, i ya sovershenno s nim soglasen. Protivnik proeciruet kartinu nacional'nogo unichtozheniya. Razvyazany vse prirodnye sily. I chtoby stat' vlastelinami etoj ugrozy, my dolzhny myslit' krupnomasshtabno i otvetit' s takoj zhe gigantskoj siloj. Poetomu my edinoglasno reshili sleduyushchee... Bolee, chem v dvuh tysyachah kilometrah proekcionnye tehniki immunnyh sledili za bezotkaznoj rabotoj svoih priborov i zhdali. Oni mogli nablyudat' za bol'shej chast'yu Toronto, no -- kak immunnye -- ne imeli vozmozhnosti videt' sub容ktivno proeciruemuyu kartinu. Oni videli tol'ko ob容ktivnuyu kartinu. -- Govorit ekran shest'. Na Ist-Suffolk-Strit dvoe tol'ko chto ruhnuli mertvymi! -- Dvoe!? -- Vel't nervno zaterebil borodu. -- Tol'ko dvoe! Oni dolzhny dohnut', kak muhi. GLAVA 21 V drugih soobshcheniyah rech' shla o sluchayah smerti v razlichnyh oblastyah provincii, no vsyudu bylo lish' po dva-tri sluchaya. Vel't pochuvstvoval, kak na lbu vystupili kapli pota. CHto-to bylo ne tak. CHto-to ne sovsem v poryadke. On shchelknul tonkimi, ne ochen' chistymi pal'cami. -- Est' tol'ko odin tip lyudej, kotorye mogut vse tochno videt'. Dostav'te odnogo syuda! Byl shvachen pervyj popavshijsya vospriimchivyj, i ego pritashchili v byuro Vel'ta. -- Syad'te pered ekranom i opishite nam vse, chto vidite. Vse! Muzhchina ustavilsya na ekran i okruglil glaza. -- |to zhe Mashina Mechty, vy... Kto-to stuknul ego kulakom v visok. Vospriimchivyj ruhnul na pol. Ego podnyali i snova usadili na stul. -- Ostav'te pri sebe svoi zamechaniya. Prosto rasskazhite nam, chto vy vidite, esli ne hotite, chtoby vam prizhgli pal'cy -- medlenno, odin za drugim. Muzhchina peredernulsya i naklonilsya vpered. -- Tam gorod. On kazhetsya razrushennym, kak posle zemletryaseniya... zdaniya ruhnuli, povsyudu gorit, ulicy zavaleny. -- Dal'she! Dal'she! -- V nekotorom otdalenii stoyat tri vulkana. Odin tol'ko chto vzorvalsya i... -- Stop! Merser, vklyuchite desyatyj ekran. CHto vy vidite teper'? -- YA vizhu okean... volna... gigantskaya volna, i mozhno slyshat' voj uragana... -- Horosho, Merser, mozhete pereklyuchit'. Vnimatel'nee rassmotrite kartinu. Vidite lyudej? -- Da, tam lyudi. -- Mnogo? -- Net, edinichnye. Nikakih tolp. -- CHto oni delayut? -- Bol'shej chast'yu... -- Muzhchina pomedlil i nervno sglotnul slyunu. -- Bol'shej chast'yu letayut! -- Letayut! Vy s uma soshli? Poslushajte! My zdes' ne shutki shutim. Esli by nam nuzhen byl kloun, my oboshlis' by bez vas. -- Kto-to udaril ego v lico. -- Govori pravdu, ponyal? -- No eto pravda, -- skazal muzhchina i vdrug zakrichal: -- Vy sprashivaete menya, chto ya vizhu, i ya skazal vam eto! Oni letayut! Letayut! -- Nu, bessovestnyj... -- Podozhdite! -- Vpered vystupil odin iz ekspertov. -- Vozmozhno, on govorit pravdu. -- On otodvinul ostal'nyh i pochti druzhelyubno sprosil: -- Kak oni letayut? Muzhchina podnyal na nego vzglyad. -- U nekotoryh, kazhetsya, mashiny ili kakie-to letayushchie ploty. Drugie... -- On opyat' pomedlil. -- U ostal'nyh kryl'ya, kak u ptic. -- Aga! -- |kspert vstavil emu v rot sigaretu. -- A chto vy vidite eshche? -- A cherez plecho on gnevno skazal: -- Dajte emu chtonibud' vypit' i vymojte lico. Gospodi, snachala vy trebuete ot nego informacii, a potom tak izbivaete, chto on uzhe pochti ni na chto ne sposoben. -- On opyat' povernulsya k vospriimchivomu. -- Tak... rasskazyvajte dal'she. -- Sejchas vse tri vulkana pyshut ognem. Raskaleno vse nebo. -- Dal'she! -- CHto-to proishodit. YA tochno ne znayu, chto eto. Voznikla pauza, kogda kto-to prines vypit'. Ruki muzhchiny tak drozhali, chto on raspleskal polovinu soderzhimogo, prezhde chem smog vypit' neskol'ko glotkov. -- CHto-to mezhdu gorodom i vulkanami. Ne mogu razglyadet'. Ono, kazhetsya, vozvyshaetsya do neba i tyanetsya vdal' naskol'ko hvataet glaz. -- Mozhete opisat' potochnee? -- |to kak zanaves, zanaves iz melkih golubyh iskr. Ves' pepel, dym i raskalennaya lava ischezayut, kosnuvshis' ego. Oni ne mogut skvoz' nego projti. |kspert kivnul i nervno provel rukoj po volosam. Lico ego stalo pepel'no-blednym. -- Merser, eshche raz desyatyj ekran! -- I dobavil dlya vospriimchivogo: -- CHto vy vidite teper'? -- Volna, o kotoroj ya govoril, teper' stoit pochti na meste. -- Na meste! Kak eto? Muzhchina rasteryanno pokachal golovoj. -- Vyglyadit tak, budto uragan tolkaet ee vpered, no eshche bolee sil'nyj veter duet navstrechu, razdavlivaet ee i tolkaet nazad, vse dal'she i dal'she. Po vsemu moryu nosyatsya vodyanye smerchi, no krome peny i burunov nichego ne vidno. -- Spasibo. -- |kspert vzyal u nego pustoj stakan i brosil ego v stenu. -- YA vam veryu. -- On posmotrel na ostal'nyh. -- Uvedite parnya! Mne tozhe nado chego-nibud' vypit'. Prezhde chem prinesli vypit', pered nim vdrug vstal Vel't. -- CHto vy sebe pozvolyaete? -- Vel't nervno poter ladoni, ego lico pokrasnelo. -- Esli u vas est' informaciya, ya dolzhen znat' ee pervym, ponyatno? Tol'ko posle togo, kak peredadite mne informaciyu, mozhete brosat' stakany v stenu i razdrazhat'sya, ponyatno? |kspert zastyl, poblednel i skazal: -- Da, ser. -- Itak, chto sluchilos'? |kspert sglotnul slyunu i pozhal plechami. -- Nu, horosho, ser. Esli vy hotite slyshat' pravdu, pozhalujsta. Vse, chto skazal etot chelovek -- pravda. Protivnik letaet. Nad sotryasayushchejsya zemlej. -- No eto zhe absurd! -- O, Bozhe moj... Prostite, ser, ya nemnogo ne v sebe. YA sejchas vam ob座asnyu. Vrag ispol'zuet psihicheskuyu stimulyaciyu nashih proekcij dlya togo, chtoby proizvesti protivoproekcii. Koroche govorya, chtoby peredat' kartinu, nuzhno snachala peredat' mozgu razdrazhenie, inache on nichego ne vosprimet. Ih mozgi razdrazheny, no imenno eto razdrazhenie oni ispol'zuyut dlya sozdaniya otvetnyh mer. Snachala eto im udavalos' legko. Oni predstavili sebe, chto letayut nad mestom dejstviya. Teper' oni, ochevidno, pereklyuchilis' na massovuyu koncentraciyu myslej i sozdali energeticheskij bar'er. -- No bar'ery takogo masshtaba nevozmozhny s nauchnoj tochki zreniya. |kspert gluboko vzdohnul. -- Ser, my tozhe ne mozhem zastavit' gory vyrasti. My ne mozhem vzmahom volshebnoj palochki vynut' iz shlyapy tri vulkana. |to ne nastoyashchie vulkany, a sub容ktivnye. |to illyuzii, proeciruemye nashimi Mashinami v mozgi priemnikov -- vam eto ponyatno? Horosho. Dal'she: energeticheskij bar'er tozhe sub容ktiven. On tozhe illyuziya. No illyuziya dostatochno ubeditel'naya, chtoby vstretit'sya s nashej illyuziej i peresilit' ee. -- On vdrug, kazalos', poteryal samoobladanie i zakrichal: -- Izlozhit' vam eto pis'menno ili prodiktovat' po bukvam? Nas pobedili! Vel't ustavilsya na nego. On byl tak ispugan soobshcheniem, chto dazhe zabyl obrugat' eksperta. -- Pobezhdeny! My zhe eshche tol'ko nachali. -- On nervno oblizal guby i poter ladoni. -- My v lyuboe vremya mozhem izmenit' proekciyu. My mozhem sbrosit' na nih sotnyu atomnyh bomb i sravnyat' vsyu provinciyu s zemlej... |kspert zakryl lico rukami i otchayanno zakrichal: -- Bozhe milostivyj! -- Potom, kazalos', on vzyal sebya v ruki. -- Mister Vel't, my ne znaem, kak izgotovit' atomnuyu bombu. My mozhem sozdat' tol'ko illyuziyu takoj bomby, a nasha illyuziya budet bessil'na protiv ih bar'era. YA ne mogu vyrazit'sya yasnee, dazhe esli perejdu na detskij lepet. Vel't pristal'no posmotrel na nego, postepenno postigaya pravdu. -- CHto my mozhem eshche sdelat'? Kto-to prines ekspertu polnyj stakan, i tot odnim glotkom osushil ego. -- Sdelat'? Hotite slyshat' pravdu, mister Vel't? Vse ravno ya dolzhen skazat' ee Direktorii. |to vam ne ponravitsya! Bud'te vnimatel'ny. My dolzhny budem ispol'zovat' obychnoe oruzhie i sformirovat' armiyu. Proekcii stali bezdejstvuyushchimi iz-za ih protivoproekcii. My, kak Homo superior, dolzhny budem sozdat' armiyu iz nashih sobstvennyh ryadov i obuchit' ee, chtoby vystoyat' pered chislenno prevoshodyashchim nas protivnikom. -- |to edinstvennoe reshenie? -- Golos Vel'ta slegka drozhal. -- |to moe edinstvennoe reshenie, ser. Lyubaya drugaya al'ternativa u vas. Esli my hotim vyigrat' etu vojnu, to vy edinstvennyj, kto mozhet obespechit' nas naibolee sovershennym oruzhiem i naibolee sovershennoj strategiej. Vel't ispugalsya. Sovershennoe oruzhie, sovershennaya strategiya -- o, Bozhe, bol'she ne nado! On tochno znal, chto imeet v vidu ekspert, i on znal, chto Direktoriya podderzhit ego. On budet vynuzhden idti k Naivysshemu, etogo ne izbezhat'. Esli on etogo ne sdelaet, na nego budut davit', poka on ne sdastsya. Vel't pochuvstvoval sebya v lovushke. Ne potomu, chto Naivysshij potreboval by chego-to vzamen, prosto potomu, chto vsyakij raz, kogda Vel't obrashchalsya k nemu, slyshalos' yavnoe prezrenie, chuvstvo prevoshodstva. Vsyakij raz on ohotnee vsego prosto ubezhal by ottuda. S drugoj storony, ot nego neozhidanno mogli vse zhe potrebovat' chego-to vzamen. Naivysshij mog... Vel't uzhasnulsya. On ne mog najti logicheskogo ob座asneniya svoemu uzhasu, no pochemu-to golos otkazyval emu, a nervy ne vyderzhivali. Pochemu? Golos nikogda ne menyalsya, v nem ne bylo ni yavnoj, ni skrytoj ugrozy, i esli byt' tochnym, to v nem zvenelo tol'ko edinstvennoe poricanie: tvoe trebovanie nuzhno bylo tochnee opisyvat'. Vel't vdrug ponyal, na chem osnovano ego otvrashchenie. On po otnosheniyu k Naivysshemu kazalsya sebe nepolnocennym, nichtozhnym, bespomoshchnym, prezrennym. Obrazno govorya, on vystupil v roli pobirushki so shlyapoj v rukah, i u nego bylo nepriyatnoe chuvstvo, chto Naivysshij znal ob etom i poetomu preziral ego. Vel't ponimal, chto ego predstavlenie bylo nelogichnym, no nichego ne mog izmenit'. V poslednee vremya vse stalo dazhe huzhe. Net, ne to chtoby eto igralo kakuyu-to rol'. No odno bylo opredelenno: nesmotrya ni na chto, Direktoriya zastavit ego pojti k Naivysshemu. Sejchas rech' idet ob ih spasenii, i on yavlyaetsya dlya nih poslednim shansom. Rovno cherez dva chasa on byl uzhe v puti. Nikto ne pytalsya sledovat' za nim; roboty-ohranniki, kotorymi byla navodnena eta mestnost', vsegda prepyatstvovali etomu. Takie popytki prekratilis' uzhe davno. Vooruzhennye roboty-ohranniki priznavali tol'ko ego i unichtozhali lyubogo drugogo. Sto