i videlis' poslednij raz, on nabil kletku drovami, razdobyl nemnogo zerna, prines redis i salat. Krome togo, u devochek ostavalsya nebol'shoj zapas kopchenogo myasa. No ved' vse eto kogda-nibud' dolzhno konchit'sya. On pytalsya togda vselit' v Krissi uverennost', kotoroj sam vovse ne ispytyval. Dal ej stal'noj nozh, najdennyj razvedchikom, i ona pritvorilas', chto ochen' obradovalas'. Govorila, chto teper' u nee budet prekrasnoe orudie dlya razdelki myasa. Vse eto vremya Dzhonni nichego ne znal i o Terle. Poluchiv prikaz ne podhodit' k kompleksu i ne pol'zovat'sya peregovornym ustrojstvom, Dzhonni provodil vremya v naprasnom ozhidanii prihoda chudovishcha na bazu. Mozhet byt', eto svyazano s tem, chto oni perebralis' na drugoe mesto? Dejstvitel'no, oni razbili novyj lager' nevdaleke ot shahty, na ravnine. Perebrosili syuda zapasnye mashiny, zapchasti, tri smeny rabochih i odnu pozhiluyu zhenshchinu dlya stirki i prigotovleniya edy. Ran'she tam byla shahterskaya derevnya, ot nee blizko do raboty. S osvoeniem zhily dela prodvigalis' s trudom. Zabit' stal'nye prut'ya v skalu i ukrepit' platformu meshal sil'nyj veter, kotoryj izgibal nastil v meste kontakta s kamnem, grozya slomat'. Sekciya naklonyalas' do opasnogo ugla. Dva pruta uzhe slomalis', i lish' strahovochnye verevki uberegli rabochih ot padeniya v bezdnu. Dva mesyaca napryazhennoj i opasnoj raboty na ledyanom vetru. A dobyli vsego neskol'ko funtov zolota dlya pred®yavleniya. |to byla uzhe pyataya noch', kak Dzhonni nablyudal za kompleksom. Do etogo oni posylali razvedchika. Dzhonni chut' ne peressorilsya so vsemi, kogda zayavil, chto pojdet sam. Tovarishchi prosto-naprosto vzyali i zaperli ego. Pri etom Robert Lisa rasserzhenno krichal, chto takimi, kak on, Dzhonni, oni razbrasyvat'sya ne sobirayutsya. I v razvedku s obshchego soglasiya otpravilsya molodoj firgus. On slovno ten' rastvorilsya v temnote i zastavil sebya zhdat' neskol'ko chasov. Koe-kto uzhe nachal teryat' nadezhdu na ego vozvrashchenie, kak razvedchik predstal pered vsemi -- blednyj, izmotannyj i tyazhelo ranennyj v plecho. Emu udalos' dobrat'sya do ploshchadki s kletkoj. Luna k tomu vremeni uzhe zakatilas'. Kostra v kletke on ne uvidel. Po territorii vokrug kletki patruliroval odin vooruzhennyj psihlos. On i vystrelil po metnuvshejsya teni. Firgusa spaslo tol'ko to, chto on nachal vyt' i skulit', kak podstrelennyj volk. |to bylo estestvenno, tak kak zimoj volki postoyanno kruzhili po ravnine. Sejchas paren' otlezhivalsya v prisposoblennom gospitale pod prismotrom pozhiloj zhenshchiny, kotoraya so znaniem dela vela ego na popravku -- smazyvala ranu medvezh'im zhirom, delala primochki iz celebnyh trav. V dushe zhe molodoj razvedchik torzhestvoval: svoim primerom on dokazal, chto bol'shinstvo bylo pravo, kogda ne pustili na ravninu samogo Dzhonni. Posle sluchivshegosya mnogie vyskazalis' za to, chtob ob etom Dzhonni nikogda ne zaikalsya vpred'. Glavnokomanduyushchij v razvedku hodit' ne budet! Nalet li kakoj ili nabeg -- pozhalujsta, a v razvedku -- ni pod kakim vidom. Svyashchennik, kogda oni ostalis' vdvoem, uveshcheval: -- Oni ne somnevayutsya v tom, chto spravish'sya, i ne boyatsya propast' bez tebya, net! Oni tebya prosto ochen' lyubyat, paren'. Ved' imenno ty dal nam vsem nadezhdu. I vot sejchas, lezha na styloj zemle i vsmatrivayas' cherez binokl' s chuzhoj mordy v temnuyu noch', sam Dzhonni ne ispytyval bol'shih nadezhd. Vot oni, vse zdes': gorstka lyudej zatravlennoj rasy s malen'koj zabroshennoj planety pytaetsya protivostoyat' samym razvitym i moguchim sushchestvam vo Vselennoj. Psihlo udalos' podchinit' sebe vse rasy. Blagodarya vysokorazvitym tehnike i tehnologii, a takzhe svoej bezzhalostnosti, psihlosy eshche ni razu ne stolknulis' so skol'ko-nibud' oshchutimym protivostoyaniem na protyazhenii vsego svoego zahvatnicheskogo sushchestvovaniya. Dzhonni vspomnil transheyu. Neskol'ko desyatkov parnej s uchebnym oruzhiem pytalis' ostanovit' natisk psihlosskogo tanka i slozhili golovy. S nimi ushla poslednyaya nadezhda chelovechestva. "Net, -- vstrepenulsya Dzhonni, -- ne poslednyaya". Tysyachu ili chut' bol'she let spustya zdes' snova lyudi, v tom chisle i on, Dzhonni Gudboj Tajler. No kak vse zhe slaba ih nadezhda... Odna sluchajnaya vylazka starogo psihlosskogo tanka so storony kompaud-kompleksa -- i etoj zybkoj nadezhdy kak ne byvalo. Razumeetsya, Dzhonni s shotlandcami popytayutsya atakovat' kompleks. Vozmozhno, im dazhe udastsya otbit' neskol'ko shaht. No Kompaniya nepremenno vyshlet vojska, i vse budet koncheno. Uzhe navsegda. Konechno, u nih teper' est' oruzhie. No oni ne imeyut urana i dazhe ne znayut, kak ego obnaruzhit'. Sam on nichego ne mozhet ob®yasnit' shotlandcam. Gde, gde najti uran? Dzhonni ustanovil maksimal'noe uvelichenie, poslednij raz okinul vzglyadom territoriyu. Nochnye ogni, zelenovatye vspyshki nad kupolami... I ni odnogo spoloha kostra. On uzhe pochti sdalsya na segodnya, kogda shirokoohvatnoe steklo vyhvatilo iz obshchej panoramy sklad topliva. Tam byli svaleny kartridzhi dlya zapravki mashin. A chut' v storone -- sklad vzryvchatyh