shke dva ryada zubov: -- Isklyucheno! Vy dotyanuli do kriticheskogo momenta. Ni o kakoj otsrochke ne mozhet byt' i rechi! -- Vremena sejchas tyazhelye, -- vstupil v razgovor baron. -- Povsyudu ekonomicheskij krizis... -- |to nam izvestno, -- otvetil lord Voraz. -- No ekonomicheskij krizis ne mozhet sluzhit' opravdaniem. Vy davno uzhe mogli priznat'sya, chto prosto ne v sostoyanii zaplatit' svoi dolgi, sohraniv tem samym nashe vremya. CHto vy delali stol'ko dnej -- uma ne prilozhu! -- YA doprashival chlenov ekipazhej unichtozhennyh korablej, -- spokojno skazal Mak-Adam. -- Ne dumajte, chto bylo ochen' prosto najti hotya by po odnomu oficeru kazhdoj rasy, napavshej na etu planetu. -- I na doprosah oni povedali vam ob ekonomicheskom krizise? -- s®yazvil Drajz. -- S takim zhe uspehom vy mogli by sejchas zhe podpisat' etot formal'nyj otkaz ot prav na planetu i takim obrazom postavit' poslednyuyu tochku v nashem dele. -- YA obnaruzhil, chto chleny ekipazhej etih korablej ne hotyat vozvrashchat'sya domoj. Oni byli zaverbovany na voennuyu sluzhbu. Nekotorye opasayutsya, chto po vozvrashchenii im pridetsya uchastvovat' v revolyuciyah i grazhdanskih vojnah, a oni ne hotyat strelyat' v svoih. Drugie uvereny, chto budut nemedlenno demobilizovany i primknut k armii bezrabotnyh, ne imeyushchih vozmozhnosti sebya prokormit'. A ved' vy znaete o myatezhnikah, kotorye vyhodyat na ulicy mnogih stolic... -- Mozhno podumat', chto vy sdelali otkrytie, -- skazal lord Voraz. -- Ves' proshlyj god byli smuty i besporyadki. Poetomu-to emissary, nahodyashchiesya zdes' i razrabatyvayut plany voennogo vtorzheniya na drugie territorii, chtoby otvlech' svoe naselenie ot ego problem. Sprosili by menya, ya by vam vse rastolkoval. -- |to nichego ne menyaet, -- vklinilsya Drajz. -- Sovetuyu vam dobrovol'no sdat' planetu, potomu chto koe-kto iz emissarov presleduet edinstvennuyu cel': kupit' ee i otpravit'sya v voennyj pohod, chtoby otbit' u vas teper' uzhe svoyu sobstvennost'. Vash flot ne v sostoyanii sderzhat' takoj natisk, poetomu, esli vy tol'ko... Baron prigvozdil ego vzglyadom: -- Zanimayas' sborom vsej dostupnoj informacii povsemestno, my imeli vozmozhnost' sdelat' dlya sebya sootvetstvuyushchie vyvody. Dzhonni nastorozhilsya: okazyvaetsya, eta parochka raskatyvala tuda-syuda... A chto-nibud', krome voyazhej, oni sobirayutsya delat', chert voz'mi! -- Carit ekonomicheskij haos! -- voskliknul baron. -- Kak tol'ko Mezhgalakticheskaya Rudnaya Kompaniya prekratit postavlyat' metall, ceny na nego tut zhe podskochat. Zavody zakryty. Bezrabotnye buntuyut. CHtoby otvlech' ih, pravitel'stva stroyat voennye plany. Dlya izgotovleniya oruzhiya u naseleniya rekviziruyutsya uzhe ne tol'ko avtomobili, no dazhe kastryuli i skovorodki... Drajz pozhal plechami: -- Tozhe novost'! |to ne imeet ni malejshego znacheniya. A tem bolee otnosheniya k voprosu o vashej neplatezhesposobnosti. |missar Zemli sam podpishet etot dokument, ili nam sleduet pribegnut'... O tom, k chemu im sleduet pribegnut', on umolchal. Vozduh v komnate, kazalos', naelektrizovalsya. -- Polozhenie u vas ochen' tyazheloe. Vashe Prevoshoditel'stvo, -- proiznes baron, buravya Drajza Glotona svoimi bledno-serymi glazami. Direktor filiala pozhal plechami: -- Vnutrennie dela Banka nikak ne svyazany s vashimi obyazatel'stvami. Baron povernulsya k seru Robertu: -- Ego Prevoshoditel'stvo ves'ma obeskrovil svoj filial, neblagorazumno predostaviv personal'nye zajmy vysshim chinovnikam psihlosskih planet Tortut i Tan sistemy Batafor, a eshche bolee krupnye personal'nye zajmy -- pravitelyam shestnadcati prinadlezhavshih psihlosam planet iz chetyreh blizhajshih zvezdnyh sistem. |ti zajmy byli podkrepleny vkladami v nedvizhimost' na samoj Psihlo. -- Otkuda vy uznali? -- vzvilsya Drajz. -- |to zhe osobo sekretnaya informaciya! -- Odin bezrabotnyj podelilsya, uzh ochen' bol'shoj zub on na vas otrastil, -- skazal nevozmutimo baron. -- Nedvizhimost' na Psihlo vzletela ko vsem chertyam, a sami dolzhniki -- mertvy. Ochen' neobdumannyj i riskovannyj shag dlya bankira. Psihlosy ved' davno vsem izvestny svoim verolomstvom i varvarstvom. -- Vkladchiki imeyut pravo okazyvat' davlenie na Bank. -- Voraz brosilsya na zashchitu svoego podchinennogo. -- No vse eto ne osvobozhdaet vas... -- Eshche by oni ne okazyvali davlenie! -- perebil ego baron. -- Osnovnoj dohod Galakticheskogo Banka sostavlyayut denezhnye perechisleniya iz fondov psihlosskih planet. Ne ot zajmov, a ot vysokih procentov, ustanavlivaemyh Bankom dlya vladel'cev kapitala. I kogda eti denezhnye perechisleniya planetnyh regentstv byli vyklyucheny iz igry... Vy sledili za moej mysl'yu, Vashe Prevoshoditel'stvo? Tak vot, togda vashim regentskim bankam prishlos' vystavit' svoih sluzhashchih i povesit' na dveryah zamok. Glavnoe otdelenie Banka v Balore, da i vash lichnyj ofis rasproshchalis' uzhe so vsemi sotrudnikami. Imenno poetomu, ser Robert, -- prodolzhal baron, -- vy ispytyvaete davlenie. Drajz Gloton obrisoval edinstvennoe, po ego mneniyu, vozmozhnoe budushchee Zemli kak nesostoyatel'nogo dolzhnika -- peredacha ee v ch'yu-nibud' sobstvennost'. |ta planeta -- edinstvennaya, kotoroj Mezhgalakticheskaya Rudnaya ssuzhala den'gi. On, vidimo, polagal, chto, pustiv ee s molotka po deshevke, on takim obrazom predotvratit vseobshchee bankrotstvo. -- Vy ne stanete luchshe plavat', esli ukazhete komu-to na ego gryaznye plavniki, -- razozlilsya Drajz. -- Podpisyvajte, ne to huzhe budet! -- Nakopivsheesya za nelegkij proshedshij god razdrazhenie vyplesnulos' naruzhu. -- Nemedlenno platite! On shvatil blank i shlepnul im o stol pered serom Robertom. Mak-Adam, podavshis' vpered, myagko otodvinul ruku Drajza: -- Vernemsya k etomu pozzhe... Malen'kogo serogo cheloveka tryaslo. On ne mog pripomnit' podobnogo provala. CHto zadumali eti lyudi? Esli u nih dejstvitel'no net deneg, pochemu oni tyanut vremya? Vse ravno im ne udastsya nichego izmenit'. Puskaj sebe trepyhayutsya... -- A teper' potolkuem o banke v Kredidese, -- skazal baron. -- My byli tam. Snauch, kak i stolicy dvuh drugih planet selashi, ochen' postradal ot peregruzochnoj otdachi. Verhnie etazhi bankovskih zdanij razrusheny. -- Mozhno vosstanovit', -- slabo otbivalsya lord Voraz. -- Vzryvom sneseny gigantskie reklamnye shchity Galakticheskogo Banka -- te, chto byli vidny iz kazhdoj stolicy. Oni vse eshche boltayutsya tam, razbitye vdrebezgi. -- Ustanovim novye, -- eshche ne sdavalsya lord Voraz. -- No za celyj god vy ne udosuzhilis' eto sdelat'! -- Glaza barona, kazalos', vot-vot prosverlyat v protivnikah dyrki. -- Dalee. Vse tri planety selashi, a znachit, milliony zhitelej, zavisyat ot bankov. Lishivshis' teleportacii, vy tem samym utratili vozmozhnost' dobrat'sya do ostal'nyh pyatnadcati vselennyh. A tam -- milliony selashi, broshennyh na proizvol sud'by v mestnyh otdeleniyah Banka, razorennyh, kak i to, kotoroe imel chest' vozglavlyat' Ego Prevoshoditel'stvo. |ti milliony ne mogut vernut'sya domoj i uzhe ne nadeyutsya uvidet' svoih blizkih. Tolpy myatezhnikov osazhdayut dveri vashego filiala. I oni zhazhdut krovi! Lord Voraz pozhal plechami: -- U Banka est' nadezhnaya ohrana. -- No kak vy sobiraetes' s nej rasplachivat'sya? -- pointeresovalsya baron. -- Bankovskij dohod popolnyali otnyud' ne zajmy, a perechisleniya iz psihlosskih fondov. Teper', kogda Mezhgalakticheskaya Rudnaya lopnula, novyh postuplenij ne budet. Uzhe nachalas' bezrabotica. Kak vam dolzhno byt' izvestno ot Drajza, mnogie otdeleniya Banka zakrylis'. -- Nam ne privykat' k trudnostyam, -- stojko zayavil lord Voraz. -- Vashi proshlye bedy -- chepuha po sravneniyu s nyneshnimi, lord Voraz, -- skazal baron, naklonyas' k nemu. -- Vse nenavidyat psihlosov lyutoj nenavist'yu. Kogda lord Lunger, lico kotorogo ukrashaet vashi banknoty, dvesti tysyach let nazad zaklyuchil sdelku s psihlosami, daby pribrat' k rukam ih finansy, on zapretil komu by to ni bylo iz psihlosov byt' chlenom Soveta direktorov Banka. -- |to by podmochilo reputaciyu Banka, -- soglasilsya lord Voraz. -- Vpolne razumnyj hod. -- Da! -- voskliknul baron. -- No potom psihlosy nastoyali, chtoby otnyne i navechno rezervnye fondy Banka hranilis' v sejfah Imperii. Kakovo?! Lord Voraz na mgnovenie smezhil nabryakshie veki. Kak slepoj, oshchupal ladon'yu lico. Potom sobralsya i proiznes: -- Da, eto pravda. No vy ostaetes' dolzhnikom, nesmotrya ni na chto. -- Nesomnenno! -- vypalil baron. -- Vy -- neplatezhesposobny. I esli vy kak mozhno skoree ne najdete finansovoj podderzhki, vy progorite. -- Horosho, -- pariroval lord Voraz, -- no vashi dovody lish' eshche raz podtverzhdayut, chto my obyazany zavladet' etoj planetoj. -- Odna planeta ne spaset vas, -- vklyuchilsya v razgovor Mak-Adam. -- Pochemu by vam ne zahvatit' starye psihlosskie gornodobyvayushchie ili regentskie planety? -- podozritel'no spokojnym golosom sprosil baron. -- Neuzheli vam malo svyshe dvuhsot tysyach planet? -- Tol'ko ne eto! -- uzhasnulsya lord Voraz. -- Tak my navernyaka istoshchim svoj kredit i vystavim napokaz svoi problemy. Da i kak mozhno predlagat' Banku upodobit'sya piratam?! -- O gospodi! -- voskliknul Drajz. -- Planety, o kotoryh vy tolkuete, kupleny po vsem pravilam. Vy chto, predlagaete nam vorovstvo? -- Ih prava -- spornyj vopros! -- zakrichal lord Voraz. -- K chemu nam lishnij povod dlya voennyh konfliktov? Bank -- mirnaya organizaciya. Kazhdyj, kto posyagnet na te planety, ochutitsya v sude. Dolzhen zametit', vy ochen' slabo razbiraetes' v mezhgalakticheskoj yurisprudencii. -- A po-moemu, dostatochno, -- otvetil Mak-Adam. -- Vam prihodilos' chitat' psihlosskuyu Imperatorskuyu Hartiyu Mezhgalakticheskoj Rudnoj Kompanii? V originale? -- Ot korki do korki! -- razdulsya ot vazhnosti lord Voraz. -- Kak mozhno imet' delo s kakoj-to kompaniej, ne poznakomivshis' s ee hartiej?! |ta zhe byla utverzhdena psihlosskim korolem Ditom eshche trista dve tysyachi devyat'sot shest'desyat odin god nazad. Da v kazhdom central'nom otdelenii Mezhgalakticheskoj Rudnoj na stene visit... visela kopiya etogo dokumenta. Tak polozheno po zakonu. YA chital... Baron brosil na stol kopiyu. -- Sledovalo by vam poznakomit'sya s ekzemplyarom