enstvo. I ne zabyvajte, chto ot nego zavisit vse. Imenno on vruchit vam kopiyu kontrakta. I sdelaet eto tol'ko posle togo, kak ubeditsya, chto vy uspeshno proshli ispytanie. Teper' vam vse ponyatno? O da! Emu vse ponyatno. -- Vot i prekrasno. -- YA chut' bylo ne zabyl o drozhashchem, starcheskom golose. -- Vam tol'ko sleduet postoyanno pomnit', chto vsya vasha dal'nejshaya rabota budet zaviset' ot togo, naskol'ko skrupulezno vy stanete vypolnyat' rasporyazheniya oficera Grisa, a krome nego nikto ne imeet prava davat' vam ukazaniya. -- Dalee ya prodolzhil uzhe bolee myagkim tonom: -- CHestno govorya, v dushe on dobrejshij i velikodushnejshij chelovek. Esli vam udastsya zavoevat' ego druzhbu, esli vse svoi sily vy napravite na to, chtoby ispolnyat' malejshie ego zhelaniya, schitajte, chto vasha dal'nejshaya zhizn' obespechena. On-to i predstavlyaet soboj tajnuyu vlast' v pravitel'stve. I dolzhen skazat', chto pravitel'stvo ne zrya delaet na nego stavku. -- Tut ya ponyal, chto menya nemnogo zaneslo. YA vstal i, sharkaya nogami, napravilsya k dveri. -- O, -- skazal ya, budto v poslednij moment vspomniv eshche o chem-to, -- ya hotel by poprosit' vas ob odolzhenii chisto lichnogo poryadka. Ne najdetsya li u vas kakogo-nibud' starogo pal'to ili plashcha, s kotorym vam ne zhalko bylo by na vremya rasstat'sya? Na ulice dovol'no prohladno, i ya polputi syuda prodrog do kostej. Bitelsfender perevernul vverh dnom ves' svoj kabinet. V konce koncov emu udalos' otkopat' staroe izorvannoe pal'to. Na vorotnike bylo prostavleno ego imya. On zabotlivo pomog mne natyanut' etu hlamidu na moi drozhashchie plechi. -- Ogromnoe spasibo, -- skazal ya. -- YA obyazatel'no proslezhu, chtoby vam ego pereslali. -- Da chto vy, ostav'te ego sebe! -- voskliknul Bitelsfender. V mechtah on uzhe schital sebya bogachom. On s radost'yu rozdal by ves' svoj garderob, bud' on u nego! Skoree vsego vdova Tejl dast emu chto-nibud' iz veshchej, ostavshihsya posle muzha. Net, on dejstvitel'no otlichno mnoyu ustroen! Po krajnej mere na nastoyashchij moment. Bitelsfender zabotlivo pomog mne spustit'sya po stupen'kam i ostavil menya tol'ko togda, kogda ya uzhe medlenno kovylyal po ustavlennomu musornymi bakami dvoru. Minovav dvor, ya uslyshal sverhu, iz okna ego kabineta, radostnye vopli, soprovozhdaemye treskom lomaemoj mebeli, kotoraya byla dostatochno polomana i do togo. Povidimomu, takovy byli ego predstavleniya ob upakovke veshchej i zavershenii vseh svoih del. Priblizhayas' k aeromobilyu, ya vdrug oshchutil na sebe chejto pristal'nyj vzglyad so storony bol'shoj kuchi musora. I dejstvitel'no, kogda ya oglyanulsya, kakaya-to figura tut zhe nyrnula za kuchu i skrylas' s glaz. Konechno, bylo sovershenno nemyslimo dazhe predpolagat', chto kto-to smozhet raspoznat' menya v etom naryade. YA prenebrezhitel'no pozhal plechami -- skoree vsego kakoj-nibud' mestnyj vorishka vysmatrivaet sebe dobychu. No dazhe samogo neschastnogo vora vryad li prel'stilo by pal'to yunogo doktora Prahda. YA priletel v svoj ofis i tam, vzyav za obrazec pocherk doktora, dovol'no bystro srabotal proshchal'nuyu zapisku, yakoby sostavlennuyu Prahdom pered tem, kak pokonchit' s soboj. I zapisku, i ego poddel'noe udostoverenie lichnosti, i eto staroe pal'to najdut tol'ko togda, kogda on sam budet prebyvat' v polnoj bezopasnosti na BlitoPZ. Doktoru Prahdu Bitelsfenderu predstoyalo navsegda pokinut' predely Konfederacii Voltara. Kakoj vse-taki idiot! Ved' nikakogo "otdela sekretnoj gumanitarnoj pomoshchi" ne sushchestvuet. I voobshche vo vsej nashej imperii net, i ne mozhet byt' nikakih uchrezhdenij, ili meropriyatij gumanitarnoj napravlennosti. Prosto udivitel'no, kak legko lyudi veryat tomu, vo chto im ochen' hochetsya verit'. Da i kak ktoto mog voobrazit', chto ya soglasilsya by vyplachivat' komu-libo po pyat' tysyach kreditok v god za chto by to ni bylo? GLAVA 10 Utrom ya velel voditelyu ostanovit'sya u angara, chtoby posmotret', kak tam idut dela. U menya ne bylo nikakih somnenij otnositel'no pravil'nosti moih planov. I dejstvitel'no, ya srazu zhe nashel nemalo podtverzhdenij tomu. Angar bol'she vsego pohodil na vstrevozhennyj muravejnik. Rabochie, v kombinezonah vseh cvetov i pokroev, chto svidetel'stvovalo o tom, chto vse oni prinadlezhat k raznym podryadnym kompaniyam, ozhivlenno snovali tuda-syuda, nosyas' kak ugorelye. Obshivka verhnej chasti buksira byla uzhe v polnom poryadke. Teper' pod容mnyj kran ustanavlival po samomu verhu buksira kakoe-to podobie grebnya ili plavnika, vrode teh, chto imeyutsya na spine u ryb. V etot moment kak raz ostorozhno opuskali krupnuyu sekciyu etoj konstrukcii. Heller, konechno zhe, byl na samom verhu i komandoval rabochimi. Delo dvigalos' ochen' bystro. Nikto i oglyanut'sya ne uspel, kak eta ogromnaya detal' okazalas' na meste. I tut zhe celyj roj rabochih oblepil ee, zakreplyaya i proveryaya nadezhnost'. A Heller poletel vniz, priderzhivayas' za kryuk krana. Sprygnuv na zemlyu, on zametil menya. V zadnem karmane u nego torchala celaya pachka bumag. On protyanul ih mne. Vot spisok okonchatel'no zavershennyh rabot. -- Govoril on toroplivo, chto sovershenno ne