veshchestv dlya gornyh razrabotok. No dazhe esli vzorvat' ves' boezapas, kompaund-kompleks uceleet. Tam eshche v polnoj boevoj gotovnosti stoyat dvadcat' samoletov. Naprotiv perevalochnoj stancii, naiskos' ot samoletov i na sravnitel'nom udalenii ot vsego ostal'nogo hozyajstva, blizhe k kletke, raspolagaetsya sklad dyhatel'nogo gaza. Kompaniya nikogda ne zadavalas' voprosom, kakoe kolichestvo gaza imeetsya v nalichii. Vidimo, ego vsegda bylo dostatochno. Emkosti s gazom byli svaleny koe-kak, v polnejshem besporyadke. I nikogda nikem ne ohranyalis'. Komu nuzhno bylo, prihodili i brali. Dzhonni stal vysmatrivat' ohranu kompleksa. Odnogo psihlosa zametil. Tot lenivo tak prohazhivalsya u perevalochnoj platformy. A vot eshche odin -- na holme, ryadom s kletkoj. Dzhonni vnov' perevel steklo na sklad gaza i zadumalsya. Da, on, kazhetsya, znaet, kak sdelat' detektor urana! Dyhatel'nyj gaz... Dazhe nebol'shoj ballonchik ego pri pomoshchi regulyatora vypustit ob®em, trebuemyj dlya maski. Kogda zhe proizojdet ego vzaimodejstvie s istochnikom radiacii, posleduet nebol'shoj vzryv. Schetchik Gejgera reagiruet, kogda radiaciya vozdejstvuet na gaz v trubke -- tak napisano v starinnyh knigah. Dyhatel'nyj gaz psihlosov ne prosto reagiruet, on mgnovenno vzryvaetsya. Opasnaya shtuka, nichego ne skazhesh', no pri ostorozhnom ego ispol'zovanii mozhet chto-nibud' i poluchit'sya. Dzhonni pomchalsya v lager'. CHerez dvadcat' minut na baze on uzhe govoril svoim sovetnikam: -- Glavnokomanduyushchij, po-vashemu, ne dolzhen hodit' v razvedku? Vse zakivali, raduyas', chto, nakonec-to, on vse ponyal i smirilsya. -- No, vy govorite, on mozhet vozglavit' pohod ili vylazku, tak? SHotlandcy srazu nastorozhilis'. -- Tak vot, ya, kazhetsya, znayu, kak reshit' zadachu s detektorom. -- Dzhonni proiznes eto reshitel'no i posmotrel kazhdomu v glaza. -- Zavtra noch'yu my idem na ochen' slozhnoe i opasnoe delo! 4 Dzhonni podpolz poblizhe k kletke. Luna zakatilas', noch' stala temnoj. Voj volkov slivalsya s voem holodnogo vetra. Sredi etih zavyvanij sluh vyhvatyval zvuk radiopriemnika chasovogo. Poka vse shlo ne ochen' horosho. Pervonachal'nyj plan sorvalsya, prishlos' perestraivat'sya na hodu. Ves' den' s ravniny razdavalsya rev bizonov. Govarivali, chto v osobenno surovye zimy bizony perekochevyvali vniz, k yugu. Poroj za nimi uvyazyvalis' i volki. No teper' vot volki eshche ostavalis', a bizonov, kak i drugih rogatyh, ne bylo vidno. Plan Dzhonni sostoyal v tom, chtoby zastavit' zhivotnyh v panike bezhat' po holmu i pod ih prikrytiem sovershit' diversiyu. V noch' stupili dvadcat' samyh otchayannyh shotlandcev. Vse byli v plashchah s kapyushonami, kak u Dzhonni, -- iz zashchitnogo materiala. Na plashchah s cel'yu maskirovki byla narisovana pozhuhlaya trava so sledami kopyt bizonov. Blagodarya etoj ulovke ne tol'ko v infrakrasnyh luchah, no i pri obychnom vzore ih trudno bylo otdelit' ot okruzhayushchego pejzazha. Zadacha byla odna: podobrat'sya k skladu s dyhatel'nym gazom, shvatit' neskol'ko ballonchikov i opromet'yu vernut'sya na bazu. Hitrost' zhe sostoyala v tom, chtob vrag nikakim obrazom ne zapodozril lyudej, a luchshe, chtob voobshche ne zametil propazhi. Oruzhiya s soboj ne brali nikakogo. Dzhonni, skazav, chto sam on sobiraetsya probrat'sya k kletke, vstretil reshitel'nyj protest. No na sej raz emu udalos' vzyat' tem, chto, v sluchae neudachi ili obnaruzheniya chasovymi osnovnoj gruppy, on ostanetsya v teni, i ego prosto nikto ne zametit. Dzhonni zahvatil dubinku i stal probirat'sya k celi. No zdes' ego podsteregala neudacha. Loshadej na meste ne okazalos'. Vozmozhno, oni byli napugany volkami i uskakali dal'she. Eshche vchera noch'yu cherez psihlosskie okulyary Dzhonni ih horosho videl. On tak rasschityval preodolet' poslednie metry, prikryvshis' loshad'yu... Ego pitomcy byli vyucheny bit' kopytami, i vse mozhno bylo predstavit' kak shvatku psihlosa s vzbesivshimsya zhivotnym. Tak, loshadej net. Dzhonni podozhdal eshche nemnogo. Kazhetsya, vperedi chto-to mel'knulo. On vzdohnul s oblegcheniem: eto byla ego Norovistaya, kotoraya, ochevidno, ne smogla ujti daleko iz-za ne zazhivshej eshche rany. Nu chto zh, luchshe Norovistaya, chem nichego. Loshad' fyrkala i tykalas' v nego mordoj, privetstvuya, no totchas podchinilas' prikazu uspokoit'sya. Ottyagivaya odnoj rukoj gubu Norovistoj, zastavlyaya ee takim obrazom ostanavlivat'sya cherez kazhdye neskol'ko futov, i svesivshis' sboku, chtoby ujti ot pelenga, Dzhonni dobralsya do kletki bez oslozhnenij. Ah, esli by udalos' galopom preodolet' rasstoyanie do chasovogo -- esli eshche Norovistaya ne razuchilas' begat' i esli by pozvolilo ee ranenoe plecho, -- Dzhonni legko snyal by ohranu. Psihlos kruzhil okolo kletki v otrazhenii zelenovatyh ognej, vspyhivayushchih vremya ot vremeni na kupole. V kletke ognya ne bylo. Dvadcat' shagov. Pyatnadcat', desyat'... Vdrug chasovoj povernulsya. Vsego desyat' shagov! Eshche nemnogo, i... Dzhonni uzhe izgotovilsya metnut' dubinku, no vdrug ponyal, chto chasovoj prislushivaetsya k chemu-to za spinoj. Poslyshalsya edva ulovimyj