vosem'desyat tri smerti okonchatel'no nauchili lyubopytnyh, a u teh, kto ispol'zoval pribory dlya orientirovaniya, eti pribory vzryvalis' pryamo v rukah. Vel't shagal horosho znakomoj tropinkoj i voshel skvoz' prelomlyayushchee pole v krasnyj tuman. -- CHto tebe nuzhno? -- Bezuchastnyj golos pokazalsya Vel'tu vysokomernym i obvinyayushchim. -- YA... my... -- Vel't nervno sglotnul. -- Nam nuzhno oruzhie... oruzhie, protiv kotorogo bessil'no vsyakoe drugoe oruzhie. Neskol'ko mgnovenij stoyala tishina. -- Takoe oruzhie mozhno izgotovit'. YA predlagayu mutant opredelennogo virusa, kotoryj shiroko rasprostranen v etom mire. -- Otlichno. -- Vel't poter ladoni, no vdrug zamer. -- YA polagayu, protiv nego est' vakcina? -- Ty protivorechish' sam sebe. Esli ty trebuesh' oruzhie, protiv kotorogo bessil'no vse, to ne mozhet byt' nikakoj zashchitnoj vakciny -- eto ochevidno. -- No my tozhe mozhem zabolet'. -- Nesomnenno. Ty zhe nichego ne skazal o vyzhivshih. -- |to nam ne goditsya. Nam nuzhno oruzhie, kotoroe garantirovalo by pobedu. -- Pri tepereshnih obstoyatel'stvah takogo oruzhiya net. GLAVA 22 Vel't pochuvstvoval, kak po spine probezhala ledyanaya drozh'. -- CHto znachit -- pri tepereshnih obstoyatel'stvah? -- Ty znaesh' usloviya, kotorye sam zhe sozdal? Ty perestroil opredelennyj pribor, chtoby vozvysit'sya nad bol'shinstvom svoih sograzhdan. -- Ty eto znaesh'? -- Vel't vydavlival slova po odnomu, budto cherez silu. -- |to moya zadacha -- znat'. -- No pochemu? -- Vel't v Otchayanii scepil ladoni. -- Pochemu ty nas ne predupredil? -- Moya funkciya zaklyuchaetsya v tom, chtoby delat' informaciyu dostupnoj dlya teh, kto ee trebuet. No v moyu zadachu ne vhodit vmeshivat'sya na pol'zu odnoj iz boryushchihsya partij. -- Znachit, ty ne dash' nam oruzhiya? -- YA ne mogu uklonit'sya ot etogo, no vy dolzhny tochno opredelit', kak ono dolzhno vyglyadet'. -- CHert by tebya pobral! -- Ladoni Vsl'ta szhalis' v kulaki. -- Konechno zhe, mne nuzhno oruzhie, kotorogo bylo by dostatochno, chtoby pobedit' vraga. -- V takom sluchae ya predlagayu virus. -- Bozhe milostivyj, no pochemu? -- Tak kak ya -- esli ne brat' vo vnimanie oruzhie, dejstvuyushchee bez razboru -- pri podobnyh obstoyatel'stvah ne mogu dat' vam nikakogo oruzhiya, kotoroe bylo by sil'nee togo, chto vam protivostoit. -- |to bezumie! -- Vel't byl slishkom napugan, chtoby oshchushchat' blagogovenie. -- Naprotiv. Tehnologiya ne mozhet sozdat' nichego neosyazaemogo. YA zhe ne mogu dat' vam mstitel'nost', lyubov' k svobode, volyu k pobede, silu voobrazheniya i samopozhertvovanie. YA mogu obespechit' vas oruzhiem, kotoroe budet unichtozhat' vashih protivnikov tysyachami, no ono vse ravno ne garantiruet vam pobedy. -- Daj nam oruzhie, kotoroe predostavilo by nam ravnye shansy na pobedu. -- YA dam vam oruzhie, kotoroe unichtozhaet celye armii, no i ono ne dast vam ravnyh shansov. V luchshem sluchae, vy umen'shite veroyatnost' vashego porazheniya na tridcat' procentov. -- Daj ego mne, daj syuda, my gotovy i na procenty. Stranno, no v eto mgnovenie on ne boyalsya ni golosa, ni ego pesimisticheskih ocenok. S oruzhiem, kotoroe mozhet unichtozhat' armii, on ovladel by i chem-to neosyazaemym -- bezzhalostnost'yu. Kogda on vernulsya s podrobnostyami, na nego navalilis' ekspergy-raschetchiki, shepotom obsuzhdaya proekt. On ponimal tol'ko obryvki, no eto zvuchalo ne slishkom obnadezhivayushche. -- Nuzhna ochen' sil'naya ekranirovka, inache... -- Dovol'no slozhno... Odin iz specialistov vstal i rezko skazal: -- CHtoby postroit' etu proklyatuyu shtuku, nam ponadobitsya devyat' nedel'... Vulkany v Toronto pobledneli i stali lish' razmytymi, edva zametnymi konturami, ne imevshimi v sebe nichego real'nogo ili ugrozhayushchego. Ulicy v gorode opyat' vyglyadeli, kak vsegda; shcheben' i kirpichi tainstvennym obrazom vzmyli vverh i zanyali svoe pervonachal'noe polozhenie. Komandovanie soyuznikov i vedushchie uchenye nepreryvno zasedali. -- Passivnoj oborony nedostatochno. My dolzhny nanesti udar do togo, kak protivnik pridumaet chto-to novoe. -- YA takogo zhe mneniya. My ne znaem, kto takoj Naivysshij. -- Snachala nuzhno yasno opredelit' nashi celi -- kuda nanesti udar. -- Konechno, po odnomu iz gorodov immunnyh, luchshe vsego dlya podderzhki odnogo iz podvergnutyh proekcii gorodov. Bol'shinstvu i bez togo ploho. Immunnye za eto vremya sobralis' s silami. Esli naselenie vosstanet, oni nemedlenno otreagiruyut. My ne mozhem riskovat' i posylat' drug drugu proekcii, poka v sostoyanii ih podderzhat'. U kogo-nibud' est' predlozheniya? -- Da. -- Podnyalsya ispanskij polkovnik. -- Madrid -- odin iz zanyatyh immunnymi gorodov. Esli my smozhem izgnat' ih ottuda, eto oblegchilo by vosstanie v Gibraltare i obespechilo by nam kontrol' nad vsem poluostrovom i nad bol'shej chast'yu Sredizemnogo morya: -- On uspokaivayushche ulybnulsya. -- YA vynuzhden govorit' otkrovenno, gospoda. U menya politicheskaya problema. My ochen' gordyj narod. Moim sorodicham nevynosima mysl' o tom, chto chuzhie okkupanty zanyali nashu stolicu. Nam