eyu, sprosil
Namp. -- Ot etogo sushchestva tak skverno pahnet.
     --  |to  iz-za  dublenyh  shkur, kotorye  ono  nosit.  U  nego poka  net
nastoyashchej odezhdy, Vasha Milost'.
     -- Odezhdy? Vy dumaete, ono stanet nosit' odezhdu?
     -- YA ne somnevayus'. Vse, chto u nego est',  -- eto shkury.  Kstati, ya tut
zahvatil  s  soboj  neskol'ko zayavok...  -- Terl  naklonilsya  nad  stolom  i
protyanul Nampu listki dlya podpisi.
     Rychagi  vozdejstviya,  rychagi  vozdejstviya...  Kak  zhe povliyat' na etogo
starogo duraka?
     --  U menya  tol'ko chto sdelali uborku, --  provorchal  Namp.  --  Teper'
pridetsya tshchatel'no provetrivat'. CHto eto? -- On vzglyanul na trebovaniya.
     --  Vy hoteli,  Vasha  Milost',  chtoby  ya prodemonstriroval  sposobnost'
zhivotnogo  upravlyat' tehnikoj. Pervaya zayavka  --  na obespechenie toplivom  i
neobhodimymi prisposobleniyami, vtoraya -- na tehniku.
     -- |to zhe strogo zapreshcheno!
     --  Vasha Milost',  my  vynuzhdeny  proyavlyat' izobretatel'nost', chtoby ne
dopuskat' myatezhej.
     -- |to verno. -- Namp prinyalsya izuchat' bumagi.
     Dzhonni  terpelivo  zhdal  i,  ne  teryaya  vremeni, vnimatel'no  ko  vsemu
prismatrivalsya.  Ego  interesovali  i  sistema podachi  dyhatel'nogo  gaza, i
material, iz kotorogo sdelan kupol,  i kreplenie potolka... Vnutri pomeshcheniya
psihlosy  obhodilis' bez masok, i on vpervye  razglyadel  fizionomii chudovishch.
Ochen'  pohozhi  na  chelovecheskie.   Tol'ko   vmesto  brovej  --   orogovevshie
obrazovaniya,  kak  i vmesto vek i  gub.  A  glaza ogromnye  i zheltye, kak  u
volkov. Ponemnogu on nauchilsya ponimat'  ih mimiku i nastroenie.  Kogda oni s
Terlom prohodili  po  kompleksu,  im vstretilos'  neskol'ko psihlosov. Te  s
lyubopytstvom  razglyadyvali  Dzhonni,  a  na Terla  brosali  ploho  skryvaemye
vrazhdebnye  vzglyady.  Ochevidno,  on zanimalsya rabotoj, kotoraya ne  nravilas'
ostal'nym. Vprochem, oni, chuvstvovalos', i drug k drugu otnosilis' bez osobyh
simpatij.
     -- Vy ser'ezno  polagaete,  chto eti strannye sushchestva  smogut upravlyat'
mashinami? -- otorvavshis' ot bumag, peresprosil Namp.
     -- Mne  neobhodima  tehnika,  na kotoroj  ya  smog  by  trenirovat' svoe
zhivotnoe, -- napomnil Terl.
     -- Oh-ho-ho, -- vzdohnul Namp, -- znachit, ono eshche ne obucheno! Kak zhe vy
dogadalis' o ego sposobnostyah?
     "D'yavol, -- dumal Terl,  -- etot kretin opasnee, chem ya dumal. Nu pogodi
zhe..."  Emu pokazalos', chto direktor chem-to obespokoen. CHem-to  takim, o chem
ne  hochet  govorit'.  Terla  eshche  nikogda  ne  podvodila  intuiciya.   Rychagi
vozdejstviya, rychagi vozdejstviya... Uznat' by, chto ego trevozhit. Nado  poshire
raskryt' glaza i raspahnut' ushi.
     -- Ono  nauchitsya elementarnym operaciyam dovol'no  bystro, Vasha Milost'.
Vo vsyakom sluchae, mashinu-instruktora ono osvoilo legko.
     -- Instruktora?
     --  Da, teper'  moe zhivotnoe mozhet  chitat'  i pisat' na rodnom dlya nego
yazyke, a takzhe chitat' i pisat'... po-psihlosski...
     -- |togo ne mozhet byt'!
     Terl povernulsya k Dzhonni:
     -- Poprivetstvuj Ego Planetarnoe Velichestvo!
     Dzhonni glyanul na Terla i promolchal.
     -- A nu, govori, -- prorychal Terl. -- Ili ty hochesh' lishit'sya maski?
     Dzhonni proiznes to, chto schital nuzhnym:
     --  YA polagayu,  Terl prosit podpisat' zayavku na tehniku,  chtoby obuchit'
menya. Esli vy etogo hotite, to dolzhny podpisat'.
     Dzhonni  mog by  nichego  ne proiznosit'. Namp povel sebya  tak, slovno ne
uslyshal  ni  slova.  On  zadumchivo  glyadel v okno. Potom poshevelil nozdryami,
prinyuhivayas':
     -- Vse-taki eto sushchestvo uzhasno vonyuchee.
     -- Kak  tol'ko  vy podpishete trebovaniya, ya uvedu  ego,  --  neprozrachno
nameknul Terl.
     -- Da-da, razumeetsya, -- Namp vyvel na bumagah svoi inicialy.
     Terl,  ne  meshkaya, perehvatil listki i dernul  verevku. Namp peregnulsya
cherez stol i podozritel'no glyanul na pol:
     -- Ono ne nagadilo, net?


