Dejv Hatchinson. Tir-na-nOgg Dave Hutchinson "Tir-na-nOg" © 2000 by Dave Hutchinson and SCIFI.COM © 2001, Guzhov E., perevod Eugen_Guzhov@yahoo.com ------------------------------------------------------- Pticy peli ves' den'. Oni priletali i sideli na telefonnyh provodah pered nashim oknom, slovno noty na notnom stane, partitura kakogo-to prichudlivogo myuzikla. Ne znayu, skol'ko eshche ya smogu eto vyderzhivat'. Konec sezona. Uzhe podmerzalo, i bol'shaya chast' byvshej zeleni sdalas' ottenkam nizhnej chasti spektra v volnah rozovogo i krasnogo, rzhavogo i korichnevogo. Mozhno predstavit', chto cvet prohodit ves' spektr do samoj infrakrasnoj nevidimosti, stanovyas' chistym teplovym izlucheniem, myagkim, nezhnym i uyutnym, slovno svechenie ognya zimnem vecherom v kamine. Pohozhe, chto nichego bol'she zdes' ne izmenilos'. Luzhajki tak i spuskayutsya k gal'ke; holmy, temnye i vzlohmachennye vereskom, tak i stoyat plechom k plechu po tu storonu uzkogo ozera. I mol vse eshche zdes', prosto vystupayushchij v vodu derevyannyj yashchik, stavshij zhertvoj entropii, gniyushchie svai, skol'zkie ot travy i vodoroslej, iznoshennye i potertye rezinovymi podoshvami bespechnyh kanoistov, vyryvavshih klok doski to zdes', to tam, kotorye nikto ne trudilsya zamenyat'. Mne kazhetsya, chto doski prosto ustali, pozvolyaya sebe myagko osypat'sya po sobstvennomu pozvoleniyu. Besporyadok, kak-to skazal mne Hej, eto estestvennoe sostoyanie veshchej. My izmeryaem hod vremeni kolichestvom izmenenij, kotorye vidim vokrug: derevo stalo vyshe, kamen' vyvetrilsya chut' bol'she, u cheloveka stalo chut' bol'she morshchin... Navernoe, poetomu proshloe kazhetsya blizhe zdes', kogda sidish' na pole, nablyudaya, kak ozero netoroplivo nabegaet na bereg, slovno starik, potyagivayushchij myatnuyu nastojku. Mozhno ne obrashchat' vnimaniya na raznoobraznye ssadiny entropii, sosredotochivshis' vmesto etogo na Bol'shoj Kartine, toj, v kotoroj menyayutsya tol'ko kraski v strogoj posledovatel'nosti, v dolgom medlennom ritme sezonov. |to mogla by byt' lyubaya osen', v lyubom godu... "YA hochu sprosit'. Pochemu tebya zovut Martyshkoj?" CHert, ved'ma snova podkralas' nezametno. Kak ej eto, k d'yavolu, udaetsya? "YA ne pomnyu", otvetil ya, ne glyadya na nee. "Navernoe, eto byla shutka." Szadi vezhlivo fyrknuli: "SHutka?" "Odna iz shutok Heya. U nekotoryh strannoe chuvstvo yumora." YA glyanul cherez plecho. "A kak s tvoim?" Stoya v tvidovom zhakete i progulochnyh bryukah, s volosami, zachesannymi nazad v boleznenno vyglyadyashchij shin'on, ona naklonila golovu nabok i smotrela na menya, slovno ya byl muzejnym eksponatom. Kem s ee tochki zreniya ya vpolne mog byt'. Po men'shej mere dvadcat' pyat' let razdelyalo nas i, kak obychno, ya nahodilsya po druguyu storonu uravneniya. "On ubil cheloveka", snova napomnila mne ona. "Prekrasno. YA pridu na sud." CHto zvuchalo ves'ma zabavno, potomu chto my oba znali, chto nikakogo suda ne budet. Hozyaeva Benedikty (v nastoyashchee vremya - i moi tozhe) ne imeli namereniya videt' Heya v sude. Ne schitaya togo, chto pri etom vozniklo by strashnoe narushenie sekretnosti i oni skoree ubili by Heya, chem pozvolili emu yavit'sya v britanskij sud, ih interesovali tol'ko te veshchi, kotorye on zahvatil s soboj, kogda vyshel iz ih superohranyaemogo doma v Oksfordshire, veshchi, kotorye on unes v svoej golove - voistinu chudesnye i temnye talanty, kotorye on razvil radi nih. V te nedeli, chto my razyskivali Heya, ona pol'zovalas' lyuboj vozmozhnost'yu, chtoby napomnit' mne ob ubijstve. Ona vykatyvala eto cherez kazhduyu paru dnej, obychno kogda u menya poyavlyalis' priznaki oslableniya entuziazma. V odin zapomnivshijsya unyniem i moros'yu den' v Linkol'nshire ona upomyanula ob etom sem' raz za utro. Ona pytalas' otdalit' ego ot menya. Tvoj staryj drug ubil cheloveka, Martyshka. Golymi rukami, Martyshka. Razve eto pohozhe na tvoego starogo druga, Martyshka? Slegka pechal'no, chto ona rasschityvala na podobnuyu litaniyu. Ona pytalas' eyu skazat' mne, chto Hej izmenilsya do neuznavaemosti, chto ya ne obyazan bol'she hranit' emu vernost'. Pohozhe, ona ne ponimala, chto ya vse eto uzhe znayu. Poslednie sem' let ya ne videlsya s Heem; otkuda mne znat', na kogo on pohozh sejchas? Tol'ko gory da ozero ostalis' temi zhe samymi. Dolzhno byt', hozyaev Benedikty donel'zya razdrazhalo, chto Hej otkazalsya rabotat' v Amerike, no v tom, chto ona mne o nem rasskazala, eto nemnogoe menyalo. Im hotelos' peremestit' ego v bezopasnoe mesto v dvuh kilometrah pod arizonskoj pustynej, otkuda pobeg teoreticheski nevozmozhen, no on skazal, chto v SHtatah ne smozhet rabotat' dolzhnym obrazom. Oshchushchenie mesta ves'ma vazhno dlya nego, skazal on; on ne otkazyvaetsya poseshchat' Ameriku, ezdit' po drugim issledovatel'skim centram, vliyat' na personal, vkladyvat' svoj dvuhpensovik v razlichnye proekty. No rabotat' tam on prosto ne mozhet. I tak kak lyudi obladayut fenomenal'noj terpimost'yu k tem geniyam, kotorye absolyutno garantirovanno prinesut im bezmernoe kolichestvo deneg, oni prosto kupili dlya Heya ves' Grantbridzh-haus. Oni