va priseli, zadymiv aromaticheskimi palochkami. Iz-za dveri donosilas' tihaya muzyka. Po tom vnov' razdalsya mernyj skrip krovati. I tak eto prodolzhalos' i prodolzhalos'. Pauzy zapolnyalis' novymi pristupami entuziazma u ohrannikov. Vo vremya odnoj iz pauz mne prishlo v golovu, chto para za stenoj -- lyudi molodye, zdorovye i ochen' lyubyat drug druga, a sledovatel'no, eto navernyaka prodlitsya do utra. A mne chto pri kazhete delat'? No tut moe vnimanie privlek drugoj shum. Kakaya-to voznya i postukivanie donosilis' pryamo izpod menya. YA glyanul pod nogi. CHto tam mozhet byt'? O bogi, okazyvaetsya, ya uselsya pryamo na stoyavshij na telezhke yashchik s zajtabom, i eta gadina stala podavat' priznaki zhizni. Odnim pryzhkom ya peremahnul k drugoj stene koridora. Ohranniki naglo zarzhali. YA bystro otyskal pustuyushchuyu komnatu i zazheg tam svet. V komnate carili gryaz' i zapustenie. V nej dazhe ne bylo krovati. Sovershenno opustoshennyj i ustalyj, ya zatvoril za soboj dver', vyklyuchil osvetitel'nye plastiny i, prisposobiv furazhku vmesto podushki, ulegsya pryamo na polu, namerevayas' hot' nemnogo sosnut'. Kto-to iz pisatelej skazal, chto vse planety lyubyat vlyublennyh. Dolzhno byt', eto otnosilos' i k ohrannikam, no, priznayus' chestno, nikak ne otnosilos' k individuumu po imeni Solten Gris. O bogi, chem-to zavershitsya? GLAVA 6 Esli delo "spaseniya kolonii princa" i bylo delom pervonachal'noj vazhnosti, to po povedeniyu Dzhettero Hellera i grafini Krek etogo skazat' bylo nikak nel'zya. I prichina vovse ne v tom, chto oni, podobno mne, schitali sushchestvovanie v dalekom proshlom kakogo-to princa Kaukalsi somnitel'nym ili dazhe nevozmozhnym. Prosto golovy ih byli zanyaty sovsem drugim. Sami sebe ustanoviv rasporyadok -- dni provodit' v trenirovochnom komplekse, a nochi v moej komnate -- oni prozhigali den' za dnem, naslazhdayas' vypavshim na ih dolyu schast'em i prebyvaya v kakom-to svoem pridumannom mire. Moe zhelanie uvezti Hellera s Voltara vse bolee vozrastalo. No ostavalis' eshche dela, kotorye nadlezhalo vypolnit' vo chto by to ni stalo, odnako dela eti ne trogalis' s mesta. Naprimer, sovershenno neobhodimo bylo vzhivit' v ego organizm "zhuchka", dlya chego nuzhno bylo sdelat' opredelennuyu hirurgicheskuyu operaciyu. Delo v tom, chto esli tam, na Zemle, ya ne budu znat' bukval'no vse o kazhdom ego shage, to ne smogu dolzhnym obrazom kontrolirovat' ego dejstviya. A dlya etogo v ego organizm predstoyalo vzhivit' special'noe ustrojstvo i sdelat' eto nuzhno bylo tak, chtoby on ne zametil prodelannoj operacii. Vot i lomaj tut golovu, kak by nezametno zamanit' ego pod kakim-nibud' predlogom v laboratoriyu kletochnoj hirurgii da eshche polozhit' na operacionnyj stol. No kak tol'ko ya nachinal obdumyvat' etot shag, ya srazu zhe zaboleval -- nel'zya skazat', chtoby pristupy byli ochen' boleznennymi, no oshchushchenie vse zhe bylo krajne nepriyatnym. Situaciya stanovilas' prosto nevynosimoj. Esli by mne udalos' kak-to vytashchit' ego v gorod, ya mog by tam najti specialista po kletochnoj hirurgii i zastavit' ego prooperirovat' Hellera. No vytashchit' ego iz zamka -- eto znachit uvesti ot grafini Krek. Tut ne srabatyvalo nichto! Tak proshlo pyat' dnej. Ten' Lombara s kazhdym dnem vse groznee navisala nado mnoj. Nu prosto kak nazlo mne v golovu ne prihodilo ni odnoj zdravoj idei. I tut kak-to vecherom ya uslyshal, chto Lombar sobiraetsya provesti neskol'ko dnej v bogatom pomest'e |ndou. Otsutstvie ego budet derzhat'sya v sekrete. Na sleduyushchij zhe den' ya ispol'zoval eto obstoyatel'stvo, chtoby pod kakim-to predlogom okazat'sya v kabinete Lombara. Estestvenno, ego ya tam ne zastal, odnako klerki ne mogli pryamo skazat' mne ob etom -- sledovatel'no, ya mog zayavit', chto podozhdu ego v priemnoj, a tam uzh ya najdu sposob dobrat'sya do paneli banka dannyh. Staryj ugolovnik, kotoryj ispolnyal obyazannosti glavnogo klerka priemnoj, rodnuyu mat' zapodozril by v gosudarstvennoj izmene, posmej ona poyavit'sya tut i prosto skazat' emu "zdravstvuj". Po etomu edva ya prisel k konsoli terminala, on srazu zhe prinyalsya za svoi obychnye shtuchki. No poskol'ku on ne smel narushit' zapret i vydat' mne sekret otsutstviya Lombara, a ya vsem svoim vidom pokazyval, budto iskrenne veryu, chto Lombar poyavitsya zdes' s minuty na minutu, on lishen byl vozmozhnosti pomeshat' moim namereniyam. Mne zhe v pervuyu ochered' hotelos' vyyasnit', dejstvitel'no li ya naznachen na novuyu dolzhnost'. YA nachal s togo, chto s pomoshch'yu svoego udostovereniya vklyuchil komp'yuter. Nabrav na ekrane svoyu familiyu, ya tut zhe zadal pervyj vopros: "ZANIMAEMAYA DOLZH NOSTX?" Na ekrane vysvetilis' slova: "NACHALXNIK 451-GO OTDELA NA VOLTARE; RUKOVODITELX SPECIALXNOGO AGENTA (AGEN TOV) PO MISSII "ZEMLYA"; OTVETSTVENNYJ ZA OSUSHCHESTVLENIE MISSII "ZEMLYA"; INSPEKTOR I GLAVNYJ OTVETSTVENNYJ ZA VSE OPERACII I DEJSTVIYA PO BLITO PZ, OSUSHCHESTVLYAEMYE UPRAVLENIEM VNESHNIH SVYAZEJ I APPARATOM KOORDINIROVANNOJ INFORMACII". Ne uveren, chto ekran pri etom migal, no chto ya zamigal ot izumleniya, tak eto vne vsyakih somnenij! Celyh