        3

     V poslednee vremya Terl pochti ne  spal. Emu postoyanno prihodilos' byt' v
napryazhenii. Vot i segodnya on uzhe dve bitvy vyigral, no predstoyala tret'ya.
     Sneg myagko padal,  pokryvaya  pomyatuyu mashinu,  chto  stoyala  nevdaleke ot
zooparka.   CHelovekoobraznoe   dovol'no  zabavno   smotrelos'   v   ogromnom
psihlosskom kresle. Terl hryuknul.
     Pervaya stychka sluchilas' na sklade specodezhdy.
     Zaveduyushchij  -- pridurok po  imeni  Drak --  bryaknul vdrug,  chto  zayavka
poddel'naya, chto nichego inogo on ot Terla i ne  ozhidal.  Potom on nachal naglo
otkazyvat' shefu sekretnoj sluzhby: i uniformy podhodyashchego razmera u nego net,
i chto on voobshche ne obyazan odevat' kakih-to dikih  karlikov. Odezhda, deskat',
est', no po specnaznacheniyu, a ne dlya urodov. Potom eshche nachalo vypendrivat'sya
eto podopytnoe zhivotnoe, naotrez  otkazyvayas' nadet' fioletovuyu formu. Terlu
prishlos' dazhe dvinut' upryamcu. Odnako zhivotnoe podnyalos' na nogi i povtorilo
svoj  otkaz.  Rychagi  vozdejstviya...  Gde  oni?  Kak  zapugat'  eto  merzkoe
sushchestvo?
     Terl otpravilsya v  kontoru chinko i, poshariv v tyukah, otyskal ih drevnyuyu
formu.  Portnoj  zayavil  bylo, chto  vovse ne  zhelaet imet'  dela s  podobnoj
dryan'yu, no potom  vzyalsya-taki pereshit'. Celyj chas ushel na  to, chtoby iz dvuh
uniform  soorudit'  odezhdu  dlya  etogo  chelovekoobraznogo, a kogda vse  bylo
gotovo, melkaya tvar' otkazalas'  teper' nadevat' poyasnuyu psihlosskuyu pryazhku.
Mozhno  dazhe skazat', chto s nim  sluchilsya nastoyashchij pripadok.  Terlu prishlos'
vnov'  otpravit'sya  na  territoriyu  chinko i  razyskat' drevnyuyu  chelovecheskuyu
zheltuyu  pryazhku s  izobrazheniem orla. Stranno, no  eto proizvelo na  sliznyaka
sil'noe vpechatlenie -- u nego chut' ne vylezli glaza iz orbit.
     Vtoraya nepriyatnost'  proizoshla s  Zezetom.  Nachat'  s togo,  chto  Zezet
voobshche otkazalsya razgovarivat'.  A kogda,  nakonec, soizvolil  vzglyanut'  na
zayavku, nashel,  chto  na nej net registracionnogo  nomera, i  yakoby on  volen
prinyat'  reshenie po svoemu usmotreniyu. Predlozhil Terlu  mashinu,  poterpevshuyu
nedavno avariyu, -- vsyu pokorezhennuyu, no, pravda, na hodu. Terl ne vyderzhal i
kak  sleduet  dvinul  Zezetu.  Oni  shvatilis'  i  minut   pyat'  kruzhili  po
masterskoj, poka Terl ne zacepilsya za telezhku s instrumentami i ne grohnulsya
na pol.  Emu prishlos' prinyat' usloviya Zezeta. Tak on  zapoluchil  razbityj  i
okrovavlennyj  skreper.  Prishlos'  eshche i  samomu  tolkat'  razvalyuhu,  chtoby
vyvesti  iz  garazha.  Teper'  v skrepere vossedalo  eto  gadkoe  sushchestvo i,
pohozhe, Terlu predstoyalo eshche odno srazhenie.
     -- CHto eto za zelenye pyatna na siden'e i polu? -- sprosil Dzhonni.
     Terl ne sobiralsya bylo otvechat', no potom reshil popugat' tvar'.
     -- |to krov'.
     -- No pochemu ona ne krasnaya?
     -- U psihlosov krov' zelenaya.  |to pravil'nyj, nastoyashchij cvet  krovi. A
teper' zatknis' i slushaj...
     -- A chto eto za obgorelye oblomki po krayam bol'shogo kruga? -- ne  daval
pokoya Dzhonni, pokazyvaya rukoj na ostanki steklyannoj kabiny.
     Terl tresnul ego lapoj. Dzhonni chut'  ne vyletel  iz  mashiny,  no, lovko
uhvativshis' za vrashchayushchuyusya stojku, uderzhalsya.
     -- YA dolzhen znat'!  -- reshitel'no  zayavil on,  edva  uspev vosstanovit'
dyhanie posle zverinogo shlepka. -- YA dolzhen byt' uveren, chto nikto ne nazhmet
na tu knopku i ne vzorvet mashinu.
     Terl vzdohnul.  Ruki cheloveka byli slishkom korotki, chtoby dotyanut'sya do
upravlyayushchej paneli, i emu prihodilos' vstavat' na cypochki na siden'e.
     -- Nikto nikakoj knopki ne nazhimal, ona sama vzorvalas', yasno?
     -- No kak? CHto-to zhe zastavilo vzorvat'sya?
     Tol'ko teper' Dzhonni soobrazil, chto eto tot samyj skreper, kotoryj ubil
psihlosa na perevalochnoj ploshchadke. On svoimi ushami slyshal vzryv.
     -- Kogda skrepery upravlyayutsya  psihlosami, neobhodim zashchitnyj kupol, --
razdrazhenno stal ob®yasnyat' Terl. -- Vnutr' etogo kupola podaetsya dyhatel'nyj
gaz.  Tebe  krysha  ne  nuzhna  i  dyhatel'nyj  gaz  --  tozhe.  Sledovatel'no,
vzryvat'sya nechemu.
     --  YA  znayu. No vse-taki  pochemu proizoshel vzryv? Mne neobhodimo znat',
ved' mne predstoit rabotat' na etoj mashine.
     Terl vzdohnul protyazhno  i sudorozhno. Ego klyki skripeli ot negodovaniya.
ZHivotnoe zhe prespokojno sidelo i glazelo po storonam.
     --  Dyhatel'nyj  gaz,  --  edva  sderzhivaya  sebya,  prodolzhal  Terl,  --
nahoditsya vnutri kabiny. Mashina  sgrebala zolotuyu rudu, v kotoroj, ochevidno,
byli chasticy urana. V kupole okazalas' treshchina, i dyhatel'nyj gaz vstupil vo
vzaimodejstvie s uranom. Proizoshel vzryv.
     -- YUran? YUran?
