nni postavil cherep na stol, na kotorom obychno delali vskrytie. -- S tvoej kolokol'ni ono, mozhet, i nesrochnoe. No glavnaya zagvozdka v tom, chto my po-prezhnemu ponyatiya ne imeem, kak sdelat' psihlosskij motor, i ne mozhem vrubit'sya v ih matematiku. A poka my etogo ne znaem, my uyazvimy! U nas sotni samoletov, a my ne znaem, kak ih ozhivit'. Nado razvozit' po planetam samoe neobhodimoe. Bez motorov my kak bez ruk. Tak chto delo srochnoe, chto by ty ni govoril. Posmotri syuda! Dostav iz karmana tonen'kij izolyacionnyj provodok, Dzhonni prosunul ego odnim koncom v krohotnuyu dyrochku v cherepe psihlosa, a drugim -- v dyrochku na protivopolozhnoj storone cherepa. -- CHto eto ty delaesh'? -- nedoumenno sprosil Mak-Kendrik. -- Otvet'-ka mne luchshe, mogut li takie provoda porvat' ushnye ili chelyustnye myshcy? -- Nu, v principe, oni mogli by zadet' kakie-to tkani, no osnovnye myshcy ne zdes'... Poslushaj, chto ty mne golovu morochish'?! Dzhonni porylsya v nabore instrumentov i dostal molekulyarnyj gal'vanicheskij pistolet. -- Iz sterzhen'ka v etoj shtukovine na poverhnost' vylivaetsya molekulyarnyj potok, -- poyasnil Dzhonni. Na lice Mak-Kendrika prostupilo izumlenie: -- Da kak zhe mozhno eto v golovu prosunut'? -- A my i ne budem. Zachem? -- Dzhonni izvlek iz svoego universal'nogo nabora anodnuyu plastinu. -- Gde te kapsuly, kotorye udalos' vytashchit'? Mak-Kendrik protyanul emu odnu -- dva bronzovyh polukruzhiya. Otrezav neskol'ko kusochkov elektrolitnogo provoda, Dzhonni vzyal molekulyarnyj gal'vanicheskij pistolet i soedinil provod s elektrodom, cherez kotoryj podavalsya tok na sterzhenek, raspylyayushchij metall. A drugoj konec provoda polozhil na kusochek bronzy. Vtorym provodkom soedinil bronzu s anodnoj plastinoj, zatem dlinnym provodom svyazal raz®em obratnoj svyazi anoda i raz®em tokovogo vhoda pistoleta. Dzhonni sobiralsya prosto zamenit' kusochek bronzy obychnym raspylyayushchim sterzhnem pistoleta, a potom zashuntirovat' raspylyayushchij uzel, no vmesto etogo zastavil ionnyj potok cherez provod tech' na anodnuyu plastinu. Imenno dlya togo, chtoby poluchit' ustojchivyj elektroliz, on sobral shemu obratnoj svyazi k pistoletu. Kogda vse bylo gotovo, on nazhal "kurok". Anodnaya plastina nachala pokryvat'sya bronzoj. V kapsule, izvlechennoj iz cherepa psihlosa, poyavilas' krohotnaya dyrochka. Porazhennyj Mak-Kendrik, nevazhno razbiravshijsya v tonkostyah elektricheskih premudrostej, voskliknul: -- Ona umen'shaetsya! -- My zastavili molekuly metalla ustremlyat'sya k anodu. Po-moemu, eto nazyvaetsya "elektroliz". Prosto my ne pozvolyaem molekulam razletat'sya, a napravlyaem na anod. On peredvinul provodok na kusochke bronzy, chtoby pritok ionov udaryal v drugoj uchastok, a istechenie proishodilo iz novogo mesta. A Mak-Kendrik vse povtoryal, otoropelo ustavivshis' na bronzu: -- Da ved' metall ischezaet! -- CHtoby poyavit'sya na anodnoj plastine, -- uspokoil ego Dzhonni. -- Prichem, zamet', vse eto mozhno prodelat', ne zabirayas' v mozg! On otmeril novyj kusochek provoda i nebol'shoj svarochnoj gorelkoj oplavil konchik, pridav emu okrugluyu formu. -- Esli sgladit' vse ostrye ugly, smozhesh' li ty cherez to otverstie vot takim provodkom dobrat'sya do bronzovoj kapsuly v mozgu, ne zadev nervnyh okonchanij? A potom prodelat' to zhe samoe s protivopolozhnoj storony? Tut-to Mak-Kendrik byl na vysote! Ne prichiniv psihlosskomu mozgu nikakogo vreda, mozhno bylo prespokojno prokolot' koru ego po men'shej mere v dvuh mestah. -- Davaj poprobuem! -- ozhivilsya on, zabyv o svoem zhelanii otlozhit' vse vazhnye dela do utra. Trupy psihlosov lezhali na dvuh gornyackih tachkah za dver'yu. Beschuvstvennoe telo P'era kuda-to ischezlo. Mak-Kendrik pozval dvuh medsester i eshche odnogo vracha. Obshchimi usiliyami oni vkatili tachku s trupom psihlosa-rabochego v svoyu "anatomichku". |tot psihlos byl krupnee vseh, s kem im prihodilos' imet' delo ran'she. Koe-kak oni perelozhili ego na stol. -- On, navernoe, eshche ne ottayal vnutri, -- predpolozhil Dzhonni. -- Velika vazhnost', -- otmahnulsya Mak-Kendrik. -- Ty razve zabyl, chto my podnakopili prilichnyj opyt? CHego tol'ko ne bylo! Inogda ya byl uveren, chto my voobshche ne smozhem operirovat'. On vzyal stopku mikrovolnovyh prokladok i prishlepnul ih s obeih storon golovy psihlosa dlya uskorennogo razmorazhivaniya. Gospodin Cang protyanul Dzhonni belyj halat i ochki bez stekol. Nedoumevaya, dlya chego oni, Dzhonni sunul ochki v karman. Edva on otkryl rot, chtoby otdat' neobhodimye rasporyazheniya, kak vdrug poyushchaya knopka unylo zavela: "Proshli veselye den'ki, kogda dusha ot schast'ya pela..." Vsya medicinskaya brigada tak i zastyla. Kartina i bez togo byla zhutkovatoj, a tut eshche kto-to ni s togo, ni s sego zatyagivaet pogrebal'nuyu pesn'! Dzhonni sunul neuemnuyu knopku-korobku Cangu: -- CHtob ya ee bol'she ne videl! I on zanyalsya prigotovleniyami k operacii, vyuzhivaya iz svoego "na vse sluchai zhizni" nabora instrumentov analizator metallov, kotoryj ispol'zovalsya v rentgenovskom apparate. Polozhiv na nego golovu