luchshego kachestva. -- On podtolknul dokument k Vorazu, no tot i ne sobiralsya chitat', znaya ego pochti ves' naizust'. -- Obratite vnimanie na stat'yu 109, -- sovetoval baron. -- Ona glasit: "V sluchae otsutstviya direktora ili direktorov pravitel' planety, prinadlezhashchej Mezhgalakticheskoj Rudnoj Kompanii, poluchaet pravo prinimat' resheniya, obyazatel'nye dlya vypolneniya". Lord Voraz pozhal plechami: -- Bezuslovno. V to vremya u nih byla odna-edinstvennaya dobavochnaya planeta, i pravil eyu naslednyj princ. Togda direktora ne utruzhdali sebya biznesom. I ya ne ponimayu... -- No eta stat'ya dejstvuet i ponyne, -- perebil ego baron. -- Da-da, -- probormotal Voraz. -- No vy prosto ottyagivaete... -- Sleduyushchaya stat'ya -- 110, -- nevozmutimo chekanil baron. -- "V sluchae krajnej neobhodimosti ili grozyashchej Kompanii opasnosti, a osobenno v sluchae katastrofy, pravitel' planety mozhet rasporyazhat'sya imushchestvom Kompanii". Zamet'te, za vse eti gody stat'ya ne podvergalas' nikakim izmeneniyam. -- Nu i chto? -- vzvilsya Voraz. -- YA ved' uzhe ob®yasnil -- naslednyj princ... Inache on poteryal by svoe vliyanie. A princ ochen' boyalsya dvorcovyh perevorotov. Zagrabastav scheta Kompanii, on ukreplyal svoe polozhenie. -- No vy ne stanete otricat', chto nazvannye mnoyu stat'i dejstvitel'ny i sejchas? -- sprosil baron. -- Kogda zhe my, nakonec, vernemsya k nashemu voprosu? -- ustalo protyanul Drajz. -- |ta Hartiya ne pomozhet vam uvil'nut' ot uplaty soroka trillionov kreditok! -- Soroka trillionov devyatisot shestidesyati milliardov dvuhsot semnadcati millionov shestisot pyati tysyach dvuhsot shestnadcati galakticheskih kreditok, -- utochnil lord Voraz. -- Znachit, po-vashemu, v nastoyashchej Hartii net nikakih netochnostej? -- ne obrashchaya vnimaniya na sumasshedshie cifry, dobivalsya svoego baron. -- Konechno zhe, net! -- otozvalsya lord Voraz. Baron fon Rot i Mak-Adam vzglyanuli drug na druga i rashohotalis', povergnuv tem svoih opponentov v nemaloe izumlenie. Mak-Adam nagnulsya i vylovil iz-pod stula tolstuyu papku dokumentov. -- Podpisano i zavereno po vsem pravilam spustya odinnadcat' mesyacev posle razrusheniya planety Psihlo. -- On brosil papku na stol, i ta shlepnulas' so zvukom vystrela. Splosh' ustavlennyj pechatyami foliant ukrashali oficial'nye krasnye lenty i alye s golubym krugi. |to byl kontrakt Terla! Mezhgalakticheskaya Rudnaya Kompaniya, so vsem ee oborudovaniem, aktivom, planetami i schetami, byla prodana. Mak-Adam hlopnul sverhu eshche odnim dokumentom: -- |to svidetel'stvo, podtverzhdayushchee istinnost' i pravomochnost' dannogo dogovora, a takzhe peredachu vsego imushchestva Kompanii. Podpisano poslednim glavoj Kompanii neskol'ko dnej nazad. A vot i kvitanciya. Smotrite: "Oplacheno polnost'yu". Drajz i lord Voraz otkryli rty ot izumleniya. Vsyakoe byvalo v ih praktike, no takoe... Nastupila tyagostnaya pauza. Potom, kak po svistku, oni shvatili dokumenty i pogruzilis' v izuchenie, nadeyas' otyskat' hot' kakuyu-to lazejku. Nakonec lord Voraz progovoril ispuganno: -- Da, dogovor imeet yuridicheskuyu silu... Soglasno etomu dokumentu, zakonnoe pravitel'stvo planety mozhet dazhe diktovat' Banku Zemli srok vyplaty zajmov. Vpolne zakonno, eto podtverdit lyuboj sud. No Drajz pokachal golovoj: -- CHtoby sej dokument poluchil zakonnuyu silu i pomog vam predotvratit' peredachu vladeniya vashej planetoj, on dolzhen eshche byt' zaprotokolirovan v Zale Zakonnosti v Snauche! -- Nu kak zhe, kak zhe, -- provorkoval baron, dostavaya iz karmana kopiyu. -- Zaprotokolirovano tri dnya nazad. V principe, ya s etogo i nachinal... Drajz staralsya ne vydavat' svoego sostoyaniya: -- YA soglasen, chto etot dogovor garantiruet vam planety, oborudovanie i, vozmozhno, dazhe zajmy. Odnako Banku neobhodimo vremya, chtoby predostavit' eti zajmy. I, k tomu zhe, my ne stanem ssuzhat' den'gami teh, kto ne vyplatil svoi proshlye zajmy. Dannyj dokument prosto-naprosto dokazyvaet, chto vy dejstvitel'no yavlyaetes' dolzhnikami, i ya nameren potrebovat', nemedlennoj vyplaty nalichnyh. -- Pogovorim ob etom pozzhe... -- Baron povernulsya k lordu Vorazu. -- Skol'ko, po-vashemu, stoil Galakticheskij Bank? YA imeyu v vidu aktivy i passivy v sootvetstvii s vashej poslednej balansovoj vedomost'yu. -- My ne obyazany davat' vam otchet! -- oshchetinilsya tot. -- U vas s soboj est' ekzemplyar vedomosti, sostavlennoj dve nedeli nazad, -- uverenno skazal baron. -- Vy chto, roetes' v moej korzine? -- Lord zadyhalsya ot gneva. -- Ah, bozhe moj! Net, konechno, -- otvechal baron. -- Zachem zhe? YA prosto poluchil spravku. Tak ili inache, vot razmnozhennaya kopiya iz vashej kontorskoj knigi. -- On protyanul ispeshchrennyj ciframi listok. -- S uchetom vsej nedvizhimosti, a takzhe oplachennyh schetov i za vychetom neoplachennyh nalogov, eta summa, po grubym prikidkam, ravnyaetsya primerno odnomu kvadrillionu kreditok. -- Oni ne imeli prava obnarodovat' eti dannye, -- promyamlil Voraz. -- Vprochem, ya priznayu: priblizitel'no kvadrillion... -- My tol'ko upustili fakt, chto vy na grani