tresk. Dzhonni uznal etot zvuk: kontakt radioperedatchika. Ochevidno, vtoroj ohrannik vyzyval etogo na svyaz'. Psihlos, vzveshivaya na lape gromozdkuyu vintovku, chto-to prorokotal v otvet. Vtoroj byl gde-to vnizu, u kupola. Neuzheli shotlandcy obnaruzhili sebya i operaciya provalilas'? Psihlos ot kletki pospeshil k kompleksu. CHto by tam ni proizoshlo, u Dzhonni byla svoya missiya. On stremglav brosilsya k derevyannomu ograzhdeniyu. -- Krissi! -- kak mozhno gromche prosheptal on. Tishina... -- Krissi! -- pozval nastojchivee. -- Dzhonni? -- poslyshalsya otvetnyj shepot. |to byla Patti. -- Da! Gde Krissi? -- Ona zdes'... Dzhonni! -- sheptala devushka skvoz' rydaniya. -- u nas davno net vody. YAma zamerzla. U nee byl takoj slabyj, sovsem bol'noj golosok. V vozduhe stoyala von'. Dzhonni nastupil na dohlyh krys u vhoda v kletku. Ih ne ubirali, i oni nachali uzhe razlagat'sya. -- Patti, u vas est' eda? -- Nemnogo... Uzhe nedelyu nechem topit'. Dzhonni pochuvstvoval, kak v nem zakipaet yarost'. Nado toropit'sya, vremeni sovsem ne ostalos'. -- A kak Krissi? -- U nee goryachaya golova. Vot ona lezhit zdes'. Ne otvechaet nichego... Dzhonni, pomogi nam, pozhalujsta! -- Derzhites', -- prohripel on, -- cherez den' ili dva ya vernus', obeshchayu. Skazhi Krissi. Postarajsya, chtob ona ponyala. CHto on eshche mog sdelat' sejchas?! -- Led v yame est'? -- CHut'-chut', gryaznyj ochen'. -- Poprobuj rastopit' svoim telom. Patti, ty slyshish' menya? Vam nuzhno proderzhat'sya odin ili dva dnya! -- YA postarayus'... -- Skazhi Krissi, chto ya byl zdes'. Skazhi ej... Skazhi ej, chto ya ochen' ee lyublyu. U skladov razdalsya rezkij zvuk. Dzhonni znal, chto nel'zya zaderzhivat'sya ni na minutu. Tam kto-to okazalsya v bede. Shvativ Norovistuyu za grivu, on besshumno pobezhal k kompleksu. Potom svesilsya s loshadi i spustilsya s holma. Ryskayushchij luch fonarya skol'znul po Norovistoj i ushel dal'she. -- Da eto prosto odna iz kobyl, -- razdalsya golos pozadi. -- Govoryu zhe tebe -- sprava ot sklada! -- Vklyuchi skaner! Poslyshalsya shchelchok. -- Tochno, chto-to est'. Ohranniki stali prodvigat'sya vpered, podsvechivaya put' fonaryami. Dzhonni otchetlivo videl v temnote ih siluety. On prishporil loshad' i ponyal, chto proizoshlo. Besporyadochno razvalennye gazovye ballony i ubegayushchie proch' v nochnom mrake ego shotlandcy... O, chert! Ohranniki tozhe zametili ih i stali pricelivat'sya. Proklyataya noch'! Teper' psihlosy uznayut o nabege. Ranenyj ili mertvyj shotlandec v kamuflyazhnom plashche -- eto li ne dokazatel'stvo prichastnosti lyudej k krazhe dyhatel'nogo gaza?! CHudovishcha obyazatel'no otomstyat. Baza budet unichtozhena. CHasovoj, snyavshij predohranitel' i gotovyj vot-vot vystrelit', byl ot Dzhonni shagah v dvadcati. Mgnovenie -- i v spinu psihlosa, kak letayushchij bolt, votknulas' ohotnich'ya dubinka. Dzhonni, chto bylo duhu, ustremilsya vpered. Teper' on uzhe bezoruzhen. Vtoroj ohrannik povernulsya, i yarkij svet udaril Dzhonni po glazam. Psihlos vskinul luchevuyu vintovku, no ego operedil Dzhonni. On uhvatilsya za stvol ogromnoj vintovki i vyrval ee iz lap psihlosa. No vospol'zovat'sya etim oruzhiem on nikak ne mog. Vystrel podnyal by na nogi ves' kompleks. Psihlos nachal priblizhat'sya, namerevayas' lapami shvatit' chelovecheskoe sushchestvo. Dzhonni perevernul vintovku i moshchnym udarom priklada svalil chudovishche. I tol'ko bylo hotel pripustit' na bazu, kak zemlya pod nim zatryaslas': podbegal tretij ohrannik. On byl uzhe sovsem ryadom i stal vskidyvat' oruzhie, no tut Dzhonni brosil v nego vintovku i ugodil prikladom pryamo v shlem. Razdalsya tresk licevogo stekla. Zatem gluhoj vshlip, i vse stihlo... Psihlos ruhnul na zemlyu. Tem vremenem pervyj uzhe nachal prihodit' v sebya i potyanulsya k oruzhiyu. Dzhonni opustil priklad na grud' nepriyatelya, i maska spolzla so zverinoj mordy. Opyat' gluhoj vshlip -- i tishina. Dzhonni sodrognulsya. Teper' pridetsya ob®yasnyat' smert' treh psihlosov! No esli by on ih ne ubil, to... On postaralsya vzyat' sebya v ruki. Uslyshal, kak Norovistaya poskakala proch'. Gde-to v komplekse skripnula dver'. Skoro eto mesto budet kishet' psihlosami. Dzhonni otstupil v ten' i stal sharit' v karmanah v poiskah kolyuchek. Nashel odnu, vtoruyu. Metnulsya vpered, podobral vintovku pervogo ohrannika i prosunul ship pod spuskovoj zatvor. Potom so vsego mahu votknul vintovku v zemlyu, zabiv stvol gryaz'yu. Posle etogo zaleg, spryatavshis' za telo mertvogo ohrannika. So storony kompleksa uzhe donosilsya topot begushchih nog. Da, psihlosy budut zdes' ochen' skoro. Dzhonni, udostoverivshis', chto zashchishchen kak so storony kompleksa, tak i so storony vintovki, dernul ship. Zaglushennaya luchevaya vintovka vzorvalas' bomboj. Telo, za kotorym Dzhonni pryatalsya, sodrognulos'. Vzmetnuvshayasya gryaz' padala vniz, osypaya mertvogo. Dzhonni ostalsya nevredim. Dvumya chasami pozzhe, s noyushchej bol'yu v boku ot bystrogo bega, on byl uzhe na svoej baze. Robert Lisa dolozhil, chto poka nichego neobychnogo ne zametil i organizoval vse na sluchaj presledovaniya. Kogda odin za drugim