mertvogo psihlosa, on stal vertet' ruchki nastrojki, dobivayas' chetkogo izobrazheniya bronzovoj kapsuly. Posle etogo Mak-Kendrik razomknul chelyusti psihlosa i postavil mezhdu nimi metallicheskuyu podporku. Vtoroj vrach vyter rastayavshuyu vodu i peredvinul mikrovolnovye prokladki, chtoby eshche bol'she uskorit' process razmorazhivaniya. Naklonivshis' k Dzhonni, odna iz medsester prosheptala emu na uho: -- Mne kazhetsya, devochke ne sleduet zdes' nahodit'sya. Obernuvshis', Dzhonni uvidel Patti. Veroyatno, ona voshla sledom za nim i teper' s lyubopytstvom rassmatrivala belyj cherep. Vpervye za poslednie neskol'ko mesyacev on uvidel, chto Patti hot' k chemu-to proyavlyaet interes, i boyalsya nasil'nym vystavleniem za dver' spugnut' nametivshijsya problesk. -- Pust' ostaetsya, -- prosheptal on medsestre, i ta vynuzhdena byla smirit'sya, hotya yavno ne odobryala takoe ego reshenie. Nakonec Dzhonni podgotovil shemu elektroliza. Mak-Kendrik razglyadyval eskizy nervnyh okonchanij psihlosskogo mozga, kotorye on nabrosal eshche ran'she. Polozhiv risunki pered soboj, on vzyal prigotovlennye Dzhonni elektroliznye provoda i pristupil k rabote. Glyadya v proekcionnyj ekran i sveryayas' s risunkami, on nachal propihivat' zakruglennye provodki vnutr'. V konce koncov, obhodnymi manevrami, on dobralsya do bronzovoj kapsuly, vnedrennoj v mozg psihlosa. Vtorym provodom prodelal to zhe samoe s obratnoj storony. Ubedivshis', chto vse gotovo, Dzhonni shchelknul pereklyuchatelem. Anodnaya plastina nachala pokryvat'sya bronzoj. Nablyudaya za proekcionnym ekranom, mozhno bylo podumat', chto Mak-Kendrik akkuratno stiraet pyatno. Kapsula stanovilas' vse men'she i men'she. Priblizitel'no cherez polchasa ot bronzy ne ostalos' ni malejshego sleda. Mak-Kendrik ostorozhno vysvobodil provoda. -- Teper' posmotrim, ne povrezhdeny li nervnye tkani, -- probormotal on. Mediki bystro oblachilis' v kleenchatye fartuki, natyanuli perchatki, prigotovili neobhodimye instrumenty, v tom chisle i pilu. Medsestra snova naklonilas' k Dzhonni: -- I vse zhe ya nastaivayu. |to zrelishche ne dlya detej. Skol'ko ej? Desyat'? Patti sidela na vysokom taburete, s interesom nablyudaya za proishodyashchim. Prognat' ee Dzhonni ne reshalsya. -- Ostav'te ee v pokoe, -- prosheptal on. Predusmotritel'no podstaviv tazy, razlozhiv tryapki, oni vklyuchili pilu. Pila s merzkim vizgom pogruzilas' v cherep. Potekla zelenaya krov', kotoruyu tut zhe vytirali. Mak-Kendrik, vidno, nastol'ko nabil ruku v raspilivanii psihlosskih cherepov, chto za schitannye minuty dobralsya do mesta, gde sovsem nedavno byla bronzovaya kapsula. Vooruzhivshis' zerkalom, on obsledoval nervnye tkani. -- Kroshechnyj ozhog vse-taki zameten, -- skazal on. -- Nado umen'shit' silu toka, -- skazal Dzhonni. On zanyalsya ustanovkoj reostata v cepi. Medicinskaya brigada tem vremenem, podnatuzhivshis', peretashchila trup so stola na tachku. Potom tachku vykatili v koridor, a cherez neskol'ko minut mesto psihlosa-rabotyagi na stole zanyal byvshij psihlosskij nachal'nik. Idya po uzhe protorennoj dorozhke, s bronzoj v ego mozgu oni pokonchili bystro. Potom nastala ochered' serebryanoj kapsuly. Mak-Kendrik vnov' obratilsya za pomoshch'yu k svoim risunkam. Zatem, vooruzhivshis' elektrolitnymi provodami, on dobralsya do celi. Vse shlo prekrasno, poka ne zadel plavkuyu vstavku. Ona byla takoj kroshechnoj i tak bystro plavilas', chto prishlos' izryadno povozit'sya, chtoby, ostorozhno manipuliruya provodkami, vyvesti naruzhu vse serebro bez ostatka. Nakonec vse bylo koncheno. Snova vizg pily, zelenaya krov' i sklonivshijsya nad obnazhivshimsya psihlosskim mozgom Mak-Kendrik... Vypryamivshis', on voshishchenno posmotrel na Dzhonni. |tot paren' izobrel original'nejshij metod provedeniya operacij! Mak-Kendrik uzhe risoval v voobrazhenii, kak mozhno budet izvlekat' puli i metallicheskie oskolki, ne delaya glubokih nadrezov. |lektroliznaya hirurgiya! -- Nu chto zhe, s trupom ispytanie proshlo udachno, -- skazal Dzhonni, vzglyanuv na chasy. -- Uzhe pochti polnoch'. Zavtra isprobuem na zhivom psihlose. Idet? 6 S semi utra sleduyushchego dnya komanda Mak-Kendrika nachala gotovit' operacionnuyu. -- My malo znaem o psihlosskih boleznyah, -- skazal on Dzhonni. -- Ih razlagayushchiesya trupy mogut stat' istochnikom opasnoj infekcii. Opasnoj dlya samih psihlosov. Tak chto pereodevajsya i gotov' novye provoda. Sleduya rasporyazheniyu doktora i poputno ozadachiv gospodina Canga pros'boj razdobyt' svezhij belyj halat, Dzhonni vernulsya v operacionnuyu. Raskladyvaya provodki, on, k svoemu udivleniyu, uslyshal, kak Mak-Kendrik prikazal medsestre dostavit' CHirk. -- Ona pri smerti, -- skazal Mak-Kendrik. -- Neskol'ko mesyacev samki psihlosov kormili ee cherez zheludochnuyu kishku. Stroenie ee mozga identichno, a otverstie v chelyusti bol'she. Ona uzhe v kome, i nam ne pridetsya davat' ej bol'shuyu dozu metana dlya anestezii. -- Luchshe ya sam privezu ee, -- vyzvalsya Dzhonni. Prihvativ kislorodnuyu masku, on otpravilsya v nizhnie pomeshcheniya, v kotoryh postoyanno cirkuliroval