razoreniya, -- vstavil Mak-Adam. -- Bank vykarabkaetsya! -- ogryznulsya lord. -- Tol'ko esli vy doberetes' do otdelenij Banka v drugih galaktikah, no vy takoj vozmozhnosti ne imeete, -- pariroval Mak-Adam. Baron graciozno povel rukoj: -- Vprochem, my nastroeny blagodushno. My ved' vashi druz'ya, ne tak li? Pri etom on ulybnulsya Dzhonni. Dzhonni ne otryval glaz ot sporyashchih. Zrelishche zahvatyvalo, kak boj bykov. -- A nashi druz'ya, -- Mak-Adam ukazal v storonu malen'kogo serogo cheloveka, -- kak mne kazhetsya, prebyvayut ne v stol' blagodushnom nastroenii. -- No budem k nim blagosklonny, -- skazal baron. -- Voraz, vy otchayanno nuzhdaetes' v podderzhke, vam prosto zhiznenno neobhodimy solidnye aktivy, inache -- neizbezhnoe razorenie. Soglasny? Voraz svirepo ustavilsya na nego, potom s bezuchastnym vidom uronil golovu na grud'. -- Da... -- Posemu my namereny vzyat' vas na poruki. Verno, Dzhonni? Dzhonni pozhal plechami: mol, delajte, chto hotite. Lord perevodil pytlivyj vzglyad to s Mak-Adama na barona, to v obratnom poryadke. -- Itak, Banku Zemli predlagaetsya kupit' dve treti Galakticheskogo Banka. -- CHto?! -- vskriknul Voraz. -- |to osnovnaya dolya! Vy smozhete upravlyat' vsem Galakticheskim Bankom? -- On vdrug stih, o chem-to zadumavshis'. -- No na kakie sredstva? Baron ulybnulsya: -- A planety na chto? -- On izvlek otkuda-to novyj dokument. -- Poka ne zaversheny utochnyayushchie raschety, stoimost' odnoj planety sostavlyaet v srednem shest'desyat trillionov kreditok. -- Bol'shinstvo stoit znachitel'no dorozhe, -- skazal Voraz. -- Znachit, vy poluchaete aktiv, -- prodolzhal baron. -- Tak vy smozhete vernut' svoi den'gi, da eshche s zapasom. Psihlosy nikogda ne pozvolyali vam vladet' planetami, a teper' vy poluchaete takuyu vozmozhnost'. My peredadim odinnadcat' planet stoimost'yu shest'desyat trillionov kreditok kazhdaya v obmen na pravo vladeniya dvumya tretyami Galakticheskogo Banka. Lord Voraz kolebalsya. -- Krome togo, my otdadim v rasporyazhenie Banka 199989 K ot aktiva planet i aktiv Kompanii celikom. -- Mak-Adam bezzabotno otkinulsya na spinku stula. -- |to pozvolit vam vernut' dohody ot fondovyh perechislenij i dast vam vozmozhnost' sdavat' vnaem pravo na gornye razrabotki. |to spaset vash Bank! -- Podozhdite, -- skazal Voraz. U nego byl takoj vid, chto dumalos': otkazhetsya. -- YA dolzhen byt' s vami otkrovenen. V spisok, kotorym vy raspolagaete, ne vklyucheny rezervnye gornodobyvayushchie planety. CHtoby sbyt' s ruk vse, kakie tol'ko mozhno, planety i obobrat' Mezhgalakticheskuyu do nitki, byl vyrabotan imperatorskij Ukaz, soglasno kotoromu Mezhgalakticheskoj Rudnoj Kompanii vmenyalos' v obyazannost' peredat' vo vladenie pyat' planet lyubomu, kto aktivno zanimaetsya gornymi razrabotkami. Sushchestvuet zapisannyj po vsem pravilam -- v Zale Zakonnosti -- perechen' odnogo milliona planet, s ih podrobnymi koordinatami, ne razrabotannyh Kompaniej. I eshche. Boyus', chto Drajz tak i ne pokazal vam polnyj dogovor o pokupke etoj planety. Ostavayas' v nevedenii, vy prodolzhaete govorit' o nej v edinstvennom chisle. A dogovor vklyuchaet eshche devyat' planet etoj sistemy i vse luny, upomyanutye mimohodom, tak kak stoimost' ih ne podschitana. Krome togo, solnca, tumannosti i zvezdnye skopleniya. Vy i ponyatiya ne imeete o chudovishchnyh masshtabah sobstvennosti Kompanii. Ne soglasites' li vy na to, chtoby my sami obsledovali eti neizvedannye ugod'ya i takzhe vklyuchili ih v kredit Banka? -- Po-moemu, tut bez obmana, a, baron? -- Mak-Adam ulybnulsya. -- Ty ne vidish' nikakogo podvoha, Dzhonni? Dzhonni prizadumalsya. |to bylo uzhe ne pervoe ih upushchenie. No teper', kazhetsya, nichego podozritel'nogo. -- My soglasny, -- reshitel'no zayavil Mak-Adam i protyanul ruku lordu Vorazu. Tot protyanul bylo v otvet svoyu, no vdrug otdernul. -- Podobnogo roda sdelka dolzhna byt' ratificirovana Kollegiej Galakticheskogo Banka. Baron rassmeyalsya: -- Horosho, davajte soberem Kollegiyu. V sootvetstvii s vashej Hartiej, oni mogut sobrat'sya v lyuboj iz shestnadcati vselennyh. -- Podozhdite, -- skazal lord Voraz. -- V Kollegiyu vhodyat dvenadcat' bogatyh i vliyatel'nyh selashi, kotorye... -- ...napugany do smerti, -- dokonchil za nego baron. -- Sostoyanie Banka i neprekrashchayushchiesya volneniya ubedili ih v tom, chto, esli Bank razoritsya, oni poteryayut vse. Poetomu oni ne stanut somnevat'sya: eto zamanchivoe dlya nih predlozhenie! -- No oni ne mogut sobrat' Kollegiyu za moej spinoj! -- voskliknul Voraz. -- O, net! -- skazal baron. -- Oni prosto peredali mne svoi golosa. -- On dostal iz-pod stula novuyu pachku kakih-to bumag i nebrezhno brosil na stol. -- Izvol'te ubedit'sya. Lord Voraz s izumleniem vozzrilsya na dokumenty, uznavaya lichnye pechati... -- Ne soblagovolite li vy posle etogo, -- prodolzhal baron, -- nemedlenno sozvat' Kollegiyu Galakticheskogo Banka i vnesti rezolyuciyu o tom, chto Bank Zemli pokupaet dve treti Galakticheskogo Banka? -- Rezolyuciya dolzhna byt' napechatana, -- perebil Voraz. -- YA sozovu Kollegiyu, no... -- A vot i rezolyuciya, -- protyanul