edil za dejstviyami Terla prezhde. Panel' byla utykana rychagami i knopkami. On otstegnul remen' bezopasnosti, pridvinulsya k pul'tu i stal probovat' knopki. Samolet slovno vzbesilsya. On vzdymalsya vverh i tut zhe provalivalsya. Zemlya to stremitel'no neslas' na nih, to ischezala iz polya zreniya. Gogot Terla perekryval rev mashiny. Dzhonni ponyal, chto muchitel' vse bol'she i bol'she p'yanel ot kerbano. Voistinu prazdnik! S neveroyatnym napryazheniem Dzhonni vglyadyvalsya v pribornuyu panel'. Kak na lyubom psihlosskom oborudovanii, zdes' vse bylo podpisano. Nekotoryh slov on ne znal. No otmetil dopolnitel'nye knopki ryadom s temi, kotorye vstrechalis' emu ran'she, v nazemnyh mashinah. On soobrazil, chto, ochevidno, oni imeyut otnoshenie k tret'emu izmereniyu. I ponyal glavnoe: ni v koem sluchae ne opuskat'sya slishkom nizko. Otyskal knopku vysoty i nazhal. Nesmotrya na to, chto samolet prodolzhalo boltat', zemlya stala udalyat'sya. Dlya Terla eto bylo ravnosil'no pobede. -- Ladno, dal'she ya sam... Po pilotazhu u menya v shkole byli vysokie ocenki. Sledi, zhivotnoe, sejchas ya povedu mashinu von k toj tuche. Nad nimi vozvyshalsya rvanyj kraj oblaka. Terl nazhal kakie-to knopki i zatormozil v tumane. Oni seli na nebol'shuyu ploskuyu ploshchadku. -- Naprasno, krysinyj mozg, ty ne sledil za moimi dejstviyami. Slishkom dolgo pyalilsya vokrug. No mne kazhetsya, esli by krysy zahoteli letat', stali by pticami... -- On zagogotal nad svoej shutkoj, peregnulsya cherez spinku kresla i otkuporil ocherednuyu emkost' kerbano. Prilozhilsya i ubral na prezhnee mesto. -- Urok pervyj. V samolete nichego nel'zya ostavlyat' bez vnimaniya. Inache tvoi mozgi vyskochat. Terl vzletel, potom zastavil Dzhonni povtorit' manevr. Posle tret'ej popytki tot legko spravilsya s zadachej i povel mashinu v storonu gor. Terl mgnovenno, dazhe s nekotorym ispugom, ottolknul ruki Dzhonni i perehvatil upravlenie. -- Ne sejchas, kogda ya s toboj, -- prorychal on, i ego veselost' tut zhe uletuchilas'. -- No pochemu ne poletet' nad gorami? -- vypytyval Dzhonni. Terl pomrachnel. -- Zapomni, kogda by ty ni letal nad etimi gorami, prezhde ubedis', chto net utechki dyhatel'nogo gaza. Ponyatno? Da, Dzhonni ponyal. On ponyal znachitel'no bol'she, chem skazal emu Terl. -- Zachem ty uchish' menya letat'? -- sprosil on, ne rasschityvaya poluchit' otvet. No Terl otvetil: -- Kazhdyj rabotnik shahty dolzhen umet' upravlyat' samoletom. Dzhonni znal, chto eto nepravda. Ker umel, no govoril, chto gornyakam eto neobyazatel'no, ih dolzhna interesovat' tol'ko glubina i nadezhnost' shahty, a sovsem ne to, chto tam naverhu. Okolo poludnya oni prizemlilis' ryadom s kompleksom, gde stoyali drugie samolety. Vmeste s etim ih bylo dvadcat'. Terl natyanul masku, otkryl kabinu i prikazal Dzhonni vyhodit'. -- I vybros' iz golovy, chto smozhesh' spravit'sya s samoletom bez moej pomoshchi, -- predupredil on. -- Dlya upravleniya im trebuetsya special'nyj klyuch dlya zapuska komp'yutera. -- On povertel klyuchom pered nosom Dzhonni. -- YA hranyu ego zdes', za korobkoj distancionnogo upravleniya. -- On vzyal korobku i osmotrel ee. -- Vidish', vse pereklyuchateli otkryty, i nikakih durackih provodov. -- Terl gromko rashohotalsya. -- Prosto zamechatel'no! Nikakih durackih provodov... Dzhonni otpravilsya k loshadyam. Bystronogij nahodilsya vblizi ot Krissi, ostal'nye stoyali v zagone. Uvidev Dzhonni, Patti zavizzhala ot radosti. On predstavil, kak oni, dolzhno byt', ispugalis', kogda loshadi vernulis' odni. -- Zaberite olenya i antilopu! -- kriknul on v kletku. -- YA nemnogo zaderzhalsya, razyskivaya kinni-kinni. Ona pridaet horoshij vkus myasu. Vot, nemnogo razdobyl... Krissi byla ochen' dovol'na. -- My nakoptim i navyalim mnogo myasa, -- kriknula ona v otvet. -- Zdes' polno zoly, tak chto mozhno budet zadubit' shkury. Dzhonni vzdohnul s oblegcheniem. Patti zataratorila: -- Dzhonni, zdes' u nas takaya ogromnaya shkura grizli -- eto ty ego ubil, da? Da, konechno, on, Dzhonni, kotoryj teper' somnevalsya, togo li zverya ubil... Vecherom, kogda prishel Terl, chtoby vpustit' ego v kletku povidat'sya s devochkami, Dzhonni otdal im myaso i shkury. I dolgo uteshal kak mog, starayas' pryatat' svoe stradanie iz-za zhestkih oshejnikov na ih nezhnyh sheyah. On vyshel, Terl zaper kletku, brosil Dzhonni neskol'ko knig i prikazal: -- Napryagi-ka svoi krysinye mozgi nad etimi knigami. Noch'yu! Utrom Ker budet zanimat'sya s toboj, ne vzdumaj otpravit'sya na svoyu durackuyu ohotu! Dzhonni vzglyanul na knigi. Kazhetsya, on nachal dogadyvat'sya, zachem nuzhen Terlu. Knigi nazyvalis': "Rukovodstvo dlya nachinayushchego pilota" i "Teleportaciya kak sredstvo peremeshcheniya pri obychnyh i svobodnyh poletah". Na vtoroj knige bylo pomecheno: "Sekretno. Zapreshcheno rasprostranenie sredi podchinennyh ras". Mozhet, byt', Terl dejstvuet vtajne ot Kompanii, v svoih lichnyh interesah? Esli tak, to ne ostavalos' somnenij v tom, chto i Dzhonni, i Krissi s Patti budut ubity, kogda delo zakonchitsya. Svidetelej Terl ne ostavit. 