dyhatel'nyj gaz. Kogda on podkatil telezhku vplotnuyu k krovati, na kotoroj lezhala CHirk, k nemu tut zhe podskochili dve psihloski. CHirk lezhala ne shevelyas', s zakrytymi glazami. Bednyazhka uzhasno pohudela i byla pohozha na obtyanutyj kozhej skelet. Dve roslye zhenshchiny bez truda perenesli ee na telezhku. Glyadya na CHirk, Dzhonni podumal, chto sejchas, navernoe, i sam mog by podnyat' ee. -- Dajte ej dyhatel'nuyu masku, -- velel on. ZHenshchiny smotreli na nego otsutstvuyushchim vzglyadom. -- Zachem? -- sprosila odna. -- CHtoby ona mogla dyshat'! -- ryavknul Dzhonni, teryaya terpenie. -- Vy nichego ne dob'etes', esli budete ee pytat'. Ona vse ravno nichego ne pochuvstvuet -- zayavila vtoraya. Vidimo, Dzhonni chereschur napryazhenno vnikal v smysl skazannogo, i pervaya, uvidev ego zameshatel'stvo, poyasnila: -- My zhdali, chto kto-nibud' pridet ubit' ee. Oni vsegda tak delayut. My dazhe udivlyalis', pochemu vy tyanete stol'ko mesyacev. Drugogo lecheniya odur'mii ispraviteli ne priznayut. On ne ponyal. -- Nu, "ispraviteli" -- eto nechto vrode kul'ta, kotoromu poklonyayutsya psihlosskie uchenye-mediki. Neuzheli vy ne znaete etogo? A "odur'miya" -- eto prosto bolezn', kotoroj inogda boleyut psihloski v detstve. Stranno, chto zabolela CHirk -- ved' ej uzhe tridcat'. No nikakih somnenij -- tochno odur'miya, i sovershenno estestvenno, chto rano ili pozdno ee dolzhny umertvit'. -- YA ne sobirayus' ee ubivat'! -- zakrichal Dzhonni. -- YA sobirayus' ee vylechit'! Oni, razumeetsya, ne poverili. Vo-pervyh, lechit' odur'miyu protivozakonno. Vo-vtoryh nepravomochnomu licu, kto by on ni byl, zapreshchalos' pronikat' v mozg. Sledovatel'no, chelovek lzhet. No nad bednyazhkoj CHirk im vse ravno ne pokurazhit'sya, ved' ona ne pochuvstvuet boli, kogda ee stanut pytat'. Dzhonni vzyal dyhatel'nuyu masku, sam nadel na CHirk i pokatil telezhku cherez vozdushnyj "shlyuz", slysha, kak za ego spinoj peregovarivayutsya: "Pytat' budut, ya zhe tebe govorila", "Da..." S grust'yu razmyshlyaya o "civilizovannyh" psihlosah, Dzhonni, nakonec, dobralsya do operacionnoj. Huden'kaya-to huden'kaya, no na stol CHirk ukladyvali vtroem. Mak-Kendrik uzhe nabil ruku na podobnyh operaciyah, da i vsya ego brigada byla horosho podgotovlena. Novyj vrach pripodnyal dyhatel'nuyu masku CHirk i prosunul ej v rot espander. Medsestra skol'znula metanovoj trubkoj pod dyhatel'nuyu masku, potom proslushala serdce CHirk stetoskopom. Pul's zamedlilsya do nuzhnogo urovnya. Sestra kivnula Mak-Kendriku. Maska ne zakryvala chelyustnye otverstiya, i Mak-Kendrik prosunul provodki v mozg. Dzhonni ostorozhno podstraival molekulyarnyj pistolet. Medsestra vnimatel'no vslushivayas' v ritm serdca, regulirovala smes' metana i dyhatel'nogo gaza. Kapsula v golove CHirk postepenno umen'shalas', a metalla na anodnoj plastine stanovilos' vse bol'she i bol'she. CHerez chas i sorok pyat' minut Mak-Kendrik otstupil ot stola, derzha v rukah provodki. Iz dyrochek v golove CHirk sochilas' zelenaya zhidkost'. Medsestra bystro ostanovila krovotechenie. Metanovuyu trubku ubrali, espander -- tozhe. Ventil' na emkosti s dyhatel'nym gazom sestra otvernula do otkaza. -- Neskol'ko mesyacev nazad my isprobovali eto na odnom rabotyage... -- skazal Mak-Kendrik. -- Ona ochnetsya chasa cherez chetyre. Esli, konechno, ochnetsya. Dzhonni ochen' nadeyalsya, chto CHirk popravitsya. Kogda on prikatil telezhku obratno, obe psihloski ochen' udivilis', uvidev CHirk zhivoj. Oni pomogli Dzhonni perelozhit' ee na krovat', a kogda on snimal s nee dyhatel'nuyu masku, odna iz zhenshchin sprosila: -- Vy hotite, chtoby my ubili ee? |to bylo slishkom, i Dzhonni vytolkal obeih vzashej. Potom vzyal stul i sel za dver'yu, sobirayas' zhdat' vse chetyre chasa. Emu ochen' nuzhno, chtoby CHirk vykarabkalas', poetomu budet zhdat' stol'ko, skol'ko ponadobitsya. 7 K neschast'yu Dzhonni, prohod, v kotorom on ustroilsya, okazalsya ves'ma ozhivlennym. A mozhet, lyubopytnye prosto nahodili lyuboj predlog, chtoby vzglyanut' na znamenitost'? Prishla i Krissi. -- YA tak vinovata, chto togda ne doglyadela za Patti. Prosto dumala, chto ty idesh' sledom za nami, i devochka s toboj. A kogda, uzhe v poselke, uvidela, chto ee net, pobezhala nazad, tol'ko ty uzhe byl v vozduhe. Patti poglyadyvala na Dzhonni iz-za ee spiny. -- No ya dolzhna pogovorit' s toboj o drugom, -- skazala Krissi i protyanula konvert, kotoryj do sih por pryatala. Odnogo vzglyada na to, chto ona stala dostavat' iz konverta, bylo dostatochno, chtoby ponyat': Drajz privozil ne tol'ko maslo. CHetyre raznokalibernye monety i chetyre banknota. |to byli probnye ekzemplyary novyh deneg Galakticheskogo Banka s pometkoj "Obrazec nedejstvitelen". Monety -- razlichnoj geometricheskoj formy, prevoshodnoj chekanki, a banknoty -- na velikolepnoj bumage. Dzhonni ne otmetil na den'gah nikakogo iz®yana. -- |ta moneta, v odnu odinnadcatuyu kreditki, -- eshche kuda ni shlo, -- skazala Krissi. -- Na zelenom fone ne tak zametno. Moneta v tri odinnadcatyh -- goluben'kaya -- tozhe sojdet. A vot na krasnoj, v pyat' odinnadcatyh, uzhe mozhno