pohodilo na ego obychnuyu maneru. -- Vse provereno lichno mnoj. Nam udalos' ulozhit'sya v zaplanirovannuyu smetu, i kachestvo rabot podtverzhdeno proverkoj. Pozhalujsta, proshtampujte ih vashim udostovereniem... vot zdes', pryamo pod nomerom proekta. -- I podobno volshebniku on dostal otkuda-to dosku, chtoby mne udobnee bylo rabotat'. A kak u nas obstoyat dela s mashinami "budet-bylo", oni ved', kazhetsya, proyavlyali tendenciyu neozhidanno vzryvat'sya? -- napom nil ya emu. -- Vam udalos' reshit' problemu? Kazalos', on voobshche zabyl obo vsem, chto s etim svyazano, ili prosto ne slyshal moego voprosa. V etot moment kak raz prizemlilsya korabl' Flota, prednaznachennyj dlya perebroski lichnogo sostava, i Heller smotrel na molodogo oficera, spuskayushchegosya po trapu. Za oficerom sledoval ordinarec s dvumya nebol'shimi chemodanchikami v rukah -- oni pohodili na fotokamery. Heller vzyal proshtampovannye mnoyu bumagi i pomchalsya k vnov' pribyvshim. |to byl tot samyj oficer iz razvedki Flota, kotoryj proveryal moi dokumenty posle stychki v oficerskom klube. U nego dazhe bylo napisano nad nagrudnym karmanom: "RAZVEDKA FLOTA EGO VELICHESTVA". Oni pozhali drug drugu ruki, i bylo vidno, chto Heller chrezvychajno rad vstreche. -- Znachit, vy vse-taki dobyli ih! Ordinarec, kotoryj derzhal chemodany, tozhe ulybalsya vo ves' rot. -- Poslednyaya para, -- skazal oficer razvedki Flota. -- Teper' ih nigde ne dostat'. Vypusk ih byl prekrashchen, kogda na malyh sudah zapretili pol'zovat'sya dvigatelyami "budet-bylo". Estestvenno, ischezla i neobhodimost' v kompaktnyh vizorah variabel'nogo vremeni. Heller raskryl odin iz chemodanchikov i prosto ne mog sderzhat' vostorga pri vide ego soderzhimogo. Prosto velikolepno! -- voskliknul on. YA vynuzhden budu, ostavlyaya ih zdes', vzyat' s tebya obeshchanie, chto oni ni v koem sluchae ne popadut v ruki grazhdanskih lic, -- skazal ego drug iz flotskoj razvedki. Pri etom on protyanul Helleru kakuyu-to formu dlya podpisi. -- A oni ochen' zabavny. YA o nih rovnym schetom nichego ne slyshal ran'she. YA znal, konechno, o sushchestvovanii ogromnyh, neuklyuzhih, maloprigodnyh dlya transportirovki vizorah variabel'nogo vremeni, ustanavlivaemyh na bronenosnyh krejserah. Heller vytashchil pribory iz futlyarov, chtoby proverit', rabotayut li oni. On prosto ves' siyal ot radosti, kogda smotrel v nih. Izdaleka oni kazalis' prosto malen'kimi s容mochnymi kamerami. Net, vse eti parni iz Flota prosto choknutye -- oni kak deti obozhayut vozit'sya so vsyakimi podobnymi igrushkami. Heller ne glyadya prilozhil svoe udostoverenie lichnosti k raspiske. -- YA ne stanu prosit' tebya pokazat' mne korabl', -- skazal oficer razvedki. -- Pohozhe, chto vy tut vertites' na predel'noj skorosti. -- Tak ono i est'! -- vozbuzhdenno otvetil Heller. -- Vremya u nas na ishode. Strelka zapasa vremeni uzhe na nule! Mozhesh' schitat' menya svoim dolzhnikom, Bis. Oni snova obmenyalis' rukopozhatiyami, i Heller pobezhal k buksiru, unosya svoi chemodany. Na begu on otdal kakoe-to prikazanie odnomu iz podryadchikov i skrylsya vo vhodnom lyuke buksira. Kakoe-to mgnovenie spustya on snova okazalsya snaruzhi, uzhe bez chemodanov, tut zhe brosilsya toropit' kakuyu-to brigadu, kotoraya i bez ego ponukanij rabotala raz v pyat' bystree obychnogo. YA tol'ko radostno posmeivalsya pro sebya. Moj plan rabotal! Grafinya Krek navernyaka obrabotala ego etoj noch'yu tak, kak tol'ko zhenshchiny eto i mogut. Heller raketoj nessya navstrechu svoemu, roku glavnoe -- toropil drugih, opasayas', chto razminetsya s nim! YA dazhe reshil nikak ne reagirovat' na zloradnuyu usmeshku flotskogo razvedchika, s kotoroj on proshel mimo menya. Pust' shipyat sebe ispodtishka. Vse ravno poluchaetsya pomoemu! Moi segodnyashnie dela byli raspisany bukval'no po minutam, ispol'zuya udostoverenie lichnosti doktora Bitelsfendera, kotoromu vse ravno predstoyalo v blizhajshem budushchem okazat'sya oficial'no vklyuchennym v spiski propavshih bez vesti, ya vyudil cherez terminal v svoej kontore iz obshchego banka dannyh nazvaniya i koordinaty neobhodimyh mne kompanij. YA takzhe ustanovil, sbytom kakih imenno tovarov oni zanimalis'. Dlya pervogo vizita ya vybral samuyu krupnuyu iz nih: sudya po chislu pravitel'stvennyh zakazov, kotorye ej perepadali, rukovodstvo ee po chasti razdachi vzyatok moglo pretendovat' na koronu. Posle korotkogo pereleta v Kommercheskij gorod ya uzhe zapisyvalsya na priem v izumitel'no chistom, vysokomernom kabinete shefa firmy "Oborudovanie i sostavnye elementy kletochnoj inzhenerii Zanko". Kabinet raspolagalsya na samoj verhushke neboskreba. CHerez ogromnye okna mozhno bylo lyubovat'sya velikolepnoj panoramoj Kommercheskogo goroda, sil'no smahivayushchej na industrial'nyj pejzazh. Sekretar', povidimomu, schel moj vneshnij vid ne slishkom vnushitel'nym dlya togo, chtoby srazu popast' na priem k ego shefu. Smeriv menya vzglyadom, on predlozhil mne posidet' nemnogo i obozhdat'. Millionnye zakazy ne zhdut, molodoj chelovek, -- odernul ya ego. -- Propustite menya k vashemu shefu i nemedlenno. Totchas byli nazhaty vse nuzhnye knopki, posle chego posledovali poklony, i