stoilo bol'shogo truda uderzhat' nashih osvobozhdennyh sograzhdan ot napadeniya. Takogo roda ataka, kak my vse znaem, byla by obrechena na proval i, vozmozhno, sovershenno by pogubila moj narod. -- YA dumayu, eto vazhnyj argument, polkovnik, no dlya nachala nam nuzhna drugaya cel'. -- Togda ya predlagayu Boston, -- svirepo skazal amerikanskij uchenyj. -- |to ne tol'ko oplot immunnyh, no kak raz ottuda, kak podtverdil doktor Kejsler, i posylayutsya proekcii. -- Madrid i Boston dlya nachala i kak mozhno skoree. Teper' ob oruzhii i osnashchenii. -- My vam sejchas eto pokazhem. -- Mne kazhetsya, u menya zdes' chto-to est'. -- Podnyalsya nizkij temnovolosyj muzhchina. -- Tut u menya pribor, kotoryj ya hotel by vam pokazat'... |to ne zajmet mnogo vremeni. -- On chto-to vynul iz karmana. -- Mozhno vas, ser? -- Hm, ya...-- Osterli udivlenno posmotrel na nego. -- Spasibo. I vam spasibo, doktor Kejsler, esli vy nichego ne imeete protiv. Prosto poves'te eti medal'ony na sheyu, gospoda... Spasibo. -- I chto my dolzhny delat'? -- Osterli s somneniem rassmatrival malen'kij predmet na grudi. On kazalsya, dovol'no tolstoj personal'noj kartochkoj. -- V dannyj moment nichego, mister Osterli. Ne budet li ktonibud' lyubezen napisat' na listke bumagi korotkuyu frazu i peredat' etot listok doktoru Kejsleru, ne raskryvaya soderzhaniya. |to sdelal molodoj major. -- Tak, doktor Kejsler, razvernite, pozhalujsta, listok i prochtite pro sebya napisannoe, a vy, mister Osterli, povtorite, pozhalujsta, slova, kotorye vy dolzhny slyshat' v svoem soznanii. -- Kak? -- sprosil Osterli, posmotrel na nego i ob座avil: -- Kakaya yarkaya zelen', kogda v Ispanii cvetut cvety. -- CHert poberi, imenno eto ya i napisal,-- skazal major. Kejsler ulybnulsya: -- A ya eto prochel. Osterli porylsya v poiskah trubki. -- CHto eto za apparat? YA uslyshal golos Kejslera u sebya v golove. -- |to odno iz vidoizmenenij Mashiny Mechty, no umen'shennoe s pomoshch'yu mikrotehniki do neobhodimyh razmerov. |ti Mashiny, v protivopolozhnost' ih predshestvennicam, specializirovany, to est', oni vozbuzhdayut tol'ko strogo ogranichennuyu oblast' mozga. Vozbuzhdennaya oblast' odnogo mozga vstupaet v svyaz' s mozgom drugogo cheloveka, nahodyashchimsya pod takim zhe vozdejstviem. U Osterli otvisla chelyust'. "Dolzhno byt', eto shutka?" --podumal on. "Net, vse na samom dele", -- uslyshal on veselyj golos Kejslera v svoej golove. "Ubirajtes' k chertu", -- podumal Osterli i bystro snyal s shei etu shtuku. Kto-to suho i s somneniem skazal: -- Telepaticheskij pribor? -- Mozhno nazvat' itak, ser. Pri regulyarnom ispol'zovanii i postoyannoj trenirovke voobshche ischeznet neobhodimost' pol'zovat'sya slovami. Mozhno dumat' kartinami ili ponyatiyami; pribor peredaet dazhe chuvstva. -- Muzhchina sdelal pauzu i zakuril. -- Esli pribor so vremenem budet ispol'zovat'sya vsemi, chelovechestvo okazhetsya na poroge novoj ery. Poyavitsya vzaimoponimanie mezhdu rasami i narodami. Obman stanet nevozmozhnym. -- On zamolchal i slabo ulybnulsya. -- No eto v budushchem. Sejchas mozhno bylo by rekomendovat' ispol'zovat' opredelennoe chislo etih priborov v kachestve sredstva soobshcheniya mezhdu Centrom i vsemi gruppami. Pyat' chasov spustya konferenciya zakonchilas' posle togo, kak bylo dostignuto soglasie po osnovnym punktam plana napadeniya. Data uzhe byla ustanovlena. Proshlo by mnogo nedel', prezhde chem immunnye izgotovili by svoe super-oruzhie i smogli by ego primenit'. Dzhilliad pokinul konferenc-zal takim zadumchivym, chto edva zametil figuru v foje. -- Privet, Dejv, -- skazal nezhnyj golos. On vzdrognul i zastavil sebya ulybnut'sya. -- Privet! Vas snova vernuli syuda iz laboratorii? -- Da, segodnya. YA uchastvovala v rabote nad telepaticheskim priborom, kotoryj vam tol'ko chto prodemonstrirovali. -- Ochen' interesno. YA s udovol'stviem pobesedoval by s vami ob etom, no popozzhe. U menya drugaya problema, i esli u vas est' dlya menya vremya, my mogli by gde-nibud' pogovorit' vdvoem. -- YA sejchas zhivu v "Gudzone" na Vest-strit. Tam my mozhem pogovorit', no menya postoyanno ohranyayut. On ulybnulsya. -- K etomu ya, dolzhno byt', uzhe privyk. "Tetushka" Miller tozhe tam? Ona ulybnulas' v otvet. -- Ponyatiya ne imeyu. YA sprashivala ohrannikov, no nikto ne priznaetsya. On rashohotalsya. -- YA by na ego meste postupil tak zhe. Desyat' minut .spustya oni udobno raspolozhilis' v kreslah i pili kofe. -- Nu? -- sprosila ona. -- CHto? Ah da, prostite. Kogda ya prizemlilsya v Ontario, menya dostavili v Toronto na kakom-to "subdzho", kak ego nazval Osterli. CHto eto takoe? Ona nadula guby. -- Oh, Dejv, ya tak i dumala, chto vy rano ili pozdno sprosite ob etom. Delo v tom, chto my i sami etogo ne znaem. Est' tol'ko dva subdzho, i oba byli postroeny oderzhimym tret'ej stepeni, kotoryj uzhe umer. My polagaem, chto snachala oni byli sozdany sub容ktivno, a potom on vzyal na sebya trud mezhdu kontaktami s Mashinoj postroit' ih po-nastoyashchemu. Do svoej oderzhimosti eto byl vydayushchijsya uchenyj, poetomu my polagaem, chto on s pomoshch'yu