baron, -- Otpechatana chest' po chesti. Vy dazhe ne predstavlyaete, kak ya rad, chto vy soglasilis' sozvat' Kollegiyu, i nam ne pridetsya vozvrashchat'sya v Snauch. K chemu vam lishnie nepriyatnosti? Neozhidanno dlya vseh Voraz rashohotalsya. -- Vy parochka ugrej! |to zhe pechatala moya sekretarsha! Vot ee inicialy. -- Verno, -- nichut' ne smutivshis', skazal baron. -- Ocharovatel'naya devushka! Ona hotela spasti i vashu, i svoyu rabotu. A teper' prosto podpishite zdes' kak predsedatel' Kollegii i prezident... -- Postojte, -- ostanovil Voraz, vnezapno poser'eznev. On kazalsya chem-to vstrevozhennym. -- Vse eto prekrasno, no est' tri veshchi, kotorye mogut rasstroit' etu sdelku i unichtozhit' nas vseh. -- Pervoe, -- vklinilsya Drajz, -- kak ya smogu poluchit' svoi den'gi po zakladnoj? Nalichnymi i nemedlenno? -- Ah, eto... -- protyanul Mak-Adam i vzyal vnushitel'nyh razmerov bumagu, slozhennuyu v neskol'ko raz. -- Pered vami -- svodka o peredache deneg Mezhgalakticheskoj Rudnoj Kompanii ot vashego Banka. Zdes' skazano, chto na devyanosto vtoroj den' proshedshego goda v processe teleportacii nahodilis' opredelennye kapitaly Kompanii. Oni byli peredany Banku dlya posleduyushchej peredachi, no Bank, estestvenno, uzhe na imel vozmozhnosti peredavat' ih. Platezhi za metally, zarabotnaya plata... Vse eto zdes' privedeno. I eti den'gi Kompanii po-prezhnemu nahodyatsya v vashem Banke. Buduchi v Snauche, my otkryli schet dlya Banka Zemli. Davajte posmotrim. Obshchaya summa poluchennyh ot dvuhsot tysyach planet i ne peredannyh fondov za proshlyj mesyac sostavila 209,438,971,438,643 kreditki. |to nashi den'gi. Dazhe esli vy vychtete otsyuda summu zajma, u nas vse ravno ostanetsya primerno sto shest'desyat vosem' trillionov. -- Mak-Adam porylsya v bumagah. -- Vot nasha sankciya, a vot -- kvitanciya. Raspishites' zdes', Drajz. Malen'kij seryj chelovek sidel molcha, pytayas' ponyat', chto vse-taki proishodit. On i ne nadeyalsya uzhe vernut' bol'she desyati trillionov v aukcione. CHto zh... On vzyal ruchku... Lord Voraz ostanovil ego: -- Vse eto prekrasno, no ya govoril o treh veshchah. Ostalos' eshche dve. -- On povernulsya k Dzhonni. -- Nadeyus', lord Dzhonni prostit nas za to, chto my otnosimsya k nemu, kak k naemnomu rabotniku? Istinnaya pravda, chto my ne mozhem obhodit'sya bez perevalochnyh ustanovok i pul'tov. My privykli transportirovat' vse bankovskie sredstva i delovye bumagi na psihlosskom oborudovanii, ispol'zuya lish' svoi yashchiki. Procedura ves'ma obremenitel'naya, no otpravka kosmicheskim korablem obhoditsya v pyat'-desyat' tysyach kreditok i otnimaet ujmu vremeni. Sobiraetes' li vy pomogat' nam teper', kogda my lisheny inoj pomoshchi? -- |to -- k Dzhonni, -- skazal Mak-Adam. -- My zdes' ni pri chem. Dzhonni, my dadim tebe zaem s minimal'nymi procentami i pomozhem organizovat' proizvodstvo. Tebya prel'shchaet ideya stat' sobstvennikom Kompanii? 2 Dzhonni ochnulsya. On tak gluboko pogruzilsya v finansovye dela, chto emu stoilo nemalyh usilij sosredotochit'sya na tehnicheskih voprosah. |ti pul'ty, razbrosannye po shestnadcati galaktikam, mnogo bed mogut natvorit' na Zemle. Tysyachi ili dazhe sotni tysyach podobnyh apparatov ne vsegda budut prohodit' cherez ruki druzhelyubno nastroennyh ras. U pul'tov massa vozmozhnostej, s ih pomoshch'yu mozhno perevozit' lyudej, otpravlyat' pochtu, metally, gotovye izdeliya, produkty. No mozhno ved' i bombu podlozhit', kak eto bylo s psihlosami i tolnepami. Ran'she Dzhonni osobo ne zadumyvalsya ob etom -- slishkom mnogo bylo drugih zabot, no teper'... -- YA dolzhen podumat', -- skazal on. Gospodin Cang vospol'zovalsya zaminkoj i vystavil podnos s chaem i kakoj-to sned'yu. Operatory nabiralis' iz psihlosov. Poetomu orudijnaya platforma i pul't upravleniya v raschet ne prinimalis'. Nado predusmotret' vse mery bezopasnosti samoj platformy. Mozhet, ustanovit' kameru i fotografirovat' kazhdyj gruz... Analizatory metallov! Esli ustanovit' ih vnutri platformy, mozhno proverit' gruz so vseh storon, sverhu donizu, i esli ih soedinit' v shemu, do kotoroj nikto s pul'ta ne smozhet dobrat'sya... Tochno! Esli analizator zafiksiruet nalichie v gruze urana ili prochih opasnyh elementov, rele razomknet cep' -- pul't ne srabotaet. Dumat' pod pricelom vnimatel'nyh glaz bylo neprosto. Dzhonni ne nuzhno bylo govorit', chto sud'ba bankov zavisit ot ego resheniya, on i sam vse ponimal. A esli on svyazhetsya s Allenom i Mak-Kendrikom i razgadaet bolezn'... Govoryat, ona soprovozhdaetsya auroj. No kak by tam ni bylo, on mozhet opredelit' bolezn' po virusam ili bakteriyam, nezavisimo ot togo, predvaryaet ee aura ili net. I esli na platforme budet najdeno nechto podobnoe, oni pustyat v hod rele, i pul't takzhe ne srabotaet. A eshche na kazhdom pul'te mozhno napisat': "Lyubaya popytka provezti kontrabandnyj gruz privedet k nedeesposobnosti pul'ta"... A esli kto-nibud' popytaetsya zamaskirovat' opasnyj gruz? Togda: "Lyubaya popytka ispol'zovat' pul't s cel'yu voennoj ugrozy planete Zemlya privedet k vzryvu pul'ta". Da, on dolzhen postroit' pul't