ka, luchshaya v mire. CHto tut bylo? Dzhilliad kratko rasskazal emu. Osterli tol'ko kachal golovoj. -- Kazhetsya, budto my blizki k resheniyu, no poslednie dve nedeli ya ves' v myle, dolzhen vam skazat'. -- I on rasskazal Dzhilliadu o doprose. -- YA izmenil metod. Nezadolgo do moego uhoda polucheny pervye otvety. Sudya po vsemu, u immunnyh vybornyj rukovoditel', izbrannyj na tom osnovanii, chto on naladil pervyj kontakt s Naivysshim. Nikto ne znaet, kto on -- etot Naivysshij. Oni ne znayut, chelovek li eto, inoplanetnoe li sushchestvo, gruppa li, ili mashina. Oni znayut tol'ko, chto vsya vlast' ishodit ot nego, i vse znaniya tozhe ot nego. Nesmotrya na to, chto on dlya nih sdelal, oni ochen' ego boyatsya. -- A mozhet, eto vymysel? Mozhet byt', voobshche net nikakogo Naivysshego? Mozhet, ego izobreli tol'ko dlya togo, chtoby vse povinovalis'? -- Mozhet byt', no ya tak ne dumayu. YA... -- Osterli zamolk, tak kak zazvonil ego apparat vyzova. On nekotoroe vremya vslushivalsya, a potom skazal: -- Vy uvereny, chto eto na samom dele? Tochno nikakogo tryuka? Nu, horosho, risknem. -- On prerval kontakt i ustalo posmotrel na Dzhilliada. -- Obnaruzhen samolet, letyashchij so storony buhty. On peredaet, chto pribyl s mirnymi namereniyami, i utverzhdaet, chto iz Britanii. GLAVA 17 Poka mashina napravlyalas' k podhodyashchej posadochnoj ploshchadke, Osterli uzhe zhdal tam, chtoby ponablyudat' za ee prizemleniem. Samolet ne kazalsya illyuziej, skoree, toroplivo podlatannym muzejnym eksponatom. Osterli ne udivilsya by, esli nekotorye chasti samoleta okazalis' by privyazannymi verevkami. Samolet proizvodil adskij shum i privodilsya v dvizhenie pryamotochnym vozdushno-reaktivnym dvigatelem. Nad posadochnoj ploshchadkoj grohot stih, i samolet vydvinul tri nesushchih vinta, kotorye hotya i nadryvno vzvyli, no plavno i bez truda posadili ego. Vooruzhennye soldaty s oruzhiem nagotove tut zhe okruzhili samolet. Otkrylas' dver'. Iz nee vyshel muzhchina i sprygnul na zemlyu. Zatem on podnyal ruki nad golovoj i shiroko ulybnulsya. Osterli vyrugalsya i protolkalsya cherez okruzhenie. -- Kto vy, chert poberi? Tot v otvet opyat' ulybnulsya. -- Mozhete nazyvat' poslannikom. YA predstavlyayu Svobodnyj Komitet Ob容dinennogo Londona. My prinosim vam ogromnuyu blagodarnost'. -- Vy riskovali vsem, osmelivshis' letet' na etoj shtuke. -- Da, eto bylo nemnogo opasno. YA trizhdy sbivalsya s kursa i byl vynuzhden orientirovat'sya sposobom drevnih moryakov. Po zvezdam. Na pervyj vzglyad, ochen' prosto, poka sam ne poprobuesh'. -- Zachem vy syuda prileteli? Vse v poryadke! Mozhete opustit' ruki. -- Spasibo. My reshili, chto luchshe vsego kak mozhno skoree naladit' pryamuyu svyaz'. -- Immunnye v begah? -- Da, no haos budet prodolzhat'sya eshche ne odin mesyac, a my uzhe poteryali mnogo horoshih lyudej. Osterli pomorshchilsya. -- To zhe samoe my slyshali iz N'yu-Jorka i CHikago. Vy ne smogli zahvatit' immunnyh vrasploh? -- Vrasploh! -- Poslannik pechal'no ulybnulsya i pokachal golovoj. -- Vy eshche ne v kurse, verno? U vas tut svobodnoe obshchestvo, i vy ponyatnym obrazom sklonny k uproshcheniyam. Vy schitaete, chto my ob容dinilis', razrabotali plan, podgotovili zagovor, a potom podnyali organizovannyj myatezh? Nichego podobnogo. Hotya neskol'ko grupp i organizovalos', no v osnovnom eto byla bor'ba odinochek protiv odinochek srazu zhe posle polucheniya vashego soobshcheniya. Obrazno govorya, my vzorvali hram nad svoimi golovami. -- YA, k sozhaleniyu, ne sovsem vas ponimayu. -- Kazhdaya civilizaciya -- civilizaciya immunnyh tozhe -- eto slozhnoe obrazovanie; ne vse glavnye opory ustanovleny tochno drug naprotiv druga. Vy ved' dolzhny znat', kak postupayut immunnye; oni predpochitayut metody Seryh kardinalov. Vospriimchivye, kotorye verili v svoyu vlast', hoteli i ostat'sya u vlasti, hotya oni tozhe prinyali soobshchenie. Lyudi na vershine, rukovoditeli rajonov, uchastkov, vymushtrovannye v povinovenii policiya i miliciya. Otkrovenno govorya, byli otchayannye shvatki, v kotoryh s obeih storon pogiblo mnogo vospriimchivyh. Osterli rasteryanno smotrel na nego. -- Udivitel'no, chto vy pobedili. -- Pobedila nenavist'. Bylo slishkom mnogo zhestokosti, slishkom mnogo bezzhalostnyh presledovanij. Mnogie lyudi -- i muzhchiny, i zhenshchiny -- bukval'no vzbesilis', kogda uznali pravdu. YA videl cheloveka, vooruzhennogo lomom, i on, kak bezumnyj, brosilsya na otryad policejskih chelovek v dvadcat'. On svalil pyateryh iz nih, poka ego ne zastrelili. I podobnoe proishodilo povsyudu. I vot podobnye akcii odinochek priveli k tomu, chto my pobedili. Immunnye sami vinovaty v svoem porazhenii: slishkom mnogo bylo kazneno zhen, muzhej i synovej. |to i privelo k neveroyatnomu geroizmu, kotoryj uvlek koleblyushchihsya. Kogda ya uletal, sredi soldat nachalos' massovoe dezertirstvo, a otdel'nye policejskie podrazdeleniya otkazyvalis' strelyat' v vosstavshih. Osterli tol'ko porazhenno kival. -- Kak vas zovut? -- Mejkpis. -- Vas, konechno, iz soobrazhenij bezopasnosti proveryat, no nesmotrya na eto -- dobro pozhalovat' v