chetyre oklada! Lombar i v samom dele rasplachivalsya so mnoj po korolevski. Da k tomu zhe, kak on i sam zametil, u menya budet vozmozhnost' pogret' ruki pri zaklyuchenii kontraktov i na zavyshenii smetnyh rashodov. Teper' peredo mnoj otkryvalis' samye shirokie finansovye perspektivy -- kottedzh v gorah obespechen mne po vozvrashchenii, a kto znaet -- mozhet, stoit podumat' i o domike v odnom iz ohotnich'ih zapovednikov! No tut vnezapno na ekrane stali voznikat' novye bukvy: "VSE |TI SHTATNYE DOLZHNOSTI BYLI PREDOSTAVLENY UKAZANNOMU OFICERU SOLTENU GRISU PO EGO KATEGORICHESKOMU NASTOYANIYU; KANCELYARIYA UTVERDILA NAZNACHENIYA USTANOVLENNYM PORYADKOM". Menya eto neskol'ko ozadachilo, i nekotoroe vremya ya prosto tupo glyadel na ekran. Vrode by eto oznachalo, chto ni |ndou, ni Lombar Hisst ne vydvigali moej kandidatury na eti dolzhnosti. No takim obrazom vsya otvetstvennost' perekladyvalas' na menya samogo, a zaodno -- i otvetstvennost' bukval'no za vse, svyazannoe s BlitoPZ. Ne mnogovato li otvetstvennosti? Odnako rasteryannost' skoro ustupila mesto radosti: podumat' tol'ko -- ya teper' stanovilsya polnopravnym vladykoj Zemli! |kran nachal migat' -- eto bylo preduprezhdenie, chto, esli ya ne imeyu drugih voprosov, apparat otklyuchitsya. -- Slushajte, a vy sobiraetes' platit' za remont stul'ev, kotorye prosizhivaete zdes' do dyr? -- pointeresovalsya staryj klerk. Ne reagiruya na ego glupye shutochki, ya otdal prikaz mashine vydat' mne pis'mennye kopii etih soobshchenij, na vsyakij sluchaj potrebovav izgotovit' ih v desyati ekzemplyarah prosto dlya togo, chtoby kakto zanyat' mashinu. Kopii, vprochem, mogut prigodit'sya mne, kogda pridetsya nazhat' na kogo-libo v smysle snabzheniya i prochih veshchej. No luchshe by vyudit' iz glubin ee pamyati nechto takoe, chto pomozhet mne v reshenii moej glavnoj problemy. Mozhet byt', Heller stanet nesgovorchivej, esli ya smogu soobshchit' emu kakie-to neizvestnye ranee dannye o BlitoPZ. Kak tol'ko printer vydal poslednyuyu kopiyu, ya nabral novyj zapros: "BLITOPZ. PRINC KAUKALSI". |kran tut zhe vysvetil otvet: ""V TUMANE VREMENI". NARODNAYA LEGENDA 894M". Umniki (...)! |to ya i bez nih znayu! -- Mashinnoe vremya, -- progovoril za moej spinoj klerk-ugolovnik, -- istrachennoe na idiotov, oplachivaetsya po dvojnomu tarifu. YA lihoradochno pytalsya pridumat' chtonibud' eshche. Aga! I ya prinyalsya nazhimat' na klavishi: "PRESTOLONASLEDIE. NEOPRAVDANNYE PRETENZII". |kran zasvetilsya: "A BOLXSHE VAM NICHEGO NE NUZHNO? MOZHET, VAM DATX SVEDENIYA OBO VSEH UGROZAH TRONU ZA 125 000 LET?" YA toroplivo nabral: "KREPOSTX DAR, MANKO I ATALANTA, PLANETA MANKO". Na ekrane zamel'kali nadpisi s takoj chastotoj, chto ya ne uspeval prochitat' ih. O bogi, skol'ko zhe bylo perevorotov i pretendentov na prestol na etom malen'kom klochke zemli, vsego-to na odnoj iz planet. Mne pripomnilas' poeticheskaya strochka: "O, skol'kih ran dostojna golova, nosyashchaya koronu!" Da, mne ne ugnat'sya za etimi tempami. YA nazhal knopku "Otpechatat' kopiyu". I iz mashiny tut zhe popolzla polosa bumagi. Informacii bylo tak mnogo, chto mashina vydala polosu dlinoyu, v neskol'ko yardov. YA zhe tem vremenem soobrazhal, o chem by sprosit' eshche, i mne udalos' koechto vspomnit'. Kak tol'ko bumazhnaya polosa konchilas', ya srazu zhe nabral imya: "NEPOGAT". Mashina tut zhe otvetila: ""V TUMANE VREMENI". NAROD NAYA LEGENDA 894M". (...)! YA vernulsya k tomu, s chego nachal. Togda ya pospeshno nabral: "PROTOKOLY APPARATA. KREPOSTX DAR. VSE, OTNOSYASHCHEESYA K DOPROSAM KOMAND DVUH GRUZOVYH KORABLEJ, VOZVRATIVSHIHSYA S PLANETY BLITOPZ". Zasvetilsya ekran: ""V' TUMANE VREMENI". NARODNAYA LE GENDA 894M". YA nabral: "KREPOSTX DAR. MANKO". Komp'yuter vyvel na ekran: "ESLI INTERESUETESX SKAZKAMI, REKOMENDUEM KONSULXTACIYU U LITERATUROVEDA, KOMPETENTNOGO V DANNOJ SFERE". Inymi slovami, komp'yuter otkazyvaetsya vnov' obrashchat'sya k soderzhaniyu knigi "V tumane vremeni". Oznachaet eto takzhe, chto ya dolzhen svorachivat'sya, i poskoree. No mne vse zhe nuzhno vyudit' zdes' hot' chtonibud', chto moglo by predstavlyat' interes dlya Hellera. I ya snova zabarabanil po klavisham: "KOPII VSEH ISSLEDOVANIJ I NABLYUDENIJ ZA BLITOPZ S DREVNOSTI I DO NASTOYASHCHEGO VREMENI". I snova poshli mel'kat' nad pisi. Da, issledovaniya i nablyudeniya za etoj planetoj velis' uzhe ochen' davno. So vzdohom oblegcheniya ya eshche raz nazhal na knopku "Otpechatat' kopiyu". Iz pechatnogo ustrojstva popolzla bumazhnaya polosa. YA toroplivo stal skladyvat' otpechatannoe ranee. Prodolzhalos' eto neskol'ko minut. Bumazhnaya gora rosla. -- |j, vy, tam! -- kriknul klerk. -- Vy chto, sobiraetes' ostavit' nas zdes' sovsem bez bumagi? Konchajte etu (...)