oslednih dvadcati  minut oni zanimalis'
priemom na bort  ranenyh  i  snaryazheniya.  Podvergavshiesya  postoyannym  atakam
boevye  samolety  vyhodili  teper'  iz  predelov vidimosti. Tolnepskij  flot
razvorachivalsya.  Pyat' minut nazad  zenitchik-nablyudatel' dolozhil, chto vsem ne
tolnepskim samoletam prikazano otojti:  odnim -- v storonu |dinburga, drugim
-- v Rossiyu. Ostavalis' tol'ko tolnepy.
     Da,  na  singapurskoj shahte  im  prizhali  hvost.  I, v  obshchem, s ves'ma
umerennymi poteryami -- ne sravnit' s uronom protivnika.
     Vernulis' ostavshiesya boevye mashiny. Nikto teper'  ne  perekryval prohod
cherez  atmosferu.  Poslednij  samolet  sovershil  posadku. Kogda  zatihli ego
dvigateli, tishina udarila v ushi.  Slyshalis' lish' zvuki  zashchitnogo kabelya. Na
yugo-vostoke dym eshche zastilal razvaliny drevnego Singapura.
     -- Ih korabli  snizhayutsya v  zadannom napravlenii! --  dolozhil  oficer s
zenitnoj ustanovki. -- Derzhat slegka k yugu.
     -- Skorost'? -- zaprosil shotlandskij oficer.
     --  Nabirayut. Minutu...  YA  vychislyayu. Sleduya  etomu  kursu, ot shahty...
Kazhetsya,  idut  na solnechnoj  energii -- tol'ko dve mili v sekundu. Budut  v
rajone Kariby cherez... tridcat' sem' ili vosem' minut.
     SHotlandec otdal prikaz svyazistu:
     -- Predupredi post na Karibe. U nih, pohozhe, budet rabota.
     Splosh' pokrytaya dymom ravnina vokrug nih podtverzhdala, chto eta flotiliya
mozhet  natvorit'  nemalo  bed.  Bez zashchitnogo  kabelya  oboronyayushchiesya  uspeyut
desyatok  raz pogibnut'.  Gde-to zapela ptica. Zdes', v  goryashchih  razvalinah?
Zabavno. Oficer  dumal o tom, chto sejchas delaet  Dzhonni.  Gde by on ni  byl,
nado vystupat' na Karibu. I  ne smojsya on tak  neozhidanno so svoim flotom --
bez  zashchitnogo kabelya ih by  tut  za dvadcat' minut porubili. Dlya Kariby oni
nuzhny zhivye.


        5

     Rassazhivanie emissarov  snaruzhi  zanyalo  kakoe-to vremya.  Kto-to  hotel
smenit'  dyhatel'nyj  kartridzh,  odin  ili dva iz座avili  zhelanie perekusit'.
Ostal'nye  prosto  progulivalis',  zaglyadyvaya v  kotlovinu,  lyubopytnye,  no
nastroennye druzhelyubno.  Odin doshel do  togo, chto storgoval  v  derevne, gde
zhili kitajskie bezhency, sobaku. On videl takogo zverya vpervye v  svoej zhizni
i  porazilsya  ego  umu, osobenno,  kogda pes  kusnul  ego.  Poslanniku  bylo
neponyatno,  pochemu govoryashchij po-psihlosski kitaec otkazyvaetsya:  pyat'  tysyach
kreditok -- eto  zhe kucha deneg!  Na Splandorfe, ego  rodnoj planete, na  eti
den'gi on smog by kupit' dom, fermu.
     Nastupila noch'. Platformu osvetili shahterskimi prozhektorami. Poslanniki
rasselis'  po  skam'yam  i stul'yam,  rasstavlennym  polukrugom  na bezopasnom
rasstoyanii ot  massivnoj  metallicheskoj ploshchadki. Lord  SHlejm  sidel, utknuv
podborodok  v   zakruglennuyu  verhushku  skipetra.  Dzhonni   stoyal  v  centre
platformy, chto  vyzvalo  nekotoroe udivlenie poslannikov: dlya  chego  eto  on
vodruzilsya  stol'  stranno?  Pugovicy  ego  v  ognyah  prozhektorov  sverkali,
chudovishche na shleme slovno ozhilo. Da, ochevidno, tut nikomu ne budet skuchno...
     --  Gospoda, -- skazal Dzhonni,  -- zaranee  proshu proshcheniya  za  to, chto
otnimayu  vashe dragocennoe  vremya. No... Sami ponimaete, bez demonstracii nam
ne   obojtis'.   Demonstracii  neumerennyh   appetitov.   Itak,   s   vashego
razresheniya...
     Vse,  krome  voyuyushchih  storon   i  SHlejma,  rashohotalis':  demonstraciya
appetitov?! Kto kogo bystree skushaet? Oni uzhe videli podobnoe.
     Dzhonni dvazhdy  udaril zhezlom po  ruke. Mehanik  bystro vykatil  iz teni
prichudlivo  razukrashennuyu shahterskuyu telezhku. Na telezhke byl drakon, pohozhij
na togo, chto  na shleme.  Krylatyj, primerno v  pyat'  futov vysotoj. Golova s
yarostnym oskalom  pasti, sverkayushchie  alye glaza. Vsya  spina ot shei do hvosta
useyana iglami. Mehaniki  hoteli snyat' ego s telezhki, no Dzhonni ostanovil ih,
slovno  drakon  mog  ukusit'.  SHlejm  hohotnul.  Pogloshchennyj   uvidennym   i
uslyshannym, on, hotya emu i bylo bezrazlichno to, chto delaet  etot d'yavol, vse
zhe ne sderzhalsya.
     -- Da  eto zhe  ne  zhivoe sushchestvo!  -- zadiristo kriknul on. -- CHuchelo,
raskrashennoe  glinoj! Ono  zhe vnutri  pustoe!  Ty  chto zhe, nadeyalsya  zavlech'
uvazhaemyh gospod v etot teatr, kak nerazumnyh detej?
     No gospoda glyanuli na nego s osuzhdeniem: vot vsegda on sporit!  Odin iz
sidevshih ryadom s SHlejmom naklonilsya k nemu i nastojchivo prosheptal:
     -- Potishe!
     SHlejm  oglyanulsya:  ogromnogo  rosta  --   predki  ego,  navernoe,  byli
derev'yami.  Kozha, pohozhaya na koru, pokrytaya "listvoj" golova.  Ruki -- fut v
diametre.  SHlejm  reshil,  chto  nado  prismotret'  za  nim,  kogda on  nachnet
dejstvovat', a poka rano.
     -- Prostite lorda SHlejma, -- skazal Dzhonni. -- On ochen' volnuetsya, da i
ne  razglyadel, vidno, tolkom. -- Vse zasmeyalis'. -- ZHivotnoe  na telezhke, --
prodolzhal Dzhonni, --  nazyvaetsya "drakon". Posmotrite: vot zdes', na pul'te,
ego mat'.
     Sobravshiesya  osmotreli drakona  bol'shih razmerov, svernuvshegosya  vokrug
pul'ta, i rassmeyalis': ego mat'!
     Nado zhe...
     Ser Robert stoyal v dveryah komandnogo  punkta. Pozadi nego byl Stormalon
s dokladom. Oni vpolgolosa sporili. Ser Robert kachal golovoj. Nakonec skazal
gromko:
     -- Ostav' parnya v pokoe!