dver' peredo mnoj raspahnulas'. SHef, ogromnyj, gladkij, v blestyashchem kostyume samogo modnogo pokroya i materiala, radostno protyanul mne ogromnuyu, gladkuyu, uhozhennuyu ruku v perchatke. On dobrodushno pozhal mne ruku i ukazal na luchshij v ego kabinete stul. Svetyashchayasya tablichka na ego stole glasila: "KOLTAR ZANKO". Pro sebya ya podumal, chto etot milejshij Koltar v samoe blizhajshee vremya sdelaet koe-kogo ves'ma sostoyatel'nym chelovekom. Vsluh zhe ya skazal nechto inoe: -- Professor Dzhajrent Slahb, staryj i dobryj drug nashej sem'i, porekomendoval nam vashu firmu, uvazhaemyj shef Zanko. Uveren, chto imenno u vas my smozhem najti vse neobhodimoe. O, ne mozhet byt' nikakih somnenij, chto lyuboj zakaz oni vypolnyat s velichajshim udovol'stviem! On tut zhe predlozhil mne chankpops, chtoby sozdat' atmosferu druzhelyubiya i raskovannosti. Dolzhno byt', kommutator u nego na stole byl vklyuchen i on uzhe slyshal o millione kreditok. -- V nastoyashchee vremya ya zanyat osushchestvleniem odnogo sekretnogo proekta, -- nachal ya. Pri etom ya s hodu nazval i nomer proekta. -- YA, k sozhaleniyu, mogu nazvat' tol'ko nomer ego, ne bolee, no predlagayu vam bezotlagatel'no proverit' dostovernost' moih svedenij po vashemu kommercheskomu komp'yuteru. A takzhe proshu vas oznakomit'sya s moim udostovereniem lichnosti. -- YA tut zhe vypalil emu celyj ryad cifr. U sekretarya, veroyatno, tozhe byl vklyuchen kommutator. Ne uspel ya eshche razzhech' kak sleduet ogromnuyu aromaticheskuyu palochku, kotoruyu vruchil mne Zanko, kak iz elektronnogo ustrojstva na stole poslyshalsya golos: -- Vse v poryadke, shef. Oba dokumenta dejstvitel'ny. Neizrashodovannyj ostatok na schetu sostavlyaet dvadcat' pyat' millionov kreditok. YA nichut' ne udivilsya, poskol'ku sam proveryal eto segodnya noch'yu. Ved' projdet nemalo dnej, poka |ndou s Lombarom pridumayut nuzhnoe chislo lipovyh kompanij, sostavyat fal'shivye scheta i perevedut na nih takie ogromnye summy. Koe-kakie iz etih schetov vse ravno dolzhny byt' nastoyashchimi, i ya reshil pomoch' im, nesmotrya na to, chto Lombar zapretil mne uryvat' svoyu dolyu. Zanko stal eshche dobrozhelatel'nej i lyubeznej. YA nebrezhno brosil emu na stol dva spiska. Vy mozhete vypolnit' eti dva zakaza? Obychno, -- ne ochen' dovol'no protyanul on, -- takimi delami u nas zanimayutsya v otdele prodazh, no... Sama sekretnost' dannogo proekta i ob容m nastoyashchego zakaza... Sovershenno verno, -- podtverdil on, no tut zhe nahmurilsya. -- Perechen' zakazannogo vami dovodit summu sdelki, po samoj pri mernoj ocenke, do odnoj treti milliona. -- Imenno poetomu ya i poprosil by vas otklyuchit' na vremya etot kommutator, -- skazal ya. On ponimayushche ulybnulsya i legon'ko tronul kakuyu-to knopku na paneli. Srazu zhe vse ogon'ki na nej pogasli. -- Schet dolzhen byt' uvelichen rovno vdvoe, -- skazal ya. -- Polovinu summy vy nemedlenno perevedete takim obrazom, chtoby nevozmozhno bylo prosledit' ee dvizhenie, na schet Lombara Hissta nachal'nika Apparata. -- Aga, -- zadumchivo skazal on. No kazalos', chto on chem-to po, prezhnemu neudovletvoren. -- Odnako i v etom sluchae summa sostavit ne bol'she dvuh tretej milliona. YA davno uzhe obratil vnimanie na ogromnyj katalog na ego stole. Isprosiv razresheniya, ya vzyal etu ob容mistuyu knigu, potom vytashchil ruchku i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' otdel'nye pozicii kataloga, vybiraya vse, chto hot' kakto moglo prigodit'sya v dal'nejshem, i tut zhe prostavlyaya kolichestvo tovara. Takim obrazom ya pometil elektricheskie skal'peli, sosudy nemedlennogo razogreva, apparaty dlya anestezii, nepachkayushchiesya halaty semi razlichnyh vidov... i tak dalee, i tomu podobnoe. Zanko terpelivo nablyudal za moimi dejstviyami. Nakonec ya prosmotrel katalog do konca. Odnako tut ya i sam pochuvstvoval nekotoroe neudovletvorenie i snova poshel snachala, uchetveriv kolichestvo bystrorashoduemyh odnorazovyh tovarov, vrode himikalij, perevyazochnyh sredstv i paketov s poroshkami. Teper' etogo dolzhno bylo s izbytkom hvatit', chtoby zashtopat' pod narkozom celuyu armiyu, a to, mozhet, i dve. YA obratil vnimanie, chto, poka ya izuchal katalog, shef Zanko vse vremya rabotal s malen'kim naruchnym komp'yuterom. U nego, dolzhno byt', vyrabotalsya osobyj nyuh, a mozhet, on prosto znal mesto kazhdogo predmeta v kataloge i ugadyval, na kakom imenno tovare ya zaderzhival vzglyad. -- Kak vidite, summa doshla vsego lish' do chetyrehsot shesti desyati tysyach, bez udvoeniya, razumeetsya, -- pozhalovalsya on. Nu chto zh, ya, pozhaluj, znayu, chto sleduet sdelat', -- skazal ya. -- U vas navernyaka najdetsya chto-nibud' ves'ma ekzoticheskoe, chego vy dazhe ne vklyuchili poka v katalog. Pribav'te syuda i eti izdeliya. A potom dovedite fakticheskuyu summu zakaza do chetyrehsot devyano sta tysyach kreditok. A pochemu ne do pyatisot? -- sprosil on. Potomu chto vy navernyaka i tak vzduete na chto-nibud' cenu i sami dovedete summu do pyatisot tysyach, -- poyasnil ya. -- No eti desyat' tysyach vy vydadite mne nalichnymi. O, eto okazalos' tozhe vpolne vozmozhnym. Posle chego on, s moego razresheniya, snova