pereoborudovali dom po ego specifikaciyam, sdelav ego takim zashchishchennym, kakim mozhet sdelat' gromadnoe zdanie sovremennaya paranojya, i Hej neskol'ko let rabotal zdes' s polnym udovol'stviem i s vidom na Beluyu Loshad' pod Uffingtonom. On prisylal mne otkrytki na rozhdestvo s podpisyami "Uznik Zendy" ili "Rudol'f Gess". Do togo samogo dnya, kogda on prosto ushel. O da, Benedikta, i ubil cheloveka. YA ne zabyl. "Vy priezzhali syuda det'mi", skazala ona, shagaya po molu, poka ne okazalas' pryamo pozadi menya. Na skripuchih doskah nogi ee pochti ne proizvodili zvukov, eto bylo pochti pohozhe na to, kak v fil'me "Kun fu" Devid Karradin shagal po listam risovoj bumagi, ne ostavlyaya sledov. Odnako, Benedikta mogla prodelyvat' eto v tyazhelyh progulochnyh botinkah. Ona delala eto, chtoby dosadit' mne; ona znala, chto ya terpet' ne mogu, kogda ko mne podkradyvayutsya. CHtoby skryt' razdrazhenie, ya snova povernulsya k ozeru, vspominaya, kak kogda-to pereplyl ego poperek na kanoe, milyu tuda i milyu obratno, tyazheluyu goryachuyu lentu utomleniya na plechah posle grebli, v to vremya kak Hej rashazhival, durachas', po melkovod'yu, slovno neuklyuzhaya bolotnaya ptica, rassmatrivaya razlomannye kvarcevye gal'ki na ureze vody. Vlazhnye, oni byli molochno-poluprozrachny. Poka on ob®yasnyal, kak kvarcevyj kristall mozhno zastavit' vibrirovat' v serdcevine chasov, gal'ki vysyhali i stanovilis' pochti temnymi. "On poetomu yavilsya syuda?", myagko nazhimala Benedikta. Kogda ej hotelos' byt' takovoj, ona stanovilas' sozdaniem pochti syurreal'noj myagkosti, ee karolingskij akcent smyagchalsya i oslabeval. Hotya menya ona ne obmanyvala. "Potomu chto vy priezzhali syuda, kogda byli molodymi? Na pikniki, chto ustaivali v shkole?" Vmesto togo, chtoby napomnit' ej, chto u nas imeetsya lish' ochen' slaboe svidetel'stvo, chto Hej voobshche pobyval zdes', ya skazal: "Tigry vsegda vozvrashchayutsya v mesto, gde zapomnili krasotu", citiruya - navernoe, ne slishkom tochno - stroku iz starogo fil'ma Dzheka Lemmona. "Togda ih i lovyat." "Vy tak dumaete o Hee? Kak o tigre?" YA povernul golovu nazad i zasmeyalsya. Veroyatno, v zhizni Benedikty net mesta dlya filosofii, ili dlya umershih kinogeroev. YA uslyshal ee vzdoh, i ona skazala lomkim golosom: "YA hochu vzyat' YA|S-skaner v gory." YA uslyshal kroshechnye zvuki ee uhoda: skrip podgnivshih dosok, suhoj tresk kusochka plavnika, kogda ona nastupila na dranku. "YA hochu, chtoby vy mne pomogli." YA vstal. Ona, konechno, lgala. My oba eto znali i oba perestali zabotit'sya ob etom uzhe nedeli nazad. Ona ne nuzhdalas' v moej pomoshchi; ej bylo by gorazdo priyatnee delat' eto v odinochku. To, chto ona hotela na samom dele, tak eto vse vremya derzhat' menya v pole zreniya. x x x "Gotov?" "Ty hochesh', chtoby nas arestovali?", skazal ya. "Oni ne pojmut, za kem iz nas gnat'sya", skazal mne Hej; melkie kapli padali s ego mandarinovoj bahromy. "Prekrasno. Poetomu shvatyat tol'ko odnogo iz nas. YA uzhe chuvstvuyu sebya luchshe." On zasmeyalsya. Sravnitel'no pozdno v zhizni Hej reshil zabotit'sya o sobstvennom tele. CHetyre raza v nedelyu on ezdil avtobusom v sportivnyj centr v Harindzhee, gde privyazyval sebya k raznoobraznym hromirovannym i kozhanym, pruzhinnym i rastyazhnym apparatam inkvizicii, podnimaya gruzy i skruchivaya telo v takih zamyslovatyh napravleniyah, v kotoryh moe prosto ne moglo povernut'sya. On begal v londonskom i bostonskom marafonah i pokazal uvazhaemoe vremya v oboih. A potom kakoj-to idiot otkryl emu akrobatiku. V rezul'tate chego pyat' minut vos'mogo syrym londonskim utrom v marte my stoyali pered starym zdaniem Grazhdanskih Aktov na Linkol'n-Inn. S togo ugla, gde my toptalis', ya videl bezdomnyh v kustah malen'kogo parka, vybirayushchihsya iz kuch syryh kartonnyh korobok, gazet i plastikovyh paketov. Kogda my shli syuda so stancii Holberi, odin iz nih pytalsya vyklyanchit' u nas deneg. Hej shiroko ulybnulsya i dal emu banknotu v pyat'desyat tysyach zlotyh, kotoruyu godom ran'she poluchil v otpuske v Pol'she, i kotoruyu mozhno bylo razmenyat' na sterlingi tol'ko tam. Radi shutki Hej mog skazat' i sdelat' vse, chto ugodno. Menya chasto udivlyalo, chto u nego tak mnogo druzej. Ochen' chasto ya udivlyalsya, chto sam yavlyayus' ego drugom. "Esli my ne sdelaem etogo pryamo sejchas, to my nikogda eto ne sdelaem", skazal on, glyadya cherez dorogu na vorota Linkol'n-Inn. "Da po mne polnyj poryadok", otvetil ya, vytiraya kapli dozhdya s ochkov s prostymi steklami, kotorye on zastavil menya nadet' dlya maskirovki. Ego sobstvennyj kamuflyazh izvrashchennym obrazom sostoyal iz yarko-oranzhevogo parika i gromadnoj fal'shivoj borody. On skazal, chto hochet byt' kak mozhno podozritel'nee. On skazal, chto hochet, chtoby lyudi eto zapomnili. "S toboj-to polnyj poryadok", skazal on, berya moyu ruku, "no ty idesh' so mnoj." I on povel menya cherez dorogu v peshehodnye vorota, vedushchie v Linkol'n-Inn. V to mgnovenie, kogda my zashli v Inn, ya zastyl na meste. Vysokie palaty barristerov okruzhali kvadrat bol'shoj luzhajki, useyannoj derev'yami