili vnimanie, chto massazhnyj stolik ne ispol'zuet
kardannye peredachi? I znaete pochemu? Delo v tom, chto vsya eta zadnyaya chast'
sudna,-- on pohlopal po pereborke i vyrazitel'no obvel glazami prostranstvo,
-- oborudovana avtomaticheski reguliruemymi spiralyami gravitacionnogo
imitirovaniya. Obychno na nih trebuetsya takoe kolichestvo energii, chto ot
ustanovki ih prihoditsya otkazyvat'sya. Zdes' zhe na "Buksireodin" zapasov
energii bolee chem dostatochno.
"I esli ty ot izbytka etogo ne izbavish'sya vovremya, -- podumal ya, -- to
i tebya, i korabl' tvoj razneset v pyl'!"
Vse eto oznachaet, v chastnosti, -- prodolzhal Heller, -- chto tut mozhno
zanimat'sya skol'ko ugodno i kakimi ugodno uprazhneniyami, absolyutno ne
zabotyas' ob ekonomii energii. Sovershenno neizbezhnye gravitacionnye udary,
kotorye tak chasty na drugih buksirah, zdes' gasyatsya polnost'yu. A glavnoe --
zdes', v kormovom otseke, ne prihoditsya "plavat'" v rezhime nevesomosti. A
eto znachit, chto tut ne nastavish' sebe shishek.
|to prekrasno, -- skazala grafinya.
Interesno, chto by ona sdelala, esli by uznala, chto Heller soobshchaet ej
ne bolee odnojdesyatoj vsej pravdy. I tut mne stalo yasno, chto ona upotrebila
by vse svoe vliyanie, chtoby otvesti ego ot etogo opasnogo korablya. I ya
torzhestvenno poklyalsya ne dopustit', chtoby ona uznala, kakuyu smertel'nuyu
lovushku dlya ee krasavchika predstavlyaet etot buksir.
-- I eshche odin malen'kij sekret etogo pomeshcheniya, -- prosheptal nam Heller
s vidom zagovorshchika. -- Po komande vhod syuda zakryvaetsya i ves' kompleks
momental'no preobrazovyvaetsya v parnuyu banyu. -- I on povel nas dal'she.
Sleduyushchej komnatoj byla velikolepno otdelannaya vannaya. On snyal s kryuka
polotence, i, tut zhe, podchinyayas' etoj komande, po stenam i po potolku nachali
plavat' trehmernye izobrazheniya razno cvetnyh rybok. Sozdavalos' vpechatlenie,
chto ty nahodish'sya na morskom dne. Da, eto zaprosto zastavit astroletchika
zabyt' o tom, gde on nahoditsya! Heller povesil polotence na mesto, i rybki
momental'no ischezli.
Zatem my podnyalis' po nebol'shoj lesenke. Teper' my, pohozhe, popali v
verhnyuyu chast' kormovogo otseka.
I tut snova iz ust grafini vyrvalos': "Oooo!" I v samom dele, zdes'
bylo chemu podivit'sya. My voshli v ogromnuyu komnatu. Poly byli ustlany
dragocennymi kovrami temnyh tonov. Mebel' zdes' tozhe byla iz svetyashchegosya
chernogo dereva. No pomeshchenie eto ne yavlyalos' rabochim kabinetom. Krugom byli
rasstavleny udobnye kushetki s obivkoj iz chernoj kozhi. Neuzhto iz kozhi? Da,
vne vsyakih somnenij, iz natural'noj kozhi! CHernye ploskosti sten blesteli kak
zerkalo.
-- Sadites', -- skazal Heller. -- A vot teper' vam i v samom dele
predstoit koe-chto uvidet'!
YA prosto nedoumeval: chem zhe eshche on sobiraetsya nas udivit'? Grafinya
opustilas' v kreslo i vsya obratilas' v ozhidanie, nebrezhno pokachivaya shlemom,
kotoryj derzhala za remeshok. Podobno ceremonijmejsteru, Heller torzhestvenno
podnyal ruku.
-- Osennij les! -- skomandoval on.
I v tot zhe mig vokrug nas poyavilos' trehmernoe izobrazhenie
velikolepnogo osennego landshafta. Kazalos', vokrug nas shumel nastoyashchij les.
Dazhe derev'ya pokachivalis' kak by pod vetrom, da i veterok legkij tozhe
oshchushchalsya. O nebo! |tim veterkom donosilo dazhe aromat s polej. I vse eto
vyglyadelo takim nastoyashchim!
-- Oooo! -- v vostorge voskliknula grafinya.
-- A posmotrite, chto sejchas budet, -- skazal Heller. -- Zima!
I pered nami voznik sovershenno inoj landshaft -- carstvennye velichavye
gornye vershiny, zasnezhennye polya, zastyvshie chernye derev'ya bez list'ev. I
mrachnyj voj zimnego vetra. Mne stalo tak holodno, chto prishlos' dazhe
proverit', ne izmenilas' li tempera tura v pomeshchenii. Net, temperatura
ostalas' prezhnej.
-- Vesna! -- skazal Heller.
I srazu zhe poslyshalsya hor ptich'ih golosov. Bujnoe cvetenie derev'ev
zapolonilo prostranstvo. Poveyalo legkim teplym veterkom. Skvoz'
poluprozrachnye krony derev'ev horosho prosmatrivalsya cvetushchij sad, v glubine
kotorogo vlyublennaya para shagala po dorozhke, derzhas' za ruki.
|to mne nravitsya bol'she vsego, -- skazala grafinya.
Tut celaya kollekciya vremen goda s samyh raznyh planet. Prosto na etot
raz ya vybral planetu Manko, chtoby dostavit' vam udovol'stvie.
I vybral sovershenno pravil'no, eto prosto velikolepno! -- Odnako,
pohozhe bylo, chto grafinya vot-vot rasplachetsya, i Heller, polnyj raskayaniya,
brosilsya uteshat' ee. -- Net, net, vse normal'no, -- bormotala ona, utiraya
slezy. -- Prosto delo v tom, chto, esli ne schitat' segodnyashnego rejsa, ya ne
vidala ni neba, ni polej uzhe celyh tri goda! -- Usiliem voli ona sderzhala
slezy i progovorila: -- YA ne hotela portit' tebe etot spektakl'.
Heller vnimatel'no posmotrel na nee, kak by zhelaya ubedit'sya, chto s nej
vse v poryadke. Potom podal novuyu komandu:
-- Kosmos!
YA nevol'no poezhilsya. Dolzhen skazat', chto ya nedolyublivayu kosmicheskoe
prostranstvo. YA ne lyublyu smotret' vo vremya poletov v illyuminatory, dazhe v
teh sluchayah, kogda mne popadaetsya mesto ryadom s nimi. Bezgranichnoe,
besserdechnoe, gruboe prostranstvo, pole dejstviya yarostnyh pervozdannyh sil,
nevoobrazimye rasstoyaniya, zhestokaya chernaya pustota, osobenno kogda ty vdrug
okazyvaesh'sya kak by v centre ee, vyzyvayut ne voshishchenie, a uzhas. Menya takoe
zrelishche tol'ko podavlyaet. A sejchas vse vokrug menya vdrug prevratilos' imenno
v takoe prostranstvo. Mrachnaya bespredel'nost' kosmosa dyshala nam v lico.
Miriady dalekih zvezd i tumannostej, podavlyaya neumolimoj zadannost'yu etogo
garmonichnogo haosa, rozhdali chuvstvo podveshennosti v etoj kromeshnoj bezdne.
Vid zhe kakoj-to planety s ee holodnoj lunoj tol'ko usilival oshchushchenie. YA
postaralsya perevesti glaza na mebel', nadeyas', chto dobrotnaya massivnaya
obstanovka kabineta vernet oshchushchenie stabil'nosti i pozvolit mne hot' kakto
sohranit' dostoinstvo.
CHtoby peremenit' situaciyu, ya gromko, starayas' kak mozhno luchshe
symitirovat' ton i golos Hellera, podal komandu: "Osen'!" YA rasschityval, chto
sejchas vernetsya prezhnyaya kartina oseni. Odnako rovnym schetom nichego ne
izmenilos'. "Zima!" -- skomandoval ya. Snova nikakoj reakcii. A ved' mehanizm
nastrojki zdes' yavno podchinyaetsya golosu. Vokrug nas, odnako, poprezhnemu
carstvovala bezgranichnaya pustota kosmosa. Mrachnye i zhestokie prostory. YA
posmotrel na Hellera.
Pochemu nichto ne menyaetsya?
Ves' kormovoj otsek korablya, vse shkafy, dveri i prochee nastroeny na
chastoty i modulyacii moego golosa, -- poyasnil Heller. -- A dvuh odinakovyh
golosov voobshche net v prirode. -- On povernulsya v storonu grafini: -- Pravda,
est' vozmozhnost' nastroit' etot mehanizm takim obrazom, chto on budet
reagirovat' na dva i dazhe bolee golosov. Mne nuzhno budet obyazatel'no vvesti
tvoj golos v bank dannyh.
A kak zhe naschet menya? -- sprosil ya. -- Imejte v vidu, vy obyazatel'no
dolzhny pokazat' mne, kak proizvoditsya perenastrojka i voobshche kak upravlyat'
vsemi etimi mehanizmami. Ved' mne tozhe predstoit letet' na etom sudne.
Heller molcha posmotrel na menya. On tak i ne pokazal ni mne, ni
komu-libo voobshche, kak izmenyat' nastrojku vseh etih ustrojstv. I ya tak i ne
osvoil, kak tam vse otkryvaetsya i zakryvaetsya. Po pravde govorya, ya voobshche ne
mog popast' v kormovuyu chast' korablya. Dumayu, chto Heller v konce koncov
izmenil process nastrojki takim obrazom, chto dazhe tehniki Flota ego
velichestva nichego ne mogli tam podelat'. No v tot moment ya prosto prishel v
yarost'. Nu, tol'ko by mne ubrat' tebya s etoj planety, a tam... Dikaya toshnota
podstupila u menya k samomu gorlu. Dolzhno byt', skazalas' eta podveshennost' v
pustote, kogda ot kosmosa tebya otdelyaet tol'ko kover na polu.
-- A teper', -- laskovym tonom obratilsya Heller k grafine, -- ya
podgotovil syurpriz special'no dlya tebya. Tut est' odna veshchica, kotoraya byla
ves'ma populyarna let pyat'desyat nazad. Mne udalos' razdobyt' chasti plenki. --
On dostal iz karmana krohotnuyu kassetu, posharil pod sofoj, na kotoroj sidel,
nazhal kakuyuto knopku i vdvinul kassetu v priotkryvshuyusya shchel'. YA staratel'no
zapomnil eto mesto, ved' takim obrazom on vydal, gde nahoditsya mehanizm
nastrojki. |to prigoditsya na budushchee! Okruzhayushchij nas kosmos ischez.
Nakonec-to!
Teper' my ochutilis' v teatral'nom zale. My sideli tam v kachestve
zritelej naryadu primerno s dvumya sotnyami drugih. Vse eti lyudi vyglyadeli kak
zhivye. Pryamo pered nami nahodilas' ne bol'shaya scena. Dekoracii predstavlyali
lesnuyu opushku. Derev'ya byli yavno sdelany iz pap'emashe, i mezhdu nimi
vidnelas' narisovannaya dorozhka. Scena osveshchalas' prozhektorami. Zaigrala
muzyka. Akter v kostyume zhivotnogo, izobrazhavshego opasnogo hishchnika
lepertidzha, vyshel iz-za kulis. Na nem byli korotkie getry i shlyapa, a v
perednej lape on derzhal trostochku. Vsem svoim vidom on izobrazhal, budto ishchet
chto-to, zaglyadyvaya za derev'ya. Zatem, veselo pritancovyvaya i poglyadyvaya po
storonam, on zapel, i derev'ya na scene tozhe nachali pokachivat'sya v takt
muzyke.
Segodnya na trope lesnoj.
Popal ya pryamo v seti.
I pal ya nic pered toboj,
Zabyv pro vse na svete.
Vyjdi, vyjdi, detka,
Vyjdi na polyanu,
Ili moe serdce
Ne sneset obmanu.
Oputan set'yu sladkih char,
S toboj ya schastliv byl.
No ty, razduv v dushe pozhar,
Ischezla, slovno dym.
Vyjdi, vyjdi, detka,
Vyjdi na polyanu,
Ili moe serdce
Ne sneset obmanu
Ah, lepertidzh, dusha moya,
Pover' slovam ty etim:
Ty samaya-presamaya
Krasivaya na svete!
Vyjdi, vyjdi, detka,
Vyjdi na polyanu,
Ili moe serdce
Ne sneset obmanu.
Posle etogo durackogo pripeva mezhdu derev'yami pokazalas' para ogromnyh
svetyashchihsya fosforicheskim bleskom glaz, kotorye dvazhdy podmignuli, i
koketlivyj golos, zdorovo napominayushchij murlykan'e zverya, skazal: "A pochemu
by i net?" I tut zanaves zadvinulsya. Zal razrazilsya prodolzhitel'nymi
aplodismentami.
Grafinya rashohotalas' tak bezuderzhno, chto vynuzhdena byla prislonit'sya k
Helleru. Zatem ona obvila rukami ego sheyu i prosheptala: "Dorogoj moj". Posle
chego chut' otodvinulas' i, blestyashche imitiruya poslednyuyu frazu pesenki,
promurlykala: "A pochemu by i net?" I oni oba prinyalis' hohotat'.
-- Znaesh', takih pesenok tut skol'ko ugodno, -- skazal nakonec Heller.
-- I mnozhestvo vsyakih igr. No my eshche ne vse osmotreli. U menya dlya tebya
podgotovlen priyatnyj syurpriz.
I kogda tol'ko u nego issyaknet zapas etih syurprizov? Pesenka pokazalas'
mne dostatochno glupoj. Mozhet byt', takim obrazom Heller hotel napomnit'
grafine ob ih pervoj vstreche, kogda ona zavodila v kletku nastoyashchego
lepertidzha. Skoree vsego tak ono i est'. Da, syuzhetik podobran vpolne
podhodyashchij dlya zlobnoj i krovozhadnoj grafini Krek. Vot uzh dejstvitel'no --
samyj na stoyashchij lepertidzh!
Heller provel grafinyu po uzkomu prohodu na novyj uroven', no, prezhde
chem pozvolit' ej stupit' na vedushchuyu vniz stupen'ku, rukoj prikryl ej glaza.
-- A teper' -- glyadi, -- skazal on, otnimaya ruku.
I grafinya tut zhe izdala svoe obychnoe "Oooo!". Zdes' nahodilas' vtoraya
garderobnaya s girokrovat'yu i platyanymi shkafami. I na etoj krovati lezhali dva
sovershenno velikolepnyh tualeta. Odin predstavlyal soboj prozrachnyj nochnoj
halat, sshityj iz tonchajshih serebryanyh kruzhev. Vtoroj byl bal'nym plat'em
zolotistogo cveta.
Grafinya brosilas' k naryadam, prizhala ih k grudi i snova zaplakala.
Nemnogo uspokoivshis', ona pocelovala Hellera.
-- U menya eshche nikogda v zhizni ne bylo nichego podobnogo, -- skazala ona.
Heller obnyal ee. Potom on schel neobhodimym poyasnit'.
-- U admirala byla zhena, kotoraya obychno letala vmeste s nim. Teper' zhe
vse eto prinadlezhit tebe, dorogaya. -- I on snova poceloval ee.
Potom on podoshel ko mne i vzyal menya za lokot'.
Sobstvenno govorya, my osmotreli teper' vse, -- skazal on. -- Davajte
perejdem v gostinuyu i dadim ledi izbavit'sya ot svoego slishkom voinstvennogo
naryada, iskupat'sya i pereodet'sya.
YA bystro! -- vykriknula grafinya, glyadya vlyublennymi glazami vsled
Helleru.
Ne toropis', spokojno zanimajsya svoimi delami! -- kriknul tot v otvet.
-- Teper' u nas vremeni skol'ko ugodno!
My sideli v gostinoj s ee zolotymi tarelkami.
"Vremya... -- mrachno podumal ya. -- Da, teper' ty uveren, chto u tebya est'
vremya. Kak zhe lovko ty obvel menya vokrug pal'ca. Ty i ne sobiralsya uletat'
otsyuda. Tebe prosto nuzhen byl etot roskoshnyj i chut' li ne volshebnyj
korabl'".
-- Porazhayus' vashej vyderzhke! -- suho zametil ya. -- Vy ved' prosto
vodili menya za nos ves' etot den'!
V otvet Heller tol'ko pozhal plechami i dobrodushno ulybnulsya:
-- Vidite li, Solten, vy ved' sami skazali, chto Zamok Mraka slishkom
neudoben dlya normal'noj zhizni.
I on kak ni v chem ne byvalo prinyalsya potchevat' menya aloj shipuchkoj iz
zolotogo ballonchika. No ya prekrasno ponimal, chto emu ne hochetsya, chtoby ya
zasizhivalsya zdes'.
-- Do zavtra, -- tak zhe suho skazal ya i, vstav, zashagal k vyhodu.
Sejchas ya uzhe tochno znal, chto teper' mne nikakimi silami ne vypihnut' Hellera
s etoj planety, esli dazhe pod nego podsunut' celyj meshok vzryvchatki. A
otvechat' za vse pridetsya mne!
CHast' shestaya
GLAVA 1
Glupo, konechno, bylo vot tak zaprosto vstat' i ujti. No ya pochemu-to ne
mog bol'she nahodit'sya ryadom s grafinej Krek. Vnutri sudna u menya postoyanno
oshchushchalis' boli v zheludke. A vot sejchas, kogda ya vyshel nakonec naruzhu i
okazalsya v temnote angara, boli srazu prekratilis'.Zato ya pochuvstvoval
golod.
Stoyala glubokaya tishina. Azhiotazh, carivshij eshche nedavno, proshel.
Gruzovik, privozivshij syuda tap, povidimomu, vernulsya i uvez i ukrasheniya, i
pustye ballonchiki. Na pustoj teper' stojke ne ostalos' dazhe kroshek ot
pechen'ya.
I tut vnezapno ya osoznal vsyu glupost' svoego polozheniya. YA byl razoren.
U menya ne tol'ko ne bylo ni kreditki v karmane, no i moe udostoverenie
neumolimo zasvidetel'stvuet, chto ya ischerpal ves' svoj kredit, stoit mne
poprobovat' vospol'zovat'sya im dlya polucheniya deneg ili kakih-libo tovarov. A
esli ya zalezu v dolg v schet sleduyushchego finansovogo goda, to za takoe menya
mogut prosto otpravit' v otstavku. Oficerskij chin, konechno zhe, daet vpolne
opredelennye preimushchestva -- oficer imeet udostoverenie, on poluchaet
zhalovan'e, togda kak nizhnim chinam oficery finchasti starayutsya voobshche ne
vyplachivat' denezhnogo soderzhaniya. No oficerskoe zvanie imeet i svoi
otricatel'nye storony -- oficeru prihoditsya rasplachivat'sya za svoj stol, za
kvartiru, za odezhdu, prichem ne tol'ko vo vremya neseniya sluzhby na
kakoj-nibud' iz baz, no i v hode voennyh kampanij. Esli mne sejchas zhe ne
udastsya zapoluchit' hotya by paru kreditok, to ya segodnya voobshche ostanus' bez
edy! Vprochem, i zavtra -- tozhe.
Vozle improvizirovannogo bara ya zametil kakogo-to parnya, otdyhavshego v
starom antigravitacionnom kresle. Nesmotrya na slaboe osveshchenie, ya,
priglyadevshis', uznal v sidyashchej figure Snelca. Aga! V moej golove srazu zhe
sozrel plan. YA pripugnu Snelca i vyuzhu iz nego nemnogo deneg!
Kogda ya podoshel, on prodolzhal sidet' v nebrezhnoj poze, lenivo pomahivaya
zhezlom i vpolgolosa napevaya pesenku "Devchonki, kotoryh (...) i (...) v
starom i dobrom Kajbu" -- lyubimuyu pesnyu desantnikov. Spokojstvie etogo tipa,
po zavyazku nalizavshegosya tapa i k tomu zhe nabivshego bryuho otlichnoj zhratvoj,
zdorovo razozlilo menya.
-- Snelc, -- ehidno obratilsya ya k nemu, -- a ty pomnish', chto ty ne
tol'ko vypustil na svobodu zaklyuchennogo iz Zamka Mraka, no eshche i vruchil emu
oruzhie v vide byaastgana?
Oh, nachinaetsya, -- dobrodushno otozvalsya Snelc. -- Nachal'stvo, kazhetsya,
dlya togo tol'ko i sozdano, chtoby metat' gromy i molnii.
Ochen' mozhet byt', chto takaya smelost' ego ob®yasnyalas' tem, chto v rukah u
nego sejchas byl zhezl, kotoryj, po sushchestvu, yavlyalsya samym nastoyashchim
blasterom. No ya reshil prodolzhat', ne obrashchaya vnimaniya na takuyu naglost'.
Sovershenno yasno, chto dlya etogo tebe prishlos' dobyt' gde-to den'gi dlya
podkupa ohrany v tunnele. V protivnom sluchae tebe nikak ne udalos' by
vyvezti ottuda Krek, a uzh o tom, chtoby vernut' ee tuda, i rechi ne moglo
byt'.
Den'gi? -- peresprosil Snelc, otkladyvaya zhezl v storonu i zazhigaya
aromaticheskuyu palochku. -- Bylo slishkom riskovanno pytat'sya podkupit' etih
parnej -- Hisst navernyaka tut zhe uznal by o takom.
On prismotrelsya ko mne skvoz' oblako dyma. On videl, chto ya emu ne veryu.
Lico ego bylo by, pozhaluj, dazhe krasivym, esli by ne nahal'noe vyrazhenie. V
glazah ego ne bylo i teni ispuga, kotoryj tak chasto ya videl v proshlom. I
skoree vsego delo tut ne v blastere -- on ved' otlozhil ego v storonu. Tak
chto zhe vse-taki proishodit? Neuzhto ya yavlyayus' svidetelem vosstanovleniya ego
byloj spesi? Neuzhto blizkij kontakt s Hellerom pomogaet emu podnyat'sya s
samogo dna? V nem sovsem ne bylo rabolepiya!
V principe ya vas ponimayu! -- zagovoril on ochen' terpelivym tonom. --
Vryad li mozhno vot tak s hodu razgadat', kak my dejstvovali, chtoby obespechit'
ej v®ezd i vyezd. Nu chto zh, ya polagayu, chto vy dolzhny eto znat', esli tol'ko
vam ot etogo budet legche. My proizveli nekotoruyu zamenu...
Poslushaj, Snelc, -- prigrozil ya emu. -- Esli ty sobiraesh'sya zagovorit'
mne zuby, to ne nadejsya!
On hmyknul:
-- Da ya i ne osobo nadeyus', chto vy poverite v moyu otkrovennost'. No v
lyubom sluchae vy dolzhny znat', chto Lager' Zakalki, pomimo prikrytiya
transportnyh operacij, provodimyh s Zamkom Mraka, imeet eshche i funkciyu
izbavleniya Apparata ot personala, kotoryj priznan "nedostojnym" sluzhby v ego
ryadah, hotya, po pravde govorya, trudno dazhe predstavit', chto takoe vozmozhno.
Ved' u nas sobrany te, komu uzhe nizhe padat' nekuda. CHto, sprashivaetsya, nuzhno
sovershit', chtoby eto moglo okazat'sya nedostojnym Ap parata? YA sluzhu v nem.
Vy -- tozhe.
YA opustil ruku na moj blastgan. No Snelc tol'ko rassmeyalsya i vypustil
oblako dyma.
-- Itak, mozhet byt', vam na vashem hlebnom meste eto neizvestno, no k
nam napravlyayutsya lyudi, otobrannye iz drugih podrazdelenij Apparata kak s
etoj, tak i s drugih planet, dlya "special'noj podgotovki" v Lagere Zakalki:
"special'naya podgotovka" dlya mnogih sostoit v tom, chto ih uchat, kak
pobystree umeret' i uzhe mertvymi otpravit'sya na dno propasti.
Perestan' chitat' mne lekcii, Snelc. Imenno poetomu lager' i prozvali
"Lagerem Smerti".
Nu, ya ochen' rad, chto vy hot' chto-to znaete, -- skazal Snelc. -- A to ya
uzhe nachal bylo somnevat'sya. -- YA opyat' otmetil pro sebya, chto dazhe
kratkosrochnoe obshchenie s Hellerom bespovorotno portit lichnyj sostav. -- Takim
obrazom, -- ..prodolzhal Snelc, -- kak tol'ko ya ponyal, chto nam predstoit
dovol'no delikatnaya operaciya, ya skazal rebyatam iz moego vzvoda, chtoby oni
otkryli poshire glaza i poshevelili nemnogo mozgami. Nu i estestvenno, chto
sredi idushchego na myaso popolneniya oni otyskali imenno to, chto nam bylo nuzhno.
On sdelal glubokuyu zatyazhku i medlenno vypustil dym.
Nashej nahodkoj okazalsya parnishka po imeni Tuik. On stoyal v kuzove
gruzovika sredi teh, kogo u nas nazyvayut "postupayushchim musorom". Soglasno
soprovoditel'nym dokumentam, v kotorye sumel zaglyanut' Tajmio, etot Tuik
skazal "net" kakomu-to pohotlivomu vysokomu chinu, kogda po vsem raschetam emu
sledovalo by skazat' etoj shishke "da". A spuskat' takie veshchi, esli vy zhelaete
podderzhivat' disciplinu, a zaodno i sogrevat' postel' pokladistym partnerom,
nel'zya. Vot ego i napravili v Lager' Smerti. Nam nuzhen byl chelovek, kotoryj
i rostom, i figuroj pohodil by na grafinyu Krek. Paren' etot svetlovolos,
goluboglaz i, pozhaluj, dazhe krasiv, hotya, konechno, -- Snelc voshishchenno
vzdohnul, -- nikakogo sravneniya s grafinej, odnoj iz krasivejshih zhenshchin iz
vseh, kogo mne sluchalos' videt'. Ili voobshche komu-libo sluchalos'.
Perehodi k delu, -- rezko brosil ya. U menya srazu zhe nachalsya boleznennyj
spazm v zheludke, kak tol'ko on zagovoril o ee dostoinstvah.
Itak, nam ostavalos' tol'ko prosledit' marshrut gruzovika. A potom,
kogda ih vseh vystroili na krayu propasti, odin iz parnej umudrilsya puli
izbezhat'. Im i okazalsya Tuik!
No ved' ponadobilis' zhe den'gi na vzyatku dlya vzvoda, provodivshego
ekzekuciyu! -- vskrichal ya, pripomniv vnezapno, pochemu ya voobshche razgovarivayu s
nim.
-- V tom-to i delo, chto deneg-to kak raz i ne ponadobilos', -- skazal
Snelc. -- Rasstrelivayut ih vecherom, chtoby iz sluchajno proletayushchego
transporta ne mogli uvidet' rasstrel. I tut uzh, staraniyami Tajmio,
poluchilos' tak, chto Tuiku byla peredana instrukciya, kak sleduet dejstvovat',
chtoby ostat'sya v zhivyh. Poetomu, kogda proizvodivshij rasstrel vzvod pokinul
mesto kazni, nam ostavalos' tol'ko vytashchit' Tuika izpod trupov. Pravda,
povozit'sya prishlos' dostatochno.
Dejstvuya strogo po instrukcii, on upal do togo, kak nachalas' strel'ba,
i otdelalsya neskol'kimi sravnitel'no legkimi carapinami. Nado bylo videt',
kak on radovalsya, kogda ego vytashchili ottuda. Prezhde vsego my ego otkormili
nemnogo -- vy i predstavit' sebe ne mozhete, do kakogo sostoyaniya dovodyat etot
"postupayushchij musor" -- i, k tomu vremeni kogda v nem voznikla nuzhda, paren'
mog uzhe hodit' bez postoronnej pomoshchi. Volosy u nego za vremya dovol'no
dlitel'nogo rejsa s planety Flisten, otkuda on byl dostavlen, zdorovo
otrosli. Krome togo, on otospalsya, otmylsya u nas. Koroche govorya, vyglyadel
ochen' privlekatel'no. CHto zhe kasaetsya segodnyashnego vechera, to my napravili v
zamok naryad iz chetyreh chelovek, i Tuik byl v ih chisle. Kogda my dobralis' do
komnatki grafini Krek, my veleli emu razdet'sya, posle chego grafinya nadela
ego formu. Tuik zhe ulegsya v ee postel', gde dryhnet, navernoe, i posejchas
snom pravednika.
Aga! -- voskliknul ya, uverennyj, chto nakonec sumel ego pojmat'. --
Znachit, dlya togo chtoby zastavit' etogo pridurka prodelat' vse eto, vy dolzhny
byli zaplatit' emu den'gi?
Den'gi? -- s nedoumeniem peresprosil Snelc. -- Boyus', chto my dali emu
nechto bol'shee, chem den'gi. My dali emu vozmozhnost' zhit'. I kogda my pokonchim
s etoj operaciej, to podyshchem kakogo nibud' zhmurika. Sredi popolneniya,
postupayushchego v Lager' Zakalki, draki so smertel'nym ishodom, kak vy,
navernoe, dogadyvaetes', otnyud' ne redkost'. Tak chto ostaetsya sovsem pustyak
-- u podhodyashchego po gabaritam trupa pozaimstvovat' dokumenty i, snabdiv imi
Tuika, bez hlopot zachislit' ego v nash vzvod. Nam ved' i tak ne hvataet
neskol'kih polozhennyh po shtatnomu raspisaniyu lyudej, vklyuchaya i togo, kotoromu
vy raskololi cherep! Kstati, dela u nego poshli na popravku. Kak tol'ko
vypadet svobodnyj chasok, napomnite mne, chtoby ya pokazal vam, kak
porezul'tativnee nanosit' udary. Da, tak na chem ya ostanovilsya, kogda vy
prervali menya razgovorami o den'gah? Aga, pripomnil. -- I Snelc prodolzhil
rasskaz: -- Na rassvete, kogda nas smenyat na etom postu, my snova posadim ee
v mashinu i spokojnen'ko perepravim cherez tunnel'. Oni s Tuikom snova
pomenyayutsya odezhdoj. Predpolagaetsya, chto takaya operaciya budet prodelyvat'sya
postoyanno, nachinaya s segodnyashnego dnya. Dnem grafinyu Krek vse budut videt' na
rabochem meste v trenirovochnom komplekse, a noch'yu nikto ne osmelivaetsya i
blizko podojti k komnate etoj krasotki. Kakaya u nee na etot schet reputaciya,
vy i sami znaete.
-- .Horosho, prosto otlichno, -- skazal ya. -- Vot tol'ko ne pojmu, kakim
obrazom ona tak bystro nauchilas' stroevoj podgotovke i obrashcheniyu s oruzhiem!
-- Da? A razve vy ne videli, kak ya zanimalsya s nej kak-to vecherom? Hotya
vy mogli i ne obratit' vnimaniya. My trenirovalis' na ploshchadke za shokovymi
mashinami, i vam, pozhaluj, ne ochen' horosho bylo vidno. A ona, nado priznat',
vosprinimaet vse neveroyatno bystro -- ved' ona i sama prekrasnyj trener. No
soglasites', chto i moya rabota mozhet byt' ocenena prosto na "otlichno"! Ved' ya
uveren, chto vy segodnya ni o chem ne dogadalis', glyadya na nee! |to uzhe
okonchatel'no vzbesilo menya.
-- Ah ty (...)! No ved' tebe vse ravno dolzhny byli potrebovat'sya
den'gi, chtoby dat' vzyatku za v®ezd i vyezd iz tunnelya. Nikto ne mozhet etogo
delat' bez special'nogo razresheniya!
Nu, tut u nas vse v polnom azhure. My vyvozim koe-kakie trenirovochnye
snaryady dlya vechernih zanyatij, a utrom vezem ih na mesto v trenirovochnyj
centr, gde oni tak neobhodimy dlya dnevnyh zanyatij.
No dazhe i na eto nuzhny den'gi -- nuzhno zhe kupit' propusk! Bez
zaverennogo starshim oficerom propuska nel'zya ni proniknut' v Zamok Mraka, ni
vyjti iz nego. Na propuske dolzhen byt' ottisk udostovereniya.
Da neuzhto vy zabyli? Vy zhe prilozhili svoe udostoverenie k postoyannomu
propusku, vypisannomu na moj vzvod. -- On poglyadel na menya s plutovatoj
iskrinkoj v glazah. -- A na tot sluchaj, kogda srok propuska istechet, vy eshche
prilozhili udostoverenie na postoyanno dejstvuyushchuyu nakladnuyu na oborudovanie.
Nichego podobnogo ya i ne dumal delat'!
Sdelali, sdelali, kak zhe! Segodnya utrom. Kak raz pered tem, kak vas
razbudili.
YA bukval'no onemel. Ohrannik, kotoryj razbudil menya! |tot gnusnyj
voryuga vytashchil iz moego karmana udostoverenie, a potom polozhil ego na mesto,
pered tem kak razbudit' menya!
YA byl prosto vne sebya ot vozmushcheniya.
-- Tol'ko ne govori mne, budto by Heller ne zaplatil vam ves'ma shchedro
za takoe, Snelc!
On zadumchivo poglyadel na menya i otvetil ne srazu.
-- Da kak skazat', vozmozhno, chto v odin prekrasnyj den' on tak i
postupit. No, Gris, chto eto vy (...) ko mne s etimi den'gami -- den'gi,
den'gi, den'giNeuzhto vy dumaete, chto na takoj risk ya poshel by prosto radi
deneg? U vas, Gris, pravo, kakie-to strannye predstavleniya o zhizni. Net, ne
vse lyudi i daleko ne vsegda dumayut tol'ko o nih. Inogda, kak, naprimer,
segodnya, oni delayut ochen' mnogoe prosto radi sobstvennogo udovol'stviya.
Nedurno by i vam poprobovat' hot' razok.
YA kruto povernulsya spinoj k nemu i zashagal proch'. YA byl v polnom
otchayanii. Mne ne nuzhny byli ego dobrye sovety. YA byl goloden i okonchatel'no
razoren.
GLAVA 2
Moj voditel' mirno spal v aeromobile. YA priglyadelsya k nemu. |tot
podonok zhral i pil skol'ko hotel ves' etot (...) den'!
I tut u menya vnezapno voznikla ideya. Heller vse vremya soval emu den'gi
na raznye pokupki. Voditel' v proshlom byl letchikom na kommercheskoj linii, no
on ubil rukovoditelya poletov i udral na druguyu planetu, gde i prisoedinilsya
k shajke kontrabandistov. U nih on proyavil sebya tem, chto slishkom chasto
voroval vorovannye tovary i v konce koncov popal pod sud i byl osuzhden.
Apparat vytashchil ego iz tyur'my, snabdil fal'shivymi dokumentami, predpolagaya
ispol'zovat' v dal'nejshem v otdele krazh. No on okazalsya nedostatochno
staratel'nym, i ego otdali mne v kachestve voditelya. S takim ugolovnym
proshlym on navernyaka nagrel Hellera na solidnuyu summu!
YA otkryl dvercu i udaril ego. |tot postupok nichem mne ne grozil. On byl
zamuhryshkoj. Ne davaya emu vremeni opomnit'sya, ya prinyalsya orat' samym
svirepym tonom:
-- Nuka, otdavaj mne moyu dolyu deneg, iz teh, chto ty segodnya utail ot
Hellera!
On pripodnyalsya i sel. Vchera on yavno perepil tapa.
-- Slushayus', oficer Gris, -- skazal on, dazhe ne podumav vozrazhat', -- ya
tut zhe vse otdam vam.
YA spasen! -- Vot i otlichno! -- rezko brosil ya. -- Vykladyvaj ih!
O bogi, oficer Gris. Proshu proshcheniya, oficer Gris, no u menya nichego ne
ostalos'. -- On vse nikak ne mog prosnut'sya. YA horoshen'ko vstryahnul ego,
chtoby pomoch' prijti v chuvstvo. -- O bogi, oficer Gris... Ne delajte etogo. U
menya zhutko bolit golova... Vy govorite -- den'gi?.. Den'gi, da?.. Ah,
den'gi!
Hvatit otvilivat'! Davaj den'gi! I zhivo!
On sumatoshno rylsya v karmanah mundira, vytaskivaya kakie-to myatye
bumazhki.
-- Ah da! Vspomnil teper'! U menya zhe est' vse scheta. O bogi, oficer
Gris, vy dazhe i predstavit' sebe ne mozhete, skol'ko stoilo vse eto! Mozhete
sebe predstavit' -- on istratil segodnya tol'ko cherez menya trista dve
kreditkiFlotskie pri etom besplatno snabdili ego chistyashchimi sredstvami -- u
nego tam druzhok, i emu stoilo tol'ko napisat' etomu druzhku zapisku. -- On
prinyalsya skladyvat' raspiski i scheta v stopku. -- Mashina s tapom oboshlas'
emu v sto sem'desyat pyat' kreditok. Ah da! Tut zhe eshche byli i plat'ya! Oficer
Gris, ya teper' tochno reshil, chto nikogda ne zhenyus'. Vy ne poverite, no eti ee
plat'ya stoili celyh sto kreditok. Da, prishlos' pobegat' i popotet'. Eshche
dvadcat' pyat' kreditok ya izrashodoval na raznye melochi...
YA snova rezko vstryahnul ego.
Ladno, ne tyani, blizhe k delu!
Tak chto ya hochu skazat' vam? -- plaksivo zagnusavil on. -- O chem eto ya
govoril? Iz-za vas u menya vse pereputalos' i ya kuda-to zadeval schet... Ah,
vot on! |to byl takoj shikarnyj magazin i tam na menya smotreli, kak na
kakoj-to musor. YA vybral eti proklyatye plat'ya, no u menya ostavalos' vsego
devyanosto vosem' kreditok iz ego deneg, a ya byl uveren, chto on na menya
nadeetsya i polagaetsya celikom. No u menya byli dve moi sobstvennye kreditki.
Vot ya i pribavil ih k tem devyanosta vos'mi i vyshel iz magazina s plat'yami.
Da, teper' vse soshlos'. On ostalsya mne dolzhen dve kreditki. -- Voditel' s
minutu pomolchal, proschityvaya chto-to v ume. -- Zavtra ya predstavlyu emu scheta
i on, konechno, vernet mne dve kreditki. No eto ne tak uzh i vazhno. -- I tut v
golose ego poslyshalos' yavnoe voshishchenie: -- A on prosto bespodobnyj paren',
pravda, oficer Gris?
Takoe nagloe besstydstvo! YA udaril ego i udaril zdorovo.
Krov' strujkoj potekla iz razbitoj guby. On molcha slozhil svoi scheta i
vse tak zhe, ne proroniv ni slova, zanyal svoe voditel'skoe mesto. Tol'ko tak
i sleduet obrashchat'sya s etimi podonkami. Tol'ko takoj yazyk oni i ponimayut.
Lombar, chto ni govori, prav. |tih tipov sleduet unichtozhat' vo blago
Konfederacii!
YA uselsya na svoe mesto.
-- Otvezi menya v moj gorodskoj otel', -- prikazal ya. V konce koncov, u
menya hotya by ostalos' mesto, gde ya mogu otospat'sya.
Dvizhenie uzhe zatihlo, kogda my podletali k severnoj chasti
Pravitel'stvennogo goroda. Rajon etot uzhe davno prevratilsya v sploshnye
trushchoby. Imenno poetomu Apparat i razmestil svoi administrativnye uchrezhdeniya
imenno zdes'. Sami uchrezhdeniya raspolozheny byli po izluchine reki Uajl. A chut'
podal'she ot izluchiny, na sklone pologogo holma, nahodilos' nechto vrode
kolonii, zaselennoj klerkami Apparata, gde oni obitali, provodya svobodnoe
vremya v mestnyh bordelyah, a eshche dal'she zhili nekotorye iz oficerov Apparata.
V etom rajone caril postoyannyj smrad, ne tol'ko ot gryaznoj reki, no i ot
polurazrushennyh, prishedshih v krajnee zapustenie zdanij.
Moj "otel'", sobstvenno, vovse i ne byl otelem v polnom smysle slova. V
dalekom proshlom dom etot zanimalo kakoe-to vazhnoe lico, no potom osnovnoj
korpus obros kakimi-to vethimi pristrojkami, v kotoryh polnovlastno carila
osoba zhenskogo pola, imenovavshaya sebya Mili. U menya tam byla malen'kaya
komnatka.
Aerobus ostanovilsya u bokovogo vhoda, sovershiv posadku na malen'kom
dvorike, kotoryj v osnovnom ispol'zovalsya v kachestve ploshchadki dlya yashchikov s
musorom. Voditel' obychno ostavalsya spat' v aeromobile, poetomu ya ostavil ego
tam, a sam podnyalsya po skripuchej lestnice k svoej komnate.
Komnata byla zaperta. I ne tol'ko zaperta, no i zabita doskoj.
YA vernulsya k lestnice i kriknul vniz, zovya Mili. S nekotorym
udovletvoreniem ya tut zhe uslyshal toroplivyj topot ee nog. Ona podymalas' s
takoj skorost'yu, chto chut' bylo ne razvalila lestnicu okonchatel'no. Ponachalu
mne dazhe pol'stila takaya ee staratel'nost'. Osveshchenie bylo nevazhnym, i
poetomu, uvidev ee, ya ne zapodozril nichego hudogo. YA ne mog horoshen'ko
razglyadet', chto zhe vyrazhalo eto obezobrazhennoe ne tol'ko morshchinami, no i
starymi nozhevymi shramami lico.
-- Gde moi den'gi?! -- s hodu zavopila, ona.
Mili, poslushaj, chto na tebya nashlo? Ty zhe znaesh', chto ya vsegda
rasplachivayus' s toboj!
Vsegda -- eto znachit nikogda! -- zaorala ona. Ona vsegda otnosilas' ko
mne s nepriyazn'yu. -- Vy propadali uzh i ne znayu skol'ko vremeni i ne soobshchili
mne ni slovechka. YA uzhe reshila, chto mne nakonec povezlo i vas kto-to prishil,
na chto vy davnen'ko uzh naprashivaetes'! Vse vy podonki iz Apparata stoite
odin drugogo! (...) vas vseh!
I ona udarila menya.
-- Sejchas zhe otkroj mne dver'! -- prikazal ya, predusmotritel'no
otstupaya na paru shagov.
Ona dostala plastinku-klyuch i odnim ryvkom otodrala dosku. Potom shiroko
raspahnula dver' i srazu zhe vklyuchila svet.
Bez edinogo slova, ona kak beshenaya zametalas' po komnate, sgrebaya v
kuchu moi veshchi. Ona vihrem proneslas' mimo menya, vyskochila na balkon,
vyhodyashchij v bokovoj dvor, i shvyrnula sobrannye v ohapku veshchi v napravlenii
stoyavshego vnizu aeromobilya.
-- Voditel'! -- zakrichal ya.
Mili tem vremenem snova proneslas' cherez komnatu i opyat' s ohapkoj
moego skarba. SHvyrnuv vse eto v nochnoj mrak, ona snova vozvratilas' i
promchalas' mimo menya s paroj staryh sapog i moej edinstvennoj prostynej,
kotorye tozhe sbrosila vsled za vsem ostal'nym!
-- A teper' ubirajtes'! -- zavopila ona. -- I ne somnevajtes', ya
rasskazhu vsem domovladel'cam v okruge, kotorye sdayut zhil'e, chto vy ne
uplatili mne ni grosha, ni edinoj kreditki za ves' god! Von otsyuda!
YA reshil bylo, chto mne sleduet proverit', vse li moi veshchi ona
vozvratila. No peredumal. Byvaet vremya vstupat' v boj i vremya izbegat' boya.
A k tomu zhe, po neponyatnym mne prichinam, ona vsegda nedolyublivala menya. My s
voditelem sobrali razbrosannye vokrug pomojki veshchi, otchistili ih po mere
vozmozhnostej i pogruzili vse v aeromobil'.
-- Kuda teper'? -- sprosil voditel'. YA nichego ne mog pridumat'.
-- A kak naschet togo, chtoby privezti vas v vashu kontoru? -- sprosil
voditel'.
-- Stariku Botchu eto edva li ponravitsya, -- skazal ya.
-- No eto ved' edinstvennoe mesto, kotoroe u vas ostalos', -- zametil
voditel'. -- Esli vam ugodno vyslushat' moe mnenie, to v kachestve mesta dlya
nochlega stol predpochtitel'nee pridorozhnoj kanavy. K tomu zhe v aeromobile net
mesta dlya nochlega dvuh person. Tak chto ya, pozhaluj, otvezu vas v vash ofis.
Pravda, ostavalis' eshche kayuty na buksire. No odna mysl' o nih zastavila
moj zheludok boleznenno szhat'sya. (...) (...) etu missiyu. I (...) Hellera! Mne
nuzhno budet ubit' ego pri pervom zhe udobnom sluchae!
I tut u menya nachalsya samyj nastoyashchij pristup rvoty. Kogda my pribyli k
ofisu, voditelyu dazhe prishlos' pomoch' mne podnyat'sya, a potom i koe-kak
ulech'sya na zhestkoj poverhnosti stola. Da, denek vydalsya prosto uzhasnyj!
GLAVA 3
YA prosnulsya ot togo, chto s grohotom svalilsya na pol. Za oknami byl uzhe
yasnyj solnechnyj den'. Kto-to stolknul menya so stola.
Vy prekrasno znaete, chto ne dolzhny zdes' spat', -- razdalsya nado mnoj
svarlivyj golos Botcha.
Esli eto ne moj kabinet, to chej zhe? -- probormotal ya s pola, vidya pryamo
pered nosom ogromnyj botinok.
A teper' ubirajtes', razleglis' tut sred' bela dnya, -- skazal on. -- Vy
meshaete mne podojti k stolu. Mne nuzhno polozhit' bumagi.
I on byl sovershenno prav. On stoyal nado mnoj, derzha v rukah kipu
dokumentov vysotoj pochti v yard. YA migom razobralsya v situacii. Emu
dejstvitel'no nuzhna byla poverhnost' stola, chtoby razmestit' etu ogromnuyu
stopku bumag.
YA toroplivo otpolz v storonu, osvobozhdaya emu put', a potom i podnyalsya
na nogi.
-- CHertovski mnogo nakopilos' bumag, -- zametil ya.
Botch opustil bumagi na stol i tut zhe prinyalsya raskladyvat' ih po
prinadlezhnosti.
-- Vy mogli by hot' izredka zaglyadyvat' syuda, chtoby stavit' na nih
oficial'nuyu podpis'. S ostal'noj vashej rabotoj ya otlichno spravlyayus' i bez
vas. No ya ne mogu prikladyvat' k nim vashe udostoverenie. Vy eshche pomnite, kak
eto delaetsya, ne pravda li? -- V ego golose poslyshalsya sarkazm.
Botch po neponyatnym mne prichinam vsegda otnosilsya ko mne s nepriyazn'yu.
Figura ego, esli by on kogda-nibud' vypryamilsya vo ves' rost, a ne stoyal
vechno sutulyas', vozvyshalas' by nado mnoj na shest' futov. Ostatki volos, kak
dva komka seroj shersti, torchali u nego nad samymi ushami, a nos byl takim
ostrym, chto im svobodno mozhno bylo razrezat' bumagu, pri etom on eshche ceplyal
na ochki special'nye chernye shchitki, chtoby solnechnyj luch sluchajno ne popal na
ego slezyashchiesya i neestestvenno vypuchennye chernye glaza. U nego byla
preprotivnaya manera ne razgovarivat' s lyud'mi, a vechno ogryzat'sya. YA dumayu,
chto let vosem'desyat nazad on imel pretenzii dosluzhit'sya do oficerskoj
dolzhnosti. No maksimum, chto emu udalos', eto ego nyneshnyaya dolzhnost' starshego
klerka v otdele nomer 451. Vse eto ya kogda-to razuznal iz ego dos'e. I
prichina ego otnosheniya ko mne dostatochno prosta -- on mne zaviduet.
Sejchas on stoyal nado mnoj, ne dvigayas' s mesta, kak by zhelaya
udostoverit'sya, chto ya i v samom dele prinem usyadus' za stol i nachnu
proshtampovyvat' udostovereniem dokumenty.
-- Ty by mog hotya by prinesti nemnogo goryachego bul'ona iz zapasov
klerkov, -- skazal ya.
-- Nash obshchij fond, prednaznachennyj dlya pitaniya na rabochem meste, sejchas
izrashodovan pochti polnost'yu. Do nas doshli sluhi, chto vas kuda-to perevodyat,
i my otprazdnovali eto, a potom my uslyshali, chto vas ostavlyayut, i nam
prishlos' ustroit' pominki. Tak chto net u nas bul'ona -- ni goryachego, ni
voobshche kakogo nibud'.
YA uselsya za stol, dostal udostoverenie i prinyalsya zaveryat' bumagi. YA
byl do togo goloden, chto pozhalel, chto bumaga ne s®edobna. Da, esli by ona
byla s®edobnoj, ya by zakatil tut slavnuyu pirushku. Apparat, naprimer, zhivet,
dejstvuet i pitaetsya isklyuchitel'no sostavlennymi po opredelennoj forme
bumagami. Bumagi on pozhiraet bukval'no vseh vidov. Odnako soderzhaniem pochti
vseh etih dokumentoa chashche vsego yavlyaetsya lozh'. Opisi tovara, kotoryj uzhe
davno razvorovan, platezhnye vedomosti, vyplaty po kotorym ni kogda ne
proizvodilis', a summy, prednaznachavshiesya dlya oplaty informatorov, razoshlis'
po karmanam agentov, spiski lichnogo sostava, v kotoryh shtaty zavysheny po
men'shej mere vdvoe, sredstva na predstavitel'stvo, vydelennye nachal'niku
bazy v Turcii, a na samom dele izrashodovannye na oplatu obsluzhivayushchih ego
mestnyh prostitutok, -- celye tonny akkuratno zapolnennyh formulyarov --
takov hleb nasushchnyj Apparata i ego prisnyh.
Stopku, vylozhennuyu na stol, ya umen'shil vdvoe primerno za polchasa. YA uzhe
sobiralsya prihlopnut' udostovereniem ocherednuyu bumagu, kak vdrug moe
vnimanie privlekli prostavlennye v nej summy. I gor'ko mne stalo. YA
polnost'yu razoren. A vokrug stol'ko lyudej, nazhivayushchihsya na etih bumagah, i
tol'ko ya odin ne mogu izvlech' iz nih nikakoj vygody. YA pristal'no vglyadelsya
v bumagu: "Vosstanovitel'nye raboty, S764.9" stoyalo v samom nizu pod
solidnym stolbcom cifr.
-- |to mestnoe, -- skazal ya. -- Vosstanovitel'nye raboty? Remont,
znachit? V nashem pomeshchenii?
Botch probormotal chto-to sebe pod nos otnositel'no togo, chto pamyat' u
menya pohozha na pamyat' nasekomogo.
-- |to dokumenty na proizvedennyj v proshlom godu remont kryshi v nashej
kontore, -- skazal on vsluh. -- Vot etoj vot, nashej kryshi. Vo vremya dozhdej,
pomnite, voda lilas' s potolka na vash stol i na lezhashchie na nem bumagi.
Rabota vypolnena. Vy eshche zhalovalis' togda na shum. Schet prihodil uzhe
neskol'ko raz. I vy kazhdyj raz, kogda ochered' dohodila do etoj bumagi,
nahodili kakoe-nibud' drugoe zanyatie. Podryadchik zvonit nam dvazhdy v den',
pytayas' poluchit' nakonec svoi den'gi. Prikladyvajte udostoverenie.
-- A chto eto za otmetka vnizu, gde skazano: "Fondy ne izrashodovany"?
-- sprosil ya. -- S231.
-- |to ya okazal vam lyubeznost', kogda, delaya oficial'nyj zapros, uchel i
to, chto vam mozhet prijti v golovu peredelat' vash kabinet. Sredstva byli
vydeleny, no vy tak nikogda i ne skazali, chego zhe vam hochetsya, vot oni i
ostalis' neizrashodovannymi.
YA okinul vzglyadom kabinet. Na stenah koe-gde pootstala i oblupilas'
kraska, a sledy ot protekov razrisovali slozhnymi uzorami polovinu potolka.
-- A ya i ne zamechal, chto tut chto-to ne v poryadke.
I tut mne v golovu prishla ochen' hitraya mysl', a vernee, tol'ko zarodysh
nekoej blestyashchej idei. Podryadchiki, esli na nih horoshen'ko nazhat', obychno
vydelyali kakuyu-to summu ot obshchej smety podryada zakazchiku.
-- Prinesika mne pervonachal'nuyu smetu rashodov, -- strogo prikazal ya.
-- Ne volnujsya, ya budu prodolzhat' vizirovanie ostal'nyh dokumentov, --
pospeshil ya zaverit' klerka, i tol'ko posle etogo on otoshel ot stola.
Kogda on vozvratilsya, ya zakonchil obrabotku ostal'nyh lezhavshih v stopke
bumag. Podhodya k stolu, on vytiral guby ot sledov goryachego bul'ona. No
sejchas u menya na ume bylo sovsem drugoe. Po raznaryadke, kotoruyu on derzhal v
rukah, poluchalos', chto u nas ne izrashodovana iz remontnogo fonda dvesti
tridcat' odna kreditka.
-- YA sejchas zhe zajmus' etim, -- skazal ya, berya u nego smetu. Botch ushel,
unosya s soboj kipu podpisannyh dokumentov, a ya ostalsya za stolom, glyadya na
dve lezhavshie peredo mnoj bumagi. Itak, snachala mne nuzhno vyyasnit', nel'zya li
ottyapat' dolyu u podryadchika, kotoryj uzhe vypolnil raboty. Ved' emu tak
hotelos' poluchit' za rabotu den'gi, tem bolee chto sroki oplaty uzhe davno
proshli. YA svyazalsya s nim cherez central'nuyu stanciyu.
Vy hotite, chtoby vasha rabota po remontu kryshi byla oplachena srochno? --
sprosil ya i soobshchil emu nomer kontrakta.
A kto eto govorit?
Oficer Gris.
On tut zhe povesil trubku. Da, pustyshka poluchilas'. Povidimomu, Botch uzhe
zanyalsya rasprostraneniem sluhov za moej spinoj.
YA sidel za stolom i razmyshlyal. Perekrashivat' kabinet bylo pustoj tratoj
vremeni. Da i komu nuzhny krasivye steny? Tut yavno trebovalos' izobresti
nechto takoe, chto napryamuyu bylo by svyazano s moej professiej.
Mne ponadobilos' vyjti v tualet. Dolzhen skazat', chto odnoj iz
privilegij nachal'nika otdela bylo pravo na otdel'nuyu tualetnuyu komnatu v
predelah kabineta. Nahodyas' tam, ya posmatrival po storonam. Mesto bylo
dostatochno zapushchennoe, krugom valyalis' obryvki bumagi, gryaz'. Zakonchiv svoi
dela, ya sluchajno vyglyanul v okno. I tut malen'kij zarodysh idei shevel'nulsya i
poshel v rost! Okno tualetnoj komnaty raspolozheno pryamo nad otvesnym pyatisot
futovym obryvom k reke Uajl. Privstav na cypochki, ya dazhe mog razglyadet'
temnuyu polosku reki.
YA srazu zhe napravilsya v kabinet i zakazal razgovor so stroitel'nym
podryadchikom, s kotorym ranee my ne imeli dela. I kak by v podtverzhdenie
togo, chto my nikogda ne pol'zovalis' ego uslugami, on v techenie pyatnadcati
minut primchalsya k nam.
-- YA dostatochno vliyatel'noe dolzhnostnoe lico, -- otrekomendovalsya ya
emu.
On obvel vzglyadom moj kabinet.
-- O, eto vidno, -- skazal on.
U menya imeetsya dvesti tridcat' odna kreditka v fonde stroitel'nyh i
remontnyh rabot.
|to malo, -- skazal on.
No ya prekrasno ponimal, chto on prosto pytaetsya vydat' sebya za krupnogo
podryadchika. Oni voobshche sidyat na golodnom pajke v nastoyashchee vremya. YA, pravda,
tozhe goloden, no podrugomu.
-- Pojdemte so mnoj, -- predlozhil ya i povel ego v tualet. -- Vy vidite
etu stenu? -- YA pohlopal po stene ladon'yu. -- YA hochu, chtoby vy nadstroili ee
nemnogo v dlinu i probili v nej nezametnuyu dlya neposvyashchennogo dver'. A krome
togo, mne nuzhno, chtoby za dver'yu vy soorudili lestnicu, soediniv ee s lyukom
na kryshe.
On ocenivayushche oglyadel pomeshchenie i pozhal plechami. Rabota yavno ne
pokazalas' emu slozhnoj.
Tak. A teper' -- vidite eto okno? -- I ya postuchal po rame. -- Obychnoe
steklo v nem nuzhno zamenit' na steklo takogo sorta, kotoroe razbivaetsya
sovershenno besshumno -- est' takie stekla.
I eto tozhe mozhno sdelat'. No zachem vam eto?
Nekotorye lyudi stremyatsya pogubit' menya,-- zagovorshchicki priznalsya ya.
Ah da -- vy ved' iz Apparata. YA ponimayu. -- On pomolchal. -- I vse-taki
ya nikak v tolk ne voz'mu, zachem vam eto.
V moej kontore net vtorogo vyhoda, -- poyasnil ya. -- Esli moi
presledovateli zagonyat menya syuda, ya srazu zhe okazhus' v lovushke. No esli
budet prodelana rabota, o kotoroj my s vami dogovarivaemsya, ya smogu vbezhat'
v tualet, razbit' okno, nyrnut' v potajnuyu dver', vskarabkat'sya po lestnice
i vybrat'sya na kryshu.
On vse eshche glyadel na menya nedoumevayushchim vzglyadom.
-- Ponimaete -- esli steklo razob'etsya bezzvuchno, oni ne pojmut moego
zamysla i eto dast mne vremya, chtoby dobrat'sya do potajnoj dveri i vylezti
naruzhu.
On vzobralsya na unitaz i poglyadel v okno.
No tut zhe obryv v pyat'sot futov, a pod nim burnaya reka.
Sovershenno verno, -- skazal ya. -- Vot oni i reshat, chto ya predprinyal
otchayannuyu popytku i pogib. Iz etoj reki nikogda eshche ne vylavlivali tel, i u
nas v Apparate eto otlichno znayut. Menya dazhe iskat' ne stanut! A ya v eto
vremya budu na kryshe. Tak chto ne moroch'te sebe golovu tonkostyami shpionskoj
raboty. Predostav'te eto mne kak specialistu. Tak mozhete vy sdelat' takuyu
pristrojku?
On otvetil, chto sdelat', konechno, mozhno, no deneg u nas na eto vydeleno
malovato.
-- Vot i otlichno, -- skazal ya, kak by podvodya itog, -- v takom sluchae
otschitajte mne dvadcat' kreditok i rabota vasha.
Nu, tut-to i nachalas' torgovlya. Podryadchiki prosto obozhayut etot nudnyj
process. No i ya v etom dele podnatorel dostatochno. V konce koncov my soshlis'
na desyati kreditkah. YA protyanul ruku v ozhidanii prichitayushchihsya deneg.
-- No vasha dolya ne mozhet byt' vyplachena do teh por, poka vash finansovyj
otdel ne perevedet deneg na nash schet, -- ohladil on moj pyl. -- Znaete, o
vas tut hodyat samye razlichnye sluhi. -- On ulybnulsya vse eshche dostatochno
druzheski. -- Za rabotu ya primus' nemedlenno, i mesyacev cherez shest' vy
poluchite svoi desyat' kreditok.
Sejchas ya uzhe ne mog annulirovat' kontrakt. Otkazhis' ya ot nego, i eto
razoblachilo by slishkom yavnoe zhelanie poluchit' vzyatku.
Podryadchik ushel.
Priznat'sya, posle etogo u menya ostalsya kakoj-to gor'kij osadok, no ya
vse zhe uselsya za svoj stol. Tol'ko iz chuvstva spravedlivosti ya ne zaveril
prilozheniem udostovereniya schet pervogo podryadchika, prislannyj za remont
kryshi. Sleduet, inogda napominat' im, kto zdes' hozyain! U oficera dolzhny
byt' chetkie predstavleniya o chesti. Dazhe esli oficer etot sluzhit v Apparate.
GLAVA 4
Neskol'ko raz za eto vremya ya uzh bylo sovsem sobiralsya napravit'sya v
angar, posmotret', chto tam tvoritsya u Hellera, no kazhdyj raz ostryj pristup
boli v zheludke ostanavlival menya. No bol' bol'yu, a golod odoleval menya vse
sil'nee, i v odin prekrasnyj moment ya brosil vse i vyshel k svoemu
aeromobilyu.
Tam menya ozhidalo porazitel'noe zrelishche -- moj voditel' vy tashchil iz
aeromobilya moi veshchi i vse nakopivsheesya tam barahlo i zanyalsya mojkoj mashiny.
Myt'e mashiny -- veshch' sovershenno nevidannaya. Ran'she on nikogda etogo ne
delal. Bolee togo -- on dazhe razlozhil i razvesil moi veshchi vokrug mashiny,
chtoby vyvetrit' zapah pomojki. Pri etom on nasvistyval kakuyu-to melodiyu,
poka ne uvidel menya.
-- Vy sejchas poletite k Helleru? -- sprosil on.
U menya nachalsya pristup boli. Nemnogo perezhdav, ya otricatel'no pokachal
golovoj. Tut ya soobrazil, chto mog by poslat' tuda ego. No Heller navernyaka
sunul emu celuyu kuchu deneg, a pro dve kreditki voditel' prosto navral. Net,
tak ya nichego ne dob'yus'. A sostoyanie u menya bylo takoe, chto tut ne do draki.
YA zapretil emu dazhe priblizhat'sya k angaru. Heller uzhe posylal ego na
bazu Flota za moyushchimi sredstvami. I kto mozhet skazat', s kakimi eshche
porucheniyami Heller vzdumaet poslat' ego tuda na etot raz? Mne dazhe prishlo v
golovu, chto luchshim dlya menya vyhodom bylo by prosto vzyat' i umeret', chtoby
hot' kak-to polozhit' konec vsemu proishodyashchemu. Po krajnej mere eto bylo by
luchshe, chem passivno dozhidat'sya, poka vse ne vsplyvet naruzhu i rasplata ne
obrushitsya na moyu golovu. Vopervyh, oni navernyaka razoblachat v konce koncov
Krek. Vovtoryh, Lombar pojmet, chto my nikuda ne uleteli. A pomimo etogo, v
lyuboj moment mogut nagryanut' inspektora Korony. I ya sovershenno bessilen hot'
kak-nibud' predotvratit' eto. I na koj lyad sdalas' mne eta lestnica na
kryshu? V moem polozhenii nailuchshim vyhodom bylo by prosto vybrosit'sya iz okna
i raz i navsegda pokonchit' so vsem.
YA vernulsya v kontoru. Nesmotrya na ogromnyj po spisochnomu sostavu shtat,
zanimali my vsego neskol'ko komnat. Skol'ko chelovek na samom dele rabotalo v
otdele nomer 451, ya nikogda ne mog vyyasnit', potomu chto Botch i drugie klerki
poluchali zarplatu za tak nazyvaemye mertvye dushi, vpisannye v
sfal'sificirovannye spiski lichnogo sostava. No zdes', v glavnom zale,
perekladyvaniem bumag s mesta na mesto byl zanyat sorok odin chelovek.
Koe-kogo iz nih ya znal lichno, a ob ostal'nyh u menya byli sobrany svedeniya.
No ya nikogda ne razgovarival s nimi, i oni tozhe ne reshalis' zagovorit' so
mnoj. Poetomu ya, kak obychno, molcha proshel v svoj kabinet. Boli v zheludke ne
utihali. Nastroenie bylo preparshivoe.
Ne isklyucheno, chto prichina nedomoganiya sostoyala v tom, chto ya byl goloden
i ispytyval ostruyu zhazhdu. Vchera na rassvete mne udalos' perehvatit' vsego
kakoj-to glotok goryachego bul'ona, a tut eshche pripomnilos', chto i pozavchera ya
bukval'no nichego ne el i ne pil.. Itak, poluchalos' sorok vosem' chasov bez
edy i pit'ya. Bol' v zheludke stanovilas' nevynosimoj. I u menya nachalos'
chto-to vrode gallyucinacij.
Mne vdrug stalo kazat'sya, chto ya sizhu v podzemnyh ukrytiyah Turcii --
odnoj iz stran na BlitoPZ, za svoim rabochim stolom. Vokrug sideli moi
tamoshnie sotrudniki, kotorye druzheski ulybalis' mne. YA byl zanyat
vizirovaniem nakladnyh na gruz, dostavlennyj torgovym sudnom. I kazhdyj raz,
kogda ya prikladyval udostoverenie k ocherednoj bumage, prisutstvuyushchie klerki
razrazhalis' gromom aplodismentov i komplimentami v moj adres. Vse shlo prosto
prekrasno. YA nahodilsya daleko, -- daleko ot Voltara. Krasivaya moloden'kaya
tureckaya tancovshchica proshla v dver' i, sladostrastno i tomno izgibayas' v
soblaznitel'nom tance, stala priblizhat'sya ko mne, brosaya v moyu storonu
charuyushchie vzglyady. Glaza i guby ee krasnorechivo govorili o strasti. I shla ona
ko mne ne s pustymi rukami -- ona nesla mne den'gi i pishchu -- v odnoj ruke u
nee byla pachka banknot, a v drugoj podnos s roskoshnym tureckim lakomstvom --
pahlavoj.
YA raskryl bylo rot, chtoby zagovorit' s nej poturecki... I vnezapno
ochnulsya. No ya ved' i v samom dele videl etu devushku! YA slyshal shelest
banknot! YA na samom dele vdyhal zapah pahlavy! I tut ya ponyal, chto prosto
shozhu s uma.
To, chto ya s takoj legkost'yu postavil sebe diagnoz, ob®yasnyaetsya ochen'
prosto. No luchshe ya vse-taki postarayus' raz®yasnit' eto, vernuvshis' neskol'ko
nazad. V Korolevskoj Akademii, kak ya uzhe upominal, ya byl ne na luchshem schetu,
no posle perevoda v shkolu Apparata ya vdrug proyavil nezauryadnye sposobnosti,
osobenno v oblasti yazykov. Konechno zhe, u nih tam i prepodavateli byli
prekrasnye. Inache i ne moglo byt'. Ved' prihodilos' izuchat' primerno
chetyresta razlichnyh yazykov, chtoby pokryt' svoej set'yu vse sto desyat' planet
Konfederacii. I hotya voltarianskij yazyk, zavezennyj syuda iz rodnoj
galaktiki, yavlyaetsya obshcheprinyatym, obyazatel'nym dlya izucheniya v shkolah na
kazhdoj iz planet, sotrudnikam Apparata zachastuyu prihoditsya dejstvovat' v
takoj glushi, gde standartnogo voltarianskogo nikto i ne slyhival. A ved',
pomimo nego, sushchestvuet po men'shej mere desyatok tysyach razlichnyh yazykov na
planetah vraga ili na teh planetah, vtorzhenie na kotorye predusmatrivaetsya
perspektivnymi planami.
Specialistami razrabotana sistema postepennogo osvoeniya yazyka. Soglasno
etoj sisteme, obuchenie nachinayut s detskih kubikov, zatem perehodyat k
bukvaryu, a potom -- k bolee slozhnym materialam. Tak, naprimer, izuchenie
odnogo iz yazykov BlitoPZ -- anglijskogo -- nachinayut s kubikov, zatem
perehodyat k knizhkam s kartinkami dlya detskih sadikov, a potom uzhe k tak
nazyvaemym komiksam i tehnicheskim posobiyam. Komiks, kotoryj ya vybral dlya
sebya, nazyvalsya "Priklyucheniya Hitrogo Krolika". Teper' ya s ulybkoj vspominayu
o pervoj svoej oshibke. YA schital, chto geroj ee po imeni Hitryj Krolik i est'
istinnyj zemlyanin. I oblikom svoim, i postupkami on, na moj vzglyad,
polnost'yu sootvetstvoval normal'nomu zhitelyu Zemli, na kotoroj ya do etogo ne
byval ni razu. Nu i smeyalsya zhe togda moj professor! V konce koncov on
ob®yasnil mne, chto nastoyashchego zemlyanina i po vneshnosti, i po povedeniyu
sleduet iskat' v obraze geroya togo zhe komiksa Vorchuna |lmera.
No Hitryj Krolik, dolzhen zametit', lovko upravlyalsya s etim |lmerom.
Nedarom ego prozvali hitrym -- uzh on-to umel okolpachivat' lyudej. Otsyuda ya
sdelal vyvod, chto na Zemle otlichno znayut, kak upravlyat' lyud'mi. Pomnitsya,
kogda kto-to iz uchenyh pri nashej shkole skazal mne, chto osoboj raznicy mezhdu
komiksami i uchenymi knizhkami zemlyan net, ya pravil'no ponyal namek. Poskol'ku
nam bylo razresheno vybirat' kurs dlya posleduyushchej specializacii, ya ne dolgo
dumaya vybral predmet, kotoryj na Zemle nazyvaetsya "psihologiej".
Hotya primenenie na praktike psihologii yavlyaetsya tam, po sushchestvu,
monopoliej gosudarstva, predmet etot vse zhe izuchaetsya v universitetah.
Psihologiya utverzhdaet, chto kazhdyj chelovek ploh posvoemu, ona utverzhdaet
takzhe, chto sushchestva myslyashchie yavlyayutsya po suti svoej zhivotnymi i ne imeyut
dushi. I hotya podobnoe uchenie rasprostraneno isklyuchitel'no na planete Zemlya i
povsemestno otricaetsya na vseh ostal'nyh planetah, ya slishkom chasto mechtal o
tom, chtoby mne ne dovelos' v novom oblike snova nachat' zhizn' gde-to v drugom
meste, chtoby ne poddat'sya soblaznu prinyat' eto uchenie. Pri etom ya,
estestvenno, kak i Lombar, schital, chto kazhdyj chelovek ploh. Tak chto v
nauchnom smysle ya zdes' natknulsya na zolotuyu zhilu. YA chital i perechityval
uchebniki po psihologii. I obnaruzhil, chto, podobno Hitromu Kroliku, psihologi
uchat tomu, kak obvesti vokrug pal'ca lyubogo. Imenno glubokomu izucheniyu etogo
predmeta ya i obyazan svoimi isklyuchitel'nymi sposobnostyami k upravleniyu
lyud'mi.
Skromnost' i vrozhdennaya sderzhannost' pozvolili mne posle dolgih
razdumij ostavit' eti stroki v nastoyashchej rabote -- a sderzhivalo menya
opasenie, chto lyudi mogut schest' menya prosto sumasshedshim, i tot fakt, chto ya
raskryvayu professional'nyj sekret -- svoj metod raboty v Apparate na
Voltare.
Kak vidite, dazhe primitivnye rasy inogda mogut nahodit' poleznye i
vernye resheniya nasushchnyh problem. Teper' vam dolzhno byt' ponyatno, pochemu,
uvidev yunuyu tureckuyu tancovshchicu, ya mog srazu zhe opredelit', chto imenno
proishodit so mnoj: u menya nachalis' gallyucinacii, rozhdennye na pochve
konflikta "zhelanie -- otkaz v udovletvorenii zhelaniya". A otsyuda uzhe legko
bylo sdelat' logicheskij vyvod: ya oderzhim ideej kak mozhno skoree ubrat'sya
otsyuda i ubrat'sya kak mozhno podal'she. |to bylo dlya menya slovno, mgnovennoe
ozarenie.
I vse-taki, nesmotrya na to chto ya tak nauchno opredelil svoe sostoyanie i
dazhe nashel pravil'noe emu naimenovanie, ya prodolzhal sidet' na svoem meste i
mne vremenami nachinalo kazat'sya, chto vse proishodit na nashej tureckoj baze
na planete Zemlya, bolee togo -- ya dazhe neskol'ko raz potyanulsya k pechen'yu,
blyudo s kotorym devushka ostavila na moem stole.
Tak, prebyvaya mezhdu yav'yu i bredom, ya zadumalsya, kakim obrazom ya smogu
vizirovat' prilozheniem udostovereniya neobhodimye bumagi, esli sam budu
nahodit'sya na Zemle. A eto, v svoyu ochered', postavilo novuyu problemu -- kak
takoe mnozhestvo dokumentov mozhno budet dostavlyat' na Zemlyu, a potom
vozvrashchat' obratno? Trudno sebe predstavit', chto transportirovka budet
osushchestvlyat'sya v rezhime obychnoj dostavki gruzov, ne govorya uzhe o tom, chto
znachitel'naya chast' gruzov razvorovyvaetsya v puti. Obychnoe nebrezhnoe
otnoshenie k gruzam prosto nedopustimo, esli rech' idet o dokumentah. Mogu
sebe predstavit', kak vzbesitsya Botch, esli hot' odin ugolok na dokumente
okazhetsya zagnutym.
Po mere togo kak den' priblizhalsya k zaversheniyu, a chuvstvo goloda i
zhazhdy stanovilos' vse nesterpimej, togda kak robkaya nadezhda na
udovletvorenie goloda i zhazhdy otodvigalas' v moem pomutnennom soznanii po
men'shej mere na god, to est' na to vremya, kogda ya smogu snova poluchat'
zhalovan'e ili hotya by ssudy pod nego (esli, konechno, sumeyu sohranit' vse
svoi oklady, esli zhe net -- to na celyh pyat' let, a vozmozhno -- i navsegda),
trevoga, ohvativshaya menya, vse usilivalas'. Ved' na BlitoPZ ya okazhus'
otrezannym bukval'no ot vsego. YA, privykshij postoyanno derzhat' ruku na pul'se
vsego proishodyashchego, lishus' takoj vozmozhnosti. U menya, naprimer, ne budet
vozmozhnosti pol'zovat'sya zdeshnim bankom dannyh, chto tak sushchestvenno pomogalo
mne ekonomit' vremya. I moi mechty o sytom i bezzabotnom prebyvanii na Zemle
kak-to pomerkli pered ugrozoj togo, chto ya tam ne budu imet' nikakogo
predstavleniya o tom, chto zhe, sobstvenno, proishodit na Voltare.
YA reshil skonstruirovat' v ume shemu, po kotoroj dejstvoval by Hitryj
Krolik, okazhis' on v takom zhe polozhenii. On, konechno zhe, ves'ma odobril by
tu hitroumnuyu ulovku, k kotoroj ya pribegnul, zakazav tol'ko chto sooruzhenie
zapasnogo puti othoda v tualete. Odnako, nesmotrya na svoyu zamechatel'nuyu
pamyat', ya tak i ne smog pripomnit' hot' kakogo-nibud' otryvka iz knigi o ego
pohozhdeniyah, gde emu prihodilos' by reshat' problemu otsutstviya informacii,
za isklyucheniem togo sluchaya, kogda on vtashchil teleskop na gornuyu vershinu, kuda
ego zabrosila sud'ba, chtoby s pomoshch'yu etogo slozhnogo pribora sledit' za
kem-to, kto gnalsya za nim v policejskoj mashine. U menya zhe takogo teleskopa
ne bylo. Sobrav v kulak svoi nedyuzhinnye sposobnosti i prevozmogaya chuvstvo
goloda, ya vnezapno prishel k pravil'nomu resheniyu.
|ndou predstavlyal soboj kak by peredatochnuyu instanciyu pri obmene
informaciej mezhdu Apparatom i Velikim Sovetom. Lombar postoyanno vynuzhden byl
vse soglasovyvat' s |ndou. Uyazvimym zhe mestom |ndou byla ego strast' k
horoshen'kim mal'chikam.
YA snyal s polki papki s materialami, prigodnymi dlya shantazha zanyatogo u
nas personala. Nekotoroe vremya ya nazhimal na knopki, poka odna iz nih ne
srabotala.
Vskore predo mnoj stoyali dva klerka iz 451-go otdela, poglyadyvaya na
menya s nekotorym lyubopytstvom i dazhe vysokomeriem. Mal'chiki eti zarabotali
zdes' prozvishcha "Tik-Tak" i "Milashka", hotya nastoyashchie ih imena zvuchali kak
Tuola i Odur. Oni byli s toj zhe planety, chto i |ndou -- s Mistika. Iz ih
dos'e sledovalo, chto rebyata rosli ochen' sposobnymi det'mi. Materi v nih dushi
ne chayali i, konechno zhe, portili ih kak mogli, izbalovav i polnost'yu podchiniv
svoej vole. Postupiv v universitet Mistika, mal'chiki poluchali tam vysshie
bally, i bylo yasno, chto vperedi u nih blestyashchaya nauchnaya kar'era. Uchebnye
harakteristiki u nih byli prosto velikolepnymi. A potom oni povlyublyalis',
odin v pozhilogo professora cellologii, a vtoroj v dekana muzhskogo kolledzha.
Ih razoblachili, vygnali iz universiteta. Kar'era ih byla navsegda pogublena.
No oni prekrasno podhodili dlya moego plana: u nih bylo glavnoe -- oni byli
krasivy. Nu nichego, ya zhivo sotru vyrazhenie prezritel'nogo lyubopytstva s ih
po devich'i krasivyh lichikov.
-- Slushajte menya vnimatel'no. Ty, Tuola, i ty, Odur, oba povysheny v
dolzhnosti.
Radostnuyu vest' oni vosprinyali s opredelennoj sderzhannost'yu.
-- Vlast'yu, predostavlennoj mne v kachestve nachal'nika 451-go otdela, vy
oba naznachaetes' na post kur'erov, kotorye poperemenno budut sovershat' rejsy
na BlitoPZ. Podmenyaya drug druga, vy budete kursirovat' mezhdu BlitoPZ i
Voltarom. Prichem, kogda odin so vershaet rejs, drugoj v eto vremya otdyhaet ot
ekspedicii i gotovitsya k sleduyushchej. Vasha funkciya -- dostavlyat' mne vse
bumagi na podpis' i vizirovanie i potom vozvrashchat'sya s nimi syuda.
Oni prodolzhali prebyvat' v nekotorom zameshatel'stve. YA pol'zuyus' vpolne
opredelennoj reputaciej v svoem otdele, poetomu oni prekrasno ponimali, chto
etim delo ne ischerpyvaetsya. Trehmesyachnoe puteshestvie v oba konca, a potom
tri mesyaca otdyha -- eto vyglyadelo slishkom soblaznitel'no, nesmotrya na to
chto kosmicheskij rejs v kayute gruzovogo sudna svyazan s nekotorymi
neudobstvami.
V svobodnoe ot etih vashih osnovnyh zanyatij vremya, -- skazal ya, -- vy
budete lichno dostavlyat' doneseniya |ndou. Lyubye doneseniya, soderzhanie ih ya
doveryayu pridumyvat' vam samim. A potom vy budete vertet'sya podle nego,
dozhidayas' otveta. I ne mne vas uchit', chto vy dolzhny pri etom prinaryadit'sya i
pokazat' sebya s samoj luchshej storony, s tem chtoby lordpopechitel' smog
ocenit' vse vashi dostoinstva. Vo vremya lyubovnyh uteh vy budete vykachivat' iz
nego poslednie novosti o politike v otnoshenii BlitoPZ i srochno perepravlyat'
ih mne.
A esli lord |ndou ne popadetsya v etu lovushku? -- robko osvedomilsya
TikTak.
Ne dumayu, chto on upustit takoj sluchaj. Hotya by potomu, chto kazhdyj iz
vas prilozhit, ya nadeyus', maksimum usilij dlya togo, chtoby takogo konfuza ne
proizoshlo. Vy kogda-nibud' slyshali o "volshebnoj pochte"? -- |to -- chisto
professional'nyj termin. Ih, konechno, uchili iskusstvu shpionazha, no ne
posvyashchali v detali, dostupnye tol'ko masteram. -- Esli net, to ya ob®yasnyu
vam, chto eto znachit.
Da, pozhalujsta, -- prolepetal Milashka.
"Volshebnoj pochtoj" nazyvaetsya soobshchenie ili prikaz, kotoryj
zaderzhivaetsya v raspredelitele pochtovogo vedomstva. On lezhit tam nekotoryj,
strogo opredelennyj srok, v nashem sluchae ravnyj trem mesyacam. Kartochka s
opredelennym naborom chastot dolzhna postupit' na pochtu do istecheniya etogo
sroka. Esli takaya kartochka postupaet vovremya, srok avtomaticheski
prodlevaetsya eshche na tri mesyaca. No esli takuyu kartochku tuda ne otpravlyayut,
paket s prikazom idet po obychnym kanalam i vruchaetsya adresatu.
Lica ih zdorovo pobeleli. |to byli te zhe krasivye, yunye lica, no tol'ko
ochen' blednye.
-- Tak vot, kazhdyj raz, kogda vy budete dostavlyat' mne na BlitoPZ paket
dokumentov, vy budete takzhe dostavlyat' i vse, ya podcherkivayu -- vse novosti,
otnositel'no Apparata, Velikogo Soveta, |ndou i Lombara Hissta. Odnim
slovom, vsyu informaciyu, kotoraya mozhet imet' otnoshenie k moemu prebyvaniyu na
BlitoPZ. Esli ya sochtu, chto eto ne vashi dosuzhie vydumki i vy dobrosovestno
vypolnyaete vozlozhennye na vas shpionskie funkcii vo vremya dolgo srochnyh
kanikul zdes', ya dam vam raspisku v etom. Na nej-to i budet nanesen nuzhnyj
nabor chastot. Raspisku etu vy napravite na pochtu i tem samym prodlite svoyu
privilegirovannuyu sluzhbu na novyj trehmesyachnyj srok.
Oni pobeleli eshche sil'nee, no eto ne pribavilo im krasoty.
A komu budet adresovana "volshebnaya pochta"? -- sprosil Tik Tak.
Kto budet ispolnitelem prikaza?-- zaikayas', sprosil Milashka.
"Volshebnaya pochta", v sluchae vashej nedobrosovestnoj raboty, dostavit
paket komandiru "sluzhby nozha" na Mistike. No vy ponimaete, chto paket etot
nikogda ne popadet k nemu, esli vy budete chestno ispolnyat' svoi obyazannosti.
-- Do nih doshlo, i ya poshel dal'she. Psihologiya mozhet tvorit' chudesa. -- Vy zhe
oba ochen' lyubite svoih materej, ne tak li?
YA znal, chto zdes' popadu v tochku.
Iz psihologii mne bylo dopodlinno izvestno, chto sushchestvuyut vpolne
opredelennye fazy razvitiya u mal'chikov i u muzhchin. Ob etom yasno govoritsya vo
vseh zemnyh uchebnikah po psihologii. Ponachalu libido proyavlyaet sebya na
oral'nom urovne. Rebenok stanovitsya oral'no erotichnym, potom nastupaet faza
anal'noj passivnosti, vsled za kotoroj -- anal'noj eroticheskoj aktivnosti.
Posle etogo libido obrashchaetsya kak by vnutr' sebya, i, nakonec, delo dohodit
do sobstvenno polovyh organov. |ti zhe dvoe v svoem razvitii doshli lish' do
togo perioda razvitiya, kotoroe nazyvaetsya anal'noeroticheskim. Kogda oni byli
malen'kimi, materi stirali im pelenki, zamenyali mokrye suhimi. No i pozzhe
materi ne vypustili ih iz-pod chrezmernoj opeki, i mal'chiki, estestvenno,
zastryali na toj faze razvitiya. I mne bylo yasno kak den', chto oni v dannyj
moment lyubili svoih materej.
-- Neuzhto vy prikazhete ubit' nashih materej? -- v uzhase sprosil Tik-Tak.
Vmesto otveta ya vyhvatil iz nozhen na zatylke nozh, sostoyashchij na
vooruzhenii v Sluzhbe ubijstv, i metnul ego v pol mezhdu nimi, gde on i torchal,
chut' podragivaya. Iz uchebnikov mne bylo tochno izvestno, chto podobnym
dejstviem ya vvodil v obshchuyu kartinu eshche i fallicheskij simvol. Tut oni
okonchatel'no raskleilis' i, upav drug drugu v ob®yatiya, prinyalis' rydat'. Mne
prishlos' vyzvat' Botcha, chtoby tot vyvel ih iz kabineta. Oni tak gor'ko
rydali, chto eto dazhe na Botcha proizvelo vpechatlenie. On pochti celuyu minutu
prostoyal v dveryah, molcha priglyadyvayas' ko mne. Da, ya mogu bez oshibochno
opredelit', v kakih sluchayah ya proizvel na kogo-to dolzhnoe vpechatlenie.
Vse eto zdorovo podbodrilo menya. Psihologiya -- velikaya veshch'.
Neudivitel'no, chto pravitel'stva na Zemle nichem drugim i ne pol'zuyutsya!
-- Nu chto zh, hot' odno delo segodnya sdelano kak sleduet.
YA potyanulsya za lakomstvom, podnos s kotorym tureckaya tancovshchica
ostavila na moem stole, no ego snova ne okazalos' na meste.
GLAVA 5
V polnoch', kogda ya lezhal na svoem pis'mennom stole, moj mirnyj son byl
narushen poyavleniem shumnogo vizitera. Im okazalsya d'yavol s planety Manko. YA
srazu zhe opredelil, chto on s Manko, potomu chto tam d'yavoly zdorovo
otlichayutsya ot obychnyh lesnyh d'yavolov, tak chasto vstrechayushchihsya na drugih
planetah. D'yavolov s Manko otlichaet nalichie rogov i dlinnogo hvosta s shipom
na konce, da i cvet ih -- temnokrasnyj -- ne pozvolyaet pereputat' ih s
drugimi. Ponachalu ya udivilsya, chto Botch propustil ego ko mne, ne dolozhiv kak
polagaetsya o vizite, no, glyanuv na chasy, obnaruzhil, chto sejchas polnoch', a
znachit, Botch uzhe davno pokinul pomeshchenie.
YA poprosil d'yavola ne osobenno shumet' zdes', poskol'ku shum mog privlech'
"sinebutylochnikov" -- vnutrennyuyu policiyu -- ili, chto eshche huzhe -- inspektorov
Korony. No on ne obratil osobogo vnimaniya na moi slova, i mne prishlos'
pozabotit'sya o tom, chtoby s dolzhnoj vezhlivost'yu okazat' emu vnimanie,
dostojnoe takogo posetitelya.
V odnoj ruke u nego byl blank, v drugoj -- ruchka, i on tut zhe zanyal za
stolom mesto dlya doprosa, poudobnee umostivshis' v kresle. Zatem on pristupil
k doprosu.
-- Imya? -- sprosil on. I kogda ya nazval sebya, estestvenno, zapisal eto
v verhnej chasti blanka protokola.
YA, odnako, pozvolil sebe proyavit' lyubopytstvo:
A chto eto za forma?
|to forma 354678M, -- otvetil on.
YA skazal, chto ne znakom s takoj formoj. On polozhil nogu na nogu i
otkinulsya na spinku kresla.
|to forma, kotoruyu zapolnyayut dlya togo, chtoby opredelit', znaete li vy,
-- terpelivo poyasnil on.
O chem znayu? -- sprosil ya, tak kak i sam podnatorel v iskusstve
doprosov.
A vot imenno eto nam i predstoit ustanovit', -- otvetil d'yavol s Manko.
Kazalos', on byl neskol'ko razdosadovan moej nastojchivost'yu. Menya eto
obidelo.
Tak kakim obrazom ya mogu otvechat', esli tak i ne uznayu, chego imenno ya
ne znayu?
No eto nikak ne povliyalo na ego povedenie. On vzmahnul dlinnym i tonkim
hvostom i kakim-to obrazom okazalos', chto eto signal, po kotoromu dver'
tualeta raspahnulas' i ottuda vyvalilas' komanda patrul'nogo korablya
B44A539G, togo samogo, kotorym Heller byl dostavlen na Zemlyu dlya vypolneniya
svoej proshloj missii. YA byl neskol'ko sbit s tolku, poskol'ku imel vse
osnovaniya polagat', chto oni blagopoluchno prebyvayut v samyh nizhnih gorizon
podvalov Zamka Mraka. No ya srazu soobrazil, chto eto Snelc razdobyl dlya nih
propusk, a znachit, vyhodit, chto vse v poryadke. Ih okazalos' dvadcat'
chelovek, i vse oni, konechno zhe, popali syuda cherez potajnuyu dver', kotoruyu
prob'yut zdes' zavtra, tak chto bespokoit'sya nechego. Oni raspolozhilis' vdol'
sten moego kabineta, a potom po znaku komandira ekipazha uselis' na pol,
prodolzhaya derzhat' spiny v strunku po stojke "smirno".
D'yavol s Manko ob®yavil, obrashchayas' k nim:
-- On utverzhdaet, budto ne znaet, chego on ne znaet. Komandir ekipazha
brosil na menya ocenivayushchij vzglyad, a potom snova posmotrel na d'yavola:
-- Ochen' horosho. V takom sluchae i my ne sdanem govorit' emu. I tut vsya
komanda vskochila i vmig s®ela vsyu pahlavu, kotoruyu tancovshchica ostavila na
moem pis'mennom stole. Potom oni vzyalis' za elektricheskie bichi i prinyalis'
stegat' menya. YA otstupal, pytalsya zakryvat'sya ot udarov, obrativ umolyayushchij
vzglyad na d'yavola i ozhidaya, chto on pomozhet mne. Odnako d'yavol prevratilsya
vdrug v Lombara Hissta! U menya prosto ne ostavalos' inogo vyhoda. YA
popytalsya vyhvatit' svoj stengan. I tut menya ohvatil uzhas. YA nikak ne mog
vytashchit' ego iz kobury. |lektricheskie bichi so svistom rassekali vozduh.
YA otchayanno poglyadel na Lombara, no predo mnoj teper' sidel Kroub! Hot'
by eti doprashivayushchie perestali menyat'sya s takoj skorost'yu. Kak mozhno
otvechat' na voprosy, kogda doprashivayushchie prosto mel'kayut pered toboj? |kipazh
uspel doest' tem vremenem vsyu pahlavu, i oni druzhno obernulis' v storonu
kresla v ozhidanii prikazanij. Teper' v kresle sidel starik |tti.
-- On ne znaet, chego on ne znaet, -- progovoril starik |tti. Komandir
ekipazha podoshel k samomu stelu i poflotski otdal chest' stariku |tti, chto,
kak ya pro sebya otmetil, bylo ves'ma lyubezno s ego storony -- s takim
uvazheniem otnosit'sya k pochtennomu vozrastu |tti.
-- Ser, -- skazal komandir ekipazha, -- my ne skazhem emu absolyutno
nichego, poka nam ne dadut solidnuyu vzyatku.
|ti slova, povidimomu, vpolne udovletvorili starika |tti, i on
mgnovenno prevratilsya opyat' v d'yavola.
-- A teper', -- skazal d'yavol, -- pora obsudit' vashu rabotu v kachestve
doverennogo lica nashego podzemnogo vladyki v etoj sekretnoj missii i
zanyat'sya finansovymi voprosami.
Komanda patrul'nogo korablya tem vremenem ischezla.
Vam pridetsya znachitel'no, uvelichit' vyplaty mne, -- skazal ya, -- potomu
chto ya zdorovo zalez v dolgi, zabrav vse svoe zhalovan'e fakticheski na pyat'
let vpered. Kogda menya otstranili ot etoj missii, ya okazalsya bukval'no bez
grosha v karmane i sovsem nichego ne smog zanyat' dazhe u svoego sobstvennogo
voditelya. Kogda ya poluchil izveshchenie ob otstavke, Mili srazu zhe sdala menya
sinim butylkam.
Sobstvenno govorya, imenno poetomu ya syuda i pribyl, -- skazal d'yavol. --
CHtoby poluchit' s vas platu za eto interv'yu.
YA zhe popytalsya ubedit' ego v tom, chto summu on vyvodit neverno, chto v
schet on vpisal gruzovik s tapom, chego ya ne poterplyu. Tut on vskochil na nogi,
a ruchka v ego ruke prevratilas' v fakel.
Svoimi lopatkami ya chuvstvoval stenu. Otstupat' mne bylo uzhe nekuda! On
vsadil pylayushchij fakel pryamo mne v zheludok, i bol' stala nevynosimoj! YA
popytalsya bezhat', no chem bystree ya bezhal, tem ochevidnee stanovilos', chto ya
ne trogayus' s mesta. D'yavol s Manko obezhal vokrug menya i, okazavshis' so mnoj
licom k licu, snova vsadil goryashchij fakel mne v zhivot. S neveroyatnym usiliem
ya popytalsya vytashchit' pistolet i vystrelit' v nego, no nikak ne mog dostat'
ego iz kobury.
YA vsprygnul na stol. No tut "Buksir odin" s voem pronessya po komnate,
sbil menya so stola i zamer v centre kabineta, prichem pogibli vse, byvshie na
bortu.
-- |to vy vinovaty vo vsem, -- skazal komandor Krap. -- CHto kasaetsya
vsego etogo dela, to ya umyvayu ruki.
I togda snova poyavilsya d'yavol. Vmeste s nim vorvalis' dva lepertidzha.
On s trudom uderzhival ih.
-- Esli vyyasnitsya, chto vy znaete, -- kriknul mne d'yavol, -- ya tut zhe
spushchu etih zverej i oni rasterzayut vas na klochki.
|tim emu udalos' zapugat' menya.
-- YA oplachu vashi scheta! -- kriknul ya emu i, brosivshis' k shkafu s
bumagami, prinyalsya dostavat' ottuda pachki fal'shivyh banknot i shvyryat' ih
emu.
I vdrug komnata opustela!
So stonom ya snova ulegsya na stol. Nemnogo opravivshis', ya posmotrel vniz
i s interesom otmetil, chto plamya sovsem ne zatronulo sekretnye bumagi,
kotorye ya dolzhen byl dostavit' imperatoru. S chuvstvom ogromnogo oblegcheniya ya
zabylsya trevozhnym snom.
GLAVA 6
So strashnym grohotom ya udarilsya ob pol. Utro bylo v razgare. Otkuda-to
izdaleka do menya donessya golos Botcha:
-- Vchera vy zavizirovali ne bol'she poloviny zagotovlennogo. YA i tak
reshil sdelat' vam poblazhku. No u nas nakopilos' nezavershennoj raboty na
celye mesyacy.
YA s trudom razlepil glaza. Botch vozvyshalsya nado mnoj, derzha v rukah
stopku dokumentov vysotoyu primerno v yard. Sejchas on kak raz pytalsya
perestupit' cherez menya, chtoby polozhit' ee na stol. YA sdelal popytku
podnyat'sya, no tut zhe, povidimomu, poteryal soznanie. Kogda zhe ya snova prishel
v sebya, v komnate poyavilos' eshche dvoe klerkov.
-- No esli on sejchas umret, -- govoril Botch odnomu iz nih, -- eti
dokumenty tak nikogda i ne budut zavizirovany.
Pohozhe, chto ya snova poteryal soznanie. Kogda ya ochnulsya, to okazalos',
chto kto-to peretashchil menya k stene, a v kabinete teper' tolpilis' uzhe chetvero
klerkov.
-- YA dumayu, chto on zabolel, -- skazal odin. -- U nego i lob goryachij.
-- |to ochen' pohozhe na nego -- prihvatit' gde-to odnu iz etih novyh
lihoradok, a potom perezarazit' zdes' vseh, -- skazal Botch. -- A ya dumayu,
chto nuzhno vyzvat' doktora, -- skazal drugoj.
-- Tochno, my zhe ne mozhem dopustit', chtoby on vzyal i umer zdes', --
skazal kto-to iz klerkov. -- Vse pomeshchenie togda okonchatel'no provonyaet, a
zdes' i bez nego vonishcha.
Proshel, navernoe, eshche chas ili neskol'ko chasov, kogda ya opyat' ochnulsya.
Lezhal ya sejchas na spine. Tut byl i doktor -- ya uznal ego, eto byl odin
iz teh doktorov, kotoryh nazyvayut "lekaryami", potomu chto oni "tolkayut"
lekarstva. Uslugami etogo, naprimer, pol'zovalis' prostitutki vsego rajona
-- on snabzhal ih tabletkami, kotorye vyzyvayut preryvanie beremennosti.
Sejchas doktor byl zanyat tem, chto vykladyval na stol chto-to iz svoego
chemodanchika. Sklonivshis' nado mnoj, on prilepil kakuyu-to tes'mu k moemu lbu.
YA, pravda, popytalsya uklonit'sya ot etoj procedury, polagaya, chto on
sobiraetsya vozdejstvovat' na menya elektroshokom. Pohozhe, ego ne pugalo
predusmotrennoe zakonom nakazanie za primenenie shokovoj terapii po otnosheniyu
k krupnym dolzhnostnym licam. |ti lekari -- pochti splosh' ugolovniki. On
otkleil tes'mu ot moego lba -- okazalos', chto eto pribor dlya izmereniya
temperatury.
U nego vysokaya temperatura, -- soobshchil doktor.
On navernyaka uspel tut vseh zarazit', -- skazal Botch.
Otkroj rot! -- skomandoval doktor i, ne dozhidayas' moej reakcii,
zastavil menya podchinit'sya. -- Tak, ponyatno! Raspuhshij yazyk. -- On vypryamilsya
i zagovoril, obrashchayas' uzhe pryamo k Botchu: -- YAsnaya i, ya by skazal, tipichnaya
kartina "diplodokus infernam", -- po uchenomu izrek on. -- |to novaya bolezn',
zavezennaya k nam s Flistena, -- poyasnil on neposvyashchennym. -- Skoro bol'noj
pokroetsya chernymi pyatnami, kotorye cherez denek-drugoj nagnoyatsya.
|to zarazno? -- sprosil odin iz klerkov.
-- Ochen', -- otvetil doktor. Klerki pospeshno pokinuli komnatu.
-- A kak zhe teper' mne zavizirovat' vse eti bumagi? -- sprosil Botch.
No doktora eto malo interesovalo.
Sejchas ya sostavlyu vam spisochek tabletok, prisypok i netradicionnyh
sredstv. Bolezn' oni izlechit' ne smogut, no pacientu znachitel'no polegchaet.
My ne mozhem pozvolit' sebe takie traty, -- skazal Botch. -- A u bol'nogo
deneg net. YA uzhe osmotrel ego karmany.
CHtooo? -- vzrevel doktor. -- Vy hotite skazat', chto zastavili menya
tashchit'sya syuda, kogda u nego...
Nu i raspsihovalsya zhe on! On v klochki razorval svoj listok, poshvyryal
veshchi v chemodanchik i bystro zashagal k vyhodu. Vyjdya, on s grohotom zahlopnul
za soboj dver'.
-- Nu vot, vy teper' sami vidite, v kakoe polozhenie menya postavili, --
skazal Botch. I tozhe vyshel. I tozhe, vyhodya, hlopnul dver'yu.
YA lezhal i vse zhdal, kogda zhe u menya nachnut poyavlyat'sya chernye pyatna,
kotorym potom predstoyalo zagnoit'sya. Navernoe, ya dolgo prolezhal bez
soznaniya, potomu chto, kogda ya v ocherednoj raz ochnulsya, den' uzhe klonilsya k
vecheru. |kipazh patrul'nogo korablya, pokidaya moj kabinet, ostavil otkrytoj
dver' v tualet, i sejchas skvoz' nee potokom lilsya svet zakata. Ryadom so mnoj
na kolenyah stoyal moj voditel'. On tryas menya za plecho. Potom on prevratilsya v
inspektora Korony, no tut zhe snova prinyal obraz voditelya.
-- YA ne zabyl, chto vy mne veleli tam ne poyavlyat'sya. No segodnya v obed ya
uslyshal, chto vy zaboleli, i reshil, chto luchshe mne vse-taki shodit' v angar
Apparata i rasskazat' im ob etom. -- YA, dolzhno byt', snova otklyuchilsya.
Potomu chto, kogda ya snova otkryl glaza, on ostorozhno tryas menya za plecho. --
Kogda ya rasskazal Helleru, on byl uzhasno ogorchen i prosil peredat' vam, chto
nadeetsya, chto vam skoro polegchaet, i velel sprosit', ne mozhet li on
chto-nibud' sdelat' dlya vas.
Povidimomu, ya snova poteryal soznanie i ochnulsya ot togo, chto menya opyat'
tryasli za plecho. Voditel' nachal chto-to govorit' mne i prevratilsya v tureckuyu
tancovshchicu. Ona obnyala menya za plechi i chut' pripodnyala.
-- Vse eto Heller prislal vam, -- skazala ona. -- Celyj yashchik
ballonchikov i funtov desyat' pechen'ya. Voz'miteka v rot nakonechnik etogo
ballonchika dlya astroletchikov. V nem zelenaya shipuchka. A teper' sosite. Vot
tak. Prekrasno.
Napitok bol'she vsego napominal vkusom "buzu", kotoruyu v Turcii
prigotavlivayut iz perebrodivshego zerna. |to kak raz i dokazyvalo, chto
zhenshchina real'na i chto ona i v samom dele tureckaya tancovshchica. YA ochen'
boyalsya, chto i na etot raz vse okazhetsya illyuziej. Vidimo, ya eshche kakoe-to
vremya probyl bez soznaniya, potomu chto mne pokazalos', chto vse krugom
peremenilos'. Moj voditel' podderzhival menya za plechi i zastavlyal chto-to
vypit'. Dolzhno byt', on provel zdes' chas ili dazhe dva, potomu chto solnce uzhe
pochti zashlo.
Nu vot, -- skazal on, -- s odnim ballonchikom my uzhe raspravilis', -- i
opustil menya na spinu.
A chto sluchilos' s tancovshchicej? -- shepotom sprosil ya, s udivleniem
oshchushchaya, chto yazyk moj uzhe ne takoj raspuhshij. -- Ona chto -- ushla, kogda
vyyasnilos', chto mne nechem rasplatit'sya s nej?
Kogda ya prosnulsya, v komnate bylo sovsem temno. V golove moej uzhe ne
bylo takoj sumyaticy, opuhol' yazyka pochti ischezla. I na etot raz voditel'
pripodnyal menya.
-- A nu-ka, otvedajte pechen'ya, kotoroe prislal vam Heller, -- skazal
on. -- U nas tam etogo pechen'ya skol'ko ugodno. Otkusyvajte ponemnozhku i
horoshen'ko prozhevyvajte, da ne poperhnites' kroshkami.
YA ostorozhno proglotil neskol'ko kusochkov. Vskore golova u menya
proyasnilas' okonchatel'no, no teper' vernulas' bol' v zheludke.
-- YA ne smogu rasplatit'sya s doktorom za lekarstva, -- chestno priznalsya
ya voditelyu.
-- S doktorom? -- udivlenno peresprosil voditel'. -- Aaa, vy, navernoe,
imeete v vidu etogo doktora-lekarya. Ponimaete, my tut nemnogo podumali,
posovetovalis' i v konce koncov prishli k vyvodu, chto celyh tri dnya vy nichego
ne eli i ne pili. A dva dnya bez vody sposobny svesti s uma kogo ugodno. Da i
temperatura mogla iz-za etogo podnyat'sya. |to Heller vse tak ob®yasnil. I on
skazal mne, chto ya dolzhen sdelat'. Snelc skazal emu, chto vy sil'no
rasstroites', esli on pokinet angar -- nu, znaete, iz-za sekretnosti missii
i tak dalee. Poetomu on sam ne smog priehat' i dal mne tochnye instrukcii
otnositel'no togo, chto nuzhno zdes' sdelat'. Poryvshis' v karmanah mundira,
voditel' dostal chto-to ottuda.
-- Poslushajte, on vse-taki uplatil mne te dve kreditki, kotorye ya na
nego izrashodoval, a pomimo etogo dal eshche dvadcat' za moi trudy i begotnyu po
ego porucheniyam. I vot vasha dolya.
I on pomahal pyaterkoj pered samym moim nosom. YA tut zhe prinyal reshenie
ne ubivat' segodnya Hellera. A bol' v zheludke proshla, mozhno skazat',
bessledno!
GLAVA 7
Dvoe sutok Botch terpelivo zhdal, kogda u menya na tele vystupyat chernye
pyatna, kotorye potom eshche dolzhny i zagnoit'sya. Dolzhno byt', on prosverlil
dyrku v dveri, cherez kotoruyu mog podglyadyvat' za mnoj. Poetomu-to segodnya on
i voshel ko mne -- staryj, ochen' samouverennyj i naglyj, kak obychno.
Gallyucinacii u menya sovershenno prekratilis', hotya koshmary po nocham i
bespokoili izredka. Pravda, vse eti dni ya po bol'shej chasti spal. A uzh chto
kasaetsya shipuchki i pechen'ya, to el i pil ya skol'ko dushe ugodno.
-- CHestno govorya, ya ochen' rad, chto my nakonec smozhem zakonchit' rabotu,
-- skazal Botch, kladya na stol ogromnuyu stopku bumag. -- Ves' otdel rabotaet
kak proklyatyj, gotovya bumagi, i moral'nyj duh lichnogo sostava padaet, kogda
v rezul'tate okazyvaetsya, chto bumagi eti tak i ostayutsya nezavizirovannymi.
CHuvstvoval ya sebya prosto velikolepno, poetomu tut zhe vzyalsya za rabotu.
Vsyu etu stopku ya proshtampoval primerno za chas.
-- Poka chto u vas zdes' net nikakoj raboty, -- progovoril Botch s
ottenkom vrazhdebnosti. -- Poetomu mne interesno bylo by znat', kogda vy
sobiraetes' ubrat'sya otsyuda? -- On, po vsej veroyatnosti, zametil, chto mysli
moi sejchas ochen' daleko, no so svojstvennym emu upryamstvom reshil vse-taki
dovesti delo do konca. -- Vash voditel' otvez Mili pyat' kreditok, i vasha
komnata snova v vashem rasporyazhenii.
YA toroplivo posharil po karmanam. Da, dejstvitel'no, etot (...) voditel'
otdal pyat' kreditok ne mne, a Mili! |to oznachalo, chto mne pridetsya pokinut'
ofis, a znachit, mne predstoit pokazat'sya na ulice, gde menya mozhet vstretit'
lyuboj i kazhdyj!
Radostnoe nastroenie mgnovenno uletuchilos'. Prizrak Lombara snova
zamayachil na moem zhiznennom gorizonte. Mne dazhe stalo kazat'sya, budto on
sidit v zasade gde-to ryadom.
-- V konce koncov, zdes' vam ne kvartira! -- pochti vykriknul Botch,
stanovyas' vse bolee agressivnym. On vypalil eto s takoj yarost'yu, chto dazhe
shchitki na ego ochkah podskochili.
YA reshil, chto mne sleduet vesti sebya s nim postrozhe. Mne vdrug stalo
yasno, chto ya, po sushchestvu, skryvalsya zdes'. Poskol'ku ya nikogda ne byval v
svoem kabinete, to nikomu i v golovu ne prishlo by iskat' menya zdes'.
-- Mne predstoit prinyat' reshenie ogromnoj strategicheskoj vazhnosti, --
skazal ya. -- I v konce koncov, eto zhe moj kabinet! I ya imeyu polnoe pravo
posidet' v nem i, horoshen'ko sosredotochivshis', podumat'!
V otvet na etu tiradu ya uslyshal kakoe-to hmykan'e, i Botch skrylsya za
dver'yu.
Otvet na vopros o, tom, pochemu Botchu tak vazhno bylo, chtoby kabinet byl
svoboden, ya poluchil pochti mgnovenno. Vse delo v rabochih, prislannyh
podryadchikom. Oni poyavilis' pochti vsled za nim i stali snovat' tuda i
obratno, brosaya v moyu storonu kosye vzglyady i opasayas', veroyatno, chto iz-za
menya im pridetsya poteryat' chast' rabochego dnya. Potom oni prinyalis' obmerivat'
tualet i chto-to razbirat' v nem. Puskaj sebe vozyatsya. Takaya meloch' ne v
sostoyanii vygnat' menya na yarkij solnechnyj svet.
Put' othoda, obustrojstvom kotorogo byli sejchas zanyaty rabochie,
napomnil mne snova moego dorogogo Hitrogo Krolika. YA popytalsya ugadat', a
kak by on postupil, esli by voleyu sud'by okazalsya v podobnoj situacii.
Skol'ko-nibud' sootvetstvuyushchego moemu polozheniyu primera ya vspomnit' ne mog,
a razdum'ya na etu temu neizbezhno priveli moi mysli k takim nepriyatnym temam,
kak Heller i predstoyashchaya missiya. Glavnoe sostoyalo v tom, chto ya, po sushchestvu,
nichego ne mog predprinyat' v nyneshnej situacii, no eto vovse ne oznachalo, chto
ya ne dolzhen produmat' dal'nejshie dejstviya.
YA ochen' ne lyublyu, kogda um moj prebyvaet v prazdnom sostoyanii. Huzhe
vsego to, chto, esli ya v etom smysle pozvolyayu sebe raspustit'sya, v mysli moi
neizmenno zakradyvaetsya strah. I vse-taki zhalkie ostatki nekogda stol'
prochnogo ubezhdeniya v tom, chto stoit mne tol'ko popast' na Zemlyu, kak ya srazu
zhe okazhus' vne opasnosti, vse vremya vozvrashchalis' ko mne.
Dlya togo chtoby ukrepit' eto uskol'zayushchee ubezhdenie, ya ves'ma energichno
pokonchil so vsemi formal'nostyami otnositel'no "volshebnoj pochty". Botch
navernyaka ne stanet vnosit' kakieto izmeneniya v moi prikazy po pochte, potomu
chto eto moglo by lishit' ego solidnyh nezakonnyh dohodov, kotorye on
izvlekaet iz peresylki bumag. I esli ya vse-taki popadu kogda-nibud' na
Zemlyu, regulyarnye rejsy kur'erov, a sledovatel'no, i svoevremennoe poluchenie
dostovernoj informacii mne obespecheny i pri etom -- nikakih zhalob Botcha na
to, chto ugly u bumag pomyaty.
Ne znaya, chem by mne eshche zanyat'sya, ya ponevole pripomnil svoi nedavnie
sny. Mne instinktivno ne hotelos' dumat' na etu temu, i v konce koncov ya
ponyal, pochemu mne etogo ne hochetsya. YA ved' do sih por tak i ne
proanaliziroval svoi snovideniya! V pervuyu ochered' ya dolzhen byl sejchas
reshit', byli li eti videniya snami ili bredovymi gallyucinaciyami.
Delo v tom, chto analizirovat' snovideniya sovershenno bessmyslenno, esli
na samom dele imel mesto ne son, a bred. Posle nekotoryh razdumij ya reshil,
chto eto byl vse-taki son, i togda pristupil k detal'nomu psihoanalizu. V
hode raboty ya neproizvol'no delal pometki na liste bumagi. Takoj priem ya
pozaimstvoval u odnogo professora, specialista po etnologii primitivnyh
kul'tur. Metod etot svoditsya k mashinal'nomu risovaniyu na liste lishennyh
smysla figur ili uzorov. On, pravda, ne imeet ni malejshego otnosheniya k
analizu snovidenij.
D'yavol, estestvenno, simvoliziroval obraz otca. |to sovershenno
ochevidno. Bichi v rukah ekipazha patrul'nogo korablya olicetvoryali fallicheskie
simvoly. Aga, eto uzhe otkryvaet peredo mnoj nekij opredelennyj put'. A
fakel, kotoryj okazalsya v rukah u otcovskogo simvola, dolzhen byl oznachat'
zagnannuyu v podsoznanie (...) revnost'. Iz etogo mozhno smelo zaklyuchit',
sleduya zakonam logiki, chto u menya bylo zhelanie vstupit' v polovuyu svyaz' s
mater'yu i poetomu ya nenavidel sobstvennogo otca. Logichno! Itak, ya vo vsem
razobralsya. Teper' etot son uzhe nikogda ne stanet bespokoit' menya. K
sozhaleniyu, dazhe nesmotrya na userdnoe vycherchivanie na listke proizvol'nyh
figur, na takoj detal'nyj psihoanaliz u menya ushlo sovsem nemnogo vremeni. V
labirintah psihologii ya peredvigayus' slishkom bystro i slishkom uverenno. I um
moj opyat' pereklyuchilsya na zlobodnevnye problemy.
I tut sovershenno vnezapno menya ohvatilo predchuvstvie nadvigayushchejsya
strashnoj bedy. Komanda patrul'nogo korablya! Za poslednie dni ya neskol'ko raz
peresek Velikuyu pustynyu vo vseh napravleniyah i ne zametil tam nikakih sledov
katastrofy! Otgonyaya ot sebya ledenyashchee chuvstvo uzhasa, ya stal razmyshlyat', chto
zhe moglo sluchit'sya s komandoj. Esli astroletchiki vyrvutsya na svobodu, esli
kto-nibud' hot' slovechkom obmolvitsya predstavitelyam Flota o tom, chto oni
byli pohishcheny, te mucheniya, kotorye mne prishlos' ispytat' v oficerskom klube,
budut vyglyadet' miloj domashnej ssoroj.
YA prinyalsya lihoradochno nazhimat' na knopki. V konce koncov, klerk, hotya
i s ochen' mrachnym vyrazheniem lica, prines mne podshivku poslednih gazet, i ya
prinyalsya bystro prosmatrivat' ih. Ni malejshego upominaniya o poterpevshem
krushenie patrul'nom korable! Tak chto zhe, sobstvenno, proizoshlo? Neuzhto
komandir 2-go Batal'ona Smerti, ch'i lyudi byli tajno posazheny na bort, prosto
prodal korabl' vmeste s komandoj komu-to iz kontrabandistov? No ved' imenno
Flot vedet bor'bu s kontrabandoj mezhdu planetami. I chto budet, esli oni
vdrug zahvatyat svoj sobstvennyj korabl'? Da etogo zhe budet vpolne dostatochno
dlya nachala samoj nastoyashchej grazhdanskoj vojny, a ya okazhus' v samom centre
sobytij.
Usiliem voli ya sumel podavit' nakatyvayushchuyu na menya volnu uzhasa.
Psihologiya uchit nas spravlyat'sya s podobnymi situaciyami. Nuzhno prezhde vsego
medlenno schitat' pro sebya. |to vsegda prekrasno pomogaet. Doschitav do
dvadcati, ya pochuvstvoval takoj priliv energii, chto bodro vskochil i prinyalsya
rashazhivat' po komnate. Vskore ya natolknulsya na odnogo iz
rabochih-stroitelej, kotoryj v svoem priporoshennom shtukaturkoj kombinezone
ochen' pohodil na komandira ekipazha iz moego sna. Sotryasaemyj drozh'yu, ya
pospeshil usest'sya za stol, chtoby ne privlekat' vnimaniya postoronnih lyudej k
moemu sostoyaniyu, a zaodno, chtoby, polozhiv ruki na stol, skryt' tem samym ih
drozh'. Moshchnym usiliem voli ya zastavil sebya vernut'sya k etomu snu i zanovo
proanalizirovat' vse ego detali. Komandir ekipazha iz moego sna skazal: "Ser,
my ne skazhem emu absolyutno nichego, poka ne poluchim solidnoj vzyatki". Aga!
Klyuchevym tut, nesomnenno, bylo slovo "vzyatka". Pojdem dal'she. I sam d'yavol
ischez tol'ko posle togo, kak ya dal emu fal'shivyh deneg! Znachit -- vzyatka i v
etom sluchae. I togda, krepko szhav zuby, chtoby ne dat' sebe poblazhki i ne
uklonit'sya ot bolee glubokogo analiza, ya uglu bilsya v sebya i postepenno
prishel k vyvodu, chto vo sne ya vse vremya dolzhen byl znat' nechto takoe, chego ya
ne znayu. Tak chto zhe eto takoe vse-taki?
Itak, ya smog ustanovit', chto vse oni zhdali ot menya vzyatki.
I snova ya nachal provorachivat' v mozgu vse s samogo nachala. I tut menya
kak osenilo -- ekipazh patrul'nogo korablya navernyaka dolzhen byl znat' chto-to
o Hellere. Veroyatnost' etogo otricat' nevozmozhno. Ved' oni proveli v tesnom
kontakte s nim celyh pyatnadcat' nedel'!
Podkupit' ih?
Prekrasno, no ved' ya dazhe ne znal, dejstvitel'no li oni dostavleny v
Zamok Mraka.
A krome togo -- u menya ne bylo deneg na vzyatku!
YA tak krepko szhal kulaki, chto kostochki na sustavah pobeleli. |to tozhe
byl odin iz naibolee vernyh sposobov uspokoit'sya. Net, ya dolzhen horoshen'ko
podumat'. Batal'on Smerti. Podsoznatel'no ya chuvstvoval, chto otvet kroetsya
gde-to zdes'.
I tut v moej pamyati vsplyla odna ves'ma sushchestvennaya detal': ved' vo
sne ya podkupil d'yavola imenno fal'shivymi den'gami. Reshenie prishlo tak
bystro, i bylo takim prostym, chto ya dazhe rassmeyalsya. Moe podsoznanie,
okazyvaetsya, prosto bylo blokirovano moim zhe sobstvennym cenzorom. V
glubinnyh zakoulkah mozga, v kakihto sokrovennyh nizhnih plastah ego,
poluchennyh nami eshche ot doistoricheskih reptilij i imeyushchihsya u kazhdogo
myslyashchego sushchestva, ya uzhe uspel prijti k resheniyu etoj problemy! I tol'ko
izvechnyj strah pered eroticheskim samoudovletvoreniem meshal moemu podsoznaniyu
obratit'sya k soznaniyu i priznat'sya v tom, chto reshenie najdeno. I hotya ya
poprezhnemu ochen' boyalsya vyjti na ulicu, mne stalo yasno, chto ostavat'sya v
kabinete, nichego ne predprinimaya, eshche opasnej. YA tut zhe detal'no razrabotal
metodiku opravdaniya svoej poezdki. Botchu ya skazhu, chto poehal poohotit'sya.
Poezdki na ohotu davno uzhe schitayutsya moej slabost'yu. YA ochen' lyublyu strelyat'
v melkih pevchih ptichek. Ne govorya uzh o tom, chto ohota -- prekrasnyj povod
otpravit'sya kuda ugodno, i pri etom nikto ne sposoben prosledit', gde ty v
dannyj moment nahodish'sya.
YA reshitel'no vstal, dostal iz shkafa svoe ohotnich'e snaryazhenie i s
ves'ma nezavisimym vidom, derzha dlya vseobshchego obozreniya ruzh'e, yagdtash i
prochee, vyshel iz kabineta.
Esli kto budet sprashivat' menya, skazhi, chto ya dlya popravki zdorov'ya
otpravilsya na ohotu, -- gromko skazal ya Botchu, prohodya mimo ego kontorki.
Skatert'yu doroga, -- probormotal starik.
I menya ohvatila uverennost' v tom, chto moj otvlekayushchij manevr srabotal.
* CHASTX SEDXMAYA *
GLAVA 1
Aeromobil' byl vymyt i nadraen do bleska -- konechno zhe flotskimi
moyushchimi i chistyashchimi sredstvami. Na moem voditele byla novaya forma -- on dazhe
vykupalsya. Da, vliyanie etogo (...) Hellera mozhno zametit' na kazhdom shagu. YA
oshchutil bol' v zheludke.
-- Ochen' rad, chto vam polegchalo, -- skazal voditel'.
YA vsegda ulavlivayu, kogda nado mnoj pytayutsya izdevat'sya.
-- Otdel Provokacij, -- holodno brosil ya, usazhivayas' na svoe obychnoe
mesto.
On zahlopnul dver', i my podnyalis' v vozduh. Vrode by nikogo iz
postoronnih poblizosti ne bylo. YA proshel otlichnuyu shkolu i obnaruzhival takie
veshchi zaprosto. Znachit, nikto ne sledil za nami. Iz etogo sledovalo, chto
neposredstvennoj ugrozy dlya menya sejchas net, i ya s nekotorym oblegcheniem
otkinulsya na spinku siden'ya.
Net, ya eshche ne ischerpal svoi rezervy. Blagodarya schastlivomu stecheniyu
obstoyatel'stv neskol'ko mesyacev nazad mne udalos' stat' svidetelem krupnoj
ssory mezhdu vysokopostavlennymi chinovnikami Apparata. Takie sluchai
predstavlyayutsya nechasto, potomu chto, hotya vysokie chiny gruby i vul'garny,
skandaly mezhdu nimi zaminayutsya s porazitel'noj posledovatel'nost'yu i
tshchatel'nost'yu.
Delo proishodilo v odnom iz poluzabroshennyh otelej v zagorod noj
mestnosti. Otel' etot davno prishel v upadok. Ego okruzhali mnogie akry
zapushchennyh kustarnikov i povalennyh derev'ev. Pri mne byl nadezhnyj i
kompaktnyj fotograficheskij apparat, iz teh, chto nosyat obychno za otvorotom
mundira. V tot den' ya byl v parshivom nastroenii iz-za zaderzhki ocherednogo
proizvodstva v novyj chin i slonyalsya vokrug otelya v nadezhde najti tut
material dlya shantazha, chto v dal'nejshem pomoglo by moej kar'ere.
I tut moe bditel'noe oko zametilo kakuyu-to temnuyu figuru, kotoraya
nezametno yurknula s kryl'ca v zarosli. I nachalos' moe vezenie! Na skrytoj v
kustah sadovoj skamejke dozhidalas' kogo-to zhenshchina. Temnaya figura tut zhe
skol'znula ej za spinu. Snachala ya nichego ne ponimal. No iz posleduyushchego
obmena replikami -- a razgovor velsya na povyshennyh tonah, hotya slov nel'zya
bylo rasslyshat' iz-za shuma, donosivshegosya iz otelya, -- mne stalo yasno, chto
zhenshchina podzhidaet zdes' kakoe-to vazhnoe lico, kotorym otnyud' ne yavlyaetsya eta
zagadochnaya temnaya figura. Bolee togo, zhenshchina prigrozila, chto pozhaluetsya na
nagleca. Povidimomu, eto zdorovo ego perepugalo, a mozhet byt', vse
ob®yasnyalos' tem, chto on byl mertvecki p'yan. I on prinyalsya nasilovat' ee.
Iz-za blizhajshego kusta ya uspel sdelat' neskol'ko snimkov. A potom on, mozhete
sebe predstavit', vytashchil nozh i pererezal ej gorlo, chtoby zastavit' ee
zamolchat' navechno. Mne udalos' sdelat' neskol'ko snimkov i etoj sceny. V tot
vecher mne povezlo, i ya sumel sdelat' eshche neskol'ko stol' zhe cennyh snimkov.