nachali vozvrashchat'sya uchastniki nabega, on prinimal u nih korobki s dyhatel'nym gazom i akkuratno skladyval v podval'noe pomeshchenie. Pyatnadcat' shotlandcev s avtomaticheskimi vintovkami vystroilis' pered gotovymi k vzletu passazhirskimi samoletami -- na sluchaj srochnoj evakuacii. Kamuflyazhnye kostyumy byli nadezhno spryatany. Nikakih ulik ne ostalos', ni odna mera predostorozhnosti ne byla zabyta, othod byl polnost'yu podgotovlen. Nedarom Robert Lisa schitalsya veteranom boevyh pohodov. -- Poteri est'? -- zadyhayas', sprosil Dzhonni. -- Devyatnadcat' vernulis', a Danneldina vse eshche net. Dzhonni rasstroilsya. On oglyadel vseh. Rebyata privodili sebya v poryadok, otryahivali gryaz', popravlyali shlyapy. Pribezhal dozornyj s okulyarami nochnogo videniya i soobshchil: -- Peremeshchenij ne zamecheno. Ni odin samolet ne vzletel. -- Odin d'yavol vzorvalsya, -- skazal Robert Lisa. -- Vzorvalas' vintovka, -- utochnil Dzhonni. -- Kogda stvol zabit, vzryvaetsya ves' magazin. Zapal iz pyatisot snaryadov odnovremenno! -- Otgoloski i my slyshali, -- skazal Robert. -- Da, shumu nadelali mnogo, -- vse eshche tyazhelo dysha i usazhivayas' na skamejku, priznalsya Dzhonni. -- Menya sejchas bespokoit, kak soobshchit' Terlu, chto Krissi bol'na, u nih net vody, drov... SHotlandcy napryazhenno zamerli. Odin iz nih vykriknul, kak plyunul: -- Psihlos! -- YA dolzhen najti vyhod. Dolzhen vyzvat' ego, -- ustalo prodolzhal Dzhonni, ne obrativ vnimaniya na repliku. -- CHto, po-prezhnemu nikakih priznakov Danneldina? Dozornyj vyshel posmotret' eshche raz. Vsya gruppa napryazhenno zhdala. Proshlo polchasa. Napryazhenie narastalo. Robert Lisa narushil molchanie: -- CHto zh, rebyata, kak est', tak i est'. Davajte luchshe... Poslyshalsya kakoj-to shum. V dver' vletel Danneldin. On korchilsya, prisedaya i tryasyas'. Vse brosilis' na pomoshch'. Okazalos', korchilsya-to on ne ot boli, a ot bezuderzhnogo hohota. -- Presledovaniya net! -- kriknul dozornyj s ulicy. -- Samolety ne vzletayut. Danneldin, ne perestavaya smeyat'sya, peredal Robertu Lise korobku s dyhatel'nym gazom. -- Kazhetsya, pora, rebyata, -- prizval Robert. -- Inache d'yavoly dozhdutsya rassveta i zayavyatsya... -- Net, oni ne zayavyatsya, -- skazal s uverennost'yu Danneldin. K etomu vremeni vse sbilis' v komnatu. Avtomaty byli snyaty s predohranitelej. Piloty passazhirskih samoletov tozhe prishli. Dazhe pozhilaya zhenshchina ostanovilas' v proeme dverej. Nikto eshche tolkom ne znal, chto proizoshlo. Svyatoj otec oboshel vseh po krugu, vydav po glotku viski. Danneldin otdyshalsya i nachal rasskazyvat'. -- Znachit, ostalsya ya posmotret', chto oni budut delat'. O-o! Videli by nashego Dzhonni! I on v kraskah opisal proisshedshee, poskol'ku byl poslednim, kto dobezhal do sklada, a kogda dotronulsya do korobki s gazom -- vsya kucha tak i posypalas'. Snachala on zigzagami pomchalsya proch', no potom reshil vernut'sya -- na sluchaj, esli Dzhonni potrebuetsya pomoshch'. -- Kakaya tam pomoshch'?! Emu vovse ne nuzhna byla ch'ya-to pomoshch'! I on rasskazal, kak liho Dzhonni upravilsya s tremya psihlosami dubinkoj i prikladom, a potom vzyal i pustil na vozduh. -- Znaete, on pohodil na nastoyashchego Davida, srazhayushchegosya s tremya Goliafami, -- zakonchil vesel'chak svoe zhivopisnoe povestvovanie. I dobavil, chtoby uspokoit' vseh: -- A presledovaniya ne budet! Verno govoryu. YA spryatalsya za loshad'yu v dvuh sotnyah futov i, kogda psihlosy sbezhalis', podoshel poblizhe. Loshadej ne zadelo, no oblomki vintovki ugodili v bizona, okazavshegosya nepodaleku, i razrubili bednyagu. -- Verno, ya tozhe videl odnogo byka. -- I ya bezhal, prikryvayas' bizonom... -- Tak vot ch'i eto byli teni?! -- napereboj zagaldeli vse. -- Odin zdorovennyj psihlos -- navernoe, tvoj demon, Dzhonni -- obsharil vse s fonarikom. Nashel bizona ryadom s razvalivshimsya shtabelem s ballonami. V eto vremya podoshlo eshche neskol'ko bykov. Psihlos stal palit' v temnotu i ubil ih. Dzhonni vzdohnul s oblegcheniem. Ved' on nichego o bizonah ne znal, hot' i predpolagal, chto oni gde-to brodyat po ravnine. I otvyazavshijsya remen' svoj on otyskal. Dazhe dubinku podobral pered samym othodom. Otlichno: nikakih ulik! -- Vot eto vylazka! -- radovalsya Danneldin. -- Vot tak glavnokomanduyushchij u nas, rebyata! Dzhonni prigubil viski, skryvaya smushchenie. -- Negodnik ty! -- nezlobivo pozhuril Danneldina Robert Lisa. -- Tebya zhe ved' mogli shvatit'. -- Mogli, da ne shvatili! -- zasmeyalsya tot. -- Da i bylo by chem riskovat'! Kto-to predlozhil pozvat' trubachej. No Robert Lisa ne zabyval ni na minutu o sledyashchem glaze vraga i otoslal vseh spat'. "Nu chto zh, -- dumal Dzhonni, kutayas' v odeyalo, -- budem nadeyat'sya, chto indikator urana u nas est'..." Odnako Krissi eto ne pomozhet. Radio molchit. Kontakty zapreshcheny. Kak zhe zastavit' Terla prijti? 