     Stormalon  opyat' ushel vnutr'.  Lord  SHlejm zametil ego.  Mozhet,  kto-to
soobshchil o peredvizhenii flotilii? Mozhet, pridetsya dejstvovat' bystree, chem on
planiroval? SHlejm vslushalsya v nochnoe  nebo.  Poyavivshis', on dolzhen zapustit'
zvukovoj mayak. |to byl ego prikaz.
     -- Teper', esli vy zametili, drakon na telezhke otlichaetsya ot  togo, chto
na moem shleme. -- Dzhonni ukazal na golovu. -- |tot, men'shij, uzhe nakormlen.
     Da, tot,  chto na  shleme, derzhal v pasti shar.  Malen'kij  takoj,  belogo
cveta.
     --  A tot, na  telezhke, poka goloden, -- prodolzhal  Dzhonni.  -- Vot vam
eksponat dlya  kollekcii  rastitel'nogo i  zhivotnogo  mira  razlichnyh planet.
Imperatorskij drakon! On est sputniki, planety...
     Vsem  pokazalos', chto  eto neplohaya  shutka. Praviteli vsegda "pitayutsya"
planetami. Imperatorskoe menyu?! Da, ostroumno. Poslanniki ot dushi  smeyalis'.
|to kak raz k tem sobytiyam, za kotorymi oni nablyudayut.
     Dzhonni vnov'  dal  signal mehanikam, uspokaivayushche poglazhivaya drakona po
makushke -- zatem neozhidanno  podhvatil ego rukami  pod  sheyu i zhivot, kak  by
napadaya, i, poshatnuvshis', snyal. Drakon byl takoj tyazhelyj?!
     Mehaniki  otkatili razukrashennuyu  telezhku  i ischezli. SHlejm  pristal'no
nablyudal za vsem, blago, obladal  sposobnost'yu horosho  videt'  v temnote. Te
prosto otoshli v storonu. Poryadok: pri vklyuchenii paralizuyushchego lucha vse budet
normal'no.  Dzhonni vodruzil drakona v centr platformy.  I vot podoshlo  vremya
dlya samogo interesnogo.  On naklonilsya k drakon'ej golove i chto-to skazal na
uho.
     -- Ponyal, -- skazal on uzhe gromko. -- Ty poryadkom goloden. Tak voz'mi i
s容sh' Azart!
     Prislushavshis' s drugoj, ne vidimoj dlya poslannikov, storony drakona, on
uslyshal tihoe "sejchas" Angusa i  nastroil vremennyj regulyator razrushitel'noj
bomby  v  zhivote  drakona  na   pyat'  minut.  Nogtem  bol'shogo  pal'ca  snyal
predohranitel'nyj kolpachok s  dymovoj mashiny, kakie  ispol'zuyutsya v  shtrekah
shaht dlya opredeleniya  napravleniya potoka  vozduha. Iz  pasti drakona povalil
belyj  dym.  YArost'!  Dzhonni  soskochil   s  platformy.  Angus  nazhal  knopku
teleportacii. ZHezl Dzhonni ukazal na drakona:
     -- Idi i ne vozvrashchajsya, poka ne sozhresh' Azart! Idi zhe!
     Zagudeli kryl'ya. Okutannyj  dymom  drakon sverknul proshchal'nym bleskom i
ischez iz vidu. Otdacha byla pochti nezametnoj. Dzhonni posmotrel na chasy: tri s
polovinoj minuty. On  proshel nazad cherez  platformu.  CHerez neskol'ko sekund
syuda upal kusok holodnoj i ochen' tverdoj poverhnosti Azarta.
     --  Imeet  li  kto-nibud'  iz  gospod pri sebe nadezhnoe ustrojstvo  dlya
zapisi izobrazhenij? -- sprosil Dzhonni.  -- Mne  ne  hotelos' by pol'zovat'sya
svoim, chtoby ne vyzvat' u  kogo-to nedoverie. Ne budet  li kto-nibud' iz vas
stol'  lyubezen  odolzhit'  apparat, kotoryj  mozhno  zapechatat'  vo  izbezhanie
podmeny?
     Lord  iz Fouldzhopena, gigantskoj  imperii semisot planet,  skazal,  chto
ves'ma obyazan. Udalivshis' v svoi apartamenty, on vskore vernulsya s korzinoj.
Zdes' zhe issledoval ee soderzhimoe.  Dzhonni zapechatal  peredannyj emu apparat
metallom. Vnov' poyavivshiesya mehaniki  polozhili  nazem' girostabilizirovannuyu
platformu s razveddrona.  Dzhonni poprosil lorda iz  Fouldzhopena prisoedinit'
kameru k raz容mam platformy. Tot, predvaritel'no oglyadev platformu i stolby,
ubedivshis', chto peredacha otklyuchena i  gudenie otsutstvuet, vyshel na seredinu
platformy i, vstaviv kameru v gnezdo, po pros'be  Dzhonni prisoedinil ee. Oba
soshli s platformy. Dzhonni posmotrel na chasy:  proshlo uzhe  sem' minut. Drakon
dolzhen byl  popast' tochno na poverhnost' Azarta. Bomba dolzhna byla srabotat'
dve  minuty nazad.  Sleduyushchij  zapusk pereneset  kameru  chut'  v storonu  ot
mestopolozheniya sputnika.
     -- Gotov! -- peredal Angus.
     Gudenie  provodov.  Platforma s  kameroj, sverknuv, ischezla.  Otdachi ne
bylo.  Na  chasah  Dzhonni  tridcat'  devyat'  sekund.  Ton  gudeniya izmenilsya.
Ploshchadka slegka zadrozhala. Kamera i platforma vozvratilis'. Gudenie  stihlo.
Legkaya   otdacha.  Mehaniki   vkatili   proektor  i   razmestili   ego  mezhdu
poslannikami.
     -- Teper', -- obratilsya Dzhonni k  lordu iz Fouldzhopena, -- ne budete li
vy  tak lyubezny izvlech'  kameru, raspechatat'  ee i peredat' v  proektor?  I,
pozhalujsta, chtoby byt' uverennym, chto eto imenno vash  disk, zapishite v konce
paru slov. My budem znat', chto disk ili lenty ne podmeneny. Proshu vas.
     Lord vypolnil vse v tochnosti.
     -- Kamera holodna, kak led! -- skazal on.
     Dzhonni zatail dyhanie. On dogadyvalsya, chto mozhet natvorit' bomba, no ne
byl uveren. Moment reshayushchij. Vyklyuchit' prozhektory.  Vklyuchit'  izobrazhenie. V
temnote povislo ob容mnoe izobrazhenie Azarta, bezoshibochno uznavaemogo po pyati
ellipsam. Oni chasto imeli delo s bombami i  vzryvami i ozhidali uvidet' stolb
dyma i pyli.  No  teper'  oni i predstavit'  sebe ne mogli,  chto proizojdet.
Dzhonni byl vezhliv so vsemi, spokoen, slovno i ne nahodilsya  v centre bol'shoj
vojny.
     Na pervyj vzglyad ne bylo nichego strannogo. Zatem, kogda kartinka prishla
v dvizhenie,  vse  zametili  otverstie.  V  verhnem pravom  uglu izobrazheniya.