Koroche govorya, potom, v fotolaboratorii, mne prishlos' proyavlyat' celuyu
katushku. Kamera byla predusmotri tel'no zaryazhena vysokochuvstvitel'noj
plenkoj, i snimki polu chilis'prosto otlichnymi.
Konechno, mne predstoyalo eshche zdorovo porabotat', chtoby identificirovat'
lichnosti teh, kto prinimal uchastie v etoj pirushke. Snimki vysshego eshelona
rukovodstva Apparata vydayutsya iz ih lichnyh del ne tak-to legko, no, zatrativ
mnogo vremeni i terpeniya, ya sumel uznat' imena vseh, kto byl izobrazhen na
moih fotografiyah.
I kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda vyyasnilos', chto zhenshchina,
zarezannaya na sadovoj skamejke, okazalas' lyubovnicej komandira Batal'ona
Smerti! A muzhchina, nasil'nik i ubijca, -- ne kem inym, kak nachal'nikom
Otdela Provokacij!
V pervuyu zhe ochered' ya postaralsya tverdo ustanovit', ne podstroil li vse
eto sam komandir Batal'ona Smerti, chtoby prosto izbavit'sya ot nadoevshej emu
zhenshchiny. Vyyasnilos', chto i on sam pytalsya tajno provesti sobstvennoe
rassledovanie. Informaciya ob etom sluchae tak nikogda i ne popala na stranicy
pechati -- v Apparate takie skandaly ne ostavlyayut bez vnimaniya. Odnako on na
etot raz otvazhilsya dazhe na to, chtoby obratit'sya za pomoshch'yu k
"sinebutylochnikam" -- vnutrennej policii -- i potreboval u nih, chtoby emu
oficial'no predstavili spisok vseh vyyavlennyh ubijc, sovershayushchih
prestupleniya na seksual'noj pochve.
V rezul'tate v odin prekrasnyj den' ya zaehal v ofis Otdela Provokacij.
Ego vozglavlyal nekij Rejza Torr. Eshche na planete Flisten "sinie butylki"
zaderzhivali ego po podozreniyu v iznasilovanii s posleduyushchim ubijstvom, no
kazhdyj raz vynuzhdeny byli zakryvat' dela, poskol'ku ne mogli sobrat'
neobhodimyh dokazatel'stv. V konce koncov on byl zaverbovan Apparatom i
sumel dosluzhit'sya do dolzhnosti nachal'nika Otdela Provokacij. Uloviv moment
kogda my ostalis' s nim naedine, ya pokazal emu kopii otpechatkov s negativov
-- u menya v potajnom hranilishche ih uzhe sobralas' celaya kollekciya.
-- Vam sovershenno nechego opasat'sya, -- zayavil ya. -- V poryadke
vypolneniya svoego sluzhebnogo dolga ya ubil cheloveka, kotoryj sdelal vse eti
snimki, i originaly ih nahodyatsya u menya. Oni ne popali v bank obshchih dannyh.
Den'gi mne ne nuzhny, -- pospeshil ya zaverit' ego, tak kak otlichno znal, chto
on po ushi v dolgah i, buduchi prizhatym k stene, pojdet na ubijstvo, -- no ya
prosto hochu imet' v lice vas nadezhnogo druga na budushchee. Dlya nachala zhe v
kachestve garantii nashej prochnoj druzhby ya hotel by, chtoby vy znali o tom, chto
ya spas vashu reputaciyu.
On tut zhe porval, fotografii, hotya i ponimal, chto eto rovnym schetom
nichego emu ne dast. V rezul'tate Otdel Provokacij okazalsya po sushchestvu u
menya v karmane. Pravda, ni eti, ni inye fotografii, sdelannye mnoj v tot
vecher, nichem ne mogli pomoch' moemu prodvizheniyu po sluzhbe. Vot mne i
prihodilos' dovol'stvovat'sya tem, chto est', starayas' izvlech' iz etogo
maksimum pol'zy.
Otdel etot zanimalsya v osnovnom fabrikaciej lozhnyh obvinenij. Esli
pravitel'stvo prihodilo k ubezhdeniyu, chto na kogo-to nuzhno okazat' davlenie
ili zhe poprostu ustranit' kogo-to, delo peredavalos' v Otdel Provokacij.
Lyudi ego pronikali v sostav dejstvuyushchih band i podstrekali ih na sovershenie
porazitel'no glupyh prestuplenij, na kotoryh bandity dolzhny byli obyazatel'no
pogoret'. U nih byli vozmozhnosti podoslat' rabotayushchih na nih prostitutok,
chtoby skomprometirovat' kakogo-nibud' tipa, kotoryj predstavlyal dlya
pravitel'stvennyh krugov opredelennuyu ugrozu, a potom peredat' skandal'nye
materialy presse i etim raz i navsegda pogubit' ego dal'nejshuyu kar'eru.
Koroche govorya, oni zanimalis' samoj obydennoj policejskoj rabotoj. "Sinie
butylki" tozhe zanimayutsya shodnymi delami, odnako, im nikogda ne podnyat'sya do
masshtabov Apparata, kotoryj k tomu zhe preimushchestvenno zanyat politicheskimi
delami.
Nizhe po techeniyu reki Uajl, primerno tam, gde ona petlyaet mezhdu nizkimi
bolotistymi beregami, sohranilas' celaya gruppa krajne zapushchennyh i
zabroshennyh teper' skladskih pomeshchenij. Hodili upornye sluhi, chto zdes' byli
rybnye sklady v to dalekoe vremya, kogda v reke eshche vodilas' ryba. Nekotorye
iz nih prisposobleny krupnymi firmami dlya svoih nuzhd. Pri etom shirokoj
publike ne izvestno, chto pryamo v centre razvalin raspolozhilas' tshchatel'no
zamaskirovannaya shtabkvartira Otdela Provokacij.
Moj aeromobil' letel vdol' burnogo i mutnogo rechnogo potoka, a potom
nyrnul v uzkij prohod mezhdu mrachnymi zdaniyami, napravlyayas' k domam, gde
razmeshchalsya otdel. Vyjdya, ya podnyalsya po vethim stupen'kam k kabinetu
nachal'nika otdela.
Kogda on uvidel, kto k nemu voshel, na lice ego tut zhe poyavilos'
zatravlennoe vyrazhenie. YA uzhe razok-drugoj pol'zovalsya ego uslugami. Emu ne
sledovalo by dumat', budto chto-to emu ugrozhaet.
-- O, ya vizhu, vas povysili, -- skazal Rejza Torr s dovol'no kislym
vyrazheniem lica. On byl ves'ma skol'zkim tipom. Razgovarivaya s kem-to, on
imel prenepriyatnuyu privychku derzhat' ruku v priotkrytom yashchike pis'mennogo
stola.
A ya i v samom dele navesil na sebya cep', kotoraya svidetel'stvovala o
moem novom bolee vysokom chine. Voditel' moj sovetoval mne libo voobshche
prodat' etu cep', libo prodat' po krajnej mere kamni iz nee, predvaritel'no
zameniv ih fal'shivymi, no Lombar, kotoryj imel privychku hvatat' vseh za
otvoroty mundira i ryvkom podtyagivat' k samomu nosu, navernyaka zametil by
podmenu v odin iz takih momentov. Luchshe uzh golodat', chem nevznachaj privlech'
k sebe vnimanie Lombara Hissta. Golod ne tak muchitelen!
YA izobrazil na lice radost' vstrechi.
-- Nu kak, udalos' povstrechat'sya eshche s kakiminibud' krasotkami za
poslednee vremya? -- sprosil ya igrivo. Mne nuzhno bylo podruzheski pogovorit' s
nim, chtoby u nego razveyalas' v konce koncov eta vechnaya napryazhennost'.
Da tol'ko zrya ya staralsya -- on voobshche uzhasno nekompanejskij paren'.
Ruka ego eshche glubzhe pogruzilas' v yashchik stola.
CHego vam? -- korotko brosil on.
Da ya tak prosto, dumayu, daj zajdu, mozhet, im prislali chego noven'kogo.
Vse s tem zhe kislym vyrazheniem on nazhal knopku vyzova dezhurnogo.
-- Vydaj emu vse, chto on poprosit, -- prikazal on voshedshemu klerku.
YA vyshel iz kabineta vsled za klerkom i uslyshal, kak za moej spinoj s
treskom zahlopnulsya yashchik. Odnovremenno s etim golos Rejzy Torra proiznes:
"(...)!" Dolzhno byt', on prishchemil yashchikom palec.
YA tochno znal, chto mne zdes' ponadobitsya. Odin iz naibolee izlyublennyh
metodov Otdela Provokacij -- vsuchit' komu-to fal'shivye den'gi. Poddelki eti
obychno byvayut vypolneny velikolepno. No opytnyj kassir krupnogo magazina ili
bankovskij chinovnik, imeyushchij v rasporyazhenii special'noe ustrojstvo dlya
obnaruzheniya poddelok, zaprosto opredelyal fal'shivye den'gi. V takih sluchayah
on obychno govoril posetitelyu, chtoby tot podozhdal nemnozhko, nazyvaya lyuboj
predlog, a sam nogoj nazhimal knopku, kotoraya peredavala signal trevogi
finansovoj policii. Ne prohodilo i neskol'kih minut, kak sbytchik okazyvalsya
zaderzhannym, dostavlennym v finansovuyu policiyu, gde ego pytali na doprose,
peredavali v sud i tut zhe prigovarivali k smertnoj kazni. Obychno takie
operacii prohodili bystro, gladko i bez osobogo shuma, a gosudarstvo
osvobozhdalos' ot buntarya, kritika ili prosto sopernika. Da, v etih fal'shivyh
banknotah krylas' ogromnaya sila! My shli vdol' beskonechnogo ryada polok s
potrebitel'skimi tovarami. Zdes' byli i kostyumy vseh fasonov, rascvetok i
pokroev, i obuv', i prochie, sobrannye zdes' za dolgie gody veshchi. Vse eto
bogatstvo popadalo syuda iz morgov, s mestavarij i polej boya. Veshchi eti tol'ko
v isklyuchitel'nyh sluchayah popadali v himchistku, i von' ot nih stoyala takaya,
chto mogla zastavit' sodrognut'sya dazhe apparatchika.
Nakonec my dobralis' do yashchikov s predmetami lichnogo obihoda. Tysyachi
kvadratnyh yardov byli ustavleny, yashchikami, v kotoryh hranilis' samye
raznoobraznye predmety, postupivshie syuda iz samyh neveroyatnyh mest.
Bol'shinstvo etih veshchej i veshchic bylo najdeno na trupah, i vse oni byli
neobhodimy Otdelu Provokacij, pozvolyaya ego agentam vyglyadet' vpolne
estestvenno, kogda te vydavali sebya za urozhencev drugih mest. YA zaglyanul v
paru yashchikov, v kotoryh lezhali koshel'ki i bumazhniki, poskol'ku v nih inogda
ostavalis' samye nastoyashchie den'gi, no, navernoe, kakoj-to klerk uzhe pobyval
zdes' do menya.
YArdov dvesti my proshli vdol' polok s oruzhiem, gde byli vystavleny samye
nevoobrazimye orudiya prestupleniya. Otdel ispol'zoval ih dlya vooruzheniya
otryadov "revolyucionnyh sil", kotoryh provocirovali na samye beznadezhnye
vystupleniya. Bol'shinstvo etih orudij ubijstva prosto vzryvalis' v rukah u
teh, kto pytalsya imi vospol'zovat'sya, i, takim obrazom, ne prihodilos'
tratit' sily i sredstva na poimku i kazn' gosudarstvennyh prestupnikov. Tozhe
neploho pridumano. Nekotoroe doverie vyzyvali zdes' nozhi, da i s temi nuzhno
bylo obrashchat'sya krajne osmotritel'no, predvaritel'no horoshen'ko proveriv ih
rukoyatki i ubedivshis', chto na nih ne zalozhen zaryad, kotoryj vzryvaetsya pri
soprikosnovenii s chelovecheskim telom.
Nakonec my dobralis' do otdela "primanok". On po bol'shej chasti sostoyal
iz sejfov, napolnennyh vsyacheskimi poddelkami -- fal'shivye dragocennye kamni,
s pomoshch'yu kotoryh mozhno privesti za reshetku nuzhnogo cheloveka, poddel'noe
zoloto, poddel'nye udostovereniya lichnosti, kotorye pri ispol'zovanii legko
navodyat policiyu na sled ih vladel'ca, dazhe diplomy, kotorye inogda vydayutsya
studentam, zapodozrennym v tom, chto oni sklonny k uchastiyu v obshchestvennyh
besporyadkah ili ih organizacii. Koroche govorya, zdes' byl sobran material,
svidetel'stvovavshij o vysokom intellektual'nom urovne nashih kadrov. A
glavnoe -- zdes' byli den'gi! YA ostanovilsya pered ogromnym sejfom i zhestom
prikazal klerku otdela otkryt' ego.
-- Daj emu vse, chto on potrebuet, -- skazal moj soprovozhdayushchij.
I sejf byl otkryt. Priznayus' chestno, soderzhimoe ego prosto laskalo
vzor. "Tualetnaya bumaga" -- tak na zhargone apparatchikov nazyvalsya etot
tovar. Pri vzglyade na shtabelya slozhennyh pachka k pachke zolotistyh bumazhek
cheloveka ohvatyvala kakaya-to ejforiya, dazhe esli on prekrasno znal, chto oni
fal'shivye.
CHestno govorya, ya nastol'ko namuchilsya bez deneg, chto dazhe v izvestnoj
stepeni dopustil perebor. Snachala ya vzyal neskol'ko pachek razmennyh melkih
kupyur, no potom otbrosil ih, kak slishkom melkie. Potom ya vzyal neskol'ko
pachek kupyur dostoinstvom v odnu kreditku. |to pokazalos' mne dovol'no
bezopasnym, potomu chto komu pridet v golovu prismatrivat'sya osobenno
tshchatel'no k takoj melkoj kupyure. Ih ya vzyal ne tak uzh mnogo, v karmanah
ostavalos' eshche dostatochno mesta. Porazmysliv, ya prihvatil eshche neskol'ko
pachek pyaterok, potom desyatok, potom dvadcatok, polusotennyh i sotennyh
bumazhek. V konce koncov ya zabil banknotami vse karmany i bol'shesovat' bylo
nekuda.
-- |dak vy, navernoe, sobiraetes' podvesti pod rasstrel celuyu rotu, --
skazal moj provozhatyj.
YA podumal, chto on ne tak uzh i oshibaetsya. Poskol'ku karmany uzhe ne
zastegivalis', ya reshil vse-taki ostavit' pochti vse pachki s banknotami v odnu
kreditku. Klerk iz sekcii "primanok" podsunul mne vedomost', chtoby ya
prilozhil k nej svoe udostoverenie.
Slishkom sekretnaya dlya etogo operaciya, -- skazal ya i zhestom otstranil
vedomost'.
V takom sluchae mozhet nachat'sya rassledovanie,-- proiznes klerk iz sekcii
"primanok".
Nachal'nik velel vydat' emu vse, chto on potrebuet. On, dolzhno byt',
dejstvuet pod chuzhoj familiej. Tak ved'? -- Soprovozhdayushchij yavno prikryval
Rejzu Torra. Soobrazitel'nyj paren'. YA ne mog uderzhat'sya ot iskusheniya
proizvesti na nih vpechatlenie.
Po lichnomu ukazaniyu, -- prosheptal ya, mnogoznachitel'no davaya ponyat', chto
dejstvuyu po lichnomu prikazu imperatora.
Nu chto zh, u nego dostatochno protivnikov, -- skazal klerk iz sekcii
"primanok".-- YA slyshal, budto princ Mortajya shiroko razvorachivaetsya tam, na
Kalabare. Neuzhto sobiraetes' podsunut' im eto, chtoby navesti na nih?
YA strogo nahmurilsya. V dannom sluchae eto byla nailuchshaya taktika. On
teper' budet voobrazhat', chto vyskazal slishkom smeluyu dogadku. V otvet on
tol'ko mnogoznachitel'no kivnul s ponimayushchim vidom. I vse-taki ne smog
uderzhat'sya ot druzheskogo naputstviya.
Tol'ko kogda budete vnedryat' fal'shivki, bud'te poostorozhnej s sotnyami.
Oni srabotany nastol'ko grubo, chto dazhe "sinie butylki" mogut raspoznat' ih.
A esli ih razglyadyat agenty Mortajya, vas prikonchat ne morgnuv glazom.
YA postarayus' soblyudat' ostorozhnost', -- zaveril ya ego. -- Tol'ko nikomu
ni slova ob etom dele. I chtob v dokumentah ne bylo nikakih sledov.
Bud'te uvereny! Nam davno sledovalo by izbavit'sya ot takoj gnidy, kak
etot Mortajya. Vy slyshali? On obeshchal voobshche zapretit' Apparat.
Vot neschastnyj. A kak on sobiraetsya pravit' bez Apparata? -- ne
vyderzhal moj soprovozhdayushchij.
Boyus', chto v svoih dogadkah ty zashel slishkom daleko, -- skazal ya.
|to srazu zhe postavilo ego na mesto. No teper' emu zahotelos' zadobrit'
menya.
-- Vash mundir vyglyadit uzh slishkom potrepannym, -- skazal on. -- Tut u
nas kak raz otravilis' gazom neskol'ko oficerov obshchevojskovoj sluzhby. Oni
issledovali utechku iz gazoprovoda na proshloj nedele. Mundiry, takim obrazom,
ostalis' celehon'kimi. Mozhet byt', u nas najdetsya vash razmer.
Mundir prishelsya mne vporu. Pravda, ot nego neslo, kak iz gazovoj
kamery, no eto erunda. YA tut zhe pereodelsya. Pereodevayas', ya razglyadel na
polke eshche odnu veshchicu. Buduchi otlichno podgotovlennym, ya srazu zhe ponyal, chto
eto takoe. SHtuka eta nazyvaetsya u nas "volshebnoe dno" i predstavlyaet soboj
yashchik, vnutrennie stenki kotorogo ustroeny s pomoshch'yu zerkal takim obrazom,
chto kogda yashchik otkryvayut, neposvyashchennyj ni za chto ne pojmet, chto vidit
tol'ko maluyu chast' ego nutra.
-- Mozhete vzyat' i eto, -- skazal moj soprovozhdayushchij, yavno nastroennyj
na druzheskij lad.
YA tut zhe peregruzil v nego fal'shivye banknoty, a dlya zapolneniya
prostranstva, chto ostaetsya obozrimym dlya proveryayushchego, vzyal neskol'ko banok
konservov s polki s nadpis'yu "otravlennaya pishcha" i sunul vnutr'. Apparatchik
vsegda dolzhen proyavlyat' predusmotritel'nost'.
-- Tol'ko ne davajte mne etih fal'shivyh deneg v kachestve chaevyh, --
skazal soprovozhdayushchij. -- YA slishkom molod, chtoby rasstavat'sya s zhizn'yu.
YA rashohotalsya ego shutke. Otlichno skazano. I tol'ko znachitel'no pozzhe
do menya doshlo, chto takim obrazom on namekal na to, chto nedurno by dat' emu
na chaj, no nastoyashchimi den'gami. Navernoe, poetomu u nego byl takoj kislyj
vid, kogda my proshchalis'.
No v tot moment golova u menya byla zanyata sovsem drugim. Esli ekipazh
patrul'nogo korablya nahoditsya vse-taki v Zamke Mraka, nikto iz nih vskore
voobshche ne budet v sostoyanii davat' hot' kakie-nibud' pokazaniya. Pust' mne
tol'ko vydadut vse interesuyushchie menya svedeniya otnositel'no Hellera, a uzh
posle etogo vybor u nih budet ne shirok -- oni umrut, esli ne ot upotrebleniya
otravlennoj pishchi, to uzh vo vsyakom sluchae kak tol'ko popytayutsya vsuchit'
ohrannikam fal'shivye den'gi. Kazhduyu rabotu sleduet vypolnyat' ves'ma
obstoyatel'no. Nastoyashchij apparatchik prosto obyazan inogda proyavlyat'
dotoshnost'.
GLAVA 2
My otpravilis' na delo, kotoroe smelo mozhno bylo nazvat' spasatel'noj
missiej, potomu kak lyuboj soglasitsya, chto namnogo luchshe byt' mertvym, chem
uznikom v glubokih podvalah Zamka Mraka. Sledovatel'no, nichego prestupnogo v
moem zamysle ne bylo, i mne eto bylo yasno s samogo nachala. Mozhno dazhe
utverzhdat', chto s moej storony eto demonstraciya druzhelyubiya. A krome togo,
Heller navernyaka ubil by menya, esli by emu stalo izvestno, chto, ekipazh ego
korablya pohishchen v tu zhe noch', chto i on. A mertvye ekipazhi ne mogut
proboltat'sya -- eto byla lyubimaya shutka moego lyubimogo nastavnika v shkole
Apparata. No nezavisimo ot vsego prochego nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov
to, chto ekipazh mog znat' o privychkah Hellera chto-nibud' takoe, chto pomozhet
mne vosstanovit' kontrol' nad situaciej. Komandir ekipazha v moem sne
nedvusmyslenno dal eto ponyat', a sny, kak uchit psihologiya, nikogda ne lgut.
-- CHto-to gazom vonyaet, -- skazal moj voditel', vertya golovoj i
prinyuhivayas'. Potom otkryl okno i, nesmotrya na sil'nyj vstrechnyj veter,
popytalsya ponyuhat' vozduh snaruzhi. Nakonec on opredelil, chto istochnik voni
nahoditsya vnutri. -- Da eto ot vas neset! -- voskliknul on. -- Pohozhe na
zapah pomojki, gaza i razlagayushchegosya trupa odnovremenno. A ya ved' tol'ko chto
vymyl i vychistil vsyu mashinu.
YA reshil nikak ne reagirovat' na ego slova. My proletali sejchas nad
samymi dal'nimi okrainami Pravitel'stvennogo goroda. Vperedi vidnelas'
gornaya gryada, za kotoroj nachinalas' Velikaya pustynya.
Mne nuzhno bylo snaryadit' moj "volshebnyj yashchik". YA vyvalil vse ego
soderzhimoe na pol aeromobilya. Hotya fal'shivye den'gi predstavlyali smertel'nuyu
ugrozu dlya ih vladel'ca, vyglyadeli oni prosto velikolepno. Tolstye solidnye
pachki deneg! YA ulozhil ih gorkoj v zadnej chasti aeromobilya i zalyubovalsya ih
zolotistym bleskom.
-- O bogi! -- voskliknul voditel'. -- Neuzhto vy v odinochku ograbili
Finansovoe upravlenie?
Sejchas v ego golose prozvuchali i uvazhenie, i voshishchenie, kotoryh ranee
ya chto-to ne ulavlival. Mne bylo krajne nepriyatno razrushat' ego illyuzii, no
sdelat' eto bylo neobhodimo na tot sluchaj, esli on vdrug reshit speret'
kakuyu-to chast' ih i upotrebit' po sobstvennomu usmotreniyu.
Ty luchshe derzhis' podal'she ot etih deneg, -- skazal ya. -- Kazhdaya bumazhka
zdes' -- poddelka chistejshej proby. -- I ya protyanul emu odnu iz banknot.
A vyglyadit sovsem kak nastoyashchaya, -- skazal on, bystro vozvrashchaya ee mne,
kak budto ona byla otravlennoj. -- Tak kogo zhe vy sobiraetes' teper'
ugrobit'? Neuzhto ves' Lager' Zakalki?
|to, konechno, ne ego uma delo, da i sam on, razumeetsya, ne rasschityval
poluchit' otvet na svoj durackij vopros. Poetomu, ne obrashchaya na nego
vnimaniya, ya prinyalsya raskladyvat' pachki po dostoinstvu. No chem bol'she ya
smotrel na nih, tem men'she mne hotelos' rasstavat'sya s nimi, otdavat' ih
komu-to. Berezhlivost' vsegda byla otlichitel'noj chertoj moego haraktera.
V pervuyu ochered' ya reshil, chto nehorosho rashazhivat' s bumazhnikom,
kotoryj dazhe vneshne vyglyadit beznadezhno pustym. Poetomu ya otlozhil paru
sotennyh, vzyal neskol'ko bumazhek po polsotni, dobavil dvadcatok, pyaterok i
dlya poryadka neskol'ko bumazhek po odnoj kreditke. Teper' bumazhnik popolnel i
stal vyglyadet' vpolne solidno. On dolzhen proizvodit' horoshee vpechatlenie,
hotya ya, uvy, znal, chto menya mogut ubit', esli tol'ko ya popytayus'
rasplatit'sya ego soderzhimym. YA spryatal bumazhnik vo vnutrennij karman kitelya
i srazu zhe oshchutil uspokaivayushchee dejstvie ego vesa.
Zatem ya prinyalsya obdumyvat' metodiku, s pomoshch'yu kotoroj mog by kupit'
nuzhnuyu mne informaciyu u ekipazha. Mne ochen' hotelos' sohranit' vse-taki
znachitel'nuyu chast' deneg -- oni vyglyadeli taki mi nastoyashchimi! V bagazhnom
otdelenii aeromobilya imeetsya yashchik dlya hraneniya instrumentov. Moj voditel',
estestvenno, davnym-davno rasprodal instrumenty, no solidnyj pustoj yashchik
vse-taki ostalsya. YA otkryl kryshku i izuchil ukrytie. Nakonec ya prinyal
okonchatel'noe reshenie. Dostav iz obshchej kuchi pachki banknot dostoinstvom v
odnu i pyat' kreditok, ya slozhil ih v "volshebnyj yashchik". A ostatok etih stol'
soblaznitel'no vyglyadyashchih, no smertel'no opasnyh banknot sunul v yashchik dlya
instrumentov i zaper ego. Vo mne borolis' dva zhelaniya -- poskoree izbavit'sya
ot etih deneg i ostavit' ih u sebya. Pobedilo vtoroeTonen'kie pachki melkih
kreditok i pyaterok ya polozhil v potajnoe otdelenie magicheskogo yashchika. Zatem,
podchinyayas' vnezapno voznikshemu zamyslu, ya polozhil tuda zhe i otravlennoe
prodovol'stvie. Delo v tom, chto ya sejchas reshil poinomu rasplatit'sya s
vymogatelyami.
My uzhe uspeli pereletet' cherez gory, i ya prinyalsya ochen' vnimatel'no
sledit' za otkryvayushchimsya vnizu pejzazhem. Esli prikaz Lombara srabotal, to na
prostorah Velikoj pustyni dolzhen nahodit'sya lish' obgorevshij ostov
patrul'nogo korablya. Odnako ogromnoe prostranstvo pustyni siyalo
oslepitel'noj beliznoj. Inogda nad pustynej vzdymalis' podnyatye vetrom
pylevye vihri, no ni odin iz nih ne natykalsya na chernyj obuglennyj ostov.
Nichego, eto eshche ne proval. Esli ekipazh vsetaki okazalsya v podvalah Zamka
Mraka, ya pervym uznayu ob etom, a esli i eto ne tak, to ya eshche uspeyu zanyat'sya
poiskami sledov avarii. Mozhet byt', gazetchiki prosto ne uspeli pronyuhat' ob
etom. V konce koncov oni -- vsego lish' predstaviteli gazet, inache govorya --
zhalkih bumazhonok.
My sovershili posadku v Lagere Smerti. Posle prizemleniya voditel' provel
mashinu po zamusorennym ulicam lagerya i po dannomu mnoj znaku ostanovil ee u
ofisa, vedayushchego bordelyami. YA voshel vnutr', prihvativ s soboj "volshebnyj
yashchik".
Komendant Lagerya Zakalki mog by skolotit' kolossal'noe so stoyanie na
etih zavedeniyah, esli by tol'ko vyshedshie v otstavku po starosti shlyuhi,
kotorym bylo porucheno rukovodstvo bordelyami, rukovodili, hot' nemnogo
zabotyas' ob obshchej pol'ze.
Poryadkom zdes' ne pahlo. Poly byli zamusoreny, a na doskah dlya
informacii vse bumazhki byli davno istrepany i ne menyalis' godami. U dezhurnoj
dazhe stola ne bylo. Vpolne vozmozhno, chto kogda-to ona byla krasotkoj, no
sejchas bol'she vsego smahivala na palacha. CHetyresta funtov pochti sploshnogo
zhira, zamotannye v gryaznoe polotence, gromozdilis' na polomannom kresle. Ona
dazhe ne soizvolila podnyat' na menya glaza, poka ya vyrazitel'no ne topnul
nogoj.
-- Mne nuzhna nemaya dlya podkupa obitatelya kreposti, -- skazal ya.
Syuda chasto dostavlyali devushek s drugih planet, udaliv u nih
predvaritel'no golosovye svyazki. |ta operaciya ne portila ih, a
voltarianskogo yazyka oni vse ravno ne znali. Delo v tom, chto tol'ko
trostitutkam s udalennymi golosovymi svyazkami razreshalsya proezd cherez
tunnel'. Obitateli Lagerya Smerti mogli, konechno, dogadyvat'sya o tom, chto
proishodit v Zamke Mraka, no nikto ne mog skazat' ob etom. Zaklyuchennomu
chasto davali zhenshchinu, esli schitalos', chto pod pytkoj u nego ne udastsya vse
vyznat'. Mnogie iz etih podonkov pojdut na chto ugodno, lish' by zapoluchit'
zhenshchinu. ZHirnaya matrona smerila menya nedoverchivym vzglyadom. Potom tak zhe
molcha vytyanula v moyu storonu svoyu gryaznuyu lapu. Povedenie ee bylo stol'
naglym, chto ya reshil pro sebya, chto chem skoree ee kaznyat, tem luchshe. YA dostal
iz vnutrennego karmana bumazhnik i polozhil v lapu banknotu v pyat'desyat
kreditok, izobraziv predvaritel'no na lice celuyu gammu chuvstv ot zhadnosti do
reshimosti. |ffekt byl takoj, budto kto-to vypalil iz blastera pryamo v misku
s zhele, tak ee pronyalo. Prezhde vsego ona perestroila zhirnye skladki lica
takim obrazom, chto na nem poyavilos' nekoe podobie ulybki. Ona dazhe stala
napevat' chto-to, sklonivshis' nad bumazhkoj. Da, horosho obuchennym kassirom ona
ne byla!
-- Devica mozhet ponadobit'sya mne na dovol'no prodolzhitel'noe vremya, --
skazal ya.
No moi slova ne proizveli na nee nikakogo vpechatleniya. Ona skripuchim
golosom kriknula chto-to v napravlenii holla, i vskore ottuda poyavilis' eshche
dve staruhi, kotorye tashchili za soboj moloduyu devushku. Gryaznaya zamarashka, ona
vse ravno okazalas' dovol'no horoshen'koj.
YA prezhde vsego proveril u nee golosovye svyazki -- oni byli udaleny.
Devushka stoyala peredo mnoj, vyalaya i bezrazlichnaya ko vsemu. Navernyaka s
okrainy planety Flisten, reshil ya. Ee, vidimo, zahvatili tam v hode odnogo iz
pravitel'stvennyh rejdov na territoriyu, zaselennuyu pervobytnymi plemenami.
Horoshen'kaya ili net, ona navernyaka ne sposobna byla v svoem tepereshnem
sostoyanii vozbudit' hot' kogo-nibud'.
-- A nu-ka, dajte mne chto-nibud' iz vashih prisposoblenij, -- potreboval
ya.
U nih vsegda imeyutsya nabory razlichnyh instrumentov chisto eroticheskogo
naznacheniya -- vibratory raznye i prochee. S etim tozhe ne vozniklo nikakih
oslozhnenij. Eshche odin skripuchij krik v storonu koridora, i ottuda vskore
poyavilas' eshche odna ved'ma s celoj ohapkoj etih ih shtuk. YA tut zhe sunul vse
eto v otkrytoe dlya obozreniya otdelenie "volshebnogo yashchika". Na devushke byla
tol'ko nabedrennaya povyazka, da i ta gryaznaya donel'zya. No delo zdes' bylo ne
v naryadah. YA zadumal nechto inoe.
Tam budet mnogo muzhchin, -- skazal ya. -- Tak chto ochen' mozhet byt', chto
ee ispol'zuyut na polnuyu katushku.
Ih u nas zdes' sotni, -- skazala staraya karga i demonstrativno
pocelovala polusotennuyu. -- Mozhete hot' prikonchit' ee tam. Komu eto
interesno?
Drugaya staruha igrivo glyanula na menya i pripodnyala svoyu nabedrennuyu
povyazku.
-- A tebe, krasavchik, ne hochetsya chegonibud' sladen'kogo?
Da uzh vo vsyakom sluchae -- ne prostitutku iz Lagerya Smerti! I ya vyshel iz
pomeshcheniya. YAshchik ya dal nesti devushke. |to byl lovkij hod s moej storony: esli
kto-nibud' obnaruzhit v nem fal'shivye banknoty, otvetstvennost' padet na nee.
U bar'era, pregrazhdayushchego vhod v tunnel', ya skazal ohrannikam:
-- |to -- vzyatka myasom. YA byl by blagodaren vam, esli by vy obyskali ee
na predmet oruzhiya ili eshche chego. Dlya menya ona slishkom gryaznaya.
Ohrannik pohotlivo osklabilsya, natyanul paru perchatok, otvel devushku v
storonu i dosyta nalapalsya vo vremya obyska. On i ego oficer nastol'ko byli
uvlecheny etim delom, chto mne prishlos' special'no obratit' ih vnimanie na
yashchik. Estestvenno, oni nashli tam ves' eroticheskij instrumentarij. Kogda s
obyskom bylo po koncheno, ya potreboval, chtoby na propuske byla sdelana
otmetka o tom, chto devushka obyskana.
Vy ee nadolgo berete? -- podelovomu osvedomilsya oficer.
Ukazhite vremya bez ogranicheniya, -- skazal ya. -- Oni tam mogut ne
zagovorit' posle pervogo raza.
Oficer ohrany rashohotalsya:
-- Hotel by ya znat' takoj sekret, kotoryj mozhno bylo by iz menya
vytyagivat' takim vot obrazom. -- On prilozhil moe udostoverenie k propusku i
vernul ego mne.
Devushka, kazalos', okonchatel'no upala duhom. YA byl ochen' udivlen,
zametiv, chto ona krasnela, kogda ohrannik obyskival ee osobo intimnye mesta.
Obychno prostitutki ko vsemu otnosyatsya s polnym bezrazlichiem. Da i chego zhdat'
ot etih otbrosov?
Vo vremya ezdy na poputnom gruzovike vid u nee byl okonchatel'no
perepugannyj. Mozhet byt', ona nikogda ranee ne ezdila na gruzovikah? Net,
byvali, konechno, sluchai, i neredko, kogda prostitutka, vzyataya v krepost',
voobshche ne vozvrashchalas': libo ona umirala ot pereutomleniya, libo ee ubivali
prosto tak, dlya razvlecheniya. No kak eta devushka mogla by uznat' o takih
sluchayah? Ved' po voltarianski ona ne ponimaet, a po svoemu i sprosit'-to ne
mozhet posle operacii.
Kogda my nakonec pribyli k Zamku Mraka, ona voobshche ne hotela vylezat'
iz mashiny! Mne prishlos' vlepit' ej paru zatreshchin i siloj vyvoloch' ee iz
mashiny, a potom eshche i potratit' nemalo usilij na to, chtoby prosto postavit'
etu dryan' na nogi. Pod konec ya nagradil ee neskol'kimi pinkami i zastavil
nesti yashchik. I vse ravno mne prishlos' ves'ma energichno podtalkivat' ee v
spinu, chtoby zastavit' idti vpered. Tut tol'ko mne stalo yasno -- menya
obzhulili! |ta devushka byla iz teh nepoddayushchihsya, ot ch'ih uslug posetiteli
obychno otkazyvayutsya. Znachit, etu devicu mne vsuchili potomu, chto ona dlya
hozyaev byla sovershenno bespoleznoj! Nu ladno, ya uzhe predusmotritel'no
otomstil im. Nachal'nica bordelya vyletit ottuda, kak tol'ko popytaetsya
vsuchit' komu-nibud' poluchennuyu u menya polusotnyu. Situaciya pozabavila menya.
Nepriyatnost' za ne priyatnost' -- chestnaya sdelka!
No odna nepriyatnost' vlechet za soboj druguyu. Dezhurnyj -- zheltokozhij
klerk -- dolgo vozilsya, prosmatrivaya spiski zaklyuchennyh. Nuzhno skazat', chto
s otchetnoj dokumentaciej dela v Zamke Mraka obstoyat iz ruk von ploho -- ved'
zaranee izvestno, chto otsyuda nikto nikogda ne vyhodit, tak chego osobenno
starat'sya? No chtoby voobshche ne ostalos' nikakih sledov o prinyatyh zaklyuchennyh
-- eto dazhe dlya Zamka veshch' nezauryadnaya. YA nazval emu primernuyu datu i chas. I
vse ravno -- nikakih sledov. YA uzh pochti poveril, chto oni voobshche nikogda ne
postupali syuda, no tut zheltokozhij klerk obratil vnimanie na dovol'no
sushchestvennuyu detal'.
-- Voennye, govorite? Nuzhno bylo srazu tak i skazat', i ya ne stal by
teryat' zrya vremya na poiski. V takom sluchae oni dolzhny soderzhat'sya v voennom
bloke.
Posle muchitel'nyh poiskov, rassprosov, puteshestviya na liftah i po
zaputannym perehodam, kogda ne raz prihodilos' spuskat'sya na samye glubokie
gorizonty, a potom vnov' vozvrashchat'sya naverh -- i vse eto vremya ya vynuzhden
byl zatrachivat' massu usilii, chtob tashchit' etu paskudnuyu devicu za soboj, --
ya okazalsya v novom otseke podvalov Zamka Mraka, shtabnoe pomeshchenie kotorogo,
kak okazalos', raspolagalos' dazhe blizhe k vhodu, chem to, v kotoroe ya popal
vnachale. Da, v Zamke Mraka zateryat'sya proshche prostogo.
V konce koncov, ya okazalsya v karaul'nom pomeshchenii. Dvadcat' chetyre
ohrannika, odetyh po forme, v zashchitnyh kaskah, dovol'no zhivopisnoj kartinoj
predstali moemu vzoru. Odni igrali v kosti, drugie otkrovenno pohrapyvali. U
oficera byl dostatochno neprezentabel'nyj vid -- da i chego inogo mozhno
ozhidat' ot Apparata! Povidimomu, eto byla dnevnaya smena ohrannikov,
prislannaya syuda iz lagerya. Nikto iz nih ne mog schitat'sya professional'nym
tyuremshchikom. K privedennoj mnoj devushke oficer ne proyavil nikakogo interesa
-- skoree vsego on predpochital mal'chikov. Pohozhe, ego ne interesovalo nichto
na svete, krome togo, kak by poskoree otbyt' svoyu dvenadcatichasovuyu smenu i
vernut'sya blagopoluchno v lager', chtoby tam predat'sya svoemu poroku. Iz
razgovora s nim vyyasnilos', chto primerno let sto nazad zdes' proizoshlo nechto
vrode vosstaniya zaklyuchennyh. Vzbuntovalis' voennye ryadovogo i
unteroficerskogo sostava, i poetomu teper' vse zaderzhannye ryadovye i lica
mladshego komandnogo sostava napravlyalis' v special'no otvedennye dlya voennyh
bloki. Vse eto on, zevaya, ob®yasnil mne. YA nazval emu kolichestvennyj sostav,
den' i chas, kogda interesuyushchie menya zaklyuchennye dolzhny byli postupit' syuda.
On pri etom poglyadyval na chasy, kak by davaya ponyat', chto ya legkomyslenno
trachu ego dragocennoe vremya na vsyakie pustyaki.
-- Mne celyh dva chasa pridetsya probyt' v etoj vonyuchej dyre, --
neozhidanno pozhalovalsya on.
Potom on nehotya porylsya v bumagah i nashel nakonec priemnuyu vedomost'
pod kakimi-to broshennymi metallicheskimi detalyami. Tak zhe netoroplivo on
uselsya za stol i prinyalsya izuchat' spisok. On s nedoumeniem pokachival
golovoj, i ya uzhe stal sklonyat'sya k tomu, chto oni i v samom dele ne postupili
syuda, kak vdrug on tknul pal'cem v odnu iz stranic.
-- Vy neverno nazvali datu, -- progovoril on s uprekom, -- Oshiblis' na
celyh sorok vosem' chasov. Vot oni, vse vneseny v spiski, kak i polozheno, no
pribyli oni na dva dnya pozzhe ukazannoj vami daty. Vam by sledovalo poluchshe
vesti uchet!
Mozhno podumat', chto eto ya otvechayu za sostoyanie ih dokumentacii!
-- Oni byli napravleny v blok nomer pyat'. Nikakih drugih dannyh o nih ya
vam soobshchit' ne mogu. I ne potomu, chto dannye sekretnye, a prosto potomu,
chto ih zdes' u menya net. "Dvadcat' chelovek, -- govoritsya zdes', -- voennye,
potencial'no opasnye. Soderzhat' pod strazhej vplot' do osobogo rasporyazheniya".
Ni o kakih osobyh rasporyazheniyah zdes' net nikakih svedenij, sledovatel'no,
oni i sejchas nahodyatsya zdes'. Dzhimp! -- okliknul on razvalivshegosya v kresle
untera. -- Pokazhi etomu parnyu, gde u nas pyatyj blok.
YA podmetil, chto ni odin iz nih dazhe mel'kom ne glyanul na prostitutku.
Skoree vsego ih ezhednevno privozili syuda iz lagerya i otvozili obratno. |to
ochen' horosho. |kipazh, kotoryj sidit sejchas u nih, okazalsya v znachitel'no
hudshih usloviyah, chem v obychnyh tyuremnyh blokah, gde mozhno pokupat' koe-kakie
veshchi ili produkty u tyuremshchikov. I esli dazhe oni sumeyut vospol'zovat'sya
prinesennymi mnoyu den'gami, to rano ili pozdno obnaruzhitsya, chto den'gi
fal'shivye. A vozmozhno, eti zdorovye ohranniki prosto poubivayut ih, esli te
poprobuyut vsuchit' im fal'shivki. Menya osobenno priobodrili groznye zashchitnye
shlemy.
YA tolchkom zastavil prostitutku sledovat' za Dzhimpom. My proshli kakoj-to
sovershenno chernyj tunnel', posle chego on ostanovilsya i ukazal vpered.
-- |to gde-to tam, -- skazal on i ostavil nas.
Mestechko eto ochen' dejstvovalo mne na nervy. YA rasstegnul koburu
stengana, proveril, legko li vyhodit nozh iz nozhen na zagrivke, i nashchupal
blaster v karmane. Bol'shinstvo osvetitel'nyh plastin zdes' uspelo uzhe davno
peregoret'. Slyshno bylo, kak gde-to struilas' voda. Kakoe-to krupnoe
nasekomoe vyskochilo iz prolom lennoj dveri kamery, odnim tol'ko vidom
perepugav menya chut' li ne do smerti. Okrestnye kamery s ih chernymi stenami
byli sejchas pustymi, esli ne schitat' kostej, ostavshihsya ot prezhnih uznikov.
Vse eto sovsem ne pohodilo na tu chast' podvalov, kuda byl pomeshchen Heller.
Esli sudit' po caryashchim zdes' poryadkam, to voennye bloki byli ne takimi uzh i
voennymi! |to ochen' zdorovo, chto ya tak predusmotritel'no obovsem
pozabotilsya. Da, mertvye ekipazhi ne sklonny k boltovne.
GLAVA 3
Vzglyad moj ostanovilsya na prut'yah reshetki v samom konce prohoda. Vot
oniNakonec-to ya ih otyskal. Pohozhe, zdes' byl ves' ekipazh -- vse dvadcat'
chelovek v polnom sostave. Odezhdu ih, estestvenno, uzhe uspeli razvorovat', i
poetomu vse oni byli sovershenno golymi. Oni razmestilis' kto kak mog na
kamennyh plitah. No pri vsem etom nel'zya skazat', chtoby oni proizvodili
vpechatlenie polnost'yu demoralizovannyh. I ya srazu podmetil prichinu: posredi
kamery vysilas' kucha kostej kakih-to melkih zhivotnyh, a krome togo, po
chernym kamnyam mrachnoj tyuremnoj steny stekal rucheek nevest' otkuda
prosachivayushchejsya vody.
YA prezhde vsego zatolkal prostitutku v blizhajshuyu k nim pustuyu kameru.
Stoilo priderzhat' ee pro zapas, chtoby prepodnesti im syurpriz.
YA reshil derzhat'sya s nimi strogo i podelovomu.
-- Kto zdes' u vas za starshego? -- kriknul ya, vplotnuyu priblizivshis' k
prut'yam reshetki.
Vysokij mrachnyj paren' podnyalsya s kamennogo vystupa i priblizilsya k
reshetke.
-- A vy kto takoj? -- sprosil on.
Da, oni zdes' ne tak-to uzh i slomleny! Nu chto zh, ya srazu podmetil, chto
oni tut zhrali kakuyu-to zhivnost', a krome togo, mogli sobirat' struyashchuyusya po
stene vodu. Ohrannikov oni skoree vsego videli ne bolee raza v den', no
sredi zaklyuchennyh vpolne mog najtis' kto-to, kto podderzhival v nih muzhestvo.
YA reshil, chto luchshe vsego s nimi budet derzhat' sebya strogo povoennomu.
Poproshu vas nazvat' nomer vashego patrul'nogo korablya, -- ne puskayas' v
ob®yasneniya, potreboval ya.
Aga, znachit, vam izvestno, chto my flotskij ekipazh, -- tut zhe otmetil
vysokij. -- A znaete li vy, chto budet, kogda komandovanie Flota ego
velichestva doznaetsya, chto tut s nami vytvoryayut?
Nu-nu, -- skazal ya. -- YA prishel, chtoby pomoch' vam. Poetomu nechego
razgovarivat' so mnoj v takom tone, dorogoj. Nazovite nomer korablya, svoe
imya i zvanie.
Skazhi emu. Vse ravno eto im izvestno, -- skazal, ktoto iz teh, chto
ostalis' na svoih mestah.
CHelovek, stoyavshij u reshetki, v otvet pozhal plechami:
-- Komandir ekipazha Some, patrul'nyj korabl' Flota ego velichestva
B44A539G. A kto vy takoj i gde my nahodimsya?
Znachit, oni ne znayut, gde nahodyatsya. Otlichno.
V podobnyh situaciyah sushchestvuet dva podhoda, obespechivayushchih dostizhenie
celi: mozhno popytat'sya vesti delo na druzheskoj noge, a mozhno i prosto
vylozhit' srazu chto tebe nuzhno i kak sleduet potorgovat'sya. Zavoevyvat'
druzheskoe raspolozhenie -- delo dovol'no kanitel'noe.
-- V obmen na opredelennuyu informaciyu ya mogu koe-chto dat' i vam. Koroche
govorya, ya mogu dat' vam nechto takoe, chto znachitel'no oblegchit vashe
prebyvanie zdes'. Tol'ko ne torgovat'sya! U menya ne takto mnogo vremeni.
Teper' i ostal'nye podnyalis' odin za drugim so svoih mest i obrazovali
za spinoj stoyashchego u reshetki polukrug. YA otoshel nemnogo nazad i v storonu,
gde stoyal moj "volshebnyj yashchik", i dostal iz nego fal'shivye banknoty -- ne
vse, razumeetsya. Devushku ya poprezhnemu ne pokazyval im. Vernuvshis', ya
nebrezhno pomahal v vozduhe pachkoj deneg:
-- Esli vy chestno rasskazhete vse, chto vam izvestno o nekoem Dzhettero
Hellere, voennom inzhenere, kotoryj byl vmeste s vami v poslednem
razvedyvatel'nom rejse, den'gi eti -- vashi.
Komandir ekipazha otoshel v glub' kamery. Zaklyuchennye sgrudilis' vokrug
nego i, skloniv drug k drugu golovy, sheptalis' dovol'no prodolzhitel'noe
vremya. Po tomu, kak vel sebya kazhdyj iz nih, ya mog sostavit' sebe
predstavlenie ob ih dolzhnostyah i zvaniyah. Patrul'nye korabli Flota ne imeyut
v sostave svoih komand oficerov -- slishkom mnogo, patrul'nyh korablej, chtoby
ukomplektovyvat' ih vse oficerami. Kapitan na takom sudne nazyvaetsya
"komandirom ekipazha". V ego podchinenii nahodyatsya dva mladshih komandira na
dolzhnostyah pilotov, odin -- na dolzhnosti mehanika i eshche ne skol'ko chelovek,
vedayushchih finansami, prodovol'stviem i veshchevym snabzheniem i prochim, ostal'nye
zhe yavlyayutsya prosto astroletchikami.
Mozhno bylo primerno opredelit' polozhenie kazhdogo, po odnomu tol'ko tonu
etih tihih peregovorov, otmechaya, s kem bol'she schitayutsya. No vneshne u nih vse
vyglyadit strashno demokratichno. Govoryat, chto etim oni zdorovo otlichayutsya ot
Armii, poskol'ku im prihoditsya podolgu zhit' vmeste, postoyanno tesno obshchayas'
drug s drugom v bezgranichnom kosmicheskom prostranstve.
YA zametil, chto oni ne goryat zhelaniem pojti na moi usloviya, i reshil chut'
podnazhat'.
-- Na eti den'gi vy smozhete podkupit' tyuremshchikov i vynudit' ih snabzhat'
vas prodovol'stviem. -- Oni dolzhny osoznat' nakonec svoe polozhenie.
Posle kratkogo, no goryachego spora Some snova podoshel k reshetke i glyanul
na pachku, kotoruyu ya poprezhnemu derzhal na vidu.
-- |togo malo, -- skazal on.
YA opyat' otoshel i dobavil k pachke nekotoroe kolichestvo banknot. Teper'
pachka stala vyglyadet' gorazdo vnushitel'nee. |togo im za glaza hvatit. I tut
ya s udovletvoreniem podumal o tom, chto chary Hellera ne tak uzh i
mogushchestvenny -- ih yavno ne hvataet dlya togo, chtoby pomeshat' etim ptashkam
zapet' vo vse gorlo, vydavaya ego sekrety.
Arestanty ustroili celyj spektakl'. Imeya delo s Flotom, nichego inogo i
ozhidat' ne prihoditsya -- tak uzh u nih zavedeno! Oni obrazovali nechto vrode
stroya, a potom kazhdyj vyhodil po ocheredi i dokladyval o tom, chto schital
nuzhnym soobshchit'. Posle takogo korotkogo raporta zaklyuchennyj snova
vozvrashchalsya v stroj.
Skol'ko raz za dolguyu sluzhbu mne prihodilos' uchastvovat' v podobnyh
durackih ceremoniyah, razygryvaemyh pered armejskim stroem, no minuty,
provedennye v glubokih podvalah Zamka Mraka, prevzoshli po gluposti vse
ostal'noe.
Vot chto ya uznal iz ih kratkih dokladov.
Heller -- vysokij i ochen' krasivyj oficer. Heller vsegda tochno znaet,
chto delaet. Heller hrabr i ne boitsya nichego na svete. Vyderzhan. Moral'no
ustojchiv. Obladaet prekrasnym muzykal'nym golosom. Heller umeet delat' massu
poleznyh veshchej, tak, on ochen' lovko nalozhil povyazku parnyu, kogda togo
prishchemilo kryshkoj lyuka. Heller ochen' ostroumen -- on, naprimer, umudryalsya
shutit' dazhe v teh sluchayah, kogda situaciya vyglyadela dostatochno mrachno. I uzh
sovsem neizvestno zachem, no etimi pridurkami bylo privedeno neskol'ko
primerov takih ego shutok.
YA byl vne sebya ot ih naglosti, a vernee -- gluposti!
A v zaklyuchenie, kogda poslednij iz nih otbarabanil svoj raport, Some
vyhvatil u menya iz ruk prichitayushchiesya im den'gi. YA hotel bylo vyrvat' ih
obratno, no ne uspel.
YA pristal'no oglyadel zaklyuchennyh. Vo sne -- prosto udivitel'no kak
zdorovo oni pohodili na teh iz sna -- oni mne opredelenno zayavili, chto
znayut, bolshe, chem govoryat. I ya sejchas otlichno ponimal, chto tak ono i est'. YA
snova vernulsya v sosednyuyu kameru, chtoby vzyat' eshche deneg. Podumat' tol'ko --
oni vynuzhdali menya oplachivat' vsyu etu ih chush'! No u menya ne bylo inogo
vyhoda. Mne pridetsya dovesti igru do konca i vyudit' iz nih vse.
I snova povtorenie togo zhe spektaklya.
Heller -- otlichnyj sportsmen. On ustanovil rekord na gonkah. Odnazhdy on
ih vseh perepugal chut' ne do smerti, zabravshis' pri pomoshchi odnih tol'ko
magnitnyh botinok na samuyu verhushku korablya tol'ko radi togo, chtoby
proizvesti zamery kakih-to pochti nezametnyh voln, izluchaemyh korablem, -- na
korable ne imelos' togda trosa dostatochnoj dliny, i vot, na vysote
chetyrehsot mil' nad poverhnost'yu BlitoPZ, on polez na samuyu verhushku rakety,
da eshche tashcha za soboj vse izmeritel'nye pribory. I vse eto bez kakoj-libo
strahovki. Vse ostal'nye svedeniya byli primerno stol' zhe "cennymi". Sploshnaya
boltovnya! Nakonec oni vydohlis'. Some tut zhe protyanul ruku mezh prut'yami i
vzyal den'gi. No u menya poprezhnemu sohranyalas' uverennost' v tom, chto oni ne
govoryat vsego. YA dazhe podmetil, kak nekotorye iz nih tajno pereglyadyvalis'
drug s drugom.
YA snova poshel v sosednyuyu kameru i vzyal tam proviziyu. K tomu vremeni ya
byl nastol'ko razozlen ih glupost'yu, chto dazhe ne ispytal nastoyashchego
udovletvoreniya ot togo, chto mne udalos' ih razgovorit'. Nichego -- skoro vse
oni budut mertvyOdnako vmesto proyavleniya burnoj radosti, kotoraya estestvenno
dolzhna byla ohvatit' ih pri vide roskoshnyh konservnyh banok -- a oni
navernyaka, stoit mne ujti, srazu zhe nabrosyatsya na nih, a cherez neskol'ko
minut nachnut korchit'sya v smertel'nyh konvul'siyah, -- etot psiho vannyj Some
reshil vyyasnit' ih proishozhdenie.
-- A otkuda vy vzyali vse eto? -- sprosil on. -- Vy zhe ne mogli nesti
banki v rukah, na vidu u vseh.
YA molcha poshel v sosednyuyu kameru i prines im "volshebnyj yashchik". Pravda,
demonstriruya ego, ya umolchal o tom, chto on "volshebnyj" i imeet dvojnoe dno. I
tut vdrug vse chut' bylo ne propalo! |ta (...) devchonka, naverno, zhelaya iz
lyubopytstva uznat', kuda ya vse vremya propadayu, a mozhet byt', podumyvaya, kak
by sbezhat' otsyuda, vyglyanula iz kamery. I Some zametil ee! (...)! Pust'
tol'ko vyberetsya zhiv'em otsyuda, i uzh ona u menya poluchit po zaslugam.
Devushka? -- sprosil Some.
Devushka? -- horom voprosili vse ostal'nye idioty. Oni tut zhe podstupili
k prut'yam, podtalkivaya drug druga.
Nu chto zh, otlichno! YA ponyal, chto teper' oni u menya v rukah! Sobravshis' v
kruzhok u zadnej steny kamery, oni snova nachali peresheptyvat'sya, vplotnuyu
sdvinuv golovy. I opyat' soblyudalas' nekaya subordinaciya, potomu chto dazhe
shepotom oni vyskazyvalis' po ocheredi, ne perebivaya drug druga. Nakonec Some
snova okazalsya u samyh prut'ev.
-- Vam nuzhno uznat' koe-chto o Hellere, ne tak li? -- sprosil on i,
vidya, s kakim vnimaniem ya otnoshus' k ego slovam, prodolzhil: -- Nu chto zh, my
i v samom dele znaem o Hellere nechto takoe, chto vam obyazatel'no sledovalo by
znat'. Fakticheski znanie etogo moglo by dazhe spasti vam zhizn'!
Vot nakonec to, chto mne nuzhno!
Vot zdes', -- on nebrezhno tknul nogoj vniz dveri, -- est' shchel' dlya
podachi pishchi. Eyu, pravda, redko pol'zuyutsya po naznacheniyu, no vse zhe ona
dostatochno shiroka dlya togo, chtoby v nee prolezla devushka. Ona malen'kaya i
toshchaya, a krome togo, syuda zhe mozhno prosunut' i vash yashchik.
Otlichno, ya soglasen, -- skazal ya. -- Govorite, chto vam izvestno, a ya
potom prosunu syuda vse, chto hotite.
|, net, -- skazal Some. -- My rasskazhem, a vy prosto ujdete, i vse. V
konce koncov, vy vooruzheny. Vy dazhe mozhete otkryt' dver' i zabrat' vse, chto
my u vas poluchili, esli to, chto my rasskazhem, vas ne udovletvorit.
CHto mne ostavalos' delat'? YA prosunul pod dver' yashchik, a potom s
bol'shimi nadezhdami, no malymi rezul'tatami popytalsya pritashchit' syuda devushku
i podsunut' ee pod dver'. U nee byli ochen' dlinnye nogti, kak eto modno na
Flistene, sredi otstalyh v social'nom razvitii plemen -- chtoby pokazat', chto
oni nikogda ne marayut ruk rabotoj. Mne vovse ne ulybalos' okazat'sya
iscarapannym takimi nogtyami. Nakonec odin iz astroletchikov podoshel k
reshetkei skazal neskol'ko slov na tom narechii, kotorogo, krome obitatelej
samyh dalekih i otstalyh planet, ne ponimaet nikto, i devushka srazu zhe
zamerla kak zagipnotizirovannaya. Bez soprotivleniya ona dala prosunut' sebya
pod dver'.
Some tshchatel'no perebral konservnye banki. Potom oglyadel den'gi.
Osmotrel dazhe seksual'nyj instrumentarij. Potom on perevel vzglyad na
devushku, kotoraya smirno lezhala na polu ogromnoj kamery. YA sledil za nim,
zataiv dyhanie. Nakonec on udovletvorenno kivnul.
I tol'ko posle etogo komandir ekipazha soblagovolil priblizit'sya k
reshetke.
-- A teper' ya gotov dat' vam nuzhnuyu informaciyu, -- skazal on. -- Esli
vy smozhete uchest' ee i sdelat' dolzhnye vyvody, ona nesomnenno prineset vam
pol'zu
YA ves' obratilsya v sluh.
-- Kogda Heller, -- skazal komandir ekipazha, -- proznaet pro to, chto
sluchilos' s nami, on ub'et vas golymi rukami! Tak chto begite otsyuda i
postarajtes' skryt'sya kak mozhno dal'she i vpred' vesti sebya kak mozhno
nezametnee, i togda, mozhet byt', vam udastsya spasti sebe zhizn'!
Konechno zhe, pervym moim pobuzhdeniem bylo otkryt' dver' i zabrat' vse,
chto ya im otdal. Pravda, ya mog i prosto perestrelyat' ih cherez reshetku, dazhe
ne otkryvaya dveri. No otsyuda prosmatrivalas' daleko ne vsya kamera, a vhodit'
vnutr' mne ne hotelos' -- slishkom ugrozhayushchij vid byl u etoj bandy.
(...), s nimi! Sily ada vse ravno skoro poluchat ih v polnoe
rasporyazhenie.
YA zashagal proch' po dlinnomu koridoru, ne obrashchaya vnimaniya na gradom
syplyushchiesya mne vsled nasmeshki i oskorbitel'nye vykriki tipa "alkash" i
koe-chto pohuzhe. V takih sluchayah nuzhno sledovat' receptam klassicheskoj
psihologii. Moj pervonachal'nyj analiz prividevshegosya mne sna byl nesomnenno
veren. I tol'ko golod i zhazhda zastavili menya otstupit' ot pervonachal'nogo
plana dejstvij. Glavnoj zhe prichinoj, vne vsyakih somnenij, bylo podavlennoe
stremlenie k seksual'noj svyazi s sobstvennoj mater'yu.
Oficeru ohrany ya skazal, chto zavershil zdes' vse svoi dela. YA dazhe
brosil emu na stol propusk, vypisannyj na devushku. On ej teper' ne
ponadobitsya. Skoro vse oni umrut, i ona navernyaka poprobuet toj zhe pishchi. YA
pokidal eti mrachnye podvaly s soznaniem horosho vy polnennogo dolga. Nesmotrya
na nebol'shie sherohovatosti, epizod v celom srezhissirovan mnoj kak nel'zya
bolee udachno.
GLAVA 4
Teper', kogda takaya vazhnaya zabota svalilas' s moih plech, ya mog
pereklyuchit' vnimanie na avariyu patrul'nogo korablya. Voobshche-to, pohozhe, chto
Apparat uklonilsya ot tochnogo vypolneniya zamysla. I mne sovsem ne ulybalos'
stat' kozlom otpushcheniya. Mne vovse ne hotelos', chtoby Lombar vdrug naletel na
menya s obvineniyami v tom, chto ya ne obespechil nadlezhashchego ispolneniya prikaza.
Imenno poetomu, k velikomu neudovol'stviyu moego voditelya, ya, vmesto togo
chtoby letet' po napravleniyu k Pravitel'stvennomu gorodu, prikazal emu
otpravit'sya po redko ispol'zuemomu marshrutu v storonu gornoj cepi Blank.
Goryuchego bylo bolee chem dostatochno. A blagodarya Helleru u nas imelsya i
nedurnoj zapas pishchi i pechen'ya. Ohotnich'e ruzh'e i yagdtash u menya byli s soboj.
No ya skazal sebe, chto budu rukovodstvovat'sya sluzhebnym dolgom i tol'ko im
odnim. Vot poetomu-to my leteli sebe i leteli. YA samym vnimatel'nym obrazom
vsmatrivalsya v proplyvayushchie vnizu pejzazhi, odnako mne ne udalos' obnaruzhit'
kakih-libo priznakov nedavnej avarii letatel'nogo apparata. U menya vse uzhe
bylo rasschitano s matematicheskoj tochnost'yu. Esli ekipazh pribyl v Zamok Mraka
s opozdaniem na sorok vosem' chasov, eto oznachaet, chto nam sleduet iskat'
mesto avarii v kruge s radiusom, ravnym tomu rasstoyaniyu, kotoroe sposoben
prodelat' gruzovik za sorok vosem' chasov. Dazhe na special'nyh mashinah
nevozmozhno ezdit' po pustyne, ne priderzhivayas' naezzhennyh dorog,
sledovatel'no, esli nuzhnoe nam mesto ne lezhalo mezhdu Pravitel'stvennym
gorodom i Lagerem Zakalki, znachit, iskat' ego sledovalo na redko
ispol'zuemyh trassah uzhe za Lagerem Zakalki. Prostaya logika! No esli i tam
ne okazhetsya sledov katastrofy, eto budet znachit', chto patrul'nyj korabl' byl
prodan kontrabandistam, posle chego vse vernulis' v Lager' Zakalki
aeromobilem, a gde nahoditsya teper' patrul'nyj korabl', mogut znat' tol'ko
vsevedushchie bogi.
I hotya takoe reshenie problemy navodilo menya na grustnye razmyshleniya, ya
vse zhe reshil vypolnit' svoj dolg i postarat'sya razyskat' mesto vozmozhnoj
katastrofy, chego by mne eto ni stoilo. Esli by mne udalos' obnaruzhit'
ostanki korablya, ya mog by informaciyu ob etom bez osobogo shuma podbrosit'
predstavitelyam pressy.
Voditel' nachal zdorovo pomogat' mne, kak tol'ko emu udalos' vyudit' iz
menya, chem my, sobstvenno, zanimaemsya. On razglyadel chto-to podozritel'noe, i
my seli. No okazalos', chto eto ostatki davnishnej avarii. Oblomki korablya uzhe
pochti celikom ushli v pochvu. Odnako, poka my vse osmatrivali, ya zametil vdrug
pevchuyu ptichku, iz toj porody, kotoruyu nazyvayut "tryasuchkami". Vstretit' takuyu
v pustyne -- bol'shaya redkost'. YA tut zhe podstrelil ee. Ptica byla vsego v
neskol'kih futah ot menya, no vystrel vse ravno poluchilsya prosto
velikolepnym. Dobychu ya sunul v yagdtash.
Na podstupah k goram Blajk ya sdelal vid, budto razglyadel eshche odno mesto
avarii. I hot' na dele eto okazalos' prosto grudoj kamnej, odnako i tam ya
dobyl dvuh tryasuchek. Gornaya cep' Blajk kak by nastupala na nas i kazalas'
vse vyshe i vyshe. Otdel'nye vershiny byli pokryty vechnymi snegami, i, hotya
gory eti otnyud' ne schitayutsya samymi vysokimi na Voltare, tridcat' vosem'
tysyach futov vysoty mozhno schitat' bolee chem dostatochnym. Peshkom cherez nih ne
perebrat'sya. Vozduh na takih vershinah slishkom razrezhennyj dlya cheloveka.
Posle eshche dvuh posadok na mesta predpolagaemyh avarij, okazavshihsya vovse ne
mestami avarij, no zato davshih mne vozmozhnost' dobyt' eshche shesteryh tryasuchek,
voditel' moj ne vyderzhal:
-- Oficer Gris, my zdes' ishchem pogibshij korabl' ili prosto ohotimsya?
I tut ya vpervye ponastoyashchemu osoznal, chto i v samom dele prosto
ohochus'. I chem bol'shee rasstoyanie otdelyaet menya ot Hellera i "Buksiraodin",
chem dal'she ya okazhus' ot nih vo vremeni i v prostranstve, tem luchshe!
Estestvenno, ya ni slovom ne obmolvilsya ob etom voditelyu. On navernyaka mog by
interpretirovat' eto kak popytku bezhat' ot otvetstvennosti.
My zdorovo zamerzli, peresekaya pervuyu gornuyu cep' massiva Blajk,
poetomu bystro spustilis' v lezhashchuyu za nim dolinu. Zdes' vse zemli byli
zanyaty ohotnich'imi ugod'yami, nahodyashchimisya v rasporyazhenii lordov imperii, i
tshchatel'no ohranyalis'. Zemli eti nastol'ko obshirny i zdes' tak mnogo
ploskogorij i ushchelij, chto cheloveku sovsem netrudno zateryat'sya, da tak, chto
nikto ego tut ne najdet, esli on sam ne budet stremit'sya k etomu. A krome
togo, zdes' polno samoj raznoobraznoj dichi, tut imeyutsya dazhe zhivotnye,
zavezennye special'no s drugih planet.
-- Kto-to letel za nami, kogda my peresekali pervuyu gornuyu gryadu,--
skazal moj voditel'.
YA oglyadelsya. Nebo za nami bylo absolyutno pustym. Aeromobili ne imeyut
radarov. |to menya bespokoilo.
-- Sejchas, pravda, ya nikogo ne vizhu, -- dobavil voditel'.
YA strogo skazal sebe, chto vse eto lish' nervy -- v konce koncov, u menya
bylo mnogo trudnostej v poslednee vremya. |to eshche raz dokazyvalo, chto prosto
neobhodimo bylo vybrat'sya na ohotu i poluchit' razryadku! Udivitel'no, no
nachinalo temnet'. Mozhet byt', solnce prosto zahodilo za odnu iz vershin
hrebta Blajk, tem ne menee, stanovilos' dovol'no temno. A mestnost' zdes'
takaya, chto delat' posadku v temnote ves'ma opasno.YA bystro vybral podhodyashchee
mesto dlya posadki. |to bylo malen'koe gornoe plato. Massa travy i koe-gde
gustoj kustarnik. Plato pritulilos' k samomu krayu obryva glubinoj tysyachi v
tri futov. Vnizu zmeilas' belaya ot peny reka. Po samoj kromke plato vysilos'
nagromozhdenie krupnyh kamnej, obrazuya chto-to vrode estestvennoj ogrady.
-- Sadis' zdes', -- prikazal ya.
On posadil mashinu i zaglushil motor. Kak tut tiho i prekrasno! Tishinu
narushali tol'ko svist vetra v kustarnike da legkij shum protekavshej pod
obryvom reki. YA chuvstvoval sebya sovershenno svobodnym. Velikolepno! Posidev
nemnogo, ya vybralsya iz mashiny i podoshel k kucham kamnej, otgorazhivayushchih nash
rajskij ugolok ot obryva. Na odin iz nih ya i vzobralsya. Srazu za kamnyami
prohodila zverinaya tropa, chut' poodal' vidnelas' para peshcher, a gluboko vnizu
shumela i struilas' voda. Uh ty, do chego zhe temno vnizu -- teper' uzhe tam
nichego nevozmozhno bylo razglyadet', razve chto beluyu penu na volnah.
Voditel' sobral nemnogo vetok i soorudil koster. YA posypal ih
samovozgorayushchimsya poroshkom, kotoryj pod vozdejstviem legkogo veterka bystro
vspyhnul, a ot nego s veselym treskom zagorelis' i such'ya. Voditel' oshchipal
tryasuchek, i my nasadili ih na palochki i prinyalis' podzharivat'. Proshlo
kakih-to polchasa, i nashi staraniya uvenchalis' uspehom -- zharkoe bylo gotovo.
YA sidel na valune i s appetitom doedal tryasuchku. Ogon' yarko pylal v
kostre. CHut' v storone raspolozhilsya voditel' i el svoyu tryasuchku. YA potyanulsya
za novoj palochkoj.
TRAAH!
Zaryad blastgana udaril tochno v to mesto, gde sekundu nazad nahodilas'
moya golova! Vzryvnoj volnoj razmetalo ves' nash koster.
Ver'te, ne ver'te, no ya dal deru!
Sledom za mnoj brosilsya voditel'. YA pereskochil cherez kamni i okazalsya
na krayu obryva. Esli by voditel' ne natknulsya na menya, chut' bylo ne stolknuv
s obryva, on navernyaka proletel by vse tri tysyachi futov i uspokoilsya na dne
reki.
YA prisel na zverinoj tropke, idushchej po samomu krayu. Mne vovse ne
hotelos' vyglyadyvat' i voobshche vysovyvat' golovu nad kamnyami. |togo yavno
delat' ne sledovalo!
YA byl prav, -- skazal voditel'. -- Kto-to sledil za nami!
Ty luchshe vstan' i poglyadi, chto tam delaetsya, -- prikazal ya. On propolz
nemnogo vpered. Kakoj-to kamen' vyskol'znul u nego iz-pod nogi i, katyas' s
obryva, vyzval nebol'shuyu lavinu. Uvy, etot zvuk posluzhil signalom. I na nas
tut zhe obrushilas' samaya nastoyashchaya lavina ognya. Bol'shinstvo zaryadov popalo v
verhnie kamni predohranyayushchej nas malen'koj gryady. Grohot ot razryvov stoyal
uzhasnyj! Kto by ni vel ogon', no on pol'zovalsya ne inache kak fenganom!
Oruzhie eto daet plotnyj elektricheskij ogon' s radiusom rasseivaniya v sorok
pyat' gradusov. Da, eto vam ne ohotnich'e ruzh'e. I eto -- ne oruzhie egerej.
|to isklyuchitel'no boevoe oruzhie. O bogi, da kto zhe na nas tak vz®elsya?
Neuzhto Armiya?
-- A mozhet, oni prosto oshiblis', -- skazal voditel'. I prezhde chem ya
uspel ostanovit' ego, kriknul: -- |j! Rebyata! Da eto zhe my!
Otvetom emu byla novaya ochered' iz fengana! Na etot raz vy strely
razbili verhushku nashej nenadezhnoj kamennoj zashchity. V vozduhe metalis'
oskolki, kapli rasplavlennogo kamnya leteli vo vse storony, i vse eto
sypalos' na nas. No vrag, kem by on ni byl, sdelal oshibku. Ogon' fengana
osvetil mestnost', i eto pozvolilo mne sorientirovat'sya.
My lezhali bez dvizheniya na samoj zverinoj trope. Primerno v desyati futah
sleva ot nas byl vhod v peshcheru. V treh tysyachah futah pod nami struilas'
nevidimaya sejchas reka. Tam stoyala uzhe samaya nastoyashchaya noch'.
-- |to grabiteli! -- skazal voditel'. Da, sovershenno verno -- v etih
gorah dovol'no chasto sluchalis' ogrableniya. No nepravil'no bylo by
utverzhdat', chto on tak uzh mnogomu nauchilsya, kogda sotrudnichal s
kontrabandistami.
Trrrah!
Te, kto zatailsya po tu storonu gryady, veli ogon', orientiruyas' na ego
golos. No k takim situaciyam ya podgotovlen otlichno.
Ty mozhesh' zakrichat' zatuhayushchim golosom? -- shepotom sprosil ya u
voditelya.
Net, -- otvetil tot.
Nu ladno, postarajsya podrazhat' moemu kriku. YA sejchas za krichu i srazu
zhe broshus' ko vhodu v peshcheru, a kak tol'ko ya tuda popadu, brosajsya za mnoj.
I, ne zabud' povtorit' moj krik. Ponyal?
Ne znayu! -- shepotom otvetil on. Vot idiot. Ved' vse eto zapisano chernym
po belomu v nastavleniyah.
-- Uhodite! -- kriknul ya v temnotu. Trrrrah!
I tut ya izdal zatuhayushchij vopl'. Esli krichish' v tochnom sootvetstvii s
nastavleniem, to zvuchit eto tak, budto ob®ekt, izdayushchij vopl', bystro
udalyaetsya v prostranstve, i poetomu zvuk zatuhaet. Te, kto uslyshal moj krik,
dolzhny schitat', chto im udalos' sbit' ob®ekt, to est' menya, v propast'.
I ya, prignuvshis', pobezhal k peshchere.
Voditel' pod davleniem obstoyatel'stv, a vozmozhno, i potomu, chto on
davno gotov byl zaorat' vo vse gorlo, vosproizvel moj krik v meru svoih
skromnyh vozmozhnostej. No on umudrilsya vse isportit' tem, chto vyrugalsya
vsluh, na begu zdorovo udarivshis' kolenom o kamen'. My pritailis' v temnoj
peshchere. Proshlo neskol'ko minut, i luch sveta zabegal po kamnyam v tom samom
meste, gde prohodila zverinaya tropa i gde sovsem nedavno pryatalis' my. My
eshche glubzhe zabilis' v peshcheru.
Svet pogas.
Posle etogo uzhe sovsem neponyatno, po kakim prichinam razdalos' eshche dva
vystrela iz oruzhiya men'shego kalibra. Do nas doneslos' potreskivanie
razgorayushchegosya ognya. Nakonec vdaleke poslyshalsya shum startera, zvuk
pereklyuchayushchihsya skorostej, posle chego vzrevel motor vzletayushchej mashiny. SHum
motora nachal bystro udalyat'sya i nakonec zatih.
YA ispytal priliv muzhestva i tut zhe prikazal voditelyu pojti i poglyadet',
kak tam dela.
-- O bogi! -- doneslos' do menya ego vosklicanie.
On stoyal naverhu, i nikto v nego ne strelyal. Poetomu ya tozhe vylez iz
peshchery i podnyalsya naverh.
-- Teper' my s vami prochno zaseli v etih gorah! -- skazal voditel'.
Nash aeromobil' dogoral.
Otlichno, -- vyrvalos' u menya.
No my ved' ne smozhem otsyuda vybrat'sya! Vozduh v gorah Blajk dazhe na
perevalah slishkom razrezhen dlya cheloveka.
Tut mne sovershenno neozhidanno pripomnilos' imya moego voditelya. YA,
pravda, do etogo nikogda ego po imeni ne nazyval. No, pohozhe, teper' takoe
vremya prishlo.
-- Ske, -- skazal ya, -- a ty nikogda ne zadumyvalsya o prelestyah zhizni
na lone prirody, sredi lesov i kustarnikov, mezh moguchih derev'ev i zhurchashchih
veselyh ruch'ev? ZHit' za schet dikoj prirody. ZHit', ne vedaya ni zabot, ni
trevog, ni speshki.
Odnako moya pateticheskaya rech' ne zatronula ego chuvstv. Rugayas' pochem
zrya, on pomchalsya k goryashchej mashine i prinyalsya prigorshnyami shvyryat' pesok v
ogon'. YA ne stal pomogat' emu. Goreli i motor i kuzov. Tot, kto raspravilsya
s aeromobjlem, znal svoe delo -- odnim vystrelom on razbil preobrazovatel'
energii, a vtorym podzheg bak s goryuchim. |tu mashinu teper' ne naladit'
nikakimi silami.
YA napeval pro sebya kakuyu-to veselen'kuyu melodiyu. Potom otyskal v kustah
svoe ohotnich'e ruzh'e. Mne udalos' takzhe najti yagdtash i zapas patronov. Iz
bagazhnika goryashchej mashiny ya sumel vytashchit' nemnogo obgorelogo pechen'ya, a
izpod siden'ya voditelya -- tozhe dovol'no obgorelye, no ne isporchennye
ballonchiki s shipuchkoj. Zanimayas' vsem etim, ya vdrug obnaruzhil, chto kryshka
yashchika dlya instrumentov otkryta, a sam yashchik opustel.
Usevshis' pryamo na zemlyu, ya rashohotalsya. YA smeyalsya i smeyalsya. Smeyalsya ya
vpervye za ochen' dolgoe vremya. Voditel', kotoromu pochti udalos' pogasit'
ogon' v motore, s ispugom ustavilsya na menya. Nu chto zh, u nego moglo
sozdat'sya vpechatlenie, chto u menya pristup isteriki.
CHto eto vas tak razveselilo? -- serdito sprosil on.
Den'gi! -- vykriknul ya, davyas' ot hohota. -- Den'gi ischezli! -- I ya
snova zalilsya veselym bezuderzhnym smehom. -- Oni vyslezhivali nas s cel'yu
ogrableniya. Vyklyuchiv motor, oni tiho splanirovali na etu ploshchadku. Oni
podkradyvalis' k nam iz zasady. A potom oni reshili, chto ukokoshili nas tam.
I...
|to bylo nastol'ko zdorovo, chto pristupy hohota meshali mne govorit'.
Voditel' podnyalsya i uhvatil menya za plechi, zhelaya to li uspokoit', to li
vstryahnut' -- ya i sam tolkom ne razobral. No ya ne vozrazhal. Mne bylo tak
veselo, chto ya ne mog dazhe razozlit'sya. Nakonec ya nasmeyalsya dosyta i smog
zagovorit' snova:
-- I vse eti staraniya oni zatratili na to, chtoby ukrast' fal'shivye
den'gi! Da esli oni poprobuyut sbyt' ih v takom kolichestve, eto srazu zhe
podymet trevogu sredi pravitel'stvennyh organov. Oni nesomnenno popadutsya i
budut rasstrelyany bez suda i sledstviya.
Ske, odnako, vosprinimal sluchivsheesya kuda s men'shim entuziazmom.
Poka chto edinstvennoe, chto ya znayu, tak eto to, chto my sejchas nahodimsya
v storone ot transportnyh arterij, u nas net sredstv svyazi i my ne mozhem
vyjti otsyuda, poskol'ku okruzheny so vseh storon nepristupnymi gorami i
glubokimi ushchel'yami, a krome togo, mesta eti bukval'no kishat dikim i opasnym
zver'em.
Tak eto zhe prekrasno, -- skazal ya.
YA molcha sledil, kak on vnov' razvodil koster dlya prigotovleniya pishchi --
esli kto-to iz prestupnikov oglyanetsya i uvidit ogon', to navernyaka reshit,
chto eto vse eshche dogoraet aeromobil'.
Ske posharil vo t'me, nashel ostal'nuyu ubituyu mnoyu dich' i prinyalsya
ochishchat' ptic ot nalipshih na nih peska i gryazi.
YA zhe sidel i blazhenno ulybalsya. Proshchaj, "Buksir odin". Proshchaj, Heller.
Gde teper' grafinya Krek? A esli nas vse-taki najdut zdes', ya smogu dazhe
samomu Lombaru zayavit', chto my razyskivali patrul'nyj korabl', kotoryj on
sam prikazal szhech', i my poterpeli avariyu. Vperedi u menya byli schastlivye
gody vol'noj zhizni na prirode v polnyh dichi lesah. Vse moi problemy reshilis'
sami soboj. Vsmatrivayas' teper' v to dalekoe uzhe proshloe, kak by ya hotel,
chtoby tak ono i vyshlo togda. No kak gluboko ya zabluzhdalsya, schitaya sebya
schastlivym v tot vecher!
GLAVA 5
K ishodu tret'ej nedeli nasha idillicheskaya zhizn' na lone prirody
oborvalas' samym neozhidannym obrazom. YA byl vyrvan iz zdorovogo, mirnogo,
bez vsyakih koshmarov sna stvolom ohotnich'ego blastgana, utknuvshimsya v moj
podborodok. |ti doliny, lezhashchie mezhdu vysokimi gornymi kryazhami, byli samym
nastoyashchim raem: pokrytye sochnoj travoj luga, velichavye lesa, zhivopisnye
skaly i rasshcheliny, gornye ruch'i, kotorye to mirno zhurchat, to s revom
nizvergayutsya v bezdnu -- vse eto mnogoobrazie form i krasok yavlyalo soboj
zhivopisnejshuyu kartinu, obramlennuyu carstvennymi, uvenchannymi snegom
vershinami. Obilie pevchih ptic i samoj raznoobraznoj dichi davalo pishchu i dlya
zheludka, i dlya glaz, i dlya ushej.
Den' za dnem my ne spesha perebiralis' ot odnoj lagernoj stoyanki k
drugoj, i kazhdyj novyj byl prekrasnee predydushchego. U menya, pravda, voznikli
nekotorye oslozhneniya s voditelem, so Ske. Poskol'ku sushchestvuet pravilo, chto
dlya polucheniya novoj mashiny vzamen prishedshej v negodnost' neobhodimo
udostoverit' vyhod staroj iz stroya prilozheniem udostovereniya lichnosti
oficera k ee rame, on nastoyal na tom, chtoby ya prilozhil svoe udostoverenie k
rame sozhzhennogo aeromobilya, a potom s velichajshim trudom otorval etu ramu,
ispol'zuya kamni i podolgu sgibaya i razgibaya metall, poskol'ku instrumenta u
nas ne bylo nikakogo. Na eto u nego ushlo mnogo chasov. A v rezul'tate on
teper' taskal za soboj kusok ramy dlinoj pochti v dvadcat' futov -- veshch'
tyazheluyu i ves'ma neudobnuyu, tak kak ona postoyanno vtykalas' v pochvu na
spuskah i pod®emah i uzh sovsem meshala idti, kogda put' nash lezhal cherez
lesnuyu chashchu.
Krome togo, emu prihodilos' nesti na sebe zapasy obgorelogo pechen'ya i
ostatki shipuchki, a takzhe chast' vnutrennej obivki aeromobilya, kotoruyu ya
ispol'zoval v kachestve odeyala. A "esli k etomu dobavit' ves svezhedobytoj
dichi, to mozhno legko predstavit', kak on nagruzil sebya. I kogda ya brodil po
okrestnostyam, izredka ostanavlivayas', chtoby polyubovat'sya otkryvayushchimsya
pejzazhem, vdohnut' s naslazhdeniem napoennyj aromatami chistejshij vozduh ili
podstrelit' ocherednuyu pevchuyu ptichku, to ne raz lovil na sebe nedovol'nye
vzglyady, kotorye on brosal mne v spinu, polagaya, chto ya ego ne zamechayu, tak
kak ne smotryu v ego storonu.
Odnazhdy, kogda ya nespeshno podymalsya po dovol'no krutomu sklonu, a on
uzhe trizhdy skatyvalsya vniz iz-za togo, chto eta gromozdkaya rama uporno
prodolzhala vtykat'sya v zemlyu, oprokidyvaya ego navznich', ya uslyshal, kak on
zlobno bormochet chto-to sebe pod nos. Nablyudaya, kak on s trudom uderzhivaet
ravnovesie, sgibayas' pod tyazhest'yu gruza, ya reshil nakonec ne pozhalet' svoego
vremeni i nastavit' ego na put' istinnyj. YA prisel poudobnej na valune u
dorogi i prinyalsya raz®yasnyat' emu, v chem sostoyat ego zabluzhdeniya.
YA ob®yasnil emu, chto u kazhdogo razumnogo sushchestva nepremenno sohranyayutsya
gluboko upryatannye atavisticheskie priznaki, kotorye otbrasyvayut ego nazad v
bolee primitivnoe sostoyanie. YA dazhe uvleksya i pustilsya v interesnye
rassuzhdeniya po etomu povodu. Ne skupyas' na tehnicheskie detali i v luchshih
tradiciyah psihologii zemlyan ya terpelivo raz®yasnyal emu sut' voprosa. Dlya
naglyadnosti ya provel glubokij analiz ego psihologii i ustanovil, chto on
stradaet nedorazvitost'yu atavisticheskih priznakov. I chto zhe ya poluchil v
nagradu za vse moi trudy? V konce koncov on tak i ne ustoyal na skol'zkom
sklone i snova grohnulsya vniz i pri etom eshche rugalsya pochem zrya!
Odnako eto ne obeskurazhilo menya, i ya reshil poprobovat' novyj podhod.
Kogda on snova vskarabkalsya naverh i okazalsya ryadom so mnoj, ya ob®yasnil emu,
chto u cheloveka razumnogo, to est' otnosyashchegosya k nashej rase, sohranyaetsya,
nesmotrya na evolyuciyu, ostatok mozga eshche ot presmykayushchegosya, kotoryj
raspolozhen mezhdu polushariyami nashego mozga v nizhnej ego chasti. Imenno eta
chast' nashego mozga i vedaet stremleniem k slepomu liderstvu. Dlya yasnosti ya
dazhe otrazil eto graficheski, risuya prutikom na gryazi. I ya s legkost'yu
postavil diagnoz togo, chto proishodit s nim. YA opredelil eto kak
nedorazvitost' ego mozga presmykayushchegosya, chto vyrazhaetsya v ego neumenii
osoznat' v polnoj mere neobhodimost' slepo sledovat' tuda, kuda vedu ego ya v
kachestve lidera. No i tut, budto v nasmeshku, on snova poskol'znulsya i
skatilsya k samomu podnozhiyu gory.
I vse-taki ya ne dopustil, chtoby vse eti melkie nepriyatnosti isportili
mne to ostroe udovol'stvie, kotoroe ya ispytyval ot progulok po prekrasnoj
vol'noj mestnosti. Zdes' ne tol'ko ne bylo nikakogo "Bukeira odin", zdes' ne
bylo ni Hellera, ni Krek i dazhe Lombar Hisst mayachil neyasnoj ten'yu gde-to
vdaleke.
Dni shli za dnyami, i ya uzhe nastrelyal, dolzhno byt', shtuk pyat'sot pevchih
ptichek. Nekotorye iz nih padali v takie neudobnye mesta, chto dobyt' ih bylo
ochen' trudno, a sluchalos' i tak, chto oni okazyvalis' tol'ko raneny, i
voditelyu prihodilos' begat' za nimi, chto pri ego poklazhe bylo daleko ne
legkim delom.
No on i sam sozdaval sebe massu nepriyatnostej. YA, naprimer, ne raz
govoril, chtoby on vybrosil etu zaverennuyu prilozheniem moego udostovereniya
mashinnuyu ramu: nam teper' bol'she nikogda ne ponadobitsya aeromobil', tak s
kakoj radosti taskat' za soboj stol' tyazheluyu i gromozdkuyu veshch', esli ona
mozhet prigodit'sya tol'ko dlya togo, chtoby poluchit' po ee pred®yavlenii novuyu
mashinu? No, chestno govorya, ya tak i ne sumel probit'sya skvoz' stenu ego
neponimaniya. Na redkost' primitivnyj um!
Polnuyu nesposobnost' k obucheniyu on proyavil i v drugih voprosah. Kazhdyj
raz, kogda my razbivali lagernuyu stoyanku, on, vmesto togo chtoby sobrat'
suhih such'ev ili vetok, obyazatel'no soval v koster zelenye i syrye. Tak chto
za polchasa do zakata s nashej stoyanki neizmenno vzdymalis' k samomu nebu
belye stolby dyma. YA ustal povtoryat', chto on vedet sebya glupo, no tak i ne
smog perelomit' ego tupoe upryamstvo. Da, u nego yavno nedorazvity
atavisticheskie cherty.
Poetomu, kogda holodnyj ruzhejnyj stvol razbudil menya v to rannee utro,
ya sovsem ne udivilsya, uslyshav, kak voditel' govorit chto-to toroplivym
vysokim golosom, togda kak, bud' u nego hot' kaplya atavisticheskih impul'sov,
oni navernyaka prikazali by emu zatknut'sya!
-- ...I my uzhe pochti pojmali etih kontrabandistov, da tol'ko im udalos'
podnyat'sya vyshe, zajti nam v hvost i sbit' nas,-- tarahtel Ske. -- No vernye
svoemu dolgu, my prodolzhali presledovat' ih den' za dnem, bez ustali
vyslezhivaya. A oni, dolozhu ya vam, ostavlyali za soboj massu veshchestvennyh
dokazatel'stv. Vot, na primer, hotya by etot yagdtash s dich'yu! My nashli ego
tol'ko vchera vecherom, i v nem, mozhete sami ubedit'sya, polno raznyh per'ev!
Vraga sleduet izuchat', v kakoj by situacii ty ni okazalsya. Dvoe parnej,
derzhavshie nas pod pricelom, byli odety v zelenuyu formu egerej s emblemoj
kakogo-to lorda na grudi. Vyglyadeli oni ves'ma ugrozhayushche. I vooruzheny byli
do zubov. YA uslyshal, kak tresnul suchok v storone pod derev'yami, i srazu
ponyal, chto tam nahoditsya i tretij, kotoryj, vne vsyakih somnenij, tozhe derzhit
nas pod pricelom.
A krome togo, -- prodolzhal Ske, golos kotorogo uzhe podnyalsya do vizga,
-- my mozhem dokazat', chto spugnuli ih i oni v strahe ubezhali. Vot ih ruzh'e,
kotoroe im prishlos' v panike brosit'.
Aga, -- udovletvorenno skazal verzila vesom ne menee trehsot funtov,
kotoryj razgovarival so Ske, poka drugoj derzhal ruzh'e u moego podborodka. I
on shvatil moe ohotnich'e ruzh'e. -- A my ego tut zhe konfiskuem. Otlichnoe
ruzh'eco.
|to -- veshchestvennoe dokazatel'stvo, -- pospeshno skazal ya. -- Vy ne
imeete prava utaivat' ot suda veshchestvennye dokazatel'stva!
Zdes', -- vazhno zayavil trehsotfuntovyj, -- vladeniya lorda Moka. Vse
polmilliona akrov ugodij. I vse, chto najdeno na etoj zemle, po pravu
prinadlezhit lordu Moku!
"Lorda Moka" spokojno mozhno bylo by zamenit' "egeryami", -- podumal ya.
Tychok ruzhejnogo stvola zastavil menya podnyat' povyshe golovu.
-- Vstavaj i poshli. Tebya my zabiraem s soboj!
I tut tol'ko ya vpervye obratil vnimanie na to, chto oni uspeli nabrosit'
petlyu na sheyu Ske. "Tebya" v ustah etogo hama oznachalo, sledovatel'no, chto
zabirayut oni tol'ko menya, a chto kasaetsya Ske, to trehsotfuntovyj gigant kak
raz oglyadyvalsya po storonam v poiskah podhodyashchego suka, chtoby zakrepit' na
nem verevku. ZHalost' kakaya, podumal ya, no, v konce koncov, poluchit' novogo
voditelya budet ne tak-to i slozhno. Odnako perspektiva byt' poveshennym, kak
vidno, sovsem ne ulybalas' Ske. Vmesto togo chtoby prodolzhit' presmykat'sya
pered svoimi palachami, on vdrug oslabil petlyu na shee i vstal vo ves' rost.
Zrelishche, nado skazat', ne ochen'-to vpechatlyayushchee, poskol'ku Ske byl obychnym
zamuhryshkoj.
-- Da poglyadite zhe vy! -- voskliknul Ske i dramaticheskim zhestom ukazal
na menya. -- Pered vami oficer Gris iz Apparata! On poslan syuda s osobym
zadaniem po lichnomu poveleniyu imperatora! -- oral on tak, chto golos ego
navernyaka mozhno bylo uslyshat' za celuyu milyu.
I tut proizoshlo nechto sovershenno neozhidannoe. Iz podleska vdrug
poyavilis' tri cheloveka i s ruzh'yami napereves brosilis' v nashu storonu!
Pohozhe bylo, chto sejchas chislo poveshennyh uvelichitsya vdvoe!
Odnako Ske udalos' kak-to osvobodit'sya ot petli. On srazu zhe brosilsya
ko mne, ryvkom rasstegnul klapan na moem karmane, vytashchil kommunikacionnyj
disk i priblizil ego ko rtu.
-- Radi vseh bogov, ne strelyajte! Pod ogon' mozhet popast' oficer Gris!
-- zaoral on v disk, chto bylo uzhasno glupo, poskol'ku ot blizhajshego zhil'ya
nas otdelyalo rasstoyanie, raz v desyat' prevyshayushchee radius dejstviya
peregovornogo diska. -- Skazhite im, chto vy ih arestovyvaete! -- lihoradochno
prosheptal mne Ske.
Prishchurivshis', ya povnimatel'nee okinul ih vzglyadom. |to muzhich'e prishlo v
polnuyu rasteryannost', nedoumenno pereglyadyvayas' i ispuganno vertyas' po
storonam. Da uzh, samoe nastoyashchee muzhich'e. Lord Mok yavno ne otbiral lesnikov
i egerej po umu. YA reshitel'no vypryamilsya vo ves' rost.
-- Vy vse arestovany, -- skazal ya.
-- Za to, chto vy vydaete sebya za lesnikov! -- dobavil Ske. Stoilo mne
vmeshat'sya, kak situaciya, kotoraya schitannye minuty nazad mogla privesti k
povesheniyu, vooruzhennoj stychke ili eshche chemu-nibud' podobnomu, izmenilas'
kardinal'nym obrazom. Posypalis' rasteryannye repliki vrode: "U nas est'
dokumenty", "A po chem nam znat', oficer Gris vy ili net?", i tomu podobnye.
Vse prinyalis' pokazyvat' drug drugu vsyakie spravki i bumazhki. Ske
nosilsya mezhdu nimi, tycha v lico kazhdomu moe udostoverenie lichnosti. V konce
koncov oni ob®yavili mne, chto ostavyat u sebya moe ohotnich'e ruzh'e i yagdtash v
kachestve "veshchestvennyh dokazatel'stv" togo, chto my i v samom dele
presledovali brakon'erov. Krome togo, mne skazali, chto utrom sleduyushchego dnya
iz zapovednika vyletaet snabzhencheskij aeromobil', kotoryj smozhet podbrosit'
nas v Pravitel'stvennyj gorod.
Ske tak obradovalsya takomu oborotu dela, chto chut' ne zapel ot radosti.
Menya zhe eto nichut' ne radovalo. Bolee togo, u menya bylo takoe oshchushchenie,
budto nebesnaya tverd' obrushilas' na moyu golovu. YA byl uveren, chto menya zhdet
katastrofa. Ot odnoj tol'ko mysli, chto mne pridetsya vernut'sya domoj, zheludok
moj svodilo boleznennymi spazmami.
GLAVA 6
Odolevaemyj samymi tyazhelymi myslyami, ya sidel i nablyudal za dejstviyami
klerka iz otdela transportnogo snabzheniya. Egerya ssadili nas u transportnogo
centra Apparata, dazhe ne udosuzhivshis' poblagodarit' menya za ruzh'e i yagdtash.
Ske oficial'no zaregistriroval oblomok ramy sgorevshej mashiny, i teper' klerk
iz otdela raspredeleniya transportnyh sredstv, vmesto togo chtoby dat' Ske
nagonyaj, chut' li ne vorkoval s nim. Ske tem vremenem zapolnyal blank
dokladnoj, ozaglavlennyj "Avariya v hode vypolneniya sluzhebnogo dolga", a
zatem zapolnil blank zakaza na novuyu mashinu.
-- Uuuu! Da ved' imelo mesto proizvodstvo v chin! -- vostorzhenno
voskliknul klerk iz otdela raspredeleniya. -- Znachit, teper' u hozyaina mashiny
odinnadcatyj klass! -- On nezhno pogladil po ruke Ske. -- Ah ty, plutishka!
Tebe ved' sovsem ne nuzhno bylo razbivat' staruyu mashinu, chtoby poluchit'
novuyu. Ty spokojno mog prosto priehat' syuda za nej. I skol'ko dopolnitel'noj
bumazhnoj volokity sozdaete dlya sebya vy, voditeli!
I tut zhe on soedinilsya po svoemu apparatu s firmoj postavshchikom
"ZippetiZip Man'yufekchuring", raspolozhennoj v Kommercheskom gorode.
-- Uuuuu, CHelber, dorogoj, -- skazal on pevuchim golosom tomu kto
nahodilsya na drugom konce provoda. -- A u nas tut proizvodstvo v novyj
klass. Tak chto teper' nam srochno nuzhna model' 79486. -- On prikryl
peregovornyj disk i obratilsya k Ske: -- U nih ostalas' poslednyaya mashina.
Fioletovaya obivka s zelenymi kistochkami tebya ustroit? -- Povidimomu,
fioletovaya s zelenymi kistochkami ustroila Ske, potomu chto klerk poprosil
"dorogogo CHelbera" tut zhe lichno podat' mashinu k ofisu.
Oh, mozhesh' schitat', chto tebe uzhasno povezlo, -- klerk snova obratilsya k
Ske,-- Model' 79486 prosto voshititel'na! U nee v zadnej chasti krugovoe
siden'e, kotoroe raskladyvaetsya i prevrashchaetsya v postel'.
O bogi! -- radostno voskliknul Ske. Emu bylo chemu radovat'sya, potomu
chto dovol'no chasto nochi emu prihodilos' provodit' v moej mashine.
-- O da, -- prodolzhal vorkovat' klerk. -- A krome togo, na oknah tam
chudnye zanavesochki i ochen' milen'kij bar. My s toboj obyazatel'no kak-nibud'
prokatimsya na etoj mashine. -- I on mnogoznachitel'no podmignul: -- Ne pravda
li?
YA tut zhe reshil, chto za Ske, okazyvaetsya, vodyatsya i takie veshchi, o
kotoryh ya i ne podozreval.
Vskore pribyl "dorogoj CHelber", i u klerka s nim sostoyalsya korotkij
razgovor shepotom, v hode kotorogo, kak ya uvidel, sverknuli peredavaemye iz
ruk v ruki den'gi. Tak, ponyatno. Znachit, vot v chem kroetsya prichina stol'
chastyh v poslednee vremya avarij, v kotorye popadayut transportnye sredstva
Apparata!
Klerk nezhno rascelovalsya s "dorogim CHelberom" i, kogda tot ubyl na
zapasnoj mashine, obratilsya k Ske, i mezhdu nimi proizoshel druzheskij
tovaroobmen, i ya snova yasno razglyadel zolotoj blesk bumazhek, pravda,
men'shego dostoinstva.
Novyj aeromobil' vyglyadel vpolne elegantno -- zhalyuzi fioletovogo cveta,
zelenye kolesa s krasnoj polosoj po obodku. Pravda, mashina edva li godilas'
dlya tajnoj slezhki. A vnutrennosti ee byli do togo nadraeny i tak siyali, chto
menya prosto razdrazhala eta chistota.
-- Tak chto bej ih, eti mashiny, skol'ko tebe zablagorassuditsya, dorogoj,
-- sovershenno schastlivym golosom govoril klerk.
I vse zhe ya byl ne prav v otnoshenii Ske. On ves'ma tshchatel'no i brezglivo
vyter pocelovannoe klerkom mesto, kogda usazhivalsya za rul'. My napravilis' k
moej kontore.
-- Esli ya pravil'no ponyal situaciyu, ty koe-chto dolzhen mne, -- skazal ya.
Mne prishlos' povtorit' eto uzhe pogromche, hotya motor novoj mashiny
rabotal pochti besshumno.
-- O, vy imeete v vidu den'gi, -- skazal moj voditel'. -- Tak eto byla
odna-edinstvennaya kreditka, kotoruyu on zadolzhal mne v proshlom.
Potom on eshche pytalsya otvertet'sya, utverzhdaya, chto emu ponadobyatsya den'gi
na edu, no emu bylo horosho izvestno, chto, kogda sleduet, ya mogu ochen' tverdo
stoyat' na svoem. V konce koncov on brosil bumazhku cherez plecho v moem
napravlenii. I hotya ya byl sovershenno uveren, chto on otdelil etu edinstvennuyu
kupyuru ot celoj pachki, aeromobil' vykidyval takie golovokruzhitel'nye virazhi,
probirayas' sredi transportnogo potoka, chto ya reshil udovlet vorit'sya etoj
summoj. Zadnee okno bylo raskryto, a ya ne pristegnulsya k siden'yu
strahovochnym poyasom. Banknota chut' bylo ne vyletela v okno. Vot byla by
neudacha!
U vhoda v moyu kontoru mne povstrechalis' dvoe mal'chishek -- Tik-Tak i
Milashka. I pochemu-to im hvatilo odnogo vzglyada na menya, chtoby tut zhe upast'
v ob®yatiya drug drugu i gor'ko zaplakat'. Ostal'nye klerki iz glavnogo zala
otsutstvovali, hotya vremya lencha davno proshlo. Byl samyj razgar rabochego dnya.
A mozhet, segodnya u nih ukorochennyj den'? -- podumal ya.
Sutulaya figura Botcha vypolzla iz kabineta, i tut on razglyadel menya.
-- O, eto opyat' vy! -- proskripel on. -- I chto eto vy za maneru vzyali
poyavlyat'sya tut i srazu vse perevorachivat' vverh nogami?
YA popytalsya ukazat' emu na to, chto menya zdes' ne bylo celyh tri nedeli.
On zhe nevozmutimo prodolzhal gnut' svoe, budto ya tut vechno putayus' u vseh pod
nogami.
Ne zhelaya svyazyvat'sya, ya molcha proshel v svoj kabinet. Tam ya brosil
vzglyad na stol, so strahom ozhidaya uvidet' order na moj arest. Tam ne bylo
rovnym schetom nichego, esli ne schitat' tolstogo sloya pyli. Znachit, vse
poprezhnemu.
Stroiteli zavershili rabotu. YA zashel v tualet i proveril ee kachestvo. I
v samom dele, stoilo nazhat' osobym obrazom uchastok na stene, kak chast' steny
povorachivalas', otkryvaya paru stupenek naverh, k stremyanke, vedushchej na
kryshu. Besshumno razbivayushcheesya steklo vyglyadelo dostatochno nevinno, otkryvaya
panoramu na reku, nesushchuyu svoi vody pod obryvom v pyat'sot futov. Vernuvshis'
v kabinet, ya uvidel, chto Botch -- udivitel'no neposledovatel'nyj chelovek --
polozhil mne na stol neskol'ko bumag, trebuyushchih podpisi.
-- Raz uzh vy prishli, to mozhete sdelat' hot' chto-to poleznoe i podpisat'
bumagi. Vy ved' tak i ne podpisali i ne zaverili scheta pervogo podryadchika,
tak teper' vam pridetsya podpisat' i zaverit' srazu dva scheta. Da i u menya
teper' novyj dolzhnostnoj oklad, a krome togo, potrebuyutsya opredelennye summy
na pokrytie nekotoryh rashodov Tula i Odura. A tut prishla eshche porciya gruza s
BlitoPZ, za kotoryj vam sleduet raspisat'sya, udostoveriv, chto on pribyl v
polnom poryadke. Krome togo, sejchas znachitel'no vozrosli proizvodstvennye
rashody nashego otdela. -- On postepenno tesnil menya k moemu mestu za stolom.
-- Nikak ne mogu ponyat', pochemu by vam, esli uzh vy vechno vryvaetes' syuda,
zaodno ne porabotat' nemnogo!
I ya prinyalsya shtampovat' bumagi. YA reshil, chto ne ostanus' u nego v dolgu
-- i principial'no ne stal dazhe chitat' soderzhaniya dokumentov. Vysokomerie --
luchshaya forma povedeniya s takimi lyud'mi. Tol'ko prenebrezhenie so storony
vyshestoyashchih sposobno postavit' takogo podonka na mesto. Vnezapno ya obratil,
vnimanie, chto prikladyvayu udostoverenie k chistym blankam. Net, takie nomera
u menya ne projdut. Blanki dolzhny byt' zapolneny. |to pridalo mne smelosti.
-- Vizhu, Botch, chto u tebya uzhe polnoe razmyagchenie mozgov. Ty zhe zabyl
zapolnit' blanki, prezhde chem nesti mne ih na podpis'! Stareesh', Botch! |to
samyj nastoyashchij marazm!
|to ego pronyalo, on serdito sobral bumagi so stola i molcha pokinul
kabinet. S etimi podonkami sleduet obrashchat'sya ves'ma surovo. Lombar byl
prav, kogda setoval, chto u nas tak malo oficerov, vypusknikov Akademii, a uzh
tem, kotorye popali syuda, prihoditsya trudit'sya podobno nevol'nikam, chtoby
rabota Apparata shla kak po maslu.
YA vstal iz-za stola i napravilsya v obshchuyu komnatu. Vse klerki tut zhe
razbezhalis' kto kuda, i komnata srazu opustela. Odnako ne vsem udalos'
uliznut' -- vnezapno ya uslyshal kakoe-to dvizhenie chut' sleva pozadi menya.
Okazalos', chto eto Tik-Tak i Milashka. YA pregrazhdal im put', ne davaya vyjti,
i oni stoyali, okamenev ot uzhasa.
A za nimi ya zametil eshche odnogo cheloveka -- eto byl operator instruktor
iz trenirovochnogo centra Apparata. I mozhete sebe predstavit', on sidel podle
sovershenno novogo terminala glavnogo banka dannyh! Kak neumestno vyglyadel
etot terminal s ego novymi osvetitel'nymi plastinami, klaviaturoj i
ekranami, migayushchimi raznocvetnymi ogon'kami, sredi gryaznoj i kolchenogoj
mebeli obshchego zala.
YA pochti mgnovenno vnov' ovladel situaciej. Kogda Botch voshel v
pomeshchenie, ya uzhe byl nastroen na surovyj lad.
-- A kakim obrazom etot terminal okazalsya zdes'? -- strogo osvedomilsya
ya.
Botch, kotoryj prosto pomeshan na soblyudenii vsevozmozhnyh pravil i
instrukcij, osobenno esli oni kasayutsya sekretnosti mezhdu razlichnymi vetvyami
Apparata, prezhde vsego prikazal operatoru pokinut' pomeshchenie, a kogda tot
ushel, obernulsya ko mne:
-- Vy podpisali i zaverili prilozheniem udostovereniya zakaz na nego tri
nedeli nazad. Vam polozhen etot pribor s togo momenta, kak vas povysili v
zvanii, hotya uma ne prilozhu, zachem komu-to moglo ponadobit'sya povyshat' vas!
YA prekrasno ponimal, chto prichina vovse ne v etom. Sejchas ego ustami
govorili vos'midesyatiletnie besplodnye staraniya stat' oficerom.
-- Terminal ustanovlen zdes' dlya togo, chtoby eti mal'chishki mogli
pol'zovat'sya im!
I tut Botcha prorvalo.
Kakaya naglost'! -- voskliknul on. -- Da neuzhto vy trebuete, chtoby oni
vyuzhivali dopolnitel'nye svedeniya u etogo gryaznogo i starogo lorda?
Imenno etogo ya ot nih i ozhidayu. Vsya ta samaya raznoobraznaya i obshirnaya
informaciya, kotoruyu eti mashiny mogut izvlech' iz banka dannyh, nichto po
sravneniyu s tem, chto mozhet znat' |ndou. I uzh pust' oni prilozhat maksimum
usilij, chtoby zabrat'sya k nemu v postel', inache mne pridetsya obratit'sya za
pomoshch'yu k drugim rodstvennym organizaciyam!
Mal'chishki i bez togo uzhe edva derzhalis' na nogah, prizhavshis' drug k
drugu. A teper' oni prosto svalilis' v obmorok. Botch vyletel iz komnaty,
otshvyrivaya po puti stul'ya, i s grohotom zahlopnul za soboj dver'. Sudya po
vsemu, ya ego zdorovo dostal.
YA perestupil cherez lezhavshih na polu mal'chishek i uselsya za panel'yu
terminala. Tak-tak. Teper' u menya imeetsya sobstvennaya svyaz' s glavnym bankom
dannyhPereklyuchiv mashinu s trenirovochnogo rezhima na rabochij, ya vynul iz
mashiny udostoverenie starshego klerka pomoshchnika Botcha i hotel bylo vstavit'
svoe, odnako vovremya peredumal i ostavil tam udostoverenie klerka. V
sumatohe on, navernoe, prosto zabyl ego zdes'.
YA nabral svoe imya i familiyu, a takzhe prochie personal'nye dannye --
voobshche na eto uhodit nekotoroe vremya, potomu chto sredi desyatkov millionov
oficerov Voltara chislitsya dvadcat' dve tysyachi shest'sot vosem'desyat odin
Solten Gris, a mne vovse ne trebovalis' dannye na kogo-to iz moih
odnofamil'cev.
"ORDERA NA AREST?" -- nabral ya naibolee interesuyushchij menya vopros.
"POKA NE VYDANY", -- otvetila mashina.
"TEKUSHCHEE SOSTOYANIE PO PLATEZHNYM VEDOMOSTYAM?" -- nabral ya sleduyushchij
vopros.
I tut na ekrane zagorelis' mercayushchie predupreditel'nye krasnye
lampochki.
"VNIMANIE, VNIMANIE, VNIMANIE! VSLEDSTVIE TEHNICHESKOJ OSHIBKI |TOMU
OFICERU BYLA VYDANA SUMMA, NA ODNU KREDITKU PREVYSHAYUSHCHAYA EGO GODOVOE
ZHALOVANXE. ZAPRESHCHENY VYPLATY VPLOTX DO TOGO MOMENTA, KOGDA IM BUDET
VOZMESHCHENA OSHIBOCHNAYA PEREPLATA".
Nu vot, a ya tak nadeyalsya, chto smogu poluchit' avans za tri nedeli. No
vse ne tak uzh i ploho. Mne vse-taki soputstvuet udacha. Blagodarya moej
predusmotritel'nosti u menya v karmane lezhit odna kreditka, i ya spokojno mogu
otoslat' ee v finorgany. YA dazhe polez v karman i vdrug zametil, chto mashina
prodolzhala vystukivat' svoe.
"PREDUPREZHDAEM, PREDUPREZHDAEM, PREDUPREZHDAEM! ESLI UKAZANNYJ VYSHE
OFICER UTRATIT LYUBOJ IZ EGO DOLZHNOSTNYH OKLADOV BEZRAZLICHNO PO KAKOJ
PRICHINE, LIBO BUDET PONIZHEN V DOLZHNOSTI, LIBO POD VERGNUT SHTRAFU, NEMEDLENNO
DOLOZHITE OB |TOM OT DELU FINANSOVYH OPERACIJ VOENNOGO TRIBUNALA".
YA poholodel ot uzhasa. CHto budet so mnoj, esli menya otstranyat ot
vypolneniya Missii "Zemlya"? V gorah -- egerya, v Pravitel'stvennom gorode --
Finansovoe upravlenie. Slovom, poryadochnomu cheloveku prosto negde priklonit'
golovu. Ot nih ne spryatat'sya!
Nel'zya skazat', chto ya ne znal vsego etogo ran'she, odnako stol' pryamaya
ugroza prevratit'sya v bezdomnogo brodyagu, zhivushchego sborom otbrosov na
pomojkah, esli voobshche tebya ostavyat v zhivyh, nastol'ko rasstroila menya, chto ya
edva ne prozeval, kak zamigala krasnaya lampochka, preduprezhdayushchaya, chto cherez
pyat' sekund terminal budet otklyuchen.
YA tut zhe pospeshno nabral na klavishah: "TREBUEMAYA SUMMA NA PUTI K
ADRESATU", zatem napisal svoi imya i familiyu na klochke bumagi, nizhe nadpisal
adres, zavernul kreditku v etot listok i sunul paketik v kapsulu. Kapsulu ya
brosil v sootvetstvuyushchuyu shchel', nabrav na klavishah: "ISPRAVLENIE FINANSOVOJ
OSHIBKI", i mashina, prichmoknuv, uvela po vozdushnoj pochte moi poslednie
den'gi. Dovol'no skoro na ekrane poyavilas' nadpis': "ISPRAVLENIE PRINYATO".
S toj zhe pospeshnost'yu ya vnov' nabral: "TEKUSHCHEE SOSTOYANIE PO PLATEZHNYM
VEDOMOSTYAM?"
Na chto mashina otvetila: "VESXMA SOZHALEEM, NO NA ISPRAVLENIE OSHIBOK V
PLATEZHNYH VEDOMOSTYAH TREBUETSYA DVA MESYACA".
I prezhde chem ya uspel hot' chto-nibud' vozrazit', mashina vnov' prinyalas'
vysvechivat' na ekrane: "PREDUPREZHDAEM, PREDUPREZHDAEM, PREDUPREZHDAEM! ESLI
UKAZANNYJ VYSHE OFICER UTRATIT LYUBOJ IZ EGO DOLZHNOSTNYH..."
YA v serdcah udaril po klavisham i otklyuchilsya ot banka dannyh. (...)! Mne
nuzhno bylo poslat' im fal'shivuyu bumazhku -- to-to by oni poprygali!
YA byl nastol'ko rasstroen i zol, chto sovershenno zabyl o dvuh telah,
lezhavshih v glubokom obmoroke za moej spinoj, i chut' bylo ne rastyanulsya vo
ves' rost, spotknuvshis' o nih, kogda napravlyalsya k vyhodu. Vyjdya na ulicu, ya
prezhde vsego gluboko vzdohnul dlya ukrepleniya duha. Kislyj zapah, stol'
harakternyj dlya zanyatogo Apparatom rajona, usilivaemyj Smradom, donosyashchimsya
ot reki Uajl, ne shel ni v kakoe sravnenie s vozduhom gornyh kryazhej Blanka.
-- Oficer Gris, -- zastavil menya vzdrognut' golos pritaivshegosya v teni
Ske. -- Ne kazhetsya li vam, chto nam sledovalo by sletat' k angaram Apparata,
poka rabochij den' ne konchilsya?
"I poka za mnoj ostayutsya vse dolzhnostnye oklady", -- myslenno dobavil
ya. I potoropilsya zanyat' svoe mesto v aeromobile. Teper' mne vo chto by to ni
stalo nuzhno dobit'sya, chtoby missiya eta prishla v dvizhenie. Lyuboj cenoj! Pust'
eto dazhe ub'et menya, chto, vne vsyakih somnenij, budet dostojnym vencom
predprinyatyh mnoyu usilij.
GLAVA 7
My zavisli v nebe nad angarami Apparata, dozhidayas', poka osvoboditsya
prednaznachennyj dlya posadki krug. Moya reshimost' i osoznanie srochnosti
predstoyashchih del byli nastol'ko veliki, chto ya dazhe nachal ispytyvat'
neterpenie. Sidet' vot tak -- na myagkom siden'e novogo aeromobilya, nezhas' v
legkih luchah zahodyashchego solnca i v to zhe vremya otdavaya sebe polnyj otchet v
tom, chto vse eto nikak ne otdalyaet ot tebya perspektivu okazat'sya, v konce
koncov, v pridorozhnoj kanave! Gde-to ochen' daleko na zapade ya mog razglyadet'
ochertaniya Ardaukusa -- takim strannym imenem byl narechen Gorod Trushchob. Dazhe
na takom ogromnom rasstoyanii on vyglyadel pyl'nym i gryaznym. Lombar byl
nesomnenno prav -- gorod etot dolzhen byt' unichtozhen. No tol'ko bez menya v
kachestve ego zhitelya!
Iz-za chego zaderzhka? -- serdito sprosil ya, ne vyderzhav.
Mesto zanyato snabzhencheskim transportnikom Flota, -- otvetil, pozhimaya
plechami, Ske.
Menya ohvatila trevoga. YA delal vse vozmozhnoe, chtoby vosprepyatstvovat'
Helleru vstupat' v kontakt s chem-nibud', imeyushchim hot' malejshee otnoshenie k
Flotu. A tut pryamo u menya pod nosom, nad belym krugom, ocherchivayushchim
posadochnuyu ploshchadku, zavis v vozduhe, slegka pokachivayas', transportnik
Flota, iz kotorogo v dannyj moment vygruzhali nechto gromozdkoe i vrode by
mednoe -- kakoj-to cilindr zagadochnogo naznacheniya.
Cilindr kak raz ostorozhno opuskali na transportnuyu telezhku. S
narastayushchej trevogoj i razdrazheniem ya nablyudal za etimi manevrami. A tem
vremenem pilot otcepil trosy ot gruza, i oni nachali medlenno podnimat'sya,
namatyvaemye na bobinu. Ne dozhidayas' dazhe, kogda oni budut svernuty
polnost'yu, goluboj transport rezko vzmyl vverh k samomu sinemu nebu.
Gruzovaya telezhka v®ehala v angar, i moj voditel' rezko, budto sam flotskij,
povel mashinu k posadochnomu krugu.
YA byl ves'ma obespokoen tem, chto Flot mog imet' hot' kakoeto otnoshenie
k nashej missii. Mysl' ob ekipazhe patrul'nogo korablya Flota, kotoryj uzhe
navernyaka nashel svoyu smert' v podvalah Zamka Mraka, i slovah, kotorye na
proshchanie skazal mne Some, chut' bylo ne zastavila menya prikazat' Ske
startovat', edva on zavershil posadku.
Odnako i yavnaya ugroza moemu polozheniyu, otkrytaya mne komp'yuterom, byla
eshche slishkom svezha v pamyati. YA vyskochil iz aeromobilya i pobezhal vsled za
telezhkoj. Ona uzhe nahodilas' vnutri angara. Kryuk pod®emnogo krana
stremitel'no opuskalsya, chtoby zacepit' kol'ca na bokah cilindra.
I Heller byl tut kak tut, opuskayas' vniz na kryuke. YA instinktivno
otstupil nazad. U "Buksira odin" v verhnej ego chasti bylo snyato neskol'ko
listov obshivki. Tochno v seredine, kak by po hrebtu.
Heller tem vremenem podaval rukoj signaly zavisshemu pod samoj kryshej v
svoej kabinke kranovshchiku. On soskochil pryamo naverh cilindra mednogo cveta, a
zatem zhestami zastavil podvesti kryuk tak, chtoby ego mozhno bylo vstavit' v
massivnoe kol'co. Heller umelo zakrepil kryuk i, podav signal, byl podnyat
vmeste s cilindrom vysoko v vozduh.
YA tem vremenem uspel razglyadet' nadpis' na cilindre: "OPASNO!!!
BEREGISX VZRYVA! NE OTKRYVATX!"
O bogi, v otchayanii vzmolilsya ya. Ved' buksir i bez togo predstavlyaet
soboj samuyu nastoyashchuyu bombu, zachem zhe eshche dobavlyat' syuda takoe dobro?
Voditel' buksirnoj telezhki spustilsya so svoego vysokogo mesta. Rabochij
den' u nego, pohozhe, zakonchilsya, i on prinyalsya raskurivat' aromaticheskuyu
palochku.
A byli tut za poslednee vremya eshche kakie-nibud' suda, pripisannye k
Flotu? -- kak by nevznachaj osvedomilsya ya.
A v chem delo? Neuzhto vy sami ih ne videli? -- On, kak vidno, dazhe ne
zametil, chto ya otsutstvoval tri nedeli.
Nu, tak priletali ili net? -- ne otstupal ya.
Da kak skazat', za poslednie den'-dva etot -- pervyj. Vchera i pozavchera
vrode by ne bylo.
A chto zdes' voobshche tvoritsya? -- sprosil ya.
Vot v tom-to i delo, (...)!-- On ukazal na pokachivayushchijsya vverhu
cilindr. -- V polete nel'zya proizvodit' zamenu preobrazovatelya vremeni. A v
tom, chto oni berut s soboj zapasnoj dvigatel', konechno, est' svoj rezon.
Teper' u nih budet otlichno oborudovannaya remontnaya baza. YA-to ved' byl
ran'she operatorom dvigatelya, do togo, kak kosmos zalil mne sala za shkuru.
Heller napravlyal tem vremenem ogromnyj mednyj cilindr v otverstie v
obshivke, prodelannoe na samom verhu korpusa.
-- On tak nikomu i ne doveril rabotu po ego pogruzke, -- skazal
voditel' telezhki. -- A mozhet byt', vse sami otkazalis' imet' delo s etoj
shtukovinoj. Oh, uzh eti (...) "budet-bylo"! Oni dostatochno opasny dazhe na
linejnyh korablyah. Ved' oni i byli skonstruirovany imenno dlya linejnyh
korablej, a ne dlya kakih-to tam (...) buksirov. No ya vse-taki ne mogu
ponyat', zachem emu mog ponadobit'sya zapasnoj preobrazovatel' vremeni.
Heller prodolzhal rukovodit' spuskom. S togo mesta, gde ya stoyal, on
kazalsya krohotnoj chernoj tochkoj. Ogromnyj cilindr pod nim ugrozhayushche
raskachivalsya.
-- Poslushajtes' moego soveta, -- skazal voditel' telezhki. -- Nikogda ne
vskryvajte etih proklyatyh konvertorov vremeni. Ver'te vsemu, chto napisano u
nih na bortah. Tut proshche vsego poteryat' ruku. A voobshche-to u menya v zapase
est' eshche odin bolee umnyj sovet: ni za chto i nikuda ne otpravlyajtes' na etom
(...) buksire!
CHuvstvovalos', chto on opasaetsya dazhe prosto nahodit'sya vblizi buksira.
YA poshel v glubinu angara. Dnevnoj polu-vzvod ohrany byl zdes'. Nikto iz
soldat dazhe ne posmotrel v moyu storonu. YA podoshel k unteru, kotoryj
komandoval imi.
-- Mnogo postupalo syuda gruzov s bazy Flota? -- sprosil ya ego. On
oglyadelsya.
Pohozhe, chto bol'shinstvo podryadchikov uzhe razoshlis' po domam, -- skazal
on. No slova ego nikoim obrazom ne mogli schitat'sya otvetom na moj vopros.
A kak hot' vyglyadeli dostavlyaemye imi tovary? -- nastaival ya.
A kak, povashemu, vyglyadyat dlinnye yashchiki? -- razdrazhenno otvetil on
voprosom na vopros.