! -- Golos ego sorvalsya na vizg, no vsya shtuka byla v tom, chto prervat' na seredine process vydachi informacii, posle togo kak ee zatrebovali, prosto tehnicheski nevozmozhno -- komp'yutery ne oshibayutsya. YA prodolzhal svorachivat' vyplevyvaemuyu mashinoj bumazhnuyu lentu. O bogi, mne navernyaka ponadobitsya telezhka, chtoby vyvezti eto vse otsyuda. Nakonec bumazhnyj potok issyak. Mne pokazalos', chto staryj, klerk sejchas ogreet menya chem-nibud'. No pauza dala mne vozmozhnost' produmat' sleduyushchij hod, i ya nashel ego! Heller mog zatyagivat' svoj otlet tol'ko potomu, chto u nego byli den'gi. Poka u, nego ostavalos' dostatochno sredstv, chtoby davat' vzyatki ili kak-libo inache podkupat' ohrannikov, on mog derzhat' menya bukval'no svyazannym po rukam i nogam. Esli predprinyat' chto-nibud' takoe, chto lishilo by ego deneg. Odnoj rukoj ya otstranil napiravshego na menya starogo klerka i svobodnoj nabral tekst ocherednogo zaprosa: "DZHETTERO HELLER FINANSOVOE OBESPECHENIE I SOSTOYANIE KREDITA". Na ekrane pochti momental'no vozniklo: "ZHALOVANXE OFICERA FLOTA. OKLAD VOENNOGO INZHENERA. VYDACHA KOM PENSACIJ ZA OPASNOSTX TRUDA. SPRAVXTESX S SETKOJ OPLAT". "Nu, -- podumal ya, -- tut mne nezachem spravlyat'sya s setkami Heller tol'ko za pereimenovannye vyshe dolzhnosti poluchaet pri merno v desyat' raz bol'she, chem ya imel na svoej proshloj general'skoj dolzhnosti". No mashina prodolzhala: "VLOZHENIE DENEZHNYH SREDSTV LICHNYE RASHODY NEVELIKI, POSKOLXKU BOLXSHUYU CHASTX VREMENI PROVODIT NA BOEVYH ZADANIYAH. POLOVINU OKLADA OTSYLAET OTCU S MATERXYU. ODNAKO ONI I SAMI OTNOSYATSYA K HOROSHO OBESPECHENNYM SLOYAM, I MATX POSTUPAYUSHCHIE OT SYNA DENXGI KLADET NA TRESTOVSKIJ SCHET NA EGO IMYA. TOCHNO TAK ZHE MATX POSTUPAET S DENXGAMI, KOTORYE POSYLAET EJ SESTRA DZHETTERO -- HAJTI HELLER, ZVEZDA HOUMVIDENIYA; KVARTIRA V OFICERSKOM KLUBE NE TREBUET OPLATY". "Ogo, -- podumal ya, -- u nego, okazyvaetsya, deneg mnogo, namnogo bol'she, chem u srednego oficera" "KREDIT: VESXMA SHCHEPETILEN V OPLATE DOLGOV. OTNOSITELXNO TEKUSHCHIH ZADOLZHENNOSTEJ SVEDENIJ NE IMEETSYA. ZASLUZHIVAET POLNOGO DOVERIYA". Vot tebe i raz! Takie izvestiya menya sovsem ne radovali. No tut komp'yuter vysvetil tekst, kotoryj prosto oshelomil menya "NADEZHDA NA VOZVRASHCHENIE PREDOSTAVLENNOGO KREDITA RAVNA NULYU. NI PRI KAKIH SLUCHAYAH NE SLEDUET VYDAVATX |TOMU OFICERU KAKIELIBO SSUDY ILI AVANSY I VOOBSHCHE NE REKOMENDUETSYA OTKRYVATX KREDIT". Nado zhe! Posle vsego skazannogo ranee i vdrug takoe zaklyuchenie. No mashina, povidimomu, reshila, budto etim skazano vse. Togda ya nazhal knopku s nadpis'yu: "Proshu ob®yasnit'". Na ekrane vysvetilos'; "NULEVAYA KREDITOSPOSOBNOSTX. VEDET SLISHKOM OPASNUYU ZHIZNX. PRODOLZHITELXNOSTX ZHIZNI VOENNOGO INZHENERA PRI AKTIVNOJ SLUZHBE RAVNA DVUM GODAM; INTERESUYUSHCHEE VAS LICO PREVY SILO |TOT SROK VTROE. SREDNESTATISTICHESKAYA GIBELX DOLZHNA BYLA NASTUPITX UZHE DAVNO; KOMANDOVANIE FLOTA EGO VELICHESTVA VYDELIT TOLXKO VESXMA OGRANICHENNUYU SUMMU NA CEREMONIYU SIMVOLICHESKIH PO HORON". Nu chto zh, v takom sluchae u menya pochti ne ostaetsya vybora. Ubit' ego pryamo zdes' ya ne mogu. A stoyashchaya peredo mnoyu problema ne mozhet byt' reshena, poka on zhiv, a glavnoe -- poka u nego imeyutsya den'gi. Sovershenno ochevidno, chto esli by mne udalos' kakim-to obrazom, lishit' ego vseh nakoplenij, to on dovol'no prochno sel by na mel'. Staryj ugolovnik na dolzhnosti klerka, pohozhe, vpal v apatiyu i bol'she ne donimal menya, poetomu ya bez riska nabral novyj zapros: "VREDNYE PRIVYCHKI ILI PRISTRASTIYA, SVYAZANNYE S DENXGAMI". Sudya po tomu, chto mne do sih por soobshchal komp'yuter, osobyh nadezhd na uspeh u menya i na etot raz ne bylo. Dovol'no ravnodushno ya sledil za poyavlyayushchimisya na ekrane strochkami. "INOGDA IGRAET V KOSTI I PROCHIE AZARTNYE IGRY. PRIVYCHKA |TA VOOBSHCHE SVOJSTVENNA OFICERAM, CHXI OBYAZANNOSTI SVYAZANY SO SMERTELXNYM RISKOM. NE MOZHET RASSMATRIVATXSYA KAK POROK, POSKOLXKU SO GLASNO NALOGOVYM DEKLARACIYAM UCHASTIE V AZARTNYH IGRAH OBYCHNO PRINOSIT EMU VYIGRYSH". Nakonecto! Vot ono! Heller -- azartnyj igrok! Otlichno! Na stroenie mne ne mog isportit' dazhe ozhivshij opyat' kretin klerk. Tut v priemnuyu zaglyanuli neskol'ko ohrannikov, kotorye reshili poglyadet', kto zdes' shumit. Nu ya ih, na radostyah, prosto otbril. YA im pryamo tak i skazal: "YA nemedlenno uhozhu otsyuda!" GLAVA 7 Menya prosto raspiralo ot radosti. U menya poyavilas' tverdaya uverennost', chto mne nakonec udalos' najti slaboe mesto v brone Hellera. On igrok! Esli mne udastsya vytryasti iz nego vse den'gi, on migom lishitsya vozmozhnosti podkupat' ohrannikov Grafinyu, bezuslovno, perestanut privodit' v moyu komnatu, i togda on prosto ot ogorcheniya srazu zhe pristupit k vypolneniyu svoej missii. I chto mne togda vse inspektora Korony! Mozhno budet pozabyt' i ob etih zhutkih vstrechah s Lombarom. Blestyashche! Mne kazhetsya, chto ya pobil vse rekordy skorosti na puti k svoemu gorodskomu kabinetu. YA meteorom promchalsya cherez priemnuyu, brosilsya k svoemu stolu i-- vot oni peredo mnoyu, pripryatannye v potajnom otdelenii! Dva mesyaca nazad odin iz klerkov 451-go otdela byl ubit v ssore mezhdu igrokami. On pytalsya igrat' na fal'shivye den'gi. I vot togda, perebiraya ostavshiesya posle nego veshchi, ya nashel sredi nih malen'kij meshochek s igral'nymi kostyami. YA chut' bylo ne ostavil bez vnimaniya etu nahodku, odnako, otlichno znaya etogo klerka, vse-taki reshil obsledovat' eti kosti