razglyadet'. I, nakonec, zheltaya -- shest' odinnadcatyh -- prosto otvratitel'na. CHtoby Krissi razglagol'stvovala o den'gah -- porazitel'no! Ona, navernoe, za vsyu svoyu zhizn' ni razu deneg i v rukah-to ne derzhala. -- No uzhasnee vsego, Dzhonni, drugoe. Ty prosmotri banknoty ot samogo malen'kogo do samogo krupnogo. YA skazala Drajzu, chto eti novye den'gi ochen', ochen' rasstroili menya! Vot eto -- odno-kreditnyj banknot. A eto oni nazyvayut odinnadcat' kreditok, hotya napisano -- desyat'. -- Vse delo v psihlosskoj sisteme ischisleniya, -- nachal ob®yasnyat' Dzhonni. -- Ona osnovana na chisle odinnadcat', vmesto desyati, kak my privykli. "Desyat'" oznachaet odna edinica ot odinnadcati plyus nol'. -- Pridetsya poverit' tebe na slovo, -- vzdohnula Krissi. -- No menya-to vzbesilo sovsem drugoe. Vot vzglyani na eti den'gi: eta bumazhka -- dostoinstvom v... odin-nol'-nol' kreditok. To est' sto? No eto to zhe samoe, chto sto dvadcat' odin banknot v odnu kreditku. Da-da, pomnyu, psihlosskie chisla. -- Ona pokazala Dzhonni eshche odin banknot. -- A etot -- odin-tri-tri-odin kreditok. Dzhonni vnimatel'no razglyadyval den'gi. Na monetah chekannoe izobrazhenie uvelichivalos' s rostom dostoinstva. Glyancevaya bumaga, na kotoroj byli napechatany banknoty, pobleskivala mercayushchim svetom. -- Prosti, no ya ne vizhu v etih den'gah nichego strannogo, -- skazal on Krissi. -- Da ty na lico posmotri! -- ne vyderzhala ta. -- Na monetah oni otchekanili tvoe lico v profil'. Na melkih nezametno, no na krupnyh, zhelten'kih, mozhno razglyadet'. Da nos zhe! Razve u tebya takoj nos?! Dzhonni vzyal monety, snova vglyadelsya. Tochno, kurnosyj. -- A bumazhnye den'gi... -- prodolzhala Krissi. -- Drajz uveryaet, chto pri pechati, deskat', trudno vosproizvesti tochnoe izobrazhenie. A mne naplevat'! Ty tol'ko vzglyani: oni sdelali tebe seruyu kozhu, nabryakshie veki, a ushi... Da eto zhabry, a ne ushi! Dzhonni vzyal banknoty. Tak i est' -- portret izmenen. On usmehnulsya: aj da hitrecy! Kak lovko srabotano, ne podkopaesh'sya, da i skandal podnimat' ne budesh'. Vrode by i on na portrete, tol'ko slegka napominaet selashi. Zamechatel'no! Men'she shansov stat' mishen'yu v gorah. No ne zrya Dzhonni uchilsya iskusstvu diplomatii. -- ZHal', chto oni ne ponravilis' tebe, Krissi. -- Da ne v etom zhe delo! Prosto na nih ty na sebya sovsem ne pohozh. -- Boyus', izmenit' uzhe nichego nel'zya. Slishkom dolgo i hlopotno pechatat' novye den'gi, -- skazal Dzhonni. -- Mozhet, v sleduyushchem vypuske... |tot dovod, kazalos', smyagchil Krissi, i ona, slozhiv den'gi v konvert, udalilas', brosiv na hodu, chto poshel by luchshe poobedal, chem sidet' zdes' sidnem. Patti podoshla blizhe i uselas' na pol. Devochka vse eshche kazalas' pogruzhennoj v svoi mysli, no uzhe ne stol' mrachnoj, kak prezhde. Po trapu podnyalsya Ker, soprovozhdaemyj, navernoe, tridcat'yu byvshimi voennymi, sredi kotoryh byli i dzhambity, i drokiny, i parochka hoknerov. Prohodya mimo Dzhonni, on privetlivo kivnul i poshel dal'she, a ego svita... Edva razglyadev, kto sidit na stule, oni podprygnuli ot uzhasa i stremglav brosilis' pod zashchitu Kera. Dzhonni pochuyal neladnoe. -- Ker! -- kriknul on. Tot podoshel, ostaviv zamershuyu ot straha gruppu v prohode. -- Ker, chto ty im naplel pro menya? -- Nichego, -- otvechal tot. Ego yantarnye glaza izluchali nevinnost'. -- Prosto oni vse so strannostyami... -- CHtob etogo "nichego" bol'she ne bylo, ponyal? -- Konechno! -- obradovalsya Ker i, povernuvshis', podmignul svoej komande. -- Vse v poryadke, sejchas on na vas uzhe ne serditsya! Bylo ochevidno, chto replika Kera neskazanno obradovala teh. Dzhonni vzglyanul na priyatelya podozritel'no. Ker kriknul odnomu iz hoknerov, byvshemu oficeru, vesti gruppu v garazh i zanyat'sya myt'em mashin, povernulsya k Dzhonni i skazal: -- Oh i napugal ty menya togda. Pravda, tol'ko na minutku. YA uzh reshil, chto ty i vpravdu menya dogonish'. -- Eshche chto-nibud'? -- brosil Dzhonni. Ha-ha! Nu ladno, nepravda, chto on zhil zdes' odin-odineshenek, kogda vse uleteli v |dinburg na podmogu. Oni ostavili zdes' svoih detej i starikov. Da, on umiral ot skuki, sidya v koridore s blasterom na kolenyah. Potom obnaruzhil, chto odin iz starichkov govorit na takom smeshnom-smeshnom yazyke -- datskom. A eshche ran'she Ker nashel v zakromah u kitajcev vokoder s datskim, poetomu prosto razminalsya, rasskazyvaya starichku vsyakie bajki, a tot perevodil ih malysham, kotorye postoyanno okolachivalis' poblizosti. Ponachalu deti pobaivalis', schitaya ego chudovishchem. No Ker skazal im, chto na samom dele on chelovek. Roditeli ego byli lyud'mi, prosto mamu odnazhdy napugal psihlos, poetomu on takim i urodilsya. No s Dzhonni-to on vsegda byl chesten, ved' Dzhonni -- drug detstva, da i voobshche Ker schital ego chelovekom tol'ko napolovinu. -- Ne to chtoby ya hotel smenit' temu, -- skazal Ker, tem ne menee ee menyaya, -- no ya slyshal, u tebya problemy. Ne mogu zhe ya vechno myt' mashiny. Kogda ty, nakonec, zajmesh'sya delom i prizhmesh' Maza k stenke, chtoby ya mog zapustit' etu shahtu? -- Kak raz ya etim zanimayus', -- otvetil Dzhonni. I vzglyanul na chasy. 