Kuda ih zagruzhali? -- vse eshche ne sdavalsya ya.
V nizhnij tryum, razumeetsya. Poslushajte, -- vdrug skazal on, pristal'no
priglyadyvayas' ko mne, kak by vpervye obrativ na menya vnimanie, -- u vas chto,
zrenie isportilos' ili eshche chtonibud'?
Znachit, on ne obratil vnimaniya na moe otsutstvie.
Iz ogromnogo otverstiya v obshivke vynyrnul kryuk pod®emnogo krana --
povidimomu, cilindr popal tochno na ugotovannoe emu mesto. Na kryuke
poprezhnemu sidel Heller. Potom kryuk so strashnoj skorost'yu ponessya vniz.
Heller soskochil v tot moment, kogda kryuk s grohotom opustilsya na pol angara.
-- Nu vot, Solten, -- skazal on takim tonom, budto my prodolzhaem
razgovor, prervannyj kakih-nibud' polchasa nazad,-- kak ya i govoril vam,
lyubye upominaniya o kul'ture, ravno kak i nablyudeniya za obrazom zhizni,
polnost'yu otsutstvuyut vo vseh prezhnih otchetah ekspedicij na BlitoPZ.
Poglyadite, pozhalujsta, v svoih arhivah -- mozhet byt', hot' tam udastsya
chto-nibud' otkopat'. Dogovorilis'? -- I on kriknul v storonu kabinki
kranovshchika: -- Otlichno srabotano, master. Blagodaryu vas ot lica sluzhby! -- I
druzheski pomahav tomu rukoj, legko pobezhal k buksiru i tut zhe skrylsya vo
vhodnom lyuke.
Rabochij den' zavershilsya. Lyudi postepenno razbredalis'. Solnce ischezlo
za gorizontom.
I vdrug tishinu prorezala bodraya komanda: "Rrrazdva, rrrazdva, rrazdva!"
Tak otschityvayut shag tol'ko u desantnikov Flota, potomu chto v Apparate o
takom i ne slyhivali. Razdalsya druzhnyj topot botinok shagayushchego vzvoda.
Promarshirovav v glub' angara, soldaty zastyli i po vsej, forme obmenyalis'
privetstviyami s unterom. Potom do menya doneslos': "Karaul! K razvodu --
tovs'! CHasovoj Ip, na post vnutri korablya -- shagom marsh!"
I grafinya Krek s neobychajnym izyashchestvom, svojstvennym tol'ko ej,
pechataya shag, skrylas' vo vhodnom lyuke.
Poluvzvod izdal radostnyj vopl', i stroj tut zhe rassypalsya. Zdes' vse
shlo tochno tak zhe, kak i prezhde!
Snelc pobrel k svoemu staromu kreslu pilota i privychno razvalilsya v
nem. YA bez promedleniya napravilsya k nemu.
On kak raz razzhigal aromaticheskuyu palochku.
Vetreno chto-to segodnya v pustyne. Hotite palochku? -- brosil on tak,
budto ideya eta vnezapno osenila ego.
YA polagayu, chto ty zadolzhal mne nechto bolee vnushitel'noe, -- skazal ya so
sderzhannoj ugrozoj.
Da? -- delanno udivilsya on i, poshariv v bokovom karmane mundira, dobyl
ottuda pyaterku. -- A mne kazalos', chto ya uzhe otdal ee vam paru dnej nazad.
Nu chto zh, berite, pozhalujsta.
Navernyaka on uspel zadolzhat' mne bol'shuyu summu, no, soobraziv, chto on
dazhe i ne podozrevaet o moem dlitel'nom otsutstvii, ya nastroilsya na bolee
mirnyj lad, hotya eto menya i neskol'ko obeskurazhilo. YA polozhil pyaterku v
karman i poshel, razmyshlyaya o prevratnostyah sud'by, iz angara. Teper' u menya
est' celaya pyaterka. |to nastol'ko priobodrilo menya, chto ya tut zhe reshil
otpravit'sya "domoj".
K sebe ya podnyalsya po bokovoj lestnice, pereshagivaya cherez slomannye i
skripuchie stupen'ki. V holle mne poslyshalis' ch'ito shagi. Bylo uzhe sovsem
temno. Starayas' stupat' kak mozhno tishe, ya probiralsya vdol' steny v svoyu
komnatu. Put' byl mne otlichno znakom. V proshlom ya prodelyval ego, ochen'
chasto. YA voobshche otlichayus' umeniem nezametno podkradyvat'sya k ob®ektu. Dver'
v moyu komnatu na sej raz ne byla zabita doskami. YA besshumno otvoril ee.
Slabaya osvetitel'naya plastina mercala pod potolkom, i v ee svete ya razglyadel
stoyashchuyu vsego v treh futah ot menya Mili.
V glazah ee ya ulovil gotovnost' tut zhe obyskat' moi karmany. Vo
izbezhanie konflikta ya nemedlenno dostal pyaterku i torzhestvenno vruchil ee
hozyajke. Ona dazhe ne podumala poblagodarit' menya. No, pravda i ne napomnila
mne o tom, chto ya dolzhen ej za ves' proshlyj god.
-- YA by ochen' hotela, chtoby vy hot' izredka podmetali za soboj pol! --
tol'ko i skazala ona. -- Vonishcha zdes' stoit prosto zhutkaya! -- I ona tut zhe
udalilas'.
Potom ya dolgo lezhal na svoej slomannoj krovati i vglyadyvalsya v temnotu.
YA otsutstvoval tri nedeli. Menya uzhe davno mogli schitat' mertvym. I vot za
ves' segodnyashnij den' ni odnomu cheloveku i v golovu ne prishlo obratit'sya ko
mne so slovami: "Po slushaj, a gde eto ty propadal?"
GLAVA 8
Esli ya voobrazil, chto zhizn' pojdet svoim cheredom i nikto tak i ne budet
obrashchat' na menya vnimanie, to oshibsya samym zhestokim obrazom. I ne bylo u
menya ni malejshego predchuvstviya togo, chto segodnya Heller svoimi durackimi i
bezotvetstvennymi dejstviyami vyrvet zatychku iz bochki i tem samym polozhit
nachalo celoj lavine sobytij, kotoryev konechnom itoge privedut vseh nas k
katastrofe.
Prosnulsya ya zadolgo do rassveta, ispytyvaya zhutkoe chuvstvo goloda. Menya
prosto v uzhas privela mysl' o tom, chto ya opyat' dovedu sebya do takogo
sostoyaniya, chto mne vnov' prisnitsya d'yavol s Manko -- ved' bezdenezh'e
vynudilo menya obojtis' bez pishchi ves' proshlyj den'. Mne sovsem ne ulybalos'
eshche raz podvergnut'sya doprosu otnositel'no moej gryadushchej raboty v kachestve
predstavitelya vladyki potustoronnego mira. Poetomu ya bystro podnyalsya,
odelsya, sbezhal vniz, razbudil pinkami voditelya i prikazal emu
bezotlagatel'no dostavit' menya pryamo k moemu ofisu. Nesmotrya na temnotu my
rvanuli, chto nazyvaetsya, s mesta v kar'er.
YA nadeyalsya popast' tuda do Botcha i obsledovat' shkafy klerkov,
rasschityvaya najti zapas goryachego bul'ona. |to byl ves'ma hitroumnyj plan --
ya tshchatel'no produmal vse ego detali, vklyuchaya i rabotu s komp'yuterom kak
prichinu svoego rannego poyavleniya na sluzhbe. Byla dazhe mysl' dlya polnoj
dostovernosti skazat', chto mne prishlos' kak proklyatomu trudit'sya vsyu noch',
no ee ya otmel, predusmotritel'no reshiv, chto Botch edva li poverit.
Popav vnutr', ya vklyuchil samyj slabyj svet i, porabotav nekotoroe vremya
s magnitnymi kol'cami raznoj chastoty, vskryl zamki prinadlezhavshego klerkam
shkafchika s proviziej. YA proshel velikolepnuyu shkolu vzloma i podbora otmychek,
doskonal'no osvoiv professiyu vzlomshchika, kak eto nazyvalos' v nastavlenii,
poetomu pochti momental'no okazalsya obladatelem ne tol'ko netronutogo
ballonchika s goryachim bul'onom, no i nebol'shogo, cherstvogo, odnako vpolne
s®edobnogo kuska bulochki, zabytogo zdes' kem-to po chistoj sluchajnosti.
Obzhigaya yazyk i nebo, ya toroplivo vypil bul'on, a potom pobezhal k
komp'yuteru, hrustya na hodu bulochkoj i ne zabyvaya sledit' za tem, chtoby ne,
ochen'-to uvlekat'sya i ne slomat' o nee chuby. Poka chto dela shli prosto
otlichno: ya ran'she vseh sumel dobrat'sya do ofisa, a glavnoe -- nikto ne
videl, chem ya tut zanimayus'. Otmennaya vyuchka dala mne massu preimushchestv pered
ostal'nymi. YA uselsya za komp'yuter. Odnako, kak govoritsya, nel'zya ob®yat'
neob®yatnoe. Planiruya nastoyashchuyu operaciyu, ya vse-taki upustil iz vidu
neobhodimost' podgotovit' perechen' voprosov, kotorye mne sledovalo zadat'
komp'yuteru. |tot marazmatik Botch ne zabyl-taki ubrat' svoe udostoverenie iz
shcheli komp'yutera, i mne prishlos' vospol'zovat'sya na etot raz svoim.
Kak tol'ko ya ego vstavil, totchas zagorelis' ekrany, a poka ya
pridumyval, chto by mne takoe zaprosit' v banke dannyh, oni chut' bylo ne
otklyuchilis' snova. Strashno trudno byvaet vot tak s rannego utra
sosredotochit'sya na kakoj-nibud' probleme, i sovsem tut nevazhno, pil ty uzhe
goryachij bul'on ili net. No vdrug mne na pamyat' prishlo vcherashnee zamechanie
Hellera. YA tut zhe prinyalsya nabirat' zapros: "BLITOPZ, VYVODY OTNOSITELXNO
KULXTURY I |TNOLOGII PO VSEM OBSLEDOVANIYAM, PROVEDENNYM BOLEE STA LET
NAZAD".
Kazalos', chto ekrany dazhe rasteryalis' nemnogo ili zametalis' v
nereshitel'nosti. Oni zamigali snova, a potom posledoval otvet: "K SOZHALENIYU,
ZATREBOVANNYE MATERIALY IZ¬YATY IZ BANKA DANNYH".
Vot tebe i raz, podumal ya. YA mogu ponyat', esli izymayutsya materialy
poslednih let, no zachem bylo izymat' to, chto prodelano kemto bolee sotni let
nazad? A ved' Heller ves'ma nedvusmyslenno dobivalsya imenno takih
materialov. YA prosto obyazan byl predstavit' hot' chto-nibud', dokazyvayushchee
emu, chto vse eti dni ya rabotal. S etimi myslyami ya nabral sleduyushchij zapros:
"POPRAVKA: VSE PODOBNYE MATERIALY, SOBRANNYE DO DVADCATI LET NAZAD",
Na sej raz komp'yuter otvetil kratko: "IZ¬YATY". |to ya vosprinyal kak
vyzov. Mozhno ochen' razozlit'sya na komp'yutery, osobenno esli sadish'sya za nih
s samogo rannego utra. YA reshil podojti s drugogo konca: "POPRAVKA: VSE
MATERIALY VPLOTX DO NASTOYASHCHEGO DNYA".
Komp'yuter vysvetil na ekrane: "VESXMA SOZHALEEM. SUDYA PO UDOSTOVERENIYU
LICHNOSTI ZADAYUSHCHEGO VOPROS, VAM DOLZHNO BYTX IZVESTNO, CHTO BANK PODOBNYMI
MATERIALAMI NE RASPOLAGAET. ONI IZ¬YATY".
(...)! |to sovsem menya razozlilo. Poluchaetsya, chto u nih net nichego
takogo, chto ya mog by pred®yavit' Helleru v dokazatel'stvo moej poleznosti dlya
dela. Net, vse-taki dolzhna najtis' na nih kakaya-to uprava.
"PROSHU DATX MNE KOPII IZ¬YATYH MATERIALOV". Na mgnovenie mne dazhe
pokazalos', chto ekran zatumanilsya. No tut zhe na nem voznikla nadpis': "KAKIM
|TO OBRAZOM MOZHNO SNYATX KOPIYU S CHEGO-TO NESUSHCHESTVUYUSHCHEGO, CHTOBY DO KAZATX
VAM, CHTO |TO NESUSHCHESTVUYUSHCHEE DEJSTVITELXNO NE SUSHCHESTVUET?"
(...) komp'yutery! Zrya ih nazyvayut dumayushchimi mashinami. Oni zachastuyu tak
nelogichny. Myslit' zhe oni ne sposobny vovse.
YA posidel nemnogo, surovo hmuryas', i nakonec pridumal.
"PROSHU SOOBSHCHITX MNE NOMER UDOSTOVERENIYA I LICHNOSTX LICA, PROIZVODIVSHEGO
IZ¬YATIE".
Kazalos', komp'yuter teper' sam prizadumalsya. I vdrug, k moemu
udivleniyu, on vysvetil na ekrane: "LOMBAR HISST". Tut byli takzhe privedeny
zanimaemaya dolzhnost' i faksimile udostovereniya lichnosti! Mozhete sebe
predstavit', velikij Lombar Hisst ostavil svoe imya v etoj mashine!
YA lihoradochno zabarabanil po klavisham: "VYDAJTE KOPIYU".
Iz pechatayushchego ustrojstva poslushno popolzla bumazhnaya lenta. |to byla
oficial'no zaverennaya kopiya teksta, mercayushchego na ekrane. V nej govorilos':
"VSE KULXTUROLOGICHESKIE, |TNOLOGICHESKIE, POLITICHESKIE I PODOBNYE IM
MATERIALY, KASAYUSHCHIESYA BLITOPZ, DOLZHNY POSTOYANNO I POLNOSTXYU IZYMATXSYA IZ
BANKA DANNYH SOGLASNO PODPISANNOMU DVADCATX PYATX LET NAZAD PRIKAZU LOMBARD
HISSTA, NACHALXNIKA APPARATA KOORDINIROVANNOJ INFORMACII UPRAVLENIYA VNESHNIH
SVYAZEJ VOLTARIANSKOJ KONFEDERACII. FAKSIMILE UDOSTOVERENIYA LICHNOSTI PERSONY,
PODPISAVSHEJ DANNYJ PRIKAZ, PRILAGAETSYA K NASTOYASHCHEMU DOKUMENTU".
Nakonec-to u menya okazalas' hot' kakayato oficial'naya bumaga, kotoraya
dokazyvala, chto ya dejstvitel'no trudilsya na blago missii i nikuda ne
propadal. YA akkuratno slozhil kopiyu i spryatal ee v karman.
YA uzhe sobiralsya bylo otklyuchit' komp'yuter, kogda do menya doneslis'
golosa iz bokovoj komnaty.
No ya ne hochu idti! -- |to byl golos Tik-Taka.
Ah ty, bednyazhka, ya prekrasno ponimayu, chto ty sejchas dolzhen chuvstvovat'.
-- |to byl golos Botcha. -- No eta skotina sposobna na samye bezumnye mery.
-- Interesno bylo-by uznat', o kom eto on govorit.
V otvet poslyshalis' bormotanie i kakie-to vshlipyvaniya.
-- A poka dlya tebya glavnoe -- uspokoit'sya, -- govoril Botch. -- Vot tebe
platok i vysmorkaj nos. Ty ved' razmazal pudru po licu i voobshche -- potekla
vsya kraska. -- Kto-to shumno vysmorkalsya. -- Vot i molodec! -- I golos Botcha
zazvuchal podelovomu: -- Zdes' paket s nichego ne stoyashchej informaciej. Tochno
takie zhe bumagi pojdut k Hisstu obychnym putem. A etot paket -- smotri, ya
kladu ego v sumku dlya sekretnyh bumag -- ty otnesesh' pryamo k lordu |ndou, v
ego priemnuyu. No ne pokazyvaj ego soderzhimogo sekretaryu lorda. Nastaivaj na
tom, chto vruchish' ego lichno lordu |ndou v privatnoj obstanovke. Tebya obyshchut
na predmet nalichiya oruzhiya -- pozhalujsta, ne lomajsya vo vremya obyska, -- a
zatem propustyat k nemu. Lord |ndou sam vskroet sumku dlya sekretnyh bumag. On
srazu zhe pojmet, chto informaciya eta brosovaya, i sprosit u tebya, zachem tebe
ponadobilos' svidanie s nim. I togda ty skazhesh', chto uvidel ego na poslednem
parade, kogda on ehal verhom, i tebya porazila v samoe serdce lyubov' k nemu s
pervogo vzglyada.
Vnov' poslyshalis' bormotanie i vshlipyvaniya. Nakonec golos Tik-Taka
progovoril:
YA slyshal, chto on takoj bol'shoj!
Verno, bednyazhka, ya tozhe slyshal. Poetomu voz'mi s soboj etu maz'. A
teper' begi, poka etot nevoobrazimyj (...) ne pridumal dlya tebya chego-nibud'
pohuzhe!
CHestno govorya, ya byl shokirovan. Ved' Botcha mogli posadit' v tyur'mu
tol'ko za to, chto on osmelilsya nazvat' lorda nevoobrazimym (...)! No tut
srazu trebuetsya otmetit' i horoshuyu dlya menya storonu. Botch uzhe stal provodit'
v zhizn' moj proekt. YA podnyalsya so svoego mesta, ya dazhe gotov byl vyjti k
Botchu i skazat', chto ochen' dovolen tem, kak on izmenil svoe otnoshenie k
sluzhebnomu dolgu, no vdrug uslyshal ego yarostnyj vopl' i gryaznye
rugatel'stva.
Da, takogo nabora ploshchadnoj brani mne ne sluchalos' slyshat' dazhe v srede
kosmicheskih piratov! No samym strashnym dlya menya bylo to, chto tiradu svoyu on
zavershil slovami: "...ya vyzovu brigadu iz otdela sluzhebnyh rassledovanij, i
pust' oni ustanovyat, chto imenno proizoshlo s etim shkafchikom dlya bul'ona!"
Vot tebe i raz! YA, okazyvaetsya, zabyl zaperet' ego. Nekotoroe vremya ya
dazhe podumyval, a ne vospol'zovat'sya li mne novym putem othoda. No sily moi
byli podkrepleny goryachim bul'onom i suharikom. Rannij zavtrak zdorovo
podderzhal menya, i eto davalo na dezhdu vystoyat' v bor'be. YA kak ni v chem ne
byvalo vyshel i proshestvoval mimo otkrytogo shkafchika s podogrevom dlya
bul'ona.
-- Ne najdetsya li u vas lishnego ballonchika s bul'onom? --
pointeresovalsya ya kak by nevznachaj.
Botch stoyal u otkrytoj dvercy i molcha smotrel na menya. YA vyshel na ulicu.
U menya ostalos' vpechatlenie, chto on zapodozril, chto ya prichasten k propazhe.
Razbudiv uspevshego snova zasnut' voditelya, ya prikazal emu letet' k
angaram Apparata. YA eshche ne znal togda, chto put' moj napravlyayut samye mrachnye
bozhestva -- ischadiya gluhih lesnyh debrej, prinosyashchie lyudyam sploshnye bedy.
Otpushchennoe mne vremya szhalos' do predela. Vernee, isteklo.
* CHASTX VOSXMAYA *
GLAVA 1
V angare zhizn' bila klyuchom.
My prileteli tuda kak raz v tot moment, kogda pribyvali brigady
rabochih. Kuda ni glyan' -- povsyudu snovali rastoropnye parni. Odetye v
specovki i kombinezony cveta svoih kompanij, oni karabkalis' po lesam i
nosilis' tuda-syuda s chrezvychajno delovym vidom. Kartina olicetvoryala soboj
predpriimchivost' i delovitost', kakoj nikogda ne prihoditsya nablyudat' v
sluzhbah Apparata.
Hellera ya nigde ne videl. Na smenu zastupil poluvzvod dnevnoj ohrany, a
znachit, grafinya Krek uzhe uspela ujti. Posle togo kak ya edva ne stolknulsya s
kakim-to zdorovennym rabotyagoj, a neskol'ko obgonyavshih menya rebyat chut' ne
sbili menya s nog, a osobenno posle togo, kak ya chut' bylo ne popal pod
transportnuyu telezhku, mne prishlos' vybrat' sebe mesto v storonke. Prismotrev
kuchu broshennogo Apparatom oborudovaniya, ya prisel na nego i srazu kak by
otgorodilsya ot vsej etoj sumatohi. Dazhe nablyudaya za begotnej so storony, ya
chuvstvoval sebya ustalym i razbitym. V mashinnom otdelenii buksira rabotala
brigada, kotoraya, po vsej veroyatnosti, ustanavlivala spushchennyj syuda vchera
konvertor vremeni. Brigadir vremya ot vremeni poyavlyalsya iz-za obshivki i,
rugayas' pochem zrya, nachinal dokazyvat' vsem i kazhdomu, chto dlya ustanovki ne
hvataet mesta.
I tut poyavilsya Heller. Skoree vsego, do etogo on nahodilsya v komnate
svyazi, razgovarivaya s kem-to po kommutatoru. Vyglyadel on delovym i
sovershenno spokojnym. Na golove u nego poprezhnemu krasovalas' sdvinutaya na
zatylok shapochka gonshchika. On reshitel'no napravilsya k korablyu, zasovyvaya v
karman kakoj-to spisok. YA sobralsya bylo vstat' emu navstrechu i vruchit'
spravku ob iz®yatii materialov iz banka dannyh, no tut on vdrug obratil
vnimanie na brigadira mashinnogo otdeleniya i bystro napravilsya k nemu.
|tot cilindr ne mozhet byt' razmeshchen zdes'! -- vopil brigadir. -- Na
korable voobshche net podhodyashchego mesta dlya takoj gromadiny, no to, chto zdes'
ego razmestit' prosto nevozmozhno, vidno s pervogo vzglyada!
YA polagayu, chto esli my peredvinem panel' upravleniya startovym
dvigatelem hotya by na dva futa, -- spokojno vozrazil Heller, -- to nam
udastsya vtisnut' ego syuda. Zdes' hvataet specialistov po dvigatelyam
"budet-bylo". Priglasite ih, i my vmeste posmotrim, chto mozhno sdelat'.
Peredvizhka paneli startovogo dvizhka mozhet okazat'sya hitroumnoj zadachej, no
my dolzhny spravit'sya.
-- Hitroumnaya zadacha?! -- voskliknul brigadir. -- Da stoit zdes'
sputat' hot' odin provodok, kak vam uzhe bol'she nikogda ne pridetsya ni
hitrit', ni umnichat'. Tak dolbanet, chto tut vse poletit vverh tormashkami!
Ladno, ladno, ya ne sporyu, eto ved' vy riskuete sobstvennoj golovoj, oficer
Heller. -- I on pomchalsya so vseh nog k brigadiru, zanyatomu montazhom
"budet-bylo" v sosednem otseke.
Scenka eta eshche bol'she obeskurazhila menya. Malo emu smertel'no opasnogo
dvigatelya na buksire, tak teper' my vdobavok mozhem, isportit' i panel'
upravleniya! I ya tyazhelo opustilsya na svoe mesto. Teper' uzhe dve brigady
montazhnikov vzyalis' za rabotu v glavnom mashinnom otdelenii, gde grohotali,
rugalis' pochem zrya, svarivali chto-to. I primerno cherez chas ili okolo etogo
ottuda donessya pobednyj radostnyj krik.
Heller poyavilsya na poverhnosti vmeste s oboimi brigadirami. Vse troe
imeli vid chrezvychajno dovol'nyj. CHto by oni tam ni delali, delo eto
uvenchalos' nesomnennym uspehom. Tut zhe byl dan signal novoj montazhnoj
brigade. Neskol'ko chelovek lovko vzobralis' na korpus sudna i prinyalis'
vosstanavlivat' na mesto plastiny obshivki, snyatye dlya togo, chtoby otkryt'
etomu mednomu cilindru prohod v mashinnoe otdelenie. Tam, naverhu, oni
kazalis' krohotnymi igrushechnymi figurkami. "Buksir odin" vovse ne otlichalsya
krupnymi razmerami, no esli grohnut'sya s vysoty soroka futov, to mozhno
razbit'sya vdrebezgi. YA otvernulsya ot etogo zrelishcha. YA voobshche ne vynoshu
vysoty. Vokrug kipela rabota. Sudya po cvetam kombinezonov, tut byli zanyaty
rabochie ne menee vosemnadcati podryadnyh firm. No ya vse bolee ubezhdalsya, chto
Heller otnyud' ne stremilsya k vypolneniyu moih trebovanij. On yavno zatyagival
vremya. YA prekrasno ponimal, chto peredelyvat' kosmicheskij korabl' mozhno do
beskonechnosti: peredelaesh' odno, potom vozniknet neobhodimost' drugoj
peredelki, a posle nee tret'ej... V konce koncov, segodnya mozhno razobrat'
to, chto bylo sobrano tol'ko vchera! Itak, mne stanovilos' yasno, chto Heller ne
imeet ni malejshego zhelaniya otpravlyat'sya v dalekie miry s etoj missiej. Da i
otkuda emu poyavit'sya -- etomu zhelaniyu? U nego zdes' prosto velikolepnoe
zhil'e, hotya ono v dannyj moment i pereoboruduetsya. U nego grafinya Krek.
Zachem emu voobshche letet' kuda-to?
I tut ya stal svidetelem sceny, kotoraya zdorovo razvolnovala menya.
Gruzovik s emblemoj Flota s revom podkatil k angaru, i iz nego vyskochili
chelovek shest' v forme astroletchikov Flota. Ohranniki angara popytalis'
pregradit' im put', i delo moglo obernut'sya drakoj, no poyavilsya Heller i
momental'no vse uladil.
Astroletchiki tashchili za soboj kakoj-to yashchik. On byl dovol'no dlinnyj i,
sudya po vsemu, ves'ma tyazhelyj. Astroletchiki protashchili ego cherez vhodnoj lyuk
buksira i skrylis' v ego chreve. Spustya kakoe-to vremya oni vyshli i, pohozhe,
sobiralis' pokinut' angar, no kakoj-to paren' iz administracii angara, yavnyj
apparatchik, pozvolil sebe chto-to otpustit' v ih adres i rashohotat'sya.
SHedshij vperedi astroletchik, ne zamedlyaya shaga, sdelal ne bolee polushaga v
storonu i odnim udarom ulozhil apparatchika na zemlyu! Srazu zhe so vseh storon
razdalis' vykriki: "Alkashi!", "Sinie kurtki!". "Sinimi kurtkami" lyudi
Apparata nazyvayut flotskih, a "sinyaya kurtka" -- eto dovol'no nepriyatnoe
nasekomoe -- i tut snova zapahlo solidnoj drakoj. I snova otkuda-to vynyrnul
Heller i kak-to ochen' bystro razvel protivnikov. Astroletchiki ubralis'
vosvoyasi, a Heller sklonilsya nad apparatchikom, kotoryj, edva pridya v sebya,
srazu zhe stal opravdyvat'sya, ob®yasnyaya. Helleru, chto vovse ne ego imel v
vidu. Tak vse i rassosalos'.
Menya zhe bolee vsego interesovalo soderzhimoe tol'ko chto prinesennogo
yashchikaPoetomu ya neprinuzhdenno i vmeste s tem nezametno postaralsya proniknut'
vnutr' buksira. Rubka upravleniya byla v strashnom besporyadke -- skoree vsego
v nej sejchas ustanavlivali imitator gravitacii, zavodya ego spirali pod
obshivku sten -- povsyudu torchali nepodsoedinennye provoda. No menya vovse ne
interesovali vse eti melochi. V prohode nastil pola byl snyat. V proeme
vidnelis' moshchnye kronshtejny, vedushchie k donnoj chasti glavnogo dvigatelya.
YA bystro spustilsya vniz. Tut okazalos' shest' takih yashchikov. Na kazhdom iz
nih byli prostavleny bukvy: yashchik "A", yashchik "B" i tak dalee. YAshchiki okazalis'
prochno zakreplennymi na mestah. YA ne mog dazhe pripodnyat' takoj yashchik za ugol.
Sily zla, chto zhe moglo byt' v nih? Kakuyu ugrozu mogut tait' oni dlya missii,
kotoraya po zamyslu obrechena na proval? Tak ya i ne smog nichego reshit'.
Opasayas', chto kto-nibud' zastanet menya zdes', ya pospeshil vybrat'sya naruzhu.
I tut ya licom k licu stolknulsya s Hellerom! On stoyal na kolenyah na
poperechnyh shtangah pereborki i s lyubopytstvom nablyudal za mnoj. "Nu vot, --
proneslos' u menya v golove, -- tut-to ya i provalil vse delo". Heller
prignulsya eshche nizhe, protyanul mne ruku i mgnovenie spustya ya snova stoyal v
prohode, nelovko balansiruya na uzkoj balke pereborki. S zamiraniem serdca ya
zhdal, kogda razrazitsya groza. Heller smotrel na menya s nepoddel'nym
vnimaniem. On, kazalos', ne ispytyval nikakogo neudobstva ot togo, chto stoyal
voobshche neizvestno na chem, v to vremya kak ya byl sovershenno uveren, chto v
lyubuyu sekundu mogu soskol'znut' so svoej opory, grohnut'sya vniz i v luchshem
sluchae otdelat'sya slomannoj nogoj.
-- Solten, -- obratilsya on ko mne ochen' myagko, -- u menya sozdalos'
vpechatlenie, chto v poslednee vremya vy izbegaete vstrechi so mnoj.
"Da uzh, lovko podmecheno -- izbegayu vstrechi, -- podumal ya. -- Nado zhe
byt' takim nichego ne zamechayushchim kretinom! Da menya voobshche ne bylo zdes' celyh
tri nedeli!".
Lico Hellera pogrustnelo.
-- Kogda vy, mozhno skazat', ubezhali ot menya v tot vecher, ya, povidimomu,
skazal ili sdelal chto-to takoe, chto, veroyatno, obidelo nas. Esli eto tak, to
ya ves'ma sozhaleyu. -- Tut on obratil vnimanie na to, chto mne trudno
uderzhivat' ravnovesie na uzkoj zherdochke, i, slegka podderzhivaya menya, pomog
mne vybrat'sya na bolee prochnuyu pochvu.
-- Solten, -- prodolzhal on, -- nravitsya nam eto ili net, no v hode
vypolneniya missii my obrecheny dejstvovat' kak by v odnoj komande. A ya lichno
zainteresovan v tom, chtoby dela u nas shli horosho. Takaya postanovka voprosa
poryadkom vzvolnovala menya. Sobstven no, ya-to zainteresovan kak raz v
protivopolozhnomMne ochen' ne ponravilos' to napravlenie, v kotorom razvivalsya
nash razgovor. Heller ne dolzhen podozrevat', chto missiyu nashu predpolagaetsya
sorvat'.
-- O, ya ved' tozhe zainteresovan v etom, -- bystro sovral ya i vynul iz
karmana kopiyu spravki banka dannyh, vydannuyu komp'yuterom otnositel'no
iz®yatiya informacii. -- YA prosidel segodnya vsyu noch' do utra, pytayas'
vypolnit' vash zapros. I vot dokazatel'stvo moej raboty, -- i ya podal emu
zaverennuyu kopiyu.
On s lyubopytstvom probezhal glazami tekst. Potom tak zhe vnimatel'no
oglyadel listok s obratnoj storony. Potom pozhal plechami i spryatal ego v
karman.
-- YA ne somnevayus', chto vy vsemi silami staraetes' okazat' mne
sodejstvie. I ya ochen' blagodaren vam za vse, chto vy delaete, v chastnosti i
za etu spravku. -- Kazalos', on zadumalsya nad chem-to. Potom on zagovoril
vnov': -- Solten, pomnite staruyu akademicheskuyu pogovorku: "Zachem muchit'sya,
esli mozhno vypit'"? Sudya po vsemu, vam prishlos' v poslednee vremya slishkom
mnogo rabotat'.
Mnogo on znaet! Da ya v poslednee vremya i vovse ne rabotal! Net, nikakoj
pomoshchi s ego storony mne ne nuzhno, no i ya ne nameren pomogat' emu. Nikakoj
vzaimovyruchki! Vdrug on zvonko prishchelknul pal'cami:
-- Kazhetsya, ya nashel reshenie! Vy ved' zadolzhali mne obed! -- YA,
veroyatno, vyglyadel sovershenno osharashennym. -- Ne otricajte -- vy navernyaka
pomnite! YA byl pervym oficerom, kotorogo vy vstretili v den' vashego novogo
proizvodstva. Ili vy vstretili v tot den' kogo-nibud' eshche do vstrechi so
mnoj?
YA pokachal golovoj skoree dlya togo, chtoby hot' kak-to izbavit'sya ot
neozhidannogo shoka, chem dlya togo, chtoby skazat' "net".
-- Vot i prekrasno! -- voskliknul Heller. -- Tak chto ya reshil poluchit' s
vas dolzhok. I ne budem otkladyvat' delo v dolgij yashchik. My otpravimsya v
restoran pryamo segodnya! -- On veselo rassmeyalsya i druzheski pohlopal menya po
plechu.
YA tut zhe soobrazil, chto etim delo ne ogranichitsya. Zvanyj obed takogo
roda neizbezhno vlechet za soboj priglashenie i osob zhenskogo pola kak so
storony priglashennogo, tak i so storony hozyaina, esli takovye okazyvayutsya
pod rukoj.
-- Itak, vy tol'ko pozabot'tes' o tom, chtoby posle zahoda solnca vash
aeromobil' zhdal nas zdes', i my tut zhe sletaem v kakoj-nibud' nochnoj klub,
gde vy i zakazhete nam obed! Takim obrazom, my vosstanovim mir i soglasie, a
krome togo, i slavno poveselimsya!
Pogodite, -- toroplivo prerval ya ego. -- YA zhe ne mogu idti v takoj
forme. -- YA naspeh oglyadel sebya. Tri nedeli v lesnyh debryah i, chego tam
greha tait', dostatochno provonyavshij mundir delali menya pohozhim na zhalkogo
brodyagu.
-- O, ne moroch'te sebe golovu takimi melochami! -- reshitel'no vozrazil
Heller. -- Priezzhajte za mnoj tochno na zakate i zajdite v svoyu kayutu, -- on
pokazal na oficerskij otsek, -- zdes' vy otlich no iskupaetes', a ya tem
vremenem podgotovlyu dlya vas civil'nyj vechernij kostyum. -- On snova obodryayushche
pohlopal menya po spine. Pri etom u nego byl idiotski schastlivyj vid. --
Znachit, dogovorilis'! YA rad, chto my snova stanovimsya druz'yami. Itak, zhdu vas
v chas zakata! -- I on bodro zashagal proch'.
Esli do etogo u menya nablyudalis' vremenami nekie podobiya pod®ema duha,
to teper' ono voshlo prosto v riskovannoe pike! U menya ne bylo vozmozhnosti
poluchit' dazhe odnu kreditku v schet moih budushchih poluchek. Moe udostoverenie
lichnosti v lyubom banke sochtut v luchshem sluchae bezdejstvuyushchim. A esli ya
popytayus' pustit' v delo fal'shivki, to menya tut zhe arestuyut i predadut
smertnoj kazni. Heller zhe navernyaka schital menya vpolne platezhesposobnym, vo
vsyakom sluchae na urovne lyubogo drugogo oficera -- den'gi voobshche nikogda ne
predstavlyali dlya nih problemy. Odnim slovom, on, dazhe esli by i hotel, ne
mog sdelat' nichego hudshego dlya padeniya moego moral'nogo sostoyaniya.
I tut mne prishla v golovu nedurnaya mysl'. Ved' vsego v dvuh shagah ot
menya, za germeticheski zakrytoj dver'yu, polno vsyakih shtukovin iz serebra,
mozhno dazhe vzyat' tam kakuyu-nibud' vazu, a oni-to vse iz chistogo zolota. Na
cypochkah ya spustilsya po koridoru i neskol'ko raz na samye raznye lady
proiznes magicheskoe slovo "Otkrojsya". Dver' poprezhnemu ostavalas' plotno
zakrytoj! "OtkrojsyaOtkrojsya!! Otkrojsya!!! (...) (...)!!!" Kakoj-to rabochij
iz rubki upravleniya, uslyshav moi kriki, osvedomilsya, ne ego li eto ya zovu na
pomoshch'. YA pospeshil ubrat'sya ottuda.
Mozhet byt', mne eshche udastsya ustroit' kakuyu-nibud' ubeditel'no
vyglyadyashchuyu vozdushnuyu avariyu segodnya vecherom. Neploho bylo by i voobshche
grohnut'sya s vysoty desyati tysyach futov! |to, pozhaluj, edinstvennoe, chto ya
mog sebe pozvolit' na svoi sredstva.
GLAVA 2
V devyat' chasov etogo tragicheskogo vechera grafinyu Krek, odetuyu v
zashchitnyj shlem i nakidku, tajno vyveli iz buksira. Snelc so svoimi
ohrannikami v eto vremya vovsyu rezalsya v kosti v dal'nem uglu pochti
pogruzhennogo vo mrak angara.
Okna aeromobilya byli zatemneny iznutri. Moj voditel' kuda-to ischez.
Heller ostanovilsya u igrokov v kosti, skazal chto-to Snelcu, a zatem
bodroj pohodkoj napravilsya k aeromobilyu. Vskochiv v aeromobil', on uverenno
zanyal mesto za rychagami upravleniya. YA razmestilsya v zadnem otdelenii. CHistyj
do toshnoty i chuvstvuya sebya nelovko v blestyashchem vechernem kombinezone, ya vsemi
silami staralsya soblyudat' spokojstvie, hotya na samom dele byl perepugan do
smerti opasnym sosedstvom grafini Krek. Aerobus vzmyl v nochnoe nebo i tut zhe
stal nabirat' beshenuyu skorost', no eto bylo samoe bezobidnoe iz togo, chto
sledovalo ozhidat' ot Hellera,
Grafinya snyala zashchitnyj shlem, nakidku i raspravila volosy. Ona i vpryam'
vyglyadela obvorozhitel'no: bezuprechnye cherty lica, siyayushchij oreol volos,
vechernee plat'e iz toj volshebnoj, otlivayushchej oranzhevym tkani, chto vspyhivaet
pul'siruyushchim svetom, podchinyayas' ne tol'ko dvizheniyu tela, no i ritmu golosa.
U nee byli luchistye glaza nevinnogo rebenka. Do chego zhe obmanchivoj mozhet
byt' vneshnost' -- ya, sidya ryadom, mechtal lish' o tom, chto mne kakim-to obrazom
udastsya vse zhe dovesti etot vecher do konca i ne okazat'sya ubitym eyu za
kakuyu-nibud' neudachno broshennuyu repliku ili narushenie maner za stolom. Bogi
odni vedayut, chto sluchitsya, kogda ona obnaruzhit, chto mne nechem rasplatit'sya
po schetu.
-- Ah, Solten, -- skazala ona. -- Kak vam idet etot vechernij kostyum! --
Ona carstvenno otkinulas' na podushki polukruglogo siden'ya i pokoshach'i
potyanulas', chto osobenno podcherknulo krasotu ee roskoshnogo tela. Ona vdrug
poshevelila noskom nogi, kak by lyubuyas' svoimi blednozolotistymi sapogami. --
Vam nravyatsya moi novye sapogi?
Sapogi tozhe mercali pul'siruyushchim svetom. YA nezametno otodvinulsya. YA uzhe
imel udovol'stvie nablyudat' rabotu ee nog. Smertel'no opasno!
Heller otklyuchil zatemnenie okon, i osveshchennaya poslednimi otbleskami
uhodyashchej zari panorama goroda voltarianskih specialistov razvernulas' pod
useyannym zvezdami nebom. Luchi far vechernego transporta vycherchivali
zamyslovatye figury vnizu pod nami. Na kakoe-to mgnovenie ya polnost'yu
otklyuchilsya ot mrachnyh myslej. Noch' byla dejstvitel'no velikolepna, I tut ya
vdrug obnaruzhil, chto my letim ne v tom napravlenii! Neuzhto ya okazalsya
souchastnikom horosho splanirovannogo pobega etoj parochki iz Zamka Mraka? My
leteli vovse ne v napravlenii Goroda RadostiMy napravlyalis' k Holmam
Roskoshi!
-- A vy uvereny, chto my letim v nuzhnom napravlenii? -- sprosil ya u
Hellera. -- Ved' na Holmah Roskoshi net nochnyh klubov. Tam zhivet vsya eta
gnusnaya orava bogachej!
Heller tol'ko rassmeyalsya, dazhe ne oglyanuvshis'. On, konechno, umudrilsya
vyzhat' iz aeromobilya pyat'sot mil' v chas. Hvala nebesam, chto eta novaya mashina
hotya by ne vibrirovala. A mozhet, ona i byla rasschitana na pyat'sot mil'.
-- A my letim sejchas za vashej paroj, -- skazal on. -- Ploho, kogda za
stolom sidit odinokij muzhchina i portit svoim mrachnym nastroeniem vecher
ostal'nym, dazhe esli muzhchina etot -- hozyain!
O bogi, ya ne v sostoyanii oplatit' obed za troih, a chto uzh govorit' o
chetyreh personah. Da i lyubaya zhenshchina, kotoraya mozhet sebe pozvolit' zhit' na
Holmah Roskoshi, bezuslovno, otnositsya k razryadu samyh dorogih. Prognoz
otnositel'no summy moego scheta za segodnyashnij vecher uhodil kuda-to v
zaoblachnye vysi.
Neboskreby Holmov Roskoshi raspolozhilis' sredi iskusstvennyh ruch'ev i
ozer. Trebovalis' ogromnye zatraty, chtoby den' i noch' kachat' nasosami vodu
dlya etih vodoemov. Velikolepnaya nochnaya panorama. Odnako samye dorogie zhilishcha
stroilis' na kryshah neboskrebov.
S novym pristupom trevogi ya obnaruzhil, chto my ne sobiraemsya
prizemlyat'sya u kakogo-nibud' pod®ezda, a ustremlyaemsya k domu so svodchatoj
kryshej, okruzhennomu tshchatel'no uhozhennymi gazonami. |ti dva akra gazonov i
dom razmeshchalis' na kryshe samogo vysokogo iz neboskrebov. Otsyuda otkryvalsya
velikolepnyj obzor, a granicy sada i gazona yavlyalis' samoj nadezhnoj ogradoj
ot vneshnego mira. Uzhasno dorogo!
Kakaya zhenshchina mozhet pozvolit' sebe zhit' v takoj roskoshi? Navernyaka iz
teh, kotorym nichego ne stoit vybrosit' godovoj oklad mladshego oficera na
korobochku svetyashchejsya pudry. Summa moego predpolagaemogo scheta vnov'
stremitel'no popolzla vverh!
Heller proiznes kodovoe slovo v mikrofon. I srazu v dome, k kotoromu my
podleteli, pogasli vse ogni. Polnoe otsutstvie chuvstva samosohraneniya i
shpionskogo chut'ya! Vnezapnoe ischeznovenie ognej srazu vo vseh oknah dolzhno
privlech' vnimanie k etomu domu s rasstoyaniya vo mnogie mili.
Heller myagko posadil mashinu na posadochnuyu ploshchadku na gazone pered
domom.
Figura v plashche s kapyushonom toroplivo vybezhala iz-pod teni stogo dereva
i vprygnula v aeromobil'. Dverca zahlopnulas', i my vzmyli v nochnoe nebo.
Novaya passazhirka rassmeyalas' bezzabotnym i muzykal'nym smehom:
-- Do chego zhe zabavno! -- I tut zhe ona sbrosila i kapyushon, i plashch.
O bogi, eto byla Hajti Heller! Ego sestra! Da eto zhe samoe populyarnoe
lico vo vsem Voltare. I hotya nastroenie moe srazu upalo eshche na neskol'ko
gradusov iz-za stol' neozhidannogo razvitiya sobytij, krasota ee byla tak
neotrazima i sovershenna, chto, bud' ya kamennoj statuej, i to ne smog by ne
ispytat' voshishcheniya. YA pochuvstvoval, kak vse vnutri u menya szhimaetsya. Na nej
bylo temno-sinee mercayushchee plat'e. Velikolepno kontrastiruya s belosnezhnoj
kozhej i svetlymi volosami, ono v to zhe vremya prekrasno ottenyalo sinevu ee
bezdonnyh glaz. Odnogo vzglyada na Hajti Heller bylo dostatochno, chtoby u
lyubogo muzhchiny, chto nazyvaetsya, dyhan'e sperlo.
Eshche pered otletom u menya hvatilo hrabrosti predupredit' Hellera, chtoby
on ne nazyval grafinyu Krek po imeni v prisutstvii postoronnih. Perebrav
neskol'ko imen, oni v konce koncov ostanovilis' na imeni materi grafini --
Lindus. YA nadeyalsya, chto u Hellera dostanet uma derzhat' v pamyati eto imya hotya
by do togo momenta, kogda grafinyu pridetsya predstavlyat' komu-nibud'.
-- Hajti, -- skazal Heller, nebrezhno oborachivayas' v nashu storonu,--
poznakom'sya s tvoim kompan'onom na segodnyashnij vecher, eto oficer Solten
Gris. A eto -- ta samaya devushka! Poka my budem nazyvat' ee Lindus.
Hajti tem vremenem ustraivalas' poudobnee na podushkah siden'ya. Ona
kivnula v moyu storonu. Dolzhno byt', eto byl odin iz teh kivkov, kotorymi ona
nagrazhdala mnogochislennyh druzej Hellera. Zatem ona s bol'shim interesom
oglyadela grafinyu Krek. Heller, (...) dazhe vklyuchil vnutrennij svet, chtoby ej
bylo udobnee eto sdelat'. -- Dzhetti, -- skazala ego sestra, -- u tebya samyj
bezukoriznennyj vkus vo vsem mire!
Grafinya Krek prosiyala ot etih slov. Devushki slegka soprikosnulis'
rukami.
"O d'yavoly, o bogi, -- prostonal ya pro sebya. -- |ta zhenshchina, s kotoroj
ty sejchas razgovarivaesh' i po povodu kotoroj rastochaesh' komplimenty
sobstvennomu bratu, na samom dele yavlyaetsya osuzhdennoj za ubijstvo
prestupnicej, nezakonno izvlechennoj na korotkij srok iz mrachnyh podvalov
Zamka Mraka! Ochen' mozhet byt', Hajti, chto ty samaya prekrasnaya zhenshchina na
vsem Voltare, no odnovremenno i polnaya idiotka!"
-- Vy pohozhi na aristokratku s planety Manko, -- skazala Hajti.
-- A ona i est' aristokratka s Manko, -- skazal cherez plecho Heller. --
Vladeniya ee sem'i nahodyatsya v rajone Atalanty.
-- A ne znayu li ya vashu familiyu? -- lyubezno osvedomilas' Hajti.
-- Net, ne dumayu, -- otvetila grafinya Krek. -- My utratili svoi zemli
mnogo stoletij nazad. Udalos' sohranit', podobno mnogim, tol'ko titul,
odnako u nas net i yarda sobstvennoj zemli dazhe, dlya togo, chtoby postavit'
mogil'nyj kamen'.
I obe devushki pochemu-to rassmeyalis'. Povidimomu, eto byla dovol'no
rasprostranennaya shutka na Manko.
-- Sudya po vashemu vygovoru, mogu predpolozhit', chto blagorodnye tradicii
v vashej sem'e podderzhivalis' ves'ma strogo! -- skazala Hajti.
K chemu ona klonit, ya nikak ne mog ponyat'. Ona govorila tak, kak obychno
govoryat posredniki pri zaklyuchenii brachnogo kontrakta. I tut tol'ko do menya
doshlo, chto Heller vse eto vremya podderzhivav svyaz' s sestroj i, sudya po tomu
interesu, kotoryj ona proyavlyala k ego sud'be, navernyaka schel nuzhnym skazat'
ej, chto hochet poznakomit' ee s devushkoj, na kotoroj sobiraetsya zhenit'sya. O
bogi! Ot osoznaniya novoj laviny nepriyatnostej, kotorye mogut obrushit'sya na
menya v svyazi s etim, u menya golova poshla krugom.
-- Da net, sobstvenno, -- vzdohnula grafinya. -- U moej materi
neozhidanno obnaruzhilsya talant k dressirovke dikih zverej. Pravda, zemli,
prinadlezhavshie nekogda nashej sem'e, v osnovnom sostoyali iz lesnyh ugodij i
talant etot izdavna u nas v krovi. Otec moj rano vpal v nemilost' i nachal
vystupat' na scene v kachestve illyuzionista. Oni sovershali turne po Manko i
dazhe vystupali na scenah drugih planet. -- Ona rassmeyalas'. -- Skoree ya mogu
podobno vam, Hajti, pretendovat' na artisticheskoe proishozhdenie. Vpervye ya
poyavilas' na scene v vozraste shesti let. V sootvetstvii s moej rol'yu mne
predstoyalo byt' s®edennoj savabistom v pervom akte, s tem chtoby blagodarya
volshebstvu poyavit'sya verhom na spine etogo zverya v poslednem.
Hajti veselo rashohotalas'. Odnako vskore u nee na lice poyavilos'
sosredotochennoe vyrazhenie, kak budto ona pytalas' chtoto pripomnit'. O bogi,
podumal ya, lyudi shoubiznesa vsegda ostayutsya takovymi. Oni nikogda ne zabyvayut
nichego, chto imelo by hot' kakoeto otnoshenie k ih professii! Da, grafinya
provalila bukval'no vse!
Hajti vnezapno zahlopala v ladoshi.
-- Kristals! -- voskliknula ona. -- Kristals!
Da, grafinya vela sebya sovershenno poidiotski. Ona prosto pokatilas' so
smehu, utverditel'no kivaya.
Oni samye! |to byl ih scenicheskij psevdonim!
V takom sluchae vashim otcom dolzhen byt' graf Krek! -- voskliknula Hajti.
-- A vasha mat' -- |jliena! Podumat' tol'ko, ona ved' byla velichajshej
dressirovshchicej vseh vremen i planet! Ona byla absolyutno besstrashnoj!
Tut ya nadeyalsya, chto Hajti skazhet paru slov i o tom, chto ona
pripominaet, budto u etoj artisticheskoj pary byla eshche i dochurka po imeni
Lissus Moem, dochurka, kotoraya uchilas' v universitete, a po okonchanii ucheby
okazalas' v shtate Upravleniya prosveshcheniya, gde nataskivala detej, kak grabit'
banki i ubivat' ohrannikov. No ya zhestoko oshibalsya.
-- O, u nih byli prosto velikolepnye programmy, -- skazala Hajti.-- YA
tak radaYA vsegda nadeyalas', chto u nas v sem'e ne perevedutsya talanty!
Ot ee poslednih slov u menya vnutri vse perevernulos'. Moi samye durnye
predchuvstviya opravdyvalis'. Inache -- pri chem tut sem'ya? I kakaya sem'ya? I tut
mne okonchatel'no stalo yasno, chto Heller dejstvitel'no nameren zhenit'sya na
grafine Krek! Sovershenno nedopustimo!
No Hajti pokonchila s etoj temoj. Ona laskovo potrepala grafinyu po ruke
i obernulas' v storonu Hellera.
A kuda ty mchish' nas s takoj skorost'yu? -- I, ne dozhidayas' otveta, snova
obratilas' k grafine:-- Nash Dzhetti znaet tol'ko dve skorosti -- polnyj gaz i
gaz, vyzhatyj do predela. Vam pridetsya privyknut' k etomu, dorogaya. On takoj
milyj.
Ty tol'ko poslushaj etu devicu, kotoraya, edva nauchivshis' govorit', vechno
shpynyala menya, chtoby ya ehal bystree! -- skazal so smehom Heller -- A
napravlyaemsya my v Artisticheskij klub!
-- O bogi! -- pomorshchilas' Hajti. -- |to ne tot li, chto stoit pryamo na
KlubRou? V konce toj ploshchadi, splosh' zabitoj klubami, da? Tam vechno torchit
svora reporterov, vyzhidayushchih momenta, chtoby nabrosit'sya na kakuyu-nibud'
znamenitost'. A mne hotelos' by v tihoe i ukromnoe mestechko.
|to celikom sovpadalo i s moimi namereniyami. Moe otnoshenie k Hajti
neskol'ko uluchshilos'.
-- CHto delat'? Solten vybral imenno Artisticheskij klub, -- skazal
Heller i tut zhe rassmeyalsya, ne dav mne vozrazit'. -- Sobstvenno govorya,
predpochtenie bylo otdano etomu klubu iz-za togo, chto tam vse posetiteli ves'
vecher provodyat v maskah. Bud' pokojna, tebya nikto ne smozhet uznat'. A maski
u nas uzhe zagotovleny. Lezhat von v toj korobke.
Maski i v samom dele lezhali v ukazannom meste. YA dostal maski iz
korobki -- ih tam bylo chetyre shtuki. Oni okazalis' samoj elementarnoj
konstrukcii, iz teh, chto nuzhno prilozhit' k licu, potom potyanut' za nitochku,
vklyuchayushchuyu mehanizm himicheskogo obogreva, i kraska pod vozdejstviem tepla
perenositsya na kozhu. |to samye prostye v obrashchenii maski, kraska zhe potom
ochen' legko stiraetsya, ne ostavlyaya sleda. YA vnimatel'no oglyadel ih. Na
kazhdoj iz nih byli prostavleny nashi inicialy -- S. G., Dzh. X., X. X. i G. K.
Tak chto osobenno vybirat' tut ne prihodilos', i ya peredal ih dal'she.
K moemu ogromnomu udivleniyu, v aeromobile nashlis' i zerkala. Oni
raspolagalis' pryamo nad siden'yami, i devushki nemedlenno prinyalis' vozit'sya
so svoimi maskami i pricheskami. Na oborotnoj storone masok byli prikleeny
malen'kie risunochki, poyasnyayushchie, chto eti maski dolzhny soboj otobrazhat', i
eto neozhidanno ogorchilo Hajti.
-- Oj, i zachem vam ponadobilos' vybirat' dlya menya masku
seksual'noozabochennoj lesnoj nimfy! -- voskliknula ona s uprekom. -- YA,
konechno, ponimayu, chto v poslednee vremya mne kak-to vypadalo igrat' tol'ko
rasputnyh babenok, po krajnej mere v treh poslednih fil'mah. Predstav'te,
mne prishlos' zauchivat' stol'ko chuvstvennyh pesenok dlya etih rolej, chto ya
teper', pozhaluj, i ne znayu, chto nynche v mode krome nih. No ya vse-taki
nadeyalas', chto vy podberete mne masku kakoj-nibud' prilichnoj nimfy.
(...) etogo moego voditelya.
Ona prilozhila masku k licu i dernula za nitochku podogreva. Potom,
ulozhiv v korobku otstavshuyu obolochku, oglyadela sebya v zerkale i
rashohotalas':
-- Voobshcheto ya ne otnoshus' k porode pozhiratel'nic muzhskih serdec! No
sejchas ya zdorovo smahivayu na ih predstavitel'nicu!
Glaza ee dejstvitel'no vyglyadeli manyashche, rot, kazalos', treboval
poceluya, a shcheki byli okrasheny v golubuyu krasku, chto simvolizirovalo
neudovletvorennuyu strast'. No vse eto, uvy, delalo ee eshche krasivej. Nichto ne
sposobno skryt' krasotu Hajti Seller. Glyadya na nee, ya ispytyval nelovkost' i
inogo roda: trudno kazat', chto maski eti sposobny byli sdelat' kogo-to
neuznavaemym! Teper' i grafinya nadela svoyu masku. Ogromnye svetyashchiesya laza,
nemnogo velikovatye dlya lica, chernaya s oranzhevym sherst' maska lepertidzha!
Maska kak by namekala na opasnost', skryva b'shchuyusya pod nej. No vo vsyakom
sluchae sejchas ee ne kazhdyj mog by znat'. A krome togo, maska ves'ma
garmonirovala s ee svetlooranzhevym naryadom i sapogami.
Heller, prodolzhaya upravlyat' mashinoj s pomoshch'yu odnih kolenej, natyanul
svoyu masku. YA mog nablyudat' za nim, glyadya na otrazhenie v lobovom stekle. Emu
dostalsya obraz geroya neskol'kih serialov, tak nazyvaemogo "stal'nogo
cheloveka" -- maska dobavlyala k ego licu tol'ko ogromnye stal'nye zvezdy,
raspolozhennye nad lazami. Edva li eto voobshche mozhno bylo nazvat' izmeneniem
vneshnosti. A ved' portrety ego tak chasto mel'kali v gazetah. |to
obstoyatel'stvo usugubilo moe bespokojstvo. Tut vse oni prinyalis' ugovarivat'
menya, chtoby ya tozhe nadel svoyu masku. Da, moj voditel', povidimomu,
special'no podbiral ee dlya menya. |to byl dovol'no izvestnyj personazh fil'mov
uzhasa, vystupayushchij v roli demona s torchashchimi zubami. ZHutkaya rozha! Net, u
etogo Ske reshitel'no otsutstvuet vsyakij vkus.
Oni prodolzhali podshuchivat' nad svoimi maskami, nad moim groznym vidom,
no spustya kakoeto vremya Hajti i grafinya vnov' vyskol'znuli na svoyu
izlyublennuyu temu. Predmetom ih interesa preimushchestvenno scena i planeta
Manko. Bylo sovershenno yasno, chto oni nashli drug v druge nastoyashchih i
predannyh druzej.
Siyayushchie luchi cvetnyh prozhektorov igrali v nochnom nebe pered nami. Dazhe
na fone Dzhojstrit etot kvartal, celikom sostoyashchij iz klubov, vydelyalsya svoej
roskosh'yu. YA snova szhalsya ot zlyh predchuvstvij. Da, vse eto grozilo
obernut'sya grandioznym spektaklem. I ten' Lombara, kazalos', nezrimo
prisutstvovala na scene, tol'ko kak menya ugorazdilo vputat'sya v takoe? Da
bud' u menya hot' kaplya zdravogo smysla, ya dolzhen byl nepremenno isportit'
kaknibud' etot (...) aeromobil', slomat' chto-to v nem zablagovremenno. A
teper' -- slishkom pozdno. Sejchas ya stremitel'no padal v bezdonnye glubiny
sploshnogo nevezeniya.
GLAVA 3
Heller tak rezko brosil mashinu vniz, chto mne eto napomnilo ego katanie
na kryuke pod®emnogo krana. U menya v glazah ryabilo ot proletayushchih mimo ognej,
i, chestno govorya, ya do sih por ne mogu ponyat', kak eto proizoshlo, no
aeromobil' myagko, kak peryshko pevchej ptichki, opustilsya v samom centre
klubnogo eskalatora dlya mashin. Devushki tancuyushchej pohodkoj napravilis' k
dveryam, i ya navernyaka posledoval by za nimi, esli by ne obratil vnimanie na
to, chto Heller prodolzhaet stoyat' u mashiny. On ne svodil glaz s aeromobilya,
poka lenta eskalatora ne postavila mashinu na otvedennoe ej mesto. On, kak
vidno, myslenno otmetil eto mesto i tol'ko togda povernulsya v storonu dveri.
Fasad Artisticheskogo kluba absolyutno nichem ne otlichalsya ot fasadov
drugih klubov, vyhodivshih na etu ploshchad'. On ves' svetilsya yarkimi reklamnymi
ognyami i nadpisyami, poperemenno to vspyhivavshimi, to ugasavshimi. Nashi
sputnicy tem vremenem skrylis' v damskoj komnate, gde, dolzhno byt',
popravlyali svoi maski, kak eto obychno prinyato u devushek.
Pryamo u vhodnoj dveri stolbom stoyal odin iz sluzhitelej kluba v belom
vechernem kostyume. Ruka ego samuyu malost' byla vydvinuta vpered ladon'yu
kverhu. Uzh ya-to prekrasno znal, chto emu nuzhno. On zhdet, chto emu sunut v ruku
pyaterku tol'ko za to, chto on provodit nas k odnomu iz luchshih stolikov. Ne
govorya uzhe o pyaterke, u menya voobshche ne bylo nikakih deneg, esli ne schitat'
fal'shivyh kupyur. YA rezko ostanovilsya i zastyl kak vkopannyj, ne v silah
projti mimo nego.
-- YA zajdu na minutochku v muzhskuyu komnatu -- mne nuzhno po pravit'
masku, -- skazal Heller i tut zhe skrylsya za dver'yu, ostaviv menya sovershenno
bezzashchitnym naedine s etim banditom, kak ya srazu zhe metko okrestil
privratnika.
|to bylo uzhe daleko ne pervoe ispytanie moego muzhestva v tot vecher!
No tut sovsem po neponyatnym mne prichinam poyavilsya eshche odin privratnik
-- oficiant? metrdotel'? -- kotoryj s luchezarnoj ulybkoj na ustah vyplyl iz
glubiny zala, delaya mne priglashayushchie zhesty. Ne dumaya o posledstviyah, ya
ustremilsya k nemu, ostaviv bezvnimaniya pervogo.
A eshche cherez mgnovenie ryadom voznik Heller, devushki tozhe i -- hozyain? --
provel nas v glubinu glavnogo zala. Vecher eshche tol'ko nachinalsya, no
bol'shinstvo stolikov uzhe okazalis' zanyatymi. Maski, maski, more masok vseh
form i vidov. Massa lyudej, skryvayushchih svoe lico ili stremyashchihsya ostat'sya
neuznannymi. Muzyka igrala vovsyu!
YA staralsya ne glyadet' po storonam, poetomu, opustiv glaza, nevol'no
obratil vnimanie na nogi, a vernee -- na obuv' razvlekayushchejsya zdes' publiki.
CHto za obilie fasonov, form i razmerov! Kak fantasticheski vse eto vyglyadit
na poluprozrachnom pokrytii pola s postoyanno menyayushchejsya podsvetkoj samyh
raznyh cvetov.
Stoly, stoly, stoly -- ves' zal byl ustavlen imi. Nakonec hozyain podvel
nas k odnomu, slegka vozvyshavshemusya nad ostal'nymi i stoyavshemu u samoj
steny. Bystrym vzglyadom ya srazu zhe ocenil obstanovku. Zapasnoj vyhod byl
sovsemryadom. My udobno rasselis', i ya osmelilsya povnimatel'nej osmotret'
klubnyj zal. Nepodaleku nahodilas' pripodnyataya ploshchadka dlya orkestra i eshche
dal'she scena. Sprava zhe ot nas bylo bol'shoe otkrytoe prostranstvo dlya
tancev, ogranichennoe spadavshimi do samogo pola port'erami.
Ispolnitel'nica ballad, pevichka daleko ne iz luchshih, vylamyvalas' pered
orkestrom, izlivaya dushu v pronzitel'nyh voplyah. Gore ee osobo podcherkivalos'
chernym tragicheskim grimom, splosh' pokryvavshchim lico, po kotoromu katilis'
krasnye slezy. YA prosto iznemogal ot zhelaniya poglyadet' nakonec, gde u nih
tut vyvesheny rascenki blyud. Hot' ya i ne mog rasplatit'sya za obed, mne
vse-taki hotelos' imet' predstavlenie, vo chto vse eto obojdetsya. Potom ya
vdrug uvidel, chto menyu nahoditsya pryamo pod prozrachnoj poverhnost'yu stola.
Nuzhno bylo nazhat' special'nuyu knopku, i zagoralsya svet, no dazhe i bez
vsyakogo sveta mozhno bylo razobrat' nekotorye bukvy i cifry. U menya vozniklo
podozrenie, chto ceny eti byli nikak ne men'she pyaterok i desyatok! Celye
stolbcy etih i tol'ko etih cifrNeuzh-to zdes' voobshche ne bylo blyud, kotorye
stoili by men'she pyaterki ili desyatki za odnu porciyu? Nu i dela!
Ispolnitel'nica ballad konchila svoj nomer i byla voznagrazhdena
umerennymi aplodismentami. Ona rasklanyalas' i vozvratilas' na svoe mesto za
stolikom. Potom iz-za drugogo stolika podnyalsya muzhchina i vyshel na otvedennoe
dlya tancev mesto. On dostal iz-za lackanov vechernego kostyuma neskol'ko
kolec, vrode by podzheg ih i prinyalsya zhonglirovat'. Koe-kto mog by podumat',
chto on riskuet obzhech' sebe ruki, no bylo vse-taki ponyatno, chto ogon' etot ne
nastoyashchij, a prosto imitaciya.
Ponyala teper', pochemu klub nazyvaetsya Artisticheskim? -- vpolgolosa
skazal Heller, naklonyayas' k grafine. -- Vse, kto syuda prihodit, dolzhny
vystupit' so svoim nomerom. I tak prodolzhaetsya vsyu noch'.
Neuzhto nikto tut ne ispytyvaet straha pered publichnymi vystupleniyami?
-- sprosil ya.
Rukovodstvo kluba pozabotilos' i ob etom, -- skazal Heller. -- Oni
strogo vedut uchet, i, esli kto-libo iz sidyashchih za stolom otkazyvaetsya ili
uklonyaetsya ot vystupleniya, schet stola udvaivaetsya.
Ochen' interesno pridumano, -- skazala grafinya. I snova rassmeyalas'.
Mne zhe bylo ne do smeha! I hotya ya voobshche ne mog uplatit' po schetu, sama
mysl' o tom, chto on k tomu zhe mozhet byt' udvoen, privela menya v uzhas.
YA prosto umirayu ot goloda, -- skazala Hajti.
A chego by vy hoteli? -- sprosil ya, vynuzhdennyj igrat' rol'
gostepriimnogo hozyaina.
Heller podozval zheltokozhego oficianta: on nazhal knopku, i poverhnost'
stola ozarilas' myagkim svetom. Samoe udivitel'noe, chto menyu pered kazhdym iz
sidyashchih okazalos' v vertikal'nom polozhenii.
YA chut' ne umer, kogda uvidel perechen' blyud stoimost'yu v pyat' i desyat'
kreditok. V gorle u menya peresohlo.
-- Zakazyvajte! -- s trudom vydavil ya kajmozhno nebrezhnee. Prozvuchalo
eto kak pogrebal'naya pesn'. Vse reshili vzyat' sebe gornyh vesnyanok -- dich',
dostavlyaemuyu s planety CHimpton. Dich' s CHimptona schitaetsya izyskannym
delikatesom, no cena vse-taki nepomerno vysoka -- celyh desyat' kreditok
porciya! Posle dolgih i, mozhno skazat', dazhe torzhestvennyh debatov kompaniya
ostanovila svoj vybor na iskristoj shipuchke. Desyat' kreditok ballonchik! Posle
etogo oni dovol'no bystro soshlis' na goryashchem torte iz morozhenogo na desert.
Po pyatnadcat' kreditok porciya! Moya sposobnost' k molnienosnym raschetam
podskazala mne obshchuyu summu -- sto pyat' kreditok!
Velikodushnaya administraciya kluba besplatno podbrosila nam eshche i suhogo
pechen'ya. Ochen' milo s ih storony! Dolzhno byt', u nih samyj dorogoj klub na
vsem Voltare! YA razreshil im zakazat' i dlya menya to zhe samoe. "Esli mne
grozit otstavka, -- podumal ya, -- ili dazhe smertnaya kazn', to nichego
strashnogo ne budet, esli eto proizojdet na sytyj zheludok". V lyubom sluchae
mne ostavalos' odno iz dvuh -- libo pripechatat' svoe udostoverenie k etomu
schetu i popast' pod voennyj tribunal, libo vospol'zovat'sya fal'shivymi
den'gami, kotoryh u menya ostalos' eshche dostatochno, i byt' rasstrelyannym.
Prinesli gornyh vesnyanok, i ya prinyalsya otshchipyvat' myaso s takoj pospeshnost'yu,
budto nadeyalsya najti vnutri almazy ili chto-nibud' v etom rode.
-- Ne nado tak volnovat'sya, -- shepnul mne Heller. -- Vse budet v
poryadke. Veselites' sebe na zdorov'e. Ne port'te vecher devushkam. Mnogo on
ponimaet! |ta (...) pirushka okonchatel'no ugrobit menya. No tut mne
pripomnilos', chto mnogie oficery, v strahe pered tem, chto im pridetsya
obmyvat' svoe povyshenie, inogda vynuzhdeny golodat' mesyacami. YA dopil svoj
ballonchik s rozovoj shipuchkoj. No nichto ne moglo ispravit' moego nastroeniya.
Kogda poslednyaya iskorka ledyanogo ognya ischezla v glotkah, Heller dal
znak vertyashchemusya poblizosti zheltokozhemu oficiantu, i tot snova postavil
pered kazhdym po ballonchiku iskristoj shipuchki. Takim obrazom schet byl doveden
do sta vos'midesyati kreditok.
Moi sputniki podymali tosty za chistoe nebo i za yarkie zvezdy. Oni pili
za uspeh i novye proizvodstva. Oni so zvonom sdvigali ballonchiki za ochen'
slabo zamaskirovannuyu "missiyu". Pili dazhe za sleduyushchuyu p'esu Hajti.
Heller zakazal vsem eshche po ballonchiku rozovoj shipuchki! Dvesti dvadcat'
kreditok! Teper' oni sideli, blazhenno otkinuvshis' na spinki kresel i
nablyudaya za vystupleniyami drugih gostej. Koe-kto vystupal horosho, nekotorye
iz ruk von ploho, odnim malo aplodirovali, drugim zdorovo. YA tem vremenem
pogruzilsya v strannoe sostoyanie, ves'ma shodnoe so stuporom. Neizbezhnost'
vybora mezhdu dvumya ostavshimisya mne vyhodami proizvodila na menya gnetushchee
vpechatlenie. Vse ravno huzhe uzhe ne budet. I tut okazalos', chto mozhet byt'
eshche huzhe!
Luch sveta vdrug pomigal i ostanovilsya na nashem stole. Hajti podtolknula
menya loktem:
-- Vy idete pervym ot nashego stola.
-- YA?!
-- Konechno, -- podtverdila Hajti s ocharovatel'noj ulybkoj. -- I
starajtes' ne zaryvat' svoih talantov v zemlyu! -- Ona snova ulybnulas'. --
Esli vy ne vystupite, oni udvoyat schet!
Ves' stol pochemu-to reshil, chto eto uzhasno smeshno. Dolzhno byt',
skazalos' vliyanie vypitoj shipuchki. Dlya menya zhe eto bylo samoj nastoyashchej
tragediej.
YA nervno podnyalsya i otpravilsya na rasterzanie tolpy.
GLAVA 4
Pojti na etu pytku ya byl vynuzhden edinstvenno pod ugrozoj udvoeniya
scheta. Odnako, preodolev primerno tri chetverti puti k scene, ya vdrug ponyal,
chto eto oznachalo vsego lish' udvoenie chegoto takogo, chego ya ne smog by
oplatit' i v odinarnom razmere. Tak chto zhe, sobstvenno govorya, ya delayu s
soboj i zachem?
Hrabrost' pered licom tolpy -- nechto takoe, chego ya nikogda ne mog
ponyat'. Kak eto akter ili pevec mozhet spokojno stoyat' v polnom odinochestve i
glyadet' na auditoriyu, kotoraya ustavilas' na nego vo vse glaza? |to bylo vyshe
moego ponimaniya.
Vzobravshis' na scenu, ya povernulsya licom k publike i po smotrel v zal.
Slishkom yarkij mercayushchij svet ognej rampy pochti oslepil menya. Broshennyj na
proizvol sud'by, vyrvannyj iz svoej privychnoj pochvy, ya vse zhe razglyadel
celoe more masok, i vse eti maski byli obrashcheny v moyu storonu. I opyat' menya
stranno zavorozhilo more nog, odetyh v samuyu raznoobraznuyu obuv'. |ti tufli,
sapogi, botinki pritopyvali v ritm mercayushchim ognyam i byli gotovy v lyuboj
moment -- ya byl absolyutno uveren v etom -- obratit'sya protiv menya, zapinat'
i rastoptat' odinokuyu figuru, stoyashchuyu na scene. CHto budet, kogda oni
brosyatsya na menya vse srazu?
Koroche govorya, mnoyu ovladel nastoyashchij strah pered scenoj.
Ponachalu ya pochti tverdo reshil, chto prochtu stihi, kakuyu-nibud' poemu,
naprimer. Kogda ya byl rebenkom, menya zastavlyali zauchivat' stihi. Sredi nih
byla i geroicheskaya poema, kotoraya nazyvalas' "Hrabrec Hek v bitve u Blima".
YA vyuchil ee, kogda mne bylo vsego shest' let, i menya ochen' hvalili za eto. YA
uzhe raskryl bylo rot i nabral polnye legkie vozduha, gotovyas' nachat' chtenie.
I tut vdrug okazalos', chto ya nikak ne mogu pripomnit' pervuyu strochku!
Togda ya lihoradochno perebral v ume vse izvestnye mne anekdoty. Byl odin
ochen' svezhen'kij pro dvuh agentov Apparata, kazhdyj iz kotoryh schital
drugogo, zhenshchinoj, i tak dlilos' do teh por, poka oba oni ne okazalis'
nakonec v posteli. YA snova otkryl rot, sobirayas' rasskazat' ego, no, bogi, ya
vdrug soobrazil, chto zdes' ni v koem sluchae nel'zya dazhe upominat' ob
Apparate.
Kolenki u menya podgibalis'. Auditoriya zhe nachinala proyavlyat' neterpenie.
Ogromnyj prozhektor bezzhalostno svetil mne pryamo v lico. Moya maska Demona s
torchashchimi vpered zubami, kazalos', nachala uzhe podtaivat'. I tut, sovershenno
vnezapno, menya osenilo. Opytnyj ohotnik na pevchih ptichek, konechno zhe, dolzhen
horosho podrazhat' ih golosam. U menya vsegda eto poluchalos' otlichno. Mne
udavalos' podmanit' ih bukval'no na neskol'ko futov i strelyat' uzhe
navernyaka.
Golosom, kotoromu ya postaralsya pridat' tverdost' i uverennost', no
kotoryj prozvuchal dovol'no hriplo, ya ob®yavil pervyj nomer:
-- Gornaya tryasuchka!
Vo rtu u menya sovsem peresohlo. No ya vse-taki slozhil guby i sumel
izdat' prizyvnyj krik ptichki. Grobovoe molchanie auditorii.
-- Lugovaya pevichka! -- ob®yavil ya i tut zhe izdal trel' etoj ptichki.
Grobovoe molchanie auditorii.
-- Bolotnaya kurochka! -- skazal ya. I tut zhe izdal nemnogo nepriyatnoe
kvakan'e samochki.
Tishina. Vo vsem ogromnom zale nikto ne zahlopal, ne vyskazal ni slova
odobreniya. Bukval'no nichego!
Samye raznoobraznye mysli lihoradochno metalis' u menya v golove. Bol'she
ya ne mog pripomnit' ni odnogo ptich'ego krika. Auditoriya libo zhdala, chto ya
izdam eshche kakoj-nibud' zvuk, libo schitala, chto teper' ya dolzhen pohodit' na
rukah, sdelat' sal'to ili vykinut' kakoj-nibud' tryuk.
I tut vnezapno menya ohvatila zlost' na vsyu etu rasfufyrennuyu publiku.
Uzhe bez straha, a skoree -- s vyrazheniem spravedlivogo gneva na lice ya
posmotrel v zal.
-- A vot ptichkam, predstav'te, eto ochen' nravitsya! -- skazal ya
vozmushchennym tonom.
I tut smeh volnami prokatilsya po zalu! Lyudi v vostorge topali nogami i
hvatalis' za zhivoty ot hohota. Oni smeyalis', smeyalis', smeyalis' i ne mogli
ostanovit'sya! YA ryscoj otpravilsya na svoe mesto za stolom. Smeh v zale vse
ne utihal. Hajti odobritel'no pohlopala menya po rukavu.
-- Znaete, ya srazu zhe ponyala, chto vy ochen' hrabryj chelovek, -- skazala
ona.
Sleduyushchim na scenu vyshel chelovek so svetozvukovym barabanom, kotorym on
zhongliroval, ne preryvaya vmeste s tem igry. Kogda on okonchil svoj nomer,
kto-to iz publiki vykriknul: "A ptichkam eto nravitsya?" I zal opyat'
razrazilsya hohotom. Na scenu podnyalas' molodaya pevica, a kogda ona spela
svoyu pesenku, opyat' iz publiki razdalsya tot zhe vozglas: "A ptichkam
ponravilos'?" I snova ne uderzhimyj smeh.
Potom vystupil muzhchina, kotoryj, tancuya na bochke, vydelyval
zamyslovatye piruety, no stoilo nomeru zakonchit'sya, kak kto-to snova
prokrichal chto-to o ptichkah.
-- Vash nomer stal samym nastoyashchim hitom, -- skazala Hajti. Tut tol'ko ya
nachal osoznavat' svoj triumf i dazhe neskol'ko raspetushilsya. Poetomu, kogda
na stol postavili ocherednye ballonchiki s shipuchkoj, menya eto uzhe pochti ne
ispugalo. No -- uvy! -- kak mimoletny byvayut stol' redkie momenty nastoyashchego
schast'ya v nashej zhizni. Zaprokinuv golovu, chtoby dopit' ostatki shipuchki iz
ballonchika, ya vdrug obratil vnimanie na yavnyj istochnik opasnosti. Na balkone
sobralis' predstaviteli pressy!
Balkon nahodilsya dovol'no vysoko, kak by navisal nad zalom. Tam bylo
bitkom nabito raznyh reporterov i -- o uzhas! -- celaya brigada
houmvizionshchikov. Hajti prosledila za moim ispugannym vzglyadom.
-- O, -- skazala ona, prenebrezhitel'no pozhimaya plechami, -- oni
postoyanno propadayut v etom klube. Oni zdes' zanyaty poiskami talantov,
starayutsya otyskat' chto-nibud' noven'koe, a krome togo, snimayut to, chto
prinyato nazyvat' zapolneniem pauz -- takie materialy vypuskayut na ekrany
tol'ko v teh sluchayah, kogda uzh okonchatel'no nechego pokazat'. -- Ona
rassmeyalas': -- A ya tak dumayu, chto vsya eta bratiya torchit zdes' dlya togo,
chtoby ne idti na rabotu!
Esli ya i priobodrilsya na vremya, to eto ochen' bystro proshlo. Uzh esli
est' na svete kto, kogo Apparat nenavidit vsej dushoj, to eto, konechno,
reportery, da eshche s kamerami. Lombar nikogda ne delal poslablenij v etom
voprose. "ZHertva ne imeet prava byt' v kurse del" -- takovo ego lyubimoe
izrechenie. Prizrak ego, kazalos', mrachno kruzhil vomrake za stenami etogo
kluba.
I tut luch prozhektora, kak by nashchupyvaya ocherednogo vystupayushchego, snova
okazalsya napravlennym na nash stol. Hajti rezko otshatnulas', pryachas' ot lucha.
Heller myagko tronul grafinyu za ruku, i oni podnyalis' iz-za stola. Legkoj
pohodkoj oni napravilis' v storonu ploshchadki dlya tancev: grafinya v
svetlooranzhevom naryade i v maske lepertidzha, Heller v sinem vechernem kostyume
s blestkami i zvezdami stal'nogo cheloveka nad brovyami. Prozhektor pometalsya
po zalu i zamer, napraviv na nih snop sveta.
Grafinya podnyala ruku vverh. Sprava ot nee stoyal servirovochnyj stolik,
splosh' ustavlennyj vysokimi butylkami i hrupkimi ballonchikami s iskryashchejsya
shipuchkoj i drugimi napitkami. Vse eto nahodilos' na dovol'no bol'shoj
kvadratnoj salfetke iz svetyashchejsya beloj tkani. Ona podoshla k etoj
minivystavke i vzyalas' za ugol salfetki. Snachala ya podumal, chto ona
sobiraetsya perevernut' stolik. I tut odnim dvizheniem natrenirovannoj kisti
ona dernula k sebe salfetku. Salfetka so svistom vyletela iz-pod posudy i
teper' visela u nee na ruke. Ni odna butylka, ni odin ballonchik dazhe ne
drognuli, ostavshis' na svoih mestah. Publika, ochevidno, reshila, chto eto i
est' nomer. Razdalis' zhidkie aplodismenty.
No vystupleniya oni eshche i ne nachinali. Grafinya chto-to skazala orkestru.
Zatem para vyshla v samyj centr ploshchadki. Grafinya vzmahnula salfetkoj, i
kvadrat svetyashchejsya tkani zatrepetal v vozduhe -- po diagonali dlina salfetki
sostavlyala primerno yard. Lovko slozhiv salfetku, ona zastavila Hellera vzyat'
odin iz uglov v zuby, a protivopolozhnyj ugol sama zazhala v zubah. Teper' ih
lica nahodilis' drug ot druga vsego v neskol'kih dyujmah. Orkestr zaigral
veseluyu narodnuyu melodiyu. Heller i grafinya zalozhili ruki za spinu i poshli v
tance, vydelyvaya nogami zamyslovatye pa.
-- |to manko mancho! -- obradovanno shepnula Hajti. Ona dazhe bezzvuchno
pohlopala v ladoshi, kak eto chasto delayut obradovannye malen'kie devochki. --
Kak slavno oni tancuyut, -- prodolzhala ona. -- |to detskij narodnyj tanec na
Manko! Oni oba navernyaka pomnyat ego s detstva!
Zazhimaya zubami kazhdyj svoj ugol salfetki, oni s samym ser'eznym i dazhe
neskol'ko mrachnym vidom vypolnyali slozhnye geometricheskie figury nogami,
dvigayas' na redkost' sinhronno i v takt muzyke. Vnezapno, kogda muzyka,
menyaya takt, na kakuyu-to dolyu sekundy umolkla, oni tozhe zamerli drug pered
drugom na rasstoyanii odnogo futa. Muzyka tut zhe vozobnovilas'. No chto-to ne
ulovimo izmenilos' v haraktere tanca. Oni poocheredno delali nogami dvizheniya,
kak by starayas' podsech' svoej nogoj nogu partnera, no kazhdyj raz etot
partner okazyvalsya v vozduhe i noga proletala pod nim. Pri etom oni dovol'no
bystro peredvigalis' to vpered, to nazad, kak by nastupaya i otstupaya v
yarostnoj shvatke.
Hajti s nekotorym udivleniem priglyadyvalas' k tomu, chto oni vytvoryali.
Tanec s kazhdoj sekundoj stanovilsya vse slozhnee.
-- Da eto sovsem ne manko mancho! -- voskliknula ona.
Da, ona okazalas' prava. |to byl ne manko mancho. |to bylo pervoe
uprazhnenie boya nogami, no otrabotannoe s takoj tochnost'yu i dovedennoe do
takoj stepeni sovershenstva, chto ego spokojno mozhno bylo vydat' za tanec! YA
podumal, chto ne stoilo by im s takoj otkrovennost'yu demonstrirovat' pered
publikoj svoe masterstvo. Kamery houmvideniya byli napravleny sejchas pryamo na
nih. Men'she vsego my stremilis' k tomu, chtoby zdes' vdrug uznali Hellera, a
o grafine Krek i govorit' nechego.
Po zalu prokatilas' volna aplodismentov. Sudorozhno szhav zuby, ya molil
nebo, chtoby oni upali, slomali nogu ili eshche chto-nibud', no tol'ko chtoby
vystuplenie ih zakonchilos' neudachej i oni ne okazalis' zasnyatymi na plenku!
V konce muzykal'noj frazy poslyshalsya hlopok. Dolzhno byt', Heller podal
grafine kakoj-to znak. I oni vdrug odnovremenno vstali na ruki. Kazhdyj iz
nih sdelal poloborota, i oni okazalis' spinoj drug k drugu, prodolzhaya
derzhat' salfetku v zubah. Stoya vniz golovoj na rukah, oni nachali hlopat'
podoshvami v takt muzyke!
Publika vzorvalas' aplodismentami. Nashli chemu radovat'sya!
I tut, strogo podchinyas' ocherednomu akkordu, oni odnim pryzhkom okazalis'
na nogah da eshche sdelali poloborota v polete, tak chto snova okazalis' licom k
licu. Gimnasticheskie uprazhneniya, preobrazovannye v tanec. Publika nikogda ne
vidyvala nichego podobnogo. Aplodismenty narastali. Naverhu, na balkone
pressy, brigada houmvizionshchikov rabotala na polnuyu katushku! ZHut'!
Tak i ne vypuskaya iz zubov ugol salfetki, Heller umudrilsya k tomu zhe
vykriknut' kakuyu-to komandu orkestru. I tut nachalas', nastol'ko izoshchrennaya
chast' programmy, chto mne vremenami kazalos', budto vse eto prosto mereshchitsya.
Est' v sisteme rukopashnogo boya bez oruzhiya uprazhnenie, kotoroe zaklyuchaetsya v
nanesenii nogoj udara v golovu protivnika. Protivnik, uhodya ot udara,
prodelyvaet sal'to nazad. No vzbesivshayasya para, poprezhnemu svyazannaya zazhatoj
v zubah salfetkoj, nachala prodelyvat' etot priem poocheredno raz za razom.
Snachala oni dejstvovali v zamedlennom tempe: odin nanosil udar nogoj,
vtoroj, uklonyayas', prodelyval zadnee sal'to, potom oni nachali uskoryat' temp.
Vnezapno ya podmetil, chto oni perestali kasat'sya rukami pola.
Temp muzyki vse narastal i narastal. Udar -- uhod, udar -- uhod.
Mel'kanie tel stanovilos' vse bystree i bystree. V konce koncov ischezli
ruki, nogi, otdel'nye detali -- pered publikoj so strashnoj bystrotoj
vertelis' ryadom dva smercha -- goluboj i bledno oranzhevyj! Dva mel'kayushchih
pered glazami kolesa, svyazannye mezhdu soboj os'yu, kotoruyu sostavlyala poloska
svetyashchejsya tkani.
Publika sovershenno obezumela. Vse povskakivali i vykriki vali chto-to
vostorzhennoe. Im nikogda ne sluchalos' videt' gimnasticheskie uprazhneniya i
boevye priemy, vypolnyaemye v manere golovokruzhitel'nogo tanca! Orkestr uzhe
ne v sostoyanii byl pospevat' za etim tempom.
I tut legko i graciozno oba smercha zamerli na meste. Heller i grafinya
Krek chut' otstupili v storony. Svetyashchayasya tkan' ostalas' v levoj ruke u
grafini. Heller sderzhanno poklonilsya publike. YA polagal, chto na etom vse i
konchilos'. Ochevidno, tochno tak zhe schitala i publika. Lyudi isstuplenno
hlopali v ladoshi i vykriki vali chto-to nerazborchivoe.
-- O, u nee bezuslovno est' nemalyj opyt publichnyh vystuplenij, --
skazala mne na uho Hajti.
V etot moment grafinya kak raz rasklanivalas', delaya dva malen'kih shazhka
vpravo, potom dva takih zhe vlevo i otdavaya pri etom izyashchnyj poklon zalu, --
vpolne professional'noe vyrazhenie blagodarnosti publike za okazannyj teplyj
priem. |tot poklon opyat' taki ochen' napominaet figuru tanca i proizvodit na
zritelya otlichnoe vpechatlenie. V ruke ona prodolzhala derzhat' svetyashchuyusya
salfetku, delaya elegantnye vzmahi. I vdrug grafinya ischezla.
Net, ona ne ushla so sceny. Ona ne ubezhala, ne uletela na kanate pod
potolok, ne provalilas' v hitroumno zamaskirovannyj lyuk. I tem ne menee v
tom samom meste, gde ona kakoeto mgnovenie nazad tak elegantno
rasklanivalas', vzmahivaya beloj tkan'yu, teper' bylo pusto. Zal izdal
izumlennyj vozglas. No chuvstvo, ohvativshee menya, bylo otnyud' ne izumleniem.
Ved' sejchas pryamo na moih glazah ischez, rastayal v vozduhe arestant!
Svetyashchayasya salfetka myagko opuskalas' na pol.
Sudya po vsemu, Heller tozhe byl udivlen etim ischeznoveniem. Snachala on
nichego ne ponimayushchim vzglyadom ustavilsya na lezhashchuyu na scene salfetku i dazhe
popyatilsya ot nee snachala, a potom opustilsya na kortochki i stal ostorozhno,
kak k zveryu, podkradyvat'sya k etomu kusku materii. On s nedoveriem pripodnyal
odin iz ugolkov salfetki i zaglyanul pod nee. Potom vypryamilsya, nedoumenno
kachaya golovoj. No tut, povidimomu, on prinyal novoe reshenie. Heller
nabrosilsya na salfetku. On reshitel'no skomkal ee, starayas', chtoby iz-pod
tkani ne vyskol'znulo to, chto nahodilos' pod nej. Potom on ostorozhno
podnyalsya na nogi, berezhno derzha komok svetyashchejsya materii v rukah. Dazhe samyj
tupoj iz zritelej ponimal, chto on rasschityvaet najti tut svoyu ischeznuvshuyu
partnershu.
Zatem on s velichajshej ostorozhnost'yu razvernul komok. Publika nachala
podhihikivat' nad nim. Nichego ne obnaruzhiv, on dlya pushchej nadezhnosti dazhe
vstryahnul salfetku s samym ser'eznym vidom, oglyadev zatem pol, chtoby ne
propustit' nichego, chto moglo by vypast'. Potom on zadumalsya s vidom polnoj
beznadezhnosti.
Auditoriya bukval'no lopalas' ot hohota. Nakonec Heller otbrosil v
storonu ne opravdavshuyu ego nadezhd salfetku i reshitel'no napravilsya k
blizhajshemu stoliku. On bez vidimyh rezul'tatov zaglyanul pod nego i dazhe pod
stoyashchij na stole ballonchik. Nichego. Pod tarelku -- nikakih rezul'tatov.
Potom, kak by sleduya vnezapnoj mysli, on snyal s sidyashchego za stolom shlyapu ot
maskaradnogo kostyuma i zaglyanul v nee.
Zriteli pokatyvalis' ot hohota. Ryadom so mnoj poslyshalsya kakoj-to shum.
YA obernulsya i uvidel, kak v polumrake zatemnennogo zala grafinya Krek s
ulybkoj usazhivaetsya na svoe mesto. A Heller tem vremenem prodolzhal poiski.
Nakonec on kak by sluchajno brosil vzglyad na nash stol i tut zhe shirokim
vzmahom ruki prikazal osvetitelyu napravit' snop sveta na nas. I tut vse
uvideli ee. Kakuyu-to sekundu zal hranil mertvoe molchanie, a potom razom
vzorvalsya neistovymi krikami i gromom aplodismentov.
Grafinya vskochila i opyat' prinyalas' rasklanivat'sya. Heller tozhe vernulsya
i zanyal mesto za stolikom. Postepenno vnimanie zritelej pereklyuchilos' na
sleduyushchie nomera.
-- Kak vy eto prodelali? -- sprosila Hajti. Grafinya veselo rassmeyalas':
-- Vidite tu tyazheluyu port'eru, chto visit v glubine sceny? YA privlekla
vnimanie zritelej k razvevayushchejsya v vozduhe svetyashchejsya materii, a potom
prodelala to, chto na yazyke professionalov nazyvaetsya "zadnim flyakom", i ushla
za port'eru. Zatem ya, prignuvshis', peresekla scenu von za tem bar'erchikom,
kotoryj pochti primykaet k stolam, a tam prodelala uzhe "perednij flyak" i
okazalas' za stolom. Vse dostatochno prosto i legko.
Heller dazhe ne zapyhalsya, rovnoe dyhanie bylo i u grafini. Heller tut
zhe zakazal vsem ocherednuyu porciyu shipuchki. YA uzhe sbilsya so scheta, kakuyu
imenno. No mertvomu nezachem vesti skrupuleznye podschety. YA brosil vzglyad
naverh, gde raspolozhilas' brigada houmvizionshchikov -- vse oni byli
vdohnovleny uvidennym.
Prizrak Lombara, kotoryj do etogo derzhalsya v teni domov, sejchas uzhe
prosunul nogu vo vhodnuyu dver' kluba.
GLAVA 5
YA poglyadel na etih dvuh zhizneradostnyh idiotov. Oni sideli ryadkom,
potyagivaya iz ballonchikov shipuchku. Vse za stolom, vklyuchaya i Hajti, byli v
prekrasnom raspolozhenii duha. Da, eto byli ochen' krasivye lyudi. Oni ne imeli
ni malejshego ponyatiya o tom, chto Lombar mozhet prikazat' ubit' ih, i sdelaet
eto, ne zadumyvayas', kak tol'ko otpadet v nih dal'nejshaya nuzhda. Da, on bez
somneniya sdelaet eto, esli tol'ko vozniknet malejshaya ugroza razoblacheniya
deyatel'nosti Apparata na BlitoPZ. I u menya ne bylo nikakoj vozmozhnosti hot'
kak-to nameknut' im na eto.
Muzyka prodolzhala igrat', vystupali vse novye artisty.
I tut luch prozhektora vnov' ostanovilsya na nashem stolike.
-- Oj, tol'ko ne eto, -- skazala Hajti. -- YA tak nadeyalas', chto oni
sovershat promashku. Ved' za etim stolom ne vystupala pered publikoj tol'ko ya.
-- Ona vstala. -- Nichego, Solten. Oni ne udvoyat vash schet. YA spoyu i otrabotayu
svoj uzhin.
Uverennoj pohodkoj ona napravilas' mezhdu ryadami stolikov k scene. Nikto
ne obrashchal na nee osobogo vnimaniya, poskol'ku vse byli neskol'ko rasseyanny
i, mozhet byt', uzhe chutochku utomleny obiliem nomerov. Ona legko vskochila na
platformu, sinee ee plat'e perelivalos' i blestelo v ognyah rampy. Ona o
chem-to peregovorila s dirizherom orkestra, posle chego odin iz muzykantov
vybral kakoj-to instrument iz slozhennyh v kuchu i podal ej.
|to byl elektronnyj instrument, imeyushchij formu polushariya, iz teh, chto
nazyvayut "akkordnymi akkompaniatorami". On imel primerno vosemnadcat' dyujmov
v diametre, Hajti prizhala ego odnoj rukoj k zhivotu, a potom privychnym zhestom
zavela ego za spinu. "Palochku-akkompaniator" ona derzhala v pravoj ruke. Esli
polozhit' rastopyrennye pal'cy na membranu instrumenta, to, menyaya polozhenie
pal'cev, mozhno izvlekat' iz nego dovol'no strojnye akkordy, hotya eto redko
komu udaetsya. Esli zhe pri etom eshche i prodelyvat' opredelennye dvizheniya v
vozduhe, razmahivaya "akkompaniatorom", to mozhno izvlekat' dovol'no strojnuyu
melodiyu. V rezul'tate u nastoyashchih masterov poluchaetsya strannaya dikovataya i
slozhnaya muzyka, no eto, povtoryayu, tol'ko u nastoyashchih masterov. Hajti dala
kakoe-to ukazanie dirizheru. Snachala on, povidimomu, udivilsya, no potom
povnimatel'nee priglyadelsya k pevice.
O bogi! -- podumal ya. Da ved' on navernyaka uznal ee! Libo po golosu,
libo po tomu, kakuyu pesnyu ona emu zakazala. YA chut' bylo ne vskochil s mesta,
chtoby prikazat' ej snova vernut'sya za stol. No ya ne stal etogo delat'. YA
snova brosil vzglyad na houmvizionshchikov. Te ne vykazyvali osobogo ozhivleniya,
primerno tak zhe veli sebya i gazetnye reportery. Luch prozhektora snova
ostanovilsya na Hajti. Ee sinee vechernee plat'e siyalo yarkimi blestkami.
Seksapil'naya maska lesnoj nimfy yavno prikovyvala k sebe vnimanie. Hajti
podnyala pravuyu ruku. Dirizher vosprinyal eto kak znak i v svoyu ochered' podal
znak orkestru prigotovit'sya.
"Spraaaang!" -- progremel "akkordnyj akkompaniator". "Tak tak!" --
podhvatil tut zhe orkestr.
Vnachale Hajti tol'ko igrala i ne speshila zapet'. I vse ravno eto bylo
ochen' prityagatel'no! Telo ee izgibalos' v takt muzyke, levaya ruka, kazalos',
vypolnyala kakuyu-to inuyu zagadochnuyu missiyu pomimo manipulirovaniya membranoj
muzykal'nogo instrumenta. Pravaya ruka koldovala nad "akkompaniatorom". I vse
eto vmeste bylo uzhasno seksual'nym! Publika v zale stala kak by
naelektrizovannoj. Uzhe sama manera igry ukazyvala na to, chto pered nimi
artistka velichajshego darovaniya. Ponachalu vse byli neskol'ko osharasheny. V
zale ne slyshno bylo ni edinogo zvuka, esli ne schitat' muzyki, chto lilas' s
estrady.
Hajti snova dala vstupitel'nye akkordy kakoj-to pesenki i na etot raz
zapela. Golos ee zvuchal kak glubokij, dazhe chut' grubovatyj lyubovnyj prizyv.
Odnako k nemu primeshivalsya i ottenok dobrodushnogo yumora, kak eto chasto
byvaet v narodnyh pesenkah.
YA skromnoj nimfoyu rosla
Na radost' vsem bogam,
I fei strogie menya
Uchili yazykam.
-- O bogi! -- voskliknul v publike muzhskoj golos. -- Da eto zhe Hajti
Heller!
I snova poslyshalis' akkordy instrumenta Hajti. No k nemu primeshalsya
pronzitel'nyj krik "Hajti! |to Hajti Heller!". Nastoyashchij sumasshedshij dom!
No vdrug ko mne yavilsya ty,
Skazal: pover', ditya,
CHto samyj drevnij
Nash yazyk Skryvayut ot tebya!
I snova muzykal'nye akkordy. I vse eto ochen' seksual'no. Perekryvaya
caryashchij v nochnom klube shum i gam, s ulicy vdrug doneslos': "Zdes' vystupaet
Hajti Heller!"
I ya gotov sej kurs nauk
Totchas zhe prepodat'.
Nam nuzhen lish' cvetushchij lug,
A luchshe by krovat'!
Brigada houmvizionshchikov ot vostorga gotova byla sprygnut' vniz. S ulicy
vnov' doneslis' kriki. Neuzhto sluh o ee vystuplenii rasprostranilsya so stol'
porazitel'noj bystrotoj, a prochie kluby opusteli? Da, eto, nesomnenno, tak.
Tolpa moshchnym potokom hlynula vo vhodnuyu dver'. A te, chto eshche minutu nazad
sideli, razvalyas' za stolikami, povskakivali i ustremilis' k scene.
I on moih kosnulsya ust,
K grudi moej prinik,
I cvel nad nami rozy kust,
ZHurchal vdali rodnik.
"Hajti! Hajti!" Vse poshlo kuvyrkom!
I ya, prilezhnoe ditya,
S teh por urok tverzhu.
"YAzyk lyubvi ne znat' nel'zya",
-- YA kazhdomu skazhu!
Dinamiki byli vklyucheny na polnuyu moshchnost', chtoby mozhno bylo skvoz' rev
tolpy rasslyshat' ee golos, i shum stoyal sovershenno oglushayushchij.
O lyalya!
O lyalya!
Ty leti ko mne!
Zal prevratilsya vo chto-to uzh sovsem nevoobrazimoe, davka vse
usilivalas', vse orali, perednie ryady pytalis' vzobrat'sya na scenu. I vse
pri etom krichali odno tol'ko slovo: "Hajti! Hajti! Hajti! Hajti!"...
A iz dinamikov neslos':
I esli kto-to do sih por
Postich' ego ne smog,
Leti syuda vo ves' opor,
YA dam tebe urok!
Muzyka zahlebnulas'. So vseh storon k Hajti tyanulis' ruki, lyudi lezli
na scenu. Heller vskochil i stremitel'no rinulsya k scene, chtoby spasti sestru
ot davki. Luchi prozhektorov metalis' po vsemu zalu. Houmvizionshchiki nosilis'
kak beshenye, starayas' ne upustit' ni odnogo redkogo kadra.
O lyalya!
O lyalya!
Ty leti ko mne!
Lyudi ottesnili Hajti k samomu orkestru. Desyatki ruk tyanulis' so vseh
storon, pytayas' hotya by kosnut'sya svoego kumira. Lyudskoj vodovorot,
kazalos', poglotil ee! No Heller uzhe probilsya skvoz' tolpu i byl teper' na
scene, pochti ryadom s nej.
O lyalya!
O lyalya!
Ty leti ko mne!
Ona vse eshche prodolzhala pet' i igrat'!
Helleru udalos' prorvat'sya k nej. On podnyal ee vysoko nad tolpoj i
lesom zhadnyh ishchushchih ruk.
Ty leti ko mne!
Imenno v etot moment ya vyhvatil pistolet, postavil ego na tochechnoe
porazhenie i, vskinuv ego tochnym dvizheniem otlichno natrenirovannogo strelka,
vystrelil pryamo v glavnyj prozhektor. Prodelal ya eto otnyud' ne dlya togo,
chtoby pomoch' Helleru. YA sdelal eto potomu, chto v gushche tolpy razglyadel
zheltokozhego oficianta, kotoryj reshitel'no probivalsya v moyu storonu, a v ruke
derzhal to, chto, nesomnenno, bylo schetom za nash uzhin! Pri popadanii v
prozhektor razdalsya oglushitel'nyj vzryv.
YA rezko razvernulsya v druguyu storonu. Mnoyu uzhe davno bylo podmecheno,
gde nahoditsya glavnyj raspredelitel'nyj shchit osvetitel'noj sistemy kluba. A
razmeshchalsya on na stene za ploshchadkoj dlya tancev. Nedrognuvshej rukoj strelka,
ne dopuskayushchego promahov, ya perenes ogon' na nego i raznes ego vdrebezgi. V
zale vocarilsya polnejshij mrak. Skvoz' oglushayushchij rev tolpy do menya doneslis'
vykriki: "Policiya! |to policiya! Soblyudat' poryadok!".
Slabye avarijnye svetil'niki zasvetilis' na stenah. V ih priglushennom
svete ya yasno razlichil mel'kanie sinih policejskih mundirov. Policiya klinom
vrezalas' v tolpu, dubinki policejskih rabotali bez ustali.
CH'ya-to sil'naya ruka uhvatila menya za vorotnik i rvanula s takoj siloj,
chto ya probkoj vyletel izza stola, okazavshis' srazu pochti v gorizontal'nom
polozhenii. Potom menya protashchili po polu cherez ves' zal. Dver' zapasnogo
vyhoda raspahnulas'. Stol' zhe grubo menya provolokli po dorozhke allei. YA s
trudom uderzhival pistolet.
Tak my okazalis' u samogo aeromobilya. Dverca ego raspahnulas', i menya s
siloj shvyrnuli vnutr'. I tol'ko tut ya razglyadel, kto eto tak besceremonno
obrashchalsya so mnoj. |to, konechno zhe, byla grafinya Krek. S ispugom ya glyanul v
storonu zapasnogo vyhoda. Dver' byla raspahnuta. Snop sveta i moshchnyj potok
zvukov vylivalis' skvoz' nee na alleyu.
I tut v dveryah poyavilsya Heller. On vse eshche derzhal svoyu sestru vysoko
nad golovoj. Szadi na nih navalivalas' plotnaya volna sinih mundirov. O bogi
-- policiya presledovala ih po pyatam. Grafinya Krek vprygnula v aeromobil',
grubo ottolknuv menya v ugol. U dvercy aeromobilya voznik Heller. On zabrosil
sestru vnutr', i grafinya lovko pojmala ee na letu i ostorozhno opustila na
siden'e. Heller tem vremenem zanyal mesto za rychagami upravleniya.
Policejskaya kaska poyavilas' u samoj dveri. CH'eto lico.
-- V angare budem eshche do vas, Dzhet. My sumeli otorvat'sya!
|to byl Snelc! Snelc v forme policejskogo!
Mashina stoeloj vzmyla, v chernoe nebo. My vyrvalis' na svobodu.
Vozmozhno, prichinoj moego na redkost' pripodnyatogo nastroeniya bylo to,
chto Hajti hohotala bukval'no do upadu -- da i v samom dele nuzhno imet'
stal'nye nervy, chtoby byt' znamenitost'yu v celoj Konfederacii. A mozhet byt',
zdes' skazalos' vliyanie vypitoj shipuchki. No, pover'te, i ya chuvstvoval chto-to
vrode radostnogo vozbuzhdeniya. Ved' ne rasplativshis' po etomu proklyatomu
schetu, ya spas sebya ot nemedlennoj prinuditel'noj otstavki v rezul'tate
polnogo bankrotstva ili, chto nichut' ne luchshe, -- ot rasstrela za sbyt
fal'shivyh kupyur. I pri etom nikto, pomimo Hajti, ne byl opoznan. YA zhe
spravedlivo polagal, chto poskol'ku Hajti vryad li kto-to smozhet svyazat' so
mnoj, to i opoznanie ee nichem mne ne grozit. Kakaya beshenaya udacha!
My zavisli v oblakah nad sadom Hajti. Ona tol'ko sejchas otstegnula
muzykal'nyj instrument, i Heller poobeshchal sestre zavtra zhe vozvratit' ego v
klub ot ee imeni. Ona pocelovala Hellera i grafinyu v shcheku i laskovo
prikosnulas' k moej ruke. Ona postoyala s minutu v teni derev'ev i kriknula
nam vsled:
-- Spasibo za chudesnyj vecher. ZHelayu vam oboim schast'ya i udachi! I,
slushaj, Dzhet! YA v samom dele celikom odobryayu tvoj vybor! -- I ona ischezla.
Na obratnom puti k angaram Apparata nam byl napravlen obychnyj zapros so
storony nochnogo nablyudeniya za transportom, i ya uspel ostanovit' Hellera: on
mashinal'no potyanulsya bylo za svoim udostovereniem lichnosti, no ya tut zhe
protyanul emu svoe. My ne dolzhny byli ostavlyat' kakih-libo sledov etoj noch'yu.
My seli u samogo angara. Vozdushnyj transport ohrannikov byl uzhe tut.
Snelc i ego lyudi sideli kruzhkom v polut'me angara, boltaya i potyagivaya
shipuchku na son gryadushchij. Grafinya vyskol'znula iz aeromobilya uzhe v zashchitnom
shleme i nakidke i pospeshila skryt'sya v buksire.
Heller vse eshche vozilsya s rychagami upravleniya. Moj voditel' kak raz shel
k nam s kakimi-to bol'shimi korobkami, i Heller, kak vidno, dozhidalsya ego.
Voditel' ne slishkom toropilsya, i Heller povernulsya ko mne.
-- YA polagayu, chto dolzhen izvinit'sya pered vami i koe-chto ob®yasnit', --
skazal on. -- Segodnya vecherom ya ne srazu ponyal, chto nasil'no navyazyvayu vam
eto obmyvanie vashego proizvodstva i delayu eto yavno v nepodhodyashchij dlya vas
moment. Tak chto vam vovse ne trebuetsya otpravlyat'sya tuda zavtra, chtoby
rasplatit'sya po schetu. Kogda my voshli v klub, i privratnik tak krasnorechivo
vytyanul ruku v vashu storonu, ya ne mog ne zametit', kak vy poezhilis'. I
tol'ko togda ya soobrazil, chto vy, dolzhno byt', ne pri den'gah, a
sledovatel'no, navyazyvat' vam etu vecherinku bylo s moej storony verhom
bestaktnosti. Poetomu ya tut zhe probralsya v kontorku metrdotelya, prihvatil
ego tam i, k polnomu ego udovol'stviyu, prilozhil svoe udostoverenie k
nezapolnennomu eshche blanku scheta.
Serdce moe na kakoj-to moment prosto perestalo bit'sya.
-- No predupredit' vas v prisutstvii devushek i oficiantov ya,
razumeetsya, ne mog, hotya i namekal paru raz vo vremya uzhina, chto vse budet v
polnom poryadke. Mne ne hotelos' portit' vam vecher.
Tut kak raz podospel Ske so svoimi korobkami, i Heller velel emu zavtra
zhe vozvratit' kostyumernoj vzyatuyu naprokat policejskuyu formu, a zaodno
otvezti tuda muzykal'nyj instrument. Posle chego on vyshel nakonec iz
aeromobilya, no eshche raz obernulsya:
-- A vecher udalsya na slavu. Nadeyus', chto on vam tozhe ponravilsya.
Spokojnoj nochi!
I on ushel.
YA prekrasno ponimal, kakuyu lavinu nepriyatnostej obrushit na menya etot
malen'kij ottisk ego udostovereniya na schete. Imya ego v svyazi s etoj istoriej
srazu zhe popadet na ekrany houmvizorov i na stranicy gazet. Velikij Sovet
uznaet, chto on nikuda ne uletel. Oni vsem skopom nasyadut na |ndou. A Lombar
vsej svoej tyazhest'yu obrushitsya na menya! Ved' eto mozhet postavit' pod udar vse
tajnye operacii Lombara na BlitoPZ! Vnezapnyj pristup yarosti ohvatil menya.
Mne zahotelos' tut zhe prikonchit' Hellera!
I v etot moment u menya nachalis' boleznennye spazmy v zheludke i k gorlu
podstupila toshnota.
GLAVA 6
Posle nochi, provedennoj v koshmarah, s raskalyvayushchejsya ot boli golovoj,
posle stol' zhe muchitel'nogo utra, s rasstroennym zheludkom, kogda dazhe pri
mysli o goryachem bul'one u menya nachinalis' pristupy toshnoty, v polden'
sleduyushchego dnya ya sidel na kuche rzhaveyushchih staryh listov obshivki i mrachno
nablyudal za tem, kak bukval'no u menya na glazah razlagalsya lichnyj sostav
angara Apparata. YA ozhidal teper' samogo hudshego. No to, chto proizoshlo na
samom dele, okazalos' eshche huzhe, chem samoe hudshee.
Moj voditel', vernuvshis' iz poezdki, predprinyatoj chtoby vozvratit' v
kostyumernuyu policejskuyu formu i muzykal'nyj instrument, napravilsya ko mne.
Po bluzhdayushchej na ego morde ulybke ya uzhe mog obovsem dogadat'sya, no v tot
moment ya tugo soobrazhal.
On ne vruchil mne zakazannye mnoj tabletki ot golovnoj boli. On voobshche
ne privez nikakih lekarstv, hotya ya ego prosto umolyal dobyt' chto-nibud' ot
bolej v zheludke. On ogranichilsya tem, chto svalil mne na koleni kipu gazet.
Sdelav eto, on tut zhe udalilsya, ne skazav ni slova, a ya ostalsya v
odinochestve so svoimi tragicheskimi perezhivaniyami i ne menee tragicheskimi
novostyami. Prezhde vsego mne brosilas' v glaza fotografiya Hellera, derzhashchego
na vytyanutyh rukah Hajti nad golovami metushchejsya i ozverevshej tolpy. Kakim-to
neponyatnym obrazom svet na nego padal tak, chto polnost'yu ischezli zvezdy
"stal'nogo cheloveka" s ego lba i s gazetnogo lista na nas smotrel Heller,
otlichno uznavaemyj, zhivoj, kotorogo ne sputaesh' ni s kem vo vsej
Konfederacii. Da i tekst otnyud' ne predstavlyal soboj kakuyu-to prohodnuyu
statejku na poslednih stranicah, kotoruyu legko bylo by i ne zametit'. Net,
ona krasovalas' na pervoj stranice.
"VYSTRELY UGROZHALI ZHIZNIHAJTI HELLER.
PROSLAVLENNYJ BRAT SPASAET ZVEZDU
OT LETYASHCHIH OSKOLKOV.
POLICIYA PROVODIT OPERACIYU POD VRAZHESKIM OGNEM.
RAZ¬YARENNAYA TOLPA ISHCHET NESOSTOYAVSHEGOSYA UBIJCU.
Proshlym vecherom v Artisticheskom klube Goroda Radosti obychnoe vyrazhenie
vostorga fanatov Hajti Heller, samoj populyarnoj houmvizionnoj zvezdy
Voltara, pereroslo v besporyadki so strel'boj i soprotivleniem pribyvshej na
mesto policii, kogda neizvestnyj man'yak, ispol'zuya boevoe oruzhie, postavil
pod ugrozu zhizn' mnogih tysyach lyudej.
Ne obrashchaya vnimaniya na smertonosnyj ogon', v delo vstupil Dzhettero
Heller. Oficer Flota ego velichestva i proslav lennyj voennyj inzhener so
sverhchelovecheskoj siloj vyrval iz tiskov tolpy svoyu sestru, podnyal ee nad
tolpoj i vynes iz polnogo smertel'noj opasnosti zala.
Podrazdeleniya policii, vooruzhennye dubinkami, yarostno borolis',
presleduya cel' navesti poryadok. Policejskie poluchili v hode bor'by
beschislennye travmy.
Po chistejshej sluchajnosti brigada houmvizionshchikov, kotoraya
prisutstvovala v Artisticheskom klube i okazalas' svidetel'nicej tragicheskih
sobytij, uspela zapechatlet' proishodyashchee na plenku, i sejchas otsnyatye
materialy demonstriruyutsya po vsem mezhplanetnym kanalam houmvideniya, nachinaya
s treh chasov utra.
Na rassvete v besede s nashim korrespondentom Hajti Heller v ee
velikolepnoj rezidencii na Holmah Roskoshi, demonstriruya podlinnoe muzhestvo,
svojstvennoe tol'ko velikim hudozhnikam, otricala to, chto ej byl nanesen
kakoj-libo fizicheskij ushcherb "Proshu vas zaverit' milliardy moih poklonnikov,
chto ya chuvstvuyu sebya prosto velikolepno" -- takovy byli ee podlinnye slova.
Dobavit' chto-libo k etomu ona reshitel'no otkazalas'. Odnako vash reporter
sumel vse-taki podmetit' ustaloe vyrazhenie ee glaz.
K sozhaleniyu, ne bylo nikakoj vozmozhnosti razyskat' Dzhettero Hellera ili
peregovorit' s nim. Schitaetsya, chto on uchastvuet v vypolnenii kakoj-to
sekretnoj missii, vozlozhennoj na nego Velikim Sovetom, i uzhe davno pokinul
predely Voltara.
Presattashe Korony, s kotorym my svyazalis' na rassvete, pytalsya otricat'
fakt postoyannogo prebyvaniya Hellera na Voltare i zayavil: "U nas imeyutsya
svedeniya iz samyh dostovernyh istochnikov, chto Dzhettero Heller pokinul
predely Voltara nekotoroe vremya nazad... Odnako vopros ob etom budet
obyazatel'no podnyat na segodnyashnem utrennem zasedanii Velikogo Soveta".
CHalp, shef policii Goroda Radosti, s prisushchej emu skromnost'yu ne otrical
zaslug vverennyh emu sil v stol' bystrom i reshitel'nom navedenii poryadka.
"Moi lyudi vsegda nahodyatsya povsyudu, -- skazal on, -- oni vsegda gotovy k
lyubym neozhidannostyam".
Kogda nash reporter vyskazal predpolozhenie, chto proizoshedshie besporyadki
mogli byt' sprovocirovany s reklamnymi celyami dlya eshche bol'shej populyarnosti
Artisticheskogo kluba, predsedatel' kluba gnevno vozrazil, chto ne imel ni
malejshego predstavleniya o tom, chto Dzhettero Heller i ego sestra voobshche
nahodilis' sredi posetitelej kluba v tu noch', i chto v lyubom sluchae emu i v
golovu ne moglo prijti riskovat' s reklamnymi celyami zhizn'yu bozhestva,
imeyushchego milliardy poklonnikov.
Policii poka chto ne udalos' obnaruzhit' sledov bandy, kotoraya nachala v
klube perestrelku. Dal'nejshee razvitie sobytij i podrobnosti -- v zavtrashnem
nomere nashej gazety v special'nyh stat'yah: "HAJTI HELLER ZEMNAYA ZHENSHCHINA ILI
BOGINYA?", a takzhe "VREMYA I ZHIZNX DZHETTERO HELLERA, SOVREMENNOGO GEROYA,
SKROMNOGO PARNYA, KOTORYJ STAL ZHIVYM SIMVOLOM FLOTA EGO VELICHESTVA"".
YA sidel, tupo ustavivshis' v gazetnye stranicy. Oni umudrilis' vse
pereputat'. Nikakaya ya ne banda! YA prosto odin-edinstvennyj i ochen'
neschastnyj chelovek.
A vinovat vo vsem Snelc -- eto ya uzhe tochno vychislil. Esli by on ne
zaklyuchil etogo durackogo dogovora s Hellerom, po kotoromu on postoyanno i
kruglosutochno nahoditsya kak by na sluzhbe, budto on ego lichnyj ohrannik, on
nikogda ne smog by poluchit' naprokat teatral'nuyu policejskuyu formu i tak
prestupno eyu vospol'zovat'sya. Snelc k tomu zhe proyavil sovershenno nenuzhnuyu i,
kstati, sovershenno nesvojstvennuyu emu dobrosovestnost'. Iz-za takoj erundy,
kak neskol'ko vystrelov, zvon razbitogo stekla i kakie-to kriki, emu vovse
ne sledovalo by delat' vyvod, budto Hajti Heller podvergaetsya opasnosti, da
eshche i nuzhdaetsya v pomoshchi. Ego ideya brosit'sya razgonyat' tolpu po takomu
pustyakovomu povodu byla sovershenno glupoj. Da, vse sluchivsheesya -- rezul'tat
vmeshatel'stva Snelca, i eto sovershenno ochevidno.
YA tverdo reshil prinyat' po otnosheniyu k nemu reshitel'nye mery
disciplinarnogo poryadka. No, porazmysliv nemnogo, ya prishel k vyvodu o polnoj
bespoleznosti prinyatiya mer voobshche. YA byl prosto zhalkoj shchepkoj, uvlekaemoj
potokom burnoj reki, a rekoj etoj byla sud'ba. I mne ne sledovalo uhudshat'
svoe polozhenie mussirovaniem togo fakta, chto vse tut protiv menya.
YA prodolzhal sidet' i smirenno dozhidat'sya, poka topor sud'by ne
obrushitsya na moyu golovu i ne reshit vseh moih problem okonchatel'no i
bespovorotno. ZHutkoe sostoyanie. I posle obeda ya vse tak zhe prodolzhal sidet'
nepodvizhno, i dazhe ne tronulsya s mesta, kogda v vorota angara v®ehal
ogromnyj gruzovik. S polnym bezrazlichiem ya prochital reklamnye nadpisi na
bortah: "KOMPANIYA PO PROIZVODSTVU UCHEBNYH POSOBIJ. RADOSTX DLYA VASHIH
UCHASHCHIHSYA, DAZHE ESLI ONI NE VYSHLI IZ DETSKOGO VOZRASTA. RAZVLECHENIE -- OSNOVA
PROSVESHCHENIYA".
Dvoe rabochih vylezli iz kuzova i vygruzili dlinnyj yashchik. Kto-to pozval
Hellera. Tot bystro spustilsya s samogo verha kormy, gde byl zanyat krepleniem
obshivki i bronevoj zashchity, i begom napravilsya k pribyvshim. On byl bodr i
polon sil, krasnaya shapochka gonshchika byla liho sdvinuta na zatylok. Da i chto
on mog znat' o tyagotah zhizni? A ved' ostro zatochennyj topor, mezhdu prochim,
avisal i nad ego sheej. Mysl' eta lish' slegka priobodrila menya, no tut zhe ya
opyat' sognulsya iz-za sil'noj boli v zheludke.
Sleduya ukazaniyam Hellera, rabochie potashchili yashchik cherez vhodnoj lyuk. YA
otlichno znal, kuda oni namereny pomestit' ego -- v samyj nizhnij otsek
gruzovogo tryuma. Proshlo eshche primerno polchasa, a ya vse sidel na svoem meste.
Bezuchastno i mrachno ya sledil za tem, kak v angar v®ehal eshche odin gruzovik.
"KOMPANIYA MINERALXNYH RESURSOV I OBORUDOVANIYA. ESLI VY SCHITAETE, CHTO
NASHE OBORUDOVANIE SLISHKOM DOROGO, KUPITE OBRAZEC I SAMI VYPUSKAJTE IZDELIE
PO USTRAIVAYUSHCHEJ VAS CENE. PRODAZHA PROIZVODITSYA TOLXKO PO PRAVITELXSTVENNYM
LICENZIYAM KVALIFICIROVANNYM I ZNAYUSHCHIM METALLOVEDAM".
Iz mashiny poyavilis' dvoe gruzchikov, kotorye ne toropyas' sgruzili
dlinnyj i yavno tyazhelyj yashchik. Heller byl ryadom, pokazyvaya im, kuda ego
sleduet tashchit' i gde ustanavlivat' na buksire.
YA prodolzhal sidet' i zhdat'. YA znal -- to, chto kasaetsya menya, pribudet
syuda ne v yashchikah. I nakonec ya vsem svoim sushchestvom oshchutil, chto ono zdes'. YA
prosto pochuvstvoval. I vse. |to bylo tak zhe prosto, kak pochuvstvovat', chto
prostranstvo vokrug tebya vdrug okazalos' otravlennym vsepronikayushchim yadovitym
chernym gazom. Potom ya uslyshal golos, donesshijsya iz-za shtabelya kakih-to
yashchikov: zhutkij, pronizyvayushchij do mozga kostej shepot:
-- Oficer Gris...
GLAVA 7
Lombar Hisst, pereodetyj rabochim, napolovinu vysunulsya iz-za gryaznyh
yashchikov. Ego strashnyj vzglyad, tem ne menee, byl ustremlen ne na menya. V rukah
on derzhal zapisnuyu knizhku. Iz ego tajnogo ukrytiya emu byli otlichno vidny
buksir i celyj roj rabochih brigad, kotorye snovali vokrug korablya i dazhe
zabiralis' na ego verhushku. Ponyat', kto zdes' otkuda, bylo netrudno,
poskol'ku rabochie byli v firmennyh kombinezonah, a nazvaniya firm napisany u
nih na spinah. Lombar v dannyj moment sostavlyal spisok brigad i zapisyval
nazvaniya vseh podryadnyh kompanij.
YA tut zhe podoshel i, drozha melkoj drozh'yu, vytyanulsya pered nim. Odnim
rezkim dvizheniem on vyhvatil iz karmana izmyatuyu gazetu i shvyrnul ee mne
pryamo v lico. YA uspel ee podhvatit'. Mne ne bylo nuzhdy chitat', chto tam
napechatano. Na vsem Voltare segodnya ne syskat' gazety, gde ne byl by
izobrazhen vo vsej krase Heller, vysoko podymayushchij sestru nad besnuyushchejsya
tolpoj.
