, smozhem otlozhit' nachalo missii na vremya, chtoby vosstanovit' s soblyudeniem vseh formal'nostej ee dobroe imya i sovershit' brachnuyu ceremoniyu. V konce koncov, missiya eta ne takaya uzh i srochnaya. Planety, kak pravilo, dovol'no medlenno dvizhutsya k pogibeli. Vozmozhno, skazalos' blagotvornoe dejstvie holodnoj vody. Mozhet byt', vliyanie okazal i tot fakt, chto on razgovarival so mnoj teper' takim myagkim tonom, odnako, obnaruzhiv novukyu ugrozu zaderzhki otleta, ya nastol'ko osmelel, chto smog zagovorit'. -- Net, net i net, -- goryacho vozrazil ya. -- Vam ne sleduet predprinimat' kaki-libo dejstvij dlya ee reabilitacii. On dazhe otshatnulsya ot menya. -- Vy sovsem ne ponimaete yuridicheskih tonkostej podobnogo processa, -- pospeshno prodolzhil ya. -- Delo v tom, chto esli kakoe libo lico oficial'no priznaetsya umershim, to srazu zhe avtomaticheski unichtozhayutsya vse zapisi i dokumenty, svyazannye s ego imenem! V central'nom arhive lichnyh del ona poprostu bol'she ne chislitsya. CHto zhe kasaetsya etogo vashego zamestitelya lordapope chitelya prosveshcheniya na Manko, to on tozhe mertv. I ego oficial'no zaverennoe priznanie celikom otnositsya k tem lyudyam, kotorye tak zhe oficial'no priznany mertvymi. Vnutrennyaya policiya nesomnenno unichtozhila vse svyazannye s etim dokumenty. Vy sejchas imeete delo s lichnostyami, kotoryh po dokumentam prosto ne sushchestvuet. V mire zhivyh prosto net ni Lissus Moem, ni grafini Krek! Imenno tak skazano o nih v glavnoj kartoteke. YA sam proveryal! Vyrazhenie polnoj rasteryannosti na ego lice vyzvalo u menya novyj priliv hrabrosti. Oficerov Flota ego velichestva ne uchat vsyakim yuridicheskim ili byurokraticheskim tonkostyam. No glavnoe sostoyalo v tom, chto vse skazannoe mnoj polnost'yu sootvetstvovalo istine. I ya reshil kovat' zhelezo, poka goryacho. -- YUridicheski vy ne mozhete voskresit' umershego. U vas prosto net bumag, kotorye mogli by podtverdit' social'nyj status umershego, potomu chto v pervuyu ochered' mertvye takim statusom voobshche obladat' ne mogut. YUridicheski vy prosto ne mozhete vstupit' v, brak s umershej! I pri etom edinstvennoe dokazatel'stvo, kotoroe imeetsya u vas, -- vsego lish' vyrezka iz staroj gazety, kotoraya, kak vy sami ponimaete, ne mozhet imet' yuridicheskoj sily! YA blagorazumno opustil tot bezuslovnyj fakt, chto pri malejshem podozrenii, chto zaklyuchennyj Zamka Mraka mozhet okazat'sya na svobode, ego tut zhe ubivayut. Fakticheski tol'ko krajne blagopriyatnoe dlya Hellera stechenie obstoyatel'stv i prosto chistaya udacha pozvolili emu uznat' koe-chto o Zamke Mraka i do sih por ostavat'sya v zhivyh -- takoe stalo vozmozhnym tol'ko potomu, chto Lombar soznatel'no dopustil eto, schitaya, chto Heller vse ravno vskore budet otpravlen na BlitoPZ, a krome togo, potomu, chto Velikomu Sovetu bylo slishkom horosho izvestno ego imya. On dazhe i ne podozrevaet, naskol'ko emu povezlo! Heller vse eshche prodolzhal prebyvat' v rasteryannosti. Tol'ko by mne udalos' ubrat' ego pobystree s etoj planety, a tam uzh ya pozabochus', chtoby on nikogda ne smog dazhe zadumat'sya o sud'be grafini Krek. I tut ya reshil nanesti na etu krasochnuyu kartinu zaklyuchitel'nyj mazok. -- Pover'te, ya special'no izuchal vse eti otrasli, ya, mozhno skazat', znatok v etoj sfere, u vas zhe takoj podgotovki prosto ne moglo byt', -- skazal ya. -- Esli my bez promedleniya pristupim k vypolneniyu nashej missii, ya torzhestvenno obeshchayu vam i dazhe klyanus', chto, kak tol'ko my vozvratimsya, ya srazu zhe zajmus' etim voprosom i sumeyu okazat' vam ves'ma dejstvennuyu podderzhku. YA postarayus' provesti vas po zaputannym pravovym koridoram Voltara. A bez moej pomoshchi vy prosto ne v sostoyanii budete osvobodit' ee i vernut' ej dostojnoe mesto pod solncem. YA rovno nichem ne riskoval, davaya etu klyatvu. On nikogda ne vernetsya. Sejchas menya bol'she zabotili toshnota i bol' v zheludke. Ochen' mozhet byt', chto eto -- rezul'tat poluchennogo udara. Heller vnimatel'nejshim obrazom slushal menya. On byl vzvolnovan i rasteryan. -- Mne nuzhno obdumat' vse eto, -- skazal on nakonec. Tut mne stalo yasno, chto na dannom etape ya dobilsya maksimuma. YA vse eshche boyalsya ego. Moya ruka poprezhnemu bezvol'no lezhala na rukoyati stengana, ne v silah dazhe szhat' ee. I ya postaralsya kak mozhno bystree ujti iz etogo opasnogo mesta. V konce koncov, ya prodolzhal ostavat'sya polnost'yu bezzashchitnym pered licom pryamoj smertel'noj opasnosti. Podobnoe polozhenie poverglo menya v uzhas! GLAVA 2 Okazavshis' v polumrake angara, ya snova popytalsya poshevelit' rukoj. Ona sovershenno ne podchinyalas' moej vole. Ona svobodno visela i boltalas', no ni lokot', ni kist' ne sgibalis', nesmotrya na vse moi staraniya. Pal'cy tozhe ne gnulis'. YA ponyal, chto vlip ponastoyashchemu! Ugroza, chto missiya snova okazhetsya otlozhennoj, chto ya ne smogu vyrvat'sya iz-pod smertel'no opasnogo nadzora, kotoryj poobeshchal mne Lombar, chto ya utrachu vse svoi dolzhnostnye oklady, vynuzhden budu otpravit'sya v otstavku i. v konechnom itoge okazhus' sredi brodyag, nochuyushchih v pridorozhnyh kanavah