L.Ron Habbard. Pole boya -- Zemlya  * CHASTX 1 *  1 -- Lyudi, -- gromko proiznes Terl, -- ochen' opasnye sushchestva. Pokrytye gustoj sherst'yu lapy brat'ev CHamko zastyli nad klaviaturoj. Do etogo oba uvlechenno igrali v lazernuyu ohotu. Brat'ya priotkryli orogovevshie veki i izumlenno ustavilis' yantarnymi zrachkami na govorivshego. Dazhe oficiantka, vozivshayasya s posudoj, posmotrela na Terla s trevogoj. Prozrachnyj kupol zala otdyha Mezhgalakticheskoj Rudnoj Kompanii tainstvenno propuskal cherez sebya legkie otsvety nochnogo neba. Luna tusklo serebrila krestoobraznye pereborki ogromnogo pomeshcheniya. Terl podnyal glaza ot knigi, kotoruyu szhimal v svoih kogtistyh lapah, i obvel vzglyadom prisutstvovavshih. Po ih ispugannomu vidu on ponyal, kakoe vpechatlenie proizveli ego slova. |to slegka razveselilo ego: kakoj-nikakoj sposob razbavit' odnoobrazie prebyvaniya ih na etoj zabytoj bogom planete. Desyat' let [[1."Vremya, rasstoyanie, i ves vo vsej knige byli perevedeny v starye Zemnye edinicy izmereniya dlya informativnosti, i dlya togo chtoby ne putat' s razlichymi edinicami izmereniya Psihlosov. --- Perevodchik". (primechaniya k angl. izdaniyu. -- prim. t'ma).]] sluzhby v gornodobyvayushchem lagere na krayu Vselennoj -- bol'shoj srok. Slishkom bol'shoj... Pridav golosu vnushitel'nosti i dobaviv v nego rychashchih notok, Terl povtoril svoyu mysl': -- Da, lyudi -- eto ochen' opasnye sushchestva. CHar sverknul glazishchami v ego storonu: -- Interesno, chto eto za kniga, v kotoroj ty vychital sie? Terl ulovil ironiyu, no ne stushevalsya. Kto takoj, v konce koncov, etot CHar? Tak... melkij sluzhashchij. Ne cheta emu, Terlu, -- shefu sekretnoj sluzhby. -- |to vovse ne iz knigi. |to moe sobstvennoe zaklyuchenie. -- Da? CHto zhe tebya natolknulo na nego? -- prodolzhal yavno ironizirovat' CHar. -- I chto vse zhe za kniga u tebya v rukah? Terl velichestvennym zhestom ukazal na oblozhku: "Svodnyj otchet geologicheskoj sluzhby". |to byl nastoyashchij foliant iz materiala, delavshego ego pochti nevesomym, osobenno na takoj planete, kak Zemlya, s ee smehotvorno nizkoj gravitaciej. CHar prenebrezhitel'no hryuknul: -- Esli tak bylo, to, dumayu, let dvesti-trista nazad, a mozhet, i bol'she. Zachem tebe kopat'sya v istorii, esli mozhno vzyat' poslednij otchet sluzhby -- tam yasno skazano, chto my uzhe tridcat' pyatye po schetu otpraviteli boksitov s etoj planety. Brat'ya CHamko pereglyanulis' i reshili prodolzhit' igru. No kak oni ni vglyadyvalis' v ekran, ne mogli sosredotochit'sya. Slova Terla nakrepko zaseli v ih golovah. -- Segodnya, -- prodolzhal svoe Terl, -- ya prosmatrival snimki s razveddrona. Zafiksirovano bolee tridcati osobej v doline ryadom s tem pikom. Pri etom Terl mahnul lapoj v vostochnom napravlenii, v storonu gornoj gryady, osveshchaemoj teper' Lunoj. -- Nu i...? -- Vot ya i reshil pokopat'sya v knigah. V toj doline dolzhno byt' mnogo chelovekoobraznyh, -- dlya pushchego effekta Terl vyderzhal pauzu. -- Voobshche na etoj planete ih tysyachi, a vozmozhno, i bol'she. -- Poslushaj, nel'zya zhe verit' vsemu, chto gde napisano, -- popytalsya vozrazit' CHar. -- Vot vo vremya moej sluzhby na Arkturuse... -- |ta kniga sostavlena na osnove issledovanij Departamenta po kul'ture i etnologii Mezhgalakticheskoj Rudnoj Kompanii, -- ne obrashchaya vnimaniya na slova CHara, razdrazhenno poyasnil Terl. Mladshij CHamko udivlenno poshurshal glaznicami: -- A ya i ne znal, chto sushchestvuet takoj Departament... V svoyu ochered' prezritel'no zasopel i CHar: -- Da ego rasformirovali bol'she veka nazad. I vse iz-za togo, chto bespolezno prozhiral den'gi. Poboltali ob ekologii i zaglohli, kak voditsya... -- On rezko podalsya vsem telom k Terlu. -- Ty nikak zadumal nezaplanirovannye sokrashcheniya? Zadnicu hochesh' prikryt'? Za moj schet spisat' zatraty na dyhatel'nyj gaz? Zapomni, ot menya ty ne poluchish' ni odnogo rabochego! -- Uspokojsya, umer' svoj pyl, -- primiritel'no nachal Terl. -- YA tol'ko hotel skazat', chto... -- Znayu, chto ty hotel skazat'! Ty ne zrya zanimaesh' svoyu dolzhnost': ty umen! Verno -- umen. Ne razvit, net, a prosto umen. Navernoe, zadumal poohotit'sya za kazennyj schet?! Konechno, kto zhe iz psihlosov s ih pravostoronnej cherepnoj kost'yu otkazhetsya?! Mladshij CHamko ozhivilsya: -- Priznat'sya, ya poryadkom ustal ot etih puh-puh-puh i ta-ta-ta! Poohotit'sya bylo by neploho. YA ne dumayu, chto kto-nibud'... CHar obernulsya k nemu, slovno tank, nacelivayushchij pushku: -- Neploho by poohotit'sya? Na etih? Da ty hot' raz ih videl? -- On rezko vskochil na nogi, ot chego pol sodrognulsya, i prilozhil lapu k poyasu. -- Oni mne vot posyuda! Sovsem bezvolosye. Tol'ko na golovah nemnogo rastitel'nosti. Vse gryazno-belogo cveta, kak sliznyaki... I takie hlyupiki, osobenno kogda zapihivaesh' v meshok. -- On s otvrashcheniem rygnul i podnyal kruzhku s kerbano. -- Slabaki -- ne smogut podnyat' vot etu kruzhku, ne nadorvav kishki. I... sovershenno nes容dobnye. On zalpom oprokinul v sebya kerbano i peredernul plechami. -- A ty chto, videl ih? -- udivlenno polyubopytstvoval mladshij CHamko. CHar plyuhnulsya na stul, tak chto sodrognulsya kupol, i protyanul pustuyu kruzhku oficiantke. -- Net, zhiv'em ne videl. Tol'ko skelet v shahte. No mne rasskazyvali... -- |tu planetu naselyali tysyachi takih sushchestv! Tysyachi! -- tverdil svoe Terl, ignoriruya vystuplenie CHara. CHar hohotnul: -- Neudivitel'no, chto vse oni peredohli. Oni ved' dyshali etoj kislorodno-azotnoj dryan'yu! Smertel'no opasnaya smes'... -- Kstati, vchera moya maska tresnula, -- vspomnil mladshij CHamko. -- U menya iskry iz glaz posypalis' i v mozgah pomutilos', poka s nej spravilsya. Dejstvitel'no, uzhasnaya smes'... Kak ya mechtayu poskoree vernut'sya domoj, gde mozhno razgulivat' bez vsyakih masok! U nas ved' gravitaciya normal'naya -- hot' ottolknut'sya est' ot chego. I potom u nas vse takoe krasivoe krugom, fioletovoe, ne to chto zdes' -- dryan' zelenaya povsyudu! Pravil'no otec govoril: "Ne budesh' horoshim psihlosom, sgniesh' v kakoj-nibud' dyre". Prav byl otec... CHar, ne spuskaya glaz s Terla, sprosil: -- Ty i v samom dele sobiraesh'sya ustroit' ohotu na lyudej? Terl sidel, ustavivshis' v svoe chtivo. On zalozhil kogtem to mesto, na kotorom ostanovilsya, zahlopnul knigu i polozhil ee na koleni. -- Vse-taki ty zabluzhdaesh'sya, -- zadumchivo proiznes on. -- V etih sushchestvah bylo chto-to takoe... Zdes' skazano, chto zadolgo do nashego prihoda u chelovekoobraznyh sushchestvovali bol'shie goroda na vseh kontinentah. Byli letayushchie mashiny, korabli. Oni dazhe zabrasyvali vsyakuyu vsyachinu v Kosmos. -- No otkuda izvestno, chto eto oni? Mozhet, eto kakaya-nibud' drugaya rasa? -- somnevalsya CHar. -- Ili voobshche odna iz zateryavshihsya kolonij psihlosov? -- Net, isklyucheno. Psihlosy ne mogut dyshat' etim vozduhom. |to byli samye nastoyashchie chelovekoobraznye. Kstati, tebe izvestno, chto pishut istoriki o nashem prihode na etu planetu? -- CHto zhe? -- Odnazhdy lyudi otpravili v Kosmos chto-to vrode poslaniya. Dali opisanie i koordinaty svoej planety, kartinki s ee izobrazheniem i t. p. Poslanie eto perehvatila Psihlo. A chto bylo potom, znaesh'? -- Hm... -- neopredelenno otozvalsya CHar. -- Proby i kartochki byli izgotovleny iz ochen' redkogo metalla, stoimost' kotorogo izmeryalas' zvonkoj monetoj. Kompaniya zaplatila pravitel'stvu Psihlo shestnadcat' trillionov galakticheskih kreditok za razreshenie na razrabotki. Edinstvennoj problemoj okazalas' neobhodimost' v bol'shih zapasah dyhatel'nogo gaza. -- Skazki vse eto! -- ne sdavalsya CHar. -- Na vseh planetah pridumyvayut pohozhie istorii. -- On bezobrazno shiroko zevnul. -- Vse eto esli i bylo, to tysyachi let nazad. Ty razve ne zamechal, chto Departament po mezhrasovym otnosheniyam postoyanno sochinyaet podobnye istorii iz dalekogo proshlogo tak, chtoby nikto ne smog poverit'? -- A ya vse zhe nameren otlovit' hot' odno sushchestvo, -- priznalsya Terl. -- O, tol'ko ne rasschityvaj na moih podchinennyh i oborudovanie, yasno? Terl otorval svoyu gromadnuyu tushu ot stula i, skripya polovicami, napravilsya v spal'noe krylo. -- U tebya prosto mozgi poehali, kak u poganogo der'ma, -- proshipel emu vsled CHar. Brat'ya CHamko vnov' prilipli k ekranu, sbivaya odnu mishen' za drugoj. CHar posmotrel v pustoj proem dveri: znaet zhe shef sekretnoj razvedki, chto ni odin psihlos ne pojdet dobrovol'no v te gory. Terl, vidno, i vpryam' svihnulsya -- tam zhe polno urana. No Terl, napravlyavshijsya teper' k svoej komnate, vovse ne schital sebya sumasshedshim. On sam dal start sluham, tak chto uzhe nikto ne udivitsya, kogda on nachnet osushchestvlyat' svoj genial'nyj plan, kotoryj pozvolit emu dobit'sya mogushchestva, bogatstva i vyrvat'sya s etoj otvratitel'noj planety. CHelovekoobraznoe sushchestvo -- vot chto emu nuzhno! Snachala odno, potom on dobudet i drugih. On sdelal lish' pervyj shag, no kak udachno! Zasypaya, Terl upivalsya sobstvennoj soobrazitel'nost'yu. 2 Den' dlya pohoron vydalsya udachnym, tol'ko zanimat'sya etim hlopotnym delom, pohozhe, nikto ne sobiralsya. CHernye tuchi, razryvaemye ostrymi gornymi vershinami, mrachno nadvigalis' s zapada, shchadya lish' nebol'shie loskutki golubogo neba. Dzhonni Gudboj Tajler stoyal ryadom so svoim konem na verhnem krayu gornogo luga i udruchenno sozercal polurazrushennuyu derevnyu. Emu predstoyalo dostojno pohoronit' svoego otca. Tot skonchalsya ne ot krasnoj sypi -- tak chto boyat'sya ne prihodilos'. Prosto iskroshilis' ego starye, ustalye kosti. Dzhonni podnyalsya eshche zatemno i, s trudom podaviv otchayanie, sobralsya otdat' otcu poslednij dolg. On podozval Bystronogogo, svoego samogo luchshego konya, nakinul na nego uzdechku iz korov'ih zhil i dolgim, iznuritel'nym galopom pustilsya vniz po lugu, zagonyaya dikih bykov k opasnoj tesnine. Potom on umelo vyshib mozgi samomu krupnomu i zhirnomu, a tetke |len velel razvesti ogon' i prigotovit' edu. Tetka, odnako, okazalas' ne gotovoj k ispolneniyu. Ona slomala svoj samyj ostryj kremen' i teper' ne znala, kak ej osvezhevat' i razdelat' tushu. Dzhonni s ukorom smotrel na zhenshchinu. On byl zametno vyshe vseh derevenskih muzhchin, krepkij, muskulistyj, zagorelyj. Ego pshenichnye volosy laskovo terebil veter. Tetka ulovila vzglyad Dzhonni i dovol'no bystro otyskala drugoj kremen', pravda, ochen' staryj i tupoj. No uzhe skoro ee sgorblennuyu figurku mozhno bylo uvidet' v dymu koptil'ni. Sorodichi mogli by byt' i porastoropnee, dumal Dzhonni. On vspomnil poslednie bol'shie pohorony. Emu bylo pyat' let, kogda umer mer Smit. Peli pesni, chitali propovedi... Ugoshchenie bylo bogatoe, tancevali pri svete Luny. Mera Smita polozhili v yamu, zabrosali suhoj zemlej, potom votknuli v mogil'nyj holm dve skreshchennye palki. S teh por nastoyashchih, torzhestvennyh pohoron zdes' ne byvalo. Poslednee vremya umershih prosto sbrasyvali v temnoe ushchel'e za vodopadom, i kojoty tut zhe rastaskivali ih moshchi. No s ego otcom tak ne postupyat, reshil Dzhonni. Starik zasluzhivaet uvazheniya. Molodoj Tajler razvernulsya i odnim mahom osedlal Bystronogogo. Udarom grubyh bosyh pyatok on pognal konya vpered, k zdaniyu suda. Po doroge on videl sgnivshie, razvalivshiesya hizhiny. S kazhdym godom razrushenie stanovilos' vse zametnee. Uzhe davno, kogda komu-to trebovalos' brevno, v les ne hodili -- vylamyvali iz pustuyushchej hizhiny. Bystronogij privychno skakal po uzkoj, gusto zarosshej travoj doroge, ostorozhno minuya razbrosannye povsyudu obglodannye kosti i prochij hlam. Uslyshav dalekij voj volka v loshchine, kon' trevozhno povel uhom. |to zapah svezhej krovi i kopchenogo myasa privlek hishchnikov, vot oni i spustilis' vniz. Dzhonni privychnym dvizheniem podbrosil na ruke ohotnich'yu dubinku. CHut' pozzhe on dejstvitel'no uvidel volka, kradushchegosya k krajnej lachuge za svezhimi kostyami ili za shchenkom, a to i za rebenkom. Da, govoryat, i takoe teper' sluchaetsya. Hishchnikov v etih mestah s kazhdym godom stanovitsya vse bol'she, v to vremya kak lyudej -- vse men'she i men'she... Esli verit' legendam, na etoj ravnine kogda-to zhili tysyachi. Dzhonni, pravda, schital eto preuvelicheniem. Nu s chego by im vsem ischeznut'? Edy vdovol'. Krugom pasutsya ogromnye stada korov, dikih svinej, tabuny loshadej. CHut' vyshe, v lesah, vodilis' oleni i kozy. Dazhe plohoj ohotnik legko dobyval dich'. Popadalis' celye polya dikih, no s容dobnyh ovoshchej. Stoilo komu-nibud' imi vser'ez zanyat'sya -- vsego bylo by skol'ko ugodno. Znachit, delo v chem-to drugom. Skazhem, zhivotnye proizvodyat potomstvo bez zatrudnenij, a u lyudej ne poluchaetsya. Smert' uzhe davno odolela rozhdaemost'. Mladency zhe, esli i poyavlyayutsya na svet, ili odnoglazye, ili s odnoj rukoj, ili s odnoj nogoj. I voobshche vsya zhizn' mestnogo naseleniya, skol'ko Dzhonni sebya pomnil, prohodila pod strahom pered kakimi-to chudovishchami. No, mozhet byt', tak obstoyat dela tol'ko u nih, v etoj doline? Kogda emu bylo sem' let, Dzhonni sprosil u otca: -- Mozhet, lyudyam nel'zya zdes' zhit'? Otec ustalo posmotrel na nego i otvetil: -- Ran'she lyudi zhili i v drugih mestah -- tak rasskazyvayut legendy. No potom tam vse umerli, a my zdes' vse-taki zhivy... Dzhonni ne unimalsya: -- Von tam, v doline, polno zhivotnyh. Pochemu by i nam ne perebrat'sya tuda? Dzhonni vsegda podvergal somneniyu slova starshih, za chto ego dazhe prozvali umnikom. On vsegda stremilsya dokopat'sya do dna. Ot nego tol'ko i slyshali -- pochemu da pochemu? On ne veril dazhe tomu, chto govorili samye mudrye stariki. Vot takoj byl Dzhonni Gudboj Tajler. Otec ne serdilsya, a terpelivo ob座asnyal: -- Tam my ne najdem breven dlya postrojki hizhin. Otvet ne udovletvoril mal'chika, i tot prodolzhal dosazhdat': -- YA nashel by iz chego postroit' zhil'e! Otec sklonilsya k nemu i uzhe tverdym golosom skazal: -- Ty horoshij mal'chik, Dzhonni. My s mamoj ochen' tebya lyubim. No ty dolzhen zapomnit': nikto nikogda ne smozhet postroit' takoe zhilishche, chto ustoyalo by protiv chudovishch! CHudovishcha, chudovishcha... On tol'ko i slyshal o nih! No ni razu ne videl. On vspomnil ser'eznyj vzglyad otca, i... Dzhonni chut' ne upal, kogda kon' vstal na dyby. Staya ogromnyh krys vyskochila iz gornyh razvalin, i odna vcepilas' zhivotnomu v perednyuyu nogu. "Nashel vremya mechtat'", -- rugnul sebya Dzhonni. On prognal krysu, uspokoil konya i pustil ego galopom. 3 Skoro Dzhonni byl uzhe v zdanii suda. |to byla edinstvennaya postrojka s kamennym fundamentom i kamennym polom. Pogovarivali, chto ej uzhe bolee tysyachi let. Dzhonni, kak vsegda, somnevalsya. No vid u postrojki v samom dele byl nastol'ko drevnij... Krysha, uzhe, desyataya ili dvadcataya po schetu, provisala, kak spina tyazhelo nav'yuchennoj loshadi. Zdes', pozhaluj, ne bylo ni odnoj balki, kotoruyu naskvoz' ne istochili by chervi. Okna cherneli, kak glaznicy cherepa. Kamennaya dorozhka isterlas' ot nog beschislennyh pokolenij mestnyh zhitelej, prihodivshih syuda na sovet ili zhe -- v starye, dobrye vremena, kogda eshche podderzhivalsya poryadok, -- dlya nakazaniya. Za svoyu ne stol' dolguyu zhizn' Dzhonni ne videl, chtoby lyudi sobiralis' po kakomu-libo povodu vsej derevnej. Teper' oni vse byli zdes'. -- Pastor Staffor tam, -- skazala, vyjdya iz tolpy, Krissi i ukazala na dver'. |to byla ochen' hrupkaya, strojnaya vosemnadcatiletnyaya devushka s bol'shimi temnymi glazami i shelkovistymi pshenichnogo cveta volosami. Ona tak obmotala sebya olen'ej shkuroj, chto obrisovalis' ee vysokaya grud' i strojnye nogi. Ee mladshaya sestrenka, Patti, miniatyurnaya kopiya Krissi, byla zdes' zhe. Ona udivlenno raspahnula glaza i sprosila shepotom: -- Dzhonni, u nas i vpravdu budut nastoyashchie pohorony? Ne otvetiv, Dzhonni gibko soskol'znul s konya i peredal Patti povod'ya. Malyshka totchas otpustila ruku Krissi i uhvatilas' za upryazh'. V sem' let ona ostalas' bez roditelej i prakticheski ne znala doma, solnce dlya nee svetilo tol'ko togda, kogda Dzhonni poruchal ej chto-nibud' vazhnoe, vzrosloe. -- My budem est' myaso, vykapyvat' mogilu i... vse kak polozheno? Pravda, Dzhonni? Dzhonni ne zametil protyanutoj k nemu ruki Krissi i napravilsya k dveri. Pastor Staffor lezhal, rastyanuvshis' na ohapke gryaznoj travy. Rot raspahnut v hrape, krugom v'yutsya muhi. Dzhonni shevel'nul ego nogoj. Da, chto i govorit', pastor znaval luchshie vremena. Kogda-to on byl tolstym, pyshushchim zdorov'em muzhchinoj. No eto bylo eshche do togo, kak on nachal zhevat' dikij chesnok dlya ukrepleniya desen. Teper' eto byl vysokij starik, pochti bezzubyj ot cingi. U izgolov'ya ego ubogogo lozha valyalos' neskol'ko puchkov zeleni. Ot sleduyushchego tolchka Staffor otkryl gnoyashchiesya glaza i proter ih kulakami. Uvidev molodogo Tajlera, on uspokoilsya i bezrazlichno otvernulsya. -- Vstavaj zhe, -- skazal Dzhonni. -- Vot vy vse, molodye, takie... -- zavorchal pastor. -- Nikakogo uvazheniya k starshim. Nosites' po lesam, greshite, luchshie kuski myasa zabiraete... -- Vstavaj! Pora zanimat'sya pohoronami. -- Pohoronami? -- prostonal Staffor. -- Kakimi pohoronami? -- S edoj, ceremoniej i tancami. -- Kto umer-to? -- Ty prekrasno znaesh', kto umer. Ty prisutstvoval pri konchine. -- Ah, da... Tvoj otec. Horoshij chelovek. CHto i govorit', horoshij. Navernoe, imenno on byl tvoim otcom... Kozhanaya rubashka na plechah yunoshi edva ne treshchala po shvam. Uvesistaya dubinka, chto visela na poyase, mogla v lyubuyu minutu lech' na shirokuyu ladon'... Lico Dzhonni vyrazhalo ugrozu. Pastor Staffor rezko sel. -- Ty, navernoe, nepravil'no menya ponyal, Dzhonni. V poslednee vremya u menya v golove vse peremeshalos'. U tvoej materi bylo ved' tri muzha. Umerli odin za drugim. Ceremonij-to togda ne bylo... -- Tebe luchshe poskoree vstat' i pojti, -- holodno posovetoval Dzhonni. Staffor oblokotilsya na vethuyu skam'yu i nachal natyagivat' rubahi iz olen'ej kozhi, kotoruyu nosil uzhe ochen' davno, podpoyasyvaya izmochalennoj travyanoj bechevkoj. -- Ne ta uzhe u menya pamyat', Dzhonni. |-eh! I legendy vse, i kak ceremonii provodit', i kak blagoslovlyat'. Byvalo, dazhe vse semejnye razdory pomnil. Tak-to... -- Kogda solnce budet v zenite, -- skazal Dzhonni, -- ty soberesh' vsyu derevnyu na starom kladbishche i... -- No kto budet kopat' mogilu? Dlya nastoyashchih pohoron nuzhna mogila, ty zabyl? -- Mogilu vykopayu ya sam, -- brosil Tajler. Staffor podnyal s pola puchok, napihal v rot zeleni i prinyalsya zhevat'. -- |to horosho, chto ty snyal s drugih zabotu o mogile. Ty eshche govoril o myase... |tim kto zajmetsya? Ego ved' prigotovit' nuzhno. -- S etim ya uzhe razobralsya. Staffor kivnul, no tut vspomnil eshche: -- A kto narod budet sobirat'? -- YA poproshu Patti. Staffor smeril yunoshu ukoriznennym vzglyadom: -- YA by eshche mog pospat'. S etimi slovami on otkinulsya na svoyu lezhanku. Dzhonni povernulsya i vyshel iz etoj razvaliny. 4 Dzhonni Gudboj sidel, obhvativ koleni rukami, i zadumchivo glyadel na dogoravshie ugol'ki. Ryadom s nim na zhivote lezhala Krissi i lenivo shchelkala semechki iz bol'shogo podsolnuha. Zadumchivaya, no ne slishkom pechal'naya. Prezhde ona nikogda ne videla Dzhonni plachushchim, dazhe v detstve. Ona znala, konechno, kak on lyubil otca... No Dzhonni vsegda byl takim muzhestvennym, sderzhannym, dazhe holodnym. Neuzheli pod etim spokojnym vyrazheniem lica teplitsya nezhnoe chuvstvo i k nej? Pro sebya ona vse znala, davno uzhe ponyala, chto v ee zhizni znachit etot paren'. Bez nego ee zhizn' prevratitsya ne prosto v bezradostnuyu, a stanet nevynosimoj. Mozhet byt', Dzhonni pozabotitsya o nej? |ti ego slezy chto-nibud' da znachat... U Patti takih problem ne bylo. Ona ne tol'ko ob容las' myasom, no i dikoj zemlyaniki nalopalas' sverh vsyakoj mery. YAgody lezhali bol'shoj kuchej. Devochka ot dushi rezvilas' s drugimi rebyatishkami i plyasala do oduri. Potom podkrepilas' eshche nemnogo. A teper' vot krepko spala. Dzhonni vse koril sebya. Nado bylo eshche raz pogovorit' s otcom, uzhe stav vzroslym, vtolkovat' stariku, chto s ih derevnej dejstvitel'no chto-to ne tak. Ne vse zhe mesta takie -- on ubezhden. Pochemu svin'i, loshadi i korovy proizvodyat potomstvo, pochemu s kazhdym godom vse bol'she i bol'she kojotov, pum i ptic tam, vyshe po sklonu, a lyudej vse men'she i men'she? Sorodichi ostalis' dovol'ny pohoronami, osobenno tem, chto osnovnuyu rabotu v svyazi s etim vzyal na sebya Dzhonni. Samomu zhe Dzhonni bylo odinoko i bezradostno. Vse sobralis' na holme, kogda solnce stoyalo v zenite. Stariki govorili, chto v ochen' davnie vremena tam bylo kladbishche. Sledy ego so vremenem sterlis'. Kogda Dzhonni, razdevshis' do poyasa, kopal yamu, natknulsya na ostanki drevnego zahoroneniya s kostyami, pohozhimi na chelovecheskie. I vot vse sklonilis' nad yamoj, a Patti pomchalas' budit' pastora Staffora. Vsego sobralos' dvadcat' pyat' chelovek. Ostal'nye ne prishli, soslavshis' na ustalost' i bolezni, no ne zabyv pri etom poprosit', chtoby im prinesli ugoshchenie. Mogilu Dzhonni vykopal tak, chtoby polozhit' telo gorizontal'no, no podoshedshij pastor stal vtolkovyvat', chto horonit' u nih vsegda bylo prinyato stoya, chtoby hvatilo mesta na kladbishche dlya vseh pokojnikov. Kogda zhe Tajler vozrazil, chto mesta krugom dostatochno i net nuzhdy tesnit'sya, Staffor bukval'no nabrosilsya na nego: -- Ty slishkom umnichaesh', paren'! Tebe i Sovet ne ukaz! To ty otpravish'sya na Velikij Pik i poteryaesh'sya, to zaberesh'sya v kakuyu-nibud' peshcheru, kuda lyudyam i podhodit' greshno... Ty slishkom bol'shoj umnik! Vsem davno izvestno, chto mogily dolzhny byt' vertikal'nymi. |to moe poslednee slovo! No otca Dzhonni pohoronil vse-taki lezha, i nikto iz sobravshihsya ne posmel ispravit' oshibku parnya: kopat' tyazhelo i solnce uzhe v samom zenite -- zharko... Posle vsego Dzhonni ne stal dazhe i zaikat'sya o tom, chto hotel bylo sdelat' eshche utrom. On predstavil, kakoj podnyalsya by shum! Snachala on voobshche reshil dlya sebya pohoronit' otca v peshchere drevnih bogov, nad temnym kan'onom v dikom ushchel'e, chto na sklone samogo vysokogo pika. Dvenadcatiletnim mal'chishkoj on kak-to zabralsya tuda, namerevayas' pojmat' sebe vtorogo poni. Tropinka naverh pokazalas' emu zagadochnoj i manyashchej. Dzhonni proehal neskol'ko mil', poka ne upersya v ogromnuyu dver'. Takih dverej, kak on potom razglyadel, zdes' bylo neskol'ko. Vse sdelany iz prorzhavevshego metalla. Ni sverhu, ni s obryva kan'ona ih ne bylo vidno. Razmery porazili mal'chika, a uhodili dveri vse vverh i vverh. Dzhonni slez s poni, vskarabkalsya na ogromnyj valun i oglyadelsya. Poslonyalsya nemnogo vokrug i snova oglyadelsya. Potom, nabravshis' smelosti, podoshel k dveri vplotnuyu. Navalilsya vsem telom, no otkryt' ne smog. Togda on otyskal palku, podsunul pod dver' i nadavil. Dver' poddalas'. Rzhavaya shchekolda, slomavshis', upala ryadom. Dver' okazalas' ochen' tyazheloj. Dzhonni vtisnulsya v shchel' i nachal nadavlivat' izo vseh sil. No ego huden'koe plechiko ne spravilos' s zadachej. Togda mal'chik podobral oblomok palki i popytalsya im eshche otodvinut' dver'. Tshchetno. Vskore emu eto nadoelo, i Dzhonni reshil ostavit' svoyu zateyu. Kak vdrug razdalsya zhutkij to li skrezhet, to li ston, ot kotorogo volosy vstali dybom. Dzhonni brosilsya k poni i migom vskochil na nego. Otdyshavshis', on neskol'ko uspokoilsya: mozhet byt', eto prosto obval v gorah, a nikakoe ne chudovishche?!. Mal'chik snova podoshel k dveri i poproboval eshche raz, no opyat' razdalsya tyazhkij, skripuchij ston. Na sej raz Dzhonni dogadalsya, chto eto vsego lish' skrip rzhavyh petel', na kotoryh visela dver'. Iz-za dveri pahnulo uzhasnym smradom, napugavshim issledovatelya ne men'she, chem skrip-ston. Uzkaya poloska sveta probivalas' vnutr' sklepa. Dzhonni razglyadel stupeni, vedushchie vniz. Oni ochen' horosho sohranilis', tol'ko... Vsya lestnica byla usypana skeletami! V kakoj-to strannoj odezhde. Mezh kostej byli razbrosany blestyashchie predmety. Dzhonni ne vyderzhal i vyskochil naruzhu. No na etot raz on zastavil sebya sobrat'sya s opredelennoj cel'yu: on nepremenno dolzhen vzyat' s soboj dokazatel'stvo, inache emu nikto ne poverit. Ne privykshij otstupat', on zastavil sebya vernut'sya, robko protisnulsya v dver' i, pochti ne dysha, podobral blestyashchij predmet. Na nem bylo izobrazhenie orla, derzhavshego v kogtyah strely. Ochen' krasivaya plastinka... U mal'chika bukval'no ostanovilos' serdce, kogda on sluchajno zadel cherep i tot na glazah prevratilsya v grudu pyli. A do etogo Dzhonni pokazalos', chto glaznicy cherepa s uprekom ustavilis' na nego, osuzhdaya za grabezh. Kogda Dzhonni primchalsya v derevnyu, ego poni byl ves' v myle. Celyh dva dnya mal'chik molchal, dumaya, k komu by podojti i posovetovat'sya. V to vremya eshche byl zhiv mer Dunkan. Dzhonni, usevshis' ryadom, terpelivo dozhidalsya, kogda etot krupnyj muzhchina naestsya oleniny i perestanet rygat'. -- V toj bol'shoj mogile... -- nachal bylo Dzhonni. -- CHto? Kakaya mogila? -- vorchlivo peresprosil mer. -- YA pro to mesto v temnom kan'one, gde horonyat lyudej... -- Kakoe eshche mesto?! Dzhonni vytashchil iz karmana svoyu nahodku i pokazal Dunkanu. Tot povertel golovoj i tak, i edak. A pastor Staffor, kotoryj togda byl eshche shustrym, kak korshun, nabrosilsya na tainstvennyj blestyashchij predmet i vyhvatil ego iz ruk Dunkana. Posledovavshaya za etim propoved' byla ne iz priyatnyh. Staffor dolgo i nudno govoril o malen'kih mal'chikah, kotorye zabirayutsya v zapreshchennye mesta i zastavlyayut vzroslyh volnovat'sya, ne slushayut Sobranie, ne izuchayut starinnye legendy i postoyanno umnichayut. Mer zhe, yavno zainteresovavshis' dikovinkoj, poprosil pastora rasskazat' podhodyashchuyu k dannomu sluchayu legendu. -- |to mogila drevnih bogov, -- nachal tot svoj rasskaz. -- Na pamyati zhivushchih nyne tuda nikto ne smel zahodit', ne schitaya neposlushnyh mal'chishek. Ob etoj mogile rasskazyval eshche moj ded, a prozhil on nemalo. Tuda lyubyat prihodit' bogi i horonyat tam tol'ko velikih lyudej. Kogda nad Velikim Pikom vspyhivaet zarevo, eto oznachaet, chto bogi prishli horonit' velikogo cheloveka podal'she ot vody. Kogda-to davnym-davno v bol'shoj derevne, v sotnyu raz bol'she nashej, zhili tysyachi lyudej. |ta Velikaya Derevnya raspolagaetsya k vostoku. Govoryat, sohranilis' dazhe ee razvaliny. Mestnost' tam sovsem rovnaya, tol'ko neskol'ko nevysokih holmov. I kogda umirali lyudi v Velikoj Derevne, bogi zabirali ih i otnosili v peshcheru. -- Pastor pomahal plastinkoj. -- A vot eto ukrashenie bogi klali pokojnym na lob. Vot chto eto takoe! Po drevnim zakonam, nikto ne smeet trevozhit' pokoj umershih. Ot etogo mesta nuzhno derzhat'sya podal'she. Osobenno malen'kim mal'chikam. S etimi slovami on polozhil blestyashchuyu veshchicu v karman, i s teh por Dzhonni ni razu ee ne videl. V konce koncov, pastor byl svyatym chelovekom i znal, chto delaet. No nesmotrya na eto, Dzhonni schital, chto otec dolzhen byt' pohoronen v mogile velikih lyudej. YUnyj Tajler nikogda bol'she ne poseshchal zagadochnoe mesto, no vsyakij raz, kogda nad Velikim Pikom zanimalos' zarevo, on vspominal o svoem otkrytii. Da, Dzhonni ochen' hotelos' pohoronit' svoego otca v mogile bogov. -- Tebya chto-to trevozhit? -- sprosila, podojdya tiho, Krissi. Dzhonni vzglyanul na devushku, zadumchivost' ego rastayala. Ugasayushchij koster zolotil volosy Krissi, otbleski plameni otrazhalis' v ee prekrasnyh temnyh glazah. -- YA vinovat, -- priznalsya Dzhonni. Krissi ulybnulas' i pokachala golovoj: net, Dzhonni ni v chem ne vinovat. -- Vinovat, vinovat, -- gor'ko prodolzhal on. -- S nashej derevnej chto-to neladno. Vzyat' kosti moego otca... Za poslednij god oni prosto raskroshilis', kak te skelety v mogile bogov. -- V kakoj mogile? -- udivlenno peresprosila devushka. Dzhonni reshil boltat' gluposti -- pust', s nej mozhno. Hot' tak pogovoryat... -- YA dolzhen byl pohoronit' ego tam. On byl velikim chelovekom. Mnogomu nauchil menya: kak plesti verevki iz travy, kak ustraivat' zasady na pumu i ubivat' ee v pryzhke, ved' ona ne mozhet v vozduhe razvernut'sya, ty zhe znaesh'! Kak izgotavlivat' iz shkur prochnye remni... -- Net, Dzhonni, ty ni v chem ne vinovat. -- I pohorony byli skvernye. -- A ya drugih nikogda ne videla. -- Plohie byli pohorony. Staffor ne vyderzhal ceremonii. -- No ved' on mnogo govoril. YA-to sama ne slyshala, pomogala sobirat' zemlyaniku, no mne rasskazyvali. On chto-nibud' plohoe skazal? -- Net, tol'ko vse ravno nepravil'no. -- A chto on govoril, Dzhonni? -- Da ty zhe prekrasno znaesh': tverdit odnu i tu zhe chush', kak bogi razgnevalis' na lyudej. Vse znayut etu legendu. YA i sam mogu rasskazat' ne huzhe. Dzhonni nedovol'no fyrknul. -- Rasskazhi mne, a? Krissi prigotovilas' slushat' s takim interesom, chto emu nekuda bylo devat'sya. -- ... I vot nastupil den', kogda bog razgnevalsya na lyudej za ih prazdnost' i prelyubodeyaniya. I prignal on chudovishchnuyu tuchu, i nachal metat' molnii. Bozhij gnev otnyal zhizni u mnogih i mnogih. I obrushil na Zemlyu bedstviya, i naslal mor, chtoby porazit' nechestivyh. I kogda sdelal on eto, ostalis' na Zemle tol'ko chestnye pravedniki, chada gospodni. No dazhe etih ucelevshih bog reshil ispytat'. I naslal na nih chudovishch, i zagnali te chudovishcha lyudej v gory i stali ohotit'sya na nih. Lyudej stanovilos' vse men'she i men'she, poka ne istrebili te chudovishcha vseh nechestivyh. I ostalis' na Zemle tol'ko svyatye pravedniki. Hvala tebe, gospodi! -- O, Dzhonni, kak ty horosho rasskazyvaesh'! On pomolchal, potom vnov' zagovoril mrachno: -- Moya vina... YA dolzhen byl ubedit' otca. S nashej derevnej chto-to ne tak. Esli by on poslushal menya i my ushli by v drugoe mesto, on ostalsya by zhit'. YA znayu, ya chuvstvuyu eto! -- Kuda, v kakoe drugoe mesto? -- Tam, vnizu, ogromnaya ravnina. Po nej verhom mozhno skakat' nedelyu. I v legendah govoritsya, chto tam byla Velikaya Derevnya. -- Dzhonni, tam zhe chudovishcha! -- YA nikogda ne videl ih. -- No ty zhe videl zarevo nad gorami, kotoroe proplyvaet kazhdye neskol'ko dnej. -- Ah, e-eto?! Solnce i Luna tozhe poyavlyayutsya kazhdyj den'. I zvezdy... Dazhe padayushchie zvezdy. Krissi nastorozhilas'. -- Dzhonni, priznajsya, chto ty zamyshlyaesh'? -- Kak tol'ko vzojdet Solnce, ya otpravlyus' v pohod i posmotryu, dejstvitel'no li na ravnine sushchestvovala Velikaya Derevnya. U Krissi zastuchalo v viskah. Ona pristal'no vsmatrivalas' v ego chetko ocherchennyj profil', pytayas' hot' chto-to razgadat'. Ej pokazalos', chto ona uhodit v zemlyu, vse nizhe i nizhe... I eto ona lezhit v mogile. -- Pozhalujsta, Dzhonni... -- Net, ya obyazatel'no pojdu. -- Dzhonni, voz'mi menya s soboj! -- Net, ty ostanesh'sya. -- On stal soobrazhat', kak by poubeditel'nee otgovorit' devushku. -- YA, mozhet byt', ujdu na celyj god. Slezy podstupili k gorlu, i Krissi, edva sderzhivayas', sprosila: -- No chto mne delat', esli ty ne vernesh'sya? -- YA obyazatel'no vernus'. -- Dzhonni, esli ty cherez god ne pridesh', ya otpravlyus' tebya iskat'. Dzhonni nahmurilsya: kazhetsya, ona pytaetsya razzhalobit' ego. -- Zapomni, Dzhonni, raspolozhenie zvezd. Kogda cherez god oni vnov' zajmut eto polozhenie, a ty ne vernesh'sya, ya vyhozhu na poiski. -- Ty umresh', Krissi. Tam polno dikih zverej. -- Dzhonni, budet tak, kak ya skazala. Klyanus' tebe! -- Ty dumaesh', ya nasovsem broshu tebya i ne vernus'? -- Mozhesh' uhodit'. No ya sdelayu, kak skazala! 5 Pervyj luch rassveta okrasil v purpurnye tona Velikij Pik. Den' obeshchal byt' chudesnym. Dzhonni Gudboj nav'yuchival vtoruyu loshad'. Bystronogij toptalsya poblizosti, slegka poshchipyvaya travu. No on ne upuskal hozyaina iz vidu. Sovershenno yasno, chto tot kuda-to sobiraetsya, i Bystronogij ne hotel, chtob o nem zabyli. Legkij dymok struilsya nad sosedskoj kryshej. Vidno, tam sejchas zharili sobaku. Vchera Dzhonni videl, kak vo vremya pohoronnogo pira sobaki zateyali draku iz-za broshennogo kem-to v ih storonu kuska myasa. V bor'be svora zadrala pestrogo. Tak chto sem'ya Dzhimsonov prodolzhit pir i segodnya. Dzhonni ne hotel upustit' dazhe melochi. Krissi i Patti vse vremya stoyali nepodaleku v storonke i molcha nablyudali za nim. Hromoj Braun Staffor nahodilsya zdes' zhe, razvalivshis' na trave. U etogo parnya s detstva byla izurodovana stupnya, i ego dolzhny byli ubit' srazu, no on byl edinstvennym rebenkom Staffora, a tot byl pastorom i vpolne mog byt' izbran merom. Hromoj Staffor i Dzhonni Gudboj syzmal'stva vrazhdovali. Vchera posle pohoron hromoj sidel v storone i to i delo otpuskal ehidnye zamechaniya o tancah, o pominkah, o yame i t. p. No kogda on zayavil, chto u otca Dzhonni, vozmozhno, kosti vsegda byli ne na meste, molodoj Tajler ne vyderzhal i naotmash' udaril ego. On, pravda, potom ustydilsya, chto podnyal ruku na kaleku. Na shcheke togo teper' krasovalsya ogromnyj sinyak. Vsem svoim vidom Staffor daval ponyat', chto ne zhelaet Dzhonni schastlivogo vozvrashcheniya. Podoshli dvoe yunoshej i poprobovali vyyasnit' u hromogo, chto zdes' proishodit. Tot pozhal plechami. Dzhonni zhe vser'ez byl zanyat sborami k predstoyashchemu puteshestviyu. Vozmozhno, on beret slishkom mnogo, no kak uznat', chto imenno mozhet prigodit'sya? V dvuh meshkah, svisayushchih s bokov nav'yuchennoj loshadi, on upakoval kremni, svyazku remnej i pletok, neskol'ko ostryh kamennyh rezakov, tri zapasnye dubinki -- odna takaya tyazhelaya, chto mozhno smelo idti na medvedya, tepluyu odezhdu, neskol'ko novyh shkur. On boyalsya, chto Krissi podojdet blizhe, i emu pridetsya ob座asnyat'sya vnov'. Vse-taki ona napugala ego svoej reshitel'nost'yu. Skazhi ona vchera, chto nalozhit na sebya ruki, esli on ne vernetsya, -- drugoe delo! |to mozhno bylo by rascenit' kak obychnuyu zhenskuyu boltovnyu. No obeshchanie otpravit'sya na poiski... Tut, kazhetsya, ser'ezno. Teper' emu pridetsya byt' osobenno ostorozhnym, ne riskovat' ponaprasnu. Dzhonni ne mog izbavit'sya ot mysli, chto Krissi dejstvitel'no rovno cherez god mozhet otpravit'sya po ravnine. Ot etoj mysli emu stanovilos' holodno tak, chto zheludok opuskalsya vniz. Krissi ved' mogla stat' zhertvoj dikih zhivotnyh, kotorye rastopchut ee kopytami, rasterzayut ili s容dyat zazhivo. I vinovat v etom, poluchaetsya, budet on, Dzhonni! Vse eto zastavlyaet ego dumat' i opasat'sya. Krissi podoshla i chto-to protyanula emu. |to byla kostyanaya igla s bol'shim ushkom i ostroe shilo. Obe veshchicy byli tshchatel'no otpolirovany ch'imi-to umelymi pal'cami i, po vsej vidimosti, dorogo cenilis'. -- |to eshche maminy, -- tiho skazala devushka. -- Ne nuzhno, -- rasteryanno vozrazil Dzhonni, ponimaya, chto Krissi otdaet emu samoe pamyatnoe. -- Net-net, voz'mi... -- Oni mne, vozmozhno, ne prigodyatsya nikogda! -- No kak zhe ty pochinish' odezhdu, esli razorvesh' ee? Tolpa lyubopytnyh rosla, i Dzhonni vovse ne hotel, chtoby lyudi uvideli v glazah Krissi slezy. On shvatil oba podarka i bystro sunul v meshok. Krissi otstupila. Dzhonni oglyanulsya: ni krovinki v ee lice! Kazalos', u nee vot-vot nachnetsya pristup lihoradki. Dzhonni zametil ehidnyj vzglyad hromogo, o chem-to sheptavshegosya s Tomsonom. Lico ego okamenelo. On poryvisto obnyal Krissi i krepko poceloval. Vse ravno chto podnyali lodku s izreshechennym dnom, -- tak hlynuli slezy po shchekam neschastnoj. -- Teper' poslushaj menya, -- tiho, no tverdo skazal Dzhonni. -- Ne hodi za mnoj! Ona popytalas' spravit'sya s golosom: -- Esli ty ne vernesh'sya, ya pojdu. Klyanus' vsemi bogami Velikogo Pika, Dzhonni! On posmotrel na Krissi dolgim vzglyadom, pomanil Bystronogogo i vzletel na nego, derzha v rukah povodok drugoj loshadi. -- Voz'mi, Krissi, moih