-- Esli verit' chinko, na kazhduyu knigu sushchestvuet osobaya kartochka. -- on
naklonilsya i vydvinul yashchik s bukvoj F. -- Vse raspolozheno  po alfavitu, yasno
tebe?
     Dzhonni mgnovenno soobrazil. Kartochki obvetshali, no prochest' bylo mozhno.
     --  Posmotri-ka vot etot yashchik -- zdes', dolzhno byt', o tvoih  gorah, --
predlozhil Terl.
     V etom  --  ves' Terl! Eshche  odno dokazatel'stvo  togo, chto  chudovishche ne
znaet anglijskogo yazyka. Dzhonni podavil ulybku.
     --  Ty vydvinul yashchik, otnosyashchijsya k sredstvam peredvizheniya,  -- obmanul
on.
     -- Ladno, bez tebya vizhu! Davaj, ishchi o gorah.
     S etimi slovami tot, ne vypuskaya  iz  ruk tros, otoshel v  dal'nij  ugol
pomeshcheniya i  zainteresovalsya plakatami  na  stene. Dzhonni prinyalsya vydvigat'
odin yashchik za drugim. Na nekotoryh tablichki s bukvami otvalilis'. Nakonec  on
dobralsya do nuzhnogo emu  yashchika i stal  perebirat' kartochki. Doshel do toj, na
kotoroj bylo ukazano: Sovremennaya Voennaya nauka.
     -- YA tut nashel  koe-chto, -- obratilsya Dzhonni  k svoemu chudovishchu. -- Daj
mne chem zapisat'.
     Terl protyanul  emu ruchku  i  slozhennyj  list bumagi.  Sam  zhe prodolzhal
slonyat'sya ot steny k stene. Dzhonni tem vremenem zapisyval i zapisyval nomera
knig.
     Vyderzhav  bitvu  s  raskladnoj  lestnicej,  kotoraya  tak   i   norovila
skol'znut'  po stene na pol,  Dzhonni dobralsya do verhnej polki i  rasstegnul
zashchitnyj  chehol.  Nekotoroe vremya on  vnimatel'no  izuchal koreshki  tomov pod
edinym nazvaniem "Sistema oborony Soedinennyh SHtatov Ameriki".
     -- Est' chto-nibud' o gorah? -- pointeresovalsya izdali Terl.
     Dzhonni   nagnulsya   i   pomahal   emu   tomikom,  otkrytym   na   glave
"Protivoyadernye sily".
     -- Nu-ka, -- podoshel Terl. Dzhonni protyanul emu knigu:
     -- Nado vzyat' vot etu i eshche neskol'ko.
     Potom bystro peredvinul lestnicu  i nachal  podbirat': "YAdernaya fizika",
"Slushaniya  Kongressa ob  ispytaniyah raket", "Avarii pri yadernyh ispytaniyah",
"Strategiya yadernogo sderzhivaniya: nadezhda ili katastrofa?"  i "YAdernye othody
i zagryazneniya". Bylo eshche mnogo interesnogo, no ne hvatalo ruk.
     -- Zdes' zhe net nikakih kartinok! -- udivilsya Terl.
     Dzhonni  stremitel'no peredvinul lestnicu i, ohvativ knigu pod nazvaniem
"Kolorado. ZHivopisnye pejzazhi" protyanul Terlu.
     --   |to  drugoe   delo,  zhivotnoe!  --  Terlu  yavno   ponravilos'.  Na
illyustraciyah bylo  mnogo gornyh  pejzazhej v  lilovo-sinih  tonah.  -- Sovsem
drugoe delo.
     Terl slozhil knigi v meshok.
     -- Teper' davaj poishchem kartu rel'efa.
     Pri etom on tak rezko dernul tros, chto Dzhonni chut' ne  upal s lestnicy.
CHudovishche napravilos' na sleduyushchij etazh. Tam, dejstvitel'no, okazalas' karta.
U Dzhonni  chut' serdce ne  oborvalos'.  Na  karte  byli izobrazheny  blizhajshie
okrestnosti, i on totchas uznal prohody, Velikij Pik... A ryadom -- gornyj lug
i,  dolzhno byt',  ego  derevnya...  Razumeetsya,  karta  byla  izgotovlena  za
neskol'ko vekov do vozniknoveniya derevni, i tem ne menee Dzhonni  bezoshibochno
ugadal  mesto, gde  ona  dolzhna  byt'.  On nervnichal. Ponimal, chto  u  Terla
davnym-davno est' snimki etogo mesta s razveddrona. Otchetlivo prosmatrivalsya
kan'on.  I  Dzhonni  dogadalsya, chto  on  smotrit na to  mesto,  gde nahoditsya
drevnyaya  mogila. Starayas'  ne  privlekat' vnimaniya  psihlosa,  on napryazhenno
vglyadyvalsya v kartu. Net, mogily ili kakoj-nibud' pometki  v  etom  meste na
karte  ne  bylo. On  ostorozhno podcherknul nogtem nazvanie:  Skalistye  gory.
SHCHuchij Pik. No ostorozhnichal on naprasno. Terl i sam, ne otryvayas', smotrel na
kan'on. Ego  ogromnyj kogot' ostavil  pometku na  sklone okolo reki. Uvidev,
chto Dzhonni nablyudaet za  nim, chudovishche podcherknulo  eshche v neskol'kih mestah,
odnako  obmanut' svoe zhivotnoe emu  ne udalos'. Ogromnye yantarnye  zrachki ne
mogli otorvat'sya ot  skaly. Potom Terl zakinul  svoyu lohmatuyu golovu  vverh,
mechtatel'no povertel glazishchami i vdrug stal podcherknuto vezhlivym:
     -- Nu, zhivotnoe, ty dovol'no? Ty vse uvidelo, chto hotelo?
     A Dzhonni i rad by poskoree uvesti ego ot karty -- uzh slishkom pristal'no
chudovishche vsmatrivalos' v  to  mesto, gde zhili  ego sorodichi. Terl zagromyhal
vniz po  stupenyam, podnimaya kluby  pyli. Zvuk ego  shagov gulko raznosilsya po
biblioteke, no chutkoe uho ohotnika ulovilo i... topot konskih kopyt...


