SHarl' Henneberg, Natali Henneberg. "U slepogo pilota"
-----------------------------------------------------------------------
Charles et Nathalie Henneberg. Au pilote aveuqle.
Sbornik "Hronos". Per. s fr. - N.Hotinskaya.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Dos'e Departamenta transgalakticheskih soobshchenij.
Sostavleno na osnovanii svidetel'skih pokazanij.
Potolok byl nizkij, i v magazine caril polumrak - samoe podhodyashchee
mesto dlya togo, kto bol'she ne otlichaet den' ot nochi. Pahlo aromaticheskoj
smoloj, kureniyami, k nim primeshivalsya aromat kakogo-to ekzoticheskogo
dereva i vysushennyh v teni lepestkov rozy. Magazinchik pomeshchalsya v podvale
odnogo iz starinnyh zdanij toj chasti goroda, chto kogda-to sil'no
postradala ot radiacii: spustivshis' na neskol'ko stupenek, vy okazyvalis'
pered tochenoj reshetkoj iz venerianskogo sandala. Konicheskij kristall iz
drevnih ruin Marsa mercayushchimi blikami osveshchal vyvesku: "U slepogo pilota".
V to utro v magazin voshel vysokij muzhchina, za kotorym sledoval
robot-nosil'shchik s kakim-to yashchikom. S pervogo vzglyada bylo yasno, chto eto
staryj kosmicheskij brodyaga, uzhe napolovinu svihnuvshijsya - uchast' mnogih,
opalennyh holodnym ognem nebesnyh svetil. Pribyl etot chelovek iz
tumannosti Aselli - a mozhet byt', s dalekogo YUzhnogo Kresta: lico ego bylo
zheltovatym, slovno vosk - osunuvsheesya, izmozhdennoe lico pilota, slishkom
podolgu zhivshego v kabine svoego korablya, nepronicaemogo dlya
ul'trafioletovyh luchej, i slishkom dolgo stranstvovavshego po dzhunglyam
kosmosa. YAshchik byl vyrezan iz serdceviny dereva, krepkogo, kak stal', i v
nem zachem-to prosverlili neskol'ko otverstij. Muzhchina postavil yashchik na
pol, i ego stenki edva primetno zadrozhali - slovno vnutri bilos' ogromnoe
nasekomoe.
- Vot, - hriplo proiznes posetitel', hlopnuv ladon'yu po kryshke, - ne
prodal by eto i za milliard kreditok, no sejchas ya na meli i nado
proderzhat'sya, poka ne poluchu svoi nagradnye. Mne govorili, chto ty hot' i
krovopijca, no chestnyj rostovshchik. Tak chto voz'mi eto v zalog, ya zaberu
cherez shest' dnej. Skol'ko ty mne dash'?
YUnosha, sidevshij v uglu v starinnom kresle, obitom uzorchatoj parchoj,
podnyal golovu. On napominal grandov s kartin Velaskesa, blagorodnyh
kavalerov s obmanchivo-izyashchnymi, zheleznymi rukami, ne stesnyayushchihsya svoej
krasoty. No verhnyuyu chast' ego lica zakryvala chernaya povyazka.
- YA ne krovopijca, - otvetil molodoj chelovek ledyanym tonom, - i ya
nikogda ne beru v zalog zhivotnyh.
- Slepoj... Tak vy slepoj?! - probormotal posetitel'.
- Razve vy ne videli vyvesku?
- Avariya?
- V sektore Pleyad.
- Prosti menya, brat, - voskliknul puteshestvennik. No tut zhe hitro
podmignul: - A s chego ty vzyal, chto eto zhivotnoe?
- YA slepoj, no ne gluhoj.
Dejstvitel'no, iz yashchika razdavalsya edva slyshnyj, pochti neulovimyj zvon,
no vnezapno vse stihlo. Puteshestvennik smahnul so lba krupnye kapli pota.
- Brat, - skazal on. - |to ne zhivotnoe. Nu... ne sovsem zhivotnoe. I ono
mne ochen' dorogo. YA ne mogu prodat' ego komu popalo. A esli do vechera ya ne
razdobudu deneg - mne kayuk, ponimaesh'? Ne vidat' bol'she poletov, kak svoih
ushej. Otberut licenziyu.
- Ponyatno, - negromko proiznes hozyain. - Skol'ko?
- Ty pravda dash' pod nego?..
- Net, ya nikomu nichego ne dayu prosto tak, a tvoj sverchok v kletke mne
ne nuzhen, ya uzhe govoril eto. No ya mogu odolzhit' tebe pyat' tysyach kreditok -
i ne bol'she, a v zalog ostavish' svoi pilotskie dokumenty. CHerez shest' dnej
zaberesh' ih i vernesh' mne na pyat'sot kreditok bol'she. YA vse skazal.
- Da ty i vpryam' krovopijca, huzhe lyubogo zhida!
- Net, no ya slepoj, - otrezal yunosha i dobavil: - |tim ya obyazan odnomu
rotozeyu, kotoryj ne postavil oruzhie na predohranitel'. Nenavizhu rotozeev.
- No kak, - pointeresovalsya staryj projdoha, neterpelivo pereminayas' s
nogi na nogu, - kak togda ty proverish', moi li eto dokumenty?
- Na eto est' moj brat. Dzheki, podi syuda.
Donessya tonen'kij smeshok. Mezhdu meteoritom na podstavke i pochernevshim
ot vethosti pokryvalom, gde nekogda istekal krov'yu zemnoj muchenik, s
kotorogo zazhivo sodrali kozhu, chto-to zashevelilos', i iz temnoty vyehal
malen'kij urodec v kolyaske. Nog u nego ne bylo vovse, a vmesto ruk -
korotkie obrubki, okanchivayushchiesya kryuchkami, s pomoshch'yu kotoryh kaleka mog
upravlyat' svoej kolyaskoj. Smorshchennyj ehidnyj starichok dvenadcati let ot
rodu.
- Radiaciya, - lakonichno poyasnil slepoj. - No on vpolne osvoilsya s
protezami. Dzheki, bumagi v poryadke?
- O da, Nort. Tol'ko oni u nego gryaznye, kak polovaya tryapka.
- Nu chto zh, eto znachit tol'ko, chto oni dolgo prosluzhili svoemu
vladel'cu. Daj emu pyat' tysyach kreditok.
Slepoj nazhal na knopku. Razdvinulis' dvercy stennogo shkafa. Na verhnej
polke stoyal nebol'shoj obityj zhelezom yashchichek, a vnizu lezhala, svernuvshis'
klubkom, himera s Forameny - samoe krovozhadnoe sushchestvo vo Vselennoj,
polukoshka-polufuriya. Posetitel' vzdrognul i otskochil podal'she. Kaleka,
lovko oruduya kryuchkami, dotashchilsya do shkafa, podcepil iz yashchika pachku
kreditok i pochesal chudovishchnoe sozdanie za uhom. Himera zamurlykala.
- Kak vidite, nashi den'gi pod nadezhnoj ohranoj, - obronil Nort.
