povyazkami na rukavah skazali, chto oni iz arsenala, gde vydayut ranenym shotlandcam boevoe oruzhie -- blastery, avtomaty Kalashnikova s zazhigatel'nymi pulyami, revol'very. V palatu bystro voshla pozhilaya medsestra. Po vyrazheniyu ee lica bylo vidno, chto ona ne odobryaet tvoryashchejsya zdes' sumatohi. Uznav Dzhonni, ona slovno podavilas' tiradoj vozmushcheniya, kotoruyu namerevalas' vyplesnut' iz sebya. A hotela ona, bez somneniya, poprosit' lishnih ubrat'sya. -- Zdes' trinadcat' chelovek iz rejderskoj gruppy i dva artillerista. Est' eshche gde-nibud' ranenye? -- sprosil Dzhonni. -- Da, dvoe yunoshej v hirurgicheskom otdelenii, -- soobshchila medsestra. -- Doktor Mak-Kendrik govorit, chto operacii proshli uspeshno. A vam razve razreshili vstavat', Mak-Tajler? Odin iz ranenyh uznal Dzhonni i okliknul ego po imeni. Dzhonni podhodil k kazhdoj kojke i izvinyalsya. Ved' produmaj on svoj plan do melochej -- takih bol'shih poter' mozhno bylo by izbezhat'. Semnadcat' postradavshih iz tridcati odnogo... Net, vosemnadcat', esli schitat' ego samogo. V palate podnyalsya nastoyashchij gvalt. "Da zdravstvuet SHotlandiya!" -- krichali ranenye, sidya i lezha v postelyah. Ni sil'nye ushiby, ni kontuzii, ni perelomy ne smogli slomit' ih duh. |ti parni razbili protivnika i krov'yu otomstili za SHotlandiyu. Oni byli pobeditelyami, a ih rany -- pochetnymi znakami doblesti i muzhestva. Oni -- nastoyashchie geroi vsej shotlandskoj nacii. Im ne nuzhno bylo ot Dzhonni ni opravdanij, ni ob座asnenij. On pytalsya chto-to eshche govorit', no slova potonuli v vozglasah vseobshchego likovaniya. On prosto poprivetstvoval parnej podnyatoj rukoj, ulybnulsya i vyshel. Snaruzhi donosilas' l'yushchayasya iz reproduktorov torzhestvennaya religioznaya muzyka, vklyuchennaya special'no, chtoby pomeshat' slezheniyu infraluchej. Dzhonni vybralsya iz bunkera. Dnevnoj svet mutno probivalsya skvoz' plotnuyu dymovuyu zavesu. V vozduhe stoyal zapah drevesnogo uglya. V chashe bylo neobychno lyudno. Ran'she Dzhonni kazalos', chto zdes' dostatochno prostorno -- po ego prikidkam chasha imela diametr okolo tysyachi futov. No sejchas zdes' kazalos' tesnovato. Zdanie pagody v centre chashi prostiralos' za predely platformy vo vse storony. Snaruzhi chashu okruzhalo nechto vrode moshchenoj dorozhki. Kogda Dzhonni popal syuda vpervye, zdes' pochti nikogo ne bylo. A teper'... Von tam, sprava, dva elektrika, ital'yanec i shvejcarec, tyanuli provod v bunkery. Nemeckij i shvedskij letchiki razbirayut slozhennye na telezhke dyhatel'nye maski. Ryadom shotlandskij oficer chto-to ob座asnyaet russkomu soldatu. Sleva ot nih nebol'shaya gruppa sortiruet oruzhie. Dvoe sherpov tolkayut tachku s tushej bizona k naspeh obustroennoj kuhne. Iz odnogo bunkera v drugoj bespreryvno mechutsya buddisty s radiodoneseniyami. A uzh kitajskih semejstv, s ih kuchej detej i rodstvennikov, zdes' vidimo-nevidimo. Odin iz stolbov, podpirayushchih kryshu pagody, kitajcy uveshchali shchitami, predstavlyavshimi ucelevshie na Zemle plemena. Poluchilas' nastoyashchaya internacional'naya dekoraciya. Dzhonni uslyshal, chto ego okliknuli po-psihlosski. |to byl CHong-von, glava kitajcev i vedushchij arhitektor. -- Mne ochen' nelovko, -- nachal tot, -- no nam prishlos' perepravit' syuda lyudej iz poselka u ozera. |to ozero slishkom shirokoe. Kabel'naya zashchita v seredine okazalas' ochen' tonkoj. Poetomu neskol'ko snaryadov upali nedaleko ot plotiny. Vzryvnaya volna sdelala poselok nenadezhnym ubezhishchem. Krome togo, dym ot kostrov, na kotoryh lyudi gotovili pishchu, ne rasseivaetsya skvoz' ekran. -- Govorya eto, on postoyanno klanyalsya. -- Zato moi inzhenery, kak vy mozhete ubedit'sya, -- prodolzhal kitaec, -- prokladyvayut vozduhovody pod kabelem cherez holm. Kuchi gryazi i grudy kamnej vokrug chashi pokazyvali, gde proshlis' kitajcy svoimi lopatami, chtoby prolozhit' put' vozduhu snaruzhi. -- Na odnom vozduhovode oni postavyat vsasyvayushchie ventilyatory, na drugom -- vytyazhnye. Prichem, eti vozdushnye kanaly budut izognuty tak, chto vzryvy ne smogut ih razrushit'. Mne ochen' zhal', chto ya ne predusmotrel etogo ran'she. -- Vy vse sdelali velikolepno, -- pohvalil Dzhonni. -- A plotina ne postradala? Vy skazali, chto bomby upali vyshe po techeniyu... CHong-von podozval odnogo iz inzhenerov, i oni zalopotali na svoem ptich'em yazyke. Potom CHong-von povernulsya k Dzhonni. -- Poka cela. No ot vzryvnoj volny voda perehlestyvaet cherez nee, prishlos' ustanovit' vremennoe zagrazhdenie, chtoby snizit' vodosliv. Esli ozero obmeleet, my ostanemsya bez elektrichestva. Ves' nizhnij etazh pagody byl otkryt so vseh chetyreh storon. V sushchnosti pagoda predstavlyala soboj lish' maskirovku. Metallicheskaya perevalochnaya platforma byla vidna kak na ladoni. Kitajcy nachistili ee tak, chto ona blestela dazhe pri neyarkom osveshchenii. Dzhonni prohazhivalsya pod vysokoj kryshej pagody, chtoby kak sleduet razglyadet', gde ustanovili glavnyj pul't. On ulybnulsya, uvidev na protivopolozhnoj storone ploshchadki podstavku v forme zhutkogo krylatogo chudishcha. U pul'ta stoyal Angus. -- Zdorovo, pravda? -- kivnuv