5 Utrom Dzhonni i Ker poluchili prikaz ot Terla i teper' zanimalis' perevozkoj gornoj tehniki i oborudovaniya na oboronitel'nuyu bazu. Gruzovoe sudno s ob容mnym bryuhom i spushchennymi trapami stoyalo na otkrytoj ploshchadke ryadom s boevymi samoletami. Zametno trusivshij Zezet vnimatel'no sledil za pogruzkoj burovoj mashiny. Potom sam podnyal trapy i zahlopnul dvercy. Dzhonni pristegnulsya v kresle vtorogo pilota, a Ker uselsya pered kontrol'noj panel'yu. Mashina kruto vzmyla vverh i vzyala kurs na vostok. Ker vel mashinu nizko i na maloj skorosti, chtoby ne povredit' tehniku. Dzhonni bol'she ne razglyadyval pronosivshuyusya vnizu zemlyu -- oni uzhe neskol'ko raz proletali etim marshrutom. On ustal. Celuyu nedelyu prishlos' praktikovat'sya v letnom dele, a po nocham izuchat' knigi. Vse eto ochen' izmatyvalo. No ego glavnaya golovnaya bol' byla svyazana vse zhe s soderzhaniem knigi "Teleportaciya kak sredstvo peremeshcheniya pri obychnyh i svobodnyh poletah". Prichem razdel o poletah byl menee dlya nego interesen, chem razdel o teleportacii. On chuvstvoval, chto esli sumeet vniknut', to, vozmozhno, emu udastsya otvesti rok, neotvratimo navisshij nad nim. Matematika okazalas' sovershenno nedostupnoj. |to byla psihlosskaya matematika -- nichego obshchego s tem, chto on izuchal prezhde. Ot neznakomyh simvolov mozgi zakruchivalis' shtoporom. Istoricheskij obzor v nachale knigi davalsya ves'ma poverhnostno. Tam govorilos', chto sotnyu tysyach let nazad psihlosskij fizik po imeni |n razgadal tajnu. Do etogo schitalos', chto teleportaciya sostoit iz skrytoj energii i veshchestva prostranstva, prichem peremeshchennoe veshchestvo sohranyalo prezhnyuyu formu. Odnako eto tak nikogda i ne bylo dokazano. |n otkryl, chto veshchestvo mozhet sushchestvovat' nezavisimo ot vremeni, energii i massy. CHto vse eto sovershenno nezavisimye drug ot druga ponyatiya. Lish' opredelennoe sochetanie kombinacij perechislennyh svojstv obrazuet Vselennuyu kak takovuyu. Prostranstvo kak nezavisimoe ponyatie baziruetsya na treh koordinatah. Peremeshchaya nachalo koordinat, mozhno peremestit' i samo prostranstvo. Lyubaya energiya ili massa, prisushchaya dannomu prostranstvu i zaklyuchennaya v nem, peremeshchaetsya vmeste s etim prostranstvom. Pri peredvizhenii v samolete takoe prostranstvo zaklyucheno v opredelennom ob容me, koordinaty kotorogo mogut byt' izmeneny. Pri etom peremeshchaetsya i zamknutyj ob容m prostranstva, chto daet energiyu motoru. |tim ob座asnyaetsya, pochemu letatel'nye apparaty, privodimye v dvizhenie pereklyuchatelyami, ne razbegayutsya v prostranstve. Ved' kazhdyj malyj ob容m peremeshchayushchegosya ob容kta v hvoste i po bortam imeet odnu i tu zhe tochku otscheta, edinoe nachalo koordinat, ob容dinyayushchee ih peremeshchenie. Glavnomu dvigatelyu zadaetsya posledovatel'naya seriya koordinat, i on lish' dvizhetsya po nim vpered ili nazad, uvlekaya za soboj peremeshchaemyj ob容m. Teleportaciya na neogranichennoe rasstoyanie rabotaet tak zhe. Materiya i energiya, svyazannye s prostranstvom, peremeshchayutsya vsled za nim. Tak sozdaetsya effekt ischeznoveniya materii i energii v odnom meste i poyavlenie ih v drugom. Na samom dele ne oni izmenyayutsya, a prostranstvo. Vdrug Dzhonni otchetlivo predstavil sebe kartinu zahvata Zemli. Uznav kakim-to obrazom o ee sushchestvovanii -- vozmozhno, blagodarya stanciyam vo Vselennoj, -- psihlosy dolzhny byli opredelit' lish' koordinaty planety. I oni ih opredelili, ochevidno, vospol'zovavshis' kakim-to zapisyvayushchim ustrojstvom. Zapustili ego, a vernuv nazad, rasshifrovali dannye -- i vse. Esli, skazhem, pribor ne vernulsya, znachit, on ugodil v telo planety. Ostavalos' tol'ko pereschitat' koordinaty dlya zapuska ocherednogo razvedyvatel'nogo ustrojstva. Zatem byl otpravlen smertonosnyj gaz. I kogda on razveyalsya, pribyli vooruzhennye psihlosy. Tak Zemlya okazalas' poraboshchennoj. Odnako eto ne proyasnyalo vozmozhnosti predotvrashcheniya eshche odnoj popytki. Lyubaya drugaya psihlosskaya kosmicheskaya stanciya tozhe mogla vyslat' gaz-ubijcu ili celuyu armiyu na Zemlyu. Imenno eto obstoyatel'stvo vybivalo Dzhonni iz ravnovesiya. -- Ty chto-to segodnya ne ochen' razgovorchivyj, -- posetoval Ker, idya na posadku. Dzhonni vyshel iz ocepeneniya i tknul na vstroennuyu kameru v svoem oshejnike. -- Zabud' ty ob etom, -- udivil ego Ker. -- Ee radius dejstviya okolo dvuh mil'. Pri etom on pokazal na klapan svoego nagrudnogo karmana. Tam byla sovsem miniatyurnaya kamera. -- |to edinstvennaya? -- sprosil Dzhonni. -- CHert ego znaet! U Kompanii punktik na slezhke. V samolete bol'she net, ya proveryal. I kakim zhe eto asteroidom razbrosalo tut tehniku? Sovsem ne pohozhe na oboronitel'nuyu bazu. Tak ono i bylo. Stoyalo neskol'ko zdanij, dazhe ne bylo vzletno-posadochnogo polya. Nikakih shaht ili bunkerov. Lish' na odnom konce ploshchadki vozvyshalis' nekie pikoobraznye shtuki. -- |to vse Terl... -- neuverenno proiznes Dzhonni. -- Kakogo cherta! Vovse ne Terl. YA videl rasporyazhenie -- podpisano Planetarnym. Terl dazhe dernulsya: ne poehal li "komp'yuter" u starika? |to dalo Dzhonni pishchu dlya novyh razmyshlenij. Znachit, Terl, kotoromu