boyalsya chego-to. Terl podoshel i pnul nogoj: mertv. Raspryamilsya i nemigayushchimi glazami ustavilsya na Nampa. Tot drozhal ot uzhasa. I eto bylo dlya Terla zamechatel'noe zrelishche. No... rabota est' rabota. -- Ne volnujtes', Namp. |tot paren' -- agent IBR, zanimalsya rassledovaniem vashej deyatel'nosti. No, kak vidite, ne uspel. Vy v polnoj bezopasnosti. YA spas vam zhizn'! Namp drozhashchej lapoj polozhil revol'ver na kryshku stola. Terl molnienosno vskinul pistolet i vystrelil v golovu Planetarnogo. Tot uspel lish' vytarashchit' glaza i ruhnul na stol. Zelenaya krov' bryznula v storony. Terl podoshel i vlozhil emu v ruku revol'ver. S predel'noj ostorozhnost'yu vstavil v baraban revol'vera distancionno upravlyaemyj kapsyul', vytashchil iz-za golenishcha drugoe oruzhie i, podojdya k Dzhejdu, vlozhil emu v lapu. Vtoroj kapsyul' vstavil v stvol revol'vera. Netoroplivo oglyadelsya. Neslyshno stupaya, doshel do pochti uzhe opustevshego zala otdyha i sdelal vid, budto tol'ko chto byl za kupolom. Demonstrativno snyal masku i, kak vsegda, poprosil kruzhku kerbano. Spustya neskol'ko minut, kogda zevayushchij oficiant prines zakaz, on nezametno opustil lapu v karman i nazhal na kontakt. Razdalsya priglushennyj zvuk vystrela. Sluzhitel' oglyanulsya, prislushivayas'. Terl nazhal eshche raz. Razdalsya vtoroj vystrel. -- Pohozhe, strelyayut?! -- pritvorno udivilsya Terl. -- Po-moemu, gde-to vnutri administrativnogo... Poshli posmotrim! Vmeste s oficiantom on vybezhal v koridor, na hodu raspahivaya dveri spal'nyh pomeshchenij i vykrikivaya: -- Gde strelyali? Zdes'? On razbudil ves' korpus, nastojchivo pytaya sonnyh psihlosov: -- Otkuda strelyali? Kto slyshal? Kto-to pokazal v storonu administrativnogo kryla. Vozbuzhdennaya tolpa metnulas' po etazhu. Poslyshalsya krik iz kabineta Nampa: -- Vse syuda! |to zdes'! Oni zdes'! Poslednim v kabinet vorvalsya Terl. -- Gde? Kto eto? Na polu lezhali dva trupa. -- Nichego ne trogat'! -- zavopil Terl. -- Kak shef sekretnoj sluzhby prikazyvayu: vse nazad! -- On sklonilsya nad ubitymi. -- Kto-nibud' znaet etogo? Vytyanulis' shei, kto-to neuverenno proiznes: -- |to Snit, kazhetsya... Tochno ne znayu. -- Oba mertvy, -- gromko konstatiroval Terl. -- Kto-nibud', poshlite za nosilkami! Tak, ya dolzhen oprosit' svidetelej. Kto-to svyazalsya s punktom medicinskoj pomoshchi. Pribezhali sanitary, pogruzili tela i unesli. -- Trupy -- v morg! -- rasporyadilsya Terl. -- Esli, konechno, ne nuzhna ekspertiza... -- Oba mertvy. Ognestrel'nye rany... Vse i tak yasno, -- pozhal plechami glavnyj medik. -- Rashodites'! Vse konchilos'! -- kriknul Terl. Zavtra utrom on napishet podrobnyj raport. On soobshchit, kak sekretnyj agent IBR, uznannyj shefom sekretnoj sluzhby, no ne soizvolivshij emu predstavit'sya, nanes vizit Nampu. Vpolne veroyatno, on sobiralsya arestovat' Planetarnogo, no tot vystrelil, posle chego sovershil i samoubijstvo. Terl uveren, chto Namp zameshan v prestupleniyah, o chem svidetel'stvuyut najdennye v ego rabochem stole dokumenty. On soobshchit takzhe, chto polnost'yu kontroliruet situaciyu. Tela budut perepravleny so sleduyushchej teleportaciej na devyanosto vtoroj den'. A zavtra zhe dnem, ubedivshis', chto zhivotnye na meste, on zapustit bombodron, a potom soobshchit, chto glupye eksperimenty Nampa prekrashcheny. Vse sledy budut zameteny... Terl chuvstvoval sebya sejchas spokojno i uverenno. On sovershil zamechatel'noe prestuplenie! No, k svoemu bol'shomu udivleniyu, zasnut' v etu noch' on ne smog -- ego kolotilo, slovno v lihoradke.  * CHASTX 11 *  1 Vse na shahte prishli k edinodushnomu mneniyu, chto imeet smysl sozdat' vidimost' napryazhennogo truda. Pust' na snimkah razveddrona vse budet privychno. Dzhonni byl rasstroen. Sovershenno rokovym obrazom ih sobstvennye plany zaviseli ot planov Terla. A tomu nuzhno bylo zoloto. Oni perebrali i obsudili vozmozhnye varianty strategii, no vse zabrakovali. Mozhno bylo uletet' na oboronitel'nuyu bazu -- Angus vse-taki naladil privod vorot vertoletnoj ploshchadki. No baza predstavlyala interes tol'ko s tochki zreniya skladov boepripasov. Do etogo eshche daleko. Ideya pastora o zahoronenii ostankov otkladyvalas' iz-za bolee vazhnyh del. Lyudej na vse ne hvatalo. Potom zhe, kogda im udastsya otvoevat' planetu, dojdet ochered' do mertvyh. Sejchas nuzhno uspet' pozabotit'sya o zhivyh i ob ih budushchem. Itak, perebirat'sya eshche rano: i baza eshche ne ochishchena, i sami oni ne gotovy. Vo vsyakom sluchae, poka. Znachit, edinstvennaya zadacha -- derzhat' Terla v uverennosti, chto s dobychej zolota vse idet horosho. Dzhonni vse-taki ochen' perezhival. Vo vremya poslednej besedy s Terlom on okonchatel'no ubedilsya, chto chudovishche ne v sebe, esli voobshche kogda-libo bylo normal'nym. Zoloto bylo primankoj dlya Terla. I Dzhonni pridumal. Vse speshili podgotovit'sya k zavtrashnemu obletu razveddrona. Kusok zhily belogo kvarca lezhal teper' na dne kan'ona. Dzhonni podklyuchil korobku distancionnogo upravleniya k bul'dozeru, kotorym mozhno bylo pozhertvovat'. Robert Lisa soorudil zhivopisnyj maneken i usadil ego