povnimatel'nee. Vse shest' mnogogrannikov, a oni imeli po dvenadcat' plos kostej, vyglyadeli sovershenno obychno. No vnutri oni byli polye Opredelitel' plotnosti ukazyval na to, chto vnutrennyaya ih po verhnost' pokryta chemto lipkim i tam lezhala eshche svincovaya drobinka. Esli povernut' kost' nuzhnym nomerom kverhu i chut' vstryahnut', svincovaya drobinka plotno prikleitsya k protivopolozh noj storone. I kogda takaya kost' budet broshena, ves svinca zastavit ee upast' nuzhnym nomerom kverhu. Starik Botch, stoyavshij vo glave klerkov, pointeresovalsya, chto ya tut nameren delat'. YA vruchil emu kopii svoego novogo naznacheniya, odnako, vmesto togo chtoby pozdravit' menya, on tol'ko grustno pokachal golovoj. -- Teper' ya uveren, chto vse poletit pryamehon'ko v ad, -- skazal on. Nu i harakter zhe u etogo starogo zanudy. Strashnaya zhara, navisshaya nad Velikoj pustynej, chut' bylo ne spalila moj aeromobil', no ya ne obrashchal na zharu ni malejshego vnimaniya. V konce koncov my seli v Lagere Smerti, podnyav oblako pyli. YA begom napravilsya k zhilishchu Snelca. YA bezhal s takoj skorost'yu, chto chasovoj, vystavlennyj u vhoda, dazhe ne uspel stat' po stojke "smirno". No poskol'ku delo bylo sred' bela dnya, on i ne podumal zaderzhivat' menya. Snelc lezhal na posteli, zalozhiv ruki za golovu. Dovol'no priyatnoj vneshnosti prostitutka kak raz vystavlyala na stol sned' -- na nej bylo novoe plat'e, i, pohozhe, zdes' ona nashla postoyannuyu rabotu. Eda, sobstvennaya zhenshchina -- dela u Snelca yavno shli nedur stvenno! Pri moem poyavlenii oba vzdrognuli. Vyjdi otsyuda i ne podslushivaj pod dver'yu, -- skazal ya prostitutke Nadeyus', ty prishel ne dlya togo, chtoby slomat' mne ruku! -- otvetila ona, V ee slovah ya ulovil skoree nasmeshku, chem strah. Net, eti lagernye otbrosy prosto ne sposobny chemu-nibud' nauchit'sya. Vyhodya, ona splyunula na pol pryamo peredo mnoj. Ochen' mozhet byt', chto ta, pervaya shlyuha byla ee podruzhkoj. Strannye lyudi eti shlyuhi. -- Snelc, -- skazal ya, -- dela u tebya idut sejchas sovsem neploho, no skoro ty budesh' eshche i bogatym! |to srazu zhe ego nastorozhilo. Skol'ko eshche deneg ostalos' u Hellera? O net, -- skazal on. -- On ochen' horoshij paren'. Esli vy ego namerevaetes' ograbit', to ne rasschityvajte na moyu pomoshch'. Net-net. No vse-taki skazhi, skol'ko? On zadumalsya, proizvodya podschet. Sobstvenno, potratil on zdes' ne tak-to uzh i mnogo. Zdes' ved' i odna kreditka -- uzhe den'gi. U nego zhe na vse i pro vse ushlo primerno dve sotni kreditok. |to dolzhno oznachat', chto u nego ostalos' vosem'sot, ne tak li? -- skazal ya. -- I u tebya est' shans vyigrat' ih u nego. -- A potom, delaya vid, budto eta mysl' ne srazu prishla mne v golovu, dobavil: -- Vyigraesh' i, razumeetsya, podelish'sya so mnoj. Snelc byl ochen' nedoverchivym chelovekom. Poetomu ya bez pro medleniya dostal iz karmana meshochek s igral'nymi kostyami. Razlo zhiv ih na ladoni tak, chtoby na verhnej ploskosti kazhdoj kosti stoyala cifra "12", ya udaril slegka tyl'noj storonoj ladoni s kostyami o kraj stoleshnicy i brosil ih na stol. Vse kosti pokazali po dvenadcat' ochkov. Kosti s gruzom vnutri! -- srazu zhe dogadalsya Snelc. -- A chto on sdelaet s moej golovoj, kogda obnaruzhit eto? A drat'sya etot paren' umeet! Krome togo, esli u vas nabor kostej, kotorye vsegda vypadayut dvenadcat'yu kverhu, to pridetsya imet' eshche odin nabor tochno takih zhe, no obychnyh. Ih pridetsya potom menyat' pod stolom, a ya ne slishkom lovok v peredergivanii. Snelc, -- skazal ya, -- my ved' zhivem v sovremennom mire. Nauka ne stoit na meste. Ona razvivaetsya. Neuzh-to ty mne ne doveryaesh'? Net, konechno. Togda ya sobral vsyu shesterku igral'nyh kostej, poderzhal ih v ladonyah, potryas i snova brosil. Svincovye drobinki vnutri, ko nechno zhe, otkleilis', i, kogda ya brosil kosti vnov', vypali samye sluchajnye chisla. Komandir vzvoda ohrany nedoverchivo razglyadyval cifry. Povidimomu, on reshil, chto ya podmenil kosti. Togda on sam sobral ih so stola, postavil cifroj "12" kverhu, udaril snizu po kulaku s zazhatymi kostyami i brosil. Vse pokazali "12". Potom on snova ih sobral i potryas, zazhav v kulake. Brosil. Vypali sluchaj nye cifry. -- Horosho, prosto otlichno, -- skazal ya. -- Kak vidish', nauka pobedila snova. Nuka, poprobuj, pobrosaj eshche. On prinyalsya sostavlyat' samye razlichnye kombinacii, zatem udaryal tyl'noj storonoj ruki o stol i brosal. I kazhdyj raz vypadala zadannaya im kombinaciya. Potom on brosal ih, ne udaryaya predvaritel'no kulakom o stol, i kazhdyj raz v etom sluchae vypadal sluchajnyj nabor cifr. Obychno igra v kosti sostoit iz dvuh broskov, kazhdyj iz kotoryh delaetsya igrayushchimi poperemenno. Tot, u kogo vypadaet bol'shee chislo ochkov, vyigryvaet. Itak, -- poyasnil ya, -- kak ty i sam znaesh', maksimal'naya summa ochkov -- 72. Polovina semidesyati dvuh sostavlyaet tridcat' shest'. Takim obrazom, esli ty podstroish' tak, chtoby kazhdyj raz summa ochkov u tebya okazyvalas' bol'she soroka, to obyazatel'no vyigraesh', esli igra budet prodolzhat'sya dostatochno dolgo. U igroka, kotoryj