Toronto. -- On pristal'no posmotrel na samolet. -- U vas dejstvitel'no krepkie nervy. Mejkpis krivo usmehnulsya. -- Ran'she, mozhet byt', da, no teper', posle etogo pereleta uzhe net. U nas byl, konechno, kompensator sily tyazhesti, no pri posadke on zakapriznichal, poetomu nam prishlos' vospol'zovat'sya vintami. Ves' samolet byl sobran gruppoj tehnikov tret'ego klassa pod prismotrom istorika i dvuh specialistov po robotostroeniyu. V bungalo vse medlenno prinimalo svoj normal'nyj oblik, kogda dejstvie proekcii stalo prohodit'. Bol'shie, chernye kratery vokrug doma ischezali, zemlya opyat' prinyala pervonachal'nyj vid. Ukrepleniya ohrannyh postov pobledneli, i opyat' poyavilis' starye ukrytiya i blindazhi. Samo bungalo poteryalo svoyu kompaktnost', i Dzhilliad uvidel, kak kartina medlenno vosparila nad polom i vernulas' na svoe prezhnee mesto na stene. On ne zabyl, chto v dejstvitel'nosti ona nikogda i ne pokidala svoego mesta, no takoe grotesknoe vozvrashchenie v normal'noe sostoyanie dejstvovalo ves'ma bespokoyashche. Trupy utashchili, rabochie vychistili kopot' i pyatna krovi, no Dzhilliad nikak ne mog vybrosit' iz golovy smert' svoih protivnikov. On rasstroeno nalil sebe polnyj stakan i vypil ego, ne zadumyvayas'. No eto bylo tol'ko nachalo; emu pridetsya privykat' k etomu, ved' eto tol'ko uvertyura. -- Vy ploho sebya chuvstvuete? -- Ryadom s nim stoyala Vanessa i voprositel'no glyadela na nego. -- Uzhasno. -- On hotel bylo vypit' eshche, no peredumal. -- No, po krajnej mere, eto ne tak ploho, kak publichnoe sozhzhenie. Pri nem eshche nuzhno aplodirovat', znaete li. |to bylo zhertvoprinosheniem, ognennoj zhertvoj, chtoby ochistit' rasu ot oderzhimosti... Davajte pogovorim o chem-nibud' drugom. -- Da, ya tozhe hotela predlozhit' eto zhe. Hochu poblagodarit' vas za sovet. Vy dejstvitel'no byli pravy, Devid. -- Vot i horosho, -- skazal on rezko. Ona tiho rassmeyalas'. -- YA nachinayu vas ponemnogu ponimat'. Vy laete, no ne kusaetes'. -- Ne nado tak po-materinski -- ili pravil'nee "po-sestrinski"? YA nepodhodyashchij dlya etogo tip. -- On zakuril sigaretu i smenil temu. -- Osterli skazal mne, chto u immunnyh est' rukovoditel'. Hotel by ya znat', kto eto! Rukovoditel' immunnyh, veroyatno, ne sootvetstvoval ni odnomu iz predstavlenij o nem. Ego zvali Dzhin Vel't -- imya, kotoroe provinciya Ontario i ee soyuzniki uznali v hode sleduyushchej nedeli prodolzhavshegosya doprosa. |to byl korenastyj temnovolosyj muzhchina so svoeobraznoj privychkoj pripodnimat' plechi takim obrazom, chto ego chasto prinimali za gorbatogo. Ego odezhda, kazalos', byla vsegda sshita ne po merke i boltalas' na nem. Krome togo, on nosil neuhozhennuyu borodu. Nedobrozhelateli za ego spinoj otpuskali o nem shutochki, prezhde vsego po povodu ego nervnoj privychki potirat' ladoni, budto on ih moet. On stal rukovoditelem immunnyh ne po svoej vole, a skoree izza vsestoronnego prinuzhdeniya k etomu. Dzhin Vel't mog vstupat' v svyaz' s Naivysshim; on byl odarennym organizatorom, intellektualom, umelym strategom. Direktoriya prosto vtolknula ego na tron absolyutnoj vlasti. On ploho chuvstvoval sebya na svoem postu, tak kak predpochital pol'zovat'sya svoimi talantami skryto. On nahodil udovol'stvie v tom, chtoby manipulirovat', upravlyat' nezametno, mahat' hlystom rukami drugih. Emu nravilos' dvigat' lyud'mi, kak shahmatnymi figurami, hitrit', ostavayas' nevidimym, byt' bezzhalostnym. A v kachestve vidimogo rukovoditelya on byl na vidu, podvergalsya kritike, emu prihodilos' dejstvovat' osmotritel'no, i, chto samoe plohoe, ego mogli privlech' k otvetu. Direktoriya vsegda hotela znat', gde, kak i pochemu. A Vel't eto nenavidel. On vosprinimal eto, kak shpionazh za nim. I schital predatel'stvom po otnosheniyu k samomu sebe. I vot neozhidanno navalilis' bespokojstva. Iz N'yu-Jorka, CHikago i Londona ustremilis' immunnye i rasskazali uzhasnye veshchi o bezumnoj i samoubijstvennoj revolyucii. Nesmotrya na lichnyj geroizm, oni vynuzhdeny byli bezhat', i ih stanovilos' vse bol'she. Oni trebovali otveta, vozmezdiya i nemedlennyh rezul'tatov. Po neponyatnym prichinam do sih por ne bylo nikakih soobshchenij iz Kanady. Znat' by zaranee, chto tam proishodit! Kto by mog podumat', chto odna-edinstvennaya provinciya na takom gigantskom kontinente dob'etsya stol'kogo za takoe korotkoe vremya? Konechno, u nego tam byli svoi lyudi, no proklyataya sistema pomeh skovala vsyakij obmen informaciej. Vel't nemnogo szhalsya u svoego pis'mennogo stola i nervno poter ruki. Kazhdoe mgnovenie, kazhdyj den' kakoj-nibud' durak mog potrebovat', chtoby on opyat' svyazalsya s Naivysshim. A im bessmyslenno ob座asnyat', kak funkcioniruet Naivysshij... On vzdrognul i vpervye priznalsya sebe, chto boitsya etogo kontakta. Prichina byla dazhe ne v samoj otvetstvennosti, a, skoree, v teh formulirovkah, v kotoryh slyshalos' glubokoe prezrenie. Konechno, tam ne bylo nikakih osobyh akcentov, ottenkov, nikakogo oshchutimogo sarkazma, no... -- Ty sprashival menya, kak mozhno sozdat' bombu, verno? -- Da, no... -- I ya skazal tebe eto, i ty