     -- Ty proiznosish' neverno. Uran.
     -- A kak eto budet po-anglijski?
     Vse, eto byl konec.
     -- Tupica, otkuda mne znat'? -- zavopil Terl.
     Dzhonni spryatal ulybku.  Uran, uran.  Iz-za nego  vzryvaetsya dyhatel'nyj
gaz psihlosov. Krome togo, on vyyasnil, chto Terl ne znaet anglijskogo.
     -- Nu,  davaj ob®yasnyaj,  kakaya  knopka  dlya chego, -- pozvolil on nachat'
obuchenie.
     Terl smyagchilsya. Po krajnej mere, zhivotnoe ne smotrit v storonu.
     -- |ta knopka ostanavlivaet mashinu. Zapomni horoshen'ko, esli chto-nibud'
sluchitsya -- zhmi na nee. Vot etot rychag -- povorot nalevo. Zapominaj: v takom
polozhenii   rychaga  perednyaya   lopast'  podnimaetsya.  A   vot  v   etom   --
povorachivaetsya  pod uglom.  Teper' vot tak --  i  lopast' fiksiruetsya. YAsno?
Krasnaya knopka vozvrashchaet ee v ishodnoe polozhenie.
     Dzhonni  privstal  na  cypochki  i  podnyal  perednyuyu  lopast', razvernul,
zafiksirovav  On kazhdyj  raz  vytyagival  sheyu,  chtoby  videt', chto  pri  etom
proishodit.
     -- Vidish' von te  derev'ya? -- sprosil  Terl, -- Naprav'  skreper k nim.
Delaj medlenno.
     Sam on shel ryadom.
     -- Teper' ostanovi.
     Dzhonni vypolnil komandu.
     -- Teper' poprobuj podat' nazad.
     Sdelano.
     -- Projdi po krugu.
     Dzhonni proshel.
     Hot', po merkam psihlosa, mashina schitalas' malen'koj, siden'e operatora
vozvyshalos'  nad  zemlej  futov na pyatnadcat'. Lopast'-nozh  byla  shirokoj --
futov v dvadcat'. Kogda ona dvigalas', zemlya sodrogalas'.
     -- Teper' poprobuj sgresti v kuchu sneg.
     Zadanie bylo slozhnym. Terl vnimatel'no sledil. Bylo holodno, a on eshche i
sovsem ne spal segodnya... On vzobralsya na mashinu i privyazal verevku k stojke
na takoj vysote, chtoby Dzhonni  ne  smog dotyanut'sya. Dzhonni ostanovil mashinu,
raduyas' vremennoj peredyshke. Sprosil:
     -- Pochemu Namp ne uslyshal moj otvet?
     -- Zatknis'!
     -- YA dolzhen znat'! Mozhet byt', u menya plohoj vygovor?
     -- U tebya otvratitel'nyj vygovor, no on ne poetomu ne slyshal. Ty  byl v
maske, a starik tug na uho.
     |to byla obyknovennaya professional'naya lozh' shefa sekretnoj sluzhby. Namp
vse  prekrasno  slyshal,  a  maska  pochti ne  iskazhala tonen'kogo, pisklyavogo
golosa Dzhonni. Direktora chto-to tyagotilo. No chto? Terl imenno iz-za etogo ne
smykal vsyu  noch'  glaz,  vnimatel'no  izuchal bumagi  starika  --  doneseniya,
prikazy, peregovory.  Rychagi vozdejstviya,  rychagi  vozdejstviya...  Oni nuzhny
Terlu kak dyhatel'nyj  gaz. Kompromata obnaruzhit' ne udalos'. Sovsem nichego.
No chto-to  obyazatel'no  dolzhno byt'! Terl  chuvstvoval smertel'nuyu ustalost'.
Emu hotelos' vzdremnut'.
     -- Mne neobhodimo napisat' neskol'ko vazhnyh donesenij, -- sovral on. --
Ty ostanesh'sya zdes' i budesh' trenirovat'sya. YA skoro vernus'.
     Terl vynul videoklop i prikrepil vysoko k balke.
     -- Ne vzdumaj chto-libo predprinyat' eshche!
     Otdyh  ego, blagodarya dvum kruzhkam  kerbano, zatyanulsya. K zooparku Terl
vernulsya uzhe zatemno  i ot udivleniya stal kak vkopannyj.  Ispytatel'noe pole
bylo  vdol'  i  poperek perepahano. No ne  bez pol'zy.  ZHivotnoe  umudrilos'
povalit' derev'ya,  rovno obrubit' ih i ulozhit'  v  shtabel'  ryadom s kletkoj.
Brevna poluchilis' akkuratnymi -- odno k odnomu.
     ZHivotnoe, s®ezhivshis' ot rezkogo holodnogo vetra vzhalos' v siden'e.
     Terl otvyazal verevku, i Dzhonni podnyalsya.
     -- CHto  vse eto znachit? -- grozno  pointeresovalsya  Terl, tycha kogtem v
ulozhennye brevna.
     -- Drova, -- poyasnil Dzhonni.  -- Teper'  mne  ostaetsya  perenesti ih  v
kletku.
     -- Drova?
     -- V obshchem, ya ustal ot syroj krysyatiny, moj drug!
     Vpervye  za  dolgoe vremya  Dzhonni  otvedal  nastoyashchej  goryachej  pishchi  i
pogrelsya  u  kostra. Novaya forma sushilas'  na palke. Dzhonni,  skrestiv nogi,
kopalsya v  meshke.  On  dostal zolotistyj disk i, sravniv  s poyasnoj pryazhkoj,
zadumalsya. Na  diske i na pryazhke izobrazhenie vse toj zhe pticy so  strelami v
kogtyah. Na diske byla nadpis': Soedinennye SHtaty Ameriki. Na poyasnoj pryazhke:
Voenno-Vozdushnye   Sily  Soedinennyh   SHtatov   Ameriki.   Znachit,  kogda-to
davnym-davno lyudi ob®edinyalis' v naciyu. I u nih byli sily, imevshie otnoshenie
k  vozduhu...   U   psihlosov  na   remnyah  bylo  napisano,  chto  oni  chleny
Mezhgalakticheskoj Rudnoj Kompanii... S ulybkoj,  ot kotoroj u Terla podnyalas'
by  sherst' dybom, esli  b on uvidel, Dzhonni podumal, chto budet chlenom tol'ko
Voenno-Vozdushnyh Sil Soedinennyh SHtatov Ameriki i nikogda ne stanet rabotat'
na Mezhgalakticheskuyu Rudnuyu Kompaniyu. On  berezhno  polozhil zolotistuyu  pryazhku
pod shkury, kotorye  ispol'zoval vmesto podushki, ulegsya i dolgo-dolgo smotrel
na plyashushchie yazyki plameni.