Tol'ko otverstie. Net, eshche nemnogo chernogo po krayam. Vslushivayushchijsya v nebesa
SHlejm ulovil signal gotovnosti. CHto emu polsotni takih d'yavolov, poyavis' ego
korabli  zdes'?!  On rasslabilsya. Bomba  vyzvala sensaciyu.  Ne byvaet  bomb,
sposobnyh prodelat' takoe otverstie. Izobrazhenie ischezlo, i poslyshalsya golos
lorda iz Fouldzhopena.
     -- Predstavlenie... -- rassmeyalsya SHlejm. -- Vy  delaete nas uchastnikami
kakogo-to farsa!
     --  Gospoda, -- skazal Dzhonni, -- ne mozhet  li eshche kto-nibud'  odolzhit'
mne zapisyvayushchuyu kameru?
     Takaya nashlas'  u lorda  Doma. On prines  kameru  iz  svoej  komnaty,  i
povtorilas' prodelannaya ranee procedura. Angus  pereschital vremya, perestroil
kameru  na  drugoj ugol i  vernul. Lord  Dom, perepugannyj  tem, chto  tysyacha
dvesti mirov predstavlyaemoj im respubliki okazyvayutsya vtyanutymi v eto temnoe
delo,  zapisal na  disk neskol'ko slov ele slyshnym golosom. Dzhonni nazhal  na
pereklyuchateli.  V  temnote  pered  nim  siyal  Azart!  Primerno  sotaya  chast'
poverhnosti sputnika stala teper' dyroj, okruzhennoj klubami dyma. Do momenta
ischeznoveniya iz vida Azarta  dyra byla bol'she pohozha na dver' v nore, chem na
rastushchee  otverstie.  Uzhas prokatilsya po ryadam poslannikov. No Dzhonni ne dal
razrastis' shumu.
     -- Nu vot,  gospoda, vy izvolite videt', chto drakon i v samom dele  byl
izryadno goloden.  -- On usmehnulsya. -- Poslushnoe zhivotnoe: skazal emu s容st'
sputnik -- on i s容l.
     Vylej  na  nih  bochku  ledyanoj  vody,  eto   ne  proizvelo   by  takogo
oshelomleniya. Sobravshiesya s  uzhasom vo vse glaza smotreli na Dzhonni. Molchanie
prerval SHlejm.  Emu prishlo v  golovu, kak mozhno vyigrat' v novoj situacii. V
ego  bagazhe  byl  zapasnoj  pistolet i  eshche  odna  zapisyvayushchaya kamera.  No,
obrativshis' k sobstvennym botinkam, on obnaruzhil, chto oruzhie ischezlo. CHertov
sluga! Hauvinskie raby nikogda ne otlichalis' nadezhnost'yu.
     --  Da vy prosto zabrasyvaete kameru na kakie-nibud' dekoracii v gorah,
--  ne sdavalsya on. -- A vashi lyudi tam ustraivayut ee na fotografirovanie. Vy
moshennik! -- SHlejm sam iskrenne veril v to, chto govoril. No on hotel eshche raz
ubedit'sya do nachala ispolneniya zadumannogo.
     -- U menya v bagazhe est' zapisyvayushchaya kamera.
     -- Nu tak voz'mite ee, -- posovetoval Dzhonni.
     SHlejm pospeshil v svoyu komnatu i prinyalsya ryt'sya v korzinke. Vot: na dne
byl ne tol'ko zapasnoj  pistolet, no  i eshche  odin  skipetr s paralizatorom v
nizhnej chasti. Odin mozhno ostavit'  v kresle, poka on budet vyrubat' zashchitnyj
kabel'.  Tri granaty!  Posle  vklyucheniya  lucha on zabrosit odnu  na komandnyj
punkt,  a ostal'nye pojdut, chtoby zastavit'  zamolchat' vseh, kto mozhet vyjti
iz drugoj dveri. Zamechatel'no! Net, navernoe, on ne stanet podvergat' pytkam
slugu. SHlejm pritashchil s soboj vsyu korzinu i  postavil ee pered svoim stulom.
Ostorozhno, chtoby ne raskryt' sidyashchim vokrug ee soderzhimoe, on izvlek kameru.
|to bylo ustrojstvo drugogo tipa, rabotayushchee s diskami.
     -- Nu, d'yavol, -- skazal SHlejm, -- my razoblachim vse tvoe moshennichestvo
pryamo zdes' i sejchas. Vryad li ty mog znat', ne buduchi zhitelem nashej planety,
chto na  obratnoj storone  Azarta  nahoditsya ogromnyj perecherknutyj romb.  On
sdelan    iz    tonkogo    sloya    sverhprochnogo    materiala    i    sluzhit
navigacionno-opoznavatel'nym znakom.  Krome oficerov flota,  o  nem malo kto
znaet. I vryad li u vas najdetsya ustrojstvo, sposobnoe registrirovat' signaly
v diapazone vyshe togo, chto vy nazyvaete vidimym svetom.  Tol'ko  v nem budut
vidny  romb  i  molniya.  Vasha  kamera ne  sdelaet etogo. Konechno,  na  vashej
poddelke takogo ne bylo. Sejchas ya raskroyu moshennichestvo veka!
     On  chuvstvoval  v sebe  uverennost'.  No  prezhde  chem  teleportacionnaya
ustanovka budet  unichtozhena, on  dolzhen imet' tochnuyu  informaciyu.  Dekoraciya
eto... ili  v  samom  dele  Azart?  Esli Azart... A chto,  esli  ego muchitel'
raskryl sekret  teleportacii? Takoe oruzhie! On vstal s mesta, vstavil kameru
v  giroplatformu  i  opechatal  ee  kogtem.  Angus  slyshal  vse.  On nastroil
koordinaty takim obrazom, chtoby kamera zafiksirovala obratnuyu storonu Azarta
i dyru.  Zasylka, vozvrat,  i,  kak tol'ko  prekratilas'  otdacha, lord SHlejm
brosilsya k kamere, proveryaya otpechatok kogtya. On byl nevredim. SHlejm vernulsya
k proektoru. Ubedilsya, chto izobrazhenie  imenno  to,  chto nuzhno. Zapisal "|to
lord SHlejm!" na disk i opustil ego v apparat.
     Dejstvitel'no li on slyshit v nebe dalekij zvuk, ili emu kazhetsya?


        6

     Lord  SHlejm  predchuvstvoval,  chto  na  izobrazhenii  ne  budet  romba  i
svetyashchejsya  cherty.  Tol'ko  glaza  tolnepa  uvidyat  eto, tol'ko  ego  kamera
zaregistriruet  izobrazhenie.  Podhodyashchij  moment  dlya  vyvedeniya  iz   stroya
okruzhayushchih. Tak, v nebe slyshen svist. Odna-dve minuty -- i flot budet zdes'.
Kak  raz vovremya. Umno vse  zhe s ego storony. No ved' on obladaet reputaciej
ves'ma  uvertlivogo politika. Groznogo protivnika. On  ubedilsya, chto korzina
pod  rukoj.  Brosil  vzglyad  na  sobranie.  Vse napryazhenno ozhidali poyavleniya
izobrazheniya.  Sovershenno  bezzashchitnye.  On  otmetil  tochnoe   mestopolozhenie
d'yavola, horosho vidimogo v luche prozhektora. SHlejm dotronulsya do nizhnej chasti
skipetra.
     -- Prokruti-ka poslednyuyu kartinku s etoj tvoej poddelkoj! -- usmehnulsya
on.
     Dzhonni  nazhal na klavishu.  Prozhektory  pogasli, ustupiv mesto ob容mnomu
izobrazheniyu  Azarta. Teper' sputnik  predstal pod  drugim uglom. Vidna  byla
obratnaya storona i chast'  perednej. Fil'tr daval goluboj ottenok, no eto byl
Azart.  Gromadina  kak  by plavala pered  nim.  A  pryamo v  centre svetilos'
krupnoe  i otchetlivoe izobrazhenie romba  s roscherkom  tolnepskogo  voinskogo
znaka, cherneyushchego na poverhnosti sputnika. U SHlejma perehvatilo dyhanie. Vse
pravda.  |to  Azart. Konec roscherka  ukazyval  na  chto-to pohozhee  na  dver'
angara.  I  kak  raz  v etot moment  ona zakonchila  raskryvat'sya. Tolnepskaya
peshchera,  ziyayushchaya  ogromnoj propast'yu! Sputnik umen'shalsya v razmerah.  On byl
pohozh na goluboj shar, v bok kotorogo s siloj vdavili pal'cem, po poverhnosti
shara  razrastalas'  set'  morshchin. To, chto bylo pohozhe na kluby chernogo dyma,
zapolnyalo teper'  obrazuyushchuyusya vpadinu. A zatem iz ziyayushchego otverstiya peshchery
vyplyl  voennyj korabl'. Nesmotrya na ego,  veroyatno, bystroe dvizhenie, iz-za
svoih razmerov  on,  kazalos', shevelilsya ele-ele.  Nakonec  tridcatitysyachnyj
linkor tolnepskogo flota ochutilsya v otkrytom kosmose. No pozdno. Morshchinka na
poverhnosti  dostigla i ego.  Vsya  kormovaya chast' korablya ischezla!  Pryamo na
glazah  sobravshihsya gromadina prevratilas' v gaz.  Nachali otkryvat'sya vorota
drugogo angara, no na etom zapis' oborvalas'. Poslednie kluby chernogo dyma i
ostanki korablya obratilis' v nichto, golos proiznes: "|to lord SHlejm!". SHlejm
zakrichal i brosilsya v boj. Zaslonki v ushi, i vot on prygaet vpered. Krutanuv
nizhnee  kol'co  skipetra,  on bystro  provel sleva napravo  po duge,  slovno
avtomatom.
     -- Paralizator! -- krichal on diko. -- Stojte pryamo! Ne dvigat'sya!
     V ryadah  voznikla sumatoha. Nekotorye upali.  On vydernul  iz  korzinki
vtoroj skipetr. Razvernuv kol'co, pytalsya dostat' ohrannikov v okopah. No te
ne padali.  Sunuvshis'  v korzinku,  SHlejm izvlek tri  granaty. Izo  vseh sil
brosil  odnu  vverh,  na  komandnyj punkt,  druguyu --  ko vhodu v kotlovinu,
tret'yu  --  v samogo d'yavola.  Potom on  vytashchil  pistolet i napravil ego  v
d'yavola,  celyas'  s tridcati futov,  i s naslazhdeniem nazhal na spusk.  No...
vystrela ne posledovalo.
     Lord Dom,  predstavlyavshij civilizaciyu, v osnovnom  sostoyashchuyu iz vody, i
poetomu  imevshij  formu  lukovicy,  vstal  i  poshel na  SHlejma.  Tot  podnyal
pistolet, namerevayas' prosto udarit' Doma. U tolnepa hvatilo by sil raznesti
vseh i  vsya. Dzhonni brosil svoj  zhezl,  popav pryamo v naushniki monstra. Lord
Braul,  massivnyj,  pohozhij  na derevo  poslannik, stoyavshij za nim, obhvatil
SHlejma svoimi ogromnymi rukami, szhav, slovno tiskami.
     -- Derzhi ego! -- kriknul lord iz Fouldzhopena. -- Ne davaj emu kosnut'sya
tela!
     SHCHelknuv chem-to na zapyast'yah, on  obnazhil pohozhij na klyuv nozh i brosilsya
k SHlejmu. Tot pytalsya vyrvat'sya, no ogromnye ruki derzhali krepko. Pohozhie na
businki glaza lorda iz Fouldzhopena razglyadyvali pokrytuyu stal'yu sheyu tolnepa.
     -- O! -- voskliknul on. -- Nezalechennyj shram!
     Ego nozh stal rezat'. Kapli seroj  krovi vystupili iz svezhej  rany. Lord
iz  Foulzhopena szhal  kraya rany, i  ottuda vypala hrupkaya steklyannaya kapsula.
Ona byla cela.
     -- |to  dlya samoubijstva, -- ob座asnil  lord iz  Fouldzhopena. --  Stoilo
bylo tol'ko nadavit' na sheyu,  i  on  umer  by mgnovenno.  --  On ukoriznenno
posmotrel na Dzhonni. -- A popadi vy v kapsulu svoej palkoj -- my by ostalis'
bez podsudimogo!
     |to byl pervyj namek, chto vse idet v  tochnosti, kak planirovalos'. Lord
povernulsya  k   stolpivshimsya  vokrug  nego   poslannikam  i  rezkim  golosom
prokrichal:
     -- Iz座avlyaet li sobranie svoyu  volyu po povodu aresta etogo poslannika i
predaniya ego sudu?
     Oni dumali. Vzveshivali. Smotreli drug na druga.
     Odin skazal  chto-to  o  "tridcat'  vtoroj stat'e". Dzhonni sposoben  byl
dumat'  tol'ko  o  nemedlennyh  dejstviyah i  nemedlennom prekrashchenii  vojny.
Ponimayut li eti gospoda, chto gibnut lyudi? A chto kasaetsya SHlejma, neuzheli oni
ne videli,  kak  tot pyat' minut nazad obrashchal protiv nih oruzhie? No zdes' on
stolknulsya s nereshitel'nymi ostolopami, proslavivshimisya, odnako, v dvorcovyh
pravitel'stvennyh  krugah.  V  nebe  narastal  svistyashchij  zvuk.  |to  ugroza
bezopasnosti vseh.
     -- Trebuyu, chtoby  on byl sudim dolzhnym  obrazom, -- proiznes kto-to  iz
zadnih ryadov.
     --  Vse  soglasny?  -- sprosil drugoj golos. Da, otvetili predstaviteli
mirnyh storon, no voyuyushchie ne prinyali takoe reshenie.
     --  Nastoyashchim zayavlyayu, -- skazal lord iz Fouldzhopena, --  chto poslannik
Tolnepa yavlyaetsya zaklyuchennym po resheniyu bol'shinstva sobraniya i podlezhit sudu
po  stat'e   tridcat'  vtoroj,   karayushchej  proyavleniya  nasiliya  v  otnoshenii
polnomochnyh predstavitelej.
     Gul v nebe  narastal. Dzhonni prolozhil sebe put' v tolpe. On ostanovilsya
pryamo pered tolnepom i tknul pryamo v ego mordu skipetrom:
     --  Vot to,  chto  ty iskal,  SHlejm.  |to nastoyashchij.  Vse  ostal'noe  --
poddelannoe nami. Kstati, kak i vse tvoe oruzhie.
     SHlejm stal krichat' i vyryvat'sya.
     -- Prinesite cepi! -- kriknul lord iz Fouldzhopena.
     Dzhonni  vplotnuyu sklonilsya nad tolnepom  v poiskah drugih kapsul. Potom
zagovoril vnov':
     -- Slushaj, SHlejm, prikazhi svoemu novoispechennomu kapitanu ubrat'sya. Nu!
Govori ili ya zapihnu tebe peredatchik v glotku!
     Lord Dom pytalsya otodvinut' Dzhonni:
     --  |to  plennik!   On   vprave   ne  vyhodit'  na   svyaz'.  Stat'ya  51
processual'nogo kodeksa... Dzhonni ne mog sderzhat'sya:
     --  Uvazhaemyj lord Dom,  nashe  vysokoe sobranie  pod  ugrozoj  strashnoj
bombardirovki. YA trebuyu dlya vashej zhe bezopasnosti...
     --  Trebuete? -- sprosil  lord iz  Fouldzhopena.  -- Znaete, eto  sil'no
skazano. Est' opredelennye procedury, kotoryh neobhodimo priderzhivat'sya. I ya
oficial'no zayavlyayu, chto vy zapustili predmetom v poslannika. Sobranie...
     -- YA spasal emu zhizn'! -- zakrichal Dzhonni, ukazyvaya na Doma. --  Tolnep
raskolotil by emu cherep!
     -- Vy  sdelali eto kak  vedushchij sobraniya? CHto-to ya  ne  pripomnyu  sredi
obyazannostej vedushchego...
     Soobrazhaya, Dzhonni na mgnovenie zaderzhal dyhanie.
     -- YA ne znayu, chto  tam u vas... YA dejstvoval kak predstavitel' planety,
v obyazannosti kotoroj vhodit ohrana zhizni priglashennyh.
     On ne znal ob upomyanutoj procedure. Da i tak li eto vazhno sejchas?!
     -- Tak, eto podpadaet pod stat'yu  41  -- ob otvetstvennosti  planety za
zhizn' priglashennyh, -- skazal lord Dom.
     Primchalsya kitajskij ohrannik s motkami cepej s privodov dvigatelej. Ego
soprovozhdali dva pilota s tolstym trosom.
     -- Soglasno  stat'e  41, -- v otchayanii proiznes  Dzhonni,  --  ya  dolzhen
potrebovat' ot plennika prikaz o sdache napadayushchego flota.
     Lord Dom posmotrel na lorda iz Fouldzhopena. Tot pokachal golovoj.
     -- Edinstvennoe, chto  mozhet byt' predprinyato v dannom  sluchae, soglasno
stat'e   19,   --   eto   vremennoe   zavisanie   protivnikov   pri  uslovii
neposredstvennoj ugrozy peregovoram s ih storony.
     -- Otlichno! -- soglasilsya Dzhonni.
     On  soznaval,  chto  idet  na  risk.   Poslanniki  nastroeny  daleko  ne
druzhestvenno. No on  dolzhen sdelat' vse vozmozhnoe. On dolzhen spasti zhizni ne
tol'ko teh,  kto  zdes',  no  prezhde  vsego  vyzhivshih v |dinburge. On podnes
radioperedatchik k gubam SHlejma:
     -- Trebuj nemedlennogo  zavisaniya atakuyushchih! I peredaj  kapitanu, chtoby
ubral svoi sily otsyuda!
     Tolnep  zlo  plyunul. Ego  svyazali cepyami. Kto-to nashel v  ego  korzinke
zapasnye fil'try  i  zamenil  razbitye tak,  chtoby SHlejm ne  mog videt'. Ego
posadili na zemlyu.  Zakovannyj,  on  napominal ogromnyj baraban  pod容mnika.
Vidna byla tol'ko fizionomiya. Guby dergalis', no s nih sletalo lish' shipenie.
Dzhonni hotel na nego zaorat': esli tot ne voz'metsya za radio, Tolnep poluchit
v gosti  bol'shogo drakona...  Lish' mysl'  o chrezmernoj zhestokosti zastavlyala
ego  vybirat'  vyrazheniya.   Voznikshuyu  problemu,  prezhde  chem  Dzhonni  uspel
zagovorit', razreshil lord Dom.
     -- SHlejm,  -- nachal  on, --  vy ne nahodite, chto polozhenie vashe na sude
sushchestvenno oblegchitsya, esli vy prikazhete otozvat' sily napadayushchih?
     SHlejm uhvatilsya za solominku.
     -- V  tom sluchae, esli, konechno,  kapitan nahodyashchegosya  nad  nami flota
vozderzhitsya ot piratskoj  deyatel'nosti  i posleduet moemu prikazu,  ya gotov.
Davajte peredatchik.
     Dzhonni  bystro  podnes   k  ego  pasti  ustrojstvo.   Hotya  s   bol'shim
udovol'stviem rassadil by im nenavistnye klyki.
     --  Bez   shifra!  Peredaj   tol'ko:   "Ob座avlyayu  nemedlennoe  zavisanie
atakuyushchih". A  potom:  "Vsem uchastnikam konflikta predpisyvayu  podnyat'sya  na
orbitu".
     SHlejm  smotrel  v  lica  stoyashchih  vokrug  nego.  Kogda  Dzhonni nazhal na
zamaskirovannyj pereklyuchatel', on udivil ih  tem,  chto  peredal skazannoe  v
tochnosti. No chto za tainstvennaya ulybka na gubah tolnepa?
     Dlya  ispolneniya  prikaza  neobhodimo  predprinyat'  nekotorye  mery.  Iz
skipetra prozvuchal  golos  Rogodetera Snoula: "Moj dolg uznat', nahoditsya li
poslannik Tolnepa pod ugrozoj fizicheskogo nasiliya ili vzyatiya v plen".
     Oni pereglyanulis'. Ochevidno, chto rukovodstvo flota  tyanet s vypolneniem
stol' neozhidannogo dlya  nih prikaza.  SHlejm  utknulsya podborodkom  v tyazheluyu
cep'. On ulybalsya.
     -- Mogu li ya govorit' vnov'?
     -- Prikazhi ispolnit' vse nemedlenno! -- skazal Dzhonni.
     Emu   ne  hotelos'  nanosit'  otkrytyj  udar   po  Tolnepu   pri  takih
obstoyatel'stvah. I  na etot raz SHlejm  v tochnosti  posledoval slovam Dzhonni.
Vnov' golos Rogodetera Snoula: "YA  budu  slushat'sya  lish' v tom  sluchae, esli
poluchu garantii lichnoj bezopasnosti  poslannika Tolnepa  i obeshchaniya  vernut'
ego nevredimym". Lord iz Fouldzhopena skazal lordu Domu:
     -- |to sdelaet nakazanie nevozmozhnym.
     -- Soglasno stat'e 42, -- vmeshalsya lord Braul, -- sud mozhet sostoyat'sya.
|to  v  poryadke  veshchej.  YA   svoim  chestnym  slovom  garantiruyu  vozvrashchenie
poslannika nevredimym. Net vozrazhenij?
     Soglasie  nezamedlitel'no  bylo peredano.  A  gde-gde  malen'kij  seryj
chelovek? Vdrug on slovno vyros iz-pod zemli. On posmotrel na vseh i, poluchiv
dobro, zagovoril v mikrofon. Snachala on peredal kakoj-to kodovyj signal,  za
kotorym posledoval  shum, shedshij, kazhetsya,  iz-za lackana pidzhaka. Zatem  emu
kto-to skazal:
     --  Blagodaryu  Vas,  Vashe  Prevoshoditel'stvo.  Bud'te  dobry  soobshchit'
poslannikam  o moem prikaze  po prekrashcheniyu atak i vyvodu vseh  korablej  iz
rajonov boevyh dejstvij na orbitu. Konec svyazi.
     Dzhonni ukazal  poslannikam na  predstavitelej  voyuyushchih derzhav:  eto oni
razrushili |dinburg i Rossiyu!
     -- Lord,  --  obratilsya  on  k  lordu iz  Fouldzhopena, -- ya uveren, chto
soglashenie  o  vremennoj  ostanovke boevyh dejstvij  kasaetsya  vseh  voyuyushchih
storon.
     -- Oh, -- otvechal tot, --  ne hochu dumat', chto eto sdelayut lish' korabli
Tolnepa. Bylo by nerazumno so storony ostal'nyh ne soglasit'sya.
     No poslanniki  Bolboda, Drokina,  Hauvina i  vse ostal'nye ukazyvali na
sera Roberta, poyavivshegosya v dveryah komandnogo punkta.
     -- My soglasny! -- prokrichal on s otvrashcheniem na lice, zlyas'  na nih za
zaderzhku.
     Predstaviteli  voyuyushchih storon  stali oglyadyvat'sya. Nakinuvshayasya na  nih
gruppa svyazistov  chut' ne sbila s  nog. Na raznoyazychii  srochno byli peredany
ukazaniya o vremennom zavisanii.
     Nu slava bogu, dumal Dzhonni. Oni byli pod ugrozoj neminuemoj gibeli. Da
i sejchas vse eshche visit na voloske.  Nikto ved' ne dal garantii,  chto za etim
ne posleduet yarostnaya ataka.
     Tak kto  zhe on, etot  malen'kij seryj  chelovek, imeyushchij nad vsemi takuyu
vlast'? CHto i kto stoit za nim? CHego on hochet v etoj situacii?


        7

     Kogda poslanniki tashchili SHlejma, k Dzhonni podbezhal svyazist K'ong.
     -- Ser Robert prosil  vam peredat', -- prosheptal mal'chik, -- chto sejchas
nachnetsya  srochnoe perebazirovanie. Net povoda dlya trevog.  Oni  rabotali nad
etim poslednie  polchasa.  Sejchas otdayutsya  prikazy.  Sotni lyudej  zaperty  v
lovushke  v ubezhishchah  pod  |dinburgom. Perehody i  vyhody  zasypany. Nikto ne
znaet, skol'ko  tam zhivyh. On  govorit,  chto eto  kak  obval v shahte.  Vremya
dorogo, on hochet uspet' pomoch' im. Esli nado, on vernetsya.
     Kakaya-to ledyanaya ruka  szhala serdce Dzhonni: Krissi i  Patti tam... Esli
eshche zhivy.
     -- YA tozhe dolzhen! -- reshitel'no skazal on.
     -- Net,  net, ser  Dzhonni, -- otvechal K'ong. -- Ser Robert skazal  vam,
chtoby ostavalis' zdes'. On sam sdelaet  vse vozmozhnoe. On  prosil  peredat',
chto vveryaet vam vse dela.
     Ad  kromeshnyj! Ser Robert vyskochil iz komnaty.  On  uspel pereodet'sya i
teper' na hodu zastegival seruyu nakidku.
     --  Proshchajte,  ser  Dzhonni, ya  dolzhen  byt'  s  nim, -- skazal  K'ong i
umchalsya.
     Iz  sanitarnoj chasti  vybezhali  Mak-Kendrik  i Allen s  sumkami.  Allen
obernulsya   i  chto-to  kriknul   medsestre.   Ranenye,   prihramyvaya,   tozhe
napravlyalis' k samoletu. Probezhali chetvero pilotov. Ohranniki, minutoj nazad
pomogavshie tashchit' SHlejma, krichali drug na druga. K nim podbezhal soldat srazu
s  neskol'kimi  sumkami, i oni  vse vmeste poneslis'... Za nimi -- neskol'ko
oficerov i  svyazisty iz operatorskoj. Dzhonni vstrevozhilsya iz-za neozhidannogo
volneniya sredi kitajcev. Materi ostavlyali malyshej na  popechenie podrostkov i
brosalis'  k vyhodu.  Muzhchiny  hvatali  veshchi  i  potoraplivali  drug  druga.
Bezuderzhnyj  laj  sobak  usilival  kakofoniyu  krikov  i  voplej.   Zarabotal
dvigatel', zatem vtoroj.  Troe  pilotov-shotlandcev, derzha v  rukah planshety,
bezhali ot  komandnogo  punkta, na  hodu nabrasyvaya na  sebya kurtki.  Vse eto
vremya ser Robert stoyal na trape samoleta i krichal:
     -- Vpered! Bystree! Davaj!
     Golos Stormalona, stoyavshego u vhoda v komandnyj punkt, perekryval  ves'
grohot:
     -- Viktoriya! Viktoriya! D'yavol vas voz'mi, derzhite zhe  radio vklyuchennym!
Voz'mite  vse  shahtnye  nasosy,   kakie   dostanete.  Vozdushnye   shlangi   i
kompressory. YAsno? Dumayu, yasno! Do svyazi.
     Tut zhe prinyalas' za delo zhenshchina-svyazistka, zataratoriv na pali.
     --  Bystree! Vpered! --  razoryalsya ser  Robert. -- |dinburg gorit, chert
poberi!
     Pryamo s nabora vysoty piloty stali perehodit' zvukovoj bar'er. K Dzhonni
podoshel   lord   Dom.   Ego   krupnaya   vodyanistaya   fizionomiya   izobrazhala
sosredotochennost'.
     --  CHto  proishodit?  Vy  brosaete  etot  rajon?  Pojmite  zhe,  v  hode
vremennogo zavisaniya proizvodit' peremeshchenie sil dlya dostizheniya preimushchestva
nad protivnikom nezakonno. Dolzhen predupredit'...
     Dlya   odnogo   dnya,   pozhaluj,   hvatit...  Dzhonni  uzhe  syt  po  gorlo
politicheskimi reveransami v stile chinko. Ego sejchas  trevozhila sud'ba Krissi
i Patti. I teh parnej, chto vernulis' v Rossiyu.
     -- Oni otpravilis', chtoby osvobodit'  iz zavalov sotni lyudej, -- ustalo
skazal  Dzhonni.  --  Dumayu,  vryad  li  pravila  rasprostranyayutsya  na  mirnoe
naselenie, lord Dom. A esli dazhe i tak, vam vryad li udastsya ostanovit' nashih
shotlandcev. Oni spasayut svoj narod!
     Dzhonni podnyalsya na komandnyj punkt. Povsyudu sledy speshnoj  otpravki. Na
meste ostavalis' lish'  kitajskaya svyazistka da  Stormalon. Zakonchiv peredachu,
zhenshchina v  iznemozhenii otkinula golovu.  Celymi dnyami  oni byli na postu bez
otdyha. |to pervoe zatish'e.
     -- Rossiya? -- sprosil Stormalona Dzhonni.
     -- YA poslal bol'shuyu  gruppu v Singapur polchasa nazad. Oni vzyali s soboj
vse,  chto  bylo. Potom  perelet cherez  Gimalai. I  eshche cherez paru chasov  oni
vernutsya. Ne znayu, chto oni najdut v  Rossii, ottuda neskol'ko dnej nichego ne
slyshno.
     -- |dinburg?
     -- Za poslednij chas nichego.
     -- YA  slyshal,  ty  otpravlyal vseh s  Viktorii  v  SHotlandiyu.  A  chto  s
plennymi?
     -- Oni dali Keru luchevuyu vintovku. -- Stormalon srazu perehvatil vzglyad
Dzhonni.  -- Ker skazal,  chto  otstrelit  golovu vsyakomu,  kto  hot'  pal'cem
poshevelit.  Oni  eshche  ostavili  staruhu  s  gor Luny,  chtoby pozabotilas'  o
pitanii. Vse tvoi vazhnye zapisi v bezopasnosti...
     On  hotel  bylo dobavit'  "zdes'", no vdrug zametil, chto za  nimi ochen'
vnimatel'no nablyudaet lord Dom. Tot progovoril:
     -- Mne ne  hotelos'  by vmeshivat'sya, no  nevol'no  podslushal  razgovor.
Skazhite, rajon  sobraniya,  kontinent, a  mozhet,  vsya  planeta  ostayutsya  bez
prikrytiya s vozduha?
     Dzhonni pozhal plechami i ukazal na Stormalona:
     -- Vot on da ya.
     |to  neskol'ko  ispugalo  lorda.  On  dazhe   vzdrognul.   Rassmeyavshis',
Stormalon skazal:
     -- Znaete, eto, v obshchem-to,  vdvoe bol'she obychnogo.  Sovsem nedavno byl
tol'ko on.
     Lord Dom  prishchurilsya i posmotrel na  Dzhonni.  |togo molodogo  cheloveka,
kazalos', nichto ne bespokoilo.
     On ushel  i peredal  ostal'nym informaciyu. Te obsudili i  reshili poluchshe
smotret' za Dzhonni.


        8

     Dzhonni  smotrel vniz,  v  kotlovinu, stoya  v  dveryah komandnogo punkta.
Kakim  vse  kazhetsya tihim... Kitajskie podrostki  ukladyvali  spat' malyshej.
Ustavshie ot nadryvnogo laya sobaki uspokoilis'. Poslanniki razoshlis' po svoim
komnatam, krome teh, kto nes  karaul u SHlejma.  Vooruzhennyh lyudej ne  vidno.
Mesto kazalos' zabroshennym. Vse-taki eshche ne pozdno...  Dlya vyrosshego  v tishi
gor  pokoj etot  byl  zhelannym. |to byl  rod  zatish'ya,  kotoroe  vmig  mozhet
vzorvat'sya luchevym uraganom. No poka vse tiho.
     Skol'ko  vsego  proizoshlo  za takoe  korotkoe vremya,  ne  davaya  Dzhonni
vozmozhnosti   porazmyshlyat'.  Kto   znaet,   chem  zakonchitsya  razbiratel'stvo
poslannikov s  SHlejmom? On,  po  pravde,  ne doveryal  im.  CHto  tam sejchas v
|dinburge? V  Rossii? On staralsya vzyat' sebya v  ruki, ne zadumyvat'sya, inache
zahlestnet volna gorya  i trevog. Kak govorilos' v knige, kotoruyu on kogda-to
prochel, mozhno  derzhat'  pod kontrolem ili delat' lish'  chto-to odno. Da, eto,
navernoe, tak. Psihlo!  V tom krugovorote, v kotorom on zhil, mysl' o  Psihlo
byla chem-to vrode postoyannoj zubnoj  boli. Est' li opasnost' kontrataki? Da!
I est' odno-edinstvennoe,  chego on ozhidaet. V ego  rasporyazhenii -- ustanovka
dlya teleportacii. Ona prekrasno rabotaet. A samoletov v vozduhe net. Psihlo!
S etoj ugrozoj nado pokonchit'.  On shagnul  k pul'tu  i chut' ne spotknulsya ob
Angusa.  Tot sidel v pyatne sveta, provorno upravlyayas' s kakimi-to zhelezkami.
On dazhe ne posmotrel vverh, znaya, chto eto Dzhonni.
     -- Poka ty tam zanimaesh'sya svoim  SHlejmom, -- skazal on, ne preryvayas',
--  ya  razmestil  kameru  na  verhushke  tolnepskoj gory  dlya  nablyudeniya  za
sputnikom.  No  reaktivnye  dvigateli  ne  vyderzhat  teleportacii --  tol'ko
special'nye. Itak, zapustil ya ee. Vse smontiroval na odnoj platforme.
     -- Angus, -- prerval  ego Dzhonni, -- nado razuznat',  chto  delaetsya  na
Psihlo. My poluchili tehniku, poluchim i vremya.
     -- Daj mne polchasika na vse.
     Dzhonni videl,  chto Angusu ne nuzhna pomoshch'. No i  on ne sobiralsya sidet'
slozha ruki. Po doroge k sebe zaglyanul v gospital'. Doktor ostavil zdes' odnu
pozhiluyu medsestru-shotlandku, chem  ta uzhasno vozmushchalas'. Kogda Dzhonni voshel,
ona osmatrivala pacientov.
     --  Pora prinimat' sul'fopreparat  i sdelat' ukol! --  grozno napomnila
ona.
     Dzhonni  znal,  chto ne stoilo  syuda  sovat'sya,  no  emu hotelos' znat' o
sostoyanii ostavshihsya  ranenyh. Dvoe  s cherepno-mozgovymi  travmami. S  nimi,
kazhetsya,  uzhe vse v poryadke. No v glazah parnej byla pechal'. Dvoe obozhzhennyh
zenitchika  shli na  popravku,  i oni,  tozhe shotlandcy,  hoteli byt' sejchas  v
goryashchem |dinburge.
     -- A nu, razdevajsya i ty! -- potrebovala medsestra. Ona snyala povyazku s
plecha Dzhonni i osmotrela ranu.
     -- O! -- voskliknula medsestra. -- Dazhe shrama ne ostalos'!
     No ona  vse  ravno zastavila Dzhonni  prinyat'  sul'fopreparat  i  zapit'
vodoj.  Zatem zasadila iglu shprica na  dyujm v zdorovuyu ruku i  vkachala  tuda
dozu vitamina V. Izmeriv temperaturu i otschitav pul's, ona podvela itog:
     -- Da ty v poryadke!
     U nee eto prozvuchalo kak obvinenie.
     Dzhonni  dostatochno  napraktikovalsya  v diplomatii.  On  perebrosil plashch
cherez ruku, vzyal svoj shlem, ulybnulsya i skazal:
     -- YA rad, chto eti lyudi zdes', pod vashim otlichnym prismotrom.  Vozmozhno,
dlya zashchity rajona, mne ponadobitsya pomoshch'...
     Uslyshav ot  nego eto, ranenye ozhivilis': Dzhonni prinimaet  ih v raschet!
Kogda on ushel, shotlandcy napereboj  zagovorili o  tom, chto smogut sdelat', i
vse ulybalis' pri etom vmeste s medsestroj.
     Posle  otpravki kitajcev  Dzhonni ne nadeyalsya  najti  Canga.  No tot byl
zdes'.  On rasstelil na  kojke kakie-to odezhdy  iz goluboj tkani,  sobirayas'
pereodet'sya, i  eshche kakie-to  melochi.  On  nepreryvno klanyalsya. S  rukami  v
ogromnyh  rukavicah on  napominal  nasos.  Cang hotel skazat' chto-to, no ego
anglijskogo yavno ne hvatalo. On na minutu ischez i vernulsya s CHong-vonom.
     --  Slava bogu, hot' vy zdes', -- obradovalsya Dzhonni. -- YA  uzh podumal,
sovsem odin ostalsya.