v kabinu. Kogda mashina rabotala, ruki manekena, v rukavicah, kak nastoyashchie, dvigalis' tuda-syuda. K strele krana prikrepili set' dlya rudy i zasypali tuda oblomki kvarca iz verhnego tunnelya. Vospol'zovavshis' nebol'shim kolichestvom zolota, inkrustirovali oblomok skaly otdel'nymi vkrapleniyami. Pod prikrytiem nochi, kogda stih veter, ostorozhno spustili mashinu s manekenom pryamo na oblomok skaly. Operator, spryatavshijsya za utesom s protivopolozhnoj storony kan'ona, manipuliroval dvizheniyami manekena, imitiruya raschistku ploskoj ploshchadki i sgrebanie oblomkov v kuchu. Glavnoe -- ne uronit' ego v reku. Set' s zablagovremenno zasypannoj rudoj opustili sboku mashiny. Vse bylo gotovo zadolgo do poyavleniya razveddrona. Dzhonni sobral vseh na vershine. -- Zolotye zhily obychno idut karmanami, -- ob座asnil on. -- Tak napisano v drevnih knigah. |to oznachaet, chto u nashej zhily mozhet byt' eshche odin karman. Tak chto davajte rabotat' i nadeyat'sya. -- I molit'sya, -- dobavil pastor. 2 ZHmuryas' ot yarkogo solnca, ochen' sosredotochennyj Terl sidel v svoem kabinete s ruchkoj i sochinyal donesenie, zavershaya takim obrazom svoe velikolepnoe prestuplenie. Ves' den' u nego byl raspisan. Nuzhno podgotovit' otchet, prosmotret' svezhie snimki s razveddrona i, esli zhivotnye eshche na meste, zapustit' bombodron. Zezet i tak uzhe prozhuzhzhal vse ushi, chto iz-za relikta ne mozhet dobrat'sya do svoej tehniki i vyvesti ee iz angara. Slovom, pora pojti navstrechu Zezetu. Potom on otyshchet Kera i ubedit ego stat' Planetarnym direktorom. I vse zhe v glubine dushi Terl chuvstvoval sebya ochen' neschastnym. YArkoe utrennee solnce, zalivavshee kabinet dazhe skvoz' osvincovannye stekla, napominalo emu, chto on obrechen ostavat'sya na etoj nenavistnoj planete... Mechty o roskoshi i vlasti na Psihlo rastayali, kak dym. Ladno, pust' poka budet tak. Kazhdomu -- svoe. On uzhe v desyatyj raz prinimalsya za donesenie, no dal'she zagolovka u nego ne shlo. CHto-to ugnetalo. Ah, da! On zhe sovsem zabyl: sobiralsya ved' shodit' v morg i vzglyanut' na lichnyj zheton Dzhejda. Agent, kazhetsya, sobiralsya chto-to vytashchit' iz rubashki v samyj poslednij moment. Navernyaka hotel pred座avit' kartochku sotrudnika IBR. Prekrasno znaya, chto sanitary svalili trup, ne osmotrev, on reshil zanesti nomer v zhurnal registracii. Po planu emu trebovalos' desyat' trupov. Na segodnya ih tol'ko pyat'. Terl vzdohnul. Kakoj krasivyj plan: polozhit' zoloto v groby, perepravit' domoj, a kogda-nibud'... temnoj psihlosskoj noch'yu otkopat', rasplavit' i... plevat' potom na vseh svysoka! No vse. Konec mechtam. Priezd Dzhejda vse razrushil. I zhivotnye predali... Itak, emu neobhodim individual'nyj nomer agenta IBR. Kak-to spokojnee budet, esli on sam osmotrit telo. On nadel masku i vyshel iz kompleksa. Prohodya mimo kletki s samkami, zametil uzelok i drova. Zlobno poddel uzelok sapogom i proshel mimo. No vspomnil o fizicheskom chuvstve, kotoroe mozhet nastorozhit' zhivotnyh v gorah. Vernulsya, otklyuchil tok, otkryl dver' i zlobno shvyrnul vse v kletku. Uzelok popal pryamo v ogon', mladshaya podbezhala, vyhvatila ego i prizhala k grudi. Terl obratil vnimanie na blestyashchij predmet v rukah starshej. Nozh iz starinnyh chelovecheskih razvalin. Podoshel i svirepo vyhvatil. No opyat' vspomnil o fizicheskom chuvstve i pohlopal Krissi po golove. Kazhetsya, samke ego laska ne ponravilas'. On sunul nozh za poyas, vyshel iz kletki, podklyuchil tok, pogladil sebya po karmanu, gde nahodilas' korobka distancionnogo upravleniya. Mladshaya vsled chto-to zavereshchala, yavno gruboe. Neblagodarnye urody, podumal Terl. Ladno, skoro vse zakonchitsya. Posle vyleta bombodrona on razberetsya s etoj parochkoj. Schastlivo ostavat'sya. Psihlos napravilsya k morgu. Tak on i znal: trupy dazhe ne polozhili na polki, svalili pryamo na pol. On vklyuchil svet, zaper dver' i zabrosil tyazheluyu tushu Nampa na polku. Dazhe mertvyj Namp vyglyadel polnym kretinom, na fizionomii zastylo udivlenie. Krov' eshche ne vysohla, i Terl ispachkal lapy. On brezglivo vyter ih o kurtku pokojnika. Telo Dzhejda okazalos' na udivlenie legkim. Terl polozhil ego na stol i dvinul kulakom: -- Bud' ty proklyat! Esli by ne ty... On eshche raz s osterveneniem udaril kulakom po bezzhiznennoj fizionomii svoego vraga. CHesotka! T'fu! Parshivec, ves' v chesotke. On brezglivo pokosilsya, potom shvatil lapami za gorlo, slovno Dzhejd eshche mog byt' zhiv, i stal dushit'. CHerep shmyaknulsya o stol, i Terl eshche raz udaril po nemu kulakom. Potom nemnogo ostyl. Oshchupal kurtku: nichego. Ni odnogo vystupa. Mozhet byt', zheton v botinkah? Polye kabluki -- izlyublennyj tajnik agentov IBR. Styanul s trupa bashmaki. Nichego! Gde zhe vse-taki kartochka? Stashchil shtany. Tozhe nichego. Otstupil na shag. Nu i vidok zhe u etogo Dzhejda... Odezhda vsya dyryavaya, telo oblezloe. Ved' za chem-to on lez pod rubashku! Terl razorval kogtem okrovavlennuyu tkan'. I ostolbenel: tri gorizontal'nye polosy... Naklonilsya blizhe: da, Dzhejd -- prestupnik! Terl pripodnyal lodyzhku trupa. Konechno, vot