vklyuchil kommutator, a vernee -- skrytyj v nem mikrofon, i otdal ryad rasporyazhenij. I uzhe cherez neskol'ko sekund kabinet ego okazalsya zabit do otkaza melkimi chinovnikami, schetovodami, birzhevymi maklerami, kontorshchikami transportnyh otdelov -- odnim slovom, temi, komu nadlezhalo v samyj kratchajshij srok oformit' zaklyuchennuyu sdelku. |to byla otlichnaya demonstraciya horosho nalazhennogo dela. YA sidel molcha s samym velichestvennym vidom i popyhival gigantskoj aromaticheskoj palochkoj. Vskore oni kudato rassosalis'. Ot vsej etoj tolpy ostalos', kak rezul'tat ih trudov, vsego lish' neskol'ko bumazhek na stole pered shefom. On yavno zhdal teper', chto ya dostanu svoe udostoverenie lichnosti i nachnu prikladyvat' ego k bumagam. No vmesto etogo ya sorval kryshechku eshche s odnogo chankpopsa. -- Tut est' eshche odno malen'koe del'ce, -- skazal ya. -- Voz'mite nebol'shoj klochok bumagi -- vot etot goluboj blank vpolne podojdet -- i napishite sleduyushchee: "Oficer Gris! YA schitayu vashe trebovanie vyplatit' vam komissionnye vozmutitel'nym i otka zyvayus' vypolnit' ego. My vedem delo isklyuchitel'no chestnymi i zakonnymi metodami". A teper' postav'te svoyu podpis'. Zanko tak i sdelal, posle chego srazu zhe peredal mne bumagu. -- A teper' -- desyat' tysyach! -- skazal ya. SHustryj klerk uzhe uspel prinesti trebuemuyu summu. Den'gi byli v plotnoj vodonepronicaemoj upakovke. On podal mne pachku. YA ne stal pereschityvat' den'gi. My, magnaty krupnogo biznesa, dolzhny v konce koncov doveryat' drug drugu. Posle etogo ya nemedlenno prinyalsya shtampovat' svoim udostovereniem bumagi. I kazhdyj raz, kogda moe udostoverenie kasalos' ocherednoj bumagi, ulybka shefa Zanko stanovilas' shire chut' li ne na dyujm. Kogda ya zakonchil svoe delo, rot ego byl, chto nazyvaetsya, rastyanut do ushej. Da, shef ostalsya bolee chem dovolen. Krome togo, on yavno namerevalsya splavit' mne negodnyj tovar ili prosrochennye lekarstva. -- V kachestve glavnogo pravitel'stvennogo inspektora proekta, -- skazal ya, -- preduprezhdayu vas o tom, chto sumeyu obnaruzhit' lyubuyu nedostachu ili nekomplektnost' tovarov, kak i prosrochennye lekarstva libo narushennye upakovki. Ulybka na ego lice srazu sdelalas' nemnogo pouzhe. -- A v sluchae, esli Lombar Hisst kakim-to obrazom vdrug pronyuhaet ob etih desyati tysyachah, ya bez promedleniya soobshchu emu, chto absolyutno vse tovary pribyli v isporchennom vide, a srok godnosti vashih lekarstv istek. On nekotoroe vremya molcha vglyadyvalsya mne v lico. Potom bodro vskochil s kresla i prinyalsya vostorzhenno tryasti moyu ruku. YA obozhayu rabotat' s ostorozhnym klientom, oficer Gris. -- On rassmeyalsya: -- My s vami otlichno ponimaem drug druga. Po puti ya zajdu v vashu ekspediciyu i skazhu, po kakomu adresu vyslat' etot tovar dvumya otdel'nymi transportami. Mne takzhe ponadobyatsya pyat'desyat zapasnyh transportnyh nakleek, na sluchaj esli imeyushchiesya na tovarah otkleyatsya v rezul'tate atmosfernyh osadkov ili inyh prichin. Zanko vruchil mne pachku nakleek. YA polozhil ih vmeste s napisannym na golubom blanke tekstom v svoj skromnyj meshochek dlya zavtraka. Meshochek ya vsegda noshu pri sebe, akkuratno slozhennym v karmane. Koltar provodil menya do samoj ekspedicii, a potom i do aeromobilya. On dazhe pomahal mne na proshchanie rukoj, kogda my otletali. Nu i kak, ya uzhe bogat? -- ne preminul podkovyrnut' menya Ske. Da, bogat, -- otvetil ya i neozhidanno dazhe dlya sebya vruchil emu desyatku. CHestno govorya, vnutri u menya vse iskrilos', kak svezhenalitaya shipuchka. S bednost'yu pokoncheno! Nakonec-to ya mogu kupit' sebe bul'on s bulochkoj! Zdes' vse vremya vertelsya kakoj-to tip i sledil za aeromobilem, -- skazal Ske. On vovse ne razdelyal moego radostnogo nastroeniya. -- Mne kazhetsya, chto vas kto-to vyslezhivaet. Gluposti, -- vozrazil ya. -- Komu mogut byt' interesny pravitel'stvennye i k tomu zhe sovershenno zakonnye sdelki? Tut gde-to poblizosti dolzhna byt' bul'onnaya. Posadi mashinu, chtoby ya mog pozavtrakat'. Net, nichto ne sposobno isportit' mne etot prekrasnyj den'! "Molis' svoim bogam, Heller, -- govoril ya pro sebya, zhadno zatalkivaya v rot bulochku i naslazhdayas' dushistym bul'onom. -- Ochen' mozhet byt', chto umnyj Gris dlya tebya i ne ochen' strashen. No umnyj i pri etom bogatyj Gris -- eto nepoborimaya kombinaciya! Tak chto skladyvaj ruki i idi na dno!"  * CHASTX DESYATAYA *  GLAVA 1 Stupiv na put' uprocheniya svoego blagosostoyaniya, ya ne upustil vozmozhnosti dolzhnym obrazom podstrahovat'sya. Akkuratnost' -- vot moj deviz. Cokaya yazykom, chtoby udalit' zastryavshie mezhdu zubami kroshki, ya zashel v ulichnoe otdelenie svyazi i prinyalsya sovat' zhetony v odnu sotuyu kreditki v prorezi rasstavlennyh tam avtomatov s soputstvuyushchimi tovarami. CHego tam tol'ko ne bylo! YA priobrel i pozdravitel'nye konverty, i krasivye listy chistoj bumagi s velikolepnymi vin'etkami, i ruchku. Potom ya prisel u malen'kogo stolika i napisal sleduyushchij tekst: Dostopochtennejshemu Lombaru Schastliv, chto mogu vruchit' vam etot podarok. X. reshitel'no nastaival na tom, chto on sam zakupil vse eti tovary, no ya vmeshalsya samym reshitel'nym obrazom i zashchitil Vashi interesy. Nadeyus', chto postupil pravil'no. Vash bditel'nyj podchinennyj Solten Za odnu sotuyu kreditki zdes' mozhno sdelat' tochnuyu kopiyu lyuboj bumagi. YA vzyal schet Zanko na million kreditok, snyal s nego faksimil'nuyu kopiyu, obvel zhirnym kruzhkom obshchuyu summu, podvel pod nej chertu, prinyatuyu v arifmetike dlya oboznacheniya drobi, postaviv znamenatelem cifru "2". Ryadom s kruzhkom ya narisoval strelku i napisal slovo "Lombar". On navernyaka ulovit smysl etogo rebusa. U nas v Apparate prinyato pol'zovat'sya takimi neoficial'nymi shiframi. Na konverte dlya pozdravitel'nyh poslanij ya sdelal nadpis': "Velikomu SHefu". Potom vzyal golubuyu nakladnuyu, na kotoroj Zanko zasvidetel'stvoval svoj otkaz oplatit' mne komissionnye. YA polozhil etu bumazhku na steklo i brosil v shchel' avtomata sotuyu chast' kreditki za snyatie kopii. Poluchiv kopiyu, ya vyvel v nizhnej chasti po diagonali ochen' razborchivo: "Ochen' proshu Vas podumat' o nekotorom smyagchenii etogo ogranicheniya". Pokonchiv so vsem etim, ya za dve sotyh kreditki priobrel krupnyj konvert, vlozhil v nego rezul'taty moih trudov i, pometiv vverhu "Sovershenno sekretno", nadpisal oficial'nyj adres: "Lombaru Hisstu, nachal'niku Apparata koordinirovannoj informacii". Estestvenno, ya ne stal doveryat' eti bumagi obychnoj pochte. YA spustilsya nemnogo vniz po ulice k znakomomu mne domu, gde pod prikrytiem magazina zhenskogo bel'ya razmeshchalas' rezidenciya tajnoj organizacii Apparata, i peredal paket sidevshemu v kontorke na zadah magazina agentu dlya nemedlennoj peredachi adresatu. Menya perepolnyalo soznanie horosho ispolnennogo dolga. YA dazhe myslenno predstavil sebe, kak zamurlykaet Lombar, poluchiv poslanie. On mog by, k primeru, skazat': "Ah, etot Gris, kakoj otlichnyj u menya podchinennyj". Lombar nikogda ne otkazyvaetsya ot deneg! Pozavtrakal ya ves'ma plotno. YA kupil celyh pyat' ogromnyh, sladkih bulochek, no smog s容st' vsego chetyre s polovinoj. Buduchi neispravimym filantropom, ostatki ya vruchil Ske. Odnako on tol'ko poglyadel na sledy moih zubov na bulochke i molcha polozhil ee na siden'e ryadom s soboj. Neblagodarnaya skotina (...)! No nichto ne moglo obuzdat' ohvativshuyu menya ejforiyu. -- Gorod |nergetiki! -- velichestvenno brosil ya. -- Bul'var Metallurgicheskogo Rynka! Moj voditel' chto-to postoyanno bormotal sebe pod nos. I eto bylo vpolne estestvenno. Nikto ne poletit nad Gorodom |nergetiki, esli est' hot' malejshaya vozmozhnost' izbezhat' etogo. I vskore ya uzhe razglyadyval ego s vysoty. Zrelishche ne dlya slabyh. Vozduh nad gorodom byl yadovitozheltogo cveta. I eto vovse ne dym -- eto rezul'tat moshchnejshih indukcionnyh polej, voznikayushchih v okruzhayushchej atmosfere. Pod ih vozdejstviem lyuboe veshchestvo, kak gazoobraznoe, tak i tverdoe, razlagaetsya na otdel'nye molekuly. Oni-to i sozdayut etot vredonosnyj tuman, prebyvaya v kolloidnom sostoyanii. Indukcionnye polya voznikayut ot raboty ogromnyh preobrazovatelej energii, generatory kotoryh nepreryvno izdayut voj i grohot. Imi obespechivaetsya osnovnoj ob容m potreblyaemoj na etoj storone planety energii, a poputno zdes' zhe izvlekaetsya bol'shinstvo redkih metallov. Preobrazovanie odnogo elementa v drugoj soprovozhdaetsya vydeleniem energii, a zaodno i metallov. Tak chto process etot ves'ma vygodnyj. No znachitel'naya chast' rudy rasseivaetsya iz-za nedostatkov tehnologii, a to i prosto rassypaetsya po nebrezhnosti, neredki i avarii ogromnyh vozdushnyh sudov, kotorye ee postavlyayut, poetomu atmosfera zdes' zagryaznena do predela. Ves' kompleks vmeste s ego vysochajshimi, ellipticheskoj formy preobrazovatelyami i krivymi ulicami byl postroen sto dvadcat' pyat' tysyach let nazad -- vo vremena pervogo vtorzheniya -- i hotya on znachitel'no razrossya v hode posleduyushchih vekov, utverzhdayut, chto s togo vremeni zdes' ne provodilos' ni odnoj uborki. Voditeli i piloty terpet' ne mogut proletat' nad etimi oblakami i tem bolee pogruzhat'sya v nih. Mashiny srazu zhe stanovyatsya gryaznymi. Voznikaet takzhe massa pomeh v sistemah i priborah upravleniya poletom. Luchi priborov upravleniya poletami otklonyayutsya samym fantasticheskim obrazom, a potomu zdes' chasto sluchayutsya avarii. Vse eto, a krome togo, neobhodimost' postoyanno lavirovat' mezhdu neuklyuzhimi gruzovymi mashinami, pribyvayushchimi s samyh otdalennyh chastej planety, pozvolili kakomu-to ostryaku nazvat' etot, gorod "Gorodom Sploshnoj Rugani". Nepreryvno rugayas', Ske probilsya vse-taki k Bul'varu Metallurgicheskogo Rynka. Rastyanuvshayasya primerno na dve mili ulica, izvestnaya lish' lavchonkami bystrogo obsluzhivaniya i skladami, nikak ne mogla schitat'sya mestom, kotoroe kto-nibud' mog by vy brat' dlya prazdnichnoj ekskursii. Moj voditel' gotov byl lopnut' ot zlosti, kogda ya velel emu ne prosto proehat' vdol' bul'vara, a razvernut'sya i dvigat'sya v obratnom napravlenii. YA ignoriroval ego bran', vnimatel'no vglyadyvayas' v vyveshennye na lavkah prejskuranty. Ceny tut menyayutsya kazhdyj den', i ni odna iz predstavlennyh zdes' kompanij