        7

     Terl  stoyal v  dveryah biblioteki i  smotrel  na porosshuyu  travoj ulicu.
Dzhonni  pokazalos',  chto  on  ishchet glazami.  I vdrug  v  sotne  yardov on sam
uvidel... Bystronogogo! Kto-to sidel na  nem verhom, a chut'  poodal'  stoyali
eshche tri loshadi. Terl nevozmutimo, shiroko rasstaviv tyazhelennye nogi, nablyudal
za priblizhayushchimisya.
     Moment  nastal.   Sovershenno   neozhidanno   Dzhonni   ponyal,   chto   eto
edinstvennyj,  poslednij shans. On vyhvatil iz-za mokasin molekulyarnyj  nozh i
podnes ego k trosu. Tot raspayalsya. Dzhonni molniej metnulsya v raskrytuyu dver'
mimo Terla. Cepkie kogti chudovishcha skol'znuli  po  kozhanym shtanam i rasporoli
ih. Petlyaya,  kak zayac, Dzhonni dobezhal  do blizhajshego dereva, kazhduyu  sekundu
ozhidaya vystrela v spinu,  i, prizhimayas'  k shirokomu stvolu  osiny, uvidel...
Krissi! I ne tol'ko Krissi -- s nej byla Patti. U Dzhonni vyrvalsya ston.
     -- Nazad! -- zakrichal on chto est' mochi. -- Krissi, nazad! Begite!
     Uslyshav golos, Krissi ispuganno natyanula povod'ya.
     Loshadi sbilis' v kuchu.
     Vnezapno razdalsya ee likuyushchij krik:
     -- Dzhonni! Dzhonni!
     Bystronogij galopom pomchalsya k svoemu hozyainu.
     -- Nazad! -- do hripoty krichal Dzhonni. -- Begite! O, gospodi, begite!
     Devochki  nastorozhilis', nechayannaya  radost' smenilas'  trevogoj.  Pozadi
Dzhonni oni  uvideli gromadnoe sushchestvo i stali razvorachivat' loshadej. Dzhonni
prignulsya i  vihrem vybezhal iz-za dereva, na hodu vyhvatyvaya oruzhie i snimaya
s predohranitelya.
     -- Esli ty vystrelish'  po nim, ya ulozhu tebya! -- yarostno  vykriknul on v
storonu chudovishcha.
     Terl po-prezhnemu stoyal v dvernom  proeme.  Za spinoj  Dzhonni  razdalos'
rzhanie  loshadej.  On risknul oglyanut'sya.  Bystronogij rvalsya k nemu, schitaya,
chto dolzhen byt' ryadom s hozyainom.
     -- Begite, Krissi! Begite! -- vnov' prokrichal Dzhonni.
     Terl lenivo, vrazvalku, poshel vpered. On dazhe ne dostal pistolet.
     -- Skazhi  im,  chtoby  pod容hali  blizhe,  --  naglym,  uverennym golosom
prikazal on Dzhonni.
     -- Stoyat' na meste, ili ya strelyayu! --  predupredil tot  v otvet i navel
dulo na dyhatel'nuyu trubku maski.
     -- Bud' blagorazumno, zhivotnoe, -- dovol'no mirolyubivo posovetoval Terl
i ostanovilsya.
     --  Ty  znal,  chto  oni segodnya  budut  zdes'?  --  edva  spravlyayas'  s
otchayaniem, sprosil Dzhonni.
     -- Razumeetsya. YA davno slezhu za ih peremeshcheniem po snimkam razveddrona.
S togo samogo momenta, kak oni vyshli iz derevni. Spryach' oruzhie, zhivotnoe.
     Dzhonni slyshal drob' loshadinyh kopyt. Tol'ko by im udalos' ubezhat'!
     Lapa Terla potyanulas' k nagrudnomu karmanu.
     -- Ne dvigajsya, strelyayu!
     -- ZHivotnoe, mozhesh' nazhat' na spuskovoj  kryuchok, esli tebe tak hochetsya,
-- pistolet zaryazhen holostymi patronami.
     Dzhonni rasteryanno vzglyanul na svoe oruzhie, gluboko vtyanul v sebya vozduh
i nazhal  na  kurok... Nichego  ne  proizoshlo. Terl  spokojno  zalez v karman,
izvlek zolotuyu monetu i podbrosil ee v vozduh.
     -- Ne Ker, a ya prodal tebe oruzhie, zhivotnoe.
     Dzhonni vyhvatil ohotnich'yu dubinku. Lapa Terla okazalas' provornee: dulo
pistoleta uzhe  smotrelo v grud' cheloveka. Potom  peremestilos'  vlevo, i  iz
nego vyrvalos' plamya.
     Szadi razdalos' rzhanie. Dzhonni  oglyanulsya: odna iz loshadej zabilas'  na
zemle.
     -- Tvoi druz'ya budut sleduyushchimi, -- predupredil Terl.
     Dzhonni opustil dubinku.
     --  Tak-to  luchshe, --  izdevatel'ski  pohvalil  Terl.  -- A  teper'  ty
pomozhesh' mne okruzhit' eti sushchestva i zabrosit' v kuzov.


        8

     Mashina mchalas' na yug, uvozya s soboj otchayanie i strah. Vnov' v oshejnike,
prikovannyj k kabine, Dzhonni s bol'yu v serdce smotrel na neschastnyh. U Patti
krovopodtek posle  shvatki.  Sidit, kak strunka,  ruki prikrucheny  k  bokam,
spina  prizhata  k  bortu.  Devchushka  byla  v  shoke.  Lico  ee  poserelo.  Ej