- Mozhno mne vse-taki ostavit' u vas yashchik? - s neozhidannoj robost'yu
probormotal posetitel'.
I yashchik ostalsya. Kaleka na gruzovom lifte podnyal ego v kvartirku brat'ev
pod samoj kryshej doma. Hozyain skazal, chto "ne sovsem zhivotnoe" sejchas v
spyachke i kormit' ego ne nado, a dyrki v stenkah yashchika propuskayut
dostatochno vozduha. "Tol'ko postav'te ego v temnoe mesto, - poprosil on. -
Oni zhivut v temnote i ne perenosyat dnevnogo sveta".
Dom byl ochen' staryj, s mnozhestvom liftov, nezhilyh pomeshchenij i
vstroennyh shkafov. Iskalechennyh radiaciej i poluchivshih uvech'ya v poslednej
vojne, kotorye snimali v nem kvartiry po deshevke, eto vpolne ustraivalo.
Nort vtashchil yashchik v temnuyu komnatu ryadom so svoej masterskoj. V etot vecher
v chastnom stereoteatre neskol'kimi etazhami nizhe krutili lentu o pokorenii
Pleyad - ochen' staruyu, dazhe bez sensornyh effektov, no Dzheki zayavil, chto
hochet ee posmotret'. Pered tem, kak otpravit'sya, on sprosil brata:
- A ona tam ne zamerznet, eta zveryuga?
- Zamerznet, zhdi! Tot tip skazal, chto ona v spyachke.
- K tomu zhe, - yazvitel'no dobavil Dzheki, - my s toboj ne nanimalis' ee
gret'.
Seans konchilsya okolo polunochi, i kogda Dzheki vybralsya na ulicu, vovsyu
svetila luna. Potom mal'chik priznalsya, chto v tu noch' byl vzbudorazhen
chem-to neponyatnym... Dom zalival yarkij belyj svet, i Dzheki uvidel, chto
zasteklennaya dver' "cherdaka" - tak on nazyval masterskuyu brata v mansarde
- zatyanuta iznutri chernoj zanaveskoj.
- CHego eto Nort, ispugalsya, kak by svet ne povredil zveryuge? - fyrknul
mal'chik.
Ceplyayas' kryuchkami za perila, on bystro okazalsya u dveri i postuchal.
Nikogo. Klyucha v zamke ne bylo. Dzheki togda podumal, chto brat spustilsya v
bar, i on reshil podnyat'sya na kryshu - podozhdat' tam. Noch' byla teplaya, a
vozduh na takoj vysote ne ustupal kondicionirovannomu i otfil'trovannomu.
Serebryanaya luna nepodvizhno visela v chernom nebe.
- CHto-to v etom est', - sonno razmyshlyal Dzheki, - etot svet tochno tak zhe
lilsya eshche v nezapamyatnye vremena, i skol'ko videla luna korolej, poetov i
vsyakih tam vlyublennyh!.. Vot koshki chuvstvuyut prityazhenie luny: razoralis' v
temnote, da i sobaki tozhe... Vprochem, v kvartalah dlya bednyh rol' sobak
ispolnyali roboty. A Dzheki davno mechtal imet' zhivuyu sobaku - emu ved' bylo
vsego dvenadcat' let! No zakon zapreshchal radiacionnym mutantam derzhat'
zhivotnyh.
I tut...
(Pokazaniya svidetelya zapisyvalis' na plenku, i est' osnovaniya
predpolagat', chto zdes' svidetelyu ne hvatilo dyhaniya. Zapis' byla
priostanovlena. Sleduyushchaya zapis' nachinaetsya so slov: "Bol'shoe spasibo za
kofe. Bylo ochen' gor'ko".)
On razlichil kakoj-to tihij shoroh - slovno plesk dalekih voln, kogda
prizhimaesh' k uhu morskuyu rakovinu. |tot shoroh stanovilsya vse blizhe,
blizhe... I tut on uvidel - no ne smog by ob®yasnit', kak... On videl
zhemchuzhno-seroe nebo, prozrachno-zelenuyu vodu, otlivayushchie serebrom grebni
voln. Dzheki ne ochen' udivilsya - on ved' tol'ko chto posmotrel stereofil'm.
Skorej vsego, kto-nibud' v dome naprotiv vklyuchil sensornyj proektor i ego
obrazy kak-to dostigli kryshi.
No gul vse narastal, i mal'chik pochuvstvoval, chto pogruzhaetsya v zelenuyu
vodu. Zapahlo vodoroslyami, morskim priboem. Uvlekaemyj techeniem, on
dvigalsya legko i svobodno, zabyv o svoih uvech'yah. Pod nim proplyvali
peschanye otmeli, ostrovki trepeshchushchih vodoroslej i golubyh, otlivayushchih
perlamutrom aktinij. Podnyavshis' iz okeanskih glubin, svetilis' sinevatym
fosforesciruyushchim ognem zagadochnye ryby, pronosilis' ognenno-krasnye
morskie zvezdy. Prozrachnaya meduza zadela ego ruku, i Dzheki pochuvstvoval
ozhog. Akula-molot spugnula stajku serebristyh rybok, i oni vzmyli vverh
mercayushchim oblakom. A vnizu sgushchalas' temnota, nepronicaemaya, tainstvennaya:
tam chernel zagadochnyj les korallov. Iz treshchiny v skale vysunulis' shchupal'ca
os'minoga, i Dzheki vzdrognul.
On natknulsya na torchashchij iz peska nos korablya. Malen'kaya cherno-zolotaya
sirena, uveshannaya ozherel'yami iz rakushek, ulybnulas' emu, i on, sam togo ne
zhelaya, opustilsya na dno i uvidel proboinu v bortu korablya, iz kotoroj
vyglyadyval ugol starinnogo sunduka, polnogo dragocennostej - to byli
sokrovishcha piratov. V glubine tryuma smutno belela gruda kostej, i
oskalennyj cherep smotrel pustymi glaznicami. "Lyubitel'skij fil'm, -
zapozdalo podumal Dzheki, - slishkom uzh vse po-nastoyashchemu". On rvanulsya
vverh, izo vseh sil ottolknuvshis' kryuchkami, vynyrnul na poverhnost' - i
chut' ne zakrichal ot uzhasa.
Nebo nad nim - eto bylo ne zemnoe nebo! Nort ne raz rasskazyval, kak
vyglyadit temnyj bezbrezhnyj okean, otkryvshijsya sejchas ego vzglyadu - odni
nazyvayut ego kosmosom, drugie - efirom... Zvezdy, stavshie vdrug blizkimi,
oslepili ego. Vspyhivali i gasli, ischezaya vo t'me, meteority. Dzheki videl,
kak vrashchayutsya sovsem ryadom planety i, kazalos', mog dotronut'sya do nih -
krasnyj shar, oranzhevyj, nebesno-goluboj, a vot i Saturn kruzhit v svoem
kol'ce...