Lombar snova v beshenstve nachal chto-to cherkat' v zapisnoj knizhke.
Nakonec on pokonchil so svoimi proklyatymi zapisyami. Odnim ryvkom on zatashchil
menya za shtabel' yashchikov.
-- Ah ty ublyudochnyj (...)! -- proshipel on. -- Mne sledovalo by prosto
pristrelit' tebya, tut zhe, na meste! -- On tyl'noj storonoj kisti pohlopal po
tol'ko chto sdelannym zapisyam. -- Vse eti podryadchiki vkalyvayut zdes' kotoryj
den', na rabotu ih uhodyat kolossal'nye summy, a ty sidish' sebe, pritayas', i
derzhish' vse eto v sekrete, chtoby bez pomeh poluchat' otchisleniya. Dumaesh'
urvat' sebe l'vinuyu dolyu ot zaklyuchennyh kontraktov, ne delyas' ni s kem? Uzh
etogo ya nikak ne ozhidal ot nego. V konce koncov, eto bylo i nespravedlivo.
Esli by ya reshilsya hot' kak-to podnazhat' na lyubogo iz podryadchikov, on tut zhe
pomchalsya by k Helleru, a tot, s ego izvrashchennymi predstavleniyami o chesti,
kak u vseh oficerov Flota, bez lishnih slov razmazal by menya po stene. No ya
dazhe rta ne raskryl v svoyu zashchitu.
-- Nu i chto ty mozhesh' skazat' v svoe opravdanie? -- ne preminul zadat'
rokovoj vopros Lombar, sverkaya goryashchimi ot yarosti glazami. On, odnako, ne
ozhidal otveta, i mne eto bylo prekrasno izvestno. -- Tebe (...), zdorovo
povezlo, chto Velikij Sovet zasedal imenno segodnya. V horoshee zhe polozhenie
postavil ty vseh nas! Ne uspelo zasedanie otkryt'sya, kak predstavitel'
Korony s hodu nabrosilsya na nas. No, k schast'yu dlya |ndou, na zasedanii
prisutstvoval ya. Kogda predstavitel' Korony zadal vopros, pochemu Heller do
sih por ne uletel, ya smog otbit' vse napadki, odnako vovse ne blagodarya
tebe. YA zastavil |ndou ukazat' na to, chto vydelennye Velikim Sovetom
assignovaniya byli nastol'ko skudny, chto my vynuzhdeny byli otsrochit' nachalo
missii na BljtoPZ. |to obstoyatel'stvo ya sumel ispol'zovat', chtoby dobit'sya
uvelicheniya assignovanij do tridcati millionov kreditok. Vot chto my imeem
teper' vmesto vydelennyh pervonachal'no treh millionov! My teper' mozhem
utverzhdat', budto pomimo zadejstvovannyh zdes' byli eshche i drugie kompanii, v
raschetah s kotorymi my prevysili nash kredit I ty (...) teper' pozabot'sya o
tom, chtoby srochno proshtampovat' svoim sobstvennym udostovereniem eti lipovye
scheta! Ponyal?
Edinstvennoe, chto ya byl v sostoyanii osoznat' v tot moment, -- eto lish'
tot nesomnennyj fakt, chto ya poka ne valyalsya pered nim ostyvayushchim trupom s
prostrelennym cherepom. I ya byl blagodaren sud'be za eto.
-- A vzamen ty, gnusnoe ischadie pomojki, teper' otpravish' ekspediciyu po
moemu raspisaniyu i tochno v ukazannyj mnoyu srok! Nam prishlos' poobeshchat' im
eto! Tak chto bud' blagodaren!
I ya byl blagodaren emu samym iskrennim obrazom.
-- A chto eto za yashchiki, kotorye tol'ko chto vtaskivali v buksir? --
strogo sprosil Lombar. -- On tut nabral vsyakih veshchej, s pomoshch'yu kotoryh
sobiraetsya uspeshno zavershit' vozlozhennuyu na nego missiyu, ya prosto nutrom eto
chuyu. No ty prekrasno znaesh', chto missiya dolzhna provalit'sya. YA uzhe mnogo raz
govoril tebe, chto my prosto ne mozhem dopustit', chtoby ona uvenchalas'
uspehom.
On i na etot raz ne stal dozhidat'sya otveta. Kakoe-to mgnovenie on
obdumyval chto-to i nakonec reshil vyskazat' vsluh prishedshuyu emu v golovu
mysl'.
-- Ochen' horosho. CHerez dva dnya ya napravlyu syuda special'nyj ekipazh. Ty
uvedesh' kuda-nibud' Hellera, a my tem vremenem proverim, chto on tut
pogruzil.
V prosvete mezhdu yashchikami vidnelsya buksir. Heller kak raz spustilsya s
samogo verha na kanate i myagko sprygnul na pol angara. On kogo-to pozval, i
pyat' rabotnikov angara iz chisla sotrudnikov Apparata bystro podbezhali k
nemu. Oni slushali ego s yavnym vnimaniem i interesom, neskol'ko raz vzryvayas'
smehom, a potom pobezhali kuda-to, kuda ih, vidimo, poslal Heller. Vse eto
tak ne pohodilo na obychnoe povedenie apparatchikov.
YA brosil kosoj vzglyad na Lombara. Lico ego bylo iskazheno, verhnyaya guba,
chut' pripodnyavshis', obnazhala zuby, chto pridavalo emu vyrazhenie smertel'noj
nenavisti. Glaza ego nachali zatumanivat'sya. On chto-to bormotal pro sebya
vpolgolosa. V potoke, gryaznyh rugatel'stv ya smog ulovit' tol'ko otdel'nye
slova: "sportsmen", "oficery Flota ego velichestva", "snoby". Ne ostavalos'
nikakih somnenij, chto on vsej dushoj nenavidit Hellera i emu podobnyh.
Vnezapno Lombar rezko povernulsya ko mne;
-- U tebya navernyaka vozniknut zatrudneniya s komandoj. |tot (...)
navernyaka sumel obvesti ih vokrug pal'ca. On bukval'no vsem privivaet
loyal'nost' k sebe. I navernyaka sumeet podorvat' tvoj kontrol' nad lyuboj
komandoj, esli tol'ko v delo ne vmeshayus' ya. -- On s minutu razdumyval nad
chem-to. -- Da, etogo budet dostatochno. Za den' do otleta ya razmeshchu na bortu
buksira special'no podobrannuyu komandu.
I tut ya nabralsya smelosti, chtoby zagovorit'.
-- U etogo buksira dvizhitel' dejstvuet po principu "budet-bylo". On
ochen' bystr i ves'ma rezko manevriruet. |to ochen' opasnyj korabl'! -- s
trudom vydavil ya iz sebya.
YA vse eshche prodolzhal derzhat' gazetu. Zametiv eto, on vyrval ee u menya i
sunul v svoj karman.
-- |to uzhe sovsem inoe delo. Kstati, slyshal li ty hot' kakie-to nameki
na to kto pervym dopustil utechku informacii otnositel'no Hellera i ego
missii? Net, ya dumayu, chto ty ne mog etogo slyshat'. No ya ishchu etogo cheloveka.
I obyazatel'no najdu. Mne i bez togo prihoditsya dumat' zdes' bukval'no obo
vsem, no ya obyazatel'no najdu togo, kto eto sdelal, kem by on ni byl!
Heller v etot moment podaval komandy kranovshchiku, akkuratno opuskayushchemu
bol'shoj list obshivki na nuzhnoe mesto. Skvoz' prosvet v yashchikah Lombar sledil
za ego dejstviyami. On snova vyrugalsya. Lico u nego bylo kak u samogo
nastoyashchego dikarya.
Tut Lombar obernulsya i, uhvativ menya za otvoroty mundira, ryvkom
podtyanul k sebe. Neizvestno otkuda v ruke u nego poyavilos' "zhalo", i on
prinyalsya bol'no tykat' menya im pri kazhdom slove:
-- Ty lyuboj cenoj zastavish' etu missiyu vyletet' otsyuda tochno v
ukazannyj mnoj srok! Esli ty ne sdelaesh' etogo, to nam i v samom dele
pridetsya prinimat' zdes' inspektorov Korony, i togda dlya nas nachnutsya
ispytaniya postrashnee vseh muk adaSoobrazhaesh' li ty, skotina, chto proekt
BlitoPZ stoit pered ugrozoj provala? Za dvadcat' chetyre chasa do otleta u nas
s toboj budet eshche odna vstrecha. Tak chto, ty, davaj, nachinaj dejstvovat'.
Uvezi Hellera s etoj planety vo chto by to ni stalo! I esli ty ne sumeesh'
sdelat' etogo v naznachennyj mnoyu srok, to umresh' samoj medlennoj i
muchitel'noj smert'yu, kakuyu tol'ko mozhno voobrazit', i ya sdelayu eto
sobstvennymi rukami! -- I "zhalo" v ocherednoj raz votknulos' mne v bedro. --
I, nakonec, poslednee. V kachestve nakazaniya za popytku prisvoit' sebe ves'
navar s podryadnyh operacij ty ne poluchish' ni edinoj kreditki pribylej ot
etih dopolnitel'nyh assignovanij. Ty prosto melkij vor!
Lombar otpustil menya, i ya, shatayas', sdelal paru shagov v storonu. Tut ya
nemnogo postoyal, sovershenno otupevshij ot straha i boli. Nakonec do menya
doshlo, chto Lombar uehal -- iz angara kak raz vyezzhal staryj, yavno
peredelannyj s cel'yu maskirovki gruzovik.
Vpervye za ves' den' ya pochuvstvoval, chto mogu svobodno dyshat'. Koe-kak
ya podchinil svoej vole i nogi. S trudom, no ya prinudil ih dostavit' moe telo
k grude rzhavyh obshivochnyh listov i tyazhelo opustilsya na zhelezyaki. YA byl
iskrenne udivlen, chto ostalsya pochemu-to v zhivyh i mne dazhe sohraneny vse moi
chetyre oklada. YA chut' bylo ne izdal torzhestvuyushchij krik, no osoznanie
strashnoj dejstvitel'nosti bystro otrezvilo menya.
On skazal "okonchatel'nyj srok", no ved' tak i ne naznachil ego. A ved'
imenno k etomu sroku my dolzhny byt' celikom i polnost'yu gotovy k otletu! YA
popytalsya proizvesti koe-kakie podschety. Vydelennye nam sredstva uvelicheny
na dvadcat' sem' millionov. |to oznachalo, chto emu ponadobitsya neskol'ko
dnej, chtoby vmeste s |ndou pridumat' nazvaniya podstavnyh kompanij,
zaregistrirovat' ih, da eshche neskol'ko dopolnitel'nyh dnej, chtoby pridat' im
hot' kakuyu-to real'nost'. Krome togo, pridetsya prostavit' raznye daty na
perevodimye v ih adres scheta, a potom eshche i zaverit' scheta prilozheniem
sluzhebnogo udostovereniya lichnosti. YA znal, chto vse eti detali ni v koem
sluchae ne pustyat na samotek. I tol'ko vozmozhnost' urvat' znachitel'nyj kush ot
etih dvadcati semi millionov i spasla mne segodnya zhizn' -- na sej schet, u
menya ne bylo nikakih illyuzij. No kogda zhe vse-taki nastupit etot ego
okonchatel'nyj srok?
I tut eshche odna strashnaya mysl' prishla mne v golovu. YA ochen' sil'no
somnevalsya, chto mne udastsya okazat' davlenie na Hellera, s tem chtoby on
peresmotrel programmu zaproektirovannogo im pereoborudovaniya korablya, bystro
zavershil raboty na buksire i soglasilsya uletet' po pervomu trebovaniyu. V
etom i zaklyuchalas' dlya menya glavnaya problema. Vot nad chem mne pridetsya
horoshen'ko porabotat'. I odna tol'ko mysl', chto mne pridetsya podgonyat' ego,
zastavila menya oshchutit' vnezapnyj priliv slabosti i toshnoty.
* CHASTX DEVYATAYA *
GLAVA 1
Po vidimomu, mne sledovalo by vyzhdat' nekotoroe vremya, chtoby neskol'ko
opravit'sya ot shoka, ispytannogo ot vizita Lombara. No ya znal takzhe, chto mne
nadlezhit pristupat' k nemedlennym dejstviyam, poka strah, stol' moshchno
podkreplennyj, podstegival moe zhelanie poskoree udrat' s etoj planety.
Dlya togo chtoby zastavit' Hellera dejstvovat', mne nuzhno lyuboj cenoj
otorvat' ego ot Krek!
Bukval'no vopiyushchaya neobhodimost' dobit'sya v etom dele uspeha podskazala
moemu lihoradochno rabotayushchemu mozgu ves'ma zhiznennyj fakt iz biografii
Hellera, kotorym ya do sih por tak ni razu i ne vospol'zovalsya. Eshche na samoj
zare svoej snogsshibatel'noj kar'ery on privlekalsya k otvetstvennosti za
otkaz ot primeneniya k svoej komande metoda elektroshoka. On ves'ma reshitel'no
i dazhe rezko vyskazalsya protiv takoj metodiki obucheniya -- on prosto terpet'
ee ne mog. On dazhe pozvolil sebe vyskazyvanie, chto ne zhelaet rabotat' s
komandoj, u kotoroj "vyzhzheny mozgi".
I tem ne menee on sejchas nahodilsya v tesnejshej svyazi e zhenshchinoj,
kotoraya na svoih trenirovochnyh zanyatiyah po sushchestvu ne primenyaet nikakoj
inoj metodiki obucheniya!
YA uvidel, chto figura Hellera skrylas' vo vhodnom lyuke buksira.
Imenno sejchas budet samoe vremya!
YA naspeh opravil mundir. Tut zhe poputno proveril, legko li moj stengan
izvlekaetsya iz kobury na tot sluchaj, esli mne pridetsya vse-taki
vospol'zovat'sya im. Preispolnennyj reshimosti, ya proshel vo vhodnoj lyuk.
Heller nahodilsya v otseke glavnogo upravleniya. Rabochie uspeli zdes'
razobrat' vse paneli i pribory upravleniya poletom, i Heller sejchas vozilsya s
priborom dlya kontrolya za manevrirovaniem, kotoryj predpolagalos' ustanovit'
pryamo pered kreslom astropilota. On dostal otkuda-to malen'kuyu ruletku i s
ee pomoshch'yu proizvodil nuzhnye zamery.
YA vstal spinoj k prohodu. V pomeshchenii, krome nas, nikogo ne bylo. Da,
samoe vremya reshitel'no pokonchit' s etim delom.
Heller, -- skazal ya, -- tut est' odna veshch', kotoroj vy do sih por ne
znaete.
Takih veshchej navernyaka najdetsya beschislennoe mnozhestvo, -- otozvalsya on,
prodolzhaya zanimat'sya svoim delom.
Pomnite li vy, chto byl v vashej biografii moment, kogda tol'ko chudo
spaslo vas ot prigovora voennogo tribunala, -- skazal ya, -- i vse tol'ko
potomu, chto vy otkazalis' obuchat' svoih oficerov s pomoshch'yu elektroshoka?
Nakonec-to mne udalos' privlech' ego vnimanie. On obernulsya v moyu
storonu, i na lice ego otrazilos' lyubopytstvo.
-- Tak vot, est' odna veshch', kotoruyu vam obyazatel'no nuzhno znat'. Vam
nenavistno obuchenie metodom elektroshokoterapii. Krek vse vremya obmanyvaet
vas! Ona v processe obucheniya nichem inym i ne pol'zuetsya! Ona prosto gnusnaya
obmanshchica i...
Dvizhenie ego ruki bylo nastol'ko bystrym, chto ya ego dazhe ne zametil.
Udar prishelsya mne po gubam!
YA byl otbroshen nazad s takoj siloj, chto moglo pokazat'sya, budto na menya
naletel na polnoj skorosti gruzovik. Odnim pryzhkom Heller okazalsya vozle
menya. Po vyrazheniyu ego lica ya srazu zhe ponyal, chto on namerevaetsya prikonchit'
menya! YA nasharil rukoyat' stengana v kobure.
No moya ruka slovno onemela, kogda ya popytalsya ego vytashchit'! YA sdelal
eshche odnu popytku. Okazalos', chto myshcy moi otkazyvayutsya podchinyat'sya i
polnost'yu bezdejstvuyut. Sovershenno vnezapno moya ruka okazalas' polnost'yu
paralizovannoj ot plecha do samyh konchikov pal'cev!
YA vse eshche byl sovershenno uveren, chto on hochet ubit' menya. On opustilsya
podle menya na koleni.
-- Tak vot, est' odna takaya veshch', kotoruyu vam sledovalo by znat'! --
skazal on. -- V tot den', kogda ya vpervye popal v trenirovochnyj zal, ya srazu
zhe obratil vnimanie na vse eti adskie mashiny, s pomoshch'yu kotoryh proizvoditsya
obuchenie po metodike elektroshoka. I ya togda zhe osmotrel ih odnu za drugoj. YA
proveril elektroprovodku i kontakty, proveril paneli upravleniya imi. I ni
odna iz etih mashin ne ispol'zovalas' v techenie uzhe neskol'kih let! Vse oni
byli vyvedeny iz stroya! -- Golos ego zvuchal zhestko i tverdo. -- I vam
sleduet soblyudat' ostorozhnost', esli vy i vpred' namereny raspuskat' lozhnye
sluhi otnositel'no grafini Krek!
Poprezhnemu uverennyj, chto on sobiraetsya ubit' menya, ya lihoradochno
pytalsya vytashchit' pistolet. No ruka moya ne rabotala -- i vse tut. A tut eshche,
v strashnoj blizosti ot menya, sinie, kak ogonek gaza, goreli ego glaza, i
bylo takoe oshchushchenie, budto ogon' etot prozhigaet naskvoz' moj cherep. Ruka ego
potyanulas' k odnomu iz nagrudnyh karmanov kombinezona. YA byl uveren, chto on
sejchas dostanet iz karmana blaster ili nozh. YA predprinyal poslednyuyu otchayannuyu
popytku vytashchit' oruzhie, no ruka otkazyvalas' podchinit'sya i visela kak
mertvaya. Iz karmana on dostal kakuyu-to bumagu. Priglyadevshis' povnimatel'nee,
ya ponyal, chto eto vyrezka iz staroj gazety.
-- YA samym tshchatel'nym obrazom izuchil vse eto delo, royas' v podshivkah
staryh gazet, i otyskal sdelannoe na smertnom odre oficial'noe priznanie
byvshego zamestitelya lordapopechitelya prosveshcheniya na Manko. Vot, mozhete
ubedit'sya sami" -- I on protyanul mne gazetnuyu vyrezku.
YA probezhal ee glazami. V nej chernym po belomu bylo napechatano to, o chem
on sejchas govoril mne, veroyatno, somnevayas', chto ya v sostoyanii
samostoyatel'no prochitat' tekst.
-- Zdes' sovershenno nedvusmyslenno govoritsya, chto vnutrennyaya policiya
Manko vovremya pribyla na mesto prestupleniya i pomeshala grabitelyam, odnogo iz
kotoryh podstrelili pri popytke k begstvu. |tim tyazhelo ranennym grabitelem,
kak vyyasnilos', byl ne kto inoj, kak zamestitel' lordapopechitelya prosveshcheniya
na Manko! Rany okazalis' smertel'nymi. Umiraya, on reshil oficial'no
priznat'sya v ranee sovershennyh prestupleniyah, chto emu i bylo razresheno. On
zayavil, chto v proshlom emu udalos' obnaruzhit' ne zauryadnye trenerskie
sposobnosti u odnoj iz vypusknic universiteta. Ee otec, vystupavshij na scene
s demonstraciej "volshebnyh" fokusov, graf Krek, nezadolgo do etogo pogib v
aviacionnoj katastrofe. Mat' studentki -- izvestnaya dressirovshchica po imeni
|jliena -- ne vyderzhav postigshego ee gorya, otoshla ot del.
Itak, etot zamestitel' lordapopechitelya prosveshcheniya priznalsya, chto v tot
period on byl na grani polnogo razoreniya iz-za kartochnyh dolgov. I tut on
zamyslil prestupnyj plan. Emu udalos' pohitit' |jlienu. Posle etogo on
zayavil ee docheri, kotoruyu zvali Lissus Moem, chto on podvergnet pytkam ee
mat' i zapytaet ee do smerti, esli Lissus ne soglasitsya vzyat'sya za
trenirovku gruppy detej, kotoryh on podberet dlya etogo sredi bednyakov.
Po ego slovam, on soobshchil Lissus Moem, chto neobhodimo podgotovit'
detskuyu operativnuyu gruppu v sorok tri cheloveka, i eto, mol, yavlyaetsya chast'yu
pravitel'stvennoj programmy, spushchennoj vniz po prikazu Apparata. Im yakoby
nuzhny operativnye rabotniki malen'kogo rosta, kotorye umeli by pronikat' v
kreposti protivnika i dostavlyat' ottuda neobhodimuyu razvedyvatel'nuyu
informaciyu. On zaveril ee, chto, esli ona voz'metsya za eto delo, on vypustit
ee mat' na svobodu celoj i nevredimoj.
Kogda on nakonec zapoluchil otlichno natrenirovannyh detej, to zastavil
ih grabit' banki. Pri etom on osobenno opasalsya togo, chto mogut ostat'sya v
zhivyh svideteli etih ograblenij. On sam razdal rebyatam oruzhie i velel im
ubivat' pogolovno vseh ohrannikov. Deti probovali otkazyvat'sya, no on sdelal
stavku na to, chto oni prosto obozhali Lissus. On zayavil detyam, chto esli te
otkazhutsya ubivat' ohrannikov, to on ub'et Lissus Moem. I deti byli
sovershenno uvereny, chto imenno tak on i postupit. On zayavil im takzhe, chto,
esli hot' odin iz nih kogda-nibud' nazovet ego imya, on zapytaet Lissus Moem
do smerti.
Kogda zhe Lissus zavershila kurs obucheniya, etot obezumevshij durak srazu
zhe ubil ee mat', a samu Lissus derzhal vzaperti na tot sluchaj, esli deti
vse-taki popadutsya kogda-nibud'.
I sluchaj takoj nastupil. Deti v konce koncov byli vyslezheny i pojmany,
vpolne veroyatno, chto proizoshlo eto po prichine kakoj libo ego oploshnosti ili
prosto zhadnosti. Odnako eto ne polozhilo konec ego prestupnoj deyatel'nosti.
Emu udalos' vydat' Lissus Moem za organizatora vseh etih prestuplenij, a
samomu ostat'sya vne podozrenij. Detej kaznili. Lissus Moem byla tozhe
prigovorena k smertnoj kazni, odnako blagodarya ee isklyuchitel'nym
sposobnostyam ee zapoluchil v svoe rasporyazhenie Apparat, a vmesto nee byl
kaznen kakoj-to prestupnik. I Apparat derzhit nevinovnogo cheloveka v svoih
podvalah uzhe okolo treh let! I u vas tozhe ne nashlos' dostatochno poryadochnosti
dlya togo, chtoby skazat' ej pravdu!
YA byl sovershenno uveren, chto zhit' mne ostalos' ne bolee neskol'kih
sekund, -- takovo bylo vyrazhenie glaz Hellera. YA predprinyal muzhestvennuyu
popytku dostat' pistolet. Sobrav vsyu silu voli, ya popytalsya zastavit' ruku
podchinit'sya. No ona poprezhnemu ne rabotala!
-- YA, -- prodolzhal tem vremenem Heller, -- nameren peredat' vse eti
materialy v ruki sootvetstvuyushchih yuridicheskih organov. YA nameren polnost'yu
vosstanovit' ee dobroe imya. I ya nameren zhenit'sya na grafine Krek!
On naklonilsya ko mne. YA byl uveren, chto sejchas on ub'et menya.
I snova ya popytalsya dostat' oruzhie.
Odnako on podnyal menya i provel v kayut-kompaniyu. Tam on usadil menya v
kreslo, a sam napravilsya k shkafchiku, dostal ottuda salfetku i namochil ee pod
kranom. Kakoe-to vremya on stoyal, povernuvshis' ko mne spinoj, i ya snova
predprinyal otchayannuyu popytku dobrat'sya do pistoleta. No i eta popytka
okazalas' besplodnoj. Ruka ne rabotala.
YA byl paralizovan. On vernulsya ko mne i akkuratno ster krov' u menya v
uglu rta.
-- Ves'ma sozhaleyu, chto vse-taki zacepil vas. YA v tot moment prosto ne
podumal. |to byla chisto impul'sivnaya reakciya. Uveryayu vas, chto podobnye
postupki mne sovershenno ne svojstvenny. Mne prosto hotelos' zastavit' vas
zamolchat', i pover'te, ya vovse ne sobiralsya bit' vas.
Da pomogut mne bogi, esli on kogda-nibud' vser'ez soberetsya pobit'
menya!
-- YA poluchil vse eti spravki tol'ko segodnya utrom, -- skazal on. -- I
sobiralsya rasskazat' ej ob etom v kachestve syurpriza segodnya vecherom i tut zhe
poprosit' ee vyjti za menya zamuzh. My, konechno zhe, smozhem otlozhit' nachalo
missii na vremya, chtoby vosstanovit' s soblyudeniem vseh formal'nostej ee
dobroe imya i sovershit' brachnuyu ceremoniyu. V konce koncov, missiya eta ne
takaya uzh i srochnaya. Planety, kak pravilo, dovol'no medlenno dvizhutsya k
pogibeli. Vozmozhno, skazalos' blagotvornoe dejstvie holodnoj vody. Mozhet
byt', vliyanie okazal i tot fakt, chto on razgovarival so mnoj teper' takim
myagkim tonom, odnako, obnaruzhiv novukyu ugrozu zaderzhki otleta, ya nastol'ko
osmelel, chto smog zagovorit'.
-- Net, net i net, -- goryacho vozrazil ya. -- Vam ne sleduet
predprinimat' kaki-libo dejstvij dlya ee reabilitacii.
On dazhe otshatnulsya ot menya.
-- Vy sovsem ne ponimaete yuridicheskih tonkostej podobnogo processa, --
pospeshno prodolzhil ya. -- Delo v tom, chto esli kakoe libo lico oficial'no
priznaetsya umershim, to srazu zhe avtomaticheski unichtozhayutsya vse zapisi i
dokumenty, svyazannye s ego imenem! V central'nom arhive lichnyh del ona
poprostu bol'she ne chislitsya. CHto zhe kasaetsya etogo vashego zamestitelya
lordapope chitelya prosveshcheniya na Manko, to on tozhe mertv. I ego oficial'no
zaverennoe priznanie celikom otnositsya k tem lyudyam, kotorye tak zhe
oficial'no priznany mertvymi. Vnutrennyaya policiya nesomnenno unichtozhila vse
svyazannye s etim dokumenty. Vy sejchas imeete delo s lichnostyami, kotoryh po
dokumentam prosto ne sushchestvuet. V mire zhivyh prosto net ni Lissus Moem, ni
grafini Krek! Imenno tak skazano o nih v glavnoj kartoteke. YA sam proveryal!
Vyrazhenie polnoj rasteryannosti na ego lice vyzvalo u menya novyj priliv
hrabrosti. Oficerov Flota ego velichestva ne uchat vsyakim yuridicheskim ili
byurokraticheskim tonkostyam. No glavnoe sostoyalo v tom, chto vse skazannoe mnoj
polnost'yu sootvetstvovalo istine. I ya reshil kovat' zhelezo, poka goryacho.
-- YUridicheski vy ne mozhete voskresit' umershego. U vas prosto net bumag,
kotorye mogli by podtverdit' social'nyj status umershego, potomu chto v pervuyu
ochered' mertvye takim statusom voobshche obladat' ne mogut. YUridicheski vy
prosto ne mozhete vstupit' v, brak s umershej! I pri etom edinstvennoe
dokazatel'stvo, kotoroe imeetsya u vas, -- vsego lish' vyrezka iz staroj
gazety, kotoraya, kak vy sami ponimaete, ne mozhet imet' yuridicheskoj sily!
YA blagorazumno opustil tot bezuslovnyj fakt, chto pri malejshem
podozrenii, chto zaklyuchennyj Zamka Mraka mozhet okazat'sya na svobode, ego tut
zhe ubivayut. Fakticheski tol'ko krajne blagopriyatnoe dlya Hellera stechenie
obstoyatel'stv i prosto chistaya udacha pozvolili emu uznat' koe-chto o Zamke
Mraka i do sih por ostavat'sya v zhivyh -- takoe stalo vozmozhnym tol'ko
potomu, chto Lombar soznatel'no dopustil eto, schitaya, chto Heller vse ravno
vskore budet otpravlen na BlitoPZ, a krome togo, potomu, chto Velikomu Sovetu
bylo slishkom horosho izvestno ego imya. On dazhe i ne podozrevaet, naskol'ko
emu povezlo!
Heller vse eshche prodolzhal prebyvat' v rasteryannosti. Tol'ko by mne
udalos' ubrat' ego pobystree s etoj planety, a tam uzh ya pozabochus', chtoby on
nikogda ne smog dazhe zadumat'sya o sud'be grafini Krek. I tut ya reshil nanesti
na etu krasochnuyu kartinu zaklyuchitel'nyj mazok.
-- Pover'te, ya special'no izuchal vse eti otrasli, ya, mozhno skazat',
znatok v etoj sfere, u vas zhe takoj podgotovki prosto ne moglo byt', --
skazal ya. -- Esli my bez promedleniya pristupim k vypolneniyu nashej missii, ya
torzhestvenno obeshchayu vam i dazhe klyanus', chto, kak tol'ko my vozvratimsya, ya
srazu zhe zajmus' etim voprosom i sumeyu okazat' vam ves'ma dejstvennuyu
podderzhku. YA postarayus' provesti vas po zaputannym pravovym koridoram
Voltara. A bez moej pomoshchi vy prosto ne v sostoyanii budete osvobodit' ee i
vernut' ej dostojnoe mesto pod solncem.
YA rovno nichem ne riskoval, davaya etu klyatvu. On nikogda ne vernetsya.
Sejchas menya bol'she zabotili toshnota i bol' v zheludke. Ochen' mozhet byt', chto
eto -- rezul'tat poluchennogo udara. Heller vnimatel'nejshim obrazom slushal
menya. On byl vzvolnovan i rasteryan.
-- Mne nuzhno obdumat' vse eto, -- skazal on nakonec.
Tut mne stalo yasno, chto na dannom etape ya dobilsya maksimuma. YA vse eshche
boyalsya ego. Moya ruka poprezhnemu bezvol'no lezhala na rukoyati stengana, ne v
silah dazhe szhat' ee. I ya postaralsya kak mozhno bystree ujti iz etogo opasnogo
mesta. V konce koncov, ya prodolzhal ostavat'sya polnost'yu bezzashchitnym pered
licom pryamoj smertel'noj opasnosti. Podobnoe polozhenie poverglo menya v uzhas!
GLAVA 2
Okazavshis' v polumrake angara, ya snova popytalsya poshevelit' rukoj. Ona
sovershenno ne podchinyalas' moej vole. Ona svobodno visela i boltalas', no ni
lokot', ni kist' ne sgibalis', nesmotrya na vse moi staraniya. Pal'cy tozhe ne
gnulis'. YA ponyal, chto vlip ponastoyashchemu!
Ugroza, chto missiya snova okazhetsya otlozhennoj, chto ya ne smogu vyrvat'sya
iz-pod smertel'no opasnogo nadzora, kotoryj poobeshchal mne Lombar, chto ya
utrachu vse svoi dolzhnostnye oklady, vynuzhden budu otpravit'sya v otstavku i.
v konechnom itoge okazhus' sredi brodyag, nochuyushchih v pridorozhnyh kanavah Goroda
Trushchob, po prezhnemu ne snimalas' s povestki dnya. No v dannyj moment vse eto
othodilo na vtoroj plan. YA v uzhase smotrel na svoyu bezdejstvuyushchuyu ruku. V
Apparate prosto ne sushchestvuet otpuskov po bolezni ili po vremennoj
netrudosposobnosti. Esli zdes' kto-libo poluchaet ser'eznoe ranenie ili v
rezul'tate fizicheskogo sostoyaniya okazyvaetsya nesposobnym k vypolneniyu
vozlozhennyh na nego obyazannostej, ot nego prosto izbavlyayutsya. V luchshem
sluchae ego prosto otpravlyayut v otstavku. Esli zhe pri etom on zanimal post,
dayushchij dopusk k zhiznenno vazhnym sekretam Apparata, to ego ne vybrasyvayut na
ulicu. Emu prosto strelyayut v zatylok, a telo bez lishnego shuma zaryvayut v
blizhajshej kanave.
YA chuvstvoval sebya tak, kak dolzhen sebya chuvstvovat' chelovek, okruzhennyj
staej dikih zverej i lishennyj pri etom vozmozhnosti zashchishchat'sya. Osoznanie
svoej bespomoshchnosti privodilo menya v panicheskoe sostoyanie. Esli ya ne mogu v
lyuboj moment vytashchit' pistolet i vystrelit', to ya tem samym otdayu sebya na
milost' lyubogo sotrudnika Apparata -- bukval'no pervogo vstrechnogo. YA uzhe i
bez togo uspel uznat' mnogo takogo, chto uveren, najdetsya massa lyudej,
kotorye budut rady ubrat' menya s dorogi.
YA postaralsya kak mozhno luchshe zamaskirovat' svoyu ushcherbnost' i napravilsya
k aeromobilyu. Den' podhodil k koncu, rabota v angare postepenno zatihala,
poetomu i lyudej zdes' ostavalos' nemnogo. U moego voditelya, povidimomu, den'
vydalsya dovol'no tyazhelyj. YA videl, kak on vse vremya nosilsya tuda-syuda,
vypolnyaya beschislennye porucheniya Hellera.
Ske privol'no razvalilsya na zadnem siden'e i bezzabotno spal. Kakoe-to
mgnovenie ya molcha stoyal u aeromobilya, razglyadyvaya ego figuru skvoz' otkrytoe
okno. YA uzhe byl gotov otvorit' dver' i velet' emu otvezti menya kuda-nibud',
no tut novaya mysl', vnezapno prishedshaya mne v golovu, bukval'no srazila menya.
U menya ne bylo deneg!
Vne vsyakih somnenij, mne prezhde vsego sleduet obratit'sya za pomoshch'yu k
vrachu. Odnako tut mne prishla na um scenka s tem deshevym lekarem, chto
obsluzhivaet v osnovnom prostitutok. YA vspomnil, chto on ushel, edva
vyyasnilos', chto u menya net ni odnoj kreditki. Esli Ske vse eto vremya
vypolnyal porucheniya Hellera, to u nego navernyaka dolzhny byt' pri sebe
kakie-to den'gi. Pol'zuyas' zdorovoj levoj rukoj, ya besshumno otvoril dver'.
Starayas' ne kachnut' kabinu, ya pronik vnutr'. S vyrabotannoj mnogoletnej
praktikoj snorovkoj ya obyskal verhnie karmany ego mundira. Beshenaya udacha!
Moi natrenirovannye pal'cy izvlekli iz karmana banknotu dostoinstvom v
desyat' kreditok! No etot podonok tut zhe prosnulsya. YA srazu zhe sdelal shag
nazad.
-- Pogodite minutku! -- zhalobnym tonom vzmolilsya Ske. -- |to zhe ne moi
den'giIh ostavlyali v zalog za vzyatuyu naprokat policejskuyu formu! Mne ih
vernuli v kostyumernoj, i teper' ya dolzhen otdat' ih oficeru Helleru!
Vran'e! On voobshche slishkom chasto vret. YA nadeyalsya, chto on ne obratil
vnimaniya, chto pravaya moya ruka ne dejstvuet. Inache on mog by i napast' na
menya. No ya vse-taki otstupil na bezopasnoe rasstoyanie.
Teper' peredo mnoj vstala problema, gde by otyskat' podhodyashchego vracha.
Mne neobhodimo podyskat' takogo, kotoryj ne imel by vozmozhnosti soobshchit'
kuda sleduet o moem fizicheskom nedostatke. U menya ot vseh etih zabot prosto
golova shla krugom, no tut moe vnimanie privlek transportnyj korabl', kotoryj
stoyal, gotovyj k otletu.
Ogromnyj portal'nyj kran na rel'sah pered v®ezdom v angar derzhal etot
korabl' v svoih moshchnyh zahvatah. Vysokij i uzkij kak shpil', korabl'
vzdymalsya na vysotu primerno chetyrehsot pyatidesyati futov, poskol'ku sejchas
stoyal na hvostovom operenii. On ves' pochernel, korpus ego byl issechen
kosmosom i vremenem. Korabl' otnosilsya k ustarevshim modelyam i proizvodil
vpechatlenie dovol'no zapushchennogo. Tipichnyj transportnyj korabl' Apparata iz
teh, chto ispol'zuyutsya dlya perevozki lichnogo sostava! Posle togo kak ih
zapravyat goryuchim ili otremontiruyut, odnim slovom, sdelayut to, radi chego ih i
dostavlyayut v angar, portal'nyj kran vyvozit ih na startovuyu ploshchadku. Obychno
eto delaetsya k zakatu solnca, komandu sudna dostavlyayut iz kazarm i
schitaetsya, chto predstartovuyu noch' oni provodyat v podgotovke sudna k startu
na rassvete.
Korabl', kotoryj privlek moe vnimanie, yavno otpravlyalsya zavtra na
kakuyu-to iz planet Konfederacii. Komanda ego dolzhna byla naschityvat'
primerno chelovek pyat'desyat. Pered samym rassvetom syuda dostavyat eshche tysyach
pyat' ohrannikov Apparata, provedut ih stroem po letnomu polyu, a potom
pogruzyat podobno beschuvstvennym telam v otseki, otvedennye dlya perevozki
lichnogo sostava. Korabl' provedet v polete mnogie mesyacy, i esli mne
povezet, to ya k tomu vremeni tozhe budu daleko otsyuda. Na bortu obyazatel'no
dolzhen byt' oficer, otvechayushchij za zdorov'e kak lichnogo sostava, tak i
passazhirov. Imenno na eto ya i reshil sdelat' stavku. YA potrebuyu, chtoby on
vylechil mne ruku, i nikto nikogda nichego ob etom ne uznaet.
YA podoshel k portal'nomu kranu. Gigantskij korabl' vblizi kazalsya eshche
bol'she. U vhoda dlya personala stoyal chasovoj -- astroletchik s sonnym
vyrazheniem lica. On pregradil mne put'.
-- YA dolzhen proverit' korabl' do ego otleta, -- skazal ya i levoj rukoj
dostal udostoverenie.
CHasovoj dazhe ne potrudilsya zaglyanut' v nego. YA proshel vnutr'. Smrad,
obychnyj dlya sudov Apparata, srazu obrushilsya na menya. Podgotovka k ocherednomu
rejsu otnyud' ne predpolagala mojku ili chistku korablya: nevesomost' zachastuyu
vyzyvaet toshnotu i rvotu, a na etom sudne, pohozhe, umudrilis' sohranit' vsyu
blevotinu, ostavlennuyu proshlymi kontingentami passazhirov s togo vremeni,
kogda korabl' byl spushchen so stapelej neskol'ko stoletij nazad.
Kogda suda nahodyatsya v rezhime polugotovnosti, vse prohody vnutri ih
okazyvayutsya v vertikal'nom polozhenii. Poetomu mne prishlos' vzbirat'sya po
beskonechnym trapam, a eto sovsem ne legkaya zadacha, esli derzhat'sya za
perekladiny tol'ko odnoj rukoj. Put' bezmerno uslozhnyalsya tem, chto na korable
imelas' massa bokovyh otvetvlenij i perehodov. Kayuty komandy i oficerov
vsegda razmeshchayutsya v nosovoj chasti, poetomu mne prishlos' zabirat'sya chut' li
ne na samyj verh. Zdes' netrudno bylo i zabludit'sya, tem bolee chto vse znaki
i strelki, ukazyvayushchie napravlenie, zarosli takim gustym sloem gryazi, chto
nadpisi bylo uzhe nevozmozhno prochitat'. YA s trudom zabiralsya vse vyshe i vyshe,
poka nakonec ne uslyshal, k prevelikoj radosti, golosa gde-to daleko vverhu.
Okazalos', chto do menya donosyatsya obryvki pesni. Tak-to oni gotovyatsya k
rejsu! I ne dumaya proveryat' vse lishnij raz na korable, komanda sobralas'
gde-to tam, ochen' mozhet byt', chto v kayut-kompanii, i znaj deret sebe glotki.
Donosilas' do menya i muzyka portativnogo organchika. Kak raz v dannuyu minutu
zazvuchali pervye akkordy novoj pesni. Astronavty, kak ya vsegda ne ustaval
povtoryat', nikak ne otnosyatsya k razryadu normal'nyh lyudej. A uzh astronavty
Apparata tak i vovse pogolovno nastoyashchie psihi.
Sejchas oni zatyanuli pesnyu pod nazvaniem "Sud'ba astroletchika". |to byl
samyj nastoyashchij rekviem. I chego oni vechno raspevayut eti traurnye melodii,
pered tem kak otpravit'sya v ocherednoj polet? Pohmel'e u nih takoe tyazheloe,
chto li? Moe nastroenie nikak ne uluchshalos' ot togo, chto mne prihodilos'
karabkat'sya naverh pod takuyu zaunyvnuyu, navevayushchuyu tosku melodiyu. No ya
prodolzhal bor'bu, nevziraya ni na kakie pregrady! Pesnya zvuchala gluho --
mozhno bylo podumat', chto ona donositsya iz mogily.
Za metallom obshivki mrak,
Beskonechnosti zvon gluhoj.
Nas zabudet i drug, i vrag,
I zhena obretet pokoj.
YA propustil odnu iz perekladin, i chut' bylo ne grohnulsya s vysoty
dvuhsot futov.
A pokoj -- on smerti srodni,
Podchinis' emu, vse zabud'.
My odni, my sovsem odni,
Kosmos -- eto nash dom, nash put'.
YA popytalsya dvigat'sya bystree. |ta pohoronnaya melodiya yavno dejstvovala
mne na nervy.
|to nash rokovoj udel,
Obrechennyh edinstvennyj put'.
Kosmos nam tishinoj prozvenel,
Vse ostav', vse zabud', vse zabud'!
YA snova chut' bylo ne svalilsya. Ot metallicheskih sten polupustogo
korablya otrazhalos' eho, i eto delalo pesnyu prosto zhutkoj i kakoj-to
pronizyvayushchej. Poskorej by dobrat'sya tuda, k nim. Mozhet, oni pri vide
oficera hotya by zatknutsya. Mne i bez togo sejchas dostatochno ploho.
Esli ty rozhden dlya lyubvi
I zemlya tebya greet, kak mat',
Ty nam vsled s toskoj ne glyadi,
Ne speshi svoi puty rvat'!
YA sunul golovu v dver' ih pomeshcheniya. Pesnya kak raz zakonchilas', i
astronavty sideli, tesno prizhavshis' drug k drugu. Nado skazat', ne tol'ko
pesnya, no i vid u nih byl pohoronnyj, a bylo ih zdes' chelovek dvadcat'.
-- U vas na bortu imeetsya vrach? -- zadal ya obshchij vopros.
Obez'yanopodobnyj, ogromnogo rosta verzila, navernyaka razyskivaemyj na
polovine planet Konfederacii za sovershennye v proshlom prestupleniya, podnyal
na menya pokrasnevshie zaplakannye glaza i molcha ukazal na protivopolozhnuyu
stenu koridora. Ruchnoj organ nachal vyvodit' novuyu melodiyu.
Na protivopolozhnoj stene ya razglyadel tablichku s pochti ne razlichimoj
nadpis'yu: "Oficer medsanchasti. Dver' ne otkryvat'".
Dejstvuya odnoj levoj rukoj, ya povernul ruchku dveri i voshel v kayutu.
Von' razlagayushchegosya myasa i zastarelyj zapah tapa rezko udarili mne v nozdri.
Kto-to gromko hrapel, lezha v kojke na kardannoj podveske. S nekotorym trudom
mne udalos' razbudit' spyashchego. S opuhshimi sproson'ya i s pohmel'ya glazami
vrach etot vsem svoim vidom oprovergal tot tipichnyj obraz doktora, chto
navyazan nam literaturoj i pesnyami pro doktorov. On vyglyadel imenno tem, chem
i yavlyalsya na samom dele -- smerdyashchej polurazlozhivshejsya razvalinoj.
Moya ruka, -- skazal ya. -- Ee vnezapno paralizovalo!
Nu chto zh, kupi sebe novuyu, -- skazal on i popytalsya snova otvernut'sya k
stenke. On yavno ne sobiralsya preryvat' svoj son.
Mne prishlos' povozit'sya, chtoby pridat' emu sidyachee polozhenie.
U menya est' den'gi, -- skazal ya.
|ti slova doshli do nego. On vspomnil o svoej professii.
-- YA hochu, chtoby ty opredelil kak specialist, chto zhe so mnoj proizoshlo,
-- proiznes ya.
YA snyal poyas s koburoj i koe-kak sumel izbavit'sya ot mundira. I vse eto
bez malejshej pomoshchi s ego storony. Ponachalu on prinyalsya osmatrivat' ne tu
ruku, i mne prishlos' obratit' na eto ego vnimanie. Osmotr soprovozhdalsya
gromkimi zevkami i plevkami v storonu, paru raz dazhe delalis' pereryvy dlya
prinyatiya novoj porcii tapa. On zadaval mne voprosy, kolol ruku. Voprosy ne
otlichalis' raznoobraziem. CHashche vsego eto bylo: "A teper' bol'no?" I on snova
pohlopyval menya po ruke ili kolol ee malen'koj igloj.
Byla u nego v kabinete eshche i kakaya-to mashina. Kogda on postavil menya
pered nej, ya reshil, chto on prosvechivaet menya kakimi-to luchami, no tut zhe
uslyshal bul'kan'e vlivaemogo v glotku tapa.
-- Ni pul', ni oskolkov, ni perelomov, -- uslyshal ya ego bormotanie.
Potom, nedoumenno pozhav plechami, on velel mne odet'sya.
Poka ya odevalsya, on posmatrival na menya kakim-to strannym vzglyadom.
-- Nu chto zh, -- ob®yavil on nakonec, -- teper' yasno, chto s toboj. YA kak
raz zatyagival remen'. Poskol'ku on ne sobiralsya vdavat'sya v podrobnosti, ya
dostal iz karmana desyatku, namerevayas' sprosit', najdetsya li u nego sdacha.
Ved' okazannaya mne pomoshch' nikak ne mogla stoit' bolee dvuh kreditok. On zhe
prosto vzyal den'gi i opustil v karman.
Zatem on sladko zevnul i izrek sovershenno bezapellyacionno:
-- Diagnoz mnoj ustanovlen -- ty mozhesh' svobodno pol'zovat'sya svoej
rukoj. -- I on samym yavnym obrazom voznamerilsya zanyat' svoe mesto na
podvesnoj kojke.
No ya reshitel'no pregradil emu put':
-- Za takie den'gi ya ozhidayu bol'shego!
Po vyrazheniyu lica vracha mozhno bylo podumat', chto ya uspel emu smertel'no
nadoest'.
Tebe hochetsya obyazatel'no uslyshat' kakoj-nibud' medicinskij termin? --
osvedomilsya on -- Nu chto zh, otlichno: vremennyj paralich istericheskogo
proishozhdeniya verhnih myshc plecha i predplech'ya. -- I on bez promedleniya nachal
vzbirat'sya na kojku.
No eto zhe nichego ne ob®yasnyaet! -- voskliknul ya
-- A zdes' i ob®yasnyat' nechego, -- skazal on. -- Krome togo, ty
navernyaka prosto ne zametil, chto uzhe pol'zovalsya rukoj sovershenno normal'no,
kogda tol'ko chto nadeval mundir i zatyagival remen'.
YA sovershenno obaldelo poglyadel na nego, potom perevel vzglyad na ruku.
Potom poshevelil pal'cami. Oni dvigalis', kak ni v chem ne byvalo! I voobshche ya
otlichno vladel rukoj! On snova polez na kojku.
Pogodi! Pogodi. Skazhi, chem eto moglo byt' vyzvano?
Mashina ukazala, chto v tvoej ruke net ni pul', ni oskolkov, ni
perelomov, ne nablyudaetsya i nichego takogo, chto moglo by naru shit' funkciyu
golovnogo mozga, v spinnomozgovom kanale tozhe ne obnaruzheno nikakih
inorodnyh chastic ili novoobrazovanij, kotorye mogli by vyzvat' otkloneniya s
takimi simptomami. Znachit, sindrom nikak ne svyazan s vozmozhnym narusheniem
etih funkcij.
YA zastavil svoj golos zvuchat' ves'ma ugrozhayushche.
-- V takom sluchae skazhi, chto zhe imenno moglo vyzvat' vse eti tvoi
simptomy!
Tut emu stalo okonchatel'no yasno, chto on ne smozhet ulech'sya v postel',
esli ne primenit ko mne silu ili ne ob®yasnit dostatochno dohodchivo prichinu
moej vnezapnoj bolezni. On pozhal plechami:
-- Trudno skazat'. Isteriya? Nervnoe potryasenie na pole boya? Poskol'ku
vy oficer, to estestvenno, eto ne mozhet byt' posledstviem elektroshoka, ibo
ego k oficeram ne primenyayut. Voobshche-to podobnoe sostoyanie mozhet ob®yasnyat'sya
beschislennym mnozhestvom prichin.
-- I vse-taki? -- YA prodolzhal stoyat' na ego puti. Vid u nego byl
dovol'no udruchennyj.
Kto ego znaet. Nevralgicheskoe predraspolozhenie, kotoroe neozhidanno
proyavilos' vo vremennom paraliche? Gipnoz?
Za takie den'gi ty dolzhen nazvat' prichinu bolee opredelenno! -- skazal
ya.
Za desyat'to kreditok? Da chto ya tebe -- shtopal'shchik mord v Gorode
Trushchob?!
No eto v pyat' raz prevyshaet normal'nyj gonorar! -- voskliknul ya.
A ty i byl vstrevozhen rovno v pyat' raz bol'she lyubogo normal'nogo
pacienta, -- otpariroval on, a zatem, reshitel'no ottolknuv menya, zabralsya na
kojku i pochti tut zhe vozobnovil svoj hrap. Da, on vse-taki nastoyashchij
professional!
GLAVA 3
Vernuvshis' k aeromobilyu, ya neskol'ko raz oboshel vokrug nego,
pogruzhennyj v glubokie razdum'ya. Uzhe pochti stemnelo. Vremya ot vremeni ya
sgibal i razgibal ruku, proveryaya rabotu sustavov pal'cev. Vse
funkcionirovalo prosto otlichno.
YA, pytalsya razlozhit' po polochkam to, chto nagovoril mne etot gryaznyj
myasnik. Buduchi ves'ma osvedomlennym v voprosah zemnoj psihologii, ya otlichno
ponimal, chto imenno on imel v vidu, kogda govoril o "nevralgicheskom
predraspolozhenii". YA -- daleko ne nevrotik. Sledovatel'no, v kachestve
prichiny ostaetsya tol'ko gipnoz. No ya ni kogda ne byl pod gipnozom, za
isklyucheniem togo perioda, kogda shtudiroval yazyki.
Konechno, ya prodolzhal podvergat'sya strashnomu risku. A chto, esli takoe
sluchitsya so mnoj vnov'? Predstavit' strashno. A vdrug, kak tol'ko ya soberus'
kogo-to zastrelit', ruka moya perestanet rabotat'? Mysl' ob etom zastavila
moi volosy zashevelit'sya. I vmeste s tem ya ne mog i blizko podojti k
komu-libo iz vrachej Apparata. Lyuboe proniknovenie v moe podsoznanie
obnaruzhit slishkom mnogoe. Vrach, bezuslovno, tut zhe doneset o tom, chto ya
vybaltyvayu gosudarstvennye sekrety, i so mnoj budet pokoncheno!
A chto eshche skazal etot (...) myasnik? Ah da -- chto on ne kakoj nibud'
"shtopal'shchik mord iz Goroda Trushchob". Mozhet byt', zdes' i lezhit klyuch k resheniyu
moej problemy. YA chasto videl vyveski takih vrachej. I ya prinyalsya
razrabatyvat' plan, sobrav v kulak vse svoi nemalye talanty v dannoj
oblasti.
Kogda ya otkryl nakonec dver' aeromobilya, moj voditel' so svojstvennoj
emu bestaktnost'yu srazu reshil osharashit' menya voprosom:
-- A kak ya dolzhen ob®yasnit' oficeru Helleru to, chto ne mogu vernut' emu
den'gi?
YA tut zhe udaril ego. Pravda, levoj rukoj, poskol'ku vse eshche ne mog
celikom polagat'sya na svoyu pravuyu. No tem ne menee ya ego udaril. I tol'ko
posle etogo spokojno zanyal svoe mesto v aeromobile.
-- Dostav' menya v Otdel Provokacij! -- prikazal ya.
V sgushchayushchihsya sumerkah my proneslis' nad Pravitel'stvennym gorodom.
Proletaya nad rekoj Uajl, my spustilis' pochti do samoj vody i vskore
proskol'znuli v tunnel' mezhdu vethimi skladskimi stroeniyami. YA vyshel iz
mashiny i bystro vzbezhal po stupen'kam.
Rejza Torr kak raz sobiralsya domoj. On nepodvizhno zastyl na meste. Mne
pokazalos', chto on stal belee kosti, no pri takom plohom osveshchenii za eto
trudno ruchat'sya. YA reshil vesti sebya s nim podruzheski, chtoby on ne chuvstvoval
sebya skovanno.
-- Nu, kak -- dovelos' poobshchat'sya s horoshen'kimi devushkami v poslednee
vremya? -- sprosil ya, chtoby pridat' nashej vstreche neprinuzhdennost'.
Tip, soprovozhdavshij menya v proshlyj raz, ostanovilsya za moej spinoj.
Zdes', dolzhno byt', v poslednee vremya pobyvali grabiteli, potomu chto v ruke
u nego byl pistolet.
-- YA sam pozabochus' zdes' obo vsem, -- skazal Rejza Torr sdavlennym
golosom.
Da, ya teper' i sam prekrasno zdes' orientirovalsya. Ved' ya velikolepno
znal raspolozhenie skladov. YA srazu zhe napravilsya k otdelu grazhdanskogo
plat'ya. Rejza Torr sledoval za mnoj. Soprovozhdayushchij uzhe uspel kuda-to
ischeznut'.
-- Mne nuzhen kostyum dlya ezdy na spidvile, -- skazal ya. -- Obychnyj
ulichnyj. Sovsem prosten'kij.
Rejza Torr za eto vremya, kak vidno, prishel v sebya. Skoree vsego u nego
segodnya prosto vydalsya tyazhelyj den'. Nu i, estestvenno, on voobshche byl
dovol'no nervnym chelovekom. No chto ego vsegda otlichalo, tak eto
zdravomyslie. On srazu napravilsya k polkam i dostal s odnoj iz nih kostyum
dlya ezdy na spidvile -- ih obychno izgotavlivayut iz blestyashchego i prochnogo,
nadezhno zashchishchayushchego telo ot ranenij materiala. |tot byl sdelan iz yarkogo
materiala, ukrashennogo oranzhevokrasnymi blestkami, izobrazhavshimi yazyki
plameni. Uzorchik mozhno bylo razglyadet' s rasstoyaniya v dobruyu milyu, da i
togda on navernyaka rezal glaza.
-- Net-net,-- zaprotestoval ya.
I sam podoshel k polkam, gde i vybral prostoj, chernogo cveta kostyum,
tochno podhodyashchij mne po razmeru. Po vsej veroyatnosti, hozyain ego pobyval v
kakoj-to avarii, poskol'ku vorotnik kostyuma byl zaskoruzlym ot zapekshejsya
krovi, no ne stoit byt' uzh slishkom razborchivym, a k tomu zhe i vremeni u menya
bylo v obrez.
-- Teper' shlem, -- skazal ya, napravlyayas' k drugoj stojke.
I snova on obognal menya i popytalsya vsuchit' mne shlem s izobrazheniem
yazykov plameni, da eshche bez zashchitnogo shchitka. YA otstranil ego shlem i molcha
snyal s polki skromnyj, bez vsyakih polos i uzorov, no zato s zashchitnym shchitkom
chernyj shlem,
-- Teper' mne nuzhen trojnoj nozh, -- skazal ya.
YA povel ego v otdel vooruzhenij i ne srazu, no nashel tam to, chto mne
bylo nuzhno. Nozhi eti prosto velikolepny. Prestupniki obychno pol'zuyutsya imi,
kogda im trebuetsya ubit' kogo-to osobo zverskim sposobom. Tonkoe kak igla
lezvie dlinoyu v desyat' dyujmov bez vsyakogo usiliya vhodit v telo. Kogda zhe ono
vonzaetsya do predela, to vybrasyvaet tri uzkih i ostryh kak britva otrostka,
raspolozhennyh napodobie propellera. Kogda nozh pytayutsya vytashchit', eti tri
lezviya vyvorachivayut naruzhu vse vnutrennosti. U nego dazhe na rukoyatke imeetsya
special'noe kol'co, chtoby mozhno bylo posil'nee dernut'. Nekotorye
specialisty po bor'be s primeneniem holodnogo oruzhiya dazhe zhaluyutsya, chto nozhi
eti yakoby ochen' trudno vytashchit' iz tela, no eto skoree vsego obychnye kaprizy
masterov.
O bogi, -- skazal Rejza Torr. -- Kogo vy sobiraetes' prikonchit'?
YA somnevayus', chto vozvrashchu vam vse eto, -- uklonchivo otvetil ya.
YA tozhe ochen' somnevayus' v etom, -- skazal on.
Odnako ya reshil propustit' mimo ushej nespravedlivyj namek na moyu
nechestnost'. Menya celikom pogloshchali mysli o provedenii v zhizn' moego plana.
Vernuvshis' v aeromobil', ya prikazal voditelyu sledovat' okruzhnym putem k
okraine Goroda Trushchob.
Noch' uzhe vstupila v svoi prava. Pravda, nastoyashchee ozhivlennoe vechernee
dvizhenie transporta poka eshche ne nachalos'. V blizlezhashchih gorodah vernuvshiesya
s raboty lyudi v eti chasy sidyat, kak pravilo, za uzhinom. Odnako v Gorode
Trushchob ochen' nemnogie mogut pohvastat' tem, chto ezhednevno imeyut uzhin. Hotya
naselenie Goroda Trushchob spravedlivo schitaetsya neimushchim, eto vovse ne
oznachaet, chto nikto zdes' ne proyavlyaet aktivnosti. Polurazrushennye i na
pervyj vzglyad zabroshennye doma tayat v sebe ostrovki kipuchej zhizni. |ti
tochechki sveta, kazalos', ne tol'ko ne rasseivali okruzhayushchij mrak, no lish'
usilivali ego. Pyat'desyat kvadratnyh mil' razvalin vytyanulis' vdol' beregov
ozera, kotoroe vernee bylo by nazvat' rezervuarom s provonyavshej stoyachej
vodoj. Nikomu ne izvestno, kogda byl osnovan Gorod Trushchob. Pohozhe, dazhe v
moment osnovaniya on byl uzhe starym. Hodili sluhi i dazhe celye legendy o tom,
chto Lombar zachastuyu ustraival zdes' podzhogi, v nadezhde raz i navsegda
polozhit' konec mestu, gde on provel svoi yunye gody. YA lichno somnevayus' v
pravdivosti etih rosskaznej. V razrushitel'noj rabote Lombar byl by navernyaka
bolee produktivnym, a krome togo, ya prekrasno znal, kak on nenavidit
trushchoby. V odin prekrasnyj den', skazal on mne odnazhdy, vse eto budet
smeteno s lica planety, a naselenie pogolovno istrebleno. I sudya po vneshnemu
vidu, gorod uzhe davno sozrel dlya podobnoj mery.
Nakonec ya razglyadel vnizu to, chto mne trebovalos'. |to byla odna iz
svetlyh tochek na fone obshchego mraka. V takih pritonah Goroda Trushchob obychno
sobiralas' molodezh'. Inogda oni dazhe organizovyvali zdes' orkestry, kotorye,
kak pravilo, ne vyderzhivali nikakoj kritiki. Tap stoil zdes' odnu dvadcatuyu
kreditki i byl otvratitel'nogo kachestva. Vokrug takogo mesta obyazatel'no
dolzhny nahodit'sya spidvily.
YA prikazal voditelyu posadit' mashinu v storone ot ognej policejskogo
uchastka. Ploshchadku podobrali v tom meste, kotoroe kogda-to moglo byt' parkom.
YA zastavil voditelya vyklyuchit' vse ogni, chtoby on ne mog videt', chto ya delayu.
Nemnogo povozivshis', ya snyal s sebya mundir i natyanul kostyum dlya ezdy na
spidvile i shlem s zatenennym steklom. YA ostavil udostovereniya i sluzhebnye
bumagi, a takzhe standartnoe oruzhie sotrudnika Apparata v mundire, prihvativ
tol'ko trojnoj nozh i nebol'shuyu pachku fal'shivyh deneg. Voditelyu ya strogo
nakazal sidet' zdes', dozhidayas' moego vozvrashcheniya, i ne vklyuchat' nikakih
osvetitel'nyh priborov.
Stupaya sovershenno besshumno, ya zashagal v tom napravlenii, otkuda
donosilis' zvuki orkestra. Ostanovilsya zhe ya poblizosti ot yarko osveshchennoj
ploshchadki. Tam tancevala celaya tolpa molodezhi. Kratkaya rekognoscirovka na
mestnosti vyyavila dostatochno moshchnyjspidvil, postavlennyj v dovol'no
zatenennom meste. YA tut zhe otkryl otmychkoj zamok. Zamok otkrylsya nastol'ko
legko, chto paren', kotoryj postavil ego zdes', byl prosto po spravedlivosti
nakazan za rotozejstvo!
Ne vklyuchaya motora, ya otkatil ego na poryadochnoe rasstoyanie, a kogda
okazalsya v polnoj bezopasnosti, vdali ot ch'ih-libo glaz, vklyuchil motor i
pomchalsya po tak nazyvaemomu bul'varu Goroda Trushchob, vzmetaya kolesami oblaka
pyli i musora. Otvratitel'naya von', donosivshayasya s gniyushchego ozera, byla
nastol'ko osyazaemoj, chto, kazalos', ee mozhno bylo razvodit' rukami. Rajon, k
kotoromu ya letel sejchas na vseh parusah, byl izvesten svoimi fornikacionnymi
mashinami, elektricheskimi vozbuditelyami i specialistami po shtopke
prodavlennyh cherepov. CHerez neskol'ko minut pered moimi glazami zamel'kali
slabo osveshchennye vyveski. YA sbrosil skorost'.
Napisannye koryavymi bukvami, oni splosh' useivali oblupivshiesya steny,
kak by stremyas' prikryt' soboj vse eto ubozhestvo. Vyveski soderzhali
sleduyushchie prizyvy: "Osvobodite svoj gniyushchij kishechnik", "Posetite Dvorec
Priyatnogo Vozbuzhdeniya". Na drugoj stene dohodchivo i yasno soobshchalos':
"|lektrostimulyaciya penisa proizvoditsya zdes'". I nakonec ya otyskal to, chto
mne trebovalos'. Na zdanii, eshche bolee razrushennom i zapushchennom, chem vse
ostal'nye, krasovalas' v chisle prochih vyvesok i takaya: "Lechenie dushevno
bol'nyh. Srochnoe issledovanie mozgovoj deyatel'nosti. Specialist po nervam i
psihologii. Lechenie gipnozom. Ochistka zheludka. Posetite doktora Katsuica,
poka ne pozdno. Toropites'!" Vot on! Tot chelovek, kotoryj mne sejchas prosto
neobhodim.
YA kolebalsya vsego lish' mgnovenie, da i to tol'ko potomu, chto ryadom
nahodilsya uchastok "sinebutylochnikov". Fakticheski policejskij post
raspolagalsya vsego v tridcati futah ot vhodnoj dveri doktora Katsuica. |to
bylo udobno dlya obeih storon, potomu chto policiya navernyaka v sluchae
nadobnosti napravlyala zaderzhannyh pryamo k doktoru Katsuicu. No dlya moih
celej eto bylo ne vpolne priemlemo. YA reshil, chto ostorozhnost' ne pomeshaet.
Razvernuvshis', ya poshel v obratnom napravlenii i svernul v alleyu. Dal'she
tyanulis' celye kvartaly sovershenno razrushennyh domov. Teper' ya mog osmotret'
dom doktora s obratnoj storony. Polurazvalivshayasya stena sosednego doma ne
predstavlyala dlya menya ser'eznoj pregrady. Tut ves'ma kstati byl i okonnyj
proem, v kotorom k tomu zhe svetilsya ogon'. S koshach'ej lovkost'yu ya vzobralsya
na stenu i pronik skvoz' etot proem v dovol'no obshirnyj holl. V etoj
razvalyuhe yavno zhili lyudi. V dal'nem konce holla iz dveri vyshla zhenshchina, no
tut zhe voshla v druguyu dver'. Estestvenno, ona menya ne zametila. S etim ya
otlichno spravlyayus'. YA snova soskol'znul v prohod mezhdu domami i vskore
otyskal dver' doktora Katsuica. Vnutri doma gorel svet.
YA smelo tolknul vhodnuyu dver'.
GLAVA 4
|tot tip lezhal na mehanicheskom fornikatore i nastol'ko sosredotochilsya
na etom dele, chto dazhe ne zametil moego prihoda. YA priotkryl i snova zakryl
dver' -- na etot raz hlopnuv pogromche. On soskochil s mashiny, zastegnul bryuki
i skazal, kak by opravdyvayas':
-- YA kak raz oproboval novuyu model', reshaya vopros, stoit li mne
rekomendovat' ee moim klientam.
Naglaya lozh'. Mashina byla gryaznaya i staraya. Doktor byl v ochkah s shorami,
chem srazu zhe napomnil mne Botcha. Sudya po vneshnemu vidu, on, dolzhno byt',
goda dva nazad umastil sebya maslom, a sudya po zapahu, maslo eto davno
protuhlo.
YA okinul vzglyadom kontoru. Gryaz' nakaplivalas' tut godami. Vdol' dvuh
sten stoyali polki, na kotoryh byli vystavleny prozrachnye sosudy. Bukval'no
sotni sosudov. I v kazhdom hranilos' chto-to, pogruzhennoe v bescvetnuyu
zhidkost'. Prismotrevshis' povnimatel'nej, ya vzdrognul i otshatnulsya -- eto
byli chelovecheskie mozgi.
Doktor zhestom ukazal na polki.
-- Luchshie iz moih klientov, -- lyubezno poyasnil on. Golos ego zvuchal
tak, budto i ego gusto smazali kakim-to maslom. -- YA uveren, chto my sposobny
udovletvorit' lyubye vashi zaprosy.
YA skazal, chto zovut menya Ip -- eto samoe rasprostranennoe na Voltare
imya, -- ob®yasnil, chto u menya est' drug, u kotorogo voznikli problemy, i chto
ya hotel by prokonsul'tirovat'sya po povodu moego druga i ego nedomoganij.
Doktor usadil menya v raskladyvayushcheesya kreslo, a sam uselsya na stule ryadom.
YA skazal emu, chto moj drug uzhe prohodil obsledovanie u luchshih na
Voltare doktorov i u nego ne obnaruzheno nikakih metallicheskih oskolkov v
organizme, kak ne obnaruzheno ni perelomov kostej, ni nevrozov, ni
posledstvij poluchennogo na pole boya shoka. I tem ne menee s nim proizoshla
uzhasnaya veshch': on popytalsya vytashchit' pistolet, chtoby ispol'zovat' ego v
poryadke samooborony, no ruka otkazalas' podchinyat'sya otdannomu mozgom
prikazu. A potom, kogda proshlo ne bolee chasa, vse eti simptomy bessledno
ischezli. YA poyasnil, chto drug moj rabotaet na dolzhnosti, svyazannoj s
kazhdodnevnym riskom, i nikak ne mozhet pozvolit' sebe okazat'sya nesposobnym k
samooborone. Vyhvatit' pistolet i zastrelit' nuzhnogo cheloveka -- eto dlya
nego, mozhno skazat', professional'naya neobhodimost'.
Doktor obratilsya v sochuvstvie. On laskovo potrepal menya po ruke,
ostaviv na nej zhirnye pyatna. Potom on udalilsya v nebol'shuyu vygorodku iz
kabineta i vyshel, derzha v rukah gipnoshlem. Nadpis' na shleme tshchatel'no
soskablivali, no vse ravno mozhno bylo razobrat': "UKRADENO V UNIVERSITETE
VOLTARA".
-- YA dumayu, -- skazal on, -- chto vashemu drugu chto-to bylo vnusheno pod
gipnozom. A teper', grazhdanin Ip, naden'teka etot shlem, i my popytaemsya
pobol'she uznat' ob etom i voobshche razobrat'sya vo vsem etom dele.
Predlozhenie pokazalos' mne vpolne razumnym. SHlem otlichno podoshel po
razmeru k moej golove. Katsuic staratel'no zastegnul remeshok u menya pod
podborodkom i vklyuchil tok. I srazu zhe u menya v ushah zazvuchal ego golos,
maslyanyj, priglushennyj, donosyashchijsya izdaleka, on kak by sozdaval fon moego
polusonnogo sostoyaniya. Doktor chto-to sprashival, a moi usta otvechali na
voprosy. No ya ne slishkom obrashchal vnimanie na vse eto. Seans prodolzhalsya
ochen' dolgo, no mne kazalos', chto vse proishodit v drugoe vremya i v drugom
meste. Pomimo voli ya prodolzhal govorit'. A potom sovershenno vnezapno
prozvuchal yasnyj i gromkij golos, kak budto v komnate poyavilsya kto-to
vlastnyj i sil'nyj, prizvannyj komandovat' mnoj:
-- Sejchas ty vyslushaesh' neskol'ko prikazov. |ti prikazy soderzhat nechto
takoe, nad chem ty ne imeesh' kontrolya. Dumaj sosredotochenno ob imeni
"Dzhettero Heller". Dumaj o tom, kakim ono tebe predstavlyaetsya. Prikaz
pervyj: vsyakij raz, kogda ty zamyslish' prichinit' Dzhettero Helleru
kakoj-nibud' vred ili sdelat' nechto takoe, chto prichinit emu bol', u tebya
budut voznikat' boleznennye oshchushcheniya v zheludke, soprovozhdaemye toshnotoj.
Prikaz vtoroj: esli prednamerenno stanesh' planirovat' ili soglasish'sya s
ch'im-to chuzhim planom proizvesti kakoe-to fizicheskoe nasilie, kakoe-to
hirurgicheskoe ili inoe vmeshatel'stvo ili prichinit' Dzhettero Helleru lyuboj
fizicheskij ushcherb, u tebya momental'no nachnutsya sil'nejshaya rvota i boli v
zheludke. Prikaz tretij: esli ty budesh' planirovat' kakie-libo dejstviya,
napravlennye na to, chtoby povredit' kar'ere Dzhettero Hellera, ili zhe ty
soglasish'sya vypolnyat' zadumannye drugimi plany analogichnogo haraktera, ty
vpadesh' v tyazhkoe bredovoe sostoyanie, v kotorom tebe prividitsya d'yavol s
Manko i u tebya nachnutsya klinicheskie proyavleniya bezumiya. Prikaz chetvertyj:
esli ty kogda-libo popyaesh'sya najti yad, nanesti udar ili vyhvatit' oruzhie, s
tem chtoby nanesti vred Dzhettero Helleru, tvoya ruka nemedlenno budet
polnost'yu paralizovana. Posle togo kak ty probudish'sya, ya dam tebe dlya
prochteniya nekij tekst. V nem tebe vstretitsya slovo "ispolnitel'nost'". V tot
moment kogda ty prochtesh' eto slovo, vse otdannye tebe prikazy gluboko
proniknut v tvoe soznanie i v tvoe telo. Ty budesh' sovershenno lishen
vozmozhnosti soprotivlyat'sya im i budesh' vypolnyat' ih avtomaticheski, nachinaya s
nastoyashchego vremeni. A sejchas ty zabudesh' i navsegda vycherknesh' iz svoej
pamyati vse, chto bylo mnoyu skazano, no skazannoe polnost'yu sohranit svoe
vozdejstvie na tebya. Zabud'! Zabud'! Ty sovershenno zabyl o tom, otkuda tebe
postupili eti prikazy. Zabud'! Zabud'!
Slova zvuchali prosto s porazitel'noj yasnost'yu.
Skvoz' stoyashchij pered moimi glazami tuman ya nachal razlichat' lico. I eto
bylo lico grafini Krek! Konechno zhe, vse eto proishodilo v tot pamyatnyj den'
v zale dlya trenirovok. Pomnitsya, ona vyslala togda vseh iz pomeshcheniya i
skazala mne, chto hochet proverit' moe proiznoshenie. V tot den' ona i v samom
dele dala mne knizhku posle seansa s gipnoshlemom, i v knizhke etoj slovo
"ispolnitel'nost'" vstrechalos' neskol'ko raz na odnoj stranice. Soznanie moe
s takoj yasnost'yu osvetilo sobytiya togo zloschastnogo dnya, budto v cherepnoj
korobke u menya vspyhnula sverhnovaya zvezda! Gipnoshlem byl otklyuchen. I ya
okonchatel'no prosnulsya.
Grafinya Krek!
Ah ty (...)! (...) (...)!
Ona, eta (...), reshiv po kakoj-to svoej zhenskoj prihoti zashchishchat'
Hellera, na dolgie nedeli obrekla menya na samye nastoyashchie muki ada! I vse
tol'ko za to, chto ya chestno i dobrosovestno ispolnyal svoj obychnyj sluzhebnyj
dolg! |ta strannaya bolezn', pristupy kotoroj vsyakij raz obrushivalis' na
menya, stoilo mne prosto ne vpolne dobrozhelatel'no podumat' o Hellere! A etot
d'yavol s Manko, kotoryj yavlyalsya mne v bredu! Begstvo v gory! Paralich pravoj
ruki! I voobshche -- polnaya nevozmozhnost' dovesti missiyu do blagopoluchnogo ne
to chto zaversheniya, a hotya by nachala! Da ona prosto lishila menya prava byt'
samim soboj! Teper' vse nashlo svoe ob®yasnenie!
Vse eti boleznennye simptomy ischeznut raz i navsegda!
Prikazy ee teper' nichego ne znachat!
(...), grafinya Krek!
"Nu pogodi, teper' ty posmotrish', chto budet proishodit' s tvoim (...)
Hellerom. Da i s toboj -- tozhe!"
Lyuboj ad na lyuboj iz planet pokazhetsya im raem po sravneniyu s temi
usloviyami, kotorye ya sumeyu sozdat' etoj parochke!
GLAVA 5
YA pochti celyj chas prosidel ya vo vrachebnom kresle, kipya ot vozmushcheniya.
Postepenno ya nakonec osoznal, chto v komnate pomimo menya nahoditsya eshche i
doktor Katsuic. On yavno daval mne vremya, chtoby ya mog ostyt'. On uzhe davno
snyal s menya gipnoshlem i teper' sidel na kushetke nepodaleku, spokojno
nablyudaya za mnoj. Nakonec on, povidimomu, reshil, chto ya okonchatel'no prishel v
sebya.
YA hotel teper' tol'ko odnogo -- ubrat'sya otsyuda i poskoree zanyat'sya
svoimi delami. YA sunul ruku v karman i nebrezhno vytashchil fal'shivuyu pyaterku.
Uzh on-to ne byl professional'nym kassirom. Tak chto nichego hudogo ne budet,
esli ego druzhki "sinebutylochniki" pristrelyat ego za etu bumazhku.
YA protyanul emu den'gi.
On tol'ko ulybnulsya v otvet:
-- Boyus', chto etogo budet nedostatochno, oficer Gris.
YA zastyl na meste. Otkuda on mog uznat' moe imya? U menya ved' net pri
sebe nikakih udostoverenij!
-- Net, pyat'yu kreditkami delo ne obojdetsya, -- progovoril on ves'ma
lyubezno. -- YA polagayu, chto pyat' tysyach budet v samyj raz.
YA lihoradochno obdumyval sozdavsheesya polozhenie.
U menya prosto net takih deneg.
Nu chto vy! YA uveren, chto vam netrudno sobrat' etu summu. Poka ya
predlagayu otdat' mne vse, chto u vas imeetsya pri sebe A ostal'noe mozhete
vyplatit' po chastyam, skazhem, v techenie nedeli.
Da vy zhe nichego obo mne ne znaete, krome imeni!
Nu chto; vy! Znayu i koe-chto drugoe. Naprimer, o dvadcati chlenah
flotskogo ekipazha, tomyashchihsya v podzemnoj temnice. YA dumayu, chto Flot s
radost'yu primet lyubye svedeniya o nih.
YA razygral scenku polnoj pokornosti. Kak by ne soobrazhaya, chto delayu, ya
nadel shlem i opustil kozyrek. A zatem, budto utrativ vse nadezhdy, ya vytashchil
iz karmana ostatok fal'shivyh deneg. Poglyadev na nih, ya tyazhelo vzdohnul i
napravilsya k doktoru. On vstal i protyanul ruku
Moya ruka srabotala otlichno, i vpred' ona vsegda budet dejstvovat'
tol'ko tak!
Protyagivaya emu den'gi, ya sdelal chut' zametnoe rezkoe dvizhenie kist'yu.
Desyatidyujmovoe lezvie trojnogo nozha nezametno vyskol'znulo iz rukava i leglo
na ladon'. |tot (...) durak vse eshche ulybalsya, voobrazhaya, chto oderzhal nado
mnoj pobedu.
YA sdelal vypad. Desyat' dyujmov stali pronzili ego serdce naskvoz'.
V glazah u nego poyavilos' vyrazhenie krajnego izumleniya. Izumlenie tut
zhe pereshlo v ponimanie togo, chto on mertv. YA potyanul nozh k sebe, zaranee
otstupiv nemnogo v storonu. Lezvie vnutri raskrylos'. YA rezko dernul eshche
raz. Kazalos', polovina grudnoj kletki vyvalilas' iz tela. Krov' bila
fontanom.
On upal licom vniz.
YA poshevelil ego golovu nogoj. On byl mertv. ZHutkaya smert'.
Fal'shivye banknoty rassypalis' po polu. YA sobral ih, vyter s nih krov'
ob ego halat i polozhil ih v karman. Zatem ya obyskal vse pomeshchenie i, najdya
plenki s zapis'yu, kotoruyu on sdelal na spryatannom v odnom iz yashchikov stola
apparate, unichtozhil ih.
Vse eto ya prodelyval v polnejshej tishine. Ubityj, estestvenno, tozhe ne
proiznes ni slova. Zatem ya napravilsya k dveri i chut' priotkryl ee. Na
kakoj-to mig mne pokazalos', chto ya zametil kogo-to v dal'nem konce holla i
etot kto-to srazu otstupil v ten'. Svidetel'? Tut poslyshalis' shagi s drugoj
storony holla. |to byla zhenshchina srednih let. Pohozhe, ona rabotala v etom
dome. YA vyshel ej navstrechu i pregradil put'. V ruke u menya byl okrovavlennyj
nozh. YA protyanul ego ej ruchkoj vpered.
-- Bystro, -- skazal ya tihim i vstrevozhennym golosom. -- Berite eto i
sejchas zhe begite v uchastok "sinebutylochnikov". Skazhite im, chto doktor
Katsuic zverski ubit.
Ona dolzhna byla by zakrichat'. Odnako moj tihij i kak by delayushchij ee
prichastnoj k tajne golos sbil ee s tolku, pomeshav ej proyavit' estestvennye v
takoj situacii emocii. |to tonkaya shtuka -- vladenie takim vkradchivym,
doveritel'nym golosom. I pol'zovat'sya im sleduet umeyuchi. Glaza ee chut' ne
vykatilis' iz orbit i nalilis' slezami. Ona vse tak zhe molcha shvatilas' za
rukoyat' nozha i pomchalas' v policejskij uchastok, kotoryj nahodilsya pochti
pryamo pod nami. I opyat' kraem glaza ya ulovil kakoe-to dvizhenie v temnoj
glubine holla. Neuzhto kto-to vyslezhivaet menya?
Nu i ladno, kakaya raznica. Nichego horoshego u nih ne vyjdet. Na mne
gluhoj, zakrytyj so vseh storon shlem dlya ezdy na spidvile. Lica za spushchennym
vizorom ne razglyadet'. YA zatoropilsya k oknu. Nikto za mnoj ne posledoval.
Podobno lovkomu i neulovimomu nasekomomu ya bystro spustilsya po stene, i
vzobralsya na spidvil. No tut vzvyla sirena policejskoj mashiny,
napravlyavshejsya k mestu prestupleniya. Propadi oni propadom. Mne prishlos'
potihon'ku tolkat' spidvil do konca allei, gde byl vyhod na parallel'nuyu
ulicu. YA tolkal mashinu sovershenno besshumno. I, okazavshis' v dvuh kvartalah
ot kabineta doktora i ot policejskogo uchastka, vskochil nakonec na nee i dal
polnyj gaz.
Konechno zhe, oni arestuyut etu zhenshchinu. Glavnyj princip policii glasit:
"chtoby zatraty truda byli minimal'nymi, dlya aresta vybirayut naibolee udobnoe
dlya etogo "lico"", i oni ne otstupyat ot etogo principa ni na jotu. V ih
registracionnyh knigah segodnyashnee ubijstvo budet zaneseno v grafu raskrytyh
prestuplenij.
Vsegda soblyudaj predel'nuyu akkuratnost' -- takov moj lozung. Nikogda ne
ostavlyaj za soboj hvostov. YA postavil spidvil v teni pod derevom tochno na
tom samom meste, otkuda ya ego vzyal. I dazhe snova zaper etot zhalkij zamok.
CHerez paru minut ya ostorozhno proskol'znul v aeromobil'. Pereodevayas', ya
nechayanno razbudil voditelya. Uleteli my sovershenno tiho i spokojno. Kogda my
proletali nad rekoj Uajl, ya sbrosil v ee vody kostyum i shlem dlya ezdy na
spidvile.
|tu noch' ya tiho lezhal v svoej komnate, vse provorachivaya i provorachivaya
v mozgu svoi plany. To, chto teper' proizojdet s Hellerom i Krek, budet delom
ih sobstvennyh ruk i celikom dolzhno lezhat' na ih sovesti. YA byl ohvachen
takoj smertel'noj nenavist'yu, chto podobnogo chuvstva eshche ne ispytyval za vsyu
svoyu zhizn'. YA skazal sebe: vo vseh adah Konfederacii ne najdetsya demona,
nastol'ko preispolnennogo nenavisti, kak preispolnen eyu chelovek, nasil'no
podvergnutyj dejstviyu gipnoza. I ni odnomu demonu ne prisnyatsya te zhutkie i
smertel'no opasnye plany, kakie ya sostavlyal v tu noch'. Heller teper' byl
celikom v moej vlasti, i ya ne preminu vospol'zovat'sya svoim polozheniem,
chtoby dostojno otomstit' emu!
GLAVA 6
YA vstal vmeste s rassvetom. YA velikodushno ostavil bez kommentariev
melkie ukoly moego voditelya po povodu nevozvrashchennogo im zaloga za vzyatye
naprokat policejskie mundiry -- sudya po vsemu, Heller prostil emu eti
Den'gi, no sam voditel' -- mozhete sebe predstavit'! -- prodolzhal pochemu-to
schitat' sebya vinovatym!
YA vorvalsya v svoyu kontoru v tot moment, kogda prishedshij eshche do menya
Botch pogloshchal svoyu utrennyuyu porciyu bul'ona: ya prosto, vzyal u nego iz ruk
ballonchik i molcha dopil ostatok! YA ni na minutu ne zaderzhalsya tam, chtoby
nasladit'sya ego izumleniem.
Bystro sbezhav po lestnice, ya napravilsya k tshchatel'no upryatannym v
podvale masterskim, gde razmeshchalos' sekretnoe podrazdelenie po proizvodstvu
poddelok. V lyubom iz otdelov Apparata imeetsya sobstvennaya sluzhba poddelok i
izgotovleniya fal'shivyh dokumentov -- ved' bez nih prosto nevozmozhno
normal'no rabotat'. Produkciya etih podrazdelenij obychno ispol'zuetsya dlya
togo, chtoby podstavit', stroptivyh ili dissidentov. Odnako malo kto reshilsya
by na poddelku, kotoruyu ya zadumal, stroya svoi plany segodnya noch'yu.
Privykshij dejstvovat' pod vechno navisayushchej nado mnoj ugrozoj so storony
Lombara, prinuzhdaemyj derzhat'sya v zhestkih ramkah ego prikazov, ya, chestno
priznayus', ne bez nekotorogo mstitel'nogo zloradstva pristupal k vypolneniyu
svoego sobstvennogo tshchatel'no produmannogo plana.
Popav tuda, ya s neterpeniem osvobodil stol ot valyavshihsya na nem
special'nyh per'ev i obrazcov pechatej i srazu zhe zasel za sozdanie svoih
shedevrov.
Rabota otnyala u menya mnogo vremeni, tak kak trebovala tshchatel'nyh
ispravlenij, peredelok i podchistok, no ya vse zhe uspel zakonchit' ee k tomu
momentu, kogda mastera etogo ceha prishli na rabotu. Oni uselis' kazhdyj za
svoj stol, i ya vylozhil pered nimi moi pervonachal'nye nabroski. YA vynuzhden
byl dazhe ulybnut'sya pri vide togo, kak oba oni v uzhase otshatnulis' ot
predlozhennoj im raboty.
Ne dumayu, chto u nas najdetsya nuzhnyj dlya etogo sort bumagi, -- skazal
tot, chto byl starshe.
Pridetsya dostat', -- skazal ya. -- Zajmites' etim nemedlenno. Dostan'te
obyazatel'no!
On prinyalsya iskat', bormocha chto-to sebe pod nos, i dolgo provozilsya,
perebiraya bumagi v raznyh papkah i korobkah. Nakonec emu udalos' otyskat'
dva lista nuzhnogo sorta.
Ne dumayu, chtoby u nas nashlis' nuzhnye pechati, -- skazal vtoroj.
A ya dumayu, chto najdutsya,-- pariroval ya.
On stal vyvalivat' pryamo na stol soderzhimoe staryh yashchikov i nakonec
nashel neskol'ko pohozhih, kotorye mogli sojti posle nekotoroj dorabotki.
Lica masterov byli blednymi ot straha, i, dolzhen priznat'sya, na eto u
nih imelos' dostatochno osnovanij. Delo v tom, chto u menya na nih imelas'
massa komprometiruyushchego materiala, prichem dazhe takogo, kotoryj ne byl vnesen
v ih lichnye dela, poetomu oba rezonno predpochli sovershit' novoe,
predlozhennoe mnoj prestuplenie, chem riskovat' tem, chto ya raskroyu ih proshlye
dela.
Moshenniki, osobenno iz teh, chto zanimayutsya poddelkoj pechatej, pocherkov,
izgotovleniem fal'shivyh dokumentov, ne govorya uzh o den'gah, kak pravilo,
prinadlezhat k dovol'no strannoj kategorii lyudej. Kak by nizko oni ni pali, u
nih sohranyaetsya duh nastoyashchih hudozhnikov i, esli mozhno tak vyrazit'sya,
gordost' nastoyashchego artista za otlichno vypolnennuyu rabotu. Poetomu vskore
rabota zahvatila ih celikom. Oni pogruzilis' v razrabotku mel'chajshih
detalej, vklyuchaya dazhe vyazkost' chernil. Ne bylo neobhodimosti ob®yasnyat', kak
vazhno vypolnit' etu rabotu nailuchshim obrazom. K etomu ih ponuzhdalo chuvstvo
samouvazheniya i gordost' za svoyu professiyu. No, konechno, srabatyval i tot
faktor, chto, esli v dokumentah takogo ranga obnaruzhitsya hot' kroshechnaya
fal'sh' i ispolniteli okazhutsya prezhdevremenno razoblachennymi, polovina
upravleniya vnutrennej policii srazu zhe brositsya po ih sledu. Neobhodimost'
porozhdaet staranie!
YA uselsya na yashchik s neispol'zovannymi smertnymi prigovorami i nastroilsya
zhdat', skol'ko potrebuetsya. Dvoe moshennikov rabotali ves'ma sosredotochenno,
tshchatel'no vyvodya per'yami zamyslovatye uzory i zavitushki, kotorymi prinyato
ukrashat' podobnye dokumenty. Dva chasa, ushedshie na eto, nikak ne mogli
schitat'sya zrya potrachennym vremenem, ibo na moih glazah rozhdalsya nastoyashchij
shedevr poddelki, absolyutno neotlichimyj ot podlinnogo dokumenta
Nakonec delo doshlo do pechatej. Pravda, tol'ko odin iz dvuh dokumentov
treboval po svoemu statusu oficial'noj pechati. I vot vspotevshie, gordye i
odnovremenno napugannye, oni uzhe ostorozhno duli na zastyvayushchij surguch
pechati. Mladshij snova prinyalsya tshchatel'no osmatrivat' bumagi, pytayas'
obnaruzhit' hot' malejshee otklonenie ot normy. Starshij zhe eshche i eshche raz
sveryal fal'shivki s faksimil'nymi otpechatkami podlinnyh dokumentov,
hranivshihsya u nih v special'noj knige.
-- O bogi! -- udovletvorenno voskliknul mladshij. -- Oni vy glyadyat bolee
podlinnymi, chem podlinnye dokumenty! -- V golose ego yavno skvozila gordost'
za svoyu rabotu. -- Edinstvennyj sposob obnaruzhit' poddelku, ya uveren, -- eto
sverka s dannymi, vnesennymi v zhurnal ishodyashchih bumag lichnoj kancelyarii ego
velichestva! A k zhurnalu etomu ni u kogo net dostupa, krome obitatelej
Dvorcovogo goroda. |to samye nastoyashchie shedevry!
Starshij izvlek iz svoih beschislennyh yashchichkov paru oficial'nyh papok i
tonen'kij nepromokaemyj konvert so special'nymi lipkimi tesemkami,
pozvolyayushchimi prikleit' ego neposredstvenno k telu. Akkuratno ukladyvaya
bumagi v konvert, on obernulsya ko mne:
-- Vam nesomnenno horosho izvestno, chto obladanie bumagoj, na kotoroj
stoyat poddel'naya podpis' ego velichestva i ego pechat', vlechet za soboj
neizbezhnuyu kazn' posle muchitel'nyh pytok. Krome togo, net nikakoj
vozmozhnosti svyazat' poyavlenie etih bumag s nami. My tut zhe vycherkivaem iz
pamyati vsyakie vospominaniya o ih sushchestvovanii. No i prosto imet' ih pri
sebe, oficer Gris, smertel'no opasno. V sluchae obnaruzheniya vladel'cu ih
grozit neminuemaya gibel'. -- On protyanul mne paket, ne vypuskaya ego, odnako,
iz ruk. -- Rasstegnite mundir, chtoby ya mog prikleit' ego k vashej grudi. --
Osushchestvlyaya etu operaciyu, on prodolzhal rassuzhdat' vsluh: -- Vy, konechno,
ves'ma predusmotritel'ny, poskol'ku dokumenty eti tak nikogda i ne budut
otmecheny v glavnom registre. No stoit tol'ko dat' im hod, i oni srazu zhe
popadut v zhurnal vhodyashchih dokumentov v kancelyarii ego velichestva. A esli
kto-libo kogda-nibud' podast ih tuda, bumagi prezhde vsego sveryat s zhurnalom
ishodyashchih. I srazu zhe obnaruzhitsya, chto ni odin iz etih dokumentov nikogda ne
vyhodil iz sten kancelyarii. V rezul'tate podatel' ih budet nemedlenno
shvachen, podvergnut pytkam i kaznen.
Nakonec on prikrepil paket k moej grudi, i ya prinyalsya zastegivat'
mundir. On neotryvno sledil za moimi dejstviyami vzglyadom, polnym
pochtitel'nogo uzhasa.
-- Oficer Gris, -- skazal on. -- Nadeyus', vy otlichno znaete, chto
delaete. I vse-taki soblyudajte krajnyuyu ostorozhnost', vybiraya, komu ih mozhno
pokazat'. Derzhite eto delo v glubochajshej tajne. Esli vy peredadite ih
komu-to, chelovek etot smozhet vas podvesti.
Kogda ya uzhe otkryval dver', sobirayas' pokinut' masterskuyu, starshij iz
masterov, mrachno kachaya golovoj, skazal mne vsled:
-- O bogi! Dolzhno byt', eti lyudi doveli vas do beshenstva, oficer Gris!
-- |ti slova v ustah professionala, postoyanno zanyatogo fal'sifikaciej
dokumentov, po kotorym lyudej desyatkami brosali v tyur'my ili kaznili, ya
vosprinyal kak kompliment.
YA proshel mimo svoego rabochego stola ne ostanavlivayas'. U menya sejchas
hvatalo i drugih zabot. Voobshcheto vremeni u menya okazalos' bolee chem
dostatochno, poskol'ku vyyasnilos', chto bylo vsego desyat' chasov utra. No tem
ne menee ya serdito brosil voditelyu:
-- CHto eto my tak pletemsya? Nazhmika na gaz!
V etot moment my leteli so skorost'yu dvuhsot mil' v chas v usloviyah
ves'ma nasyshchennogo utrennego transportnogo potoka.
-- Da za kogo vy menya prinimaete? -- ogryznulsya voditel'.-- Vodit'
mashinu tak, kak vodit ee Heller, ya ne umeyu, i vam eto prekrasno izvestno!
On uzhasno obnaglel za poslednee vremya. YA sovsem bylo sobralsya
dotyanut'sya do etogo bolvana i dat' emu horoshego tychka v zatylok, no tut zhe
soobrazil, chto, esli my poterpim avariyu i ostanemsya pri etom v zhivyh, na
moej grudi mogut najti paket. Usiliem voli ya zastavil sebya sderzhat'sya, i my
prodolzhali plestis'.
Pod nami prostiralis' prostory Velikoj pustyni. Segodnya ya obnaruzhil
vnizu eshche bol'shee chislo peschanyh vihrej, no u menya ne bylo nastroeniya
nablyudat' za nimi. Vzglyad moj byl prikovan k mrachnoj gromade Zamka Mraka,
kotoryj vse uvelichivalsya po mere nashego priblizheniya k nemu.
YA byl polon predvkusheniya togo, chto dolzhno tam proizojti.
GLAVA 7
Trenirovochnyj zal v etot utrennij chas zhil svoej obychnoj napryazhennoj
zhizn'yu. Povidimomu, ego nedavno ubirali, i v vozduhe stoyal plotnyj zapah
armejskih dezinficiruyushchih sredstv. Mladshie trenery zanimalis' so svoimi
podopechnymi na razlichnyh snaryadah, drugie otrabatyvali special'nye priemy i
zakreplyali navyki. Tut byl special'nyj agent, kotorogo uchili vypuskat' iz
osoboj trubki elektronnye igolochnye bomby, dvoe specialistov po bor'be s
pomoshch'yu kogtej pokazyvali, kak sleduet dejstvovat', chtoby zriteli schitali,
chto borcy bukval'no razryvayut drug druga na chasti, kogda te, ne zhaleya
iskusstvennoj krovi, iskusno imitiruyut smertel'nuyu shvatku, v drugom konce
zala trenirovalsya volshebnik-mag. On rabotal v pare s primatom. Po zadumke
avtora attrakciona, oni dolzhny byli postoyanno menyat'sya mestami, poocheredno
ischezaya so sceny. No samoe glavnoe -- zdes' nahodilas' grafinya Krek --
predmet moih staranij i zabot. V dannyj moment ona nichem ne byla zanyata,
pereporuchiv vsyu vtorostepennuyu rabotu assistentam. Na nej byl sinij s
blestkami trenirovochnyj kombinezon, shelkovistye volosy styagivala na zatylke
lenta cveta kombinezona, korotkie sapozhki na nogah vyzyvayushche pobleskivali.
Veroyatno, dlya podderzhaniya formy grafinya sejchas prodelyvala uprazhneniya na
kol'cah. Vse ee dvizheniya byli polny izyashchestva i gracii. Vyglyadela ona
sovershenno schastlivoj. Kogda ya podoshel k nej poblizhe, mne dazhe udalos'
rasslyshat', chto ona potihon'ku napevaet pro sebya kakuyu-to pesenku. Odnako
edva ona zametila menya, kak ulybka tut zhe ischezla s ee lica. Grafinya rezko
prekratila uprazhneniya i legko sprygnula na pol.
.-- Privet, Solten, -- skazala ona s nekotorym vyzovom.
YA staratel'no delal vid udachlivogo zagovorshchika, gotovogo podelit'sya
svoej tajnoj radost'yu. Oglyadevshis' po storonam, ya vysmotrel ukromnyj ugolok
za gromozdkimi trenirovochnymi mashinami.
-- U menya dlya vas otlichnye novosti, -- shepotom skazal ya i napravilsya
tuda, znakom priglasiv ee sledovat' za mnoj.
Kogda my okazalis' za mashinami, ya snova oglyadelsya po storonam, yakoby
dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto zdes' nikto ne smozhet podslushat' nas ili zhe
podglyadet' za nami. Znakom ya poprosil ee pridvinut'sya blizhe.
YA sejchas byl udostoen dostoslavnejshej audiencii, -- prosheptal ya. Takaya
formulirovka isklyuchala lyuboe raznochtenie.
Neuzhto vas dopustili k samomu imperatoru? -- sprosila grafinya.
YA byl olicetvoreniem skromnosti i smushchenno perebiral izumrudy na moej
cepi.
-- Sobstvenno govorya, proizoshlo eto tol'ko potomu, chto Dzhettero imeet
takoe vliyanie. -- YA tochno znal, chto podobnoe ob®yasnenie pokazhetsya ej samym
ubeditel'nym. -- No koe-kakie otbleski ego slavy padayut i na drugih. Prosto
mne kolossal'no povezlo, chto ya svyazan s nim.
Ona slushala zataiv dyhanie.
-- Vidite li, -- prodolzhal ya, -- ya vse vremya strashno boyalsya, chto on
mozhet byt' ranen ili popadet v kakuyu-nibud' peredryagu.
Aga, eta (...) uverena, chto ee gipnoz prodolzhaet dejstvovat'
bezotkazno. (...)! Ona soglasno kivala -- ej kazalos', chto ona vse otlichno
ponimaet.
-- Poetomu ya ostorozhno staralsya nazhimat' na koe-kakie rychagi, --
prodolzhal ya s nevinnejshim vidom. Tut ya snova oglyadelsya, chtoby ubedit'sya, chto
my dejstvitel'no odni, potom naklonilsya k nej poblizhe i prosheptal: -- Mne,
po pravde govorya, ne sledovalo by govorit' vam ob etom. Rech' ved' idet o
strogo ohranyaemoj gosudarstvennoj tajne. Mne samym nedvusmyslennym obrazom
bylo dano ponyat', chto etogo sekreta ya ne smeyu doverit' ni odnoj zhivoj dushe!
Dlya raznoobraziya ya postaralsya izobrazit' na lice smushchenie i
rasteryannost', pri etom otnyud' ne pereigryvaya.
-- YA i sam ne mogu ponyat', chto zastavilo menya prijti k vam, da eshche
rasskazyvat' vam vse kak na duhu.
Net, ona i v samom dele verila sejchas kazhdomu moemu slovu, eta (...)
(...) s ee gipnoticheskimi fokusami! YA reshil zakrepit' dostignutoe i prinyalsya
igrat' rol' bespomoshchnogo malyutki, neizmenno pol'zuyushchuyusya u zhenshchin
stoprocentnym uspelom -- u nih pri etom probuzhdayutsya skrytye materinskie
instinkty.
-- No vidite li, mne ne ponyatno, kak ya smog by v odinochku, ne
zaruchivshis' vashej podderzhkoj, spravit'sya s poruchennym mne delom. YA, chestno
govorya, otchayanno nuzhdayus' v vashej pomoshchi.
O, ona s udovol'stviem okazhet mne lyubuyu pomoshch'! Vse, chto hot' v
kakoj-to stepeni kasalos' Hellera, srazu zhe stanovilos' dlya nee delom
pervostepennoj vazhnosti, esli voobshche chto-libo, krome etogo, ona schitala
vazhnym. YA snova pereshel na zagovorshchickij ton:
-- Boyus', chto za raskrytie tajny menya zhdet zhestokaya kara, -- skazal ya,
no zatem, kak by ustydivshis' minutnoj slabosti, ya chut' otodvinulsya ot nee.
ZHenshchiny voobshche sklonny k lyubopytstvu, no ta, chto stoyala sejchas peredo mnoj,
prevratilas' v samuyu nastoyashchuyu gubku, zhadno vpityvayushchuyu kazhdoe moe slovo.
-- Obeshchayu vam, chto nikto ne uslyshit ot menya ni edinogo slova, -- s
gotovnost'yu zayavila ona.
-- |to stoilo by mne zhizni, -- skazal ya, a potom snova povel svoyu
liniyu. -- Sobstvenno govorya, u menya net drugogo vyhoda, ibo mne neobhodima
vasha pomoshch'. Mozhet, prisyadem na minutku?
YA migom pritashchil v etot ukromnyj ugolok dva stula. Postaviv ih licom k
stene, ya tem samym isklyuchil vozmozhnost' komu-libo, kto prosto sluchajno
okazhetsya zdes', uvidet', chem my tut zanimaemsya. YA prinyalsya rasstegivat'
verhnie pugovicy mundira i uzh zasunul bylo za otvorot ruku, yakoby
namerevayas' dostat' paket, no vovremya ostanovilsya. Konechno, ee entuziazm
razygralsya sejchas do takoj stepeni, chto priglushil obychno prisushchee ej chuvstvo
trezvoj ocenki proishodyashchego.
-- Segodnya pered rassvetom, -- nachal ya shepotom, -- limuzin iz
Dvorcovogo goroda tajno pod®ehal k moemu domu. Po pravde govorya, ponachalu ya
zdorovo struhnul. YA dazhe reshil pochemu-to, chto menya zabirayut na dopros. Menya
privezli vo dvorec okruzhnym putem i proveli vnutr' cherez potajnuyu dvercu.
Neskol'ko obychnyh procedur -- i menya priveli v pomeshchenie, v kotorom ya prezhde
vsego uvidel plavatel'nyj bassejn, ochen' napominayushchij bol'shuyu vannu. Mne
nikogda i v golovu ne moglo prijti, chto poly v vannoj byvayut splosh' ustlany
kovrami. YA prosidel v etoj roskoshnoj vannoj okolo poluchasa, i, dolzhen
priznat'sya, eto ne bylo samoe spokojnoe vremya v moej zhizni.
No tut poyavilsya on! YA prosto otkazyvalsya verit' sobstvennym glazam --
ved' on tak redko poyavlyaetsya na lyudyah. On byl oblachen v blestyashchij utrennij
halat. Da, eto byl Kling Gordyj svoej sobstvennoj personoj! Ne znayu, kak ya
ne umer ot volneniya. K tomu zhe ya byl ne v paradnoj forme, da i voobshche ne
chuvstvoval sebya gotovym k takoj audiencii. Ego velichestvo izvolil zadat'
vopros: "|to i est' tot oficer, na kotorogo vozlozhena otvetstvennost' za
operaciyu "Missiya "Zemlya""? Odin iz oficerov svity podtverdil, chto eto imenno
tak. Imperator sbrosil halat i pogruzilsya v bassejn -- chestno govorya, ya do
etogo ne znal, chto nash imperator kazhdoe utro plavaet, da eshche v ukrashennom
brilliantami bassejne! Mozhete sebe predstavit'! YA prosto stoyal i smotrel na
nego, perepugannyj do smerti, ne ponimaya, v chem mozhet byt' moya, vina. Spustya
kakoe-to vremya ego velichestvo vyshel iz vanny i leg na roskoshnye po kryvala,
a dvoe zheltokozhih prinyalis' polivat' ego blagovoniyami. On zhestom ukazal na
mesto podle sebya, i svita tut zhe prinyalas' podtalkivat' menya k nemu. Ego
velichestvo izvolil skazat': "YA vsegda schital, chto Dzhettero Heller ochen'
horoshij chelovek".
Kak ya i ozhidal, moi slova srazu zhe vyzvali otvetnuyu reakciyu grafini. Do
chego zhe ona vse-taki naivna. Prista desyati planetah i pri desyatkah millionov
oficerov na nih nu nikak nel'zya ozhidat', chto imperator, dazhe obladayushchij
fenomenal'noj pamyat'yu, mozhet znat' imya kakogo-to mladshego oficera. Ona zhe,
kak zavorozhennaya, s zhadnost'yu lovila kazhdoe moe slovo. Pro sebya ya podumal:
"Podelom tebe, (...), ty sama naprashivalas' na eto, nu tak teper' poluchaj!"
Vsluh zhe ya skazal sovsem inoe:
-- I tut ego velichestvo poglyadel na menya nedoumevayushchim vzglyadom i
skazal: "Sledovatel'no, dolzhna gde-to kryt'sya prichina togo, chto on vse vremya
otkladyvaet nachalo missii. Vot dlya vyyasneniya etih prichin ya i prizval vas
syuda". YA v strahe zhdal, chto sleduyushchej frazoj on prikazhet peredat' menya
palacham. Nu chto zh, nuzhno priznat'sya, chto ya ne tak-to uzh i hrabr. A krome
togo, gde-to v dushe ya soznaval, chto dejstvitel'no ne opravdal okazannogo mne
doveriya. Net-net, -- toroplivo prerval ya ee vozmozhnye vozrazheniya, -- ne
smotrite na menya tak vzvolnovanno. U etoj istorii ochen' schastlivyj konec. --
YA proiznes poslednie slova s tajnym zloradstvom. Ved' to, chto budet
"schastlivym koncom" dlya menya, dlya nih obernetsya samoj nastoyashchej tragediej.
-- Prostite, grafinya, no ya oficer i prekrasno znayu, v chem zaklyuchaetsya
moj dolg. YA ved' dazhe riskuyu sobstvennoj reputaciej, peredavaya vam etot
razgovor. No chto, povashemu, ya mog emu skazat'?.. Kstati, -- prerval ya sam
sebya, kak by neozhidanno o chem-to vspomniv, -- vam Dzhettero pokazal tu
gazetnuyu vyrezku? Nu, tu, v kotoroj govorilos' o vas?
Skoree vsego ona ne znala, chto mne ob etom izvestno. Ona molcha kivnula.
Togda ya prodolzhil:
-- Do etogo ya nichego ne znal. Esli by mne byli izvestny fakty, ya uzhe
davno predprinyal by chto-nibud'. No vernemsya k nashej teme. Mne prishlos'
rasskazat' ego velichestvu ob istinnoj prichine zaderzhki missii.
Dazhe na rasstoyanii ya mog ulovit', kak chasto kolotitsya u nee v grudi
serdce.
-- Ego velichestvo vyrazil mne svoe neudovol'stvie. On ukazal mne, chto
ne sleduet zabyvat', skol' vazhnye i sekretnye voprosy zavisyat ot uspeshnogo
vypolneniya missii. Vyglyadel on pri etom ves'ma razdrazhennym, i kak tol'ko do
menya doshlo, chto delo mozhet ploho zakonchit'sya ne tol'ko dlya menya, no i dlya
Hellera, ya dazhe pochuvstvoval bol' v zheludke i toshnotu! Vot do chego ya tam
razvolnovalsya!
Ah ty, hitraya (...). Ty, veroyatno, dumaesh', chto eto tvoe gipnoticheskoe
vnushenie prodolzhaet tak dejstvovat' na menya. Nichego, ty eshche mne za vse
zaplatish'! (...)! Net, vy tol'ko posmotrite na ee kivok! YA gluboko i
preryvisto vzdohnul, davaya ej ponyat', chto mne i sejchas trudno bez boli
vspominat' ob etoj scene. I prodolzhil svoe vran'e:
-- Preodolevaya vnezapnoe nedomoganie, ya stal bukval'no molit' ego o
snishozhdenii. Dolzhen vam skazat', chto dazhe zheltokozhie, umashchavshie ego
blagovoniyami, byli yavno perepugany tem, chto kto-to osmelivaetsya dosazhdat'
imperatoru kakimi-to pros'bami. No chto-to vnutri menya -- ya i sam ne mogu
ponyat', chto imenno, -- tolkalo menya na etot otchayannyj shag. YA skazal, chto ego
imperatorskoe velichestvo znaet, kak eto znayu i ya, chto Dzhettero Heller --
edinstvennyj chelovek, kotoryj sposoben dovesti missiyu na BlitoPZ do
uspeshnogo zaversheniya. On legko soglasilsya s etim, poskol'ku pervuyu chast'
zadachi Dzhettero uzhe vypolnil, provedya pervonachal'noe issledovanie. I tut ya
sdelal nechto takoe, na chto i sam nikogda ne schital sebya sposobnym. YA
vyskazal predpolozhenie -- mozhete sebe predstavit', chto kto-to osmelilsya chut'
li ne davat' sovety samomu Klingu Gordomu! Ne znayu uzh, kak ya nabralsya duhu,
no ya vyskazal mnenie, chto esli by u Dzhettero Hellera byli by resheny srochnye
problemy lichnogo poryadka, to missiya otpravilas' by po naznacheniyu v samye
kratchajshie sroki. I znaete, chto on sdelal? O, v tot moment mne vdrug s
porazitel'noj chetkost'yu stalo ponyatno, chto takoe nastoyashchij imperator! On
nemedlenno prikazal pozvat' piscov, a kogda te primchalis', bez zapinki nachal
diktovat' im svoj ukaz. Oni tut zhe zanosili ego slova na bumagu. Zatem on
obratil lico ko mne i proiznes sleduyushchie slova: "Nikogda ne nuzhno verit'
tomu, chto ya budto by ne zabochus' o blagosostoyanii i dushevnom pokoe moih
oficerov ili poddannyh. Znachitel'naya chast' vlasti pravyashchego sosloviya dolzhna
napravlyat'sya na dela spravedlivosti. No vy dolzhny obratit' vnimanie na to,
chto vtoroj dokument ne podpisan. Missiya eta imeet prosto neveroyatnoe
znachenie dlya gosudarstva. Tak chto pozabot'tes' ob etom!" Posle chego on
vruchil mne dva dokumenta i znakom otpustil menya.
YA snova toroplivo oglyadelsya, kak by zhelaya lishnij raz ubedit'sya, chto nas
nikto ne vidit. Nikogo. I dazhe obychnyj shum trenirovochnogo zala, kazalos',
donosilsya otkuda-to izdaleka. I tut tol'ko ya vytashchil iz-pod mundira bumagi.
S dolzhnym, pochteniem i torzhestvennost'yu ya razvernul pervuyu iz nih i dal
prochitat' grafine, ne vypuskaya iz ruk. Ukrashennyj zavitushkami, roscherkami i
vin'etkami, tekst glasil:
"SEKRETNO. TOLXKO DLYA LIC, NADELENNYH OSOBYMI POLNOMOCHIYAMI
DA BUDET IZVESTNO VSEM:
My, Kling Gordyj, Polnovlastnyj i Bezuslovnyj Povelitel' Velikoj
imperii Galaktik, Zvezd i Planet, izvestnoj vo vsej Vselennoj kak
Konfederaciya Voltara, imperator Vseh Dominionov, kak uzhe zavoevannyh, tak i
teh, chto budut zavoevany,
Nastoyashchim sekretnym prikazom povelevaem:
Missiya na BlitoPZ naznachena Nami k otpravleniyu v samoe blizhajshee vremya,
chto nadlezhit ispolnit' pri soblyudenii absolyutnoj tajny. Siya zhiznenno vazhnaya
dlya imperii missiya dolzhna ubyt' s Voltara so vsem vozmozhnym pospeshaniem.
Dejstvovat' nadlezhit srochno, reshitel'no, so vsem tshchaniem i bez malejshih
provolochek i zaderzhek.
My zhe so svoej storony zaveryaem svoim Imperatorskim vernym i nerushimym
slovom sleduyushchee: kogda Dzhettero Heller, oficer X klassa, voennyj inzhener
Korpusa Voennyh Inzhenerov Flota Ego Velichestva, zavershit uspeshno poruchennuyu
emu missiyu, on budet tut zhe voznagrazhden dostojnejshim obrazom. Nami
otmecheno, chto on uzhe otdal Flotu, bezzavetno sluzha Otechestvu, uchastvuya v
boevyh operaciyah na raznyh frontah imperii, trojnoj srok srednej
prodolzhitel'nosti zhizni, opredelennoj dlya dannoj professii, a sledovatel'no,
imperiya ne mozhet rasschityvat', chto dannyj oficer smozhet eshche dlitel'noe vremya
ostavat'sya v zhivyh. Prinimaya vo vnimanie vysheskazannoe, zayavlyaem: po
vozvrashchenii upomyanutogo vyshe Dzhettero Hellera, pri uslovii, chto on bystro i
uspeshno zavershit poruchennoe emu delo, on budet prikomandirovan k
imperatorskomu SHtabu s rezidenciej v Dvorcovom gorode i osvobozhden tem samym
ot dlitel'nyh komandirovok i prochih neudobstv, svyazannyh s prohozhdeniem
sluzhby vo Flote Ego Velichestva.
PODPISANO, ZAREGISTRIROVANO I UDOSTOVERENO PRILOZHENIEM PECHATI.
DEJSTVITELXNO NACHINAYA S SEGO DNYA. KLING GORDYJ, IMPERATOR".
Ot radosti grafinya pochti perestala dyshat'. A tut eshche vsya eta chepuha
otnositel'no garantij ego bezopasnosti! Kak tochno ya vse rasschital! |ta (...)
sidela sejchas, kak (...), i glaza ee siyali!
Proshlo eshche kakoeto vremya, i ona vrode by prishla v sebya.
Pomnitsya, vy govorili o dvuh bumagah.
Sovershenno verno. No vtoraya ne podpisana. Ego velichestvo mudr. U nego
grandioznye plany. Emu ochen' nuzhna eta missiya. On poobeshchal podpisat' vtoruyu
bumagu, kogda missiya uspeshno zavershitsya. Posmotrite sami, chto v nej
napisano.
YA izvlek vtoruyu poddelku. Dokument vyglyadel ves'ma solidno. Zdes' takzhe
byli mechi, gerby, vin'etki. Tekst glasil:
"SEKRETNO. PODLEZHIT PODPISANIYU PO USPESHNOM ZAVERSHENII MISSII NA
BLITOPZ.
DA BUDET IZVESTNO VSEM:
My, Kling Gordyj, Polnovlastnyj i Bezuslovnyj Povelitel' Velikoj
imperii Galaktik, Zvezd i Planet, izvestnoj vsej Vselennoj kak Konfederaciya
Voltara, imperator vseh Dominionov, kak uzhe zavoevannyh, tak i teh, chto
budut zavoevany,
Nastoyashchim sekretnym Ukazom povelevaem:
ZHenshchinu, nekogda izvestnuyu pod imenem Lissus Moem, fakticheski
prinadlezhashchuyu k sem'e Krek, izvestnuyu takzhe kak grafinya Krek, na osnovanii
sdelannogo na smertnom odre priznaniya prestupnika, yavlyavshegosya podlinnym
vdohnovitelem i organizatorom mnogochislennyh prestuplenij, vosstanovit' v
spiske zhivushchih, a takzhe vosstanovit' ne tol'ko bumagi i dokumenty,
podtverzhdayushchie ee lichnost', no takzhe i prava ee na vse zemli i prochie
vladeniya, nekogda prinadlezhavshie blagorodnoj sem'e Krek. Nashe imperatorskoe
dozvolenie pozhalovano ej takzhe na pravo zaklyuchit' brak s Dzhettero Hellerom.
Poslednee stanet real'no vozmozhnym, kogda on vstupit v ryady imperatorskogo
SHtaba, chto nadlezhit proizvesti putem perevoda ukazannogo oficera iz sostava
Flota Ego Velichestva
NEDEJSTVITELXNO VPLOTX DO PODPISANIYA, REGISTRACII I UDOSTOVERENIYA
PRILOZHENIEM PECHATI. NASTOYASHCHEE S SEGO DNYA VNESENO V SPISKI ISHODYASHCHIH BUMAG,
NO PRIOSTANOVLENO DO VHOZHDENIYA V SILU KAK PRIKAZ, TREBUYUSHCHIJ PODPISI".
SHCHeki u grafini razgorelis'. Glaza iskrilis' ot perepolnyavshego ee
chuvstva vosstanovlennoj spravedlivosti. Drozhashchuyu ot volneniya ruku ona
prizhimala k serdcu. CHuvstvovalos', chto dyhanie daetsya ej s trudom.
Ah ty, (...)! Teper' tvoe voobrazhenie raspalilos', ne tak li? YA
akkuratno slozhil dokumenty, spryatal ih v papku i polozhil v nepromokaemyj
konvert.
-- Vot vidite, ya izbavil nashego dorogogo Dzhettero ot nervotrepki i
begotni po nashim durackim pravovym instanciyam s hlopotami o vosstanovlenii
vas v vashih zhiznennyh pravah. Edinstvennoe, chto ot nego teper' trebuetsya,
tak eto otpravit'sya kak mozhno skoree s etoj missiej, pobystree zavershit' vse
dela i tak zhe bystro vozvratit'sya. Ostanetsya predstavit' vse eti bumagi
dvoru, i vsya vasha posleduyushchaya zhizn' prevratitsya v prekrasno osushchestvlennuyu
mechtu.
YA poluchal kolossal'noe udovol'stvie. Heller, konechno zhe, ni kogda ne
vernetsya. A esli kto-nibud' poprobuet predstavit' eti fal'shivki v Dvorcovom
gorode, on budet molit' bogov o nemedlennoj smerti vse te neskol'ko dnej,
kotorye u nego ostanutsya pered kazn'yu. No, konechno zhe, delo nikogda ne
zajdet tak daleko.
-- Menya bespokoit tol'ko odno obstoyatel'stvo, -- skazal ya. Grafinya
ispuganno poglyadela na menya. I ya s prezhnej myagkost'yu izlozhil ej svoi
"trevogi".
-- Dzhettero skoree vsego ne tak-to legko vosprimet izvestie o tom, chto
emu pridetsya rasstat'sya s Flotom ego velichestva. Vy zhe prekrasno znaete,
kakov on. |to emu pokazhetsya chem-to vrode otkaza ot zhizni.
Kakoe-to vremya ona obdumyvala moi slova, prekrasno ponimaya, chto oni ne
lisheny zdravogo smysla. YA zhe prodolzhal:
-- Vot tut-to mne i ponadobitsya vasha pomoshch'. YA rukovoditel' missii, i
schitaetsya, chto soderzhanie dokumentov izvestno tol'ko mne. YA opasayus', chto
Dzhettero vzbuntuetsya ili dazhe reshit peregovorit' s druz'yami, s tem chtoby
poprobovat' tut chto-to izmenit'. |to mozhet razgnevat' imperatora, a gnev
imperatora smertel'no opasen dazhe dlya takogo cheloveka, kak Dzhettero.
CHuvstvovalos', chto takogo povorota veshchej ona ne isklyuchaet.
-- Tak vot, -- skazal ya, -- davajte rassuzhdat' logichno. Missiya nasha,
pover'te mne, ne otlichaetsya osobymi trudnostyami i ne tait v sebe chrezmernyh
opasnostej. CHem skoree on otpravitsya tuda, tem skoree i vozvratitsya. Vy
mozhete okazat' mne sushchestvennuyu pomoshch', esli, ne upominaya ob etih
dokumentah, prosto postaraetes' ubedit' ego v neobhodimosti poskoree
razdelat'sya s zadaniem. U vas bogatyj arsenal sredstv vozdejstviya na nego.
Vy mozhete ispol'zovat' vse svoe vliyanie i vsyu svoyu fantaziyu. Edinstvennoe,
chem vy ne mozhete vospol'zovat'sya, tak eto dokumentami, s kotorymi tol'ko chto
oznakomilis'. Mogu ya rasschityvat' na takuyu podderzhku s vashej storony?
Ne zabyvaya sledit' za vyrazheniem ee lica, ya odnovremenno staralsya,
chtoby na moem lice nikak ne otrazilis' istinnye moi namereniya otnositel'no
dal'nejshej sud'by ee dorogogo Dzhettero. Grafinya Krek sosredotochenno
obdumyvala skazannoe mnoj.
-- YA soglashus' pri odnom uslovii, -- nakonec ob®yavila ona. YA molcha zhdal
prodolzheniya.
-- Esli vy peredadite mne na hranenie eti dokumenty, -- skazala ona, --
ya prilozhu vse usiliya, chtoby ugovorit' Dzhettero kak mozhno skoree pokinut'
planetu i tak zhe bystro vozvratit'sya obratno.
|to menya nichut' ne udivilo. YA uzhe i ran'she podumyval o tom, chto mozhet
slozhit'sya takaya situaciya, poetomu postaralsya zaranee opredelit', kakuyu
ugrozu moemu polozheniyu ona mozhet nesti.
Tshchatel'no vse vzvesiv, ya prishel k vyvodu, chto opasnost' minimal'na. V
izvestnoj stepeni ya dazhe ispytyval kakoe-to zloradnoe udovletvorenie,
soznavaya, chto eti fal'shivki grafinya budet teper' postoyanno imet' pri sebe.
|tim samym ya kak by nakladyval pechat' smertnogo prigovora na ee horoshen'kij
lob. (...)!
-- Esli, -- skazal ya, -- vy dadite mne chestnoe slovo, chto ne pokazhete
dokumentov Helleru, chto dazhe ne stanete upominat' o nih, to ya smogu otdat'
vam ih na hranenie. No, -- pribavil ya strogo, -- uchtite, chto tut taitsya
opasnost' i dlya vas lichno. Dokumenty vyshli iz dvora ego velichestva, i lico
vashego social'nogo statusa riskuet zhizn'yu, prosto hranya ih bez special'nogo
na to razresheniya.
-- No ved' sushchestvuet opasnost', -- skazala ona, -- chto vy, skazhem,
sami smozhete ispol'zovat' ih ne po naznacheniyu, tak ved'? Poetomu ya polagayu,
chto budet nadezhnee, esli oni vse-taki budut hranit'sya u menya, ne tak li,
Solten? Bezuslovno, oni budut pred®yavleny tol'ko v nuzhnyj moment. YA grustno
pokachal golovoj:
-- Vam sledovalo by bol'she doveryat' mne. Mne sovsem ne hotelos' by
prichinyat' Helleru kakoj-libo vred.