proekcii natknulsya na novuyu ideyu. -- CHto vy mozhete eshche rasskazat' ob etom? -- Ochen' malo. Dvigateli mashiny opechatany kakoj-to substanciej, kotoruyu nichto ne beret, poetomu nikto ne znaet, kak ona rabotaet. -- A kak imi upravlyayut? -- Prosto dumaesh' o celi naznacheniya i popadaesh' tuda. Bol'she my nichego ne znaem. U immunnyh eto ne dejstvuet, no v svete novyh znanij my dolzhny predpolozhit', chto ishodyashchaya ot vstroennoj v ih mozg apparatury ekranirovka kak-to blokiruet dvigatel'. On, namorshchiv lob, kivnul. -- YA nikudyshnyj tehnik, no predpolagayu, chto my mogli by pokoryat' zvezdy, esli otkroem istochnik energii etoj mashiny. U menya takoe chuvstvo, chto izobretatel' sluchajno natknulsya na kakojto giperprostranstvennyj mehanizm, no ya slishkom malo znayu, chtoby s uverennost'yu utverzhdat' eto. -- Vas eto kak-to neposredstvenno kasaetsya? -- Neposredstvenno? Vy imeete v vidu, lichno? YA, pravo, ne znayu, no podobnoe mgnovennoe peremeshchenie v prostranstve menya privlekaet. Pomimo togo, u menya uzhe davno strannoe chuvstvo, chto dolzhny proizojti kakie-to peremeny. -- Razve oni uzhe ne proizoshli? On vzdohnul. -- Vozmozhno. No sejchas vojna. GLAVA 23 Ona proshla cherez komnatu i prisela na podlokotnik ego kresla. -- Vy segodnya takoj ser'eznyj. Krome togo, vy mne tak i ne skazali, chto dumaete o nashem telepaticheskom pribore. On pokachal golovoj. -- U menya v golove tol'ko prevoshodnye stepeni... no... udachi vam v vashem bol'shom vklade v budushchee chelovechestva. -- Spasibo. -- Ona chto-to vynula iz sumochki. -- Vy eshche ne probovali etogo. On vypryamilsya. -- Popozzhe, ne sejchas. -- No ya dumala, chto vy i ya... -- Ona nahmurila brovi. -- Vy ne hotite? -- Net! -- No ya dumala, chto teper', kogda my stali horoshimi druz'yami... On rezko podnyalsya, izbegaya kasat'sya ee. -- Kak vam prishla eta ideya? -- On serdito otmahnulsya. -- Esli by ya hotel, chtoby kto-to chital moi mysli, to na bolee prochnom osnovanii, chem nezhnaya druzhba, ponimaete? Esli hotite znat', chto ya chuvstvuyu po otnosheniyu k vam, to ya mogu dat' namek, no ya ne hochu obnazhat' svoyu dushu, chtoby vy mogli s naslazhdeniem razobrat' ee na chasti. Ona podnyala na nego vzglyad. Lico ee poblednelo. -- Vy menya nenavidite... Pochemu? CHto ya sdelala? On hriplo rassmeyalsya. -- Bozhe milostivyj. Vse govoryat o zhenskoj intuicii. |to skazki! Esli hotite znat' bez obinyakov: ya lyublyu vas. YA polyubil vas s pervoj vstrechi. -- On povernulsya na kablukah i poshel k dveri. -- Devid, pozhalujsta, ne... -- Izbav'te menya ot sozhaleniya i sochuvstvij. Imenno etogo ya ne mogu terpet' bol'she vsego. -- I dver' za nim zahlopnulas' s shchelchkom zamka. V lagere immunnyh Vel't dumal nad stoyashchimi problemami -- No otkuda zaderzhka, Huber? Vse komplektuyushchie detali gotovy, i mozhno vesti sborku. Krasnoe ot prirody lico Hubera pokrasnelo eshche sil'nee. -- Detali -- da, no eti proklyatye shemy dolzhny byt' obschitany i izgotovleny. Odna oshibka, malen'koe otklonenie -- i eto proklyatoe oruzhie stanet opasnee dlya nas, chem dlya protivnika. -- On shvatil chertezh. -- Vot, vzglyanite na eto, no bud'te vnimatel'ny, chtoby vas ne perekosilo. |to tol'ko spuskovoj mehanizm. Esli by my vse eshche vynuzhdeny byli primenyat' obychnye shemy, to pribor s trudom umestilsya by v trehetazhnom zdanii. Dazhe teper', s ispol'zovaniem mikroshem, on vse eshche razmerom v rost cheloveka. -- No, konechno... Lico Hubera stalo bagrovym. -- Mister Vel't, esli smozhete najti kogo-to, kto sdelaet eto bystree, sdelajte eto. Esli net -- luchshe ostav'te menya v pokoe. Krov' brosilas' Vel'tu v lico, ruki szhalis' v kulaki, plechi vzdernulis' vverh, i on stal eshche bolee gorbatym, chem obychno. No prezhde chem on uspel otvetit', zazvenel avarijnyj signal, i na pribornom bloke zamercali krasnye lampochki. Na gigantskom ekrane vozniklo ispugannoe lico. -- Madrid -- Centru. Srochno! Nazhatiem knopki byli izveshcheny vse oboronitel'nye sistemy. -- Vse sistemy gotovy. Pozhalujsta, vhodite. -- Posmotrite na eto, -- skazal chelovek s ispugannym licom, sovsem ne po-voennomu, i ischez. Vmesto nego na ekrane vozniklo seroe bezbrezhnoe more. Vel't neponimayushche glyadel na nego, poka ne perevel vzglyad k gorizontu. U rezkoj razdelitel'noj linyaj mezhdu serym morem i blednogolubym nebom pokazalis' beschislennye chernye tochki. Teleob容ktivy byli najdeny na rezkost', i tochki uzhe bol'she ne byli tochkami. Pal'cy Vel'ta zadrozhali. Korabli! Beschislennye korabli! Kozha na skulah, kazalos', nevynosimo natyanulas', a v zheludke on pochuvstvoval holodnyj tyazhelyj kom. Boevoj flot, morskaya ataka; somnenij ne bylo. On vspomnil o podobnyh napadeniyah v istorii -- o vysadke v Normandii! Togda emu bylo shestnadcat' let, no on otchetlivo pomnil kinohroniku. Zdes', konechno, est' raznica. On zastavil sebya popodrobnee izuchit' korabli. Naskoro sobrannoe boevoe soedinenie. CHetyre atomnyh krejsera, postroennyh, veroyatno, v pyatom godu, sem' esmincev togo zhe vremeni, dvadcat' ili tridcat' boevyh