ye vysi. Neboskreby Holmov Roskoshi raspolozhilis' sredi iskusstvennyh ruch'ev i ozer. Trebovalis' ogromnye zatraty, chtoby den' i noch' kachat' nasosami vodu dlya etih vodoemov. Velikolepnaya nochnaya panorama. Odnako samye dorogie zhilishcha stroilis' na kryshah neboskrebov. S novym pristupom trevogi ya obnaruzhil, chto my ne sobiraemsya prizemlyat'sya u kakogo-nibud' pod®ezda, a ustremlyaemsya k domu so svodchatoj kryshej, okruzhennomu tshchatel'no uhozhennymi gazonami. |ti dva akra gazonov i dom razmeshchalis' na kryshe samogo vysokogo iz neboskrebov. Otsyuda otkryvalsya velikolepnyj obzor, a granicy sada i gazona yavlyalis' samoj nadezhnoj ogradoj ot vneshnego mira. Uzhasno dorogo! Kakaya zhenshchina mozhet pozvolit' sebe zhit' v takoj roskoshi? Navernyaka iz teh, kotorym nichego ne stoit vybrosit' godovoj oklad mladshego oficera na korobochku svetyashchejsya pudry. Summa moego predpolagaemogo scheta vnov' stremitel'no popolzla vverh! Heller proiznes kodovoe slovo v mikrofon. I srazu v dome, k kotoromu my podleteli, pogasli vse ogni. Polnoe otsutstvie chuvstva samosohraneniya i shpionskogo chut'ya! Vnezapnoe ischeznovenie ognej srazu vo vseh oknah dolzhno privlech' vnimanie k etomu domu s rasstoyaniya vo mnogie mili. Heller myagko posadil mashinu na posadochnuyu ploshchadku na gazone pered domom. Figura v plashche s kapyushonom toroplivo vybezhala iz-pod teni stogo dereva i vprygnula v aeromobil'. Dverca zahlopnulas', i my vzmyli v nochnoe nebo. Novaya passazhirka rassmeyalas' bezzabotnym i muzykal'nym smehom: -- Do chego zhe zabavno! -- I tut zhe ona sbrosila i kapyushon, i plashch. O bogi, eto byla Hajti Heller! Ego sestra! Da eto zhe samoe populyarnoe lico vo vsem Voltare. I hotya nastroenie moe srazu upalo eshche na neskol'ko gradusov iz-za stol' neozhidannogo razvitiya sobytij, krasota ee byla tak neotrazima i sovershenna, chto, bud' ya kamennoj statuej, i to ne smog by ne ispytat' voshishcheniya. YA pochuvstvoval, kak vse vnutri u menya szhimaetsya. Na nej bylo temno-sinee mercayushchee plat'e. Velikolepno kontrastiruya s belosnezhnoj kozhej i svetlymi volosami, ono v to zhe vremya prekrasno ottenyalo sinevu ee bezdonnyh glaz. Odnogo vzglyada na Hajti Heller bylo dostatochno, chtoby u lyubogo muzhchiny, chto nazyvaetsya, dyhan'e sperlo. Eshche pered otletom u menya hvatilo hrabrosti predupredit' Hellera, chtoby on ne nazyval grafinyu Krek po imeni v prisutstvii postoronnih. Perebrav neskol'ko imen, oni v konce koncov ostanovilis' na imeni materi grafini -- Lindus. YA nadeyalsya, chto u Hellera dostanet uma derzhat' v pamyati eto imya hotya by do togo momenta, kogda grafinyu pridetsya predstavlyat' komu-nibud'. -- Hajti, -- skazal Heller, nebrezhno oborachivayas' v nashu storonu,-- poznakom'sya s tvoim kompan'onom na segodnyashnij vecher, eto oficer Solten Gris. A eto -- ta samaya devushka! Poka my budem nazyvat' ee Lindus. Hajti tem vremenem ustraivalas' poudobnee na podushkah siden'ya. Ona kivnula v moyu storonu. Dolzhno byt', eto byl odin iz teh kivkov, kotorymi ona nagrazhdala mnogochislennyh druzej Hellera. Zatem ona s bol'shim interesom oglyadela grafinyu Krek. Heller, (...) dazhe vklyuchil vnutrennij svet, chtoby ej bylo udobnee eto sdelat'. -- Dzhetti, -- skazala ego sestra, -- u tebya samyj bezukoriznennyj vkus vo vsem mire! Grafinya Krek prosiyala ot etih slov. Devushki slegka soprikosnulis' rukami. "O d'yavoly, o bogi, -- prostonal ya pro sebya. -- |ta zhenshchina, s kotoroj ty sejchas razgovarivaesh' i po povodu kotoroj rastochaesh' komplimenty sobstvennomu bratu, na samom dele yavlyaetsya osuzhdennoj za ubijstvo prestupnicej, nezakonno izvlechennoj na korotkij srok iz mrachnyh podvalov Zamka Mraka! Ochen' mozhet byt', Hajti, chto ty samaya prekrasnaya zhenshchina na vsem Voltare, no odnovremenno i polnaya idiotka!" -- Vy pohozhi na aristokratku s planety Manko, -- skazala Hajti. -- A ona i est' aristokratka s Manko, -- skazal cherez plecho Heller. -- Vladeniya ee sem'i nahodyatsya v rajone Atalanty. -- A ne znayu li ya vashu familiyu? -- lyubezno osvedomilas' Hajti. -- Net, ne dumayu, -- otvetila grafinya Krek. -- My utratili svoi zemli mnogo stoletij nazad. Udalos' sohranit', podobno mnogim, tol'ko titul, odnako u nas net i yarda sobstvennoj zemli dazhe, dlya togo, chtoby postavit' mogil'nyj kamen'. I obe devushki pochemu-to rassmeyalis'. Povidimomu, eto byla dovol'no rasprostranennaya shutka na Manko. -- Sudya po vashemu vygovoru, mogu predpolozhit', chto blagorodnye tradicii v vashej sem'e podderzhivalis' ves'ma strogo! -- skazala Hajti. K chemu ona klonit, ya nikak ne mog ponyat'. Ona govorila tak, kak obychno govoryat posredniki pri zaklyuchenii brachnogo kontrakta. I tut tol'ko do menya doshlo, chto Heller vse eto vremya podderzhivav svyaz' s sestroj i, sudya po tomu interesu, kotoryj ona proyavlyala k ego sud'be, navernyaka schel nuzhnym skazat' ej, chto hochet poznakomit' ee s devushkoj, na kotoroj sobiraetsya zhenit'sya. O bogi! Ot osoznaniya novoj laviny nepriyatnostej, kotorye mogut obrushit'sya na menya v svyazi s etim, u menya golova poshla krugom. -- Da