Goroda Trushchob, po prezhnemu ne snimalas' s povestki dnya. No v dannyj moment vse eto othodilo na vtoroj plan. YA v uzhase smotrel na svoyu bezdejstvuyushchuyu ruku. V Apparate prosto ne sushchestvuet otpuskov po bolezni ili po vremennoj netrudosposobnosti. Esli zdes' kto-libo poluchaet ser'eznoe ranenie ili v rezul'tate fizicheskogo sostoyaniya okazyvaetsya nesposobnym k vypolneniyu vozlozhennyh na nego obyazannostej, ot nego prosto izbavlyayutsya. V luchshem sluchae ego prosto otpravlyayut v otstavku. Esli zhe pri etom on zanimal post, dayushchij dopusk k zhiznenno vazhnym sekretam Apparata, to ego ne vybrasyvayut na ulicu. Emu prosto strelyayut v zatylok, a telo bez lishnego shuma zaryvayut v blizhajshej kanave. YA chuvstvoval sebya tak, kak dolzhen sebya chuvstvovat' chelovek, okruzhennyj staej dikih zverej i lishennyj pri etom vozmozhnosti zashchishchat'sya. Osoznanie svoej bespomoshchnosti privodilo menya v panicheskoe sostoyanie. Esli ya ne mogu v lyuboj moment vytashchit' pistolet i vystrelit', to ya tem samym otdayu sebya na milost' lyubogo sotrudnika Apparata -- bukval'no pervogo vstrechnogo. YA uzhe i bez togo uspel uznat' mnogo takogo, chto uveren, najdetsya massa lyudej, kotorye budut rady ubrat' menya s dorogi. YA postaralsya kak mozhno luchshe zamaskirovat' svoyu ushcherbnost' i napravilsya k aeromobilyu. Den' podhodil k koncu, rabota v angare postepenno zatihala, poetomu i lyudej zdes' ostavalos' nemnogo. U moego voditelya, povidimomu, den' vydalsya dovol'no tyazhelyj. YA videl, kak on vse vremya nosilsya tuda-syuda, vypolnyaya beschislennye porucheniya Hellera. Ske privol'no razvalilsya na zadnem siden'e i bezzabotno spal. Kakoe-to mgnovenie ya molcha stoyal u aeromobilya, razglyadyvaya ego figuru skvoz' otkrytoe okno. YA uzhe byl gotov otvorit' dver' i velet' emu otvezti menya kuda-nibud', no tut novaya mysl', vnezapno prishedshaya mne v golovu, bukval'no srazila menya. U menya ne bylo deneg! Vne vsyakih somnenij, mne prezhde vsego sleduet obratit'sya za pomoshch'yu k vrachu. Odnako tut mne prishla na um scenka s tem deshevym lekarem, chto obsluzhivaet v osnovnom prostitutok. YA vspomnil, chto on ushel, edva vyyasnilos', chto u menya net ni odnoj kreditki. Esli Ske vse eto vremya vypolnyal porucheniya Hellera, to u nego navernyaka dolzhny byt' pri sebe kakie-to den'gi. Pol'zuyas' zdorovoj levoj rukoj, ya besshumno otvoril dver'. Starayas' ne kachnut' kabinu, ya pronik vnutr'. S vyrabotannoj mnogoletnej praktikoj snorovkoj ya obyskal verhnie karmany ego mundira. Beshenaya udacha! Moi natrenirovannye pal'cy izvlekli iz karmana banknotu dostoinstvom v desyat' kreditok! No etot podonok tut zhe prosnulsya. YA srazu zhe sdelal shag nazad. -- Pogodite minutku! -- zhalobnym tonom vzmolilsya Ske. -- |to zhe ne moi den'giIh ostavlyali v zalog za vzyatuyu naprokat policejskuyu formu! Mne ih vernuli v kostyumernoj, i teper' ya dolzhen otdat' ih oficeru Helleru! Vran'e! On voobshche slishkom chasto vret. YA nadeyalsya, chto on ne obratil vnimaniya, chto pravaya moya ruka ne dejstvuet. Inache on mog by i napast' na menya. No ya vse-taki otstupil na bezopasnoe rasstoyanie. Teper' peredo mnoj vstala problema, gde by otyskat' podhodyashchego vracha. Mne neobhodimo podyskat' takogo, kotoryj ne imel by vozmozhnosti soobshchit' kuda sleduet o moem fizicheskom nedostatke. U menya ot vseh etih zabot prosto golova shla krugom, no tut moe vnimanie privlek transportnyj korabl', kotoryj stoyal, gotovyj k otletu. Ogromnyj portal'nyj kran na rel'sah pered v®ezdom v angar derzhal etot korabl' v svoih moshchnyh zahvatah. Vysokij i uzkij kak shpil', korabl' vzdymalsya na vysotu primerno chetyrehsot pyatidesyati futov, poskol'ku sejchas stoyal na hvostovom operenii. On ves' pochernel, korpus ego byl issechen kosmosom i vremenem. Korabl' otnosilsya k ustarevshim modelyam i proizvodil vpechatlenie dovol'no zapushchennogo. Tipichnyj transportnyj korabl' Apparata iz teh, chto ispol'zuyutsya dlya perevozki lichnogo sostava! Posle togo kak ih zapravyat goryuchim ili otremontiruyut, odnim slovom, sdelayut to, radi chego ih i dostavlyayut v angar, portal'nyj kran vyvozit ih na startovuyu ploshchadku. Obychno eto delaetsya k zakatu solnca, komandu sudna dostavlyayut iz kazarm i schitaetsya, chto predstartovuyu noch' oni provodyat v podgotovke sudna k startu na rassvete. Korabl', kotoryj privlek moe vnimanie, yavno otpravlyalsya zavtra na kakuyu-to iz planet Konfederacii. Komanda ego dolzhna byla naschityvat' primerno chelovek pyat'desyat. Pered samym rassvetom syuda dostavyat eshche tysyach pyat' ohrannikov Apparata, provedut ih stroem po letnomu polyu, a potom pogruzyat podobno beschuvstvennym telam v otseki, otvedennye dlya perevozki lichnogo sostava. Korabl' provedet v polete mnogie mesyacy, i esli mne povezet, to ya k tomu vremeni tozhe budu daleko otsyuda. Na bortu obyazatel'no dolzhen byt' oficer, otvechayushchij za zdorov'e kak lichnogo sostava, tak i passazhirov. Imenno na eto ya i reshil sdelat' stavku. YA potrebuyu, chtoby on vylechil mne ruku, i nikto nikogda nichego ob etom ne uznaet. YA podoshel k portal'nomu