ny po-boevomu, to posle prosmotra vseh ih napolnila yarostnaya reshimost'. V etu noch' Dzhonni ne mog zasnut'. Eshche nemnogo, i u nego v rukah byla by shema detektora urana. On tak rasschityval na uspeh, chto dazhe ne popytalsya zapomnit' zritel'no. On proklinal sebya za eto. Mashiny, vsyakie prisposobleniya -- eto prekrasno, no oni ne mogut zamenit' cheloveka. I vse zhe nastanet den' rasplaty s Terlom! Dzhonni poklyalsya sebe v etom. 6 YAsnym prohladnym poldnem oni vpervye otpravilis' osmotret' mesto budushchih razrabotok. Dzhonni, Robert Lisa, troe parnej-dvojnikov Mak-Tajlera i eshche dva shotlandca, naznachennyh starshimi masterami smen, leteli nad velichestvennymi Skalistymi gorami. A utrom ih bazu posetil Terl. On podkatil na nazemnoj mashine skrytno i ostanovilsya nepodaleku. CHasovoj dolozhil Dzhonni o vizite demona. Dzhonni, v nabroshennoj poverh kozhanoj rubahi shkure pumy, vyshel navstrechu. Lyudi zakanchivali zavtrakat', no on velel im ostavat'sya vnutri zdaniya, chtoby ne razdrazhat' chudovishche. Terl vyshel iz kabiny, popravil dyhatel'nuyu masku i ostanovilsya, podbrasyvaya na lape korobku distancionnogo upravleniya bombami. -- Ty zachem interesovalsya detektorom urana? Dzhonni pomrachnel, no postaralsya pridat' licu nedoumennoe vyrazhenie. -- Posle tvoego ot容zda mne skazali, chto ty pochinil analizator pyli. S piktografom-to na shee?! Ha! Dzhonni izbral taktiku napadeniya: -- A ty chto zhe, ozhidal, chto ya dobrovol'no podstavlyu golovu? -- zlo vykriknul on. -- Ty rasschityval, chto ya, nichego ne znaya, stanu podvergat' svoyu zhizn' smertel'noj opasnosti? Tak? -- Kakoj smertel'noj opasnosti? -- Kakoj? Radiacionnomu zarazheniyu! -- Poslushaj menya, zhivotnoe, ty ne smeesh' razgovarivat' so mnoj v takom tone! -- Ty ved' prekrasno znaesh', chto ya mogu zabolet' ot uranovoj pyli, i rasschityval, chto ya dobrovol'no... -- Pogodi, o chem ty govorish'? -- YA govoryu o toksichnosti urana! -- eshche gromche zakrichal Dzhonni. V dveryah zdaniya stoyal chasovoj, molodoj shotlandec v kletchatoj yubke, i brosal na demona nenavistnye vzglyady. -- |j! -- obratilsya k nemu Dzhonni. -- ZHivo prinesi mne lyubuyu knigu na anglijskom! I povernulsya k Terlu. Tot spryatal kontrol'nuyu korobku v nagrudnyj karman, osvobodiv lapu dlya oruzhiya v sluchae neobhodimosti. CHasovoj vybezhal, derzha v rukah poemy Roberta Bernsa, ochevidno, pozaimstvovav ee u pastora, imevshego obyknovenie chitat' za zavtrakom. Dzhonni raskryl knigu i tknul pal'cem v pervuyu popavshuyusya stranicu: -- CHitaj! Prisutstvie urana privodit k vypadeniyu volos i zubov, k rassypaniyu kostej... |to proishodit v techenie dvuh nedel' so dnya oblucheniya. -- No ved' vy zhe ne vzryvaetes'! -- udivilsya Terl. -- |to nevazhno. Zdes' yasno skazano, chto nas zhdet, esli my ne budem zashchishchat'sya. Sam prochti, esli ne verish'! Terl tupo ustavilsya v stroku "SHotlandiya, prekrasnaya strana" i bryaknul: -- Verno, a ya i ne znal. -- Teper' znaesh'! -- zlobno skazal Dzhonni i zahlopnul tomik. -- YA i sam sluchajno natknulsya. Tak ty sobiraesh'sya obespechit' nas detektorom urana ili net? -- Znachit, vashi kosti mogut prevratit'sya v pyl'? I vsego za neskol'ko mesyacev? -- Nedel'! -- s nazhimom utochnil Dzhonni. Terl zatryassya ot hohota. Ego lapa soskol'znula s poyasa, gde visela kobura s pistoletom, on nachal kolotit' sebya v grud': -- Tak ty boish'sya za svoyu bezvolosuyu shkuru? -- Kak i sledovalo ozhidat', chudovishche ne ispytalo sostradaniya. No otvleklos', i eto uzhe horosho. -- Vidish' li, zhivotnoe, ya ne zatem syuda prishel... Zdes' est' mesto poukromnee, chtoby pogovorit' s glazu na glaz? Dzhonni, podmignuv chasovomu, vernul knigu. Molodoj shotlandec edva sderzhal ulybku. Terl posharil v kabine mashiny. Potom kivkom golovy velel Dzhonni sledovat' za nim v chasovnyu, gde ne bylo nikogo. On prihvatil s soboj ogromnyj rulon s kartami i snimkami i uselsya pryamo na pol. ZHestom predlozhil Dzhonni vzglyanut'. -- Tvoi zhivotnye vse podgotovleny? -- YA sdelal vse, chto vozmozhno. -- U tebya eshche para nedel' v zapase. -- YA znayu. -- Horosho. U tebya eshche ostalos' vremya sdelat' iz nih nastoyashchih gornyakov. -- On razvernul kartu. |to byl rascherchennyj snimok s razveddrona, ohvatyvayushchij ploshchad' okolo dvuh kvadratnyh mil' Skalistyh gor ot Dervera k zapadu. -- Ty sumeesh' prochitat'? -- Razumeetsya, -- otvetil Dzhonni. Terl podcherknul kogtem kan'on. -- |to zdes'. Dzhonni fizicheski oshchutil alchnost' Terla. Tot pereshel na drozhashchij shepot: -- Zdes' nahoditsya zhila belogo kvarca s bogatymi vkrapleniyami chistogo zolota. |to chudo otkrylos' v rezul'tate nedavnego opolznya. -- On vytashchil iz karmana ogromnuyu fotografiyu. -- Vot ona. Diagonal'naya nit' belogo kvarca na krasnovatom sklone kan'ona. -- Terl dostal snimok bol'shego uvelicheniya. Na nem otchetlivo vidnelis' zolotye probleski. -- Ty dolzhen poletet' tuda i vzglyanut' sam. Kogda ocenish' obstanovku i usloviya raboty, my eshche pobeseduem. YA dam tebe sovety, pomogu. -- On polozhil na kartu lapu. -- Zapomni horoshen'ko mesto! Dzhonni uspel zametit', chto