net, sobstvenno, -- vzdohnula grafinya. -- U moej materi neozhidanno obnaruzhilsya talant k dressirovke dikih zverej. Pravda, zemli, prinadlezhavshie nekogda nashej sem'e, v osnovnom sostoyali iz lesnyh ugodij i talant etot izdavna u nas v krovi. Otec moj rano vpal v nemilost' i nachal vystupat' na scene v kachestve illyuzionista. Oni sovershali turne po Manko i dazhe vystupali na scenah drugih planet. -- Ona rassmeyalas'. -- Skoree ya mogu podobno vam, Hajti, pretendovat' na artisticheskoe proishozhdenie. Vpervye ya poyavilas' na scene v vozraste shesti let. V sootvetstvii s moej rol'yu mne predstoyalo byt' s®edennoj savabistom v pervom akte, s tem chtoby blagodarya volshebstvu poyavit'sya verhom na spine etogo zverya v poslednem. Hajti veselo rashohotalas'. Odnako vskore u nee na lice poyavilos' sosredotochennoe vyrazhenie, kak budto ona pytalas' chtoto pripomnit'. O bogi, podumal ya, lyudi shoubiznesa vsegda ostayutsya takovymi. Oni nikogda ne zabyvayut nichego, chto imelo by hot' kakoeto otnoshenie k ih professii! Da, grafinya provalila bukval'no vse! Hajti vnezapno zahlopala v ladoshi. -- Kristals! -- voskliknula ona. -- Kristals! Da, grafinya vela sebya sovershenno poidiotski. Ona prosto pokatilas' so smehu, utverditel'no kivaya. Oni samye! |to byl ih scenicheskij psevdonim! V takom sluchae vashim otcom dolzhen byt' graf Krek! -- voskliknula Hajti. -- A vasha mat' -- |jliena! Podumat' tol'ko, ona ved' byla velichajshej dressirovshchicej vseh vremen i planet! Ona byla absolyutno besstrashnoj! Tut ya nadeyalsya, chto Hajti skazhet paru slov i o tom, chto ona pripominaet, budto u etoj artisticheskoj pary byla eshche i dochurka po imeni Lissus Moem, dochurka, kotoraya uchilas' v universitete, a po okonchanii ucheby okazalas' v shtate Upravleniya prosveshcheniya, gde nataskivala detej, kak grabit' banki i ubivat' ohrannikov. No ya zhestoko oshibalsya. -- O, u nih byli prosto velikolepnye programmy, -- skazala Hajti.-- YA tak radaYA vsegda nadeyalas', chto u nas v sem'e ne perevedutsya talanty! Ot ee poslednih slov u menya vnutri vse perevernulos'. Moi samye durnye predchuvstviya opravdyvalis'. Inache -- pri chem tut sem'ya? I kakaya sem'ya? I tut mne okonchatel'no stalo yasno, chto Heller dejstvitel'no nameren zhenit'sya na grafine Krek! Sovershenno nedopustimo! No Hajti pokonchila s etoj temoj. Ona laskovo potrepala grafinyu po ruke i obernulas' v storonu Hellera. A kuda ty mchish' nas s takoj skorost'yu? -- I, ne dozhidayas' otveta, snova obratilas' k grafine:-- Nash Dzhetti znaet tol'ko dve skorosti -- polnyj gaz i gaz, vyzhatyj do predela. Vam pridetsya privyknut' k etomu, dorogaya. On takoj milyj. Ty tol'ko poslushaj etu devicu, kotoraya, edva nauchivshis' govorit', vechno shpynyala menya, chtoby ya ehal bystree! -- skazal so smehom Heller -- A napravlyaemsya my v Artisticheskij klub! -- O bogi! -- pomorshchilas' Hajti. -- |to ne tot li, chto stoit pryamo na KlubRou? V konce toj ploshchadi, splosh' zabitoj klubami, da? Tam vechno torchit svora reporterov, vyzhidayushchih momenta, chtoby nabrosit'sya na kakuyu-nibud' znamenitost'. A mne hotelos' by v tihoe i ukromnoe mestechko. |to celikom sovpadalo i s moimi namereniyami. Moe otnoshenie k Hajti neskol'ko uluchshilos'. -- CHto delat'? Solten vybral imenno Artisticheskij klub, -- skazal Heller i tut zhe rassmeyalsya, ne dav mne vozrazit'. -- Sobstvenno govorya, predpochtenie bylo otdano etomu klubu iz-za togo, chto tam vse posetiteli ves' vecher provodyat v maskah. Bud' pokojna, tebya nikto ne smozhet uznat'. A maski u nas uzhe zagotovleny. Lezhat von v toj korobke. Maski i v samom dele lezhali v ukazannom meste. YA dostal maski iz korobki -- ih tam bylo chetyre shtuki. Oni okazalis' samoj elementarnoj konstrukcii, iz teh, chto nuzhno prilozhit' k licu, potom potyanut' za nitochku, vklyuchayushchuyu mehanizm himicheskogo obogreva, i kraska pod vozdejstviem tepla perenositsya na kozhu. |to samye prostye v obrashchenii maski, kraska zhe potom ochen' legko stiraetsya, ne ostavlyaya sleda. YA vnimatel'no oglyadel ih. Na kazhdoj iz nih byli prostavleny nashi inicialy -- S. G., Dzh. X., X. X. i G. K. Tak chto osobenno vybirat' tut ne prihodilos', i ya peredal ih dal'she. K moemu ogromnomu udivleniyu, v aeromobile nashlis' i zerkala. Oni raspolagalis' pryamo nad siden'yami, i devushki nemedlenno prinyalis' vozit'sya so svoimi maskami i pricheskami. Na oborotnoj storone masok byli prikleeny malen'kie risunochki, poyasnyayushchie, chto eti maski dolzhny soboj otobrazhat', i eto neozhidanno ogorchilo Hajti. -- Oj, i zachem vam ponadobilos' vybirat' dlya menya masku seksual'noozabochennoj lesnoj nimfy! -- voskliknula ona s uprekom. -- YA, konechno, ponimayu, chto v poslednee vremya mne kak-to vypadalo igrat' tol'ko rasputnyh babenok, po krajnej mere v treh poslednih fil'mah. Predstav'te, mne prishlos' zauchivat' stol'ko chuvstvennyh pesenok dlya etih rolej, chto ya teper', pozhaluj, i ne znayu, chto nynche v mode krome nih. No ya vse-taki nadeyalas', chto vy podberete mne masku kakoj-nibud' prilichnoj nimfy. (...) etogo moego voditelya. Ona prilozhila masku k licu i dernula