Nu chto zh, ona navernyaka sama v etom ne somnevalas', schitaya, chto ee
gipnoticheskoe vnushenie prodolzhaet dejstvovat'. Ona vzyala u menya
nepromokaemye konverty, ubedilas', chto dokumenty poprezhnemu na meste,
zakryla konverty i tak lovko prikleila ih special'nymi lentami sebe na telo,
slegka pripodnyav kraj svitera, chto snaruzhi nevozmozhno bylo obnaruzhit' ni
bugorka, ni skladochki.
Ona pristal'no poglyadela na menya:
-- YA dolzhna ot vsej dushi poblagodarit' vas, Solten. Vy dejstvitel'no
zasluzhili blagodarnost'.
S ravnym uspehom ona mogla by blagodarit' menya za to, chto ya vsadil ej
nozh v spinu. YA korotko poproshchalsya i ushel.
Ves' obratnyj put' k Pravitel'stvennomu gorodu ya s trudom uderzhivalsya
ot togo, chtoby ne rashohotat'sya vsluh i ne zakrichat' ot radosti. Osobym
prazdnikom dlya moej dushi yavlyalos' soznanie togo, chto ya poluchil sejchas
dopolnitel'nuyu vlast' nad nimi. Dostatochno moego edinstvennogo slova -- i ee
tut zhe obyshchut, a potom podvergnut pytkam i predadut muchitel'noj kazni za
hranenie fal'shivok. No eto vovse ne vhodilo v moi plany. I vse-taki odna
tol'ko vozmozhnost' takogo resheniya vselyala bodrost'. YA s prevelikim trudom
sderzhival sebya, starayas' ne davat' volyu oburevavshim menya chuvstvam. Mne
predstoit eshche massa del. I kakih del! Poka polozheno tol'ko nachalo!
Glava 8
My napravlyalis' pryamo k bashnyam kompleksa svyazi. Obshcheizvestno, chto
trudno syskat' na Voltare mesto, gde potoki transporta byli by bolee
nasyshchennymi. Po vozduhu, po zemle, na raznyh transportnyh sredstvah syuda
stekalis' bukval'no desyatki tysyach lyudej. Oni tolpilis' zdes' ezhednevno,
oplachivaya scheta za svyaz', dobivayas' novyh uslug so storony houmvizionshchikov,
dozvanivayas' s prevelikim trudom do blizhnih i dal'nih planet sistemy, libo
prosto podavaya zhaloby na neudovletvoritel'noe obsluzhivanie. Mne zhe zdes'
trebovalsya glavnyj katalog, kotoryj razmeshchalsya v samom vysokom zdanii
kompleksa.
Mne predstoyalo eshche podvergnut' Hellera operacii -- vzhivit' emu "zhuka",
krohotnyj datchik peredayushchego ustrojstva.
Moj voditel' vsyu dorogu bormotal rugatel'stva, proklinaya vseh, kto
obgonyal nas, i vseh, kto popadalsya nam navstrechu. Manevriruya v gustom
transportnom potoke, on staralsya ne pocarapat' sluchajno okrasku na svoem
novom aeromobile, chto vpolne moglo proizojti pri lyubom stolknovenii.
YA tem vremenem byl zanyat izmeneniem svoego vneshnego vida. Prezhde vsego
ya dobyl iz karmana komplekt nakladnyh verhnih zubov i akkuratno zapravil ih
pod verhnyuyu gubu. Potom zakapal special'nyj krasitel' v glaza, i oni iz
karih prevratilis' v zelenye. Krome togo, ya snyal znaki razlichiya,
svidetel'stvuyushchie o moem range, i spryatal ih v karman. Nakonec my prileteli,
i voditel', vysmotrev stoyanku, postavil mashinu pryamo pod preduprezhdayushchej
nadpis'yu: "STOYANKA DESYATX MINUT! POSTOYAL I UBIRAJSYA!"
Tol'ko ne zaderzhivajtes' slishkom dolgo, inache mestnye "sinebutylochniki"
pereb'yut nam fary, -- skazal on.
Nichego, skoro ty stanesh' ochen' bogatym chelovekom, -- skazal ya. -- Tak
chto zatknis'!
Vot eto da! -- voskliknul on s vnezapnym ozhivleniem. -- Vy chto,
sobiraetes' ograbit' eto uchrezhdenie?
Vot durak bezmozglyj. Neuzhto on ne znaet, chto v glavnom kataloge centra
svyazi nikogda ne hranyat den'gi.
YA proshel vnutr'. Sobstvenno, tut bylo ne bol'she odnoj ili dvuh tysyach
posetitelej, i u okoshechek vidnelis' svobodnye stul'ya. YA vybral
zhenshchinu-klerka, kotoraya dazhe na pervyj vzglyad proizvodila vpechatlenie polnoj
idiotki. Sudya po vsemu, ona byla uzh slishkom glupa. YA opredelil eto potomu,
chto posetiteli uporno izbegali zanimat' mesto pered ee okoshkom.
Sledovatel'no, delo ne otnimet u menya slishkom mnogo vremeni.
-- YA po ves'ma srochnomu voprosu, -- skazal ya. -- Nam nuzhen samyj
glavnyj i samyj luchshij specialist po cellologii na vsem Voltare.
Volosy u nee byli zachesany naverh, obrazuya nechto vrode vysokogo svoda.
Ne isklyucheno, chto pricheska eta ne byla plodom fantazii, a prosto povtoryala
formu cherepa. Mne, konechno, tut zhe prishlos' ob®yasnyat' ej, chto takoe
cellologiya. Ona nazhala knopki komp'yutera, i na ekrane zamel'kali bukvy i
simvoly. |kran byl raspolozhen tak, chto po otnosheniyu ko mne izobrazhenie
predstavalo v perevernutom vide. No ya umeyu chitat' nadpisi i vverh nogami.
Vprochem, kazhdyj sotrudnik Apparata obyazan umet' eto.
Vam nuzhen nomer ego apparata svyazi? -- sprosila "bezmozglaya". |tim
preimushchestvenno oni i zanimayutsya v glavnom kataloge.
Mne prezhde vsego neobhodimo ubedit'sya v tom, chto imenno on yavlyaetsya
luchshim specialistom v etoj oblasti. Vy pozvolite? -- Ne dozhidayas' otveta, ya
potyanulsya pryamo cherez ee stol k klaviature i bystro nachal nabirat' svoi
zaprosy. A "pustaya bashka" prodolzhala sidet' na svoem meste, s interesom
nablyudaya za moimi dejstviyami.
Iz informacii, hranyashchejsya v bankah dannyh predpriyatij svyazi, vsegda
mozhno vydoit' mnozhestvo ves'ma poleznyh svedenij. V nih sobrany svedeniya po
raznym professional'nym gruppam, a takzhe o tom, kakie firmy chem zanimayutsya.
Oni mogut podskazat' vam, gde razyskat' interesuyushchee vas lico, a takzhe
soobshchit', fiksiruet li dannyj abonent s pomoshch'yu opredelitelya nomera
koordinaty zvonyashchego. A voizbezhanie putanicy pri shodstve familij i prochego
v elektronnoj pamyati mashin hranyatsya polnye kopii udostoverenij lichnosti vseh
abonentov. Na tot sluchaj, esli klient pozhelaet rasshirit' sferu uslug, zdes'
imeetsya samaya svezhaya informaciya otnositel'no ego bankovskogo scheta i
platezhesposobnosti.
Poluchit' spisok vedushchih specialistov v oblasti kletochnoj hirurgii,
soderzhashchij eshche i ocenku ih kreditosposobnosti, chto bezuslovno
svidetel'stvovalo by o tom, naskol'ko vysoko ocenivaetsya ih professional'nyj
uroven', poluchit' massu dopolnitel'nyh svedenij o nih, a glavnoe --
informaciyu ob ih nastoyashchem mesto prebyvanii, -- zdes' bylo paroj pustyakov.
Kupoloobraznaya golova tupo sidela na svoem meste i smotrela, kak ya oruduyu na
ee mashine, nimalo ne smushchayas' tem, chto klaviatura lezhit peredo mnoj vverh
nogami. Vozmozhno, ona v dannyj moment prosto uchilas' rabotat' na nej. Kto
ih, kupologolovyh, pojmet?
Vyudiv iz mashiny celuyu pachku listkov s nuzhnymi mne svedeniyami, ya vdrug
popristal'nej vglyadelsya v nih i s delannym ogorcheniem voskliknul: "Oh, milaya
devushka! |ti dlya nas slishkom dorogi!" Ni na odnom iz listkov ne imelos'
nikakih dannyh otnositel'no gonorarov, no eta nedorazvitaya tol'ko kivnula v
otvet s umnym vidom. I gde tol'ko berut takih devic? V debryah dikoj planety
Taugo? Ne inache kak tam, ved' u tamoshnih muzhchin eshche sohranilis' hvosty.
YA sostavil spisok specialistov, sovsem nedavno oborudovavshih svoi
kabinety, a znachit, tol'ko chto zavershivshih kurs ucheby i praktiki. Zaprosiv
polnuyu spravku ob ih kreditosposobnosti, vklyuchaya kratkuyu biografiyu i
svedeniya o proishozhdenii, ya poluchil kopii ih udostoverenij lichnosti. Stopka
bumag vyrosla pochti na fut.
-- A teper' vam potrebuetsya nomer kommunikatora kogo-nibud' iz nih? --
osvedomilos' "svetilo razuma" centra svyazi.
YA s trudom uderzhival ogromnuyu stopku bumag pod myshkoj.
-- Tak vy ved' uzhe dali ego mne, -- skazal ya. -- I ya vam strashno
blagodaren za okazannuyu pomoshch'. Vas sledovalo by srochno povysit'.
YA zametil, chto za nami dovol'no pristal'no nablyudaet kto-to iz
administracii, no moe obhoditel'noe obrashchenie s devicej yavno pokazalo emu,
chto na etom uchastke vse v poryadke i nikakogo vmeshatel'stva ne trebuetsya.
Menya raspiralo ot radosti i gordosti. YA provel samuyu detal'nuyu razvedku
i teper' obladal ischerpyvayushchej informaciej obo vseh specialistah v nuzhnoj
mne oblasti. I pri etom ne ostavil za soboj nikakih sledov, ne pred®yaviv ni
odnogo dokumenta. Helleru dolzhny byli vzhivit' "zhuchok", i ya nadeyalsya, chto,
esli vse pojdet udachno, operaciya budet provedena tak, chto ni on, ni kto-libo
drugoj nikogda ni o chem ne doznayutsya. Ob etom budu znat' tol'ko ya,
sledovatel'no, Heller okazhetsya polnost'yu v moej vlasti.
Kogda ya vyshel na ulicu, vblizi ne bylo ni odnogo "sinebutylochnika", i
tem ne menee moj voditel' ne preminul upreknut' menya za dolgoe otsutstvie.
Dlya cheloveka, kotoromu predstoit v blizhajshem budushchem stat' bogachom, ty
slishkom chasto noesh'. S takim nastroeniem tebe luchshe podnyat'sya povyshe v nebo,
podyskat' mestechko posvobodnej i siganut' vniz.
Da u vas prosto bumaga. |to nikakie ne den'gi. Vy nikogo ne ograbili!
Tebe pridetsya podozhdat' eshche dvadcat' chetyre chasa, -- skazal ya. -- A
sejchas otchalivaj, inache ya sam sumeyu poportit' tebe obshivku!
Kogda my v polnoj tishine na vysote desyati tysyach futov pronosilis' nad
prostirayushchimisya vnizu lugami, ya izbavilsya ot vseh sredstv maskirovki i
prinyalsya sortirovat' svoyu dobychu.
Naibolee podhodyashchim specialistom byl, pozhaluj, professor Dzhajrent
Slahb. Sudya po vsemu, on byl professorom kletochnoj hirurgii i inzhenerii na
Zapadnom Voltare, a znachit, ego horosho znali kak specialista imenno tam, na
protivopolozhnoj storone planety. V nastoyashchee vremya Slahb vyshel v otstavku.
On otlichalsya nelyudimost'yu, o chem svidetel'stvoval tot fakt, chto on imel
privychku ne otvechat' na zvonki. Krome vsego prochego, on sumel skolotit'
prilichnoe sostoyanie. Koroche govorya, vse ukazyvalo na to, chto vozmozhnosti
nedavnego kontakta s etim doktorom kogo-to postoronnego byli pochti
isklyucheny.
Teper' sledovalo otobrat' podhodyashchego kandidata sredi nedavnih
vypusknikov. Takih bylo ochen' mnogo, no ya iskal sredi nih holostyaka,
imevshego dovol'no nekompanejskij harakter, kotoryj by ne yavlyalsya chlenom
kakogo-libo kluba, u kotorogo nakopilas' by solidnaya pachka neoplachennyh
schetov i kto dver' svoego oborudovannogo v dolg kabineta otkryval poka
tol'ko dlya togo, chtoby uvidet' sovershenno pustuyu komnatu ozhidaniya. Pri etom
on dolzhen byl imet' otlichnuyu rekomendaciyu iz gospitalya, v kotorom prohodil
praktiku. I takogo cheloveka ya nashel.
Zvali ego Prahdom Bitelsfenderom, i byl on urozhencem vostochnogo
polushariya Voltara. Emu sejchas dvadcat' pyat' let, on holost i ochen' beden.
Veroyatnost' togo, chto on mog kogda-libo vstretit'sya s professorom Dzhajrentom
Slahbom, polnost'yu isklyuchalas', po skol'ku professor vyshel v otstavku i
nachal vesti otshel'nicheskuyu zhizn' eshche togda, kogda Prahda vodili v detskij
sadik. Nu chto zhe, spisok bezrabotnyh specialistov po kletochnoj hirurgii
vskore umen'shitsya blagodarya mne na odnogo cheloveka.
Ostal'nye bumagi ya podaril golubym nebesam nad Pravitel'stvennym
gorodom, ostaviv sebe lish' te, chto soderzhali nuzhnye mne dannye ob etih dvuh
specialistah. Zatem ya prikazal voditelyu dostavit' menya v Otdel Provokacij.
Kogda nash aeromobil' skol'zil po nebu vdol' korichnevyh vod reki Uajl,
voditel' vdrug reshil vyskazat' svoe mnenie:
-- Tol'ko, znaete, ya ne hochu bol'she marat'sya o fal'shivye den'gi!
On navernyaka pripomnil nashi zloklyucheniya v gorah Blank. V otvet ya tol'ko
mnogoznachitel'no rassmeyalsya, a on, kak vsegda bez vsyakoj logiki, dobavil:
-- Strannyj vy segodnya kakoj-to, oficer Gris.
-- YA teper' sovershenno novyj chelovek, -- skazal ya. Mojhvtvet, pohozhe,
eshche bol'she ozadachil ego. No ya i v samom dele ispytyval takoe chuvstvo, chto
mogu parit' v oblakah. Vse moi sposobnosti i talanty kak by okazalis'
vypushchennymi na svobodu. Krek uzhe imela vozmozhnost' ubedit'sya v etom, a
Helleru poka tol'ko predstoyalo vse ispytat' na sebe. I podelom! Oni
zasluzhili to, chto im ugotovano, i dazhe mnogoe sverh etogo!
My vleteli v uzkij tunnel' mezhdu zdaniyami, prizemlilis' na horosho
znakomoj ulice. Legko i bezzabotno vzbezhal ya po stupenkam kryl'ca. Rejza
Torr vstretil menya obychnym ugryumo-podozritel'nym vzglyadom. Net, s ego
psihikoj yavno tvoritsya chto-to neladnoe. Mozhet, paranojya?
Ruka ego avtomaticheski opustilas' v priotkrytyj yashchik stola. Tozhe
strannaya privychka.
-- Nu kak, devchonki ne ochen' obizhayut? -- skazal ya, stremyas', kak
vsegda, sozdat' druzheskuyu obstanovku.
Soprovozhdayushchij tut zhe voznik v kabinete, no Torr zhestom ruki otoslal
ego.
-- |tim ya sam zajmus', -- skazal on ugryumo.
YA bodro i veselo shagal vperedi, ukazyvaya emu put'. YA pryamikom dvinulsya
k polkam s odezhdoj, zhelaya proverit' novye postupleniya. Rejza Torr yavno
proyavlyal interes k moim dejstviyam. On dazhe dovol'no neudachno popytalsya
poshutit', vytashchiv otkuda-to naryad, v kotorom obychno horonyat lyudej.
Vskore ya podobral nuzhnyj mne tualet. |to bylo nechto vrode prostornogo
syurtuka i meshkovatyh bryuk iz teh, chto houmvizion shchiki ispol'zuyut v
spektaklyah kak tipichnyj kostyum starogo i mudrogo uchenogo. Potom ya vybral
staromodnuyu shlyapu so svisayushchimi polyami i skromnuyu, no solidnuyu trost'.
YA podobral samyj obychnyj dorozhnyj chemodan i slozhil tuda vse moi
nahodki. Potom ya vernulsya k polkam i, poryvshis' eshche nemnogo, ostanovil vybor
na povsednevnom neprityazatel'nom mundire armejskoj razvedki so znakami
razlichiya, nashivkami i prochimi atributami etogo roda vojsk. Cveta on byl
otvratitel'nogo, gorchichnogo, no blagodarya pokroyu v celom smotrelsya dovol'no
izyashchno. Na spine, pravda, imelas' dyra ot kinzhala i nebol'shoe pyatno krovi.
No etogo navernyaka nikto ne zametit. Potom ya podobral furazhku. Ne zabyl ya i
pro cep' so znakami otlichiya trinadcatogo ranga. Kamni v nej byli, konechno,
fal'shivymi, no goreli dovol'no estestvennym krasnym cvetom. Vse eto ya tozhe
slozhil v chemodan.
Eshche raz vernuvshis' k polkam, ya podobral i prosten'kij grazhdanskij
kostyum -- kombinezon, vsyakuyu meloch' i botinki.
-- O sily ada, Gris, chto za maskarad vy na etot raz zadumali? --
pointeresovalsya Rejza Torr. -- Mozhet byt', ubijstvo v poryadke lichnoj mesti?
YA tverdo reshil ne obrashchat' vnimaniya na ego ton. Uzh slishkom horoshee u
menya bylo nastroenie.
Net, na sej raz ya vypolnyayu sovershenno oficial'noe poruchenie, -- skazal
ya. -- Tak skazat', vpolne zakonnoe protivozakonnoe delo. U menya special'noe
zadanie -- vnedrit'sya v ryady "Associacii prostitutok na pokoe", a zatem
sprovocirovat' ee nanesti udar po silam princa Mortajya na Kalabare.
Vy hotite skazat', chto uletaete na Kalabar? -- Rejza Torr oshchupyval
material kostyuma, kak by pytayas' opredelit' ego kachestvo. Krome togo, on
rasstegnul karmany u nekotoryh iz otobrannyh mnoyu veshchej. YA reshil, chto on
prosto proveryaet, ne ostalos' li tam deneg byvshih hozyaev. Kak zhestoko ya
oshibalsya!
Zatem ya otpravilsya v otdelenie, kotoroe zanimalos' izmeneniem
vneshnosti. Tam ya vzyal nemnogo nakladok iz fal'shivoj kozhi, paru komplektov
nakladnyh zubov, svyazku tamponov i fal'shivyh zhirovyh prokladok, neskol'ko
parikov, zhidkost' dlya izmeneniya cveta glaz i paru naborov pudry razlichnyh
ottenkov. Zatem, v drugom uzhe otdelenii, ya vybral portativnoe nabornoe
ustrojstvo, prednaznachennoe dlya fal'sifikacii prikazov v polevyh usloviyah.
Vse eto vremya Rejza Torr sledoval za mnoyu kak privyazannyj. Kogda my
prohodili cherez sekciyu vooruzhenij, ya dazhe ne ostanovilsya.
CHto eto s vami? -- sprosil on. -- Neuzhto vy ne sobiraetes' ostavit'
posle sebya ni odnogo mertvogo tela?
Obojdus' i bez vashih samovzryvayushchihsya pistoletov, -- skazal ya. -- Vot
chto mne nuzhno.
My stoyali pered otdeleniem fal'shivyh udostoverenij lichnosti. YA tut zhe
prinyalsya ryt'sya v korobkah s materialami.
-- Pogodite minutochku. Ved' vse eti udostovereniya sdelany na imena,
sostoyashchie v kartoteke razyskivaemyh prestupnikov, i vladel'cy ih podlezhat
nemedlennomu arestu.
YA pokrovitel'stvenno ulybnulsya v otvet. Potom ya vybral udostoverenie
sotrudnika armejskoj razvedki. Vyglyadelo ono vpolne prilichno i vypisano bylo
na imya oficera Timpa Snapa. YA bez kolebanij polozhil ego v karman.
A teper', -- skazal ya, -- vy sdelaete mne dve poddelki.
Da ne mogu ya etogo sdelat'! -- prosto vzvyl on. -- (...), oficer Gris!
Vy dopuskaete stol'ko sovershenno bezumnyh oshibok, chto mozhete navlech' na menya
pravitel'stvennoe rassledovanie!
Oh, Rejza, -- skazal ya nasmeshlivo. -- Lico v vashem polozhenii eshche smeet
govorit' o ch'ih-to oshibkah! Nu i nu!
On bez slov napravilsya k mashine i prikazal operatoru ostavit' nas
odnih. YA nazval emu imena professora Dzhajrenta Slahba i Prahda Bitelsfendera
i, konechno, soobshchil vse neobhodimye svedeniya o nih. Mashina po proizvodstvu
fal'shivyh udostoverenij lichnosti byla, okazyvaetsya, tochno takoj zhe, kak
mashiny departamenta finansov, tol'ko te delali nastoyashchie udostovereniya. |ta
zhe ispol'zovalas' isklyuchitel'no dlya pechataniya fal'shivyh.
Dolzhen skazat', chto Rejza Torr byl specialistom svoego dela. Zakonchiv
rabotu, on tut zhe "sostaril" nemnogo dokumenty, pomestiv ih v special'nyj
apparat i obryzgav kakoj-to zhidkost'yu.
Vy igraete s ognem, Gris. Vas mogut prigovorit' k smertnoj kazni za to,
chto vy pol'zuetes' poddelkoj, dazhe esli eta poddelka srabotana v Otdele
Provokacij. Vsemu dolzhny byt' granicy.
Vot i otlichno, -- skazal ya. -- V takom sluchae sdelajte-ka eshche odno. --
I ya protyanul emu fal'shivoe udostoverenie oficera armejskoj razvedki. --
Sdelajte udostoverenie na to zhe samoe imya, no smenite na nem serijnyj nomer,
chtoby po pred®yavlenii ego ne srazu srabotal signal o nemedlennom areste
vladel'ca. I proizvedite "oficera Timpa Snapa" v trinadcatyj klass, poseliv
ego na planete Flisten. Horosho?
No komp'yutery ne podtverdyat takogo udostovereniya, -- goryacho vozrazil
on.
Razumeetsya, ne podtverdyat, no na raznye tam proverki i pereproverki
ujdet dvadcat' chetyre chasa, poskol'ku udostoverenie eto voobshche ne najdet
podtverzhdeniya. Da i kto mozhet s polnoj opredelennost'yu znat', chto imenno
zatevaet razvedka na Flistene? Dejstvujte! V konce koncov, kto mozhet
poruchit'sya, chto oficeru Timpu Snapu ne zahochetsya priglasit' ch'yu-nibud'
lyubovnicu na obed?
On s takoj siloj szhal kulaki, chto ya stal opasat'sya, ne sudorogi li u
nego. No emu prihodilos' vremya ot vremeni napominat', chto sushchestvuet na
svete takoe sil'nodejstvuyushchee sredstvo, kak shantazh. On chut' li zubami ne
skripel, vypolnyaya moj zakaz. On dazhe umudrilsya sdelat' pomarku, i emu
prishlos' izrashodovat' eshche odin blank.
Kogda vse bylo gotovo, ya sovershil eshche odnu progulku po skladu i otobral
neskol'ko veshchic, kotorye mne prosto ponravilis' ili mogli prigodit'sya v
dal'nejshem. Na etom ya zakonchil delovuyu chast' vizita. Naposledok ya
odobritel'no pohlopal Rejzu Torra po plechu. On yavno nuzhdalsya v slovah
utesheniya i podderzhki.
-- Originaly poprezhnemu nahedyatsya v sovershenno bezopasnom meste. Ni
odna zhivaya dusha ne najdet tam ih, esli tol'ko so mnoj nichego ne sluchitsya.
Vam bukval'no ne o chem bespokoit'sya. Poka so mnoj vse v poryadke, mozhete
spat' spokojno -- originaly eti ni kogda ne budut otoslany bez prichiny
komandiru Batal'ona Smerti.
Ruka ego sudorozhno szhimala rukoyat' pistoleta. A pri poslednih moih
slovah ona kak by instinktivno otdernulas' ot oruzhiya. Lico zhe ego stalo
sovsem bescvetnym. YA snova laskovo potrepal ego po plechu. Potom ya sobral vsyu
svoyu dobychu, molcha povernulsya k nemu spinoj i vyshel iz pomeshcheniya. Rejza Torr
mozhet otpravlyat'sya hot' na samoe dno ada. Mne do nego prosto net dela. Dich',
na kotoruyu ya sejchas rasstavlyal silki, nosila imya "Dzhettero Heller". Vot kto
byl v dannyj moment u menya na mushke.
Delo shlo tak zhe gladko, kak prohodit v gorlo tap samogo dorogogo sorta.
I tak zhe legko udaryalo v golovu. Nakonec-to Heller bezropotno pristupit k
vypolneniyu missii, nahodyas' pod polnym moim kontrolem, buduchi celikom v moej
vlasti. A uzh ya pozabochus' o tom, chtoby on nikogda syuda ne vernulsya!
GLAVA 9
Vzhivit' datchik cheloveku tak, chtoby on ne dogadalsya ob etom -- delo
ochen' neprostoe, osobenno kogda ob®ekt tvoj otlichno razbiraetsya vo vsyakih
tam volnah, peredatchikah i prochem. Odnako v voprosah shpionazha Heller byl
prosto glup. Uslozhnyalo moyu zadachu i to, chto ne tol'ko Heller, no bukval'no
ni odna zhivaya dusha, krome menya samogo, nichego ne dolzhna byla znat' ob etom.
YA kategoricheski ne zhelal i ne mog dopustit' ch'ego-libo vmeshatel'stva v moyu
lichnuyu liniyu svyaziOdnako moi vydayushchiesya sposobnosti, otshlifovannye za dolgie
gody raboty v Apparate, pomogali mne preodolevat' samye, kazalos' by,
nepreodolimye prepyatstviya. CHut'e bezoshibochno podskazyvalo mne, chto ya
spravlyus' s etoj zadachej.
V pervuyu ochered' mne bylo neobhodimo podyskat' tajnuyu operacionnuyu.
Proletaya na vysote desyati tysyach futov nad Pravitel'stvennym gorodom, ya i
tak, i etak vertel v golove etu problemu. I tut mne prishla na pamyat' vdova
Tejl!
Na samyh pervyh porah moej raboty a Apparate ya byl zanyat kak-to na
nochnom dezhurstve -- obychnoe delo dlya molodogo i neopytnogo oficera. Postupil
zvonok iz centra vnutrennej policii po privedeniyu prigovorov v ispolnenie, i
mne soobshchili, chto u nih nahoditsya prestupnik, kotoryj prosto umolyaet svyazat'
ego s Apparatom. Inogda prestupniki pribegayut k etomu v nadezhde, chto vmesto
kazni ih pod chuzhim imenem perevedut na rabotu v Apparat. Koroche govorya, eto
byl samyj zauryadnyj zvonok.
YA napravilsya v policiyu, neskol'ko nedovol'nyj tem, chto opyat' pridetsya
vozit'sya s ocherednym podonkom. Tam menya priveli k kakomu-to zamoryshu,
kotoryj sidel v kamere smertnikov, umolyaya vseh podryad ne kaznit' ego. On byl
zaderzhan pri popytke vzloma rezidencii na Holmah Roskoshi, prinadlezhashchij
samomu shefu policii! Prestuplenie bylo nastol'ko glupym kak po zamyslu, tak
i po ispolneniyu, chto ya srazu reshil, chto dazhe Apparat ne najdet primeneniya
takomu cheloveku. No na vsyakij sluchaj pogovoril s nim. YA pryamo zayavil emu,
chto on slishkom glup dlya nas, no on izo vseh sil pytalsya dokazat', chto eto ne
tak, utverzhdaya, budto v luchshie svoi dni on provernul neskol'ko ves'ma
hitroumnyh del. V dokazatel'stvo on privel dovol'no zabavnuyu istoriyu,
kotoraya priklyuchilas' kak-to s nim.
Goda dva ili tri nazad on grabil kvartiru na okraine Holmov Roskoshi. I
kak raz v tot moment kogda on po lokot' zapustil ruki v yashchik so stolovym
serebrom, pered nim predstala malen'kaya zhenshchina s ogromnym pistoletom v
ruke.
K ego velichajshemu izumleniyu, ona ne zakrichala, ne prizvala
"sinebutylochnikov". Kazalos', ona dazhe rada vstreche s nim. Bolee togo, ona
druzhelyubno usadila grabitelya na myagkij divan i prinyalas' ugoshchat' shipuchkoj,
chtoby uspokoit' ego rasshalivshiesya nervy. Iz razgovora vyyasnilos', chto ona
uzhe dolgoe vremya vynashivaet mechtu stat' vdovoj. Muzh ee byl krupnym
promyshlennikom, odnako, stav invalidom, davno uzhe vyshel v otstavku. Ona zhe
byla yunoj, polnoj sil zhenshchinoj, poslednej v dlinnom spiske broshennyh im
ranee zhen.
Vmesto togo chtoby zhit' sebe spokojno v klinike ili pansione, gde emu i
polagalos' byt' po ego fizicheskomu sostoyaniyu, ee prestarelyj, no neprilichno
bogatyj muzh voznamerilsya postroit' nebol'shoe zdan'ice na zadah svoego
vladeniya, zadumav i vypolniv ego kak velikolepno osnashchennyj gospital' v
miniatyure i vmeste s tem kak nablyudatel'nyj punkt. Tut on i poselilsya vmeste
s vrachom i slozhnoj sistemoj svyazi. Otsyuda on rukovodil mnogochislennym shtatom
obslugi glavnoj svoej rezidencii. Nikto ne mog pojti kuda-libo ili prinyat'
kogo-libo bez togo, chtoby ob etom ne uznal stradalec, kotoryj pristal'no
nablyudal za vsemi s pomoshch'yu priborov, ne vstavaya s posteli.
Tak sej prestarelyj muzh sumel prozhit' eshche celyh dvadcat' let, a ego
zhena, poka eshche yunaya, mogla tol'ko schitat' eti gody, ne stanovyas' pri etom
molozhe. Poetomu-to neudachnik grabitel' i pokazalsya ej poslancem nebes.
Koroche govorya, ona hotela, chtoby on ubil ee supruga.
Po razrabotannomu imi planu ona dolzhna byla otpravit'sya s vizitom k
svoej materi, a etot slaboumnyj grabitel', proniknuv v minigospital', yakoby
s cel'yu ogrableniya, dolzhen byl prikonchit' se muzha. Ona obeshchala zaplatit' emu
za trudy pyat'sot kreditok. Vse proizoshlo tochno po planu. No etot idiot ne
mog znat' odnoj veshchi: vdova Tejl byla nimfomankoj. Posle vsego etogo ona
predprinyala popytku shantazhom zastavit' ego regulyarno obsluzhivat' ee v po
steli. A on ee prosto vynosit' ne mog! V rezul'tate emu prishlos' bezhat' na
planetu Flisten, otkuda on tol'ko chto vernulsya.
|tot bezmozglyj idiot dazhe ne sobral nikakih dokazatel'stv togo, chto
ona ego shantazhirovala. A bez takih dokazatel'stv vsya ego istoriya
prevrashchalas' v pustuyu boltovnyu.
Odnako i tut ya proyavil smekalku. YA zastavil ego izlozhit' vse eto v
pis'mennom vide v forme oficial'nogo priznaniya. Potom oficial'no zaveril
zayavlenie kak priznanie, sdelannoe na smertnom odre, posle chego uzhe s chistoj
sovest'yu velel ohrane otpravit' ego na likvidaciyu, kak i bylo predusmotreno
ranee. Da, on byl slishkom glup dazhe dlya sluzhby v Apparate. Pri pomoshchi etoj
bumagi bylo trudno zanyat'sya vymogatel'stvom deneg, no tem ne menee ona
predstavlyala nekotoruyu cennost'. Poetomu ya togda predusmotritel'no ne
priobshchil ee k delu, poskol'ku so smert'yu prestupnika vse zapisi o nem i ego
prestuplenii avtomaticheski unichtozhalis'.
I vot v odin prekrasnyj den' ya otpravilsya s vizitom k vdove Tejl. |to
byl ochen' krasivyj osobnyak na pyati akrah prigorodnoj zemli, gde v teni
derev'ev, na zadah uchastka, dejstvitel'no pritailsya miniatyurnyj gospital'.
Ona sohranila ego polnost'yu, so vsem ego oborudovaniem, v pamyat' o svoem
bezvremenno ushedshem, o chem i opoveshchala vseh vyveska na vorotah.
O tom, kak budut razvorachivat'sya dal'nejshie sobytiya, mne sledovalo by
dogadat'sya pri vide molodogo cheloveka, pospeshno vybezhavshego iz bokovoj dveri
i tut zhe umchavshegosya na spidvile. YA tem vremenem, podtyanutyj i bodryj, v
polnoj oficerskoj forme, stuchalsya v paradnuyu dver'.
Vdova Tejl vnimatel'no vyslushala menya i s radost'yu vosprinyala izvestie
o tom, chto ya prishel k nej kak drug. Ona tut zhe zaverila menya, chto vsemi ee
vladeniyami ya mogu raspolagat' po sobstvennomu usmotreniyu, i pervym delom
popytalas' zamanit' menya v spal'nyu. Dejstviya ee byli prodiktovany, kak ya
ponyal, otnyud' ne strahom. Vsemi ee postupkami rukovodila isklyuchitel'no
pohot'. YA zhe reshil vpred' derzhat'sya kak mozhno dal'she ot etih mest. No sejchas
u menya dejstvitel'no byla neotlozhnaya potrebnost' vospol'zovat'sya ee domom,
vernee gospitalem, vo dvorike kotorogo voditel' Ske i posadil nash
aeromobil'.
Vdova Tejl byla v legkom otkrytom halate, kotoryj kak-to nechayanno
soskol'znul s ee plech, edva my podoshli k bassejnu, zhivopisno ukrashavshemu
etot rajskij ugolok.
Halat myagko upal na bort bassejna.
Moe lico stalo kirpichnokrasnym. Ruka vdovy Tejl nashchupala halat, i on
snova okazalsya u nee na plechah. Na vse eto s uhmylkoj vziral mramornyj
sibarit, vossedavshij na krayu sdelannogo v forme serdca bassejna. Izo rta u
nego bil fontan. Po licu ego mozhno bylo ponyat', chto podobnye sceny dlya nego
ne redkost'.
Vdova Tejl vyglyadela ves'ma nedurno: blondinka primerno tridcati pyati
let, s yarkimi golubymi glazami s povolokoj. Pravda, guby u nee byli,
pozhaluj, vyalovaty, a krome togo, lico otnyud' ne ukrashali dve krupnye
borodavki. Grudi pod halatom mogli pokazat'sya uzh slishkom otvislymi, zato vo
vzglyade, kotorym ona bukval'no pozhirala menya, ne bylo ni malejshego nameka na
vyalost'. Ona priglasila menya prisest' u etogo, sdelannogo v forme serdca
bassejna, a uhmylyayushchijsya sluga tut zhe podal podnos s napitkami.
My sideli vdvoem i potyagivali shipuchku, i ya, pol'zuyas' doveritel'noj
atmosferoj, rasskazal ej, chto poluchil nedavno vzyatku -- takoj obraz dejstvij
byl edinstvennym, ponyatnym ej, -- za ser'eznuyu uslugu odnomu iz lordov, ch'yu
familiyu mne nazyvat' ne hotelos' by. U etogo lorda imeetsya syn, kotoryj
prosto nenavidit zhenshchin, i, esli ne prinyat' kakih-to srochnyh i reshitel'nyh
dejstvij, rod lorda mozhet ostat'sya bez naslednikov. O! Ona pre krasno
ponimaet, chto tut dejstvitel'no trebuetsya srochnoe vmeshatel'stvo!
Togda ya ob®yasnil ej, chto u menya na primete est' odin doktor, kotoryj
prodelyvaet tajnye operacii. V rezul'tate takoj operacii molodoj otprysk
lorda srazu zhe i samym kardinal'nym obrazom izmenil by svoe otnoshenie k
zhenshchinam. Vdova Tejl goryacho zaverila menya, chto dejstviya moi schitaet prosto
patrioticheskimi i chto ya mogu vospol'zovat'sya ee gostepriimstvom, ibo vsya ee
rezidenciya v polnom moem rasporyazhenii dlya takogo svyatogo dela, kak, vprochem,
i dlya lyubogo drugogo.
My tut, zhe reshili osmotret' vse tri palaty minigospitalya. I skoro ya
ponyal, chto v moe rasporyazhenie otdana ne tol'ko ne dvizhimost'.
My ostanovilis' podle krovati, na kotoroj ee pokojnomu muzhu tak
kvalificirovanno pererezali gorlo.
-- Vy obyazatel'no dolzhny prilech', chtoby ubedit'sya, kakaya eto
komfortabel'naya krovat', -- skazala vdova Tejl. Volosy u menya zashevelilis',
kogda ona, slegka podtalkivaya menya, prodolzhila tem zhe vorkuyushchim tonom: -- Vy
nikogda ne najdete posteli bolee udobnoj dlya nashih celej!
Ee obnazhennaya noga lovko podcepila menya za pyatku, kogda ya, pyatyas',
popytalsya otstupit' nazad. Halat Tejl snova svalilsya na pol.
Botinok s moej pravoj nogi otletel k protivopolozhnoj stene, so stukom
grohnuvshis' o nee. Torsher, stoyavshij ryadom s krovat'yu, nachal raskachivat'sya,
slovno kivaya nam.
Raskachivat'sya nachal i hirurgicheskij stolik s razlozhennymi na nem
instrumentami, kotorye pri kazhdom kachke otzyvalis' metallicheskim zvonom.
Torsher s grohotom upal na pol.
Dvojnoe okno s treskom raspahnulos' pod zhutkim poryvom vetra.
Vhodnaya dver' kazalas' neprobivaemoj. YA dotashchilsya do nee i opersya o nee
rukoj, chtoby hot' nemnogo otdyshat'sya. YA byl ves' kak vyzhatyj limon. Sibarit
u bassejna, pohozhe, posmeivalsya nad situaciej, vypuskaya potoki vody v
bassejn.
Sleduet ochen' ostorozhno vybirat' lyudej, kotoryh vy sobiraetes'
shantazhirovat'.
CHasom pozzhe, uletaya otsyuda podal'she, ya byl snova svezh i bodr, hotya i
izryadno pomyat YA vse-taki dobilsya svoego. Otkryvalis' dazhe dopolnitel'nye
vozmozhnosti -- predpolozhim, chto Heller sputaetsya s vdovoj Tejl, togda ne
isklyucheno, chto Krek, obnaruzhiv etu svyaz', tut zhe ub'et Hellera. |to bylo by
otlichnym resheniem problemy.
Ot vnimaniya moego voditelya ne ukrylsya yavnyj besporyadok v moej odezhde.
Ne etim li sposobom ya stanu obladatelem obeshchannogo vami bogatstva? --
sprosil on. -- Ili, mozhet byt', vy rasplatilis' s nej fal'shivymi kreditkami?
-- Podumat' tol'ko, kak on obnaglel za poslednie dni. Neuzhto on ne v
sostoyanii priznat' dazhe pered samim soboj, chto moe lichnoe obayanie i nedurnaya
vneshnost' sygrali tut opredelennuyu rol'? -- Vprochem, pohozhe, ona gotova
vcepit'sya rukami i nogami v kazhdogo, kto podvernetsya, -- glubokomyslenno
zaklyuchil on.
Posadi mashinu u knizhnoj lavki! -- prikazal ya. -- I ne otvlekaj menya
svoej boltovnej.
Vse pomysly ya dolzhen byl skoncentrirovat' na svoem proekte. CHto ni
govori, a v nem byli opredelennye slozhnosti.
V knizhnom magazine ya ostanovilsya u polok s tehnicheskoj literaturoj, gde
dovol'no bystro nashel knigu professora Dzhajrenta Slahba, kotoraya nazyvalas'
"Kletki, s kotorymi ya znakom". Kak ya i ozhidal, na zadnej storone oblozhki
krasovalsya ego portret! YA nezametno otorval oblozhku, posle chego povertelsya
eshche nemnogo dlya vidu v magazine, i vskore my snova vzmyli v vozduh.
YA izvlek iz meshka vse neobhodimoe i, poglyadyvaya v zerkalo i na portret
professora, prinyalsya rabotat' nad svoim licom. Ispol'zuya smorshchennuyu
iskusstvennuyu kozhu i ryad drugih komponentov, ya strogo sledoval tehnike,
izlozhennoj v nastavlenii shkoly Apparata v razdele "Izmenenie vneshnosti", st.
21-- 24, "Preklonnyj vozrast". Vse poluchalos' prosto zamechatel'no. Nakonec ya
povernulsya k voditelyu, demonstriruya emu svoe preobrazhennoe lico i portret na
oblozhke.
Nu kak? -- predlozhil ya emu ocenit' moi uspehi.
Da, zdorovo! Vy teper' dazhe pohozhi na poryadochnogo cheloveka, --
otozvalsya on tut zhe. Nu i merzavec! Dazhe kompliment v ego ustah zvuchit kak
rugatel'stvo.
YA snyal formu i natyanul bryuki i syurtuk "mudrogo starogo uchenogo".
Poluchilos' ves'ma natural'no.
Potom ya vytashchil iz meshka portativnoe nabornoe ustrojstvo. |to ochen'
udobnaya shtuka. Bumaga v nej avtomaticheski podaetsya snizu, a krome togo,
imeetsya nabor samyh razlichnyh shriftov. YA ne sobiralsya dolgo vozit'sya s
podlozhnym kontraktom -- ved' mne predstoyalo imet' delo s chelovekom,
sovershenno neiskushennym v administrativnom prave, da k tomu zhe ne imeyushchim
dostupa k komp'yuternym terminalam i bankam dannyh.
My napravlyalis' k Gorodu Trushchob. V svoe vremya kakoj-to napyshchennyj (...)
v poiskah populyarnosti u prostogo naroda reshil postroit' tam "gospital' dlya
bednyh". V rezul'tate poluchilsya pokrytyj razvalinami i stroitel'nym musorom
pustyr', raskinuvshijsya na vos'midesyati akrah. Po okrainam pustyrya vyrosli
krohotnye domiki "specialistov", v kotoryh mestnye vrachi po sushchestvu
dobivali svoim lecheniem teh, ot kogo otkazalis' bol'nicy. Tut imelos'
mnozhestvo posadochnyh ploshchadok, v bol'shinstve svoem pustyh, potomu chto komu
zahochetsya okazat'sya prikonchennym konovalami iz Goroda Trushchob, dazhe esli
delaetsya eto po ves'ma shodnoj cene? No vse-taki transporta tam bylo vpolne
dostatochno, chtoby lishnij aeromobil' ne privlek k sebe osobo pristal'nogo
vnimaniya prohozhih.
My sovershili posadku na nekotorom rasstoyanii ot nuzhnogo mne adresa. I ya
pokovylyal k domu vracha, tyazkelo opirayas' na predusmotritel'no prihvachennuyu
trost'.
Kabinet doktora Prahda Bitelsfendera, esli verit' vyveske, nahodilsya v
samom zhalkom iz celoj sherengi pochti razrushennyh domov. K nemu nuzhno bylo
probirat'sya mezhdu mnogochislennymi bakami s musorom, valyayushchimisya povsyudu
dohlymi zhivotnymi, a potom eshche podymat'sya po trem pozharnym lestnicam -- svoe
obraznyj estestvennyj otbor dlya gryadushchih pacientov -- vyzhivut tol'ko
naibolee zdorovye, tak chto vylechit' cheloveka, imeyushchego sily dobrat'sya do
etogo kabineta, edva li yavlyalos' slozhnoj za dachej. Priemnoj pri kabinete
voobshche ne bylo. Ne bylo zdes' i medicinskoj sestry. Edinstvennoe, chto zdes'
bylo, -- eto noven'kij diplom, vyveshennyj na stene. Otlichno. Po mere togo
kak ya probiralsya dal'she, mne nachinalo kazat'sya, chto pomeshchenie eto voobshche
pustoe, no tut zashevelilsya voroh gazet, valyavshihsya na divane. |to i byl
nedavno posvyashchennyj v hirurgi doktor Bitelsfender. Znachit, on k tomu zhe eshche
i zhivet zdes'!
YA ustalo opustilsya na stul. Dolzhen priznat'sya, chto ya k tomu vremeni vse
eshche ne opravilsya ot vstrechi s vdovoj Tejl. Tak chto sel ya vpolne estestvenno.
|ffekt zhe eto vozymelo, pryamo skazhem, neozhidannyj, tak kak stul podo mnoj
chut' le razvalilsya. I ya, zabyv o konspiracii, bodro vskochil.
YUnyj doktor Bitelsfender vskochil tozhe. |to byl ochen' vysokij molodoj
chelovek, uzkokostnyj i, chto bylo vidno s pervogo vzglyada, dovol'no
zastenchivyj. Ego udivitel'no svetlye volosy torchali vo vse storony, slovno
puchki solomy. A yarkozelenye shiroko raspahnutye glaza vyrazhali entuziazm i
strast' k nauke. ZHenshchiny mogli by schest' ego dazhe privlekatel'nym, esli by
ne izmozhdennyj, nu prosto izgolodavshijsya vid. Podozritel'no chistyj belyj
hirurgicheskij halat, v kotorom on predstal peredo mnoj, yavno ukradennyj v
kakoj-to bol'nice, gde on prohodil praktiku, byl, pozhaluj, edinstvennoj ego
odezhdoj, esli sudit' po otsutstviyu drugih predmetov tualeta v edinstvennoj
ego komnate. Horosho! Prosto otlichno! Situaciya mne nravilas' vse bol'she i
bol'she. Pohozhe, polosa vezeniya, v kotoruyu ya vstupil, prodolzhalas'.
Ignoriruya chisto professional'nye slova privetstviya doktora, yavno
otrepetirovannye zaranee, ya obratilsya k nemu drozhashchim starcheskim golosom:
-- Molodoj chelovek, boyus', chto vy, vashe pokolenie, nikogda obo mne ne
slyshali. YA -- professor Dzhajrent Slahb.
|ffekt byl porazitel'nym. U parnya glaza vylezli iz orbit. On tol'ko chto
ne stal po stojke "smirno" i ne otdal mne chest'. YA vytashchil fal'shivoe
udostoverenie lichnosti i drozhashchej rukoj protyanul emu.
-- Poskol'ku my s vami ne znakomy, proshu sverit'sya s dokumentom dlya
polnoj uverennosti.
Dazhe ne glyanuv na udostoverenie, yunyj doktor popytalsya vy molvit',
zaikayas':
-- Nno... no... Ppprofessor! Tttakaya chest'! YA... ya... ya i kletochnuyu
hirurgiyu pppolyubil, tttol'ko ppprochtya vashu kknigu. YA... ya... Oh!
On opromet'yu brosilsya k pis'mennomu stolu i vytashchil dva ballonchika s
bul'onom. Potom on kinulsya k termostatu dlya podogreva kul'tury i popytalsya
najti pustuyu chashku. Royas' u pribora, on uronil ballonchiki, a podymaya ih,
svalil na pol dve chashki, kotorye, estestvenno, razbilis' vdrebezgi.
-- YA priehal k vam, -- proiznes ya drebezzhashchim golosom, -- chtoby
popytat'sya opredelit', naskol'ko vy kompetentny v svoej professii.
Doktor tut zhe zabyl pro bul'on. On pomchalsya v drugoj konec komnaty i s
grohotom prinyalsya vydvigat' kakie-to yashchiki. On izvlek otkudato celuyu pachku
bumag, tut zhe obnaruzhil, chto eto ne te bumagi, brosil ih, nakonec otyskal
nuzhnye i kinulsya ko mne, riskuya prolomit' shatkie polovicy. Vse eti bumagi on
polozhil mne na koleni.
-- YA... ya... ya ne vsegda takoj, -- skazal on. -- Vy, vy prosto zastali
menya vrasploh. YA... vidite li... ya ne el uzhe dva dnya!
O, mne yavno prodolzhalo vezti. No delo ne tol'ko v slepom vezenii. YA
otlichno znal metodiku operativnoj raboty. Imenno takimi i byvayut nedavnie
vypuskniki. Posle desyati let obucheniya i pyati let raboty v klinikah, gde im
poruchayut rabotu, kotoruyu obyazany vypolnyat' opytnye vrachi, oni vynuzhdeny
golodat', greyas' odnovremenno v luchah polnejshej lichnoj, administrativnoj i
finansovoj nezavisimosti. A vot k etomu, okazyvaetsya, oni sovsem ne
gotovilis' -- ne prohodili takogo kursa. Komu iz praktikuyushchih solidnyh
specialistov v oblasti kletochnoj inzhenerii i hirurgii nuzhna konkurenciya? I
vse zhe ezhegodno vypuskayutsya vse novye i novye tysyachi specialistov v etoj
oblasti.
YA mel'kom glyanul na podannye bumagi. |to byl oficial'no zaverennyj
spisok slozhnejshih operacij s prilozhennymi k nemu statisticheskimi vykladkami
rezul'tatov. Devyanosto devyat' i pyat' desyatyh procenta provedennyh im
operacij priznany uspeshnymi! |to ochen' vysokij pokazatel'! Srednim
rezul'tatom schitaetsya tridcat' procentov operacij, priznannyh uspeshnymi.
Nichego udivitel'nogo, chto specialisty starshego vozrasta ne ispytyvayut k nemu
osoboj lyubvi! Odnako ekzamenatory iz klinik, gde on prohodil praktiku, ne
skupilis' na vostorzhennye otzyvy i vosklicatel'nye znaki. Po bumagam
poluchalos', chto oni gotovy rekomendovat' ego v kachestve kletochnogo hirurga
chut' li ne samomu imperatoruIm bylo provedeno okolo pyatidesyati operacij, pri
kotoryh v nervnye tkani special'no vvodilis' postoronnie predmety, s tem
chtoby uluchshit' zrenie ili sluh.
Bitelsfender i ne dogadyvalsya o tom, chto emu ugotovano. On stoyal i
smotrel na menya vzglyadom izgolodavshegosya zhivotnogo, kotoromu sobirayutsya
brosit' kusok myasa. Mozhet byt', on dazhe slishkom horosh dlya Hellera. Navernoe,
ya nemnogo perehitril samogo sebya. Nebol'shaya posleoperacionnaya infekciya ili
kakaya-nibud' ne ta kletka, kotoraya vydelyala by kakuyu-nibud' ne tu zhidkost',
navernyaka okazalis' by v samyj raz dlya etogo samo uverennogo Hellera. No ya
zashel uzhe slishkom daleko.
Mne izvestno, chto vy uspeshno zanyalis' chastnoj praktikoj, -- skazal ya,
-- i vam navernyaka ne hotelos' by, chtoby vas otryvali ot horosho nalazhennogo
dela, ot druzej i lyubimyh...
Professor! Pozhalujsta, proshu vas. YA... ya dolzhen vam koe v chem
priznat'sya. Net u menya ni druzej, ni lyubyashchih ili lyubimyh zhenshchin. I esli ya
nuzhen vam dlya kakoj-nibud' raboty...
Da, regulyarnoe otsutstvie obedov vsegda zayavlyaet o sebe dostatochno
gromko. YA dazhe nemnogo pozhalel, chto prostavil takuyu krupnuyu summu na bumage.
No bylo uzhe pozdno chto-libo ispravlyat'. Drozhashchimi i neposlushnymi starcheskimi
rukami ya vytashchil kontrakt.
-- Kogda pravitel'stvo prosilo menya o rekomendacii, ya skazal, chto ne
mogu s chistoj sovest'yu rekomendovat' vas, poka sam lichno ne peregovoryu s
vami. -- YA dovol'no estestvenno otobrazil na lice odolevayushchie menya somneniya.
-- Vy pokazalis' mne dovol'no milym molodym chelovekom, da i, sudya po
otzyvam, vy dostatochno kvalificirovannyj specialist... -- YA kak by vse eshche
somnevalsya.
On zastyl peredo mnoyu, edva zhivoj ot volneniya i straha. Imenno tak s
etimi molodymi specialistami i sleduet postupat' -- oni privykli stoyat'
navytyazhku pered ekzamenatorami i eti vechnye ekzameny dovodyat ih v konce
koncov prosto do istericheskogo sostoyaniya.
-- Vidite li, -- skazal ya, -- ne vsegda priyatno prebyvat' dli tel'noe
vremya v chuzhoj obstanovke, vdali ot doma. Pust' i vozduh tam okazhetsya
prekrasnym, i mestnye zhenshchiny privlekatel'nymi i lyubveobil'nymi, i
gravitaciya otlichnoj, i pisha velikolepnoj i dazhe poleznoj, i zarabotok
vysokim, hotya, po pravde govorya, ego tam obychno ne na chto tratit', -- i vse
ravno klassnomu specialistu tam mozhet skoro naskuchit'. Edinstvennoe spasenie
-- zanyat'sya novymi neizvedannymi problemami, posvyatit' sebya izucheniyu eshche
neizuchennogo. Reshat' slozhnejshie problemy i nesti pokorno svoj krest,
nadeyas', chto vam vse zhe udastsya sovershit' otkrytie, kotoroe perevernet
Vselennuyu, -- vot nash udel.
On zastonal pochti v ekstaze i, prizhav ruki k grudi, s takoj siloj
vtyanul v sebya vozduh, chto struej ego chut' ne vyrvalo u menya bumagu iz ruk.
-- Sushchestvennym nedostatkom v dannom sluchae mozhet posluzhit' i sama
priroda togo dela, k kotoromu vy budete prichastny, poskol'ku glavnym
usloviem ego yavlyaetsya soblyudenie strozhajshej sekretnosti, -- prodolzhal ya. --
Odno nevernoe slovo -- i posledstviya mogut skazat'sya na vsej Konfederacii.
Tut trebuetsya doktor, kotoryj mog by bez izlishnej shumihi svernut' vse svoi
dela, ne privlekaya k sebe bukval'no nikakogo vnimaniya. Trebuetsya prosto
nezametno ischeznut' s etoj planety. Malejshee narushenie rezhima sekretnosti,
estestvenno, budet vosprinyato kak otkaz ot predlagaemogo posta!
O, chto kasaetsya sekretov, to na nego mozhno polozhit'sya! Ved' ego
special'nost' v pervuyu ochered' predpolagaet, chto vo vrachebnoj praktike
imenno etot princip dolzhen soblyudat'sya neukosnitel'no. Bessledno ischeznut'
emu udastsya bez vsyakih zatrudnenij. On mozhet prosto rastayat' v vozduhe,
stoit emu ne poest' eshche neskol'ko dnej.
-- A teper' obratimsya k samomu pervomu sluchayu. Vam predstoit ekzamen,
-- prodolzhal ya. -- Oni skazali, chto sobirayutsya v dal'nejshem ustroit' vam eshche
odnu proverku, pravda, prosili ne govorit' vam ob etom. No my s vami
kollegi, professionaly, i ya prosto ne mogu podvergat' vas dopolnitel'nomu
ispytaniyu na loyal'nost', ne postaviv vas v izvestnost' ob etom. YA pryamo tak
im i skazal. S etim oni vynuzhdeny byli primirit'sya, odnako prodolzhali
kategoricheski nastaivat' na tom, chto dazhe malejshij namek pacientu ili voobshche
komu by to ni bylo o haraktere operacii avtomaticheski prekrashchaet dejstvie
kontrakta.
O, tut dlya nego net nikakoj problemy! YA mogu byt' uveren!
-- A teper' perejdem k delu, -- proskripel ya. -- Sumeete li vy vvesti
inorodnoe telo v sistemu zritel'nyh i sluhovyh nervnyh tkanej, ne ostaviv
nikakih vneshnih priznakov? V etom, sobstvenno, i budet zaklyuchat'sya vash test
na professional'nuyu prigodnost'.
O, tut tozhe ne mozhet byt' nikakih problem. On sdelaet eto pod narkozom!
-- Vam, pravda, mogut ne podojti usloviya kontrakta, -- proiznes ya
drozhashchim golosom, reshiv dovesti igru do konca.
On s takoj bystrotoj potyanul u menya iz ruk bumagu, chto chut' bylo ne
porval ee. YA otlichno znal, chto napisano v etoj bumage -- ya ved' tol'ko chto
sam sochinil i otpechatal ee tekst.
"PRAVITELXSTVO VOLTARA, OTDEL SEKRETNOJ GUMANITARNOJ POMOSHCHI
DA BUDET IZVESTNO VSEM:
Nachinaya s sego dnya doktor PRAHD BITELSFENDER, diplomirovannyj
specialist po kletochnoj inzhenerii i hirurgii, naznachaetsya GLAVNYM
SPECIALISTOM PO KLETOCHNOJ INZHENERII I HIRURGII stancii X vyshepoimenovannogo
sekretnogo otdela.
Ego dolzhnostnoj oklad sostavlyaet PYATX TYSYACH KREDITOK I (5000 k) v god,
ne schitaya nakladnyh rashodov.
Po udachnom zavershenii testovoj operacii, ot ishoda kotoroj zavisit
vhozhdenie v silu nastoyashchego kontrakta, on budet otpravlen v sootvetstvii s
prikazom po mestu osnovnoj sluzhby i pristupit k vypolneniyu vozlozhennyh na
nego etim prikazom obyazannostej. PODPISANO: PODPISX ZAVERENA"
Oh, -- tol'ko i smog vygovorit' on.
Raspishites' v etoj grafe, -- skazal ya i podal emu ruchku.
On tut zhe brosilsya k kolchenogomu stolu i postavil na dokumente svoyu
podpis'. Razyskav v vorohe bumag udostoverenie lichnosti, on prilozhil ego k
dokumentu. Posle etogo ne bez kolebanij vozvratil mne kontrakt. YA dostal iz
karmana udostoverenie lichnosti na imya professora Dzhajrenta Slahba i prilozhil
ego k toj grafe, gde bylo napisano: "Podpis' zaverena".
-- Teper' u nas ostayutsya eshche dve veshchi, -- skazal ya. -- Prezhde vsego ya
hochu, chtoby vy tut zhe sostavili dva spiska. V pervom iz nih vy perechislite
vse neobhodimoe dlya oborudovaniya nebol'shogo vremennogo gospitalya dlya
odnoj-edinstvennoj operacii. Vo vtoroj spisok vy vnesete vse, chto schitaete
neobhodimym dlya oborudovaniya gospitalya v otdalennoj mestnosti, gde net ni
regulyarnogo snabzheniya, ni baz dlya ego obespecheniya.
O, eto yavno ne sostavlyalo dlya nego problemy. On tut zhe uselsya za svoj
shatkij stol i s voodushevleniem prinyalsya pisat', potom vycherkivat' chto-to iz
spiska, potom snova pisat'. Dolzhen zametit', chto svoe delo on znal nastol'ko
horosho, chto emu ni razu ne prishlos' zaglyadyvat' v kakie-libo spravochniki.
Nakonec on zavershil rabotu i podal mne oba spiska.
-- Teper' slushajte vnimatel'no, -- skazal ya. -- Podpisav dannyj
kontrakt, vy postupaete v polnoe i neposredstvennoe podchinenie k oficeru
obshchevojskovoj sluzhby Soltenu Grisu. YA rekomenduyu vam pri znakomstve
potrebovat', chtoby on pokazal vam svoe udostoverenie lichnosti, daby
ubedit'sya, chto eto dejstvitel'no on i chto poruchennaya vam rabota
dejstvitel'no imeet sugubo sekretnyj harakter. On sam vyjdet na vas. Vy ne
dolzhny iskat' kontaktov s nim. Teper' vam predstoit zavershit' vse vashi dela.
Esli potrebuetsya, mozhete govorit', chto otpravlyaetes' na otstaluyu planetu
Flisten dlya raboty sredi tuzemnyh otstalyh plemen. Postarajtes' organizovat'
delo tak, chtoby v dal'nejshem ne poluchat' pisem i samomu ne otpravlyat'
nikakoj korrespondencii. Zatem vy napravites' po ukazannomu mnoj adresu i
budete terpelivo zhdat'. Tam sejchas zhivet ocharovatel'naya ledi, kotoraya budet
ochen' rada prinyat' vas u sebya.
|to uzh tochno -- poyavlenie ego, nesomnenno, obraduet vdovicu. Krome
togo, ona postaraetsya kak sleduet otkormit' ego, chtoby on mog podol'she
proderzhat'sya v posteli.
-- Koe-kakoe oborudovanie tam uzhe imeetsya, -- prodolzhil ya. -- No
osnovnoe budet prislano soglasno vashemu spisku. Oficer Gris sam dostavit
tuda vashego pacienta. Dolzhen vas predupredit', chto oficer Gris voobshcheto
otlichnyj paren', no v smysle soblyudeniya sekretnosti samyj nastoyashchij pedant i
pri etom master svoego dela. On znaet bukval'no vse. Sosluzhivcy ego
utverzhdayut dazhe, budto on nadelen darom chitat' chuzhie mysli. Koroche govorya,
samyj nastoyashchij genij. Esli on doznaetsya, chto vy vyboltali hot' chto-nibud'
komu by to ni bylo, vklyuchaya i samogo pacienta, boyus', on pridet v beshenstvo.
I ne zabyvajte, chto ot nego zavisit vse. Imenno on vruchit vam kopiyu
kontrakta. I sdelaet eto tol'ko posle togo, kak ubeditsya, chto vy uspeshno
proshli ispytanie. Teper' vam vse ponyatno?
O da! Emu vse ponyatno.
-- Vot i prekrasno. -- YA chut' bylo ne zabyl o drozhashchem, starcheskom
golose. -- Vam tol'ko sleduet postoyanno pomnit', chto vsya vasha dal'nejshaya
rabota budet zaviset' ot togo, naskol'ko skrupulezno vy stanete vypolnyat'
rasporyazheniya oficera Grisa, a krome nego nikto ne imeet prava davat' vam
ukazaniya. -- Dalee ya prodolzhil uzhe bolee myagkim tonom: -- CHestno govorya, v
dushe on dobrejshij i velikodushnejshij chelovek. Esli vam udastsya zavoevat' ego
druzhbu, esli vse svoi sily vy napravite na to, chtoby ispolnyat' malejshie ego
zhelaniya, schitajte, chto vasha dal'nejshaya zhizn' obespechena. On-to i
predstavlyaet soboj tajnuyu vlast' v pravitel'stve. I dolzhen skazat', chto
pravitel'stvo ne zrya delaet na nego stavku. -- Tut ya ponyal, chto menya nemnogo
zaneslo.
YA vstal i, sharkaya nogami, napravilsya k dveri.
-- O, -- skazal ya, budto v poslednij moment vspomniv eshche o chem-to, -- ya
hotel by poprosit' vas ob odolzhenii chisto lichnogo poryadka. Ne najdetsya li u
vas kakogo-nibud' starogo pal'to ili plashcha, s kotorym vam ne zhalko bylo by
na vremya rasstat'sya? Na ulice dovol'no prohladno, i ya polputi syuda prodrog
do kostej.
Bitelsfender perevernul vverh dnom ves' svoj kabinet. V konce koncov
emu udalos' otkopat' staroe izorvannoe pal'to. Na vorotnike bylo prostavleno
ego imya. On zabotlivo pomog mne natyanut' etu hlamidu na moi drozhashchie plechi.
-- Ogromnoe spasibo, -- skazal ya. -- YA obyazatel'no proslezhu, chtoby vam
ego pereslali.
-- Da chto vy, ostav'te ego sebe! -- voskliknul Bitelsfender. V mechtah
on uzhe schital sebya bogachom. On s radost'yu rozdal by ves' svoj garderob, bud'
on u nego!
Skoree vsego vdova Tejl dast emu chto-nibud' iz veshchej, ostavshihsya posle
muzha. Net, on dejstvitel'no otlichno mnoyu ustroen! Po krajnej mere na
nastoyashchij moment.
Bitelsfender zabotlivo pomog mne spustit'sya po stupen'kam i ostavil
menya tol'ko togda, kogda ya uzhe medlenno kovylyal po ustavlennomu musornymi
bakami dvoru. Minovav dvor, ya uslyshal sverhu, iz okna ego kabineta,
radostnye vopli, soprovozhdaemye treskom lomaemoj mebeli, kotoraya byla
dostatochno polomana i do togo. Povidimomu, takovy byli ego predstavleniya ob
upakovke veshchej i zavershenii vseh svoih del.
Priblizhayas' k aeromobilyu, ya vdrug oshchutil na sebe chejto pristal'nyj
vzglyad so storony bol'shoj kuchi musora. I dejstvitel'no, kogda ya oglyanulsya,
kakaya-to figura tut zhe nyrnula za kuchu i skrylas' s glaz. Konechno, bylo
sovershenno nemyslimo dazhe predpolagat', chto kto-to smozhet raspoznat' menya v
etom naryade. YA prenebrezhitel'no pozhal plechami -- skoree vsego kakoj-nibud'
mestnyj vorishka vysmatrivaet sebe dobychu. No dazhe samogo neschastnogo vora
vryad li prel'stilo by pal'to yunogo doktora Prahda.
YA priletel v svoj ofis i tam, vzyav za obrazec pocherk doktora, dovol'no
bystro srabotal proshchal'nuyu zapisku, yakoby sostavlennuyu Prahdom pered tem,
kak pokonchit' s soboj. I zapisku, i ego poddel'noe udostoverenie lichnosti, i
eto staroe pal'to najdut tol'ko togda, kogda on sam budet prebyvat' v polnoj
bezopasnosti na BlitoPZ. Doktoru Prahdu Bitelsfenderu predstoyalo navsegda
pokinut' predely Konfederacii Voltara. Kakoj vse-taki idiot! Ved' nikakogo
"otdela sekretnoj gumanitarnoj pomoshchi" ne sushchestvuet. I voobshche vo vsej nashej
imperii net, i ne mozhet byt' nikakih uchrezhdenij, ili meropriyatij
gumanitarnoj napravlennosti. Prosto udivitel'no, kak legko lyudi veryat tomu,
vo chto im ochen' hochetsya verit'. Da i kak ktoto mog voobrazit', chto ya
soglasilsya by vyplachivat' komu-libo po pyat' tysyach kreditok v god za chto by
to ni bylo?
GLAVA 10
Utrom ya velel voditelyu ostanovit'sya u angara, chtoby posmotret', kak tam
idut dela.
U menya ne bylo nikakih somnenij otnositel'no pravil'nosti moih planov.
I dejstvitel'no, ya srazu zhe nashel nemalo podtverzhdenij tomu. Angar bol'she
vsego pohodil na vstrevozhennyj muravejnik. Rabochie, v kombinezonah vseh
cvetov i pokroev, chto svidetel'stvovalo o tom, chto vse oni prinadlezhat k
raznym podryadnym kompaniyam, ozhivlenno snovali tuda-syuda, nosyas' kak
ugorelye. Obshivka verhnej chasti buksira byla uzhe v polnom poryadke. Teper'
pod®emnyj kran ustanavlival po samomu verhu buksira kakoe-to podobie grebnya
ili plavnika, vrode teh, chto imeyutsya na spine u ryb. V etot moment kak raz
ostorozhno opuskali krupnuyu sekciyu etoj konstrukcii. Heller, konechno zhe, byl
na samom verhu i komandoval rabochimi. Delo dvigalos' ochen' bystro. Nikto i
oglyanut'sya ne uspel, kak eta ogromnaya detal' okazalas' na meste. I tut zhe
celyj roj rabochih oblepil ee, zakreplyaya i proveryaya nadezhnost'. A Heller
poletel vniz, priderzhivayas' za kryuk krana. Sprygnuv na zemlyu, on zametil
menya. V zadnem karmane u nego torchala celaya pachka bumag. On protyanul ih mne.
Vot spisok okonchatel'no zavershennyh rabot. -- Govoril on toroplivo, chto
sovershenno ne pohodilo na ego obychnuyu maneru. -- Vse provereno lichno mnoj.
Nam udalos' ulozhit'sya v zaplanirovannuyu smetu, i kachestvo rabot podtverzhdeno
proverkoj. Pozhalujsta, proshtampujte ih vashim udostovereniem... vot zdes',
pryamo pod nomerom proekta. -- I podobno volshebniku on dostal otkuda-to
dosku, chtoby mne udobnee bylo rabotat'.
A kak u nas obstoyat dela s mashinami "budet-bylo", oni ved', kazhetsya,
proyavlyali tendenciyu neozhidanno vzryvat'sya? -- napom nil ya emu. -- Vam
udalos' reshit' problemu?
Kazalos', on voobshche zabyl obo vsem, chto s etim svyazano, ili prosto ne
slyshal moego voprosa. V etot moment kak raz prizemlilsya korabl' Flota,
prednaznachennyj dlya perebroski lichnogo sostava, i Heller smotrel na molodogo
oficera, spuskayushchegosya po trapu. Za oficerom sledoval ordinarec s dvumya
nebol'shimi chemodanchikami v rukah -- oni pohodili na fotokamery. Heller vzyal
proshtampovannye mnoyu bumagi i pomchalsya k vnov' pribyvshim.
|to byl tot samyj oficer iz razvedki Flota, kotoryj proveryal moi
dokumenty posle stychki v oficerskom klube. U nego dazhe bylo napisano nad
nagrudnym karmanom: "RAZVEDKA FLOTA EGO VELICHESTVA". Oni pozhali drug drugu
ruki, i bylo vidno, chto Heller chrezvychajno rad vstreche.
-- Znachit, vy vse-taki dobyli ih!
Ordinarec, kotoryj derzhal chemodany, tozhe ulybalsya vo ves' rot.
-- Poslednyaya para, -- skazal oficer razvedki Flota. -- Teper' ih nigde
ne dostat'. Vypusk ih byl prekrashchen, kogda na malyh sudah zapretili
pol'zovat'sya dvigatelyami "budet-bylo". Estestvenno, ischezla i neobhodimost'
v kompaktnyh vizorah variabel'nogo vremeni.
Heller raskryl odin iz chemodanchikov i prosto ne mog sderzhat' vostorga
pri vide ego soderzhimogo.
Prosto velikolepno! -- voskliknul on.
YA vynuzhden budu, ostavlyaya ih zdes', vzyat' s tebya obeshchanie, chto oni ni v
koem sluchae ne popadut v ruki grazhdanskih lic, -- skazal ego drug iz
flotskoj razvedki. Pri etom on protyanul Helleru kakuyu-to formu dlya podpisi.
-- A oni ochen' zabavny. YA o nih rovnym schetom nichego ne slyshal ran'she. YA
znal, konechno, o sushchestvovanii ogromnyh, neuklyuzhih, maloprigodnyh dlya
transportirovki vizorah variabel'nogo vremeni, ustanavlivaemyh na
bronenosnyh krejserah.
Heller vytashchil pribory iz futlyarov, chtoby proverit', rabotayut li oni.
On prosto ves' siyal ot radosti, kogda smotrel v nih. Izdaleka oni kazalis'
prosto malen'kimi s®emochnymi kamerami. Net, vse eti parni iz Flota prosto
choknutye -- oni kak deti obozhayut vozit'sya so vsyakimi podobnymi igrushkami.
Heller ne glyadya prilozhil svoe udostoverenie lichnosti k raspiske.
-- YA ne stanu prosit' tebya pokazat' mne korabl', -- skazal oficer
razvedki. -- Pohozhe, chto vy tut vertites' na predel'noj skorosti.
-- Tak ono i est'! -- vozbuzhdenno otvetil Heller. -- Vremya u nas na
ishode. Strelka zapasa vremeni uzhe na nule! Mozhesh' schitat' menya svoim
dolzhnikom, Bis.
Oni snova obmenyalis' rukopozhatiyami, i Heller pobezhal k buksiru, unosya
svoi chemodany. Na begu on otdal kakoe-to prikazanie odnomu iz podryadchikov i
skrylsya vo vhodnom lyuke buksira. Kakoe-to mgnovenie spustya on snova okazalsya
snaruzhi, uzhe bez chemodanov, tut zhe brosilsya toropit' kakuyu-to brigadu,
kotoraya i bez ego ponukanij rabotala raz v pyat' bystree obychnogo.
YA tol'ko radostno posmeivalsya pro sebya. Moj plan rabotal! Grafinya Krek
navernyaka obrabotala ego etoj noch'yu tak, kak tol'ko zhenshchiny eto i mogut.
Heller raketoj nessya navstrechu svoemu, roku glavnoe -- toropil drugih,
opasayas', chto razminetsya s nim! YA dazhe reshil nikak ne reagirovat' na
zloradnuyu usmeshku flotskogo razvedchika, s kotoroj on proshel mimo menya. Pust'
shipyat sebe ispodtishka. Vse ravno poluchaetsya pomoemu!
Moi segodnyashnie dela byli raspisany bukval'no po minutam, ispol'zuya
udostoverenie lichnosti doktora Bitelsfendera, kotoromu vse ravno predstoyalo
v blizhajshem budushchem okazat'sya oficial'no vklyuchennym v spiski propavshih bez
vesti, ya vyudil cherez terminal v svoej kontore iz obshchego banka dannyh
nazvaniya i koordinaty neobhodimyh mne kompanij. YA takzhe ustanovil, sbytom
kakih imenno tovarov oni zanimalis'. Dlya pervogo vizita ya vybral samuyu
krupnuyu iz nih: sudya po chislu pravitel'stvennyh zakazov, kotorye ej
perepadali, rukovodstvo ee po chasti razdachi vzyatok moglo pretendovat' na
koronu. Posle korotkogo pereleta v Kommercheskij gorod ya uzhe zapisyvalsya na
priem v izumitel'no chistom, vysokomernom kabinete shefa firmy "Oborudovanie i
sostavnye elementy kletochnoj inzhenerii Zanko".
Kabinet raspolagalsya na samoj verhushke neboskreba. CHerez ogromnye okna
mozhno bylo lyubovat'sya velikolepnoj panoramoj Kommercheskogo goroda, sil'no
smahivayushchej na industrial'nyj pejzazh.
Sekretar', povidimomu, schel moj vneshnij vid ne slishkom vnushitel'nym dlya
togo, chtoby srazu popast' na priem k ego shefu. Smeriv menya vzglyadom, on
predlozhil mne posidet' nemnogo i obozhdat'.
Millionnye zakazy ne zhdut, molodoj chelovek, -- odernul ya ego. --
Propustite menya k vashemu shefu i nemedlenno.
Totchas byli nazhaty vse nuzhnye knopki, posle chego posledovali poklony, i
dver' peredo mnoj raspahnulas'. SHef, ogromnyj, gladkij, v blestyashchem kostyume
samogo modnogo pokroya i materiala, radostno protyanul mne ogromnuyu, gladkuyu,
uhozhennuyu ruku v perchatke. On dobrodushno pozhal mne ruku i ukazal na luchshij v
ego kabinete stul. Svetyashchayasya tablichka na ego stole glasila: "KOLTAR ZANKO".
Pro sebya ya podumal, chto etot milejshij Koltar v samoe blizhajshee vremya sdelaet
koe-kogo ves'ma sostoyatel'nym chelovekom. Vsluh zhe ya skazal nechto inoe:
-- Professor Dzhajrent Slahb, staryj i dobryj drug nashej sem'i,
porekomendoval nam vashu firmu, uvazhaemyj shef Zanko. Uveren, chto imenno u vas
my smozhem najti vse neobhodimoe.
O, ne mozhet byt' nikakih somnenij, chto lyuboj zakaz oni vypolnyat s
velichajshim udovol'stviem! On tut zhe predlozhil mne chankpops, chtoby sozdat'
atmosferu druzhelyubiya i raskovannosti. Dolzhno byt', kommutator u nego na
stole byl vklyuchen i on uzhe slyshal o millione kreditok.
-- V nastoyashchee vremya ya zanyat osushchestvleniem odnogo sekretnogo proekta,
-- nachal ya. Pri etom ya s hodu nazval i nomer proekta. -- YA, k sozhaleniyu,
mogu nazvat' tol'ko nomer ego, ne bolee, no predlagayu vam bezotlagatel'no
proverit' dostovernost' moih svedenij po vashemu kommercheskomu komp'yuteru. A
takzhe proshu vas oznakomit'sya s moim udostovereniem lichnosti. -- YA tut zhe
vypalil emu celyj ryad cifr.
U sekretarya, veroyatno, tozhe byl vklyuchen kommutator. Ne uspel ya eshche
razzhech' kak sleduet ogromnuyu aromaticheskuyu palochku, kotoruyu vruchil mne
Zanko, kak iz elektronnogo ustrojstva na stole poslyshalsya golos:
-- Vse v poryadke, shef. Oba dokumenta dejstvitel'ny. Neizrashodovannyj
ostatok na schetu sostavlyaet dvadcat' pyat' millionov kreditok.
YA nichut' ne udivilsya, poskol'ku sam proveryal eto segodnya noch'yu. Ved'
projdet nemalo dnej, poka |ndou s Lombarom pridumayut nuzhnoe chislo lipovyh
kompanij, sostavyat fal'shivye scheta i perevedut na nih takie ogromnye summy.
Koe-kakie iz etih schetov vse ravno dolzhny byt' nastoyashchimi, i ya reshil pomoch'
im, nesmotrya na to, chto Lombar zapretil mne uryvat' svoyu dolyu. Zanko stal
eshche dobrozhelatel'nej i lyubeznej. YA nebrezhno brosil emu na stol dva spiska.
Vy mozhete vypolnit' eti dva zakaza?
Obychno, -- ne ochen' dovol'no protyanul on, -- takimi delami u nas
zanimayutsya v otdele prodazh, no...
Sama sekretnost' dannogo proekta i ob®em nastoyashchego zakaza...
Sovershenno verno, -- podtverdil on, no tut zhe nahmurilsya. -- Perechen'
zakazannogo vami dovodit summu sdelki, po samoj pri mernoj ocenke, do odnoj
treti milliona.
-- Imenno poetomu ya i poprosil by vas otklyuchit' na vremya etot
kommutator, -- skazal ya.
On ponimayushche ulybnulsya i legon'ko tronul kakuyu-to knopku na paneli.
Srazu zhe vse ogon'ki na nej pogasli.
-- Schet dolzhen byt' uvelichen rovno vdvoe, -- skazal ya. -- Polovinu
summy vy nemedlenno perevedete takim obrazom, chtoby nevozmozhno bylo
prosledit' ee dvizhenie, na schet Lombara Hissta nachal'nika Apparata.
-- Aga, -- zadumchivo skazal on. No kazalos', chto on chem-to po, prezhnemu
neudovletvoren. -- Odnako i v etom sluchae summa sostavit ne bol'she dvuh
tretej milliona.
YA davno uzhe obratil vnimanie na ogromnyj katalog na ego stole. Isprosiv
razresheniya, ya vzyal etu ob®emistuyu knigu, potom vytashchil ruchku i prinyalsya
vnimatel'no razglyadyvat' otdel'nye pozicii kataloga, vybiraya vse, chto hot'
kakto moglo prigodit'sya v dal'nejshem, i tut zhe prostavlyaya kolichestvo tovara.
Takim obrazom ya pometil elektricheskie skal'peli, sosudy nemedlennogo
razogreva, apparaty dlya anestezii, nepachkayushchiesya halaty semi razlichnyh
vidov... i tak dalee, i tomu podobnoe.
Zanko terpelivo nablyudal za moimi dejstviyami.
Nakonec ya prosmotrel katalog do konca. Odnako tut ya i sam pochuvstvoval
nekotoroe neudovletvorenie i snova poshel snachala, uchetveriv kolichestvo
bystrorashoduemyh odnorazovyh tovarov, vrode himikalij, perevyazochnyh sredstv
i paketov s poroshkami. Teper' etogo dolzhno bylo s izbytkom hvatit', chtoby
zashtopat' pod narkozom celuyu armiyu, a to, mozhet, i dve.
YA obratil vnimanie, chto, poka ya izuchal katalog, shef Zanko vse vremya
rabotal s malen'kim naruchnym komp'yuterom. U nego, dolzhno byt', vyrabotalsya
osobyj nyuh, a mozhet, on prosto znal mesto kazhdogo predmeta v kataloge i
ugadyval, na kakom imenno tovare ya zaderzhival vzglyad.
-- Kak vidite, summa doshla vsego lish' do chetyrehsot shesti desyati tysyach,
bez udvoeniya, razumeetsya, -- pozhalovalsya on.
Nu chto zh, ya, pozhaluj, znayu, chto sleduet sdelat', -- skazal ya. -- U vas
navernyaka najdetsya chto-nibud' ves'ma ekzoticheskoe, chego vy dazhe ne vklyuchili
poka v katalog. Pribav'te syuda i eti izdeliya. A potom dovedite fakticheskuyu
summu zakaza do chetyrehsot devyano sta tysyach kreditok.
A pochemu ne do pyatisot? -- sprosil on.
Potomu chto vy navernyaka i tak vzduete na chto-nibud' cenu i sami
dovedete summu do pyatisot tysyach, -- poyasnil ya. -- No eti desyat' tysyach vy
vydadite mne nalichnymi.
O, eto okazalos' tozhe vpolne vozmozhnym. Posle chego on, s moego
razresheniya, snova vklyuchil kommutator, a vernee -- skrytyj v nem mikrofon, i
otdal ryad rasporyazhenij. I uzhe cherez neskol'ko sekund kabinet ego okazalsya
zabit do otkaza melkimi chinovnikami, schetovodami, birzhevymi maklerami,
kontorshchikami transportnyh otdelov -- odnim slovom, temi, komu nadlezhalo v
samyj kratchajshij srok oformit' zaklyuchennuyu sdelku. |to byla otlichnaya
demonstraciya horosho nalazhennogo dela.
YA sidel molcha s samym velichestvennym vidom i popyhival gigantskoj
aromaticheskoj palochkoj. Vskore oni kudato rassosalis'. Ot vsej etoj tolpy
ostalos', kak rezul'tat ih trudov, vsego lish' neskol'ko bumazhek na stole
pered shefom. On yavno zhdal teper', chto ya dostanu svoe udostoverenie lichnosti
i nachnu prikladyvat' ego k bumagam. No vmesto etogo ya sorval kryshechku eshche s
odnogo chankpopsa.
-- Tut est' eshche odno malen'koe del'ce, -- skazal ya. -- Voz'mite
nebol'shoj klochok bumagi -- vot etot goluboj blank vpolne podojdet -- i
napishite sleduyushchee: "Oficer Gris! YA schitayu vashe trebovanie vyplatit' vam
komissionnye vozmutitel'nym i otka zyvayus' vypolnit' ego. My vedem delo
isklyuchitel'no chestnymi i zakonnymi metodami". A teper' postav'te svoyu
podpis'.
Zanko tak i sdelal, posle chego srazu zhe peredal mne bumagu.
-- A teper' -- desyat' tysyach! -- skazal ya.
SHustryj klerk uzhe uspel prinesti trebuemuyu summu. Den'gi byli v plotnoj
vodonepronicaemoj upakovke. On podal mne pachku. YA ne stal pereschityvat'
den'gi. My, magnaty krupnogo biznesa, dolzhny v konce koncov doveryat' drug
drugu. Posle etogo ya nemedlenno prinyalsya shtampovat' svoim udostovereniem
bumagi. I kazhdyj raz, kogda moe udostoverenie kasalos' ocherednoj bumagi,
ulybka shefa Zanko stanovilas' shire chut' li ne na dyujm. Kogda ya zakonchil svoe
delo, rot ego byl, chto nazyvaetsya, rastyanut do ushej. Da, shef ostalsya bolee
chem dovolen. Krome togo, on yavno namerevalsya splavit' mne negodnyj tovar ili
prosrochennye lekarstva.
-- V kachestve glavnogo pravitel'stvennogo inspektora proekta, -- skazal
ya, -- preduprezhdayu vas o tom, chto sumeyu obnaruzhit' lyubuyu nedostachu ili
nekomplektnost' tovarov, kak i prosrochennye lekarstva libo narushennye
upakovki.
Ulybka na ego lice srazu sdelalas' nemnogo pouzhe.
-- A v sluchae, esli Lombar Hisst kakim-to obrazom vdrug pronyuhaet ob
etih desyati tysyachah, ya bez promedleniya soobshchu emu, chto absolyutno vse tovary
pribyli v isporchennom vide, a srok godnosti vashih lekarstv istek.
On nekotoroe vremya molcha vglyadyvalsya mne v lico. Potom bodro vskochil s
kresla i prinyalsya vostorzhenno tryasti moyu ruku.
YA obozhayu rabotat' s ostorozhnym klientom, oficer Gris. -- On rassmeyalsya:
-- My s vami otlichno ponimaem drug druga.
Po puti ya zajdu v vashu ekspediciyu i skazhu, po kakomu adresu vyslat'
etot tovar dvumya otdel'nymi transportami. Mne takzhe ponadobyatsya pyat'desyat
zapasnyh transportnyh nakleek, na sluchaj esli imeyushchiesya na tovarah otkleyatsya
v rezul'tate atmosfernyh osadkov ili inyh prichin.
Zanko vruchil mne pachku nakleek. YA polozhil ih vmeste s napisannym na
golubom blanke tekstom v svoj skromnyj meshochek dlya zavtraka. Meshochek ya
vsegda noshu pri sebe, akkuratno slozhennym v karmane. Koltar provodil menya do
samoj ekspedicii, a potom i do aeromobilya. On dazhe pomahal mne na proshchanie
rukoj, kogda my otletali.
Nu i kak, ya uzhe bogat? -- ne preminul podkovyrnut' menya Ske.
Da, bogat, -- otvetil ya i neozhidanno dazhe dlya sebya vruchil emu desyatku.
CHestno govorya, vnutri u menya vse iskrilos', kak svezhenalitaya shipuchka. S
bednost'yu pokoncheno! Nakonec-to ya mogu kupit' sebe bul'on s bulochkoj!
Zdes' vse vremya vertelsya kakoj-to tip i sledil za aeromobilem, --
skazal Ske. On vovse ne razdelyal moego radostnogo nastroeniya. -- Mne
kazhetsya, chto vas kto-to vyslezhivaet.
Gluposti, -- vozrazil ya. -- Komu mogut byt' interesny pravitel'stvennye
i k tomu zhe sovershenno zakonnye sdelki? Tut gde-to poblizosti dolzhna byt'
bul'onnaya. Posadi mashinu, chtoby ya mog pozavtrakat'.
Net, nichto ne sposobno isportit' mne etot prekrasnyj den'!
"Molis' svoim bogam, Heller, -- govoril ya pro sebya, zhadno zatalkivaya v
rot bulochku i naslazhdayas' dushistym bul'onom. -- Ochen' mozhet byt', chto umnyj
Gris dlya tebya i ne ochen' strashen. No umnyj i pri etom bogatyj Gris -- eto
nepoborimaya kombinaciya! Tak chto skladyvaj ruki i idi na dno!"
* CHASTX DESYATAYA *
GLAVA 1
Stupiv na put' uprocheniya svoego blagosostoyaniya, ya ne upustil
vozmozhnosti dolzhnym obrazom podstrahovat'sya. Akkuratnost' -- vot moj deviz.
Cokaya yazykom, chtoby udalit' zastryavshie mezhdu zubami kroshki, ya zashel v
ulichnoe otdelenie svyazi i prinyalsya sovat' zhetony v odnu sotuyu kreditki v
prorezi rasstavlennyh tam avtomatov s soputstvuyushchimi tovarami. CHego tam
tol'ko ne bylo! YA priobrel i pozdravitel'nye konverty, i krasivye listy
chistoj bumagi s velikolepnymi vin'etkami, i ruchku. Potom ya prisel u
malen'kogo stolika i napisal sleduyushchij tekst:
Dostopochtennejshemu Lombaru
Schastliv, chto mogu vruchit' vam etot podarok. X. reshitel'no nastaival na
tom, chto on sam zakupil vse eti tovary, no ya vmeshalsya samym reshitel'nym
obrazom i zashchitil Vashi interesy. Nadeyus', chto postupil pravil'no.
Vash bditel'nyj podchinennyj
Solten
Za odnu sotuyu kreditki zdes' mozhno sdelat' tochnuyu kopiyu lyuboj bumagi. YA
vzyal schet Zanko na million kreditok, snyal s nego faksimil'nuyu kopiyu, obvel
zhirnym kruzhkom obshchuyu summu, podvel pod nej chertu, prinyatuyu v arifmetike dlya
oboznacheniya drobi, postaviv znamenatelem cifru "2".
Ryadom s kruzhkom ya narisoval strelku i napisal slovo "Lombar". On
navernyaka ulovit smysl etogo rebusa. U nas v Apparate prinyato pol'zovat'sya
takimi neoficial'nymi shiframi. Na konverte dlya pozdravitel'nyh poslanij ya
sdelal nadpis': "Velikomu SHefu".
Potom vzyal golubuyu nakladnuyu, na kotoroj Zanko zasvidetel'stvoval svoj
otkaz oplatit' mne komissionnye. YA polozhil etu bumazhku na steklo i brosil v
shchel' avtomata sotuyu chast' kreditki za snyatie kopii. Poluchiv kopiyu, ya vyvel v
nizhnej chasti po diagonali ochen' razborchivo: "Ochen' proshu Vas podumat' o
nekotorom smyagchenii etogo ogranicheniya".
Pokonchiv so vsem etim, ya za dve sotyh kreditki priobrel krupnyj
konvert, vlozhil v nego rezul'taty moih trudov i, pometiv vverhu "Sovershenno
sekretno", nadpisal oficial'nyj adres: "Lombaru Hisstu, nachal'niku Apparata
koordinirovannoj informacii".
Estestvenno, ya ne stal doveryat' eti bumagi obychnoj pochte. YA spustilsya
nemnogo vniz po ulice k znakomomu mne domu, gde pod prikrytiem magazina
zhenskogo bel'ya razmeshchalas' rezidenciya tajnoj organizacii Apparata, i peredal
paket sidevshemu v kontorke na zadah magazina agentu dlya nemedlennoj peredachi
adresatu.
Menya perepolnyalo soznanie horosho ispolnennogo dolga. YA dazhe myslenno
predstavil sebe, kak zamurlykaet Lombar, poluchiv poslanie. On mog by, k
primeru, skazat': "Ah, etot Gris, kakoj otlichnyj u menya podchinennyj". Lombar
nikogda ne otkazyvaetsya ot deneg!
Pozavtrakal ya ves'ma plotno. YA kupil celyh pyat' ogromnyh, sladkih
bulochek, no smog s®est' vsego chetyre s polovinoj. Buduchi neispravimym
filantropom, ostatki ya vruchil Ske. Odnako on tol'ko poglyadel na sledy moih
zubov na bulochke i molcha polozhil ee na siden'e ryadom s soboj. Neblagodarnaya
skotina (...)!
No nichto ne moglo obuzdat' ohvativshuyu menya ejforiyu.
-- Gorod |nergetiki! -- velichestvenno brosil ya. -- Bul'var
Metallurgicheskogo Rynka!
Moj voditel' chto-to postoyanno bormotal sebe pod nos. I eto bylo vpolne
estestvenno. Nikto ne poletit nad Gorodom |nergetiki, esli est' hot'
malejshaya vozmozhnost' izbezhat' etogo. I vskore ya uzhe razglyadyval ego s
vysoty. Zrelishche ne dlya slabyh.
Vozduh nad gorodom byl yadovitozheltogo cveta. I eto vovse ne dym -- eto
rezul'tat moshchnejshih indukcionnyh polej, voznikayushchih v okruzhayushchej atmosfere.
Pod ih vozdejstviem lyuboe veshchestvo, kak gazoobraznoe, tak i tverdoe,
razlagaetsya na otdel'nye molekuly. Oni-to i sozdayut etot vredonosnyj tuman,
prebyvaya v kolloidnom sostoyanii. Indukcionnye polya voznikayut ot raboty
ogromnyh preobrazovatelej energii, generatory kotoryh nepreryvno izdayut voj
i grohot. Imi obespechivaetsya osnovnoj ob®em potreblyaemoj na etoj storone
planety energii, a poputno zdes' zhe izvlekaetsya bol'shinstvo redkih metallov.
Preobrazovanie odnogo elementa v drugoj soprovozhdaetsya vydeleniem energii, a
zaodno i metallov. Tak chto process etot ves'ma vygodnyj. No znachitel'naya
chast' rudy rasseivaetsya iz-za nedostatkov tehnologii, a to i prosto
rassypaetsya po nebrezhnosti, neredki i avarii ogromnyh vozdushnyh sudov,
kotorye ee postavlyayut, poetomu atmosfera zdes' zagryaznena do predela. Ves'
kompleks vmeste s ego vysochajshimi, ellipticheskoj formy preobrazovatelyami i
krivymi ulicami byl postroen sto dvadcat' pyat' tysyach let nazad -- vo vremena
pervogo vtorzheniya -- i hotya on znachitel'no razrossya v hode posleduyushchih
vekov, utverzhdayut, chto s togo vremeni zdes' ne provodilos' ni odnoj uborki.
Voditeli i piloty terpet' ne mogut proletat' nad etimi oblakami i tem
bolee pogruzhat'sya v nih. Mashiny srazu zhe stanovyatsya gryaznymi. Voznikaet
takzhe massa pomeh v sistemah i priborah upravleniya poletom. Luchi priborov
upravleniya poletami otklonyayutsya samym fantasticheskim obrazom, a potomu zdes'
chasto sluchayutsya avarii. Vse eto, a krome togo, neobhodimost' postoyanno
lavirovat' mezhdu neuklyuzhimi gruzovymi mashinami, pribyvayushchimi s samyh
otdalennyh chastej planety, pozvolili kakomu-to ostryaku nazvat' etot, gorod
"Gorodom Sploshnoj Rugani".
Nepreryvno rugayas', Ske probilsya vse-taki k Bul'varu Metallurgicheskogo
Rynka. Rastyanuvshayasya primerno na dve mili ulica, izvestnaya lish' lavchonkami
bystrogo obsluzhivaniya i skladami, nikak ne mogla schitat'sya mestom, kotoroe
kto-nibud' mog by vy brat' dlya prazdnichnoj ekskursii.
Moj voditel' gotov byl lopnut' ot zlosti, kogda ya velel emu ne prosto
proehat' vdol' bul'vara, a razvernut'sya i dvigat'sya v obratnom napravlenii.
YA ignoriroval ego bran', vnimatel'no vglyadyvayas' v vyveshennye na lavkah
prejskuranty. Ceny tut menyayutsya kazhdyj den', i ni odna iz predstavlennyh
zdes' kompanij nikogda ne mozhet tochno znat', kakuyu cenu vyvesit segodnya
drugaya kompaniya. Imenno poetomu udachlivyj i opytnyj kommersant, napodobie
menya, ne prosto saditsya na telefon i velit komu-to na drugom konce provoda
prislat', k primeru, gruzovik svinca. Net, umnye lyudi tak ne postupayut.
Nakonec ya vybral kontoru, kotoraya vystavila naibolee nizkuyu cenu, i
velel voditelyu posadit' mashinu vozle nee. Na vyveske krasovalas' nadpis':
"DOBROSOVESTNAYA I NADEZHNAYA KOMPANIYA
PO PRODAZHE NEMEDLENNO OTPUSKAEMOGO
I PREKRASNO UPAKOVANNOGO METALLA".
YA voshel vnutr'. Zdes' privykli imet' delo s torgovymi agentami fabrik
Industrial'nogo goroda, a te ne torguyutsya i ne vedut dolgih peregovorov.
Zdes' vse znayut drug druga, i zaklyuchenie sdelki obychno svoditsya k prikazu
otgruzit' v takoj-to transport stol'ko-to metalla takogo-to vida. Oni tut ne
privykli k tomu, chto klient mozhet podletet' na velikolepnom aeromobile,
popyhivaya tolstennoj aromaticheskoj palochkoj, chto on mozhet vojti v kontoru i
svysoka okinut' ih nezavisimym gordym vzglyadom. Tak chto poyavlenie moe
privelo ih v zameshatel'stvo. Postoyannaya rabota s metallami nalozhila kakoj-to
metallicheskij otblesk na ih vneshnost'. Dazhe gryaznye fartuki kazalis'
otlitymi iz metalla.
Operacii po snabzheniyu voennyh proizvodyatsya chut' dal'she, --
metallicheskim golosom prozvenel klerk.
U menya k vam lichnoe delo, -- skazal ya i nebrezhno brosil svoj vernyj
paket dlya zavtrakov na prilavok.
On sobralsya bylo ujti, no ya dobyl iz paketa dlya zavtraka pachku
zolotistyh kupyur, shlepnul eyu o stojku, i on srazu zhe vernulsya.
-- Pod nalichnye? -- prozvenel ego vopros.
Glaza ego bystro obsharili pomeshchenie, chtoby ubedit'sya, chto za nim nikto
ne sledit. YA srazu zhe ponyal, chto on sejchas lihoradochno soobrazhaet, kakuyu
chast' etih nalichnyh smozhet utait' dlya sebya.
Soglasno vashemu cenniku, -- skazal ya, -- cena zolota segodnya sostavlyaet
odinnadcat' kreditok za funt.
Da, eto zoloto povyshennoj chistoty, -- skazal on. -- Primesi sostavlyayut
vsego odnu tysyachnuyu procenta.
Polagayu, -- skazal ya, -- chto u vas najdetsya nekotoroe kolichestvo zolota
i po desyat' kreditok.
Pojdemteka v podsobku, -- bystro prosheptal on.
Tam, metallicheski pozvyakivaya, on prinyalsya podschityvat' chto-to na
schetnoj mashine ustarevshego obrazca. Sejchas on reshal ves'ma slozhnuyu zadachu.
Vopervyh, skol'ko zolota emu nuzhno ukrast' so sklada i dobavit' k vesu
pokupaemogo mnoj, chtoby obshchaya cena skladyvalas' iz rascheta desyat' kreditok
za funt. A vovtoryh, emu nuzhno bylo podschitat', skol'ko eshche zolota
neobhodimo ukrast', chtoby potom polozhit' sebe v karman opredelennuyu summu
kreditok. Moi vychisleniya otnyud' ne otlichalis' takoj slozhnost'yu. YA nameren
byl ostavit' sebe na rashody zdes', na Voltare, odnu tysyachu kreditok. YA ne
nameren byl takzhe vozvrashchat' vydannye mne v kachestve avansa den'gi, kak eto
obychno delaetsya pri ot®ezde na te planety, gde ih vse ravno nel'zya
potratit'. Tak chto na pokupku zolota u menya ostavalos' devyat' tysyach
kreditok. I ya sobiralsya priobresti na nih devyat'sot funtov zolota.
Nakonec pod akkompanement metallicheskogo pozvyakivaniya klerk reshil svoi
muchitel'nye zadachi.
Voobshche-to kompanii zoloto oboshlos' znachitel'no deshevle. Svinec stoil
vsego tret' kreditki funt. Prevrashchaya svinec v zoloto, kotoroe po atomnomu
vesu legche svinca, preobrazovatel' vydelyaet ogromnoe kolichestvo energii.
Prodazhnaya stoimost' etoj energii celikom pokryvaet zatraty na process. Tak
chto zatraty kompanii sostoyali v osnovnom iz rashodov na upakovku i
organizaciyu optovoj torgovli. Po optovym cenam kompaniya sbyvala ego takim
firmam kak "dobrosovestnaya i nadezhnaya", kotoraya, v svoyu ochered', nakruchivala
cenu na oborot i komissionnye. Edinstvennaya prichina, po kotoroj cena na
zoloto uderzhivalas' na stol' vysokom urovne, ob®yasnyalas' tem, chto vladel'cy
kombinatov po vyrabotke energii predpochitali vyrabatyvat' bolee legkie
elementy, poskol'ku vyhod energii zdes' byl znachitel'no vyshe. Pri
proizvodstve energii poluchaemye v rezul'tate processa metally poprezhnemu
ostavalis' pobochnym produktom. Poetomu uvesti so sklada neskol'ko slitkov
bylo samym prostym delom. Slitki eti budut spisany na proizvodstvennye
poteri, utrusku i prochee.
Schitajte, chto sdelka u nas vyplavlena, -- proiznes klerk.
I eshche odno, -- skazal ya.. -- Mne nuzhny devyat' prochnyh upakovochnyh
yashchikov, v kazhdyj iz kotoryh vojdet po sto funtov zolota.
Tol'ko za dopolnitel'nuyu platu, -- zayavil on.
A ne pomnite li, kak nazyvaetsya kompaniya, chto raspolozhena nemnogo yuzhnee
vas po etomu zhe bul'varu? -- osvedomilsya ya.
Sdelka vyplavlena, -- skazal on.
On tut zhe prinyalsya orat' na rabochih, i delo poshlo. S ih pomoshch'yu bystro
otyskalis' na blizhajshej pomojke devyat' dovol'no potertyh i pobityh, no
plotno zapirayushchihsya yashchikov.
Iz stoyavshego ryadom shtabelya ya dostal odin slitok vesom v pyat'desyat
funtov. Zoloto -- obmanchivyj metall. Slitok kazalsya malen'kim, no na samom
dele byl ochen' tyazhelym. Sorvavshis' so shtabelya, on chut' bylo ne slomal mne
ruku. YA pokovyryal ego nogtem i dazhe poproboval na zub. Metall byl otlichnogo
cveta i myagkij. Da, tut lezhalo chistoe zoloto. A kak krasivo ono blestelo!
Zoloto vdobavok ko vsemu eshche i ochen' krasivo! Nakonec vse bylo razmeshcheno po
yashchikam -- vse vosemnadcat' pyatidesyatifuntovyh slitkov. "Metallicheskij" klerk
tut zhe poddelal zapis' v inventarnoj vedomosti. I srazu zhe pod®ehala
gruzovaya telezhka.
YA otschital devyat' tysyach kreditok iz svoego vernogo paketa dlya zavtraka
i polozhil ih v ruku klerka, zdorovo smahivayushchuyu na ploskogubcy. On vruchil
mne raspisku. My s lyazgom pozhali ruki na proshchanie. Itak, so sdelkoj bylo
pokoncheno. Rabochie ushli, a telezhka ostanovilas' v pyatidesyati futah ot
aeromrbilya.
Nash aeromobil' nevozmozhno bylo posadit' na gruzovuyu plat formu, potomu
chto togda u nego ne otkryvalas' dver'. YA podozval k sebe Ske i molcha ukazal
emu na yashchiki.
Poprobovav s hodu podnyat' odin iz nih, on chut' ne nadorvalsya i brosil
na menya zhutkij vzglyad. No ya potoropil ego neterpelivym zhestom. Bylo ochen'
zharko, vozduh byl ves' propitan pyl'yu. Tem ne menee oblivayushchijsya potom Ske,
sgibayas' v tri pogibeli, pogruzil vse devyat' yashchikov i razmestil ih na polu
aeromobilya.
YA sdelal velichestvennyj zhest:
-- K angaram Apparata, golubchik.
Ske sel za rychagi, i aeromobil' s prevelikim trudom podnyalsya v nebo.
Voditel' vse bubnil i bubnil sebe chto-to pod nos, a aeromobil',
vibriruya, dvigalsya na maloj skorosti. |to bylo prosto glupo, potomu chto ves
gruza tol'ko chut'-chut' prevyshal maksimal'nuyu gruzopod®emnost' mashiny.
Pri takoj tryaske rabotat' bylo trudno, no ya vse zhe dostal iz paketa
zapasnye firmennye naklejki Zanko i prinyalsya prikreplyat' ih k yashchikam. |to
byli naklejki pronikayushchego dejstviya: kogda vy ih ceplyaete na kakuyu-to
poverhnost', nadpisi, sdelannye na nih, vpityvayutsya, i uzhe nichto ne mozhet
smyt' ih ili voobshche kak nibud' udalit'. Na naklejkah znachilos' sleduyushchee:
"OPASNO DLYA ZHIZNI! UGROZA ZHIZNI I ZDOROVXYU. RADIOAKTIVNYE MATERIALY DLYA
KLETOCHNYH KULXTUR. KOMPANIYA ZANKO NE NESET OTVETSTVENNOSTI ZA SERXEZNYE
OZHOGI ILI SMERTX V REZULXTATE VSKRYTIYA GRUZA".
I vse eto yarko-krasnogo cveta. Prosto velikolepno: nadpisi budut
svetit'sya dazhe v polnoj temnote!
I poka izryadno perepachkannyj aeromobil' s trudom peredvigalsya po nebu,
ya prodelyval raschety, kotorye zastavlyali menya siyat' eshche sil'nee, chem eta
nadpis'. Devyat'sot funtov zolota ravnyalis' desyati tysyacham vos'mistam
trojskim unciyam.
Sejchas po sushchestvuyushchemu na BlitoPZ kursu cena zolota sostavlyala minimum
shest'sot amerikanskih dollarov za unciyu, ne govorya uzhe o cenah na chernom
rynke ili v Gonkonge. Vse eto oznachalo, chto nekij Solten Gris budet imet'
tam shest' millionov chetyresta vosem'desyat tysyach amerikanskih dollarov na
skromnoe udovletvorenie svoih lichnyh potrebnostej. Summa byla nastol'ko
krupnoj, chto ya uzhe stal podschityvat' raznicu v vese iz-za raznicy v silah
prityazheniya dvuh planet. Odnako chto dlya menya mozhet znachit' raznica v kakoj-to
tam million v tu ili inuyu storonu? Na eti den'gi ya smogu kupit' sebe celuyu
oravu tureckih tancovshchic.
I esli obstoyatel'stva dovedut menya do krajnosti, ya smogu takzhe kupit'
celuyu kuchu ubijc, kotorye reshat sud'bu Hellera. YA dazhe rassmeyalsya pri mysli
o tom, na chto sobirayus' tratit' den'gi. Ne prosto umnyj Gris, bogatyj Gris,
mogushchestvennyj finansovyj magnat, mul'timillioner i sibarit. Ne prosto
nepobedimyj Gris. On eshche i neumolimyj Gris!
-- Net, chestnoe slovo, vam v kachestve lichnogo transporta bol'she by
podoshel gruzovik! -- serdito voskliknul Ske, s trudom uderzhivaya aeromobil' v
gorizontal'nom polozhenii.
YA ignoriroval ego ukoly. Vlast', vlast', kto skazal, chto ty ne sladka
na vkus? YA uzhe rassuzhdal o nej, myslya po-anglijski. Pered moim vnutrennim
vzorom predstal poterpevshij polnoe fiasko Heller. V izorvannoj odezhde,
izmozhdennyj, umirayushchij ot goloda podzabornyj brodyaga unizhenno priblizhalsya ko
mne na ulice, klyancha kakuyu-to meloch'. YA zhe, vyrvav rukav svoego velikolepno
sshitogo luchshimi portnymi mira smokinga iz ego kostistyh skryuchennyh pal'cev,
zahlopyval dver' roskoshnogo limuzina pryamo pered ego zalitym slezami licom.
GLAVA 2
V angare Apparata dela shli ochen' neploho. Ske bukval'no vyvalilsya iz
mashiny, posidel nemnogo pod neyu, a potom Medlenno potashchilsya kuda-to. S togo
mesta, na kotorom ya nahodilsya, horosho prosmatrivalsya "Buksir din", i bylo
yasno, chto rabota tam kipit. Spinnoj plavnik korablya byl uzhe ustanovlen.
Teper' rabochie obrabatyvali chem-to naruzhnuyu obshivku po vsej ee poverhnosti.
Bolee sotni rabochih v yarko-zheltyh kombinezonah opryskivali korpus kakoj-to
zheltoj zhidkost'yu, kotoraya pod vozdejstviem vozduha srazu prevrashchalas' v
chernuyu, stoilo ej kosnut'sya obshivki.
YA srazu ponyal, v chem tut delo: Heller vosstanavlival prinyatoe na
flotskih korablyah pogloshchayushchee pokrytie. Dazhe otsyuda brosalas' v glaza
raznica mezhdu starym i novym pokrytiem. Staroe bylo nalozheno tonkim sloem i
imelo serovatyj ottenok, novoe zhe bylo takogo gusto-chernogo cveta, chto
kazalos', budto ego voobshche net. Pogloshchayushchee pokrytie prinimaet vse
postupayushchie volny i kak by zaglatyvaet ih: nikakoj vid energii sovershenno ne
otrazhaetsya ot nego. Ono pogloshchaet kak vidimye, tak i nevidimye luchi. Samye
moshchnye lokatory lisheny vozmozhnosti prinimat' otrazhennye ot sudna volny.
Korabl' stanovitsya polnost'yu neobnaruzhivaemym, esli tol'ko ne okazyvaetsya na
puti k kakomu-libo istochniku sveta. Naprimer, on mog zakryt' soboj zvezdu ot
nablyudatelya. Lyubye sistemy slezheniya lisheny vozmozhnosti zasech' takoe sudno. YA
ne mog uderzhat'sya ot ulybki pri mysli o tom, chto takie ogromnye usiliya
predprinimayutsya tol'ko dlya togo, chtoby perehitrit' primitivnejshuyu sistemu
obnaruzheniya BlitoPZ. |to s uspehom udaetsya dazhe razboltannym starym i
zdorovo potrepannym sudam Apparata. No tut zhe moe vesel'e neskol'ko
poubavilos': pogloshchayushchee pokrytie tol'ko uvelichit opasnost' vzryva "Buksira
odin". Ved' v etom sluchae on ne smozhet otdavat' energiyu okruzhayushchemu
prostranstvu putem izlucheniya. Pokrytie ne dopuskaet nikakoj utechki! On budet
mchat'sya skvoz' kosmicheskoe prostranstvo, vbiraya v sebya silovye polya, svet...
YA pospeshno otvernulsya v storonu, chtoby otvlech'sya ot takih zhutkih podschetov.
A vot i nechto bolee priyatnoe! "Blikso"! "Blikso" kak raz zaprashival
razreshenie na posadku. Polosa moih udach prodolzhalas'! Buduchi odnim iz
gruzovyh sudov, ispol'zuemyh dlya rejsov na BlitoPZ, "Blikso" byl nichut' ne
luchshe, no i ne huzhe ostal'nyh. On prinadlezhal k klassu dovol'no melkih
gruzovikov, dlinoyu vsego v dvesti pyat'desyat futov. Vid u nih voobshche kakoj-to
toshchij i kostistyj. No gruzopod®emnost' vpolne prilichnaya. YA, estestvenno,
govoryu o real'noj gruzopod®emnosti. Pri neobhodimosti oni mogut prinyat' na
bort pyat'desyat ili shest'desyat passazhirov, ne schitaya komandy, sostoyashchej iz
dvadcati chelovek. V srednem pri ih standartnyh deformiruyushchih prostranstvo
dvigatelyah oni prodelyvayut put' do BlitoPZ za shest' nedel', inogda chut'
bol'she, a inogda -- i chut' men'she. Nekomfortabel'nye i davno otsluzhivshie
svoj srok, oni legko proskal'zyvayut tuda i obratno i pri etom v ekspluatacii
nichut' ne opasnee drugih gruzovyh sudov. No samoe privlekatel'noe v nih to,
chto vyglyadyat oni samymi zauryadnymi ryadovymi sudami i poetomu nikto ne
obrashchaet vnimaniya ni na ih pribytie na Voltar, ni na otlet s nego -- ved'
sredi tysyach podobnyh sudov, borozdyashchih prostranstvo, lish' neskol'ko
prodelyvayut regulyarnye rejsy na Blito.
Moj voditel' k tomu vremeni vernulsya, i ya znakom velel emu podkatit'
aeromobil' poblizhe k "Blikso". SHagat' peshkom celyh polmili pokazalos' mne
zazornym pri moem nyneshnem sostoyanii.
"Blikso" sel u portal'nogo krana, i transportnaya telezhka kak raz vvezla
ego v vorota angara i teper' opuskala v gorizontal'noe polozhenie. Telezhka
pokatilas' k vyhodu. No ne tol'ko telezhke predstoyalo ot®ehat' ot "Blikso".
Iz-za plotnoj zavesy, opushchennoj vokrug korablya po soobrazheniyam bezopasnosti,
do menya donosilsya shum raboty nebol'shih kranov.
Celaya kolonna bronirovannyh vozdushnyh transportnikov dozhidalas' svoej
porcii gruzov. Po odnomu oni podkatyvali k korablyu. "Blikso" rasstavalsya so
svoim bescennym gruzom pod prikrytiem nepronicaemoj dlya postoronnego vzglyada
zavesy. Pervyj iz transportnikov s tshchatel'no zachehlennym kuzovom vyehal
iz-za zavesy i ostanovilsya, kak by podzhidaya kogo-to. Kogda budut pogruzheny
ostal'nye, oni revushchej kolonnoj napravyatsya cherez pustynyu, yakoby v Lager'
Zakalki, a fakticheski -- v Zamok Mraka. I takim obrazom obshirnejshie
skladskie pomeshcheniya etoj drevnej kreposti budut postepenno zapolnyat'sya novym
gruzom. Poka chto oni zagruzheny daleko nedostatochno, odnako po proshestvii
neskol'kih mesyacev zapas nakopitsya ves'ma vnushitel'nyj. Lombar nebos' budet
prygat' ot radosti, nablyudaya, kak novye gruzoviki vkatyvayutsya na sklad. Ne
men'she poloviny lichnogo sostava ohrany Apparata bylo rasstavleno po
perimetru angara, s tem chtoby obespechit' bezopasnost'. Rabota ne kazalas' im
stol' uzh vazhnoj. Oni stoyali, nebrezhno opirayas' na vintovki, boltali drug s
drugom, kto o prostitutkah, kto ob igre v kosti.
Dovol'no skoro vse letayushchie gruzoviki byli zagruzheny. Vystroivshis' v
ryad na letnoj ploshchadke, oni s gulom vzmyli v vozduh i uleteli v storonu
Lagerya Zakalki. YA podtolknul Ske, i my pod®ehali k postu komandira ohrany. YA
pomahal v vozduhe svoim udostovereniem. Ordinarec, stoyavshij ryadom s
komandirom, vzyal udostoverenie, sdelal s nego probnyj ottisk na svoej
tablichke, i my proshli skvoz' zavesu bezopasnosti, ostanovivshis' u lestnicy,
vedushchej k lyuku.
Fakticheski v kachestve nachal'nika otdela No 451 ya byl zdes' starshim.
Kontrol' za pribytiem i otletom vseh transportov polnost'yu vhodil v moyu
kompetenciyu. No sudya po povedeniyu astroletchika, stoyavshego na chasah u vhodnoj
dveri, etogo nikak nel'zya bylo skazat'. On yavno dumal tol'ko o tom, kak by
poskoree smyt'sya otsyuda, dobrat'sya do goroda i horoshen'ko vypit'.
Skazhi kapitanu Val'cu, chto pribyl oficer Gris, -- skazal ya.
Sam skazhi, -- grubo otvetil astroletchik. I pochemu oni vsegda takie
psihovannye posle dlitel'nogo rejsa?
Odnako v dannoj obstanovke u menya ne bylo vremeni i nastroeniya
podtyagivat' v ekipazhe disciplinu. YA kak raz vyhodil iz aeromobilya, kogda u
vyhodnogo lyuka voznikla zavarushka. Troe ohrannikov iz sluzhby Apparata,
povidimomu, special'no dlya etoj celi napravlennye iz Zamka Mraka, tolkali,
tyanuli, odnim slovom, pytalis' kak-to vytashchit' iz korablya kakogo-to
passazhira, a vernee -- odnogo iz ego plennikov. Nichego neobychnogo v takoj
scene ne bylo, i ya otstupil v storonu, chtoby dat' vozmozhnost' stashchit' ego
vniz po lestnice, no tut moj natrenirovannyj sluh ulovil, chto vykrikival
etot arestovannyj.
-- Uberite svoi (...) ruki s moej (...) shei i snimite eti (...)
naruchniki s moih (...) ruk! -- Vse eti slova on vykrikival poanglijski.
Zamet'te -- ne poturecki, ne poarabski. On krichal na anglijskom yazyke.
Zaklyuchennyj yavlyal soboj ves'ma neprezentabel'noe zrelishche -- odezhda byla
prosto v zhutkom sostoyanii, i, pohozhe, vinoj tomu posluzhili ne tol'ko
nekomfortabel'nye usloviya poleta. |to byl krepkij, prizemistyj i ochen'
muskulistyj muzhchina s chernymi volosami i glazami, da i voobshche dovol'no
smuglyj. Na nem sohranilis' lohmot'ya nekogda shikarnogo kostyuma, yavno sshitogo
u horoshego portnogo, i ostatki goluboj sorochki v chernuyu polosku. No ne eto
porazilo menya. Na nem byli metallicheskie, a ne obychnye v takih sluchayah
elektronnye naruchniki. A koleni i vovse ne byli skovany. Bolee togo, on
prebyval ne v komatoznom, kak sledovalo ozhidat', a v dovol'no-taki
vozbuzhdennom sostoyanii i pri etom sohranyal sposobnost' ne tol'ko
razgovarivat', no i rugat'sya pochem zrya. Vse eto bylo ochen' stranno!
Kak tol'ko oni spustilis' s lestnicy, ya srazu zhe podoshel k ohranniku,
kotoryj yavno byl starshim v trojke.
-- Oficer Gris, -- otrekomendovalsya ya, chtoby ne bylo nedorazumenij. --
Pochemu dopuskayutsya narusheniya ustanovlennogo poryadka? Gde vash prikaz? -- YA
razgovarival s nim strogim oficial'nym tonom. S etimi otbrosami chelovechestva
iz Lagerya Zakalki prosto nel'zya vesti sebya inache.
Starshij tut zhe prinyalsya kopat'sya v celom vorohe bumag. Bylo vidno, chto
arestovannyj -- daleko ne edinstvennyj na bortu sudna. Nakonec on nashel
nuzhnuyu bumagu.
-- Tut skazano, chto ego sleduet privezti v neprikosnovennosti i srazu
dostavit' na samyj verh dlya doprosa. -- "V neprikosnovennosti" oznachalo, chto
davlenie na zaklyuchennogo dopuskaetsya lish' minimal'noe i chto on ne dolzhen
byt' pod narkozom. Ves'ma riskovannaya praktika.
I kto zhe podpisal takoj prikaz? -- potreboval ya ob®yasnenij. Starshij
gruppy poglyadel na tekst prikaza, a potom snova na menya.
Da vy zhe i podpisali, oficer Gris.
Tak, ponyatno, eto, dolzhno byt', kak raz odin iz teh prikazov, kotorye
prihoditsya inogda tysyachami proshtampovyvat' svoim udostovereniem. YA
povnimatel'nee priglyadelsya k dokumentu. Prikaz ishodil ot odnogo iz lichnyh
klerkov Lombara, togo, chto rukovodit personalom, provodyashchim doprosy. U menya
po spine proshel holodok. Budem nadeyat'sya, chto oni dostavili syuda nuzhnogo
cheloveka.
Lombar sovershenno ne vynosit putanicy v takih delah. YA eshche raz prochel
imya zaderzhannogo.
Vas zovut Gansal'mo Sil'va? -- dlya vernosti sprosil ya u nego. Obratilsya
ya k nemu na anglijskom yazyke.
Amerikanec, da? -- otvetil on voprosom na vopros. -- Tak. (...)! Ty
hot' govorish' pochelovecheski! Gde ya (...)? CHto eto za (...) dyra? I voobshche,
(...), chto oni o sebe voobrazhayut? CHto eto za (...) mesto? I kakogo (...) oni
sunuli menya v etot (...) saraj, polnyj letayushchih tarelok?
Poslushajte, -- skazal ya ochen' terpelivo. -- Skazhite, pozhalujsta, vashe
imya Gansal'mo Sil'va?
Net, eto uzh ty poslushaj ( )! YA trebuyu, chtoby vy sejchas-zhe svyazalis' s
(...) konsulom (...) Soedinennyh SHtatov, slyshite? YA otlichno znayu svoi (...)
pravaTak chto, paren', tashchi syuda konsula, da pozhivee, poka ya ne stal
podzharivat' tebe (...)!
CHuvstvovalos', chto plennik ne sklonen otvechat' na voprosy. YA sdelal
ohranniku znak otvesti ego k zakrytoj mashine, podzhidayushchej poodal'. V konce
koncov, on ved' ne otrical, chto imenno on i est' Gansal'mo Sil'va. Ego
povolokli k mashine, no on vse eshche prodolzhal krichat' chto-to v moyu storonu.
-- YA napishu ob etom moemu kongressmenu! -- doneslos' do menya.
"Valyaj, valyaj, -- podumal ya. -- Vot tol'ko kupit' pochtovye marki v
kamere dlya doprosov Zamka Mraka tebe budet, pozhaluj, trudnovato". Novye
zaderzhannye ne poyavlyalis', i ya proshel v lyuk v nadezhde pogovorit' s
kapitanom.
Kapitana Bol'ca ya nashel v ego kayute. |to byl ochen' krupnyj muzhchina,
staryj zakalennyj kosmicheskij volk, ispytannyj na prochnost' dobroj sotnej
let brodyazhnichestva po zvezdnym trassam. Snyav mundir, on predavalsya zakonnomu
korotkomu otdyhu posle posadki. Vidna byla golaya grud', gusto pokrytaya
volosami. Sudya po sutulym plecham i otvisayushchej chelyusti, on rodilsya na planete
Binton. Uvidev menya, on ukazal rukoj na podveshennyj na sharnirah stul.
-- Proshu sadit'sya, oficer Gris. -- Mne uzhe dovodilos' razok drugoj
vstrechat'sya s Bol'cem, i ya byl rad, chto sluchaj svel sejchas menya imenno s
nim. -- A ya kak raz sobirayus' oprokinut' stakanchik drugoj, pered tem kak
stupit' na tverduyu pochvu. Ne prisoedinites' li ko mne?
Nagnuvshis', on posharil v yashchike stola. YA zaranee znal, chto eto budet --
"Dzhonni Uoker. CHernaya naklejka". Viski s Zemli! Ne mogu ponyat', pochemu
kapitany, rabotayushchie na etom marshrute, tak k nemu privyazany. |to pit'e
sposobno raznesti golovu na chasti. YA pozvolil nalit' sebe na dno stakana
neskol'ko kapel' ne dlya togo, chtoby pit', a prosto chtoby podderzhat'
druzheskuyu atmosferu.