8 Mozhet, potomu, chto CHirk byla ochen' slaba, no proshlo pyat' chasov, a ona vse ne shevelilas'. Nadev kislorodnuyu masku, Dzhonni pododvinul svoj stul vplotnuyu k krovati. Patti hotela vojti vmeste s nim, no Dzhonni ne pustil, poka ne nashel vtoruyu kislorodnuyu masku. Ot dyhatel'nogo gaza u cheloveka nachinalis' sudorogi. Nacepiv masku, Patti uselas' na pol, prislonyas' spinoj k stene i skrestiv nogi. Dzhonni pokazalos', chto dyhanie CHirk vyravnivaetsya. Ili emu prosto ochen' hotelos' etogo? Net, on ne oshibsya! CHirk slegka shevel'nula lapoj. Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem ona izdala glubokij preryvistyj vzdoh. Otkryla tusklye glaza. Vzglyad ee sfokusirovalsya na Dzhonni, i nekotoroe vremya ona prosto smotrela na nego. Vdrug CHirk rezko pripodnyalas' na krovati, upershis' loktyami, i skazala: -- Dzhonni, ty otpravil tot bibliotechnyj ekzemplyar, o kotorom ya govorila? V glavnom upravlenii razrazitsya uzhasnyj skandal, esli obnaruzhitsya nedokomplekt knig. Dzhonni shumno vzdohnul: gora s plech! On uzhe sobralsya otvetit', kak uslyshal udivlennyj golos CHirk: -- CHto eto ya takaya huden'kaya? -- Ona razglyadyvala svoi lapy. Pripodnyalas' povyshe. -- I pochemu ya tak oslabla? -- Tebe nado kak sleduet podkrepit'sya, i ty bystro popravish'sya. Teper' u nas est' velikolepnaya kerb-pasta i dazhe nemnogo zhevatel'nyh koreshkov. Ona ozhivilas', no ne nadolgo. -- Dzhonni, a ya uzhe davno zdes'? -- Ne ochen'. Ona zadumalas'. I vdrug zavopila: -- U menya byla odur'miya! |to neizlechimo! -- I tem ne menee. Ona pomolchala. Potom snova: -- No pochemu oni ne isparili menya? Ispraviteli? -- Ty skoro popravish'sya, ya uveren, -- skazal Dzhonni. -- Mne kazhetsya, chto sejchas ty zdorovee, chem do bolezni. Ona snova zadumalas' i, nakonec, vydala: -- YA ponyala. Ty sidish' zdes', chto by oni ne smogli vojti syuda i isparit' menya. Dzhonni, ty hrabryj chelovek, i ya blagodarna tebe. No ty ne smozhesh' ostanovit' ispravitelej. Oni vyshe lyubogo zakona. Oni sami -- zakon. Oni mogut sdelat' chto zahotyat i s kem ugodno, hot' s samim imperatorom. Dzhonni, tebe luchshe ujti otsyuda, poka oni ne prishli. Kakoe-to vremya Dzhonni molcha smotrel na nee. V kakom zhe strashnom mire nasiliya i zhestokosti zhili psihlosy... -- YA zdes' dlya togo, -- skazal on, -- chtoby rasskazat' tebe svezhie novosti. YA szheg ispravitelej, CHirk. Razve eto bylo nepravdoj? Dazhe esli on ne znal, kto takie ispraviteli, oni unichtozheny vmeste s Psihlo. Radioaktivnost'yu. CHirk prosiyala. Ot ee mrachnosti i sleda ne ostalos'. -- Dzhonni, kak eto zdorovo s tvoej storony! Ona poryvisto sela na krovati, skinuv nogi na pol. -- Gde moya odezhda? Nado srochno nachinat' rabotat', inache v moem dos'e opyat' poyavitsya chernaya metka. -- Ona popytalas' vstat'. -- YA by na tvoem meste ne toropilsya, -- skazal Dzhonni. -- Tebe sejchas otdyh neobhodim. Budem schitat', chto u tebya vyhodnoj. Ona nyrnula v postel', slabaya, ustavshaya. -- Horosho. Ved' nichego strashnogo, esli ya pridu zavtra? Dzhonni zaveril ee, chto nichego strashnogo v etom ne budet. Potom on vyshel, otyskal psihlosok i skazal im, chto poluchil prikaz, osvobozhdayushchij CHirk ot ispareniya. A esli oni vzdumayut prichinit' ej kakoj-nibud' vred, on urezhet im zhalovan'e i ispeshchrit chernymi metkami ih dos'e. Poetomu im razumnee nakormit' ee horoshen'ko i pomoch' vymyt'sya. Ne ponyat' ego psihloski ne mogli. Ved' chto by on ni govoril, ladon' ego lezhala na zatknutom za poyas luchevom pistolete. A eto oni ponimali luchshe vsyakih slov.  * CHASTX 32 *  1 Izvestie o tom, chto projdet ne menee treh dnej, chtoby mozhno bylo ubedit'sya v uspehe operacii, ne podnyalo Dzhonni nastroeniya. Mak-Kendrik opasalsya infekcii. Naprasno Dzhonni vnushal emu, chto, esli oni ne razgadayut psihlosskoj matematiki, on zaprosto mozhet okazat'sya snova v zale zasedanij pered ochen' serditymi emissarami. Naprasno zaveryal, chto on snova budet vovlechen v demonstraciyu sily. Na vse eto Mak-Kendrik otvetil, chto speshka horosha lish' pri lovle bloh. CHirk zhe popravlyalas' ochen' medlenno. Ona vse eshche byla v posteli, slabost' i golovokruzhenie ne prohodili. Dzhonni dazhe zabespokoilsya: vdrug eta operaciya vliyaet na vestibulyarnyj apparat ili dazhe na deyatel'nost' mozga? A tem vremenem ischez P'er Solanzh. Dzhonni bityj chas vyyasnyal, gde on mozhet byt', poka kto-to ne skazal, chto videl sobstvennymi glazami, kak gore-pilot sadilsya v samolet, otpravlyavshijsya v Evropu. V sostoyanii Patti nametilsya otradnyj perelom. Dzhonni sidel v biblioteke, listaya knigu za knigoj, kogda vdrug pochuvstvoval, chto ryadom kto-to stoit. Patti. Devochka yavno hotela pogovorit' s nim. Dzhonni molcha vyzhidal, poka ona reshitsya. -- Dzhonni, pozhalujsta, skazhi mne pravdu. Bitti eshche dolgo zhil? On vzdrognul ot neozhidannosti. Pamyat' vernula ego v tot rokovoj den'. Gorlo sdavilo tak, chto on smog lish' kivnut'. -- Znachit, ego mozhno bylo eshche spasti, -- skazala Patti. Dzhonni