5 Terl, izmuchennyj i vzvinchennyj, priblizhalsya k mestu vstrechi. On vel mashinu odnoj lapoj, a druguyu derzhal na zaryazhennom ruzh'e. On tak i ne vyyasnil prichin prebyvaniya Dzhejda na Zemle. Agent Imperskogo Byuro Rassledovanij byl pripisan k samoj neznachitel'noj dolzhnosti na sortirovke porody. Terl ne osmelilsya predlozhit' emu druguyu rabotu. |ta zhe operaciya trebovala prisutstviya tol'ko kogda pribyvala novaya porciya rudy. Psihlosy slonyalis' gde hoteli, nadolgo propadali. V otlichie ot Dzhejda, kotoryj torchal na svoem postu vse vremya. Terl ne reshilsya ustanovit' podslushivayushchee oborudovanie: navernyaka tot byl dokoj v podobnyh voprosah. Terl podgovoril svoyu sekretarshu CHirk zamanit' Dzhejda v postel', prisposobiv gde-nibud' na ee tele miniatyurnuyu kameru. No Dzhejd ne obratil na CHirk nikakogo vnimaniya. On lish' nedoumenno pozhal plechami i opustil golovu na grud'. Slovom, sdelal vid, chto nichego ne ponyal. CHto zhe pridumat' eshche? S tryasushchimisya lapami Terl podkralsya k kur'erskoj korzine. Nichego dlya Dzhejda, i ot nego nikakih donesenij i raportov. Mozhet, u agenta IBR est' osobye sredstva svyazi? No, naskol'ko Terlu izvestno, pravitel'stvo ne izobretalo nichego novogo uzhe sotni let. Pravda, u nego vsegda ostavalos' somnenie: vdrug chto-to uzhe est', a on, Terl, prosto eshche ne posvyashchen... Bumagi i ruda otpravlyalis', kak obychno. Vozmozhno, Kompaniyu zainteresovali novye obrazcy rudy? Togda gde zhe sootvetstvuyushchie otpravleniya? Uzhe davno pravitel'stvo spravlyalos' lish' ob ob®emah dobychi v procentah. Terl nikak ne mog opredelit', chem zanimaetsya Dzhejd. Vot uzhe dva mesyaca s momenta poyavleniya sekretnogo agenta, skryvayushchego svoe podlinnoe imya, on ne mozhet rasslabit'sya ni na minutu. Svoyu sobstvennuyu rabotu Terl delal s nesvojstvennym emu rveniem i vdumchivost'yu. Mgnovenno otvechal na zaprosy. Pochtu prosmatrival, ne otkladyvaya. Vse hot' v malejshej stepeni podozritel'noe v svoej rabote ispravlyal ili unichtozhal. On dazhe lichno provel tehnicheskij osmotr dvadcati boevyh samoletov. O zhivotnyh otpravil ni k chemu ne obyazyvayushchij raport. Pri gornyh-de razrabotkah sluchayutsya momenty, sopryazhennye s riskom dlya zhizni, i v kachestve eksperimenta, po predlozheniyu Nampa, bylo zadejstvovano neskol'ko vydressirovannyh zhivotnyh, umeyushchih vypolnyat' elementarnye dejstviya po upravleniyu tehnikoj. ZHivotnye neopasny, tupy, obuchayutsya medlenno. Kompaniya ne neset nikakih zatrat na ih soderzhanie. Uspeshnoe zhe zavershenie raboty s nimi sulit znachitel'nuyu pribyl'. Poka zhe uspehi neveliki. Nikakih svedenij po metallurgii, voennoj tehnike zhivotnym ne peredaetsya kak v interesah Kompanii, tak i v vidu krajnej nedorazvitosti etih sushchestv. Oni edyat krys, rasplodivshihsya na planete povsemestno v ogromnom kolichestve. Otpraviv takie svedeniya, Terl neskol'ko uspokoilsya. Teper' on prikryt. Vo vsyakom sluchae, on nadeyalsya na eto. Tem ne menee, raz desyat' na dnyu on reshal unichtozhit' zhivotnyh i vernut' mashiny. I vsyakij raz peredumyval, reshaya podozhdat' eshche nemnogo. Sluchaj s ohrannikami obespokoil ego vser'ez. No vovse ne potomu, chto zhal' psihlosov: soglasno ego planu, trupy dazhe byli emu neobhodimy. Prosto u odnogo, kogda Terl otpravlyal ego v morg, bylo obnaruzheno na grudi klejmo, kakoe stavilos' prestupnikam imperatorskimi vlastyami. Istolkovyvalos' eto primerno tak: zaklejmen ot pravosudiya, zaklejmen ot pravitel'stva i zaklejmen ot najma na rabotu. I oznachalo, chto departament po kadram na rodnoj planete dopustil nevnimatel'nost'. Terl dolozhil po instancii. S neozhidanno vspyhnuvshej nadezhdoj on podumal dazhe, chto Dzhejd zanimaetsya zdes' vyyavleniem chego-to pohozhego. No kogda po ego sovetu odin rabochij soobshchil ob etom sluchae Dzhejdu, tot ne otreagiroval nikak. I snova Terl prinyalsya gadat', zachem Dzhejd zdes'. Napryazhenie i neopredelennost' dovodili ego do isterii. A etim utrom eshche i zhivotnoe vykinulo takuyu shutku, chto Terl prishel v otchayanie. On ezhednevno zanimalsya prosmotrom snimkov s razveddrona. I segodnya natknulsya vdrug na izobrazhenie shahty s ogromnoj nadpis'yu. Pryamye i rovnye bukvy, dvenadcat' na dvenadcat' futov, po krayu skaly. Na chistom psihlosskom: "Bezotlagatel'no! Vstrecha neobhodima. V tom zhe meste, v to zhe vremya". |to bylo uzhasno! Brezentovyj chehol mashiny prikryval eshche kakie-to slova, i Terl ne mog ih prochest'. Panika ohvatila vse ego sushchestvo. Potom on zastavil sebya sobrat'sya. V konce koncov, on edinstvennyj na etoj planete, kto snimaet dannye razvedki. Terl ezhednevno sledil za obstanovkoj na shahte i otmechal, chto tam proishodyat otradnye peremeny. Dzhonni so svoej komandoj provodil vse vremya tam. Vse zhivotnye pohodili drug na druga, no svoego podopechnogo on uznaval po svetloj borode i vysokomu rostu. |to obstoyatel'stvo obychno uspokaivalo Terla, poskol'ku Dzhonni byl pri dele, a ne boltalsya gde popalo. Uspehi na mestorozhdenii byli poka skromnymi, no Terl soznaval slozhnosti shahterskih razrabotok i terpelivo zhdal. Krome togo, on otdaval sebe otchet, chto zhivotnye smogut upravit'sya i bez ego kontrolya. U nego v zapase eshche chetyre mesyaca. Terl spravilsya s panikoj i unichtozhil fotografii. Dzhejd ne dolzhen uvidet', da i voobshche nedopustimo, chtoby imya shefa