zhidkih sloev. Teper' ee stoimost' -- neskol'ko millionov kreditok. -- V dejstvitel'nosti, Terl znal, -- sorok trillionov, no on reshil sbit' Brauna s tolku. Kazhetsya, emu eto udalos'... -- YA, -- sheptal on, -- postoyannyj agent i predstavitel' Kompanii i upolnomochen rasporyazhat'sya ee sobstvennost'yu po svoemu usmotreniyu. -- Vse bylo vran'em, no nado zhe zamesti sledy. -- Konechno, vam eto ponyatno. Skotine Tajleru tozhe, i imenno poetomu on ostavil menya v zhivyh. -- O! -- vyrvalos' u Brauna. -- |to-to i ne davalo mne pokoya. YA ne ponimal, kak krovopijca, prikonchivshij brat'ev, ostavil v zhivyh tebya. -- CHto zh, teper' tebe izvesten sekret, -- skazal Terl. -- On i sam pytalsya vesti so mnoj peregovory o vykupe planety. CHuvstvuet, chto mozhet brodit' po nej, v polnoj mere ispol'zuya imushchestvo Kompanii. Konechno, ya i slushat' ob etom ne zahotel, znaya ego skvernyj nrav. Hromoj byl bukval'no podavlen tem, kakuyu lovushku rasstavil dlya nego Tajler. Emu pokazalos', chto zemlya razverzaetsya pod nogami. -- On znaet, gde eti dva milliona? -- sprosil Terl. -- Da. Bozhe moj, kak zhe on, Braun, byl slep! Tajler kupil by i Kompaniyu, i planetu... A chto by stalo s nim, Braunom? Terl vse predusmotrel. -- Emu, etomu zhivotnomu, ya nichego ne nameren prodavat'. YA dumal o tebe. U Hromogo vyrvalsya vzdoh oblegcheniya. On oglyadelsya po storonam i podalsya vpered, ne v silah vyzhidat' zaderzhek s perevodom. -- A ne prodash' li ty Kompaniyu i planetu mne? YA imeyu v vidu vseh nas. Terl zadumalsya. -- Razumeetsya, stoimost' vysoka, no, ponimaya, kakovy teper' obstoyatel'stva, pozhaluj, mogu... Braun byl dostatochno svedushch v ekonomike. On znal, kak pokazat' sebya na vysote. -- S sootvetstvuyushchim dogovorom? -- O, konechno! -- zaveril Terl. -- Dogovor vstupit v silu s momenta podpisaniya. No ego nuzhno zaregistrirovat' na Psihlo, takov poryadok. CHert voz'mi, da popytajsya on v samom dele takoe predprinyat', isparyat nemedlenno... On opyat' pritvorilsya, chto sel dyhatel'nyj kartridzh, i vyigral dopolnitel'noe vremya. Sushchestvoval opredelennyj poryadok spisaniya planet. Kompaniya ved' nikogda ne pokupala ih. Krome togo, vsegda ostavalas' massa oruzhiya. Zemlyu zhe Terl tverdo reshil unichtozhit'. On postaralsya vzyat' sebya v ruki. Tak, esli on unichtozhit planetu, ot dogovora o prodazhe ostanetsya pepel. Otlichno! Kompanii ponadobitsya ne men'she dvuh let dlya kontrataki. U nego ochen' mnogo vremeni. Da, on so spokojnoj dushoj mozhet podpisyvat' fal'shivku. Tajnoe soveshchanie vozobnovilos'. -- Dlya realizacii plana tebe neobhodimo vypolnit' sleduyushchee: vernut' mne rabochee pomeshchenie, dat' vozmozhnost' raschistit' i vosstanovit' perevalochnuyu stanciyu, obespechit' menya vsem neobhodimym, a takzhe predostavit' mne sily dlya nadlezhashchej zashchity ot napadeniya. Staffor zakolebalsya. -- YA zhe dolzhen zahvatit' dva milliona v predstavitel'stvo Kompanii na Psihlo, -- skazal Terl. -- Ty ne dumaj -- ya ne vor! Staffor prinyal dovod. -- Krome togo, neobhodimo sostavit' akt o prodazhe planety i otdeleniya Kompanii zdes', chtoby zaruchit'sya zakonnost'yu dejstvij, -- ubezhdal Terl. -- YA ne hochu, chtoby ty ostalsya bez akta. YA hochu byt' chestnym v otnoshenii tebya. Staffor neuverenno poddaknul, vse bol'she sklonyayas' k tomu, chto Terl nameren vesti dela chestno. No vse zhe eshche somnevalsya. -- Esli u tebya budet dogovor o prodazhe, ty stanesh' vladel'cem planety, a znachit -- shaht i vsego oborudovaniya, i nikakoj Tajler tebe uzhe ne smozhet pomeshat'. Staffor vypryamilsya. On pochuvstvoval priliv energii. -- Nepremenno, -- prodolzhal Terl, -- predaj glasnosti soobshchenie o predstoyashchej teleportacii na Psihlo. Stoit emu uznat', totchas primchitsya syuda i popadet v tvoi ruki. Resheno! Braun hotel bylo protisnut'sya cherez ograzhdenie dlya rukopozhatiya, no Lars vovremya napomnil, chto ono pod tokom. Braun otskochil i zavopil: -- YA sostavlyu akt! -- Potom snova pereshel na shepot. -- Da, sostavlyu. Vse tvoi usloviya prinyaty. V tochnosti tak i sdelaem, kak ty skazal. On rvanulsya k nazemnoj mashine, no pereputal napravlenie. Larsu prishlos' vstryahnut' sovetnika i podtolknut' v nuzhnuyu storonu. Po doroge v Denver Hromoj s obezumevshim vzglyadom ne perestaval povtoryat': -- Teper' vse... Pravosudie svershitsya... Terl ne veril schast'yu. On sodrogalsya vsej tushej, edva sderzhivaya raspiravshij ego smeh. On eto sdelal! On stanet bogatejshim iz nyne zdravstvuyushchih psihlosov! Uspeh! Mogushchestvo! Emu udalos'! No eshche emu hotelos' by, chtob Zemlya nepremenno razletelas' v prah. Posle togo, konechno, kak on pokinet ee. 3 Dzhonni brosal kamni vniz, k zateryannomu v gorah ozeru, nastoyashchemu vnutrennemu moryu, vytyanutomu do samogo gorizonta. Nad nim zarozhdalas' burya -- dostatochno obychnoe dlya etih mest yavlenie. Sklon, na kotorom Dzhonni stoyal, obryvalsya nad ozerom pochti otvesno, futov na dvesti. V rezul'tate razrusheniya ili vulkanicheskogo vybrosa na severo-vostoke sklon byl usypan kamnyami velichinoj s kulak, slovno prednaznachennymi dlya metaniya. Dzhonni