prinadlezhal proekt, dlya chego-to zametal sledy?.. Stranno... -- Pohozhe, etot hlam, -- predpolozhil Ker, kivnul golovoj v hvost samoleta, -- eksperimental'noe oborudovanie. Dlya kogo? Ladno, derzhis' krepche -- idem na posadku. On otzhal bokovye knopki, mashina popolzla vniz i plavno prizemlilas'. Ker natyanul masku i zasmeyalsya: -- Eshche odno zabavnoe nablyudenie. Zdes' net zapasa dyhatel'nogo gaza. Tol'ko tot, chto v germetichnyh mashinah. A ty -- edinstvennyj, kto mozhet upravlyat' imi v podobnyh usloviyah. Znachit, ty budesh' rabotat' zdes'! Ne snosit' tebe shkury... Ladno, davaj razgruzhat'sya. V techenie sleduyushchego chasa oni vygruzhali tehniku na otkrytoe pole vblizi ot samogo vysokogo zdaniya. |to byli burovye ustanovki, katushki s kabelem, kovshi dlya rudy, skrepery i letayushchaya platforma. V obshchej slozhnosti, s uchetom predydushchih rejsov, sobralos' uzhe okolo tridcati mashin. -- Davaj-ka bystro razvedaem, chto v etom zdanii, -- predlozhil Ker. Tam byli tol'ko komnaty, komnaty, beskonechnoe chislo komnat. Vse s kojkami i shkafchikami. Nekotorye pomeshcheniya napominali vannye. Ker yavno iskal, chem by razzhit'sya. No vybitye okna, veter i moroz pochti nichego ne ostavili. Krugom byl lish' musor. -- Aga, uzhe obchistili, -- posetoval shustryj psihlos. -- Poprobuem poiskat' v drugih mestah. On voshel eshche v odno zdanie. Dzhonni uznal v nem biblioteku. No u chinko, vidimo, do nee ne doshli ruki: biblioteka prishla v negodnost'. Vremya s容lo vse knigi. Strannoe polurazrushennoe sooruzhenie na semnadcati -- Dzhonni poschital -- oporah napominalo monument. Ker perestupil porog. Na stene visel krest. -- CHto eto za shtukovina? Dzhonni znal, chto eto cerkovnyj znak i, kak mog, ob座asnil psihlosu. -- Stranno! Derzhat' takuyu shtuku na voennoj baze -- nedoumeval Ker. -- Kstati, ya ne dumayu, chto eto voennaya baza. |to bol'she pohozhe na shkolu. Dzhonni vzglyanul na Kera: kroshku-psihlosa, konechno, mogli schitat' nedoumkom, no v nablyudatel'nosti emu ne otkazhesh'. Dzhonni nichego ne stal ob座asnyat', ved' na zdanii otkryto visela tablichka: Voenno-Vozdushnaya Akademiya Soedinennyh SHtatov Ameriki. Oni vernulis' k gruzovomu sudnu. -- Pohozhe, zdes' i sobirayutsya otkryt' shkolu. A kogo budut obuchat'? YAsnoe delo, ne psihlosov -- gaza-to ne zavezli. Podnimaj trapy, Dzhonni, my otbyvaem. Dzhonni vse sdelal, no ne speshil zabirat'sya v kreslo. On vysmatrival v okrestnostyah vodu i les. Emu vdrug prishla v golovu mysl', chto zdes' mozhno razbit' lager'. Nedaleko ruchej, da i derev'ev predostatochno. On podoshel k transhee, gde proizoshlo srazhenie lyudej s psihlosami. Postoyal, podumal. Potom bystro vskarabkalsya v kreslo i pogruzilsya v glubokie razmyshleniya. 6 Vecherom, otkryvaya dver' kletki, Terl vozbuzhdenno skazal: -- Poproshchajsya so svoimi loshad'mi i samkami, zhivotnoe! Zavtra my otpravlyaemsya v dal'nij pohod. Dzhonni tak i zamer s ohapkoj drov v rukah. -- Na skol'ko? -- Mozhet, dnej na pyat', a mozhet, na nedelyu, -- neopredelenno burknul Terl. -- Zachem tebe znat'? -- YA dolzhen pozabotit'sya o ede dlya nih... i voobshche... -- Mne chto, -- razdrazhenno oborval ego Terl, -- stoyat' i zhdat', poka ty upravish'sya? -- On zaper kletku i podklyuchil tok. -- YA vernus' pozzhe, -- brosil on uzhe na hodu, speshno napravlyayas' k kompleksu. "Nachinaetsya, -- podumal Dzhonni. -- V kakoe d'yavol'skoe mesto on potashchit menya na etot raz?" S ohotoj v tot den' povezlo. On ulozhil molodogo zhirnogo bujvola. Razdelal i svalil ryadom s kletkoj. -- Krissi! Soberi-ka mne pobol'she kopchenogo myasa. Primerno na nedelyu. I podumaj, chto v eto vremya mozhet ponadobit'sya vam. -- Ty uhodish'? -- V golose Krissi poslyshalis' panicheskie notki. -- Da ya nenadolgo! Obe devochki vyglyadeli ispugannymi, sovershenno zabroshennymi. Glyadya na nih, Dzhonni vsyakij raz proklinal sebya. -- YA skoro vernus', a vy zajmites'-ka luchshe pishchej. On osmotrel ranu Norovistoj. Ona uzhe mogla hodit', no begat' poka ne pozvolyali porvannye myshcy. Problema s podnozhnym kormom dlya loshadej okazalas' odnoj iz samyh slozhnyh. On ne hotel ih vypuskat', no i ne mog zastavit' pastis' celuyu nedelyu na nebol'shom pyatachke. Nakonec Dzhonni prinyal reshenie. CHtoby loshadi paslis' svobodno, Patti neskol'ko raz v den' dolzhna budet podzyvat' ih k zagonu i razgovarivat' s nimi. Patti poobeshchala. On prigotovil poyasnoj meshok s kremnyami i trutom, oskolkami stekla i verevkami. Slozhil kozhanyj kostyum i upakoval ego vmeste s dvumya ohotnich'imi dubinkami. Terl prishel i otkryl kletku. -- U nas vse budet horosho, Dzhonni! A kak ty? -- vstrevozhilas' Krissi. Emu sovsem ne hotelos' ulybat'sya, no on ulybnulsya: -- Ne nado volnovat'sya. Smazh' vot etim zhirom sheyu Patti, rubec zatyanetsya. A tebe ponravilos' pol'zovat'sya oskolkami stekla? -- Da, ochen' udobno. Tol'ko b ne porezat'sya. -- A ty ostorozhnee. -- |j! -- kriknul snaruzhi Terl. -- Vyhodi zhivo! Dzhonni poceloval Patti v shcheku: -- Teper' tebe pridetsya pozabotit'sya o Krissi. Potom obnyal Krissi i krepko prizhal k