kranu. Gigantskij korabl' vblizi kazalsya eshche bol'she. U vhoda dlya personala stoyal chasovoj -- astroletchik s sonnym vyrazheniem lica. On pregradil mne put'. -- YA dolzhen proverit' korabl' do ego otleta, -- skazal ya i levoj rukoj dostal udostoverenie. CHasovoj dazhe ne potrudilsya zaglyanut' v nego. YA proshel vnutr'. Smrad, obychnyj dlya sudov Apparata, srazu obrushilsya na menya. Podgotovka k ocherednomu rejsu otnyud' ne predpolagala mojku ili chistku korablya: nevesomost' zachastuyu vyzyvaet toshnotu i rvotu, a na etom sudne, pohozhe, umudrilis' sohranit' vsyu blevotinu, ostavlennuyu proshlymi kontingentami passazhirov s togo vremeni, kogda korabl' byl spushchen so stapelej neskol'ko stoletij nazad. Kogda suda nahodyatsya v rezhime polugotovnosti, vse prohody vnutri ih okazyvayutsya v vertikal'nom polozhenii. Poetomu mne prishlos' vzbirat'sya po beskonechnym trapam, a eto sovsem ne legkaya zadacha, esli derzhat'sya za perekladiny tol'ko odnoj rukoj. Put' bezmerno uslozhnyalsya tem, chto na korable imelas' massa bokovyh otvetvlenij i perehodov. Kayuty komandy i oficerov vsegda razmeshchayutsya v nosovoj chasti, poetomu mne prishlos' zabirat'sya chut' li ne na samyj verh. Zdes' netrudno bylo i zabludit'sya, tem bolee chto vse znaki i strelki, ukazyvayushchie napravlenie, zarosli takim gustym sloem gryazi, chto nadpisi bylo uzhe nevozmozhno prochitat'. YA s trudom zabiralsya vse vyshe i vyshe, poka nakonec ne uslyshal, k prevelikoj radosti, golosa gde-to daleko vverhu. Okazalos', chto do menya donosyatsya obryvki pesni. Tak-to oni gotovyatsya k rejsu! I ne dumaya proveryat' vse lishnij raz na korable, komanda sobralas' gde-to tam, ochen' mozhet byt', chto v kayut-kompanii, i znaj deret sebe glotki. Donosilas' do menya i muzyka portativnogo organchika. Kak raz v dannuyu minutu zazvuchali pervye akkordy novoj pesni. Astronavty, kak ya vsegda ne ustaval povtoryat', nikak ne otnosyatsya k razryadu normal'nyh lyudej. A uzh astronavty Apparata tak i vovse pogolovno nastoyashchie psihi. Sejchas oni zatyanuli pesnyu pod nazvaniem "Sud'ba astroletchika". |to byl samyj nastoyashchij rekviem. I chego oni vechno raspevayut eti traurnye melodii, pered tem kak otpravit'sya v ocherednoj polet? Pohmel'e u nih takoe tyazheloe, chto li? Moe nastroenie nikak ne uluchshalos' ot togo, chto mne prihodilos' karabkat'sya naverh pod takuyu zaunyvnuyu, navevayushchuyu tosku melodiyu. No ya prodolzhal bor'bu, nevziraya ni na kakie pregrady! Pesnya zvuchala gluho -- mozhno bylo podumat', chto ona donositsya iz mogily. Za metallom obshivki mrak, Beskonechnosti zvon gluhoj. Nas zabudet i drug, i vrag, I zhena obretet pokoj. YA propustil odnu iz perekladin, i chut' bylo ne grohnulsya s vysoty dvuhsot futov. A pokoj -- on smerti srodni, Podchinis' emu, vse zabud'. My odni, my sovsem odni, Kosmos -- eto nash dom, nash put'. YA popytalsya dvigat'sya bystree. |ta pohoronnaya melodiya yavno dejstvovala mne na nervy. |to nash rokovoj udel, Obrechennyh edinstvennyj put'. Kosmos nam tishinoj prozvenel, Vse ostav', vse zabud', vse zabud'! YA snova chut' bylo ne svalilsya. Ot metallicheskih sten polupustogo korablya otrazhalos' eho, i eto delalo pesnyu prosto zhutkoj i kakoj-to pronizyvayushchej. Poskorej by dobrat'sya tuda, k nim. Mozhet, oni pri vide oficera hotya by zatknutsya. Mne i bez togo sejchas dostatochno ploho. Esli ty rozhden dlya lyubvi I zemlya tebya greet, kak mat', Ty nam vsled s toskoj ne glyadi, Ne speshi svoi puty rvat'! YA sunul golovu v dver' ih pomeshcheniya. Pesnya kak raz zakonchilas', i astronavty sideli, tesno prizhavshis' drug k drugu. Nado skazat', ne tol'ko pesnya, no i vid u nih byl pohoronnyj, a bylo ih zdes' chelovek dvadcat'. -- U vas na bortu imeetsya vrach? -- zadal ya obshchij vopros. Obez'yanopodobnyj, ogromnogo rosta verzila, navernyaka razyskivaemyj na polovine planet Konfederacii za sovershennye v proshlom prestupleniya, podnyal na menya pokrasnevshie zaplakannye glaza i molcha ukazal na protivopolozhnuyu stenu koridora. Ruchnoj organ nachal vyvodit' novuyu melodiyu. Na protivopolozhnoj stene ya razglyadel tablichku s pochti ne razlichimoj nadpis'yu: "Oficer medsanchasti. Dver' ne otkryvat'". Dejstvuya odnoj levoj rukoj, ya povernul ruchku dveri i voshel v kayutu. Von' razlagayushchegosya myasa i zastarelyj zapah tapa rezko udarili mne v nozdri. Kto-to gromko hrapel, lezha v kojke na kardannoj podveske. S nekotorym trudom mne udalos' razbudit' spyashchego. S opuhshimi sproson'ya i s pohmel'ya glazami vrach etot vsem svoim vidom oprovergal tot tipichnyj obraz doktora, chto navyazan nam literaturoj i pesnyami pro doktorov. On vyglyadel imenno tem, chem i yavlyalsya na samom dele -- smerdyashchej polurazlozhivshejsya razvalinoj. Moya ruka, -- skazal ya. -- Ee vnezapno paralizovalo! Nu chto zh, kupi sebe novuyu, -- skazal on i popytalsya snova otvernut'sya k stenke. On yavno ne sobiralsya preryvat' svoj son. Mne prishlos' povozit'sya, chtoby pridat' emu sidyachee polozhenie. U menya est' den'gi, -- skazal ya. |ti slova doshli do nego. On vspomnil o svoej professii. -- YA hochu, chtoby ty opredelil kak