smotrel na nee, no govorit' ne mog. Da net zhe, devochka, nel'zya! Ego nel'zya bylo spasti posle vsego, chto s nim sdelali! Nel'zya! No kak ob etom sejchas skazhesh'... -- Esli by ya umela lechit' lyudej, i bud' ya togda tam, on sejchas byl by zhiv, -- ubezhdenno skazala Patti. -- Znaesh', Dzhonni, ya hochu poprosit' etih doktorov vzyat' menya s soboj. YA budu ochen' poslushnoj, nadoedat' ne stanu. Budu hodit' v shkolu, horosho uchit'sya. YA vyuchu vse-vse, chtoby stat' doktorom. Ty ved' pomozhesh' mne, Dzhonni? On obnyal ee za plechi i, nakonec, vygovoril: -- Konechno, pomogu. Ty mozhesh' ostat'sya u moej tetushki |len. S Mak-Kendrikom ya pogovoryu i pozabochus', chtoby u tebya bylo stol'ko deneg, skol'ko ponadobitsya. Ona otstranilas'. Glyadya na nego polnymi reshimosti glazami, s dostoinstvom proiznesla: -- Spasibo. I vyshla. Nemnogo pogodya, Dzhonni uspokoilsya i podumal: vse-taki ona nemnogo ottayala. On uzhe ne nadeyalsya, chto ona popravitsya, no teper' u Patti poyavilas' cel', kotoraya vernet devochku k zhizni. Na sleduyushchij den', kogda Dzhonni byl v masterskoj elektrikov, emu ponadobilis' svedeniya o cenah na molekulyarnye pistolety, za chem on i pribezhal v biblioteku. On uvidel tam CHirk! Ona sidela za stolom, oblozhivshis' knigami. -- Dzhonni, -- v golose ee zveneli strogie notki, -- ty ostavil zdes' zhutkij besporyadok. Potrudis' v drugoj raz stavit' knigi na te zhe polki, otkuda bral. Dzhonni vglyadelsya v nee. CHelyusti pod dyhatel'noj maskoj sosredotochenno musolili zhevatel'nyj koreshok. YAntarnye glaza proyasnilis'. Ona dazhe uspela nemnogo pribavit' v vese. -- Ideal'nyj poryadok v bibliotekah -- obyazatel'noe trebovanie Kompanii, -- prodolzhala CHirk. -- Ty dolzhen uyasnit' eto, Dzhonni. Prochitav notaciyu, ona uspokoilas' i snova zanyalas' delom. Dzhonni s udovol'stviem smotrel, kak ona tochnymi razmerennymi dvizheniyami stavit knigi na polku -- znachit, koordinaciya dvizhenij vernulas' k nej polnost'yu. On uzhe sobralsya uhodit', chtoby obradovat' Mak-Kendrika, kak... -- Dzhonni, -- zadumchivo progovorila CHirk, -- ya po-prezhnemu dumayu o matematike. Esli tebe eshche nuzhna moya pomoshch', ya popytayus' nauchit' tebya skladyvat', vychitat'... I vse takoe prochee. No, Dzhonni, -- ona ustavilas' na nego umolyayushchim vzglyadom, -- polozha ruku na serdce, zachem blagorodnomu cheloveku matematika? YA imeyu v vidu, kakaya v nej pol'za, Dzhonni? CHerez neskol'ko minut, schastlivyj, on uzhe govoril Mak-Kendriku, chto delo v shlyape. 2 I oni nachali razrabatyvat' podrobnejshij plan. Imet' delo s psihlosami, da i prosto nahodit'sya ryadom s nimi vsegda bylo riskovanno. Odnogo dvizheniya ih milyh lapok s "roskoshnymi" kogotkami hvatilo by, chtob razodrat' v kloch'ya lico tomu, kto im ne priglyanetsya. Poetomu doktor i nachal s CHirk, vybrav naimenee opasnuyu pacientku. Rabotyaga, na kotorom on stavil opyty ran'she, okazalsya ochen' nespokojnym: kogda emu delali anesteziyu, on rvanulsya, ne ostavlyaya nikakih somnenij v svoih namereniyah raspravit'sya so vsej medicinskoj bratiej, i tol'ko remni uderzhali ego. Da, operirovat' psihlosov, uverennyh, chto ih polozhili na stol s edinstvennoj cel'yu -- ubit', -- ne samoe bezopasnoe zanyatie. Kak i mnogie praktikuyushchie vrachi, moloden'kij doktor tozhe izuchal elementarnuyu stomatologiyu. On osmotrel parochku cherepov, izuchaya klyki i korennye zuby, i obnaruzhil na nih pochernevshij ot vremeni nalet ot kerb-pasty, a eshche i ochevidnyj karies. Dzhonni prines serebro i rtut', chtoby doktor mog sdelat' amal'gamnye plomby. Eshche smasteril dyhatel'nuyu masku s probkami, blokiruyushchimi dostup vozduha v rot, chtoby zastavit' psihlosov dyshat' tol'ko nosom. Eshche nashel malen'kie sverlyshki. Plan byl takov. Vsem psihlosam budet ob®yavleno, chto "soglasno tol'ko chto poluchennomu predpisaniyu", oni obyazany vylechit' i otshlifovat' svoi zuby. Operaciya boleznennaya, poetomu budet provodit'sya pod narkozom. Te ponachalu zasomnevalis'. Kompaniya nikogda ne zabotilas' o zdorov'e svoih sluzhashchih. No, kak govoryat, novaya metla... Operaciya byla postavlena na potok. Psihlosov privozili v operacionnuyu, dav narkoz, udalyali kapsuly, potom perenosili na drugoj stol, gde moloden'kij vrach demonstriroval svoj talant stomatologa. Takim obrazom, kazhdyj sleduyushchij psihlos, popadaya v operacionnuyu, videl, kak predydushchemu lechat zuby... A na vopros, dlya chego na pervom stole metalloanalizator, im otvechali: dlya obnaruzheniya dupla v zube. Itak, mediki zasuchiv rukava prinyalis' za delo. Konvejer rabotal kak chasy. Odin za drugim psihlosy lishalis' metallicheskih kapsul v mozgu, peremeshchalis' na stol drugogo doktora, kotoryj shtopal im zuby, i na katalke otpravlyalis' obratno -- v psihlosskij rajon poselka. Na dvenadcatyj den' byla sdelana poslednyaya operaciya. A tem vremenem psihlosy, kotoryh vylechili pervymi, uzhe vovsyu razgulivali. S zubami chudovishch, konechno, povozit'sya prishlos' poryadkom, no zato ih pasti slovno zasverkali! To i delo mozhno bylo nablyudat' zabavnuyu kartinku: prohodya mimo lyuboj zerkal'noj poverhnosti, psihlosy zaderzhivali dyhanie, pripodnimali masku i razglyadyvali svoi "ulybki". To, chto psihlosy teper' ne byli ravnodushny k krasote, samo po sebe progress. Vezhlivosti, pravda, v nih ne pribavilos', no oni stali bolee sgovorchivymi, a poroj dazhe priyatnymi v obshchenii. Ker ne mog perenesti takogo ushchemleniya prav. Pust' on ne znal, chto v ego mozgu ne bylo ni odnoj kapsuly, no horosho videl, chto klyki ego ne sverkayut, kak u ostal'nyh. Delat' nechego -- prishlos' otpolirovat' i emu. Medicinskaya brigada razognula svoi zatekshie spiny i nachala ukladyvat'sya. -- Nu vot i vse, Dzhonni, -- skazal Mak-Kendrik. -- Bud'te vse zdes' ostorozhny, v ih povedenii mogut eshche proskal'zyvat' ostatochnye yavleniya, skazat'sya vospitanie i obrazovanie. Polnoj garantii my dat' ne mozhem. ZHelayu tebe razgadat' psihlosskuyu matematiku. Dumayu, ty svoego dob'esh'sya. Doktor Mak-Kendrik so svoej komandoj uletel obratno v Aberdin. 3 CHirk podbirala dlya Dzhonni personal'nye dela sotrudnikov Kompanii, a tot prosmatrival ih odno za drugim. Ona peredala emu puhluyu rastrepannuyu papku so sledami pleseni. |to bylo dos'e nekoego Sota, pomoshchnika direktora shahty. Sluzhil on v poselke gornyakov pod Denverom. Prezhde Dzhonni nikogda ne videl ego. Navernyaka etot Sot postoyanno nahodilsya v kontore ili byl zayadlym domosedom. Iz ego dela Dzhonni uznal, chto Sotu sto vosem'desyat let. Znachit, ozhidat' ot nego rezvosti v delah i myslyah ne prihodilos'. No v dos'e bylo eshche koe-chto. Poslednij raz Sot byl na svoej rodnoj planete v vozraste pyatidesyati let i s teh por nikogda ne naveshchal Psihlo. On kursiroval iz vselennoj vo vselennuyu, rabotaya to tam parochku let, to syam godika chetyre. No na Psihlo -- ni nogoj. |to bylo tem bolee stranno, chto pochti vse gruzy prohodili cherez Psihlo, i Dzhonni vsegda dumal, chto etot zakon rasprostranyaetsya na ves' personal. Fakticheski obyazatel'noe trebovanie ispol'zovat' planetu Psihlo v kachestve stancii peresadki bylo glavnym uyazvimym mestom v ekspansii psihlosov, tak kak teleportacionnye platformy ne spravlyalis' s ogromnymi ob®emami gruzov, prihodyashchih ezhednevno. Poetomu Dzhonni nachal sdvaivat' platformy: odna -- dlya priema, drugaya -- dlya peredachi. Dzhonni prodolzhal izuchat' dos'e. Posle okonchaniya shkoly gornyakov Sot stal mladshim professorom "rudnoj teorii". ZHizn' ego protekala vpolne zauryadno do pyatidesyati let, kak vdrug sovershenno neozhidanno ego pereveli na kakuyu-to ochen' dalekuyu planetu, na dolzhnost' pomoshchnika direktora shahty i v sleduyushchie sto tridcat' let zhizni Sota besprestanno peremeshchali s mesta na mesto, no ostavlyaya pri etom vse v tom zhe neizmennom range -- pomoshchnika direktora shahty. Vse eto bylo dovol'no stranno. Perevoroshiv kuchu bumag, Dzhonni, nakonec, obnaruzhil odin dokument, datirovannyj chislom, kogda Sot vpervye pokinul Psihlo. V etom dokumente bylo skazano: "Neprigoden dlya prepodavatel'skoj raboty. Fla, glavnyj ispravitel'. Klinika Gra, Psihlo". I etot listok obrek zhivoe sushchestvo na pozhiznennuyu ssylku?! Drugih chernyh metok vrode ne nablyudalos'. Rabotu svoyu Sot vsegda vypolnyal ispravno, da i v ostal'nom -- tol'ko polozhitel'nye otzyvy. Vmesto togo chtoby napravit'sya pryamikom k Sotu, Dzhonni reshil snachala isprobovat' na Maze. |tot psihlos, besivshij Kera, byl odnim iz samyh krupnyh. Maz byl zdeshnim inzhenerom-proektirovshchikom. Pamyatuya o psihlosah-brat'yah, Dzhonni na vsyakij sluchaj prihvatil blaster i, perejdya v druguyu komnatu, chtoby obespechit' sebe tyly, vyzval Maza. Zuby togo sverkali! Maz uselsya i svarlivo, bez predislovij, izrek: -- YA slyshal, etot Ker raspinalsya, deskat', ya ne hochu rabotat'. Mne plevat' na kontrakt, no esli vy dumaete, chto mozhno postavit' kakogo-to karlika, hot' on i rukovodit razrabotkami, nad inzhenerom-proektirovshchikom, zabluzhdaetes'! -- On prosto hochet, chtoby vol'framovaya shahta snova zarabotala, -- zastupilsya Dzhonni. -- A chto tolku? Na Psihlo ved' vse ravno ne perepravit' posle vashih podvigov. Dzhonni reshil: hvatit tyanut' volynku, pora perehodit' k delu. -- Esli vy nauchite menya, kak rasschitat' mestopolozhenie sleduyushchej zhily, ya vse ulazhu. Maz nahmurilsya. Dzhonni prigotovilsya k samomu hudshemu. -- YA ne dumal, chto mne pridetsya obsuzhdat' nashu matematiku s kakim-to chuzhakom, -- skazal Maz mrachno. On zadumalsya. Pripodnyal zadnij remen' dyhatel'noj maski i poskreb zatylok. Pauza zatyagivalas'. -- Gde zhe eto bylo... -- nakonec zagovoril on. -- V gornyackoj shkole? Da, tochno v gornyackoj shkole. Vot poteha! U menya ne vyhodit iz pamyati, kak kto-to derzhit pered moim nosom vihrevuyu spiral'... -- On zevnul, prizadumalsya. -- Vot tak-tak! -- zaoral neozhidanno. -- Da eto zhe ispravitel', kotoryj vel nashu gruppu. Znaete, ya ne vspominal o nem tysyachu let. Staryj...! Ochen' lyubil razvlekat'sya s moloden'kimi samcami v svobodnoe ot poseshcheniya seks magazinov vremya... Tak o chem my govorili? -- YA prosil nauchit' menya vashej