ispolnilos' vsego vosem'. U ranenoj loshadi iz pravoj lopatki hlestala krov'.
Rana  byla  glubokoj,  po  krayam  obozhzhena. Kobyla lezhala na boku  i izredka
dergala nogami.  Terl  prosto  zashvyrnul ee  v kuzov. Dzhonni boyalsya, chto ona
mozhet  dernut'sya  i  slomat' nogu  drugoj loshadi. |to  zhe byla odna iz samyh
pervyh ego pitomcev -- Norovistaya. Tri loshadi,  v tom  chisle  i Bystronogij,
byli  vzdernuty  k  vysokomu  bortu  i   tugo  prikrucheny.  ZHivotnye  nervno
podragivali, kosili glazami i razduvali  nozdri, pugayas' vysoty. Krissi byla
privyazana k drugomu bortu,  naprotiv Dzhonni.  Glaza zakryty. Dyhanie slaboe.
Szhav  zuby,  Dzhonni ele  sderzhival  rvushchiesya  iz  nego voprosy.  Teper'  ego
sobstvennye  plany  kazalis'   nichtozhnymi.  On   v   dushe  kaznil  sebya   za
medlitel'nost'.  On dolzhen  byl razgadat' zamysel chudovishcha.  Ot nenavisti  k
psihlosu  emu perehvatilo glotku. Resnicy  Krissi vzdrognuli, ona posmotrela
na nego. I uvidela, chto Dzhonni smotrit na Patti.
     -- YA ne mogla ostavit'  ee... Ona  vse vremya bezhala sledom... YA  dvazhdy
otpravlyala  ee nazad.  A  potom... my  byli  uzhe slishkom  daleko ot  doma. YA
poboyalas'...
     -- Postarajsya uspokoit'sya, Krissi, -- skazal Dzhonni.
     Norovistaya postanyvala ot kazhdogo rezkogo tolchka.
     --  YA  znayu, chto eshche  bylo rano, --  prodolzhala Krissi, no  Bystronogij
vernulsya.  On prishel na  ravninu.  Kogda  muzhchiny  otpravilis' za  korovami,
uvideli ego i Tancorshu.
     Tancorsha byla toj samoj v'yuchnoj loshad'yu Dzhonni.
     -- U Bystronogogo svezhaya rvanaya  rana, navernoe,  napala puma. Vot  ya i
podumala,  chto  tvoemu konyu  udalos'  bezhat',  a tebe...  Ne mogla  ya zhdat',
Dzhonni.
     "Da,  -- podumal Tajler, --  Bystronogij  mog  vernut'sya god nazad,  no
prohody byli uzhe zavaleny snegom. Tak i ostalsya, navernoe, na ravnine".
     --  Teper' vse  horosho, ne volnujsya, --  pytalsya  hot' kak-to  privesti
devushku v chuvstvo Dzhonni. Gruzovik rezko podbrosilo.
     -- Dzhonni, a Velikaya Derevnya vse-taki sushchestvuet.
     -- YA znayu.
     -- Dzhonni, a eto chudovishche, a? -- ona pokazala golovoj na kabinu.
     -- Da, Krissi. No ty ne bojsya, ono ne tronet.
     On gotov byl solgat', tol'ko by uspokoit' devochek.
     -- Ty govorish' na ego yazyke? U nego est' svoj yazyk? Ty vyuchil?
     -- YA pochti god byl ego plennikom.
     -- CHto ono sdelaet s Patti? So vsemi nami?
     -- Ne volnujsya, Krissi.
     O bozhe,  odin ty znaesh', chto mozhet sdelat' s nimi  chudovishche!  No Dzhonni
nichego ne dolzhen govorit' Krissi.  I o tom, chto  hotel bezhat',  tozhe sleduet
pomalkivat'. Da, on sam vo vsem vinovat...
     -- CHudovishche chego-to hochet ot menya, Krissi, no ya poka ne  znayu, chego.  YA
sdelayu vse, chto ono potrebuet, i togda ono nas  otpustit. Ono ne stanet  nas
ubivat', tol'ko zapugivaet, ne trevozh'sya.
     Dzhonni  ne po dushe bylo  ot togo,  chto on  vynuzhden obmanyvat',  no chto
delat'?! Sam-to Dzhonni ne  somnevalsya, chto psihlos ub'et  vseh,  kak  tol'ko
budet vypolneno zadumannoe im.
     Krissi vydavila ulybku:
     -- Staryj Dzhimson  teper' u  nas pastor i mer. Zimu perezhili horosho. --
Ona pomolchala. -- My s容li tol'ko dvuh tvoih loshadej.
     -- Horosho, horosho, Krissi.
     -- YA tebe prigotovila novye shkury i sama ih vydelala. Oni v meshke.
     -- Spasibo, Krissi.
     Patti, shiroko raspahnuv polnye uzhasa glaza, vskriknula:
     -- CHudovishche nas sozhret?
     -- Net-net, Patti. Ono ne est lyudej. Uspokojsya.
     Bednyazhka zatihla.
     -- Dzhonni, --  nemnogo  pomolchav, zagovorila Krissi, -- ty zhiv,  i  eto
glavnoe. -- Slezy hlynuli po ee shchekam. -- YA dumala, ty... umer.
     Da, on zhiv. Oni poka  vse zhivy. No dolgo li tak budet? On vspomnil, kak
bezzhalostno Terl strelyal po korovam. Mashina skol'zila nad kustami.
     -- Dzhonni, -- robko sprosila Krissi, -- ty ne ochen' serdish'sya na menya?
     O bozhe! Serdit'sya na nee... Konechno, net!
     Izdali uzhe razdavalsya gul rudnoj bazy.