nikogda ne mozhet tochno znat', kakuyu cenu vyvesit segodnya drugaya kompaniya. Imenno poetomu udachlivyj i opytnyj kommersant, napodobie menya, ne prosto saditsya na telefon i velit komu-to na drugom konce provoda prislat', k primeru, gruzovik svinca. Net, umnye lyudi tak ne postupayut. Nakonec ya vybral kontoru, kotoraya vystavila naibolee nizkuyu cenu, i velel voditelyu posadit' mashinu vozle nee. Na vyveske krasovalas' nadpis': "DOBROSOVESTNAYA I NADEZHNAYA KOMPANIYA PO PRODAZHE NEMEDLENNO OTPUSKAEMOGO I PREKRASNO UPAKOVANNOGO METALLA". YA voshel vnutr'. Zdes' privykli imet' delo s torgovymi agentami fabrik Industrial'nogo goroda, a te ne torguyutsya i ne vedut dolgih peregovorov. Zdes' vse znayut drug druga, i zaklyuchenie sdelki obychno svoditsya k prikazu otgruzit' v takoj-to transport stol'ko-to metalla takogo-to vida. Oni tut ne privykli k tomu, chto klient mozhet podletet' na velikolepnom aeromobile, popyhivaya tolstennoj aromaticheskoj palochkoj, chto on mozhet vojti v kontoru i svysoka okinut' ih nezavisimym gordym vzglyadom. Tak chto poyavlenie moe privelo ih v zameshatel'stvo. Postoyannaya rabota s metallami nalozhila kakoj-to metallicheskij otblesk na ih vneshnost'. Dazhe gryaznye fartuki kazalis' otlitymi iz metalla. Operacii po snabzheniyu voennyh proizvodyatsya chut' dal'she, -- metallicheskim golosom prozvenel klerk. U menya k vam lichnoe delo, -- skazal ya i nebrezhno brosil svoj vernyj paket dlya zavtrakov na prilavok. On sobralsya bylo ujti, no ya dobyl iz paketa dlya zavtraka pachku zolotistyh kupyur, shlepnul eyu o stojku, i on srazu zhe vernulsya. -- Pod nalichnye? -- prozvenel ego vopros. Glaza ego bystro obsharili pomeshchenie, chtoby ubedit'sya, chto za nim nikto ne sledit. YA srazu zhe ponyal, chto on sejchas lihoradochno soobrazhaet, kakuyu chast' etih nalichnyh smozhet utait' dlya sebya. Soglasno vashemu cenniku, -- skazal ya, -- cena zolota segodnya sostavlyaet odinnadcat' kreditok za funt. Da, eto zoloto povyshennoj chistoty, -- skazal on. -- Primesi sostavlyayut vsego odnu tysyachnuyu procenta. Polagayu, -- skazal ya, -- chto u vas najdetsya nekotoroe kolichestvo zolota i po desyat' kreditok. Pojdemteka v podsobku, -- bystro prosheptal on. Tam, metallicheski pozvyakivaya, on prinyalsya podschityvat' chto-to na schetnoj mashine ustarevshego obrazca. Sejchas on reshal ves'ma slozhnuyu zadachu. Vopervyh, skol'ko zolota emu nuzhno ukrast' so sklada i dobavit' k vesu pokupaemogo mnoj, chtoby obshchaya cena skladyvalas' iz rascheta desyat' kreditok za funt. A vovtoryh, emu nuzhno bylo podschitat', skol'ko eshche zolota neobhodimo ukrast', chtoby potom polozhit' sebe v karman opredelennuyu summu kreditok. Moi vychisleniya otnyud' ne otlichalis' takoj slozhnost'yu. YA nameren byl ostavit' sebe na rashody zdes', na Voltare, odnu tysyachu kreditok. YA ne nameren byl takzhe vozvrashchat' vydannye mne v kachestve avansa den'gi, kak eto obychno delaetsya pri ot容zde na te planety, gde ih vse ravno nel'zya potratit'. Tak chto na pokupku zolota u menya ostavalos' devyat' tysyach kreditok. I ya sobiralsya priobresti na nih devyat'sot funtov zolota. Nakonec pod akkompanement metallicheskogo pozvyakivaniya klerk reshil svoi muchitel'nye zadachi. Voobshche-to kompanii zoloto oboshlos' znachitel'no deshevle. Svinec stoil vsego tret' kreditki funt. Prevrashchaya svinec v zoloto, kotoroe po atomnomu vesu legche svinca, preobrazovatel' vydelyaet ogromnoe kolichestvo energii. Prodazhnaya stoimost' etoj energii celikom pokryvaet zatraty na process. Tak chto zatraty kompanii sostoyali v osnovnom iz rashodov na upakovku i organizaciyu optovoj torgovli. Po optovym cenam kompaniya sbyvala ego takim firmam kak "dobrosovestnaya i nadezhnaya", kotoraya, v svoyu ochered', nakruchivala cenu na oborot i komissionnye. Edinstvennaya prichina, po kotoroj cena na zoloto uderzhivalas' na stol' vysokom urovne, ob座asnyalas' tem, chto vladel'cy kombinatov po vyrabotke energii predpochitali vyrabatyvat' bolee legkie elementy, poskol'ku vyhod energii zdes' byl znachitel'no vyshe. Pri proizvodstve energii poluchaemye v rezul'tate processa metally poprezhnemu ostavalis' pobochnym produktom. Poetomu uvesti so sklada neskol'ko slitkov bylo samym prostym delom. Slitki eti budut spisany na proizvodstvennye poteri, utrusku i prochee. Schitajte, chto sdelka u nas vyplavlena, -- proiznes klerk. I eshche odno, -- skazal ya.. -- Mne nuzhny devyat' prochnyh upakovochnyh yashchikov, v kazhdyj iz kotoryh vojdet po sto funtov zolota. Tol'ko za dopolnitel'nuyu platu, -- zayavil on. A ne pomnite li, kak nazyvaetsya kompaniya, chto raspolozhena nemnogo yuzhnee vas po etomu zhe bul'varu? -- osvedomilsya ya. Sdelka vyplavlena, -- skazal on. On tut zhe prinyalsya orat' na rabochih, i delo poshlo. S ih pomoshch'yu bystro otyskalis' na blizhajshej pomojke devyat' dovol'no potertyh i pobityh, no plotno zapirayushchihsya yashchikov. Iz stoyavshego ryadom shtabelya ya dostal odin slitok vesom v pyat'desyat funtov. Zoloto -- obmanchivyj metall. Slitok kazalsya malen'kim, no na samom dele byl ochen' tyazhelym. Sorvavshis' so shtabelya, on chut' bylo ne