s "zashchitoj ot duraka". A esli okazhetsya, chto okonchatel'naya sborka pul'ta budet proizvodit'sya neizvestno gde i neizvestno kem? On mog by obespechit' nadezhnuyu ohranu stroitel'noj ploshchadki. I eshche: k okonchatel'noj sborke dopustit' lish' neskol'ko samyh vernyh i samyh nepodkupnyh. Otkryt' shkolu dlya vnezemnyh operatorov, kotorye ne budut znat' nichego, krome upravleniya pul'tom. -- Mne kazhetsya, ya smogu eto sdelat', -- nakonec skazal on. Vse prosiyali. Gospodin Cang ubral podnos. -- No ustanovka obojdetsya dovol'no dorogo, -- dobavil Dzhonni. Vprochem, ya ne sobirayus' prodavat' pul'ty -- tol'ko sdavat' v arendu. Raz v pyat' let pul't dolzhen budet zamenyat'sya novym. -- |ta ulovka garantirovala ne imeyushchej postoyannogo dohoda Zemle pritok denezhnyh sredstv i, k tomu zhe, pozvolyala inspektirovat' perevozimyj gruz. -- I eshche pridetsya zadejstvovat' kakuyu-nibud' firmu dlya proizvodstva korpusov nekotoryh uzlov. -- Tak vy smozhete obespechit' nas pul'tami ili net? -- neterpelivo sprosil lord Voraz. -- On zhe obeshchal, -- vmeshalsya baron. -- A uzh esli Dzhonni chto obeshchaet, bud'te pokojny -- sdelaet! -- Horosho, -- mrachno kivnul lord. -- Teper' nam predstoit preodolet' samuyu ser'eznuyu pregradu. -- On mahnul rukoj v storonu zala zasedanij. -- |missary! Dlya togo, chtoby vojti v mir mezhgalakticheskogo bankovskogo dela, vam ostalsya vsego odin shag -- prinyatie rezolyucii. Tak chto vam luchshe uyasnit' sejchas, chto etot biznes trebuet ochen' bol'shoj lovkosti i iskusstva. Kak vy uzhe znaete, v gosudarstvah, kotorye predstavlyayut zdes' eti emissary, ne utihayut volneniya. |konomika tam v udruchayushchem sostoyanii. I tem ne menee, priroda etih nadutyh chinovnikov takova, chto oni budut schitat' svoe mnenie edinstvenno pravil'nym i ignorirovat' vse na svete, krome sobstvennogo vysokomeriya. U menya est' veskie osnovaniya polagat', chto oni schitayut vojnu edinstvennym putem spaseniya ekonomiki svoih gosudarstv. Voennaya moshch' i isteriya vokrug vojny otvlekayut narod ot ego problem i ukreplyayut polozhenie vysshih chinov -- tak oni schitayut. Prezhde Bank zhil za schet mogushchestvennyh, hotya i nenavidimyh vsemi psihlosov. Ih bol'she net. Zemlya i dazhe Kredides -- planety nebol'shie. U vas net sil'noj armii. Prostite za pryamotu, no oni vryad li otnesutsya k vam s pochteniem. Lord SHlejm polagal, chto Bank utratil byloe mogushchestvo. On-to dumal, chto mozhet posyagnut' na sobranie, i proigral. Odnako eshche trinadcat' mesyacev nazad podobnoj mysli nevozmozhno bylo dopustit' dazhe na sekundu. Vprochem, rano ili pozdno vse eti nadmennye lordy pridut k takomu vyvodu. -- On kivnul na dokumenty. -- Zdes' u vas million dvesti tysyach obitaemyh mirov. Ves'ma soblaznitel'naya nazhivka dlya krupnoj ryby. Poskol'ku lordy nastroeny na vojnu, oni postarayutsya najti predlog prodemonstrirovat' svoe neuvazhenie k sobstvennosti Zemli, Mezhgalakticheskoj Rudnoj Kompanii ili Banka. Znachit, oni napadut na nih. Peressoryatsya iz-za nih mezhdu soboj. Naplyuyut na poryadok, spokojstvie i zdravyj smysl. I chem bol'she budet rasti klubok ekonomicheskih problem u nih doma, tem s bol'shim rveniem oni budut iskat' povod narushit' zakon. Dzhonni vnimatel'no slushal. Nakonec-to oni podoshli k samomu glavnomu. Ved' eto osnovnaya problema, i, esli ne reshit', dveri, kotorye oni s takim trudom priotkryli, zahlopnutsya u nih pered nosom. -- Poka, -- zayavil lord Voraz, -- nikomu iz etih loshchenyh aristokratov ne udalos' eshche propihnut' vopros o voennom zajme dlya svoej rasy. My redko predostavlyaem zajmy dlya vedeniya vojn. My prosto vydaem obligacii i razreshaem prodavat' ih. Voennye zajmy ne podtverzhdayutsya real'nymi den'gami. Kogda sostoyanie ekonomiki stol' shatkoe, shansov poluchit' den'gi nazad pochti net. V narode vojna tak zhe nepopulyarna, kak i lordy, kotorye za schet nee nazhivayutsya. Ne isklyucheny bunty, a buntovshchiki, kak izvestno, -- otchayannye rebyata. Poetomu vam sleduet predugadat' tot moment, kogda ih otchayanie peremetnetsya na vas. Dzhonni vstal. |ti malen'kie serye chelovechki do sih por nichego ne podpisali. A mozhet, oni prosto vodyat ego za nos? On reshitel'no vzyal svoj shlem i zhezl. -- My s serom Robertom uzhe obsuzhdali eto. Da, risk velik. No u nas net vybora. A teper' ya hochu sprosit': poluchayu li ya s vashego soglasiya vremennyj bankovskij polis na blizhajshie dva chasa? Esli da -- vy spaseny. Esli zhe net -- vy proigraete vse. -- Vy i -- bankovskij polis?! -- izumilsya lord Voraz. -- Soglashajtes'! -- nastoyatel'no prizval baron. -- No ved' on mozhet tolknut' nas i na... -- Vam luchshe skazat' "da", lord, -- vmeshalsya Mak-Adam. -- Ne zabyvajte, chto vy imeete delo s Dzhonni Gudboem Tajlerom. Lord Voraz ocepenelo smotrel to na barona, to na Mak-Adama. -- YA ved' eshche ne podpisal... -- I ya... -- dobavil Drajz. Baron podalsya vpered i vdrug shchelknul Voraza po lbu. -- On soglasen, Dzhonni, dejstvuj! -- No ved' on mozhet i bed natvorit', -- lopotal Voraz. -- On ochen' svoeobraznyj molodoj chelovek. A Dzhonni s mrachnym serom Robertom uzhe udalilis'. 