za nitochku podogreva. Potom, ulozhiv v korobku otstavshuyu obolochku, oglyadela sebya v zerkale i rashohotalas': -- Voobshcheto ya ne otnoshus' k porode pozhiratel'nic muzhskih serdec! No sejchas ya zdorovo smahivayu na ih predstavitel'nicu! Glaza ee dejstvitel'no vyglyadeli manyashche, rot, kazalos', treboval poceluya, a shcheki byli okrasheny v golubuyu krasku, chto simvolizirovalo neudovletvorennuyu strast'. No vse eto, uvy, delalo ee eshche krasivej. Nichto ne sposobno skryt' krasotu Hajti Seller. Glyadya na nee, ya ispytyval nelovkost' i inogo roda: trudno kazat', chto maski eti sposobny byli sdelat' kogo-to neuznavaemym! Teper' i grafinya nadela svoyu masku. Ogromnye svetyashchiesya laza, nemnogo velikovatye dlya lica, chernaya s oranzhevym sherst' maska lepertidzha! Maska kak by namekala na opasnost', skryva b'shchuyusya pod nej. No vo vsyakom sluchae sejchas ee ne kazhdyj mog by znat'. A krome togo, maska ves'ma garmonirovala s ee svetlooranzhevym naryadom i sapogami. Heller, prodolzhaya upravlyat' mashinoj s pomoshch'yu odnih kolenej, natyanul svoyu masku. YA mog nablyudat' za nim, glyadya na otrazhenie v lobovom stekle. Emu dostalsya obraz geroya neskol'kih serialov, tak nazyvaemogo "stal'nogo cheloveka" -- maska dobavlyala k ego licu tol'ko ogromnye stal'nye zvezdy, raspolozhennye nad lazami. Edva li eto voobshche mozhno bylo nazvat' izmeneniem vneshnosti. A ved' portrety ego tak chasto mel'kali v gazetah. |to obstoyatel'stvo usugubilo moe bespokojstvo. Tut vse oni prinyalis' ugovarivat' menya, chtoby ya tozhe nadel svoyu masku. Da, moj voditel', povidimomu, special'no podbiral ee dlya menya. |to byl dovol'no izvestnyj personazh fil'mov uzhasa, vystupayushchij v roli demona s torchashchimi zubami. ZHutkaya rozha! Net, u etogo Ske reshitel'no otsutstvuet vsyakij vkus. Oni prodolzhali podshuchivat' nad svoimi maskami, nad moim groznym vidom, no spustya kakoeto vremya Hajti i grafinya vnov' vyskol'znuli na svoyu izlyublennuyu temu. Predmetom ih interesa preimushchestvenno scena i planeta Manko. Bylo sovershenno yasno, chto oni nashli drug v druge nastoyashchih i predannyh druzej. Siyayushchie luchi cvetnyh prozhektorov igrali v nochnom nebe pered nami. Dazhe na fone Dzhojstrit etot kvartal, celikom sostoyashchij iz klubov, vydelyalsya svoej roskosh'yu. YA snova szhalsya ot zlyh predchuvstvij. Da, vse eto grozilo obernut'sya grandioznym spektaklem. I ten' Lombara, kazalos', nezrimo prisutstvovala na scene, tol'ko kak menya ugorazdilo vputat'sya v takoe? Da bud' u menya hot' kaplya zdravogo smysla, ya dolzhen byl nepremenno isportit' kaknibud' etot (...) aeromobil', slomat' chto-to v nem zablagovremenno. A teper' -- slishkom pozdno. Sejchas ya stremitel'no padal v bezdonnye glubiny sploshnogo nevezeniya. GLAVA 3 Heller tak rezko brosil mashinu vniz, chto mne eto napomnilo ego katanie na kryuke pod®emnogo krana. U menya v glazah ryabilo ot proletayushchih mimo ognej, i, chestno govorya, ya do sih por ne mogu ponyat', kak eto proizoshlo, no aeromobil' myagko, kak peryshko pevchej ptichki, opustilsya v samom centre klubnogo eskalatora dlya mashin. Devushki tancuyushchej pohodkoj napravilis' k dveryam, i ya navernyaka posledoval by za nimi, esli by ne obratil vnimanie na to, chto Heller prodolzhaet stoyat' u mashiny. On ne svodil glaz s aeromobilya, poka lenta eskalatora ne postavila mashinu na otvedennoe ej mesto. On, kak vidno, myslenno otmetil eto mesto i tol'ko togda povernulsya v storonu dveri. Fasad Artisticheskogo kluba absolyutno nichem ne otlichalsya ot fasadov drugih klubov, vyhodivshih na etu ploshchad'. On ves' svetilsya yarkimi reklamnymi ognyami i nadpisyami, poperemenno to vspyhivavshimi, to ugasavshimi. Nashi sputnicy tem vremenem skrylis' v damskoj komnate, gde, dolzhno byt', popravlyali svoi maski, kak eto obychno prinyato u devushek. Pryamo u vhodnoj dveri stolbom stoyal odin iz sluzhitelej kluba v belom vechernem kostyume. Ruka ego samuyu malost' byla vydvinuta vpered ladon'yu kverhu. Uzh ya-to prekrasno znal, chto emu nuzhno. On zhdet, chto emu sunut v ruku pyaterku tol'ko za to, chto on provodit nas k odnomu iz luchshih stolikov. Ne govorya uzhe o pyaterke, u menya voobshche ne bylo nikakih deneg, esli ne schitat' fal'shivyh kupyur. YA rezko ostanovilsya i zastyl kak vkopannyj, ne v silah projti mimo nego. -- YA zajdu na minutochku v muzhskuyu komnatu -- mne nuzhno po pravit' masku, -- skazal Heller i tut zhe skrylsya za dver'yu, ostaviv menya sovershenno bezzashchitnym naedine s etim banditom, kak ya srazu zhe metko okrestil privratnika. |to bylo uzhe daleko ne pervoe ispytanie moego muzhestva v tot vecher! No tut sovsem po neponyatnym mne prichinam poyavilsya eshche odin privratnik -- oficiant? metrdotel'? -- kotoryj s luchezarnoj ulybkoj na ustah vyplyl iz glubiny zala, delaya mne priglashayushchie zhesty. Ne dumaya o posledstviyah, ya ustremilsya k nemu, ostaviv bezvnimaniya pervogo. A eshche cherez mgnovenie ryadom voznik Heller, devushki tozhe i -- hozyain? -- provel nas v glubinu glavnogo zala. Vecher eshche tol'ko nachinalsya, no bol'shinstvo stolikov uzhe