i sledy ot kandalov. Stranno, agent IBR sovershil prestuplenie! Navernoe, etot tupica sunulsya ne v svoe delo i poluchil po zaslugam. Terl privalilsya spinoj k stene. On vse ponyal. Dzhejd, ispol'zuya svoe umenie, bezhal i pytalsya skryt'sya ot presledovaniya na etoj vtorostepennoj planete. Vypravil bumagi na Snita i dozhdalsya otpravki. Dzhejd byl v begah! Terla slovno gromom s yasnogo neba udarilo. Dzhejd, vyhodit, nichego ne rassledoval, ni za kem ne sledil?! A svoim poslednim zhestom on prosto hotel pokazat' Terlu otmetiny i sdat'sya na milost'. I eto srabotalo by! Lishnie lapy Terlu ne pomeshali by. Nado zhe, skol'ko mesyacev volnenij i trevog! I iz-za chego? On razglyadyval neschastnoe chesotochnoe sushchestvo na stole. Horosho, chto dver' byla zaperta, potomu chto shef sekretnoj sluzhby ne k mestu razrazilsya vdrug dikim hohotom... 3 Terl vnov' sidel za rabochim stolom. On byl sovershenno spokoen. Pered nim stoyala kruzhka kerbano, no on k nej dazhe ne pritronulsya. Ruchka legko skol'zila po bumage. Teper' vse bylo ochen' prosto. Vopreki ego preduprezhdeniyam o tom, chto uchastilis' sluchai perepravki na Zemlyu kriminal'nyh elementov, v chastnosti, raznorabochego po imeni Snit, kotoryj zamyshlyal ograblenie Planetarnogo direktora, Namp ne prislushalsya. V konechnom itoge on vystrelil v grabitelya, kotoryj pered smert'yu uspel zastrelit' i samogo Nampa. Terl schitaet, chto Kompaniya dolzhna usilit' kontrol' za perepravlyaemym personalom, poskol'ku planeta bol'shaya, a on zdes' edinstvennyj oficer sekretnoj sluzhby. |pizod, k schast'yu, ne povlek za soboj ser'eznyh posledstvij, situaciya ne vyshla iz-pod kontrolya. Trupy pogibshih budut perepravleny s ocherednoj teleportaciej. Vot i vse. |to soobshchenie Terl podkrepil zapis'yu svidetel'skih pokazanij. Vyzval CHirk i, igrivo shlepnuv ee po zadu, otdal bumagi dlya otpravki. CHirk ushla. Terl vzglyanul na chasy. Pora prosmotret' poslednie snimki s razveddrona. On udivlenno ustavilsya na kartinku. CHto eto: zhivotnye opustili na oblomok skaly traktor i raschishchayut ploshchadku? Tochno! Vot kran, podnimayushchij setku s rudoj... On uvelichil izobrazhenie. Analizator ne trebovalsya: v setke otchetlivo bylo vidno... zoloto! On izuchal kartinki eshche i eshche. CHto eto pod samym kraem obryva? A-a, iskalechennye tela... Vse yasno, zhivotnye poteryali rabochih i teper' zakapyvayut ih. Pust'! Kogo eto dolzhno volnovat'? Znachit, oni podobralis' k zhile s obratnoj storony. On eshche raz vzglyanul na zoloto v setke. Nado polagat', neskol'ko sot funtov... On plyuhnulsya na stul, shiroko ulybnulsya i zamurlykal sebe pod nos. CHto teper' delat' s bombodronom? Poka on, po-vidimomu, ne ponadobitsya. Potom -- da, no ne sejchas. Pervyj raz za poslednie mesyacy u nego ne bolela golova. 4 Terl energichno shvatil koe-chto iz oborudovaniya i sunul v meshok. U nego sozrel novyj plan. On proplyl po koridoram kompaund-kompleksa. Obsluga uzhe zakanchivala uborku v kabinete Planetarnogo, vytiraya poslednie kapli krovi. V kresle sidel... Ker. Karlik vyglyadel za obshirnym stolom podavlenno, a potomu zabavno. -- Dobryj den',... Vasha Milost', -- propel Terl. -- Zakroj dver', -- smushchenno poprosil tot. Terl podoshel, proveril lapoj stul -- net li na nem krovi. CHuvstvoval on sebya sejchas prevoshodno. -- YA sovsem ne pol'zuyus' raspolozheniem, -- pechal'no priznalsya Ker. -- Menya ran'she obizhali... Vse udivlyayutsya, pochemu vdrug Namp naznachil imenno menya. YA i sam udivlyayus'. YA rabochij, a ne administrator. Terl s samym shirokim oskalom pridvinulsya k nemu: -- Vot chto ya tebe skazhu, Ker... Nadeyus', ty ne zapisyvaesh' nash razgovor? Ker nastorozhilsya i zaerzal v prostornom kresle. Kak skryvayushchijsya prestupnik, on ne mog polnost'yu doveryat'sya shefu sekretnoj sluzhby. -- Namp vovse ne naznachal tebya svoim pomoshchnikom, -- skazal tiho Terl. Tot nastorozhilsya eshche bol'she. -- |to moya ideya, -- prodolzhal Terl. Do teh por, poka ty budesh' delat' to, chto ya velyu, tebe nichego ne grozit. -- Na devyanosto vtoroj den' prishlyut novogo Planetarnogo. Ostalos' dva mesyaca. I esli ya sdelayu chto-to ne tak, vse obnaruzhitsya. -- Net, Ker, ya ne dumayu, chto prishlyut zamenu. Bolee togo, ya absolyutno uveren, chto ne prishlyut. Ker ispugalsya, no shef govoril tak proniknovenno i doveritel'no... Terl razvernul papku, iz kotoroj veerom posypalis' veshchestvennye dokazatel'stva viny Nampa. -- Stomillionnoe vorovstvo ezhegodno! -- voskliknul on. -- Namp poluchal polovinu. Ty ne tol'ko ostanesh'sya zdes' na gody, no i vernesh'sya domoj bogatym. Ochen' bogatym! Ker staralsya vchitat'sya. Nip, Namp... kredity, premii, urezanie zarplaty. Vse delili popolam. Nakonec, do nego doshlo: edinstvennoe, chto ot nego trebuetsya, -- eto nichego ne menyat'. Premij ne platit', zarplatu urezat'. -- Pochemu ty etim zanimaesh'sya? Ty v dole? -- udivlenno prosil ot Terla. -- O, net! Mne nichego ot tebya ne nuzhno. |to vse -- tvoe. Prosto ya schitayu tebya drugom i hochu pomoch'. Ved' ya tebe vsegda pomogal, razve ne tak? -- U tebya stol'ko kompromata na menya -- mozhno otpravlyat' na isparenie. A teper' eshche i eto! -- Poslushaj, Ker, -- s uprekom nachal bylo Terl, no potom reshil, chto luchshe prizhat' negodyaya. -- Ty dolzhen vypolnyat' vse moi ukazaniya. Itak, samoe pervoe: podpisat' bumagu o moem perevode na Psihlo. -- Horosho, -- soglasilsya Ker. -- YA dazhe mogu izdat' prikaz, zapreshchayushchij otmenyat' lyubye rasporyazheniya za tvoej podpis'yu. No ya vse ravno ne veryu, chto proderzhus' bol'she dvuh mesyacev. Terl reshil perejti k delu. -- Vot kod, kotorym pol'zovalsya Namp. Nomera samoletov, nahodyashchihsya v ekspluatacii. I ne bojsya. Nip, plemyannik Nampa, ochen' vliyatel'nyj chelovek. A vot tvoe pervoe sekretnoe soobshchenie. Terl polozhil na stol tekst, kotoryj sobiralsya nemedlenno unichtozhit', kak tol'ko ego perepishet Ker. Soobshchalos', chto Namp ubit bezhavshim iz tyur'my na Psihlo prestupnikom. Sozdalas' novaya situaciya. Pered smert'yu Planetarnyj peredal dela Keru. Bankovskaya raznica -- kak obychno. Pust' perevedut dolyu Kera na ego schet v Galakticheskom Kreditnom Banke Imperii. Soboleznovaniya. Schastlivogo sotrudnichestva. I podpis'... -- No u menya net nikakogo scheta ni v kakom banke, -- vozrazil Ker. -- Budet, budet. YA uzhe prigotovil bumagi i pereshlyu pri sleduyushchej teleportacii. Tak bezopasnee. Ker otkinulsya na spinku kresla. Vpervye posle ubijstva direktora on vzdohnul svobodno. Emu dazhe pokazalos', chto on kak-to podros, i kreslo vrode stalo pomen'she. On rezko potyanulsya cherez stol i udaril s Terlom po lapam v znak dobroserdechnogo soglasiya. Kogda Terl ushel, Ker pochuvstvoval, kak razdalsya eshche bol'she, a v kresle emu dazhe uyutno. Bol'she vsego Terl boyalsya, chto Ker zaznaetsya i vykinet chto-libo nelepoe. Pridetsya poka prismatrivat'. A chto s nim budet potom, kogda Terl vernetsya na Psihlo, sovershenno bezrazlichno. 5 Za dejstviyami Terla ochen' vnimatel'no nablyudali s gor. Na sleduyushchee utro, vzyav administrativnyj tank, on vyehal na progulku v napravlenii starinnogo goroda na severe. Do poludnya probyl na ego territorii, a potom ostavil ruiny i na bol'shoj skorosti pomchalsya po byvshemu shosse k Akademii. Tam on vyshel iz tanka i zashagal kachayushchejsya pohodkoj k chasovomu, vyshedshemu navstrechu. Lyudej v Akademii na tot moment pochti ne bylo, tol'ko dezhurnye, zanimavshiesya hozyajstvom, da tri chasovyh-shotlandca iz chisla legko ranennyh. -- CHem mogu byt' polezen, ser? -- na snosnom psihlosskom obratilsya tot, u kotorogo byla perevyazana ruka. Terl oglyadelsya. Nikakogo transporta. Hotya net, iz-za doma vidneetsya hvost nebol'shogo passazhirskogo samoleta. On vzglyanul na chasovogo. |to zhivotnoe mozhet byt', sbezhalo? CH-chert s nim, terpet' ostalos' nedolgo. No kak obshchat'sya s etim tupym ekzemplyarom? Iz-za svoego vysokomeriya on srazu ne osoznal, chto chasovoj-to obratilsya k nemu na psihlosskom! Vernee, on ne poveril svoim orogovevshim usham... |ti zhivotnye takie tupye! Terl nachal zhestikulirovat', izobrazhaya volosy na podborodke i ukazyvaya na malen'kij rost. Kak by poiskal vokrug, potom velichestvennym dvizheniem ukazal na sebya i na mesto ryadom s soboj. Neveroyatno trudno dogovorit'sya s urodami! -- Mozhet byt', vy imeete v vidu Dzhonni? -- sprosil chasovoj vnov' po-psihlosski. Terl utverditel'no kivnul i reshil, chto, vozmozhno, pridetsya podozhdat', poka za tem sletayut na shahtu. |to ego vpolne ustraivalo. Vremeni u nego teper' skol'ko hochesh', a glavnoe -- on s nekotoryh por sovershenno svoboden. Mozhet razgulivat' vezde, zanimat'sya chem ugodno. On skrestil na grudi lapy i stal rashazhivat'. Planeta, razumeetsya, otvratitel'naya, no poyavilos' svobodnoe prostranstvo. Slovno razrushilas' nevidimaya pregrada. V nebol'shom sadike paslis' loshadi. Terl, chtoby provesti vremya, vyhvatil iz-za poyasa pistolet i prinyalsya strelyat' po zhivotnym. On prostrelival bedolagam odnu nogu za drugoj. Nachalos' dikoe rzhanie. Loshadi v agonii zabilis' o zemlyu, i eto dlya psihlosa bylo zamechatel'nym zrelishchem. Tak, teper' chernaya kobyla... CHetyre konechnosti -- chetyre vystrela. Padaya, loshad' podnyala oblako snega. O! Nastoyashchij koncert... Razdavshijsya za spinoj golos Dzhonni perekryl ston loshadej. Terl ne udivilsya vnezapnomu poyavleniyu. Spokojno obernulsya i rastyanul past' v ulybke. -- Hochesh' poprobovat'? On pritvorilsya, chto ne proch' dat' oruzhie Dzhonni. Tot potyanulsya, i Terl, zahohotav, spryatal pistolet. Dzhonni davno ego podzhidal. S togo momenta, kak Terl vyehal iz goroda. I pospeshil s shahty syuda. Nel'zya bylo obnaruzhivat' nablyudeniya za chudovishchem, poetomu Dzhonni medlil s poyavleniem. No stony neschastnyh loshadej vyveli ego iz ravnovesiya. Da, segodnya Terl opyat' prezhnij. -- Davaj progulyaemsya! -- ryavknulo chudovishche. Razgnevannyj Dzhonni edva zametnym dvizheniem prikazal chasovomu pererezat' glotki iskalechennym zhivotnym, chtoby prekratit' ih mucheniya, i zavel Terla za ugol doma, chtoby ogranichit' emu obzor. -- YA vizhu, u tebya tut dela idut neploho. Mne pokazalos', vy pytaetes' dobrat'sya do drugogo