vzyal sebe v privychku ezhednevno prihodit' syuda, za neskol'ko mil' ot shahty. Zdes', v ekvatorial'noj zone, bylo zharko i vlazhno, no hod'ba privodila ego v normu. Hishchnikov on ne opasalsya, tak kak postoyanno nosil s soboj oruzhie. Zveri bespokoili, no ne napadali. Zdes' prostiralas' doroga -- dolzhno byt', psihlosy protoptali, spuskayas' ot shahty. Doroga eta peresekala sklon i spuskalas' k ozeru, gde byl svoego roda plyazh. No psihlosy ne lyubyat kupat'sya, poetomu prihodili syuda skoree vsego pokatat'sya na lodke. Dzhonni chital, chto rajon etogo ozera samyj gustonaselennyj na kontinente. Zdes' v svoe vremya zhili neskol'ko millionov chelovek. Psihlosy zhe davnym-davno sdelali svoe delo i zdes', ne ostaviv ni lyudej, ni hizhin. Dzhonni vsegda udivlyalo, pochemu chudovishcha ohotyatsya v osnovnom na lyudej. Doktor Mak-Kendrik ob座asnyal, chto delo v simpaticheskoj nervnoj sisteme psihlosov: stradaniya zhivotnyh dostavlyali im men'she naslazhdeniya, ili, vozmozhno, potomu, chto lyudi pohodili na nih samih -- dve ruki, dve nogi, pryamaya pohodka. Dazhe ih otravlyayushchij gaz, orientirovannyj na odushevlennyh sushchestv, byl v gorazdo men'shej stepeni opasen dlya chetveronogih i reptilij. Tak bylo skazano v psihlosskoj instrukcii po primeneniyu. CHudovishcha istreblyali sushchestv s vysokorazvitoj central'noj nervnoj sistemoj. No, tak ili inache, dichi vokrug polno, i zveri, zaslyshav cheloveka, ne ubegali, kak ot psihlosov. Dzhonni dogadalsya: u lyudej net togo rezkogo, nepriyatnogo zapaha, kak u teh. Burya nakatyvalas' vse blizhe. Dzhonni vzglyanul na dalekuyu bazu: gotovy li tam k priblizheniyu nepogody? On zametil, chto ot shahty ot容hala trehkolesnaya mashina, edva razlichimaya iz-za rasstoyaniya. Kto-to hochet videt' ego, ili eto obychnaya vylazka? Dzhonni v razdum'yah pobrel nazad k skalam. Dela shli iz ruk von ploho. Odin iz psihlosov umer, ostal'nye edva derzhalis'. Primerno u treti pokojnikov obnaruzhili po dve otmetiny v golove, i Mak-Kendrik teper' trenirovalsya v izvlechenii metalla bez riska dlya zhizni psihlosov -- v nadezhde, chto eto udastsya realizovat' na kom-nibud' iz ostavshejsya trojki. Dvoe iz nih imeli v cherepah po dva ob容kta. Budet li dlya nih radostnym izbavlenie ot etih strashnyh prisposoblenij? Voznya s trupami byla Dzhonni ne po dushe. On staralsya dumat' o chem-nibud' drugom. Vo vremya boya on neozhidanno osoznal, chto upravlyaet letayushchej platformoj dvumya rukami! Mak-Kendrik byl ubezhden, chto stressovaya situaciya zastavila druguyu chast' mozga vzyat' na sebe utrachennye funkcii pervoj. Dzhonni ne poveril, schitaya, chto eto on sam, usilenno treniruyas' upravlyat' svoimi nervami, dobilsya uspeha. A nachinal on s prostyh kontroliruemyh dvizhenij rukoj i nogoj. S kazhdym dnem delo shlo vse luchshe, i teper' Dzhonni mog dazhe begat'. Bez posoha. Mog metat' dubinku. CHuvstvo bespomoshchnosti ponemnogu pokidalo ego. On podobral kamen' i shvyrnul. Tot, opisav dugu vdol' sklona, podnyal na vode malen'kij vsplesk, zvuk kotorogo doshel do Dzhonni sekundoj pozzhe. "Sovsem neploho", -- skazal sebe Dzhonni. Burya nadvigalas' bol'shoj temno-seroj stenoj. Dzhonni obnaruzhil, chto trehkoleska pochti uzhe ryadom s nim. Ostanovilas'. On ne uznal voditelya i podoshel blizhe, vsmatrivayas'. Okazalos', eto ego tretij "dvojnik", Stormalon. Na samom dele parnya zvali Stan Stavergler. On byl iz norvezhskoj gruppy, v dalekom proshlom emigrirovavshej v SHvejcariyu. Emu udalos' skryt' imya i proishozhdenie, no ne manery. Kazhdoe dvizhenie vydavalo v nem prinadlezhnost' k shotlandcam. On byl odnogo rosta i teloslozheniya s Dzhonni, s takimi zhe golubymi glazami, no bolee temnymi volosami i zagoreloj kozhej. So vremeni razrabotki zolotoj zhily on niskol'ko ne zabotilsya o podderzhanii shodstva i dazhe podrezal snizu svoyu borodu. Stormalon prepodaval v Akademii. Emu, talantlivomu pilotu, nravilos' obuchat' novichkov. Paren' gde-to razyskal letnyj kostyum, belyj sharf, ogromnye ochki i s udovol'stviem vse eto nosil. V obshchem, lyubil nemnogo pokrasovat'sya. Oni pohlopali drug druga po spinam i ulybnulis'. -- Mne skazali, chto ty zdes' brosaesh' kamni v krokodilov, -- skazal Stormalon. -- Kak ruka? -- Ty, navernoe, videl poslednij brosok, -- otvechal Dzhonni. -- Slona by ya ne ubil, no von tuda dostal. Oni podoshli k bol'shomu ploskomu kamnyu i uselis' na nego licom k ozeru. SHtorm nabiral silu, no oni ne speshili uhodit'. Obychno Stormalon ne otlichalsya razgovorchivost'yu, sejchas zhe u nego byla massa novostej. Emu prishlos' chut' li ne nosom zemlyu ryt' v poiskah Dzhonni. V Amerike nikto nichego ne znal, i Stormalon napravilsya v SHotlandiyu, chtoby najti druga ili uslyshat' chto-libo o ego mestonahozhdenii. Ot Krissi serdechnyj privet. Glava firgusov prosil zasvidetel'stvovat' svoe uvazhenie, podcherknut', ne pochtenie, a uvazhenie. Tetka |len nizko klanyaetsya, ona teper' zamuzhem za pastorom, zhivut v SHotlandii. O Dzhonni zhe Stormalon uslyshal ot koordinatorov, vernuvshihsya v SHotlandiyu posle missii k plemenam naemnikov. O, etot naemnyj sbrod teper' obosnovalsya