okazalis' zanyatymi. Maski, maski, more masok vseh form i vidov. Massa lyudej, skryvayushchih svoe lico ili stremyashchihsya ostat'sya neuznannymi. Muzyka igrala vovsyu! YA staralsya ne glyadet' po storonam, poetomu, opustiv glaza, nevol'no obratil vnimanie na nogi, a vernee -- na obuv' razvlekayushchejsya zdes' publiki. CHto za obilie fasonov, form i razmerov! Kak fantasticheski vse eto vyglyadit na poluprozrachnom pokrytii pola s postoyanno menyayushchejsya podsvetkoj samyh raznyh cvetov. Stoly, stoly, stoly -- ves' zal byl ustavlen imi. Nakonec hozyain podvel nas k odnomu, slegka vozvyshavshemusya nad ostal'nymi i stoyavshemu u samoj steny. Bystrym vzglyadom ya srazu zhe ocenil obstanovku. Zapasnoj vyhod byl sovsemryadom. My udobno rasselis', i ya osmelilsya povnimatel'nej osmotret' klubnyj zal. Nepodaleku nahodilas' pripodnyataya ploshchadka dlya orkestra i eshche dal'she scena. Sprava zhe ot nas bylo bol'shoe otkrytoe prostranstvo dlya tancev, ogranichennoe spadavshimi do samogo pola port'erami. Ispolnitel'nica ballad, pevichka daleko ne iz luchshih, vylamyvalas' pered orkestrom, izlivaya dushu v pronzitel'nyh voplyah. Gore ee osobo podcherkivalos' chernym tragicheskim grimom, splosh' pokryvavshchim lico, po kotoromu katilis' krasnye slezy. YA prosto iznemogal ot zhelaniya poglyadet' nakonec, gde u nih tut vyvesheny rascenki blyud. Hot' ya i ne mog rasplatit'sya za obed, mne vse-taki hotelos' imet' predstavlenie, vo chto vse eto obojdetsya. Potom ya vdrug uvidel, chto menyu nahoditsya pryamo pod prozrachnoj poverhnost'yu stola. Nuzhno bylo nazhat' special'nuyu knopku, i zagoralsya svet, no dazhe i bez vsyakogo sveta mozhno bylo razobrat' nekotorye bukvy i cifry. U menya vozniklo podozrenie, chto ceny eti byli nikak ne men'she pyaterok i desyatok! Celye stolbcy etih i tol'ko etih cifrNeuzh-to zdes' voobshche ne bylo blyud, kotorye stoili by men'she pyaterki ili desyatki za odnu porciyu? Nu i dela! Ispolnitel'nica ballad konchila svoj nomer i byla voznagrazhdena umerennymi aplodismentami. Ona rasklanyalas' i vozvratilas' na svoe mesto za stolikom. Potom iz-za drugogo stolika podnyalsya muzhchina i vyshel na otvedennoe dlya tancev mesto. On dostal iz-za lackanov vechernego kostyuma neskol'ko kolec, vrode by podzheg ih i prinyalsya zhonglirovat'. Koe-kto mog by podumat', chto on riskuet obzhech' sebe ruki, no bylo vse-taki ponyatno, chto ogon' etot ne nastoyashchij, a prosto imitaciya. Ponyala teper', pochemu klub nazyvaetsya Artisticheskim? -- vpolgolosa skazal Heller, naklonyayas' k grafine. -- Vse, kto syuda prihodit, dolzhny vystupit' so svoim nomerom. I tak prodolzhaetsya vsyu noch'. Neuzhto nikto tut ne ispytyvaet straha pered publichnymi vystupleniyami? -- sprosil ya. Rukovodstvo kluba pozabotilos' i ob etom, -- skazal Heller. -- Oni strogo vedut uchet, i, esli kto-libo iz sidyashchih za stolom otkazyvaetsya ili uklonyaetsya ot vystupleniya, schet stola udvaivaetsya. Ochen' interesno pridumano, -- skazala grafinya. I snova rassmeyalas'. Mne zhe bylo ne do smeha! I hotya ya voobshche ne mog uplatit' po schetu, sama mysl' o tom, chto on k tomu zhe mozhet byt' udvoen, privela menya v uzhas. YA prosto umirayu ot goloda, -- skazala Hajti. A chego by vy hoteli? -- sprosil ya, vynuzhdennyj igrat' rol' gostepriimnogo hozyaina. Heller podozval zheltokozhego oficianta: on nazhal knopku, i poverhnost' stola ozarilas' myagkim svetom. Samoe udivitel'noe, chto menyu pered kazhdym iz sidyashchih okazalos' v vertikal'nom polozhenii. YA chut' ne umer, kogda uvidel perechen' blyud stoimost'yu v pyat' i desyat' kreditok. V gorle u menya peresohlo. -- Zakazyvajte! -- s trudom vydavil ya kajmozhno nebrezhnee. Prozvuchalo eto kak pogrebal'naya pesn'. Vse reshili vzyat' sebe gornyh vesnyanok -- dich', dostavlyaemuyu s planety CHimpton. Dich' s CHimptona schitaetsya izyskannym delikatesom, no cena vse-taki nepomerno vysoka -- celyh desyat' kreditok porciya! Posle dolgih i, mozhno skazat', dazhe torzhestvennyh debatov kompaniya ostanovila svoj vybor na iskristoj shipuchke. Desyat' kreditok ballonchik! Posle etogo oni dovol'no bystro soshlis' na goryashchem torte iz morozhenogo na desert. Po pyatnadcat' kreditok porciya! Moya sposobnost' k molnienosnym raschetam podskazala mne obshchuyu summu -- sto pyat' kreditok! Velikodushnaya administraciya kluba besplatno podbrosila nam eshche i suhogo pechen'ya. Ochen' milo s ih storony! Dolzhno byt', u nih samyj dorogoj klub na vsem Voltare! YA razreshil im zakazat' i dlya menya to zhe samoe. "Esli mne grozit otstavka, -- podumal ya, -- ili dazhe smertnaya kazn', to nichego strashnogo ne budet, esli eto proizojdet na sytyj zheludok". V lyubom sluchae mne ostavalos' odno iz dvuh -- libo pripechatat' svoe udostoverenie k etomu schetu i popast' pod voennyj tribunal, libo vospol'zovat'sya fal'shivymi den'gami, kotoryh u menya ostalos' eshche dostatochno, i byt' rasstrelyannym. Prinesli gornyh vesnyanok, i ya prinyalsya otshchipyvat' myaso s takoj pospeshnost'yu, budto nadeyalsya najti vnutri almazy ili chto-nibud' v etom rode. -- Ne nado tak volnovat'sya, -- shepnul mne Heller. -- Vse budet v