slomal mne ruku. YA pokovyryal ego nogtem i dazhe poproboval na zub. Metall byl otlichnogo cveta i myagkij. Da, tut lezhalo chistoe zoloto. A kak krasivo ono blestelo! Zoloto vdobavok ko vsemu eshche i ochen' krasivo! Nakonec vse bylo razmeshcheno po yashchikam -- vse vosemnadcat' pyatidesyatifuntovyh slitkov. "Metallicheskij" klerk tut zhe poddelal zapis' v inventarnoj vedomosti. I srazu zhe pod容hala gruzovaya telezhka. YA otschital devyat' tysyach kreditok iz svoego vernogo paketa dlya zavtraka i polozhil ih v ruku klerka, zdorovo smahivayushchuyu na ploskogubcy. On vruchil mne raspisku. My s lyazgom pozhali ruki na proshchanie. Itak, so sdelkoj bylo pokoncheno. Rabochie ushli, a telezhka ostanovilas' v pyatidesyati futah ot aeromrbilya. Nash aeromobil' nevozmozhno bylo posadit' na gruzovuyu plat formu, potomu chto togda u nego ne otkryvalas' dver'. YA podozval k sebe Ske i molcha ukazal emu na yashchiki. Poprobovav s hodu podnyat' odin iz nih, on chut' ne nadorvalsya i brosil na menya zhutkij vzglyad. No ya potoropil ego neterpelivym zhestom. Bylo ochen' zharko, vozduh byl ves' propitan pyl'yu. Tem ne menee oblivayushchijsya potom Ske, sgibayas' v tri pogibeli, pogruzil vse devyat' yashchikov i razmestil ih na polu aeromobilya. YA sdelal velichestvennyj zhest: -- K angaram Apparata, golubchik. Ske sel za rychagi, i aeromobil' s prevelikim trudom podnyalsya v nebo. Voditel' vse bubnil i bubnil sebe chto-to pod nos, a aeromobil', vibriruya, dvigalsya na maloj skorosti. |to bylo prosto glupo, potomu chto ves gruza tol'ko chut'-chut' prevyshal maksimal'nuyu gruzopod容mnost' mashiny. Pri takoj tryaske rabotat' bylo trudno, no ya vse zhe dostal iz paketa zapasnye firmennye naklejki Zanko i prinyalsya prikreplyat' ih k yashchikam. |to byli naklejki pronikayushchego dejstviya: kogda vy ih ceplyaete na kakuyu-to poverhnost', nadpisi, sdelannye na nih, vpityvayutsya, i uzhe nichto ne mozhet smyt' ih ili voobshche kak nibud' udalit'. Na naklejkah znachilos' sleduyushchee: "OPASNO DLYA ZHIZNI! UGROZA ZHIZNI I ZDOROVXYU. RADIOAKTIVNYE MATERIALY DLYA KLETOCHNYH KULXTUR. KOMPANIYA ZANKO NE NESET OTVETSTVENNOSTI ZA SERXEZNYE OZHOGI ILI SMERTX V REZULXTATE VSKRYTIYA GRUZA". I vse eto yarko-krasnogo cveta. Prosto velikolepno: nadpisi budut svetit'sya dazhe v polnoj temnote! I poka izryadno perepachkannyj aeromobil' s trudom peredvigalsya po nebu, ya prodelyval raschety, kotorye zastavlyali menya siyat' eshche sil'nee, chem eta nadpis'. Devyat'sot funtov zolota ravnyalis' desyati tysyacham vos'mistam trojskim unciyam. Sejchas po sushchestvuyushchemu na BlitoPZ kursu cena zolota sostavlyala minimum shest'sot amerikanskih dollarov za unciyu, ne govorya uzhe o cenah na chernom rynke ili v Gonkonge. Vse eto oznachalo, chto nekij Solten Gris budet imet' tam shest' millionov chetyresta vosem'desyat tysyach amerikanskih dollarov na skromnoe udovletvorenie svoih lichnyh potrebnostej. Summa byla nastol'ko krupnoj, chto ya uzhe stal podschityvat' raznicu v vese iz-za raznicy v silah prityazheniya dvuh planet. Odnako chto dlya menya mozhet znachit' raznica v kakoj-to tam million v tu ili inuyu storonu? Na eti den'gi ya smogu kupit' sebe celuyu oravu tureckih tancovshchic. I esli obstoyatel'stva dovedut menya do krajnosti, ya smogu takzhe kupit' celuyu kuchu ubijc, kotorye reshat sud'bu Hellera. YA dazhe rassmeyalsya pri mysli o tom, na chto sobirayus' tratit' den'gi. Ne prosto umnyj Gris, bogatyj Gris, mogushchestvennyj finansovyj magnat, mul'timillioner i sibarit. Ne prosto nepobedimyj Gris. On eshche i neumolimyj Gris! -- Net, chestnoe slovo, vam v kachestve lichnogo transporta bol'she by podoshel gruzovik! -- serdito voskliknul Ske, s trudom uderzhivaya aeromobil' v gorizontal'nom polozhenii. YA ignoriroval ego ukoly. Vlast', vlast', kto skazal, chto ty ne sladka na vkus? YA uzhe rassuzhdal o nej, myslya po-anglijski. Pered moim vnutrennim vzorom predstal poterpevshij polnoe fiasko Heller. V izorvannoj odezhde, izmozhdennyj, umirayushchij ot goloda podzabornyj brodyaga unizhenno priblizhalsya ko mne na ulice, klyancha kakuyu-to meloch'. YA zhe, vyrvav rukav svoego velikolepno sshitogo luchshimi portnymi mira smokinga iz ego kostistyh skryuchennyh pal'cev, zahlopyval dver' roskoshnogo limuzina pryamo pered ego zalitym slezami licom. GLAVA 2 V angare Apparata dela shli ochen' neploho. Ske bukval'no vyvalilsya iz mashiny, posidel nemnogo pod neyu, a potom Medlenno potashchilsya kuda-to. S togo mesta, na kotorom ya nahodilsya, horosho prosmatrivalsya "Buksir din", i bylo yasno, chto rabota tam kipit. Spinnoj plavnik korablya byl uzhe ustanovlen. Teper' rabochie obrabatyvali chem-to naruzhnuyu obshivku po vsej ee poverhnosti. Bolee sotni rabochih v yarko-zheltyh kombinezonah opryskivali korpus kakoj-to zheltoj zhidkost'yu, kotoraya pod vozdejstviem vozduha srazu prevrashchalas' v chernuyu, stoilo ej kosnut'sya obshivki. YA srazu ponyal, v chem tut delo: Heller vosstanavlival prinyatoe na flotskih korablyah pogloshchayushchee pokrytie. Dazhe otsyuda brosalas' v glaza raznica mezhdu starym i novym pokrytiem. Staroe bylo nalozheno tonkim sloem i