v Denvere. Strashnye lyudi. Stormalonu prihodilos' stalkivat'sya s nimi. Privezli telo Allisona dlya zahoroneniya. Ego ubijstvo vyzvalo v SHotlandii buryu negodovaniya. No Stormalon ne za etim iskal Dzhonni. Vo vremya pereleta s nim priklyuchilos' nechto neobyknovennoe. -- Ty govoril, -- napomnil Stormalon, -- chto vozmozhno novoe vtorzhenie na Zemlyu? Pohozhe, tak ono i est'... On letel v SHotlandiyu po Severnomu Polyarnomu krugu na obychnom boevom samolete. Uzhe dostignuv ostrova, on snachala po priboram, a potom i prosto cherez okno kabiny uvidel neveroyatnyh razmerov letatel'nyj apparat. On podumal, chto vot-vot vrezhetsya v nego. Ob容kt zakryl ves' ekran. I vdrug -- nichego net. -- Nichego net? -- udivilsya Dzhonni. -- Da. Samolet vrezalsya v tverdoe telo, kotorogo na samom dele ne bylo. Pryamo v nebe, ponimaesh'? Ogromnyj, vo vse nebo -- i net ego. V sumke u menya est' snimki izobrazhenij s ekranov Dzhonni prosmotrel ih. |to byla sfera, opoyasannaya kol'com. Ne pohozhe ni na chto iz vidennogo ran'she. Gromadina. V uglu chetko prosmatrivalis' Orknejskie ostrova. Letayushchij ob容kt, naskol'ko mozhno sudit', v poperechnike byl raven rasstoyaniyu ot serediny SHotlandii do ostrovov. Na vtorom snimke samolet byl ohvachen vspyshkami vystrelov. A na tret'em -- tainstvennaya sfera ischezla... -- Korabl', kotorogo ne bylo... -- zadumchivo proiznes Stormalon. -- Svet... -- Dzhonni vspomnilas' odna teoriya. |ta shtuka mogla dvigat'sya bystree sveta. A izobrazhenie ee otstalo. -- Znaesh', eto dogadka, no ya kak-to chital, chto esli predmet dvizhetsya bystree sveta, to kazhetsya nevoobrazimo ogromnym. YA chital eto v knigah po yadernoj fizike, no pochti nichego ne ponyal. -- Da, vozmozhno, -- soglasilsya Stormalon. -- I staruha govorila, chto on ne stol' velik. Staruha? Kogda pervyj ispug proshel, Stormalon prokrutil zapisi nazad. Okazalos', chto on ne zametil poyavleniya na ekrane SHotlandii. -- Ty znaesh', kak eto byvaet: ustalost' ot dolgogo pereleta, rasseyannoe vnimanie, nedostatok sil, takoe sluchaetsya s kursantami -- reakciya prituplyaetsya kak raz togda, kogda trebuetsya povyshennaya sobrannost'. Prosmotr zapisej vspyat' vyyavil malen'kij sled, podnimayushchijsya ot fermy k zapadu Kinlohbervi. -- Ty znaesh' eto mestechko na severo-zapade SHotlandii? Stormalon sbrosil skorost' i vyshel na etu tochku dlya obstrela ili razvedki. Tam obrazovalos' lish' vygorevshee pyatno, vokrug fermy v osnovnom torchali skaly, drugih povrezhdenij ili protivnika on ne obnaruzhil i prizemlilsya ryadom s fermoj. Vyshla staraya zhenshchina, oshelomlennaya poyavleniem dvuh gostej s neba v odin den'. ZHivya zdes', ona godami ne videla chuzhakov. Ona usadila Stormalona za stol, napoila travyanym chaem i pokazala podarennyj skladnoj nozh. -- Skladnoj nozh? -- Dzhonni, vsegda ochen' ser'eznyj i sobrannyj, vdrug zainteresovalsya sushchim pustyakom. -- Pomnish', my nahodili takie v razvalinah starinnyh gorodov? -- Da, tol'ko etot sovsem novyj i blestyashchij. No slushaj zhe dal'she. Staruha vspomnila, chto vychesyvala sherst' svoej sobaki, kak vdrug pochuvstvovala szadi legkij poryv vetra. Ona obernulas' i uvidela pered soboj malen'kogo serogo cheloveka. Za nim byl bol'shoj seryj shar, opoyasannyj kol'com. On prizemlilsya kak raz tam, gde obychno paslas' korova. Sovsem bez zvuka, slovno special'no, chtoby napugat' starushku. Ona priglasila etogo malen'kogo cheloveka na chashku chaya, kak i menya, no, v otlichie ot nego, ya spustilsya vniz s grohotom i predstavilsya. Malen'kij seryj chelovek vyglyadel dazhe privlekatel'no. Rostom znachitel'no men'she, chem obyknovennye lyudi, s serymi volosami, v serom kostyume. Na remne, ohvatyvayushchem sheyu, visela kakaya-to korobka. CHelovek chto-to skazal v korobku, i ta zagovorila po-anglijski. On govoril tiho, no s intonaciyami i vyrazheniem, a korobka -- monotonno i mehanicheski. -- Vokoder, -- dogadalsya Dzhonni. -- Portativnoe ustrojstvo dlya perevoda. Opisano v psihlosskih knigah, no psihlosy ne pol'zuyutsya takimi. -- Mozhet, i tak... Dalee malen'kij seryj chelovek sprosil zhenshchinu, est' li u nee kakie gazety. Net, konechno, ona i v glaza ih ne videla, no est' lyudi, u kotoryh gazety imeyutsya. Zatem on sprosil u nee o knigah po istorii. Dobroj zhenshchine tak ne hotelos' razocharovyvat' prishel'ca, i ona skazala, chto slyshala ob etih knigah, tol'ko u samoj net ni odnoj takoj. Ej bylo trudno ponyat' gostya, no tot izo vseh sil pytalsya ob座asnit', chto emu nuzhna hot' kakaya-nibud' bumazhka, gde bylo by chto-libo napechatano. |to dalo tolchok. ZHenshchina vspomnila o novyh kreditkah, kotorymi s nej rasplatilis' za sherst'. -- Kreditki?! -- Ah da, ty zhe eshche ne videl! -- Stormalon posharil v karmane i izvlek odnu. -- Teper' nam platyat vot etim. |to byl banknot... Banka planety Zemlya. Dzhonni vnimatel'no osmotrel ego. I vdrug glaza ego ostanovilis' na kartinke... Ego sobstvennaya persona s oruzhiem v rukah. Dzhonni tak smutilsya, chto dazhe ne zadumalsya o shodstve. -- Kak by to ni bylo, -- prodolzhal Stormalon, -- staruha vzyala eto imenno iz-za kartinki. Odnu