sozdal ee. -- Da, no... -- A potom ty ispol'zoval ee, i ona vzorvalas'? -- Da, no... -- Znachit, vse ostal'noe, chto ty mozhesh' eshche skazat', nesushchestvenno. Ty sprosil menya, kak sdelat' bombu. YA tebe ob座asnil. Ona byla oprobovana i vypolnila svoyu zadachu. CHto kasaetsya menya, ya vypolnil svoj dolg. |to byla uproshchennaya versiya odnogo iz razgovorov, kotoryj on vel s Naivysshim. Nad toboj izdevayutsya s pomoshch'yu neosporimoj logiki, kolyut ravnodushiem, b'yut tvoim zhe oruzhiem. Prodolzhaya primer: esli pytaesh'sya podcherknut', chto bomba podnyala na vozduh polkontinenta, to tebya prosto obezoruzhivayut logikoj. -- Razve ya prikazyval tebe vzorvat' ee? A ty opredelil neobhodimuyu moshchnost' vzryva? YA ne mogu nesti otvetstvennost' za tvoi dejstviya i nedostatok tochnyh dannyh. Vpervye za mnogie gody Vel't zadal sebe samyj uzhasnyj iz vseh voprosov: Kem byl Naivysshij? Ty vhodish', vidish' svet -- yarkij svet -- i slyshish' golos, no kto eto govorit? GLAVA 18 Razdum'ya Vel'ta byli prervany Bridzhmenom, ego ad座utantom. Bridzhmen polozhil na stol stopku soobshchenij, upal v kreslo i nachal ugryumo razglyadyvat' nogti. -- CHertovski ploho... Vel't ne otvetil. On posmotrel na soobshcheniya, potom na Bridzhmena i vdrug popytalsya opredelit', kogo on bol'she nenavidit. Ne to chtoby on imel protiv etogo cheloveka chto-to konkretnoe, prosto emu meshalo ego prisutstvie. Korotko podstrizhennye volosy, golubye, nichego ne vyrazhayushchie glaza navykate, korotkaya tolstaya sheya -- posle polutora soten let sovmestnoj zhizni prohodit vse, krome nenavisti. Nervnaya vysokoparnost' Bridzhmena, sal'nyj golos, ego nepriyatnaya privychka gromko otkashlivat'sya posredi frazy, ego neskonchaemyj repertuar banal'nostej... Vel't vnutrenne vzdohnul. Tak bylo so vsemi -- ili net? I s ego poslednej zhenoj, i s predposlednej, i so vsemi predydushchimi. Znaesh' ne tol'ko to, chto oni skazhut, no i to, kak oni eto skazhut. Uznaesh' ih nastol'ko horosho, chto zhizn' prevrashchaetsya v cep' beskonechnyh i utomitel'nyh povtorenij. Dolgaya zhizn' vdrug uzhasnym obrazom prekratilas' v lovushku. Boish'sya smerti i stonesh' pod gruzom zhizni. Gody tyanutsya beskonechno i bez vsyakoj vidimoj celi. Ne u nego odnogo takoe chuvstvo, vse oni... On kak-to prihodil s etoj problemoj k Naivysshemu. -- Vy prosili dolguyu zhizn' i poluchili ee. -- Mnogie iz nas stradayut nervnymi rasstrojstvami. -- A razve vy sprashivali o vozmozhnyh pobochnyh yavleniyah, kogda prosili dolgoletiya? -- Net, my zhe ne podozrevali, chto... -- Togda eto vasha oshibka, a ne moya. Tema ischerpana. Vel't peredernulsya pri vospominanii ob etom razgovore i, chtoby otvlech'sya, shvatilsya za soobshcheniya. Ih chtenie ne dostavlyalo emu udovol'stviya, reakciyu vospriimchivyh mozhno bylo nazvat' opustoshitel'noj. Kazalos' nepostizhimym, chto eti korotkozhivushchie nepolnocennye sushchestva mogli oshchushchat' takuyu nenavist'. V nekotoryh dejstviyah proyavlyalos' bezumie. Vot zdes', naprimer... CHikago, da? Da, kakoj-to sumasshedshij, napavshij s lomom na dvadcat' policejskih. On ubil chetveryh i tyazhelo ranil pyatogo, poka ego ne obezvredili. Napadenie na Kanadu nado uskorit'. Tam-to i nahoditsya ochag bespokojstva. Ustranit' ego, i togda oni opyat' smogut utihomirit' goroda. Ego mysli pereskochili na Dzhilliada. Nado bylo ubit' ego eshche pri rozhdenii. On predlagal eto, no uchenye perekrichali ego. Oni hoteli znat', chto sluchilos' s Dzhilliadom, pochemu on ot prirody byl rezistentnym. Ih argumenty perevesili -- a vdrug na svet poyavyatsya eshche takie zhe? Nuzhno bylo sobrat' fakty. Nuzhno izuchit' etot osobyj sluchaj, chtoby umet' s nim borot'sya. Edinstvennoj problemoj bylo to, chto oni ne predstavili nichego, krome svoih teorij, da eshche etot slozhnyj plan ego ustraneniya, kotoryj i postavil ih teper' v takoe trudnoe polozhenie. Bridzhmen perebil potok ego myslej. -- Direktoriya segodnya vecherom ob座avlyaet osoboe zasedanie. Zvuchit ne slishkom horosho, verno? -- Zvuchit glupo. My nichego ne mozhem sdelat'. -- Kim, kazhetsya, drugogo mneniya. Kim za to, chtoby unichtozhit' Kanadu cherez vosem' dnej. -- Vot pust' on i popytaetsya. Dal'nodejstvuyushchie proekcionnye ustrojstva trebuyut vremeni dlya ih sborki. -- Ha! Kim ob etom podumal. On predlagaet navodnit' rajon malomoshchnymi peredatchikami. -- Nu, vot eshche! -- Vel't nahmuril brovi i podergal sebya za borodu. |to dolzhno poluchit'sya, tol'ko pochemu on sam ne dodumalsya do etogo? On pochuvstvoval, kak v nem poyavlyaetsya nadezhda. Mozhet, emu sdelayut vygovor i snimut? Togda supermozg Kim pojdet po ego stopam -- no on ne zahochet etogo. Nikto ne hotel etogo, nikto ne hotel na etot proklyatyj post; nikomu ne nuzhen tron kozla otpushcheniya. Vdrug na ekrane na ego pis'mennom stole poyavilsya tekst: "Vse soobshcheniya ob osobom zadanii otricatel'ny. Otsutstvie soobshchenij ukazyvaet na to, chto vse poruchency pogibli pri vypolnenii zadaniya. Operaciyu "Dzhilliad" schitat' provalennoj. Podpisano: Dzh. Uinters, komanduyushchij okrugom". Prezhde, chem