i cvetochnymi klumbami. Sotni okon smotreli vniz na nas. Bylo ochen' tiho; ya slyshal hlopan'e kryl'ev golubej, kogda oni prizemlyalis' na travu, slyshal poyushchij chajnik v storozhke privratnika pozadi nas, slovno on zavarival svoyu utrennyuyu chashku chaya. YA oshchushchal zapah dozhdya v vozduhe, sigaretnyj dymok na vetru. "YA ne mogu eto sdelat'", skazal ya. "|to glupo." On s grust'yu posmotrel na menya iz-pod zaroslej fal'shivyh volos. "Martyshka", skazal on, "ya razocharovan toboj." I v eto mgnovenie nevyrazimo blazhennyj ton ego golosa skazal mne, chto on otkazalsya ot svoe bezumnoj zatei. Potom on podmignul, ulybnulsya ulybkoj, govoryashchej, chto vse resheno i zabyto, povernulsya i, prezhde chem ya smog otkryt' rot, on ispolnil sovershennoe akrobaticheskoe koleso na dorozhke i seriyu pryzhkov. U menya otvalilas' chelyust'. YA, po pravde govorya, nikogda i ne dumal, chto on na eto pojdet. YA, kak idiot, prosto stoyal i smotrel, kak on skachet zadnimi perevorotami po bokovinke kvadrata, udalyayas' ot menya. Vopl' iz storozhki privratnika razrushil vse chary. YA pripustilsya k dal'nemu uglu kvadrata. YA slyshal szadi zvuki begushchih shagov i ne osmelivalsya oglyadyvat'sya. Podbezhav k uglu i povernuv napravo, ya risknul vzglyanut' skvoz' zarosli i chut' ne popalsya. A on vse krutilsya na protivopolozhnoj storone kvadrata, raspugivaya lyudej s dorozhki, i on byl prekrasen. Ne chuvstvovalos' nikakih usilij. On kazalsya siloj prirody. YA byl tak porazhen etoj kartinoj, chto esli by ruka ne soskol'znula szadi na mokroj ot dozhdya kurtke, menya by shvatili. Razduvaya legkie, ya rvanulsya s mesta i rinulsya proch', uslyshav ch'e-to proklyatie i gluhoj zvuk upavshego ot moego tolchka tela. Hej uzhe dostig vorot v nizhnem levom uglu kvadrata. On legko podprygnul i vstal na cypochkah, sledya za moim priblizheniem s vyrazheniem vezhlivogo ravnodushiya. YA protopal mimo nego, upal, prorvavshis' v vorota, vyhodyashchie na Keri-strit, ochki soskochili i uleteli na dorogu. On neskol'kimi legkimi shagami poravnyalsya so mnoj, i my bok o bok pobezhali po Bell-YArd, potom po Lou-Kurts, i vybezhali na Strend. Parik i borodu Hej zashvyrnul v musornuyu urnu, kogda my bezhali k podzemke na Oldvich. Vposledstvii, provedya mnogo let v poezdkah po Londonu na metro, ya tak i ne ponyal, kak on uhitrilsya tak tochno rasschitat' vremya. On, navernoe, uchel dazhe vremya pereklyucheniya svetoforov: my poyavilis' na stancii Oldvich kak raz togda, kogda zazvonil kolokol, signalya o podhodyashchem poezde. My okazalis' poslednimi dvumya. U nego lish' chutochku uskorilos' dyhanie, a ya voobshche ele dyshal. Dyhanie vernulos' ko mne lish' cherez neskol'ko minut spustya v poezde na Holborn i ya koe-kak vydavil: "Oni zhe pognalis' za mnoj, ublyudok!" On pozhal plechami. "Ty ved' znal, chto ya promedlyu, ne tak li", skazal ya. "Ty znal, chto ya promedlyu, i chto oni skoree pobegut za mnoj, a ne za toboj." On ulybnulsya. Na stancii Holborn my pereprygnuli na poezd linii Pikadilli i katili do samogo King-Krossa, a potom probezhka po tunnelyu Sent-Pankras privela nas na glavnuyu stanciyu kak raz togda, kogda poslednie passazhiry sadilis' v poezd 07:45 do Nottingema. U menya edva hvatilo vremeni zabrat' svoyu sumku iz yachejki kamery hraneniya, gde ya ostavil ee polutora chasami ran'she, i na negnushchihsya nogah rys'yu pomchat'sya na platformu. "Nu, skazhi, chto ty ne naslazhdaesh'sya", skazal on, pozhimaya moyu ruku. "Nikogda bol'she ne vtyagivaj menya v podobnoe", otvetil ya, zakryvaya dver' kupe i vysovyvayas' v okno. "Nikogda." Potom poezd dernulsya i Hej so stanciej medlenno poplyli nazad, a menya vse polivalo utrennim dozhdem. V tot moment ya byl by nesomnenno schastliv nikogda bol'she voobshche ne videt' Heya. x x x Konechno, vse eto bylo ochen' davno. Stanciyu Oldvich zakryli primerno cherez god, cherez paru let posle etogo Sovet goroda ochistil rajon Linkol'n-Inna ot bezdomnyh i postavil kolyuchuyu provoloku, chtoby derzhat' ih v otdalenii. V nashi dni mozhno vojti v lyuboj bank ili v otdelenie kontory Kuka i zakazat' zlotyh skol'ko vlezet, pravda obmennyj kurs ne takoj vygodnyj, kak vo dni nashej molodosti. Izmenilas' prorva veshchej. Vsego chut' bol'she mesyaca nazad moj staryj drug Hej - genij, akrobat, kokonspirator v pervom i edinstvennom marafone po Linkol'n-Inn - ushel v samovolku iz korporacii, kotoraya im vladela. Ogorozhennyj girlyandami elektronnyh lovushek, s kotorymi menee moguchie umy eshche pytayutsya borot'sya, on prosto proshel naskvoz' odnu iz naibolee hitroumnyh kiberneticheskih sistem bezopasnosti, kogda-libo ustanovlennoj v zhilom dome etoj strany, i isparilsya. Iz desyati ili pyatnadcati chelovek personala, sostoyavshih na sluzhbe v dome v tot vecher, fakticheski lish' odin udostoilsya privilegii nablyudat', kak Magistr Magii vypolnyaet akt svoego ischeznoveniya. I esli verit' Benedikte, Hej ubil ego. Tolpe narodu vypala chest' vyglyadet' ves'ma glupo, i, naskol'ko ya mogu ponyat', my s Benediktoj sostavlyali chast' usilij dlya privedeniya del v poryadok. Konechno, v dannom