karmana. -- Da, -- otvetil Dzhonni, edva sderzhivayas', -- no poka eshche zolota nedostatochno. On skazal eto special'no. Kak raz v etu minutu vse zoloto bylo u nego v meshke. -- Nuzhno oborudovanie? Govori, ne stesnyajsya! Spisok neobhodimogo s toboj? Dzhonni otvetil, chto net. -- Nu, nichego, nichego. Kogda prigotovish' spisok, polozhi ego v meshok ryadom s kletkoj, i ya vse peredam vam. Tol'ko napishi, budto dlya obucheniya... -- Horosho, -- skazal Dzhonni. -- Zahochesh' peregovorit', posveti v moe okno tremya korotkimi vspyshkami, i ya vyjdu k tebe. Dzhonni kivnul. -- Obrashchajsya, obrashchajsya! -- Terl samodovol'no rassmeyalsya i pohlopal sebya po grudi. -- V knigah eshche ne napisano togo, chego by ya ne znal o gornom dele. Opredelenno, Terl izmenilsya, podumal Dzhonni. Kazhetsya, on perestal nervnichat'. Oni vse eshche byli v pole, skrytye holmom. -- Teper' o dele. Na vosem'desyat devyatyj den' privezi mne zoloto vot v eto zdanie. Terl dostal iz nagrudnogo karmana snimok i pokazal Dzhonni. Na zdanii vidnelas' vyveska: "Monetnyj dvor SSHA". Dzhonni protyanul ruku za kartinkoj, no Terl ottolknul ee i pokazal eshche tri snimka etogo zdaniya -- so storony ulicy i dvuh drugih storon. -- Na vosem'desyat devyatyj den'! CHerez dva chasa posle zahoda solnca. Tebya nikto ne dolzhen videt'. YA prigotovil pomeshchenie, polozhish' tuda. Dzhonni razglyadyval fotografii. Nepodaleku grudy polusgnivshego metalla, drevnie mashiny. -- U vas est' gruzovik s shirokim kuzovom? -- sprosil Terl. -- Net? YA prishlyu. -- Posle etogo on pereshel na komandno-prikaznoj ton. -- Teper' slushaj vnimatel'no. Ty i eshche dvoe, zapomni -- ne bol'she, pod容dete v naznachennoe vremya. Ostal'nym skazhesh', chto tebya ne budet do devyanosta tret'ego dnya. Na devyanosto tretij den' ty privezesh' im platu. S vosem'desyat devyatogo po devyanosto tretij ty budesh' zanyat drugimi delami. Ponyal? Lichno ty i eshche dvoe, ne bol'she. Ostal'nym ostavat'sya v shahte. Horosho? Dzhonni skazal, chto vse ponyal. -- Hochesh' posmotret', chto my dobyli? Da, konechno, Terl ochen' hotel. Dzhonni rasstelil shkuru i vysypal na nee zoloto. V solnechnyh luchah ono tak i gorelo. Terl zamer, razglyadyvaya. Potom bystro oglyanulsya i pripal k zemle. On laskal dragocennye krupinki, v容vshiesya v belyj kvarc. Potom vstal i lapoj pokazal ubrat'. Dzhonni berezhno -- eto byl ves' zapas -- sobral zoloto. Ne otryvaya ot meshka glaz, Terl vydohnul: -- Krasivo... Krasivo! -- Potom, slovno ochnuvshis': -- Znachit, na vosem'desyat devyatyj den' u menya budet celaya tonna, tak? -- On pohlopal sebya po karmanu s distancionnym regulyatorom. -- A na devyanosto tretij den' ya tebe horosho zaplachu... -- Pochemu s opozdaniem? -- vozmutilsya Dzhonni. -- Na celyh chetyre dnya! -- Tebe nado budet koe-chto sdelat'. Ne bespokojsya, zhivotnoe, pridet devyanosto tretij den', i ty poluchish' vse. Po zaslugam. YA tebe obeshchayu. On diko zagogotal, i Dzhonni pokazalos', chto Terl vse-taki eshche ne sovsem zdorov. Eshche ni razu v zhizni u nego ne bylo takogo velikolepnogo nastroeniya. A Terl tem vremenem dumal: "Kakie zhe oni zhadnye, eti sushchestva! Dikie i zhadnye. Ish', zahoteli poluchit' zarabotannoe srazu! Net, snachala ya ub'yu samok, a potom... I nikakogo fizicheskogo chuvstva!" -- Do svidaniya, zhivotnoe! -- veselo brosil Terl i ukatil. 6 Oni dvigalis' vdol' zhily v nadezhde natknut'sya na drugoj karman. No poka shel tol'ko kvarc. Sluchaj s loshad'mi potryas vseh. Lyudi dolgo priruchali ih, i te uzhe stali sovsem domashnimi. SHotlandcev porazila zhestokost' psihlosa, bessmyslennaya, dikaya. Neuzheli oni vse takie? Ochevidno, da. Razvedchiki chasto nahodili pokalechennyh i broshennyh zhivotnyh. Tak zhe monstr mozhet postupit' i s devochkami. No prihoditsya szhimat' zuby i rabotat', rabotat'... Krome dobychi zolota, dela u nih shli uspeshno. Angus umudryalsya podbirat' klyuchi ko vsemu, chto popadalos' na glaza. Risk byl ogromnyj: probirat'sya na bazu v zashchitnom kostyume, bezzvuchno stupat' po snezhnomu nastu, ne ostavlyaya sledov. Lyubaya osechka mogla nastorozhit' psihlosov, lyubaya oploshnost' mogla stoit' zhizni mnogim lyudyam. O toj, poslednej na Zemle bitve oni teper' znali vse. Zapisi byli sistematizirovany, ustanovlen poryadok snimkov iz kosmosa. Dzhonni i Mak-Dermott, sklonivshis' nad stolom izuchali materialy, pytayas' dokopat'sya, kak zhe protivostoyat' chudovishcham. V ih rasporyazhenii bylo mnozhestvo dokladov, soobshchenij, svodok. Oni natolknulis' na odnu strannost'. V soobshchenii utverzhdalos', chto boevoj samolet psihlosov podbil tank gde-to v delovoj chasti goroda Denvera. No po oficial'nym otchetam armii SSHA, nikakogo tanka v etoj chasti goroda ne bylo. Oni stali sopostavlyat' vse soobshcheniya ob etom epizode. V rezul'tate vyyasnilos', chto posle bombezhki predpolagaemogo tanka samolet na bol'shoj skorosti vzyal kurs na severo-vostok i stolknulsya s gornoj vershinoj. Mashina ne vzorvalas'. Na karte ukazyvalos' mesto avarii -- vsego v trehstah milyah severnee bazy. Danneldin opredelil nalichie ob容kta indikatorom metallov. Vyhodilo, chto