        4

     Mogushchestvennaya  planeta Psihlo,  koroleva Vselennoj,  blazhenstvovala  v
luchah  trojnogo  solnca.  Nepodaleku  ot  priemno-peredayushchego sektora  stoyal
kur'er i  zhdal  poslaniya. Nad rozovo-lilovym  gorizontom vse  zatyanuto dymom
fabrik   i   zavodov.   Beskonechnye   linii   elektroperedach,    napryazhennoe
potreskivanie  setej --  vsya moshch' Kompanii! Po shirokomu  mnogoryadnomu shosse,
idushchemu  ot kompleksa, vzad-vpered  snuyut mashiny. To i delo  na letnoe  pole
opuskayutsya samolety. Vdali podnimaetsya piramidal'nyj  siluet goroda Imperii.
CHut' ponizhe povsyudu razbrosany kompleksy drugih kompanij: fabriki, zavody --
vse na blago galaktiki.
     "Nu v kakom drugom meste  tak  kipit zhizn'? Nevozmozhno dazhe predstavit'
sebe",  --  dumal  kur'er.  On  vossedal  na  nebol'shoj  kolesnoj  mashine  i
bezdel'nichal. Razve  kto-nibud' zahochet promenyat' eto  izumitel'noe mesto na
kakuyu-nibud'  dyru, gde nuzhno  otsizhivat'sya  pod  kupolom,  hodit' v  maske,
kopat'sya v gryazi, dobyvaya  rudu? Komu  pridet v golovu zatevat' gde-nibud' v
zaholust'e vojnu?
     Pronzitel'nyj  voj  vzorval  privychnyj  shum  ploshchadki.  Vo vse  storony
raspolzlis' bul'dozery i vakuumnye mashiny, ochishchavshie prinimayushchuyu platformu.
     Set'  provodov nad  perevalochnoj stanciej  nizko  zagudela.  Potom  gul
smenilsya voem i, nakonec, vzorvalsya grohotom.
     Poyavivshayasya ruda byla  prisypana sverhu chem-to belym. Razdalsya signal k
nachalu raschistki platformy. Master-priemshchik tut zhe vzgromozdilsya na kuchu.
     -- Smotri-ka, -- mahnul lapoj kur'er, -- sneg... Master mnogo povidal v
zhizni, mnogo znal i snishoditel'no poyasnil yuncu:
     -- |to boksit, a ne sneg.
     Priemshchik perebralsya  na  pravuyu storonu i  poiskal  pod  nogami. Podnyal
nebol'shoj  kontejner dlya depesh i,  zapisav  nomer  posylki,  brosil kur'eru.
Bul'dozery  uzhe  podtyagivalis'  k  platforme so vseh storon.  Master  bystro
protyanul  kur'eru planshet.  Tot raspisalsya i otdal  planshet  nazad  masteru.
Zatem kur'er  sel  na  svoyu mashinu  i,  laviruya  mezhdu grohochushchej  tehnikoj,
pospeshil k zdaniyu Centra Mezhgalakticheskoj administracii.
     On  voshel  k  Zafinu,  mladshemu  pomoshchniku   zamestitelya  direktora  po
vtorostepennym planetam. Zafin byl molod i zanoschiv.
     -- Pochemu kontejner mokryj? -- strogo sprosil Zafin.
     Kur'er vytashchil iz karmana platok i obter kontejner.
     -- |to s Zemli... Dolzhno byt', tam shel dozhd' ili sneg.
     -- Skverno, -- brezglivo zametil Zefin. -- A gde eto?
     Kur'er  nazhal  knopku,  i  na  stene  razvernulas'  bol'shaya  karta.  On
sorientirovalsya, pricelilsya i tknul  kogtem v malen'kuyu tochku. No Zefin dazhe
ne potrudilsya  vzglyanut'.  On vskryl kontejner  i nachal sortirovat' pochtu po
departamentam, delaya na listkah  sootvetstvuyushchie nadpisi, kak togo trebovala
instrukciya. On uzhe  zakanchival prosmotr, kak emu popalas' bumaga,  trebuyushchaya
osobogo rassmotreniya.
     -- Bezotlagatel'no?! -- udivilsya on. Kur'er vzyal v ruki bumagu:
     -- |to zapros informacii...
     --  Slishkom bol'shoj  prioritet,  --  brosil Zafin  i  vzyal  listok.  --
Kazhetsya,  my  vedem  voennye  dejstviya vsego  v treh rajonah...  Otkuda,  vy
govorite?
     -- S Zemli, -- usluzhlivo napomnil kur'er.
     -- Kto poslal?
     Tot perevernul konvert i prochital:
     -- SHef sekretnoj sluzhby po imeni Terl.
     -- Gde ego lichnoe delo?
     Kogti kur'era  zaprygali  po klaviature, i  iz  stennoj  shcheli vyskochila
papka. On podal ee nachal'niku.
     -- Terl, -- prochel  tot i nahmurilsya. -- Po-moemu, ya slyshal eto  imya...
A, vot! On prisylal proshenie o zamene pyat'  mesyacev nazad.  Zapominaj imena,
uchis' u  starshih  po  zvaniyu, yasno? Dolzhno  byt', uzhasno  skuchnoe  mesto eta
Zemlya. K tomu zhe otpravlenie s nepravil'nym grifom...
     Kur'er vzyal papku. Zafin posurovel:
     -- Gde depesha?
     -- Na vashem stole.
     Zafin probezhal glazami:
     -- On posylaet zapros na... Nampa. Kto takoj?
     Kur'er vvel zapros, i na ekrane poyavilas' stroka: Planetarnyj direktor,
Zemlya.
     -- Terl zhelaet vyyavit' svyazi etogo Nampa zdes'. U nas.
     Kur'er vvel eshche odin zapros. Na ekrane vspyhnulo sleduyushchee soobshchenie, i
kur'er dolozhil:
     --  |to  dyadya  Nipa, pomoshchnika  direktora buhgalterii po vtorostepennym
planetam.
     -- Ladno, otvet' na zapros i pereshli etomu... Terlu.
     -- Zdes' eshche odna pometka -- "sekretno", -- delikatno podskazal kur'er.
     -- Horosho, napishi sekretno i otoshli.
     Zafin otkinulsya v kresle i  zadumalsya. Povernul  kreslo k  oknu  i stal
lyubovat'sya  koptyashchim i chadyashchim  gorodom. S ulicy shel  legkij svezhij veterok.
Razdrazhenie ponemnogu uleglos'. Zafin povernulsya k stolu.
     --  Tak  i  byt',  ne  stanu nalagat'  na  etogo...  kak  ego...  Terla
vzyskanie. Ne  zabud'  v  lichnom dele  sdelat'  otmetku o  prevyshenii  grifa
sekretnosti i  nepravil'nom ispol'zovanii prioriteta.  On  prosto eshche  ochen'
molod, neopyten, a potomu samonadeyan. Lishnie narusheniya i  vzyskaniya nam ni k
chemu. Ty vse ponyal?
     Kur'er kivnul,  a pro sebya podumal: "K  tebe  vse  eto  otnositsya v  ne
men'shej stepeni".
     U sebya v kabinete on zapisal v lichnoe delo Terla sleduyushchee: "Prevyshenie
grifa   sekretnosti,   nevernaya  rasstanovka  prioriteta,  molod,  neopyten,
samonadeyan... Dal'nejshie  zaprosy ignorirovat'".  Posle etogo udovletvorenno
uhmyl'nulsya,  myslenno primeriv tol'ko chto sdelannuyu zapis' k samomu Zafinu.
Vlozhil otvet v kur'erskij kontejner, dazhe ne potrudivshis' snyat' kopiyu. CHerez
neskol'ko dnej soobshchenie popadet na Zemlyu.
     ... Mogushchestvennyj, nadmennyj, imperskij mir Psihlo  prodolzhal delovito
gudet' i chadit'.