kontekste "poryadok" eto termin otnositel'nyj. x x x Skaner yaderno-emissionnogo spektra pohozh na schetchik Gejgera s intellektual'nymi muskulami. On ne tol'ko obnaruzhivaet prisutstvie i intensivnost' radiacii, no takzhe risuet kartu okruzhayushchej mestnosti i pokazyvaet, otkuda ishodit izluchenie. U Benedikty est' gromadnyj chemodan iz matirovannogo titana napolnennyj takimi igrushkami, kazhdaya iz kotoryh dovela by znamenitogo K. iz knig o Dzhejmse Bonde do pripadka zavisti biblejskih proporcij. My brodili po holmam nad derevushkoj ves' den'. Benedikta nesla skaner i nadeyalas' zasech' yadernuyu batarejku, kotoruyu, kak my znali, Hej vzyal s soboj v Linkol'nshire, no nashla ona lish' drevnij fon ot povsemestnogo granita vokrug. Vblizi otelya v ozero vpadaet rechushka, stremitel'nyj malen'kij potok, penyashchijsya po skalam. Vyshe po sklonu ruchej vysek sobstvennyj kanal na dne nebol'shoj U-obraznoj doliny, kotoraya mezh derev'ev otkryvaet put' v loshchinu so skalistymi bokami, gde slovno v ladonyah lezhit kroshechnoe ozerco v forme romba, sovershennoe, nepodvizhnoe, chernoe zerkalo, otrazhayushchee golye skal'nye steny vokrug sebya i klochki oblakov vysoko v nebe. V golovah doliny ya prisel na syroj bugorok travy i zakuril malen'kuyu sigaru. Benedikta sverknula na menya neodobritel'nym vzglyadom, no ya otvetil ej svoej luchshej luchezarnoj ulybkoj i prodolzhal kurit', i ona otvalila, derzha skaner pered soboj, slovno charu protiv kakogo-to ochen' starogo istinno britanskogo zla. Nebol'shaya otara ovechek, pasushchihsya vozle ozerca, uvidela, chto ona napravlyaetsya v ih storonu, i poneslas' vskach' bol'shimi serymi puzyryami, plyvushchimi po nerovnoj pochve. Benedikta iz YUzhnoj Karoliny. Mne nravitsya dumat', chto eto delaet ee karolingiankoj, eto moya malen'kaya shutka kak prepodavatelya istorii. Ona govorila, chto rodilas' na odnom iz ostrovov vozle Floridy. Ee otec lovil krevetok, poka odno iz pervyh bol'shih nashestvij vodoroslej s poberezh'ya Floridy ne otravilo vseh krevetok. Posle etogo on prodal vse, chem vladel na ostrove, gde rodilas' Benedikta, i perevez sem'yu v Savannu, gde nashel rabotu v kakoj-to netehnicheskoj otrasli komponentnoj promyshlennosti, pereuchivshis' plavat' v tom, chto eshche nazyvali promyshlennost'yu Voshoda, kogda ya byl mal'chishkoj. Den' spustya desyatogo dnya rozhdeniya Benedikty, primerno cherez vosemnadcat' mesyacev posle uhoda s ostrova odin iz kolleg otca po rabote popytalsya zadat' emu vopros i obnaruzhil eks-krevetochnika mertvym za svoim stolom. On byl mertv po men'shej mere sorok minut i nikto ne obratil vnimaniya. Benedikta rasskazala mne vse eto dovol'no rano, kogda eshche byla zainteresovana ustanovit' kontakt. No ya ne slishkom horosho v tom vide kontakta, kotorogo ej hotelos', kontakta, dohodyashchego do predatel'stva. "Sleduyushchij kvadrant my procheshem zavtra." Velikij bozhe, kak dolgo ona hochet ostavat'sya zdes'? "YA ne dumayu, chto on eshche zdes'", skazal ya bezrazlichnym tonom, slovno eshche ne poteryal ot straha ves' svoj razum. "Esli on voobshche byl zdes'." "My procheshem ocherednoj kvadrant zavtra", povtorila ona, ukladyvaya skaner obratno v shikarnyj zamshevyj chehol. Skaner eto prosto odna iz veshchej, kotoraya v etoj poezdke razocharovyvaet Benediktu, ya - eto vtoraya. Dolzhnym obrazom kalibrovannyj, skaner teoreticheski dolzhen byl zasech' radiaciyu ot ostatkov Sellafilda vo mnogih milyah k yugo-zapadu, odnako batarejku Heya nigde ne bylo vidno. Skaner vyglyadel pohozhim prosto na odin iz trikorderov mistera Spoka. Kogda ya skazal ob etom Benedikte, ona lish' posmotrela na menya s vyrazheniem myagkoj zhalosti, vzglyadom takogo sorta, kotoryj, kak ya vsegda voobrazhal, missionery v devyatnadcatom veke brosali na ostrovityan v YUzhnyh moryah. Konechno, ona slishkom moloda, chtoby pomnit' original'nyj "Star Trek". Slishkom moloda, esli uzh do etogo doshlo, chtoby pomnit' dvizhushchiesya kartinki men'she, chem v treh izmereniyah. YA ne dolzhen obvinyat' ee v etom. YA posmotrel na nebo i skazal: "Posveti mne, Skotti." "Ty bolen, Martyshka", skazala ona, kachaya golovoj. My sledovali ruch'yu, vozvrashchayas' po doline obratno k ozeru. Zdes' ryadom s alleej derev'ev stoyalo derevo, na kotoroe ya obratil vnimanie v nashej poslednej progulke. YA nazval ego Rakovym derevom. Kazalos', ono umiraet dolgoj i strashnoj smert'yu. Ogromnye granulirovannye yazvy razmerom v kulak useivali stvol v pochti simmetricheskom poryadke; na nem pochti ne bylo list'ev, dazhe s uchetom pozdnego sezona, i kazalos', chto ono sbrasyvaet i vetvi tozhe, potomu chto nekotorye prosto otvalilis' i upali v ruchej. YA obratil na nego vnimanie srazu, kak tol'ko uvidel, odnako Benedikta udostoila ego lish' beglym vzglyadom i zabormotala chto-to o zagryaznenii sredy, chto Oregon prosto porazhen takoj zhe bolezn'yu. Ne dumayu, chto Benedikte nravyatsya derev'ya. Ne sovsem uveren, nravyatsya li ej lyudi. I uzh navernyaka ej sovershenno ne nravlyus' ya. Pryamo za Rakovym derevom Benedikta spotknulas' o kamen', poluspryatavshijsya v trave, i upala. Vidno