imelo serovatyj ottenok, novoe zhe bylo takogo gusto-chernogo cveta, chto kazalos', budto ego voobshche net. Pogloshchayushchee pokrytie prinimaet vse postupayushchie volny i kak by zaglatyvaet ih: nikakoj vid energii sovershenno ne otrazhaetsya ot nego. Ono pogloshchaet kak vidimye, tak i nevidimye luchi. Samye moshchnye lokatory lisheny vozmozhnosti prinimat' otrazhennye ot sudna volny. Korabl' stanovitsya polnost'yu neobnaruzhivaemym, esli tol'ko ne okazyvaetsya na puti k kakomu-libo istochniku sveta. Naprimer, on mog zakryt' soboj zvezdu ot nablyudatelya. Lyubye sistemy slezheniya lisheny vozmozhnosti zasech' takoe sudno. YA ne mog uderzhat'sya ot ulybki pri mysli o tom, chto takie ogromnye usiliya predprinimayutsya tol'ko dlya togo, chtoby perehitrit' primitivnejshuyu sistemu obnaruzheniya BlitoPZ. |to s uspehom udaetsya dazhe razboltannym starym i zdorovo potrepannym sudam Apparata. No tut zhe moe vesel'e neskol'ko poubavilos': pogloshchayushchee pokrytie tol'ko uvelichit opasnost' vzryva "Buksira odin". Ved' v etom sluchae on ne smozhet otdavat' energiyu okruzhayushchemu prostranstvu putem izlucheniya. Pokrytie ne dopuskaet nikakoj utechki! On budet mchat'sya skvoz' kosmicheskoe prostranstvo, vbiraya v sebya silovye polya, svet... YA pospeshno otvernulsya v storonu, chtoby otvlech'sya ot takih zhutkih podschetov. A vot i nechto bolee priyatnoe! "Blikso"! "Blikso" kak raz zaprashival razreshenie na posadku. Polosa moih udach prodolzhalas'! Buduchi odnim iz gruzovyh sudov, ispol'zuemyh dlya rejsov na BlitoPZ, "Blikso" byl nichut' ne luchshe, no i ne huzhe ostal'nyh. On prinadlezhal k klassu dovol'no melkih gruzovikov, dlinoyu vsego v dvesti pyat'desyat futov. Vid u nih voobshche kakoj-to toshchij i kostistyj. No gruzopod容mnost' vpolne prilichnaya. YA, estestvenno, govoryu o real'noj gruzopod容mnosti. Pri neobhodimosti oni mogut prinyat' na bort pyat'desyat ili shest'desyat passazhirov, ne schitaya komandy, sostoyashchej iz dvadcati chelovek. V srednem pri ih standartnyh deformiruyushchih prostranstvo dvigatelyah oni prodelyvayut put' do BlitoPZ za shest' nedel', inogda chut' bol'she, a inogda -- i chut' men'she. Nekomfortabel'nye i davno otsluzhivshie svoj srok, oni legko proskal'zyvayut tuda i obratno i pri etom v ekspluatacii nichut' ne opasnee drugih gruzovyh sudov. No samoe privlekatel'noe v nih to, chto vyglyadyat oni samymi zauryadnymi ryadovymi sudami i poetomu nikto ne obrashchaet vnimaniya ni na ih pribytie na Voltar, ni na otlet s nego -- ved' sredi tysyach podobnyh sudov, borozdyashchih prostranstvo, lish' neskol'ko prodelyvayut regulyarnye rejsy na Blito. Moj voditel' k tomu vremeni vernulsya, i ya znakom velel emu podkatit' aeromobil' poblizhe k "Blikso". SHagat' peshkom celyh polmili pokazalos' mne zazornym pri moem nyneshnem sostoyanii. "Blikso" sel u portal'nogo krana, i transportnaya telezhka kak raz vvezla ego v vorota angara i teper' opuskala v gorizontal'noe polozhenie. Telezhka pokatilas' k vyhodu. No ne tol'ko telezhke predstoyalo ot容hat' ot "Blikso". Iz-za plotnoj zavesy, opushchennoj vokrug korablya po soobrazheniyam bezopasnosti, do menya donosilsya shum raboty nebol'shih kranov. Celaya kolonna bronirovannyh vozdushnyh transportnikov dozhidalas' svoej porcii gruzov. Po odnomu oni podkatyvali k korablyu. "Blikso" rasstavalsya so svoim bescennym gruzom pod prikrytiem nepronicaemoj dlya postoronnego vzglyada zavesy. Pervyj iz transportnikov s tshchatel'no zachehlennym kuzovom vyehal iz-za zavesy i ostanovilsya, kak by podzhidaya kogo-to. Kogda budut pogruzheny ostal'nye, oni revushchej kolonnoj napravyatsya cherez pustynyu, yakoby v Lager' Zakalki, a fakticheski -- v Zamok Mraka. I takim obrazom obshirnejshie skladskie pomeshcheniya etoj drevnej kreposti budut postepenno zapolnyat'sya novym gruzom. Poka chto oni zagruzheny daleko nedostatochno, odnako po proshestvii neskol'kih mesyacev zapas nakopitsya ves'ma vnushitel'nyj. Lombar nebos' budet prygat' ot radosti, nablyudaya, kak novye gruzoviki vkatyvayutsya na sklad. Ne men'she poloviny lichnogo sostava ohrany Apparata bylo rasstavleno po perimetru angara, s tem chtoby obespechit' bezopasnost'. Rabota ne kazalas' im stol' uzh vazhnoj. Oni stoyali, nebrezhno opirayas' na vintovki, boltali drug s drugom, kto o prostitutkah, kto ob igre v kosti. Dovol'no skoro vse letayushchie gruzoviki byli zagruzheny. Vystroivshis' v ryad na letnoj ploshchadke, oni s gulom vzmyli v vozduh i uleteli v storonu Lagerya Zakalki. YA podtolknul Ske, i my pod容hali k postu komandira ohrany. YA pomahal v vozduhe svoim udostovereniem. Ordinarec, stoyavshij ryadom s komandirom, vzyal udostoverenie, sdelal s nego probnyj ottisk na svoej tablichke, i my proshli skvoz' zavesu bezopasnosti, ostanovivshis' u lestnicy, vedushchej k lyuku. Fakticheski v kachestve nachal'nika otdela No 451 ya byl zdes' starshim. Kontrol' za pribytiem i otletom vseh transportov polnost'yu vhodil v moyu kompetenciyu. No sudya po povedeniyu astroletchika, stoyavshego na chasah u vhodnoj dveri, etogo nikak nel'zya bylo skazat'. On yavno dumal tol'ko o tom, kak by poskoree smyt'sya otsyuda, dobrat'sya