samolet vse eshche tam, zavalen snegom. Pri pomoshchi dvuh letayushchih platform nahodka byla dostavlena noch'yu na vertoletnuyu ploshchadku staroj oboronitel'noj bazy. Parni srazu zhe prinyalis' vse podrobno izuchat'. Mashina byla v nerabochem sostoyanii, no soderzhala cennejshuyu informaciyu, razdobyt' kotoruyu mozhno bylo tol'ko na territorii kompaund-kompleksa. V samolete pogiblo dva pilota. Vse oborudovanie i ekipirovka sohranilis'. Parni staratel'no razbiralis' v konstrukcii dyhatel'nyh masok psihlosov. Obnaruzhili svoeobraznye zaplechnye meshki, reaktivno upravlyaemye i napominayushchie parashyuty. Nashli spasatel'nye naduvnye poyasa. U pilotov na poyasah viseli ruzh'ya. Kontrol'naya panel' ne otlichalas' ot teh, chto byli na passazhirskih samoletah. V vide dopolneniya bylo tol'ko puskovoe ustrojstvo pulemeta i pereklyuchatel' magnitnoj koshki. Obsledovav tormoznye bashmaki, na kotoryh stoyala mashina, rebyata prishli k zaklyucheniyu, chto te elektromagnitnye. Inymi slovami, samolet, okazyvaetsya, mozhno bylo zafiksirovat' magnitnym zahvatom na metallicheskoj poverhnosti i tem samym izbezhat' nezhelatel'nyh smeshchenij. Samolet vychistili, priveli v poryadok i ispol'zovali dlya obucheniya budushchih pilotov. Telami pogibshih zanyalsya pastor. On podrobno izuchil ih anatomiyu. V predstoyashchem srazhenii ochen' vazhno budet znat', kak u chudovishch raspolozheny zhiznenno vazhnye organy. Serdce u psihlosov nahodilos' na urovne poyasnoj pryazhki, a legkie v verhnej chasti tulovishcha, pod samymi plechami. Mozg raspolagalsya v zatylochnoj chasti oblasti cherepa. Vse ostal'noe -- sploshnaya kost'. Posle preparirovaniya pastor pohoronil ih. Voobshche bylo mnogo idej, a znachit, chto mnogo bylo i raboty. Na cherdake zdaniya Imperii Neustrashimyh ustroili nechto vrode shtaba. Rasschitali rasstoyanie po ravnine do blizhajshih strategicheskih punktov. Prichem vse eto delalos' v strozhajshej tajne, chtoby ne popast' na snimki razveddrona. Vychislili, skol'ko potrebuetsya vremeni dlya preodoleniya rasstoyanij iz raznyh tochek. Slovom, budushchaya strategiya vyrabatyvalas' s neobychajnoj tshchatel'nost'yu. Vse otlichno osvoili bazuki i shturmovye vintovki. Mozhno skazat', stali nastoyashchimi snajperami. Ostalos' reshit' vopros s perepravkoj v drugoe mesto loshadej. Ih teper' bylo mnogo, vse ob容zzhennye. Proslavlennyj veteran pohodov Robert Lisa ne perestaval napominat', chto, esli oni chto-nibud' upustyat, hot' neznachitel'nuyu detal', snova pridut psihlosskie tanki... Demony bezzhalostno raspravyatsya s lyud'mi. -- U nas nichtozhno malyj shans. My ne imeem prava nichego ignorirovat'. Davajte-ka povtorim vse eshche raz... -- govoril on. Otryad iz shestidesyati chelovek protiv vsej Psihlo?! S udvoennoj reshimost'yu lyudi prinimalis' mushtrovat' i shtudirovat' vnov' i vnov'. Ne hvatalo im lish' samogo vazhnogo faktora -- zolota. 7 Raboty na shahte veli kruglosutochno, v tri smeny. Vse glubzhe i glubzhe vgryzayas' v besplodnyj belyj kvarc. Na shestidesyatyj den' zhila konchilas'. Ochevidno, vo vremya sil'nogo zemletryaseniya v drevnosti ee smestilo kuda-to vverh ili vniz, vlevo ili vpravo. Pered nimi byla kamennaya stena. Oni i ne isklyuchali veroyatnosti takogo fakta. Kazhdyj den' snaryazhalis' otryady razvedchikov na predmet poiska zapasov zolota v drevnih razvalinah. Obsledovali vsyu dostupnuyu territoriyu. Vychitav v starinnyh knigah o zolotyh podvalah v banke goroda Denver, pervym delom otpravilis' tuda. Podval okazalsya pustym, nashli vsego pyat' zolotyh monet. Koe-chto bylo obnaruzheno v tak nazyvaemyh yuvelirnyh magazinah. Odnako najdennoe sostavilo vsego dve zhalkie uncii. Sudya po obnaruzhennym zapisyam, rudnye kompanii i specialisty Zemli utverzhdali, chto v rajone zolotyh mestorozhdenij net. Bylo najdeno mnozhestvo raspisok: postupilo... stol'ko-to uncij na Monetnyj dvor SSHA, postupilo... stol'ko-to i stol'ko-to funtov obogashchennoj rudy dlya plavleniya... Dzhonni s parnyami sovershili opasnyj nochnoj perelet v mesto pod nazvaniem N'yu-Jork, no i tam nashli podvaly pustymi. Pobyvali po sovetu istorika v Fort-YUnion -- ruiny okazalis' razgrablennymi. Danneldin sobral bogatuyu informaciyu, mnozhestvo snimkov: razrushennye mosty, ruhnuvshie kamennye bashni, ogromnye stada bizonov. I ni odnogo chelovecheskogo sleda... Mnogo uznali i o psihlosah. Poroj dazhe volosy vstavali dybom. Pohozhe, chudovishcha polnost'yu vychistili vse zolotohranilishcha eshche tysyachu let nazad. Ne gnushalis' i raskapyvaniem mogil, iz座atiem zolotyh zubov u mertvyh. Lyudej ubivali za kol'co, za zolotuyu pobryakushku. Uzhasno! Tol'ko teper' rebyata po-nastoyashchemu ponyali Terla. Ocenili, chto dlya nego znachil etot zheltyj metall. Dlya nih samih zoloto nikakoj cennosti ne predstavlyalo: oni ne torgovali, dazhe ne znali, chto eto takoe. Konechno, metall krasivyj i ne rzhaveet, no i tol'ko! Lyudi gorazdo bol'she dorozhili stal'yu. Tak ili inache, poiski ne prinesli uspeha. Parni po-prezhnemu ni na shag ne priblizilis' k trebuemoj tonne. Oni uporno prinyalis' iskat' propavshuyu zhilu. Na