bylo, chto ona ochen' bol'no rasshibla koleno, odnako ya prosto stoyal i besstrastno vziral, nadeyas', chto ona razozlitsya. YA eshche ne videl Benediktu v gneve, eto moglo by okazat'sya ves'ma instruktivnym. Odnako ona vsego lish' podnyalas' i posmotrela na menya, prezhde chem snova pohromat' vniz po trope. Ili, skoree, ona posmotrela na dvuhsantimetrovyj CD-ROM, chto ya nosil v kachestve odnoj iz moih ustupok sovremennoj mode prishpilennym k klapanu nagrudnogo karmana moej boevoj kurtki. YA eshche ne skazal ej, chto kurtka starshe ee, i chto ya sohranil kurtku dlya takogo special'nogo sluchaya. x x x YA rabotal nad audiovizual'noj shtukovinoj po istorii Evrazii s gruppoj pyatogo kursa, kogda poyavilos' sozdanie s zagarom zayadlogo serfera. Ono vstretilo menya v ofise dekana s vygorevshimi ot solnca volosami, v kostyume ot vozrozhdennogo Armani i s myagkim sredne-atlanticheskim vygovorom korporativnogo yurista. Ono iskalo moej pomoshchi. Ili, tochnee, ego nanimateli iskali moej pomoshchi. Propala vazhnaya sostavlyayushchaya issledovatel'skogo oborudovaniya korporacii i oni dumali, chto ya mogu okazat'sya v sostoyanii pomoch' vernut' ego obratno. Pryamo togda zakonnik ne pozhelal rasskazat', kakaya imenno eto byla sostavlyayushchaya oborudovaniya, odnako skazal, chto on upolnomochen predlozhit' mne platu v obmen na uslugi, nezavisimo ot togo, najdetsya ona ili net. On predlozhil mne samomu vybrat' valyutu. Plata v vosem'-desyat' raz prevyshala moyu godovuyu. CHto zh, v podobnyh situaciyah v golove pronosyatsya vsevozmozhnye moral'nye soobrazheniya. Posle togo, kak proverish' korporaciyu, i udostoverish'sya, chto ona vovse ne kakoe-to dikovinnoe chudovishche, nachinaesh' vzveshivat' tesnuyu kvartirku v Uoltenstou protiv ranee gipoteticheskogo doma s tremya spal'nyami v Hardfordshire. Neveroyatno, no vam pri etom viden svet v konce tunnelya. Poetomu podpisyvaesh' tam, gde skazano, na vos'mi ekzemplyarah, potomu chto esli ne ponimaesh', kak imenno tebya hotyat ispol'zovat', to eto ne imeet nikakogo znacheniya. Oni zhe v lyubom sluchae zaplatyat. A potom oni, konechno, skazali, kakaya imenno chast' oborudovaniya propala, chto u etoj chasti gustye volosy, midlendskij vygovor vrode vashego sobstvennogo, i chto eta chast' privykla rasskazyvat' samye gnusnye irlandskie anekdoty vo vsem Londone. A togda uzhe slishkom pozdno otstupat'. Vy pali zhertvoj sobstvennoj zhadnosti. x x x Emkost' dlya antiseptika v otele byla s kruglym zheleznym smotrovym lyukom primerno s polmetra v poperechnike, derzhavshimsya dvumya dyuzhinami boltov s shestigrannymi golovkami. Ona torchala iz zemli na zadah sada na verhushke sekcii truby, vystupayushchej primerno na fut. Mnogo let nazad v te shkol'nye poezdki mne nravilos' hodit' syuda, sidet' na lyuke i smotret' vniz na dolinu. YA prihodil syuda v tot samyj den', kogda my pribyli s Benediktoj, kogda ya eshche ustraivalsya na meste i privodil v poryadok svoi vospominaniya. Benedikta brosila na emkost' s hlorkoj lish' odin vzglyad, probormotala chto-to vrode "tehnologiya tret'ego mira", i usmehnulas' malen'komu konverteru metana, prikreplennomu boltami k smotrovoj trube. YA chasto hodil syuda, chto ustraivalo Benediktu, potomu chto ona vsegda znala, gde menya najti. Otel' tak solidno vystroen iz granita, chto kazhetsya, chto on vysechen pryamo iz sklona gory. Kak i ego hozyajka, missis Lamont. Sushchestvuet i mister Lamont, nizkorosloe temnokozhee sozdanie, no on poyavlyaetsya tol'ko posle nastupleniya nochi, kogda ego mozhno najti na vysokom taburete v bare, laskayushchim ves' vecher edinstvennyj bokal prostogo mal'ta. Ego zhena, odnako, plyvet po komnatam i po temnym koridoram s shotlandskimi oboyami so vsem tyazhelovesnym velichiem galeona pod polnymi parusami. Ona govorit na dialekte, kotoryj Benedikte ne udalos' opredelit'. Sobstvenno, ya tozhe ne smog, no ya ne sklonen k tomu, chtoby Benedikta eto uznala. Kogda missis Lamont razgovarivaet so mnoj, ya kivayu, kak mne kazhetsya, v nuzhnyh mestah, i nadeyus' na luchshee. Zdes' vse eshche est' malen'kaya komnata, nazyvaemaya "televizionnoj", gde po vecheram my sidim s chetyr'mya-pyat'yu drugimi gostyami vokrug ustarevshego Panasonika Golostar, u kotorogo imeetsya nominal'noe razreshenie po osi Z, tak chto vse figury kazhutsya bleknushchimi v kakom-to chetvertom izmerenii. Benedikta nastaivaet, chtoby my smotreli programmy novostej na sluchaj, esli ya zamechu chto-nibud', chto dast klyuch k mestonahozhdeniyu Heya, no my vidim tol'ko soobshcheniya o beskonechnyh detskih grabezhah i podzhogah v centrah gorodov severa. Kazhdyj vecher ya zvonyu posle novostej zhene, i kazhdyj vecher ona sprashivaet, kogda ya vernus' domoj. I kazhdyj vecher ya dayu otvet, chto dala mne Benedikta, kogda ya zadal ej tot zhe vopros. YA vernus' domoj, kogda my najdem Heya. I kazhdyj vecher v golose svoej zheny ya razlichayu gluhuyu tishinu zabroshennosti. x x x Dazhe v shestnadcat' let, neuklyuzhij i voochiyu sostoyashchij vsecelo iz pryamyh uglov, on obladal celym zverincem zhutkih entuziazmov, ot kvarcevyh chasov do kel'tskih