specialist, chto zhe so mnoj proizoshlo, -- proiznes ya. YA snyal poyas s koburoj i koe-kak sumel izbavit'sya ot mundira. I vse eto bez malejshej pomoshchi s ego storony. Ponachalu on prinyalsya osmatrivat' ne tu ruku, i mne prishlos' obratit' na eto ego vnimanie. Osmotr soprovozhdalsya gromkimi zevkami i plevkami v storonu, paru raz dazhe delalis' pereryvy dlya prinyatiya novoj porcii tapa. On zadaval mne voprosy, kolol ruku. Voprosy ne otlichalis' raznoobraziem. CHashche vsego eto bylo: "A teper' bol'no?" I on snova pohlopyval menya po ruke ili kolol ee malen'koj igloj. Byla u nego v kabinete eshche i kakaya-to mashina. Kogda on postavil menya pered nej, ya reshil, chto on prosvechivaet menya kakimi-to luchami, no tut zhe uslyshal bul'kan'e vlivaemogo v glotku tapa. -- Ni pul', ni oskolkov, ni perelomov, -- uslyshal ya ego bormotanie. Potom, nedoumenno pozhav plechami, on velel mne odet'sya. Poka ya odevalsya, on posmatrival na menya kakim-to strannym vzglyadom. -- Nu chto zh, -- ob®yavil on nakonec, -- teper' yasno, chto s toboj. YA kak raz zatyagival remen'. Poskol'ku on ne sobiralsya vdavat'sya v podrobnosti, ya dostal iz karmana desyatku, namerevayas' sprosit', najdetsya li u nego sdacha. Ved' okazannaya mne pomoshch' nikak ne mogla stoit' bolee dvuh kreditok. On zhe prosto vzyal den'gi i opustil v karman. Zatem on sladko zevnul i izrek sovershenno bezapellyacionno: -- Diagnoz mnoj ustanovlen -- ty mozhesh' svobodno pol'zovat'sya svoej rukoj. -- I on samym yavnym obrazom voznamerilsya zanyat' svoe mesto na podvesnoj kojke. No ya reshitel'no pregradil emu put': -- Za takie den'gi ya ozhidayu bol'shego! Po vyrazheniyu lica vracha mozhno bylo podumat', chto ya uspel emu smertel'no nadoest'. Tebe hochetsya obyazatel'no uslyshat' kakoj-nibud' medicinskij termin? -- osvedomilsya on -- Nu chto zh, otlichno: vremennyj paralich istericheskogo proishozhdeniya verhnih myshc plecha i predplech'ya. -- I on bez promedleniya nachal vzbirat'sya na kojku. No eto zhe nichego ne ob®yasnyaet! -- voskliknul ya -- A zdes' i ob®yasnyat' nechego, -- skazal on. -- Krome togo, ty navernyaka prosto ne zametil, chto uzhe pol'zovalsya rukoj sovershenno normal'no, kogda tol'ko chto nadeval mundir i zatyagival remen'. YA sovershenno obaldelo poglyadel na nego, potom perevel vzglyad na ruku. Potom poshevelil pal'cami. Oni dvigalis', kak ni v chem ne byvalo! I voobshche ya otlichno vladel rukoj! On snova polez na kojku. Pogodi! Pogodi. Skazhi, chem eto moglo byt' vyzvano? Mashina ukazala, chto v tvoej ruke net ni pul', ni oskolkov, ni perelomov, ne nablyudaetsya i nichego takogo, chto moglo by naru shit' funkciyu golovnogo mozga, v spinnomozgovom kanale tozhe ne obnaruzheno nikakih inorodnyh chastic ili novoobrazovanij, kotorye mogli by vyzvat' otkloneniya s takimi simptomami. Znachit, sindrom nikak ne svyazan s vozmozhnym narusheniem etih funkcij. YA zastavil svoj golos zvuchat' ves'ma ugrozhayushche. -- V takom sluchae skazhi, chto zhe imenno moglo vyzvat' vse eti tvoi simptomy! Tut emu stalo okonchatel'no yasno, chto on ne smozhet ulech'sya v postel', esli ne primenit ko mne silu ili ne ob®yasnit dostatochno dohodchivo prichinu moej vnezapnoj bolezni. On pozhal plechami: -- Trudno skazat'. Isteriya? Nervnoe potryasenie na pole boya? Poskol'ku vy oficer, to estestvenno, eto ne mozhet byt' posledstviem elektroshoka, ibo ego k oficeram ne primenyayut. Voobshche-to podobnoe sostoyanie mozhet ob®yasnyat'sya beschislennym mnozhestvom prichin. -- I vse-taki? -- YA prodolzhal stoyat' na ego puti. Vid u nego byl dovol'no udruchennyj. Kto ego znaet. Nevralgicheskoe predraspolozhenie, kotoroe neozhidanno proyavilos' vo vremennom paraliche? Gipnoz? Za takie den'gi ty dolzhen nazvat' prichinu bolee opredelenno! -- skazal ya. Za desyat'to kreditok? Da chto ya tebe -- shtopal'shchik mord v Gorode Trushchob?! No eto v pyat' raz prevyshaet normal'nyj gonorar! -- voskliknul ya. A ty i byl vstrevozhen rovno v pyat' raz bol'she lyubogo normal'nogo pacienta, -- otpariroval on, a zatem, reshitel'no ottolknuv menya, zabralsya na kojku i pochti tut zhe vozobnovil svoj hrap. Da, on vse-taki nastoyashchij professional! GLAVA 3 Vernuvshis' k aeromobilyu, ya neskol'ko raz oboshel vokrug nego, pogruzhennyj v glubokie razdum'ya. Uzhe pochti stemnelo. Vremya ot vremeni ya sgibal i razgibal ruku, proveryaya rabotu sustavov pal'cev. Vse funkcionirovalo prosto otlichno. YA, pytalsya razlozhit' po polochkam to, chto nagovoril mne etot gryaznyj myasnik. Buduchi ves'ma osvedomlennym v voprosah zemnoj psihologii, ya otlichno ponimal, chto imenno on imel v vidu, kogda govoril o "nevralgicheskom predraspolozhenii". YA -- daleko ne nevrotik. Sledovatel'no, v kachestve prichiny ostaetsya tol'ko gipnoz. No ya ni kogda ne byl pod gipnozom, za isklyucheniem togo perioda, kogda shtudiroval yazyki. Konechno, ya prodolzhal podvergat'sya strashnomu risku. A chto, esli takoe sluchitsya so mnoj vnov'? Predstavit' strashno. A vdrug, kak tol'ko ya soberus' kogo-to zastrelit', ruka moya perestanet rabotat'? Mysl' ob etom zastavila moi volosy zashevelit'sya. I vmeste s tem ya ne mog i blizko