poryadke. Veselites' sebe na zdorov'e. Ne port'te vecher devushkam. Mnogo on ponimaet! |ta (...) pirushka okonchatel'no ugrobit menya. No tut mne pripomnilos', chto mnogie oficery, v strahe pered tem, chto im pridetsya obmyvat' svoe povyshenie, inogda vynuzhdeny golodat' mesyacami. YA dopil svoj ballonchik s rozovoj shipuchkoj. No nichto ne moglo ispravit' moego nastroeniya. Kogda poslednyaya iskorka ledyanogo ognya ischezla v glotkah, Heller dal znak vertyashchemusya poblizosti zheltokozhemu oficiantu, i tot snova postavil pered kazhdym po ballonchiku iskristoj shipuchki. Takim obrazom schet byl doveden do sta vos'midesyati kreditok. Moi sputniki podymali tosty za chistoe nebo i za yarkie zvezdy. Oni pili za uspeh i novye proizvodstva. Oni so zvonom sdvigali ballonchiki za ochen' slabo zamaskirovannuyu "missiyu". Pili dazhe za sleduyushchuyu p'esu Hajti. Heller zakazal vsem eshche po ballonchiku rozovoj shipuchki! Dvesti dvadcat' kreditok! Teper' oni sideli, blazhenno otkinuvshis' na spinki kresel i nablyudaya za vystupleniyami drugih gostej. Koe-kto vystupal horosho, nekotorye iz ruk von ploho, odnim malo aplodirovali, drugim zdorovo. YA tem vremenem pogruzilsya v strannoe sostoyanie, ves'ma shodnoe so stuporom. Neizbezhnost' vybora mezhdu dvumya ostavshimisya mne vyhodami proizvodila na menya gnetushchee vpechatlenie. Vse ravno huzhe uzhe ne budet. I tut okazalos', chto mozhet byt' eshche huzhe! Luch sveta vdrug pomigal i ostanovilsya na nashem stole. Hajti podtolknula menya loktem: -- Vy idete pervym ot nashego stola. -- YA?! -- Konechno, -- podtverdila Hajti s ocharovatel'noj ulybkoj. -- I starajtes' ne zaryvat' svoih talantov v zemlyu! -- Ona snova ulybnulas'. -- Esli vy ne vystupite, oni udvoyat schet! Ves' stol pochemu-to reshil, chto eto uzhasno smeshno. Dolzhno byt', skazalos' vliyanie vypitoj shipuchki. Dlya menya zhe eto bylo samoj nastoyashchej tragediej. YA nervno podnyalsya i otpravilsya na rasterzanie tolpy. GLAVA 4 Pojti na etu pytku ya byl vynuzhden edinstvenno pod ugrozoj udvoeniya scheta. Odnako, preodolev primerno tri chetverti puti k scene, ya vdrug ponyal, chto eto oznachalo vsego lish' udvoenie chegoto takogo, chego ya ne smog by oplatit' i v odinarnom razmere. Tak chto zhe, sobstvenno govorya, ya delayu s soboj i zachem? Hrabrost' pered licom tolpy -- nechto takoe, chego ya nikogda ne mog ponyat'. Kak eto akter ili pevec mozhet spokojno stoyat' v polnom odinochestve i glyadet' na auditoriyu, kotoraya ustavilas' na nego vo vse glaza? |to bylo vyshe moego ponimaniya. Vzobravshis' na scenu, ya povernulsya licom k publike i po smotrel v zal. Slishkom yarkij mercayushchij svet ognej rampy pochti oslepil menya. Broshennyj na proizvol sud'by, vyrvannyj iz svoej privychnoj pochvy, ya vse zhe razglyadel celoe more masok, i vse eti maski byli obrashcheny v moyu storonu. I opyat' menya stranno zavorozhilo more nog, odetyh v samuyu raznoobraznuyu obuv'. |ti tufli, sapogi, botinki pritopyvali v ritm mercayushchim ognyam i byli gotovy v lyuboj moment -- ya byl absolyutno uveren v etom -- obratit'sya protiv menya, zapinat' i rastoptat' odinokuyu figuru, stoyashchuyu na scene. CHto budet, kogda oni brosyatsya na menya vse srazu? Koroche govorya, mnoyu ovladel nastoyashchij strah pered scenoj. Ponachalu ya pochti tverdo reshil, chto prochtu stihi, kakuyu-nibud' poemu, naprimer. Kogda ya byl rebenkom, menya zastavlyali zauchivat' stihi. Sredi nih byla i geroicheskaya poema, kotoraya nazyvalas' "Hrabrec Hek v bitve u Blima". YA vyuchil ee, kogda mne bylo vsego shest' let, i menya ochen' hvalili za eto. YA uzhe raskryl bylo rot i nabral polnye legkie vozduha, gotovyas' nachat' chtenie. I tut vdrug okazalos', chto ya nikak ne mogu pripomnit' pervuyu strochku! Togda ya lihoradochno perebral v ume vse izvestnye mne anekdoty. Byl odin ochen' svezhen'kij pro dvuh agentov Apparata, kazhdyj iz kotoryh schital drugogo, zhenshchinoj, i tak dlilos' do teh por, poka oba oni ne okazalis' nakonec v posteli. YA snova otkryl rot, sobirayas' rasskazat' ego, no, bogi, ya vdrug soobrazil, chto zdes' ni v koem sluchae nel'zya dazhe upominat' ob Apparate. Kolenki u menya podgibalis'. Auditoriya zhe nachinala proyavlyat' neterpenie. Ogromnyj prozhektor bezzhalostno svetil mne pryamo v lico. Moya maska Demona s torchashchimi vpered zubami, kazalos', nachala uzhe podtaivat'. I tut, sovershenno vnezapno, menya osenilo. Opytnyj ohotnik na pevchih ptichek, konechno zhe, dolzhen horosho podrazhat' ih golosam. U menya vsegda eto poluchalos' otlichno. Mne udavalos' podmanit' ih bukval'no na neskol'ko futov i strelyat' uzhe navernyaka. Golosom, kotoromu ya postaralsya pridat' tverdost' i uverennost', no kotoryj prozvuchal dovol'no hriplo, ya ob®yavil pervyj nomer: -- Gornaya tryasuchka! Vo rtu u menya sovsem peresohlo. No ya vse-taki slozhil guby i sumel izdat' prizyvnyj krik ptichki. Grobovoe molchanie auditorii. -- Lugovaya pevichka! -- ob®yavil ya i tut zhe izdal trel' etoj ptichki. Grobovoe molchanie auditorii. -- Bolotnaya kurochka! -- skazal ya. I tut zhe izdal nemnogo nepriyatnoe kvakan'e samochki. Tishina. Vo vsem ogromnom