bumazhku ona srazu povesila na stenu. Vtoruyu otdala malen'komu seromu cheloveku za nozh. -- YA dumayu, nedorogo za nozh takogo kachestva, kak ty govorish', -- zametil Dzhonni. Stormalon kak-to ne podumal ob etom... Neobychnyj gost' spokojno dopil chaj, akkuratno upryatal banknot mezhdu metallicheskimi plastinkami, polozhil vo vnutrennij karman i, poblagodariv hozyajku, napravilsya k korablyu, gde skazal chto-to tomu, kto byl vnutri. On poprosil zhenshchinu ne podhodit' blizko i zakryl za soboj dver'. Iz shara vyrvalas' struya plameni, shar podnyalsya, stal razmerom vo vse nebo i ischez. Da, navernoe, Dzhonni prav, skorost' byla sverhzvukovaya. No ob容kt ne letal, kak nashi samolety, i ne teleportirovalsya. A malen'kij seryj chelovek, pohozhe, ne byl psihlosom. Dzhonni napryazhenno zamer: neizvestnaya rasa? Proyavlyayut interes k Zemle, kogda psihlosov uzhe net? Ozadachennyj, on molcha ustavilsya na ozero. SHtorm usilivalsya. Nevozmutimyj Stormalon raskryl planshet dlya kart. -- Tebe pis'mo ot Kera, -- skazal on. -- Neschastnyj tak nastaival, chtoby ya nepremenno peredal pis'mo v tvoi sobstvennye ruki. YA tverdo poobeshchal, no on vse ravno dobavil, chto, esli ty ne poluchish' ego poslanie, proizojdet katastrofa. Vot, chitaj. 4 Konvert byl iz materiala, kotoryj ispol'zuetsya dlya ogneupornyh prokladok. Vverhu bylo vyvedeno: "Strashnaya tajna". Dzhonni posmotrel konvert na svet, vse bol'she merknuvshij ot nadvigayushchejsya grozy. Na vzryvchatku vrode ne pohozhe. Vskryl. Konechno, eto karakuli Kera. Ego polugramotnye zakoryuchki edva li byli bezuprechny s tochki zreniya psihlosskogo yazyka, no soderzhanie donosili vpolne. Dzhonni chital: "Strashnaya tajna. Adresat izvesten. Kak ty znaesh', lichnaya perepiska zapreshchena pravilami Kompanii, i otpravka etogo pis'ma mozhet stoit' mne trehmesyachnogo zhalovaniya. No pered otbytiem ty prosil napisat' pri vozniknovenii opredelennyh situacij i otdat' pilotu, kotoryj bystro dostavit tebe vest'. Itak, bez imen. Pohozhe, nachalos'! Vot i pishu tebe, nesmotrya na to, chto Kompaniya srezhet mne platu. Posledstviya obnaruzheniya etogo teksta uzhasny. Vchera etot gore-letchik, etot dubina Lars, schitayushchij sebya chempionom po boevomu pilotazhu s podachi togo, kogo ya ne nazyvayu iz soobrazhenij bezopasnosti, slomal svoyu durackuyu sheyu i nanyalsya pomoshchnikom "sam znaesh' k komu", spustilsya vniz i teper' vedet k tomu, chtoby vsem psihlosam ustanovit' ustrojstva podachi i nasosy dlya dyhatel'nogo gaza v starom ofise. Naskol'ko ya znayu, pomogat' oni ne zhelali. Da i, kak ty tozhe dogadyvaesh'sya, ne budut. Pohozhe, oni uvereny, chto ty znaesh', kto ubil starogo. Vtoroj, kotorogo ubili vmeste so starym, uspel chto-to rasskazat' im, za chto i poplatilsya. Oni ne namereny nichego delat' "izvestno dlya kogo" i voobshche sotrudnichat' "izvestno s kem", tak kak uvereny, chto "izvestno kto" vzorvet ih k chertu. Vse ventilyacionnye ustrojstva i nasosy podachi gaza v etoj sekcii vzorvany, i vryad li tam kto-libo smozhet rabotat' bez dyhatel'noj maski. |tot oluh, chempion po boevym poletam, ni razu ne voevavshij i slomavshij sebe sheyu, prishel ko mne, i ya skazal, chto smogu otremontirovat' "izvestno ch'i" pomeshcheniya, no mne ponadobyatsya koe-kakie komplektuyushchie. Vozmozhno, dazhe s drugih shaht, tak kak zdes' vse polomany. On otvetil, chto est' rasporyazhenie Soveta, i ya mogu byt' uveren chto poluchu vse neobhodimoe. YA nakatal im potryasayushchij plan provedeniya remonta s ukazaniem massy komplektuyushchih i teper' tyanu rezinu, kak mogu. Mne skazali, chto "izvestno kto" na Sovete zayavil, chto eto sekretnoe i bezotlagatel'noe delo, oni toropyat menya i obeshchayut dopolnitel'nuyu platu. Ha-ha! No ya vozhu ih za nos, da budet tebe izvestno. Tebe zhe teper' luchshe byt' zdes', tak kak ya zayavil im, chto nuzhdayus' v pomoshchnikah, konechno, ne nazvav tvoego imeni, a to "sam znaesh' kto" podportit nam vozduh v shahte. Itak, ty znaesh', chto k chemu, a moi kogti uzhe bolyat ot pisaniny, no ya nosom chuyu, chto nado potoraplivat'sya, hotya sam budu tyanut' stol'ko, skol'ko smogu, zakazyvat' nenuzhnye zapchasti dlya gazovogo nasosa, kotoryj ne rabotaet i ne budet. Ha-ha! I vot eto lichnoe pis'mo mozhet stoit' mne trehmesyachnogo zhalovan'ya. Tak chto, esli menya zametut, s tebya prichitaetsya. Ha-ha! Porvi eto pis'mo, esli ne hochesh', chtoby ono stoilo mne ne tol'ko trehmesyachnogo zhalovan'ya, no i moej mohnatoj shei. Ha-ha!" Dzhonni perechital i, vypolnyaya pros'bu, porval. -- Kogda eto peredano? -- sprosil on Stormalona. -- Vchera utrom. Mne zhe eshche nuzhno bylo najti tebya... Dzhonni posmotrel na ozero. Burya nabrala silu i nadvigalas' stenoj chernogo haosa. Ona byla uzhe pochti nad nimi. Dzhonni podtolknul Stormalona k mashine. V molchanii oni otpravilis' cherez savannu. Prorvalis' pervye raskaty groma, i dozhd' hlynul na zemlyu ruch'yami. Dzhonni znal, chto emu nemedlenno nuzhno v Ameriku. 