podojti k komu-libo iz vrachej Apparata. Lyuboe proniknovenie v moe podsoznanie obnaruzhit slishkom mnogoe. Vrach, bezuslovno, tut zhe doneset o tom, chto ya vybaltyvayu gosudarstvennye sekrety, i so mnoj budet pokoncheno! A chto eshche skazal etot (...) myasnik? Ah da -- chto on ne kakoj nibud' "shtopal'shchik mord iz Goroda Trushchob". Mozhet byt', zdes' i lezhit klyuch k resheniyu moej problemy. YA chasto videl vyveski takih vrachej. I ya prinyalsya razrabatyvat' plan, sobrav v kulak vse svoi nemalye talanty v dannoj oblasti. Kogda ya otkryl nakonec dver' aeromobilya, moj voditel' so svojstvennoj emu bestaktnost'yu srazu reshil osharashit' menya voprosom: -- A kak ya dolzhen ob®yasnit' oficeru Helleru to, chto ne mogu vernut' emu den'gi? YA tut zhe udaril ego. Pravda, levoj rukoj, poskol'ku vse eshche ne mog celikom polagat'sya na svoyu pravuyu. No tem ne menee ya ego udaril. I tol'ko posle etogo spokojno zanyal svoe mesto v aeromobile. -- Dostav' menya v Otdel Provokacij! -- prikazal ya. V sgushchayushchihsya sumerkah my proneslis' nad Pravitel'stvennym gorodom. Proletaya nad rekoj Uajl, my spustilis' pochti do samoj vody i vskore proskol'znuli v tunnel' mezhdu vethimi skladskimi stroeniyami. YA vyshel iz mashiny i bystro vzbezhal po stupen'kam. Rejza Torr kak raz sobiralsya domoj. On nepodvizhno zastyl na meste. Mne pokazalos', chto on stal belee kosti, no pri takom plohom osveshchenii za eto trudno ruchat'sya. YA reshil vesti sebya s nim podruzheski, chtoby on ne chuvstvoval sebya skovanno. -- Nu, kak -- dovelos' poobshchat'sya s horoshen'kimi devushkami v poslednee vremya? -- sprosil ya, chtoby pridat' nashej vstreche neprinuzhdennost'. Tip, soprovozhdavshij menya v proshlyj raz, ostanovilsya za moej spinoj. Zdes', dolzhno byt', v poslednee vremya pobyvali grabiteli, potomu chto v ruke u nego byl pistolet. -- YA sam pozabochus' zdes' obo vsem, -- skazal Rejza Torr sdavlennym golosom. Da, ya teper' i sam prekrasno zdes' orientirovalsya. Ved' ya velikolepno znal raspolozhenie skladov. YA srazu zhe napravilsya k otdelu grazhdanskogo plat'ya. Rejza Torr sledoval za mnoj. Soprovozhdayushchij uzhe uspel kuda-to ischeznut'. -- Mne nuzhen kostyum dlya ezdy na spidvile, -- skazal ya. -- Obychnyj ulichnyj. Sovsem prosten'kij. Rejza Torr za eto vremya, kak vidno, prishel v sebya. Skoree vsego u nego segodnya prosto vydalsya tyazhelyj den'. Nu i, estestvenno, on voobshche byl dovol'no nervnym chelovekom. No chto ego vsegda otlichalo, tak eto zdravomyslie. On srazu napravilsya k polkam i dostal s odnoj iz nih kostyum dlya ezdy na spidvile -- ih obychno izgotavlivayut iz blestyashchego i prochnogo, nadezhno zashchishchayushchego telo ot ranenij materiala. |tot byl sdelan iz yarkogo materiala, ukrashennogo oranzhevokrasnymi blestkami, izobrazhavshimi yazyki plameni. Uzorchik mozhno bylo razglyadet' s rasstoyaniya v dobruyu milyu, da i togda on navernyaka rezal glaza. -- Net-net,-- zaprotestoval ya. I sam podoshel k polkam, gde i vybral prostoj, chernogo cveta kostyum, tochno podhodyashchij mne po razmeru. Po vsej veroyatnosti, hozyain ego pobyval v kakoj-to avarii, poskol'ku vorotnik kostyuma byl zaskoruzlym ot zapekshejsya krovi, no ne stoit byt' uzh slishkom razborchivym, a k tomu zhe i vremeni u menya bylo v obrez. -- Teper' shlem, -- skazal ya, napravlyayas' k drugoj stojke. I snova on obognal menya i popytalsya vsuchit' mne shlem s izobrazheniem yazykov plameni, da eshche bez zashchitnogo shchitka. YA otstranil ego shlem i molcha snyal s polki skromnyj, bez vsyakih polos i uzorov, no zato s zashchitnym shchitkom chernyj shlem, -- Teper' mne nuzhen trojnoj nozh, -- skazal ya. YA povel ego v otdel vooruzhenij i ne srazu, no nashel tam to, chto mne bylo nuzhno. Nozhi eti prosto velikolepny. Prestupniki obychno pol'zuyutsya imi, kogda im trebuetsya ubit' kogo-to osobo zverskim sposobom. Tonkoe kak igla lezvie dlinoyu v desyat' dyujmov bez vsyakogo usiliya vhodit v telo. Kogda zhe ono vonzaetsya do predela, to vybrasyvaet tri uzkih i ostryh kak britva otrostka, raspolozhennyh napodobie propellera. Kogda nozh pytayutsya vytashchit', eti tri lezviya vyvorachivayut naruzhu vse vnutrennosti. U nego dazhe na rukoyatke imeetsya special'noe kol'co, chtoby mozhno bylo posil'nee dernut'. Nekotorye specialisty po bor'be s primeneniem holodnogo oruzhiya dazhe zhaluyutsya, chto nozhi eti yakoby ochen' trudno vytashchit' iz tela, no eto skoree vsego obychnye kaprizy masterov. O bogi, -- skazal Rejza Torr. -- Kogo vy sobiraetes' prikonchit'? YA somnevayus', chto vozvrashchu vam vse eto, -- uklonchivo otvetil ya. YA tozhe ochen' somnevayus' v etom, -- skazal on. Odnako ya reshil propustit' mimo ushej nespravedlivyj namek na moyu nechestnost'. Menya celikom pogloshchali mysli o provedenii v zhizn' moego plana. Vernuvshis' v aeromobil', ya prikazal voditelyu sledovat' okruzhnym putem k okraine Goroda Trushchob. Noch' uzhe vstupila v svoi prava. Pravda, nastoyashchee ozhivlennoe vechernee dvizhenie transporta poka eshche ne nachalos'. V blizlezhashchih gorodah vernuvshiesya s raboty lyudi v eti chasy sidyat, kak pravilo, za