nikakih rassekrechivayushchih pometok Terl ne ostavil. Umno. Nikakih sledov, esli karta sluchajno propadet... Terl sidel molcha, davaya vozmozhnost' Dzhonni zapomnit' vse. Dzhonni prekrasno znal eti gory, no takoj detal'noj kartiny sverhu, razumeetsya, nikogda prezhde ne videl. Terl svernul materialy, vstal. -- Skol'ko u nas vremeni? -- pointeresovalsya Dzhonni. -- SHest' s polovinoj mesyacev. Do devyanosto pervogo dnya nastupivshego goda. -- No ved' skoro zima. Terl peredernul plechami: -- Na etoj proklyatoj planete vsegda zima. Desyat' mesyacev zima, a dva mesyaca osen'. -- On hohotnul. -- Leti tuda i osmotris', zhivotnoe. Dayu tebe nedelyu-druguyu dlya rekognoscirovki, a potom vstretimsya. I ne boltaj lishnego svoim, yasno? On napravilsya k mashine, izdevatel'ski poigryvaya korobkoj distancionnogo vzryvatelya. I vot spustya dva chasa Dzhonni s tovarishchami letel nad Skalistymi gorami. Kto-to iz parnej shutlivo proiznes: -- Vpervye na moej pamyati Robert Berns okazalsya toksichnym... Dzhonni oglyanulsya: vyhodit, i chasovoj na bortu? -- Ty tak horosho govorish' po-psihlosski? -- Eshche by, -- usmehnulsya yunosha i pokazal sinyaki na rukah. On byl odnim iz teh, kogo Dzhonni sam otobral iz-za vneshnego shodstva s soboj. -- YA svesilsya iz okna vtorogo etazha i vse slyshal. Znachit, demon sovsem ne ponimaet po-anglijski? -- Samoe skvernoe to, chto ya ne sumel razdobyt' detektor urana. -- opyat' upreknul sebya Dzhonni. -- Znaesh', paren', nado byt' bol'shim optimistom, chtoby rasschityvat' na vyigrysh vo vseh srazheniyah. -- Uteshitel'no proiznes starina Robert. -- Kstati, a chto eto za poseleniya tam, vnizu? I v samom dele, vnizu raskinulis' razvaliny bol'shogo starinnogo goroda. -- Tam nikto ne zhivet, -- ob座asnil Dzhonni. -- YA byl. Odni krysy. Gorod-prizrak. -- Da, pechal'noe zrelishche, -- vzdohnul Robert Lisa. -- Takie prostory, polno edy, a lyudej net. U nas v SHotlandii sovsem net mesta, ni cherta ne rastet, pishchi malo. Da, grustnaya stranica istorii... -- My vse izmenim, -- ubezhdenno proiznes molodoj shotlandec. -- Aj-ya, nuzhno eshche, chtoby povezlo, -- vzdohnul Robert Lisa vnov'. -- Nazvaniya u etih gornyh vershin est'? -- YA ne znayu ih, -- otozvalsya Dzhonni. -- U etih proklyatyh psihlosov na kartah nikakih nazvanij, odni nomera. Ran'she, navernoe, byli. |tot pik, nad kotorym my sejchas proletaem, u nas nazyvayut Velikim Pikom. -- |j, rebyata, -- voskliknul odin iz parnej, glyadya v podzornuyu trubu, -- smotrite, vnizu na sklone ovca! -- |to gornyj baran, -- utochnil Dzhonni. -- Ohotit'sya na takogo -- ne privedi gospodi. Oni umudryayutsya karabkat'sya po ustupam chut' bol'she tvoej ladoni. -- A vot medved'! -- ozhivilsya parenek. -- Kakoj ogromnyj! -- Znaete, parni, -- prizval k vnimaniyu Robert Lisa, -- u nas est' zanyatie povazhnee. Ishchite-ka luchshe kan'on. Rovno cherez chas Dzhonni bezoshibochno vyvel mashinu k celi. 7 Zrelishche otkrylos' natryasayushchee. Velichie moguchih gornyh hrebtov zastavilo lyudej oshchutit' svoyu nichtozhnost'. Nad burnym vodnym potokom, protyanuvshimsya serebristoj lentoj, vzdymalas' krasnaya otvesnaya skala. S protivopolozhnogo berega na nee smotrel moguchij dvojnik. Vekami voda podtachivala granitnuyu porodu, prorezaya nepristupnye vechnye skaly. I vot ona -- ogromnaya ziyayushchaya rana v tysyachu futov glubinoj i vsego v sotnyu futov shirinoj. To tam, to zdes' ustremlyalis' vverh ostrye zloveshchie piki, nadezhno zashchishchaya sokrovishcha ot vsego mira. Belaya, v neskol'ko futov tolshchinoj, nit' kvarcevoj zhily krasnorechivo rascherchivala otvesnyj sklon. A skvoz' etu zagadochno iskryashchuyusya beliznu mercalo chistoe zoloto. Vblizi eto bylo udivitel'no i neopisuemo. Ni s kakimi fotografiyami ne sravnit'. Na dne ushchel'ya gromozdilis' ispolinskie valuny -- sledy opolznya. Ochevidno, voda slishkom gluboko raz容la granit, i ogromnaya massa skaly, obrushivshis' pod sobstvennoj tyazhest'yu, sorvalas' vniz. Pogoda vydalas' suhoj, snegopadov eshche ne bylo. Nichto ne meshalo osmotru. Dzhonni snizilsya. Vnezapno v bort samoleta udaril sil'nejshij shkval vetra. Vozdushnye potoki, popadaya, kak v voronku, v glotku kovarnogo ushchel'ya, s voem stremilis' vyrvat'sya iz svoej zapadni. Dzhonni bol'shim usiliem voli vyrovnyal mashinu. V etu minutu on uzhe ne dumal ob oslepitel'noj krasote zhily. Oni stolknulis' so smertel'no opasnoj stihiej, gotovoj bessledno unichtozhit' gorstku lyudej. Dzhonni podnyal samolet vyshe i vyvel ego iz vozdushnogo techeniya. Potom povernulsya k shotlandcu, pohozhemu na nego -- Danneldinu Mak-Svensonu, -- kotoryj znal o Bernse: -- Ty smozhesh' upravlyat'? Danneldin bystro zanyal ego mesto. Robert Lisa pereshel na osvobodivsheesya mesto vtorogo pilota. V teleportacionnyh dvigatelyah prihodilos' postoyanno sledit' za pokazatelyami. CHast' iz nih byla vstroena v komp'yuter, drugaya pereprogrammirovalas' v hode poleta. Samo zhe prostranstvo ostavalos' absolyutno nepodvizhnym, bez vremeni, energii, sobstvennoj massy. Odnako dlya sohraneniya odnogo i togo zhe polozheniya neobhodimo bylo otslezhivat' okruzhayushchuyu