        9

     Terl  ostavil  ih  v kuzove  na vsyu zyabkuyu  noch',  prikrepiv  k  bortam
neskol'ko videoklopov. Dnem on prishel i nachal suetit'sya u kletok. Dzhonni byl
privyazan slishkom  tugo, tak  chto  ne mog povernut' golovy  i posmotret', chem
chudovishche  zanimaetsya.  Terl  zhe progromyhal  k  otkidnomu  bortu  gruzovika,
vyvolok loshadej i privyazal ih k blizhajshej stojke. Norovistuyu on prosto grubo
shvyrnul na zemlyu. Ta popytalas' vstat' na  nogi, no chudovishche sbilo ee udarom
kulaka.
     Potom Terl podoshel k Patti, otvyazal ee, nadel na sheyu malen'kij oshejnik,
zavaril i  prisoedinil  k  trosu.  Podcepiv devchushku kogtem,  uvolok.  Kogda
vernulsya za Krissi,  ta v uzhase sharahnulas' ot chudovishcha.  Terl dostal vtoroj
oshejnik i prodelal vse to  zhe  i s nej. Na  oshejnike  Krissi Dzhonni  zametil
nebol'shuyu  krasnuyu nashlepku. Ochevidno,  takaya  zhe byla i na oshejnike  Patti,
tol'ko Dzhonni proglyadel. Terl perehvatil ego vzglyad, holodnyj i nenavidyashchij.
     -- Teper' tvoe sushchestvovanie, zhivotnoe,  izmenitsya.  Bezhat'  ne za kem.
Pered toboj -- celaya zhizn'.
     On shvatil i povolok Krissi.  Nekotoroe vremya on ne vozvrashchalsya. Dzhonni
tol'ko  slyshal,  kak  lyazgnula dver'  kletki. No vot ogromnaya tusha  psihlosa
nalegla na kuzov. CHudovishche ustavilos' na Dzhonni.
     --  Durackih  syurprizov,  nadeyus',  bol'she  ne budet? I ty  ne  stanesh'
nosit'sya  s  ruzh'em, kotoroe  strelyaet holostymi? YA,  pozhaluj, vyshibu duh iz
Kera -- ploho on  tebya vyuchil! -- hohotal  Terl, kolduya nad privyaz'yu Dzhonni.
-- Krysinyj mozg...
     V eto  vremya,  razryvaya vozduh zloveshchim revom, nad ih golovami pronessya
razveddron.
     -- Smotri horoshen'ko, -- ehidno prigovarival Terl. -- Teper' ty znaesh',
zachem on proletaet kazhdyj den'. Teper'-to uzh ty ne stanesh' delat'  gluposti.
YA  poluchayu  krasivye  kartinki, ochen'  detal'nye, na kotoryh  vse vidno. Nu,
vybirajsya iz kuzova!
     Dzhonni podoshel k svoej kletke. Mashina i stol stoyali tut zhe, za  dver'yu.
Krissi  i Patti vnutri byli  privyazany  k  stal'nomu  shestu na krayu vodoema.
Krissi rastirala ruki i nogi sestrichke, pytayas' vosstanovit' krovoobrashchenie.
     -- A teper', zhivotnoe, slushaj menya vnimatel'no, -- nachal  Terl  i tknul
kogtem v nebol'shoj elektroshchitok na stene.
     Ot shchitka k verhnim koncam prut'ev kletki tyanulsya tolstyj kabel', ogibaya
kazhdyj prut i ohvatyvaya ves' perimetr, on vozvrashchalsya  k shchitku. Terl tolknul
Dzhonni  k zaroslyam kustarnika. Tam valyalsya  kojot, obmotannyj verevkami,  on
zlobno urchal i skalilsya. Terl nadel rukavicu i podnyal zverya.
     --   Teper'  prikazhi  tem  dvum  zhivotnym,  chtoby   i  oni  vnimatel'no
ponablyudali za moimi dejstviyami.
     Dzhonni promolchal.
     -- Nu da ladno, oni i tak sledyat, -- uhmyl'nulsya Terl.
     S  etimi slovami  on podnes izvivayushchegosya kojota  k  prut'yam i  brosil.
Razdalsya hlopok, v vozduh vzmetnulis' iskry. Kojot pronzitel'no vzvizgnul, a
cherez mgnovenie na zemlyu upala ego obuglennaya tusha.
     Terl gnusno hohotnul.
     -- ZHivotnoe,  teper'  ob座asni im, esli  oni dotronutsya do prut'ev --  s
nimi budet to zhe samoe.
     Dzhonni poprosil devochek nikogda ne pritragivat'sya k prut'yam kletki.
     -- Teper',  --  Terl  styanul rukavicu  i zatknul za  poyas, --  zajmemsya
toboj.
     On polez v karman i vytashchil nebol'shuyu korobku s pereklyuchatelyami.
     --  O distancionnom upravlenii ty teper'  znaesh'  vse. Pomnish' skreper?
Vot eto -- distancionnyj  kontroller. -- On  pokazal na Krissi  i  Patti. --
Teper' vzglyani na ih oshejniki. Vidish' krasnoe utolshchenie?
     Dzhonni pochuvstvoval, kak zemlya uhodit iz-pod ego nog. On vse ponyal.
     -- Pravil'no, eto  malen'kaya bomba. Ee  moshchnosti hvatit, chtoby otorvat'
im golovy. Ponyatno, zhivotnoe?
     Dzhonni svirepo sverknul glazami.
     --  Vot  etot  pereklyuchatel'  ot  bomby  malen'kogo  zhivotnogo.  Vtoroj
upravlyaet bomboj bol'shogo. |tot shchitok...
     -- Dlya chego tretij pereklyuchatel'?
     -- Blagodaryu za  podskazku.  CHestno  govorya,  ya ne rasschityval  na tvoe
vnimanie.  Tretij klyuch, ty dolzhen byl  ponyat',  upravlyaet eshche odnoj  bomboj,
raspolozhenie kotoroj tebe znat'  ne  sleduet. Esli povernut' ego,  vzorvetsya
voobshche vse eto mesto.
     Terl sadistski  uhmylyalsya  iz-pod  maski,  yantarnye  shchelki  vnimatel'no
nablyudali za reakciej Dzhonni.
     Potom chudovishche prodolzhilo:
     -- |ta kontrol'naya  korobka vsegda  pri mne. Dve drugie  -- v  nadezhnom
meste. Tebe vse ponyatno?
     -- Mne ponyatno  vse, -- otvetil Dzhonni, edva spravlyayas' s yarost'yu. -- K
prut'yam mogut podojti loshadi,  oni pogibnut. A eshche mne  yasno,  chto ty mozhesh'
spokojno nazhat' na klyuch.
     -- ZHivotnoe,  vot my tut  stoim  s  toboj, boltaem... No  ty sovershenno
upuskaesh' iz vidu, kak trogatel'no i zabotlivo ya otnoshus' k tebe.
     Dzhonni napryagsya. Terl dostal molekulyarnyj nozh i snyal s nego oshejnik.  I
kak by v nasmeshku pomahal im pered licom Dzhonni:
     -- Svoboda! Begi!
     Terl nachal  sobirat' razbrosannyj  instrument. V  vozduhe vse eshche pahlo
palenym myasom kojota.
     -- CHto ya dolzhen sdelat'  za eto? Kakova  plata? -- sprosil Dzhonni. Terl
podoshel.
     -- ZHivotnoe, dazhe s tvoimi  krysinymi  mozgami pora ponyat', chto so mnoj
luchshe zhit' v mire i sotrudnichat'.
     -- V chem?
     -- Uzhe luchshe, zhivotnoe. Mne nravitsya tvoya pokladistost'.
     -- V chem sotrudnichat'?
     -- U Kompanii mnozhestvo vsyakih planov. Vse strogo sekretno, razumeetsya.
Ty menya ponimaesh'? Ty budesh' posvyashchen, esli soglasish'sya pomogat' mne.
     Dzhonni pristal'no vglyadelsya v chuzhdye zheltye zrachki.
     -- Kogda vse budet sdelano, -- ubezhdal Terl, -- ya shchedro nagrazhu  tebya i
otpushchu v gory.
     -- Vmeste s nimi? -- Dzhonni kivnul v storonu Krissi i Patti.
     --  Razumeetsya.  I  s  tvoimi  chetveronogimi  druz'yami tozhe, mozhesh'  ne
somnevat'sya.
     Dzhonni nauchilsya ulavlivat', kogda Terl lgal.
     -- No esli  ty vse-taki nadumaesh'  bezhat', chto maloveroyatno posle togo,
kak ty  ubedilsya  v  nevozmozhnosti etogo, esli  ty reshish'sya  obmanut'  menya,
svoego  hozyaina,  to   malen'koe   sushchestvo  pervym  poteryaet  golovu.  Esli
popytaesh'sya  povtorit' --  golovy  lishitsya  bol'shoe.  I  uzh esli  ty  voobshche
otkazhesh'sya podchinyat'sya mne -- vse eto mesto vmeste s toboj i kletkoj vzletit
na vozduh. Nu kak, soglasno ty sotrudnichat'?
     -- YA smogu hodit', gde zahochu?
     --   Razumeetsya,   zhivotnoe.   CHestno  govorya,  mne  poryadkom   nadoelo
otlavlivat' dlya tebya krys. I Terl veselo rashohotalsya.
     -- A v kletku mne mozhno zahodit'?
     -- Tol'ko v moem prisutstvii!
     -- YA mogu ezdit' verhom po okrestnostyam?
     --  Da, no  tol'ko  v ogranichennom  radiuse. -- Terl vytashchil iz karmana
pal'chikovuyu  videokameru  s  verevkoj  i  nabrosil na  sheyu Dzhonni.  --  Esli
izobrazhenie propadet, a ono propadet pri udalenii bol'she chem na pyat' mil', ya
povernu pervyj klyuch.
     -- Net, ty dazhe ne chudovishche, ty -- d'yavol!
     Terl ponyal, chto vyigral srazhenie.
     -- Tak ty daesh' slovo?
     Dzhonni  vzglyanul na torchashchij iz karmana Terla shchitok, perevel vzglyad  na
kletku s Krissi i Patti: te polnymi uzhasa glazami sledili za govoryashchimi.
     -- Da, ya dayu slovo, -- tverdo skazal Dzhonni.
     Terlu etogo bylo vpolne dostatochno. On pobrosal  instrumenty v kuzov  i
ukatil.
     Podavlennyj Dzhonni napravilsya k kletke i, boyas' prikosnut'sya k prut'yam,
stal  kak mozhno proshche i spokojnee ob座asnyat' plennicam proishodyashchee. Pri etom
on chuvstvoval sebya obmanshchikom.