Bol'c, kak eto prinyato, posetoval na proshedshij rejs. Obychnye zhaloby. To
oni chut' bylo ne vrezalis' v tuchu kosmicheskogo musora, to popali v zhestokuyu
elektromagnitnuyu buryu, to u nih tam konvertor glavnogo dvigatelya sel, a dvuh
chlenov ekipazha vdobavok prishlos' posadit' v karcer za krazhu pripasov, i vse
takoe prochee.
No skoro on pereklyuchilsya na glavnoe, i eto vselilo v menya uverennost',
chto moya polosa vezeniya vse eshche prodolzhaetsya. Mne vdrug stalo ponyatnym stol'
druzheskoe otnoshenie Bol'ca ko mne. On podoshel k dveri, chtoby udostoverit'sya,
chto nas ne podslushivayut, potom naklonilsya ko mne, obdavaya menya parami viski,
i shepotom izlozhil svoyu problemu:
-- Gris, u menya v tajnichke lezhat dvadcat' yashchikov shotlandskogo viski.
Mne nuzhen propusk, chtoby pronesti ih mimo ohrany, a potom dostavit' odnomu
druzhku v Gorode Radosti. Kak ty dumaesh'?
YA rashohotalsya ot udovol'stviya i protyanul ruku. On podal mne blank. A
ya-to dumal, chto zadumannoe mnoj vletit v kopeechku!
Bol'c prosto siyal ot radosti. Ved' on spokojno mog tolknut' viski po
polsotni kreditok za butylku. Nekotoroe vremya on poglyadyval na menya,
prishchurivshis' i prikidyvaya chto-to v ume.
-- Znaesh', tak poluchilos', chto ya po sluchayu priobrel tam eshche i
chernokozhuyu devicu. Na nih ogromnyj spros v mestnyh bordelyah. Ty ne budesh'
vozrazhat', esli ya i ee vpishu v propusk?
Dal'she -- bol'she.
-- Valyaj, vpisyvaj, -- velikodushno razreshil ya. Bol'c sdelal
obshcheizvestnyj znak pal'cami:
-- I skol'ko s menya? -- YA rassmeyalsya:
Bol'c, my s toboj starye druz'ya. Den'gi -- eto voobshche chepuha. U menya,
naprimer, sejchas net nichego nelegal'nogo, chto mne nuzhno bylo by pereslat' na
BlitoPZ.
Nu, znachit, v sluchae chego mozhesh' na menya rasschityvat', -- skazal on.
Svoi lyudi, sochtemsya, -- zaveril ya ego. -- A teper', esli ne vozrazhaesh',
perejdem k delu.
Vypitoe viski i perspektiva blizkoj nazhivy nastroili Bol'ca na samyj
blagodushnyj lad.
YA ves' vnimanie, oficer Gris.
Kogda vy otpravlyaetes' v obratnyj rejs?
Mozhet byt', prosidim zdes' dnej desyat'. Mne vse zhe pridetsya zamenit'
konvertor. Vot ya i dumayu, chto dnej za desyat' upravlyus'. V konce koncov, tak
skazano v prikaze, oficer Gris.
Nu chto zh, desyat' dnej -- otlichnyj srok. No tut est' koe-kakie veshchicy,
kotorye nuzhno budet pogruzit' na bort pered otletom. Vopervyh, molodoj
chelovek po imeni Tuola.
Bol'c zadumchivo pochesyval grud' ogromnoj lapishchej.
Navernyaka v puti ego ukachaet i on oblyuet vse na svete, -- filosofski
izrek on.
On kur'er, kotoryj povezet sekretnye materialy. On teper' budet
dovol'no chasto letat' tuda. Tak vot, etot Tuola nemnogo... nu, on vrode by
proyavlyaet tyagu k muzhchinam, a oni, v svoyu ochered', neravnodushny k nemu. Emu
nel'zya pozvolyat' dazhe razgovarivat' s chlenami komandy, da i s drugimi
passazhirami tozhe. A glavnoe, chtoby nikakih seksual'nyh svyazej s komandoj.
YAsno. Kayutu pod zamok. Zaperet' etogo (...)!
Drugim passazhirom budet uchenyj. |tot tip obladaet opredelennymi
nauchnymi sekretami. I zadanie u nego sekretnoe. Ne vklyuchaj ego voobshche v
spisok passazhirov. I on tozhe ne dolzhen ni razgovarivat', ni obshchat'sya so
sputnikami.
YAsno. Derzhat' v zapertoj kayute. Kayutu na klyuchik -- i rot na zamke!
Budut, krome togo, tri nakladnye na gruzy.
Vot eto horosho, -- skazal Bol'c. -- |to ochen' horosho. Ponimaesh', my
ved' nikogda ne vezem na BlitoPZ nichego, krome nebol'shogo zapasa edy i
koe-kakih zapasnyh detalej. Znachit, teper' inache! |to budet nastoyashchij rejs!
Ochen' horosho. Da i korabl', kogda zagruzhen, idet rovnee i luchshe. Vidish' li,
Gris, my vsegda nemnogo gulyaem po kursu iz-za nedostatochnoj zagruzhennosti.
YA ochen' rad, chto ty odobryaesh' nashi namereniya. Na etot raz povezete
krupnuyu partiyu oborudovaniya ot firmy Zanko dlya provedeniya raznyh tam
operacij na kletochnom urovne. Kakie-to tam medicinskie fizicheskie pribory i
preparaty, kotorye nuzhno zabrosit' na BlitoPZ dlya razvertyvaniya tam
polnocennogo gospitalya.
-- Otlichno. Znachit, dela pomalen'ku nachinayut nalazhivat'sya. Vot, teper'
hot' kto-to zajmetsya lecheniem venericheskih zabolevanij, kotorye prosto
svirepstvuyut tam. Da vot u menya i sejchas dvoe tupogolovyh (...) ele nogi
peredvigayut iz za etoj gadosti.
-- Krome togo, etoj zhe firmy postupaet vtoraya, neskol'ko men'shaya partiya
gruza, kotoraya uzhe proshla inspektorskuyu proverku v special'nyh yashchikah,
pomet' sebe, soderzhitsya gruz, trebuyushchij osooboj ostorozhnosti v obrashchenii.
-- Obrashchat'sya s ostorozhnost'yu, -- povtoril Bol'c, tshchatel'no nablyudaya za
mnoj.
-- Skazhika, a ne najdetsya li u vas gruzovoj kayuty so stenami, obshitymi
svincovymi listami, gde mozhno bylo by hranit' radioaktivnye materialy?
-- Nu konechno, u nas est' takaya. Slushaj, a oni ne vzorvutsya?
-- Net, vse budet normal'no, esli tol'ko komu-nibud' ne pridet v golovu
vskryvat' ih, -- zaveril ya ego. -- Gruz etot imeet stol' vazhnoe znachenie,
chto ya sam dostavil ego syuda. Ne mog by ty poslat' kto-nibud' iz podchinennyh,
chtoby pryamo sejchas pomestit' yashchiki v nadezhnuyu kayutu, a potom zaperet' ih
samym tshchatel'nym obrazom?-- Nu, konechno zhe, eto mozhno sdelat', tol'ko nado
potoropit'sya, poka vse ne pokinuli bort korablya i ne razbrelis' po kabakam,
tkuda ih potom ne tak-to legko vytashchit'.
On srazu zhe prinyalsya nazhimat' knopki na peregovornom ustrojstva, i
vskore s pomoshch'yu Ske devyat' "radioaktivnyh" yashchikov kazalis' na meste. YA
povernul klyuch v zamke kayuty i tut zhe pryatal ego v karman. Moj postupok ne
ostalsya nezamechennym Ryl'cem, kotoryj provozhal menya do samogo vyhoda.
-- Poslushaj, a kak zhe my vygruzim eti yashchiki, esli klyuch ostalsya u tebya?
YA tol'ko ulybnulsya v otvet. Menya prosto raspiralo ot gordosti.
Kogda vy priletite na BlitoPZ, kapitan Bol'c, ya uzhe budu tam vstrechat'
vas. Teper' vsemi etimi operaciyami ya budu rukovodit' pryamo s BlitoPZ!
Ot radosti on hlopnul menya po spine s takoj siloj, chto chut' bylo ne
vyshib iz menya duh.
Otlichnye novosti! Znachit, problem s propuskami u nas teper' ne budet!
Do vstrechi u prichala na BlitoPZ!
-- Da, ya budu zhdat' vashego prileta s butylkoj viski v ruke, -- zaveril
ya ego.
-- Pogodi. -- On rasteryanno poglyadel na menya. -- A kakim zhe Obrazom ty
sobiraesh'sya okazat'sya tam ran'she nas? Starik "Blikso", konechno, ne nazovesh'
gonochnym korablem, no ved' do nas otsyuda ne vyletaet nikakoj drugoj korabl'.
S mesta, na kotorom my stoyali, prekrasno prosmatrivalsya "Buksir odin".
Sobstvenno govorya, ne zametit' ego mozhno bylo tol'ko sp'yanu. On vydelyalsya
hotya by uzhe tem, chto po ego chernym bokam vo vseh napravleniyah polzali
rabochie v raznocvetnyh kombinezonah.
Bol'c prosledil za moim vzglyadom i bolee vnimatel'no nachal
priglyadyvat'sya k buksiru.
-- CHto-to ya nikak ne priznayu etogo korablya. Kakoj on sistemy? On vrode
by pohodit na suda Flota... O bogi! Da neuzhto eto odin iz teh buksirov, chto
snabzheny dvigatelyami "budet-bylo"? Poslushaj-ka, Gris, a izvestno li tebe,
chto odin iz nih vzorvalsya? A ya-to schital, chto vse suda podobnogo tipa snyaty
s ekspluatacii. Oh, Gris, teper' ya daleko ne uveren, no ne v tom, chto ty
budesh' vstrechat' menya na prichale, a v tom, chto my voobshche kogda-libo
vstretimsya. -- On dovol'no kartinno izobrazil rukami vzryvayushchijsya buksir.
Da, na proshchanie on vyskazal ne ochen'-to obnadezhivayushchuyu mysl'. Odnako ya
bodro zaveril Bol'ca, chto budu soblyudat' ostorozhnost', i energichno potryas
ego ruku.
Del u menya byl nepochatyj kraj. V moem lichnom plane na segodnyashnij den'
znachilos' eshche odno dovol'no opasnoe del'ce. Tut uzh i v samom dele vopros
stavilsya tak: pan ili propal. Krome togo, moi mysli postoyanno vozvrashchalis' k
resheniyu problem, svyazannyh s neobhodimost'yu tajno vzhivit' Helleru "zhuchok".
Kogda ya otletal, Bol'c vse eshche stoyal u rakety, mrachno pokachivaya
golovoj.

GLAVA 3
My leteli na vysote okolo devyati tysyach futov. Voditel' vse vremya
prikidyvalsya, chto uzhasno rastyanul myshcy spiny, i staralsya
prodemonstrirovat', kak zdorovo pocarapal ruki. YA prikazal emu letet' v
storonu Goroda Radosti. YA byl ozabochen prezhde vsego tem, kak by poluchshe
nalozhit' grim, on zhe, izobrazhaya iz sebya muchenika, dazhe pozvolyal sebe snyat'
ruki s rulya, chtoby yakoby vysosat' krov' iz ssadin, ostavlennyh ostrymi
krayami yashchikov. Iz-za ego manipulyacij rulem mne popala pudra v glaz, no i eto
ne moglo razrushit' moego raduzhnogo nastroeniya.
-- Rovnee vedi! -- tol'ko i zametil ya, dobaviv poputno neskol'ko sochnyh
epitetov v ego adres.
On vyrovnyal mashinu, i ya poluchil nakonec vozmozhnost' spokojno zavershit'
rabotu nad svoim licom. S pomoshch'yu nebol'shogo kolichestva zhidkosti zheltogo
cveta, chut' priglushennoj pudroj togo zhe ottenka, mne udalos' symitirovat'
cvet kozhi predstavitelya vysshih klassov planety Flisten. Podtyanuv kozhu na
viskah s obeih storon, ya chut' opustil ugly glaz i, pribegnuv k special'noj
podkraske, sdelal glaza bolee temnymi. Rabotoj svoej ya ostalsya chrezvychajno
dovolen. Nalozhiv poslednie mazki, ya nacepil chernyj parik i podkrasil chernoj
kraskoj vybivshiesya iz-pod nego na viskah svetlye volosy. Poluchilos' prosto
velikolepno!
S trudom stashchiv s sebya mundir obshchevojskovoj sluzhby, ya zhivo pereodelsya v
gorchichnogo cveta formu armejskoj razvedki. Navesiv na sheyu cep' so znakami
razlichiya dovol'no vysokogo ranga i natyanuv uzkonosye zheltye botinki, ya
primeril i ploskuyu furazhku. V karman ya polozhil svoj sobstvennyj bumazhnik i
udostoverenie lichnosti na imya Timpa Snapa. YA prosto ne mog nalyubovat'sya
soboj, glyadyas' v zerkalo. Kakoj krasivyj aristokrat i shchegol' vyshel iz menya!
Timp Snap, oficer XIII klassa, as armejskoj razvedki Flistena! Kak zhe za nim
dolzhny uhlestyvat' devchonkiKak dolzhny drozhat' ot uzhasa armejskie
zloumyshlenniki i prestupniki pod pristal'nym vzglyadom!
-- Vy chto, napravlyaetes' tuda, gde vas mogut pristrelit'? -- sprosil
moj voditel' ne bez nadezhdy.
V Gorod Radosti, -- oborval ya ego, -- v rajon luchshih barov. |to v
severnoj chasti goroda.
Armejskie oficery sobirayutsya obychno v "Gryaznom Klube" v etom chasu, --
skazal voditel'. -- A on raspolozhen v yuzhnoj chasti.
YA reshil ignorirovat' ego kolkosti. Uzh bol'no emu hotelos' byt'
prichastnym bukval'no ko vsemu. YA tem vremenem speshno upakovyval grazhdanskoe
plat'e v akkuratnyj meshok i podbiral neobhodimoe oruzhie. A voobshche-to on
prav. My seli primerno v odnom kvartale ot "Gryaznogo Kluba".
Mozhesh' tozhe zajti kuda-nibud', -- skazal ya, -- i promotat' chast' svoego
bogatstva. Ty ne ponadobish'sya mne do zavtrashnego utra.
Bogatstva! -- prezritel'no fyrknul Ske. -- Ved' eti desyat' kreditok ya
dolzhen oficeru Helleru!
No eta ulovka u nego ne udalas'. YA strogo prikazal emu otvalivat'.
CHestno govorya, ya pochuvstvoval oblegchenie, izbavivshis' ot ego obshchestva.
YA eshche raz proveril oruzhie. V kobure u menya nadezhno pokoilsya osobyj
pistolet, strelyayushchij lezviyami. Hotya on vyglyadit tochnoj kopiej pistoleta,
prinyatogo v armii, on takovym ne yavlyaetsya. |to oruzhie vybrasyvaet so
strashnoj siloj ploskie metallicheskie treugol'niki, kotorye bukval'no
izrubayut myshcy i kosti na melkie kusochki. |tot suvenir dostalsya mne v pervye
dni moej raboty v Apparate, kogda ya, pomnitsya, obyskival trup kakogo-to
ubitogo parnya. U menya byli takzhe dva 800kilovol'tnyh blastera, no imi ya ne
sobiralsya pol'zovat'sya bez krajnej nuzhdy -- kogda primenyaesh' eto oruzhie, to
so storony mozhet pokazat'sya, chto razvyazana samaya nastoyashchaya vojna. Na zatylke
v special'nyh nozhnah u menya byl spryatan nozh iz "sluzhby nozha". Moim devizom
na segodnya dolzhna stat' tishina i eshche raz tishina!
V otlichnom nastroenii ya probiralsya vdol' ulicy, postoyanno natalkivayas'
na rashodivshiesya posle pirushki shumnye kompanii. Izdaleka svetilis' ogni
"Gryaznogo Kluba". Voobshche-to eto sovsem ne oficial'noe ego nazvanie.
Oficial'no na vyveske u nego znachitsya: "Igornyj klub suhoputnyh sil". No
rabotoj ego vedaet otnyud' ne Armiya. Inache vysokopostavlennye chiny voennogo
vedomstva nikak ne mogli by zakryvat' glaza na to, chto zdes' tvoritsya:
sami-to oni ne tol'ko davno primirilis' s proishodyashchim i bolee togo -- umeli
izvlekat' iz vsego nemaluyu vygodu, odnako oficial'no priznat' chto-to ne
zhelali.
Zdanie eto, vysotoj primerno v pyatnadcat' etazhej, po ploshchadi zanimaet
akrov dvadcat', i vse eto gromozdkoe sooruzhenie nahoditsya pod odnoj kryshej.
Na fasadnoj stene nad vyveskoj razmestilis' izobrazheniya dvuh napravlennyh
drug na druga pushek, kak by palyashchih drug v druzhku, a na parabole iz plameni,
vzdymayushchegosya nad zherlami pushek, plyasala golaya devica v general'skoj
furazhke. V Armii massa masterov na podobnye idiotskie shtuchki.
YA uverenno voshel v klub, nadeyas', chto mne udastsya ubeditel'no sygrat'
rol' armejskogo oficera razvedki. YA tak nikogda i ne smog ponyat', zachem
ponadobilos' naryazhat' oficerov razvedki v formu gorchichnogo cveta, v to vremya
kak vsya ostal'naya armiya marshirovala v mundirah shokoladnogo cveta.
Holl zdes', nado priznat', vyglyadel dovol'no prilichno. Pervye dva zala
byli obyknovennymi obedennymi barami. I lish' kogda vy dobiralis' do tret'ego
zala, vam stanovilos' yasno, chto, mozhet, i ne sledovalo privodit' syuda svoyu
sestru.
Zal rassekala podveshennaya mezhdu potolkom i polom steklyannaya galereya, po
kotoroj marshirovali devicy. Oni ne tancevali. Na nih mestami bylo dazhe
nadeto koe-chto. No eto byli osoby zhenskogo pola, u kotoryh v dannyj moment
pustovalo rabochee mesto v posteli naverhu, i oni prohazhivalis' zdes' v
ozhidanii, chto kto-to iz posetitelej voz'met luchevoj marker i sdelaet otmetku
na odnoj iz nih. Posle chego izbrannica v soprovozhdenii metkogo strelka
podnimetsya k sebe naverh i tam oni eshche pouprazhnyayutsya v metkosti.
V pyatom zale takim zhe manerom, kak devicy, po galeree prohazhivalis'
razlichnye zhivotnye. Ih vybirali i otpravlyali naverh tochno tak zhe. Armiya,
kotoroj tak chasto prihoditsya provodit' dolgoe vremya vdali ot doma, zachastuyu
priobretaet ves'ma strannye privychki i naklonnosti.
YA medlenno progulivalsya po zalam, izo vseh sil starayas' vyglyadet'
bezzabotnym, no v to zhe vremya zorko vysmatrivaya podhodyashchego parnya. YA
nadeyalsya podobrat' takogo, zvanie i chin kotorogo budut primerno takimi zhe,
kak u menya, ili nemnogo nizhe. Poka chto ne videl nichego podhodyashchego. Vecher
eshche tol'ko nachinalsya, i zavedenie nikak nel'zya bylo nazvat' perepolnennym.
Obladateli samyh raz lichnyh nashivok i zvanij tol'ko tem i byli zanyaty, chto
boltali ili prodolzhali vypivat'.
YA proshel cherez zal azartnyh igr i napravilsya v zal sverh azartnyh. Bylo
eshche slishkom rano, chtoby mozhno bylo uvidet' devushek na kolesah. Ih
prikreplyayut raspyatymi k vrashchayushchimsya diskam, i v vertikal'nom polozhenii oni
nosyatsya vokrug igrayushchih, v to vremya kak igrok shvyryaet v nih sdelannye iz
tkani "ruchnye granaty", nabitye opilkami. Popav v odnu iz grudej devushki,
granata "vzryvaetsya", samye interesnye mesta devushki osveshchayutsya ogon'kami, a
iz (...) u nee vyletaet celyj potok zhetonov. Vo vsyakom sluchae govoryat, chto
proishodit imenno tak. Devushka pri etom ne tol'ko upravlyaet dvizheniem
kolesa, no i mrzhet otvodit' grudi v storonu ot igrayushchego. YA odnazhdy igral v
etu igru chetyre chasa podryad, prosadil massu deneg, no tak i ne vyigral.*
*CHtoby u chitatelya ne slozhilos' nepravil'nogo predstavleniya ob etoj
igre, schitaem neobhodimym sdelat' sleduyushchie utochneniya: igra "Devushka na
kolese", bolee izvestnaya v Armii kak "Podorvi babenku", vedetsya s uchastiem
ne zhivoj devushki, a elektronnogo trehmernogo izobrazheniya, pravda, ves'ma
udachno imitiruyushchego zhivuyu. Sovershenno ne sootvetstvuyut dejstvitel'nosti
utverzhdeniya, budto vladelec attrakciona vyvodit grudi devushki iz-pod udara
igrayushchego s pomoshch'yu prinyatogo na vooruzhenie v Armii pribora, prognoziruyushchego
traektoriyu poleta granaty. (Nastoyashchee primechanie vklyucheno po trebovaniyu
vladel'ca Igornogo kluba suhoputnyh sil, kotoryj grozil izdatelyam sudebnym
iskom v sluchae nevypolneniya ego trebovaniya.) (Primech. izdva.)*
YA uzhe nachinal volnovat'sya. YA obsledoval ne men'she shestnadcati zalov, no
tak i ne uvidel nashivok nuzhnoj mne sluzhby. A mozhet byt', oficery iz sluzhby
tylovogo snabzheniya slishkom hitry, chtoby provodit' svobodnoe vremya v mestah,
podobnyh etomu! Tak ya dobralsya do samogo konca, to est' do zala, nosivshego
nazvanie "Bunker". |to bylo mesto, kuda skladyvali okonchatel'no nadravshihsya
oficerov, teh, kotorye uzhe doshli do tochki. Zal byl zadrapirovan i obstavlen
tak, chtoby sozdat' illyuziyu nastoyashchego frontovogo blindazha. U nego dazhe est'
butaforskij post voennopolevoj svyazi, kotoryj rabotaet napodobie samogo
nastoyashchego. Tut i stoly sdelany pohozhimi na improvizirovannye stoly
zemlyanok. I polu mrakzdes' kak v adu. YA sovsem uzhe sobralsya dvinut'sya
dal'she, v Gospital'nyj zal -- tot, v kotorom podayut krovavye koktejli, a
poluobnazhennye oficiantki odety kak medicinskie sestry, -- kak shestoe
chuvstvo podskazalo mne, chto sleduet povnimatel'nej osmotret' samye temnye
ugly Bunkera.
I ya eto sdelal. I tut zhe uvidel nuzhnye mne nashivki! Na petlichkah ya k
tomu zhe razglyadel szhatyj kulak -- emblemu sluzhby snabzheniya. Obladatel' etih
znakov razlichiya lezhal, svalivshis' na stol, zalityj vypivkoj, i mirno spal.
Soblyudaya predel'nuyu ostorozhnost', chtoby ne razbudit' ego ran'she vremeni, ya
podoshel k stoliku. Forma shokoladnogo cveta byla zdorovo izmyata, i ya ne mog
razglyadet' ego zvaniya. Prishlos' vse-taki potrevozhit' ego. Aga, dvenadcatyj
klass! |to sootvetstvovalo primerno dolzhnosti komandira voinskoj chasti,
lichnyj sostav kotoroj naschityval do desyati tysyach chelovek. No, razumeetsya,
nikakih vojsk v podchinenii snabzhenca byt' ne moglo. Mne nezachem bylo
osobenno ostorozhnichat'! On p'yano hrapel. YA uzhe sobralsya prosmotret'
soderzhimoe ego karmanov, kogda odna iz oficiantok -- v Bunkere oni vse byli
odety v formu fel'd®egerej, tol'ko bez bryuk -- podoshla k stoliku, vyyasnit',
chto ya tut delayu. YA zakazal samuyu obychnuyu shipuchku.
I prihvatite bol'shoj ballon chego-nibud' toniziruyushchego dlya moego druga,
-- dobavil, podumav, ya.
Da, komu-nibud' iz ego druzej uzhe davno sledovalo by poyavit'sya zdes',
-- skazala devushka. -- On sidit zdes' s samogo utra. Ploho vy prismatrivaete
za svoimi druz'yami, rebyata. -- Ona ushla, yavno gordyas' sdelannym mne
zamechaniem.
S obyskom ya spravilsya dovol'no bystro. Sudya po udostovereniyu lichnosti,
on byl polkovnikom rejderskogo polka Voltara Radzhabahom Stinkinsom i vedal
snabzheniem. Prosto otlichno. O Flistene on edva li znaet chto-nibud'
opredelennoe. Kozha u nego byla belee snega na gornyh vershinah.
Polkovnik byl plotnogo slozheniya s yavnoj sklonnost'yu k ozhireniyu. On
poprezhnemu hrapel, ne proyavlyaya nikakih priznakov bespokojstva. Poetomu ya
reshil obyskat' ego poobstoyatel'nej. Mne udalos' obnaruzhit' sovsem nedavno
vydannoe reshenie o razvode i fotografii pyati rebyat. Znachit, vot v chem
prichina ego poyavleniya zdes' i prebyvaniya v takom vide. Prijti k podobnomu
umozaklyucheniyu dovol'no legko, osobenno pri moem detal'nom znakomstve s
zemnoj psihologiej. V dannyj moment on prosto pytalsya utopit' gore v vine.
Devushka prinesla zakaz, i ya rasplatilsya s nej, prilozhiv k schetu ego
udostoverenie. Ona pomorshchilas' bylo, no smenila gnev na milost', kogda ya
brosil na podnos pyaterku.
V konce koncov, gore u nego, -- skazal ya, -- i nichego strashnogo ne
sluchitsya, esli on zhe i oplatit process otrezvleniya. YA ego so shkol'noj skam'i
znayu. On vsegda byl izryadnym p'yanicej.
Kto vsegda byl p'yanicej? -- vdrug prohripel on. On, vidimo, uspel
prosnut'sya. -- Kleveta! YA ni razu v zhizni ne byl p'yan!
Devushka sochla eto udachnoj shutkoj. Sverkaya besshtannym zadom, ona so
smehom udalilas'. YA pododvinul k nemu goryachij bul'on.
Polkovnik, vam nuzhno protrezvet'. |to prosto ne po-muzhski, tak
poddavat'sya gorestnomu nastroeniyu iz-za zhiznennyh neudach! Nichego ne
podelaesh'! Nas postigayut neschast'ya, i chelovek...
A kto neschasten? -- pointeresovalsya polkovnik.
Nu vy, estestvenno. I sejchas vy pytaetes' utopit' gore v vypivke...
YA nikogo ne toplyu. Kogo mne topit' i zachem? YA prazdnuyu! YA nakonec
izbavilsya ot etoj staroj (...) i pyati ee zhutkih ublyudkov. YA prazdnuyu
osvobozhdenie uzhe dvoe sutok! Uraaaa!
Nu chto zh, diagnoz daleko ne vsegda udaetsya ustanovit' pravil'no. A
vprochem, prichina ne stol' i vazhna, glavnoe, chto mne udalos' privesti
polkovnika intendantskoj sluzhby v rabochee so stoyanie. |to vovse ne oznachaet,
chto sostoyanie eto obyazatel'no dolzhno byt' prilichnym. On vse ravno umret
zadolgo do rassveta.
Poetomu, vzyav na vooruzhenie psihologiyu zemlyan, goryachij bul'on i
otrezvlyayushchie pilyuli, ya prinyalsya rabotat' nad tem, chtoby pri vesti otobrannuyu
skotinku na bojnyu. Udacha poprezhnemu soputstvovala mne.
GLAVA 4
Tol'ko vazhnaya konechnaya cel' predpriyatiya mogla prinudit' menya trudit'sya
s takim uporstvom, s kakim ya rabotal, chtoby zastavit' protrezvet' nakonec
etogo polkovnika. No Helleru nuzhno lyuboj cenoj vzhivit' elektronnyj datchik, i
sdelat' eto neobhodimo takimobrazom, chtoby ni on, ni kto-libo iz postoronnih
dazhe ne zapodozrili ob etom, a k tomu zhe peredachu signala datchika nuzhno
nastroit' na priem takoj liniej, k kotoroj nikto drugoj ne mog by
podklyuchit'sya. YA tak ustal vozit'sya s polkovnikom, chto v kakoj-to moment dazhe
usomnilsya, a stoit li konechnaya cel' takih usilij. Ved' proshlo celyh chetyre
chasa!
Povidimomu, i sam polkovnik za eto vremya uspel prijti tochno k takomu zhe
vyvodu. YA kak raz prizhimal k ego lbu ocherednuyu namochennuyu tryapku, pytayas'
odnovremenno ne pozvolit' emu spolzti na pol i zasovyvaya emu v rot ocherednuyu
otrezvlyayushchuyu tabletku.
-- A s kakoj eto radosti vy vozites' tut so mnoj? -- pointeresovalsya
vdrug on.
Pohozhe, on i v samom dele nachal trezvet'.
V interesah sluzhby, -- korotko poyasnil ya.
No ya vrode ne osobenno vystupal zdes', -- neuverenno vozrazil on.
Net-net, -- podtverdil ya i tut zhe reshil ne otkladyvat' dela v dolgij
yashchik. -- Armejskaya razvedka na Flistene okazalas' v ochen' slozhnoj situacii.
A nam soobshchili, chto vy otnosites' k chislu naibolee nadezhnyh i naimenee
boltlivyh oficerov vo vsej sluzhbe snabzheniya.
On s yavnym nedoveriem vozzrilsya na menya:
Nikto eshche nikogda ne govoril takogo obo mne.
Nu, znachit, prishlo vremya nazvat' veshchi svoimi imenami, -- zaveril ya ego,
v glubine dushi nadeyas', chto emu ne tak uzh dolgo ostalos' proyavlyat' svoi
luchshie kachestva, kakimi by oni ni byli.
Kakoe-to vremya on molcha obdumyval moj otvet.
A vy ne (...)? Komu moglo prijti v golovu skazat' takoe?
|to skazal komp'yuter, a komp'yutery nikogda ne oshibayutsya, -- izrek ya
staruyu istinu.
Polkovnik vospryanul duhom.
-- Da, eto tochno, -- s gotovnost'yu podtverdil on.
-- Na Flistene, -- skazal ya, -- imeli mesto hishcheniya samyh sekretnyh i
ves'ma vysokochuvstvitel'nyh podslushivayushchih ustrojstv. |to bylo luchshee, chego
sumela dostich' nauka. Tak chto ushcherb ot takogo prestupleniya ne mne vam
ob®yasnyat'. |tim byla sozdana ugroza samomu gosudarstvu. I dazhe samomu
imperatoru. -- YA oglyadelsya po storonam, kak by zhelaya ubedit'sya, chto nas
nikto ne podslushivaet.
Moj dal'nejshij rasskaz poshel ne stol' gladko, poskol'ku ya zametil, chto
za nami i v samom dele sledyat. Temnaya figura, stoyavshaya v prohode v
Gospital'nyj zal, momental'no skrylas' iz vidu, kak tol'ko ya popytalsya
povnimatel'nee razglyadet' ee.
Erunda, podumal ya, dolzhno byt', kakoj-nibud' p'yanchuzhka. Zdes' mnogie
dopivayutsya do polnoj poteri chelovecheskogo oblika. I ya snova vernulsya k
svoemu proektu. Nebrezhno i v to zhe vremya dostatochno oficial'no ya pokazal
moemu podopechnomu udostoverenie lichnosti na imya Timpa Snapa iz armejskoj
razvedki.

Da ya znayu, chto vy iz razvedki, -- skazal on. -- YA eto srazu ponyal po
cvetu vashej formy.
Prosto ya hotel, chtoby vy byli polnost'yu uvereny. To, chto ya nameren
rasskazat' vam, vy ne smozhete doverit' ni odnoj zhivoj dushe. Vy daete mne
chestnoe slovo?
A kto mozhet somnevat'sya v nerushimosti moego slova? -- s vyzovom i vne
vsyakoj logiki zayavil on.
Vot i otlichno. YA znal, chto my prekrasno pojmem drug druga. CHto zhe
kasaetsya menya, to ya ochen' rad vashej gotovnosti pojti nam navstrechu i okazat'
pomoshch'.
Milosti proshu, -- neozhidanno izrek on.
YA nikak ne mog ponyat', dejstvitel'no li on uspel protrezvet'. Sudya po
vneshnim priznakam, vrode by protrezvel. Hotya u armejskih oficerov nikogda ne
pojmesh', trezvye oni ili net.
Dogovorilis'! -- s naigrannoj bodrost'yu voskliknul ya. -- V takom sluchae
perejdem k suti dela, -- skazal ya delovym tonom i, naklonivshis' k nemu,
zagovoril sovsem uzh tiho: -- |ti podslushivayushchie ustrojstva okazalis'
ukradennymi. Samaya poslednyaya model', zamet'te. I, -- ya okonchatel'no pereshel
na shepot, -- u nas est' vse osnovaniya polagat', chto pohititeli dejstvovali
po zakazu samih proizvoditelej! -- Bylo vidno, chto mne udalos' proizvesti na
nego vpechatlenie. -- Ved' tol'ko im bylo izvestno o sushchestvovanii etih
novejshih modelej. My schitaem, -- dlya ubeditel'nosti ya dazhe postuchal pal'cem
po ego grudi, -- chto proizvoditel' organizoval pohishchenie svoih izdelij na
Flistene s tem, chtoby popytat'sya snova prodat' ih zdes' na Voltare!
Ne mozhet byt'!
Mozhet, mozhet! |to ochen' hitroumnyj sposob izvlech' dvojnuyu pribyl'.
Nado zhe (...)!
Tak vot, kak vam otlichno izvestno, eti sverhsekretnye ustrojstva mogut
postavlyat'sya isklyuchitel'no po utverzhdennomu spisku organam snabzheniya i
tol'ko cherez oficerov, zanimayushchihsya takimi zakupkami. Vse eti pribory i
ustrojstva proizvodyatsya po zakazam Armii i mogut byt' prodany izgotovitelem
isklyuchitel'no Armii.
O, eto mne prekrasno izvestno.
Imenno poetomu vy i mozhete nam pomoch'. Vy dolzhny sdelat' vid, budto
zainteresovany v pokupke...
Oh, no ya ne smogu etogo sdelat'. Delo v tom, chto u menya net pri sebe
oficial'nyh blankov dlya pokupok.
No vy ved' dali mne slovo.
Da, ya ego dal. -- Kazalos', on ogorchilsya.
Ochen' horosho. Vy prezhde vsego nastoyashchij patriot. Komp'yuter ne mog
sdelat' oshibki. -- |to vrode by priobodrilo ego, poetomu ya reshil pojti
dal'she: -- A vy i ne dolzhny nichego pokupat'. YA proshu vas tol'ko ob odnom --
sdelat' vid, budto vy sobiraetes' kupit' ih. Togda ya, ne vozbuzhdaya
podozrenij, posmotryu na prostavlennye v kataloge indeksy otdel'nyh detalej,
a potom sopostavlyu ih s indeksami ukradennyh. I esli nashi predpolozheniya
verny, my prosto ujdem, a ya svyazhus' so svoim komandovaniem v armejskoj
razvedke, i uzh oni organizuyut special'nyj rejd, s pomoshch'yu kotorogo vse
vyyasnitsya. -- Polkovnik, pohozhe, vse eshche kolebalsya. -- |to ves'ma
polozhitel'nym obrazom otrazitsya na vashej i bez togo otlichnoj ankete. Ne
isklyucheno dazhe ob®yavlenie blagodarnosti, a to i vneocherednoe povyshenie
zvaniya.
"Vozmozhno, chto eta blagodarnost' i v samom dele budet vysechena na tvoem
nadgrobnom kamne", -- dobavil ya pro sebya. Snabzhencev redko udostaivayut
blagodarnosti. U nih pochti nikogda ne byvaet na grudi lentochek za eto. Tak
chto soblazn byl ves'mavelik.
-- A teper', -- skazal ya, vidya, chto on pogruzilsya v raduzhnye mechty, --
mne pridetsya na minutku pokinut' vas i sdelat' nuzhnyj zvonok. YA vernus'
ochen' skoro.
YA napravilsya v kabinku svyazi i sunul udostoverenie v shchel', a potom
nabral nomer, kotoryj zaranee otyskal v spravochnike i zapomnil. |to byl
nomer malen'koj firmy, torguyushchej isklyuchitel'no elektronnymi ustrojstvami
osobogo roda i chislyashchejsya v kataloge pod igrivym nazvaniem "GLAZA I USHI
VOLTARA i Ko". Na moj zvonok nikto ne otvetil. YA brosil vzglyad na chasy. YA
stol'ko vremeni ugrobil na otrezvlenie polkovnika, chto rabochij den' davno
zavershilsya. No ya podgotovilsya i k takomu oborotu del. U menya byl nomer
rezidencii vladel'ca firmy. Vospol'zovavshis' udostovereniem polkovnika, ya
soedinilsya s vladel'cem.
Ves'ma sozhaleyu, -- skazal on. -- No magazin uzhe zakryt.
Zakryt dazhe dlya klienta, kotoryj, vozmozhno, gotov zaklyuchit' kontrakt na
million kreditok? -- ne poveril ya.
On na svoem konce nazhal rychazhok, kotoryj vysvechivaet dannye
udostovereniya lichnosti zvonyashchego. Mne dazhe udalos' uslyshat', kak izmenilsya
temp ego dyhaniya.
YA sejchas zhe soberu ves' svoj personal v magazine i...
Net-net! -- pospeshno prerval ya ego. -- Pribory, v priobretenii kotoryh
my zainteresovany, predstavlyayut soboj dovol'no sekretnye ustrojstva. I nam
sovsem ne ulybaetsya, chtoby nashe namerenie priobresti ih v stol' znachitel'nom
kolichestve stalo vdrug dostoyaniem glasnosti. Tak chto v poryadke lichnogo
odolzheniya vy uzh, pozhalujsta, pridite tuda odin. My dolzhny soblyudat'
sekretnost'!
Devyatnadcat' tridcat' vas ustroit?
K etomu vremeni nastupit polnaya temnota. |to menya vpolne ustraivalo.
-- Tol'ko ne nuzhno zazhigat' sveta v magazine, -- pospeshno dobavil ya. --
Po gorodu snuyut agenty podryvnyh grupp s Kalabara. No vy ne volnujtes' i
nichego ne bojtes'. So mnoj pribudet, kak by v kachestve tehnicheskogo
eksperta, vooruzhennyj telohranitel', pereodetyj v grazhdanskoe plat'e. --
Usloviya eti kak nel'zya luchshe ustraivali ego, poetomu ya poskorej povesil
trubku.
Po puti ya ubedilsya, chto polkovnik pol'zuetsya pravom vyzvat' v sluchae
nadobnosti lichnyj aeromobil'. Besportochnaya oficiantka tol'ko chto podala
polkovniku schet, i, kogda ya podhodil k stoliku, on lihoradochno sharil po
karmanam.
-- Poslushajte, ya kazhetsya, poteryal udostoverenie!
Nahodchivost' v neozhidanno voznikayushchih situaciyah vsegda schitalas'
otlichitel'noj chertoj opytnyh rabotnikov Apparata. Zazhav v ruke udostoverenie
polkovnika, ya opustilsya na chetveren'ki i prinyalsya ryt'sya pochti v polnoj
temnote sredi musora u ego nog. Nakonec ya podnyalsya i brosil udostoverenie na
stol.
-- Vy dolzhny povnimatel'nej otnosit'sya k dokumentam, -- skazal ya tonom
dobrodushnogo upreka. -- Nikogda ne sleduet shvyryat'sya udostovereniyami!
On s blagodarnym vyrazheniem lica shvatil udostoverenie i tut zhe
prilozhil ego k schetu.
-- A znaete, ya uzhe bylo reshil, chto nam pridetsya vospol'zovat'sya vashim!
-- so smehom skazal on.
Tol'ko etogo mne ne hvatalo. Vskore mne predstoit vzyat' na dushu eshche
odno ubijstvo. Poetomu mne nikak nel'zya ostavlyat' sledov v etom klube! Net
uzh, blagodaryu pokorno!
YA dal oficiantke pyat' kreditok na chaj -- vse ravno den'gi eti
prinadlezhali polkovniku.
U nas ostavalos' ne tak-to uzh mnogo vremeni, i mne prihodilos' vse
vremya potoraplivat' ego. My vyshli na ulicu, i ego aeromobil' kak raz sel
podle vhoda. Da ved' u nego eshche imeetsya i voditel'! YA kak-to ne uchel takoj
vozmozhnosti. K tomu zhe on vyglyadel takim zdorovym i byvalym parnem, budto
gotov byl brit'sya s pomoshch'yu blastgana. Situaciya uslozhnyaetsya! YA schital, chto
lichnaya mashina -- eto mashina bez voditelya. No uzh takie poryadki caryat u nih v
Armii. Oni shvyryayutsya lyud'mi pochem zrya, absolyutnaya bezotvetstvennost'. Plaj
Lombara otnositel'no likvidacii vseh otbrosov obshchestva navernyaka polozhit
konec etomu perenaseleniyuKogda my otletali, polkovnik zabespokoilsya:
-- A ne zapodozryat li oni chego hudogo? Oni ved' mogut dogadat'sya, chto
my sobiraemsya razoblachit' ih, osobenno esli vy tam poyavites' v etoj forme.
Imenno etogo voprosa ya i dozhidalsya. YA special'no krasovalsya v forme
armejskoj razvedki, chtoby v sluchae rassledovaniya kak raz etu detal' i mogli
otmetit' svideteli.
-- YA vse predusmotrel. Tak chto, s vashego razresheniya. -- I ya zabilsya v
ugol ego ves'ma vmestitel'noj mashiny. -- Vyklyuchite, pozhalujsta, vnutrennee
osveshchenie. U nas v armejskoj razvedke est' chisto professional'nye privychki.
V temnote ya bez osobogo sozhaleniya rasstalsya s gorchichnogo cveta mundirom
razvedki i naryadilsya v civil'noe plat'e, smeniv dazhe obuv'. Proveriv lishnij
raz oruzhie i ubedivshis', chto ono na meste, ya nacepil na nos ochki, togo
fasona, kotoryj, pomoemu, osobenno
podhodit uchenym. I tol'ko posle etogo razreshil snova vklyuchit'
vnutrennee osveshchenie v mashine.
-- Nado zhe! -- voshishchenno voskliknul polkovnik. -- Vy stali sovershenno
drugim chelovekom!
(...) durak. Moj grim poprezhnemu ostalsya na meste, prosto iz-za ochkov
izmenilos' vyrazhenie lica.
-- Vidite li, situaciya v lyuboj moment mozhet oslozhnit'sya, zapodozriv
neladnoe, oni mogut pojti na otchayannye mery, -- skazal ya
-- Vash voditel' vooruzhen?
V vozduhe yavno narastala romanticheskaya atmosfera. Kogda, skazhite na
milost', chto-nibud' podobnoe vypadaet na dolyu kakogo-to snabzhenca! Polkovnik
byl v polnom vostorge!
Voditel' vyrazitel'no, pohlopal po visevshej u nego na poyase kobure. YA
nastoyal, chtoby on razreshil mne proverit', v polnom li poryadke oruzhie.
Zapoluchiv pistolet, ya proveril obojmu i ubedilsya, chto on zaryazhen, odnako,
vstavlyaya obojmu na mesto, ya otognul odin elektrod, chtoby pri nazhatii na
spuskovoj kryuchok kontakt ne zamykalsya.
-- Otlichno, -- pohvalil ya ego i otdal pistolet.
Do Kommercheskogo goroda put' byl neblizkim, i ya pobaivalsya, chto my
opozdaem. Eshche sverhu ya razglyadel temnye ochertaniya malen'koj fabrichki i
skladskogo pomeshcheniya ryadom i prikazal voditelyu posadit' mashinu pozadi nih.
GLAVA 5
Vladelec, kotoryj, blagodarenie bogam, okazalsya v polnom odinochestve,
otvoril dver' i vpustil nas. ZHilistyj, pozhiloj muzhchina, on stoyal pered nami,
potiraya ruki s takoj siloj, chto, kazalos', voznamerilsya proteret' ih do dyr.
Pomeshchenie, v kotorom my okazalis', sluzhilo odnovremenno skladom, vystavochnym
zalom i torgovoj kontoroj. V silu svoej specifiki ne buduchi gromozdkimi,
podslushivayushchie ustrojstva vovse ne trebuyut znachitel'nyh ploshchadej.
-- Razreshite predstavit'sya, polkovnik, -- skazal on, -- menya zovut
Spurkom, i ya yavlyayus' vladel'cem "Glaz i Ushej Voltara". YA ochen' rad, chto mogu
sluzhit' vam. Odnako, kak, veroyatno, vy otlichno znaete, podlinno sekretnye
ustrojstva mogut prodavat'sya isklyuchitel'no armejskim sluzhbam snabzheniya...
Polkovnik tut zhe pred®yavil emu svoe udostoverenie.
YA tozhe pomahal pered ego nosom udostovereniem professora Dzhajrenta
Slahba.
Sledovatel'no, s etoj storony vse bylo vrode by v poryadke! YA poyasnil,
chto my ves'ma zainteresovany v poslednih modelyah podslushivayushchih ustrojstv,
kotorye ustanavlivayutsya vnutri cherepnoj korobki. Spurk dazhe ne stal nam
pokazyvat' vystavlennye na polkah dlya shirokogo obozreniya tovary. Tut v
osnovnom byli obychnye podslushivayushchie ustrojstva, iz teh, chto priobretayut
revnivye
zheny, daby shpionit' za vetrenymi muzh'yami, ili melkie chinovniki
vnutrennej policii dlya slezhki za nachal'stvom. On sosredotochenno povozilsya s
plastinami i, otkryv dver' sejfa, prinyalsya dostavat' ottuda naibolee cennye
veshchicy.
-- |to prosto redkostnaya udacha, no nam udalos' v poslednee vremya
sozdat' neskol'ko prosto prevoshodnyh veshchic, -- skazal on. -- Apparaty eti
proshli laboratornye i prakticheskie ispytaniya i poluchili samye lestnye
ocenki. I, chestno govorya, vy v dannyj moment prisutstvuete pri pervom
predstavlenii ih Armii.
Znachit, polosa udach vse eshche prodolzhaetsya! Do menya doshel slushok o
novejshih "zhuchkah" eshche neskol'ko mesyacev nazad, i vot teper' vse eto
okazalos' voploshchennym v zhizn'!
Spurk polozhil na stojku nebol'shuyu korobku. Ona pohodila na te, chto
prodayutsya v yuvelirnyh magazinah dlya hraneniya dragocennyh kamnej, i byla
vystlana iznutri myagkim materialom. Iz yashchika stola on dostal pincet i,
otkryv korobku podobno yuveliru, rabotayushchemu s krohotnymi brilliantami,
dostal iz nee ustrojstvo. Tol'ko znaya, chto tam chto-to nahoditsya, ego voobshche
mozhno bylo razglyadet'!
|to samaya novejshaya konstrukciya. Prezhde my vypuskali takie, kotorye
nuzhno bylo vzhivlyat' nablyudatelyu pryamo v zritel'nyj nerv. |tot zhe rabotaet po
principu indukcii. On mozhet razmeshchat'sya na rasstoyanii do dvuh dyujmov ot
zritel'nogo nerva -- edinstvennoe uslovie, chtoby on byl obyazatel'no pogruzhen
v kostnuyu tkan'. Rabotaet on prosto velikolepno, izobrazhenie, idushchee na
ekran, -- na redkost' chetkoe.
YA chto-to ne sovsem ponyal princip dejstviya, -- skazal polkovnik, igraya
zaranee namechennuyu rol'.
YA molcha vzyal linzu i, sklonivshis' nad pincetom, sdelal vid, budto
pytayus' razglyadet' nomera, nanesennye na ustrojstvo. Ispodtishka ya nezametno
podmignul polkovniku i chut' zametno kivnul. Kakie tam nomera? Da ya s trudom
pri pomoshchi lupy voobshche mog razglyadet' etu shtukovinu, kotoraya sama byla
men'she samyh malen'kih cifr.
-- |to fiksator i peredatchik reakcii organov chuvstv, -- skazal Spurk.
-- On privoditsya v dejstvie sovershenno novym i ne poddayushchimsya obnaruzheniyu
vneshnim istochnikom energii. Ustrojstvo, kotoroe sejchas pered vami, -- on
postuchal pal'cem po korobochke, -- posylaet postoyannyj potok voln na
fiksator, kotoryj, v svoyu ochered', buduchi sekretno vzhivlennym v tkan'
visochnoj ili lobnoj kosti recipienta, ulavlivaet i usilivaet potok
elektronov, peredavaemyh zritel'nym nervom, i peredaet ego na priemnik. -- I
dlya pushchej ubeditel'nosti on snova postuchal po korobochke.
I tut on izvlek eshche odnu korobku. V nej okazalsya ekran, podobnyj tomu,
kotoryj my vidim na obychnom houmvizore, tol'ko znachitel'no ton'she.
-- V rezul'tate dovol'no slozhnogo processa, kotoryj ya vam ves'ma
priblizitel'no opisal, na ekrane otrazhaetsya vse uvidennoe recipientom.
Izobrazhenie trehmernoe? -- pointeresovalsya ya.
O net, k nashemu velikomu sozhaleniyu. My eshche ne uspeli prodvinut'sya tak
daleko. No izobrazhenie poluchaetsya vse zhe prosto velikolepnym i po cvetu, i
po chetkosti.
Dal'nost' priema? -- sprosil ya.
Priemnik mozhet nahodit'sya na rasstoyanii, ne prevyshayushchem dvuhsot mil' ot
peredatchika.
Vot tebe i raz! Kak pri takoj tehnike prikazhete sledit' za kemto i
sootvetstvenno napravlyat' ego dejstviya v Soedinennyh SHtatah, esli sami vy
nahodites' v Turcii? Mezhdu nimi znaete skol'ko mil'!
Slishkom malaya distanciya, -- skazal ya.
V takom sluchae vam ponadobitsya retranslyator 831. -- Spurk postuchal
pal'cem po drugoj korobochke. -- |ta shtuka otpravit signal eshche na desyat'
tysyach mil'. Signal peredatchika budet prinyat priemnikom, a potom putem
podsoedineniya k retranslyatoru 831 snova peredan.
Posle etih slov ya snova poluchil vozmozhnost' svobodno dyshat'. A to mne
uzhe pokazalos', chto vse moi trudy propali darom. Tol'ko radi polkovnika ya
snova sdelal vid, budto proveryayu nomera priemnika, retranslyatora i ekrana.
No ya ne vizhu, chtoby kto-to pozabotilsya o peredache zvuka, -- skazal ya
posle nekotoroj pauzy.
Aga, -- s gordym vidom kivnul Spurk i otkryl eshche odnu korobochku, ochen'
pohozhuyu na predydushchie. -- |to znachitel'no proshche. Zvukovoe ustrojstvo
rabotaet za schet rezoniruyushchej sposobnosti kosti. Audiorespondoizluchatel'
mozhet byt' ustanovlen na rasstoyanii millimetra ili dvuh ot opticheskogo
izluchatelya. Priemnik zhe prinimaet vse signaly i peredaet ih dal'she na
retranslyator 831. Kak vidite, nashi uchenye sumeli pozabotit'sya bukval'no obo
vsem.
"Za isklyucheniem togo, chto mozhet sdelat' dostatochno opytnyj i oblechennyj
doveriem oficer Apparata", -- podumal ya.
Itak, -- skazal ya, -- dva etih priborchika, vzhivlennye poblizosti ot
glaza ili uha, smogut ulovit' absolyutno vse, chto chelovek, kotoromu ih
vzhivili, budet slyshat' ili videt', i peredat' etu informaciyu v neiskazhennom
vide na rasstoyanie v dvesti mil', gde, prinyataya drugim ustrojstvom, ona
vnov' budet pereslana na desyat' tysyach mil'. A volny eti -- nechto vnov'
otkrytoe?
Vo vsyakom sluchae oni ne poddayutsya obnaruzheniyu! Krome togo, oni
vsepronikayushchie. Oni ne mogut byt' obnaruzheny izvestnymi nauke priborami. V
dejstvitel'nosti poluchaetsya tak, chto obrazuetsya volna-nositel' informacii
ogromnoj dliny, i ona zhe poputno yavlyaetsya nositelem celogo diapazona drugih
voln, tak skazat', pobochnogo poryadka.
A kak naschet emocij? -- sprosil ya.
K velichajshemu sozhaleniyu, emociyami recipienta uchenye kak-to ne
zainteresovalis'. No ya obyazatel'no uchtu vashe predlozhenie. YA sejchas zhe pomechu
u sebya. |mocii. Otlichnaya ideya. No poka tol'ko izobrazhenie i zvuk ili, esli
vam tak bol'she nravitsya, -- zrenie i sluh.
A kak u vas obstoit delo s gipnopul'sarami? -- pointeresovalsya ya. --
Znaete, iz teh, chto, kogda nazhimaesh' knopku, interesuyushchij vas ob®ekt srazu
zhe pogruzhaetsya v gipnoticheskij trans.
Ves'ma sozhaleyu, no sejchas u nas ih net. Voobshche-to my proizvodim ih, no
kak raz v dannyj moment zapas konchilsya.
(...)!
A kak naschet elektronnyh ustrojstv op'yanyayushchego dejstviya. Nu teh, chto
pozvolyayut ustanavlivat' na vremya polnyj kontrol' nad pacientom?
Ah, eti! U nas bylo neskol'ko takih. No my ih delali po zakazu
Apparata, no sejchas ne ostalos' bukval'no ni odnoj shtuki.
(...)!
Nesmotrya na razocharovanie, ya ne zabyl zagovorshchicki podmignut'
polkovniku.
A skol'ko takih vnutricherepnyh ustrojstv u vas v dannyj moment imeetsya?
Skol'ko, tak skazat', polnyh komplektov?
Vsego dva, -- otvetil on. -- Oni tol'ko proshli ispytaniya i eshche ne
postavleny na potochnuyu liniyu. No my eto mozhem bystro naladit'.
-- Davajte snachala posmotrim, kak vyglyadyat eti dva, vmeste s upakovkoj,
zapasnymi chastyami, batareyami i prochim.
I Spurk prinyalsya vykladyvat' vse na polku, davaya poputno ob®yasneniya:
-- Batarei pitaniya ne sostavlyayut problemy. Oni rasschitany na dva goda
postoyannogo dejstviya, ne portyatsya i rabotayut pri lyuboj pogode. Razrabatyvaya
ih, my postoyanno imeli v vidu potrebnosti Armii. SHpionu, nahodyashchemusya na
vrazheskoj territorii, ne pridetsya teper' dokladyvat' lichno, cherez, svyaznogo
ili iskat' kakuyu libo inuyu svyaz'. Ego komandovanie mozhet prinyat' na svoj
ekran, absolyutno vse, chto on vidit ili slyshit. Imenno popytki vo chto by to
ni stalo peredat' sobrannye materialy chashche vsego i vedut k provalu shpiona. A
s pomoshch'yu etogo ustrojstva mozhno v pryamom smysle slova sidet' v svoem
kabinete na drugoj storone planety i poluchat' samuyu raznoobraznuyu informaciyu
ot shpiona.
YA prodolzhal. Delat' vid, budto vyiskivayu numeraciyu bukval'no na vseh
predmetah. Na samom zhe dele ya hotel okonchatel'no udostoverit'sya, chto vse
vystavlennoe zdes' v polnom poryadke.
On postavil peredo mnoj dva komplekta korobok. Korobki proizvodili
vpechatlenie dostatochno legkih. YA eshche raz vse pereproveril.
A vy uvereny, chto oni zdes' v polnom komplekte?
Konechno. Zapasnye chasti, batarei pitaniya, bukval'no vse. K kazhdomu
komplektu dazhe prilozhenny instrukcii po primeneniyu i ustanovke. Pravda, v
instrukciyah mnogovato tehnicheskih terminov, poskol'ku rasschitany oni na
professionala po cellologii, odnako ya uveren, chto v Armii najdetsya
dostatochno specialistov i v etoj oblasti. -- On rassmeyalsya sobstvennoj
shutke.
|to byl poslednij smeh v ego zhizni.
YA sdelal shag nazad, vyhvatil pistolet i vystrelil emu v gorlo.
Polkovnik, sovershenno osharashennyj proizoshedshim, okazalsya vovse ne takim
ispytannym voyakoj, za kotorogo ya ego snachala prinyal. YA polagayu, chto on tak
do konca nichego i ne ponyal. Ved', po moemu zamyslu, on dolzhen byl reshit',
chto ya obnaruzhil dublikaty prodannyh na Flistene priborov i teper' privozhu v
ispolnenie smertnyj prigovor prestupniku. No on yavno ne umel svodit' koncy s
koncami i sam tut zhe shvatilsya za blastgan! On dazhe pochti uspel navesti ego
na menya! Nu chego horoshego mozhno zhdat' ot snabzhenca?
-- Da chto eto vy vytvoryaete, radi vseh bogov? -- zarevel on strashnym
golosom.
V golove u menya mel'knulo, chto kak by vsya eta strel'ba ne povredila
stol' vysokochuvstvitel'nym priboram. Udar elektromagnitnyh voln ot moshchnogo
vystrela blastgana mog chto-to narushit' v ih slozhnom mehanizme ili eshche
kak-nibud' isportit'.
Polkovnik ne uspel kak sleduet podnyat' blastgan, kogda ya prostrelil emu
gorlo. On zavalilsya na spinu. Blastgan vyskol'znul iz potyanuvshihsya k gorlu
ruk. V rezul'tate plany moi poshli kuvyrkom. YA ved' tak nadeyalsya, chto
polkovnik pravil'no pojmet moi dejstviya. |to neskol'ko vybilo menya iz kolei.
So storony zadnego vhoda poslyshalsya grohot tyazhelyh sapog.
YA sovershenno zabyl o voditele polkovnika!
A on uzhe stoyal v dvadcati futah ot menya. Uvidev korchashchegosya na polu v
predsmertnyh sudorogah polkovnika, lezhavshego v luzhe krovi, voditel'
momental'no vyhvatil pistolet, napravil ego na menya i nazhal na spusk. Nichego
ne proizoshlo. I on predprinyal nechto sovershenno neobdumannoe -- otshvyrnuv
pistolet, on vy hvatil iz-za golenishcha shtyk i brosilsya ko mne.
YA vystrelil i promahnulsya! (...) strelyayushchij lezviyami pistolet! Tochnost'
boya u nih nikuda ne goditsya! V zapase u menya ostavalos' tol'ko odno lezvie!
SHtyk uzhe byl zanesen nado mnoj, i udar byl neminuem. YA vystrelil i rezko
otskochil v storonu. Voditel' vsadil v pol lezvie shtyka dyujma na dva. I tut
zhe svalilsya mertvym pryamo na nego. O bogi, pomeshchenie vyglyadelo kak samaya
nastoyashchaya bojnyaKrov' luzhami rastekalas' po polu. No ya prezhde vsego potyanulsya
k korobkam na stojke.
-- Ne dvigat'sya, Gris!
Okrik donessya so storony dveri, vedushchej v sosednyuyu komnatu! Glyanuv
tuda, ya uvidel stvol napravlennogo na menya blastgana.
GLAVA 6
Moj pistolet byl pust. A tot, chto napravlyali na menya, navernyaka
zaryazhen. YA vlip!
YA popalsya na meste prestupleniya, v okruzhenii trupov, valyayushchihsya po
vsemu polu! Temnaya, kak by razmazannaya v polumrake figura proskol'znula v
komnatu.
-- Govoril zhe ya tebe, Gris, chto ty delaesh' oshibki.
|to byl Rejza Torr! Nachal'nik Otdela Provokacij! On kivnul na predmet,
kotoryj derzhal v levoj ruke.
-- |toj shtukoj ya zasnyal na plenku vse, chto zdes' tvorilos', Gris. A
teper' brosaj pistolet.
Mne ne imelo smysla vozrazhat' emu. K tomu zhe pistolet byl pust.
Do chego zhe ty glup, Gris.
Mozhesh' zvat' syuda svoih lyudej, -- skazal ya.
Da net tut nikakih moih lyudej. S takimi, kak ty, ya otlichno i odin
spravlyayus'. Vot etoj samoj kameroj u menya zasnyato vse, chto ty tol'ko chto
sdelal. Zdes' takzhe snyata tvoya vstrecha s zhenshchinoj pered kabinetom
gipnotizera. Dolzhen skazat', chto zadumano eto bylo dostatochno umno -- k
nastoyashchemu momentu ona uzhe kaznena. U menya takzhe zapechatlen na plenke tvoj
vizit k hirurgu v Gorode Trushchob, i ya ni kapel'ki ne somnevayus', chto i on v
blizhajshee vremya okazhetsya mertvym. U menya zasnyata na plenku i tvoya vstrecha s
etim (...) durakom polkovnikom v "Gryaznom Klube". A uzh eti plenki,
otrazhayushchie krovavuyu bojnyu, kotoruyu ty ustroil zdes',-- da im prosto ceny
net.
Kogda chelovek razgovarivaet, on ne strelyaet. Pust' govorit sebe kak
mozhno dol'she.
I skol'ko zhe chasov nam prishlos' tryastis' nad pustynej, -- prodolzhal on,
-- poka my ne vzorvali tvoj aeromobil' v gorah Blajk! A posle etogo my
vernuli na sklad fal'shivye den'gi, poka ty, bezmozglyj idiot, ne
rasprostranil ih po vsej strane, chto, nesomnenno, vyzvalo by rassledovanie,
kotoroe neminuemo vyshlo by na nas. Esli ty uzh beresh'sya chto-to portit', to
portish' do konca, Gris.
Tak eto ty pytalsya ubit' menya tam? -- obizhenno skazal ya. -- Razve
goditsya tak postupat' so svoim sobratom oficerom iz sluzhby Apparata?
Togda ya eshche ne znal, chto ty vystroil cepochku "volshebnoj pochty", po
kotoroj fotografii dolzhny byli popast' k komandiru Batal'ona Smerti. I znaj,
chto tol'ko etomu obstoyatel'stvu ty dolzhen byt' blagodaren za to, chto vse eshche
zhiv. Tak vot: YA HOCHU NEMEDLENNO POLUCHITX ORIGINALY I VSE KOPII |TIH
FOTOGRAFIJ!
U menya net ih pri sebe, -- pozhal ya plechami. -- Oni, nahodyatsya v moem
ofise. No davaj srazu zhe dogovorimsya, chtoby potom ne bylo nedorazumenij i
obid. YA vozvrashchayu trebuemoe tebe, a ty otdaesh' mne kameru so vsemi
originalami. Idet?
Ty ulovil samuyu sut' dela! O bogi, do chego zhe ya ustal ot vseh etih
volnenij. A chto, esli kto-to chisto sluchajno ub'et tebya? A vedesh' ty sebya
tak, chto eto, Gris, dolzhno obyazatel'no sluchit'sya. Tak chto davaj
poshevelivajsya. My srazu zhe mahnem v tvoyu kontoru.
A kakim obrazom ty vysledil menya? V etom dele ty ved' ne ochen'-to
razbiraesh'sya.
-- Da, kstati, raz uzh ty zavel ob etom rech', to bud' dobr, ne zabud'
vytashchit' "zhuchki" iz toj odezhdy, chto sejchas na tebe. YA podsunul ih, kogda ty
bral u nas veshchi. YA zhe govoril, chto ty glup, Gris.
Kogda idesh' v mestechko vrode etogo, ne prihoditsya volnovat'sya za to,
chto tam mogut byt' ustanovleny podslushivayushchie ustrojstva. Vse prisposobleniya
etogo roda zdes' stoyali na polkah, vystavlennye na vseobshchee obozrenie. Rejza
Torr tozhe mnogoe ne zamechal i ne uchityval.
YA zaklyuchu s toboj sdelku, -- skazal ya. -- Sejchas ty pomogaesh' mne
navesti zdes' poryadok, a potom my otpravlyaemsya v moj ofis i proizvodim
vzaimoobmen. Tebe ved' tozhe ni k chemu ostavlyat' zdes' sledy.
|to verno, -- skazal on.
Zdes' snaruzhi u tebya imeetsya ukradennaya mashina, verno? -- sprosil ya. On
kivnul, i ya prodolzhil: -- My s toboj poka zaklyuchaem peremirie. Ty pomogaesh'
mne zdes', potom my otpravlyaemsya v put', i ya dayu tebe slovo, chto my chestno
proizvedem obmen imeyushchimisya u nas materialami.
Takaya dogovorennost' vrode by nastroila ego na bolee mirnyj lad.
Mne prishlos' zdorovo povozit'sya s trupom polkovnika, poka udalos'
izvlech' iz nego gluboko zasevshee lezvie. Gryaznaya rabotenka! Zatem ya
perevernul trup voditelya i dostal lezvie iz ego gorla. Tozhe mnogo nateklo
krovi. Zatem ya zanyalsya gorlom Spurka. I tut krovi okazalos' bolee chem
dostatochno.
-- Ty vyglyadish' kak myasnik na bojne! -- skazal Rejza Torr. Zabavno bylo
slushat', kak tolkuet o krovi na ch'ih-to rukah ne kto inoj, kak sam nachal'nik
Otdela Provokacij! Celyh dve minuty ushlo u menya na to, chtoby dobyt' lezvie,
kotoroe proletelo mimo voditelya. Ono pochti celikom ushlo v dvernuyu ramu, i
obnaruzhil ya ego tol'ko po malen'komu oskolku metalla, torchavshemu na
poverhnosti. Mne prishlos' vytaskivat' ego s pomoshch'yu elektronnyh
ploskogubcev, kotorye ya nashel na odnoj iz polok.
Na vsyakij sluchaj ya otkryl yashchik kassy. Tam okazalos' vsego lish'
neskol'ko zhetonov, kotorye ya polozhil sebe v karman. Zadvigat' yashchik na mesto
ya ne stal, ostaviv ego perevernutym na polu. Potom ya snyal s odnoj iz polok
pustuyu korobku i zabotlivo, kak mat' rebenka, ulozhil v nego oba nabora
prisposoblenij vmeste s zapasnymi chastyami i instrukciyami, posle chego samym
tshchatel'nym obrazom zakleil korobku i pometil bol'shim krestom. V
soprovozhdenii Rejzy Torra ya slozhil vsyu etu dobychu v ukradennom aeromobile.
My eshche raz vernulis' v pomeshchenie, i ya prihvatil neskol'ko dovol'no
bol'shih korobok, a potom porylsya v sejfe. YA i sam tolkom ne znal naznacheniya
etih veshchej, a chitat' instrukcii, estestvenno, bylo nekogda. Da mne,
sobstvenno, bylo absolyutno bezrazlichno, chto brat'. Glavnoe -- vse dolzhno
vyglyadet' kak dovol'no ser'eznoe ograblenie.
YA dazhe zastavil Rejzu Torra otnesti neskol'ko nabityh tovarom korobok k
ukradennomu aeromobilyu. Bagazhnoe otdelenie bylo uzhe solidno nabito. Posle
vsego etogo ya zastavil Rejzu Torra popotet' vser'ez. My vyvolokli telo
polkovnika naruzhu i ulozhili na siden'e ego lichnogo aeromobilya. Zatem my
vytashchili telo voditelya i usadili ego za rychagi upravleniya v mashine
polkovnika. Potom ya dostal blaster, snyal ego s predohranitelya, chtoby lyubaya,
dazhe samaya legkaya vstryaska zastavila ego vypalit', i vlozhil oruzhie v uzhe
nachinayushchuyu ostyvat' ruku polkovnika. Mne prishlos' nemnogo povozit'sya s
ustanovkoj avtopilota, no i tut nakonec vse bylo nalazheno. Zatem ya zavel
motor, vyrulil v nuzhnom napravlenii i vklyuchil skorost'. Mashina tut zhe
sorvalas' s mesta i stala podymat'sya vse vyshe i vyshe, napravlyayas' v storonu
Goroda Trushchob. Primerno cherez chas goryuchee v nej konchitsya, a mozhet, eshche
ran'she ona uspeet vrezat'sya v kakuyu-nibud' vstrechnuyu ili dazhe poputnuyu
mashinu, kotoryh na etoj trasse vsegda hvataet. YA nashel kanistru so spirtom
dlya myt'ya detalej i oblil im stojku i vse vokrug trupa Spurka. Zatem brosil
v obrazovavshuyusya luzhu zazhigatel'nuyu palochku, i moshchnoe plamya ogromnym fakelom
vzmylo vverh.
-- Davaj poskorej ubirat'sya otsyuda! -- skazal Torr, sudorozhno szhimavshij
v ruke s®emochnuyu kameru.
My seli v ukradennuyu mashinu.
Nado budet vernut' etu mashinu, -- skazal on, ukladyvayaka meru sebe pod
nogi. -- A ty vse-taki dotoshnyj -- vse dovodish' do konca!
|to uzh tochno, -- skazal ya i vsadil emu v spinu vse desyat' dyujmov lezviya
nozha, vyhvachennogo iz nozhen na zagrivke.
V magazine vovsyu busheval ogon'. Izdaleka do menya donessya voj siren
pozharnoj trevogi. YA ottolknul telo Rejzy Torra i sam uselsya za rychagi
upravleniya. Aerobus vzmyl v nochnoe nebo i vskore vlilsya v obshchij potok
transporta. Vyjdya na kurs nad rekoj Uajl, ya vklyuchil avtopilot, posle chego
vytashchil iz tela Rejzy nozh i tshchatel'no vyter klinok.
Pochti tochno nad territoriej Otdela Provokacij ya vytolknul iz mashiny
telo Rejzy Torra. ZHal', chto teper' ya lishayus' vozmozhnosti pol'zovat'sya
uslugami etogo otdela, no tut uzh ni chego ne podelaesh', a krome togo, ya
voobshche skoro pokinu etu planetu. Zavtra, esli tol'ko ya ne zabudu, nuzhno
budet obyazatel'no poslat' komandiru Batal'ona Smerti vse eti kartinki, na
kotoryh izobrazheno ubijstvo ego lyubovnicy. |to pridast vsej istorii
nekotoruyu romanticheskuyu okrasku. A mozhet, i ne stoit etogo delat', a
otpravit' ih prosto v adres razlichnyh gazet. A luchshe voobshche nichego ne
predprinimat', pust' mertvye spokojno spyat v svoih grobah. V artisticheskih
naklonnostyah tozhe nuzhno soblyudat' meru.
YA priletel v rajon raspolozheniya moego ofisa. Nikogo i nichego osobennogo
tam ne bylo da i byt' ne moglo v takoe vremya. Moj aeromobjl' stoyal na
stoyanke i byl zapert. YA otnes dobychu v podval'noe pomeshchenie, raspolozhennoe
neposredstvenno pod moim kabinetom.
Pochti chas ya zatratil na to, chtoby smyt' s korobok tovarnye znaki firmy
"Glaza i Ushi" i zamenit' ih etiketkami firmy Zanko. Potom ya zagruzil
ukradennuyu mashinu temi veshchami, kotorye nikak ne mogli mne prigodit'sya,
postavil mehanizm upravleniya na avtomaticheskij rezhim i otpravil mashinu v
nebo, chtoby ona gdenibud' grohnulas' na zemlyu. Moim pravilom vsegda bylo
maksimal'noe oblegchenie raboty policii.
Sobrav odezhdu, na kotoroj sohranilis' dazhe samye nezametnye sledy krovi
ili kotoraya mogla byt' hot' kak-to svyazana s Otdelom Provokacij, ya brosil ee
v dezintegrator, a potom tshchatel'no smyl krov' s ruk, spolosnuv zaodno i
telo. Vse eto ya prodelal v moem personal'nom tualete i tam zhe pereodelsya,
nakonec, v svoyu obychnuyu formu. I uzhe navodya okonchatel'nyj losk, ya zapakoval
staroe pal'to Prahda Bitelsfendera, ego udostoverenie lichnosti i proshchal'nuyu
zapisku i napisal na svertke adres policii. V soprovoditel'noj zapiske bylo
skazano: "Najdeno na beregu reki Uajl". YA polozhil paket podle svoego stola,
s tem chtoby ego otpravili po ukazannomu adresu po istechenii desyati dnej.
Kazhdoe delo nuzhno stremit'sya dovodit' do sovershenstva, no esli eto ne
udaetsya, neobhodimo dovodit' ego do konca. Iz tajnika, oborudovannogo pod
odnoj iz rasshatannyh dosok pola i nadezhno sluzhivshego mne dlya hraneniya
materialov, ispol'zuemyh dlya shantazha, ya izvlek originaly i kopii, na kotoryh
bylo zapechatleno sovershennoe Rejzoj Torrom ubijstvo. Potom ya izvlek plenku
iz ego kamery, oznakomilsya s tem, chto emu udalos' snyat', i sunul plenku i
samu kameru v dezintegrator. (...) durak. Esli by ya privel ego syuda, on by
zdes' vse pereryl, chtoby obnaruzhit' to, chto moglo byt' svyazano s nim, i
navernyaka postaralsya by vdobavok narushit' dannoe mne slovo. On dazhe mog by
popytat'sya ubit' menya, kak tol'ko zapoluchil by vse eti kartinki. (...)
durak. A chto do videozapisej, to oni ne igrali nikakoj roli. Nikto ne uznal
by menya v grime. Odnako Torr mog vystupit' v roli svidetelya. A tut uzh vhodit
v silu staroe pravilo Apparata, kotoroe dazhe on, pri vsej ego tuposti,
dolzhen byl by znat' nazubok: nebrezhnye i nedal'novidnye umirayut molodymi.
YA zevnul i pochuvstvoval, kak ustal. Nado vse-taki sosnut'. CHto ni
govori, a denek segodnya vydalsya ochen' napryazhennym! No, s drugoj storony, dlya
oficera Apparata on byl samym obychnym. CHestno govorya, trudno sebe
predstavit', kak spravlyalos' by so vsemi svoimi delami pravitel'stvo, ne
imej ono u sebya na sluzhbe takih predannyh dolgu lyudej, kak my. Navernoe, bez
nas sistema razvalilas' by na melkie kusochki.
GLAVA 7
Den' nachalsya dovol'no mrachno. Voditel' moj yavno vstal ne s toj nogi.
Kogda on podal aeromobil', ya iz vezhlivosti osvedomilsya u nego, horosho li on
provel svobodnuyu noch', a potom vsyu dorogu do ofisa mne prishlos' vyslushivat'
rassuzhdeniya na temu "Kak mozhet kto-to horosho provesti vremya, esli u nego net
ni odnoj kreditki v karmane?" ili "CHelovek mozhet prosto podohnut' s goloda,
esli vynuzhden obhodit'sya dlitel'noe vremya bez pishchi", i uzh sovsem na isteriku
smahival rasskaz o kakom-to oficere, kotoryj pogib v aviacionnoj katastrofe
i tol'ko potomu, chto ego golodnyj voditel' vse vremya tol'ko o tom i dumal,
kak by razdobyt' deneg i kak eto on vpal v takuyu nishchetu. YA zhe prinyal tverdoe
reshenie polnost'yu ignorirovat' ego pustye slova.
Kogda my pribyli v ofis, ya nemedlenno poruchil Ske perenesti korobki i
yashchiki s naklejkoj "Zanko" iz podvala v mashinu. No i eto ne izbavilo menya ot
ego bryuzzhaniya. Nebrezhno shvyryaya yashchiki v bagazhnoe otdelenie, on ne zabyval pri
etom otpuskat' kommentarii tipa: "YA chut' bylo ne ugrobilsya okonchatel'no,
vychishchaya etu mashinu, a vam hot' by chto" ili "|to zhe vam ne kakoj-nibud'
parshivyj gruzovik". Mne eto nastol'ko nadoelo, chto ya prosto vybralsya iz
bagazhnogo otdeleniya -- tam vse ravno ne ostanetsya svobodnogo mesta, kogda
vse budet pogruzheno, -- i kupil u ulichnogo torgovca bulochku i goryachego
bul'ona. Lovko eto ya soobrazil vygresti iz kassy v magazine vse zhetony.
Teper' u menya ih nabralos' stol'ko, chto hvatit i na zavtrak, i na obed.
Podkrepivshis', ya sel v aeromobil', no edva moj voditel', vse eshche potnyj
i razgoryachennyj, poyavilsya v kabine, on tut zhe zavel volynku o golodnoj
smerti. YA myagko ukazal emu, chto stenaniya ego naprasny, tak kak bulochka i
bul'on uzhe davno s®edeny, i dazhe pomahal u nego pered nosom pustym
ballonchikom, no eto ne ispravilo ego nastroeniya. Bolee togo, on podnyal s
pola gazetu i shvyrnul ee v menya, primerno tak poyasniv etot svoj strannyj
zhest:
-- YA pytalsya najti zdes' koe-chto o vas i prochel ee ot korki do korki,
chtoby vse-taki ponyat' (...), chem vy zanimalis'! Nu i gde vse vashi
geroicheskie dela? Da vy i ne rabotali vovse, vy prosto lentyajnichali! |to u
vas, a ne u menya byla svobodna noch'!
Dazhe ne usmehnuvshis' etomu bredu, ya prikazal emu letet' k vdove Tejl v
rajon Holmov Roskoshi, a sam prinyalsya chitat' "Utrennie spletni!"", gazetu,
pol'zuyushchuyusya bol'shoj populyarnost'yu sredi otbrosov obshchestva. I kak zhestoko
Ske oshibalsya: moi dela byli otrazheny na pervoj stranice!
PRISTUP OTCHAYANIYA POBUDIL POLKOVNIKA SLUZHBY SNABZHENIYA K SAMOUBIJSTVU.
BYVSHAYA ZHENA BXETSYA V PRIPADKE ISTERICHESKOGO SMEHA.
V predutrennie chasy proshedshej nochi polkovnik Radzhabah Stinkins,
sotrudnik sluzhby snabzheniya rejderov Voltara, sdelal poslednij reshitel'nyj
shag, okonchatel'no svedya schety so svoej polnoj tragicheskih sobytij zhizn'yu --
soobshchili nam dostovernye istochniki v krugah vnutrennej policii. Nahodyas' na
vysote vosemnadcati tysyach futov, on vzorval sebya, svoego voditelya i
aeromobil' s pomoshch'yu blastera moshchnost'yu v odin megavatt. Ego byvshaya zhena
dostavlena v bol'nicu posle mnogo chasovogo istericheskogo pristupa
beskontrol'nogo smeha. CHleny Igornogo kluba suhoputnyh sil soobshchili, chto
dazhe vmeshatel'stvo v poslednij moment vernyh staryh druzej ne smoglo otvlech'
ego ot rokovogo resheniya.
Rejdery Voltara pohoronyat to, chto udalos' najti iz ostankov polkovnika,
so vsemi, podobayushchimi voinskimi pochestyami. Ceremoniya sostoitsya v subbotu.
Obshchestvennost' priglashayut prinyat' uchastie v traurnoj ceremonii. Polkovnik
ostavil osirotevshimi pyateryh milyh otpryskov. Dvoe starshih do sih por ne
opoveshcheny o tragedii, postigshej ih sem'yu, poskol'ku prebyvayut v nastoyashchee
vremya v ispravitel'nom zavedenii zakrytogo tipa.
Dalee sledovali posluzhnoj spisok polkovnika i biografiya, yasno
svidetel'stvuyushchie, chto bol'shuyu chast' svoej mnogoletnej sluzhby polkovnik
provel za stolom v upravlenii snabzheniya.
YA prosmotrel gazetu v poiskah eshche chego-nibud'. Poiski moi byli
voznagrazhdeny eshche odnoj stat'ej, v kotoroj soobshchalos':
V INDUSTRIALXNOM GORODE SVIREPSTVUET POZHAR
Segodnya noch'yu stena vsepozhirayushchego plameni dvinulas', unichtozhaya vse na
svoem puti, cherez ohvachennyj nochnym pokoem rajon elektronnyh firm. Bez vesti
propali pyatnadcat' chelovek, rabotavshih v bol'shinstve svoem storozhami.
Na ploshchadi v polovinu kvadratnoj mili prodolzhayut dymit'sya sotni
pozharishch, yavlyaya soboj strashnuyu kartinu togo, chto eshche vchera bylo mestom, gde
procvetalo i razvivalos' bolee tridcati ves'ma prestizhnyh i pribyl'nyh
predpriyatij.
Upravlenie i administraciya sluzhby pozharnoj ohrany zayavlyayut, chto s
polnoj dostovernost'yu ustanovlena prichina pozhara -- korotkoe zamykanie v
sisteme elektronnogo kontrolya na zavode elektronnyh igrushek Dzhumbo.
Zloradstvuyushchie konkurenty...
Mnogo nizhe, v spiske postradavshih ot ognya firm, ya otyskal i "Glaza i
Ushi Voltara". Nazvanie eto bylo pomeshcheno v samoj seredine spiska. Nikakih
upominanij o Spurke ne bylo voobshche. Ne isklyucheno, chto ego prinyali za odnogo
iz nochnyh storozhej.
YA prinyalsya prosmatrivat' gazetu dal'she i napal eshche na odnu statejku:
UKRADENNAYA MASHINA RAZBILASX,
SVALIVSHISX NA BOLXNICU
Segodnya noch'yu mashina, chislyashchayasya v spiskah ukradennyh, vdrug svalilas'
pryamo s neba na Bol'nicu Serdechnogo Miloserdiya.
Direktor bol'nicy, doktor Maff CHaff, kotorogo, k schast'yu, ne bylo na
meste katastrofy, skazal, chto ubytok ponesen minimal'nyj blagodarya tomu, chto
mashina upala na otdelenie dlya detej neimushchih roditelej. Poskol'ku ruhnula ne
tol'ko krysha, no i perekrytiya, to podschet pogibshih na moment otpravki
materiala v pechat' ne proizvodilsya.
"My i bez etogo sobiralis' perevesti bol'nyh v drugoe otdelenie,. tak
kak dannoe krylo zdaniya voobshche nahoditsya v avarijnom sostoyanii, -- zayavil
nashemu korrespondentu glavnyj vrach. -- My. oshchushchaem postoyannuyu nehvatku v
den'gah, i u nas slishkom malo vrachej. Zapros na dopolnitel'noe vydelenie
fondov napravlyalsya nami..."
YA prodolzhal listat' stranicy gazety. I snova natknulsya na interesuyushchij
menya material. Koroten'kaya zametka soobshchala sleduyushchee:
OFICER APPARATA SBIT TRANSPORTOM PRYAMO V VOZDUHE
Telo, oficera Rejzy Torra iz Apparata koordinirovannoj informacii bylo
obnaruzheno rannim utrom na beregu reki Uajl. Nashel ego voditel' proezzhavshej
mimo musorouborochnoj mashiny.
Policiej ulichnogo i dorozhnogo dvizheniya provedeno rassledovanie. V
besede s nashim reporterom inspektor policii Rauf soobshchil, chto imeyutsya
besspornye dokazatel'stva togo, chto Torr byl sbit vstrechnym aeromobilem, v
rezul'tate chego telo ego upalo s vysoty desyati tysyach futov.
YA tol'ko ulybnulsya pro sebya. Predostavim vsevedushchej presse
vosstanovlenie podlinnoj kartiny tragicheskogo proisshestviya!
Tak, za priyatnym chteniem proshel ves' etot dlinnyj put' v prekrasnom
svezhem utrennem vozduhe. YA dazhe ne zametil, kak aeromobil' poshel na posadku
u doma vdovy Tejl. Polet podejstvoval na menya nastol'ko umirotvoryayushche, chto ya
ochnulsya ot vospominanij i grez, tol'ko kogda moj vzglyad skol'znul po vodam
plavatel'nogo bassejna. YA vsegda ispytyvayu kakuyu-to vnutrennyuyu teplotu ot
osoznaniya togo, skol'ko dobra i pol'zy prinosit moj trud miru.
U bortika bassejna sidel doktor Prahd Bitelsfender. Na nem byl halat,
yavno na neskol'ko razmerov men'she, chem trebovalos'. Pod ego shezlongom
valyalos' po men'shej mere pyatnadcat' pustyh ballonchikov iz-pod shipuchki. Na
kolenyah on derzhal ogromnoe blyudo sladkih pirozhkov, kotorye zaglatyval s
porazitel'noj skorost'yu. Kazhetsya, on ih dazhe ne zheval. V trave nepodaleku
lezhala na zhivote vdova Tejl. Kupal'nyj halat ona zakatala tak, chto byli
prikryty lish' plechi, vse zhe nizhe plech ostavalos' neprikrytym. Ona lezhala,
podperev podborodok ladonyami, i s zhadnym obozhaniem glyadela na doktora.
Kakaya velikolepnaya kartina mirnogo otdyha posle soitiya! Pravo, ya
chuvstvoval sebya blagodetelem vsej chelovecheskoj rasy. Volny, izluchaemye
vdovoj Tejl i obvolakivayushchie Prahda, mozhno bylo chut' li ne licezret' voochiyu,
moshchno, no mirno struyashchimisya v luchah utrennego solnca.
S nekotorym zapozdaniem oni vdrug obnaruzhili, chto uzhe sekund desyat' kak
podle nih s grohotom prizemlilsya aeromobil' i k tomu zhe podnyal takoj vihr',
kotoryj chut' ne sorval vse list'ya s derev'ev okrest.
YA vyshel iz mashiny. Nakonec-to oni posmotreli v moyu storonu.
No chto eto? U vdovy Tejl na lice vidnelis' marlevye naklejki, da i vsya
verhnyaya chast' tulovishcha byla obleplena posleoperacionnymi plastyryami! Neuzhto
oni podralis'! No tut ya ponyal, chto eto, dolzhno byt', doktor Prahd vozobnovil
svoyu praktiku. Vozmozhno, dlya togo, chtoby prosto nemnogo nabit' ruku. On,
povidimomu, udalil s lica vdovy borodavki i podtyanul opavshuyu grud'.
Neuklyuzhej pohodkoj on pospeshil mne navstrechu, na hodu prodolzhaya pozhirat'
pirozhki, no, prezhde chem poznakomit'sya so mnoj, staratel'no vyter zhirnuyu ruku
o polu korotkogo halata.
-- YA -- oficer Gris, -- soobshchil ya emu tihim, priglushennym golosom.
Dostav iz karmana udostoverenie, ya dal emu ubedit'sya v etom. Potom,
oglyadevshis' ukradkoj, ya sprosil eshche tishe: -- Vy udachno dobralis' syuda?
On kak-to stranno smotrel na menya.
-- U vas vse v poryadke? -- prodolzhal ya. -- Firma Zanko posta vilanuzhnye
materialy?
V otvet on molcha kivnul. Vsluh zhe skazal nechto sovsem inoe:
-- U vas golos kak dve kapli vody pohozh na golos professora Dzhajrenta
Slahba!
"Otlichno, u nas tut ob®yavilsya ves'ma pronicatel'nyj intellektual",--
podumal ya. No lyudi Apparata podgotovleny i ne k takim neozhidannostyam.
-- Nu chto zh, nadeyus', chto eto imenno tak! YA ved' prihozhus' emu vnuchatym
plemyannikom so storony materi!
I srazu zhe v otvet voshishchennoe udivlenie i vyrazhenie lyubvi i
predannosti na lice!
On prosto zamechatel'nyj chelovek, -- skazal Prahd.
Da, etogo u nego ne otnimesh', -- skazal ya vpolne iskrenne. -- Tak kak
zhe vse-taki obstoyat nashi dela? Vy razvernuli operacionnuyu dlya predstoyashchej
ispytatel'noj operacii?
On sdelal priglashayushchij zhest i molcha povel menya k bol'nichke. Bokovaya
komnata u vhoda vsya byla zastavlena pustymi yashchikami i korobkami samogo
raznogo razmera. Pomeshchenie glavnoj palaty siyalo chistotoj, i posredi stoyal
bol'shoj skladnoj operacionnyj stol. Nad nim viseli osvetitel'nye pribory v
polnoj gotovnosti. Na stolike ryadom lezhali podnosy s lancetami. Krohotnye
dreli, kazalos', gotovy byli v lyubuyu sekundu zazhuzhzhat'. Sosudy s
pitatel'nymi rastvorami uzhe byli podsoedineny k kolbam s kletochnymi
kul'turami. Podogrevateli i gorelki siyali vo vsej krase, gotovye v lyuboj
moment zastavit' zagoret'sya vse chto ugodno, a mozhet, i prosto szhech' vse k
chertovoj materi. Vystavka chto nado!
I vybor horosh!
-- YA vizhu, chto vy uzhe uspeli vospol'zovat'sya etim stolom, --
skazal ya.
Bitelsfender slegka pokrasnel, i, dejstvitel'no, ya i v samom dele
zametil neskol'ko nebol'shih pyatnyshek na poverhnosti stola.
-- Net-net, ya imel v vidu vdovu Tejl.
On pokrasnel eshche bol'she, i vid u nego momental'no stal kak u pobitoj
sobaki.
-- Da net zhe, ya sovsem o drugom, -- skazal ya. -- YA imeyu v vidu, chto vy
uspeli ee zdes' prooperirovat'.
-- Ah, prooperirovat', -- protyanul on, s yavnym oblegcheniem. --
Bednyazhka. Ona i ne znala, chto borodavki tak legko ustranit'. I potom grudyam
ee sovsem ne obyazatel'no bylo otvisat'. Putem vvedeniya myshechnyh obrazuyushchih s
katalizatorom v ee ammorafer mosa... -- Do chego zhe etot chelovek predan
nauke!
No ya tut zhe reshil prervat' zadumannyj im kurslekcij na etu temu.
-- Mozhete schitat', chto vse v poryadke. YA znayu, vam sledovalo ubedit'sya v
tom, chto oborudovanie rabotaet.
-- O, -- skazal Bitelsfender, vnezapno prosiyav, -- oborudovanie
rabotaet velikolepno! -- On s voshishchennym vidom pokachal golovoj. -- No est'
eshche para veshchej, kotorye ya mog by s nej sdelat'...
"Mogu derzhat' pari na chto ugodno, chto ty eshche mnogoe prodelaesh' s nej,
-- zametil ya pro sebya. -- I delat' ty eto budesh' v samyh nemyslimyh pozah,
-- naprimer, stoya vverh nogami v plavatel'nom bassejne, a ochen' mozhet byt',
chto dlya raznoobraziya vy i na derevo zaberetes'".
-- Tak vot, naschet vashego ispytaniya, -- vernemsya k predstoyashchej
operacii! -- strogo perebil ego ya. Doktor srazu obratilsya v sluh.
-- Vy, nadeyus', otdaete sebe otchet v tom, chto delo eto sovershenno
sekretnoe, a vashe prebyvanie zdes' sekretno vdvojne. Segodnya ya pribyl syuda
ubedit'sya, chto vy zavershili oborudovanie operacionnoj, a krome togo, ya
privez vam eshche koe-chto iz preparatov i apparatury.
-- O bogi! -- voskliknul on. -- Da u menya zdes' i instrumentariya, i
medikamentov bol'she, chem nuzhno dlya oborudovaniya samogo nastoyashchego gospitalya.
-- Tam est' miniatyurnoe ustrojstvo, kotoroe vam predstoit vzhivit'
pacientu, prizvannomu na sebe ispytat' vashe masterstvo, -- skazal ya strogo.
-- YA hochu, chtoby vy vnimatel'no izuchili prilozhennye instrukcii i
podgotovilis' k operacii samym tshchatel'nym obrazom. Tut ne dolzhno byt'
nikakih nakladok. Mne ochen' ne hotelos' by napominat' vam o tom, chto vashe
budushchee zavisit ot vashej pervoj, tak skazat', kontrol'noj operacii. Moj
dedushka...
Vy hotite skazat' -- tot, kotoromu vy prihodites' vnuchatym plemyannikom,
tak ved'?
Moj rodnoj ded tozhe byl cellologom, -- bystro popravil ya ego. -- Imenno
ot nego ya slyshal, chto po samoj pervoj operacii mozhno sudit' o hirurge
voobshche. I hotya professor, kotoromu, kak vy spravedlivo zametili, ya prihozhus'
vnuchatym plemyannikom, ves'ma lestno otzyvalsya o vas, ne sleduet zabyvat',
chto v rabote on vas vse-taki ne videl, -- strogo prodolzhal ya. -- A chto
kasaetsya menya, to ya budu ocenivat' vas lish' po rezul'tatam dela. Ved' vashu
dal'nejshuyu sud'bu predstoit reshat' imenno mne. Tak chto lyubaya utechka
informacii, odno po nebrezhnosti obronennoe slovo, odno nelovkoe dvizhenie
skal'pelya vo vremya operacii i... -- YA sdelal zhest, kotoryj dolzhen izobrazhat'
proshchanie naveki.
Moya surovaya tirada yavno nagnala na nego strahu.
-- O... ya... ya... ya budu strozhajshim obrazom vypolnyat', oficer Gris, vse
vashi prikazy... ya... ya... ede... ede...
Ne doslushav, ya napravilsya k vyhodu. Stoya v dveryah, ya ryavknul vo vse
gorlo:
-- Voditel'! Dostavit' syuda pribyvshij s nami gruz!
Itak, u menya imeetsya dopolnitel'noe skladskoe pomeshchenie. Moj voditel',
Ske, serdito bormocha sebe pod nos, prinyalsya sovershat' rejs za rejsom, pochti
nevidimyj iz-pod korobok, kotorye on skladyval v pustuyushchej komnate.
Korobka, pomechennaya krestom, pribyla odnoj iz pervyh. YA raspakoval ee,
dostal instrukcii, a takzhe vse eti "zhuchki", peredatchiki, retranslyatory,
slovom, polnyj nabor odnogo komplekta i vylozhil ih na stol. Zatem ya korotko
proinstruktiroval doktora otnositel'no naznacheniya etih predmetov.
-- Vnimatel'no izuchite eto ustrojstvo, -- skazal ya v zaklyuchenie. --
Imenno ono budet ispol'zovano v vashem kvalifikacionnom ekzamene.
On goryacho poobeshchal vse osvoit' doskonal'no. I hotya ya pytalsya vnushit'
emu, chto drugaya pribyvshaya s nami apparatura edva li mozhet predstavlyat' dlya
nego interes, on prodolzhal ryt'sya v prinesennom oborudovanii, osmatrivaya i
oshchupyvaya kazhduyu korobku. CHestno govorya, ya i sam imel ves'ma slaboe
predstavlenie o tom, chto lezhalo v korobkah, da eto i ne ochen' interesovalo
menya.
A tut ne vse imeet otnoshenie k kletochnoj hirurgii, -- skazal on.
Zato mnogoe imeet kosvennoe otnoshenie k nej, -- skazal ya s uchenym
vidom, hotya kak uvyazat' s cellologiej miniatyurnyj, dal'nego dejstviya,
elektronnyj, orientirovannyj na zvuk pricel dlya ruzh'ya avtomaticheskogo
navedeniya, ya i sam zatrudnyayus' skazat'.
Nakonec Ske zavershil rabotu i, mrachno vorcha, vernulsya na svoe mesto v
mashine.
Molodoj doktor Bitelsfender vnezapno prekratil inspektirovat' yashchiki:
-- Da tut krov' na korobkah!
O bogi! CHto bylo by, esli by sotrudnikov Apparata ne gotovili k vstreche
s samymi neozhidannymi situaciyami!
-- Uzhas kakoj! -- skazal ya.
I kak sumasshedshij pobezhal k mashine. Ske kak raz usazhivalsya tam, ves'
zalityj potom i obizhennyj na ves' mir.
-- Pokazhika mne ruki! -- potreboval ya.
Ske yavno byl ne proch' prodemonstrirovat' ih mne. I v samom dele yashchiki
koe-gde sodrali kozhu, mestami vidnelis' ssadiny i mozoli. No etogo bylo yavno
nedostatochno, chtoby vymazat' krov'yu korobki.
YA krepko shvatil ego za ruku.
-- Da! -- skazal ya.-- |to ot stal'nyh polos, skreplyayushchih yashchiki! -- I,
vytryahnuv iz rukava nozh, bez razdumij vsadil, emu v ladon'.
Ske zavizzhal.
Ne davaya emu opomnit'sya, ya shvatil vtoruyu ego ruku i prodelal tu zhe
operaciyu.
On opyat' zavizzhal.
YA sunul nozh v rukav.
Molodoj doktor Bitelsfender bezhal po gazonu pryamo k nam.
-- Bednyj paren', -- skazal ya. -- Mne prishlos' vytaskivat' u nego iz
ladonej stal'nye zanozy. On ne privyk u menya k tyazheloj fizicheskoj rabote.
Krov' tekla dovol'no sil'no.
-- YA mog by prodelat' eto ne tak boleznenno, -- skazal molodoj doktor
Bitelsfender.
-- Inogda neobhodimy byvayut i surovye mery, -- skazal ya.
Ske glyadel na menya goryashchimi ot gneva glazami. No bol', povidi momu,
vse-taki peresilila, i on, pytayas' sderzhat' krovotechenie, sil'no prizhal
ladoni odnu k drugoj.
Molodoj doktor Bitelsfender s zametnym uvazheniem poglyadel na menya i
povel poshatyvayushchegosya Ske cherez gazon k zdaniyu bol'nichki.
-- Oni tam nemnogo zaderzhatsya, -- poslyshalsya golos izpod moego loktya.
-- A poka ya hotela by peregovorit' s vami. Ne mogli by vy provodit' menya v
dom? Tut nikogo bol'she net. -- |to byla vdova Tejl.
Mne by sledovalo derzhat'sya nastorozhe. Ona vvela menya v roskoshnuyu
utrennyuyu gostinuyu. Mebel' zdes' byla vyderzhana v belyh i zolotyh tonah.
Kosye solnechnye luchi padali na blestyashchij belyj kover. Kogda ya soobrazil, chto
snova popal v lovushku i popyatilsya, pytayas' otstupit', okazalos', chto noga
ee, obutaya v domashnie shlepancy, uspela namertvo pripechatat' moj sapog k
polu. My grohnulis' na kover tak, chto kupidon zashatalsya na postamente.
-- YA prosto ne mogu pridumat', -- govorila tem vremenem Pratiya, -- kak
dostojnym obrazom otblagodarit' vas za to, chto vy prislali ego ko mne.
Moya furazhka vyletela v raspahnutoe nastezh' okno.
-- Vchera my s nim proveli prosto izumitel'nyj den', -- vorkovala tem
vremenem vdova.
Bokovym zreniem ya uspel zametit' slugu, kotoryj podmetal holl, cinichno
uhmylyayas'.
-- A potom u nas s Prahdom byla eshche i izumitel'naya noch', -- prodolzhala
vdova. -- Prosto izumitel'naya.
Ruka moya sudorozhno, no bezrezul'tatno pytalas' uhvatit' kraj kovra.
Golos vdovy ne umolkal ni na sekundu.
-- A fakticheski u nas byla izumitel'naya... izumitel'naya... Kupidon ne
na shutku raskachivalsya na p'edestale. Pratiya sdavlennym golosom povtoryala v
poluzabyt'i: " ...izumitel'naya... izumitel'naya... izumitel'naya..." Port'ery
sorvalis' s karniza, kogda ona muchitel'no i strastno protyanula: "Oooo!"
Ulybayushchijsya kupidon vnov' obrel ustojchivost' i prochno zakrepilsya na svoem
p'edestale.
-- Net, on i v samom dele ochen' mil. -- Teper' Pratiya govorila obychnym
golosom. -- Vam sledovalo by poglyadet', kakimi sposobnostyami on obladaet.
Moj mundir valyalsya na polu, no na takom rasstoyanii, chto dobrat'sya do
nego ne bylo nikakoj vozmozhnosti. YA pytalsya podtyanut' ego k sebe.
-- On tak izgolodalsya. -- |to bylo skazano uzhe bolee napryazhennym tonom.
Moej ruke prishlos' prekratit' lovlyu mundira. Kupidon rezko shatnulsya na
postamente i zakachalsya v prezhnem ritme.
-- Tak izgolodalsya, -- povtoryala Pratiya, -- tak izgolodalsya, tak
izgolodalsya... Oh! Oh! Oh!!!.
YA chut' bylo ne slomal pal'cy, pytayas' podtashchit' k sebe kover s lezhavshim
na nem mundirom.
-- Vot! -- drozhashchim golosom vykriknula Pratiya. Kupidon s grohotom
obrushilsya na pol. Metla slugi podnyala celoe oblako pyli. Ruka moya nakonec
dotyanulas' do mundira.
-- Mne prosto ochen' hotelos' rasskazat' vam, kak velik, kak grandiozen
on v posteli, -- progovorila vdova umirotvorenno.
YA pospeshno natyagival sapog.
-- Premnogo blagodaren vam za takoj zhivoj rasskaz, -- skazal ya.
Net nichego bolee nepriyatnogo i obeskurazhivayushchego, kak neobhodimost'
vyslushivat' izliyaniya zhenshchiny o tom, kak velikolepen drugoj muzhchina. |to
utomlyaet.
Poyavivsheesya na mgnovenie v dveryah lico slugi, a eshche bol'she -- vyrazhenie
udivleniya na nem, dolzhno bylo by posluzhit' dlya menya preduprezhdeniem.
-- Ne uhodite! -- vdrug vykriknula Pratiya, vnov' uhvativ menya za nogu.
Moj sapog vyletel v okno, a ona tverdila, vse bolee raspalyayas':
-- YA eshche ne vse rasskazala vam. Ne vse, ne vse! |togo nedostatochno,
chtoby vy vse ponyali!
YA prekrasno znal, chto Ske uzhe davno posmatrivaet na chasy.
Port'ery sorvalis' s karniza uzhe na drugom okne.
Donosivshiesya do menya priglushennye golosa svidetel'stvovali o tom, chto
sluga so Ske bezzabotno boltayut podle aeromobilya o tom, o sem, skoree vsego
o pogode. Skvoz' raspahnutoe okno do menya donessya neterpelivyj krik Ske:
-- Oficer Tris! Vy chto, sobiraetes' tam celyj den' prohlazhdat'sya?
Dvor yavlyal soboj ochen' mirnuyu i spokojnuyu kartinu. Sluga uzhe uspel
pereodet'sya v druguyu uniformu. Ske sobiral s gazona moi sapogi, furazhku i
nekotorye predmety tualeta.
YA stoyal na poroge, pytayas' zastegnut' mundir. Zadacha okazalas' dovol'no
slozhnoj, poskol'ku polovina pugovic naproch' otsutstvovala i mundir pochemu-to
sidel na mne bokom. Ske podal mne sapogi i furazhku.
Stoyavshaya u okna vdova Tejl nablyudala za nami, ulybayas' samym
dobrodushnym obrazom. Molodoj doktor Bitelsfender vyshel iz bol'nichki i
napravilsya k glavnomu domu. Vdova Tejl promchalas' mimo menya. Ona vzyala
doktora pod ruku i okinula ego vzglyadom schastlivogo sobstvennika. Parochka
etih milyh golubkov podoshla ko mne, i doktor torzhestvenno pozhal mne ruku.
-- Oficer Gris, -- skazal on vzvolnovanno, i kazalos', chto slezy
vystupili u nego na glazah. -- Boyus', chto ya nikogda ne sumeyu otblagodarit'
vas dostojnym obrazom.
Vdova ne svodila s nego siyayushchih glaz, odnako, kogda ona snova
obratilas' ko mne, ya na vsyakij sluchaj otstupil nemnogo nazad. Vorkuyushchim
golosom vdova propela:
-- Nu razve on ne prelestnoe sushchestvo, Solten?
Net, eto i v samom dele prekrasno, kogda ty, vypolnyaya svoj sluzhebnyj
dolg, delaesh' schastlivymi drugih. I estestvenno, chto eti drugie smotryat na
tebya s takim nepoddel'nym voshishcheniem, s kakim doktor vziral sejchas na menya.
Nakonec my vzmyli v nezhnuyu golubiznu utrennego neba.
-- I chto eto vy nikak ne mozhete ostavit' bednuyu zhenshchinu v pokoe! --
serdito provorchal Ske.
"Hotel by ya videt', kak by tebe samomu eto udalos', popadi ty ej pod
ruku, pridurok", -- podumal ya, glyadya na proplyvayushchie vnizu pejzazhi. A tam,
vnizu, schastlivaya parochka toroplivo bezhala v napravlenii doma, spesha
uedinit'sya v toj komnate, v kotoroj ya tol'ko chto proigral ocherednuyu bitvu.
Nu chto zh, skoro, hvala bogam, ya budu na Zemle v polnoj bezopasnosti!
GLAVA 8
My leteli v napravlenii angarov Apparata. Voditel' moj vel mashinu iz
ruk von ploho. Doktor nakrutil emu na ruku stol'ko bintov, ne zhaleya
perevyazochnogo materiala, chto teper' on mog vytvoryat' s mashinoj vse, chto
zablagorassuditsya, ob®yasnyaya svoi vykrutasy tem, chto on prosto ne v sostoyanii
uderzhivat' rychagi upravleniya.
YA reshil, chto so svoimi kaprizami on zahodit slishkom uzh daleko. Pora
pokonchit' s ego prichudami reshitel'no i nemedlenno. |to tol'ko razryadit
atmosferu.
-- CHto ty skazal doktoru obo mne? -- sprosil ya.
Nekotoroe vremya my leteli v polnoj tishine, esli, konechno, to, chto on
vytvoryal s mashinoj, mozhno bylo nazvat' poletom.
A vam na samom dele hochetsya eto znat'? -- sprosil on nakonec.
Mozhesh' govorit' sovershenno svobodno, -- priobodril ya ego. -- YA ne stanu
tebya nakazyvat'.
Nu, prezhde vsego ya skazal, chto esli on sobiraetsya vesti s vami dela, to
emu nuzhno kak sleduet obdumyvat' kazhdyj shag.
"Otlichno, -- podumal ya. -- |tot sovet i na samom dele ne ploh".
Moj voditel' sdelal, vid, chto rychag upravleniya vyskol'znul u nego iz
ruk, i aeromobil' zdorovo kachnulo. Moi podozreniya usililis'.
-- A chto eshche ty emu skazal? Govori, ne bojsya.
On gluboko vzdohnul, a kogda zagovoril, to stalo yasno, chto vse ego
slova diktuyutsya zloboj i durnym harakterom.
-- YA skazal emu, chto vy -- samyj tipichnyj oficer Apparata: sadist,
styazhatel', deshevyj (...), kotoryj rodnuyu mat' ub'et za odnu sotuyu kreditki!
YA emu horoshen'ko vrezal!
Poluchilos' ochen' udachno, poskol'ku imenno v etot moment zagudel zummer
peregovornogo apparata. Vnutrenne gotovyj k pochti neizbezhnomu v dannoj
situacii novomu kachku aeromobilya, ya vzyal peregovornyj disk.
-- Oficer Gris?
Kazalos', krov' momental'no svernulas' v moih zhilah. YA poholodel. |to
byl golos glavnogo klerka Lombara Hissta. YA podtverdil, chto vyzov prinyat, i
nazval sebya.
-- SHef velel peredat', chtoby vy siyu zhe minutu leteli v angar. On zhdet
vas tam. -- I on prerval svyaz'.
Moe voobrazhenie zarabotalo na polnuyu katushku. Neuzhto Heller ubezhal? A
mozhet byt', Hisst uznal vse o grafine Krek? Ili emu ne ponravilsya otoslannyj
mnoyu po pochte podarok? A vdrug glava firmy Zanko dones vse-taki o desyati
tysyachah kreditok? U menya prosto mozgi plavilis' ot vseh etih uzhasnyh
predpolozhenij.
Voditel' zhe tol'ko zloradno uhmylyalsya.
-- A tvoe delo rulit' kak sleduet! -- zaoral ya. -- YA prikazyvayu tebe
letet' so skorost'yu pyat'sot mil' v chas! I ne vozrazhat'! --
Tol'ko tak i mozhno obrashchat'sya s etimi podonkami. Vechno menya podvodit
moya dobrota. Vot i sejchas ya rasplachivayus' za to, chto nachal obrashchat'sya s nim
chut' li ne popriyatel'ski.
Net, prichinu, pozhaluj, sleduet iskat' v drugom. Vse nachalos' s togo
momenta, kogda na nashem gorizonte vpervye poyavilsya Heller. Heller razlagaet
bukval'no vseh i kazhdogo. Heller -- eto bich bogov! Vot i na sej raz on
navernyaka vykinul chto-to takoe, chto i posluzhilo prichinoj etogo srochnogo
vyzova. O bogi, kak ya budu rad, kogda my okazhemsya vne predelov etoj planety
i Heller budet celikom i polnost'yu v moej vlasti!
Tak chto zhe pronyuhal Lombar? CHto emu ot menya nado? Edva my seli podle
angara, ya srazu zhe primetil yadovito-zheltyj gruzovoj furgonchik, pritknuvshijsya
u samyh vorot. Na ego kuzove vidnelas' nadpis': "GRYZUNY I NASEKOMYE".
|to navernyaka Lombar. On lyubil rabotat' pod prikrytiem kompanii po
bor'be s nasekomymi i gryzunami. On imel prosto kakoe-to pristrastie k nej.
Ochen' mozhet byt', chto zdes' srabatyvalo sootvetstvie ih zanyatiya ego
glubokomu ubezhdeniyu, chto s parazitami obshchestva nuzhno pokonchit' samym
radikal'nym obrazom. Nel'zya ne otmetit' i to, chto vybor etot
svidetel'stvoval, pomimo, prochego, i o ego nezauryadnom ume. Ved' lyuboj
pribyvshij iz kosmosa korabl', imevshij kontakty s predstavitelyami flory i
fauny drugih mirov, obyazatel'no dolzhen po pribytii projti dezinsekciyu. A
znachit, lyudyam, priehavshim na etom nevzrachnom furgonchike, obespechen svobodnyj
dostup vo vse otseki korablya i ni u kogo ne vozniknet po etomu povodu ni
malejshih podozrenij.
Vokrug "Buksiraodin", kak vsegda, kishela massa rabochih, a shum v angare
stoyal sovershenno oglushayushchij. Esli ko vsej etoj pestroj tolpe dobavit' eshche
odnu brigadu ili lishnij gruzovik, nikto i ne zametit. No chto vsetaki
zamyshlyaet Lombar?
YA stal tajkom probirat'sya k zheltomu furgonchiku. Povidimomu, za mnoj
nablyudali iznutri, poskol'ku, edva ya priblizilsya, dver' momental'no
raspahnulas', i menya vtyanuli vnutr'.
Lombar sidel pochti v polnoj temnote i, kak mne pokazalos', v polnom
odinochestve. V celyah maskirovki on byl odet v rabochij kombinezon
yadovitozheltogo cveta. Pod kozyr'kom kaski likvidatora gryzunov i nasekomyh
nedobrym bleskom goreli ego yantarnye glaza. -- Nu i nakrutil ty s otpravkoj
etoj svoej "posylki" (...)! -- serdito fyrknul on. -- YA uzhe neskol'ko dnej
razdumyvayu, ne snyat' li tebya voobshche s etogo posta!
Menya bila melkaya drozh'. Ego nepredskazuemost' vsegda privodila menya v
nedoumenie. V tom-to i sostoit trudnost' obshcheniya s Lombarom -- on ne znaet
postoyanstva. On samym kategoricheskim obrazom zapretil mne brat' vzyatki, i
tem ne menee, prekrasno ponimaya, nesmotrya na vse moi ulovki i maskirovku,
chto ya vse zhe poluchil vzyatku, on ostavlyaet menya na vseh moih dolzhnostyah
imenno potomu, chto ya narushil ego ukazaniya... net, net. YA sovershenno
zaputalsya. V ego prisutstvii mne izmenyala logika i mysli nachinali idti
kakim-to protivoestestvennym putem. I vse eto bylo uzhasno nespravedlivo.
Esli by on tol'ko znal, skol'ko dobryh del ya uspel sdelat'...
-- Ty dolozhil, -- skazal Lombar, -- chto zdes' regulyarno zagruzhayutsya, na
bort yashchiki, -- da ya, sobstvenno, i sam videl. Tak vot, ty sejchas povedesh'
nas tuda i pokazhesh', kuda oni pogruzheny!
Kto-to sunul mne v ruki zheltyj zashchitnyj kostyum s nadpis'yu na spine:
"SMERTX LIKVIDATORAM". YA pospeshno natyanul ego.
Tol'ko tut ya uvidel, chto v kuzove gruzovichka sidela eshche troica ves'ma
koloritnyh figur. Dvoih ya znal. Pervogo zvali Praji, i byl on ekspertom
Apparata. Emu ne bylo ravnyh v dele otpiraniya i zapiraniya lyubyh zamkov. On
prodelyval eto takim obrazom, chto nikto potom i ne dogadyvalsya, chto zamok
kto-to trogal. Vtoroj, po imeni Bem, schitalsya, vedushchim terroristom Apparata.
On byl shiroko izvesten i v prestupnyh krugah Konfederacii. Tret'im byl
kakoj-to tolstyj prizemistyj chelovechek uchenogo vida. Ego ya ne znal. No tut
net nichego neobychnogo, ved' Apparat imeet na soderzhanii bukval'no tysyachi
uchenyh -- ekspertov po samym raznoobraznym i zachastuyu ves'ma uzkim
problemam. Trojka ekspertov takzhe byla naryazhena v zheltye nakidki i zashchitnye
kaski.
Lombar to i delo poglyadyval v bokovoe okno, stekla kotorogo byli
prozrachnymi tol'ko iznutri. On yavno sledil za administrativnymi pomeshcheniyami
angara.
-- Aga, nakonec-to poyavilsya i podryadchik, -- skazal on.
YA tozhe vyglyanul. Ryadom prizemlilsya aeromobil' ochen' stran nogo vida. Iz
nego vyshel tolstyj podvizhnyj chelovechek v ves'ma izyskannom dorogom kostyume.
YAvno chuvstvuya sebya ne v svoej tarelke, on robko napravilsya k kontore.
-- Ah ty, melkaya zhirnaya (...)! -- prosheptal Lombar, yavno imeya v vidu
etogo podryadchika. -- Podklyuchajsya i dejstvuj, nakonec!
Vskore iz kontory vybezhal ohrannik.
Heller v eto vremya obsledoval obshivku korablya. V rukah u nego byl
malen'kij pribor vrode stetoskopa, kotorym on i opredelyal pogloshchayushchuyu
sposobnost' obshivki, tolshchinu ee plit i nadezhnost' krepleniya. Sprygnuv s
raskachivayushchegosya trosa, on proshelsya vdol' vsego borta korablya, proveryaya
kazhdyj list obshivki. Takuyu proverku prinyato provodit' kak pered naneseniem,
zashchitnogo sloya, tak i posle togo, kak pokrytie naneseno. Rabotal on ochen'
bystro, uderzhivayas' na poverhnosti korpusa lish' blagodarya magnitnym
podoshvam, chto trebovalo poistine akrobaticheskoj lovkosti.
Ohrannik, vybezhavshij iz kontory, dovol'no neuklyuzhe vskarabkalsya na lesa
i, zavopiv vo vsyu silu legkih, sumel privlech' k sebe vnimanie Hellera.
Heller peredal svoj "stetoskop" rabotavshemu ryadom molodomu inzheneru, i tot
prodolzhil delo, pravda, bez chetkosti i bystroty Hellera.
Heller lovko spustilsya po trosu vniz i, ne zaderzhivayas' ni na sekundu,
begom napravilsya k kontore.
-- Nu chto, zabegal (...), parshivyj snob! Tut-to ty i vlipnesh'! --
progovoril Lombar s takoj yarost'yu, budto Heller stoyal pryamo pered nim.
Tol'ko chto pribyvshij podryadchik stoyal sejchas so stopkoj chertezhnyh
"sinek" v rukah. On prinyalsya chto-to vtolkovyvat' Helleru, pokazyvaya na
"sin'ki" i prositel'no zaglyadyvaya Helleru v lico. Heller oglyanulsya v storonu
buksira, kak by sozhaleya, chto prishlos' prervat' rabotu. No podryadchik ne
otpuskal ego, on yavno o chem-to prosil Hellera i delal eto ves'ma nastojchivo.
Heller pozhal plechami i stal vnimatel'no vglyadyvat'sya v "sin'ku".
Kakoe-to vremya spustya Heller podal znak, i starshij dnevnoj smeny iz
vzvoda Snelca, a s nim eshche dvoe ohrannikov podoshli k nim. I vskore vse
pyatero -- ohranniki, podryadchik i Heller -- zabralis' v mashinu podryadchika,
kotoryj stremitel'no startoval. Lombar rassmeyalsya svoim ochen' nepriyatnym
smehom: -- Tipichnoe povedenie etih zanoschivyh, nadutyh oficerov Flota ego
velichestvaPodryadchik zayavlyaetsya k nemu s kakoj-to durackoj, nikomu ne nuzhnoj
problemoj, umolyaet o pomoshchi, govorit, chto ego proektirovshchiki ne mogut
prodvinut'sya ni na shag bez prosveshchennoj pomoshchi takogo asa, kakovym yavlyaetsya
stoyashchij pered nim bolvan. I oficer ego velichestva, konechno zhe, uveren v tom,
chto mir ruhnet, esli on ne vmeshaetsya. Samodovol'nye (...)! Uverennye, chto
znayut vse na svete! -- I Lombar zagovoril vysokim golosom, yavno imitiruya
odnogo iz nih. -- Ah, kto-to nuzhdaetsya v nashej flotskoj pomoshchi? -- Potom on
prodolzhil svoim obychnym tonom i v svoem obychnom duhe: -- Nichego
udivitel'nogo v tom, chto Voltar ne v sostoyanii hot' chego-nibud' dobit'sya,
kogda ego delami upravlyayut vot takie tipy! |togo Hellera ya naskvoz' vizhu!
Bezmozglyj snob! On otkryl dvercu gruzovika i sdelal nam znak: -- PoshliPora
oznakomit'sya s etimi gruzami! Prihvativ koe-kakie predmety iz snaryazheniya
likvidatorov gryzunov i nasekomyh, my delovoj pohodkoj napravilis' ko
vhodnomu lyuku i besprepyatstvenno proshli vnutr'. Ni odna zhivaya dusha, vklyuchaya
i ohrannikov, ne obratila na nas vnimaniya.
YA otvintil i snyal plity pola v prohode, i my bystro spustilis' v
nebol'shoe, plotno zagruzhennoe tryumnoe pomeshchenie. Poslednim shel Bem,
terrorist i diversant, kotoryj, edva my pronikli vnutr', srazu zhe priladil
plity na mesto. Praji, master po otpiraniyu i zapiraniyu vsego na svete, tut
zhe podvesil osvetitel'nuyu plastinu na pereborku, chtoby nam legche bylo
proizvodit' osmotr.
Vsego v tryume okazalos' shestnadcat' yashchikov, plotno zakolochennyh i
prochno prinajtovannyh, chtoby nichto ne moglo ih sdvinut' s mesta v puti.
Praji bez promedleniya prinyalsya za rabotu. Prezhde vsego on sfotografiroval
yashchiki s raznyh rakursov, chtoby potom mozhno bylo vse vosstanovit' tochno na
svoih mestah. Potom posnimal vse najtovochnye trosy. Ispol'zuya ves'ma skudnyj
nabor instrumentov, on snyal verhnie kryshki yashchikov i slozhil ih akkuratno v
storonke.
Komanda podobralas' ochen' energichnaya i delovaya. Kak tol'ko otkryvali
ocherednoj yashchik, uchenyj srazu zhe sostavlyal opis' ego soderzhimogo. V temnom
tryume stanovilos' vse zharche. Delo v tom, chto buksiry ne prednaznacheny dlya
transportirovki gruzov, oni berut s soboj lish' neobhodimoe dlya sobstvennogo
zhizneobespecheniya, poetomu i mesta dlya gruzov v nih ne predusmotreno. V stol'
tesnom pomeshchenii zapah, ishodyashchij ot Lombara, kazalsya neperenosimym dazhe
mne. Mozhet byt', eto ego trushchobnoe detstvo vy hodilo sejchas vmeste s potom?
A ved' on tak nenavidel trushchoby. YA strashno boyalsya, chto Heller neozhidanno
vernetsya. Mne nachinalo kazat'sya, chto my sidim zdes' uzhe dolgie chasy.
-- I eto vse, chto on syuda nataskal? -- sprosil Lombar, obrashchayas' ko
mne.
YA ne srazu otvetil. Gde-to na etom sudne dolzhno bylo nahodit'sya eshche dva
yashchika. No ya prekrasno znal, chto imenno v nih lezhit, poetomu vse-taki
utverditel'no kivnul.
No Lombar uzhe smotrel ne na menya. Po svoemu obyknoveniyu on sam otvechal
na svoi zhe voprosy:
-- Konechno zhe, eto vse. YA uzhe izuchil chertezh korablya. U nego net drugih
bagazhnyh pomeshchenij. YA prosmotrel takzhe naryady, vydannye na vse proizvodimye
zdes' raboty, i ubedilsya, chto korabl' sostoit isklyuchitel'no iz korpusa,
mehanizma upravleniya i vsyakoj tam elektronnoj chepuhi. Nikakih pushek. |to
ochen' zdorovo. Korabl' sovershenno bezzashchiten. Ego mozhno raznesti v kloch'ya
odnim zalpom.
Menya probrala drozh'. Budem nadeyat'sya, chto takoe proizojdet, kogda menya
na bortu ne budet.
-- Nu chto tam u tebya? -- neterpelivo obratilsya Lombar k uchenomu.
Emu uzhe yavno nadoelo sidet' vzaperti, a uchenyj, kak eto u nih prinyato,
obstoyatel'no izuchal soderzhimoe yashchikov, vnimatel'no rassmatrivaya kazhdyj
predmet. On glubokomyslenno vzdyhal s sosredotochennym vidom, a potom delal u
sebya kakie-to pometki. Uchenye voobshche umeyut napuskat' na sebya uzhasno umnyj
vid dazhe togda, kogda razmyshlyayut o samoj obychnoj vypivke. A chto kasaetsya
uchenyh, nanimaemyh Apparatom dlya izucheniya taktiki i strategii oppozicii, to
oni hot' i predstavlyayut massu glubokomyslennyh vyvodov po etomu povodu, na
samom dele i vovse ne zanimayutsya chem-nibud' stoyashchim. Oni navernyaka peredohli
by s golodu, esli by im prishlos' vser'ez zarabatyvat' sebe na zhizn'.
Nakonec nash uchenyj zavershil osmotr.