na podstavku, sprosil on Dzhonni. Da, vpechatlyalo. Gromadnaya golova, kryl'ya, izognutyj hvost. Iz bronirovannogo metalla, raskrashennogo krasnoj i zolotoj kraskoj. -- Drakon, -- skazal CHong-von, -- drevnij simvol kitajskoj Imperii. Vidite, eto bronya iz rasshcheplennyh molekul. No eto eshche ne vse. Pul't byl vmontirovan v spinu drakona, a drakon'ya cheshuya sozdavala nadezhnoe prikrytie, s tem chtoby operator mog spokojno rabotat' na pul'te, skrytyj ot postoronnih glaz. Na nebol'shom vozvyshenii pered pul'tom stoyali dva stul'chika, a sboku byla prilazhena polka dlya dokumentov i komp'yutera. Vse pokryto neprobivaemoj bronej. Tak chto etomu pul'tu nikakie povrezhdeniya ne grozili. Kak ne grozil i nezhelatel'nyj postoronnij vzglyad. Da, etot pul't poryadkom otlichalsya ot psihlosskogo originala, ves'ma dalekogo ot hudozhestvennyh izlishestv. Kakie vse mastera eti kitajcy! -- Vidite, -- skazal CHang-von, -- etot drakon v tochnosti takoj zhe, kak i ostal'nye. -- Poslediv za ego rukoj, Dzhonni uvidel, chto vse ugly kryshi pagody okanchivayutsya takimi zhe, tol'ko pomen'she v razmerah. -- A zavershat ansambl', -- prodolzhal kitaec, -- drakonchiki nad vhodom v kazhdyj bunker. Vidite? Rabota, pravda, eshche ne zakonchena... Sidya za pul'tom, Angus koldoval nad papkoj s tablicami koordinat. On pytalsya "privyazat'" cifry iz tablic k klavisham pul'ta i dannomu momentu vremeni. -- Vse okazyvaetsya dovol'no prosto, -- skazal on. -- Bol'she vozni s raschetami. Dlya kazhdoj planety sushchestvuyut vosem' koordinatnyh peremeshchenij, i nado prosto vybrat' tochnoe mesto. Gde-to upala bomba. Dzhonni vzdrognul. -- Esli by eto prekratilos', my by mogli po-nastoyashchemu zanyat'sya delom. Kogda zhe nastupit zatish'e? Hotya, po pravde, poka ne predstavlyayu, kak my smozhem vospol'zovat'sya etim pul'tom. A CHong-von prodolzhal demonstrirovat' svoi dostizheniya. S vnutrennej storony kazhdogo iz moshchnyh stolbov, podderzhivayushchih kryshu pagody, kotoraya zashchishchala platformu i pul't ot dozhdya, byli vmontirovany shahterskie fonari, napravlyavshie svoj svet v centr platformy. -- Noch'yu, -- skazal CHong-von, -- svet snaruzhi ne viden. Dzhonni hotel bylo pojti v ekspluatacionnyj bunker, no CHong-von uvlek ego v bol'shuyu podzemnuyu komnatu. |ta komnata byla oblicovana krasivoj plitkoj, a v dal'nem ee uglu vidnelas' nebol'shaya oratorskaya tribuna. Po vsemu zalu vystroilis' ryady kresel. Potom CHong-von pokazal Dzhonni odnu iz tridcati nebol'shih kvartirok, kotorye kitajcy postroili special'no dlya gostej i posetitelej. |to vdobavok k komnatam dlya letchikov i obsluzhivayushchego personala. Da, kitajskie inzhenery byli prevoshodnymi specialistami. Dzhonni zainteresovali orudijnye ploshchadki, kotorye mogli prekrasno zashchitit' chashu, a v tom chisle i platformu. Vot tol'ko soldat bylo malovato. Nakonec on doshel do operatorskoj. Zdes' bylo dovol'no ozhivlenno. Za obrazec oni vzyali takuyu zhe, obnaruzhennuyu v svoe vremya na amerikanskoj podzemnoj baze. Tol'ko zdes' sdelali gorazdo prostornee. V centre -- stend s ogromnoj kartoj planety. Po mere postupleniya soobshchenij s mest boevyh dejstvij po karte s pomoshch'yu dlinnyh ukazok peredvigalis' malen'kie svincovye model'ki samoletov i orbital'nyh korablej. Vrazheskie mashiny byli s krasnymi yarlychkami, zemnye -- s zelenymi. Stormalon, v kozhanom plashche, s belym sharfom na shee, s ogromnymi zashchitnymi ochkami na nosu, sidel mezhdu dvumya svyazistami-buddistami, kotorye chto-to lopotali v mikrofony. Naushniki kazalis' nepomerno bol'shimi na ih blestyashchih brityh golovah. Dzhonni uzhe govorili, chto buddisty obsluzhivayut planetarnuyu specsvyaz' Stormalona i komandnyj kanal sera Roberta. U poslednego operatorom byl trinadcatiletnij K'ong. Instruktirovat' Dzhonni nikomu ne prishlos': na bol'shoj upravlyayushchej paneli vse bylo horosho vidno i ponyatno. Huzhe vsego dela obstoyali v Singapure, lyudyam tam poryadkom dostalos'. Na russkoj baze ne smolkala zenitnaya artilleriya. Tor s gruppoj pilotov prikryval Karibu s vozduha. Danneldin zashchishchal |dinburg. Pozhaluj, tol'ko na shahte u ozera Viktoriya vse bylo spokojno. Dzhonni prislushivalsya k peredacham po specsvyazi i komandnogo kanala. Vse oni velis' na pali, kotorogo on sovsem ne ponimal. Byla eshche i tret'ya stanciya, nahodivshayasya v vedenii kakogo-to shotlandskogo oficera, kotoryj otslezhival peredvizhenie protivnika. V dal'nem uglu operatorskoj stoyalo neskol'ko zapasnyh stolov. Za odnim sidel Glenkannon, sgorbivshis' nad stopkoj fotografij. Dzhonni podoshel i vzglyanul: okazalos', sdelannye s ekranov snimki vozdushnogo boya. Ne togo li, v kotorom pogib molodoj shvejcarec? Glenkannon vzyal sleduyushchuyu pachku -- s izobrazheniem gromadnogo monstra, visyashchego u nih nad golovoj. Glenkannon byl ochen' vzvolnovan, ruki ego drozhali. Vidno, on ne sovsem eshche opravilsya posle svoej razvedyvatel'noj vylazki, i na etot raz Danneldin zapretil emu letet'. Dzhonni popytalsya zagovorit' s nim, no Glenkannon dazhe ne proreagiroval. Postupayushchie soobshcheniya radostnymi nazvat' bylo nel'zya. No