sebe. -- Ochen' proshu tebya, ne volnujsya. Krissi ne mogla otorvat' ruk ot ego shei. -- Beregi sebya, Dzhonni! --Slezy katilis' iz ee glaz rekoj. Terl vydernul Dzhonni siloj i zahlopnul dver' kletki, tut zhe podklyuchiv tok. -- Na voshode, -- ob座avilo chudovishche, -- ty dolzhen byt' na vzletnom pole u gruzovogo samoleta pod nomerom devyanosto odin. Forma odezhdy -- desantnaya, botinki... -- chtob ne provonyat' mashinu! S soboj imet' vozdushnyj nasos, zapasnye butylki s vozduhom, zapasnuyu masku. YAsno? ZHivotnoe... Terl razvernulsya i pripustil pochti begom. CHut' pozzhe Dzhonni sobral v temnote yagod i nebol'shoj buketik cvetov i popytalsya prosunut' ih mezhdu prut'yami kletki. Nichego ne vyshlo! Oni prosto sgoreli... Bozhe, kak eto strashno i otvratitel'no. Sovershenno vyvedennyj vsem etim iz ravnovesiya, on otpravilsya spat'. S tverdym ubezhdeniem, chto ih budushchee, esli ne fatal'no, vo vsyakom sluchae ne sulit nichego horoshego. 7 Oni nabrali vysotu i vzyali kurs v severo-vostochnom napravlenii i desyati milyah nad urovnem okeana. Terl navis nad panel'yu upravleniya. Tihij i otreshennyj Dzhonni, dvazhdy ohvachennyj remnem bezopasnosti, to i delo protiral zapotevavshuyu masku. V kabine rezko poholodalo. Vyleteli oni s zapozdaniem, poskol'ku Terl lichno proveril kazhdoe ustrojstvo, slovno boyalsya diversii. Nastoyashchij nomer samoleta byl devyanostyj, no na samom hvoste ego pochemu-to stoyalo -- devyanosto odin. Mashina byla staraya, sohranivshayasya posle vojny na kakoj-to drugoj planete. V nej, kak i v lyuboj drugoj, imelos' perednee otdelenie, no bylo i drugoe, osnashchennoe oruzhiem v vide luchevyh ustanovok tipa vozduh-vozduh i zemlya-vozduh. Pustuyushchee sejchas bryuho samoleta bylo rasschitano na komandu iz pyatidesyati passazhirov. Do sih por sohranilis' ogromnye skamejki, yashchiki dlya boezapasa, gnezda dlya vintovok. No, pohozhe, ekipazhi eto sudno ne perevozilo uzhe stoletiyami. Prikinuv, chto sovsem skoro soderzhanie dyhatel'nogo gaza snizitsya, Dzhonni reshil bylo perebrat'sya na skam'yu. No Terl vnov' usadil ego v kreslo pomoshchnika. I teper' Dzhonni dazhe byl rad etomu. Skoree vsego atmosfera razrezhena, i vozduha emu ne hvatit. A tem vremenem holod svoimi nevidimymi ledenyashchimi pal'cami zabiralsya v samolet vse nastojchivee. Skorost' byla sverhzvukovoj, no gory i ravniny vnizu proplyvali medlenno. Dzhonni ponyal, chto samolet idet vblizi Severnogo polyusa. Bortovoj komp'yuter opredelyal optimal'nyj kurs, vydavaya lentu s parametrami. Dzhonni vzglyanul na dannye. Sprosil: -- Kuda my letim? Nekotoroe vremya Terl molchal, zatem vytashchil morskuyu kartu planety i brosil Dzhonni. -- Ty smotrish' na mir. On vokrug tebya. Dzhonni peregnul kartu. -- YA, znaesh' li, dogadyvayus', chto on vokrug... No kuda my vse-taki letim? -- Syuda, -- Terl ukazyval kogtem v storonu severa, -- my tochno ne poletim. Zdes' sploshnaya voda v tverdom sostoyanii. Led. Nikogda ne prizemlyajsya zdes', zamerznesh' do smerti! Dzhonni razvernul kartu. Terl narisoval na nej krasnuyu izvilistuyu liniyu ot mesta otpravleniya vverh cherez kontinent, zatem peresekaya bol'shoj ostrov i, nakonec, vniz, k drugomu ostrovu. Karta byla tipichno shahterskoj, odni cifry, nikakih nazvanij. Bystro perevodya na geografiyu chinko i vspominaya drevnie nazvaniya, Dzhonni opredelil: severnee Kanady, peresekaya Grenlandiyu, cherez Islandiyu i vniz, k severnomu krayu SHotlandii. Na gornyackoj karte SHotlandiya znachilas' pod nomerom 89-72-13. Posle vvoda novoj serii koordinat Terl perevel mashinu v avtomaticheskij rezhim i peregnulsya cherez spinku kresla za kerbano. Plesnul nemnogo v kryshku i zalpom oprokinul. Perekryvaya rev samoleta, on prorychal: -- Mne neobhodimo otlovit' eshche pyat'desyat chelovekoobraznyh sushchestv. -- Da ya dumayu, chto stol'ko uzhe i ne ostalos'. -- Net, krysinyj mozg! Sohranilos' eshche neskol'ko grupp v trudnodostupnyh rajonah planety. -- Sobrav lyudej, ty razmestish' ih na oboronitel'noj baze? Terl vzglyanul na nego i kivnul. Potom sprosil: -- Ty sobiraesh'sya pomogat' mne? -- Esli ty rasschityvaesh' na moyu pomoshch', mozhet, luchshe snachala horoshen'ko obdumaem, kak eto osushchestvit'? Terl pozhal plechami: -- Prosto. Derevnya nahoditsya vysoko v gorah. Ona obvedena na karte krasnym kruzhkom. Samolet u nas voennyj. My podletaem, oglushaem vseh, a potom vybiraem teh, kto pokrepche. -- Net! -- rezko skazal Dzhonni. -- No ved' ty obeshchal... -- YA pomnyu, chto ya obeshchal. I govoryu tak ne potomu, chto tvoj plan ne goditsya. -- Oruzhie mozhno ustanovit' v rezhim oglusheniya, -- uveryal Terl. -- Govoryu zhe, my ne budem nikogo ubivat'... -- Ob座asni mne prezhde, chto oni dolzhny budut delat', -- potreboval Dzhonni. -- Nu, snachala my nauchim ih rabotat' s tehnikoj. Ty by smog pomoch'. Sam zhe perevozil oborudovanie. CHto v etom plohogo? -- Oni ne stanut sotrudnichat', -- vozrazil Dzhonni. Nahmurivshis', Terl obdumyval uslyshannoe. Rychagi vozdejstviya, rychagi vozdejstviya.. -- Togda ty skazhesh' im, esli oni otkazhutsya rabotat' s nami, my raznesem ih derevnyu. -- Da