Vel't uspel porazmyslit' nad etim, poyavilos' sleduyushchee soobshchenie: "Takticheskij othod iz Citadeli CHikago, nesmotrya na povtoryayushchiesya fanaticheskie napadeniya, zavershen uspeshno. Dzh. SHerborn, gubernator". Vel't dlinno, i gromko vyrugalsya. CHto, chert poberi, dumaet etot SHerborn? Mozhet, on schitaet, chto ego obyazannost' -- propaganda dlya gazet devyatnadcatogo veka? Takticheskij othod! SHerborna razbili, a ostatki ego vojska prognali ko vsem chertyam. "Segodnya v Toronto prizemlilsya samolet iz Ob容dinennogo Londona. Vsled za nim dva bol'shih letatel'nyh apparata. Predpolozhitel'no, svyaz' Ontario -- N'yu-Jork. Svyaznye do sih por neizvestny. Agent 10/5". Vel't pripodnyalsya v kresle i opyat' sel. -- Bridzhmen! -- pozval on. Lico ego sil'no pokrasnelo. Bridzhmen vzdrognul. -- Da, ser? -- Sozovite vneocherednoe zasedanie Direktorii cherez chas, ponyatno? -- No, ser, za chas... -- CHerez chas, ya skazal! Mozhete takzhe soobshchit' misteru Kimu, chto ya nameren vynesti ego predlozhenie na utverzhdenie. CHasom pozzhe, vo vremya vneocherednogo zasedaniya Hubert Kim uzhe ne byl bol'she takim samouverennym. -- |to byl sovet, a ne opredelenie presleduemoj nami politiki. -- Kim byl vysokim lysym muzhchinoj s gustymi chernymi, nervno podergivayushchimisya brovyami. -- Mne kazhetsya, my dolzhny kak mozhno skoree nachat' dejstvovat'. Vel't mrachno posmotrel na nego. -- Izbavi menya Bog ot strategov pis'mennogo stola. Brovi Kima vzleteli i opustilis', on pokrasnel. -- No ya dejstvitel'no nevizhu prichin. -- Zakrojte rot i slushajte! -- zaoral Vel't. Kto-to kriknul: "Tiho", no bez osobogo staraniya; i nikto ego ne podderzhal. Vel't ne obratil na vykrik vnimaniya. -- Naskol'ko mne izvestno, vy predlagaete navodnit' Ontario malomoshchnymi peredatchikami? -- Da, hm... eto, sobstvenno... -- A kak vy sobiraetes' dostavit' tuda eti peredatchiki? Vsem, ochevidno, izvestno, chto po voennym masshtabam u nas voobshche net vozdushnogo flota. Nemnogie imeyushchiesya u nas samolety -- grazhdanskie i dlya bombovyh udarov, na chem osnovana vasha zateya, ne prisposobleny. Vo-vtoryh, dazhe esli by takie mashiny byli, kak nam provesti ih cherez oboronitel'nuyu sistemu, kotoraya, kak my teper' znaem, zashchishchaet granicy Ontario? Otvety ostalis' za Kimom, a Vel't razbival ego plan punkt za punktom. -- Pereoborudovanie nashih grazhdanskih mashin dlya voennyh celej zanyalo by na vosem' nedel' bol'she, chem plany proekcionnogo nastupleniya, kotoryj uzhe nahoditsya v stadii osushchestvleniya. Prishlos' by sozdavat' i izgotavlivat' podhodyashchie pribory, chtoby zashchitit' eti mashiny ot oboronitel'nyh sistem. U nas net pilotov s boevym opytom, nikogo, kto byl by v sostoyanii rukovodit' operaciyami i, nesomnenno, ochen' malo dobrovol'cev dlya takoj missii. To, chto predlagaet uvazhaemyj kollega -- vozvrashchenie v proshloe. On hotel by, chtoby my perestavili nazad strelki chasov. Emu hochetsya velichestvennyh del, s pomoshch'yu kotoryh my zavoevali by mir, peredelali by ego i snova pribegli k pomoshchi obychnogo oruzhiya, kotoroe nash nedorazvityj -- pust' dazhe chislenno prevoshodyashchij -- protivnik mog by podnyat' pochti na ravnyj uroven'. -- On sdelal pauzu, zadyhayas' i pokrasnev ot gneva. On byl chrezvychajno razdrazhen, tak kak pochti chto prishel sam k etoj zhe idee. Pozzhe, konechno, posle detal'nyh razmyshlenij, oshibki stali otchetlivo vidny, no snachala... -- Est' kakie-nibud' voprosy? -- svirepo voskliknul on. Nikto ne otozvalsya, nikto ne vstretilsya s nim vzglyadom, no on pochuvstvoval, kak ego nenavidyat. Nu da, eto osnovano na vzaimnosti; kazhdyj nenavidit, preziraet ili chuvstvuet otvrashchenie k komu-nibud'. On sprosil sebya, chto zhe svyazyvaet ih drug s drugom: strah, chuvstvo prevoshodstva, obshchaya zlokachestvennaya bolezn' ili vse eto, vmeste vzyatoe? Problema kak raz v tom, chto oni slishkom, horosho sebya znali. Nichego nevozmozhno skryt', net nikakih zagadok i tajn. Tak bylo ne vsegda. Ego mysli vernulis' k tomu yaremechi, kogda on byl sovsem molodym. Na samom dele molodym, a ne neizmennym sorokatrehletnim poslednih dvuh stoletij. Togda on mnogo i gromko govoril, brosko odevalsya i penilsya ideyami. Bol'shinstvo ego idej dolzhny byli bystro sdelat' ego bogatym, i vse bez isklyucheniya libo byli na grani zakonnosti, libo stavili ego v konflikt s zakonom, libo okazyvalis' nevypolnimymi. I v konce koncov, emu prihodilos' zarabatyvat' svoj hleb v kachestve melkogo sluzhashchego. No on obladal sposobnost'yu vtirat'sya v doverie i skoro vydvinulsya na otvetstvennyj post. I tut, blagodarya umeniyu schitat', on tak uspeshno i raznoobrazno poddelyval buhgalterskie knigi, chto dvoe drugih sluzhashchih byli uvoleny za moshennichestvo, prezhde chem proveryayushchie nashli nastoyashchego vinovnika. On poluchil vosemnadcat' mesyacev. Sud'ya daval emu dva goda, no Vel'ta vypustili dosrochno. Posle etogo Vel't godami menyal odno somnitel'noe zanyatie na drugoe: prodaval iz-pod poly kradenye avtomobili, ustraival igornye doma i zavodil pivnye. Dlya nastoyashchego