        5

     Nastal den' demonstracii cheloveka, i Terl chuvstvoval neobychajnyj priliv
sil i energii. S  samogo utra on prinyalsya nataskivat'  sushchestvo  eshche i  eshche.
Lopast'  podnyat',  opustit', povorot vlevo,  vpravo,  odin  krut,  eshche  odin
krug...  Terl  tak userdstvoval, chto sel na toplivnyj kartridzh. Nu, eto delo
popravimoe. On otpravilsya k Zezetu.
     -- U tebya zhe net trebovaniya, -- zayavil shef po transportu.
     -- No mne nuzhen tol'ko odin kartridzh! -- negodoval Terl.
     -- Znayu, znayu, no u menya vse naperechet.
     Terl zlobno oskalilsya. Nikakih rychagov vozdejstviya na nagleca u nego ne
bylo. Proklyat'e!
     Neozhidanno v ugolkah orogovevshih gub Zezeta poyavilas' lukavaya usmeshka:
     -- Znaesh', ya, pozhaluj, pojdu tebe navstrechu. Ty, v konce koncov, vernul
mne pyat' razveddronov... Horosho, ya sam posmotryu mashinu.
     Zezet nadel masku i otpravilsya naruzhu. Terl zakovylyal vsled.
     Dzhonni sidel v  mashine. Verevka  byla tugo namotana na stojku, tak  chto
bednoe sushchestvo ne  moglo shevel'nut'sya. Ledyanaya  stojka holodila neimoverno.
Terl zhe etogo ne zamechal.
     -- Sejchas ya  posmotryu, v chem tut delo. -- Slova Zezeta pochti nevozmozhno
razlichit': malo togo, chto v maske, tak eshche opustil  golovu. --  Da... mashina
staraya...
     -- Mashina vovse neprigodnaya! -- voskliknul Terl.
     -- Da, da...  -- Zezet  proveril  odin  kontakt za drugim.  -- No  ved'
rabotaet, verno?
     Sushchestvo,  zabivshis' k krayu upravlyayushchej paneli, vnimatel'no sledilo  za
kazhdym dvizheniem Zezeta.
     -- Ty ostavil svobodnyj konec, -- tiho podmetil Dzhonni.
     -- O, verno, verno, -- vstrepenulsya Zezet. -- Tak ty umeesh' govorit'?
     -- Ty zhe slyshal.
     -- Verno, verno, slyshal, -- soglasilsya  Zezet. -- A eshche  ya slyshal ochen'
grubye, nevezhlivye slova.
     Terl fyrknul:
     -- |to zhe zhivotnoe -- o kakoj vezhlivosti mozhno govorit'?
     -- Tak... tak...  -- Zezet ne obrashchal  vnimaniya na Terla. --  Po-moemu,
teper' horosho. -- On  vytashchil iz gnezda pustoj kartridzh i  vognal  novyj. --
Zavodi.
     Terl naklonilsya i  nazhal knopku puska. Mashina zaurchala. Zezet  vyklyuchil
ee i obratilsya k shefu sekretnoj sluzhby:
     --  Ty segodnya  ustraivaesh'  demonstraciyu?  YA  eshche  ni  razu  ne  videl
zhivotnoe,  kotoroe  spravilos'  by s mashinoj.  Ne  vozrazhaesh', esli  ya pridu
vzglyanut'?
     Terl ustavilsya na Zezeta. On nikak ne mog povliyat' na  nego, a podobnyj
interes s ego storony byl po men'shej mere strannym. No sejchas ne do etogo.
     -- CHto zh potoropis': demonstraciya cherez chas.
     -- Mogu ya pogret'sya? -- sprosil sovershenno okochenevshij Dzhonni.
     -- Zatknis', zhivotnoe! -- ryavknul Terl i pomchalsya k kompleksu.
     Nervnichaya, on  stal zhdat' v priemnoj Nampa. Dezhurnyj nazval ego imya, no
priglasheniya  ne posledovalo.  Nakonec,  posle  sorokapyatiminutnogo ozhidaniya,
Terl byl priglashen  v kabinet  direktora.  Na  stole  nichego  ne bylo, krome
kruzhki  s  kerbano. Sam direktor sidel v  poluoborote k  stolu  i  zadumchivo
vziral  na pejzazh  za  oknom.  Terl popravil poyas, skripnuv  pryazhkoj,  chtoby
privlech' k  sebe  vnimanie.  Namp  nehotya  povernulsya  i  ustavilsya  na nego
otsutstvuyushchim vzglyadom.
     -- Vse gotovo k demonstracii, Vasha Milost'.
     -- U vashego proekta est' uslovnyj nomer? -- vyalo pointeresovalsya Namp.
     Terl mgnovenno sochinil:
     -- Proekt nomer tridcat' devyat' ZH, Vasha Milost'.
     -- YA vizhu, nomer otlichaetsya ot privychnyh?
     Bukvu ZH Terl dobavil na hodu. On znal, chto etogo nikto ne delal.
     -- Tem samym ya hotel podcherknut' sut', Vasha Milost'. S uchetom togo, chto
personal...
     -- Ah, da... Zapros na rasshirenie shtatnogo raspisaniya...
     -- O net, Vasha Milost'! Dolzhno byt', vy zabyli o zhivotnom...
     CHto-to promel'knulo v zatumanennoj golove Nampa.
     -- Kak zhe, pomnyu... ZHivotnoe... -- On prodolzhal bezuchastno tarashchit'sya.
     Rychagi  vozdejstviya, rychagi  vozdejstviya... Nu  kak  povliyat'  na etogo
starogo duraka? On i tak  uzhe vseh doprosil --  nichego. Izvestno tol'ko, chto
plemyannik  Nampa  sluzhit  v  buhgalterii  vtorostepennyh  planet  pomoshchnikom
direktora.  Ochevidno,  tol'ko blagodarya svyazyam  starogo bolvana  i naznachili
Planetarnym. Ved' vsem zhe bylo izvestno, chto on ne otlichalsya umom.
     Sozdavalos' vpechatlenie,  chto  Namp  ne  sobiraetsya dvigat'sya  s  mesta
vovse. Terl uzhe predstavil sebe krushenie blestyashchego plana. Skoree vsego Namp
zastavit prosto  isparit' zhivotnoe  i  zabyt' o  nem  navsegda.  Za  vneshnej
nevozmutimost'yu Terla skryvalos' otchayanie.
     -- YA opasayus', -- nachal Namp, -- chto...
     Terl neterpelivo perebil starika. Glavnoe -- ne dat' emu proiznesti eti
strashnye slova. Ne dat' emu prigovorit' Terla k etoj planete.
     --  Poluchaete  li  vy  kakie izvestiya  ot  plemyannika?  --  pochtitel'no
osvedomilsya Terl.
     On bylo sobralsya sovrat', chto  uchilsya s  Nipom  v shkole, no  peredumal.
Reakciya  posledovala  neskol'ko  obnadezhivayushchaya.  Namp vzdrognul  i  podalsya
vpered, vnimatel'no vzglyanuv na  Terla. Bylo vidno, chto on  ispugalsya.  Terl
pomolchal. Namp vyzhidal.
     -- Net prichin dlya  opasenij, -- spokojno  i druzhelyubno prodolzhal  Terl,
slovno nichego ne zametil. -- ZHivotnoe smirnoe, ne carapaetsya i ne kusaetsya.
     Namp prodolzhal sidet' bez dvizheniya, no v glazah chitalas' trevoga.
     -- Vy rasporyadilis' provesti demonstraciyu, Vasha Milost'. Tak vot u menya
vse gotovo.
     -- Ah, da, demonstraciya...
     -- Esli by vy nadeli masku, mozhno bylo by uzhe...
     -- Da-da, razumeetsya...
     Namp  zhadno dopil kerbano,  podnyalsya i  snyal so steny masku. On vyshel v
priemnuyu i velel pomoshchnikam sledovat' za nim. Iskosa poglyadyvaya na Terla, on
napravilsya k  shlyuzu.  Terl likoval: starikan  yavno boitsya  chego-to. Ostaetsya
uznat' -- chego, i mozhno schitat', plan udalsya.