-- Osnovnaya massa sobrannogo zdes' predstavlyaet soboj otdel'nye,
dovol'no razroznennye predmety, kak, naprimer, materialy, s pomoshch'yu kotoryh
proizvoditsya melkij remont -- motki provoloki, kondensatory, reostaty i
prochie pribory i detali takogo zhe roda. Sub®ekt, veroyatno, polagaet, chto
dlitel'noe vremya budet prebyvat' vdali ot bazy, i zapasaetsya vsem
neobhodimym na sluchaj polomki ili dazhe avarii srednej tyazhesti. Im sobrany v
osnovnom zapchasti i raznoobraznyj podruchnyj instrument.
Lombar udovletvorenno hmyknul. Po licu ego mozhno bylo ponyat', chto ot
takogo (...) duraka, kak Heller, on nichego inogo i ne ozhidal.
-- A vot v yashchikah pod nomerami dva, tri, chetyre i pyat', -- prodolzhil
svoi nespeshnye vyvody uchenyj, -- tovar sovershenno inogo roda. Zdes'
soderzhatsya konstrukcii, neobhodimye dlya ustrojstva miniatyurnogo zavodika po
preobrazovaniyu tyazhelyh metallov.
YA zaglyanul v ukazannye yashchiki. Da, to, chto lezhalo tam, zdorovo smahivalo
na elektrody, tigli dlya metalla, nebol'shie transformatory i konvertory. Oni
byli ochen' kompaktno ulozheny i akkuratno upakovany. Otpolirovannye grani
detalej tusklo blesteli pri svete plastiny.
Aga! -- voskliknul Lombar. -- On dumaet, chto emu udastsya peredat' im
tehnologiyu izgotovleniya bolee chistogo goryuchego. Vot kak! Znachit, on
voznamerilsya zanyat'sya tam problemami goryuchego. Imenno etogo ya bol'she vsego i
opasalsya.
Nu, pozhaluj, mozhno i eto predpolozhit', -- zayavil uchenyj, opuskayas'
tolstym zadom na kreplenie pereborki. -- No ne mogu skazat', chto ego zamysel
vyglyadit dostatochno umnym. Na BlitoPZ uzhe ispol'zuetsya atomnaya energiya. Ego
obitateli primenyayut energiyu dannogo vida pri vrashchenii parovyh turbin. Krome
togo, u nih ogromnye zapasy urana. Iz nego oni takzhe delayut bomby.
Primitivnye do polnogo idiotizma, kstati skazat'. Poetomu esli on
voobrazhaet, chto smozhet proizvesti na nih vpechatlenie, pytayas' nauchit' ih
preobrazovyvat' odin tyazhelyj metall v drugoj, to zrya staraetsya. Im vovse ne
nuzhen poluchennyj takim obrazom uran. Oni prosto proignoriruyut ego idei.
YA ochen' udivilsya, obnaruzhiv, chto Lombar sposoben slushat' kogo-to.
Ladno, ochen' horosho. My mozhem sovershenno spokojno zabyt' o soderzhimom
yashchikov dva, tri, chetyre i pyat'. YA znayu koe-kogo na toj planete, kto tut zhe
ub'et Hellera, edva tot popytaetsya proniknut' v etu sferu biznesa. A chto u
nas v yashchike nomer odin?
Da-da. YAshchik nomer odin. Polagayu, vy zametili, skol'ko ya s nim
provozilsya. Boyus', chto imenno etot yashchik dostavit nam naibol'shie
nepriyatnosti, shef.
YA brosil vzglyad na yashchik. Na nem znachilas' firmaizgotovitel': "Kompaniya
po proizvodstvu uchebnyh posobij". I tut zhe davalas' reklama: "Radost' dlya
vashih uchashchihsya, dazhe esli oni ne vyshli iz detskogo vozrasta. Razvlechenie --
osnova prosveshcheniya".
Da eto zhe kakie-to detskie igrushki! -- prezritel'no fyrknul Lombar.
Da, shef, vy sovershenno pravy. YA znayu, chto eto detskie igrushki, no
vmeste s tem znayu i to, chto vy menee vsego zainteresovany v tom, chtoby
narushit' slozhivshijsya process obespecheniya Zemli goryuchimi materialami. A
imenno etot konstruktor -- on, kstati, nazyvaetsya "Konstruktor No13 dlya
srednih shkol" -- predstavlyaet soboj nabor laboratornyh priborov, s pomoshch'yu
kotoryh k atomu ugleroda pribavlyayut dva protona i prevrashchayut ego v kislorod
ili u nego-zhe otnimayut pyat' protonov i obrashchayut ego v vodorod. A v
obshchestvah, poluchayushchih energiyu za schet ognya, kak eto
delaetsya na BlitoPZ, kislorod i vodorod yavlyayutsya osnovnym goryuchim.
CHuvstvovalos', chto Lombar gotov sobstvennymi rukami razbit' etot
konstruktor. On glyadel na yashchik tak, budto tot nanes emu lichnoe oskorblenie.
Zemlyane, -- prodolzhal tyanut' nudnym golosom uchenyj, -- szhigayut uglerod,
rasschityvaya na to, chto on sam voz'met nuzhnyj emu kislorod iz atmosfery. Oni
dobyvayut ugol', buryat skvazhiny, chtoby izvlech' na poverhnost' neft' --
uglerodistoe veshchestvo zhidkogo vida, obrazovavsheesya v rezul'tate razlozheniya
drevnih iskopaemyh, a zatem szhigayut eto dorogostoyashchee syr'e, chtoby poluchit'
teplo...
Bez tebya znayu! -- ryavknul Lombar. -- Ty davaj rasskazyvaj, chto eto za
durackij konstruktor i zachem on emu!
Nu, sobstvenno govorya, eto detskij konstruktor, kotoryj naglyadno
demonstriruet techenie uglerodnyh reakcij. Dolzhno byt', vy i sami videli
takoj v shkole. Tam nahoditsya takoj nebol'shoj konvertor s dvumya naduvnymi
ballonami po obeim storonam. Uchitel' nasypaet uglerod lyubogo vida i v lyuboj
forme v voronku, raspolozhennuyu na verhnej ploskosti pribora, i konvertor
vklyuchaetsya. Potok svobodnyh atomov idet vdol' dvuh serebryanyh sterzhnej,
slyshitsya legkoe potreskivanie ili shchelkan'e, krohotnye elektricheskie iskry
pri etom otlichno demonstriruyut razryady, a oba pustyh ballona postepenno
zapolnyayutsya... Da vy navernyaka videli eto eshche v detskom, sadu!
Da-da, razumeetsya, -- podtverdil Lombar. Hotya ya ochen' somnevayus', chto
on voobshche hodil kogda-libo v detskij sad. A krome togo, v nauke on ne silen.
-- (...). |ta shtuka mozhet tam vse perevernut' vverh dnom. A osobenno eto ne
ponravitsya odnomu ves'ma vliyatel'nomu na Zemlelicu!
Sovershenno verno, -- podtverdil uchenyj. -- YA polagayu, ego to, kak raz
vam osobenno ne hotelos' by ogorchat'!
Vnezapno v eto proizvodstvennoe soveshchanie vmeshalsya Bem:
-- Togda davajte ya vse ustroyu tak, chto, kogda etoj shtukoj popytayutsya
vospol'zovat'sya, ona nemedlenno vzorvetsya, ulozhiv ne tol'ko Hellera, no i
celuyu kuchu detishek v pridachu! Zajmemsya dlya nachala problemami nachal'noj
shkoly!
No Lombar ne zasmeyalsya etoj igre slov. On zadumchivo kivnul, no, pohozhe,
tut zhe peredumal.
-- Net, -- skazal on vse s tem zhe zadumchivym vyrazheniem na lice.
No cherez mgnovenie po licu ego probezhala ten', glaza zasvetilis'
nedobrym bleskom i v nih prostupilo vse ego d'yavol'skoe kovarstvo, to samoe
kovarstvo, kotoroe i pozvolilo geniyu Lombara zabrat'sya na samyj verh.
-- Net, Bem, -- progovoril on, -- a mozhesh' ty ustroit' tak, chtoby
konvertor prorabotal chasov vosem' ili desyat', a potom isportilsya, da tak,
chto ispravit' ego bylo prosto nevozmozhno?
Vzryvov nam ne nuzhno. Prosto sdelaj tak, chtoby shtuka eta, prorabotav
neskol'ko chasov, ostanovilas' bez vsyakih vidimyh prichin.
-- Zdes' imeetsya dva komplekta, -- napomnil uchenyj.
Dlya opytnejshego diversanta Bema zadanie yavno ne sostavlyalo truda, i on,
vytashchiv oba komplekta, prinyalsya osmatrivat' ih.
-- Da, est' tut odna detal'ka, -- progovoril on nakonec. -- Vot v etom
soedinenii. Esli chut'-chut' rasshchepit' provodku, to tonchajshij provodok sozdast
peregruzku vo vsej sisteme. Po sushchestvu, vse konstruktivnye elementy
nemedlenno vyjdut iz stroya, a zapasnye detali, estestvenno, mozhno budet
razdobyt' tol'ko na Voltare. -- On podoshel k uchenomu i vnimatel'no
prosmotrel sostavlennuyu im opis'. -- Da, takih detalej on ne vzyal s soboj.
Vse ochen' prosto, shef. Nezametnoe rasshcheplenie odnogoedinstvennogo provodka,
kotoroe pochti nevozmozhno obnaruzhit', a v rezul'tate posle semi vos'mi chasov
raboty mashina prosto rasplavitsya.
-- Vot tak i sdelaj, -- skazal Lombar, ulybnuvshis'. |to byla pervaya ego
ulybka za ves' segodnyashnij den'. -- Razberis' s obeimi mashinami. Konfuz
poluchitsya stol' grandioznyj, chto eto mozhet zaprosto prikonchit' ego
reputaciyu. Konechno, takoe ispytanie ego zhdet tol'ko v tom sluchae, esli emu
udastsya preodolet' koe-kakie prepyatstviya, prigotovlennye special'no dlya
nego. A eto, ya polagayu, sdelat' budet neprosto. A ty davaj, dejstvuj!
Praji k tomu vremeni uzhe vosstanavlival pervonachal'nyj vid drugih
yashchikov. Rabotal on prosto virtuozno. Mozhno skazat', eto byl hudozhnik svoego
dela. Bem tozhe bez lishnih provolochek prinyalsya za rabotu.
-- A ty, -- skazal Lombar, tycha v menya pal'cem, -- duj naruzhu i zaderzhi
Hellera, esli on slishkom rano vernetsya. Da smotri ne zabud', chto ya dolzhen
proinstruktirovat' tebya pered otletom. Tak chto obyazatel'no yavis' ko mne.
YA pospeshno podnyal plitu v prohode i s oblegcheniem vylez naruzhu. Derzha v
ruke opryskivatel' -- nezamenimoe oruzhie likvidatora gryzunov i nasekomyh,
-- ya nebrezhnoj pohodkoj napravilsya k gruzovichku. Zabravshis' v nego, ya
sbrosil s sebya kasku i yadovito zheltuyu nakidku. Nikem ne zamechennyj, ya
vyskol'znul iz furgonchika i pobrel k kontore. Tam, k schast'yu, nikogo ne
bylo, i ya stal prohazhivat'sya, podzhidaya Hellera.
Nakonec ya uvidel, chto mashina podryadchika sela na ploshchadku. Iz nee
stremitel'no poyavilsya Heller, gotovyj, kak ya ponyal, tut zhe nestis' k
buksiru. A Lombara vse ne bylo! YA reshitel'no pregradil Helleru put':
-- A ya kak raz dozhidayus' vas.
Mne pokazalos', chto on gotov ottolknut' menya.
-- Da chto eto vy? -- skazal ya. -- Neuzhto u vas ne nakopilos' bumag,
kotorye ya dolzhen proshtampovat'? Raboty ved' pochti zaversheny.
U Hellera dejstvitel'no nashlos' neskol'ko naryadov, kotorye ya ne
toropyas' zaveril svoim udostovereniem. No eto zanyalo bukval'no schitannye
minuty. Lombar vse eshche nahodilsya na buksire. CHem by eshche zaderzhat' Hellera?
CHto budet, esli on, vojdya, uvidit snyatuyu plitu pola? YA nikak ne mog
vspomnit', postavil li ya ee na mesto. Da on mozhet prosto spotknut'sya o nee!
I togda Lombar mokrogo mesta ot menya ne ostavit!
-- A teper' podumajte horoshen'ko! -- snova zagovoril ya. -- Net li eshche
chego-nibud' takogo, chto vam hotelos' by obyazatel'no imet' na sudne? Vy ved'
znaete, chto sejchas nashi fondy znachitel'no uvelicheny. YA davno sobiralsya
predlozhit' vam ne stesnyat'sya v rashodah, -- ya besstydno lgal, nadeyas'
vyigrat' eshche hot' nemnogo vremeni. -- V otchetnyh dokumentah neispol'zovannye
fondy vsegda vyglyadyat podozritel'no. Predstaviteli Flota ego velichestva
navernyaka tak ne dumali. U nih byli svoi -- dolzhen skazat', ves'ma glupye --
idei otnositel'no rashodovaniya gosudarstvennyh sredstv: ih yakoby sleduet
tratit' tol'ko na samoe neobhodimoe. Idioty! Ved' esli fondy ne rashoduyutsya,
den'gi propadayut!
Heller kak-to stranno priglyadyvalsya ko mne. Posle korotkoj pauzy on
skazal:
My ne zakazali cvetov dlya proshchal'nogo vechera.
Vot i otlichno, -- tut zhe soglasilsya ya. -- Vot vy i sdelajte zayavku na
cvety.
On opyat' brosil na menya strannyj vzglyad. Kazalos', on s trudom
sderzhivaet ulybku, hotya ya absolyutno nichego smeshnogo ne govoril i derzhalsya
vpolne oficial'no. Kak by tam ni bylo, on dostal pachku blankov, polozhil ih
na malen'kuyu doshchechku, kotoraya teper' vsegda visela u nego na poyase, izvlek
ruchku i vypisal trebovanie na postavku cvetov. Nemnogo podumav, ya rasshiril
ego spisok, dobaviv nekotorye redkie sorta, i po svoej iniciative zakazal
girlyandu dlya korablya so standartnoj nadpis'yu "Schastlivogo puti!". Takie
cvetochnye girlyandy obychno veshayut na korabli, perevozyashchie znamenitostej.
Bol'she ya, uvy, nichego pridumat' ne mog. Ostavalos' tol'ko proshtampovat' vse
svoim udostovereniem. Kakogo d'yavola Lombar zastryal na sudne?!
-- Net, znaete, ya prosto uveren, -- skazal ya, -- chto my s vami upustili
eshche chto-to.
Da, u Hellera yavno chto-to tvorilos' s mimikoj. Zub razbolelsya, chto li?
Guby ego vse vremya stranno podergivalis'.
-- Vy, Solten, pravy, kak vsegda. My ved' ne zakazali zheltoj, i
bordovoj shipuchki, chtoby obmyt' Otlet.
-- Pravil'no, -- ohotno podtverdil ya.
YA, pravda, nikogda ne slyshal o zheltoj ili bordovoj shipuchke odnako
Heller staratel'no vpisal vse eto v blank. I ya ego tut zhe proshtampoval.
O sily ada, da gde zhe Lombar?
Poskol'ku Heller dvinulsya bylo v storonu buksira, ya snova pregradil emu
put'. Inogda zabavno podshutit' nad snabzhencami, vypisyvaya to nebesno-golubuyu
issinya-chernuyu krasku, to kanistry s vakuumom, to protony v upakovke vesom v
funt, to perimetry ili polnye nabory kosmicheskih chastic.
-- A znaete, my navernyaka upustili eshche chto-to!
On poglyadel na menya, i guby ego opyat' stali podergivat'sya. Uzh ne
nervnyjli u nego tik? Dolzhno byt', poslednie dni pered otletom, s ih suetoj
i speshkoj, davali o sebe znat', a skoree vsego ego dovela do ruchki grafinya
Krek!
-- Nu chto zh, nam ostalos' tol'ko zakazat' uzhin s tapom pirozhnymi v
krapinku, a takzhe vpisat' sinekozhih tancovshchic dlya podryadchikov s ih rabochimi.
-- Vot vidite. Prekrasno. Pishite.
Heller napisal, a ya proshtampoval napisannoe. A Lombara vse net!
-- Da, nuzhno potoraplivat'sya, sroki podzhimayut! -- skazal ya. Vot my i
dolzhny ne propustit' nichego. Potom uzhe budet nekogda! Navernyaka nam
ponadobitsya eshche chto-nibud'.
Kazalos', chto u Hellera slozhnosti ne tol'ko s myshcami rta, ne i s
gortan'yu.
Nu, -- skazal on, yavno preodolev kakoj-to vnutrennij spazm, my prosto
ne mozhem ne podklyuchit' k torzhestvam po sluchayu nasheg otleta rabochih i ohranu
angara. Oni mogli by zdorovo ogorchit'sya, a potom vspominali by nas nedobrym
slovom, esli by, otblagodariv rabochih i podryadchikov, my sovershenno zabyli o
nih. Tak tak. I on sosredotochenno zadumalsya. -- A chto, esli my ustroim im
proshchal'nyj uzhin, na kotoryj priglasim edak s pyatok tanceval'nyh orkestrov i
parochku zelenyh gornyh medvedej, obuchennyh tancam. Ves'ma kstati, dumayu,
budut takzhe pryzhki s kryshi i fejerverk.
-- Prekrasno, prosto otlichno, obyazatel'no zakazhite vse eto!
On bez promedleniya prinyalsya vypisyvat' zakaz na grandioznyj vecher s
vypivkoj i tancami. YA proshtampoval vse rashody.
O bogi, kuda zhe podevalsya etot proklyatyj Lombar!!!
-- A menya vse-taki ne pokidaet oshchushchenie, chto my zabyli eshche chto-to, --
skazal ya.
S bol'shim trudom on sdelal glotatel'noe dvizhenie.
My zabyli zakazat' novuyu paradnuyu formu dlya vzvoda Snelca, nakonec
udalos' vygovorit' Helleru.
Prekrasno. Zapolnyajte zakaz.
I on vse eto zapisal, dobaviv poputno novuyu obuv', novoe postel'noe
bel'e dlya vseh i novyj komandirskij zhezl dlya Snelca. I ya vse eto bezropotno
proshtampoval.
"Lombar! Lombar, esli v tebe ostalos' hot' chto-nibud' svyatoe nemedlenno
vyhodi iz etogo proklyatogo buksira!"
I vse-taki ya uveren, chto my eshche o chem-to ne podumali, tosklivo protyanul
ya.
Sovershenno verno, -- skazal on. -- My ne podumali o novom
obmundirovanii i novoj pare sapog dlya vashego voditelya Ske. Net my pozhaluj,
vypishem emu dva komplekta obmundirovaniya i dve pary sapog; a takzhe polnuyu
paradnuyu formu dlya osobo torzhestvennyh sluchaev.
I on vse eto vpisal, a ya proshtampoval.
S nadezhdoj i mol'boj vglyadyvalsya ya v raspahnutyj lyuk, no siluet Lombara
ne poyavlyalsya v nem. O bogi, skol'ko zhe ya eshche smogu tak proderzhat'sya?
-- Dzhettero, -- proiznes ya umolyayushchim tonom, -- nu prosto obyazatel'no
najdutsya eshche kakie-to veshchi, kotorye my zabyli zakazat'.
Na etot raz on zadumalsya vser'ez. Pohozhe, zatrudneniya s dyhaniem i
gorlom proshli.
-- Nu i zadali vy mne zadachu, -- skazal nakonec on. -- YA uzhe vse,
kazhetsya, perebral. Mne nichego ne nuzhno. Vam tozhe nichego ne ponadobitsya,
poskol'ku my uletaem vmeste. Aga! Nakonecto soobrazil! Mne by srazu ponyat'
vashi nameki ili samomu dogadat'sya! Konechno zhe, davajte zakazhem eshche polnyj
nabor garderoba dlya grafini Krek!
I on vser'ez uglubilsya v sostavlenie spiska. On pisal i pisal. Tut byli
sapogi, plat'ya, trenirovochnye kostyumy, dzhempery, obruchi dlya golovy, tiary,
chankpops, i tak dalee i tomu podobnoe. Nakonec i s etim bylo pokoncheno. YA
vse poslushno proshtampoval.
V polnom otchayanii ya glyanul na lyuk. Net Lombara.
I tut ya sovershenno sluchajno brosil vzglyad v drugom naprav lenii. A gde
zhe gruzovichok likvidatorov? Ego na meste ne bylo!
O, (...) Hellera, Lombara i ego trojku banditov, kotorye tak nezametno
vybralis' iz etogo proklyatogo buksira i potihon'ku smotalis'. I ochen' mozhet
byt', chto sdedali oni eto davnym-davno! Znachit, operaciyu po zaderzhke Hellera
ya provodil sovershenno zrya! Dolzhno byt', oni pokinuli buksir bukval'no sledom
za mnoj! Mozhet, eshche togda, kogda ya pereodevalsya v gruzovichke!
-- Pozhaluj, etim my i ogranichimsya, -- pospeshno skazal ya Helleru.
Heller akkuratno slozhil vse proshtampovannye mnoyu bumagi, otdelil kopii.
Podpisannye originaly, zaverennye moim udostovereniem, on otdal klerku v
kontore, a kopii vruchil mne
-- YA ochen' blagodaren vam, Solten, -- skazal on.-- |to ochen'
predusmotritel'no s vashej storony. Snachala ya podumal, chto vy shutite, i reshil
v svoyu ochered' podshutit' nad vami. No vskore ya ponyal, chto vy eto delaete
sovershenno ser'ezno. Prostite menya, chto ya ponachalu sobiralsya posmeyat'sya nad
vami. Nadeyus', im vse-taki udastsya najti i zheltuyu, i bordovuyu shipuchku.
Naskol'ko mne izvestno, takih sortov prosto ne sushchestvuet v prirode. Ne
vidal ya takzhe i vysokih sapog iz kozhi lepertidzha na litom zolotom kabluke,
no tem ne menee zakazal ih dlya grafini. No pust' teper' nad etim lomaet
golovu sluzhba snabzheniya. A znaete, ya polagalranee, chto nam predstoit
pokinut' Voltar tiho i nezametno. No kak ya teper' vizhu, takoj strogosti
vovse ne trebuetsya. Znachit, my zakatim otlichnye provody! Tak chto pozvol'te
mne eshche raz vyrazit' samuyu iskrennyuyu blagodarnost'.
I on, pozvyakivaya botinkami na magnitnyh podoshvah, zashagal k buksiru, a
eshche cherez kakoe-to vremya uzhe boltalsya v vysote na trose, proveryaya nadezhnost'
obshivochnyh plit. YA mrachno provodil ego vzglyadom. |ti parni iz Flota ego
velichestva, kak ya slyshal, lyubyat
Nu chto zh, kak govoritsya, dolg platezhom krasen. Esli emu udastsya dozhit'
do togo momenta, kogda on reshit prodemonstrirovat' svoj shkol'nyj pribor dlya
preobrazovaniya himicheskih elementov, uzh togda-to on pojmet, chto znachit byt'
unizhennym ponastoyashchemu. I podelom emu!
YA vernulsya k svoemu aeromobilyu i prikazal voditelyu dostavit' menya v
kakoe-nibud' tihoe, spokojnoe mesto. Mne bylo neobhodimo pobyt' kakoe-to
vremya naedine s soboj.
Proshlo, navernoe, s polchasa, i do menya postepenno stalo dohodit', chto
zhe ya natvoril. Kak posmotrit Finansovoe upravlenie na nekotorye iz etih,
proshtampovannyh moim udostovereniem, zakazov? Ih navernyaka sochtut
"neprodumannymi" ili "vyhodyashchimi za ramki imeyushchihsya fondov". Prichem sdelano
eto budet tol'ko posle togo, kak zakazy budut razmeshcheny, a tovary polucheny.
Vy mozhete bezboyaznenno rashodovat' milliony pravitel'stvennyh sredstv, pri
uslovii, chto oni tratyatsya na celi, kotorye nikto ne smozhet schest'
"neprodumannymi".
Ohvachennyj pristupom paniki, ya lihoradochno pytalsya podschitat' summu
sdelannyh mnoyu zakazov. No chem dol'she ya podschityval, tem bol'shij uzhas
napolnyal menya. Esli zakazy budut dezavuirovany, vse rashody otnesut na schet
oficera, proshtampovavshego scheta! Estestvenno, koe-chto, naprimer voennaya
forma i prochee, vpolne mozhet byt' priznano neobhodimym, no ostal'noe po
samym skromnym podschetam tyanulo na vosem'sot pyat'desyat kreditok! A pochti
navernyaka -- namnogo bol'she!
Esli zhe ya vyjdu za granicy moego lichnogo scheta, menya mog predat' sudu
voennogo tribunala ili dazhe otpravit' v otstavku!
Da chto eto s vami? -- sprosil vdrug Ske. -- Takoe vpechatlenie, budto u
vas nachinayutsya korchi!
Otvezi menya k zdaniyu Finansovogo upravleniya, -- vymolvil ya cherez silu.
-- Mne nuzhno srochno polozhit' devyat'sot kreditok na schet, s kotorogo ya mogu
brat' avansy. I pobystree!
Itak, ya snova stanovlyus' bezdenezhnym i nekreditosposobnym.
Prigoryunivshis', ya mrachno razmyshlyal o sud'be, poka mashina unosila menya k
Finansovomu upravleniyu. I tut menya kak tokom udarilo. Da ved', uznav obo
vseh etih cvetah, vecherinkah, orkestrah i fejerverkah, Lombar mne kishki
vypustit za grubejshee narushenie sekretnosti missii!
-- (...) Heller! -- zavopil ya neozhidanno dazhe dlya samogo sebya. -- (...)
Hellera i vseh emu podobnyh!
V otvet razdalsya lish' smeh Ske, chto nikak ne ispravilo moego
nastroeniya. Da i on ni za chto ne stal by smeyat'sya, esli by dejstvitel'no
ponimal, kakaya nam grozit katastrofa.
A ved' den' nachinalsya tak slavno.
GLAVA 9
Ostatok dnya ya provel, utryasaya vsyakie melkie dela, a vsyu noch'
provorochalsya bez sna, polnyj samyh nepriyatnyh predchuvstvij. Segodnya mne
predstoyalo pod kakim-libo blagovidnym predlogom zamanit' Hellera v gospital'
i sdelat' tak, chtoby ego tam prooperirovali. Bol'she vsego ya trevozhilsya iz-za
grafini Krek. Esli ona pronyuhaet, chto ya chto-to sdelal s ee Hellerom, to ee
ne ostanovyat ni steny Zamka Mraka, ni kakie-libo drugie prepyatstviya. Ona
najdet sposob razyskat' i ubit' menya.
Pod utro ya zadremal, odnako son ne prines oblegcheniya. Mne prividelas'
grafinya Krek. V nochnom koshmare ona po oshibke prinyala menya za zheltokozhego,
kotorogo ona na moih glazah zatoptala do smerti, prevrativ ego v
besformennuyu massu. Vo sne ya pytalsya ob®yasnit' ej, chto edinstvennaya prichina
etogo koshmara sostoit v tom, chto u nee proishodit obratnaya zamena roli,
navyazannoj ee psihike kompleksom |lektry, fiksiruemym na ee otce. Odnako ona
ne obrashchala vnimaniya na moi logicheskie postroeniya i prodolzhala pinat' menya
nogami.
YA prosnulsya ves' v potu i kakoe-to vremya byl sovershenno uveren, chto eto
ne pot, a krov'. YA ne somnevalsya, chto istekayu krov'yu v rezul'tate nanesennyh
eyu poboev. Tak ya bol'she i ne zasnul!
U menya hvatilo smelosti otpravit'sya na "Buksir odin" tol'ko posle
voshoda solnca, to est' kogda ya byl polnost'yu uveren, chto grafini tam uzhe
net. Edinstvennyj psihologicheskij priem, na kotoryj u menya hvatilo sil,
sostoyal v tom, chto, podnyavshis' na bort, ya izobrazil na lice radostnuyu
ulybku, hotya nikakoj radosti v etot moment, estestvenno, ne chuvstvoval.
Heller kak vsegda byl bodr i svezh. On sidel v salone korablya za rabochim
stolom i redaktiroval kakie-to zapisi. Odet on byl v belyj kostyum
sportivnogo pokroya s otkrytym vorotom. Da, chto ni govori, a parni iz Flota
umeyut derzhat' fason. V dushe ya pozhelal emu i sebe, chtoby k vecheru etot belyj
kostyumchik okazalsya zabryzgannym ego sobstvennoj krov'yu!
Vam pridetsya otlozhit' tekushchuyu rabotu, -- skazal ya. -- U nas na segodnya
naznacheno obsledovanie vashej fizicheskoj formy.
O, ya polagayu, chto gotov k lyubym proverkam, -- posmeivayas' otozvalsya
on.-- YA i v samom dele prekrasno sebya chuvstvuyu, uveryayu nas. YA kak raz
sobiralsya pryamo s utra probezhat'sya vokrug angara dnya zaryadki, poka rabochie
brigady ne nachali pribyvat'.
Razreshite, ya prisyadu? -- skazal ya i, ne dozhidayas' razresheniya, uselsya
naprotiv nego. -- Dzhettero, vy nichego ne ponimaete v shpionazhe. Imenno
poetomu ya i pristavlen k vam v kachestve vashego nastavnika i rukovoditelya.
Tam, kuda my s vami napravlyaemsya, absolyutno vse policejskie doneseniya
sostavlyayutsya s ispol'zovaniem osobyh primet. Esli u vas est' kakie-nibud'
osobye primety, nas vysledyat v dva scheta! -- Dlya pushchej ubeditel'nosti ya
prishchelknul pal'cami.
On upryamo pokachal golovoj:
Nikakih takih znakov u menya net.
Ugu, -- protyanul ya, zatem reshitel'no vzyalsya za otvorot ego blestyashchego
kostyuma i ottyanul vorotnik, tak, chto obnazhilos' plecho. V glubine dushi ya
pochemu-to nadeyalsya, chto material ne vyderzhit i porvetsya. -- A eto chto,
povashemu? Kak vy nazovete eto? -- I ya ukazal v to mesto, gde paralizuyushchij
kinzhal Lombara ostavil malen'kij belyj shram. -- Vidite? -- YA otpustil
vorotnik, i elastichnaya materiya tut zhe legla na svoe mesto.
Potom ya prinyalsya vnimatel'no izuchat' lico Hellera. Da, voennogo
inzhenera, kotoryj pobyval v stol'kih boyah i perezhsh stol'ko priklyuchenij, na
nem ostalos' na redkost' malo sledov.
I vse-taki ya nashel odin shram. Malen'kaya chertochka tyanulas' po pravoj
brovi, nachinayas' u samogo konca ee, i teryalas' v volosah, imenno to, chto
nuzhno! Otsyuda ochen' legko dobrat'sya k visochnoj! kosti i k nadbrovnoj duge.
Nu vot, vidite, -- torzhestvuyushche ob®yavil ya, -- vot uzhe celyh dva shrama.
-- I ya ukazal na shramik u brovi.
Ah, etot, -- blagodushno rassmeyalsya Heller. -- Vy ne poverite; no
kogda-to ya uchastvoval v odnoj ekspedicii, delo bylo na ochen' primitivnoj
planete, gde my voshli odnazhdy v ogorozhennuyu chastokolom derevnyu. I menya,
predstav'te, ranili tam streloj s nakonechnikom iz kremnya! CHestnoe slovo! Luk
i strely -- podumat'! tol'ko! Vrach, kotoryj perevyazyval menya, ne mog
uderzhat'sya ot smeha. YA stoyal vooruzhennyj blastganom, gotovyj otrazit' lyubuyu!
opasnost', a popali v menya streloj! CHudesa, da i tol'ko. Vsya eskadril'ya
prosto umirala ot hohota. Nu, eto uzh sovsem pustyakovoe ranenie.
I prezhde vsego -- osobaya primeta, -- skazal ya ves'ma mnogo znachitel'no.
-- Tam, kuda my napravlyaemsya, eto srazu zhe podmetyat i, chto eshche huzhe, srazu
pojmut, chto vy pribyli s Voltara. I tut zhe nas shvatyat. V dva scheta, --
dobavil ya, prishchelknuv pal'cami.
Da ved' na Voltare my ne pol'zuemsya lukom so strelamiyu o chem vy,
Solten? Vy kogda-nibud' videli ih? -- vse eto kazalos' emu uzhasno zabavnym.
On smeyalsya i smeyalsya. Myslenno ya pozhel emu podavit'sya.
YA ponyal, chto podobnoj taktikoj ne dob'yus' reshitel'no nichego poetomu
vydvinul vtoroj, pripasennyj zaranee argument. YA ved' chasami razrabatyval
etot proekt, rassmatrivaya vo vseh aspekta metodiku zamanivaniya ego v
operacionnuyu.
-- Nu chto zhe, mozhet tak ono i est', a mozhet, vse obernetsya i podrugomu,
-- skazal ya nemnogo obizhennym tonom. -- No nam vsya ravno nikak ne udastsya
obojti instrukciyu nomer 534 279 765, chasti vtoraya, paragraf pervyj! V nej
sovershenno yasno skazano, chto ni odin chelovek, imeyushchij osobye primety, ne
mozhet byt' vysazhen na BlitoPZ! Vot tak obstoyat dela!
Nakonec Heller perestal smeyat'sya.
-- I vy, konechno, mozhete pokazat' mne etu instrukciyu? Ona u vas pri
sebe?
CHestno govorya, pokazat' emu ya nichego ne mog po toj prostoj prichine, chto
sam pridumal etu instrukciyu. No sposobnost' bystro soobrazhat' ne podvela
menya i na sej raz.
-- Vy dolzhny sami prekrasno znat' "Sbornik kosmicheskih kodeksov", a
tam, kak vam izvestno, razdelom "B" stat'i a36544 zapreshchaetsya raskrytie na
Zemle svoego inoplanetnogo proishozhdeniya.
Da, estestvenno, eta stat'ya emu otlichno izvestna.
-- Tak vot, instrukciya, o kotoroj ya govoril, izdana na osnovanii
tajnogo resheniya suda i v chasti, kasayushchejsya osobyh primet, imeet dlya nas
obyazatel'nuyu silu.
Heller s somneniem pokachal golovoj:
-- Dolzhen priznat'sya, chto ya ne videl takoj instrukcii. No esli eto
interpretaciya ee Apparatom, to dolzhen napomnit', chto ya -- oficer Flota.
Sledovatel'no, dlya menya ona ne imeet obyazatel'noj sily.
Bylo sovershenno ochevidno, chto ya i tut ne prodvinulsya ni na shag. No ya
eshche ne vvel v boj svoj poslednij rezerv -- psihologiyu zemlyan. A ona-to i
yavlyaetsya glavnoj oporoj v moej professional'noj deyatel'nosti. Nikto nikogda
ne dogadyvalsya ob etom, ibo vplot' do moih chistoserdechnyh priznanij v
nastoyashchem trude moim professional'nym sekretom bylo to, chto vsemi svoimi
uspehami ya obyazan doskonal'nomu znaniyu imenno etoj nauki. Psihologiya, v
chastnosti, uchit, chto rebenok, kotoromu otkazyvayut v tom, chego on strastno
zhelaet, mozhet vpast' v sostoyanie affekta -- tak eto u nih nazyvaetsya
ponauchnomu. Vzroslye zhe, obnaruzhiv ego v takom sostoyanii, obychno pugayutsya i
ustupayut, ne v silah protivopostavit' povedeniyu rebenka skol'-nibud'
adekvatnoe sredstvo. YA umelo voshel v pervuyu stadiyu zarozhdeniya affekta.
Vy poprostu pytaetes' zatrudnit' mne rabotu, -- skazal ya, nedovol'no
naduv guby. -- Vy bol'shoj i gadkij zlyuka. -- |tu frazu ya vzyal iz uchebnika
psihologii. Ona predstavlyaet soboj kak by magicheskuyu formulu zaklinaniya. I
tut zhe ya poluchil vozmozhnost' nablyudat' chudodejstvennuyu silu istinno nauchnyh
sredstv i podhodov. Heller ostolbenel. I ya bez promedleniya pristupil ko
vtoroj faze -- k otricaniyu.
Esli vy ne pojdete so mnoj na medicinskij osmotr dlya vyyavleniya vashej
gotovnosti k poletu, ya nikogda bol'she ne pro shtampuyu ni odnogo vashego
zakaza! -- Poslednie slova ya vykrikival s zhalobnym podvyvaniem, kak i
rekomendovano v uchebnike.
|to srabotalo na vse sto. Heller ustavilsya na menya s sovershen no
osharashennym vidom. Bez vsyakih perehodov ya pristupil k osushchestvleniyu tret'ej
fazy -- k konvul'sii protesta. YA upal na pol tinoj vniz i stal korchit'sya v
sudorogah. YA kolotil pyatkami po polu, imitiruya epilepticheskij pripadok.
Obychno takoj priem okazyvaetsya naibolee dejstvennym. Sekret etoj
bezotkaznosti zaklyuchaetsya v tom, chto zachastuyu i smert' soprovozhdaetsya,
imenno takimi simptomami, a poetomu vzroslye pugayutsya, chto u rebenka,
vozmozhno, predsmertnye sudorogi. Kraem glaza postoyanno sledil, kakoe
vpechatlenie proizvodit eta scena na Hellera. I nado priznat', srabotali eti
horosho otshlifovannye priemy prosto velikolepno! On tyazhelo vzdohnul i zakatil
glaza -- to est'! sdelal kak raz to, chto i dolzhen byl sdelat' po uchebniku.
Praktiki polnost'yu podtverzhdala teoriyu!
CHetvertaya faza zaklyuchaetsya v simulirovanii "peny izo rta" dlya chego ya
sobiralsya polozhit' v rot kusochek myla, kotoryj prigotovil zaranee. Potom
mozhno bylo perehodit' k zavershayushchej pyatoj faze -- "predsmertnoj drozhi". No
vse eto okazalos' uzhe izlishnim!
-- Radi vsego svyatogo, Solten! -- skazal Heller. -- Prekratite
razygryvat' etu durackuyu komediyu! Esli vy opasaetes', chto Lombaya Hisst
zadast vam trepku, esli ya otkazhus' idti s vami, to ya pojdu
Vot on i popalsya!
Vyjdya naruzhu, ya prikazal unteru ohrany ostavat'sya pri korable. Heller
zhe uletal so mnoj na celyj den'.
My vyleteli.
Zemnaya psihologiya bezotkazna! Konechno, eto ne tak priyatno, kak
podrazhat' dejstviyam Hitrogo Krolika. Zato psihologicheskie priemy, kak ya uzhe
skazal, absolyutno nadezhny! Zemnye psihologi i psihiatry do togo iskusheny v
svoej nauke, chto mogut v dva scheta obhitrit' lyubogo! I pol'zuyutsya oni etoj
sposobnost'yu na polnuyu katushku! Vot uzh nastoyashchie mastera svoego dela!
Pozhaluj, po chasti hladnokrovnogo zhul'nichestva i obmana oni prevzoshli vseh! I
v to zhe vremya oni umeyut soblyudat' meru v zhestokosti. ZHestokost' imi
dopuskaetsya v takoj mere, kakaya pozvolyaet poluchat' ot nee naibol'shee
udovletvorenie. Imenno v etom klyuche mne predstoyalo dejstvovat' segodnya.
* CHASTX ODINNADCATAYA *
GLAVA 1
Nu i nu, -- skazal Heller, kogda my prileteli na mesto. -- Prigorody
Holmov Roskoshi. Da, po sravneniyu s operacionnymi Zamka Mraka eto yavnoe
uluchshenie.
Ske na nizkoj vysote nachal vyhodit' na posadochnuyu ploshchadku podle
osobnyaka vdovy Tejl.
-- Vot vidite. YA zhe prekrasno znal, chto vam zdes' ponravitsya, kogda,
ugovarival vas soglasit'sya. I vy ochen' razumno postupili, poletev so mnoj.
Zdes' tak milo i udobno. Da i obsluzhivanie po vysshemu klassu. -- I ya ukazal
emu na vyvesku na vorotah:
MEMORIALXNYJ GOSPITALX
POSVYASHCHEN NEZABVENNOJ PAMYATI
MOEGO DOROGOGO SUPRUGA
"Ploho tol'ko, -- podumal ya, -- chto my tut i tebya ne smozhem pohoronit'
s takimi zhe pochestyami".
-- Zdeshnij doktor, krupnejshij specialist v svoej oblasti, otlichno
pozabotitsya o vas. -- Ah ty, (...), sposobnyj razlozhit' lyuboj kollektiv! YA
ulybnulsya samym ocharovatel'nym obrazom. My uzhe seli. -- Nu vot my i pribyli,
a teper' vyhodite, pozhalujsta.
Prahd stoyal u vhoda v miniatyurnuyu bol'nichku. Na nem byla asepticheskaya
maska hirurga. V ruke u nego pobleskival kakoj-to predmet, i, tol'ko podojdya
poblizhe, ya razglyadel, chto eto byli hirurgicheskie shchipcy. Heller legko
sprygnul na gazon, gluboko vdohnul blagouhayushchij, napoennyj aromatom cvetov
vozduh, potyanulsya i zashagal po gazonu, mimo plavatel'nogo bassejna pryamo k
doktoru. YA s trudom sderzhival radostnuyu uhmylku. On yavno klyuet na primanku,
i teper' uzh ya ne upushchu ego!
V glubine sada pod cvetushchim derevom stoyala, skrytaya glubokoj ten'yu i
poetomu snachala ne zamechennaya mnoyu, vdova Tejl. Izdali ee mozhno bylo prinyat'
za statuyu. Ona stoyala, poluotkryv rot i shiroko otkryv glaza. Odna ruka ee
byla prizhata k grudi, slovno zhenshchine tyazhelo bylo dyshat'. YA s ogorcheniem
konstatiroval, chto ee vlechenie ko mne postepenno perehodit v nastoyashchuyu
maniyu. Imeya dazhe kakoe-to nauchnoe nazvanie -- "obozhanie" ili "boleznennaya
tyaga", sostoyanie eto oznachaet vsego lish' nepreodolimuyu tyagu osoby zhenskogo
pola k sil'nomu, privlekatel'nomu muzhchine. V tot moment ya dazhe pozhalel o
tom, chto proizvozhu takoe vpechatlenie na zhenshchin. Sejchas u menya inye plany. YA
pribavil shagu, dogonyaya Hellera.
-- Doktor Bitelsfender, -- skazal ya, -- razreshite predstavit', vam...
vashego pacienta. -- YA chut' bylo ne skazal "myasnuyu tushu".
Predvaritel'no ya proinstruktiroval doktora. No sejchas on vse ravno
nervnichal. Vprochem, na to imelis' svoi prichiny. On ved' schital, chto ego
budushchee zavisit ot togo, vyderzhit li on ekzamen.
Doktor rezko poklonilsya, mashinal'no szhimaya i razzhimaya hirurgicheskie
shchipcy, chto vyglyadelo dovol'notaki zloveshche. K schast'yu, on potoropilsya
provesti nas vnutr'. Heller oboshel palatu, vnimatel'no razglyadyvaya kazhduyu
veshch'.
Nu i nu, da zdes' vse oborudovanie novoe i samyh poslednsh modelej.
Nu vot, esli vy teper' razdenetes' i soglasites' lech' na etot stol, --
skazal molodoj doktor Prahd, -- my smozhem srazu zhe pri stupit' k delu.
Nadeyus', eto ne zajmet mnogo vremeni, -- skazal Heller, -- menya ved' na
buksire ostalas' massa nezavershennyh del. Delo tom, chto my skoro vyletaem i
poetomu...
Net, ego polnoe nevezhestvo v voprosah soblyudeniya sekretnosti i neznanie
samyh elementarnyh osnov shpionskoj deyatel'nosti poroj prosto stavili menya v
tupik. Da on, chego dobrogo, vot tak, na odnom dyhanii ne tol'ko rasskazhet
Bitelsfenderu vsyu svoyu biografiyu, no i umudritsya nazvat' svoe nastoyashchee imya!
YA tut zhe potoropilsya prervat' ego:
-- V takom sluchae, chem bystree vy vypolnite ukazaniya doktora, tem
skoree my i pokonchim s etim delom.
Heller bez lishnih slov snyal botinki i razdelsya, posle chego bez
kolebanij ulegsya na operacionnyj stol..
-- Hm, -- udovletvorenno hmyknul molodoj doktor Prahd. -- Vy i v samom
dele velikolepno slozheny da i osnashcheny tozhe.
|to zayavlenie neskol'ko ozadachilo menya. YA brosil ispytuyushchij vzglyad na
doktora, pytayas' opredelit', net li tut kakogoto sekretnogo nameka. Odnako
nichego podobnogo ne podmetil. |to byla chisto professional'naya konstataciya
absolyutno neprelozhnogo fakta. K velikomu moemu ogorcheniyu, skazannoe im o
Hellere polnost'yu sootvetstvovalo istine. |to byl chelovek s velikolepno
razvitoj muskulaturoj, bezukoriznennyh proporcij, da i osnashchen on byl
dejstvitel'no otlichno. YA reshil, chto takim obrazom Prahd vyzyvaet u pacienta
dobroe i doveritel'noe otnoshenie k vrachu. Tol'ko potom ya ponyal, chto sej
kompliment kak by nemnogo obidel menya. I pravda, nepriyatno soznavat', chto
drugie lyudi tozhe horosho slozheny i ne huzhe, chem ty, osnashcheny. Nu ne vse,
konechno.
-- Doktor, -- skazal ya, -- mne hotelos' by obratit' vashe vnimanie na
nekotorye smertel'no opasnye osobye primety. Oni ves'ma zametny, a eto
katastrofa pri nashej rabote.
Prahd vse smotrel i smotrel na pacienta. On yavno nichego ne razglyadet'.
I etot (...) bolvan, pohozhe, byl gotov vyskazat' svoi soobrazheniya vsluh.
Togda ya ves'ma reshitel'no ukazal na malen'kij belyj shramik, ostavlennyj
kinzhalom Lombara.
-- Vot eto, -- skazal ya tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, -- dolzhno
byt' ustraneno.
Molodoj doktor Prahd prismatrivalsya dovol'no dolgo. Nakonec on
razglyadel shram. Odnako to, chto on skazal, privelo menya v polnoe izumlenie.
Zazhivlyaemost' tkanej u nego prosto velikolepnaya. Da tut ponadobilos' by
uvelichitel'noe...
A eto, -- pospeshno perebil ya ego (o bogi, do chego zhe glup etot doktor,
a ved' ya stol'ko vremeni na nego ugrobil), -- eto ostalos' posle glubokoj
rvanoj rany. |to sled strashnogo, rasschitannogo na prolom cherepa udara,
nanesennogo posredstvom pervobytnoj strely s kamennym nakonechnikom!
Prahd stoyal i bessmyslenno hlopal glazami.
-- Kamennye nakonechniki dlya strel?
I tut oni ne pridumali nichego luchshego, kak zakatit'sya smehom v takoj
kriticheskij moment. A Heller tut zhe pustilsya v vospominaniya, kak eto
proizoshlo. Delo v tom, poyasnyal on skvoz' smeh, chto oni vovse i ne sobiralis'
srazhat'sya s etim primitivnym plemenem. Prosto Heller iz chistogo lyubopytstva
reshil posmotret', kakim obrazom oni ustanavlivayut svoj chastokol. So storony
kazalos', chto zabor futa na dva zavisal v vozduhe, i neponyatno bylo, na chem
on derzhitsya. Pravda, priblizivshis', Heller na vsyakij sluchaj vytashchil
blastgan, a tut kakoj-to sovsem malen'kij mal'chishka vypustil v nego strelu s
kamennym nakonechnikom.
Klyanus' zhizn'yu, ya nikak ne mog ponyat', chto smeshnogo oni nashli vo vsem
etom. Bolee togo, mne pokazalos' dazhe, chto on rasskazyvaet svoyu istoriyu
kazhdyj raz poraznomu, v zavisimosti ot auditorii. Da i voobshche vsya eta
istoriya byla polnoj bessmyslicej. Esli u nego v ruke byl blastgan, on legko
mog ubit' mal'chishku eshche do togo, kak tot pustit v nego strelu. Sovershenno
ochevidno, chto Heller rasskazyval ocherednuyu astronavtskuyu bajku.
No prezhde chem mne udalos' vzyat' pod kontrol' tak glupo skladyvayushchuyusya
situaciyu, doktor Prahd uzhe pridvinul k stolu mashinu s nebol'shim ekranom i
prinyalsya podkladyvat' chtoto pod golovu Hellera. Potom Prahd stal
vsmatrivat'sya v ekran. YA tozhe po smotrel na ekran, no nichego ne razglyadel,
krome cherepnyh kostej.
I tut doktor zayavil:
Da provalit'sya mne na etom meste! Podumat' tol'ko! Da kto zhe eto vas
lechil i lechil li voobshche?
Da tam i lechit', sobstvenno, bylo nechego, -- otvetil Heller. -- My
bol'she smeyalis' po etomu povodu. Doktor prosto zalepil mne ranku plastyrem.
Da? -- udivilsya molodoj doktor Prahd. -- Ego sledovalo by nemedlenno
napravit' na komissiyu dlya ocenki ego kvalifikacii! -- Na sej raz on byl
ochen' ser'ezen.
Heller tozhe prekratil smeyat'sya.
Molodoj doktor Prahd polozhil palec na brov' pryamo nad za zhivshej rankoj.
Bol'no? -- sprosil on.
Oh! -- ne uderzhalsya Heller.
Tak ya i dumal! -- I doktor pometil krestikom krasnogo cveta etu tochku.
Potom vytashchil mashinu izpod golovy Hellera i, otstupiv nemnogo nazad,
sokrushenno pokachal golovoj. -- Esli by tot doktor vser'ez podoshel k lecheniyu,
on navernyaka uvidel by to zhe samoe, chto obnaruzhil sejchas ya.
YA sledil za doktorom, zataiv dyhanie. CHestno govorya, na ekrane ya ne
uvidel rovnym schetom nichego neobychnogo. No doktor Prahd vyglyadel dostatochno
mrachno.
-- Dorogoj drug, mne ochen' nepriyatno govorit' vam eto. I proshu vas, ne
volnujtes', vy sejchas popali v nadezhnye ruki. No po proshestvii maksimum dvuh
let, esli by tol'ko pri ocherednogo osmotre ne vskrylos' to, chto ya sejchas u
vas obnaruzhil i ot chego nameren vas izbavit', u vas razvilsya by sindrom
polzuchego proniknoveniya, kotoryj pereshel by v probodenie soedinitel'nyh shvov
lobnyh dolej cherepa s posleduyushchim ostrym abscessom.
Da chto zhe etot bolvan razglyadel tam? I chto on nameren delat'?
-- Poslushajte, -- skazal Heller, -- ya ne ochen'-to razbirayus' v teorii
mediciny, tak chto vy ob®yasnite mne, pozhalujsta, na prostom voltarianskom
yazyke, v chem tut delo.
Prahd uspokaivayushchim zhestom vzyal Hellera za ruku.
-- Dolzhen skazat' vam -- ne vzdumajte vskochit' so stola kinut'sya proch',
-- chto konchik kamennogo nakonechnika ostalsya v rane!
Nakonecto do menya doshlo! Uh ty, a molodoj doktor Prahd -- malyj ne
promah. Ne mudreno, chto obrosshie zhirkom i oblenivshiesya praktikuyushchie vrachi
opasalis' konkurencii s ego storon'. Da on prosto samyj nastoyashchij i vysokogo
poleta zhulik! I rabotae v luchshih tradiciyah Apparata!
-- Pogodite, -- skazal Heller. -- Prezhde vsego, u nas net vremeni,
chtoby vy tut mogli vozit'sya so mnoj! My i tak uzhe sryvae srochnyj otlet, na
menya vozlozhena ves'ma ser'eznaya missiya!
Vy ne mozhete byt' dopushcheny k vypolneniyu etoj missii po prichine
fizicheskoj neprigodnosti, -- skazal molodoj doktor Prahd. -- Oficer Gris,
bud'te lyubezny postavit' v izvestnosti vyshestoyashchee nachal'stvo, chto ukazannyj
poddannyj imperii i mozhet byt' dopushchen k vypolneniyu stol' otvetstvennogo
zadaniya vsledstvie nepolnogo fizicheskogo sootvetstviya.
Pochemu? -- potreboval ob®yasnenij Heller, pytayas' usest'sya na
hirurgicheskom stole.
Esli inorodnoe telo, a eto sovershenno neizbezhno, prob'et sebe put' k
mozgu posle togo, kak ya dal zaklyuchenie o vashej prigodnosti, a missiya vasha v
rezul'tate vashej bolezni poterpit polnyj proval, kvalifikacionnaya komissiya,
kotoroj, nesomnenno! budet porucheno razbiratel'stvo dela, ne tol'ko smozhet,
no i dolzhna budet lishit' menya doktorskogo diploma. Tak chto ne ugovarivajte
menya, ya nikak ne mogu dat' polozhitel'nogo zaklyucheniya. Vam nel'zya
otpravlyat'sya v etot polet.
Hvala bogam, Krek neploho provela raz®yasnitel'nuyu rabotu.
CHuvstvovalos', chto Hellera nachinaet ohvatyvat' zlost'.
-- Da vy ne ponyali! YA ne mogu ne spravit'sya, ya dolzhen spravit'sya s
vozlozhennoj na menya missiej!
No Prahd molcha skladyval instrumenty.
-- A skol'ko ujdet vremeni na udalenie oskolka? -- sprosil Heller.
Prahd pozhal plechami:
Oskolok malen'kij, hotya i nahoditsya v zhiznenno vazhnom meste. Rabota
predstoit tochnaya, no neslozhnaya. Potrebuetsya chasa dva, da plyus k tomu eshche
chetyre-pyat' chasov, poka vy opravites' ot narkoza.
O net, tol'ko ne eto! -- voskliknul Heller. -- YA obeshchal... nu, ya dal
slovo odnomu cheloveku, chto ne pozvolyu... v prisutstvii nekotoryh lyudej...
usyplyat' sebya, podvergat' dejstviyu narkoza...
Dzhet, -- tut zhe vmeshalsya ya. -- Neuzhto vy ne doveryaete svoim druz'yam?
Na etot sluchaj u menya vse bylo produmano zaranee. YA prekrasno ponimal,
chto Krek pridet v beshenstvo, esli uznaet, chto Heller pobyval bez nee pod
polnym narkozom. Ona ochen' opasalas', chto v takom sostoyanii ego kto-to mozhet
poprostu zarezat' ili zagipnotizirovat'. |tot vopros byl u menya uzhe
prorabotan. YA vzyal so stola korobochku, kotoraya lezhala sebe spokojno na tom
samom meste, kuda ya ee polozhil zaranee, i podal Helleru.
-- |to, kak vidite, zapisyvayushchee ustrojstvo, prednaznachennoe dlya
obespecheniya bezopasnosti imenno v takih sluchayah. Ono zashchelkivaetsya na
sekretnyj zamok. Vot, smotrite. YA vruchayu ego vam. Vy vybiraete lyubuyu,
izvestnuyu tol'ko vam kombinaciyu cifr i bukv, kotoraya i budet sluzhit' shifrom
dlya zamka. Zatem vy za shchelkivaete ustrojstvo na sobstvennom zapyast'e. Nikto,
krome vas, ne v sostoyanii vskryt' ego ili zamenit' v nem chto-libo. Zapis'
nachinaetsya nemedlenno i budet vestis' vplot' do togo momenta, kogda vy
pridete v sebya. Budet vestis' i zapis' izobrazheniya togo, chto tut proishodit,
i zvukozapis'. Mozhete proverit'.
Imenno tak on i postupil. Pribor i v samom dele ne soderzhal nikakogo
podvoha. Metallicheskij korpus ego stanovilsya sovershenno nepronicaemym, kak
tol'ko zashchelkivalsya zamok. I lish' tot, kto zashchelkival zamok, mog vskryt' ego
i izvlech' lentu.
Heller vzdohnul i ustalym golosom osvedomilsya, na zapyast'e kakoj ruki
nadet' pribor. YA vyigral! YA pobedil! No na vsyakij sluchaj prodolzhal sohranyat'
na lice mrachnoe i obizhennoe vyrazhenie.
-- Na zapyast'e levoj, poskol'ku doktoru pridetsya zanyat'sya vashej pravoj
storonoj. Polozhite ruku vot na etot malen'kij stolik na kolesah, i pribor
sdelaet tochnuyu zapis' vsego proishodyashchego. A potom, na dosuge, vy smozhete
prosmotret' i proslushat' plenku.
YA otlichno znal, chto prosmatrivat' i proslushivat' ee budet Grafinya Krek!
On myslenno sostavil kombinaciyu cifr, zapechatlel ee v pamyati, zashchelknul
pribor na zapyast'e i polozhil ruku na stolik. Potom on umostilsya na stole
poudobnej, chtoby pribor mog fiksirovat' proishodyashchee. Pribor uzhe rabotal.
Poetomu ya yasnym i chetkim golosom obratilsya k doktoru Prahdu.
-- Znaete, menya chto-to podtashnivaet. Ne najdetsya li u vas chego nibud'
ot etogo?
On podal mne kakuyu-to tabletku.
Heller so skuchayushchim vidom ozhidal operacii. Doktor tem vremenem prinyalsya
dostavat' lancety, pincety, zazhimy i raskladyvat' ih po mestam. Pri etom on
prodolzhal uveshchevat' Hellera, hotya nikakoj nadobnosti v tom uzhe ne bylo:
-- Imenno melkie veshchi obychno prichinyayut bolee vsego bespokojstva v nashej
zhizni. Ved' nikomu i v golovu ne pridet, chto takoj krohotnyj oskolochek kamnya
mozhet prinesti takoj ogromnyj vred... i tak dalee, i tomu podobnoe.
Nakonec Prahd vkatil v operacionnuyu peredvizhnoj apparat narkoza i
postavil ego podle operacionnogo stola.
Ne mogli by vy poderzhat' eto? -- skazal on.
Oh, pravo, ya ne smogu, -- otvetil ya. -- Ne znayu pochemu, no poslednee
vremya vid krovi vyzyvaet u menya slabost' i toshnotu.
Prahd pozhal plechami i nichego ne otvetil. Zatem on nalozhi masku na lico
Hellera, podal kislorod i narkoz. Strelka pribora podklyuchennogo k zatylochnoj
chasti Hellera, podergalas' i ostashvilas' na otmetke "Soznanie otklyucheno".
Molodoj doktor vzyalsya za skal'pel'.
-- O bogi, u menya zheludok vyvorachivaetsya naiznanku! -- vnezapno
vykriknul ya i opromet'yu vybezhal iz operacionnoj, izdavaya po doroge zvuki,
harakternye dlya pristupov rvoty.
V holle ya ostanovilsya, prodolzhaya stonat', a sam naklonilsya polu i
potyanul za tonen'kuyu provolochku, kotoruyu zakrepil zdes' eshche vchera.
Provolochka sdvinula s mesta stolik na kolesah. Ruka Hellera s zapisyvayushchim
ustrojstvom soskol'znula i okazalasy nizhe urovnya operacionnogo stola. Teper'
zapisyvayushchee ustrojstva budet fiksirovat' zvuki polnost'yu, a izobrazhenie --
v ves'ma! uzkom diapazone. Sdelav svoyu rabotu, ya vybralsya na ulicu.
Vot on i popalsya! Konechno, eto daleko ustupalo v dejstvennosti
lobotomii, goryachimi storonnikami kotoroj vystupayut psihiatry na Zemle. Oni
zagonyayut samyj nastoyashchij tesak pod cherep i prevrashchayut perednyuyu chast' mozga v
podobie farsha dlya kotlet, i esli pacient ne umiraet na stole, to potom vedet
chisto rastitel'nuyu zhizn' i v lyubom sluchae umiraet v hode blizhajshih dvuh --
pyati let. Sleduet priznat', chto eto -- samoe radikal'noe na segodnyashnij den'
sredstvo bor'by s psihicheskimi zabolevaniyami. I tol'ko mysl' o grafine Krek
uderzhala menya ot takoj mery. Ona-to uzh navernyaka zametila by, chto prodelali
s Hellerom.
Sleduet priznat', chto odnim iz glavnyh ispytanij nashej zhizni yavlyaetsya
nevozmozhnost' poluchit' vse, chego tebe hochetsya. Vot sejchas ya dolzhen byl
udovletvorit'sya minimumom zhelaemogo. I vse-taki, ustanoviv podslushivayushchie i,
tak skazat', podglyadyvayushchie ustrojstva, vzhiviv ih v organizm Hellera, ya budu
v kurse vsego, chto predprinimaet Heller, poluchu vozmozhnost' blokirovat' ego
dejstviya. Teper' emu prosto nekuda ot menya det'sya. Nakonec-to on okazhetsya
polnost'yu v moej vlasti. Pripominaya uzhasnye stradaniya, kotorye ya perenes po
ego milosti, ya pogruzilsya v sostoyanie blagostnoj ejforii. Spravedlivost' v
konce koncov dolzhna vostorzhestvovat'. I sluchitsya eto v blizhajshem budushchem.
GLAVA 2
Kto-to nastojchivo dergal menya za rukav. Okazalos', chto eto vdova Tejl.
Ee prisutstvie srazu vernulo menya v mir real'nosti. Ona zhestom ukazala mne
na malen'kuyu besedku, pritaivshuyusya v seni derev'ev v samoj glubine sada.
-- Tam est' chto-to, chto ya obyazatel'no dolzhna pokazat' vam, --
prosheptala ona.
V bol'nichke carila polnaya tishina. Ne slyshalos' dazhe shuma mashiny. Prahd
predupredil menya, chto na operaciyu potrebuetsya dva chasa. Tak chto vremeni u
menya dostatochno. Razdumyvaya nad udivitel'nym harakterom toj vlasti, kotoruyu
ya, bez kakih-libo usilij so svoej storony, obychno priobretayu nad zhenshchinami,
ya poshel vsled za vdovoj Tejl. CHestno govorya, u menya ne bylo nikakih illyuzij
otnositel'no togo, chto imenno ona sobiraetsya mne pokazat' v besedke.
|to bylo ochen' krasivoe stroenie, okruzhennoeso vseh storon cvetushchimi
derev'yami, istochavshimi sladostnyj aromat. Bol'shie myagkie podushki
yarko-zheltogo cveta valyalis' po vsemu polu. Legkaya tihaya muzyka donosilas'
otkudato izpod potolka, s kotorogo svisala bogato ukrashennaya osvetitel'naya,
plastina. |to bylo uyutnoe, uedinennoe mesto, zakrytoe ot postoronnih
lyubopytnyh glaz. Ono prekrasno podhodilo dlya obmena tajnami i drugimi
veshchami.
-- KTO eto byl? -- Ona i zdes' govorila shepotom.
YA poglyadel na nee. Ona stoyala, opershis' rukoj o kolonnu. Rot ee byl
poluotkryt, glaza zatumaneny. Dyhanie yavno davalos' ej s trudom. YA zaglyanul
ej v lico i byl, nado skazat', priyatno porazhen. Borodavki ischezli, ostaviv
lish' krohotnye krasnye pyatnyshki. Lico u nee i v samom dele stalo ochen'
milym. YA perevel vzglyad na grudi: ee obychnyj halat, pozhaluj, tol'ko
podcherkival, kakie oni uprugie i vysokie. Ot prezhnej dryablosti ne ostalos' i
sleda.
YA oglyadel Pratiyu s golovy do nog i vdrug pochuvstvoval priyatnoe
vozbuzhdenie. Togda ya shagnul pryamo k lezhashchim na polu podushkam i razlegsya na
nih v ves'ma soblaznitel'noj poze. YA byl vozbuzhden, chego ran'she so mnoj
nikogda ne sluchalos' v ee prisutstvii. YA polagal, chto ona, kak i prezhde,
srazu zhe brositsya ko mne i primetsya sryvat' s menya odezhdu. Ona zhe, dvigayas'
medlenno, kak somnambula, napravilas' k lezhashchim na polu podushkam i uleglas'
primerno v
treh futah ot menya. Lezha na spine, ona mechtatel'no vozzrilas' v
potolok, a potom zakinula ruki za golovu.
Glaza ee, i tak obychno blestyashchie, sejchas izluchali prosto kakoe-to
siyanie. Grud' nachala vzdymat'sya vse chashche i chashche.
-- Kogda ya vpervye uvidela ego, -- prosheptala ona, -- to podumala, chto
eto lesnoj bog. On istochal silu i mogushchestvo.
Lampa, podveshennaya k potolku, nachala raskachivat'sya, muzyka zaigrala v
bolee bystrom tempe.
-- On vyshel iz aeromobilya tak myagko... tak myagko... tak myagko. Buton
ogromnogo mahrovogo cvetka, rosshego u samoj dveri, kazalos', stal
uvelichivat'sya pryamo na glazah.
-- Oh, oh, oh, oh! -- vosklicala Pratiya, i posle samogo gromkogo ee
vydoha buton vdrug raspustilsya. |to pohodilo na vzryv.
YA lezhal vse tak zhe polnost'yu odetyj i glyadel na nee, opirayas' na
lokot'. Da chto, bud' ono vse proklyato, proishodit zdes'? Ona dazhe i ne
dumala prikasat'sya ko mne! Ee guby priotkrylis'. Glaza zakatilis'.
A potom on potyanulsya i zashagal. Lyubopytstvuyushchaya ptichka zaglyanula v
besedku.
Nogi ego edva kasalis' zemli, -- provorkovala Pratiya. Lampa
raskachivalas' vse sil'nee. Muzyka zvuchala oglushitel'no.
Stupni ego nog laskali... laskali... laskali...
YA nahmurilsya. CHto za strannoe povedenie? YA lezhal ryadom, a ona ne tol'ko
ne prikasalas' ko mne, no i ne proyavlyala svoej obychnoj agressivnosti. Vse
eto vyglyadelo ochen' neprivychno. I vmeste s tem -- stol'ko laskovyh slov.
Stajka ptic spokojno rasselas' na sosednem dereve. Dyhanie ee postepenno
uspokaivalos'. Muzyka snova zvuchala myagko i liricheski. Lampa povisla
sovershenno nepodvizhno.
-- A potom on proshel mimo plavatel'nogo bassejna... -- Lampa snova
kachnulas'. Pticy pristal'no sledili za nami. -- ...I ten' ego upala na moe
samoe lyubimoe mesto... lyubimoe mesto... Oh! Oh! Oh Oh!!! -- v isstuplenii
vosklicala ona. Pticy ispuganno sorvalis s dereva i uleteli proch'.
YA iskosa poglyadyval na nee, i nastroenie moe portilos' s kazhdoj
minutoj.
My vozlezhali na podushkah na rasstoyanii vsego odnogo yarda drug ot druga.
Ruki ee vse eshche byli zakinuty za golovu. Dyshala ona! poprezhnemu tyazhelo, no
postepenno uspokaivalas'.
-- A potom on ostanovilsya, -- snova zasheptala ona, uporno glyadya v
potolok, -- on ostanovilsya i bozhestvennym zhestom snyal...-- Ptichka snova
stala priglyadyvat'sya k nam. -- Snyal krasnuyu shapochku... krasnuyu shapochku...
krasnuyu shapochku...
Teper' lampa pod potolkom raskachivalas', uzhe ne na shutku, muzyka igrala
v beshenom tempe.
-- ...i sunul ee... i sunul ee... i sunul ee... Oh! Ooooh!!! vykriknula
Pratiya, i perepugannaya ptichka vzmyla v nebo.
Lampa pod potolkom tozhe ne vyderzhala i razletelas' na melkie oskolki.
Krasnaya shapochka? I tut peredo mnoyu, lezhashchim na myagkih roskoshnyh
podushkah, voznik nenavistnyj obraz Hellera v krasnoj shapochke. O bogi! Da
ved' eta (...) idiotka dumala o Hellere!
Ryadom lezhal ya, takoj blizkij i dostupnyj, a ona nesla vsyu etu chepuhu i
ne dumala vovse ne obo mne, ne govorya uzh o tom, chtoby pogladit' menya ili
prilaskat'!
Vnutri menya vse kipelo ot gneva!
YA s otvrashcheniem otstranil ee. Vernee, sdelal takoj zhest rukoj. Pust'
znaet. Potom ya reshitel'no vyshel iz besedki. Pust' ona horoshen'ko zapomnit,
chto ya nikomu ne pozvolyu obrashchat'sya so mnoj stol' prenebrezhitel'nym obrazom!
Za moej spinoj Pratiya vnov' zavela svoyu volynku:
-- A potom on sunul ee v karman. On postoyal kakoe-to mgnovenie, a potom
on voshel... on voshel... on voshel...
Dozhidat'sya prodolzheniya ya ne stal, a napravilsya k bassejnu i uselsya
podle nego. Dolzhen skazat', chto ya zdorovo togda rasserdilsya. No proshlo
nekotoroe vremya, i ya postepenno uspokoilsya. Donosyashcheesya so storony
operacionnoj pozvyakivanie hirurgicheskih instrumentov nemalo sposobstvovalo
vosstanovleniyu moego horoshego nastroeniya. |tomu gryaznomu (...) uzhe nachalo
vozdavat'sya po zaslugam! A to, chto proizoshlo tam, v besedke, mozhno
priplyusovat' k prochim moim ushcherbam, za kotorye emu predstoit rasplatit'sya
spolna.
YA popytalsya pridumat' kakoj-nibud' eshche bolee zhestokij sposob mesti. No
prishel k vyvodu, chto po sushchestvu proishodyashchee sejchas v operacionnoj mozhno
schitat' vpolne dostatochnoj meroj. V konce koncov, eto byl ponastoyashchemu
prekrasnyj den'.
GLAVA 3
Primerno v polden' doktor Prahd Bitelsfender vyshel iz zdaniya bol'nichki,
vytiraya ruki o zapachkannyj krov'yu hirurgicheskij halat odnorazovogo
pol'zovaniya. No on ne napravilsya ko mne, a poshel po izvilistoj, vylozhennoj
kamnem dorozhke i skrylsya v zaroslyah cvetushchih derev'ev.
Nu chto zh, podumal ya, vpolne estestvenno, chto posle operacii emu
zahotelos' nemnogo porazmyat'sya. Ved' na operaciyu ushlo ne dva chasa, kak
planirovalos'. On prostoyal u operacionnogo stola rovno tri s polovinoj chasa!
Dlinnonogij i suhoparyj, on shel po zigzagoobraznoj dorozhke, ustavivshis' sebe
pod nogi. A chto, esli operaciya zakonchilas' neudachno, chto, esli on vsadil
svoj elektricheskij lancet chut' glubzhe, chem sledovalo, i ubil Hellera? Ves'ma
zamanchivaya mysl'! Po mere togo kak ya produmyval i etu vozmozhnost', takoj,
ishod dela kazalsya mne vse bolee i bolee vyigryshnym.
Vozvrashchayas' po toj zhe dorozhke, molodoj doktor neozhidanno ostanovilsya,
nagnulsya i podnyal chto-to s zemli. Potom napravilsya k stoyavshej poodal'
skul'pture, izobrazhavshej nimfu v ves'ma so blaznitel'noj poze. Tam on vynul
iz karmana malen'kij molotochek
i prinyalsya postukivat' po metallicheskomu p'edestalu. CHego, sobstvenno
govorya, on sobiralsya dobit'sya etim? Mozhet, takim ritmicheskim postukivaniem
on zadumal probudit' k zhizni mramornuyu nimfu? No u nas zdes' i tak etih nimf
v izbytke! Nakonec on prekratil svoe zanyatie i pobrel v moyu storonu. Dobyv
iz drugogo karmana pincet i chto-to vrode dreli, on pryamo na hodu prinyalsya
tshchatel'no polirovat' kakojto melkij predmet. On shel v moyu storonu, murlycha
pod nos pesenku. Vizg, izdavaemyj drel'yu, zdorovo dejstvoval mne na nervy.
Podojdya ko mne, doktor ostanovilsya, prodolzhaya, odnako, svoi
manipulyacii. Spryatav drel', on vytashchil iz karmana flakonchik s krov'yu. Potom
s pomoshch'yu pinceta opustil chto-to v krov'. CHto za fokusy on prodelyvaet u
menya na glazah? Neuzhto ne ponimaet, chto ya prosto na igolkah sizhu, dozhidayas',
kogda on soobshchit mne o rezul'tatah operacii? Vse tak zhe molcha on dostal iz
karmana malen'kuyu pozolochennuyu korobochku, ochen' pohozhuyu na te, v kotoryh
zhenshchiny nosyat aromaticheskuyu pudru. YA srazu soobrazil, chto korobochka byla v
chisle tovarov, pribyvshih ot firmy Zanko. Firma eta specializirovalas' na
proizvodstve malen'kih korobochek, kotorye, oni razdarivali doktoram v
reklamnyh celyah -- dlya podarkov pacientkam. Konechno zhe, na kryshke bylo
vygravirovano nazvanie firmy.
Molodoj doktor Prahd ochen' ostorozhno otkryl ee, polozhil tuda to, chto
derzhal pincetom, potom s torzhestvuyushchim vidom protyanul korobochku mne. V etot
moment on ochen' napominal nesuraznogo dlinnonogogo shchenka, kotoryj tol'ko i
zhdet, kogda hozyain pogladit ego po golove so slovami odobreniya. V korobochke
sredi krovavyh pyaten lezhal krohotnyj kusochek kamnya.
Oskolok kamennogo nakonechnika strely, -- skazal molodoj doktor Prahd.
No etot vy ne vynimali iz ego golovy! YA sam videl, kak vy podbirali etu
shtuku von tam.
Vnezapno do menya doshlo, chto imenno on sotvoril. Da, iz etogo parnya yavno
mozhet vyjti tolk. On byl nameren otdat' kamushek Helleru v kachestve, tak
skazat', veshchestvennogo dokazatel'stva. No ya vovse ne zhelal, chtoby etot
molodoj bolvan nachal uzh slishkom mnogo voobrazhat' o sebe. Izlishnie pohvaly
tol'ko portyat porodu, chto chashche vsego konchaetsya golodnoj smert'yu. A krome
togo, on mog by potom vyrvat'sya u menya iz-pod nogtya. Poetomu, brosiv vzglyad
na korobochku, ya tol'ko prenebrezhitel'no mahnul rukoj.
-- Vse eto zanyalo dovol'no mnogo vremeni. -- YA vyrazitel'no poglyadel na
chasy. -- Dva chasa -- nikak ne tri s polovinoj.
On momental'no pal duhom.
-- No, vidite li, vy zhe ne privezli pacienta nakanune operacii. Togda ya
mog by zaranee proizvesti otbor nuzhnyh mne kletok. A tak prishlos' brat'
obrazcy kletok pryamo s poverhnosti kozhi, s podkozhnogo sloya, ne govorya uzh o
kostnoj tkani. Celyh polchasa ushlo, poka ya pomestil ih v steril'nuyu sredu,
potom potrebovalos' dobavit' katalizator v nuzhnoj proporcii i vyrastit'
dostatochnoe kolichestvo materiala. I lish' potom ya pristupil neposredstvenno k
operacii. Plyus raznye melochi eshche vskrylis'. V detstve, naprimer, emu delali
ochen' primitivnuyu privivku, i mne prishlos' ustranit' ostavshijsya posle etogo
shram. A eshche on, navernoe, sunul kuda-to palec i nogot' na nem ros nemnogo
krivo, poetomu potrebo valas' kul'tura kletok i dlya nogtya, a znachit, snova ya
vynuzhden byl vyrashchivat' ih s pomoshch'yu katalizatora...
Pohozhe, on sobiralsya morochit' mne golovu podrobnym opisaniem vsego, chto
emu prishlos' sdelat'.
-- Ladno, ladno, a kak naschet vzhivleniya peredatchikov zvuka i
izobrazheniya?
-- Nu, okazalos', chto u pacienta i v samom dele byla krohotnaya treshchinka
v lobnovisochnoj oblasti. Vrachi Flota, kak vyyasnilos', ne ochen'-to
vnimatel'ny k svoim pacientam. Ona, konechno, zarosla sama soboj, bez ih
pomoshchi. Vnutri treshchiny obrazovalas' novaya kostnaya tkan', tak nazyvaemaya
kostnaya mozol', kotoruyu mne i prishlos' vychistit'. Dolzhno byt', on yavlyaetsya
urozhencem Manko, a tam u lyudej kosti ves'ma zhestkie i krepkie. YA dazhe
zatupil sverlo. -- Tut on zametil moe neterpenie i pospeshil sokratit'
ob®yasneniya: -- Poluchilas' prosto ideal'naya vyemka dlya etih ve shchic. Nu a
potom, estestvenno, mne prishlos' narastit' novuyu kostnuyu tkan', chtoby
predotvratit' process ottorzheniya. Delo v, tom, chto v vashih priborchikah
imeyutsya krohotnye antenny, a eto dovol'no kropotlivaya rabota -- ukladyvat'
ih mezhdu molekulami soedinitel'noj tkani cherepnyh shvov.
-- A kak s boleznennym uchastkom, kotoryj vy obnaruzhili u nego nad
brov'yu? -- strogo sprosil ya, opasayas', chto on mog vzhivit' "zhuchki" v
zastareluyu ranu i v sluchae recidiva mozhet potrebovat'sya operaciya, v hode
kotoroj i obnaruzhat nashi pribory.
On s otkrovennym nedoumeniem ustavilsya na menya. No potom, kak vidno,
soobrazil, o chem rech'.
Ah vot vy o chem! Da tam nikakogo boleznennogo uchastka i net. Bol' byla
vyzvana tem, chto ya rezko nadavil nogtem. -- Vidya moe yavnoe neterpenie, on
toroplivo prodolzhil otchet: -- Vashi priborchiki nadezhno ustanovleny, i ih
nikto i nikogda ne obnaruzhit. Vse shramy udaleny. Polagayu, chto ya vyderzhal
ispytanie na "otlichno".
U moego dyadyushki, -- osadil ya ego, -- byl odin praktikant.
A ya schital, chto professoru Slahbu vy prihodites' vnuchatym plemyannikom.
Dyadya u menya tozhe rabotaet v oblasti cellologii, -- reshitel'no ob®yavil
ya. -- Tak vot, etot molodoj praktikant dolzhen byl nahodit'sya v opredelennom
meste vplot' do istecheniya ego kontrakta. -- YA govoril emu vse eto lish'
potomu, chto prekrasno ponimal, v skol' delikatnuyu situaciyu on popal, obshchayas'
s vdovoj Tejl. I ya ne hotel, chtoby v ego durnoj bashke zarodilis' strannye
idei ili neobosnovannye nadezhdy. -- No on neozhidanno vstretil tam moloduyu i
ochen' bogatuyu vdovu. I predstav'te, on tut zhe napleval na kontrakt, narushil
vse dannye im ranee obeshchaniya i prosto nachal tam zhit' s neyu. On pokachal
golovoj:
-- Esli vy namekaete na Pratiyu...
Vot on i popalsya. Esli on uzhe nazyvaet vdovu Tejl po imeni, znachit,
otnosheniya ih zashli ves'ma daleko!
-- Tak vot, est' momenty, kotorye zastavlyayut menya eshche i eshche raz
prismotret'sya k vam. A krome togo, ya ved' poka ne znayu, udalas' li operaciya.
Dalee -- ya ne imel eshche vozmozhnosti ubedit'sya, umeete li vy dolzhnym obrazom
hranit' tajnu. Poetomu vy prosto ne imeete prava trebovat', chtoby vam
nemedlenno vruchili kontrakt. Vy poluchite ego tol'ko posle togo, kak dolozhite
mne o svoem pribytii na Zem... nu, slovom, na novoe mesto raboty. YA budu tam
k momentu vashego pribytiya.
Pohozhe bylo, chto zaikanie ego vot-vot vosstanovitsya. |to horoshij
priznak. No on tol'ko sdelal glotatel'noe dvizhenie i sel ryadom.
-- Vot zdes' tri yazykovye programmy. Oni nuzhny dlya vashej novoj raboty.
Pervaya -- "tureckaya". Vtoraya -- "anglijskaya", a tret'ya -- "ital'yanskaya". YA
ostavlyayu vam knigi, slovari, plenki i proigryvatel' -- vse v etom
chemodanchike. Nachnete pryamo zdes', a potom i vse shest' nedel' poleta budete
prodolzhat' uchit' yazyki samym upornym obrazom. K momentu posadki na Bli...
kogda vy pribudete na novoe mesto raboty, vy dolzhny umet' chitat', pisat' i
razgovarivat' poanglijski, poturecki i poital'yanski. Vot esli vy vyderzhite i
eto ispytanie na profprigodnost', ne narushiv rezhima sekretnosti, -- uchtite,
za vami neotryvno budut sledit' nevidimye glaza, -- to lish' posle vsego
etogo ya podumayu o podpisanii s vami kontrakta. Vy vse ponyali?
T... t... tureckij? |to... eto... da chto ugodno! A eto hot'
civilizovannye yazyki? V zhizni ne slyhal o nih!
YAzyki dovol'no primitivnoj civilizacii. |to v drugoj galaktike. Ponyali?
D... da... Ppponyal.
-- Rovno cherez desyat' dnej, nachinaya s segodnyashnego dnya, rovno v desyat'
chasov utra kompaniya Zanko prishlet syuda gruzovik za oborudovaniem. Im budet
tochno izvestno, kuda ego sleduet dostavit'. U nih est' propusk v eto mesto,
kuda im sleduet vse eto dostavit'. -- YA ogovoril s kapitanom "Blikso" datu i
vremya vyleta. Da i obo vsem prochem u nas s nim imelas' dogovorennost'. --
Zanko, -- prodolzhal ya, -- dostavit syuda special'nyj yashchik dlya operacionnogo
stola i zapakuet v nego etot stol.
-- N... n... no... No dlya stola uzhe imeetsya yashchik! Znaete, dlinnyj
takoj.
-- Vot imenno. -- YA byl polon reshimosti pomeshat' vdove Tejl pod
kakim-nibud' predlogom uderzhat' ego zdes'. -- Vy prosverlite v nem dyrki i
pridelaete zapor, chtoby mozhno bylo zaperet' iznutri. Kogda priedet mashina ot
Zanko, vy pokazhete, chto imenno sleduet zabrat' zdes', a potom pomozhete
upakovat' stol v privezennyj yashchik. Posle chego zalezete v staryj, pustoj
yashchik, zapretes' iznutri, i vas dostavyat na korabl'.
Prahd tol'ko udivlenno pyhtel. No plan byl razrabotan genial'no. Takim
obrazom on sumeet osvobodit'sya ot vdovy Tejl. Nikto ne uvidit ego ni v puti,
ni na bortu. YA lyublyu provorachivat' dela bez suchka i bez zadorinki.
-- A m... mozhno ya hot' vylozhu yashchik iznutri chemnibud' myagkim? CH... cht...
chtoby ne kolotit'sya golovoj.
YA pochuvstvoval priliv velikodushiya.
-- Razumeetsya, -- blagosklonno razreshil ya.
Potom ya dostal zaranee zagotovlennuyu zapisku k kapitanu Bol'cu i vruchil
ee doktoru. Zapiska byla predel'no chetkoj i lakonichnoj. "|to on. Gris." --
govorilos' v nej.
-- YA ppolagayu, chto v tajnyh operaciyah est' mnogo takogo, o chem ya ne
imeyu ni malejshego predstavleniya, -- chestno priznalsya on.
"I v prekrasnyh vdovushkah nichut' ne men'she takogo, o chem ty ne imeesh'
ni malejshego predstavleniya", -- probormotal ya sebe pod nos. Vsluh zhe ya
skazal nechto inoe:
Tut est' eshche dve veshchi.
Eshche?
Na korable budet nahodit'sya molodoj gomoseksualist. Vy ne imeete prava
ni vstupat' s nim v kakuyu-libo svyaz', ni dazhe razgovarivat'. On ne dolzhen ni
videt' vas, ni znakomit'sya s vami. Odnim slovom, on ne dolzhen znat' vas v
lico. On -- vrazheskij shpion.
A... a vtoroe?
A vtoroe vot chto: esli vas ne dostavyat na korabl', esli vy ne pribudete
tuda opisannym mnoyu sposobom, to kapitan privedet syuda vooruzhennuyu do zubov
komandu golovorezov. Oni siloj zahvatyat vas i... -- ya chut' bylo ne skazal:
"i iznasiluyut vdovu Tejl", no srazu zhe reshil, chto ona, pozhaluj, takomu
oborotu del tol'ko obraduetsya, i prikusil yazyk, -- ...i sozhgut zdes' vse
dotla, a vashu doroguyu Pratiyu izob'yut i pristrelyat po podozreniyu v
posobnichestve vragu, kak samogo nastoyashchego vrazheskogo agenta. YAsno?
Prahd byl prosto paralizovan strahom. Nichego, emu pora privykat' k
rabochej atmosfere. Vse-taki luchshe k nej prisposablivat'sya, no tak,
postepenno. V konce koncov, ot etogo tipa zavisit v kakoj-to stepeni odin
ves'ma hitroumnyj plan, kotoryj dolzhen obogatit' menya lichno. Esli by ne
dannoe obstoyatel'stvo, to vsyakaya nadobnost' n nem prosto otpala by i mozhno
bylo by uzhe sejchas pristrelit' ego na meste. No, kak chasto govarival Lombar,
u deneg svoya logika. Poetomu ya snishoditel'no i vmeste s tem velichavo
ulybnulsya. Nu ni chego, pust' vidit, chto ya mogu byt' emu i drugom.
Psihologicheskij priem, horosho otrabotannyj policejskimi. Snachala razdavi
cheloveka, a potom prodemonstriruj druzhelyubie.
No doktor vrode by uzhe i ne reagiroval ni na chto. I mne prishlos'
prosidet' tak dostatochno dolgo -- rastyanuv guby v ulybke i glyadya na nego
sverhu vniz, pokrovitel'stvenno, tak skazat'. Rano ili pozdno eto
obyazatel'no dolzhno srabotat'.
Odnako psihoterapevticheskij seans byl narushen samym grubym obrazom.
Vnezapno vklyuchilsya mestnyj gromkogovoritel' i po sadu razneslos':
-- |gej, mal'chiki! -- Muzykal'nyj nezhnyj golosok, nesomnenno,
prinadlezhal vdove Tejl. -- Nu chto vy tam sidite, kak besplotnye angelochki?
Zahodite-ka pobystree v dom i perekusite.
My podnyalis' i pospeshili v dom. Stolovaya porazhala svoej roskosh'yu.
Vyderzhannaya v sinih s zolotom tonah, ona byla ukrashena izobrazheniyami
malen'kih zolotyh nimf, prygayushchih i rezvyashchihsya po vsemu potolku. Vdol' sten
byli rasstavleny divany i kushetki. Ogromnyj, chut' li ne vo vsyu komnatu stol,
kazalos', progibalsya pod tyazhest'yu sosudov, ogromnyh blyud s pirozhkami i
pirozhnymi, sushenym myasom redkih sortov i samyh dikovinnyh fruktov.
Vdova byla odeta v nechto sovershenno prozrachnoe, v zachesannyh naverh
volosah siyali brilliantovye zakolki. Ona nedoumevayushche ustavilas' na nas:
A gde zhe eshche odin?
On ne smozhet prijti eshche chasa tri ili chetyre, -- grubo otvetil ya.
Ona obvela vzglyadom rasstavlennye na stole roskoshnye yastva. Potom
okinula vzglyadom sebya v zerkale. Lico ee srazu zhe prinyalo grustnoe-grustnoe
vyrazhenie.
-- Nu ladno, valyajte esh'te, -- skazala ona udruchenno.
YA bez izlishnih ceremonij prinyalsya za edu. Prahd prosto molcha sidel za
stolom.
Nakonec ego prorvalo.
-- Nel'zya zdes' vse szhigat'! -- vdrug reshitel'no izrek on.
Kakoj bolvan. Pozvolit' sebe takie slova v prisutstvii hozyajki! No
takov uzh moj udel -- imet' delo libo s diletantami, libo s polnymi idiotami.
No vdova Tejl ne slyshala ego. Ona sidela na roskoshnom divane pryamo u nego za
spinoj. V glazah u nee zastylo mechtatel'noe vyrazhenie. Odnoj rukoj ona
vertela pryadku volos na zatylke Prahda, vtoroj -- szhimala kakoj-to bol'shoj i
sochnyj ekzoticheskij frukt.
Vnezapno Prahd ustavilsya na menya, i vzglyad ego vyrazhal reshimost' i
volyu.
-- O, vy ne dolzhny somnevat'sya vo mne. YA pribudu. YA pribudu! --
progovoril on, budto hotel vo chto by to ni stalo ubedit' menya v svoej
loyal'nosti i predannosti.
Glaza vdovy Tejl zatumanilis'. Dyhanie uchastilos'.
I svoyu krasnuyu shapochku on sunul... on sunul... on sunul... Plod v ee
ruke lopnul i potek kakoj-to beloj kashicej.
Ooohhhh!
YA bukval'no pronzil ee svirepym vzglyadom. Ah ty (...)! Ona snova dumala
o Hellere. Ona, pozhaluj, i priodelas' i vystavila takoj roskoshnyj obed
prezhde vsego dlya nego!
Nu, pust' on ne zhdet teper' ot menya poshchady!
GLAVA 4
Blizhe k vecheru Heller okonchatel'no otoshel ot narkoza. Prahd sdelal mne
znak, i ya velel Ske podat' aeromobil' k ukromnomu mestechku u vhoda v
gospital'. U Ske byl teper' povod rugat'sya vsyu dorogu, potomu chto sadit'sya
prishlos' pryamo v kusty i on pocarapal na mashine krasku. No ya reshil polnost'yu
isklyuchit' vozmozhnost' novogo svidaniya vdovy Tejl s Hellerom. Ona mogla
zapomnit' ego vneshnost', a eto postavilo by pod ugrozu rezhim sekretnosti.
YA bystro provel Hellera po koridoru. My yurknuli v dver' i uselis' v
aeromobil', kotoryj tut zhe vzletel. Zapisyvayushchee ustrojstvo vse eshche
krasovalos' na zapyast'e Hellera, a poskol'ku zapas plenki byl rasschitan na
desyat' chasov nepreryvnoj raboty, vse proishodyashchee prodolzhalo besstrastno
fiksirovat'sya na nej. Poetomu ya staralsya nichego ne govorit'. Pered samoj
dver'yu, vedushchej iz gospitalya, mne udalos' nakinut' emu na ruku polotence,
chtoby nevozmozhno bylo opredelit', gde on nahodilsya.
Heller vse eshche ne sovsem prishel v sebya. Na viske u nego vidnelas'
povyazka i eshche neskol'ko takih zhe -- po vsemu telu. Prahd ob®yasnil emu, chto
povyazka propitana bystrozazhivlyayushchej zhidkost'yu i ne otkleitsya, dazhe esli on
totchas zhe vzdumaet prinyat' dush. Prahd takzhe snabdil ego flakonchikom
kakogo-to rastvora, kotorym Helleru nadlezhalo vospol'zovat'sya cherez 24 chasa,
kogda nastanet vremya snimat' binty. Prahd predupredil, chto shramy sohranyat
rozovuyu okrasku primerno v techenie sutok, i vruchil Helleru
zhidkost'-vosstanovitel' kozhnyh tkanej, dobaviv, chto preparat zaprosto
ustranit dazhe eti sledy. Heller vzyal sklyanki pochti s otsutstvuyushchim vidom.
Kazalos', chto emu bol'she vsego hochetsya poskoree snova zasnut'.
Mne ne terpelos' proverit', kak budut rabotat' vzhivlennye datchiki i
voobshche vsya sistema. Ved' uspeh operacii na Zemle zavisel imenno ot etogo.
Vse ostal'nye chasti sistemy byli u menya s soboj. YA ochen' nadeyalsya na
blagopoluchnyj rezul'tat, no vse-taki bespokojstvo ne pokidalo menya. Malo li
chto mozhet proizojti.
K schast'yu, kogda my pribyli v angar, bol'shinstvo podryadnyh brigad uzhe
zavershili svoyu rabotu i uspeli raz®ehat'sya, poetomu nikto ne dobivalsya
vstrechi s Hellerom. YA bystren'ko provel ego cherez vhodnoj lyuk buksira. I on
pryamikom napravilsya v pomeshcheniya, raspolozhennye v kormovoj chasti sudna.
S ogromnoj skorost'yu -- chto, konechno zhe, vyzvalo vorchanie zanudy Ske --
ya promchalsya po vechernemu nebu i skoro uzhe byl v svoej meblirovannoj komnate.
Prihvativ korobku s neobhodimymi priborami, ya pospeshil naverh.
Na lestnichnoj ploshchadke na chetveren'kah stoyala Mili i yarostno terla pol.
YA tak toropilsya, chto chut' bylo ne svalil ee v taz s vodoj. S sovershenno
nesprovocirovannoj yarost'yu ona obrugala menya samymi poslednimi slovami, no ya
proignoriroval ee hamskoe povedenie. Zaperev iznutri dver', ya sbrosil
neskol'ko pustyh ballonchikov so stola i prinyalsya montirovat' oborudovanie.
Kogda ya vklyuchal priemnik, ruki u menya drozhali ot neterpeniya. YA nahodilsya!
vsego v dvadcati milyah ot angara, a eta shtuka, esli verit' zayavleniyam
Spurka, otlichno rabotala na rasstoyanii do dvuhsot mil'.
YA vklyuchil priemnik zvuka i, videoekran.
Nichego!
Dazhe treska pomeh ne slyshno!
YA perevel regulyator zvuka i izobrazheniya do predela, tak, chto po ekranu
zametalis' golubye molnii.
Nichego.
YA dovel do predela yarkost'.
Nichego.
(...) Spurk! Dolzhno byt', on navral mne! Znachit, on zasluzhil smert'!
YA posidel nemnogo, podumal. Tut mne prishlo v golovu, chto, mozhet byt', u
sistemy ne hvataet moshchnosti. Togda ya ne polenilsya podklyuchit' retranslyator
831 k uzhe smontirovannomu kompleksu. Schitalos', chto on dolzhen nastol'ko
usilit' signal, chto rasstoyanie mezhdu peredatchikom i priemnikom mozhet
dostigat' desyati tysyach mil'!
Nichego!
YA prinyalsya krutit' ruchki regulyatorov, vklyuchaya vse, chto mozhno, na polnuyu
katushku. Stop, stop... YA ulovil chto-to u dinamika s videoekranom. Kakoj-to
ochen' slabyj ritmicheskij zvuk. YA vsmotrelsya v ekran. Povidimomu, ya
perestaralsya s podachej moshchnosti. Mozhet byt', v etot samyj moment kakieto
detali peregorali vnutri. |kran mercal mutnym krasnovatym svetom. Sovershenie
mashinal'no ya prinyalsya podschityvat' eti ritmicheskie shumy naschital
vosemnadcat' v minutu. Trudno ponyat', chto eto moglo byt'. Izobrazhenie bylo
ochen' slabym.
I tut menya osenilo! YA slyshal ch'e-to dyhanie! A slaboe krasnovatoe
svechenie -- eto svet, pronikayushchij skvoz' veki. Heller sejchas spal! Esli,
konechno, eto byl Heller. Nu chto zh, uzhe hot' chto-nibud'. No, bogi, esli,
postaviv vse rychazhki na polnuyu moshchnost' i podklyuchiv k sisteme retranslyator
831, ya s trudom prinimayu peredachi vsego za dvadcat' mil', to kak ya smogu
pol'zovat'sya etoj sistemoj, kogda okazhus' v Turcii, a Heller -- v Amerike!
Uzhas!
YA nekotoroe vremya prosidel sovershenno nepodvizhno, razdumyvaya nad tem,
chto zhe mne teper' predprinyat'. S takoj parshivoj svyaz'yu Heller mozhet gonyat',
svobodnyj kak ptica, po vsem Soedinennym SHtatam, a ya ne budu imet' ni
malejshego predstavleniya, chto on delaet! YA ne smogu vospol'zovat'sya
informaciej, poluchaemoj po etomu kanalu, chtoby vosprepyatstvovat' ego
namereniyam. ZHutkaya perspektiva! Nekotoroe vremya ya sidel i predavalsya samym
mrachnym razmyshleniyam. YA uzhe gotov byl otkazat'sya ot etoj idei, kak vdrug
uslyshal zvuk shagov iz dinamika. Snachala oni byli ochen' tihimi i ih trudno
bylo dazhe prinyat' za shagi. No oni stanovilis' vse gromche. Potom shagi
prekratilis'. Poslyshalsya golos.
-- Milyj, s toboj vse v poryadke?
Golos byl ochen' strannym, i trudno bylo opredelit', kto govorit. No on
mog prinadlezhat' tol'ko grafine Krek. Da, ya tut zhe glyanul na chasy -- ohrana
kak raz dolzhna byla smenit'sya.
Izobrazhenie na ekrane stalo postepenno proyasnyat'sya. Snachala slaboe,
zamutnennoe. Da, eto i v samom dele byla grafinya Krek. Ona byla odeta v
formu ohrannika, hotya uzhe uspela snyat' kasku. Lico ee zapolnyalo ves' ekran.
Izobrazhenie, odnako, poprezhnemu bylo nevazhnym.
Vyglyadela grafinya yavno vstrevozhennoj. Konchikami pal'cev ona kasalas'
bintov.
Ty chto, upal? Sluchilas' kakaya-to avariya?
O, zdravstvuj, dorogaya. Dolzhno byt', ya snova zasnul. -- Kachestvo prosto
otvratitel'noe, ya s trudom uznal dazhe golos Hellera. -- Net-net. Ne
volnujsya. Nichego osobennogo. Prosto hirurg udalil u menya osobye primety.
CHto udalil?
Da nichego strashnogo. Priehal Solten i otvez menya k vrachu, s kotorym uzhe
imelas' predvaritel'naya dogovorennost'.
Na lice ee otrazilsya samyj nastoyashchij uzhas.
Oni primenili k tebe narkoz? Ty v ih prisutstvii teryal soznanie?
Nu, proshu tebya. Nichego strashnogo ne bylo. Malen'kaya doza narkoza ne
mozhet povredit' moemu zdorov'yu!
Oh, Dzhettero Heller. Mnogo ty ponimaesh' v tom, chto mozhet tebe
povredit'! -- Ona yavno byla vne sebya. -- Stoit mne na minutu otvernut'sya,
kak ty tut zhe vykinesh' kakuyu-nibud' glupost'! YA zhe govorila tebe, chto vo
vseh delah, v kotorye zameshan Solten Gris, sleduet vesti sebya s chrezvychajnoj
osmotritel'nost'yu -- ya eshche mogu spravit'sya s nim, ty -- net! -- Sovershenno
neozhidanno povedenie ee izmenilos'. Ona myagko ohvatila ladonyami ego lico i
prinyalas' osmatrivat' binty. Golos ee zvuchal teper' nezhno i trevozhno: -- Oh,
bednyazhka, chto zhe eti skoty sdelali s toboj?
Nastal chered i mne vstrevozhit'sya ne na shutku. Dogadaetsya li ona, chto s
nim na samom dele sdelali? Heller popytalsya vse obratit' v shutku.
-- Poglyadika, -- skazal on, perevorachivayas' na posteli. -- Doktor dal
mne krohotnyj oskolok nakonechnika strely, kotoryj izvlek u menya. -- I mne
prishlos' eshche raz vyslushat' istoriyu s kamennym nakonechnikom, posle chego
Heller raskryl malen'kuyu zolotuyu korobochku
-- Oh, da tam zhe vse v krovi! -- voskliknula ona, otshatnuvshis'. YA
tol'ko pomorshchilsya, uslyshav ee slova. Krov' dlya nee rovnym schetom nichego ne
znachit, esli eto ne krov' Hellera.
-- No eto zhe estestvenno! -- skazal Heller. -- Doktor govorit, chto
izvlek ego u menya iz lobnoj chasti cherepa. -- On vzyal krohotnyj oskolochek,
kotoryj na moem ekrane tut zhe razrossya do gigantskih razmerov. -- Hm, --
progovoril on s somneniem. -- Stranno. YA polagal, chto nakonechnik strely
sdelan iz obsidiana, a eto -- prostoj kremen'.
Myslenno ya proklyal etogo (...) Prahda s ego lyubov'yu k dopolnitel'nym
detalyam. YA prosto zaskripel zubami ot zlosti.
Moglo byt' i vklyuchenie drugogo materiala, -- prodolzhal nedoumevat'
Heller. -- No obsidian s vkrapleniyami kremnya vstrechaetsya krajne redko.
Oh, Dzhet. Znaesh', vpred' tebe sleduet vesti sebya bolee ostorozhno. Ty
dolzhen byl zastavit' ih prodelat' etu operaciyu zdes', i obyazatel'no v moem
prisutstvii. Oni mogli chto-to vnushit' tebe, kogda ty byl pod narkozom.
Postarajsya horoshen'ko sosredotochit'sya. Pripomni, chto oni govorili. Lyuboj
obshchij narkoz mozhet byt' ispol'zovan dlya gipnoticheskogo vnusheniya.
"Da uzh, v chasti gipnoza ty mozhesh' schitat'sya nastoyashchim mas takom", --
provorchal ya pro sebya, pripomniv uzhasy, na kotorye ona stol' hladnokrovno
obrekla menya.
-- Ah da! YA ved' sovsem zabyl, -- skazal Heller. -- |ta shtuka
poprezhnemu sidit u menya na zapyast'e. Solten razreshil mne nadet' ee pered
operaciej. A shifr zamka izvesten tol'ko mne. -- I on prinyalsya nabirat' shifr,
otkryvayushchij zamok.
YA, konechno, postaralsya zapechatlet' v pamyati ego lyubimuyu kombinaciyu,
kotoruyu mog vybrat' tol'ko idiot, -- 3,2, 1. Ogo! S pomoshch'yu etogo
peredatchika mozhno uznat' massu poleznyh veshchej!
-- A on vse eshche prodolzhaet rabotat', -- skazal Heller, -- Vot, poglyadi,
ya sejchas pereklyuchu ego na vosproizvedenie zapisi.
On vklyuchil proigryvatel', i plenka zavertelas'.
Heller pristal'no sledil za grafinej. YA tozhe napryagsya. V dannyj moment
reshalas' sud'ba vsego proekta. Udalos' li mne obmanut' ee? Moj golos, slabyj
i drozhashchij, donessya iz priemnika: "Znaete, menya chto-to podtashnivaet. Ne
najdetsya li u vas chego nibud'?" Zatem ya uslyshal golos Prahda: "Ne mogli by
vy poderzhat' eto?". I snova moj: "Oh, pravo, ya ne smogu. Ne znayu pochemu, no
v poslednee vremya vid krovi vyzyvaet u menya slabost' i toshnotu".
Grafinya Krek sidela ochen' pryamo i vnimatel'no vslushivalas' v chetkie
slova zapisi. Snova poslyshalsya moj golos: "O bogi, u menya zheludok
vyvorachivaetsya naiznanku!" I potom posledovali zvuki, kotorye obychno izdaet
chelovek, kotorogo toshnit. Grafinya prinyalas' slegka kivat', kak eto delayut
uchitel'nicy vsego mira, odobryaya povedenie isklyuchitel'no poslushnogo uchenika.
YA srazu zhe pochuvstvoval kolossal'noe oblegchenie. YA znal, chto oderzhal pobedu!
Ona tol'ko chto poluchila podtverzhdenie tomu, chto sdelannoe eyu pod, gipnozom
vnushenie, obrekayushchee menya na ostryj pristup toshnoty v situacii, kogda
Helleru prichinyayut stradanie ili nanosyat ushcherb, prodolzhaet ostavat'sya v sile.
Kogda ekran ih videosistemy neozhidanno pobelel, Heller ne rasstroilsya.
-- Ruka, soskol'znula so stolika, -- nebrezhno skazal on. Grafinya tol'ko
pozhala plechami.
-- |tu chast' ya progonyu v uskorennom tempe, -- skazal Heller. No tam,
konechno, slyshalos' tol'ko zvyakan'e instrumentov da legkij shum apparata,
podayushchego narkoz. Potom on proveril zapis' nashej posadki v aeromobil'.
-- YA prigotovlyu chto-nibud' perekusit', -- skazala grafinya.
Neuzhto ya vse-taki vyigral? Kogda imeesh' delo s zhenshchinami, nikogda
nel'zya skazat' chto-to opredelennoe. I tem ne menee ona yavno ne zapodozrila
moej hitrosti. Mne stalo yasno, chto ona prosto bespokoitsya o fizicheskom
zdorov'e Hellera, i tol'ko.
I tem ne menee ya ne byl udovletvoren rabotoj ustrojstva. YA ved' ne mog
po pyatam sledovat' za Hellerom i odnovremenno osushchestvlyat' obshchee rukovodstvo
operaciej na Zemle. V peredache izobrazheniya tozhe byl celyj ryad ne stol'
sushchestvennyh, no vse-taki nedostatkov. Periferijnoe zrenie, kogda predmety,
popadayushchie v pole zreniya, ne fiksiruyutsya vzglyadom, davalo dovol'no razmytuyu
kartinku. No s etim ya by primirilsya. Odnako obshchee sostoyanie apparatury
vyzyvalo somneniya. I izobrazhenie, i zvuk byli ves'ma nesovershennymi, i eto v
konec isportilo mne nastroenie.
YA sobralsya vklyuchit' avtomaticheskuyu zapis' i prekratit' nablyudenie.
Avtomaticheskaya podacha plenki byla v priemnike predusmotrena. S pomoshch'yu etogo
prisposobleniya apparat mog vesti zapis' bez vsyakogo prismotra celymi dnyami i
dazhe nedelyami. Nuzhno bylo tol'ko predvaritel'no zalozhit' dostatochnoe
kolichestvo kasset s plenkoj.
Odnako kak raz v etot moment v pomeshchenii poyavilas' grafinya, i ya reshil,
chto mne, pozhaluj, sleduet vse zhe prodolzhit' nablyudenie. Vdrug udastsya
poluchit' kakie-to dopolnitel'nye dannye. V konce koncov, ya ved' tak nichego i
ne znayu ob etih ih, tak skazat', domashnih otnosheniyah. V moem prisutstvii oni
vryad li veli sebya estestvenno i iskrenne. CHto zhe oni delayut, kogda ostayutsya
vdvoem? I ya reshil prodolzhit' nablyudenie.
Grafinya pereodelas', smeniv formu ohrannika na sinij trenirovochnyj
kostyum. V rukah u nee bylo dva dymyashchihsya sosuda s trubochkami -- v kosmose
vse edyat i p'yut imenno takim obrazom, a oni, v konce koncov, nahodilis' vse
zhe na kosmicheskom korable.
-- Krikni, pozhalujsta, chtoby vse prevratilos' v parnuyu banyu, ladno? --
skazala grafinya. -- YA hochu s pomoshch'yu para vygnat' iz tebya etu narkoticheskuyu
dryan'.
Heller tut zhe poslushno kriknul: "Parnaya banya!" -- i oni prinyalis' za
svoj sup.
Prekrasno, poglyadim zaodno, ne naneset li vreda kachestvu priema voda s
goryachim parom. I dejstvitel'no, para tam bylo s izbytkom! No ni yavno vysokaya
temperatura vozduha, ni par, ni voda nichut' ne povliyali na kachestvo priema.
Tut Spurk menya ne podvel, chego ne skazhesh' o dal'nosti priema i kachestve
zvuka, -- po krajnej mere poka ya imel vse osnovaniya schitat' tak.
Stoya pod dushem, Heller zaoral vo vse gorlo: "Gimnasticheskij zal!"
Tut zhe otkuda-to izdaleka poslyshalsya golos grafini:
-- Naden' obyazatel'no trenirovochnyj kostyum! Tut nuzhno nechto posil'nee
para, chtoby vyvesti iz organizma etu otravu. -- Sudya po golosu, ona eshche ne
polnost'yu prostila emu oploshnost'.
Vskore u menya na ekrane pobezhala trenirovochnaya dorozhka, zdorovo
smahivayushchaya na eskalator, potom Heller sdelal neskol'ko raz sal'to i vse
lish' dlya togo, chtoby osnovatel'no propotet'. Potom on opyat' prinyal dush i
oblachilsya v sinij kostyum.
YA uvidel grafinyu peresekayushchej gimnasticheskij zal. Ona napravlyalas' k
Helleru. Tut on vnezapno shvatil ee i poceloval. |kran moego priemnika
zamigal. Ogo, vot kakim strannym obrazom on reagiruet na emocii!
Otorvavshis' ot nee, Heller sprosil, proshchen li on.
-- Oh, Dzhet, da ya proshchu tebe vse chto ugodno!
Oni snova pocelovalis'. A potom Dzhet chut' otstranil ot sebya grafinyu i
proiznes s naigrannoj strogost'yu:
Ty eshche ne rasskazala mne, chto delala segodnya! Mozhet byt', ty vykinula
chto-nibud' pohuzhe, chem ya!
YA otrabatyvala stroevuyu podgotovku dlya parada, -- otvetila ona so
smehom.
"Parad? U nee parad? -- podumal ya. -- Kakoj eshche parad? Vot eto
novost'!"
Ona lovko otprygnula nazad i -- razdva -- zastyla po stojke "smirno".
Zabavno parodiruya voennuyu vypravku, ona otdala chest', skrestiv ruki na grudi
i pritopnuv nogoj. Heller pokatyvalsya ot hohota.
Mne sleduet derzhat'sya nacheku, a to Snelc zaverbuet tebya na postoyannuyu
sluzhbu i opredelit v morskoj desant flota. Razve eto dostojnaya kar'era dlya
takoj horoshen'koj ledi?
A pochemu by i net? On govorit, chto ya otlichno spravlyayus'. Ty by tol'ko
posmotrel, kak ya prodelyvayu uprazhneniya s blastganom.
On rashohotalsya tak, chto na ekrane snova zaryabilo.
-- Net, -- skazala grafinya, -- u menya v samom dele neploho, poluchaetsya!
YA ne vizhu nikakih osnovanij schitat', chto devushki ne mogut nauchit'sya vertet'
vintovkoj. Vot shodil by i vzyal blastgan, a ya by tebe pokazala vse
uprazhneniya.
Vse eshche smeyas', Heller napravilsya k vyhodu. Vskore on byl uzhe v nosovoj
chasti korablya. YA edva uspeval sledit' za pronosivshimisya mimo zakoulkami i
ukromnymi ugolkami prohodov.
-- |j! -- kriknul on iz samogo dal'nego konca koridora. -- A kuda ty
ego polozhila?
Pryamo u vhodnogo lyuka. -- Golos ee zvuchal gluho, efir byl polon pomeh.
YA sproshu u chasovogo! -- kriknul on v otvet.
Na ekrane vysvetilas' metallicheskaya dver' lyuka, zavertelos' moshchnoe
koleso zapora. Esli ya chego i ozhidal, to sovsem ne etogo!
|kran vdrug vspyhnul belogolubym svetom. Polnaya peregruzka! Zvuki
angara slilis' v razdirayushchij barabannye pereponki grohot i rev. Golos
Hellera, kriknuvshego: "Gde vintovka?", edva ne raskolol mne cherep.
Zvuk ego golosa proizvel na menya vpechatlenie samogo nastoyashchego udara!
Ot etogo grohota, kazalos', vot-vot obvalitsya potolok moej komnaty!
YA nemedlenno brosilsya k priemniku i sbrosil zvuk. I vse ravno shum
angara vryvalsya syuda kak rev uragana ili artillerijskogo srazheniya. |kran
poprezhnemu ostavalsya belym.
YA popytalsya sobrat'sya s myslyami sredi etogo reva i grohota. Vse rychagi
ya dovel do nizhnego predela. No tut poyavilsya eshche odin istochnik shuma, tak
skazat', mestnogo znacheniya, ktoto tyazhelo podnimalsya po lestnice. V poryve
otchayaniya ya shvatil klemmu retranslyatora 831 i vyrval ee iz gnezda.
I vnezapno na ekrane vozniklo chistejshee izobrazhenie angara, takoe
chetkoe, kakoe tol'ko mozhno sebe voobrazit'. Na ekrane otchetlivo
prorisovyvalis' dazhe samye malen'kie detali. A sleduet uchityvat' i to, chto
angar ochen' ploho osveshchen! CHasovoj ryscoj bezhal k buksiru. V rukah u nego
byl blastgan.
Ego vzyal Snelc, chtoby horoshen'ko vychistit' k paradu. -- Golos chasovogo
zvuchal chisto i vpolne normal'no. YA dazhe uznal etogo ohrannika isklyuchitel'no
po golosu!
Blagodaryu, -- i Dzhet vzyal u nego oruzhie.
Kakoe velikolepnoe kachestvo! Mozhno bylo podumat', chto oni nahodyatsya
pryamo zdes', u menya v komnate!
I nado skazat', chto v dannyj moment ya dejstvitel'no v komnate byl ne
odin. Mili, kakim-to obrazom otkryv zapertuyu iznutri dver', s treskom
zahlopnula ee za soboj i grozno vstala peredo mnoj, uperev ruki v boka. Ona
byla vne sebya ot yarosti.
-- Siyu zhe sekundu vynesite ruzh'e iz moego doma! -- Nu i vzbesilas' zhe
eta Mili! -- Vy prekrasno znaete, chto ya ne razreshayu derzhat' v dome ruzh'ya i
vzryvchatye veshchestva! A osobenno oni opasny dlya okruzhayushchih, kogda nahodyatsya v
vashih rukah, oficer Gris!
Kak legko ona zavoditsya, pryamo s poluoborota.
Da eto zhe houmvizor, -- smirenno ob®yasnil ya. -- YA sluchajno vklyuchil ego
slishkom gromko.
Da? -- ehidno sprosila Mili i zalepila mne poshchechinu.
Ne dozhidayas' razvitiya sobytij, ona brosilas' von iz komnaty. Dver' za
nej grohnula s takoj siloj, chto chut' ne ruhnula stena. YA poter gorevshuyu shcheku
i vernulsya k ekranu.
|kran ne rabotal.
Zvuka tozhe ne bylo.
Net, etogo Spurka davno sledovalo kaznit'! Postavlyaemoe im oborudovanie
to ne rabotalo vovse, to rabotalo v nenadezhnom rezhime! Vse eto sledovalo by
izlozhit' v instrukcii. No tut ya vdrug pripomnil, chto instrukcij etih tak i
ne prochital.
YA postavil vse rychazhki na polnuyu moshchnost', potom, v poryve otchayaniya,
vnov' podklyuchil retranslyator 831. Net, chtoby razobrat'sya so stol' slozhnoj
apparaturoj, nuzhno byt' samym nastoyashchim specialistom po
elektronikeIzobrazhenie i zvuk vosstanovilis', no byli poprezhnemu slabymi i
nechetkimi.
I tut menya osenilo. Ved' etot (...) buksir pokryt kraskoj
poglotitelemNikakie izvestnye nauke volny v principe ne mogut probit'sya
cherez takoe pokrytie. A ya vse vremya pytayus' osushchestvit' priem s
peredatchikov, zaklyuchennyh v absolyutno izolirovannom korable!
Nikakih krasokpoglotitelej na Zemle net. Znachit, tam moe oborudovanie
budet rabotat' bez pomeh.
Zametno uspokoivshis', ya reshil ponablyudat', kak grafinya otrabatyvaet
ruzhejnye priemy. Delo v tom, chto ona prodelyvala to, chego ya nikogda ne
videl. Syuda vhodilo i podbrasyvanie vintovki s pomoshch'yu tolchka nogoj v
priklad s perevorotom ee v vozduhe, i perehvat ee drugoj nogoj, kogda ona,
kazalos', uzhe gotova byla vrezat'sya v zemlyu... YA ponyal, chto eto i est'
znamenitye prjemchiki morskoj pehoty. Potom grafinya i Heller prinyalis'
prodelyvat' uprazhneniya, manipuliruya odnoj vintovkoj vdvoem, i delali eto s
takoj skorost'yu, chto ya prosto ne mog usledit' za nimi. V dushe ya pozhelal im
nechayanno snyat' vintovku s predohranitelya -- togda mozhno nadeyat'sya, chto
oruzhie vypalit i prikonchit hot' odnogo iz' nih.
Pri etom oni veselo hohotali. Nakonec grafinya pojmala vintovku,
prodelala kakoj-to slozhnyj manevr i vzyala oruzhie "na karaul".
-- Vot vidish', ya horosho podgotovilas' k paradu, -- skazala ona. Da chto
eto za parad, o kotorom oni vse vremya tolkuyut? A krome togo, grafinya Krek
prosto ne mozhet prinimat' uchastiya v kakih-libo ceremoniyah.
-- Poslezavtra v polden', -- skazal Heller, -- buksir budet polnost'yu
gotov k otletu.
Grafinya zametno pogrustnela. On obnyal ee, i tak, obnyavshis', oni nachali
prohazhivat'sya po gostinoj. Potom oni uselis' ryadyshkom na divane.
Vnezapno grafinya obvila sheyu Hellera rukami, opustila golovu emu na
grud' i tihon'ko zaplakala.
-- YA budu strashno toskovat' po tebe, -- skazala ona skvoz' slezy.
On eshche tesnee prizhal ee k sebe. I kogda zagovoril, chuvtstvovalos', chto
dazhe tonom golosa on pytaetsya priobodrit' ee.
-- Vozlozhennuyu na menya missiyu ya zavershu ochen' skoro. CHestno, ya budu
starat'sya izo vseh sil. -- On pomolchal i dobavil: -- No glavnoe, ya budu
strashno volnovat'sya za tebya.
Vnezapno on chut' otodvinul ee ot sebya i proiznes s mrachnoj reshimost'yu:
-- Esli kto-nibud' hot' chem-nibud' obidit tebya ili prichinit tebe
kakoj-nibud' vred, poka menya ne budet, ya vernus' i ub'yu ego ili ih, skol'ko
by ih ni bylo!
Prodolzhaya vshlipyvat', grafinya soglasno kivnula v otvet.
-- S moej storony ty mozhesh' tverdo rasschityvat' na to zhe samoe, --
skazala ona tiho, no reshitel'no.
Nepriyatnyj holodok probezhal u menya po spine. Slova, kotorymi oni tol'ko
chto obmenyalis', byli negromkimi, no ih nel'zya bylo ne uslyshat'. V nih
zvuchala takaya reshimost', chto bylo ponyatno -- oni postupyat imenno tak, kak
poobeshchali drug drugu. Esli kto-to popy taetsya navredit' komu-to iz nih, to,
nesomnenno, obrechet sebya na smert'. U menya srazu zhe propala ohota i smotret'
na nih, i slushat'. I ya poskoree vyklyuchil pribory. Mne nuzhno bylo kak-to
otvlech'sya ot mrachnyh myslej. CHto by oni tam drug drugu ni obeshchali, mne, v
konce koncov, udalos' zapoluchit' ves'ma cennuyu informaciyu -- ya teper' tochno
znal, kogda imenno buksir budet gotov k otletu.
YA stremitel'no vybezhal iz komnaty.
Iz blizhajshego centra svyazi, raspolozhennogo na nashej ulice, ya svyazalsya
so starshim klerkom Lombara i uslovnym kodom peredal emu soobshchenie o tom, chto
otlet Missii "Zemlya" naznachen na poslezavtra v polden'. Kogda na obratnom
puti ya podymalsya po lestnice, put' mne opyat' pregradila Mili.
-- CHtoby ya nikogda bol'she ne videla nikakih ruzhej v svoem dome! -- s
hodu prinyalas' orat' ona. -- Iz vseh zhil'cov, kotorye snimali u menya
komnaty, vy, Solten Gris, smelo mozhete schitat'sya samym... -- Dalee
posledoval potok otbornoj brani.
To, chto plela eta staraya galosha, bylo ot®yavlennoj lozh'yu. Vse zhil'cy
byli oficerami Apparata. A eto znachit, chto vse oni byli nichut' ne luchshe i ne
huzhe odin drugogo, vklyuchaya i menya. I eto ona prekrasno znala.
Okazavshis' nakonec v otnositel'noj bezopasnosti v svoej komnate, ya
prezhde vsego zaper, a potom i zabarrikadiroval dver'. Tol'ko posle etogo ya
zanyalsya podslushivayushchimi ustrojstvami. Mehanika rabotala otlichno, i u menya ne
ostavalos' nikakih somnenij v tom, chto ya sumeyu osushchestvlyat' kontrol' za
dejstviyami Hellera, sidya v Turcii.
I tut mysli moi vnov' obratilis' k pokojnomu Spurku. Kak eto
zamechatel'no, chto on uzhe mertv. Polozha ruku na serdce, ya dazhe mog schitat'
sebya nekotorym obrazom spasitelem chelovechestva. Podumat' tol'ko, chto bylo
by, esli by takih vot "zhuchkov" vzhivili vsem i kazhdomu! Menya dazhe drozh'
ohvatila ot takoj mysli.
GLAVA 5
Sleduyushchim vecherom ya poluchil vyzov. Nesmotrya na to, chto on ne yavilsya dlya
menya neozhidannost'yu, menya vse ravno ohvatil strah. Kogda tebya vyzyvayut k
Lombaru, nikogda ne znaesh', chto tebya podzhidaet: tvoi sobstvennye pohorony
ili pohorony kogo-to drugogo. Inogda Lombar byvaet prosto priyatnym, a inogda
vpadaet v takoj razh, chto nachinaet kazat'sya, chto on vot-vot vzorvetsya i
razletitsya na mnozhestvo vizzhashchih oskolkov.
Ves' den' ya tol'ko i delal, chto staralsya zaryt' poglubzhe mysl' o tom,
chto on v lyuboj moment mozhet prislat' za mnoj. YA izo vseh sil staralsya
otvlech' sebya massoj vsyakih melkih del.
Utrom Heller skazal mne, chto buksir prakticheski gotov k startu, i mne
prishlos' sdelat' vid, budto ya etogo ne znayu. Celyj den' on zanimalsya
proverkoj oborudovaniya, postoyanno nahodyas' v centre celoj tolpy podryadchikov.
Vse eto ochen' nervirovalo menya. Gruzoviki s zapasami prodovol'stviya
pribyvali nepreryvnym potokom i sgruzhali pripasy na bort.
Kogda Heller sprosil menya, gde nahoditsya komanda i kakov ee sostav, ya
ne smog otvetit', potomu chto i sam ne znal -- Lombar ne skazal mne do sih
por nichego konkretnogo. Poetomu ya ushel ot otveta, zayaviv, chto rasschityvayu
zapasy po chislu kayut i ishodya iz etogo proshtampoval zakazy na
prodovol'stvie. Proshtampoval zhe ya zapasy v raschete na odinnadcat' chelovek
komandy i na dvuh passazhirov na srok do dvuh let. Zateya, konechno, byla
durackoj -- on ne sumeet proderzhat'sya tam tak dolgo. No ya reshil spisat' eto
kak zatraty na maskirovku istinnyh celej.