zale nikto ne zahlopal, ne vyskazal ni slova odobreniya. Bukval'no nichego! Samye raznoobraznye mysli lihoradochno metalis' u menya v golove. Bol'she ya ne mog pripomnit' ni odnogo ptich'ego krika. Auditoriya libo zhdala, chto ya izdam eshche kakoj-nibud' zvuk, libo schitala, chto teper' ya dolzhen pohodit' na rukah, sdelat' sal'to ili vykinut' kakoj-nibud' tryuk. I tut vnezapno menya ohvatila zlost' na vsyu etu rasfufyrennuyu publiku. Uzhe bez straha, a skoree -- s vyrazheniem spravedlivogo gneva na lice ya posmotrel v zal. -- A vot ptichkam, predstav'te, eto ochen' nravitsya! -- skazal ya vozmushchennym tonom. I tut smeh volnami prokatilsya po zalu! Lyudi v vostorge topali nogami i hvatalis' za zhivoty ot hohota. Oni smeyalis', smeyalis', smeyalis' i ne mogli ostanovit'sya! YA ryscoj otpravilsya na svoe mesto za stolom. Smeh v zale vse ne utihal. Hajti odobritel'no pohlopala menya po rukavu. -- Znaete, ya srazu zhe ponyala, chto vy ochen' hrabryj chelovek, -- skazala ona. Sleduyushchim na scenu vyshel chelovek so svetozvukovym barabanom, kotorym on zhongliroval, ne preryvaya vmeste s tem igry. Kogda on okonchil svoj nomer, kto-to iz publiki vykriknul: "A ptichkam eto nravitsya?" I zal opyat' razrazilsya hohotom. Na scenu podnyalas' molodaya pevica, a kogda ona spela svoyu pesenku, opyat' iz publiki razdalsya tot zhe vozglas: "A ptichkam ponravilos'?" I snova ne uderzhimyj smeh. Potom vystupil muzhchina, kotoryj, tancuya na bochke, vydelyval zamyslovatye piruety, no stoilo nomeru zakonchit'sya, kak kto-to snova prokrichal chto-to o ptichkah. -- Vash nomer stal samym nastoyashchim hitom, -- skazala Hajti. Tut tol'ko ya nachal osoznavat' svoj triumf i dazhe neskol'ko raspetushilsya. Poetomu, kogda na stol postavili ocherednye ballonchiki s shipuchkoj, menya eto uzhe pochti ne ispugalo. No -- uvy! -- kak mimoletny byvayut stol' redkie momenty nastoyashchego schast'ya v nashej zhizni. Zaprokinuv golovu, chtoby dopit' ostatki shipuchki iz ballonchika, ya vdrug obratil vnimanie na yavnyj istochnik opasnosti. Na balkone sobralis' predstaviteli pressy! Balkon nahodilsya dovol'no vysoko, kak by navisal nad zalom. Tam bylo bitkom nabito raznyh reporterov i -- o uzhas! -- celaya brigada houmvizionshchikov. Hajti prosledila za moim ispugannym vzglyadom. -- O, -- skazala ona, prenebrezhitel'no pozhimaya plechami, -- oni postoyanno propadayut v etom klube. Oni zdes' zanyaty poiskami talantov, starayutsya otyskat' chto-nibud' noven'koe, a krome togo, snimayut to, chto prinyato nazyvat' zapolneniem pauz -- takie materialy vypuskayut na ekrany tol'ko v teh sluchayah, kogda uzh okonchatel'no nechego pokazat'. -- Ona rassmeyalas': -- A ya tak dumayu, chto vsya eta bratiya torchit zdes' dlya togo, chtoby ne idti na rabotu! Esli ya i priobodrilsya na vremya, to eto ochen' bystro proshlo. Uzh esli est' na svete kto, kogo Apparat nenavidit vsej dushoj, to eto, konechno, reportery, da eshche s kamerami. Lombar nikogda ne delal poslablenij v etom voprose. "ZHertva ne imeet prava byt' v kurse del" -- takovo ego lyubimoe izrechenie. Prizrak ego, kazalos', mrachno kruzhil vomrake za stenami etogo kluba. I tut luch prozhektora, kak by nashchupyvaya ocherednogo vystupayushchego, snova okazalsya napravlennym na nash stol. Hajti rezko otshatnulas', pryachas' ot lucha. Heller myagko tronul grafinyu za ruku, i oni podnyalis' iz-za stola. Legkoj pohodkoj oni napravilis' v storonu ploshchadki dlya tancev: grafinya v svetlooranzhevom naryade i v maske lepertidzha, Heller v sinem vechernem kostyume s blestkami i zvezdami stal'nogo cheloveka nad brovyami. Prozhektor pometalsya po zalu i zamer, napraviv na nih snop sveta. Grafinya podnyala ruku vverh. Sprava ot nee stoyal servirovochnyj stolik, splosh' ustavlennyj vysokimi butylkami i hrupkimi ballonchikami s iskryashchejsya shipuchkoj i drugimi napitkami. Vse eto nahodilos' na dovol'no bol'shoj kvadratnoj salfetke iz svetyashchejsya beloj tkani. Ona podoshla k etoj minivystavke i vzyalas' za ugol salfetki. Snachala ya podumal, chto ona sobiraetsya perevernut' stolik. I tut odnim dvizheniem natrenirovannoj kisti ona dernula k sebe salfetku. Salfetka so svistom vyletela iz-pod posudy i teper' visela u nee na ruke. Ni odna butylka, ni odin ballonchik dazhe ne drognuli, ostavshis' na svoih mestah. Publika, ochevidno, reshila, chto eto i est' nomer. Razdalis' zhidkie aplodismenty. No vystupleniya oni eshche i ne nachinali. Grafinya chto-to skazala orkestru. Zatem para vyshla v samyj centr ploshchadki. Grafinya vzmahnula salfetkoj, i kvadrat svetyashchejsya tkani zatrepetal v vozduhe -- po diagonali dlina salfetki sostavlyala primerno yard. Lovko slozhiv salfetku, ona zastavila Hellera vzyat' odin iz uglov v zuby, a protivopolozhnyj ugol sama zazhala v zubah. Teper' ih lica nahodilis' drug ot druga vsego v neskol'kih dyujmah. Orkestr zaigral veseluyu narodnuyu melodiyu. Heller i grafinya zalozhili ruki za spinu i poshli v tance, vydelyvaya nogami zamyslovatye pa. -- |to manko mancho! -- obradovanno shepnula Hajti. Ona dazhe bezzvuchno pohlopala v ladoshi, kak eto chasto delayut obradovannye