uzhinom. Odnako v Gorode Trushchob ochen' nemnogie mogut pohvastat' tem, chto ezhednevno imeyut uzhin. Hotya naselenie Goroda Trushchob spravedlivo schitaetsya neimushchim, eto vovse ne oznachaet, chto nikto zdes' ne proyavlyaet aktivnosti. Polurazrushennye i na pervyj vzglyad zabroshennye doma tayat v sebe ostrovki kipuchej zhizni. |ti tochechki sveta, kazalos', ne tol'ko ne rasseivali okruzhayushchij mrak, no lish' usilivali ego. Pyat'desyat kvadratnyh mil' razvalin vytyanulis' vdol' beregov ozera, kotoroe vernee bylo by nazvat' rezervuarom s provonyavshej stoyachej vodoj. Nikomu ne izvestno, kogda byl osnovan Gorod Trushchob. Pohozhe, dazhe v moment osnovaniya on byl uzhe starym. Hodili sluhi i dazhe celye legendy o tom, chto Lombar zachastuyu ustraival zdes' podzhogi, v nadezhde raz i navsegda polozhit' konec mestu, gde on provel svoi yunye gody. YA lichno somnevayus' v pravdivosti etih rosskaznej. V razrushitel'noj rabote Lombar byl by navernyaka bolee produktivnym, a krome togo, ya prekrasno znal, kak on nenavidit trushchoby. V odin prekrasnyj den', skazal on mne odnazhdy, vse eto budet smeteno s lica planety, a naselenie pogolovno istrebleno. I sudya po vneshnemu vidu, gorod uzhe davno sozrel dlya podobnoj mery. Nakonec ya razglyadel vnizu to, chto mne trebovalos'. |to byla odna iz svetlyh tochek na fone obshchego mraka. V takih pritonah Goroda Trushchob obychno sobiralas' molodezh'. Inogda oni dazhe organizovyvali zdes' orkestry, kotorye, kak pravilo, ne vyderzhivali nikakoj kritiki. Tap stoil zdes' odnu dvadcatuyu kreditki i byl otvratitel'nogo kachestva. Vokrug takogo mesta obyazatel'no dolzhny nahodit'sya spidvily. YA prikazal voditelyu posadit' mashinu v storone ot ognej policejskogo uchastka. Ploshchadku podobrali v tom meste, kotoroe kogda-to moglo byt' parkom. YA zastavil voditelya vyklyuchit' vse ogni, chtoby on ne mog videt', chto ya delayu. Nemnogo povozivshis', ya snyal s sebya mundir i natyanul kostyum dlya ezdy na spidvile i shlem s zatenennym steklom. YA ostavil udostovereniya i sluzhebnye bumagi, a takzhe standartnoe oruzhie sotrudnika Apparata v mundire, prihvativ tol'ko trojnoj nozh i nebol'shuyu pachku fal'shivyh deneg. Voditelyu ya strogo nakazal sidet' zdes', dozhidayas' moego vozvrashcheniya, i ne vklyuchat' nikakih osvetitel'nyh priborov. Stupaya sovershenno besshumno, ya zashagal v tom napravlenii, otkuda donosilis' zvuki orkestra. Ostanovilsya zhe ya poblizosti ot yarko osveshchennoj ploshchadki. Tam tancevala celaya tolpa molodezhi. Kratkaya rekognoscirovka na mestnosti vyyavila dostatochno moshchnyjspidvil, postavlennyj v dovol'no zatenennom meste. YA tut zhe otkryl otmychkoj zamok. Zamok otkrylsya nastol'ko legko, chto paren', kotoryj postavil ego zdes', byl prosto po spravedlivosti nakazan za rotozejstvo! Ne vklyuchaya motora, ya otkatil ego na poryadochnoe rasstoyanie, a kogda okazalsya v polnoj bezopasnosti, vdali ot ch'ih-libo glaz, vklyuchil motor i pomchalsya po tak nazyvaemomu bul'varu Goroda Trushchob, vzmetaya kolesami oblaka pyli i musora. Otvratitel'naya von', donosivshayasya s gniyushchego ozera, byla nastol'ko osyazaemoj, chto, kazalos', ee mozhno bylo razvodit' rukami. Rajon, k kotoromu ya letel sejchas na vseh parusah, byl izvesten svoimi fornikacionnymi mashinami, elektricheskimi vozbuditelyami i specialistami po shtopke prodavlennyh cherepov. CHerez neskol'ko minut pered moimi glazami zamel'kali slabo osveshchennye vyveski. YA sbrosil skorost'. Napisannye koryavymi bukvami, oni splosh' useivali oblupivshiesya steny, kak by stremyas' prikryt' soboj vse eto ubozhestvo. Vyveski soderzhali sleduyushchie prizyvy: "Osvobodite svoj gniyushchij kishechnik", "Posetite Dvorec Priyatnogo Vozbuzhdeniya". Na drugoj stene dohodchivo i yasno soobshchalos': "|lektrostimulyaciya penisa proizvoditsya zdes'". I nakonec ya otyskal to, chto mne trebovalos'. Na zdanii, eshche bolee razrushennom i zapushchennom, chem vse ostal'nye, krasovalas' v chisle prochih vyvesok i takaya: "Lechenie dushevno bol'nyh. Srochnoe issledovanie mozgovoj deyatel'nosti. Specialist po nervam i psihologii. Lechenie gipnozom. Ochistka zheludka. Posetite doktora Katsuica, poka ne pozdno. Toropites'!" Vot on! Tot chelovek, kotoryj mne sejchas prosto neobhodim. YA kolebalsya vsego lish' mgnovenie, da i to tol'ko potomu, chto ryadom nahodilsya uchastok "sinebutylochnikov". Fakticheski policejskij post raspolagalsya vsego v tridcati futah ot vhodnoj dveri doktora Katsuica. |to bylo udobno dlya obeih storon, potomu chto policiya navernyaka v sluchae nadobnosti napravlyala zaderzhannyh pryamo k doktoru Katsuicu. No dlya moih celej eto bylo ne vpolne priemlemo. YA reshil, chto ostorozhnost' ne pomeshaet. Razvernuvshis', ya poshel v obratnom napravlenii i svernul v alleyu. Dal'she tyanulis' celye kvartaly sovershenno razrushennyh domov. Teper' ya mog osmotret' dom doktora s obratnoj storony. Polurazvalivshayasya stena sosednego doma ne predstavlyala dlya menya ser'eznoj pregrady. Tut ves'ma kstati byl i okonnyj proem, v kotorom k tomu zhe svetilsya ogon'. S koshach'ej lovkost'yu ya vzobralsya na stenu i pronik