igraet etimi zhe kostyami, no ne znaet ih sekreta, kazhdyj raz budet vypadat' proizvol'naya cifra. No poskol'ku ty-to kazhdyj raz budesh' nabirat' ne menee soroka, to, znachit, ochen' skoro vykachaesh' u svoego protivnika vse den'gi. A on tak nichego i ne zapodozrit. YA ne stanu igrat' s nim, -- skazal Snelc. -- I chto by tut ne tolkovali o panibratstve s zaklyuchennymi (pri etom on vyrazi tel'no poglyadel na menya), mne prosto nravitsya etot Heller. YA ved' i sam byl v svoe vremya oficerom Flota ego velichestva, poka menya ne razzhalovali. No i sredi oficerov Flota on -- vydayushchijsya chelovek. YA ne zhelayu vyigrat' den'gi i poteryat' pri etom druga. -- Ty budesh' igrat' s nim, inache poteryaesh' golovu, -- skazal ya. On glyanul na moyu ruku, lezhashchuyu na blastere, i tyazhelo vzdohnul, priznavaya svoe porazhenie. No tut zhe priobodrilsya. -- No v igru ya ne budu vkladyvat' svoi den'gi. |togo vy mne prikazat' ne mozhete. Vy dolzhny vzyat' na sebya finansirovanie igry. Ulovka byla neploha. YA prizadumalsya. No skoro soobrazil, chto eto budet horoshee kapitalovlozhenie. YA uzhe potyanulsya bylo za koshel'kom, odnako Snelc ostanovil menya zhestom: -- Ochen' somnevayus', chto u vas pri sebe imeetsya dostatochnaya summa. Vy oshiblis' v podschetah otnositel'no ostavshihsya u Hellera deneg. YA tverdo uveren, chto emu perepravili nikak ne menee desyati tysyach. Kak on obrashchaetsya s den'gami, ya videl pochashche vashego. Ogo! Esli my vylozhim na stol dlya igry slishkom malo, mozhet poluchit'sya tak, chto my ih prosto proigraem. Delo v tom, chto nuzhno igrat' dostatochno dolgo, chtoby u Hellera ne vozniklo podozrenij. -- CHtoby vyglyadet' bezuprechno v takom dele, -- skazal Snelc, -- u nas dolzhna byt' vozmozhnost' snachala proigrat', a uzh potom vyigryvat'. Mozhete schitat', chto vam popalsya specialist v etom dele. Menya ved' razzhalovali imenno za to, chto ya zhul'nichal v igre. Sledovatel'no, sejchas vam nuzhno postarat'sya dobyt' pobol'she deneg. Nuzhno imet' summu primerno ravnuyu tomu, chto imeet on sam. Dlya togo chtoby chuvstvovat' sebya uverenno, nuzhno imet' tysyach pyat'. Inache nam nikak ne raskrutit'sya. ZHestkie, esli ne skazat' -- zhestokie usloviya. No tut ya vdrug soobrazil, skol'ko u menya teper' okladov. Na svoih novyh dolzh nostyah, pri general'skom chine da eshche pri neskol'kih dolzhnostnyh okladah ya mogu sravnitel'no legko poluchit' solidnyj avans. V konce koncov, u menya dazhe sejchas pri sebe imeyutsya zaverennye kopii prikazov o naznacheniyah. Poetomu, obsudiv eshche koe-kakie aspekty predstoyashchego dela, my so Snelcem otpravilis' v finansovuyu chast', vsuchili vzyatku klerku tol'ko za to, chto on soglasilsya vypolnit' svoi dolzhnostnye obyazannosti, i s pomoshch'yu moego udostovereniya poluchil avans v pyat' tysyach kreditok. |to sostavilo pochti vse moe zhalovan'e za sleduyushchij god. No uspokaivala menya tol'ko uverennost' v tom, chto ochen' skoro ya budu bogache na neskol'ko tysyach kreditok. A krome togo, ya takim obrazom izbavlyus' ot navisshej nado mnoj ugrozy zatyanut' na neopredelennoe vremya vypolnenie moej missii. ZHeludok u menya opyat' nemnogo pobalival, odnako, preispolnennyj samyh raduzhnyh nadezhd, ya ne slishkom obrashchal na eto vnimanie. YA vruchil Snelcu den'gi i meshochek s igral'nymi kostyami, velev emu trenirovat'sya, a sam s legkoj dushoj otpravilsya k sebe. Ochen' skoro Heller napravit svoj korabl' v storonu Zemli. GLAVA 8 Dzhettero Heller sidel v moej komnate i bezdumno glyadel na ekran houmvizora. Teper' kazhdyj den' u nas byvali takih tri nudnyh chasa v period mezhdu ego vozvrashcheniem s trenirovok i tem momentom, kogda grafinyu tajno perepravlyali syuda na obed i na noch'. Povidimomu, grafinya zaderzhivalas' v trenirovochnom zale, davaya uroki svoim assistentam, a vozmozhno, chisto po-zhenski, tratila vremya na prinyatie vanny, pereodevanie i prochuyu chepuhu, prezhde chem yavit'sya na svidanie. Heller brosil rasseyannyj vzglyad na pochti chetyrehfutovuyu stopku prinesennyh mnoyu materialov issledovanij BlitoPZ, skoree prosto fiksiruya ih nalichie, chem iz®yavlyaya zhelanie pocherpnut' chto-nibud'. On ulybnulsya, kogda uvidel dlinnyj spisok gosudarstvennyh perevorotov i pretendentov na prestol v odnoj tol'ko provincii planety Manko, no tut zhe otlozhil bumagi v storonu. On byl sosredotochen tol'ko na odnom -- na ozhidanii grafini. V kotoryj raz, brosiv vzglyad na chasy -- poprezhnemu ostavalos' pochti celyh tri chasa, -- on udruchenno vzdohnul. YA uselsya v kreslo u steny, delaya vid, budto prosmatrivayu kakie-to zapisi v svoej zapisnoj knizhke -- na samom dele ya prosto listal chistye stranicy. Da, segodnya vse budet sovsem inache! Poslyshalsya stuk v dver'. Voshel Snelc. Edva perestupiv porog, on snyal svoyu furazhku, kak by pokazyvaya, chto vizit ne delovoj, a svetskij. Potom on obernulsya v moyu storonu. Oficer Gris, razreshite obratit'sya k oficeru Helleru. Valyaj, valyaj, -- dobrodushno otozvalsya ya -- u nas eta scenka byla otrepetirovana zaranee. Heller bez vidimogo interesa poglyadel na nego i ukazal, na svobodnyj