dizel'nyh katerov i... Vel'tu pokazalos', chto ego serdce ostanavlivaetsya. Delo bylo ne v korablyah, a v tom, chto oni tashchili -- ryady voennyh transportov. On smotrel na nih i oshchushchal pochti uvazhenie k etoj vtorgayushchejsya sile. |to byli prostye, no ogromnye plastikovye ploty s prozrachnymi chehlami. Vidimo, ih mozhno bylo -- a tak, skoree vsego, i bylo -- tysyachami izgotavlivat' na konvejere. Samym plohim v etom bylo to, chto oni byli do otkaza nabity vojskami i oruzhiem. London, Parizh i, vozmozhno, Bryussel' i Amsterdam dolzhny byli styanut' vse svoi rezervy, chtoby sobrat' takuyu armiyu. On otchayanno podumal, chto ves' etot flot, nesmotrya na svoi razmery, predstavlyaet soboj mishen', v kotoruyu nevozmozhno promahnut'sya. Odna-edinstvennaya eskadra drevnih bombardirovshchikov "lankasterov" ili letayushchih krepostej mogla by unichtozhit' ves' flot. Tol'ko... tol'ko u nego ne bylo "lankasterov", u nego ne bylo ni odnogo boevogo samoleta, voennogo korablya ili dazhe hot' odnogo veterana so starym dal'nobojnym orudiem dlya ohrany poberezh'ya. Pribory nablyudeniya vnezapno izmenili napravlenie, kachnulis' nazad i vniz, i on uvidel okrainnyj rajon goroda, kotoryj on nazyval Ispanskim Bastionom. Barselonu. On uvidel, kak provornye temnovolosye lyudi kopali transhei, ustanavlivali na kryshah staroe, no prigodnoe oruzhie, stroili na ulicah barrikady. ZHenshchiny i deti stroili bunkera. Vot mesto vtorzheniya! Mysl' porazila ego s pochti oglushayushchej siloj. |ti lyudi byli gotovy i sposobny oboronyat' gorod ot napadeniya s sushi, v to vremya kak ih osvoboditeli pozadi nih besprepyatstvenno ustraivali predmostnoe ukreplenie. Bozhe moj, chto on mozhet primenit' protiv nih? Proektory blizhnego dejstviya, kotorye iz Madrida ne mogli obluchat' gorod, i ego sobstvennye moshchnye ustrojstva, napravlennye na Toronto, kotorye teper' nuzhno pereorientirovat' na Ispaniyu, ustanovit' i ot座ustirovat', prichem mozhno opasat'sya, chto na takom rasstoyanii moshchnost' mozhet okazat'sya nedostatochnoj. Obychnoe oruzhie? On v otchayanii terzal svoe soznanie. Bylo lish' neskol'ko muzejnyh eksponatov, bol'shej chast'yu bez vazhnejshih detalej. Odin-dva drevnih arsenala s takim zhe starym i, mozhet byt', rzhavym oruzhiem. Neskol'ko staryh kazarm koe s kakim oruzhiem, s kotorym uzhe nikto ne umel obrashchat'sya. Problemy Vel'ta tol'ko nachinalis'. Neskol'ko chasov spustya vozbuzhdennyj golos soobshchil, chto kanadskuyu granicu pereleteli chetyre bol'shih vozdushnyh armady. Menee pyati minut spustya poyavilis' proekcii v shesti amerikanskih gorodah, privedshie k nemedlennym vosstaniyam. Hotya nahodyashchiesya tam immunnye byli podgotovleny k myatezhu, no im skoro prishlos' perejti v oboronu. Nevozmozhno bylo ne videt', chto ih boevoj duh razlozhilsya. Oni postoyanno kosilis' na nego, ozhidaya, ne podderzhat li vosstavshih eti vozdushnye armady. V Centre immunnyh u lyudej ne vyderzhivali nervy. Potnye lyudi v mundirah orali v mikrofony prikazy, kotorye ih nachal'niki tut zhe otmenyali. Ad座utanty, generaly i komandiry vozbuzhdenno snovali vzadvpered, poka Kol, nachal'nik shtaba, ne udaril ad座utanta i ne prorychal tiho, no tverdo: -- Tiho, vy, merzavcy! SHum ponemnogu ulegsya, i on zlobno oglyadelsya. -- Esli vy budete nosit'sya, kak istericheskie devicy, my mozhem sdavat'sya pryamo sejchas. Ili pererezat' sebe gorlo rzhavym nozhom. Hotya eto namnogo bolee priyatno, chem to, kak oni budut s nami obrashchat'sya, esli my iz-za paniki nemedlenno kapituliruem bez edinogo vystrela. Vse smolkli, vnimatel'no slushaya. V eto mgnovenie oni pochti lyubili ego. On byl tem, kto vzyal na sebya komandovanie, prinyal na sebya otvetstvennost' i skazal im, chto oni dolzhny delat'. Kol stal oficerom eshche v mirnoe vremya i poetomu imel koekakoj opyt. Ego opyt, konechno, ne prostiralsya do dolzhnosti nachal'nika shtaba, no do izobreteniya Mashiny on byl majorom. Kakim-to obrazom, pochti chudom, emu udalos' sozdat' v etom haose poryadok. Tol'ko spustya chasy emu stalo yasno kakimi bespoleznymi byli ego staraniya. U nego ne bylo nikakogo oruzhiya, kotorym on mog by otrazit' massirovannyj vozdushnyj nalet, u nego byli tol'ko gigantskie proektory, napravlennye na nepodvizhnye celi, i ih nel'zya bylo ispol'zovat' v dannoj situacii. U nego bylo mnozhestvo perenosnyh proektorov, no i oni byli bespolezny, poskol'ku ne opuskalis' na vysotu nizhe tridcati metrov, chto ne bylo predusmotreno. On poslal neskol'ko soten chelovek osmotret' i obyskat' muzei, starye arsenaly i zabroshennye kazarmy v poiskah obychnogo oruzhiya. Poka poiskovye gruppy byli v puti, on rassmatrival na ekranah vozdushnye armady. Kak i morskoe napadenie, eto tozhe byli naspeh skolochennye soedineniya: drevnie reaktivnye mashiny tashchili kachayushchiesya, opasno vyglyadevshie ryady antigravitacionnyh plotov iz plastika. Gruzovye samolety i transportnye mashiny neopredelennogo vozrasta grozili ruhnut' v lyuboe mgnovenie. Mnogie mashiny vyglyadeli edva zashtopannymi. On obnaruzhil chetyre bombardirovshchika