         * CHASTX 6 * 


        1

     "Rychagi vozdejstviya,  rychagi vozdejstviya...", -- myslenno  prigovarival
Terl,  prosmatrivaya  dokumenty Kompanii.  On dolzhen  razgadat'  tajnu Nampa.
Raspolagaya   kompromatom  na  Planetarnogo,  mozhno  vplotnuyu  pristupit'   k
razrabotannomu  proektu. Budushchee manilo Terla bogatstvom  i  vlast'yu. Teper'
tol'ko Namp  mog  pomeshat'  emu. Terl uzhe  prikinul: kak  tol'ko operaciya  s
zolotom zavershitsya, emu nezachem budet ostavat'sya na etoj gadkoj planete  eshche
na desyat'  let. Esli on raskopaet chto-to ser'eznoe po chasti Nampa, ostanetsya
tol'ko  zamesti sledy,  vklyuchaya isparenie  zhivotnyh, rastorgnut'  dogovor  o
najme  i...  utopat'  v  roskoshi  na  rodnoj  Psihlo. Odnako  Namp  proyavlyal
nekotoruyu stroptivost'. Vo vremya nedavnej audiencii  on, posetovav na grohot
ezhednevno  proletayushchego  mimo  razveddrona,  zametil,  odnako,  chto  nikakih
popytok myatezha do sih por ne otmecheno. V to zhe vremya chto-to komprometiruyushchee
Nampa sushchestvovalo. Terl veril v eto. Sejchas on listal galakticheskoe izdanie
"Rynki  metalla",  ispravno  vyhodyashchee  neskol'ko raz  v  god. Voobshche-to ono
prednaznachalos'  dlya  departamenta  torgovli, kotorogo  na  Zemle  ne  bylo,
poskol'ku ruda otpravlyalas' srazu na Psihlo, bez torgovogo  kontrolya, no ego
dlya  chego-to vysylali vo  vse  rudnye  bassejny.  Terl  zakanchival  prosmotr
poslednego, tol'ko chto  izvlechennogo  iz kur'erskoj pochty nomera. Stol'ko-to
kreditok  za  metall,  stol'ko-to  za   drugoj...   Stoimost'   v  procentah
vyplavlyaemogo, chistogo metalla... i tak dalee. Neveroyatno skuchnoe chtivo.  No
Terl terpelivo listal  i listal, nadeyas'  obnaruzhit'  sushchestvennoe dlya sebya.
Vremya ot vremeni on poglyadyval na ekrany, sledya za zhivotnym.  Skrytaya kamera
na  ego  oshejnike rabotala  otlichno  i  davala  prekrasnyj  obzor vsego, chto
proishodilo  v  kletke  i  v  blizhajshih okrestnostyah. |to byla  svoego  roda
proverka  --  dejstvitel'no  li  zhivotnoe  namereno   vesti  sebya  tak,  kak
poobeshchalo?  Poka  vse  shlo  normal'no.  Terla udivlyala  rabotosposobnost'  i
soobrazitel'nost' zhivotnogo. Ono uhitrilos' dotashchit' ranenuyu loshad' i chem-to
zalepit' ranu.  Soorudilo zagon, i teper'  loshad' mogla  stoyat' na  drozhashchih
nogah i spokojno  poshchipyvat' vysokuyu travu. ZHivotnoe  sdelalo  zagony i  dlya
drugih loshadej,  ispol'zovav  verevki.  Odna  iz nih hodila  za hozyainom  po
pyatam,  tykayas'  v  nego  mordoj.  Terla  strashno   udivilo,  chto   zhivotnoe
razgovarivaet s loshad'yu. Stranno, ochen' stranno... Terl ne ponimal yazyka, no
vnimatel'no vslushivalsya, chtoby uznat', otvechaet li zhivotnomu loshad'. A vdrug
otvechaet?  Neveroyatno!  No  raz  chelovecheskoe  sushchestvo govorit  s  loshad'yu,
znachit, oni ponimayut drug druga? Mozhet byt', s loshad'mi eto zhivotnoe govorit
na kakom-to drugom  yazyke, ne na tom, na kakom obshchaetsya  so  svoimi samkami?
Terl prishel k vyvodu,  chto, navernoe, ego podopytnoe znaet neskol'ko  raznyh
yazykov. Vprochem, eto nevazhno. Terl --  ne  chinko, ne sobiraetsya  vdavat'sya v
osobennosti vymershej rasy.
     Sleduyushchij raz  Terl posmotrel na ekran,  kogda Dzhonni osedlal loshad'  i
otpravilsya  na rabochuyu ploshchadku. Naskol'ko pozvolyala sudit' skrytaya kamera v
oshejnike,  psihlosy  ne  obrashchali  na  nego  osobogo vnimaniya.  Vot zhivotnoe
pod容halo   k   Keru.  Terl  ukrupnil  izobrazhenie.  Ker   kak-to   ustyzheno
postoronilsya. ZHivotnoe proizneslo strannuyu frazu:
     -- |to ne tvoya vina.
     Ker, ozirayas', ostanovilsya. Vyglyadel on smushchennym.
     -- YA proshchayu tebya, -- skazal Dzhonni.
     Ker  zamer na meste. Terlu trudno bylo  razglyadet' psihlosa pod maskoj,
no,  kazalos', tot ispytal oblegchenie.  SHef  sekretnoj sluzhby pojmal sebya na
tom, chto ne ozhidal podobnyh otnoshenij mezhdu zhivotnym i psihlosom. CHut' pozzhe
on  udivilsya  eshche bol'she.  ZHivotnoe  selo v  bul'dozer  Kera. Podoshel CHar  i
popytalsya vosprepyatstvovat',  no Ker  otognal ego. ZHivotnoe  privyazalo  svoyu
loshad'  k pricepu  i povernulo nazad k plato.  Ker s  nenavist'yu  smotrel  v
storonu CHara. CHto eto? Neuzheli zhivotnomu udalos' possorit' dvuh psihlosov?
     Terl  otmahnulsya, reshiv,  chto emu pomereshchilos', i vernulsya k  muchivshemu
ego voprosu  o Nampe. Kogda  zhe on vspomnil o Dzhonni v sleduyushchij raz, uvidel
ego na  lopastnoj  mashine srezayushchim derev'ya  i  podtaskivayushchim ih  k kletke.
Prichem  tot  vklyuchil regulirovku, i derev'ya otsekalis' na  odinakovuyu dlinu.
Terl  dazhe  poradovalsya  -- takoe  umenie moglo ochen'  prigodit'sya. Potom on
zainteresovalsya  opisaniem  boksitnyh mestorozhdenij  galaktiki  i  do samogo
vechera zabyl o zhivotnom.
     Dzhonni  vernul bul'dozer i stal  vozvodit' vokrug kletki ograzhdeniya. On
obnes kletku brevnami so vseh storon. Terl otoropel,  uvidev, poka, nakonec,
ne vspomnil, chto zhivotnoe vyskazyvalo emu svoi  opaseniya po povodu  loshadej:
mogut,  mol,  povredit' prut'ya...  No, konechno, eto  zhivotnoe zashchishchalo svoih
samok ot ozhoga v sluchae korotkogo zamykaniya! Terl eshche okolo chasa izuchal ceny
na iskopaemye, a potom nadel masku i otpravilsya k kletke.
     On obnaruzhil, chto  zhivotnoe soorudilo  sebe nebol'shoj  shalash iz tolstyh
vetok. Teper' obuchayushchaya mashina, stol i  meshki nahodilis' pod  kryshej. Vnutri
gorel nebol'shoj  koster. Terl i ne predpolagal,  chto  lyudi  umeyut stroit' iz
dereva.  Dzhonni  vzyal  goryashchuyu  vetku iz kostra, eshche  chto-to  i vyshel.  Terl
obratil  vnimanie, chto on soorudil dazhe zigzagoobraznuyu perekladinu na vhode
-- s tem chtoby zaderzhivat' loshadej, ostavlyaya proem tol'ko dlya cheloveka.
     Terl povernul rubil'nik, snyal napryazhenie s prut'ev i  vpustil  Dzhonni v
kletku. Tot protyanul samke goryashchuyu vetku, razlozhil chto-to na polu, shodil za
drovami.  Terl s  interesom nablyudal. Samki vychistili svoyu odezhdu, razobrali
podstavku dlya vyaleniya myasa, naveli v kletke poryadok. On proveril ih oshejniki
i remni,  prochnost' kolec, k kotorym prikreplyalas' privyaz'. Pri etom devochki
pyatilis'  ot nego, kak ot prokazhennogo.  I  eto ves'ma pozabavilo  chudovishche.
Potom  ono vytolkalo  iz  kletki  Dzhonni  i  zaperlo  ee.  I tut  ego  vdrug
osenilo...  Ono  rasseyanno  povernulo  tumbler  napryazheniya  i  ustremilos' v
kontoru.
     Neterpelivo  sorvav masku, Terl brosil  na seredinu stola  kal'kulyator.
Kogti zaprygali po  klaviature. Raporty o  tonnazhe gruzovyh  sudov  s  rudoj
polzli po ekranu, postupaya na obschet. Terl vyhvatyval daty postupleniya gruza
s  Zemli,  ego stoimost' i  vse  eto  vvodil  v  komp'yuter.  On rabotal  kak
sumasshedshij. Nakonec na ekrane proyavilis' dannye ego rodnoj planety o dobyche
rudy  na  Zemle.  On  ustavilsya  na  monitor,  otkinulsya  na  spinku  stula.
Sopostavlenie dejstvuyushchih na Zemle mezhgalakticheskih cen s  rynochnym  ob容mom
dobychi rudy govorilo samo za sebya. Terl vzdrognul: Zemlya ne tol'ko  ne  byla
ubytochnoj, dobycha prevoshodila dannye Nampa v... pyat'sot  raz! Ne planeta --
zolotoe  dno.  |konomicheskij  bum!  Dazhe   grubye  raschety  pokazyvali,  chto
zarabotnuyu platu mozhno uvelichit' v pyat',  desyat', pyatnadcat' raz! A Namp vse
srezal ee... Odno delo pribyl' Kompanii, a drugoe -- lichnaya pribyl' Nampa.
     Terl  rabotal  vsyu  noch'.  On  tshchatel'no  izuchal  vse  otchety Nampa  za
neskol'ko  poslednih  mesyacev  -- odin  za  drugim.  Vse vyglyadelo  privychno
pravil'no.  Kolonki  s  vyplatami,  odnako,  vyzyvali  somnenie.  SHli  imena
rabotayushchih, dolzhnosti, a sprava zapis': "soglasno dolzhnostnoj instrukcii" --
naprotiv  zarplaty i  "soglasno naznachennoj  summe" --  v kolonke  "premiya".
Zabavnye spiski! Konechno, mozhno bylo ob座asnit' vse  tem, chto dannaya shahta ne
prinadlezhala administrativnomu centru,  personal dovol'no  ogranichen, mnogie
ne umeli  raspisyvat'sya. Vot pochemu  sledili za  otpravleniem umershih. Okolo
polunochi Terl natknulsya na strannyj otchet o tehnicheskom parke. Vse imeyushchiesya
v  nalichii  i zanyatye na  rabotah  mashiny kazhdye pyat'  dnej  perepisyvalis',
prichem s  ukazaniem serijnyh nomerov. Pervaya strannost' sostoyala  v tom, chto
zanimalsya  sostavleniem  otcheta  sam  Namp.  |to  nikak  ne  vhodilo  v  ego
obyazannosti kak  Planetarnogo direktora. I  tem ne  menee on etim zanimalsya.
Sluchajno  Terl obnaruzhil  tehnicheskuyu  edinicu,  kotoraya  ne  ispol'zovalas'
voobshche. |to byl odin iz dvadcati boevyh samoletov, kotorye Terl lichno vernul
s drugih  shaht. Vse  oni parkovalis' na vzletnom pole. Namp ukazyval ego kak
boevoj samolet  3-450-967|K. |to znachilo,  chto mashina ekspluatirovalas' ves'
otchetnyj period.
     Terl sopostavil  spiski  ispol'zuemoj tehniki. Oni otlichalis'  poryadkom
perechisleniya -- v raznyh otchetah on byl raznyj. Terl uchuyal shifr. I k voshodu
on uzhe znal ego!
     Ispol'zuya besschetnoe  kolichestvo tehniki na planete, kazhdyj mog vybrat'
tri  poslednie cifry, uporyadochit' ih s nomerami bukv v  alfavite i  peredat'
lyubuyu informaciyu.  S vostorgom Terl  prochel pervoe  zashifrovannoe soobshchenie:
"Nikakih  zhalob.  Bankovskaya  raznica  --  kak  obychno".  Terl  sdelal novye
raschety. Rezul'tat  prevzoshel  vse ozhidaniya. Poslaniya  prednaznachalis' Nipu,
plemyanniku Nampa.  Obshchaya summa zarabotnoj  platy  i premij Zemli dolzhna byla
sostavit'   sto   shest'desyat   sem'   millionov  galakticheskih  kreditok.  V
dejstvitel'nosti  zhe premij  ne  bylo,  a zhalovan'e sostavilo lish'  polovinu
prichitayushchegosya.  |to oznachalo, chto  Nip doma perechislyal polozhennuyu summu, no
chast' ee postupala na lichnye scheta samogo Nipa i  Nampa. Inymi slovami,  oni
prikarmanivali do sotni millionov  galakticheskih kreditok v god. V to  vremya
kak  polozhennoe im  zhalovan'e  ne  prevyshalo 75 000 K.  Uliki  nalico:  kod,
raschety...
     Kabinet  Terla  sodrogalsya,  kogda  hozyain  v  vozbuzhdenii   rashazhival
vzad-vpered,  obhvativ sebya  za  plechi.  Potom  Terl  uspokoilsya.  CHto  esli
zastavit' oboih delit'sya? Oni pojdut na eto, u nih net drugogo vyhoda. Hotya,
stop...  Terl  byl  nastoyashchim professionalom i ponimal:  esli  on dogadalsya,
znachit,  mozhet  dogadat'sya  eshche kto-nibud'. Den'gi,  razumeetsya, bol'shie, no
ochen' opasnye. Esli pojmayut za lapu -- ispareniya ne izbezhat'.
     Terlu  zhe  ne hotelos'  riskovat' zhizn'yu.  Tem  bolee, chto  otslezhivat'
situaciyu  budet  nelegko:  ne vse doneseniya  prohodyat  cherez  nego. Tak  chto
spasibo,  Terl  zarabotaet sto millionov sam.  U  nego  vse  uzhe  dlya  etogo
shvacheno.  I nikakih  del  s  Kompaniej.  Emu dazhe ne  pridetsya ispol'zovat'
psihlosskij personal.  Prichem  obstavit'  vse  mozhno  kak eksperiment i dazhe
ustroit' otkrytuyu demonstraciyu. Odna  slozhnost' --  perepravka domoj.  No on
postaraetsya,  chtoby  ego  ne  vysledili  i  ne  pojmali.  Pust'  Namp i  Nip
ispytyvayut sud'bu i riskuyut. On zhe poka priberezhet dobytuyu informaciyu, chtoby
vospol'zovat'sya eyu  v  nuzhnyj  chas. Potom  s nimi  budet  pokoncheno...  Terl
zadumalsya.


        2

     --  YA slyshal, vy  priruchili  eshche neskol'ko zhivotnyh, -- s  lyubopytstvom
protyanul Namp na sleduyushchee utro.
     Na etot  raz Terl chuvstvoval sebya  bolee  uverenno. On  ne  pol'zovalsya
raspolozheniem v stavke Nampa. Da i sam Planetarnyj ego ne zhaloval. Namp, kak
obychno,  vossedal  za  stolom.  On ne smotrel  na  Terla,  a  s  otvrashcheniem
razglyadyval zloveshchij gornyj pejzazh.
     -- Soglasno vashemu ukazaniyu, -- napomnil Terl.
     --  Hm, -- otkliknulsya na  eto  Namp  i  nachal  o  drugom.  --  Kak vam
izvestno, vashi doneseniya o gotovyashchemsya myatezhe ne podtverdilis'.
     Terl predosteregayushche  prilozhil lapu ko rtu. Namp zametil eto dvizhenie i
povernulsya vsem telom. SHef sekretnoj sluzhby prines s soboj mnozhestvo bumag i
kakoe-to  perenosnoe oborudovanie.  Terl  nastorozhenno podnyal  vverh kogot',
nagnulsya i stal chto-to iskat'. Namp nedoumenno, no terpelivo  zhdal, poka tot
proveril  kazhdyj  ugolok  ego  kabineta,  zaglyanul  pod  stol,  proshelsya  po
podlokotnikam kresla. Kazhdyj raz, kogda Namp hotel zagovorit', Terl podnimal
kogot'.  Nakonec  on  zakonchil  proverku,  vstroennyh  kamer  ne  obnaruzhil,
zapisyvayushchej apparatury -- tozhe. SHiroko ulybnulsya i sel.
     -- Mne nadoeli ezhednevnye oblety razveddronov, -- pozhalovalsya  Namp. --
U menya ot etogo nachinaetsya golovnaya bol'.
     Terl usluzhlivo otreagiroval:
     -- YA prikazhu izmenit' kurs sledovaniya, Vasha Milost'.
     --  No vernemsya k zhivotnym.  U  vas  tam teper' celyj  zoopark. Segodnya
utrom CHar skazal, chto vy dobyli srazu shesteryh.
     -- Dlya osushchestvleniya moego plana neobhodimo ne men'she pyatidesyati. Krome
togo, nuzhny eshche mashiny dlya ih obucheniya.
     -- Absolyutno nedopustimo! -- privychno vozrazil Namp.
     -- No ya sohranyu den'gi Kompanii, ochen' bol'shie den'gi. A pribyl'...
     -- Terl, ya sobirayus' izdat' prikaz ob isparenii vseh etih sushchestv. Esli
na Psihlo uznayut...
     -- CHto vy, Vasha Milost'. |to sugubo konfidencial'no. Poka eto dlya  vseh
tajna. Tam budut priznatel'ny, kogda pribyl' podskochit vverh.
     Namp  hmyknul.  I  Terl znal  pochemu. Teper' Namp  dolzhen stremit'sya  k
rezkomu uvelicheniyu chislennosti rabotayushchih na etoj planete. Ved' kazhdyj novyj
rabochij ottopyrivaet ego karman eshche bol'she.
     -- U nas est' drugoj sposob uvelichit'  dobychu,  --  poyasnil Namp. --  YA
predpolagayu uvelichit' sostav pochti vdvoe. Tam, doma,  mnogie psihlosy prosto
bezdel'nichayut.
     -- No eto privedet k snizheniyu  pribyli, -- naivno vozrazil Terl. --  Vy
zhe sami govorili, chto pribyl' -- nasha glavnaya zadacha sejchas.
     -- Bol'she rudy -- bol'she pribyl', -- pouchayushche voinstvenno otrezal Namp.
-- Budem platit' vdvoe men'she. Vse!
     --  Vot  polnomochiya, kotorye vy mne  peredali,  --  slovno  ne ponimaya,
prodolzhil   Terl.   --   Po   obucheniyu  aborigenov   s   cel'yu   narashchivaniya
proizvoditel'nosti.
     -- Vy slyshite menya? -- gnevno voskliknul Namp.
     -- O da, razumeetsya, ya vas slyshu,  -- ulybnulsya Terl. -- Moi zaboty  --
tol'ko o vygode Kompanii.
     -- Vy schitaete, moi -- net? -- vzorvalsya Namp.
     Terl nevozmutimo razlozhil pered nosom Nampa svoi nochnye issledovaniya. V
pervoe  mgnovenie  Planetarnyj namerilsya bylo smahnut'  ih  lapoj. No  vdrug
zamer,  slovno primerz k stulu.  Glaza ego vykatilis', lapy nachali tryastis'.
On prochital  vsluh: "Nikakih  zhalob.  Bankovskaya  raznica --  kak obychno". I
zatravlenno vzglyanul na Terla.
     -- Po zakonu ya imeyu pravo smestit' vas, -- skazal Terl s ulybkoj.
     Namp neotryvno smotrel  na luchevoj pistolet Terla, visevshij  u  togo na
poyase. Glaza ego ostanovilis'. On byl v shoke.
     --  Odnako voprosy kadrovoj politiki menya  ne interesuyut, --  neskol'ko
uspokoil Terl. -- YA prekrasno ponimayu vas. Na sklone let  kazhdyj zabotitsya o
svoem blagopoluchii kak umeet.
     Namp perevel vzglyad na grud' Terla i zhdal.
     -- Ustanovlenie zhe vinovnosti kogo-libo na rodnoj planete  ne  vhodit v
moi sluzhebnye obyazannosti. V glazah Nampa chto-to shchelknulo. Nedoverie.
     --  YA  vsegda schital vas horoshim  rukovoditelem, --  prodolzhal Terl, --
imenno  potomu,  chto  vy  vsegda  privetstvovali  iniciativu  podchinennyh  v
interesah Psihlo.
     On sobral so stola uliki.
     -- YA obeshchayu, chto eti materialy ne budut peredany vlastyam. V sluchae moej
neprikosnovennosti, razumeetsya. YA  obeshchayu  zabyt' obo  vsem, chto znayu.  Dazhe
esli vy mne  napomnite o sluchivshemsya, ya  sdelayu vid, chto nichego ne slyshal. I
vam  ne  poveryat.  Esli  vas  podvergnut  iz-za  etogo  ispareniyu,  ya   budu
utverzhdat',  chto  eto  iz-za drugih  promahov,  i ya k  nim  ne imeyu nikakogo
otnosheniya.
     Terl  vstal. Namp ne svodil  s nego oshalevshih  glaz. Na  ego  stole uzhe
lezhala ogromnaya pachka blankov i trebovanij.
     -- Dejstvitel'ny tol'ko s vashej podpis'yu, -- vzdohnuv, skazal Terl.
     Bumagi  byli ne  zapolneny. Bez ukazaniya daty. |to  byli  blanki lichnoj
sluzhby Planetarnogo direktora.
     Namp  hotel  bylo,  kak  vsegda,  vozmushchenno  proiznesti: "Ved'  oni zhe
chistye. Tuda mozhno vpisat' vse, chto ugodno, -- den'gi, tehniku, povyshenie po
sluzhbe,  dazhe perepisku s  planety..." No golos ne  slushalsya ego. Postepenno
Namp ponyal, chto i razum emu perestaet podchinyat'sya naproch'.
     Ruchka uzhe byla vstavlena  v ego skryuchennuyu kogtistuyu lapu, i  v techenie
posleduyushchih pyatnadcati minut Namp vyvodil  svoyu podpis' na chistyh blankah --
eshche, eshche i eshche -- pochti bezdumno.
     Terl akkuratno sobral puhluyu pachku. Uzh on-to znal, chto ni  odin iz etih
listochkov ne propadet bescel'no.
     --  Vse vo  blago Kompanii, -- podytozhil Terl. On  dovol'no  ulybnulsya.
Slozhil pachku blankov v kejs s sekretnym zamkom, uliki -- v bol'shoj konvert i
sobral  oborudovanie. --  Smeshchenie vas  s posta  privelo by  k  potere ochen'
cennogo  rabotnika.  Schitajte  menya  svoim  drugom. YA  ne  pozhaleyu  sil  dlya
procvetaniya  Kompanii. Vam  nechego opasat'sya menya.  Proshu vas  doveryat' shefu
sekretnoj  sluzhby.  Interesy firmy prevyshe vsego,  no ya umeyu  zabotit'sya i o
svoih druz'yah!
     On slegka poklonilsya  i vyshel. Namp  sidel, slovno meshok s rudoj. On ne
mog ni dumat', ni dejstvovat'. Tol'ko odna mysl' sama  soboj vertelas' v ego
otupevshej golove: shef  sekretnoj sluzhby stal neprikasaemym d'yavolom, kotoryj
sposoben sdelat'  vse, chto pozhelaet. O tom, chtoby pomeshat' emu, Namp dazhe ne
pomyshlyal. Otnyne on v polnoj zavisimosti ot Terla. S segodnyashnego dnya lapy u
nego razvyazany: planetoj budet upravlyat' Terl...