legend. Kak-to vecherov v etoj samoj "televizionnoj" komnate, gde ya i Benedikta nyne smotrim novosti, my s nim zasidelis' dopozdna s nashimi pervymi sigaretami v mercanii cvetnogo televizora Soni, ch'ya gorizontal'naya razvertka nepreryvno dergalas', i on rasskazal mne istoriyu Kuhulina. Kuhulin - velichajshij iz kel'tskih geroev. V poslednej svoej bitve, smertel'no ranenyj, on privyazal sebya k stolbu, chtoby umeret' stoya, s mechom v rukah. Nikto ne otvazhivalsya podojti k nemu blizko, poka voron ne uselsya emu na plecho, i Kuhulin otpravilsya v Tir-na-nOgg. "Tir na chto?", zakashlyalsya ya. "Tir-na-nOgg", povtoril on. "Strana YUnosti. Kel'tskaya Valgalla, kuda uhodyat geroi." On smotrel na menya pechal'no. "Edinstvennaya problema v tom, chto nado byt' mertvym, chtoby mozhno bylo pojti tuda." On zatushil sigaretu, rasseyanno otgonyaya dym ladon'yu i glyadya v televizor. "Ne uveren, chto mne eto ponravitsya." x x x Voobshche govorya, imenno interaktivy priveli ego k iskusstvennomu intellektu. On nikogda imi ne byl udovletvoren. On vechno tverdil, chto personazhi v programmah ne yavlyayutsya po-nastoyashchemu avtonomnymi. Oni dejstvuyut po fiksirovannomu naboru logicheskih pravil, i lyuboj dostatochno smyshlenyj, chtoby vychislit' eti pravila, mozhet vsegda pobedit' v igre. V nastoyashchem interaktive, govoril on, personazhi byli by nelogichny, ogranichenny, zhadny, boyazlivy, poprostu glupy. Drugimi slovami, eto byli by real'nye zhivye lyudi. Ponachalu u nego byla malen'kaya konsol' Telefunken, kotoraya predstavlyala soboj indukcionnyj shlem dlya peredachi nejral'nyh impul'sov komp'yutera v mozg. Pozdnee, kogda nachali prihodit' den'gi, on sletal v Bazel' i sdelal postoyannyj parallel'nyj raz®em, ustanovlennyj v osnovanii cherepa, poetomu emu bol'she ne trebovalsya indukcionnyj shlem, odnako on vse eshche nahodil samye zamyslovatye interaktivy neskol'ko prosteckimi. On vechno tverdil, chto hochet napisat' sovershennyj interaktiv, chto-to voistinu sil'noe. K etomu vremeni neuklyuzhij neprikayannyj podrostok perezhival pozdnij rascvet, prevrashchayas' v vysokogo, simpatichnogo, samouverennogo molodogo cheloveka, stavshego znamenitym v dvadcat' pyat' let svoimi tezisami o mashinnom razume. Ego nazyvali "novym T'yuringom", polimatom vydayushchihsya sposobnostej, a vse, chto ya mog sdelat' - eto podkrast'sya k nemu szadi i votknut' al'penshtok v chertovu rozetku v ego zatylke. On zasmeyalsya: "Tebe dejstvitel'no ne hvataet voobrazheniya." "Dejstvitel'no ne hvataet", kislo soglasilsya ya, glyadya v svoyu kruzhku piva. On snova zasmeyalsya: "Vot chto mne nravitsya v tebe, Martyshka. Ty total'no prozaichen." "A eto na chto-to povliyaet?", s interesom sprosil ya. "Esli ya dejstvitel'no votknu tuda chto-nibud'?" On posmotrel zadumchivo, polozhil ruku na zatylok i provel pal'cami po kroshechnoj zaslonke ot pyli na raz®eme. "Budet bol'no", priznalsya on sekundu spustya. YA hihiknul i sdelal glotok piva. "Total'no prozaichen, da?" "Tebya takzhe zavalyat iskami i sudebnymi povestkami ot kompanii", prodolzhal on. "Ty znaesh', chto s tochki zreniya strahovki Mona Liza i ya stoim absolyutno odinakovo?" "Kak milo dlya vas oboih." My sideli v bare ves'ma otvratitel'nogo paba na Kromvel'-roud. Nashi pozicii smenilis' s tochnost'yu do naoborot: kogda-to on zhil v Londone i ya priezzhal k nemu v gosti, a teper' ya zhil v Londone, a on naveshchal menya ne slishkom-to chasto. Pab vsegda vybiral on i vsegda eto byl plohoj vybor, slovno on pol'zovalsya "Putevoditelem Po Samym Plohim Pabam". |tot, v chastnosti, byl ochen' pustym, gromadnym pomeshcheniem s zapyatnannym istertym kovrom i chrezvychajno gorestnoj gnutoj mebel'yu, stul'yami, obtyanutymi zashtopannym, v zaplatkah, velyurom neopredelennogo cveta, kotoryj kogda-to mog byt' krasnym ili dazhe zolotym, skazat' sejchas bylo nevozmozhno. Zdes' bylo k tomu zhe eshche i ochen' temno, potomu chto stoyal sezon otklyuchenij. Malo pomogali i napolovinu razbitye okna, dyry v kotoryh byli zakryty ploho prignannymi kuskami fanery. Skvoz' odno iz vyzhivshih stekol ya sledil za komandoj dorozhnoj policii, sobravshejsya cherez dorogu vokrug vygorevshih ostankov metanovogo VW. My sideli v etom zhutkom zavedenii po dvum prichinam. Pervaya sostoyala v tom, chto eto byl tridcat' vos'moj den' rozhdeniya Heya (i, tak uzh sovpalo, kanun moego tridcat' vos'mogo dnya rozhdeniya). Vtoraya zaklyuchalas' v tom, chto Hej tol'ko chto stal otcom. Ili, skoree, tol'ko chto stala otcom ta malen'kaya anglo-germanskaya korporaciya, na kotoruyu on rabotal. Rebenok govoril na chetyreh yazykah i lyubil smotret' starye mul'tiki pro Roudrannera. On byl razmerom v semejnyj avtomobil' i nazyvalsya ALDERMAN. "Do togo, kak ya poznakomilsya s ALDERMANom, ya privyk dumat', chto AI (Artificial Intelligence - iskusstvennyj intellekt) oznachaet Artificial Insemination (iskusstvennoe osemenenie)", grubovato sostril Hej, shutka eta, dolzhno byt', uzhe slegka pokrylas' pyl'yu i umerla v laboratorii, gde on rabotal. Hozyain paba s loshadinym licom sledil za nami iz-za obsharpannogo paba bez