chto ty govorish'?! -- izdevatel'ski proiznes Dzhonni. |to neskol'ko otrezvilo Terla. Dzhonni sidel, povernuvshis' k nemu spinoj, i razglyadyval kartu. On ustanovil, chto mashina priblizhaetsya k rudnomu bassejnu na yugo-vostoke Anglii. On zaklyuchil pari sam s soboj, chto Terl posadit samolet na volnistoj vershine pri poslednem perelete k SHotlandii. -- No pochemu oni otkazhutsya rabotat'? -- treboval ob座asnenij Terl. -- Znachit tak: esli mne predstoit ih obuchat', ty otpusti dlya nachala k nim menya odnogo. I ya privedu lyudej. Terl hohotnul. -- ZHivotnoe, esli ty otpravish'sya v derevnyu bez menya, tebya srazu zhe shvatyat, kak raba. Samoubijca! Verno -- krysinyj mozg on i est' krysinyj! -- Esli ty zhdesh' ot menya pomoshchi, sdelaj tak, kak skazhu ya. Posadi samolet pryamo zdes', v gorah. Poslednie neskol'ko mil' ya projdu peshkom. -- I chto ty stanesh' delat' potom? -- YA privedu tebe pyat'desyat muzhchin! Terl nedoverchivo tryahnul golovoj: -- Slishkom riskovanno. YA potratil celyj god, poka vydressiroval tebya. -- Potom spohvatilsya, chto skazal lishnego. Podozritel'no vzglyanuv na Dzhonni, podumal: "Ne sleduet davat' etomu zhivotnomu ponyat', chto ono ochen' cenno". -- Proklyat'e! -- On podskochil v kresle. -- Horosho, mozhesh' idti, pust' tebya ub'yut. Odnim bol'she, odnim men'she -- chto s togo? Gde eta gora? Ne doletev do Severnoj SHotlandii, Terl posadil samolet na pologoj vershine, obognuv rokochushchij i sverkayushchij na solnce vodopad, zarosli nizkogo kustarnika i neskol'ko vysokih derev'ev. Dzhonni vyigral pari u samogo sebya! Terl obognul rudnyj bassejn s yuga... 8 Dzhonni stupil na neznakomuyu zemlyu. Kamennye utesy i gustoj kustarnik utopali v goluboj dymke i, kazalos', plyli v legkom tumane. Mestnost' byla neobychajno krasivoj. No skvoz' pokoj i dymku to tut, to tam prostupali sumrachnye ushchel'ya i ostroverhie skaly, taya v sebe skrytuyu vrazhdebnost'. Dzhonni i ne podozreval, chto gde-to est' mesta, stol' sil'no otlichayushchiesya ot ego rodnyh gor. On pereodelsya v kozhanyj kostyum, pricepil k poyasu ohotnich'yu dubinku. -- Cel' nahoditsya v pyati milyah otsyuda, -- skazal Terl, ukazav na yug. -- Ochen' peresechennaya mestnost'. Ne vzdumaj ischeznut'! Mezhdu etoj zemlej i tvoim kontinentom -- ogromnyj okean. Ty ne smozhesh' vernut'sya nikogda. -- Potom dostal kontrol'nuyu korobku, polozhil ryadom s soboj na siden'e i tknul v nee kogtem. -- Mozhet sluchit'sya tak, -- nachal Dzhonni, -- chto zavtra utrom ya vernus' za toboj i my pojdem v derevnyu vmeste. Nikuda ne otluchajsya. -- Zavtra v polden', -- v ton emu zagovoril Terl, -- ya spushchus' vniz i otlovlyu pyat'desyat muzhskih osobej. Esli k tomu vremeni ty eshche budesh' zhiv, pozabot'sya o svoej bezopasnosti -- spryach'sya gde-nibud' ot obstrela. Proklyatyj durak! -- Do vstrechi zavtra utrom, -- brosil Dzhonni i zashagal proch'. -- Proshchaj, krysinaya bashka! Dzhonni nabrel na uzkuyu tropu i poshel na yug. Inogda on pochti bezhal, prodirayas' skvoz' kustarnik ili peresekaya polyanki. Obiliya pishchi eta zemlya ne obeshchala. On ne uvidel ni odnogo olenya, tol'ko starye sledy ot kopyt. Podnozhnogo korma zdes' bylo ochen' malo. Daleko-daleko na vysokoj gore on zametil neskol'ko dikih baranov, napominavshih malen'kie oblachka. Napilsya iz vodopada, vnimatel'no osmotrelsya i pospeshil dal'she. Vnezapno pered nim iz zaroslej vysunulis' tri ostrye piki. Dzhonni rezko ostanovilsya. Potom medlenno podnyal ruki, davaya ponyat', chto bezoruzhen. Gortannyj s odyshkoj golos prikazal: -- Zaberi u nego dubinku. Da poshevelivajsya! Odno kop'e opustilos'. Krepkij molodoj chelovek s chernoj borodoj opaslivo vyshel iz zaroslej i, priblizivshis', bystro sdernul dubinku s poyasa Dzhonni. Potom zashel emu v spinu i tolknul. Kop'ya razdvinulis', osvobozhdaya prohod. -- Smotrite v oba! -- velel vse tot zhe golos. -- CHtob ne sbezhal. Oni vyshli na polyanu, i Dzhonni rassmotrel vseh. Ih bylo chetvero: dvoe temnoglazyh i chernoborodyh, odin goluboglazyj blondin i pozhiloj muzhchina, obladatel' gortannogo golosa, -- ochevidno, starshij. Odezhda na nih byla chastichno tkanaya, chastichno iz kozhi. U vseh materchatye yubki, dohodyashchie do kolen, shlyapy. -- |to, navernoe, orknejskij lazutchik, -- predpolozhil odin. -- Net, -- ubezhdenno vozrazil drugoj, -- orknov ya vidal... -- Mozhet, on shved? -- vstavil svoe slovo blondin. -- Tol'ko net, shvedy odevayutsya sovsem po-drugomu. -- Pomolchite vy! -- oborval ih pozhiloj. -- Na podsumok luchshe vzglyanite, mozhet, soobrazite... Dzhonni rassmeyalsya: -- Ne stoit gadat', ya i sam mogu otvetit'. Vse chetvero otpryanuli, svesiv kop'ya. Potom odin iz chernoborodyh podoshel blizhe i zaglyanul emu v lico. -- |to zhe amerikanec, poslushajte akcent! Pozhiloj razdrazhenno perebrosil kop'e v druguyu ruku. -- Da vse amerikancy vymerli davno. Uzhe neskol'ko vekov nazad. Krome teh, konechno, chto dobralis' k nam. -- Pojdemte vniz, v vashu derevnyu, -- mirolyubivo predlozhil Dzhonni, -- tam i pogovorim. YA poslanec... -- Net, net, -- zamahal rukoj pozhiloj. -- Smotrite, u nego net pleda, kak