Eshche do poludnya ya pochuvstvoval, chto Heller s ego nenaglyadnym buksirom
sposobny vyzvat' u menya nervnyj stress. Togda ya reshil nemnogo otvlech'sya i
vremenno ukryt'sya na "Blikso". Odnako Bol'ca na bortu ya ne zastal. Togda ya
stal pridumyvat', chem by zanyat'sya za predelami angara.
V konce koncov, doshlo do togo, chto ya otpravilsya v svoj ofis i prinyalsya
shtampovat' skopivshiesya tam dokumenty, lish' by ubit' vremya. No starik Botch
prosto dostal menya svoimi shutochkami. On prinyalsya fantazirovat' vsluh, kak
tut budet horosho i uyutno v ochen' skorom vremeni, kogda ya uberus' otsyuda. YA
ne sklonen byl otvechat' na ego glupye shutki, i mne prishlos' pokinut'
kabinet.
Tak chto k vecheru ya byl, mozhno skazat', ne v forme i ne chuvstvoval sebya
gotovym k razgovoru s Lombarom, kogda dvoe ohrannikov Apparata voznikli v
dveryah moej komnaty i znakom priglasili menya sledovat' za nimi. Obychno v
takih sluchayah chelovek pytaetsya prochest' hot' chto-nibud' po vyrazheniyu ih lic,
nekotorye umudryayutsya stroit' umozaklyucheniya, ishodya iz togo, kakim imenno
obrazom ohranniki derzhat oruzhie -- na remne ili na izgotovku. Ne vse eto
absolyutno ni o chem ne govorit.
I, prebyvaya v polnom nevedenii otnositel'no haraktera predstoyashchej
vstrechi, ya posledoval za ohrannikami, ozadachennyj eshche tem, chto my
napravilis' ne v gorodskoj ofis i ne v Zamok Mraka, a kuda-to za gorod. YA
sovershenno ne mog ponyat', ni kuda menya vezut, ni zachem.
V konce koncov patrul'naya mashina, v kotoroj my ehali, ostanovilas'. V
otkrytom pole pered nami vozvyshalas' kakaya-to chernaya gromadina.
|to byl boevoj korabl', kotoryj na zhargone Flota nazyvaetsya "pushkoj".
Oficial'noe ego nazvanie zvuchalo kuda torzhestvennej: "samodvizhushcheesya
letatel'noe orudie kosmicheskogo boya". Upravlyayut etoj "pushkoj" vsego dva
astronavta, v kachestve dvigatelej ispol'zuyutsya obychnye preobrazovateli
prostranstva, a boevoe orudie u nee samogo krupnogo iz vseh izvestnyh
kalibrov.
Korabl' byl sobstvennost'yu Lombara. On uzhe davno nelegal'no priobrel
ego iz spisannyh Flotom sudov i prisposobil k svoim potrebnostyam. |tot
korabl', v otlichie ot ostal'nyh sudov podobnogo tipa, byl pokryt takoj
bronej, chto ne tol'ko nazemnye sistemy protivokosmicheskoj oborony, no i
orudiya linejnogo korablya ne smogli by sbit' ego. Iz-za usovershenstvovanij on
znachitel'no snizil skorost' i radius dejstviya, no blagodarya im zhe
prevratilsya v samoe groznoe oruzhie vo vsej Konfederacii. Pogovarivali, chto
vremenami, preimushchestvenno noch'yu, Lombar vyvodit korabl' iz ukrytiya i
sovershaet na nem polety, sbivaya s tolku obychnye sistemy slezheniya s pomoshch'yu
otrazhennyh i putanyh signalov.
Ohranniki molcha podtolknuli menya k nizhnemu vhodnomu lyuku. Probirayas' v
polnoj temnote, ya okazalsya v konce koncov v rasschitannoj vsego na dvoih
rubke upravleniya. Oshchup'yu ya dobralsya do kresla vtorogo pilota i bessil'no
opustilsya v nego.
No ne uspel ya pristegnut' remni, kak zarabotali dvigateli i korabl'
startoval. YA ne imel ni malejshego predstavleniya, kto sidel za rychagami
upravleniya. V etoj kromeshnoj t'me im mog okazat'sya dazhe sam d'yavol s planety
Manko.
-- YA hochu posvyatit' tebya v odnu ochen' vazhnuyu tajnu. Sejchas ya vezu tebya
tuda, gde ty uznaesh' nechto takoe, chto okonchatel'no razveet tvoi somneniya. --
|to byl golos Lombara, i donosilsya on s mesta pervogo pilota. Po krajnej
mere, za rychagami sidel ne d'yavol s planety Manko. No, s drugoj storony,
d'yavol s Manko, mozhet byt', zasluzhival bol'shego doveriya.
Tem vremenem my nabirali vysotu. Odna iz dvuh lun Voltara kak raz
voshodila nad gorizontom, rasprostranyaya zelenovatyj svet nad pogruzhennoj vo
mrak poverhnost'yu planety. My izmenili napravlenie, i lunnyj svet stal
pronikat' skvoz' illyuminator bronirovannogo stekla, osveshchaya rubku nevernym
svetom. Da, za rychagami upravleniya sidel Lombar. Na nem ne bylo zashchitnogo
shlema, a eto oznachalo, chto nam predstoit nedolgij put'. Vyglyadel on
druzhelyubno i neskol'ko tainstvenno.
-- A znaesh', ya vse-taki otyskal istochnik utechki informacii. Nu,
pomnish', o sobytiyah toj nochi, kogda byl shvachen Heller. YA organizoval slezhku
za odnim chelovekom. On, konechno, i ne podozreval ob etom. Prishlos' zdorovo
potrudit'sya, no nam v konce koncov udalos' zafiksirovat', chto chelovek etot
odnazhdy stolknulsya na ulice s reporterom. Togda oni nichego ne peredali drug
drugu, no etogo, yakoby sluchajnogo, stolknoveniya bylo dostatochno. Reporterom
okazalsya Blat Mortif. |to ne on napisal tu stat'yu, no ty ved' znaesh', chto
reportery vsegda gotovy podelit'sya materialom s druz'yami. Ty nikogda ne
dogadaesh'sya, kem byl chelovek, kotoryj dopustil utechku. |to tot tip iz otdela
ubijstv, kotoryj igral rol' flotskogo kur'era, no vel on sebya pri etom
nastol'ko neuklyuzhe, chto pozvolil Helleru slomat' emu ruku. On, konechno, vse
otrical, no kto zhe budet v takom soznavat'sya. Da, v nashi dni nikomu doveryat'
nel'zya! Vse oni protiv nas, i vse zamyshlyayut, zamyshlyayut, sgovarivayutsya,
pletut zagrvory. Poetomu proshloj noch'yu my vzyali Blata Mortifa. On, kak i
sledovalo ozhidat', tozhe vse otrical. Togda nam prishlos' vzyat' i ego zhenu.
Tut-to on i raskololsya. Tipa iz otdela ubijstv, reportera i ego zhenu predali
smertnoj kazni. YA znal, chto tebya bespokoit etot vopros, i potomu reshil, chto
dolzhen rasskazat' obo vsem. Vsegda nadlezhit izbavlyat'sya ot predatelej i teh,
kto slishkom mnogo boltaet. Vse oni -- sushchie otbrosy.
YA ne tol'ko ne bespokoilsya po etomu povodu, no i nachisto zabyl vsyu etu
istoriyu. Bolee togo, mne bylo izvestno mnozhestvo sposobov, s pomoshch'yu kotoryh
pressa mogla provedat' o missii Hellera, dazhe razvedka Flota prekrasno znala
o nej. A krome togo, v presse ni slovom ni obmolvilis' o pohishchenii. YA nikak
ne mog ponyat', zachem Lombaru ponadobilos' rasskazyvat' mne vse eto. No
Lombar zhivet svoej, polnoj zagadok i tajn, zhizn'yu, v svoem osobom mire.
Leteli my ne ochen' bystro i ne slishkom vysoko. My dazhe ne pol'zovalis'
vnutrennimi rezervami vozduha. Nevernyj zelenovatyj svet luny otbrasyval
razmytye dlinnye teni, prevrashchaya poverhnost' planety v tainstvennyj i
strashnyj pejzazh.
Neozhidanno Lombar, kotoryj v polumrake rubki i sam kazalsya zhutkovatoj
ten'yu, nachal chitat' nudnym i tyaguchim golosom lekciyu, ves'ma udachno kopiruya
maneru rechi professora iz Akademii.
-- Dlya togo chtoby revolyuciya ili gosudarstvennyj perevorot uvenchalis'
uspehom, revolyucioneram neobhodima operativnaya ili snabzhencheskaya baza vne
predelov dosyagaemosti teh sil, kotorye oni namerevayutsya svergnut'. Bez
nalichiya takoj bazy nel'zya i pomyshlyat' o sverzhenii sushchestvuyushchego rezhima.
Da, vse eto sovershenno verno. Prosto elementarno. Esli u revolyucionera
net tochki opory za predelami vedeniya aktivnyh dejstvij, bazy, nahodyashchejsya
vne kontrolya rezhima, na kotoryj oni vedut ataku, revolyuciya obychno terpit
porazhenie. |to -- obshcheizvestnaya istina.
-- Ty, -- skazal Lombar, otbrosiv akademicheskij stil' i vnov'
vernuvshis' k svoemu obychnomu grubomu i serditomu tonu, -- yavlyaesh'sya teper'
polnovlastnym rasporyaditelem imenno takoj bazy i sobrannyh na nej zapasov. I
ty obyazan uspeshno vypolnit' svoj dolg po otnosheniyu ko mne.
Takoj oborot dela neskol'ko priobodril menya. YA reshil, chto teper' znayu,
s kakoj cel'yu organizovan etot strannyj i tainstvennyj rejs sredi nochi.
Lombar hotel proinstruktirovat' menya kak rukovoditelya missii tam, gde nas
nikto ne mog by podslushat'. Mne i ranee bylo izvestno, chto na BlitoPZ
nahoditsya neprimetnaya i strogo zasekrechennaya baza, ne kontroliruemaya
Voltarom. I mne vsegda kazalos' zabavnym, chto takaya rol' otvedena planete so
stol' glupym i primitivnym naseleniem. YA vosprinimal ee lish' kak istochnik
razvlechenij lichnogo haraktera. Durackoe zanyatie. Ruki Lombara zabegali po
knopkam paneli, zashchelkali pereklyuchatelyami, i posle serii takih shchelchkov
slozhnaya navigacionnaya sistema "pushki" byla pereklyuchena na avtomaticheskij
rezhim. Izbaviv sebya ot neobhodimosti upravlyat' korablem, on otkinulsya na
spinku kresla.
I srazu zhe "pushka" perestala vilyat', mashiny sbavili oboroty, gudenie ih
stalo pochti neslyshnym. Teper' ya znal, gde my nahodimsya. Vsego v neskol'kih
milyah ot nas i neskol'kimi tysyachami futov nizhe nahodilsya Dvorcovyj gorod.
Vneshne on kazalsya obychnoj dyroj v landshafte. Gora, chto vzdymalas' za nim,
vse ego ploshchadi i dvorcy byli zahvacheny gigantskim iskrivleniem
prostranstva. CHernaya dyra v gore delala gorod nevidimym. Zashchishchennaya ot
lyubogo nezhelatel'nogo izlucheniya, vsya eta mestnost' zadvinuta na trinadcat'
minut v budushchee. Preodolet' takoe prostranstvennovremennoe prepyatstvie
nevozmozhno. Nikto ne mozhet atakovat' gorod. Ego kak by ne sushchestvuet. I vot
uzhe pochti sto dvadcat' pyat' tysyach let on protivostoit vozmozhnoj agressii.
Ved' sovershenno ochevidno, chto nikomu ne udastsya porazit' cel', kotoroj v
nastoyashchee vremya net.
Mnogie zvezdnye imperii pryachut rezidencii svoih pravitel'stv na
asteroidah, chtoby uberech' ih ot vraga ili sobstvennogo naroda. |to, konechno,
imeet svoi preimushchestva, no ved' vsegda mozhno vysledit' napravlyayushchiesya tuda
korabli. Imperator Voltara nadezhno zashchishchen ot vseh izvestnyh sredstv
napadeniya i budet zashchishchen vo vse gryadushchie veka! |to obstoyatel'stvo
prevrashchaet Konfederaciyu Voltara v odno iz samyh prochnyh gosudarstvennyh
obrazovanij v istorii vseh galaktik.
Itak, vnizu lezhala pustota, okruzhennaya zalitym lunnym svetom
landshaftom. Zrelishche eto vsegda dejstvovalo mne na nervy. I delo zdes' vovse
ne v tom, chto gora mozhet v odin prekrasnyj den' vzorvat'sya iz-za togo, chto v
rezul'tate kakih-to vnutrennih ne upravlyaemyh processov narushitsya
sushchestvuyushchee ravnovesie. Menya smushchalo to, chto peredo mnoyu byl simvol
kolossal'nogo mogushchestva, zaklyuchennyj v mantiyu tajny.
Lombar poigryval spuskovym mehanizmom "pushki". Dazhe takoe moshchnoe
oruzhie, kakim osnashchen dannyj korabl', zdes' absolyutno bespolezno. I
vse-taki, glyadya na sudorozhno podergivayushchiesya pal'cy Lombara, ya nevol'no
poezhivalsya.
-- Vidish'? -- sprosil Lombar. YA pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie,
kogda on snyal ruku s gashetki i sdelal shirokij zhest. Videt', razumeetsya, bylo
nechego. -- Vidish', vse eti lordy v veliko lepnyh togah tol'ko tem i zanyaty,
chto pletut zagovory protiv menya.
S etim ya mog pochti bez kolebanij soglasit'sya. Deyatel'nost' Apparata
neredko stavit ih v ves'ma shchekotlivoe polozhenie, hotya oni schitayut ego svoim
orudiem. Lombar eshche shire povel rukoj.
-- Naselenie etoj, da i vseh ostal'nyh planet Voltara zatailos' i zhdet,
kak by uluchit' udobnyj moment, podnyat' vosstanie i ubit' menya.
O, s etim ya tozhe byl soglasen. Esli uchest', s kakoj nenavist'yu Apparat
otnositsya k narodu, kak on izdevaetsya nad lyud'mi i besposhchadno unichtozhaet ih,
te navernyaka platyat nam toj zhe monetoj. Lombar tyazhelo vzdohnul s vidom
cheloveka, vynuzhdennogo brat' na sebya bremya vlasti i iznemogayushchego pod ee
tyazhest'yu.
-- Vot poetomu edinstvenno vozmozhnym resheniem, i ty, Solten, navernyaka
soglasish'sya s etim, yavlyaetsya zahvat polnogo kontrolya nad Dvorcovym gorodom
i, konechno, mesta na trone. A potom, osushchestviv eto, sleduet dolzhnym obrazom
ispol'zovat' vlast' dlya unichtozheniya cherni.
YA uzhe byl znakom s etimi ego planami, hotya, dolzhen priznat', vsegda
schital ih chrezmerno surovymi. Lombar, povidimomu, zametil, chto ya ne slishkom
goryacho podderzhivayu ego namereniya.
-- YA -- edinstvennyj blestyashchij gosudarstvennyj deyatel', nadelennyj k
tomu zhe dostatochnoj siloj voli, chtoby vzyat' vlast' v svoi ruki. Lordy
slishkom slaby dlya etogo. Narod -- prosto sborishche podonkov. Sledovatel'no,
eto moj dolg. -- On utverditel'no kivnul, kak by odobryaya svoi slova. --
Itak, problema sostoit v tom, chtoby zavladet' Dvorcovym gorodom.
Nikto nikogda za vsyu istoriyu Voltara ne smog etogo sdelat'. I voobshche,
eto schitalos' prosto nevozmozhnym. Lombar prinyalsya sharit' v karmanah mundira.
-- Dlya etogo u nas imeetsya baza snabzheniya na BlitoPZ. I neobhodimoe
oruzhie. Vot ono.
S etimi slovami on vytashchil iz karmana flakonchik s tabletkami i postavil
ego vozle paneli upravleniya ognem. YA uzhe videl takie flakonchiki. Na etike u
nih napisano: "I. G. Barben. Farmacevticheskie izdeliya. N'yuJork".
Prizrachnyj svet luny Voltara padal na etiketku strannicu, tak daleko
zaletevshuyu ot svoej rodiny. Odin iz samyh sil'nodejstvuyushchih amfetaminov.
Zatem Lombar vytashchil iz karmana cellofanovyj paketik s belym poroshkom.
Tureckij geroin. Sudya po nomeru na pakete, on byl iz poslednej partii gruza,
dostavlennogo syuda "Blikso" i nadezhno upryatannogo na tajnyh skladah Zamka
Mraka. Svet luny okrashival poroshok v zelenovatyj cvet, delaya ego pohozhim na
vysushennyj zmeinyj yad.
Hisst ukazal na snadob'e.
-- Vot ona -- nasha artilleriya, -- skazal on s ulybkoj. -- I eto,
pover', ochen' groznoe oruzhie. Bolee tonko organizovannaya nervnaya sistema
zhitelej Voltara reagiruet na nego v pyat' raz aktivnee, chem naselenie Zemli.
-- On obernulsya ko mne. Sejchas lico ego bylo absolyutno ser'eznym. -- Vot
poetomu tebe sleduet derzhat' Blito PZ pod neusypnym kontrolem. Boepripasy
dolzhny postupat' ottuda nepreryvnym potokom, i tvoj dolg obespechit' eto.
Oruzhie eto dejstvuet ne srazu. Nuzhny mesyacy, a to i gody. My budem vesti
celenapravlennyj, planomernyj ogon' i spokojno dozhidat'sya rezul'tatov. No
samoe glavnoe -- my obyazany sohranit' svoyu monopoliyu. Himiki zdes' tozhe
mogut nauchit'sya sintezirovat' podobnye veshchestva. Ishodnyj material dlya
proizvodstva morfina, iz kotorogo potom delayut geroin, vyrashchivayut na polyah,
slishkom horosho zametnyh s vozduha, ih legko obnaruzhit'. Nel'zya ne uchityvat'
opasnost' utraty nami monopolii eshche do togo, kak lordy vtyanutsya v
potreblenie i lishat narod voli k soprotivleniyu. U menya prorabotany plany na
vse sluchai razvitiya situacii zdes', no na tebya vozlagaetsya zadacha sohranit'
vse dlya nas v bezopasnosti na BlitoPZ.
V golose ego ya vdrug ulovil prositel'nye notki. Dlya Lombara, vyrosshego
podobno kryse v Gorode Trushchob, gde nikto ne smeet i mechtat' o titule lorda,
vse eto imelo slishkom bol'shoe znachenie.
-- Kak tol'ko ya stanu imperatorom, ty, Solten, budesh' postavlen vo
glave Apparata.
YA pochuvstvoval sebya nelovko. Odno tol'ko vyslushivanie takih rechej moglo
povlech' za soboj pytki, a zatem -- neizbezhnuyu smertnuyu kazn'. Nevernyj svet
luny otnyud' ne sposobstvoval uluchsheniyu nastroeniya.
Lombar snova pereshel k ser'eznym problemam:
-- |tot (...) vyskochka Heller postavil pod ugrozu vse delo. Po
durackomu stecheniyu obstoyatel'stv on vdrug poyavilsya na scene. On dazhe i ne
predstavlyaet sebe, na chto podnyal ruku. No kak by tam vse ni obernulos', ty
dolzhen obespechit' takoj hod dela, chtoby on ni v koem sluchae ne smog stavit'
nam palki v kolesa na BlitoPZ. -- Imya Hellera, povidimomu, privelo ego v
beshenstvo. Polnym nenavisti vzglyadom on vperilsya v nevidimyj Dvorcovyj
gorod. -- |ti vysokomernye, prushchie naprolom idioty glupy nastol'ko, chto
polnost'yu doverilis' Helleru! Ploho zhe oni znayut menya! YA mogu pobit' po vsem
stat'yam desyatki takih Hellerov!
Ego rech' vyzyvala vo mne vse bol'shuyu trevogu, a on vdrug vo ves' golos
rashohotalsya. Odnako ya ne mog razdelit' ego vesel'ya. On obernulsya ko mne i
pohlopal menya po kolenke.
-- Lovko eto u tebya bylo zadumano, Solten. Nu i hitryuga zhe ty. Nichego
ne skazhesh' -- ya otlichno umeyu podbirat' kadry. Nu kto, krome tebya, pridumal
by natravit' etu gryaznuyu shlyuhu na nego -- ya govoryu o grafine Krek!
YA poholodel. Okazyvaetsya, on znaet!
-- Umno, nichego ne skazhesh'. Uderzhivat' ego pod kontrolem s pomoshch'yu
prostitutki, oderzhimoj maniej ubijstva. Tut ty po hitroumnosti zamysla pochti
sravnyalsya so mnoj. A krome togo, sushchestvovali bol'shie shansy, chto ona ub'et
ego. Prihoditsya sozhalet' tol'ko, chto ona etogo ne sdelala. -- I Lombar snova
rassmeyalsya. Kto zhe mog skazat' emu? Snelc! Dolzhno byt', Snelc! YA
pochuvstvoval sebya okruzhennym so vseh storon shpionami. Tem vremenem Lombar
prodolzhal izlagat' svoi umozaklyucheniya.
-- Odnako dazhe esli ona ne ub'et ego do zavtrashnego starta, emu vse
ravno nedolgo ostalos' gulyat' na svobode. -- On vytashchil iz karmana celuyu
pachku bumag. -- Kak ty uzhe znaesh', ya pridal tebe dvuh nashih luchshih agentov
na BlitoPZ -- Rata i Terba. Oni budut tajno sledit' za kazhdym ego shagom. A
vot eto -- proekt, k osushchestvleniyu kotorogo Rat dolzhen pristupit' srazu zhe
po pribytii na BlitoPZ. On kasaetsya udostovereniya lichnosti, kotoroe budet
vydano Helleru. Kak vidish', koe-chto mogu pridumat' i ya, prichem kuda bolee
tonkoe, chem tvoi shtuchki s grafinej.
YA prinyalsya prosmatrivat' bumagi. Trudnoe delo -- chitat' pri edva
probivayushchemsya skvoz' illyuminator lunnom svete. No i togo, chto ya sumel
razobrat', hvatilo, chtoby volosy u menya na golove vstali dybom! Delo v tom,
chto BlitoPZ -- edinstvennoe vo vsej Vselennoj mesto, gde lyubaya podzabornaya
shval' i prestupnik mozhet, v silu zavedennyh tam strannyh poryadkov, podnyat'sya
do takogo polozheniya, kogda okazhetsya v sostoyanii osushchestvlyat' absolyutnyj
kontrol' nad vsej planetoj.
Povidimomu, imenno eto i privleklo v pervuyu ochered' vnimanie Lombara k
Blito. A uzhe potom on zasel za izuchenie proshlyh nablyudenij za nej, vyvodov o
ee kul'turnom i social'nom ustrojstve. Rezul'taty trudov celyh pokolenij
nablyudatelej on sumel ves'ma umelo ispol'zovat' v svoej sobstvennoj rabote.
Tam, na Zemle, est' odna persona, kotoroj udalos' zanyat' takoe polozhenie.
|tot chelovek postavil pod svoj kontrol' vse kompanii, zanyatye vyrabotkoj
energii. On derzhit v svoih rukah proizvodstvo lekarstva, kontroliruet
finansy, a zaodno -- i mnozhestvo drugih otraslej planety, chto daet emu
absolyutnyj kontrol' nad pravitel'stvami Zemli, kakimi by raznymi oni ni
kazalis' so storony.
My sami, ya imeyu v vidu Apparat, vynuzhdeny vesti s nim delo, hotya on,
konechno, i ne podozrevaet ob etom. Zovut ego Delbert Dzhok Roksenter. Poetomu
osnovnym principom nashej deyatel'nosti tam yavlyaetsya zabota o tom, chtoby ni
pri kakih obstoyatel'stvah ne navredit' ego interesam.
I vot ya uznayu, chto svidetel'stvo o rozhdenii i vsyakie prochie dokumenty,
kotorye Lombar prikazal Ratu zagotovit' dlya Hellera, budut vypisany na imya
Delberta Dzhona Roksentera-mladshego! O bogi, kak mozhno bylo otvazhit'sya na
takoe!
Dolzhno byt', po vyrazheniyu moego lica Lombar ugadal moi mysli. I pohozhe,
chto eto poryadkom pozabavilo ego.
-- Tebe sledovalo by uzhe znat', chto ot vseh ostal'nyh menya otlichaet
umenie predskazyvat' dal'nejshij hod sobytij. Kak tol'ko Heller poyavitsya v
Soedinennyh SHtatah i ob®yavit sebya Delbertom Dzhonom Roksenterom-mladshim, eto
vyzovet povsyudu nemaloe zameshatel'stvo. Imya eto slishkom horosho izvestno.
Starshij srazu zhe proslyshit o poyavlenii samozvanca i tut zhe upryachet ego za
reshetku. U nego na eto hvatit i sil, i zhelaniya. Heller i oglyadet'sya kak
sleduet ne uspeet, a ego uzhe shvatyat. Ego mnimyj papasha pomestit svoego
psevdosynochka v samuyu nadezhnuyu tyur'mu, a my takim obrazom izbavimsya ot
Hellera. Ochen' mozhet byt', chto on okazhetsya nastol'ko glupym, chto stanet
ssylat'sya na svoe vnezemnoe proishozhdenie, no togda ego pomestyat v
psihiatricheskuyu kliniku strogogo rezhima, gde on i ostanetsya na vsyu zhizn'.
Tak chto v lyubom sluchae my vyigraem.
Teper' mne nakonec vse stalo yasno. Pri takom rasklade mne ostavalos'
lish' pozabotit'sya o tom, chtoby u Hellera ne poyavilos' nikakih drugih
dokumentov.
-- Itak, nadeyus', chto s etim voprosom u nas pokoncheno, -- skazal
Lombar. -- Teper' perejdem k voprosu o komande buksira. YA, pomnitsya, uzhe
govoril tebe, chto obo vsem pozabochus' sam. I vse uzhe sdelano. Tut nam prosto
povezlo. V pole moego zreniya popala odna gruppa iz neskol'kih mladshih
oficerov Flota, kotorym nadoelo obsluzhivat' mezhgalakticheskie rejsy. Oni
kakoe-to vremya zanimalis' montazhom i naladkoj dvigatelej "budet-bylo" na
gruzovyh sudah Flota. V konce koncov, oni vzbuntovalis', zahvatili odin iz
takih korablej i zanyalis' piratstvom. Patrul'naya sluzhba Flota pojmala ih i
predala sudu. No pered samoj kazn'yu nashi lyudi sumeli proizvesti zamenu.
Takim obrazom, v moem rasporyazhenii okazalos' pyat' chelovek -- kapitan, dva
shturmana i dva mehanika, chego vpolne dostatochno dlya ukomplektovaniya ekipazha
buksira. Oni vse prinadlezhat k rase, kotoraya nazyvaet sebya antimanko, ee
ochen' davno izgnali s planety Manko za ritual'nye ubijstva. |ti rebyata vsej
dushoj nenavidyat Flot i urozhencev Manko. Mozhesh' sebe predstavit', s kakoj
nenavist'yu oni otnosyatsya k Helleru! YA proslezhu za tem, chtoby tebe pobol'she
rasskazali o nih. Vidish', kak ya o tebe zabochus'! Ty poluchish' v svoe
rasporyazhenie sovershenno nepodkupnuyu dlya nego komandu.
Lombar kakoe-to vremya pomolchal, vglyadyvayas' v chernuyu dyru, skryvayushchuyu
Dvorcovyj gorod, i v tot moment, kogda ya uzhe bylo reshil, chto on skazal mne
vse, brosil vzglyad na chasy, nahmurilsya i vnov' zagovoril:
-- Kak tol'ko ya uslyshal ob etom (...) buksire, ya vydelil dva boevyh
korablya dlya obsluzhivaniya bazy na Zemle. CHetvero pilotov, kotorye sostavlyayut
ih ekipazhi, ne budut nahodit'sya pod tvoim komandovaniem. Esli vash buksir
vyrvetsya tam na svobodu ili Heller popytaetsya vospol'zovat'sya im dlya resheniya
lokal'nyh zadach, tem dvum korablyam prikazano sbit' ego. Korabli pribudut
tuda v blizhajshem budushchem. Tak chto imej eto v vidu.
YA pochuvstvoval, chto menya probrala drozh'. Lunnyj svet byl mertvym i
holodnym. Da i lico Lombara, kazalos', tozhe istochalo holod. Ostavalos'
nadeyat'sya, chto menya ne budet na bortu buksira v tot moment, kogda ego
atakuyut eti korabli. Ved' na nashem sudne net nikakih orudij i dazhe prochnoj
broni net. On, chto ni govori, vsego lish' obyknovennyj buksir.
-- Nam ostalos' utryasti eshche parochku voprosov, -- skazal Lombar.
YA zaranee znal, chto nichego horoshego eti voprosy mne ne sulyat, no togo,
chto uslyshal, ya ne ozhidal vovse. Lombar ustavilsya na menya pronizyvayushchim
vzglyadom:
-- Esli u tebya vozniknet podozrenie, chto predpriyatie mozhet zavershit'sya
dlya Hellera uspehom, i u tebya ne ostanetsya nikakih inyh sredstv ostanovit'
ego, ty dolzhen budesh', ne schitayas' s posledstviyami, -- on medlenno i zloveshche
cedil slova, tycha pal'cem mne v lico, -- ty dolzhen budesh' ubit' ego!
Vnimanie ego snova pereklyuchilos' na Dvorcovyj gorod. U menya sozdalos'
vpechatlenie, chto on chego-to dozhidaetsya, no, estestvenno, zdes' nechego bylo
zhdat': pod nami prostiralos' prostranstvo, zanyatoe pustotoj. On snova
poglyadel na chasy i obratilsya ko mne:
-- I, nakonec, poslednee. -- Teper' v ego golose ne bylo i teni
druzhelyubiya. -- YA dal sekretnye instrukcii odnomu iz lyudej tvoego blizhajshego
okruzheniya. Ty nikogda i ne zapodozrish', kto eto takoj. A instrukcii
zaklyuchayutsya v sleduyushchem: esli ty ne spravish'sya na BlitoPZ s poruchennym tebe
delom, esli ty ne obespechish' regulyarnogo postupleniya syuda boepripasov, esli
Heller vyrvetsya iz-pod tvoej opeki i sumeet vnesti nerazberihu v nashi dela i
esli, kakim-to obrazom, ty nachnesh' vesti so mnoj dvojnuyu igru, u etogo
bezymyannogo sotrudnika, tvoego kollegi, imeetsya na etot sluchaj prikaz,
sformulirovannyj ves'ma nedvusmyslenno, -- ubit' tebya.
YA pochuvstvoval, chto lunnyj svet prevrashchaetsya v samyj nastoyashchij led.
Odnako Lombar uzhe spokojno sveryalsya s chasami. Zatem on predosteregayushche
podnyal palec, budto ya mog chemu-to pomeshat'. Po licu ego probezhala volna
radosti, pridav emu kakoeto zhivotno vyrazhenie.
-- Vot! Vot! -- lihoradochno zagovoril on. -- Tol'ko chto! Ty slyshal?
Nichego ya ne slyshal. Da tut i byla tol'ko dyra vnizu da lunnyj svet
vokrug. A krome togo, obshivka korablya voobshche ne propuskala nikakih zvukov.
Moya rasteryannost', dolzhno byt', otrazilas' na lice i Lombar razglyadel eto.
-- Golos, ponimaesh'? Golos! YA ved' privez tebya syuda, chtoby ty sam mog
uslyshat' Golos! -- On zatih, staratel'no vslushivayas' v tishinu. -- Vot,
votOpyat'! Slyshish' -- on govorit: "Vozlagayu koronu na chelo tvoe, ibo takova
sud'ba Voltara!"
Udovletvorenno i obessilenno on otkinulsya na spinku kresla
-- Nu vot, teper', kogda ty sam uslyshal ego, ty budesh' znat' vse, chto
by ya ni predprinyal, -- spravedlivo i predopredelen sud'boj. YA rad, chto ty
okazalsya zdes', so mnoj, i vsegda smozhesh' podtverdit' eto.
Vnezapno i grubo, kak vystrel v upor, na menya svalilos' osoznanie
situacii. Kak fragmenty slozhnoj golovolomki, peremeshannye detskoj rukoj,
shodyatsya vdrug voedino, obrazuya iskomuyu kartinku, tak i moi otnosheniya s
Lombarom Hisstom v sochetanii s sobytiyami segodnyashnego dnya soedinilis',
dopolnyaya drug druga, i priveli menya k edinstvenno vozmozhnomu zdravomu
vyvodu. Tut byli nalico vse priznaki i psihopaticheskie simptomy
paranoidal'noj shizofrenii, podrobno opisannye v mnogochislennyh posobiyah po
psihiatrii. YA stal svidetelem tipichnogo proyavleniya paranoidal'noj
shizofrenii, otyagoshchennoj maniej velichiya i sluhovymi gallyucinaciya mi. Menya
ohvatila bessil'naya zloba!
Da ved' Lombar Hisst -- prosto bezumnyj!
YA obrechen nahodit'sya vo vlasti sumasshedshego!
I samoe strashnoe to, chto mne ot nego nikuda ne det'sya!
GLAVA 6
Dolzhen priznat'sya, chto oficer Solten Gris predstavlyal soboj dovol'no
zhalkuyu figuru, kogda mashina ohrannikov Apparata dostavila menya k ofisu. Bylo
uzhe ochen' pozdno. YA prekrasno ponimal, chto dolzhen sobirat' veshchi, chtoby
vovremya okazat'sya na bortu buksira, uzhe polnost'yu gotovogo k otletu. No ya
pochti celyh polchasa prosidel v ofise za stolom, ustavivshis' vzglyadom v
pustotu. YA tajno nadeyalsya, chto proizoshla kakaya-to oshibka, nedorazumenie, chto
li. Nichto ne mozhet byt' tak uzhasno, kak chuvstvovat' sebya peshkoj v rukah
bezumca. Podchinivshis' vnezapnomu poryvu, ya izvlek na svet nekotorye iz
imevshihsya u menya uchebnikov psihologii. YA bystro nashel ih v moej "morkovnoj
gryadke" -- pod takim kodovym nazvaniem u menya figurirovala ne bol'shaya
sekretnaya nisha za doshchatoj obshivkoj. Eshche s polchasa ya provozilsya s etimi,
ves'ma populyarnymi na Zemle knigami.
SHizofreniya, kak ya tochno ustanovil, slozhnoe slovo, obrazovannoe iz dvuh
kornej -- "shizo", chto oznachaet "raskalyvat'", i "fren", chto oznachaet
"razum". Samo zhe ponyatie rasshifrovyvaetsya kak uhod ili otryv ot real'noj
dejstvitel'nosti. Paranojya zhe yavlyaetsya hronicheskim psihicheskim zabolevaniem,
kotoroe proyavlyaetsya vo vneshne logicheski obosnovannyh zabluzhdeniyah,
otyagoshchennyh maniej presledovaniya ili maniej velichiya. Megalomaniya, ili maniya
velichiya, chasto prinimaet formy nepreodolimogo zhelaniya pravit' mirom.
Sluhovye gallyucinacii -- eto sostoyanie, kogda chelovek vdrug nachinaet slyshat'
golosa, kotoryh v real'nosti net. Vse eti simptomy, za isklyucheniem
poslednego, ob®edinyayutsya obshchim nazvaniem "sindrom Gitlera". Gitler zhe byl
sumasshedshim voennym diktatorom na Zemle. On i eshche neskol'ko ego prispeshnikov
byli priznany bol'nymi paranoidal'noj shizofreniej, chto pomoglo ob®yasnit'
pristrastie ih k genocidu, kak metodu upravleniya massami (oni ochen' mnogo
porabotali nad tem, chtoby polnost'yu unichtozhit' celye rasy). Vse verno! YA
podyskal nuzhnye mne terminy. A sluhovye gallyucinacii kak simptom shizofrenii
mnogoe ob®yasnyali v povedenii Lombara. Vse eto est' u Lombara, a znachit, on
-- sumasshedshij. No vyvod etot otnyud' ne uspokoil menya.
Esli on nachnet prinimat' tabletki amfetamina, izvestnye na Zemle pod
samymi razlichnymi nazvaniyami, a osobenno -- tabletki metedrina, vypuskaemye
v forme serdechka, kotorye byli v ego flakonchike, to psihika ego v blizhajshee
vremya pojdet vraznos!
Za etimi mrachnymi razmyshleniyami ya provel eshche celyj chas.
No chto ya mogu sdelat'? Rovnym schetom nichego!
Net, koe-chto ya ne prosto mog, a prosto obyazan sdelat'! Esli ya ne nachnu
dejstvovat' i dotyanu etu missiyu do konca, menya svobodno mozhno schitat'
mertvym. |to mne bylo prodemonstrirovano stol' nedvusmyslenno, chto dvuh
mnenij zdes' byt' ne moglo.
Osoznanie etogo neprelozhnogo fakta zastavilo menya vskochit' s mesta.
Bylo uzhe daleko za polnoch'. YA pochti begom pustilsya k pansionatu Mili, chtoby
nachat' pakovat' svoi veshchi. YA dazhe sovershenno zabyl o Ske, kotoryj dryh sebe
v aeromobile sovsem ryadom s ofisom. No on, dolzhno byt', prosnulsya, kogda ya
probegal mimo, potomu chto, kogda ya podbezhal k pansionatu, moj aeromobil' uzhe
stoyal na zadnem dvorike sredi musornyh yashchikov.
Vihrem vorvavshis' v svoyu komnatu, ya prinyalsya lihoradochno sgrebat' veshchi
i rassovyvat' ih po meshkam. YA uzhe gotov byl sunut' v meshok so starymi
ispol'zovannymi ballonchikami i apparaturu slezheniya za Hellerom, no vovremya
soobrazil, chto vse eti pribory ne sleduet postoyanno derzhat' pri sebe. Togda
ya ostorozhno ulozhil ih v nebrl'shuyu korobku, na kotoroj s cel'yu kamuflyazha byla
vyvedena nadpis': "Famil'nye dragocennosti. Obrashchat'sya s ostorozhnost'yu!"
Kogda ya spustilsya vniz, Ske stoyal kak istukan, opirayas' o dvercu
mashiny.
Pomogi mne nakonec pogruzit' veshchi i poskoree otvezi vse eto na buksir.
Esli ty nameren tak prohlazhdat'sya, u menya sovsem ne ostanetsya vremeni na
son.
Vy hotite skazat', chto i v samom dele uezzhaete otsyuda nadolgo? --
sprosil Ske. -- Mozhet byt', na celye gody? Za chto mne takaya udacha?! Da radi
etogo ya vas migom dostavlyu kuda ugodno!
I on tut zhe podklyuchilsya k rabote. Voobshche-to emu ne stoilo byt' takim
nedelikatnym. Povyazki s ego ruk uzhe byli snyaty. Sledy ot poboev, kotorye on
ne raz zasluzhenno poluchal, polnost'yu ischezli, esli ne schitat' odnogodvuh
slomannyh zubov -- vprochem, etomu zuboskalu sledovalo by slomat' obe chelyusti
srazu.
No tut tishinu nochi prorezal eshche odin, i nado skazat', ves'ma nepriyatnyj
golos.
-- Vy otlichno otospites' na skamejke v dolgovom sude, esli ne zaplatite
nemedlenno vsego, chto zadolzhali! -- Konechno zhe, eto byla Mili.
Reshitel'noj pohodkoj ona podoshla k nam, i ee ruka tut zhe vcepilas' v
korobku s nadpis'yu "Famil'nye dragocennosti. Obrashchat'sya s ostorozhnost'yu!".
Ona shvatila korobku i izo vseh sil prizhala ee k grudi. YA uzhe sobralsya
vyrvat' u etoj nahalki svoe imushchestvo, no tut vzglyad moj upal na rukoyat'
blastera, torchashchuyu iz karmana ee fartuka. Ske tem vremenem sgreb v ohapku
ostatki moih veshchej vmeste so shchepkami ot polovyh dosok i eshche kakim-to
musorom, skopivshimsya v uglu, i s etim gruzom delikatno vyshel iz komnaty. My
s Mili stoyali drug protiv druga i obmenivalis' gnevnymi vzorami. Sobstvenno
govorya, eto u nee vzor gorel gnevom. V moem skoree byl okean otchayaniya,
istoshnyj vopl' obezumevshego ot gorya cheloveka. YA ved' ne mog uletet' bez
edinstvennogo, imeyushchegosya v moem rasporyazhenii, komplekta apparatury slezheniya
za Hellerom.
-- Pyat'desyat kreditok, -- skazala Mili.
Vnutrenne primirivshis' s porazheniem, ya dostal bumazhnik. U menya ne bylo
stol'ko deneg. A mysl' o tom, chto ona vnov' oderzhivaet verh nado mnoj,
zastavila menya s sodroganiem vspomnit' ob unizitel'nyh stolknoveniyah s etoj
tirankoj, kotorye prichinili mne stol'ko boli. I ona eshche utverzhdaet, chto ya
zadolzhal ej za komnatu! Da, ya dejstvitel'no zadolzhal, no ya gotov byl otdat'
ej vse, lish' by ona...
I tut mne popalas' na glaza fal'shivaya sotennaya bumazhka. Na ugolochke
kupyury sohranilas' dazhe krov' gipnotizera. Net, chto ni govori, est' vse-taki
spravedlivost' na svete! Usiliem voli ya napryag myshcy lica, chtoby ne
dopustit' torzhestvuyushchej ulybki, sovershenno estestvennoj v takih sluchayah, i
sunul ej etu fal'shivuyu sotnyu.
-- YA prepodnoshu tebe eto v znak pamyati o schastlivom vremeni,
provedennom zdes', -- skazal ya. -- Esli ty zahochesh' derzhat' za mnoj etu
komnatu do moego vozvrashcheniya, ya ne vozrazhayu. Dolzhen priznat', odnako, chto ty
chestno zasluzhila to, chto poluchaesh'. -- Ee navernyaka srazu shvatyat i kaznyat,
edva ona popytaetsya rasplatit'sya s kem-nibud' etoj bumazhkoj.
Ona nedoverchivo glyanula na protyanutuyu ej kupyuru. No ya byl spokoen. Ona
ne byla vysokokvalificirovannym kassirom. Potom ona perevela vzglyad na menya,
kak-to stranno nakloniv golovu.
-- Do svidaniya, Mili, -- skazal ya. -- Nadeyus', chto v blizhajshem budushchem
tebya zhdet mnogo priyatnyh peremen.
I ya vyshel, krepko prizhimaya k sebe otobrannuyu korobku.
My leteli po zalitomu lunnym svetom nebu. Podnimalas' vtoraya luna
Voltara, i angar Apparata predstal pered nami pestroj sumyaticej myagkih
perepletennyh tenej. Menya dazhe udivilo, kak bystro proletelo vremya. Bylo uzhe
pochti chetyre chasa utra. CHuvstvoval ya sebya otvratitel'no, i ne tol'ko
otsutstvie sna bylo tomu prichinoj, hotya i eto davalo o sebe znat'.
Ske otkazalsya perenosit' moj bagazh na korabl'. Mne prishlos' samomu
razyskivat' ruchnuyu telezhku, gruzit' na nee moj skarb i tolkat' telezhku k
lyuku. YA prosto v beshenstvo prishel, zametiv, chto etot lodyr' priplelsya vsled
za mnoj k buksiru i stoit, sunuv ruki v karmany i nablyudaya, kak ya taskayu
veshchi.
-- Zanesika vse eto na korabl', da pozhivee, -- skomandoval ya. No on
prodolzhal molcha stoyat', dazhe ne shevel'nuvshis'. YA chut' bylo ne ubil ego na
meste. I tut mne vnezapno prishla v golovu blestyashchaya ideya. YA licemerno
ulybnulsya. Nu chto zh, prishla pora i s nim spolna rasschitat'sya za vse te
gadosti, kotorye ya vyterpel ot nego v poslednie nedeli.
-- Ske, -- skazal ya, -- ty, dolzhno byt', chuvstvuesh' sebya obdelennym i
obizhaesh'sya na menya za to, chto ya ne pomog tebe razbogatet'. CHestno govorya, ya
i sam ogorchen, chto ne sumel pomoch' tebe prodvinut'sya po sluzhbe i zanyat'
dostojnyj tebya post. -- "Na samom dne ada", -- podumal ya pro sebya. S etimi
slovami ya sunul ruku v karman i vytashchil bumazhnik. -- Ty prekrasno znaesh',
chto ne tak davno mne udalos' poluchit' koe-kakie den'gi. Tam, kuda ya sejchas
otpravlyayus', den'gi mne ni k chemu. -- Oni, chestno govorya, ni k chemu ni tam,
ni zdes'. -- A ya davno hotel nagradit' tebya za otlichnuyu sluzhbu. Mne ne
hotelos' by vyglyadet' skryagoj. -- I ya vytashchil iz bumazhnika ostavshiesya
fal'shivye den'gi. Pyatna krovi na nih ne otpugnut Ske, a kassirom on nikogda
ne byl. I ya vruchil emu vsyu pachku.
On poglyadel snachala na menya, potom perevel vzglyad na den'gi. Pri etom
on prishchurival to odin, to drugoj glaz, kak budto vdrug stal ploho videt'.
-- Nu vot, a teper' zanesi, pozhalujsta, moj bagazh na korabl', -- skazal
ya uzhe sovsem drugim tonom. -- Nu davaj, davaj.
On polozhil den'gi v karman i prinyalsya sobirat' moi veshchi. YA zhe,
prihvativ s soboj tol'ko apparaturu dlya podslushivaniya Hellera i
podsmatrivaniya za nim, podnyalsya nalegke.
Svezhaya nadpis' na samoj poslednej kayute, primykayushchej k dveri, chto
otkryvalas' lish' po komande golosom, glasila: "OFICER GRIS".
Ske brosil moi veshchi prosto na pol i, sdelav eshche neskol'ko hodok,
pokonchil s bagazhom.
YA provodil ego do vyhoda.
-- Do svidaniya, Ske, -- skazal ya. -- CHto by s toboj ni proizoshlo v
dal'nejshem, nadeyus', eto budet spravedlivoj ocenkoj tvoih zaslug.
On zashagal po angaru, ni razu ne oglyanuvshis'.
Po pravde govorya, menya neskol'ko ozadachivalo to obstoyatel'stvo, chto
kogda, naprimer, Heller daet lyudyam den'gi, to oni prinimayut ih s radost'yu, a
esli den'gi dayu ya, to vse v otvet kak-to stranno poglyadyvayut na menya i etim
ogranichivayutsya. Pochemu by eto? Pridetsya mne osnovatel'no zasest' za knizhki
po psihologii i horoshen'ko proshtudirovat' ih v poiskah otveta na etu
zagadku.
GLAVA 7
U menya ne bylo ni osnovanij, ni dazhe predchuvstviya togo, chto nadvigalsya
tot rokovoj den', kotoryj ya potom smelo smogu schitat' odnim iz samyh uzhasnyh
dnej moej zhizni.
YA proshel v glub' korablya. YA uzhasno ustal. YA byl podavlen. I fizicheski,
i dushevno ya oshchushchal sebya polnoj razvalinoj. Esli by mne udalos' hot' nemnogo
pospat'! Odnako u dveri moej kayuty menya podzhidal Heller. Na nem byl goluboj
flotskij rabochij kostyum, bez edinoj morshchinki, svezhij i chistyj. Neot®emlemaya
chast' tualeta -- krasnaya shapochka gonshchika -- byla liho sdvinuta na zatylok,
otkryvaya akkuratno zachesannye nazad belokurye volosy. Nesmotrya na stol'
pozdnij, a vernee skazat', stol' rannij chas, vyglyadel on otlichno otdohnuvshim
i polnym bodrosti i sil. Kak ya ego nenavidel! No to, chto on skazal,
vozbudilo vo mne eshche bol'shuyu zlost'.
-- Vo imya vsego svyatogo, chto eto za zhutkaya von' tut stoit? -- S etimi
slovami on zaglyanul v moyu kayutu.
Bez edinogo slova ya protisnulsya mimo nego.
-- |to moj bagazh, -- skazal ya, vojdya v kayutu.
Da, veshchi moi i vpryam' yavlyali soboj dovol'no bezobraznoe zrelishche,
razbrosannye po vsemu polu i bez togo malen'koj kayuty. Pravda i to, chto Ske,
sobiraya veshchi, prihvatil dazhe starye odno razovye tarelki, kotorye,
estestvenno, ne mogli byt' vymytymi, poskol'ku kto zhe stanet myt'
odnorazovye tarelki! Ih obychno prosto vybrasyvayut.
-- Poslushajte, -- skazal Heller, -- esli by vy prishli na bort lyubogo
korablya Flota s takim barahlom i v takom gryaznom i neprezentabel'nom vide,
vas navernyaka prosto rasstrelyali by! Delo v tom, chto kosmicheskie korabli
funkcioniruyut v usloviyah zamknu toj iskusstvennoj atmosfery. Vsya eta gryaz'
momental'no zabila by fil'try sistemy vosstanovitel'noj ochistki vozduha, a s
zapahom, ya polagayu, ne v silah byli by spravit'sya i samye sil'nye
dezodoranty. -- On govoril spokojno i bez razdrazheniya. -- U nas imeyutsya
korabel'naya prachechnaya i blok chistki odezhdy. Raspolozheny oni v koridore po
drugomu bortu. Zabros'teka vse vashi veshchi tuda da pobystree ih postirajte. U
nas ne slishkom mnogo vremeni -- vodu, kanalizaciyu i elektrichestvo otklyuchat
ot gorodskoj seti cherez chas. Tak chto sovetuyu vam potoropit'sya.
Mysl' o tom, chto vse eto pridetsya kuda-to perekladyvat', sortirovat',
pokazalas' mne otvratitel'noj. Mne hotelos' odnogo -- spat'. YA dolzhen byl
hot' nemnogo vzdremnut'. No tut strashnaya mysl' prishla mne v golovu. Ved'
elektronnaya nachinka moego podslushivayushchego ustrojstva budet takim obrazom
razrushena. Ugroza, kak vsegda, zastavila lihoradochno iskat' vyhod.
-- YA ne mogu etogo sdelat', -- otvazhno vypalil ya. -- U menya tut oruzhie
-- pistolety, blastery i prochee! -- |to obyazatel'no dolzhno bylo srabotat'.
I srabotalo. No ne tak, kak ya ozhidal. Na lice Hellera otrazilos'
krajnee nedoumenie.
Poslushajte, neuzhto vy do sih por ne ponyali, chto vsya vnutrennost'
korablya budet bukval'no zatoplena elektricheskimi razryadami iz-za nakopleniya
izbytochnoj energii? |to mozhet privesti k tomu, chto vashe oruzhie
samoproizvol'no nachnet strelyat'.
YA schital, chto vy reshili etu zadachu.
On tol'ko sokrushenno pokachal golovoj. No volnovalo ego sejchas yavno ne
eto. Skoree vsego emu prosto nravilos' vo vsem mne protivorechit'. On
priblizilsya ko mne i stal bystro obsharivat' menya, vytaskivaya iz karmanov
blastery, stengany i diskovye pistolety.
-- Da vy prosto hodyachij arsenal! Esli vse eti shtuki vypalyat
odnovremenno, vzryv razneset vas po vsemu kosmosu!
On podoshel k stene i povernul ne zamechennuyu mnoyu ranee ruchku. Otkrylsya
nebol'shoj shkafchik.
-- |to kamera hraneniya, oborudovannaya special'noj zashchitoj ot
samoproizvol'nogo vzryva. -- I on bez lishnih slov prinyalsya shvyryat' tuda moe
oruzhie. -- A teper' voz'mite iz vashego bagazha vse, chto mozhet vzorvat'sya, i
pomestite syuda:
S izryadnoj tolikoj oblegcheniya ya sunul tuda i korobku s nadpis'yu
"Famil'nye dragocennosti".
Heller snova kriticheskim vzglyadom okinul moj bagazh:
-- Da zdes' polno musora!
(...) Ske! On umudrilsya pogruzit' dazhe polovye tryapki! Heller vyshel v
koridor i dostal chto-to iz stennogo shkafa.
-- |to -- rulon upakovochnoj plenki dlya suhoj chistki. Zapakujte vse vashi
mundiry v plenku i sun'te v mashinu dlya suhoj chistki. Oni vernutsya k vam
vychishchennymi i otglazhennymi. Zatem voz'mite plenku vot iz etogo rulona i
zavernite v nee gryaznoe bel'e, noski i prochee. |to dlya stiral'noj mashiny. A
vot zdes' -- vodonepronicaemye meshki, v nih vy slozhite vse vashi bumagi,
dokumenty i prochee.
On uzhe sobralsya bylo uhodit', no snova vernulsya i eshche raz osmotrel
valyayushchiesya na polu veshchi.
-- Poslushajte, a ya chto-to sredi vashih veshchej ne vizhu paradnogo mundira.
Nichego udivitel'nogo, poskol'ku ya nikogda ne pokupal dlya sebya paradnoj
formy.
Tak ved' na Zemle on mne ni k chemu, tam ego vse ravno ne nosyat! -- YA
postaralsya pridat' svoim slovam ottenok nasmeshki.
No vam obyazatel'no ponadobitsya paradnaya forma dlya startovoj ceremonii.
YA, navernoe, byl slishkom sonnyj i izmuchennyj, poetomu kakoe to vremya
tupo soobrazhal, na kojlyad sdalas' paradnaya forma, kogda nuzhno prosto
zapustit' dvigateli. (...) vseh etih shchegolej iz Flota i ih durackie poryadki.
Oni vse pogolovno choknutye!
-- Vash voditel' vse eshche v angare. YA dam emu koe-kakie den'gi i poproshu
srochno otpravit'sya v gorod. On sumeet dogovorit'sya, chtoby emu otkryli
magazin. On paren' ochen' mobil'nyj, uspeet kupit' vse, chto nuzhno, i vovremya
vernut'sya syuda.
Nu chto za idiotskaya zateya? YA nikak ne mog primirit'sya s durackoj tyagoj
Hellera k fatovstvu. Odnako moya nereshitel'nost' sprovocirovala ego na novye
dejstviya. On chut' otstupil nazad i ukazal mne na vhodnoj lyuk.
-- Voz'miteka vse eti veshchi, vynesite ih naruzhu i rassortirujte po
meshkam, a potom otnesite v prachechnuyu i chistku. I ne zabud'te polozhit' v odin
iz paketov i tu formu, chto sejchas na vas. A posle etogo nepremenno shodite v
dush. Vam eto prosto neobhodimo. I uchtite, vam sleduet potoraplivat'sya. Delo
v tom, chto skoro vse otklyuchat i my kakoe-to vremya ne smozhem pol'zovat'sya
vsemi etimi sluzhbami.
YA chut' ne zaplakal. Edinstvennoe, chego mne hotelos', tak eto hot'
nemnogo pospat'. U menya bolelo bukval'no vse. Oh uzh eti (...) iz Flota ego
velichestva. Zdes' emu ne Flot! I komu mozhet byt' interesno, zasoryatsya
kakie-to parshivye fil'try ili net!
YA vytashchil veshchi naruzhu i prinyalsya sortirovat' ih na polu angara.
Kogda ya otbrosil v storonu ispol'zovannye ballonchiki, starye gazety i
prosto musor, kotoryj Ske zachem-to prisoedinil k moemu bagazhu, okazalos',
chto u menya ne tak-to mnogo veshchej. Vybroshennoe zhe zapolnilo celyh dva baka
dlya musora, iz teh, chto stoyali v angare na vsyakij sluchaj.
YA naspeh privel v poryadok obuv' i golovnye ubory, vytryahnul odezhdu i
zavernul vse v plenku dlya himchistki. No tut ya s nekotorym zapozdaniem
vspomnil o tom, chto bylo nadeto na mne. Togda ya vygruzil soderzhimoe karmanov
v paket iz vodonepronicaemoj plenki i tuda zhe polozhil koe-kakie iz nuzhnyh
mne bumag. Potom razdelsya i sunul smyatyj mundir v paket dlya chistki, a
gryaznoe bel'e -- v paket dlya stirki.
YA stoyal sovershenno golyj posredi angara, pytayas' pripomnit', ne zabyl
li chego, kak vdrug uslyshal chej-to smeshok. YA srazu zhe ponyal, chto gde-to ryadom
nahoditsya grafinya Krek. No ya ne stal opredelyat', gde imenno. Shvativ pakety
i meshki, ya pobezhal k vhodnomu lyuku.
Odnako incident etot ne ispravil moego mrachnogo nastroeniya. V prachechnoj
i himchistke u menya chut' um za razum ne zashel, kogda ya popytalsya rasshifrovat'
nadpisi na ogromnyh diskah, poyasnyayushchie, kak postupat' s takoj veshch'yu, a kak
-- s drugoj: tipichnyj flotskij zhargon, eti izlyublennye flotskie strelki i
molnii. (...) Flot! YA sunul svertki v podhodyashchie, na moj vzglyad, otverstiya,
a potom otnes pakety s bumagami v kayutu.
Posle dusha mne polegchalo. Menya porazilo kolichestvo smyvaemoj gryazi! Da
i v golove proyasnilos'. Veroyatno, skopivshayasya na volosah gryaz' davila mne na
cherep i tem samym okazyvala vliyanie na soznanie. Dovol'no interesnaya teoriya.
YA uzhe gotov byl priznat' za Flotom nekotoruyu logiku, kogda poslyshalsya
oglushayushchij zvuk zummera iz prachechnoj, kotoryj treboval, chtoby ya sejchas zhe
bezhal za svoimi veshchami. Prezhde vsego ya dostal iz mashiny svertok s bel'em.
Vse bylo velikolepno vysti rano, vyglazheno, a koe-kakie iz dyr dazhe
okazalis' zashtopannymi. Kakoe-to vremya ya pytalsya pripomnit', kuda sunul
paket s mundirami -- vo vseh etih diskah s nadpisyami sam chert nogu slomit. YA
nachal iskat', otkryvaya vse kryshki podryad. No nichego tak i ne smog najti.
Sosredotochivshis', ya postaralsya vosstanovit' v pamyati vse moi dejstviya.
Itak, ya proshel v dver', potom prislonilsya k etoj shtuke, chtoby nemnogo
peredohnut' i razobrat'sya vo vseh etih durackih nadpisyah, znachkah i
strelkah. To, chto ya otkryl potom kakuyu-to dvercu, ya znal sovershenno tochno. A
posle etogo brosil v otverstie mundiry.
Nichego! YA snova prinyalsya otkryvat' vse kryshki.
Nichego!
YA popytalsya vzyat' sebya v ruki i prinyalsya vnimatel'no chitat' vse nadpisi
podryad. I tut do menya doshlo! Paket s mundirami i obuv'yu ya sunul v
dezintegrator, v mashinu dlya unichtozheniya musora! YA stoyal v prachechnoj
sovershenno golyj, neschastnyj i tihon'ko plakal. Mne teper', po sushchestvu,
nechego bylo nadet' na sebya, razve chto kal'sony! Hotya... Pogodite, pogodite,
ved' Ske poehal pokupat' mne paradnyj mundir obshchevojskovoj sluzhby! Net ne
vse poteryano. YA vse zhe oderzhal pobedu nad boleznennoj tyagoj Flota k chistote!
Polnyj novyh nadezhd, ya brosilsya v svoyu kayutu.
I tut -- polnyj uspeh!
Na moej posteli lezhal ob®emistyj paket.
YA tut zhe vskryl upakovku.
I chto zhe predstalo moim glazam?
Prezhde vsego ya obratil vnimanie na polkovnichij krest. |to bylo na rang
nizhe moego novogo zvaniya, no v smysle tochnosti vypolneniya dannogo zadaniya na
Ske, konechno zhe, nikogda nel'zya bylo polagat'sya. On obyazatel'no dolzhen
chto-nibud' naputat'. No chto zhe eto za znaki razlichiya?
Galuny i nashivki na traurnochernom sukne mundira vyglyadeli ves'ma
ustrashayushche.
CHerep s kostyami, petlya viselicy, elektricheskie bichi. CHerep? Petlya?
Bichi?
I tut zhe kaska. I tozhe chernogo cveta! A posredi -- ogromnyj, svetyashchijsya
v temnote cherep!
Da eto zhe paradnaya forma komandira Batal'ona Smerti!
K mundiru dazhe byl prilozhen poyasnoj remen', sdelannyj v forme
vyvalivayushchihsya vnutrennostej krovavokrasnogo cveta. |to byla forma samoj
nenavistnoj, navodyashchej na vseh i kazhdogo uzhas voinskoj chasti na vsem
Voltare!
YA sdelal shag k dveri, no bystro soobrazil, chto iz ostorozhnosti etot
podonok uzhe davno smylsya.
Formal'no ya imeyu pravo na noshenie etogo mundira, poskol'ku po zvaniyu
byl vyshe polkovnika, a krome togo, kak mladshij administrator, mog nosit'
lyubuyu formu, prinyatuyu v sisteme Apparata.
YA uzhasno ustal. Poetomu ulegsya na podveshennuyu kojku i pereklyuchil
osveshchenie na rezhim otdyha. Kak skverno, chto v takih koshmarnyh usloviyah
prihoditsya nachinat' etot dolgij rejs. Esli by mne udalos' nemnogo pospat',
to vsej etoj putanicy ne sluchilos' by. Mozhet byt', kogda ya prosnus',
podumalos' mne, my uzhe budem mchat'sya v prostorah kosmosa. Kak zhe naiven ya
byl v eti minuty!
Svet vdrug pogas. |to dolzhno bylo oznachat', chto nas otsoedinili ot
nazemnyh sistem. Naplevat'. YA postarayus' zasnut'. V konce koncov,
kosmicheskij start -- eto ne takaya uzh i shumnaya veshch'. Odolevavshee menya
vnutrennee napryazhenie postepenno spadalo. YA uzhe provalivalsya v son, kak
vdrug Strashnyj grohot i lyazg zastavili menya podskochit' na posteli.
Udar! Eshche udar! Stuk! Kazalos', chto kto-to pytaetsya raskolot' korabl'
na chasti! YA toroplivo obernul vokrug beder polotence i vybezhal v koridor.
Grohot usilivalsya.
Nakonec ya soobrazil, chto shum donositsya iz vspomogatel'nogo mashinnogo
otdeleniya, raspolozhennogo v nosovoj chasti sudna. Zdes' chto-to bylo yavno ne
tak. My ved' poprezhnemu ostavalis' v angare! Znachit, nas s pomoshch'yu
portal'nogo krana dolzhny byli prezhde vsego postavit' na transportnuyu
telezhku.
Hellera ya obnaruzhil v rubke upravleniya. On prisel bokom na kreslo
pilota, neizmennaya krasnaya shapochka byla sdvinuta na za tylok. V etot moment
on peregovarivalsya po vnutrennej svyazi s mashinnym otdeleniem. Po ego
razgovoru mozhno bylo ponyat', chto v mashinnom otdelenii nahoditsya odin iz
inzhenerov, rabotayushchih v angare.
-- YA tol'ko pripodnimu ego, poetomu mne osobogo tyagovogo usi liya ne
potrebuetsya, -- govoril Heller v mikrofon.
YA brosil vzglyad v otkrytyj illyuminator. Bronya, zashchishchavshaya korabl' ot
udarov kosmicheskih chastic, byla snyata. Heller vysunulsya iz okna, oglyadelsya i
kriknul komu-to: "Otojdite ot buksira!" O bogi! On sobiraetsya letat' na etoj
shtuke vnutri angara! Da tut zhe proshche prostogo vrezat'sya v kakoj-to drugoj
korabl' ili voobshche probit' kryshu!
-- Poslushajte! -- kriknul ya. -- Ne vzdumajte letat' zdes'! Heller,
kotoryj uspel snova usest'sya v kreslo pilota, usmehnulsya v otvet:
-- Tak ved' buksiry kak raz i prisposobleny dlya podobnyh sluchaev -- dlya
manevrirovaniya v ochen' ogranichennom prostranstve. Tak chto derzhites', Solten,
eta lodchonka ochen' yurkaya.
Kto-to iz obslugi angara poyavilsya pered buksirom s ukazatelem
napravleniya v rukah. Heller potyanulsya k rychagam upravleniya. YA izo vseh sil
vcepilsya v kakuyu-to stojku.
I chto on tut nachal vytvoryat'! Emu prishlos' obletet' kran, obognut' dva
kosmicheskih korablya, a posle etogo rezko razvernut'sya v storonu vorot
angaraPod nami chto-to zagrohotalo. YA reshil bylo, chto my oborvali donnuyu
chast'. No eto, kak okazalos', prosto razvalilas' gruda pustyh yashchikov.
A Heller, kak ni v chem ne byvalo, primostivshis' na krayu siden'ya pilota,
vyvodil korabl' iz angara na vspomogatel'nyh dvigatelyah!
CHelovek, kontroliruyushchij dvizhenie na territorii angara, vybral dlya nas
mesto dovol'no daleko ot posadochnoj ploshchadki, no vse ravno eto bylo pochti
ryadom s vorotami angara. -- Derzhites', Solten, -- skazal Heller.
Sam on ni za chto ne derzhalsya, nebrezhno peredvigal rukoj kakieto
rychazhki. No mne vse-taki sledovalo prislushat'sya k ego sovetu.
Rezkim ryvkom on podnyal nos korablya vverh i tut zhe posadil buksir na
hvost.
YA kubarem prokatilsya po vsemu koridoru i ostanovilsya, tol'ko zdorovo
grohnuvshis' o dver'.
A buksiru -- hot' by chto! On zamer pryamo pered angarom, no uzhe v
vertikal'nom polozhenii. Heller bystro dobralsya do menya, lovko spustivshis' po
prohodu, kotoryj v rezul'tate manevra prevratilsya v vertikal'nyj kolodec. On
protyanul mne ruku i pomog dobrat'sya do kayut-kompanii. Vsya mebel' i prochee
oborudovanie zdes' uzhe povernulis' na devyanosto gradusov na svoih sharnirnyh
podveskah, prisposobivshis' sovershenno avtomaticheski k novomu polozheniyu
korablya. On dostal iz shkafchika ballonchik bul'ona, opustil ego na mgnovenie v
spiral' razogreva i protyanul mne.
-- O shipuchke, Solten, nam, uvy, prihoditsya zabyvat' za noch' do poleta,
-- skazal on, ulybayas'.
V slovah ego ne bylo i teni upreka, skoree eto byla obychnaya svetskaya
boltovnya, prinyataya v krugu oficerov Flota. A mozhet, shutka. No menya ego slova
obozlili. Mne sovsem ne hotelos' goryachego bul'ona. Edinstvennoe, chego mne
poprezhnemu hotelos' bol'she vsego na svete, tak eto dobrat'sya do svoej kayuty
i vzdremnut' hotya by neskol'ko minut. Ved' poka tol'ko svetalo. YA uzhe
sobralsya otstranit' ballonchik s bul'onom, kak vdrug zametil v priotkrytoj
dveri ch'e-to lico. |to byl Botch sobstvennoj personoj!
S povisshimi na ochkah shtorkami, kotorye ne skryvali nedovol'nogo vzglyada
vypuchennyh glaz, on zastyl v dveryah kak nemoj ukor. Kostistye starcheskie ego
ruki derzhali stopku bumag vysotoj primerno v yard!
YA nikak ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii provodit' vas v stol'
dolgij put', oficer Gris, -- skazal on. -- I ya privez vam na dorozhku
podarochek. Vot zakazy, kotorye nuzhno srochno proshtampovat' vashim
udostovereniem.
Vse eti bumagi?! -- v otchayanii prostonal ya.
Schetov tut primerno tret'ya chast'. Da, dolzhen skazat', vy zrya vremeni ne
teryali i nazakazyvali celuyu kuchu vsyakoj vsyachiny! Zakupki! Zakupki! Zakupki!
Ne udivitel'no, chto nam prihoditsya platit' takie nalogi. A ostal'noe --
prosto ne sdelannaya vami obychnaya rabota, k kotoroj vy vsegda otnosites' s
nedopustimym prenebrezheniem. Vot, naprimer, doklady za neskol'ko nedel'.
Skol'ko ya vam ih ni podkladyval, vy tak i ne udosuzhilis' ih prochitat'. Vot ya
i podumal, chto v puti u vas budet dostatochno vremeni i vy nakonec smozhete
chestno vypolnit' svoi obyazannosti.
YA popytalsya pod kakim-nibud' predlogom vystavit' ego. No nichego ne
vyshlo. Poetomu ya napravilsya s bul'onom v svoyu kayutu, dostal iz
vodonepronicaemogo paketa udostoverenie i, usevshis' za podveshennyj na
sharnirah stolik, prinyalsya shtampovat' bumagi. Nichego, skoro my budem v puti.
Vse plohoe ostanetsya pozadi, podumal ya. Po krajnej mere ya smoyus' otsyuda.
-- Ostal'noe, -- skazal starik Botch, -- ya zakreplyu na vidnom meste vot
etimi zazhimami. Mne hotelos' by, chtoby kazhdyj raz, ukladyvayas' v postel', vy
mogli pravil'no ocenit' ob®em ne sdelannoj vami raboty. Uh ty, a eto chto?
Nel'zya skazat', chto korabl', zanimaya vertikal'noe polozhenie, ne
uvelichil besporyadka v komnate. YA ved' tak ni odnoj veshchi i ne zakrepil etimi
special'nymi zazhimami. Odnako Botch smotrel ne na veshchi, vyvalivshiesya iz
shkafchika s zashchitoj ot samoproizvol'nogo vzryva. On podnimal s pola paradnyj
mundir.
-- Polkovnik Batal'ona Smerti! Tak vot vy kakim sebya vidite, oficer
Gris. Ochen' milo. I vpolne umestno. On vam budet k licu. A uzh cvet mundira
polnost'yu sootvetstvuet kraskam vashej dushi.
YA reshil propustit' ego slova mimo ushej. Odnako, perebiraya scheta, ya
ponyal, chto merzavec Ske zatraty na pokupku mundira otnes na moj schet! YA vse
shtampoval i shtampoval bumagi, poka ruka u menya ne stala otvalivat'sya ot
ustalosti. Nakonec Botch sobral podpisannye i zaverennye zakazy.
-- Nu, ya, pozhaluj, pojdu, -- skazal on. -- Do menya doshli sluhi, chto
podobnye suda obychno vzryvayutsya sami po sebe, tak chto zhelayu vam udachi. -- I
s gnusnejshej iz vseh imevshihsya u nego v arsenale uhmylok Botch, nakonec,
ostavil moyu kayutu.
YA dopil goryachij bul'on. Teper' ostalos' tol'ko rastyanut'sya na posteli i
zasnut', a cherez neskol'ko chasov ya prosnus' bodrym i s soznaniem togo, chto
my mchimsya v prostorah kosmosa, ostaviv daleko pozadi Voltar so vsemi ego
zabotami. Blestyashchaya mysl'.
Uvy! Sobytiya nachali razvivat'sya sovsem po drugomu scenariyu. Mne
predstoyalo vyderzhat' samyj dusherazdirayushchij start iz vseh izvestnyh v istorii
kosmosa!
GLAVA 8
Edva ya sobralsya nyrnut' v postel', kak snaruzhi snova doneslis' grohot i
shum. Dver' v moyu kayutu i illyuminator, pravda, ostavalis' otkrytymi, no eto
ne byli obychnye zvuki nachinayushchegosya dnya. Volna shuma, zastavivshaya
sodrognut'sya ves' korabl', mogla ishodit' razve chto ot motorizovannoj armii,
esli-by ta vdrug poshla na nas v ataku. Da chto tut, v konce koncov, tvoritsya?
Nervy moi ne vyderzhali. YA vskochil s posteli i brosilsya k illyuminatoru.
Stoilo mne vysunut'sya iz nego, kak mne chut' ne sneslo poltolovy kakoj-to
platformoj, kotoraya stremitel'no podnimalas' vverh. Nanyataya gde-to na
storone brigada trudilas' nad vozvedeniem vos'midesyatifutovogo teatral'nogo
pomosta, k kotoromu veli shirokie stupeni, voshodyashchie ot pola angara pryamo ko
vhodnomu lyuku korablya.
YA ne mog poverit' svoim glazam. O bogi! Strogo ohranyaemye vorota byli
raspahnuty nastezh'! Kommercheskie gruzoviki shli skvoz' nih po shest' mashin v
ryadMnogie desyatki mashin uzhe razmestilis' na territorii angara.
Mnogochislennye rabochie brigady zanimalis' vygruzkoj perenosnyh
scenicheskih platform i barov. Ne bylo nikakih somnenij, chto angar, po
ch'emu-to planu, preobrazovyvalsya v ogromnejshij zal dlya razvlechenij,
podogrevaemyh tapom. Tol'ko odin iz ustanavlivaemyh zdes' barov byl dlinoj
ne menee dvuhsot futov. Blizhajshaya scenicheskaya platforma vzdymalas' na vysotu
ne menee tridcati futov, a shirina ee byla takoj, chto zdes' svobodno
umestilas' by polovina vseh tancovshchic Voltara. A chut' poodal' vozvodilis'
novye, ne menee grandioznye sooruzheniya. Da i potok gruzovyh mashin vse ne
prekrashchalsya!
Ohvachennyj panikoj, ya brosilsya v rubku. Heller, k schast'yu, nahodilsya
tam i byl zanyat ustanovkoj bronevyh plit protivo meteoritnoj zashchity,
predohranyavshih perednyuyu chast' korablya.
-- CHto za pirushku vy tut reshili ustroit'? -- zaoral ya pryamo s poroga.
-- Neuzhto vy ne ponimaete, chto ya poshutil? |to zhe tajnaya missiya!
On otorvalsya ot dela i s udivleniem vozzrilsya na menya:
No vy ved' odobrili i dazhe zavizirovali smetu rashodov. Vy oplatili
celye tonny vsyakoj vsyachiny dlya prazdnovaniya i sdelali eto ne dalee kak
vchera. A vsego chas nazad vy sobstvennym udostovereniem na moih glazah
vizirovali novye postavki!
Lombar prosto ub'et menya! -- vykriknul ya.
YA ves'ma sozhaleyu, -- skazal on, i chuvstvovalos', chto on govorit
iskrenne. -- No, vidite li, delo obstoit ser'eznej, chem vy dumaete: u etogo
sudna net poka nazvaniya. Kogda ego pereveli iz sostava Flota, on
avtomaticheski lishilsya dazhe svoego nomera. A my do sih por tak i ne
udosuzhilis' dat' emu imya, togda kak obshcheizvestno, chto otpravlyat'sya v rejs na
korable, ne imeyushchem nazvaniya, -- samaya durnaya primeta. |to skazhet vam lyuboj,
kto hot' malo-mal'ski svyazan s Flotom. Da takoj korabl' mozhet zaprosto
vzorvat'sya.
(...) Flot i ego obychai! No mysl' o tom, chto buksir mozhet vzorvat'sya, i
tak ne vyhodila u menya iz golovy.
-- Sejchas nachalo vos'mogo! -- skazal Heller posle korotkogo razdum'ya.
-- Kreshchenie sudna nachnetsya okolo desyati. A k startu my budem gotovy primerno
k dvenadcati.
YA prodolzhal kivat'.
-- Pozhaluj, ya pridumal, kak postupit', -- skazal Heller. -- My,
naskol'ko eto vozmozhno, prigasim shumihu. I prosto organizuem nechto vrode
tihogo semejnogo torzhestva. Horosho?
YA prekrasno ponimal, chto uzhe ne mogu otozvat' podpisannye mnoyu zakazy
ili prekratit' potok gruzovikov. A krome togo, syuda navernyaka priglasheny
sotni rabochih, chto snovali zdes', da s sem'yami. A skol'ko zdes' soberetsya
prosto rabotnikov angara! Budet znachitel'no huzhe, esli my popytaemsya vse eto
otmenit'. Uzh luchshe ne vmeshivat'sya -- i pust' vse idet, kak namechalos'. I ya
soglasno kivnul.
-- Da, kstati, -- skazal Heller. -- A gde zhe nasha komanda? Pora by uzh
im pribyt' na bort i gotovit'sya k startu.
Na eto u menya otveta ne bylo. Prodirayas' pochti kak cherez material'nuyu
pregradu skvoz' etot shum i gam, ya polez vniz, po teper' uzhe vertikal'nomu
prohodu, k svoej kayute. Spat' bylo sovershenno nevozmozhno, hotya ya i iznemogal
ot ustalosti. YA tyazhelo plyuhnulsya na stul.
No tut zhe vskochil kak uzhalennyj. Delo v tom, chto ya uselsya na chto-to
tverdoe i holodnoe. Okazalos', chto eto malen'kij flakonchik.
Kak on mog syuda popast'? Ran'she ego zdes' ne bylo. YA tochno pomnil, chto
uzhe sidel na etom kresle. Vypast' emu bylo neotkuda, u menya, sobstvenno, i
veshchej-to pochti ne ostalos'. I tut ya s uzhasom vspomnil slova Lombara o tom,
chto za mnoj postoyanno budet dvigat'sya shpion i mne nikogda ne udastsya
dogadat'sya, kto on. Neuzhto etot flakonchik -- pervoe dokazatel'stvo ego
sushchestvovaniya?
Na sklyanke imelas' etiketka: "I. G. Barben. N'yuJork. Amfetamin,
Metedrin. 5 mg, 100 tabletok". Mne pokazalos', chto eto tot samyj flakonchik,
kotoryj mne noch'yu pokazyval Lombar.
Ob etom zel'e ya uzhe byl naslyshan dostatochno. Ono stimuliruet
central'nuyu nervnuyu sistemu, usilivaya dejstvie noradrenalina --
nejromediatora, kotoryj aktiviziruet otdel'nye oblasti perifericheskoj
nervnoj sistemy. V razgovornoj rechi ego nazyvayut "loshad'yu". Vprochem, tak
imenuyut pochti vse podobnye preparaty. YA vsegda s bol'shim podozreniem
otnosilsya ko vsemu, chto imelo hot' kakoe nibud' otnoshenie k stol'
somnitel'nym snadob'yam. Odnako sejchas ya prebyval v polnom otchayanii. Kak ya
vyderzhu eti neskol'ko predstartovyh chasov? YA dostal nozh, a potom vytryahnul
iz flakona malen'kuyu tabletku v forme serdechka oranzhevogo cveta. Dejstvuya
ochen' ostorozhno, ya otkolol ot nee primerno tret'yu chast'.
|tot oskolochek ya polozhil pod yazyk. Vkus gor'kij. YA podozhdal, poka ona
rassosetsya. Vnezapno budto teplaya volna prokatilas' po vsemu moemu telu.
Serdce zabilos' v lihoradochnom tempe.
No zato ya srazu zhe pochuvstvoval kolossal'noe oblegchenie. Kak po
manoveniyu volshebnoj palochki ya obrel tak nedostayushchuyu mne sejchas uverennost' v
sebe. YA dazhe pochuvstvoval nechto vrode vdohnoveniya. Momental'no ischezli vse
trevogi i strahi. YA bol'she ne terzalsya voprosami, otkuda vzyalsya etot
flakonchik ili gde nahoditsya pristavlennyj ko mne shpion, snabzhennyj prikazom
raspravit'sya so mnoj.
A vse-taki prekrasnaya veshch' eta "loshad'"!
Tut ya soobrazil, chto mne sleduet odet'sya. Kak-to neudobno poyavlyat'sya
pri bol'shom stechenii naroda v odnom bel'e. YA kinul vzglyad na formu
polkovnika Batal'ona Smerti. Otlichnaya forma. Kak raz to, chto nuzhno. Plavnymi
dvizheniyami, kotorye so storony mogli pokazat'sya zamedlennymi, hotya na samom
dele byli dazhe bystree, chem nuzhno, ya natyanul plotno oblegayushchie shtany. Odnako
oni nichego ne oblegali -- oni byli razmera na tri bol'she, chem trebovalos'.
No obshchej kartiny eto ne portilo. Potom ya natyanul sapogi. Odin iz nih byl
mal, zato drugoj slishkom velik. No vmeste oni vyglyadeli vpolne prilichno.
Dvizheniyami, kotorye po izyashchestvu mozhno bylo sravnit' razve chto s
baletnymi pa, ya peremeshchalsya po tesnoj kayute, oblachayas' v polkovnichij mundir.
On pokazalsya mne tesnovatym v plechah. Zato kanty, opushka i galuny vyglyadeli
bespodobno, osobenno vyshitye na spine krasnye kinzhaly. Zastegivaya vorotnik,
ya chut' bylo ne zadushil sebya, no na eto tozhe ne sledovalo obrashchat' vnimaniya:
ya ved' vse ravno dyshal sejchas chashche obychnogo. Kaska okazalas' velikovatoj, no
ya podlozhil v nee polotence, chtoby ona ne davila na ushi. Glyanuv na sebya v
zerkalo, ya uvidel ogromnyj cherep. On pokazalsya mne strashnovatym, no vmeste s
tem prekrasnym. Do chego zhe slavno ustroen nash mir!
Nadevaya cep' svoego vysokogo ranga, ya vse vremya pritancovyval. Dvizheniya
moi byli plavnymi i gracioznymi, chego ya ran'she za soboj ne zamechal.
Poyas mundira pri bolee detal'nom osmotre okazalsya ves'ma slozhnym, no
ochen' interesnym. Zamyslovatyj risunok splyushchennyh okrovavlennyh
vnutrennostej na nem sozdaval nekotoruyu problemu. Dolzhny li oni lezhat'
sprava nalevo ili sleva napravo? Krome togo, oni postoyanno putalis' v cepi,
svidetel'stvuyushchej o moem range. S poyasom ya provozilsya dovol'no dolgo, no v
konce koncov mne udalos' zatyanut' ego na nuzhnom meste.
Tut ya obnaruzhil, chto k paradnoj forme prilagaetsya mnozhestvo
dopolnitel'nogo snaryazheniya -- krasnye metallicheskie polosy s shipami, chto
prikryvali sustavy pal'cev na obeih rukah, krasnyj zhe meshochek so svincom,
kotoryj podveshivaetsya k zapyast'yu pravoj ruki, paradnyj serebryanyj kinzhal,
obagrennyj krov'yu, na kotorom krasivoj vyaz'yu vygravirovan deviz batal'ona:
"Smert' vsem!". Ego ya dovol'no legko pristegnul k poyasu.
Kazalos', samo zerkalo bylo vne sebya ot gordosti za to, chta emu vypala
chest' otrazhat' stol' velikolepnuyu kartinu. Da, u Ske izyskannejshij vkus!
YA poglyadel na chasy i byl strashno udivlen: process odevaniya zanyal u menya
celyj chas. Poetomu ya toroplivo poplyl vverh po koridoru, edva kasayas'
perekladin. Platforma dlya obozreniya byla nadezhno zakreplena pered vhodnym
lyukom. YA vyshel na nee i okinul dobrozhelatel'nym vzglyadom zhivopisnuyu kartinu
vnizu.
Mnogochislennye pomosty i bary zhdali svoih posetitelej. Byli sooruzheny
dazhe special'nye kabinki dlya pereodevaniya tancovshchic. Furgony, razvozyashchie
tap, vygruzhali vsevozmozhnoe pit'e. Dekoratory razveshivali gigantskie cvetnye
girlyandy, zakryvaya imi dveri i voobshche vse na svete. YA naschital celyh pyat'
orkestrov. Orkestranty vygruzhali instrumenty na estrady. Za nimi zanimali
mesta hory desantnikov Flota i eshche odin, prislannyj s bazy Flota, kazhdyj iz
pyatidesyati horistov. Da, priglashennyh ozhidalo prosto more muzyki. CHto
kasaetsya menya, to ya vsegda lyubil muzyku.
Postepenno stali sobirat'sya i podryadchiki, obsluzhivavshie buksir. Vmeste
s nimi pribyli sotni rabochih s sem'yami. A mozhet byt' -- i prosto s
rodstvennikami. A tut eshche i obsluzhivayushchij personal angara nachal postepenno
stekat'sya. Pribyli i komandy teh sudov Apparata, chto stoyali v angare. Radi
prazdnika ih special'no otpustili iz kazarm. I hotya vse oni prishli slishkom
rano, serdce radovalos' pri vzglyade na nih, -- kakie milye i priyatnye lyudi!
Vse. Bukval'no vse!
Ah da! Odnimi iz pervyh pribyli transporty s oficerami Flota, i
astronavtami. I vot teper' sinij potok ih mundirov ustremilsya v nashem
napravlenii. Nu chto zh, milosti prosim. Otlichnye sluzhbisty -- eti flotskie.
A vot nakonec i nasha komanda! Rebyata kak raz vyprygivali iz dostavivshej
ih syuda policejskoj mashiny Apparata. Bystro po hvatav meshki, oni zabrosili
ih za spiny i, sognuvshis' v tri pogibeli, chtoby nikto ne mog razglyadet' ih
lic, kraduchis' po bezhali po lestnice naverh. |to byla ta samaya pyaterka
piratov, smertnyj prigovor kotorym i po sejden' ne byl otmenen. YA ot stupil
ko vhodnomu lyuku, chtoby radushno poprivetstvovat' ih.
Vse oni prinadlezhali k osoboj rase, imevshej samonazvanie "antimanko".
Stroenie cherepa u nih ves'ma svoeobrazno: golovy uzkie u makushki,
rasshiryayutsya knizu napodobie treugol'nika, imeya v ego osnovanii shirokuyu i
svirepuyu, vydvinutuyu vpered chelyust'. Kozha u nih ochen' temnaya, ves v srednem
gde-to okolo trehsot funtov, a rost dostigaet shesti futov i vos'mi dyujmov.
Ih malen'kie, blizko posazhennye glazki goryat neukrotimoj nenavist'yu.
Antimanko chuvstvuyut, chto ostal'noe naselenie Vselennoj otnositsya k nim s
nepriyazn'yu. Odnako ya reshil prodemonstrirovat', chto v otlichie ot etih
ostal'nyh pitayu k nim samye druzheskie chuvstva!
-- YA oficer Gris. Vas-to ya zdes' i podzhidayu, -- skazal ya s
raspolagayushchej ulybkoj.
Trudno skazat', chto vyzvalo u nih stol' strannuyu otvetnuyu reakciyu --
mozhet byt', neprivychnyj dlya nih ton, privetlivyj i radushnyj. Paren', shedshij
pervym, povidimomu, kapitan, brosil vzglyad na moyu druzheski protyanutuyu ruku,
potom na moyu odezhdu i otstupil tak pospeshno, chto chut' ne stolknul tovarishchej
so stupenek. No on momental'no sobral volyu v kulak, vykriknul kakuyu-to
komandu, i oni, sbivshis' poplotnee, promchalis' mimo menya skrylis' v glubinah
korablya. Dazhe snaruzhi ya slyshal, kak oni obmenivayutsya replikami, no razobrat'
udalos' tol'ko rugatel'stva.
Ih povedenie zastavilo menya zadumat'sya. Snachala ya poglyadel na svoyu
ruku, kotoruyu druzheski protyanul komandiru. Ruka byla obychnoj, esli ne
schitat' okrashennyh v krasnyj cvet metallicheskih shipov na kostyashkah pal'cev.
CHto kasaetsya mundira, to i on byl horosh i sidel na mne otlichno. Krome togo,
on byl sovershenno novyj, kanty i galuny vyglyadeli na nem prosto velikolepno,
a osobenno -- chetkaya liniya petli palacha. Prodolzhaya prebyvat' v blagodushnom
nastroenii, ya snova prinyalsya razglyadyvat' ogromnoe prostranstvo,
prostirayushcheesya podo mnoj.
I tut ya zametil Snelca, kotoryj prohazhivalsya vdol' ryadov postroennoj
dlya parada roty. Milejshij chelovek etot Snelc. Vsegda priyatno znat', chto on
gde-to ryadom.
Net-net. Postojte, postojte. ZHizn', konechno, prekrasna i udivitel'na,
no s chego eto vdrug Snelc komanduet rotoj? Ved' emu! polagaetsya vsego lish'
vzvod. YA priglyadelsya k nemu povnimatel'nej. Hotya Snelc nahodilsya ot menya po
men'shej mere v pyatistah futah, krasnyj medal'on kapitana tak i siyal v luchah
utrennego solnca!
Kak udar molnii menya vdrug pronzila mysl' o tom, chto navernyaka imenno
Snelc dones Lombaru obo vsem, chto kasaetsya grafini Krek! A inache za kakie
zaslugi, skazhite na milost', on mog poluchit' povyshenie? Znachit, Snelc i est'
pristavlennyj ko mne shpion! YA rezko otstupil nazad. Dolzhno byt', za moej
spinoj ktoto stoyal. YA obernulsya, i kak iz tumana peredo mnoyu vsplylo lico
Hellera.
Snelc povyshen v chine!
Da, -- usmehnulsya Heller, -- ya znayu. |to ya dal emu pyat'sot kreditok,
chtoby on mog oplatit' sleduyushchee zvanie. On davyu zasluzhil eto.
U menya golova poshla krugom. Esli Snelc ne shpion, to kto-zh togda dolzhen
ubit' menya?
Heller kak-to stranno smotrel na menya. On uzhe uspel pereodet'sya v
paradnyj mundir oficera Flota. Na nem byla kruglaya ploskaya beskozyrka,
uderzhivaemaya podborodochnym zolotym remnem i sidevshaya chut' nabekren'. Kitel',
dohodivshij do talii, plotno oblegal ego figuru. Grud' byla pochti splosh'
pokryta ryadami ordenskih planok, rezko vydelyavshihsya na temnosinem sukne.
Zvezda, oznachayushchaya uchastie v pyatidesyati udachno vypolnennyh boevyh operaciyah,
tak i svetilas' na grudi. SHirokie krasnye lampasy shli po bokam uzkih shtanin.
V roskoshnoj forme oficera Flota ego velichestva Heller byl neotrazim. Pri
vide takogo parnya devushki dolzhny pogolovno grohat'sya v obmorok. Odnako po
ego vzglyadu mozhno bylo ponyat', chto i ya proizvel na nego dolzhnoe vpechatlenie.
A chto eto vy delaete tut v paradnoj forme Batal'ona Smerti?
|to Snelc, -- skazal ya. -- To est' ya govoryu, chto tut massa devchonok
sobiraetsya letet' v kosmos. -- YA ponyal, chto govoryu slishkom bystro.
S vami vse v poryadke? -- sprosil Heller.
Konechno, s Lombarom vse v poryadke. Kak Snelc prikazhet, tak i budet.
Budut eshche i medvedicy, esli, konechno, orkestry ne razletyatsya po kosmosam. --
(...) ya govoryu vse-taki slishkom bystro.
Vy luchshe prisyad'te, -- skazal Heller. -- Vot syuda, na perila. Net-net,
padat' s nih ne nado! Davajte-ka ya vam luchshe postavlyu stul. A teper'
sadites' i ne volnujtes'. Vse chto bystro zakonchitsya, i my spokojno uletim.
Nikak ne mogu ponyat', chto ego tak trevozhit. Ved' mir tak dobr i
prekrasen.
GLAVA 9
Mne eshche predstoyalo uvidet' to, chto Heller nazyval "prazdnikom v uzkom
semejnom krugu". Nakonec-to probili dolgozhdannye desyat' chasov. K etomu
vremeni v angare i ego okrestnostyah skopilas' massa gruzovyh avtomobilej i
mnogie tysyachi lyudej. Ohrana angara, kazalos', i vovse perestala regulirovat'
dvizhenie ili uchityvat' kolichestvo pribyvayushchih -- vorota na territoriyu bazy
byli shiroko raspahnuty.
Mnogocvetie girlyand i prazdnichnyh flagov zapolnyalo vse krugom. Tap
dostavlyalsya teper' uzhe ne ballonchikami i dazhe ne yashchikami, a prosto
cisternami, i, kuda ni glyan', vsyudu vidnelis' ozhivlennye smeyushchiesya lica.
Orkestry uzhe nachinali svoj marafon, i muzykal'naya raznogolosica slivalas' s
obshchim shumom tolpy. Kazalos', chto prazdnik uzhe nachalsya. No eto bylo ne tak.
Komandy, otvechayushchie za zapusk dnevnyh fejerverkov, uzhe pribyli, i ya
blagodushno sledil za nimi, ne ochen'-to ponimaya, chto oni sobirayutsya delat'. A
okazyvaetsya, imenno oni dolzhny byli podat' signal k nachalu prazdnika.
I vot s ih pomosta vzvilas' v nebo "pylayushchaya planeta"!
Vzletev primerno na polmili, ona zavisla, vrashchayas' i demonstriruya
osveshchennye iznutri "kontinenty". Zatem ogromnyj ognennyj shar vzorvalsya,
rassypavshis' na miriady mercayushchih zvezd. Zrelishche eto mozhno bylo nablyudat' za
mnogie mili. "Pylayushchaya planeta" podala signal k oficial'nomu nachalu
prazdnika.
Tolpa razrazilas' radostnymi krikami.
Nichego strashnogo, podumal ya, takie krasochnye prazdnestva -- dovol'no
obychnaya veshch', i nikto navernyaka ne pridast im osobogo znacheniya. Ved' chasto
byvayut torzhestvennye otkrytiya novyh magazinov, massovyh sostyazanij po igre v
shary. Net, nichego plohogo zdes' net. A krome togo, i zrelishche samo po sebe
ochen' krasivo.
Sidya na pomoste dlya zritelej, ya byl pochti polnost'yu skryt girlyandami,
razveshennymi na perilah, odnako prekrasno videl vse proishodyashchee. I
chuvstvoval ya sebya dostatochno mogushchestvennym, sposobnym legko upravlyat' vsej
ceremoniej pryamo so svoego mesta.
Tut mne na glaza popalas' bol'shaya ploshchadka, kotoraya zavisala nad nashim
pomostom. Ee kak raz ukreplyali pri pomoshchi pod®emnika, ustanovlennogo na
moshchnom tyagache. Vokrug suetilos' velikoe chislo houmvizionshchikov s moshchnymi
kamerami i prochim oborudovaniem.
Nu chto zh, reshil ya, mozhet byt', ih prislala kompaniya, zanyataya
proizvodstvom i sbytom tapa, nadeyas' vospol'zovat'sya takim blago priyatnym
sluchaem s reklamnymi celyami. A mozhet, za reklamoj gonyayutsya rukovoditeli
tanceval'nyh ansamblej ili truppy dressirovannyh tancuyushchih medvedej.
Houmvizionshchikov chasto posylayut kuda ugodno, a otsnyataya imi plenka potom
lozhitsya na polki i nikogda ne vyhodit na ekrany. Obychnoe delo. A reporterov
ponaehalo! YA naschital primerno s desyatok firmennyh mashin samyh razlichnyh
gazet, raspolozhivshihsya na stoyanke podle moshchnoj mashiny houmvizionshchikov.
Sobralas' celaya tolpa ohotnikov do sensacij i fotoreporterov. Nedarom
govoryat: gde besplatnaya vypivka, tam i reportery.
I kazalos', chto vseh ih kak magnitom prityagivaet k nashej tribune. No
eto i ponyatno! Tut zhe stoyal Heller, a u nih navernyaka ne bylo ego snimkov v
takom roskoshnom mundire da eshche so vsemi nagradami. Da, vyglyadel on
ochen'ladno. Vpolne estestvenno, chto im hotelos' sdelat' pobol'she snimkov --
vozmozhno, dlya svoih arhivov, nadeyas', chto s nim proizojdet chto-nibud'
interesnoe v budushchem. I kak vsegda, ya okazalsya prav.
Hlynuv tolpoj po vos'midesyatifutovoj lestnice, zhurnalisty ottalkivaya
drug druga, tolpoj okruzhili Hellera. Fotografy i operatory tut zhe prinyalis'
komandovat' im. Odni trebovali, chtoby Heller ulybnulsya, drugie -- chtoby
povernulsya i prinyal osobo effektnuyu pozu. Ego dazhe zastavili obmenyat'sya
rukopozhatiem s odnim iz izvestnejshih reporterov, kotoryj skoree vsego prosto
hotel pokazat' etu kartochku svoim detyam. Net, nikakogo vreda nashej missii ya
tut ne videl. Samoe obychnoe delo.
Vnizu v tolpe ya razglyadel Bisa -- oficera razvedki Flota. On o chem-to
besedoval s tremya reporterami, ukazyvaya na nashu tribunu. I eta troica,
poblagodariv Bisa, tozhe ustremilas' v nashu storonu, prihvativ s soboj i
fotografov. Aga! Lyudi opytnye srazu raspoznayut, v ch'ih rukah vlast', stoit
im tol'ko brosit' vzglyad na cheloveka! Reportery napravlyalis' otnyud' ne k
Helleru. Oni protalkivalis' skvoz' tolpu pryamo ko mne! Davno pora.
Teper' uzhe menya prosili vstat', a potom povernut'sya to v odnu, to v
druguyu storonu. YA uveren, chto im udalos' sdelat' mnogo prosto velikolepnyh
snimkov: navernyaka oni rasschityvali prodat' moi portrety izdatel'stvam,
vypuskayushchim uchebniki po istorii. Razdumyvaya v etot moment nad podvigami,
kotorye mne predstoit sovershit' v nedalekom budushchem, ya ponyal, chto, vozmozhno,
eti shustrye rebyata rasschityvayut napisat' obo mne paru-trojku tomov.
Potom oni poprosili menya zanyat' mesto pryamo za spinoj Hellera, s tem
chtoby sdelat' panoramnyj snimok, na kotorom na fone morya lyudskih golov
vyrisovyvalis' by nashi figury -- Hellera vperedi, a moya chut' szadi sboku.
Bis tozhe kakim-to obrazom okazalsya ryadom i prinimal vo mne samoe zhivejshee
uchastie. On byl samo pochtenie i govoril tol'ko shepotom, chtoby ne meshat' nam.
I oni sdelali celuyu seriyu snimkov, na kotoryh ya stoyal i smotrel Helleru
v spinu. No eto ih ne udovletvorilo. Tvorcheskij process udivitel'no azarten.
Kogda oni zayavili, chto u menya prirozhdennyj akterskij talant, i stali
ugovarivat' menya sygrat' gnev, poskripet' zubami i vse takoe prochee, ya i sam
voshel vo vkus scenicheskoj deyatel'nosti. YA vypolnil vse ih pros'by da eshche i
ot sebya koe-chto dobavil. Tak, naprimer, ya poziroval, mnogoznachitel'no
pomahivaya rukoj, szhimayushchej meshochek so svincom, ugrozhayushche napravlyal pryamo v
kameru kulaki, vooruzhennye metallicheskimi shipami. Heller do togo zaboltalsya,
chto ne zametil rovnym schetom nichego iz togo, chto my vytvoryali u nego za
spinoj.
YA dumal, chto oni uzhe zavershili s®emki s moim uchastiem, no fantaziya u
nih poistine neistoshchima. Pomoshchnik operatora pritashchil otkudato fon, kotoryj
ustanovili za moej spinoj, -- nechto ochen' pohozhee na kamennuyu stenu, a
vernee -- na vyhod iz peshchery. Ochen' realisticheskaya kartina. I ya stal
pozirovat' na etom fone, demonstriruya svoyu moshch' i silu.
No Bis, kotoryj okazalsya na redkost' usluzhlivym parnem, reshil, chto i
etogo malo. On ukazal na chto-to vnizu i shepotom ob®yasnil svoj zamysel odnomu
iz reporterov. YA tozhe poglyadel vniz, chtoby ponyat', chto privleklo ego
vnimanie.
Vnizu, na gigantskoj stojke bara, byla vystavlena massa figurnogo
pechen'ya i marcipanovyh figur. Sdelannye iz testa, smeshannogo so sladostyami i
orehami, figurki byli ves'ma realistichno ispolneny i izobrazhali lyudej i
zhivotnyh v natural'nuyu velichinu. Byli sredi nih i nimfy, i populyarnye geroi
detskih skazok i ballad. Cvet figur byl podobran tak, chto oni vyglyadeli
ochen' natural'no, pochti kak zhivye. Odin iz assistentov tut zhe pomchalsya vniz,
bystren'ko otlomal u saharnoj nimfy ruku, obmaknul ee v varen'e krasnogo
cveta i, stremglav podnyavshis' po lestnice, vruchil svoyu dobychu mne.
YA ne ispytyval goloda i vezhlivo otkazalsya ot ugoshcheniya. No oni horom
ob®yavili, chto im hochetsya okonchatel'no ubedit'sya v moih akterskih talantah, i
poprosili menya izobrazit' krovozhadnost' i nenasytnost', s kotorymi ya pozhirayu
etu ruku. Zadacha dlya aktera moego ranga prosto pustyakovaya: chto ni govori, a
ya zaprosto mogu sygrat' i ne takoe. Oni sdelali neskol'ko snimkov, na
kotoryh ya otkusyvayu krupnye kuski, a na lice moem zastylo istinnoe
naslazhdenie. Nakonec vse oni, vklyuchaya i Bisa, prishli k vyvodu, chto rol' ya
sygral blestyashche, i my rasprostilis'.
Celaya tolpa tancovshchic, chislom ne menee sotni, prohodila v etot moment,
pritancovyvaya, mezhdu stojkami bara. Oni razmahivali raznocvetnymi flagami
ogromnyh razmerov. Blazhenno i rasslablenno ya naslazhdalsya etim zrelishchem. Oni
vse vyglyadeli prehoroshen'kimi, hotya i neskol'ko nereal'nymi.
SHum veselyashchejsya tolpy zapolonil prostranstvo, slivayas' v ravnomernyj
gul. No vdrug shum usililsya. Lyudi kak po komande ustavilis' v nebo. CHto zhe
privleklo ih vnimanie? Okazalos', chto nad nami paril roskoshnyj limuzin iz
Dvorcovogo goroda. On velichestvenno proplyl po nebu v napravlenii
posadochnogo kruga. Iz mashiny vyshel kapitan Tare Rouk, lichnyj astrograf ego
velichestva. Ego soprovozhdali neskol'ko ad®yutantov v roskoshnyh prazdnichnyh
mundirah, yarkie kraski kotoryh vydelyali ih na fone tolpy. Oni spokojno
proshli skvoz' rasstupivshuyusya tolpu i zashagali po lestnice k nam. Ploshchadka s
apparaturoj houmvizionshchikov zavisla pryamo nad nimi. Rouk s samoj druzheskoj
ulybkoj podoshel k nam i podal ruku Helleru. Obmenyavshis' rukopozhatiem, oni
prinyalis' boltat' kak starye dobrye druz'ya. Tut zhe okazalsya reporter
houmvizionshchik. Do menya donosilis' tol'ko otryvki interv'yu.
Ves'ma sozhaleyu, -- govoril kapitan Rouk, -- no ya ne mogu raskryvat'
konechnuyu cel' dannoj missii. A syuda ya pribyl, chtoby pozhelat' moemu staromu
drugu Dzhetu schastlivogo puti i udachi.
Sudya po tipu dvigatelej sudna, prednaznachennogo dlya vypolneniya missii,
kapitan, nel'zya li prijti k vyvodu, chto dannaya missiya otpravlyaetsya v druguyu
galaktiku? Vozmozhno, tu, kotoraya byla prarodinoj nashej rasy? Mozhet byt',
zadachej etoj ekspedicii ili missii, kak ee vernee bylo by nazvat', yavlyaetsya
popytka otyskat' tam, sredi ruin materinskoj planety, kakoj-nibud' drevnij
pamyatnik i pribuksirovat' ego syuda?
YA nichego podobnogo ne govoril, -- skazal Rouk. -- |to vse vashi
umozaklyucheniya.
No, kapitan, pered nami "Buksir odin", a kak nam izvestno iz ves'ma
avtoritetnyh istochnikov, korabl' etot ne mozhet sovershat' rejsy vnutri odnoj
galaktiki bez riska poterpet' krushenie. Tochno takoj zhe korabl', kak
izvestno, vzorvalsya.
V etot moment ya podumal, chto v sluchae chego golymi rukami dostavlyu etot
buksir k mestu naznacheniya. I samoe glavnoe, ya chuvstvoval, chto sposoben na
takoj podvig! "O, metedrin, -- podumal ya, -- i kak ya ran'she obhodilsya bez
tebya! Kakoe velikolepnoe snadob'e!" Pravda, vo rtu u menya, oshchushchalas'
nepriyatnaya suhost', no mne ne hotelos' spuskat'sya v gushchu etoj bespokojnoj
tolpy radi togo, chtoby promochit' gorlo tapom.
Muzhskoj hor Flota zapel kakuyu-to flotskuyu pesnyu, i tolpa tut zhe
podhvatila ee. YA eshche ne ponimal, chto eto tol'ko prelyudiya. I snova ya obratil
vnimanie na to, chto vse pochemu-to smotryat naverh. YA tozhe ustremil vzor k
nebu.
Nad nami na vysote nikak ne menee treh mil' plyli pyat'desyat
istrebitelej Flota. Stroj oni derzhali prosto velikolepno. Dolzhno byt', u
komandira golovnogo istrebitelya imelsya special'nyj komp'yuter, s pomoshch'yu
kotorogo on mog upravlyat' ostal'nymi mashinami. Vypolniv v nebe ryad
slozhnejshih figur, istrebiteli vdrug razletelis', rastyanuvshis' ogromnoj
sherengoj mil' na pyat'.
I tut oni vse odnovremenno vypalili iz pushek!
Na milyu v dlinu i na celyh pyat' mil' v shirinu razvernulis' lenty
medlenno goryashchego plameni, kotorye derzhatsya v nebe ne men'she minuty i
prekrasno vidny dazhe pri svete dnya. Sgorev, oni ostavlyayut posle sebya belye
oblaka. I iz etih oblakov pryamo na glazah u vostorzhennoj publiki slozhilas'
nadpis': "SCHASTLIVOGO PUTI, DZHET!"
I tol'ko kogda eta podvizhnaya nadpis' nachala rasseivat'sya, do nas
doneslas' vzryvnaya volna. Grohot byl stol' sil'nym, chto ego mog slyshat'
kazhdyj chelovek v kazhdom iz pyati gorodov. Vse prostranstvo vokrug angara bylo
zalito svetom etih goryashchih v vysote bukv.
I hotya dushoj ya vosparil nichut' ne nizhe etih bukv, kakoj-to cherv'
somneniya tochil moyu dushu, kak by nasheptyvaya, chto s sekretnoj missiej vse
dolzhno vyglyadet' neskol'ko po-inomu! Trudno skazat', chto imenno trevozhilo
menya, no podsoznanie podskazyvalo mne: zdes' chto-to ne to. I vdrug mne stalo
yasno, v chem delo. Ved' vse eti piloty, chto reyut nad nami v vyshine, ne
popadut na nashu proshchal'nuyu pirushku. Letayut oni v nebe, letayut, a im,
bednyazhkam, tak i ne dostanetsya ni glotka tapa, ni kusochka pirozhnogo.
YA uzhe sobralsya bylo ukazat' komu-nibud' iz okruzhayushchih na etot yavnyj
nedochet, kak samolety vdrug s voem poshli na posadku i prizemlilis' na
otkrytom letnom pole ryadom s nami. I skoro ekipazhi vo glave s pilotami
prisoedinilis' k piruyushchim. Znachit, i eta problema razreshilas' sama soboj.
Mne dazhe stalo nemnogo zhal' houmvizionshchikov. Oni tak trudilis', a ved'
po sushchestvu im tak i ne udalos' zasnyat' chtonibud' stoyashchee. Otsnyatyj imi
material voobshche vryad li kogda-libo vyjdet v efir. Oni izveli sotni yardov
plenki na tancovshchic, da na scenki s razgruzkoj tapa. A chto eshche oni mogut
pokazat'? Sledovatel'no, i s etoj storony u nas vse v poryadke. Sekretnost'
missii ne narushena. Mne uzhe podnadoeli eti tolpy flotskih i apparatchikov --
ih bylo tut tysyach desyat', -- i ya gotov byl otdat' prikaz, chtoby prazdnestvo
svorachivali, kak vnov' uslyshal snizu vostorzhennyj krik i shum. Zadrav golovy
k nebu, lyudi opyat' privetstvovali kogo-to, pozhalovavshego na nash prazdnik.
Prichinoj ih likovaniya sluzhil proplyvavshij nad nashimi golovami velikolepnyj
limuzin, vyderzhannyj v belyh i zolotyh tonah. |tu mashinu nevozmozhno bylo
sputat' s kakojnibud' drugoj. On byl sdelan po special'nomu zakazu na
sredstva milliardov poklonnikov so vseh sta desyati planet.
Kazalos', chto ot reva tolpy vot-vot lopnut barabannye pereponki! "|to
Hajti Heller!" Lyudi skandirovali ee imya tak druzhno i tak gromko, chto
zaprosto mogla ruhnut' krysha angara. "Hajti Heller! Hajti Heller! Hajti
Heller!" YA mnogoznachitel'no ulybnulsya. YA prekrasno ponimal, chto imenno
zadumal Dzhet. Uzkij semejnyj krug. Vpolne estestvenno. Kak milo s ee
storony, chto ona prishla provodit' nas! Pod®emnyj kran spustil s®emochnuyu
ploshchadku houmvizionshchikov poblizhe k nej.
Hajti Heller tancuyushchej pohodkoj vyplyla iz limuzina, razdavaya vo vse
storony vozdushnye pocelui. Ona byla v prelestnom naryade angela. I eto tozhe
vpolne estestvenno! Ved' ona pribyla na krestiny!
Vot i prekrasno, my teper' bystren'ko pokonchim s etimi krestinami i
srazu zhe startuem. I vse pojdet kak po maslu.
Vse pyat' orkestrov i vse hory razom gryanuli ee lyubimuyu pesnyu.
Gruzovik s tehnicheskim osnashcheniem dlya proizvodstva spec-effektov
razmestilsya pryamo pod s®emochnoj platformoj, i personal druzhno i veselo
prinyalsya za delo. Svoej elegantnoj tancuyushchej pohodkoj Hajti podnyalas' po
stupen'kam na tribunu. Ona chmoknula Hellera v shcheku, i eto, nado skazat',
privelo tolpu v polnyj vostorg. Poslyshalis' kriki: "Hajti i Dzhet! Hajti i
Dzhet!"
I tut nachalsya obryad kreshcheniya!
S pomoshch'yu trehmernogo elektronnogo proektora v nebe nad nami poyavilos'
bol'shoe beloe oblako. Na glazah u vseh ono obernulos' angelom -- konechno zhe,
eto byla vse ta zhe Hajti. Vernee, sama Hajti stoyala k tomu vremeni na
estrade, a tuda, na oblako, pere davalos' ee izobrazhenie. Tolpa v ocherednoj
raz vostorzhenno zarevela!
Beloe oblako s angelom v centre, pokachivayas' i perelivayas', opustilos'
na korabl'. Hajti sklonilas' nad kraem estrady, j trehmernoe izobrazhenie ee,
vysotoj v sto pyat'desyat futov, elegantnejshim izyashchnym dvizheniem prosterlo obe
ruki nad buksirom. Orkestry gryanuli torzhestvennyj tush. Horisty peli chto-to
vozvyshennoe i ne menee torzhestvennoe. Angel iz oblaka provozglasil: "Milyj
korablik, ya vdyhayu v tebya zhizn'!"
Orkestry i hory umolkli.
Vse uvideli, chto angel naklonyaetsya i celuet nos korablya.
I snova zagremeli truby, gryanuli litavry.
Angel torzhestvenno provozglasil: "Otnyne ya narekayu tebya PRINCEM
KAUKALSI!"
Hory i orkestry soprovodili etot torzhestvennyj moment bravurnoj,
schastlivoj melodiej.
Tolpa neistovstvovala!
Brigada houmvizionshchikov s nog sbilas', snimaya etu scenu!
Nekotorye dovol'no trezvye soobrazheniya stali probivat'sya skvoz' moe vse
eshche zatumanennoe soznanie. Ved' sam fakt prisutstviya zdes' Hajti Heller
garantiruet houmvizionshchikam, chto vse snyatoe imi, nesomnenno, poyavitsya na
ekranah houmvizorov na vseh sta desyati planetah. I dazhe eshche huzhe -- stoit na
lyubom iz komp'yuterov, bud' to v nauchnom, pravitel'stvennom uchrezhdenii ili
prosto v shkole, nabrat' slova "Princ Kaukalsi", kak komp'yuter tut zhe
pereadresuet vas k "Narodnoj legende No 894M", a eto srazu zhe vvedet vas na
cel' nashej sekretnoj missii -- na BlitoPZ!
Vsem eshche kolossal'no povezlo, chto u menya hvataet sil, opyta i mudrosti,
chtoby rukovodit' etoj kuchej bezdarnyh diletantov. Voistinu nechelovecheskij
trud -- i vse-taki mne udaetsya spravlyat'sya s etim.
A krome togo, Hajti Heller navernyaka sluchalos' krestit' suda. Tak chto
nel'zya s polnoj uverennost'yu utverzhdat', chto otsnyataya plenka obyazatel'no
budet ispol'zovana. Dlya shirokogo pokaza otsnyatogo materiala navernyaka
trebuetsya nechto bolee sushchestvennoe.
Komanda specialistov po speceffektam tem vremenem prodol zhala svoe
delo. Obryad kreshcheniya byl zavershen grandioznym dnevnym mnogocvetnym
fejerverkom, kotoryj mozhno bylo nablyudat' s rasstoyaniya mnogih mil'. A potom
byl proizveden tak nazyvaemyj "vzryv sverhnovoj"! Dolzhno byt', k nemu
zdorovo podgotovilis' zaranee, potomu chto vzryv dal takoj moshchnyj vybros
sveta, chto ego goluboe siyanie osvetilo vse pyat' gorodov, i bez togo zalityh
v etot yasnyj den' yarkim solnechnym svetom. Zrelishche poluchilos' prosto
grandioznym!
I lish' cherez minutu do nas dokatilsya grohot vzryva, zastavivshij
bukval'no sodrognut'sya vse krugom! I publika, mnogie tysyachi sobravshegosya
zdes' naroda, kazhdyj s vypivkoj v rukah, prinyalis' vykrikivat' zdravicy i
pozhelaniya schast'ya "Princu Kaukalsi".
Hajti toroplivo poproshchalas' i toroplivo pokinula nas, otpravivshis',
dolzhno byt', na studiyu houmvideniya. Nu chto zhe, reshil ya, vse nakonec-to
zavershaetsya i my v lyuboj moment mozhem otpravlyat'sya v polet. Osobogo vreda
missii eta shumnaya ceremoniya vse-taki nanesti ne mogla. YA tverdo rasschityval
na to, chto houm-vizionshchiki tak i ne vospol'zuyutsya otsnyatym materialom. Tem
vremenem nachalis' vystupleniya gornyh medvedej, obuchennyh tancam.
YA ochen' obradovalsya, kogda Hitryj Krolik dobralsya pryzhkami k nam na
tribunu i vruchil mne morkovku. Goloda ya ne ispytyval, no iz chistoj
lyubeznosti prinyalsya gryzt' morkovku.
-- Oni nikogda ne vospol'zuyutsya otsnyatymi zdes' plenkami, doktor, --
skazal on mne poanglijski. -- Nikakogo nasiliya nad lichnost'yu ne rekomenduyu.
YA poblagodaril ego za dobryj sovet. On nikogda ne teryaet golovu. No ego
prisutstvie zdes' oznachaet, chto s Zemli, povidimomu, tol'ko chto pribylo
novoe gruzovoe sudno. Interesno. I vse-taki sleduet poluchshe sledit' za temi,
kto zabiraetsya na bort, pytayas' proehat' zajcem. YA povernulsya v ego storonu,
chtoby podruzheski predupredit' o neobhodimosti soblyudat' ostorozhnost', no on
uzhe uspel skryt'sya.
Tancuyushchie medvedi prodolzhali svoi plyaski. Tolpa byla v polnom vostorge
ot ih vystupleniya.
Vnezapno na ploshchadke pered tribunoj poyavilsya Snelc, moj milyj dobryj
drug Snelc vmeste so svoej rotoj. Otlichnyj paren' etot Snelc. Rota ego byla
prinaryazhena, chto nazyvaetsya, s igolochki. Velikolepnye chernye mundiry,
sverkayushchie kaski s opushchennymi zabralami. V rukah tusklo pobleskivali ruzh'ya.
Orkestr zaigral bodryj marsh, hor podhvatil, i, podchinyayas' zadannomu imi
ritmu, rota Snelca otkryla torzhestvennyj parad.
Perestroenie, kotoroe oni vypolnyali, bylo nastol'ko slozhnym, chto
podobnogo mne eshche nikogda ne sluchalos' nablyudat'. Oni obrazovyvali samye
razlichnye geometricheskie figury, vystraivayas' to krestom, to kvadratom, to
shli stroem na stroj. Pri etom oni vypolnyali prosto golovolomnye ruzhejnye
priemy, izvestnye razve chto instruktoram stroevoj podgotovki. I kak tol'ko
emu udalos' dostich' takogo s etim sbrodom iz ohrany Apparata?
Otlichnaya mushtrovka proizvela na tolpu vpechatlenie. Tolpa nevol'no
nachala otschityvat' ritm. Naibolee slozhnye priemy so provozhdalis'
vostorzhennymi vykrikami. Mne udalos' podmetit', chto pri vypolnenii ruzhejnyh
priemov ruzh'ya strelyali. Potom ya soobrazil, chto oni byli zaryazheny holostymi,
chto obychno delaetsya, chtoby podcherknut' chetkost' dvizhenij. Ruzhejnyj priem --
vystrel! Priem -- vystrel! Ves'ma vpechatlyayushchee zrelishche!
Vnezapno vse ruzh'ya vystrelili flagami, a rota kak ni v chem ne byvalo
prodolzhala chetko pechatat' shag. Kartina byla dejstvitel'no potryasayushchej! Po
opredelennomu signalu ruzh'ya razom vzleteli v vozduh. Rota druzhno pojmala ih
i vzyala "na karaul", kak by otdavaya chest' prinyavshemu kreshchenie i gotovomu k
otpravke korablyu.
Tolpa neistovstvovala! Nikogda prezhde im ne prihodilos' videt' nichego
podobnogo!
Nakonec Snelc dal komandy "vol'no" i "razojtis'" Privetstvennye kriki
postepenno zatihli. Na kakoj-to moment ustanovilas' pochti polnaya tishina. I
etu hrupkuyu tishinu prorezal hriplyj golos odnogo iz oficerov Apparata:
-- Znaj nashih! I vy, flotskie, budete posle etogo utverzhdat' budto my,
apparatchiki, ne sposobny marshirovat' ponastoyashchemu?!
I vnov' nastupila tishina, odnako na sej raz ona byla pronizana trevogoj
i ochen' smahivala na zatish'e pered burej. I dejstvitel'no, v otvet
posledovala dovol'no gromkaya replika so storony oficera Flota:
-- Tak ved' stroevoj s nimi zanimalsya byvshij nash oficer; morskoj
pehoty, a ne kakojto tam "alkash"!
I tut apparatchik udaril flotskogo!
Astroletchik v otvet udaril apparatchika!
Dvadcat' apparatchikov shlestnulis' s dvadcat'yu flotskimi!
Sotnya flotskih protiv sotni apparatchikov!
Draka razgoralas' ne na shutku!
Brigada houmvizionshchikov ne teryala vremeni zrya i, konechno zhe, snimala
vse eto na plenku! Tolpa poka reagirovala lish' zlobnymi vykrikami, odnako v
vozduhe uzhe letali butylki iz-pod tapa i pustye ballonchiki. Predstaviteli
voennoj policii Flota popytalis' prekratit' draku.
Voennaya policiya Apparata tozhe ne dremala. Odnako ih userdie obernulos'
tem, chto voennaya policiya Flota i voennaya policiya Apparata vyshli stenka na
stenku, i draka zavyazalas' uzhe mezhdu nimi!
S treskom perevorachivalis' i lomalis' skam'i i bufetnye stojki! Pirozhki
i torty ispol'zovalis' teper' preimushchestvenno v kachestve metatel'nyh
snaryadov!
Houmvizionshchiki lihoradochno snimali vse proishodyashchee!
Heller s vysoty nashej tribuny legko ocenil situaciyu. On shvatil
mikrofon, podklyuchennyj k obshchej sisteme. Ego trenirovannyj golos zaprosto
perekryl rev tolpy:
-- Vsem orkestram i horam! Pristupit' k ispolneniyu "Uletaem v kosmos"!
|to byla ves'ma populyarnaya pesnya-rechitativ. Vmesto pripeva v nej byli
prikazy, kotorye i proiznosilis' horom tem osobym komandirskim tonom,
kotorym slavitsya Flot.
Tri orkestra, zanimavshie slishkom vysokie mesta dlya togo, chtoby mozhno
bylo vmeshat'sya v draku, druzhno gryanuli:
Nas Kosmos v put' zovet!
Zazhdalsya zvezdolet!
Spasibo tem, kto ne zabyl
Nas provodit' v polet.
Posle pervogo kupleta shel rechitativ:
Na bort, komanda!
Trapy spustit'!
Lyuki zadrait'!
Kontakty vklyuchit'!
Ballonchiki vse eshche mel'kali v vozduhe. Kriki i shum ne utihali. Orkestry
i hory pribavili gromkosti. Moshchnye muzhskie golosa vyvodili:
Lyubimaya, prosti,
Ne plach' i ne grusti!
YA vechnyj strannik Kosmosa
YA doma lish' gostil.
I srazu zhe sledovalo rechitativom:
Vnimanie na pul't!
Proverit' kren i kurs!
Goryuchee podat'!
Gotovnost' nomer pyat'!
Otkudato izdaleka donessya voj siren, signaliziruyushchij o tom, chto chasti
osobogo naznacheniya, vyzvannye na mesto proisshestviya, uzhe priblizhayutsya k nam.
A hory tem vremenem gremeli vovsyu:
Geroev Kosmos zhdet!
Na starte zvezdolet!
My zharom plamennyh, serdec
Rastopim bezdny led!
I opyat' gryanula komanda:
Pristegnut' remni!
Gotovnost' nomer tri!
Zvuk siren vse narastal. Pervye suda s otryadami po likvidacii
besporyadkov s revom seli poblizosti ot nas. A vseobshchaya draka prodolzhala
razgorat'sya.
Hory tem vremenem chekanili slova pesni:
U nas zakon odin:
Nam Kosmos gospodin!
On vybral nas, on nas plenil,
My obruchilis' s nim!
I snova rechitativom:
Vnimanie na pul't!
Proverit' kren i kurs!
Goryuchee podat'!
Vzlet!

Last-modified: Sun, 17 Dec 2006 07:39:08 GMT
Ocenite etot tekst: