ashchenie po orbite. Hoknerovskij voennyj korabl' dlya vzyatiya prob poluchil zadanie obezvredit' ustrojstvo. I sejchas na ekrane sudenyshko zahodilo na posadku. Na bortu oruzhiya ne bylo, no lichnoe chleny ekspedicii derzhali pri sebe, ih beznosye lica mel'kali za steklyannym lobovym steklom ionnyh sanej. Pohozhe, vnizu otchayannyj veter: sani boltaet, trudno najti podhodyashchee mesto dlya posadki. Vnizu bezdonnaya propast', teryayushchayasya v oblakah. Poryvami vetra to i delo sryvaet snezhnye zalpy. U kraya obryva -- chasha prestupnogo teleskopa. Ionnye sani tak dolgo zahodili na posadku, predprinimaya popytku za popytkoj, chto nablyudateli na orbite ustali zhdat'. Tolnepskij lejtenant stal prikidyvat' stoimost' rabov. On znal neskol'ko planet s vozdushnoj atmosferoj, gde za odnogo raba platili tysyachu kreditok. Tol'ko by dostat' tovar zhiv'em! Po ego raschetam vyhodilo, chto na etoj planete ni mnogo ni malo -- okolo pyatnadcati tysyach, a to i vse tridcat'. V pereschete na kreditki -- pyatnadcat' millionov! Devyatnadcat' procentov ot etoj summy -- velichina ego personal'nyh premial'nyh -- sostavyat dva milliona vosem'sot pyat'desyat dve tysyachi kreditok. Summa ego dolga, iz-za chego, sobstvenno, on i soglasilsya na etu ekspediciyu, -- pyat'desyat dve tysyachi devyat'sot shest'desyat. Znachit, u nego ostaetsya... dva milliona sem'sot devyanosto sem' tysyach sorok kreditok. Mozhno smyvat'sya! Hauvin mechtal o zapase serebryanyh i mednyh monet, ostavavshihsya v ruinah drevnih gorodov. Psihlosy ne cenyat eti metally, a on-to prekrasno znaet rynki sbyta! Bolbod neotstupno dumal o vsej psihlosskoj tehnike, kotoraya mozhet dostat'sya emu, poka razbojniki ne zahvatili ego razvedyvatel'no-udarnoe sudno. Posle etogo bolbod mog dumat' tol'ko o rasprave nad grabitelyami. Dzhambit lomal golovu nad tem, kak by ostavit' svoih partnerov bez rabov, bez cennyh metallov i bez tehniki. Nakonec ionnye sani prizemlilis' na lednik, i vnimanie vseh obratilos' k ekranam. Iz sanej vyshli pyatero hoknerov v razduvshihsya prichudlivyh kostyumah, s luchevymi vintovkami. Neozhidanno razdalos' preduprezhdenie kontrolirovavshego vysadku hoknersvskogo oficera: -- Vnimanie: trevoga! Boevoj samolet! Samolet dejstvitel'no visel na vysote dvuhsot tysyach futov, nichego ne predprinimaya vot uzhe bol'she chasa. Hoknery zadrali golovy, vglyadyvayas' v nebo i peregovarivayas' s oficerom. -- Net, net! -- layushche vykriknul on. -- Pod uglom ot vas! Podnimaetsya vdol' sklona! Tol'ko teper' vse obratili vnimanie: s orbity samolet kazalsya chertochkoj na ogromnom ledyanom sklone. Pyatero hoknerov vnizu mogli zametit' lish' mashiny, ostal'noe skryval vystup v skale. Boevaya mashina na breyushchem polete zamerla v sotne yardov za teleskopom. Vysadilsya li kto-nibud' iz nee, ne bylo vidno. Po vsej veroyatnosti, v takom polozhenii ee uderzhivali teleportacionnye dvigateli. Obryv byl krutoj. Hoknery rvanulis' vpered. Iz ogromnoj chashi polosnul lazernyj luch. Odnogo iz hoknerov na krayu obryva podkinulo v vozduh i sbrosilo vniz v oblaka. Ionnye sani sodrognulis', nachali spolzat' vniz, minuta -- i oni skrylis' v bezdne. CHetvero ostavshihsya skvoz' sneg i veter, postrelivaya, uporno probiralis' k teleskopu. Nebol'shaya ploshchadka pered ustrojstvom vzorvalas' zelenovatymi bryzgami. Razdalsya grohot. Eshche odin hokner upal. Za nim -- sleduyushchij. Tretij! CHetvertomu pochti udalos' dobrat'sya, no i on zarylsya v sneg. Perestrelka stihla. Vnizu lish' voj i svist vetra. Pokazalos' neskol'ko pehotincev, oni vyskochili iz-za teleskopa. Ih krasno-belye kostyumy pohodili na krovavye pyatna na snegu. Perevernuli lezhashchih hoknerov, zabrali ih oruzhie. Odin podoshel k krayu propasti i zaglyanul vniz, kuda sorvalis' pervyj i sani. Hoknerov ottashchili k krayu lednika i na strahovyh verevkah spustili vniz po sklonu, gde stoyal samolet. Odin iz pehotincev vernulsya k ustanovke i proveril ispravnost'. Potom skol'znul vniz i, uhvativshis' za raspahnutuyu dvercu samoleta, vskarabkalsya na bort. Mashina totchas nyrnula v oblaka. Infraizluchatel' ne smog probit'sya skvoz' tuguyu pelenu i pereklyuchilsya na rudnuyu bazu. -- Tak, tak... -- mnogoznachitel'no protyanul tolnepskij lejtenant. -- Vse tak, kak ya i predpolagal. -- On propustil mimo ushej uprek za posylku vtorogo otryada i nevozmutimo prodolzhal svoe. -- |to lovushka! Mne sovershenno yasno, chto vchera u plotiny oni podstroili vzryv, chtoby zaintrigovat' i zamanit'. Potom zatailis' v zasade i zahvatili dvoih bolbodov vmeste s razvedchikom. A segodnya -- radioteleskop. |to tozhe zapadnya. Kto zhe v nashe vremya ispol'zuet radioteleskop? Vsem izvestno, chto infraluchevoj radar kuda effektivnee. Prichem, obratite vnimanie, ni odin iz hoknerov, krome togo, sorvavshegosya, ne byl ubit. YA special'no sledil: vse strelyali v rezhime oglusheniya! I teper' u nih chetyre plennyh hoknera! -- Stoit li govorit' ob etom v otkrytom efire? -- nastorozhilsya komandir dzhambitov, poglazhivaya sebya po otpolirovannoj cheshue. -- Oni navernyaka proslushivayut nashi besedy. -- CHepuha! -- oborval ego tolnep. -- Nashi detektory ne zasekli istochnika infraizlucheniya, a pol'zuemsya my mestnoj liniej svyazi. YA uzhe govoril: nikto ne primenyaet radioteleskop so vremeni... so vremeni... Hambonovskoj Zvezdnoj Vojny! ZHutkie pomehi. Gromozdkie. Govoryu zhe vam -- eto lovushka, primanka. A vy zametili, kak bystro ih oficer otreguliroval ustrojstvo? Nadeyutsya, nebos', chto my klyunem eshche raz. -- Vryad li, -- usomnilsya hauvin. -- Zachem? Ved' u nih v plenu dva bolboda i chetyre hoknera. Odin dopros na dosuge... Znaya metody psihlosov, ne zaviduyu tem parnyam! -- Oni ne psihlosy! -- vzorvalsya hokner, izo vseh sil starayas' skryt' svoe razdrazhenie iz-za zahvata ego komandy. -- Verno! -- soglasilsya bolbod. -- My zhe vse videli togo psihlosa vmeste s nimi, na ozere. Prosto psihlosy ispol'zuyut rasu planety v svoih celyah. Tochno tak zhe oni postupali i prezhde. YA nastaivayu na massirovannoj atake, na vyvode iz stroya vsej imeyushchejsya na planete tehniki. Inache budet pozdno. Vnezapno na ekranah u vseh poyavilis' razmytye ochertaniya. Serye volosy, takaya zhe seraya boroda. CHelovecheskoe lico! Glaza golubye. Na sushchestve kakoj-to strannyj potrepannyj plashch... -- Esli vy pereklyuchites' na planetarnuyu volnu, -- zayavil neznakomec po-psihlosski, -- ya s udovol'stviem gotov obsudit' usloviya vozvrashcheniya plennyh. Dvoe bolbodov kontuzheny, no ne raneny. CHetvero hoknerov prosto oglusheny, hotya u odnogo, pohozhe slomana ruka. Prishel'cy pereshli na planetarnuyu volnu, i s ih gub sorvalos' edinodushnoe "net". Tolnepskomu lejtenantu udalos' perekrichat' ostal'nyh: -- Neuzheli vy dumaete, chto my pozvolim zahvatit' eshche odnu gruppu? Net, net i net! -- Dlya vashego spokojstviya my mozhem ostavit' vseh na sklone, nepodaleku ot kratera. Mesto otkryto so vseh storon. -- Aborigen byl nastroen druzhelyubno. -- Nazovem eto peremiriem. Obeshchayu, chto vashi korabli ne budut atakovany i ne budut soprovozhdat'sya. -- Vy ne mogli doprosit' ih tak bystro! -- voskliknul dzhambit. -- Oni vse mertvy! -- S nimi vse v poryadke, -- nevozmutimo povtorili s Zemli. -- |to vashe okonchatel'noe reshenie? Vy otkazyvaetes' zabrat' svoih voinov? Ladno, -- pozhav plechami, brosil borodach, -- skazhite hotya by, chem ih kormit'. Tolnep podal znak ostal'nym: prosil slova. -- Razumeetsya, razumeetsya, -- pritvorno ulybayas', progovoril on. -- My prigotovim paket s edoj i poshlem vniz. Prishel'cy otklyuchili vneshnyuyu svyaz'. -- YA eshche raz povtoryayu, -- prodolzhal nastaivat' na svoem tolnep, -- eto vse podstroeno. Esli vy napugany, predostav'te iniciativu mne. Spustya nekotoroe vremya iz lyuka tolnepskogo korablya vystrelili paket. On byl horosho zashchishchen. Mgnovenie, i on zavis na raskryvshemsya parashyute. Eshche nemnogo, i on prizemlitsya na beregu ozera... Ot kompaund-kompleksa otdelilsya nazemnyj transport i napravilsya k posylke. Na vseh ekranah lica zasvetilis' radostnym ozhidaniem. CHerez neskol'ko sekund teh, na poverhnosti, psihlosy oni ili net, zhdet syurpriz. No tut podal golos hokner, uzhe uspevshij opredelit' po spravochniku tip nazemnoj mashiny: -- Poslushajte, eto zhe taran! Tank "Put' k pobede"! On polnost'yu bronirovan! Dejstvitel'no, mashina pod®ehala k paketu, opustila pushku i vystrelila. V nebo vzletel ognennyj stolb. V pakete byla bomba. Tank vystrelil eshche raz, potom kto-to vyshel i sobral goryachie oskolki. -- O-o! -- zaskripel desnami-lezviyami hauvin. -- Teper' u nih obrazcy nashej vzryvnoj tehnologii! Sostoyalos' speshnoe soveshchanie. Malen'kij seryj chelovek vnimatel'no slushal, ne perestavaya udivlyat'sya tomu, kak vse-taki zabavno ustroeny voennye mozgi. Vse edinodushno soglasilis', chto lyuboe dejstvie zemlyan -- kovarnaya zapadnya, cel'yu kotoroj yavlyaetsya zahvat korablej na orbite. Tak zhe edinodushno reshili dozhdat'sya kur'erskogo korablya malen'kogo serogo cheloveka, chtoby poluchit' otvet: edinstvennaya v svoem rode eta planeta ili net. A do pribytiya svyaznogo prodolzhat' sbor prob v nenaselennyh mestah, izbegaya zahvatov aborigenami. Posle polucheniya otveta na vopros -- edinstvennaya-needinstvennaya -- massirovannaya ataka s unichtozheniem vseh i vsya. Soglasilis' vse, krome tolnepa. On eshche ne mog prijti v sebya iz-za neudachi s bomboj. -- YA otpravlyayus' vniz nemedlenno, -- shipel on, -- i perekusayu vseh do smerti! -- Velikolepnaya ideya, polagayu... -- zadumchivo protyanul hokner, popravlyaya monokl'. -- A pochemu by i net?! -- soglasilis' ostal'nye. Tolnep zapodozril, chto partnery mechtayut prosto izbavit'sya ot nego, i poka poutih. No pozzhe on vsem pokazhet! 