     -- O net, net!  -- otvetil CHong-von. --  Vse koordinatory otbyli, no my
zhe znaem, chto u nas gosti. Poslanniki. Vot ya i zdes'. A eshche kuhnya, elektriki
i dvoe  zenitchikov. --  On vyschital na pal'cah. --  Vsego chelovek dvenadcat'
budet.  U nas  odna problema. --  On  uvidel,  kak  napryagsya Dzhonni. -- Eda.
Schital, chto  my prokormim  etih poslannikov,  i  prigotovil samye izyskannye
blyuda  iz kitajskoj kuhni, o kotoryh vy edva li slyshali. No oni ne edyat nashu
pishchu! Itak, u nas est' vse, no est' nekomu. Ploho!
     Da,  chert  voz'mi, tragediya  dlya  cheloveka  iz gornogo  plemeni, vekami
szhatogo v tiskah goroda...
     -- Nakormite detej, -- predlozhil Dzhonni.
     -- Uzhe, uzhe, -- otvetil  CHong-von. -- Dazhe  sobak. A znaete, zdes' est'
uyutnoe pomeshchenie -- usyademsya tam da i zakatim horoshij obed!
     -- Horosho, ya pomogu chem-nibud', -- skazal Dzhonni.
     --  Ne  volnujtes', vse  budet v  poryadke! Est' vecherom --  eto ves'ma,
ves'ma  roskoshno.  Povara  budut  rady  sdelat'  vam  priyatnoe. Syuda! --  On
brosilsya v zal  i  prines podnos, na kotorom v tarelkah byl sup i  malen'kie
kusochki myasa. -- |to... kak by skazat'... Net slova na psihlosskom...  CHtoby
perekusit' mezhdu blyudami. Davajte, davajte...
     Dzhonni rassmeyalsya: zhizn' prekrasna,  nesmotrya na vse ih bedy. On uselsya
i  prinyalsya  za   zakusku.  Cang,  razdobyv  malen'kij  stolik,  vnov'  stal
rasklanivat'sya.
     -- CHto eto on? -- sprosil Dzhonni.
     CHang-von ukazal na chetvertyj  ekran, kak  i tretij, napravlennyj v  zal
zasedanij.
     -- Gospodin Cang  byl zdes' vse vremya, poka vy stoyali tam, u platformy,
i do  polusmerti zamuchil koordinatora pros'bami o perevode.  Oni zasnyali vse
na disk. Vtoroj ekran pozvolyal  videt' odnovremenno  i vas, i poslannikov. YA
zaglyanul syuda paru raz...
     Gospodin Cang prerval ih svoej dlinnoj rech'yu. CHong-von perevodil:
     -- On hochet,  chtoby  vy znali,  chto  vy -- samyj sposobnyj i  poslushnyj
uchenik.  On  govorit, chto bud' vy naslednym princem Kitaya,  a  ego  sem'ya --
sovetnikami, ih by ne izgnali.
     Dzhonni  rassmeyalsya,  namerevayas'  vernut' kompliment, no gospodin  Cang
govoril s potryasayushchej skorost'yu, izvlekaya chto-to iz svoego rukava.
     -- On chego-to hochet... -- skazal  CHong-von. -- Aga, chtoby  vy prilozhili
ruku k etomu  pis'mu. Vasha  podpis'... --  On  razvernul  list. --  Vot ono,
vliyanie kitajskogo haraktera!
     U CHong-vona brovi  popolzli  vverh, kogda on  stal  dovodit'  do Dzhonni
soderzhanie napisannogo.
     -- Zdes' govoritsya o tom, chto vy daete soglasie na otmenu  izgnaniya ego
sem'i  iz  imperatorskogo  Soveta  i  rekomenduete ostavit'  ih  v  kachestve
sovetnikov pravitel'stva planety i lichno vashih.
     -- No ya zhe ne yavlyayus' chlenom pravitel'stva, -- skazal Dzhonni.
     --   Znaet  on   eto,  no  hochet,  chtoby  zdes'  stoyala  vasha  podpis'.
Preduprezhdayu,  u  nego  dvoe  brat'ev i mnogo drugih rodstvennikov. Vse  oni
iskusheny  v diplomatii. Ogo, on govorit, chto zdes' eshche odin dokument. Tochno.
V etom  govoritsya o vosstanovlenii ih v sane Mandarinov  Goluboj Pugovicy  i
razreshenii nosit' kruglyj golovnoj  ubor s goluboj pugovicej na makushke, kak
dvoryaninu vysshego ranga. |to pravda, oni yavlyayutsya takovymi.
     -- No  ya ne... -- pytalsya  vozrazit' Dzhonni.  Gospodin Cang  razrazilsya
protestuyushchej tiradoj.
     -- On govorit, chto vy sami ne znaete, kto vy. Raspishites', a on sdelaet
ostal'noe.
     -- No u menya net polnomochij. Vojna idet i dolgo eshche budet. YA...
     -- On govorit, chto vojny vojnami, a diplomaty est' diplomaty, i tochka v
etoj igre eshche  ne postavlena. YA by na vashem meste podpisal, gospodin Dzhonni.
Oni  vse sejchas uchat psihlosskij  i anglijskij. |to ego shans dostich' celi, k
kotoroj ih rod shel vosem' vekov. YA zachitayu dlya vas.
     Dzhonni chuvstvoval, chto bez gospodina Canga im ne  obojtis'. On podpisal
predlozhennoe  pri  svidetel'stve  vozhdya  kitajcev  CHong-vona. Gospodin  Cang
pochtitel'no svernul listy i vlozhil v papku iz zolochenoj parchi.
     -- Kstati,  -- skazal naposledok Dzhonni, -- skazhite emu,  chto mne ochen'
ponravilsya ego rasskaz o drakone, s容vshem Lunu.


         * CHASTX 28 * 



        1

     Psihlo! Dom dvuhsot tysyach mirov. Centr Imperii, pravivshej v shestnadcati
vselennyh  i  za trista  dve tysyachi  let  razrushivshej  ih.  Psihlo,  stavshaya
prichinoj gibeli  chelovechestva...  CHto zhe proizoshlo s nej, esli dejstvitel'no
chto-to proizoshlo? CHto stryaslos' s Psihlo? Esli ona zhiva, to kakovy ee plany?
Grozit li Zemle opasnost' ottuda? Ves' etot sumasshedshij  god trevozhnaya mysl'
zanozoj sidela v ih golovah. I vot teper' oni rasschityvali poluchit' otvet na
glavnyj vopros...
     Lunnyj svet padal v kotlovinu. Tusklo siyal metall platformy. V  nebe --
tishina.  YArkie  zvezdy.  Angus i  Dzhonni  pereglyanulis'.  Skoro  dolzhno  vse
vyyasnit'sya.
     -- Pervym delom, -- govoril Dzhonni, -- obsleduem  razrabotki  i  ocenim
rabotosposobnost' oborudovaniya. Vozmozhno,  sushchestvuet  kakaya-nibud' tehnika,
sposobnaya  predupredit'  ih. Nado  byt' predel'no  ostorozhnymi i  ne slishkom
priblizhat'sya.
     Iz  pozicionnogo  spravochnika  oni  vzyali  koordinaty  oborudovaniya  na
Luzite, psihlosskoj razrabotke, gde, krome gornyakov-psihlosov, nikto ne zhil.
Bol'shaya planeta, no udalennaya ot Psihlo. Prigotoviv novuyu g