stul. -- Dzhettero, -- skazal Snelc, usazhivayas'. -- Mne nuzhna vasha pomoshch'. Vy, naverno, znaete, chto u nas v Lagere Zakalki chasto igrayut v kosti, tam mnogo otchayannyh igrokov. Eshche v dni moej sluzhby na Flote zadolgo do togo, kak menya razzhalovali, ya ne raz slyshal, chto vy bol'shoj specialist v etom dele. Ne mogli by vy v poryadke druzheskoj uslugi nauchit' nemnozhko i menya? Heller smeril ego, kak mne pokazalos', dovol'no strannym vzglyadom. YA zatail dyhanie. Srabotaet ili net? No Heller bezzabotno rassmeyalsya: Nu ya ne dumayu, chto v igre v kosti mozhet byt' nechto takoe, chego ne znaet oficer Flota. Nu, chto vy govorite,-- dovol'no ubeditel'no izobrazil robkij protest Snelc. -- Est' mnogoe, chemu sledovalo by nauchit'sya. Mne tut kak raz dostalas' nekotoraya summa, i ya ne hochu, chtoby kto-to nakolol menya na nee za zdorovo zhivesh'. CHego ya nikak ne mogu urazumet', tak eto metodiku podscheta veroyatnyh rezul'tatov i eti chertovy "vtorye" pari. Naibolee modnoj v to vremya raznovidnost'yu igry v kosti byla igra s povtornymi pari mezhdu igrokami. Kogda delalas' pervaya stavka i pervyj igrok brosal kosti, posle broska mozhno bylo zaklyuchit' pari na opredelennuyu summu kak za, tak i protiv togo, chto igrok, nabravshij etu kombinaciyu ochkov, vyigraet. Tak, na primer, igrok, metnuvshij kosti, mozhet skazat': "Stavlyu desyat' protiv odnogo, chto tebe ne nabrat' bol'she ochkov". Esli vtoroj igrok prinimaet pari i, brosiv kosti, nabiraet bol'shee chislo ochkov, to vyigryvaet obe stavki. O? -- protyanul s somneniem Heller. V etot moment mne pokazalos', chto on ne sobiraetsya pomogat' Snelcu. No on bystro dostal iz svoego bezdonnogo karmana list bumagi. Na nizhnem krayu lista on nabrosal sleva napravo chisla v posledovatel'nosti ot "6" do "72". -- Pri shesti igral'nyh kostyah summa, kotoraya vypadet pri broske, mozhet sostavlyat' lyuboe chislo ot shesti do semidesyati dvuh vklyuchitel'no. Tak-tak, -- skazal Snelc, izobrazhaya na lice zhivejshij interes. Na levom krayu lista Heller napisal stolbik drugih cifr, raspolozhiv ih v vertikal'nom poryadke. Zdes' ya perechislil nabor kombinacij, mogushchih dat' opredelennoe kolichestvo ochkov. Kak vidite, takih kombinacij dovol'no mnogo. Interesno, -- skazal Snelc, vnimatel'no priglyadyvayas' k napisannym na listke cifram, kak budto by sam ne byl priznannym masterom etoj igry. Teper', -- prodolzhal poyasneniya Heller, -- esli my vychertim krivuyu, s uchetom etih dvuh faktorov, to poluchim sinusoidu, po forme napominayushchuyu kolokol. -- I on narisoval liniyu, kotoraya i v samom dele pohodila na kolokol, bugrom podymayas' v centre. Prosto zdorovo, -- skazal Snelc, kotoryj v proshlom navernyaka i sam vycherchival takuyu liniyu sotni raz. S terpeniem shkol'nogo uchitelya Heller provel dve vertikal'nye linii, kotorye, voshodya ot cifr "28" i "50", podymalis' vverh i peresekali krivuyu v dvuh mestah. Kak vidite, shansy protiv togo, chto pri broske u vas vypadet cifra menee 28 ili vyshe 50, ochen' veliki. No shansy na to, chto u vas vypadet nechto v promezhutke mezhdu etimi dvumya ciframi, tak-zhe dostatochno veliki, i vam obyazatel'no nuzhno derzhat' eto v ume. Est' eshche celyj ryad special'nyh raschetov, no dlya nachala vam dostatochno i etih poznanij. Poslushajte, vy chto -- i v samom dele ne znali vsego etogo? O net, eto vse ochen' interesno, -- zaveril ego Snelc, kotoromu navernyaka byli izvestny vse eti istiny let edak s pyati. On obernulsya ko mne: -- Oficer Gris, vy ne ochen' rasserdites' na menya, esli ya poproshu Dzhettero nemnogo sygrat' so mnoj? -- Tut on obratilsya k Helleru: -- Mne tak hotelos' by poprobovat' sily po etomu novomu sposobu. Konechno, stavki budut samye malen'kie. Vy i v samom dele hotite sygrat' so mnoj na den'gi? -- udivilsya Heller. -- Mne ne hotelos' by, chtoby menya potom obvinili v tom, chto ya obygryvayu novichkov. Net, net, net, -- reshitel'no zaprotestoval Snelc. -- Vse budet pochestnomu i vser'ez. Vse, chto vyigraete vy, -- vashe. Vse, chto vyigrayu ya, -- moe. Dogovorilis'? YA, znaete li, i kosti s soboj prihvatil. Oni uselis' za stolom drug protiv druga, i Heller vzyal meshochek s kostyami, kotoryj protyanul emu Snelc. -- YA vsegda prodelyvayu s nimi odnu shtuku, -- skazal Heller. -- YA ne zhelayu, chtoby potom mozhno bylo obvinit' drug druzhku v tom, chto ktoto vo vremya igry podmenil kosti. -- On potyanulsya k svoej sumke s instrumentami i dobyl iz nee malen'kij ballonchik s chernilami. |timi chernilami on sdelal na kazhdoj iz kostej u cifry "1".bukval'no mikroskopicheskoe pyatnyshko. -- CHerez neskol'ko chasov chernila eti polnost'yu ischeznut. No takaya metka pozvolyaet byt' uverennym, chto my vse vremya igraem odnimi i temi zhe kostyami. Tut ne mozhet byt' nikakoj obidy. Prosto privychka byt' uverennym i v sebe i v partnere. Myslenno ya dovol'no potiral ruki. Esli oni budut igrat' imenno etim naborom kostej, oficer Gris ochen' bystro stanet namnogo bogache. YA dazhe nachal prikidyvat', kakuyu chast' iz etih deneg mne pridetsya vydelit' Snelcu -- sto kreditok? Pyat'desyat? Sobstvenno, dazhe