massu i derzhat' parallel'nyj sled. Planeta vrashchalas' kruglosutochno, prihodilos' delat' korrektirovku polozheniya so skorost'yu tysyacha mil' v chas. Zemlya obrashchalas' vokrug Solnca, i trebovalas' korrektirovka uskoreniya. Solnechnaya sistema sovershala precessiyu i, esli dazhe popravka sostavlyala vsego odnu minutu, ee neobhodimo bylo kompensirovat'. Sama zhe Solnechnaya sistema vrashchalas' vokrug chego-to eshche s sumasshedshej skorost'yu. Vsya Galaktika pul'sirovala i vzaimodejstvovala s drugimi galaktikami Vselennoj. Dazhe pri normal'nyh usloviyah poleta prihodilos' uchityvat' i otslezhivat' massu pokazatelej, ne govorya uzhe o polete v kan'one, kogda upravlenie mashinoj stanovilos' istinnym koshmarom. Haotichnye poryvy vetra narushali inerciyu dvigatelya i vnosili postoyannye izmeneniya v prostranstvenno-vremennye koordinaty. Danneldin byl obuchen vsemu i, nablyudaya za rukami Dzhonni, bukval'no letayushchimi nad pul'tom, ponimal, chto etot polet mnogim otlichaetsya ot trenirovochnogo. Klaviatura byla rasschitana na shirokie i sil'nye lapy psihlosa, dlya raboty s nej trebovalos' izryadnoe fizicheskoe usilie. Danneldin glyanul v ushchel'e: -- Na progulku v sumerkah eto ne ochen' pohozhe, no ya poprobuyu! Dzhonni rasstegnul strahovochnyj remen' i poprosil peredat' emu porohovoj perforator. Ruzh'e vystrelivalo vrashchayushchimsya sverlom i pozvolyalo brat' cilindricheskuyu probu porody diametrom v odin dyujm. Dlina obrazca zavisela ot vremeni raboty i sily nazhatiya bura. -- Nachinajte delat' s容mku! -- kriknul on ostal'nym. Na bortu bylo tri piktorekordera, instrument dlya zamera glubiny zaleganiya i opredeleniya plotnosti porody. Vse prisposobleniya otlichalis' legkost'yu s tochki zreniya psihlosov, no trebovali nemalyh muskul'nyh usilij ot cheloveka. SHotlandcy pristupili k zadannoj rabote skvoz' shcheli v fyuzelyazhe. Dzhonni nacelil perforator. -- Podvedi mashinu kak mozhno blizhe k skale, no bez riska dlya zhizni. -- Ij-ya! -- voskliknul Danneldin. -- Nelegkaya zadacha. Gotovy? Idem vniz!... Mashina nyrnula v ushchel'e. Dzhonni slyshal, kak zabarabanili pal'cy pilota po knopkam pul'ta. Eshche mgnovenie, i voj svirepogo vetra zaglushil vse i vsya. Mashinu otbrosilo. Otvesnaya skala to priblizhalas' vsego na neskol'ko dyujmov, to uhodila na mnogie yardy. Nyryala vniz i vzmyvala vverh. Kogda samolet zanimal pravil'noe polozhenie, voj dvigatelej zaglushal voj vetra. Dzhonni pytalsya sosredotochit'sya. On rasschityval poluchit' probu s pervogo zhe vystrela. Iskryashchayasya zhila bukval'no plyasala pered glazami. Dzhonni nazhal na pusk. Sverlo so skrezhetom vonzilos' v porodu. Est'! On zapustil vrashchenie. Vnezapno mashinu otbrosilo k protivopolozhnoj skale. Sverlo vyvernulos' i povislo. Dzhonni sdelal petlyu. -- Podnimis' vyshe! -- kriknul on. Danneldin vyvel mashinu na dvesti futov vyshe vozdushnogo potoka. Obtiraya vzmokshij lob, on otkinulsya na spinku kresla i pereshel na prostorechie: -- O-o-o! Vot eto da! Pravdu skazat' -- chto s zhenoj d'yavola stancevat'! Dzhonni kriknul cherez plecho: -- Zamery i snimki gotovy? Parni, chto vse eto proizvodili, uspeli vovremya. Te, chto snimali piktografami, promolchali. Im nuzhen byl eshche odin zahod. -- Davaj ya sam zajmus' eyu! -- predlozhil Dzhonni Danneldinu. -- Kem? ZHenoj d'yavola? -- hohotnul tot. -- Net, Mak-Tajler. Sdaetsya mne, chto etot tanec ya dolzhen dotancevat' sam. Operatory, sidevshie na s容mke, poprosili opustit'sya blizhe ko dnu ushchel'ya. -- YA nadeyus', vse pomolilis' segodnya vmeste s pastorom? -- poshutil Danneldin. -- Togda poehali!... Samolet lastochkoj nyrnul ko dnu propasti i poshel na breyushchem. Iskryashchiesya bryzgi potoka drobno udarili po korpusu. Mashina nachala medlenno vzmyvat', s tem, chtoby operatory smogli otsnyat' otvesnye sklony. Ruki Danneldina posineli na kontrol'noj paneli. Dvigatel' revel ot peregruzki. -- Tut chto-to sil'no greetsya! -- vstrevozhilsya Robert Lisa. Dejstvitel'no, v kabine, nesmotrya na neistovye poryvy vetra, stanovilos' zharko. Ochevidno, iz-za postoyannoj peregruzki nachinal sdavat' dvigatel'. Dzhonni vnimatel'no nablyudal za rabotoj operatorov, potom, kogda mashina podnyalas' vyshe, stal osmatrivat' vershiny utesov. Ni odnoj ploskoj ploshchadki dlya posadki letayushchej burovoj platformy. Krugom ostrye granitnye pal'cy. I eshche odno obstoyatel'stvo vstrevozhilo ego. Okazyvaetsya, skala byla vovse ne otvesnoj. Ona vydvigalas' pod tupym uglom nad ushchel'em. CHto by oni ni spustili s vershiny skaly -- vse dolzhno bylo povisnut' nad propast'yu v pyatnadcati -- dvadcati futah ot sklona. No kak zhe togda proburit' gnezda dlya krepleniya, kak, nakonec, dobyt' eto proklyatoe zoloto? Samolet zavis nad skaloj. -- Voz'mi nemnogo vglub'! -- poprosil Dzhonni. Stala zametna eshche odna vazhnaya detal'. V tridcati futah ot kraya obryva prolegala eshche odna treshchina, analogichnaya toj, iz-za kotoroj oblomilsya kraj skaly. Znachit, eshche odna opasnost'! |ta treshchina, ochevidno, zhdet ocherednogo zemletryaseniya, chtoby naveki pohoronit' sokrovishche v bezdonnom ushchel'e. Oni vzmyli na dvesti futov vverh, i operatory zasnyali obshchuyu panoramu. -- Mak-Tajler, esli my napravlyaemsya domoj, pozvol' podmenit' menya Toru, -- poprosil Danneldin. Dzhonni kivnul, i eshche odin ego dvojnik zanyal mesto pilota. Izmozhdennyj Danneldin plyuhnulsya v passazhirskoe kreslo. Dzhonni vnimatel'no razglyadyval cilindricheskij sterzhen'. Tot byl napolovinu iz belogo kvarca, napolovinu iz chistogo zolota. Vot primanka, na kotoruyu klyunet Terl. I eto ih edinstvennyj shans. Dzhonni gluboko zadumalsya. Skol'ko zhiznej potrebuet ot nih plan spaseniya chelovecheskoj rasy? -- Dvigaj k domu! -- rasporyadilsya on, obrashchayas' k Toru. Na obratnom puti vse chleny ekspedicii ustalo molchali. 