Oni byli tak blizko, chto Dzheki popytalsya otstranit' eti siyayushchie shary,
sdelal nelovkoe dvizhenie, upal i pokatilsya vniz po stupen'kam. Spustya
kakoe-to mgnovenie otkrylas' dver' - on ne doletel eshche do serediny pervogo
proleta - i snova ego zahlestnul okean, tol'ko na etot raz on pogruzhalsya
ne odin - voda stala vdrug krasnoj, i eto bylo ochen' strashno, a ryadom s
nim, pokachivayas', medlenno opuskalos' na dno chelovecheskoe telo. Dzheki
uvidel zheltovato-blednoe, issechennoe morshchinami lico.
On podnyal golovu. V dveryah stoyal Nort, belyj, kak te starinnye
statuetki iz slonovoj kosti, chto stoyali na polkah v magazine: chernaya
povyazka perecherkivala ego lico, slovno delya nadvoe.
- Kto zdes'? - istericheski vykriknul on. - Otvechaj, ne to ya vyzovu
policiyu!
Grubyj, zlobnyj okrik. A ved' Nort vsegda govoril s mladshim bratom tak
laskovo...
- |to ya, - drozhashchim golosom prolepetal mal'chik. - YA dobiralsya domoj i
poskol'znulsya na lestnice.
("YA emu sovral", - skazhet potom Dzheki doprashivavshim ego oficeram
Departamenta. I vzglyanet na nih otkrovenno vyzyvayushche: "Nu da, sovral.
Potomu chto inache, ya znayu, on by pribil menya".)
Na sleduyushchee utro ne bylo ni krovavyh sledov, ni trupa na lestnichnoj
ploshchadke, no edva zametno pahlo vodoroslyami...
Dzheki v zadnej komnate magazinchika razlival kofe. V stereovizore
menyalis' polosy utrennih gazet. Odna iz nih soobshchala skorogovorkoj, chto
vozle porta pribilo k beregu trup neizvestnogo muzhchiny. Na ekrane
poyavilas' fotografiya, i v eto vremya voshel slepoj.
- |j, Nort! - uhmyl'nulsya Dzheki. - Slushaj, plakali tvoi pyat' tysyach!
- CHto ty melesh'? - oborval ego brat, privychnym zhestom vzyav chashechku iz
kitajskogo farfora i buterbrod.
- Tot tip, chto pritashchil zveryugu, kak ego tam? A-a, da, ZHoas Du Guashte -
nu i imechko, yazyk svernesh' - tak vot, ego segodnya kak raz vyudili v portu.
Kstati, oni dazhe ne znayut, kto on takoj - bumazhnik-to svistnuli!
- CHistyj ubytok, - hmuro kivnul starshij brat. - A ty uveren, chto eto
on?
- Nu da, vot zhe ego pokazyvayut. Ne ochen'-to priyatnoe zrelishche.
Po tonkomu licu Norta probezhala legkaya sudoroga.
"U nego vrode kamen' s dushi svalilsya", - podumal Dzheki, no vsluh
sprosil lish':
- A chto budem delat' s ego zveryugoj?
- Ona tebe meshaet? - sprosil Nort - na vzglyad Dzheki, kak-to uzh slishkom
legkomyslenno.
- Po mne, starina, - probasil mal'chik, podrazhaya izvestnomu
tolstyaku-komiku, - lish' by v bryuhe ne urchalo! A otkuda on yavilsya, etot
ZHoas?
- Boltal chto-to pro Aselli, - otvetil Nort, s lovkost'yu fokusnika
uhvativ vtoroj buterbrod. - Ty chem segodnya zanimaesh'sya?
- Del po gorlo! Otoslat' zakaz Smitsonu. Poluchit' partiyu "lunnyh
kolokol'chikov". Da eshche nado v centr perepodgotovki invalidov.
- Vot i otlichno. Prihvati zaodno mne kassetu s novostyami za nedelyu.
No v to utro Dzheki ne poshel ni v centr perepodgotovki, ni k zakazchikam.
Pristroivshis' so svoej kolyaskoj na kraeshke dvizhushchegosya trotuara, on
otpravilsya v Astrocentr. |to byl neboskreb - odin iz soten neboskrebov
goroda. Dzheki s trudom dobralsya do lifta pod smeh i shutochki okruzhayushchih.
"Nikak etot malyj sobralsya upravlyat' zvezdoletom? - hohotali odni. - Vot
budet vysshij pilotazh!" "Ty, obrubok! - krichali drugie. - Dal'she Luny vse
ravno ne uletish'!" Vprochem, Dzheki davno privyk k shutkam, prihodilos'
slyshat' i ne takoe.
Mal'chiku bylo obidno, no ne za sebya - za Norta. Nikogda bol'she Nort ne
vojdet syuda, v eti zaly, uveshannye zvezdnymi kartami, gde vdol' sten
tyanutsya polki s mikrofil'mami i steklyannye stellazhi s modelyami korablej ot
drevnih mnogostupenchatyh raket i sputnikov do gigantskih yadernyh
zvezdoletov. Zapyhavshis', Dzheki podkatil k spravochnomu komp'yuteru i, chut'
podumav, zadal vopros.
- Aselli, - razdalsya besstrastnyj golos. - CHto imenno vas interesuet?
Severnyj Anon? YUzhnyj Anon? Gamma Raka? Del'ta Raka?
- A bol'she tam nichego net?
- Al'far, dolgota 26'19'. Ego nazyvayut takzhe Al'foj Gidry.
- Gidra? Takoe morskoe chudovishche? Znachit na etoj planete est' morya?
Prochtite o nej vse.
- Sistemnyh dannyh net, - zasvistel komp'yuter. - Planeta prakticheski ne
issledovana. Poverhnost' celikom pokryta okeanom. Postoyannyh svyazej s
Zemlej ne podderzhivaetsya.
- A zhivotnye i rasteniya?
- Fauna i flora tipichnaya dlya okeanov, nichego drugogo poka ne
obnaruzheno.
- Razumnaya zhizn'?
Komp'yuter pomedlil dolyu sekundy.
- Takzhe poka ne obnaruzhena. Schitaetsya, chto razumnye obitateli
otsutstvuyut. Iz mlekopitayushchih - tol'ko lamantiny.
- CHto eto takoe? - u Dzheki vdrug trevozhno szhalos' serdce.
- Semejstvo vodnyh mlekopitayushchih otryada siren. Travoyadnye. Na Zemle
obitayut u beregov Afriki i Ameriki. Mogut dostigat' treh metrov v dlinu.
Inogda zaplyvayut v ust'ya rek.
- Si... siren?
- Otryad vodnyh mlekopitayushchih, blizok k kitoobraznym. Vklyuchaet dyugonej i
lamantinov.
Dzheki zatknul ushi i zakrichal:
- Da net, net, eto ya znayu, ya sprashivayu, chto takoe sireny!
- Sireny, - proskripel golos. - Mificheskie sushchestva, napolovinu
zhenshchiny, napolovinu pticy ili ryby. Soglasno legendam, svoim sladostnym
peniem zavlekayut moreplavatelej na rify...
- Gde?