3 S chashchi orudijnoj ploshchadki snyali brezent. V kazhdom okopchike toptalsya russkij kavalerist. Poludennoe solnce palilo nemiloserdno, otrazhayas' v ruzh'yah i pugovicah. Neskol'ko emissarov nezhilis' v tenechke pod kryshej pagody. Dzhonni prizval lordov vernut'sya v zal. Uslyshav voznyu, Stormalon, kak raz vylezshij iz radiorubki s kakoj-to depeshej v ruke, rvanulsya bylo k Dzhonni i seru Robertu, no moguchaya perebintovannaya ruchishcha polkovnika Ivana zaderzhala ego. -- Ostav'te ih v pokoe! Polkovnik Ivan umudrilsya dazhe vygovorit' po-anglijski. On vypolnyal prikaz, vnimatel'no nablyudaya, kak emissary vhodyat v zal. On znal, chto cherez minutu tuda vojdet Dzhonni, i o tom, chto Dzhonni sobiraetsya delat', on tozhe znal. No tam, v zale, uzhe nikto ne budet ohranyat' Dzhonni, poetomu polkovnik Ivan nemnogo nervnichal. Dazhe beglogo vzglyada bylo dostatochno ego nametannomu glazu, chtob ubedit'sya: mnogie emissary pryachut oruzhie v skladkah svoih roskoshnyh odezhd. Kto znaet, kak oni otreagiruyut, kogda Dzhonni vystupit so svoim zayavleniem. |to vse ravno, chto plyt' po kishashchej krokodilami reke. No polkovnik Ivan uzhe prinyal reshenie: esli oni hot' pal'cem tronut Dzhonni, nikto iz etih lordov i bankirov ne ujdet s Zemli zhivym. No kto zhe pomozhet Dzhonni tam, v zale? Ved' eti volki sposobny na vse... Stoya na kolenyah, Angus vozilsya s proektorom, chto-to otlazhival, reguliroval, nastraival. Vremya ot vremeni on podnimal golovu, oziralsya vokrug i vnov' uglublyalsya v rabotu. On ochen' speshil. Ved' proektor mog ponadobit'sya v lyubuyu minutu. Rasstroennyj Stormalon, terebya v rukah donesenie, smotrel, kak v zal vhodyat poslednie lordy. Polkovnik Ivan vse eshche ne otpuskal svoyu moguchuyu dlan'. Nakonec, vsled za lordami, voshli Dzhonni i ser Robert. Voraz s Drajzom i Mak-Adam s baronom fon Rotom seli u steny. Na vysokoj tribune ryadom s Dzhonni stoyal ser Robert, brosaya na sobravshihsya svirepye vzglyady iz-pod sedyh kustistyh brovej. Kak ni kruti, a etim mogushchestvennym zapravilam pridetsya smatyvat' udochki. On tol'ko nadeyalsya, chto posledstviya ne budut dlya vseh plachevnymi. Gryanul voennyj marsh. Vedushchij vstal: -- Gospoda, eto poslednee zasedanie sozvano po pros'be predstavitelya Zemli. Pozhalujsta, ser Robert! Nachalo ne obeshchalo nichego horoshego. Lordy zaroptali, koso poglyadyvaya v storonu lorda Voraza. A gde zhe obeshchannyj aukcion? I chto sobiraetsya im povedat' emissar Zemli? Ser Robert podalsya vpered. Zazhegsya prozhektor. -- Gospoda! -- nachal on zychnym golosom. Nam est' chto obsudit', krome aukcionov! -- Vy hotite skazat', chto my zrya protorchali zdes' stol'ko vremeni? -- kriknul lord iz Fouldzhopena. -- Nashi zapasy pishchi i dyhatel'nogo gaza na ishode, -- zavereshchal lord Dom. -- My i tak ostaemsya zdes' sverh polozhennogo. Vyhodit, vpustuyu? Nachalsya shum. Voraz sidel molcha, s bezuchastnym vidom. U nego na sej schet bylo svoe mnenie. -- Gospoda, -- povtoril ser Robert gromko, chtoby vse uslyshali, -- ne tak davno my govorili o kakoj-to nagrade. -- Mgnovenno nastupila tishina. Takoj povorot ne mog ne zaintrigovat'. -- Rech' idet o dvuh denezhnyh summah, po sto millionov kreditok, kotorymi predpolagalos' pooshchrit' opredelennye poiski. Nagradu dolzhen byl poluchit' tot, kto najdet... -- Lordy nastorozhilis', -- ... ego! Ser Robert mahnul rukoj v storonu Dzhonni. SHlem i pugovicy togo sverkali v luche napravlennogo na nego prozhektora. |to byla poistine dramaticheskaya scena. Ser Robert svoevol'no sputal vse plany Dzhonni. No, tem ne menee dostig neplohogo effekta. Strogim, torzhestvennym golosom on prodolzhal: -- Pri pomoshchi gorstki shotlandcev on unichtozhil samuyu mogushchestvennuyu imperiyu v shestnadcati galaktikah! |tot chelovek, -- ser Robert sorvalsya na krik, -- pokonchil s imperiej, kotoraya vnushala uzhas vsem vam! Vy predstavlyaete zdes' pyat' tysyach planet. On zhe unichtozhil imperiyu svyshe milliona planet! V zale stoyala grobovaya tishina. Delegaty boyalis' navlech' novye neozhidannosti. -- A teper' ya sprashivayu: hotite li vy uznat', kak on navsegda pokonchil s psihlosami? No otveta ot lordov vovse ne ozhidalos'. V zal stremitel'no vorvalis' polkovnik Ivan i chetvero russkih. Oni vkatili telezhku s atmosfernym proektorom, lovko ustanovili ego i stali u steny. Ser Robert nazhal knopku na pul'te distancionnogo upravleniya. Prozhektor pogas, zastrekotal proektor. Na stene, za tribunoj, poyavilas' kartinka: stolica Imperii pered samoj katastrofoj. Velikolepnye krepostnye valy moguchih psihlosov tyanulis' na mnogie mili i teryalis' vdali. Nemnogim emissaram udalos' videt' eto nayavu. Popast' tuda bez priglasheniya mozhno bylo tol'ko cenoj sobstvennoj zhizni. No oni uznali kupola imperatorskogo dvorca, znakomye po pechatyam psihlosov. A potom na ekrane razrazilas' katastrofa. Zal zatail dyhanie. Nevidannye masshtaby bedstviya predstali vzoru lordov. Psihlo, pogloshchennaya rasplavlennoj d'yavol'skoj smert'yu, na ih glazah prevratilas' v palyashchee solnce. |kran