8 Dzhonni skakal verhom na Bystronogom k territorii rudnoj bazy. On zadumal opasnoe delo i potomu ochen' volnovalsya. Segodnya den' ocherednoj teleportacii na Psihlo. Ves' personal speshil i zlilsya. U Dzhonni v karmane bylo distancionnoe upravlenie ot piktografa, kotoryj on prikrepil k derevu, vstaviv bol'shoj disk dlya mnogochasovoj zapisi. A zapisat' i otsnyat' Dzhonni hotel kak mozhno bol'she. Razumeetsya, Robert Lisa ne odobril ego. Zadanie eto bylo pod silu obyknovennomu razvedchiku, i Dzhonni sovershenno ne nuzhno bylo riskovat' samomu. Ved' esli, ne daj bog, Terl zapelenguet zapisyvayushchee oborudovanie, mgnovenno nastupit samaya zhestokaya kara. Dzhonni ne speshil s dokladom, chtoby maksimal'no ispol'zovat' dannuyu emu nedelyu-druguyu. A o segodnyashnej teleportacii on sluchajno uznal ot boltuna Kera. Tot priezzhal na oboronitel'nuyu bazu po vyzovu Dzhonni, chtoby osmotret' peregrevayushchijsya motor. Dzhonni neobhodimo bylo tochno vyyasnit': esli eto obychnaya neispravnost' -- odno delo, a esli peregrev voznikaet ot peregruzok -- sovsem drugoe. Poyavilsya Ker nedovol'no burcha chto-to sebe pod nos. Pochemu Terl poslal opyat' ego? Odnako nastroenie karlika mozhno bylo podnyat'. Dzhonni prepodnes emu nebol'shoj zolotoj kruglyash, kotoryj gde-to podobral odin iz razvedchikov. -- Pochemu ty otdaesh' ego mne? -- nedoverchivo sprosil Ker. -- Tak... prosto suvenir. Ne ochen' cennyj. Uzh chto-to, a cenu zolotu Ker znal. |tot malen'kij kruglyash stoil ego mesyachnogo oklada! Ker carapnul po nemu kogtem. CHistoe zoloto! -- Tebe chto-nibud' nuzhno ot menya, tak? -- Net, prosto u menya takih dva, vot ya i reshil odin podarit' tebe. Ved' my s toboj druz'ya po rukoyatke, verno? |to bylo psihlosskoe ponyatie dlya vyrazheniya vzaimnoj raspolozhennosti, svyazannoe s bor'boj ili kakoj-to bedoj. -- Verno, verno... -- Krome etogo, ya, vozmozhno, nadumayu koe-kogo... ubit'... -- dobavil Dzhonni tainstvenno. Ker raskatisto zarzhal. On ocenil yumor chelovecheskogo sushchestva, s legkim serdcem opustil kruglyash v svoj karman i zanyalsya motorom. CHerez polchasa on vernulsya k Dzhonni, razvalivshemusya v teni zdaniya. -- Dvigatel' v poryadke. Esli on greetsya, znachit, ty daesh' slishkom bol'shie nagruzki. Sledi za etim, inache kogda-nibud' vzletish' na vozduh. Dzhonni poblagodaril Kera, i tot rastyanulsya ryadom. Oni dolgo boltali, hotya govoril v osnovnom psihlos. On posetoval, chto u nego v poslednee vremya i tak slishkom napryazhennoe raspisanie, a Terl pihaet ego vo vse dyrki. -- Slushaj, a chto u vas dolzhno proizojti na devyanosto pervyj den'? -- kak by mezhdu prochim pointeresovalsya Dzhonni. -- A gde ty ob etom slyshal? -- Da videl v raspisanii... Ker pochesal zhirnuyu sherst' na svoej mohnatoj shee. -- Ty, navernoe, nepravil'no prochel. Rech' skoree vsego shla o devyanosto vtorom dne. |to vremya polugodovoj perepravki... Teleportaciya byvaet kazhdye sem' dnej, ty zhe znaesh'. Stol'ko suety vsegda... -- A devyanosto vtoroj den' chem-nibud' otlichaetsya? -- Govoryu zhe -- polugodovaya teleportaciya! Ty sam ved' videl, kogda sidel v kletke. Navernyaka Dzhonni videl, no v to vremya eshche ne ponimal, na chto smotrit. On pridal licu ozadachenno-tupovatoe vyrazhenie. -- Nu... medlennaya teleportaciya, ponimaesh'? -- uzhe zavelsya Ker. -- Nikakoj rudy, ponimaesh'? Syuda perepravlyayut novichkov, a otsyuda otsluzhivshih. I umershih tozhe. -- Umershih? -- udivlenno okruglil glaza Dzhonni. -- Nu da, umershih. Trupy! U nas tak prinyato. Kompaniya predpochitaet vesti uchet mertvyh iz-za mahinacij s oplatoj. A eshche mne kazhetsya, chto nashi ne hotyat, chtoby psihlosy popali v ruki chuzhakov. Ne hotyat, chtoby trupy potroshili, yasno? Durackie pravila. Stol'ko hlopot vsegda! Trupy kladut v groby i po polgoda derzhat v morge, a potom... Dzhonni, nu ty zhe sam videl, chto ya tebe rasskazyvayu?! -- Vse zh luchshe, chem rabotat'. Ker soglasno hohotnul. -- |to tochno! Vot ya i govoryu, medlennaya perepravka oznachaet trehminutnuyu gotovnost', a potom -- f'yuit'!... Vo vremya polugodovoj teleportacii nasha planeta posylaet novuyu smenu, potom uderzhivaet most mezhdu soboj i etim mestom. A cherez paru chasov my otpravlyaem otsluzhivshih. Tak-to vot... -- On pomolchal. -- Kstati, ty ved' chasten'ko nosish'sya ryadom s perevalochnoj platformoj na svoej loshadi, i ya davno hotel predupredit': obyknovennaya