sekretnoj sluzhby hot' kak-to upominalos' i svyazyvalos' s etim proektom. Voobrazhenie vremya ot vremeni nachinalo risovat' strashnye kartiny... Da, neobhodimo unichtozhit' vse uliki. Vdrug poslanie v toj skrytoj stroke soderzhalo ego imya? Noch' obvolakivala tank, dvigavshijsya bez ognej, na avtomaticheskom upravlenii. Territoriya byla ochen' opasnoj. Kogda-to zdes' stoyal gorod, a teper' byli sploshnye razvaliny i vskrytye shtreki. Na ekrane indikatora mel'knula ten'. Kto-to zhivoj! Kogti vpilis' v kurok. Terl zatravlenno proshchupal okrestnost' i vklyuchil prozhektor. Dzhonni zhdal v naznachennom meste verhom na loshadi. Dikaya, ne priruchennaya, ona pri vide tanka nervno prisela. Mertvennyj zelenyj luch ostanovilsya na vsadnike. Tam, szadi, kto-to eshche? Net, prosto drugaya loshad'... Nav'yuchennaya bol'shim meshkom. Terl otskaniroval vse krugom. Tak, bol'she nikogo. Snova ostanovilsya na Dzhonni. Tot derzhalsya spokojno. Togda kak lapy Terla ne vypuskali oruzhiya. Vnutri tanka byl dyhatel'nyj gaz, no Terl prihvatil s soboj i masku. On vzyal blok vneshnej svyazi i vytolknul ego naruzhu. Blok upal na zemlyu ryadom s tankom. Psihlos prikazal: -- Slez' s loshadi i podnimi blok vneshnej svyazi. Dzhonni sprygnul i podoshel k mashine. Podnyal blok i zaglyanul skvoz' prorezi vnutr'. V tanke bylo temno, a steklo prorezej pereklyucheno v rezhim otrazheniya. Terl sprosil: -- |to ty ubil ohrannikov? Dzhonni podnes pribor k gubam, lihoradochno soobrazhaya. Terl byl v kakom-to strannom sostoyanii. -- Net, u nas vse ohranniki na meste. -- Ty znaesh', o kakih ohrannikah ya govoryu! U kompaund-kompleksa... Dzhonni s nedoumeniem pozhal plechami i uchastlivo pointeresovalsya: -- U tebya kakie-to oslozhneniya? |to okonchatel'no dokonalo chudovishche. Da, u nego oslozhneniya, hotya i neyasno poka, s chem oni svyazany... No zachem ob etom znat' zhivotnomu?! -- Ty stal poslednej kaplej v more moih nepriyatnostej, -- proiznes on tonom obvinitelya. -- O-o! -- naivno udivilsya Dzhonni. -- YA-to imel v vidu, chto zima prishla, i neploho by poluchit' tvoj sovet. Na sej raz Terl sderzhal gnev. -- Kakoj sovet? Hotya on prekrasno znal, kakoj. Zoloto nevozmozhno dobyt'. No dolzhen sushchestvovat' kakoj-to sposob. A Terl -- shahter. Okonchil vysshuyu shkolu... Krome togo, on ezhednevno izuchal dannye razvedki i znal, chto gnushchiesya prut'ya ne pozvolyayut ustanovit' platformu. -- Vam nuzhna perenosnaya derevyannaya lestnica. Sredi oborudovaniya odna est'. Prikrepite ee k naruzhnomu sklonu i rabotajte s nee. -- Horosho, -- otvetil Dzhonni, -- my poprobuem. On pochuvstvoval, chto Terl nachinaet uspokaivat'sya. -- Eshche nam nuzhna zashchita ot urana. -- Zachem? -- V etih gorah ego polno. -- V zolote? -- Ne znayu. Voobshche v porode. -- Dzhonni reshil ubit' dvuh zajcev. S odnoj storony, dat' ponyat' Terlu, chto mesta nebezopasny dlya psihlosov, a s drugoj, ego bespokoili sroki. On ne mog nachat' eksperimentirovat' s uranom, ne imeya nadezhnoj zashchity. -- YA sam videl, kak odin paren' pokrylsya pyatnami, -- dobavil on. |to bylo pravdoj. Tol'ko, konechno, ne s ego komandoj. Terl ozhivilsya: -- Smertel'nye sluchai byli? -- CHto mozhet zashchitit' ot radiacii? -- v svoyu ochered' zadal vopros Dzhonni. Terl ob®yasnil: -- Na takoj planete, kak eta, pri takom solnce, radiaciya vsegda prisutstvuet. V nebol'shih kolichestvah. Poetomu nashi maski snabzheny osvincovannymi steklami. I u tehniki osvincovannye kabiny. Razve u vas ih net? -- A razve svinec zashchishchaet? -- Poprobuj -- uznaesh'! -- razveselilsya Terl. -- Ty mozhesh' zazhech' svet? -- sprosil Dzhonni. -- Mne ne nuzhen svet, -- brosil Terl. -- Dumaesh', za toboj sledyat? -- Net. |tot vrashchayushchijsya na kryshe mashiny disk -- ulavlivatel' i nejtralizator lyubyh volnovyh izluchenij. Ne bespokojsya, nas nikto ne podslushivaet Dzhonni glyanul vverh. Vo mrake on edva razlichil kakoj-to predmet na kryshe. Tot napominal ventilyator -- Osveti-ka, -- poprosil Dzhonni. Terl vzglyanul na ekran. Nikakih signalov. -- YA ot®edu pod derev'ya. Poka Terl medlenno peregonyal mashinu v ukrytie, Dzhonni snyal meshok s rudoj. Tank zamer, i vyrvavshijsya iz nego snop sveta obnazhil perednee steklo. Dzhonni na rukah perenes tyazhelyj meshok s rudoj i postavil ego pered kapotom. Otkryl, i soderzhimoe v luchah prozhektora zasiyalo. |to byl belyj kvarc s vkrapleniyami zolota. On svetilsya tak, slovno v nem bylo mnozhestvo dragocennyh kamnej. Vosem' funtov iz desyati bylo chistym zolotom. Terl sel i ustavilsya v lobovoe steklo. On nervno sglatyval. -- Tam etogo dobra celaya tonna, -- govoril Dzhonni. -- Ego mozhno ochistit'. Vidno otchetlivo. Terl sidel, ne shevelyas', ustavivshis' na zoloto skvoz' steklo i ne proiznosya ni zvuka. Dzhonni poshevelil meshok, chtoby pokazat' sokrovishche vo vsej krase. Potom vzyal peregovornoe ustrojstvo. -- My vypolnyaem svoi obyazatel'stva, kak vidish'. No i ty dolzhen vypolnyat' svoi! -- O chem ty? -- ochnulsya Terl, chuvstvuya uprek. -- Ty ved' obeshchal kormit', poit' moih zhenshchin, dostavlyat' im drova... -- Obeshchal... -- bezrazlichno