        6

     Posinev ot holoda, Dzhonni sidel, prikovannyj k mashine.  Ledenyashchij veter
so snegom probiral do kostej. Kupol kompleksa  zanosilo  na glazah. Vnimanie
Dzhonni  privlek  topot  priblizhayushchejsya  tolpy.  Zemlya  zahodila  hodunom  ot
massovogo marsha psihlosov.
     Ispytatel'nym  poligonom  bylo  vybrano  nebol'shoe  plato v storone  ot
kompleksa -- vsego v neskol'ko sot kvadratnyh futov.  S odnogo kraya ploshchadka
konchalas' krutym obryvom futov dvesti v glubinu. Mesta dlya  manevra hvatalo,
tol'ko sledovalo podal'she derzhat'sya ot ushchel'ya.
     Terl podoshel k mashine, zaslonyayas'  ot sekushchego snega. On stal na nizhnyuyu
stupen' i priblizil ogromnuyu fizionomiyu k Dzhonni:
     -- Vidish' tolpu?
     Dzhonni vzglyanul na psihlosov.
     --  Vidish' peregovornoe  ustrojstvo? --  sovsem  zlobno pointeresovalsya
Terl i pohlopal lapoj  po kobure  uzhasnogo  razmera.  -- Esli ty,  zhivotnoe,
sdelaesh' hot'  odnu  oshibku  ili  slomaesh' chto-nibud', ya  unichtozhu tebya.  Ty
budesh' mertvym. Ostanetsya tol'ko mokroe mesto, ponyal?
     Terl otodvinul  i  proveril privyaz'. Verevka neskol'ko  raz  obmatyvala
stojku  i  eshche  byla propushchena pod zelenuyu  ramu,  pochti  ne ostavlyaya Dzhonni
svobody  dlya  dvizhenij.  Ugroz Terla tolpa ne slyshala.  On  prisoedinilsya  k
psihlosam, shiroko rasstavil nogi i ryavknul:
     -- Zapuskaj!
     Dzhonni vypolnil komandu. On  ochen' volnovalsya. Tak s  nim byvalo, kogda
on kakim-to shestym  chuvstvom ugadyval zataivshuyusya pumu. Ugrozy Terla byli ni
pri chem. Trevozhilo chto-to drugoe, chego Dzhonni poka ne znal. On oglyadel tolpu
i vstretilsya glazami s Zezetom.
     -- Podnyat' lopast'! -- prorychal v megafon Terl. Dzhonni ispolnil.
     -- Opustit' lopast'! Sdelano.
     -- Dvigat'sya vpered! Dzhonni podal vpered.
     -- Nazad! Gotovo.
     -- Po krugu!
     Dzhonni spravilsya i s etim zadaniem.
     -- Teper' sgrebaj sneg! Ispol'zuj naklon lopasti...
     Dzhonni, akkuratno oruduya rychagami, stal so vseh storon sgrebat'  sneg k
centru.  Zadanie  okazalos' dazhe interesnym,  gorazdo interesnee, chem prosto
svalivat' sneg  v kuchu. On  postaralsya i  soorudil  piramidu, utrambovav  po
bokam  sneg.  Rabotal Dzhonni  umelo, bystro.  Ostavalos'  poslednee: sdelat'
zahod so storony ushchel'ya, vsego v neskol'kih desyatkah futov ot obryva.
     No vdrug rychagi perestali povinovat'sya. Iz korobki upravleniya  vyrvalsya
zloveshchij voj. Vse signal'nye lampy pogasli. Mashinu nachalo brosat' iz storony
v  storonu.  Lopast'-nozh   samoproizvol'no   popolzla  vverh.  Skreper  stal
podnimat'sya na snezhnuyu piramidu, eshche nemnogo -- mashina poteryaet ravnovesie i
oprokinetsya. Oboshlos'... Skreper tyazhelo perevalil  cherez piramidu i medlenno
popolz  k  obryvu...  Dzhonni  nadavil  na stop. Raz,  eshche,  eshche  -- nikakogo
rezul'tata.  Mashina revela i  uporno  polzla  k  ushchel'yu.  V otchayanii  Dzhonni
oglyanulsya na tolpu. CHto-to v fizionomii Zezeta nastorozhilo ego. Tak i  est':
zlodej  szhimal  v  svoih  lapah  kakoj-to  predmet.  Dzhonni s  osterveneniem
dergalsya na  privyazi,  pytayas'  razorvat'  oshejnik,  no  gde  tam!...  Obryv
stremitel'no  priblizhalsya.  Sleva  nahodilsya  ruchnoj  tormoz, ego  uderzhival
ogromnyh  razmerov  kryuk.  Esli  udastsya   opustit'  lopast'  vniz,   tormoz
srabotaet.  Iz poslednih  sil  Dzhonni vyshib nogoj  kryuk.  Lopast'  s  lyazgom
opustilas'.  Skreper  nachal  probuksovyvat'  i razvorachivat'sya.  Pod  chehlom
chto-to slovno  vzorvalos'. Potyanulo gar'yu. A  mgnovenie spustya vspyhnul yazyk
plameni.  Prikryvaya golovu, Dzhonni smotrel na kraj  obryva. Vsego  neskol'ko
shagov ostavalos', eshche nemnogo -- i...  Tut on vspomnil o kapronovoj verevke,
kotoroj  on prikovan k mashine.  On  vytyanul ee naskol'ko  bylo  vozmozhno  i,
obzhigaya ruki, popytalsya dotyanut' do plameni. Zametil, chto upravlyayushchaya panel'
raskalilas'  dokrasna.  Obzhigaya  pal'cy, on  prizhal verevku k shchitku. Verevka
stala tyaguchej i rasplavilas'. A plamya uzhe lizalo spinu. V lyuboe mgnovenie on
mog vzletet' na vozduh.
     Dzhonni  prygnul iz kabiny i  pokatilsya po snegu, sbivaya plamya s golovy.
Mashina  nyrnula za  kraj  obryva i neskol'ko  raz  perevernulas' so strashnym
grohotom. Spustya  mgnovenie zemlya sodrognulas' ot  moshchnogo vzryva. Dzhonni  s
oblegcheniem sunul v sneg obozhzhennye ruki...


        7

     Terl iskal Zezeta. Kogda  poyavilsya ogon', on srazu zapodozril neladnoe.
Zezet ischez.
     Tolpa smeyalas'. Osobenno sil'no vse zahohotali, kogda mashina  nyrnula v
propast'. |tot layushchij smeh bol'no udaril po samolyubiyu shefa sekretnoj sluzhby.
Namp  stoyal  tut  zhe,  pokachivaya  golovoj. Kazhetsya,  starik tozhe  veselilsya,
govorya:
     -- Vot vidite, vash eksperiment i pokazal,  na chto sposobny zhivotnye. --
Potom, hohotnuv, dobavil: -- Oni mogut tol'ko gadit' na pol!
     Vse razoshlis', a Terl, mrachnee tuchi, rinulsya v remontnye masterskie. On
iskal  Zezeta  na  vseh  etazhah.  Vdrug  ego orogovevshie ushi ulovili  legkij
metallicheskij shchelchok. Emu byl horosho  znakom  etot  zvuk -- zvuk  snimaemogo
predohranitelya.
     -- Ostavajsya na  meste!  --  skomandoval nevidimyj Zezeg. -- Lapy derzhi
podal'she ot poyasa!
     Terl povernulsya  na  golos. Zezet  ukrylsya v instrumental'nom shkafu.  V
grudi Terla klokotala yarost'.
     -- Ty ustanovil distancionnoe  upravlenie v kabine!  Ty vyvel motor  iz
stroya! Ty...
     -- A pochemu by i net?! --  zlobno shipel Zezet. -- YA  eshche  udalil datchik
neispravnosti...
     Terl bukval'no zadyhalsya ot negodovaniya:
     -- Ty vse special'no podstroil!
     -- A  gde  dokazatel'stva? -- nahal'no sprosil  Zezet. -- |to vse  odni
slova. Ty skazal, ya skazal, a dal'she chto?
     -- Ty zhe zagubil sobstvennuyu mashinu -- s tebya i sprosyat!
     -- Da ona spisana davno...
     -- Zachem ty eto sdelal, Zezet?
     --  Odnako  neploho  pridumano, da?  --  Zezet  vyshel iz  shkafa,  derzha
nagotove dlinnostvol'nyj luchevoj pistolet.
     -- No zachem?
     -- Ty dopustil, chtoby srezali oplatu. Esli voobshche ne sam pridumal eto.
     -- YA zhe pytalsya nauchit' chelovekoobraznyh. Den'gi by vernulis'.
     -- |to vse tvoi basni...
     -- Plan ochen' horoshij! -- vzrevel Terl.
     --   Ladno,  ne  kipyatis'.  Tvoj   plan  velikolepen.  Vot  tol'ko  kak
podderzhivat'  park mashin v ispravnom sostoyanii bez mehanikov?  |to ved' tozhe
tvoya rabota, ya znayu. A na chto sposobno zhivotnoe -- vse videli.
     --  |to  ty  podstroil!  Ty  ispugalsya,  chto moj plan  srabotaet i tebya
vyshibut s dolzhnosti.  No teper' ty  skazhesh', chto preduprezhdal,  k chemu mozhet
privesti sokrashchenie mehanikov...
     -- Da tut i govorit' ne nado. A  moyu prichastnost'  eshche  nuzhno dokazat'.
Mnogie  videli,  kak ya uhodil, i Namp tozhe. K tomu  zhe vse psihlosy  ot dushi
poveselilis'.
     -- Ty u menya eshche ne tak poveselish'sya... -- zlobno poobeshchal Terl.
     Zezet povel dulom:
     -- SHel by ty otsyuda, priyatel', tebe eshche nuzhno pominki spravit', ha-ha!
     Rychagi vozdejstviya, rychagi vozdejstviya... |to neskol'ko ohladilo Terla.
On vyshel iz garazha.


        8

     Na Dzhonni  bylo strashno smotret'. CHudovishche podobralo  ego  i otneslo  v
kletku. Bylo  ochen' holodno, no  Dzhonni dazhe ne  smog razvesti  koster. Ruki
prevratilis' v krovotochashchie oshmetki  -- kremen' ne uderzhat'. Da on sejchas  i
ne  hotel ognya. Lico sil'no  obgorelo i sadnilo. Ot  borody pochti  nichego ne
ostalos'.  Golova obuglilas'. Spaslo tol'ko  to,  chto starinnaya forma chinko,
ochevidno, byla iz ogneupornoj tkani, tak chto hot' telo  ne postradalo. Hvala
chinko! Nesmotrya na ih unizitel'nuyu  vezhlivost', vse-taki oni koe v chem znali
tolk. A urok Dzhonni poluchil  ser'eznyj. Kazhdogo, kto soglasitsya sotrudnichat'
s psihlosami,  zhdet nezavidnaya sud'ba. Terl dazhe pal'cem ne poshevelil, chtoby
spasti  ego,  a  ved'  znal, chto Dzhonni privyazan k  mashine namertvo. U  etih
chudovishch net ni  sostradaniya, ni  zhalosti. U nego ved' bylo oruzhie -- mog by,
esli b zahotel, prosto perestrelit' verevku.
     Dzhonni pochuvstvoval,  kak  zatryaslas' zemlya.  CHudovishche  voshlo v kletku.
Ogromnym sapozhishchem perevernulo cheloveka. Zloveshchie  yantarnye glaza ustavilis'
na Dzhonni sverhu.
     -- Ty zhivo? -- hladnokrovno pointeresovalsya  Terl.  -- Skol'ko  vremeni
tebe potrebuetsya, chtoby vstat' na nogi?
     Dzhonni molchal.
     -- Tupica,  -- razozlilsya Terl, -- ni cherta ne smyslish' v distancionnom
upravlenii!
     -- CHto zhe ya mog sdelat' privyazannyj k stojke?
     --  Zezet,   podlec,  ustanovil  pod  chehlom  regulyator  distancionnogo
upravleniya, a pod siden'em -- distancionno upravlyaemuyu bombu.
     -- Otkuda ya eto mog znat'?
     -- Mog by proverit'...
     Dzhonni, pomorshchivshis' ot boli, krivo usmehnulsya:
     -- Privyazannyj k stojke?
     -- Ladno, teper' ty znaesh'... Kogda prodolzhim nashi  zanyatiya v sleduyushchij
raz...
     -- Sleduyushchego raza ne budet!
     Terl navis nad sushchestvom. Zrachki ego rasshirilis'.
     --  Na  takih usloviyah  sleduyushchego raza  ne  budet,  -- upryamo povtoril
Dzhonni.
     -- Zatknis', sliznyak! -- kriknul psihlos.
     -- Snimi oshejnik, u menya obgorela sheya.
     Terl ustavilsya  na  oplavlennyj konec kapronovoj verevki. On  vyshel  iz
kletki i vskore vernulsya s payal'noj lampoj. Na etot  raz u nego v lapah  byl
metallicheskij tros, tonkij i  prochnyj. Terl rasplavil ostatok staroj verevki
i, ne obrashchaya vnimaniya na popytki Dzhonni uvernut'sya, pripayal novuyu  privyaz'.
Na drugom konce kanata zapayal petlyu i  zabrosil ee na samyj  dal'nij verhnij
prut.  Kogda  chudovishche ushlo,  Dzhonni, preodolevaya bol', zakutalsya v  gryaznuyu
shkuru i zatih, skorchivshis' pod padayushchim snegom.


         * CHASTX 4 * 


        1

     Zima  v gorah vydalas' surovoj. Snezhnye  zavaly perekryli vse podhody k
ravnine.  Pokinutaya Krissi  sidela  teper'  pered  Sovetom  v  zdanii  suda.
Holodnyj rezkij veter unylo zavyval i  besposhchadno zaduval  v prolom steny. V
centre, pryamo na polu, dymil nebol'shoj koster.
     Pastor Staffor  nedavno  sleg v svoej hizhine  i umer. Zima okonchatel'no
podorvala  sily starika.  Ego  mesto  zanyal  starshij Dzhimson.  Teper' ego  v
derevne nazyvali pastorom. Ryadom s Dzhimsonom sideli starejshiny Klej i hromoj
Staffor,  kotoryj, nesmotrya na  molodost', kazhetsya,  stanet chlenom Soveta. S
samogo nachala bolezni otca hromoj stal vhozh v Sovet.
     Vse troe sideli na shirokoj starinnoj skam'e. Krissi ne obrashchala na  nih
vnimaniya. Dva  dnya  nazad  ej  prisnilsya  koshmarnyj son,  bukval'no vybivshij
devushku iz  kolei. Teper' ona  sovsem ne mogla  spat' i vse vremya drozhala ot
straha.  Ej prividelos',  chto  Dzhonni  pozhiraet  ogon'. Dzhovni krichal,  zval
Krissi po imeni... I etot zov do sih por zvuchit v ee ushah.
     --  |to glupo,  -- govoril ej  pastor  Dzhimson. -- Pered  toboj molodye
muzhchiny, i kazhdyj ne proch' vzyat' tebya v zheny. Ty ne imeesh' prava otkazyvat'.
CHislennost' lyudej v derevne  sokrashchaetsya.  Zimu perezhili tol'ko tridcat'. Ne
vremya dumat' o sebe.
     Krisi,  nakonec,  ponyala, chto  obrashchayutsya  k nej. Ona  sostavila  slova
vmeste: chto-to  ob umen'shenii naseleniya... Dva  mladenca umerli  nynche, edva
rodivshis'.  Muzhchiny  ne  dobyvayut  skota  na  ravnine: zima  otrezala ee  ot
derevni. Lyudi umirali ot istoshcheniya. Ah, esli by Dzhonni byl s nimi...
     -- Kogda nastupit vesna, -- ochen' tiho proiznesla Krissi, --  ya spushchus'
v dolinu, chtoby najti Dzhonni.
     Nikto ne udivilsya  ee slovam. S teh por kak ushel Tajler, oni zvuchali ne
raz.
     Hromoj Staffor smotrel na Kristi skvoz' dym kostra. Na ego tonkih gubah
mel'knula  usmeshka. Ego terpeli  v Sovete  lish' za  nemnogoslovnost' da eshche,
pozhaluj, za to, chto ohotno nosil syuda edu i vodu, kogda chleny Soveta slishkom
zasizhivalis'.
     -- My znaem, chto tvoj Dzhonni pogib. CHudovishcha shvatili ego.
     Krissi vyalo vozrazila:
     -- No ego loshadi ne vernulis' domoj.
     -- CHudovishcha sozhrali i ih, -- ubezhdal hromoj.
     --  Dzhonni  nikogda  ne veril  v  chudovishch, -- vydohnula  Krissi.  -- On
otpravilsya na poiski Velikoj Derevni.
     --  Tam tozhe  zhivut  chudovishcha,  -- nastaival Staffor. -- Somnevat'sya  v
legendah -- bogohul'stvo.
     -- Pochemu zhe oni ne dobralis' do nas? -- Krissi podnyala glaza.
     -- Gory -- svyatoe mesto! -- rezko vstupil v razgovor Dzhimson.
     --  Sneg  perekryl  put', i  on  ne  uspel  vernut'sya, hochesh'  skazat'?
Konechno, konechno,  esli tol'ko chudovishcha  ne sozhrali ego... -- stoyal na svoem
hromej.
     Starejshina hmuro vzglyanul na nego.
     -- Krissi, -- zagovoril pastor Dzhimson -- ne nado upryamit'sya. Ty dolzhna
pozvolyat' muzhchinam uhazhivat' za toboj. Nu vsem zhe ponyatno, chto Dzhonni Gudboj
Tajler nikogda ne vernetsya.
     -- Kogda projdut holoda, ya spushchus' v dolinu...
     -- Krissi, no eto zhe samoubijstvo! -- ne vyderzhal Klej.
     Krissi ustavilas' na ogon'.  Krik Dzhonni vnov' otozvalsya  v nej. Ona ne
budet zhit', esli Dzhonni umer. Krik smolk, i ej poslyshalsya ego  shepot. Dzhonni
zval ee!
     Krissi upryamo vzglyanula na sidyashchih:
     -- Net, on ne umer.
     Muzhchiny pereglyanulis': im  tak i ne udalos' ubedit' neschastnuyu. Horosho,
oni popytayutsya v drugoj raz.
     I Sovet pereshel k voprosu o predstoyashchih pohoronah pastora Staffora. Edy
bylo malo, da i  mogilu vykopat' v merzloj  zemle -- delo slozhnoe.  Nikto ne
somnevalsya, chto  starik zasluzhil pohorony,  on  ved' dolgie gody  byl  zdes'
glavnym.
     Krissi  ponyala,  chto ee  ostavili v  pokoe, podnyalas' i, poshatyvayas', s
krasnymi ot dyma i slez  glazami napravilas' k dveri. Ona  prityanula  k sebe
plotnee medvezh'yu shkuru  i zaprokinula  golovu. Kogda  vesnoj na  etom  samom
meste poyavitsya  sozvezdie  --  ona ujdet. Veter pronizyval  naskvoz',  i ona
zapahnulas'  eshche  sil'nee. |to Dzhonni podaril ej medvezh'yu  shkuru, a ona sama
vydelala ee. Teper' u nee  budet mnogo raboty: nado sdelat' novuyu odezhdu dlya
Dzhonni,  prigotovit' meshki.  Ona ne pozvolit s®est' dvuh ostavshihsya loshadej.
Kogda pridet vremya, u nee budet vse nagotove.
     Sil'nyj  poryv vetra  s  Velikogo  Pika,  slovno v  nasmeshku,  obdal ee
holodom. Nu i pust'... V svoe vremya ona ujdet.