prestupleniya u nego ne hvatalo talanta i smelosti. On byl pogranichnym obitatelem pridonnogo mira, vsegda v pryzhke, vsegda spasayushchijsya begstvom pri malejshem priznake opasnosti. I odnazhdy vo vremya odnogo takogo obhodnogo manevra, menyaya transport, on obnaruzhil... V nekotoryh otnosheniyah u nego bylo svoeobraznoe metodicheskoe myshlenie. Tak, naprimer, u nego vsegda byla s soboj karta ulic. On vyshel iz poezda na malen'kom vokzale, proehal dal'she na omnibuse, vyshel iz nego, proshel peshkom po drugoj ulice, gde carilo ozhivlennoe dvizhenie. Uchastok, kotoryj on vybral, byl okolo shesti mil' dlinoj i zmeilsya, sleduya staroj ulice, po lesistoj i vse eshche slabo zaselennoj mestnosti. Na polputi on natknulsya na tuman. Tuman plaval na nizkom holme -- struyashchijsya, yarko-krasnogo cveta. On bylo ispugalsya, no prezhde chem uspel povernut'sya i pobezhat', razdalsya golos: -- Ne pugajsya. YA budu tebe pomogat'. GLAVA 19 Vel't, vse eshche ispugannyj, podumal o sueveriyah, o religii, o golosah iz goryashchih kustov, i sprosil sebya, kakuyu zhertvu emu pridetsya prinesti -- chto bylo tipichno dlya nego. -- Bezhat' otsyuda ne v tvoih interesah. Golos zvuchal sovershenno bezuchastno i nejtral'no, no Vel'tu slyshalas' v nem ugroza. -- YA mogu dat' mnogoe. YA zdes', chtoby davat'. Vo vsyakom sluchae, ty ne dolzhen zabyvat', chto dolzhen budesh' nesti posledstviya svoego vybora, esli etot vybor okazhetsya neumnym. Idem. Drozha i vse eshche vnutrenne sprashivaya sebya, ne predusmotret' li emu kakuyu-nibud' zhertvu na vsyakij sluchaj, on stupil v tuman i mgnovenno uvidel, chto eto nikakoj ne tuman. On pochuvstvoval svet, prostranstvo, on uslyshal golosa -- i eto bylo vse. -- CHego ty hochesh'? Vopros byl dlya nego neozhidannym, i on probormotal chto-to glupoe o zhelanii -- smes' religii i skazok vse eshche dovlela nad nim. -- Nedostatochnye dannye. Pozhalujsta, tochnee, -- skazal golos. Emu ponadobilsya pochti chas, chtoby razobrat'sya, chto eto ne feya, kotoraya mozhet prevratit' tykvu v zolotuyu karetu. |to bylo i ne bozhestvo. Ono ne moglo vypolnyat' glupye i sovershenno nevozmozhnye zhelaniya, no chto-to eto vse-taki bylo. Ono moglo davat' tehnicheskuyu informaciyu. Stranno, no Vel't nikogda ne sprashival sebya o prichine. V to mgnovenie, kogda on ponyal, kakie sokrovishcha pered nim poyavilis', potok zhadnosti vytesnil vsyakoe lyubopytstvo. Ego pervaya mysl' byla napravlena na to, chtoby ostavit' eto sokrovishche tol'ko dlya sebya, i dva posleduyushchih chasa on potratil na to, chtoby toroplivo ispisat' svoyu zapisnuyu knizhku, poka golos daval emu ukazaniya po sozdaniyu otnositel'no prostogo pribora. U Vel'ta byli tol'ko nachal'nye poznaniya v elektronike, no golos, ochevidno, byl gotov vyrazhat'sya predel'no ponyatno i obuchat' ego. CHetyre chasa spustya on otdal svoi poslednie den'gi za radioelektronnye detali, a chas spustya opyat' vernulsya i postroil pribor po prostym, no vpolne dostatochnym nabroskam v svoej zapisnoj knizhke. U nego hvatilo samoobladaniya, chtoby sosredotochenno rabotat', no neterpenie delalo ego ruki neuverennymi n vyzhimalo pot na lbu. Kto-nibud' mog vdrug projti mimo, prezhde chem on... Nakonec, pribor byl gotov, i on nervno nazhal knopku. Ne bylo slyshno ni zvuka, no kruzhashchijsya krasnyj tuman vdrug ischez, i to mesto, gde on nahodilsya, prevratilos' v obychnyj landshaft. Nichto ne ukazyvalo na to, chto tut chto-to nahodilos', chto-to, prepodnesshee emu na serebryanom blyudce vsyu Zemlyu. Vel't pochuvstvoval podnimayushchuyusya v nem volnu triumfa, op'yanenie bezgranichnoj vlast'yu. On byl hitrym, po-nastoyashchemu hitrym; on vsegda znal ob etom, no eto byl pervyj udobnyj sluchaj v ego zhizni dokazat' eto. Ego dejstviya byli genial'nymi. On vymolil sebe svetoprelomlyayushchij pribor, kotoryj delal etu shtuku nevidimoj dlya vseh ostal'nyh. Vse prinadlezhalo emu, tol'ko emu, tak kak nikto i nikogda etogo ne najdet. Istoshchennyj i opustoshennyj, on vernulsya obratno v gorod. Uspokoivshis', on nachal stroit' plany. Vel't dejstvitel'no byl ne glup. On bystro ponyal, chto massa tehnicheskoj informacii, kotoruyu predostavil v ego rasporyazhenie Golos, dazhe togda prevoshodila vozmozhnosti ego vospriyatiya, kogda tot perevodil ee v prostejshie ponyatiya. Poetomu emu prishlos' najti razlichnyh specialistov, kotorye mogli by realizovat' to, chto on otkryval. Zadacha byla netrudnaya. Na dne bylo dostatochno vozmozhnostej dlya kontaktov, i Vel't ispol'zoval ih. On nashel poteryavshego rabotu po prichine p'yanstva specialista v elektronike; hirurga, kotoromu bylo zapreshcheno rabotat' po special'nosti; himika, upotreblyavshego narkotik; biologa, ushedshego iz obshchestva iz-za nervnogo sryva i schitavshego, chto u nego rak, i boyavshegosya operacii. |to bylo nemnogo, no dostatochno dlya nachala. Kak uzhe govorilos', Vel't byl hiter. Dlya nachala on vyvel formulu antialkogol'nogo soedineniya i predostavil ee himiku. Tot voplotil ee v real'nost' i dal vypit' vmesto viski specialistu-elektroniku. |lektronik vypil eto sredstvo, a