5 -- |to zhe lovushka! -- goryachilsya Robert Lisa. Dzhonni, dobravshis' do bazy, korotko izlozhil soderzhanie pis'ma Kera. On prikazal nemedlenno proverit' samolet Stormalona i derzhat' ego v gotovnosti. So Stormalonom priletel vtoroj pilot, kotoryj stoyal teper' ryadom s podoshedshim k nim Angusom. Dzhonni vzglyadom sravnival dvuh parnej. -- Ty chto, doveryaesh' etomu tvoemu... Keru? -- dopytyvalsya Robert Lisa. Dzhonni ne otvetil. On obradovalsya, chto Angus poryadkom smahivaet na vtorogo pilota, esli zhe emu podkrasit' nemnogo borodu i pereodet'sya -- shodstvo budet polnym. -- Otvet' zhe mne! Ohota riskovat' zhizn'yu... Robert byl tak vozbuzhden, chto, ne perestavaya, hodil vzad-vpered po podzemnoj komnate Dzhonni. Rech' ego vse vremya sryvalas' na shotlandskij dialekt. -- YA dolzhen letet' nemedlenno, -- otrezal Dzhonni. -- Net! -- skazal Danneldin. -- Net! -- povtoril Robert Lisa. Posle korotkogo obmena frazami s polkovnikom Ivanom koordinator, uvlekshis', voskliknul po-russki: -- Ni-et! Dzhonni poprosil Angusa pomenyat'sya odezhdoj so vtorym pilotom. -- Tebe letet' ne nado, Angus. Ty pospeshil soglasit'sya. Angus otvetil reshitel'no: -- YA lechu! Budu molit'sya ob udache i polechu s toboj, Dzhonni. Stormalon i Dzhonni stoyali pered ogromnym psihlosskim zerkalom. Ot tropicheskogo solnca kozha Dzhonni potemnela, i raznica ih byla ne stol' zametnoj. Boroda Stormalona byla neskol'ko drugogo cveta, no kraska ispravit polozhenie. U Dzhonni na lice byl nebol'shoj shram, pochti zazhivshij. S etim nichego nel'zya bylo sdelat', i on nadeyalsya: lyudi podumayut, chto Stormalon popal v kakuyu-to peredelku. No shram mozhno i prikryt' povyazkoj! Vot, pozhaluj, eshche sushchestvennaya raznica: forma borody. Angus prines nabor vsyakih prinadlezhnostej, i Dzhonni, sdelav neskol'ko prohodov, akkuratno podrovnyal svoyu borodu tak, chtoby ona vyglyadela, kak u Stormalona. Potom oni pomenyalis' odezhdoj. Dzhonni glyanul v zerkalo: poryadok... On vpolne mozhet sojti za Stormalona: ogromnye ochki, belyj sharf, kozhanaya kurtka -- vse na meste. No, krome vneshnego shodstva, sledovalo eshche porabotat' nad proiznosheniem. Dzhonni podstroil golos pod Stormalona. Potom poproboval tot. Stormalon ne kartavit. Okonchil universitet. Govorit' pomyagche? Dzhonni popytalsya. Poluchilos'! Vse prisutstvovavshie byli ochen' vzvolnovany. Russkij zdorovyak do hrusta szhimal pal'cy. Bitti Mak-Leod zaglyanul v komnatu i shagnul vpered. V glazah paren'ka zastyla mol'ba. -- Net! -- reshitel'no zayavil Dzhonni. Gordost' gordost'yu, no delo eto smertel'no opasnoe. Potom, pravda, on smyagchilsya. -- Ty budesh' pomogat' polkovniku Ivanu. Bitti sglotnul komok. Angus zakonchil prigotovleniya i ubezhal. Iz angara, gde gotovili samolet, donosilis' lyazg metalla i zhuzhzhanie dreli. Dzhonni kivkom podozval Ivana. Tot podoshel s koordinatorom. -- Perekroj nagluho amerikanskuyu bazu, polkovnik. Vse dveri. CHtoby nikto ne mog vojti, krome nas. Zakroj prochno, kak tol'ko smozhesh'. To zhe samoe sdelaj s arsenalom obychnyh i yadernyh vooruzhenij v tridcati milyah k severu. Opechataj ego. Ukroj kazhdyj avtomat, vse, chto ne ispol'zuetsya shotlandcami. Sdelaesh'? Otryad polkovnika gotov. Sdelaet vse neobhodimoe. Dzhonni podozval Danneldina i sera Roberta, i oni uedinilis'. Dzhonni korotko obrisoval to, chto im v tochnosti nadlezhit sdelat' v sluchae ego gibeli. Te byli neobychajno sosredotochenny i yavno bespokoilis' za nego. Otchayannaya derzost' ego plana mogla okazat'sya bezzashchitnoj pered lyuboj sluchajnost'yu. No oni vse sdelayut, chtoby pomoch'. -- I eshche, Danneldin, -- skazal Dzhonni. -- Sdelaj tak, chtoby v amerikanskuyu Akademiyu v techenie dvadcati chetyreh chasov pribyl pilot dlya vypolneniya obyazannostej Stormalona, kotoryj pri udachnom stechenii obstoyatel'stv budet vypolnyat' osoboe poruchenie. Danneldin kivnul. Ot staruhi, prishedshej s gor Luny, nado bylo razuznat' vse. U nee byl meshok s edoj, neskol'ko butylok siropa i bol'shoj sendvich iz prosyanogo hleba s zharenym myasom afrikanskogo byka. Ona stoyala zdes' zhe, poka Dzhonni ne podkrepilsya. Ser Robert upakoval edu, a Danneldin -- butylki, posle chego oni poshli v staruyu psihlosskuyu operatorskuyu. Ot samoleta vse eshche donosilis' udary molotka i zhuzhzhanie dreli -- Angus zanimalsya proverkoj rabotosposobnosti. Dzhonni vzyal neskol'ko yardov bumagi iz pechatayushchego ustrojstva i prosmotrel svodku, opredelyaya rajony plohoj pogody po peregovoram pilotov. Tak, tak... Dva upominaniya ob apparate razmerom vo vse nebo! Pohozhe na to, chto rasskazyval Stormalon. I v oboih sluchayah upomyanut malen'kij seryj chelovek. Odno soobshchenie iz Indii, drugoe -- iz YUzhnoj Ameriki. -- Vezde popadaetsya malen'kij seryj chelovek, -- probormotal Dzhonni. Danneldin i ser Robert smotreli v raspechatku cherez plecho Dzhonni, lyubopytstvuya, o chem on govorit. -- Stormalon vam vse ob座asnit. -- brosil Dzhonni. -- My, nesomnenno, predstavlyaem kakoj-to interes dlya vnezemnoj civilizacii. Podderzhivajte etu bazu, da i lyubye drugie, ispol'zuemye dlya oborony, v sostoyanii polnoj boevoj gotovnosti... Zvuki molotka i dreli stihli, i oni poshli k samoletu, kotoryj byl razvernut k dveri angara. Stormalon so vtorym pilotom