skvoz' etot proem v dovol'no obshirnyj holl. V etoj razvalyuhe yavno zhili lyudi. V dal'nem konce holla iz dveri vyshla zhenshchina, no tut zhe voshla v druguyu dver'. Estestvenno, ona menya ne zametila. S etim ya otlichno spravlyayus'. YA snova soskol'znul v prohod mezhdu domami i vskore otyskal dver' doktora Katsuica. Vnutri doma gorel svet. YA smelo tolknul vhodnuyu dver'. GLAVA 4 |tot tip lezhal na mehanicheskom fornikatore i nastol'ko sosredotochilsya na etom dele, chto dazhe ne zametil moego prihoda. YA priotkryl i snova zakryl dver' -- na etot raz hlopnuv pogromche. On soskochil s mashiny, zastegnul bryuki i skazal, kak by opravdyvayas': -- YA kak raz oproboval novuyu model', reshaya vopros, stoit li mne rekomendovat' ee moim klientam. Naglaya lozh'. Mashina byla gryaznaya i staraya. Doktor byl v ochkah s shorami, chem srazu zhe napomnil mne Botcha. Sudya po vneshnemu vidu, on, dolzhno byt', goda dva nazad umastil sebya maslom, a sudya po zapahu, maslo eto davno protuhlo. YA okinul vzglyadom kontoru. Gryaz' nakaplivalas' tut godami. Vdol' dvuh sten stoyali polki, na kotoryh byli vystavleny prozrachnye sosudy. Bukval'no sotni sosudov. I v kazhdom hranilos' chto-to, pogruzhennoe v bescvetnuyu zhidkost'. Prismotrevshis' povnimatel'nej, ya vzdrognul i otshatnulsya -- eto byli chelovecheskie mozgi. Doktor zhestom ukazal na polki. -- Luchshie iz moih klientov, -- lyubezno poyasnil on. Golos ego zvuchal tak, budto i ego gusto smazali kakim-to maslom. -- YA uveren, chto my sposobny udovletvorit' lyubye vashi zaprosy. YA skazal, chto zovut menya Ip -- eto samoe rasprostranennoe na Voltare imya, -- ob®yasnil, chto u menya est' drug, u kotorogo voznikli problemy, i chto ya hotel by prokonsul'tirovat'sya po povodu moego druga i ego nedomoganij. Doktor usadil menya v raskladyvayushcheesya kreslo, a sam uselsya na stule ryadom. YA skazal emu, chto moj drug uzhe prohodil obsledovanie u luchshih na Voltare doktorov i u nego ne obnaruzheno nikakih metallicheskih oskolkov v organizme, kak ne obnaruzheno ni perelomov kostej, ni nevrozov, ni posledstvij poluchennogo na pole boya shoka. I tem ne menee s nim proizoshla uzhasnaya veshch': on popytalsya vytashchit' pistolet, chtoby ispol'zovat' ego v poryadke samooborony, no ruka otkazalas' podchinyat'sya otdannomu mozgom prikazu. A potom, kogda proshlo ne bolee chasa, vse eti simptomy bessledno ischezli. YA poyasnil, chto drug moj rabotaet na dolzhnosti, svyazannoj s kazhdodnevnym riskom, i nikak ne mozhet pozvolit' sebe okazat'sya nesposobnym k samooborone. Vyhvatit' pistolet i zastrelit' nuzhnogo cheloveka -- eto dlya nego, mozhno skazat', professional'naya neobhodimost'. Doktor obratilsya v sochuvstvie. On laskovo potrepal menya po ruke, ostaviv na nej zhirnye pyatna. Potom on udalilsya v nebol'shuyu vygorodku iz kabineta i vyshel, derzha v rukah gipnoshlem. Nadpis' na shleme tshchatel'no soskablivali, no vse ravno mozhno bylo razobrat': "UKRADENO V UNIVERSITETE VOLTARA". -- YA dumayu, -- skazal on, -- chto vashemu drugu chto-to bylo vnusheno pod gipnozom. A teper', grazhdanin Ip, naden'teka etot shlem, i my popytaemsya pobol'she uznat' ob etom i voobshche razobrat'sya vo vsem etom dele. Predlozhenie pokazalos' mne vpolne razumnym. SHlem otlichno podoshel po razmeru k moej golove. Katsuic staratel'no zastegnul remeshok u menya pod podborodkom i vklyuchil tok. I srazu zhe u menya v ushah zazvuchal ego golos, maslyanyj, priglushennyj, donosyashchijsya izdaleka, on kak by sozdaval fon moego polusonnogo sostoyaniya. Doktor chto-to sprashival, a moi usta otvechali na voprosy. No ya ne slishkom obrashchal vnimanie na vse eto. Seans prodolzhalsya ochen' dolgo, no mne kazalos', chto vse proishodit v drugoe vremya i v drugom meste. Pomimo voli ya prodolzhal govorit'. A potom sovershenno vnezapno prozvuchal yasnyj i gromkij golos, kak budto v komnate poyavilsya kto-to vlastnyj i sil'nyj, prizvannyj komandovat' mnoj: -- Sejchas ty vyslushaesh' neskol'ko prikazov. |ti prikazy soderzhat nechto takoe, nad chem ty ne imeesh' kontrolya. Dumaj sosredotochenno ob imeni "Dzhettero Heller". Dumaj o tom, kakim ono tebe predstavlyaetsya. Prikaz pervyj: vsyakij raz, kogda ty zamyslish' prichinit' Dzhettero Helleru kakoj-nibud' vred ili sdelat' nechto takoe, chto prichinit emu bol', u tebya budut voznikat' boleznennye oshchushcheniya v zheludke, soprovozhdaemye toshnotoj. Prikaz vtoroj: esli prednamerenno stanesh' planirovat' ili soglasish'sya s ch'im-to chuzhim planom proizvesti kakoe-to fizicheskoe nasilie, kakoe-to hirurgicheskoe ili inoe vmeshatel'stvo ili prichinit' Dzhettero Helleru lyuboj fizicheskij ushcherb, u tebya momental'no nachnutsya sil'nejshaya rvota i boli v zheludke. Prikaz tretij: esli ty budesh' planirovat' kakie-libo dejstviya, napravlennye na to, chtoby povredit' kar'ere Dzhettero Hellera, ili zhe ty soglasish'sya vypolnyat' zadumannye drugimi plany analogichnogo haraktera, ty vpadesh' v tyazhkoe bredovoe sostoyanie, v kotorom tebe prividitsya d'yavol s Manko i u tebya nachnutsya klinicheskie proyavleniya bezumiya. Prikaz chetvertyj: esli ty kogda-libo popyaesh'sya najti