potom pil viski, vodku, dzhin i ostavalsya trezvym. CHerez chetyre nedeli on opyat' pochti prishel v normu. So vremenem vse uchastniki izlechilis' ot svoih telesnyh nedugov, no tol'ko ne ot dushevnyh. I tol'ko togda Veli proizvel na svet pribor, kotoryj sobral elektronik i kotoryj pri pervom zhe vklyuchenii sgorel. Vel't tol'ko posmeivalsya. On odin znal, chto pribor v korotkoe mgnovenie funkcionirovaniya vrastil v ego sotrudnikov veosoznannyj prikaz o vernosti emu i drug drugu. Teper' vsya organizaciya prinadlezhala tol'ko emu. Posle etogo on sosredotochilsya na tom, chtoby zarabotat' den'gi. Na rynke poyavilsya celyj ryad priborov, za kotorye na dne platili fantasticheskie ceny. Hitryj pribor, kotoryj mozhno bylo spryatat' v karman, dlya vyyavleniya i vyvoda iz stroya ohrannoj signalizacii. Svarochnyj pribor razmerom ne bol'she karandasha, kotorym mozhno bylo vskryt' moshchnejshij sejf. U Vel'ta hvatalo idej, no on boyalsya. Zakonnym putem on mog by zarabotat' deneg bol'she, no legal'nye predpriyatiya imeli nepriyatnuyu osobennost' vyzyvat' voprosy. Konkuriruyushchie koncerny zahoteli by znat', pochemu gruppa byvshih neudachnikov dostigla takogo progressa v opredelennyh oblastyah. |tim zainteresovalis' by reportery; net, risk sebya ne opravdyval. Proshlo nemnogo vremeni, i legal'nyj mir v obraze policii nachal interesovat'sya iz-za rastushchego chisla neveroyatnyh prestuplenij malen'kimi masterskimi i garazhami. Vel't byl proinformirovan ob etom zadolgo do togo, kak policiya nachala kruglosutochnoe nablyudenie za domom, i prinyal otvetnye mery, obgovoriv ih so svoimi partnerami. -- YA dumayu o svoego roda gipnoticheskom proektore, kotoryj ubedil by policiyu, chto ona na nevernom puti. Nakonec, on poyavilsya s tochnymi dannymi dlya pribora, no prezhde chem tot byl gotov, elektronik obnaruzhil, chto v pribore skryty i drugie vozmozhnosti. Vel't privlek hirurga, hirurg nashel ne slishkom shchepetil'nogo nevrologa, i oni prinyalis' za rabotu. CHerez chetyre dnya mashina byla peredelana i oprobovana na cheloveke, kotorogo podozrevali v predatel'stve. SHpion stal oderzhimym -- i byla postroena pervaya Mashina Mechty. Nevrolog pervym ponyal ee znachenie. -- Gospoda, s etoj mashinoj my so vremenem smozhem zavoevat' ves' mir, estestvenno, esli sami ne stanem ee zhertvami. -- On posmotrel na Vel'ta. -- U vas est'... e-e... kakie-nibud' druz'ya, kotorym mozhet chto-to prijti v golovu? -- Nam nuzhen tol'ko mehanizm, kotoryj by ekraniroval iznuchenie, -- totchas zhe skazal elektronik. Vel't poluchil ego. On poluchil i vremya -- v obraze dolgoletiya, i tut vse vyshlo u nego iz-pod kontrolya. CHislo chlenov organizacii, kotoruyu on osnoval, teper' ischislyalos' millionami, i immunnye nachali gnezdit'sya vo vseh stranah Zemli. Oderzhimost' rosla. Vel't bez ugryzenij sovesti nablyudal, kak civilizaciya katitsya k svoemu upadku. Teper' -- uzhe immunnyj -- on imel prestizh, teper' s nim obrashchalis' s bol'shim vnimaniem. On privlekalsya dlya soveta ministrami i generalami, i chuvstvo vlasti, kotoroe on oshchushchal, grozilo ego razdavit'. No on nichego ne poteryal ot svoej ostorozhnoj hitrosti. So storony kazalos', budto on zabotitsya tol'ko ob obshchem blage. On byl oderzhim dolgom i samootverzhennost'yu, sluzha primerom svoim kollegam. Lyudi nachali govorit': -- Slava Bogu, chto est' immunnye. Bez nih nam konec. -- Organizaciya hotya skromno i otvergala eto, no umelo dobivalas' voznagrazhdeniya za zabotu o vseobshchem blage i lovko zahlopnula dveri tyurem, v kotorye vtolknula nichego ne podozrevavshee chelovechestvo. -- Kogda my napadem? Vel't zametil, chto kto-to kriknul emu, i zastavil sebya vernut'sya myslyami k sovremennosti. Napadem? O, da! I on reshitel'no skazal: -- Rovno cherez devyat' nedel' my nachnem bol'shoe proekcionnoe nastuplenie. |ti devyat' nedel' Ontario i ee soyuzniki tozhe ne sideli, slozha ruki. Specialisty i professionaly iz Ob容dinennogo Londona, N'yu-Jorka i CHikago potokami ustremilis' v provinciyu, polnye nadezhdy realizovat' znaniya kanadcev. Konstruktorskie opisaniya proekcionnyh ustrojstv peredavalis' dal'she i nemedlenno ispol'zovalis'. Ob容dinennyj London poslal proekciyu na Parizh, i tam mgnovenno vspyhnulo gigantskoe vosstanie. Sleduyushchej cel'yu byl Berlij. Immunnye hotya i byli podgotovleny, no poterpeli tam odno iz svoih tyazhelejshih porazhenij. Stychki tam daleko pereshagnuli vse privychnye razmery, i nemcy uzhe pochuvstvovali, chto lekarstvo inogda byvaet huzhe samoj bolezni. Gruppy rezistentnyh voznikli eshche let tridcat' nazad, i imi bylo sozdano mnozhestvo tajnyh skladov oruzhiya. Immunnye, hotya oni i pokryli glavnye ulicy proekciyami, ne byli gotovy k vooruzhennomu myatezhu, i eshche men'she k otnositel'no melkim, no strategicheski ochen' umelym napadeniyam. Hotya bol'shaya chast' oruzhiya byla vekovoj davnosti, no ono proizvodilo neestestvenno mnogo shuma, a ego dejstvie na malom rasstoyanii bylo opustoshitel'nym. Proekcionnye tehniki obstrelivalis' opytnymi partizanami ili podvergalis' napadeniyam shturmovyh