byli uzhe tam. -- Vy ostaetes', -- skazal im Dzhonni. -- Oba. Ty, -- on nadavil pal'cem na grud' Stormalona, -- budesh' mnoj. Delaj chto-nibud' kazhdyj den', nosi moyu odezhdu i brosaj kameshki. A ty, -- on ukazal na vtorogo pilota, shotlandca, kotorogo zvali Darf, -- budesh' Angusom! -- YA ne smogu delat' togo, chto mozhet Angus! -- voskliknul vtoroj pilot. -- Smozhesh', -- tverdo skazal Dzhonni. Russkij, vbezhavshij v angar s ulicy, dolozhil, chto vse chisto, ne slyshno nikakih postoronnih zvukov, nichego ne vidno dazhe na priborah. Teper' anglijskaya rech' Dzhonni imela shotlandskij akcent. Oni s Angusom zabralis' v kabinu. Robert Lisa i Danneldin zabrosili im meshok s edoj i teper' stoyali vnizu i prosto smotreli na Dzhonni. CHto-to vertelos' na yazyke, chto-to hotelos' skazat', no ni odin, ni drugoj ne mogli vymolvit' i slova. Bitti stoyal v storonke i robko mahal rukoj. Dzhonni zahlopnul kabinu. Angus podnyal vverh bol'shoj palec. Dzhonni dal mehanikam signal vykatyvat' ih naruzhu i szhal rychagi. On oglyanulsya nazad. Nikto iz aerodromnoj komandy i lyudej u angara uzhe ne mahal. Pal'cy Dzhonni nadavili na knopki paneli upravleniya. Stormalon, zataiv dyhanie, nablyudal, stoya u dveri. On znal, chto Dzhonni -- pilot, kotoromu net ravnyh, no videt' takoj bystryj vzlet boevogo samoleta, s takim rezkim naborom vysoty i vyhodom na sverhzvukovuyu skorost' emu prihodilos' vpervye. Zvukovaya volna udarila nazad, ehom otkativshis' ot afrikanskih gor. Ili eto byl raskat groma, poglotivshij letyashchuyu mashinu? Vspyshka molnii, eshche raskat... Lyudi vse eshche stoyali u dverej angara, glyadya tuda, gde v pelene oblakov uzhe ischez samolet. Da, Dzhonni umchalsya v Ameriku. Nikomu iz ego druzej eto ne nravilos'. Sovsem ne nravilos'. 6 Uzhe temnelo, kogda oni prizemlilis' na starom letnom pole Akademii. Gorelo lish' neskol'ko ognej. Vzletnoe pole ne bylo postoyanno dejstvuyushchim, nikto ne zabotilsya o ego osveshchenii, poetomu prishlos' sadit'sya po priboram. Dezhurnyj oficer spal, i im prishlos' budit' ego dlya doklada: -- Stormalon Stan Stavengler, pilot, Darf Mak-Nalti, vtoroj pilot, vozvrashchayutsya iz Evropy, uchebno-boevoj samolet 86290507918. V hode poleta proisshestvij ne bylo. Dezhurnyj oficer zanes vse eto v zhurnal, no ne potrudilsya dazhe dat' im raspisat'sya i vnov' prigotovilsya ko snu. Dzhonni predstavleniya ne imel, gde nahodyatsya kojki Stormalona i Darfa, prosto zabyl pointeresovat'sya. Stormalon, vozmozhno, obital v otdelenii starshih kursov. A Darf... On nervno soobrazhal, kak byt'. "Darf" tashchil perepolnennuyu sumku s edoj, a druguyu s instrumentami. Ladno, Stormalon u nih -- as i, navernoe, mozhet koe-chto sebe pozvolit'. Dzhonni vzyal sumki i peredal ih kursantu: -- Pozhalujsta, zabros' eto v moyu komnatu. Kursant ustavilsya na nego: Stormalon vsegda taskal sumki sam. -- Nam prishlos' byt' neskol'ko dnej bez sna, i pochti vse vremya v polete, -- ob座asnil Dzhonni i zevnul. Kursant pozhal plechami i vzyal sumki. Dzhonni propustil ego vpered i poshel sledom. Oni voshli v otdel'nuyu komnatu. Vse v poryadke -- na stene norvezhskij pejzazh vyshivkoj. Stormalon lyubil obstavlyat' byt s komfortom. Kursant brosil sumki na stol i napravilsya k vyhodu. No Angus tozhe ne znal, gde mesto Darfa. V speshke Dzhonni otobral polovinu produktov i instrumentov, sunul kursantu i skazal: -- Pomogi i Darfu. Kursant glyanul na nego s yavnym nedovol'stvom. -- Vidish' li, on poranil ruku kogda igral v kegli, -- zagnul Dzhonni. -- Pohozhe, vashej fizionomii tozhe perepalo, ser. Kursant byl sonnyj i zloj, no, kazhetsya, Dzhonni s Angusom vykrutilis'. Voshititel'noe nachalo, dumal Dzhonni. Ser Robert navernyaka by stal teper' rasprostranyat'sya o strategicheskom raschete. Nado planirovat' lyubuyu operaciyu, skazal by on. Vse sluchajnosti dolzhny byt' predusmotreny. Ni kursant, ni Angus ne vernulis', i Dzhonni reshil, chto vse oboshlos' kak nel'zya luchshe. On bystro razdelsya, nyrnul v postel' Stormalona i totchas usnul... No vot uzhe kto-to budit ego, tryasya za plecho. On vskochil i potyanulsya za oruzhiem. Na nego smotrela psihlosskaya maska, a na pleche lezhala kogtistaya lapa. -- Ty poluchil moe pis'mo? -- prosheptala maska. Za oknom bylo uzhe svetlo. Ker otstupil na shag, ozadachenno razglyadyvaya Dzhonni. Potom psihlos-karlik na cypochkah probralsya k dveri, ubedilsya, chto ona zaperta, osmotrel komnatu na predmet "klopov" ili inoj kakoj tehnicheskoj nachinki i vnov' podoshel k Dzhonni. -- Neuzheli zametno? -- burknul Dzhonni, otvodya volosy so lba. -- Dlya kakogo-nibud' oluha, konechno, net, -- otvetil Ker. -- No ved' my vmeste s toboj v shahtah pud soli s容li. Uzh ya-to tebya kakim hochesh' uznayu... On sunul svoi kogti v ladon' Dzhonni. -- Dobro pozhalovat' v horoshuyu zapadnyu, Dzhonni... YA imeyu v vidu Dzhonni, raspisavshegosya kak Stormalon. Pust' ruda idet i tachki katyatsya! Dzhonni prinuzhdenno ulybnulsya: Ker vsegda byl nemnogo klounom. Tot zhe pridvinulsya sovsem blizko. -- Ty znaesh', tebya tut mogut prikonchit'. Koe-chto prosochilos' skvoz' steny. Esli ty ili ya