semnadcatyj den' posle katastrofy -- nashli! Okazyvaetsya, ona podnyalas' pochti na tridcat' futov severnee i zalegala teper' vsego v tridcati futah pod poverhnost'yu. Prohodchiki vyterli ustalye potnye lica i prinyalis' prorubat' novuyu shahtu. Sdelali eshche odnu ploshchadku dlya oborudovaniya i s udvoennym staraniem nachali vgryzat'sya v belyj kvarc. ZHila stala sovsem uzkoj, vsego okolo treh futov. No lyudi vse yarostnee vrubalis' v skalu. V shtreke postoyanno visela belaya pyl'. Dzhonni vernulsya k izucheniyu dokladov o hode srazheniya. Nuzhno bylo tshchatel'no izuchit' psihlosskuyu taktiku. On vnov' natknulsya na soobshchenie o tainstvennom tanke, kotorogo v Denvere ne sushchestvovalo. Eshche raz vnimatel'no izuchil dannye sputnikovoj razvedki, kotorye prodolzhali postupat' eshche nekotoroe vremya i posle gibeli prezidenta. Dejstvitel'no, na odnoj iz fotografij yavno ugadyvalsya edva zametnyj dymok. Oni ved' ochen' tshchatel'no obsledovali togda Denver. Terl vybral zdanie Monetnogo dvora iz-za nebol'shoj drevnej plavil'ni, raspolozhennoj v neskol'kih minutah ezdy, a dvor on ispol'zoval kak punkt priema zolota. Dzhonni prishlo v golovu, chto esli hot' kakie-nibud' sledy zolota sohranilis', to tol'ko tam. Ved' na Monetnyj dvor dolzhno bylo stekat'sya ogromnoe kolichestvo cennogo metalla. A chto, esli tank ohranyal zdanie? Dzhonni i Danneldin napravilis' tuda, predvaritel'no ubedivshis', chto za nimi net nablyudeniya. Prizemlilis' v parke pod kronami vekovyh derev'ev. Minutu stoyali molcha, prislushivayas'. Mesto pustynnoe, tihoe. Oni i prezhde osmatrivali etu territoriyu, no reshili povtorit' s bol'shej tshchatel'nost'yu. Vdrug psihlosy sluchajno propustili kakoj-nibud' podval? Nachalo smerkat'sya. Danneldin soval nos vo vse grudy, byvshie nekogda nazemnymi mashinami, i gadal, kak oni v svoe vremya vyglyadeli. Dzhonni vspomnil fotografii, kotorye pokazal emu Terl. Oboshel zdanie s obratnoj storony, posvetil lampoj. On uvidel bol'shoj holm i podumal vdrug, chto on vpolne mozhet okazat'sya tem samym tainstvenno ischeznuvshim tankom. On akkuratno vyrezal sboku kusok derna, chtoby potom vernut' na prezhnee mesto, ne ostaviv takim obrazom sledov. Net, eto obyknovennaya mashina. Ochen' tolstyj korpus, kotoryj, kstati, neploho sohranilsya. V meste popadaniya metall pokorobilo. Nebol'shaya uzkaya smotrovaya shchel'. Pozhaluj, ochen' otdalenno vse eto napominaet-taki tank... Na oknah reshetki. Pohozhe na kletku. CHto eto? Dver'. On podcepil ee lomom i voshel vnutr'. Podnyal plitu pola... Neskol'ko minut spustya on, ulybayas', ptich'im posvistom pozval Danneldina. Da, ochevidno nezadolgo do katastrofy Monetnyj dvor SSHA predprinyal popytku evakuirovat' zolotoj zapas strany. Tyazhelye slitki prolezhali tysyachu let. Nikto, vidimo, ne soobrazil iskat' ih v tanke. Parni prikinuli ves. -- CHut' men'she odnoj desyatoj tonny, dumayu, -- skazal Danneldin. -- Terl budet dovolen? Dzhonni znal, chto Terlu etogo budet malo, a znachit, i dlya nih etogo nedostatochno tozhe. -- Konechno, desyataya chast' tonny -- luchshe, chem nichego! Oni pogruzili nahodku v samolet. Zakryli tank i zabrosali sledy snegom. Na eto vremya u nih bylo uzhe trista funtov! No nuzhna vse-taki tonna. Istorik, vspomnivshij ob alhimikah, totchas brosil vse i zanyalsya poiskami nuzhnoj literatury. Pastor tem vremenem posetil derevnyu Dzhonni i predupredil lyudej, chto skoro im vse zhe pridetsya perebrat'sya na drevnyuyu oboronitel'nuyu bazu. A vernuvshis', peredal Dzhonni privet ot staroj |len i ee pros'bu ne riskovat' zhizn'yu ponaprasnu. Dzhonni ulovil, chto pastoru priglyanulas' ego lyubimaya tetushka. On vzdohnul i pro sebya pozhelal im oboim udachi. 8 Nochnaya smena vosem'desyat shestogo dnya nachalas' kak i lyubaya drugaya. ZHila, podnimayas', postepenno suzhalas'. Lyudi otgonyali mysl', chto blizhe k poverhnosti karmany ochen' redki. Danneldin, oblivayas' potom, razgrebal lopatoj otval. V kakoe-to mgnovenie emu pokazalos', chto pered nim vdrug blesnula iskorka. On proter glaza i vglyadelsya v beluyu pyl'. Kazhetsya... gorit. Da, da, ne mereshchitsya! V porode -- blestka zolota, edva zametnaya. On otbrosil lopatu i perevernul oskolok: s obratnoj storony -- to zhe. V nem vse likovalo. Zoloto! Nakonec-to dobralis' do vtorogo karmana. I Danneldin zaoral vo vse gorlo. Sbezhalas' vsya smena i, edva vtiskivayas' v uzkij shtrek, norovila sobstvennymi glazami vzglyanut' na dolgozhdannoe chudo. Vse, u kogo byli v rukah bury, prinyalis' razlamyvat' porodu. Vot ona, zolotaya zhila. Belyj kvarc vnov' pestrel velikolepnymi iskorkami. CHerez polchasa prorubili eshche odnu shahtu. Novost' peredali srochno v gorod, i tam tozhe vse zakipeli ot vozbuzhdeniya. Vsem hotelos' uchastvovat' lichno. Dazhe pozhilye zhenshchiny pomogali podnimat' setki s porodoj. Peredavali, gruzili, vysypali, opuskali, vnov' peredavali... |tomu d'yavolu mozhno bylo by i pobol'she kvarca! K rassvetu vosem'desyat vos'mogo dnya oni vybrali karman polnost'yu. Tysyacha shest'sot sorok vosem' funtov! Plyus eshche trista shest'... Vsego... CHut' men'she tonny. No