postrojki pyatidesyatyh godov dvadcatogo veka -- tri amerikanskih i odin anglijskij -- i kakuyu-to arhaichnuyu shtuku s propellerami, kotoruyu voobshche ne smog identifici rovat'. CHto zhe kasaetsya tehnicheskogo kachestva, to vse nastupatel'noe soedinenie bylo pohozhe na sborishche letayushchih krovatej, na letayushchuyu kuchu metalloloma, no po kolichestvu -- Kol pochuvstvoval vystupivshij na lbu pot -- po kolichestvu ono bylo nepobedimo. Nesmotrya na svoj uzhas, on vdrug podumal o Vel'te -- kuda, chert poberi, on skrylsya? Kol posylal, uzhe desyatok chelovek, chtoby najti ego, nalozhil arest na mnogie sovershenno neobhodimye sistemy, chtoby vyzvat' ego, no vse bez uspeha. Vel'ta nigde ne mogli najti. Kol ostanovilsya posredi komandnogo punkta i popytalsya podavit' drozh', ohvativshuyu vse ego telo. Vel't sbezhal! Vel't, kotoryj mog by sprosit' Naivysshego i vernut'sya s podhodyashchim oruzhiem, esli dazhe ne s oruzhiem neogranichenno massovogo porazheniya. Ih predvoditel' ischez! On sbezhal i perelozhil otvetstvennost' na svoego nachal'nika shtaba. Kola ohvatila zhalost' k sebe, i ot etogo on pochti uspokoilsya. Itak, vot chto on poluchil vmesto blagodarnosti! |to byla plata za dvesti let vernoj sluzhby. O, Bozhe, eto nespravedlivo. CHem on zasluzhil takoe? Prihodyashchie soobshcheniya bespokoili ego vse bol'she. Poiski obychnogo oruzhiya prinesli mnozhestvo bespoleznyh nahodok. Dvadcat' shest' raket "zemlya-vozduh", vse bez goryuchego; vosemnadcat' bez boegolovok, pyat' bez dvigatelej; sem'sot edinic ruchnogo oruzhiya bez patronov; sparennoe zenitnoe orudie s chetyrnadcat'yu snaryadami, no bez zamka. Kol uzhe hotel zakryt' lico ladonyami, kak vdrug ispugannyj golos zakrichal: -- Oni uzhe pochti zdes'! V eto mgnovenie do ego soznaniya donessya dalekij gromovoj rev, i kogda on povernulsya k ekranu, bylo uzhe pochti pozdno. Gravitacionnye ploty otdelilis' ot samoletov i spuskalis' na zemlyu na okrainah goroda. Starye bombardirovshchiki s revom kruzhili v nebe -- eto, nesomnenno, byl konec. Kol vynul svoj revol'ver, posmotrel na nego i opyat' spryatal. Patronov vse ravno ne bylo. Nozh? Ego peredernulo. Mozhet byt', est' kakoj-nibud' bystrodejstvuyushchij yad, chtoby ne chuvstvovat' boli? Takoj, chtoby tiho i priyatno zasnut'. No vnutrenne Kol znal, chto emu ne hvatit muzhestva vybrat' takoj vyhod. GLAVA 24 On snova rasteryanno posmotrel na ekran. Vojska, snaryazhenie, oruzhie i dazhe bronirovannye mashiny stekali s tol'ko chto prizemlivshihsya plotov. Bronirovannyh mashin bylo dazhe ochen' mnogo; bronya sostoyala bol'shej chast'yu iz plastika, no tak kak u nego vse ravno ne bylo oruzhiya dlya oborony, ona ne ustupala stali. V lyubom sluchae broni bylo dostatochno, chtoby protivostoyat' vystrelam iz starogo oruzhiya, kotoroe on prigotovil dlya poslednej bitvy. Poslednyaya bitva! Gorod byl okruzhen po men'shej mere chetyr'mya diviziyami goryashchih mest'yu agressorov, kotorye, nesomnenno, ispol'zuyut reshitel'nuyu popytku oborony kak povod dlya rezni. Sredi vojsk pered gorodom vzmetnulsya ognennyj fontan, i chtoto chernoe vzletelo v nebo, ostavlyaya za soboj ognennyj sled. -- Rakety! -- voskliknul Kol i brosilsya na pol. Razrazilas' panika; lyudi brosalis' v ukrytiya ili v otchayanii begali iz komnaty v komnatu. Vdrug pol pod nimi pokachnulsya. Razdalsya oglushitel'nyj vzryv, odno iz okon vletelo vnutr'. Po stenam zdaniya zastuchali tyazhelye oskolki, na podokonnike razletelas' cvetochnaya vaza. Posle vzryva nastupila pugayushchaya tishina, zatem izdaleka s porazitel'noj otchetlivost'yu do nih donessya gulkij golos: -- Vnimanie! |to preduprezhdenie! Edinstvennoe preduprezhdenie! Govorit komanduyushchij soyuznicheskoj osvoboditel'noj armiej! Vy okruzheny, vashe polozhenie beznadezhno. U nas dostatochno oruzhiya, chtoby polnost'yu razrushit' gorod, i my sdelaem eto, esli vy ne sdadites'. Vyves'te belye platki iz kazhdogo okna v znak bezogovorochnoj kapitulyacii. Spokojno i mirno vyhodite na ulicu, ruki nad golovoj. Slozhite svoe oruzhie i proektory na perekrestkah. Nashi vojska zajmut vse ulicy, doma i obshchestvennye zdaniya. U vas na razmyshlenie 30 minut. Vyveshennye belye platki budut schitat'sya znakom, chto vy prinyali nashe trebovanie. Nikakih drugih uslovij my ne primem. Stalo tiho. Kol smirenno pozhal plechami. Dazhe esli i byla al'ternativa, on vse ravno nichego ne smog by sdelat'. Nachali vyhodit' lyudi. Iz kazhdogo okna zatrepetalo belym: platki, rubahi, prostyni. Kol opustilsya v kreslo i ustavilsya na ekran. Ohvachennyj otchayaniem, on smotrel na marshiruyushchie vojska pobeditelej -- vojska! Sbrod svinej! Bol'shaya chast' v grazhdanskom, uveshannye vsevozmozhnym oruzhiem. On nablyudal, kak oni zanimali perekrestki i ustanavlivali posty. On videl, kak primitivnye broneviki, grohocha, katili po glavnym ulicam -- i vdrug zametil dvizhenie pozadi sebya. On vstal i povernulsya. Pered nim stoyali troe muzhchin -- odin v voennoj forme, dvoe v grazhdanskom. Pozadi nih poyavilis' eshche dvoe v grazhdanskom. -- Vy komanduyushchij? -- sprosil