oshibemsya, stav' na nas krest. Ostorozhnost', da! U tebya chasom ne ugolovnoe proshloe? Net? Budet! Ved' pered toboj -- zakorenelyj ugolovnik. Kto priehal s toboj? Darf -- kto on? -- Angus Mak-Tevish, -- otvetil Dzhonni. -- O, eto luchshaya novost' posle tvoego pribytiya. CHelovek s golovoj! Kak on zdorovo v zhelezkah razbiraetsya... Itak, nashi dejstviya? CHto sperva? -- Sperva ya odenus' i pozavtrakayu, -- skazal Dzhonni. -- V stolovoj mne pokazyvat'sya nel'zya. Stormalon byl instruktorom u bol'shinstva kursantov. -- Tochno. A ya v to vremya gotovil operatorov tehniki. Znaesh', ya ved' tut kuchu vsyakih del peredelal. -- Poka Dzhonni odevalsya, Ker boltal bez umolku. -- |ta Akademiya -- tak zdorovo! I kursanty... YA rasskazyvayu im o tom, kak ty uchilsya, chto delal. Mnogo, konechno, privirayu, no eto dlya ih vospitaniya. Oni znayut, chto ya vru, no im eto nravitsya. Tridcat' devyat' tonn rudy v chas nikomu ne sdelat'. No ty zhe ponimaesh'. Ty znaesh' menya. Rabota eta mne po dushe. Verish', vpervye raduyus', chto ya malen'kogo rosta. YA nemnogim vyshe tebya i, Dzhonni, razrazi menya grom, esli kto-nibud' smog by eshche sdelat' eto: ya ved' ubedil ih, chto ya -- poluchelovek! -- On sidel na krovati, prognuvshejsya pod ego tushej chut' li ne do pola, i hohotal. -- Kruto, pravda? Prikin' -- poluchelovek! YA naplel im, chto moya mama, psihloska, perespala so shvedom... Ha-ha! Dzhonni, oblachivshijsya v odezhdy Stormalona, nesmotrya na ser'eznost' momenta, tozhe ne uderzhalsya ot hohota. No Ker vdrug perestal smeyat'sya i zadumalsya. -- Znaesh', Dzhonni, -- ego dyhatel'nyj klapan bystro podnimalsya i opuskalsya, -- vpervye v zhizni u menya est' druz'ya. Proglatyvaya na hodu zavtrak i zapivaya vodoj, Dzhonni skazal: -- Slushaj, chto tebe sleduet sdelat'. Spustis' k nachal'niku Akademii i dolozhi, chto Stormalon i Darf komandiruyutsya v tvoe rasporyazhenie dlya vypolneniya speczadaniya. YA uveren, u tebya est' polnomochiya, dannye na samom verhu. -- O da, ya poluchil ih, -- otvetil Ker. -- Mne imi uzhe vse mohnatye ushi prozhuzhzhali. Nasedayut na menya, chtoby ya zakonchil obmennuyu ustanovku dlya dyhatel'nogo gaza. No ya skazal, chto mne nuzhna pomoshch' i komplektuyushchie s kornuoll'skoj shahty. -- Otlichno. Skazhi im takzhe, chto Danneldin budet zdes' cherez paru dnej i zamenit Stormalona na instruktazhe. Napleti, chto shkole grozit razrushenie. Potom voz'mi zakrytyj avtomobil', postav' pered vhodom, usadi "Darfa", vozvrashchajsya syuda, i my otbyvaem. -- Delaj to, delaj se... -- vorchal Ker, uhodya. Dzhonni proveril luchevoe oruzhie i sunul v karman. CHerez paru chasov stanet yasno, chto za igru vedet Ker. A poka... 7 Do mashiny udalos' dobrat'sya bez trudnostej, esli ne schitat' bezzlobnyh shutok prohodyashchih mimo kursantov tipa "CHto, shmyaknulsya gde-nibud'?" -- po povodu povyazki Dzhonni ili "Possorilsya s kem-to, Stormalon? Navernoe, iz-za toj devchonki v Invernesse?" Mashina okazalas' zagruzhennoj tak, chto passazhiram bylo tesno dazhe v ogromnyh psihlosskih kreslah. Ker gnal ee po ravnine s legkost'yu, za kotoroj stoyali gody i tysyachi chasov za barankoj. Dzhonni i ne znal, chto Ker vodit nazemnuyu mashinu. Prichem u malysha poluchalos' dazhe luchshe, chem u Terla. -- YA skazal im, -- priznalsya Ker, -- chto vy edete za vsem neobhodimym v Kornuoll. YA takzhe dolzhen prismotret' za razgruzkoj samoleta. -- Poka tut net nikakogo prestupleniya, -- otozvalsya Dzhonni. |to zadelo Kera, i on pognal avtomobil' na ogromnoj skorosti. Zdes', po kamnyam! Angus zazhmurilsya i szhalsya. -- Zdes' para dyhatel'nyh masok i ballony. My pustim gaz po etim trubkam. Malovato dlya menya, no vam hvatit, -- skazal Ker. Oni poslushno nadeli maski. Maski chinko, peredelannye dlya cheloveka, byli neskol'ko neudobny. Dzhonni ne zadumyvalsya o skorosti. Kakoe-to vremya on prosto naslazhdalsya prekrasnym dnem. Vsya dolina kazalas' korichnevoj, a na vozvyshennostyah belel sneg. On zhe ustal ot yuzhnoj zhary i syrosti. Bylo tak priyatno vernut'sya domoj. On mgnovenno vyshel iz etogo sladostnogo sostoyaniya, kogda mashina s vizgom zatormozila u kletki. Kera, kazhetsya, malo zabotilo, kakovo pridetsya dvigatelyu. On vysunulsya v okno i kriknul: -- Zdes'! Terl! |to byl on, opirayushchijsya lapami na reshetku. |lektrichestvo bylo otklyucheno. -- Davaj bystree! -- zaoralo chudovishche. -- Mne nadoelo zharit'sya na solnce. Gde tebya nosilo stol'ko dnej, oluh? -- Vsego tri dnya, -- ogryznulsya Ker. On povernul na druguyu storonu kompleksa, k vhodnym vorotam garazha. Primerilsya i proskol'znul na svobodnoe mesto. -- Teper' my pojdem v ofis? -- sprosil on. -- Ne teper', -- otvetil Dzhonni, proveryaya oruzhie v karmane. -- Pomnish', gde vpervye vzyali v plen Terla? -- Tot chulan? Da... -- neuverenno proiznes Ker. -- Tuda eshche podaetsya dyhatel'nyj gaz? -- sprosil Dzhonni. -- Dumayu, da. -- Tol'ko davaj proedem mimo skladov s elektronikoj i voz'mem analizator mineralov. Na fizionomii Kera vidna byla bor'ba chuvstv. -- Dumayu, vse zhe luchshe by nachat' s ofisa, -- proiznes on. -- Sdelaem, sdelaem, -- otmahnulsya