podtverdil tot. Dzhonni opustil ruku na zoloto i stal razbrasyvat' ego. -- Stoj! -- voskliknul Terl. -- Kak ty uznal, chto ya ne vypolnil obeshchanie? Dzhonni podoshel poblizhe -- tak, chtoby popast' v osveshchennyj krug, i podnes ko lbu palec. -- Ty ne vse znaesh' o lyudyah. Inogda my obladaem telepaticheskimi sposobnostyami. U menya est' takaya svyaz' s zhenshchinami. Stoit li, podumal on, ob®yasnyat' Terlu, chto ne vidno ognej kostra i pr.?! Zachem? V lyubvi i v vojne vse sredstva horoshi, kak skazal by Robert Lisa. A sejchas delo kasalos' i togo, i drugogo. -- Bez radio? YA pravil'no ponyal? Terl chto-to chital ob etom. Pravda, emu i v golovu ne prihodilo, chto u etih zhivotnyh takoe byvaet. Proklyatye urody! -- Pravil'no, -- utverditel'no kivnul Dzhonni. -- Kogda o nih ploho zabotyatsya, kogda im tyazhelo -- ya znayu. -- i on snova pokazal pal'cem na svoyu golovu. -- U menya est' meshok, v nem pishcha, voda, kremnij i drova. Eshche teplaya odezhda i nebol'shoj tent, kotoryj ya hotel by natyanut' na kletku. Krome togo, vnutri kletki vsegda dolzhno byt' chisto. Poka ya broshu tent na kryshu tanka... -- Ostav'! |ta mashina ujdet pustoj, bez vsyakih tryapok. Voobshche ya toroplyus', mne nekogda. -- I uberi ohrannikov. Tebe ne nuzhny ohranniki! -- Kak ty uznal ob ohrane? -- podozritel'no prorychal Terl. -- Ty sam tol'ko chto skazal, i moe fizicheskoe chuvstvo govorit, chto oni draznyat devochek... -- Ty ne smeesh' mne prikazyvat'! -- povysil golos Terl. -- Da, no, esli ty ne sderzhish' slovo, mne mozhet prijti v golovu proshchupat' teh ohrannikov i rasskazat' o tom, chto ya znayu. -- CHto? -- Prosto koe-chto iz togo, chto mne izvestno. I vse. Tebya za eto, konechno, ne isparyat, no vykruchivat'sya pridetsya. Terl vdrug i sam pochuvstvoval, chto ohranu neobhodimo snyat'. -- Tak ty budesh' znat', esli ya ne sdelayu tak, kak ty govorish'? -- utochnil on eshche raz. Dzhonni postuchal po svoemu lbu. Ugroza podejstvovala. Terl smenil liniyu povedeniya i sprosil: -- CHto vy budete delat' s dobytym zolotom, esli ne sobiraetes' otdat' ego mne? -- Ostavim u sebya, -- zayavil Dzhonni, delaya vid, chto hochet podnyat' meshok i vzvalit' na loshad'. Terl serdito zavorchal. Ego yantarnye glaza vspyhnuli svirepymi ogon'kami. -- Bud' ya proklyat, esli ty tak postupish'! -- vykriknul on. Rychagi vozdejstviya, rychagi vozdejstviya... -- Slushaj menya! Ty chto-nibud' znaesh' o radioupravlyaemoj bombe? Dumayu, net. Togda ya rasskazhu tebe. YA mogu podnyat' ee i napravit' pryamo nad etoj skaloj, nad tvoim lagerem, nad lyuboj rasselinoj i unichtozhit' vseh vas. Odnim nazhatiem knopki! Ne v takoj uzh ty bezopasnosti, kak tebe kazhetsya, zhivotnoe! Dzhonni stoyal i smotrel v pustotu. CHernye shcheli tanka podmigivali ugrozoj, kak i slova, vyletayushchie iz peregovornogo ustrojstva. -- Tebe, zhivotnoe, pridetsya dobyvat' zoloto, pridetsya otdat' ego mne, i vse eto ty sdelaesh' do devyanosto pervogo dnya. Zapomni! A esli oslushaesh'sya, ya isparyu tebya i vseh tvoih zhivotnyh. K chertyam etu gryaznuyu planetu! Ty slyshish' menya, k chertyam?! Ego golos isterichno sorvalsya, i Terl zatknulsya ot odyshki. -- A esli nastupit devyanosto pervyj den', a my eshche ne sdelaem etogo, chto tebe nuzhno? -- sprosil Dzhonni. Terl rashohotalsya, kak pomeshannyj. Na etot raz on kontroliroval sebya vpolne i reshil, chto dostatochno sil'no zapugal sliznyaka. -- Togda ty mne zaplatish' zhizn'yu! -- brosil on i hmyknul. -- CHto zh, vypolni svoi obeshchaniya, i my postupim takzhe, -- spokojno skazal Dzhonni. "Horosho, -- podumal Terl, -- ya zapugal eto zhivotnoe, ochen' pohozhe, chto zapugal..." -- Kladi svoj meshok na tank, -- velikodushno pozvolil on Dzhonni. -- YA napolnyu rezervuar vodoj, ochishchu kletku i snimu ohranu. No ne zabyvaj o kontrol'noj korobke. Odin tvoj nevernyj shag -- i samki umrut! Dzhonni vzvalil tyazhelennyj meshok s rudoj na mashinu. Kogda on orudoval na kryshe, nezametno snyal volnovoj nejtralizator i spryatal za derevom. Terl podumaet, chto ego sorvalo vetkami, a lyudyam etot pribor vpolne mozhet prigodit'sya. Terl vyklyuchil osveshchenie, i Dzhonni zabral meshok s rudoj obratno. On znal, chto Terl ne voz'met s soboj etot gruz. Ne poproshchavshis', chudovishche zapustilo motor i rastvorilos' vo t'me. A minutu spustya iz shtol'ni vylez Danneldin s avtomatom napereves. Konechno, druz'ya Dzhonni ponimali, chto tank neuyazvim, no oni ne predpolagali, chto Terl dazhe ne vyjdet iz nego. Ubivat' demona oni tozhe ne sobiralis', no byli namereny vzyat' v plen, esli vdrug vyyasnitsya, chto devochki uzhe mertvy. Danneldin tihon'ko svistnul. Iz shtrekov vysunulis' golovy shotlandcev. Kak odin, vse byli vooruzheny. Robert Lisa netoroplivo vybralsya iz proloma v stene. A Dzhonni vse eshche stoyal, glyadya v storonu kompaund-kompleksa. -- |tot demon, -- priznalsya Robert Lisa, -- v sostoyanii umopomeshatel'stva, ya tak ponyal. Kak ego kidalo iz storony v storonu pri razgovore! Kakoj istericheskij smeh! Im dvizhet chto-to takoe, chego my ne znaem... -- I o bombe my nichego ne znali, verno? -- vstavil Danneldin. -- Vot, teper' znaem, -- podytozhil Robert. -- Mak-Tajler, ty ved' horosho izuchil etogo svoego demona. Kak ty dumaesh', chto s nim tvoritsya? -- Kak ty schitaesh', on hotel prikonchit' tebya? -- sprosil vzvolnovanno Danneldin. -- No ty horosho derzhalsya... -- On opasen, -- skazal Dzhonni. Spustya dva chasa oni uvideli slabyj svet v storone kompaund-kompleksa. |to zagorelsya koster v kletke. Uzhe horosho! Pozzhe, kogda ohrana budet snyata, Dzhonni obyazatel'no provedaet Krissi. Terl zhe zadumal novuyu, bolee opasnuyu igru s lyud'mi, chem oni s nim. Verolomnyj Terl -- eto odno. Terl-man'yak -- sovsem drugoe...  * CHASTX 9 *  1 Snegopady nachalis' pozdno, no s takoj svirepoj i neistovoj siloj, chto rabota na shahte prakticheski ostanovilas'. Lestnica bezdejstvovala. Dzhonni, kak tol'ko mog, podbadrival shotlandcev. Sam podnimalsya i spuskalsya na peregrevayushchejsya platforme, pytayas' vbit' v skalu kostyli, zavisal na strahovke nad oskalennoj propast'yu. Blagodarya etomu oni dobyli eshche devyanosto funtov zolota. No vot gryanul nastoyashchij snezhnyj uragan. Pod naporom vetra i ledyanyh katyshej, sravnimyh razve chto s pulyami, lestnica ruhnula. Na schast'e, byla peresmenka, i nikto iz lyudej ne postradal. Sejchas vse zhdali zatish'ya, chtoby osmotret'sya i reshit', chto mozhno v takih usloviyah predprinyat'. Po mneniyu Roberta Lisy, Terl budet terpeliv do teh por, poka ne utratit nadezhdy zapoluchit' zoloto. Pri takom plotnom snegopade, kak sejchas, razumeetsya, nikakie snimki s razveddrona nichego ne pokazhut. Krome togo, udalos' ugovorit' Dzhonni, chto ego prisutstvie na shahte neobyazatel'no, tem bolee, chto kto-to iz ego dvojnikov vsegda byl na vidu, kazhdyj v svoi chasy, -- s tem, chtoby na fotografiyah razveddrona vsegda prisutstvoval Dzhonni. Rebyata menyalis' cherez kazhdye tri chasa: bol'she na ledenyashchem holode vyderzhat' bylo nevozmozhno. Itak, Dzhonni v etot den' na shahte ne bylo. Vmeste s dvumya shotlandcami on letel navstrechu nadvigavshemusya buranu -- k mestu pod nazvaniem Uravan. Doktor Mak-Dermott nalovchilsya vyuzhivat' iz ostatkov knig cennejshuyu informaciyu. Emu dazhe opredelili v pomoshch' odnogo parnya, kotoryj bystro nauchilsya otyskivat' i privodit' v poryadok starinnye karty i knigi. Mak-Dermottu udalos' najti ssylku na Uravan kak na odno iz samyh bogatejshih mestorozhdenij urana. |to mesto raspolagalos' v dvuhstah dvadcati milyah yuzhnee bazy. Dzhonni, eshche odin pilot i Angus Mak-Tevish leteli teper' v nebol'shom samolete. Kak znat', vdrug im povezet?! Angus Mak-Tevish byl v vostorge. On byl odnim iz teh, kto vzyalsya chinit' drevnyuyu tehniku i, nado skazat', neploho s etim spravlyalsya. Dzhonni lichno zanimalsya s Angusom izucheniem knig po elektronike, kak i eshche s odnim molodym shotlandcem. Oba parnya shvatyvali na letu. Angus, nekogda drachlivyj, ne znavshij porazhenij, etot chernoborodyj sgustok energii, byl absolyutno uveren, chto zdes' oni najdut gory urana -- beri lopatu i kopaj. Dzhonni zhe staralsya kak mozhno taktichnee sderzhivat' ego. Sam on tak ne radovalsya. Vo-pervyh, do sih por u nih ne bylo zashchity ot radiacii -- gde uzh tam lopatoj... Odnako proverit' dyhatel'nuyu smes' psihlosov mozhno, i eto uzhe horosho. Vidimost' v sploshnoj beloj pelene byla skvernoj. Samolet podbrasyvalo i shvyryalo v storony. Paru raz on popal v moshchnye snezhnye zaryady, i parnyam prihodilos' podnimat'sya vyshe, gde uzhe perehvatyvalo dyhanie. No vot burya ushla vostochnee, i oni vyrvalis' na chistoe prostranstvo. Panorama zapadnoj gryady Skalistyh gor, s ih blistavshimi v luchah vysokogo solnca snezhnymi vershinami, zahvatyvala. -- SHotlandiya -- ochen' krasivaya zemlya, -- skazal vtoroj pilot, -- no s etim mestom ne sravnitsya dazhe ona... Dzhonni uvelichil skorost', i teper' beskrajnyaya belaya ravnina pod nimi poneslas' stremitel'no. On sverilsya s kartoj. Dazhe pod snegom ugadyvalos' starinnoe petlyayushchee shosse. Dzhonni zametil razvilku, opustil mashinu i chut' ne po kronam derev'ev i krysham polurazrushennyh zdanij vzyal napravlenie k nasypi. Posadil mashinu pered kakoj-to pokosivshejsya postrojkoj pryamo v hrustyashchij sneg. Angus Mak-Tevish vyletel iz dverej samoleta, kak dikij olen', tak chto ego shotlandskaya yubochka edva pospevala za nim. On prinyalsya zaglyadyvat' vo vse zdaniya podryad, potom ponessya nazad. Sryvayushchimsya ot volneniya golosom, razmahivaya bumazhkoj, kriknul: -- |to Uravan! Dzhonni potyanulsya za kartridzhami s dyhatel'nym gazom i oborudovaniem. Oni s Angusom polnochi masterili distancionnyj pereklyuchatel', otkryvayushchij i zakryvayushchij emkosti s gazom. Edinstvennoe, chto teper' trebovalos', -- eto goryachee radioaktivnoe pyatno. Dzhonni prihvatil s soboj i lopaty, i strahovochnye verevki, i shahterskie lampy. Kak ohotnichij pes, Angus nosilsya po territorii v poiskah staroj shahty. Povsyudu byli zavaly iz porody. Kogda-to ochen' davno eti grudy byli ogorozheny, potom ograzhdenie prosto sgnilo. V polurazrushennyh pomeshcheniyah pochti nichego ne sohranilos'. Ni knig, ni tehniki, ni chelovecheskih ostankov... Dzho