ona -- pervaya stranica! Perechen' znachenij
vseh simvolov.
     --   Poslushaj,   Danneldin,   u   nas   teper'   polnyj   spisok   vseh
teleportacionnyh koordinat shestnadcati vselennyh!  -- vozbuzhdenno voskliknul
Dzhonni. -- No chto zhe vse-taki on iskal?
     Terl  otbrosil knigu  s yavnym  razdrazheniem. Dzhonni prokrutil poslednij
disk   eshche  raz.  Zvuki,   kotorymi  soprovozhdalis'  dejstviya  Terla,   byli
zhivopisnymi  psihlosskimi  rugatel'stvami.  Neskol'ko  dnej na  stole  Terla
prolezhal prigotovlennyj im chistyj list bumagi, bez edinoj pometki. Teper' zhe
psihlos bukval'no nakinulsya  na bumagu  i  stal nepreryvno strochit' na  nej.
Dzhonni  postavil   predydushchij  disk,  chtoby  opredelit',  kakaya  iz  kolonok
interesovala togo. Tak, Terl vodil kogtem po kolonke ryadom s simvolom "Vremya
teleportacionnoj  peredachi s Psihlo  i  obratno".  Dzhonni  vse  ponyal:  Terl
pytalsya otyskat' svobodnoe okno,  chtoby ne  stolknut'sya s drugimi. Po  opytu
Dzhonni  znal, chto podobnye raspisaniya nikogda ne menyayutsya.  Poluchalos', sudya
po  obiliyu   planet,  chto  teleportacionnaya  platforma  na  Psihlo  rabotala
kruglosutochno.  S  drugoj  storony,  na  kazhdoj  iz  planet  iz-za  opasenij
interferencii  mogla  nahodit'sya  lish' odna  dejstvuyushchaya platforma. Pozhaluj,
pered Terlom dovol'no slozhnaya  zadacha. Ne  tak-to  legko otyskat'  svobodnoe
okno, chtoby vpisat'sya v  nego. Odno delo, kogda rech'  idet o perepravke rudy
ili tehniki, a drugoe -- kogda o sobstvennoj shee, zdes' riskovat' nel'zya. On
vyvel  na  liste: 92  Den'!  Vynuzhdennoe  reshenie, trebuyushchee  prebyvaniya  na
planete  lishnih pyat' mesyacev. Terl rasstroilsya  i zalil  gore dobroj porciej
kerbano.  CHerez  neskol'ko  dnej  on  smirilsya  so   svoej  uchast'yu  kak   s
neizbezhnost'yu.
     Dzhonni  ozhidal uvidet' zapisi, na kotoryh  Terl  pristupil  k  sozdaniyu
novogo pul'ta dlya teleportacionnoj platformy, no takih zapisej ne okazalos'.
Vmesto  etogo  Terl  otpravilsya v  sekretnyj otsek  svoego  kabineta, otkryl
potajnuyu dver' i dostal nebol'shoj svertok, sudya po vsemu, ochen' tyazhelyj, tak
kak nes  on  ego v dvuh lapah  i  dazhe  napryagshis'. Terl  razvyazal tes'mu. V
svertke okazalas'  metallicheskaya korobka.  On otkryl  kryshku, vzyal  ogromnye
kleshchi,  razdvinul  ih na  odin  dyujm i  opustil v  korobku.  Snachala  chto-to
sorvalos', i Terl predprinyal vtoruyu popytku. S yavnym usiliem uderzhivaya kleshchi
dvumya  lapami, chudovishche dostalo nebol'shuyu goroshinu.  Ona  opyat'  vyrvalas' i
upala  na pol.  Dzhonni zamer: na  metallicheskom  polu obrazovalas'  izryadnaya
vmyatina!  Glubokaya  vmyatina  ot  takoj malen'koj  goroshiny?  Terl  s  trudom
podcepil  sharik  i polozhil na kraj stola.  Dzhonni  poproboval  podschitat'  v
ume...  On  prekrasno  znal, kakoyu silishchej obladal  psihlos. Dazhe po  grubym
prikidkam vyhodilo,  chto  goroshina vesit  ne men'she semidesyati pyati  funtov.
Dzhonni razvolnovalsya.  On  kriknul  Angusa, poprosiv ego prinesti analizator
mineralov i opredelit'  veshchestvo  goroshiny. Sleduyushchie tri chasa oni  pytalis'
otyskat'   po   spravochniku   podhodyashchij  element.   Takogo  ne   okazalos'.
Sledovatel'no,   oni  stolknulis'  s   materialom,  otsutstvuyushchem   dazhe   v
spravochnike psihlosov!  Dzhonni  popytalsya hotya by priblizitel'no  opredelit'
atomnyj ves.  V zemnoj periodicheskoj  tablice elementov  nichego podobnogo ne
nashlos'. V  psihlosskoj  -- tozhe.  Tam  bylo mnozhestvo  elementov  s blizkim
vesom, dazhe  bol'shim, no imenno  takogo  ne bylo. Vdrug Dzhonni podumal, chto,
vozmozhno, etogo elementa na Psihlo i ne sushchestvuet...
     -- Kak by ya hotel razobrat'sya vo vsem etom, -- vzdohnul on.
     -- Poslushaj, -- obidelsya Danneldin, -- ya uzhe dva chasa nablyudayu za toboj
i nichego ne mogu ponyat': ty govorish', slovno kolduesh'.
     Dzhonni stal vtolkovyvat':
     -- V etoj tablice svedeny atomnye chisla elementov. Atom sostoit iz yadra
i   polozhitel'no  zaryazhennyh   chastic,   a  inogda  i  nezaryazhennyh.   CHislo
polozhitel'no  zaryazhennyh  chastic  nazyvaetsya  atomnym  chislom.  Polozhitel'no
zaryazhennye  chasticy  vmeste  s nezaryazhennymi  sostavlyayut  atomnyj ves. Krome
togo, vokrug yadra po kol'cam, ili orbitam, vrashchayutsya otricatel'no zaryazhennye
chasticy. Na samom dele  oni bol'she napominayut obolochki. V  obshchem,  yadra plyus
vrashchayushchiesya vokrug nego otricatel'no zaryazhennye chasticy i obrazuyut razlichnye
himicheskie elementy. Vot i vsya premudrost', esli uproshchenno.
     -- No  nasha,  zemnaya  tablica  osnovana na  kislorode  i uglerode, tak?
Potomu chto eti elementy zhiznenno vazhny dlya cheloveka.  Psihlosy zhe otlichayutsya
ot nas. U nih sovershenno drugoj metabolizm, sledovatel'no, tablicy mogut  ne
sovpadat'. Krome  togo, Psihlo podchinila sebe mnozhestvo  galaktik i imeet  v
rasporyazhenii  takie metally  i gazy, o  kotoryh  drevnij zemnoj  uchenyj i ne
dogadyvalsya.
     -- Ne sovsem  tak. |tot drevnij uchenyj dopustil zapolnenie prostranstva
mezhdu yadrom i kol'cami, a takzhe mezhdu otdel'nymi orbitami. Ulavlivaesh'?
     -- Poslushaj, ty nanes mne takoj sokrushitel'nyj udar, chto ya upal  na dno
shahty! -- vzmolilsya Danneldin.
     -- Ne sovetuyu  zasizhivat'sya  tam, -- poshutil Dzhonni.  -- ya i sam vsyakij
raz  karabkayus' naverh, stoit tol'ko  nachat'  zadumyvat'sya  nad  vsem  etim.
Glavnoe v drugom -- etot element ne yavlyaetsya komponentom teleportacii!
     Oba vernulis' k prosmotru, ostavshihsya diskov. Terl, pohozhe, s legkost'yu
obrashchalsya s metallami, kak  chelovek -- s listami bumagi. On bukval'no zagnal
Larsa, zastaviv razdobyt' dlya nego list berillievogo splava, i  kogda  tot v
ocherednoj raz prishel s pustymi rukami, Terl, so  svojstvennoj emu grubost'yu,
ob座avil  bolvanu, chto eto... veshchestvo  ispol'zuetsya  v  upravlyayushchih  panelyah
boevyh  samoletov  i chto  nuzhno  spustit'sya  v...  garazh  i  posmotret' v...
zezetovyh remontnyh  masterskih i  nemedlenno prinesti  emu  kusok  etogo...
veshchestva! Lars pulej vyletel -- na zapisi otchetlivo proslushivalsya toroplivyj
topot ego nog -- i vskore prines neobhodimoe. Terl vytolkal ego  von i zaper
dver'.
     Dzhonni i Danneldin sdelali analiz splava. Na etot raz dazhe Danneldin ne
ispytal  zatrudnenij.  Splav sostoyal iz berilliya, medi  i nikelya.  List  byl
grubyj,  neobrabotannyj.  Terl  vzyal  nozhnicy dlya  rezki metallov  i  sdelal
zagotovku.  Zagnul kraya.  Obzheg  shvy i  svaril  molekulyarnym rezakom. Sdelal
plotno prilegayushchuyu kryshku s nebol'shim nabaldashnikom vmesto ruchki. Prorezal v
dnishche   otverstie   dlya   vvinchivaniya   vnutr'   plastiny.  I   samodovol'no
rashohotalsya:  veshchica  poluchilas'  zatejlivaya.   On  otpoliroval  podelku  i
anodiroval.   Teper'  ona   vyglyadela,  kak   zolotaya.   U  nego   poluchilsya
ravnobedrennyj  shestiugol'nik  -- nastoyashchee  proizvedenie iskusstva.  Kryshka
legko snimalas'. Privinchivaemaya k dnu plastina poka byla vydvinuta.
     V poperechnike korobka dostigala futa, a v vysotu -- okolo pyati dyujmov.
     Na sleduyushchij  den' Terl pristupil k napolneniyu  korobki.  On  izgotovil
ochen'  tochnye petleobraznye  sharnirnye  sterzhni i pomestil vnutr'.  Teper' k
kryshke korobki  byli  prikrepleny shest'  sterzhnej. Kogda  kryshka  snimalas',
sterzhni  iz kazhdogo  ugla  vytalkivali  k centru  pustuyushchie poka gnezda.  On
neskol'ko raz  proveril vse i veselo rassmeyalsya, zaglyadyvaya v otverstie dna.
Udostoverivshis', chto vse  srabotaet  tak,  kak  zadumalo,  on vyzval Larsa i
velel prinesti  otlitye v vide goroshin tri metalla i tri nemetalla. Dzhonni s
Danneldinom dovol'no bystro  ustanovili komponenty: zhelezo, kremnij, natrij,
magnij,  sera i fosfor.  Dlya  kakoj nadobnosti?  Dzhonni porylsya v knigah.  U
natriya, magniya, sery i  fosfora bylo odno obshchee svojstvo: vse tak ili  inache
ispol'zovalis' pri izgotovlenii vzryvchatki. Znaya Terla, Dzhonni  pervym delom
zadumalsya nad etim.  Odnako kombinaciya sama po sebe ne mogla vzorvat'sya, vse
sostavlyayushchie lezhali na kryshke stola ryadom, i nichego ne proishodilo. ZHelezo i
kremnij? |ti veshchestva dovol'no shiroko rasprostraneny v zemnom yadre i kore.
     Dzhonni predpolozhil i  drugoe:  chto esli Terl  pomestil  vnutri  korobki
nezametno eshche kakoe-nibud'  veshchestvo? Ot etogo  d'yavola mozhno  bylo  ozhidat'
chego ugodno. Kuda delas'  ta  tyazhelennaya goroshina?  Ischezla? Dzhonni eshche  raz
prokrutil disk snachala.  Tak... Terl  vzyal goroshinu, promeril  ee. tshchatel'no
proter i  zaper za potajnoj dver'yu... V tom meste na stole, gde ona  lezhala,
ostalas'  vmyatina.  Terl sdelal vnutri  korobki  nebol'shoe  gnezdo  pod  etu
goroshinu,  no  pochemu-to  ne  vlozhil  ee,  a  spryatal.   Prinesennye  Larsom
komponenty razmestil po uglam. Kogda otkryvalas' kryshka, sterzhni vytalkivali
ih k centru,  k  pustuyushchemu  poka  gnezdu.  Sledovatel'no, vse  dolzhno  bylo
soprikosnut'sya...
     Koe-chto o radioaktivnyh elementah Dzhonni znal i prekrasno  ponimal, chto
edinstvennoe  neobhodimoe  uslovie  dlya cepnoj  reakcii  --  pridat'  atomam
nachal'noe  uskorenie.  No  ved'  psihlos   lishen   vozmozhnosti   rabotat'  s
radioaktivnymi   veshchestvami.   Znachit,   goroshina,   kotoruyu   on  s  takimi
predostorozhnostyami spryatal,  kakim-to  obrazom  vypolnyaet rol'  stimulyatora,
vyzyvayushchego  davlenie atomov?  Ostavalos'  tol'ko dogadyvat'sya, chto  reakciya
posleduet razrushitel'naya. Dzhonni  ukrepilsya v etoj dogadke,  horosho pri etom
ponimaya, chto proizojdet, kogda kto-libo popytaetsya otkryt' korobku.
     Terl  zaper  svoe  detishche  v stol, ubral  vse sledy i  spryatal knigu  s
nazvaniem  "Uravneniya vzryva",  ne  imeyushchuyu reshitel'no  nikakogo otnosheniya k
teleportacii. Tak chem zhe on zanyat? CHteniem knigi psihlos zanimalsya i na vseh
posleduyushchih diskah.
     CHasy Dzhonni pokazyvali za  polnoch'. Parni proveli u ekrana bol'she sutok
bez sna i pishchi.
     --  Kazhetsya,  ya tochno  znayu, kak  zvali  satanu, -- zevaya  podvel  itog
sdelannomu Danneldin. -- Ego zvali Terlom.


        6

     Poskol'ku Terl zanyalsya  ne teleportaciej, Dzhonni na  vremya pereklyuchilsya
na  reshenie  drugih problem.  On nadeyalsya  rasputat'  zagadochnuyu  tehnologiyu
psihlosov cherez sotrudnichestvo s ucelevshimi chudovishchami. Ah, esli by  udalos'
izvlech' iz cherepa psihlosskogo inzhenera, te dva kusochka metalla!
     Vernulsya  Mak-Kendrik.  Dvoe  s  afrikanskoj  bazy  podhvatili malyariyu,
raznosimuyu moskitami, no emu udalos' razdobyt' iz vysushennoj kory hinin, i s
etoj bedoj legko spravilis'. CHto zhe kasaetsya treh psihlosskih  pacientov,  s
nimi  bylo  slozhnee. ZHizn'  v nih edva teplilas'.  Tridcat'  tri psihlosa  s
amerikanskoj bazy byli dostavleny  v  Afriku bez  priklyuchenij i rasseleny  v
special'no oborudovannyh pomeshcheniyah. Doktor pochti ne nadeyalsya na udachu.
     --  YA pereproboval  vse  vozmozhnye varianty,  -- ob座asnyal on  Dzhonni  v
hirurgicheskom kabinete podzemel'ya. -- Proniknut' v  slozhnoe stroenie  cherepa
bez ego povrezhdeniya prakticheski nevozmozhno.  Rabota s trupami,  s kotorymi ya
eksperimentiroval,  pokazala,  chto zhiznenno vazhnoe  soedinenie  uzlov  budet
nepremenno  rassecheno  pri  vnedrenii. |ti metallicheskie  shtuchki vzhivlyayutsya,
ochevidno,  ne  pozdnee treh-chetyreh mesyacev  so dnya  rozhdeniya, kogda kostnaya
tkan'  eshche  podatlivaya. Potom dobrat'sya vnutr'  ne predstavlyaetsya vozmozhnym.
Razumeetsya, ya budu prodolzhat' issledovaniya, no... ne osobenno nadeyus'.
     Dzhonni neotstupno razmyshlyal nad resheniem  etoj problemy. Emu  kazalos',
chto v poslednee  vremya voprosov  stalo  eshche  bol'she,  a otvetov na  nih  vse
men'she.   On  fizicheski  oshchushchal,  chto,   esli  ne   udastsya  vse  rasputat',
chelovecheskaya rasa ochen' skoro okazhetsya na krayu gibeli.
     Prohodya  mimo  pomeshchenij  s psihlosami  on neozhidanno  uslyshal  chto ego
pozvali  po imeni. On zaglyanul v smotrovoe okoshko blizhajshej dveri: tam  byla
CHirk!  On  nikogda  nichego  ne  imel  protiv  CHirk.  Razumeetsya,  ona prosto
pustogolovaya boltushka, sovershenno bezzlobnaya.
     -- Dzhonni, ya hochu poblagodarit' tebya za spasenie vseh nas!
     Ochevidno, kto-to, skoree vsego Danneldin, uzhe pobesedoval s pribyvshimi.
     -- Dzhonni, kogda ya dumayu, chto etot uzhasnyj Terl hotel ubit' vseh nas, u
menya  sherst' vstaet. YA vsegda schitala  tebya priyatnym, Dzhonni, ty eto znaesh'.
Priyatnym i smyshlenym. I ya teper' znayu, chto obyazana tebe zhizn'yu.
     Dzhonni otkliknulsya dobrozhelatel'no:
     -- Spasibo, CHirk. Mogu ya chto-nibud' dlya tebya sdelat'?
     Ona  vyglyadela  neschastnoj. Sovsem  bez odezhdy,  tol'ko kakaya-to tryapka
namotana na telo, sherst' svalyalas'.
     -- Net-net, ya hotela prosto poblagodarit'...
     Dzhonni zashagal dal'she, no vnezapno ostanovilsya  kak vkopannyj: psihlos,
govoryashchij  slova  blagodarnosti?!  Vyrazhayushchij  priznatel'nost'  i nichego  ne
trebuyushchij vzamen? Neveroyatno! Minut desyat' spustya on uzhe pristavlyal k golove
CHirk mineral'nyj analizator. Dvadcat'  minut  na obrabotku dannyh -- i otvet
gotov.  U CHirk v cherepe ne bylo bronzovogo sterzhnya.  U  nee byla serebryanaya,
otlichavshayasya, kak formoj, tak i razmerom, ot muzhskoj kapsula. Na afrikanskoj
baze  bylo teper'  dvenadcat' psihlosok. Posle dolgih  ugovorov i uveshchevanij
vse proshli osmotr,  i  ni u  odnoj ne okazalos'  bronzovogo cilindra. U vseh
serebryanye kapsuly, kak u CHirk. Vspomnili i treh umershih. Mak-Kendrik izvlek
iz cherepov trupov eti zagadochnye predmety. Tshchatel'noe izuchenie pokazalo, chto
vnutrennee  nitevidnoe  volokno  kapsuly  menee slozhnoj konstrukcii,  chem  u
muzhchin.
     -- Naskol'ko ya  ponimayu, eti kapsuly bez povrezhdeniya cherepa ne izvlech',
--  razvel rukami doktor. -- Stroenie zhenskogo cherepa namnogo  zamyslovatee,
chem  muzhskogo. Edinstvennoe,  o  chem  mozhno  dogadyvat'sya,  --  eta  kapsula
vypolnyaet drugie funkcii.
     Dzhonni  zagorelsya  novoj  ideej.  Raz  net  bronzovogo  cilindra...  Na
sleduyushchee utro on otpravilsya k CHirk.
     -- Ty ne hotela by zanyat'sya chem-nibud'? Kakoj-nibud' rabotoj?
     Razumeetsya, eto  bylo by zdorovo,  raz uzh nel'zya  vernut'sya na  Psihlo.
Terl unichtozhil ee lichnoe delo, i Kompaniya nikogda teper' ne zahochet imet' ee
kak svoyu  sluzhashchuyu. A esli Dzhonni poobeshchaet ej horosho platit'  i ne otsylat'
na  Psihlo, ona  s  ogromnym  udovol'stviem  budet vypolnyat' vse, chto nuzhno,
potomu chto shodit s uma ot bezdel'ya i bez kosmetiki.
     V soprovozhdenii  ohrannika, v  dyhatel'noj maske,  CHirk  otyskala sklad
odezhdy i vybrala  chto ponravilos'. Posle chego napravilas' k ozeru, kishevshemu
krokodilami,  i  bez  problem  iskupalas'.  Zatem  poprosila  otvesti  ee  v
hranilishche obrazcov mineralov.  Tam CHirk nashla  gips, rastolkla ego  v stupe,
brosila  nemnogo  medi, dobavila  kisloty  i vyparila vse  na ogne. Promyv i
smeshav ostatok s motornoj  smazkoj, slozhila poluchennoe v zhestyanuyu korobochku.
Gde-to razdobyla krasku,  dobilas' chistogo fioletovogo cveta i zalila  vse v
polyj cilindrik s zaostrennym koncom. Ostatki akkuratno slila v butylochku. V
dovershenie  vsego  modnica  posetila   magazin,  dobrav  nedostayushchee.  CHerez
kakoe-to vremya iz ee komnaty vyplyla neveroyatno broskaya dama, kakuyu kogda-to
videli na  psihlosskih ulicah.  Dazhe  dyhatel'naya maska  ne mogla  skryt' ee
iskusnogo  makiyazha. Kogti CHirk byli pokryty fioletovoj  kraskoj. Belosnezhnuyu
uniformu ukrashal otlivavshij  zolotom  vorotnichok i takoj  zhe poyas. Ona  dazhe
umudrilas'  soorudit'  sebe iz chehlov dlya kresel svoeobraznye sapozhki.  CHirk
srazu potrebovala, chtoby ee provodili k drugim psihloskam.  I spustya polchasa
te bukval'no zabrosali komanduyushchego bazoj trebovaniyami kontraktov i odezhdy.
     Mnogogo Dzhonni ot nih ne zhdal, no ohotno poshel navstrechu. Razumeetsya, s
zhenshchinami voznikli osobye hlopoty, no ih stremlenie sotrudnichat' yavilos' dlya
Dzhonni neozhidannym otkroveniem.
     CHirk ryskala povsyudu v poiskah  kakoj-to gryazi. Vokrug  bylo polno ila,
no  ej nuzhna byla osobennaya  gryaz'. Ona do smerti zaboltala Angusa, zastaviv
ego taskat' za nej ogromnyj mikroskop. Dzhonni nablyudal, kak oni prohodili po
krayu  bolota: vperedi  Angus --  karlik  po  sravneniyu  s  vos'misotfuntovoj
matronoj, potom ona, a  sledom --  dvoe ohrannikov na sluchaj napadeniya dikih
zhivotnyh.  Dzhonni podoshel  k  nim. Delaya  vremya ot  vremeni  mazki na stekle
lodochnym veslom, CHirk otricatel'no pokachivala golovoj.
     Dzhonni  podmetil  strannost'  v  povedenii  zverej. Kogda  na  otkrytom
prostranstve poyavlyalsya on, te ignorirovali ego prisutstvie. No CHirk?! Vokrug
slovno vse  vymerlo -- ni  slonov, ni bujvolov, ni l'vov. S  vekami zhivotnye
utratili strah pered chelovekom, no psihlosa oni izbegali za milyu.
     -- O,  eti  glupye muzhchiny! -- koketlivo  boltala CHirk. -- Oni  obozhayut
zagnat'  zverya i  okruzhit'. Potom ponemnogu ubivayut i raduyutsya... Da, glupye
vse-taki...
     Dzhonni  predpochel  ne  ob座asnyat', s  chem  svyazana  eta  glupost'. CHirk,
nakonec,  nashla to, chto iskala. Zacherpnula vedrom i ponesla k kompleksu. Tam
razlila po butylkam, dobavila  kakogo-to zelenovatogo  rastvora, poboltala i
vruchila Mak-Kendriku. Tot nedoumenno ustavilsya na butylki. CHirk poyasnila:
     --  Smazh'  etim  rany,  glupoe  sushchestvo!  Kak  mozhno  rasschityvat'  na
vyzdorovlenie  psihlosa, esli ne primenit' eto  virusnoe sredstvo? |to znaet
kazhdyj rebenok.
     Tut do  doktora doshlo: ego lechenie osnovyvalos' na bor'be s bakteriyami,
v  to vremya kak psihlosy sami imeyut virusnuyu strukturu! Za kakie-to  tri dnya
ego  pacienty  poshli  na popravku. Otkrytye gnoivshiesya rany  ih ochistilis' i
zarubcevalis'.
     CHirk rabotala v biblioteke.  Ona byla shokirovana besporyadkom i vot  uzhe
neskol'ko  dnej zanimalas'  tol'ko  podborom i  rasstanovkoj  tomov.  Drugie
psihloski zanimalis' uborkoj ogromnogo kompleksa. Dzhonni rabotal v  odnom iz
kabinetov, kogda voshla CHirk i zayavila:
     --  Tvoya   biblioteka  v  bezobraznom  sostoyanii.   Soglasno  cirkulyaru
Kompanii, na kazhdoj baze dolzhen byt'  obyazatel'nyj perechen' knig. Zaveduyushchij
zhe zdeshnej biblioteki otlichalsya krajnej neradivost'yu i zasluzhivaet otmetki v
lichnom  dele.  Teper' ya rabotayu na  tebya i schitayu  neobhodimym  postavit'  v
izvestnost', chto, nachinaya s indeksa  2.345.980-A,  knigi  otsutstvuyut.  Tebe
sleduet svyazat'sya s Psihlo, i nedostayushchee budet doslano. |to ochen' ser'ezno.
Podumat' tol'ko -- neukomplektovannaya biblioteka!
     Hotya  CHirk bol'she ne  rabotala na Kompaniyu, predpochitala soblyudat'  vse
formal'nosti  i  sledovat' zavedennym  pravilam,  o  kotoryh  Dzhonni dazhe ne
dogadyvalsya. On udivlenno smotrel na spisok otsutstvuyushchih knig. Osobenno ego
porazili dva  nazvaniya: "Opoznanie  vrazheskih  voennyh korablej: i "Perechen'
boevyh podrazdelenij chuzhdyh ras".
     CHirk  prodolzhala  rasstanavlivat'  knigi,  a   Dzhonni  sobral  tridcat'
chelovek,  vklyuchaya  dvuh pilotov,  i  otpravil ih na  poiski nedostayushchego. On
ponyal: esli udastsya otyskat' propavshie knigi, gostej  s orbity  budet  legko
opoznat' i, vozmozhno, najti mery zashchity ot nih. Horosho, chto iz SHotlandii uzhe
vernulsya  ser  Robert,  emu kak  raz  i prishla  v  golovu mysl', gde  iskat'
propazhu:
     --  Dzhonni,  ved'  psihlosy na  etoj baze  ne  znali, kto  ih atakoval.
Sledovatel'no, oni mogli kopat'sya v interesuyushchih nas knigah. Vy trupy horosho
osmotreli?
     Imenno tam oni i byli! V zaplechnom meshke odnogo iz smennyh masterov.
     Tri  chasa  spustya,  posle  sravneniya  snimkov  Stormalona  i  Dzhonni  i
prochteniya opisanij, stalo yasno,  chto oni stolknulis' s tolnepami, hoknerami,
bolbodami  i hauvinami.  Znali oni teper'  i kak te  vyglyadyat, kakoj voennoj
moshch'yu obladayut -- vse kazalis' gadkimi i opasnymi. Odnako nikakih upominanij
o sharoobraznom okol'covannom korable  ili o  rase malen'kih seryh chelovechkov
ne nashli nichego.
     Ka sleduyushchij den' proizoshel kazus, svyazannyj s CHirk. Net, sama ona ni v
chem ne vinovata, oshibku dopustil Dzhonni. Ona vzgromozdilas' na stol i chto-to
zapisyvala.  Dzhonni  izuchal  dannye po  rasstoyaniyam ot  Zemli  do  blizhajshih
voennyh  baz i perechen' skorostej  voennyh korablej  prishel'cev. Dvigateli u
nih  byli   razlichnyh   principov   dejstviya.   Prishel'cy   glavnym  obrazom
ispol'zovali   solnechnuyu   energiyu,   tol'ko  po-raznomu.   Dzhonni   pytalsya
podschitat', kak davno te  pokinuli svoi  bazy. K  etomu vremeni u  nego  uzhe
imelas'  kopiya  perechnya obitaemyh planet,  pozaimstvovannaya u Terla, i  bylo
yasno,  chto psihlosov  interesovali ne  vse obitaemye miry, a lish' nekotorye.
Dzhonni s udivleniem prochel, chto v  odnoj tol'ko ih galaktike billiony solnc,
a vsego vo vselennyh okolo sotni billionov galaktik. Emu  zhe  eshche predstoyalo
poznakomit'sya  s  pyatnadcat'yu  drugimi  vselennymi...  Ot  Zemli  do  centra
galaktiki  okolo tridcati  tysyach svetovyh let. Odin  svetovoj  god sostavlyal
okolo shesti trillionov mil'.  Vse vnezemnye korabli dvigalis'  so skorost'yu,
prevoshodyashchej skorost'  sveta, odnako  neobhodimo bylo  opredelit'  velichinu
etogo   prevoshodstva.   Kakim-to  obrazom  nuzhno  bylo   dobyt'  neveroyatno
gromozdkie  arifmeticheskie  vykladki,  prichem cherez psihlosskuyu  matematiku.
Vruchnuyu eto bylo voobshche nereal'no. V glubokoj  zadumchivosti  on  obratilsya k
CHirk:
     -- Ty ne pomozhesh' mne vvesti ishodnye dannye v komp'yuter?
     Ona nedoumenno vzglyanula na nego i zamerla.
     -- YA... ne umeyu... Dzhonni ulybnulsya:
     -- Da eto zhe ochen' prosto, elementarnaya arifmetika! Vot vzglyani...
     U  CHirk zakatilis'  glaza,  i ona rastyanulas'  na stole  bez  priznakov
zhizni. Dzhonni opeshil. Prishlos' vyzyvat'  pod容mnik, chtoby perevezti bednyazhku
v komnatu i ulozhit' v postel'.
     CHerez tri dnya Mak-Kendrik soobshchil Dzhonni:
     --  Ona do sih por v shoke. Ostaetsya nadeyat'sya, chto so vremenem pridet v
sebya.
     Posle   sluchivshegosya   Dzhonni   chuvstvoval  sebya  nevazhno,   on   nachal
dogadyvat'sya  o   naznachenii   serebryanyh   kapsul:   psihlosskim   zhenshchinam
zapreshchalos' interesovat'sya  matematikoj.  Lishnee  dokazatel'stvo  togo,  chto
klyuchom ko  vsemu sluzhila imenno  matematika. S drugoj storony, eti proklyatye
uravneniya  ne  imeli   resheniya,  i  dazhe  psihlosskaya   matematika  kazalas'
bespoleznoj. Zamknutyj, smertel'no opasnyj krug.


        7

     Kogda   pribyl    kur'erskij   samolet,   oni   zakanchivali   ustanovku
radioteleskopa. Angus, s raskrasnevshimsya ot solnca i vetra na vershine |lgona
licom, byl  dovolen soboj. Nemeckie  i shvedskie  piloty  vo vremya  nebol'shih
peredyshek ot neumolimogo Stormalona pomogli razyskat'  i ustanovit' ogromnuyu
chashu   reflektora  i  retranslyatory   vokrug   kompleksa.  Teper'  poyavilas'
vozmozhnost' ohvatit' shirokuyu  polosu chastot. Kak  skazal Angus, kazhdoe slovo
etih martyshek  na orbite budet izvestno. Krome togo,  i na  ekranah  udalos'
poluchit'  ih  izobrazhenie.  Dzhonni  uslyshal  rokot priblizhayushchegosya samoleta,
skrytogo oblachnost'yu. On poblagodaril Angusa za prekrasnuyu rabotu i razdelil
ego uverennost' v poluchenii bolee podrobnoj informacii o gostyah.
     Glenkannon perepravil iz  Ameriki  bescennye  diski.  Kopii s nih  bylo
porucheno  nadezhno spryatat' v  podzemnyh pomeshcheniyah,  a podlinniki ostalis' u
Dzhonni. U Glenkannona byla kucha novostej. Patti  ser'ezno bolela, no  Krissi
vyhodila ee, i sejchas opasnosti uzhe net.  Krissi velela peredat', chto  ochen'
lyubit  ego i skuchaet.  Sprashivaet, kogda on  vernetsya. Ona podyskala dlya nih
ocharovatel'nyj dom nepodaleku ot zamka, a zhenshchiny  pomogli ej obstavit' ego,
sobrav neobhodimoe  v  starom  gorode.  Kastil'skie  gory  zashchishcheny  moshchnymi
luchevymi pushkami, ugroza s  vozduha  isklyuchena. Danneldin? O, on po-prezhnemu
krutitsya  den'  i  noch'  s  novobrancami.  Lyudej,  pravda, sejchas  pribyvaet
pomen'she. Osnovnaya massa operatorov uzhe  podgotovlena.  Ker  chuvstvuet  sebya
prevoshodno i  posylaet Dzhonni  v podarok novuyu vozdushnuyu masku  sobstvennoj
konstrukcii. Kak on vyrazilsya, ona luchshe sidit na golove i ne  s容det, kogda
Dzhonni  budet  podvorovyvat'  material'nye  cennosti  Kompanii.  A  eshche  Ker
soobshchaet poslednie novosti "Dzhonni sam znaet o kom". Dzhonni spustilsya vniz i
prinyalsya  krutit'  diski.   Teper'   u  nih   dlya   etogo  bylo   special'no
prisposoblennoe pomeshchenie, gde mozhno bylo  poluchat' ne tol'ko isklyuchitel'nuyu
chetkost'   izobrazheniya,   no  i   optimal'nuyu  chetkost'  zvuka.  Terl!  |tot
po-prezhnemu  strochil  neponyatnye  uravneniya,  kotorye  ne imeli  resheniya,  a
poetomu kazalis' bessmyslennymi. CHudovishche prodolzhalo zapolnyat' imi  stranicu
za  stranicej.  I... nichego  o  teleportacii. Dzhonni  skol'zil  vzglyadom  po
ekranu. Snova i  snova prihodilos' toptat'sya  na meste. Vot Terl podnyalsya so
stula, vyshel iz kabineta  i otkryl  eshche odnu  potajnuyu  dver'. Vynul bol'shoj
list  bumagi,  takoj  bol'shoj,   chto  dlya  schityvaniya   informacii   s  nego
potrebovalos'  by tri prohoda  skanera.  Bumaga byla yavno  drevnej, edva  ne
raspadalas' ot vethosti, vsya pozheltela. Terl razvernul list  i sklonilsya nad
nim,  kogtem  otslezhivaya severnuyu  okonechnost'  ogromnoj  plotiny k  yugu  ot
amerikanskoj rudnoj  bazy.  Motnul  golovoj.  Skomkal  bumagu  i  shvyrnul  v
korzinu. Vyvel  na svoih listah simvoly izmereniya dliny i napryazheniya i snova
prinyalsya za uravneniya. Sleduyushchie dva dnya -- tol'ko uravneniya. Vse! Na diskah
bol'she  nichego ne bylo. CHas  ushel na vosstanovlenie ogromnogo lista  bumagi.
Teper' u  Dzhonni bylo  neskol'ko  kopij  s  nego. Na listke  bylo  napisano:
"Zashchitnye  sooruzheniya planety 203534". Dzhonni znal, chto pod takim nomerom  u
psihlosov  znachilas' Zemlya. Na sheme bylo  ukazano raspolozhenie  vseh rudnyh
baz, ognevyh batarej  i...? Malen'kij neznakomyj znachok stoyal ryadom s kazhdoj
plotinoj i  pod silovymi liniyami  elektroperedachi ot damb  k rudnym bazam. A
vot  i pervaya  udacha,  o kotoroj Dzhonni ne prihodilos' i  mechtat'. Na  sheme
ukazano  mestopolozhenie  perevalochnoj  platformy.   Eshche  odnoj!  On  sravnil
psihlosskuyu  shemu  so  starinnoj  kartoj.  Vtoraya  platforma  raspolagalas'
nepodaleku  ot  plotiny  pod  nazvaniem  "Kariba"  v  byvshej drevnej  strane
Rodezii,  vposledstvii pereimenovannoj v  Zimbabve. Platforma  byla pomechena
kak   "zapasnaya  avarijnaya".  Vyhodit,  psihlosy  predusmotreli  vozmozhnost'
dublirovaniya teleportacii vojsk ili  peredachi sekretnoj informacii na sluchaj
trevogi.
     Okrylennyj  neozhidannym  otkrytiem,  Dzhonni,  v  soprovozhdenii   otryada
shotlandcev,   brosilsya  k  gotovomu  vzletet'  v  lyuboj  moment  shturmoviku.
Toroplivo  vzobralsya  na bort ser Robert. Bukval'no  za mig do  vzleta pulej
vletel  Mak-Kendrik s medicinskim rancem za plechami. Dzhonni napravil samolet
k yugu.
     Cel' nahodilas'  vsego v tysyache mil',  i oni dobralis'  dovol'no skoro.
Vnizu pokazalos' bol'shoe ozero,  potom ogromnaya plotina, chut'  yugo-vostochnee
vodopada -- odnogo  iz krupnejshih na planete. Poskol'ku na  sheme Terla  eto
zhivopisnoe mesto bylo  otmecheno kak rajon moshchnyh  oboronitel'nyh sooruzhenij,
Dzhonni zahodil na posadku ochen' osmotritel'no. Oni ved' dazhe ne dogadyvalis'
o  sushchestvovanii   etoj  bazy.  Kompaund-kompleks  obnaruzhili  na  nebol'shom
udalenii k vostoku. Vyslali razvedyvatel'nyj otryad so  shturmovymi vintovkami
i v zashchitnom obmundirovanii.  Vskore po racii prishlo pervoe soobshchenie. Mesto
pustynno,  dokladyval  vzvodnyj oficer, ochen'  pohozhe na bazu nepodaleku  ot
lesa Ituri na severe  Afriki. Vtoruyu platformu ne obnaruzhili, no  ona dolzhna
byla  nahodit'sya  gde-to  ryadom  s plotinoj. Razvedchikov  prinyali na bort, i
Dzhonni nachal  oblet mestnosti.  Derev'ya, derev'ya, derev'ya... Poroj  oni  vse
ukryvali  edinym  shatrom, i  lish' koe-gde  rasstupalis',  pokazyvaya ogromnye
golovy slonov  i  dikih bujvolov. Dzhonni  netoroplivo obsledoval  kvadrat za
kvadratom.  Odno  delo  izuchat'  kartu,  a  drugoe  --  sorientirovat'sya  na
mestnosti. Vremya  ot vremeni  on poglyadyval  na  kartu. Tak, vot on  zametil
vnizu  podobie  okruzhnosti,  tshchatel'no promeril  rasstoyanie ot plotiny i  na
samom medlennom  hodu posadil shturmovik.  Stormalon vybrosil  dlya  orientira
dymovuyu shashku, perepugav dikih zhivotnyh, kotorye stremglav pustilis' nautek.
     Mesto predstavlyalo soboj ogromnuyu chashu, kraya kotoroj podnimalis' na dve
sotni futov nad dnom. |to bylo pohozhe na krater ili na ogromnuyu, diametrom v
tysyachu  futov, voronku ot  vzryva bomby. CHasha eta  sil'no  zarosla, tak  chto
sverhu  edva prosmatrivalas'. Da  i  zdes', vnizu,  trudno  bylo  razglyadet'
kakie-libo sooruzheniya.
     Dzhonni  vdrug  dogadalsya,  pochemu  Terl otshvyrnul  shemu:  vekami  shefy
sekretnoj sluzhby Zemli ne sledili za oboronitel'noj sistemoj, sushchestvovavshej
i funkcionirovavshej kogda-to.  Dzhonni tak ogorchilsya, chto ser Robert pospeshil
podbodrit' lyubimca.
     -- Nado podojti poblizhe, mozhet, chto i proyasnitsya...
     Sam on horosho videl, chto baza davno i beznadezhno zapushchena.
     Dzhonni vysadil  vzvod na krayu chashi-kratera, i gotovye k igre so smert'yu
uchastniki vylazki, vooruzhivshis' toporami, nachali probivat'sya skvoz' zarosli.
     -- Ostorozhnee,  --  preduprezhdal  doktor  Mak-Kendrik,  --  zdes' polno
nasekomyh. Ot muh cece  sluchaetsya  sonnaya  bolezn'. A v  vode  kishat  chervi,
kotorye zabirayutsya v krovenosnye  sosudy. Imejte  v vidu, medikamentov malo,
ne prenebregajte zashchitnymi setkami i derzhites' podal'she ot vody.
     -- Spasibo! -- poblagodaril Dzhonni, schitaya sovet doktora svoevremennym.
     Medlenno spuskayas', oni natolknulis'  na  odin iz  stolbov perevalochnoj
platformy.  Potom, poiskav v raznyh napravleniyah, obnaruzhili eshche  dva. Najti
chetvertyj ne  sostavilo  truda.  Dzhonni  vzyal  lopatu  i stal  kopat' grunt,
nadeyas',  chto glavnyj princip  psihlosov -- nikogda  ne spasat' imushchestva --
okazhetsya vernym  i na  sej raz. I tochno!  Pod dvuhfutovym sloem  peregnoya iz
opavshih list'ev lopata stuknulas' o platformu.  Zamel'kali topory. Vskore iz
zaroslej prostupila kontrol'naya bashnya, a chut' v storone ot nee byl obnaruzhen
i kupol kompaund-kompleksa. Pul'ta ne bylo.  Provoda snyaty, valyayutsya tut zhe.
Izolyaciya   v  otlichnom  sostoyanii.  Otsutstvie   silovoj  linii   napryazheniya
obeskurazhilo Dzhonni. Na sheme Terla ona znachilas'.
     Nachalo temnet' i, poddavshis' nastoyatel'nym ugovoram doktora, vse vmeste
reshili  podnyat'sya naverh.  Noch'yu slushali  topot  slonov, rev l'vov  i drugie
golosa  tainstvennyh  dzhunglej.  Bylo  prohladno. Utrom  proryli  poperechnuyu
transheyu  i  nashli  pitayushchij silovoj  kabel'.  Ostorozhno,  opasayas'  chto-libo
povredit',  proryli   eshche  odnu  transheyu  i   obnaruzhili  otvod   kabelya   k
vspomogatel'noj rudnoj baze.  Ryadom  s  silovym byl  ulozhen eshche odin kabel',
naznacheniya  kotorogo  ustanovit' ne smogli.  Otslezhivaya napravlenie silovogo
kabelya,  vyshli  k  ogromnoj  plotine. Nastoyashchij  monstr!  Na  pervyj  vzglyad
kazalos',  chto   razrushenij  net.  Vodostoki  rabotali.  Sohranilis'   sledy
otnositel'no nedavnego poseshcheniya kem-to energeticheskogo zala. Dzhonni nikogda
eshche  ne  byval  na  plotinah.  V  pomeshchenii  vse  vibrirovalo  ot  sily  eshche
vyrabatyvaemoj energii. Rev vodopadov i generatorov oglushal. Dzhonni podumal,
chto  baza ochen'-ochen' drevnyaya.  Koe-gde eshche  sohranilis'  sledy deyatel'nosti
lyudej, zemnoe oborudovanie. Angus otyskal raspredelitel'nyj shchit i rubil'niki
v  otdel'nom pomeshchenii.  Tol'ko dva  iz nih byli  bez  naleta i  s  klochkami
psihlosskoj  shersti. Znachit,  psihlosy zdes' vse  zhe  poyavlyalis'. No  kakovo
naznachenie vseh ostal'nyh? Pod rubil'nikami nadpisi na psihlosskom: "Silovaya
liniya  1",  "Silovaya  liniya  2",  "Silovaya  liniya  3".  Pod   imi  eshche  ryad:
"Perevalochnaya stadiya I", "Perevalochnaya stadiya  2", "Perevalochnaya  stadiya 3".
Dzhonni  vnimatel'no  prismotrelsya.  Pod  kazhdym  rubil'nikom   cvetnoj  kod.
Popytalsya dokrichat'sya do Angusa, no tot ne uslyshal, i Dzhonni prishlos' vyjti.
On ob座asnil Angusu i seru Robertu:
     --  Terl  zanimaetsya silovymi  uravneniyami.  CHto-to  interesuet  ego  s
severnoj  storony amerikanskoj  bazy.  Ochevidno, ego  tainstvennye zakoryuchki
kak-to svyazany s etim.
     On  velel  Angusu  vernut'sya  v  energeticheskij  zal,  a sam  rasstavil
shotlandcev   vdol'   linii,   pomechennoj  Terlom   tainstvennymi   znachkami.
Peregovarivalis' po racii.
     --  Pereklyuchi  rubil'nik pervoj  silovoj  linii,  -- skomandoval Dzhonni
Angusu.
     I tut sluchilos'  takoe, chego  nikto i predpolozhit' ne mog:  razverzlas'
preispodnyaya!  Vse,  chto  nahodilos'   vdol'  linii,  otmechennoj   Terlom   i
ohvatyvayushchej krater, --  derev'ya,  kusty, zemlya  -- zakachalos', rasshchepilos',
vzdybilos' i s grohotom ruhnulo vniz. Kazalos', vzorvalas' bomba! S minutu v
lyudej  leteli oblomki stvolov,  vetki, kamni. Ser Robert brosilsya vzglyanut',
chto sdelalos'  s  poslannymi korrektirovshchikami: zhivy? Racii molchali... Celyj
chas  otkapyvali  shotlandcev.  Odin  poteryal  soznanie,  nekotoryh  pomyalo  i
pocarapalo. SHesteryh prishlos' izvlekat' iz-pod zavala.
     Mak-Kendrik hlopotal  nad poterpevshimi,  razdavaya antiseptik  i  spirt.
Dzhonni  podoshel  so storony plotiny.  Zrelishche  napominalo polevoj  gospital'
posle srazheniya.  Tot, chto lezhal bez soznaniya, ochnulsya. Parnyu,  pryamo skazhem,
ne povezlo: ego  podnyalo v vozduh i udarilo o zemlyu. Dzhonni stal izvinyat'sya,
a tot, kogo bol'she vseh iskoloshmatilo, uhmyl'nulsya:
     -- Razve takaya erundovaya vstryaska mozhet vyrubit' nastoyashchego  shotlandca?
A vse-taki chto eto bylo?
     Dejstvitel'no, chto? Po racii razdalsya vstrevozhennyj golos Angusa:
     -- YA sdelal chto-nibud' ne tak?
     Parni zasmeyalis', a Dzhonni otvetil:
     -- Poryadok, poryadok! Tol'ko verni rubil'nik v prezhnee polozhenie.
     Oblomki shevel'nulis', i vse uspokoilos'. Dzhonni ostorozhno priblizilsya k
krayu chashi. On  ne smog dvinut'sya vniz. Ne smog projti... skvoz' vozduh! Vzyal
kamen'  i brosil  vpered.  Kamen'  otskochil, slovno ot steny. Povtoril  eshche,
razmahnuvshis'  posil'nee,  --  tot  zhe  rezul'tat.  Velel  Angusu  povernut'
rubil'nik.  Nevidimyj  bar'er  ischez.  Vklyuchenie  --   bar'er  poyavilsya!  Za
posleduyushchie dva chasa,  zamykaya i  razmykaya  vtoroj ryad  rubil'nikov i brosaya
kamni, oni obnaruzhili, chto sama plotina okruzhena nevidimym zashchitnym ekranom.
CHasha takzhe byla zashchishchena, prichem i sverhu. Pri vtoroj stadii vozduh  nachinal
mercat',  a  Angus dolozhil, chto pokazaniya  izmeritel'nyh priborov upali.  Na
tret'ej stadii voznikal strannyj zapah, a pokazaniya priborov padali do nulya.
Itak, dvojnaya  zashchita... Perevalochnaya platforma ne mogla byt' atakovana dazhe
s  vozduha!  Plotina  tozhe.  Pri etom  l'vinaya  dolya vyrabatyvaemoj  energii
uhodila neposredstvenno na podderzhanie zashchitnogo ekrana.
     Dzhonni  otdal  prikaz ustanovit'  miny-lovushki  dlya neproshenyh gostej s
orbity, i  v polden' oni tronulis' domoj. Poyavilsya slabyj  problesk nadezhdy.
Dzhonni tak i skazal ob etom seru  Robertu. I eshche skazal, chto  ochen' nadeetsya
na starinu  Roberta, pust' tot voz'met pod nablyudenie afrikanskuyu bazu, poka
Dzhonni  budet  zanimat'sya  drugimi  delami.  Kratko  oharakterizoval  sedomu
veteranu,  glave voennogo shtaba,  slozhivshuyusya situaciyu: real'nuyu vozmozhnost'
ataki s Psihlo i  vyzhidatel'noe povedenie gostej s  orbity, kotorye rano ili
pozdno nanesut vizit. Politicheskaya situaciya v Amerike  ne  tak sejchas vazhna,
kak  perechislennoe, hotya  upuskat' iz-pod  kontrolya  ne sleduet  i  ee.  Eshche
ob座asnil,  kak vazhno razobrat'sya s teleportaciej ili  hotya  by s upravlyayushchej
panel'yu.  CHto  eto  dast?  Ovladenie  samym  glavnym  psihlosskim  sekretom.
Osnovnaya zhe  problema,  sdelal  upor Dzhonni, -- zashchitit' to, chto ostalos' ot
chelovecheskoj rasy. Ved' ih lish' gorstka... ZHestokaya kontrataka psihlosov li,
napadenie li prishel'cev s orbity -- i to, i drugoe mozhet navsegda unichtozhit'
lyudskoj rod.  Sam  Dzhonni,  kak tol'ko vernetsya na bazu, otpravitsya v Rossiyu
koe-chto obsudit'. Soglasen li ser  Robert vzvalit'  na svoi plechi takoj gruz
otvetstvennosti?
     Robert  Lisa so vsej  ser'eznost'yu zaveril, chto eto  dlya nego  ogromnaya
chest' i chto on ne podvedet. No chto sleduet  predprinyat', esli vse zhe gosti s
orbity  pozhaluyut? Ne budet li Dzhonni serdit'sya, esli  s viziterami,  ne  daj
bog, chto-nibud' sluchitsya?
     Dzhonni otvetil, chto ne budet, i oba shiroko ulybnulis'.


         * CHASTX 22 * 



        1

     Na ekrane proyavilis' chetkie ochertaniya  razvedyvatel'no-udarnogo chelnoka
bolbodov.  Cilindricheskaya  miniatyurnaya  kopiya  ogromnogo  voennogo  korablya,
vypustivshego  chelnok, zahodila na  posadku ryadom s plotinoj. Malen'kij seryj
chelovek  poglyadyval na ekran. Proishodyashchee ne osobenno interesovalo ego.  On
byl rad,  chto  oficer  svyazi ustanovil  dopolnitel'nye ekrany na podstavkah.
Voennyj korabl' dzhambitov prisoedinilsya k ostal'nym na orbite. Im komandoval
oficer v sverkayushchej zolotom  cheshue,  s glazami na  meste rta.  Emu ob座asnili
situaciyu:  deskat',  poka  eshche trudno  sudit', yavlyaetsya  li  dannaya  planeta
edinstvennoj  obitaemoj, i  on soglasilsya  prisoedinit'sya k  osnovnoj gruppe
nablyudatelej.  Sejchas lico  dzhambita  zanimalo ves'  ekran,  on,  kak  i vse
ostal'nye, vnimatel'no sledil za vysadkoj razvedchika -- tak bolbody nazyvali
svoj udarnyj chelnok.