- Da na Zemle zhe, - komp'yuter, kazalos', obidelsya, chto ego perebili tak
neuvazhitel'no. - Mezhdu ostrovom Kapri i poberezh'em Italii. Pohozhe, molodoj
chelovek, vy sami ne znaete, chego hotite.
No Dzheki kak raz znal...
Kogda on vernulsya, vse bylo, kak on i ozhidal: magazin zapert, k dveri
prikolota zapiska: "Pilot vyshel". Poryvshis' v karmanah, Dzheki otyskal klyuch
i skol'znul vnutr'. Tishina i poryadok, kak vsegda, vot tol'ko zapah...
Zapah teper' oshchushchalsya tak yavstvenno, slovno u morya, na beregu tihoj buhty,
zharkim letom: zapah vodoroslej, rakushek, morskogo priboya. I eshche smoly -
chut'-chut'. Dzheki stal nakryvat' na stol, potom prigotovil slavnyj obed:
salat iz omarov i spagetti. Skrytnyj, zamknutyj mal'chik, ni na chto ne
godnyj, krome samyh prostyh del, on v glubine dushi lyubil zanimat'sya
domashnim hozyajstvom. Nakonec vse bylo gotovo: v vazah stoyali svezhie cvety,
spagetti dymilis' v tarelkah, a v bokalah s koktejlem medlenno tayali
kubiki l'da. Dzheki trizhdy nazhal knopku zvonka - eto byl uslovnyj signal.
Brat'ya, kazhdyj so svoim uvech'em, ochen' privyazalis' drug k drugu, i mezhdu
nimi davno vyrabotalsya lish' im dvoim ponyatnyj yazyk - pervyj zvonok
oznachal: "Obed gotov, vasha svetlost', pozhalujte k stolu", vtoroj: "Hochu
est'", a tretij: "Hochu est', est', est', chert poderi!" CHetvertyj zvonok
mog by znachit' primerno sleduyushchee: "CHto sluchilos'? Pozhar?" S minutu
pokolebavshis', Dzheki nazhal knopku eshche raz. Tishina. Sredi zastyvshih
dikovinnyh rastenij i tusklo pobleskivayushchih kamnej s drugih planet Dzheki
stalo strashno. Neuzheli Nort i vpravdu kuda-to ushel? Mal'chik dobralsya do
gruzovogo lifta i podnyalsya na verhnij etazh.
Tam on uslyshal novye zapahi: poveyalo chem-to pryanym, neznakomym,
durmanyashchim - otkuda Dzheki bylo znat', chto eto skazochnye aromaty iz
proshlogo: ambra, aloe, rosnyj ladan, gor'kovatyj fimiam Balkidy Savskoj i
krepkij muskus Kleopatry...
I muzyka - otchetlivaya, pochti osyazaemaya, slovno siyayushchij stolb sveta
vzdymalsya pered nim. "Kak eto na drugih etazhah nichego ne slyshat", -
rasteryanno podumal Dzheki.
Nort |llis tshchatel'no zakryl za soboj dver', zaper ee na klyuch i na
zadvizhku. Sil'nye i lovkie ruki slepogo dejstvovali s tochnost'yu horosho
otlazhennogo mehanizma, dvizheniya byli privychnymi, tol'ko serdce kolotilos',
dyhanie stalo preryvistym, i vdobavok Nort chut' ne ostupilsya na lestnice,
tak on speshil. No vse-taki ostorozhnichal. Dzheki... "Mozhet, otoslat'
mal'chishku v Evropu?" - podumal on, v iznemozhenii privalivayas' k dveri.
Tetka, sestra ih materi, zhivet gde-to za okeanom, v malen'kom gorodke s
pevuchim nazvaniem. Net, Nort ne stanet snimat' s sebya otvetstvennost' za
sud'bu Dzheki...
No on otbrosil vse eti zaboty, otmel ih, kak suhie list'ya, i voshel v
temnuyu komnatu, gde stoyal yashchik pod chernym pokryvalom. Pal'cy ego sudorozhno
szhali kryshku, i ladoni tut zhe propitalis' neznakomym aromatom dereva.
- Ty zdes'? - prosheptal on ohripshim ot nezhnosti golosom. - Ty zhdala
menya, da?
Ta, k komu on obrashchalsya, pritaivshis' v temnote, otvetila ne srazu, no
volny muzyki uzhe razbegalis' po komnate. I slepoj pilot, upavshij s nebes
na zemlyu, slovno ptica s perebitymi kryl'yami, chelovek, kotorogo ne zhdali
bol'she ni davno umershaya mat', ni ryzhevolosaya devushka s licom nezhnym, kak
pervocvet, kotoraya kogda-to smeyalas', zaprokinuv golovu i razmetav
bronzovye kudri po belomu plat'yu, - etot chelovek ne chuvstvoval sebya bol'she
obdelennym i neschastnym.
- Ty krasivaya, pravda? Samaya krasivaya... Tvoj golos...
- CHto eshche ty hochesh' znat'? - proshelestela volna, nakryvaya ego. - U tebya
net glaz, u menya net lica. Eshche vchera, kogda ty prishel ko mne, ya skazala
tebe: vse, chto poet i struitsya - eto ya. Vodopad, okutannyj oblakom bryzg,
gornyj potok, volna s pennym grebnem, lunnyj otblesk na gladi okeana. I
okean - eto ya. Vojdi v moi volny...
- Vchera ty zastavila menya ubit' cheloveka.
- CHto takoe chelovek? YA poyu tebe o bezdnah, ob ubayukivayushchih volnah, o
chernyh glubinah i mercayushchem svete, ob okeane - praroditele vsego zhivogo, a
ty govorish' o smerti kakogo-to matrosa. |tot nichtozhnyj poluchil po
zaslugam: on pojmal menya i zaper v yashchik, i on vernulsya by syuda, chtoby
razluchit' nas s toboj!
- Razluchit' nas... - prosheptal Nort. - Razve takoe vozmozhno?
- Net, nikogda, esli ty pojdesh' za mnoj.
Melodiya narastala, stala pronzitel'noj. Slovno strela, vonzivshayasya v
grud', slovno most, perekinutyj cherez bezbrezhnyj okean. Vse, chto
skryvalos' v podsoznanii, vyrvavshis', ustremilos' navstrechu etim zvukam.
Raskrylas' puchina, vodovorot, polnyj mercayushchego tumana i iskryashchihsya
ognej...
Norta zakruzhilo i poneslo.
...Kak stranno uznavat' zdes', za predelami chelovecheskih predstavlenij
o vremeni i prostranstve, zvezdy i sozvezdiya, kotorye videl kogda-to
svoimi glazami - vot luchitsya holodnym svetom Polyarnaya zvezda, vot
rassypannye zhemchuzhiny Poyasa Oriona... A on parit odin v bezdonnom mrake,
bez korablya, bez skafandra - kak chudesno!.. Niti sveta opleli ego set'yu i
pokachivayut v pustote, ili u nego vyrosli kryl'ya? CHerdak, naselennyj
kalekami dom v radioaktivnom kvartale, Zemlya... Kak vse eto do smeshnogo
daleko sejchas! Sredi zvezd on razglyadel svetyashchijsya izgib Drakona. Peresek
bezdnu, polnuyu mercayushchih temnyh ognej - Volosy Veroniki, ocarapal ruku o
siyayushchij goluboj sapfir - Vegu v sozvezdii Liry... Net, on ne byl odin -
zhivaya muzyka okutyvala ego i nesla vse dal'she i dal'she. Melodiya
skladyvalas' v slova.