chto podelaesh' -- vojna est' vojna. Skol'ko proderzhatsya mesta, ne zashchishchennye atmosfernym ioniziruyushchim kabelem? Samym uyazvimym byl |dinburg. Dzhonni ne ostavlyali trevozhnye mysli o Krissi. Ostavalos' nadeyat'sya, chto v bunkere pod zamkom Rok ona v bezopasnosti. Kak skazal ser Robert, vse oni tam skryvayutsya pod zemlej. Zenitnaya artilleriya byla samym moshchnym sredstvom zashchity |dinburga. S vozduha Danneldin obstrelival samolety, kotorye pytalis' prorvat'sya v gorod. Dzhonni reshil vzglyanut' na zdeshnyuyu zenitnuyu artilleriyu. On nikogda ne videl groznoe psihlosskoe oruzhie v dejstvii. Vernee, tak blizko ne videl. On vyshel iz operatorskoj. CHong-von ubezhal po kakim-to svoim delam, kotoryh u nego bylo vyshe golovy. V pehotnyh okopchikah i ryadom s nimi sideli kitajskie sem'i, vse vmeste -- vzroslye i deti. I sobaki zdes' zhe. Vyglyadeli lyudi izmuchennymi i vstrevozhennymi. Deti plakali. Vzroslye, zavidev Dzhonni, bystro vskakivali i, shiroko ulybayas', nachinali klanyat'sya. Vyhod iz chashi predstavlyal soboj izvilistyj koridor, prolozhennyj pod kabelem, chtoby tot ne prihodilos' otklyuchat' vsyakij raz, kogda kto-nibud' vhodil v chashu ili vyhodil iz nee. A izgibami koridor byl ustroen s tem, chtoby vnutr' ne popali oskolki snaryadov i ne proniklo plamya. Dzhonni podoshel k pervoj zenitnoj ustanovke. Orudie bylo zakryto zashchitnym kozhuhom. Ryadom stoyali dvoe artilleristov v russkoj voennoj forme i bronezhiletah. SHotlandskij oficer zametil Dzhonni i vybralsya iz svoego okopa. -- Malo orudij, -- posetoval on. -- My ne smozhem zashchitit' ozero. Nashih sil hvatit tol'ko na zashchitu chashi. Dzhonni podoshel k pushke. Ona byla snabzhena komp'yuternymi pricelami, kotorye pristrelivalis' po lyubomu dvizhushchemusya ob容ktu. Stoilo lish' povernut' rychazhok -- komp'yuter nachinal rasschityvat' skorost' i traektoriyu poleta ob容kta, navodya stvol i osushchestvlyaya zalp. Potom otyskival sleduyushchij dvizhushchijsya ob容kt i razdelyvalsya s nim. Dzhonni vzglyanul naverh. S rasstoyaniya pochti dvuhsot tysyach futov vrazheskij samolet byl edva razlichim. A Dzhonni znal, chto eto orudie b'et maksimum na pyat'desyat tysyach futov. Samolet sbrasyval bomby. Orudie stremitel'no otvetilo pyat' raz podryad. Pyat' bomb, sbroshennyh s samoleta, vzorvalis' v vozduhe ot pryamogo popadaniya iz pushki. Sledom v otdalenii prozvuchalo eshche neskol'ko vzryvov. -- |ti upali v ozero, -- poyasnil shotlandskij oficer. -- Ono za predelami sektora obstrela. I s temi, chto sbrasyvayutsya nad lesom, my tozhe ne vozimsya. Dzhonni posmotrel v storonu lesa. V semi ili vos'mi milyah ot nih nachinalsya pozhar. Net, les gorel v treh otdel'nyh mestah. Navernyaka vse zveri sbezhali ottuda. A togo samogo bizona, kotorogo pritashchili sherpy, navernoe, ubilo vzryvom. Odno horosho -- pozhar skoro prekratitsya, tak kak v lesu slishkom syro. On snova povernulsya k orudiyu. Da, mnogo bed mogla natvorit' odna takaya igrushka pri atake na shahty god s lishnim nazad, esli by ataka ne byla polnoj neozhidannost'yu. I esli by shefy bezopasnosti vrode Terla ne prenebregli oboronoj Kompanii. Milyah v desyati eshche odna bomba upala na lesistyj holm, i dazhe otsyuda byli horosho vidny stolb dyma i vyvorochennye derev'ya. Vozvrashchayas' v chashu, Dzhonni zametil Glenkannona, kotoryj toroplivo zastegival na hodu letnuyu kurtku. Glenkannon shel odin, bez vtorogo pilota i radista, k samoletu, okruzhennomu meshkami s peskom. Reshiv, chto on poluchil kakoe-to srochnoe zadanie, Dzhonni ne stal oklikat'. Glenkannon sel v samolet, bronirovannyj Mark-32, prednaznachennyj dlya poletov na bol'shoj vysote. Spuskayas' v podzemnyj koridor, Dzhonni stolknulsya so Stormalonom. Tot bezhal begom i krichal: -- Glenkannon! No samolet uzhe vzletel. 4 Ni na minutu Glenkannon ne perestaval dumat' o tragicheskom epizode. Pokoya emu ne bylo ni dnem, ni noch'yu. Muchili koshmary. Poslednie slova ego shvejcarskogo druga ne vyhodili iz golovy: "Uhodi! YA sob'yu ih! Uhodi!" A potom pronzitel'nyj krik... I vse. Katapul'tirovat'sya molodoj pilot ne uspel. Strashnaya kartina gibeli druga -- Glenkannon videl na svoem ekrane ego razorvannoe telo -- do sih por stoyala pered glazami. Prosmotrev v kotoryj raz snimki i zapisi togo vozdushnogo boya, Glenkannon nichut' ne usomnilsya, chto etot monstr sejchas nad chashej. Ubijca! Da, vot on, linejnyj korabl' "Zahvat"... Glenkannon chuvstvoval, chto nepremenno dolzhen vernut'sya tuda, ne vziraya ni na kakie prepony. On dolgo poslushno vypolnyal prikazaniya, podavlyaya v sebe sozrevshee stremlenie, poka ne pochuvstvoval, chto dolzhen sdelat' eto imenno sejchas -- vzletet' i unichtozhit' proklyatogo tolnepa. On slyshal golos Stormalona po komandnomu kanalu svyazi: "Glenkannon! Nemedlenno vernis'! YA tebe prikazyvayu!" No shchelknul tumblerom i otklyuchilsya. On letel v samolete Stormalona. |ta mashina, pereoborudovannaya dlya vysotnyh poletov, s plotno zadraennymi lyukami nahodilas' v "avarijnom rezerve". Samolet obladal ogromnoj ognevoj moshch'yu, a krome togo, osnashchen bortovymi bombami, kotorye mogli razrushit' srazu