matematike, -- napomnil Dzhonni. Maz pozhal plechami: -- Zachem vam utruzhdat'sya? YA sam rasschitayu vse gorazdo bystree. A chto on sobiraetsya delat' s rudoj? -- Perepravlyat' na drugie planety, -- otvetil Dzhonni. -- |to protivozakonno. No kakova budet premiya? Lichno dlya menya, razumeetsya. -- Kak obychno. -- Teper' poslushajte menya. Vy ob®yavlyaete etomu Keru, chto on bol'she ne budet komandovat' mnoj, udvaivaete premiyu, a ya rasschityvayu mestopolozhenie rudy. -- On zasmeyalsya. -- Vol'frama tam namnogo bol'she, chem v moih otchetah Kompanii. Nu kak? Dzhonni soglasilsya, i Maz ushel. Ispytanie zavershilos', hotya, pryamo skazhem, ne ochen' ubeditel'no. Maz na nego ne napal. Dzhonni vyzhidal dva dnya, dumaya, chto Maz pokonchit s soboj. No tot prosto samoustranilsya i nachal vsyacheski meshat' Keru, vylomal pri etom svoi analizatory, instrumenty, vykopal pogranichnye stolbiki, pometiv takim obrazom rajon raskopok. A Dzhonni, chtoby ne tratit' vremya zrya, otpravilsya v Solsberi, v soprovozhdenii Tora, kotoryj ohranyal ego ot slonov i chernyh mamb, poka Dzhonni v razvalinah drevnego universiteta razyskival starinnye knigi, v kotoryh bylo by hot' chto-to o "vihrevyh spiralyah", kotorye zachem-to derzhat pered licom. Nakonec v kakoj-to broshyurke, ozaglavlennoj "Gipnoz dlya vseh", on nashel upominanie ob etih shtukah. Dzhonni sdelal odnu -- okazalos' ochen' prosto -- i stal vertet' eyu pered mordoj olenenka, kotorogo derzhal Tor. Olenenok udivlenno tarashchilsya na nee -- i tol'ko. Tor poprosil Dzhonni isprobovat' na nem, no mel'kayushchaya pered nosom pruzhinka vyzyvala u Tora lish' pristupy hohota. Kak glasilo posobie, cheloveka mozhno usypit' i vnushit' emu chto ugodno. U etogo cheloveka dazhe mysli ne vozniknet, chto on dejstvuet po prikazu. Dzhonni podozreval, chto, esli i psihlosy podverzheny gipnozu, reakciya ih dolzhna byt' inoj. Tak ili inache, no on dogadyvalsya, chto tot ispravitel' pytalsya sdelat' s Mazom. |ffekta eto ne vyzvalo iz-za otsutstviya kapsuly. Net, v kakom zhe strashnom vse-taki mire zhili psihlosy! Posadit' vse naselenie pod mental'nyj kolpak! Pravda, oni zdes' ne byli pervootkryvatelyami, o chem povedali Dzhonni pokrytye pautinoj knigi iz drevnej biblioteki. I imenno knigi, napisannye lyud'mi, priveli Dzhonni k idee s kapsulami. Kak mozhet zhivoe sushchestvo, kem by ono ni bylo, schitat' sebya vprave prevrashchat' v poslushnyh robotov drugih zhivyh sushchestv? On podumal o Larse: interesno, byl li Gitler pohozh na nego? Svyazavshis' s Viktoriej i uznav, chto Maz po-prezhnemu uporstvuet, Dzhonni otpravilsya na obrabotku Sota. Uzh kto-kto, a tot dolzhen smyslit' v matematike. Nachat' proizvodstvo dvigatelej Dzhonni prinudili. No posle dolgih mytarstv s psihlosskoj matematikoj on sam razozlilsya ne na shutku. Razgadat' tajnu stalo uzhe delom principa. Drugogo puti net. Terl s ego gromozdkimi uravneniyami, kotorye nikogda ne shodilis' i ne imeli nikakogo smysla, byl ne pomoshchnik. Pochemu, esli s pul'tom chto-nibud' sluchalos', on nikogda ne znal, gde imenno v cepi nepoladka? Dzhonni vdrug vspomnil o pis'me Voraza. Sotni tysyach izobretenij -- i vse na yazyke psihlosskoj matematiki. CHtoby dejstvitel'no pereosnastit' voennye kompanii na proizvodstvo shirpotreba, eti sotni tysyach otkrytij, pust' dazhe nakopivshiesya za tysyacheletie i, veroyatno, ukradennye psihlosami u nyne uzhe ne sushchestvuyushchih ras, mogli ochen' horosho pokazat' raznicu mezhdu gryadushchim blagodenstviem vseh galaktik i neizbezhnost'yu okazat'sya na novoj konferencii pered svoroj raz®yarennyh emissarov, zhazhdushchih ego krovi. I poka Dzhonni ne vytryaset sekrety psihlosskoj matematiki iz byvshih sluzhashchih Kompanii, nikto ne smozhet ponyat', v chem sut' etih izobretenij. Da, prav gospodin Cang, problema mozhet stat' "diplomaticheskoj". |to ochen' dazhe mozhet konchit'sya vojnoj. 4 Kak vyyasnilos', Sot ne zhil v obshchezhitii. Vidimo, ego starcheskij kashel' po nocham ne daval ostal'nym psihlosam spat', i te nastoyali, chtoby emu postavili kojku v malen'koj komnatushke, byvshej kladovoj, podklyuchennoj k obshchej sisteme snabzheniya dyhatel'nym gazom. Komnata okazalas' vpolne prigodnoj dlya zhil'ya. Iz staryh polok Sot smasteril podobie stolov i shkafov. Stoly byli akkuratno zasteleny bumagoj, a shkafy do otkaza zabity knigami. Kogda Dzhonni voshel, Sot sidel za stolom na vysokom taburete. Ego sherst' kazalas' ispachkannoj goluboj kraskoj: psihlosskaya sedina. YAntarnye glaza smotreli mutno, v ugolkah vystupal belyj gnoj. Odet staryj psihlos byl v svobodnyj balahon. Na golove -- malen'kaya shapochka. Sot vsmatrivalsya v Dzhonni podslepovatymi glazami, starayas' ugadat', kto pered nim. Zametiv za poyasom Dzhonni blaster, Sot skazal: -- Znachit, vy prishli za mnoj. A ya vse udivlyayus': pochemu tak dolgo obo mne nikto ne vspominaet? -- Kak mnogo u vas knig, -- pospeshil smenit' temu Dzhonni. -- Da, mne povezlo, -- ozhivilsya starik. -- Kogda poselok atakovali vpervye, ya byl v kontore i uslyshal pal'bu. Pobezhal v svoyu komnatu i upakoval vse knigi v vodonepronic