malejshih priznakov chuvstva yumora. Dlya Heya bylo trudno ne govorit' o rabote, dazhe esli ya ponimal men'she treti togo, chto on mne rasskazyval. On uzhe tolkoval o dal'nejshem prodvizhenii. On pomog miru sovershit' proryv v oblasti iskusstvennogo intellekta. Vse, chto shlo za etim, bylo uzhe razvitiem, utilizaciej, rabotoj dlya hlopotlivyh polugramotnyh nahalov, kotorye zhazhdali chudes. On uzhe govoril o kakom-to drugom nauchnom bezumii, vklyuchayushchem biotehnologiyu. Imenno zdes' lezhit budushchee: bakterii, vydelyayushchie sverhprovodniki komnatnoj temperatury; programmiruemye polisaharidy, kotorye pri nekotoryh obstoyatel'stvah vedut sebya, kak otdel'nye kletki zhivotnogo, a pri drugih, kak polimery s dlinnymi cepochkami; soedineniya, kotorye popadayut na orbitu paketami belogo poroshka, a vozvrashchayutsya s Evropejskoj Kosmicheskoj Laboratorii v vide poluorganicheskih soedinenij, kotorye Priroda videla lish' v svoih samyh zhutkih koshmarah. "YA slyshu strannye veshchi iz Strany Voshodyashchego Solnca", skazal on v odnom meste razgovora. "A chto tam novogo?" Kogda my byli molodymi, YAponiya byla mestom, otkuda prihodili chudesa. Nyne chudesa sozdaval sam Hej, a YAponiya byla ZHupelom i Konkurentom. "Hodya sluhi, chto yaposhkam udalos' skopirovat' lichnost' orangutanga v paru tysyach terabajt ROM-pamyati." "Mne kazalos', chto orangutangi ne obladayut lichnost'yu." On fyrknul. "Ochevidno, ty nikogda ne derzhal ih doma. YA dostoverno znayu, chto u nih bol'she lichnosti, chem u nekotoryh glavnyh zvezd myl'nyh oper." "No k chemu takie hlopoty?" On, ulybayas', oglyadel bar. On byl v odezhde dlya ulicy: meshkovatye oranzhevye pantalony, zatknutye v zamshevye getry, kozhanaya vetrovka cveta bych'ej krovi i ostrokonechnaya malen'kaya shlyapa s gromadnymi svisayushchimi polyami. Slovno esli by kto-to napoil Gendal'fa osobenno moshchnym dizajnerskim narkotikom. "Tak deshevle", skazal on nakonec. "Mozhesh' kupit' chip, vstavit' v svoj razvlekatel'nyj centr, vklyuchit' gologrammnyj proektor - i u tebya svoj sobstvennyj orangutang, zhivoj i brykayushchijsya." "Premnogo blagodaren, obojdus' kotom." On luchezarno mne ulybnulsya: "Prozaichno, Martyshka", skazal on. "Net voobrazheniya." YA otpil teplogo nevkusnogo piva: "Mozhet, pogovorim, chem ya zanimalsya v auditorii segodnya?" "Ne glupi, Martyshka", skazal on. "|to zhe moj den' rozhdeniya, a ya tol'ko chto hlopnul T'yuringa po vysokoj shlyape. Davaj pogovorim obo mne." Konechno, eto bylo eshche v te dni, kogda hozyaeva pozvolyali emu razgulivat' na svobode. x x x Kogda-to, kogda ya byl molodym i rabotal na svoej pervoj prepodavatel'skoj rabote, ya prinyal uchastie v avtomobil'noj ohote za sokrovishchem pod zelenymi derev'yami dorog Kenta. Kak davno eto bylo: odnako v Kente eshche ostalis' dorogi pod zelenymi derev'yami. |to kogda priezzhaesh' v gorodok, nahodish' otvety na celyj spisok voprosov, a iz otvetov vychislyaesh' raspolozhenie sleduyushchego gorodka v cepi. I tak dalee. Alastir, moj voditel', demonstriroval pochti kosmologicheskoe spokojstvie, kogda stalkivalsya s moej glupoj navigaciej i s vykrutasami drevnego, postoyanno spotykayushchegosya "Passata". V tot den' my nasmotrelis' t'my pejzazhej Kenta, a po sluchajnosti videli tak zhe solidnyj kusok Vostochnogo Susseksa. Kogda my natykalis' na druguyu komandu, prinimavshuyu uchastie v poiskah, my s Alastirom pytalis' sbit' ih so sleda, rassmatrivaya kakie-nibud' voobrazhaemye klyuchi ili demonstrativno ot®ezzhaya v sovershenno nepravil'nom napravlenii. Pravda, bol'shuyu chast' vremeni my i v samom dele ehali v sovershenno nepravil'nom napravlenii. My s Benediktoj veli svoyu ohotu za sokrovishchem, sleduya po stopam Heya ot Grantbridzh-hausa do kvartiry v Barbikene, ot zabegalovki na Kromvel'-roud do fabriki piratskih chipov vysoko v Penninah, ot kottedzha v Linkol'nshir-Uolds, gde obnaruzhilis' i pustaya korobka iz-pod posylki, v kotoroj kogda-to lezhala malen'kaya yadernaya batarejka... i tak dalee. Vplot' do etogo mesta. My, ochevidno, byli ne odinoki v nashih poiskah Heya. Ne tol'ko ego hozyaeva vyslali za nim tri drugie komandy, no i konkurenty tozhe hoteli ego najti, ili po krajnej mere najti to, chto on znal. CHtoby sbit' so sleda drugih iskatelej, Benedikta i ya zapisalis' v otel' na beregu ozera kak mister i missis Ramsej, chto, konechno, ne bylo moim nastoyashchim imenem i, skoree vsego, ne bylo i nastoyashchim imenem Benedikty. |to pokazalos' mne ves'ma zhalkoj popytkoj obmana, no Benedikta zayavila, chto ona znaet, chto delaet. Radi soblyudeniya vneshnego effekta my zakazali dvojnoj nomer. Ona spala na posteli, ya na polu. Takoj poryadok ustraival nas oboih. Ona schitala, chto ya idiot; s moej storony ya imel zhenu i pyatnadcatiletnyuyu doch', a vakcina protiv SPIDa vse eshche stoit bol'she chetyreh tysyach funtov za kurs iz pyati ukolov, da i v postel' ya by gorazdo ohotnee zabralsya s dohloj akuloj, chem s Benediktoj. "Martyshka!" Na sej raz ya uslyshal, kak ona podhodit, ee progulochnye botinki shurshali v vysokoj trave. Libo moj sluh uluchshilsya, libo ona