pogas. V nastupivshej temnote prozvuchal zychnyj golos sera Roberta: -- Vspomnite o gnete psihlosov! Podumajte o tom, kak izmenilas' po ih milosti zhizn' planet! O tom, kakie bedy Psihlo prinesla vashim rasam! A teper' osoznajte, chto vsemu etomu navsegda prishel konec! Vy v dolgu pered etim chelovekom. V neoplatnom dolgu. Za to, chto on izbavil vas ot chudovishch! Ne privykshie boyat'sya emissary udivilis', pochuvstvovav v sebe strah. Ser Robert ne unimalsya. On byl sejchas ochen' gord soboj. A vseh etih bezzhalostnyh lordov, kotorye chut' bylo ne unichtozhili ego rodnuyu SHotlandiyu, on nenavidel lyutoj nenavist'yu. -- Teper', kogda vy znaete, chto on sdelal s planetoj Psihlo, ya sobirayus' pokazat' vam eshche chto-to. Ser Robert vyklyuchil svet i vklyuchil proektor. Poyavilos' polnoe izobrazhenie tolnepskoj luny. Ran'she oni videli lish' ee fragmenty, tak kak zastat' polnolunie na Tolnepe -- vse ravno chto borot'sya so SHlejmom. Vdrug luna nachala morshchit'sya i razvalivat'sya. Pryamo na glazah poglotiv krupnyj korabl', ne uspevshij uliznut'. A potom poyavilos' izobrazhenie gornoj vershiny. Dzhonni tozhe ne videl etogo ran'she. Na pervyj vzglyad, luna prevrashchalas' v gaz. I gaz etot szhigalsya sil'nejshim kosmicheskim holodom. Sleduyushchij kadr. Padaet metallicheskij oblomok. Vot on priblizhaetsya k lune, no ne uspevaet kosnut'sya poverhnosti, kak iz "gazovoj" luny vybrasyvaetsya gigantskij yazyk-molniya i "slizyvaet" ego. Na mgnovenie metall raskalyaetsya dokrasna, a potom, prevrashchennyj v oblako szhizhennogo gaza, vsasyvaetsya v zhidkuyu serdcevinu. Teper' luna predstavlyaet soboj shar, no ne prosto gazovyj shar. V nem sosredotocheny nesmetnye kvintilliony megavol't. Rasshcheplenie atomov sgenerirovalo gromadnyj elektricheskij zaryad, no net ni kisloroda, ni vtorogo polyusa, chtoby vyzvat' techenie. Kosmicheskij holod skoval elektrichestvo. Dzhonni, nakonec, ponyal, kak rabotalo psihlosskoe goryuchee, hotya v nem ne soderzhalos' tyazhelyh metallov, a lish' okislyayushchie. |ta luna unichtozhila by lyuboj korabl', risknuvshij priblizit'sya k nej. I ne dezintegraciej, a gigantskim elektricheskim zaryadom. A vot i meteor! Polyhnula molniya i rasplavila "lazutchika". Snachala emissary uvideli, kak luna prevrashchaetsya v ledyanuyu gibel'nuyu massu. Golos sera Roberta zastavil ih vzdrognut'. -- Pri zhelanii on mozhet sdelat' to zhe samoe i s vashimi planetami. -- Ogrev kazhdogo dubinkoj po zatylku, on ne dobilsya by takogo potryasayushchego effekta. -- I nikto ne mozhet pomeshat' emu! Dzhonni ne sobiralsya tak dramatizirovat' situaciyu, no ser Robert prazdnoval triumf. On byl v udare. Prozhektor osvetil Dzhonni. -- On sobiraetsya soorudit' dvadcat' vosem' puskovyh ploshchadok v dvadcati vos'mi mestah, -- oral starina. -- Ih koordinaty budut nastroeny na vashi planety. Esli kto-nibud' iz vas nadumaet poigrat' v vojnu -- otvetyat vse dvadcat' vosem'! Dzhonni vovse ne prosil sera Roberta govorit' ob etom. Dvadcat' vosem' ploshchadok -- da, no zachem zhe... -- Stoit vam hotya by na dyujm stupit' za chertu, -- nadryvalsya ser Robert, vse vashi planety stanut toch'-v-toch' kak eta luna. |missarov, kazhetsya, hvatil paralich. -- Vy, -- revel ser Robert, do edinogo, dolzhny podpisat' dokument, zapreshchayushchij vojnu s nami, a takzhe vashi mezhdousobicy. Otkazavshis', vy takim obrazom podpishete smertnyj prigovor sebe i svoim planetam. -- Ot tknul pal'cem v Dzhonni. -- On mozhet sdelat' eto, i on eto sdelaet, bud'te uvereny. Tak chto bros'te lomat'sya i zhivo podpisyvajte! Sumasshedshij dom! |missary s dikimi vozglasami povskakivali s mest. Polkovnik Ivan s kavaleristami nastorozhenno sledil za nimi. V zale podnyalsya zhutkij gvalt. Ser Robert s torzhestvuyushchim vidom smotrel na lordov. Presleduemyj luchom prozhektora, na seredinu vyshel Dzhonni. On podnyal obe ruki, pytayas' utihomirit' publiku. -- |to ob®yavlenie vojny! -- krichal Braul, vyrazhaya obshchee nastroenie. Dzhonni stoyal nepodvizhno, poka malo-pomalu lordy ne uspokoilis'. -- |to ne ob®yavlenie vojny, eto ob®yavlenie mira, -- skazal on spokojno. -- YA znayu, chto ekonomika vashih planet nahoditsya v odnoj upryazhke s vojnoj. YA takzhe znayu, chto vy schitaete vojnu nailuchshim sposobom izbavleniya ot lishnego, po vashemu mneniyu, naseleniya. No v lyuboj vojne vsegda est' pobeditel' i proigravshij. Kazhdyj nadeetsya, chto proigravshim budet ne on. No shansy ravny. Poetomu, deklariruya mir, my lish' zashchishchaem vas drug ot druga. Razdalsya krik lorda iz Fouldzhopena: -- My vernemsya domoj i brosim protiv vas moshchnejshuyu armiyu! Dazhe esli vy nas ub'ete, nashi flotilii otomstyat za nas i ne ostavyat zdes' kamnya na kamne! |to vy podpisali sebe smertnyj prigovor! Ser Robert podskochil: -- Flotilii ne spasut vashi planety! Ot nashego oruzhiya vam ne zashchitit'sya. Tol'ko odin budet znat' ego raspolozhenie. A esli s etim chelovekom chto-nibud' sluchitsya, i on ne smozhet pereosnastit' ih, cherez tridcat' sutok platformy srabotayut avtomaticheski. Povtoryayu: esli chto-nibud' sluchitsya s n