perepravka rudy -- eto ochen' opasnaya shtuka. Ona prohodit stremitel'no, i material rasshcheplyaetsya na molekuly. Ponyal? Esli sluchajno podvernesh'sya, tebya razneset v prah, tak i znaj. Drugoe delo -- medlennaya perepravka, togda peredavaemaya materiya sohranyaetsya, vse dostavlyaetsya celym i nevredimym, trupy tozhe... Tak chto zapomni, esli nadumaesh' bezhat' na Psihlo, s rudoj ne shuti. On veselo rashohotalsya, vidimo, predstaviv sebe chelovecheskoe sushchestvo na loshadi, ne imeyushchee vozmozhnosti dyshat' psihlosskim gazom, razdavlennoe ogromnoj gravitaciej. Dzhonni veselo zasmeyalsya v otvet. On vovse ne pomyshlyal otpravlyat'sya na Psihlo. -- A chto, tam dejstvitel'no horonyat mertvecov? -- Nu da! Imena, tabel'nye nomera i vse takoe. Vse eto predusmotreno v kontrakte. Kladbishche, razumeetsya, na okraine goroda -- staraya shlakovaya kucha, kuda dazhe rodstvenniki pokojnyh redko yavlyayutsya. No kontrakt est' kontrakt. Glupost', konechno. Dzhonni soglasilsya. Ker chuvstvoval sebya prevoshodno. -- Tak ty ne zabud' mne skazat', kogda reshish', kogo budem ubivat', ladno? -- veselo brosil psihlos i zakovylyal k svoemu staren'komu gruzoviku. Dzhonni zadral golovu k oknu na vtorom etazhe, gde Robert Lisa zapisyval ih besedu: -- Vyklyuchaj! -- Gotovo, -- otkliknulsya tot i svesilsya nizhe. -- YA, kazhetsya, ponyal, kak Terl sobiraetsya perepravlyat' dobychu na Psihlo -- v grobah! -- skazal Dzhonni. Robert Lisa kivnul: -- Pohozhe, tak. Tam ih vygruzyat, zakopayut, a on temnoj noch'yu proberetsya na kladbishche i izvlechet zoloto. Vurdalak! Poetomu Dzhonni i ob容zzhal territoriyu perevalochnoj stancii, starayas' nichego ne upustit'. Kazhdaya meloch' mogla prigodit'sya v budushchem. Terl podgotovil medikov i sluzhashchih dlya vstrechi pribyvayushchih. On ne somnevalsya, chto budet nebol'shoe postuplenie. Namp-to byl u nego na kryuchke. Tehniki proveryali set' elektronapryazheniya. Poyavilos' beloe svechenie. Dzhonni, verhom na Bystronogom, na sklone holma vklyuchil distancionnoe upravlenie zapis'yu. Nad kupolom tehpersonala zamigal krasnyj ogon'. Na bashne vzrevel gromkogovoritel': -- Osvobodit' territoriyu! Provoda zagudeli. Dzhonni posmotrel na ogromnye psihlosskie chasy, visevshie u nego na poyase. Vse razbezhalis' s platformy. Motory vklyucheny, tehnika zamerla. Slyshitsya tol'ko monotonnyj gul i zhuzhzhanie. I vot nad kupolom kompaund-kompleksa poyavlyaetsya krasnoe svechenie. Vozduh nad perevalochnoj platformoj mercaet i kolebletsya, kak ot neveroyatnoj zhary. V sleduyushchuyu sekundu korabl' prizemlyaetsya na platforme. A cherez nekotoroe vremya verenicej iz nego vyplyvaet, derzha v lapah bagazh, trista psihlosov. Na golovah u nih pohodnye shlemy. Pochti vse poshatyvayutsya, ozirayutsya krugom. Nekotorye popadali na koleni. Na kontrol'noj bashne zamigal belyj fonar'. Iz gromkogovoritelya progremelo: -- Koordinaty uderzhivayutsya! Mediki brosilis' k odnomu iz pribyvshih, vidimo, poteryavshemu soznanie. Na platformu ustremilis' pogruzchiki. Terl vytashchil spisok postupivshih na sluzhbu i nachal dosmotr na iz座atie zapreshchennogo oruzhiya i kontrabandy. On rabotal snorovisto, proshchupyvaya detektorom vse tshchatel'no. Podhodil, osmatrival, kogo-to vyvodil iz stroya. Potom chast' proverennyh psihlosov poveli k samoletam, ochevidno, dlya perepravki na drugie rudnye bazy soglasno predpisaniyu. CHast' sbilas' v kuchu v storonke. Novichki vyglyadeli polusonnymi gigantami. Oni dazhe ne protestovali, kogda Terl grubo i besceremonno otnimal u nih chto-to iz lichnyh veshchej. Nikto ni za kogo ne zastupalsya, nikto nikomu ne pomogal. Dzhonni nevol'no sravnil ih s zhivymi, neposedlivymi shotlandcami. Uzh te ni za chto by ne ostalis' bezuchastnymi v takoj situacii, ne poterpeli by takogo s nimi obrashcheniya. Terl dosmotrel uzhe bol'she poloviny stroya i vnezapno zamer, vnimatel'no vsmatrivayas' v odnogo iz pribyvshih. Potom vdrug rezko razvernulsya i mashinal'no, ne proyavlyaya nikakogo interesa k ostavshimsya bystro zashagal vdol' stroya. Opyat' vzrevel gromkogovoritel': -- Koordinaty uderzhivayutsya i perevodyatsya v sleduyushchuyu stadiyu! Nazemnyj transport s pribyvshimi psihlosami nachal ot容zzhat' k kompaund-kompleksu. Dzhonni ponyal, chto interferenciya okazyvaet vliyanie na chastotu koordinat. Teper', uzhe koe-chto znaya o teleportacii, on ponimal, pochemu vse motory glushilis' vo vremya pervoj stadii. Ochen' vazhnyj moment. Znachit, rabotayushchie dvigateli mogli okazat' vliyanie na teleportaciyu pri peremeshchenii. Vot pochemu na Zemle dlya perepravki rudy na central'nuyu bazu psihlosy nikogda ne pol'zovalis' teleportaciej, predpochitaya gruzovye samolety. Odno delo malomoshchnyj dvigatel' nazemnoj mashiny, i sovsem drugoe -- moshchnye motory pri perepravke rudy mezhdu planetami i galaktikami. Ochevidno, vo vremya pervoj stadii rabotayushchie dvigateli mogli vnesti pomehi v mestnoe prostranstvo. Dzhonni ponimal, chto nablyudaet sejchas za tainstvennym i moguchim kanalom, protyanuvshimsya ot Psihlo k Zemle. Pri vtoroj stadii trebovalos' lish' uderzhivat' koordinaty, chem i