2 Dzhonni rasschityval potihon'ku osmotret' bazu, no okazalos', chto vezde polno lyudej. Novyj pilot ochen' gordilsya tem, chto pomnit legendarnogo sera Dzhonni. Sam zhe Dzhonni nedoumeval: zachem emu pilot? Ruka teper' rabotaet horosho. Odnako i eto eshche ne vse: ego soprovozhdali tri Mark-32 i dva gruzovyh samoleta dlya transportirovki komandy psihlosskih tehnikov. Vozdushnyj karavan proletel v severnom napravlenii cherez Afriku, Krasnoe more, Srednij Vostok i vzyal kurs na Rossiyu. ... Polkovnik Ivan s radost'yu pokazyval svoi ozera i reki. Dzhonni ozhidal uvidet' zdes' mnogo snega, no byla eshche osen', i belye shapki pokryvali lish' gornye vershiny. Samolet prizemlilsya sredi lyudskogo morya. Ivan ottesnil tolpu. Dzhonni raspahnul dvercu i byl bukval'no oglushen. Vse privetstvovali ego, galdeli. Razobrat' nichego bylo nevozmozhno -- vse slilos' v odin moshchnyj rev. On dazhe ne mog razglyadet' kakogo-nibud' otdel'nogo lica. Kogda on stupil na zemlyu, Ivan speshilsya. On voobshche vel sebya nemnogo skovanno i izlishne oficial'no, vozmozhno, polagaya, chto Dzhonni vinit ego za Bitti. No Dzhonni serdechno obnyal molodca za plechi, i srazu vse proyasnilos'. Emu podveli konya -- zolotistogo zherebca s sedlom. Dzhonni provorno vskochil na nego. Tolpa vzrevela. On znal tol'ko odno-edinstvennoe slovo po-russki -- "zdraafstvujtie". Mol, kak dela, privet. On proiznes eto, i tolpa zashlas' ot vostorga. Dzhonni oglyadelsya. Samolet prizemlilsya u podnozhiya ochen' vysokih gor, ne men'she chetyrnadcati tysyach futov. Na vershine, gde byl sneg, dolzhno byt', baza russkih. On-to dumal, nachnet osmotr ne otkladyvaya. Odnako u sobravshihsya byli neskol'ko drugie plany. Povsyudu on videl shatry iz shkur ili vojloka, goryashchie kostry. Dzhonni ponyal, chto vse odety po-prazdnichnomu. Da, dlya nih segodnya nastoyashchij prazdnik. A to, kak oni obstupili ego, svidetel'stvovalo, kto est' vinovnik takogo torzhestva. Dzhonni gadal, ne mozhet li zdes' byt' Tora. Pridetsya, vidimo, krepit' bratstvo odnim-edinstvennym russkim slovom... Vperedi gruppa vsadnikov. Dzhonni to i delo podnimal ruku, privetstvuya ne umolkavshij narod. Kak zvuchit russkaya rech', on slyshal ran'she, no teper' vse bol'she razdavalos' "bravo", "bueno", "viva"... CHto? Konechno, vot oni shirokopolye shlyapy latinoamerikancev! V vozduhe chuvstvovalsya zapah zharenogo myasa. Povsyudu igrayut balalajki, gitary, flejty, barabany. Polkovnik podvel k shatru iz kozhi. Dzhonni, vzmahnuv rukoj poslednij raz i teper' uzhe sovsem ne k mestu proiznesya edinstvennoe russkoe slovo, voshel vnutr'. S nim byl koordinator, i Dzhonni totchas zhe pointeresovalsya, mozhno li otpravit'sya na bazu bez promedleniya. Polkovnik prishel v nedoumenie: net, net! Vsemu svoe vremya. Nado podumat' o lyudyah, oni zhe vidyat zhivogo Dzhonni Gudboya Tajlera vpervye. Dzhonni slabo otbivalsya, govorya, chto on kak raz o lyudyah i dumaet, no kuda tam! Opasnost' podzhidaet na kazhdom shagu -- delo privychnoe, a vot vozmozhnost' uvidet' zhivogo geroya vypadaet ne kazhdyj den'. CHto zhe delat'? Po krajnej mere, hot' snyat' tyazhelyj letnyj kostyum: okazalos', zdes' sovsem ne tak holodno. Polkovnik protyanul svoj veshchevoj meshok, v kotorom Dzhonni nashel belosnezhnyj naryad iz bych'ej shkury -- pochti takoj zhe, kak na banknote, s obeih storon na grudi petli dlya kartridzha. Devushki postaralis' na slavu. Eshche i mokasiny! I krasnye sharovary, esli ponravyatsya. Zolotoj shlem? Net zhe, on ne iz zolota. |to russkij oblegchennyj shlem iz protivoudarnogo alyuminievogo splava. Ivanu prishlos' sletat' v Groznyj, chtoby pokryt' ego berilliem. Vnutri myagkaya prokladka. Naushniki na tesemkah, chtoby zavyazyvat' pod podborodkom. Vse otdelano biserom. Ukrashali shlem v sibirskom plemeni. CHto zh, krasivo, da i doktor Mak-Kendrik velel Dzhonni berech' golovu posle ushibov. Dzhonni boyalsya tol'ko, chto v takom shleme on budet kak gluhoj. On umylsya i oblachilsya v darenoe. Dela obstoyali tak: plan Ivana o naznachenii amerikanca komanduyushchim russkoj bazy poluchil odobrenie starogo Soveta -- poka eshche tot ne razvalilsya. Nabrali yuzhnoamerikancev i poslali syuda. V Arktike nashelsya otryad sibiryakov, izgolodavshihsya politicheskih zaklyuchennyh. Teper' vse oni zdes', vmeste s sobakami i medvezh'imi shkurami. Eshche nashli nebol'shoj otryad kazakov. Tak chto v Rossii teper' lyudno. A eshche est' odin amerikanec, s kotorym Dzhonni mozhet vstretit'sya i pogovorit'. Pozvali amerikanca. Tot voshel, tashcha za ruku sovsem moloden'kuyu devushku. On shiroko ulybalsya. Bog moj: eto zhe paren' iz rodnoj derevni Dzhonni -- Tom Smajli! Oba ochen' obradovalis' vstreche. Tom byl roslym parnem, na god molozhe Dzhonni, rasskazal, chto okonchil shkolu mehanikov, a zdes' specialistov ne hvatalo, on i soglasilsya poehat'. Uzhe mesyac obuchaet drugih. A eto ego devushka. Margarita. Ona byla horoshen'koj, tol'ko ochen' smushchalas'. Dzhonni poklonilsya, kak eto delal ser Robert. Ona poklonilas' v otvet. Tom priznalsya, chto oni sobirayutsya cherez paru nedel' spravit' svad'bu. A Dzhonni pozhelal im narozhat' pobol'she detishek. Margarita zalilas' rumyancem, kogda Tom perevel ej, no s radost'yu zakivala golovoj. Pozhaluj, pervyj raz kto-to iz derevni Dzhonni dvinulsya s mesta. Teper' vot Tom obuchen i sumel uzhe raschistit' prohody v gorah skreperom, i lyudi ne golodali zimoj. A kogda soshel sneg, nachali shevelit'sya. Sobiralis' perebrat'sya v tot gorod, o kotorom govoril Dzhonni. No hromoj Braun poslal v derevnyu svoj otryad, chtoby prinudit' lyudej siloj. Im dazhe prishlos' pobrosat' nazhitoe. No Tom i eshche neskol'ko parnej reshili, chto soberut vse broshennoe i perepravyat vsled. Polkovnik provodil molodezh' i protyanul Dzhonni butylku s russkoj vodkoj. Napitok okazalsya takim krepkim, chto u Dzhonni srazu zatumanilas' golova. Prekrasnoe sredstvo dlya snyatiya ustalosti, navernoe, ego nastaivayut na medvezh'ih zubah. Ivan podtverdil, udivivshis' tol'ko, kak bystro Dzhonni dogadalsya o recepte, i opyat' potashchil ego naruzhu. Lyudi zanimalis' svoim delom, gotovilis' k pirshestvu i tancam. Vse ulybalis', privetlivo kivali, prohodya mimo Dzhonni. Nevdaleke dva nemeckih pilota s afrikanskoj bazy chto-to potyagivali iz kruzhek. Tretij patruliroval. S vysoty donosilsya zvuk rabotayushchih dvigatelej. Dzhonni na psihlosskom velel parnyam otdyhat' i razvlekat'sya, i te vzglyanuli na nego s uvazheniem. On znal, chto u nih osoboe zadanie: odin vsegda patruliruet, a dva drugih v polnoj gotovnosti spyat v kabinah s vklyuchennymi raciyami. Da, vse eto vesel'e i ozhivlenie vokrug ot polnogo neponimaniya toj opasnosti, s kotoroj stolknulis' zemlyane: oni ved' sejchas, mozhno skazat', v sostoyanii vojny s moguchimi silami na orbite. Polkovnik uvlek Dzhonni na nebol'shoj holmik i, shiroko povedya rukoj, pokazal, kak ogromna i chudesna ego zemlya. Skol'ko zdes' dikogo hlopka, dostatochno, chtoby odet' tysyachi lyudej, i polnym-polno korov, chtoby vseh prokormit'. A von v toj storone -- ruiny ogromnogo goroda s fabrikami i zavodami. I hot' ne vse mashiny poka nalazheny, Tom Smajli polagaet, chto tkackoe oborudovanie mozhno uzhe zapustit'. Dzhonni pro sebya priyatno udivilsya: znachit, oni priobreli v lice Toma vtorogo Angusa?! A Dzhonni znaet, chto yuzhnee nahoditsya mogila imperatora -- mongola po imeni Timur Velikij? Dve tysyachi let nazad on pravil mirom. |to fakt! Ivan obyazatel'no pokazhet eto mesto. Dzhonni mnogo slyshal o Gitlere, Napoleone i im podobnyh. I chasto dumal: esli by vsyakij sbrod ne stremilsya tak k lichnoj vlasti, udalos' by chelovechestvu protivostoyat' Psihlo? On znal o sushchestvovanii teorii, chto, deskat', vojny neobhodimy dlya razvitiya tehnologij, i polagal, chto podobnaya teoriya ochen' podhodit psihlosam. No Ivanu nichego govorit' ne stal, a vpolne iskrenne voshitilsya razvernuvshejsya pered glazami panoramoj. Gde baza? Tam, vyshe, sovsem blizko. Zavtra oni sovershat pohod, i Dzhonni vse uvidit svoimi glazami. Kogda spuskalis', navstrechu popalsya privetlivyj zdorovyak-shotlandec s dvumya pomoshchnikami. Okazalos' -- ser |ndryu Mak-Nalti, glava Federacii i shef vseh koordinatorov. Uslyshal, chto Dzhonni sobiraetsya posetit' Rossiyu, i totchas priletel. Mak-Nalti byl ochen' obayatel'nym muzhchinoj, dobrodushno-ulybchivym, ispolnennym gordosti i voshishcheniya svoimi parnyami. Dzhonni ochen' obradovalsya vstreche: nuzhno bylo obsudit' vzaimodejstvie razroznennyh otryadov i plemen. Poblagodaril sera |ndryu za otlichnuyu rabotu. Tot, v svoyu ochered', poblagodaril Dzhonni za spasenie zhizni dvum ego podchinennym v Afrike. Dzhonni ubedilsya, chto mozhet polnost'yu doveryat' etomu cheloveku. Vesel'e bylo v samom razgare i ne prekrashchalos', poka s nebosklona ne ischezlo bol'shoe, v vide kvadratnoj korobki, sozvezdie. Tancy, muzyka, pesni... Horoshaya eda i pit'e. Kazhdomu hotelos', chtoby Dzhonni nepremenno vypil u ego kostra, a poskol'ku tot ne imel opredelennogo opyta, Ivanu utrom prishlos' budit' geroya ne bez truda. Posle zavtraka otpravilis' na starinnuyu oboronitel'nuyu bazu. Prednaznachennaya dlya zashchity ot yadernogo udara kak komandnyj post baza byla ochen' glubokoj i nadezhno ukreplennoj, s uchetom zemletryasenij v dannom rajone. Pravda, ej nedostavalo otdelki i zakonchennosti amerikanskoj, no po razmeram ona tu prevoshodila. Osveshchalas' shahterskimi psihlosskimi fonaryami. Ostanki pogibshih russkie pohoronili s pochestyami. Pomeshchenie raschistili psihlosskimi mashinami, dostavlennymi iz Groznogo. Tom Smajli naladil sistemu vodosnabzheniya. Polkovnik Ivan izvinyalsya, chto, mol, vovse ne zastavlyal amerikancev rabotat', oni sami energichno vzyalis' za delo. Na baze nashlis' ogromnye zapasy obmundirovaniya i boepripasov. Obmundirovanie, pravda, ne stol' horosho upakovano, kak na amerikanskoj, no zato ruchnye ognemety rabotayut, kak chasy. Sotni edinic shturmovyh vintovok i avtomatov Kalashnikova. Dzhonni podarili odin othromirovannyj i dali k nemu pyat'sot patronov. Russkij prem'er nikogda ne poseshchal bazu, no ego komandnyj post vsegda byl gotov. Dzhonni reshil bylo, chto i zdes' na stene visit ego portret, no emu ob®yasnili, chto eto -- Lenin, on pravil, vozmozhno, vo vremena Timura Velikogo. Tochno zhe nikto nichego ne znal. Podumali tol'ko, chto chelovek, vidno, ochen' byl uvazhaemyj, i reshili ostavit'. Uroven' za urovnem, prohod za prohodom, oni oboshli pochti vsyu bazu. Ostanavlivalis' to tut, to tam, chtoby Dzhonni mog rassmotret' poluchshe. Ulybalis', kogda on hvalil, radovalis', esli blagodaril. Bol'she vsego emu ponravilsya podzemnyj angar. Pomeshchenie bylo takim prostornym, chto vpolne moglo vmestit' sotni samoletov. Kak raz to, o chem mechtal Dzhonni. Dlya raschistki zavalov staroj tehniki, kak oni skazali, "migov", ispol'zovalis' bul'dozery. Po-russki Dzhonni chitat' ne umel, i emu ob®yasnili, chto "mig" oznachaet voennyj samolet, pokazali plastinki, snyatye s etih groznyh mashin. U angara imelsya sobstvennyj port i vhod. Sohranilis' rukovodstva po ispol'zovaniyu yadernogo takticheskogo oruzhiya. Materialy byli na russkom. V severnoj chasti bazy oni obnaruzhili ogromnye sklady yadernogo vooruzheniya, no, poka ne prochitali rukovodstva, reshili tuda ne hodit'. I silosnyh yam hvatalo. V dvuh dazhe sohranilis' zaryazhennye rakety. |to bylo nebezopasno. Potom shodili na ugol'nuyu shahtu, chto nepodaleku. Znachit, net problem s toplivom -- vse pod rukoj?! Sejchas uzhe dobyvayut mnogo chernoj rudy. Sobirayutsya dobrat' vse zapasy darovogo tepla. Plan est'? A kak zhe! Dzhonni pohvalil. On dejstvitel'no ostalsya dovolen vsem uvidennym, iskrenne i serdechno pozhal ruki russkim brat'yam. Nezadolgo do zahoda solnca Dzhonni smog otpravit'sya na Tibet. |kskursiya, planirovavshayasya kak dvuhchasovoj osmotr bazy, vylilas' v dvuhdnevnyj pohod. Udivitel'no vse-taki, kak mnogogo mogut dobit'sya lyudi, kogda ne meshaet obilie vsyakogo roda upravlyayushchih! Pered otletom Dzhonni prishlos' nadet' shlem. Polkovnik Ivan sam prosledil za etim. I naushniki opustit', i zavyazat' tes'mu pod podborodkom. Ivanu dela net, chto tot nichego ne slyshit: shum motorov chto li slushat'? A ushi na bol'shoj vysote mogut otmerznut'. Dzhonni rassmeyalsya, no sdelal, kak veleno. 3 Kak opytnyj, hotya i ne vsegda vezuchij igrok, lejtenant tolnepskogo otbornogo Voennogo flota Rogodeter Snoul bystro smeknul, chto razglyadel nechto ves'ma vazhnoe. I plevat', chto vposledstvii ego zrenie pritupilos'. Nedelyu nazad on perehvatil radioperegovory vnizu, na planete, na chto ostal'nye uchastniki ob®edinennyh sil ne obratili vnimaniya. Ob®yasnyat' nikomu nichego ne stal. Liniya nazyvalas' "Kanal Federacii", po nej peredavalis' novosti i soobshcheniya sushchestv, kotoryh nazyvali koordinatorami. Rech' shla o plemenah. Kak flotskij oficer, sushchestvuyushchij glavnym obrazom na solidnye voznagrazhdeniya ot prodazhi rabov, on chuvstvoval, chto mozhet preuspet'. Izvestno, chto v torgovle tolnepam net ravnyh. Skazav partneram, chto neobhodimo ustanovit' nablyudenie za obratnoj storonoj planety, on otdelilsya ot gruppy i zanyal skrytuyu poziciyu. Dva dnya nazad on perehvatil sekretnoe soobshchenie. Peregovarivalis' na anglijskom yazyke, u nego zhe na bortu imelis' zapisi slovarej. Tak vot aborigeny tam, vnizu, gotovilis' k priemu kakoj-to znamenitosti. Pomeshat' vizitu -- slishkom pozdno, a ponablyudat' polezno. S bol'shim udivleniem tolnep obnaruzhil, chto eta vazhnaya persona pohozha na cheloveka s banknota. "Kanal Federacii" razogrelsya ot obsuzhdeniya sleduyushchego punkta dvizheniya znamenitosti -- starinnogo goroda vysoko v gorah pod nazvaniem Lhasa. Koordinatory sobrali tam uzhe neskol'ko plemen, no lyudi prodolzhali stekat'sya so vseh storon. Tolnep-lejtenant molnienosno produmal plan: ne preduprezhdaya ostal'nyh, shvatit' etu znamenitost', uchinit' zhestkij dopros, kak umeyut tol'ko tolnepy, nu eshche, mozhet byt', psihlosy, zapoluchit' neobhodimuyu informaciyu i dobit'sya kapitulyacii planety. Togda ni s kem ne pridetsya delit'sya... Itak -- k dejstviyu! Projdya po svoemu rombovidnomu korablyu, on zaglyanul v kayutu dezhurnogo i vzyal spisok lichnogo sostava. Nashel v nem oficera, kotoromu zadolzhal 2021 kreditnyj bilet, im okazalsya mladshij lejtenant Pliss. Esli vse udastsya, odnim dolgom stanet men'she. On svyazalsya s Plissom i vyzval ego iz kayuty. Otdal prikazanie razbudit' dvuh ryadovyh, organizovat' bystryj zavtrak, otpravit'sya na poverhnost' i bystro zahvatit' neobhodimogo cheloveka. Den' vydalsya na redkost' krasivym. Dzhonni peredal upravlenie vtoromu pilotu, nemcu. Gornyj hrebet vperedi ocharoval ego. Nikogda prezhde Dzhonni ne videl Gimalai. Potryasayushche! Vershiny vzdymayutsya vverh na pyat', a to i na vse sem' mil'. Sneg, ledniki, glubokie ushchel'ya i zastyvshie reki... Kakie masshtaby! Leteli yugo-vostochnym kursom na bol'shoj vysote i na skorosti chut' vyshe zvukovoj. Kak legko bylo s naushnikami: reva motorov sovsem ne slyshno. Mozhet, Ivan i prav, utverzhdaya, chto sil'nyj shum vliyaet na sluh. Vtoroj pilot vzyal kurs na vzdymayushchijsya sprava po bortu pik. Dzhonni rasslabilsya, vpervye on chuvstvoval sebya prosto puteshestvennikom. On vspomnil o podarennom emu hromirovannom avtomate, lezhavshem pod nogami. Vdrug emu prishlo v golovu vzglyanut', ne othromirovan li stvol vnutri -- togda strelyat' opasno. Net, slava bogu, soobrazili, mozhno pol'zovat'sya. Dzhonni sobral avtomat i popraktikovalsya s zatvorom. Potom vstavil magazin i, peredergivaya zatvor, prognal vsyu obojmu. Vse rabotalo otmenno. Poproboval boj, postrelyav po vershine. Uvlekshis', on ne rasslyshal, kak vtoroj pilot predupredil o skoroj posadke na sklone gory. Mesto bylo otkrytym i takim obshirnym, chto dazhe ne pohodilo na goru. CHut' nizhe dvorca prosmatrivalas' rovnaya ploshchadka. Poodal' -- ostatki byvshego zhivopisnogo parka. Ves' gorod slovno utoplen v ispolinskoj chashe, okruzhennoj gorami so vseh storon. A vot nebol'shaya gruppa lyudej. Pochti vse v shkurah, tol'ko nekotorye v yarko-zheltyh mantiyah. Mesta dlya posadki bylo dostatochno, no vtoroj pilot pochemu-to opustil mashinu na grudu bulyzhnikov, byvshuyu kogda-to zdaniem. Sprava podnimalsya vvys' starinnyj dvorec. Gruppa lyudej okazalas' v sotne yardov ot samoleta. Dzhonni rasstegnul strahovoj remen' i shiroko raspahnul dvercu. Tolpa ne dvinulas' s mesta. Nikto ne brosilsya navstrechu. Nikto ne privetstvoval. CHto zh tut udivitel'nogo, podumal Dzhonni, nel'zya zhe byt' odinakovo populyarnym povsyudu. Remen' avtomata zacepilsya za konsol', Dzhonni pripodnyal ego, raspahnul dver' poshire i sprygnul vniz. Obychno v takih sluchayah vtoroj pilot peresazhivalsya na mesto pervogo, no nemec sidel kak vkopannyj, glyadya pryamo pered soboj. Dzhonni perevel vzglyad na tolpu: nikto tak i ne soshel s mesta. On otlichil sredi sobravshihsya treh koordinatorov, no i te ne shelohnulis'. Gruppa napominala smertnikov, stoyashchih pod dulami navedennogo oruzhiya. CHto-to podskazyvalo obognut' samolet i obsledovat' plato i ruiny. Neozhidanno glaz Dzhonni vyrval tri begushchie k nemu figury s luchevymi vintovkami napereves. Vse serye, oni byli pohozhi na cheloveka, tol'ko s licevymi zashchitnymi plastinami. Tolnepy! Rasstoyanie bystro sokrashchalos'. Ostavalos' ne bolee semidesyati pyati yardov. Dzhonni privychnym dvizheniem poiskal poyasnoe oruzhie, no tut zhe vspomnil, chto szhimaet v rukah avtomat Kalashnikova. On prignulsya, nazhal na spuskovoj kryuchok i poslal ognennyj veer navstrechu begushchim. Te ot neozhidannosti zamerli, no tut zhe vnov' brosilis' vpered. Avtomat ne prichinil im nikakogo vreda?! Tolnepy... CHto on znaet o tolnepah? Ved' vsego neskol'ko dnej nazad chital psihlosskij spravochnik... Tak, glaza! Oni poluslepye i bez licevyh plastin ne mogut orientirovat'sya. On perevel avtomat na odinochnye vystrely. Blizhajshij iz begushchih byl uzhe v pyatidesyati yardah, dal'nij -- v shestidesyati. Dzhonni pripal na koleno, gluboko vdohnul i vystrelil po licevoj plastine dal'nego. Pricelilsya vnov', vdohnul, vystrelil -- snyal vtorogo. Slishkom dolgo... Vedushchij sovsem ryadom, vidny ego klyki. Strelyat' uzhe nekogda. Dzhonni vstal vo ves' rost i dvinul prikladom pryamo v licevuyu plastinu. Zakonchil rubyashchim dvizheniem stvola. Tolnep ne upal, a lish' otklonilsya. YAdovitye klyki. Podpuskat' nel'zya. Dzhonni perebrosil avtomat v levuyu ruku i vyhvatil iz-za poyasa luchevoj pistolet. On strelyal, ne perestavaya, v rezhime porazheniya. Sila lucha prigvozdila tolnepa k zemle. Ne prekrashchaya strelyat', Dzhonni priblizilsya eshche. On bukval'no vzhal protivnika v zemlyu. Nakonec moshchnyj udar lucha obezdvizhil togo. Licevaya plastina razbilas', zhutkovatye strannye glaza zakatilis'. Kazhetsya, tolnep poteryal soznanie. Tak, a chto s ostal'nymi? O! Odin uzh mchitsya, edva orientiruyas', k razvalinam dvorca, a drugoj ishchet dorogu nazad. Dzhonni razglyadel otlivayushchij serebrom nos nebol'shogo kosmicheskogo korablya, spryatavshegosya vo vpadine. Znachit, tolnep pytaetsya probrat'sya na korabl'? Dzhonni skinul ranec, vytashchil luchevuyu vintovku, horoshen'ko pricelilsya i vystrelil. Nikakogo effekta! On perevel oruzhie v rezhim raspyleniya na maksimum. Ogon'! I prishelec prevratilsya v fakel... Dzhonni vglyadelsya v korabl'. Poblizosti s nim nikogo. Posmotrel na lezhavshego ryadom: sudya po znakam otlichiya, oficer. Derzhas' ot korablya na poryadochnom rasstoyanii, Dzhonni svyazal ego. Pervye vystrely iz avtomata prosto otskochili ot tolnepov. Dzhonni hotel bylo ottashchit' svyazannogo, odnako -- bog moj! -- tot byl nepod®emnym! Neudivitel'no, chto AK47 okazalsya bespoleznym. Dzhonni chuvstvoval, chto vladeet situaciej. Tri samoleta soprovozhdeniya eshche ne uspeli otreagirovat' -- tak stremitel'no razvivalis' sobytiya. Oni vse eshche kruzhili nad golovoj. Dzhonni ne spesha oglyadelsya: tolpa prodolzhala stoyat' bez dvizheniya. Smeshno... Dzhonni posmotrel v kabinu svoego samoleta: nemec kak sidel, tak i sidit -- ne shevelyas', ustavivshis' vpered. Dzhonni shvatil raciyu i obratilsya k patruliruyushchim: -- Na posadku ne zahodit'! CHto s etim kosmicheskim korablem? Korotkimi perebezhkami, petlyaya, priblizilsya. Da, spryatan neploho. Korabl', kazhetsya, vtolknuli v rasshchelinu zadnim hodom. Dzhonni ostorozhno priblizilsya. Speredi luchevaya pushka. Sam apparat v vide serebryanogo romba. Naves otkinut. Tri kresla. Szadi nebol'shoj bagazhnyj otsek. Na vytyanutoj ruke Dzhonni tknul vintovkoj: apparat ne vzorvalsya, no legko otkatilsya. Stranno: takie nepravdopodobno tyazhelye passazhiry -- i takaya legkaya mashina... Shvatilsya rukami za bort, namerevayas' vzobrat'sya. Mashina vibrirovala. Vnutri chto-to prodolzhalo dejstvovat'. Dzhonni priglyadelsya k paneli upravleniya. Migalo neskol'ko lamp. On ne imel ponyatiya, chto oznachayut eti to li bukvy, to li znachki i na kakoj energii vse eto rabotaet. Esli verit' obshchim polozheniyam psihlosskogo spravochnika, to, dolzhno byt', na solnechnoj. Pozhaluj, luchshe ni do chego ne dotragivat'sya, daby nenarokom ne vzletet'. Tolpa vse stoyala, ne dvigayas'. V kakoe-to vremya Dzhonni pokazalos', chto i on slovno zastyvaet. Mozhet, eto reakciya na neznakomuyu tehniku? V mashine chto-to prodolzhalo rabotat'. Rukami Dzhonni ulavlival legkuyu vibraciyu. To, chto prezhde prinyal za obyknovennuyu pushku, okazalos' chem-to bol'shim. Stvola bylo dva, odin nad drugim, v zherle verhnego chto-to postoyanno vspyhivalo. Dzhonni chuvstvoval, chto letargiya usilivaetsya. Esli chto-to vnutri rabotaet, znachit, tak ili inache snabzhaetsya energiej. Gde pitayushchij kabel'? Otyskal na dne tolstyj provod, kak raz pod pul'tom. Kabel' shel k vystupayushchemu akkumulyatoru. V bagazhnom otseke valyalas' svyazka provodov. Dzhonni privyazal odin k kabelyu, v meste soedineniya s akkumulyatorom. Otoshel, pripal k zemle i sil'no rvanul na sebya. Kabel' udalos' vyrvat' iz gnezda. V vozduh poleteli iskry. Posle etogo srazu proizoshlo tri veshchi: mashina perestala vibrirovat', letargiya otstupila, i... vsya tolpa vyshla iz ocepeneniya. Lyudi popadali na zemlyu, kto gde stoyal. Dzhonni ottashchil kabel' podal'she i pobezhal k lyudyam. Kogda probegal mimo svoego samoleta, uvidel, chto vtoroj pilot speshno vybiraetsya iz kabiny i bezzvuchno shevelit gubami. Dzhonni ego sovsem ne slyshal! Priblizivshis' k tolpe, on uvidel, chto odin iz koordinatorov pytaetsya vstat' na koleni, ostal'nye odurelo raskachivalis' nad samoj zemlej. Povsyudu valyalis' znamena, muzykal'nye instrumenty -- atributy nesostoyavshegosya chestvovaniya. Guby koordinatora shevelilis', no Dzhonni nichego ne slyshal i reshil bylo, chto paren' s ispugu poteryal golos. Oglyanulsya: samolety soprovozhdeniya uzhe prizemlilis'. Kak zhe on ih ne uslyshal? CHto eto s nim? No tut, nakonec, do nego doshlo, chto vse delo v shleme. Dzhonni razvyazal tesemku i otognul naushniki. -- ...vy syuda popali? -- govoril koordinator. -- Priletel! -- neskol'ko rezkovato otvetil Dzhonni. -- Vot zhe moj samolet! -- A eto chto za sushchestvo? -- sprosil koordinator, pokazyvaya na tolnepa. -- Kak ono zdes' okazalos'? Minutu-druguyu Dzhonni prihodil v sebya. Vsya eta begotnya, strel'ba utomili ego, a eti tak nichego, vyhodit, i ne ponyali. Narod byl v smyatenii. Podoshli vozhdi plemen, ozadachennye, smushchennye, kakie-to poteryannye: oni ved' podgotovili zamechatel'nuyu vstrechu, s podarkami, s muzykoj, a on uzhe zdes'... Oni prinyalis' izvinyat'sya. Koordinator otvechal na rassprosy Dzhonni. Net, nichego strannogo oni ne zametili. Sobralis' s rassvetom i zhdali, potom vdrug on poyavilsya tak neozhidanno. Vidno, oni sbilis' vo vremeni. Dolzhno byt', uzhe chasov devyat'? CHto-o? Dva chasa dnya?! Net, etogo ne mozhet byt'! Odnako, tak i ne ponyav, chto k chemu, oni, pust' s opozdaniem, reshili vse zhe nachat' torzhestvo. Dzhonni predlozhil vsem poka uspokoit'sya i napravilsya k racii. Predupredil pilotov samoletov soprovozhdeniya byt' bditel'nymi i ne spuskat' glaz s korablej na orbite, zatem pereklyuchilsya na planetarnuyu liniyu. On ponimal, chto prishel'cam vse slyshno, a poetomu reshil po vozmozhnosti zasekretit' soderzhanie razgovora. Koda eshche ne bylo, a znachit, pridetsya vykruchivat'sya po-drugomu. On vyzval sera Roberta v Afrike. -- Malen'kaya ptichka pytalas' tut chirikat', -- nachal on. -- No uzhe vse okej. Nashemu drugu Ivanu v novoj nore nuzhen novyj potolok. Ponimaesh' menya? Robert Lisa vse prekrasno ponyal: Dzhonni prosil prikrytiya russkoj bazy s vozduha. -- Tvoj orkestr razuchival elegiyu Svensona? -- prodolzhal Dzhonni. Takoj melodii u shotlandcev ne sushchestvovalo. Znachit: polnaya tishina v efire. Ved' esli prishel'cy uznali o ego poseshchenii Tibeta, sledovatel'no, imeli vozmozhnost' proslushivat' sekretnuyu liniyu. -- YA mogu sygrat' dve-tri noty, a vse ostal'nye -- tol'ko elegiyu Svensona. On otklyuchil svyaz'. Situaciya okazalas' namnogo opasnee, chem on mog predpolozhit'. Dlya vseh lyudej na planete. On odin ostavalsya gluhim, i poetomu tol'ko on odin smog protivostoyat'. Znachit, pushka s dvojnym stvolom sposobna paralizovat'! Imenno takim obrazom tolnepy zavladevayut plennikami, kotorymi potom torguyut. 4 Pilot tol'ko chto prizemlivshegosya samoleta soprovozhdeniya ne ponimal, chto proishodit. |to on i pytalsya ob®yasnit' koordinatoru, ne govorivshemu po-nemecki. Dzhonni pointeresovalsya u nego, sdelal li on zapis' sobytij. Tot otvetil, chto sdelal. Togda Dzhonni ob®yasnil oboim: koordinatoru -- na anglijskom, a pilotu -- na psihlosskom, chto korabl' prishel'cev oborudovan special'nym izluchatelem i chto neploho by uvesti sobravshihsya vo dvorec i prokrutit' im zapis', daby lyudi ne dumali, chto zdes' ne oboshlos' bez d'yavola. Pust' uspokoyatsya. A potom mozhno budet i torzhestvovat'. Narod otpravilsya za koordinatorom v pomeshchenie, a Dzhonni sklonilsya nad tolnepom. Tot uzhe ochnulsya. Glaza bez maski podslepovatye, rasteryanno-zlye. Ochevidno, tolnepy prisposobleny k drugomu svetovomu diapazonu i nuzhdayutsya v korrektiruyushchih fil'trah. Dzhonni poiskal krugom i nashel oskolok licevoj plastiny. Derzhas' kak mozhno dal'she ot hishchnoj pasti, prilozhil