oni s chest'yu vypolnili obeshchannoe! CHto zh, pora smazyvat' shturmovye vintovki. S etogo momenta pastor stal chasto i podolgu molit'sya. To, chto im predstoyalo sdelat', sravnivat' bylo ne s chem. 9 Terl, opaslivo ozirayas', zhdal v uslovlennom meste, pered Monetnym dvorom. Solnce zashlo dva chasa nazad. Luna skrylas'. Horosho, chto temno. Na etoj otvratitel'noj planete nachinalas' vesna. Bylo uzhe teplo. Sneg soshel. Nochi stali ne takimi dlinnymi. Terl prigotovilsya zhdat'. |ti zhivotnye, dumal on, takie tupye, sovsem ne orientiruyutsya vo vremeni. On prislonilsya k gruzoviku s shirokim kuzovom, kotoryj prignal zablagovremenno. Mashina byla ochen' drevnej, dazhe bez inventarnogo nomera. Ee propazhu nikto i ne zametit. K tomu zhe on tshchatel'no vse obdumal. Nu vot, poyavilis'... Pod容hali na tyazhelo gruzhenoj mashine, s odnoj goryashchej faroj, napravlennoj k zemle. Sderzhali ugovor, kretiny! V kabine troe. Terl ne mog sderzhat' neterpeniya. Podoshel k meshkam, kovyrnul kogtem. Zoloto! Pochti chistoe, sovsem nemnogo kvarca. Potom opomnilsya, otoshel v storonu i nastroil indikator radiacii. CHisto. Nametannym glazom prikinul ob容m. Poluchalos' ne men'she devyatnadcati soten funtov. Perevel v galakticheskie kreditki... Vot eto bogatstvo! Roskosh'... Mogushchestvo... Odnako pochemu oni ne vyshli iz mashiny? On podoshel i posvetil fonarikom. Vse s chernymi borodami. V mashine zhe sideli Danneldin, Duajt i eshche odin shotlandec. Terl stal pokazyvat' zhestami: gde, mol, Dzhonni. Duajt vpolne razborchivo na psihlosskom ob座asnil: -- Dzhonni ne smog pribyt'. Ushib nogu. Poprosil nas. Mnogo izvinyaetsya. Terl nedoverchivo vylupilsya. Takaya novost' ne vhodila v ego plan. No, dejstvitel'no, na snimke, poluchennom segodnya utrom, on zametil perevernutyj okrovavlennyj skreper. I svetloj borody Dzhonni, neizmenno prisutstvovavshej na vseh predydushchih snimkah, segodnya ne bylo. Nu nevazhno, rasprava nad samkami proizojdet chut' pozzhe. Povrezhdennaya noga vryad li pritupila fizicheskoe chuvstvo zhivotnogo, i ono, pozhaluj, mozhet eshche navredit'. Da, luchshe podozhdat'. -- My pomozhem pogruzit' meshki v tvoyu mashinu, -- predlozhil Duajt. Nu uzh, net! Terl kategoricheski zamahal lapami: -- Prosto peresyadem. YA -- v vashu, vy -- v moyu. Vse ponyatno? Tri shotlandca vyprygnuli iz ogromnoj kabiny i pereseli v drevnij gruzovik. Danneldin zapustil dvigatel' i medlenno povernul v temnyj pereulok. Terl stoyal, razdvinuv past'. Nu vot, gruzovichok ischez iz vidu, slyshen tol'ko rokot ego motora. Danneldin zhe, zakrepiv rychagi upravleniya, napravil mashinu pod uglom. Velel tovarishcham otkryt' dvercu i kriknul: -- Prygajte! Tut zhe raspahnul dvercu so svoej storony i metnulsya ot mashiny. Oglyanulsya: dva neyasnyh silueta mel'knuli v temnote. On nabrosil zashchitnuyu nakidku na plechi i ostanovilsya. Gruzovik medlenno proehal futov sto i... vzorvalsya. Vethie steny sosednego zdaniya ruhnuli. Terl slyshal, kak po ruinam proneslos' gulkoe eho i na zemlyu posypalis' oblomki. On byl dovolen -- tremya zhivotnymi men'she! Mozhet, vernut'sya i poglyadet'? Tol'ko vryad li tam chto ostalos'. Vzryvchatku on podlozhil pryamo pod siden'e. I on povel nagruzhennuyu mashinu k plavil'ne. Itak, on perehodit k ocherednomu, samomu otvetstvennomu i opasnomu etapu svoego genial'nogo plana... Otryad shotlandcev, vse v zashchitnyh nakidkah, vysypal iz zdanij. Otyskali Danneldina i ego naparnikov. Budet li im soputstvovat' udacha dal'she? Ved' imet' delo s psihlosami -- vse ravno, chto igrat' v kosti s sumasshedshimi. 10 Terl davno podgotovil starinnuyu plavil'nyu. Okna i dveri uplotneny. Vse staroe oborudovanie, krome kotla v centre pola, vybrosheno. Instrumenty, litejnye formy, molekulyarnyj rezchik metalla -- vse davno razlozheno. On ostanovil gruzovik u vhoda i legko peretashchil meshki s rudoj v neosveshchennoe pomeshchenie. Vysypal soderzhimoe v kotel. Po obyknoveniyu proveril vse vokrug na podslushivayushchuyu apparaturu, net li kakih zhuchkov ili videoklopov. Udostoverivshis', chto v bezopasnosti, on slozhil svoyu apparaturu na skamejku, ne obrativ pri etom vnimaniya na malen'koe svezhee otverstie v stavne. V tot moment, kogda yashchiki stuknulis' o skam'yu, nevidimaya ruka otkryla predvaritel'no smazannuyu ventilyacionnuyu otdushinu, ustanovila dve miniatyurnye pal'chikovye videokamery i tak zhe besshumno prikryla zaslonku. Nemnogo pyli ot skvoznyaka povislo v vozduhe, Terl oglyanulsya. Krysy? O, na etoj proklyatoj planete povsyudu krysy. On povernul rychag skorostnogo nagrevatelya, i poroda v kotle nachala osedat' i plavit'sya. Poyavilis' pervye tyaguchie puzyri. Samoe glavnoe -- ne peregret'. Zoloto legko perehodit v gazoobraznoe sostoyanie i isparyaetsya. Ochevidno, balki potolka etoj drevnej plavil'ni nasyshcheny zolotym gazom, skondensirovavshimsya na nih. Terl neotryvno sledil za termometrom. ZHeltaya massa rasplavilas' polnost'yu, i on perevel elektronagrevatel' v rezhim podderzhki temperatury. Formy byli gotovy davno. Oni prednaznachalis' dlya izgotovleniya grobovyh kryshek. Sami zhe groby delali