zanimalis' sejchas operatory v bashne. Dzhonni videl, kak ih lapy vybivali drob' po klaviature. Ego bol'she interesovala imenno vtoraya stadiya. Sejchas na kakoe-to vremya nastupit zatish'e. On vyklyuchil zapisyvayushchij apparat. Posle polutorachasovogo pereryva na bashne vnov' zamigal belyj fonar'. Dzhonni zasek po chasam. Nad ploshchadkoj progremelo: -- Prigotovit'sya! Vtoraya stadiya -- vozvrashchenie na Psihlo! Kak vidno, vtoraya stadiya trebovala bol'shih zatrat elektroenergii. Gul provodov rezko usililsya. Pod容hali ochistiteli i priveli v poryadok platformu. Dzhonni obratil vnimanie, chto analizator pyli ne rabotaet. A eto znachit, poslednyaya nadezhda zasnyat' detektor urana provalilas'. Terl prokovylyal k morgu. Dzhonni vklyuchil piktograf. Vokrug platformy nachali snovat' rabochie. Dzhonni predstavil sebe mogushchestvennuyu planetu, fioletovuyu, slovno sozrevshij naryv, zahvativshuyu ne odnu galaktiku. On otchetlivo soznaval, chto na Zemlyu prisylali samye nastoyashchie otbrosy. Nenavistnaya Psihlo kishela alchushchimi parazitami. Bezzhalostnymi, krovozhadnymi, ne imeyushchimi v svoem leksikone dazhe slova "sostradanie". Terl rasporyazhalsya u pod容mnika, v lapah u nego byl spisok umershih. On sveril nomer groba so spiskom, zatem pogruzchik shvatil grob svoimi kogtyami i brosil v shirokij kuzov mashiny. Posle chego pogruzili eshche odin, na vtoroj gruzovik. Pervyj pogruzchik uspel uzhe pustym vernut'sya k morgu za ocherednym... Pod容hala mashina s otpravlyaemymi domoj, derzhavshimi na kolenyah pozhitki. Terl dosmotrel ih, vsego dvenadcat', i oni vstali na platformu. Belyj fonar' perestal migat': koordinaty v pervoj stadii. Vklyuchili motory. Dzhonni porazilo, chto nikto nikogo ne provozhal. Ni tebe proshchal'nyh vzmahov lapami, ni pozhelanij... Stranno. Operatory mashin rezko dergayut rychagi. Pohozhe, oni ne prosto zaviduyut otbyvayushchim schastlivchikam, no i negoduyut. Zazhegsya krasnyj fonar'. Gromkogovoritel' ryavknul: -- Gotovnost'! Nizko zagudeli provoda. Zemlya zahodila hodunom. Gul provodov smenilsya nevynosimym revom. Proshlo dve minuty. Nad platformoj navisla koleblyushchayasya dymka. I groby, i psihlosy ischezli... Dzhonni oshchutil volnoobraznye kolebaniya zvuka, provoda zadrozhali. |to pohodilo na udarnuyu volnu. Zazhegsya belyj fonar': perepravka zakonchena! Zavesti dvigateli! Vsem vernut'sya k rabote! Terl zapiral morg. Pokachivayas', chudovishche napravilos' k sklonu holma. Dzhonni vyklyuchil zapisyvayushchee ustrojstvo i dvinulsya proch'. Terl byl rasteryannym, no ego cepkij vzglyad vyhvatil dvizhenie. -- Nechego zdes' vertet'sya! -- zlo ryavknul on na Dzhonni. -- Tebya zdes' ne dolzhny bol'she videt'. Ubirajsya, ischezni! -- A kak zhe devochki? -- YA sam pozabochus' o nih. Sam! -- No mne nuzhno dolozhit' tebe o prodelannoj rabote. -- Zatknis'. -- Terl vorovato oglyadelsya, podoshel vplotnuyu. -- YA pridu k tebe zavtra. Zdes' zhe poyavlyat'sya ne smej nikogda! -- No ya... -- Nemedlenno otpravlyajsya na bazu! Noch'yu, kraduchis', Dzhonni prishlos' podbirat'sya k derevu za piktografom. Slava bogu, u nego byl teplozashchitnyj kombinezon. No chto zhe sluchilos' s Terlom?  * CHASTX 8 *  1 -- Pohozhe, otsyuda trudno budet vykarabkat'sya, -- sdelal vyvod Dzhonni. -- Potrebuetsya ogromnoe kolichestvo tehniki. Nu i, samo-soboj, nashe provorstvo. Ego bespokoilo sostoyanie Terla. Uzhe dva dnya proshlo so vremeni ih poslednej vstrechi. Oni prihodili v zabroshennyj shtrek. Mesto eto bylo ochen' opasnym iz-za vozmozhnogo osedaniya grunta. Teper' Terl pod容hal noch'yu, besshumno, ostavil mashinu v kustah na ravnine i ostatok puti prodelal peshkom s goryashchim shahterskim fonarikom na golove. ZHestom on velel dozornomu, kotoryj edva ne vystrelil v nego -- tak zagadochno i neozhidanno chudovishche materializovalos' iz temnoty, -- pozvat' Dzhonni. Kazalos', on ne obrashchal vnimaniya na to, chto proishodilo. Dzhonni pokazal emu shemu zaleganiya zhily na portativnom ekrane, predupredil o peregreve motora. Terl na eto lish' burknul chto-to. Da, vse-taki on chem-to ochen' obespokoen... Kogda gruppa psihlosov pribyla na ocherednoj polugodovoj srok, Terl lichno oboshel stroj i proveril kazhdogo. On uzhe osmotrel polovinu sostava, kak vdrug stolknulsya licom k licu s etim... Neznakomec opustil golovu. I hotya v neyasnom osveshchenii shahterskogo fonarika okazalos' trudno razglyadet' lico novichka, Terl znal navernyaka, chto eto ne oshibka. |to byl Dzhejd! Terl videl ego odnazhdy, kogda byl eshche studentom. Proizoshla nebol'shaya zavarushka, i Dzhejd poyavilsya, chtoby prizvat' k poryadku i razobrat'sya s vinovnymi. Net, on ne byl agentom Kompanii. On byl sotrudnikom IBR -- Imperskogo Byuro Rassledovanij. Da, oshibki byt' ne moglo. Kruglaya skulastaya fizionomiya, rasshcheplennyj perednij klyk, bescvetnye rot i brovi, lapy, iz容dennye chesotkoj. Da, eto byl Dzhejd! Terla bukval'no hvatil shok. Dal'she on prosto proshagal ostatok stroya. On dumal, chto Dzhejd ne zametil ego smyateniya. No, esli podumat', -- horoshij rabotnik IBR nikogda nichego ne propustit. Zachem on zdes'? Dlya chego