oskolok k glazam svyazannogo. Tot popytalsya bylo capnut', no Dzhonni, otdernuv ruku, nagnulsya i skazal: -- A teper' ya vyslushayu tvoe povestvovanie. Navernoe, dlinnuyu i pechal'nuyu istoriyu o tyazhelom detstve i usloviyah, dovedshih tebya do prestupleniya. Tak kak zhe ty doshel do takoj zhizni? -- Ty izdevaesh'sya nado mnoj! -- vzbesilsya tolnep. -- O, da my govorim po-psihlosski... -- ulybnulsya Dzhonni. -- Otlichno! Nu, ya tebya vnimatel'no slushayu. -- YA tebe nichego ne skazhu! Dzhonni narochno oglyadelsya po storonam. Sovsem nedaleko ot vershiny vysokogo dvorca on ochen' tshchatel'no vybral odnu iz ploshchadok i, pokazav na nee, proiznes: -- My sobiraemsya ottashchit' tebya von tuda, k fontanu, i sbrosit' vniz. Tolnep rashohotalsya: -- U menya dazhe carapiny ne ostanetsya! Dzhonni porazmyshlyal. -- I to verno. My ne vragi tebe. Pojdu-ka ya otvyazhu provod, prilazhu distancionnyj kontroller i otpushchu tebya na tvoem korable na orbitu. Tolnep trevozhno primolk. -- Nekogda, govoryu, vozit'sya s toboj, pojdu zajmus' kontrollerom, -- povtoril Dzhonni i napravilsya bylo k korablyu. -- Podozhdi! -- ne vyderzhal prishelec. -- Ty i vpravdu sobiraesh'sya... nu, vernut' moe sudno? -- Razumeetsya! Tak postupilo by lyuboe civilizovanno myslyashchee sushchestvo. Tolnep pronzitel'no zavopil: -- Ty, gniloj, gryaznyj psihlos! Ty nichego ne sdelaesh'! Nichego! Net predela vashemu nizkomu sadizmu! -- S chego ty eto vzyal? CHego ty boish'sya? -- Menya pristrelyat, i ty prekrasno znaesh' ob etom. YA budu shipet' i goret' ot vozdushnogo treniya! -- Oni ne hotyat tvoego vozvrashcheniya? -- udivilsya Dzhonni. -- Nechego igrat' so mnoj! -- neistovstvoval tolnep. -- Ty schitaesh' menya tupym? Ty schitaesh' ih tupymi? Ved' ya zametil, kak ty strelyal paralizuyushchimi luchami, navernyaka oblil menya virusom, chtoby pogubit' ves' ekipazh! |to ty-to drug? Kak by ne tak... Spokojno stoyal i smotrel, kak ya otharkivayu legkie, korchus' v agonii, medlenno, raz za razom dobivaya treniem vozduha! -- Na vojne vse tak postupayut, eto normal'no. -- Dzhonni pozhal plechami i vnov' povernulsya k korablyu. -- Podozhdi, ya vse skazhu! Sprashivaj, chto tebya interesuet. Itak, Dzhonni uslyshal o tyazheloj sud'be mladshego lejtenanta Slajtera Plissa i ego nachal'nike, lejtenante Rogodetere Snoule, o tom, kakoj on, Dzhonni, tupica, chto pomeshal im vyigrat' v azartnoj igre. On uslyshal eshche mnogo chego, ne imeyushchego otnosheniya k delu. Zakonchil Pliss tak: -- Sam ponimaesh', Snoul nichego ne govoril komande -- hotel poluchit' vse premial'nye sam, no pogovarivayut, chto, esli vy okazhetes' edinstvennymi, obnaruzhivshego zhdet nagrada v sto millionov. -- CHto znachit -- edinstvennymi? -- utochnil Dzhonni. No mladshij lejtenant nichego ob®yasnyat' ne stal. Dobavil tol'ko, chto ob®edinennye sily zhdut poslednego podtverzhdeniya i vskore perejdut k massirovannoj atake. A ego komandir okazalsya soobrazitel'nee ostal'nyh i, vospol'zovavshis' perehvachennoj informaciej, nashel sposob zavladet' vsem naseleniem planety. No Snoul nikogda ne govorit vsej pravdy. Glavnoe, im potrebuetsya dopolnitel'nyj transport dlya perepravki rabov i, vozmozhno, Snoul uzhe poslal za nim domoj. On videl kogda-nibud' nastoyashchuyu dvojnuyu zvezdu? Otsyuda ona dolzhna byt' ochen'-ochen' yarkoj. V sozvezdii, kotoroe napominaet kvadratnuyu korobku s etogo ugla nablyudeniya. Vot eto i est' dom tolnepov. Devyataya planeta kol'ca. U nih tol'ko odna planeta. Oni naletchiki na drugie planety. Zanimayutsya dobychej rabov. Kazalos', tolnep vpolne iskrenen, i Dzhonni poobeshchal ne otsylat' ego obratno. Vo vsyakom sluchae -- sejchas. Dzhonni chital, chto posle ukusa u tolnepov v techenie shesti dnej ne vyrabatyvaetsya yada. On vzyal pustoj kontejner iz-pod obrazcov, kakie-to obryvki tryapok i velel tolnepu neskol'ko raz ukusit', chto tot i prodelal sovershenno bezropotno. Dzhonni slozhil vetosh' v kontejner i plotno prikrutil kryshku. Mak-Kendrik govoril chto-to o protivoyadii ot zmeinyh ukusov. Mozhet byt', emu udastsya izgotovit' i protivotolnepskuyu syvorotku? Prizemlilsya vtoroj samolet konvoya, no Dzhonni srazu poslal ekipazh v razvedku. Toplivo prihodilos' ekonomit', a nepodaleku ot goroda nahodilas' zabroshennaya ugol'naya shahta. On velel ocenit' obshchij zapas uglya i usloviya razrabotki kar'era. Mozhet byt', tam sluchajno sohranilos' i gruzovoe sudno? Vskinul golovu i posmotrel na nebo. Nikogo ne vidno. Da, denek vydalsya... Koordinator vmeste s nemeckim pilotom pokazali lyudyam zapis' sobytij i teper' demonstrirovali kosmicheskij korabl' s pushkoj. Kazhetsya, ispug udalos' razveyat'. Vozvrashchayas' nazad, k Dzhonni, tolpa ostanovilas' na pochtitel'nom rasstoyanii. I vdrug vse, slovno po komande, opustilis' pered nim na koleni i nachali otbivat' poklony. Potom sklonilis' do zemli i ostavalis' tak dolgo. Dzhonni chut' ne hvatil udar -- on uzhe dovol'no nasmotrelsya segodnya na padayushchih... -- V chem delo? -- obratilsya on k koordinatoru. -- Im ochen' stydno. Oni zadumyvali prazdnik, chestvovanie sera Tajlera, a vse tak nelepo provalilos'. Eshche, -- koordinator za