- Ty dumal, chto poznal beskonechnost'? - pela ona. - ZHalkie sozdaniya, vy
schitaete sebya vsevedushchimi i vsesil'nymi. Vy postroili grubye mashiny,
kotorye narushayut garmoniyu zvezd, a potom vspyhivayut i padayut, sgoraya, i s
nimi sgorayut hrupkie dushi lyudej... Idi za mnoj, ya pokazhu tebe, chto vidim i
znaem my vo mrake, v glubinah okeana - ved' snizu mozhno uvidet' to zhe, chto
naverhu...
Sozvezdiya stremitel'no nadvigalis' - i muzyka zvuchala vse gromche. Nort
smotrel vo vse glaza na to, chego ni odin pilot nikogda ne uvidel by i na
samom luchshem stereoekrane: slovno rossypi rubinov i izumrudov mnozhestvo
raznocvetnyh solnc, spirali sozvezdij, podobnye ognennym zmeyam... Dozhd'
meteoritov pronizyval nepodvizhnye skopleniya zvezd. Sverhnovye neslis' emu
navstrechu, vzryvayas', razletayas' na mel'chajshie oskolki, plyashushchie v
zvezdnyh vihryah, giganty i karliki nizvergalis' ognennym vodopadom.
Prostranstvo i vremya stali pylayushchim kraterom vulkana.
- Vyshe! Bystrej! - pel golos.
|to bylo uzhe ne prosto golovokruzhenie, ne prosto p'yanyashchij polet. Nort
slovno sbrosil svoe telo, rastvorilsya, smeshalsya so zvezdnoj pyl'yu, sam
stal peschinkoj, zateryannoj v beskonechnosti...
- Vyshe! Bystrej!
Kogda zhe on oshchutil eto? Byt' mozhet, v etot samyj mig ottuda, iz-za
zvezdnyh arkad, iz bezdny, iz takih glubin, o kakih i pomyslit' ne mozhet
chelovek, poveyalo na nego ledyanym dyhaniem i on pochuvstvoval, kak ego
skovyvaet uzhas. Net, nechto bol'shee, chem uzhas. On provalilsya na samoe dno
puchiny, on preodolel beskonechnost' - i tam konchilsya polet. Tam nachinalas'
pustota, nebytie. Nort lezhal na dne glubokogo kolodca, v kromeshnoj t'me i
oshchushchal vkus krovi vo rtu. Steny kolodca to i delo sodrogalis' ot ritmichnyh
udarov. On popytalsya podnyat'sya i pochuvstvoval, chto opiraetsya rukami na
sherohovatuyu derevyannuyu poverhnost'. Detskij golos zval ego otkuda-to
izdaleka:
- Nort! Nort! Ty chto, ne slyshish'? Otkroj dver'! Otkroj zhe!
Nort medlenno prihodil v sebya. Ego tryasla drozh', on byl tak slab, budto
vsya krov' tol'ko chto vyshla iz nego. Na mig Nortu pokazalos', chto ego
korabl' snova poterpel krushenie v Pleyadah. Pripodnyavshis' na loktyah, on
popolz k vyhodu. Emu eshche hvatilo sil, chtoby otodvinut' zasov i tolknut'
dver', i tut zhe, na poroge, on poteryal soznanie.
- Ponimaete, eto byli takie puteshestviya... - Dzheki podnyal golovu i
posmotrel na sidevshih pered nim oficerov Departamenta kosmicheskoj policii.
Oni okazalis' sovsem ne zlymi. Dali emu sendvich i teplyj pled. No razve
eti lyudi smogut ponyat'?
- YA i ne znal, chto Nortu bylo tak ploho, - prodolzhal on. - YA-to nikogda
ne puteshestvoval, raz tol'ko byl u morya. A Nort... S teh por kak on oslep,
on vsegda kazalsya takim spokojnym! YA dumal, on teper' stal, kak ya. Mne
vsegda bylo horosho vozle nego, i nikuda ne tyanulo. CHtoby pohodit' na nego,
ya dazhe inogda zavyazyval glaza, mne bylo interesno, kak mozhno vosprinimat'
mir tol'ko v zvukah. Pravda, uborshchica i nochnoj storozh (ne robot, a
nastoyashchij storozh) ne raz govorili nam: ne goditsya tak zhit' dvum parnyam. No
ved' Nort slepoj, a ya kaleka. Komu my nuzhny?
Net, podumal nachal'nik Departamenta, mal'chik oshibaetsya, Nort komu-to
ochen' nuzhen. No vsluh nichego ne skazal, i Dzheki prodolzhil svoj rasskaz.
Na sleduyushchij den' bylo pasmurno. Nort zachem-to vytashchil iz grudy hlama
svoj staryj skafandr i, posvistyvaya, prinyalsya nachishchat' metallicheskie
chasti.
"Hochu postavit' ego u vhoda v magazin", - ob®yasnil on Dzheki.
Okolo poludnya zazvonil telefon. Snyav trubku, Dzheki uslyshal, chto
rukovodstvo izvestnogo na vsyu stranu detskogo priyuta ne reshaetsya prinyat'
rebenka so stol' sil'nymi uvech'yami. Mal'chik vyslushal kazennye izvineniya i
molcha polozhil trubku. Itak, rech' shla o nem. Znachit, Nort hochet ot nego
izbavit'sya?.. S uma on soshel, chto li? Ved' dlya nego eto vse ravno, chto eshche
raz oslepnut'! Za zavtrakom, kogda ni odin iz brat'ev ne proronil ni
slova, Dzheki prishlo v golovu pererezat' telefonnyj provod - nakonec-to
togda vse ostavyat ih v pokoe. Odnako snachala on reshil pozvonit' doktoru
|versu, ih lechashchemu vrachu. No telefon molchal. Dzheki ponyal - Nort operedil
ego.
Togda on postaralsya stat' malen'kim i nezametnym, zabivshis' so svoim
kreslom v ugolok za sundukami, a potom vskarabkalsya na knizhnuyu polku. |ta
polka davno stala ego privychnym ubezhishchem, ego tajnikom. Naverhu lezhalo
neskol'ko drevnih foliantov v perepletah iz zolotistoj kozhi, pahnuvshej to
li ladanom, to li sigarami, s pozheltevshimi stranicami i chudnym shriftom,
kotorym pol'zovalis' v XX veke. V nih byli strannye kartinki - ne
mul'tiplikaciya, kak teper', prosto nepodvizhnye. Otkryv naugad odnu iz
knig, Dzheki srazu natknulsya na uvlekatel'nyj rasskaz o kapitane, kotoryj
plyl na svoem korable vse vpered i vpered po svincovo-sinemu moryu. Parusa
korablya byli iz alogo shelka, a sam korabl' - iz dragocennogo sandala. S
berega donosilos' sladostnoe penie, pesnya lilas' i zvala moryakov k
neizvedannomu... Pered korablem vzdymalis' rify v oblakah bryzg, slovno
osypannye zhemchuzhinami, luna ozaryala skaly, a Uliss privyazyval svoih
matrosov k reyam i zalival im ushi voskom. I lish' on odin uslyshal penie
siren...
- Nort, - sprosil vdrug mal'chik, zabyv o vsyakoj ostorozhnosti, - skazhi,
a sireny byvayut?
- Kak? - peresprosil slepoj, vzdrognuv.
- Nu, moryaki v starye vremena rasskazyvali...
- Gluposti, - otvetil Nort. - |ti moryaki slishkom podolgu byvali v
otkrytom more, a ot etogo mozhno tronut'sya rassudkom. Predstavlyaesh', oni
dobiralis' ot Krita do ostrovka pod nazvaniem Itaka dol'she, chem my teper'
do YUpitera. Inogda u nih konchalos' prodovol'stvie, i oni golodali, a ih
korabli byli ne prochnee orehovoj skorlupki. No glavnoe - mnogo mesyacev oni
ne videli ni odnoj zhivoj dushi, krome drug druga, i vse byli odinakovo
gryaznye, zarosshie i slegka choknutye. Nu i, sam ponimaesh', rassudok u nih
mutilsya, tak chto lyubaya devka s piratskoj shhuny mogla pokazat'sya im Circeej
ili Kalipso, a za sirenu oni prinimali pervogo vstrechnogo kita ili
del'fina.
- Ili lamantina, - skazal Dzheki.
- Nu da, lamantina. A ty sam-to ih videl?
- Net.
- Konechno, vryad li oni est' v zooparke. Voz'mi-ka chetvertyj tom
enciklopedii, on sleva, na polke. Gde napisano "Estestvennye nauki".
Otkroj stranicu 792. Nashel?
Mezhdu pozheltevshih stranic Dzheki uvidel sovsem noven'kuyu zakladku -
znachit, Nort uzhe listal etot tom, hot' i ne mog ego prochest'. Na kartinke
bylo izobrazheno krupnoe zhivotnoe vrode morzha s bol'shoj krugloj golovoj,
pyshnymi usami i maslyanisto pobleskivayushchej kozhej. Ryadom takaya zhe samka
kormila detenysha. U vseh troih byl ochen' ser'eznyj vid. Dzheki stalo
smeshno, - ne sderzhavshis', on zahihikal.
- Zabavno, da? - sprosil Nort. Mal'chik nikogda ne slyshal, chtoby brat
govoril takim gluhim, budto nadtresnutym golosom. - Podumat' tol'ko,
skol'ko lyudej brosalos', ochertya golovu, v volny iz-za etih tvarej. Tochno,
oni vse byli choknutye!
No blizhe k vecheru Nort predlozhil Dzheki bilet v planetarij i sprosil, ne
hochet li tot pokatat'sya na attrakcionah v luna-parke. - Spasibo, - otvetil
mal'chik, - chto-to ne hochetsya. - Emu dejstvitel'no ne hotelos' vypolzat' iz
svoego ugla, na polke bylo tak uyutno. On snova otkryl tolstyj tom v
zolotistom pereplete, osoznavaya vpervye, chto mir polon tajn, i chto sud'ba
mozhet prinimat' samye raznye oblich'ya. Pered ego glazami smenyali drug druga
nazvaniya skazochnyh ostrovov, legendarnye geroi otpravlyalis' na poiski
zolotogo runa ili vyzvolyali svoih vozlyublennyh iz carstva Aida. Ili,
vzletev k samomu solncu, obzhigali kryl'ya i padali s nebes...
Nort brodil po magazinu, zakryval okna i perestavlyal bezdelushki na
polkah. On ushel besshumno, Dzheki i ne zametil: tol'ko kogda mal'chik
sobralsya sprosit' eshche o parusnyh korablyah, on ponyal, chto brata net.
Ohvachennyj vnezapnym strahom, Dzheki slez s polki i obnaruzhil, chto ego
kreslo na kolesah tozhe ischezlo. Ceplyayas' za chto popalo, on stal vybirat'sya
iz-za sundukov i tut, sredi svalennogo v uglu hlama natknulsya na chto-to
mokroe, lipkoe i ochen' strashnoe: eto byl bumazhnik ZHoasa Du Guashte. A v nem
- pyat' tysyach kreditok...
Strah Dzheki pereros v uzhas. Pochti nichego uzhe ne soobrazhaya, on popolz k
dveri, no ta byla zaperta. Dobralsya do shkafa-lifta - on tozhe ne
otkryvalsya. Vnutri otchayanno myaukala himera s Forameny.
- Plohi nashi dela, starushka, - prosheptal Dzheki, prizhavshis' gubami k
shcheli. - Zaperli nas s toboj. - On do boli zakusil gubu, sliznul krov',
vystupivshuyu v ugolkah rta i gluboko zadumalsya. Nado bylo chto-to delat', i
bystro. Kolotit' v dver' bespolezno: uzhe pozdnij vecher, na ulicah nikogo,
vse normal'nye lyudi sejchas doma pered stereovizorami; i stuchat' v steny
net smysla - v polupodvale, gde nahoditsya magazin, nikto ne zhivet, v
podvale tozhe. Telefon otklyuchen. Dzheki postupil tak, kak povel by sebya
lyuboj mal'chishka, zapertyj v pustoj komnate, tol'ko v otlichie ot drugih,
dlya nego eto potrebovalo pochti nechelovecheskih usilij: on vskarabkalsya po
shtore na podokonnik, kryuchkom uhitrilsya otkryt' okno i sprygnul vniz. Upal
na spinu i bol'no udarilsya o kamni mostovoj.
"Vot proklyatyj mal'chishka, - podumal Nort, otpiraya dver' mansardy. -
Sireny emu ponadobilis'!.."
U nego drozhali ruki. Volna znakomyh, stavshih uzhe privychnymi aromatov
nahlynula i okutala ego - takim vozduhom dyshal on kogda-to na dalekih
planetah. Nort ponyal, chego ot nego hotyat i, ne soprotivlyayas' bolee, poplyl
po etomu okeanu, uvlekaemyj vodovorotom zvukov i zapahov. Ego iskalechennoe
telo, nenuzhnoe bol'she, stavshee obuzoj, ostalos' lezhat' gde-to, pokachivayas'
na volnah...
- Vot i ya, - pela muzyka. - YA s toboj, ya v tebe, a ty teper' - eto ya.
Tebya hotyat uderzhat' na Zemle, no vse, chto svyazyvaet tebya s Zemlej -
chepuha. Ty ne zemlyanin bol'she, ibo my s toboj - odno. Vchera ya pokazala
tebe glubiny, kotorye znayu ya, teper' pokazhi mne zvezdy, kotorye znaesh' ty.