        2

     Terl  neistovstvoval.  On  pochti  ne  spal.  Zabrosil kerbano.  Mysl' o
prigovore na gody  ssylki zdes', v  etom  nenavistnom otvratitel'nom  meste,
postoyanno  presledovala ego.  Ona nastigala ego  na kazhdom  shagu i  zvala  k
aktivnosti. Rychagi  vozdejstviya, rychagi  vozdejstviya...  On  chuvstvoval sebya
bankrotom. Nu  chem  on  raspolagal? Pustyakovye fakty:  greshki s psihlosskimi
zhenshchinami iz obslugi, p'yanstvo v rabochee vremya, privedshee k polomke tehniki,
vorchanie na starshih po zvaniyu, lichnaya perepiska, kontrabandoj perepravlyaemaya
vo vremya  teleportacii rudy --  nichego  sushchestvennogo! Na etom ne  vystroish'
sobstvennogo blagopoluchiya.
     Pravda, na planete tysyachi psihlosov, da i sobstvennyj opyt ego raboty v
tajnom departamente pokazyval,  chto  pri  bol'shom zhelanii  kompromat  vsegda
mozhno  najti.  Kompaniya  nanimaet  ne angelov.  Ona  nanimaet  prezhde  vsego
krepkih, ne gnushayas' inogda -- v svyazi s neblagopoluchnymi usloviyami,  kak na
etoj  planete,  -- chuzhdym  i  kriminal'nym elementom.  Tak chto  esli on, shef
sekretnoj  sluzhby, ne smozhet najti povoda dlya  shantazha -- grosh emu  cena kak
specialistu.  Vzyat'  Nampa: chto-to zhe bylo... Sushchestvuet zhe  kakoj-to sposob
povliyat' na nego. No  kakoj, Terl  poka ne znal. On tol'ko dogadyvalsya,  chto
svyazano  eto  s plemyannikom  Nampa  Nipom,  vozmozhno,  s  kakimi-to  delami,
tvorimymi buhgalteriej tam, doma.  No  s chem imenno? |to  v kakoj-to stepeni
sderzhivalo Terla v  poiskah kompromata.  Blefovat'  zhe, prikidyvayas',  budto
chto-to  znaet,  riskovanno.  Dostatochno  sluchajnogo  promaha,  i  informaciya
prevratitsya v nichto, Namp pojmet, chto pod nego kopayut. Proklyat'e! Na zaprosy
Terla iz upravleniya  ne otvechali. Lish' kakoj-to slabyj namek o plemyannike --
i  vse. On ispisal  ruchku, posylaya  zapros za zaprosom  -- nichego.  On  dazhe
pustilsya  na  hitrost', dolozhiv  o  raskrytii nekoego  sklada  pripryatannogo
oruzhiya.  Odnako  na samom  dele eto bylo  lish'  neskol'ko  bronzovyh  pushek,
kotorye  otkopali shahtery na sosednem kontinente. Terl,  razumeetsya, izlozhil
etot fakt kak nastorazhivayushchij i  opasnyj. No  i na sej raz nikakoj reakcii s
rodnoj planety. On navel spravki o rabote drugih sluzhb -- kak tam idut dela,
otvechayut  li  na ih zaprosy. U nih vse bylo v poryadke. Terl dazhe zapodozril,
chto Namp perehvatyvaet ego soobshcheniya iz teleportacionnoj korobki. No eto ego
predpolozhenie ne podtverdilos'.
     Ne  bylo   somneniya,  chto  sekretnaya  sluzhba   Psihlo   znala   o   ego
sushchestvovanii. Vyslali zhe podtverzhdenie soglasiya na prodlenie ego polnomochij
na Zemle -- sledovatel'no, znayut, chto on zhiv.
     Poteryav  nadezhdu na sotrudnichestvo s  domashnimi  vlastyami,  Terl  reshil
perejti k  otkrytym dejstviyam. On pomnil  starinnuyu zapoved' tajnogo agenta:
esli  net  neobhodimoj  situacii --  sozdaj ee.  Ego  karmany  razdulis'  ot
videoklopov.   On   byl   velikim  iskusnikom  po  ustanovke  skrytyh  kamer
nablyudeniya. On ne ostavil bez svoego vnimaniya ni odnogo ugolka kontory.
     Terl zapersya v kabinete i prilip k ekranu, osmatrivaya pomeshchenie garazha.
On zhdal, kogda Zezet otpravitsya obedat'. Na poyase Terla visel dublikat klyucha
ot garazha. Za ego spinoj lezhala otkrytaya instrukciya po pravilam  povedeniya i
rasporyadku dlya  personala. Paragraf  glasil, gde i pri kakih obstoyatel'stvah
vorovstvo nakazyvaetsya... Dalee sledovalo pyat' stranic s