ostal'nyh loshadej. No ne esh'te ih -- oni uchenye. -- Pomolchav, on dobavil. -- Esli, konechno, ne budet tak golodno, kak proshloj zimoj... Krissi pripala k ego noge, potom otorvalas', popyatilas' i sela na travu. Dzhonni stuknul pyatkami po bokam Bystronogogo i dvinulsya iz derevni. Da, on budet vesti sebya ochen' ostorozhno, kak razvedchik. Krissi ne dolzhna volnovat'sya. Na v容zde v ushchel'e on oglyanulsya v poslednij raz. CHelovek pyatnadcat' vse eshche stoyali na prezhnem meste i glyadeli emu vsled. Oni kazalis' podavlennymi. Dzhonni mahnul im rukoj. Te vstrepenulis' i zamahali tozhe. Tropa, po kotoroj otpravilsya v svoe puteshestvie Dzhonni, vela v temnoe ushchel'e i dalee vilas' po neznakomoj, kazalos', beskrajnej ravnine. Derevenskie uzhe davno razoshlis', a Krissi, slovno zastyv, s bezumnoj nadezhdoj eshche dolgo smotrela vsled lyubimomu. Patti stoyala ryadom, prizhavshis' k ee noge. -- Krissi, on vernetsya? On pravda vernetsya? Golos Krissi stal gluhim, vzglyad potuh. -- Do svidaniya, Dzhonni, -- prosheptala ona, edva shevelya gubami. 6 Terl rygnul. |to byl vezhlivyj sposob privlech' k sebe vnimanie. No v remontnyh masterskih transportnogo otdela stoyal takoj shum i tresk, chto priem etot ne vozymel dejstviya. U Zezeta v poslednee vremya pribavilos' raboty. SHef po transportu 16-j rudnoj bazy ne ochen'-to nuzhdalsya v opeke shefa sekretnoj sluzhby. Skoree naoborot. Kak tol'ko lomalas' tehnika ili vyhodil iz stroya mehanizm, totchas vspominali o Zezete. V masterskoj teper' stoyali tri polomannye nazemnye mashiny. U odnoj vsya vnutrennyaya obivka byla v zelenoj psihlosskoj krovi. Ogromnye sverla hishchno svisali s verhnej ramy, kak ostrye klyuvy, prodolzhavshie celit'sya na uplyvshuyu uzhe dobychu. Oni zamerli v tom polozhenii, v kotorom ih ostavila prervannaya programma. Privodnye remni provisli i sputalis'. Terl vnimatel'no nablyudal za lovkimi dvizheniyami Zezeta, nadeyas' ulovit' hot' malejshee podragivanie lap. Esli by on uvidel strah i opasenie v povedenii shefa po transportu, emu legche bylo by povliyat' na nego. No Zezet byl nevozmutim i spokoen. On zakonchil razborku i brosil poslednyuyu gajku na skam'yu. Kogda on zametil Terla, ego zheltye zrachki suzilis'. -- CHego tebe? Terl podoshel vplotnuyu i oglyadelsya po storonam. -- Gde tvoj pomoshchnik? -- U menya bylo vsego pyatnadcat' mehanikov. Za poslednij mesyac vseh pereveli v operatory. Ty eto horosho znaesh'. Zachem prishel? Kak rabotnik sekretnoj sluzhby Terl otlichno ponimal, chto izlishnyaya pryamolinejnost' mozhet pomeshat' delu. Esli on prosto poprosit u Zezeta vypolnit' zayavku na obsluzhivanie razveddrona, to skoree vsego poluchit otkaz: mashin i personala net. Na etoj otvratitel'noj planete sekretnoj sluzhbe ne polagalos' imet' obsluzhivayushchij personal. Vot uzhe ne odnu sotnyu let nichego, chto by vstrevozhilo Mezhgalakticheskuyu Kompaniyu, zdes' ne proishodilo. I, chestno govorya, sekretnaya sluzhba davno uzhe schitalas' vtorostepennoj, nesushchestvennoj. CHtoby vyzvat' interes k svoej persone, Terlu prihodilos' idti na obman, hitrost', sozdavat' vidimost' svoej znachimosti. -- Mne izvestny sluchai sabotazha v rabote remontnyh masterskih, -- naglo zayavil on Zezetu. -- YA potratil tri nedeli na proverku tvoej raboty. -- |j, ne oblokachivajsya na samolet -- krylo pognesh'! -- nedovol'no ryknul Zezet. Terl ponyal, chto s nim luchshe govorit' druzhelyubnym tonom, i grohnulsya na taburetku. -- Zezet, pust' eto ostanetsya mezhdu nami. U menya voznikla horoshaya ideya privlecheniya dopolnitel'noj rabochej sily. Sejchas ya nad etim razmyshlyayu. Mne neobhodim samolet s ruchnym upravleniem. Zezet pohlopal vekami i opustilsya na taburetku ryadom s Terlom, tak chto ta zaskripela i zastonala ot tyazhesti. -- Na etoj planete sohranilis' predstaviteli drevnej rasy, -- prodolzhal Terl. -- |to kakoj zhe? -- nedoverchivo pointeresovalsya Zezet. -- Lyudej. Zezet smeril sobesednika dolgim, izuchayushchim vzglyadom. Prezhde on kak-to ne zamechal, chto u shefa sekretnoj sluzhby est' chuvstvo yumora. Nekotorye parni lyubili podlovit' i razygrat' drug druga, no chtoby Terl?.. Zezet ne uderzhalsya: orogovevshie guby nachali razdvigat'sya v ulybke, i iz shiroko oskalennoj pasti vyrvalsya dikij hohot. On s trudom spravilsya s vnezapnym vesel'em i prinyalsya za rabotu. -- Mozhet, ty eshche chto-to nadumal -- ne stesnyajsya, govori... Terl pochuvstvoval, chto razgovora ne poluchaetsya. Vot chto znachit metat' biser pered svin'yami! -- YA mogu soobshchit' o faktah sabotazha v tvoem vedomstve kuda sleduet... -- izmenil ton Terl. Zezet s grohotom shvyrnul gaechnyj klyuch. Vnutri u nego zakipalo gluhoe rychanie. On opyat' sel i zadumalsya. -- CHego zhe ty vse-taki hochesh' ot menya? -- sprosil on razdrazhenno. -- Nebol'shoj samolet dnej na pyat'-shest'. Zezet sorval so steny transportnoe raspisanie i podnes ego k fizionomii Terla: --Vidish' etot perechen'? -- Nu... vizhu. -- Vidish' eti shest' samoletov, chislyashchihsya za tvoim vedomstvom? -- Razumeetsya. -- I eto na protyazhenii vekov, chert poberi! Zachem? -