a, -- otvechal prishelec cherez svoj elektronnyj perevodchik. -- Izvinite, no sejchas ne vremya dlya ob座asnenij. My dolzhny kak mozhno skoree ob容dinit' nashi usiliya. Ohrannik dolozhil: -- Nad ego korablem rabotaet belaya migalka. Perevodchik sera Roberta K'ong prosheptal: -- Na chastote boevyh peregovorov radirovano: "Vremennyj myagkij poverhnostnyj kontakt". Skazano bylo po-psihlosski. U etogo malen'kogo sera, dolzhno byt', ochen' ostryj sluh... -- O, tak vy znaete psihlosskij! -- obradovalsya tot, ubiraya svoyu elektroniku v karman. -- Znachit, my mozhem obojtis' bez etogo. Byvaet, chto on daet sboi, propuskaet vazhnoe, chto privodit k nedorazumeniyam. Prezhde chem ego uspeli ostanovit', on shagnul k osnovaniyu otkrytoj paneli upravleniya. -- O, standartnaya teleportacionnaya ustanovka! YA vizhu, u vas lish' odna. Dzhonni pochuvstvoval v ego golose nechto vrode ironii. -- My mozhem postroit' eshche. On imel v vidu, chto ne stoit pytat'sya svistnut' etu -- zamena budet obespechena dovol'no bystro. No malen'kij seryj chelovek byl nastroen druzhelyubno. On bystro oglyadel sobravshihsya. -- Nam v samom dele sleduet potoraplivat'sya. Est' zdes' predstavitel' pravitel'stva planety? -- Vam, dolzhno byt', nuzhen ser Robert, -- ukazal Dzhonni. -- No dostatochno li u vas polnomochij, ser, chtoby dejstvovat' ot imeni pravitel'stva? -- pryamo sprosil malen'kij seryj chelovek. Nastupila pauza. Ser Robert podozval svoego svyazista, i tot bystro ustanovil svyaz' s Glavoj klana firgusov v osazhdennom |dinburge. Svyaz' shla cherez oficerov na pali. Glava klana zametil, chto vrode by rezonno schitat' imenno ih nastoyashchim pravitel'stvom. Hotya by potomu, chto drugie im ne popadalis'. Malen'kij seryj chelovek poprosil: -- Oformite eto v vide korotkogo, no chetkogo dokumenta. Ne dolzhno byt' nikakih neyasnostej. Nichego, chto moglo by stat' predmetom spora ili sudebnogo razbiratel'stva. Im ne hotelos' rasprostranyat'sya o takih veshchah v efire, poetomu Glava klana firgusov peredal soobshchenie na gell'skom yazyke, i oni zapisali ego. Malen'kij seryj chelovek byl sama aktivnost'. On vzyal dokument i sprosil: -- U vas est' den'gi? YA imeyu v vidu galakticheskie kreditki. Da, u nekotoryh iz nih byli takie kreditki, vzyatye u mertvyh psihlosov v kachestve trofeya. No podsumok Dzhonni byl pogreben pod razvalinami, u Angusa byla lish' sumka s instrumentami. Robert Lisa tozhe ne pozabotilsya, chtoby prihvatit' kreditki s soboj. Togda malen'kij svyazist K'ong podbezhal k ohrannikam i tut zhe vernulsya s sotennoj bumazhkoj. Pri etom ohrannik skazal, chto ser Robert vprave rasporyazhat'sya eyu kak zahochet. -- Izvinite, -- skazal malen'kij seryj chelovek, -- mne sledovalo byt' bolee tochnym. Minimal'no vozmozhnoe kolichestvo -- pyat'sot. Dzhonni znal, chto, vozmozhno, u nih najdetsya eshche neskol'ko kreditok -- v veshchah Kera! No oni ostalis' na ozere Viktoriya. Eshche para millionov pokoitsya v sejfe, no eto ved' tak daleko. K'ong brosilsya k letchikam. V samuyu tochku! U teh nashlos' eshche nemnogo: u odnogo -- pyat' sotennyh banknot, u drugogo -- shest'. Itogo... Da, razumeetsya, vse eto v polnom rasporyazhenii sera Roberta. -- O, dvenadcat' soten kreditok! -- Malen'kij seryj chelovek nachal zapolnyat' blank. -- Prostite, vashe zvanie? -- sprosil on sera Roberta. -- Verhovnyj glavnokomanduyushchij SHotlandii. -- Net, prostite, mozhem li my prosto napisat' "Upolnomochennyj predstavitel' ispolnitel'noj vlasti? A vot zdes' sverhu -- "Vremennoe pravitel'stvo planety Zemlya". Data, adres... Podpishite vot zdes', vnizu, pozhalujsta. Robert vse podpisal. Tem vremenem malen'kij seryj chelovek izvlek iz karmana malen'kuyu knizhku v myagkom pereplete, nachertal na vnutrennej storone oblozhki: "Vremennoe pravitel'stvo planety Zemlya", a vverhu na sleduyushchej stranice -- "1200 K" i postavil svoi inicialy. Vruchaya knizhku seru Robertu, on skazal: -- Izvol'te, eto vasha chekovaya knizhka. Hranite v bezopasnom meste, chtoby ne poteryat'. Oni obmenyalis' rukopozhatiyami. Malen'kij seryj chelovek gluboko vzdohnul. Zatem, vnov' ozhivivshis', otognul bort svoego ladnogo serogo kostyuma i proiznes chto-to v mikrofon miniatyurnogo peredatchika. S posta naruzhnoj ohrany dolozhili: -- Tol'ko chto verhnie ogni ego korablya stali golubymi. K'ong poyasnil: -- Ego radio peredaet: "Mestnye peregovory. Ne preryvat'". Malen'kij seryj chelovek povernulsya k nim i dovol'no poter ruki. -- Teper' vy -- nashi klienty, i ya mogu davat' vam rekomendacii. Prezhde vsego -- toropites'. On izvlek iz vnutrennego karmana kakuyu-to knigu. Okazalos', eto byla "Adresnaya kniga" na psihlosskom yazyke. -- Vyhodite na svyaz' po etim adresam kak mozhno bystree. My otdaem prioritet voyuyushchim derzhavam. Sperva, navernoe, Hokner. |ta planeta v nashej sisteme, tak... koordinaty, da, Fontannyj sad naprotiv Imperatorskogo dvorca... Osnovnye koordinaty... On diktoval ryady cifr, a Angus bystro zapisyval. Cifry shli v tom zhe poryadke, chto i v bol'shom spravochnike Terla. Angus podozritel'no sprosil: -- A vy umeete rabotat' s peredayushchim oborudovaniem? Malen'kij seryj chelovek usilenno zamotal golovoj: -- O net, dorogie moi, konechno, net! Bog moj, ya lish' raspolagayu adresami. Zatem on uvidel, chto Angus namerevaetsya rasschityvat' koordinaty na listke bumagi. -- U vas chto, net pozicionnogo komp'yutera? Vy zhe do skonchaniya veka vruchnuyu schitat' budete. U nas net ni sekundy! On otognul lackan, no prezhde chem zagovorit', obratilsya k seru Robertu: -- Vy pozvolite mne vyzvat' cheloveka iz moej komandy s komp'yuterom? Mne takzhe nuzhny krasnye kontejnery. Ne budete li vy tak lyubezny vyslat' ohranu dlya ego soprovozhdeniya? To, chto ya zdes', ne dolzhno poluchit' oglasku. Ser Robert kivnul, i malen'kij seryj chelovek chto-to vydal v svoe radio. Potom on provel po paneli upravleniya: -- Kak razukrashena... Vy, konechno, znaete, chto tam vse ves'ma primitivno? V soprovozhdenii ohrannika yavilsya eshche odin odetyj v seruyu formu, vruchil etomu vpechatlyayushchij svoim vidom komp'yuter, stopku kakih-to kartonok krasnogo cveta i srazu zhe v soprovozhdenii ohrannika udalilsya. Izyashchnym dvizheniem malen'kij seryj chelovek operiroval kakim-to regulyatorom na bokovoj storone ustrojstva. Vse nablyudali, kak poyavlyayutsya i ischezayut razlichnye klaviatury. Malen'kij seryj chelovek izvlek odnu iz nih. -- Teper' eto pozicionnyj komp'yuter, -- skazal on, povodiv im pered Angusom. -- Dannye v nego vvodyatsya pryamo v processe peredachi. Klavishu peredachi nuzhno nazhat' v strogo opredelennyj moment. |timi klavishami vy opredelyaete rezhim: "zasylka", "zasylka i vozvrat", "obmen". Zatem vy prosto posylaete izmeritel'nyj impul's v prostranstvo, i pozhalujsta -- vosem' osnovnyh koordinat na moment "nol'" na ekrane. Proshche nekuda! Primite eto v kachestve podarka po sluchayu otkrytiya novogo scheta. U menya najdetsya eshche. Teper', dumayu, my mozhem nachat' peredachu... Dvadcat' dve sotni, otschet po zvezdam, osnovnaya vselennaya. -- On glyanul na chasy. -- Tak, vosem' minut. Peredacha zanimaet poryadka dvuh. My peredadim obrashchenie k osnovnym civilizaciyam. Psihlo my, razumeetsya, propustim, nomer dvadcat' devyat', no dobavim lorda Voraza -- dast bog, on ne v posteli. |to zajmet primerno chas. Zatem chasa tri vyzhdem i vypolnim "vyzov s vozvratom". Na kazhdyj kontakt shest' minut -- my maksimal'no oblegchim zadachu i dadim vremya na razmyshlenie. Itak, gde-to za sem' chasov, nu plyus eshche chut'-chut', my smozhem sobrat' ih vseh zdes'. Gotov'tes' k priemu gostej. On, pochti ne dysha, vyhvatil iz futlyara neskol'ko krasnyh kartonok i ukazal na nih seru Robertu: -- Podpisyvajte kazhduyu vnizu, a ya zapolnyu ostal'nye. Dejstvujte bystro, kak tol'ko smozhete. Ser Robert vzglyanul. Napisano na psihlosskom: "Ne terpit otlagatel'stva! Ubeditel'no prosim vas napravit' svoego upolnomochennogo predstavitelya dlya resheniya politicheskih i voennyh voprosov v hode peregovorov s inymi rasami, imeyushchego pravo uchastiya v peregovorah i prinyatiya reshenij obyazyvayushchego haraktera. Upomyanutaya persona zashchishchena ot posyagatel'stv na uderzhanie v kachestve zalozhnika, chto mozhet povlech' za soboj ego samoubijstvo, a, sledovatel'no, razryv vseh dogovornyh obyazatel'stv. Na meste vstrechi pros'ba byt'............ Mesto provedeniya soveshchaniya............ Prodolzhitel'nost' soveshchaniya opredelyaetsya po usmotreniyu uchastnikov. Nazvanie planety............ Atmosfera planety............ Preobladayushchie temperatury............ Tip svetila.......... Obmen veshchestv naselyayushchej rasy............ Pishcha: prigodna dlya vashej rasy............ neprigodna............ Vozvrashchenie poslannika v celosti i dobrom zdravii s kopiyami vyrabotannyh protokolov garantiruetsya. Rekomenduetsya............ (imya, pechat') Upolnomochennyj predstavitel' zakonnogo pravitel'stva planety............ (Podpis') Diplomaticheskie rashody prinimayushchaya storona beret na sebya............ (Podpis')." Ser Robert izuchal dokument neskol'ko dol'she, chem hotelos' by malen'komu seromu cheloveku. -- Podpisyvajte zhe, podpisyvajte, -- toropil tot. -- Dvazhdy, na dvuh poslednih strochkah. YA postavlyu svoi inicialy, pechat' i vse ostal'noe. Malen'kij seryj chelovek slozhil kartonki v dve stopki, provel rukoj po ih kromkam, stopki stali pohozhi na korobki krasnogo cveta. V strashnoj speshke on vzyal pervuyu podpisannuyu serom Robertom kartu, zapolnil blank, postavil inicialy, prihlopnul pechat'yu i zatolknul v korobku. -- Hokner! -- brosil on Angusu, vskochil na seredinu platformy, brosil korobku, metnulsya nazad i srazu zhe prinyalsya za sleduyushchuyu. Dzhonni smotrel na chasy i zanosil na lentu vychislyaemye Angusom koordinaty, vvodya ih v mashinu. On nazhal na knopku puska. Pervaya korobka, sverknuv, ischezla. -- Tolnep! -- skazal seryj, -- paradnaya lestnica Doma Grabitelej. Angus stuchal po klaviature komp'yutera. Dzhonni sidel za panel'yu. Seryj brosilsya na platformu i postavil vtoruyu korobku. Vyzhdav, poka on ubralsya, Dzhonni nazhal na knopku. Vtoraya korobka ischezla. Kitajskie svyazisty, vidya, skol'ko del u malen'kogo serogo cheloveka, predlozhili svoyu pomoshch', tak kak on uzhe ne mog dyshat'. K'ong, zametiv, chto soderzhimoe vseh kartochek, za isklyucheniem adresa, bylo odinakovym, vzyalsya zapolnyat' ih. Takim obrazom, prishel'cu ostavalos' lish' stavit' pechat', inicialy i zapihivat' kartochki v korobku. Vmeste oni sdelali etu rabotu na sorok minut ran'she. Tyazhelo dysha, malen'kij seryj chelovek pozvolil sebe i drugim nemnogo otdohnut'. -- A vy sami namereny prinyat' uchastie v soveshchanii? -- sprosil ser Robert. Tot pokachal golovoj: -- Nu chto vy, dorogoj moj, konechno, net! YA lish' pomoshchnik. Kogda vse soberutsya, iniciativa okazhetsya v vashih rukah. Dzhonni i ser Robert pereglyanulis': da, nado soobrazhat' pobystree. CHerez shest' s polovinoj chasov syuda yavyatsya dvadcat' devyat' upolnomochennyh predstavitelej vlasti ot pyati tysyach planet! Malen'kij seryj chelovek peredal chto-to po radio. -- Svechenie na korable vnov' izmenilos'. Goluboj svet vspyhivaet bystree. A teper' ostalis' tol'ko krasnye vspyshki, -- dokladyval ohrannik po vnutrennej svyazi. K'ong, v svoyu ochered', izvestil sera Roberta: -- Soderzhanie peredachi: "Rajon v sostoyanii peremiriya. Obstrel, voennaya tehnika ili napadenie predstavlyayut potencial'nuyu ugrozu zhizni i bezopasnosti vashih predstavitelej. Prekratit' ogon' v radiuse pyatisot mil'". Ser Robert sprosil: -- A mozhete li vy organizovat' peremirie po vsej planete? -- Net, ya ne mogu! Ushchemlenie prav gosudarstv srazu zhe vyzovet protesty. Izvinite, no vashim lyudyam v drugih rajonah pridetsya eshche nemnogo proderzhat'sya. Ser Robert ushel naverh, chtoby izlozhit' obstanovku po komandnomu kanalu svyazi i podbodrit' takim obrazom lyudej. Iz otvetnogo doklada on ponyal, chto yarost' atak ne umen'shaetsya. Vojska derzhatsya, no iz poslednih sil. Kak sledovalo iz dokladov pilotov protivnika, kto-to isklyuchitel'no po gluposti prevratil v koster razvaliny drevnego Londona. Angus zhe poluchil raschetnye dannye dlya bol'shinstva peredach. No malen'kij seryj chelovek skazal, chto mozhno nemnozhko otdohnut', a zatem, posle trehchasovogo pereryva, nachat' gotovit' vse neobhodimoe dlya "peredachi s vozvratom". Inzhener-kitaec i CHong-von nahodilis' v nekotorom zameshatel'stve, no pytalis' privlech' vnimanie Dzhonni. Zametiv eto, on povernulsya k nim, doveriv upravlenie Angusu. -- My ochen' izvinyaemsya, -- nachal CHong-von, -- my o dambe. Uroven' vody padaet, uzhe sejchas pokazalis' vhodnye otverstiya turbin. Fu CHing, moj inzhener, govorit, elektrichestvo budet v blizhajshie shest' chasov. Oni zhe nuzhdalis' v shesti s polovinoj. 3 Dzhonni napravil narochnogo s prikazom vyzvat' Tora i dostavit' nekotorye dokumenty, vklyuchaya kopii planov staryh psihlosskih oboronitel'nyh sooruzhenij. Ozhidaya, on nablyudal, kak malen'kij seryj chelovek rabotaet na komp'yutere ryadom s panel'yu upravleniya. Pal'cy togo bukval'no plyasali po klaviature. Nastoyashchij komp'yuter treboval po otnosheniyu k sebe takogo zhe professionalizma, kak i teleportaciya. Dzhonni zametil, chto seromu neobyazatel'no dazhe smotret' na klavishi komp'yutera. Ego pal'cy korotko udaryali kak by proizvol'no. Dzhonni podumal, chto vneshnost' obmanchiva, pozhaluj, etot prishelec neizvestno otkuda predstavlyaet soboj nechto bol'shee, chem mozhet pokazat'sya s vidu. Delo dazhe ne v ego imeni i lichnosti, o kotoryh oni, kstati, do sih por ne imeyut predstavleniya. Navernyaka u nego byli kakie-to bolee veskie prichiny pomogat' im, chem te, chto on izlozhil. Ne to chtoby Dzhonni ne doveryal emu, prosto po smyslu togo nemnogogo, chto malen'kij seryj chelovek skazal, Dzhonni chuvstvoval, chto za ego prisutstviem zdes' stoit chto-to ochen' ser'eznoe. On reshil dlya sebya: chto by ni govoril im seryj, vposledstvii on, Dzhonni, dokopaetsya do istinnyh prichin, lezhashchih v osnove proishodyashchego. Poka u nego bylo tol'ko predchuvstvie. Da net, pozhaluj, byla i uverennost'. Odno tol'ko ne ko vremeni: esli iz-za damby ne budet energii -- vsya operaciya poteryaet smysl. A u nih na vse pro vse -- dva chasa. Demontirovat' za dva chasa takuyu gromadinu?! |to nevozmozhno. Prinesli karty. Sredi nih byl nabrosok, sdelannyj kitajskimi inzhenerami, na kotorom ukazyvalos' mestonahozhdenie derevni. Byl nabrosok rajona ozera. Na kartah ispol'zovalis' tradicionnye uslovnye oboznacheniya, a ne kitajskie, chto delalo ih ponyatnymi i informativnymi. Vzglyanuv na kartu oboronitel'nyh sooruzhenij, Dzhonni vpervye zametil, chto eto -- "kopiya s topograficheskogo originala". Privedennye cifry govorili, chto original sostavlen vosem'sot let nazad. S pomoshch'yu uvelichitel'nogo stekla Dzhonni izuchil vse, chto kasalos' samoj damby. Damba Kariba, perestroennaya psihlosami v celyah oborony, v dlinu sostavlyala primerno dve tysyachi futov. Vysota konstrukcii dostigala chetyrehsot dvadcati. Sooruzhenie primykalo k ozeru v sto sem'desyat pyat' mil' dlinoj. Naibol'shaya shirina -- dvadcat' mil'. Nastoyashchaya gromadina, cherez kotoruyu prohodit avtomobil'naya doroga. Dzhonni sravnil karty. Na originale net nikakoj derevni! CHto eto znachit? Neuzheli oblik planety izmenilsya? On shvatil risunok s planom rajona. Reka, pomechennaya kak "Zambezi", dlinoj okolo dvuh tysyach dvuhsot mil', byla odnoj iz samyh bol'shih na planete. Ona protekala cherez "Karibskoe ushchel'e" i v etom meste peregorazhivalas' dlya postroeniya ogromnoj gidroelektrostancii. Steny ushchel'ya obryvalis' sovershenno otvesno. Gde zhe tam byt' derevne? On vnov' sravnil karty. Verhnyaya chast' damby, kak raz v meste krusheniya, nahodilas' na urovne poverhnosti. Dzhonni ponyal, v chem delo. Vody reki Zambezi god za godom prosto nesli ogromnoe kolichestvo ila v eto ozero. Net nichego udivitel'nogo v tom, chto uroven' vody padaet s takoj skorost'yu. Vzryv, dolzhno byt', perebrosil cherez dambu milliony tonn ila, a potok vody uzhe ne byl stol' silen, chtoby smyt' vse eto. Samo ozero zametno obmelelo. Teper' ono stalo dlinoj okolo sta dvadcati mil', a shirinoj chut' bol'she tysyachi futov. Vse ostal'noe -- sploshnaya gryaz'. On povernulsya k CHong-vonu i inzheneru: -- Na etoj dambe shest' vhodnyh otverstij, cherez kotorye voda popadaet na generatory. Pryamo sejchas neobhodimo zakryt' vse shest'. Na moment teleportacii my vyrubim vsyu energiyu. |to gde-to dvadcat' pyat' minut. Potom zakrojte otverstiya. Kogda nam ponadobitsya energiya dlya sleduyushchej teleportacii, my otklyuchim zashchitnyj kabel', chtoby izbezhat' utechki moshchnosti, i otkroem tol'ko dva vhoda. Vy sumeete eto obespechit'? -- Da, konechno! -- oni povtorili vsyu posledovatel'nost'. -- Vy hotite, chtoby vse bylo vyklyucheno na dvadcat' pyat' minut, vse vhodnye otverstiya zakryty, a zatem, dvumya chasami pozzhe, my otkryvaem lish' dva iz nih, vyklyuchiv zashchitnyj kabel'. Nuzhno li zakryt' otverstiya dlya sbrosa vody? Dzhonni kivnul. Nikogda prezhde voda v sluchae chrezmernogo pod容ma ne perelivalas' cherez dambu, a uhodila v nizov'ya rek cherez drenazhnye otverstiya. Nado berech' vodu. Situaciyu v celom eto, konechno, ne izmenit, no mozhet pomoch'. Tor byl zdes'. -- Najdi Duajta, -- poprosil ego Dzhonni. -- U nego tyazhelyj perelom ruki. -- On zhe odin iz luchshih podryvnikov! -- voskliknul Dzhonni. -- Net, ty mne ego vse zhe razyshchi. Lyudi vse eshche rabotali u paneli upravleniya, no sam on uzhe mog otvlech'sya na organizaciyu. Poyavilsya Duajt: dva chernyh sverkayushchih glaza, ruka v gipse, prihramyvaet, ulybka do ushej. Dzhonni ne stal tratit' vremya na dolgie ob座asneniya i rassprosy. -- Duajt, prigotov' dva tysyachefutovyh barabana detoniruyushchego shnura, tri-chetyre emkosti zhidkoj vzryvchatki, bury, provoda, zapaly, v obshchem, vse, chto nuzhno. -- Ty chto, -- sprosil Tor, -- planetu nadumal vzorvat'? -- A ty, Tor, -- prodolzhal Dzhonni, -- soberi vseh, kto byl v shahtah, i kak mozhno bol'she kitajcev. Kak vsegda, pod rukoj okazalsya Stormalon. -- Ty, -- kivnul emu Dzhonni, -- prigotov'sya k perebroske vzryvchatki i lyudej cherez ozero. K koncu pervogo chasa transportirovki vse dolzhno byt' gotovo. Dzhonni nabrosal zapisku, kotoruyu svyazisty dolzhny byli peredat' Angusu, kak tol'ko tot zakonchit s kontejnerami dlya peredachi: "Paru chasov u tebya ne budet energii. Soobshchi, kogda budesh' gotov k pervoj peredache. My ustroim vzryv. Ne nachinaj, poka ne poluchish' podtverzhdeniya. Svyaz' -- po racii". Poluchivshie prikazy lyudi potyanulis' k vyhodu. Nekotorye eshche ne opravilis' ot vylazki, byli ranenye. Doktor. Allen smotrel na vse eto s osuzhdeniem, no molchal. Dzhonni vyshel naruzhu. Slava bogu, byl den', mozhno hot' osmotret'sya. On vzglyanul na dambu: da, vne vsyakih somnenij, eto il. Rasteksya po poverhnosti. Dovol'no gryaznaya predstoit rabotenka. Na sklonah skal tozhe il, budto ego nanesli gigantskoj kist'yu. CHtoby prinimat' soobshcheniya, kasayushchiesya pervoj teleportacii, Dzhonni derzhal radio vklyuchennym. Nagruzhennye lyudi vybegali iz skladov, nesya vzryvchatku k samoletu. Letchiki nahodilis' ryadom s mashinami. Dva shahterskih aerobusa byli zadejstvovany dlya perebroski lyudej. Dyuzhina kitajcev napravilas' v energeticheskij zal s ego ogromnymi rychagami, te mogli prigodit'sya pri rabote s prorzhavevshimi za tysyacheletie zaslonkami. Dzhonni podoshel k kromke damby, oglyadel ozero. I ne poveril svoim glazam. On nadeyalsya, chto pri polete cherez sloi atmosfery bol'shaya chast' sgorit. Ogromnyj tresnuvshij v neskol'kih mestah korabl' zatonul v ile pyat'yu milyami vyshe damby. |to v nemaloj stepeni ugrozhalo katastrofoj. Obuglennye oblomki zaderzhivali potoki vody, i vyshe nih zarozhdalos' novoe ozero. Dzhonni podozval Duajta: -- Voz'mi paru-trojku chelovek i platformu. Zalozhi vzryvchatku sleva ot proloma i prodelaj novyj prohod dlya vody. YA dam tebe vremya ulozhit' shnur. Delaj i skoree vozvrashchajsya. Duajt brosilsya na poisk lyudej i vzryvchatki. Dzhonni nashel mesto, otkuda byl viden protivopolozhnyj konec damby. Pohozhaya na polumesyac damba kak by vdavalas' v ozero. Da, zdes' i teryalas' voda. Za schet udara koncy s bol'shej siloj vdavlivalis' v bereg. Dal'nij konec byl dostatochno tverd v sravnenii so skaloj, no nizhnyaya chast' damby dvigalas'! Voda vyhodila ottuda gigantskim revushchim potokom. Vozmozhno, drevnie razlomy do nedavnego vremeni byli zabity ilom, no vzryv osvobodil ih. Edinstvennoe, chto sposobno sderzhat' potok, -- eto s polmilliona tonn porody, esli svalit' ee so storony nabegayushchego potoka. No vremeni na rabotu bul'dozerov i ekskavatorov uzhe ne ostavalos'. Pohozhe, chto plan dejstvij, uzhe napolovinu sformirovavshijsya, byl chto nado. Dzhonni osmotrel skaly na dal'nej storone ushchel'ya. Esli vzorvat' odnu iz nih, chtoby zapolnit' bresh', ne razrushit li sotryasenie ostatki damby? Zashchitnyj kabel' tozhe prohodil cherez skaly. Riskovat' ne hotelos'. Ego razmyshleniya prerval razdavshijsya iz racii golos Angusa: -- Pervaya chast' zavershena. Gotovy k vyklyucheniyu! -- Vyklyuchajte, -- peredal Dzhonni. -- Na stancii, vyrubite energiyu! Stormalon -- na vylet! ZHuzhzhanie zashchitnogo kabelya prekratilos'. Razdalsya gluhoj stuk padayushchih na zemlyu predmetov -- kuskov obolochki, ostankov ptic, vsyakoj truhi. Izoliruyushchej sistemy bol'she ne sushchestvovalo. S nadsadnym revom vzleteli samolety. Dzhonni zametil letayushchuyu platformu, zashel na nee i vzyalsya za rychagi upravleniya. Proletev nad damboj, on napravilsya cherez ozero k otdalennym verhushkam skal. Duajt byl uzhe tam. Dzhonni sverhu izuchal stroenie skaly. Prikinul silu i moshch' vodyanogo potoka u dna s etoj storony ozera. On namerevalsya sbrosit' kak mozhno bol'she porody v ozero s takim raschetom, chtoby potok prones ih i zakryl shchel'. Kombinaciya riskovannaya. Neobhodimo v predpolagaemyh tochkah razloma skaly prosverlit' tri otverstiya v sotnyu futov glubinoj kazhdoe i pod strogo opredelennym uglom. On ukazal nuzhnye mesta, idya po kromke skaly. Vse tri. Primerno v dvuhstah yardah vyshe damby, s uglom otkloneniya ot vertikali primerno v pyatnadcat' gradusov. Uchastniki operacii zapustili mashiny dlya sverleniya. Oni rabotali bystro, no dostatochno li? V rasporyazhenii dva chasa. Kabel'! |ta sekciya prolegala k ozeru blizhe, chem tochka bureniya. Ego nel'zya teryat'! Esli ostavit' vse, kak est', kabel' budet porvan pervym sluchajnym vmeshatel'stvom i sbroshen v ozero. -- Stormalon! -- zakrichal Dzhonni. Tot kak raz vybiralsya iz aerobusa. -- Kakoj samolet u nas samyj bol'shoj? Stormalon osmotrelsya i ukazal na morskoj bombardirovshchik. -- Prishli neskol'kih tehnikov na etot kraj damby. Esli verit' staroj karte, zdes' nahoditsya kabel'nyj soedinitel'nyj uzel. Otsoedinyaj ego. S etoj sekciej ty pereletish' syuda -- budem peremeshchat' liniyu elektroperedachi. Bredovaya ideya: zacepit' nezakreplennyj kabel', letet' k yugo-zapadu nad ozerom i otorvat' ego! Trebovalis' dopolnitel'nye instrukcii. Ponyatno, chto kusok v odnu desyatuyu mili mozhet privesti k krusheniyu samoleta. Bystro osmotrev rajon dejstvij, Stormalon otpravil tehnikov raz容dinyat' kabel' so storony damby. Dzhonni vzglyanul na burovye ustanovki. Sverla byli iz zakalennoj stali i mogli vyderzhat' dazhe ogromnyj peregrev. Sejchas oni dymilis'. Posmotrel na chasy: nado by chut'-chut' uskorit'. Pyat'yu milyami vyshe opytnyj master-shahter i dva ego pomoshchnika sideli v ile, sredi oblomkov boevogo korablya, provalivayas' poroj chut' ne po poyas. Operator platformy vynuzhden byl korrektirovat' ee kazhdye neskol'ko minut, inache ona prosto utonula by v gryazi. Kakaya gromadina etot korabl'! Neudivitel'no, chto ne udalos' provesti ego cherez atmosferu. Dolzhno byt', sborka ego proishodila na Azarte, sputnike Tolnepa, a dostavka osushchestvlyalas' otdel'nymi blokami. Otvazhit'sya letat' na takih mahinah mozhno lish' tshchatel'no rasschitav silu tyazhesti i gravitacionnye potoki. Gde-to pod etimi strashnymi ostankami pokoitsya telo Glenkannona. Dazhe Mark-32 ne smog ustoyat' pered etim vzryvom. Nastoyashchij korabl'-kladbishche. Kakova ego dlina? Dve tysyachi futov, tri? Slozhno opredelit', kogda bol'shaya chast' ego zatoplena. Poluchilas' svoego roda eshche odna damba. Kazalos' by, korabl' neminuemo zatonet, a chto na samom dele? CHtoby nablyudat' za dejstviyami svoih lyudej, Dzhonni vzyal s soboj nebol'shuyu podzornuyu trubu. Odni zanimalis' sejchas prokladkoj shnura cherez dal'nij kraj kratera, drugie -- s protivopolozhnoj storony. Ni te, ni drugie ne nuzhdalis' v sovetah. Burovye mashiny vgryzalis' v skalu, vybrasyvaya oblaka para iz sistem vodyanogo ohlazhdeniya. Dvadcat' chelovek prokladyvali trubu ot ozera k nasosu. Dlya ohlazhdeniya nuzhna byla eshche voda. CHertov il: ochen' legko poskol'znut'sya, i uzhe vse byli izmazany im s nog do golovy. Dzhonni vzglyanul na chasy. Ostavalos' sovsem nemnogo. Prodelat' takie otverstiya za tri chasa bylo pochti podvigom, a oni ulozhilis' v poltora! Nalegli na burovye: na kazhduyu vsej svoej massoj davili chetvero. On nadeyalsya, chto signal s korablya serogo pomozhet im. CHtoby zanyat'sya damboj, im prishlos' ogolit' front. Bez zashchitnogo kabelya polozhenie stanovilos' uyazvimym. Ozhila raciya. Gruppa s oblomkov korablya zaprashivala Duajta. Vse gotovo k vzryvu. Duajt povernulsya k Dzhonni. Tot pytalsya razglyadet' v trubu vhodnye otverstiya generatorov. Zakryty li? I potom, takaya gryaznaya voda... Nichego ne ponyat'. On vyzval CHong-vona. Staryj kitaec byl kak vsegda na meste. -- Eshche pyat' minut, chtoby zakryt' poslednee, -- donessya ego golos. -- Perekryli dopolnitel'nye vodospusknye otverstiya. Izvinite, gospodin Dzhonni, no za eti rychagi nikto godami ne bralsya. -- Schitaj, chto tysyachu let, -- podderzhal ego Dzhonni. -- Skol'ko tam u vas lyudej? -- Sem'desyat dva cheloveka. Polovina vseh sil vnutri damby! -- Molodcy! Zakruglyajtes' i vyvodite vseh. Dambu mozhet prosto sorvat'. -- My postaraemsya pobystree, -- poobeshchal CHong-von. Razdalsya rev, i Stormalon podnyal svobodno boltayushchijsya kabel'. On vrubil sirenu. -- Vse gotovo, chtoby rvat'! -- prokrichal Stormalon. -- Skazhi, kogda mozhno! Ogromnyj samolet morskoj aviacii zavis nad ozerom ryadom s okonechnost'yu damby. Kabel' podcepil kryukami i vydernul iz soedinitel'nogo uzla. Lyudi razbegalis' ottuda. -- Ubirajtes'! -- zakrichal Dzhonni tem, kto byl na burovyh. Lyudyam bylo zhal' brosat' ustanovki, i tem ne menee, skol'zya i spotykayas', oni metnulis' proch' ot kromki skaly. Dzhonni proveril: nikogo ne dolzhno ostat'sya v rajone kabelya. -- Rvi! -- prokrichal on v radioperedatchik. Sidevshij v samolete Stormalon byl svoeobraznogo mneniya obo vsem etom. Kabel', podobno gigantskoj zmee, dergayas', soprotivlyayas', stal otryvat'sya ot zemli. On tormozil samolet. Stormalon brosal tyazheluyu mashinu vverh i vniz, pytayas' vydernut' kabel'. Pomalen'ku, fut za futom, tot otorvalsya... Samolet podnimalsya vse vyshe i vyshe, napravlyayas' k perevalu. Polovina kabelya iz zemli vyshla. Oglushitel'nyj tresk, i kabel' porvalsya! Mashina Stormalona svechkoj vzmetnulas' v nebo, tashcha za soboj paru soten yardov ego. Stormalon otreguliroval nabor vysoty, stabilizirovav polet, rastyanul otorvannyj kusok vdol' berega i sbrosil. Potom vnov' vernulsya. Iz samoleta eshche torchali kryuki. -- Derzhite menya! -- prokrichal pilot cherez gromkogovoritel'. Lyudi brosilis' k perevalu i namertvo zakrepili na kryukah otorvannyj konec kabelya. Stormalon vydernul ego iz mnogovekovogo hranilishcha. Lyudi vnov' pobezhali k burovym. -- My zakonchili! -- razdalsya golos CHong-vona. -- Prekrasno! -- otozvalsya Dzhonni. -- Vyvodite vseh do poslednego cheloveka i sami tozhe uhodite, potom dolozhite mne! On videl izdali malen'kie figurki v golubyh specovkah, ubegayushchie ot zdaniya na doroge. Vot oni uzhe na bezopasnom rasstoyanii. -- Vse chisto, gospodin Dzhonni, -- soobshchil CHong-von. Burenie ne preryvalos'. Dzhonni dal signal Duajtu. -- Vzryvchatku -- v otverstiya! -- skomandoval Duajt. Dzhonni smotrel, kak ustanavlivayut zapaly i, poskal'zyvayas', otbegayut k platforme. Poslednego prishlos' vtaskivat' za vorotnik, i kogda vzleteli, ego nogi eshche boltalis' v vozduhe. Platforma peremestilas' na bezopasnoe rasstoyanie i prizemlilas'. Dzhonni nablyudal za mestom razloma. Vzryvy. Tyazhelye udary. Vsya gryaz' vzmetnulas' k nebu. Bryzgi i dym na mgnovenie zakryli razlom. Iz-za udarnoj volny zadrozhala zemlya, potom volna razoshlas' po vode ozera. CHerez dvadcat' chetyre sekundy ottuda donessya zvuk, slovno shlepok tyazheloj ruki. Dym ponemnogu rasseivalsya. Ogromnyj razlom ne sdvinulsya, obrazovalsya lish' kanal, prohodyashchij cherez verhnyuyu i nizhnyuyu kromki kratera. CHerez etot krater protekal rucheek. I tol'ko? Dzhonni smotrel v trubu, zataiv dyhanie. On boyalsya, chto pridetsya vzorvat' eshche raz, togda kak vremeni bylo v obrez. -- Nu zhe, nu! -- povtoryal on. -- Bol'she! -- On znal, chto voda vpolne mozhet razmyt' i rasshirit' dorogu. -- Davaj! Dal'nij kraj kratera byl kak minimum na dva futa vyshe, chem uroven' vody u damby. Nuzhen bolee moshchnyj vzryv. Kakoj-to predmet vystupil nad poverhnost'yu vody. Luchevaya pushka? Mel'knuv eshche raz, predmet ischez. Voda hlestala cherez dal'nyuyu stenu kratera. V krater bili volny puzyryashchejsya gryazi. Voda razmyvala verhnij kraj, pribyvala... Teper' ona sobiralas' u nizhnego prodelannogo vzryvom proloma, razmyla dorogu i protekala shiryashchimsya s kazhdym mgnoveniem potokom. Tret'ya volna v nizhnem kratere. Plavayushchie oshmetki... CHasha napolnilas': vse uhodilo v nizhnee ozero. Techenie reki udalos' vosstanovit'. Dzhonni peredal Duajtu, chto lyudi spravilis' blestyashche. Burovye gudeli i dymilis'. Dzhonni posmotrel na chasy: ostavalos' ne bolee dvadcati minut. Kak bystro proletelo vremya! -- Skol'ko sekcij vy narastili na sverla? -- sprosil Dzhonni Tora. -- Pyat'. -- Pridetsya ogranichit'sya etim. Vynimajte bury. Stormalon, -- kriknul Dzhonni po radio, -- nachinaj perebrosku lyudej i oborudovaniya! Emu byl viden CHong-von, kazavshijsya malen'koj tochkoj na protivopolozhnom krayu damby. Dzhonni peredal emu: -- Komandir, minut cherez pyat'-desyat' vy uvidite zdes' poryadochnyj fejerverk. ZHdite, poka ne ubedites', chto dambu ne uneslo i ona bezopasna. Tol'ko potom otpravlyajte lyudej s instrumentami otkryt' dva vhodnyh otverstiya generatorov i podat' pitanie na kabel' kupola i na pagodu Vse yasno? -- Da, gospodin Dzhonni. -- I ubedites', chto vam ne ugrozhaet vzryv. Izvlekaemye bury gromyhali v prodelannyh otverstiyah. -- Duajt! -- pozval Dzhonni, -- Beri emkosti i slivaj vzryvchatku v otverstiya, a potom nadevaj ih sverhu. Skoree! Duajt sdelal ukazuyushchij zhest, i ego lyudi zashevelilis'. Oni ostorozhno perelivali soderzhimoe ogromnyh kanistr v do sih por goryachie otverstiya. Vzryvchatka pochti kipela. Puzyryashchijsya, nasyshchennyj parom vozduh meshal zapolneniyu. Dzhonni pobezhal vpered, protyagivaya detoniruyushchij shnur. Vokrug kazhdogo zaryada byla prolozhena bol'shaya petlya. Emkosti igrali rol' min, napolnennyh vzryvayushchimsya parom. -- Zapaly! -- prokrichal Duajt -- Nekogda! -- vykriknul Dzhonni. -- YA sobirayus' podorvat' eto ognem s vozduha! -- CHto? -- ne ponyal Tor. Pustye emkosti razmestili kak by v kruge zaryadnogo shnura. Vystrela po odnoj emkosti s lihvoj hvatilo by, chtob podorvat' vse. -- Ostav'te etot samolet mne, -- ukazal Dzhonni na odnomestnuyu mashinu. -- Ubirajte otsyuda vse i vseh. Stormalon pytalsya protestovat', zatem stal podgonyat' rassazhivayushchihsya po mashinam lyudej. Kogda vse oborudovanie bylo razmeshcheno, a lyuki samoletov zakryty, Stormalon prokrichal Dzhonni: -- Strelyaj posle togo, kak naberesh' vysotu: eta shtuka vzletit raketoj! Dzhonni posmotrel na chasy: devyat' minut. Samolety gotovy k vzletu. Duajta vtyanuli poslednim. Dzhonni oglyadelsya poslednij raz: poryadok! Potom rvanulsya k boevoj mashine i vyrulil na start. V etoj zone ne ostalos' ni edinogo cheloveka. Vzlet. Nabor vysoty primerno do dvuh tysyach futov. Dazhe s takoj vysoty damba vyglyadela bol'shoj. Transportnye samolety prizemlilis' na polosu, naspeh pomechennuyu meshkami s peskom. Stormalon v speshke rukovodil perebroskoj. CHong-von i ego lyudi spryatalis' v ukrytii. -- Ogon' po zaryadam! -- skomandoval Dzhonni. On postavil oruzhie v rezhim nepreryvnogo, kuchnogo i predel'nogo ognya, pristegnul remen' bezopasnosti. Sejchas zdes' budet neobyknovennyj grohot. Poka zhe vnizu dovol'no mirno. CHerez cherneyushchij vdali razlom proplyvali oblomki, snosimye vodoj s razrushennyh konstrukcij. Reka tekla pryamo v ozero pered damboj. Pribyvayushchij potok uhodil pod dambu i vse shirilsya. Dzhonni zakryl na zamok obtekatel', proveril lyuk. Stoit li vyhodit' na vysotu tri tysyachi? Pozhaluj, otsyuda luchshe. Pravda, mashina mozhet nabrat' i bol'she, no on ploho predstavlyal, chto eto takoe -- poltorasta gallonov zhidkoj vzryvchatki da eshche tysyacha futov detoniruyushchego shnura nomer pyat'. On akkuratno pricelilsya v central'nuyu bochku. Gashetka! Vse nebo pered nim vspyhnulo ognem. Stena zelenogo plameni v tri tysyachi futov vysotoj. Mashinu zatryaslo. Udarila vzryvnaya volna, i samolet nachalo vvinchivat' v nebo, kak kamen' iz prashchi. Ot udara o remni bezopasnosti Dzhonni na sekundu poteryal soznanie i tut zhe obnaruzhil, chto letit vniz golovoj. On vzyalsya za upravlenie. Samolet vyrovnyalsya. On letel nazad. Dvigateli s voem razvorachivali mashinu v nuzhnom napravlenii. Vzryv sdvinul s mesta tresnuvshij lobovoj obtekatel'. Dzhonni uvidel skalu. Ee perednyaya chast' nespeshno s容zzhala v ozero, kak v zamedlennoj s容mke. Polmilliona kubicheskih yardov kamnej. Vsya gromada kazalas' edinym celym. No tak tol'ko kazalos'. |to byl akkuratno srezannyj gornyj plast, vnutri razdroblennyj. Eshche ne doletev do vody, on utratil pervonachal'nuyu formu, raspavshis' na kuski. Vse vyglyadelo tak, slovno Dzhonni i ne pokidal berega. No eto tol'ko izdali. Mnogoe popalo pryamo v centr ozera. Dzhonni posmotrel na dambu: neuzheli ona stol' zhe medlenno sdvinetsya, i v obrazovavsheesya ruslo s revom hlynet voda ozera? On pytalsya rasschityvat' vse tak, chtoby vzryvnaya volna ushla vverh, v vozduh, a ne v zemlyu. Vse tak i poluchilos', v samolete on oshchutil eto na sebe. Pervyj val vody udaril po dambe, obrushiv na nee volnu v sotnyu futov vysotoj. Vyderzhit li damba? On ne mog videt', perenosyat li podvodnye techeniya kamni imenno k tem glubokim promoinam. Zahodil na samolete s raznyh storon: voda vse tak zhe tekla iz-pod damby. On prodolzhal nablyudat'. Bylo li to, chto on videl, igroj voobrazheniya? Figurki lyudej v golubom bezhali v storonu stancii. On ne stal zhdat'. On posmotrel na chasy: zapas poletnogo vremeni -- dve minuty. Vzyavshis' za rychagi upravleniya, Dzhonni posadil samolet na svobodnuyu polosu. Zaglushil dvigateli. Emu prishlos' special'no ubedit'sya v etom -- v ushah stoyal zvon. Ostalos' polminuty. Damba zaperta nagluho! Po podzemnomu prohodu on proshel k kupolu. Brosil vzglyad na pagodu: ona dazhe ne poshatnulas' ot vzryva. Angus ne otryvalsya ot upravleniya. Malen'kij seryj chelovek sklonilsya k komp'yuteru. Angus vzmahnul rukoj i kriknul: -- Vklyuchit' energiyu! Peredacha! 4 V poslednie dva chasa oshchushchalas' eshche ch'ya-to aktivnaya deyatel'nost'. Igrala neznakomaya muzyka -- vozvyshennaya, ispolnennaya dostoinstva. Slyshalos' v nej chto-to otdalenno znakomoe, i Dzhonni pripomnil, kak odin kursant nashel stopku plastinok. Esli po neskonchaemoj koncentricheskoj dorozhke provesti shipom rozy, zavernutym v bumazhnyj rupor, to, pridvinuvshis' poblizhe, mozhno bylo rasslyshat' zvuki mnozhestva instrumentov. Na drevnej, pochti vycvetshej naklejke znachilos': "Loengrin. Klivlendskij simfonicheskij orkestr". |ta muzyka ochen' napominala tu, davnyuyu, no zvuchala gorazdo glubzhe, proniknovennee. Dzhonni dogadalsya, chto k etomu prilozhil ruku malen'kij seryj chelovek. Muzyka iz ego korablya? Konechno, eto dlya pribyvayushchih delegatov. Poyavilos' eshche koe-chto s korablya malen'kogo serogo cheloveka: setchatyj ekran, ohvatyvayushchij platformu, skvoz' kotoryj mozhno bylo smotret'. Doktor Allen teper' vozilsya s ego ustanovkoj. -- |pidemiologicheskij kontrol', -- zagadochno proiznes on, kogda Dzhonni prohodil mimo. Vzmokshie kitajskie tehniki s dovol'nymi chumazymi fizionomiyami odin za drugim vylezali iz lyuka. Byla nalazhena protochnaya ventilyaciya. Dym uzhe razveyalsya. V rajone platformy proizojdet skoplenie raznoobraznyh atmosfer v moment soedineniya prostranstv, a osobenno v moment perehodnogo processa. Ubrali s glaz kitajskih bezhencev, poteryavshih svoyu derevnyu navsegda. Teper' kuchi neopryatnyh uzelkov kuda-to ischezli. Detej i sobak otpravili v cherdachnye pomeshcheniya. Vzroslye odelis' v samoe luchshee. Pochetnaya ohrana, vyshedshaya iz bunkera, sduvala s mundirov poslednie pylinki. Ohrannikov bylo shestero, vse raznyh nacional'nostej, vse v paradnoj forme. Bez oruzhiya, no s treugol'nymi flazhkami na dlinnyh drevkah. Vo glave ohrany vstal pochtennyj kitajskij dvoryanin, da net, eto zhe buddist-svyazist, odetyj po-kitajski -- v shelkovoe uzorchatoe kimono i nebol'shuyu shapochku. Nu i, razumeetsya, vazhnyj, kak ministr, perevodchik s psihlosskogo. Za tri-chetyre minuty do pribytiya pervogo gostya Dzhonni proshel k verhnej komnate. No vojti ne uspel. Iz dverej vyskochil K'ong, kotoromu ser Robert krichal vdogonku: -- I skazhi Stormalonu, chtoby prines vtoruyu registracionnuyu knigu! Mal'chik nessya, ne razbiraya dorogi. Vokrug sera Roberta kipela rabota, stoyal nepreryvnyj shum. Dzhonni otkryl rot, namerevayas' sprosit', kak dela, no ser Robert operedil ego, mrachno pokachav golovoj: -- Oni primenyayut kakoj-to novyj vid bomb, kotorye poroj ne udaetsya podorvat'! |ti kretiny prevrashchayut pustye goroda v pepel. Nashi razveddrony eshche rabotayut. Nu zachem im zhech', skazhem, San-Francisko? S poslednego sbitogo apparata my poluchili izobrazhenie dvuh medvedej na ulicah. My imeem delo s sumasshedshimi! Dzhonni hotel podojti, no ser Robert vnov' pokachal golovoj: -- My ne smozhem sdelat' bol'she, chem teper'. Kak ty dumaesh', stoit nam voobshche govorit' s etimi poslannikami? -- YA ne znayu, -- skazal Dzhonni. -- A stoit li zvat' Glavu klana firgusov? -- Net, net, net! -- otvechal ser Robert, -- ni za chto! |dinburg pogibnet... Dzhonni pochuvstvoval volnenie starogo druga i sprosil: -- Ot Krissi est' novosti? -- Vse v ubezhishche. Danneldin prikryvaet s vozduha. Vbezhal Stormalon s knigoj v rukah. Ser Robert vzglyanul na Dzhonni: -- Ty... eto, privel by sebya v poryadok. Pochistilsya by... Podumaj nad tem, chto skazhesh' gostyam. On otpravil Dzhonni i s golovoj ushel v dela, ne zabyv zaperet' dver', chtoby beshenyj gul ne pronik na platformu. Dzhonni napravilsya k svoej komnate. On uzhe svorachival po prohodu, kak gudenie provodov, do etogo pochti zaglushavshee muzyku, vnezapno oborvalos'. CHerez neskol'ko sekund razdalsya myagkij hlopok. Na platforme stoyal hokner. Beznosyj, s lornetom v ruke, on byl odet vo chto-to sverkayushchee. Pered nim krasovalos' chto-to vrode zolochenoj korziny. Razdalsya zvonok. Verhnyaya kromka ekrana zasvetilas' purpurnym svetom. Vzyav korzinku, hokner nadmenno oglyadel okruzhayushchih v lornet i ostorozhno stupil s platformy. Pochetnyj karaul salyutoval emu. Posol blagopoluchno minoval epidemiologicheskij kontrol'. Soprovozhdayushchij prinyal u nego korzinku. Buddist v kitajskoj odezhde poklonilsya. S podozreniem v golose poslanec Hoknera proiznes po-psihlosski: -- YA Blan Testo, vysochajshij ministr, upolnomochennyj imperatora Hoknera, dolgih emu dnej! YA vprave uchastvovat' v peregovorah i podpisyvat' vzaimnye soglasheniya i dogovory kak v politicheskoj, tak i v voennoj sferah. Moya lichnost' neprikosnovenna, i lyubogo haraktera pokushenie privedet k annulirovaniyu vseh soglashenij. Lyubaya popytka uderzhaniya menya v kachestve zalozhnika ne imeet smysla, tak kak pravitel'stvo ne budet predprinimat' nikakih dejstvij po moemu vykupu. V sluchae primeneniya pytok s cel'yu dobychi informacii ya nezamedlitel'no sovershu samoubijstvo neizvestnym vam sposobom. YA ne yavlyayus' nositelem kakih-libo zabolevanij i kakogo-libo oruzhiya. Da zdravstvuet imperiya Hokner! I vsem dobryj den'! Svyazist, odetyj kitajcem, vnov' poklonilsya i proiznes kratkuyu privetstvennuyu rech', ochen' szhato izlozhil celi peregovorov, proinformiroval, chto oni nachnutsya primerno cherez tri chasa, provodil gostya v otvedennye emu apartamenty, gde mozhno nemnogo otdohnut'. Dzhonni prishlo na um, chto vse procedury budut pohozhi odna na druguyu s raznicej lish' v licah, rasah i ode