poyavilsya na etoj planete? V spiske on chislilsya kak Snit, professiya -- raznorabochij. Znachit, Dzhejd skryvaet svoe nastoyashchee imya. Pochemu? Vozmozhno, kakie-to tajnye soobshcheniya Nampa? Ved' eto on ustroil bum so shtatnym raspisaniem. Ili... -- Terl vzdrognul -- iz-za zhivotnogo i... zolota? Pervym pozyvom bylo shvatit' oruzhie, unichtozhit' vseh zhivotnyh, vernut' tehniku i zayavit', chto vse proishodyashchee -- zateya Nampa, a on, Terl, kak mog, staralsya ostanovit', pomeshat'... On vyzhdal dva dnya, polagaya, chto Dzhejd podojdet k nemu i doveritsya. No tot rabotal na odnoj iz shaht, nikak ne raskryvaya svoih namerenij. Terl dazhe ne pytalsya ustanovit' ryadom s nim videoklop. Tot srazu by obnaruzhil. I u rabochih on ne reshilsya vyyasnit', kakie voprosy zadaet im Dzhejd, chem interesuetsya. Tot pochuvstvoval by i eto. Terl tshchatel'no obsledoval svoj kabinet -- ne poyavilos' li oborudovaniya dlya tajnogo nablyudeniya. Nichego. Napryazhennyj do predela, on reshil vpred' soblyudat' krajnyuyu ostorozhnost' i spokojno dozhdat'sya kur'erskoj korobki. Vozmozhno, Dzhejd predprimet popytku pereslat' domoj kakoe-libo donesenie. Sidya v shtreke i nablyudaya za ekranom, Terl, v konce koncov, sfokusiroval na nem vzglyad, hotya eto okazalos' ne takim prostym delom. -- Ty govoril chto-to ob oborotah? -- ochnulsya on ot svoih myslej. -- Motor peregrevaetsya. Letayushchaya burovaya platforma ne v sostoyanii nadolgo zavisat' i effektivno funkcionirovat', -- vyskazal svoyu ozabochennost' Dzhonni. V Terle prosnulsya shahter. -- Nado zagnat' v skalu dlinnye zheleznye shipy i ustanovit' platformu na nih. Ne ochen' nadezhno, no kakoe-to vremya proderzhat'sya mozhno. -- Nuzhna posadochnaya ploshchadka. -- Snesite vershinu gory. -- Nichego ne vyjdet! -- otrezal Dzhonni i rasskazal o treshchine i krutizne otkosa. -- Burom, -- posovetoval Terl. -- Mozhet byt', udastsya vyrovnyat' burom. Nudnaya rabota, no sdelat' mozhno. Otletaj ot kraya skaly i buri v napravlenii rasseliny. Pri etom vid u Terla byl rasseyannyj, otsutstvuyushchij. Dzhonni razgadal, chto za etim taitsya kakaya-to bol'shaya trevoga. Bylo ponyatno i drugoe: esli proekt provalitsya, chudovishche ub'et vseh, chtoby zamesti sledy. Ili zhe prosto iz nenavisti. Znachit, vsyacheski neobhodimo podderzhivat' v nem zainteresovannost' v lyudyah. -- Mozhet, i srabotaet... -- progovoril Dzhonni, pozhav plechami. -- CHto? -- rasseyanno peresprosil Terl. -- Burenie s obratnoj storony rasseliny k centru. Samolet pri etom dolzhen viset' s podvetrennoj storony. -- Ah, eto... Da! -- YA ne pokazal obrazec, -- otvlek ego ot myslej o svoem Dzhonni. On usilil yarkost' lampy i dostal soderzhimoe svoego karmana. Predmet byl okolo dyujma v diametre i shesti dyujmov v dlinu. Dzhonni povernul sterzhen', tot zablestel. Terl vyshel iz ocepeneniya: vot eto obrazec! On hotel obladat' im. Sejchas! Ochen' ostorozhno carapnul kogtem. CHistoe zoloto! On berezhno pogladil sterzhen'. I, zakryv glaza, predstavil sebya na Psihlo -- bogatym i mogushchestvennym, zhivushchim v roskoshnom osobnyake, dveri kotorogo raspahnuty dlya vseh. Kogti vstrechnyh pokazyvayut na nego. Vse shepchutsya... |to zhe sam Terl! -- My voz'mem ego, -- vozbuzhdenno zaveril Dzhonni. Terl podnyalsya v uzkom proeme. Posypalas' gryaz'. On prodolzhal zavorozheno smotret' na etot malen'kij bescennyj cilindrik. -- Ty poluchish' ego! -- povtoril Dzhonni. -- Net, net, net! Nuzhno vse spryatat'. Zakopaj ego zdes'. -- Horosho. No ploshchadkoj my zajmemsya... -- Da! Dzhonni oblegchenno vydohnul. Pered rasstavaniem, na vyhode iz shtreka, Terl predupredil: -- Nikakih radiokontaktov. Nichego! Nad kompleksom ne letat'. Ogibat' gory s vostoka. K baze priblizhat'sya na malyh skorostyah. Soorudite vtoruyu, vremennuyu, bazu v gorah. Na smenu vyhodite ottuda. Ot bazy derzhat'sya podal'she. O kormezhke tvoih samok ya sam pozabochus'. -- YA dolzhen predupredit' ih, chto my ne budem videt'sya. -- Zachem? -- Oni bespokoyatsya. Budut nervnichat', mogut chto-nibud' isportit'. -- Pravil'no. Mozhesh' shodit' eshche raz. Kogda stemneet. Vot teplovoj shchit. Ty znaesh', gde ya zhivu. Posveti v tu storonu tri raza. -- Ty by mog razreshit' mne vzyat' ih s soboj na bazu... -- Net-net, i ne mechtaj. -- Terl tknul kogtem v korobku distancionnogo kontrolya. -- Ne zabyvaj, chto ty vse eshche pod moim nablyudeniem. On razvernulsya i ischez v nochi. 