Rasskazhi, kakie planety ty videl, pust' tvoi vospominaniya odno za drugim
stanut moimi. Byt' mozhet, tak my s toboj najdem nash mir, kotoryj zhdet i
zovet nas. Idem. YA vyberu tebe planetu, kak dragocennejshuyu zhemchuzhinu v
rossypyah zhemchuga...
I tut on uvidel ih vse.
Vot Al'fa Spiki iz sozvezdiya Devy, ledyanoj shar, ch'ya atmosfera tak
nasyshchena vodyanymi parami, chto korabl', edva snizivshis', ves' pokryvaetsya
ineem. |ta planeta mercaet, slovno tysyachegrannyj brilliant v luchah
dalekogo zelenogo solnca: ona pokryta l'dom pochti do samogo ekvatora. Esli
spustit'sya, tebya so vseh storon oputayut raznocvetnye radugi, oslepit
severnoe siyanie i sneg, a sneg tam pahnet ladanom - vsem pilotam znakom
ego durmanyashchij aromat. Lyuboj sluchajno zaderzhavshijsya na etoj planete
astronavt uzhe cherez neskol'ko chasov teryal rassudok.
Norta neodolimo vleklo proch', podal'she ot etogo mira, i sleduyushchaya
planeta, kotoruyu on uznal, byl Fos iz sozvezdiya Lebedya, planeta-magnit,
planeta-mogila. Otsyuda on tozhe vsegda predpochital derzhat'sya podal'she: po
orbite etoj planety kruzhili tysyachi pogibshih korablej, kotorye ona zatyanula
v lovushku. Samye otchayannye astronavty naveki ostalis' zdes' v svoih
blestyashchih stal'nyh grobah: etot shar, razmerom ne bol'she Luny, celikom
sostoyal iz chistejshej magnitnoj rudy.
Oni vihrem promchalis' mimo kapli raskalennogo kipyashchego hrustalya - eto
byl Al'tair. Eshche odna zapadnya podsteregala ih v sozvezdii Oriona, v centre
kotorogo sverkal ogromnyj brilliant - Betel'gejze; vokrug v pustote
vstavali mirazhi, celyj les mirazhej, pronizyvaemyj oslepitel'nymi molniyami.
Planeta, pritaivshayasya tam, ne imela v atlasah dazhe nazvaniya, a sami
astronavty nazyvali ee Solnechnoj Rosoj. Kosmicheskie locmany boyalis' etogo
mesta, kak preispodnej.
- Vyshe, - pel golos, i tysyachi zvezdnyh otgoloskov podhvatyvali ego
pesnyu. - Vyshe! Dal'she!
No tut Nort popytalsya osvobodit'sya. On ponyal, kuda ego vlechet, i znal,
chto na etom puti ego zhdet nechto hudshee, chem preispodnyaya. Ibo emu uzhe
prishlos' perezhit' eto odnazhdy. Tam, v samom centre tainstvennogo sozvezdiya
Raka, byla udivitel'naya planeta s nizkim, serebristo-lilovym nebom.
Prekrasnejshaya iz vseh, kotorye on videl, ta edinstvennaya, kotoruyu on
polyubil, kak zhenshchinu, potomu chto dva ee okeana napomnili emu paru zelenyh
glaz. Korona iz desyati mercayushchih lun venchala Al'fu Gidry, - planetu,
kotoruyu pervye astronavty nazyvali Al'farom. Okeany ee byli bezdonny,
penistye grebni vzdymalis' na nih, i caril zdes' zapah morya, soli,
vodoroslej i ambry. Ona byla okutana muzykoj ul'trazvukovyh voln, kotoraya
delala nevozmozhnoj svyaz' s etim mirom i sbivala s puti zvezdolety.
Kisloroda v ee atmosfere bylo tak mnogo, chto samyj vozduh ee op'yanyal i
ubival vse zhivoe. Korabli, kotorym udavalos' otorvat'sya ot kovarnogo
Al'fara, unosili na bortu mertvecov s zastyvshej na licah schastlivoj
ulybkoj.
I vot odnazhdy, pytayas' vybrat'sya iz etoj manyashchej zapadni, korabl',
upravlyaemyj Nortom, ustremilsya k sozvezdiyu Pleyad i tam vspyhnul,
stolknuvshis' s asteroidom...
Krov' neistovo zabilas' v viskah byvshego astronavta. Nad gorizontom
vzmylo ogromnoe svetilo - Polluks, ono zadrozhalo i vzorvalos' - budto
chto-to vzorvalos' v golove Norta, za nim tak zhe vspyhnuli Procion i
Sirius, i ves' Mlechnyj put' zashelsya v sudorogah. CHelovek, zateryannyj v
etom ognennom okeane, bessil'noe sushchestvo, otchayanno barahtayas', pogruzhalsya
vo mrak. Kroshechnyj atom sredi gigantov, da net, ne atom - vsego lish'
otzvuk, eho dalekogo zvuka posredi zvezdnoj simfonii...
- Zdes', - skazal Dzheki, utiraya ladon'yu krov' s prokushennoj guby. -
Klyanus' vam, inspektor, chto eto zdes'. Vot iz etogo okna ya vyprygnul.
Da, vot ono, okno, i oskolki stekla, kotoroe on razbil, padaya, no Dzheki
molchal o tom, kak emu bylo bol'no. On sil'no porezalsya i nekotoroe vremya
visel na svoih kryuchkah, a svalivshis' vniz, poteryal soznanie. Kogda,
nakonec, melkij dozhdik zastavil ego ochnut'sya, on popolz. "YA vse polz i
polz..." - govoril on potom v policii. Mimo pronosilis' mashiny, lyudi v
nekotoryh dazhe pritormazhivali, zametiv na doroge neponyatnoe sushchestvo,
pohozhee na razdavlennuyu gusenicu: "Oj, Merilin, smotri kakoj zabavnyj
urodec!" "Ne ostanavlivajsya, Gejl, eto zhe mutant". "O, zvezdy! Oni ved',
kazhetsya, zaraznye!.." Dzheki tol'ko krepche stiskival zuby. Nakonec ryadom s
nim ostanovilsya nebol'shoj gruzovichok. |to byl musorovoz. Dva
robota-musorshchika podnyali mal'chika. On otchayanno zakrichal, predstaviv sebe,
kak ego vezut na svalku i shvyryayut v kuchu otbrosov. Na ego schast'e za rulem
sidel chelovek, kotoryj uslyshal kriki i otvez Dzheki v policejskij
uchastok...
- YA nichego ne slyshu, - skazal inspektor posle minutnoj pauzy.
- Nikto vo vsem zdanii nichego ne slyshit, - zadyhayas', progovoril Dzheki.
- Navernoe, eto dano tol'ko ochen' neschastnym, ili uzh ne znayu...
predraspolozhennym, chto li? Mozhet byt', eto ul'trazvuk? Smotrite, vashi
sobaki bespokoyatsya!