grupp, voznikayushchih budto niotkuda i nemedlenno ischezayushchih snova. Soyuzniki tozhe nachali otdavat' predpochtenie taktike. Sledom proekcii byla podvergnuta Barselona v Ispanii. Zdes' immunnye ne slishkom horosho podgotovilis'. CHast' goroda byla postroena kak krepost', kuda mozhno bylo bezhat' v sluchae neobhodimosti, no zashchitnye ustrojstva ne byli eshche gotovy. Ispancy razrushili ukreplenie za neskol'ko chasov s pomoshch'yu izobretatel'noj improvizacii. Oni otklyuchili upravlenie vsemi transportnymi sredstvami, udalili regulyatory i napravili transport na kvartal immunnyh. Poezda metro poneslis' na konechnye stancii i s takoj siloj udaryalis' v upory i pustye, vagony, chto vzryvalis' bukval'no kak bomby. Prezhde chem voznikala mysl' o raschistnyh rabotah, v etot haos vletal sleduyushchij poezd. Na ulicah tvorilos' to zhe samoe: obshchestvennyj transport, sluzhebnye mashiny i tyazhelye gruzoviki vrezalis' v zdaniya ili stalkivalis' i prevrashchalis' v grudy oblomkov na perekrestkah. Vyshlo iz stroya elektrosnabzhenie, povsyudu gorelo, a potom na immunnyh napalo naselenie: muzhchiny, zhenshchiny, deti so vsem oruzhiem, kakoe tol'ko udalos' najti. Neskol'kim sotnyam immunnyh udalos' bezhat' iz goroda, i eto bylo vse. GLAVA 20 V drugih oblastyah tozhe dostigli progressa. Specialisty iz osvobozhdennyh gorodov vstretilis' na soveshchanii s Kejslerom i drugimi psihiatrami. Ishodya iz imeyushchihsya faktov, oni nachali sostavlyat' tochnuyu kartinu psihologii immunnyh. -- |ti lyudi -- paranoiki osobo bezradostnogo tipa. V normal'nye vremena ih by otnesli k tem lichnostyam, chto pishut ugrozhayushchie anonimnye pis'ma, izdevayutsya nad det'mi, muchayut zhivotnyh, kleveshchut na lyudej. Neudachniki, nahodyashchiesya v razlade s soboj i okruzhayushchim mirom i iz zlosti razrushayushchie schast'e drugih. Krome togo, oni truslivy. Vy tol'ko vspomnite, kak neohotno oni srazhayutsya s otkrytym zabralom. V odnoj ruke celebnaya maz', v drugoj -- plet'. -- Verno, v etom lekarstve klyuch k nashemu vyzhivaniyu. Oni ne unichtozhili nas po toj prostoj prichine, chto togda i sami by poteryali pravo na sushchestvovanie. Oni ne smogut bol'she nikogo ekspluatirovat', nikem manipulirovat' i muchat'. -- Maniya presledovaniya. -- Vot imenno. Po-moemu, eti lyudi ne vstupyat v otkrytyj boj, oni budut predavat' drug druga i massami sdavat'sya. -- K sozhaleniyu, otkrytogo boya ne budet. Nam pridetsya perenyat' ih maneru dejstvij -- na sub容ktivnom pole boya, kotoroe oni vyberut sami. -- Mozhet byt'. -- Nemeckij ekspert poklonilsya. -- Bud' u nas nemnogo vremeni, my smogli by -- moj amerikanskij kollega i ya -- reshit' zagadku cherepnogo mehanizma immunnyh. Nashi issledova niya, k sozhaleniyu, prervany, potomu chto etot mehanizm soderzhit vzryvatel'. To est', esli pytaesh'sya ego udalit' ili issledovat' popodrobnee, on vzryvaetsya. Poetomu my nachali novuyu seriyu eksperimentov, chtoby sozdat' novyj proekcionnyj pribor, rabotayushchij na tom zhe principe, no ispol'zuyushchij druguyu chastotu. Esli u nas poluchitsya, to mozhno budet obojti zashchitnyj mehanizm immunnyh. Proshche vyrazhayas': nashi druz'ya immunnye vdrug obnaruzhat, chto oni stali vospriimchivymi -- vo vsyakom sluchae, po otnosheniyu k nashim proekciyam. -- Raz uzh my zagovorili o proekciyah, -- skazal kto-to, -- to dva goroda, kotorye my obluchali, ne otzyvayutsya. -- My mozhem tol'ko predpolagat', chto eti goroda -- mesta peredyshki immunnyh, gde voobshche net vospriimchivyh. -- Uznali chto-nibud' eshche o Naivysshem? -- Net. Veroyatno, eto tajna, izvestnaya tol'ko rukovoditelyu immunnyh. Ego zovut Vel't, kak my ustanovili v hode doprosov. Imya, kazhetsya, gollandskoe, no my znaem, chto on menyal ego po men'shej mere pyat' raz, tak chto ono ni o chem ne govorit. V drugih rajonah tozhe prodolzhalis' raboty. CHas ot chasu usilivalos' i rasshiryalos' obuchenie zashchite ot sub容ktivnyh atak. Kak tol'ko osvobozhdennye goroda predostavili svoi zapasy syr'ya, nachalo rasti chislo pohozhih na kletki zashchitnyh sooruzhenij dlya detej i drugih oslablennyh grupp naseleniya. A v bungalo Dzhilliad i devushka, nesmotrya na strozhajshuyu ohranu, byli bukval'no zagnany specialistami. Po mere togo, kak prohodili nedeli i opasnost' napadeniya stanovilas' vse blizhe, iz strategicheskih soobrazhenij bylo resheno v celyah bezopasnosti razluchit' ih. Na sluchaj, esli odin iz nih pogibnet -- oni, konechno, ne vyrazhalis' tak pryamo, no eto yasno slyshalos' v motivirovkah. Dzhilliad vernulsya v stolicu, a Vanessu dostavili v novuyu sekretnuyu laboratoriyu na severe. A nedelej pozzhe... Osterli prosnulsya i shvatilsya za kraj krovati. CHto eto? On vyglyanul v okno i uvidel, chto eshche temno. CHto zhe, chert poberi, ego razbudilo? On shvatil svoj pidzhak, porylsya v pravom karmane, ishcha trubku, i v etot moment zdanie zatryaslos' i zakachalos', kak pri sil'nom zemletryasenii. Snaruzhi chto-to zagremelo, udarilos' i s treskom ruhnulo na kryshu. Vdali zakrichal ispugannyj golos: -- Zemletryasenie! Vsem lech' na zemlyu! Osterli vse eshche