Dzhonni. -- No snachala nebol'shoe del'ce. Ne volnujsya. CHtob menya cherti vzyali, esli ya dostavlyu tebe nepriyatnosti. Rasslab'sya i delaj, chto ya govoryu. Ker razvernulsya i pognal mashinu po labirintu proezdov tuda, kuda ukazal Dzhonni. So dnya boya zdes' nichego ne bylo ubrano, po-prezhnemu stoyali samolety, mashiny, bul'dozery i prochee -- na vse sluchai zhizni. Kucha dobra, nakoplennaya za tysyachu let. Dzhonni ocenivayushche osmotrelsya: vse eto budet nuzhno dlya vozrozhdeniya Zemli. I takogo polno na kazhdoj baze. Vse nuzhno sohranit'. No, kak by mnogo vsego ni bylo, etomu rano ili pozdno pridet konec. Eshche odin argument v pol'zu neobhodimosti mezhplanetnogo sotrudnichestva. Dzhonni ne byl uveren, chto vse sozdannoe -- delo ruk psihlosov: te byli masterami zastavlyat' rabotat' na sebya inye rasy. Pohozhe, chto teleportaciya -- reshayushchij faktor ih sily. Nado podumat' ob etom. Oni ostanovilis' pered kakim-to chulanom, i Angus zatashchil tuda analizator. Dzhonni vozilsya s podachej dyhatel'nogo gaza. Oni nadeli maski, zadraili dver', a Keru predlozhili masku snyat'. Ker, malost' napugannyj proishodyashchim, staralsya sohranyat' prisutstvie duha. On dostal kakuyu-to chernuyu tryapku i zakryl zamochnuyu skvazhinu. Dzhonni i Angus pristupili k rabote. Oni ugovorili Kera sunut' golovu na stol pod analizator. Malysh podchinilsya bezropotno, no glaza ego pri etom diko vrashchalis'. On byl uveren sejchas, chto druz'ya ego neskol'ko ne v sebe. On, kak mog, vtolkovyval im principy raboty s etoj mashinoj i ubezhdal, chto ranenij v golovu u nego nikogda ne bylo. Angus nauchilsya otlichno pol'zovat'sya ustanovkoj, virtuozno ustanavlivaya pereklyuchateli na raznye glubiny i podstraivaya fokus. CHerez nekotoroe vremya Ker pozhalovalsya, chto u nego zatekla sheya. No Dzhonni i Angus ne obrashchali na eto vnimaniya i povorachivali golovu psihlosa v raznyh napravleniyah. Lish' cherez polchasa Keru, nakonec, razreshili vstat'. On ter sheyu i pytalsya vypryamit' spinu. Dzhonni vnimatel'no posmotrel na nego: -- Rasskazhi, Ker, o sebe, o svoem rozhdenii. Tomu podumalos', chto Dzhonni okonchatel'no soshel s uma. On raskryl rot, no, oglyanuvshis' na dver', vytashchil iz karmana nebol'shoe ustrojstvo i prilepil naprotiv smotrovogo okna: svetovoj datchik predupredil by ih o podslushivanii. Angus vyklyuchil vnutrennyuyu svyaz'. -- Horosho, -- soglasilsya Ker, -- slushaj. YA syn bogatyh roditelej... -- Slushaj, tol'ko davaj bez vran'ya! -- oborval ego Dzhonni. Tot obidelsya. Gorestno vzdohnul, dostal flyazhku s kerbano i prilozhilsya. Potom prisel na kortochki u steny i nachal snova. -- YA -- otprysk bogatoj psihlosskoj sem'i. Moego otca zvali Ka. Ochen' gordaya semejka. Ego supruga razrodilas' celym vyvodkom. Obychno u nas prinosyat chetveryh, inogda pyateryh. A tut -- shestero. CHasto v takih sluchayah odin byvaet korotyshkoj. Emu, navernoe, ne hvataet mesta v utrobe ili chego-to eshche... -- On pomolchal. -- Vot ya i byl etim shestym. I chtoby ne pozoril sem'yu, menya prosto vybrosili na pomojku. Obychnoe delo na Psihlo. -- Ker vzdohnul. -- Menya spas i zabral k sebe rab nashej sem'i. U nego byli svoi motivy. On sostoyal v podpol'noj revolyucionnoj organizacii. Pod stolicej Imperii celye mili zabroshennyh shaht, kuda ubegayut ryby. Ih nikto ne mozhet tam pojmat'. Vot tam okazalsya i ya. Mozhet byt', poetomu shahty dlya menya -- rodnoj dom. Raby byli balfancy, rasa golubyh lyudej. Oni chudnye -- mogut dyshat' i smes'yu, i vozduhom, i psihlosskim gazom, masok ne nosyat, ih legko uznat' v tolpe. Oni dumali, chto Psihlo nuzhna im i tol'ko im, chtoby delat' bomby ili chto-to v etom rode. Kak by tam ni bylo, oni vyrastili menya i nauchili krast' dlya nih veshchi. YA byl malen'kij i mog vezde prolezt'. Kogda mne bylo vosem' let, v organizaciyu Imperskim Byuro Rassledovanij byl vnedren agent po imeni Dzhad. On byl provokatorom i podbival nas na krupnye dela. Posle etogo IBR ustroilo oblavu. Mne, malen'komu, udalos' uliznut' cherez ventilyacionnyj kanal. SHatalsya po ulicam, golodal... V zadnem dvore magazina nashel okoshko, kuda vzroslyj by ne prolez, zabralsya vnutr' i vklyuchil sistemu signalizacii. |to pobudilo menya pozzhe uznat' vse ob etih shtukah. Ker primolk i othlebnul eshche kerbano. Pauza byla dlya nego kstati: iz-za maski glotnut' kerbano ochen' slozhno -- ne vyplyunut' zernistyj osadok. Krome togo, ispoved' prinesla oblegchenie, ved' prezhde on nikomu ne rasskazyval o sebe vsego. -- Potom, -- prodolzhil Ker, -- menya razyskali, sudili, priznali vinovnym, zaklejmili kak otverzhennogo i dali sotnyu leg katorgi v imperskih lageryah. Vot tak ya v vosem' let okazalsya na tyazhelyh rabotah ryadom s materymi ugolovnikami. YA byl nastol'ko mal, chto s menya spolzali lyubye kandaly, i mne bylo pozvoleno peremeshchat'sya svobodno. Poetomu u menya na nogah i net otmetin. YA spokojno mogu snimat' botinki. Poskol'ku menya ne strenozhili, glavari kamer ispol'zovali menya dlya soobshchenij i peredachi zapreshchennyh predmetov. Tak ya poluchil vysshee ugolovnoe obrazovanie. Ha-ha! Kogda mne ispolnilos' pyatna