i sorok pyat' kreditok -- celoe sostoyanie dlya oficera Apparata ego ranga. Nachali oni s ochen' skromnoj stavki v polovinu kreditki. Snelc metnul kosti i nabral dvadcat' ochkov. Heller otkazalsya ot prava na povtornoe pari, kotoroe on mog by vyigrat', nabrav bol'she ochkov. U nego vypalo 51 ochko, i on vyigral. Nu chto zh, pravil'naya strategiya. Ponachalu Helleru obyazatel'no nuzhno dat' vyigrat'. -- Davajte igrat' po celoj kreditke, -- skazal Snelc. -- CHuvstvuyu, chto ya segodnya v udare. Heller vzyal kosti. Dolzhen zametit', chto pochti u kazhdogo iz igrokov v kosti imeetsya svoj ritual, sovershenno bessmyslennyj, esli nazyvat' veshchi svoimi imenami. Odni pomeshchayut vse shest' kostej mezhdu slozhennymi lodochkoj ladonyami i staratel'no tryasut imi snachala u pravogo uha, potom -- u levogo, drugie pri broske udaryayut o kraj stola tyl'noj storonoj kisti, byvayut i takie, kotorye do broska chut' podbrasyvayut kosti kverhu. I pri etom pochti vse napevayut kakuyu-nibud' special'no dlya igry prednaznachennuyu pesenku, kotoraya sluzhit im kak by zaklinaniem. I Heller prodelyval s kostyami vse eti shtuki. Byli u nego i dva svoih priemchika -- on dul na zazhatye v ladonyah kosti, a potom dolgo i energichno tryas ih. Ruki ego dvigalis' pri etom nastol'ko bystro, chto kisti kak by slivalis' v mutnoe pyatno, kotoroe prosto nevozmozhno bylo razglyadet'. Da, u nego yavno bystrye i natrenirovannye dvizheniya! U Hellera vypalo shest'desyat dva ochka. Vopreki sobstvennomu sovetu on vykriknul: Sto protiv odnoj kreditki, chto vam ne nabrat' bol'she. No ya dolzhen posovetovat' vam otkazat'sya ot etogo pari. Net, ya prinimayu pari, -- skazal Snelc. I tshchatel'no raz lozhil na ladoni kosti. Vstryahivaya ih, on, pohozhe, ne daval im sdvinut'sya s mesta. Potom on udaril rukoj o kraj stola. Ne toropis', podumal ya, poka eshche rano vyigryvat'. |tot udar rukoj o kraj stola navernyaka zastavil drobinki vnutri kostej prilipnut' k nuzhnoj storone. Odnako na kostyah vypalo vsego lish' desyat' ochkov! "O, -- oblegchenno vydohnul ya. -- Paren', okazyvaetsya, ne tak-to i glup. On prodolzhaet vesti zadumannuyu strategicheskuyu liniyu". -- Uh ty, -- progovoril Snelc. -- Pohozhe, chto mne pridetsya uvelichit' stavki, chtoby hot' kakto otygrat'sya. Stavlyu dvesti kreditok na sleduyushchij brosok. Vy ne vozrazhaete? Konechno, sejchas byla ochered' Hellera naznachat' razmer stavki, poskol'ku i v proshlyj raz stavku naznachal ne on. No on v otvet tol'ko pozhal plechami, ne obrashchaya vnimaniya na nekotoroe otstuplenie ot pravil, stol' estestvennoe u novichka, kotoromu ne izvestny vse tonkosti igry. Snelc vybrosil kosti. Na etot raz u nego vypalo 50 ochkov. Opytnyj igrok v kosti sposoben podschitat' kolichestvo ochkov s odnogo vzglyada, i mne pokazalos', chto Snelc sovershil oshibku, vykriknuv: "Pyat'desyat!", edva kosti kosnulis' stola. Da, Snelc byl slishkom vzvolnovan, chtoby dolzhnym obrazom skryvat' svoe iskusstvo. -- Pyat'desyat na pyat'desyat, chto vy ne naberete bol'she! -- tut zhe predlozhil on vtoroe pari. Teper' nastupil chered Hellera metat'. On podul na kosti, potryas imi snachala u odnogo uha, potom -- u drugogo. Pri etom on napeval pesenku-zagovor. Dlya devchonok -- zvon monety, Dlya komandy -- zvon stekla, Ne sberech' polsotni eti Astronavtu do utra. On metnul i vykriknul: "Pyat'desyat pyat'!", edva kosti perestali katit'sya po poverhnosti stola. Nebrezhnym zhestom on smahnul so stola vystavlennye Snelcem den'gi. Nu, vam sejchas yavno povezlo, -- zayavil Snelc. -- YA, konechno, novichok v etom dele, no boyus', chto mne snova pridetsya udvoit' stavku. CHetyresta kreditok, vy soglasny? Sobstvenno govorya, -- zametil Heller, -- udvoenie stavok privodit k bede. Poetomu sovetuyu vam ne delat' etogo. -- Boyus', chto ya vynuzhden nastaivat', -- skazal Snelc. Heller pozhal plechami. Sobrav kosti, on dul na nih dovol'no dolgo, a potom zapel novuyu pesenku: Ne derzhis' za koshelek. Proigravshij -- ne igrok. Za stolom hozyain sluchaj. Lish Vselennoj pravit Rok. On tryahnul kosti s osoboj siloj i vybrosil ih na stol s nepovtorimym izyashchestvom. -- Sorok! Naberete bol'she, i desyatka u vas vyigraet trista sem'desyat pyat'. Snelc snova ves'ma tshchatel'no polozhil na ladon' kosti, podul na nih, sdelav vid, budto tryaset ih. Pri etom on pel svoe zaklinanie: Kost', katis', da znaj predel. Proigrat' -- ne nash udel. Podari mne sorok s gakom, CHtob karman ne pohudel. On brosil kosti. -- Tridcat' pyat'! -- konstatiroval Heller, sgrebaya den'gi. Ochen' neploho. Snelc gnul svoyu liniyu. Teper' on v kakoj-to moment dolzhen izmenit' stil' igry i nachat' vyigryvat'. I eto polozhit konec vsem vykrutasam oficera Hellera, lishit ego vozmozhnosti pokupat' sebe privilegii, i nasha ekspediciya dvinetsya nakonec k Zemle. Tut poslyshalsya ostorozhnyj stuk v dver'. Dver' otvorilas', i v komnatu na cypochkah voshel ohrannik. -- Doktor Kroub velel mne peredat' vam, -- prosheptal on, -- chto, esli vy sejchas zhe ne povidaetes' s nim, vy ob etom ochen' pozhaleete. Da, etogo sledovalo ozhidat'. YA dolzhen byl srochno privesti