te nosyat. -- On vypryamilsya pered Dzhonni. -- Tak chej zhe ty poslanec, ya chto-to ne ponyal? -- Da ya eshche i ne skazal, -- zasmeyalsya Dzhonni. -- A kogda skazhu, vy vse upadete. Nu tak chto, idem v derevnyu? U menya poslanie dlya vashego predvoditelya. -- CHto zh, est' tut u nas svyashchennik, firgus. Dlya tebya on -- Glava klana, ponyal? Nu-ka, parni, okruzhaj ego i poshli vniz! 9 Derevnya priyutilas' na beregu, kak oni nazvali, Loh-SHina. Vyglyadela ona kakim-to vremennym pristanishchem, slovno obitateli ee s minuty na minutu gotovy sobrat'sya i ujti v gory. Povsyudu reshetki dlya sushki ryby. Iz-za sten postroek ispuganno vyglyadyvayut yurkie rebyatishki. Vzroslyh zhe, chto vstrechalis' na puti Dzhonni, bylo nemnogo, da i te smotreli na nego chuzhdo, nastorozhenno. I zdes', v derevne, nad zemlej stelilsya legkij tuman. Den' stoyal tihij. Obshirnaya spokojnaya glad' chistogo ozera radovala glaz. Dzhonni ostanovili u vhoda v edinstvennuyu zdes' kamennuyu postrojku. Pozhiloj muzhchina voshel vnutr'. Iz pomeshcheniya srazu poslyshalis' golosa. Vdrug tonkaya ruchonka otdernula polog, i na prishel'ca ustavilis' malen'kie lyubopytnye glazenki. Dzhonni ulybnulsya, i mal'chik tut zhe, zadernuv polog, yurknul vnutr'. Po vsej vidimosti, v etom dome byl vtoroj hod. Dzhonni slyshal, kak neskol'ko raz otkryvalas' i zakryvalas' dver', i v razgovor vstupali vse novye i novye golosa. Pozhiloj, nakonec, vyshel i ukazal na polog: -- Nu, paren', on hochet videt' tebya. Dzhonni voshel. Vdol' steny sidelo vosem' muzhchin. U kazhdogo v rukah ili za spinoj kop'ya ili dubiny. V bol'shom kresle u zadnej steny vossedal moguchij chernovolosyj i borodatyj muzhchina. Na nem byla rubaha, iz-pod kotoroj vyglyadyvali koleni sil'nyh muskulistyh nog. Grud' bogatyrya krest-nakrest perehvatyvali dva belyh remnya s bol'shoj serebryanoj pryazhkoj. Na golove byla shlyapa. Dzhonni dogadalsya, chto eto i est' Glava klana. Glava klana vlastno oglyadel vseh prisutstvuyushchih, slovno proveryaya, vse li gotovy, i ostanovil vzglyad na neznakomce: -- Kto tebya poslal? -- U vas kogda-nibud' sluchalis' bedy iz-za chudovishch? -- v svoyu ochered' sprosil Dzhonni. Vse vzdrognuli, nastorozhilis'. Kakoe-to vremya firgus molchal. Potom utochnil: -- Ty o demonah? -- Mozhet, rasskazhete snachala mne? -- predlozhil Dzhonni. Nachalsya vseobshchij voj. Firgus velichestvenno podnyal ruku, vse stihlo. -- Molodoj chelovek, hot' ty i ne otvetil na moj vopros -- nadeyus', ty eto eshche sdelaesh', -- ya poprobuyu udovletvorit' tvoe lyubopytstvo. Dzhonni pochti ne zamechal akcenta, nastol'ko byla ponyatna rech' aborigena. Firgus govoril glubokim golosom, slovno izvlekaya slova otkuda-to iz grudi. -- So vremen mifov my tol'ko i delaem, chto stradaem ot demonov. Mify zhe povestvuyut, chto oni podnyali nad nashej zemlej oblaka, i lyudi umerli. V zhivyh ostalos' sovsem malo. Uveren, chto i ty znakom s drevnimi religioznymi skazaniyami. Ty proizvodish' vpechatlenie bogoposlushnogo cheloveka. K yugu ot nashih mest ne ostalos' ni odnoj zhivoj dushi. V pyatistah milyah k yugo-vostoku stoit krepost' demonov. Oni chasten'ko vypolzayut ottuda i ohotyatsya za lyud'mi, ubivaya ih bez vsyakih prichin. Ty prishel v ryboloveckuyu derevnyu. My zdes' ochen' riskuem. S edoj u nas ochen' hudo. Vot zapasem nemnogo ryby i vernemsya v Severnuyu SHotlandiyu. My -- gornyj narod, iz klana Firgusov -- znachit, besstrashnyh, po-nashemu. Nikto ne mozhet pobedit' demonov... Nu vot, a teper', kogda ya otvetil, prodolzhaj o sebe. -- YA prishel, chtoby sobrat' pyat'desyat molodyh muzhchin, dobrovol'cev. Ih budut obuchat' naukam, zastavyat vypolnyat' opasnye zadaniya. Mnogie, ne isklyucheno, pogibnut. No v konce koncov -- da pomozhet nam Bog i ukrepit nashi sily -- my vse zhe dolzhny pobedit' demonov i izgnat' ih s nashej zemli. Sobranie vnov' zagudelo. Vseh ohvatilo nedoumenie: kak, razve s demonami mozhno spravit'sya? Dzhonni sidel spokojno i molchal. Nakonec firgus udaril efesom mecha po podlokotniku i, oglyadev sorodichej, pozvolil: -- Ty, Angus, govori, esli hochesh'. Paren' vozbuzhdenno nachal vspominat' drevnyuyu legendu o tom, kak shvedy sobrali armiyu i dvinulis' na yug. Vse pogibli! -- To bylo eshche do demonov, -- vykriknul kto-to. -- Nikto eshche ne srazhalsya s demonami! -- razdalsya novyj golos. Sedovlasyj uchastnik Soveta vystupil vpered, i Firgus predstavil: Robert Lisa. -- YA ne hochu otricat', chto eto vozmozhno. V Severnoj SHotlandii my golodali, verno? U nas net korablej. U nas net mashin, kak i u nashih predkov v drevnosti, chtoby pahat' zemlyu. V legendah govoritsya, chto demony umeyut letat' po vozduhu, u nih povsyudu est' glaza. A eshche govoryat, chto u demona v golove est' strannyj metallicheskij cilindr -- v nem-to demon i zaklyuchen! Tak vot chto ya vam skazhu, -- prodolzhal Robert Lisa, -- etot stranno odetyj chelovek v olen'ej kozhe, po vsemu vidat', ohotnik, govoryashchij s neznakomym akcentom, ulybayushchijsya i dobrozhelatel'nyj, ne iz argellov, skazal to, o chem ya mechtal vsyu svoyu dolguyu zhizn', a uslyshal vpervye. Teper' ya