        3

     Dzhonni  s grust'yu nablyudal  za izmuchennym sostoyaniem  Krissi i Patti  v
nevole. Oni staralis' derzhat'sya, privodili v poryadok kletku, nahodili drugie
zanyatiya.  Dazhe  pytalis'  ulybat'sya,  kogda on  razgovarival  s  nimi  cherez
zagrazhdenie.  Patti  i pravda  nemnogo  poveselela,  no ne  rassmeyalas', kak
ran'she, kogda on poobeshchal, chto ona vyjdet zamuzh za Korolya Gor. |to byla v ih
derevne  starinnaya semejnaya  shutka.  Naprotiv, Patti  gor'ko razrydalas'.  I
Krissi, glyadya na  nee, ne vyderzhala i zaplakala tozhe. Nado by kak-to otvlech'
ih, dumal Dzhonni.
     On otvyazal loshadej  i,  osedlav Bystronogogo,  poskakal  ot  kompleksa.
Tancorsha  i tret'ya loshad',  po  klichke Staraya  Svin'ya, prozvannaya  tak iz-za
privychki hrapet' i hryukat', -- poplelis' sledom. Norovistaya popravlyalas', no
dolzhno projti eshche nemalo vremeni, prezhde chem ona poskachet.
     Dzhonni vysmatrival olenya. Kopchenie myasa i vydelka shkury zajmut devochek,
otvlekut ot  pechali.  Emu povezlo.  On  s mahu  vlomilsya v zarosli kustov  i
okazalsya  v  dvuh shagah  ot  antilopy. Vskore  na spine Staroj Svin'i lezhala
osvezhevannaya tusha. Spustya polchasa Dzhonni dobyl i molodogo olenya. Krome togo,
on hotel najti dikuyu pryanuyu travku,  pridayushchuyu kopchenomu  myasu osobyj vkus i
aromat.
     Neozhidanno  ego  vnimanie privlek  dalekij  gul.  Dzhonni  nastorozhilsya,
izuchaya nebo. Vot ona, malen'kaya tochka. Vse uvelichivayas', ona dvigalas' pryamo
k  nemu. Lyubopytstvo  Dzhonni smenilos' trevozhnym predchuvstviem. Ob容kt letel
ochen' nizko i zametno  sbavlyal skorost'. Vnezapnaya  dogadka  osenila Dzhonni:
eto za nim... Na pole ryadom  s  kompleksom stoyala celaya sherenga samoletov, i
eto byl  odin iz nih. On zavis na vysote okolo sotni futov. Rokot dvigatelej
bespokoil loshadej.
     Dzhonni prishporil Bystronogogo i napravil k baze.  Samolet  razvernulsya,
nabral  skorost' i vdrug  spikiroval. Zemlya pered Dzhonni podnyalas'  stolbom,
osypaya loshadej.  Bystronogij  vstal na dyby  i  metnulsya  v  storonu. Dzhonni
uslyshal  vzryv i  razvernul loshadej  v drugom  napravlenii. Zemlya prodolzhala
vzryvat'sya po pryamoj udalyayushchejsya linii. Bystronogij v uzhase nachal  metat'sya.
Odna iz loshadej poteryala poklazhu.  Dzhonni pomchalsya na  sever. I snova na ego
puti vzmetnulas' vzryvom zemlya. On popytalsya zastavit'  loshadej projti cherez
zavesu  pyli.  Bystronogij  otvorachivalsya,  pytayas' povernut' na yug. Samolet
prizemlilsya u nih  na  puti. Obezumevshij  Bystronogij vzdybilsya. Dzhonni edva
sovladal s nim. Raspahnuv bokovuyu dver',  na sidenii razvalilsya Terl i diko,
raskatisto zahohotal, raskachivayas' vzad-vpered i kolotya sebya v grud'.
     S bol'shim trudom Dzhonni sobral perepugannyh loshadej. On speshilsya, nashel
i zakrepil poklazhu.
     -- Do chego zhe  bylo smeshno nablyudat' za  toboj, zhivotnoe, -- osklabilsya
Terl, popravlyaya masku.
     Loshadi  diko kosili  glazami i vzdragivali. V  glazah zhe cheloveka  byla
nenavist': Terl dolzhen umeret'...
     --  YA hotel prodemonstrirovat', kak legko  spravit'sya s  toboj, esli ty
nadumaesh' otbit'sya  ot ruk, --  zayavil  Terl. -- Dostatochno navesti  na tebya
pistolet, i ty prevratish'sya v takoe zhe oblako pyli.
     Dzhonni  privyazal  povod'ya  nav'yuchennyh  loshadej  k  shee Bystronogogo  i
uspokoil svoego lyubimca laskovymi pohlopyvaniyami.
     --  U menya segodnya prazdnik, -- skazal  Terl. -- Otoshli loshadej domoj i
polezaj ko mne.
     -- YA ne  zahvatil vozdushnuyu  masku, -- postaralsya obojti moment Dzhonni.
-- Vnutri, navernoe, tol'ko tvoya dyhatel'naya smes'.
     -- Est' dlya tebya maska, ya pozabotilsya. Polezaj!
     Bystronogij, kazhetsya, uzhe sovsem prishel v  sebya. Dzhonni vzyal ego za uho
i shepnul:
     -- Begi k Krissi!
     Bystronogij pokosilsya na samolet i  radostno pomchalsya proch', uvlekaya za
soboj nav'yuchennyh sobrat'ev.
     "Da, -- skazal sebe  Terl, -- zhivotnoe vse-taki obshchaetsya s  loshad'mi na
svoem yazyke".
     Dzhonni nadel masku i, podtyanuvshis', vlez v kabinu.


        4

     Dzhonni  dazhe  predstavit' sebe  ne  mog  takogo potryaseniya ot poleta  v
vozduhe. On bukval'no zateryalsya v ogromnom kresle vtorogo  pilota, a remen',
kotoryj prednaznachalsya dlya uderzhivaniya ego, byl dlya cheloveka slishkom dlinen.
Dzhonni uspel uhvatit'sya za podlokotniki i  teper'  zavorozheno vsmatrivalsya v
proplyvayushchuyu  vnizu  zemlyu.  On oshchushchal blagogovejnyj vostorg. Navernoe,  eto
chuvstvuyut orly! Tak vot kak vyglyadit ego planeta s vysoty ptich'ego poleta?!
     S zapada otkryvalas' rel'efnaya panorama gor.  Vskore  Dzhonni ponyal, chto
mashina  nahoditsya  vyshe  Velikogo  Pika.  S  chetvert'  chasa on byl  pogloshchen
potryasayushchim sozercaniem. Oni proletali  na vysote chetyreh mil'.  Dzhonni dazhe
ne predstavlyal sebe, chto  mir tak ogromen, chto  mozhno ispytat' takie ostrye,
no priyatnye oshchushcheniya.
     Terl zagovoril:
     -- Ty  ved' upravlyaesh'sya so vsemi  nazemnymi mashinami, da? I sejchas net
nikakoj raznicy,  prosto  my mozhem peremeshchat'sya v  treh izmereniyah, a ne  na
ploskosti. Pribornaya panel' pered toboj -- dubliruet moyu. Leti!
     I on ubral svoi lapy s pribornoj paneli. Samolet mgnovenno nyrnul vniz.
Dzhonni vybrosilo  iz  kresla. Mashina nachala  pikirovat'. Dzhonni ne sl