derzhalsya za krovat', a dom kachalsya i stonal. -- Vdrug nad ego golovoj zavereshchal avarijnyj zvonok, i vo vsem gorode vzvyli sireny. Sub容ktivnoe napadenie! Horosho, chto est' Dzhilliad! On byl edinstvennym v gorode, kto mog eto opredelit'. Nesomnenno, eto on zametil priznaki opasnosti i nazhal knopku trevogi. Osterli s udivleniem obnaruzhil, chto korotkoe, no osnovatel'noe obuchenie avtomaticheski vyzvalo pravil'nuyu reakciyu. Dom priobrel usilennye steny i stal sejsmoprochnym. Tryaska zatihla i stala edva zametnoj; ston sten prekratilsya. On vskochil s krovati i bystro odelsya. Spustya neskol'ko mgnovenij vorvalsya Kejsler. -- Gotov? -- Gotov. Oni pobezhali k lestnice, no vnezapno ostanovilis' u dveri. Pryamo pered nimi iz razorvannoj truby udaril fontan vody; vsya ulica tryaslas', vspuchivalas', a v zemle, kak rty, otkryvalis' i zakryvalis' gigantskie zigzagoobraznye razryvy. V nih sypalsya musor i shcheben'; oprokinulos' zdanie, rassypalos' i pogreblo pod soboj ulicu. -- CHto teper'? -- Osterli neterpelivo povel plechami. Kejsler slabo ulybnulsya. -- Moya fantaziya prosto protivitsya kryl'yam, no ya videl izobrazheniya vozdushnyh taksi i predstavlyayu ih upravlenie. -- YA tozhe, -- skazal Osterli. Vosem'desyat sekund spustya oni na tridcatimetrovoj vysote neslis' k Centru. Pod nimi padali zdaniya, na zapade polyhalo. Osterli byl vynuzhden postoyanno vyzyvat' iz pamyati real'nye fakty, chtoby ves' etot teatr ne udruchal ego i ne oslablyal volyu k oborone. Ne bylo nikakogo zemletryaseniya. Ne bylo --nikakogo pozhara. Protivnik proeciroval v ego mozg mirazhi, no tak ubeditel'no, chto vse proishodyashchee kazalos' real'nym. Itak: ne bylo nikakogo vozdushnogo taksi. V dejstvitel'nosti oni obychnoj dorogoj bezhali k Centru, no myslennym predstavleniem vozdushnogo taksi oni uspeshno protivostoyali illyuzii, kotoraya inache unichtozhila by ih. Policejskij, paryashchij nad kryshami na slaben'kih, no vse zhe funkcioniruyushchih kozhanyh kryl'yah, kivnul im. Osterli snova vspomnil o tom, chto policejskij tozhe ne letal. To, chto oni videli, bylo myslennoj zashchitoj, kotoruyu on ispol'zoval, chtoby zashchitit' svoj mozg, svoj razum ot sub容ktivnogo napadeniya. Poskol'ku policejskij veril, chto on letaet nad kryshami, proyavleniya etogo napadeniya dlya nego neopasny. -- Tam vse vyglyadit ochen' uzh ploho, -- skazal Kejsler i protyanul ruku. Osterli posmotrel v ukazannom napravlenii i pochuvstvoval dyhanie straha. Za gorodom -- chernye i ugrozhayushchie v predutrennih sumerkah -- vzdymalis' gory, kotoryh ran'she tam ne bylo. Dve vershiny kurilis' chernym, krasnovato okrashennym po krayam dymom. No v Centre ego uverennost' snova vernulas' k nemu, kak tol'ko on uslyshal, chto sotrudniki laboratorii po gromkogovoryashchej sisteme opoveshchali gorodi provinciyu: -- Vnimanie, grazhdane, vnimanie! Nablyudateli soobshchayut o treh aktivnyh vulkanah v dvadcati milyah ot goroda. Imejte v vidu, chto eta vulkanicheskaya deyatel'nost' ne real'na, a sub容ktivna. Nesmotrya na eto, vy dolzhny prinyat' zashchitnye mery! Predstav'te, chto u vas ogneupornaya odezhda. |to zashchitit vas ot ognya i raskalennogo pepla, padayushchego s neba. Kostyumy imeyut smotrovoe steklo i zabralo i osnashcheny dyhatel'nymi apparatami, tak chto vam net neobhodimosti dyshat' goryachim vozduhom ili vulkanicheskoj pyl'yu! YA povtoryayu rekomendacii dlya... Osterli udivlenno obernulsya. |ti sovsem nedavno obuchennye lyudi uzhe daleko prevzoshli ego. On poshel v otdel, gde registrirovalis' poteri. -- Kak nashi dela? -- Neploho, mister Osterli. Nemnogo luchshe, chem predpolagalos'. Do nastoyashchego vremeni sorok dva pogibshih i dvadcat' sem' ranenyh. Osterli nenadolgo zaderzhal dyhan'e, a potom gluboko vzdohnul. CHudesno. Poteri, konechno, ne radovali, no byli namnogo nizhe, chem on predpolagal. Nesmotrya na zashchitnye mery, oni ozhidalis' po men'shem mere raz v dvenadcat' bol'shimi. -- Kak funkcioniruyut kletki? -- Do nastoyashchego vremeni voobshche nikakih poter'. Deti i stariki, ochevidno, voobshche ne zametili togo, chto proizoshlo. Iz gromkogovoritelya na stene vdrug zakrichal chej-to golos: -- Vnimanie, govorit gruppa nablyudeniya. Tol'ko chto vzorvalsya konus vulkana nomer tri. Dozhd' iz raskalennogo dobela pepla! Konus dva ispuskaet lavu. Vot teper' nachalos' po-nastoyashchemu! Vtoroj golos perekryl pervyj: -- Devyataya gruppa nablyudeniya. Nakatyvaetsya gigantskaya prilivvaya volna, za nej idet uragan. Ocenochnaya vysota volny chetyresta metrov. Skorost' vetra mezhdu sta dvadcat'yu i sta pyat'yudesyat'yu. Osterli, tol'ko-tol'ko sobravshijsya po privychke vstavit' v zuby trubku, zastyl. |to byl konec. U chelovecheskogo voobrazheniya tozhe est' predel. O, Bozhe! Ogon', priliv i burya. Immunnye odnoznachno poshli na vse. On zametil, chto v uglu o chem-to burno sporyat. Vdrug vpered vystupil Dzhilliad i podnyal ruku. -- Gospoda, pozhalujsta... -- On podozhdal, poka ne nastupit tishina. -- Mister Hartli, odin iz nashih ekspertov iz N'yu-Jorka, schitaet, chto my myslim slishkom melkomasshtabno