malen'kie devochki. -- Kak slavno oni tancuyut, -- prodolzhala ona. -- |to detskij narodnyj tanec na Manko! Oni oba navernyaka pomnyat ego s detstva! Zazhimaya zubami kazhdyj svoj ugol salfetki, oni s samym ser'eznym i dazhe neskol'ko mrachnym vidom vypolnyali slozhnye geometricheskie figury nogami, dvigayas' na redkost' sinhronno i v takt muzyke. Vnezapno, kogda muzyka, menyaya takt, na kakuyu-to dolyu sekundy umolkla, oni tozhe zamerli drug pered drugom na rasstoyanii odnogo futa. Muzyka tut zhe vozobnovilas'. No chto-to ne ulovimo izmenilos' v haraktere tanca. Oni poocheredno delali nogami dvizheniya, kak by starayas' podsech' svoej nogoj nogu partnera, no kazhdyj raz etot partner okazyvalsya v vozduhe i noga proletala pod nim. Pri etom oni dovol'no bystro peredvigalis' to vpered, to nazad, kak by nastupaya i otstupaya v yarostnoj shvatke. Hajti s nekotorym udivleniem priglyadyvalas' k tomu, chto oni vytvoryali. Tanec s kazhdoj sekundoj stanovilsya vse slozhnee. -- Da eto sovsem ne manko mancho! -- voskliknula ona. Da, ona okazalas' prava. |to byl ne manko mancho. |to bylo pervoe uprazhnenie boya nogami, no otrabotannoe s takoj tochnost'yu i dovedennoe do takoj stepeni sovershenstva, chto ego spokojno mozhno bylo vydat' za tanec! YA podumal, chto ne stoilo by im s takoj otkrovennost'yu demonstrirovat' pered publikoj svoe masterstvo. Kamery houmvideniya byli napravleny sejchas pryamo na nih. Men'she vsego my stremilis' k tomu, chtoby zdes' vdrug uznali Hellera, a o grafine Krek i govorit' nechego. Po zalu prokatilas' volna aplodismentov. Sudorozhno szhav zuby, ya molil nebo, chtoby oni upali, slomali nogu ili eshche chto-nibud', no tol'ko chtoby vystuplenie ih zakonchilos' neudachej i oni ne okazalis' zasnyatymi na plenku! V konce muzykal'noj frazy poslyshalsya hlopok. Dolzhno byt', Heller podal grafine kakoj-to znak. I oni vdrug odnovremenno vstali na ruki. Kazhdyj iz nih sdelal poloborota, i oni okazalis' spinoj drug k drugu, prodolzhaya derzhat' salfetku v zubah. Stoya vniz golovoj na rukah, oni nachali hlopat' podoshvami v takt muzyke! Publika vzorvalas' aplodismentami. Nashli chemu radovat'sya! I tut, strogo podchinyas' ocherednomu akkordu, oni odnim pryzhkom okazalis' na nogah da eshche sdelali poloborota v polete, tak chto snova okazalis' licom k licu. Gimnasticheskie uprazhneniya, preobrazovannye v tanec. Publika nikogda ne vidyvala nichego podobnogo. Aplodismenty narastali. Naverhu, na balkone pressy, brigada houmvizionshchikov rabotala na polnuyu katushku! ZHut'! Tak i ne vypuskaya iz zubov ugol salfetki, Heller umudrilsya k tomu zhe vykriknut' kakuyu-to komandu orkestru. I tut nachalas', nastol'ko izoshchrennaya chast' programmy, chto mne vremenami kazalos', budto vse eto prosto mereshchitsya. Est' v sisteme rukopashnogo boya bez oruzhiya uprazhnenie, kotoroe zaklyuchaetsya v nanesenii nogoj udara v golovu protivnika. Protivnik, uhodya ot udara, prodelyvaet sal'to nazad. No vzbesivshayasya para, poprezhnemu svyazannaya zazhatoj v zubah salfetkoj, nachala prodelyvat' etot priem poocheredno raz za razom. Snachala oni dejstvovali v zamedlennom tempe: odin nanosil udar nogoj, vtoroj, uklonyayas', prodelyval zadnee sal'to, potom oni nachali uskoryat' temp. Vnezapno ya podmetil, chto oni perestali kasat'sya rukami pola. Temp muzyki vse narastal i narastal. Udar -- uhod, udar -- uhod. Mel'kanie tel stanovilos' vse bystree i bystree. V konce koncov ischezli ruki, nogi, otdel'nye detali -- pered publikoj so strashnoj bystrotoj vertelis' ryadom dva smercha -- goluboj i bledno oranzhevyj! Dva mel'kayushchih pered glazami kolesa, svyazannye mezhdu soboj os'yu, kotoruyu sostavlyala poloska svetyashchejsya tkani. Publika sovershenno obezumela. Vse povskakivali i vykriki vali chto-to vostorzhennoe. Im nikogda ne sluchalos' videt' gimnasticheskie uprazhneniya i boevye priemy, vypolnyaemye v manere golovokruzhitel'nogo tanca! Orkestr uzhe ne v sostoyanii byl pospevat' za etim tempom. I tut legko i graciozno oba smercha zamerli na meste. Heller i grafinya Krek chut' otstupili v storony. Svetyashchayasya tkan' ostalas' v levoj ruke u grafini. Heller sderzhanno poklonilsya publike. YA polagal, chto na etom vse i konchilos'. Ochevidno, tochno tak zhe schitala i publika. Lyudi isstuplenno hlopali v ladoshi i vykriki vali chto-to nerazborchivoe. -- O, u nee bezuslovno est' nemalyj opyt publichnyh vystuplenij, -- skazala mne na uho Hajti. V etot moment grafinya kak raz rasklanivalas', delaya dva malen'kih shazhka vpravo, potom dva takih zhe vlevo i otdavaya pri etom izyashchnyj poklon zalu, -- vpolne professional'noe vyrazhenie blagodarnosti publike za okazannyj teplyj priem. |tot poklon opyat' taki ochen' napominaet figuru tanca i proizvodit na zritelya otlichnoe vpechatlenie. V ruke ona prodolzhala derzhat' svetyashchuyusya salfetku, delaya elegantnye vzmahi. I vdrug grafinya ischezla. Net, ona ne ushla so sceny. Ona ne ubezhala, ne uletela na kanate pod potolok, ne provalilas' v hitroumno zamaskirovannyj lyuk. I tem ne menee v tom samom meste, gde ona kakoeto mgnovenie nazad tak elegantno rasklanivalas', vzmahivaya