prosto bol'she ne bespokoilas' byt' potishe. YA dazhe ne podnyal glaz, prosto sidel, gde sidel, na zaslonke smotrovogo lyuka emkosti s antiseptikom, podbrasyvaya svoj malen'kij CD-ROM, slovno raduzhnuyu monetku. "Perestan'!" "Horosho." YA prishpilil CD-ROM obratno k kurtke. Kogda ya nachinal ego podbrasyvat', eto po kako-to prichine diko razdrazhalo Benediktu. Ne znayu, pochemu. Vozmozhno, ee mat' byla kogda-to napugana fil'mom Dzhordzha Rafta. "Novosti iz doma", skazala ona. Imeya v vidu, chto ona byla na sputnikovoj svyazi so svoimi hozyaevami v ih podzemnom komplekse v Arizone, o kotorom govorilos', chto on vyderzhit nazemnyj yadernyj vzryv moshchnost'yu chut' bolee dvuh megatonn. "Bankovskij schet Heya zakryt." "Navernoe, emu nuzhny kakie-to sumasshedshie den'gi", neohotno predpolozhil ya. "Ty dejstvitel'no tak dumaesh', da?", skazala ona s tyazhelym sarkazmom v golose. "Tol'ko po soglasheniyu s ego bankirami, sdelannymi do togo, kak on ischez, bol'shaya chast' deneg otoshla nashemu glavnomu konkurentu." YA ponimal, chto sovershayu oshibku, odnako vse ravno zasmeyalsya. "Dumayu, chto im ochen' nuzhny eti den'gi, da?" "Da." I vpervye za mnogo dnej my vstretilis' glazami. U nee prelestnye glaza redkostnogo cveta zeleni glubokogo morya, kotoryj mozhno videt' lish' na samom krayu beskonechnosti, kogda derzhish' dva zerkala, povernutye drug k drugu. V odnom glazu ili v obeih mogli stoyat' kamery-implanty, nevozmozhno bylo skazat'. Ona vzdohnula i otvernulas'. "Poshli naverh, Martyshka. YA hochu prepodat' tebe urok geografii." "Urok chego?", peresprosil ya, sleduya za nej. x x x Podnyavshis' v nashu komnatu, Benedikta vyvolokla iz-pod krovati svoj bol'shoj metallicheskij chemodan i provela kartochkoj-klyuchom po slotu na boku. Potom ona postavila ego na podushku, nakrutila kombinaciyu cifr, shchelknula krepleniyami, podnyala kryshku. "Urok geografii, Martyshka", skazala ona. "YA hochu pokazat' tebe, gde ty nahodish'sya." "YA i tak znayu, gde ya nahozhus'", otvetil ya. Glyadya v chemodan, ona skazala: "U tebya net nikakogo predstavleniya o tom, gde ty nahodish'sya. Podojdi syuda." YA shagnul i vstal ryadom. V chemodane, gnezdyas' v penoplaste, lezhali platy, pribory, konsoli, palmtopy, satkomy, konnektory, alfavitno-cifrovye klaviatury, zontichnaya antennaya tarelka, tonkie kak bumaga polikarbonatnye ploskie ekrany, skatannye v trubochku, slovno plakaty, yarkie shpury opticheskoj lenty. Tehnologicheskij dizajn, kollektivnoe bessoznatel'noe nashej epohi. Ona dostala odno ustrojstvo: veshchicu razmerom v staromodnuyu portativnuyu pishushchuyu mashinku i tolshchinoj v roman v myagkoj oblozhke. Ona kazalas' gorazdo menee hitroumnoj vseh ee igrushek: klaviatura, srabatyvayushchaya ot prikosnovenij, nebol'shie LCD-paneli, kroshechnyj integral'nyj ekran, raz®emy vvoda-vyvoda. "Znaesh', chto eto?" "|to ne logichno, shef", s mrachnym yumorom probormotal ya, pytayas' ignorirovat' gnusnoe oshchushchenie, probezhavshee po pozvonochniku. Ona ne pobespokoilas' dazhe vzglyanut' na menya. "|to portativnaya panel' dlya vzloma." "Da? Zachem ty eto privezla?" "Hej sredi prochih veshchej vzyal s soboj iz Grantbridzha odnu iz takih shtuchek", skazala ona, chto ne bylo otvetom na moj vopros. "Zachem?" "Nu, esli b my znali..." Ona polozhila ustrojstvo obratno v gnezdo chemodana, i vynula drugoj ob®ekt: matovo-chernuyu shtuku, oformlennuyu v vide staromodnoj perechnoj mel'nicy s pistoletnoj rukoyatkoj. Dazhe ya znal, chto eto takoe. Ona sdelala shag nazad i napravila ego na menya: "YA ne shuchu, Martyshka." SHirokoe dulo pistoleta bylo useyano sotnyami malen'kih otverstij. YA pozhal plechami: "YA tozhe." Benedikta ulybnulas' i dostala iz chemodana kassetu. "On ne zaryazhen, Martyshka." Ona so shchelchkom vstavila kassetu gde-to sboku na pistolete i povrashchala stvol, poka on ne zashchelkal. "Vot teper' on zaryazhen." I ona nacelila ego v moyu golovu. "V avtomaticheskom rezhime", skazala ona, glyadya na menya vdol' tolstogo stvola, "eta shtuchka opustoshaet kassetu iz dvuh tysyach strelok vsego za sekundu. Na takom rasstoyanii etogo bolee chem dostatochno, chtoby polnost'yu isparit' tvoyu golovu." "Kogda ya byl molodym, devochki igrali v kukly", skazal ya, ne v silah otorvat' glaz ot malen'kih dyrochek. "CHto zh, slava bogu, te dni minovali. Gde on, Martyshka?" "Ne znayu." "Konechno zhe, ty znaesh'. Ty ego luchshij drug. On vsegda govoril o tebe." "YA pol'shchen." Ona tonko ulybnulas'. "Ty ved' staryj, Martyshka. I Haj tozhe staryj. Stariki derzhatsya vmeste." "Ty ne mozhesh' ih vinit', esli mir upravlyaetsya lyud'mi, vrode tebya." Ona snova krutnula stvol. "V odinochnom rezhime", skazala ona, "on strelyaet igloj s konchikom, smochennym v batratoksine. Znaesh', tot, chto iz kozhi yadovityh lyagushek?" "Tol'ko ty mozhesh' tak shutit', Benedikta." "U nekotoryh ochen' strannoe chuvstvo yumora", skazala ona s legkoj ulybkoj. "Kakoe u tebya?" "Moe prevoshodnoe. Takie shutki ya vsegda schital razveselymi." Ona naklonilas' vpered i pristavila dulo k moej shee. "Naprimer, vonzit' kirku v serdce, Martyshka",