yad, nanesti udar ili vyhvatit' oruzhie, s tem chtoby nanesti vred Dzhettero Helleru, tvoya ruka nemedlenno budet polnost'yu paralizovana. Posle togo kak ty probudish'sya, ya dam tebe dlya prochteniya nekij tekst. V nem tebe vstretitsya slovo "ispolnitel'nost'". V tot moment kogda ty prochtesh' eto slovo, vse otdannye tebe prikazy gluboko proniknut v tvoe soznanie i v tvoe telo. Ty budesh' sovershenno lishen vozmozhnosti soprotivlyat'sya im i budesh' vypolnyat' ih avtomaticheski, nachinaya s nastoyashchego vremeni. A sejchas ty zabudesh' i navsegda vycherknesh' iz svoej pamyati vse, chto bylo mnoyu skazano, no skazannoe polnost'yu sohranit svoe vozdejstvie na tebya. Zabud'! Zabud'! Ty sovershenno zabyl o tom, otkuda tebe postupili eti prikazy. Zabud'! Zabud'! Slova zvuchali prosto s porazitel'noj yasnost'yu. Skvoz' stoyashchij pered moimi glazami tuman ya nachal razlichat' lico. I eto bylo lico grafini Krek! Konechno zhe, vse eto proishodilo v tot pamyatnyj den' v zale dlya trenirovok. Pomnitsya, ona vyslala togda vseh iz pomeshcheniya i skazala mne, chto hochet proverit' moe proiznoshenie. V tot den' ona i v samom dele dala mne knizhku posle seansa s gipnoshlemom, i v knizhke etoj slovo "ispolnitel'nost'" vstrechalos' neskol'ko raz na odnoj stranice. Soznanie moe s takoj yasnost'yu osvetilo sobytiya togo zloschastnogo dnya, budto v cherepnoj korobke u menya vspyhnula sverhnovaya zvezda! Gipnoshlem byl otklyuchen. I ya okonchatel'no prosnulsya. Grafinya Krek! Ah ty (...)! (...) (...)! Ona, eta (...), reshiv po kakoj-to svoej zhenskoj prihoti zashchishchat' Hellera, na dolgie nedeli obrekla menya na samye nastoyashchie muki ada! I vse tol'ko za to, chto ya chestno i dobrosovestno ispolnyal svoj obychnyj sluzhebnyj dolg! |ta strannaya bolezn', pristupy kotoroj vsyakij raz obrushivalis' na menya, stoilo mne prosto ne vpolne dobrozhelatel'no podumat' o Hellere! A etot d'yavol s Manko, kotoryj yavlyalsya mne v bredu! Begstvo v gory! Paralich pravoj ruki! I voobshche -- polnaya nevozmozhnost' dovesti missiyu do blagopoluchnogo ne to chto zaversheniya, a hotya by nachala! Da ona prosto lishila menya prava byt' samim soboj! Teper' vse nashlo svoe ob®yasnenie! Vse eti boleznennye simptomy ischeznut raz i navsegda! Prikazy ee teper' nichego ne znachat! (...), grafinya Krek! "Nu pogodi, teper' ty posmotrish', chto budet proishodit' s tvoim (...) Hellerom. Da i s toboj -- tozhe!" Lyuboj ad na lyuboj iz planet pokazhetsya im raem po sravneniyu s temi usloviyami, kotorye ya sumeyu sozdat' etoj parochke! GLAVA 5 YA pochti celyj chas prosidel ya vo vrachebnom kresle, kipya ot vozmushcheniya. Postepenno ya nakonec osoznal, chto v komnate pomimo menya nahoditsya eshche i doktor Katsuic. On yavno daval mne vremya, chtoby ya mog ostyt'. On uzhe davno snyal s menya gipnoshlem i teper' sidel na kushetke nepodaleku, spokojno nablyudaya za mnoj. Nakonec on, povidimomu, reshil, chto ya okonchatel'no prishel v sebya. YA hotel teper' tol'ko odnogo -- ubrat'sya otsyuda i poskoree zanyat'sya svoimi delami. YA sunul ruku v karman i nebrezhno vytashchil fal'shivuyu pyaterku. Uzh on-to ne byl professional'nym kassirom. Tak chto nichego hudogo ne budet, esli ego druzhki "sinebutylochniki" pristrelyat ego za etu bumazhku. YA protyanul emu den'gi. On tol'ko ulybnulsya v otvet: -- Boyus', chto etogo budet nedostatochno, oficer Gris. YA zastyl na meste. Otkuda on mog uznat' moe imya? U menya ved' net pri sebe nikakih udostoverenij! -- Net, pyat'yu kreditkami delo ne obojdetsya, -- progovoril on ves'ma lyubezno. -- YA polagayu, chto pyat' tysyach budet v samyj raz. YA lihoradochno obdumyval sozdavsheesya polozhenie. U menya prosto net takih deneg. Nu chto vy! YA uveren, chto vam netrudno sobrat' etu summu. Poka ya predlagayu otdat' mne vse, chto u vas imeetsya pri sebe A ostal'noe mozhete vyplatit' po chastyam, skazhem, v techenie nedeli. Da vy zhe nichego obo mne ne znaete, krome imeni! Nu chto; vy! Znayu i koe-chto drugoe. Naprimer, o dvadcati chlenah flotskogo ekipazha, tomyashchihsya v podzemnoj temnice. YA dumayu, chto Flot s radost'yu primet lyubye svedeniya o nih. YA razygral scenku polnoj pokornosti. Kak by ne soobrazhaya, chto delayu, ya nadel shlem i opustil kozyrek. A zatem, budto utrativ vse nadezhdy, ya vytashchil iz karmana ostatok fal'shivyh deneg. Poglyadev na nih, ya tyazhelo vzdohnul i napravilsya k doktoru. On vstal i protyanul ruku Moya ruka srabotala otlichno, i vpred' ona vsegda budet dejstvovat' tol'ko tak! Protyagivaya emu den'gi, ya sdelal chut' zametnoe rezkoe dvizhenie kist'yu. Desyatidyujmovoe lezvie trojnogo nozha nezametno vyskol'znulo iz rukava i leglo na ladon'. |tot (...) durak vse eshche ulybalsya, voobrazhaya, chto oderzhal nado mnoj pobedu. YA sdelal vypad. Desyat' dyujmov stali pronzili ego serdce naskvoz'. V glazah u nego poyavilos' vyrazhenie krajnego izumleniya. Izumlenie tut zhe pereshlo v ponimanie togo, chto on mertv. YA potyanul nozh k sebe, zaranee otstupiv nemnogo v storonu. Lezvie vnutri raskrylos'. YA rezko dernul eshche raz. Kazalos', polovina grudnoj kletki vyvalilas' iz tela. Krov' bila fontanom.