voennyj. -- YA komandoval. -- Plechi Kola opustilis'. -- Gde Vel't? -- Ne znayu. On sbezhal. -- Vy kapituliruete? -- U menya net nichego, chem ya mog by borot'sya. Da, ya kapituliruyu. Protiv takogo prevoshodstva vojsk i oruzhiya nichego ne podelaesh'. Odin iz grazhdanskih zakuril trubku. -- Dlya cheloveka, kotoryj prozhil dvesti let, vy ne slishkom soobrazitel'ny, ne tak li? Kol svirepo posmotrel na nego. -- YA vas ne ponimayu. -- Neuzheli? -- Grazhdanskij vynul iz karmana malen'kij pribor i shchelknul pereklyuchatelem. -- Vyglyanite v okno. Kol povinovalsya. Vnutri nego chto-to szhalos'. Na ulice, ispugannye i vozbuzhdennye, stoyali lyudi, podnyav ruki nad golovoj. V oknah trepetali belye platki ili obryvki odezhdy, na vseh uglah ulic lezhali shtabelya oruzhiya, no nigde ne bylo vidno nikakih soldat -- voobshche ne bylo nikakih vojsk. Nad nimi ne kruzhili bombardirovshchiki, ne bylo nikakih bronevikov, nigde nikakih manevrov. Kurivshij trubku vypustil v vozduh oblako dyma. -- Vy dumali, chto my slishkom glupy, chtoby uchit'sya u vas? Pereklyuchatel' na pribore vernulsya v prezhnee polozhenie, i vojska i broneviki poyavilis' snova. -- |togo ne mozhet byt'! -- sdavlenno skazal Kol. -- YA immunnyj! -- Immunnyj protiv vashih mashin -- da. U nashih uchenyh est' drugie, s drugimi dlinami voln, i protiv nih vy ne immunny. -- On ulybnulsya. -- Tol'ko bez glupyh myslej, druzhishche. My vse ravno mozhem podavit' nashimi proekciyami lyuboe vosstanie. Hotya vojsk v dejstvitel'nosti net, vam ne udastsya ubedit' v etom naselenie, i esli my nachnem strelyat', nashi voobrazhaemye snaryady vse ravno budut ih ubivat'. Kol opustilsya v kreslo. On slishkom horosho znal Mashiny, chtoby ne vpadat' v zabluzhdenie. Grazhdanskij snova ulybnulsya. -- Esli vam interesno, my zavoevali Boston vpyaterom. Dva amerikanskih proekcionnyh tehnika, amerikanskij komanduyushchij, mister Dzhilliad i ya. -- O, Bozhe! -- otchayanno vypalil Kol, no grazhdanskij, kazalos', reshil ne ostavlyat' ego v pokoe. -- Madrid my odoleli vtroem. Ispanskij polkovnik i dva tehnika. Vozmozhno, vy sovsem ne v nastroenii priznavat', skol'ko raboty skryto v etih zametkah, no ya vse zhe rasskazhu vam. Podumajte, kak napryazhenno nam prishlos' vesti issledovaniya, chtoby peredat' vam kartiny bombardirovshchika ili dizel'nogo voennogo korablya. Ni togo, ni drugogo u nas v dejstvitel'nosti net. Potom osnovatel'naya rabota nad detalyami, sozdanie gigantskih, no primitivnyh morskogo i vozdushnogo flotov, kotorye my, esli by vy podumali kak sleduet, nikogda v dejstvitel'nosti ne smogli by postavit' na nogi za takoe korotkoe vremya. Koroche govorya, moj drug, my pobedili vas grandioznym blefom. Nashi armii vyglyadeli sobrannymi naspeh i kak popalo, a floty takimi primitivnymi, chto vy dazhe ne usomnilis' v ih real'nosti. I vy poverili, chto nam, vozmozhno, udalos' sozdat' eto v stol' korotkoe vremya. Vy ponastoyashchemu ne zadumyvalis' nad etim, verno? -- On vynul trubku izo rta i sunul ee v karman. -- YA dazhe ne predstavlyal sebe. -- On proshelsya nemnogo vpered i posmotrel na Kola sverhu vniz. -- Menya zovut Osterli, ya predstavlyayu sekretnuyu sluzhbu Ontario. -- On ulybnulsya i opyat' sunul trubku v zuby. -- Mne nuzhny otvety na mnogie voprosy. -- Idite vy k chertu! -- sryvayushchimsya golosom vykriknul Kol. -- Nu, nu... YA uzhe dumal, chto vy dlya nachala skazhete chto-nibud' podobnoe, no na vashem meste ya vse-taki podumal by. YA nemnogo razbirayus' v delah, znaete li, i pritashchil s soboj vsyacheskie pribory. Moi druz'ya, krome togo, nastaivali na tom, chtoby ya lichno dlya vas zahvatil nekotorye osobye proekcii. |to znachit, chto trus umiraet mnogo raz. Dlya vas ya mogu ustroit' primerno dvadcat' pyat' smertej, i vse chrezvychajno nepriyatnye. -- On proshelsya po komnate, napolnil stakan viski i vernulsya nazad. -- Vypejte eto, starina. Vypejte i podumajte. YA ne hochu prichinyat' vam nepriyatnosti. Mirnoe sotrudnichestvo nravitsya mne bol'she. Podumajte! CHto vy teryaete? Neuzheli vy verite, chto kogo-to volnuet, budete li vy razygryvat' otvazhnogo geroya? Vy uzhe propashchij chelovek. Nikto ne zahlodaet v ladoshi, a muchenik, kotorogo ne uvazhayut, pohozh skoree na klouna, vy ne nahodite? -- On snova napolnil stakan. -- A dlya vas lichno eto mozhet mnogo znachit'. Kol. Slovo "sotrudnichestvo" v processe nad voennymi prestupnikami mozhet sostavit' raznicu mezhdu smertnoj kazn'yu i neskol'kimi godami zaklyucheniya. Kol poblednel. On podnyal golovu i oblizal guby. -- CHto vy hotite znat'? -- sprosil on. -- Nu vot, eto priyatnee slyshat'. -- Osterli podtashchil stul i vynul iz karmana magnitofon. -- Teper' bez shutok. My stanovimsya ochen' neprivetlivymi, esli nam dayut nevernuyu informaciyu. CHto vy znaete o Naivysshem? -- Nichego, klyanus'! Znaet tol'ko Vel't i bol'she nikto. On uhodit, dobyvaet informaciyu i vozvrashchaetsya nazad. -- Kuda on uhodit? -- YA ne znayu. Nikto ne znaet. Mnogie pytalis' ego vysledit', no oni nikogda ne vozvrashchalis'. -- Gde on teper'? -- Bog ego