beloj tkan'yu, teper' bylo pusto. Zal izdal izumlennyj vozglas. No chuvstvo, ohvativshee menya, bylo otnyud' ne izumleniem. Ved' sejchas pryamo na moih glazah ischez, rastayal v vozduhe arestant! Svetyashchayasya salfetka myagko opuskalas' na pol. Sudya po vsemu, Heller tozhe byl udivlen etim ischeznoveniem. Snachala on nichego ne ponimayushchim vzglyadom ustavilsya na lezhashchuyu na scene salfetku i dazhe popyatilsya ot nee snachala, a potom opustilsya na kortochki i stal ostorozhno, kak k zveryu, podkradyvat'sya k etomu kusku materii. On s nedoveriem pripodnyal odin iz ugolkov salfetki i zaglyanul pod nee. Potom vypryamilsya, nedoumenno kachaya golovoj. No tut, povidimomu, on prinyal novoe reshenie. Heller nabrosilsya na salfetku. On reshitel'no skomkal ee, starayas', chtoby iz-pod tkani ne vyskol'znulo to, chto nahodilos' pod nej. Potom on ostorozhno podnyalsya na nogi, berezhno derzha komok svetyashchejsya materii v rukah. Dazhe samyj tupoj iz zritelej ponimal, chto on rasschityvaet najti tut svoyu ischeznuvshuyu partnershu. Zatem on s velichajshej ostorozhnost'yu razvernul komok. Publika nachala podhihikivat' nad nim. Nichego ne obnaruzhiv, on dlya pushchej nadezhnosti dazhe vstryahnul salfetku s samym ser'eznym vidom, oglyadev zatem pol, chtoby ne propustit' nichego, chto moglo by vypast'. Potom on zadumalsya s vidom polnoj beznadezhnosti. Auditoriya bukval'no lopalas' ot hohota. Nakonec Heller otbrosil v storonu ne opravdavshuyu ego nadezhd salfetku i reshitel'no napravilsya k blizhajshemu stoliku. On bez vidimyh rezul'tatov zaglyanul pod nego i dazhe pod stoyashchij na stole ballonchik. Nichego. Pod tarelku -- nikakih rezul'tatov. Potom, kak by sleduya vnezapnoj mysli, on snyal s sidyashchego za stolom shlyapu ot maskaradnogo kostyuma i zaglyanul v nee. Zriteli pokatyvalis' ot hohota. Ryadom so mnoj poslyshalsya kakoj-to shum. YA obernulsya i uvidel, kak v polumrake zatemnennogo zala grafinya Krek s ulybkoj usazhivaetsya na svoe mesto. A Heller tem vremenem prodolzhal poiski. Nakonec on kak by sluchajno brosil vzglyad na nash stol i tut zhe shirokim vzmahom ruki prikazal osvetitelyu napravit' snop sveta na nas. I tut vse uvideli ee. Kakuyu-to sekundu zal hranil mertvoe molchanie, a potom razom vzorvalsya neistovymi krikami i gromom aplodismentov. Grafinya vskochila i opyat' prinyalas' rasklanivat'sya. Heller tozhe vernulsya i zanyal mesto za stolikom. Postepenno vnimanie zritelej pereklyuchilos' na sleduyushchie nomera. -- Kak vy eto prodelali? -- sprosila Hajti. Grafinya veselo rassmeyalas': -- Vidite tu tyazheluyu port'eru, chto visit v glubine sceny? YA privlekla vnimanie zritelej k razvevayushchejsya v vozduhe svetyashchejsya materii, a potom prodelala to, chto na yazyke professionalov nazyvaetsya "zadnim flyakom", i ushla za port'eru. Zatem ya, prignuvshis', peresekla scenu von za tem bar'erchikom, kotoryj pochti primykaet k stolam, a tam prodelala uzhe "perednij flyak" i okazalas' za stolom. Vse dostatochno prosto i legko. Heller dazhe ne zapyhalsya, rovnoe dyhanie bylo i u grafini. Heller tut zhe zakazal vsem ocherednuyu porciyu shipuchki. YA uzhe sbilsya so scheta, kakuyu imenno. No mertvomu nezachem vesti skrupuleznye podschety. YA brosil vzglyad naverh, gde raspolozhilas' brigada houmvizionshchikov -- vse oni byli vdohnovleny uvidennym. Prizrak Lombara, kotoryj do etogo derzhalsya v teni domov, sejchas uzhe prosunul nogu vo vhodnuyu dver' kluba. GLAVA 5 YA poglyadel na etih dvuh zhizneradostnyh idiotov. Oni sideli ryadkom, potyagivaya iz ballonchikov shipuchku. Vse za stolom, vklyuchaya i Hajti, byli v prekrasnom raspolozhenii duha. Da, eto byli ochen' krasivye lyudi. Oni ne imeli ni malejshego ponyatiya o tom, chto Lombar mozhet prikazat' ubit' ih, i sdelaet eto, ne zadumyvayas', kak tol'ko otpadet v nih dal'nejshaya nuzhda. Da, on bez somneniya sdelaet eto, esli tol'ko vozniknet malejshaya ugroza razoblacheniya deyatel'nosti Apparata na BlitoPZ. I u menya ne bylo nikakoj vozmozhnosti hot' kak-to nameknut' im na eto. Muzyka prodolzhala igrat', vystupali vse novye artisty. I tut luch prozhektora vnov' ostanovilsya na nashem stolike. -- Oj, tol'ko ne eto, -- skazala Hajti. -- YA tak nadeyalas', chto oni sovershat promashku. Ved' za etim stolom ne vystupala pered publikoj tol'ko ya. -- Ona vstala. -- Nichego, Solten. Oni ne udvoyat vash schet. YA spoyu i otrabotayu svoj uzhin. Uverennoj pohodkoj ona napravilas' mezhdu ryadami stolikov k scene. Nikto ne obrashchal na nee osobogo vnimaniya, poskol'ku vse byli neskol'ko rasseyanny i, mozhet byt', uzhe chutochku utomleny obiliem nomerov. Ona legko vskochila na platformu, sinee ee plat'e perelivalos' i blestelo v ognyah rampy. Ona o chem-to peregovorila s dirizherom orkestra, posle chego odin iz muzykantov vybral kakoj-to instrument iz slozhennyh v kuchu i podal ej. |to byl elektronnyj instrument, imeyushchij formu polushariya, iz teh, chto nazyvayut "akkordnymi akkompaniatorami". On imel primerno vosemnadcat' dyujmov v diametre, Hajti prizhala ego odnoj rukoj k zhivotu, a potom privychnym zhestom zavela ego za spinu. "Palochku-akkompan