k nemu Hellera. Skol'ko proshlo s teh por -- sem' dnej? -- a my i blizko ne podhodili k ego laboratorii. Mne ochen' hotelos' dosmotret' igru, no Snelc teper' dovedet delo do konca. Da i kak on mozhet proigrat' s takimi kostyami? I ya reshil vse-taki idti. No stoilo mne vyjti v koridor, kak ya pochuvstvoval, chto s zheludkom moim opyat' proishodit chto-to neladnoe. On zdorovo bolel. A krome togo, k gorlu nachali podkatyvat' pristupy toshnoty. YA nashel Krouba v ego gryaznom vonyuchem kabinete. Pri vide menya on prekratil srezat' proby tkani s amputirovannoj nogi. On buravil menya svoimi gnusnymi glazkami, slishkom blizko postav lennymi k etomu hishchnomu, kryuchkovatomu nosu. -- Vy, -- skazal on, -- yavno naprashivaetes' na nepriyatnosti. Vy ved' tak i ne priveli syuda etogo vashego special'nogo agenta, kotoromu nuzhno vzhivit' "zhuchok". CHuvstvoval ya sebya prosto otvratitel'no. U menya ne bylo vremeni. A u menya na etot schet imeetsya pryamoj prikaz Lombara Hissta, v kotorom yasno skazano, chto na menya vozlagayutsya obyazannosti po tehnicheskomu osnashcheniyu dannogo agenta. Vy zhe tak i ne priveli ego syuda. Vy chto-to fintite. Mne dazhe prishlos' sest'. Pohozhe, ya okonchatel'no razbolelsya. Mozhet, delo zdes' v etoj zhutkoj otrezannoj noge. V zelenom svete osvetitel'nyh plastin ona i sama kazalas' zelenoj. Tkani yavno nahodilis' v sostoyanii razlozheniya. YA prosto ne mog bol'she smotret' na vse eto. -- Oficer Gris, -- tyanul svoe Kroub, -- ne mozhete li vy podskazat' mne hot' kakuyu-nibud' bolee ili menee ubeditel'nuyu prichinu, kotoraya mogla by pomeshat' mne tut zhe dolozhit' o vashem sabotazhe Lombaru Hisstu? YA pochuvstvoval takoj spazm v zheludke, chto s trudom sumel podnyat' golovu. I pravil'no sdelal, potomu chto v pole moego zreniya prezhde vsego popala gryaznaya ruka samogo Krouba, lezhavshaya ladon'yu kverhu. Tut ne moglo byt' nikakoj oshibki. Slabeyushchej rukoj ya polez za otvorot mundira i dostal bumazhnik. U menya pri sebe bylo vsego tridcat' pyat' kreditok. YA vynul desyatku. Kroub vzyal ee, a potom, ne svodya s menya glaz, vytashchil i vzyal iz bumazhnika ostal'nye den'gi. -- Tridcat' pyat' kreditok, -- pereschital on svoyu dobychu. -- Net, tak delo ne pojdet. -- I on otodvinul den'gi v storonu. |to byla ochen' prilichnaya summa. Estestvenno, dlya podzemelij Zamka Mraka. Im ved' zdes' vnizu voobshche nedostaetsya deneg. No tut ya soobrazil, chto vskore u menya budet privarok v neskol'ko tysyach. -- Ladno, -- velikodushno soglasilsya ya. -- Schitajte, chto mozhete rasschityvat' na sotnyu. Ostal'noe prinesu pozzhe. Kroub poigryval vzyatym so stola gryaznym lancetom, a potom oblichayushchim zhestom tknul im v moyu storonu. -- YA byl absolyutno prav, -- torzhestvuyushche proshipel on. -- Vy yavno chto-to zatevaete, oficer Gris. Vy otdaete sebe otchet, kakoj opasnosti ya podvergayu sebya, ne vypolnyaya samym skrupuleznym obrazom prikaz Lombara Hissta? YA byl slishkom bolen, chtoby myslit' dostatochno logichno. A v etot moment bol' byla takaya, budto mne v zhivot vsazhivali kinzhal! -- Dve sotni, -- skazal Kroub. |to uzhe prosto naglost'! No, s drugoj storony, na menya skoro svalitsya kucha deneg. ZHivot bolel nevynosimo. Mne hotelos' poskoree otsyuda vybrat'sya. I ya tupo kivnul v znak soglasiya. Kroub snova pridvinul k sebe tridcat' pyat' kreditok i zanovo pereschital ih. -- Znachit, tak -- za vami sto shest'desyat pyat' kreditok, i vy uplatite mne ih ne pozdnee zavtrashnego dnya. V protivnom sluchae ya idu pryamikom k Hisstu! U menya edva hvatilo sil, chtoby vygovorit': "Soglasen" -- i tut zhe napravit'sya k vyhodu. Kogda ya vyshel v vedushchij v verhnie gorizonty koridor, u menya kak po manoveniyu volshebnoj palochki vse proshlo. Prosto kakaya-to zagadka. CHto eto za bolezn' takaya strannaya na menya napala? V konce koncov ya reshil, chto prichinoj nedomoganiya yavilos' nervnoe perenapryazhenie. Pravo, eto slishkom mnogo dlya odnogo dnya -- i vizit k Kroubu, i vse eti volneniya v ozhidanii vyigrysha Snelca. I ya zaspeshil k sebe. Heller kak raz dopel svoyu pesenku-zaklinanie. Posle chego legko brosil kosti i, vykriknuv: "SHest'desyat pyat'!", prespokojno pridvinul k sebe vyigrysh. Mne hvatilo bukval'no neskol'kih sekund, chtoby verno ocenit' obstanovku. V krajne napryazhennoj poze Snelc vossedal naprotiv Hellera, vperiv vzglyad v kosti i slovno ne verya svoim glazam. Krupnye kapli pota vystupili u nego na lbu. Kucha banknot, lezhashchaya pered Hellerom, byla prosto nevoobrazimoj! YA vyrazitel'no posmotrel na Snelca. Pozhaluj, etu svoyu seriyu proigryshej on zavodit slishkom daleko. Emu, nesomnenno, nuzhno smenit' fazu i sdelat' eto kak mozhno skoree. -- Stavlyu tysyachu! -- slovno otkliknulsya na moj bezmolvnyj prizyv Snelc. Heller sobral kosti na ladon', prikryl ih vtoroj ladon'yu i potom dolgo i sil'no dul na kosti. Ne zabyl on i pro zaklinanie: Soberis' i ne speshi -- Poigraem dlya dushi. Do vershiny put' nedolog, Byli b chisla horoshi! Napevaya, on tak userdno tryas kosti, chto ya ne mog usledit' za dvizheniem ego ruk. Stuknuv kostyashkami pal'cev, on brosil k