ponyal, kto on. On shotlandec! Slushajte, chto on govorit. Sedovlasyj sel. Firgus gluboko zadumalsya. -- Ne mozhem my otpustit' vsyu nashu molodezh'. Pust' budut i ot kampbellov, i ot glenkannov. Nu a ty, neznakomec, tak i ne skazal nam ni svoego imeni, ni otkuda ty. Gost' vstal: -- YA Dzhonni Gudboj Tajler. YA iz Ameriki. Sredi sobravshihsya proshel shumok. Robert Lisa skazal: -- V legendah govoritsya o takoj drevnej zemle. I tam bylo mnogo vyhodcev iz SHotlandii. -- Poluchaetsya, on shotlandec? Pust' budet tak! Glava podnyal ruku i prizval vseh uspokoit'sya. -- |to eshche ne ob座asnyaet, kem on poslan. Dzhonni byl spokoen. No eto lish' vneshne. -- YA poslanec vsego chelovecheskogo roda -- poka my eshche ne vse vymerli! Sobravshiesya ustavilis' na nego s neskryvaemym izumleniem. Firgus naklonilsya vpered i posurovel. -- Kak ty dobralsya do nas? -- YA priletel. Firgus prezritel'no prishchurilsya: -- V nashe vremya tol'ko demony umeyut letat'. Skazhi zhe nam pravdu: tak kak ty vse-taki dobralsya syuda iz samoj Ameriki? -- YA priruchil odnogo demona. Izumlenie pereroslo v uzhas... 10 On dolzhen byl vernut'sya k Terlu do togo, kak tot napadet na derevnyu. Solnce uzhe blizilos' k zenitu. Dzhonni mchalsya, karabkayas' po skalam, serdce ego, kazalos', vot-vot vyprygnet iz grudnoj kletki. Kusty hlestali po licu, kamni sryvalis' iz-pod nog... Noch' budet trudnoj, utro -- eshche trudnee. Firgus poslal goncov v Severnuyu SHotlandiyu sozvat' drugih vozhdej. Te stekalis' iz peshcher i kakih-to tajnyh shchelej -- borodatye, vooruzhennye dubinkami i kop'yami, nedoverchivye. I vragi zakorenelye. Pribyli predstaviteli ot makdugalsov, glenkannov, kampbellov... Dazhe vozhd' argellov yavilsya. Prishel predstavitel' ot anglijskih lordov -- gruppy s malyh gor. I dazhe korol' kroshechnoj Severnoj Kolonii s poberezh'ya. Tol'ko za polnoch' Dzhonni smog pogovorit' so vsemi. On spokojno ob座asnyal, chto u chudovishcha sobstvennye plany, ne svyazannye s interesami Kompanii. On priznalsya, chto dlya pretvoreniya zadumannogo Terl uzhe ispol'zuet ego. Ne stal skryvat' i svoego predpolozheniya, chto chudovishche posle okonchaniya rabot skoree vsego raspravitsya s lyud'mi. Zametiv pristal'nye, dazhe podozritel'nye vzglyady v spolohah kostra, Dzhonni ponyal, chto sejchas mozhno sygrat' tol'ko na ih verolomstve. I, dejstvitel'no, stoilo emu skazat', chto rasschityvaet obmanom zastavit', naoborot, Terla rabotat' na lyudej, mnogie zaulybalis' i zakivali odobritel'no. A uzh kogda on povedal o Krissi i Patti, kotorye sidyat v kletke na cepi v kachestve zalozhnic, okonchatel'no zavoeval simpatii. Romanticheskaya chertochka, sohranivshayasya gde-to v glubine dushi kazhdogo iz etih lyudej, odichavshih ot nevzgod i lishenij, vskolyhnula ih. I esli v golovah eshche perevarivalis' raschet i opaseniya, serdca uzhe raspahnulis' pered chuvstvom mshcheniya za Krissi i ee malen'kuyu sestru. Kak zhe vse obozlilis', uslyshav o kletke, oshejnikah, verevkah i o... bombah! Muzhchiny potryasali oruzhiem, odin za drugim vyhodili k polyhayushchemu kostru i derzhali plamennye rechi. Na holmah zasvetilis' signal'nye ogni: vozhdi klanov sozyvali svoih sobrat'ev. Vo vse derevni byli vyslany goncy. Narod dolzhen byl sobrat'sya do zari. Mestom vseobshchej shodki vybrali shirokij lug. Beskonechnye ceremonii predstavleniya, rassprosy opasno zaderzhali Dzhonni. On so strahom spohvatilsya, chto vremeni u nego sovsem ne ostalos'. Eshche nemnogo -- yavitsya Terl i razrushit, unichtozhit vse. Dzhonni zagnal sebya. On karabkalsya po utesam do boli v boku, sdiraya po krovi pal'cy. On ochen' toropilsya, kazhduyu minutu ozhidaya uslyshat' nad golovoj rokot nesushchego smert' samoleta. Pyat' mil' vverh po skalam! CHto eto? On uzhe slyshit gul motora. Bozhe, on zhe ved' pochti dobralsya! Rvanulsya skvoz' kusty na kraj plato. Samolet vot-vot vzletit. Dzhonni chto est' duhu pomchalsya vpered, kricha i razmahivaya rukami. Mashina razvernulas' v storonu derevni i uzhe otorvalas' ot zemli, kak vdrug Dzhonni metnul svoyu ohotnich'yu dubinku, starayas' popast', chtoby privlech' vnimanie, i v bessilii ruhnul... Gul motora stih. Dzhonni podnyal golovu. -- Oni gonyatsya za toboj? -- otkinuv dvercu, kriknul izdali Terl. -- Davaj, zhivotnoe, zabirajsya vnutr', poletim vniz i budem dejstvovat' kak polozheno. -- Net! -- vse eshche zadyhayas' i korchas' ot boli, vydavil iz sebya Dzhonni i sel. -- YA vse uladil. Terl reshil poizdevat'sya: -- Vsyu noch' na vershinah holmov goreli kostry. YA dumal, tam gotovyat iz tebya zharkoe! -- Oni razlozhili kostry, chtoby sobrat' dobrovol'cev v otryad. Terl ne veril. -- Neobhodimo soblyudat' ostorozhnost', -- predostereg Dzhonni. S etim Terl byl vpolne soglasen. -- Oni soberutsya dnem na lugu v treh milyah otsyuda, -- soobshchil Dzhonni. -- Vot i horosho, pust' soberutsya vmeste -- legche budet ih oglushit'. -- Net zhe! -- zlo vykriknul Dzhonni. Potom postaralsya vzyat' sebya v ruki. -- Poslushaj, Terl, u nas vse poluchitsya, esli my povedem sebya pravil'no. -- No ty tak tyazhelo dyshish', zhivotnoe... Skazhi mne pravdu -- oni gnalis' za toboj? Dzhonni stuknul kulakom ob zemlyu: -- Da zatknis' ty! Govoryu zhe, ya vse ustroil, ostaetsya tol'ko dovesti do konca. Tam, vnizu, soberutsya sotni. Ty prizemlish'sya na verhnem krayu luga, ya pokazhu, gde. Potom ty budesh' prosto sidet', otkryv dvercu samoleta, i bol'she nichego. Zapomni: prosto sidet'... YA sam vyberu podhodyashchih, my voz'mem ih na bort i uletim zavtra utrom. Vse! -- Ty otdaesh' mne prikazy?! -- zaoral Terl. -- Ty sdelaesh' tak, kak ya skazal. -- Dzhonni byl nevozmutim. -- Ty budesh' prosto sidet' v samolete i sledit' za proishodyashchim. -- A-a... ya, kazhetsya, ponyal, -- protyanul Terl. -- Ty hochesh' ih zapugat', chtob sdelalis' pokornymi... -- Ugadal, -- ustalo kivnul Dzhonni. -- Mozhem otpravlyat'sya 11 Robert Lisa skazal, chto ne pomnit, kogda poslednij raz sobiralos' stol'ko narodu v odnom meste. Bol'she sotni shvedov, neskol'ko anglichan, norvezhcy. Tolpa na lugu gudela, kak ulej. Lyudi predusmotritel'no zahvatili s soboj edu i pit'e. Na vsyakij sluchaj vzyali oruzhie. Byli zdes' dazhe trubachi. Mel'kali raznocvetnye yubki, dymili kostry, razdavalos' zaunyvnoe hnykan'e volynok. Kogda samolet prizemlilsya na nebol'shom holmike, tolpa v strahe otkatilas' nazad. Glava klana horosho organizoval lyudej po instrukcii Dzhonni, i kogda Terl stal v dveryah samoleta, nachalas' zametnaya panika. Na nekotoryh licah Terl uvidel uzhas. Da, zhivotnoe okazalos' pravo: ego prisutstvie bylo zdes' neobhodimo. Kraem glaza Dzhonni sledil za Terlom. On ne byl uveren, chto sadistskie naklonnosti muchitelya ne voz'mut verh. Sobralos' bolee pyatisot parnej. Starshie s nimi uzhe peregovorili, i teper' molodezh' ozhidala dal'nejshih ukazanij v centre luga. Dzhonni osedlal loshad', podvedennuyu emu vozhdem glenkannov, chtoby byt' vidimym otovsyudu. On legko spravilsya s sedlom, hot' i videl ego vpervye v zhizni, otmetiv pro sebya, chto prisposoblenie dovol'no-taki nuzhnoe. Pered nim stoyali glavy klanov i starshiny grupp. Po krayam raspolozhilis' trubachi. Na sklone holma rasselis' stariki i zhenshchiny. Tut zhe snovala rebyatnya. Dzhonni nachal. Bol'shinstvo uzhe bylo v kurse proishodyashchego. Ego zadacha uproshchalas' eshche i blagodarya vysokomu urovnyu razvitiya etih lyudej. Oni ne utratili navykov pis'ma i chteniya, znali istoriyu, mify, legendy. -- Itak, vy znaete, zachem ya zdes'! Mne neobhodimo pyat'desyat chelovek, smelyh, sil'nyh, vynoslivyh, chtoby otpravit'sya v krestovyj pohod protiv demonov, kotorye ne govoryat na nashem yazyke i ne ponimayut ego. Kogda ya predlozhu vam posmotret' na chudovishche, sdelajte, pozhalujsta, ispugannye glaza i otshatnites' v strahe. -- Eshche chego! Stanu ya boyat'sya... -- goryacho brosil yunosha. -- Konechno! No sejchas tak nuzhno... Ponimaesh'? Prosto sdelaj, kak ya proshu. YA veryu tebe i ni minuty ne somnevayus', chto i ty, yunosha, i tvoi druz'ya na samom dele hrabry i otvazhny. Tot pozhal plechami v znak soglasiya. -- YA eshche dolzhen rasskazat' vam o haraktere demona. On zloben, kovaren, zhestok i mnitelen. Predpochitaet lgat' dazhe togda, kogda pravda poleznee. Znachit, sejchas ya mahnu rukoj v ego storonu, a vy vse sdelaete vid, chto ochen' ispugalis'. Dzhonni mahnul rukoj. Tolpa perevela glaza na Terla i sharahnulas' nazad. Tot samodovol'no uhmyl'nulsya: tak-to luchshe! Dzhonni prodolzhal: -- Kompaniya, zahvativshaya mnogo vekov nazad nashu planetu, raspolagaet tehnikoj i tehnologiej, kakih u nas net. Letayushchie mashiny, burovye vyshki, luchevye ruzh'ya, kotorymi mozhno vyzhech' vse nashi poseleniya. CHelovechestvo bylo istrebleno imenno etimi chudovishchami. Nasha rasa ischezaet. Nas s kazhdym dnem vse men'she. Projdet eshche neskol'ko let, i voobshche nikogo ne ostanetsya. Vse protiv nas. I my s vami dolzhny ispol'zovat' dazhe malen'kij shans. Tolpa odobritel'no zagudela. Zavyli volynki, zagrohotali barabany, zaigrali truby. Skvoz' grohot i shum Dzhonni prokrichal: -- Te, kto otpravitsya so mnoj, nauchatsya upravlyat' mashinami, letat' v nebe, primenyat' ih oruzhie. Preduprezhdayu takzhe, chto mnogie iz nas, vozmozhno, ne dozhivut do pobedy. Poetomu mne nuzhny tol'ko dobrovol'cy. Pyat'desyat chelovek! Dzhonni dumal, chto skazannoe im v poslednyuyu minutu vyzovet v tolpe smyatenie. Odnako ne uspel on proiznesti poslednee slovo, kak vsya tolpa druzhno shagnula vpered. Kogda nemnogo stihli golosa i zvuki trub, Dzhonni ob座avil, kakie utrom predstoyat sorevnovaniya po otboru. Rukovoditeli grupp i klanov povernulis' k svoim lyudyam, chtoby organizovat' podgotovku. Dzhonni speshilsya. -- Dorogoj Mak-Tajler, -- voskliknul sedoj Robert Lisa, pervym priznavshij Dzhonni, -- ty istinnyj shotlandec! Dzhonni obnaruzhil dazhe, chto, peredelav ego imya v Mak-Tajlera, aborigeny dovol'no aktivno stroili predpolozheniya, kakomu klanu mogli prinadlezhat' ego predki. ... YUnoshi odin za drugim prohodili pered Dzhonni. On zastavlyal ih peredvigat'sya po pryamoj s zakrytymi glazami, chtoby ubedit'sya v ih umenii orientirovat'sya noch'yu; potom vse chitali bukvy s bol'shogo rasstoyaniya. Zrenie u vseh bylo pre