     Vsego  v kayute rabotalo shest' displeev, na pyati  iz  kotoryh -- krupnym
planom  lica uchastnikov ob容dinennyh  voennyh sil,  a na shestom --  panorama
rejda. Poslednie dni malen'kij seryj  chelovek  chuvstvoval sebya luchshe,  mysl'
vnov' posetit' starushku  okazalas' pravil'noj. Ta ni minuty ne  somnevalas',
chto  rasstrojstvo ego zheludka nikak  ne  svyazano s  ee travyanym  chaem. Mozhet
byt', ego chem-to ugostili yazychniki? Nu da ladno, chego  teper' sudit',  luchshe
vypit' pahtan'e.  On vypil holodnuyu  i  priyatnuyu na vkus  zhidkost'. I vskore
pochuvstvoval  znachitel'noe   oblegchenie.   Odnako   starushka   na  etom   ne
uspokoilas'. Kogda-to davno plemyannik dal ej rassadu, vyrashchivaemuyu izdrevle,
i  teper' vsyakij raz  po vesne na blizhajshem holmike pyshno zeleneet  celebnaya
travka.  A zovetsya ona perechnoj myatoj. Sejchas starushka shodit i  narvet emu.
Dejstvitel'no,   stoilo   emu  pozhevat'  aromatnye  listiki,  ot   nedavnego
rasstrojstva i  sleda ne ostalos'. Porazitel'no! Otzyvchivaya zhenshchina dala emu
puchok  s soboj. Malen'kij seryj chelovek  hotel zaplatit',  no  ona  zamahala
rukami,  otkazyvayas'  naotrez:  mol,  ne po-sosedski  kak-to... On prodolzhal
nastaivat', i  togda  starushka  skazala,  chto  nepodaleku  ot ee hizhiny est'
shvedskoe poselenie, no ona ne  mozhet  dazhe pogovorit' s  lyud'mi,  tak kak ne
znaet ih yazyka. Mozhet byt', dobryj gost' podarit ej shtukovinu, kotoruyu nosit
na shee i v kotoruyu govorit, i poluchaetsya ponyatno? Ved' eta mashina, navernoe,
mozhet govorit'  i  po-shvedski? Malen'kij seryj  chelovek obradovalsya. U  nego
samogo  bylo  neskol'ko  takih  peregovornyh  ustrojstv.  Ostavalos'  tol'ko
pomenyat'  mikroplastinku, chem  on i  zanyalsya,  usevshis' na  skameechke  vozle
dverej,  vyzyvaya interes  sobaki i  korovy.  Da, utro  dlya  nego  v  tot raz
vydalos' ochen' priyatnoe.
     Razvedyvatel'nyj  chelnok  bolbodov plyuhnulsya  nepodaleku  ot  zarosshego
shosse. U uchastnikov vylazki za spinami viseli rancy-ubijcy.
     --  Nadeyus',  eto  chisto oznakomitel'nyj  rejd?  --  nadmenno  proiznes
hauvin, uvidev  smertonosnye rancy.  -- Kazhetsya,  my dogovorilis',  chto cel'
rejda -- uznat', chem na  plotine zanimayutsya  lyudi? -- S orbity oni nablyudali
za  prodvizheniem  lyudej.  Potom  tam,  vnizu,  chto-to vzorvalos'.  Prishel'cy
bukval'no umirali ot lyubopytstva. Okazalos', vzryv ne soprovozhdalsya teplovym
vybrosom.  Ne bylo i sledov pozhara. --  Esli my primenim  rancy  na plotine,
nashi dejstviya primut politicheskuyu okrasku!
     --  YA otvechayu za svoih podchinennyh! --  provorchal s ekrana  komanduyushchij
bolbodov.
     Beda s etim ob容dineniem, dumal malen'kij seryj chelovek. Kazhdyj norovit
kontrolirovat'  vseh ostal'nyh. Prihoditsya terpet'  i pomalkivat'. Na  bortu
chelnoka  bylo  troe  bolbodov.  Pervyj shel namnogo  vperedi  ostal'nyh. Lica
nablyudavshih s orbity byli napryazheny. |to ved' pervaya vylazka na poverhnost'!
Malen'kij seryj chelovek popytalsya otgovorit', no vopros byl chisto voennyj, i
on ne  stal  napirat'. V konce  koncov,  lyuboj imeet pravo  pointeresovat'sya
oboronitel'noj sistemoj protivnika. Idushchij  vperedi bolbod  nahodilsya uzhe  v
pyatidesyati  futah ot  dverej  energeticheskogo  zala. Rev vodoslivov zaglushal
vse.  Plotina okazalas' neveroyatno ogromnoj. I  vdrug  --  vzryv.  V  vozduh
metnulsya  vrashchayushchijsya ognennyj shar.  Po  ekranam  poshla ryab'. Pervyj  bolbod
ischez, prevrativshis'  v  oblako! YAsno, na chto by  on  tam  ni nastupil,  eto
chto-to sdetonirovalo s rancem-ubijcej. Sledovavshih za pervym tyazhelo ranilo.
     -- Aga! -- voskliknul hoknerovskij lejtenant.
     Mozhno  bylo  ponyat', chto  on  ozhidal  nechto  pohozhee.  Odnako "aga"  ne
otnosilos' k vzryvu. Nebol'shoj shturmovoj samolet, eshche minutu nazad nevidimyj
na  ekrane,  prizemlilsya ryadom s ploshchadkoj vzryva. Iz  mashiny  povyskakivali
lyudi.  SHvedy,  reshil  malen'kij seryj chelovek, uvidev belokurye  volosy.  Za
starshego u nih byl, odnako,  molodoj chernoborodyj oficer v yubke, s palashom i
luchevym pistoletom. Razbojniki spustili s borta pod容mnik. V  rukah u shvedov
pozvyakivali cepi, kotorymi oni oputali lezhavshih bolbodov. Otryvistye komandy
borodacha edva donosilis' skvoz'  grohot vodopada. SHotlandskij oficer pytalsya
otyskat'  hot'  chto-nibud'  ot pervogo bolboda, no videl pered soboj  tol'ko
okrovavlennye lohmot'ya. No  vot, kazhetsya, chto-to nashel... Polozhil  v  meshok.
Mahnul rukoj v storonu pod容mnika. Razbojniki pogruzili svyazannyh  plennikov
i podnyali na bort shturmovika. Ta zhe uchast' zhdala i razvedchika. Samolet vzmyl
v vozduh i vzyal kurs na sever. Pehotincy zhe voshli v energeticheskij zal.
     Po  vyrazheniyu lic na  ekranah trudno bylo ponyat' obshchij nastroj. Pohozhe,
vse   shokirovany.  Vremeni  na   obdumyvanie  vtoroj  vylazki  ne  ostalos'.
Infraizluchatel'  pereklyuchilsya  na  snezhnyj, sverkayushchij  hrebet |lgona.  Vsem
uchastnikam  ne  terpelos'  vzglyanut'   na  ustrojstvo,  ochen'   napominavshee
radioteleskop,  nedavno   ustanovlennoe  na  vershine.   U   vseh   slozhilos'
vpechatlenie, chto  teleskop otslezhivaet ih  vr