I pravda, krasavcy-dogi, sobaki specsluzhby, drozhali, toptalis' na meste
i tihon'ko poskulivali.
"Nu i del'ce mne opyat' dostalos', - podumal inspektor Morel'. - Vezet,
kak utoplenniku: obrubok-mutant, svihnuvshijsya astronavt, kakaya-to
sirena... A kollegam v Upravlenii daj tol'ko povod porzhat'..."
No Dzheki plakal i kolotil kryuchkami v dver', i inspektor, podumav,
kivnul svoim lyudyam: "Lomajte!" Mal'chik tut zhe popolz k liftu; odin iz
policejskih sobralsya bylo pristrelit' himeru, kotoraya, zlobno urcha,
vyskochila iz shkafa. - Ne nado! - vykriknul Dzheki. - |to tol'ko bol'shaya
koshka s Forameny. Vy podnimites', pozhalujsta, podnimites' naverh, a ya
doberus' na lifte!
"Sumasshedshij dom, - tosklivo pomorshchilsya inspektor. - V zhizni takogo ne
videl". Kuda ni glyan', vezde stoyali i lezhali strannye predmety - ne to
roboty, ne to idoly, odin s tremya golovami, drugoj s sem'yu rukami. Povsyudu
valyalis' govoryashchie rakoviny. Odin iz policejskih vzvyl ot uzhasa,
pochuvstvovav, kak ego nogu obvila zhivaya liana. I chego tol'ko tamozhnya
kosmoporta propuskaet takie shtuki? Davno by pora zapretit'. "Da, -
zaklyuchil inspektor, - neudivitel'no, chto tot paren' spyatil..."
Kogda policejskie podnyalis' na kryshu, Dzheki lezhal pered zapertoj dver'yu
mansardy, tshchetno pytayas' otkryt' ee svoimi kryuchkami. Byl li eto ul'trazvuk
ili chto-to drugoe, no vzroslye sil'nye muzhchiny v forme pobledneli.
Nezemnaya muzyka, zapolnivshaya cherdak, byla teper' slyshna i pochti osyazaema.
Inspektor reshitel'no postuchal v dver' i garknul: "Otkryvaj!" No nikto ne
otozvalsya.
- On umer, da? - prorydal Dzheki.
No chuvstvovalos', chto tam, vnutri, pritailos' chto-to zhivoe. I nedobroe.
Morel' velel policejskim vstat' po dvoe s kazhdoj storony dveri.
Specialist po zamkam, korotyshka s plutovatoj fizionomiej, prinyalsya za
rabotu. Policejskie dolzhny byli, kak tol'ko on zakonchit, raspahnut' obe
stvorki i vorvat'sya vnutr', sam zhe inspektor s luchevym pistoletom prikryl
by ih v sluchae vnezapnogo napadeniya. No v mansarde carila neproglyadnaya
t'ma: nado bylo, chtoby kto-nibud' posvetil moshchnym fonarem.
- Davajte ya! - skazal Dzheki. On ves' drozhal, lico ego bylo mertvenno
bledno. - Inspektor, esli tam lezhit moj brat, vy ne mozhete mne ne
pozvolit'... V konce koncov, chem ya riskuyu? Vy ved' pojdete vperedi. I
klyanus', ya ne vypushchu iz ruk fonar'. Ni za chto!
Inspektor smeril vzglyadom eto zhalkoe podobie cheloveka.
- Ty mozhesh' popast' pod udar, - hmyknul on. - Nikogda ne znaesh', kakoe
oruzhie primenyat eti inoplanetnye tvari. Nam ne ponyat', chto oni tam sebe
dumayut i chego hotyat... Mozhet byt' dlya etoj zveryugi pet', kak dlya nas
dyshat'!
- Znayu, - otvetil Dzheki.
A pro sebya dobavil: "Potomu-to ya i poprosil dat' mne fonar'. YA dolzhen
reshit' s nej vse odin na odin".
Inspektor protyanul emu fonar'. Mal'chik tak i vcepilsya v nego. I tonkij
belyj luch lezviem nozha pronik v zamochnuyu skvazhinu.
Vse pochuvstvovali, kak oslablo nechelovecheskoe napryazhenie. Slovno by
porvalsya tugo natyanutyj kanat. Sobaki tut zhe uspokoilis' i legli na pol, -
s ih yazykov eshche kapala pena. I tut vdrug za dver'yu chto-to ruhnulo s
oglushitel'nym grohotom, gluho udarivshis' ob pol...
CHerdak napolnilsya otvratitel'nym zapahom palenogo myasa. Daleko vnizu,
na ulice, kak murav'i, zabegali i zakrichali lyudi. Dom gorel. Na kryshu
budto upal s neba ogromnyj pylayushchij fakel...
Policejskie vyshibli dver', i Morel', perestupiv porog, natknulsya na
strashnoe obgorevshee telo, vernee grudu obuglennoj ploti - dazhe lica u
Norta ne bylo. Tak mog vyglyadet' chelovek, vybroshennyj iz kosmicheskogo
korablya i dolgo padavshij sredi zvezd, kak meteorit... CHelovek, okazavshijsya
v kosmose bez skafandra... Slomannaya marionetka... Nort |llis, slepoj
pilot, poterpel svoe poslednee krushenie.
Policejskie otshatnulis', ne v silah spravit'sya s toshnotoj. No Dzheki ne
dvinulsya s mesta. Krepko derzha fonar', on povorachival ego v raznye
storony, proshchupyvaya temnotu. Muzyka, kotoruyu slyshal on odin, stihala,
postepenno prevrashchayas' v kakofoniyu. Vot nevidimoe sushchestvo ispustilo
poslednij predsmertnyj vopl' (tut vo vseh oknah so zvonom vyleteli stekla,
a na stenah domov pogasli svetil'niki).
I nastupila tishina.
Dzheki uselsya na pol i snova oblizal okrovavlennye guby. Policejskie uzhe
sryvali chernye zanaveski, rasshvyrivali mebel'. Odin iz nih kriknul:
- SHef! Tut nichego net!
Dzheki vyronil fonar' i pripodnyalsya na svoih kul'tyah.
- Posmotrite v yashchike! - zakrichal on. - Tam, ryadom, v temnoj komnate!
- Tam tozhe nichego. I yashchik pust.
- Smotri-ka, - zametil samyj molodoj iz policejskih, - tut chto-to
valyaetsya...
Kogda "chto-to" vynesli na ploshchadku, Dzheki srazu uznal krugluyu golovu,
kotoraya teper' raskachivalas', kak mayatnik, blestyashchuyu chernuyu kozhu,
plavniki... Dolzhno byt', sushchestvo umerlo ot pervogo zhe lucha sveta, no i
mertvoe ego telo eshche prodolzhalo ispuskat' volny ul'trazvuka.
Ul'trazvukovoj izluchatel'? Net. Iz dvuh krasnyh shchelok na golove sushchestva
kapali krovavye slezy. Oni sovsem ne perenosyat sveta, eti sireny s Al'fa
Gidry...
Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 10:34:29 GMT