2 Dzhonni, Robert Lisa, tri dvojnika i novaya smena masterov proleteli nad cel'yu. Vozduh byl kristal'no chistym, krugom podnimalas' velichestvennaya panorama gor. |kipazh vysmatrival posadochnuyu ploshchadku s tyl'noj storony rasseliny. -- Ij-a, d'yavol'skaya problema, -- posetoval Robert Lisa. -- Da, mestnost' nevozmozhnaya, -- soglasilsya Dzhonni. -- Da net, ya ne to imel v vidu, -- poyasnil Robert. -- YA o demone. Esli my shahtu podnimem -- emu eto na ruku. A esli on poteryaet nadezhdu -- ub'et vseh nas. Po mne zhe, luchshe pogibnut', chem dostavit' emu radost'... -- Vremya rabotaet na nas, -- skazal Dzhonni, posylaya mashinu v krutoj virazh po krayu kan'ona. -- Vremya, -- provorchal Robert. -- U vremeni est' odna interesnaya osobennost': ono uletuchivaetsya, kak vozduh iz volynki. Esli my ne zakonchim k sroku, opredelennomu demonom, my -- konchenye lyudi. -- Mak-Tajler, -- kriknul s zadnego siden'ya Danneldin, -- vzglyani na tot uchastok, v sotne futov ot obryva. CHut' vostochnee. Podhodyashchee mestechko! Vse druzhno rassmeyalis'. Nichego bolee-menee ploskogo vnizu ne bylo i vidno. S krayu propasti i v glubine vse kamni vz容roshilis' akul'imi zubami. -- Prinimaj upravlenie, Danneldin, -- predlozhil Dzhonni i, skol'znuv v storonu, ustupil mesto pilota. Dzhonni byl uveren, chto kontroliruet situaciyu. -- Opustis' ponizhe, -- skomandoval on. Podobral svyazku detoniruyushchego shnura i stal namatyvat' na sebya. -- Postarajsya derzhat'sya na vysote desyati futov nad vershinoj. YA spushchus' i poprobuyu vyzhech' ploshchadku. -- Net! -- vykriknul Robert Lisa. On mahnul Devidu Mak-Kinu, starshemu masteru. -- Zaberi u nego vse, Devid. Tebe nel'zya tak riskovat', Mak-Tajler. -- Prosti, -- vozrazil Dzhonni, -- no eti gory ya znayu poluchshe. Robert Lisa ulybnulsya: -- Horoshij ty paren', Mak-Tajler, tol'ko sumasshedshij. Danneldin zavis nad pikom, a Dzhonni nachal borot'sya s dver'yu samoleta, starayas' raspahnut' ee. -- Hochu ubedit'sya v tom, chto ya -- nastoyashchij shotlandec! -- veselo kriknul on i shagnul v prostranstvo. Nikto ne podderzhal ego shutki. Vse slishkom boyalis' za ego zhizn'. Mashina podprygivala, i akul'i zuby to priblizhalis', to vnov' uplyvali vniz. Dzhonni prizemlilsya i nemnogo oslabil verevku. Zaryad ne dolzhen byt' bol'shim, inache utes snova stanet absolyutno otvesnym ili voobshche sorvetsya vniz. Dzhonni issledoval poverhnost' i vybral ostryj vystup. On obmotal ego detoniruyushchim shnurom kak mozhno blizhe k osnovaniyu i podsoedinil zapal. Po vzmahu ego ruki pod容mnaya verevka natyanulas', i Dzhonni vzmyl vverh. Grohot vzryva ehom pronessya po goram. Dzhonni zhe visel, raskachivayas' na vetru. Potom ego snova prispustili -- pryamo skvoz' oblaka pyli ot vzryvnoj volny. Porohovym perforatorom Dzhonni zabil kostyli vo vzorvannyj kusok skaly. Propustil pod nim tros i skvoz' otverstie kostylya. On otlichno podgotovil zub k udaleniyu. Mahnul rukoj -- ego snova podnyali. Motory samoleta bukval'no zavizzhali, i oblomok ushel so svoego mesta. Verevku s Dzhonni prispustili vnov', i on pererezal tros. Ogromnyj oskolok uhnul v propast', ostaviv vmesto sebya ploskuyu ploshchadku. Eshche okolo chasa Dzhonni metodichno povtoryal etu operaciyu s drugimi vystupami, poka na rasstoyanii sotni futov ot obryva ne obrazovalas' ploskaya platforma okolo pyatidesyati futov v diametre. Samolet sel. Devid, starshij smeny, popolz po ploshchadke k krayu propasti, i veter tut zhe sorval s nego shlyapu. On spustil izmeritel'nuyu apparaturu so sklona. Tak mozhno bylo ustanovit', rasshiryaetsya li ushchel'e knizu. Dzhonni podoshel k samomu obryvu, Tor priderzhal ego za kolenki, i glyanul vniz, chtoby uvidet' zhilu. Ne udalos'. Obryv byl strogo vertikal'nym. Ostal'nye s interesom osmatrivali mestnost'. Dzhonni vernulsya k samoletu s obodrannymi ladonyami. "Zdes' pridetsya rabotat' v rukavicah, -- podumal on. -- Nuzhno poprosit' zhenshchin izgotovit' neobhodimoe kolichestvo". -- Nu chto, -- sprosil Robert Lisa, -- vniz? Vdali poslyshalsya rev razveddrona. CHto delat', znali vse. Tri dvojnika Dzhonni skrylis' v samolete. Sam on ostalsya na otkrytoj ploshchadke. Rezkij udar zvukovoj volny svalilsya na lyudej, slovno dubinka. Razveddron pronessya mimo i rastayal za gorizontom. -- Nadeyus', vibraciya ot etoj shtuki ne raskolet skalu, -- proiznes vyshedshij iz ukrytiya Danneldin. Dzhonni sobral vseh vokrug sebya. -- Teper' u nas est' mesto dlya raboty. Pervoe, chto neobhodimo sdelat', -- soblyudat' strozhajshuyu sekretnost', chtoby nichego ne prosochilos'. Vtoroe -- postroit' ubezhishche. Tak? Vse kivnuli. -- Zavtra, -- prodolzhal Dzhonni, -- my dostavim syuda dva samoleta. Odin s oborudovaniem, drugoj s krepezhom. Popytaemsya soorudit' rabochuyu platformu pryamo pod mestorozhdeniem. Davajte sostavim perechen' neobhodimogo pryamo sejchas. Tak, strahovochnye kanaty, kovshi dlya rudy, nu i tomu podobnoe. Vsem im predstoyalo dobyvat' zoloto, kotoroe ni odnomu iz nih ne bylo nuzhno... 3 Dzhonni lezhal v suhoj trave i skvoz' psihlosskie infrakrasnye stekla nochnogo videniya vnimatel'no vglyadyvalsya v dalekij kompleks. On volnovalsya za Krissi i Patti. Proshlo uzhe dva mesyaca, i on vse ostree chuvstvoval, chto ih shans vyzhit' nichtozhno mal. Odna nadezhda, chto zima zapozdaet. A ot morozov i zhguchih vetrov im ne uberech'sya. Bol'shie stekla na oshchup' kazalis' ledyanymi. Ih binokulyarnye svojstva zatrudnyali primenenie. Slishkom veliko rasstoyanie mezhdu centrami -- v raschete na psihlosa, i Dzhonni mog vospol'zovat'sya lish' odnim iz nih. Mertvennyj svet Luny, otrazhayas' ot gornoj vershiny za spinoj Dzhonni, posylal otbleski pryamo k ravnine. Dzhonni nadeyalsya uvidet' plamya kostra, znaya, chto s ego nablyudatel'nogo punkta eto vozmozhno. No nichego ne bylo vidno. Kogda oni s Kriss