polgoroda. Mashina byla odeta v bronyu, sposobnuyu vyderzhat' samye zhestokie ataki. Poslat' za nim v pogonyu ne mogli. Vse ostal'nye samolety Mark-32 byli sejchas na ozere Viktoriya, zdes' zhe ispol'zovalis' tol'ko istrebiteli-perehvatchiki. Da i slishkom vysoko on uzhe zabralsya. Samolet podnimalsya vse vyshe i vyshe. Glenkannon nadel kislorodnuyu masku, potomu chto tverdo reshil vyjti za predely atmosfery. "Zahvat" medlenno i tyazhelo raskachivalsya na vysote trehsot pyatidesyati tysyach mil' nad Kariboj, to est' v pyatidesyati milyah nad granicej zemnoj atmosfery. Iz mahiny vyletali samolety i ustremlyalis' vniz bombit' ocherednuyu cel'. Vskore oni vozvrashchalis' za novoj partiej smertonosnogo gruza. Odin iz samoletov, zametiv Mark-32, pikiroval. Glenkannon s prezreniem navel na nego pricely i nazhal na gashetku bombometatelya. Mark-32 tryahnulo otdachej. Tolnepskij samolet vspyhnul i ponessya vniz kometoj. Otvetnyj hod "Zahvata" ne zastavil sebya zhdat'. Ego orudijnye otverstiya mignuli, i dlinnye strui plameni prochertili nebo u samogo Mark-32. Odna dazhe bryznula ognem po bortu, poryadkom nagrev obshivku. Glenkannon uvernulsya i skol'znul za predely dosyagaemosti. Po napravleniyu ognej reaktivnogo dvigatelya on mog predvidet' kurs korablya. V dvadcati milyah ot "Zahvata" on zakrepil svoe polozhenie, probezhav pal'cem po klavisham pul'ta upravleniya. Teper' on byl vne zony dosyagaemosti tolnepskogo korablya. On nastroil ekrany i nachal nablyudenie. V temnom nebe yarko mercali zvezdy, no on ne videl ih. Ne videl on i svoej Zemli. Vse ego vnimanie sejchas bylo prikovano k linejnomu korablyu "Zahvat". Poschitav, chto ataka vrazheskogo samoleta -- ne ego missiya, tolnepskij monstr vskore vozobnovil spusk i priem na bort svoih samoletov. Zanoschivosti u kapitanov korablej takogo klassa bylo skol'ko hochesh' -- schitalos', chto oni neuyazvimy. Glenkannon zametil, chto pered tem kak otkrylis' ogromnye perednie lyuki angarnoj paluby, mignuli bortovye signal'nye ogni. Veroyatno, eto bylo preduprezhdenie dlya priblizhayushchihsya ne skaplivat'sya vozle lyuka vo vremya podgotovki samoletov k spusku. Kazhdyj raz, kogda otkryvalsya lyuk, Glenkannon vpivalsya glazami v ekran, na kotorom poyavlyalsya angar, vsya paluba kotorogo byla zagromozhdena samoletami. Tolnepy v skafandrah nosilis' ot odnoj mashiny k drugoj, proveryaya toplivo i boezapas. Teper' bomby byli gorazdo krupnee prezhnih. Toplivnyj otsek oni ostavili otkrytym. Povsyudu valyalis' kakie-to baki, navernoe, so szhizhennym gazom. Glenkannon obratil vnimanie na pod容mnyj rombovidnyj most, po kotoromu vzad-vpered snovali dve figury. Odin tolnep byl v shtatskom, drugoj, v oficerskoj forme i furazhke, kazalos', zanyat tol'ko etim shtatskim. Nastorozhennosti v ih povedenii ne chuvstvovalos'. On snova pereklyuchil vse vnimanie na lyuk angara i vneshnee signal'noe osveshchenie. On vel hronometrazh, ne zabyvaya rasschityvat' i svoi pozicii. V golove po-prezhnemu slyshalos': "Uhodi! YA sob'yu ih! Uhodi!" Imenno eto Glenkannon i sobiralsya sejchas sdelat': sbit' ih! Prinyav okonchatel'noe reshenie, on pochuvstvoval sebya spokojnee i uverennee. On dolzhen sdelat' eto! Zagorelsya signal'nyj ogonek. Pal'cy udarili po knopkam pul'ta. Mark-32 rvanulsya vpered tak, chto ot moshchnogo uskoreniya Glenkannona vdavilo v kreslo. Orudiya "Zahvata" vystrelili. Oranzhevye shary otskochili ot korpusa Mark-32. Probivshis' cherez zagraditel'nyj ogon', Glenkannon vletel v raspahnutyj lyuk angara i nazhal na vse gashetki srazu... Dzhonni i Stormalon nablyudali za vsem etim na obzornom ekrane. Oni videli, kak samolet voshel v angarnyj lyuk. CHtoby uvidet' ogromnoe plamya vzryva, obzornye ekrany ne trebovalis'. YArkij svet zalil blekloe nebo na pyat'desyat mil' v okruge. Smotret' na nego bylo bol'no. Ispolinskij korabl' padal, procherchivaya nebo ognennoj dugoj. Snachala ochen' medlenno, potom vse stremitel'nee. Vojdya v sloi atmosfery, on nachal goret' eshche yarche. On spuskalsya vse nizhe i nizhe, vse blizhe i blizhe k zemle. -- Bozhe pravednyj! -- voskliknul Stormalon. -- On zhe v ozero upadet! A on padal i padal, vse bystree i bystree, pohozhij na gigantskuyu kometu, razorvavshuyu nebo ognennymi kraskami. No teper' on padal pod uglom. Stormalon ves' napryagsya, slovno usiliem voli hotel zastavit' chudovishche izmenit' traektoriyu i upast' ne na plotinu, a gde-nibud' na lesistyh holmah. Pylayushchaya razvalina neslas' s ogromnoj skorost'yu. Korabl' ruhnul v pyati milyah ot plotiny, podnyav fontan vody i para na tysyachu futov. Ostavsheesya toplivo vzorvalos' pod vodoj. Pustynnuyu kitajskuyu derevushku sneslo s berega, slovno ee nikogda tam ne bylo. Vzryvnaya volna udarila v plotinu. Voda podnyalas', zahlestnula sooruzhenie i moguchim kaskadom vzmetnulas' v vozduh. Zemlya pod nogami sodrognulas'. Zataiv dyhanie, lyudi smotreli na ozero: vyderzhit li plotina? Volny uspokoilis'. Plotina byla na prezhnem meste. No k ee privychnym zvukam pribavilsya eshche odin. Ogni goreli. Generatory rabotali. Ohranniki, stoyavshie vozle elektrostancii, brosilis' vrassypnuyu. Voda s revom vyhodila iz beregov, obrushivayas' na ostrova, inzhenery metnulis' von iz chashi. Bol'shaya chast' tehniki, ostavlennoj na beregu ozera, byla snesena. Inzhenery begali, pytayas' otyskat' hotya by odnu letayushchuyu platformu. Odnu, zaryvshuyusya v bereg i zanesennuyu ilom, vse zhe udalos' otkopat'. Inzhenery vmeste s operatorom podnyalis' k vershine damby. Dzhonni i Stormalon stoyali ryadom s samoletom, gotovye vzletet' v lyubuyu minutu i prijti k nim na pomoshch'. Kitajskaya rech' zapolnila efir. Zashchitnyj kabel' nad chashej eshche uderzhivalsya na tret'ej stadii. Vernuvshis' v energeticheskij zal, ohranniki snizili moshchnost' ioniziruyushchego ekrana do pervoj stadii. Dzhonni i Stormalon uzhe sobralis' sest' v samolet, chtoby letet' k ozeru i uznat', chto tam nashli inzhenery, kak te vernulis' i srazu pobezhali s dokladom k CHong-vonu. Uslyshav ih vzvolnovannuyu treskotnyu, Dzhonni podoshel blizhe. -- Oni govoryat, chto plotina cela, -- skazal emu CHong-von. -- Vremennoe zagrazhdenie po vsemu verhu slomano, dazhe betonnaya dorozhka i perila razrusheny. No eto pustyaki, nikakih ser'eznyh povrezhdenij, ni odnoj treshchiny oni ne nashli. No na protivopolozhnoj storone plotiny beregovoj ustoj ot sotryaseniya vysvobodilsya i prodolzhaet ponizhat'sya. |to mozhet privesti k otkazu turbin. -- Skol'ko vremeni nuzhno na remont? -- sprosil Dzhonni. CHong-von utochnil u inzhenerov. Tochno oni ne znali -- chetyre ili pyat' chasov. Oni sdelayut vse vozmozhnoe, chtoby ostanovit' vodu i zadelat' tech'. Srazu ne poluchilos' -- ne hvatilo rastvora. Dal'nij ugol plotiny vyrvalo. Teper' oni hotyat vernut'sya na ozero i sdelat' vse, chto trebuetsya. Iz bunkera vybezhal Angus. On iskal Dzhonni. -- Strel'ba prekratilas'! Teper' mozhno poprobovat'! -- Navernoe, mozhno zapuskat' ustanovku, -- skazal Stormalon, potryasennyj gibel'yu Glenkannona. -- No nadolgo li? -- Pozhertvovav soboj, on, po krajnej mere, izbavil nas ot etogo chudovishcha, -- pechal'no proiznes Dzhonni. 5 Malen'kij seryj chelovek otpravilsya sledom za vsemi k Singapuru. On reshil derzhat'sya podal'she ot voennyh korablej, tak kak nahodit'sya ryadom s nimi nebezopasno -- togo i glyadi ugodish' v kakuyu-nibud' istoriyu, ne govorya uzhe o tom, chto strelyayut kuda popalo. Poetomu-to on i pripozdal, pribyv na mesto, kogda srazhenie uzhe nachalos'. Obnaruzhit' shahtu okazalos' neslozhno -- po sverkayushchemu konusu oboronitel'nogo ognya, zalpy kotorogo ne smolkali ni na minutu, porazhaya odnu cel' za drugoj. SHahta raspolagalas' daleko k severu ot razvalin drevnego goroda, a s drugoj ee storony vysilas' plotina gidroelektrostancii. Nepreryvnyj orudijnyj zaslon prepyatstvoval proniknoveniyu infraluchej i ponachalu meshal rassmotret', chto proishodit vnizu. Malen'kij seryj chelovek ne schital sebya dokoj v voennom iskusstve, i to, chto specialist znal nazubok, emu prihodilos' iskat' v spravochnikah. Uznat' zhe trebovalos' maksimal'nuyu i minimal'nuyu vysotu, s kotoroj mozhno vesti bezopasnoe nablyudenie, a takzhe opredelit' tip orudij. Poslednee okazalos' delom ves'ma kropotlivym. Nakonec on podvel itog svoim izyskaniyam: lokal'nyj oboronitel'nyj perimetr; komp'yuterizirovannyj korabl', prednaznachennyj dlya otrazheniya vnezapnyh atak protivnika; predvzryvnaya luchevaya pushka, dejstvuyushchaya kak v atmosfere, tak i vne ee; chastota strel'by 15 000 vystrelov v minutu; dal'nobojnost' 175000 futov, minimal'nyj bezopasnyj predel 2000 futov; obsluzhivayushchij ekipazh -- 2 strelka; stvoly i kozhuh proizvedeny firmoj "Vooruzhenie Tamberta, Predicham"; komp'yutery -- kompaniej "Mezhgalakticheskoe oruzhie Psihlo"; stoimost' perevozki na platformy Predichama -- 4269 kreditok. Nu i nu, kakoe deshevoe oruzhie... No takov princip deyatel'nosti Mezhgalakticheskoj Rudnoj Kompanii: pribyl', pribyl' i eshche raz pribyl'. Neudivitel'no, chto u nih vechno nepriyatnosti. Znachit, reshil on, bezopasnee vsego ostavat'sya na vysote dvuhsot mil', chtoby ne meshat' samoletam, spuskaemym s zaatmosfernyh voennyh bazovyh korablej, drejfuyushchih na vysote trehsot pyatidesyati mil'. Tak on i peredal svoemu kapitanu, a svyazista poprosil kak mozhno tochnee sfokusirovat' luch na orudijnoj ploshchadke, kotoraya, kak emu pokazalos', pokryta zashchitnym ekranom. Pul't on uvidel pochti srazu. Neuzheli? Nadezhda vnov' vozvrashchalas' k nemu. Teleportacionnyj pul't ryadom s ploshchadkoj! Vozle pul'ta koposhilis' lyudi. On vpilsya v obzornye ekrany v poiskah teleportacionnogo sleda. No dazhe dolgoe pristal'noe nablyudenie nichego ne dalo. Nikakih priznakov. Interesno, podumal on, zametili eto na voennyh korablyah? Mozhet, oni ne znayut o sushchestvovanii pokazatel'nogo sleda? A mozhet, u nih obzornye ekrany drugoj sistemy. No est' veroyatnost' togo, chto oni voobshche nikogda ne videli teleportacionnogo sleda i ne znayut, kak on vyglyadit... Malen'kij seryj chelovek vzdohnul: k chemu gadat'? Tak ili inache, to, chto bylo ochevidno dlya nego, ostalos' nezamechennym. |ti lyudi vnizu ne mogli ispol'zovat' teleportacionnuyu ustanovku. V vozduhe dazhe byli ih sobstvennye samolety. A samolety i pushechnye yadra isklyuchayut teleportaciyu. Sama ustanovka razletelas' by na kusochki ot iskazhenij. Atakuyushchie pereklyuchili svoe vnimanie na gidroelektrostanciyu i nachali bombit' plotinu, chtoby otrezat' shahtu ot energosnabzheniya. |to dalo vremennuyu peredyshku samoj shahte, a malen'kij seryj chelovek snova vpilsya glazami v pul't. On zhdal poyavleniya harakternogo priznaka. Tak i est': uglerod! |ta shtukovina vnizu -- prosto-naprosto peregorevshij pul't. Kakoe razocharovanie... A tem vremenem ob容dinennye sily, poterpev fiasko s plotinoj iz-za moshchnogo atmosferno-silovogo polya nad nej, pereklyuchilis' na samolety protivovozdushnoj oborony. On videl, kak dva shturmovika dzhambitov razletelis' na kuski. Shvatka byla zharkoj. Malen'kij seryj chelovek prikazal podnyat'sya vyshe. Na yuge bombardirovshchiki ob容dinennyh sil nachali sbrasyvat' bomby na drevnie razvaliny Singapura. Ot neprestannyh vzryvov slepilo glaza. On nikak ne mog ponyat', zachem bombit' bezzashchitnyj gorod, rovnyat' ego s zemlej, vmeste s temi cennostyami, kotorye tam, veroyatno, ostalis'. No dejstviya voyak redko poddavalis' logike. U nego snova zabolel zheludok. Kakie uzhasnye vremena. Nastupyat li luchshie? Nadezhda ego tak slaba... On znal, chto na Zemle est' baza, kotoruyu kogda-to nazyvali "Rossiya", i prikazal napravit' svoj korabl' tuda. Odin iz korablej nastupatel'nyh sil vypustil nad bazoj neskol'ko samoletov s desantnikami. Malen'kij seryj chelovek videl, kak na ravnine vysadilos' okolo pyatisot hauvinov. Pod ognevym prikrytiem oni nachali prodvigat'sya vpered. Kazalos', baza sovershenno bezoruzhna. Nikakogo otvetnogo udara ne posledovalo. Desantniki podhodili vse blizhe k baze. Vot oni nachali podnimat'sya po gornomu sklonu k mestu, gde veroyatnee vsego, nahodilsya podzemnyj oboronitel'nyj punkt. Kogda oni byli uzhe v sotne yardov ot nego, zemlya pod nimi vnezapno vspyhnula. Miny! Tut zhe so storony bazy gryanuli zalpy orudij. Hauviny v uzhase brosilis' nautek, pytayas' najti ubezhishche v derevne. Oficery krichali, pytayas' ostanovit' svoih podchinennyh, no tshchetno. Pered bazoj ostalos' lezhat' bol'she sotni ubityh i ranenyh. Peregruppirovavshis', hauviny podnyalis' na povtornoe nastuplenie. Togda iz raspahnuvshihsya vorot angara neozhidanno vyleteli samolety i obstrelyali napadavshih s vozduha. Malen'kij seryj chelovek ne videl na svoem ekrane nikakih sledov. Da on osobenno i ne nadeyalsya uvidet', tem bolee v takom dymu. On prikazal projtis' nad amerikanskoj bazoj na vysote chetyrehsot mil', tak kak ona byla blizhe drugih k orbital'nomu kursu. Emu dazhe udalos' nemnogo vzdremnut'. Kogda zavisli nad ob容ktom, ego razbudil zummer, i malen'kij seryj chelovek pospeshil vernut'sya k obzornym ekranam. Razvaliny byli sovershenno bezzhiznennymi. Vdol' berega reki stoyali broshennye gruzoviki i nasosy. Kupol, kotoryj kogda-to prikryval pul't, lezhal tut zhe, podceplennyj kryukom pod容mnogo krana i oprokinutyj nabok. Na severe, v gorode, eshche busheval pozhar. Pribory pokazyvali, chto vsya mestnost' zarazhena radiaciej. Malen'kij seryj chelovek prikazal izmenit' orbitu, chtoby proletet' nad SHotlandiej. Emu ochen' hotelos' ostanovit'sya i uznat', ne vernulas' li ta starushka. Sensory vdrug zafiksirovali teplo, a potom na ekrane poyavilos' chetkoe izobrazhenie drokinskogo voennogo korablya. Malen'kij seryj chelovek zaglyanul v karty. |to byli ne ochen' tochnye karty -- prosto stranicy, vyrvannye iz shkol'nyh uchebnikov geografii, no on legko nashel etot gorod, ob座atyj teper' plamenem. |to byl |dinburg. V naushnikah stoyal sploshnoj tresk, i svyazistu prishlos' povozit'sya s nastrojkoj. Gryanul oglushitel'nyj shkval zvukov! Malen'kij seryj chelovek ponyal, chto govoryat drokiny, no on ne znal ih yazyka, dazhe nesmotrya na to, chto te upravlyayut dvenadcat'yu planetami. YAzyk drokinov bol'she smahival na istericheskie vopli. Konechno, on mog vospol'zovat'sya vokoderom, gde-to byli dazhe slovarnye cepi, no vryad li v etih istoshnyh voplyah bylo chto-to, krome prikazov letchikam. Drugoj yazyk, kotoryj udalos' razobrat', v poslednee vremya on slyshal chasto. |tot, v otlichie ot drokinskogo, byl plavnym, spokojnym. Malen'kij seryj chelovek dazhe povozilsya nad rasshifrovkoj etogo yazyka, no tol'ko naprasno potratil vremya. Vprochem, nichego ne nuzhno bylo rasshifrovyvat'. Vse bylo i tak yasno: shlo zhestokoe vozdushnoe srazhenie. On posmotrel vniz. Nepodaleku ot goroda vysilsya gromadnyj mys, na kotorom raspolozhilis' zenitnye ustanovki. Vokrug skaly busheval ogon'. Sbityj drokinskij bombardirovshchik ruhnul, dobaviv fontan svoego zelenogo plameni v oranzhevoe zarevo goryashchego goroda. Uzh zdes'-to ne mozhet byt' nikakih sledov teleportacii. On ochen' rasstroilsya, dazhe zagrustil. I ochen' udivilsya, obnaruzhiv v sebe takie chuvstva. Neuzheli napryazhenie proshedshego goda probudilo v nem emocii? Mozhet byt', pozhilaya zhenshchina na severe SHotlandii, osobenno, kogda on uznal, chto ona ischezla, rasshevelila v nem sentimental'nost'? Teper' zhe on chuvstvoval legkoe bespokojstvo: vdrug ona ne uspela spastis' i pogibla v etom adskom plameni? Vse eto emu ochen' ne nravilos'. Nastroeniya, nedostojnye nastoyashchego professionala. A ne vzdremnut' li chasok-drugoj, podumal on, chtoby, vyspavshis', obdumat' proishodyashchee bolee zdravo i chetko, bez etih tumannyh santimentov?! Vse-taki on perezhil koshmarnyj god... Malen'kij seryj chelovek voshel v svoyu kayutu i prileg. Kazalos', pospal on lish' neskol'ko minut, no prosnulsya s sovershenno yasnoj golovoj. Neozhidanno vse stalo na svoi mesta. Nu i tupica zhe on: kak srazu ne dogadalsya, v chem smysl perekrestnyh manevrov, kotorye vytancovyvali te zemnye samolety?! Konechno, on chego-to ne ponimal v voennoj taktike, no soobrazit' bylo mozhno. Ta gruppa samoletov, chto na maksimal'noj skorosti umchalas' v storonu Singapura, byla primankoj. A peregorevshij pul't -- lish' nazhivkoj. On ochen' vnimatel'no prosmotrel videozapis' etih "tancev v vozduhe", potom akkuratno vychertil kurs vtoroj gruppy, kotoraya uzhe dolzhna byla pribyt' k toj pagode v yuzhnom polusharii planety. On otdal rasporyazhenie, i korabl' na bol'shoj skorosti ustremilsya vpered. On pospel kak raz vovremya, chtoby uvidet' gibel' "Zahvata". Zrelishche porazilo ego. On nikak ne ponimal, kak takoe moglo proizojti. Linejnyj korabl'-nositel' klassa vselyayushchih uzhas vzorvalsya na orbite? |to bylo nemyslimo. Peredav neobhodimye rasporyazheniya, malen'kij seryj chelovek smotrel, kak ispolinskaya mashina, razvalivayas' na chasti, s zhutkim svistom proneslas' po nebu, raskaliv vozduh, i ruhnula ryadom s plotinoj. Vidimost' uhudshilas', i neskol'ko minut on ne mog razglyadet', chto s plotinoj, no pochti ne somnevalsya, chto ona razrushena. Okazalos', odnako, chto sooruzhenie vyderzhalo. Moshchnyj potok vody hlynul po rechnomu ruslu. Malen'kij seryj chelovek navel teleob容ktivy ekranov na plotinu. Da, povrezhdeniya byli, i ser'eznye. Izryadnoe kolichestvo vody utekalo cherez proboinu na levoj storone. Pohozhe, srazhenie bylo ves'ma zharkim. Lesa do sih por goryat. Tochno, von i soprovozhdenie "Zahvata": samolety mchatsya za gorizont v nadezhde, chto ih podberet kakoj-nibud' tolnepskij korabl'-nositel' v rajone Singapura. Navernoe, oni uspeli vyletet' iz chreva "Zahvata" prezhde, chem tot vzorvalsya. Nu da bog s nimi, s samoletami. Pora kak sleduet osmotret' pagodu. Sejchas samoletov ryadom s nej net. Infraluchi ne ulavlivali nichego, krome religioznoj muzyki, kotoraya zaglushala vse golosa. On pristal'no vglyadyvalsya v ekran. Dolgo zhdat' ne prishlos'. Sled teleportacii! Da, da i eshche raz da! On prokrutil videozapis', chtoby okonchatel'no ubedit'sya, chto glaza ne obmanuli ego. Nadezhda ozhila vnov'. Potom on vdrug zasomnevalsya: chereschur vse horosho, chtoby byt' pravdoj. Izvestno, chto zahvachennye pul'ty uzhe odin raz srabatyvali, a vot teper' eshche raz, uzhe poslednij. Kazalos', v ozhidanii proshla celaya vechnost'. A potom on snova uvidel sled. Pul't srabotal dvazhdy. Dvazhdy! Malen'kij seryj chelovek oshchutil neimovernuyu radost'. Potom udivilsya: snachala sentimental'nost', zatem trevoga, a teper' -- radost'? A na nosu srochnaya rabota! Kak zhe s nimi svyazat'sya? V efire zazvuchala spokojnaya rech', pohozhaya na religioznuyu propoved'. O chem oni govoryat tam, vnizu? On shvatil vokoder i polozhil ego vozle mikrofona peredatchika. V vokodere bylo neskol'ko yazykov. Odin, francuzskij, ne goditsya sovershenno. Drugoj -- nemeckij, no malen'kij seryj chelovek nikogda ne slyshal ego. A esli eto anglijskij? Tochno, anglijskij. Vokoder mehanicheskim golosom perevel ego bormotanie: "Proshu razresheniya na posadku na vashej territorii. Na moem korable net oruzhiya. Namereniya moi samye mirnye. Nasha vstrecha odinakovo vygodna obeim storonam". Malen'kij seryj chelovek zhdal, zataiv dyhanie. Ot otveta s Zemli zaviselo vse.  * CHASTX 26 *  1 Dzhonni i Angus pytalis' razobrat'sya vo vsem etom. Oni sklonilis' nad rabochim stolom ryadom s pul'tom upravleniya. Pered nimi lezhal raskrytyj tom tehnicheskogo rukovodstva, najdennyj v utilizatore Terla. Psihlosskie tehnicheskie rukovodstva nikogda ne otlichalis' vysokim kachestvom, a eto voobshche nikuda ne godilos'. Net nichego huzhe tumanno napisannogo spravochnika dlya operatora, v kotoryj ne vklyucheny osnovnye teoreticheskie polozheniya i opredeleniya. Oni obsuzhdali provalivshijsya plan Dzhonni i voznikshuyu v svyazi s etim dilemmu. Ozaglavleno psihlosskoe tehnicheskoe rukovodstvo bylo tak: "Primery po tehnike bezopasnosti i instrukcii po podgotovke operatorov teleportacionnyh ustanovok". Razumeetsya, v nem ni slova o mestopolozhenii pereklyuchatelej. No oni sejchas obsuzhdali to, chto v knige bylo nazvano yavleniem "identichnogo prostranstva". V rukovodstve govorilos' ob opasnosti peresylki na rasstoyaniya, men'she chem dvadcat' pyat' tysyach mil'. Dzhonni nadeyalsya, chto tak ili inache on smozhet pomestit' takticheskie yadernye zaryady vnutri glavnyh voennyh korablej. V rukovodstve govorilos', chto prostranstvo na opredelennom polozhenii mozhet byt' rassmotreno kak identichnoe. Tochka udaleniya ot nekoego nachala otscheta, priobretala "inye" svojstva po kvadratichnomu zakonu. Polnoe razlichie ne moglo byt' dostignuto, poka rasstoyanie eto ne stanovilos' ravnym primerno dvadcati pyati tysyacham mil'. Takaya osobennost' ispol'zovalas' pri razgone teleportacionnyh dvigatelej, chto sil'no otlichalos' ot sobstvenno perenosa. Princip raboty dvigatelej zaklyuchalsya v tom, chto "identichnoe prostranstvo" okazyvaet soprotivlenie iskazheniyam. CHem men'she rasstoyanie, tem sil'nee iskazhenie. Sledovatel'no, istochnikom energii dlya dvigatelej stanovilos' soprotivlenie prostranstva iskazheniyu, no peremeshcheniya ob容kta pri etom ne proishodilo, peremeshchalas' lish' tochka raspolozheniya dvigatelya. Mozhno bylo zapustit' ih dyuzhinu v odnoj komnate, i, nesmotrya na vzaimnye isklyucheniya, oni by rabotali. No dlya peremeshcheniya ob容kta bez povrezhdenij ego samogo ili zhe oborudovaniya neobhodimo bylo vybirat' tochki otpravki i priema takim obrazom, chtoby preodolet' effekt identichnosti, inache mozhno poluchit' polnuyu kashu. Vse eto bylo chertovski trudno, i Dzhonni chuvstvoval sebya ne sovsem horosho. Vsyakij raz, kogda on naklonyalsya, u nego kruzhilas' golova. Poyavivshijsya doktor Allen nastoyal eshche na odnom prieme sul'fopreparata. -- My ne smozhem razbombit' korabli, -- skazal Dzhonni. -- A esli podvergnem bombardirovke ih planety s pomoshch'yu etogo oborudovaniya, oni uznayut o nej neskoro. Ih s ih reaktivnymi dvigatelyami otdelyayut celye mesyacy puti ot doma. -- On vzdohnul. -- Oborudovanie ne dolzhno podvesti. Sistema rabotala. |to dokazannyj fakt. Dlya ispytanij s razveddrona snyali avtomaticheskuyu kameru na giroskopicheskoj platforme. Sistema upravleniya pozvolyala zasnyat' izobrazheniya ob容kta absolyutno vo vseh rakursah. Priladili zapisyvayushchee ustrojstvo. Ustanovka mogla "zabrosit'" ob容kt i dostavit' ego nazad, a mogla dostavit' ob容kt kuda nado, vernut' v neobhodimuyu tochku i ostavit'. CHtoby perebrosit' i vernut' ob容kt, proizvodilos' peremeshchenie "etogo uchastka prostranstva" i ego vozvrat. Inache govorya, "etot uchastok prostranstva" peremeshchalsya na mesto "togo uchastka", kotoryj vozvrashchalsya pustym, za schet chego ob容kt fiksirovalsya v meste naznacheniya. V real'nosti nichego ne peremeshchalos' s mesta -- prosto uchastki "togo" i "etogo prostranstva" stavilis' v sootvetstvie. On razmestil kameru na girostabilizirovannoj platforme i, kogda byla vidna Luna, pereslal na ee poverhnost'. Udalos' poluchit' neskol'ko otlichnyh izobrazhenij kraterov. On "zabrosil" kameru na Mars, rasschitav rasstoyanie i koordinaty, i k nim prishlo izobrazhenie gigantskoj doliny, v kotoroj legko mozhno bylo uznat' reku. Teper' rasseyalis' vse somneniya po rabotosposobnosti sistemy. No nuzhny byli ne pejzazhi. Dzhonni i Angus slyshali rokot. Ih druz'ya byli bezzhalostno ubity. Dolzhno bylo byt' hot' chto-to, chto mozhno sdelat' s pomoshch'yu sistemy. Nikakoj yasnosti v golove... Mozhno prigrozit' zahvatchikam unichtozheniem ih planet, no povtornaya ataka bolee chem veroyatna. Vyzov po radiosvyazi. Golos Stormalona: -- Otkryvajte ogon'! Neopoznannyj korabl', vysota sto mil', napravlenie -- sever. Stormalon pereklyuchilsya ot svyazi k prosmotru zapisi. Svyazistka, molodaya buddistka, dotronulas' do ego plecha. -- Ser, -- proiznesla ona po-psihlosski, -- polucheno neponyatnoe soobshchenie iz rajona boya. Zvuk monotonnyj, no pohozhe na yazyk, kotoryj vy ispol'zuete, razgovarivaya s serom Robertom. YA sdelala zapis', ser. Stormalon ne obratil vnimaniya. On protyanul bumagu: -- Prokruti eto. "Moj korabl' ne vooruzhen. Vy mozhete navodit' pushki na nego ili na menya". Stormalon morgnul: anglijskij?! Vernee, ego smeshnoe mehanicheskoe podobie. On poluchil izobrazhenie. Dzhonni i Angus zavorozheno smotreli na nego. -- Net, net, -- zakrichal Stormalon, -- mne kazhetsya, vse v poryadke! On pokazal im izobrazhenie. Korabl' byl pohozh na myach, opoyasannyj po okruzhnosti. -- Pomnite tot korabl'-prizrak, v kotoryj ya vrezalsya? I starushku s shotlandskogo poberezh'ya? |to zhe tot samyj korabl'! -- On vyzhidayushche smotrel na oboih. -- Propustit'? -- Mozhet byt', ulovka? -- nastorozhilsya Angus. -- No ty uveren? -- sprosil Dzhonni. -- |to tochno tot samyj korabl'? Buddistka naklonilas' k Stormalonu s mikrofonom. Tot shvatil ego i zakrichal: -- Privet! Vsem privet! Vy slyshite menya? Monotonno-metallicheskoe: -- Da. -- CHem vas ugoshchala staruha? -- pointeresovalsya Stormalon. -- Travyanym chaem, -- otvechal tot zhe golos. Stormalon usmehnulsya. -- Prizemlyajtes' na pole k severu, gde my smozhem derzhat' vas pod pricelom. Pokin'te korabl', vyhodite bez oruzhiya. Nashi soldaty vas vstretyat. Metallicheskij golos: -- Usloviya prinyaty. Stormalon peredal neobhodimye prikazy naruzhnoj ohrane i na batarei. Zatem vnov' prokrutil dialog. -- Interesno, kto zhe etot paren'... 2 Malen'kogo serogo cheloveka priveli v raspolozhenie pagody. Rostom on edva dostaval do plecha Dzhonni. Odet byl v izyashchnyj seryj kostyum. Esli ne brat' vo vnimanie seryj cvet ego kozhi, on vpolne pohodil na zemlyanina. Angus smotrel s podozreniem: -- |to zhe sviter shotlandskoj vyazki... -- Da, d